Chương 15: Trốn tìm

Sở dĩ Kiều Dật thích chơi trò trốn tìm, cũng đều là vì Tịch Nhan.

Từ sau buổi chiều hôm ấy, bèn để ý quan sát . bé trong sáng thánh thiện như thiên sứ ấy, kỳ thực cũng đơn giống như .

Tịch Nhan có bạn chơi cùng, tất cả những bé, cậu bé chơi với , cũng chỉ vì người chị xinh đẹp nhưng kiêu ngạo của mà thôi.

thể công nhận, Đỗ Triều Nhan thực là tiểu mỹ nhân, da trắng như tuyết, mắt sáng răng trắng, phục sức thu hút mà hợp thời, càng làm tôn lên vẻ đẹp rực rỡ hơn người của .

Nhưng Kiều Dật lại thích , cảm thấy kiêu ngạo ích kỷ, lại còn ra dáng điệu bộ. Đương nhiên, Đỗ Triều Nhan cao ngạo xinh đẹp như công chúa, lúc nào cũng có hàng tá con trai vây quanh, cũng khi nào để ý tới Kiều Dật lặng lẽ trong góc tối là cậu.

Tịch Nhan vừa từ quê trở về nhà, vừa nhút nhát lại hướng nội, hòa đồng, Đỗ Diệu Hoa lo rằng dần dà, bé càng trở nên nội tâm khép kín. Để tìm người chơi cùng với con , ông thậm chí mang “vật chất” đem ra mua chuộc. Chủ nhật nọ, Đỗ Diệu Hoa chặn đường Kiều Dật chạy chơi trong ngõ lại, dùng que kem sữa “mua chuộc”, để cậu chơi cùng Tịch Nhan buổi chiều.

Que kem sữa vừa thơm ngọt lại mát lạnh giữa ngày hè oi bức, đối với đứa trẻ mười tuổi mà , ràng có sức hút ghê gớm. Kiều Dật vui vẻ nhận lời, thế là, Đỗ Diệu Hoa giao con út của mình cho cậu, rồi vội vội vàng vàng tới cơ quan làm thêm.

“ xem, cậu thích chơi trò gì?”, Kiều Dật hỏi.

“Trốn tìm”, bé tám tuổi Tịch Nhan cúi đầu thấp, rụt rè tự ti, so với bé miệng cười rạng rỡ, dịu dàng tựa thiên sứ trong buổi chiều hôm trước, dường như là hai con người hoàn toàn khác.

Chơi được nửa tiếng, dáng vẻ rụt rè của bé gầy gò mỏng manh này khiến Kiều Dật cảm thấy tẻ nhạt. Rất nhanh, cậu bỏ lại , chạy chơi mình.

Đến chiều tối, Kiều Dật ra đầu ngõ dìu bà ngoại về nhà, rồi giúp mẹ dọn hàng. Hết việc này tới việc kia, chả mấy chốc trời tối mịt. Vừa lúc cả nhà chuẩn bị dọn cơm, Đỗ Diệu Hoa đột nhiên gọi cửa. Người đàn ông nho nhã, học thức là thế, cửa vừa mở liền túm ngay lấy cậu, nôn nóng hỏi:

“Có thấy Tịch Nhan nhà tôi đâu ?”

“ phải em ấy về nhà từ lâu rồi sao?”

“Đâu có, nó vẫn chưa về nhà.”

Kiều Dật lúc này mới nhận thức được rắc rối mà bản thân phải đối mặt, tim thót lại, cậu vội vàng lao ra khỏi nhà, chạy như bay tới chỗ chơi trốn tìm khi chiều.

Tối hôm đó, cậu và Đỗ Diệu Hoa lùng sục lục tung cả con ngõ lên, cũng thấy bóng dáng của Tịch Nhan đâu cả.

“Đỗ Tịch Nhan, Đỗ Tịch Nhan…” Cậu gọi to, trong lòng có lửa đốt, ngừng oán trách bản thân. Tại sao lại bỏ rơi bé? Nhỡ đâu có chuyện gì với bé…, đâu! bé nhất định sao cả!

Cậu bé trước nay lạnh lùng cao ngạo là thế, nay lần đầu tiên nếm trải thế nào là sợ hãi và lo âu.

Bỗng, từ phía sau cây chi tử đầu ngõ, truyền lại thanh yếu ớt, hình như là tiếng con nức nở.

Cậu luồn ra phía sau cây, bắt gặp Tịch Nhan gầy nhom ngồi trong bóng tối dưới gốc cây, nước mắt nước mũi tèm lem.

“Đỗ Tịch Nhan, em trốn ở đây làm cái gì?” Cậu qua tiếng thở hổn hển, gần như phát cáu.

Tịch Nhan ngước mặt lên nhìn cậu, bỗng nhoẻn miệng cười, long lanh rực rỡ.

rồi ùa vào lòng cậu, reo lên: “Cuối cùng cũng tìm thấy em rồi!”

Đúng là đồ ngốc, đến giờ mà vẫn nghĩ là chơi trò trốn tìm hay sao!

Kiều Dật nghĩ, lòng chua xót, bất giác đưa cánh tay ra, ôm bé chặt hơn vào lòng.

Tịch Nhan tựa vào lòng , lặng yên hồi lâu mới khẽ : “Trước nay chưa có ai từng tìm được em cả, là người đầu tiên…”

Kiều Dật thấy tim mình thắt lại, cúi đầu xuống, vừa hay nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy của bé. Ánh mắt lấp lánh, trong đó phản chiếu hình ảnh khuôn mặt cậu.

lâu sau, Đỗ Diệu Hoa cũng tìm được tới nơi. Kiều Dật thêm lời nào, lặng lẽ trở về nhà, ăn cơm, học bài như thường ngày.

Đến tối ngủ, cậu giấu mặt vào chăn, trước mắt ra, là vô số những đôi mắt trong veo sáng rỡ, long lanh ngấn lệ.

Bây giờ hồi tưởng lại, Tịch Nhan là chút dịu dàng duy nhất trong ký ức gần hai mươi năm nay của cậu, và cũng là…mối tình đầu.

Trác Thanh Liên ngồi trong xe, nhìn chớp, ánh nhìn dịu dàng dần dâng lên trong mắt. Những ký ức ấu thơ ra mồn , sống động như mới chỉ hôm qua, bóp nghẹt lấy trái tim .

Tịch Nhan sao chịu nổi. Ánh mắt tha thiết như thiêu như đốt của , dường như nhìn phải , mà là người khác.

trốn tránh ánh mắt nồng nhiệt quá đỗi của , thoáng chút do dự, rồi tiếp tục bước về phía trước.

“Đỗ Tịch Nhan!”, gọi tên lần thứ hai, “Tôi bảo lên xe”.

dừng bước, nhìn chằm chằm người đàn ông ngồi ghế lái. Gương mặt khôi ngô tuấn tú, cử chỉ tao nhã phóng khoáng, tựa như hoàng tử cưỡi ngựa trắng tới cứu công chúa gặp nạn. Đáng tiếc là, cuộc đời từ lâu có hoàng tử khác.

hắng giọng, đáp lại bằng giọng khiêu khích: “Thưa ngài, tại sao tôi phải lên xe ngài? Mà tôi cũng biết ngài là ai cả!”

Trác Thanh Liên nghe tim mình run rẩy, ánh long lanh nơi đáy mắt lui dần, thay vào đó vẻ trầm ngâm.

“Em…”, bỗng có chút căng thẳng, giọng bỗng hóa khàn đục, “ nhớ tôi chút nào hay sao?”

người luôn giữ được bình tĩnh trước mọi người, tự tin thoải mái trước ống kính máy quay, giờ lại ngượng nghịu, lúng túng thế này, quả là hiếm thấy. Tịch Nhan bỗng nảy ra ý định trêu chọc. nhướn mày, ra vẻ ngạc nhiên nhìn chằm chằm: “Kỳ quái! Tôi nhất thiết phải nhớ sao? Mà rốt cục là ai mới được?”

Trác Thanh Liên tưởng như nghe tiếng trái tim vỡ vụn trong lồng ngực.

Đáng lẽ ra, nên cảm thấy bất ngờ.

Mười năm trước, từ lâu quen rồi.

Chương 16: Lướt qua nhau

Gặp lại Trác Thanh Liên, khơi dậy những chuyện xưa phủ bụi trong ký ức, cảm xúc vừa gần gũi thân thiết vừa xa cách dâng lên tự đáy lòng.

Mười năm trước, đôi thanh mai trúc mã, hình ảnh hai đứa trẻ vô tư năm nào hiển trước mắt.

Lúc ấy, Kiều Dật gần như là bầu bạn duy nhất của . Luôn thích cùng chơi trò trốn tìm, bất luận trốn ở đâu, cậu cũng đều tìm ra. Cậu bé này ra cũng rất đơn, cơ bản có bạn bè gì. Tính tình lầm lì, lạnh lùng, nhiều lúc xử cực đoan. Giai đoạn tiểu học, tướng mạo khôi ngô trắng trẻo hơn người, đối với con trai mà , hoàn toàn phải là ưu điểm gì ghê gớm, ngược lại còn bị chúng bạn trêu ghẹo là “đồ con ”. Người lớn ưa cậu, chỉ vì xuất thân của cậu, sau lưng còn gọi cậu là “đồ con hoang”; bọn con trai sợ cậu ra mặt, tránh càng xa càng tốt, vì chúng nghe cậu có khuynh hướng bạo lực, lúc đánh lộn thiết sống chết, từng thân mình chống lại mấy tên côn đồ. Ai chưa tận mắt chứng kiến, khó mà tưởng tượng được, cậu thiếu niên tuấn tú dáng thư sinh như thế, lúc đánh nhau lại có thể hung tợn và liều lĩnh như vậy; tụi con chỉ chăm chăm ái mộ những chàng thông minh, lanh lợi, thành tích xuất sắc, hoàn toàn coi “thành tích” trốn học, đánh lộn lẫy lừng như cậu ra gì.

Có lẽ những người đồng cảnh ngộ dễ đồng cảm với nhau, quãng thời gian ấy, Tịch Nhan và Kiều Dật rất thân thiết. Tan học, họ cùng nhau ra bờ sông gần đó nhặt vỏ sò, xây lâu đài cát, nhặt củi khô nướng khoai ăn…

Có lần, dẫn trèo tường vào vườn sau nhà người ta, hái quả dâu. Loại quả này mọc thành chùm, to cỡ quả đậu nành, khi chín có màu tím đậm, chua chua ngọt ngọt, hương vị rất tuyệt. Lúc còn ở quê, và chúng bạn thường leo lên cây hái ăn.

Tịch Nhan mình trèo lên cây, vừa hái vừa ăn, miệng nghêu ngao bài gì. Kiều Dật yên lặng ngồi dưới gốc cây, ngẩng đầu trông lên, thấy gót chân hồng của thoăn thoắt trèo từ cành nọ sang cành kia, như khỉ chuyền cành. Mái tóc ngắn bù xù, khuôn mặt trắng trẻo đỏ bừng, tiếng cười lanh lảnh…Cậu nhìn đến ngây cả người, tưởng như có đám mây lơ lửng trong lòng, mãi mà trôi.

Hồi lâu, Tịch Nhan mới từ cây trượt xuống, trong tay là nắm dâu, đưa cho cậu: “ nếm thử xem, chua chua ngọt ngọt, ngon lắm!”

Kiều Dật đưa những quả dâu chín tím mọng vào trong miệng, quả nhiên là chua chua ngọt ngọt, rất ngon.

Đúng lúc hai đứa đánh chén ngon lành, từ sau vọng lại tiếng chó sủa. Quay đầu lại, con chó dữ tợn, to đùng nhìn chòng chọc vào chúng, nhe nanh trắng ởn, xem chừng chuẩn bị xông tới ăn tươi nuốt sống.

“Chạy mau!”, Kiều Dật vội dắt tay , vắt chân lên cổ mà chạy. Lúc trèo qua tường, Tịch Nhan bị mắc rách cả quần.

sợ mẹ biết mắng, nên dám về nhà. Kiều Dật bèn dắt về nhà mình. căn phòng đơn sơ, gần như có đồ đạc gì. bức tường lạnh lẽo, treo tấm ảnh chụp chung của với mẹ và bà ngoại.

“ có bố, biết ông trông thế nào nữa”. Kiều Dật đứng cạnh , ngẩng đầu, mắt dán chặt vào bức ảnh tường, bình thản tuyệt nhiên chút biểu lộ chút cảm xúc gì.

Tịch Nhan lại gần như nhìn thấu những đau thương và yếu đuối giấu kín trong lòng , nén được đưa tay qua đặt vào trong lòng bàn tay , nắm lấy.

Kiều Dật quay sang nhìn , nhãn thần sáng mà lạnh như ánh trăng nhìn thấu tận đáy lòng .

biết rằng, cái nắm tay của tình bạn ấy đối với Kiều Dật sống trong đơn lâu, có ý nghĩa như thế nào.

Từ đó, bóng hình bé mong manh, lặng lẽ chế ngự trái tim cậu, suốt mười tám năm qua.

Mẹ Kiều Dật dọn hàng về. Người phụ nữ bị mọi người ghét bỏ ấy, tính tình ôn hòa, lại xinh đẹp, dịu dàng, cẩn thận. Bà đưa quần cho Tịch Nhan thay tạm, rồi đem quần của vá lại cẩn thận.

Trước giờ cơm chiều, Kiều Dật đưa Tịch Nhan về nhà. Cậu chờ cho Tịch Nhan bước qua cửa, rồi quay đầu, chầm chậm trở về nhà.

Bầu trời trong vắt màu xanh sậm, cao là hằng hà sa số những vì sao lấp lánh, cảnh đêm huyền ảo.

Cậu cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình, đó còn lưu lại hơi ấm của Tịch Nhan. Bàn tay của rất , mềm mềm, nhưng cảm giác ấm áp đem lại rất .

Cậu chỉ muốn được nắm mãi bàn tay ấy, suốt cuộc đời…

Tịch Nhan lại hoàn toàn có cảm giác gì. Tuổi còn như vậy, đâu biết thế nào là tình . Đứa trẻ tám, chín tuổi, dù có thân thiết gần gũi đến đâu, cũng chưa biết liên tưởng tới tình nam nữ.

Kiều Dật hơn hai tuổi, lại sớm trưởng thành. Thân thế hèn mọn, lại lớn lên trong hoàn cảnh khó khăn, phức tạp, điều đó khiến cậu sớm mở mang tuệ nhãn, sớm hiểu thế thái nhân tình, cũng vì đó mà sớm biết thế nào là , là hận.

Năm mười tuổi, Kiều Dật biết thứ mình muốn là gì.

Lúc rời ngõ Tử Trúc, cậu nắm chặt tay Tịch Nhan, thận trọng mà kiên định: “Em hãy nhớ kỹ, nhất định quay về tìm em!”

Tịch Nhan lúc đó khóc thành tiếng, trong con ngõ chật hẹp, hai chân ríu cả vào nhau. Chiếc ô tô chuyển đồ mang Kiều Dật , mang theo cả tuổi thơ và niềm vui của .

Hai năm sau, nhà Tịch Nhan cũng dọn .

Từ đó trở Tịch Nhan gặp lại Kiều Dật, cũng có chút tin tức nào về cậu. Sau này, năm tháng dần trôi, những ký ức ấu thơ cũng dần phai nhạt, thậm chí đến dáng vẻ như thế nào cũng nhớ nữa.

Lúc gặp lại, lớn, còn là cậu thiếu niên tính tình ngang ngược, lầm lì khó ưa trong ấn tượng của Tịch Nhan ngày trước, mà thay vào đó là vẻ nho nhã, lịch , bình tĩnh, điềm đạm.

Cũng thể trách trí nhớ kém, mà thực thay đổi quá nhiều, chỉ có thứ duy nhất thay đổi, đó là tướng mạo ngày càng khôi ngô tuấn tú, và vẻ ngạo mạn lộ ra trong ánh mắt.

Công tử tuấn, phong độ, thân gia hàng tỷ bạc, giám đốc điều hành rồi giám đốc Tập đoàn Trác Thị, bao nhiêu chức cao vọng trọng như thế, hẳn còn đơn nữa rồi. Thiếu gì các xinh tươi, tao nhã vây quanh.

Thế , là cái gì đây? Bạn thuở nhi đồng thối tai? Hay bạn cũ thuở ?

phải Tịch Nhan tự ti, mà với giáo cấp hai bình thường, danh lợi như , “người bạn” thân phận cao quý nhường ấy, quả là dám với cao.

Nếu như lúc đầu, Tịch Nhan chỉ nghĩ đùa cho vui, trêu chọc Trác Thanh Liên chút, bây giờ, thực muốn nhận quen chút nào.

“Thưa ngài, trông xe ngài lái và quần áo ngài mang, giống những kẻ bám đuôi phụ nữ ngoài đường chút nào. Ngài vẫn thường bắt chuyện với phụ nữ bằng cách này sao? Kiểu này xưa quá rồi đấy!”. Tịch Nhan nghiêng đầu, mặt nở nụ cười khinh miệt, “Xin lỗi ngài, trí nhớ của tôi được tốt cho lắm, tôi thực nhớ ngài là ai cả”.

Trác Thanh Liên dừng xe giữa đường lâu, phía sau xe đợi nối cả hàng dài, lái xe sốt ruột liên tục nhấn còi bim bim.

nhìn Tịch Nhan, mấp máy môi, nhưng hé răng lời nào.

Vài phút sau, khởi động xe, nghênh ngang bỏ , chỉ để lại vệt khói xe trắng nhạt.

Ánh mắt Tịch Nhan dõi theo mãi cho tới khi bóng chiếc xe đen biến mất giữa phố phường xuôi ngược, còn lại trong lòng là những cảm xúc sao diễn tả thành lời, vừa như trút được gánh nặng, vừa thoáng chút thẫn thờ.

Kiều Dật, cảm ơn , vẫn nhớ tới bé xanh xao độc năm ấy.

Em vẫn tưởng rằng, chúng ta mãi mãi bao giờ gặp lại, mà kể có gặp rồi, cũng nên qua lại gì nữa.

có thế giới của , em có bầu trời của em, hãy để chúng ta bước qua nhau và quên nhau thôi.

Đỗ Tịch Nhan, biết em nhận ra .

Ánh mắt em giấu được điều đó, trước nay em đâu có biết dối.

Trác Thanh Liên nắm chặt vô-lăng, môi mím chặt, mắt nhìn thẳng đường phía trước.

Cậu từ năm mười tuổi chấp nhận , mười mấy năm trời lúc nào cũng tâm niệm quên. Hơn nữa, mực quyết tâm thực lời hứa năm xưa, từ nước Mỹ xa xôi trở về tìm .

Số mệnh thể như thế, chỉ cho họ gặp nhau, rồi lại lần nữa lướt qua nhau vậy sao?

, còn là Trác Thanh Liên của mười năm trước nữa rồi.

Lần này, ai có thể ngăn cản . để dễ dàng rời khỏi thêm lần nữa!

Chương 17: Tuổi dậy ngỗ nghịch

Bước sang tháng tám, mùa hè chớp mắt qua quá nửa.

Thời tiết thành phố C, là kiểu khí hậu nhiệt đới châu Á lục địa điển mình. Bốn mùa ràng, đông lạnh cóng, hè nóng nực, cứ tầm tháng bảy tháng tám hàng năm, cả thành phố như cái lò nung, lại thêm ánh nắng chói chang và gió nóng bỏng rát, khiến con người ta cũng trở nên nóng nảy bực bội.

Được cái, làm giáo viên cấp hai như Trác Thanh Y, năm nào cũng có hai tháng nghỉ hè. Ðó cũng là nguyên nhân vì sao ban đầu lại chọn cái nghề này, vừa nhàng nhàn nhã, lại an toàn, ngày ngày tiếp xúc với bầy trẻ còn nhưng cũng chưa hẳn lớn, giúp giữ cho tâm hồn luôn trẻ trung. Với thân phận thiên kim tiểu thư nhà Trác Thị, hứng thú gì với việc kinh doanh buôn bán, thường ngày tiêu dao nhàn tản quen rồi, muốn vì nghiệp gia tộc, nghiến răng nghiến lợi lột xác thành nữ cường nhân thương trường, ngày ngày sáng 9 giờ làm 5 giờ tan sở, nào đọc báo các tài chính dài dằng dặc, họp hành liên miên, rồi gặp gỡ khách hàng, môi sẵn sàng nụ cười công nghiệp, lại thêm chuyện tranh giành đấu đá trong công ty, lừa gạt lẫn nhau thương trường. ..

Thôi thôi, xin kiếu!

tự nhận thấy bản thân có tài năng, cũng chẳng có cái dã tâm ấy. Gánh nặng phát triển nghiệp Trác Thị hùng mạnh, thôi cứ để cho Trác Thanh Liên gánh vác vậy, ai bảo độc đinh duy nhất của nhà họ Trác cơ chứ?

Từ lúc trường bắt đầu nghỉ hè, nếp sống của bị đảo lộn hết cả.

Ban ngày trốn trong phòng điều hòa ngủ, tối đến lên club nhảy nhót chè chén say sưa, bị Trác Thanh Liên gọi là “nữ hoàng tiệc tùng”.Tối qua dự bữa tiệc của hội cứng đầu, mãi sáng sớm mới mò về đến nhà, rồi nhanh chóng trèo lên giường.

Tỉnh dậy ba giờ chiều. Trong phòng vẫn màn u, với tay kéo rèm cửa ra, mới biết hóa ra bên ngoài rả rích mưa phùn.

Đúng là “Tạc dạ vũ sơ phong sậu, nồng thụy bất tiêu tàn tửu. Thí vấn quyển liêm nhân, khước đạo hải đường y cựu”[1]

[1] Ðêm qua mưa dập gió vùi, giấc nồng chưa hết rượu tàn.Hỏi thử người buông rèm, mới biết hải đường vẫn như xưa.

Thanh Y ngâm nga vừa hát vừa thay quần áo.Ngủ đủ giấc, lại thêm thời tiết bổng chuyển mát trời, khiến tinh thần sảng khoái. hít hơi sâu, đối diện với hình ảnh chải chuốt đâu ra đấy của mình, làn da trắng trẻo mịn màng, gương mặt xinh xắn ưa nhìn, đôi mắt to đen cùng hàng mi dày.

cuối cùng cũng trở thành người con xinh xắn giống như mẹ mình. Chỉ tiếc là có cái cằm tròn, chứ nhọn, má cũng có lúm đồng tiền.

Đó là bức ảnh mẹ lúc còn sống. Thanh Y hồi có nằm mơ cũng mơ được trở thành người phụ nữ như bà, vừa xinh đẹp đoan trang, lại dịu dàng nhã nhặn, thậm chí ngay cả khi bà lâm trọng bệnh, môi vẫn nguyên nụ cười làm mê hồn người như thế.

Mẹ trước nay thể trạng yếu, lại bị bệnh tim nặng. Bố đối xử với mẹ rất tốt, luôn hết lòng quan tâm chăm sóc. Cũng hết mực chiều Thanh Y. Hàng ngày trước khi đến công ty đều hôn lên má cái, mua tặng biết bao nhiều là quà. Bố và mẹ chưa bao giờ cãi nhau, từ đầu đến cuối tương kính như tân.[2]

[1] Tôn trọng lẫn nhau như hồi mới cưới.

Khi ấy, Thanh Y cứ tưởng rằng họ là đôi phu thê ân ái, là đôi vợ chồng thần tiên hạnh phúc như mọi người xung quanh vẫn tán tụng. Còn như công chúa trong truyện cổ tích, mãi mãi bao giờ u sầu.

Thế nhưng, vào đúng ngày lễ tình nhân năm có mười hai tuổi, Thanh Y trông thấy bố mình cùng người phụ nữ xa lạ từ nhà hàng bước ra, tay trong tay, vẻ cực kỳ thân thiết.

lâu sau, mẹ qua đời vì bệnh tim. Trong tang lễ, Thanh Y khóc tiếng nào. bé mới mười hai tuổi đầu mất người mẹ quý, nhưng lại rơi lấy giọt lệ. Mọi người đến bảo là do quá đau thương, nhưng kỳ thực họ hiểu, trái tim chết theo rồi.

Thanh Y trưởng thành chỉ sau đêm, còn là bé vô tư lự của ngày xưa nữa.

Mẹ mất rồi, mới biết hóa ra mình trước nay luôn sống trong những lời dối trá và những vở kịch gượng gạo.

Gia đình ông ngoại rất có thế lực ở thành phố C, bố mẹ lấy nhau chẳng qua là sắp đặt có mục đích. Bố hồi còn trẻ từng người khác, nhưng do áp lực từ phía gia đình, cuối cũng đành dứt tình với tình đầu đó, lấy mẹ làm vợ.

Người phụ nữ lạ mặt mà trông thấy tối hôm đó, chính là mối tình đầu của bố . Hai năm sau ngày mất của mẹ, bố đón người phụ nữ kia về nhà, còn bảo Thanh Y gọi bà ta là “dì Kiều”.

Lễ cưới của bố và dì Kiều, cũng là lần đầu tiên gặp Trác Thanh Liên.

vốn phải họ Trác, vào nhà họ Trác rồi, mới thay tên đổi họ, chính thức trở thành thành viên trong gia đình, là cùng cha khác mẹ của . Nhưng ưa , ưa cả bà mẹ nhu mì, xinh đẹp, khéo léo của . Bà ta thậm chí còn đẹp hơn cả người mẹ quá cố của . Thanh Y còn nhớ như in, câu đầu tiên với là: “Tôi ghét , căn bản xứng được mang họ Trác!”. Trác Thanh Liên 17 tuổi khi ấy chỉ nhìn , rối lạnh lùng bước qua quay đầu lại.

giống bất cứ người con trai nào từng quen, ánh mắt hờ hững, vẻ cam chịu, trống trải.

Cưới xong, bố và dì Kiều cực kì hạnh phúc, trong mắt bố lộ vẻ vui sướng thể che giấu, những nếp nhăn mặt như giãn ra, niềm vui toát ra từ tận đáy lòng, đó mới là hạnh phúc .

Tất cả những điều ấy làm Thanh Y tổn thương sâu sắc.

cảm thấy, bố là kẻ ngụy quân tử đáng sợ, lừa gạt phản bội người mẹ yên nghỉ nơi suối vàng của , từ đó ngày càng oán giận dì Kiều và Trác Thanh Liên, luôn nhìn họ bằng con mắt thù địch.

chiều nọ, Thanh Y tham gia diễn tập cũng đội hợp xướng ở trường, về cũng khá muộn. Còn chưa bước vào nhà, qua lớp cửa sắt tinh xảo được chạm rỗng, trông thấy bố và dì Kiểu.

Nhà là tòa biệt thự biệt lập hai tầng, có vườn rộng. Hai người họ ngồi duới gốc cây tử vi, dì Kiều khâu áo, tóc mai rủ xuống trước trán, che lấp đôi mắt. Bố đưa tay giúp bà vén ra sau vành tai, ân cần dịu dàng, gương mặt ngập tràn hạnh phúc. Dì Kiều cúi đầu mỉm cười, e lệ thẹn thùng, rạng ngời hơn cả sắc xuân phơi phới trong vườn.

Trong khoảnh khắc ấy, Thanh Y thể kìm chế nỗi uất hận trong lòng thêm giây phút nào nữa. lao thẳng vào nhà, chạy thình thịch lên gác, chân tung của phòng ngủ của Trác Thanh Liên, giằng lấy cuốn truyện tranh trong tay , tức giận ném xuống sàn: “Ai cho đụng vào! Đây là cuốn sách của tôi, nhà cũng là của tôi, mau cút xéo cho khuất mắt tôi!”

Trác Thanh Liên nhìn , ánh mắt lạnh lùng xa cách. mím chặt môi, sắc mặt có gì thay đổi.

Bố và dì Kiều nghe tiếng la hét, vội vàng chạy lên trong thấy cảnh tượng ấy, bố giơ tay toan đánh , dì Kiều liền đứng ra can ngăn: “Đừng đánh con trẻ, nó còn đâu hiểu chuyện!”

Thanh Y gạt tay bà ra, cười lạnh lùng: “Đừng có làm ra vẻ nữa ! Ai mà biết, hai người là đôi gian phu dâm phụ.”

Dì Kiều chết trân tại chỗ, mặt xanh tái xám .

“Con cái gì vậy hả, có im ngay !” Bố giận tím mặt, liền đó là cú bạt tay nhớ đời.

Thanh Y ôm khuôn mặt hằn vết tay, nước mắt tủi thân cứ thế trào ra. gào lên: “Tôi hận các người! Tôi hận cái nhà này!”, rồi chạy ra khỏi nhà.

Bắt đầu từ hôm đó, ngụy trang bản thân thành hư hỏng khó ưa trong mắt mọi người, tai bấm ba lỗ, mặc thứ quần áo kỳ dị, ngang nhiên trốn học, hẹn hò với vô số bạn khác giới, đêm còn về ký túc xá.

Mỗi đứa trẻ trong quá trình trưởng thành đều phải trải qua giai đoạn cảm xúc hỗn độn trái nghịch, rồi mới bình an lớn lên được, theo sách vở đó là tuổi dậy .

Tuổi dậy của Thanh Y dường như bắt đầu sớm hơn, mới lên lớp bảy ngây ngô dại dột, sa ngã phóng túng. Trác Thanh Liên cũng kém cạnh gì. Nào trốn học ngồi quán, nào hút thuốc uống rượu, thay người như thay áo.

Trác Thanh Liên những năm cấp ba là cậu thiếu niên ngỗ nghịch lầm lì, kiệm lời điển hình, tướng mạo tuấn tú, đường nét khuôn mặt rắn rỏi, tóc húi cực ngắn, sắc mặt u ám, đôi mắt lúc nào cũng sầu muộn, đôi đồng tử màu nâu sẫm, toàn thân toát lên vẻ ngang bướng khó tả. Cậu hứng thú với những trò thể thao vận động, ham mê sách vở, thành tích học tập lẹt đẹt, cử chỉ ung dung tự do tự tại.

Nữ sinh trong trường theo đuổi cậu rất đông, cậu suốt ngày hẹn hò với họ, nhưng ai trong số đó khiến cậu rung động. Họ thuộc gu của cậu, chẳng ai thuộc gu của cậu cả.

Riêng điểm này có phần giống với Thanh Y, mặc dù thường xuyên ra ngoài tụ tập bạn bè, nhưng trước sau vẫn trong sáng như ngọc. có nam sinh nào bước được vào trái tim .

Trác Thanh Liên và Trác Thanh Y, hai người bài xích lẫn nhau, lạnh lùng như nhau, mỗi người phương lần lượt trở thành những cái tên nổi tiếng của trường cấp ba và cấp hai. Trong ngôi trường cấp hai-3 trọng điểm ấy, những câu chuyện xoay quanh cặp em rắc rối này, ai ai cũng biết.

May sao, Thanh Y sau này lại gặp được Phó Viêm.

xuất vào năm học lớp 10. Thanh Y lúc đó, chán ngấy cảnh tối ngày "tụng kinh", ngày ngày lên lớp đúng giờ, lặng lẽ ngồi trong góc lớp, im lìm chút sinh khí.

Phó Viêm là học sinh ưu tú của lớp, lanh lợi, nhã nhặn, phục trang quen thuộc là sơ mi trắng, lại càng làm nổi bật vẻ cao ráo sáng sủa. ngồi phía sau , thường ngửi thấy hương xà phòng chanh, nhàng mà tươi mát, hoàn toàn giống với cái mùi nồng nồng của mô hôi, khói thuốc và hơi rượu trộn lẫn toát ra từ những “bạn trai” trước đây của .

Phó Viêm ngoan ngoãn, thành tích xuất sắc, là mầm non "căn chính miêu hồng” [3] “good good study, day day up”, lại để mắt tới “học sinh cá biệt” mê chơi hơn ham học Trác Thanh Y.

[3] Từ thường dung trong thời đại Mao Trạch Đông, ý chỉ đứa trẻ xuất thân từ nhà nông, lớn lên trong cảnh khốn khó, chịu ảnh hưởng của gia đình giai cấp tư sản, hơn nữa lại có tinh thần cầu tiến, biểu mọi mặt đều tốt.

ngày ngày đợi tan học, giúp học bù bài vở, tối đến lại đưa về nhà. Dưới lôi kéo và mê hoặc đầy nam tính của , Thanh Y quay trở lại hình ảnh học sinh ngoan có nề nếp. Cuối cùng phụ kỳ vọng của , thi đỗ vào trường đại học trọng điểm của phương Bắc, trở thành bạn học của Phó Viêm.

Sau hôm nhận được giấy báo nhập học, Thanh Y tuyên bố Phó Viêm là bạn trai của mình.

Bố và dì Kiều đều vui mừng khôn xiết. Đứa con ngỗ nghịch ngày nào giờ trưởng thành, hai người họ cuối cùng cũng trút được nỗi day dứt và lo lắng suốt bao năm qua.

Trác Thanh Liên khi đó ở bên kia đại dương chỉ bình luận câu: “ bé hết thuốc chữa như em, lại có được chàng trai thương, sẵn sàng hy sinh cho mình như thế, thượng đế công bằng.”

Thanh Y oang oang trong điện thoại: “Thác Thanh Liên dù có thế nào, chúng ta vẫn có nửa quan hệ huyết thống, sao có thể giúp người ngoài như thế chứ?”

Đầu bên kia cúp máy, thanh cuối cùng vọng lại là tràng cười sảng khoái. và Trác Thanh Liên, cuối cùng có thể bình thản mà tiếp nhận đối phương, thành huynh thành muội.

Những thù hằn qua, những bồng bột và thiếu suy nghĩ của thời trẻ con, cùng với tuổi dậy thù hung hăng càn quấy, tan biến như khói mây.

Năm lớp 12, Trác Thanh Liên tham gia thi đại học, mà được bố đưa sang Mỹ học trung học.

Bố sợ ở đây rồi sa ngã, muốn đưa sang môi trường mới, thay da đổi thịt. Trác Thanh Liên thân mình dấn bước con đường nơi đất khách quê người, bóng dáng quật cường nhưng đơn độc.

Tám năm sau, lúc trở về, mắt đeo kính, dáng vẻ học thức ngời ngời. Ðúng như những gì bố trông mong, thay đổi rồi, từ đầu đến chân hoàn toàn lột xác, lạ lẫm như vừa được tái sinh.

Chương 18: Thiên thần hộ mệnh

Thanh Y bước xuống lầu, trong phòng khách, bố và dì Kiều ngồi đối điện, câu được câu chăng, chuyện phiếm với nhau.

Từ sau khi Trác Thanh Liên trở về, bố sẵn sàng tâm thái chuẩn bị về hưu, mọi việc lớn trong công ty đều giao cho lo liệu.

“Bố, dì Kiều, chào buổi sáng!”, mỉm cười cất tiếng chào.

“Con xem xem mấy giờ rồi, vẫn sớm quá nhỉ?”, ánh mắt trách móc của bố lướt vòng quanh con , “Trang điểm cầu kỳ thế này, lại định ra ngoài đàn đúm với lũ bạn đầu trâu mặt ngựa hay sao?”

Dì Kiều đưa mắt ra hiệu với chồng, mềm mỏng: “Y Y, cơm sáng và cả cơm trưa con đều chưa ăn, nhất định là đói rồi.Trong bếp dì vẫn để phần cơm, để dì hâm lại”. rồi, dì toan dợm chân đứng dậy.

Bố liền đưa tay ngăn lại: “Chẳng phải có thím Trương rồi sao? Những việc thế này đâu cần em phải động tay vào?”

"Thím Trương hôm nay xin nghỉ nửa ngày, cháu thím ấy bị ốm”. rồi dì Kiều gạt tay chồng ra, bước vào bếp.

Thời buổi này, làm mẹ kế đâu có đễ, người giúp việc cũng khó mướn.

Bố quay qua trách Thanh Y “Lớn bằng ngần ấy rồi, vẫn còn phải phục vụ hay sao?”

Thanh Y làm mặt xấu, lè lưỡi trêu lại: “Con biết rồi, bố xót vợ bố chứ gì. Nhưng con là con bố cơ mà!”

“Con này, bụng dạ hẹp hòi đến thế là cùng!”. Bố lắc đâu cười, “Chả có tí dáng dấp giáo nào cả? Hay con thôi đừng làm giáo viên nữa, tranh thủ thời gian đến công ty học hỏi đỡ đần bố ”.

“Công ty có là đủ rồi, con đến đó làm được gì? Làm bình hoa di động à?”, Thanh Y bĩu môi ngồi phịch xuống sofa. ghét nhất là đề cập đến chủ đề này. Sao bố mãi vẫn bỏ cái ý định đó nhỉ?

"Bố già rồi, sớm muộn cũng phải lui về nghỉ. Trác Thị trăm công nghìn việc như thế, bố lo con mình đảm đương vất vả quá”. Bố chậm rãi phân trần, chân mày chốc chốc lại nhíu lại, vẻ lo âu.

“Bố yên tâm, con còn là A Đẩu, bùn nhão gột nên hồ của ngày xưa nữa rồi”. Thanh Y an ủi bố, "Thậm chí gánh nặng ấy có cả nghìn cân, cũng làm khó ấy được đầu. Vả lại, công ty còn có cả Phó Viêm đấy thôi!”

Nhắc đến Phó Viêm, chân mày bố có giãn ra đôi chút, ân cần hỏi han: “Con với Phó Viêm dự định bao giờ tính chuyện cưới xin?"

Sao yên lành lại nhắc tới chuyện kết hôn? Thanh Y giãy nãy như đỉa phải vôi, nũng nịu: “Con bố mới tốt nghiệp được có 2 năm, chưa muốn lấy chồng sớm thế đâu".

“Phó Viêm là chàng trai tốt, vừa chín chắn, thà, lại có tài, chỉ có điều tuổi còn trẻ, từng trải chưa nhiều. Chuyện của hai đứa sớm mà định liệu, địa vị của nó trong Trác Thị cũng được danh chính ngôn thuận, có thể trở thành cánh tay phải của Thanh Liên”.

lại, cuối cùng vẫn quay về Trác Thị! Thanh Y có chút giận dỗi: “Nếu bố nhiều thời gian rảnh rỗi như thế, bố mà lo cho con ấy! còn chưa lấy vợ, sao vội giục con lấy chồng chứ?"

Đúng lúc này, dì Kiều từ trong bếp gọi với ra: "Y Y!”

mượn cớ thoát thân, nhanh chóng chuồn vào trong bếp.

“Canh dì hâm nóng rồi, thức ăn cũng đảo lại rồi, con ăn tạm vậy nhé”, dì Kiều cởi tạp dề, dịu dàng căn dặn.

Người phụ nữ này thay mẹ chăm mười năm nay rồi, dịu dàng chu đáo, cẩn thận từng li từng tí , chỉ lo sai sót chỗ nào. Còn đến nay vẫn chưa gọi dì tiếng “mẹ” .

Nỗi day dứt cứ thế dâng lên trong lòng, Thanh Y bất giác tiến lại gần dì, cảm nhận được mùi hương nồng nàn toát ra, khịt khịt mũi: “Dì Kiều, dì dùng nước hoa gì vậy? Mùi hương quen lắm!”

“Là nước hoa hương hoa chi tử, là trai con lần trước công tác về mua tặng dì.” Dì Kiều bưng thức ăn vừa được hâm nóng từ lò vi sóng đặt lên bàn ăn.

Thanh Y ngồi xuống bên bàn ăn, ngẩng đầu nhìn dì: “Hình như con đặc biệt thích hoa chi tử”

con hồi mập mạp, bụ bẫm lắm, da dẻ lại trắng trẻo nữa, so về dáng vẻ, ối còn thua xa, nhưng cứ đến mùa hè, lại bị dị ứng ngoài da, thường dùng tay gãi chỗ này cào chỗ kia, gãi đến đỏ hết cả người lên, mà vẫn luôn miệng kêu ngứa. Bác sỹ bảo bị nóng trong người, phải uống thuốc nam thanh phối mát gan. Đứa trẻ con mới có hai ba tuổi đầu, nhìn thấy bát thuốc nam vừa đắng lại vừa khó ngửi liền lắc đầu quầy quậy, đời nào chịu uống? Sau này, là bà ngoại của con tìm cái lu đất, hái những bông hoa chi từ nở rộ, thêm mấy loại cây cỏ dại, cộng với chút kim ngân hoa, cùng hoa và lá sen đun lên, hòa vào chung với nước tắm, lại rắc thêm mấy bông chi tử tươi, cứ thế cho con tắm. Mà kể cũng lạ con tắm tháng nước hoa chi tử xong, dị ứng da liền khỏi hết, còn gãi, mà cũng hết luôn cả ngứa. Từ đó, con trở nên thích loài hoa chi tử, mùa hè phải dùng chi tử ngâm mình”.

“Thế bảo sao người đàn ông lại có được nước da đẹp như thế, mong manh dễ vỡ như thế, hóa ra là có bí quyết dân gian”

Người là dì Kiều vô tâm, người nghe lại cảm thấy sống động, trước mắt như ra cảnh tượng tuyệt mỹ khiến con người ta thèm thuồng - mỹ nam bước ra từ bồn tắm, hơi nước nghi ngút, hương thơm lan tỏa bốn phía, gợi cảm đến mê lòng người...

STOP, ta là trai nhà ngươi, có ham trai đẹp đến đâu cũng phải chọn đối tượng chứ! can ngăn bản thân trong suy nghĩ, yên lặng cúi đầu cắm cúi ăn cơm.

Dì Kiều vẫn chưa dời ra, ngồi bên bàn ăn ngắm nhìn , lưỡng lự hồi lâu, mới chậm rãi mở lời: “Y Y, gần đây bố con già nhiều rồi, biết con có nhận ra ?”

Thanh Y thờ ơ quay đầu ra, ngó bố ngồi uống trà ngoài phòng khách cái. Thường ngày chú ý, giờ chú ý quan sát, khuôn mặt khí khái hào hùng khi xưa xuống sắc, già từ khi nào biết, nếp nhăn chạy dọc chạy ngang, tóc mai cũng bạc thêm ít.

Dì Kiều hạ thấp giọng hết mức: “Có chuyện, dì nghĩ nhất thiết phải cho con biết. Bố con bị tiểu đường rất nặng”.

Thanh Y thoáng nghẹt thở, trợn mắt nhìn dì: “Chuyện này xảy ra từ bao giờ? Sao con biết?”

“Khoảng nửa tháng trước, bố con thấy khỏe, đêm đến cứ trằn trọc, miệng khô lưỡi rát, lại sút cân lý do. Dì liền đưa ông bệnh viện kiểm tra, bác sỹ lượng đường trong máu của ông rất cao”.

Thanh Y bỗng thấy cơm trong bát sao mà khó nuốt quá, bèn lấy muôi múc canh uống.

“Y Y”, dì Kiều đặt tay lên vai , lần đầu tiên dì với có bằng giọng điệu trang trọng nghiêm túc như thế, "Bố con già rồi, dù là việc gia đình hay trong công ty, ít nhiều cũng có những chuyện lực bất tòng tâm. Điều ông muốn thấy nhất, là con và con sớm thành gia lập thất, ổn định cuộc sống. Đừng để ông phải lo lắng thêm nữa. Con là đứa con thông minh, nhất định hiểu ý của dì.”

Thanh Y ngước mắt lên, trông ánh mắt lấp lánh hy vọng và những khẩn cầu của người đối diện. Người phụ nữ này, hết lòng thương bố , bất chấp ánh mắt cười chê của người đời, mình nuôi dạy Trác Thanh Liên lớn khôn, lấy bố rồi lại tiếp tục ngậm đắng nuốt cay, chăm chút cho , con có chút quan hệ máu mủ nào, từng li từng tí.

nhẫn nhịn và ý chí vững vàng của dì Kiều đối với tình khiến Thanh Y cảm động. Vậy mà, cũng chính điều này từng khiến bé Thanh Y năm xưa cảm thấy tổn thương ghê gớm.

Thanh Y cũng bố, thế nên, thể tiếp tục sống theo ý mình, ham chơi, trốn tránh trách nhiệm được nữa.

cúi đầu, mặt ửng đỏ: “Con phải là muốn lấy Phó Viêm, chỉ là, con muốn rời xa gia đình mình...”

“Ngốc ạ”. Dì Kiều nắm chặt tay trong lòng bàn tay mình, khẽ thở dài. Thanh Y tuy có chút tính cách tiểu thư, thoáng trông tưởng như ngang ngược, hống hách, thiếu lẽ độ, những kỳ thực lại có tâm hồn trong sáng, trong sáng cởi mở như con trẻ, mưu mô tính toán.

Bao nhiêu năm nay, bà từ lâu trong tận đáy lòng thương con này.

Đối diện với những giọt nước mắt của dì Kiều và tình thân, Thanh Y cuối cùng cũng buông vũ khí đầu hàng, đồng ý lấy Phó Viêm.

Hôn lễ dự định cử hành vào ngày mùng 8 tháng sau.

Hai người đính hôn từ năm ngoái, hôn mặc dù quyết định có hơi đường đột, nhưng nhà cửa đều sẵn sang, Phó Viêm lại là người làm việc có phương pháp, từ việc đặt chỗ khách sạn, may comple váy cưới lần lượt đều được chu toàn. Thanh Y chẳng phải động tay vào việc gì, thoải mái tận hưởng những ngày tháng độc thân cuối cùng.

Tối hôm đó, Thanh Y cùng tốp bạn từ bar bước ra, bấy giờ là hơn giờ đêm. trở về trong chuếnh choáng men say, thấy Phó Viêm vẫn ngồi đợi trong phòng khách.

“Phó Viêm..” có chút hổ thẹn, khúm núm sợ sệt, cúi đầu, vẻ ăn năn như đứa trẻ phạm lỗi.

Phó Viêm bước đến trước mặt khẽ : “Thanh Y, em hãy cho biết, có phải em sợ kết hôn với ?”

“Ai bảo thế?” Thanh Y ngẩng đầu lên, đúng lúc bắt gặp ánh mắt của Phó Viêm nhìn mình, sáng long lanh. Đối diện với ánh mắt chứa chan tình cảm chân thành như vậy, đủ dũng khí dối, phải khó khăn lắm mới mở được miệng “ có dám chắc em suốt đời, mãi mãi bao giờ thay lòng đổi dạ ?”

“Ngốc ạ!”Phó Viêm hiểu những khúc mắc trong lòng , đứa trẻ lớn lên từ vết thương tình cảm người cha, ít nhiều cũng có chút mất lòng tin vào hôn nhân. ôm vào lòng: “Y Y, em có biết ban đầu vì sao em ?”

Thanh Y lắc đầu.

“Các bạn nữ khác trong lớp ai cũng hoạt bát, ríu ra ríu rít, duy chỉ có em sắc mặt nhợt nhạt, ánh mắt đờ đẫn, thất thần, đôi mắt trống rỗng, phương hướng, như đứa trẻ bị lạc đường vậy. Dáng vẻ yếu đuối đó của em, khiến tim đau nhói”. Giọng trầm trầm ấm áp, từ phía đỉnh đầu truyền xuống, “ bỗng thấy, mình như được thượng đế phái xuống để cứu giúp em, dắt em ra con đường sáng, là vị thần hộ mệnh suốt đời ở bên bảo vệ, che chở cho em”

Thanh Y cười khì khì, đẩy ra: “Có vị thần hộ mệnh nào mà vừa xấu xí lại ngốc nghếch như ?”

“Tốt, em cứ giữ nụ cười như thế, thư giãn khuôn mặt, để mắt cong hình trăng lưỡi liềm như thế, làm dâu xinh đẹp, hạnh phúc của Phó Viêm này”.

Thanh Y mắt chớp chớp, nhìn bằng đôi mắt ngấn lệ: “Phó Viêm, đời này gặp được , đối với em là niềm hạnh phúc lớn nhất rồi!”.

trai đúng, đời này kiếp này, có được tình ấm áp, sẵn sàng hy sinh như thế của chàng trai, số mệnh ưu ái quá nhiều rồi.

phải ai cũng có được cái may mắn ấy.

Ở xa xa, Trác Thanh Liên tực vào lan can hoa tầng hai, trong tay là ly rượu, trong lòng có chút đố kỵ.

Thanh Y tìm thấy vị thần hộ mệnh của cuộc đời nó rồi, còn ngươi sao?

“Trác Thanh Liên, hy vọng ngươi cũng gặp may. Good luck!”, tự nâng ly chúc chính mình.

rồi, ngửa cổ, uống hơi cạn hết rượu vang trong ly.

Chương 19: Ai cùng hưởng gió thu cùng

Tháng Chín, có bão đổ bộ, thời tiết mát mẻ được mấy hôm, rồi bỗng lại chuyển nóng.

Tịch Nhan quay trở lại ngôi trường sau hai tháng xa cách, phát lũ trò lớn hơn rất nhiều. Có vài nam sinh, quanh mép bắt đầu lún phún râu ria, tiếng cũng trở nên ồm ồm khó nghe.

Tuổi dậy như mầm cây chờ ngày đâm chồi, rục rịch manh nha, rồi bung ra lúc nào biết, nở thành đóa hoa đẹp đẽ ngát hương.

Tan lớp, tiếng cười của bầy trẻ vẫn huyên náo như xưa. Bước tới trước tòa nhà giáo vụ. Tịch Nhan dừng bước, tiền tay bẻ cành chi tử ven đường, mùa hoa qua từ lâu những chùm hoa trắng tinh dầy dặn, ngát hương đều biến mất, chỉ còn lại cành lá xanh um.

Lá chi tử, bốn mùa quanh năm xanh biếc, phiến lá dày đến mức gió thổi qua cũng có tiếng rì rào.Lúc còn , ông nội từng với , hoa chi tử có tác dụng thanh nhiệt mát gan, quả, lá, rễ cây mỗi loại đều có những công dụng riêng. Ở quê có điều hòa, quạt điện, tháng Sáu, tháng Bảy hàng năm, hoa chi tử nở rộ, ông nội lại bẻ nhánh chi tử, ngâm vào trong nước, dùng để giải nhiệt tạm thời.

Tịch Nhan mân mê lá chi tử trong tay, ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy mây trắng, thời tiết vẫn thế, như thiêu đốt con người ta. Và cũng chẳng thể làm gì khác ngoài ngồi trong cái nóng nung người thế này, yên tĩnh chờ đợi mùa hoa năm sau lại tới.

khí trong phòng giáo vụ rất kỳ lạ, các túm năm tụm ba, biết thầm bàn tán chuyện gì.

Tịch Nhan bước đến trước bàn, trông thấy cánh thiếp mời đỏ rực, đường nét in ấn hết sức tinh xảo.

Mấy năm nay, năm nào cũng nhận được bom thư mời cưới của bạn bè đồng nghiệp, dường như cũng nhắc nhở – đằng ấy cũng nên tính chuyện trăm năm là vừa.

Tịch Nhan mở ra xem, trước tiên là xem tên dâu, chú rể: Trác Thanh Y, Phó Viêm. Tiếp đến là địa điểm tổ chức tiệc cưới – Hội trường tầng ba cao ốc Liên Y.

Dù có quê mùa kém hiểu biết đến đầu, cũng thừa biết cao ốc Liên Y là nhà khách thương vụ của tập đoàn Trác Thị. Nếu có dự tiệc, chắc chắn thể tránh khỏi đụng độ Trác Thanh Liên… còn lẩm nhẩm tính toán, bỗng bóng người xuất phía trước bàn làm việc, cắt ngang mạch suy nghĩ của .

Ngẩng đầu lên, bắt gặp ngay khuôn mặt thanh tú, đáng . Đúng là chuyện vui tới làm con người ta phấn chấn hẳng lên, Trác đại tiểu thư khuôn mặt rạng rỡ, miệng cười tươi như hoa.

“ giáo Đỗ, chị nhất định đến tham dự nhé?”. ràng là câu hỏi, vậy mà giọng điệu khẳng định chắc nịch.

“Tôi sợ được, ngày mùng 8 hôm ấy tôi…”, Tịch Nhan lắp ba lắp bắp, định bịa ra lý do nào đó.

Đối phương chờ cho hết câu: “Đúng rồi, tôi có chuyện này muốn nhờ giáo Đỗ”.

Tịch Nhan chăm chú nhìn , trong lòng mơ hồ dấy lên dự cảm được tốt cho lắm.

“Nhờ chị hôm đó, làm phù dâu giúp tôi nhé?”

Tịch Nhan kinh ngạc thốt lên: “Tại sao lại là tôi?”

Hai người cũng lấy gì làm thân thiết, chỉ là mối quan hệ đồng nghiệp thông thường gặp nhau chỉ mỉm cười chào cái gọi là lịch . phải là bạn cùng lớn lên từ thuở , cũng chẳng phải mối thâm tình vào sinh ra tử sống chết hoạn nạn có nhau.

“À, chuyện là thế này”.Thanh Y tiện liệu kĩ càng, bài vở thế nào Trác Thanh Liên dạy thuộc lòng từ lâu rồi, “Nhà tôi làm kinh doanh, lắm lúc toàn cầu kỳ những cái đâu. chỉ chọn ngày hoàng đạo tốt lành để tổ chức, mà đến chọn phù dâu phù rể, cũng đòi phải bất tự tương hợp, ngũ hành tương sinh. Thầy bói rằng, trong tên của tôi có “thủy”, trong tên của chồng tôi có “hỏa”. thủy khắc hỏa, mà theo dương ngũ hành thổ sinh mộc, mộc sinh hỏa, hỏa sinh thủy, cho nên nhất định phải mời được người mà trong tên có cả “mộc” lẫn “thổ” làm phù dâu, có thể cuộc sống hôn nhân sau này mới hạnh phúc, vợ chồng sống với nhau đến đầu bạc răng long. Tôi nghĩ nghĩ lại, nát cả óc ra, trong những người tôi quen, chỉ có chị là trong tên có “mộc” lại vừa có “thổ”.”

Lý do đưa ra có phần gượng gạo, Tịch Nhan đương nhiên là tin, nhưng cũng tiện thẳng, dù gì cũng là chuyện hạnh phúc trăm năm của con người ta.

“ giáo Đỗ, vậy cứ quyết định thế nhé. Đến lúc đó chị nhất định phải trang điểm xinh đẹp, đến tham dự lễ cưới của tôi đấy”.Tịch Nhan còn chưa kịp phản ứng gì, Trác Thanh Y nhanh chóng chuồn ra xa, cứ như thể sợ kiếm cớ từ chối vậy.

Tịch Nhan ngẩn ngơ trong theo bóng Thanh Y, trực giác mách bảo rằng đây chính là cái vòng luẩn quẩn, em họ Trác cùng nhau lập nên cái vòng tròn này, còn đến chút sức lực phản kháng để thoát ra cũng có.

Hay cách khác, căn bản là cũng muốn thoát ra?

Thấy Trác Thanh Y ra ngoài, các giáo khác liền vây quanh Tịch Nhan: “ định mừng bao nhiêu?”

giả đò như chưa biết chuyện gì xảy ra, vờ hỏi lại: “Bao nhiêu cái gì?”

“ tiền mừng đó!”. giáo Trần lấy làm khó hiểu tại vì sao Tịch Nhan trước nay thông minh, nhanh nhạy là thế, sao đột nhiên lại hóa ra ngờ nghệch thế này, “ ăn tiệc uống rượu mừng nhà người ta, thể có tiền mừng. Mà nhà họ giàu có kếch xù như thế, mừng ít người ta cười cho, còn mừng nhiều, lại xót ruột”.

“Tùy thôi, mọi người mừng thế nào tôi theo thế ấy”. Điều băn khoăn bây giờ, là đến lúc ấy biết mặc gì để dự tiệc.

Lần đầu làm phù dâu, chút kinh nghiệm cũng chưa có, đành gọi Tống tới tham mưu.

“Cậu xem xem mình nên mặc quần áo thế nào? Kiểu đầu gì cho hợp? Da mình dạo này chán đời quá, có khi phải đắp mặt nạ…”

“Đỗ Tịch Nhan, rốt cuộc cậu định làm cái trò gì hả?”.Tống bị tuôn cho tràng chán ngán, “Cậu làm phù dâu, chứ đâu phải dâu, việc gì phải căng thẳng đến mức như thế?”

Tịch Nhan chột dạ, đỏ mặt.

Tống nhìn ra chút manh mối, kỳ lạ hỏi: “Cậu trước nay thích xuất đầu lộ diện trước đám đông, cũng rất ít quan tâm đến việc ăn mặc trang điểm, trong đây nhất định có uẩn khúc gì… Mau, khai ra mau!”

“Chẳng phải mình rồi đấy sao, mình đến tuổi này rồi, dự tiệc cưới, thực chất chính là buổi gặp mặt còn gì. Lần này nhà họ Trác gả con , cậu thử nghĩ mà xem, liệu có biết bao nam thanh nữ tú, bao nhiêu hoàng tử độc thân xuất hả?”

thông minh như Tịch Nhan, sao có thể để cho người khác nắm thóp mình được?

Tống quả nhiên tin liền, nén nổi tiếng thở dài: “Nhà họ Trác kia sao gửi thiệp mời cho mình nhỉ?”. rồi, luôn chân luôn tay giúp Tịch Nhan “sửa sang”, nào là sắm đồ, chọn giầy, lại cả làm tóc, cuối cùng mới gật đầu mãn nguyện: “Ok, ngon lành rồi, với dáng vẻ này của cậu mà dự tiệc, nhất định ối lác mắt cho coi!”

Đêm trước ngày diễn ra hôn lễ, Tích Nhan trốn trong nhà xem ti vi. Điện thoại bỗng đổ chuông, mới hai hồi chuông, Triều Nhan nhanh tay nhấc máy. ăn vận cầu kỳ lộng lẫy, chuẩn bị ra ngoài, sốt ruột đợi điện thoại của đối phương.

“Tịch Nhan”, cao giọng gọi to, vẻ mất hết kiên nhẫn, “Điện thoại của em này! Mau lên!”

Tịch Nhan đón lấy ống nghe, là tiếng Trác Thanh Y: “Ngày mai, chị nhất định tới chứ?”

nàng này sao phải hỏi lại lần nữa thế nhỉ? Rốt cuộc là muốn Tịch Nhan đến, hay là ta…

Tịch Nhan yên lặng hồi lâu, mãi lên tiếng.

“Đỗ Tịch Nhan, em nhanh nhanh lên chút có được ? Chị đợi điện thoại mà!”. Di động hết pin, điện thoại lại bị Tịch Nhan chiếm dụng. Triều Nhan sốt ruột đến phát cáu cả lên, giọng có chút gay gắt đủ để Trác Thanh Y ở đầu dây bên kia nghe thấy.

“Làm phiền chị thế này ngại quá, em chỉ muốn xác nhận lại chút..”

Tịch Nhan hít hơi sâu: “ giáo Trác đừng lo, tôi nhất định tới dự.”

“Thế tốt quá! Vậy hẹn mai gặp!”.Thanh Y vội vội vàng vàng gác máy, dáng điệu vừa mừng rỡ vừa hấp tấp.

Đặt ống nghe xuống, quay ra thấy Triều Nhan chăm chăm nhìn bằng ánh mắt ngờ vực:” giáo Trác này có phải là Trác Thanh Y?”

“Vâng”.Tịch Nhan bình thản trả lời, “Ngày mai ấy cưới, muốn mời em làm phù dâu”.

“Thảo nào thấy em mấy ngày nay bận rộn mua nào quần áo, giầy dép, lại cả làm tóc nữ”. Triều Nhan như vừa ngộ ra điều gì, “Hóa ra, em ngốc nghếch của tôi cũng khôn ra rồi, định thả mồi câu con cá vàng trong tiệc cưới nhà họ Trác…”

Tịch Nhan ngắt lời: “Chả ai là ngốc suốt đời cả”.

Triều Nhan lập tức trừng mắt sừng sộ: “Đỗ Tịch Nhan, em thế là có ý gì?”

“Chả có ý gì cả”. Tịch Nhan vẫn nguyên cái vẻ thờ ơ thường ngày, điềm nhiên như có chuyện gì xảy ra, quay sang xem ti vi.

Triều Nhan vẫn đứng nguyên chỗ cũ, nhìn vẻ mặt hờ hững lạnh nhạt của Tịch Nhan, trong lòng giận sôi sùng sục, lật lại chuyện cũ, từ hồi còn , hai chị em chẳng thân thiết, quan tâm mấy đến nhau. Nhưng lại là người đầu tiên biết những tâm thầm kín của Tịch Nhan. Hai chị em ở chung phòng, từng lén xem trộm nhật ký của Tịch Nhan, rồi mách lại với mẹ, tố em sớm. Còn nhớ lúc đó mẹ nổi giận lôi đình, xé tan cuốn nhật ký của Tịch Nhan, còn bồi thêm cho em cái bạt tai. Tịch Nhan trong cơn giận dỗi, bỏ nhà ra , về quê ở với ông cả nửa tháng, bố về đón mới chịu lên.

Suốt thời gian dài sau đó, Tịch Nhan thèm chuyện với . Đặc biệt sau khi và Tô Hàng công khai nhau, mặc dù sống chung dưới cùng mái nhà, hai người lạnh nhạt chả khác gì người dưng, quanh năm suốt tháng gần như chẳng khi nào chạm mặt.

Tốt nghiệp đại học xong, Tịch Nhan rời khỏi nhà, chuyển đến ờ trong ký túc xá của trường. Hai tháng trước, vì nhường phòng cho học sinh ở, mới lại dọn trở về nhà.

Mấy năm nay, Tịch Nhan chưa bao giờ hỏi về chuyện của Tô Hàng, cũng chẳng nhắc tới, hai chị em như ngầm thỏa thuận đem cái tên ấy “đào sâu chôn chặt”. Nhưng trong lòng Triều Nhan trước sau vẫn day dứt –Tịch Nhan liệu có còn oán hận hay ?

Là chị, hiểu quá tính tình của Tịch Nhan, mặc dù ra nhưng rất bướng bỉnh. khi nhận định thế nào, suốt đời cũng thay đổi.

Rất nhiều lần, đối diện với gương mặt bình thản đến lạnh lùng ấy, suýt chút lên tiếng phá tan bầu khí im lặng, chỉ giận thể xông lên, túm lấy tai Tịch Nhan mà hét to lên rằng: “Đỗ Tịch Nhan, chị nợ nần gì em hết! Tình thể kiểm soát được, em hiểu ? Người mà Tô Hàng là chị! ta em chút nào cả! Em thất tình, đáng đời em, tất cả những điều đó chả liên quan gì đến chị cả!!!”

Điện thoại lần nữa vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Triều Nhan.

vội vàng nhấc máy, Lệ Mạn Lợi mào đầu ngay câu xin lỗi: “Hôm nay buổi tiệc rượu chiêu đãi với Trác Thị bị hủy rồi, do Trác Thanh Liên tham dự, ta bảo còn phải lo chuẩn bị cho lễ cưới của em . Triều Nhan à, hay là để lần sau , vẫn còn nhiều dịp mà…”

Triều Nhan đợi nghe nốt câu, bèn tức tối cụp máy. Bà Đỗ từ trong phòng lật đật chạy ra, vội vàng hỏi: “Có chuyện gì thế? Ai mà dám chọc giận đại tiểu thư nhà chúng ta vậy?

chả còn lòng dạ nào mà đáp lời “Chả có gì lạ cả, sao mẹ cứ lắm chuyện thế nhỉ?” rồi quay đầu bỏ vào phòng, đóng cửa cái “rầm” tiếng.

Bà Đỗ chả hiểu đầu cua tai nheo thế nào, quay qua hỏi Tịch Nhan: “Chị con làm sao vậy?”

“Con nãy giờ mãi xem ti vi, sao mà biết được?”, Tịch Nhan rời mắt khỏi màn hình ti vi, khẽ lướt qua cánh cửa phòng vừa bị Triều Nhan khóa trái. Xem chừng, tối nay có người phải ngủ phòng khách rồi đây.