Chương 10 - Có thể trả là điều may mắn






.




Cát Niên biết ơn Đường Nghiệp cho cơ hội trả nợ, giả như có cơ hội này, bất kể thiếu hụt bao nhiêu, cái gọi là bồi thường chỉ có thể là gánh nặng của đối phương. trả được là điều may mắn.






.




Dường như có tiếng chuông điện thoại trong phòng khách, lát sau, tiếng chuyện điện thoại khẽ vọng trong gian phòng Cát Niên làm việc, loáng thoáng ràng. Cát Niên chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi nơi khó xử này, cố gắng đặt hết tâm sức vào công việc làm, có lẽ chuyên tâm hơn chút, tâm trí bớt nghĩ về hậu quả việc vô cớ hại người ngay của mình. Công việc vừa hoàn thành liền thấy Đường Nghiệp sắc mặt lo lắng bước nhanh vào phòng.




“ phải ngay.”




Cát Niên nghe xong, chớp chớp mắt thêm gì, vội vàng thu dọn đồ đạc theo bản năng. đoán, có lẽ do vị chủ nhân còn lại của căn nhà sắp trở về, phải lập tức rời khỏi đây ngay. Còn về việc người đó là nam hay nữ, vì sao phải tránh, muốn biết.




Trong lúc gấp gáp, Cát Niên vội vàng gom mấy mảnh bìa rơi sàn nhà, mở vải vụn còn thừa cùng đồ nghề nhét hết thảy vào chiếc túi lớn đem theo bên người, lúc này, Đường Nghiệp vừa quay ra khỏi phòng dường như lại nghe thấy ngoài cửa có tiếng động, thấy định lao ra khỏi cửa bèn chặn ngay lại.




: “Từ từ, người ở bên ngoài rồi, lúc này thể ra cửa chính được…”




nghe xong, lập tức thấy rối mù, do dự hồi, nhàng vén góc rèm cửa sổ, thò đầu ra xem xét bên ngoài. Trí nhớ của hoàn toàn chính xác, căn hộ này đích thực ở tầng 11. Hạ tấm rèm xuống, chỉ đành chọn bất động đứng nguyên tại vị trí cũ.




“Hừm!” Đường Nghiệp thở dài, tiếng chuông cửa ngoài dự liệu bắt đầu vang lên, vội vàng chạy ra mở cửa, bỏ lại Cát Niên đờ đẫn đứng tại chỗ, thậm chí chẳng để lại câu dặn dò, vốn nên ở lại đây, nhưng trong hoàn cảnh này, còn cách nào tốt hơn được nữa.




Sau tiếng mở cửa rồi đóng cửa, Cát Niên nín thở, nghe thấy giọng Đường Nghiệp.




“Bà cũng là, bà đến sao báo trước để cháu còn qua đón.” Giọng Đường Nghiệp tuy trách cứ, nhưng lúc này dịu dàng hơn hẳn.




“Giờ vẫn còn chưa cần, đợi đến khi bà nổi nữa rồi, cháu có lấy xe lăn đẩy bà cũng từ, hôm nay đưa cho cháu ít đồ, bố cháu rồi, nhà bên ấy cháu cũng thèm về nữa.” Đó là giọng người phụ nữ lớn tuổi, hãy còn mang chút điệu địa phương, “ thích bà đến hả? Lẽ nào đúng như dì cháu , chỗ này của cháu là thôn độc thân, chỉ cho phép mình cháu ở, người khác đều được qua lại? Bà với dì ấy à, bà tin, cháu từ bé do bà nuôi lớn.”




Cát Niên nghe thấy tiếng Đường Nghiệp trả lời, lúc sau, mới : “Bà ngồi xuống ạ, để cháu pha trà.”




Người ngoài phòng khách hình như vào chỗ, Cát Niên đến thở cũng dám thở lớn, thu tay thu chân gọn vào góc khuất tránh xa tầm nhìn từ phía cửa.




“Nghiệp, vừa đổi bộ vỏ ghế mới à?” Bà lão đặt chiếc cốc xuống, lại hỏi.




“ phải do cháu đặt.”




“ phải cháu còn ai…” Bà nghi hoặc hồi mới “ồ” lên tiếng dài, “Bà hồ đồ quá, còn có thể là ai chứ? Là lần trước dì cháu giới thiệu phải ? Chung quy vẫn là người trẻ kỹ lưỡng, vải này nhã hơn hẳn.”




Dù nhìn thấy, Cát Niên vẫn có thể tưởng tưởng ra nét mặt rạng rỡ của bà lão khi câu này. Dường như mọi bậc trưởng bối thế gian này ai là muốn con cháu đến tuổi kết hôn sớm thành lập gia nghiệp, nếu như số phận rẽ theo ngã khác lúc này vẫn vui vẻ bên bố mẹ, có lẽ cũng có người ngày ngày quan tâm càm ràm như vậy – lại tự trào nghĩ, nếu có con đường khác, vẫn đến nỗi thân mình.




Đường Nghiệp phủ nhận, nghĩ lại có lẽ người con đó chính là đến tiệm Cát Niên đặt hàng, Cát Niên lúc này dường như cũng có thể nhớ lại thêm vài tình tiết hôm ấy, niềm vui tinh tế, mong manh của khi chọn vải, đích thực chỉ những người đắm chìm trong tình mới có được.




Giọng Đường Nghiệp đều đều nghe cảm xúc, “Bà, cháu cũng với dì biết bao nhiêu lần rồi, nam nữ phải chỉ vì môn đăng hộ đối mà bắt buộc phải thành đôi. Cháu gặp đó thực ra cũng chỉ vì muốn làm dì mất hứng thôi, phụ ý tốt của dì, nhưng…”




Bà cắt ngang câu của Đường Nghiệp: “Cháu lại muốn với bà chuyện cảm xúc của mấy đứa trẻ nhà cháu à, tình sét đánh à, mấy cái đó bà hiểu, nhưng đó bà gặp rồi, nhan sắc cũng khá, có văn hóa, lại lễ phép, người ta cũng có ý với cháu. Nghiệp à, cháu ba mấy tuổi rồi, rốt cuộc muốn tìm thần tiên chốn nào mới xem như vừa ý đây, bố cháu bằng tuổi cháu … thôi, nữa, dì cháu kêu bà khuyên cháu, nhưng bà có gì chắc cháu cũng bỏ ngoài tai… Nghiệp, cháu đừng trách bà nhiều lời, nhưng dì cháu lo lắng như vậy cũng là vì nghe được mấy tin đồn ra gì, láo bên ngoài, cái gì mà đàn ông cặp đàn ông, điều kiện càng tốt lại càng…”




“Tầm bậy tầm bạ!” Giọng Đường Nghiệp trở nên cao vút, tiếp đó là tiếng ghế mây cọ sát vào mặt sàn gỗ. Cát Niên cũng sợ thót tim, dù phải kẻ ưa quản chuyện người khác, nhưng vành tai vẫn bất giác dỏng lên.




“Bà, bà cũng giống như dì ấy, toàn nghe mấy lời bóng gió, làm gì có chuyện ấy.” Đường Nghiệp ràng cũng hiểu mình thất thố, dù thế nào cũng nên vô lễ trước mặt người lớn, lần này giọng có vẻ dịu ít nhiều, “Cháu thích đó là vì chúa ghét nhất người khác can thiệp vào thói quen sống của cháu, cháu chơi với ta mấy lần, nhưng cũng thân thiết đến mức ta tự coi chỗ cháu như địa bàn của mình, đặt đống ghế, đống gối này, đến hỏi cũng thèm hỏi cháu tiếng.”




“Người ta cũng là quan tâm đến cháu, Nghiệp à, con người sống đời phải có bầu có bạn, cháu lại chỉ có mình, bản thân quạnh, , nhưng người khác…”




“Ai cháu có?” Câu này Đường Nghiệp rất nhanh, xong im lặng, dường như hối hận về lời biện bạch trong lúc xúc động của mình. Cát Niên bất giác nghĩ đến người đàn ông đeo kính tối hôm đó cứ đứng nguyên tại chỗ đưa mắt nhìn theo chiếc xe Đường Nghiệp rời , ánh mắt phẫn nộ của ta đến bây giờ vẫn còn khiến Cát Niên ngăn nổi rùng mình.




“Tự cháu tìm được đối tượng rồi?” Giọng bà lão trở nên vui vẻ, “Con bé làm gì? Nhà ở đâu? Sao cháu dắt đến cho bà với dì xem, làm hai người bọn ta suốt ngày lo hão cho cháu!”




Đường Nghiệp trả lời ngay, quên mất lời dối bắt buộc phải dùng vô số lời dối khác để hoàn thiện, bà già rồi, nhưng cũng như dì . Đều là những người có con mắt tinh đời, mà đối tượng vừa buột miệng ra ấy vẫn chưa được thiết kế hoàn hảo, người con ấy phải như thế nào đây? Đối diện với vấn đề này, nhất thời biết nên thế nào mới phải.




“Ờm, cũng quá đẹp.” bừa.




“Nhà họ Đường chúng ta cũng thể chọn người quá xấu xí chứ.”




“Đương nhiên cũng xấu.” Lời trở nên chậm chạp.




“Vậy ấy làm gì? Nhà ở đây hả? Là đồng nghiệp trong cục của cháu hay do ai giới thiệu? Bao tuổi? Tính tình thế nào?”




Câu hỏi dồn dập như súng liên thanh ràng lập tức làm khó Đường Nghiệp, Cát Niên thầm nghĩ, Hàn Thuật bảo dối dễ như ăn cơm cũng sai, ít nhất phải ai cũng có thể dối mặt biến sắc được như , Đường Nghiệp hẳn là người quen những chuyện này.




“Cái thằng này, trước mặt bà còn xấu hổ nỗi gì, cháu mau xem, đó bao tuổi, làm nghề gì?” Bà lão lặp lại hai câu hỏi trọng tâm.




“Ờm, ấy làm ở tiệm đồ vải, kém cháu vài tuổi.”




Cát Niên đứng thu lu trong góc phòng chớp chớp mắt, đến khi não bộ kịp phản ứng lại, lập tức kinh ngạc như nghe sét đánh bên tai, dù cảnh giới cao nhất của dối là mười câu xen lẫn câu giả then chốt nhất, nhưng…




“Để bà gọi cho dì cháu, vừa hay hai hôm nay là cuối tuần, cháu đem bạn đến ra mắt, dì cháu với bà sốt ruột chết mất.”




Đường Nghiệp im lặng, lần trầm ngâm này của khiến tim Cát Niên đập thình thịch, dường như dự liệu được khả năng xấu nhất, trong cơn hoảng loạn, lại kìm nổi vén rèm cửa sổ.




Tầng 11 vẫn quá cao.




có kinh nghiệm từ lâu, trong cuộc sống của có dự đoán nào xấu nhất chắc chắn trở thành . Quả nhiên, sau giây lát, Đường Ngiệp dường như hạ quyết tâm, chỉ nghe tiếng : “Ờm, bà ạ, ấy, ấy bây giờ ở trong phòng.”




Cát Niên đau khổ nhắm nghiền mắt.




“Sao cơ?”




Cát Niên kịp thay đổi sắc mặt vừa đúng lúc bà lão đẩy cửa bước vào, nở nụ cười e lệ, “Bà… cháu chào bà.”




Lúc câu này, nhận thấy khuôn mặt căng thẳng tái mét của Đường Nghiệp theo sát phía sau khẽ dãn ra. Có lẽ cũng chắc về phản ứng của Cát Niên, nhưng lần này đặt cược đúng, Cát Niên nợ .




“Đây… đây là bà , là của bố , bà trước nay đều sống cùng bố con , cũng do bà nuôi dạy cả.” Đường Nghiệp cố che giấu gượng gạo của mình.




Cát Niên vội vàng : “Thưa bà, cháu tên là Tạ Cát Niên.” Đây vừa là tự giới thiệu với người lớn, cũng là tự giới thiệu với người đàn ông tạo ra cú lừa ngoạn mục này trong khi còn chẳng biết tên . xong, nhân lúc bà lão hết quan sát từ xuống dưới lại quay sang quan sát sơ hở phía Đường Nghiệp, nhanh tay nhét chiếc áo gilê màu cam – đồng phục cửa hàng vải vừa kịp cởi ra giây trước vào sau tấm rèm cửa sổ.




Tiếp đó, bà lão dắt tay Cát Niên tới ngồi sofa hồ hởi chuyện dài dòng hồi, từ đầu tới cuối, Đường Nghiệp chỉ ngồi yên lặng bên chiếc ghế mây, nghe hai người phụ nữ già trẻ chuyện qua lại.




Cát Niên chốc chốc lại mỉm cười đáp lại câu chuyện của bà lão, trước nay vẫn là người động lòng còn nhanh hơn mở miệng, và trong lúc chưa tình hình thế nào, đối diện với truy hỏi của bà lão hiền lành, hiểu càng nhiều ắt càng sai nhiều. May sao trong lòng thực căng thẳng, hai vành tai từ đầu tới cuối cứ đỏ ửng, những hạt mồ hôi lấm tấm cũng bắt đầu xuất , dáng vẻ này lại vừa vặn đúng với hình tượng cháu dâu rụt rè ăn , gượng gạo kiệm lời, dịu dàng đôn hậu lần đầu gặp người lớn trong lòng bà cụ.




Cát Niên tuy thấp thỏm yên, nhưng bà lão cuối cùng cũng gặp được xinh đẹp ngời ngời mà thằng cháu trai vốn thích giao tiếp với người lạ giấu trong nhà, đương nhiên vui mừng hết lời, càng càng thấy cao hứng, thời gian trôi qua lúc nào biết, thoắt chốc tới giờ cơm trưa. Bà cụ chủ động đề xuất đích thân vào bếp làm cơm, vừa ăn vừa trò chuyện với “hai đứa ”, đồng thời khăng khăng từ chối đề nghị giúp đỡ của hai người trẻ tuổi.




Đường Nghiệp bất lực nhìn theo bà cụ lật đật vào bếp, bên cạnh, dáng vẻ Cát Niên chốc chốc lại nhìn lén chiếc đồng hồ cổ treo tường xem giờ cũng lọt khỏi mắt .




“Nhờ… em có được …” trong câu của ngụ ý lời thỉnh cầu. Nhưng mới đây lâu, trước mắt Cát Niên vẫn là “ điếm” bỉ ổi, gian xảo, giờ bắt đột ngột thay đổi đột ngột cũng phải chuyện dễ. Hơn nữa, gian bếp mở thông với phòng khách, thanh chỉ cần hơi lớn chút e rằng khó tránh khỏi kích động đến bà cụ vui vẻ, bận rộn bên trong.




Ở cửa hàng vẫn còn công việc chờ Cát Niên, nhưng chuyện đến nước này… thở dài, cười trả lời Đường Nghiệp: “Nghề tay trái của tôi phải rất nhiều sao?”




phần nào đoán được lý do Đường Nhiệp làm vậy, có lẽ cũng chính vì thân phận “ điếm”của , vì tiền, có diễn thế nào mà chẳng được. Vậy nên lời dối của mới có thể nhàng đến vậy. đứng dậy gọi điện thoại về cửa hàng, nhà có việc, giao xong hàng về nhà luôn.




Lúc này, bà lão vẫn quên ló người ra nhắc, “Nghiệp à, con cũng là, đến cả cốc nước cũng rót cho Cát Niên, có thân quen đến đâu cũng thể xuề xòa thế được.”




Đường Nghiệp khó xử đứng dậy pha trà cho Cát Niên, vội vàng đỡ lấy, chiếc cốc gốm vỏ trứng màu trắng, sắc trà trong veo. Người pha trà có vẻ hướng nội, nhạy cảm, thanh cao, nhưng cũng là người đàn ông lương thiện, hiểu cách sống. Những ưu điểm này có lẽ phải là người đàn ông khác mới hiểu cách tôn trọng. Cũng như Chu Tiểu Bắc , do ảnh hưởng của hiệu ứng nhà kính, từ trường trái đất thay đổi, những người đàn ông tốt đều đồng tính tương tích, dị tính tương xích cả rồi.




Cát Niên và Đường Nghiệp vốn chẳng quen thân, huống hồ giữa hai người còn xảy ra bao chuyện vui, nhưng bà cụ vẫn trong bếp, màn kịch bọn họ vẫn phải tiếp diễn. Hai người cùng hướng nội, người nào người nấy ngồi ngây ra như khúc gỗ, tránh khỏi có chút cứng nhắc, kỳ lạ.




“Em xem tivi ?” Giọng Đường Nghiệp khàn khàn hỏi.




“Vâng, tùy .” Cát Niên trả lời, đứng lên đặt cốc trà xuống bàn, tiện tay lấy quyển sách duy nhất giá sách đặt bên bàn trà rồi ngồi xuống, định đọc giết thời gian.




Đó là quyển Tây Du Ký bìa mềm, được lật giở tới mức mép giấy đều hơi cong lại. Cát Niên đọc sách hầu như có lựa chọn gì, hồi cấp ba say sưa kiếm hiệp , ba năm trong tù làm quản lý thư viện, tiếp xúc với sách tuy là nhiều hơn các phạm nhân khác nhưng sách báo trong ấy phong phú, từ mấy quyển triết học tối nghĩa, truyện tranh đến tuyển tập đan áo len, đều từ chối quyển nào.




Lần này, Cát Niên ngồi xuống là vùi đầu vào sách, Đường Nghiệp lúc đầu vẫn còn phòng bị quan sát, sợ nhân cơ hội có hành động gì đó, nhưng chỉ chốc chốc lật trang sách, mái tóc ngắn ngang vai che nửa khuôn mặt.




Đường Nghiệp khẽ động đậy cẳng chân tê cứng, vẻ ung dung, khoan thai của ở mức độ nào đó cũng làm dịu bớt cảm xác căng thẳng của , uống ngụm trà lạnh ngắt, người con ấy giờ trầm tĩnh như đầm nước xanh biếc, tưởng như có thể nhìn xuyên thấu nhưng lại sao nhìn thấy đáy.




“Chuẩn bị ăn cơm thôi.” Bà cụ từ trong bếp bưng ra đĩa thức ăn đầu tiên, Cát Niên vội gấp sách để lại chỗ cũ, đứng dậy định giúp bà sắp bát đũa. Đường Nghiệp cũng đứng dậy, nhân lúc bà quay lấy món khác, lướt mắt qua cuốn “Tây Du Ký” được trả về vị trí cũ.




“Nó có thể khiến em nhập tâm đến vậy?”




Cát Niên cắn môi: “Việc đọc sách đối với bất kỳ ngành nghề nào cũng hữu dụng cả.”




“Vậy quyển sách này giúp em thu hoạch được điều gì? ‘Thánh Thần có phép còn chưa giỏi, nước lửa Linh rước uổng công’ (1)?”




Cát Niên trả lời, bước lên đỡ lấy bát canh bà cụ bưng, đặt ngay ngắn chính giữa bàn ăn xong mới quay đầu lại cười, “ phải hồi đó, em đọc đến ‘Mười mấy năm trời qua Cực lạc, tám ngày phép phật tới Trường An’(2).”




(1). Tên hồi thứ 51 trong truyện Tây Du Ký - bản dịch của Thụy Đình.




(2). Tên hồi thứ 99 trong truyện Tây Du Ký - bản dịch của Thụy Đình.






Tủ lạnh nhà Đường Nghiệp vẫn còn trữ ít thức ăn, bà cụ có vẻ là người quen với việc nội trợ, chỉ sau tiếng đồng hồ, bàn có ba món mặn món canh, chất tanh chất thanh đều đủ cả, nhìn cũng rất phong phú. Ba người cùng quây quần bên bàn ăn, bà cụ vừa tiếp tục hỏi han gia cảnh nhà Cát Niên, vừa liên tục gắp thức ăn vào bát . Cát Niên chỉ bố chạy xe, mẹ ở nhà nội trợ, nhà còn có cậu em, những lời này cũng đều là thực. Còn chuyện và bố mẹ mười năm nay ít qua lại hẳn cần nhắc đến trước mặt người già làm gì.




Vừa ăn vừa chuyện, những điều cần hỏi bà cụ hỏi hết, xới thêm bát cơm cho Đường Nghiệp xong, bà đột nhiên hỏi: “Đúng rồi Nghiệp, trí nhớ của bà càng ngày càng kém quá, lần trước dì con có hỏi bà, có phải sắp đến sinh nhật con rồi , bà đúng là lú lẫn tuổi già rồi, có nghĩ nát óc cũng nhớ nổi, con là sinh vào tháng Năm hay tháng Bảy nhỉ?”




Bà cụ tuy có vẻ như hỏi Đường Nghiệp, nhưng ánh mắt lại nhìn sang Cát Niên. Đường Nghiệp bưng bát, ngón tay cầm đũa nắm chặt hạ.




Cát Niên trong lòng hiểu , bậc lão niên sống ngần ấy năm, kinh nghiệm nhìn người nhìn việc từng trải hơn bọn họ biết bao nhiêu, tự nhiên từ trời xuống cháu dâu tương lai, tuy là thỏa tâm nguyện bao lâu nay của bà cụ, nhưng chuyện này đến quá đột ngột, trong lòng bà chắc cũng có vài phần hồ nghi. Bà tiện truy hỏi thẳng mà chọn cách đường vòng thế này, có lẽ cũng thấu hiểu nếu như hai người thực muốn lừa bà, có hỏi thế nào cũng ra kết quả. Nếu như Cát Niên là người bạn thân thiết với Đường Nghiệp đến mức có thể dẫn về nhà giấu trong phòng, chí ít cũng nên biết sinh nhật của Đường Nghiệp là ngày nào.




Cát Niên chầm chậm nuốt miếng cơm trong miệng, câu hỏi này thực làm khó cho , sao biết được Đường Nghiệp sinh ngày nào tháng nào, ngoài cái tên và địa chỉ, hoàn toàn biết chút gì về người đàn ông này.




“Bà, trước nay cháu đều tổ chức sinh nhật, bà cũng biết mà.” Giả như Đường Nghiệp trực tiếp thẳng ngày tháng năm sinh của mình khác nào càng khiến bà cụ khẳng định Cát Niên biết, coi như có thể giải thích là quên mất cũng khó tránh khỏi việc lộ ra hai người quá xa lạ. chỉ còn biết vòng vo đáp lại.




Bà cụ định đáp lời, Cát Niên liền nghiêng người mỉm cười với Đường Nghiệp, “ Nghiệp, em nhớ nhầm từng với em sinh vào mùa hè phải , hình như là 23, 24 tháng Bảy gì đó, em nhớ lắm.”




Đường Nghiệp lặng người, vẻ ngạc nhiên trong ánh mắt, nhưng bà cụ nhìn , mặt mày rạng rỡ quay sang Cát Niên : “Đúng rồi đúng rồi, là 24 tháng Bảy, con xem, vẫn là Cát Niên nhớ được.”




Cát Niên cười cúi đầu ăn cơm, lúc này trái tim treo lơ lửng mới dám thở phào nhõm, cũng chỉ là đoán thế, khả năng chính xác quá hai phần, cảm ơn trời đất, nhưng dù có sai, cũng có thể tìm đề tài cho qua chuyện.




Ăn xong cơm trưa, dọn dẹp xong xuôi, bà cụ lại cùng Cát Niên ra sofa ngồi xem tivi.




“Nghiệp, cháu cũng ngồi xuống .” Bà cụ còn nghi ngờ gì về “đôi trẻ”, Cát Niên tuy trông vẫn còn chút ngượng ngùng, nhưng bà hỏi câu nào cũng đều trả lời lưu loát đâu ra đấy.




này gia cảnh tuy bình thường, nhưng xem ra tì vết gì, bà rất hài lòng.




Đường Nghiệp ngồi xuống, “Cháu thích mấy vở kịch cổ Quảng Đông này, bà và Cát Niên cứ chuyện .”




chỉ vậy rồi vào thư phòng, mở mấy bưu phẩm bà vừa đem đến cho hôm nay, ánh mắt lặng lẽ quan sát người con ngoài phòng khách qua khe cửa.




Bà : “Cát Niên à, cháu cũng thấy chán phải , bọn trẻ các cháu đều thích xem mấy thứ này nữa rồi.”




tên Tạ Cát Niên đáp: “Cũng phải ạ, hồi cháu cũng nghe qua vài vở, đến giờ vẫn nhớ chút.”




“ ư?” Bà ràng vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.




“Cháu nhớ nhất là vở ‘Tiếng chuông thiền viện’…”




“Ờ ờ, vở đó bà biết, bà biết!” Bà cụ khẽ đấm chân.




.




…Hoang sơn tĩnh lặng văng vẳng tiếng chuông đêm, chuông ngân xa mộng càng khó thành, là ai khiến thiếp sầu trống rỗng, than ôi bi ai hãy còn đây…




.




Đường Nghiệp yên lặng nghe khẽ ngâm nga theo bà, điệu hát đìu hiu lạnh lẽo ấy, qua chất giọng chẳng lấy làm ngọt ngào của lại mang vẻ quang đãng, yên lành.




.




…Tình như bong bóng vỡ tan, giấc mộng uyên ương, ước hẹn tam kiếp, làm sao có thể theo chàng…




.




Hai tay Đường Nghiệp nắm chặt gói bưu phẩm mở.




Rốt cuộc là người thế nào.




Sau bữa cơm, bà cụ định về căn nhà cũ nghỉ ngơi, Đường Nghiệp có ý đưa bà về, Cát Niên mình phải qua chỗ khác có chút việc, thuận đường, chỉ đưa bà xuống tầng rồi vẫy tay từ biệt.




Cát Niên đợi bà cụ ngồi vào chiếc Passat đen của Đường Nghiệp mới định .




“Cát Niên à, lần sao lại cùng ăn cơm nhé. Thằng Nghiệp thích kịch Quảng Đông chứ hồi cũng thích nghe lắm, có vài đoạn hát cũng hay, đến lúc đó, bà bảo nó hát cho cháu nghe.” Bà cụ xem ra rất tâm đầu ý hợp với .




“Vâng ạ, lần sau ạ.” Cát Niên đứng ngoài xe cúi người cười cười gật đầu.




Đường Nghiệp nhìn trân trân hồi rồi quay sang với bà: “Bà đợi cháu lát, cháu với ấy vài câu.”




Bà cụ cười, “Bọn trẻ này là, còn chưa xa nhau, lưu luyến thế rồi.”




Đường Nghiệp xuống xe, kéo Cát Niên bước ra xa vài bước, Cát Niên ràng cũng thuận theo, phản ứng gì nhiều.




“Tiền trong bưu phẩm bà tôi mang đến là của phải ?” Ban đầu sợ hai này gây phiền nhiễu nên trong biên bản lập với cảnh sát giao thông hay mẩu giấy đưa cho đều chỉ để lại địa chỉ ngôi nhà cũ của bố. Bố mất từ lâu, chỉ còn bà sống ở đó, cũng chỉ thỉnh thoảng ghé qua xem thế nào. Gói bưu phẩm màu da bò hôm nay bà mang đến, ít nhiều vừa vặn năm nghìn tệ.




“Tiền phải của tôi mà là của . Chuyện hôm đó bất đắc dĩ, xin lỗi .” Cát Niên tự đáy lòng.




Đường Nghiệp khựng lại lúc, lại hỏi: “Vậy hôm nay tôi phải trả bao nhiêu, .” cũng là người muốn nợ nần ai.




Cát Niên như nghĩ ngợi hồi lâu mới : “ phải trả tôi nghìn bốn trăm năm mươi tệ.”




Đường Nghiệp sững người, nhưng vẫn cúi đầu rút ví tiền.




Cát Niên cầm nghìn bốn trăm năm mươi tệ trong tay, cười : “Tiền vỏ gối sofa thanh toán xong, hàng giao xin miễn trả lại.”




Hai người họ hết nợ. Cát Niên biết ơn Đường Nghiệp cho cơ hội trả nợ, giả như có cơ hội này, bất kể thiếu hụt bao nhiêu, cái gọi là bồi thường chỉ có thể là gánh nặng của đối phương. trả được là điều may mắn.




“Tạm biệt.” Cát Niên với Đường Nghiệp.




Tạm biệt, tạm biệt chính là về sau biệt tăm, mãi gặp lại.




“Đợi .” Đường Nghiệp gọi giật lại, đưa ra nghi vấn đeo bám mình cả buổi hôm nay, “Sao biết sinh nhật tôi?”




Cát Niên cười: “Tôi đoán.”




Thấy Đường Nghiệp tin bổ sung thêm điểm mấu chốt nhất.




“Vọng Hà đình Đại Thử đối phong miên.”




Tiết Đại Thử rơi vào ngày 23 hoặc 24 tháng 7, là ngày nóng nhất trong năm.




Dù biết ngày sinh nhật hôm đó người ấy có ký ức gì, nhưng nhớ mình vừa khóc vừa khắc lên thân cây lựu thế nào. Có lẽ cũng như người đàn ông này, có cùng sở thích, bọn họ đều thích khắc sâu lên những đồ mình trân trọng. Giá như có ngày, già đến nỗi mọi ký ức đều trở nên mơ hồ, vẫn còn vết khắc ấy thay bọn họ ghi nhớ.




.






Chương 11 - Tối mai, tầng hai Tả Ngạn






.




Cát Niên vặn vặn tay do dự quyết, trước người đàn ông như Đường Nghiệp lại cảm thấy yếu lòng. đứng giữa ranh giới mong manh, nhưng cũng là người lương thiện, luôn quá quan tâm tới cảm nhận của người khác, về điểm này giống Tiểu hòa thượng biết bao.






.




Trả được Đường Nghiệp khoản nợ đó, trong lòng Cát Niên thấy dễ chịu hơn nhiều. Đối với số người, cảm giác nợ ai đó còn khó chịu hơn rất nhiều so với cảm giác bị ai đó nợ, vì người bị nợ tự có thể giải thoát cho mình bằng cách buông câu “Thôi vậy”; còn người thiếu nợ, chỉ cần còn gánh lưng khoản nợ ấy ngày, ta vĩnh viễn thể thoát khỏi cảm giác bất an.




Bình Phượng xuất viện, mấy lần dò hỏi Cát Niên còn có “đồ tốt” như chiếc túi lần trước , làm thêm vài cái nữa như thế kiếm được biết bao nhiêu tiền. Cát Niên nghe xong chỉ cười trừ. cũng nhắc nhắc lại với Bình Phượng, về sau kể cả vì kiếm tiền cũng được liều mạng chạy tới chỗ nguy hiểm vậy nữa, và Bình Phượng giống nhau, đều có người để nương tựa, còn tự rước thêm họa lấy ai cứu ai.




Giờ nghỉ thay ca buổi trưa, Cát Niên cùng mấy nhân viên ăn cơm hộp đơn giản trong phòng nghỉ được ngăn lại phía sau cửa hàng. Các nhân viên nữ còn trẻ trong tiệm rất nhiều, vừa đến giờ nghỉ ríu ra ríu rít mãi hết chuyện, Cát Niên bên cười cười nghe mấy chuyện phiếm của các , bên tiện tay mở tờ báo sáng ngày hôm đó. Tờ báo địa phương này nổi tiếng toàn đưa mấy tin lá cải vụn vặt, cả mặt báo, gà trống đẻ trứng cũng là thiếu nữ thất tình nhảy sông tự tử, nhưng Cát Niên say sưa đọc có vẻ rất hứng thú. Đọc xong mục tin tức xã hội, mẩu thông báo ở góc trái trang báo khiến bỗng khựng tay lại.




Đó chỉ là mẩu thông tin bằng miếng đậu phụ, lưu ý rất dễ dàng bỏ qua, nhìn kỹ cũng chỉ gồm vài dòng chữ lưa thưa:




.




Tin vui đầy tháng tiểu công tử Châu phủ




Thưa các bạn bè bằng hữu:




Nhân lễ đầy tháng của con trai chúng tôi vào ngày x tháng x năm xx, chúng tôi xin chuẩn bị bữa cơm rượu nhạt, kính mong em bạn bè gần xa tới chung vui. Kính báo.




.




mẩu thông báo rất bình thường, tuy nay các gia đình phổ thông đều còn thịnh thông báo kiểu này nữa, đầy tháng con cháu nhiều nhất cũng chỉ tự gửi giấy mời bạn bè thân hữu tới dự bữa cơm thân mật, các gia đình có thế lực phần lớn đều bỏ bớt lễ nghi, nhưng số người dân và những người buôn bán địa phương vẫn duy trì tập tục này cũng phải chuyện lạ. Điều lôi kéo Cát Niên đọc kỹ là tên tuổi người chủ bữa tiệc dưới mẩu thông báo: Vợ chồng Châu Tử Dực, Trần Khiết Khiết kính mời.




Chuyện Trần Khiết Khiết mấy năm trước xuất giá Cát Niên cũng nghe tin loáng thoáng. Tuy là bạn học cùng lứa nhưng Trần Khiết Khiết hoàn toàn ra mặt mời Cát Niên tới tham dự hôn lễ, đương nhiên cũng thể tới dự. Cũng đâu cần thiết, hai người bọn họ trong lòng đều xuất của đối phương ngoài việc khơi dậy vết thương cũ, hoàn toàn mang lại bất kỳ lợi ích nào, thực cần tự chuốc thêm buồn phiền.




Khi đó, bên cạnh Cát Niên có Phi Minh, ngày biết tin lễ thành hôn, nhìn con bé thấy chút thương cảm, nhưng cũng có thể hiểu lý do Trần Khiết Khiết tìm nơi chốn mới. Dù cho từ trước tới nay Cát Niên chưa bao giờ thực thích Trần Khiết Khiết, thừa nhận trước sau mình vẫn thể hoàn toàn trải lòng, nhưng làm gì có ai bắt buộc phải tuân theo ai, tự quên được là lựa chọn của , còn Trần Khiết Khiết đương nhiên cũng có lý do lãng quên của mình. Giờ đây, Trần Khiết Khiết “lại lần nữa” được lên chức mẹ, nhưng khác với nhục nhã, bí mật mười năm trước, lần này ta sinh ra đứa bé trai hoàn toàn quang minh chính đại, thậm chí trong mắt mọi người, đó còn là đứa con duy nhất.




Cát Niên thể tự hỏi, năm đó khi Trần Khiết Khiết bất chấp tất cả muốn ra cùng Vu Vũ, liệu từng nghĩ có ngày như hôm nay? Ý nghĩ đó buồn cười, tình cảm của những kẻ mới lớn, ai mà chẳng nghĩ là trọn đời trọn kiếp. Con đường vòng trong cuộc đời Vu Vũ hoặc Trần Khiết Khiết, ngoành đường lại trở về điểm khởi đầu. Có những người, số phận sinh ra là con nhà giàu, con dâu nhà quyền quý, đến cuối cùng lại là mẹ của người thành công. Lẽ nào mấy kẻ làm quan lại phải sinh ra cao quý hay sao (1)?




(1). chệch lại câu khẩu hiệu được dùng trong cuộc khởi nghĩa nông dân đầu tiên của Trung Quốc hơn 2000 năm trước do Trần Thắng, Ngô Quảng lãnh đạo: Lẽ nào những kẻ làm quan sinh ra cao quý hay sao?




Nhưng, Cát Niên hoàn toàn đố kỵ, trái lại, thậm chí còn cảm thấy có chút thoải mái, cảm giác này đến từ ích kỷ nho . Trần Khiết Khiết tìm thấy thế giới của ta bên người đàn ông khác, đến nay còn sinh cả con, ta hoàn toàn thuộc về cuộc sống khác, thế giới của Cát Niên vì thế càng yên tĩnh. Có lẽ ngoài ra ai còn nhớ đến bao năm trước từng có người con trai tên Vu Vũ tồn tại thế gian này.




Từ ngoài cửa hàng có người đẩy cửa bước vào gọi: “Chị Cát Niên, có người tìm chị.”




Cát Niên ừ tiếng, cơm cũng ăn xong, tiện tay gấp tờ báo, bước ra khỏi phòng nghỉ.




“Ai tìm chị?” mặc lại đồng phục, thuận miệng hỏi vừa gọi .




hơi hếch cằm sang bên, “Ấy, bên kia kìa.”




Cát Niên đưa mắt nhìn theo hướng ấy, chỉ thấy bóng người ngồi quay lưng lại với ghế nghỉ dành cho khách, chiếc áo sơ mi vừa vặn, trắng đến lóa mắt, bất giác hoảng hồn.




Người kia cũng ý thức được người mình đợi xuất bèn đứng dậy quay lại. Lần này Cát Niên càng ngỡ ngàng, đó là Đường Nghiệp – người chưa từng gặp lại từ lần giao vỏ ghế sofa hôm trước.




Cát Niên thầm thở phào trong lòng, hơi sợ Hàn Thuật lại tới quấy rầy, so với việc đeo bám lẵng nhẵng trước kia, kiềm chế chỉ đứng từ xa nhìn lại của Hàn Thuật mấy ngày gần đây khiến biết đâu mà lường, dường như đó chỉ là tĩnh lặng trước khi cơn giông kéo đến.




Đương nhiên, Đường Nghiệp xuất lần nữa cũng nằm ngoài dự liệu của Cát Niên, thực nghĩ ra giờ còn có thể còn chuyện gì liên quan giữa hai người đến nỗi phải tìm tới tận đây.




Cát Niên tiến lên phía trước mấy bước tránh chỗ đông người, Đường Nghiệp cũng theo .




“Chào .”




Phép lịch cẩn trọng trong lời của khiến Cát Niên có chút thoải mái, chỉ biết lựa lời đáp lại, “Ừm, chào … xin hỏi, tìm tôi…”




Đường Nghiệp trả lời vào câu hỏi, “Bộ vỏ ghế và vỏ gối của nhìn lâu cũng thấy đẹp… Hôm nay tôi tới chỉ thử xem có ở đây, cũng biết đấy, hóa đơn cũng có địa chỉ chỗ các , đây là áo đồng phục hôm trước để quên ở nhà tôi.”




Cát Niên im lặng nhận lấy chiếc áo gilê màu cam, chỉ có chiếc áo đồng phục, cũng cho rằng Đường Nghiệp chỉ vì chiếc áo gilê liên quan này mà phải cất công tới đây chuyến, hoàn toàn có thể vứt nó vào sọt rác. Vô bất đăng Tam Bảo điện, cũng có chút chuẩn bị tâm lý.




“Và, tôi nghĩ tôi cần với lời xin lỗi, hôm đó tâm trạng tôi tốt, những lời đừng để bụng.”




“ đâu, rất khách khí rồi.” Cát Niên biết mục đích đến đây hôm nay của Đường Nghiệp cụ thể thế nào, thôi dĩ bất biến ứng vạn biến, phải người nóng vội nên chắc chắn cũng là người đầu tiên dừng vòng vo.




Quả nhiên, vẻ mặt Đường Nghiệp có chút khó xử, ràng đối với những lời tiếp sau đều rất khó mở miệng.




“ Tạ, là thế này, hôm đó, trước mặt bà tôi, giúp tôi việc, giờ dì tôi lại muốn… ai chà…”




Cát Niên hiểu, di chứng của màn kịch và diễn hôm trước đến rồi đây.




Thấy Cát Niên lên tiếng, lại cũng có ý định nhận lời, Đường Nghiệp thấy hơi khó nghĩ, ướm thử: “Nếu như có thể bớt chút thời gian, giả như lỡ dở mất công việc nửa ngày của , tôi có thể bồi thường thích đáng, chỉ cần trong phạm vi khả năng của tôi…”




Cát Niên mím môi cười, dùng cánh uyển chuyển như vậy lại là định đưa tiền cho .




“ phải là chuyện đó, Đường.” Cát Niên khẩn thiết từ chối, “Dù tôi có giúp được lần này, nhưng có rất nhiều lần sau nữa, cái kim trong bọc lâu ngày cũng lòi ra, cũng thể giấu người nhà cả đời được. Hơn nữa…” dừng lại lúc, “Hơn nữa, tôi cũng phải là lựa chọn thích hợp để đóng vai bạn .” Cát Niên là người hiểu hơn ai hết quá khứ của trong sạch, Đường Nghiệp lại là người tốt, sợ cẩn thận phá hỏng tất cả, khiến mọi người đều vui, giúp được gì lại gây thêm chuyện.




Đường Nghiệp gật đầu, “Tôi hiểu ý , thế nào nhỉ, bố mẹ tôi đều còn nữa, bà tôi cả đời ở vậy, trước nay đều sống cùng ông tôi, bố tôi, còn về dì tôi, bà là vợ hai của bố tôi, là mẹ kế của tôi. Hai người họ đều rất quan tâm đến đời tư của tôi, đây là ý tốt, tôi hoàn toàn muốn họ vì tôi mà lo lắng điều gì nữa. Bà tôi rất thích , thế nên dì tôi mới đắn đo chuyện tôi từ chối dì giới thiệu, chỉ cầu được gặp , mọi người cùng ngồi ăn bữa cơm, thế là dì yên tâm rồi. Dù gì dì cũng là mẹ kế, lại có công việc riêng của mình, tuy quan tâm tôi nhưng cũng can thiệp quá sâu vào cuộc sống của tôi đâu. Còn về phía bà, cứ cho sau này chúng ta có thể giải thích với bà là chia tay, nhưng liệu có thể để thời điểm đó lưu lại lâu lâu chút, chí ít cũng để bà thấy giữa chúng ta phải quá nông cạn. Thế nên tôi mới quyết định nhờ lần nữa, cũng là lần cuối cùng, mong có thể nhận lời. Chỉ là ăn bữa cơm tối thôi, làm mất nhiều thời gian của đâu.”




Cát Niên vặn vặn tay do dự quyết, trước người đàn ông như Đường Nghiệp lại cảm thấy yếu lòng. đứng giữa ranh giới mong manh, nhưng cũng là người lương thiện, luôn quá quan tâm tới cảm nhận của người khác, về điểm này giống Tiểu hòa thượng biết bao.




Thấy Đường Nghiệp sắp vì lòng tự tôn mà bỏ cuộc, Cát Niên hạ quyết tâm gật đầu, “Thôi được, tôi nhận lời , nhưng đây là lần cuối cùng. Bữa tối đặt ở đâu, lúc mấy giờ?”




Đường Nghiệp cười, thở phào nhõm. Đây là lần đầu tiên Cát Niên thấy vẻ vui mừng của .




“Tôi đến đón . Tối mai, tầng hai Tả Ngạn.”




.




Trong phòng làm việc, Hàn Thuật rút tờ giấy A4 bị kẹt đến biến dạng khỏi chiếc máy in, thầm rủa câu rồi vo viên tờ giấy ném thẳng về phía sọt rác. Khoảng cách chỉ tầm mét mà ném cũng trúng, viên giấy sượt qua mép sọt rơi xuống đất. Hàn Thuật bất giác hét tiếng: “Sặc!”




Đây là câu cửa miệng của Chu Tiểu Bắc, Hàn Thuật luôn tự khoe khoang mình văn minh, trước nay đều ra sức phê phán và miệt thị cách này, giờ lại học luôn đôi với hành, may mà trong phòng làm việc riêng, có ai xung quanh nghe thấy. nghĩ, mình mốc đến đáy rồi, ngay cái thùng rác cũng bắt nạt .




Hàn Thuật nén ấm ức bước lại nhặt viên giấy, lần nữa trả lại nó về nơi đáng ra phải ở, phủi phủi tay hiểu cơn giận từ đâu bốc lên, giơ chân đạp cái sọt giấy đạp, “Mày mới biến thái.”




Sọt giấy nhựa quay tròn đổ xuống, giấy tờ vứt cũng tung tóe ra sàn nhà. Hàn Thuật lúc này mới vừa ý ngồi về vị trí của mình. Đánh gục kẻ địch, trong lòng hỉ hả!




Đúng lúc ấy, chiếc điện thoại vô duyên lại đổ chuông. đưa tay nhấc ống nghe.




“A lô, Hàn Thuật, Viện Kiểm sát Nhân Dân Thành Nam xin nghe, vị nào đấy ạ?” Dù chán ngán thế nào, trong giờ làm việc, trước mặt người ngoài cũng dám chậm chạp.




Phía bên kia đầu dây có tiếng con cười, “Hàn Thuật, bận đến mờ não rồi đấy à? thấy là điện thoại nội tuyến sao?”




Hóa ra là kiều nữ chủ nhiệm Văn phòng viện trưởng.




Hàn Thuật hắng giọng, “Làm cái gì thế?”




“Em nghe bọn tiểu Trương dạo này gọi chơi cũng , vừa tan làm chạy đâu mất. Còn nữa, sáng nay lúc em dùng loại nước hoa giới thiệu, chào mà cũng phát ra, chút phản ứng gì, chẳng giống tí nào.”




“ giờ làm việc đấy, tôi thấy mấy rảnh quá phát bệnh rồi.” Hàn Thuật lạnh nhạt đáp.




quá thân quen với mấy người trẻ tuổi trong Viện, bình thường cũng trêu chọc quen rồi. Đầu dây bên kia cười giễu cợt, “Hàn Thuật ơi là Hàn Thuật, nghe bạn bỏ lại mình tỉnh khác rồi, như thế có là gì, là ai cơ chứ, là Hàn công tử! Nhớ năm đó, trước khi em kết hôn còn , tuy đến vài hôm, nhưng lúc chia tay xem vui cứ như đại giải phóng bằng, chỉ còn thiếu hát Quốc tế ca. , tan làm mọi người hát karaoke, phải đến đấy.”




“ đâu.” Hàn Thuật giọng uể oải, “Bọn có sở thích nào nhân sinh tí à? Suốt ngày chỉ biết hát karaoke, phí thời gian, nữa, bận đây.”




Viện trưởng Thái vừa bước từ văn phòng ra thấy chủ nhiệm Văn phòng bà cầm điện thoại cười : “Hàn Thuật dạo này làm sao ấy, có biết vửa rồi ấy gì với cháu ? ‘Hát karaoke, phí thời gian’.” Tiểu Vương nhại đúng theo giọng Hàn Thuật trước mặt viện trưởng Thái, “ ấy phải vua karaoke của Viện chúng ta sao?”




Viện trưởng Thái cười lắc đầu, về phía phòng làm việc của Hàn Thuật.




Vừa bước vào phòng, bà thấy Hàn Thuật khom người nhặt mấy tờ giấy vứt bỏ vào sọt rác.




“Chao ôi, xem trưởng phòng Hàn của chúng ta lao động chưa kìa.” Viện trưởng Thái cười ngụ ý bước lại ngồi chiếc ghế sofa cạnh , đợi Hàn Thuật nhặt nốt viên giấy cuối cùng, mặt mày ủ dột ngồi lại vào bàn làm việc.




Hàn Thuật cười đau khổ lật qua tập hồ sơ bàn, “Mẹ đừng lấy con ra làm trò đùa nữa, nếu phải vì mẹ con có thành ra thế này ? Lúc đầu đáng ra con nên nhận hồ sơ vụ Vương Quốc Hoa, giờ tốt rồi, ông ta chẳng để lại chút manh mối nhảy phát thế là xong, bỏ lại đống rối rắm này, mẹ phải làm thế nào đây?”




Viện trưởng Thái nghiêm sắc mặt lại: “Việc này con nên làm thế nào cứ làm như thế!”




“Vương Quốc Hoa nhắc nhắc lại bao lần trước mặt con rằng ông ta vô tội, nhưng dứt khoát đưa ra chút bằng chứng nào để con có thể chứng minh ông ta vô tội.” Hàn Thuật lùa tay vào tóc, nhíu mày đau đầu.




“Con phải hôm nay mới đến làm án, kẻ tình nghi nào mà chẳng mình vô tội. gánh nổi nên tự sát rồi, vụ án cũng nên khép lại thôi.” Viện trưởng Thái dửng dưng .




Hàn Thuật ngẩng đầu, “Ý mẹ là, ông ta chết rồi, tội danh cũng khép rồi, tất cả đều do ông ta gánh hết?”




“Lẽ nào ta có tội sao?”




“, con luôn cảm thấy có chỗ nào đó đúng, con kiểm tra sổ gửi tiết kiệm và ghi chép chi tiêu cá nhân của Vương Quốc Hoa, ông ta là người sống rất kẹt sỉ, ngoài khoản tiền lớn cho con trai ra nước ngoài học, hầu như đều có khoản tiêu nào quá lớn. Thành tích học tập của con trai ông ta rất tốt, sống ở Canada cũng tiêu xài xa xỉ, thủ tục xuất cảnh chắc chắn dùng hết số tiền lớn vậy. Trước khi ông ta chết thời gian, mấy khoản thiếu hụt lần lượt bị phanh phui bên Cục Xây dựng tổng cộng lại dừng ở ba triệu bốn trăm nghìn tệ như lúc đầu, mẹ khoản tiền lớn ấy thực là do ông ta lấy, vậy ông ta cất nó ở đâu? Đến nay vẫn chưa phát ra tung tích khoản tiền tham ô ấy… Con người Vương Quốc Hoa hết sức bạc nhược, con tin ông ta là người có gan làm chuyện lớn, nếu cũng đến nỗi phải nhảy lầu chết. Thế nhưng, đến nay con vẫn biết căn nguyên vấn đề nằm ở đâu, chuyện này chắc chắn đơn giản như vậy…”




Viện trưởng Thái cười : “Cái thằng bé này, gần đây chỉ vì chuyện này mà người gầy mất bao nhiêu, đến mẹ con cũng xót xa còn khởi binh tìm ta hỏi tội rồi đấy, bà ấy còn cứ tưởng xảy ra chuyện gì. Chuyện vụ án cần gấp gáp, coi như con có gấp chuyển lên Viện Kiểm sát Thành phố cũng nên nghĩ đến ở đây mẹ nuôi đối với con bạc phải ? Con xem, ngoài công việc ra còn chuyện gì khác ?”




Hàn Thuật quay đầu , “Còn chuyện gì khác được chứ, hai mẹ chỉ toàn lo lắng đâu.”




Việ trưởng Thái cũng truy hỏi thêm, “Hàn Thuật này, tối mai dùng cơm với mẹ, thể diện bọn Tiểu Vương con giữ, nhưng thể diện mẹ nuôi phải giữ chứ đúng ?”




Hàn Thuật cụt hứng xua tay, “Mấy việc xã giao đừng tìm con, việc riêng con cũng hứng.”




“Còn là sao, mới ngần này tuổi đầu mà cứ như ông già vậy!”




Hàn Thuật nửa đùa nửa : “ ra mẹ hiểu lòng con, con đột nhiên cảm thấy mình như chiếc sọt đựng giấy kia, cha xót mẹ thương, chẳng có chút giá trị gì.”




Viện trưởng Thái “hừ” tiếng, “Toàn mấy lời tốt đẹp. nghiêm túc đây, tối mai ra ngoài dùng cơm với mẹ, phải chuyện công cũng phải chuyện tư, nửa công nửa tư, con hết rồi chứ.”




“Là chuyện gì ạ?”




“Mẹ hẹn thằng Nghiệp ăn cơm.”




“Ai? À… cậu con riêng của chú, cả nhà mẹ ăn cơm, kéo theo con làm gì?” Hàn Thuật đương nhiên muốn .




“Chẹp, con nghe mẹ hết . Thằng Nghiệp dạo này có bạn … Nó cũng chẳng khác gì con, ngần ấy tuổi đầu mà vẫn chưa thèm ổn định. Mẹ giới thiệu ai nó cũng thèm để tâm, giờ tốt rồi, nghe tự tìm được , tướng mạo cũng tồi, mẹ phải xem.”




“Thế con càng nên , con còn ra thể thống gì nữa chứ?” Hàn Thuật gõ gõ chiếc cặp tài liệu đùa, “nhỡ con dâu tương lai của mẹ thích con làm sao?”




“Nghiêm chỉnh chút , quan hệ của mẹ với thằng Nghiệp phải con biết, dù gì cũng phải mẹ đẻ ra, thằng bé lại rất khách sáo, khách sáo tới mức mẹ cũng thấy xa lạ. Nhưng bố thằng Nghiệp trước khi lâm chung dặn dò mẹ như vậy… Con , mẹ cũng có thêm người chuyện.” Thấy sắc mặt mẹ nuôi u, Hàn Thuật cũng dám bừa nữa.




“Còn nữa… mặt khác, vụ án Vương Quốc Hoa ít nhiều cũng có liên quan đến thằng Nghiệp, mẹ muốn con gặp nó, ý mẹ phải bảo con làm sai vì tình riêng… cứ gặp nhau, ăn bữa cơm làm quen, đều là người trẻ cả, con thấy…”




Hàn Thuật hiểu, lúc này, thực tế nên có bất kỳ tiếp xúc cá nhân nào với Đường Nghiệp, nhưng đây cũng là chuyện khiến mẹ nuôi rất khổ tâm. Tấm lòng cha mẹ chỉ có trời mới thấu, tuy Đường Nghiệp phải là đứa con viện trưởng Thái rứt ruột đẻ ra.




Hàn Thuật làm án trước sau đều quen đúng trình tự, chỉ vì vấn đề đạo đức, thực, từ đến lớn chưa từng phải lo mấy chuyện cơm áo, cũng chẳng thiếu thốn thứ gì, thể có chuyện vì chút lợi cỏn con mà mắc sai phạm. Nhưng tạm thời trước mắt Đường Nghiệp vẫn có liên quan trực tiếp đến vụ án, mẹ nuôi đối với thế nào càng cần , trái tim cũng phải sắt đá. Hàn Thuật đành thở dài tiếng, “Vậy, con đành làm cái bóng đèn theo mẹ vậy. Lúc nào và ở đâu ạ?”




“Mẹ qua đón con, tối mai, tầng hai Tả Ngạn.”




.

Chương 12 - Khi thiên sứ bay qua






.




Cát Niên xuất theo cách này sao có thể thể khiến Viện trưởng Thái sợ hãi, bà nhìn thấu động cơ của Cát Niên, nhưng từ bộ dạng Hàn Thuật, bà có thể đoán ra động cơ này dẫn đến hậu quả đáng sợ gì, hơn nữa còn liên lụy đến cả Đường Nghiệp.






.




Trời mùa đông tối rất nhanh, Hàn Thuật lái xe của Viện trưởng Thái vòng hai vòng xung quanh Tả Ngạn, khó khăn lắm mới tìm được chỗ đỗ xe liền nhanh chóng tấp ngay vào.




“Kỳ lạ, bình thường chỗ để xe có hiếm lắm đâu, hôm nay là cái ngày gì biết, phải mọi người đều xe đến đây chúc mừng con trai mẹ chứ?” Hàn Thuật tắt đèn, miệng vẫn cố càm ràm câu.




Viện trưởng Thái ngồi ghế bên, trước khi xuống xe còn cẩn thận chỉnh lại búi tóc gọn gàng bung sợi, chắc chắn quần áo tác phong của mình đều thỏa đáng mới cười mở cửa xe, : “Hàn Thuật, con hồ đồ hay giả hồ đồ thế, hôm nay là ngày gì, chẳng phải là ngày lễ phương Tây bọn trẻ các con vẫn thích ra ngoài tụ tập ư?”




Lúc này, cây thông Noel, căn nhà , và ánh đèn nhấp nháy được trang hoàng vui tươi náo nhiệt trước cửa Tả Ngạn mới đập vào mắt Hàn Thuật, chợt nhớ ra hôm nay là đêm Giáng sinh. Chẳng trách mẹ Thái cười , hồ đồ quá rồi.




Hàn Thuật thích náo nhiệt, nhất là những ngày lễ tết, bất kể Tết tây Tết ta, lịch hay dương lịch, đều đón nhận hết mình, bất kể dịp lễ tết nào cũng đều có thể trở thành cơ hội tuyệt vời cho tụ tập bạn bè, biết chơi, nhân duyên lại tốt, bạn bè lại thích chơi cùng , từ trước tới nay Hàn Thuật chưa từng biết thế nào là độc, cuộc sống cứ vậy trôi rất dễ dàng. Ngày này năm ngoái, là phần tử trung kiên nhất trong buổi tụ họp, sớm sắp xếp êm xuôi lịch trình tăng , tăng hai, tăng ba. Cũng hiểu năm nay làm sao phải lại nhờ đến mẹ Thái nhắc nhớ tới tồn tại của ngày lễ này.




Có lẽ vì quãng thời gian này bận quá, đầu óc tỉnh táo, có lẽ vì đám bạn ngày xưa giờ có đôi có cặp tận hưởng cuộc sống riêng, có lẽ vì cuối cùng đến ngày chơi chán, có lẽ vì môi trường xung quanh thay đổi, hoặc có lẽ, người thay đổi chính là . Tóm lại đêm Giáng sinh năm nay Hàn Thuật cùng mẹ nuôi đứng dưới ánh đèn nhấp nháy đủ màu vui mắt, đâu lại có cảm giác trống trải liêu. nghĩ, thực ra ở phương Tây, Giáng sinh là khoảng thời gian cả nhà đoàn viên, còn đoàn viên với ai? Bố mẹ là người thân duy nhất, đương nhiên luc nào cũng sẵn sàng rộng cửa đón , nhưng sợ những câu hỏi han quan tâm thái quá của người lớn. còn nữa, cũng cần phải có cuộc sống riêng của mình, bạn bè có nhiều mấy cũng chỉ như khách qua đường. là người đơn độc, khoảng trống trong trước đây được phủ lấp bằng mấy trò tiêu khiển náo nhiệt, giờ sau khi những phù phiếm qua , từng đợt gió lạnh lại thông thốc ùa vào.




“ thôi.” Viện trưởng Thái giục . “Bọn thằng Nghiệp đến được lúc rồi.”




Hàn Thuật mỉa mai: “Mẹ có gấp cũng thể bế cháu ngay được đâu.”




Hai người bước tới sảnh nhà hàng đồ Tây tầng hai, nhân viên phục vụ kính cẩn gập lưng chào: “Chúc Giáng sinh vui vẻ!” Viện trưởng Thái định cất bước vào phía trong liền bị Hàn Thuật cười kéo lại.




“Mẹ nuôi, hít thở sâu.”




Viện trưởng Thái ngạc nhiên hỏi lại: “Vì sao? Con lại định giở trò gì thế?”




Hàn Thuật tiếp tục bỡn cợt: “Mẹ căng thẳng à? sợ cậu con trai tìm cho mẹ con dâu cá sấu hay sao?”




Viện trưởng Thái vừa tức vừa buồn cười, “Ăn linh tinh, con dâu có xấu mấy cũng phải gặp mẹ chồng, hơn nữa, thằng Nghiệp nhà chúng ta chẳng có điểm nào thua con cả, sao phải tìm xấu xí cơ chứ?”




Miệng như vậy nhưng bà vẫn đứng lại, hít sâu hơi. Hàn Thuật cũng đúng, bà hơi căng thẳng, nếu như bên trong là con ruột mình, có lẽ bà đến nỗi như thế này.




“Xấu đẹp như thế nào quan trọng, là người tốt, ngây thơ chút, gia thế trong sạch là được rồi.” Viện trưởng Thái .




Hàn Thuật cười ha hả, “ cầu của mẹ thấp hệt bố mẹ con.”




Trong nhà hàng, dưới ánh sáng mờ ảo có ít người, bục, người nghệ sĩ kéo đàn violon như đắm chìm trong cảm xúc, Viện trưởng Thái nhìn quanh, phía góc phòng có người đứng dậy vẫy tay về phía họ.




Nhân viên phục vụ dẫn hai người về phía bàn, Viện trưởng Thái cười giới thiệu.




“Nghiệp, đây là Hàn Thuật, con nuôi của dì, dì từng nhắc đến với con rồi đấy, …Hàn Thuật, đây là con… đây là Đường Nghiệp.”




Đường Nghiệp mỉm cười đưa tay về phía Hàn Thuật, “Thực ra dì cần giới thiệu, bọn con đều gặp nhau rồi, nhưng là vì công việc. Hàn biết còn nhớ ?”




Hàn Thuật nghĩ ngay đến vụ án Cục Xây dựng, có lẽ lần trước tới đơn vị Đường Nghiệp điều tra vô tình chạm mặt, lúc đó người phải gặp rất đông, việc cũng phức tạp, vì vậy có ấn tượng gì với người đàn ông cùng độ tuổi ngồi trước mặt, bèn cười bắt tay Đường Nghiệp, “Hân hạnh, hân hạnh. Tuy nhiên hôm nay chúng ta chuyện công việc, chỉ chuyện phong nguyệt, ha ha.”




Viện trưởng Thái làm bộ định đánh Hàn Thuật, vừa quay sang Đường Nghiệp : “Thằng bé này quen nhờn với dì rồi, ăn chẳng đứng đắn gì cả.”




“Thoải mái vậy mới là người trong nhà.” Đường Nghiệp đáp.




Đương lúc chuyện, Viện trưởng Thái đưa mắt quan sát xung quanh, bà dĩ nhiên quên mục đích chính đến đây hôm nay, nhưng ngoài bà và Hàn Thuật, bên bàn chỉ có mình Đường Nghiệp, nữ nhân vật chính biết đường nào.




Ba người cùng ngồi vào bàn xong, bà hỏi dò: “Nghiệp, sao lại chỉ có mình con?”




Đường Nghiệp trả lời: “À, ấy ngồi lúc, vừa mới rửa tay, quay lại ngay thôi ạ.”




Lúc này, Viện trưởng Thái mới an tâm, chồng bà trước khi lâm chung trăn trở nguôi nhất vẫn là chuyện đại chung thân của cháu đích tôn nhà họ Đường, cũng khó trách bà lo lắng là vậy.




“Đúng rồi, nghe bà con đó họ Tạ phải ?”




Đường Nghiệp gật đầu, nhưng Hàn Thuật vừa nghe thấy chữ “Tạ”, mí mắt bất giác giật giật, lòng thầm cười mình thần kinh yếu, chưa gì khiếp sợ như vậy. Lúc này viện trưởng Thái hàn huyên vài câu với cậu con chồng xong, biết gì thêm đành im lặng uống ngụm nước, bắt đầu chuyển đề tài sang Hàn Thuật. Bà nửa đùa nửa chỉ trích: “Hàn Thuật ơi là Hàn Thuật, con xem, các con đều cùng tuổi, Đường Nghiệp trước nay vẫn giữ ý định độc thân đến giờ cũng có tiến triển rồi, xem con kìa, vẫn cứ giậm chân tại chỗ, phải định học theo mấy trò lung tung lộn xộn thịnh hành bây giờ chứ, gọi là gì nhỉ, ờ, Brokeback Mountain (1).”




(1). Tên bộ phim tình cảm đồng tính nam của Mỹ năm 2005.




Viện trưởng Thái cười đùa, Hàn Thuật uống xong ngụm nước nóng cũng phá lên cười phối hợp, chỉ có duy nhất Đường Nghiệp lặng lẽ cứng đờ lưng.




Hàn Thuật giỏi nhất đoán ý người ta qua lời nét mặt, biết Viện trưởng Thái quan tâm tới cậu con chồng bao nhiêu cũng khổ tâm vì xa cách giữa hai người bấy nhiêu, bèn nhân lúc nhân vật nữ chính còn chưa xuất , cố xốc dậy khí.




“Mẹ nuôi, mẹ là cái gì nên cứ , nhắm đúng vào vết thương lòng của con. Ai cũng nhân tình như quần áo, bạn bè như chân tay, tiếc rằng cách đây lâu con trở thành Phật Quan nghìn tay lõa thể mất rồi.”




Câu vừa dứt miệng thành công chọc cười cả Viện trưởng Thái và cậu con trai có vẻ hướng nội, mọi người cũng thấy thoải mái hơn chút. Đúng lúc ấy, người con từ phòng vệ sinh phía sau sân khấu bước lại.




Chỗ ngồi của Hàn Thuật và Viện trưởng Thái quay lưng lại với , chỉ có Đường Nghiệp nhanh chóng nhìn ra, liền đứng dậy đợi.




Người con ấy vội vàng tiến lại gần, giọng xin lỗi, “ ngại quá, khiến mọi người phải đợi lâu rồi.”




“Có gì đâu, em cũng cố ý mà.” Đường Nghiệp cười ôn hòa. đỡ cánh tay , định giới thiệu. Hàn Thuật ngồi ngược hướng với bọn họ, nghe thấy giọng ấy cũng có chút nghi hoặc liền quay người lại trước.




Động tác đứng dậy của khá chậm chạp, có chút do dự, dường như muốn xác nhận tính chân thực của cảnh tượng diễn ra trước mắt. Nét kinh hãi mặt quá đỗi ràng, chỉ còn biết thất thần nhìn sang Viện trưởng Thái ngồi bên cạnh, lúc này đây, cần biết bao có người mau giục tỉnh dậy. Dậy , Hàn Thuật, trời sáng rồi.




Viện trưởng Thái cũng hoang mang, nhưng bà hoang mang phải vì khá xinh xắn bên cạnh Đường Nghiệp mà vì hoảng sợ bất thường của Hàn Thuật và khí có phần kỳ dị diễn ra. Bà nhận ra Cát Niên ngay, dù gì cũng mười năm, năm đó Cát Niên và bà chẳng qua cũng chỉ gặp nhau vài lần, ký ức trước đây có phần mơ hồ, hơn nữa người con trong quá trình trưởng thành, sau bao nhiêu năm như vậy ít nhiều cũng có chút thay đổi theo thời gian.




Khuôn mặt này nhìn rất quen, trực giác của Viện trưởng Thái cũng cảm thấy có điều gì kỳ lạ, mà điều kỳ lạ này chắc chắn xuất phát từ chính có khuôn mặt quen thuộc vừa mới xuất . Bà nhíu mày, khẽ nghiêng đầu vừa quan sát vừa lục tìm trí nhớ, ta là ai, mình có quen ta , sắc mặt Hàn Thuật vì sao đột nhiên trở nên khó coi như vậy, ta là bạn của Đường Nghiệp, đúng rồi, ta họ Tạ…




Cánh cổng ký ức bị chuyện cũ xô đổ, người con từng ôm bộ quần áo mới, cười nhạt ra vẻ thông hiểu “Cháu biết, sợ cháu kiện cậu ấy”, dáng người bé gầy gò băng ghế bị cáo cuối cùng cũng dần dần trùng khớp với mang vẻ thờ ơ, vừa trút bỏ nụ cười ngắn ngủi trước mắt.




Viện trưởng Thái bị cơn chấn động mạnh, trăm nghìn đầu mối dường như cùng phát nổ lúc, tay run run chỉ về phía Cát Niên, thở gấp, những lời còn chưa kịp bị cơn đau tim đột ngột chặn lại.




Phía này Đường Nghiệp còn chưa biết nội tình đột nhiên cảm thấy cơ thể mình khẽ đỡ bỗng lùi lại phía sau bước, im lặng giữ chặt , vừa định mở miệng “Thưa dì, đây là bạn con…” thấy dì Thái tay ôm ngực đổ khuỵu xuống ghế, vội vàng buông tay Cát Niên, bước nhanh lại xem xét.




Hàn Thuật ở gần Viện trưởng Thái hơn, biết bệnh tim của mẹ nuôi lại tái phát, bèn vội mở túi xách lục tìm túi thuốc cấp cứu bà vẫn mang theo người, khó khăn lắm mới dốc nổi ra viên, đưa vội cho bà ngậm. Viện trưởng Thái đầm đìa mồ hôi lạnh, sắc mặt tái mét dựa vào lưng ghế, lúc này cũng dần dần lấy lại được nhịp thở, lồng ngực nhấp nhô nhanh hơn, cánh tay đưa thuốc của Hàn Thuật bị bà ngăn lại.




Bà sống tới ngần này tuổi đầu, là người phụ nữ thành đạt trong công việc, từng trải qua bao phong ba bão táp, lại hoàn toàn phải mấy bà già vừa gặp chuyện mặt tối sầm như trong phim, nhưng xuất của này sau bao nhiêu năm chỉ móc nối tới hai bậc hậu bối bà coi trọng nhất, mà đồng thời cũng khơi lại quãng hồi ức đen tối nhất trong cuộc đời kiểm sát viên của bà.




Bình tâm mà , kiểm sát viên Thái Nhất Lâm hoàn toàn phải là người độc ác, ngược lại, bà dựa vào chính nỗ lực của bản thân đường đường chính chính bước tới ngày hôm nay, bao nhiêu vụ án qua tay bà, bà đều có thể vỗ ngực rằng mình tròn trách nhiệm mà hổ với lương tâm, cũng xấu hổ với huy hiệu mũ. Khi còn trẻ bà từng tuyên thệ trước nữ thần chính nghĩa tay cầm cán cân công lý, tay cầm thanh kiếm sắc, nhưng chỉ có lần đó… nữ thần chính nghĩa trong bà che mắt lại, vì chính nghĩa bắt buộc phải dùng trái tim để phán đoán. Mười năm trước, đối diện với vô tội, kiểm sát viên Thái vẫn mở to đôi mắt. Nhưng lần đó, bà cũng nhìn thấy con nuôi của mình, Hàn Thuật, vậy là cán công lý liền có chút nghiêng lệch. Trong mắt bà chỉ có Hàn Thuật, có bất kỳ nghiệp chướng gì, thậm chí có cả đáng nhẽ phải là người bị hại lại bị còng tay dẫn vào tù kia.




Bao năm nay, viện trưởng Thái vẫn luôn trằn trọc chuyện đó. Ý định của bà lúc đầu phải muốn đẩy Cát Niên vào tù, chỉ là sợ định kiện, dù cho vụ kiện có thành công cũng khiến Hàn Thuật còn ít tuổi như vậy phải gánh lên người tội danh cưỡng dâm trong mắt người khác. Năm đó tội lớn nhất của bà là quá tự tin, đánh giá quá cao khả năng của mình, cứ nghĩ chỉ cần ông chủ nhà nghỉ ấy ra tòa làm chứng, Hàn Thuật thoát tội, Cát Niên cũng rơi vào dòng xoáy. Bà nghĩ mọi thứ đều có thể bù đắp, đến lúc đó bà có thể nghĩ cách nào cho khoản tiền, hoặc Hàn Thuật ưng như vậy, gạo cũng nấu thành cơm, thuận nước đẩy thuyền làm theo ý thằng bé cũng phải là thể. Kết quả, ai cũng thể ngờ tới, bọ ngựa bắt ve chim sẻ trực sau, nhà họ Trần vì muốn bảo vệ con khiến bà chỉ còn biết câm lặng, dẫn đến kết cục cuối cùng ai còn muốn nhắc lại.




Tạ Cát Niên ra tù, trong lòng hận bà, điều này Viện trưởng Thái có thể hiểu được, bà thừa nhận đó là lỗi của mình. Khi Cát Niên còn ở trong tù, bà cũng chỉ lần đưa ra đề nghị vào thăm, định đưa khoản bồi thường kinh tế nhất định, nhưng Cát Niên cho bà bất kỳ cơ hội nào, giờ Cát Niên xuất theo cách này sao có thể khiến Viện trưởng Thái sợ hãi, bà nhìn thấu động cơ của Cát Niên, nhưng từ bộ dáng của Hàn Thuật, bà có thể đoán ra động cơ này dẫn đến hậu quả đáng sợ gì, hơn nữa còn liên lụy đến cả Đường Nghiệp.




Đường Nghiệp mặt lo lắng quỳ chân bên mẹ kế, người chậm hiểu nhất cũng có thể nhận ra bất thường trong cuộc gặp mặt này, thận trọng hỏi: “Mọi người… quen nhau?”




Nhịp thở của Viện Trưởng Thái dần ổn định trở lại, biết mình có bất trắc gì lớn, bà vẫy tay xua mấy nhân viên phục vụ định tiến lại hỏi han. Nhưng đối diện với nghi hoặc của Đường Nghiệp, bà cách nào cho qua chuyện, lại cũng thể giải thích, biết nên bắt đầu từ đâu.




Cát Niên đứng đó người cứng đờ như phiến đá hoa cương vô cảm, Hàn Thuật lời nào, ánh mắt dán chặt vào . Đường Nghiệp đứng dậy, bất lực ngửa hai bàn tay, “Có ai cho tôi biết rốt cuộc xảy ra chuyện gì ?”




Viện trưởng Thái mặt trắng bệch im lặng, Hàn Thuật dường như nghe thấy lời .




Hồi lâu, giọng cất lên phá vỡ cục diện bế tắc.




“Đúng vậy, em và kiểm sát viên, à , Viện trưởng Thái có biết nhau, chuyện từ rất lâu rồi, năm đó Viện trưởng Thái giúp em việc, mọi người đều ngờ, thế giới này lại vậy.” Cát Niên mỉm cười với Đường Nghiệp.




Đường Nghiệp có lẽ cũng tin, đâu phải thằng ngốc, có thể nhận thấy vẻ khó xử sau khi nghe xong những lời đó của mẹ kế, nhưng tin còn có thể thế nào, đây là người duy nhất nay có thể đưa cho lời giải thích. chọn cách tin, chuyện sau này tính sau.




“Hóa ra là vậy, đúng là duyên phận. Cát Niên, đây là dì , sau khi bố qua đời, dì rất quan tâm tới . Còn Hàn Thuật chắc em cũng biết chứ?”




Hàn Thuật vẫn gì, dường như run run cười tiếng. Người Cát Niên cứng đờ.




Đường Nghiệp từ tốn kéo ghế cho Cát Niên, “Ngồi xuống trước .”




Cát Niên cẩn trọng ngồi xuống mép ghế như thể ngồi xuống bàn chông.




“ Hàn ngồi sao?” Đường Nghiệp cười hỏi Hàn Thuật.




Viện trưởng Thái lúc này định thần lại, bà thở dài tiếng, đưa tay kéo vạt áo Hàn Thuật dưới bàn. Mọi người cùng hiệp lực duy trì lớp màng giả tạo mỏng như cánh gián này, bà cũng hà tất phải vộ vàng phá hỏng. Giờ bà chỉ muốn làm , Tạ Cát Niên tìm tới Đường Nghiệp bằng cách nào, tình cảm của Đường Nghiệp đối với ta sâu đậm chưa, chân tướng đằng sau việc này liệu có làm hại đến Đường Nghiệp và Hàn Thuật.




Hàn Thuật mới đầu định mặc kệ, Cát Niên tránh nhìn thẳng vào mắt , cúi đầu vân vê chiếc khăn ăn trước mặt. Chạy thẳng ra cửa ư? được.Vì vậy thuyết phục bản thân ngồi xuống. Trong màn kịch hoang đường này cũng đóng vai, vì vậy phải ở lại.




Đường Nghiệp nhìn quanh mọi người, “ người bạn sống ở Pháp với tôi thế này, nếu như câu chuyện trong cuộc tụ họp bỗng nhiên bị ngắt quãng. Điều đó chứng tỏ thiên sứ bay qua.” xong lại mỉm cười, “Chỗ này chính là nhà hàng người bạn đó kinh doanh, ấy giới thiệu với tôi món ăn Pháp ở đây làm rất ngon, do đầu bếp Pháp chính cống tự tay làm, chúng ta cùng thử xem sao.”




Kết thúc màn giới thiệu, ra ý cho nhân viên phục vụ đem thực đơn lại, Viện trưởng Thái đặt tay lên đầu gối Hàn Thuật, bà sợ Hàn Thuật khi bốc đồng lên biết gây ra chuyện gì. Hàn Thuật nhớ lại, bao nhiêu năm trước, cũng chính bàn tay này ngăn lại, còn phân biệt nổi bàn tay ấy ấm nóng hay lạnh giá, mẹ nuôi kéo lên từ vũng bùn hay vĩnh viễn đẩy xuống đó.




.






Chương 13 - Họ đều là Thượng đế






.




Giọng điệu của bọn họ sao giống nhau đến vậy, , tôi phải bồi thường cho thế nào? Như thể bọn họ là Thượng đế, bất cứ điều gì cũng có thể ban phát. Nếu như tôi muốn gì cả, chỉ cần các người tránh xa tôi ra, liệu có ai tin ?






.




Bốn người ngồi quanh chiếc bàn tròn, lúc trước Hàn Thuật và Đường Nghiệp người trái người phải ngồi bên Viện trưởng Thái, vị trí còn lại dành cho Cát Niên cũng chỉ có thể ngồi giữa hai người bọn họ. Hàn Thuật nhớ nổi bao lâu chưa yên lặng ngồi kề sát cạnh thế này, có lẽ trước nay chưa từng có. Bàn tay chỉ cần khẽ đưa ra có thể chạm vào … Đúng rồi, từng cuộn tròn, yên lặng ngủ bên hệt như đứa trẻ , cẩn trọng ôm lấy , e kề đủ sát, nghe thấy hơi thở của , lại e kề quá gần, làm giật mình tỉnh giấc. Mái tóc dài đen nhánh của cọ vào mặt ngưa ngứa, nhưng dám động đậy. Bất kể đó là giấc mộng đẹp của hay cơn ác mộng đối với , tất cả đều thể quay lại được nữa. Nhưng lúc này đây, vẫn chưa muốn tỉnh giấc.




Tạ Cát Niên hai tay cầm thực đơn, cúi đầu im lặng. Hàn Thuật có thể nhận ra, hôm nay trang điểm , tuy phải là vì , nhưng dường như hiểu được cảm giác rung động của Đường Nghiệp với tư cách là người đàn ông. như bông hoa dại độc, từng cánh hoa đơn trắng muốt, nhụy hoa vàng mềm mại, thân dài mảnh mai với những chiếc lá thanh mảnh, run rẩy nở trong gió, đôi lúc bị đổ dạt nhưng bao giờ cong gãy. Còn , với đôi tay luôn được bao bọc trong lồng kính, lại tùy tiện ngắt hoa, biết rằng đó có gai, cũng biết bông hoa vì thế mà tàn lụi. Vậy còn Đường Nghiệp, Đường Nghiệp là gì?




“Xúp măng tây, tôm bọc niễng non, sò tươi gan ngỗng bỏ lò.” Hàn Thuật gập quyển thực đơn lại, cũng thường xuyên tới đây, chỉ cần liếc mắt qua lượt gọi món xong, hoàn toàn tốn công sức. Viện trưởng Thái bị cao huyết áp, gọi món cũng rất thanh đạm.




Cát Niên lại là người trước nay chưa từng đặt chân tới những chốn như thế này, lật thực đơn, khuôn mặt chỉ to bằng lòng bàn tay gần như vùi vào cuốn thực đơn được in ấn tinh xảo.




May mà có Đường Nghiệp kịp thời nhàng rút quyển thực đơn từ trong tay ra, , “ rất thích xúp gà rau tươi, salad cá hồi bạc hà và bít tết bò xốt cam ở đây, hay là hôm nay em cũng thử khẩu vị của xem sao?”




Cát Niên lập tức như thoát khỏi gánh nặng, “Được ạ, vậy em gọi giống .”




Thời gian đợi thức ăn mang lên là khổ sở nhất, đầu Cát Niên dường như ngước nổi lên lần, mấy sợi tua rua ở khăn ăn bị làm cho rối tung cả. Khách trong nhà hàng gần như ngồi kín, trong tiếng nhạc chậm rãi có thể nghe thấy tiếng chuyện nho và tiếng dao dĩa bằng kim loại va vào nhau, nhân viên phục vụ linh hoạt như những chú cá lượn lượn lại giữa bàn này với bàn khác.




Có tiếng thở của ai bên tai, nhanh gấp lại như thận trọng cố nén lại. Trong buổi tối khô ráo lạnh lẽo đường hoàng này, Cát Niên chợt nhớ lại đêm hôm đó, nửa đêm nóng ẩm và náo loạn, loạn y như mớ tua rua trong tay vậy, muốn nhớ, lòng buồn đến khó chịu.




biết từ bao giờ, bên người nghệ sĩ kéo violon bục xuất thêm nữ ca sĩ tuổi tầm trung niên với vẻ từng trải, tay cầm micro đứng khoan thai, vừa cất giọng có chút hơi hướng của Thái Cầm. Tiếng hát ấy như cứu rỗi những vị khách trong lòng đều có tâm riêng, là cái cớ im lặng cho im lặng giữa họ.




Bài hát kinh điển “Ánh mắt em” hết, sau tiếng nhạc dạo dài du dương, giọng người ca sĩ cất lên trầm bổng: “Tuổi xuân ngày trở lại, hình bóng cũng xa góc bể chân trời…”




Viện trưởng Thái cất lời đầu tiên sau xuất của Cát Niên, bà gượng gạo cố dùng giọng sáo rỗng làm như có chuyện gì xảy ra với Hàn Thuật: “Nghe kìa, đây chẳng phải bài con thích sao, hồi trước còn trơ mặt kiên quyết lấy bản nhạc cũ này từ nhà mẹ nuôi nữa…”




Hàn Thuật cố nhếch môi, miễn cưỡng đáp lại bà bằng nụ cười nhưng thành công, dứt khoát tiếp tục im lặng.




.




Bóng dáng em, vẫn như xưa, nỗi tương tư tôi chôn sâu, em cho tôi lời thổ lộ, chỉ nhìn em… nhìn về phía em, tôi qua bao đêm xuân khổ đau…




.




Tiếng hát ủy mị khàn khàn mang chút chán chường mệt mỏi hợp tình hợp cảnh giữa nơi tình nhân hẹn hò này, Cát Niên quay nghiêng người, hình như nghe rất chăm chú.




Đường Nghiệp nhân cơ hội cúi đầu, quá kề sát , nhưng tư thế thầm bên tai ràng mang chút thân mật.




“Em cũng thích à? có người bạn cũng rất thích bài hát của Thái Cầm.”




“ ư?” Cát Niên cười .




Nhân viên phục vụ cuối cùng cũng đem thức ăn lên. Trình tự món ăn Pháp là phức tạp nhất, Cát Niên nhìn đống dao nĩa bày kín mít trước mặt mà đầu lại căng ra, may có Đường Nghiệp thao tác chậm rãi, cẩn trọng làm theo, có gì học nấy. Cúi đầu dùng bữa trở thành việc quan trọng nhất và cũng là việc duy nhất bốn người có thể làm lúc này.




Cát Niên tuy sáng dạ, nhìn Đường Nghiệp cũng bắt chước được giống vài phần, nhưng trong thời gian ngắn khó có thể sử dụng thành thạo bộ đồ ăn lạ lẫm. Đường Nghiệp vì quan tâm tới khẩu vị của , sợ thích thức ăn sống nên đổi bít tết bò của thành chín kỹ, miếng thịt còn thấy những đường vân máu nữa nhưng lại trở nên khó cắt. Cát Niên tay cầm dao dĩa vốn gượng gạo, giữa miếng bít tết lại chòi ra cục xương trơ trọi, thực biết bắt tay thế nào, chỉ đành cắm đầu vào cắt, vất vả đến toát mồ hôi trán.




Đường Nghiệp cũng nhìn ra tình cảnh này, tuy có chút sốt ruột nhưng trong lòng vẫn thấy phiền, đối với , dùng quen bộ đồ ăn Tây chẳng phải tội lỗi gì. Sợ càng khiến Cát Niên lúng túng, lời nào mà chỉ rót thêm cho ít rượu vang.




Viện trưởng Thái im lặng ngồi tại chỗ thầm quan sát Cát Niên, Đường Nghiệp đối với ta tệ, bà cúi đầu chăm chú ăn đĩa salad rau của mình, nếu như kẻ đến mang ý thù, cái gì phải tới sớm muộn cũng tới.




Người khó chịu nhất là Hàn Thuật, vốn nôn nao yên, phải cố gắng tự kiềm chế mình, nhưng đồ ăn của Cát Niên cắt mãi vẫn xong, tiếng dao dĩa bẳng kim loại chốc lại va vào đĩa sứ, tiếng động này đối với người khác yếu ớt, nhưng truyền tới tai Hàn Thuật, từng tiếng từng tiếng, lạch cạch lách cách, khiến lòng rối như tơ vò.




cảm giác như thứ nằm đĩa kia còn là miếng thịt bò mà là , là Hàn Thuật, từng nhát dao lăng trì giày vò mãi thôi.




Cát Niên dường như sắp bỏ cuộc chiến đấu nổi với miếng bít tết nữa, càng cuống lại càng sai, cuối cùng chiếc dĩa trơn trượt cái đĩa, khuỷa tay cũng theo đó trượt sang bên, vô tình đập ngay vào cánh tay Hàn Thuật ngồi bên trái. Chỉ va chạm có biên độ lớn là vậy, dù ngẩng đầu lên cũng biết ba người ngồi trước mặt đều lập tức dừng hết mọi động tác tay.




Đường Nghiệp liền nâng ly rượu, lớn: “Suýt chút nữa quên mất, chúng ta ít nhất cũng nên uống ly chứ, vì đêm Giáng sinh, vì duyên phận đưa bốn người chúng ta cùng ngồi tại đây hôm nay.”




Cát Niên ngập ngừng hồi lâu, cũng đưa ly lên theo, nhận lời Đường Nghiệp, thể để khó xử được.




Viện trưởng Thái trong lòng rối bời nhưng cũng cười tiếng với Đường Nghiệp, “Nghiệp, tuy chỉ là mẹ kế của con nhưng mẹ vẫn luôn mong con sống tốt.” xong, bà cũng nâng ly, yên lặng đợi Hàn Thuật tay vẫn cầm muỗng bất động, bà lại thầm kéo vạt áo Hàn Thuật.




Hàn Thuật đặt bộ đồ ăn của mình xuống, nhưng tay hướng về phía ly mà đưa thẳng ra phía trước ngực Cát Niên. Cát Niên kinh hãi, giật thót mình vội thụt người lại phía sau, biết rốt cuộc muốn làm gì. Đường Nghiệp cũng nhanh chóng đặt ly xuống.




ai ngờ tới, thứ Hàn Thuật nhắm tới lại là bộ đồ ăn trước mặt Cát Niên, rằng lấy đĩa thức ăn của đem về phía mình, lẳng lặng vô cảm cầm con dao trong tay cắt miếng bít tết thuộc về Cát Niên ra từng miếng trước vẻ mặt kinh ngạc của ba người còn lại.




Cát Niên hoảng sợ đến quên luôn tiếp theo nên phản ứng thế nào, Đường Nghiệp và Viện trưởng Thái cũng sững người ra, trong khoảnh khắc hoàn toàn ai gì, cũng ai ngăn cản, cứ như vậy để Hàn Thuật gọn gàng xẻ miếng bít tết phiền hà ấy ra thành nhiều phần.




Khi cục xương nằm ngay giữa miếng bít tết được loại bỏ cách hoàn mỹ, dường như cũng là lúc Hàn Thuật lần đầu tiên thở phào nhõm trong buổi tối hôm nay, tiếp đó làm như có chuyện gì, đặt đĩa thức ăn trả lại cho chủ cũ.




Cát Niên kinh ngạc đến đờ đẫn, nào còn biết đặt dao dĩa xuống nhận đĩa thức ăn. Đúng lúc đó nhân viên phục vụ biết chuyện tới bên bàn, lấy ra bông hồng từ chiếc làn mây tay, đưa lại trước mặt Hàn Thuật, “Thưa ngài, đây là món quà của nhà hàng chúng tôi tối nay, mỗi cặp tình nhân đều được gửi tới bông hồng Pháp, dành tặng cho người bạn mà ngài thương.”




Cũng thể trách người nhân viên này đường đột, lúc ta lại vừa vặn nhìn thấy Hàn Thuật đem chiếc đĩa trước mặt đưa sang cho Cát Niên, miếng thịt đĩa được cắt ra thành nhiều miếng , tuy phù hợp với lễ nghi dùng đồ Tây, nhưng hành động như vậy chỉ có thể xảy ra giữa những người thân thiết.




Đường Nghiệp ho tiếng, ràng rất bất lực trước nhầm lẫn của nhân viên phục vụ. Cánh tay người nhân viên chắn giữa Cát Niên và Hàn Thuật, Cát Niên giơ tay lau mồ hôi trán, lắp bắp , “... phải… tôi…”




Hàn Thuật cúi đầu hồi lâu, bỗng ngẩng mặt lên đưa tay định lấy bông hoa. Tay nắm quá chặt, chiếc gai còn chưa được loại bỏ hết cành hoa bất ngờ đâm vào tay , kêu khẽ tiếng. Cát Niên cũng run run, mắt nhìn giọt máu ứa ra tay .




Nhân viên phục vụ lóng ngóng xin lỗi. Đường Nghiệp đột nhiên đứng dậy, giọng khách khí với những người ngồi: “Xin lỗi, tôi rửa tay chút.”




đặt khăn ăn xuống liền thẳng về phía phòng vệ sinh, ánh mắt Cát Niên nhìn theo hướng . có nên luôn cùng ? Nhưng vào phòng vệ sinh nam, theo làm gì?




Tốt rồi, giờ chỉ còn lại ba người quen cũ, Hàn Thuật nhìn vết thương tay , Viện trưởng Thái chậm rãi lau khóe miệng, ngồi ngay người.




“Cát Niên, chúng ta thẳng cho ràng được ? Tôi có lỗi với cháu, tất cả đều là lỗi của tôi, liên quan đến Hàn Thuật và Đường Nghiệp, cháu cứ nhằm vào tôi là được rồi. Trong ký ức của tôi, cháu là lương thiện, giờ cháu muốn thế nào thẳng, cần thiết phải làm hại đến người vô tội.”




Giọng viện trưởng Thái vẫn nhàng hiền từ, như bậc bề tâm giao, giọng này Cát Niên phải chưa từng nghe qua, nhưng xác định hiền từ này hoàn toàn phải vì . Người ta thẳng vậy, cũng cảm thấy thoải mái hơn chút. Cát Niên cười : “Cháu hoàn toàn chẳng phải lương thiện gì. Viện trưởng Thái cao quý hay quên chứ người lương thiện sao có thể ở trong tù mấy năm được?”




Mấy lời Cát Niên rất , chút hùng hổ hăm dọa, nhưng đối với Viện trưởng Thái lại là cái tát thẳng mặt. Bà còn màng tới sách lược lẫn đống mạng che mặt ôn hòa tình cảm ấy nữa. Bà có sở trường làm công tác tư tưởng, chuyện đạo đức đều rất tự nhiên, kẽ hở, nhưng trước mặt Tạ Cát Niên, mấy thứ đạo lý đó càng càng thấy giả dối. Bà thở dài tiếng: “Cháu làm mẹ, nhưng tôi hy vọng cháu hiểu được tấm lòng người mẹ, tôi cố tình làm hại đến cháu, cháu cứ , tôi phải làm gì mới có thể bồi thường cho cháu?”




hổ là mẹ nuôi con nuôi. Cát Niên thầm nghĩ, giọng điệu của bọn họ sao giống nhau đến vậy, , tôi phải bồi thường cho như thế nào? Như thể bọn họ là Thượng đế, bất cứ điều gì cũng có thể ban phát. Nếu như tôi muốn gì cả, chỉ cần các người tránh xa tôi ra, liệu có ai tin ?




Mấy sợi tua rua chiếc khăn ăn lại lần nữa bị Cát Niên quấn chặt vào ngón tay, rất chậm, như vậy mới có thể khiến từng câu từng từ của người quen những lời độc địa theo kịp suy nghĩ trong đầu.




“Viện trưởng Thái muốn bồi thường cho cháu, vậy là thừa nhận mắc nợ cháu, mắc nợ cháu cái gì đây? Tiền, có. Công lý? Sao có thể chứ, cháu ở trong tù cũng thường xem báo, tích về nhân viên tư pháp mười tốt của toàn tỉnh cũng được đọc qua…”




Những lời này đối với Viện trưởng Thái là đòn công kích che đậy, nhẫn nại cuối cùng cũng đến giới hạn, bà đứng phắt dậy, gấp: “Rốt cuộc muốn thế nào?”




“Viện trưởng Thái cho rằng cháu nên thế nào?”




“Tránh xa Hàn Thuật và Đường Nghiệp ra!”




Cát Niên sững người cười, “Cái này còn phải xem bọn họ có chịu hay .”




“…”




Đường Nghiệp từ phòng vệ sinh bước ra, Viện trưởng Thái cũng kịp giữ lại những lời trong miệng. Đường Nghiệp trở lại chỗ ngồi, nhận thấy biểu khác thường của cả ba người, lại cả chiếc ghế bị xô lệch phía sau mẹ kế, hít hơi dài rồi hỏi: “Dì, lại sao thế ạ?”




Viện trưởng Thái nhìn vẻ hững hờ của Cát Niên, dứt khoát hết suy nghĩ của mình, “Nghiệp, dì tuy mong con sớm yên bề gia thất, nhưng con cũng phải biết cẩn trọng mà nhìn người, con biết ta là người thế nào ? ta có quá khứ thế nào? Tiếp cận con với mục đích gì, con từng nghĩ qua chưa? Con quá thà bị người ta lợi dụng cũng biết!”




“Vậy dì con nghe, ấy là người thế nào?”




Viện trưởng Thái cười nhạt tiếng, “Con cùng với đứa trộm…”




“Mẹ nuôi!” Hàn Thuật vẫn im lặng nãy giờ cuối cùng cũng phải lớn tiếng chen ngang. Đến cũng ngờ tới mẹ nuôi có thể ra những lời như vậy. Nhưng, mẹ nuôi thực chất cũng chỉ là muốn bảo vệ và Đường Nghiệp. Rốt cuộc có bao nhiêu điều ác bắt nguồn từ cái thiện phương diện nào đấy?




Đường Nghiệp lấy khăn giấy lau tay rồi đặt xuống, nhìn chiếc bàn, “Đồ ăn tối nay thực rất ngon, nhưng con thấy chúng ta đều còn cách nào ăn tiếp được rồi. vậy…” vẫy tay ra hiệu gọi nhân viên phục vụ.




Nhân viên phục vụ bước vội lại, Viện trưởng Thái lòng đau tê tái, vịn hai tay lên bàn, chống thẳng người dậy, “Dì chỉ là muốn tốt cho con, ta có gì đáng để con phải làm như vậy, hai con đều thế, rốt cuộc là trúng phải thứ bùa mê gì?”




Từ khi nghe thấy ba từ “đứa trộm cướp” Viện trưởng Thái còn chưa kịp hết Cát Niên chỉ im lặng ngồi chỗ, khóe miệng hơi nhếch cười, vừa thê lương, vừa mang ý mỉa mai. quá quen thuộc với ba từ đó, và có lẽ chúng còn theo đến hết cuộc đời.




Đường Nghiệp nhanh chóng rút từ trong ví ra vài tờ tiền giấy, nhét vào tay nhân viên phục vụ, “ cần trả lại.” xong, tay kéo Cát Niên đứng dậy, “Dì, con biết dì tốt với con, nhưng đừng như vậy có được ? Con và Cát Niên trước , nếu hai người vẫn còn tâm trạng cứ ở lại từ từ thưởng thức.”




Cát Niên ngờ Đường Nghiệp lại phản ứng như vậy nhưng cũng thuận theo đứng lên khỏi ghế. Thấy hai người sắp rời , Hàn Thuật trước sau vẫn lãnh đạm ngồi bên lập tức nắm chặt lấy cánh tay còn lại của .




“Đừng ! Đừng …” Nếu như câu trước mang giọng thô bạo cùng đường, câu thứ hai còn lại hoàn toàn chỉ là lời van nài.




Tay cả hai người đều nắm rất chặt, Cát Niên hoang đường nhớ tới thím Tường Lâm chỉ lo sau khi chết bị xẻ thành hai nửa, cũng cố giằng, xem bọn họ có thể kéo ra thành thế nào?




“Tôi nghĩ, nếu như muốn giữ ấy lại vẫn còn thiếu chữ ‘xin’.” Đường Nghiệp với Hàn Thuật.




Hàn Thuật dửng dưng nhìn Đường Nghiệp, tay vẫn nới lỏng mà tách ngón tay Đường Nghiệp ra khỏi người Cát Niên, giọng thành khẩn.




“Đừng là chữ ‘xin’, dù bảo tôi quỳ xuống xin ấy cũng sao cả. Nhưng đây là chuyện giữa tôi và ấy, liên quan gì đến , vậy.”




.

Chương 14 - Tha cho , cũng là tha cho tôi






.




Các người đều quan trọng đến vậy, thực tế là chúng tôi, là tôi và Vu Vũ tự đến bước đường ngày hôm nay, cứ coi như có các người, lẽ nào tôi và ấy có thể hạnh phúc mãi mãi hay sao?






.




Hàn Thuật gạt tay Đường Nghiệp, lúc này ít khách khứa dùng bữa trong khí lãng mạn của nhà hàng nhìn về phía họ, hai nhân viên phục vụ qua chỗ ba người cũng dừng bước, mắt nhìn nhau cúi đầu thầm .




Đường Nghiệp tuyệt đối phải người có thể bỏ ngoài tai những lời xì xào của người khác, tính cách và nền giáo dục được nhận hiếm khi cho phép làm những việc vượt khỏi quỹ đạo. Tạ Cát Niên và Hàn Thuật, người là “bạn ” hôm nay mời đến, người vừa là con nuôi của mẹ kế , vừa có khá nhiều vướng mắc với trong công việc. Dù có là người thiếu nhạy bén đến đâu cũng có thể nhìn ra cơn sóng ngầm cuộn trào giữa hai người này. Cát Niên là do đưa tới, vốn có nghĩa vụ đưa rời khỏi nơi đây ổn thỏa, nhưng tình cảnh trước mắt khiến Đường Nghiệp nghi ngờ tính sáng suốt của mình nếu còn tiếp tục nhúng tay vào.




Hàn Thuật đây là chuyện “giữa hai người bọn họ”, quăng câu lạnh lùng như vậy xong, mắt ta rời khỏi Tạ Cát Niên, còn Cát Niên từ đầu tới cuối chỉ im lặng cúi đầu.




Đường Nghiệp giọng hỏi: “Cát Niên, em vẫn ổn chứ?”




Cát Niên nhếch môi cười chua chát, trả lời.




Đường Nghiệp buông tay, “Xe đỗ hơi xa, xuống trước lấy xe.” vỗ cánh tay Cát Niên trước lúc rời , dịu dàng : “ đợi em trước ngã rẽ.”




Đến khi bóng Đường Nghiệp mất hút sau cánh cửa, Hàn Thuật mới nới tay ra chút, bất giác lo mình nắm quá chặt làm đau mà hay. Nhưng trước sau đều kêu tiếng, lông mày cũng nhíu lại, từ trước tới nay luôn sao hiểu thấu cảm giác của , ngay đến đau hay cũng chỉ dựa vào suy đoán của bản thân.




Dường như Hàn Thuật cũng ý thức thấy mình trở thành tiêu điểm ánh nhìn của mọi người, đặt biệt là Viện trưởng Thái vẫn độc ngồi nguyên tại chỗ lạnh lùng quan sát, : “Chúng ta ra chỗ khác chuyện được ?”




biết Cát Niên nghĩ gì, đờ đẫn như mất hồn, bỏ ngoài tai mọi chuyện.




Hàn Thuật bất đắc dĩ nắm nguyên cánh tay kéo ra cửa, Cát Niên như con rối bị giật dây, lếch thếch theo .




Mãi tới vỉa hè bộ gần cửa Tả Ngạn mới dừng lại, do dự buông tay, chỉ sợ quay đầu chạy mất.




Con đường hút gió, khác hẳn với khí ấm áp như mùa xuân bên trong nhà hàng. Cát Niên mặc chiếc áo khoác màu ghi, cổ áo khép kín, vừa đứng lại cảm nhận được cơn gió lạnh thấu xương tràn xuống từ cổ, run run khoanh tay trước ngực.




Hàn Thuật thấy vậy liền vội vàng cởi áo khoác định choàng lên vai nhưng bị ngăn lại.




“ cần đâu.” Giọng Cát Niên lộ vẻ chán chường mệt mỏi, “Làm loạn đủ rồi chứ, Hàn Thuật.”




Đây là câu đầu tiên Cát Niên với sau lần chạm mặt vô tình này.




Hàn Thuật chậm chạp hạ cánh tay cầm áo khoác xuống, lời lạnh buốt hơn cả gió đêm trong nháy mắt làm máu trong huyết quản đóng băng.




khoác chiếc áo lên tay, nhìn ông già Noel được dùng để mời chào khách trước cửa hàng thời trang, bỗng cảm thấy mình giống chú hề đáng thương trước mặt .




bật cười, bắt đầu kiểu tự trào quen thuộc, “ hiểu sao lúc nào cũng sừng sững xuất trước mặt em với cái bộ dạng xán lạn ngớ ngẩn này.”




Cát Niên cười, cũng ngạc nhiên. Hàn Thuật gượng cười, tự đẩy mình đến cực điểm của khó chịu, cuối cùng chọn cách làm khó mình nữa, giải thoát cho đôi môi diễn đến cứng đờ.




“Vừa rồi điều với Đường Nghiệp phải chỉ chơi thôi đâu, muốn quỳ xuống xin em cũng sao cả, chỉ cần chúng ta có thể chuyện, chỉ cần khiến em có thể thấy dễ chịu hơn… cần quỳ xuống xin em ?” níu lấy hai bàn tay lạnh như băng của Cát Niên.




Trong cơn gió lạnh, hai người ai có thể sưởi ấm ai.




Cát Niên cảm thấy quá đỗi hoang đường, sợ Hàn Thuật bốc đồng lên được là làm được, vội vàng giật tay ra lùi lại vài bước, “Đừng, đợi tôi rồi muốn quỳ ai quỳ, có quỳ thế nào cũng mặc .”




“Vậy em câu xem, phải làm thế nào mới được đây?”




Đừng đến chuyện trở thành kẻ hề được mọi người mến, ngay đến hạ màn còn biết làm sao. Trong ấn tượng của Cát Niên, Hàn Thuật là người tự tin đầy mình, thêm chút ngạo nghễ sợ trời đất, lòng tự tôn của quá cao, tính khách khí thường ngày cũng luôn là kẻ dành cho kẻ dưới. Vậy mà lúc này đây, như đứa trẻ cứ , mãi mà tìm thấy nhà, chỉ giây trước khi trời tối bỗng kinh hoàng nhận ra trước mặt có nổi con đường.




Cát Niên hoàn toàn phải là người phụ nữ có trái tim sắt đá, thừa nhận rằng quên nổi chuyện cũ, nhưng cũng chưa từng nghĩ trừng phạt Hàn Thuật khiến vui hơn chút. Bởi vì và Hàn Thuật là hai người riêng rẽ, Hàn Thuật có nỗi khổ của Hàn Thuật, Tạ Cát Niên có nỗi khổ của Tạ Cát Niên, tăng của người này có nghĩa là giảm của người kia, hà tất phải làm vậy?




“Tôi từng tôi tha thứ cho cũng phải chỉ chơi. thực cần làm thế này, Hàn Thuật, sống cuộc sống của , để tôi sống cuộc sống của tôi, thu xếp như vậy là cách tốt nhất cho cả hai chúng ta.”




Nhưng, lời tha thứ từ miệng Cát Niên phải khoan dung Hàn Thuật cần, cũng thể cứu rỗi khỏi cơn ác mộng hàng đêm. thốt ra câu hỏi quẩn quanh trong lòng suốt mười năm nay, “Nếu như người ngã xuống chết hôm đó là , liệu mọi người có dễ chịu hơn chút ?”




vẫn dám hỏi nếu như người chết là , liệu có thể quên hết mọi lỗi lầm, chỉ nhớ những điểm tốt của hay ? Nhưng trong lòng Cát Niên liệu có khái niệm “tốt” về ? ư? Vậy cũng sao, chỉ cần nhớ tới là được. Nếu như chết, liệu có còn nhớ tới ?




Cát Niên quay mặt nhìn những chiếc xe xé gió chạy đường cái, ánh đèn màu lễ hội cùng khung tủ kính sáng trưng đẹp đẽ phản chiếu sắc mặt xanh xao, nhắc đến từ “chết” nghe mà kinh hãi, ép nhớ lại chia cắt người sống kẻ chết khi đó. Nếu như người chết là Hàn Thuật… đời này có nếu như ư? có thể sửa lại số mệnh? có thể đổi lại Tiểu hòa thượng của ?




“Hàn Thuật ra vẫn hiểu, thời gian dài tôi cũng hiểu nổi, vì vậy tôi còn buồn hơn rất nhiều, trách số mệnh quá bất công với tôi. Đứng trước tòa án nghe phán quyết, tôi chỉ mong cả lũ các người kéo nhau xuống địa ngục, rồi có nổi cái chết nhàng… Nhưng giờ tôi còn hận như vậy nữa, biết vì sao ? Vì trong suốt mười năm qua cuối cùng tôi cũng hiểu ra chuyện. cho rằng là tên đầu sỏ gây tội, thực ra phải, mẹ nuôi cũng phải, thậm chí Trần Khiết Khiết và bố mẹ ta, ông chủ nhà nghỉ, cả Lâm Hằng Quý, cũng đều phải… Các người đều quan trọng đến vậy, thực tế là chúng tôi, là tôi và Vu Vũ tự đến bước đường ngày hôm nay, cứ coi như có các người, lẽ nào tôi và ấy có thể mãi mãi hạnh phúc bên nhau sao?”




xong những lời này, Cát Niên khóc, khóc trước mặt Hàn Thuật. Bao nhiêu năm rồi, rất ít khi nhìn thẳng vào những giọt nước mắt của mình. Mỗi ngày hôm nay đều phải do vô số những ngày hôm qua tích lũy lại ư? cùng Vu Vũ từng bước bước qua tuổi thanh xuân, lẽ nào hai người họ có gì sai? Nếu như nhát gan cố chấp như vậy, nếu như Vu Vũ bốc đồng nông cạn như vậy, nếu như bọn họ quá khao khát thứ tình đúng đắn ấy, nếu như bọn họ tin mình là bươm bướm chứ phải những con sâu bướm, nếu vậy tấn bi kịch này liệu có thể sửa lại? Có thể có rất nhiều khả năng, nhưng bao giờ có “nếu như.”




Cũng như những gì với Hàn Thuật, đời làm gì có nếu như. Những người có trong “nếu như” phải Vu Vũ và Cát Niên. Thế giới này thực là vậy, còn họ vẫn cứ quá đỗi ngây thơ. Cát Niên muốn tự gạt mình biết bao nhiêu, muốn mình tin, suýt chút nữa, chỉ suýt chút nữa thôi, có Hàn Thuật, có Trần Khiết Khiết, có những người đáng có, và Vu Vũ có thể mãi mãi chia lìa. Nhưng đó chỉ có thể là thế giới tưởng tượng trong mơ. Hai con sâu bướm dưới lớp đất sâu, con chỉ muốn lặng lẽ dựa dẫm trong bóng tối tĩnh mịch, con lại cuồng nhiệt vươn tới thế giới khác. Có lẽ ngay từ đầu ông trời định con quay đầu thấy bờ, con phải bôn ba bích hải trong bóng tối; còn cây lựu trong nghĩa trang liệt sỹ và cây tỳ bà trong vườn, vẫn mãi tương vọng, chỉ đến thế mà thôi.




Hàn Thuật dự liệu tới những giọt nước mắt của Cát Niên, định đưa tay ra lau, nhưng lại dám, cũng như sợ Cát Niên hận , lại cũng sợ hận .




Lời Hàn Thuật thống thiết, “ chỉ muốn cơ hội bù đắp cho em cũng khó vậy sao?”




Cát Niên vừa khóc vừa : “ có thể cho tôi cái gì? Mười năm rồi, phải tôi vẫn sống tốt đấy thôi? Nếu như thấy có lỗi với tôi nên mong cho tôi hạnh phúc, sao phải khổ sở phá đám quan hệ giữa tôi và Đường Nghiệp. Lẽ nào cho rằng hạnh phúc của tôi chỉ có thể dựa vào bù đắp của hay sao?”




Hàn Thuật lập tức cứng họng, vẫn luôn tự nhủ, chỉ có đối tốt với chút mới có thể bù đắp lại những lỗi lầm của mình năm đó, cứ đâm đầu theo suy nghĩ ấy, nhưng Tạ Cát Niên chỉ lời làm thức tỉnh người trong cơn mê.




Lẽ nào hạnh phúc của tôi chỉ có thể dựa vào bù đắp của ?




Tiếng còi ô tô vang lên ngắn ngủi, Cát Niên và Hàn Thuật nghe tiếng đều nhìn sang, xe Đường Nghiệp đỗ bên kia đường.




Cát Niên vội vàng quệt nước mắt còn vương mặt, “Tôi phải đây.”




Hàn Thuật nhớ lại câu đùa của mẹ nuôi lúc trước, đúng vậy, Đường Nghiệp có điểm nào thua ? bàn ăn hai người họ tâm đầu ý hợp thân thiết biết bao, vì sao trước nay chưa từng nghĩ tới cuộc sống tốt đẹp của Cát Niên cũng có thể do người đàn ông khác đem lại?




Cát Niên lấy hết sức giằng cánh tay bị Hàn Thuật nắm chặt, tiếng còi lại lần nữa vang lên, có lẽ Đường Nghiệp quan sát thấy tình cảnh khó khăn của Cát Niên, lo lắng mở cửa xe bước ra. Hàn Thuật trong lòng rối bời, thứ “bù đắp” duy nhất mà có thể cho trở nên nhợt nhạt cực độ, biết mình còn có thể làm gì. Trong tình cảnh cấp bách, càng nắm chặt lấy tay Cát Niên, kéo lại cách vô ích.




“Em nghe , hãy nghe …”




Dòng xe tấp nập nhất thời cản lại bước chân của Đường Nghiệp băng qua đường.




Bàn tay ướt đẫm mồ hôi của khiến quên giá lạnh.




Lúc này, Cát Niên cũng bình tĩnh trở lại, nhìn trân trân Hàn Thuật




“Được, …”




Hàn Thuật định mở miệng nhưng lại phát mình hoàn toàn biết gì. nên gì? Trước người con như Tạ Cát Niên, mọi khả năng có thể ra đều bị chặn lại ngay từ lúc bắt đầu.




im lặng đứng đó, cho thời gian để bộc bạch mọi thứ, để còn cách nào oán hận .




, Hàn Thuật.




Đường Nghiệp cuối cùng cũng lách qua được hàng xe sin sít chạy lại.




, , mày định điều gì?




Rốt cuộc muốn điều gì?




Người đàn ông kia từng bước tiến lại gần.




Người khéo ăn khéo như Hàn Thuật lần đầu tiên hận ngôn từ kém cỏi của mình.




Lần này, đến lượt Cát Niên tách từng ngón tay Hàn Thuật giữ chặt .




Mắt hơi đỏ, đó là dấu vết của những giọt nước mắt khi nãy.




Cuối cùng, cánh tay của Cát Niên cũng được trở lại tự do, : “Hàn Thuật, hãy tha cho mình, cũng là tha cho tôi.”




Cát Niên quay đầu bước lại phía Đường Nghiệp ngập ngừng tiến về phía hai người.




“Xin lỗi .” Cát Niên ý thức được cặp mắt đỏ hoe vì khóc của mình thu hút chú ý của Đường Nghiệp, bèn quay đầu chỗ khác, khẽ.




Đường Nghiệp chỉ cười, lấy tay khoác vai băng qua đường, trước khi lên xe, còn quay lại nhìn về phía Hàn Thuật, trong đêm mùa đông se lạnh, người vui vẻ hoạt bát như Hàn Thuật tay vắt áo khoác, đứng độc như cây đèn đường.




Cát Niên ngồi bên ghế phụ lái, nghe tiếng khởi động xe, im lặng hồi lâu mới : “Xin lỗi , tôi làm bữa tối hôm nay bung bét hết cả rồi.”




Đường Nghiệp tập trung nhìn đường phía trước, lúc lâu sau mới đáp: “Sao lại nghĩ thế chứ, em làm sai gì cả.”




Cát Niên nhìn chăm chăm vào ngón tay mình, “Tôi là người từng ngồi tù.”




Đường Nghiệp quay sang nhìn , bắt chước cách đơn thuần ấy, “Tôi là người đàn ông.”




xong cả hai người đều cùng im lặng, lúc sau Cát Niên mới cười khan vài tiếng. Đường Nghiệp ngây người, rồi cũng cười phá theo. Với màn tự giới thiệu hoang đường vừa rồi, hai người như làm quen lại lần nữa.




“Em có cần về ngay ?” Đường Nghiệp hỏi Cát Niên.




Cát Niên lắc đầu, hôm nay Phi Minh ở lại trường nên cũng cần vội về nhà.




“Tối nay chỗ nào cũng đông, hay là chúng ta tới nơi yên tĩnh chút.”




Chiếc xe đưa hai người thẳng tiến ra ngoại ô, từ radio vang lên những bản nhạc Giáng sinh vui tươi. Nơi Đường Nghiệp đưa Cát Niên đến hoàn toàn đẹp, bốn bề đều là công trường thi công, dừng xe bên ao bùn .




Đường Nghiệp dường như cũng hơi bất ngờ, “Lần trước tới đây nước dưới ao vẫn rất trong xanh, còn có rất nhiều cá nữa.”




Cát Niên nhìn quanh, dần dần cảm thấy quen thuộc, hơi hiểu ra.




“Đây chính là ‘Vọng Hà đình Đại Thử đối phong miên’ phải ?”




Đường Nghiệp bật cười, “ chuyện với em đỡ tốn hơi. Đúng vậy, trước đây tôi thường đến đây câu cá… đương nhiên phải đến mình…” biết Cát Niên có thể hiểu, cũng giải thích gì thêm, tiếp, “Chẳng bao lâu nữa chỗ này trở thành khu resort suối nước nóng.”




“Nơi này sao?” Cát Niên cũng hơi kinh ngạc, vùng này xa lạ gì, thêm hai cây số nữa cũng có con sông, qua con sông là ngôi miếu , trước đây từng cùng Vu Vũ tới đây xin thẻ, mà , phải là trộm thẻ. Lúc đó, vùng lân cận này vẫn còn rất hoang vắng. “Vật thị nhân phi” cũng đủ để hình dung biến đổi này, đến cả thành phố cũng theo đó mà thay đổi hình dạng.




Đường Nghiệp gật đầu, “Cả khoảnh đất này là dự án do tôi đề xuất.” rồi lại bật cười. “Vốn định đưa em đến thử vị câu đêm, đồ câu tôi cũng mang theo, nhưng xem ra có cá rồi. Nhưng đến đây rồi, hít thở chút khí trong lành, ngắm trăng ngắm sao cũng tốt.”




ngả ghế ra sau, ngắm nhìn bầu trời đêm qua lớp kính chắn gió. Thấy Cát Niên ngồi ngẩn người, bèn giúp ngả ghế, ra ý bảo nằm xuống.




Tư thế ngả người thế này khiến Cát Niên lúc đầu còn có chút tự nhiên, tập trung nhìn chằm chằm vào màn đêm ngoài cửa kính, nhìn hoài rồi bật cười, làm gì có ngôi sao nào, trời chẳng có gì khác ngoài những đám mây lúc lúc .




Đường Nghiệp ngại ngùng giải thích: “Lần trước tôi tới có rất nhiều sao… có lẽ tôi là người cổ hủ còn thuốc chữa mất rồi.”




Cát Niên nhắm mắt : “ đâu, tôi nhìn thấy rất rất nhiều sao, lại có cả ngân hà nữa.”




“ sao?” Đường Nghiệp cũng học theo nhắm nghiền mắt.




“ có biết vì sao máy bay bay trời lại đâm phải các ngôi sao ?” Cát Niên hỏi.




“Ờ?”




đợi Đường Nghiệp trả lời, Cát Niên tiếp: “Vì ngôi sao biết ‘lấp lánh’.”




“Ồ… hóa ra là như vậy.” Đường Nghiệp gật đầu.




Cát Niên cười, mở mắt nhìn , “ là, tôi kể chuyện cười đấy.”




“Ha ha, thú vị .” Đường Nghiệp cười vài tiếng giữ thể diện cho .




Trái lại, Cát Niên cuối cùng cũng nhịn nổi cười phá lên trước câu chuyện nhạt nhẽo của mình. nhớ đến Vu Vũ, lúc nào cũng khó tiếp thu những chuyện cười nhạt thếch của Cát Niên, có lúc hiểu chuyện ra làm sao cũng hùa theo ha ha cười lớn, qua mấy ngày sau lại đứng trước mặt Cát Niên cười khì khì : “ hiểu chuyện cười hôm trước em kể rồi, ha ha ha ha.”




Đường Nghiệp nhìn đôi mắt Cát Niên dù vẫn còn vương vệt nước mắt nhưng trở nên dịu dàng hơn khi hồi tưởng ký ức. lại nhắm mắt, chậm rãi hỏi: “Em xem những ngôi sao chúng ta nhìn thấy khi nhắm mắt có thực tồn tại ?”




Cát Niên đáp: “Đối với người khác có thể là , nhưng chỉ cần tôi tin tưởng, chúng tồn tại.”




“Có lần tôi cùng người ấy ra biển câu cá đêm, trước đây tôi chưa từng điên cuồng đến thế, đêm đó chúng tôi có rất nhiều kỷ niệm. Nhưng sau này… khi chúng tôi nhớ lại đêm hôm đó, người ấy người ấy nhớ ánh trăng sáng vằng vặc nền trời quang đãng, hết sức tuyệt đẹp. Nhưng trong ấn tượng của tôi, khi đó có mưa lất phất, tôi còn tận mắt nhìn thấy những giọt nước mưa rơi xuống mặt biển. Chúng tôi tranh luận chuyện này rất lâu, ai chịu ai. Cuối cùng, người ấy với tôi: “Được rồi, Đường Nghiệp, cứ coi như đêm hôm đó của cậu có mưa , nhưng cậu cũng thể phủ nhận ánh trăng cậu nhìn thấy khi đó.”




Đường Nghiệp rủ rỉ kể chuyện, cố nhấn mạnh “người ấy” là ai, nhưng Cát Niên có thể hiểu được, thậm chí cần quay sang nhìn, cũng có thể cảm nhận được nụ cười rầu rĩ khóe miệng người đàn ông bên cạnh.




“Tôi nghĩ, có thể cả ánh trăng và mưa đều cùng thực tồn tại. Chỉ là chúng tôi chọn nhớ những điều khác nhau. Tôi phải người siêu thoát gì, tôi cần công nhận của những người xung quanh, sợ người khác nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ. Vậy nên đêm hôm đó dù có bao nhiêu khoái lạc, tôi cũng có cách nào yên tâm hưởng thụ nó. Người đó khác, tình của cậu ấy dũng cảm hơn tôi nhiều. Có lúc tôi sợ cậu ấy, dũng cảm cậu ấy khiến tôi có nổi đường lui.”




Cát Niên nghe kể xong cũng thủ thỉ : “Tôi hiểu ý . Nhiều năm trước tôi có … người bạn, khi đó tôi phải tự về qua con đường hết sức đáng sợ, nhưng ấy thể cùng tôi, ấy , đứng ở đó nhìn theo tôi , để tôi còn sợ nữa. Tôi sợ. Về sau, ấy thú với tôi lần đó ấy để ý ngủ gật mất… Tôi , thế cũng sao, trong lòng tôi ấy mãi vẫn luôn theo dõi tôi, mãi mãi dõi theo… Tôi tin, thế là đủ rồi…”




Hai người yên lặng nằm hai chiếc ghế được ngả ra sau trong chiếc xe có phần cũ kỹ, nhắm nghiền mắt như trẻ con, xa xa có tiếng ếch kêu văng vẳng truyền lại bên tai.




“Em tin ? Trái tim tôi ngày nào cũng giằng co. Hãy ở bên cậu ấy, màng tới ngày mai, chỉ cần niềm vui trước mắt… Rời xa cậu ấy thôi, sống cuộc sống bình thường, cưới vợ sinh con, niềm vui thấp thỏm phải là niềm vui mà chỉ là thứ nha phiến gây nghiện.”




“Tìm người phụ nữ, thế là được ư?” Cát Niên mở mắt, bất giác hai ánh mắt gặp nhau.




Đường Nghiệp bật cười, “, tìm người phụ nữ hợp chí hướng, cai nghiện, sống cuộc sống chân chính. Tôi cần tấm bia đỡ đạn, mà cần người phụ nữ có thể cùng tôi thử khả năng khác của hạnh phúc.”




“Vậy tìm thấy chưa?”




“Có lẽ rồi, tôi cũng biết được nữa.”




Cát Niên thở dài, cơ thể như trôi dạt mặt nước, cứ phẳng lặng vậy, từng chút từng chút chìm xuống đáy.




Có người , người là cá, cuộc đời là nước, cứ bơi bơi vậy thôi. Nhưng mặt nước của , những hình ảnh phản chiếu ấy sao quá ràng.




lặp lại lần nữa lời : “Tôi là người từng ngồi tù.”




Lâu sau, Đường Nghiệp bên cạnh cũng đáp lại câu: “Tôi là người từng đàn ông.”




.






Chương 15 - Có gặp lại cũng coi như quen






.




ta vẫn luôn may mắn, khi trẻ có tình rung động dại khờ, trưởng thành rồi lại có cuộc sống yên lành ổn định, cùng quãng trải nghiệm, ta trải qua mà hối tiếc, còn người khác lại ôm về kết quả khó thành lời, dù cho kết quả này vẫn luôn mang theo dấu ấn thể xóa mờ của ta.






.




“ ơi, thích chú Hàn Thuật à?”




“Ờ… hả?”




Cát Niên đẩy xe mua hàng giữa những kệ hàng bày chật kín, vắt óc nhớ lại thứ trước khi ra khỏi nhà ràng còn nhớ nhất định phải mua là thứ gì, nước lau bếp hay giẻ rửa bát? Phi Minh bám đuôi theo sau tự dưng hỏi câu đầu đuôi khiến tâm trí còn để đâu bất giác ngây người kịp phản ứng.




“Cháu hỏi có phải thích chú Hàn Thuật , phải ?” Phi Minh vẫn buông tha, xốc lại quai cặp xách, bước nhanh lên đẩy xe cùng Cát Niên. Phi Minh lớn rất nhanh, cao gần đến vai Cát Niên, ngó nghiêng hồi rồi cũng buộc phải thừa nhận số chuyện khó giờ lại càng khó qua loa cho xong.




“Chú Hàn Thuật á… có, sao thế được chứ?” Cát Niên phủ nhận, cúi đầu xuống nhìn xe mua hàng mới phát biết từ bao giờ Phi Minh nhân lúc lơ đễnh thầm chất đầy xe cả đống đồ ăn vớ vẩn vừa đắt vừa có dinh dưỡng. lắc đầu, đem đống đồ bỏ lại chỗ cũ.




Phi Minh sống chết ôm chặt lấy hộp sô la cuối cùng, miệng vẫn ngơi nghỉ, “ lừa cháu, cháu thấy thích chú Hàn Thuật.”




Cát Niên nhìn Phi Minh, “Chú ấy với cháu hả?”




Phi Minh lúc đầu còn gật đầu, sau lại ra sức lắc lấy lắc để, “Chú Hàn Thuật toàn hỏi cháu về , còn từ trước tới nay chả bao giờ nhắc đến chú ấy cả.”




Cát Niên hiểu thể giải thích mối quan hệ giữa mình và Hàn Thuật với bé hơn mười tuổi, chỉ : “ và chú Hàn Thuật quen biết nhau từ trước, rất lâu qua lại rồi. Hơn nữa, thích Phi Minh, chú Hàn Thuật cũng thích Phi Minh, thế phải là được rồi sao?”




“Vậy ghét chú Hàn Thuật là thích chú ấy rồi?” Phi Minh ngây thơ hỏi.




Cát Niên thầm hạ quyết tâm, về sau nhất định cho con bé xem nhiều phim truyền hình thế nữa.




“ phải, ghét có nghĩa là thích.” kiên nhẫn giải thích, càng càng thấy quay mòng mòng đến chóng mặt.




“Thế vẫn là chú Hàn Thuật đúng, thích chú ấy.” Phi Minh dẩu môi, “Chẳng trách dạo này chú ấy đến đón cháu, cũng đưa cháu chơi nữa.”




Cát Niên nghe những lời này, bất giác bước chân chậm lại. biết Hàn Thuật vì sao những lời này với con bé, nhưng gần đây ít thấy xe tới đón Phi Minh. Thực ra đây hẳn là chuyện xấu, cũng uổng công hôm đó vừa khóc vừa bài dài. Cát Niên sớm qua giai đoạn khóc lóc vì chuyện xưa, cũng biết tối hôm đó rốt cuộc là làm sao, Hàn Thuật cứ như trái bom hẹn giờ, lạnh lùng nổ tung đánh thức bao chuyện cũ ngủ sâu trong ký ức . Cũng may trước đây chỉ là nhất thời nghĩ thông, đợi nghĩ thông, chuyện này cũng qua rồi. Mọi người ai về chỗ nấy, tương an vô , cuộc sống của cũng trở lại yên bình như trước đây.




“Cuối năm rồi ai ai cũng bận, cháu cũng bận tập dượt cho đêm văn nghệ đón xuân của trường còn gì, chú Hàn Thuật chắc cũng bận công việc.” an ủi Phi Minh.




Phi Minh gãi đầu, làm vẻ tội nghiệp hỏi: “, là chú Hàn Thuật phải bố cháu sao?”




bé này thực ra rất thông minh, cần đợi Cát Niên lắc đầu, chỉ qua thời gian tiếp xúc, bé lờ mờ cảm thấy chú Hàn Thuật tuy đối tốt với mình nhưng khả năng là bố đẻ vô cùng , bé đành rút lui mong chờ người chú mình thích có mối quan hệ thân thiết khác với mình.




“Nếu như chú ấy phải là bố cháu có thể làm dượng cháu được ?”




Cát Niên nghiêm túc : “Bé mà quản chuyện người lớn, hồ đồ mai mối là giống bà mối ti vi, bên mép mọc nốt ruồi đen to đùng đấy.”




Phi Minh vốn thích xinh đẹp vội vàng ôm lấy miệng, giọng phát qua kẽ tay nghe , “Thế để cháu lớn rồi cưới chú Hàn Thuật cho xong.”




“Muốn thế ngay từ bây giờ cháu phải ăn ít sô la thôi.” Cát Niên thấy buồn cười, nhân tiện cầm luôn hộp sô la trong tay Phi Minh để lên giá.




“Dù gì sau này lớn lên cháu cưới rất nhiều rất nhiều người, chứ như thế này đâu.”




Cát Niên mỉm cười, buồn lý với bé nữa. nhóc mười tuổi biết sống quạnh cũng là cái tội. Nhưng quen rồi.




Hôm đó lẽ nào Cát Niên lại hiểu những ý có phần đường đột của Đường Nghiệp, nhưng trả lời. ngồi trong xe Đường Nghiệp, nhìn bầu trời chuyển dần từ xanh sẫm sang xanh nhạt qua lớp kính chắn gió, sau đó vẫy tay tạm biệt khi xe đỗ trước ngã rẽ cách nhà trạm xe buýt. Bỏ qua điểm “đặc biệt” nào đó của Đường Nghiệp, quả là người quá tốt. Nhưng thế sao chứ, dù cho có chỉ thích con trăm phần trăm thế giới này bao người tốt là vậy, lẽ nào là báu vật trong bảo tàng?




Mấy hôm nữa Phi Minh đóng vai chính trong vở nhạc kịch của buổi văn nghệ mừng xuân ở trường, đó là vở “Nàng Bạch Tuyết và bảy chú lùn” Cát Niên quá quen thuộc. vẫn nhớ lần đó mình còn dắt nhầm tay chú lùn. Đó là chuyện rất xưa rồi, từng lớp từng lớp học sinh lớn lên, chỉ có những câu chuyện cổ tích là mãi mãi già.




Phi Minh đương nhiên được đóng vai công chúa Bạch Tuyết, quần áo biểu diễn đều được giáo viên trong trường sắp xếp đồng bộ, nhưng con bé cứ nhất quyết đòi Cát Niên mua cho mấy chiếc cặp tóc đáng , đến hôm biểu diễn gài lên tóc sáng lấp lánh nhìn lung linh biết bao.




Quầy bán đồ trang sức con nằm cạnh quầy thu ngân. Phi Minh vùi đầu chọn chọn lựa lựa, con bé thấy mấy chiếc cặp tóc sặc sỡ cái nào cũng đẹp cả, biết phải lấy cái nào bỏ cái nào, vừa ngẩng đầu lên định xin Cát Niên cho mua thêm mấy cái thấy biết nhìn gì mà như mất hồn.




Phi Minh nhìn theo ánh mắt của , chỉ là quầy thu ngân bình thường thôi mà, có gì hay ho đâu – à , cái đứng đợi thanh toán là đẹp, quần áo người cũng rất sang trọng, nhưng thu hút Phi Minh nhất chính là đống đồ chất cao như núi chiếc xe mua hàng đằng sau ấy, trong đó có biết bao thứ bé thích mà dám mua.




Cũng cảnh tượng nhưng qua mắt Cát Niên lại có cảm nhận hoàn toàn khác. Gần mười năm nay gặp lại Trần Khiết Khiết. làm vợ người ta, làm mẹ con người ta, nhìn Trần Khiết Khiết bây giờ cũng mập mạp hơn xưa, da dẻ hồng hào trắng nõn, ăn mặc cũng chăm chút hơn, phong thái chẳng kém năm nào, dù giữa siêu thị đông người qua lại, vẻ đẹp của ta vẫn nổi bật lên giữa cả hàng người.




Người phía trước thanh toán, Trần Khiết Khiết cũng sốt ruột, quay đầu lại cười đùa với đứa bé được người phụ nữ có vẻ là vú em ôm trong lòng. Tướng mạo ta có gì thay đổi, chỉ có ánh mắt là đổi thay. Vẻ an phận đằng sau gương mặt khuê tú giờ biến thành nét ôn hòa của thiếu phụ. ta trước nay vẫn luôn may mắn, khi trẻ có tình rung động dại khờ, trưởng thành rồi lại có cuộc sống yên lành ổn định, cùng quãng trải nghiệm, ta trải qua mà hối tiếc, còn người khác lại ôm về kết quả khó thành lời, dù cho kết quả này vẫn luôn mang theo dấu ấn thể xóa mờ của ta.




Cát Niên phải thừa nhận, phải chưa từng ngưỡng mộ Trần Khiết Khiết.




Lúc này, người đàn ông tầm trạc tuổi Trần Khiết Khiết tay bê đống đồ ăn vặt từ góc khác bước lại chỗ bọn họ, xếp đống đồ chất chồng như bộ đồ chơi xếp hình lên chiếc xe mua hàng sắp nhét nổi gì nữa.




“ càn quét siêu thị đấy à?” Cát Niên nghe Trần Khiết Khiết trêu chọc người đàn ông.




Người đàn ông đó tướng mạo cũng xuất chúng y như Trần Khiết Khiết, nhìn hai người bọn họ giống đôi ngọc đăng đối. Dường như ta lại vài câu, Cát Niên nghe , chỉ thấy Trần Khiết Khiết bật cười khúc khích, đứa bé trong lòng vú nuôi cũng khua chân khua tay theo bố mẹ.




“ ơi, rốt cuộc cháu được mua mấy chiếc kẹp tóc?” Phi Minh bên cạnh mất hết kiên nhẫn, kéo vạt áo hỏi.




“Ờ?” Trong giây lát Cát Niên sực tỉnh, Trần Khiết Khiết quay đầu đối diện chồng và con cũng bất ngờ đưa ánh mắt nhìn sang, Cát Niên bất giác kinh hãi, nhưng ánh mắt lướt qua chút phản ứng, Trần Khiết Khiết lại quay cúi đầu nhìn đống đồ ăn người chồng vừa đem đến.




Trần Khiết Khiết yên lặng xem xét thời gian sản xuất mấy gói snack tay, vài giây sau mới chầm chậm đặt xuống, vẻ đầy do dự quay người lại, lần này ta nhìn chằm chằm vào Cát Niên, rồi lại nhìn sang Phi Minh, dần trở nên kinh hãi dám tin vào mắt mình. Cát Niên e chỉ là phút sau thôi, ta chịu đựng nổi những cảm xúc phức tạp ấy mà làm ra chuyện gì kinh động mất. Suy cho cùng ngũ quan dù có như thần, chỉ cần đặt hơi lệch chút có thể trở thành hình bóng khắc cốt ghi tâm khác rồi. Phi Minh vẫn chuyên tâm ngắm nghía trước tấm gương của siêu thị, cân nhắc xem cặp chiếc cặp tóc nào mới giống công chúa Bạch Tuyết, để ý đến cặp mắt dần mờ của người lớn.




Cát Niên cúi đầu như nghĩ ngợi, nhưng hoàn toàn cố tránh ánh nhìn của Trần Khiết Khiết, có lỗi với ai, cũng chưa từng nghĩ quấy rầy đến ai hay làm ai khó xử, vì vậy lúc này đến lượt trốn tránh.




“Em sao thế?” Nhân viên thu ngân xếp xong hàng vào túi cho cả nhà Trần Khiết Khiết, người đàn ông bên cạnh ta đón lấy đứa bé từ tay vú nuôi cũng nhận ra vẻ kỳ lạ của vợ.




“ sao.” Trần Khiết Khiết như vừa tỉnh khỏi cơn mơ, níu lấy tay chồng, cười , “Em vừa nhìn thấy mấy cái cặp tóc, bỗng nhớ lại hồi bé rất thích đeo, giờ mà cặp lên đầu chắc người ta em điên mất.”




Người đàn ông thấy buồn cười cũng quay đầu lại nhìn, “Em hoài cổ như vậy từ lúc nào thế? May mà em đẻ con trai, nếu là con chắc bị em trang điểm cho mấy thứ xanh xanh đỏ đỏ ấy đầy đầu mất…”




Bóng dáng gia đình xa hút, Phi Minh cuối cùng cũng chọn được hai đôi kẹp tóc ưng ý nhất, Cát Niên thở dài, ôm lấy vai bé.




“Xong rồi chứ, xong rồi chúng ta về nhà thôi.”




.




Đến Phi Minh cũng cảm nhận thấy Hàn Thuật dần rời xa cuộc sống của hai cháu. thực tế, Hàn Thuật sợ rồi. Cuộc chuyện đêm Giáng sinh khiến cảm thấy thất bại thảm hại, nhưng nếu bảo chính Tạ Cát Niên cứng đầu gây ra cảm giác thất bại ấy chi bằng tất cả do tự chuốc lấy.




chưa bao giờ cảm nhận sâu sắc cảm giác bất lực như thế. ràng khẩn thiết muốn giữ lại là vậy, nhưng giữ lại rồi phải làm gì, thực biết; ràng cảm thấy rất nhiều chuyện đúng, nhưng tìm nổi lý do nào phản bác lại , ràng có lời muốn , những lời ấy dường như lên đến cửa miệng, chỉ đợi thoát ra, mà rồi cũng tiêu tan mất. nghĩ rằng bù đắp của mình là cứu rỗi đối với Cát Niên, nhưng khi từng bước rời xa , mới nhận ra bản thân sao giống chú sâu đáng thương cầu hoài chẳng được.




Sau khi Cát Niên bỏ , đưa Viện trưởng Thái về nhà. Mẹ nuôi tuổi cao, sức khỏe lại tốt, Hàn Thuật yên tâm về bà. Hai mẹ con vốn thân thiết cùng ngồi trong xe, lần đầu tiên rơi vào cảnh im lặng gượng gạo khó . Đến hôm nay nghĩ kỹ lại, từ khi đẩy Cát Niên vào tù, Hàn Thuật và mẹ nuôi chưa từng nửa lời nhắc đến trước mặt nhau, họ như hai con châu chấu chiếc dây thừng, mỗi người đều dùng cách riêng cố chôn vùi chuyện cũ, bao chuyện nên , cũng muốn , bởi chỉ cần mở miệng ra mọi người đều đau lòng.




Xe đỗ dưới khu nhà Viện trưởng Thái ở, bà mở lời trước.




“Hàn Thuật, trong lòng con oán mẹ nuôi phải ?”




Hàn Thuật tắt đèn, rút chìa khóa xe.




“Mẹ lên nghỉ sớm , con tự bắt xe về.”




“Có lúc mẹ cũng nghi ngờ, nếu như lúc đó meh cản con, mọi chuyện liệu thế nào, tốt hơn hay tệ hơn.”




“Mẹ cầm chìa khóa .”




“Mẹ nuôi phải động vật máu lạnh, tươi đẹp như hoa, năm đó thực mẹ muốn đẩy con bé vào tù… Chỉ là sơ suất. Sau chuyện đó, mỗi lần tiếp nhận vụ án nào, mẹ đều nhắc nhắc lại với chính mình, tuyệt đối nên quá tự phụ, chỉ sơ ý chút thôi, cả quãng đời tươi đẹp của ai đó có thể bị chôn vùi dưới tay mẹ.”




“Mẹ đừng nữa được ? Hôm nay mẹ suýt phát bệnh, sắc mặt mẹ kém lắm, giờ cũng sớm nữa, con cũng mệt rồi.”




“Mẹ vốn cũng muốn nhắc tới, nhưng giờ ta tìm đến tận cửa rồi. Hàn Thuật, mẹ muốn con và Đường Nghiệp, bất kỳ ai trong hai đứa tổn thương, con có thể trách mẹ…”




“Con trách ai cả chỉ tự trách mình, liên quan gì đến mẹ, thế được chưa, được rồi chứ!” Hàn Thuật gầm lên, chính cũng tự giật mình. lặng người lúc, bạc nhược úp hai tay lên mặt, chẳng màng chuyện thất lễ trước mặt người lớn.




“Thực ra chuyện này từ lâu liên quan gì đến mẹ, mẹ oán thù với ấy, hồi đó nếu như phải vì con, mẹ dây phải vũng nước đục ấy. Con đâu phải có lương tâm, những chuyện ấy con đều cả, nếu con còn trách mẹ con còn ra cái gì nữa!” Hàn Thuật cố dùng giọng dần chậm rãi trở lại bù đắp thái độ thất lễ lúc trước, rủ rỉ mà đau khổ, “Con chỉ nghĩ, nếu như hồi đó mẹ cứu con, để con ngồi tù, hoặc để bố con đánh chết con, có lẽ lúc này mọi người đều cảm thấy tốt hơn… ít ra khi ấy nhìn con… khi ấy nhìn con…”




Hàn Thuật tiếp, đưa tay ra lục bao thuốc lá và chiếc bật lửa Viện trưởng Thái để trong ngăn trữ đồ, khó khăn lắm mới châm được điếu thuốc, rít hơi sâu, khói thuốc đắng ngắt sặc tràn thẳng vào phổi.




“Con cũng biết tại sao ấy lại quen Đường Nghiệp, nhưng mẹ đừng nghĩ theo chiều hướng xấu, chuyện này chắc chỉ là trùng hợp thôi, trước đây ấy chắc chắn biết quan hệ giữa mẹ và Đường Nghiệp, cũng tuyệt đối vì chuyện cũ mà tìm tới trả thù mẹ.”




“Sao con dám chắc như vậy?” Cũng thể trách Viện trưởng Thái, bà nhìn thấy quá nhiều điều ác, bà sao tin nổi Cát Niên cần thứ gì.




Vì con muốn ấy tìm đến trả thù biết bao, đòi món nợ cũ cũng được, cái gì cũng được.




Đáng tiếc cái gì ấy cũng cần. Sao ấy cái gì cũng cần?




Những lời này Hàn Thuật ra.




Viện trưởng Thái sống hơn nửa đời người, sớm có mắt tinh đời, trước kia bà còn cảm thấy bất ngờ trước tâm tư của Hàn Thuật, giờ nhìn bộ dáng như mất hồn của , nghĩ kỹ lại bà cũng hiểu được tám chín phần, vội vàng lấy điếu thuốc từ trong tay vứt ra ngoài xe.




“Nghe mẹ này Hàn Thuật, mười năm rồi con vẫn còn si mê ta như vậy? Đường đường trang nam tử, cứ gặp ta là trở nên hồ đồ. Nếu như trước kia cũng cho qua, nhưng giờ… Đừng ta còn chưa ràng với Đường Nghiệp, kể cả có chuyện đó, còn cùng với ta, lại thêm cả chuyện cũ, để bố con biết được, phải là, phải là… tuyệt đối được, thằng Nghiệp cũng thể cùng ta được…”




Viện trưởng Thái chỉ nghĩ cũng thấy vô cùng bất an, bên cạnh, Hàn Thuật bị từng lời mẹ nuôi tác động, ngồi ngây ra như phỗng.




tự nhủ với mình, đó là bù đắp. Nhưng mẹ nuôi lại , đó là “si mê”!




Tình tiết mà đến nghĩ cũng dám nghĩ bị lời có phần sợ hãi của mẹ nuôi miêu tả cách rành rọt, nắm tay Cát Niên đứng trước mặt bố… nghĩ đến đây, ngay cả cảnh bị bố đánh cũng còn đáng sợ nữa, thậm chí còn có chút mong chờ.




Điên rồi!




“Con, con về trước đây, tối nay đông người, về muộn sợ kịp bắt xe.” Hàn Thuật mơ màng mở cửa xe rồi vội bước ra, cơn gió lạnh thổi qua, thấy mặt mình nóng bừng.




.

Chương 16 - Dứt khoát quên






.




Nếu như là chị, mười năm vẫn quên nổi, vậy còn tiếp tục đấu với bản thân làm gì, chị dứt khoát cả đời quên, thế sao nào?






.




Tết Nguyên Đán sắp đến gần, ngày cuối cùng của năm cũ, Hàn Thuật theo lệ thường về nhà bố mẹ ăn cơm, cùng mọi người tiễn năm cũ đón năm mới.




Hàn Thuật sợ nhất hai cụ ở nhà nhiều, định dây dưa đến giờ cơm tối mới xuất , nhưng mẹ gọi từ sớm kêu hẹn với chị Hàn Lâm ở Bỉ, cả nhà cùng đoàn viên qua webcam, dặn về sớm lại lỡ mất thời gian.




Hàn Thuật và chị rất thân thiết, cũng vì bố trước sau chịu nhún nhường trước mặt con nên mấy năm nay Hàn Lâm đều về nước, thường là Hàn Thuật cùng mẹ cứ hai năm lần bay qua thăm chị. lâu gặp, Hàn Thuật cũng khá nhớ chị, vừa tan làm liền vội về nhà ngay.




về nhà sớm hơn bố chút, bàn ăn mẹ chuẩn bị xong, chỉ còn đợi hai bố con về ngồi xuống.




Bố nhìn thấy con trai cũng chẳng vui vẻ gì, đặt cặp tài liệu xuống liền hắng giọng tiếng, “Kiểm sát Hàn trăm công nghìn việc bớt chút thời gian tới thăm hỏi mấy người già đơn này đấy ư?”




Hàn Thuật nhân lúc bố nhìn thấy quay sang nhăn mặt với mẹ, miệng vẫn lên tiếng.




Đến lúc cả ba người rửa tay xong xuôi ngồi vào bàn ăn, Hàn Thuật mới nhìn kỹ bố, mái tóc nhuộm từng sợi đen nháy phấn chấn, hàng măng–sét trắng tinh vương hạt bụi, đây đều là phong cách xưa nay của ông, nhưng đến khi chiếc caravat mới mẻ hình thù kỳ lạ được thắt cổ áo bố đập vào mắt, Hàn Thuật thể bật cười khì khì.




“Bố, cái caravat Micky này là quà thăm hỏi đầu năm của tòa án bố đấy à?”




Bố cúi xuống nhìn chiếc caravat trước ngực, khuôn mặt quen căng ra nghiêm túc bỗng hơi ửng đỏ, ông đưa tay nới caravat, húng hắng vài tiếng làm vẻ thèm quan tâm.




Mẹ Hàn Thuật bật cười, lấy đầu đũa gõ vào tay trách, “Cái thằng này gì thế… nhưng bố con tuổi về già sở thích cũng kỳ quặc nhiều.”




Hai mẹ con cười trận đời, quả nhiên bố lại bắt đầu đến chuyện khiến Hàn Thuật đau đầu nhất.




“Mà vụ án con làm gần đây tiến triển thế nào rồi, bên Viện Kiểm sát Thành phố liên hệ xong xuôi mà con cứ ì ra ở Viện Thành Nam. Hơn nửa năm rồi, có vụ án bé bằng hạt đỗ cũng xử lý xong, biết Thái Nhất Lâm dạy dỗ con thế nào.”




Hàn Thuật ngăn nổi ấm ức, “Có phải con muốn thế đâu? Bố, bố đừng xem thường vụ án này, con cảm thấy phía sau chắc chắn còn nhiều uẩn khúc.”




“Ờ?” Ông cúi đầu uống ngụm canh, thờ ơ đáp.




“Chắc bố cũng nghe Vương Quốc Hoa chết rồi, còn khoản tiền tham ô của ông ta vẫn chưa tìm ra. Con liên lạc với người con trai học ở nước ngoài của ông ta, theo ta , trừ khoản tiền hơn năm trăm nghìn tệ bố đưa cho cục khi vừa mới xuất ngoại, thực còn bất kỳ khoản chi tiêu nào lớn. Có bố cũng tin, nhưng Vương Quốc Hoa chính là loại người đến cái quần lót rách cũng phải vá năm bảy lượt mới chịu vứt , con vẫn tin ông ta mình nuốt trọn món tiền này.”




“Vậy con nghĩ là thế nào, phải mọi manh mối và bằng chứng đều dẫn đến ông ta sao? Trước nay bố vẫn với con thế nào, trực giác có thể lừa ta, còn chứng cớ .”




“, chỉ trực giác, mấy hôm trước con tới Cục Xây dựng Vương Quốc Hoa từng làm việc, cũng lật lại số tài liệu cũ, tìm người hỏi han, vốn cũng hy vọng có đột phá gì, kết quả lại phát được vài manh mối. Nội bộ chỗ họ từng có người đứng lên báo cáo, năm trước đích thân phòng phát triển kế hoạch phê chuẩn cho công ty Quảng Lợi trực thuộc tập đoàn Giang Nguyên lô đất dùng để xây dựng khu nghỉ dưỡng suối nước nóng, về mặt trình tự có lẽ có vấn đề. Người chịu trách nhiệm công ty Quảng Lợi họ Diệp tên là Diệp Bỉnh Văn, là em trai ruột chủ tịch tập đoàn Giang Nguyên, Diệp Bỉnh Lâm. Diệp Bỉnh Văn trước nay luôn có quan hệ mật thiết với Vương Quốc Hoa, con có lý do tin rằng Diệp Bỉnh Văn đem lại lợi ích gì đấy cho Vương Quốc Hoa, đây cũng là dự án cuối cùng trước khi vướng phải chuyện kia. Chỉ cần con tìm ra số tiền này, lần theo dấu vết, việc chắc chắn có tiến triển. Chỉ là con có chút nghi ngờ, vì sao trước kia con từng tiếp xúc với Cục Xây dựng bao lần như vậy mà hề có ai hay bất cứ tài liệu nào để lộ ra chút gì liên quan đến chuyện này, giờ Vương Quốc Hoa vừa chết, mọi gốc rễ liền được phơi bày ra. Bố, bố xem đằng sau vụ án này liệu có còn con cá to?”




Ông Hàn khựng lại giây rồi : “Theo bố thấy, vụ án này liên đới quá nhiều, chốc lát thể điều tra hết được, vụ này là của Viện Kiểm sát Thành Nam, việc cần gấp đối với con bây giờ là mau chóng tới Viện Kiểm sát Thành phố nhận chức, những chuyện còn dang dở có thể giao lại cho các đồng nghiệp khác mà.”




Hàn Thuật hơi kinh ngạc, “Bố, phải trước đây bố luôn dặn dò con làm việc gì cũng phải có đầu có đuôi sao?”




Ông Hàn ngừng tay : “Trước đây bố cũng những việc hoàn thành nổi trước tiên phải kiểm điểm lại khả năng làm việc của chính mình chứ phải độ khó của công việc, con nhớ sao?”




Hàn Thuật bị bố phủ đầu, thấy bao công sức đổ vào vụ án này của mình bị bố, người luôn là thần tượng trong công việc của phủ nhận hoàn toàn, bất giác vui, cúi đầu ăn cơm, thêm câu .




May có mẹ nhanh chóng giải vây, “Mẹ ghét nhất hai bố con cứ bàn chuyện công việc bàn ăn, lâu lắm mới cùng ăn bữa cơm chẳng nhẽ có gì khác đáng sao?”




Ông Hàn dường như cũng thấy vừa rồi mình quá nặng nề, sắc mặt dịu xuống ít nhiều, “ cái gì, ngoài công việc ra lẽ nào con trai bà khiến người khác phải đau đầu? Ba mươi tuổi đầu rồi, vẫn như đứa trẻ ranh chưa lớn, chịu ổn định gì cả. Người xưa : Tề gia trị quốc bình thiên hạ…”




Lại nữa rồi, lại nữa rồi. Hàn Thuật nhăn mày tỏ vẻ đau khổ, nhưng vẫn thể ngăn nổi bố tiếp, “…Cái gì gọi là thành gia lập nghiệp, vẫn còn phải để tôi phải giải thích sao? người đàn ông dám gánh vác gia đình, đối mặt với trách nhiệm mới xem là thực trưởng thành, hơn nữa lại có thể phát triển tốt hơn trong nghiệp. Nhưng đến chuyện này cũng làm xong, biết kiểm soát đời sống cá nhân…”




“Sao con lại biết kiểm soát!” Hàn Thuật suýt chút nữa nhảy dựng lên, đặt đũa xuống lý luận, “Con cũng năm sáu lần rồi đấy chứ…”




“Ngay đến mình mấy lần còn nhớ , năm lần hay sáu lần? Đây phải biết kiểm soát là gì? Thanh niên nghiêm túc chút, ai qua năm sáu mối tình rồi mà vẫn chưa thành công?” Bố lắc đầu.




Hàn Thuật kéo tay mẹ, đau khổ cầu viện nhà cách mạng trong gia đình, “Mẹ, mẹ làm chứng cho con, tuy con từng có ‘ số’ bạn , cuối cùng đều thành công, nhưng có khi nào là đường đường chính chính, có đầu có cuối, hợp lý hợp pháp? Con hề bừa rồi đá, cũng thông dâm, loạn luân, lạm dụng, đồng tính…, vừa vi phạm thuần phong mỹ tục, lại chẳng động chạm đến pháp luật, sao mà kiểm soát nổi đời sống cá nhân?”




Dù gì cũng là hai thế hệ, bố nghe thấy những từ “thông dâm”, “loạn luân” thốt ra từ miệng Hàn Thuật cảm thấy văn minh chính thống, sợ con trai càng càng loạn đành nhanh chóng dừng chủ đề này tại đây. Ông đưa tay ra hiệu chấm dứt, “Con cũng đừng nhiều nữa, liệu tìm phẩm mạo tương đối mà ổn định lại, như thế có tác dụng hơn ngụy biện nhiều đấy.”




Mẹ Hàn Thuật cũng quay sang vuốt tay con trai, lo lắng : “Con à, rốt cuộc con còn muốn chọn như thế nào, tiên nữ hay là minh tinh?”




Hàn Thuật thể chịu nổi nữa, xua tay qua quýt: “Con muốn tìm tổng hợp giữa Dê chậm và Dê lười.”




Bố mẹ như nghe ngôn ngữ ngoài hành tinh, đầu óc rối mù.




“Dê gì?”




Hàn Thuật nín cười, “Là Dê chậm và Dê lười. Bố, giờ chuộng Micky nữa đâu, bố nên xem “Dê con vui vẻ và Sói xám” , phim hoạt hình này hay lắm, mấy người già đơn đều rất thích.”




Lúc này bố mới hiểu con trai ông lại biến tướng lấy ông ra làm trò cười, ông hiểu, càng ngày ông càng hiểu nổi thằng con mình tận tay dạy bảo nghiêm khắc, chuyện đại cả đời nghiêm túc là vậy mà nó cứ coi như trò đùa. Cơn giận này khiến bố suýt chút nữa bốc hỏa khí, ông chỉ sang vợ hét lớn: “Đưa con trai bà gặp bác sĩ tâm lý , mà , gửi thẳng nó đến trại tâm thần, mau!”




Hàn Thuật vội vàng tiếp thức ăn cho bố, “Ăn no xong con ngay.”




Quả nhiên nằm ngoài dự liệu của Hàn Thuật, chỉ cần an phận ngồi ăn với bố mẹ bữa cơm, nhất định bị bên mềm bên rắn quở trách thậm tệ. bên là “giáo dục tình ” trầm ấm từ đáy lòng mẹ, bên là đống lý luận đạo lý hùng hồn của bố, nghe mà cả bữa cơm cứ như nhai sáp, cuối cùng chỉ còn biết giở chiêu sát thủ, ôm bụng kêu đau dạ dày rồi chuồn thẳng khỏi bàn ăn mới xem như cứu được cái mạng này.




Ăn cơm xong, mẹ thu dọn trong bếp, còn bố đúng giờ bật ti vi xem thời sụ, Hàn Thuật tranh thủ gọi điện sang Bỉ giục chị lên mạng.




Gương mặt Hàn Lâm vừa xuất trong màn hình máy tính, mẹ cũng lập tức dùng hết mọi công việc từ nhà bếp chạy ra, hai mẹ con chuyện rôm rả hồi. Bố tuy mắt vẫn rời ti vi nhưng tai cũng dỏng lên.




Do khoảng cách quá xa, thanh mic chập chờn, lúc thanh truyền đến được Hàn Thuật lại giúp mẹ chuyện với chị qua bàn phím, bản thân cũng quên giao lưu với Hàn Lâm hồi về tâm trạng đắc ý sau khi xem “Dê con vui vẻ và Sói xám.” Lại nhắc đến, bộ phim hoạt hình này là do bé Phi Minh giới thiệu cho , bé Cát Niên cũng thích xem khiến Hàn Thuật phải tìm xem ngay, cuối cùng cũng đâm mê luôn, giờ còn giới thiệu cho cả chị Lâm.




Mẹ say sưa chuyện với con , rôm rả như gặp lại sau bao xa xôi cách trở. Hơn tiếng sau, Hàn Thuật cuối cùng cũng tranh thủ được lúc mẹ uống nước thủ thỉ riêng với chị.




“Cậu hai, cục cưng của mẹ, sói xám, biểu cảm của em sao yếu thế hả?” Bỉ chậm hơn Trung Quốc sáu tiếng đồng hồ, bên đó giờ vẫn là giữa trưa, Hàn Lâm ôm laptop ngồi bên cửa sổ, nở nụ cười sáng láng ấm áp như mặt trời mùa đông.




Chị là trong số ít người Hàn Thuật có thể trút bầu tâm , hỏi thôi, chị vừa hỏi hàn Thuật thấy tròng mắt mình hơi đỏ, sợ Hàn Lâm cười mình, cố kiềm chế, nhân lúc mẹ còn chưa quay lại tranh thủ hỏi câu.




“Chị, em hỏi này… chỉ là hỏi thôi… là chuyện của người khác… chị có người nào hoặc chuyện nào rất nhiều năm rồi mà vẫn quên được ?”




“Hỏi cứ hỏi, đàn ông con trai lớn đùng ra rồi trở nên ngượng nghịu từ lúc nào thế… rất nhiều năm là bao nhiêu năm… chị cứ cách vài năm lại quên lượt người.”




“Mười mấy năm… ví dụ như mười năm.”




Hàn Lâm nghiêng đầu ra chiều suy nghĩ, nghiêm túc : “Chị nghĩ là có.”




“Ai…?”




Hàn Lâm nhìn bộ dáng thào lén lút của Hàn Thuật, nén nổi phá lên cười, “Chính là em đấy, hồi cấp ba em mượn chị cái đĩa tuyển tập Tín Triết (1) trả lại chị chưa hả?”




(1). Trương Tín Triết: ca sỹ nổi tiếng người Đài Loan sinh năm 1967.






Hàn Thuật nghe thấy tiếng mẹ lại, trong lúc tuyệt vọng giọng nghe bực bội, “Ấy, nghiêm túc đấy!”




Có lẽ do vấn đề đường truyền tín hiệu, khẩu hình và tiếng của Hàn Lâm truyền lại khá chậm. Hàn Thuật thấy Hàn Lâm cười mấp máy miệng rồi mới nghe thấy tiếng chị.




Hàn Lâm : “Nếu như là chị, mười năm vẫn quên nổi, vậy còn tiếp tục đấu với bản thân làm gì, chị dứt khoát cả đời quên, thế sao nào?”




“Hai chị em thầm gì thế?” Mẹ xuất sau lưng Hàn Thuật.




Hàn Thuật vội vàng cao giọng lớn với Hàn Lâm: “Loại kem dưỡng trắng da chị lần trước chứ gì, mấy ngày nữa em gửi cho chị.”




Hàn Lâm cũng ăn ý đáp lại, “Hai hộp nhé, cậu mua rồi nhờ mẹ gửi cho chị.”




chuyện xong với chị, Hàn Thuật ngồi xem ti vi với bố thêm nửa tiếng rồi viện lý do phải có việc.




Bố lại sạc cho bài, ở nhà mình mà cứ như mông mọc đinh ngồi lâu được chút. Vừa may sau bữa tối ông cũng có hẹn với mấy bạn bè trong công việc, lái xe đợi sẵn dưới lầu, cơ hội thoát thân của Hàn Thuật cũng mấy khó khăn. Mẹ lo gói mấy đồ dinh dưỡng cho con trai, lần nào cũng phải hai túi to.




Hàn Thuật vừa rủa mình sớm muộn cũng chết vì thừa dinh dưỡng, vừa chào tạm biệt bố mẹ. bước tới thang máy đúng lúc cậu thanh niên cũng từ trong thang máy bước ra.




Mẹ theo tiễn con trai thấy vậy bèn giới thiệu: “Đây là Tiểu Tạ lái xe cho bố con, rất chăm chỉ chịu khó. Con xách nhiều đồ thế này, chỗ đỗ xe lại xa, vừa hay Tiểu Tạ cũng phải đợi bố con nên mẹ kêu cậu ấy lên giúp con tay.”




“Nhất thiết mẹ? Con trai mẹ ăn bao nhiêu đồ dinh dưỡng thế này lẽ nào lại yếu đến mức có chút đồ cũng cầm được?” Hàn Thuật ngài ngại cười với mẹ, nhưng cũng hiểu lòng bà thương con trai nên cũng tiện phụ ý tốt này.




Cậu tài xế trẻ tuổi nhanh nhẹn đỡ mấy gói đồ từ tay Hàn Thuật, định cầm tất hộ , nhưng Hàn Thuật thấy hơi ngại nên chỉ đưa cho cậu ta túi, câu cảm ơn rồi ra ý cho mẹ quay trở vào còn mình cùng cậu tài xế bước vào thang máy.




Nhà bố mẹ ở tầng cao, trong thang máy chỉ có Hàn Thuật và tài xế Tạ. Hai người lần đầu gặp mặt, cũng chẳng có gì để , Hàn Thuật mỉm cười rồi ai nấy đều đứng im lặng.




Cậu tài xế cười chất phác, khuôn mặt trông cũng khá thanh tú. Hàn Thuật chưa từng gặp tài xế mới của bố, nhưng biết cách đây lâu viện bố làm vừa tiến hành cải cách nhân , những cương vị thông thường như tài xế, văn thư phổ thông, lễ tân đều dùng người trong biên chế nữa mà đổi thành tất cả nhân viên hợp đồng tuyển từ bên ngoài. Cậu tài xế này có lẽ cũng được tuyển từ đợt đó.




Hàn Thuật từ sinh trưởng trong gia đình cán bộ, hiểu rất đối với số lãnh đạo, tài xế riêng chính là người thân cận nhất. Bố vốn dùng người cẩn trọng chặt chẽ, bên cạnh cũng là những người ít làm nhiều, bác Tạ Mậu Hoa, bố Tạ Cát Niên chính là ví dụ. Cậu tài xế này xem ra nhiều nhất cũng chưa quá hai mươi tuổi, sao có thể được ông cụ chọn nhỉ?




Tạ Mậu Hoa! Lòng Hàn Thuật thắt lại, lại nghĩ tới lời mẹ vừa mới , cậu tài xế này họ gì, họ Mạc hay họ Tằng, , nhớ rồi, cậu ta họ Tạ!




Tim Hàn Thuật đập thình thịch, trùng hợp đến như vậy chứ? Đêm Giáng sinh nghe Đường Nghiệp bạn họ Tạ thót tim cảnh giác, lại tự khinh mình nghi thần nghi quỷ, kết quả đúng chạm mặt Tạ Cát Niên. Lần này lại họ Tạ nữa là có nghĩa gì đây?




“Cậu bao tuổi rồi?” hất hàm hỏi cậu tài xế đứng trong góc thang máy.




“Tôi hai mươi rồi!” Cậu tài xế vội vàng nhấn mạnh, lúc này thang máy cũng dừng ở tầng , Hàn Thuật đỗ xe ở bãi đỗ gần cửa lớn nhất, cậu tài xế sau cách hai bước, vừa theo vừa , “Tôi lái xe cho chánh án Hàn nửa năm rồi, đều lái rất cẩn thận.”




“Cậu tên gì?” Hàn Thuật vừa rút chìa khóa vừa hỏi.




“Tạ Vọng Niên. Thưa cậu Hàn, tôi tên Tạ Vọng Niên, chữ “Vọng” trong “Vọng Giang lầu”, chữ “Niên” trong “Tất Niên”… Cậu cứ gọi tôi là Tiểu Tạ, bố tôi trước đây cũng lái xe cho chánh án Hàn… ai da…”




Hàn Thuật đột ngột khựng lại khiến Tạ Vọng Niên bước sau suýt chút nữa kịp dừng theo, cũng may cậu nhóc này phản ứng nhanh, lập tức đứng lại nhưng cũng tránh khỏi ngã ngửa.




Hàn Thuật đứng lặng hồi, vẫn chưa kịp xử lý hoàn toàn thông tin vừa nhận được, quay người lại, ánh mắt cổ quái, thoáng do dự hỏi Tạ Vọng Niên ngẩn mặt hiểu gì.




“Cậu là con trai bác Tạ Mậu Hoa… từng ấy tuổi… vậy… cậu, cậu là em trai Tạ Cát Niên?”




Nhắc đến ba chữ “Tạ Cát Niên”, Tạ Vọng Niên liền có vẻ gượng gạo nhưng vẫn thà gật đầu, “Vâng… chị tôi có tiền án, nhưng cả nhà chúng tôi lâu nay qua lại gì với chị ấy rồi, điều này chánh án Hàn cũng biết.”




Hàn Thuật có thể hiểu vì sao Vọng Niên lo lắng như vậy, về mặt này những người làm việc trong ngành tư pháp thận trọng hơn các đơn vị khác, Tạ Vọng Niên sợ bối cảnh gia đình khiến mình tuột khỏi tay công việc tốt. Nhưng lòng Hàn Thuật vẫn cảm thấy khó chịu. Tuy vẫn biết Cát Niên sống mình nuôi Phi Minh, hiếm khi qua lại với người khác, nhưng đây là lần đầu tiên được biết từ chính miệng em trai ràng xác thực như vậy, ngay cả những người thân thiết nhất cũng hoàn toàn cự tuyệt .




Nếu như là , chết chìm trong độc ấy.




Thế nhưng kẻ đầu sỏ gây ra tất cả những chuyện này là ai?




Vẫn còn cách bãi đỗ xe mấy chục bước nữa, Hàn Thuật bước nhanh, đột nhiên mất dũng khí để người phía sau phục vụ mình, đó phải người lạ, đó là em ruột , là người cùng chung dòng máu với .




“Cảm ơn cậu, tôi tự cầm được rồi.”




Hàn Thuật gượng gạo , định lấy lại túi đồ từ tay Tạ Vọng Niên. Vọng Niên giật mình, ngỡ mình trẻ người hiểu chuyện, vô ý sai chuyện gì, chọc giận con trai chánh án Hàn, mặt khổ sở chịu buông tay, ra sức lặp lặp lại, “Cứ để tôi, cứ để tôi.”




Cậu ta nào biết tâm trạng rối bời hoảng hốt trong lòng Hàn Thuật lúc này. Hàn Thuật thấy Vọng Niên như vậy, cũng buồn lấy gói đồ nữa, dù gì đống thực phẩm dinh dưỡng này lấy cũng vô ích, vứt lại phí. gần như nhảy vội vào xe, khởi động xe nhấn ga định lái , sợ nhìn thêm chút nữa lại nhìn thấy những nét quen thuộc khuôn mặt trẻ tuổi này.




Xe lướt qua Vọng Niên, cậu ta tay vẫn cầm gói đồ mẹ chuẩn bị, đứng như trời trồng tại chỗ, biết rốt cuộc xảy ra chuyện gì.




Hàn Thuật cuối cùng vẫn dừng xe lại trước mặt Tạ Vọng Niên.




hạ kính xe, nhìn cậu thanh niên đứng thộn mặt : “ ấy có lỗi gì với cậu, sao thể đối tốt với ấy chút?”




.






Chương 17 - Ai buồn ai hay






.




nhìn người trong gương, lặp lặp lại: “Tôi rất ổn, tôi rất ổn… cậu thấy chưa?”






.




Hàn Thuật từ nhà bố mẹ về, đợi đèn đỏ nhận được cú điện thoại từ Phương Chí Hòa, mai là Nguyên Đán rồi, ngoài đường rất là náo nhiệt, hỏi Hàn Thuật có muốn ra ngoài tụ tập chút . Dạo gần đây, Hàn Thuật rất lười giao tiếp, nhưng lúc này trong lòng quả quá phiền muộn, Phương Chí Hòa lại là trong những em tốt của từ đến lớn, thầm nghĩ, thà tìm nơi đông đúc uống vài ly còn hơn là về nhà đối diện với bức tường câm lặng mà hoang mang. Thế là lập tức nhận lời, quay đầu xe lên cầu vượt chạy thẳng đến hộp đêm Phương Chí Hòa ngồi.




vốn nghĩ Phương Chí Hòa cùng đám em chí cốt đợi , đến rồi mới thấy cậu ta cũng chỉ mình độc ngồi bên quầy bar, trước mặt có chai rỗng , nhìn thấy Hàn Thuật cậu ta liền vội vàng vẫy tay về phía .




Hàn Thuật bỗng thấy lòng dịu lại, vẫn nghĩ chỉ có mình hồn dã quỷ tối nay, hóa ra cũng như nhau cả thôi. ngồi xuống bên Chí Hòa cười : “Xem tôi tốt chưa, trăm công nghìn việc vẫn đến đây bầu bạn với tên tiểu tử cậu.”




Rượu trong miệng Phương Chí Hòa suýt chút nữa phun ra, cậu ta cũng gì, đẩy cốc rượu trước mặt sang bên tay Hàn Thuật, “Vậy tôi phải cảm kích để đâu cho hết rồi. Mà dạo này cậu bận cái gì thế, lên Viện Thành phố nhận chức à? ‘Tân quan nhậm chức ba bó đuốc’ quả sai, nhưng có bận mấy cũng đến nỗi để mất người chứ, nghe cái tiến sỹ siêu cấp của cậu lại tan rồi phải …”




Cái thời này, đúng là tiếng lành đồn gần mà tiếng xấu đồn xa. Hàn Thuật cũng bất ngờ, nhấp ngụm rượu rồi : “Mỗi người có chí hướng riêng, duyên phận là thứ thể miễn cưỡng được.”




“Lần này mấy cụ nhà cậu vẫn xử lý cậu như thường lệ chứ, nhìn cậu ỉu xìu thế kia, tôi này, đường tình duyên của cậu đúng là long đong lận đận đấy.” Phương Chí Hòa châm chọc.




Hàn Thuật cười giễu tiếng, tỏ vẻ quan tâm, “Vội gì, tôi phải hưởng thụ cái , trước mặt cậu ngại thẳng chứ, tôi muốn tìm bạn mà khó ư, muốn loại gì mà có?” xong, mắt lướt qua hai lẳng lơ mấy mét, khẽ nâng cốc rượu, nở nụ cười đầy hàm ý đáp trả ánh mắt hưng phấn nóng bỏng được ném qua phía mình.




Phương Chí Hòa đặt tay lên vai Hàn Thuật, cười : “Nghe phần lớn mấy tên giết người hàng loạt khi chọn nạn nhân đều có kiểu thích cố định, tóc, chiều cao, màu da, độ tuổi… đúng mấy điều kiện đặc điểm đó có đưa đến tận cửa cũng giết…”




“Thôi .” Hàn Thuật hất tay bạn. “Đừng có đem mấy thứ lý luận biến thái của cậu khoác lên người tôi.”




Phương Chí Hòa là giảng viên tâm lý học ở trường đại học, cậu ta cười : “Gần đây tôi nhận chỉ định của khoa mở môn tự chọn gọi là ‘Tọa đàm tâm lý lành mạnh của sinh viên đại học’, lên lớp biết kiến thức vỡ lòng của thanh thiếu niên nước ta thiếu hụt, lạc hậu tới mức nào… mà tiết học này của tôi còn rất được thích nữa, hơn nhiều so với khi tôi giảng tâm lý xã hội học, lúc nào rảnh cậu đến góp vui xem? Có khi cũng thu hoạch được ít nhiều.”




Hàn Thuật cười lớn, “Thế cậu có truyền lại cho đám sinh viên chìa khóa khai mở cánh cửa tâm hồn thuần khiết của cậu thời thiếu niên là gì ? Cái thằng lờ đờ này, đừng có quên hồi cấp Ba trong cặp sách cậu bao giờ thiếu ‘giáo trình khai sáng’, tôi với Chu Lượng đều là do cậu đầu độc mà ra cả…”




“Cậu đừng có mắc sang Chu Lượng, người ta được gọi là bố rồi đấy, vợ con đề huề, cuộc đời tươi đẹp biết bao, hai chúng ta đều thể so với cậu ta được. Nhất là cậu, ánh mắt cứ xuân tình dập dờn thế kia mà mặt mày xúi quẩy, càng sống càng thụt lùi rồi. Huynh đệ tôi bất tài, nhưng cũng là tay chuyên nghiệp đấy, số cừu non lạc lối được tôi dẫn dắt qua bến mê tìm tới con đường hạnh phúc ít đâu, nhân lúc này rảnh rỗi có thể cũng cho cậu được vài ý kiến.” Phương Chí Hòa xong, nhàn tản đẩy cặp kính mũi.




Hàn Thuật đồng tình, “Mớ lý luận của cậu cứ giữ lấy mà lừa mấy bé vị thành niên ấy.”




Phương Chí Hòa cười ha ha, “Các bé bị thành niên cũng chưa chắc dễ dụ đâu. Lúc người ta trẻ người non dạ còn nắm được, vật đổi sao dời rồi càng vướng tay vướng chân thôi, cũng như có người, cá thịt phải có nhưng lại cứ thích gặm xương, mười mấy năm trời vẫn gặm nổi, nhìn mà sốt ruột, sốt ruột!”




Cậu ta đến hai câu “sốt ruột” cuối cùng còn tự phổ nhạc ngâm nga trong miệng.




Hàn Thuật giả như hiểu, “Mắng ai thế, chó mới gặm xương” nhưng vẫn bất giác lộ vẻ mất tự nhiên. quay đầu , tránh ánh nhìn của Phương Chí Hòa, vờ như xem tiết mục biểu diễn sân khấu, cái nhóm nhạc này như tâm thần cả lũ gào thét cái gì biết, càng nghe càng rối bời. chép miệng tiếng, vẫy tay ra hiệu nhân viên phục vụ đem tới chai rượu mới.




Phương Chí Hòa nghịch miếng lót cốc, như tự với mình: “Ở đây cũng có ai đâu, cậu kìm nén nỗi gì, có câu cổ thế nào nhỉ, chết giữ thể diện sống chịu tội! Cậu giấu giấu giếm giếm như thế là sợ phải thừa nhận cũng có lúc Hàn Thuật cậu phải chịu thua chứ gì. Có số chuyện, là chuyện riêng, thân làm




em bạn bè cũng nên lắm mồm, mấy năm nay bọn tôi cũng tiện gì, đứng từ góc độ tâm lý học, trốn tránh cũng có thể coi là cơ chế phản ứng tự bảo vệ mình. Nhưng nếu cậu thừa nhận cái hố đó tồn tại, cậu mãi mãi thể vượt qua nó! Ai sáng mắt đều thấy cả, cậu nhớ tới ai, day dứt thế nào…”




Cậu ta cũng chỉ “ai” là ai, nhưng Hàn Thuật vẫn “có tật giật mình”, mặt biến sắc quay đầu lại, tức giận : “Cậu thấy tôi nhớ ấy lúc nào? Cậu guốc trong bụng tôi đấy à?”




Hàn Thuật hoàn toàn giận Phương Chí Hòa nhưng vẻ hùng hổ mặt thể kéo xuống trong chốc lát, gào lên hai câu rồi định thần lại, cắn răng giải thích, “Có cậu cũng hiểu đâu, phải tôi nhớ ấy, đó là tôi… là tôi thấy tội nghiệp ấy, cũng thấy có lỗi với ấy nữa… nếu phải tại tôi, chắc chắn cuộc sống của ấy tốt hơn bây giờ, chí ít cũng phải quạnh mình nuôi đứa bé, sống cuộc sống khó khăn như vậy.”




“Ờ…” Phương Chí Hòa vẻ như vừa sực ngộ ra điều gì, “Hoá ra là cậu thương hại người ta, đứa bé ấy nuôi là con của cậu à?”




Mặt Hàn Thuật trắng bệch, kiên quyết phủ nhận: “Đương nhiên phải! Đứa bé đó cũng phải con ấy, tôi kiểm tra rồi, là nhận nuôi từ trại trẻ mồ côi, dưới danh nghĩa của người họ hàng nào đấy của ấy, thực ra chẳng có chút liên quan nào. Bố mẹ ấy đều đoạn tuyệt quan hệ, nếu có đứa bé bên cạnh ấy chẳng có ai cả, cuộc sống ấy phải cuộc sống của con người.” Hàn Thuật vừa vừa nhớ đến những lời Tạ Vọng Niên lúc trước với , trong lòng càng ủ ê.




“Người ra vẫn ‘tặng người hoa hồng, hương vương tay’. Theo như cậu , cậu tội nghiệp ấy, bù đắp cho ấy, trong lòng nên có cảm giác thỏa mãn, nhõm mới phải, sao tôi nhìn mãi thấy mấy thứ ấy người cậu, ngược lại cả ngày còn như mất hồn nữa?”




Hàn Thuật bất giác biết nên gì, nghĩ hồi lâu mới bạc nhược thừa nhận, “ ấy muốn nhận. hết nước hết cái rồi, vẫn là muốn nhìn thấy tôi nữa.” Đối với , ra những điều này hoàn toàn phải chuyện dễ dàng, cũng may còn có rượu.




Phương Chí Hòa thờ ơ tiếp: “Vậy cậu cứ làm theo ý người ta là được rồi, ấy muốn có bất kỳ quan hệ gì với cậu, cậu cũng nên dừng lại thôi. Người cho vay tính toán, người nợ tiền là cậu còn cả ngày khóc lóc kêu gào đòi trả nợ, thế là cái kiểu gì?”




Hàn Thuật chống hai tay lên quầy bar, che hơn nửa mặt, “Nhưng tôi mong ấy được sống tốt hơn, nhìn ấy như vậy tôi đành lòng.”




“Thế cậu đến gặp ấy nữa là được rồi, thấy là phiền lòng. Sao, chịu được? Cậu ấy đáng thương, tôi thấy chính cậu đáng thương có.”




Phương Chí Hòa hết những lời này, đến Hàn Thuật cũng cảm thấy kinh ngạc, nhất thời biết nên đáp lại thế nào, bạn bè chí cốt bao nhiêu năm, mọi người đều hiểu nhau, vì vậy mới dám thổ lộ những buồn bực bụi bặm quẩn quanh trong lòng mình bao năm nay, nhưng lời này ngay đến với chị Hàn Lâm cũng chưa từng nhắc tới, nhưng trước nay chưa từng thấy Phương Chí Hòa chuyện với mình chua ngoa đến vậy.




Phương Chí Hòa dường như cũng cảm thấy ngoa ngoắt của mình có chút đúng, giọng dịu xuống tiếp, “Hàn Thuật, cậu chưa từng nghĩ đến, ấy căn bản cần đến lời xin lỗi hay bù đắp của cậu.”




Đương nhiên Hàn Thuật nghĩ đến, nhưng điều khiến thấy kỳ lạ phải ở chỗ đó. đặt chiếc cốc cầm tay xuống, nhìn Phương Chí Hòa từ đầu đến chân, giọng hoài nghi lo lắng, “Phạm vi nghiên cứu tâm lý học của cậu có phần rộng quá rồi đấy, cứ như cậu rất hiểu ấy vậy?”




Phương Chí Hòa bật cười, “Hiểu hay tôi dám , mấy năm ấy ở ‘trong đó’, tôi đề nghị vào thăm rất nhiều lần nhưng trước sau ấy đều tiếp nhận. Về sau tôi nghĩ, thăm hỏi của tôi có ý nghĩa đối với ấy ư…”




“Cậu đề nghị vào thăm ‘rất nhiều lần’?” Hàn Thuật nghe đến đây nhịn nổi thêm nữa, ngắt lời Phương Chí Hòa, đứng bật dậy bàng hoàng nhìn thẳng vào người bạn thân, “Nếu tôi nhớ nhầm, tôi chỉ nhờ cậu có lần!”




“ sai, mấy lần về sau là tự tôi muốn .” Phương Chí Hòa chậm rãi .




Hàn Thuật cười mỉa: “ ấy và cậu có quan hệ gì mà cậu vào thăm ấy? Cậu có tư cách gì?”




“Nếu như đến quan hệ, cậu quên ấy cũng là bạn học của tôi đấy chứ? Hay cậu nghĩ cậu làm chuyện gì mới có nghĩa là quan hệ giữa cậu và ấy thân thiết hơn những người khác?” Vai Phương Chí Hòa bị Hàn Thuật phẫn nộ đẩy mạnh cái, người hơi chơi vơi nhưng cũng đến nỗi ngã khỏi ghế, cốc rượu rơi xuống đất, may mà trong gian ồn ào hỗn tạp này điều ấy cũng chẳng thu hút chú ý của quá nhiều người.




Hàn Thuật thả tay, bản thân dường như cũng ngây ra kinh ngạc, đờ đẫn ngồi lại xuống ghế.




“Tôi thấy cậu uống nhiều rồi đấy.” lạnh lùng với Phương Chí Hòa. Vốn dĩ, , chính lúc này đây, vẫn muốn đấm cú mạnh vào cái bản mặt đeo kính gọng kia, nhưng lại phải là người có thể hành xử thô bạo mà do dự gì, và quan trọng nhất là, những lời của Phương Chí Hòa tuy khó nghe nhưng sai chút nào, chết tiệt.




“Cậu xin vào thăm ấy mà lại giấu tôi?” ra những lời này Hàn Thuật cũng biết mình cảm thấy ra sao, chỉ là khó lòng nuốt xuống câu hỏi này.




Phương Chí Hòa cúi đầu chỉnh lại cổ áo, hỏi lại: “Tôi có nghĩa vụ phải báo cáo với cậu ?”




Hàn Thuật lạnh lùng nhìn Phương Chí Hòa, “Đây phải việc người bạn nên làm.”




“Cậu vào thăm ấy người khác cũng nên học theo cậu quên ấy ? Giờ cậu muốn bù đắp cho ấy người khác lại phải tự động rút lui?”




“Tôi có ý đó.” Hàn Thuật hít sâu hơi, quay mặt .




Phương Chí Hòa lộ vẻ chế giễu, bồi thêm câu, “Trông sâu thẳm cậu tự cho ấy là của cậu? Thế nhưng ấy có là của cậu ?”




“ vớ vẩn!”




“Thế giờ mặt cậu lẽ nào phải hai chữ ‘ghen tỵ’ hay sao?”




“ phải!” Hàn Thuật thể nhịn thêm nữa, đột nhiên cao giọng, mấy người cười xung quanh đều quay sang nhìn họ với ánh mắt kỳ lạ, bao gồm cả xinh đẹp vừa có ý với . Thế này mất mặt quá, nhưng Hàn Thuật chợt nhận ra căn bản chẳng buồn quan tâm. luôn là người háo thắng, ưa thể diện, bạn bè bất luận là Phương Chí Hòa, Chu Lượng hay những người khác, lúc cãi nhau phần lớn đều thầm nhường . Nhưng Phương Chí Hòa hôm nay từng bước bức ép khiến cảm nhận thất thố kinh hoàng trước nay chưa từng biết, phẫn nộ phần nhiều cũng là vì bộ dạng tả tơi ra sức chống đỡ của mình.




“Cậu ư?” Ngay đến ánh sáng phản lại từ mắt kính Phương Chí Hòa dường như cũng lộ ra vẻ giễu cợt.




“Tôi …” Giọng Hàn Thuật dần, hai tay nắm chặt lại, im lặng hồi lâu mới thử bình tĩnh ôn tồn , “Chí Hoà, có những chuyện rồi cũng được, cảm giác của tôi về ấy rất phức tạp, xen lẫn bao chuyện trong quá khứ. Đúng, có thể cậu cũng biết hồi học tôi từng có ý đó với ấy, nhưng lâu như vậy rồi, mọi thứ cũng đều thay đổi rồi, điều tôi nghĩ trong lòng như cậu nghĩ đâu, tôi thấy tôi sai, tôi muốn bù đắp cho ấy, làm vậy có lẽ tôi mới cảm thấy dễ chịu hơn chút, mấy năm nay tôi chịu thế là đủ rồi. Nhưng ấy cần, tôi biết nên làm thế nào, cậu hiểu ?”




“Ha ha, đến cậu cũng hiểu, còn hỏi tôi hiểu ? Có những chuyện cậu có thể nghĩ rất phức tạp, thực ra chỉ cần dần dần tìm hiểu, cậu phát nó đơn giản đến ngờ. Cậu có ngu ? Đương nhiên , đổi lại chuyện này xảy ra với người khác, cậu chắc chắn hiểu hơn ai hết. Cậu chính là lừa mình lừa người kiêm cả quàng quạc mỏ vịt.”




“Tôi tranh cãi với cậu chuyện này nữa, quá nực cười rồi.”




“Vậy tôi thẳng với cậu nhé. Hàn Thuật, cậu thấy tôi thế nào?”




Phương Chí Hòa đột ngột đổi chủ đề khiến Hàn Thuật nhất thời hiểu ra làm sao, bực bội : “Cậu? Nửa người nửa chó.”




“ , tôi cũng xem như được giáo dục tốt, gia đình hòa hợp, công việc ổn định, thu nhập cũng khá, cơ thể khoẻ mạnh, ngũ quan đầy đủ, sở thích xấu. Giả như, tôi giả như nhé, Tạ Cát Niên có gì đó với tôi, điều đó cũng chẳng có gì là tốt. Cậu còn hận nỗi gì, tức nỗi gì. Cậu nên yên tâm mới phải.”




“Cậu và ấy? Vớ vẩn!” Hàn Thuật tỏ vẻ nực cười nhưng giọng điệu cũng lạc .




“Cậu muốn từ bỏ? Rất tốt, lại trở về với giả thiết ban đầu của chúng ta, trong lòng cậu luôn cho rằng ấy là của cậu. Cậu muốn bù đắp, chẳng qua là muốn cuộc sống của ấy bớt đau khổ, người có thể đem đến cuộc sống tốt đẹp ấy, ngoài Hàn Thuật ra ai được phép?”




Luận điệu này sao quen thuộc đến vậy, Cát Niên hình như cũng từng : “Lẽ nào hạnh phúc của tôi chỉ có thể nhờ đem đến.”




Hàn Thuật đột nhiên thấy choáng váng nghẹt thở, muốn nghĩ tiếp, hoặc nếu có nghĩ thông cũng thể tiếp nhận nổi. Liệu có thể đóng vai người bàng quan, người qua đường trong cuộc sống của Tạ Cát Niên? Nếu như vậy, Hàn Thuật thà để hận .




Nhưng đây lại là thứ tâm lý gì chứ? Hàn Thuật căm thù tâm lý học!




cầm lấy áo khoác, “Tôi muốn thảo luận mấy chuyện vô nghĩa với thằng say.”




“Cậu thấy có ý nghĩa đấy.” Phương Chí Hòa , nửa như gục xuống quầy bar.




Hàn Thuật mỉa mai nhún vai, bước vài bước lại quay đầu lại, chỉ vào Phương Chí Hòa : “Cậu chớ có làm phiền ấy!”




“Hàn Thuật, cậu lấy tư cách gì mà cảnh cáo tôi?”




“ khiến cậu quản.”




Phương Chí Hòa gỡ cặp kính xuống lau hơi nước mắt kính, : “Ai buồn ai hay!”




Hàn Thuật lạnh lùng đặt lên quầy bar tiền rượu của mình rồi quay người thẳng.




.




Về đến nhà, bốn bề đen kịt, mò mẫm kiểm tra mới phát , vào đêm cuối cùng của năm cũ, nhà mất điện.




Thời khắc giao thừa, gió đông lạnh thấu xương. Hàn Thuật chẳng màng mấy thứ đó, bình nước nóng bãi công, đứng dưới làn nước xối mạnh từ vòi hoa sen, toàn thân run cầm cập, nhưng ngọn lửa giận trong lòng dập mãi vẫn tắt. Phương Chí Hòa phải người lắm miệng, hơn mười năm nay, bất kể cậu ta biết hay đều chưa bao giờ lời thừa thãi, hôm nay rốt cuộc là có ý gì?




Đồng hồ điểm mười hai giờ, từ xa vang lên tiếng pháo hoa nổ đùng đoàng. Hàn Thuật vốn định đón thời khắc này cách náo nhiệt, ngờ ngoảnh ngoảnh lại vẫn càng liêu. đứng trước tấm gương trong phòng tắm, nhìn Hàn Thuật khác trong gương dưới ánh sáng le lói của mẩu nến đốt dở.




“Ai buồn ai hay.” Càng nghe càng giống câu rủa của Phương Chí Hòa.




Hàn Thuật lắc đầu, rũ mấy giọt nước vương tóc, lấy tay lau từng chút vệt hơi nước kính. nhìn người trong gương, lặp lặp lại: “Tôi rất ổn, tôi rất ổn… cậu thấy chưa?”




.

Chương 18 - Chuyện cũ nên nhắc lại





.



Nếu có thể, nguyện quay lại từng ngày trong quá khứ, tốt, xấu, hạnh phúc, bất hạnh, tất cả lặp lại hết lượt. Chỉ có điều, khiến chịu chút tổn thương nào nữa.





.



Buổi văn nghệ mừng xuân của trường tiểu học Đài Viên Lộ được sắp xếp vào buổi tối, từ sáng sớm hôm ấy trời bắt đầu mưa rả rích, đến lúc chạng vạng trời tối từ lâu, bước con đường lầy lội, từng đợt gió thổi qua, khiến người ta cảm thấy còn lạnh hơn mức nhiệt độ thấp nhất trong dự báo thời tiết. Cát Niên và Phi Minh che chiếc ô to khó khăn bước vội về bến xe buýt.



Cát Niên phải mãi Phi Minh mới coi như chịu đồng ý thay luôn váy áo giày múa để tránh làm bẩn đồ. Vì buổi biểu diễn này, tối qua bé háo hức căng thẳng đến mức cả đêm ngủ nổi, thế nhưng vừa ra khỏi nhà, nhìn thời tiết và con đường ướt nhẹp, tinh thần đắm chìm trong điệu múa và bài hát cổ tích cảu bé liền trở nên uể oải hẳn, cơn gió lạnh như gào thét bên tai.



“ thấy chưa, cháu bảo chỉ che cái ô được mà lại.” Phi Minh trách móc, miệng thở ra khói vì lạnh.



Cát Niên mím môi cười, thèm vạch trần ràng bé chê chiếc ô còn lại vừa cũ vừa bẩn, chỉ khẽ nhích cán ô sang bên Phi Minh, an ủi: “Sắp đến bến xe rồi.”



Thời tiết xấu, người bộ cũng ít, chiếc xe buýt vừa qua cũng đến nỗi kín mít, trong lòng bé chỉ biết đến diễn xuất là việc quan trọng nhất trước mắt, đương nhiên là nôn nóng. bé tròn mắt nhìn mấy chiếc xe còn ngừng chạy qua trước mặt, nén nổi lẩm bẩm: “Chú Hàn Thuật biết làm gì, ràng mình là tối nay biểu diễn.”



Phi Minh xong câu này liền quay sang liếc trộm Cát Niên. Cát Niên cúi đầu thờ ơ rũ mấy giọt nước ô, mơ màng như vào cõi thần tiên, dường như chẳng nghe thấy bé gì. Phi Minh thở phào nhõm, lại hơi thất vọng, hậm hực ngó cổ ra trông chiếc xe chuyến sau.



Bẵng lúc, Phi Minh sắp quên luôn chuyện vừa mới nghe Cát Niên chậm rãi hỏi: “Ờ, thế chú ấy thế nào?”



Phi Minh tròn mắt ngỡ ngàng, lòng thầm nghĩ phản ứng của chậm đấy, nhưng nhắc đến chuyện này bé lại có tinh thần, “Tuần trước cháu gọi điện cho chú Hàn Thuật, chú ấy lạ lắm, chẳng đến hay đến, chỉ hỏi có biết cháu gọi chú ấy đến .”



“Thế à.” Cát Niên gật gật đầu, cũng gì thêm.



Kết thúc như vậy ràng thể khiến Phi Minh thoả mãn, bé cố làm vẻ người lớn phân tích: “, có phải cho chú Hàn Thuật đến , cháu thấy chú ấy có vẻ hơi sợ .”



Cát Niên bật cười, “Sao thế được? Chú Hàn Thuật của cháu đến là vì chú ấy bận chuyện khác thôi.”



“Nhưng biểu diễn vào buổi tối, chú ấy có phải làm đâu?”



“Ngốc ạ, người lớn ngoài việc làm còn có nhiều việc phải làm lắm.”



“Thế sao lúc làm cũng đâu có việc gì làm đâu?”



Cát Niên cứng họng, nhận ra mình lại nổi bé hơn mười tuổi này rồi.



Khó khăn mãi mới tới được hội trường trường học, Phi Minh thôi hy vọng, vẫn ngó quanh bốn phía, trong lòng bé vẫn mong đợi chú Hàn Thuật đột nhiên bước ra từ góc nào đó, cười hà hà đem đến cho bé “ ngạc nhiên thú vị.”



Lát nữa thôi Phi Minh là công chúa Bạch Tuyết được bao người dõi theo sân khấu, bé mong biết bao có thêm người mình quý để cùng chia sẻ niềm vui với mình trong thời khắc ấy, đặc biệt là chú Hàn Thuật. Nếu như chú tới, tất cả các bạn học chế giễu bé là trẻ mồ côi nhận ra, dưới sân khấu có “phụ huynh” vừa tốt bụng vừa đẹp trai chỉ vỗ tay hoan hô cho mình Tạ Phi Minh chứ chỉ mình Cát Niên lặng lẽ ở bên bé.



Cát Niên cũng phải là tốt. Phi Minh hoàn toàn hiểu Cát Niên mới là người chăm sóc cho mình, nhưng Cát Niên luôn quá buồn tẻ, mà Phi Minh lại rất sợ kiểu buồn tẻ này. Nó ao ước mâm cơm vui vẻ đợi mình sau khi tan học, cái ôm ấm áp khi vui cũng như khi buồn, nhưng những thứ ấy Cát Niên đều có. Trong ký ức của bé chỉ có những lần thỉnh thoảng thức dậy vào nửa đêm, tĩnh lặng của gian phòng cũ, và khuôn mặt nghiêng liêu của Cát Niên ngồi ngây như khúc gỗ.



Phi Minh vẫn chưa đủ lớn để có thể hiểu nổi những cảm xúc đó, nhưng bé cảm nhận được vị u buồn, đau thương đằng sau cuộc sống phẳng lặng như mặt nước ấy, đó phải là mùi vị gia đình trong giấc mơ của nó.



Chú Hàn Thuật xuất . Phi Minh thoáng vẻ thất vọng, ôm váy xống và giày múa chạy vào phòng thay đồ tầng hai hội trường, còn Cát Niên tìm chỗ ngồi, mình chờ đợi.



Buổi biểu diễn sắp bắt đầu, Phi Minh thay bộ váy trắng muốt, trang điểm hệt như công chúa kẹo ngọt đột nhiên chạy lại bên Cát Niên, vẻ mặt vừa căng thẳng vừa vui mừng.



“Sao mặt cháu đỏ thế?” Qua lớp phấn trang điểm, Cát Niên vẫn có thể nhận ra hai gò má đỏ hồng khác thường của Phi Minh cùng vẻ vui mừng giấu nổi trong ánh mắt bé.



Phi Minh dúi túi giấy cầm trong tay vào lòng Cát Niên, thầm bí hiểm: “, vừa nãy giáo đưa cho cháu cái này, là có tặng cháu, là mua cho cháu phải ?”



Cát Niên nhàng mở gói giấy khá tinh tế cầu kỳ ấy, bên trong là chiếc hộp rất đẹp, mở ra mới thấy trong hộp đựng những chiếc kẹp tóc đủ loại xinh xắn, đồ trang sức sặc sỡ và pha lê óng ánh sáng loá cả mắt.



“Là mua cho cháu phải ?” Phi Minh vẫn đứng bên cạnh ra sức truy hỏi, nhưng có lẽ trong lòng bé cũng biết đáp án là , “Lẽ nào, là chú Hàn Thuật!”



bé kinh ngạc xen lần hào hứng cực độ, giọng hơi run run. Cát Niên lạnh toát đầu ngón tay, từ trong sâu thẳm khẽ run rẫy. thể là Hàn Thuật, tuy Hàn Thuật có thể sẵn sàng tặng quà cho bé nhưng chú ý mua mấy món đồ con thích này, cũng thể biết đây chính là thứ Phi Minh thích. Câu trả lời cần cũng .



“ phải, phải chú Hàn Thuật, giáo với cháu là … rốt cuộc là nào nhỉ, sao ấy tận tay đưa cho cháu?”



Cát Niên sao có thể với Phi Minh, đống cặp tóc này được gửi từ người bé vẫn luôn mong nhớ mà chưa lần gặp mặt, còn người đó vì quãng thời gian trong quá khứ, lời thề… hoặc vì gia đình khác và cuộc sống ổn định, hiển nhiên mà có lẽ mãi mãi thể cho Phi Minh được gia đình như bé mong muốn.



Trần Khiết Khiết đương nhiên có thể nhận ra Phi Minh, đó là hòn máu duy nhất ta để lại sau những năm tháng tuổi xuân hoang đường. Sau lần quay lưng bước ấy, ta có rơi lệ ? Có hối hận ? ta có vì sinh mạng bé hòa trộn giữa dòng máu của ta và Vu Vũ mà nhớ lại những day dứt qua? Cát Niên cần hỏi cũng biết, chắc chắn Trần Khiết Khiết muốn bù đắp nhưng lại thể nhận Phi Minh. Và bù đắp ta có thể cho con bé, cũng chỉ là mấy thứ đồ điểm xuyết tuy đẹp nhưng vô dụng này.



Cát Niên nghĩ, cần trách ta. Chỉ là quãng ký ức, có người muốn nhớ, có người muốn quên, chỉ thế mà thôi.



“Liệu có phải người ta gửi nhầm ?” Phi Minh đoán đến nước cuối cùng, có vẻ hoảng sợ trước may mắn bất ngờ vừa nhận được.



Cát Niên bật cười, lựa lấy cái từ đống cặp tóc cài lên tóc Phi Minh.



“Thích ?” hỏi.



Phi Minh rưng rưng gật đầu lia lịa.



Cát Niên bất giác thấy buồn, giữ Phi Minh bên mình bao năm nay, vậy mà niềm vui có thể đem đến cho bé lại ít là vậy.



“Thích là được rồi, cháu xem, chiếc cặp này cài lên tóc cháu đẹp như vậy, sao có thể là gửi nhầm được. biết chừng lại là món quà muộn của ông già Noel tặng công chúa Bạch Tuyết cũng nên!”



Phi Minh tuy tin nhưng cũng nở nụ cười, thành công hướng chú ý của bé về với màn diễn quan trọng trước mắt. bé nhấc váy, nhàng xoay vòng trước mặt Cát Niên.



“ ơi, váy của cháu đẹp ? Vừa rồi Lý Tiểu Minh cũng hoá trang, bạn ấy đóng vai cái cây, nhìn thấy váy của cháu liền tức đến xanh cả mặt.”



Cát Niên nén cười, “Vừa rồi cũng nhìn thấy cậu bé đóng vai hoàng tử, là Lý Đắc đúng , hôm nay nhìn cũng đẹp trai lắm.”



Phi Minh trong lòng ngọt ngào xoay thêm mấy vòng nữa rồi ngồi xuống bên ghế cạnh Cát Niên, lúng búng : “ ơi, cháu vui quá nên chóng cả mặt rồi.”



Cát Niên lấy giấy ăn thấm mấy giọt mồ hôi trán bé, “Ngồi lúc là đỡ thôi.”



“Hồi bé có múa ?”



“Ờ… biết múa.”



“Thế có mong mình là công chúa Bạch Tuyết ?”



“Công chúa Bạch Tuyết chỉ có bạn nào xuất sắc nhất mới được đóng thôi.” Cát Niên cười .



Phi Minh vẫn chẳng biết thế nào là khiêm tốn, gật đầu ra chiều thừa nhận. Nghĩ lúc, bé lại ngoẹo đầu nghiêm túc : “, cháu thấy cũng rất được.”



“Ờ?” Cát Niên có chút bất ngờ, tự cười mình, có lẽ quá lâu rồi chưa từng nghe ai với mình những lời như thế, đến nỗi chỉ là lời khẳng định vô tình của con trẻ cũng khiến khẽ rưng rưng, “ ?”



“ ạ.” Phi Minh nhàng tựa đầu lên vai , “ được nhất toàn thế giới… tính bố mẹ cháu.”



loa phát thanh, giáo gọi những học sinh tham gia biểu diễn tập trung lại phía sau hậu trường, Phi Minh vội vàng chạy , Cát Niên lấy lại tinh thần, ngồi nguyên tại chỗ cũ chờ buổi biểu diễn bắt đầu.



Do được nhà trường chuẩn bị hết sức chu đáo, các tiết mục biểu diễn cũng khá đặc sắc, bên ngoài có thể thấy rất nhiều vị phụ huynh ra sức vỗ tay hay chuyên tâm chụp ảnh quay phim. Có lẽ đối với các bậc phụ huynh, nội dung biểu diễn sân khấu là gì quan trọng, quan trọng ở chỗ đó có bảo bối nhà mình.



Đêm văn nghệ diễn ra được hơn nửa, em học sinh dẫn chương trình cất giọng như oanh vàng giới thiệu: “Tiếp sau đây mời mọi người thưởng thức vở nhạc kịnh ‘Nàng Bạch Tuyết và bảy chú lùn’.”



Tiếng vỗ tay vang dội, Cát Niên cũng bất giác ngồi thẳng người, tập trung tinh thần đợi màn biểu diễn của Phi Minh. quá biết tầm quan trọng của lần biểu diễn này đối với Phi Minh, bao buổi tối tập luyện vất vả, chuẩn bị kỹ lưỡng chính là cho giây phút này.



thầm nhủ: Vu Vũ, cũng xem phải ?



nhạc của vở đồng thoại vang lên, hàng ghế khán giả cũng dần dần yên tĩnh, dường như mọi người đều đợi xuất của những tiểu quỷ sân khấu.



giây, hai giây… mười giây… thời gian trôi qua nhưng sân khấu vẫn bóng người, các phụ huynh hàng ghế khán giả từ nghi hoặc chuyển sang xì xào, từ xì xào chuyển sang ngó nghiêng khó hiểu.



Phía dưới sân khấu bắt đầu nháo nhào, Cát Niên là người trầm tĩnh nhất cũng phải nhíu mày hiểu, nhưng để tâm quan sát chút, phát nguyên nhân của nháo nhào ấy bắt nguồn từ sau sân khấu.



Đây là tiết mục của Phi Minh!



Cát Niên vặn ngón tay, cuối cùng cũng ngồi yên được nữa, rốt cuộc xảy ra chuyện gì? lo lắng đứng dậy, chạy về phía hậu trường.



Bên bậc thềm sau sân khấu chật kín người vây lại, học sinh có, giáo viên có, còn cả những vị phụ huynh, bọn họ đều kiễng gót chân, ngỏng cổ nhìn vào trong. Đầu óc Cát Niên trở nên hỗn loạn, chỉ nghe thấy những mẫu đối thoại rời rạc.



“Con …”



“… phát bệnh rồi, sợ đấy…”



“… gọi xe cấp cứu chưa?”



Dòng nước triều bất an dâng lên lạnh buốt, từ gót chân, dần dần, dần dần, tràn lên , nuốt chìm .



Cát Niên lấy hết sức rẽ đám đông trước mặt, từng lớp, từng lớp tường người, dày chặt kín mít che lấp hòn đảo tuyệt vọng, kinh hoàng trong cơn giông bão. Thời gian như chảy ngược, cảnh tượng xung quanh trở nên mờ ảo… Mùa hè nóng bỏng, ban chiều, bàn tay lạnh cóng, chiếc xe cứu thương vô công quay về, tiếng còi báo động vừa gần vừa xa, vòng người chật kín đứng nhìn, cáng cứu thương trắng toát, màu đỏ, bông hoa lựu tự rơi trong tĩnh mịch… và còn vị chia xa… run rẩy… … thể thế…



.



“Đừng để nước mắt em theo vào giấc mộng, đừng để nụ hôn đọng lại dư vị…”



Hàn Thuật ngồi trong phòng KTV ồn ào tối tăm, nghe các đồng nghiệp biểu diễn hết mình sân khấu.



“Hàn Thuật, uống cốc ?” Kiều nữ chủ nhiệm văn phòng xách nửa tá bia đến ngồi xuống cạnh .



Hàn Thuật xua tay, “Vừa uống nhiều rồi, giờ uống cái này thôi.”



Kiều nữ chủ nhiệm cầm lấy đồ uống của Hàn Thuật đưa lên mũi ngửi, “Trà chanh, uống cái này có vị gì chứ?”



Hàn Thuật uể oải lấy lại cốc nước, “Thế em hiểu rồi, trong trà chanh còn có cả học vấn nữa đấy. thích cho vào ba lát chanh, thêm chút mật ong, để nguyên khuấy, rồi cho vào tủ đá ướp lạnh từ mười tiếng trở lên, mùi vị tự nhiên xuất , màu lại trong veo. Cốc này… tạm thế thôi.”



“ lấy đâu ra lắm công phú thế.” Vừa hay có người đẩy cửa bước vào, kiều nữ chủ nhiệm Tiểu Vương lập tức xích ra lấy chỗ, miệng chào hỏi, “Viện trưởng Thái, cuối cùng cũng đến rồi, mau ngồi ạ…”



Viện trưởng Thái vừa tới nghe vậy liền bước lại, đường hoàng ngồi giữa Hàn Thuật và Tiểu Vương, Tiểu Vương bận bịu rót trà cho lãnh đạo, Viện trưởng Thái nhìn qua Hàn Thuật.



“Nhìn con mấy hôm nay tâm trạng có vẻ tốt hơn rồi đấy nhỉ? Thần sắc cũng quay lại rồi.”



Hàn Thuật cười đáp, “Chỗ này ánh sáng như động quỷ mà mẹ vẫn nhìn ra thần sắc của con, đúng là gừng càng già càng cay.”



Viện trưởng Thái cũng mím môi cười, “Mẹ nuôi phải quan tâm con sao! Cái thằng bé này, từ đến lớn chưa lúc nào khiến người ta lo lắng. chuyện với bạn cũ nỗi lòng cũng vơi hơn ít nhiều phải .”



Hàn Thuật nghe đến đây chợt sững người, cách đây lâu có “ chuyện” với Phương Chí Hòa vài câu, kết thúc chẳng vui vẻ gì. Nhưng sao mẹ nuôi biết được?



Trong lòng hồ nghi những cũng ra miệng, chỉ thầm suy nghĩ, hay là Phương Chí Hòa có quan hệ gì với mẹ nuôi? Cậu ta vô duyên vô cớ kiếm chuyện với , có lẽ chính là từ gợi ý của mẹ nuôi?



thể nào! Chu Lượng, Phương Chí Hòa từ chơi thân với Hàn Thuật, mẹ nuôi đều biết bọn họ nhưng cũng chỉ dừng lại ở biết mà thôi. Quan trọng hơn là, Hàn Thuật hiểu mẹ nuôi mình, ý tứ trong lời của Phương Chí Hòa hoàn toàn trái ngược với cách nghĩ của mẹ nuôi, chắc chắn có chuyện đó.



Viện trưởng Thái dường như cũng thấy mình lỡ lời, cười cười đón lấy chén trà nóng Tiểu Vương đưa qua, tiếp tục chủ đề này nữa.



Hàn Thuật cúi đầu uống cốc trà chanh của mình, thầm nghĩ, rốt cuộc là thế nào đây?



“Bố con với con rồi chứ, mau chóng bàn giao lại những việc làm , phải làm gì làm cái đó. phải con vẫn ở Viện Thành Nam bó chân bó tay sao, giờ có thể cao chạy xa bay rồi lại nỡ dứt hả?” Viện trưởng Thái với Hàn Thuật.



Hàn Thuật lắc đầu, “Mẹ nuôi, con này, ban đầu nhất quyết bắt con nhận vụ này là mẹ, giờ bắt con gác lại cũng là mẹ, đừng lấy con ra làm đồ chơi thế chứ. Con vẫn có thể cáng nổi vụ này, từ trước tới nay chưa từng có cái hố nào Hàn Thuật con vượt qua được cả. Mẹ đừng , con có chút tiến triển rồi, càng thể dừng ở đây được.”



“Ờ?” Viện trưởng Thái nhướn mày vẻ chăm chú, dường như cũng rất có hứng thú với vấn đề này, “ nghe xem nào.”



“Đây là nơi để chuyện công việc sao?” Hàn Thuật cười xua xua tay, nén giọng tiếp, “Con dám khẳng định, phía sau Vương Quốc Hoa có người, ông ta chỉ là hà binh giải tướng mang tội oan, con cá lớn vẫn chưa lộ diện.”



“Hàn Thuật, con phải nắm vững chứng cứ.” Viện trưởng Thái ra chiều suy nghĩ .



Hàn Thuật đáp, “Cái này con biết. Cũng đâu phải con mới làm ăn ngày ngày hai, vụ này con dính vào rồi, con nhất định phải làm cho ra ngô ra khoai. Tuy Vương Quốc Hoa cũng chẳng oan gì nhưng tội đáng chết, ông ta cũng thể chết uổng được.” bỗng đột nhiên đặt chiếc cốc tay xuống bàn, nhìn Viện trưởng Thái đầy ý , “Mẹ nuôi, mẹ Đường Nghiệp vô tội, nhưng con thấy đơn giản vậy đâu.”



Viện trưởng Thái im lặng hồi lâu, hạ giọng : “Hàn Thuật, con … mẹ tin con công tư phân minh.”



Hàn thuật nhếch môi, như cười mà phải cười, “ ư? Chỉ e trong lòng mẹ cũng nghĩ nên làm thế nào để ngăn con cố ý kiếm chuyện với cậu con riêng của chú.”



“Mẹ hoàn toàn vậy.”



“Vậy tốt.” Hàn Thuật nghiêm sắc mặt, “Nếu mẹ nghĩ như thế, khó tránh thiên lệch tình riêng!”



“Thằng Nghiệp nó…”



Hàn Thuật thấy Tiểu Vương đứng dậy chọn bài, : “Con chỉ hỏi mẹ, chuyện Đường Nghiệp có tài khoản cá nhân ở nước ngoài mẹ có biết ? Còn nữa, dự án có nghi vấn cuối cùng trước khi Vương Quốc Hoa chết có liên quan tới công ty cá nhân ở Quảng Lợi trực thuộc tập đoàn Giang Nguyên, mà Đường Nghiệp và Đằng Vân – nguyên trưởng phòng tài vụ của công ty Quảng Lợi qua lại rất mật thiết, chuyện này mẹ cũng biết?”



Cặp mắt vốn rất tinh nhanh của Viện trưởng Thái lộ vẻ mờ mịt, bà chầm chậm lắc đầu, “Con nghĩ….”



“Như mẹ , bằng chứng lên mọi thứ, nhưng giờ trong tay con vẫn chưa có đủ tài liệu. Tuy nhiên vụ án này nếu như điều tra đến cùng, Đường Nghiệp chắc chắn tránh khỏi liên quan. Mẹ nuôi, con biết đây phải mong muốn ban đầu mẹ muốn con giúp, nhưng con mong mẹ có thể hiểu, và chuẩn bị sẵn tâm lý.”



Viện trưởng Thái im lặng rất lâu, dường như nhấm nháp ý tứ trong lời của Hàn Thuật. Thằng bé lớn rồi, nghe người khác nữa, bà cảm giác mình cũng dần trở nên già nua vô dụng, lòng càng ngày càng mệt mỏi, nhuệ khí ngày nào dần bị mài mòn, bà thở dài.



Hàn Thuật thấy mẹ nuôi như vậy cũng đành lòng, đúng lúc mấy đồng nghiệp vừa hát hết bài, đón lấy micro, cười lớn, tuyên bố với mọi người: “Sau đây xin mời sát thủ thiếu nam, thiên hậu tình ca của Viện Thành Nam chúng ta, Thái Nhất Lâm hát cho chúng ta bài…”



Mọi người hùa theo cỗ vũ, cuối cùng Viện trưởng Lâm cũng bật cười, miệng mắng: “Hàn Thuật con phân lớn bé gì nữa rồi.”, tay đón lấy micro.



Viện trưởng Thái thích hát những bài cổ, là cao thủ diễn xướng nghiệp dư, tất cả mọi người trong Viện Kiểm sát Nhân dân Thành Nam đều biết chuyện này, nhưng dám đùa với bà như vậy chỉ có mình Hàn Thuật.



Bài “Phân phi yến” réo rắt buồn như được thổ lộ từ tâm can người hát. Hàn Thuật ngồi dưới vừa vỗ tay vừa rút điện thoại di động ra xem, Tiểu Vương từ bục chọn bài quay lại, cười duyên dáng trêu: “Hàn Thuật, tối nay làm sao thế, tâm hồn cứ treo ngược cành cây, biết nhìn điện thoại bao lần rồi… Em xem nào!”



Nhân lúc Hàn Thuật phòng bị, Tiểu Vương giật lấy chiếc điện thoại, cười cười né người tránh cánh tay định cướp lại, “Để tổ trưởng tổ giám sát kỷ cương kiểm tra xem có nội dung gì cấm trẻ em .”



Hàn Thuật vươn tay cướp lại thành công cũng thèm so đo nữa, cười khoan thai ngả vào chiếc sofa êm ái, “Thấy cái gì hay nhớ báo nhé.”



Tiểu Vương lục tìm hồi, thất vọng ném lại di động cho Hàn Thuật, “Chẳng có cuộc gọi cũng chẳng có tin nhắn, xem mãi cái gì thế?”



Hàn Thuật cười hì hì : “Xem giờ thôi.”



, màn hình điện thoại trong tay đột nhiên sáng lên, hiển thị số điện thoại lạ, chuông kêu lên hai tiếng rồi tắt ngấm. Hàn Thuật sốt ruột, lập tức nhảy khỏi ghế, vội vàng chạy ra bên ngoài, “A lô, a lô, tôi là Hàn Thuật, xin lỗi ai đấy?” sợ tiếng ầm ĩ huyên náo xung quanh khiến bên kia nghe thấy tiếng mình.



Vẫn may lo lắng trong thành thực, tiếng người đầu dây bên kia rành rọt truyền lại, “Xin chào , chỗ tôi chuyên cung cấp dịch vụ đoán kết quả xổ số…”



Hàn Thuật sững người rồi gào lên giận dữ, “Dự đoán cái con khỉ, cẩn thận tôi tìm đến tận ổ mấy người đấy.”



bực tức dập máy, chợt phát hoá ra mình thất vọng đến vậy.



Hôm nay là ngày Phi Minh biểu diễn, Hàn Thuật nhớ chứ, nhưng , sợ lại trở thành kẻ mời mà đến trong mắt Cát Niên. Nhưng cả buổi tối sao bỏ được giả thiết, Phi Minh thích , mong tới xem buổi biểu diễn, Cát Niên liệu có vì mong đợi của Phi Minh mà gọi điện cho ? Theo như tính cách của , tính khả thi của giả thiết này vô cùng bé, nhưng như bị ma làm, lòng vẫn cứ mong đợi.



Đẩy cửa bước lại vào phòng hát, hàn Thuật giấu nổi vẻ ủ ê. Đúng lúc Viện trưởng Thái vừa hát xong bài thứ nhất, hứng khởi dâng cao, bà vẫy tay gọi Hàn Thuật lại, quay sang với Tiểu Vương: “Chọn bài nào để với Hàn Thuật cùng hát.”



Hàn Thuật vốn chẳng phải tay ôm mic kiệt xuất, lúc này làm gì có tâm trạng hát hò, vội vàng thoái thác, “Lúc trước con hát nhiều rồi, hát được nữa đâu.” Mẹ Thái làm mặt giận, đành phải thuận theo.



“Hàn Thuật, hát bài gì?” Tiểu Vương hỏi.



“Bài nào cũng được, có bài nào mà biết hát.”



“ Thái, hay là chọn cho hai người bài ‘Tương hội Ngao Bao’ (1)?” Tiểu Vương quay sang hỏi Viện trưởng Thái.



(1). Ngao Bao: gò đống làm cột mốc của người Mông Cổ, được thờ cúng như nơi ở của thần linh.



Viện trưởng Thái đáp: “Đổi bài gì mới , Hàn Thuật toàn sống ở thập niên 70.”



Tiểu Vương lĩnh ý, chọn cho hai người bài cũ mới, “Khi là quá khứ.”



“Bài hát được đấy, bài này tiểu thiên hậu của chúng ta biết hát.” Hàn Thuật cười .



Sau đoạn nhạc dạo có chút tang thương, giọng nữ của Viện trưởng Thái cất lên, “Chuyện cũ đừng nên nhắc lại, đời người lắm phong ba…”



Nghe bài hát được Viện trưởng Thái dùng cách hát dân tộc nằm lòng biến tấu lại 100%, Hàn Thuật tay cầm micro bất giác phải quay đầu nén cười.



“Này, nghiêm túc tí , đừng cười.” Tiểu Vương thầm ra hiệu.



Lúc này Hàn Thuật mới chỉnh đốn lại, nghiêm chỉnh nhẩm theo tiết tấu của mẹ nuôi, ra sức tập trung nghe bài hát, bên tay gõ phách.



“… dù ký ức mãi xoá nhoà, và hận vẫn sâu trong tim.”



biết vì tâm trạng đặc biệt hay do quá tập trung, Hàn Thuật đứng lặng người nghe, bài hát thuộc nằm lòng, hiểu sao bỗng có cảm giác khác lạ. thử nhắm mắt, trong mờ ảo, dường như mẹ nuôi còn là mẹ nuôi, bài hát cũng còn là bài hát đó, bên chỉ còn lại tiếng kể chuyện yếu ớt xa xôi.



“Hãy khép lại quá khứ, cho tương lai cơ hội, đừng khổ sở hỏi về em…”



Hàn Thuật đờ đẫn như mất hồn, đến khi mẹ nuôi khẽ ho tiếng mới để ý đến lượt mình hát, cũng may bài hát này có nhắm mắt vẫn có thể hát tiếp.



“Tình là bài toán khó khiến ta mê muội, có thể quên đớn đau, còn quên em lại quá khó…”



Khó… khó biết bao, mười năm trời, chỉ mình biết.



“Em mãi trong trái tim này chưa bao giờ mất , vẫn còn em… em… biết làm sao với chính mình.” Hàn Thuật hề nhìn lời màn hình, cứ tự mình hát tiếp. Có thứ gì đó, như sao băng vút qua, lóe sáng rồi vụt tắt.



“Vì vẫn còn trong cơn mơ, luôn có em trong trái tim mình, cứ đau khổ vì quá khứ, cứ đau khổ vì em.”



Giọng nữ vừa vặn hoà vào, “Đừng lưu luyến những tháng năm qua, những dịu dàng em vô tình mang tới, đừng hỏi em liệu còn gặp lại, đừng hỏi em liệu có lòng, dù sao cũng hiểu…”



“Đừng hiểu.” Hàn Thuật nhàng tiếp. Tất cả như chìm vào men rượu, trong mắt chỉ còn hình ảnh đứng bên kia định gì mà , khuôn mặt chỉ như bàn tay trắng bệch, khóe mắt cố kìm những giọt nước mắt.



“Có ngày hiểu, thế gian này vắng em cũng chẳng khác xưa. Đời người quá vội vàng, em sợ mãi luôn lệ tràn bờ mi…”



“Hàn Thuật, Hàn Thuật, hát , đến lượt rồi kìa…”



“ sao thế, Hàn Thuật…”



Hàn Thuật chậm chạp hạ tay cầm micro.



Cuộc đời có , đương nhiên khác xưa, mọi thứ đều bị thay đổi. Nếu có thể, nguyện quay lại từng ngày trong quá khứ, tốt, xấu, hạnh phúc, bất hạnh, tất cả lặp lại hết lượt. Chỉ có điều, khiến chịu chút tổn thương nào nữa.



Trước sau chừa từng ai ép mắc kẹt trong những ký ức ấy, người muốn quên luôn là chính . khổ sợ trốn tránh, dám lòng, sợ thừa nhận rồi có đường lui. Nhưng tất cả chỉ là chiếc hộp được bao bọc kín mít bởi những ý nghĩ xấu xa cất giấu trong tim , đến hôm nay phủi bụi mở ra mới nhận thấy bên trong chỉ là thứ tình cảm quá đỗi hèn nhát.



đợi nổi cuộc điện thoại của Cát Niên nữa.



Từ trước tới nay Hàn Thuật cứu nổi Cát Niên, vì người cần được cứu vớt, ai khác chính là bản thân .



.





Chương 19 – Giả như tha thứ cho





.



Dù Cát Niên muốn còn có bất kỳ quan hệ gì với Hàn Thuật nhưng vẫn phải thừa nhận, là phần của quá khứ từng trải qua. Ngoài Trần Khiết Khiết, chỉ còn lại là người chứng kiến những năm tháng đó, đó là phần cả và ai có thể cắt bỏ.





.



Hàn Thuật đến được bệnh viện quá nửa đêm.



vội vàng rời khỏi phòng karaoke đến áo khoác cũng vứt lại ghế sofa. Là mẹ nuôi đích thân cầm áo khoác đuổi theo, lúc đó chạy đến bãi đỗ xe.



“Con hấp tấp đâu thế?” Mẹ nuôi hỏi.



Hàn Thuật nhận lấy áo khoác của mình, trả lời, nhưng ngờ mẹ nuôi có đáp án.



“Con muốn tìm ta? Hàn Thuật, mẹ cứ nghĩ mấy ngày nay con hiểu ra được ít nhiều, ngờ càng ngày càng hồ đồ mất rồi.”



Dù dưới ánh đèn lờ mờ trong bãi đỗ xe, Hàn Thuật vẫn có thể nhận ra vẻ khó hiểu và bất lực gương mặt người mẹ nuôi luôn thương từ cùng ý đằng sau lời của bà.



vốn định , có lẽ con vẫn luôn hồ đồ, đến giờ mới hiểu ra. Nhưng đến khi nhấn ga phóng , vẫn thốt ra câu ấy. Ranh giới phân định giữa hiểu và hồ đồ trước sau vốn quá mơ hồ.



Hàn Thuật lái xe qua con phố đêm vẫn rất phồn hoa, hiểu sao lại nhớ tới câu có vẻ hợp cảnh lắm – mũi tên quy tâm, tuy điểm đến của thực ra là trường tiểu học ở vùng hẻo lánh. nghĩ, bất kể có đến kịp tiết mục của Phi Minh hay , đều nhấc bé lên quay vòng, còn về đối diện với Cát Niên thế nào, lại càng vẽ ra vô số khả năng.



Ngàn vạn lời hoá thành câu “Xin lỗi”? chừng chỉ buông câu “ có gì” rồi thẳng.



Dứt khoát thổ lộ tiếng lòng ngay tại chỗ? Hàn Thuật mới tự tập trước gương chiếu hậu lần thấy rùng cả mình.



Hay là… liều hôn ấy? nghiêm túc suy nghĩ về tính khả thi của phương án này, cuối cùng đành thừa nhận thực mình dám.



Ngồi yên lặng bên vậy, gì hết, để thời gian và hành động chứng minh tất cả? Nhưng với tính cách của Tạ Cát Niên, tuyệt đối có thể chẳng buồn động đậy ngồi im đến tận khi thiên hoang địa lão, miệng thốt từ. Hàn Thuật thầm nghĩ có lẽ còn chết vì trầm cảm thời gian dài trước khi hành động mất.



Dường như làm thế nào cũng ổn, làm gì cũng đúng. Đương nhiên, sau mười năm trì hoãn, mọi hành động và biểu đạt đều chỉ như gãi ngứa ngoài giày.



Hàn Thuật tưởng tượng lại mười năm về trước, nếu như cứ xông lên ôm chặt lấy , mặc kệ trách cứ hay oán giận, im lặng hay chống đối, thế nào cũng được, ngoài việc uổng công ngồi ghế dự thính chờ đợi nhìn về phía . Nếu như vậy, có khi nào phải hối hận như bây giờ? Đây là câu hỏi mãi mãi thể có lời giải đáp – cũng được, hôm nay vẫn có thể chọn cách ôm lấy .



Ôm lấy , mặc kệ lãnh đạm hay cự tuyệt, kệ nghi hoặc kháng cự thậm chí là khinh thường, đó là tất cả những gì Hàn Thuật có thể nghĩ đến, vẻn vẹn chỉ có thế.



Kết quả là đến được hội trường trường tiểu học Đài Viên Lộ, nhưng mọi giả thiết đều diễn ra. Hàn Thuật biết tin Phi Minh xảy ra chuyện giữa đám hỗn loạn, theo chỉ dẫn của giáo viên biết chuyện mới đến được bệnh viện.



Lúc này Phi Minh được đưa ra khỏi phòng cấp cứu, chuyển sang phòng giám sát tạm thời. Hàn Thuật gặp giáo viên chủ nhiệm của bé trước cửa phòng bệnh, thở hổn hển chạy lại, vội vàng chào hỏi định bước vào, trước khi đẩy cửa lặng nhìn qua tấm kính ngăn cách, ngoài Phi Minh vẫn nhắm nghiền hai mắt hôn mê, còn có Cát Niên ngồi bên cạnh giường lưng quay về phía cửa.



Hình ảnh phía sau của Cát Niên vẫn gầy gò mỏng manh hệt như trong ký ức , lòng bỗng xót xa, lại có chút cảm xúc phức tạp. Giữa khoảnh khắc do dự này, mới để ý trong phòng ngoài hai cháu còn có người khác. Người đặt tay lên vai Cát Niên, ân cần đưa cho cốc nước ấy chẳng phải là Đường Nghiệp sao?



Hàn Thuật nhìn Cát Niên khẽ nghiêng người đón lấy cốc nước, dù thấy mặt , vẫn có thể tưởng tượng ra nụ cười dành cho Đường Nghiệp.



lòng, dù Đường Nghiệp từng công khai đưa Cát Niên tới trước mặt Viện trưởng Thái, giới thiệu là bạn của mình, hơn nữa Cát Niên cũng hề phủ nhận điều này, nhưng sâu trong lòng Hàn Thuật vẫn giữ thái độ nghi ngờ về mối quan hệ giữa hai người, cũng thể là vì sao, chỉ là dựa vào trực giác, Đường Nghiệp phải là Vu Vũ. Hàn Thuật từng tận mắt chứng kiến thứ mơ hồ qua lại giữa Tạ Cát Niên và Vu Vũ, thừa nhận giữa và có thứ ấy, nhưng cũng tìm nổi chút cảm giác nào như vậy giữa Đường Nghiệp và Tạ Cát Niên. Dù vậy, nhìn thấy Đường Nghiệp trong phòng bệnh, ngăn nổi hối hận mình tới chậm bước.



Lẽ ra nên tới xem buổi biểu diễn của Phi Minh, dù cố này của Phi Minh cách nào trách được, nhưng chí ít lúc đó cũng là người đầu tiên ở bên hai người họ, giờ đây vị trí ấy được chuyển lại cho Đường Nghiệp.



Đường Nghiệp cúi đầu, dường như thầm trao đổi với Cát Niên điều gì. Hàn Thuật nghe thấy cuộc chuyện giữa bọn họ, nhàng rút lại bàn tay đặt cánh cửa. cảm thấy mình giống như mũi tên rời khỏi cung, lao thẳng về hồng tâm trong tiếng gào thét xé gió, bỗng nhiên tìm ra phương hướng, lực bay cũng mất dần, trống rỗng rơi xuống đất.



bước ra xa mấy bước, giọng hỏi giáo viên chủ nhiệm về bệnh tình Phi Minh. sao hiểu được, đứa trẻ trông khoẻ mạnh hoạt bát như bé sao lại đột ngột đổ bệnh phải vào bệnh viện.



Giáo viên chủ nhiệm lớp Phi Minh ràng cũng mơ hồ trước câu hỏi của Hàn Thuật, nhưng có thể thấy vẻ xót xa, bất lực trong ánh mắt Dương, trái tim đột nhiên trĩu xuống, muốn lãng phí thêm chút thời gian nào ở đây, vội vàng quay người thẳng đến văn phòng bác sĩ trực ban.



Phòng trực ban có người, Hàn Thuật đành tìm tới khu trực y tá ở sảnh trước, dội thẳng câu hỏi: “ bé được đưa vào viện vừa rồi, chính là bé tên Tạ Phi Minh, bé rốt cuộc có bệnh gì?”



y tá cúi đầu sao sao chép chép liếc xéo Hàn Thuật cái, “ là gì với bé?”



Hàn Thuật nhất thời cứng họng, tiếp đó đành dày mặt trả lời: “Tôi là bố bé.” xong câu này, bỗng cảm thấy mặt nóng bừng bừng trước ánh mắt nghi ngờ của y tá.



“ mà có con lớn thế sao?” Đối phương quả nhiên tin.



Lúc này y tá khá lớn tuổi ở bên cạnh chêm vào câu. “ là bố bé, thế còn người vừa làm thủ tục cho bé là ai? Có việc gì đợi bác sĩ quay lại rồi hãy .”



Hàn Thuật nghe xong, tim đập thình thịch hồi, cũng tranh cãi thêm gì nữa, chỉ cúi thấp người khẩn thiết van nài: “Xin đấy, tôi chỉ muốn biết rốt cuộc con bé có bệnh gì.”



Vẻ bề ngoài của vốn dễ gây thiện cảm, lại thêm giọng điệu khẩn thiết, y tá nghĩ ngợi hồi rồi cũng làm khó thêm nữa, cúi đầu lật lật danh sách nhập viện, lúc ngẩng đầu lên giọng có chút hơi kỳ lạ.



“ là bố bé sao? bé mắc bệnh động kinh phát tác chậm…”



“Động kinh?” Hàn Thuật bất giác lặp lại.



Thẫn thờ xong câu cảm ơn, bước lại ngồi xuống chiếc ghế gần mình nhất, đờ người ra lúc lâu, cuối cùng nhìn xung quanh có ai, dùng hết sức cấu vào cánh tay mình, đau kinh khủng, xem ra đây phải là mơ.



Căn bệnh này khiến nghĩ giữa Phi Minh và người đó có lẽ tồn tại mối quan hệ nào đó. quá ràng ấy như ngọn núi đè chặt xuống Hàn Thuật, khiến nghẹt thở.



biết Phi Minh phải là con đẻ của Tạ Cát Niên, trước đây luôn nghĩ vì quá lương thiện và độc nên mới có thể nhận nuôi đứa trẻ thân thích sống cuộc sống thanh đạm qua ngày. chưa từng nghĩ đến, Phi Minh lại là con của người đó, ra lại là thế này!



ra, giờ nghĩ lại, phải bày ra trước mắt ư?



Ngoài con của Vu Vũ, còn có ai đáng để Tạ Cát Niên đối đãi như vậy. Khuôn mặt của Phi Minh, mắt, mày, chỗ nào cũng lên nét quen thuộc ấy.



Hàn Thuật lạnh toát mồ hôi trước trước phát vừa rồi, bao năm nay ấy vẫn ôm theo hình bóng người khác mà sống, cho rằng bất kể muốn hay , hình ảnh Vu Vũ thế gian này mãi mãi trôi qua cùng buổi chiều hôm đó, hoá ra hoàn toàn phải vậy.



Vu Vũ, bao lâu rồi Hàn Thuật còn muốn nhớ đến cái tên này nữa, nhưng lúc này đây chỉ cần nhắm mắt lại, dường như có thể nhìn thấy người đó, vẫn là bộ dạng thiếu niên xanh xao, mặt mày thanh tú, nụ cười trong vắt. Trước mặt ta, chàng trai mới lớn như Hàn Thuật chợt cảm thấy yếu ớt và phàm tục.



.



Cát Niên tiễn Đường Nghiệp tới cổng lớn bệnh viện. phải người giỏi ăn , chỉ im lặng cùng , đến lúc nên dừng lại bèn câu: “Cảm ơn .”



“Chuyện tiền nong em cũng đừng bận tâm.” Đường Nghiệp bị cảm, giọng vương mũi.



Cát Niên lắc đầu, “Là cảm ơn vì có thể đến.”



Nhắc đến cũng trùng hợp, Cát Niên ngồi ngoài phòng cấp cứu đợi Phi Minh bỗng nhận được điện thoại của Đường Nghiệp. Sau đêm Giáng sinh ấy hai người hoàn toàn gặp lại nhau, trong điện thoại Đường Nghiệp cũng chỉ hỏi thăm đơn giản, ngờ nghe chuyện của Phi Minh xong, liền lập tức tới đây.



“Hình như chúng ta rất có duyên với bệnh viện.” Cát Niên cười gượng.



Đường Nghiệp : “Đó cũng là kiểu duyên phận. Em vào trông bé , đây, em cũng chú ý nghỉ ngơi, mọi việc đợi kết quả chụp CT ngày mai rồi hẵng .”



Cát Niên gật đầu.



Đường Nghiệp có vẻ vẫn chưa yên tâm, lại an ủi câu: “Đừng nghĩ nhiều quá, có nghĩ nhiều cũng chẳng làm mọi chuyện khá lên, lại chỉ chuốc thêm phiền não.”



Cát Niên : “ sao. Em chỉ nghĩ, chuyện xấu đến bước này rồi còn có thể xấu thế nào được nữa? Cứ nghĩ vậy cũng thấy thoải mái hơn rồi.” vội vàng cười tiếng, “Chí ít con bé vẫn còn sống.”



Đường Nghiệp dường như bị mê hoặc, cảm thấy Cát Niên như hồ nước xanh biếc, trong vắt, thoạt nhìn cứ ngỡ có thể nhìn thấu, thực ra biết dưới lòng hồ lắng đọng những gì. Ví như trước đêm hôm nay, hoàn toàn biết nhận nuôi đứa bé lớn ngần ấy, và dường như cho đến tận bây giờ cũng có ý định giải thích chuyện này.



Đường Ngiệp đoán bé ấy có thể do sinh ra, cũng có thể phải. , cũng chỉ ngạc nhiên mà thôi, càng cảm thấy sống dễ dàng. Bất kể thế nào, chắc chắn có lý do để làm vậy. Con người vẫn luôn dễ bị quá khứ làm khổ.



Hai người chào nhau, Đường Nghiệp mình bước tới dưới cổng vòm được chụm lại từ ba cây mai trước cửa bệnh viện, mưa vừa tạnh, luồng gió đối lưu thổi qua, những giọt nước đọng lại lá cùng những cánh hoa vụn theo làn gió rơi xuống, vài cánh hoa đậu vai . Đường Nghiệp gạt mấy cánh hoa màu đỏ tím vương sương vai, quay lại với Cát Niên cách đó mấy bước: “ biết vì sao, tự nhiên nhớ đến người bạn từng câu này – cậu ta đời có hai thứ thể nắm giữ nỗi, là mưa hoa, hai là chuyện xưa. Nhưng nghĩ, có gió thổi , vậy tan rồi cũng tan rồi, em xem?”



.



Cát Niên trở lại phòng bệnh Phi Minh nằm, thấy Hàn Thuật đứng đợi ở đó. trải qua quá nhiều chuyện, cũng chẳng cảm thấy bất ngờ trước xuất đột ngột của .



“Phi Minh… con bé vẫn chưa tỉnh à?” Hàn Thuật có chút gượng gạo.



“Bác sĩ cho nó uống thuốc.” Cát Niên ngập ngừng, lúc đẩy cửa còn nghiêng người lại, “ có muốn vào ?”



“Đợi .” Hàn Thuật ràng gật đầu nhưng lại lấy tay khép cánh cửa lại, “ tìm em có chút chuyện, đừng đánh thức con bé.”



Cát Niên nhìn , từ chối, bước ra mấy bước, tìm nơi ngồi xuống. Là có chuyện, mở miệng, cũng phải vội.



Hành lang bệnh viện về đêm yên tĩnh hệt như mảnh sân trải đầy lá tỳ bà.



Hàn Thuật đột nhiên cảm thấy lòng ngột ngạt đến hoảng loạn, cơn tức giận biết từ đâu ập đến, nôn nóng bước theo , chỉ vào Cát Niên, ghìm giọng thốt ra từng chữ, “Em nuôi con ta, em nuôi con của bọn họ, em… em…” biết nên tiếp thế nào, thấy vẫn cứ im lặng, chỉ đành buông tay ngồi xuống cạnh , toàn thân bao trùm cảm giác bất lực.



“Sao em có thể như vậy?” hỏi xong lại hít hơi sâu, rủ rỉ tự mình, “Cũng phải, sớm nên đoán ra em như vậy, em ngốc đến cảnh giới nhất định rồi.”



Giữa “ dám tin” và “nghĩ thông suốt” thực vẫn bị ngăn cách bởi lớp sa mỏng.



Hàn Thuật cố tự giải thích, đây chẳng phải việc Tạ Cát Niên làm hay sao? Vu Vũ chết rồi, nếu như ai muốn có đứa bé thân phận ràng này, lẽ nào có thể để con Vu Vũ chịu cảnh lưu lạc khó khăn. Nếu như có thể làm vậy còn là Tạ Cát Niên của ngày hôm nay.



“ thấy hai người họ có giống nhau ?” biết có phải quá nhiều biến cố làm yếu cảm giác xa lạ giữa Cát Niên và Hàn Thuật hay . cứ như vậy, ngồi bên cạnh lãnh đạm buông câu hỏi, còn ân oán, còn hiềm khích, còn chuyện tha thứ hay tha tha thứ, chỉ như những cố nhân bao năm gặp.



Tối nay trước Hàn Thuật, có rất nhiều người tới an ủi Cát Niên, có giáo viên trong trường, có Đường Nghiệp, và cả Bình Phượng vừa đến vội ngay. Họ thông cảm với , đưa tay giúp đỡ , đối với tồn tại của Phi Minh, người hiểu, người oán trách, người bao dung… Nhưng, họ đều hiểu lý do bên trong, và Cát Niên cũng định . phải cố ý che giấu, chỉ là mọi chuyện qua từ quá lâu rồi, có nhiều chuyện thể giải thích từ đầu, dù có hết nước hết cái người ngoài vẫn lý giải nổi, vì có số người, số chuyện tồn tại trong ký ức của bọn họ. Chỉ có người mà hiểu, chỉ có người , sớm nên đoán ra chuyện này. Châm biếm thay, đó lại là Hàn Thuật.



Dù Cát Niên muốn còn có bất cứ quan hệ gì với Hàn Thuật nhưng vẫn phải thừa nhận, là phần của quá khứ từng trải qua. Ngoài Trần Khiết Khiết, chỉ còn lại là người chứng kiến những năm tháng đó, đó là phần cả và ai có thể cắt bỏ.



rất nhiều lần Cát Niên tự với mình, chỉ cần nhớ thế gian này từng tồn tại người con trai tên Vu Vũ, chỉ cần mình nhớ đến Tiểu hòa thượng của , thế là đủ rồi. Trong những năm tháng có, cũng chỉ những năm có Tiểu hòa thượng là tràn đầy màu sắc, là sống đích thực, mười mấy năm về sau, chỉ như cơn gió thoảng qua, cũng may tự xây cho mình thế giới thần tiên, để sống an nhiên qua ngày trong những hồi ức ấy.



Nhưng, khi ôm Phi Minh co giật trong tay, khi kinh hoàng nhận ra rồi có ngày có thể mất cả Phi Minh, đến vòng tay này cũng biến thành hư , lúc đó còn lại những gì? Còn lại ký ức ư? Nhưng nếu những ký ức ấy chỉ tồn tại trong lòng mình , lấy ai chứng minh đó chỉ là “giấc mộng hoàn lương”? Lấy gì chống đỡ thế giới dựa vào để sống?



Giờ đây, Hàn Thuật ở ngay cạnh , còn là , còn là Hàn Thuật, là tấm gương soi lại quá khứ của Tạ Cát Niên. nhắc nhở ràng, xác thực, rằng quá khứ ấy phải hư ảo.



Hàn Thuật cười giễu trả lời: “Đương nhiên giống, con bé giống bố, giống mẹ, chỉ duy nhất giống em.”



xong lại hối hận, phải rồi sao, kể từ hôm nay phải đối tốt với . Dù cái ôm trong tưởng tượng có kết thúc lãng xẹt, nhưng sao vẫn quản nổi cái miệng này.



May sao Cát Niên xem ra cũng để ý. uể oải dựa vào lưng ghế, Hàn Thuật bất giác cúi đầu, ánh đèn hành lang khiến bóng hai người mặt sàn đá láng bóng kề nhau rất gần, khẽ đổi tư thế, hai chiếc bóng liền như dựa vào nhau.



“Thế mới sao Trần Khiết Khiết có hai năm như thể bốc hơi mất tăm trái đất, hóa ra là vì chuyện này. Đến con ruột của mình cũng có thể cần, vậy còn sinh ra mà làm gì? Bao năm nay ta nghĩ tới chuyện trở lại tìm Phi Minh sao?” Hàn Thuật sợ im lặng quá lâu khiến cảm giác “dựa dẫm” này kết thúc, cũng nên gì đó chứ, nhưng nhắc đến chuyện này, vẻ im lặng của Cát Niên lại khiến lửa giận trong hiểu sao bốc lên, “ biết chắc chắn là mà, con người đó còn đạo đức nữa. Đúng rồi, ta có biết Phi Minh là do em nhận nuôi ?”



Cát Niên : “Trước biết, gần đây chắc cũng biết rồi.”



Hàn Thuật vỗ đùi, “Mấy hôm trước ta còn gọi điện cho , vòng vo hỏi đến chuyện của em, còn cứ nghĩ là ta quan tâm em nữa…” đến đây liền khựng lại, vẻ giấu giếm, ho khan tiếng rồi tiếp, “Nhưng nghĩ lại cũng chẳng có gì lạ, đoán chắc giờ ta cũng dám nhận đứa con này.”



“ sao?”



“Em cứ tưởng nhà họ Trần còn uy phong như trước kia chắc? Mấy năm trước đó, bố Trần Khiết Khiết đầu tư thất bại, bị thua lỗ trong dự án, nhà họ Trần càng ngày càng suy sụp, giờ chẳng qua chỉ là dựa vào nhà thông gia để giữ phong mạo bên ngoài mà thôi.”



Cát Niên nhớ đến đôi vợ chồng trong siêu thị hôm đó, “Thế cũng tệ mà.”



Hàn Thuật cười nhạt, “Tệ hay tệ, chỉ mình ta mới biết. Mấy năm trước phải ly hôn rồi ư? Lận đận ở nước ngoài, biết bao khoáng đạt cho vừa, chẳng phải cũng lại về nước ảo não bước nữa rồi đấy thôi. có nhà họ Chu, ta chắc còn phải ở nước ngoài mà rửa bát. Cầm được của người ta cái này cũng phải nhả cái kia, thế nên mấy năm nay ta cũng an phận rồi, may sinh được cậu con trai, cuộc sống cũng chưa chắc dễ dàng. Nếu đổi lại là ta, chỉ sợ cũng muốn giấu nhẹm chuyện Phi Minh , có đánh chết cũng .”



nhìn sang Cát Niên, dịu giọng lại tiếp: “Phi Minh tuy do ta sinh ra, nhưng ta chưa nuôi nổi đứa trẻ ngày, xem ra cũng chẳng bằng duyên phận giữa em và con bé. Trước trông chờ gì ở ta, đến giờ cũng chẳng cần trông mong gì. Chuyện của phi Minh… chuyện của Phi Minh, m cứ yên tâm, vẫn còn có , …”



chưa từng ấp úng thế này bao giờ, khó xử lại căng thẳng, vừa e quá lộ liễu khiến phản cảm, lại sợ quá hàm súc, nghe ra tầng ý nghĩa bên trong.



Cát Niên khá ngạc nhiên, ngăn nổi nhìn lên Hàn Thuật, trước ánh mặt , Hàn Thuật càng biết phải tiếp thế nào, tay chân gượng gạo rút ra chiếc thẻ, nhét bừa vào tay .



Cát Niên bị làm giật nảy mình, đứng bật dậy, “Cái gì... ấy… cần…”



Hàn Thuật lại bốc đồng tức tối, “Lẽ nào tiền của bẩn hơn của Đường Nghiệp?”



Cát Niên sợ kinh động đến y tá và các bệnh nhân khác, vội vàng : “Lúc tôi mang đủ tiền, cũng mang sổ tiết kiệm, Đường tiên sinh chỉ là đóng trước hộ thôi, ngày mai tôi trả lại ấy.”



xong sắc mặt Hàn Thuật cũng dễ coi hơn chút, ngờ ba chữ “Đường tiên sinh” vô nghĩ kia lại khiến lòng Hàn Thuật dịu hẳn.



Hàn Thuật đẩy lại chiếc thẻ cầm, “Cứ coi như cho Phi Minh, biết, con bé và có quan hệ gì, nhưng từng mong con bé là con , cũng như Trần Khiết Khiết và Vu Vũ, chỉ cần có Phi Minh… giữa bọn họ… à, bọn họ, muốn … có thể coi con bé như… dù thế nào cũng như em chăm sóc con bé… Em đừng hiểu nhầm, phải thấy hai người đáng thương mà bù đắp cho hai người đâu, bất kể hai cháu đáng thương hay … phải hai người đáng thương, là nghĩ, nghĩ…”



Hàn Thuật càng càng biết mình gì, nghĩ những người bình thường chắc hẳn đều hiểu nổi nội dung muốn biếu đạt.



Nhưng Tạ Cát Niên vốn chẳng phải người bình thường. ngắt lời .



“ biết là thể được mà, Hàn Thuật.”



Mặt Hàn Thuật từ đỏ chuyển sang trắng bệch, thầm cắn chặt răng, nhưng con tim đập loạn xạ trấn tĩnh lại sau câu kiên định của . Thảm nhất, mất mặt nhất cũng chỉ đến thế này, còn sợ gì nữa chứ. Ít ra cũng cho thấy là hiểu.



“Là em từ chối phải , cũng sao, sao.” An ủi bản thân xong, định khoác lên nụ cười ngạo nghễ sở trường của mình, mặt dày , “Vừa rồi em , thể được, Hàn Thuật. Vậy phải là Hàn Thuật, em cứ coi là người vừa qua đường, chúng ta vừa quen biết, tuỳ tiện đôi câu… chào hỏi chút là được rồi.”



Cát Niên có vẻ kiên nhẫn nổi nữa, lần nữa đưa lại chiếc thẻ ngân hàng thuộc về , “Ừm, cậu hai Hàn, tạm biệt.”



nhìn Hàn Thuật bất động, cúi người đặt chiếc thẻ xuống chiếc ghế bên cạnh , lắc đầu rồi quay lại phòng bệnh của Phi Minh.



“Cát Niên.” Hàn Thuật từ phía sau gọi giật. ngang ngược kéo tay lại, dúi chiếc thẻ vào lòng bàn tay , trầm giọng khẽ, “Khi có chuyện, nghĩ đến trước được ? Coi là cách em giả như tha thứ cho .”



.