Chương 25
Edit:Rabbitlyn
Beta: Như Bình

Phải nông dân mà khóc lóc om sòm, giở nắm đấm ra rất đáng sợ, bọn họ mà nhào vào nhau rồi lão Diêm Vương keo kiệt cũng chẳng biết phải làm gì. Khi đến vùng đất dân tình hung hãn, hai nhà đánh nhau dẫn đến tai nạn chết người phải là chuyện lạ, quan phủ cũng quản lý được, nếu chọc phải tổ kiến lửa, người dân trong thôn cầm cuốc đến bao vây huyện nha cũng phải là có khả năng.

Tất nhiên đây chỉ là ví dụ, người dân huyện An Bình vốn thành chất phác, mặc dù cãi nhau đánh nhau là thể tránh khỏi, nhưng trong lòng mỗi người đều có chuẩn mực riêng: thể đánh chết người, đều là hàng xóm láng giềng, có quan hệ họ hàng, hôm nay đánh nhau, ngày mai lại làm hòa, chung quy vẫn phải qua lại với nhau. Mặt khác còn có những quy củ bất thành văn, ví dụ như được động đến người già, trẻ của nhà người khác, đàn ông được ức hiếp phụ nữ. thẳng ra chính là đàn ông tốt đấu với phụ nữ, nếu vợ bị vợ người ta đánh, cho dù có xót vợ đến thế nào cũng được phép đụng vào vợ người ta, nếu trong lòng vẫn còn tức tối có thể đến nhà đó đánh chồng người ta trận cho hả giận. Nếu gặp phải người đàn bà chanh chua phân phải trái, hấp tấp muốn động tay động chân với , cũng thể đánh trả, chỉ có thể theo lệ cũ đàn ông đánh với đàn ông, có thể mời chồng của ả dạy lại vợ.

Cho nên, khi Trường Sinh giáng cú đấm vào mặt chị dâu cả của Hạnh Hoa, tất cả mọi người ở đây đều ngỡ như mình nằm mơ.

Đến khi chị dâu cả của Hạnh Hoa lấy lại tinh thần, ta chạm vào máu của mình gào khóc: “Mẹ ơi! Đánh chết người rồi!” Những người vây xem xung quanh dường như cũng bừng tỉnh theo. Họ vốn chỉ đến xem náo nhiệt, lúc này thấy người đàn ông vừa cao to vừa khỏe mạnh đấm vào mặt người phụ nữ đây lại là chuyện khác. Dù sao cũng là người trong thôn, bọn họ làm sao để yên cho người ngoài thôn đến tận nhà ức hiếp như vậy. Trong đám người liền có số người bất mãn lên tiếng, cả trai lẫn la hét ầm ĩ :

“Thằng khốn vô lại này ở đâu ra thế! Đường đường là đàn ông mà lại đánh phụ nữ! Có biết xấu hổ hay !”

“Ức hiếp người quá đáng! Chỉ vừa qua năm mới mà dám đến nhà người ta giễu võ dương oai à!”

“Đến tận nhà mà ức hiếp người ta sao? Các người coi chúng ta là những người dễ bị bắt nạt chắc?!”

Hà Hoa vừa lôi kéo Trường Sinh vừa nhìn đám người chung quanh, thấy có mấy người đàn ông khỏe mạnh nóng nảy cố chen lên trước, muốn gây chuyện với Trường Sinh, khỏi cảm thấy hoảng sợ, nếu thực lấy cứng chọi cứng đánh nhau với chúng, bọn nhất định chịu thiệt lớn.

Đại Bảo là người dễ dàng đầu hàng, càng nhiều người cậu ta càng hung hãn, thấy đám đông lại hùa theo Vương Phúc Căn, ánh mắt của cậu càng bốc lửa, may mà còn có Xuân Lai biết chừng mực, đứng bên cạnh cản Đại Bảo lại.

Mấy người đàn ông vạm vỡ trong thôn thấy bộ dáng khiêu khích và phục của Đại Bảo càng thêm tức giận, xắn tay áo tiến lên : “Sao? Còn muốn ăn hiếp người trong thôn chúng ta nữa à? Lên đây! Xem ra người trong thôn các người chỉ dám đánh phụ nữ mà thôi!”

Đại Bảo gần như thể chịu nổi, Đào Hoa nhanh chóng đón lời, sắc mặt lạnh lùng chưa từng thấy : “Người thôn chúng ta chỉ biết đánh phụ nữ sao? Vương Phúc Căn chẳng lẽ phải sinh ra ở đây à? Sao các người hỏi xem có đánh phụ nữ hay !”

Hà Hoa thầm thở phào nhõm, biết Đào Hoa thông minh, trước khi Đại Bảo bùng phát với đám người đó Đào Hoa nhanh nhẹn chặn lời, mặc kệ ồn ào cỡ nào, người phụ nữ dù có giằng co, gây nhau to với đám đàn ông ít nhất cũng thể xảy ra đánh nhau.

Quả nhiên, ánh mắt của mấy người đàn ông dừng ở chỗ Đại Bảo và Xuân Lai lập tức chuyển về phía Đào Hoa, mặc dù vẫn là mắt trừng mắt, nhưng họ cũng buông lỏng tay.

Đào Hoa lớn tiếng : “Nếu phải Vương Phúc Căn đánh chị của ta sống dở chết dở, chỉ vừa qua năm mới ai lại muốn chạy đến chỗ này để kiếm xui xẻo chứ! Chị ta bị cả nhà ta ức hiếp, nếu có chị em chúng ta làm chỗ dựa, chị ấy biết đến nơi nào tìm lẽ phải đây!”

Những người trong thôn nhất thời im lặng, có lẽ bọn họ cũng hiểu ít nhiều về gia đình Vương Phúc Căn, Đào Hoa thấy vẻ mặt này của mọi người cũng khẽ thở phào, định mắng tiếp, lại nghe có người trong đám đông quát lớn: “Đứng đó gào thét là đòi lại lý lẽ sao?!”

Mọi người sửng sốt, thấy người dân trong thôn bàn tán rầm rì trận rồi đều đồng loạt lui ra, trước mặt ra bóng dáng của người vừa , ông già khoảng sáu đến bảy mươi tuổi bước ra khỏi đám đông. Người này có địa vị cao nhất trong Vương gia trang, đám trẻ trong thôn đều gọi ông ta là nhị gia gia, người lớn tuổi cũng phải gọi ông ta tiếng nhị gia.

Vương nhị gia híp mắt nhìn tình cảnh trước mặt, cuối cùng lạnh lùng nhìn Đào Hoa : “Là người của Vương gia trang chúng ta biết lý lẽ?” Giọng của ông ta lớn, nhưng lại lộ ra khí thế bức người, lửa giận bốc lên ngùn ngụt của Đào Hoa giống như bị tạt nước lạnh, biết thân phận lai lịch của đối phương, lại ngờ đột nhiên xuất nhân vật như thế, nhất thời đành phải im lặng.

Lúc này mẹ chồng của Hạnh Hoa mới lên tiếng: “Nhị gia tới là tốt rồi, mấy người này đến tận nhà tôi ức hiếp người! Ngài xem họ đánh mẹ của Khánh nhi ra thế kia!” xong lại chỉ vào Trường Sinh: “Là người đàn ông cao to khỏe mạnh như vậy mà lại đấm vào mặt phụ nữ! Làm thế phải là muốn lấy mạng người ta hay sao!”

Vương nhị gia nghe xong lên tiếng, quan sát Trường Sinh lượt, ánh mắt lạnh lùng kia làm cho lòng Hà Hoa phát run, cứ như thể chỉ cần ông ta lên tiếng, tiếp đó có đám người lôi Trường Sinh xé xác ra. vô thức bước về phía trước hai bước, chắn trước mặt Trường Sinh.

Đào Hoa vẫn giở lại mánh cũ, nhưng còn quyết liệt như đối với mấy người đàn ông vừa rồi, mang theo chút ấm ức : “Là Vương Phúc Căn đánh chị hai tôi trước, đánh đến nỗi chị ấy suýt thập tử nhất sinh, còn giữ nỗi nửa cái mạng…”

“Đàn ông dạy dỗ vợ có gì đáng !” Vương nhị gia lớn tiếng, áp chế hoàn toàn câu của Đào Hoa.

Người nhà họ Vương nghe xong câu này đều đắc ý. Đào Hoa nghẹn nên lời, ngờ người ta chỉ dùng câu hoàn toàn phủ định lý lẽ của , ràng bọn họ là cố ý lấp liếm, bao che nhau, cho dù có tranh luận thế nào cũng chỉ vô ích mà thôi.

Hà Hoa thấy vụ này có lẽ vào bế tắc, vì vậy đành lên tiếng: “Vị gia gia này đúng. Cháu biết địa vị của ngài, nên đành gọi ngài là gia gia, mong ngài đừng trách tội. Những lời ngài là rất có đạo lý, chồng dạy dỗ vợ có gì sai trái cả. Nhưng cũng đến mức chẳng cần biết nguyên do thế nào đúng ? Cháu cũng hiểu Thất xuất chi điều (*), chỉ cần Vương Phúc Căn có thể ra điều, đừng đánh, cho dù có bỏ em cháu, người nhà chúng cháu cũng oán trách câu. Tuy nhiên xin ngài hãy hỏi ta chút, em cháu phạm vào lỗi lầm nào lớn mà ta lại ra tay nặng như thế?”
* Thất xuất chi điều: bảy trường hợp quy định dưới thời phong kiến, nếu người vợ phạm phải trong những trường hợp đó chồng có quyền bỏ vợ. Bảy điều gồm: con, thông dâm, thờ cha mẹ chồng, nhiều chuyện, trộm cắp, ghen tuông, mắc bệnh khó chữa.

“Theo tính cách của em cháu, phải cháu muốn bao che cho nó, nhưng ngài có thể đến hỏi những người trong thôn cháu xem có ai dịu dàng như con bé , nếu cháu sai ngài cứ đến vả vào cái mồm ăn bậy bạ của cháu. Thậm chí ngài cũng cần đến thôn cháu để kiểm chứng, em cháu gả đến Vương gia trang hơn hai năm, cháu xin hỏi chút các chú các thím, các chị em ở đây, em ấy từng giận dữ hay cãi nhau với ai hay chưa? Chỉ cần có người đứng ra xác nhận, cháu gì nữa.”

Hà Hoa xong dừng chút, nhìn những người chung quanh, thấy mọi người có người lắc đầu cũng có người gật đầu, nhưng cho dù phản ứng thế nào cũng chứng tỏ họ biết Hạnh Hoa là người dịu dàng.

Hà Hoa lại tiếp: “Theo lý mà , em cháu còn tuổi, có chỗ nào hiểu chuyện cần được dạy dỗ, chồng em ấy có thể dạy bảo, mẹ chồng cũng vậy, cũng là đúng lý đúng tình, nóng giận nhất thời mà hơi nặng tay là thể tránh khỏi, nhưng chị dâu cả có thể đánh em dâu hay sao, vậy quy củ nằm ở chỗ nào? Đừng là em cháu chưa hề làm việc gì sai trái, cho dù con bé thực phạm lỗi, mẹ chồng và chồng dạy được, còn có bố mẹ cháu, nếu còn có người chị là cháu đây cũng có thể dạy bảo nó! thế nào cũng đến lượt chị dâu cả thượng cẳng tay hạ cẳng chân! Vợ chồng sống với nhau có đôi khi cũng tranh cãi, nhưng chỉ hễ mở miệng tiếng là cả nhà cùng hợp sức lại đánh con bé, em cháu cho dù có mười cái mạng cũng đủ để ta dạy.”

“Chỉ vừa sang năm mới, nhà Vương Phúc Căn muốn hoà thuận vui vẻ, chẳng lẽ nhà chúng cháu muốn thế sao? Ai lại muốn đến đây gây rối chứ? Mùng hai tết là ngày con và con rể về nhà mẹ vợ, mà Vương Phúc Căn đến cái mặt cũng ló ra, để mặc em cháu thân đầy thương tích mình về nhà, nếu thực muốn làm to chuyện, mấy chị em chúng cháu thay cha mẹ dạy dỗ con rể cũng là hợp lẽ đúng ?”

“Ngài là bề , chỉ có ngài dạy dỗ chúng cháu, chứ chúng cháu được phép lý với ngài. Những điều cháu hôm nay, chỉ đơn giản là đau xót em , ấm ức thay con bé…”

Những lời Hà Hoa vừa hợp tình hợp lý, những người vây xem vừa rồi còn tức giận, giờ tất cả bọn họ đều im lặng, người nhà họ Vương cũng đuối lý, mọi người đều rụt đầu lại dám năng gì.

Vương nhị gia nghe xong lời này, thần sắc thay đổi chút nào, vẫn nghiêm mặt : “Phúc Căn, những lời người ta là sao?”

Vương Phúc Căn bị Đại Bảo đánh cho vô cùng thảm hại, lúc này lại nghe thấy Vương nhị gia nghiêm mặt hỏi, lại càng run hơn. ta vốn cũng phải là người thích gây ồn ào, thành thân hai năm ta cũng có tình cảm với Hạnh Hoa, ra tay đánh Hạnh Hoa hơn phân nửa là do mẹ và chị dâu cả của ta ly gián xúi giục, đánh xong ta cũng hối hận, rốt cuộc vẫn muốn sống cùng Hạnh Hoa, muốn trở mặt với nhà vợ, tại rơi vào hoàn cảnh này cũng đành phải mượn lừa xuống núi (*), cúi đầu im lặng, xem như ngầm thừa nhận sai lầm của mình.
* Dựa vào điều kiện có lợi để hành động

Mẹ chồng của Hạnh Hoa thấy thế liền trừng mắt, chỉ hận con mình dám đấu tranh, trong lòng lại nhớ tới dáng vẻ của Hạnh Hoa, cảm thấy Hạnh Hoa quyến rũ khiến con bà ta hỏng mất rồi, nghe lời bà ta nữa, khiến bà ta mất hết thể diện trước mặt mọi người. Mà ở trước mặt Vương nhị gia, bà ta cũng dám lên tiếng, đành phải nuốt cơn tức này xuống bụng.

Vương nhị gia cũng nhiều lời, lạnh lùng : “Vợ chồng sống chung với nhau đôi khi cũng xảy ra chuyện, có gì từ từ mà , đừng có hơi tí lại động chân động tay, cậu coi vợ cậu là mình đồng da sắt sao. Cho dù vợ chồng có xích mích thế nào năm mới cũng phải đến thăm hỏi cha mẹ vợ chứ? Vương gia trang chúng ta dạy cậu hành xử như vậy, ngày mai mang lễ vật đến nhà vợ nhận lỗi , đừng để người ta chúng ta biết lễ nghĩa.” Sau đó lại trừng mắt với trai của Vương Phúc Căn : “Còn cả cậu nữa, dạy dỗ vợ mình cho tốt , đừng để cho người ta thôn mình là thôn ăn thịt người, mang tiếng lắm!” xong lại liếc mắt về phía mẹ chồng của Hạnh Hoa, rốt cuộc cũng gì, dù sao Vương nhị gia cũng muốn giữ lại chút thể diện cho bà ta.

Mẹ chồng của Hạnh Hoa ngượng ngùng câu nào, chị dâu cả của Hạnh Hoa cầm khăn che mặt, muốn khóc cũng dám khóc, ngừng thở hổn hển. Vương nhị gia liếc ta cái, sau đó với Hà Hoa: “ cũng nghe rồi đấy, ta thay dạy dỗ tiểu tử nhà họ Vương, ngày mai cậu ta tự mình đến nhà thông gia nhận lỗi, đánh hay phạt đều do nhà bên đó toàn quyền xử lý, ta can thiệp vào, sau này nếu cậu ta lại gây chuyện, cứ đến tìm ta, ta lấy gậy đánh cho cậu ta trận nên thân, tuyệt đối bao che hay lấp liếm.”

Hà Hoa cảm thấy đến lúc nên lời dễ nghe, dàn xếp mọi chuyện, nhưng Vương nhị gia lại khoát tay ngăn cản, tiếp tục : “Chuyện của nhà xong, bây giờ đến phiên lão già đây có vài câu muốn với . Vừa rồi rất đúng, cần biết là ai, phạm sai lầm cũng chỉ do bố mẹ chồng, hoặc bố mẹ ruột dạy dỗ, người ngoài tuyệt đối được phép nhúng tay, càng đừng đến việc người đàn ông khỏe mạnh đấm vào mặt con dâu nhà người khác, thôn của các có tập quán này hay ta cũng mặc kệ, nhưng còn Vương gia trang chúng ta từ xưa đến nay chưa từng có quy củ đó.”

Lời của Vương nhị gia tràn đầy khí phách, những người xung quanh lại lập tức ồn ào, la hét ầm ĩ phải phạt Trường Sinh. Mụ già họ Vương lúc này lấy lại tinh thần, chị dâu cả của Hạnh Hoa cũng rất thức thời, ta càng ôm mặt khóc nức nở.

Hà Hoa vốn tưởng rằng việc này có thể lắng xuống, ngờ lại bị người ta dồn vào thế bị động, bọn họ buông tha Trường Sinh. Mặc kệ chị dâu cả của Hạnh Hoa làm gì, dù sao Trường Sinh đường đường là người đàn ông lại ra tay đánh con dâu nhà người ta quả thực là đuối lý, cũng còn lời nào phản bác, đành phải cung kính cúi đầu nhận lỗi với chị dâu cả của Hạnh Hoa: “Chuyện này là do chúng tôi đúng, tôi thay mặt huynh ấy nhận lỗi với chị.”

Mẹ chồng của Hạnh Hoa lôi kéo chị dâu cả của Hạnh Hoa, vênh váo tự đắc : “Chỉ khơi khơi như vậy là xong sao! Những lời thốt ra nghe sao mà nhàng thế!”

Hà Hoa tiếp: “Vâng, vết thương mặt chị ấy sợ là phải mời đại phu đến, hết bao nhiêu tiền chúng tôi trả.”

Mẹ chồng của Hạnh Hoa vừa nghe được lời này trong lòng thầm tính toán, bà ta suy xét muốn mở miệng đòi số tiền lớn để xả giận, nghĩ đến bà ta vừa muốn bị Vương nhị gia chen vào: “ cần tiền của nhà , chúng ta thiếu tiền! Cái thiếu chính là công lý!”

Lúc này Hà Hoa nhìn ra ông ta muốn ra oai phủ đầu bọn , thứ nhất là để cho người ngoài biết người của Vương gia trang dễ động vào, thứ hai những lời vừa khiến ông ta phải thu lại ý muốn bao che khuyết điểm cho dân thôn mình, nếu cứ vậy để cho bọn trở về làm tổn hại uy tín của ông ta trong thôn.

Hà Hoa biết giờ phải là lúc phô trương thanh thế, lần này bọn tới là để ra mặt giúp Hạnh Hoa, mục đích cuối cùng là muốn con bé có cuộc sống thoải mái hơn, các rồi cũng sao cả, nhưng sau này Hạnh Hoa vẫn phải sống ở đây.

Nghĩ vậy, Hà Hoa cắn răng cái, quỳ xuống trước mặt mẹ chồng và chị dâu cả của Hạnh Hoa, bộp bộp bộp, dập đầu ba cái, sau đó ngẩng đầu : “Ba cái dập đầu này là tôi thay chồng và hai em tạ lỗi với mẹ chồng và chị dâu nhà bên đó, bọn họ trẻ người non dạ hiểu chuyện, chỉ biết bảo vệ em , xin hai người đừng ghi hận vì hành động của bọn họ. Đều là thông gia với nhau cả, thù oán nên giải nên kết. Chồng tôi nhất thời sốt ruột ra tay đánh chị là lỗi của chúng tôi, nếu chị vẫn còn tức giận, vậy cứ bảo nhà đấm tôi cái, tôi nhất định né tránh.”

Màn này càng làm cho chị dâu cả của Hạnh Hoa thêm ngang ngược, ta cũng thể để chồng mình đánh trả, chỉ ôm mặt : “Chúng ta hồ đồ như các người.”

Hà Hoa : “Chị khoan dung độ lượng, chị những lời này xem như tha thứ cho chúng tôi, ân tình này của chị tôi xin nhớ kỹ, ngày mai nhất định mang quà đến thăm chị.”

Hà Hoa hết lời cũng đứng dậy, lại dập đầu ba cái với Vương nhị gia, trán bắt đầu đỏ, tiếp tục : “Ba cái này, thứ nhất là tạ tội với dân trong thôn, mới đầu năm khiến mọi người mất vui. Thứ hai là cám ơn ngài thay cháu lấy lại công lý cho em . Hôm nay cháu về với cha mẹ, bảo bọn họ yên tâm, Vương gia trang phải là nơi phân đúng sai, là , hai là hai, vị lão gia vô cùng công bằng, sáng suốt như ngài có mặt ở đây, ai dám đổi trắng thay đen, bắt nạt người khác.”

Những lời này cũng coi như giữ thể diện cho Vương nhị gia và người nhà họ Vương, sắc mặt Vương nhị gia cũng hòa hoãn hơn, trầm giọng : “Chỉ vừa qua năm mới quỳ mặt đất cũng hay ho gì, đứng lên mà .” Đợi Hà Hoa đứng lên, ông ta lại tiếp: “Đều là thông gia với nhau cả, nên đánh là đánh, ta quan sát chuyện hôm nay cũng hiểu được phần nào, sau này ai còn lén lút truy cứu chuyện cũ nữa, chính là giữ thể diện cho ông già này. cần biết là con cháu nhà mình, hay thần tiên phương nào, ta đều nghiêm trị.” xong, ánh mắt quét lượt những người ở đây, rồi xoay người bỏ .

Người dân ở thôn thấy còn kịch hay để xem nữa, cũng dần dần tản . Mẹ chồng của Hạnh Hoa mang theo con trưởng và con dâu cả vào nhà, Vương Phúc Căn do dự, chầm chậm ở phía sau, lúc này y được mà ở lại cũng xong. Mẹ chồng của Hạnh Hoa ở trong phòng hét: “Phúc Căn!Còn đứng đờ đẫn ngoài sân làm gì thế! Vào nhà mau!”

Vương Phúc Căn uất ức vào nhà, khi ngang qua Hà Hoa ngẩn người, muốn mấy câu hòa giải nhưng lại biết mở miệng thế nào, ngượng ngùng nhếch khóe miệng, thấy Hà Hoa lạnh lùng trừng lại, ta hổ thẹn cụp mắt vào nhà.

Hà Hoa phủi phủi đất chân, gọi mọi người đánh xe về nhà. đường ai lời nào, chuyện cũng giải quyết xong xuôi, nhưng lúc nãy nhìn thấy Hà Hoa dập đầu, họ cảm thấy vô cùng uất ức. Tuy nhiên trong lòng mọi người đều hiểu, nếu Hà Hoa làm như vậy, lão già kia chỉ cần mở miệng tiếng, khiến những người dân trong thôn bao vây lại, họ bị đánh trận te tua bầm dập cũng khó mà thoát được.

Hết chương 25

Chương 26
Edit : Rabbitlyn
Beta : Như Bình

Lại về mẹ Hà Hoa sau khi tiễn Hà Hoa, bà liền trở về nhà, lúc mặt trời lên giữa đỉnh đầu, lòng bà cũng lo lắng yên, lại dám cho cha Hà Hoa, cho đến khi qua buổi trưa vẫn chưa thấy người nào trở về, lúc này bà thể giấu được nữa đành phải ra . Cha Hà Hoa tức tốc chạy ra ngoài, trước khi còn bỏ lại câu ‘bà còn hiểu tính tình của con trai con nhà mình sao, chúng nó mà giải quyết được việc gì chứ? Sao mấy đứa này tự dưng lại vượt đường xa chạy đến thôn người ta để chờ đánh chứ!’ Mẹ Hà Hoa kêu con lớn ngăn cản. Cha Hà Hoa lại càng tức giận mắng bà, ông Hà Hoa chỉ là đứa con có thể giúp được gì chứ, ba đứa cùng nhau đến lúc đó bà có ân hận cũng chả kịp! Mẹ Hà Hoa vốn lo lắng, nghe xong lời này sợ tới mức chân nhũn cả ra, nhưng cũng biết nên làm thế nào, chỉ biết bưng mặt khóc. Cha Hà Hoa cũng nghĩ nhiều, vội vàng gọi hai mươi người đàn ông trong thôn cùng chạy đến Vương gia trang.

Bọn họ chưa xa, thấy mấy người Hà Hoa ngồi xe ngựa trở về. Nhìn bọn Hà Hoa sao, mọi người đều thở phào nhõm, vỗ vỗ vai cha Hà Hoa, vài câu trấn an rồi nhà ai nấy về.

Bọn Hà Hoa đều mệt mỏi cả buổi, cả cơm sáng lẫn cơm trưa đều chưa ăn, lúc này bụng sôi ùng ục, tất cả mọi người đều có tinh thần, theo cha cùng trở về nhà.

Xuống xe, Hà Hoa cố ý lôi Trường Sinh ở phía sau, đợi những người khác bước vào nhà, mới dừng lại, với Trường Sinh: “Huynh có đói bụng ?”

Trường Sinh cúi đầu ừ tiếng.

Hà Hoa đưa chìa khóa cửa cho Trường Sinh, : “Huynh cố chịu thêm chút nữa, về nhà chờ ta, tối ta về nấu bữa ngon cho huynh nhé.” biết lát nữa cha xử lý bọn thế nào, càng muốn Trường Sinh theo chịu mắng lây, cũng sợ Trường Sinh tức giận dùng sức mạnh với cha .

đường Trường Sinh đều cúi đầu lời nào, lúc này mới ngẩng đầu nhìn Hà Hoa, uể oải : “Ta biết ta khiến gặp rắc rối, giận ta sao.”

Hà Hoa khuyên giải cười : “Hôm nay huynh che chở cho ta, ta vui mừng còn kịp, làm sao có thể giận huynh được chứ.”

Trường Sinh : “Vậy sao lại theo ta trở về.”

Hà Hoa : “Ta còn chút chuyện ở nhà cha mẹ.”

“Ta theo .”

“ cần đâu, chẳng phải huynh cũng muốn đến đây sao, về nhà chờ ta là được, ta nhanh chóng trở về”

Trường Sinh tình nguyện nhìn Hà Hoa, chờ suy nghĩ lại.

“Về .” Hà Hoa dặn dò thêm câu.

Trường Sinh thở dài quay đầu rời , nhưng mới được hai bước lại lo lắng quay đầu nhìn lại.

Hà Hoa phất tay với , xoay người vào nhà.

Vì Xuân Lai là con rể, nên cha Hà Hoa cũng tiện làm khó dễ y, chỉ kêu ba chị em Hà Hoa vào trong nhà chuyện, ông cũng lập tức nổi nóng với bọn họ, ngồi xếp bằng giường lò, nhíu mày hỏi bọn họ xảy ra chuyện gì. Hà Hoa vội giấu chuyện đánh nhau, cũng như chuyện Trường Sinh đấm người khiến phải quỳ lạy trước mặt người ta, chỉ kể lúc đuổi tới bọn Đào Hoa cũng chưa làm gì quá đáng, chỉ tranh luận với người nhà họ Vương mà thôi, giằng co lúc cả hai bên cũng bắt đầu nóng nảy, vừa định xông vào đánh nhau vị lão gia có địa vị cao đến, đem nguyên nhân bọn họ tới đó kể hết ra, lão gia kia cũng bao che, giáo huấn hai bên phen, chuyện này coi như được giải quyết.

Cha Hà Hoa nghe xong nửa tin nửa ngờ, lại hỏi Đào Hoa và Đại Bảo, hai người đương nhiên cũng giống hệt Hà Hoa. Lúc này cha Hà Hoa mới còn hoài nghi nữa, liền mắng Đào Hoa và Đại Bảo chút, Vương gia trang kia là nơi mấy đứa trẻ ranh như chúng bây có thể tùy tiện đến kiếm chuyện hay sao, Vương nhị gia trong thôn kia trước đây từng chinh chiến sa trường, cũng từng giết người, nếu ông ta muốn bao che người trong nhà, nửa cái mạng của chúng bây cũng còn. Hà Hoa nghe xong mà cảm thấy sợ, còn Đại bảo lại bày ra bộ dạng vui, lẩm bẩm phục, vẫn ôm khư khư bụng bất bình thay Hạnh Hoa. Cha Hà Hoa lên cho đá, mắng tiểu tử mày sớm muộn gì cũng gây họa cho tao, mạng già này của tao còn phải gánh vác thêm mày nữa. Hà Hoa và Đào Hoa cũng ở bên cạnh khuyên giải vài câu, mới tạm thời kìm nén được cơn giận của cha .

Lúc ba người từ trong phòng ra, bên ngoài có vài bông tuyết lác đác rơi. Mắt mẹ Hà Hoa sưng đỏ tiến lên đón mấy chị em, kéo bọn họ đến nhà bếp ăn cơm. Đào Hoa luôn nhung nhớ con nên vội vàng chạy cho bé bú. Hà Hoa cũng ăn vô, trong lòng nghĩ đến Trường Sinh ở nhà chịu đói, nhưng cũng thể bỏ mặc người trong nhà, trước tiên an ủi mẹ vài câu, rồi sau đó vào buồng trong chuyện với Hạnh Hoa, an ủi Hạnh Hoa xong, trời cũng tối rồi.

Hà Hoa ra khỏi phòng, muốn đến nhà bếp với mẹ tiếng rồi mới về nhà, lúc tới cửa, lại nghe thấy mẹ chuyện với Đào Hoa, nghe mẹ tức giận: “Nghe Đại Bảo , chị con phải quỳ xuống trước mặt người ta?”

Đào Hoa cả giận: “Sao thằng kia còn lắm chuyện hơn đàn bà thế!”

Mẹ Hà Hoa : “ cho cha con đành, ngay cả mẹ mà cũng định giấu nữa sao.”

Đào Hoa : “Chị của con là người biết thời biết thế, nếu làm vậy, hôm nay mấy đứa chúng con cũng chẳng thể trở về.”

Mẹ Hà Hoa : “xem con đó, sao mẹ lại biết cho được, còn Đại Bảo nữa.”

Đào Hoa tiếp: “ cũng phải suy lại, cũng may chị con giỏi nhẫn nhịn, nếu đổi lại là con, có đánh chết con cũng quỳ.”

Mẹ Hà Hoa : “Chị con là chị cả, suy nghĩ sâu sắc hơn con nhiều, cũng may mà có chị con theo, hôm nay nghe cha con , mẹ sợ tới mức đến giờ tim vẫn còn đập thình thịch đấy, cũng may mấy đứa đều bình an, ngày mai Phúc Căn đến, cha con dạy lại nó, nhưng dù thế nào nữa… vẫn khiến chị con chịu ấm ức rồi…”

Đào Hoa cũng thở dài: “Chị con cũng là tự tìm khổ sở mà, lúc đó cứ nhất quyết bảo Trường Sinh là kẻ ngốc, ai còn tính toán với chứ? Kẻ ngốc dù có đánh chết người quan phủ cũng hỏi tội đâu.”

Mẹ Hà Hoa : “Con bé này, uổng công chị con thương con như vậy, là em mà biết thương chị mình, những lời như thế con bảo nó phải ra miệng thế nào đây, chẳng khác nào đâm kim vào ngực chị con.”

Đào Hoa : “Có đâm cũng chả phải con đâm, là cha gả tỷ ấy cho tên ngốc kia, có muốn tính sổ cũng phải tìm cha chứ.”

Mẹ Hà Hoa mắng: “Con bé này, càng càng hồ đồ.”

Đào Hoa hì hì cười, làm nũng: “Con cũng gì đâu, chẳng qua con chỉ cảm thấy đáng cho tỷ ấy thôi… Còn nữa, con cũng Trường Sinh tốt mà, mặc dù ngốc, nhưng vào lúc mấu chốt cũng biết bảo vệ cho chị con, đây cũng là điều đáng mừng, hơn nữa Trường Sinh còn cao hơn Vương Phúc Căn cái đầu.”

Mẹ Hà Hoa thở dài: “Hai chị của con… có đứa nào khiến mẹ yên lòng cả… Tạm thời đến chị hai con, mà chị cả con, vốn tưởng rằng Trường Sinh là đứa trẻ thà, ngờ lại có lúc dọa người như thế, sau này chẳng lẽ cứ gặp chuyện là nó lại đánh người hay sao, chị con e rằng còn phải quỳ lạy người ta cả đời… Mẹ lại càng sợ nó ngày nào đó khinh suất như Phúc Căn, lại động tay động chân với chị con… Chị con làm sao đánh thắng được nó…”

Đào Hoa : “Xem mẹ kìa, Trường Sinh là đồ ngốc, chứ phải kẻ điên, làm sao lại tự nhiên đánh người được chứ? Mẹ cũng chứng kiến huynh ấy lớn lên mẹ từng thấy rể đánh người chưa? Hôm nay giở nắm đấm với người cũng là vì chị con… Người ta thương vợ đó, nên mới hành động như vậy.”

Mẹ Hà Hoa : “ như vậy… nhưng đầu óc của nó… Aiii…”

Trong nhà bếp đột nhiên trở nên im lặng, Hà Hoa biết nửa câu sau mẹ ra là gì. Cho dù thường ngày mẹ vẫn an ủi , nhưng mẹ vẫn coi Trường Sinh là kẻ ngốc.

Trong lòng khó chịu, ràng tất cả những lời mẹ và em đều là vì đau lòng, xót xa cho , và cũng chẳng sai chút nào về Trường Sinh, nhưng bản thân vẫn cảm thấy tủi thân, phải cho mình là cho Trường Sinh, Trường Sinh có điểm nào tốt chứ, dựa vào cái gì mà bị người ta lén sau lưng là kẻ ngốc.

dừng ở cửa lúc, cố kìm nén những giọt nước mắt muốn rơi ra, nghe trong phòng còn tiếng chuyện nữa, mới gõ cửa, vén rèm vào, : “Mẹ, con về đây.”

Mẹ Hà Hoa đứng lên : “Mau trở về , Trường Sinh ở nhà chắc đói lắm đấy, con đợi lát, mẹ lấy thức ăn cho con.”

Hà Hoa : “ cần đâu, con trở về nấu cũng được.”

Mẹ Hà Hoa : “Trở về đó nấu bao giờ mới ăn chứ, ngày chưa ăn cơm, thằng bé cũng đói lắm rồi, mang chút đồ ăn về .” Vừa vừa cầm rổ bỏ thức ăn vào cho Hà Hoa.

“ cần đâu, mẹ giữ lại , con về nấu là được rồi.” Hà Hoa xong liền xoay người rời . Trong lòng có chút cáu kỉnh, thấy mẹ và em đều bảo chồng là kẻ ngốc, sao lại thèm ăn đồ của nhà họ. biết mẹ thương , nhưng nếu ở chỗ này trút giận cũng ra gì, nên đành phải nín nhịn.

Hà Hoa vội vã ra ngoài, vừa mở cửa liền sửng sốt.

thềm đá ngoài cửa lớn xuất bóng người độc, cả người dường như tê cứng vì lạnh, cuộn tròn nhúc nhích, đầu vai phủ lớp tuyết.

Trong phút chốc Hà Hoa ngây người ra, cất tiếng gọi: “Trường Sinh…”

Trường Sinh từ từ quay đầu lại, thấy Hà Hoa, lập tức đứng lên.

Hà Hoa vội vàng tiến lên phủi tuyết người xuống giúp , mặt đỏ bừng lên vì lạnh, môi cũng có chút tím tái, sờ vào người , lạnh đến đáng sợ.
“ phải ta bảo huynh ở nhà chờ ta sao? Huynh tới đây bao lâu rồi? Sao gõ cửa vào nhà?!” Hà Hoa vừa đau lòng vừa hơi tức giận .

Trường Sinh đáp, cúi đầu nhìn chân Hà Hoa, rồi yên lặng xoay người sang chỗ khác, đưa lưng về phía , rồi ngồi xổm xuống.

Hà Hoa lập tức hiểu được ý của Trường Sinh, trong lòng như được vỗ về, nước mắt cũng thi nhau tuôn rơi, nhúc nhích, nhìn Trường Sinh : “Huynh vẫn đúng ? Vẫn luôn ở đây chờ ta?”

Trường Sinh quay đầu nhìn , : “Ta chờ cùng, ta cõng về.”

Trong lòng Hà Hoa căng thẳng, nghẹn ngào mắng: “Đồ ngốc nhà huynh, ta bảo huynh về nhà! Sao huynh nghe! Lại còn ngồi ở đây vào nhà! Tay dài có ích gì chứ! biết gõ cửa sao, hay bị đông lạnh đến hỏng luôn rồi!” Vừa xong nước mắt cũng tuôn rơi.

Trường Sinh im lặng, lại tiếp tục ngồi xuống.

“Sao lại thế, được chồng thương mà còn mắng người ta sao.” Phía sau bỗng nhiên truyền đến tiếng . Hà Hoa vội vàng lau nước mắt, quay đầu lại, thấy mẹ và Đào Hoa mang rổ thức ăn ra, biết đứng trong sân từ khi nào, Đào Hoa đứng với vẻ mặt trêu ghẹo.

Mẹ Hà Hoa vội : “Nhìn này, lạnh cóng cả rồi, mau vào nhà cho ấm.”

Đào Hoa cười : “Mẹ, mẹ cần quan tâm, người ta vội vã muốn cõng vợ về nhà kìa.”

Hà Hoa nghe xong lời này trong lòng cảm xúc lẫn lộn, có chua xót có ấm áp có ngượng ngùng, lại còn có cảm giác thỏa mãn nên lời.

Mẹ Hà Hoa : “Nhưng cũng thể cứ thế này mà trở về được, chờ chút mẹ vào nhà lấy chiếc mũ len.” xong liền vào trong nhà.

Đào Hoa đẩy Hà Hoa cái : “Chị còn đứng ngẩn ra làm gì thế, rể em còn chờ chị đấy, là vợ chồng rồi ngượng ngùng gì chứ.”

Hà Hoa trừng mắt nhìn Đào Hoa, rồi quay đầu nhìn Trường Sinh, vẫn ngồi xổm chờ leo lên. vừa muốn khóc vừa muốn cười, cong khóe miệng, thoải mái ghé vào người Trường Sinh.

Trường Sinh đứng lên vững vàng, rồi cõng Hà Hoa rời khỏi.

lúc sau mẹ Hà Hoa từ trong nhà cầm mũ ra, thấy người, bà với Đào Hoa: “Sao con lại để cho tụi nó như thế, mũ cũng đội, thức ăn cũng lấy, con mau đem qua đó .”

“Aiii, được rồi, chị của con có thể để chồng chết đói sao.” Đào Hoa kéo cánh tay mẹ, cười : “Giờ mẹ có thể yên tâm rồi nhé, sợi dây ngốc của Trường Sinh hề mục chút nào, toàn là dùng để xót vợ đấy.”

Mẹ Hà Hoa cười, nghển cổ nhìn về phía Hà Hoa và Trường Sinh rời , thở phào cái, : “Chị con chịu nhiều uất ức, nên giờ là lúc con bé được hưởng phúc…”

Hết chương 26

Chương 27
Edit: Rabbitlyn
Beta: Như Bình

Trường Sinh bị lạnh, sáng sớm ngày hôm sau có chút tinh thần nào. Hà Hoa làm ấm lò sưởi ở đầu giường, đắp chăn kỹ, rồi lại sắc thuốc cho uống để toát mồ hôi. Cơ thể Trường Sinh vốn khỏe mạnh, bệnh còn chưa kịp ập tới nhanh chóng lùi xa. Vì phải ở nhà chăm sóc Trường Sinh, nên Hà Hoa cũng thể về nhà cha mẹ, sau đó nghe mẹ Vương Phúc Căn mang theo vài món lễ vật đến nhà chúc tết, bị cha gọi vào trong phòng giáo huấn lúc, sau khi ra y cũng có vẻ hiểu quy củ hơn, mấy lời dễ nghe với Hạnh Hoa, rồi đón con bé trở về.

Mấy ngày sau, Hà Hoa lại rủ Đào Hoa mang chút quà cáp đến Vương gia trang. Bề ngoài là muốn nhận lỗi với chị dâu cả của Hạnh Hoa, nhưng thực ra là muốn nhìn xem Hạnh Hoa sau khi trở về sống như thế nào. Hà Hoa biết là do lời của Vương nhị gia có tác dụng, hay do cha làm gì đó dọa Vương Phúc Căn, tóm lại người nhà họ Vương khi thấy và Đào Hoa mặc dù quá niềm nở, nhưng cũng nể mặt nên có trở ngại gì, bọn họ mấy câu nóng lạnh, rồi cùng ngồi xuống ăn bánh uống nước.

Hạnh Hoa mấy ngày nay cũng khá tốt, Vương Phúc Căn đối xử với con bé tốt hơn trước kia nhiều. Y sợ Hạnh Hoa hợp với mẹ chồng và chị dâu, mấy hôm nay nghĩ cách ra ở riêng, dự định chia xong nhà xây bức tường giữa hai nhà, sau này nước sông phạm nước giếng, ai thấy mặt ai, cũng ít va chạm hơn. Hà Hoa và Đào Hoa cũng hiểu đó là biện pháp duy nhất, ít ra mấy người kia cũng còn tìm cơ hội bới móc, mắng nhiếc Hạnh Hoa, có thể sống yên ổn hơn. Hai chị em Hà Hoa cũng an ủi Hạnh Hoa nên nghĩ đến chuyện cũ nữa.

Thoắt cái đông qua xuân đến, nhanh chóng tới vụ gieo hạt vào mùa xuân, Hà Hoa vẫn nhớ những lời ngày đó mẹ với , nên sau khi và Trường Sinh gieo hạt mảnh đất khai hoang núi của nhà mình xong, đến chỗ cha thu xếp công việc cho Trường Sinh trợ giúp. Mặc dù cha Hà Hoa đến cũng được, nhưng trong lòng tất nhiên là vô cùng khoái chí. Ruộng của nhà, lại còn hơn nửa mẫu ruộng sính lễ của nhà họ Hoắc kia nữa, mà Hà Hoa lại gả rồi, người làm việc cũng ít hơn, ruộng vườn chỉ còn trông cậy vào ông và Đại Bảo vất vả.
Về phần Trường Sinh, Hà Hoa cũng cần phải khuyên bảo hay giải thích gì với , nửa mẫu ruộng kia vốn là do ông để lại. Sau đó ông mất, lúc mười mười hai tuổi bắt đầu theo bà Tứ làm ruộng. Đến lúc được mười lăm mười sáu, tất cả mọi việc ở đây đều do quyết định, tình cảm đương nhiên cần phải , phải là người lười biếng hay dùng thủ đoạn, lúc làm việc còn hăng say hơn cả cha Hà Hoa và Đại Bảo.

Mỗi sáng sớm đều vác cuốc ra đồng, thấy cha Hà Hoa và Đại Bảo cũng chào hỏi. Dường như hề phát ra bọn họ, chỉ cắm đầu làm việc. Đến trưa lúc về nhà ăn cơm, vẫn thèm chào hỏi. ở nhà chợp mắt mắt lát, buổi chiều lại tiếp tục ra đồng.

Người dân trong thôn ngang qua ruộng, đều nhìn Trường Sinh vài lần, cười với cha Hà Hoa cuối cùng cũng tìm được con rể quý rồi, rất gắng sức vì cha vợ nhé. Mặc dù trong lòng cha Hà Hoa để tâm nhiều, nhưng ông vẫn làm như cảm thấy chướng mắt đáp lại: “Làm được nhiều ăn cũng nhiều.”

Lời này cha Hà Hoa sai, Trường Sinh ăn rất nhiều, nhưng chỉ ăn đồ của nhà mình mà thôi.

Buổi trưa về nhà tự ăn cần phải , mỗi chiều, mẹ Hà Hoa mang chút thức ăn và nước đến, lúc đưa cho Trường Sinh nhận, vẫn cắm đầu làm việc như cũ, hoặc đến nơi rất xa ngồi chờ Hà Hoa đến. Thường lúc đó, mang vài cái bánh ngô từ chỗ mẹ sang cho , e dè nhìn cha Hà Hoa ở bên kia, sau đó lắc đầu: “ ăn đồ của nhà ông ta.”

Hà Hoa nghĩ có lẽ Trường Sinh vẫn ghi nhớ việc cha với ăn lắm, cho dù cố nhét vào tay thế nào, cũng cầm, còn bực dọc ném xuống đất, sau đó tức giận trừng . Hà Hoa bất đắc dĩ, đành phải làm theo ý , tự mình làm chút thức ăn tại nhà rồi mang tới cho . Hoặc là mỗi khi mẹ đưa đồ ăn tới đường vòng đến nhà trước, sau đó chia thức ăn làm hai phần, mỗi người cầm cái giỏ mang . Như vậy Trường Sinh mới có thể yên tâm thoải mái ăn.

Ngoại trừ mang theo bất an và thù địch với cha Hà Hoa, còn những người khác xử cũng khá tốt.

Có lẽ là vì lần trước thấy tư thế oai hùng của bảo vệ cho chị , trong lòng Đại Bảo chấp nhận là rể. Đối với lạnh lùng của Trường Sinh, Đại Bảo cũng quen nên phớt lờ luôn. Qua thời gian, Trường Sinh cũng coi Đại Bảo như khí nữa, lúc tâm tình tốt nhìn cậu nhiều thêm vài lượt, rồi khẽ gật đầu, lắc đầu, thỉnh thoảng còn “Ưm” hoặc là “A”, tỏ vẻ mình nghe Đại Bảo chuyện.

Nếu Tiểu Bảo tình cờ ở đây, cười hì hì xáp lại, đắc ý với Đại Bảo: “Huynh ấy chơi với huynh à, huynh ấy là trẻ con giống đệ, mà cũng là thuộc hạ của đệ.” xong nở nụ cười sáng lạn với Trường Sinh: “Đúng ?”

Trường Sinh nhìn Tiểu Bảo sững sờ, ngẫm nghĩ lúc, rồi lóng ngóng gật đầu.
Tiểu Bảo quay đầu lè lưỡi với Đại Bảo, sau đó vui vẻ ôm theo con chó con chạy quanh ruộng.

Buổi tối về nhà, Trường Sinh nằm trong túi ngủ hỏi Hà Hoa “Thuộc hạ” là có ý gì. Hà Hoa cẩn thận suy nghĩ rồi giải thích với . Ngày hôm sau lúc Tiểu Bảo hỏi lại, Trường Sinh còn nghiêm túc sửa chữa: “ phải, ta là thuộc hạ của vợ ta.”

Ngày qua ngày, thoáng cái vào tháng Tư, bà Tứ quay trở về cùng với thầy Chu.
Người trong thôn kinh ngạc vì “Đôi uyên ương bỏ trốn quay về tổ”, Hà Hoa cũng chấn động, chỉ sợ bệnh của bà Tứ trở nên nghiêm trọng hơn. kéo theo Trường Sinh căng thẳng hỏi, bà Tứ đáp sao. vẫn lo lắng, lại lén lút đến hỏi thầy Chu. Thầy Chu cười bệnh của bà Tứ chuyển biến tốt hơn, nhưng nếu cho bà ấy trở về gặp Trường Sinh, sợ là còn sinh ra bệnh khác.

Hà Hoa cũng cảm thấy nhõm, lại tiếp tục hỏi, nhưng nghe hiểu chứng bệnh đó, chỉ biết rằng ông nội của thầy Chu xem bệnh cho bà Tứ, bệnh của có chút chuyển biến tốt, lúc này họ mang theo hai tháng thuốc quay về, uống hết thuốc rồi quay trở lại tái khám. Chỉ cần điều dưỡng lâu chút, mặc dù thể trừ bệnh tận gốc, nhưng giữ nguyên tình trạng bây giờ cũng tốt hơn nhiều.

Người vui vẻ nhất phải kể tới Trường Sinh, liên tục mấy ngày bám chặt bà Tứ như cái đuôi, bà đến đâu theo đến đó, dường như dính lấy bà thể yên tâm. Có lúc làm việc gì đó, đột nhiên nhớ tới, liền nghểnh cổ hét ầm lên “Bà nội!”, nghe thấy bà Tứ đáp lại, khóe miệng cong lên nở nụ cười hài lòng, tiếp tục làm việc của mình.

Vào buổi tối, Trường Sinh ngồi ở bên cạnh giường lò của bà Tứ chuyện với bà, kể tất cả những việc tốt mà làm trong khoảng thời gian này cho bà nghe. Bà Tứ cong khóe miệng, nụ cười luôn thường trực môi, sau khi nghe xong lấy đống lớn đậu phộng từ trong túi ra thưởng cho Trường Sinh. Trường Sinh vui vẻ đón lấy, đem đậu phộng đặt ở đầu giường gần lò sưởi, đếm rồi bỏ từng hạt, từng hạt vào trong chiếc hộp của mình: “Đây là cháu lấy đuôi heo cho Hà Hoa, cháu tặng đồ cho Hà Hoa, ủ ấm chân cho Hà Hoa, gãi ngứa giúp Hà Hoa…”

Hà Hoa mang nước rửa chân vào cho bà Tứ, nghe thấy Trường Sinh ở bên cạnh bà Tứ kể từng chuyện từng chuyện , khỏi thấy xấu hổ. Bà Tứ ngẩng đầu nhìn, thấy đứng im lặng, bà nở nụ cười, trong nụ cười còn chứa hàm ý sâu xa gì đó khiến Hà Hoa có chút giật mình. Từ lúc được gả vào đây, chưa từng thấy bà Tứ vui cười thanh thản thế này. nghĩ có thể là vì cuối cùng bà gặp lại Trường Sinh, cũng có thể vì bệnh của bà rốt cuộc có chuyển biến tốt, hoặc mấy tháng nay xảy ra chuyện gì đó. Trực giác cho biết nhất định việc này có liên quan đến thầy Chu, bởi vì thầy Chu dường như cũng vui vẻ hơn trước rất nhiều.

Trường Sinh lại suy nghĩ nhiều như vậy, vẫn cúi đầu kể lại những việc tốt mình làm vừa qua, đến cuối cùng cảm thấy có chút khó khăn để kể lại, bởi vì có nhiều lúc Hà Hoa vui vẻ cười với , nhưng cũng biết mình làm đúng chuyện gì. sờ vào đống đậu phộng lớn suy nghĩ lúc lâu, cuối cùng đặt hơn chục hạt đậu phộng vào trong lòng bàn tay, rồi đặt vào trong chiếc hộp : “Cái này là con khiến Hà Hoa cười !”

Nụ cười mặt bà Tứ càng sâu hơn, lại ngẩng đầu nhìn Hà Hoa, nhìn ngượng ngùng, giống như dâu mới về nhà chồng, đỏ mặt gọi Trường Sinh: “Đừng lẩm bẩm nữa, mau để bà nội ngủ .”

“Ừ.” Trường Sinh vui vẻ đáp, đem tất cả những hạt đậu phộng chưa bỏ vào trong hộp trả lại cho bà Tứ, nghĩ lúc, lại lấy hạt bỏ vào trong hộp : “Tối hôm nay cháu cũng giúp Hà Hoa ủ chân, đây là phần ngày hôm nay .”

Hà Hoa lại càng xấu hổ chịu nổi, bỏ đồ xuống quay đầu chạy ra khỏi phòng.
Khi ngủ ban đêm, Hà Hoa bực bội cố ý dịch chăn nằm xa ra, Trường Sinh lại kéo chăn đến gần, Hà Hoa kéo ra, tiếp tục xê tới, cho đến tận khi hai người kéo nhau đến đầu kia của giường lò. Hà Hoa muốn tránh cũng được, trừng cái, quay người vào tường để ý tới .

Trường Sinh lặng lẽ nhìn gáy của Hà Hoa lúc, rồi im lặng xốc chăn của mình mò vào trong túi ngủ của .

Hà Hoa đập vào khuỷu tay cái, : “Ai cho huynh vào.”

Trường Sinh : “Ta ủ chân cho Hà Hoa.” xong từ phía sau ôm lấy Hà Hoa, dùng chân cọ cọ chân của , từng chút từng chút , khiến cho vừa thấy ấm áp dễ chịu lại vừa ngứa ngáy.

“Đồ khốn, dám dùng ta đổi đậu phộng…” Hà Hoa giọng mắng câu, rồi tìm cho mình tư thế thoải mái, dựa vào lòng Trường Sinh ngủ.

Hết chương 27
——————————————–

Chương 28
Edit: Rabbitlyn
Beta: Như Bình

Đại Bảo bị từ hôn. Lúc Hà Hoa biết tin này chạy về nhà, Đại Bảo bị cha khóa cửa nhốt trong phòng, cậu ta sốt ruột chạy tới chạy lui, cửa sổ bị những thanh gỗ chặn lại, bên trong thỉnh thoảng truyền đến tiếng cố gắng phá cửa và rống to phẫn nộ.

Hà Hoa kéo mẹ đến nhà bếp, hỏi chuyện gì xảy ra, vẻ mặt mẹ lo âu : “Sáng sớm hôm nay cha Tú Nhi cùng với hai cậu trai trẻ mang sính lễ đến trả, là việc hôn nhân này coi như chưa bao giờ xảy ra.”

Hà Hoa : “Sao lại như vậy chứ, chớp mắt đến mùa thu là thành hôn, tốt lành sao tự dưng lại từ hôn? Năm mới rồi Đại Bảo còn mang đồ chúc tết cơ mà?”

Mẹ Hà Hoa thở dài: “Thời gian xảy ra chuyện là vừa sang năm mới… Tiểu Tú Nhi theo người nhà lên trấn họp chợ, dáng dấp của con bé xinh xắn thuần khiết nên lọt vào mắt xanh đại thiếu gia của Triệu lão gia trấn . Qua mười lăm tháng Giêng này mời bà mối đến nhà họ Trương hỏi vợ, là muốn nạp thêm thiếp. Nhà họ Trương tất nhiên là quan tâm, vì đến việc Tú Nhi đính hôn với Đại Bảo, mà bản thân việc hôn nhân này có cửa thành công. người con tốt ai lại muốn làm thiếp cho người khác chứ.”

“Tuy nhiên bà mối kia lại đại thiếu phu nhân nhà họ Triệu là con ma bệnh, gả vào họ Triệu nhiều năm như vậy chỉ sinh được đứa con , hai năm nay thể sinh thêm được đứa nào nữa, sợ là thể qua nỗi năm nay mà về chầu trời. Tú Nhi tuy là gả đến làm thiếp, nhưng chờ đại thiếu phu nhân kia qua đời, năm sau Tú Nhi sinh con trai cho đại thiếu gia bảo đảm danh chính ngôn thuận trở thành vợ cả. Lão phu nhân nhà họ Triệu mất từ sớm, đến lúc đó Tiểu Tú Nhi chính thức trở thành chủ mẫu trong nhà.”

“Nhà họ Triệu ở trong huyện cũng có uy tín và danh tiếng, nghe huyện thái gia cũng phải nể mặt họ vài phần, gả vào nhà này làm phu nhân, thế nào cũng tốt hơn là gả cho nhà nông dân cả ngày ướt đẫm mồ hôi, bán mặt cho đất bán lưng cho trời. Nhà họ Trương lúc ấy cũng động lòng, do dự mất hai ba tháng, cuối cùng cũng đồng ý, rồi họ chạy tới đây từ hôn .”

Hà Hoa nghe xong tức giận : “Cha con đâu? Cha con đồng ý sao?”

Mẹ Hà Hoa : “Còn có thể làm gì nữa, con cũng hiểu tính tình cha con lúc ấy phát hỏa như thế nào. Nhưng người nhà họ Trương có chuẩn bị kỹ trước khi đến, ngày đó cha con nhận sính lễ gả con cho Lưu Phú Quý, đến cuối cùng chẳng phải cũng hủy hôn gả con cho… Ai…” Mẹ Hà Hoa còn chưa hết, nuốt nửa câu sau lại.

Sắc mặt Hà Hoa tối sầm, nên lời. Chẳng phải đúng vậy sao, trong mắt người ngoài, cha vì nửa mẫu ruộng mà trả sính lễ cho nhà người ta, đem con của mình gả cho kẻ ngốc, nhà người ta sao thể đem con mình gả cho nhà khác tốt hơn chứ? Đại thiếu gia nhà họ Triệu tốt xấu gì cũng đọc sách mấy năm, hiểu biết chữ nghĩa, gia đình vừa có nhà cửa vừa có sản nghiệp, tốt hơn rất nhiều so với nhà .

Trong phòng, Đại Bảo còn ầm ầm phá cửa, đổi giọng điệu gào to: “Mẹ! Mẹ mở cửa cho con! Mở cửa ra!! Con muốn tìm Trương Vượng Tài cho ra lẽ! Ông ta dựa vào đâu! Dựa vào đâu! Con phải liều mạng với ông ta! Nếu ông ta dám đem Tú Nhi gả cho người khác! Con lấy đao làm thịt ông ta! Con liều mạng với ông ta!”

Mẹ Hà Hoa nghe xong ôm ngực rơi lệ, khóc ròng: “Làm thế nào cho tốt đây, yên lành lại tự dưng xảy ra chuyện này… Trước đó nhận được thư của Hạnh Hoa con bé có thai, trong lòng mẹ còn vui vẻ, còn cảm thấy mọi việc tốt lắm rồi, nhà ta coi như ai cũng được như ý… Ai ngờ hết chuyện này lại đến chuyện khác… đúng là sao chổi giáng xuống mà, vừa sang năm có chuyện náo loạn, nay lại thêm chuyện của Đại Bảo nữa…”

Hà Hoa vội vàng khuyên nhủ: “Mẹ đừng sốt ruột, chẳng phải cha con cùng chú ba đến nhà họ Trương sao, từ từ chuyện với người ta, biết đâu bọn họ có thể thay đổi tâm ý… Dù nhà họ Triệu giàu có, nhưng đại thiếu gia kia cũng hơn ba mươi, Tiểu Tú Nhi mới mười lăm tuổi, xứng chút nào. Nhà họ Trương nhất thời tối mắt vì tiền, chưa biết chừng còn có lối thoát…”

Lúc những lời này, liền nghe cạch tiếng, cửa bị xô ra. Hai người vội vàng chạy ra ngoài xem, lại thấy cha Hà Hoa xanh mặt vào nhà.

Đại Bảo ở trong phòng cũng nghe được động tĩnh, yên lặng lắng nghe chút, rồi hét lớn: “Cha! Cha! Thế nào rồi! Có phải nhà họ Trương đồng ý rồi hay ! hủy hôn nữa đúng !”

Cha Hà Hoa đen mặt giận dữ: “Sau này ai được phép nhắc đến nhà họ Trương trước mặt tao!”

Lời vừa ra cho thấy việc này có lẽ thể cứu vãn được, mối quan hệ này xem như hoàn toàn cắt đứt.

Trong phòng, Đại Bảo rống lên tiếng phẫn nộ và tuyệt vọng, theo sau đó là tiếng đập vỡ đồ đạc. Tiếng tức giận mắng chửi kia khiến cho Hà Hoa cảm thấy khiếp đảm, thấy lúc này nếu thả Đại Bảo ra, em có thể giết người. Cuối cùng tiếng la mắng tức giận kia lại hóa thành gào khóc tuyệt vọng, nghe mà khiến người ta đau lòng, giống như Đại Bảo bị cắt từng thớ da thịt người mình. Hà Hoa đến cửa phòng khuyên giải an ủi, lại bị Đại Bảo biết tốt xấu mắng cho trận, Hà Hoa lên tiếng trả lời cứ đứng vậy , chỉ lẳng lặng đứng nghe, chỉ mong em trai mắng đến mệt mỏi, đem tất cả uất ức trong lòng mắng ra hết may ra mới có thể dễ chịu hơn chút.

Đại Bảo bị cha Hà Hoa nhốt tròn tháng, trong khoảng thời gian đó ra cũng muốn thả cậu ra ngoài, nhưng vừa mở cửa cậu liền giống như kẻ điên lao đầu chạy , mang theo đôi mắt đỏ ngầu và dáng vẻ muốn liều mạng với người. Cha Hà Hoa đuổi kịp con, nhưng mỗi lần đều la hét nhờ người trong thôn ngăn lại. Vài chàng trai cao lớn vây lại, ấn tay, ấn chân, ấn đầu, sau đó lôi Đại Bảo trở về. Tình trạng như vậy cứ diễn ra liên tục hết tháng, cả Hà Hoa và những người trong nhà đều cảm thấy sức cùng lực kiệt, trong tháng đó ai cũng gầy nhiều.

Cuối cùng nhà họ Trương cũng gả con vào nhà họ Triệu, đợi cho ván đóng thuyền, cha Hà Hoa đứng ở cửa mắng Đại Bảo trận, rồi mới mở cửa ra. Lúc này Đại Bảo bị trúng tà chạy thẳng ra ngoài như trước đây nữa, người trong nhà đều lo lắng vội vào xem, thấy Đại Bảo ủ rũ ngồi ở góc tường khóc hu hu. Cha Hà Hoa tức giận mắng cậu có chí cầu tiến, vì đứa con mà khóc như chết cha chết mẹ, ông giơ chân đạp hai cái vào ngực. Đại Bảo dường như biết đau, vẫn khóc hu hu. Mẹ Hà Hoa đau lòng thiếu chút nữa ngăn được muốn ra tay chống lại cha Hà Hoa, ôm chặt con vào lòng rồi gạt lệ cho con.

Cha Hà Hoa dù sao cũng là người coi trọng thể diện, bị người ta từ hôn, con lại làm ầm ĩ giống như tên điên, làm cho ông mất hết cả mặt mũi. Hơn nữa trong lòng phải kìm nén đến phát hỏa, cảm thấy bị người nhà họ Trương lăng nhục, chưa qua được mấy ngày ông liền tìm cho Đại Bảo hôn mới. Ông giống như cố tình dùng sính lễ gấp ba lần trước kia, đến thôn khác hỏi cưới con của nhà họ Vương, vốn có tiếng tốt thua kém gì con nhà họ Trương, tên con bé là Vương Sơ Nhất, ở nhà thường gọi là nha đầu béo.

Cũng chọn chờ ngày đính hôn, chưa đến tháng liền dùng hơn phân nửa tiền dành dụm trong nhà, gióng trống khua chiêng, khiến cho hôn lễ vô cùng náo nhiệt. Đại Bảo lúc này cũng làm ầm ĩ, đập bình hay ném thứ gì nữa, mà tùy ý để cho cha cậu sắp xếp lo liệu, làm như chuyện cưới vợ liên quan gì đến cậu.

Rượu mừng bày ra, bái lạy thiên địa, hôn này của Đại Bảo cũng xem như thành. Chỉ là cậu ta giống như chết lần, như thể dáng vẻ linh hoạt trước kia chưa từng tồn tại, mặt hề có nụ cười, tính khí thay đổi thất thường, vô cùng nóng nảy, dù có chuyện hay cũng tìm cớ mắng người. Mặc dù cậu ta dám nổi giận với cha mẹ, nhưng thường xuyên trừng mắt nhăn mặt với vợ. Mọi người trong nhà biết trong lòng cậu ấm ức, cùng đành bỏ qua cho cậu. Chỉ khổ thân vợ Đại Bảo luôn nơm nớp lo sợ đến thở cũng dám thở mạnh.

Trưa hôm đó, mẹ Hà Hoa gọi đến nhà, là cha có việc tìm , vừa vào cửa, nghe thấy Đại Bảo ồn ào mắng vợ trong phòng. Hà Hoa nhìn mẹ , vẻ mặt mẹ vừa bất đắc dĩ vừa lo âu. Hà Hoa dừng lại đứng trước cửa phòng của hai vợ chồng Đại Bảo, nghe Đại Bảo ở trong phòng mắng nha đầu béo tay chân vụng về, ngay cả pha nước rửa chân cũng biết, làm bỏng chân cậu ta gì gì đó. Nha đầu béo khúm núm gì đó nghe , lúc sau thấy con bé từ trong phòng ra.

Nha đầu béo chợt thấy Hà Hoa đứng ở cửa, mặt ngượng ngùng, giọng cũng được tự nhiên: “Tỷ tỷ.”

Hà Hoa cũng biết em dâu xấu hổ, cười gì, đợi béo nha đầu cúi đầu chạy xuống nhà bếp liền gọi lại, thấp giọng : “Tính tình Đại Bảo hơi ngang ngược, những lời khó nghe của nó muội đừng để ý, chốc nữa tỷ thay muội mắng nó.”
Nha đầu béo đỏ mặt mất tự nhiên : “, phải, là muội tốt, muội đun nước quá nóng …”

Hà Hoa cũng biết gì nữa, đành cười với con bé. Nha đầu béo rụt rè cười, bưng chậu gỗ đến nhà bếp pha thêm nước lạnh.

Hà Hoa thở dài, vào nhà thấy ngay cha . Trước đó cha mắng Đại Bảo có lòng cầu tiến, mấy ngày nay ông vô cùng tức giận, đến nỗi nhăn nhó cau có mặt mày, có vẻ rất đáng sợ. Hà Hoa cố gắng khuyên nhủ rằng Đại Bảo rất dễ mềm lòng, đợi nó ở cùng nha đầu béo thời gian nữa, hai vợ chồng nảy sinh tình cảm thôi.

Cha Hà Hoa nhăn mặt im lặng, xem ra trong lòng ông cũng đầy lo âu, ông ngẩn ra lát, rồi mới mở miệng : “Con nhà họ Tôn về thăm cha mẹ, con có biết ?”

“Vâng.” Hà Hoa gật đầu. Thôn của bọn họ , họ hàng nhà ai đến tới ngày cả thôn đều biết, càng đừng tới Tôn nương gả cho bộ đầu trong nha huyện, ba năm chưa quay về thôn. Mỗi năm ấy đều đón cha mẹ lên thị trấn ở, nay cũng là lần đầu tiên sau khi kết hôn, ấy cùng chồng về nhà cha mẹ thăm người thân, chuyện nhân vật lớn như bộ đầu tới thôn của bọn họ, khiến hai ngày này cả thôn như bùng nổ, sao có thể biết chứ.

Cha Hà Hoa : “Ta nhớ con bé khá thân với con, con mời con bé đó và chồng nó đến nhà chúng ta ăn bữa cơm.”

“Hả?” Hà Hoa sửng sốt.

Cha Hà Hoa : “Hả cái gì mà hả? Chồng của con bé đó là người cầm đầu trong nha huyện, lại là thân thích của huyện thái gia, chuyên quản lý công việc nội bộ. Ta nghe gần đây nha huyện tuyển nha dịch. Tên tiểu tử Đại Bảo suốt ngày chịu làm việc đứng đắn, trốn ở nhà làm loạn, nếu có thể xin được công việc này, có thể giúp cho nó bình tĩnh lại, cũng để cho cả nhà có chút thể diện.”

Hà Hoa hơi giật mình, phục hồi tinh thần lại rồi mới : “Cha muốn để Đại Bảo đến nha huyện làm nha dịch sao? Đệ ấy có chút quyền cước công phu nào, người ta cần nó sao.”

Cha Hà Hoa : “Thói đời này cần biết con có giỏi hay , mà là nhìn con có biết nịnh bợ hay , trước đây có Lâm Tử Thôn bị tám cái chốc đầu, gã thực có bản lĩnh ư? Chẳng phải cũng trà trộn vào làm cai ngục trong huyện nha hay sao. Đại Bảo giỏi hơn gã ta nhiều, ta thấy nó làm nha dịch có gì được chứ.”

Hà Hoa : “Nhưng chúng ta làm sao xoay xở được đây, mẫu ruộng nhà mình để ai làm, chỉ dựa vào mình cha biết làm thế nào.”

Cha Hà Hoa mặt lạnh : “Con sợ Đại Bảo rồi, ta bắt chồng con làm việc chứ gì?”

Hà Hoa cúi đầu lên tiếng.

Cha Hà Hoa : “Con đúng là nuôi cho nhà người ta mà, trong đầu chỉ để ý, đau lòng người khác! Con cứ yên tâm, ta thèm sai đồ ngốc kia làm việc đâu.”

Hà Hoa : “Con có ý đó, con chỉ là lo cho cha mà thôi.”

Cha Hà Hoa : “Nếu con thương cha mời Trình lão gia đến đây. Con có thể yên tâm, ta tính toán cả rồi, làm nha dịch tháng đều được lĩnh tiền trước, đủ để cho chúng ta ăn nửa năm, qua nửa năm tìm hai người làm công thời vụ. Sắp xếp như vậy qua vài năm mở rộng được thêm mấy mẫu ruộng nữa, thuê thêm hai tá điền, vậy là được rồi. Đến lúc đó ai thấy chúng ta còn phải kêu tiếng lão gia đó, kém chút nào so với nhà họ Triệu kia đâu. Ta xem nhà họ Trương còn dám hoành hành ngang ngược trước mặt chúng ta nữa ?!”

Hà Hoa khỏi thở dài trong lòng, cha cứ mắng tại sao Đại Bảo mãi chịu từ bỏ, ra trong lòng cha cũng nuốt trôi cục tức này. Tuy nhiên cũng gì nữa, đành hứa với cha .

Sau khi Hà Hoa ra khỏi nhà cha mẹ liền đến nhà họ Tôn. đường trong lòng có chút sầu muộn, ra và Tôn nương cũng phải quá thân thiết. đến chuyện này cũng là có duyên cớ, diện mạo của Tôn nương ở thôn bọn họ cũng được xem như số số hai, mẹ ấy lại là người ở thị trấn được gả tới đây, dạy dỗ ấy có chút phong thái giống tiểu thư. Chỉ tiếc Tôn nương này vừa mới sinh ra có sáu ngón tay, nên từ bị xem như quái vật, bình thường những đứa trẻ khác cũng muốn chơi cùng ấy, ấy chỉ biết nhốt mình trong nhà suốt ngày, rất ít khi ra ngoài, chứ đừng là đến chơi với bọn .

Sau đó mọi người đều trưởng thành, các trong thôn đều lần lượt được gả , cuối cùng chỉ còn lại Hà Hoa và Tôn nương, hai người cùng tuổi, qua thời gian hai người giống như đồng bệnh tương lân. Nữ công của Tôn nương khá tốt, Hà Hoa thỉnh thoảng mượn cớ nhờ vẽ hoa tìm ấy tâm giải buồn, hai lỡ chưa được gả ra ngoài dần dần trở thành bạn, coi như vừa có người thông cảm với mình vừa có người an ủi.

Ba năm trước, Tôn nương vào thành thăm người thân, trùng hợp được bộ đầu trong nha huyện nhìn trúng, người ta chê ấy thân tàn, mà còn dùng tam môi lục sính (*) cưới ấy vào thành làm phu nhân, từ đó trong thôn này chỉ còn lại mình Hà Hoa là lỡ . Lúc ấy Hà Hoa vừa hâm mộ lại vừa ghen tị, ngày Tôn nương thành thân còn giả bệnh dám ra ngoài góp vui, chỉ sợ mình lộ ra vẻ xót xa khiến người khác chê cười.
* Tam môi lục sính: Theo nghi thức truyền thống Trung Quốc, những người đàn ông và phụ nữ kết hôn cần 3 lễ giới thiệu và 6 lễ sính tương tự “tam thư lục lễ”
– “Tam môi” là chỉ những văn thư qua lại giữa sính lễ:
+ “Sính thư” thư trao đổi lúc nhà trai ngỏ ý muốn cầu hôn và xin phép được qua nhà bàn tính mọi chuyện.
+ “Lễ thư” trong thư nhà trai chọn ngày lành,tháng tốt nhờ người mai mối sang nhà hỏi ngày sinh tháng đẻ của mà họ muốn cưới
+ “Nghênh thư” thư dự kiến ngày giờ rước dâu

– “Lục sính” là 6 lễ nhà trai phải lo toàn vẹn khi họ nhà chấp thuận kết tình thông gia

+ Lễ Nạp Thái (Dạm ngõ kèm theo lá thư thứ nhất)
+ Lễ Vấn Danh kèm theo lá thư thứ hai
+ Lễ Nạp Cát
+ Lễ Nạp Tệ
+ Lễ Thỉnh Kỳ ( kèm theo lá thư thứ ba)
+ Lễ Nghênh Thân (Vu Quy)

Từ sau lần đó, ba năm nay hai người chưa từng gặp lại, nay cũng gả cho người, chỉ là người ta gả cho bộ đầu, còn gả cho kẻ ngốc Trường Sinh.

Nhớ tới Trường Sinh, Hà Hoa còn cảm thấy còn gần gũi với Tôn nương hơn cả . Hai người bọn họ là “kẻ ngốc”, là “quái vật”, trước đây đều là bị bọn trẻ trong thôn cười nhạo và xa lánh, có vài lần Hà Hoa thấy bọn họ cùng ngồi ở góc trong thôn.

Hà Hoa nghĩ nếu Trường Sinh ngốc như vậy, có lẽ còn có thể nhờ tranh thủ cảm tình giúp em vợ. Nhớ tới bộ dáng ngốc nghếch của Trường Sinh, Hà Hoa bất giác cong cong khóe miệng, trong lòng để cho nhờ vả người khác còn tệ hơn để người què cà kheo, người câm hát đồng dao.

Hà Hoa nghĩ thầm trong lòng, bất giác gần đến nhà họ Tôn, vừa ngẩng đầu, thấy Tôn nương đứng ở cửa nhà chuyện với người. nhìn về phía đó, khỏi kinh ngạc, người chuyện với Tôn nương kia… Tại sao lại là… là Trường Sinh?!


Khi Hà Hoa còn kinh ngạc hiểu gì, lại thấy Trường Sinh cầm thứ gì đó từ trong lòng đưa cho Tôn nương, Tôn nương dùng tay đẩy về, làm như cần, Trường Sinh lại bướng bỉnh đưa cho ấy.

Hà Hoa ngây người nhìn kĩ từ đằng xa, thứ Trường Sinh đưa cho người ta phải là cái hộp đậu phộng — bảo bối mà coi như mạng sống sao! ?

Hết chương 28
——————————————-

Chương 29
Edit: Rabbitlyn
Beta: Như Bình

Trường Sinh ghé vào cạnh giường lò, nhếch quai hàm nhìn ông nội vừa ăn đậu phộng vừa uống rượu. Mỗi lần uống ngụm ông nội của cậu đều nhấm nháp từng chút kỹ càng mùi vị của hạt đậu, vẻ mặt kia làm Trường Sinh nhìn thấy mà chảy nước miếng ròng ròng.

Ông nội Trường Sinh ngồi ở bên cạnh giường lò híp mắt cười với Trường Sinh, lấy đũa gắp hạt đậu phộng cuối cùng trong đĩa đưa cho Trường Sinh.

Trường Sinh vội vàng trèo lên giường lò, há miệng to.

Ông của Trường Sinh bỏ đậu phộng vào miệng Trường Sinh, nhìn cậu nuốt hết, mới hỏi: “Ăn ngon ?”

Trường Sinh liếm môi, lắp ba lắp bắp: “Mặn…”

Ông Trường Sinh cười : “Mặn chút nhắm rượu mới ngon…” xong tự rót chén, giơ lên bên miệng, thấy Trường Sinh nghiêng đầu nhìn mình, ông lại ngừng động tác, đưa chén đến trước mặt Trường Sinh : “Chàng trai, cạn chén.”

Trường Sinh chớp mắt mấy cái, nhận lấy, cậu cúi đầu nhìn thấy thứ trong chén trong veo giống như nước, ngửa cổ, uống hơi cạn sạch.

“Khụ… Khụ…” Trường Sinh cay đến nỗi chảy nước mắt.

“Ha ha ha… tiếp nào chàng trai!” Ông Trường Sinh vỗ đùi, cười sang sảng.

Trong nhà bếp, bà Tứ đun nước, vừa ngẩng đầu lên thấy Trường Sinh biết bước vào từ khi nào, trong tay cậu cầm cái đĩa trống .

“Làm sao vậy?” bà Tứ mỉm cười với Trường Sinh, khuôn mặt xinh đẹp trẻ trung mang theo vài phần thương của người mẹ.

Trường Sinh lên phía trước, đưa chiếc đĩa về phía bà: “Hết đậu phộng rồi, ông muốn thêm.”

Bà Tứ đón lấy chiếc đĩa, thuận tay xoa đầu Trường Sinh. Bà đặt chiếc đĩa lên bệ bếp, bỏ ít đậu phộng lấy từ trong gói to vào nồi, Trường Sinh ngơ ngác nhìn nồi và bếp, nghe thấy tiếng hạt đậu phộng tanh tách nứt ra trong nồi.

Bà Tứ ngoảnh đầu lại, nhoẻn miệng cười, đưa nắm đậu trong gói cho Trường Sinh: “Cất vào đâu đó mà ăn.”

Trường Sinh nhận đậu phộng rồi nhìn chút, sau đó xoay người chạy về phòng, đem đậu phộng đưa đến trước mặt ông nội, : “Ông ăn cái này , cái này ăn ngon.”

Ông Trường Sinh khen: “Cháu ngoan, biết hiếu thuận với ông rồi.” xong cầm hạt đậu phộng thả vào trong miệng, sau đó ông nở nụ cười thỏa mãn, , “Ừ, ngon lắm.”

Trường Sinh nhếch miệng cười, đem hết chỗ đậu phộng đưa cho ông nội.

Ông Trường Sinh lại nhét đậu phộng vào trong túi Trường Sinh, : “Trường Sinh hiếu thảo, ông nội thưởng cho cháu, mang nó chia cho các bạn cùng ăn .”

****

Phía sau thôn, đám trẻ con tụ tập dưới tàng cây táo, nghểnh cổ lên ngóng đồng bọn vặt táo cây.

“Bên này, bên này nhiều!”

“ phải! Cậu xem chỗ ấy có đống táo đỏ, nhất định rất ngọt.”

“Hái nhiều vào, thêm nữa !”

“Nó là của ta! Của ta!”

“Đừng tranh, đừng tranh mà, mọi người đều có phần, chỗ này còn rất nhiều táo!”
Dưới tàng cây bọn trẻ la hét ầm ĩ, mỗi đứa đều tự kéo căng vạt áo ra hứng táo, có đứa nhặt được bọc đầy táo. Trong đám nhóc có đứa trẻ nghiêng đầu nhìn xuống, thấy Trường Sinh ngơ ngác đứng bên, cậu thuận tay lấy quả táo trong áo mình ném cho Trường Sinh, : “Cho này.”

Quả táo đập vào ngực Trường Sinh, rồi rơi xuống, Trường Sinh cúi đầu kinh ngạc nhìn lát, sau đó cúi người nhặt lên, lấy áo lau lau rồi bỏ vào miệng.

Đứa trẻ kia nhìn Trường Sinh cười, lại lấy quả táo từ trong túi ra, tiến lên hào phóng đưa cho Trường Sinh, : “Lúc nãy tớ hái được rất nhiều, cho cậu thêm quả nữa này.”

Trường Sinh lẳng lặng nhận quả táo, cẩn thận nhét vào trong túi. nhớ tới lời ông nội , sững sờ lát, rồi thò tay vào túi khác bốc nắm đậu phộng đưa cho cậu bé kia.

Đứa bé kia hơi giật mình, ngẩn người đưa tay muốn nhận lấy, nhưng biết ai ở phía sau hét câu: “Làm gì vậy, Mạc Ngư làm gì thế… Ôi? Đồ ăn của kẻ ngốc mà cậu cũng dám nhận sao, cẩn thận ăn xong hóa ngốc đấy.”

“Ha ha…” đám trẻ cười chạy .

Cậu nhóc kia cũng thụt tay lại, xoay người chạy theo đám trẻ.

Dưới tàng cây táo, chỉ còn lại mình Trường Sinh đứng đó, ngốc nghếch giơ cánh tay ra.

***

Trường Sinh mình đến ngôi nhà bỏ hoang trong thôn, cậu vào trong sân, rồi vòng qua sau các phòng, có bé chiếm chỗ ngồi thường lệ của cậu, bé khóc tức tưởi.

Cậu để ý, bước tới ngồi vào chỗ của mình như thường lệ.

Đứa bé phát có người, vội vàng ngẩng đầu lau nước mắt, lặng lẽ quan sát Trường Sinh.

Trường Sinh nhặt nhánh cây cúi đầu đào hố mặt đất, móc quả táo ra chôn vào trong đó.

nghiêng đầu tò mò nhìn, nhịn được mở miệng hỏi: “Sao cậu lại đem táo chôn?”

Trường Sinh giống như nghe thấy, cũng chẳng đáp lại, dùng chân giẫm giẫm xuống đất lấp kín hố.

thương cảm : “Là bọn nó cho cậu à…”

Trường Sinh vẫn đáp lại, lấy đậu phộng từ trong túi ra, xem chúng như báu vật đặt trong lòng bàn tay bắt đầu đếm.

chu môi, tủi thân : “Bọn nó cho tớ…”

hạt, hai hạt, ba hạt… Trường Sinh gẩy gẩy mấy hạt đậu phộng, đây là ông nội thưởng cho cậu, chúng còn quý giá hơn quả táo kia nhiều.

thấy Trường Sinh để ý đến mình, giọng dường như sắp bật khóc: “Bọn nó muốn chơi với tớ…cậu chơi cùng tớ, được …”

Trường Sinh giống như nghe thấy và cũng quay đầu lại, lại gạt gạt mấy hạt đậu phộng, chọn hạt to nhất bỏ vào trong miệng.

“Tớ biết bọn nó cũng muốn chơi với cậu, vậy hai ta chơi cùng nhau … Được …”

Trường Sinh ăn ba hạt, rồi lại bốn hạt…

“Nhà của tớ cũng có đậu phộng, tớ lấy đậu phộng cho cậu ăn…”

Năm hạt, sáu hạt, bảy hạt…

“Nhà của tớ còn có kẹo nữa, mẹ tớ mua ở thị trấn, ngon lắm, tớ chia cho cậu ăn…”

Tám hạt, chín hạt…

“Hu hu…cậu muốn ăn cái gì nhà tớ cũng có… hu hu… cậu chơi tớ … Tớ phải là quái vật… hu hu… hu…”

Lúc Trường Sinh ăn đến hạt thứ ba mươi mốt, thấy mặt bé nước mắt nước mũi tèm lem, bé ngồi gào khóc. Rốt cuộc cậu dường như ý thức được bên cạnh có người, nghiêng đầu nhìn bé, có chút bất an dịch mông sang bên, lặng lẽ nhìn cái, rồi lại xê mông sang chút nữa.

bé có lẽ thấy Trường Sinh trốn mình, lại khóc càng thương tâm hơn.

Trường Sinh quay người nhìn bé, vặn vặn ngón tay. Sau lúc lâu, cậu do dự khều khều bé, cúi đầu vươn tay, cậu đưa đậu phộng qua cho bé.

bé khóc lúc lâu mới phát có bàn tay chìa ra trước mặt mình, ngẩng đầu nhìn Trường Sinh.

“Ông nội thưởng đậu phộng cho ta, cho ngươi ăn.”

bé ngừng khóc, đôi mắt đỏ hoe vẫn còn ngân ngấn nước mắt, bé hít mũi cái, đưa tay đón lấy đậu phộng, giọng : “Cám ơn…” xong đem đậu phộng bỏ vào trong miệng, vừa nhai vừa : “Ngon ghê… Đậu phộng ông nội cậu thưởng cho cậu ăn ngon … còn ngon hơn kẹo nhiều…” xong nước mắt lại trào ra, nhưng khóe miệng lại cong lên, nở nụ cười vô cùng sáng lạn.

***

Trường Sinh gánh hai thùng nước cho thầy Chu, lại giúp thầy chẻ củi rồi bó chúng lại, làm mọi việc vô cùng gọn gàng.

Trong phòng, học sinh tan lớp, tốp năm tốp ba túm tụm về nhà. Thầy Chu ra, thấy Trường Sinh, cười : “Lại phiền cháu rồi, tự ta làm cũng được mà… Cháu có đói bụng ? Ở chỗ ta có điểm tâm người ta mang tặng, vào phòng ngồi lát, ta lấy cho cháu.”

Trường Sinh lắc đầu: “Bà nội sắp về.”

Thầy Chu nhợt nhạt cười, : “Đúng vậy, đến giờ Thìn rồi, nên đến chờ bà nội cháu thôi.”

Trường Sinh gật đầu, xoay người rời .

Đầu thôn, bà Tứ gùi giỏ trúc trở về, từ xa thấy Trường Sinh chạy lên đón.

“Hôm nay cháu gánh nước cho thầy Chu, chẻ cả củi nữa.” Trường Sinh vừa nhận lấy giỏ trúc, vừa vội vàng báo cáo với bà nội.

Về đến nhà, Trường Sinh được bà nội thưởng cho hai hạt đậu phộng, cậu chạy về phòng bỏ vào cái hộp .

Lại được thêm hai hạt, cậu lại nhận được phần thưởng, cậu làm nhiều chuyện tốt, hạt, hai hạt, ba hạt…

***

Trong ngôi nhà bỏ hoang, Trường Sinh ngồi bên thềm đá ngẩn người nhìn trời.

“Trường Sinh…” xinh đẹp đến, cười : “Muội biết huynh ở chỗ này mà.”

Trường Sinh từ từ quay đầu nhìn cái, cũng có phản ứng gì thêm, tiếp tục nghểnh cổ ngẩn người.

ngồi xuống bên cạnh Trường Sinh, khoanh tay đầu gối, kéo má Trường Sinh sau đó cũng ngồi lặng lẽ, có chút vui nghiêng đầu nhìn : “ hiểu cả ngày huynh nghĩ gì nữa…”

Trường Sinh để ý đến , dường như quen với điều đó, nhún vai sao cả, nghĩ lát, cười tủm tỉm : “Gần đây huynh làm được bao nhiêu chuyện tốt? Chắc được thưởng ít rồi!”

Đề tài này dường như khơi gợi được hứng thú của Trường Sinh, giống như đắc ý ra sức gật đầu, sau đó lấy trong túi ra nắm đậu phộng, đưa đến trước mặt , : “Của ta hết, ta làm nhiều chuyện tốt.”

cười hì hì: “Cho muội hạt .”

Trường Sinh thu tay lại nhìn chút, chọn hạt đậu phộng vừa to vừa chắc đưa cho . nhận lấy ăn, cười với : “Ngon .”

Trường Sinh cũng nhếch miệng cười, rồi lại cúi đầu chăm chú đếm.

ôm đầu gối ngồi trong chốc lát, đỏ mặt vừa vui mừng vừa thẹn thùng mở miệng : “Muội phải lập gia đình .”

Trường Sinh dường như nghe mà hiểu chỉ ừ tiếng, đem số đậu phộng đếm xong cẩn thận thả vào trong túi.

quay đầu nhìn : “Chàng là Bộ đầu trong nha huyện, muội phải gả lên thị trấn .”

“Ừ.” Trường Sinh lại lên tiếng.

cong môi lên, có chút vui : “Huynh lưu luyến chút nào sao.”

Trường Sinh nhìn chớp mắt mấy cái, vẻ mặt mờ mịt.

buông tha tiếp tục truy: “Muội gả cho người ta rồi ở trong thôn này nữa, cũng biết bao lâu mới có thể trở về lần… thể cùng ngồi ở đây với huynh nữa, cũng còn được ăn đậu phộng của huynh nữa …”

Trường Sinh nhìn nghĩ lát, rồi : “Ta giữ lại cho , chờ trở về ăn.”

thuận miệng cười : “Tốt, muội muốn có nhiều.”

Trường Sinh cong khóe miệng lên, rồi cũng đáp lại bằng nụ cười.

Hết chương 29
————————————————–