Đệ tam thập chương: Đông , Xuân đến




Tuyết miền Bắc, càng rơi càng nhiều, mấy ngày tiếp, tuyết đọng đường dày như mây, người ta quét sạch, nó lại hạ xuống chất đống.




Tôi quanh quẩn trong phòng thuốc trông bếp lò, thành ra chỉ cảm thấy ấm áp, vừa sắc thuốc vừa nghĩ đến những người dân du mục thảo nguyên và lũ dê cừu, thời tiết băng giá thế này, bọn họ làm thế nào qua được mùa đông?




Sau đó, chính Tôn tiên sinh ý nhắc nhở tôi, ngày giỗ của nhị ca của tôi, Tạ Chiêu , sắp đến. cần nghĩ, nhất định là Tiêu Huyên bày mưu đặt kế phía sau. ấy chịu gặp tôi, tôi cũng tìm ấy, hai bên cầm hai đầu sợi dây, sống chết giằng co, cứ nhẫn nhịn như thế mấy tháng, cuối cùng cũng xuất chút thay đổi.




Ngay cả Vân Hương cũng : “ lâu chúng ta gặp vương gia rồi, ngay cả mặt mũi người thế nào, nô tỳ cũng sắp quên đến nơi.”




Tôi : “Có lẽ người ta quên béng mất chúng ta tròn méo thế nào rồi. Cái gì mà Huệ huyện chủ, cái gì mà Lưu gia, Mã gia tiểu thư, đối thơ, ngắm hoa. Chúng ta có là gì!”




Vân Hương khụt khịt mũi: “ là chua.”




“Có sao?” Tôi lập tức kiểm tra mấy nồi thuốc bếp lò: “Có sao đâu.”




Vân Hương làm cái mặt quỷ: “Nô tỳ bình dấm của tiểu thư ấy!”




Mắt tôi phóng ra hung quang: “ ngứa da phải ? có việc gì làm giúp các tiểu thư may áo bông cho binh sĩ .”




Vân Hương vội vàng kêu: “ đâu! Mấy tiểu thư kia rất nhiều trò, suốt ngày lục đục với nhau, tay nghề lại tệ, vì vậy cuối cùng đều đổ hết lên đầu các nha hoàn. Tính ra, nô tỳ vẫn nên ở trong này giúp tiểu thư sắc thuốc tốt hơn.”




Tôi hài lòng.




ra, lời đồn đại về Tiêu huyên và vị Liễu Minh Châu tiểu thư kia cũng ít. Từ sau dạ yến đêm đông, Liễu tiểu thư “tình cờ” bị cảm lạnh – mặc mấy miếng vải đứng trong tuyết, nàng ta bị viêm phổi đến chết chứng minh thể chất đặc biệt như gián của nàng ta rồi – bị bệnh, đương nhiên thể đội tuyết, vượt đường xá xa xôi để quay về thành Xích Thủy nhà nàng, Tiêu Huyên thấy vậy cũng tận tình giữ nàng lại nhà dưỡng bệnh.




Nhưng bệnh này dưỡng tới mức đến già cũng tái phát mà người vẫn chịu rời . Khi đau nửa đầu, khi lại ho đêm, ngày tay chân bủn rủn còn chút sức lực, ngày tâm tình tốt tiêu hóa xong. Tôi nghe Tôn tiên sinh oán giận vì thường xuyên phải xem bệnh cho nàng mà thấy thú vị. Đây đều là bệnh nhà giàu mà mấy nữ chính ngôn tình thường hay mắc phải nhất, Liễu tiểu thư tuy là người cổ đại thế nhưng sớm tham khảo tất cả tinh túy của phim Hàn Quốc, là thế ngoại cao nhân.




Tôi với Tôn tiên sinh, bệnh của nàng là khó chữa nhất. Tôn tiên sinh đưa lỗ tai tới. Tôi : “Dùng ba phần quan tâm của vương gia, hai phần thương , hà hơi xua lạnh hai lượng, ấm áp thăm hỏi phân, dùng năm chén nước nhu tình, sắc thành chén uống vào. Đảm bảo thuốc vào miệng, bệnh tan biến, lập tức sinh khí dồi dào, hơn nữa thuốc này còn kiêm tác dụng làm đẹp, kéo dài tuổi thọ. Tác dụng phụ duy nhất là khi dừng dùng thuốc, rất dễ phản ứng ngược lại. Vương gia cần phải châm chước.”




Sau đó Tôn tiên sinh trích nguyên văn lời của tôi để báo cáo lại, Tiêu Huyên hiển nhiên keo kiệt cấp dược, vì vậy, mấy loại bệnh lông gà vỏ tỏi của Liễu tiểu thư cả mùa đông hết. Mỹ nhân yếu đuối luôn khiến người ta trìu mền, vì vậy, danh tiếng của nàng ở phố nổi như cồn, có bài thơ còn viết nàng ôm bệnh trong người, đứng trước đóa hoa hải đường héo úa mà rơi lệ.




Tôi vừa nghe vừa mắng đồ tâm thần. Bị cảm, ngoan ngoãn nằm trong chăn còn chạy ra ngoài trời tuyết nhìn hoa rơi lệ với chẳng khóc thầm, ngẩng đầu bốn mươi lăm độ sầu oán ưu thương. Mẹ nàng phải tu mấy trăm năm mới sinh ra được đứa con quái vật như nàng biết. Chính nàng mới nên xuyên , kết bạn với trường phái văn học bi thương.




Ngay cả Vân Hương cũng tôi ghen tị nữa mà rất đồng ý với quan điểm của tôi: “Đầu của Liễu huyện chủ này có phải bị ngựa đá khi còn bé .”




Hai chị em chúng tôi ác độc chế giễu Liễu Minh Châu phen, lại bị lời hài hước của chính mình chọc cười vang.





Đánh xe ngừng xe lại, gõ gõ cửa : “Tiểu thư, tới nơi rồi.”




Tôi vén rèm lên nhìn. Bên ngoài là mảnh trắng xóa, đánh xe có thể tìm được đường đưa chúng tôi tới trước mộ phần của Tạ Chiêu trong hoàn cảnh như vậy dễ dàng.




Vân Hương bung ô, hai chúng tôi đỡ nhau về phía sườn núi, thị vệ Tiêu Huyên phái tới cho tôi xa xa phía sau khoảng trượng. Trong trời đất trắng xóa, chỉ có mấy cây bạch dương thưa thớt và thân ảnh của mấy người chúng tôi.




Khe suối đóng băng, bị bao phủ bởi lớp tuyết, nếu để ý còn nhìn thấy. Nấm mồ bé của Tạ Chiêu lại càng hòa thành thể với tuyết trắng đầy đất.




Tôi và Vân Hương nhìn nhau, cuối cùng tôi : “Tìm chỗ lễ bái tượng trưng là được rồi. Nhị ca trời có linh biết… Tuy rằng tôi nghĩ nhị ca sớm đầu thai rồi.”




Vì vậy, chúng tôi đặt bát hương xuống nơi khuất gió, đặt mâm hoa quả lên, châm ba que hương.




Tôi hỏi Vân Hương: “ có nhớ người nhà ?”




Nụ cười của Vân Hương có chút đơn: “Mẹ nô tỳ mất từ lâu, cha cưới mẹ kế, vì vậy mới đưa nô tỳ tới Tạ gia. năm nô tỳ chỉ quay về nhà lần, cha xa cách nô tỳ, mẹ kế và tiểu đệ đệ tỏ vẻ nhận ra nô tỳ. Mỗi khi tới lúc đó, nô tỳ còn tình nguyện quay về Tạ gia. Ít nhất đại nương ở trù phòng và các tỷ muội còn đối tốt với nô tỳ.” ấy ngừng lại chút, lại thêm câu: “Tiểu thư người đối xử với nô tỳ tốt nhất.”




Tôi cười, vuốt tóc ấy: “Mấy ngày nữa cũng tròn mười lăm tuổi rồi. Đến lúc đó, tôi làm cho lễ cập kê long trọng, cũng nhận làm muội muội của tôi.”




Vân Hương nắm chặt tay áo tôi: “Oa… Tiểu thư…”




“Được rồi!” Tôi cười sang sảng: “Trực tiếp gọi tiếng tỷ tỷ . Sau này là người nhà rồi.”




Vân Hương lâu nước mắt gật đầu mãnh liệt: “Tỷ tỷ…”




Sau khi trở về, tôi lập tức nhờ Tôn tiên sinh truyền đạt chuyện này cho Tiêu Huyên, cùng ngày, Tiêu vương gia hồi cho tôi, đồng ý, cũng vô cùng tán thành quyết định của tôi. Lễ cập kê của Vân Hương, ta cử người tới tổ chức, sau đó lại phái nha hoàn tên A Kiều tới hầu hạ Tạ tiểu thư mới.




Vân Hương hầu hạ người khác hơn mười năm, hôm nay lại được người ta hầu hạ, vô cùng thích ứng được. ấy gặp qua cuộc sống của tiểu thư, còn chưa đến mức chân tay luống cuống, chỉ là, những công việc trước giờ đều bị A Kiều làm, ấy phải làm gì nên trong lòng bắt đầu hốt hoảng, hiển nhiên là người chịu ngồi chỗ.




Tôi vốn định gọi Vân Hương tới phòng thuốc giúp việc cho tôi, nhưng ấy với tôi, có đầu bếp già thâm tàng bất lộ trong biệt viện từ lâu khen ngợi những món ăn ấy làm, định hết lòng truyền thụ, ấy liền chính thức bái sư.




Tôi còn cách nào khác, đành thả ấy học nấu ăn, đổi thành Phẩm Lan tới hỗ trợ cho tôi.




Từ ngày ấy, thức ăn của chúng tôi có thay đổi ràng. Từ món khai vị tinh xảo tới những món ăn chính phong phú ngon miệng, lại tới món điểm tâm ngọt và canh thơm phức, mỗi món hương vị, mỗi ngày khác, nửa tháng trùng lặp. Ăn uống như vậy trong vòng tháng, toàn thân tôi béo lên vòng. Cũng may cơ thể của Tạ Chiêu Hoa vốn gầy yếu, còn thừa chỗ để có thể béo mập lên được.




Sau khi Vân Hương thăng cấp từ nha hoàn lên thành chủ nhân, nha hoàn bên cạnh tôi đổi thành bé mười lăm tuổi tên là Đồng Nhi. ấy và A Kiều vốn là tì nữ áo xanh ở phủ Yến vương. Nô bộc trong phủ Yến vương phân ra thành nhiều cấp bậc: tím, đỏ, xanh và tím than; quản của các phòng các viện mặc màu tím, đại nha hoàn mặc đỏ, tiểu nha hoàn và gã sai vặt mặc màu xanh, những người làm việc nặng mặc màu tìm than, thị vệ có đồng phục riêng. Hai tiểu nha đầu này biết ai chọn ra, nhanh nhẹn hoạt bát ai bằng, tôi vô cùng thích. A Kiều kia cũng là người thích bát quái, có rất nhiều chủ đề chung để trò chuyện với Vân Hương.




Đêm Trừ Tịch, thời gian cả nhà quay quần bên nhau đón năm mới. Chỗ Tiêu Huyên hoàn toàn có động tĩnh gì, có lẽ có sắp xếp nào đó với tiểu thư Liễu Minh Châu. Cũng biết Liễu tiểu thư có nhìn pháo hoa đầy trời buông lời cảm thán, phá hỏng phong cảnh hay . Nhưng có lẽ Tiêu Huyên lại thích bộ dạng đó sao? Tần Phỉ Hoa phải cũng rất yếu đuối, hay bi ai đấy sao, ta cũng rất thích mà.




Tôi và Vân Hương, còn có Giác Minh cùng nhau đón năm mới, bởi vì trời lạnh, tôi đề nghị ăn lẩu, Vân Hương liền hầm xương cả đêm, chuẩn bị bàn đồ ăn rất phong phú.




Vì Phẩm Lan theo Tôn tiên sinh về quê mừng năm mới, Giác Minh có chút rầu rĩ, Đồng Nhi liền hát mấy khúc đồng dao cho thằng bé nghe. Con sói háo sắc vừa nhìn thấy tỷ tỷ xinh đẹp toàn tâm toàn ý lấy lòng , lập tức ném tất cả phiền não và Phẩm Lan ra ba vạn tám nghìn dặm, kéo tay các tỷ tỷ chơi đùa.




Đều là phụ nữ và trẻ em, bữa cơm rất hài hòa. Mùi thơm của nước lẩu bốc lên cuồn cuộn, thịt dê ngon miệng, đậu phụ mềm mại, nấm mọng nước, măng mùa đông tươi ngon, xanh mướt. Bữa tiệc này khiến mọi người no căng bụng mà vẫn ngừng được.




Sau khi cơm no rượu say, mấy bắt đầu đề tài cũ, bát quái.




Đầu tiên là về bệnh dạ dày gần đây Liễu tiểu thư mới mắc phải, ngày ngày ôm bụng, nhăn mặt nhíu mày, đại khái là nàng “Đông Thi hiệu tần*” của thời đại này. nàng huyện chủ này ba ngày bệnh , năm ngày bệnh nặng, có bệnh nào là chưa mắc phải, lại còn dấy lên làn sóng mới trong thành Tây Dao, các bà các chị thay nhau giả dạng nhíu mày, đánh phấn trắng bóc như người chết rồi vẽ lông mày chữ bát (八).




* Điển tích “Đông Thi hiệu tần”: Người ta rằng Tây Thi rất đẹp, đẹp đến mức chỉ cần nhíu mày cũng khiến người ta say đắm. Vì vậy, ở thôn Đông có họ Thi, cũng học Tây Thi nhíu mày để thu hút trai làng. Nhưng Tây Thi nhíu mày càng đẹp, còn Đông Thi xấu nên nhíu mày lại càng xấu.




hết chuyện Liễu tiểu thư, lại đến cuộc sống của thái tử và mấy bà vợ trong kinh thành. Dường như phúc phận ba đời của thái tử Tiêu Lịch cũng dễ hưởng như người ngoài tưởng tượng. Thái tử phi Tần Phỉ Hoa lạnh nhạt với trượng phu như bát mì quên bỏ muối, Tạ Chiêu Kha tiểu thư lại lạnh lùng, cao ngạo, xa cách như khối băng trơn trượt tay. Tiêu Lịch sờ được tới Tạ Chiêu Kha, lại ra tay được với Tần Phỉ Hoa. Nhìn được mà ăn được, đó mới là nỗi khổ lớn nhất thiên hạ.




Tôi nghĩ tới giao thừa năm ngoái trải qua ở Tạ gia, đại gia đình ngồi quay quần bên cái bàn, Tạ thái phó hiếm khi nào tỏ vẻ hiền lành như thế, chị dâu cũng chanh chua như bình thường, còn Tạ Chiêu Kha khi đó vẫn là khuê tú chưa chồng, là cành vàng lá ngọc của Tạ gia. Nhớ khi ấy tôi tự mình xuống bếp làm đĩa cá chua Tây Hồ, Tạ Chiêu Kha rất thích, khích lệ tôi: “Tay nghề nấu ăn của tứ muội tốt, biết tương lai là chàng trai nào may mắn được hưởng thụ.” Chớp mắt, năm qua, tôi mai danh tích theo Tiêu Huyên tha hương, còn Tạ Chiêu Kha tôn quý cũng theo người làm thiếp.




Aiz, mọi người đều cảm thấy làm thiếp của thái tử là thiên đại ân sủng, thế nhưng tôi biết Tạ Chiêu Kha tâm cao khí ngạo, sao có thể chịu phục? Tuy ấy từng tính kế sau lưng tôi, nhưng dù sao ấy cũng là đáng thương thể làm chủ số phận. Cho dù có đẹp thế nào chăng nữa cũng tránh được. Tôi vẫn hơn ấy, số vẫn còn may.




Còn Tiêu Huyên khi đó sao? Khi đó ấy vẫn còn được gọi là Tạ Chiêu , uống rượu cùng đại ca và Tạ thái phó. Tạ phu nhân thương nhìn ấy, cổ vũ Bạch Nhạn Nhi tiểu thư gắp thức ăn cho ấy. Tiêu Huyên nghe Tạ Chiêu Kha xong liền chọc ghẹo tôi: “Tứ muội muốn gả cho người thế nào? Ca ca giúp muội để ý.” Còn : “Nhưng cái bệnh hồ đồ và nóng nảy của muội phải sửa , nếu ai dám lấy đâu…”




“… là người thứ năm rồi, sau này ai còn dám gả cho nữa!”




Tôi nghe được phần đuôi, lấy lại tinh thần, chuyển sang bọn Vân Hương bát quái ở bên cạnh, hỏi: “Mọi người ai vậy?”




Bọn Vân Hương dừng câu chuyện, nhìn về phía tôi: “Còn ai được nữa ạ, đương nhiên là tân hoàng đế Ly quốc rồi. Trước đó hoàng hậu của chết.”




Tôi bật cười: “Phi tử hoàng đế có cả trăm người, chết người lập người khác là được.”




A Kiều vội : “Tiểu thư biết rồi, hoàng đế bọn họ trước giờ chỉ lấy vợ thôi.”




Cái gì? Hoàng đế chỉ có vợ? Vậy làm hoàng đế làm gì?




Đồng Nhi : “Ly quốc đó khác với chúng tôi, bọn họ từng có vài nữ hoàng đế, nữ nhân cũng có thể ra ngoài buôn bán, làm quan. Vì vậy ít nam nhân chỗ bọn họ chỉ lấy vợ.”




Tôi nghe xong mà bật cười sợ hãi, ngày đó đọc sách tiếp thu được toàn bộ, chỉ biết Ly quốc có nữ đế, lại chưa biết chủ nghĩa nữ quyền của bọn họ phát triển đến trình độ này.




Tôi nghe bọn họ kể lại. ra khi còn làm thái tử, vị tân hoàng đế mới lên ngôi chưa được năm này của Ly quốc từng có phi thiếp. Nhà mẹ đẻ của hai bà vợ này công khai đối lập triều, việc thường ngày thích làm nhất là phun nước miếng vào mặt nhau mỗi khi lâm triều. Đảng phái tranh đấu nào dễ xử lý, đấu quá quyết liệt khiến người cầm quyền quản nổi nữa là được, vì vậy, ngay lúc đó, nữ hoàng muốn dùng chiêu thờ chung chồng để hòa hoãn bớt mâu thuẫn của hai nhà. Ai ngờ hai nhà đó cảm thấy như vậy là tốt, hai bà vợ tôi nhìn vừa mắt, nhìn tôi hài lòng. Vợ cả tự cao tự đại, vợ bé cũng dễ chọc vào, hôm nay bắt lỗi của tôi, ngày mai tôi tạo phiền phức cho , ba ngày cãi trận , năm ngày đánh trận lớn, mỗi tháng chạy về nhà mẹ đẻ khóc lóc lần. Thái tử thực chịu nổi nữa, lại thể trả vợ lại như trả hàng mua, kiên quyết tìm việc ở phần đất bên ngoài để làm.




ta cũng ngu ngốc, lúc gần sợ mấy bà vợ của mình lại kiêng kị tiếp tục trình diễn bộ phim gia đình hay nhất cả nước, mới đưa vợ bé có thai tới biệt viện tu dưỡng. ngờ thái tử phi trong cơn ghen tị đến phát điên, công nhiên khiêu chiến hiến pháp của bổn quốc, dám mua người hạ thuốc xóa sạch đứa trẻ trong bụng trắc phi, trắc phi còn đứa trẻ phát điên, cầm con dao đâm chết thái tử phi rồi tự sát. Toàn quốc ồ lên, hai nhà nhạc phụ xấu hổ từ quan, chuyện này ngược lại bớt nỗi lo suy yếu thế lực của bọn họ.




Thái tử ở bên ngoài sau khi nhận được tin, đại khái là thở dài hơi, trong bụng lại thầm cảm thấy may mắn. Nữ hoàng xấu hổ với con trai, lại cẩn thận chọn nữ tử xuất thân thư hương làm thái tử phi. Lần này chỉ có bà vợ, gia đình có mâu thuẫn, tính cách dâu mới vô cùng dịu dàng, lại yểu điểu đến mức bất cứ lúc nào cũng có thể theo gió bay . Thế nhưng vị thái tử phi tài nữ đọc đủ loại sách, tài trí hơn người, học vấn thâm sâu này lại giống kiểu nữ thanh niên học thức như Lâm Đại Ngọc, bề ngoài khuynh quốc khuynh thành, thân mình đa sầu đa bệnh. Sau khi gả cho thái tử, sinh con, chỉ sinh bệnh, từ đỉnh đầu đến lòng bàn chân, chỗ nào có bệnh, tiểu thư Liễu Minh Châu đại khái cũng chỉ đáng xách dép cho nàng. Vị thái tử phi thứ hai này cứ bệnh tật như vậy hơn năm, mình hạc xương mai chống đỡ được, bay về thiên đường của nàng.




biết lần này thái tử điện hạ có thở phào nhõm hơi nữa hay , nhưng tôi nghĩ, bất kể đàn ông ở tầng lớp nào, liên tục mất ba người vợ cũng phải chuyện gì tốt. Nghe nữ hoàng từng mời đại sư tới xem mệnh cho con trai, kết quả là thái tử đại ca mệnh cứng như kim cương, trong thiên hạ có nữ nhân nào có thể xứng đôi.




Nữ hoàng tin con trai của mình độc thân cả đời, lại tìm kiếm trong nhà các đại thần cũng có mệnh cứng, chỉ là, lần này dám lập làm chính phi, chỉ nạp làm thiếp. Vị nữ kim cương này sinh bệnh, nhưng người ta vốn có người trong lòng, sau khi xuất giá vẫn còn vấn vương tơ lòng với tình lang, đội lên đầu thái tử cái nón xanh hương bay mười dặm. Hoàng trưởng tôn ra đời chưa được bao lâu, chuyện gặp mặt riêng tư với tình lang bại lộ, vì sợ liên lụy tới người nhà, hai người ôm nhau tự vẫn, làm Lương Sơn Bá và Chúc Đài. Thái tử ôm con trai còn khóc nỉ non trong tã lót, dở khóc dở cười.




Lần này, cuối cùng nữ hoàng cũng hết hy vọng, ép con trai lấy vợ nữa, ông Trời muốn con trai bà phải độc thân nghe theo ông ấy vậy.




lâu sau nữ hoàng về miền đất mới, thái tử vào chỗ. quốc gia thể vua, cung thể vô chủ, quần thần dâng tấu kèm theo nước mắt nước mũi cầu xin hoàng thượng phong hậu chủ trì trung cung. Tân hoàng đế bị bọn họ làm phiền muốn chết, quyết định thử lần cuối cùng, thận trọng cưới khuê nữ của Vương thái tể vào nhà.




(Thái tể: chức quan ở Trung Quốc cổ đại, phụ trách sáu nghi lễ chính của cung đình, có thời còn tương đương với thừa tướng hoặc tể tướng, cũng có thời vì vương thất suy sụp nên tầm quan trọng của chức quan này giảm nhiều)




Vương hoàng hậu thân thể khỏe mạnh, lịch sử tình cảm trong sạch, hoàng đế chỉ có mình nàng là vợ nên cũng ghen tuông. Ngay cả hoàng đế cũng nghĩ lần này hẳn có vấn đề gì. Thế nhưng trời luôn theo ý người, Thượng Đế cứ thích đối kháng với ta. Tháng trước kinh đô Ly quốc hạ mưa tuyết rất lớn, Vương hoàng hậu ngủ trưa thức dậy đột nhiên nổi hứng tới ngự hoa viên ngắm tuyết, kết quả được nửa đường, để ý giẫm phải miếng băng, ùm tiếng ngã vào trong ao. Vương hoàng hậu được cứu lên rồi lập tức phát sốt, dược hay châm cứu đều cứu được, hẳn là chuyển thành viêm phổi, trong thời đại có pê-ni-xi-lin này, vài ngày sau từ thế.




Hoàng đế ngồi trước di thể của thê tử suốt đêm, ngày hôm sau ra, kiên quyết tuyên bố với đám đại thần nô bộc, có thái tử, đời này bao giờ lập hậu nữa, có người can đảm lại thương nghị việc này sau đó phải tự mình đóng gói hành lý về quê với ông bà. Các đại thần sợ đến mức mãnh liệt dập đầu, cũng hiểu được rằng vị hoàng đế trẻ tuổi này hiền hòa như trong tưởng tượng của bọn họ.




Câu chuyện đến đó là hết. Tôi nghe xong mà cười ngừng, lại cảm thấy thương xót thay cho vị hoàng đế kia. Bất kể có cảm tình hay , nhìn năm người phụ nữ trong cuộc đời mình chết cũng phải chuyện dễ chịu. Sinh mệnh nhạt nhòa, người thân rời xa, vị đế vương xa lạ trẻ tuổi này mình ngồi ngai vàng uy nghiêm cao cao có lẽ cảm thấy rất đơn.




Đệ tam thập nhất chương: Viễn hành thành Xích Thủy




Chúng tôi náo loạn đến tận khuya, Giác Minh vốn la hét muốn đón giao thừa, kết quả chờ được, ngủ gật trước. Bọn Vân Hương liền ôm thằng bé về phòng.




Tôi muốn ở trong phòng buồn bực, mở cửa ra ngoài dạo lúc.




Buổi tối, tuyết lại rơi chập, trải tầng dày mỏng trong sân, tôi vén váy giẫm lên mặt tuyết, để lại chuỗi dấu chân. cành cây treo ngọn đèn màu đỏ, đậm sắc vui mừng, lúc này chập chờn trong gió, ánh lửa yếu ớt. Xa xa truyền đến tràng pháo nổ, có xu hướng càng ngày càng tưng bừng, thỉnh thoảng lại có bông pháo hoa rực rỡ xòe nở bầu trời, tô đậm vẻ quyến rũ, diễm lệ cho màn đêm.




Trời đất ngập trong hưng phấn, hoan lạc chào đón giao thừa sắp đến, lại càng nổi bật vắng vẻ quạnh quẽ của viện chỗ chúng tôi. Tôi đứng trong tuyết, cảm thấy đơn tịch mịch như từng luồng khí lạnh rót vào cơ thể, khỏi rùng mình cái.




Cuối cũng vẫn là kẻ tha hương.




“Sao lại sầu mi khổ kiếm như vậy?” thanh quen thuộc bỗng vang lên làm tôi giật mình.




Tôi xoay người lại. Nơi cửa viện xa, Tiêu Huyên mỉm cười đứng đó.




Bóng đêm rất tốt, ánh tuyết mờ nhạt, nụ cười của mờ ảo, cách nào nhìn ràng.




Tiêu Huyên chậm rãi tới, nhìn tôi chằm chằm, lại gì. Hai chúng tôi nhìn nhau lâu, cuối cùng tôi mở miệng trước, : “Năm mới phát tài.”




Tiêu Huyên bật cười, bất đắc dĩ : “Nên chúc muội phát tài mới đúng.”




Tôi nhướng mày: “Sao? Chẳng lẽ vương gia tới đưa tiền lì xì cho tiểu nữ?”




Tiêu Huyên lấy phong bao lì xì từ trong người ra đưa cho tôi: “À, cầm .”




Tôi thấy tiền sáng mắt, tủm tỉm cười nhận lấy, miệng đầy những lời may mắn: “Nhị ca, năm mới mạnh khỏe, vạn như ý, tiền vào như nước…”




Tiêu Huyên đột nhiên : “Chúng ta ba tháng lẻ tám ngày gặp đúng ?”




Tôi sửng sốt: “Phải ? Lâu vậy rồi sao?”




kẻ nhàn rỗi như tôi đếm số ngày còn hiểu được, vương gia bận tối mắt tối mũi như ấy nhớ cái này làm gì?




“Ba tháng lẻ tám ngày, vừa tròn chín mươi chín ngày, nếu nhị ca bỏ công gấp chín mươi chín con hạc giấy, rất nhiều nguyện vọng có thể thực rồi.”




Tiêu Huyên cười hỏi: “Ví dụ như?”




Tôi cần nghĩ ngợi: “Ví dụ như hy vọng bệnh đau đầu trúng gió của Liễu tiểu thư sớm ngày khỏi .”




Lời vừa ra khỏi miệng, tôi lập tức hối hận đến mức muốn cắn rụng đầu lưỡi, bởi vì tôi nhìn thấy mặt Tiêu Huyên nở nụ cười tươi rói đắc ý tràn đầy tự mãn, giống như thợ săn nhìn thấy con mồi nhảy vào trong cái bẫy của mình.




ấy vui vẻ: “ ra vì vậy bấy lâu muội mới đến vương phủ.”




Tôi cứng nhắc trả lời: “Đúng vậy. Nơi ở của bệnh nhân nhiều uế khí, muội là thanh niên tốt, cần gì phải vô duyên vô cớ chọc bệnh vào mình. Nhưng chính vương gia phải cẩn thận nha, có số loại bệnh rất quấn thân, ngài phải gánh vách đại nghiệp khôi phục Đông Tề, nghìn vạn lần đừng có ngã xuống trước lúc đó.”




Tiêu Huyên càng thấy tôi cay nghiệt như thế lại càng vui vẻ, bước đến gần thêm vài bước: “Vì sao ta phải sợ nhiễm bệnh, ta dưỡng bệnh của ta, ta bận chuyện của ta, ta cũng đâu có gặp ta.”




Trong lòng tôi dâng lên niềm vui khó hiểu, vội vàng kiềm chế, cái miệng lại tự đóng tự mở theo ý của nó: “Vậy sao? Vương gia làm hết chức trách của chủ nhà, nương người ta mình bệnh tật xa nhà, lẻ loi đơn, sao vương gia có thể làm như thấy, tới an ủi người ta vài câu?”




Tiêu Huyên nhìn thẳng vào tôi, cười lạnh lùng: “ có đạo lý. Muội đột nhiên hiểu chuyện như thế, xem ra Tống tiên sinh nhà muội dạy dỗ muội rất tốt.”




Tôi bị chọc giận, đáp lại ấy bằng nụ cười như hoa nở: “Đúng vậy, Tử Kính ca dạy muội rất nhiều chuyện.”




Tuy ánh sáng mờ mịt, nhưng tôi vẫn nhìn thấy đôi mắt Tiêu Huyên lại càng trở nên thâm thúy, khí lạnh người toát ra khiến tôi khỏi run run, thoáng lùi lại bước.




Cũng may ánh mắt như băng lạnh ngàn năm của Tiêu Huyên chỉ chợt lóe lên rồi biến mất, bất đắc dĩ cười khổ: “Hai chúng ta làm sao thế này? vất vả mới trò chuyện được với nhau lúc, lại mới chỉ hai ba câu giương cung bạt kiếm.”




Tôi lẩm bẩm: “Chuyện này có thể trách muội sao? Chủ đề này là ca khơi mào trước. Ca nghĩ muội muốn đàm luận chuyện chán ngắt này giữa đêm giao thừa sao?”




Tiêu Huyên lộ ra nụ cười xấu xa: “Muội xem bệnh cho Liễu tiểu thư , giá quá cao ta trả nổi, muội còn có linh đan diệu dược nào khác ?”




Tôi cũng cười gian xảo, rung đùi đắc ý: “Thế nào? Cuối cùng cũng chịu nổi nữa muốn tiễn khách rồi? Người ta cũng là mỹ nhân nũng nịu chủ động đưa đến tận cửa nha. Nhị ca tuổi này rồi, bên cạnh có nữ nhân cũng tốt, từ góc độ y học mà , muội đề nghị ca nên có cách giải tỏa thích hợp…”




Tiêu Huyên dùng tay kéo mạnh tôi tới trước mặt , quán tính khiến tôi đụng vào người , tiếp xúc thân thể và hơi thở của cùng lúc đập vào mặt. Trái tim tôi lập tức bãi công, toàn thân cứng nhắc như khúc gỗ.




ấy muốn làm gì? Kết quả, Tiêu Huyên nở nụ cười. Hơi thở nhào vào mặt tôi, dường như mang theo luồng điện, khiến da mặt tôi tê rần, đầu óc hỗn loạn như hồ dán.




Trong bóng tối, ấy cười giảo hoạt đắc ý như thực được gian kế, bàn tay đặt lưng tôi cũng thả lỏng chút, chuyển thành quấn quanh eo tôi.




Tôi lấy lại tinh thần, cũng híp mắt cười, đột nhiên vươn tay chọc vào huyệt tê cánh tay Tiêu Huyên, Tiêu Huyên giật mình buông lỏng tay, tôi lập tức thoát thân.




“Muội…” Tiêu Huyên vừa ngạc nhiên vừa bực bội: “Tống Tử Kính dạy muội ít!”




Tôi đắc ý cười cười: “Muội là cao đồ của huynh ấy đấy nha!”




ra điểm huyệt tôi chỉ học được chút ít, lực tay đủ, hiệu quả bình thường. Lần này nếu phải Tiêu Huyên sơ sẩy buông lỏng tay, tôi nào có thể thoát thân dễ dàng như vậy?




Tiêu Huyên bất đắc dĩ lắc đầu: “Mà thôi, chính . Qua năm mới muội bớt chút thời gian tới vương phủ chuyến, bất kể muội dùng phương pháp gì, chỉ cần có thể khiến Liễu Minh Châu quay về thành Xích Thủy của ta là được, điều kiện gì ta cũng đáp ứng muội.”




Tôi cười rất đê tiện: “Dùng cách gì cũng được? Vậy muội gọi xe ngựa, ca trực tiếp đóng gói nàng ném lên xe là được.”




Tiêu Huyên liếc mắt nhìn tôi khinh thường: “Nữ nhân kia như da trâu ướp đường, chạm vào cái là vẫy ra được, nhiều chuyện bằng ít chuyện.”




Tôi : “Ca có thể nghĩ lại, cưới nàng là ca chiếm được toàn bộ khu vực thành Xích Thủy rồi. Được vợ lại được cả binh lính, buôn bán có lời.”




“Buôn bán?” Tiêu Huyên cười khẩy: “Ta bán mình.”




Tôi vốn định rất nhiều lúc phải do ấy quyết định có bán hay , nhưng lời đến miệng lại nuốt xuống. vậy, giao thừa rồi, đông xuân đến, phải nhiều lời dễ nghe mới đúng.




“Muội xem bệnh cho ta là được.” Tôi : “Có ca phối hợp, tiễn bước ta khó, vai phản diện cứ để muội diễn. Nhưng… ca đến chỉ để chuyện này?”




Tiêu Huyên cười cười, giọng mềm , ôn hòa: “ ra ta muốn đến nhìn muội.”




Tôi chỉ cảm thấy trái tim bị thứ gì đó đụng phải, cứng nhắc : “Muội, cũng phải ca chưa từng nhìn thấy muội.”




Tiêu Huyên đứng yên cười nhìn tôi: “Đến để , muội thay đổi.”




Tôi khỏi hỏi: “Thay đổi thế nào?”




Tiêu Huyên cẩn thận quan sát tôi, sau đó vô cùng nghiêm túc: “Muội béo lên!”




“Hả?” Tôi há hốc miệng ngạc nhiên. Trong nháy mắt đó, tiếng chiêng trống vang lên, tiếng pháo ầm ầm bùng nổ, tiếng động náo nhiệt bao trùm hai chúng tôi trong nháy mắt. Pháo hoa rực rỡ sắc màu nở đầy trời, tiếng nhạc hoan hỉ truyền khắp phố lớn ngõ thành Tây Dao.




Có lẽ lúc này, nơi nào đó của Đồng Tề trải qua giá lạnh, hoặc có ai đó chết đói chết rét vì nghèo đói và chính sách tàn bạo. Thế nhưng, tại nơi này, trong ngôi thành phồn hoa, nhân dân an cư lạc nghiệp, hưởng thụ hòa bình và vui sướng khó có được.




Tôi mỉm cười nhìn pháo hoa trời đêm, ngửi mùi khói thuốc súng nhàn nhạt trong khí. Ngẫu nhiên quay đầu nhìn Tiêu Huyên, ấy chăm chú nhìn tôi, đôi môi mỉm cười, trong mắt là ánh sáng lưu chuyển.




Sau đó, chứng minh ông Trời rất quan tâm đến Tiêu Huyên. Năm mới qua chưa bao lâu, tôi còn chưa kịp “xem bệnh” cho Liễu tiểu thư, vương phủ truyền đến tin tức, Huệ huyện chủ, tiểu thư Liễu Minh Châu, phát thủy đậu.




Mới đầu tôi còn tưởng lần này lại là chiêu gì mới của Liễu tiểu thư, cho đến khi Tiêu Huyên tuyên bố cách ly vương phủ, lại phái người đưa Giác Minh tới chỗ tôi lánh nạn, tôi mới biết lần này là . Liễu tiểu thư hô hào sói tới mấy tháng, lần này sói tới.




Tôi nghe Vân Hương mấy đứa trẻ Tạ gia hồi bé đều từng bị thủy đậu, lúc này mới yên tâm bước vào vương phủ.




Phủ Yến vương mây mù che phủ, quản gia nhìn thấy tôi gần như rớt nước mắt: “Mẫn nương, tới đúng lúc, chúng ta định mời nương đây.”




Tôi trấn an ông ấy: “Bác Lý đừng lo lắng, cháu biết rồi, đưa cháu thăm Liễu nương đây.”




Bác Lý ngừng lại bước: “Liễu huyện chủ chết được! Là vương gia của chúng ta, người cũng nóng sốt rồi!”




Tôi hoảng sợ: “Vương gia nhà bác cũng bị bệnh?”




Liễu Minh Châu này đúng là ôn thần!




Bác Lý vội vã kéo tôi vào thẳng phòng ngủ của Tiêu Huyên. Tôi rảo bước tiến vào, mùi thuốc nồng nặc đập vào mặt, mạnh đến mức tôi phải lùi lại bước. Trong phòng tối tăm, tôi chỉ mơ hồ nhìn thấy Tiêu Huyên nằm giường.




“Mở cửa sổ thông khí .” Tôi cau mày vào trong, vừa vừa với phó quản gia.




Tiêu Huyên dường như ngủ, sắc mặt ửng hồng, lại gầy , gò má nhô cao. Đôi môi quật cường của ấy mím chặt, con ngươi dưới mi mắt ngừng chuyển động, hiển nhiên là nằm mơ. Tôi nhìn gương mặt ngủ của ấy, có chút trẻ con và yếu đuối, trong lòng nổi lên cảm giác thương , nhàng đặt tay lên trán ấy.




A, hơi nóng.




Tôi cúi đầu bắt mạch cho ấy, lơ đãng nhìn thấy đôi mắt sâu thẳm như hồ nước lạnh hé mở.




“Ca tỉnh rồi?” Tôi khẽ : “Ca bị sốt.”




“Ta biết.” Tiêu Huyên muốn ngồi dậy, tôi đè vai ấy lại. cười cười, phản kháng.




Tôi cúi đầu liên miên: “Độc phát tác, cũng có vẻ nổi đầy mụn nước mặt, muội thấy nhất định là ca quá mệt mỏi. Muội biết ca bận rộn nhiều việc, thế nhưng người sắt cũng phải nghỉ ngơi. Muội cũng với ca sức khỏe là vốn liếng của cách mạng, khỏe mạnh là chuyện quý giá nhất thế giới này. giờ ca còn trẻ tuổi, hơn nữa thân thể rèn luyện tốt, rất nhiều bệnh có thể tự mình vượt qua. Thế nhưng cơ thể vẫn cứ hao mòn, đợi đến khi bệnh nặng …”




Lảm nhảm lúc lâu vẫn chưa thấy tên kia đáp lại tiếng, tôi hung hăng ngẩng đầu trừng mắt, Tiêu Huyên dùng vẻ mặt ôn tồn, trìu mến nhìn tôi cười.




Tôi giật mình, giật về bàn tay bị ấy nắm: “Cười cái gì mà cười! Cẩn thận đến lúc ca tranh đấu giành được thiên hạ rồi lại bị người khác nắm chính quyền cứ nằm dưới đất mà khóc !”




Tiêu Huyên cười kéo tôi: “Sao lại dễ giận như vậy, mở miệng là nguyền rủa ta. Muội xem, bệnh của ta có phải do muội nguyền rủa sau lưng ta mà ra ?”




Tôi cười mắng: “Nếu là muội nguyền rủa, ca bị thủy đậu, biến thành mặt rỗ rồi.”




Tiêu Huyên nhướng mày: “Ta thành mặt rỗ rồi, muội ghét bỏ ta phải ?”




Tôi phản ứng linh hoạt hơn ấy tưởng, bĩu môi : “Ca mặt rỗ hay què chân què tay cũng đâu có liên quan đến muội?”




“Vô lương tâm!” Tiêu Huyên cười, tay lại vẫn nắm chặt tay tôi buông.




Chúng tôi cứ ngồi lẳng lặng như vậy lúc lâu. Gió lạnh từ ngoài cửa sổ thỉnh thoảng thổi vào phòng, đánh tan mùi thuốc nồng nặc. Thể lực của Tiêu Huyên chống đỡ được nữa, có chút buồn ngủ, nhưng vẫn kiên cường cầm cự. Tôi cảm thấy ấy như vậy vô cùng đáng , hề có dáng vẻ cao ngạo, khôn khéo, mạnh mẽ như trước nữa, chỉ cứng đầu, thích làm nũng, đáng khôn cùng.




Bất giác, giọng của tôi dịu dàng đến khó tin: “Ca ngủ tiếp lát , muội sắc thuốc.”




“Đừng.” ấy nắm tay tôi chặt: “Bảo người khác , muội ngồi lại với ta lát.”




Tôi cười khẽ, gật đầu thỏa hiệp: “Vậy muội ở lại.”




Tiêu Huyên nghe thấy tôi đồng ý, gương mặt căng thẳng thả lỏng chút, chậm rãi, cuối cùng cũng tiến vào mộng đẹp. Tôi ngồi bên giường, nhìn chằm chằm vào dáng vẻ ngủ say của ấy, trong lòng cảm thấy loại thỏa mãn, yên bình hiếm có. ấy vẫn nắm lấy tay tôi, lòng bàn tay toát mồ hôi, tôi vẫn cử động, cử động, cho đến khi nằm úp xuống ngủ, đến khi ấy tỉnh lại lần nữa.




Người đánh thức tôi là Tiêu Huyên: “Sao muội lại ngủ ở đây, sợ cảm lạnh sao?”




Tôi mơ mơ màng màng ngồi dậy, trời ạ, hai cánh tay đều tê dại như mọc người người khác vậy.




Tiêu Huyên thấp giọng cười, giúp tôi xoa bóp cánh tay. mặt toát ra tầng mồ hôi, bị ánh nến chiếu lên, hắt ra những tia sáng nhu hòa, ngũ quan khắc sâu có vẻ đặc biệt tinh xảo. Tôi nhìn, khỏi vươn tay chạm vào trán . Hơi lạnh, nhiệt độ giảm. Tôi thở phào hơi.




Lúc này tôi mới phát động tác tay Tiêu Huyên dừng lại, hai gương mặt sát lại gần, gần đến mức tôi có thể nhìn thấy cái bóng của tôi trong mắt . Sau đó, đôi mắt đen lấp lánh kia càng ngày càng gần, càng ngày càng sáng, tôi rụt cổ, nhắm mắt lại. Trong nháy mắt hơi thở của phất qua mặt tôi, trái tim tôi nảy lên cái mạnh, quay đầu , thứ gì đó mềm mại lướt qua mặt.




Dường như có dòng điện truyền đến từ nơi bị chạm vào khiến toàn thân tôi tê dại, thần trí hoảng hốt. Cũng gần như trong nháy mắt, tôi giãy khỏi tay Tiêu Huyên, nhảy dựng lên, đụng vào chiếc bàn bên giường.




Người hầu nghe tiếng động, đến: “Vương gia?”




Sắc mặt Tiêu Huyên tái nhợt, tức giận: “ có gì! Nên làm gì làm !”




Tôi lại hô lên, gọi người hầu lại: “Chờ chút! Tôi, tôi cũng nên cáo từ rồi!”




Tiêu Huyên nhìn về phía tôi: “Muội phải rồi?”




Tôi chịu nổi ánh mắt bức người của ấy, quay mặt chỗ khác giọng : “Muộn rồi, Vân Hương còn chờ muội về ăn tối. Ca… nghỉ ngơi cho tốt. Hôm khác muội quay lại thăm ca.”




Tiêu Huyên mím môi lời, đây là biểu điển hình mỗi khi ấy tức giận. Nhưng ấy vẫn còn bị bệnh, đại khái là có sức lực cãi cọ với tôi, chỉ lạnh lùng hừ hai tiếng, : “ đường cẩn thận.”




Sau đó tung chăn, quay người nằm xuống ngủ tiếp.




Mỗi khi giận dỗi là lại như trẻ con vậy. Tôi nhìn bóng lưng của ấy, biết nên khóc hay nên cười.




Kết quả tôi hoảng hốt về đến nhà mới nhớ ra hôm nay mình phải xem bệnh cho Liễu Minh Châu, giờ chưa thấy người trở về. Vì vậy, ngày hôm sau, tôi phái người gửi loại thuốc cao trước kia tôi tỉ mỉ chế tạo.




Mấy ngày sau, nha hoàn bên cạnh Liễu Minh Châu mang theo hộp châu báu tới tạ ơn, là thuốc cao tôi đưa tới vô cùng tốt, bôi lên còn ngứa, lại hề để lại sẹo. Liễu Minh Châu cảm kích thành lời, chỉ là thân thể còn yếu thể tự mình tới cảm ơn.




Tôi vài câu khách sáo rồi cũng nhận lấy hộp châu báu.




Nha hoàn tên Thu Thủy kia : “Quận chúa nhà chúng ta nhớ thương huyện chủ, phái người tới đón huyện chủ trở về.”




“Phải rồi sao.” Vậy chẳng phải Tiêu Huyên thở dài nhõm hơi sao, cuối cùng cũng tiễn bước được pho tượng ôn thần, thắp hương cảm kích tổ tông phù hộ còn kịp ấy chứ.




Thu Thủy nịnh nọt : “Vì vậy, còn có chuyện muốn nhờ Mẫn nương.”




Tôi ước lượng hòm châu báu trong tay, quả thiên hạ có bữa cơm nào ăn phải trả tiền.




“Quận chúa nhà ta tuổi tác cao, mắc tật ở chân, mỗi mùa đông đều đau đớn khó chịu, trắng đêm khó ngủ. Quận chúa mời rất nhiều đại phu nhưng vẫn chưa chữa trị dứt. Nay nghe nương diệu thủ hồi xuân, muốn mời nương tới nhìn lần.”




Tôi hỏi: “Nhà các ở thành Xích Thủy phải ?”




Thu Thủy gật đầu.




“Nơi đó ở dưới chân Nam Thiên Sơn, phía Bắc giáp sa mạc, cách Tây Dao nghìn dặm đường.”




Dù sao Thu Thủy cũng là đại nha hoàn, rất có đắn đo: “ nương cảm thấy đường xá xa xôi an toàn phải ? Ý của huyện chủ chúng ta là mời nương trở về cùng người, có thị vệ theo bảo vệ an toàn, nương cứ yên tâm. Hơn nữa, chi phí đường của nương giống như của huyện chủ, tuyệt đối phải chịu khổ.”




Lời tuy vậy, nhưng mùa đông, tuyết còn chưa tan du ngoạn xa cả ngàn dặm, dù thế nào cũng phải chuyện hưởng thụ.




Thu Thủy có chuẩn bị trước, nhìn ra do dự của tôi, cười : “Có lẽ nương còn chưa biết. ngọn núi ở thành Xích Thủy chúng ta hàng năm đều có Ngọc Long Tuyết Liên nở hoa. Có người đó là thuốc tiên chữa thương.”




Mí mắt tôi giật giật. Thu Thủy nương cười cười. Bên ngoài gió tuyết vù vù thổi, Tuyết Liên Thiên Sơn nở rộ. Trong tim tôi như có nham thạch sôi trào.




Yên Hoa Tam Nguyệt trong người Tiêu Huyên còn chưa giải, Tuyết Liên có thể ức chế độc tính chăng.




“Tôi .” Tôi gật đầu: “Khi nào các xuất phát?”




Thu Thủy vui ra mặt, vội vàng hành lễ với tôi: “ nương yên tâm, tất cả đều có ta sắp xếp.”




Thời gian xuất phát được quyết định vào năm ngày sau. Tôi tới chỗ Tiêu Huyên chào tạm biệt, tới vương phủ, bác Lý với tôi, gần Thai châu có giặc cỏ tàn sát thôn dân, vương gia thị sát, phải mấy ngày nữa mới có thể trở về.




thất vọng, tôi nhìn thấy Tống Tử Kính xuống ngựa, đến.




“Nghe muội tới Xích Thủy cùng Huệ huyện chủ?” ta vừa tới hỏi.




Tôi gật đầu: “Muội muốn hái Tuyết Liên.”




Tống Tử Kính : “Tự mình làm gì? Bảo người tới mang về là được.”




Tôi lắc đầu : “Tuyết Liên hái ba ngày héo, héo xong thành đồ bỏ, muội phải tự mình , sau khi hái được Tuyết Liên lập tức gia công điều chế.”




Tống Tử Kính còn định gì đó, tôi cười: “Tử Kính ca, huynh yên tâm, muội cùng Liễu tiểu thư, rất an toàn. Có bọn Vân Hương theo muội, sinh hoạt huynh cũng cần lo lắng.”




Tống Tử Kính bất đắc dĩ thở dài, vươn tay vuốt tóc tôi: “ đường phải cẩn thận.”




Tôi ra sức gật đầu.




Tống Tử Kính : “Ta chờ muội bình an trở về.”

Đệ tam thập nhị chương: Vây thành Xích Thủy (1)




Tôi chưa được gặp Tiêu Huyên, trong lòng đương nhiên cảm thấy hụt hẫng. Trước khi , Liễu Minh Châu gặp được Yến vương của nàng nên vẻ mặt cũng thất vọng. Tôi ngồi cùng xe với nàng, thấy nàng cả ngày cầm quyển thi từ, ánh mắt u oán, cau mày, thở dài. Aiz, tư vị mà có được tôi nếm qua từ lâu, lúc này thấy nàng ưu thương như vậy, tôi vô cùng đồng cảm. Cổ kim nội ngoại, phụ nữ thất tình đều cùng hình thức, trong lòng mỗi người là đống mảnh vỡ thủy tinh. Vận khí tốt gặp được người đàn ông giúp họ gắn lại, vận khí tốt đành DIY. (Do It Yourself)




Tôi thực chịu nổi tần suất mỗi phút lại thở dài lần của Liễu tiểu thư, với nàng: “Nếu thích người đó thẳng thắn ra. Nếu người đó cũng thích cả nhà cùng vui; nếu thích, mau tìm đóa hoa khác, đừng lãng phí tuổi xuân. có tài, có mạo, có địa vị, hoàn toàn có thể gả cho người đàn ông tốt.”




Liễu tiểu thư sửng sốt, cẩn thận suy nghĩ lúc, hiểu được lời tôi có lý.




Nàng giọng : “Đương nhiên ta cảm thấy ta tài mạo xuất chúng, xuất sắc nhất trong số nữ tử bên cạnh chàng. Nhưng chàng luôn qua loa với ta, cũng đáp lại. Nam nhân ấy mà, nữ nhân cảm thấy tốt, chưa chắc bọn họ cảm thấy tốt, hiểu nổi.”




Tôi cười: “Có lẽ duyên phận chưa tới.”




Liễu tiểu thư ai oán hỏi trời xanh: “Duyên phận tới sao?”




Tôi cũng biết phải trả lời thế nào.




Bởi vì đại tuyết chưa qua, từ Tây Dao tới Xích Thủy, chúng tôi hết tất cả mười ngày. Bồ Tát phù hộ, đường đến đây, ngoại trừ bánh xe bị lún lần, tất cả đều bình an. Đừng đến cướp đường, ngay cả lưu dân cũng có mấy người. Chỉ là, cả nghìn dặm mà bên ngoài cảnh tuyết vẫn chỉ như nên vô cùng đơn điệu, buồn chán.




Lần này ra ngoài, tôi vốn chỉ định mang theo Đồng Nhi. Vân Hương biết chuyện, chạy đến chỗ tôi khóc lớn hồi, tôi cần ấy nữa, tôi dở khóc dở cười, đành phải mang ấy cùng. Cũng may tôi mang Vân Hương theo, sau khi tôi và Liễu Minh Châu bàn luận quan điểm tình , nàng bỏ qua vẻ cao ngạo, bằng lòng chơi đùa cùng chúng tôi, bốn liền hợp thành bàn mạt chược để giết thời gian.




Đều mạt chược thua tiền cho người mới, Liễu Minh Châu lại thông minh, cái gì mà “thanh nhất sắc”, cái gì mà “giang thượng khai hoa”, nàng thắng đậm, còn ba chúng tôi thua cháy túi. Nàng thắng được tiền, tâm tình tốt, liền : “Người ta đen tình đỏ bạc, xem ra sai nha!”




Tôi bi thương nghĩ: phải chứ? Khi đó Trương Tử Việt kết hôn tôi nên mua vé số mới đúng.




Trải qua đường vui cười hỉ hả cùng chúng tôi, con người Liễu Minh Châu phóng khoáng, hiền hòa hơn rất nhiều, thỉnh thoảng vẫn niệm thi từ nhưng thấy chúng tôi ai hiểu liền ném sang bên kể số mẩu chuyện thú vị. Nàng là mười tám tuổi, vẻ trưởng thành, rụt rè chỉ là giả vờ. giờ vứt bỏ mối ràng buộc bản thân, dần dần bày ra mặt ngây thơ, sống động.




Ngay khi tôi thua sạch sành sành rồi lại chậm rãi thắng lại hai mươi lượng bạc vụn, cuối cùng chúng tôi cũng tới thành Xích Thủy.




Khác với thành quân như Tây Dao, thành Xích Thủy tuy có tường cao kiên cố và sông đào bảo vệ sâu rộng, nhưng bản thân tòa thành dựa vào sông núi, khung cảnh xinh đẹp, kiến trúc tinh xảo khéo léo, binh sĩ trong thành cũng dày đặc như thành Tây Dao. Ngược lại, đường lớn rộn ràng du khách và thương nhân, ít người tóc đỏ mắt xanh, mũi cao mắt sâu, điều này khiến tôi có ảo giác là mình trở về Thai châu.




Liễu Minh Châu với tôi: “Tuy Xích Thủy phải thành trì quân , nhưng những tiểu thương buôn bán giữa Bắc Liêu và bồn địa đều phải qua đây. Từ chỗ chúng ta qua núi tương đối dễ. Năm nay tuyết rơi ít hơn năm ngoái, đường dễ hơn, vì vậy càng náo nhiệt hơn.”




Xương quận vương là ông bác mập mạp, vẻ phong lưu khi còn trẻ bị mỡ người đè bẹp gần như còn. Ông ấy thân thiết đón tiếp chúng tôi, sau khi cẩn thận cảm ơn tôi lại gọi người tặng tôi vô số châu báu, rồi sắp xếp chúng tôi ở lại trong viện sát vách với con ông ấy.




Tiếp đó, tôi biết vì sao quận vương lại tốt tính, béo mập như thế. Đầu bếp của phủ quận vương là người phía Nam, làm được những món ăn vô cùng ngon. Khi ở trong kinh tôi từng được ăn cung yến, cảm thấy trình độ của đầu bếp này kém đầu bếp hoàng cung chút nào.




Tiệc tẩy trần đêm đó cả khách cả chủ đều vui vẻ. Quận vương phi qua đời nhiều năm, ông bác tái hôn, chỉ có mình con bảo bối là Liễu Minh Châu, đương nhiên hy vọng nàng được gả vào chỗ tốt. Vì vậy, bàn tiệc khỏi bóng gió hỏi tôi xem Tiêu Huyên có sở thích gì đặc biệt, bên cạnh có người phụ nữ nào khác hay .




Trong lòng tôi nghĩ trước mặt ông phải có người hay sao, thế nhưng ngoài miệng vẫn : “Vương gia say mê công vụ, trong lòng còn chuyện gì khác, cũng nghe vương gia có hồng nhan tri kỷ nào.”




Ông bác liên tục thở dài: “Người trẻ tuổi, muốn lập nghiệp là tốt, nhưng ông cha có câu “thành gia lập nghiệp”, trước nên thành gia rồi mới lập nghiệp, giống như chiến tranh, phải có hậu phương kiên cố vững chắc mới có thể dũng chiến đấu ở tiền phương, phải sao?”




Tôi cười gượng liên mồm đúng vậy.




Liễu Minh Châu đỏ mặt: “Cha, cha đừng nữa. Việc này con nghĩ ràng rồi, có được là may mắn của con, có được cũng là mệnh của con. Thiên hạ cũng phải chỉ có mình Yến vương là nam nhân.”




Ông bác vỗ đùi : “Con biết cái gì? Thiên hạ nhiều nam nhân, thế nhưng ngay cả thái tử cũng so được với Yến vương! Tướng mạo tài tình như vậy, đời có thể tìm được mấy người như thế?”




Liễu Minh Châu đỏ đến tận cổ: “Con mặc kệ Yến vương danh vang đến đâu, giờ con chỉ muốn tìm người đối xử tốt với con. Yến vương tốt, thế nhưng ràng chàng đặt con trong lòng, con cứng rắn đưa tới cửa cũng chỉ chuốc lấy nhục. Cha nhẫn tâm hay sao? Cha nhẫn tâm nhìn con bị trượng phu vắng vẻ, mình phòng hay sao?”




Ông bác gì nữa, suy nghĩ lúc lâu chỉ đáp lại bằng tiếng thở dài.




Liễu Minh Châu lau nước mắt, kiên định : “Con lãng phí bản thân như thế!”




Huệ huyện chủ này cuối cùng cũng có chút dáng vẻ Huệ.




Ngày tiếp theo, tôi xem bệnh ở chân cho Xương quận vương. ra cũng phải bệnh gì nặng. Khi ông ấy còn trẻ, lúc săn thú bị ngã gãy xương đùi, gãy xương nghiêm trọng, tuy đến mức bất tiện cho hành động sau này nhưng mỗi khi tiết trời chuyển lạnh rất đau đớn.




Loại bệnh này phải chỉ uống chút thuốc là có thể khỏi, mà cần điều trị lâu dài. Tôi nể mặt ông ấy tặng số tiền lớn, lại phái người lên núi hái Tuyết Liên nên cũng vô cùng nghiêm túc đối với bệnh thấp khớp của ông ấy, nghiên cứu chế tạo vài loại dược mới. Có loại để ngâm, có loại để xoa bóp lại có loại để bôi, sau đó mỗi ba ngày châm cứu lần.




Bất kể là châm cứu hay xoa bóp, đương nhiên đều do chính tay tôi chăm sóc. trẻ như tôi bóp chân cho ông bác, dù sao cũng có chút bất nhã, cũng may Liễu Minh Châu luôn cùng, ở bên cạnh tham quan học tập, làm trợ thủ. Nửa tháng sau, tôi chỉ cần lo phần châm cứu, những việc còn lại do Liễu tiểu thư tự mình làm, tận hiếu với cha.




Chân của Xương quận vương dần dần tốt hơn, chẳng những đau nữa mà còn chạy nhảy được, vì vậy luôn miệng khen tôi, lại tặng đống châu báu tơ lụa, còn viết chữ lưu niệm cho tôi. Ông bác nhiệt tình như thế khiến tôi cũng ngượng ngùng, dù sao cũng phải bệnh gì nặng.




Người được Xương quận vương phái hái Tuyết Liên trở về báo cáo, năm nay tuyết mỏng, Tuyết Liên đều chưa nở.




Tôi khỏi thất vọng, mùa xuân miền Bắc sắp tới, đến lúc đó Tuyêt Liên lại càng nở. Ông bác an ủi tôi, lại phái người tìm kiếm ở những nơi lạnh hơn.




Khi nhóm người này xuất phát ngày thứ tư, tôi nhận được phong thư, phong thư đến từ Yến vương.




ấy còn biết viết thư cho tôi? Ăn nhầm phải cái gì hay sao? Tôi buồn bực mở ra:




“Tiểu Hoa, muội dám chạy xa như thế mà báo với ta tiếng, gần đây muội càng ngày càng coi trời bằng vung rồi!”




Eh?




Tôi để sát vào mắt nhìn kỹ, sai, là chữ của Tiêu Huyên. Từng chữ no đủ, nét chữ cứng cáp, giấy trắng mực đen, vô cùng bắt mắt.




“ chỗ nào , lại tới Xích Thủy? Năm nay chỗ đó an ổn. Bắc Liêu điều binh về đó, muội về đây ngay cho ta! Nếu ta lột da muội!”




Tôi nghẹn họng nhìn trừng trừng, nhắm mắt cũng có thể tưởng tượng ra dáng vẻ vừa nổi giận lôi đình vừa viết thư của người kia.




tình nghiêm trọng như thế sao, chiến tranh bắt đầu rồi sao?




Người truyền tin là cậu trai trẻ Nguyễn Tinh, cậu ta nghiêm túc với tôi: “Hôm trước Liêu quân đột nhiên mất tung tích trong sa mạc, vương gia vô cùng lo lắng, muốn thuộc hạ đưa nương về.”




Tôi suy đoán theo hướng tốt: “Hay là bọn chúng gặp chuyện may trong sa mạc?”




Nguyễn Tinh khỏi bật cười: “Đó là mười vạn đại quân đấy ạ.”




Tôi nhún nhún vai: “Tôi chưa bao giờ đánh giặc, nhưng tôi biết quân số đều được phóng đại. Có khoảng sáu vạn quân là nhiều rồi.”




Nguyễn Tinh : “Thế nhưng thủ vệ quân của Xích Thủy chỉ chưa tới vạn.”




Tôi thấp thỏm bất an tìm Xương quận vương. Ông bác béo như Phật, làm việc cũng như Phật, việc gì cũng lạc quan, ngoại trừ con quý ra quá quan tâm đến chuyện gì. Nhưng lần này ông ấy cũng nhận được thư của Tiêu Huyên, cuối cùng cũng hoảng lên, Xích Thủy phải yếu địa quân , lại có vị trí hiểm yếu, nhiều năm qua rất bình yên, hôm nay chiến hỏa đốt tới cửa nhà, ngay cả chút chuẩn bị ông ấy cũng có.




Chúng tôi có thể vỗ mông bỏ , nhưng dân cư trong thành phải làm thế nào? Hơn mười vạn người ở đây, là tòa thành lớn, giờ phải di chuyển toàn bộ, đâu có dễ như Kỷ Băng Hà?




Lúc này, loại người có tài năng quân của tôi vô cùng đau đầu. Thường ngày Xương quận vương cứ mơ mơ hồ hồ, giờ cũng phải tỉnh táo lại, lập tức quyết định: “Còn xin Mẫn nương mang theo tiểu nữ trước…”




Lời còn chưa dứt, Liễu Minh Châu kêu lên: “Cha, còn cha sao?”




Xương quận vương cười khổ: “Ta là người đứng đầu toàn thành, đương nhiên phải ở lại đây.”




Liễu Minh Châu sửng sốt, sau đó che mặt khóc lên: “Mẫu thân mất sớm, cha và nữ nhi sống nương tựa nhau nhiều năm, hôm nay cha muốn nữ nhi bỏ lại mình ngài để cầu đường sống. Chuyện bất hiếu bất nghĩa bậc này con làm được!”




Xương quận vương chấn động toàn thân, ôm con , cùng nhau khóc rống lên.




Tôi và Nguyễn Tinh liếc mắt nhìn nhau. Hai cha con nhà này nên diễn hài kịch mới đúng.




Bọn họ khóc lên là ngừng, tôi đành ngắt lời: “Quận vương, huyện chủ, chuyện còn chưa đến mức đó, đừng khóc vội. So với ở đây khóc, chi bằng nghĩ cách giải quyết . Tuyết rơi lấp kín con đường phía Đông Nam, viện quân của vương gia nhất thời đến được, chúng ta phải tự cứu mình trước.”




Xương quận vương phục hồi tinh thần: “Đúng vậy! Luyện binh nghìn ngày, dùng binh thời. Ta đây sắp xếp.”




Tôi lại với Liễu Minh Châu: “Tôi biết huyện chủ đành lòng rời khỏi phụ thân, thế nhưng ở lại khiến quận vương phải bận tâm về an nguy của , vướng tay vướng chân. Chi bằng cùng tôi vào núi trốn chút.”




Ngay thời khắc mấu chốt, đầu óc nàng đột nhiên đặc lại, chắc như đinh đóng cột, như hùng nghĩa sĩ cách mạng: “Ta muốn sống chết cùng cha!”




Bà nội của tôi ơi, đây là lúc để dở chứng hay sao? Tôi và Nguyễn Tinh len lén đạt được hiệp nghị, đến thời khắc quyết định, cho dù nàng có phản kháng cũng đánh ngất rồi khiêng .




Chúng tôi vốn có kế hoạch lên đường ngay trong ngày, ai ngờ khi thu dọn hành lý được nửa, trời đột nhiên nổi gió to, tuyết buông xuống. Trời muốn giữ người, người còn biện pháp, đành phải tiếp tục chết dí ở chỗ cũ, thầm an tâm rằng khí trời tốt, quân Liêu cũng tiến quân được.




ngờ tuyết rơi liên tiếp bốn ngày ngừng, sau đó lại truyền đến tin tức, đoạn đường núi vào bồn địa phía trước xảy ra tuyết lở, lấp kín đường. Đội quân Xương quận vương phái ra vận chuyển lương thực qua quan khẩu cũng bị chặn ở đầu bên kia, chưa biết sống chết thế nào.




Nguyễn Tinh thu được chim truyền thư, với tôi: “Vương gia vô cùng lo lắng cho an toàn của nương, muốn thuộc hạ nhanh chóng đưa nương trở về.”




Tôi : “Nguyện vọng của ấy là tốt, thế nhưng cũng phải nghĩ đến thực tế. giờ chúng ta có thể chạy đâu?”




Buổi tối hôm đó, Liễu Minh Châu chạy tới gõ cửa phòng tôi.




Nàng lo lắng hỏi tôi: “Nếu xảy ra chiến tranh làm sao bây giờ?”




Tôi cười khổ: “ chạy thôi.”




Liễu Minh Châu ủ ê cau mày: “Ta xem nhiều sách sử truyện ký, nữ tử phá thành vong quốc khi bị bắt, vận mệnh đợi nàng sống bằng chết. Ta hạ quyết tâm, nếu rơi vào tay người Liêu, nhất định lập tức tự vẫn.”




Ai ya, là đọc nhiều sách quá nên hồ đồ rồi. Tôi vội vàng trấn an nàng: “Đừng nghĩ nhiều như vậy, cùng lắm lấy khăn che mặt lại là được.”




Liễu Minh Châu phiền muộn đến mức ngủ được, tôi liền dứt khoát bảo nàng cầm gối sang chuyện phiếm cùng tôi, Vân Hương cũng tới giúp vui. Bên ngoài tuyết bay tán loạn, bên trong ba trùm chăn chuyện, trong lúc thầm, những lo lắng ưu sầu mấy ngày nay cũng bớt nhiều.




Vân Hương hỏi tôi: “Tỷ, vì sao Liêu quốc đánh thành Tây Dao mà lại đánh ở đây?”




Tôi suy nghĩ chút rồi : “Tây Dao là thủ phủ của Yến địa, lại là nơi trọng điểm quân , đâu có thể đánh là đánh? Xích Thủy gần biên giới, phía Bắc tiếp giáp sa mạc, có thành trì nào khác phòng ngự, mà phía Nam lại là con đường quan trọng để thông với nội địa. Chiếm được Xích Thủy, Yến địa gặp nguy hiểm.”




Liễu Minh Châu lộ vẻ khen ngợi, liên tục gật đầu.




Vân Hương lại hỏi: “Vậy vì sao trước đây đấnh, mà phòng ngự trong thành lại kém như vậy?”




Tôi nhìn sang Liễu Minh Châu. Nàng rất bất đắc dĩ : “Xưa nay có lệ, lửa đạn công thành thương mại. Hơn nữa, quân Liêu muốn đến đây phải xuyên qua sa mạc, nơi đó cực kỳ nguy hiểm, trong bán kính ngàn dặm có ngọn cỏ, mùa hè khốc liệt, mùa đông hạ bão tuyết. Năm nay vừa đúng lúc tuyết rơi nhiều, quân Liêu vừa có thể hành quân, vừa có thể đun tuyết thành nước, vì vậy…”




Tôi tiếp lời: “Nhân kinh thành biến động khiến vương gia bận đến sứt đầu mẻ trán, cũng nghĩ tới chuyện quân Liêu bất ngờ đột kích trong mùa đông.”




Vân Hương suy nghĩ chút, với chúng tôi rất kiên định: “Các tỷ tỷ đừng sợ, muội tin vương gia tuyệt đối ngoảnh mặt làm ngơ, có lẽ ngày mai viện quân tới đây cũng nên!”




Tôi cười cười: “Hy vọng là như vậy.”




Chúng tôi lại bàn luận vài câu nữa rồi chen nhau ngủ chung giường.




Dường như mới chỉ vừa nhắm mắt lại, tôi bị tiếng nổ ầm ầm đánh thức. Mở mắt, ngoài trời mới tảng sáng, Vân Hương và Liễu Minh Châu vẫn còn ngủ say ở bên cạnh. Tôi khoác áo đứng dậy, ra ngoài. Còn chưa tới cửa, lại nghe thấy tiếng ầm ầm từ xa xa truyền đến, mặt đất rung rung.




Đẩy cửa ra, gió lạnh thấu xương ùa đến mãnh liệt, tôi nổi lớp da gà. Tiếng hò hét và tiếng kêu sợ hãi như như ảo, chỉ có mùi lưu huỳnh bay tới chóp mũi là chân nhất.




Tôi vội xoay người vào phòng, chạy tới trước giường lay Vân Hương và Liễu Minh Châu dậy.




“Dậy mau! Chiến tranh rồi!”




Vân Hương mơ màng dụi mắt, Liễu Minh Châu vẫn phản ứng nhanh hơn, sắc mặt lập tức tái nhợt, giày cũng chưa , chạy ra ngoài bất chấp tất cả.




Tôi vội vàng kêu lên: “ định đâu?”




“Ta tìm cha!”




“Aiz, đứng lại!” Tôi vội vã kéo nàng lại: “Cha giờ nhất định chỉ huy cầm cự bên ngoài, ra đấy phải gây thêm phiền phức cho ông ấy sao?”




Tôi kéo nàng quay về phòng, phủ thêm áo cho ấy, bình tĩnh : “Bình tĩnh lại trước , chúng ta chỉnh đốn lại rồi tới đại sảnh. tụ tập tất cả gia đinh lại, cầu bọn họ chuẩn bị sẵn sàng để rút lui. Tôi tìm Nguyễn Tinh.”




“Thuộc hạ ở đây.” Giọng của Nguyễn Tinh truyền đến từ bên ngoài. Cậu ấy tiện vào phòng.




Tôi lập tức hỏi: “Bên ngoài thế nào rồi?”




“Quân Liêu đến vào khoảng nửa đêm, khi đó gió tuyết chưa ngừng nên ai chú ý tới. Trời vừa sáng bọn chúng nấp tiến tới quá gần.”




“Có giữ được ?” Trái tim tôi thắt chặt, Liễu Minh Châu cũng sống chết nắm lấy tay tôi.




Nguyễn Tinh thấp giọng : “Tường thành kiên cố, trước mắt vẫn cầm cự được.”




Liễu Minh Châu thở ra hơi, tôi lại : “Nhỡ may vây thành sao? Đại tuyết ở phía Đông cản trở đường , lương thực dự trữ trong thành nhiều, tối đa chỉ được hơn mười ngày.”




Nguyễn Tinh : “Vương gia dẫn quân tới.”




Tôi kêu to: “Vương gia phái quân tới hay tự mình dẫn quân?”




“Tự mình dẫn quân.”




“Chuyện này, chuyện này…” Tôi giật mình: “Lý tướng quân đâu? Sao vương gia lại tự mình tới?”




Nguyễn Tinh : “Bởi vì lần này Vệ Đô vương của nước Liêu dẫn quân, thực lực thể khinh thường, mà Xích Thủy lại thể thất thủ.”




Lòng tôi rối như tờ vò, ngàn dặm xa xôi mang quân trong cơn bão tuyết, thân thể ấy có chịu được ?




Nguyễn Tinh nghiêm trang : “ nương yên tâm, Nguyễn Tinh được vương gia căn dặn, sống chết bảo vệ ngài.”




Liễu Minh Châu nghe vậy nghi hoặc liếc mắt nhìn tôi. Lúc này tôi chẳng có tâm trí đâu mà giải thích với nàng, vội vàng giục mọi người thay quần áo.




Tôi để lại Liễu Minh Châu sắp xếp trong vương phủ, mang theo Vân Hương và Nguyễn Tinh ra ngoài xem.




Thành còn chưa phá, thế nhưng đầy đường là dân chúng sợ hãi bỏ chạy, đồ vật bị vất bỏ khắp nơi, tiếng trẻ con khóc gọi cha mẹ vang vang. Dù tuyết ngừng nhưng gió lạnh vẫn mạnh như trước, thổi tôi nghiêng ngả.




Xương quận vương mang binh lên tường thành chống đỡ kẻ thù bên ngoài, chúng tôi chỉ gặp được thủ hạ của ông ấy. Binh sĩ đó với Nguyễn Tinh: “Quân Liêu công thành, khí thế cũng mãnh liệt, dường như còn ép chúng ta đầu hàng.”




gương mặt còn chút non nớt của Nguyễn Tinh lộ vẻ chín chắn, cao thâm: “Bọn chúng từ xa đến, cũng trong tình trạng kiệt sức, lại đoán chắc vương gia thể đến trong chốc lát nên muốn vây thành ép hàng.”




Tôi lạnh giọng : “Muốn an nhàn ngồi ngoài thành đợi đến lúc chúng ta mở rộng cửa? Có phải quá “hung hữu thành trúc*” hay .”




* Hung hữu thành trúc: Nguyên ý của câu thành ngữ này là chỉ trước khi vẽ cây trúc thì trong trí nhớ đã hiện lên hình ảnh của cây trúc. thường dùng để ví về trước khi làm việc đã có chủ ý, hoặc tin chắc thành công.




“Vệ Đô vương đó trước giờ luôn tự phụ quả quyết, đây là tác phong của .”




Tôi hỏi binh sĩ kia: “Dự trữ trong thành thế nào?”




Cậu ta do dự chút rồi : “Dù có chuẩn bị, nhưng giờ là mùa đông, đội vận chuyển lương thực lại bị tuyết lở cản trở…”




Tôi ngắt lời dài dòng của cậu ta: “Rốt cuộc là thế nào?”




Người kia khó xử : “Nhiều nhất chỉ được mười ngày.”




Tôi lại hỏi Nguyễn Tinh: “Khi nào vương gia tới đây?”




Nguyễn Tinh nhìn trời chút: “Nếu trời đổ tuyết nữa, đại khái cũng dưới mười ngày.”




Trái tim trong ngực tôi lại nảy lên kịch liệt.




Chỉ có mười ngày.




Đệ tam thập tam chương: Vây thành Xích Thủy (2)




Trở lại vương phủ, Liễu Minh Châu thắp hương khấn Phật, tôi làm phiền nàng. Trong thư phòng của vương phủ có tấm bản độ khu vực Xích Thủy, tôi liền nhờ Nguyễn Tinh giải thích thế cục cuộc chiến cho tôi nghe.




Ba mặt thành bị bao vây, con đường duy nhất ở phía Nam cũng bị tuyết lở chặn đứng, tôi còn hoài nghi vụ tuyết lở đó có liên quan tới quân Liêu hay . Phía Tây Xích Thủy là nước Tần. Nước Tần nhiều đồi núi, ít bình nguyên, sản vật cằn cỗi, chính trị lại hủ bại, suy yếu lâu, phát triển và sản xuất hoàn toàn ở cùng trình độ với ba nước khác, toàn bộ đều dựa vào Lâm quốc để sống qua ngày. miếng gân gà như thế, ba nước xung quanh đều muốn ăn lại có động lực để ăn, vì vậy vẫn mặn nhạt kéo dài.




Hôm nay nước Liêu công kích Yến địa, bọn họ nhất định đóng cửa làm rùa rụt đầu, quan tâm, Triệu đảng ở phía Nam chỉ hận thể phái binh tiếp viện quân Liêu chứ đừng đến hỗ trợ. Ly quốc sao? Quá xa, thả con bồ câu bay , cả thành đều nhìn thấy.




Tôi nghĩ tới đây, khỏi bật cười: “Ai lửa đạn công thành thương mại, chúng ta quân tử đối phương tiểu nhân. Tiêu Huyên ơi Tiêu Huyên, ca thông minh đời, hồ đồ thời.”




Nguyễn Tinh khỏi thanh minh cho cấp : “Xích Thủy trước giờ được thiên nhiên yểm trợ, tình huống năm nay đặc biệt…”




Tôi khoát tay: “Quên , binh ít vây thành, binh nhiều ác chiến, chung trận đánh này thể nhìn ra thắng bại trong chốc lát được.”




Liễu Minh Châu tìm tới tôi: “Người trong phủ bố trí xong cả rồi, lương thực dự trữ cũng kiểm kê, ngoại trừ kho thóc tiếp tế bách tính, số còn lại có thể cầm cự mười ngày nửa tháng cũng thành vấn đề. Thế nhưng từ hôm nay phải bắt đầu tiết kiệm lương thực cho thỏa đáng.”




Tôi : “Nếu may mắn, mười ngày sau, tình hình chiến có chuyển biến tốt.”




Vừa trải qua vài ngày lo lắng hãi hùng, Liễu Minh Châu tiều tụy nhiều. Nàng kéo tay tôi, chân thành : “Tiểu Mẫn, cũng may có ở đây làm bạn với ta.” Khi làm huyện chủ vàng bạc đầy người, ăn hương uống lạt tôi được hưởng thụ, khi kẻ thù bên ngoài công thành chiếm đất, trong thành chịu đói chịu rét tôi lại tới cùng chung hoạn nạn, tôi thà tình nguyện tôi ở chỗ này, nhưng tôi có lựa chọn nào khác sao? Tôi cười khổ, vỗ vỗ tay nàng.




Quân Liêu chỉ đánh tượng trưng chút rồi rút quân. Xương quận vương vẫn canh giữ tường thành, dám lơi lỏng giây. Trong thành loạn nay càng loạn, giá hàng hóa tăng cao, người người cảm thấy bất an. Nghe ít người từng thử chạy ra ngoài từ khe núi tuyết lở, thế nhưng chưa có ai sang được bên kia.




Nguyễn Tinh nếu có tuyết rơi, khoảng mười ngày sau Tiêu Huyên đến. Thế nhưng trời luôn chiều lòng người, thành bị vây hãm đến ngày thứ ba, trời lại hạ mưa tuyết.




Tôi đứng trong sân, nhìn tuyết trắng bay lả tả, thuần khiết đẹp đẽ như vậy lại lạnh giá đến tận xương. Mặt đất ngập trong màu trắng, nhìn thấy chút mầm sống.




Hình như tháng trước, tôi còn ở trong viện của mình, cùng Giác Minh và mọi người đắp người tuyết, ném tuyết, vui sướng an nhàn. Khi đó, thế cục chuyển biến xấu hay mâu thuẫn chính trị kịch liệt đều liên quan tới chúng tôi.




Vân Hương được tôi nhờ ra ngoài thị sát, trở về cho tôi biết: “Dân chúng coi như bình tĩnh, tin chắc vương gia đến cứu chúng ta.” Thế nhưng tuyết rơi ngày càng lớn, ngay cả quân Liêu đóng ngoài thành cũng bị đông cứng, có động tĩnh gì.




Ngày thứ chín, ngay khi tôi cho rằng thế cục kiên trì như vậy đến khi Tiêu Huyên đến, trong thành đột nhiên bộc phát bệnh dịch. Nha hoàn Thu Thủy của Liễu Minh Châu vội vã chạy tới, nhìn thấy chúng tôi liền : “Mẫn nương, ta tìm mãi. Huyện chủ mời qua!”




“Xảy ra chuyện gì?”




Thu Thủy thở dốc: “Có đại phu tới nguồn nước trong thành bị người hạ độc.” Tôi lập tức co chân chạy ra ngoài. Tới ngoài cửa phòng, chưa kịp bước vào nghe tiếng Liễu Minh Châu sợ hãi kêu lên: “Cái gì? Nghiêm trọng như vậy sao?”




Sau đó là giọng quen thuộc: “Đừng quá hoảng hốt, có thể cứu vãn được. Chỉ cần lượng dược liệu lớn.”




Tôi chạy lên từng bậc thang, đẩy cửa ra. Người trong phòng đều quay đầu nhìn lại.




Trước mặt Liễu Minh Châu là chàng trai trẻ tuổi gầy gò, bộ quần áo da rộng thùng thình hợp với thân mình bám đầy bụi bặm, tóc rối tung, cằm đầy râu mới mọc. quen mắt!




“Trình huynh…”




“A Mẫn…”




Hai chúng tôi rưng rưng nước mắt, nhiệt liệt cầm tay, cảnh tượng như đại hội đại biểu núi Cảnh Cương.




“Huynh có khỏe ?” Tôi hỏi: “Đại thúc biến thái kia bắt huynh về có hành hạ huynh ?”




“Ổn cả, ổn cả!” Tiểu Trình rất cảm động: “ chỉ bắt ta về chữa bệnh cho bà già của thôi.”




“Vậy huynh chữa khỏi cho bà ấy rồi?”




“Làm gì có! Lão thái bà kia chết mới là tai họa, thịt người xương khô đều tốt hơn bà ta, ta cứu bà ta là tự tổn hại phúc đức của mình. Ta lén chạy tới đây!”




Tôi kinh ngạc: “Huynh lại chạy?”




Tiểu Trình đắc ý: “Lần này ta chạy xa, tuyệt đối bắt được ta!”




ta như vậy khiến tôi vô cùng xấu hổ: “Tiếc là lúc đó tôi cứu huynh.”




ta vội : “Năng lực hữu hạn, cần tự trách!”




Tôi nghẹn ngào: “Có thể gặp lại huynh là phúc ba đời!”




Tiểu Trình cũng rưng rưng: “Đúng vậy. Nếu phải gặp mặt tại Xích Thủy này là tốt.”




Lúc này tôi mới nghĩ đến chính : “Huynh nước trong thành bị hạ độc, chuyện này là ?”




Tiểu Trình cũng đổi sang vẻ nghiêm túc: “Đúng vậy! Sau khi tới Xích Thủy, ta làm việc trong hiệu thuốc Nhân Hòa, sáng sớm nay có rất nhiều người tới chữa bệnh, bệnh trạng đều như nhau. Đau bụng, nôn mửa, nóng sốt, còn sức lực. Ta hoài nghi nguồn nước xảy ra chuyện, kiểm tra, quả thực, nước trong giếng bị người hạ độc.”




Tôi vội hỏi: “Độc gì? Nghiêm trọng ? Giải thế nào?”




“Xà Thạch thảo có thêm Tịch Nhan, lượng rất lớn. Tịch Nhan tổn thương dạ dày, cỏ Xà Thạch khiến người ta sốt cao.”




Liễu Minh Châu hoảng hốt kêu lên: “Những thứ đó đều khiến thể lực của binh sĩ suy yếu!”




Tôi lập tức với ấy: “ nhanh phái người thông báo với quận vương, bảo ông ấy phái người thông báo với người dân trong thành hôm nay tạm thời ngừng dùng nước. Chọn vài người trong gia đinh của vương phủ ra sau núi, đào mấy loại tuyết ở những chỗ khác nhau cho vào bình riêng rồi mang về đây cho tôi.” Sau đó, tôi quay đầu với Tiểu Trình: “Tôi và huynh xem bệnh nhân.”




Lấy tuyết vì muốn biết nước độc chảy ra từ nơi nào. Xích Thủy tiếp giáp sa mạc, có sông, gọi là Xích Thủy bởi vì N trăm năm trước có con sông chảy qua, nước sông lẫn cát đỏ. Tuyết từ núi cao phía Nam tan chảy đều vì nguyên nhân địa lý mà chuyển thành mạch nước ngầm. Nếu bọn chúng chỉ hạ độc trong nước giếng trong thành, vậy người dân còn có thể thu nhặt tuyết lấy nước dùng tạm. Ngày đó, khi còn chưa tới giờ cơm tối, bách tính phát bệnh trong thành lên đến hơn hai ngàn người, còn có ít binh sĩ cũng trúng độc, Quan phủ khẩn cấp thông báo bách tính ngừng dùng nước, tuyết núi cũng bị đầu độc, vì vậy tình hình mới tiếp tục chuyển biến xấu. Thế nhưng bệnh nhân nhiều, dược liệu lại ít, thành trì bị vây, lấy đâu ra cứu viện? Cỏ Xà Thạch có độc tính rất mạnh, khiến người ta phát sốt, tôi chỉ kiểm tra qua đoán chừng bình quân khoảng ba mươi chín độ. Thanh niên còn đỡ, người già và trẻ con chịu nổi. Tuy chúng tôi dùng nước tuyết để hạ nhiệt độ nhưng tới khuya vẫn có mấy đứa trẻ qua khỏi.




Trước đây phải tôi chưa từng nhìn thấy người chết, thế nhưng bọn họ phải bệnh nhân của tôi. Trong tiếng khóc của những người cha người mẹ, tôi cảm thấy hai tay mình nặng, cảm giác mất mát và áy náy khiến tôi khó chịu trong lòng.




Tiểu Trình tới vỗ vai tôi: “Người chết là hết, nhìn người sống nhiều hơn . Đây là quân địch tạo nghiệt, phải lỗi của .”




Tôi cảm kích cười cười với ta, khẽ cắn môi, xoay người chữa trị cho những bệnh nhân khác.




Tôi và Tiểu Trình cùng mấy đại phu trong thành dùng tất cả kỹ thuật của bản thân để chăm sóc bệnh nhân, mệt đến mức hai tay nhũn ra, hai chân run run, người đầy mồ hôi cũng chăm sóc hết. Cũng may thời khắc nguy hiểm qua, mọi người đồng lòng, rất nhiều người dân tự động đến giúp đỡ, quyên góp dược liệu, chia sẻ với chúng tôi rất nhiều gánh nặng.




Cho đến khi Mặt Trời ngày hôm sau mọc lên, đa số bệnh nhân giảm được nhiệt độ, mấy đại phu chúng tôi mới thở ra hơi.




định nghỉ ngơi chút Xương quận vương lại chọn đúng lúc này để tới thăm nhân dân gặp nạn. Tôi ngáp mấy cái rồi bắt chuyện với ông ấy: “Cơ bản là khống chế được, vương gia ngài vẫn nên phái binh canh chừng mấy nguồn nước núi hơn. Con người có thức ăn có thể cầm cự được bảy ngày, có nước uống chỉ được ba ngày là hết cỡ. , nếu còn lần thế này nữa, tôi là người đầu tiên dũng hy sinh đền đáp tổ quốc.”




Xương quận vương vất vả nhiều ngày, người vừa đen vừa gầy nhiều, lớp da thừa ra, toàn thân có vẻ vô cùng tiều tụy. Ông ấy nhăn mặt cau mày: “Binh sĩ thủ thành còn chưa đủ. Phát động nhân dân !”




Tôi trợn mắt: “Lần này độc phát ràng do nội gian trong thành làm, chừng vẫn còn lẫn trong quần chúng ấy chứ.”




Xương quận vương cũng phải người ngu ngốc: “Vậy cũng có thể lẫn trong quân.”




Tôi đành lùi bước: “Tìm mấy binh sĩ đáng tin của ngài .”




Cuối cùng, Xương quận vương phái ra số gia đinh trong phủ và vài thân binh lên núi.




Tôi tìm chỗ ngay trong hiệu thuốc để ngủ lúc, nhưng thể nào ngủ yên. Chăn mỏng, giường lại lạnh, bốn bề đều lộng gió. Tiếng rên rỉ của bệnh nhân và tiếng khóc của người nhà ngừng truyền vào tai tôi, khiến tôi cảm thấy như ở trong Địa Ngục. Tuy nhắm mắt lại nhưng sao vẫn bay đầy trời, thân thể như ngừng xoay tròn trong gian vô tận tối đen.




vất vả mới ngủ được lúc, Liễu Minh Châu cũng chạy tới đây giúp vui, lay tôi tỉnh lại.




Đầu tôi đau như muốn nứt ra, giống như có người cầm búa, liên tục gõ từ bên trong, cử động hơi mạnh chút là có cảm giác buồn nôn.




Liễu Minh Châu thân thiết : “Mẫn nương, sắc mặt tốt lắm, có việc gì chứ?”




Tôi bắt mạch cho chính mình, chỉ mệt mỏi, có vấn đề gì khác.





Vân hương tới đưa cơm sáng cho tôi, là chiếc bánh gạo nhân trứng thơm ngào ngạt, bánh chưng nhân hạt dẻ và bát sữa bò nóng. Tôi thích ăn gạo nếp.




Ngửi thấy mùi thơm, dạ dày bắt đầu sôi, nước miếng cũng tiết ra. A! Dạ dày kêu vang, xấu hổ.




Tôi đưa tay cầm lấy cái bánh chưng.




Tiếng nuốt nước miếng cũng vang, quá mất mặt.




Tôi bóc vỏ bánh chưng, đưa tới bên miệng. Ực, lại là tiếng nuốt nước miếng nữa.




Tôi buông tay, nhìn về phía đứa bé bẩn thỉu bên cạnh. đôi mắt to nhìn đôi mắt .




Đứa bé biết chạy tới từ lúc nào, đại khái khoảng năm, sáu tuổi, bẩn như từ mỏ than đá ra, cánh tay gầy như que củi, áo bông bẩn đến mức nhìn ra màu sắc ban đầu nữa. Đôi mắt mở to nhìn chằm chằm vào cái bánh trưng trong tay tôi như sói đói.




Tôi nhìn hai gò má gầy đến mức hõm sâu của thắng bé, cảm giác thương hại đột nhiên nảy lên, liền đưa cái bánh trưng ra.




Đôi mắt thằng bé nhất thời lóe sáng ngời ngời. Giật mạnh lấy cái bánh chưng, sau đó lập tức xoay người bỏ chạy.




“Hả?” tôi buồn bực, chỉ thấy thằng bé kia bỏ chạy nhanh nhẹn như chuột, lủi vào góc phòng, hai bàn tay bẩn thủi cầm bánh chưng, ăn vội ăn vàng.




Tôi và bọn Vân Hương há miệng, ngẩn ra nhìn. Liễu Minh Châu thiên kim, chưa từng nhìn thấy tình cảnh này, tâm tính mẫu tử lập tức tràn lan, run run : “Đứa trẻ đáng thương! Mẹ thằng bé đâu? Sao thằng bé phải chạy xa như vậy mới ăn?”




Tôi thở dài hơi: “ từng cho động vật hoang dã hoặc chim chóc ăn chưa? Những động vật này tính cảnh giác rất cao, khi kiếm được thức ăn đều chạy trốn rất xa, tìm nơi có đồng loại và nguy hiểm để ăn. Đây là bản năng sinh tồn của bọn chúng.”




Liễu Minh Châu sợ hãi kêu lên: “Nhưng đứa bé này là người mà!”




“Đúng vậy.” Tôi thấp giọng : “Trẻ con lang thang từ phải học làm thế nào để tồn tại trong thiên nhiên.”




Liễu Minh Châu khổ sở : “Tôi biết, trong thành có ít người bắt đầu cạn kiệt lương thực. Tuy mở kho thóc nhưng vẫn cứu được toàn bộ.”




Tôi quay đầu , nhìn thấy có người khiêng người bệnh vừa mới chết ra ngoài, đó đều là người già và trẻ em. Hai mắt tôi cay xè. Đau đầu cũng chưa tính là gì. Tôi uống sữa, cầm lấy chiếc bánh nhân trứng gà, tiện tay đưa cho đứa bé đói đến phát khóc trong lòng người mẹ.




“Tỷ.” Sắc mặt Vân Hương cũng trắng bệch: “Tỷ cũng phải để ý đến thân thể của chính mình.”




Tôi cười cười với ấy: “Tỷ đau đầu, ăn được.”




Tôi đứng trong phòng, khắp nơi là bệnh nhân rên rỉ, ánh mắt sợ hãi và tiếng thở dài bất lực của những người lớn vây lấy tôi, gió lạnh thổi tuyết rơi vào trong cổ áo tôi. Tôi khỏi rùng mình cái.




Tiểu Trình vừa gọi tên tôi vừa chạy vào. ta cũng vất vả ngày đêm, cả người hốc hác nhiều, đôi mắt vừa đỏ vừa sưng.




“A Mẫn, tình hình ngoài thành thế nào rồi?”




Tôi lắc đầu: “Bằng hữu của tôi hỏi thăm, còn chưa trở về. Có lẽ vẫn như trước, vây hãm, chờ chúng ta tự mình mở rộng cửa hoặc chết đói.”




Tiểu Trình buồn phiền giật tóc, chửi ầm lên để ý đến nhã nhặn: “Mẹ nó! Bọn Liêu cẩu này tương lai sinh hài tử có hậu môn!”




Chắc rằng đây là lần đầu tiên Liễu Minh Châu nghe thấy đàn ông thô lỗ như thế, vừa kinh ngạc vừa khinh thường quay mặt sang chỗ khác.




Tôi thở dài, với Tiểu Trình: “Trẻ con sinh ra có hậu môn là do chức năng của hậu môn bị cắt giảm bẩm sinh, là vấn đề di truyền từ trong bụng mẹ, cũng thể quy kết cho phẩm chất đạo đức của cha mẹ. Nếu muốn rủa, phải rủa bọn chúng về già bị bệnh trĩ, trẻ có hậu môn, phái nữ chưa đến hai mươi bộ ngực rủ xuống, như thế được chưa?”




Tiểu Trình cười ha hả, Liễu Minh Châu tái mặt.




Vây thành ngày thứ mười, cuối cùng chúng tôi lại nhận được tin tức của Tiêu Huyên. Nguyễn Tinh cho tôi biết, quân đội của Tiêu Huyên gặp phải bão tuyết.




Tim tôi lạnh , toàn thân như rơi xuống khe núi tuyết.




“Sau đó sao?”




Vẻ mặt Nguyễn Tinh đầy mây đen, lắc đầu: “Chim truyền thư rất khó bay trong bão tuyết, hơn nữa giờ quân Liêu đóng quân ở ngoài thành, mỗi ngày có cung thủ chuyên bắn chim chóc bay tới.”




Đến lúc này người ta mới ý thức sâu sắc được vĩ đại của người phát minh ra CDMA. (CDMA là viết tắt của các từ Code Division Multiple Access, Đa truy cập phân chia theo mã số. Chi tiết hỏi bác GG)




Mùa Đông khắc nghiệt, chim Thiên Sơn còn bay hết, trong bán kính vạn dặm bóng người, người Liêu còn chạy tới đây chiến tranh, chẳng lẽ uống nhầm thuốc nên não sản xuất ra quá nhiều chất kích thích sao?




Nguyễn Tinh giải thích cho tôi nghe: “Mẫn nương có biết trận đánh ở quan ải hai mươi năm trước ?”




Tôi gật đầu: “Chính là trận chiến giữa vị La đại tướng quân và hoàng đế tiền nhiệm của Liêu quốc?”




“Đúng vậy.” Nguyễn Tinh : “Đại Tư Mã tướng quân La Thắng Khanh lấy ít thắng nhiều, đánh bại Liêu tiên đế Da Luật Hạo tại Định quan ải, mảng diện tích lớn phía Tây Định quan ải thuộc về Tề quốc chúng ta. Da Luật Hạo khi đó ở tuổi trung niên, trở về bao lâu bệnh chết, còn chưa kịp lập hậu duệ. Hậu cung của có vô số nhưng lại ít con nối dòng. Lúc đó có thân vương muốn tranh đoạt ngôi vị. Sau lại bị chính hoàng hậu liên hợp với hai vị tể tướng xử chém Thúc Khánh vương tự ý vào kinh, đỡ tam hoàng tử mười hai tuổi đăng cơ. Đó chính là Da Luật Trác nay.”




Nhắc tới Da Luật Trác, hệ thống tình báo của Vân Hương lại được bật lên: “Da Luật Trác này có biệt danh “ngọc diện la sát”, có người nam sinh nữ tướng, mỹ mạo vô song, rất được các nữ tử Liêu quốc ngưỡng mộ.”




Tôi bật cười: “ người đàn ông bề ngoài giống phụ nữ? Phụ nữ nước Liêu đều là lesbian hay sao?”




Vân Hương được tôi soi sáng lâu, hiểu được ý của lesbian, ấy lắc đầu mạnh: “Da Luật Trác đăng cơ từ khi còn , đại thần phụ chính nắm giữ chính quyền, hoàng quyền mất quyền lực. Từ khi đăng cơ đến nay thanh trừ ba vị đại thần phụ chính để tự mình chấp chính, ăn rất nhiều cay đắng, là giẫm lên vũng máu để tới. Những kinh nghiệm này khiến tính cách nóng nảy, vui giận khó lường, hơn nữa còn độc đoán ngang ngược, coi mạng người như cỏ rác, thích đao to búa lớn, cực kỳ hiếu chiến…”




Tôi cảm động: “Vân Hương, muội đọc sách có tác dụng rồi.”




Tiểu Trình cũng rất cảm động: “ đúng quá!”




Tôi kinh ngạc nhìn ta: “Trình huynh khóc cái gì?”




Tiểu Trình lau nước mắt: “Ta bị những miêu tả đó dọa khóc.”




Tôi à tiếng: “Huynh cảm tính nha.”




“Vậy…” Liễu Minh Châu cố gắng xen lời: “Vậy, báo thù?”




Tôi gật đầu: “ ràng.”




Trí tưởng tượng của Liễu Minh Châu lập tức bay cao: “ tàn sát hàng loạt dân trong thành, đốt nhà, giết người, cướp của…”




Tôi ngắt lời nàng: “Lần này mang binh phải con trai của ông hoàng đế kia, là Vệ Sinh vương gì đấy.”




“Là Vệ Đô vương, thưa Mẫn nương.” Nguyễn Tinh cười gượng sửa sai cho tôi: “Vệ Đô vương này tuy tàn bạo như Da Luật Trác, thế nhưng rất háo sắc…”




Liễu tiểu thư đẹp nhất đám lập tức ôm ngực sợ hãi kêu lên.




Tôi vỗ vỗ vai nàng: “Đừng sợ, Yến vương nhà đến hùng cứu mỹ nhân.”




Đệ tam thập tứ chương: Ác chiến

Vây thành ngày thứ mười lăm, nửa đêm đất lại rung lên lần nữa, lần này mạnh hơn lần trước chút, đèn cung đình mái hiên lay động rất lâu. Tôi bị giật mình tỉnh giấc, định xuống giường theo bản năng, thế nhưng chấn động qua , mặt đất yên tĩnh lại. Tôi lo lắng chờ đợi lúc lâu, lại bất giác ngủ thiếp .




Sau rạng đông, bão tuyết bên ngoài càng ngày càng có xu hướng nghiêm trọng, hề có ý định ngừng lại, mà Tiêu Huyên vẫn có tin tức gì. Ngay cả bọn họ gặp hung hay cát, chúng tôi cũng .




Chúng tôi ở vương phủ phải ăn cháo và bánh bao trong bữa sáng, bên ngoài từ lâu có người chết đói. Tuy có chuẩn bị tâm lý nhưng khi Nguyễn Tinh với tôi bắt đầu có người “dịch tử nhi thực*”, nước mắt tôi vẫn chảy xuống.




* Dịch tử nhi thực: cảnh tượng khi bị vây thành, dân trong thành gặp nạn đói, phải đổi con cho nhau để ăn thịt.




Tôi ra ngoài, sợ nhìn thấy đau lòng. Trước đây phải chưa từng thấy người chết, tuy nhiên, nhìn người sống sờ sờ, đứa trẻ ngây thơ cứ vậy hao mòn chết đói, tôi sợ bản thân tâm thần phân liệt. Đồng thời cũng cảm thấy chính mình ích kỷ. Tôi có thể chia phần lương thực của mình cho những người bên ngoài, thế nhưng tôi muốn sống, tuy mỗi miếng thức ăn đều là tội ác, thế nhưng, tôi còn muốn sống.




Tôi muốn sống để gặp lại Tiêu Huyên.




giờ Liễu Minh Châu bị bệnh, sắc mặt trắng bệch nhưng cố gắng gục ngã, khiến tôi sinh ra chút kính nể. Chỉ là, bát cháo càng ngày càng trong đến mức có thể soi ra bóng người, bánh bao càng ngày càng , tôi phải thừa nhận, nạn đói mang theo cái chết đến ngay sát bên cạnh.




Tôi là người chết lần, cố thang máy vẫn còn , giờ ông Trời lại khiến tôi đụng với nạn đói. Tôi muốn chết đói, ngoại trừ chết ngạt hoặc chết cháy chết đói rất thống khổ. Nếu thể tránh khỏi cái chết, tôi hy vọng chuyện đó chỉ xảy ra trong nháy mắt, giống như chỉ chớp cái, khi mở mắt ra lần nữa, linh hồn tôi thoát ra khỏi thân thể. Mà chết đói, là từng chút, từng chút nhìn thân thể mình biến dạng, nhìn linh hồn của chính mình tách ra, quá tàn nhẫn, tạo thành tổn thương cho tâm hồn, có thể ảnh hưởng đến kiếp tiếp theo.




Aiz, nghĩ nhiều như vậy làm gì? Tiêu Huyên còn chưa có tin tức kìa. Dù chúng tôi đói, ít nhất còn có giường để ngủ, có chăn để đắp. Quân đội bọn họ hành quân trong bão tuyết, màn trời chiếu đất, từng ngày gói gọn trong chữ khổ. Tôi nên oán giận nữa.




Phản ứng ràng nhất của việc tôi nghĩ nhiều chính là mất ngủ. Người trước giờ chạm gối là ngủ nay lại trằn trọc ngủ được. Nghe tiếng tuyết rơi, đáy lòng lạnh giá. Bọn họ hành quân đến đâu rồi? đường có khỏe ? Thân thể ấy có chống trụ được ? Độc kia là quả bom hẹn giờ, tôi cả ngày lo lắng thấp thỏm, còn ấy lại chẳng lúc nào quan tâm.




Còn chuyện nữa là, tôi đoán chừng giới hạn kiên nhẫn của quân Liêu cũng chỉ khoảng mười lăm ngày. Trời đông giá rét, bọn chúng ngủ lều trại bên ngoài cũng khó chịu, cung ứng cho chiến trận từ xa lại tiện. Đến khi quân đội của Tiêu Huyên đuổi tới, nội ứng ngoại hợp, bọn chúng có lợi chỉ có hại. Đương nhiên bọn chúng phải thừa lúc dân trong thành chết đói mà công thành chiếm đất.




Chiến hỏa cháy tới của là cảm giác gì?




Tôi và Liễu Minh Châu cùng nhau leo lên tường thành, dè dặt nhìn xuống.




Đồng tuyết mênh mông, lều trướng màu trắng của quân Liêu như vô hình đại địa. Tôi cố gắng dõi mắt mới nhìn thấy những lều bạt dày đặc kia gần như trải dài tới tận chân trời. chiếc lều màu trắng lớn nhất thân phận của người cầm đầu.




Xương quận vương gầy rất nhiều, ra lại khiến ông ấy khôi phục vẻ tuấn nhanh nhẹn khi còn trẻ, đáng tiếc tóc gần như trắng hết, Liễu Minh Châu rơi lệ nấu cháo mè đen cho ông ấy.




Ông bác nhìn bát cháo mè đen, nặng nề thở dài: “Bách tính trong thành phải “dịch tử nhi thực”, chiến sĩ tường thành cũng phải chịu đói khổ lạnh giá, ta lại còn có cháo mè đen để ăn. Minh Châu, ta là người đứng đầu thành, phải làm gương cho những người khác, sau này binh sĩ ăn gì ta ăn nấy, những thứ này, con đừng đưa đến nữa.”




Những câu khiến đôi mắt tôi phải cay cay, Liễu Minh Châu càng khóc thảm thiết.




Tôi nhìn bông tuyết bay lả tả ngoài trời, trái tim như rơi xuống đáy vực, đông cứng thành băng lạnh, móng tay bất giác đâm sâu vào trong da thịt.




Vây thành ngày thứ mười bảy, biết tin tức từ đâu truyền đến, đội quân của Tiêu Huyên gặp phải bão tuyết, toàn quân bị tiêu diệt.




Liễu Minh Châu sợ đến mức mặt cắt còn giọt máu, tôi quả quyết phủ nhận: “Sao có thể! Bão tuyết nào có năng lực lớn như vậy? Đó là mười vạn đại quân trang bị tận răng, đâu phải phân đội đột kích nho ? Tên chó má nào dám tung tin đồn nhảm, bắt được tôi xé tan cái miệng của !”




Sắc mặt Nguyễn Tinh nghiêm trọng: “Nhưng vương gia vẫn chưa có tin tức…”




“ ấy có việc gì!” Tôi thốt ra, giống như tự an ủi bản thân.




ấy còn phải “quân lâm thiên hạ”, bị chết cóng trong tuyết quá uất ức.




Vương phủ lấy trứng chọi đá nhiều ngày, cuối cùng cầm cự được nữa, bánh bao rốt cuộc cũng tạm biệt chúng tôi, chuyển tới trợ giúp cho các binh sĩ ở tiền tuyến, phụ nữ còn tạm ổn, đàn ông có chút cực khổ. Nguyễn Tinh gầy rất nhiều. Tôi cảm thấy cậu ấy quá khổ cực, cậu ấy mới chỉ tuổi ăn tuổi lớn mà thôi.




Thế nhưng, những ngày chờ đợi mới là cực khổ nhất.




Mỗi ngày quân Liêu đều phái người tới dưới thành chửi bới, ngôn từ khó nghe. Cũng may Xương quận vương như lão tăng ngồi thiền, mắt điếc tai ngơ.




Cũng có lẽ ngay cả ông Trời cũng chịu nổi nữa, ngày ấy, sau giờ ngọ, mặt đất đột nhiên rung chuyển mãnh liệt, đỉnh đầu ầm ầm tiếng sấm, lớn đến mức lỗ tai tôi ù ù.




Tôi ngẩng đầu nhìn trời, thế này là thế nào?




hạ nhân vương phủ ở bên cạnh đột nhiên hoảng hốt la lên: “ núi có hơi nước!”




Tôi nhìn theo hướng ta chỉ. Cách đó xa, phía những dãy núi ở phía Nam thành, đỉnh núi trắng xóa cao nhất cuộn trào những làn khói xanh.




Nếu đến mức này vẫn biết có chuyện gì xảy ra, tôi sống hơn hai mươi năm ở xã hội đại cách vô nghĩa.




Núi lửa phun trào?!




Hai chân tôi như nhũn ra, suýt chút nữa ngã xuống.




Liễu Minh Châu nghe tiếng cũng chạy ra, trợn tròn mắt bịt miệng.




Tôi hỏi nàng: “Tình huống này từng xảy ra chưa?”




Liễu Minh Châu run run : “Chưa từng có… Chỉ là, khi còn bé, ta nghe người lớn Nam Thiên Sơn bốc lửa, rằng đó là Sơn thần tức giận. Ta cho rằng đó chỉ là truyền thuyết, ngờ… ngờ…”




Tôi khóc ra nước mắt: “Sao các người sớm.” Nếu sớm biết vậy, đánh chết tôi cũng tới cái nơi quỷ quái chim thèm thải phân lại còn có núi lửa phun trào này, thà ở lại thành Tây Dao uống dấm còn hơn chạy tới đây ăn bụi núi lửa.




Gió Tây thịnh, tôi lập tức ngửi được mùi lưu huỳnh trong khí. Mặt đất duy trì những con địa chấn , phía đỉnh núi khói dày đặc, giờ vẫn chưa nhìn thấy lửa đỏ, nhưng ai biết được sau khắc nó có bỗng nhiên phun trào, biến thành Xích Thủy thành thành cổ Pompeii** hay .




** Pompeii là tàn tích thành bang La Mã bị phá huỷ, và bị chôn vùi hoàn toàn trong vụ phun trào hai ngày của núi lửa Vesuvius năm 79 sau Công nguyên.




Tôi vội vàng nhờ Nguyễn Tinh hỏi thăm tình hình ngoài thành, suy nghĩ biện pháp chạy trốn. Nhưng phúc khó đến cùng lúc còn họa lại bao giờ mình, Đồng Nhi vội vã tới cho tôi biết Vân Hương bị bệnh.




nhiều ngày nay tôi lo lắng sợ hãi, giờ suy nhược về tinh thần, khi nghe được tin tức này, cảm thấy luồng khí lạnh từ lòng bàn chân tràn lên.




Vân Hương nằm giường hôn mê bất tỉnh, gương mặt đỏ bừng, trán vô cùng nóng.




Đồng Nhi : “Nhị tiểu thư khó chịu mấy ngày, thấy ngài suốt ngày vất vả nên muốn để ngài biết, sợ ngài lo lắng.”




Tôi quay đầu lau khô nước mắt, dặn dò Đồng Nhi: “Bưng mấy chậu tuyết đến đây, chúng ta phải giúp Vân Hương hạ nhiệt.” có kháng sinh, Vân Hương nhất định thể sốt thành viêm phổi.




Nhiệt độ của Vân Hương giảm xuống trong sáng sớm ngày hôm sau, nhưng còn chưa tỉnh lại. Bên ngoài núi lửa còn tiếp tục phun trào, khí tràn ngập bụi và mùi trứng thối, còn có những tảng đá lớn lăn xuống. Bên ngoài nhiệt độ tăng lên chút, tôi cảm thấy thở nổi. Người trong vương phủ rất hoảng sợ, bất an tới lui, tiếng dân chúng sợ hãi kêu gào vọng vào tai tôi. Thế nhưng thành bị vây, chúng tôi sao có thể ra ngoài?




Liễu Minh Châu hai mắt đỏ bừng tới tìm tôi: “Làm sao bây giờ? Những người già đều khi Sơn thần giận dữ, cả tòa thành này bị vùi trong tro tàn. Chúng ta… Đến lúc đó cần quân Liêu công thành, tự chúng ta sống được.”




Núi lửa còn chưa hoàn toàn phun trào, miệng núi mới chỉ có những ánh sáng yếu ớt. Trong đầu tôi rối tinh rối mù, chỉ có thể ôm tâm lý may mắn mà suy đoán, có lẽ núi lửa phun trào quy mô lớn. Hoặc nhỡ may dung nham chảy tới đây, tôi còn để lại chút độc dược để tự kết thúc.




Chết đáng sợ, quen rồi.




Tôi lẩm nhẩm nhắc nhở chính mình rồi được Đồng Nhi khuyên nghỉ ngơi chút. Dù sao cũng có việc gì, ngủ làm gì? Chờ bị bụi chôn vùi hay sao?




Mấy ngày nay tôi bị mất ngủ trầm trọng, cho dù khó khăn ngủ lúc cũng mơ thấy những giấc mơ hỗn loạn, những con người và kiện kỳ quái lướt qua như đèn kéo quân, chuyện lại nối tiếp chuyện khiến tôi thích ứng kịp. Nếu giấc ngủ là như vậy, tỉnh dậy ngược lại mới là nghỉ ngơi. Chỉ là, bệnh đau nửa đầu phát triển tới mức chỉ là đau nữa, mà là cảm giác căng phồng đau đớn như muốn nổ tung. Đôi mắt khô khốc, nước cũng nuốt trôi.




Cẩn thận suy nghĩ lại, có lẽ khi chăm sóc bệnh nhân bị độc, tôi bị cảm lạnh.




Miễn cưỡng nằm chút, ngủ được, chỉ cảm thấy còn mệt hơn cả ngủ. Tôi đành đứng dậy, thăm Vân Hương.




tới ngoài phòng ấy, tôi giơ tay đẩy cửa, bỗng nghe được tiếng động vang lên bên trong, có vật gì đó rơi xuống đất vỡ nát, sau đó là tiếng người khẽ rên tiếng.




Tôi nghe ra là tiếng của Vân Hương, vội vàng chạy vào.




Rèm còn buông, bên trong rất tối tăm, mùi thuốc trộn lẫn với mùi xông phòng nặng nề bay trong khí, tôi bước qua bình phong, nhìn thấy bà thím chăm sóc ấy ghé sang bên ngủ rất say, còn Vân Hương vươn người ra lấy chén trà.




Tôi vội mắng: “Muội vừa giảm sốt, sao gọi người hầu tới giúp!” xong, tôi rót chén trà đưa cho ấy.




Vân Hương xấu hổ cười cười, hướng ánh mắt về bà thím ngủ, giọng : “Đại nương mệt mỏi.”




Tôi sờ mạch của bà thím, quả là mệt mỏi. Bà thím hơn năm mươi tuổi, cũng dễ dàng gì.




Vân Hương : “Tỷ, sao tỷ còn chưa nghỉ ngơi?”




Tôi thở dài: “Mất ngủ, ngủ được.”




ấy rất lo lắng: “Nghe Sơn thần nổi giận, đỉnh núi bốc hỏa phải ?”




Tôi kêu: “Thiên tai, nhân họa đều tụ họp đủ cả.”




Vân Hương nôn nóng: “Hôm nay là ngày thứ mười tám rồi, rốt cuộc khi nào vương gia mới cứu chúng ta?”




Tôi rất bất đắc dĩ: “Tỷ cũng biết. Núi lửa phun trào còn đáng sợ hơn chiến tranh rất nhiều. Trận chiến này đúng lúc.”




Núi lửa vẫn ỉ phun trào như trước, dường như chưa có ý định bắn uy lực ra bốn phía. Chỉ là, tới buổi trưa, Vân Hương lại bắt đầu sốt cao.




Tôi cẩn thận kiểm tra lại lần nữa cho ấy nhưng cách nào tìm ra nguyên nhân bệnh, trong lòng hoảng loạn.




Tiểu Trình bị tôi tìm tới, kiểm tra lần nữa, kết quả cũng điều tra ra: “Có lẽ chỉ là cảm lạnh thôi, có điều lặp lại nhiều lần.”




Tôi vừa định lau người hạ nhiệt cho Vân Hương lại bị Liễu Minh Châu gọi lại. ấy rất nghiêm túc: “Việc này hạ nhân có thể làm được, nghỉ chút . có biết giờ nhìn đáng sợ thế nào ?”




Vậy sao? Tôi xoa xoa mặt.




Tiểu Trình ở bên cạnh gật đầu: “Thể lực và tinh thần của đều tới cực hạn rồi, nếu còn nghỉ ngơi, sau Vân Hương, người ngã xuống tiếp theo là .”




Tôi còn cách nào khác, bị Tiểu Trình cưỡng ép lôi .




Trở về phòng, chưa kịp tháo giày tôi bị ấn lên giường.




Tiểu Trình giúp tôi đắp chăn, : “A Mẫn, mấy hôm nay ta đều quan sát , rất tốt, phụ…”




Sau đó ta gì, tôi nghe thấy. Nguyễn Tinh đột nhiên đẩy cửa vào, vừa kích động vừa hưng phấn lớn tiếng : “Vương gia tới!”




Tin tức Tiêu Huyên dẫn bảy vạn đại quân tới Xích Thủy khiến bách tính toàn thành đói khổ, giá lạnh, lại bị núi lửa dọa đến mức hoang mang đều phấn chấn hơn nhiều.




Áp lực lo sợ hơn nửa tháng, chiến tranh cuối cùng cũng khai hỏa. Ngoài thành là tiếng hô của thiên quân vạn mã, tiếng đao kiếm leng keng, và cả tiếng hò hét chém giết của binh lính vang đến tận may xanh.




Tôi là con , thể lên tường thành vào lúc này, chỉ có thể nhìn người ta bận rộn vận chuyển vật tư và nghe tiếng động truyền đến từ xa xa. có tin tức, trong lòng lại càng căng thẳng, trái tim như sợi dây đàn căng cứng.




Nguyễn Tinh khuyên tôi: “Mẫn nương, trận chiến này thể kết thúc trong chốc lát, chi bằng nương nghỉ ngơi lát .”




Tôi trừng cậu ta: “Nghỉ ngơi? Lúc này ngay cả heo cũng ngủ đươc, cậu còn bảo tôi nghỉ ngơi?”




Nguyễn Tinh oan ức: “ nương biết giờ tiều tụy thế nào, nếu để vương gia nhìn thấy…”




“Thấy thấy!” Tôi cắn răng: “Nếu ấy có thể thuận lợi nhìn thấy tôi, còn phải chờ đánh thắng .”




Cuồng phong cuốn theo bụi tuyết, tôi ngửi được mùi máu tanh trong khí. bên là núi lửa chầu chực phun trào, bên là quyết đấu kịch liệt.




Liễu Minh Châu với tôi: “ ra ra ngoài là chết, chờ trong thành cũng là chết. So sánh hai bên, còn bằng lao ra, chết dưới đao của kẻ địch còn tốt hơn ở đây bị tro vùi.”




tiểu thư nũng nịu như nàng, trải qua mấy ngày tôi luyện trong cực khổ cũng sinh ra mấy phần phóng khoáng.




Trong thành khắp nơi là khói bụi, khiến người ta ho sặc, nóc nhà và mặt đất tích tầng tro dày. Núi lửa phun trào ngày càng mãnh liệt, hôm nay có thể nhìn thấy ràng lửa đỏ ngừng phun ra từ miệng núi. Tuyết bao trùm đỉnh núi đều tan chảy lộ ra nham thạch ngăm đen. Nước giếng trong thành đều nóng lên, mang theo mùi lưu huỳnh rất nồng.




Các hương thân tự động quyên góp đao côn binh khí trong nhà cho các binh sĩ thủ thành, ngay cả phụ nữ và trẻ em cũng lên núi giúp nhặt đá tảng để làm vũ khí. Tôi càng nhìn càng cảm thấy đúng, tuy quần áo của bọn họ chỉ đơn giản như những người dân khác, thế nhưng trong đó có mấy người đàn ông cao lơn, lưng hùm vai gấu, bước chân vững chắc, vờ như đến cổng thành. việc thể chậm trễ, trong thời khắc quyết định, thà giết nhầm ba nghìn còn hơn bỏ sót người, tôi cao giọng hô: “Nguyễn Tinh.”




Nguyễn Tinh lập tức chạy tới: “Chuyện gì vậy?”




Tôi chỉ cho cậu ta nhìn: “Là gian tế, muốn thừa cơ mở cổng thành. Cậu xem bước chân của bọn chúng kìa, ai ai cũng là cao thủ!”




Trong mắt Nguyễn Tinh lên tia sáng sắc bén: “Ta lập tức thông báo với quận vương.”




“Biện pháp dự phòng!” Tôi nhét vài tay cậu ta cái lọ: “Đón gió Tây, rắc theo hướng gió lập tức hạ gục đám.”




Nguyễn Tinh cảm ơn rồi phi thân , bóng người nhảy lên nhảy xuống các tòa nhà, thoáng cái xa. Tôi nắm tay Liễu Minh Châu, căng thẳng chờ đợi. Đội ngũ vận chuyển binh khí biến mất ở chỗ rẽ, lại qua thời gian chén trà, hướng cửa thành nổi lên tiếng hỗn loạn.




Liễu Minh Châu siết chặt tay tôi, đau đến mức tôi phải nhăn mặt…




“Thế nào? Thế nào rồi?”




Hỏi tôi? Tôi có ống nhòm, làm sao tôi biết được?




Ngay khi Liễu Minh Châu chờ được nữa muốn nhìn xem sao, gia đinh vương phủ truyền tin tới bắt được toàn bộ gian tế.




Tôi và Liễu Minh Châu ngồi phịch xuống ghế. căng thẳng là lừa người, nhỡ may cổng thành bị mở ra, quân Liêu chém giết thẳng vào trong thành, chiếm thành đối kháng với Tiêu Huyên. Mà nếu tôi đoán sai, quân Liêu còn bộ phận ở phía sau, chờ đợi thời cơ cùng đồng bọn hai mặt giáp công Yến quân.




Tiêu Huyên có chống đỡ được hay ?




Ngoài thành giằng co cả ngày, chạng vạng, Nguyễn Tinh mang theo thân gió tuyết trở về, với tôi: “ thám tính được chủ soái của quân Liêu.”




“Là Da Luật Trác?”




Chén trà trong tay Tiểu Trình rơi xuống đất vỡ tan…




Nguyễn Tinh gật đầu: “Chính là Liêu đế tự mình dẫn quân.”




Tôi cười khẩy: “Cái tính cách khốn kiếp, báo thù cũng phải tự tay làm.”




Tiểu Trình hoảng đến mức tìm chỗ chui khắp nơi: “Xong rồi, xong rồi! Lần này mà bị bắt về, ta chết toàn thây!”




Tôi vừa mệt, vừa vội lại vừa tức, nhịn được, chỉ vào ta mắng: “ đúng là sao chổi, lần trước gặp gặp lang đạo, lần này gặp lại gặp công thành, lần sau là cái gì? Sao chổi đâm vào Trái Đất?”




Tiểu Trình khóc ra nước mắt, vô cùng oan ức: “Ta cũng muốn thế mà! Ai bảo tên vương gia cứt chó nhà tìm ta khắp nơi, kết quả hại ta bị Triệu gia truy sát. Lão Da Luật cứu ta, ta phải giải cổ độc cho bà mẹ điên của . hiếu thuận đến mức sắp thờ phụng mẹ thành tiên đến nơi, mẹ lão hoàng đế chết cam lòng, vì vậy mới dẫn quân báo thù!”




Tôi nghe đến đó mà còn chưa phản ứng lại tôi là kẻ ngu si: “, , …”




Tiểu Trình đau khổ gật đầu: “Ta, ta, ta, ta chính là Trình Tiếu Sinh, đệ tử của Trương Thu Dương mà các người muốn tìm.”




Tôi như hổ như sói vồ tới trước, tay nắm lấy cổ áo ta: “ ra ở chỗ này!”




Tiểu Trình bị tôi dọa, dùng ánh mắt nai con sợ hãi nhìn chăm chú vào tôi: “Cái kia… Thứ các người muốn ta có thể cho , đừng đánh ta.”




Tôi lập tức vung tay lên, Tiểu Trình hét lên ôm lấy đầu.




“Ông Trời ơi…”Tôi kêu lên tiếng, ôm lấy Tiểu Trình: “Ông Trời quả nhiên còn thương tôi! là đứa bé đáng ! Sao tôi có thể đánh huynh được? Mau, mau, mau, mau giao Thiên Văn Tâm Ký ra đây cho tôi!”




Vừa , tôi vừa giở trò liên tục sờ tới sờ lui người bạn Trình, từ quần áo đến túi tiền, từ áo ngoài đến áo trong, từ cổ áo đến tay áo, tất cả đều tìm lượt. Gương mặt Tiểu Trình đỏ như cà chua chín, toàn thân run run, chân tay luống cuống, liều mạng giãy dụa, hy vọng gìn giữ được chút trong sạch dưới bàn tay lang sói của tôi.




“Nhanh giao ra đây, rốt cuộc Yên Hoa Tam Nguyệt phải giải thế nào?” Tôi bắt đầu cáu gắt.




“Yên Hoa Tâm Nguyệt?” Bác Trình thoáng ngừng giãy dụa: “Ai trúng độc đó? sao?”




Tôi véo làn da non mịn của ta cái: “Nhìn tôi giống trúng độc sao?”




“ giống! giống!” Bác Trình đau đớn kêu lên: “Nhưng muốn giải độc đó phải…”




“ xong rồi!” Đồng Nhi kêu to chạy vào, ngắt lời chúng tôi. ấy lo lắng : “Quận vương gia bị thương!”




“Cha…” Liễu Minh Châu mặt cắt còn giọt máu, đứng lên chạy thẳng ra ngoài, còn chưa chờ chúng tôi kéo nàng lại, nàng mềm nhũn ngã xuống đất.




Chúng tôi hoảng hốt vội đến đỡ nàng.




Tiểu Trình bắt mạch cho Liễu Minh Châu: “Vừa đói vừa mệt, ngất lúc.” ta ấn huyệt nhân trung cho ấy.




Đồng Nhi : “Còn nữa, trong mũi tên quận vương gia trúng có độc.”




Liễu Minh Châu vừa được bấm tỉnh nghe vậy lại ngất lần nữa.




là trăm cái thuận. Tôi đứng bật dậy, cảm thấy trời đất quay cuồng vòng, vất vả mới đứng vững: “Tôi xem cho vương gia, Tiểu Trình, huynh để ý Liễu tiểu thư.”




“Lát nữa ta tới chỗ .” Tiểu Trình nhất định buông tha cho cơ hội lên tường thành.




Tôi bĩu môi, tỏ vẻ phản đối.




Trèo lên tường thành, thứ đầu tiên tôi nhìn phải là Xương quận vương bị thương, mà là màn ác chiến xa xa ngoài thành. Đó là chiến trường.




Những hình ảnh trong phim truyền hình hoàn toàn bị rửa trôi, chiến trường là đám chiến sĩ cầm binh khí vật lộn với nhau trong khói thuốc súng, là ánh đao ánh kiếm loang loáng, là tiếng đao kiếm sắc bén chém vào thân thể, là tiếng ngựa rền vang, là cuồng phong gào thét và cát vàng cuồn cuộn.




Chân tôi như nhũn ra, gió lạnh thổi tới khiến tôi lạnh run, lung lay sắp đổ. Thế giới trong mắt biến thành màu đỏ, cờ chiến hai màu đỏ đen của Yến quân cùng cờ chiến màu trắng xanh của Liêu quân quấn lấy nhau, máu thịt văng xa, tung tóe nền đất, tứ chi gãy rời, tiếng kêu giãy dụa đau đớn. Đây mới là chiến tranh . phải vinh quang, cũng phải danh dự, mà là dùng máu và sinh mệnh đổi lấy thắng lợi của người khác.




Nguyễn Tinh đỡ lấy thân thể như nhũn ra của tôi: “Mẫn nương.”




Ta thấp thỏm bất an: “Tôi nhìn thấy vương gia.” Trong biển người giày xéo, ở nơi nào?




“Ta cũng nhìn thấy.” Nguyễn Tinh .




Tôi hít sâu hơi, bình tĩnh lại, ép mình xoay người xem vết thương cho Xương quận vương.




Ông bác bị thương trước ngực, may được giáp sắt cản lại chút, chỉ bị thương da thịt. Độc tính có chút mãnh liệt, da thịt thối nát, người cũng rơi vào hôn mê.




Tôi vừa rửa vết thương cho Xương quận vương, vừa cảm thấy may mắn để Liễu Minh Châu tới đây.




Dùng dao sắc cắt miếng thịt thối, sau đó tiêu độc, xông hương, đốt lò sắc thuốc, phối hợp với châm cứu, độc mạnh, dược cũng mạnh, vô cùng gay mũi, ngửi mà thấy đầu choáng mắt hoa, ngay cả Nguyễn Tinh cũng chịu nổi mà nhăn mày.




Trong phòng oi bức như phòng xông hơi, thế nhưng mồ hôi lạnh người tôi vẫn ngừng chảy, huyệt Thái Dương giật lên liên tục. Tai chỉ nghe thấy tiếng ấm ầm bên ngoài, trống trận xa xôi như đập vào tim từng hồi. Tôi cảm thấy dưỡng khí càng ngày càng ít, thế nhưng tay thi châm vẫn ngừng, chỉ cần ngừng lại thành kiếm củi ba năm thiêu giờ, vì vậy, mỗi kim đâm xuống, bàn tay đều run run.




vất vả mới ổn định được vết thương của Xương quận vương, toàn thân tôi ướt đẫm mồ hôi, giống như vừa được vớt từ trong nước ra.




Đệ tam thập ngũ chương: Gặp lại




Đồng Nhi lo lắng đưa khăn tay cho tôi, tôi lung tung lau mặt, ngồi xuống thở dốc.




Nguyễn Tinh đột nhiên đẩy mạnh cửa tiến vào, vẻ mặt hưng phấn và mừng rỡ: “Thấy vương gia rồi!”




Tôi đứng bật dậy. Vì đứng dậy quá nhanh nên trước mắt tối sầm, thân thể nghiêng về bên.




Có người nhanh tay đỡ lấy tôi. Tôi đứng vững lại, với người đỡ tôi: “Tiểu Trình, huynh đến rồi? Liễu tiểu thư đâu?”




“ thăm cha ấy rồi.” Tiểu Trình cau mày nhìn tôi: “ làm sao thế này?”




“Tôi làm sao?” Tôi buồn bực: “ nữa, tôi muốn ra ngoài xem.”




Tiểu Trình đành dìu tôi ra ngoài.




cần Nguyễn Tinh chỉ, tôi chỉ cần liếc mắt là nhìn thấy Tiêu Huyên.




mặc giáp sắt màu đồng, cưỡi ngựa đen, tay cầm bảo kiếm, dáng người mạnh mẽ thẳng đứng trong biển người. Gần hai tháng gặp, gặp lại lại ở trong cảnh tượng này. Tôi liều lĩnh xông tới bên cạnh tường thành, bao quát toàn bộ chiến trường. Gió lạnh thấu xương quất vào mặt, hai gò má tôi rất nhanh mất cảm giác.




Đối diện Tiêu Huyên là nam tử mặc giáp đen, cưỡi con ngựa cũng màu đen, mặt đeo mặt nạ bằng đồng, có hình thể đặc biệt cao lớn của người Bắc Liêu, trang bị trong tay là thanh đại đao sáng như tuyết, chứng tỏ thân phận kình địch. giơ đao chém về phía Tiêu Huyên, Tiêu Huyên đưa kiếm lên đỡ, hai người lăn xả chém giết, khó phân cao thấp, thoáng chốc qua mấy chiêu.




Trái tim tôi bật lên cổ họng, ông chú mặt nạ cưỡi ngựa đen kia tôi từng thấy: “Da Luật Trác!”




sai! Ngoại trừ , còn ai có khí thế như vậy?




Tiêu Huyên và thực lực tương đương, hai người so tài lúc lâu mà phân được thắng bại. Da Luật Trác cao lớn, đao pháp thiện nghệ, Tiêu Huyên linh hoạt, đường kiếm vừa nhàng thành thạo nhưng vẫn kém phần mạnh mẽ. Hai người như hai con thú, đỏ mắt nhe răng nanh, xòe móng vuốt, quấn lấy nhau, cắn xé vồ cào, máu tanh hoàn toàn kích thích tính hoang dã của đàn ông, đao kiếm sắc bén đánh thẳng về phía đối phương. đòn mạnh, né tránh, xoay người phản kích, đến chết mới chịu ngừng.




Đôi mắt bọn họ đều đỏ lên, lóe sáng, hưng phấn thưởng thức hùng, cũng luyến tiếc hùng, rồi lại phẫn hận vì gặp gỡ quá muộn. Đại đao và trường kiếm chạm vào nhau, tia lửa bắn ra bốn phía.




Tôi nhìn thấy mặt Tiêu Huyên sôi sục vẻ tàn nhẫn khát máu, đó là thần thái mà tôi chưa từng nhìn thấy, vừa chói mắt lại vừa xa lạ. Giống thanh bảo kiếm được rút ra khỏi vỏ, giống con mãnh thú phi nước đại, tràn ngập sức mạnh và dã tâm. Khí thế cường đại như cơn đại hồng thủy bao trùm lấy đối phương.




Da Luật Trác nhanh chóng né tránh chiêu tàn nhẫn của Tiêu Huyên, quay đầu ngựa công kích từ bên sườn, Trong giây phút ngắn ngủi này, ngẩng đầu nhìn thẳng về phía chúng tôi tường thành. Mắt tôi tốt, thế nhưng cũng có thể khẳng định khi nhìn thấy Tiểu Trình, động tác của chậm lại trong giây.




Sau đó, Tiêu Huyên cũng liếc mắt nhìn tôi, ánh mắt đột nhiên dịu nhiều.




Tôi hé miệng, hơi lạnh tràn vào trong cổ họng, sau đó tiếng ầm ầm kinh thiên động địa vang lên, cơn địa chấn khiến mọi người dừng bước, gió cuộn mùi hôi tanh đến đây.




Miệng núi lửa rít gào như động cơ máy bay phản lực, rung lên bần bật, phun ra cột khói đen và ngọn lửa đỏ đậm, khói lửa bốc lên tận trời, nham thạch rơi xuống như mưa, dung nham như con sông đỏ rực chảy từ miệng núi xuống, hướng thẳng về phía thành Xích Thủy.




Xích Thủy, Xích Thủy (Dòng nước đỏ)! Vì sao tôi nghĩ ra sớm hơn?!




Ánh mắt của tôi và Tiêu Huyên chạm vào nhau, trong mắt đầy khiếp sợ và lo lắng. Quân sĩ hai bên đều ngừng đấu, ngay cả Da Luật Trác cũng buông đại đao nhìn về phía núi lửa.




Tôi vọt tới bên rào chắn, đứng ở đầu gió gào xuống dưới: “Con dân đại mạc tàn sát lẫn nhau, Sơn thần tức giận, núi lửa bùng phát! Nếu trong lòng còn chút hướng thiện, nếu còn muốn trở về đoàn tụ với già trẻ trong nhà, mau buông vũ khí chạy !”




Da Luật Trác xoay người lại, ánh mắt tức giận bắn thẳng về phía tôi bén nhọn như tên.




Tôi đón nhận ánh mắt của , tiếp tục hô lên: “Các huynh đệ Bắc Liêu các người từ ngàn dặm xa xôi tới giết người thân của người khác, cướp tiền tài của người khác, lẽ nào các người còn muốn vùi xương nơi đất khách hay sao?”




Da Luật Trác tức giận đến mức kiềm chế được, quay người rút cái cung tên rất dài từ người phó tướng, gắn tên đen, kéo căng, nhắm thẳng vào tôi. Tiêu Huyên hoảng hốt thúc vào bụng ngựa, vọt tới, khua kiếm lên, Tiểu Trình kéo tôi sang bên, che chở ở phía trước tôi.




Da Luật Trác nhìn thấy Tiểu Trình, ngừng tay, trường cung bị kiếm của Tiêu Huyên đánh bay.




Da Luật Trác đâu chịu được khiêu khích này, ném trường cung, rút phối kiếm ra nghênh chiến với Tiêu Huyên. Hai người lập tức lại công kích nhau. Tướng lĩnh binh sĩ hai bên thấy vậy lại nâng đao kiếm lên bắt đầu chém giết.




Tôi tức giận đến mức suýt chút nữa phun ra máu, đây là lúc nào rồi?




Mặt đất lại chấn động mạnh, núi lửa như ca sĩ nghiệp dư thích thú ngửa cổ khàn khàn hát vang, da đầu tôi cũng tê dại theo. Tôi cầu trời đừng bắt tôi chết đói, ông Trời đồng ý, vì vậy bắt tôi phải vùi xác trong tro bụi. Mụ nội nó!




Tiểu Trình nghiêm túc lắc lắc tôi, hỏi: ““Thu Dương lục bút” của sư phụ ta ở chỗ phải ?”




Tôi ừ tiếng. Đôi mắt Tiểu Trình đại khái là thứ trong sáng thuần khiết duy nhất trong thế giới bụi bặm này, tôi có cách nào dối trước đôi mắt ấy: “Ở chỗ tôi. Nhưng tôi tìm được trong hầm nhà tôi.”




Tiểu Trình nhíu mày: “Rốt cuộc là ai?”




Tôi thành : “Tôi là con thứ tư của Văn Bác hầu Tạ thái phó, Tạ Chiêu Hoa.”




Tiểu Trình vốn định tỏ vẻ ngạc nhiên, thế nhưng ta có ấn tượng với cái tên này, đành phải tiếp tục đề tài vừa rồi: “ phụ từng , ai tìm được bản “Thu Dương lục bút” là chủ nhân của nó. Ngày đó phải ta muốn giải độc của Da Luật thái hậu, mà vì phương pháp giải độc được viết bản ghi chép đó.”




Tôi nghe vậy cảm thấy rất vui vẻ, nhưng niềm vui còn chưa duy trì được ba giây. Tiểu Trình cầm lấy tay tôi phấn chấn gào lên với Da Luật Trác đánh nhau dưới tường thành: “Này, khinh người, ta tìm thấy người có thể cứu lão nương ngươi rồi! Đây là tiểu sư muội của ta! Trong tay nàng có ghi chép của sư phụ ta…”




Chờ chút, đây là tình huống quái quỷ gì vậy?




Tiểu Trình thân ái vỗ vỗ vai tôi: “Muội theo ta chữa cho bà già Da Luật, ta cho muội cách giải Yên Hoa Tam Nguyệt. Công bằng lại cùng có lợi. Mau gọi ta tiếng đại sư huynh , sư muội.”




Lửa giận của tôi còn sôi trào kịch liệt hơn cả núi lửa, giơ tay định ra chiêu “giáng long thập bát chưởng”. Tiểu Trình lại vui mừng : “Bọn họ ngừng rồi!”




Bọn họ quả ngừng đánh nhau. Thiên tai ngừng ập tới, có thang mà trèo xuống khác gì kẻ đần độn.




Tiêu Huyên hai mắt bốc lửa trừng tôi, tôi đành làm bộ quen biết ấy, quay sang Da Luật Trác vỗ ngực đảm bảo: “Mẹ trúng Điệp Song Phi phải ? Là cổ độc do tổ tiên thiên tài của hoàng thất Liêu quốc các người chế tạo ra để đảm bảo ngoại thích chiếm quyền, hoàng hậu trước khi thụ phong đều phải dùng. Cổ độc, vừa là độc vừa là cổ, mẫu cổ ở trong cơ thể hoàng đế. Đế vui hậu vui, đế ưu hậu ưu, hoàng đế khỏe mạnh hoàng hậu đương nhiên cũng khỏe mạnh, nếu hoàng đế bệnh, hoàng hậu tất cũng bệnh, thể nghi ngờ. Có hoàng đế trước khi chết ban thưởng giải dược cho hoàng hậu, thế nhưng cha lại . giờ cha chết nhiều năm như vậy, mẹ lại còn sống, rất khó khăn đúng ? Tôi chữa bệnh cho mẹ , nhưng phải lập tức lui binh!”




Mặt nạ của Da Luật Trác che tất cả biểu cảm của ta, thế nhưng tôi có thể cảm giác được khí lạnh phát ra người ta rất ràng.




Bàn tay nắm lấy tường thành của tôi còn cảm giác, thế nhưng hơi còn tồn lại trong ngực giúp tôi kiên trì hết lời.




“ bốn bể tìm y nhiều năm như vậy trong lòng hẳn hiểu , giờ chỉ có tôi mới có thể cứu mạng mẹ . Da Luật Trác, chính suy nghĩ cho kỹ càng. giờ lập tức lui binh hay tiếp tục công thành chiếm đất, sau đó trở về nhặt xác mẹ , khiến cho bách tính Liêu quốc nhìn lấy hiếu trị quốc thế nào, nhìn vua của nước bất hiếu bất nghĩa, vô lương tâm thế nào, nhìn sau này nửa đêm mơ thấy linh hồn mẹ đầy máu và nước mắt quay về than khóc…”




“Quá dài rồi.” Tiểu Trình nhắc nhở tôi.




Tôi khiêm tốn đồng ý, ngậm miệng lại.




Khắp trời đất chỉ còn tiếng núi lửa gầm gừ.




Ánh mắt Da Luật Trác nhìn chằm chằm vào tôi như muốn đốt tôi thành tro. Tiêu Huyên híp mắt, siết chặt kiếm, có biểu gì.




Tôi nghe thấy tiếng trống ngực của Tiểu Trình rất ràng.




Giống như trải qua thế kỷ, Da Luật Trác mở miệng, ngón tay chỉ thẳng Tiểu Trình: “Thêm điều kiện, giao ra đây.”




Chỉ bốn chữ như thế kết thúc thế cuộc.




Sắc mặt Tiểu Trình trắng bệch, toàn thân run run. Tôi cảm khái vỗ vai ta, cười an ủi: “Hiến thân vì nước , sư huynh…”




cuối cùng bị lần phun trào mãnh liệt của núi nửa chặt đứt, kéo theo đó là bụi mù mịt và những hòn đá to như nắm tay. Tiểu Trình nhanh tay nhanh mắt kéo tôi bỏ chạy vào trong phòng, chỉ nghe thấy tiếng bộp bộp nóc nhà, gạch ngói cũng bị đập nát. Còn có những tảng đá nóng rực bắn trúng cửa sổ, song cửa sổ lập tức bốc cháy.




Tôi quay đầu nhìn về phía Xương quận vương tỉnh lại, hô lên: “Vương gia, hạ lệnh mở cổng thành , để người dân tự chạy thoát thân!”




Sắc mặt Xương quận vương tái nhợt, mồ hôi chảy ròng ròng: “Thế nhưng nhỡ may quân Liêu tràn vào…”




“Dù sao cũng chết, bị chết cháy chết vùi cũng là chết, bị đao kiếm chém chết cũng là chết. Ngẩn người trong thành là chết còn nghi ngờ, chạy ra ngoài còn đường sống!”




“Thế nhưng vương gia…”




“Ngài chết đến nơi rồi còn sợ ấy trách cứ hay sao?”




Xương quận vương bị tôi kích phát, cắn chặt răng, lên tinh thần, hạ lệnh: “Mở cổng thành!”




Cổng thành dày nặng đóng chặt hơn nửa tháng bám đầy tuyết chậm rãi được mở ra, bách tính chen chúc trước cổng thành gào khóc cầu xin lâu vội vã ùa ra. Phía sau bọn họ là thành phố mù mịt, tan hoang, khắp trời là những tảng đá đen đổ xuống, dung nham nóng bóng đỏ rực chảy tới gần, những nơi nó qua đều bị thiêu đốt.




Dưới phương pháp giải quyết tối ưu nhất trong tình huống này, những người còn chưa bị cái đói hạ gục cuối cùng cũng thoát khỏi thành, chạy về tương lai vô định.




Da Luật Trác chấn chỉnh quân đội đâu vào đấy, thu hồi binh sĩ giằng co với Yến quân, làm như nhìn thấy những người dân chạy nạn ra ngoài. Tiêu Huyên cũng phất cờ thu binh, lập tức phái người vào thành giúp đỡ.




Xương quận vương phái người hộ tống tôi và Tiểu Trình ra khỏi thành, tới chỗ Yến quân. Chúng tôi che đầu chạy xuống trong cơn mưa đá, nhìn thấy Liễu Minh Châu và Đồng Nhi vội vã chạy tới.




Tôi cảm thấy đúng, túm lấy Đồng Nhi hỏi: “Sao thấy Vân Hương?”




Đồng Nhi khóc: “Phòng cháy, mọi người chạy loạn, khi nô tỳ chạy tới thấy nhị tiểu thư đâu.”




Tôi giậm chân, vòng qua ấy chạy thẳng về hướng vương phủ. Đồng Nhi và mọi người ở phía sau tôi hoảng hốt kêu lên.




đường toàn là người chạy trốn, tôi khó khăn trở lại vương phủ, chỉ nhìn thấy bên trong lửa bốc lên mãnh liệt, sóng nhiệt cuồn cuộn đập thẳng vào mặt.




Tôi lo lắng kêu to: “Vân Hương…” Nhưng cũng dám tùy tiện chạy vào tìm.




Nguyễn Tinh từ bên trong chật vật ra: “Mẫn nương?”




“Vân Hương đâu?”




“Còn chưa tìm được. Hay là Vân Hương nương chạy ra ngoài?”




Tôi hoảng đến mức đầu đổ mồ hôi: “Con bé nóng sốt hôn mê, nhất định biết có cháy, nhất định con bé còn ở trong phòng!”




“Ta lại xem sao. nương ở đây chờ ta.” xong, Nguyễn Tinh lại quay người chạy vào trong đám cháy.




Tôi đứng trước cửa nóng ruột tới lui, hung hăng giậm chân, nhịn được nữa, ném lời cậu ta ra sau đầu, cẩn thận chạy vào trong, vừa chạy vừa hô: “Vân Hương! Vân Hương, muội ở đâu? Nghe thấy ?”




Căn phòng gỗ ngập trong lửa, có dập cũng kịp, lửa cháy khí thế ngất trời, tôi cảm giác như mình là con gà tây trong lễ Phục Sinh ở trong lò nướng, vừa đầy mồ hôi vừa bị hun khói đến mức ho khan.




“Vân Hương…”




“…Tỷ…”




Từ căn phòng bốc cháy bên phải truyền đến giọng của ấy.




Tôi kích động: “Muội ở bên trong phải ?”




Giọng của Vân Hương ràng hơn chút: “Tỷ… Muội ở trong này. Chân muội bị kẹt.”




Tôi gọi Nguyễn Tinh vài tiếng, thấy cậu ta đáp lại, lúc này, tôi quyết định tự mình chạy vào cứu Vân Hương.




Trước tiên thấm ướt áo khoác trong nước tuyết tan, xé mảnh vải che mặt, khoác áo ướt lên chạy vọt vào trong.




Trong phòng có mấy nơi bị bén lửa, khỏi dày đặc, tôi cúi sát người mặt đất tìm nơi tiếng động truyền đến.




Rất nhanh, tôi thấy ấy. Cửa sổ của gian phòng bị đốt sụp xuống, ngay cả bình phong, giá áo và giá sách đều đổ đất, kẹp đúng vào chân trái của ấy.




Vân Hương khóc nức nở: “Xin lỗi, đều tại muội…”




“Ra ngoài rồi !” Tôi kéo áo ướt khoác lên người ấy, vươn tay dùng sức đẩy giá gỗ ra.




Giá áo kia vừa khéo vướng vào chân giường, tôi dùng sức nâng lên mấy lần đều được. Trong phòng càng ngày càng nóng, những thứ bị đốt rụi ngừng rơi xuống, khí nóng rực thiêu cháy cổ họng.




Vân Hương mặt đầy nước mắt: “Tỷ, mau buông tay, tỷ !”




“Câm miệng!” Tôi quát ấy tiếng, hít sâu hơi, dùng sức cố gắng nâng đồ vật lên lần nữa.




vất vả mới nhấc lên được nửa phân, Vân Hương vội vàng co chân giãy dụa thoát ra. Thế nhưng mấy ngày mệt nhọc, tôi ở trong tình trạng kiệt sức, hơi vừa hết, bàn tay lại buông lỏng…




Đúng lúc này, đôi tay nắm lấy giá gỗ, Vân Hương thuận lợi rút chân ra.




Tôi kinh ngạc quay đầu, khói làm tôi rưng rưng nước mắt, ho khan khiến cổ họng tôi khàn khàn: “Nhị ca…”




Tiêu Huyên trấn tĩnh gật đầu cười với tôi, tôi cho rằng ấy nổi trận lôi đình mắng tôi té tát như trước kia, nhưng làm vậy, chỉ dịu dàng và kiên định : “Ta đưa bọn muội ra ngoài.”




Rời khỏi căn phòng bốc cháy chưa được bao lâu, bên trong truyền ra tiếng gãy đổ. Lúc này, tôi mới cảm giác được bàn tay Tiêu Huyên nắm lấy tay tôi run run.




Đến khi những người bên ngoài chạy tới, tôi lại được nhìn thấy những gương mặt quen thuộc, Tống Tử Kính, Lý tướng quân, Tôn Tiên Sinh, thậm chí còn có cả Trịnh Văn Hạo nữa.




Tiểu Trịnh còn rất thân thiết chủ động đỡ lấy Vân Hương: “ sao vậy? Chân bị thương?”




Vân Hương đỏ bừng mặt, nhìn tôi, lại nhìn Tống Tử Kính, nửa muốn nửa để Tiểu Trịnh ôm mình lên ngựa.




Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy Tống Tử Kính mặc chiến giáp, dáng người cao ráo, bớt chút ôn hòa ấm áp của thư sinh, bộc lộ vẻ cứng rắn quyết đoán. ta nhìn thấy tôi, dường như yên lòng rất nhiều, bước nhanh tới. Tiêu Huyên vẫn ôm tôi trong lòng, ta vươn tay rồi lại xấu hổ thu tay về, nhìn tôi chốc lát rồi đau lòng : “Muội chịu ít khổ.”




Tôi cười cười với ta.




chịu ít khổ, thần kinh quá căng thẳng cộng với những ngày lăn lộn vất vả, giờ nhìn thấy bọn họ, toàn thân thả lỏng, mệt mỏi ào đến như thủy triều, lập tức bao trùm lấy tôi. Chân tôi gần như đứng vững.




Tiêu Huyên vẫn dìu tôi, nhạy cảm phát ra, bế tôi lên rồi : “Ra khỏi thành trước rồi sau.”




sải bước, ôm tôi lên ngựa, giang rộng áo choàng vây chặt lấy tôi.




“Nhị ca.” Tôi ở trong lòng yếu ớt gọi tiếng.




nở nụ cười dịu dàng vui sướng, ánh mắt tràn đầy mãn nguyện, nhìn tôi giống như nhìn món bảo vật mất nay lại tìm về được. cúi đầu hôn lên trán tôi: “ có việc gì, tiếp theo đều giao cho ta là được.”




Tôi thở ra hơi dài, cảm nhận nhiệt độ ấm áp và lồng ngực vững chắc của , trong lòng hoàn toàn an bình, cát bay mưa đá và tiếng kêu thét xung quang đều còn liên quan đến tôi. Trái tim trôi dạt tháng qua cuối cùng cũng yên ổn hạ xuống.




Tiêu Huyên ôm tôi thúc ngựa chạy ra khỏi thành, tôi được ôm chặt trong lòng, dập dềnh lảo đảo, bất giác ngủ thiếp .




Trong khí thoáng mùi thơm dìu dịu, chăn bông mềm mại được nhàng đặt lên người tôi, trùm lên tôi thoải mái, ấm áp, khiến tôi khỏi muốn vĩnh viễn đắm chìm trong đó.




Tôi nóng sốt đến mức mơ mơ màng màng, cố gắng mở mắt ra nhưng tầm nhìn như bị che bởi tầng lụa trắng. bàn tay nhàng vuốt ve các đường nét gương mặt tôi cẩn thận, bóng người trước mắt ràng, dường như cười. Vì vậy, tôi cũng cười, dùng mặt nhàng cọ lên lòng bàn tay thô ráp kia.




Bên tai như rung lên tiếng cười trầm thấp, cánh tay thắt lưng tôi siết lại càng chặt, có thứ gì đó mềm mại lại ướt ướt khẽ khàng đặt lên mặt và môi tôi.




Tôi cảm thấy vô cùng an tâm, vô cùng dễ chịu, nằm trong lòng người đó, có giá lạnh, có đói khổ, cũng có đơn, nguy hiểm và chết chóc.




biết tôi ngủ trong bao lâu, lâu tới mức bao nhiêu mệt mỏi chậm rãi tan , nhiệt độ người dần dần hạ xuống. Cơ thể của tôi nhàng bay bổng, giống như trôi dạt trong gian biết tên.




Sau đó, có những thanh ngắt quãng truyền vào tai tôi.




“Nhiệt độ giảm…”




“… quá căng thẳng, mệt mỏi…”




“Để ấy nghỉ ngơi chút nữa …”




Thân thể bồng bềnh chậm rãi hạ xuống, tôi cảm nhận được hô hấp của chính mình, từng chút, từng chút , còn có tiếng bước chân đều nhịp của binh sĩ bên ngoài, và tiếng chuyện thầm từ bên kia bình phong.




“…Thế nào rồi?” Giọng của Tiêu Huyên.




“Đều sắp xếp ổn thỏa, mấy quan viên tân nhiệm làm việc rất tận tâm.” Giọng của Tôn tiên sinh.




“Chỗ Tử Kính sao?”




“Còn đường. Núi lửa phun trào lấp kín sơn đạo, lần này bọn họ đành vòng qua Thiên Sơn. Phải chậm mất mấy ngày.” Tống Tử Kính .




Tôi mở mắt, nhìn thấy đỉnh lều trại chắc chắn. người là cái chăn bông dày, dưới thân là chiếc giường mềm mại, bên giường đốt hương xông phòng thơm thoang thoảng.




Cơ thể tôi mềm nhũn còn chút sức lực, muốn ngồi dậy mà được, đành ho tiếng.




Tiếng chuyện bên ngoài ngừng lại, có người lập tức vòng qua bình phong chạy tới trước mặt tôi.




“Muội tỉnh rồi?” Tiêu Huyên vừa vừa ngồi xuống bên giường, đưa tay sờ trán tôi: “ nóng. Còn khó chịu chỗ nào ?”




Tôi còn có chút ngơ ngác, nhìn , lại nhìn Tống Tử Kính và Tôn tiên sinh đứng bên cạnh vui mừng cười.




“Muội ở đâu?”




“Chúng ta rời khỏi Xích Thủy.” Tiêu Huyên : “ giờ đóng quân tại nơi an toàn.”




“Những người khác sao?”




“Bọn họ đều được sắp xếp rồi, dân chúng trong thành cũng có ăn có ở.”




“Vâng.” Tôi , sau đó, cái bụng cũng tỉnh lại của tôi ọc ọc kêu lên.




Tiêu Huyên bật cười lớn, tôi uể oải trừng mắt lườm , nóng sốt liên tục khiến tôi tiêu hao thể lực.




Tống Tử Kính : “Ta gọi bọn họ chuẩn bị chút đồ ăn.” ta và Tôn tiên sinh cùng ra ngoài.




Trong lều khôi phục lại yên lặng, tôi và Tiêu Huyên mắt to trừng mắt , lát qua , tôi nhịn được trước mà nở nụ cười.




“Muội còn dám cười!” Tiêu Huyên vờ tức giận.




Tôi oan ức: “Đàn ông muốn đánh nhau, núi lửa muốn phun trào, liên quan gì đến bé như muội?”




“Ngay từ đầu muội nên chạy tới đây!”




Tôi càng oan ức: “Làm sao muội biết thiên tai nhân họa lại xuất khắp nơi như thế?”




“Muội nghĩ đến chuyện nếu ta đến kịp thế nào hay sao?”




“Sao có thể?” Tôi : “Muội biết ca đến.”




Tiêu Huyên đắp lại chăn cho tôi, bỗng nắm lấy bàn tay tôi để dưới chăn, nắm chặt, chặt đến mức có chút run run.




Tôi cảm giác được ấm áp, vui sướng từ nơi hai bàn tay đan vào nhau truyền vào tim. Tôi nhìn chàng trai tuấn trước mặt, chỉ cần nhìn thấy , tôi thấy vô cùng thỏa mãn, luôn muốn cười, đó là vui sướng cách nào đè nén được.




Tiêu Huyên nhìn sâu vào mắt tôi, đưa tay vuốt tóc mai tôi, sau đó cúi người xuống, đặt trán mình lên trán tôi, khẽ thở dài hơi.




Tôi nhàng cười.

Đệ tam thập lục chương: Rồi biệt ly



Thành Xích Thủy ở được nữa, quân đội dẫn người dân chuyển tới khe núi cách đó năm mươi dặm về phía Đông. Cũng may gió tuyết ngừng, lương thảo cũng được chuyển đến thuận lợn, mọi người còn sợ đói bụng nữa. Chỉ là, còn chưa biết đến đầu xuân phải làm thế nào gây dựng lại quê nhà lần nữa, dân chúng Xích Thủy đều có chút chán nản, thất vọng.



Tiêu Huyên và Da Luật Trác chính thức gặp mặt. chuyện gì, đương nhiên tôi biết, nhưng nhìn vẻ mặt Tiêu Huyên khi trở về cũng đoán được rằng hợp tác của hai bên coi như thuận lợi. Cớ gì Da Luật Trác đồng ý? Tiêu Huyên và Triệu đảng khai chiến, chỉ có lợi có hại, báo thù lúc nào chẳng được?



Hai cha con họ Liễu đau ốm tới cửa lời cảm ơn. Tiêu Huyên cho tôi xuống giường, chính cũng an vị bên cạnh chiêu đãi hai bọn họ. Liễu Minh Châu ngu ngốc, nhìn Tiêu Huyên lễ phép khách khí với bọn họ rồi lại quay đầu dịu dàng thân thiết bưng trà, bóp vai cho tôi, tất cả đều hiểu.



Nàng nhìn thấy chỉ nhịn xuống, cười cứng nhắc mà gì, khiến tôi cảm thấy rất xấu hổ, có cảm giác như phản bội bạn bè. Dù sao, trong hai tháng vây thành, chúng tôi đồng cam cộng khổ, tình bạn bè, đồng chí tăng lên ít. Chỉ là, trong tình cũng như chiến trường, thể nhường nhịn, thứ mình thích phải tự mình giành lấy. Đàn ông có chân tự bọn họ , nếu ta thích mình, cần chờ mình đuổi, tự ta chạy còn bóng dáng. Suy nghĩ vì thích nên tôi tặng ta cho mới là chuyện tức cười.



Vì vậy, tôi cũng dịu dàng cười với Tiêu Huyên, tuyên bố quyền sở hữu. Sắc mặt Liễu tiểu thư trở nên tốt lắm, sau này sợ rằng chúng tôi khó có thể tiếp tục làm bạn. Có được phải có mất thôi.



Tôi lại ngoan ngoãn nghỉ ngơi ngày Tiêu Huyên mới cho phép tôi rời giường. biết kiếm từ đâu ra chiếc áo choàng lông cáo trắng muốt, bắt tôi khi ra ngoài nhất định phải khoác thêm. Tôi mặc chiếc áo hoa hoa lệ lệ, có cảm giác như giấy hoàng kim bọc viên kẹo đường.



Tôi phàn nàn vậy có bắt mắt quá , các hương thân còn ăn đói mặc rách, nhưng Tiêu Huyên lại phụng phịu khép áo choàng của tôi càng chặt.



Vân Hương chưa khỏi bệnh, bị khói làm thương tổn đến phổi, vẫn ho khan.



Khi tôi vào, ngạc nhiên nhìn thấy Tống Tử Kính ở đó. mặt Vân Hương bay lên hai rặng mây đỏ, vừa xấu hổ vừa vui mừng ngồi giường. Tống Tử Kính vui vẻ kể với ấy chuyện gì đó.



Tôi cảm thấy mình tới đúng lúc, nhưng lúc này quay lại cũng muộn.



“Mẫn nương cũng tới rồi.” Tống Tử Kính nhìn thấy tôi, đứng dậy.



Vân Hương có chút băn khoăn: “Tống Tiên Sinh tới xem muội có thiếu gì . Khi tỷ bị bệnh, tiên sinh rất chiếu cố muội.”



Tôi vốn lo lắng chỗ Vân Hương bị sao nhãng, nghe ấy vậy mới yên tâm.




Tống Tử Kính thấy tôi tới, liền định ra về: “Tỷ muội hai người chuyện .”



Vân Hương nghe vậy gì, chỉ là, vẻ mặt buồn bã, thất vọng lên tất cả. Tôi cười, vỗ vỗ tay ấy, với Tống Tử Kính: “Tôi chỉ ngang qua xem thôi, còn phải thăm Liễu huyện chủ, huynh ngồi với Vân Hương thêm lúc .”



Tôi vừa mở miệng như vậy, Tống Tử Kính được, đành gật đầu ngồi lại. Vân Hương như tỏa sáng, đáp lại tôi bằng ánh mắt vui mừng. này càng lớn càng xinh đẹp, là thanh tú làm người ta thích. giờ ấy còn vẻ sợ hãi, tự ti trước kia, càng thêm ngây thơ, đáng .



Trước đây Tống Tử Kính vẫn thân thiện, hòa ái với Vân Hương nhưng luôn giữ khoảng cách nhất định, lần chủ động thân cận này hiếm có, biết trong lòng nghĩ gì. Tuy tôi nhìn ra được chênh lệch ràng giữa hai người, thế nhưng cũng thể chưa cố gắng thừa nhận thất bại được.



bé đáng thương, bất kể có được hay , ít nhất cũng có thể vui vẻ ngày.



Tôi ra khỏi lều vải, có chút bất ngờ khi nhìn thấy Trịnh Văn Hạo nhanh tới đây như sao xẹt.



Nhìn thấy tôi, cậu ta sửng sốt thoáng rồi lần đầu tiên chắp tay hành lễ với tôi: “Mẫn nương.”



Hai tròng mắt của tôi suýt nữa lọt vành lăn xuống đất.



Tiểu Trịnh ngượng ngùng : “Những gì làm ở thành Xích Thủy ta đều nghe , trong lòng vô cùng kính nể.”



ra là như vậy.



Tôi định vài câu khách sáo, Tiểu Trịnh đột nhiên hỏi: “Vân Hương tỉnh rồi sao?”



Tôi há miệng, cuối cùng cũng hiểu biểu vừa rồi là “ông say phải do rượu”, mà là trải đường. Nhưng mà, nhưng mà, cậu ta và Vân Hương, chuyện này khi nào?



Tôi còn bay chín tầng mây, Tiểu Trịnh chờ được nữa, tự mình vào trong lều. Còn chưa tới cửa, rèm bị vén lên, Tống Tử Kính ra. Sắc mặt Tiểu Trịnh biến đổi kỳ ảo, hai người lên tiếng chào nhau rồi Tiểu Trịnh vào thăm Vân Hương.



Tôi hỏi Tống Tử Kính: “Cậu ta thích Vân Hương?”



Tống Tử Kính cười: “Suy nghĩ của người trẻ tuổi, ta sao biết được? Từ cậu ta được nuông chiều, còn chưa từng chạm vào cái đinh, ngang ngạnh khó kiềm chế, cái bạt tai của Vân Hương có lẽ đánh đúng chỗ rồi.”



Tôi sợ hãi cười: “Tiểu Trịnh này có xu hướng chịu ngược đãi.”



Tống Tử Kính chậm rãi cùng tôi, hỏi: “Về chuyện giải độc cho Liêu thái hậu, chuẩn bị thế nào rồi?”



Tôi : “Chuyện này cần lo lắng, chỉ cần định ra thời gian lên đường thôi. Hoàng đế Liêu quốc phải vẫn ở biên cảnh chờ tôi đấy sao? cũng muốn chết cóng đâu.”



Tống Tử Kính cười gượng hai tiếng: “Vương gia vạn lần muốn để .”



Tôi cũng chẳng muốn chạy tới Siberia sống những ngày ăn lông ở lỗ, thế nhưng cũng thể làm kẻ thất tín, phải sao?



Tôi : “Tôi lấy thân phận sứ giả tới đó là được.”



Tống Tử Kính im lặng lúc, sau đó : “Biết mấy người bị vây hãm trong thành, chúng ta nóng lòng như lửa đốt, hận thể mọc cánh để bay tới đây. Đại quân gặp phải bão tuyết, vương gia còn gắng gượng hành quân, đồng thời cũng phải trước mở đường, làm gương cho binh sĩ. Đôi mắt đỏ rực, buối tối ngủ an giấc, ta biết, tất cả đều vì chạy tới cứu .”



Trong lòng tôi kích động, chỉ biết cúi đầu.



Tống Tử Kính cảm thán: “Vương gia… A Huyên, lòng báo thù, để ý tới nữ nhân, ai cũng có thể nhận ra lần này rất nghiêm túc.”



Tôi lúng túng, biết gì mới được, mặt cũng bắt đầu nóng lên.



“A Huyên tính tình thẳng thắn, chịu trói buộc, đối nhân xử thế hay làm việc đều dứt khoát, chính xác, đơn giản, ghét nhất là lục đục, lừa dối, nịnh hót, càng căm ghét tay chân tàn sát, bạn bè phản bội. Thế nhưng, lưng chỉ đeo huyết hải thâm cừu, còn có kỳ vọng của hoàng đế đối với , và tính mạng của toàn bộ binh sĩ, dân chúng Yến địa. Ba ngọn núi lớn đè lưng khiến phải từ bỏ chính mình, theo con đường mà mọi người mong đợi, khóa chặt vui buồn của chính mình, tự chôn vùi tình cảm của bản thân, tất cả đều vì thành công. Đương nhiên phải trả giá rất nhiều cũng có kết quả tốt đẹp. thành công, trở thành thiên cổ đế vương nhìn xuống thiên hạ.”



Tống Tử Kính rồi nhìn tôi đầy ý cười. Thế nhưng tôi cảm thấy ánh mắt ta nặng đến mức tôi thẳng nổi thắt lưng.



Tôi vẫn biết Tống Tử Kính tâm tư kín đáo, hành lão luyện, hơn nữa còn tiếu lý tàng đao, thủ đoạn cứng rắn, trước đây tôi từng vô cùng kính phục, giờ tự trải nghiệm mới cảm thấy cảm nhận khác.



Ý của ta, tôi rất ràng.



Tôi cũng biết mình quay về doanh trướng của Tiêu Huyên thế nào. vùi đầu xem công văn, thấy tôi trở về lập tức đứng dậy tới, tay kéo lấy tay tôi ủ ấm.



“Sao lại lạnh như vậy? Áo choàng dày như thế cũng có tác dụng. Muội mấy vòng rồi?”



Tôi nhìn chăm chú vào gương mặt dần trong gang tấc, trái tim đau đớn khó chịu, giống như bị dao cùn chậm rãi cắt nghiến. Mấy ngày nay Tiêu Huyên mệt mỏi, gầy nhiều, sắc mặt tiều tụy tái nhợt, nhưng trong mắt tôi vẫn tuấn tú thu hút như ngày nào. Cái mũi cao thẳng, cái cằm nghiêm nghị, chỉ có đôi lông mày nhíu lại là vô cùng chướng mắt.



Sau khi tới Yến địa, tôi chỉ thấy ấy nhăn mày lo nghĩ, thỉnh thoảng nở nụ cười cũng chưa quá ba giây. Mỗi ngày đều có nhiều việc phải giải quyết như vậy, có nhiều áp lực phải gánh chịu như vậy, đều , đều tự mình chống đỡ. Tôi còn nổi tính trẻ con, giận dỗi với …



Nghĩ vậy, tôi rút tay ra, sờ lên giữa cặp lông mày của , muốn xóa những dấu vết đó.



Tiêu Huyên thoáng ngạc nhiên, nhìn vào ánh mắt lo lắng của tôi, cười rạng rỡ. dịu dàng quyến luyến bắt lấy tay tôi, để tới bên môi khẽ hôn. Tôi mờ mịt nhìn , trong lòng có ngàn vạn lời mà làm cách nào ra miệng.



Tiêu Huyên buông tay tôi ra, cánh tay chậm rãi ôm lấy tôi, thân thể cao lớn chặn hết mọi tia sáng. Vòng tay mang theo mùi da thuộc và hương cỏ xanh, vừa cổ xưa vừa tươi mát, tôi hít sâu. Trong lòng như có thứ gì đó vỡ tung, trái tim kịch liệt nảy lên, đưa tay ôm lấy .



Tiêu Huyên lập tức ôm chặt lấy tôi. Tôi ngẩng đầu lên từ trong lòng . Đôi mắt sâu thăm thẳm, mang theo những rung động bỡ ngỡ, cúi đầu về phía tôi.



/ thành công, trở thành thiên cổ đế vương nhìn xuống thiên hạ./



Tôi như bị điện giật, quay mặt ngay khi chỉ còn giây. Nụ hôn kia rơi vào gò má tôi.



Ngày xa, tới kinh đô của nước Liêu, tuyết ngừng rơi, mặt trời ấm áp soi sáng cánh đồng tuyết. Núi lửa phía xa xa ngừng phun trào, tuyết đọng những đỉnh núi cũng bắt đầu tan. Mùa xuân tới.



Đại quân của Da Luật Trác lùi về trong nước, nhưng , mang theo quân cận vệ canh giữ tại biên cảnh, chờ áp giải tôi về kéo dài sinh mệnh cho mẹ ta. Tôi kiên quyết từ chối Vân Hương cùng, đồng ý với lời đề nghị của Tiêu Huyên, sớm đưa ấy về thành Tây Dao dưỡng bệnh. Tôi chỉ mang theo Đồng Nhi xuất quan.



Tiêu Huyên tiễn tôi xuất quan, đoàn người hộ tống trùng trùng điệp điệp kia khiến tôi nhìn mà hết hồn. Tiểu Trình vừa cảm thán Yến vương thế lực lớn, vừa than thở vì số phận sắp rơi vào miệng hổ của mình.



Tôi an ủi ta: “Coi như làm tình nguyện xuyên biên giới là được rồi, là hành động vĩ đại, rạng rỡ tổ tông.”



“Muội có lương tâm.” Tiểu Trình cắn khăn tay, trừng mắt nhìn tôi: “Đừng trách ta nhắc muội trước, bà già của Da Luật Trác kia là lão quái nghìn năm, quỷ dị ai bằng, pháp lực vô cùng, ngoại trừ con trai và con bà ta, người bên ngoài đến gần đều có nguy cơ bị xé thành từng mảnh .”



Tôi sợ hãi: “Sao có thể dũng mãnh như thế, đâu có giống người sắp chết? Huynh xác định người cần cứu mạng chính là bà ta?”



Tiểu Trình trợn mắt: “, rất có thể là chính muội.”



Giờ mới hối hận muộn, tôi ngẩng đầu nhìn Tiêu Huyên dẫn đường phía trước, trong lòng nghĩ, tương lai có biến cố gì phát sinh trở thành kiện nghiêm trọng cản trở phát triển ngoại giao đấy chứ?



Tới trước quân đội của quân Liêu, tôi xuống xe.



Đầu lĩnh của đối phương cưỡi con ngựa nhanh nhẹn dũng mãnh, dáng người cao lớn, phong độ, hiên ngang, gương mặt tuấn tú, đẹp như phải người phàm khiến mắt tôi sáng ngời. Đúng là da trắng như tuyết, môi đỏ như son, đôi lông mày dài thanh mảnh, nếu ánh mắt chói mắt bức người như thế kia, tôi muốn ca ngợi chàng này còn xinh đẹp hơn cả con .



Chỉ là, Da Luật Trác đâu? Vì sao tự mình tới đón, thất lễ đúng ?



Tôi hỏi Tiểu Trình: “Da Luật Trác đâu?”



Khóe miệng Tiểu Trình giật giật: “ phải ở kia sao?”



Ngón tay ta chỉ chàng đẹp trai long trời lở đất lưng ngựa.



Cằm tôi rơi bịch xuống đất.



Tiểu Trình nhún vai: “Vì vậy mới mang mặt nạ.”



Tiêu Huyên tới, vẻ mặt bình thản, vươn tay ra với tôi. Tôi hít sâu hơi, nhìn bàn tay với những ngón tay thon dài, khớp xương ràng của ấy, đặt tay mình lên đó. nắm lấy, nhàng kéo cái, ôm tôi vào trong lòng.



Chúng tôi tới trước, Da Luật Trác cũng xuống ngựa.



Tiêu Huyên ôm lấy vai tôi, vừa thong thả vừa kiên định về phía ta. Ánh mắt sắc bén của Da Luật Trác hướng về phía mặt tôi, tôi chịu nổi ánh mắt bức người như thế, rất nhanh cúi đầu xuống. Da Luật Trác nghiên cứu tôi lúc, sau đó chuyển hướng về phía Tiêu Huyên.



Tiêu Huyên ung dung đón nhận ánh mắt đối phương, vững như thạch bàn.



Da Luật Trác nhịn được mà mở miệng : “Đa tạ vương gia bỏ được thứ thích.”



Giọng Tiêu Huyên trầm thấp, từng chữ ràng: “ phải bỏ những thứ thích, chỉ là tạm cho mượn, bản vương chờ bệ hạ đưa nàng trở về thiếu sợi tóc.”



Da Luật Trác khẽ nhíu mày, ngoài cười nhưng trong cười: “Vương gia yên tâm, đương nhiên chiếu cố Mẫn nương chu đáo.”



dứt lời, đội ngũ phía sau lưng ta tách ra, chiếc xe ngựa màu vàng tinh xảo đẹp đẽ chậm rãi tiến ra khỏi hàng, bên cạnh có mấy tỳ nữ và gã sai vặt mặc cung trang.



Công bằng mà , đãi ngộ này tính là tệ.



Trái tim tôi đập kịch liệt, bất an và quyến luyến cũng bắt đầu trào lên, lời muốn hoàn toàn nghẹn trong cổ họng, đành phải nắm chặt tay Tiêu Huyên.



Tiêu Huyên nghiêng mặt đáp lại tôi bằng nụ cười dịu dàng đến khôn cùng, nắm chặt tay tôi, ôm lấy thắt lưng tôi, cúi đầu đặt lên trán tôi nụ hôn .



“ . Ta chờ muội trở về.”



Tôi khẽ thở ra hơi, chậm rãi buông tay ra.



Trước khi bước lên xe ngựa, tôi quay đầu nhìn về phía Nam. Chỉ thấy Tiêu Huyên mặc áo bào màu xanh thẫm, kim quan sáng lấp lánh, sợi tóc bay nhè trong gió, gương mặt tuấn tú lãng tử tràn đầy thâm tình nhìn tôi cười. Chỉ nhìn mình tôi.



Đôi mắt tôi cay cay, xoay người lên xe ngựa. Rèm vừa buông, tầm nhìn bị ngăn cách.



Kinh đô Liêu quốc là nơi tràn ngập sắc màu dị quốc. Kiến trúc vuông vức nặng nề, họa tiết trang trí kỳ lạ sắc sỡ, người dân mũi cao mắt sâu như người phương Tây.



Hoàng cung nước Liêu sừng sững cao ngất, theo phong cách cao rộng, tráng lệ lại trang nghiêm cổ kính, hoàn toàn khác biệt với những phong cách đặc sắc của phía Nam.



quốc gia thô kệch thế này làm thế nào sinh ra đế vương xinh đẹp, tuấn tú, lại tà ác, khí thế bức người thế kia? Tôi nghiêng đầu suy nghĩ.



Da Luật Trác thờ ơ : “Mẫn nương, chúng ta tới rồi. Ta đưa ngươi gặp thái hậu.”



Aiz, lặn lội đường xa mấy ngày, hết màn trời chiếu đất lại tới xe ngựa lắc lư, bão cát sa mạc. Bây giờ chén trà nóng cũng chưa được uống vội vàng bắt tay làm việc, hoàng đế Liêu quốc này biết đạo đãi khách.



Tiểu Trình khôn khéo hơn tôi, ba ngày trước khi vào thành nằm xuống giả bệnh, lúc này nửa mê nửa tỉnh, được tiểu cung nữ thanh tú hầu hạ. Khi tôi bị dẫn , chỉ thấy ta nháy mắt với tôi vài cái.



Tên Da Luật Trác này tuy làm việc quả quyết, chuyên quyền độc tài, tự cao tự đại nhưng câu nệ tiểu tiết, vì vậy cũng ra vẻ bề , chỉ cần người ta tuân mệnh cũng chẳng thèm để ý lễ tiết có chính xác hay . Hơn nữa, thân phận tôi đặc biệt, lúc nào cũng giám thị tôi, ngày ngày ở chung, tôi cũng lười duy trì lễ tiết chín quỳ ba lạy, động cái lại quỳ xuống chúc sống đến vạn tuổi, mà cũng chẳng thèm để ý.



Thánh Từ thái hậu ở trong cung điện tên là Thái Trữ cung (trữ: an tĩnh), nhìn thấy cái tên này tôi lại nhớ tới Dưỡng Tâm các ở Tạ gia, đều truyền tải kỳ vọng tốt đẹp cỡ nào. Tâm của Tạ Chiêu Hoa dưỡng về được, biết thái hậu này có cũng “trữ” được .



Thái Trữ cung canh phòng cẩn mật, Da Luật Trác tự mình dẫn tôi vào, thị vệ, thái giám đều hành lễ nhường đường, đến mức gần như có tiếng động. cung nữ tuổi tác hơi lớn ăn mặc tinh tế, thanh lịch, dung mạo đoan trang từ bên trong bước ra, bước chân mềm mại, hành lễ với Da Luật Trác: “Bệ hạ trở về?”



Da Luật Trác nhìn thấy ấy lập tức dừng lại, vẻ mặt như tảng băng trôi cuối cùng cũng hòa hoãn lại chút, thậm chí còn nở nụ cười, giọng hỏi: “Hạ , bên trong thế nào rồi?”



Nữ quan kia : “Vẫn như trước, nhưng tinh thần của người tốt hơn trước chút, đôi khi cũng có thể nhận ra công chúa.”



Da Luật Trác gật đầu: “Những ngày ta ở đây làm phiền .”



Nữ quan kia ôn hòa cười, vô cùng duyên dáng, xinh đẹp: “Lời này của bệ hạ khiến nô tỳ sợ hãi. Thái hậu còn thương nhớ ngài, ngài mau vào .”



Da Luật Trác gật đầu, lúc này mới bước vào trong.



Bên trong rất thiếu ánh sáng, các cung nữ đều đứng ở góc phòng nhìn như ma. Màn che đẹp đẽ rộng lớn buông chạm đất, khói hương lượn lờ, chiếc giường lớn có người phụ nữ trung niên nửa nằm nửa ngồi, bên cạnh có trẻ tuổi mặc trang phục màu hồng phấn thấp giọng chuyện với bà ta.



Nhìn thấy chúng tôi tiến vào, quý tộc kia lập tức nhảy dựng lên.



“Đại ca!” Giọng ta trong trẻo mềm mại, động tác uyển chuyển như con bướm bay lượn, nhào vào trong lòng Da Luật Trác.



Vẻ mặt Da Luật Trác dịu dàng, tâm trạng tốt, xoa đầu ta: “A Dao.”



Thiếu nữ từ trong lòng ngẩng đầu lên, tôi chỉ cảm thấy trước mắt chói lòa.



Nếu Da Luật Trác tuấn mỹ như thần tiên tôi nên nghĩ đến chuyện em này của ta cũng là tiên nữ hạ phàm mới đúng. Chỉ là, này đẹp thuần khiết đến mức gần như trong suốt, cao quý như đóa Bạch Liên trong Dao Trì Thiên Đình. Coi như tôi gặp nhiều người đẹp, hai người đẹp nhất Đông Tề từng xưng chị xưng em với tôi, thế nhưng hôm nay nhìn thấy Da Luật Dao này mới cảm thấy “thế gian tuyệt sắc” còn có định nghĩa khác.



Da Luật Dao nhìn thấy tôi, lộ vẻ nghi hoặc. Da Luật Trác giải thích: “Đây là Mẫn nương được mời tới để xem bệnh cho mẫu thân.”



Tôi liền hành lễ, thân thể vừa mới cong xuống, Da Luật Dao nâng tôi dậy, thân thiết : “Mẫn nương từ xa xôi đến đây khổ cực rồi. Sau này, gia mẫu còn phiền diệu thủ hồi xuân.”



ấy nhìn trẻ tuổi, ngây thơ, hồn nhiên, ai ngờ tính cách vô cùng trưởng thành, trầm ổn, ra dáng công chúa nước.



Da Luật Trác về phía cái giường lớn. Người phụ nữ giường còn ít tuổi, thế nhưng nhìn giống như chỉ mới quá bốn mươi, vô cùng mỹ lệ. Đáng tiếc vẻ mặt ngây dại, hai mắt vô thần, tóc bạc trắng mảng lớn.



Da Luật Trác tới cầm tay mẹ, nhàng : “Mẫu thân, con trở về. Còn tìm đại phu tới chữa bệnh cho ngài.”



Thái hậu mê man nhìn ta lát, giống như nhận ra, lại chuyển tầm mắt sang hướng khác. Bà ấy là người phụ nữ đẹp, cho dù thần trí thất thường hay có khuynh hướng bạo lực vẫn ảnh hưởng tới chút phong thái của bà.



Da Luật Trác rất bất mãn với vẻ ngẩn người của tôi, cứng nhắc : “Mẫn nương còn muốn đứng ở đó tới khi nào?”



Đứng dưới mái hiên nhà người, sao có thể cúi đầu. Tôi nén giận, làm kiểm tra toàn thân cho thái hậu trước.



Còn chưa đụng tới bàn tay của thái hậu, toàn thân bà ta đột nhiên run lên, sợ hãi co người lại, quơ hai tay kêu to: “Tránh ra! Quái vật! Tránh ra!”



Móng tay bác dài chừng ba milimet, vươn ra như móng vuốt của Bạch Cốt Tinh, ngay khi tôi chưa kịp lùi lại cào ra vài vệt máu mu bàn tay tôi. Tôi đau đến mức hít sâu.



Da Luật Trác và hai cung nữ bên cạnh lập tức xông tới, kéo kéo, vỗ vỗ, dỗ dỗ. Thái hậu vẫn điên cuồng kêu ầm lên như trước, chân đá tay đấm, cho người nào tới gần.



Hạ kia vội vàng chạy tới, vừa hô “nương nương” vừa nhào lên giường ôm lấy bà ta. Thái hậu nghe được giọng của ấy, lúc này mới ngừng giãy dụa, ôm lấy Hạ , run rẩy : “Ngữ Băng, bệ hạ đâu? Vì sao bệ hạ còn chưa trở về? Bọn chúng là ai? Dám xông vào đây! Ngươi mau đuổi bọn chúng !”



Hạ luôn miệng vâng, lập tức nháy mắt với chúng tôi. Da Luật Trác cam lòng, nhưng cũng còn cách nào khác, đành tạm thời dẫn mọi người lui ra ngoài.



Tôi nghe thấy Hạ với thái hậu: “Bệ hạ đường trở về, qua Trường Hà rồi ạ.”



Thái hậu : “Lần trước ngươi cũng với ta người qua Trường Hà.”



Hạ : “Nương nương ngài nhớ nhầm rồi, lần trước mới qua A Bá Nhĩ, lần này mới là Trường Hà. Ngài nghỉ ngơi cho tốt, nghe lời uống thuốc, như vậy chờ bệ hạ trở về mới có thể mặc đẹp đón người.”



Thái hậu nửa tin nửa ngờ, nhưng vẫn bình tĩnh lại.



lát sau, Hạ ra với chúng tôi: “Thái hậu ngủ, nương có thể kiểm tra rồi. Thái hậu luôn ngủ rất say.”



Vẻ mặt Da Luật Trác vô cùng nặng nề: “Người vẫn nhớ lại được?”



Hạ lắc đầu: “Chỉ nhớ đến lúc tiên đế xuất chinh. ra như vậy cũng tốt, tránh cho người đau lòng.”



Ánh mắt lạnh như băng của Da Luật Trác liếc đến chỗ tôi. Tôi rùng mình cái, lập tức tự động vào xem mạch cho thái hậu lão Phật gia.



Thù hận quốc gia, ân oán gia tộc, đâu có khi nào mình.



Vài ngày sau đó, tôi tự mình cảm nhận được nỗi khổ của Tiểu Trình khi đó. Liêu thái hậu này là lão quái nghìn năm tuổi.



Mất trí nhớ bình thường tinh thần thất thường thôi, thế nhưng bà ta thường xuyên có những thời khắc hồi phục, tỉnh táo lại chút. Mỗi khi đến những lúc này, đại não của bà ta lại bắt đầu hoạt động suy nghĩ, sau đó hành hạ những người xung quanh.



Khi đút thuốc bà ta đột nhiên phun thuốc vào mặt đối phương là chuyện bình thường nhất. Khi bắt mạch sử dụng chiêu “Cửu Bạch Cốt Trảo”, khi xoa bóp lại đột nhiên đại tiện, tiểu tiện khống chế được, thậm chí khi châm cứu, bà ta còn nhổ châm xuống chọc về phía mặt tôi. Bà già này tu luyện thành tinh, hơn mười cung nữ thái giám trong cung này đều trông giữ được. Hơn nữa, nếu bà ta còn chưa chơi , nhất định dở trò ăn vạ, làm nũng, hề có phong thái quốc mẫu. Những lúc này, đứa con trai hiếu thuận Da Luật Trác mắng mọi người té tát, trong đấy có cả tôi.



Tuy lần nào cũng bị già này hành hạ đến mức gần như tức nước vỡ bờ, thế nhưng mỗi khi bà ấy bị độc phát, giống như vạn kiếm xuyên thân, lột da khoét thịt, đau đớn giãy dụa, tôi lại cảm thấy vô cùng đáng thương. Mỹ nhân già cũng là mỹ nhân nha.



Bà ta hành hạ hai đứa con của mình, thế nhưng cũng xa cách, coi toàn bộ cung nữ thái giám trong cung là ma quỷ. Cả hoàng cung to như vậy, người duy nhất bà ta đồng ý thân cận khi tỉnh táo chỉ có mình vị Hạ Ngữ Băng kia.



Xuất thân của Hạ Ngữ Băng ra cũng bình thường, ấy là đương kim gia chủ của Hạ gia, là em của hộ quốc đại tướng quân Hạ Trăn, mẹ là tài nữ thời Khuất Thanh Ngạn. Trước khi tiến cung, ấy hề có tiếng tăm gì, chỉ là tiểu thư quý tộc bình thường. Năm ấy mười ba tuổi, thái hậu nay cũng là hoàng hậu năm ấy có xích mích với tiên đế, hai mẹ con bà ta bị đưa hành cung, hay trắng ra là thất sủng, vừa khéo gặp được Hạ Ngữ Băng thông minh hơn người. Hạ tiểu thư bày ra vài diệu kế, khiến cho đế hậu hòa giải. Hoàng hậu liền gọi ấy vào cung làm nữ quan thiếp thân, nhiều năm qua quyền hành nghiêng ngả hậu cung. Da Luật Trác cũng vô cùng tôn kính ấy, Da Luật Dao do ấy nuôi lớn lại càng coi ấy như chị .



Sau này thái hậu bị độc phát, tâm trí thất thường, chỉ nhớ được nữ quan trung thành bên cạnh mình, những người khác hoàn toàn nhận. Hạ Ngữ Băng mười ba tuổi tiến cung, nay qua hai mươi năm, thanh xuân còn. Thế nhưng ấy khí độ ung dung, hơn nữa trời sinh xinh đẹp, nhìn như chưa tới ba mươi, ở thời khắc quyến rũ nhất của người phụ nữ. Da Luật Trác phi tần nhiều, Hạ mình xử lý mọi việc trong cung, ai kính phục. Tuy tôi cảm thấy ấy độc thân đến già hẳn có chút đơn, nhưng có thể trở thành người phụ nữ xuất sắc có chức nghiệp ở cổ đại luôn luôn phải trả giá.



Đệ tam thập thất chương: Nhà đế vương nhiều việc



Điệp Song Phi trong người thái hậu vô cùng ngang ngược, nếu phải Da Luật Trác ngày ngày dùng vàng đổi danh dược kéo dài mạng sống cho bà ta, bà ta mất mạng từ lâu. Loại độc khiến người ta đau đớn thế này độc tính rất sâu, muốn giải bỏ hoàn toàn vô cùng khó. chỉ cần châm cứu, ngâm thuốc, xoa bóp, khí công, quan trọng nhất là cần người dùng loại dược, mỗi ngày lấy máu làm thuốc dẫn. Mà loại dược này bản thân chính là độc, uống vào tuy mất mạng nhưng cũng vô cùng đau đớn, tổn hại rất lớn tới chức năng của các bộ phận khác cơ thể. bị làm sao, thuốc bổ cũng nên uống chứ đừng là độc dược.



Tôi trình phương án trị liệu lên cho Da Luật Trác, ta thâm trầm suy nghĩ trong chốc lát rồi ngày mai cho tôi câu trả lời chắc chắn. Thế nhưng, buổi tối thái hậu lại phát bệnh lần, khiến mọi người đêm mất ngủ, sức cùng lực kiệt.



Hạ thở dài tiếng, với tôi: “Mẫn nương, ta bằng lòng làm dược nhân kia.”



“ được!” Da Luật Trác đột nhiên gầm lên giận dữ, khiến lỗ tai tôi ù ù.



Da Luật Trác : “Thân thể ngươi cũng được tốt, thể làm vậy.”



Hạ : “Thái hậu đối với ta ân trọng như núi, ta làm chút chuyện vì người cũng đáng.”



Da Luật Trác giận dữ: “Năm đó, nếu có căn bản có mẫu tử chúng ta tại, hà cớ gì phải ân nghĩa?”



Hạ còn : “Những người khác đáng tin, việc này do chính ta làm vẫn tốt hơn.”



Da Luật Trác tức sùi bọt mép: “Ta được chính là được!”



“Được rồi!” Cuối cùng, tôi lên tiếng cắt đứt cuộc giằng co của bọn họ: “Hạ cần lo lắng, phải chúng ta có sẵn người rồi sao?”



Tôi rồi chỉ Trình Tiếu Sinh, Trình sư huynh bị tôi kéo đến nghiền dược ở bên cạnh. Tiểu Trình trước đó thất thần, thấy chúng tôi đều nhìn mình mới ngu ngơ nghiêng đầu nghĩ lại đoạn đối thoại vừa rồi của chúng tôi.



Da Luật Trác suy nghĩ: “?”



Hạ cũng chắc chắn: “?”



Tôi gật đầu: “!”



Tiểu Trình hoảng sợ: “Ta?”



“Chính là huynh.” Tôi cười: “Sư huynh của chúng ta khi bái sư được sư phụ cho uống độc môn bí dược điều chế từ quả Hỏa Long, cả đời bách độc bất xâm. Người như vậy làm dược nhân, chỉ vô hại đối với cơ thể, mà máu của huynh ấy cũng có thể giải được phần độc dược.” Đây cũng là lời , tôi cũng vô duyên vô cớ ức hiếp Tiểu Trình.



Da Luật Dao hoảng hốt kêu lên: “Ta muốn A Sinh ca ca chảy máu!” rồi tiến lên ôm lấy cánh tay Tiểu Trình.



Tiểu Trình ràng chịu nổi mỹ nhân này, chỉ nhếch mép nhe răng. Da Luật Trác bắt Tiểu Trình trở về phần nguyên nhân cũng vì em bảo bối của ta, Da Luật Dao, rất thích Tiểu Trình. Thế nhưng Tiểu Trình lại có phúc hưởng thụ, lần nào cũng tránh còn kịp. Da Luật Dao còn , luôn luôn có thừa sức lực để bám lấy Tiểu Trình, khiến Tiểu Trình ăn đủ vị khổ.



Bọn họ bắt đầu đẩy đẩy kéo kéo, Da Luật Trác quay đầu hỏi tôi: “Vậy vì sao ngươi tự mình làm?”



Tôi tức giận: “Tôi nhập môn muộn, sư phụ bất công chưa cho uống.”



Tiểu Trình run run, khóc ra nước mắt: “Sư muội, nhẫn tâm...”



“Đúng vậy.” Tôi gật đầu: “Sư phụ trọng nam khinh nữ, nhẫn tâm.”



“ phải, ý ta là…”



“Ý sư huynh là đồng ý đúng ?” Tôi tranh thủ ngắt lời Tiểu Trình, quay đầu cười với Da Luật Trác: “Bệ hạ thấy thế nào?”



Da Luật Trác híp mắt quan sát Tiểu Trình như đánh giá hàng hóa: “A Sinh, ngươi thấy sao?”



Tiểu Trình đâm lao đành phải theo lao, nhìn Hạ tỷ tỷ dịu dàng yếu ớt đứng bên, lại nhìn vẻ mặt che giấu kỳ vọng của Da Luật Trác. ta cũng hiểu khi làm dược nhân, Da Luật Dao có cơ hội bám lấy mình nữa, vì vậy, ta gật đầu.



Da Luật Trác giống như thở ra hơi, trịnh trọng : “Cảm tạ.”



Tiểu Trình bĩu môi, tiếp tục vùi đầu nghiền dược. Da Luật Dao tức giận phất tay bỏ .



Trong số những lần lần lượt lấy máu của Trình sư huynh, độc tố tích tụ trong cơ thể thái hậu dần dần được tiêu trừ, bệnh tình ràng chuyến biến tốt đẹp. Khi tuyết miền Bắc bắt đầu tan, bà ta cuối cùng cũng mở miệng với tôi: “Ngươi tên là A Mẫn phải ?”



Bàn tay bưng dược của tôi run lên. Người phụ nữ mỹ lệ này giống như nằm mơ giấc mơ rất dài, giờ chậm rãi tỉnh lại, mở mắt nhìn thế giới này. Nghi hoặc, mừng rỡ, cảm xúc dâng trào.



Hạ Ngữ Băng chạy tới trước mặt bà ta đầu tiên, kích động : “Nương nương tỉnh lại rồi?”



Thái hậu vui mừng nhìn ấy: “Ngữ Băng, sao ngươi lại tiều tụy như thế này? Ta làm sao vậy?”



Hạ rưng rưng nước mắt cười: “Trước kia nương nương bị bệnh, nhưng giờ có việc gì nữa rồi, giờ ngài ổn cả rồi.”



Da Luật Trác cùng em Da Luật Dao vội vàng chạy tới. Từ khi Liêu tiên đế qua đời, thái hậu lập tức bị bệnh, kéo dài mười năm mới lấy lại được thần trí mất , vì vậy, ký ức vẫn còn dừng lại ở mười năm trước, nhìn thấy con trai trưởng thành hơn nhiều, con trở thành , vô cùng giật mình.



Người nhà đoàn viên, những người ngoài đương nhiên trở thành dư thừa, vì vậy chúng tôi tự giác lui ra.



Khi tuyết tan mới là lúc khí trời lạnh nhất, tôi cùng Tiểu Trình chạy tới phòng mấy thái giám ngồi sưởi ấm, cùng mọi người uống trà, chuyện phiếm.



Bọn thái giám đều cảm ơn hai chúng tôi. Mọi người sống chung hơn tháng, cùng làm việc vui vẻ, tôi và Tiểu Trình đều là người thoải mái, dễ hầu hạ, nay lại chữa khỏi bệnh cho thái hậu, giảm bớt rất nhiều gánh nặng cho bọn họ.



Bọn thái giám : “Giờ tốt rồi, sau này chúng ta cần cả ngày lo lắng chờ đợi nữa. Thái hậu khỏi bệnh, tâm trạng bệ hạ tốt, toàn bộ hoàng cung, triều đình sau này đều sống yên ổn.”



Tôi khách khí mà thưởng thức đồ ăn và trà ngon bọn họ dâng lên, hỏi: “Tôi vẫn rất tò mò, tới đây lâu như vậy rồi mà luôn cảm thấy hoàng cung rất yên tĩnh, vì sao gặp các nương nương khác?”



Thái giám cười : “Mẫn nương chuyên tâm chữa bệnh nên chú ý đấy thôi. Bệ hạ chúng ta chỉ có hai mỹ nhân phẩm cấp cao, người là “lương nhân”, người là “thường thị”, cũng chính thức lập phi, sau khi hoàng hậu tạ thế cũng nhắc tới chuyện lập hậu nữa. Chuyện trong hậu cung đều do Hạ quản lý, đại tổng quản cũng chỉ có danh nghĩa, tất cả đều phải nghe sai khiến.”



“Vì sao?” Tôi kỳ quái, chẳng lẽ Da Luật Trác cũng khắc vợ?



Thái giám cười giảo hoạt, lại chịu : “Chuyện của các quý nhân, hạ nhân chúng ta làm sao biết được?”



Mấy ngày tiếp theo, bệnh thái hậu chuyển biến càng nhanh. Độc lâu phát tác, thần trí ngày thanh tỉnh. Da Luật Trác tâm tình vui vẻ, thỉnh thoảng tôi còn có thể nhìn thấy ta cười tiếng.



Thái hậu kéo tôi hỏi việc nhà, hỏi tôi năm nay bao nhiêu tuổi, trong nhà có bao nhiêu người, hứa gả cho ai chưa.



Tôi đỏ mặt còn chưa hứa gả cho ai.



Thái hậu cười vui vẻ: “Vậy làm con dâu Liêu quốc chúng ta được , nam nhân Liêu quốc dũng cường tráng lại thương thê tử. Tiểu tử ưu tú trong quý tộc nhiều như vậy, hôm nào giúp ngươi chọn người.”



Tôi hốt hoảng : “Trong lòng có người thương, dám làm phiền thái hậu!”



Thái hậu còn than thở thất vọng. Bà ấy thân mật như bác hàng xóm, hề có dáng vẻ kiêu ngạo của bề .



Thái hậu vừa mới khỏi bệnh, sức lực yếu, chưa bao lâu mệt.



Sau khi bà ấy ngủ, tôi và Hạ Ngữ Bang cùng nhau ra ngoài chuẩn bị thuốc buổi tối.



Trước giờ Hạ Ngữ Băng vẫn mang gương mặt u sầu, nay bệnh của thái hậu tốt lên, thần sắc sáng hơn nhiều, hiền hòa thanh lệ, nhìn qua có vẻ vô cùng thoải mái. người ấy tỏa ra hương hoa nhài nhàn nhạt khiến tôi cảm thấy rất thân thuộc.



Hạ Ngữ Băng giải thích: “Gia mẫu là người nước Tề, chỉ thích hoa nhài. Bà từ thế nhiều năm, hương thơm này khiến ta có cảm giác bà vẫn ở bên cạnh.”



Tôi nhìn nụ cười nhã nhặn của ấy, trong đầu đột nhiên nảy ra suy nghĩ lớn mật, lại cảm thấy quá khoa trương, vội vàng lắc đầu.



Hai người yên lặng lúc, Hạ Ngữ Băng đột nhiên : “Thái hậu và tiên đế tình nghĩa sâu nặng, nếu phải tiên đế đột nhiên qua đời, người nhất định ban giải dược. Chỉ là, ta nghĩ lúc đó chỉ sợ thái hậu cũng chịu dùng mà cùng tiên đế ra . Năm đó thái hậu cố gắng chống đỡ cũng chỉ vì bệ hạ đăng cơ khi còn niên thiếu…”



Tôi cảm thán: “Đáng thương tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ. Có phải bệ hạ nhìn thái hậu khổ cực như vậy mới chậm chạp lập hậu?”



Hạ Ngữ Băng cười khổ: “Đúng vậy. Chỉ là, quốc gia vô hậu cũng thích hợp.”



“ từng khuyên bệ hạ hay chưa?”



“Sao còn chưa? Khi bệ hạ đăng cơ lập Ai Kính hoàng hậu, sau rồi hoàng hậu mắc bệnh qua đời, ta liền khuyên bệ hạ chọn nữ tử hiền hậu khác làm hậu, nhưng bệ hạ chịu nghe, ta nào có biện pháp gì.”



Tôi : “ phải vì lo lắng độc kia đấy chứ? Hoàng thượng cũng là, quy củ là thứ chết, người là sống. Bệ hạ là vua nước, ở đây do bệ hạ định đoạt, thủ tiêu cái quy củ này là được rồi.”



Hạ Ngữ Băng lắc đầu: “Đây là quy củ do tổ tông đặt ra.”



“ , các lão tổ tông ăn lông ở lỗ, chúng ta cũng phải làm như vậy hay sao? Thời đại là thứ thay đổi, con người phải phát triển, tất cả những gì chúng ta làm đều vì chính mình, để đời sau được sống tốt hơn. Nếu cần gì nam canh nữ chức, cần gì phát triển thương mại, quay về ở trong hang động là được rồi.”



Hạ Ngữ Băng nghe vậy sửng sốt, cười : “Mẫn nương nhanh mồm nhanh miệng, lời đều có lý. Chỉ là, dễ làm khó, những trọng thần thông thái rởm trong triều, những nguyên lão tôn thất hồ đồ ngu ngốc bị thuyết phục dễ dàng như vậy.”



Tôi đành phải : “Vậy độc này có cách giải rồi, cùng lắm dùng độc sau đó lại lặng lẽ giải. Chỉ là phải chịu chút vị đắng thôi.”



Hạ Ngữ Băng gật đầu: “Cúng may chúng ta có vị đại phu khéo léo thông minh như Mẫn nương. Tiếc rằng chờ đến khi mọi việc ổn thỏa, lại phải trở về, ta lại mất người chuyện.”



“Hoàng cung lớn như vậy, sao lại tìm được người chuyện.” Tôi cười: “Hay là lập gia đình .”



Hạ Ngữ Băng sợ hãi cười: “Lập gia đình? Ta?”



“Sao vậy?”



“ nhiều tuổi rồi còn gả cho ai?” Hạ Ngữ Băng lắc đầu cười ngừng: “Hơn nữa, ta cũng muốn gả, cứ thế này ở bên thái hậu là ta thỏa mãn rồi. Ta tiến cung từ năm mười ba tuổi, hai mươi năm qua đều ở trong cung, thích ứng được với cuộc sống bên ngoài nữa.”



“Nhưng còn hạnh phúc của sao?” Tôi nhịn được mà hỏi.



Hạ Ngữ Băng mỉm cười: “Hạnh phúc của nữ nhân phải chỉ có kết hôn, sinh con, ta cho rằng Mẫn nương tự lập, có khả năng như vậy cũng hiểu ràng.”



vậy, tôi cũng liên tục gật đầu.



Hạ Ngữ Băng cười tiếng: “Đừng chỉ về tôi, về chút . với thái hậu có người trong lòng, là sao?”



Tôi đỏ mặt, những vẫn thành thừa nhận: “Chỉ là rất thích người.”



Hạ Ngữ Băng tiếp tục hỏi, mang theo vài phần ngây thơ của thiếu nữ: “ là người thế nào? Có tốt với ?”



“ ấy tốt lắm, đối với tôi cũng rất tốt.” Tôi qua loa.



Hạ Ngữ Băng nhạy cảm nghe ra có điều đúng: “Vậy còn vấn đề gì?”



“Cũng tính là vấn đề.” hiểu sao tôi rất thoải mái bàn luận cuộc sống tình cảm của tôi trước mặt này: “Thân phận của tôi và ấy chênh lệch rất lớn, quan niệm cũng có rất nhiều điểm giống nhau. Cho dù giờ chúng tôi ở bên nhau, tôi cũng có thể đoán trước được tương lai của chúng tôi vô cùng trắc trở, rất có thể được tới cuối cùng.”



Hạ Ngữ Băng cười: “Aiz, tuy tôi chưa từng gặp phải chuyện như vậy, nhưng Mẫn nương, cuối cùng chúng ta đều phải về với cát bụi, chẳng lẽ vì nhất định phải chết nên giờ ăn cơm hay sao? Đời người được bao lâu, vì tương lai có khả năng phát sinh trắc trở mà bỏ qua hạnh phúc tại, cho rằng như vậy đáng giá sao?”



Nhất thời, tôi cảm giác như bị dội nước, dội mạnh đến mức khiến toàn thân tôi chấn động nhưng thần trí lại tỉnh táo hơn nhiều.



Đúng như vậy.



Từ hôm đó, tôi dồn hết tâm trí vào việc chữa bệnh cho thái hậu, chỉ hy vọng có thể sớm chữa khỏi cho bà ấy, như vậy tôi cũng có thể sớm trở lại bên cạnh Tiêu Huyên. Lo lắng đến tương lai làm gì, trong thế giới này tôi vốn là người độc, cũng phấn đấu đàn chính trị, tương lai chẳng biết ai làm vua, ai làm giặc, gặp nhau chính là duyên phận, nhau lại càng may mắn. Cứ sợ hãi lo trước lo sau như vậy, cuối cùng lại càng khó ở bên nhau.



Tôi phải thử lần, đứng bên cạnh ấy, cùng hết con đường xem kết quả thế nào.



Hạ Ngữ Băng vừa khâm phục vừa ao ước nhìn tôi: “Mẫn nương khi buồn phiền khi lại cười vui vẻ, tuổi trẻ tốt.”



Tôi thốt ra: “ cũng còn trẻ mà.”



Hạ Ngữ Băng kinh ngạc, cười lớn: “Ta hơn ba mươi rồi, nữ nhân khác như ta có hài tử hơn mười tuổi ấy chứ.”



Lúc này tôi mới nhớ ra đây là cổ đại, phụ nữ có nghề nghiệp ở đại hơn ba mươi tuổi vẫn tràn đầy nhiệt huyết, phụ nữ thời xưa vừa qua hai mươi nên rời sân khấu, về nhà giặt quần áo nuôi con, rồi cứ như vậy qua cả đời.



Tôi : “ thể như vậy. Ngài thay thái hậu lo liệu hậu cung hơn mười năm, giúp hoàng thượng phải buồn phiền, có thể dồn tâm trí vào việc triều chính. Cuộc sống của ngài thể dùng việc sinh nhi dục nữ để đánh giá. Theo tôi thấy, thông minh có khả năng, mình đảm đương nhiều việc, quả là nữ trung hào kiệt. Cuộc sống của ngài vô cùng phóng khoáng, muôn màu muôn vẻ, những người phụ nữ khác thể so sánh.”



Hạ Ngữ Băng lộ vẻ ngượng ngùng: “ nương là… quá khen.”



Tôi trở về phòng, nhấc bút muốn viết cho Tiêu Huyên bức thư. Thế nhưng khi cầm bút lên lại viết ra nổi chữ.



Viết cái gì bây giờ? Em nghĩ em rồi, sao?



Mẹ ơi, sao lại khôi hài như thế.



Mất hứng, tôi đặt bút xuống, bỏ ra ngoài ngắm mặt trăng mùa Đông.



Khoác áo choàng Tiêu Huyên tặng, tôi chậm rãi tản bộ dưới mái hiên, Đồng Nhi yên lặng theo phía sau cách tôi năm bước.



Chúng tôi im lặng qua những hành lang dài của Liêu cung, vòng tới hoa viên, nhìn thấy trong ngôi đình phía trước có ánh đèn.



Da Luật Trác đứng đối diện Hạ Ngữ Băng, dường như chuyện gì đó. Tôi vô thức đứng lại, kéo Đồng Nhi trốn vào bóng tối.



Nghe trộm là chuyện rất vô đạo đức, nhưng bát quái lại là bản tính của con người.



Chỉ thấy vẻ mặt Da Luật Trác dịu dàng, đầy ý cười, thâm tình nhìn Hạ Ngữ Băng. Dáng vẻ của Hạ Ngữ Băng tương đối bình tĩnh, vẫn cúi đầu rủ mi, dịu dàng hiền hòa như trước, nghiêm túc chuyện. Tâm trí của Da Luật Trác hiển nhiên ở trong nội dung cuộc đối thoại, chỉ cười nhìn ấy, giống như nhìn thế nào cũng đủ. Da Luật Trác hình như chỉ hơn Hạ ba, bốn tuổi, hai người đứng bên nhau, người cao lớn tuấn, người dịu dàng đoan trang, vô cùng xứng đôi.



Cuối cùng Hạ Ngữ Băng cũng có chút giận dỗi, ngẩng đầu cao giọng : “Bệ hạ có nghe ?”



Da Luật Trác lập tức gật đầu: “Đương nhiên nghe, ngươi tiếp tục .”



Đôi mắt Hạ Ngữ Băng khẽ nhíu lại: “Vậy người xem ta vừa gì?”



Da Luật Trác ngẩn người lúc, năng lộn xộn: “Chuyện đó là… Tạo phản… A , là ba quận phía Nam Đông Tề có dân đói tạo phản…”



Tôi ở phía xa nghe vậy toàn thân chấn động.



Hạ Ngữ Băng thở dài bất đắc dĩ: “Bệ hạ cũng nên quan tâm chút, nếu kết đồng minh với Yến vương cũng nên theo sát biến đổi cục diện của Đồng Tề. Thế cục phía Nam ảnh hưởng trực tiếp đến Yến vương, nếu chính quyền quốc nội rung chuyển, liệu rằng Yến vương có…”



Tôi đứng trong góc chỉ cảm thấy toàn thân lạnh như băng, tuy loạn lạc phía Nam còn cách xa Yến địa, thế nhưng biến đổi chỉ trong chốc lát, tuy tôi thể giúp được gì nhưng ở bên cạnh Tiêu Huyên vẫn cảm giác yên tâm hơn.



Đồng Nhi lo lắng kéo tay áo tôi, tôi gật đầu với ấy, hai chúng tôi lặng lẽ quay trở về đường cũ.



Đệ tam thập bát chương: Trở lại thành Tây Dao

Tôi còn phiền não suy nghĩ phải tìm biện pháp gì để hỏi thăm chút tin tức, kết quả là ngày hôm sau, Hạ Ngữ Băng tự mình tới chỗ tôi trước.




ấy vẫn ung dung tự nhiên như từ trước đến giờ, quan tâm hỏi tôi vài vấn đề trong sinh hoạt hàng ngày, bỗng nhiên, chủ đề thay đổi: “Ngày tuyết tan rất lạnh, nương cũng nên say mê ánh trăng đẹp, buổi tối ra ngoài rất lạnh đấy.”




Lúc đó, tôi lập tức cảm nhận được luồng khí lạnh từ dưới chân len lỏi lên tận đỉnh đầu, nghĩ thầm Hạ này lợi hại.




này, đường qua gió tanh mưa máu, chính quyền thuyên chuyển vẫn sừng sững đổ, thái hậu trọng bệnh, mình lo liệu cho cả vạn người trong hậu cung. Thâm trầm cơ trí, biết nặng biết , tâm tư kín đáo, trấn tĩnh ung dung, tuy lúc nào cũng thể ấm áp, uyển chuyển nhưng trong đó luôn có loại khí thế mơ hồ. là hiếm thấy.




Tôi ngượng ngùng, biết phải gì. Hạ Ngữ Băng lại cười rạng rỡ như nắng xuân: “ nương hẳn lo lắng cả đêm rồi, chi bằng vài câu với bệ hạ .”




Tôi mừng rỡ, vội vàng cảm ơn ấy rồi chạy ra ngoài.




Da Luật Trác biết vì sao tôi tới, thẳng vào vấn đề: “Ngươi đại khái biết về chuyện bạo loạn rồi?”




Tôi gật đầu: “Nhưng chỉ là đại khái thôi.” Năm ngoái, khi nạn châu chấu qua, tôi đoán rằng đầu xuân năm nay có nạn đói, chỉ ngờ rằng nghiêm trọng đến mức nạn dân khởi nghĩa. Ba quận đồng loạt khởi nghĩa là phạm vi tương đối lớn, tuyệt đối cùng trình độ với những địa phương nho trước đây. Xem ra Triệu đảng hủ bại, chính trị hà khắc, cuối cùng cũng khiến dân chúng lên tiếng.




Da Luật Trác : “Hoàng đế các ngươi nhận được tin này, hình như bệnh lại thêm nặng. nay, triều đình do Triệu thừa tướng quản lý. Thái tử mới được sắc phong nhìn có vẻ tuổi trẻ nhiệt tình nhưng chỉ lăn qua lần là bại trận.” ta vô cùng khinh thường.




Tình hình quê nhà khiến tôi vô cùng khó chịu với thái độ này của ta, lạnh như băng: “Bệ hạ đứng ngoài nhìn đương nhiên có chút hả hê.”




Da Luật Trác cười nhạt với tôi, châm chọc : “Chính quyền Triệu gia ổn định, người được lợi chính là Yến vương. Khi ngươi đa sầu đa cảm thương hại dân chúng, chừng thầm vui mừng, xoa tay chuẩn bị xuất kích ấy chứ.”




Tôi bực bội : “Nhân dân như con, bệ hạ lại coi con mình như cọng cỏ, thấy nước sôi lửa bỏng mà cứu? Ngài ý chí sắt đá lại hiểu đạo lý mổ gà lấy trứng hay sao?”




Da Luật Trác bị tôi chống đối, mặt chút cảm xúc, toàn thân tỏa ra hàn khí bực bội. Tôi cũng hiểu mình quá mức lỗ mãng. Tiêu Huyên bảo vệ tôi đến mức mưa đến đầu, chiều đến mức coi trời bằng vung, lớn , kiêng kỵ ai, vừa bị chọc tức là châm chọc, khiêu khích, có khi còn chửi mắng, căn bản biết nể mặt ai. Thế nhưng Da Luật Trác dù sao cũng là vua của nước, lại thân cũng chẳng quen với tôi, bị tôi chế nhạo, cơn tức này làm sao nuốt trôi?




suy nghĩ phải xin lỗi thế nào, lại nghe Da Luật Trác : “Ngươi có lý.”




Cằm tôi suýt chút nữa rơi mặt đất. chàng đẹp trai mặt lạnh này lại chịu thua.




Da Luật Trác lạnh nhạt : “Hạ với ta ngươi trời sinh tính tình ngay thẳng, nhưng thông hiểu đại nghĩa, quả nhiên như vậy.”




Khi ta vậy, cơn gió từ khe cửa thổi vào. Tôi ngửi thấy mùi hoa nhài quen thuộc từ người ta, khỏi sửng sốt.




Tiếng đập cửa khẽ vang lên, Hạ Ngữ Băng thấp giọng : “Bệ hạ?”




Da Luật Trác cũng kiêng kỵ tôi, cao giọng : “Vào .”




Hạ Ngữ Băng vào, nhìn tôi mà trực tiếp giao quyển sổ vào tay Da Luật Trác.




Da Luật Trác cúi đầu nhìn, lông mày dần dần nhíu chặt, nghi hoặc, ngạc nhiên, khó hiểu. Tôi đột nhiên có dự cảm tốt.




Da Luật Trác đọc quyển sổ xong xoay người đưa lại cho Hạ Ngữ Băng. Hạ rất nhanh đọc xong, vẻ mặt cũng vô cùng kinh ngạc, hai người đồng loạt quay đầu nhìn về phía tôi như có hẹn trước.




Trong lòng tôi bất ổn, cảm thấy trái tim sắp bắn ra khỏi lồng ngực: “Sao vậy?”




“Yến vương …” Hạ Ngữ Băng đắn đo từ ngữ: “ bị ám sát, bị thương…”




Đêm đó, tôi thu thập ổn thỏa, chuẩn bị trở về suốt đêm.




Quần áo, dược liệu… biết vết thương có nặng hay ?




Phải viết lại “Thu Dương lục bút” cho Tiểu Trình… Hay là chỉ bị thương ngoài da?




Tuyết Liên Lộ Da Luật Trác tặng tôi… Nhỡ may độc phát sao?




“Thiên Văn tâm ký” Tiểu Trình đưa tôi còn chưa kịp đọc… sao, cho dù độc phát, nhất thời chưa chết được, tôi cứu về được.




Nhưng, đứt tay gãy chân đấy chứ?




Sao có thể? Hộ vệ bên cạnh ấy nhiều như mây mà.




Nhất định chỉ là bị thương ngoài da bình thường thôi…




Da Luật Trác phái người đưa tôi trở về, còn tặng tôi lượng châu báu lớn. Nếu là ngày xưa, tôi nhất định vô cùng vui mừng, hôm nay chỉ có thể bất an cảm ơn qua loa. Trong lòng cảm thấy như có thứ gì đó cào cấu, phiền não, lo lắng khiến tôi đứng ngồi yên, chỉ đến khi xe ngựa bắt đầu lăn bánh, kích động này mới hòa hoãn lại chút, nhưng sau đó tôi lại bị tâm tình càng mãnh liệt bao phủ.




Đồng Nhi lo lắng nhìn tôi: “Tiểu thư, hay là ngài nghỉ ngơi chút , khuya lắm rồi.”




Tôi nhìn bóng đêm đen kịt ngoài cửa sổ, trong cơ thể có cả nghìn cây kim đâm tôi đau.




Tôi với Đồng Nhi: “ biết có phải tôi nghĩ nhiều hay , nhưng… tôi cảm thấy rất bất an.”




Đồng Nhi cười dỗ dành tôi: “Tiểu thư quan tâm quá bị loạn. Vương gia quý nhân nhiều phúc, có thần tiên phù hộ, có việc gì.”




ấy ra cũng thấp thỏm bất an, cười vô cùng gượng gạo.




Tôi : “Vì sao có chút tin tức từ chỗ bọn họ?”




“Có lẽ thư còn chưa đưa đến, hoặc là muốn tiểu thư lo lắng.” Đồng Nhi bỗng nhiên vui mừng: “Nếu là chuyện sau, vậy chẳng phải chứng tỏ vương gia bị thương nặng sao?”




Tôi thở dài hơi: “Tôi cách ấy xa.”




Suốt ngày đêm, xe ngựa hối hả chạy về phía Nam, dần dần rút ngắn khoảng cách giữa tôi và Tiêu Huyên, chậm rãi rút ngắn. Cuối cùng, tôi cũng nhìn thấy bức tường thành sừng sững của thành Tây Dao từ phía xa.




Tôi bất giác rùng mình cái.




qua thôn trang ngoài quan đạo, tôi mở to mắt nhìn những lá cờ trắng càng ngày càng gần được treo những nóc nhà dân, những lá cờ cao cao trùng điệp, bay lên theo gió, nối liền liên tục, giống như lớp tuyết vừa mới rơi xuống.




Tôi lập tức rơi từ đầu xuân xuống mùa đông giá rét.




nhịn được nữa, tôi bảo đánh xe dừng lại, sau đó đẩy cửa nhảy xuống.




Trước nông trại có bác làm ruộng, mặc áo tang, thắt lưng buộc tấm vải màu trắng vô cùng chói mắt.




Trái tim tôi như treo sợi chỉ, cảm thấy từng chữ nặng đến nghìn cân: “Đại nương, cả thôn để tang, là ai qua đời vậy?”




Bác ngẩng đầu liếc mắt nhìn tôi, buông dụng cụ tay xuống, vẻ mặt u sầu than thở: “ nương từ bên ngoài tới phải ? Vương gia của chúng ta vài ngày trước bị kẻ xấu ám sát, trọng thương, chữa trị kịp thời…”




Tai tôi ù ù, lời của đại nương liên tục quanh quẩn trong đầu, chỉ cảm thấy dưới chân nứt ra khe hở rất lớn, tôi liên tục rơi xuống, rơi xuống, bị bóng đêm và giá lạnh vây quanh.




Những người xung quanh lại gì đó, tôi biết gì hết, chỉ biết tôi giật lấy dây cương trong tay thị vệ, xoay người lên ngựa, quất roi mạnh, phóng như bay về phía thành Tây Dao.




Gió đầu xuân lạnh thấu xương đập vào mặt tôi, tay tôi nắm chặt dây cương đông cứng, tim đập như trống trận, hận thể mọc cánh để bay .




Rốt cuộc xảy ra chuyện gì!?




Vệ binh ở cổng thành nhìn thấy tôi, giơ thương định ngăn lại, biết ai nhận ra tôi hô tiếng: “Là Mẫn nương.”




Bọn họ thoáng do dự, tôi phi qua cổng thành.




màu trắng xóa. Trong thành màu trắng xóa.




Tôi gần như hít thở được.




Chuyện này rốt cuộc là thế nào?




Vô số tua cờ màu trắng như những con quái vật có sinh mệnh dương nanh múa vuốt, bay lượn trung. Tôi nhìn quanh thành thị bỗng chốc trở nên xa lạ này vòng, sợ hãi như sóng thần cuốn trôi từng sợi dây thần kinh của tôi, xé rách lý trí của tôi.




Tôi mù quáng chạy trong thành như bị lạc đường, con ngựa cũng bị nhiễm cảm xúc của tôi, nôn nóng bất an. Tôi bỗng tỉnh lại, nhớ ra giờ mình nên làm gì, vội vàng siết chặt dây cương hướng về phủ Yến vương.




Vương phủ cũng treo đầy cờ trắng, có người tới thông báo, tôi vừa đến nơi, Tống Tử Kính từ bên trong vội vã ra.




“Tiểu… Mẫn nương?” Tống Tử Kính lộ vẻ kinh ngạc. Tính cách ta hướng ngoại như Tiêu Huyên, tuyệt đối là tảng băng trôi, mặt biết đổi sắc, hôm nay lại trợn tròn mắt há hốc mồm thế kia. ta cũng mặc bộ đồ tang, gia đinh vương phủ theo phía sau ta toàn bộ đều mặc đồ tang.




Tôi run run, hỏi: “Tiêu Huyên đâu?”




Tống Tử Kính há miệng, muốn gì đó, nhưng lại được thành lời.




“Tiêu Huyên đâu?” Tôi lớn tiếng hỏi.




có trả lời.




còn đủ kiên nhẫn nữa, tôi đẩy bọn họ ra xông vào trong.




Tống Tử Kính nhanh tay nhanh mắt giữ tôi lại: “ chờ chút, thể…”




“ thể làm gì?” Tôi lạnh lùng : “Tôi muốn gặp ấy! Nếu hãy đánh ngất tôi , hoặc là giết tôi !”




“…” Tống Tử Kính vô cùng khó xử. Nhìn gần, ta cũng gầy rất nhiều, hai mắt đầy tơ máu. Trái tim tôi sắp lạnh đến mức đóng thành băng, hất tay ta ra, tôi tiếp tục xông vào trong.




Bên trong có rất nhiều người. Thuộc hạ, binh sĩ, gia đinh, còn có rất nhiều người tôi nhận ra. Mọi người chen chúc trong phòng khách, cờ trắng giăng đầy, nhìn mà khiến người ta giật mình. ít người rơi nước mắt, còn có người kinh ngạc nhìn tôi.




Tống Tử Kính vội vã chạy tới phía sau tôi. Mọi người lời, chỉ chậm rãi tách ra, để lại con đường cho tôi.




Nơi cuối đường, có cỗ quan tài màu đen.




Tôi tới từng bước .




Mọi người từng bước tách ra.




Vân Hương xô đám người chạy ra, đôi mắt hồng hồng, giọng nghẹn ngào: “Tỷ…”




Tôi nhìn ấy, chỉ tiếp tục về phía trước.




Chiếc quan tài màu đen vừa to vừa nặng, được đặt hơi nghiêng so với mặt đất, bên bao phủ lá cờ Yến quân mới tinh, xung quanh là nến trắng sáng rạng rỡ, trước mắt tôi nở ra rừng hoa màu trắng.




Khi đó, lúc vẫn còn đường rời kinh lên Bắc.




Ánh trăng đẹp lắm, nước chảy róc rách, núi rừng được hoàng hôn ôm trong vòng tay, lẳng lặng ngủ say.




Tôi và Tiêu Huyên sóng vai ngồi bên bờ suối, hai chúng tôi đều cởi giày, châm ngâm trong nước. Dòng nước suối mát lạnh lướt qua đôi chân chúng tôi, côn trùng thấp giọng kêu trong bụi cỏ phía sau lưng. đêm nhàn hạ an tĩnh, chúng tôi cứ ngồi như vậy, lâu gì.




Bỗng nhiên, điểm sáng màu vàng ấm áp lóe lên, nhấp nháy, lượn lờ ngay mặt nước. Rất nhanh, có thêm điểm sáng nữa, điểm thứ ba, rồi điểm thứ tư. Những chấm sáng nho , giống như kết thành cái lưới bằng đá quý bao trùm lên chúng tôi.




“Trước đây từng gặp chưa?” Tiêu Huyên hỏi tôi.




Tôi gật đầu, cười : “Đom đóm, là đom đóm.”




Những con côn trùng nho chớp lên những ánh sáng mê hoặc lòng người trong bóng đêm, mơ mộng, lóa mắt, giống như đám tinh đốt đèn chơi đêm.




Tôi với Tiêu Huyên: “Muội rất ngu ngốc, cũng để tâm đọc sách. Nhưng có vài câu thơ muội lại nhớ rất .”




Tôi đọc cho ấy nghe: “Tình , em vĩnh viễn là ngôi sao phía tôi; nếu bất hạnh chết , tôi nguyện biến thành con đom đóm, trong khu vườn này, lướt qua từng ngọn cỏ, bay trong màn đêm, bay từ hoàng hôn đến nửa đêm, từ nửa đêm đén bình minh, chỉ hy vọng trời mây, để tôi có thể nhìn thấy, ngôi sao rực rỡ bất biến kia, đó là em, chỉ hy vọng em hãy tỏa sáng vì tôi, qua đêm, qua ngày, để tình được tiếp tục kéo dài…”




Tiêu Huyên im lặng lâu.




Tôi chịu nổi, quay đầu hỏi : “Ít nhất ca cũng phải cho vài câu đánh giá chứ?”




Tiêu Huyên miễn cưỡng : “Đây mà là thơ à…”




Tôi cụt hứng, xị mặt. Tiêu Huyên lại bổ sung để cho tôi chút mặt mũi: “Nhưng cũng vô cùng cảm động, tình ý chân thành, mộc mạc tự nhiên.”




Lúc này tôi mới hài lòng.




Chúng tôi khẽ khua chân trong nước, đom đóm nhàng bay lượn trong tiếng kêu của côn trùng. Có thằng nhóc to gan dám bay đến góc áo tôi rồi dừng lại.




Tôi vui mừng nhìn nó, lại dám chạm vào, sợ dọa nó bay , vì vậy liền quay đầu gọi Tiêu Huyên cùng nhìn.




Thế nhưng bên cạnh bóng người.




Tôi hoảng sợ, vội vàng đứng lên.




Ánh trăng bỗng biến mất, cả khu rừng rộng lớn quay về với bóng tối, tôi nhìn thấy gì, bóng của những thân cây, suối nước sóng sánh, ánh sáng đom đóm, tiếng côn trùng kêu, tất cả đều lùi mình vào trong bóng tối. Khí lạnh từ bốn phía dồn về, thấm ướt quần áo tôi.




Sợ hãi bao trùm lấy tôi, tôi lớn tiếng gọi tên Tiêu Huyên, nhưng có đáp lời.




Tôi chạy trốn trong gian hỗn độn, hư ảo, thế nhưng bóng tối có tận cùng. Xung quanh như có rất nhiều loài vật tên nấp, đều từ nơi bí mật nào đó giương mắt nhìn chằm chằm. Dưới chân đột nhiên giẫm phải thứ gì đó, tôi ngã xuống đất, có thứ bén nhọn đâm vào huyệt Nhân Trung của tôi.




Tôi đau đớn rên tiếng, mở mắt ra.




“Tỉnh rồi!”




Tôn tiên sinh thở ra hơi dài.




Tôi chỉ cảm thấy khí huyết trong lồng ngực cuồn cuộn sôi trào, vô cùng khó chịu, khỏi giãy dụa ngồi dậy.




Vân Hương vội vàng đỡ lấy tôi, vỗ lên lưng tôi. Tôi há miệng lại ói ngụm máu lớn vào trong chậu.




Trời ạ, xuất huyết dạ dày?




Phẩm Lan và Giác Minh còn ở đây, bị ngụm máu này của tôi khiến cho sợ hãi hét lên.




“ có việc gì, bị kích thích nên nhất thời khí huyết ổn định. Điều dưỡng cẩn thận là được.” Tôn tiên sinh coi đây là chuyện nghiêm trọng.




Tôi nôn xong, trong ngực trống , lại cảm thấy hụt hơi, mệt mỏi quay về giường. Phía ngực trái có cơn đau như cắt da cắt thịt tràn ra theo đường kinh mạch, đau đến mức tôi phải nhíu mày, nước mắt chảy xuống từ khóe mắt.




Hai đứa trẻ nhào tới đầu giường tôi, đồng loạt khóc lên như có hẹn trước.




“Mẫn tỷ tỷ, tỷ làm sao vậy? Mẫn tỷ tỷ, tỷ chuyện !” Giống như có ba nghìn con vịt kêu bên tai tôi.




Giọng của Vân Hương cũng mang theo giọng mũi nồng đậm: “Tỷ, tỷ hôn mê cả ngày khiến muội sợ muốn chết. Nếu tỷ có chuyện gì muội phải làm sao bây giờ?”




Đồng Nhi cũng tiến lại : “Canh nhân sâm nấu xong rồi, tiểu thư dùng chút .”




Tôi nghe mà cảm thấy rất phiền, trở mình cái. Chỉ là, động tác đơn giản như thế cũng đủ để khiến tôi choáng váng.




Vân Hương : “Trong lòng tỷ vui mọi người đều hiểu, nhưng tỷ bị bệnh, dù sao cũng phải uống thuốc chứ?”




Sau đó, Tống Tử Kính cũng tới, tận tình khuyên bảo tôi: “Tiểu Hoa, dù thế nào muội cũng phải ăn chút gì .”




Tôi vẫn như trước, lời, nhắm mắt giả chết.




Tôi nhắm chặt mắt, chỉ hận lỗ tai thể mọc ra cái công tắc đóng mở.




Mọi người khuyên lúc lâu thấy tôi đáp lại, cũng dám ép buộc tôi, đành thôi. Tống Tử Kính bất đắc dĩ : “Để ấy yên tĩnh lúc, để mắt chút là được.”




Đồng Nhi và A Kiều dỗ dành hai đứa trẻ vẫn ầm ĩ thôi ra khỏi phòng.





Tôi rất mệt, trong tai ù ù, bất cứ thanh quỷ quái nào cũng xông thằng vào não, đầu choáng váng, buồn nôn, nóng sốt, tay chân còn chút sức lực. Bụng đương nhiên đói, tôi cũng phải người máy. Nhưng tôi muốn làm bất cứ chuyện gì, chỉ muốn cứ nằm như thế. Tốt nhất là cần phải suy nghĩ gì, cần phải cảm giác gì, biến thành người thực vật cho đến lúc chết.




Liên tục hai ngày tôi ăn gì, cuối cùng cũng khiến mọi người hoảng sợ, khiến cho tất cả những người từ quen tới quen thay nhau lên sàn khuyên bảo tôi. Lúc này tôi mới biết ra mình là nhân vật quan trọng như thế.




Tôi phải kẻ thích làm bộ, tôi chỉ cảm thấy mệt mỏi, mỏi đến rã rời, chỉ muốn ngủ giấc say, còn sức đâu để đối mặt với những người và những việc cứ đến liên tiếp này nữa, ngay cả ngón tay tôi cũng muốn chuyển động.




Mệt, mệt, từ khi bắt đầu tới Xích Thủy đến giờ vẫn ngừng mệt, cảm thấy sinh mệnh tiêu hao vào những ngày bôn ba. Ngay khi bận rộn những việc khác, rất nhiều thứ lướt qua ngay bên cạnh.




Tôi vẫn nằm như trước, khi ngủ khi tỉnh. Tống Tử Kính kiềm chế được nữa, ép buộc tôi uống canh nhân sâm. Sốt cao, cái gì vào cổ họng cũng đắng chát, tôi cau mày, nhưng nể mặt ta nên vẫn nuốt xuống.




Vân Hương luôn túc trực bên cạnh tôi, buổi tối ngủ ở tháp ngay bên cạnh. ấy rằng tôi xa cách, luôn than thở, khiến trong lòng tôi vừa phiền vừa áy náy.




Sau này, Trịnh Văn Hạo tìm đến chỗ ấy, vốn có ý tốt nhân lúc giai nhân đau khổ để thể quan tâm và giúp đỡ, kết quả bị ấy lấy ra làm bia ngắm, điên cuồng oanh tạc vài quả đạn pháo, tả tơi ra về.




Tống Tử Kính biết chuyện với tôi ăn thua, ngược lại khuyên giải Vân Hương vực dậy tinh thần, rằng ấy như vậy chỉ khiến tinh thần tôi càng sa sút.




Vân Hương nghe Tống Tử Kính vậy, cộng thêm việc vừa mới trút hết tất cả nỗi lòng tồn đọng, vẻ u sầu cũng giấu nổi màu đỏ hồng mặt, gật đầu. Từ ngày ấy, ấy còn thở dài nữa, mà tìm đủ loại sách đọc cho tôi nghe. ấy biết sở thích của tôi, thu thập đủ loại bát quái tin tức phố phường về, tôi nghe nhiều, cũng cảm giác được tinh thần tốt hơn chút.




Buổi tối, khi tất cả mọi người ngủ, tôi lại tỉnh táo. Trợn tròn mắt nhìn bóng tối trước mặt, trong đầu trống rỗng, biết vì sao lại trở thành thế này, biết mình làm gì, cũng biết dự định trong tương lai ra sao.




Chỉ ràng cảm giác được trong cơ thể thiếu mất phần, trước ngực có cái hố rất sâu, đầm đìa máu chảy, a, cúi đầu nhìn lại, lục phủ ngũ tạng đủ cả, chỉ thiếu mỗi trái tim.




Trái tim đâu? Ngay cả chính tôi cũng .




Chết lặng, dường như từ đầu ngón tay lan tràn ra tứ chi, thân thể mất tri giác, ngay cả ý thức cũng chìm đắm trong gian hư vô. Khi bộ não còn dùng để suy nghĩ nữa, đại khái là tất cả phiền muộn cũng còn.




Khi ánh bình minh đến, tôi mới chậm rãi chìm vào giấc ngủ. Khi ngủ say, trong ảo giác, luôn có người tới bên cạnh tôi, nhàng dùng lòng bàn tay thô ráp vuốt ve gương mặt tôi, hôn đôi môi tôi, cái ôm kia vừa siết chặt vừa dịu dàng, cảm giác kia dịu dàng đến vậy, chân thực đến vậy, tất cả đều đẹp đến mức gần như giống với những tưởng tượng ban đầu của tôi.




Trong tưởng tượng, bất cứ chuyện bi thương nào đều chưa xảy ra, tất cả mọi người đều bình an, khỏe mạnh, vui vẻ. Còn người kia, vẫn nhếch khóe miệng cười, mang theo chút bướng bỉnh như đứa trẻ.




Quanh quẩn ba ngày, cơn sốt cao của tôi cuối cùng cũng rút , chuyển thành sốt . Khẩu vị cũng tốt hơn chút, chịu chủ động ăn thứ gì đó. Tuy cảm thấy đói, nhưng nhìn vẻ vui mừng cùng chờ mong trong ánh mắt Vân Hương mỗi khi thấy tôi ăn nhiều chút, tôi nghĩ, như vậy cũng tốt.




Chỉ là, tôi vẫn muốn .




Chính tôi cũng biết mình bị làm sao. Trong đầu trống trơn, ngoại trừ ăn muốn mở miệng. muốn có bất cứ đáp lại nào đối với thế giới bên ngoài, giống như tự co mình vào trong thế giới bé của bản thân.




Cơn sốt của tôi cứ lặp lặp lại liên tục. Tôn tiên sinh cũng bó tay chịu trói.




Chuyện này ra chỉ do nguyên nhân tâm lý, Vân Hương có thể mắng xối xả vào Trịnh Văn Hạo, tôi thể, cũng có sức đâu để tìm đối tượng để trút hết tâm tình. Nghẹn lại, đương nhiên chỉ có thể giải quyết qua những cơn sốt triền miên.




Chỉ là, mỗi khi đổ nước gội đầu, sợi lại sợi, quấn đầy lược. Tôi nghĩ, số tóc này mà sưu tập lại có khi đủ để dệt vải.




Vân Hương quá sợ hãi, vội vàng tìm tới Thủ Ô, vừng đen, quả hạch đào tới đặc biệt đại bổ cho tôi. Tôi thông cảm với nỗi khổ của ấy, cũng phối hợp uống hết.




Sau khi tôi chịu rời giường để ăn chút gì đó, Tống Tử Kính yên tâm hơn chút, còn ngày ba, năm lượt tới đây nữa, mà đặt hết tâm trí vào công việc. Chuyện này khiến Vân Hương có chút mất mát.




ấy với tôi: “Muội hy vọng Tống tiên sinh có thể đến đây thường xuyên, nhưng như vậy đồng nghĩa với việc bệnh của tỷ tỷ lại nặng thêm. Có phải muội rất vô lương tâm, rất ác độc hay ?”




bé này ngây thơ.




ấy khẽ thầm: “Vương gia… Vẫn còn chưa nhập thổ…”




Tôi nhìn ấy qua tấm gương đồng, im lặng đặt câu hỏi.




“Muội cũng lắm. Nghe điều tra ra thích khách do Triệu đảng phái tới, quân sĩ và dân chúng lòng đầy căm phẫn, la hét muốn báo thù.”




Tôi buông tầm mắt, gì.




Đệ tam thập cửu chương: Bầu trời và nhân gian




Buổi tối cùng ngày, sau khi Vân Hương ngủ, tôi lặng lẽ đứng dậy, tìm Tống Tử Kính.




Bởi vì có người thông báo, tôi vừa tới cửa vương phủ, ta vội vàng ra đón. ta kinh ngạc: “Sao muội lại tới đây? Tới mình? Sao ngồi xe?”




Tôi nhìn ta chút, gì, trực tiếp vào trong.




Dù vậy, mặt, trong ánh mắt Tống Tử Kính vẫn có vẻ ngạc nhiên, vui mừng, còn vô cùng ràng.




“Vào trong rồi . Đầu xuân, bên ngoài lạnh. Hôm nay muội ăn gì? Thân thể còn chỗ nào khó chịu ?”




ta vốn là người kiệm lời như vàng, giờ bị tôi dằn vặt đến mức dài dòng lải nhải, tôi nhịn được mà giật giật khóe miệng.




Tống Tử Kính vừa thấy tôi cười, gì nữa, có chút ngạc nhiên, ngẩn người.




Tôi vào phòng, thấy Lý tướng quân và Tôn tiên sinh ở đây, họ đều giật mình nhìn tôi. Cũng tốt, vốn là có chuyện công muốn .




Tôi lấy ra phương thuốc đặt lên bàn, đẩy tới trước mặt Tôn tiên sinh.




Tôn tiên sinh cầm lên cẩn thận nghiên cứu lần, liên tục gật đầu: “Dược này vô sắc vô vị, hòa tan trong nước, người uống phải tứ chi còn sức lực, sinh ra ảo giác, trí nhớ giảm sút, phản ứng chậm chạp… Hơn nữa, ba tháng sau, dược vật bị bài trừ ra khỏi cơ thể theo quá trình trao đổi chất, tạo thành tổn thương nghiêm trọng tới cơ thể. Được lắm, được lắm! Vừa có thể làm suy yếu sức chiến đấu của quân địch, vừa làm con dân Đại Tề chúng ta bị thương.”




Lý tướng quân và Tống Tử Kính đồng loạt nhìn về phía tôi.




Tôi mở to mắt nhìn, có biểu cảm gì, quay chỗ khác. Hai người thể tìm thấy thứ họ muốn mặt tôi, thất vọng thu hồi ánh mắt.




Tôn tiên sinh trân trọng nhận lấy đơn thuốc, lời cảm ơn với tôi.




Mục đích của chuyến này đạt được, tôi gật đầu với bọn họ, xoay người định . Tống Tử Kính gọi tôi lại.




Tôi có chút mất kiên nhẫn, dùng ánh mắt đặt câu hỏi. thời gian dài tự bế khiến tôi thích giao lưu với người khác quá lâu, cảm thấy vừa phiền vừa mệt.




Tống Tử Kính thận trọng : “Sau khi Triệu đảng biết tin bắt tay làm đại thanh trừ. Phần lớn quan viên có giao tình với vương gia ở kinh thành đều bị liên lụy, ít người phải vào ngục. Úc tướng quân rời khỏi kinh thành, thẳng về phía Bắc, ít ngày nữa chúng ta khởi binh Nam hạ, hợp lại với bọn họ.”




Tôi mờ mịt trong chốc lát rồi hiểu ra. Cuối cùng cũng phải bắt đầu.




“Nhanh thôi.” Tống Tử Kính gật đầu, dường như trấn an tôi: “Rất nhanh thôi, cực khổ qua. Muội nhất định phải kiên trì.”




Tôi hiểu được ý của ta, cái gì mà nỗi khổ của tôi rất nhanh qua? Tranh đấu giành thiên hạ, đặc biệt là tranh đấu giành thiên hạ dưới tình huống có người cầm đầu, là chuyện rất dễ dàng, rất nhanh chóng sao?




Nhưng giờ tôi và kế hoạch lớn thống nhất thiên hạ của bọn họ còn chút quan hệ, tôi gật đầu có lệ rồi xoay người rời .




“Tiểu Hoa…” Tống Tử Kính đuổi theo: “Ta tiễn muội.”




Tôi từ chối cho ý kiến, nhìn ta cái rồi quay đầu tiếp tục .




Tống Tử Kính gọi người chuẩn bị xe ngưa, đỡ tôi lên. Tôi tìm góc trong xe ngựa rộng rãi ấm áp để ngồi xuống, thu thân thể lại, mình ngẩn ra.




Tống Tử Kính ở bên cạnh nhìn tôi lúc lâu, cuối cùng nhịn được mà thở dài: “Đến khi nào muội mới bằng lòng mở miệng chuyện?”




Tôi lạnh lùng nhìn ta cái rồi lại nhắm mắt lại.




“Ta biết trong lòng muội khó chịu, tiếp nhận được tin tức kia. Nhưng muội cứ như vậy, nếu trời có linh, nhất định khổ sở lo lắng. Muội cũng nhẫn tâm khiến đau lòng đúng .”




Rốt cuộc, tôi liếc mắt cái khinh thường.




Tuy tôi là người xuyên đến, nhưng trong tôi vẫn là kẻ theo học thuyết vô thần, luân hồi báo ứng, những chuyện đó miệng được, còn thảo luận trong thực tế thối lắm. Cho dù Tiêu Huyên có linh hồn, thứ nhất, ấy đau lòng khổ sở vì chuyện như vậy; thứ hai, rất có khả năng ấy đầu thai từ lâu rồi, quan tâm chúng tôi khóc lóc, bi thương hay đốt pháo ăn mừng làm gì. Tôi muốn bởi vì tôi muốn giao lưu, cũng muốn đối phó với những người, những việc phiền phức, cơ thể và trái tim gặp phải việc quá tải so với sức chống đỡ nên cần đoạn thời gian nghỉ ngơi và hồi phục. Tôi mặc kệ Tiêu Huyên biết rồi có vui vẻ hay , ấy chết, người chết như ngọn đèn tắt, có suy nghĩ, có tình cảm. Tôi quan tâm tới cảm nhận của người chết làm gì? Tôi chỉ tự bế, tôi điên!




Tống Tử Kính ngượng ngùng, gì thêm. Trong lay động của chiếc xe, tôi lại mê man ngủ thiếp .




Khi tỉnh lại, tôi nằm giường, trời cũng sáng. Vân Hương ở gian ngoài dặn dò Giác Minh và Phẩm Lan đến thăm tôi được khóc, được nhíu mày, được lung tung, chung, chỉ có thể cười, nhất định phải vui vẻ cười.




Aiz, khó cho bọn trẻ, từ dạy bọn chúng dối giả vờ, lại muốn bọn chúng vẫn ngây thơ trẻ con, là khó cả đôi đường.




Giác Minh và Phẩm Lan vào, mặt mang theo tươi cười, vây xung quanh giường tôi lải nhải kể những chuyện thú vị xảy ra gần đây.




Tôi thờ ơ vừa ăn điểm tâm vừa nghe, nhưng đáp lời. Giác Minh lâu, cảm thấy có tác dụng, nhìn về phía Phẩm Lan xin giúp đỡ.




bé thông minh dường như thầm hạ quyết tâm, với tôi: “Tỷ tỷ, muội cho tỷ thế cục tại nhé.”




Bọn Vân Hương đều sửng sốt, vội vàng nháy mắt với Phẩm Lan. Thế nhưng Phẩm Lan đón nhận ánh mắt chăm chú của tôi, vô cùng có lòng tin, bắt đầu .




“Dân khởi nghĩa ở ba quận miền Nam giờ tràn ra bốn tỉnh. Quân đội triều đình ở phía Nam liên tục thất bại rút lui, lại xuất dịch bệnh, lòng quân tan rã. Trong khi đó, Triệu hoàng hậu thông đồng với thừa tướng giả truyền thánh chỉ thanh trừ những đảng phái khác, trong triều nay có sáu, bảy vị đại thần từ quan hoặc bị bỏ tù. Thái tử phản đối, bị hoàng hậu giam lỏng. Tống tiên sinh và mọi người ngày mai lên đường dẫn quân Nam hạ.”




ra thế cục phát triển tới giai đoạn gay cấn như thế. Triệu đảng chỉ chờ Tiêu Huyên chết là xé rách cái khăn che mặt, hoàn toàn đoạt quyền. Mà Yến quân giờ như rắn mất đầu, vô cùng khó xử.




Vân Hương dè dặt hỏi tôi: “Tỷ, tỷ có muốn theo ?”




Tôi nhìn ánh mắt chờ đợi của ấy, hiểu được trong lòng ấy lo lắng cho Tống Tử Kính. Tôi cũng muốn , muốn nhìn xem giang sơn của Triệu đảng sụp đổ thế nào, muốn nhìn thấy tất cả những thứ người kia thể nhìn thấy.




Tôi gật đầu.




Đêm đó, Tống Tử Kính tới: “Muội muốn theo chúng ta?”




Tôi gật đầu.




Tống Tử Kính có chút khó xử: “Chiến tranh phải trò đùa.”




Tôi đương nhiên biết, nhưng tôi cũng cầm đao lên chiến trường.




“Ta chỉ sợ thể bảo vệ muội chu toàn. Sau này có mặt mũi nào ăn với vương gia.”




Nếu vậy khi đó huynh cũng chết, ấy có thể làm gì người chết?




Tống Tử Kính biết làm thế nào, đành với Vân Hương: “Sao khuyên nhủ ấy.”




Vân Hương bứt rứt bất an: “Nhưng… Nhưng chúng ta đều lo lắng.”




“ cũng muốn theo?”




“Tỷ tỷ đâu ta theo đó!” Vân Hương vội vàng tuyên bố.




Tống Tử Kính có cách nào khuyên giải chúng tôi, cuối cùng cũng lùi bước: “Cũng có thể, nhưng nhất định phải nghe theo sắp xếp của chúng ta. Ta cử tám thị vệ đến bảo vệ mọi người.”




Tôi suy nghĩ chút, gật đầu.




Tống Tử Kính thở dài tiếng: “Muội vẫn chịu mở miệng chuyện.”




Tôi bực mình, khụ hai tiếng biểu thị giọng của tôi bình thường. Tống Tử Kính bị tôi khiến cho biết nên khóc hay nên cười, đành phải thôi.




Đàn ông kỳ quái, suối ngày chê phụ nữ dài dòng lắm chuyện, như ba nghìn con vịt hoặc là cái chợ, thế nhưng khi phụ nữ lời nào, họ lại hoảng hốt hơn bất cứ ai. là vừa ý người ta trái phải thế nào đều đúng, khó chiều.




Ngày tiếp theo, tôi cùng Vân Hương leo lên xe ngựa của vương phủ, theo đội quân trùng trùng điệp điệp rời khỏi thành Tây Dao.




Tôi vốn ngồi ngơ ngác, nhưng trong nháy mắt khi xe ngựa qua cổng thành, tôi bật người dậy vén rèm lên, nhìn về phía sau.




Thành Tây Dao phồn hoa, chứa đầy những giấc mơ thơ mộng và tình thời niên thiếu của tôi, cũng ghi lại biết bao mất mát và đau thương của tôi tại chốn này. Tôi lớn lên, trưởng thành ở đây, cũng trải qua đau xót và ly biệt ở đây. Hôm nay tôi ra , người đó còn vĩnh viễn ở lại. Câu chuyện của chúng tôi giống như đóa hoa vừa chớm nở tàn, vĩnh viễn lưu dấu trong trái tim tôi.




Sóng gió này, tôi vượt qua. Nhiều năm sau, có lẽ tôi quay trở về nơi này, ngồi ôm tâm tình nhớ về cố nhân, thăm người ấy.




Mất Trưởng Tử Việt, tôi giống như đứa trẻ mất viên kẹo thích; mất Tiêu Huyên, tôi chỉ cảm thấy trong cơ thể mình thiếu bộ phận nào đó.




Còn tìm về được ?




Tôi buông rèm, thở dài.




Ra khỏi thành chưa được bao lâu, tôi lại bắt đầu nóng sốt, tuy chỉ là sốt nhưng tinh thần rất kém, vô cùng uể oải, đầu đau như muốn nứt ra mà làm cách nào ngủ được. uống thuốc nhưng hiệu quả rất . Thân thể này bị ý chí thao túng, dùng để thể nội tâm. Trái tim mất, những đau khổ vốn do trái tim tiếp nhận giờ dồn toàn bộ lên thân thể.




Tôi sợ làm lỡ chính , cho Vân Hương với Tống Tử Kính, cứ đường xóc nảy tới doanh trại, cầm cự vào đến trong lều rồi lập tức thả lòng, ngả đầu là ngủ.




Giấc ngủ này hỗn loạn rất nhiều giấc mơ, ầm ĩ, bàng hoàng, cảm giác mặt đất rung chuyển. Tôi khó khăn mở mắt ra, kinh ngạc nhìn thấy Tôn tiên sinh ở trong lều của tôi.




Tôn tiên sinh thấy tôi tỉnh lại, thở phào hơi: “ sốt suốt đêm, khiến Vân Hương sợ hãi. Tử Kính và mọi người bận rộn đến được, đành bảo ta đến xem .”




Vân Hương vắt chiếc khăn lạnh lẽo, ẩm ướt đặt lên trán tôi.




Tôi vẫn mơ màng, giờ là lúc nào, bên ngoài ầm ĩ.




Tôn tiên sinh giải thích: “ bắt đầu đánh trận. Vương gia lấy danh nghĩa “Thanh Quân Trắc*” dẫn quân hồi kinh. Trận đánh đầu tiên giành thắng lợi.”




* Thanh Quân Trắc: thanh trừ thân tín, kẻ xấu bên cạnh quân chủ.




À, rốt cuộc đánh nhau.




Thứ nhưng, “Yến vương lấy danh nghĩa “Thanh Quân Trắc” dẫn quân hồi kinh”, chuyện này thế nào được? gióng trống khua chiêng làm lễ tang, làm sao dùng được danh nghĩa của Tiêu Huyên nữa? Tìm thế thân giống như đúc?




Tôn tiên sinh lảng tránh ánh mắt của tôi: “Lão hủ tiện . nương cứ nghỉ ngơi cho tốt .”




Tôi càng nghĩ càng cảm thấy chuyện này kỳ lạ. Chính Vân Hương cũng có chút mơ hồ: “Tỷ, tin tức bên ngoài là vương gia giả chết, chỉ nhằm mục đích kích động Triệu đảng yên tâm bắt tay làm phản…”




Tôi vùng lên, ngồi dậy.




Giả chết? Rốt cuộc chết là giả, hay tìm người giả chết? Tiêu Huyên chết, tôi tận mắt nhìn thấy, tự tay sờ đến. Lạnh lẽo, cứng nhắc, có mạch đập. Tay của tôi ở cổ ấy lâu như thế, lẽ nào người có thể khống chế tim đập? Hay là người nằm đó lúc ấy chính là giả?




Tôi xuống giường ra ngoài, Vân Hương vội vàng kéo tôi: “Tỷ muốn đâu? Bên ngoài rất loạn!”




Tôi mở miệng, giọng khàn khàn: “Tôi muốn tận mắt nhìn thấy.”




Vân Hương vừa mừng vừa sợ: “Tỷ, tỷ chuyện rồi!”




Tôi cố chấp ra ngoài: “Người đó ở đâu? Tôi muốn thấy tận mắt.”




Tôn tiên sinh phản ứng lại, ngăn tôi, : “Vừa mới thu binh, bên ngoài rất loạn!”




Tôi quay đầu nhìn thẳng vào Tôn tiên sinh, nhìn thẳng vào mắt ông ấy, lớn tiếng hỏi: “Rốt cuộc Tiêu Huyên chết hay chưa?”




Tôn tiên sinh bất an né tránh ánh mắt tôi: “Mẫn nương, rất nhiều chuyện ta được.”




Ông ấy được. Tôi vòng qua ông ấy, bỏ lại Vân Hương, vén rèm lên định lao ra ngoài. Thị vệ canh giữ bên ngoài lập tức nhảy ra, ngăn cản tôi: “Mẫn nương, có lệnh của Tống tiên sinh, ngài và Vân Hương nương đều thể rời khỏi lều.”




Tôn tiên sinh đuổi theo tôi ra: “Bên ngoài rất loạn!”




Tôi hỏi thị vệ: “Là mệnh lệnh của Tống tiên sinh hay của vương gia?”




Thị vệ ngẩn ra, lộ vẻ khó xử.




Tôi gấp đến mức toàn thân đổ mồ hôi, biết lấy đâu ra sức lực, đấy ta ra rồi bỏ chạy.




Thị vệ vội vàng đuổi theo, thế nhưng trong quân doanh rất loạn, những binh sĩ trải qua sinh tử trở về chen chúc khắp nơi, niềm vui chiến thắng tràn ngập toàn bộ quân doanh. Tôi nghe được bọn họ : “ tốt quá, vương gia trở về!”




“Đánh cho Triệu cẩu tè ra quần!”




“Cũng may vương gia có việc gì! Khi đó làm ta sợ muốn chết!”




“Vương gia có thiên tiên bảo hộ, đương nhiên bị Triệu cẩu hại chết đơn giản như vậy!”




“Trận này đánh ! Triệu binh kia giống như ba năm ăn cơm đủ no…”




Mỗi câu truyền vào lỗ tai tôi lại càng khiến tôi căng thẳng. Tôi dựa vào vóc người thấp bé xuyên qua đám người, thị vệ nhất thời đuổi kịp, lại sợ làm tôi bị thương nên dám mạnh tay.




Khi chạy được tới trước căn lều tướng soái màu trắng, tôi thở hổn hển, phổi nhói đau, máu toàn thân như sôi lên.




Thị vệ bên ngoài lều nhận ra tôi, kinh ngạc : “Mẫn nương, sao lại tới đây? phải còn bị bệnh sao?”




Trong lều vốn có tiếng chuyện đột nhiên toàn bộ yên tĩnh.




đúng!




Có chỗ nào đó đúng!




Tôi, tôi muốn nhìn tận mắt, sờ tận tay! Tên khốn kiếp đó, rốt cuộc chết hay chưa?




Thị vệ khó xử, lại thể giơ trường thương ra: “Mẫn nương, thể vào như vậy.”




“Tránh ra!” Tôi từng chữ có khí phách.




“Nhưng, Mẫn nương…”




“Để nàng vào .”




Tôi nghe thấy giọng như vậy, như sét đánh, đầu óc tôi trống rỗng trong nháy mắt, thân thể bất giác loạng choạng.




Tôi dùng tay đẩy ra thị vệ định đỡ tôi, hít hơi sâu – vào bên trong.




Toàn là người, các tướng sĩ người còn mặc giáp sắt dính đầy vết máu khô, gương mặt thô lỗ mang theo nghi hoặc đánh giá tôi, sau đó ăn ý tách ra, tách ra. Giống như tháng trước, khi tôi mới trở về Tây Dao, trước mắt tôi tách ra con đường, dẫn thẳng tới nơi người còn sống, hoặc chết.




Người kia từ ghế chủ tọa xuống, trang phục mài vào nhau phát ra những tiếng vang rất , bùn hòa với máu đọng lại mặt, mái tóc rối bời, vẻ mặt phong sương. Thế nhưng, đôi mắt lại sáng ngời đến mức như bốc cháy, nghênh ngang đắc ý, hào khí ngất trời.




Là !




Là !




cần kiểm nghiệm DNA, tôi biết đó là !




Tôi như bị đứng hình, nhúc nhích, trơ mắt nhìn ấy tới trước mặt tôi.




Tiêu Huyên cười: “Đừng lo lắng, phải máu của ta.”




cần lo lắng, điệu bộ dễ dàng đến mức như về chuyện chẳng liên quan gì đến mình.




lập lại cách chắc chắn: “Đừng lo, tất cả đều ổn.”




Tôi bỗng nhiên mỉm cười, nhìn thẳng vào , ràng từng chữ: “ chết.”




Tiêu Huyên gật đầu, giống như vô cùng hả hê: “ giả bộ giống chút, bọn chúng động thủ. Lần này hoàng thượng mắc trọng bệnh, biết có thể chống đỡ được như trước kia hay , ta thể mạo hiểm. Phải ra tay khi bệ hạ còn tại thế.”




Nụ cười của tôi càng thêm tươi tắn: “ chết ha.”




Tiêu Huyên trìu mến nhìn tôi, những người ngoài im lặng lui ra, trong lều chỉ còn mình tôi và ấy. Vì vậy, ấy yên tâm to gan vươn tay về phía tôi: “Đừng lo lắng nữa. Ta sao. Vì sao nàng chỉ mặc thế này tới đây? Có lạnh …”




Tôi vẫn cười: “ ra, chết.”




Cuối cùng Tiêu Huyên cũng cảm giác có điều đúng: “Tiểu… Mẫn, nàng…”




tiếng bạt tai lanh lảnh vang lên cắt đứt câu nối tiếp theo của ấy.




Tôi ôm tay, thở hổn hển, vì dùng quá nhiều sức nên chính tay mình cũng đau, thế nhưng trong khoảnh khắc đó, trong lòng cảm thấy vui sướng thể bằng lời.




Tiêu Huyên ngẩn người, quay mặt lại, há hốc mồm nhìn tôi.




Giật mình phải ? Tôi cắn môi cười nhạt, con thỏ bị ép đến nổi nóng cũng biết cắn người, coi tôi là cục bùn, thích nặn thế nào nặn phải ?




“Chơi trò giả chết phải ?”




Tôi xoay người lao ra khỏi lều, quay đầu lại. Tiêu Huyên ở phía sau ngừng gọi tên tôi.




Bên ngoài người đông nghìn nghịt, thấy tôi ra đều ngạc nhiên chút rồi nhường đường. Tôi chạy bừa về hướng, nắm lấy cái dây cương rồi xoay mình lên ngựa, hai chân thúc mạnh, con ngựa lập tức phóng .




“Tiểu Hoa…” Tiêu Huyên lớn tiếng gọi tôi: “Nàng đâu?”




Tôi cưỡi ngựa lao thẳng ra ngoài quân doanh, tùy tiện về hướng. Phía sau có tiếng vó ngựa mơ hồ truyền đến, nhìn lại, Tiêu Huyên cưỡi Huyền Lân đuổi theo tôi. Huyền Lân chính là vua của loài ngựa, bốn vó phi như bay, con ngựa bình thường tôi cưỡi thể sánh bằng. lâu sau đuổi sát tới chỗ tôi.




“Tiểu Hoa! Mau dừng lại! Nàng nghe ta …”




“Cút ngay!” Bao nhiêu lửa giận tích trữ lâu của tôi cuối cùng cũng bùng phát, trút hết toàn bộ về phía : “Muốn chết chết cho sạch , đừng có trở về làm cương thi dọa người!”




“Tiểu Hoa…” Tiêu Huyên rất bất đắc dĩ: “Nàng dừng lại trước . Muốn ta làm gì cũng…”




“ dừng. Tôi muốn chết, làm ngay !”




Tôi vẫy roi đánh về phía ấy, Tiêu Huyên vội vàng né tránh, dở khóc dở cười.




Tôi nhìn gương mặt sinh động tràn đầy sức sống đáng ghét của ấy, lửa giận trong lòng lại càng bốc lên, nuốt trọn tôi. Tôi giơ roi đánh mạnh hai cái vào mông ngựa. Con ngựa bị đau, càng liều mạng bỏ chạy, bỏ xa Tiêu Huyên.




Địa hình phía trước có thay đổi, tôi kéo dây cương chạy về phía sườn núi phía Tây.




Tiêu Huyên đột nhiên hô to tiếng: “Tiểu Hoa! Dừng lại! Ngay lập tức!”




Tôi đỏ đôi mắt, bất cứ lời nào của ấy đều vào được lỗ tai tôi, ngược lại tôi còn tặng thêm roi.




“Tạ Chiêu Hoa! Nàng dừng lại ngay cho ta…” Tiêu Huyên gần như gầm lên.




Tôi nhắm chặt mắt, ngoảnh mặt làm ngơ, gió đập vào hai gò má đau nhức. Con ngựa hoảng loạn chạy lên sườn núi, Tiêu Huyên cũng ra roi thúc ngựa chạy nhanh đến bên cạnh tôi.




“Tiểu Hoa!” Giọng Tiêu Huyên tràn ngập sợ hãi: “Dừng lại… Nàng…”




Tiếng của ấy vừa ngừng, tôi cảm giác được ấy bay lên từ lưng ngựa, như đại bàng giương cánh, chớp mắt rơi xuống sau lưng tôi, giật lấy dây cương, ghìm lại mạnh.




Con ngựa phi nước đại hí lên tiếng, chợt đứng lên, tôi trở tay kịp, bị Tiêu Huyên kéo khỏi lưng ngựa, cùng nhau lăn mặt đất.




Tiêu Huyên thuận thế ôm chặt lấy tôi, lăn xuống sườn núi theo quán tính, tôi choáng đầu hoa mắt, hoàn toàn nhận định được tình huống, sau trận trời đất quay cuồng, chúng tôi đột nhiên dừng lại, Tiêu Huyên ổn định lại thân thể của hai chúng tôi.




Tôi thở ra hơi: “ buông…”




Tiêu Huyên ôm lấy tôi, ôm chặt, siết quanh, đè nặng, giống như muốn hòa tôi vào trong cơ thể mình.




Tôi rất đau, đau đến mức toàn thân run run.




Tôi chửi ầm lên: “ chết , chết , chết …”




Tiêu Huyên xoay người đè tôi xuống dưới, cúi đầu chặn môi tôi lại.




Khí tức của chiếm đóng tất cả cảm quan của tôi trong nháy mắt, thân thể mạnh mẽ vững vàng áp chế tôi, tôi bị khí thế ào ạt của đánh bật toàn bộ thần trí, chỉ cảm thấy hơi thở nóng bỏng và đôi môi ngang ngược mạnh mẽ xâm chiếm. Nụ hôn điên cuồng, giận dữ như muốn xé rách, cắn nát, ăn người ta vào bụng, cộng thêm thái độ kịch liệt, ngang ngạnh khiến tôi sợ đến mức phát run, giống như con cừu non dưới vuốt sói. Mà lửa tình mãnh liệt bắn ra từ người như những viên nham thạch nóng rực bay từ trời xuống, thiêu đốt toàn thân tôi, khiến tôi nóng đến mức phải co người lại, toàn thân vô lực. Tôi bị hung hăng đè nặng, giữ chặt, ôm siết, quấn lấy triền miên, giống như bị vây trong cái kén do chính ấy tạo nên, tránh thoát, trốn ra, đến chết rời.