2.4

Tần Sở đứng ngoài cửa phòng, bình thản cởi áo khoác rồi tiện tay cầm lấy ly rượu mà nhân viên phục vụ vừa mang vào.

Người đàn ông trung niên kia lập tức thay đổi thái độ, tiến lên trước thân thiết chào hỏi: “Hóa ra là bạn của cậu Tần? Tôi đúng là có mắt như mù, nếu sớm biết cho dù cả mười cái áo tôi cũng sẵn sàng để cho hai vị tiểu thư đây làm hỏng”.

Nghe ông ta ngọt giọng nịnh hót, Tô Mạch hừ lạnh tiếng, thấp giọng mắng: “Đồ cẩu nô tài”. Dường như mọi người xung quanh đều nghe thấy. Vị khách trung niên kia giận tím mặt, nhưng vì nể mặt Tần Sở mà dám ho he. Nghe Tần Thị sắp “nuốt chửng” công ty Kim Lợi mà trong tay ông ta còn nắm giữ hơn ba mươi phần trăm cổ phần của công ty này, vì ôm hy vọng nên chưa thực di dời tài chính. Nếu lúc này đắc tội với Tần Sở, chừng sáng sớm mai báo chí đăng tin: Cổ đông XX bị bắt giữ vì thực hành vi điều động tài sản bất hợp pháp.

Cạn vài ly rượu, vài câu xin lỗi, mọi chuyện được giải quyết xong xuôi.

Lập Hạ và Tô Mạch cùng nhau dọn dẹp. Lập Hạ ngẩng đầu lên hỏi : “Cậu quen ta à?”.

“”.

Sao có thể gọi là quen được chứ? Hôm ấy ở tiệc sinh nhật của Chu Gia Ngôn, chính người đàn ông kia là kẻ nhìn lén thay quần áo, nghĩ tới là chỉ muốn lột da ta. Hơn nữa, cũng muốn nhắc đến cái tên Chu Gia Ngôn trước mặt Lập Hạ.

Lập Hạ hỏi gì thêm. Sắp đền giờ quán bar đóng cửa, hai người thu dọn xong liền rời khỏi quán. chiếc xe thể thao màu xám bạc biết dừng bên ngoài từ khi nào. Vừa trông thấy, Tô Mạch liền nhận ra đó chính là chiếc xe đưa Hà Huân về ký túc hôm trước. nhớ như vậy là bởi vì hai số cuối biển số xe trùng với ngày sinh của – 19. tò mò tới gần, muốn xem là thần thánh phương nào “nẫng tay ” bạn của Cố An Sênh, nào ngờ, chưa kịp nhìn cho đối phương xuống xe, chủ động chào hỏi hai .

Tô Mạch lúc ấy chỉ có suy nghĩ, người đàn ông này đúng là hồn bất tán. biết như thế là phải, dù sao vừa nãy ta cũng giúp đỡ mình. Vậy nên, đành lịch cúi đầu cảm ơn, rồi vội vàng kéo Lập Hạ .

Thế nhưng, Tần Sở kịp vươn cánh tay ra, giữ Tô Mạch lại. Đôi mắt mị hoặc của ta nhìn thẳng vào .

“Lại muốn chạy? Cảm ơn câu như thế là xong ư? Tôi phải nhà từ thiện giúp người mà cần đền đáp!”.

Giọng lạnh băng của ta vang lên.

Ngoài đường giờ này người qua lại thưa thớt, Tô Mạch cảnh giác níu chặt cánh tay Lập Hạ, trong đầu lập tức lên những vụ thiếu nữ bị hãm hại đăng báo. vừa cố gắng giãy giụa để thoát khỏi Tần Sở, vừa hét lên với Lập Hạ: “Chạy mau!”.

Thế nhưng lúc sau, cả Lập Hạ và Tần Sở đều có phản ứng gì, ngay cả sắc mặt cũng chẳng hề thay đổi. Tô Mạch bất lực cúi xuống cắn vào bắp tay Tần Sở, giống như làm hôm ở nhà Chu Gia Ngôn. Đáng tiếc, sức lực yếu ớt của có bất kỳ tác dụng nào.

Có lẽ quá ngán ngẩm hành vi ấu trĩ này của Tô Mạch, Tần Sở đột nhiên kéo mạnh về phía mình.

Thắt lưng đập vào ô tô khiến Tô Mạch đau đến chảy nước mắt.

Tần Sở cười khẩy: “Thôi nghĩ xa xôi Tô Mạch! Cho dù tôi có là tên háo sắc cũng chẳng dậy nổi hứng thú với cơ thể của đâu”.

Tô Mạch vẫn tiếp tục giãy giụa, mãi sau mới sửng sốt thốt lên: “Sao biết tên tôi?”.

Tần Sở gian tà đáp: “Tôi có miệng hỏi. cho rằng lần trước cắn tôi nhát rồi đùa giỡn tôi như thế, tôi quên sạch rồi sao? Con người tôi có ưu điểm gì ngoài nhớ dai”.

Chưa đợi Tô Mạch định thần lại, Lập Hạ đứng bên cạnh lên tiếng: “Vậy muốn chúng tôi phải trả ơn thế nào mới chịu?”.

Tần Sở trầm mặc hồi lâu, sau đó ngẩng đầu lên, chỉ vào Tô Mạch và : “Tôi cần hai , tôi cần ấy”.

Vừa nghe vậy, Tô Mạch sợ tái mặt. vừa đánh liên tục vào vai Tần Sở, vừa mắng chửi: “Đồ khốn khiếp, tôi có chết cũng để muốn làm gì làm”.

Đột nhiên, Tần Sở quay đầu lại, lấy từ băng ghế sau trong xe ra chiếc hộp màu xanh lá mạ, đưa cho , Tô Mạch thôi đánh nữa, dè dặt nhận lấy: “ lẽ vì muốn trả thù tôi mà chuẩn bị sẵn cả thuốc nổ?”.

Tần Sở tặng cái nhìn khinh bỉ: “Bớt nghĩ nhăng nghĩ cuội , đáng để tôi phải hương tàn ngọc nát đâu”.

Tô Mạch nghi hoặc mở nắp hộp ra xem, bên trong là chiếc váy dạ hội hở vai màu hồng phấn rất đẹp. thầm xuýt xoa trong lòng rồi len lén nhìn về phía Tần Sở, vô thức nghĩ tới câu chuyện nhất kiến chung tình trong tiểu thuyết. Bỗng hình ảnh Cố An Sênh lên trong đầu . chần chừ giây lát, sau đó đóng nắp đẩy chiếc hộp về lại phía Tần Sở: “ công thể hưởng lộc”.

Tần Sở nhìn vào trong gương để chỉnh lại mái tóc bị gió thổi rối tung của mình, nghe vậy bèn quay đầu lại. nhìn thẳng vào mắt Tô Mạch, ngắn gọn: “Tối mai có buổi dạ hội, tôi chưa kiếm được bạn nhảy. Mặc dù dáng người được đẹp cho lắm nhưng gương mặt cũng coi như tạm chấp nhận được. Vừa được chơi, vừa được ăn uống thỏa thích, trả ơn như vậy là quá tốt rồi còn gì?”.

Tô Mạch xấu hổ vì ý nghĩ ban nãy của mình: “Chỉ đơn giản như vậy?”.

Tần Sở nheo mắt nhìn : “ tưởng là gì? muốn tự nguyện dâng hiến, tôi chưa chắc nhận ấy chứ. Bảy giờ tối mai gặp nhau ở cổng trường .”

Dứt lời, Tần Sở lên xe, nhấn ga lao . Bóng dáng trong gương chiếu hậu mỗi lúc dần, mơ hồ có thể nghe thấy kia mắng chửi mình là người hẹp hòi, có phong độ. Khóe môi khỏi cong lên.

Chạng vạng tối hôm sau, Tần Sở lái xe tới trước cổng lớn đại học Q. Đợi mãi thấy Tô Mạch, sốt ruột lái xe vào trong. Đến phòng tự học, người ta với Tô Mạch vừa WC. nhìn ngó xung quanh hồi, thấy có người, mới khẽ gọi: “Nguyễn Tô Mạch?”.

Nghe được bên trong vọng ra tiếng đáp lại, Tần Sở mới thở phào nhõm, cứ tưởng đổi ý.

Thực ra Tô Mạch thay quần áo xong từ lâu nhưng cứ đứng trong WC, do dự dám ra ngoài. Chiếc váy dạ hội này như được may riêng cho , vừa vặn và tôn dáng đến nỗi cũng phải tự hỏi có phải mình hiểu cơ thể mình hay ? Màu hồng phấn dịu dàng, điểm thêm vài bông hoa, nơi cần bó sát bó sát, kín đáo mà mất vẻ quyến rũ.

Phải thừa nhận rằng, gu thẩm mỹ của Tần Sở rất tốt. Mặc dù Tô Mạch hiểu lắm về đồ hiệu nhưng chỉ cần sờ vào chất vải cũng đoán được giá chiếc váy này đắt đến cỡ nào. Chính vì thế, mới sợ mặc nó ra ngoài, thu hút chú ý của mọi người.

Tô Mạch rón rén thò đầu ra, kinh ngạc trông thấy Tần Sở đứng ở hành lang, buồn chán đùa nghịch với chiếc bật lửa. Ngọn lửa xanh lam cứ bùng lên rồi lại vụt tắt, liên tiếp ngừng.

Phát Tô Mạch thập thò sau cánh cửa, Tần Sở dừng tay, trêu chọc : “ làm kẻ trộm đấy à?”.

Tô Mạch cố gắng kiềm chế, mềm giọng thương lượng: “Tôi có thể được ? Tần thiếu gia thích mời người đẹp nào mà chẳng được…”.

Đáng tiếc, đối phương có vẻ rất thích đấu khẩu với .

“Đêm này là để “cải tạo” phụ nữ xấu, tôi đưa mỹ nữ phù hợp với chủ đề. Hơn nữa, tôi cũng phải “má mì”.”

Quả nhiên, công kích này rất hữu dụng. Tô Mạch hùng hổ bước ra ngoài, lúc bị Tần Sở tóm lấy, mới tỉnh ngộ mình vừa mắc bẫy. Hai người giằng co hồi lâu trước cửa WC, cuối cùng Tô Mạch cũng phải chịu thua, bị Tần Sở lôi .

Lúc hai người xuống đến tầng , có vài bạn học trông thấy Tô Mạch, vừa chào hỏi vừa nhìn bằng ánh mắt dò xét. Tô Mạch biết càng giải thích càng dở, chỉ hận mặt đất có khe hở nào để mình chui xuống.

Đây là lần đầu tiên Tô Mạch tham gia kiện long trọng nên tránh khỏi hồi hộp. Xung quanh, từng nhóm người đứng quây quần, chạm cốc với nhau. gác lửng, dàn nhạc chơi bản hòa tấu du dương. Quả nhiên nơi này phải thế giới dành cho .

Ngay sau đó, ánh mắt Tô Mạch sáng rực lên khi trông thấy những chiếc bánh ngọt và món điểm tâm được trang trí hấp dẫn.

Tần Sở khinh bỉ nhìn : “ đừng làm tôi mất mặt như thế có được ?”.

Cơm thèm ăn của Tô Mạch phát tác, nhưng đúng lúc này, mấy người đàn ông đứng đằng xa nâng ly rượu lên, mỉm cười hướng về phía và Tần Sở.

Tần Sở cũng làm tương tự đáp lễ. số người bất ngờ tiến lại.

“Cậu Tần, sao thấy Bạch cùng cậu?”.

Tần Sở trả lời ngay, mà thản nhiên uống cạn ly rượu đỏ trong tay, sau đó hơi nghiêng đầu, trao cho Tô Mạch ánh mắt nóng bỏng. để kịp tiếp nhận chuyện gì xảy ra, ôm lấy eo . Đối phương trông thấy vậy, tự khắc hiểu ra vấn đề.

Tô Mạch tức sôi máu, chỉ muốn gạt cánh tay Tần Sở xuống. Nhưng sau khi bình tĩnh lại, nghĩ, nếu làm thế, biết ta còn gây khó dễ gì cho mình nữa. Ngay từ giây phút đầu tiên gặp gỡ, có cảm giác Tần Sở là quả bom hẹn giờ, nhất định thể đến gần, kẻo tan xương nát thịt lúc nào hay.

Tần Sở dường như thích chuyện với đám người kia cho lắm. Thấy bầu khí trở nên gượng gạo, Tô Mạch đành chủ động tìm chuyện để : “ Bạch là ai?”.

Tần Sở hề bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để trêu chọc : “Sao thế em ? Em ghen à?”.

Tô Mạch ngước lên, mỉm cười cách giả tạo: “ à, giờ em hiểu vì sao mẹ lại đặt tên là Tần Sở rồi. Triêu Tần, mộ Sở[*], quá hợp với luôn.”

[*] Thành ngữ chỉ những người có thói tráo trở lật lọng, thay đổi thất thường.

Tần Sở nhướng mày.

“Thực ra trước kia tên là Tần Trì. Nếu theo cách của em đúng là người si tình rồi nhỉ?”[*]

[*] Trong tiếng Trung “Tần Trì” có cách phát gần giống với “si tình”.

Thấy hai người kẻ tung người hứng, vị khách kia liền cho rằng thái độ của Tần Sở đối với Tô Mạch rất đặc biệt, ông ta chớp thời cơ nịnh nọt.

“Phong thái của Bạch Ly làm sao có thể sánh với vị tiểu thư đây được!”

Cái tên này nghe có vẻ quen tai. Tô Mạch ngẫm nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng nhớ ra Bạch Ly là người giành giải quán quân trong cuộc thi tìm kiếm người mẫu gần đây, đồng thời cũng là tân binh trong giới giải trí. Có lần Lập Hạ trông thấy hình của Bạch Ly báo, liền chỉ vào, : “Cầu trời đừng cho Chu Gia Ngôn gặp phải loại phụ nữ có dung nhan như hồ ly tinh thế này”.

Bạch Ly là bạn cũ của Tần Sở?

Tô Mạch kinh ngạc. Nếu thế “người chống lưng” cho ta mà báo chí hay nhắc đến chính là Tần Sở?

Nghĩ tới đây, Tô Mạch đột nhiên tránh ra xa, chỉ vào Tần Sở mà : “Hóa ra chính là người họ Tần trước kia dính tin đồn bị kẻ đồng tính cướp mất người ?”.

Tô Mạch vừa dứt lời, sắc mặt Tần Sở liền sa sầm.

Nhân vật vừa giàu có vừa quyền thế như Tần Sở, hẹn hò qua lại với vài cũng chẳng phải chuyện gì lạ. Nhưng hiểu sao, trong số họ, có đến ba đều bị người đồng tính cướp . Hồi đó, khi đọc được tin này báo, cả Tô Mạch và Lập Hạ đều tỏ ra vô cùng thông cảm cho người đàn ông họ Tần kia. Lập Hạ còn nghiêm túc : “Chắc là ta có vấn đề!”. Nhưng Tô Mạch thể nào ngờ tới, ngày hôm nay, đối tượng ấy đứng sừng sững trước mặt mình. Đột nhiên, ánh mắt nhìn Tần Sở thoáng qua chút thương hại.

Miệng lưỡi thế gian quả đáng sợ, từ người này sang người khác, câu chuyện thay đổi hoàn toàn. Đúng, Tần Sở vẫn còn nhớ mình từng qua lại với ba kia, nhưng ràng là sau khi chia tay với họ, những chuyện mà báo chí đề cập mới xảy ra, nào có liên quan gì tới ?

thể chịu nổi cái nhìn đầy cảm thông của Tô Mạch. Giống như đọc được ý nghĩ trong đầu , lớn tiếng : “Em yên tâm, có vấn đề gì hết”.

Ngay lập tức, tất cả mọi người đều phóng ánh mắt về phía họ.

Mặt Tô Mạch nóng ran, cắn môi, tức giận : “ có vấn đề gì hay liên quan gì tới tôi? chết !”.

Dứt lời, chạy ra cửa.

Tần Sở chỉ còn biết than thầm, cái tính ưa chạy trốn của này đáng chút nào! vội vàng đuổi theo, tóm được ở bên đài phun nước ngay ngoài cửa lớn.

“Buổi tiệc còn chưa bắt đầu, muốn làm dâu chạy trốn rồi à? Tôi hiểu nổi, vì sao mỗi lần thấy tôi, đều bỏ chạy? Tôi đáng sợ đến thế sao?”.

Thực ra, bản thân Tô Mạch cũng biết tại sao lại như vậy. chỉ cảm thấy mỗi lần gặp Tần Sở là y như rằng có chuyện xui xẻo xảy ra với mình. Người đàn ông này chẳng khác nào sao Chổi, khắc tinh của .

Cuối cùng Tô Mạch vẫn bị lôi vào trong.

Chỉ trì bữa tiệc này và Tần Thị vừa ký kết xong hợp đồng xây dựng, Tần Sở đương nhiên trở thành khách quý, vừa được ngồi ở hàng ghế , vừa được mời lên khiêu vũ đầu tiên.

Tô Mạch ghé tai thầm: “Tôi với từ lâu, tôi biết nhảy”.

Tần Sở nửa tin nửa ngờ nhìn . Nhận ra độ thành trong mắt Tô Mạch, ngẫm nghĩ lát rồi đột nhiên cúi người xuống, cởi đôi giày cao gót của . Tô Mạch khó hiểu hỏi: “ làm gì thế?”.

Tần Sở trả lời, cũng dừng tay. Đúng lúc người dẫn chương trình tuyên bố dạ hội chính thức bắt đầu cũng cởi xong giày ra khỏi chân . Chưa để Tô Mạch kịp nhận thức tình hình, kéo ra giữa sàn nhảy, ổn định trọng tâm đứng của . Tiếng nhạc nổi lên, Tần Sở giọng bên tai : “Đừng cử động”.

nâng cánh tay , hơi dùng lực đầu mũi chân để bàn chân giẫm lên đôi giày Ý sáng bóng của mình.

Tô Mạch hết sức kinh ngạc, năm đầu ngón tay bám chặt vào bả vai Tần Sở. Cả người run rẩy nhưng dám cử động. nghe thấy đám đông xung quanh có những tiếng xúyt xoa xen lẫn trầm trồ. Có lẽ đây là ngày mất mặt nhất hoặc là ngày khó quên nhất trong cuộc đời .

Dàn nhạc chơi ca khúc quen thuộc, từng vài lần nghe Lập Hạ hát.

Tell me you love me when you leave. You’re more than a shadow that’s what I believe. You take me to places I never thought I’d see…[*]

Phút giây em rời xa, xin hãy tôi. Tôi tin tưởng em chỉ là người ngang qua cuộc đời tôi. Em cho tôi được sống trong những cảm xúc mà tôi chưa bao giờ biết tới…

Khi những ánh đèn màu bật sáng và ngừng chuyển động khắp sàn nhảy, mỗi cái xoay người, cái nhấc chân hay đứng im, mọi người đều phải lấy bạn nhảy làm trọng tâm, như thế mới dễ bị ngã. ràng cơ thể hề cử động, nhưng thực cảm nhận được trái tim mình đập theo mỗi động tác của .

Bản nhạc đầu tiên kết thúc, Tô Mạch đè nén căng thẳng, rời khỏi sàn nhảy trong cái khoác tay của Tần sở, về phía bàn ăn. Hết người này đến người khác tới mời rượu, đương nhiên họ bao giờ bỏ qua cơ hội tìm hiểu xem Tô Mạch là ai.

Tần Sở có ý định uống rượu đỡ giúp vì cho rằng uống thứ champagnes này dễ bị say. Nào ngờ tửu lượng của quá kém, mới được vài ly mà bắt đầu có dấu hiệu thần chí mơ hồ, năng lảm nhảm.

“Chẳng hay Nguyễn và Tần quen nhau thế nào?”

Tô Mạch uống cạn ly champagnes, sau đó chỉ về phía Tần Sở đứng cách đó mấy bước chân, dõng dạc : “ ta nhìn trộm tôi thay quần áo!!”, dứt lời, còn “Ợ!” tiếng.

Đám đông lặng thinh. Tần Sở sa sầm nét mặt.

Tô Mạch, chết chắc rồi!

2.5

Tránh để Tô Mạch mở miệng ra dọa người, Tần Sở đành phải đưa về trước khi dạ tiệc kết thúc. đằng trước, lững thững theo sau. Tiếng gót giày lộc cộc gõ xuống mặt đường, bước loạng choạng vững. Nghe thấy “Á!” tiếng, Tần Sở giật mình quay đầu lại. Tô Mạch nằm sõng soài, má phải áp xuống mặt đất, vậy mà có vẻ như hề có ý định đứng lên, trong miệng lẩm bẩm câu gì đó. Tần Sở vốn định cứ mặc kệ , nhưng đột nhiên thấy chống tay ngồi dậy, vừa cởi giày cao gót ra, vừa nhìn oán giận: “Đau quá!”.

Ánh mắt ấm ức và tủi hờn.

Tần Sở vô thức tiến lại gần, chìa tay ra.

Đó là lần thứ hai bế Tô Mạch. Vẫn như trước.

Tần Sở giật mình, vì sao vẫn còn nhớ cảm giác lần đầu tiên bế này?

Thấy phụng phịu gì đó, cúi đầu xuống nghe cho . Bỗng dưng, Tô Mạch hét to câu khiến sợ đến nỗi suýt buông tay ra. Nhưng lần này nghe mồn .

: Cố An Sênh, cậu nhất định phải hạnh phúc.

Chẳng hiểu sao khi nghe vậy, Tần Sở chỉ muốn quẳng lại bên vệ đường.

Ngoài quyền uy và vật chất ra, còn gì khác. Hạnh phúc đối với mà là thứ quá xa xỉ. Có lẽ, nhiều người khi sở hữu hai thứ kia cảm thấy hạnh phúc, nhưng . Cũng chưa bao giờ có người với : em mong hạnh phúc.

Hóa ra thế gian này, có những thứ liên quan gì tới .

Đôi mắt Tần Sở thoáng trở nên lạnh lùng và tối sẫm lại, che giấu tất cả cảm xúc, dường như đây mới chính là con người – Tần Sở xảo quyệt và tinh ranh chốn thương trường.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Tô Mạch cảm thấy đầu đau muốn nứt toác. rên rỉ gọi: “Lập Hạ!”.

thấy ai trả lời.

kêu to hơn: “Lập Hạ!”.

Lúc này, Tần Sở mở cửa WC ra, nhìn Tô Mạch vẫn trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê: “Gọi cái gì mà gọi. Ở đây có Lập Hạ! Chỉ có Lập Bang[*]”.

[*] Tên tiếng Hán của nhãn hiệu sơn Nippon.

Nghe thấy tiếng đàn ông trong phòng, Tô Mạch hoàn toàn tỉnh ngủ. Phản ứng đầu tiên là vén chăn lên nhìn người mình. có gì bất thường, quần áo còn nguyên vẹn. Dù vậy, vẫn quên kéo chăn che kín tới tận cổ, hốt hoảng : “Sao lại ở đây?”.

Tần Sở khinh bỉ thèm trả lời mà thẳng ra ngoài phòng khách.

Tô Mạch vội vàng quan sát xung quanh, bấy giờ mới nhận ra đây phải nhà mình. Căn phòng rất rộng và thoáng, giấy dán tường mang hơi hướng cổ xưa với những hoa văn rườm rà phức tạp. Trong phòng chỉ có chiếc ti vi tinh thể lỏng 42 inch, tủ quần áo gần cửa ra vào và chiếc giường to đến mức cả và Lập Hạ cùng nằm, lăn qua lăn lại cũng sợ ngã. Sau khi hồi tưởng lại những chuyện xảy ra đêm qua, Tô Mạch phỏng đoán đây là nhà riêng của Tần Sở, xa hoa như trong tưởng tượng của .

Chỉnh đốn lại quần áo, đầu tóc, Tô Mạch xấu hổ ra khỏi phòng ngủ. Tần Sở đứng trong bếp loay hoay làm bữa sáng.

“Sao đưa tôi về nhà tôi?”

“Tôi cũng muốn quẳng về nhà lắm chứ! Nhưng đáng tiếc tôi biết nhà ở đâu cả, lại càng muốn lãng phí thời gian tìm”.

Sau đó cả hai im lặng.

Bữa sáng kiểu phương Tây có bánh mì gối cắt lát ăn kèm mứt hoa quả và hộp sữa bò rất to.

Nhìn thấy đồ ăn, Tô Mạch mới có cảm giác đói, nhưng thích ăn mấy thứ này, bèn hỏi Tần Sở: “Tần Sở, nhà có cơm nguội ?”.

Tần Sở buông dao nĩa xuống, mặt lạnh tanh.

“Tôi ăn ở nhà”. chỉ tay vào tủ tường: “Trong đó có mì, ăn ?”.

Lớn lên ở nông thôn, Tô Mạch từ học được từ mẹ rất nhiều thứ, đặc biệt là nữ công gia chánh. thường hay tìm tòi những công thức nấu nướng mới, cách kết hợp nguyên liệu để tạo ra những mùi vị khác biệt. Khi Tô Mạch bưng đĩa mì xào thơm phức đặt xuống bàn ăn, Tần Sở hơi khựng lại. Nhưng làm sao có thể mất mặt hỏi ? Thế nên đành cúi đầu, tiếp tục ăn miếng bánh mì khô khốc trong miệng.

Tô Mạch thừa sức nhìn ra tâm tư của . lẳng lặng quay vào kệ bếp, lấy thêm cái bát rồi san nửa đĩa mì xào của mình sang, đẩy tới trước mặt Tần Sở.

“Tôi làm nhiều quá, ăn hết. ăn giúp tôi .”

Biết mình bị này guốc trong bụng, Tần Sở buồn bực, nhưng cũng gì thêm, chỉ bưng bát mì lên ăn.

Hai người lại rơi vào trầm mặc.

Ăn xong, Tần Sở đặt bát xuống bàn, bất động nhìn chằm chằm Tô Mạch. Đột nhiên lên tiếng: “Nguyễn Tô Mạch! đừng như thế!”.

Tô Mạch khó hiểu ngẩng lên: “Hả?”.

Tần Sở trốn tránh cái nhìn của , nhưng rồi ngay lập tức quay đầu lại: “ còn tỏ ra hiền lành ngoan ngoãn thế này, khiến tôi muốn “lấy thân báo đáp” đấy. Nguyễn Tô Mạch, có muốn ?”.

có muốn ?

Có muốn ?

Có muốn ?

Sau này, thỉnh thoảng Tô Mạch nhớ lại cảnh tượng ngày hôm đó.

Ánh ban mai bị tấm rèm cửa sổ ngăn lại bên ngoài, đèn trong phòng khách mờ nhạt, gương mặt nửa nghiêm túc, nửa đùa giỡn của Tần Sở.

Lúc ấy, trả lời thế nào?

“Được thôi Tần Sở. muốn lấy thân báo đáp tôi giúp thực cái cầu vô lý này.”

Sao có thể chứ!

Thực tế, giây phút ấy còn chưa kịp lên tiếng Tần Sở chấm dứt đề tài. đứng dậy, đẩy bát đĩa về phía : “Tưởng chắc? nghĩ đẹp lắm hả? rửa bát !”.

Thế là Tô Mạch lại lần nữa được lĩnh giáo năng khiếu trời cho của Tần Sở - làm người khác mất hứng!

Tô Mạch đùng đùng nổi giận, mang bát đĩa vào bếp rửa. tức giận của phải vì phải rửa mấy cái bát cỏn con này, mà nhiều hơn thế, tức giận chính bản thân mình. Vì sao giờ phút ấy, lại có thể nghiêm túc suy nghĩ tới câu hỏi của Tần Sở? Nhất định là do sợ quá nên dây thần kinh não bộ có vấn đề. Cả thế giới này đều biết, lòng với người con trai có tên Cố An Sênh kia mà.

Đúng, Cố An Sênh.

Sau khi Tần Sở nhận xong cuộc điện thoại bèn ra cửa, quay đầu lại với Tô Mạch vẫn loay hoay trong bếp: “Tôi có việc phải tới công ty bây giờ, sáng nay phải học ? Đợi lát tôi về đưa đến trường”.

Tô Mạch rầu rĩ đáp: “ cần, tôi tự được”.

Tần Sở nhếch môi: “Thế biết chỗ này là chỗ nào ?”.

Bấy giờ Tô Mạch mới ngẩn ra. biết câu trả lời, chỉ có thể cọ mạnh mấy chiếc bát, cho chúng va chạm vào nhau tạo ra những tiếng leng keng.

Tần Sở thở dài, vào bếp, cầm lấy tay lau sạch bằng khăn mặt.

“Thôi để tôi đưa về trước”.

Ngồi chiếc xe đắt tiền, nhưng Tô Mạch hề cảm thấy thoải mái. Gây chú ý cho người khác phải chuyện gì hay ho. Người ta vẫn , có của cũng nên khoe khoang, nhưng điều này với Tần Sở có vẻ như hoàn toàn vô dụng.

Đến nơi, Tô Mạch định xuống xe bị Tần Sở gọi lại. chiếc chìa khóa chìa ra trước mặt . Tô Mạch khó hiểu nhìn người đàn ông bên cạnh.

“Chẳng phải cần công việc sao? Quán bar là nơi rất phức tạp, đừng đến đó nữa. Lần sau ngộ nhỡ xảy ra chuyện chắc gì gặp người tốt bụng như tôi cứu ? Dù sao tôi cũng chán cảnh ăn cơm ở ngoài lắm rồi, cuối tuần đến nấu cơm cho tôi, tiền công cao, còn được bảo đảm an toàn!”.

Tô Mạch càng nghe càng mơ hồ, có cảm giác mình bị ép bán thân! Cái gì mà bảo đảm an toàn? Ở bên cạnh người đàn ông này mới là an toàn!

định từ chối, Tô Mạch lại nghe thấy câu tiếp theo của Tần Sở: “Nếu đến, tôi được ăn cơm nóng canh ngọt, tâm trạng tốt, công việc của cũng chẳng được yên ổn đâu!”.

Cuối cùng, Tô Mạch buộc phải thốt ra câu: “Được!”.

Nhận được câu trả lời như ý, Tần Sở liền phóng xe .

Lúc ấy, Tô Mạch cũng nghĩ tới chuyện vì sao nhất định phải là mình chăm sóc cái dạ dày của Tần Sở. phải là đầu bếp tài giỏi, chẳng phải tiên nữ giáng trần, thậm chí có lượn lờ liên tục trước mặt Tần Sở cũng lọt vào mắt ta.

Tô Mạch vừa vào tới cửa lớp trông thấy vẻ mặt giận dữ của Cố An Sênh.

“Tối qua cậu đâu?”

có vẻ khống chế được tâm trạng. Hôm qua trông thấy Tô Mạch cùng người đàn ông, gọi điện cho cả tối mà ai nghe, Lập Hạ tắt máy. lo lắng chạy tới nhà trọ của hai người nhưng cũng thấy ai ở nhà. Lập Hạ làm ở quán bar mãi gần sáng mới về. Còn sốt ruột cả đêm ngủ được. Đến tận lúc này trông thấy Tô Mạch, mới nhõm được chút, nhưng nỗi tức giận lập tức kéo đến thế chân.

“Cậu đâu hả?”

Thấy sắc mặt Cố An Sênh tốt, Tô Mạch hoảng hốt kể hết mọi chuyện, từ việc và Lập Hạ làm thêm ở quán bar, gặp rắc rối, được Tần Sở giúp đỡ, dự dạ tiệc,…

Về sau có lần Lập Hạ cốc đầu , mắng: “Nguyễn Tô Mạch! Cố An Sênh là ông trời của cậu hả? Cậu dối cậu ta phút dùng cả nửa đời còn lại để sám hối phải ?”. Tô Mạch cũng từng nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này. Cuối cùng, rút ra kết luận, mình hoàn toàn có thể dối. Ví dụ như sau khi chơi thân với Lưu Minh Nghĩa, có lần cậu ta hỏi: “Tô Mạch, cậu thấy tớ có đẹp trai ?”.

muốn đả kích tự tin của cậu bạn, Tô Mạch chớp mắt hai cái ra chiều suy nghĩ rồi đáp: “Lưu Minh Nghĩa, cậu đẹp trai, mà là đẹp trai cách tự nhiên, đẹp đến nỗi mất cả cá tính. Chính vì cậu đẹp trai đến nỗi đánh mất cá tính nên Lập Hạ mới thích cậu. Vì thế, cậu có thể đừng đẹp trai như thế nữa được ?”.

Lưu Minh Nghĩa nghe mà thấy rối tinh rối mù, hoàn toàn hiểu ra ý tứ sâu xa trong câu trả lời của Tô Mạch. Chỉ có từ “đẹp trai” chui lọt vào tai cậu ta, thế là cậu ta vui vẻ bá vai : “Tô Mạch, có câu này của cậu, dù là núi đao biển lửa gì, chỉ cần cậu gọi tiếng, tớ nhất định có mặt!”.

Còn tại, Cố An Sênh vô cùng phẫn nộ. Tô Mạch chưa bao giờ tự hỏi bản thân, rằng vì sao mình phải báo cáo mọi thứ với ? Cho dù chơi thân đến mức nào mỗi người đều có cuộc sống của riêng mình cơ mà? Có lẽ nguyên do chỉ là chữ - thích.

Đúng thế, người con trai này, thích rất lâu, rất lâu rồi. Còn , cũng khép cửa trái tim rất lâu, rất lâu rồi.

Nghe Tô Mạch giải thích xong, Cố An Sênh tuy chưa nguôi giận, nhưng cũng cảm thấy bớt lo lắng, vẻ mặt còn cau có như trước.

“Hai cậu đừng đến quán bar đó làm nữa. Công ty của ba tớ gần đây làm ăn thuận lợi, sắp tới mở chi nhánh ở thành phố B. Đến lúc ấy, cậu với Lập Hạ vào làm chân thư ký văn phòng chắc thành vấn đề.”

“Hôm nay về tớ bảo Lập Hạ xin cho tớ thôi việc. Cậu đừng giận nữa!”.

Tô Mạch rất hiếm khi thấy Cố An Sênh giận dữ như thế. muốn làm những việc mà thích. Vậy còn chuyện đến nhà Tần Sở làm sao?

Chẳng còn bao lâu nữa đến kỳ nghỉ hè. Tô Mạch và Lập Hạ nằm giường bàn chuyện kiếm việc làm thêm.

Vừa nghe Tô Mạch kể Tần Sở đưa chìa khóa cho , Lập Hạ thốt lên: “Có phải ta thích cậu rồi ?”.

Tô Mạch lắc đầu: “ đâu. Tớ có cái gì mà ta thích chứ! Tớ chỉ đến nấu cơm cho ta thôi mà”.

Lập Hạ tin: “Dở hơi! Có cả tá phụ nữ xếp hàng chờ ta “khâm điểm” ấy chứ! Hiền lành có, ngây thơ có, hoang dại có, … ta muốn kiểu nào mà chẳng được. Nếu phải có ý gì đó với cậu ta gọi cậu đến nấu cơm làm khỉ gì? Sao gọi tớ ?”.

“Ý cậu là sai? Cậu tự nhận mình là hiền lành, ngây thơ, hay hoang dại?”

Hai người mải tranh luận Cố An Sênh gọi điện rủ hát karaoke. Tô Mạch vui vẻ đồng ý chút do dự. Cảm thấy hổ thẹn với Lưu Minh Nghĩa về chuyện lần trước, bèn bảo Lập Hạ gọi cậu ta cùng.

Vừa vào cửa, cả đám liền trông thấy bó hoa cực lớn đặt ở chính giữa, thẳng bên là chiếc đèn chùm sáng lung linh. Lưu Minh Nghĩa biết giữ ý, lắc đầu : “Haizz.. sao mà tầm thường thế!”.

Tô Mạch, Lập Hạ, Cố An Sênh đều lên tiếng. Lưu Minh Nghĩa cứ mình thao thao bất tuyệt, nhân viên phục vụ đằng trước khó chịu quá liền quay đầu lại liếc cậu ta cái như muốn : “Mày tầm thường sao lại đến cái nơi tầm thường này?”.

Bốn người vào căn phòng riêng, nhân viên mang đồ ăn vặt và đồ uống lên rồi rời . Lưu Minh Nghĩa nhìn thấy máy chọn bài, mắt liền sáng như đèn pha, bổ nhào tới chọn danh sách bài dài. Thấy danh sách toàn mấy bài sến sẩm, Tô Mạch ngán ngẩm vô cùng, vì thế ngồi xuống vị trí gần máy chọn bài, nhân lúc Lưu Minh Nghĩa “nghỉ giải lao”, liền xóa hết những bài ta chọn , thay bằng ca khúc hát đôi kinh điển Chuyện tình Hiroshima.

Tô Mạch muốn hát chung với Cố An Sênh, nhưng Lưu Minh Nghĩa biết điều cứ giữ micro chịu buông, thế còn lớn tiếng : “Tô Mạch, bài này tớ cũng thích lắm. Tụi mình hát đôi !”.

Tô Mạch tức giận lao tới cướp micro. Hai người giằng co hồi phân thắng bại, ấy vậy mà chỉ cần ba chữ “Lưu Minh Nghĩa!” được Lập Hạ gằn giọng, chàng họ Lưu kia ngoan ngoãn đầu hàng.

2.6

Thực ra, Cố An Sênh thường xuyên đến mấy chỗ này. Hôm nay chủ động mời chẳng qua là vì lâu ba người tụ tập. Lần đầu tiên hát trước mặt nhiều người, Cố An Sênh có chút quen, lúc mới cất giọng, tiếng rất , sau đó mới to dần lên rồi cuối cùng là dõng dạc và kiên định. Giọng hát của có tinh tế giống với Trương Tín Triết, nhưng hát Chuyện tình Hiroshima bằng giọng của Trương Tín Triết nghe hơi buồn cười. Tuy nhiên, Tô Mạch vẫn bị đắm chìm vào đó.

Đến phần lời của nữ, Tô Mạch hát có kỹ thuật, nhưng lại chan chứa tình cảm. Ai tinh ý nhìn thấy vẻ mặt như viết hai chữ “thâm tình”, dường như chính là nữ chính trong ca khúc đó.

cam tâm tình nguyện để người khác vượt mặt, Lưu Minh Nghĩa ngay sau đó chọn bản tình ca buồn da diết. Lúc thể , vẻ cợt nhả mặt ta hoàn toàn biến mất, thay vào đó là ánh mắt nghiêm nghị ngừng nhìn về phía Lập Hạ. Nhưng Lập Hạ mực quay đầu chỗ khác, cố tình làm như thấy.

Nếu tám mươi tuổi em vẫn chưa có áo cưới, có thể tặng em bó hoa hay ? Đáng tiếc, em cả đời này chỉ lấy mình ta.

Quan tâm em, thương em, quý trọng em, nhưng chẳng thể đợi được em [*].

[*] Lời bài hát Vạn năm đơn do ca sỹ Lý Khắc Cần trình bày bằng tiếng Quảng Đông.

Tô Mạch đột nhiên có cảm giác, con người Lưu Minh Nghĩa giống với vẻ bề ngoài. Dường như thứ gì có thể cướp nụ cười ra khỏi cuộc sống của cậu ta, càng bị vùi dập lại càng mạnh mẽ. Thái độ của cậu ta đối với Lập Hạ thực rất giống với kiên định mà Lập Hạ dành cho Chu Gia Ngôn. Người trong cuộc u mê, người ngoài cuộc tỉnh táo.

Hóa ra, mỗi người đều là duyên nợ của người khác. Bạn ai nợ người đó.

Tô Mạch thể chịu đựng thêm được nữa, cầm điện thoại của Lập Hạ để bàn, kéo Lập Hạ dậy, ra khỏi phòng.

Hành lang rất yên tĩnh, Tô Mạch dùng tốc độ nhanh nhất bấm dãy số. biết, Lập Hạ trước giờ dám chủ động liên lạc với Chu Gia Ngôn là bởi sợ phải nghe được câu hỏi lạnh nhạt: “Bạn là ai?”.

Lập Hạ dõi theo ngón tay của Tô Mạch, chẳng khó khăn gì để nhận ra những con số mà thuộc nằm lòng. ngăn cản. Thực ra, cũng rất muốn được nghe giọng của người ấy.

Cuộc gọi được nối thông, Tô Mạch mải nghĩ xem phải mắng mỏ Chu Gia Ngôn thế nào lại nghe thấy giọng nữ trả lời: “Hello, this is Grace”.

Lặng im.

“Hello?”

thấy hồi , đối phương mới chuyển sang bằng tiếng Trung: “Bạn của Gia Ngôn phải ?”.

Nháy mắt, mọi chuyện được sáng tỏ.

Tô Mạch tức giận hét vào điện thoại: “Bảo Chu Gia Ngôn chết !”, sau đó liền tắt máy, bàn tay run run đến nỗi phải ấn mấy lần mới được.

Lập Hạ đứng bên cạnh, thoáng cái hiểu ra mọi chuyện.

Cuối cùng điều sợ hãi nhất cũng xảy ra.

Hai người quay trở vào phòng hát, Cố An Sênh và Lưu Minh Nghĩa đâu mất tăm, có lẽ là tìm hai .

Tô Mạch cho rằng Lập Hạ suy sụp, khóc lóc. Nhưng lúc này Lập Hạ vẫn tỏ ra bình thản, ngồi lặng im hồi lâu, sau đó đột nhiên cầm micro lên rồi cất tiếng hát mà cần đệm nhạc.

biết nỗi đau khổ này kéo dài bao lâu, nhưng tôi tin nhất định rất độc.

Hóa ra thiên trường địa cửu là để hình dung nỗi đau đớn, thủy chung son sắc để rồi cuối cùng chỉ nhận lấy đơn.

ấy có lỗi, mà là tình của ấy quá ngắn ngủi. ấy có lỗi, mà là tôi tự lao đầu vào lửa.

Tôi chỉ mong có thứ gọi là kỷ niệm, chứ chẳng ôm mộng mơ về cái kết bền lâu.

ấy có lỗi, chỉ là sẵn lòng ở lại bên tôi. ấy có lỗi, chỉ là tình đến đúng lúc mà thôi.

ấy có lỗi, chỉ là ở bên tôi đến phút giây sau cùng.

ấy có lỗi, có lỗi…

Tô Mạch chẳng mắt mình nhòe từ bao giờ. Bài hát kết thúc, Lập Hạ bỏ micro xuống, quay sang bên cạnh mới phát Tô Mạch lặng lẽ khóc.

: “Tô Mạch, tớ muốn có thứ gọi là kỷ niệm, nhưng cũng muốn có cả cái kết”.

Nhìn vẻ mặt của Lập Hạ lúc này, Tô Mạch cảm thấy trái tim mình đau nhói. để Lập Hạ tựa vào vai mình, đôi môi mím chặt, thầm đưa ra quyết định quan trọng.

Thứ Bảy, Tô Mạch gọi điện thoại cho Tần Sở, hôm nay nấu cơm ở nhà mà mời ta ra ngoài ăn.

Bên kia, Tần Sở im lặng vài giây mới cất cao giọng hỏi: “Hồng Môn Yến?”.

Tô Mạch tức giận nghiến răng : “ thôi!”, rồi lập tức dập máy. thầm nghĩ, Tần Sở nhất định gọi lại, nào ngờ, đợi mãi thấy tăm hơi đâu.

Thôi được rồi! Muốn nhờ vả người khác phải có lòng.

Tô Mạch tự nhủ như vậy, sau đó mặt dày gọi lại cho Tần Sở. Cuộc gọi được nối thông, chưa kịp gì nghe thấy tiếng người đàn ông kia hừ lạnh.

Tần Sở lên tiếng trước: “Nguyễn Tô Mạch, có là Tôn Ngộ cũng thoát khỏi năm đầu ngón tay của tôi đâu”.

…

Hết giờ làm, Tần Sở liền lái xe tới địa điểm Tô Mạch hẹn trước.

Nơi này khá hẻo lánh, phải hỏi thăm mấy lần mới tìm thấy. Hai bên đường là những sạp hàng nằm kề nhau, những người bán hàng chào mời khách liên tục biết mệt mỏi.

Vừa bước vào quán lẩu chật kín người, Tần Sở trông thấy Tô Mạch vẫy tay gọi mình. gian vừa vừa ồn ào, hơi nhíu mày, nhưng vẫn đến chỗ .

“Tôi biết ngay mà, chỗ hẹn chắc chắn chẳng có gì hay ho”.

“Tần Sở! đừng tưởng chỉ những chỗ đốt tiền mới là những chỗ tốt nhất. Quán này làm đồ ăn truyền thống cực kỳ ngon đấy.”

Lúc này, phục vụ đem nồi nẩu đến. Trông thấy nồi nước đỏ sôi sùng sục, Tần Sở bất giác đưa tay lên che mũi và miệng. Tô Mạch để ý biểu khác lạ của . lát sau, thấy Tần Sở động đũa, mới chủ động gắp thức ăn vào bát cho .

“ ăn thử mà xem, ngon mà!”

Tần Sở bấy giờ mới miễn cưỡng lên tiếng: “ làm quản gia tắc trách. Chẳng lẽ biết tôi ăn đồ cay bị dị ứng?”.

Tô Mạch mất hứng, buông đũa : “Tôi đâu phải con giun trong bụng , sao tôi biết được”.

Tiếp xúc thời gian, Tần Sở hiểu được phần nào tính cách của Tô Mạch. Càng cãi nhau, càng hưng phấn, vì thế hạn chế tranh luận với . đứng dậy vờ như muốn bỏ , quả nhiên Tô Mạch vội vàng giữ lại.

“Này, nếm thử chút mà. Món này ngọt, nhìn đỏ thế thôi chứ hề cay”.

Chẳng mấy khi thấy đáng thế này, Tần Sở mềm lòng, lại ngồi xuống, gắp miếng bỏ vào miệng. Sau đó, mím môi, gượng gạo “ừm” tiếng.

“Ừm” là thế nào? Ngon hay ngon?

Thấy Tần Sở ăn hết thức ăn mà gắp sẵn, rồi lại nhìn vào trong nồi lẩu, Tô Mạch bấy giờ mới yên tâm.

Rất nhiều thứ, nếu thử chẳng thể nào biết được mùi vị của nó. Cũng giống như đối với con người, nếu tiếp xúc, làm sao biết được bản chất của họ?

Trong quán đông người nên ngột ngạt, Tần Sở cởi áo khoác nhưng vẫn nhễ nhại mồ hôi.

Bỗng nhiên, ai đó hô lên tiếng: “Thanh tra đến!”.

Những người bán hàng rong vội vàng thu dọn quán và bỏ chạy tán loạn. Tần Sở vẫn ung dung ngồi ăn, Tô Mạch vội vàng kéo đứng dậy.

“Sao thế?” Tần Sở ngơ ngác hỏi.

Tô Mạch hơi ngây người trước bộ dạng có vẻ “ngốc nghếch” này của .

“Có thanh tra an ninh, mau thôi, kẻo chủ quán gặp phiền phức”.

Tần Sở nhìn mấy giây rồi kéo lại.

“Gì thế?” Tô Mạch hỏi.

“Chúng ta nên giúp tay chứ nhỉ?” thản nhiên đáp.

Đồ đạc trong quán khá nhiều, chủ quán xoay sở kịp. Đúng lúc này chiếc xe tuần tra lao đến, mấy người đàn ông mặc đồng phục nhảy xuống, chẳng chẳng rằng liền khuân hết bàn ghế chất lên thùng xe. Chủ quán luôn miệng van nài, cậu con trai chừng mười tuổi đứng bên cạnh sợ hãi khóc lớn, nhưng đám người kia chẳng thay đổi sắc mặt. Xung quanh, người dân xúm lại xem mỗi lúc đông. Tô Mạch rất thương hai bố con chủ quán nhưng chẳng thể giúp gì, quay lại phía sau định “giận cá chém thớt” phát Tần Sở đứng đằng xa chuyện điện thoại, có chuyện gì, Tô Mạch thấy ta lệnh cho những người khác trả lại bàn ghế cho chủ quán.

Thái độ của họ đột nhiên quay ngoắt trăm tám mươi độ như thế, Tô Mạch cũng có thể lờ mờ đoán ra nguyên do.

nghiêng đầu nhìn Tần Sở, trong lòng bỗng xuất thứ cảm giác khó tả.

Trong thành phố này, đến đâu cũng bắt gặp những ô cửa sổ sáng lung linh. Màn đêm sáng rực, sáng đến nỗi gương mặt người đàn ông tuấn tú đứng cạnh cũng có thứ gì đó tỏa ra lấp lánh.

Tần Sở lái xe đưa Tô Mạch về nhà. Đến đầu ngõ, xe dừng nhưng Tô Mạch chần chừ xuống ngay. Tần Sở cũng hỏi, hai người cứ ngồi lặng im như vậy rất lâu.

Dường như sắp xếp hoàn chỉnh câu , Tô Mạch mới cẩn thận lên tiếng: “Tôi… có thể nhờ việc được ?”.

Tần Sở nhướng mày: “Tôi đợi rất lâu rồi đấy, Tô Mạch! Tối nay đột nhiên ngoan ngoãn như thế, tôi quen chút nào. Rốt cuộc là có chuyện gì?”.

Nghe vậy, Tô Mạch chỉ muốn mắng người đàn ông này trận, nhưng sợ đắc tội với ta, lại làm hỏng chuyện của Lập Hạ, thế nên đành nhẫn nhịn.

Kỳ nghỉ hè trôi qua được nửa tháng, Tô Mạch ngán ngẩm lật giở quyển sách tham khảo trong tay. Thời tiết nóng nực, chiếc quạt điện bé tí ì ạch quay như đuổi ruồi, thế còn phát ra những thanh ro ro nhức óc, càng khiến Tô Mạch thêm bực dọc.

Lập Hạ cầm túi kem quẳng tới trước mặt .

“Mới có tuần gặp mà như người mất hồn! Cái đồ lụy tình!”.

Tô Mạch chẳng buồn mở miệng đôi co. Nhưng giây tiếp theo, điện thoại báo có tin nhắn đến. Trông thấy cái tên Cố An Sênh, hai mắt sáng rực như đèn pha, tinh thần phấn chấn hẳn lên.

Công ty của ông Cố Minh chuyển tới thành phố B, mới vào ổn định tổ chức nên cần tuyển rất nhiều trợ lý và lễ tân. Cố An Sênh sau khi hỏi ý kiến bố, liền gọi điện báo cho Tô Mạch và Lập Hạ chuẩn bị tới phỏng vấn xin việc.

Hai mừng rỡ cùng nhau chọn lựa trang phục. Tô Mạch thử hết bộ này đến bộ khác, đứng trước gương ngắm nghía lâu, còn hỏi Lập Hạ: “Cậu thấy bộ này có phải hơi thiếu trang trọng ?”.

Lập Hạ chọn xong từ lâu, ngồi giường xem Tô Mạch trình diễn thời trang, bèn cất tiếng trêu chọc: “Đâu phải con dâu ra mắt mẹ chồng, cậu phấn khích như thế làm cái gì chứ?”.

“Ngộ nhỡ tớ gặp bố của Cố An Sênh sao? Tớ nhất định phải để lại ấn tượng tốt cho bác ấy, chưa biết chừng sau này tớ là con dâu nhà họ Cố ấy chứ!”

ra câu này, Tô Mạch cũng cảm thấy buồn cười. Lập Hạ ném cho cái lườm.

Đúng lúc này Tần Sở gọi điện tới.

“ ở đâu?”

Tô Mạch thành mình chuẩn bị đến Cố Thông phỏng vấn, nào ngờ lại bị Tần Sở châm chọc: “ định chuyển hướng kiếm tiền sang bên đó?”.

hiểu người đàn ông này bị làm sao mà ăn khó nghe đến mức ấy! Thù cũ hận mới đan xen, Tô Mạch nổi giận: “ bị thần kinh à? Gọi cuộc điện thoại chỉ để mắng tôi chuyển hướng kiếm tiền thôi sao? Tiền có ai chê nhiều bao giờ? Chẳng phải Tần đại thiếu gia giàu có như vậy mà vẫn phải lao kiếm tiền đấy thôi? thanh cao đến nỗi thèm tiền đóng cửa công ty tôi xem nào!”.

Tần Sở hẳn là tức giận lắm, nhưng thèm đôi co với .

“Vậy được, trước mặt kẻ tâm thần là tôi đây giờ có thứ tên gọi là sọt rác. Đồ mà người chị em tốt của cần, tôi để trong đó, muốn lấy đến bãi rác tìm về nhé!”.

Sau đó là chuỗi tít dài.

Tô Mạch sửng sốt gần phút đồng hồ mới hiểu Tần Sở nhắc đến chuyện gì. kịp giải thích với Lập Hạ, vội vội vàng vàng lao ra khỏi nhà, bắt taxi đến thẳng công ty của Tần Sở. Đường khá xa, nhìn con số ngừng tăng lên đồng hồ tính tiền mà tiếc đứt cả ruột.

Xuống xe, tức tốc chạy vào sảnh lớn nhưng bị người ta ngăn lại.

“Xin hỏi, chị có hẹn trước hay ?”

Cái khó ló cái , Tô Mạch giả vờ mờ ám, giọng với lễ tân: “Tổng giám đốc Tần tối qua bỏ quên chùm chìa khóa này ở chỗ tôi, tôi mang đến trả lại cho ấy”. Vừa , vừa lôi trong túi xách ra chùm chìa khóa nhà của Tần Sở.

Thấy vậy, nhân viên lễ tân đương nhiên mặc định Tô Mạch chính là bạn mới của tổng giám đốc, liền dễ dàng để cho vào.

Đúng lúc này Tần Sở bước ra từ thang máy riêng. Tô Mạch vội gọi: “Tần Sở!”, nhưng đối phương chẳng thèm liếc lấy cái mà ung dung thẳng ra ngoài cửa. lên xe, mà bộ bên vỉa hè, để mặc lững thững chạy theo sau.

Tần Sở đâu, nhưng Tô Mạch chắc chắn cố tình trêu đùa mình. lúc lâu, chân mỏi nhừ, đành phải lên tiếng: “Thôi tôi chịu thua. muốn thế nào đây?”.

Bấy giờ Tần Sở mới dừng chân, ngoảnh lại trông thấy Tô Mạch víu lấy cột đèn, đầu gối khuỵu xuống, tay ngừng xoa lưng.

“ mình ăn tối chán lắm!”

Kết quả là, Tô Mạch phải cùng ăn tối với Tần Sở. Cả bữa ăn, chỉ nhấm nháp mấy sợi mì trong đĩa, cuối cùng bỏ miếng lớn vào miệng mà nhai ngấu nghiến, tưởng tượng đó là thịt người đàn ông đáng ghét kia.

Về đến nhà là chín rưỡi, Tô Mạch ném tấm visa xuống trước mặt Lập Hạ, rồi quay chiếc quạt điện về phía mình.

Trong tiếng ù ù của chiếc quạt, lơ đễnh : “Tớ nghĩ có số chuyện nên trực tiếp gặp mặt để tốt hơn. cần biết ai đúng ai sai, chỉ cần cái kết!”.

Nghe Tô Mạch vậy, Lập Hạ hơi sững người. lúc sau, mới ngồi dậy, ôm lấy Tô Mạch: “Cảm ơn cậu!”.

“Nhưng sao cậu có cái này?” Lập Hạ lại hỏi.

Tô Mạch trả lời. Đáp án dường như rất ràng.

“Tần Sở giúp?”

Tô Mạch gật đầu.

Lập Hạ tái mặt.

“ ta chắc chắn tốt bụng đến mức giúp người công đấy chứ? Có phải cậu ký giao kèo gì đó bình thường với ta ? Mau trả cái này về .”

Tô Mạch lắc đầu: “Làm gì có giao kèo gì bình thường, chỉ là… ta muốn mình ở bên ta đêm mà thôi”.

Lập Hạ trợn trừng mắt: “Cái gì???”.

Tô Mạch bấy giờ mới bật cười khanh khách: “Lừa cậu đấy!”.

Nhưng vẻ mặt Lập Hạ vẫn rất nghiêm túc, nhìn thẳng vào mắt Tô Mạch, : “Sao cậu có thể lừa tớ? Tớ luôn cho rằng người duy nhất thế gian này bao giờ lừa tớ, chính là cậu”.

Tô Mạch chột dạ, hổ thẹn : “Xin lỗi…cậu đừng giận nhé, Lập Hạ!”.

Lập Hạ bỗng nhiên ôm bụng cười: “Tớ cũng lừa cậu đấy! Ha ha…”

Tô Mạch xám xịt mặt.

Tình bạn, có lẽ là trong những thứ tình cảm đẹp đẽ nhất mà Thượng Đế ban phát cho nhân loại. đường đời dài dằng dặc này, chẳng ai trong chúng ta có thể mình chống chọi đến cuối cùng.

Vé máy bay đặt vào cuối tuần.

Sáng sớm, Cố An Sênh và Tô Mạch đưa Lập Hạ ra sân bay, Lưu Minh Nghĩa sống chết đòi theo. ai cho ta biết Lập Hạ sang làm gì, nhưng có lẽ Lưu Minh Nghĩa cũng lờ mờ đoán ra. Trước lúc Lập Hạ lên máy bay, ta cố gặng hỏi: “Cậu quay về chứ?”.

Lập Hạ cầm hộ chiếu đánh vào đầu ta, giống như quở trách đứa trẻ nghe lời: “Chị , em nhất định về, em còn chưa tốt nghiệp!”.

Cố An Sênh dặn dò Lập Hạ mấy câu, Tô Mạch cũng lưu luyến nhào vào ôm .

“Cậu cẩn thận đấy nhé, có chuyện gì nhất định phải gọi về với tớ, nếu , tớ tuyệt giao với cậu. Tên Chu Gia Ngôn kia mà bắt nạt cậu tớ kéo Cố An Sênh qua đó xử cậu ta.”

Lưu Minh Nghĩa cũng xen vào: “Ai dám bắt nạt cậu, tớ để cho cả nhà kẻ đó yên”.

Cố An Sênh nghe vậy khỏi buồn cười, kéo Tô Mạch lại: “Thôi được rồi, để Lập Hạ vào làm thủ tục ”.

Lập Hạ chợt nhớ tới ngày Chu Gia Ngôn xuất ngoại. cũng từng ở trong khung cảnh này, tiếng máy bay này, độ cao này, điều giống duy nhất giữa và có lẽ là, có mặt ở đây lúc này là vì người, người độc nhất vô nhị trong lòng.

3.1

Lập Hạ vừa lên máy bay, Cố An Sênh liền gọi điện cho Chu Gia Ngôn, cậu ta ra đón .

Thấy Chu Gia Ngôn im lặng, lại : “Lập Hạ sang đó tham gia trại hè, cậu ấy quen ai cả, dù sao cũng là chỗ bạn bè cũ, cậu phải quan tâm tới cậu ấy chút”.

Gần tới giờ máy bay hạ cánh, Chu Gia Ngôn thay quần áo chuẩn bị đón Lập Hạ. vừa ra đến cửa Bạch Lâm gọi lại, hỏi đâu.

Chu Gia Ngôn do dự giây lát rồi trả lời: “Ra sân bay đón bạn”.

“Thế à, nam hay nữ?”

muốn dối, Chu Gia Ngôn thành thực đáp: “Nữ”.

Bạch Lâm mỉm cười, đề nghị cùng, nhưng từ chối: “ cần đâu, có bạn cũ qua đây nghỉ hè nên tiện đường muốn đến thăm thôi”.

Chu Gia Ngôn muốn để Lập Hạ biết tồn tại của Bạch Lâm, có thể Cố An Sênh với , nhưng trong lòng vẫn nỡ để tận mắt chứng kiến. Đây là trốn tránh, hay bảo vệ, bản thân cũng .

Bạch Lâm gì nữa, trực giác mách bảo , cuộc điện thoại lần trước và sắp tới có liên quan đến nhau.

Nghĩ tới nghĩ lui, Chu Gia Ngôn vẫn để Bạch Lâm cùng. e ngại nếu chỉ có và Lập Hạ ở cạnh nhau xảy ra chuyện, trước kia luôn vậy, mỗi lần cùng Lập Hạ đều có chuyện ngoài ý muốn xảy ra.

Lập Hạ đến London lúc năm giờ chiều theo giờ Bắc Kinh. đứng ở cửa hành khách lâu, đợi đến khi mọi người ra gần hết, mới chậm chạp kéo vali ra ngoài. Giữa đám đông ở đại sảnh, dáng người cao gầy của Chu Gia Ngôn đập vào mắt . vẫn nổi bật như ngày nào. Chỉ có điều, bên cạnh có bóng hồng, có gương mặt dịu dàng ấy nép vào người như con chim .

Nghe thấy và tận mắt nhìn là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Lập Hạ cảm thấy mắt mình như có lớp sương mù che phủ. cố gắng mở to mắt để nhìn kỹ.

Con đường tình của và Chu Gia Ngôn xưa nay luôn mờ mịt, nhưng chưa bao giờ thấy nó gai góc và khó như lúc này. Đầu óc trống rỗng, đột nhiên biết mình tới đây để làm gì, để xem dáng vẻ hạnh phúc của người ấy ư?

Khó chịu quá, muốn.

Lúc ấy, Lập Hạ bỏ chạy. Nhân lúc Chu Gia Ngôn cầm điện thoại lên gọi, len lén kéo va li lướt qua hai người họ.

Phật dạy, kiếp trước lướt qua nhau năm trăm lần mới đổi lấy được cái ngoái đầu ở kiếp này. Thế nhưng, Lập Hạ nghĩ rằng, cho dù có bao nhiêu lần lướt qua nhau nữa, và Chu Gia Ngôn cũng còn cơ hội ngoảnh đầu nhìn lại.

Thời gian vô tình bào mòm tất cả, còn chúng ta, cuối cùng mới chậm chạp hiểu ra.

Với trình độ tiếng 148 điểm hồi thi đại học, Lập Hạ gặp trở ngại nhiều trong giao tiếp. bắt taxi đến khách sạn mà Tần Sở giúp đặt trước. Căn phòng rất rộng, tiện nghi đầy đủ, mình ở đáng tiếc. nhủ thầm, đúng là có nhiều tiền vẫn tốt.

Sợ Tô Mạch lo lắng, Lập Hạ vừa bỏ hành lý xuống liền lao ngay đến chiếc điện thoại bàn gọi về báo bình an.

Đầu dây bên kia, Tô Mạch hỏi: “Cậu gặp Chu Gia Ngôn chưa thế? Lúc nãy thấy Cố An Sênh bảo Chu Gia Ngôn thấy cậu ở sân bay.”

Lập Hạ hờ hững : “Nhiều người quá, tốt hơn là gặp”.

Rồi kể với Tô Mạch chuyện Chu Gia Ngôn đưa cả bạn kia đến đón.

“Cậu biết đâu, hai người họ đứng cạnh nhau đẹp đôi lắm! Giống như năm xưa cậu thấy Cố An Sênh và Hà Huân bên nhau ấy, đẹp đến nỗi ai nỡ chia cách họ”.

Tô Mạch nghe xong, nghiến răng nghiến lợi : “Tên khốn kiếp Chu Gia Ngôn đúng là cái đồ đại ngu đần! Cứ tưởng ra nước ngoài lâu như vậy sáng dạ được chút ít, nào ngờ vẫn chẳng thay đổi được gì. Mang bạn theo làm gì cơ chứ? Ra oai với ai? Khốn kiếp! Biết thế tớ bảo cậu kéo Lưu Minh Nghĩa qua đó cùng, cho tên Chu Gia Ngôn kia biết cậu còn sống vui vẻ hơn !”.

“Tô Mạch…tớ hề vui vẻ…”

Tô Mạch sửng sốt.

Lập Hạ cũng kinh ngạc vì mình lại có thể ra câu yếu đuối như vậy.

Lát sau, Tô Mạch mới lên tiếng: “Lập Hạ, cậu mau về nước ! Cậu bây giờ khiến tớ rất lo. Tớ sợ cậu nhất thời bế tắc lại bỏ về”.

Lập Hạ bật cười: “Tớ đâu có ngu! Chẳng phải còn có cậu sao?”

Tô Mạch chợt cảm thấy chua xót, biết đối phương nhìn thấy, nhưng vẫn cố sức gật đầu như chứng minh niềm tin của mình: “Đúng đúng, còn tớ nữa mà. Vậy giờ cậu định thế nào? Cướp cậu ta về ?”.

Lập Hạ chưa từng nghĩ tới vấn đề này, lưỡng lự : “Dù thế nào cũng cần cố gắng nhiều lắm mới lôi được cậu ấy về”.

Thấy Lập Hạ vẫn vui vẻ đùa với mình, Tô Mạch mới thở phào.

“Ừ, cậu chơi vài hôm cho khuây khỏa. Tớ có muốn cũng chẳng có cơ hội.”

“À. Thay tớ cảm ơn ta nhé!”.

Tô Mạch len lén nhìn người đàn ông ngồi ở ghế đọc tạp chí tài chính, giọng vào điện thoại: “ ta ngồi ngay bên cạnh tớ này, tớ đưa máy cậu tự nhé!”.

Lập Hạ vội từ chối: “Thôi thôi! ta cần tớ cảm ơn đâu, nếu có cũng phải cậu mới được, chắc chắn ta vui phát điên lên ấy chứ”.

Tô Mạch đỏ bừng mặt.

“Đừng có lung tung!”.

Lập Hạ vui vẻ cười, tạm thời ném chuyện của Chu Gia Ngôn ra khỏi đầu. chuyện với Tô Mạch xong, do dự xem có nên gọi điện cho Lưu Minh Nghĩa ? Chắc giờ này cậu ta cũng lo lắng cho nhiều lắm? Đắn đo hồi, Lập Hạ quyết định gọi.

Lưu Minh Nghĩa trông cửa hàng cho bố mẹ thăm người thân. Có vị khách vào hỏi mua thuốc lá, cậu ta lấy thuốc cho khách chuông điện thoại reo. Lưu Minh Nghĩa thuận tay rút chiếc di động trong túi quần ra. Vừa nhìn vào màn hình hiển thị, cậu ta kích động suýt nhảy cẫng lên, vội vàng bắt máy để lỡ giây.

“Lập Hạ phải ? Phải cậu ?”

Nghe thấy giọng sốt sắng của Lưu Minh Nghĩa, tâm trạng Lập Hạ tốt lên trông thấy. Đúng vậy, thế gian này đâu phải chỉ tồn tại mỗi tình ?

“Cậu hét ầm lên thế làm gì? Giật cả mình!”

Lưu Minh Nghĩa áy náy : “Tớ xin lỗi, tại tớ mừng quá, ngờ cậu chủ động gọi điện cho tớ. Cậu tới nơi rồi phải ? Sao rồi? Có ổn ?”. Liên tiếp mấy câu hỏi được đặt ra, giống như cho có cơ hội để hít thở.

Lập Hạ hồi lâu trả lời, thầm nghĩ, mình có nên đối xử với Lưu Minh Nghĩa tử tế hơn chút hay ?

Thấy đầu dây bên kia im lặng, Lưu Minh Nghĩa cho rằng Lập Hạ dập máy nên hối hận lẩm bẩm trong miệng: “Biết thế mình nên hỏi nhiều như vậy!”.

Lập Hạ nghe thấy, lòng chợt mềm nhũn.

“Lưu Minh Nghĩa, cậu đừng có kêu to nữa, tớ chưa gác máy. Tớ vẫn ổn, vừa mới đến khách sạn, đường suôn sẻ. Bên này khí trong lành, giao thông thuận tiện, lại nhiều cảnh đẹp, lúc nào có dịp cậu cũng sang tham quan nhé. À đúng rồi, tớ gửi bưu thiếp về cho cậu. Chờ nhé!”

Im lặng.

Lát sau, Lưu Minh Nghĩa chợt : “Lập Hạ, cậu biết ? Từ trước tới giờ cậu chưa bao giờ chủ động gọi điện cho tớ, càng chưa bao giờ nhiều với tớ như vậy!”.

Đến lượt Lập Hạ im lặng.

Cuối cùng, vẫn là Lưu Minh nghĩa chuyển đề tài: “Nhớ gửi bưu thiếp và ảnh cho tớ xem nhé, tốt nhất là ảnh chụp ở đồng hồ BigBen ấy. Cậu bình an trở về là tốt rồi”.

Đứng mảnh đất xa lạ, nơi thuộc về mình, Lập Hạ đột nhiên có cảm giác nhõm, có thể buông tay, có thể từ bỏ Chu Gia Ngôn.

rốt cuộc hiểu, người có bao nhiêu tàn nhẫn với người ấy, giống như với Lưu Minh Nghĩa vậy.

Lúc này, Lưu Minh Nghĩa gác máy rồi mà tâm trạng vẫn lâng lâng khó tả. Cú điện thoại của Lập Hạ đối với cậu ta là bước chuyển ngoặt có ý nghĩa vô cùng lớn.

Ông trời, ông nghe thấy lời cầu xin của con rồi phải ?

Vị khách mua thuốc sốt ruột lên tiếng giục: “Nhanh lên chút!”.

Lưu Minh Nghĩa bấy giờ mới giật mình quay về thực tại, vội vàng chạy lấy hàng cho khách. Người đàn ông cầm bao thuốc lá xong mới biết mình quên mang ví. Onng ta áy náy xin lỗi, định quay nghe thấy giọng phấn kích của Lưu Minh Nghĩa.

“ sao sao! Cháu tặng chú đấy, cháu rồi! Đây là thuốc hỉ!”

3.2

Cùng thời điểm đó, Tần Sở ngồi trong phòng khách chăm chú nghiên cứu giá cổ phiếu. Thấy Tô Mạch thỉnh thoảng liếc nhìn mình như thăm dò, bèn buông tờ báo xuống, nheo mắt nhìn : “Có chuyện gì?”.

“ có gì, Lập Hạ nhờ tôi chuyển lời cảm ơn tới .”

Tần Sở cầm tờ báo lên, “ừ” tiếng rồi tiếp tục đọc. Tô Mạch vẫn đứng yên, có ý định rời .

Lát sau, Tần Sở lại buông tờ báo xuống, thở dài: “Nguyễn Tô Mạch!”.

Nhân lúc còn chưa nổi giận, Tô Mạch vội vàng dò hỏi: “Ngày mai…tôi có thể nghỉ làm được ? Chỉ ngày thôi, được ?”. Vừa , vừa chắp tay giả vờ cầu xin.

Mai là sinh nhật tròn hai mươi tuổi của Cố An Sênh, rất muốn cùng tổ chức tiệc mừng.

Tần Sở có vẻ rất hứng thú với việc này: “Chà! Đúng là kỳ lạ! Chuyện gì quan trọng đến nỗi khiến phải ăn khép nép như thế?”.

Tô Mạch phớt lờ giọng châm chọc của : “ , đồng ý hay ?”.

Tần Sở nhướng mày, ung dung ngả lưng ra thành ghế.

“Cho tôi lý do!”.

Tô Mạch sốt ruột.

“Cầu xin đấy! Chuyện này có liên quan tới hạnh phúc cả đời của tôi!”.

Tần Sở trầm mặc hồi lâu, cuối cùng thốt ra câu: “Thời buổi này, kiểu con nào cũng có thể mơ mộng được nhỉ?”.

Mối tình đầu đẹp đẽ của mình bị người khác thành “mơ mộng”, Tô Mạch rốt cuộc thể nhịn được nữa, vo viên tờ báo ném về phía người đàn ông trước mặt. Tần Sở nhanh nhẹn né được. Tô Mạch càng giận giữ, lao tới vừa đấm vừa đánh .

Thấy có ý định chịu thua, Tần Sở mới bất đắc dĩ tóm lấy hai cổ tay . dùng được tay, Tô Mạch dùng đến chân, Tần Sở lại cố định chân bằng đầu gối của mình, đè xuống sofa.

Đến khi Tô Mạch hoàn toàn nhúc nhích nổi, dừng trò phản bác vô dụng này lại, hai người mới ý thức được tư thế tại cực kỳ mờ ám.

Mùa hè, bảy rưỡi mà trời vẫn chưa tối hẳn, những tia nắng muộn lặng lẽ chiếu qua rèm cửa. Thời gian cứ thế trôi, mang theo vô vàn nỗi đau thương thể diễn tả bằng lời.

Tần Sở chậm rãi cúi đầu.

Dù trong thâm tâm biết chuyện có khả năng xảy ra tiếp theo là gì nhưng hiểu sao, Tô Mạch lại cử động. Gương mặt càng gần, cơ thể càng run lên.

Tần Sở cảm nhận điều đó, khi chỉ còn cách chóp mũi năm centimet, dừng lại, thấp giọng : “ sợ?”.

Tô Mạch quả nhiên sợ đến nỗi dám động đậy.

Cuối cùng, Tần Sở ngồi thẳng người, nâng ly trà lên uống. lúc sau, mới nhàn nhã : “Sáng mai mua thức ăn về để sẵn trong tủ lạnh, có người đến nấu”.

Tô Mạch bấy giờ mới hoàn hồn, đứng bật dậy khỏi sofa. Câu của Tần Sở khiến có cảm giác mình vừa nhận được thù lao bán thân!

ghét người đàn ông này, vô cùng ghét!

“Sầm” tiếng, Tần Sở biến mất sau cánh cửa phòng sách cuối hành lang. đứng tựa lưng vào cửa, lấy điếu thuốc từ trong hộp ra. Thoáng cái, làn khói trắng nhàn nhạt lượn lờ trước gương mặt cương nghị của .

Ngày thứ hai ở , Lập Hạ ngủ thỏa thích cho đến lúc tự nhiên tỉnh dậy. phải học, phải làm, cảm giác tuyệt vời. Trước kia thấy bạn bè xung quanh phải lo lắng chuyện cơm áo gạo tiền, cũng cảm thấy thèm muốn, nhưng rồi lại nghĩ, đây là cuộc sống của chính mình, cho dù có trách trời oán đất cũng vô dụng. Nếu than thở có thể làm vận mệnh thay đổi chẳng có nhiều người chết đói đến thế.

Lập Hạ ngồi dậy, vươn vai cái, chuẩn bị ra ngoài dạo phố. tới đây rồi, thể ngày nào cũng chết dí trong phòng được, uổng phí bao nhiêu tiền của, hơn nữa, cơ hội như thế này phải lúc nào cũng có.

Lập Hạ đeo ba lô vừa thang máy vừa buộc tạm mái tóc dài và thẳng của mình lên. Từ khi hẹn hò với Chu Gia Ngôn, suốt mấy năm qua, chưa từng cắt tóc. Tất cả chỉ vì Chu Gia Ngôn thích con có mái tóc thẳng và dài tới thắt lưng. từng , cắt tóc là cắt mối tương tư. Giờ hiểu, tóc có thể cắt, tương tư chẳng thể ngừng.

Kể cũng lạ, tóc rất khó dài, mấy năm trời động kéo mà chẳng dài ra bao nhiêu. Có lần nghe Tô Mạch kể, người già ở quê ấy những ai tóc khó dài thường phúc mỏng, Lập Hạ mắng Tô Mạch trận, sau đó còn sống chết bắt Tô Mạch cắt tóc ngắn bằng mình. Vậy mà bây giờ, tóc Tô Mạch dài hơn rất nhiều rồi.

Có lẽ, là như vậy, số trời định phúc mỏng.

Ra khỏi cửa xoay của khách sạn, Lập Hạ tùy tiện leo lên chiếc xe buýt, trùng hợp làm sao, tuyến xe này chạy qua danh thắng đồng hồ BigBen. Nhớ tới lời hứa với Lưu Minh Nghĩa, bèn dừng lại, chụp kiểu ảnh ở đây. Lúc người thợ chụp ảnh giơ ống kính lên, cảm thấy cực kỳ mất tự nhiên. vốn là người thích chụp ảnh, bức ảnh duy nhất trong ký ức cũng là chụp cùng Tô Mạch, Cố An Sênh, và Chu Gia Ngôn.

Lúng túng hồi vẫn biết phải tạo dáng thế nào, Lập Hạ bèn bắt chước số đông mọi người, giơ hai ngón tay lê tạo hình chữ V. Nhưng trước đó, thợ ảnh nhanh chóng chụp lại dáng vẻ nghiêng đầu suy nghĩ của . Cuối cùng, ta đưa cho cả hai tấm ảnh, nhưng chỉ lấy tiền tấm. Hành động bé ấy phần nào giúp Lập Hạ cảm thấy ấm áp giữa nơi đất khách quê người.

Trạm tiếp theo là quảng trường Trafalgar, nằm ở phía nam Bảo tàng Nghệ thuật Quốc Gia. Chính giữa quảng trường là cột Nelson, chân đế của nó được bảo vệ bởi vốn bức tượng sư tử. Bình thường nơi này có rất nhiều chim bồ câu nên còn có tên gọi khác là “quảng trường bồ câu”.

Lập Hạ đứng nhìn đôi tình nhân nắm tay nhau dạo đằng xa, trong lòng ngập tràn ngưỡng mộ.

Điểm đến tiếp theo là công viên Hyde nằm ở trung tâm khu vực phía đông dòng sông Thames, phía đông bắc công viên là Khải Hoàn Môn được xây bằng đá cẩm thạch, phía đông nam là cổng vòm Wellington.

Sau đó tiếp tục trong vô định, mục đích, phương hướng. Sắc trời dần tối, người ta , lạc đường ở London là chuyện vô cùng lãng mạn. Khi lững thững vỉa hè, bắt gặp những nghê sĩ đường phố với gương mặt hài hước, Lập Hạ chợt cảm thấy câu kia rất chính xác.

Em tới thành phố của , con đường .

Nhưng thành phố này thuộc về và ấy.

ràng mỉm cười, vậy mà đôi mắt lại rưng rưng, nỗi bi ai trong lòng cuộc trào như thủy triều. Lập Hạ đứng ngây ra, thầm cảm thấy mình may mắn.

Ở nơi đây, ai biết , ai nhận ra , rốt cuộc cũng có thể mềm yếu lần.

Cùng lúc ấy, Chu Gia Ngôn lái xe gặp người bạn, vừa quay đầu ra ngoài cửa kính liền bắt gặp bóng dáng quen thuộc kia. Chuyện cũ trong ký ức nối đuôi nhau ùa về.

Bạch Lâm ngồi ở ghế lái phụ, gọi mấy câu thấy Chu Gia Ngôn trả lời, khỏi tò mò nhìn vào gương chiếu hậu. Đằng xa là mặc quần jean và áo phông, mái tóc quá dài buộc cao sau đầu. Tuổi trẻ quả là gì sánh được, dưới vòm trời xanh trong, bóng dáng lẻ loi của ấy lại toát lên vẻ trẻ trung thanh thoát.

Bạch Lâm cất cao giọng gọi: “Gia Ngôn!”.

Bấy giờ Chu Gia Ngôn mới trở về thực tại.

“À… đột nhiên nhớ ra có đường khác nhanh hơn”.

“Vậy thôi”.

Sau đó, Chu Gia Ngôn lặng lẽ xoay vô lăng chuyển hướng xe.

và , giống như chưa từng gặp gỡ. Nhưng trong đầu vẫn quẩn quanh vô vàn hình ảnh của khoảng ký ức xưa cũ.

Trong con ngõ hai bên tường loang lổ, nụ hôn dưới bóng chiều tà có chút ngây ngô vụng dại.

Lập Hạ, sau này nếu có tiền làm đám cưới, chỉ cần hai chúng ta mỗi người vài đồng, đến cục dân chính đăng ký kết hôn là được.

Ý nghĩ giản đơn và thuần khiết ấy bị năm tháng làm cho vỡ vụn. Chu Gia Ngôn biết, những thứ đó khi đánh mất cả đời này chẳng thể nào tìm lại.

Sáng sớm hôm sau, Tô Mạch nhận được điện thoại từ Cố An Sênh. hẹn sáu rưỡi chiều đến nhà hàng cơm Tây có tên Thế Giới Hai Người. Mới nghe cái tên ấy, Tô Mạch thích thú mà cười ngây ngốc hồi lâu. ôm tâm trạng phấn khích chạy đến siêu thị, mua nhiều đồ ăn và hoa quả.

Đến nhà Tần Sở, kinh ngạc nhìn phòng bếp hỗn độn như bãi chiến trường. Xưa nay Tần Sở vốn mắc bệnh sạch , trong nhà hạt bụi cũng có, hiểu sao hôm nay lại bừa bộn như thế?

Tô Mạch oán giận thầm mắng Tần Sở, nhưng rồi vẫn xắn tay áo lên thu dọn gọn gàng. Xong xuôi mọi thứ, nịnh ra về phát cửa phòng sách khép hờ. Cho rằng Tần Sở chưa làm, cảm thấy nên vào chào hỏi ta câu hơn.

Nội thất trong phòng sách mang phong cách u ám ưa thích của Tần Sở, ngay cả rèm cửa sổ cũng kéo kín mít. Tô Mạch bị thu hút bởi khung ảnh đặt bàn làm việc. cầm lên xem, trong ảnh là người phụ nữ có gương mặt hờ hững, phong thái nhã nhặn và thanh cao, thần sắc hệt như ánh trăng ban đêm, lạnh lẽo và tĩnh mịch.

Tô Mạch cảm thấy người này rất quen mắt, nhưng nhìn mãi vẫn nhớ ra là ai.

mải suy nghĩ có tiếng đóng cửa vang lên, Tô Mạch giật mình, cuống quýt đặt khung ảnh về vị trí cũ, nhưng Tần Sở bước tới trước mặt . nhíu mày: “Tôi nhớ tôi chưa từng cho phép tùy tiện vào đây”.

Tô Mạch lẩm nhẩm câu “đồ mọn” rồi đặt bức ảnh lên bàn.

Tần Sở thèm tranh cãi, nhận ra hôm nay rất khác thường này, chẳng những trở nên thục nữ hơn mà gương mặt còn trang điểm .

“Hôm nay xuất giá đấy à?”

Trong lòng biết Tô Mạch định gặp ai. Ánh mắt bỗng tối sầm lại, u ám như bầu trời đêm ngôi sao.

Tô Mạch phát ra thái độ khác lạ lùng của Tần Sở, vẫn đứng yên, dáng vẻ ngượng ngùng vì câu hỏi vừa rồi của .

Hồi lâu ai gì, đến khi Tô Mạch ngẩng đầu lên, Tần Sở còn ở đó.

“Đến câu, lời! Tần Sở! đúng là đồ mất lịch !”.

Người đàn ông này đúng là có bản lĩnh chọc giận .

Khách đến nhà hàng Thế Giới Hai Người này phần lớn đều là những đôi tình nhân. Vừa bước vào cửa, Tô Mạch vội vàng chạy đến trước tấm gương lớn để chỉnh lại quần áo, đầu tóc. Quà sinh nhật cũng chuẩn bị sẵn từ lâu. Ban đầu, biết nên tặng gì, về sau quyết định dùng nửa số tiền làm thêm để mua lọ nước hoa Adidas, cảm thấy rất hợp với Cố An Sênh.

Tô Mạch đến bên bàn ăn, Cố An Sênh ngồi đó. Sau khi liên tiếp nhận được điện thoại chúc mừng từ Chu Gia Ngôn và Lập Hạ, hai người tiếp tục lẳng lặng ăn cơm. Thực ra, Tô Mạch có rấ nhiều điều muốn với , nhưng từ đầu tới cuối chẳng thể nào mở miệng. muốn thời khắc này phải hoàn hảo, vậy nên gắng kìm nén tất cả những lời lẽ thừa thãi xuống đáy lòng.

Hai người dùng món chính xong, nhân viên phục vụ mới mang bánh gatô ra. Lúc này, Tô Mạch rốt cuộc có thể nghe thấy giọng của Cố An Sênh.

“Bọn mình hình như chưa bao giờ ăn sinh nhật mà chỉ có hai người thế này, cảm giác hơi là lạ”.

Tô Mạch gật đầu tán thành: “Châm nến ”.

Cố An Sênh cầm chiếc bật lửa, thắp sang hai mươi cây nến cắm bánh gatô. Tô Mạch hát mừng sinh nhật bằng cả tiếng Trung lẫn tiếng . Dưới ánh nến, gương mặt thuần khiết của Cố An Sênh sáng lạ thường. Đột nhiên Tô Mạch có cảm giác sợ hãi. sợ sau này còn là Cố An Sênh đơn thuần nữa, càng sợ vẫn đơn thuần nhưng phải ở trước mặt . Ngần ấy năm trời thầm mến , từng có lúc nghiêm túc tự hỏi bản thân, liệu có phải mình vô duyên vô phận với hay ? Nhưng hễ giữa hai người nảy sinh vài điều mập mờ, lại chờ mong. Biết đâu đấy, vẫn còn cơ hội…

Tâm trạng phấn khởi, Tô Mạch càng hát càng vui.

Cố An Sênh lấy làm lạ: “Mình có cảm giác hôm nay giống sinh nhật cậu hơn”.

Tô Mạch dùng tay khẽ quệt ngang mặt, đè nén nỗi xúc động trong lòng.

“ có gì, chỉ cảm thấy thời gian trôi qua nhanh, bọn mình chơi với nhau ngần ấy năm rồi.”

Cố An Sênh cười: “Cậu thế này tớ cứ tưởng cậu bị làm sao”.

Dứt lời, vươn tay gạt những sợi tóc lòa xòa trước trán .

Cử chỉ quá đỗi dịu dàng của Cố An Sênh khiến Tô Mạch cảm thấy vô cùng ấm áp. thậm chí còn nghĩ, cho dù trước mặt là ly rượu độc, cũng cam tâm tình nguyện uống vì người con trai này.

Buổi tối hôm ấy, trăng rất mờ, ánh sáng nhợt nhạt và lạnh lẽo. Có lẽ do cảnh vật ảnh hưởng tới tâm trạng, ngón tay Cố An Sênh chạm vào gương mặt Tô Mạch mãi vẫn chưa định rút về. Sắc mặt lộ vẻ xúc động.

Đột nhiên, điện thoại của Tô Mạch vang lên báo tin nhắn. Hai người giật mình quay trở về thực tại. Tô Mạch luống cuống mở điện thoại ra xem, tin nhắn của Tần Sở.

“Tôi ở ngoài cửa nhà hàng”.

Tô Mạch ngạc nhiên, hỏi: “Làm gì?”.

Tần Sở trả lời câu hỏi của , mà chỉ nhắn lại ngắn gọn: “ có ba phút!”.

Tô Mạch chưa kịp hồi tin nhắn tiếp theo của tới: “Đừng quên bạn tốt của còn ở !”.

Tô Mạch cả kinh. rất sợ, ngộ nhỡ Tần Sở tức giận gây ra chuyện gì, Lập Hạ mình ở ra sao? Nhưng muốn bỏ dở bữa tiệc sinh nhật của Cố An Sênh, vì thế kiên nhẫn nhắn tin cho Tần Sở.

“Có chuyện gì xảy ra? Lập Hạ bị làm sao?”

Lần này, Tần Sở trả lời.

Mười giây sau, Tô Mạch nghe tiếng động cơ ô tô bên ngoài nhà hàng vang lên. Gần như ngay lập tức, lao ra ngoài mà kịp giải thích bất cứ điều gì.

Thấy Tô Mạch có vẻ hốt hoảng, Cố An Sênh lo lắng nắm lấy tay nhưng chỉ kịp chạm tới những ngón tay lạnh băng. vội vàng đứng dậy đuổi theo, ra tới cửa, trông thấy lên chiếc xe thể thao màu bạc mà từng bắt gặp vô số lần. Chiếc xe lao vun vút, để mặc đứng đó cùng với nỗi hụt hẫng.

Từ lúc xe rời khỏi nhà hàng đến khi về tới nhà Tần Sở, Tô Mạch hỏi biết bao nhiêu câu, Tần Sở chỉ mực duy trì im lặng. mở cửa, thay giày, cởi áo khoác, pha ly café rồi thư thái ngồi xuống sofa nhâm nhi.

Tô Mạch tức giận lao tới cướp ly café khỏi tay Tần Sở.

“ mau trả lời !”.

Tần Sở muốn lấy lại ly café, Tô Mạch tiếp tục giơ qua chỗ khác. Hai người giằng lúc, cuối cùng toàn bộ café chui hết vào trong dạ dày Tô Mạch. đặt cốc xuống bàn.

“ bị thần kinh hả? Hùng hùng hổ hổ lôi tôi về đây, hỏi ! Tôi biết ngay mà, lời nửa câu cũng thể tin!”.

Tần Sở nhướng mày: “Thế sao còn tin?”.

Tô Mạch á khẩu. Cơn tức giận sôi sùng sục trong lòng. Hiếm hoi lắm mới có cơ hội ở bên cạnh Cố An Sênh, hơn nữa, ràng cảm nhận được sắp ra những điều có liên quan tới chờ đợi của mình. Tất cả bị người đàn ông đáng ghét này phá hỏng chỉ bằng ba tin nhắn. Vậy mà ta vẫn có thể ung dung thản nhiên như , chẳng lời giải thích, chẳng chút áy náy.

“Tôi ngu, được chưa! Tôi ngu nên mới tin !” Tô Mạch hét toáng lên.

Tần Sở đột nhiên đứng bật dậy. Tô Mạch sợ quá bất giác lùi lại phía sau, nhưng vẫn chịu kém cạnh mà trừng to mắt đầy thách thức.

“Lườm cái gì mà lườm? Thẹn quá hóa giận à? Muốn giết người diệt khẩu sao?”

Tô Mạch định lên tiếng Tần Sở tiến lại gần . Thoáng cái, bị rơi vào cái ôm mang theo mùi vị thuốc lá của . Tô Mạch cả kinh. ghét mùi thuốc, may mà xưa nay Cố An Sênh chưa từng hút thuốc, hoặc giả có hút nhưng phải ở trước mặt . Còn người đàn ông này, ta luôn tự ý hành động mà thèm đếm xỉa tới cảm xúc của .

Cằm cũng bị giữ lấy, Tô Mạch giãy giụa vô ích.

Tần Sở đột nhiên cúi xuống.

Khoảnh khắc ấy, trời đất như xoay chuyển. Tô Mạch sững sờ, mở to mắt nhìn chằm chằm hàng lông mi gần trong gang tấc.

Trước đây khi nghe Lập Hạ kể lại kiện “cưỡng hôn” Chu Gia Ngôn, nghĩ cảnh tượng ấy lãng mạn. Nhưng lúc này, chỉ cảm thấy toàn thân như bị yểm bùa, bị điểm huyệt bất động, quên mất phải kháng cự.

Từng giây chậm chạp trôi qua, mãi đến khi tiếng chuông điện thoại reo ầm ĩ lôi hai người trở về thực tại.

Chớp mắt, cả thế giới như bừng sáng. Trong câu chuyện cổ tích xa xưa, bé Lọ Lem ngồi xe ngựa, gương mặt vẫn lấm lem bụi bẩn, nhưng được hoàng tử đưa ngắm màn pháo hoa rực rỡ.

Sau này, Tô Mạch nghĩ có thể dùng những câu miêu tả kia để hình dung về khoảnh khắc đó. Tuy rằng Tần Sở có phong độ nhã nhặn như hoàng tử, nhưng ít nhất cũng được nửa. Chỉ có điều, ngay lúc ấy, chỉ có cảm giác duy nhất là kinh ngạc.

Tô Mạch đẩy người đàn ông trước mặt ra. Tần Sở cũng tự giác lùi lại mấy bước, sau đó thản nhiên chỉnh đốn lại trang phục.

“Thôi om sòm ngay lập tức cho tôi! Còn nữa Tô Mạch, tôi phát ra, có khả năng quyến rũ người khác…”

Tô Mạch nắm chặt tay, kiềm chế để xông tới đấm người đàn ông kia. biết, ở trước mặt Tần Sở, mình chỉ là con mèo cho người ta đùa giỡn.

Chuông điện thoại chưa ngừng reo. Tô Mạch vội bắt máy.

“Tớ xin lỗi. Vừa nãy có việc gấp nên phải ngay.”

Cố An Sênh lên tiếng. Tô Mạch nghe thấy đầu dây bên kia có rất nhiều tiếng ồn.

“Sao cậu gì?”

Vẫn im lặng.

Tô Mạch sốt ruột liếc nhìn Tần Sở đứng tựa lưng vào tường.

lại giọng vào điện thoại: “Cậu vẫn ở nhà hàng hả? Đợi chút, tớ quay lại ngay”.

Rốt cuộc Cố An Sênh cũng chịu mở miệng: “Tớ ở Cánh Buồm”.

Thấy Tô Mạch tắt máy xong liền chạy ra phía cửa, Tần Sở do dự tóm lấy tay : “Tiền của tôi dễ cho người khác như thế đâu! Cơm tối của tôi còn chưa làm, được ”.

Tô Mạch trợn mắt: “Tần Sở, giữ lời! ràng hôm qua đồng ý cho tôi nghỉ làm hôm nay”.

Tần Sở bình thản đáp: “Tôi đồng ý, nhưng là cho phép nghỉ ban ngày, phải tối”.

Tô Mạch giận run người: “Mặc kệ !”.

Tần Sở thêm, cũng nhúc nhích. im lặng đáng sợ ấy khiến Tô Mạch khỏi chột dạ. Nghĩ đến Cố An Sênh còn chờ mình, lấy dũng khí, cả gan : “Mời tránh đường!”.

Tần Sở đứng yên, ý vào chiều cao, cúi đầu để cằm chạm vào trán .

“ đừng có hối hận”.

Nghe vậy, Tô Mạch rất muốn học theo điệu cười khẩy của Tần Sở, đáng tiếc, khóe miệng như bị đóng băng, thể nào nhúc nhích. Cuối cùng, mỉm cười cách châm chọc, dùng móng tay bấm vào bả vai Tần Sở, đẩy ta sang bên rồi : “Tôi hối hận. yên tâm, nếu hối hận tôi mang họ của ”.

Nào ngờ, Tần Sở đắc ý đáp: “Ồ, muốn mang họ chồng nhanh như vậy rồi ư?”.

Tô Mạch á khẩu vì cái lý lẽ này. tiếp tục tranh cãi vô ích nữa, đẩy cửa chạy ra ngoài. Vốn tưởng Tần Sở tiếp tục ngăn cản, nhưng khi ra khỏi cửa, chỉ nghe thấy người đàn ông bên trong lớn: “Nguyễn Tô Mạch, bất cứ ai cũng đều phải chịu trách nhiệm với lời mình , hy vọng may mắn có ngày đó”.

Tô Mạch xì tiếng khinh bỉ, sau đó thẳng quay đầu lại.

Căn nhà rộng lớn thoáng cái chìm vào tĩnh lặng.