Chương 5 - Quán Trọ​

Ánh nắng xuyên qua tán lá, tạo thành quầng sáng, theo nhịp điệu của gió, cùng bóng cây loang loáng nhảy múa nhịp nhàng.


là hoàng hôn, ánh mặt trời tuy còn rực rỡ nhưng mất sát khí lẫm liệt, lại trải qua tầng tầng lớp lớp cành lá ngăn trở, cũng còn khó chịu nữa.


Nghe tiếng vó ngựa, chim chóc vội bay dáo dác. phiến lá phiêu lãng đáp xuống vai Vi Trường Ca, xanh mướt.


Y đưa tay phủi.


Tiếng ve râm rang từ ngọn cây cao truyền tới.


“Chúng ta đâu vậy?”


“ đâu còn biết, vậy mà huynh cũng dám theo?”


Người trả lời tâm tình tệ, lời mang theo ý cười.


Vi Trường Ca nghiêng đầu nhìn y nữa buổi, lại cũng cười đầy bí hiểm.


Người vừa buông lời chọc ghẹo ban đầu còn thấy khó hiểu, vừa muốn hỏi lại đột nhiên nhận ra, mím chặt môi, bỗng dưng đỏ mặt.


Vi Trường Ca “ha ha” cười lớn, nhìn Tô Vọng Ngôn lần nữa, lòng càng lúc càng dễ chịu.


Y giơ roi chỉ về phía trước. “Đây chẳng phải là đường tới Hán Dương(1) sao? Chẳng phải ngươi bảo Vi Kính cùng Thi Lý cưỡi ngựa chạy tới Lục Gia trấn? phải muốn tìm hiểu cái chết của Hoa Hòa Thượng à, sao lại đường này?”


(1) Hán Dương: Thuộc tỉnh Hồ Bắc, phía Đông Nam Trung Quốc, nằm phía tây Trường Giang.


Tô Vọng Ngôn cố làm ra vẻ bình tĩnh : “Chúng ta vẫn phải tới Hán Dương.”


“Sao?”


“Nếu ta đoán lầm cái chết của Hoa Hòa Thượng, lời nhắn của Tang Thanh, ra là cùng việc.” Y suy nghĩ lúc lại thêm: “Kể cả phải cùng việc cũng là có liên quan. Tìm được Tang Thanh, cái chết của Hoa Hòa Thượng coi như sáng tỏ được phân nửa.”


Vi Trường Ca im lặng gật đầu, bỗng nhiên quay lại, cau mày hỏi: “Lý quả phụ kia, cũng chính là Tang Thanh, rốt cuộc nàng ta là ai? Còn Cố tẩu nữa, ngươi quen nàng ta từ lúc nào? Sao ta lại biết?”


Tô Vọng Ngôn trả lời, thản nhiên : “Dưới chân Thạch Thành(2) có quán trọ, chính là nơi Hoa Hòa Thượng qua đời.”


(2) Thạch Thành: Tên gọi khác của thành Nam Kinh tỉnh Giang Tô, nằm phía đông Trường Giang.


Dưới chân Thạch Thành có quán trọ.


Trong Thạch Thành đương nhiên chỉ có quán trọ. Nhưng quán trọ mà Tô Vọng Ngôn nhắc tới cũng chính là quán trọ nổi danh nhất nơi đó.


Bước chân qua cổng thành, từ tháp canh dọc theo đường chính khoảng nửa khắc, có thể thấy quán trọ nằm ngay ven đường, đối diện tiệm vải Vương Ký và quán rượu Khánh Nguyên.


Biểu nền đen chữ vàng, tên cũng chính là ba chữ rồng bay phượng múa: “Bồng Lai điếm”.


Bồng Lai điếm nổi tiếng chính là nhờ cái biển hiệu ấy, cái tên ấy.


Khách qua đường bình thường, chẳng phải ai khác ngoài những người tất bật lo cơm áo gạo tiền, hoặc kẻ xa quê phiêu bạt trải qua thói đời hiểm ác, lòng người giá lạnh, vừa vặn nhờ vào cái tên tấm biển dài sáu thước, rộng ba thước để tạm quên phiền não. Về phần tao nhân mặc khách, bọn họ chạm qua tường xanh, lại nhìn đầu tường nước chảy liền cũng ngâm câu “Trời đất khôn cùng(3)”, trốn dưới mái hiên của nơi gọi là “Bồng Lai”, đọc sách thưởng rượu, hoài niệm thịnh suy thành bại của tiền triều, so với các khách điếm khác, dù chẳng đặc biệt hơn là bao nhưng cũng có thêm vài phần thơ mộng.


(3) Nguyên văn: “Thiên địa chi du du”, trích từ câu “Niệm thiên địa chi du du” trong bài Đăng U Châu đài ca (Bài ca lúc lên đài U Châu) của tác giả Trần Tử Ngang (thời Đường).


Mắt thấy còn chừng mười ngày nữa là lập xuân, thường phải mùa mưa bão, chẳng ngờ hai ngày trước đột nhiên trút xuống trận mưa lớn, tiết trời vốn dần ấm áp lại trở nên lạnh lẽo đáng sợ.


Sau khi an táng Hoa Hòa Thượng, lại tiễn Vô Thị Phi trở về, trời tối, đêm đó Tô Vọng Ngôn đành trọ lại Bồng Lai điếm. Nghĩ tới nguyên nhân cái chết có phần kỳ quặc của Hoa Hòa Thượng, y trằn trọc ngủ được, bèn khoát lên người chút y phục đơn bạc, ra khỏi phòng hít thở khí.


Tô Vọng Ngôn bước tới ngoài cửa, hít vào hơi lạnh. Y ở phòng hảo hạng, là phòng trong cùng trong số ba phòng khách của Bồng Lai điếm, giữa có sân , các gian khác vây xung quanh, cách xa mặt đường, vô cùng yên tĩnh. Hơn nữa, vì cái chết của Hoa Hòa Thượng, phần lớn khách trọ đều dọn ra ngoài, trong sân tối đen, chỉ có phòng sát vách còn sáng đèn. Xung quanh im lặng, thính lực của Tô Vọng Ngôn lại cực kỳ tốt, cần cố gắng cũng có thể nghe tiếng chuyện trong phòng bên.


“ ta đâu? Ra ngoài nửa ngày rồi, chẳng lẽ là luôn?”


“Vật chưa tới tay, ả sao nỡ bỏ chứ?”


Tiếng chuyện dừng trong chốc lát, người đó lại : “Ta thấy, gần đây ả bắt đầu có chút bất thường, chúng ta phải cẩn thận hơn mới được.”


Đối phương “hừ” tiếng, cuối cùng đáp: “Ngươi cần lo, ả chạy thoát đâu. Nhưng ngươi sai, nếu ả biến mất , nhất thời cũng ổn…”


Cuộc chuyện dừng tại đây.


Người là nam nữ, lời đầy vẻ lơ đãng, mấy nghiêm trọng, nghe cách có thể thấy là đề tài thường xuyên được nhắc tới, nội dung thực ra cũng có gì đặc biệt, cùng lắm chẳng qua cũng chỉ là bàn luận ít chuyện ân oán tầm thường trong giang hồ.


Nhưng lồng ngực Tô Vọng Ngôn khỏi lạnh buốt. Hai giọng truyền ra từ trong phòng vừa cao vừa , giọng nữ lại có kiểu ngọng nghịu rất riêng. Tô Vọng Ngôn biết, chỉ có trẻ con thay răng, khi chuyện vì hở lợi, mới có kiểu ngọng này!


Người chuyện trong phòng, hẳn là hai đứa bé!


Nhưng, nếu là trẻ con, sao lại có thể thản nhiên ra mấy lời này?


Tô Vọng Ngôn kìm được rùng mình cái.


Lúc y lấy lại tinh thần, trong phòng còn tiếng chuyện, nhưng loại khí quỷ dị ấy cũng lặng lẽ lan ra, tiếng động mà lẩn khuất khắp ngõ ngách của bóng tối. Trong khoảnh khắc, có cảm giác máu toàn thân đều đông lại, hoặc sôi trào. Tiếng cỏ cây lay động, bóng đen mặt đất nặng nề đung đưa, tiếng mèo kêu thảm thiết chẳng biết từ đâu truyền tới, tất cả đề chứa trùng trùng nguy hiểm, tầng tầng quỷ quyệt.


Tô Vọng Ngôn trừng mắt, lại nhìn tia sáng thoát ra từ căn phòng đó, rồi đột nhiên tới, dùng sức đẩy cửa.


Y bình thản nhìn vào trong.


Gian phòng quá lớn, ánh sáng cũng tệ, chỉ cái liếc mắt, y có thể kín đáo xem xét tất cả mọi ngóc ngách. bày trí cũng giống như các phòng khác, cạnh giường đặt bọc y phục làm bằng vải hoa màu xanh lam, ngọn đèn dầu nằm bàn gỗ ở giữa phòng, hai đứa bé ngồi hai bên.


Trong phòng còn ai.


Đột nhiên có người xông vào, hai đứa trẻ đều giật mình, trong ánh mắt của đứa bé tuổi hơn bỗng lên tia hung ác, độc địa.


Tim Tô Vọng Ngôn chợt giật thót cái.


Nhìn kỹ ánh mắt của bé ngây ngô trở lại, đôi chân chạm đất hờ hững đung đưa. Bé trai lớn hơn chút cũng quá tám, chín tuổi, mặt đầy vẻ trẻ con, chỉ quay sang chẳng gì. Hai đứa bé đều có gương mặt bầu bĩnh, đôi mắt đen láy, trông cực kỳ đáng , nhưng Tô Vọng Ngôn chỉ cảm thấy khó thở.


Y cố ý chậm rãi quan sát hai đứa bé từ xuống dưới lượt, rồi mới tươi cười, : “Tiểu quỷ từ đâu tới? Khiến ta giật cả mình! Hai đứa chạy đến phòng ta làm gì vậy? Lạc đường sao? Cha mẹ các ngươi đâu?”


bé bật cười khanh khách, kéo kéo tay cậu bé, giọng líu lo: “Ca ca, thúc thúc này lạc à?”


Cậu bé cũng cười phá lên, đỏ cả mặt mũi.


Tô Vọng Ngôn mơ hồ nhìn hai đứa trẻ, rồi làm bộ như vừa nhận ra điều gì đó, nhìn xung quanh lượt, “a” tiếng, vỗ trán : “ ra ta nhầm…” Rồi vội vàng bước ra, tiện tay khép cửa lại, sau đó chạy nhanh về phía phòng, cố ý lớn tiếng đẩy cửa, rồi dùng lực đóng sập lại, bàn thân điểm mũi chân, xoay người bật lên nóc nhà, cẩn thận lật viên ngói, nín thở nhìn xuống dưới.


Lúc này tiếng đóng cửa nặng nề mới truyền tới, nghe như quả thực có người bên trong sập mạnh.


Hai đứa trẻ vốn nhìn cánh cửa chằm chằm, nghe thấy thanh đó mới quay lại.


Tô Vọng Ngôn nằm nóc nhà, nhìn thấy biểu mặt hai đứa trẻ, chỉ nghe thấy đứa bé trai thở phào tiếng, ra chiều yên tâm. Tô Vọng Ngôn lúc này mới thở phào nhõm, cũng phát lòng bàn tay đổ mồ hôi lạnh. Mười năm nay, y mình khắp Giang Nam Bắc, gặp nhiều việc, nghe nhiều chuyện, nhưng chẳng biết vì lý do gì mà hai đứa trẻ trong căn phòng đó lại khiến y căng thẳng đến vậy.


Cậu bé bỗng : “ ta về rồi.”


Quả nhiên, chỉ lát sau, có tiếng bước chân khe khẽ từ xa tiến lại. Tiếng bước chân dừng trước cửa lúc mới nghe tiếng cửa kêu kẽo kẹt, người đàn bà chậm rãi bước vào.


Bé trai lạnh lùng : “Ngươi xem, ta bảo ta trở lại mà.” Hóa ra kẻ nãy giờ bọn họ nhắc tới chính là người đàn bà này.


Tô Vọng Ngôn nhìn từ xuống, thấy nàng ta mặc áo hồng đào, váy nguyệt hoa, trông mặt mũi, tần ngần ở cửa hồi lâu mới do dự bước tới ngồi xuống cạnh giường. Bé cười khẽ tiếng, hai đứa trẻ nữa, đều quay qua chơi đồ chơi dưới ánh đèn dầu. gian yên ắng, ngay cả Tô Vọng Ngôn cũng có thể cảm nhận áp lực đè nặng trong phòng. Người đàn bà vặn vẹo mười đầu ngón tay, hết đan vào nhau lại tách ra, rồi đột nhiên , giọng run rẩy: “Ta muốn sống kiểu này nữa!” Chẳng biết có phải vì quá hồi hộp hay mà giọng nàng ta trở nên nặng nề cao vút, có chút lạc giọng.


bé kia bật cười ha ha. “Người gì cơ? Mẹ…” Chữ “mẹ” kéo dài như làm nũng, mềm mại, thánh thót lại hơi ỡm ờ, tựa như giọng đứa trẻ bướng bĩnh ôm gối mẹ đùa giỡn, trộn lẫn giữa ỷ lại và thân mật. tiếng “mẹ” đó có thể làm dấy lên ý nghĩ thương trong lòng bất cứ người mẹ nào. Nhưng người đàn bà kia nghe xong, ngón tay đan vào nhau lại tự chủ được mà run lẩy bẩy.


Tô Vọng Ngôn chỉ thấy hơi lạnh toát lên từ đầu ngón chân.


Bàn tay càng lúc càng run bần bật, nàng ta vẫn cố gượng mà lặp lại: “Ta tính tiếp tục sống kiểu này! Ta muốn tiếp tục sống kiểu này! Ta phải !”


Bé trai thản nhiên : “Ngươi muốn cứ . Chúng ta có bảo cho ngươi đâu?”


Người đàn bà im bặt.


lúc Tô Vọng Ngôn bối rối hiểu, liền nghe thấy cậu bé cười lạnh. “Chẳng qua, trước khi ngươi hãy nhớ cho kỹ, chỉ còn ba tháng, ngươi cam lòng sao?”


Nàng ta lắp bắp: “Ta… ta…”


Cậu bé thản nhiên tiếp lời: “Ngươi hiểu được là tốt nhất. Chỉ còn ba tháng, ngươi cứ hoàn thành việc của ngươi, chuyện hứa, chúng ta nhất định làm. Ngươi lo lắng cái gì? Chẳng phải quen rồi sao? Ta là Cố Niệm, nàng là Cố Phán, còn ngươi? Ngươi là mẹ chúng ta, mọi người gọi ngươi là Cố tẩu. Cha chết, ngươi thành quả phụ, nhưng ngươi muốn ở lại chốn khiến người đau lòng đó, liền mang huynh muội chúng ta chuyển tới nơi khác. Nhìn xem, phải rất dễ sao?”


Người đàn bà đứng dậy, tới lui trong phòng, cuối cùng hạ quyết tâm, từng từ: “Được! Còn có ba tháng!” Nàng vội vàng quay sang hai đứa trẻ, hơi thở dần trở nên gấp gáp, lớn tiếng : “Dù là thêm ngày, ngày thôi. , chỉ là thêm canh giờ, ta cũng chịu!”


Bé trai nhàng : “Yên tâm , những ngày còn lại, ngươi chỉ cần giống như trước là được. Đến lúc đó, chúng ta quyết giữ ngươi…”


Bé vỗ tay đứng lên, nũng nịu kêu tiếng “Mẹ”. Người đàn bà đứng đó sợ sệt bỗng che mặt khóc nức nở, xoay người chạy khỏi phòng. Nàng vừa giật cửa, chân bước ra ngoài, giọng sắc nhọn của bé vang lên: “Tang Thanh, ngươi nhớ cho kĩ, đời này có người mẹ nào lại vứt con mình trong phòng đâu!” Bàn tay nắm khung cửa nhất thời mất hết sức lực, thân thể nàng run rẩy, lung lay, nhưng vẫn đứng nơi bậc cửa nhúc nhích.


Tiếng gió đập bồm bộp vào khung cửa giấy.


Rốt cuộc nàng kìm được lạc giọng thét lên: “, , ta muốn sống ở đây nữa! Cái phòng này, giây ta cũng ở lại được!” Rồi cứ thế khép cửa mà xông ra ngoài.


Hau đứa bé lạnh lùng nhìn theo, đúng lúc đó trận gió thổi tới, khung cửa phát ra tiếng kẽo kẹt, kẽo kẹt, chậm rãi khép lại.


Tô Vọng Ngôn lẳng lặng xếp viên ngói lại như cũ, tiếng động nhảy xuống đất. Mắt thấy bóng lưng người đàn bà sắp biến mất sau tường viện, y chẳng cần suy nghĩ, vội vàng đuổi theo. Nàng ta cũng thực nhanh, qua ba sân , ra khỏi Bồng Lai điếm. Cảnh vắng người yên(4), cả dãy phố dài trống trơn ai qua lại, cách đoạn, lại có ánh đèn vàng tỏa ra từ , hai quán rượu hoặc khách điếm chưa đóng cửa. Tiểu nhị gác đêm ủ rũ gục mặt lên quầy, thẫn thờ nhìn bóng người đàn bà áo hồng đào, váy nguyệt hoa lướt qua vội vã.


(4) Nguyên văn: “Lậu đoạn nhân sơ tĩnh”. Trích câu thứ hai trong Bài từ theo điệu Bốc toán tử của tác giả: Tô Thức (Thời Tống).


Khoảng chừng nữa khắc, người đàn bà đột nhiên dừng lại, hai vai rũ rượi, dường như bao nhiêu sức lực đều dùng hết khi vùng chạy, giờ hết hơi hết sức, ngẩn ngơ đứng bên đường.


Tô Vọng Ngôn nghe đứa bé gọi nàng là Tang Thanh, lúc này từ trong bóng tối bước ra, cũng gọi tiếng: “Bọn chúng rốt cuộc là ai?”


Câu hỏi ấy dù ai nghe qua cũng cho là đầu cuối, nhưng Tang Thanh vừa nghe lúng túng kinh hoàng, mặt lập tức lên vẻ sợ hãi, môi nhiều lần khép mở, cuối cùng mới : “Chúng… chúng là… chúng là con ta…”


Tô Vọng Ngôn cười lạnh. “Con của ngươi? Sao ngươi biết ta hỏi về con của ngươi?”


Tang Thanh bỗng tái mặt.


Tô Vọng Ngôn truy hỏi: “Rốt cuộc chúng là ai? Chúng có gì kỳ lạ?”


Tang Thanh chẳng gì, lát sau mới run run trả lời: “Chúng đương nhiên là con ta, còn có thể là gì?”


Tô Vọng Ngôn hỏi ngược lại: “Phải, còn có thể là gi?” Ngừng lại chút, y lạnh lùng nhìn sắc mặt nàng ta, rồi tiếp: “Bọn chúng hứa với ngươi chuyện gì? Còn lại ba tháng, rồi chuyện gì xảy ra? Lẽ nào người mẹ như ngươi chỉ cần dùng trong ba tháng? Hay là bọn chúng căn bản phải con của ngươi?”


Tang Thanh mực im lặng.


Tô Vọng Ngôn đứng khoanh tay, chợt hiểu ra, liền khẽ cười.


Tang Thanh ngẩn đầu hỏi: “Ngươi cười cái gì?”


Tô Vọng Ngôn nhìn nàng đầy ý tứ, thở dài thương xót, thản nhiên : “Bọn chúng là gì, ngươi là người nhất. Chúng sai, đến lúc ấy, chúng cũng quyết giữ ngươi lại…” Thực ra y cũng chẳng biết câu chuyện của ba người đó ám chỉ cái gì, chẳng qua thấy nàng có vẻ vô cùng sợ hãi hai huynh muội đó, liền nhân cơ hội xen vào.


Tang Thanh quả nhiên chấn động, vẻ mặt cũng cực kỳ khó coi. “Ngươi… sao ngươi biết? Ngươi biết những gì?”


Tô Vọng Ngôn trả lời, chỉ nhìn nàng mỉm cười.


Tang Thanh do dự lúc, cuối cùng vẫn lí nhí : “Chúng… chúng là con ta.”


Nghe tới đây, Tô Vọng Ngôn hơi thất vọng, nhưng cũng có chút cam lòng, bèn thở dài. “Được, nếu ngươi chịu thôi vậy. Chừng nào nghĩ kĩ hãy tới tìm ta. Có điều, bọn chúng là gì, chính ngươi cũng .” Đây là lần thứ hai y nhắc lại những lời này. Tang Thanh giương mắt nhìn, gò má trắng bệch bị gió thổi qua ửng lên màu đỏ khác lạ, con ngươi trong nháy mắt đảo qua đảo lại liên hồi, sau hồi giãy dụa, ánh mắt cuối cùng vẫn ảm đạm cụp xuống.


Nàng khẽ hỏi: “Ngươi là ai?”


Tô Vọng Ngôn sửng sốt, lập tức hiểu ý. “Ta..” Nghĩ chút bèn nhìn xung quanh, tới bên cạnh, cúi xuống nhặt hòn đá rồi quay lại cười. “Nếu ngươi có việc cần giúp đỡ, hãy mang thứ này tới Thiên Hạ Bảo tìm Vi Trường Ca.”


Tang Thanh chần chứ lát rồi đưa tay nhận lấy, bỏ vào túi thơm mang theo bên mình, rồi xoay người vội vã bỏ .


“Cho nên Tang Thanh nhờ Thi Lý chuyển hòn đá tới Thiên Hạ Bảo, hay mẹ hai đứa trẻ trong Bồng Lai điếm cũng chính là Cố tẩu trò chuyện cùng Hoa Hòa Thượng. Đệ làm sao đoán ra được những điều này?”


“Lúc đầu, ta cũng ngờ, chỉ thoáng nghĩ, chuyện của Hoa Hòa Thượng, chuyện của Tang Thanh, trước sau đều xảy ra ở Bồng Lai điếm, hai chuyện này liệu có liên quan? Nếu liên quan, Lục Sửu, nhất là Vô Thị Phi, bọn họ có khi nào biết được chút manh mối? Sau đó, Vô Thị Phi cho ta hay, ở làng kia, Hoa Hòa Thượng liên tục truy hỏi đến cùng điều gì đó, người đàn bà ấy ngoài câu “ biết” cũng chỉ lặp lại câu “Chúng là con ta”. Vì thế ta mới nghĩ tới Tang Thanh, đêm đó nàng cũng trả lời: “Chúng là con ta”. Vô Thị Phi biết gì về “Cố tẩu”, còn nhìn Hoa Hòa Thượng chuyện cùng Cố tẩu có vẻ phải người quen, nhưng cũng chính lúc ấy. Hoa Hòa Thượng chết ở Bồng Lai điếm, thời gian chênh nhau nhiều lắm, Tang Thanh mang theo hai đứa con cũng xuất ở Bồng Lai điếm! Hỏi lại , quả nhiên người đàn bà mà Vô Thị Phi và Hoa Hòa Thượng gặp chính là Tang Thanh.”


“Vậy vì sao Tang Thanh thay đổi thái độ, nhờ Thi Lý mang tín vật tới tìm đệ?”


“ biết. Khi ta cũng nhìn thấy túi thơm Tang Thanh nhờ đưa tới mới nghĩ đến chuyện này… như vậy, ba tháng sớm qua, biết hai đứa bé giờ sao rồi, có còn ở cùng Tang Thanh ?”


Tô Vọng Ngôn thành trả lời.


Bên tai y, vài sợi tóc mai thi nhau rớt xuống, theo lưng ngựa nhấp nhô, bị làn gió thổi lướt qua mặt làm cho lay động.


Còn cách Hán Dương hai ngày đường, mùa hè trời quang, vừa cao lại xa, giữa trung, điểm đen trong nháy mắt lao tới, đảo vòng đỉnh đầu rồi đáp xuống.


Ý cười trong mắt Vi Trường Ca bỗng trở nên sâu hơn.


Bồ câu đưa tin đậu chính xác vào lòng bàn tay y, bên chân nó có tờ giấy cột chỉ đỏ. Vi Trường Ca gấp vội gỡ xuống xem rồi ngẩng đầu nhìn Tô Vọng Ngôn.


Tô Vọng Ngôn hỏi: “ xảy ra chuyện gì?”


“A!”


Vi Trường Ca mập mờ kêu tiếng, biết nên mở lời bằng giọng điệu như thế nào: “Tang Thanh chết…”


“…”


“Có người nghe được, câu cuối cùng nàng chính là: “Bảo Vi Trường Ca mau!”.”


Trong mắt Tô Vọng Ngôn bỗng lên tia sáng rồi lập tức biến mất.


Ở Lục Gia trấn, mọi người đều gọi Tang Thanh là “Lý quả phụ”, ngoài ra ai biết tên của nàng, ngay cả nàng họ gì cũng biết. Nàng chuyển tới đây khoảng ba tháng trước, nhưng từ lúc dọn về, lập tức trở thành người đàn bà nổi tiếng nhất trong vòng mười dặm.


Nghe , chuyện bắt đầu từ buổi sáng tháng Tư, nữ nhân ngồi kiệu xanh tới gõ vang đầu thú cửa lớn sơn son của Kiều phủ. Lúc này Kiều lão gia vẫn như mọi khi, gọi bốn đĩa đồ ăn ở quán tốt nhất trấn, thong thả thưởng thức bữa sáng. Chẳng ngờ đến đêm hôm ấy, cả Kiều phủ: lão gia, thái thái, thiếu gia, tiểu thư đều mang theo tôi tớ lặng lẽ rời từ cửa sau, tới canh ba, mười bốn cỗ xe ngựa nhanh chóng băng qua con đường lát đá của Lục Gia trấn. Sáng hôm sau tỉnh dậy, biển đen chữ vàng của Kiểu phủ biến mất, chỉ có người đàn bà tự xưng “Lý quả phụ” đứng ở cửa tủm tỉm cười chào hỏi mọi người. tòa Kiều phủ, khí thế đứng đầu trong vòng trăm dặm, nơi năm đó Kiều Thượng thư cáo lão về quê tu sửa mà thành, cứ như vậy trong đêm đổi chủ.


Câu chuyện ấy, Vi Trường Ca và Tô Vọng Ngôn từ lúc tới Hán Dương nghe người ta kể ít nhất sáu lần.


Thế nhưng tại, tòa nhà vàng son thuở, khí thế bất phàm đó, chỉ còn lại mảnh trơ trụi.


Ngựa chưa kịp dừng, Vi Kính chạy tới nghênh đón: “Bảo chủ! Tô công tử!”


Tô Vọng Ngôn vôi vàng nhảy khỏi lưng ngựa, bước tới trước như muốn tận mắt xác định, nhìn chằm chằm vào đống đổ nát hoang tàn trước mặt. Vi Trường Ca mím chặt môi theo sau, trầm giọng hỏi: “Chuyện gì xảy ra?”


Vi Kính lập tức trả lời: “Thưa Bảo chủ, Tô công tử lệnh cho thuộc hạ mang theo Thi Lý tức tốc chạy tới Lục Gia trấn, đến nơi là buổi tối ba ngày trước. Lúc ấy, nơi này cháy rụi, thế lửa lớn vô cùng, kiến cả Lục Gia trấn đều sáng như ban ngày. Mặc dù rất đông người chạy tới cứu hỏa nhưng vẫn khống chế được…”


Vi Kính ngập ngừng lát lại : “Thi Lý muốn xông vào cứu người, là thuộc hạ kéo ra… Lửa thực quá lớn… Cứu được người là trách nhiệm của thuộc hạ, Vi Kính chấp nhận chịu phạt!”


Vi Trường Ca còn chưa mở miệng, Tô Vọng Ngôn cười. “Phạt gì mà phạt, ngươi làm việc tồi.” Rồi nhìn xung quanh lượt, lại hỏi: “Hai đứa bé con của Tang Thanh sao? Cũng chết rồi ư?”


Vi Kính ngạc nhiên hỏi: “Tang Thanh có con sao? Nghe lúc trước nàng ta tới đây mình, đâu ai hay biết nàng ta có con.”


Tô Vọng Ngôn khẽ gật đầu, quay sang Vi Trường Ca. “Xem ra hai đứa bé kia còn ở cạnh nàng nữa…”


Vi Trường Ca vừa nghĩ vừa : “Đệ ở Bồng Lai điếm nghe được bọn họ nhắc tới kỳ hạn ba tháng, chẳng lẽ đó chính là khiến Tang Thanh tiếp tục làm mẹ chúng ba tháng?” xong, chính bản thân cũng thấy điều này khó thuyết phục, bèn lắc đầu, lại hỏi: “Thi Lý đâu?”


Sắc mặt Vi Kính vẻ cổ quái, vừa cười gượng vừa chỉ chỉ về phía sau đống đổ nát, Vi Trường Ca nhìn theo hướng ngón tay, mới phát hai bóng người ngồi co quắp giữa đống gạch vụn. Hai kẻ mình đầy tro tàn, nhúc nhích dựa vào bức tường đổ, chú ý nhìn chắc nhận ra là còn sống sờ sờ.


Vi Kính khẽ: “Hai hôm nay, gã vẫn ngây ra như thế. Cho ăn ăn, cho uống uống, chẳng lời, cứ ngồi ngẩn ngơ ở chỗ này.”


Vi Trường Ca gật đầu.


Thi Lý chỉ gặp Tang Thanh đúng lần, lại vượt ngàn dặm xa xôi tới Thiên Hạ Bảo đưa tin thay nàng, chưa kể lúc nào cũng chăm chăm bảo vệ “Lý phu nhân”. Những điều gã làm vượt xa cái giá mà Tang Thanh hứa trả. Lần đầu tiên Vi Trường Ca nghe kể, cũng nhận ra ở gã nhà quê thà, chân chất này có loại tình cảm đặc biệt dành cho Tang Thanh mà chính gã cũng . Ở cái tuổi này, việc Thi Lý tình cờ gặp gỡ rồi phải lòng người đàn bà trưởng thành cũng là việc hết sức bình thường.


Tô Vọng Ngôn có vẻ như hiểu, bèn hạ giọng, chậm rãi : “Kệ gã !”


Vi Trường Ca nhếch miệng cười khổ, rồi đột nhiên nghiêm nghị : “Tang Thanh chết, trận hỏa hoạn này rốt cuộc do đâu mà có? Sao tự dưng lại cháy?”


“Là ta phóng hỏa…”


giọng yếu ớt, mệt mỏi vang lên từ đống gạch vụn


Sắc mặt Vi Trường Ca chợt biến, vội tiến lên bước.


Người vẫn ngồi co quắp phía bên trái Thi Lý bám vào cái xà nhà cháy đen lung lay đứng dậy, bước thấp bước cao, lảo đảo về phía ba người Vi Trường Ca, vừa vừa rên rỉ: “Là ta phóng hỏa, là ta phóng hỏa…”


Vi Trường Ca nhướng mày kinh ngạc, nhìn Vi Kính vẻ dò hỏi.


Vi Kính thấp giọng : “ tên Trình Nhiên, người trong trấn bảo là chồng của Tang Thanh, được nàng kén chọn từ Hán Dương. Tang Thanh dọn tới đây lâu, cũng theo nàng dọn vào Lý Gia. Lúc xảy ra hỏa hoạn, thuộc hạ thấy thu thập vàng bạc, châu báu len lén chuồn , nghĩ rằng ổn, mới ngăn lại. Nhưng mấy hôm nay cũng chạy, lại ngồi ngây ngẩn cùng Thi Lý…”


Vi Trường Ca khẽ gật đầu.


Y chú ý đến vật trong tay Trình Nhiên, tới gần mới thấy là bọc xiêm y màu xanh thẫm, nhiều chỗ sờn, bám đầy tro bụi, gần như nhìn ra màu vốn có. Nhưng Vi Trường Ca cũng biết, thứ trong bộc xiêm y đó có lẽ so với tòa nhà này còn đáng giá hơn nhiều.


Ngọc quý có vết. Cũng giống như chủ nhân của cái bọc đó vậy.


Nếu Trình Nhiên tắm rửa, thay bộ xiêm y sạch , lại ngủ giấc ngon cũng là gã nam nhân tuấn tú hơn người. Nhưng lúc này, lại rũ rượi như gốc hoa mười ngày được tưới nước. Trình Nhiên chậm rãi bước tới, nhìn Vi Trường Ca, rồi lại nhìn Tô Vọng Ngôn, con ngươi mờ mịt bổng trở nên tỉnh táo. Dường như quên bẵng quần áo rách nát, bẩn thỉu người, rũ ống tay áo, ràng: “Là ta phóng hỏa.”


Vi Trường Ca có chút ngạc nhiên, nhìn sang bên cạnh, Tô Vọng Ngôn nghiêng đầu, cũng nhìn lại y.


“Là ngươi phóng hỏa ư? Vì sao?”


Trình Nhiên trả lời, cười lạnh tiếng, hỏi: “Nàng có lời muốn nhắn Vi Trường Ca. Trong số các ngươi, ai là Vi Trường Ca?”


Hai người Vi, Tô đều ngẩn ra.


“Ta…”


Tô Vọng Ngôn vừa muốn mở miệng, Vi Trường Ca liền kéo áo y, tự bước lên trước, mỉm cười, : “Ta chính là Vi Trường Ca. Người là Trình Nhiên sao?”


Trình Nhiên thoáng nghe, hai mắt liền trợn tròn, sống chết nhìn Vi Trường Ca chằm chằm, tưởng như muốn khoan cái lỗ mặt y vậy.


Vi Trường Ca chẳng biểu gì, chỉ mỉm cười.


Qua lúc lâu, chợt nghe thanh ken két.


Hai người Vi, Tô đều ngẩn mặt, lúc này mới phát , hai hàm răng Trình Nhiên nghiến chặt đến mức phát ra tiếng. Vi Trường Ca vừa ngẩng đầu, liền đụng phải ánh mắt sắc như dao, nhất thời khiến tim y đập thình thịch. Gã nam nhân xa lạ tên Trình Nhiên này sao lại có hận thù sâu sắc với “Vi Trường Ca” đến như vậy?


Trình Nhiên cắn răng, chậm rãi thốt từng từ: “Nàng muốn ta nhắn với ngươi, bảo ngươi mau!”


“?” Vi Trường Ca buột miệng hỏi: “Ngươi là người nghe được lời cuối của Tang Thanh?”


Môi Trình Nhiên giật giật, mặt là khóc hay cười, cuối cùng gật đầu. “Đúng vậy, lời cuối nàng : “Bảo Vi Trường Ca mau”…”


xong, cái nhìn sắc như dao cụp xuống, lại trở nên trống rỗng và mờ mịt.


Vi Trường Ca nhân đó hỏi dồn: “…Ngươi vì sao mà phóng hỏa?”


Đầu tiên, Trình Nhiên “ha ha” cười nhạt, rồi dần dà chuyển thành cười lớn, cười xong, dụi dụi khóe mắt, tập tễnh về phía đống gạch vụn, ngồi dựa lưng vào góc tường đổ. Vi Trường Ca kìm được theo, hỏi lại: “Ngươi vì sao mà phóng hỏa?” Hỏi liên tiếp ba lượt, Trình Nhiên chỉ im lặng, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào hư , vẽ mặt đờ đẫn, nếu phải chỉ vừa mới thấy lại, năng thi khéo Vi Trường Ca còn tưởng đó là cái xác.


Vi Kính bất đắc dĩ : “Hai ngày nay thuộc ha tra hỏi cũng hơn trăm lần, vẫn chịu …”


Chợt nghe bên cạnh có tiếng cười lạnh, Tô Vọng Ngôn ngắt lời: “Sao phải hỏi? Tang Thanh mua được cả tòa nhà như thế, nàng thiếu tiền sao? Các ngươi ra nên hỏi rốt cuộc Tang Thanh cho bao nhiêu tiền mới đủ để khiến vị Trình công tử nhân tài phương này tình nguyện tới ở rễ.”


Ánh mắt Trình Nhiên dao động, vai cũng hơi run, nhưng chỉ lát bình tĩnh trở lại, vẫn trưng vẻ mặt đờ đẫn như người chết chẳng thèm bận tâm.


Tô Vọng Ngôn nhìn thấy hết, lại cười lạnh, bước nhanh tới, giật lấy bọc y phục trong tay , lớn tiếng : “Sao các ngươi tới mà xem giấu gì trong này?” rồi, ném mạnh cái bọc xuống đất. xấp ngân phiếu dày cộp rơi ra, trang sức bằng vàng lóng lánh, phỉ thúy ngọc thạch đủ màu vung vãi mặt đất đổ nát, khiến người ta hoa cả mắt. Trình Nhiên cũng thèm nhặt, chỉ nhìn thoáng qua rồi lại cúi đầu.


Vi Trường Ca càng thêm nghi hoặc.


Tô Vọng Ngôn tiếp: “Nhìn xem, bây giờ huynh biết tại sao rồi chứ?” Vừa vừa nhìn sang Vi Trường Ca.


Vi Trường Ca hiểu ý, bèn gật đầu, lớn tiếng đáp: “Phải, bây giờ ta biết, cũng vì chữ tiền!”


“ sai. vì tiền vì cái gì? Nếu phải vì tiền, gã đàn ông như , sao lại chấp nhận ở rể chứ? vì tiền, sao phải chịu nhục nhã này? Nếu có cách khiến kiếm được rất nhiều tiền, cần ở lại đây chịu đựng khinh bỉ của người đời, ngươi bảo, có làm ?”


“Nhưng Tang Thanh là thê tử của , làm sao mà xuống tay được?”


“Haizz, chẳng lẽ huynh vẫn chưa hiểu sao? Tang Thanh có tiền, có thể mua được chồng, có tiền, lẽ nào mua được vợ? Nhiều tiền thế này, đủ cho cưới được tám , mười vợ mới, sống sung sướng nốt nửa đời còn lại ấy chứ. đương nhiên muốn nhẫn nhục sống tiếp với người đàn bà bỏ tiền mua mình rồi.”


Hai người kẻ tung người hứng, hơi thở của Trình Nhiên càng lúc càng trở nên gấp gáp, gân xanh trán nổi hết cả lên, đột nhiên quát lớn: “Đủ rồi!” Rồi siết chặt hai tay, đứng bật dậy, gầm lên: “Các ngươi biết cái gì? Các ngươi biết cái gì?”


Tô Vọng Ngôn thản nhiên : “Nếu ngươi chịu ta đây muốn nghĩ thế nào nghĩ, muốn thế nào , đều là việc của ta, liên quan gì tới ngươi?”


Trình Nhiên vừa gấp vừa giận, tím mặt : “Tại sao Thiên Hạ Bảo các ngươi lại khinh người như vậy?”


Tô Vọng Ngôn khoanh tay trước ngực, giơ ngón trỏ lắc lắc. “Thứ nhất, ta phải người của Thiên Hạ Bảo. Thứ hai, ngươi thôi, chúng ta đoán cũng được sao?”


Trình Nhiên khỏi nổi đóa, chỉ thẳng vào mặt Tô Vọng Ngôn, cũng được gì ngoài mấy từ: “Ngươi… ngươi…” đầy oán hận.


Vi Trường Ca cười cười vỗ lên vai Tô Vọng Ngôn, lại với Trình Nhiên: “Y chẳng sai, ngươi gì, chúng ta làm sao biết được? Rốt cuộc ngươi vì sao mà phóng hỏa?”


Trình Nhiên thở hổn hển, lát sau đáp: “Được, ta .” Lấy lại chút bình tĩnh, chợt cười lạnh. “Đúng là ta phóng hỏa! Các ngươi cần gì phải hỏi ta vì sao? Các ngươi chẳng phải đều đoán được rồi sao?Ả kỷ nữ, đồ tiện nhân ấy! Ta hận ta! Ta muốn ta phải chết! Dù cho xuống dưới suối vàng, đứng trước mặt Diêm vương, đời đời kiếp kiếp ta cũng tha cho ta!” xong liều mạng cắn môi, tia máu từ hàm răng cắn chặt chảy xuống, nhưng Trình Nhiên vẫn hề cảm thấy đau đớn.


Vi Trường Ca : “Ngươi chảy máu…”


Trình Nhiên lạc giọng đáp: “Chút máu đó có đáng gì? Ngươi thấy sao? Nàng chết, ta liền vui vẻ! Có thể vui như vậy, chảy chút máu cũng chẳng sao! Hắc, các ngươi đều biết, ta là Trình Nhiên, lại biết “Trình Nhiên” chỉ là cái tên, ta phải họ Trình, ta họ Lý! Tên ta vốn là Lý Thành Nhiên(5).


(5) Trong tiếng Trung. “trình” và “thành” đồng , đều đọc là “chéng”.


Tô Vọng Ngôn nghĩ nhanh rồi thầm với Vi Trường Ca: “Tang Thanh vẫn tự gọi mình là Lý quả phụ…”


Chỉ phân nửa.


Vi Trường Ca lẳng lặng gật đầu.


Lý Thành Nhiên cũng nghe thấy nửa câu ấy, liền kìm được, bật lên tiếng cười lạnh. “Các ngươi có biết vì sao nàng gọi mình là Lý quả phụ ? Đơn giản vì nàng vốn là quả phụ, nàng vốn chính là quả phụ nhà họ Lý.” Ngừng chút lại chậm rãi tiếp với giọng ác ý: “Nàng là tẩu tẩu của ta.”

Chương 6 : Ma đăng già​

Hai người Vi, Tô đều sửng sốt.


“Cái gì ?"


“Nàng thực là quả phụ ư ? Nàng thực có chồng ..."


Phía sau hẹn mà cùng truyền tới hai tiếng kinh hô, của Vi Kính, còn lại chính là người chẳng biết tới bên cạnh từ lúc nào - Thi Lý. Sắc mặt vốn rất kém của Thi Lý lúc này lại càng tái nhợt, bộ dáng lung lay như sắp đổ. Ba người Vi Trường Ca trông thấy, khỏi vừa buồn cười vừa thông cảm.


khi kể, Lý Thành Nhiên cũng chẳng thèm quan tâm tới bọn họ nữa, lùi về sau mấy bước, chán nản ngồi sụp xuống.


kể với giọng đều đều: “Ta vốn là người Lăng Châu(1), trong nhà có đại ca hơn hai mươi tuổi. Tẩu tẩu mất sớm, huynh ấy sống mình nhiều năm, cuối cùng mới cưới người vợ kế.


(1) Lăng Châu : địa danh cổ thuộc tỉnh Tứ Xuyên , phía Tây Nam Trung Quốc.


Năm ấy ta mười tám, người tẩu tẩu mới kia cũng vậy, mười tám tuổi ... Ta còn nhớ , buổi sáng ngày thứ hai sau khi họ thành thân, đại ca cùng tẩu tẩu tới chỗ cha mẹ dâng trà. Ta đứng sau lưng cha mẹ, liếc mắt liền nhìn thấy nàng, nàng còn trẻ như vậy ! Mặc áo tân nương màu đỏ, mắt như sóng nước, trong veo động lòng người ... Ta nhìn nàng, nàng ngẩng đầu, cũng nhìn ta, tay bỗng run, chén trà rơi xuống đất, vỡ thành trăm mảnh. tiếng choang, mọi người giật nảy mình, đám a hoàn xung quanh như ong vỡ tổ vội vàng ào tới thu dọn, miệng ai cũng lẩm bẩm: “Hoa khai phú quý , như ý cát tường ". Hoa khai phú quý ? Như ý cát tường ? Ha ha, lúc ấy, nhìn nàng yên lặng quỳ mặt đất, ta sớm biết chẳng có cái gì như ý, cát tường hết. Nàng là người đàn bà của đại ca, kiếp này ta còn trông mong gì ? ... Nhưng ta cam lòng ! Nàng còn trẻ như vậy ! Vì sao kiếp này lại chỉ có thể làm tẩu tẩu, thể làm thê tử của ta ? Vì sao ta lại gặp nàng chậm ngày ? Chỉ cần sớm hơn ngày, , sớm hơn canh giờ thôi ! Ta cầu xin đại ca, cầu xin cha mẹ. Đại ca thương ta, cha mẹ ta, ta muốn gì bọn họ đều cho cả ! Ta cầu xin bọn họ, đến lúc đó người cưới nàng là ta ! Nếu người đó là ta, biết đâu nàng hạnh phúc ? Bây giờ ngẫm lại, quả là oan nghiệt từ kiếp trước ! Biển người mênh mông, sao ta lại gặp nàng ? Trong chớp mắt, ta thế mà lại nghĩ: “Đại ca , vì sao chết ? Vì sao chết ?" ."


Lý Thành Nhiên bỗng giơ tay, tự tát cái mạnh, nửa bên mặt liền đỏ ửng, vết năm ngón tay. Ánh mắt trở nên hỗn loạn, trộn lẫn trong đó cả khổ sở, ân hận, đau lòng, căm tức, khiến thoạt nhìn giống như con dã thú đến bước đường cùng phải tự sát.


“Ấy vậy mà ta lại muốn huynh ấy chết, vậy mà ta lại muốn huynh ấy chết ! Đại ca hơn ta hai mươi tuổi, đông huynh đệ như vậy, người huynh ấy thương nhất là ta. Từ đến lớn, đại ca chưa từng mắng ta dù chỉ lời, thứ mọi người muốn, đại ca nhất định dành cho ta, nhưng cuối cùng cũng chính ta, chính đệ đệ mà đại ca thương nhất, lại muốn huynh ấy chết ! Ta còn chẳng bằng cầm thú, cầm thú mà !" vò đầu, thở hổn hển, lúc lâu sau mới mở miệng tiếp. “ biết có phải tại ta nguyền rủa hay , chẳng bao lâu sau, đại ca nhiễm phong hà, vốn chỉ là bệnh , ngờ lại trở nên dai dẳng, từ đó về sau, sức khỏe của huynh ấy ngày càng tệ, chưa đến ba năm qua đời. Những ngày cuối cùng, đại ca chỉ nằm giường bệnh, huynh ấy mất, cả nhà đều quá ngạc nhiên. Nhưng ta luôn có cảm giác là ta hại chết đại ca, biết đâu huynh ấy vốn chưa tới số, vốn có thể sống lâu, nhưng vì ta từng muốn đại ca chết nên huynh ấy mới chết ...


Đêm cúng tuần(2), ta khăng khăng đòi ở lại trông giữ linh đường. Nửa đêm, Tang Thanh tới. Linh đường vắng ngắt cũng chỉ có hai chúng ta, lúc ấy, ta chẳng dám ... nhìn nàng nữa ... Nàng thắp hương cho đại ca rồi bỗng dưng quay sang hỏi: “Vì sao ngươi nhìn ta ?" Nhưng ta đúng là dám nhìn, ta cúi đầu dè dặt, câu cũng dám . Ta biết chứ, ta biết, bài vị của đại ca còn ở phía , câu , hơi thở đều là chứng cứ phạm tội. Tang Thanh hỏi ta, hết lần này đến lần khác: “Vì sao ngươi nhìn ta ?" Chẳng biết qua bao lâu mới có tiếng bước chân nàng chậm rãi rời . Linh đường u, ánh nến chập chờn, bên ngoài có lấy chút ánh trăng. Trời đầy mây đen, cờ chiêu hồn bay phần phật trong gió, cái bóng trắng khẽ lay, khẽ lay ... Cuối cùng, ta cũng ngẩng đầu lên, toàn thân lập tức toát đầy mồ hôi lạnh ! Nàng đứng ngay đó, nhìn ta cười nhạt ! Chẳng chẳng rằng, chỉ lạnh lùng cười ..."


(2) Cúng tuần, còn gọi là tuần thất, tiến hành bảy ngày lần và lập lại bảy lần. Đêm cúng tuần đầu tiên là đầu thất, đêm cúng tuần cuối ( 49 ngày ) là chung thất, đây là đêm cúng tuần đầu tiên.


Giọng Lý Thành Nhiên càng lúc càng hạ xuống, như than như thở, đưa người nghe quay trở lại cái đêm đen như mực ấy.


Đêm ấy trăng sao, mây dồn xuống thấp, ngoài phòng bóng trúc dày đặc, cờ chiêu hồn trắng đung đưa tạo ra những thanh kỳ lạ , trong linh đường , ánh nến u ám theo ngọn gió biết từ đâu tới trở nên lập lòe. Bài vị ở cao, như đôi mắt vô hình lạnh lùng quan sát bốn phía, mà ở cửa, cũng có đôi mắt, mắt của người đàn bà. Hai đôi mắt, trước sau, đều lạnh lùng nhìn chằm chằm vào , mồ hôi ướt đẫm vạt áo.


“Trong khoảnh khắc, ta như cái gì cũng thấy, lại như thấy tất cả ... kỳ lạ, chớp mắt ấy ta cũng chỉ nghĩ, môi nàng nhất định tô son , nếu sao có thể đỏ đến như thế ? Đẹp đến như vậy ? Đôi môi đỏ sẫm đó cứ quanh quẩn trước mắt ta, ta toát mồ hôi lạnh nhưng lòng lại xốn xang khó tả, như bị quỷ ám, hết nóng rồi lạnh, hễ chạm tới ánh mắt nàng liền kìm được run rẩy ! Ta : “Tẩu tẩu biết , là ta hại chết đại ca. Đều là lỗi của ta !" Nàng dường như nghe thấy, xoay người bỏ , nên ta lại nghĩ, có lẽ câu kia cũng chưa từng ra khỏi miệng ...


tối ba tháng sau, Tang Thanh tới tìm ta. Ta mở cửa, thấy nàng đứng bên ngoài, cũng giật mình, chẳng qua, lòng sớm biết ngày nào đó nàng tới. Ta chỉ ngờ tới những lời nàng ! Nàng đứng ở cửa, câu đầu tiên lại là: “Là ta hại chết , phải ngươi ". " Lý Thành Nhiên nhắm chặt mắt, giọng run rẩy: “Nàng bảo ta, ba năm qua, ngày nào nàng cũng bỏ độc vào thuốc đại ca uống, là nàng hạ độc giết chết đại ca ! Ta hỏi nàng tại sao, nàng chỉ nhìn ta, hỏi gì cũng đáp, cuối cùng bỗng hỏi ngược lại: “Ngươi muốn ta chứ ?" ."


Vi Trường Ca khẽ hỏi: “Ngươi vẫn muốn có nàng ư ?"


Lý Thành Nhiên im lặng lúc rồi cười gượng. “Dù nàng hạ độc giết chết đại ca, nhưng đối với ta, lại chẳng phải chính ta hạ độc chết huynh ấy sao ? Ta hại chết chỉ đại ca, còn hại chết cả nàng, hại chết chính bản thân ta. Từ ánh mắt đầu tiên trông thấy nàng , định sẵn ba người chúng ta ai có thể sống ... Nàng hỏi ta: “Ngươi còn muốn ta ?" Ta nhìn môi nàng khép mở, bèn xông tới ôm chặt lấy, ta ôm quá chặt, nàng kêu lên đau đớn, ta đừng lo, chỉ là ta muốn nhập nàng vào xương tủy. Chỉ có ta hiểu được nỗi đơn của nàng, cũng chỉ có nàng đủ sức cùng ta chia sẻ tội lỗi, từ nay về sau, đời này, ta và nàng chỉ còn có nhau mà thôi ."


thở ra hơi dài, như muốn đem nỗi sợ hãi khôn cùng từ tận đáy tim hơi thổi hết.


“Sau hôm đó, ta và nàng đến với nhau. Nhưng tổ tiên nhà họ Lý ba đời làm quan, dòng dõi thư hương, là nhà quyền quý số , số hai ở Lăng Châu. Tang Thanh là dâu trưởng , ta lại là con dòng chính, ta và nàng thích nhau là trái với luân thường đạo lý , gia tộc như thế sao có thể chấp nhận ? Nếu bị người ta phát chỉ còn con đường chết, trưởng bối trong nhà chắc chắn bỏ qua. Nhưng tất cả quá muộn, từ giây phút ta ôm lấy nàng, chúng ta quyết rời xa nhau ! Tang Thang với ta: “Dù chết, chúng ta cũng chết cách thoải mái. Chàng tốt với ta uổng công ta tử tế với chàng ; nếu chàng bỏ ta mà , kiếp sau ta quay về quấn lấy. Chỉ cần có thể ở bên nhau, dù giây, phút ta cũng chấp nhận !" Nghe nàng vậy, ta hết sức cảm động, bèn thề: “Nàng yên tâm, ta đời này lòng với nàng, mạng còn chẳng tiếc, mong nàng đừng quên lời hôm nay ." Vì câu ấy, nàng cười rộ lên, ngừng hôn ta, hỏi có , ta trả lời, dù gia pháp tổ tiên đặt trước mặt, ta vẫn lời như vậy. Tang Thanh nghe xong lười nhác dựa vào người ta, nửa ngày . Ta hiểu tâm tư của nàng, nàng còn sợ hãi. ra ta cũng sợ, chẳng qua nàng sợ người sống, còn ta sợ người chết ...


Chúng ta vốn tranh thủ đêm hôm gặp gỡ ở chốn người, nhưng chẳng bao lâu, Tang Thanh vờ nhiễm bệnh, rồi vì thân thể hư nhược mà chuyển ra biệt uyển ngoài thành tĩnh dưỡng. Ta cách vài ngày lại mượn danh nghĩa thăm bệnh tới gặp nàng, tuy chẳng ai nghi ngờ, nhưng lâu dần, cũng tự thấy chột dạ. Chúng ta cũng từng nghĩ tới việc cao chạy xa bay nhưng cuối cùng vẫn phải sống như vậy ."


Vi Trường Ca hỏi: “Nếu từng nghĩ tới, vì sao lại ?"


Lý Thành Nhiên đáp: “Tang Thanh chịu theo ta ... Nàng vốn xuất thân nghèo khó, nếu phải tái giá chẳng vào được cửa nhà họ Lý, nhưng bây giờ làm thiếu phu nhân quen rồi, nàng đâu muốn cùng ta sống tiếp đời gian khổ chứ ?"


Tô Vọng Ngôn bỗng bật cười. “ chỉ vì nàng ta chịu thôi sao ?"


Lý Thành Nhiên ngẩn ra, ngừng chút rồi : “Ta ... ta,... sai, dù nàng có chịu, ta cũng nỡ. Sao ta có thể để nàng phải chịu khổ chứ ..."


Tô Vọng Ngôn lạnh lùng nhìn từ xuống, lúc sau mới : “Thực là nỡ sao ? Ta thấy chưa chắc đâu, Tang Thanh quen làm thiếu phu nhân , chẳng lẽ ngươi quen ăn trắng mặc trơn kẻ hầu người hạ ? Hừ, ngươi nỡ để nàng chịu khổ, chẳng qua chỉ sợ ngươi càng nỡ để bản thân chịu khổ ."


Lý Thàng Nhiên nghe vậy liền sợ hãi, ngây người cả buổi mới lẩm bẩm: “ sai ... Ta luôn là nàng buông được vinh hoa, phú quý. Thực ra chính ta cũng chưa từng buông ... Ta luôn trách nàng, lại quên mất tự hỏi mình rốt cuộc có chịu được hay , có buông được hay ?"


Vi Trường Ca lẳng lặng nhìn Lý Thành Nhiên, trong chốc lát biết là nên chán ghét hay là nên thương hại.


Y yên lặng thở dài. “Nhưng sau đó Tang Thanh vẫn rời khỏi Lăng Châu, cùng hai con tới sống tại thôn gần Thạch Thành ."


Lý Thành Nhiên vùi mặt vào đầu gối, hai tay ôm chân, than thở: “Con ư ... hai đứa bé kia cũng chẳng biết rốt cuộc từ đâu ra ..."


Vi Trường Ca giật mình, quay sang nhìn Tô Vọng Ngôn, ánh mắt hai người hẹn mà gặp.


Tô Vọng Ngôn vờ hỏi qua loa: “Chẳng biết từ đâu ra ? Là sao ?”


“Hai đứa bé đó là do người đàn bà mang tới, khoảng chừng năm, sáu năm trước có hôm, người đàn bà mang theo hai đứa con đột nhiên tìm tới cửa .“ Lý Thành Nhiên vừa nhớ lại vừa từ từ : “Khi đó, Tang Thanh ở biệt uyển, hôm ấy trời mưa to, ta tới thăm nàng. Giống như bình thường, ta từ cửa sau tiến vào, đến thẳng phòng này, chưa đến cửa chợt nghe bên trong có tiếng trò chuyện. Căn biệt uyển này là nơi Tang Thanh “ dưỡng bệnh “, nàng lại là quả phụ nhà họ Lý, là muốn tránh rắc rối, nên rất ít người lui tới. Ha, người ngoài còn tưởng thiếu phu nhân Lý gia là trinh tiết liệt nữ nữa kia !”


tới đây, Lý Thành Nhiên cười nhạt, ánh mắt chợt lên vẻ căm hận.


kể tiếp: “Ta biết trong phòng có người khác, bỗng thấy hoảng sợ, ta nghĩ , biết bên trong là ai, nàng lại cho đối phương vào tận khuê phòng chuyện, chần chừ lát, ta quyết định tới gõ cửa. Tang Thanh bên trong hỏi vọng là ai, ta đáp, đại tẩu, là ta, mẹ bảo ta tới đưa đồ cho tẩu. Tang Thanh vẫn ra, chỉ bảo ta tới phòng khách chờ nàng. Ta đồng ý, lòng lại càng nghi ngờ, được vài bước liền lén quay lại, vòng ra cửa sổ phía sau. Người trong phòng chuyện rất khẽ, chỉ nghe thấy vài từ “ đứa trẻ” , “ kỳ hạn “ gì đó. Ta cẩn trọng nhìn qua cửa sổ, chỉ thấy Tang Thanh ngồi cùng người đàn bà lạ, nàng kia ăn mặc rất giản dị, mặt mũi cũng thường thường có gì nổi bật, hai đứa con ngồi hai bên trái phải. Ta còn tưởng rằng là bạn từ nhà mẹ đẻ tới thăm nàng. Ba mẹ con kia nhanh chóng rời . Tang Thanh sau khi ra khỏi phòng có gì đó lạ lạ , hành vi cử chỉ đều mất tập trung, ta chuyện với nàng, nàng cứ như nghe thấy. Ta tức giận lớn tiếng: “Nàng thế này là sao ? Người đàn bà kia là ai ? ta với nàng cái gì ?” Nàng dường như càng hoảng sợ, nhìn ta muốn lại thôi. Ta càng tức, xoay người bỏ , vừa tới cửa, nàng lại gọi: “Lần sau họ tới, chàng nhất định được nghe trộm, họ biết cả đấy !” .”


Lý Thành Nhiên thở dài, gương mặt lẫn lộn cảm xúc phức tạp bỗng nhiên ra chút ôn hòa khó hiểu. “Giọng nàng mềm mại như vậy, lời nàng êm tai như vậy. Mặc dù chỉ là câu đơn giản, lửa giận của ta nhanh chóng tiêu tan, cơn tức cũng biết biến đâu mất … “


Chẳng biết có phải nhớ lại tình cảnh ngọt ngào khi ấy , cũng chỉ là câu đơn giản, lời kể lại mang theo cả nỗi nhớ nhung xa xăm. Người nghe cũng có chút ý tứ, hẹn mà cùng mỉm cười.


“Ta ngoảnh đầu lại nhìn nàng, nàng cười với ta, ta cũng chẳng trách nàng được nữa. Nàng nằm trong lòng ta, : “Chúng ta cứ thế này cũng phải là cách.” Chuyện này từ khi mới bắt đầu, ta nghĩ vô số lần, chỉ là chung quy vẫn nghĩ ra. Ta an ủi nàng: “Nàng yên tâm, ngày nào đó chúng ta nhất định đường đường chính chính ở bên nhau.” Nàng : “ ngày nào đó ? Là tới ngày nào ?” Ta ngắm nhìn má nàng, đôi môi đỏ thẫm đẹp tươi, nhìn ánh mắt tươi cười, rạng rỡ, ta đột nhiên trở nên xúc động. “Nếu nàng đồng ý, ta đưa nàng ! Chúng ta tới nơi ai quen biết, sống cuộc đời vui vẻ !” Nàng chẳng gì, ta cũng hiểu vì sao nàng , bởi tất cả nhiệt tình đều nguội lạnh. Nàng suy nghĩ lâu mới đáp: “Ta muốn ở bên chàng, nhưng cũng muốn chịu khổ. Nếu có cách khiến chúng ta đường đường chính chính ở bên nhau mà chẳng cần buông bỏ thứ gì, thậm chí còn được thêm nhiều thứ, nếu có cách như vậy, chàng thấy được ?”


Ta nghe xong cảm thấy hết sức kỳ quái, bèn gặng hỏi, ban đầu nàng cứ chối quanh co, cuối cùng cũng chịu ra. ra mấy người hồi sáng là người nhà gia đình giàu có phía nam , vì va chạm với quan sai nên cả nhà bị bắt nên toàn bộ tài sản bị sung công. Cũng chỉ có người đàn bà đó mang theo hai đứa trốn thoát, nhà mẹ đẻ nàng ta làm quan trong triều, khá có quyền thế, nàng ta chuẩn bị trở về kinh cầu cứu. Nhưng đường xá ngàn dặm xa xôi, mang theo con tiện, cũng an toàn, bởi vậy muốn tìm người giúp nàng chăm sóc hai con, năm năm sau, nàng quay lại đón chúng về. Người đàn bà kia còn hứa với Tang Thanh, chỉ cần nàng giúp ta năm năm, ta cho nàng số tiền cả đời dùng hết. “


Vi Trường Ca vội hỏi: “Tang Thanh đồng ý ?”


Lý Thành Nhiên gật đầu, hơi kể hết chuyện mình lúc đầu luyến tiếc muốn xa Tang Thanh, xong sau đó bị nàng thuyết phục đồng ý kế hoạch, rồi Tang Thanh nhận nuôi hai đứa bé, năm sau liền mất tích, mãi nửa năm trước mới đột ngột trở lại Lăng Châu tìm .


“Mất tích …” Vi Trường Ca nghiền ngẫm chút, lại hỏi: “Sau đó Tang Thanh có với ngươi, mấy năm mất tích nàng những đâu ?”


Lý Thành Nhiên đáp: “Nàng chỉ Cố phu nhân phái người truyền tin báo rằng kẻ thù tới Lăng Châu, sợ hại đến hai đứa trẻ, muốn nàng dẫn chúng lánh nơi khác thời gian …”


Vi Trường Ca gật đầu, cúi mặt vẻ suy tư.


Tô Vọng Ngôn bước tới , ghé vào tai y thầm: “Lời Tang Thanh đều là giả …“ Y dựa vào quan sát nên Vi Trường Ca có thể ngửi thấy mùi dược liệu tên lấn khuất người y ngan ngát tỏa hương. Vi Trường Ca vô tình quay lại nhìn, trán Tô Vọng Ngôn lấm tấm mồ hôi, mà khuôn mặt cũng được nắng chiều phủ lên tầng hào quang rực rỡ. Lòng rung động, Vi Trường Ca kìm được giơ ống tay áo, lau mồ hôi trán Tô Vọng Ngôn, miệng hỏi: “Nóng sao ?”


Tô Vọng Ngôn cũng giơ tay áo lau lau trán, vẻ mặt thản nhiên, cúi đầu cười . “Có chút chút .”


Vi Trường Ca như lạc vào mấy mù, chỉ nhìn y mơ hồ đáp lại như vậy, bèn gì nữa, cũng nhúc nhích.


Vi Kính thấy vậy bèn tiến lên trước. “Bảo chủ, Tô công tử, hai vị đều khát rồi, thuộc hạ tới quán trà phía trước rót mấy chén nước !"


Vi Trường Ca giật mình như vừa tỉnh mộng, lặng lẽ gật đầu. Thấy Vi Kính , y buồn bã quay đầu lại, bình thản nhìn Tô Vọng Ngôn rồi bỗng nhiên cười vô cớ, Tô Vọng Ngôn vừa ngẩn mặt , y quay sang với Lý Thành Nhiên: “Những chuyện đó đều là nàng kể cho ngươi, vậy ngươi tin ?"


Vai Lý Thành Nhiên đột nhiên run rẩy, lát sau run giọng : “Ta tin ..."


Lý Thành Nhiên ngừng chút rồi cắn răng : “Ta tin ! Cố phu nhân gì chứ, tiền bạc gì chứ ? Nếu có người nhà trong triều sao lại bị tịch biên gia sản ràng như vậy ? Nếu tài sản sung công, sao còn có thể cho nàng số tiền tiêu cả đời hết ? Nàng đại ca mất sớm, con cái, muốn nhận nuôi hai đứa bé, cha mẹ họ hàng ai phản đối, năm trôi qua yên ổn, sao tự dưng phải bỏ ? Bốn năm sau, nàng lại đột ngột xuất , bảo rằng hai đứa bé được Cố phu nhân đón về rồi, lại lúc đó đưa chúng là để tránh kẻ thù, ta chỉ cần nhìn thoáng qua là biết nàng dối ! Các ngươi biết đâu, những lúc nàng dối, mắt luôn đẹp vô cùng, vẻ mặt đó cứ như chỉ hận sao ta lập tức ôm lấy nàng, hôn nàng vậy. Nàng lừa ta, ta biết ."


xong câu cuối, lời rỉ máu.


Thấy chìm trong đau khổ, mọi người đều lặng lẽ, biết nên mắng chửi hay khuyên bảo, nên khóc hay nên cười ? Nhìn gã đàn ông bộ dáng tiều tụy trước mắt, nhất thời, đến Tô Vọng Ngôn cũng biết gì cho phải.


Lý Thành Nhiên lặng im, lúc sau mới thở dài lẩm bẩm: “Gió vàng mưa ngọc gặp nhau. Chẳng hơn đứt người đời hò hẹn(3) ... Ta vẫn luôn biết nàng lừa ta, nhưng ta quan tâm, ta biết nàng thương ta thực lòng. Nàng toàn tâm toàn ý muốn cùng ta cao chạy xa bay, bốn năm đó, nàng mình dẫn theo hai đứa trẻ, chẳng biết ở ngoài phải chịu bao nhiêu đau khổ ? Ta nàng thương nàng còn đủ , dù nàng thực muốn cho ta biết sao ? Ta giả vờ biết là được. Nhưng có chuyện, ta lại chẳng thể giả vờ biết ."


(3) Nguyên văn: “Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng. Tiện thắng khước nhân gian vô số ." Trích hai câu thơ trong Bài tự theo điều Thước kiều tiên của tác giả Tần Quán ( thời Tống ). Đại ý khổ đầu gồm năm câu của bài từ này đều có ám chỉ tới câu chuyện Ngưu Lang - Chức Nữ. Ý của hai câu này là làm tiên dù năm chỉ gặp được lần niềm hạnh phúc vẫn hơn làm người trần ngày ngày ở bên nhau. Lý Thành Nhiên như vậy để nhắc tới tình cảnh của và Tang Thanh, muốn ở bên nhau mà muốn chịu khổ.


Sắc mặt sa sầm cho tới lúc trở nên xám ngắt, ánh mắt lại bắt đầu nóng rực, gần như phát cuồng: “Các ngươi hỏi ta vì sao phóng hỏa ? Ta hận nàng vì nàng dối lừa ta, ta hận nàng vì ta nàng. Ta phải vì hận mà giết nàng, nhưng lại vì mà giết nàng ." Lý Thành Nhiên ngẩng đầu, ánh mắt đảo qua lượt, cuối cùng dừng mặt Vi Trường Ca. “Ngươi biết ta giết nàng như thế nào ?"


Vi Trường Ca kìm được hỏi ngược lại: “Ngươi giết nàng như thế nào ?"


Lý Thành Nhiên cười ha hả nhưng đáp , lại tiếp tục kể chuyện lúc trước: “Bốn năm, ta nhớ nàng đến phát điên ! Những ngày sau khi nàng đột nhiên trở lại, chúng ta đến buông nhau ra cũng luyến tiếc, như hình với bóng, như ở thiên đường. Nàng lấy ra vô số ngân phiếu, châu báu cho ta xem, gọi tên ta, những thứ này đều là của chúng ta, chúng ta rốt cuộc cũng có thể ở bên nhau ! Ta cùng nàng bàn bạc xong xuôi, muốn cùng cao chạy xa bay, tới nơi ai biết để có thể trọn đời chung sống. Vì vậy, ta về nhà chuẩn bị vài thứ, chờ tới lúc nàng mua xong chỗ này nhắn cho ta tới. Với người ngoài chỉ ta là người chồng được nàng kén chọn. Mới đầu, tất cả đều tốt đẹp, hai ta ở bên nhau, mỗi ngày đều sống cuộc đời thần tiên ! Nhưng chẳng bao lâu, tất cả đều trở nên kỳ quái ."


Tô Vọng Ngôn vội hỏi: “Kỳ quái ? Cái gì kỳ quái ?"


Lý Thành Nhiên tiếp tục : “Tang Thanh thay đổi. Nàng bắt đầu thích chuyện, thích ra ngoài, ngày nay qua ngày khác ở trong phòng đờ đẫn. Rất nhiều lần, ta vô tình nghe được nàng lẩm bẩm, chẳng biết gì, khi ta tới gần, nàng lại làm bộ như chưa từng . Ta biết nàng bị làm sao, ta chỉ biết, chúng ta có tiền, lại ở bên nhau, mà nàng vẫn hạnh phúc. Chuyện này ngày càng trở nên nghiêm trọng, nàng mất hồn mất vía, trong mắt như có ta, lắm lúc hơi to tiếng chút nàng sợ hãi cả ngày. Ta thực hiểu , rốt cuộc nàng bị làm sao nữa ... Cho đến tối hôm đó, ta nửa đêm tỉnh dậy, nghe thấy nàng gọi tên người đàn ông khác ..." nhìn về phía Vi Trường Ca.


Vi Trường Ca cười khổ, bất đắc dĩ hỏi: “Nàng gọi tên ta ư ?"


Ánh mắt Tô Vọng Ngôn chợt lóe sáng , hơi cúi đầu.


“Đúng. Người nàng gọi chính là ngươi ... các ngươi quen nhau như thế nào ?"


“Cũng thể là quen ."


Vi Trường Ca suy nghĩ chút rồi đáp: “Mùa đông năm ngoái, ta gặp Tang Thanh tại khách điếm ở Thạch Thành, chẳng qua, chúng ta chỉ gặp qua có lần đó ."


“Chỉ lần. Nàng gặp ngươi chỉ lần mà thay lòng đổi dạ ..." Lý Thành Nhiên chán nản, cụp mắt xuống: “Ta vẫn luôn nghĩ cách khiến nàng vui vẻ, chẳng ngờ nàng vui lại là vì ta. Khoảnh khắc ấy tưởng như mọi thứ xung quanh đều đông cứng lại, ý nghĩ đầu tiên đến với ta là chỉ muốn bóp chết nàng ! Nhưng ta làm được ..."


Tô Vọng Ngôn vốn định Tang Thanh hề thay lòng đổi dạ, nghĩ thế nào lại nén nhịn, đổi giọng hỏi: “Vì sao ?"


“Ta sợ ... sợ vô cùng ... Ta biết rốt cuộc là sợ cái gì, nhưng khi sợ càng lúc càng sợ, sao kiềm chế được ! Thứ ta sợ ngày nhiều, buổi tối dám ngủ, sợ ngủ, nàng lại gọi tên người khác ở bên cạnh. Ta cả đêm thức canh nàng, thỉnh thoảng chợp mắt, liền mơ thấy đại ca người đầy máu tới tìm ta đòi mạng ! Đến mức ban ngày, ta cũng dám nhìn nàng, sợ nàng khi tỉnh táo lời chia ly. Ta sợ tới mức dám ở trong nhà, cũng dám ra ngoài, sợ bị người quen nhận ra, đành trốn trong kho củi tối tắm, ngây ngây ngô ngô đợi ngày qua ...


Cả ngày, chỉ có lúc ăn cơm, chúng ta mới với nhau vài câu chuyện phiếm. Đôi môi nàng vẫn đẹp như xưa, nhưng giờ, nó chỉ khiến ta toàn thân căng thẳng tập trung hết sức nhìn nó khép mở, nơm nớp lo sợ nàng vô tình nhắc tới điều gì đó mình muốn nghe. Dần dần, chúng ta trò chuyện ngày càng thưa, ngày càng ít, ít ra như thế cũng cần phải tiếp tục đề phòng, ta như trút được gánh nặng ... Nàng hay nhìn trộm sau lưng ta, ta vừa ngoảnh đầu lại, nàng lập tức quay , ánh mắt tràn đầy vẻ xa cách. Ngày qua ngày, chúng ta như chim sợ cành cong, sợ cái bóng đè nặng trong lòng , chỉ cần tiếng giật dây , những ngày trong mộng này vỡ vụn ... Nàng ngày càng hay mơ, có lúc "tiền , tiền" , có lúc gọi tên ta, có điều, phần lớn là câu " buông tha cho ta ". Ta nghe liền mấy đêm, suy nghĩ cũng mấy đêm, mới hiểu nàng sợ cái gì, Nàng sợ ta, nàng sợ ta giống nàng năm xưa, bỏ độc hại chết nàng, cướp số tiền nàng khổ cực kiếm được ! Trong mơ, nàng vẫn gọi: “Vi Trường Ca, dẫn ta "... Chính những lời này khiến ta hạ quyết tâm, nàng có thể vì ta mà hạ độc hại chết đại ca, cũng có thể vì Vi Trường Ca mà hạ độc hại chết ta. Nàng muốn chạy ư ! Đừng hòng ! Nàng là của ta ! Chạy đâu chứ !"


Nhìn vẻ mặt thê thảm của Lý Thành Nhiên, Vi Trường Ca lại có cảm giác rợn tóc gáy: “Ngươi làm gì ?"


Lý Thành Nhiên cười cười nhìn y, từng từ: “Ta phóng mồi lửa, phải các ngươi đều biết rồi sao ?"

Chương 7 : Rơi rớt
​

Sắc trời dần tối, dưới bóng chiều, đường nét khuôn mặt có chút ràng. Mấy chén trà Vi Kính khổ cực bê tới nằm yên khay, nguội ngắt. Tô Vọng Ngôn chợt thấy khô cổ, nhấc chén lên uống cạn, rồi lật qua lật lại chiếc chén trong lòng bàn tay.


Giữa bóng tối có tiếng thở dài dài, đè lên hơi thở và thính giác của mọi người, chẳng là đau đớn hay khoái lạc, liên tục gảy sợi dây đàn thấp thoáng âu lo trong tâm trí.


“Đêm ấy, nàng ngủ thiếp rồi ngừng kêu mấy câu buông tha nàng, mang nàng ... Ta lại nghe thấy cái tên Vi Trường Ca, nhưng ta sợ nữa, nàng phải ở đây, đừng hòng đâu ! Ta vừa nghe nàng mơ vừa ra khỏi giường, bên ngoài, trời trăng sao, nghe thấy cả tiếng gió thổi qua ngọn cây xào xạc, y như đêm cúng tuần đại ca năm đó, nhưng ta cũng sợ. Ta cười thỏa mãn, đóng chặt từng cánh cửa sổ, phòng rất nhanh trở nên oi bức, Tang Thanh giường trở mình gọi “ Thành Nhiên “ , phất phất tay rồi yên ắng trở lại. Ta đứng bên giường nhìn nàng, miệng nàng hơi hé mở, là muốn hôn lên …” Nhớ lại cảnh tượng lúc đó, liền mỉm cười, dù nụ cười này trong mắt mấy người Vi Trường Ca và Tô Vọng Ngôn đều có vẻ đáng khinh.


“Ta mở cửa, ra khỏi phòng, khóa hết cửa sổ lại, mấy ngày trước ta mượn cớ mất trộm mà đuổi hết lũ người hầu phòng bên cạnh xuống sân sau, như vậy ai quấy rối việc ta làm. Ta trở lại phòng, tưới dầu hỏa chuẩn bị sẵn lên bàn, ghế, hộc tủ, tưới lên cả xiêm y của nàng rồi quăng xuống đất. Trong kho củi có sợi xích, chẳng biết trước đây người nhà họ Kiều dùng làm gì, dù sao vừa đúng dịp có thể buộc lên cửa .”


tới đây mọi người đều hiểu tiếp theo xảy ra chuyện gì, khí xung quanh lập tức trở nên im ắng. Phía sau đột nhiên có thanh vang lên, Thi Lý mặt mày trắng bệch, hốt hoảng chạy tới. Vi Kính có chút suy tư, nhìn xuống đất lời. Tô Vọng Ngôn đờ ra. Tô Vọng Ngôn nhìn quanh lượt rồi mới thu hồi tầm mắt, cảm giác cơ mặt có chút co rút, định cười thử tiếng, kết quả phát mới lúc mà chẳng biết phải cười kiểu gì.


Lý Thành Nhiên vẫn cười: “Ta làm những việc đó rất nhanh. Từ đầu tới cuối gây dù chỉ chút tiếng động. Ta vốn tưởng bản thân cực kỳ căng thẳng, nhưng , chẳng căng thẳng chút nào. Bản thân ta cũng ngờ, mình lại có thể bình tĩnh đến như thế, khéo léo như thế, ung dung như vậy … Nàng vẫn ngủ say, đến lúc lửa cháy vẫn biết … Lửa thiêu đốt hộc tủ bàn ghế, thiêu đốt tất cả ! Chỉ còn lại chiếc giường, ta muốn quấy nhiễu giấc mơ đẹp của nàng nên tưới dầu lên giường. Ả tiện nhân kia đến lúc ấy vẫn ở giường ta, gọi tên người trong mộng ! Ta đứng ngoài cửa, chậm rãi buộc xích sắt, ta buộc khá lỏng, giữa hai cánh cửa vẫn hở ra khe hẹp, chỉ có vậy ta mới có thể tiếp tục chứng kiến tình cảnh trong phòng ! Tang Thanh ho vài tiếng yếu ớt, ta nghĩ đến lúc đánh thức nàng. Nếu , ả tiện nhân này chắc chắn ngủ mất ! Hơn nữa, khói ngày dày, ta sợ chẳng mấy chốc mà chẳng nhìn thấy nàng nữa. Ta gọi tên nàng, gọi vài tiếng nàng mới dậy. Ban đầu, Tang Thanh vẫn mơ mơ màng màng nhìn ánh lửa, lúc sau mới bừng tỉnh, vội vàng túm lấy xiêm y nhưng thấy, xiêm y của nàng đều bị ta đốt trụi. Nàng hét lên, trần truồng nhảy khỏi giường, bổ nhào về phía cửa, lại phát cửa khóa, thế nên nàng mới ngẩn cả người. Ta : “Sao ngươi nhìn ta như vậy ? Ánh mắt ngươi cứ như thể tin nổi ? Chẳng phải ngươi vẫn sợ ta mang theo tiền của ngươi bỏ trốn sao ? Chẳng phải ngươi sớm biết có ngày hôm nay sao ?“ Tang Thanh điên cuồng đập cửa, thét gọi ta, muốn ta mở cửa, ta chỉ lắc đầu, nàng gọi tên ta lần, ta lại lắc đầu lần. Lửa càng lúc càng lớn, nàng khóc như phát điên, nàng định mở cửa sổ, nhưng mở được, lại chỉ có thể quay về chỗ ta đứng …” than thở, vẻ mặt lại lên hai chữ thỏa mãn.


“Lửa rất nhanh cháy tới, ánh mắt nàng sao mà tuyệt vọng, phản chiếu ánh lửa, thiêu đốt cả ta. Nàng từ từ khuỵu xuống, với tay về phía ta, miệng : “Mở cửa ra ! Thành Nhiên, van xin chàng mở cửa ra !" Ta ngồi xổm xuống đất, giơ tay nắm lấy tay nàng, tay còn lại xoa xoa gương mặt mềm mại. “Tang Thanh , nàng đẹp , ánh mắt nàng , đôi môi nàng , thân thể nàng đều đẹp như vậy ! Nàng biết , thân thể đẹp như thế vốn cần xiêm y , nên ta mới đốt hết mấy thứ bó buộc đó , nàng nên ra trong dáng vẻ xinh đẹp nhất mới phải ..." Nàng kéo áo ta , khóc hỏi vì sao. Vì sao ? Vì sao ? Ta nào biết vì sao ? Ta ngơ ngác nhìn nàng, chìa mặt ra hôn nàng. Ta : “Ta muốn nàng vĩnh viễn rời bỏ ta. Vi Trường Ca cũng thế, mà ai khác cũng vậy, ai có thể mang nàng . Nàng trước kia bảo rằng chỉ cần có tiền, chúng ta phải sống khổ, nhưng như bây giờ chẳng phải là sống khổ sao ? Ta biết, nàng cũng vĩnh viễn hạnh phúc ... Nàng ta, vậy sao làm ta vui ? Nàng muốn ta buông tha nàng, vậy ai buông tha ta ?" Chẳng biết từ lúc nào, nàng ngừng khóc, ngẩng đầu nhìn cứ như ta là kẻ điên, nhưng rồi nàng cũng ghé mặt sát lại, cuồng loạn mà hôn kẻ điên này !


Là nước mắt của nàng hay nước mắt của ta ? Ướt đẫm khuôn mặt ... Mặt nàng nóng bừng, ta nghĩ mình cũng sắp cháy đến nơi rồi, cùng với nàng chảy chung chỗ. Lời lẽ lung tung lộn xộn này là nàng hay ta ? Là nàng muốn ra hay ta muốn vào ? Bóng lửa lập lòe liệu có phải ánh mắt của đại ca ?"


Giọng Lý Thành Nhiên càng lúc càng cao, lẫn trong đó có tiếng khóc, đôi mắt mờ mịt bỗng lóe lên tia sáng khác thường.


“Bất chợt lúc ấy, hết thảy đều tĩnh lặng ! Ta nghe từng câu từng chữ mà nàng bên tai : Ta buông tha chàng ... Giọng ấy xuyên vào cốt tủy, cứ ở trong đầu ta vang vang rung động. Sau đó, sau đó ... nàng đứng trong lửa, liên tục : “Thành Nhiên, ta buông tha chàng, ta buông tha chàng ! Chàng chạy mau ! Chạy mau lên !" Ta kinh ngạc nhìn nàng, nàng đưa tay đẩy mạnh, khiến ta lao đảo lùi lại. Nàng cũng lùi bước, : “Ta trách chàng, cũng phải chàng buông tha ta, phải chàng muốn giết ta ! Là bọn chúng, bọn chúng buông tha ta ! Ta biết, bọn chúng bỏ qua cho ta !" Rồi lại lớn tiếng hô: “Bảo Vi Trường Ca mau ! Bảo mau !" Đến cuối cùng, nàng vẫn gọi tên người khác, vẫn nhớ người khác ... Rốt cuộc là nàng điên, hay là ta điên ? Lòng thoáng lạnh lẽo, nhưng rồi trấn định trở lại, khi ấy, cả cuộc đời ta chưa bao giờ bình tĩnh như vậy. Lừa phừng phừng cháy, tiếng xà nhà gãy đổ, xa xa, có người khàn tiếng báo cháy. Nhìn quanh lượt, cả gian phòng chìm trong biển lửa ... Ta nhìn thấy nàng, chỉ nghe thấy tiếng nàng cười trong kia, cười dài rồi lại như khóc ..."


Đêm mùa hè ngột ngạt.


Lời kể lúc lên cao trào lúc xuống thấp như tiếng vọng từ vực sâu ngàn trượng.


Đứng bên đống tro tàn sau trận lửa, Tô Vọng Ngôn rùng mình cái. Bên cạnh, bàn tay lặng lẽ nắm lấy tay y, lòng bàn tay chạm vào nhau, truyền đến ấm áp khiến lòng người yên ổn. quá cao, cũng quá thấp, rất vừa phải, chính là độ ấm mà Tô Vọng Ngôn cần cho buổi tối.


“Tang Thanh chết ..."


Tô Vọng Ngôn thào, nắm chặt tay Vi Trường Ca. luồng nhiệt khí tên cứ thế lan tỏa khắp thân, trào lên vành mắt, y tới trước mặt Lý Thành Nhiên, từ cao nhìn xuống, lớn tiếng : “Nếu ta với ngươi rằng ngươi trách lầm nàng, giết lầm nàng thế nào ?"


“... Là ý gì ?"


Lý Thành Nhiên ngẩng đầu, có chút si ngốc nhìn y.


Tô Vọng Ngôn hít hơi sâu, quay qua kéo Vi Trường Ca. “ là Vi Trường Ca, nhưng người Tang Thanh gặp ở Thạch Thành lại là ta. Ngươi nàng thay lòng đổi dạ, nhưng nàng thậm chí ngay cả ta là ai cũng biết ! Tang Thanh sợ hãi, nhưng phải sợ ngươi. Nàng muốn ta đưa nàng , chẳng qua là vì ta cho nàng biết, ta có thể cứu nàng ! ngày kết nghĩa phu thê cả đời làm phu thê, sao trước khi phóng hỏa, ngươi hỏi nàng cho ràng mọi chuyện ?"


Lý Thành Nhiên trợn mắt, rồi hờ hững đáp: “Vậy sao ?"


Tô Vọng Ngôn khựng lại.


Lý Thành Nhiên nhìn y, đột nhiên phá lên cười, cười đến gập bụng ngừng lại được.


“Vậy sao ? Ngươi có phải Vi Trường Ca , Vi Trường Ca là ai liên quan gì ? Dù cho có " Vi Trường Ca " chăng nữa, ngày nào đó ta vẫn giết nàng. Ta vẫn phóng mồi lửa thiêu cháy tất cả, mặc kệ nàng có thay lòng đổi dạ hay , mặc kệ nàng có ngờ vực ta hay . Dù cho Lý Thành Nhiên có phải tên là Lý Thành Nhiên, Tang Thanh phải tên là Tang Thanh, chỉ cần chúng ta gặp nhau, nhất định dẫn đến kết cục này !"


Vi Trường Ca thở dài, : “Rốt cuộc ngươi oán hận gì nàng ?"


Lý Thành Nhiên giật mình sửng sốt rồi chậm rãi lắc đầu, giọng mơ hồ: “Ta hận nàng sao ? Rốt cuộc là hận nàng hay nàng, ta cũng chẳng ..."


Lý Thành Nhiên lảo đảo đứng dậy, chậm rãi bước từng bước con đường lát đá của Lục Gia trấn, cũng ngoảnh lại, mê mê mang mang, cứ như là ngày rộng tháng dài chỉ còn mỗi việc là dọc con đường này.


“Yeu gì nàng ? Hận gì nàng ? Nàng là nàng, ta là ta. Ta vì sao mà nàng, lại vì sao phải hận nàng ? Ta là ta, nàng là nàng, ta nàng cùng nàng có liên quan gì đâu ? Ta hận nàng từ đâu bây giờ ? Nàng sao, nàng ta hay là hận ta ? Tất thảy liên quan gì tới ta ? là gì ? Hận là gì ? Lý Thành Nhiên, Tang Thanh. Tang Thanh, Lý Thành Nhiên ... Ha ha ha ... Oan nghiệt, là oan nghiệt !"


Lý Thành Nhiên cười dài trong nước mắt, càng bước càng nhanh , cuối cùng chạy như bay, bóng lưng rất nhanh bị bóng tối nuốt trọn.


Tô Vọng Ngôn đau xót trong lòng, quay lại nhìn Vi Trường Ca.


Vi Trường Ca yên lặng tới, khẽ vỗ vai y an ủi.


Chỉ nghe tiếng cười thê lương buồn bã càng lúc càng xa, càng lúc càng , rồi thoắt cái ngừng bặt.


Mọi người đều sửng sốt, Vi Trường Ca kêu lên tiếng " xong " rồi lập tức thi triển khinh công đuổi theo hướng Lý Thành Nhiên bỏ chạy. Tô Vọng Ngôn và Vi Kính cũng vội vàng theo sau.


Bầu khí thoáng mùi máu tươi nhàn nhạt.


Lý Thành Nhiên đứng giữa phố, quay lưng về phía bọn họ, người từ phía đối diện ôm lấy nửa thân thể , có tiếng thứ gì đó chảy xuống từ lưng, tí tách, tí tách, tụ thành vũng sậm màu nền đất.


Người nọ buông tay, Lý Thành Nhiên ngã xấp xuống.


Giữa trái tim còn cắm thanh đoản đao.


Lưỡi đao trong bóng đêm phản chiếu ánh sáng.


Vi Trường Ca kinh ngạc trợn mắt , liền nghe thấy tiếng kêu khẽ của Tô Vọng Ngôn và Vi Kính phía sau.


Thi Lý lẳng lặng nhìn thi thể Lý Thành Nhiên mặt đất, lâu sau mới giương mắt nhìn về phía ba người trước mặt, nhếch khóe miệng muốn cười, nhưng rồi lại rơi nước mắt. “Tang Thanh, Lý phu nhân, Lý quả phụ, Cố tẩu, nàng rốt cuộc là ai ? Ta quen ai trong số này ? Nàng hạ độc giết chồng, nàng cùng em chồng đương vụng trộm, nàng thích tiền, thích nhà cao cửa rộng, nàng phải người đàn bà tử tế , những điều này ta đều biết, nàng làm chuyện xấu xa như vậy, nhưng vì sao ta vẫn ..."


Vi Kính tiến lên hai bước, khẽ gọi: “Thi Lý ..."


Vai Thi Lý run rẩy, ngã nhào mặt đất, cuối cùng kìm được mà khóc rống lên.


Lòng Vi Trường Ca đầy thương cảm, gã thanh niên mới mười tám tuổi này còn trẻ như vậy, đây là lần đầu xa quê, gã chưa từng đến nhiều nơi, cũng biết cách đối nhân xử thế, ngoài làm đồng ra cái gì cũng hiểu, trước đêm nay, gã thậm chí còn biết ái tình là gì, vậy mà, chỉ trong đêm, gã hiểu nhiều như thế, nhiều đến tàn nhẫn ...


Trong thoáng chốc, nghe thấy tiếng hít thở của Tô Vọng Ngôn lại gần.


Vi Trường Ca nghiêng đầu, Tô Vọng Ngôn với vẻ mặt phức tạp nhìn chằm chằm vào thi thể Lý Thành Nhiên, chẳng biết nghĩ gì. Vi Trường Ca chợt nghĩ ra chuyện, vội gọi Tô Trường Ngôn: “Lúc Tang Thanh sắp chết có : “Bảo Vi Trường Ca mau ", nhưng thực ra ý của nàng là bảo đệ chạy may đúng (1) ? Đệ biết tại sao nàng lại vậy ?"


(1) và chạy , trong tiếng trung đều dùng chữ: " 走 " ( zou)


Tô Vọng Ngôn dường như nghe thấy , lúc sau mới thở dài đầy lo âu.


Vi Trường Ca nhìn sắc mặt y, cẩn trọng hỏi: “Chúng ta làm gì bây giờ ?"


Tô Vọng Ngôn liếc y, : “Trước tiên tới kinh thành xem sao ..."


xong lại thở dài, đơn nhìn sang nới khác, ngơ ngác quan sát người sống, người chết cách đó vài bước. Vi Trường Ca im lặng nhìn y chăm chú, bỗng nhiên mở miệng : “Đừng suy nghĩ nữa !" Tô Vọng Ngôn quay lại, chỉ cười khẩy. “Huynh biết ta nghĩ gì sao ?" Vi Trường Ca cười , : “Mặc kệ đệ nghĩ gì, ta đều muốn đệ đừng nghĩ nữa ." Tô Vọng Ngôn đột ngột quay đầu lại, nhìn thẳng vào Vi Trường Ca. Vi Trường Ca cười thong dong, Tô Vọng Ngôn mặt đầy tức giận, quát: “Huynh làm sao biết ta nghĩ gì ?" Vi Trường Ca chỉ cười, Tô Vọng Ngôn liếc nhìn đầy căm tức, đôi con ngươi chẳng là sáng hay tối, rồi dần dần lại thấy có tia sáng lóe lên bên trong, qua khắc, từng giọt nước mắt bỗng nhiên rơi xuống.


Tang Thanh chết, manh mối để lại cũng chỉ còn lời nàng nhắn qua Thi Lý: “Kinh thành, cành dương thụ ."


đường tới kinh thành, Tô Vọng Ngôn vẫn mặt nặng mày , người nào tinh ý đều có thể nhận ra, Tô công tử cực kỳ mất hứng. Trừ khi nhất định phải , còn Tô Vọng Ngôn luôn ngậm chặt miệng, thỉnh thoảng có vài câu đó cũng là mấy phút yên ổn hiếm hoi. Phần lớn thời gian y đều như suy nghĩ điều gì đó, quên hết mọi . Vi Trường Ca lúc nào cũng phải nhắc nhở y chuyện ăn, ngủ, nghỉ. Nửa đêm những khi mất ngủ, lần nào Vi Trường Ca nhìn qua cửa sổ, cũng thấy bóng người kia quanh quẩn dưới ánh trăng, mà cứ phải chờ cho đến lúc phía đông trời hừng sáng, người nọ mới ngơ ngẩn quay về phòng.


Thế nên, giờ đến phiên Vi Trường Ca bắt đầu thong thả tới lui trong đình.


Dọc đường, y có rất nhiều cơ hội thầm quan sát vị hảo bằng hữu, tới lúc nhìn vào mắt Tô Vọng Ngôn, lại phát trong con ngươi trước nay luôn sôi nổi, hào hứng giờ bỗng trở nên u ám khiến người ta phát hoảng.


Đêm tới kinh thành, tại trang viên của Thiên Hạ Bảo, Vi Trường Ca đứng sau cửa sổ cả buổi, quan sát đến nửa đêm mới đẩy cửa ra khỏi phòng.


Bụi sơn chi(2) đúng kỳ nở rộ, lớp lớp cánh hoa đều đặn mở ra, màu trắng muốt nổi bật nền xanh biếc, ngỡ như trong suốt. Hương thơm thoang thoảng thấm vào cánh mũi, mục tiêu, cũng phương hướng, cứ thế như có như tỏa ra bốn phía, tới khi tràn ngập gian.


(2) Hoa sơn chi : Còn gọi là hoa dành dành, thường nở vào mùa hè, có sáu cánh uốn cong màu trắng, mùi rất thơm, trông khá giống hoa trà.


Tô Vọng Ngôn đứng lặng trước bụi hoa, tay mân mê đóa sơn chi, dường như chẳng nghe thấy tiếng bước chân vững vàng phía sau.


Vi Trường Ca đặt hai cái chén lên bàn đá, bày ra bầu rượu, nâng bầu rượu lên, khẽ động cổ tay, dòng nước bạc tao nhã rớt xuống từ miệng bình, phát ra tiếng róc rách, rất nhanh hai chiếc chén đầy. Thấy Tô Vọng Ngôn vẫn định đáp lại ý tốt của mình, y chẳng để bụng, chỉ mỉm cười rồi ngẩng đầu quan sát bầu trời.


Vầng trăng ngày rằm cong cong như nét mi treo ngọn ngô đồng.


Mây hờ hững như trôi như ngừng, gió phảng phất như như có.


Vi Trường Ca nâng chén rượu về phía bầu trời xa, tự cạn chén, lại rót đầy, rồi tiếp tục cạn, cứ như vậy ba chén liền. Rồi y đứng lên, rũ rũ vạt áo, nhấc cái chén đối diện, khom lưng đổ xuống đất. Y chăm chú nhìn dòng nước thấm xuống, chờ cho tới lúc trước còn dấu vết gì, mới thở dài xa xăm.


“Cỏ xuân tàn úa gió thu lay, gió thổi ngừng cỏ lại bay, lụa bán xong rồi quán đóng cửa, đàn sáo ngừng chơi đến luống cày. Từ xưa ai chết, nuốt hận khóc thêm bấy lâu nay(3) ."


(3) Nguyên văn: “Xuân thảo mộ hề thu phong kinh, thu phong bãi hề xuân thảo sinh, khỉ la tất hề trì quán tẫn, cầm sắt diệt hề khâu lũng bình. Tự cổ giai hữu tử, mạc bất ẩm hận nhi thôn thanh ..." Trích từ bài Phú hận ( Bài phú về nỗi oán hận ) của tác giả Giang Yêm ( Lương - Nam Bắc triều )


Đứng lặng hồi lâu, y xoay người đặt chén xuống, với bóng lưng Tô Vọng Ngôn: “Ba chén ấy, ta tạm thay đệ tế bái Tang Thanh. Giờ đệ cũng nên về ngủ thôi ."


Tô Vọng Ngôn vẫn ngồi im .


Vi Trường Ca chắp tay đứng phía sau. Tuy thấy mặt Tô Vọng Ngôn nhưng y vẫn có thể tưởng tượng ra gương mặt ấy lên thần sắc thế nào - trống rỗng, hoảng loạn, ánh mắt vô định, xa xăm mà sắc bén, tưởng chừng muốn nhìn thấu suốt thế gian này. Bồng Lai điếm tại Thạch Thành, có hay ngày Tô Vọng Ngôn tỉnh dậy, sau đó bỗng phát , những gì xảy ra ở lữ quán chỉ là hồi kỳ ngộ ở cái nơi khiến người ta mơ mộng ? Mà lần tình cờ gặp nhau đó cũng chỉ là giấc tiêu lộc(4) khó phân giả ? Vi Trường Ca muốn an ủi y, vẫn còn nhớ năm xưa lúc phụ thân qua đời, Tô Vọng Ngôn : “Trăm năm đổ lại, ai mà chết ." Y vẫn luôn tự do tự tại, hiểu biết hơn bất cứ ai, cười lạnh lùng hơn bất cứ ai. Nhưng giờ, đơn giản chỉ là Tang Thanh chết, khiến y thay đổi. Chẳng qua là người đàn bà ngẫu nhiên gặp được ở quán trọ, sao lại làm cho y khổ sở đến vậy ? Trước mắt, thực vẫn là Tô Vọng Ngôn mắt xanh nào ai có, hỏi đường mây trắng qua(5) đó sao ?


(4) Mộng tiêu lộc : Sách Liệt tử chép nước Trịnh có người thợ săn bắt được con hươu, đem giấu vào bụi chuối, sau nhớ là giấu chỗ nào, than thở tiếc nuối, ngỡ mình nằm mơ. Có kẻ nghe được tin bèn kiếm, tìm thấy hươu mang về, vợ vẫn tin, cho là nằm mộng. Đại ý ám chỉ tình cảnh mộng và thực lẫn lộn, khó phân biệt.


(5) Nguyên văn: “Thanh mục đổ nhân thiểu. Vấn lộ bạch vân đầu ." Trích từ bài thơ tương truyền của hòa thượng Bố Đại thời Tống. Ý của hai câu này thể lối sống tự do thoải mái, màng đời.


"Người đẹp dáng thư nhàn
Khéo hái dâu bên đàng
Cành mềm buông tha thướt
Lá rụng bay mênh mang(6) ."


(6) Nguyên văn: “Mỹ nữ thả nhàn, thải tang kỳ lộ gian. Nhu điều phân nhiễm nhiễm, lạc diệp hà phiên phiên ." Trích bốn câu đầu bài Mỹ nữ thiên của tác giả Tào Thực ( thời Ngụy - Tam quốc ). Người dịch : Vi Nhất Tiếu.


Y nghĩ , tiếc chẳng có duyên được trông thấy người con đường ven ruộng đó , biết có thướt tha , yểu điệu như hái dâu trong khúc hát kia (7).


(7) Bài Mỹ nữ thiên cũng là bài từ về hái dâu , có ảnh hưởng từ bài từ cổ Mạch thượng tang. Chữ " Tang " trong tên của Tang Thanh nghĩa là cây dâu , do vậy Vi Trường Ca mới liên tưởng hình ảnh người con con đường ven ruộng với Mạch thượng tang và Mỹ nữ thiên.


Vi Trường Ca muốn nghĩ tiếp nữa.


Y quay trở lại bàn, rót đầy chén.


mặt đất, bóng người, bóng cây, bóng hoa bao trùm, chất chồng thành đống, Vi Trường Ca nâng chén cùng chiếc bóng. bầu rượu ngon mà chỉ để tế bái người khuất thực đáng tiếc, người mất cũng mất, thôi người sống nâng chén cùng cái bóng, kết niềm vui vô tình. Nếu may mắn mà say được lần, cũng đủ để tế bái niềm đau dai dẳng.


Chiếc bóng thu lại, phía bên kia Tô Vọng Ngôn ngồi xuống.


Y đưa tay quơ bầu rượu, rót đầy chén, hơi cạn sạch, lúc này mới lẩm bẩm: “Huynh say rồi à ?"


Vi Trường Ca đáp: “Chưa say được ."


Tô Vọng Ngôn lại : “Tốt lắm, ta muốn cùng huynh uống say ." Sau đó đẩy cái chén tới trước mặt Vi Trường Ca ." Huynh rót ."


Vi Trường Ca cười cười nhìn y, vừa nhấc bầu rượu lên lại buông xuống, cười, : “Tiếc quá hết rượu rồi."


Tô Vọng Ngô tin, giành lấy lắc lắc bên tai, thấy gì bèn thở dài, cũng cười gượng. “ may ta say ..." Rồi duỗi tay nằm sấp xuống bàn, nhắm mắt lại.


Tô Vọng Ngôn gối đầu lên cánh tay, nhúc nhích, chỉ thấy tiếng hít thở đều đều. Mây dời trăng động( , ánh sáng đổi hướng khéo léo chuyển tới chuyển lui cổ. Nếu phải Vi Trường Ca quen y những mười ba năm có khi còn nghĩ y say .


( Nguyên văn: “Vân trì nguyệt vận ", trích câu trong Kinh Lăng Nghiêm.


“Vi Trường Ca, huynh có từng nghĩ, vì sao bọn họ lại phải chết ? Tang Thanh lúc sắp chết có : “Ta trách chàng, phải chàng chịu buông tha ta, là bọn chúng chịu buông tha ta ." Lý Thành Nhiên nghe hiểu, ta lại hiểu. “Bọn chúng chịu buông tha ta ", chính là nàng nhắc tới hai đứa bé kia, ta vừa nghe liền hiểu ! Nàng trách Lý Thành Nhiên, vì nàng đến chết cũng vẫn tưởng là hai đứa bé kia chịu buông tha nàng !" Tiếng Tô Vọng Ngôn vọng ra từ trong tay áo, cứ như là mơ.


“Vi Trường Ca , huynh biết ? Chính ta với nàng như thế. Đêm hôm đó, ta đuổi theo, với nàng rằng: “Bọn chúng bỏ qua cho ngươi ." Ta biết nàng sợ hai đứa bé kia mà vẫn dọa nàng như thế. Giết chết Tang Thanh, căn bản phải mồi lửa của Lý Thành Nhiên, mà là câu của ta. Là ta hại nàng, là ta giết nàng ! Lý Thành Nhiên và Tang Thanh thực ra đều bị câu kia giết chết. Nàng muốn ta chạy mau, nhưng ta có thể chạy đâu ? Chạy tới nơi nào cũng vẫn là ta hại chết bọn họ ... Nếu Tang Thanh gặp ta, nếu ta tò mò như vậy, nếu ta đuổi theo chuyện với nàng có lẽ nàng sợ hãi, lo lắng đến thế. Lý Thành Nhiên cũng hiểu lầm nàng, trách nàng, phóng hỏa, Tang Thanh phải chết, Lý Thành Nhiên cũng bị Thi Lý giết chết ... Bọn họ có thể yên ổn sống bên nhau, hai kẻ nhau chết sống lại, sao đến nỗi gặp phải kết cục đau đớn như vậy ?"


Vi Trường Ca vẫn mỉm cười.


Y có thể vỗ vai Tô Vọng Ngôn, đó phải là lỗi của đệ ; an ủi Tô Vọng Ngôn rằng, tất cả đều là số mệnh. Y cũng có thể nhắc Tô Vọng Ngôn nhớ lại, Lý Thành Nhiên , dù Tang Thanh gặp y rốt cuộc vẫn dẫn đến kết quả như vậy. Thế nhưng Vi Trường Ca biết, người ngồi kia chính là Tô Vọng Ngôn, khi y khăng khăng như vậy có dùng sức ba bò chín trâu cũng thể kéo y quay đầu đổi ý.


Vi Trường Ca đành : “Đệ bảo đệ hại chết Tang Thanh và Lý Thành Nhiên, vậy đệ là ai ?”


“… Ta là Tô Vọng Ngôn .”


“Nhưng Tang Thanh chẳng biết ai là Tô Vọng ngôn cả. Nàng chưa từng tới Thiên Hạ Bảo, chưa từng gặp Vi Trường Ca .Nàng chỉ biết có người đưa cho nàng hòn đá, bảo nếu xảy ra chuyện gì tới tìm Vi Trường Ca, nàng còn nghĩ người đó chính là Vi Trường Ca nữa. Vậy nên, cho dù nàng có thấy oan ức, tố cáo trước Diêm Vương chăng nữa đó cũng là Vi Trường Ca chứ phải Tô Vọng Ngôn. Vi Trường Ca còn sợ, Tô Vọng Ngôn lo lắng nỗi gì ?”


Vi Trường Ca cố tình dễ nghe, quả nhiên Tô Vọng Ngôn bật cười khe khẽ, y nghiêng đầu, nhếch khóe miệng, nhìn Vi Trường Ca chớp, trong con ngươi có chút ý cười. Vi Trường Ca cười lại với y, dịu dàng : “Đừng suy nghĩ linh tinh !”


Tô Vọng Ngôn cụp mắt xuống, hồi lâu mới : “Huynh biết sao, ta say …”


Vi Trường Ca cười híp cả mắt. “Đúng vậ , đệ say, toàn lời say thôi …”


Tô Vọng Ngôn mơ hồ ậm ừ , bỗng nhiên lại : “Vi Trường Ca, rốt cuộc có phải ta hại bọn họ ? hận, hận , có phải hai chữ này luôn liền với nhau ?”


Vi Trường Ca lặng yên đáp, đầy ý: “Có ta ở đây mà .”


Tô Vọng Ngôn lên tiếng nữa, trong chốc lát vang lên tiếng thở dài đều đặn, Vi Trường Ca ghé sát mặt lại, Tô Vọng Ngôn ngủ rồi. Vi Trường Ca chăm chú ngắm nhìn khuôn mặt say ngủ của y, cười cười đứng dậy, cố phát ra tiếng động, rời khỏi đình. Y biết, khiến Tô Vọng Ngôn hoang mang chỉ có cái chết của Tang Thanh mà có lẽ, trong lòng Tô Vọng Ngôn còn có nỗi niềm khác, lớn hơn cả sinh tử, nhưng y , bản thân Vi Trường Ca cũng thể hỏi …


Bụi sơn chi nở này chẳng biết cuối cùng kết hoa to hay .


Vi Trường Ca tiện tay hái xuống đóa, đặt trong lòng bàn tay quan sát. Có lẽ cảm nhận được mạch máu của y chảy, nên cánh hoa mỏng manh khẽ khàng rung động, hương thơm lặng lẽ lan tỏa, xuôi theo những ngón tay thon dài.


Đêm khuya mái rộng, hoa nở thơm ngát đình(9).


(9) Nguyên văn: “Dạ thâm đình vũ khoáng, hoa khai hương mãn đình.” Lấy ý từ câu trong bài Biểu huynh thoại cựu ( Nghe họ kể chuyện cũ ) của tác giả Đậu Thúc Hướng ( thời Đường ). Nguyên tác: “Dạ hợp hoa khai hương man đình “, dịch nghĩa : Hoa dạ hợp nở, hương thơm bay khắp sân.


Nhưng lòng Vi Trường Ca chẳng ở đây, y nghĩ tới ngày mai. Kinh thành, cành dương thụ, người được phái điều tra , đó là ngồi làng gần cửa Đông kinh thành , có tất cả ba trăm mười bảy người chia làm bốn mươi sáu hộ. Trong bốn mươi sáu hộ có tám hộ phải dân nơi đó, nhưng mới dọn tới trong vòng nửa năm đổ lại cũng chỉ có nhà. Nhà này cũng có gì đặc biệt, chẳng qua là góa phụ trẻ tuổi dắt theo hai đứa con trai , con trai lớn tám tuổi tên Cố Niệm, con Cố Phán mới vừa năm tuổi, người trong thôn đều gọi nàng là Cố tẩu.


Hai huynh muội họ Cố này phải chăng chính là hai đứa trẻ Tô Vọng ngôn từng thấy trong Bồng Lai điếm ? Phải chăng cũng chính là hai đứa bé Hoa Hòa Thượng gặp ở bên ngoài Thạch Thành ? Người tại gọi Cố tẩu ấy rốt cuộc là ai ? người hai huynh muội nhà này rốt cuộc giấu giếm bí mật gì ? Hay những lời Tang Thanh nhờ chuyển tới cũng phải cầu cứu, mà là biết mình cuối cùng khó tránh khỏi cái chết, nên cố gắng để lại chút manh mối ? Trước lúc chết, nàng có hối hận vì nhờ Thi Lý chuyển lời tới Thiên Hạ Bảo này ?


Lòng Vi Trường Ca đầy nghi hoặc.


Y quay đầu lại, Tô Vọng Ngôn vẫn nằm gục bàn say ngủ.


Lúc này, Vi Trường Ca bèn nghĩ tới điều cuối cùng : Nếu người hai huynh muội nhà họ Cố thực giấu giếm bí mật nào đó, nếu Hoa Hòa Thượng và Tang Thanh đều chết vì bí mật này, liệu Tô Vọng Ngôn có thể gặp nguy hiểm hay ?

Chương 8 : Bồng Lai
​

Tiếng sấm cuối hè ầm ầm kéo tới từ phía chân trời, Tô Vọng Ngôn ngắm bức tranh treo tường cũng bị tiếng sấm làm cho giật mình tỉnh mộng, mở choàng mắt, đứng bậy dậy rồi lại ngồi xuống.


Vi Trường Ca cầm tay quyển sách, hết sức tập trung tinh thần đọc nó.


Tô Vọng Ngôn yên ổn nhìn y cả buổi, chợt đứng bật dậy, giật lấy sách ném ra xa.


Vi Trường Ca sửng sốt bước tới nhặt, vỗ vỗ bụi bám sách, quay đầu lại, cười hỏi: “Làm sao thế ?"


Tô Vọng Ngôn hờn dỗi : “ sáu ngày rồi ."


“Ta biết ."


“Chúng ta chết dí ở chỗ này rốt cuộc để chờ cái gì chứ ? tới kinh thành sao đến thẳng thôn Dương Thụ ?"


Vi Trường Ca chợt cười, còn chưa kịp giải thích gã thủ hạ mang theo bọc vải vội vã chạy tới, khom lưng thi lễ, tiến lên hai bước, cung kính đặt bọc vải lên mặt bàn. Vi Trường Ca nghiêm mặt, phất tay cho lui, lúc này Tô Vọng Ngôn mới nhìn thấy lá thư đặt bọc vải, lập tức thong thả tới bên cửa sổ, chăm chú nhìn mây đen nặng nề phủ xuống trời xa. Vi Trường Ca xé bỏ vỏ ngoài, lấy ra trang giấy mỏng, liếc nhanh từ xuống dưới. Quay đầu lại, thấy Tô Vọng Ngôn quay lưng đứng cạnh cửa sổ, dù biết y có ý tránh nhưng vẫn thấy trong lòng chua chát. Tuy vậy, chỉ trong chớp mắt, Vi Trường Ca búng tay lên tờ giấy cái " tách ", Tô Vọng Ngôn nghe thấy bèn quay lại.


Vi Trường Ca cười cười , kéo y ngồi xuống. “Sao đệ phải sốt ruột ? Ta muốn đệ chờ, đương nhiên có cái lý của ta ." Ngừng chút lại hỏi: “Đệ còn nhớ chuyện này bắt đầu như thế nào ? Chân tướng toàn bộ câu chuyện, chúng ta biết được bao nhiêu ?"


xong lại nhàng đặt tờ giấy giấy mỏng xuống trước mặt Tô Vọng Ngôn.


Mặt giấy viết bốn chữ.


mặt Tô Vọng Ngôn lên vẻ kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn Vi Trường Ca, lòng đầy thắc mắc.


Vi Trường Ca chỉ cười nhạt: “Lá thư này tới từ chỗ Dạ Minh Sinh ."


tiếng sấm rền vang nóc nhà, dội vào tai kêu ong ong, hai người đều im lặng. Chờ dứt tiếng sấm, Vi Trường Ca vừa sắp xếp lại mạch suy nghĩ vừa chậm rãi : “Câu chuyện bắt đầu từ Bồng Lai điếm, cuối mùa đông năm ngoái, ngươi ghé qua Thạch Thành, tình cờ chứng kiến cái chết của Hoa Hòa Thượng. Cũng ở Bồng Lai điếm, ngươi gặp Tang Thanh và hai đứa trẻ. Mà Vô Thị Phi từng kể, Hoa Hòa Thượng trước khi chết, ở thôn gần Thạch Thành có truy hỏi người đàn bà điều gì đó. Nếu chúng ta đoán nhầm người đàn bà đó chính là Tang Thanh. Tuy Vô Thị Phi rốt cuộc biết Hoa Hòa Thượng hỏi cái gì, nhưng lại thấy nàng trả lời: “Chúng là con ta " , có thể thấy câu hỏi của Hoa Hòa Thượng chắc chắn có liên quan đến hai đứa bé. Hoa Hòa Thượng vừa khỏi, Tang Thanh cũng dẫn theo hai đứa trẻ rời . Như đệ từng , Hoa Hòa Thượng chết ở Bồng Lai điếm, trùng hợp thay, cùng lúc ấy Tang Thanh và hai đứa bé cũng ở đó. Cái chết của Hoa Hòa Thượng chắc chắn có liên quan tới hai đứa trẻ kia ."


Tô Vọng Ngôn gật đầu: “ sai. Huynh nhớ , đêm Hoa Hòa Thượng chết, có người ràng nghe thấy cùng ai đó chuyện trong phòng, nhưng cửa sổ lại chỉ có bóng của mình . Khi ấy, Lục Sửu vì thế mà khăng khăng khẳng định đêm đó có người vào phòng, ta còn cho là phải, chỉ nghĩ mình lẩm bẩm.


Giờ mới thấy, nếu có người chuyện với chỉ cao chưa đến cửa sổ vách đương nhiên chỉ thấy mỗi bóng của rồi."


Vi Trường Ca : “Nhưng nếu thực là bọn chúng, vì cái gì lại muốn hại Hoa Hòa Thượng ."


Y tiếp, đợi Tô Vọng Ngôn trả lời: “Đêm đó, tiểu nhị nghe thấy Hoa Hòa Thượng quát câu trong phòng: “Hóa ra là các ngươi ! Người đó sao ? Người đó đâu ?" Những lời này rốt cuộc là có ý gì ? " Hóa ta là các ngươi !" , nghe giọng có chút giật mình, hoặc là sớm biết từ trước. Thế nên ta nghĩ, chắc là người quen của Hoa Hòa Thượng, hoặc vừa trông thấy, Hoa Hòa Thượng nhận ra ngay, nhưng biết vì sao lại dám khẳng định. Có lẽ sau khi người kia tự mình xác nhận, chắc chắn đúng là người mình quen rồi nên mới thốt lên câu đó. Nhưng Hoa Hòa Thượng ngay lập tức lại hỏi: “Người đó sao ? Người đó ở đâu ?" , vội vàng như vậy, biết là hỏi tung tích của ai?"


Ánh mắt sắc bén của Tô Vọng Ngôn chợt lóe lên. “Huynh biết đấy, ba mươi năm nay, trong lòng chỉ có người ."


“Đúng vậy, trong lòng chỉ có người, người hỏi, có lẽ chính là người đó ." Vi Trường Ca vừa cười vừa thở dài. “Nghĩ kỹ mới thấy, nếu đêm ấy đúng là hai đứa bé kia chuyện với quả có chút thú vị ."


Tô Vọng Ngôn mỉm cười: “Chuyện cũ ba mươi năm trước, lại hỏi đứa trẻ đầu còn để chỏm, đúng là thú vị ."


Vi Trường Ca tiếp: “Thời gian trăm năm cũng chỉ như bóng câu qua cửa sổ, huống hồ chỉ có ba mươi năm. Tựa như người đàn bà nơi Cực Bắc kia vậy, với nàng ba mươi năm trước, ba năm trước hay ba ngày trước có gì khác biệt, chẳng qua càng lâu càng thêm nhiều truyện mà thôi."


Dứt lời bèn thở dài tiếng, như chất chứa tâm tư.


Ngoài phòng, tiếng sấm như bị giam trong cái túi lớn, vang lên nặng nề giữa những tầm mây thấp.


Vi Trường Ca lại : “Chính vì vậy ta mới nhớ ra, ba mươi năm trước, lúc Hoa Hòa Thượng gặp gỡ nàng kia trong ngôi chùa cổ, nàng cũng dẫn theo hai đứa bé, tuổi cũng xấp xỉ hai đứa trẻ kia. Lý Thành Nhiên từng , hai đứa bé lai lịch, vô cùng kỳ quái, mà ngươi cũng nghe được những lời chúng trong khách điểm, hề giống như lời từ miệng hai đứa trẻ chưa đầy mười tuổi ra, trừ khi ..."


Tô Vọng Ngôn tiếp lời: “Trừ khi chúng và người bà nơi Cực Bắc kia là cùng loại. Cho nên, huynh mới cho người tìm Dạ Minh Sinh ?"


Vi Trường Ca cười, : “Đúng, Tang Thanh và Lý Thành Nhiên đều chết, sao truy ra được lai lịch của hai đứa trẻ kia, đành phải tìm cách khác chứng minh. Năm đó, người đàn bà dẫn theo hai đứa con xuất ở Lăng Châu tự nhận là Cố phu nhân, Tang Thanh lẩn trốn ở thôn cạnh Thạch Thành cũng bảo mọi người gọi nàng ta là Cố tẩu, bây giờ người đàn bà cùng hai con sống tại thôn Dương Thụ cũng lại tên là Cố tẩu, từ đầu đến cuối, ba nữ nhân đó đều họ " Cố " ! Chẳng lẽ có lý do buộc họ phải mang họ Cố sao ? Nếu vậy Cố Niệm, Cố Phán, lẽ nào là tên của chúng ?


Có chi tiết trong chuyện cũ của Hoa Hòa Thượng. Năm đó, nàng kia đứng dậy rời , hai đứa con vẫn chơi đùa trong bụi cỏ, nàng bèn gọi tên chúng, kêu chúng tới. Hoa Hòa Thượng suốt đời quên được người đàn bà này, Dạ Minh Sinh lúc kể chuyện có nhắc lại đầy đủ cả những chi tiết nhặt, chứng tỏ chuyện này nghe tam ca khi còn sống kể kể lại biết bao nhiêu lần. Vậy lúc Hoa Hòa Thượng kể cho Dạ Minh Sinh, có nhắc tới tên hai đứa bé kia ? Nghĩ tới đây, ta liền sai người cả đêm để tìm Dạ Minh Sinh ."


Tô Vọng Ngôn gật đầu , đảo mắt qua lá thư trước mặt , con ngươi bỗng bừng sáng. “Ta nghĩ ta biết người đàn bà ba mươi năm trước xuất ở ngôi chùa cổ núi Nga Mi là ai rồi ?"


Vi Trường Ca cười, hỏi: “Là ai vậy ?"


Tô Vọng Ngôn hỏi ngược lại: “Chẳng lẽ huynh biết sao ?"


Vi Trường Ca chỉ cười .


Tô Vọng Ngôn tiếp lời: “Hoa Hòa Thượng cái gì cũng kể cho Dạ Minh Sinh nghe, chỉ có chuyện quan trong nhất lại , thực ra sớm biết nàng kia là ai ?"


“Ồ !"


Giọng Vi Trường Ca kéo dài đầy ý tứ.


Tô Vọng Ngôn cười cười vẻ am hiểu: “Trăng thu chùa Bạch Thủy là cảnh đẹp có tiếng trong thiên hạ, Đạn Cầm Oa càng là thứ có hai vùng Thục Tây, ngoại trừ ao Bạch Thủy ở núi Nga Mi ra thiên hạ đâu có. Thế nên hôm đó vừa nghe Dạ Minh Sinh kể, ta biết ngay đó là chùa Bạch Thủy núi Nga Mi. Nhưng Dạ Minh Sinh từng nghe Hoa Hòa Thượng kể rất nhiều lần lại biết. Theo lý mà , người khi kể chuyện cũ, đầu tiên phải thời gian, địa điểm xảy ra câu chuyện. Nhưng Hoa Hòa Thượng , kể hết tất cả chuyện to chuyện , chỉ có mỗi địa điểm là ba mươi năm nhắc tới lần, làm vậy là vì cái gì ?"


Vi Trường Ca : “Vì biết, chỉ cần ra hai chữ " Nga Mi " ngày nào đó, Dạ Minh Sinh cũng đoán được ra lai lịch của người đàn bà đó ."


Tô Vọng Ngôn đáp: “ sai. Xuất thân của nàng ta chắc chắn có liên quan tới núi Nga Mi, thế nên Hoa Hòa Thượng mới sợ Dạ Minh Sinh nếu biết câu chuyện xảy ra ở Nga Mi đoán được ngay nàng là ai. Nhưng Lục Sửu từ trước đến giờ vẫn cùng tiến cùng lùi, như tay chân cùng cơ thể, mà chuyện này Hoa Hòa Thượng lại giấu tất cả, chỉ kể cho mỗi Dạ Minh Sinh, có thể thấy vô cùng tin tưởng vị tứ đệ này. vậy, giữa hai người xòn chuyện gì thể chứ ? Rốt cuộc nàng kia là ai, có bí mật gì mà ngay cả Dạ Minh Sinh cũng thể biết ?"


Tô Vọng Ngôn sang chuyện khác: “Chúng ta vẫn nghĩ nàng kia xuất thân từ nhà giàu có, quyền quý vô song, nhưng thực ra, giống như Tang Thanh, đời vẫn có rất nhiều người phất lên chỉ sau đêm. Chuyện này thực ra khá đơn giản, chúng ta có thể nghĩ tới Hoa Hòa Thượng chắc chắn cũng có thể. Người Thục Tây, nhà chồng họ Cố, đêm trở nên giàu có ... Đem những điều đó tập trung vào chỗ, chẳng phải rất dễ dàng đoán ra nàng kia là ai sao ?"


xong nhướng mày cười.


Vi Trường Ca cười khẽ: “Nếu phải thế Hoa Hòa Thượng cần gì phải khổ cực giấu giếm giúp nàng ta ba mươi năm nay làm gì ?"


tia chớp xẹt qua bầu trời, tiếng sấm qua , từng hạt mưa lác đác rơi xuống, đập vào song cửa, vang lên tí tách.


Vi Trường Ca buông tiếng thở dài, mặt vẫn tươi cười, nhưng ý cười mang theo vài phần buồn bã. “Nàng lần đó, quả nhiên bặt vô tín, còn tung tích nữa ... Chỉ là trước khi , nàng than thở cuộc đời đen tối, oan ức khó giải, chẳng biết lúc ấy mang theo tâm trạng gì ."


Tô Vọng Ngôn cũng thở dài mênh mang.


Lại nghe thấy, chỉ trong vòng nửa khắc, mưa ngoài song cửa trở nên lớn hơn, rào rào rơi xuống mặt đất, làm tăng lên vô số bọt nước. Hạt mưa theo gió tạt vào bàn cạnh cửa sổ, đóa sen cắm trong lọ sứ men xanh đặt bàn cũng theo đó đung đưa. Hai người cùng quay lại nhìn, lúc lâu cũng ai nhúc nhích, mặc cho gió mang hơi nước tràn vào phòng.


Tô Vọng Ngôn với tay kéo bọc vải, cũng biết bên trong là thứ gì. Y tháo từng lớp từng lớp vải bọc, mở hộp đồng bên trong ra, hòn đá đen vuông vắn lẳng lặng nằm ở đó. Tô Vọng Ngôn nheo mắt, nhìn chăm chú.


Y hỏi: “Thế gian này thực có bồng lai tiên cảnh ?”


Vi Trường Ca trả lời.


Đá quý nạm nắp hộp ngừng phản chiếu ánh sáng, lấp lánh chiếu rọi cả căn phòng, bên cạnh là lá thư dập dềnh trước gió, mặt chỉ viết hai cái tên: “Cố Niệm, Cố Phán “.


Màn trúc vang lên tiếng lạo xạo rồi bị ai đó chậm rãi mở ra.


Gà chó trong sân nghe động, liền nháo nhác ầm ĩ, có tiếng trẻ con lanh lảnh mắng mỏ: “Súc sinh, cút ngay !”Chẳng biết có phải vì trông thấy tiếng cửa mở nên tiếng bước chân cũng ngừng nơi bậc thềm, sau đó, hai đứa trẻ trước sau tiến vào, hai thanh niên ngồi trong bóng tối nhập nhoạng toàn thân lập tức bất động.


Cố Niệm đột nhiên mở miệng: “Mẹ ơi, nhà có khách … Mẹ ? Mẹ ?” Gọi mấy lần mà thấy có tiếng trả lời. Cố Niệm ngẩn ra, xoay người chạy tới phòng trong, vén rèm lên nhìn lượt rồi quay trở lại, ngẩng đầu nhìn hai người Vi, Tô, sắc mặt lạnh lùng, hỏi: “Mẹ ta đâu ?”


Tô Vọng Ngôn trả lời như chẳng có chuyện gì xảy ra: “Nàng ta rồi .”


Cố Niệm trừng mắt, lẳng lặng ngẩng đầu nhìn hai kẻ lạ mặt.


Cố Phán đứng ở cửa, đôi tròng mắt đen trắng ràng đảo quanh vòng, dừng lại mặt Tô Vọng Ngôn, cười hì hì. “Thúc thúc, ngươi lại lạc đường sao ?”


Tô Vọng Ngôn cười, : “Bé con trí nhớ tốt đấy !” Rồi tỉ mỉ ngắm nghía Cố Phán, lại “ ồ “ tiếng, ra vẻ kinh ngạc. “Ơ kìa, răng của bé vẫn còn chưa mọc sao ?”


Cố Phán nghiêng đầu, bật cười khanh khách, khuôn mặt búp bê xinh xắn lộ ra hai lúm đồng tiền nho . Nó tới chỗ bàn trang điểm dựng ở góc tường, gắng sức leo lên cái ghế đẩu có vẻ hơi quá cao, đứng ghế, ngồi bàn trang điểm, rồi thuận tay vớ lấy chiếc lược gỗ, lật qua lật lại nghịch chơi. Hai chân đung đưa, dáng vẻ hết sức đáng .


Cố Niệm : “Người lớn trong nhà vắng, mời hai vị thúc thúc hôm khác hãy quay lại !”


Cố Phán cười, : “Ca ca, ngươi còn chưa nhận ra sao ? Họ phải muốn tìm người đàn bà kia đâu, họ tới tìm chúng ta đấy !” Nó cười híp cả mắt, lần lượt đánh giá Tô Vọng Ngôn và Vi Trường ca, lòng y chợt dâng lên cảm giác lạnh lẽo. Loại ánh mắt sành sỏi và độc địa này sao có thể sinh ra từ khuôn mặt non nớt, đáng như vậy ? Cố Phán cúi đầu cười khanh khách, thèm nữa. Cố Niệm “ hừ “ tiếng, ngồi xuống cái ghế bắng góc tường bên kia.


Trời chiều ngả về Tây(1).


(1) Nguyên văn: “Nhật ký tây khuynh “ , trích từ câu “ Nhật ký tây khuynh , xa đãi mã phiền “ chỉ cảnh đường trường mệt mỏi trong bài Lạc thần phú ( Bài phú về nữ thần sông Lạc ) của tác giả Tào Thực ( thời Ngụy – Tam quốc ).


Dưới tán cây dương đầu truyền tới tiếng hi ha tạm biệt nhau, hẹn mai chơi tiếp của lũ trẻ. Có đứa chơi vui chịu giải tán. bị cha mẹ bắt được, kêu la ầm ĩ.


Cố Niệm ngồi im nhúc nhích.


Phía bên kia căn nhà, Cố Phán khe khẽ hát, vẫn chuyên tâm đùa nghịch với sợi tóc dài vướng cây lược.


Vi Trường Ca phá vỡ im lặng. “Sao hỏi xem, mẹ các ngươi đâu ?”


Cố Niệm lạnh lùng đáp: “Hỏi hay chẳng quan trọng, dù sao nàng ta chắc chắn về .”


Vi Trường Ca : “Ồ ? Thế nếu nàng ta về sao ?”


Cố Phán bật ra tiếng cười cụt lủn, nó với Cố Niệm nhìn nhau cười, nghiêm mặt đáp: “Nàng về ."


Vi Trường Ca gì, mơ hồ cảm thấy có chút ổn.


Tô Vọng Ngôn nháy mắt với y, : “Huynh có muốn nghe chuyện xưa ?"


Vi Trường Ca ngầm hiểu ý, cười , : “Muốn chứ !"


Tô Vọng Ngôn mỉm cười, nhàng kể: “ là chuyện xưa, nhưng thực ra cũng là chuyện hết sức chân thực xảy ra trong giang hồ. là truyền thuyết đời, lại cũng ngoài bốn chữ oán hận tình thù, mà duyên phận chồng chéo, đời người chìm nổi, nhiều lúc khó có thể tưởng tượng, nguyên nhân cũng nằm ngoài tửu sắc tài vận.


Trăm năm qua, người đời đều kể lại, bí mật lớn nhất thiên hạ là nơi đặc biệt. Nơi đó chẳng biết là nơi đâu, chẳng biết làm sao tới, cũng biết là ngày tháng năm nào bị người ở đâu phát , nhưng vàng bạc châu báu nơi đó đủ khiến người ta trở thành kẻ giàu có nhất thiên hạ. Dù chỉ có được chút kho báu cũng đủ để giàu đến độ ai tưởng tượng nổi. Mà càng động lòng người hơn là nơi đó còn cất giấu vật chí bảo, ai có thể khám phá được ảo diệu trong đó là có thể hiểu được nhân quả của tất cả mọi việc từ xưa đến nay, đến lúc đó thực là trời dưới đất, mặc ta sai khiến ! Dù muốn cả thiên hạ cũng có thể có được dễ như lấy đồ trong túi ! Từ khi có truyền thuyết này, trăm năm qua, biết bao người bị kho báu và quyền lực trong truyền thuyết mê hoặc, hao phí tâm huyết cả đời, nhưng cũng chẳng được gì. Nơi có kho báu, cũng giống như chốn bồng lai tiên sơn biển kia, lúc lúc , mãi mãi tìm thấy cửa ."


Vi Trường Ca cười, : “Chuyện đệ muốn kể, chính là chuyện về kho báu này sao ?"


Tô Vọng Ngôn đáp: “Đúng ? Chuyện ta muốn kể chính là về nó ." Y vừa , ánh mắt vừa đảo qua đảo lại khuôn mặt hai huynh muội nhà họ Cố, vừa đúng lúc chạm phải ánh mắt của Cố Niệm, Tô Vọng Ngôn nhìn chằm chằm vào mắt nó, cười, : “Ba mươi năm trước, có đôi phu thê họ Cố ." đến đây ngừng lại. Mặt Cố Niệm vẫn lầm lì như trước, chỉ có bả vai hơi run rẩy, nhìn sang thấy cây lược lật qua lật lại tay Cố Phán ngừng.


Tô Vọng Ngôn làm bộ như thấy, kể tiếp: “Cố phu nhân là con thứ của Nga Mi kiếm khách, tên là Phượng Sở. Nàng tuy là nữ nhưng lời , việc làm lại khiến ít nam nhi phải giật mình. Trâm vàng mua rượu, ngàn dặm báo ân, tóc mây như gió, đẹp tựa thiên thần, thực là sau mưa trăng tỏ ! Người trong giang hồ khi nhắc tới nàng, có ai là tấm tắc khen ngợi. Đương thời, có biết bao nhiêu hiệp khách trẻ tuổi quỳ gối dưới váy nàng. Nhưng tất cả đám người trẻ trung, ưu tú, con nhà quyền quý đó chẳng ai lọt được vào mắt Phượng Sở, cuối cùng mặc kệ phản đối của mọi người, nàng quyết gả cho Cố Tấn Chi ."


Cố Niệm kìm được ngắt lời: “Cố tiên sinh là người tốt, sao lại phản đối ?"


Tô Vọng Ngôn thản nhiên : “Người tốt kẻ xấu, ngươi đủ tư cách nhận xét sao ?"


Vi Trường Ca yên lặng, nghĩ chút mới giải thích: “Cố tiên sinh quả thực là người tốt, nhưng khi đánh giá ai đó, người đời ít khi chỉ quan tâm đến việc người đó tốt hay xấu ."


Cố Niệm vẫn tỏ ra hiểu, lâu sau mới khẽ " hừ " tiếng khinh miệt.


“Phượng Sở tự ý lấy Cố Tấn Chi, hai người dắt tay nhau hành hiệp giang hồ, cứu khốn phò nguy. Nhưng Nga Mi kiếm khách trước sau vẫn nhận Cố Tấn Chi là con rể, tuyên bố muốn cắt đứt quan hệ với Cố phu nhân, do vậy, hai người mới cùng nhau quay về đỉnh Tật Phượng núi Nga Mi cầu xin cha nàng chấp thuận. Kết quả hai cha con nàng lời hợp, phu thê nhà họ Cố giận dữ xuống núi, từ đó về sau, phu thê nhà họ Cố đột nhiên biến mất khỏi giang hồ. Có người , bọn họ nản lòng thoái chí nên nhảy xuống vực tự tử, cũng có người bảo, bọn họ về Thiên Trì(2) cư.


(2) Hồ Thiên Trì thuộc khu tự trị Tân Cương , vùng Tây Bắc Trung Quốc.


Vài năm sau, khi phu thê nhà họ Cố xuất trở lại, bên người có hai đứa con trai . Nhưng lần xuất này lại khiến giang hồ phen phát điên phát cuồng ... Có người , về cùng Cố Tấn Chi và Phượng Sở, là khoản tài sản tiêu cả đời hết, đếm cả đời xong. Phu thê Cố Tấn Chi nổi tiếng sau đêm. Thế nên, giang hồ mới đồn đại họ tìm được kho báu trong truyền thuyết, và mấy năm mất tích đó chính là ở chỗ kho báu. Lời đồn lan ra, người trong thiên hạ ùn ùn kéo tới, nơi nơi truy đuổi cả nhà họ. Ai cũng muốn biết chỗ cất giấu kho báu, ai cũng muốn nhanh chóng bắt được họ. Ngay cả triều đình cũng ban chiếu khắp các quận huyện, ra sức lùng tìm. Cố Tấn Chi và Phượng Sở làm sao biết tình thành ra như vậy. Chỉ sau đêm bốn bề là địch, chỉ ngày ngắn ngủi mà thiên hạ bao la này còn chỗ dung họ !


Đến bước đường cùng, Cố phu nhân đành gửi lá thư về nhà, cầu xin giúp đỡ của cha. Chẳng ngờ, cha nàng nhanh chóng đồng ý, còn bảo cả nhà họ về đỉnh Tật Phượng trốn tạm. Thậm chí, hai ca ca của Cố phu nhân còn ngày đêm bôn ba ngang dặm, đích thân tới đón họ về nhà. Ban đầu, Cố Tấn Chi còn sợ liên lụy đến nhà vợ, hai ca ca của Cố phu nhân lại , vì chuyện hai người tự ý thành thân nên Nga Mi kiếm khách công khai tuyên bố cắt đứt tình cha con với Cố phu nhân, chắc chắn ai nghĩ tới việc lên đỉnh Tật Phượng tìm người, lúc này mới thuyết phục nổi gia đình Cố Tấn Chi theo họ về núi ..." Tô Vọng Ngôn thơt dài tiếng, lắc đầu tiếc hận, nhưng kể tiếp nữa.


Y kể tiếp, ba người còn lại cũng biết chuyện gì xảy ra.


Vi Trường Ca cũng nén được rầu rĩ, chỉ vừa hướng suy nghĩ sang chuyện khác, liền lưu ý biểu kỳ của hai huynh muội nhà họ Cố. Hai huynh muội nhà đó cực kỳ lơ đãng, chẳng thèm để tâm tới ánh nhìn chăm chú của y. mặt Cố Niệm lên vẻ giận dữ, tiếc nuối, đau thương lẫn hồi tưởng ...


Mà trong mắt Cố Phán, ngoài giận dữ, tiếc nuối, đau thương, hồi tưởng ra, phần nhiều còn là oán độc, hận thù. Tay nó nắm chặt đến mức cây lược gỗ kêu " rắc " tiếng, gãy làm hai nửa.


Cố Niệm dường như cũng quên bẫng trong phòng còn hai vị khách xa lạ chưa ý đồ, co quắp dựa vào tường, ôm hận thở dài.


Trong chốc lát, bọn họ thậm chí quên cả che dấu, có thể thấy được xáo động trong lòng.


Lúc trước hai người Vi, Tô phần nào đoán ra hai huynh muội trước mặt chính là hai đứa con năm xưa của Cố Tấn Chi và Phượng Sở, giờ thấy vẻ mặt và ánh mắt của hai đứa trẻ liền biết ngay mình đoán lầm. Thế nhưng, quan sát cảm xúc phức tạp trong đôi mắt sáng ngời của chúng, lại nhịn được thầm phát sợ.


Mắt Cố Niệm đẫm lệ, khuôn mặt non nớt lên vẻ tang thương, chán nản hề phù hợp với lứa tuổi, nó thầm kể: “Bọn họ tới được núi Tập Phượng , nha hoàn tôi tớ núi đều bị đuổi , chúng chỉ còn lại nhà họ Phượng và mấy nô bộc già. Trong đại sảnh bày sẵn hỷ đường, ở giữa dán giấy song hỷ đỏ thẫm, trái phải đốt nến long phượng, dưới bày hai bàn tiệc rượu, người nhà họ Phượng ngồi quây quần, để trống bốn chỗ ở giữa. Cố tiên sinh và Cố phu nhân mỗi người bé đứa con, thấy cảnh đó đều sửng sốt. Phượng Hiển Bình liền với phu nhân: “Trong đám con cái, chỉ có con là giống ta nhất, cũng là đứa ta hiểu nhất, con quyết tâm lấy nó, người làm cha lẽ nào nhận đứa con này nữa hay sao ?" Mấy huynh muội của Cố phu nhân đều xúm lại khuyên bảo, Cố phu nhân lòng đầy cảm kích, kìm được chảy nước mắt. Nàng muốn để ai thấy, cuống quít quay lưng lại, len lén lau . Phượng Hiển Bình lại với Cố tiên sinh, nhân dịp cả nhà đều ở đây, cho phép hai người bọn họ bái thiên địa lần nữa, danh chính ngôn thuận trước mặt tổ tiên, sau đó cưới hỏi đàng hoàng.


Phu thê nhà họ ngờ giữa lúc nguy nan lại có thể được nhà họ Phượng thừa nhận, tức vừa vui sướng vừa chật vật mời Phượng Hiển Bình ngồi lên ghế, vô cùng hạnh phúc mà bái đường. Phượng Hiển Bình uống trà do Cố phu nhân dâng tặng, tươi cười với Cố tiên sinh, từ nay về sau ta giao Phượng Sở cho con, con phải đối xử tốt với nó. Mấy huynh đệ nhà họ Phượng cũng đồng loạt đứng dậy, kéo phu thê Cố tiên sinh ngồi vào chỗ. Bình thường tuy Cố tiên sinh ra, nhưng mỗi lần thấy Cố phu nhân lén lau nước mắt, trong lòng vô cùng khổ sở. Giờ tâm trạng thoải mái, bèn uống nhiều hơn mấy chén.


Tới khi rượu mềm môi, gã trẻ tuổi ăn mặc lòe loẹt sau khi chúc rượu Cố tiên sinh, đột nhiên cười , : “Cố tiên sinh, huynh giờ là rể nhà ta, cũng coi như người nhà. Lúc trước có gì phải, mong huynh bỏ quá cho, có được ?" Cố tiên sinh gật đầu mỉm cười, còn chưa kịp gì, người nọ tiếp: “Nếu vậy, mong tỷ phu cho qua chuyện cũ, dẫn đệ tới đó ." Cố phu nhân vẫn nhanh trí cỡ nào chứ, lập tức thấy ổn, cười hỏi: “Lục đệ, đệ vậy là có ý gì ?" Gã thanh niên cười lạnh, bên cạnh có người đáp thay: “Ý của lục đệ, nếu là người nhà, nhị muội, muội và muội phu sao ra nơi cất giấu kho báu, để cả nhà cùng hưởng phú quý ?" Mặt Cố tiên sinh hơi biến sắc nhưng vẫn ngồi ngay ngắn, gằn giọng : “Phượng Đào, ta tôn trọng huynh là cữu cữu của ta, ta tính toán với huynh. Huynh còn nữa đừng trách ta vô tình ." Người nọ bèn ngửa đầu cười lớn, tiếng cười vừa rộ lên, liền nghe thấy tiếng tuốt gươm đao. Người nhà họ Phượng đứng dậy bật ngửa ra sau, chẳng biết từ lúc nào, trong tay sáng loáng đao kiếm, cứ thế vây bốn người vào giữa ."


Cố Niệm ngồi chiếc ghế băng ở góc tường, hoàn toàn chìm vào hồi ức.


Mặt nó càng lúc càng lên vẻ căm hận, thào kể tiếp: “Cố phu nhân nhanh chóng bế hai con, dựa sát vào bên chồng, liền nghe thấy ca ca nàng cười, : “Muội phu tốt, sao lại vô tình đến thế ? Nghe chiêu " bất năng quy " của ngươi có thể khiến người bó tay chịu trói, ta muốn lĩnh giáo từ lâu, đáng tiếc, hôm nay sợ là có cơ hội nữa rồi !" Cố phu nhân hoảng sợ, với Phượng Hiển Bình: “Cha, thế này là thế nào ?" Lão thất phu Phượng Hiển Bình, lão đâu còn là người nữa , lại tâm : “Gã con rể này của ta võ công lợi hại, đến ta còn phải kiêng kỵ, ha ha, bỏ chút gì vào rượu sao có thể giữ lại chứ ?" Cố phu nhân nghe xong, chết lặng nửa ngày. Bộ dáng của nàng, cứ như là ... cứ như là bị giội thẳng xô nước đá vào đầu giữa ngày đông rét buốt vậy ... Ta ... ta thực đến chết cũng quên được ..." Cố Niệm nửa chừng chợt dừng lại, lúc lâu sau mới buông tiếng thở dài.


Giọng lảnh lót của Cố Phán bỗng vang lên phía bên kia góc nhà: “Phượng Hiển Bình lại : “Cố tiên sinh, lão phu quả thực bội phục ngươi. Ngươi vừa thử vận công, khiến kịch độ lan ra toàn cơ thể, đáng lẽ lúc này phải xé gan xé ruột, đau đến tận tim tận phổi, chẳng ngờ ngươi còn có thể tỏ ra như có chuyện gì ngồi ở chỗ này ." Môi Cố phu nhân run run, rốt cuộc cố nén nước mắt, đặt tay trái lên vai chồng ."


Giọng Cố Phán trong trẻo, thánh thót, kể cũng nhanh hơn, nên qua lời kể của nó, câu chuyện càng trở nên căng thẳng, cảnh tượng của cái đêm ba mươi năm trước dường như cũng ra trước mắt.


Cố Phán kể: “Đúng lúc ấy, Cố tiên sinh đột nhiên cười lớn. Phượng Hiển Bình : “Ngươi sắp chết rồi, có gì đáng cười chứ ? Ngươi nghĩ làm như vậy ta đoán được ngươi có trúng độc hay sao ? Ngươi lừa được người khác, làm sao qua mắt nổi lão phu !" Cố tiên sinh cười xong, lạnh lùng : “Vậy cứ thử xem !" Ánh mắt như điện lướt qua gương mặt từng người đứng đó. khí im lìm, trong tai có tiếng gì đó ong ong, mà lạ thay, còn nghe được tiếng tim mình đập ... Cố tiên sinh đứng dậy, Cố phu nhân liếc nhìn, rồi cũng theo ra đến cửa. Bọn họ mỗi người ôm đứa bé, siết chặt tay nhau. ai dám ngăn cản, đành trừng mắt nhìn họ rời khỏi phòng khách, ra sân.


Lúc ấy, mỗi khắc đều trôi qua chậm, mà cũng nhanh. Mắt thấy chỉ cần bước qua cánh cửa là ra đến bên ngoài, dưới chân Cố tiên sinh bỗng nhiên lao đảo, miệng trào ra dòng máu đỏ, rồi kìm lại được nữa, máu đỏ biến thành đen, ồng ộc trào ra ngoài. Có kẻ hô lên, đừng để bị Cố Tấn Chi lừa ! Trong khoảnh khắc, nhà họ Phượng lũ lượt xông tới. Cố tiên sinh đẩy vợ ra bên ngoài, giơ đứa trong tay lên, dùng toàn lực ném mạnh, Cố phu nhân hoảng hốt, bất chấp trong lòng còn ôm đứa, phi thân lao về phía trước, chỉ bước cách tới vài trượng, cuối cùng cũng đón được đứa bé kia. Nàng chưa hoàn hồn nghe thấy tiếng cha vang lên sau cánh cửa: “Cố Tấn Chi, có thuốc giải của ta, ngươi sống quá canh ba ! Mau ra chỗ giấu kho báu !" Cố phu nhân kinh hoàng, cuống cuồng quay đầu lại chỉ thấy bóng lưng của chồng chắn ngang cửa ."

Chương 9 : Chuyện qua​

mặt Cố Phán bỗng lên thứ ánh sáng kỳ lạ, chẳng biết vì lẽ gì, mắt nó long lanh, có vẻ cực kỳ hào hứng !


“Bóng lưng mặc áo vải thô màu xám đó hề dao động, cứ đứng yên như vậy, dù là núi đao biển lửa, ngàn vạn người cũng đừng hòng lay chuyển !"


Ngừng chút, giọng nó lại càng trầm bổng du dương, quyết liệt như chém vàng chặt ngọc: “Cố tiên sinh cười than: “Thuốc giải ư, độc này tên là Thực Cốt Tương Tư, làm gì có thuốc nào cứu được ?" Giọng lớn, lạo dùng nội lực truyền ra xa, ràng để Cố phu nhân nghe thấy. Rồi chậm rãi quay đầu, nhìn sâu vào mắt Cố phu nhân, nét mặt là vui hay giận, chỉ lúc, rồi lại quay mặt . Cố phu nhân mắt đẫm lệ, cũng gì, hai đứa con ôm trong lòng cõng lưng, vận nội công phóng ...


Đêm đó đỉnh núi vô cùng yên tĩnh, tuyệt có gió, cách mười mấy trượng vẫn còn nghe thấy tiếng đánh nhau, Cố phu nhân càng chạy càng nhanh. Bất chợt, nàng quay lại, ngẩng đầu lên, huýt dài tiếng. Giữa tiếng huýt sáo, đứa bé được ôm trong lòng chỉ cảm thấy mặt lãnh lẽo, hình như có nước rơi xuống mặt nó, trôi theo cổ chảy vào trong áo, bỗng nhiên nó cảm thấy loại sợ hãi khó tả, như thể trong chớp mắt hiểu thế nào là sống, thế nào là chết, thế nào là ly biệt ... Đứa bé kia bèn lẳng lặng ôm chặt Cố phu nhân, cho đến lúc mấy ngón tay đều trở nên trắng bệch ...


Chạy tới chân núi Tập Phượng, nàng đặt con xuống bụi cỏ ven đường, còn mình lại xoay người chạy lên núi, mới được vài bước, bỗng nghe thấy tiếng cười lớn, vang vọng giữa rừng núi, như thể đáp lại tiếng huýt sáo của nàng. Cố phu nhân chợt khựng lại, chậm rãi quay đầu, chỉ thấy dưới ánh trăng u ám chiếu qua tầng mây, bóng người nhảy xuống từ đỉnh núi Tập Phượng , chớp mắt biến mất trong bóng tối. Cố phu nhân lao đảo, đứng nổi nữa, ngã nhào xuống đất ... Nàng ngây ngẩn nhìn đỉnh núi, lúc lâu mới quay lại, lau nước mắt mặt đứa con , dỗ: “Đừng khóc, đừng khóc ..." nhưng chính nàng ... chính nàng lại ..."


Cổ họng Cố Phán nghẹn đắng, nó cũng tiếp được nữa.


Tô Vọng Ngôn thở dài, tiếp lời: “ đời có tường nào che hết gió. Mặc dù Phượng Hiển Bình tìm đủ mọi cách để giấu giếm, nhưng chẳng bao lâu sau, tin phu thê Cố Tấn Chi bị Nga Mi kiếm khách hãm hại cũng truyền ra bên ngoài. Người trong giang hồ đều biết Phượng Hiển Bình dùng kế lừa con và con rể, ép Cố Tấn Chi nhảy xuống núi, nhưng Phượng Sở và hai đứa con mất tích ngay sau đó. Thế nên thời gian sau lại có người , Phượng Sở cũng tự sát theo chồng, người khác bảo thực ra Phượng Sở và hai đứa con cũng bị Phượng Hiển Bình xuống tay ám hại. Hầu như tất cả đều cho rằng, Cố Tấn Chi chết, Phượng Sở mất tích, giờ chỉ còn lại người nhà họ Phượng biết kho báu giấu ở đâu. Chính vì vậy, chỉ trong đêm cả nhà Phượng Hiển Bình trở thành tấm bia cho người đời chỉ trích, chưa quá ba năm người chết, kẻ bỏ ..."


Cố Niệm căn hận " hừ " tiếng, Cố Phán lại im lặng, chắp tay trước ngực, làm bộ niệm Phật , giọng ngây ngô: “A Di Đà Phật, đúng là ác giả ác báo ..."


Vi Trường Ca thấy nó ngồi nghiêm chỉnh, vẻ mặt đứng đắn có chút buồn cười, nhưng chẳng biết tại sao lại cười nổi.


Tô Vọng Ngôn thở dài thêm lần nữa, mãi lâu sau mới mở miệng : “Trong lá thư Cố phu nhân gửi về nhà năm đó, có mấy câu mà tới tận bây giờ ta vẫn nhớ như in ."


Y đứng dậy, chắp hai tay sau lưng, thong thả bước qua bước lại rồi đứng lại, chậm rãi thầm: “Từ lúc sinh ra tới nay, cha mẹ thương, bế bổng dìu dắt, coi như là châu báu, mà nay rời nhà xa, thể hầu hạ bên gối, ơn sinh thành chưa trả, ơn dưỡng dục chưa báo, con phải làm sao đây ? Thực là chẳng ra gì ! Con ở ngoài, ngày nào nhớ tới cha già và huynh đệ muội thân thiết, nhớ năm xưa, lúc A Lan còn , tập ở sân sau cứ ngã lại khóc: “Tỷ tỷ bế muội ." Con ở nhà phía đông nghe thấy, lần nào cũng quăng kiếm, bỏ sách chạy ra. Rời nhà rồi, lại thường trong lúc ngủ mơ hô lớn: “A Lan đừng sợ ." Trời còn chưa sáng, chẳng có ánh trăng, đồng hồ nước chưa cạn. Là mơ hay thực ? Trăn trở lo được lo mất. Lại nhớ tới đêm mưa ở núi Thục, chuông gió trước thuyền mà kìm được nước mắt. Nhưng Tấn Chi với con lòng dạ, sao nỡ ruồng rẫy, khiến chàng khổ sở đây ? Con thực bất đắc dĩ ! Chao ôi ! Nay phu thê con vô tội, chẳng ngờ gặp phải họa này. Nhưng còn con trẻ, chúng làm gì mà phải chịu cảnh nguy như trứng mỏng ? Ôi ! Trời xanh có mắt, sao chẳng thấu cho ?"


Y chậm rãi đọc ràng từng từ, như thể phải ghi nhớ như in lá thư của Cố phu nhân mà là lời từ trong gan trong ruột ra, đến câu cuối " Trời xanh có mắt, sao chẳng thấu cho ?" còn than thở lại, ngân vang rung động, như tiếng chuông đồng.


Cố Niệm, Cố Phán nghe như si như dại, vành mắt dần đỏ ửng.


Vi Trường Ca thở dài. “Từng câu từng chữ trong lá thư này của Cố phu đều tha thiết khẩn khoản, nghĩa tình sâu nặng, dù là tim làm bằng đá chăng nữa cũng phải động tâm. Vậy mà, chính cha đẻ và huynh đệ ruột thịt của nàng lại có lòng dạ cứng hơn cả sắt đá ."


Lát sau, Cố Phán khó nhọc : “Hổ dữ còn ăn thịt con, nàng lại là con ruột của , là tỷ đệ ruột của bọn họ ..."


Nhất thời, Vi Trường Ca cũng biết nên trả lời đứa bé năm tuổi này thế nào, liền lảng tránh ánh mắt thắc mắc của nó, lẳng lặng tới trước bàn, thắp sáng ngọn nến, ngây người nhìn ánh lửa nhảy múa hồi lâu rồi mới quay lại, ngồi xuống.


Cố Phán lặng thinh suy nghĩ rồi nhàng thở ra, nghiêng đầu cười vẻ đơn. “ nhiều năm như vậy, ta vẫn hiểu được chuyện ở thế giới này ..."


Tô Vọng Ngôn vội vàng quay sang, rồi lại nhìn chỗ khác, hờ hững : “Quân đồ tể lại thường nghĩa khí, đọc sách kia toàn lũ phụ tình. Lòng người như nước, lời khó nó, vốn luôn là như thế ..."


Cố Phán nghe vậy gật gù, nhưng ngay lập tức ngẩng phắt dậy. “Tại sao ngươi lại biết chuyện này ? Còn lá thư kia, ngay cả chúng ta cũng mới nghe thấy lần đầu, nội dung trong thư là ai với ngươi ?"


Tô Vọng Ngôn : “ vị khách giang hồ đầy lòng phóng khoáng cho ta biết ."


Cố Niệm, Cố Phán hẹn mà cùng đứng lên hỏi dồn: “Là ai ?"


Tô Vọng Ngôn chậm rãi : “Các ngươi trả lời ta trước, chuyện cũ xảy ra ba mươi năm, hai đứa trẻ chưa đến mười tuổi làm sao biết hết được ? Sao có thể ràng nguyên nhân hậu quả như vậy, chẳng lẽ tận mắt nhìn thấy ?" Y liếc trộm Cố Phán cái rồi tiếp: “Nước mắt Cố phu nhân thực lạnh lẽo đến vậy sao ? Lúc nàng ôm ngươi chạy khỏi đó, yên ắng đến mức nghe được cả tiếng tim đập sao ? Là tiếng tim nàng đập hay là tiếng tim ngươi đập ?"


Mặt hai huynh muội đó đều trở nên nhăn nhúm.


Bên ngoài chợt có tiếng ầm ĩ, mọi người quay đầu lại, Vi Trường Ca lắng tai nghe kĩ, ngạc nhiên : “Có tám người về phía này, già bảy trẻ ... bước chân nặng nề, có chút chần chừ ... chuyện gì xảy ra vậy ?" Tiếng bước chân dừng ở ngoài cửa, đoàn người lớn tiếng trao đổi gì đó, rồi có người gõ cửa. Vi Trường Ca nhìn Tô Vọng Ngôn, lại nhìn sang hai huynh muội kia rồi đứng dậy mở cửa.


Ngoài cửa có ông lão râu tóc bạc, lưng còng xuống, tay chống gậy. Mấy thanh niên khỏe mạnh cầm đuốc đứng yên lặng phía sau. Trông thấy Vi Trường Ca, lão có chút giật mình, lắp bắp hỏi: “Cậu ... cậu là ?" Rồi cũng vội nghe câu trả lời, mà nghiêng đầu ngó vào phòng. Cố Niệm thoắt cái đứng lên, chạy tới cửa, cười híp mắt gọi tiếng: “Tôn gia gia " , rồi : “Thúc thúc là bạn lúc trước của cha cháu, nhân qua kinh thành bèn tiện đường ghé thăm. Tôn gia gia, ông tới tìm mẹ cháu phải ? Nhưng mẹ cháu vẫn chưa về !"


Ông lão nhếch môi cười cười, lộ hàm răng vàng ố, lời. Lão ngẩng đầu nhìn Vi Trường Ca, chần chừ hỏi: “Cậu ... Ngài là người quen cũ của nhà họ Cố ?"


Vi Trường Ca cười, : “Đúng vậy, ta họ Vi, ta với người cha qua đời của hai đứa nó từng là bạn ." Nhìn vẻ mặt khác thường của ông lão, lại liếc sang Cố Niệm đứng bên cạnh, lòng Vi Trường Ca đầy ngờ vực, y thấp giọng hỏi: “Lão trượng, có chuyện gì xảy ra sao ?"


Ông lão quay sang nhìn Cố Niệm, Cố Niệm cười ngọt ngào, lão cũng cười với nó, rồi kéo tay áo Vi Trường Ca, run rẩy xoay người ra chỗ khác.


Ông lão trước tiên là thở dài, sau đó mới thầm với Vi Trường Ca: “Cậu biết cha mẹ chúng, vậy tốt quá !"


Vi Trường Ca vội hỏi: “ xảy ra chuyện gì ?"


Lão biết phải bắt đầu từ đâu, hắng giọng nhiều lần mới mới trù trừ kể lại: “Thôn có người đưa thư tới, bảo rằng có nữ nhân vô duyên vô cớ chết ven đường, người ta nhận ra đấy là mẹ của Cố Niệm, Cố Phán ."


Vi Trường Ca lấy làm kinh ngạc nhưng cũng bất ngờ, có lẽ trong lòng y mang máng đoán được kết cục này.


Sau khi ra, lão như trút được gánh nặng, giọng nghèn nghẹn: “Nghe nàng ta còn mang theo cả hành lý, hình như định xa, nhưng Niệm, Phán đều ở nhà, sao Cố tẩu lại mình nhỉ ? Chẳng lẽ định ..." Nửa câu sau lại nuốt vào trong bụng, lắc đầu cảm thán: “Đúng là nghiệp chướng ." Lão cười cười với Vi Trường Ca, các nếp nhăn mặt đều khổ sở dính cả lại: “Giờ Cố tẩu mất, chuyện này trao đổi lại cũng biết nên với chúng thế nào ... Haizz, chúng ở đây thân thích ... Ngài quen với cha chúng, vậy phiền ngài báo cho chúng biết vậy !"


Cảm xúc của Vi Trường Ca trở nên hỗn loạn, nhưng cũng gật đầu đồng ý.


Ông lão nở nụ cười có chút méo mó. “Đám trai tráng tới thôn khiêng thi thể trở về, chuyện còn lại, sau rồi hẵng ..."


Vi Trường Ca đáp: “Vậy phiền cụ rồi ."


Ông lão nhìn gian nhà sáng le lỏi, liên tục thở dài, xoay người gọi đám đông kia rồi dẫn đầu ra. Bảy tám cây đuốc xa dần, tạo thành vệt dài bờ ruộng, quanh co uốn lượn.


Vi Trường Ca quay đầu nhìn ngôi nhà trong vườn, mới nửa canh giờ trước, nơi đây còn có trẻ, có thể cử động, có thể lại, ràng còn bước ra cửa trò chuyện với y.


Y trở lại phòng, Tô Vọng Ngôn ném tới tia nhìn dò hỏi, Vi Trường Ca nhếch miệng cười cười. “Chốc nữa bọn họ khiêng thi thể " Cố tẩu " về đây ." Mắt y liên tục đảo qua đảo lại giữa Cố Niệm và Cố Phán. Con ngươi Tô Vọng Ngôn lóe sáng, chốc lát hiểu. Vi Trường Ca ra ngoài lúc, Cố Niệm quay trở lại ngồi ghế băng cạnh góc tường. Cố Phán cũng khoanh chân ngồi bàn trang điểm, hai đứa đều nhơn nhơn chẳng sợ sệt gì.


Cố Niệm : “Ngươi thấy chưa, ta bảo nàng nhất định trở về ."


Cố Phán cười hì hì.


Tiếng cười của nó khẽ khàng mà ngắn gọn, nhưng chính tiếng cười đó lại như cây roi, quất mạnh vào trái tim Vi Trường Ca. đau, nhưng lại thổi bùng lên ngọn lửa giận dữ. Mặt Vi Trường Ca sa sầm, chưa kịp suy tính kĩ càng cười lạnh. “Giỏi ! Giỏi lắm ! Hôm nay ta mới biết, hóa ra con cháu nhà họ Cố các ngươi đều chẳng coi ai ra gì ! lẽ cùng là Cố tiên sinh, Cố phu nhân dạy ?"


Cố Niệm nhảy dựng lên, giận dữ quát: “Ngươi cái gì ?"


Vi Trường Ca lạnh lùng " hừ " tiếng, cơn giận chuẩn bị bộc phát, tiến lên bước định mở miệng nghe thấy tiếng hít thở đều đều của Tô Vọng Ngôn bên cạnh. Trong cơn giận dữ, máu nóng dâng lên đến tận cổ, vậy mà chỉ thoáng nghe tiếng thở khẽ khàng bên cạnh, lý trí của y quay trở về. Sắc Vi Trường Ca ngừng biến đổi, cuối cùng nén được cơn giận, chỉ cười lạnh lùng, hít sâu hơi rồi lùi xuống.


Trong phòng chỉ có ngọn đèn sáng lờ mờ. Khuôn mặt Vi Trường Ca chìm trong bóng tối, ánh mắt như sao Mai trời nhìn thẳng vào ngọn lửa chập chờn.


Cố Niệm vẫn kiên trì hỏi: “Ngươi con cháu nhà họ Cố, là có ý gì ? Liên quan gì tới Cố tiên sinh và Cố phu nhân ? Còn nữa, rốt cuộc làm sao các ngươi lại biết nội dung bức thư ? Chuyện phu thê nhà họ Cố là ai kể cho các ngươi ?"


Vi Trường Ca định trả lời, Tô Vọng Ngôn bước tới bên cạnh, cười nhạt: “Ngươi chỉ muốn hỏi vậy thôi sao ?"


Cố Phán chậm rãi đứng lên bàn trang điểm, nhìn xuống hai người Vi, Tô, giọng hiểm: “Ca ca, sao ngươi hỏi họ tới đây làm gì ?"


Tô Vọng Ngôn kéo tay phải Vi Trường Ca, siết chặt, ý bảo đừng lên tiếng, rồi tủm tỉm cười. “Ta lần lượt trả lời từng câu. Nếu chúng ta đoán lầm hai đứa bé cùng với người đàn bà tự xưng Cố phu nhân tới tìm Tang Thanh ở Lăng Châu chính là các ngươi. Sau đó, xuất ở Bồng Lai điếm cùng Tang Thanh, giết chết Hoa Hòa Thượng, cũng chính là các ngươi ? hơn phải là, ba mươi năm trước người Hoa Hòa Thượng gặp núi Nga Mi chính là các ngươi, các ngươi cũng là hai đứa con của phu thê họ Cố ba mươi năm trước ! Cố phu nhân Phượng Sở là con ruột của Phượng Hiển Bình, con nàng tuy mang họ Phượng nhưng chẳng lẽ phải là con cháu nhà họ Phượng ? Nuôi dạy, lỗi của cha(1) , con cái ra gì, chẳng lẽ phải thiếu sót của cha mẹ ? Về phần lá thư đó, kể ra cũng dài dòng, nếu muội muội đây chào đón chúng ta cũng nên về thôi !" Rồi kéo Vi Trường Ca làm bộ muốn .


(1) Nguyên văn: “Tử bất giáo , phụ chi quá , trích hai câu thơ trong Tam tự kinh.


“Đứng lại !"


Cố Niệm, Cố Phán đồng thanh quát.


Cố Phán the thé hét lên: “Chưa muốn đâu ? Đâu có dễ dàng vậy ? Rốt cuộc các ngươi muốn gì ?"


Tô Vọng Ngôn đáp: “ dám. Chẳng qua còn vài chuyện chưa hiểu, muốn thỉnh giáo hai vị ."


“Ngươi muốn hỏi chuyện của Hoa Hòa Thượng và Tang Thanh ?"


“ sai, còn cả vị Cố tẩu trước Tang Thanh, vị Cố tẩu hôm nay chúng ta nhìn thấy nữa, còn chuyện hai phu thê nhà họ Cố ba mươi năm trước ."


Cố Phán liên tục cười lạnh, khẽ khàng : “Ngươi biết ít ... vậy chắc hẳn ngươi cũng biết những người ngươi nhắc tới nay ra sao rồi chứ ?"


Tô Vọng Ngôn đáp: “Vừa rồi biết ."


Cố Phán cưòi dịu dàng, trong đôi mắt đột nhiên lê sát khí. “Ta có thể giết được chúng, cũng có thể giết được ngươi ."


Tô Vọng Ngôn liếc nhìn đầu ngón tay Cố Phán, hờ hững : “Sợi tóc tay ngươi đứt rồi kìa ..."


Y mấy lời này, đến Cố Niệm cũng biến sắc mặt.


Tô Vọng Ngôn mỉm cười: “Ngay từ đầu ta để ý, ngươi vừa bước vào cửa, nghe thấy người đàn bà kia bỏ trốn, việc đầu tiên là đến bàn trang điểm tìm lược. Lúc ấy, ta vẫn chưa ngươi muốn làm gì, đến giờ hiểu, ngươi dùng tóc để giết người, đúng chứ ? Các ngươi thông qua tóc để giết chủ nhân, nhưng Hoa Hòa Thượng lại có tóc, thế nên các ngươi mới tự mình đuổi theo tới tận Bồng Lai điếm. Có điều, các ngươi có tóc của chúng ta, chúng ta cũng phải Hoa Hòa Thượng, muốn đổi phó với Vi Trường Ca của Thiên Hạ Bảo và Tô Vọng Ngôn ở Lạc Dương, chỉ sợ dễ dàng gì ..."


Sắc mặt Cố Phán tốt lắm, lúc lâu sau mới : “Ngươi tin ta giết được ngươi ư ?"


Tô Vọng Ngôn thản nhiên : “Cũng có thể. Chẳng qua, chúng ta chết rồi, tung tích của người kia, các ngươi cũng vĩnh viễn tìm được ."


Huynh muội nhà đó nghe vậy liền quay sang nhìn nhau, vẻ mặt nửa tin nửa ngờ, lát sau, Cố Niệm mới hỏi vẻ đầy mong đợi: “Nàng, nàng ở đâu ? Nàng vẫn khỏe chứ ?"


Tô Vọng Ngôn tỏ ra bình thản, chậm rãi nhìn hai đứa trẻ, cuối cùng mới nhàng cười: “Nàng ? Các ngươi hỏi ai cơ ?"


Cố Niệm chần chừ chút rồi mím môi.


Tô Vọng Ngôn : “Đêm đó ở Bồng Lai điếm, Hoa Hòa Thượng chắc cũng hỏi các ngươi câu này ? Cùng câu hỏi, cùng vấn đề, nhưng chẳng biết người được nhắc tới có là hay ?"


Cố Niệm, Cố Phán đáp nhưng ánh mắt chằm chằm theo dõi y, vừa mong chờ, vừa sợ hãi, vừa có chút đề phòng, chính là kinh hoàng. Thấy ánh mắt như vậy, Vi Trường Ca khỏi giật mình, bất giác y nghĩ, chỉ có vẻ mặt mong chờ, ánh mắt thấp thỏm của Cố Niệm và Cố Phán lúc này mới thực là ánh mắt mà hai đứa trẻ nên có.


biết bao lâu sau mới nghe tiếng Cố Niệm lắp bắp: “Ngươi cho ngươi biết, làm sao chúng ta tin được ? Có lẽ ... có lẽ ngươi lừa chúng ta ..."


Tô Vọng Ngôn mỉm cười , quay lại chỗ cũ ngồi xuống.


Vi Trường Ca chợt : “Có vật, thoạt nhìn có gì lạ, giống cục than đá bình thường, nhưng nếu dùng để nhóm lửa lại cháy mãi dứt. Ngọn lửa cháy lên, còn thấy bóng hình thấp thoáng, vô cùng kỳ dị. Vật đó, các ngươi cũng biết là gì chứ ?"


Y câu, sắc mặt hai huynh muội nhà họ Cố trầm hẳn xuống, tới lúc xong, đến hít thở cũng ngừng cả lại.


Vi Trường Ca cười cười, tới cạnh bàn. Y gạt gạt bấc đèn, ngọn lửa đột ngột bùng cao mấy tấc, phòng sáng bừng lên. Y lấy trong lồng ngực ra vật, đặt dưới ngọn đèn , mở ra tầng tầng lớp lớp gấm bọc.


Huynh muội nhà họ Cố hô lên tiếng kinh ngạc, Cố Niệm lao thẳng về phía thứ đó.


viên Kiếp Hôi lẳng lặng đặt dưới ánh đèn , sắc đen sâu thẳm mà lạnh lẽo.


Cố Niệm lảo đảo bò lên ghế, ngẩn ngơ nhìn Kiếp Hôi, lát sau, nó chạm tay vào hòn đá, lại ngay lập tức giật phắt ra như phải bỏng, dùng dằng nửa buổi mới cẩn thận cầm Kiếp Hôi lên đặt xuống trước mặt. Cố Phán lúc này mới giật mình bừng tỉnh, từ bàn trang điểm trèo xuống ghế rồi nhảy xuống đất, vội vàng chạy tới. Người nó thấp bé, nhìn thấy mặt bàn, gấp đến độ chỉ biết chạy quanh, gào lên: “Cho ta xem với ! Cho ta xem với !" Ca ca của nó chỉ nhìn chằm chằm vật trước mặt, dường như chẳng nghe thấy. Cố Phán gấp đến độ hét lên tiếng, ngẩng đầu dùng ánh mắt van xin nhìn Vi Trường Ca, lòng Vi Trường Ca mềm nhũn, liền bế nó đặt lên bàn.


“Ngươi ... ngươi làm sao có được thứ này ?" Cố Niệm run run hỏi: “Các ngươi gặp nàng ? Các ngươi ... các ngươi thực gặp nàng rồi sao ? Lá thư đó, cũng là nàng kể cho các ngươi à ? Đúng rồi, chỉ có như thế, sao có thể biết được ?" Nó bình tĩnh lại, ngẩng đầu nhìn Cố Phán, Cố Phán khẽ gật gật.


Cố Niệm hít vào hơi, thào: “Được rồi, ta hết cho các ngươi ."


Vi Trường Ca thầm thở phào nhõm, nét mặt vẫn bình thường như cũ, chỉ liếc mắt trao đổi với Tô Vọng Ngôn chút rồi mỉm cười ngồi xuống.


Cố Niệm lặng lẽ hồi lâu mới thở dài. “Haizz, quá nhiều chuyện, cũng biết phải kể từ đâu nữa ..." xong lắc đầu liên tục, ra vẻ già dặn.


Cố Phán nghe vậy cũng thở dài. “Đúng vậy , chẳng biết kể từ đâu ..."


Cố Niệm suy nghĩ chút, chợt : “Ta và Cố Phán ... chúng ta biết từ đâu tới ."


Hai người Vi, Tô nhìn nhau bối rối.


Cố Niệm vung tay, ý bảo hai người đừng ngắt lời rồi tiếp: “Các ngươi đoán sai, người Hoa Hòa Thượng gặp được chùa Bạch Thủy ba mươi năm trước chính là Cố phu nhân, còn hai đứa con luôn theo nàng ta chính là ta và Cố Phán. Thế nhưng, tuy chúng ta gọi nàng là mẹ, nhưng lại phải do nàng sinh ra, mà Cố tiên sinh cũng phải cha ruột ." Dừng chút liền nhắc lại lần nữa: “Ta và Cố Phán biết từ đâu tới!"


tới đây, hai huynh muội họ Cố hẹn cùng nhau thở dài.


Tô Vọng Ngôn kìm được bèn hỏi: “Tức là sao ?"


“Tức là chính chúng ta cũng biết mình xuất như thế nào !" Cố Niệm cười khổ.


“Ta biết ai sinh ra chúng ta, đúng hơn là biết, chúng ta xuất thế nào, ta chỉ biết, từ khi nhớ được mọi chuyện ta ở nơi đó cùng Cố Phán ... Nơi đó quanh năm suốt tháng, chỗ nào cũng chìm khuất trong sương. Tất cả đều bị sương mù bao phủ, thoạt nhìn như mảng hỗn độn. Ta biết nơi đó lớn tới đâu, chỉ biết bất kể bao xa, bất kể vươn tầm mắt tới chốn nào, trước mặt vẫn là mênh mang vô tận, vĩnh viễn có giới hạn ... Nhưng chỗ đó vô cùng đẹp đẽ, xung quanh mọc những loài cây tỏa sáng lung linh, dây leo mặt đất bò dọc theo thân cây, hoa rủ xuống như thác đổ. Quả của cây đó cũng ngọt ngào như mật. Thỉnh thoảng, ánh mặt trời xuyên qua, cát ngũ sắc dưới chân phản chiếu những quầng sáng đẹp. Cũng chỉ vào lúc đó mới thấy được bầu trời xanh, nếu gặp may, còn thấy thứ gì đó biết bay, phát ra thanh kỳ quái. Dưới lớp cát là tầng đá đen cứng rắn, bước lên sinh ra tiếng động trống rỗng đến dọa người, đôi khi chúng còn tự bốc cháy, giữa đám khói có nhiều cái bóng và hình ảnh kỳ lạ.


Ngoài hai chúng ta, nơi đó còn ai khác, năm này qua năm khác, ngày này qua ngày khác, ta bầu bạn cùng Cố Phán, sống ở khoảng trời tách biệt đó ..." Nhưng đó là đâu, bản thân ta cũng biết ! Mãi về sau, chúng ta mới hiểu, có thể đó chính là kho báu mà các ngươi vẫn thường nhắc tới !" Cố Niệm cắn răng nhấn nhá hai chữ " kho báu " , mặt lên vẻ giễu cợt, rồi ngay lập tức bị thay thế bởi tình cảm sâu sắc.


“Chúng ta gặp họ chính là ở nơi đó ."


“Là Cố tiên sinh và Cố phu nhân ư ?"


Cố Niệm gật đầu.


“ như vậy, Cố tiên sinh và Cố phu nhân đúng là từng tới chỗ kho báu !" Tô Vọng Ngôn hỏi: “Nhưng họ làm cách nào tìm được đường tới ?"


Cố Niệm : “Kể ra cũng tình cờ. Lần đó cha mẹ dắt nhau về nhà, vốn định cầu xin Phượng Hiển Bình chấp nhận chuyện hôn nhân của hai người, nhưng Phượng Hiển Bình lại tìm mọi cách sỉ nhục họ. Mẹ biết thể cứu vãn được gì nữa, bèn với cha, nếu làm hết sức mà vẫn được như ý đành vậy thôi, rồi quỳ ở cửa bái lạy phụ mẫu, cùng cha xuống núi ." Chúng thừa nhận là con của vợ chồng họ Cố, cách xưng hô cũng thay đổi, chỉ là vẫn muốn gọi Phượng Hiển Bình là ông ngoại.


“Tới lưng chừng núi, mây trắng bỗng ùn ùn dâng lên, rất nhanh chạm tới chân, rồi qua đầu gối, bắp đùi ... dần dần, cả cơ thể đều chìm trong mây, đỉnh đầu, dưới chân, bàn tay, khắp nơi đều là mây. Mẹ sinh ra và lớn lên ở núi Nga Mi, từng gặp cảnh này nhiều lần, biết đó là dấu hiệu sắp diễn ra Kim Đỉnh Vân Hải(2) nên cũng sợ, kéo tay cha, chậm rãi về phía trước. Con đường này từng qua biết bao nhiêu lần, ấy vậy mà hôm ấy, khi họ phát ra, ở chỗ kho báu rồi ."


(2) Kim Đỉnh Vân Hải : Biển mây bao quanh Kim Đỉnh , là cảnh đẹp nổi tiếng của dãy Nga Mi khi mây mù bao phủ ngọn núi chính Kim Đỉnh , nhìn từ xuống như chìm trong biển mây.


Cố Phán bỗng thở dài: “Chuyện xảy ra hôm đó, ta cũng nhớ , ta chỉ nhớ điều, khuôn mặt mẹ hiền từ như vậy, bóng lưng cha cao lớn như vậy, ông đứng trước mặt ta, ta phải gắng hết sức ngẩng đầu lên mới trông thấy mặt ông ... Haizz, đến lúc ấy ta mới biết, đời này ngoài chúng ta còn có những người khác ..."


“Khi ấy, nghe thấy tiếng người , ta cũng sợ hết hồn, nghĩ tới đời còn có những người khác !" Cố Niệm mỉm cười , : “Chỗ đó rộng lớn như vậy, họ bỗng xuất trước mặt chúng ta, có lẽ là duyên phận chăng ? Ta ngồi dưới đất, chỉ biết ngơ ngác nhìn bọn họ. Bọn họ gì, ta câu cũng hiểu. Họ thấy hỏi mãi chúng ta cũng đáp, định ngươi lại kéo lấy áo cha ..."


Cố Phán cười dịu dàng: “Đúng vậy, lúc đó thấy họ sắp , cũng nghĩ nhiều, chẳng biết vì cái gì mà níu lấy áo cha, sống chết buông ! May là ta túm được đấy ..." xong, nó nghiêng nghiêng đầu, mặt lại có chút ngượng ngùng thiếu nữ.


Cố Niệm : “Cha thấy ngươi sống chết níu kéo, vừa buồn cười vừa bối rối, quay sang mấy câu với mẹ, rồi vươn tay về phía ta. Lần này ta hiểu, ông hỏi ta có muốn theo họ . Vì vậy, ta nắm lấy tay ông ... cứ như thế, Cố tiên sinh và Cố phu nhân thành cha mẹ chúng ta, bọn họ đặt tên cho chúng ta, dẫn chúng ta ra bên ngoài. Khi đó, chúng ta cái gì cũng biết, mẹ chỉ vào những thứ trước mắt giải thích cho chúng ta đấy là cái gì, dạy chúng ta gọi " cha " , gọi " mẹ ". Chúng ta từ từ biết , biết thứ bay được bầu trời phát ra thanh quái lạ kia được gọi là chim, thứ nở bừng cây gọi là hoa, biết hòn đá đen kịt này gọi là Kiếp Hôi, mà phát sáng mặt đất chính là châu báu ... Haizz, những ngày đó là hạnh phúc ."


xong câu cuối, lại trở nên thẫn thờ.


Nó ngây mặt hồi lâu rồi kể tiếp: “Khi bọn họ vào kho báu là tháng Ba đương xuân, lúc ra lại là mưa tuyết mù mịt. Ai có thể ngờ được, ở chốn đó chẳng qua chỉ chốc lát, bên ngoài bao mùa lưu chuyển, năm tháng vụt bay ? Cha mẹ càng kinh ngạc, cũng chỉ biết thốt lên thời gian như nước chảy, đời người như giấc mộng, từ đó về sau dẫn huynh muội chúng ta về Thiên Trì ở . Chỉ có cơm canh đạm bạc, cả nhà sống những ngày vui vẻ. Nhưng mấy năm trôi qua, ta và Cố Phán trông vẫn y như lúc mới từ kho báu ra vậy. Cha mẹ nhắc tới nhưng cũng ngầm sốt ruột. Cuối cùng đến ngày, bà vuốt ve mặt Cố Phán, : “Hàm răng con bé mấy năm rồi vẫn chưa mọc lại ." Cha đọc sách dưới ánh đèn cũng ngẩn người đặt sách xuống, đáp: “ cũng phải ..." Rồi muốn mẹ thêm lo âu, lại : “Ta lại ước chi gai đứa cứ mãi là trẻ con, cả đời vô lo vô nghĩ, cũng chẳng cần biết mấy chuyện phiền phức ." xong, bèn cười với ta và Cố Phán. Mẹ thở dài nặng nề, ngẩn ngơ : “Nếu được như vậy tốt quá. Thiếp chỉ sợ đến ngày hai chúng ta già yếu, qua đời, chúng vẫn là trẻ con như vậy. Đến khi ấy, ai chăm sóc chúng đây ?" Cha nghe xong mặt liền trầm xuống, hồi lâu sau mới : “Nàng sai, chúng ta nên thay chúng lo liệu xem thế nào ."


Đêm đó, ta tỉnh dậy lúc nửa đêm, nhìn qua khe cửa thấy gian nhà ngoài vẫn còn ánh nến, trong cơn mơ màng, ta biết là họ bàn chuyện của ta và Cố Phán. Sáng hôm sau vừa tỉnh dậy, cha mẹ sắp xong hành lý, muốn quay lại kho báu lần nữa, họ muốn tới đó tìm cách khiến chúng ta trở nên giống người thường, nhưng khi chúng ta về tới Nga Mi, lại tìm thấy cửa vào kho báu ..."


Cố Niệm dừng lại, buồn bã thở dài: “Chúng ta tìm được đường quay lại nơi đó, cũng thể về nhà, đường trở lại Thiên Trì, chuyện chúng ta từng đến kho báu bị người ngoài biết được, chỉ trong vòng đêm, cả thiên hạ đều đuổi giết chúng ta, tìm kiếm tung tích của chúng ta ! Chúng nhất quyết ép cha mẹ phải ra nơi chôn giấu kho báu, biết rằng đến chúng ta còn chẳng hay nó ở đâu ! Nhưng những lời này làm gì có ai tin chứ ?"


Vi Trường Ca : “Thế nên, Cố tiên sinh và Cố phu nhân mới phải đưa hai người quay về núi Tập Phượng xin giúp đỡ ."


Cố Niệm lặng im gật đầu, nhớ tới đêm hôm đó ở nhà họ Phượng, mắt lại đỏ hoe.


Vi Trường Ca trầm ngâm: “Nhưng cách cư xử thường ngày của Cố tiên sinh và Cố phu nhân thực khiến người ta bội phục, họ phải loại người thèm muốn vinh hoa, phú quý. Vừa rồi ngươi cũng , bọn họ mang theo hai ngươi về Thiên Trì ở , sống những ngày đạm bạc rau dưa. Nhưng lời đồn năm xưa lại vì hai phu thê nhà họ Cố phất lên sau đêm nên mới bị nghi là từng tới chỗ kho báu. Cuối cùng đâu mới là thực ?"


Nhất thời, hai huynh muội nhà họ Cố đều lên tiếng.