Chương 36: Ta cười khẩy nghĩ thầm: Vậy cứ chờ lúc ngươi thành ma rồi tính (1)

Ta chuyện xong với Hà tần, Hà tần im lặng nhìn ta hồi lâu.

“Hà tần, ta cũng biết tình cảm giữa ngươi và Hoàng thượng, chỉ tiếc rằng huynh muội hai người loạn luân là đại nghịch bất đạo. Nếu ngươi nghĩ cho Hoàng thượng nên tự sát ”.

Nàng ta nằm giường, dáng vẻ ốm yếu, mặt lạnh như băng.

“Tự sát?” Nàng ta khẽ cười: “Là ngươi muốn ta chết có!”

Ta thản nhiên thừa nhận: “Đúng vậy”.

Chẳng dễ dàng gì nhân lúc Hoàng thượng lên triều, ta mới đến đây ràng với nàng ta. Ta tiện mở lời với phía Hoàng thượng, bên đó có Hà An xử lý. Nhưng ta sợ Hoàng thượng đành lòng, đưa nàng ta nơi khác.

Đối với số kẻ, đặc biệt là kẻ thù, ta bao giờ muốn cho bọn chúng bất kỳ hi vọng hay cơ hội nào.

Để rồi sau này bọn chúng giống như ta bây giờ, nhân cơ hội vùng dậy làm lại từ đầu.

“ ra chắc ngươi cũng biết, nếu hai người là huynh muội sau này chẳng thể nào ở bên nhau được nữa. Nếu khiến Hoàng thượng khó xử, để Mộ Thái hậu nắm thóp, ngươi luôn miệng Hoàng thượng, tại sao chịu hi sinh lần vì người chứ?”

“ hi sinh của ta lại tác thành cho ngươi rồi, trong hậu cung này chẳng kẻ nào có thể đấu đá cùng ngươi nữa.”

“Vậy có làm sao? Lẽ nào ngươi cần địa vị trong hoàng cung? Thứ ngươi cần chỉ là tình của Hoàng thượng mà thôi. Ngươi chết rồi, cả đời bao giờ quên ngươi.”

Nàng ta im lặng nhìn vào khoảng phía trước, bàn tay siết chặt tấm chăn, đột nhiên cười khẽ: “Ngươi quả là rất hiểu lòng ta.”

“Như nhau cả thôi.”

Nàng ta quay sang nhìn ta, ánh mắt tràn đầy nỗi thống khổ: “Ngươi Hoàng thượng ?”

“Người là phu quân của ta, là bầu trời của ta, là cả cuộc đời ta.” Ta hít sâu hơi trả lời nàng, ta của ngày hôm nay lộ vẻ xúc động vì bất cứ câu nào, bất cứ cảnh tượng cảm động nào nữa. thế gian này, tất cả mọi thứ xung quanh đều là hư ảo, duy chỉ có thứ nắm giữ trong tay mới là mà thôi.

Nàng ta mỉm cười, nằm xuống: “Ngươi yên tâm, ta tranh giành với ngươi.”

Ta biết, nàng ta làm vậy.

Xưa nay, thứ chúng ta muốn luôn khác nhau.

“Có điều nếu ngươi dám làm hại đến Hoàng thượng, ta thành ma cũng tha cho ngươi.”

Ta cười khẩy nghĩ thầm: Vậy cứ chờ lúc ngươi thành ma rồi tính. Song, lời thốt ra miệng lại là: “Chẳng phải ngươi cũng hại biết bao hài tử của rồi đó sao? Ngươi thấy mình có lỗi với ?”

“Những kẻ đó xứng sinh con cho Hoàng thượng, bọn họ quá ngu ngốc và vô tri.”

“Ý ngươi là chỉ có ngươi xứng đáng sinh con cho Hoàng thượng?”

Nàng ta nhắm mắt lắc đầu: “, ta chọn hài nhi giúp Hoàng thượng. Ta phải chọn đứa trẻ hoàn hảo nhất để giữ lại cho người, để nó sống cùng với người và ta.”

Nàng ta bỗng bật cười, sắc mặt nhợt nhạt, tóc đen buông xõa, lại toát lên vẻ đẹp của bông sen tĩnh lặng bên hồ nước.

“Ngươi chọn con của Hoàng hậu?”

“Đúng vậy. Đứa trẻ đó càng lớn càng giống Hoàng thượng.” Nàng ta cười khẽ, như chìm vào ký ức tươi đẹp nào đó, “Hơn nữa nó trải qua bài kiểm tra của ta.”

“Kiểm tra?”

“Bài kiểm tra khả năng tử vong.”

Nàng ta gỡ bỏ bộ mặt yếu đuối từ trước đến giờ, ta chợt nhận ra, bản chất thực của nàng ta là như thế này, là kẻ thể đoán trước, thể thấu hiểu, thậm chí thể nào phân tích nổi.

“Ngươi có từng nghĩ, nếu ngươi hãm hại bọn họ, có rất nhiều đứa trẻ giống như Hoàng thượng được sinh ra?”

Nàng ta lắc đầu, giọng tựa lông hồng: “, chỉ có đứa trẻ hoàn hảo nhất mới được chào đời, mới có thể giống như Hoàng thượng.”

Ta hết cách hiểu nổi nàng ta, trong lòng nàng ta như tồn tại thứ ma quỷ vậy.

Ta quay đầu: “Tốt nhất ngươi đừng quên những lời mình từng . Nếu , ngay đến hoàng tử cuối cùng của Hoàng thượng ta cũng bỏ qua!”

Ta nhìn, nhưng mơ hồ nghe thấy tiếng cười của nàng ta vang lên khe khẽ.

Bàn tay ta bỗng run run. số bụi phấn trong gói thuốc màu vàng rơi vào ấm trà, thể thu lại được nữa. Hạt phấn tan vào trong nước, thể nhìn ra, thể vớt ra, trong lúc ta do dự, chợt sau lưng vang lên tiếng kêu, ta chẳng còn đường lùi nữa rồi.

“Nương nương, Hoàng thượng đến.”

“Ta biết rồi, ngươi .”

Ta cất gói thuốc vào nơi thích hợp.

Hoàng thượng tiến đến cửa, gần đây rất mệt mỏi, vừa vào ngồi xuống cạnh bàn.

Ta cầm ấm trà lên, rót cho : “Dạo này Hoàng thượng có chuyện gì phiền lòng ư?”

Hoàng thượng lắc đầu: “Dạo này trong triều xảy ra rất nhiều chuyện, trẫm…” Mắt quan sát đưa cốc trà đến bên miệng. Ta đứng bên, đột nhiên lên tiếng: “À phải, Hà tần thế nào rồi ạ?”

liếc nhìn ta, lại đặt cốc trà xuống: “Trẫm tưởng nàng phải biết chứ?”

“Hoàng thượng có ý gì vậy?”

“Hà An phải người của nàng sao?”

Khoảng thời gian này, mối quan hệ giữa ta và Hoàng thượng càng ngày càng xấu .

Hà An đúng, ta thể kéo dài mãi, thể đợi đến lúc hoàn toàn chán ngán ta, đến lúc hàng loạt nữ nhân mới tiến cung.

Ta đoán được Hà An chắc với , liền ngồi xuống đáp: “Tại sao Hoàng thượng nghĩ là thiếp biết?”

“Tiểu Đan thể nào thông dâm với kẻ khác, cũng thể sai kẻ khác hại trẫm.”

“Hoàng thượng tin tưởng nàng ta vậy sao? Nếu nàng ta dám hãm hại bao nhiêu hoàng tử như vậy, dùng tính mạng của mình diễn vở kịch hay có gì khó đâu?” Ngữ khí của ta có phần ghen ghét.

Hoàng thượng bỗng mỉm cười: “Nàng biết ? phải trẫm thể tin, mà là trẫm muốn tin, nếu Tiểu Đan diễn kịch, vậy nàng hồi xưa sao?”

Ánh mắt chăm chú nhìn ta.

Ta để chủ đề chuyển sang mình được, liền quay mặt , “Thần thiếp và Hà tần há lại có thể đánh đồng như nhau?”

Khóe miệng nhếch lên cười khổ, uống cốc trà trong tay, : “Trẫm luôn muốn tin tưởng người mà cần băn khoăn, nhưng lại luôn tin lầm. Càng muốn tin người đó bao nhiêu, lại càng thêm sai lầm bấy nhiêu.”

Ta biết ám chỉ mình, hay ám chỉ Hà Tịnh Đan. Nhưng lúc này, nụ cười của Hoàng thượng càng ngày càng khó đoán.

Ta nhìn thấu được nụ cười ấy.

Đột nhiên có thái dám luống cuống chạy vào: “Hoàng thượng, Hà tần treo cổ tự tử rồi.”

Cốc trà trong tay bị đặt mạnh xuống bàn, đứng dậy vội vã theo thái giám đó.

Ta cũng đứng dậy, nhìn chằm chằm vào cốc trà trống .

Người nên cuối cùng rồi.

Người nên đến sớm muộn cũng đến.

Ta nhìn vào bàn tay mình, dường như bên nhuốm đầy máu tươi, lăn dài từng chút rồi rơi xuống thành từng giọt đặc quánh. Ta đến bước này rồi sao, hạ độc phu quân của chính mình? Dường như năm xưa sau khi cứu Hoàng thượng trong hang động núi, nhìn thấy thi thể lạnh lẽo kia, ta chẳng còn lòng thương hại với tính mạng của con người, mà chỉ còn thờ ơ chút động lòng mà thôi.

thế gian này có bao nhiêu sinh mệnh như vậy, can hệ gì đến ta chứ?

Kẻ ngăn cản đường của ta, chết là đáng.

Bây giờ ta mới hiểu, năm xưa tiềm thức trong ta vốn như vậy rồi, phàm là kẻ gây nguy hại đến ta đều đáng để thương tiếc, thậm chí đáng để ta phải liếc nhìn. Trong lòng ta chẳng có chút gì gọi là vui sướng hay hưng phấn, nó vô cùng bình thản.

Ta đến trước gương đồng, ta thích nhìn ngắm dung nhan mình bằng ánh mắt thản nhiên, dường như qua tấm gương ta có thể nhìn ra biến đổi của thời gian gương mặt, nhìn ra những vết dấu in hằn trong đôi mắt.

Từ công tử, Tiểu Lệ, Từ quý phi, Ý tần, Lan tần, Bảo tần, Hà tần…

Ta cười với chính mình, Hà tần.

Chúng ta tranh đấu lâu như vậy, ta bại trong tay ngươi lần, ngươi cũng bại trong tay ta lần, quả là kỳ phùng địch thủ hiếm có.

ra của ngươi như nghi thức, nghi thức cho cái kết cuối cùng, nếu trong hậu cung còn kẻ nào tranh đấu với ta, ta biết sử dụng mưu trí của mình vào đâu nữa? Từ lâu ta cam chịu nhàn rỗi, cũng chán ngán cảnh tranh đấu giữa nữ nhân nơi đây.

Cuối cùng ta bước lên con đường đó.

Lời tuyên bố chính thức là Hà tần tự sát tránh tội, nhưng Hoàng thượng tự mình làm tang lễ trọng thể cho nàng ta.

Ta sai người điều tra, nàng ta chết.

Thông tin chưa được chứng thực đến thời khắc cuối cùng ta còn chưa tin, tính cách của ta cũng càng ngày càng trở nên cổ quái. Thoắt cái năm trôi qua, Hoàng thượng vì cái chết của Hà tần mà đau lòng khôn xiết, sau tang lễ của nàng ta, chẳng còn lòng dạ nào nạp phi, chỉ là vẫn ngày ngày lui tới chỗ ta. Còn ta cũng giữ được tâm trạng bình thản khi hạ độc , ít nhất lúc bỏ thuốc vào ta còn chút băn khoăn nào nữa.

Độc tính của thuốc phát huy chậm. Hằng ngày Hoàng thượng đến chỗ ta uống cốc trà, cũng như mỗi hôm lấy ra ít nước từ trong trái cây căng mọng, làm vậy dồn đến chỗ chết ngay lập tức, chỉ khiến càng ngày càng yếu ớt, cho đến khi thể lại, cho đến khi bại liệt bất động.

“Hoàng thượng, người lại đau đầu ư?”

Đêm. Vẫn là đêm trống vắng tĩnh lặng.

Nến cháy thành lớp sáp dày cộp bọc lấy chân nến, đặc quánh đến độ bóng loáng, là giờ Tuất ba khắc, ta đứng dậy, khoác lên người chiếc áo choàng.

Chương 36: Ta cười khẩy nghĩ thầm: Vậy cứ chờ lúc ngươi thành ma rồi tính. (2)

day huyệt thái dương: “Làm sao ấy nhỉ, dạo này trẫm càng ngày càng thể tập trung tinh thần?”

Ta đáp: “Từ sau khi Hà tần qua đời, Hoàng thượng cứ mãi ưu tư, tại trong triều còn nhiều việc bộn bề, Hoàng thượng vất vả quá rồi.”

Ta định dìu : “Hoàng thượng chi bằng nên nghỉ ngơi trước .”

lắc đầu: “Tấu chương trẫm còn chưa phê duyệt xong.”

“Hoàng thượng, long thể quan trọng.” Ta khuyên nhủ.

dường như muốn duy trì tỉnh táo, nhưng ánh mắt bắt đầu mơ màng, cầm tấu chương lên nhìn lúc rồi lại bỏ xuống, có vẻ thể tập trung xem bất cứ thứ gì.

Đầu đau như muốn vỡ tung, ôm chặt đầu.

Ta : “Hoàng thượng nghỉ lát cho đỡ mệt mỏi rồi sáng mai lại phê duyệt cũng muộn.”

nghe xong đành miễn cưỡng đứng dậy, thoái thác nữa.

Ta hầu cởi áo, dường như vừa đặt lưng ngủ thiếp .

Vì tác dụng của độc dược, dạo này càng ngày càng thèm ngủ.

Ta đợi hồi lâu, thấy ngủ say, gọi mấy tiếng, thấy có phản ứng gì mới khoác áo đến cạnh chiếc đèn, xem thử tấu chương vừa phê duyệt xong.

Nửa năm nay cứ sau khi ngủ say, ta lại lén xem trộm tấu chương của . Ban đầu cảm thấy khó hiểu vô cùng, sau này truyền tin cho Hà An và Hồ Bản Vinh, cũng quên thỉnh giáo bọn họ, nay ta hầu như nhận ra được hết tên gọi và bút tích của tất cả đại thần trong triều.

Còn hai người họ nhờ có thông tin của ta, thăng quan tiến chức thuận buồm xuôi gió.

Tấu chương màu vàng sáng, phê duyệt bằng bút đỏ, tượng trưng cho quyền lực và địa vị tối cao.

Trái tim ta khẽ run lên, lại có cảm xúc thôi thúc nào đó trong ta.

Ta xem xét những việc của ngàn vạn bách tính Đại Hòa được viết bên tấu chương bắng nét bút mực đen thờ ơ mà bình thản, kẻ thống trị thiên hạ này chỉ cần múa vài nét chữ có thể quyết định tất cả. Quyết định xem ai sống ai chết, ai đói ai no, ai ở nhà hưởng thụ niềm vui gia đình sum vầy, ai nhà tan cửa nát sống nghèo khó lang bạt…

cảm giác đắm chìm quấn chặt lấy ta.

Quyền thế.

Quyền thế tối cao.

cần sợ hãi bất cứ ai, có thể điều khiển bất cứ kẻ nào.

Ta xem mãi, đột nhiên đầu ngón tay run run, bút đỏ thấm ướt mực đặt ngay đó, màu đỏ son tươi đẹp biết bao, thậm chí còn như bốc cháy tỏa ra ánh sáng chói lòa. Lúc ánh mắt ta chạm phải nó, dường như còn lập tức nóng ran.

Ta chợt nghĩ, ra mình hề thua kém bọn họ, mình cũng có thể cầm bút để…

Việc họ làm được, ta cũng làm được.

Bàn tay ta ngơ ngẩn chạm vào cây bút.

“Nàng làm gì vậy?”

giọng lạnh như băng bỗng vang lên.

Ta giật mình sợ hãi, đứng bật dậy. biết Hoàng thượng tỉnh giấc từ lúc nào.

Trán ta đổ mồ hôi lạnh, nhưng ta rất nhanh liền lấy lại thanh tĩnh, qua cười : “Hoàng thượng, sao người dậy rồi? Thần thiếp thấy những tấu chương này để lung tung bàn, định thu dọn lại, thiếp làm người tỉnh giấc sao?”

nhìn ta: “Sau này tốt nhất nàng đừng động vào tấu chương của trẫm.”

cảnh báo ta.

Ta mỉm cười gật đầu: “Thần thiếp cũng chỉ muốn chia sẻ nỗi ưu tư cùng Hoàng thượng, tấu chương này đâu phải thứ phụ nữ như thiếp xem hiểu được.”

Hoàng thượng thêm nữa, đến bên bàn. đóng tấu chương lại rồi ngồi xuống. “Nàng nghỉ trước , trẫm phải tiếp tục xem.”

Ta gật đầu, ngoan ngoãn quay về giường nằm, trong lòng thầm thở phào nhõm, nhưng trái tim lại bắt đầu loạn nhịp, ta suýt nữa chạm vào cây bút đỏ kia. Ta chợt cảm thấy có những việc hẳn xa vời nhưng chẳng với đến nổi.

Theo như kinh nghiệm bao năm nay của ta, chỉ cần mình muốn, mình dám, khi với tay ra là có thể đạt được bất cứ thứ gì.

Sáng sớm hôm sau ta tỉnh dậy, Hoàng thượng nằm bò bàn ngủ say rồi.

Ta khẽ nhíu mày, tỏ vẻ hết sức lo lắng.

Ta lật tấu chương bên cạnh xem thử, vẫn chưa phê xong, bây giờ lực bất tòng tâm. Ta vuốt ve gương mặt , vẫn là gương mặt thân quen ấy, a hoàn Tiểu Ngân khi xưa ngước nhìn lên gương mặt này bằng thân phận hèn mọn, thậm chí ngay cả đầu cũng dám ngẩng lên. Còn bây giờ, dường như ta khống chế .

Ta hít hơi sâu. Ta muốn chết, nhưng cũng để dựa vào thân phận hoàng đế mà tùy ý khống chế mình nữa.

Ta nhớ Hà tần từng , nếu ta dám hại , nàng ta dù có biến thành ma cũng tha cho ta.

Tiếc rằng ngày Hà tần chết , ta bắt đầu thực điều đó rồi.

Ta thấy nực cười, “biến thành ma” chỉ là lời dối để con người tự an ủi bản thân mình mà thôi. Giờ đây nàng ta chết lâu lắm rồi, thối rữa dưới lớp đất bùn, bị người ta quên lãng, chẳng còn thấy tăm tích, đây là nỗi bi ai của cái chết. Cái chết đôi khi có thể giúp ta giải thoát tất cả, rũ bỏ tất cả.

Cho nên ta phải sợ hãi điều gì nữa? Nếu hoàn toàn chẳng có cái gọi là nhân quả tuần hoàn, thiện ác hữu báo.

Chỉ duy nhất kiếp này, chỉ vẻn vẹn bốn mươi năm tuổi thọ, ta phải to gan làm càn hơn người thường chút mới được.

Nàng ta có ma quỷ của nàng ta, ta có nghiệt của ta.

Dục vọng như mầm cây được chăm bón tưới nước, nhất định tách đất chui lên đâm chồi nẩy lộc, lan rộng thành rừng che kín cả trời.

Da đầu ta bỗng nhói đau, là a hoàn chải đầu kéo đứt sợi tóc của ta. Lúc này Hoàng thượng đến ngự thư phòng rồi.

“Nương nương tha tội, nương nương tha tội.”

Nàng ta sợ hãi lập tức quỳ thụp xuống đất.

Phiền quá mất, giọng run rẩy nghe mà chói tai. Ta quay sang, thấy chiếc lược nàng ta nắm trong tay, bèn cầm lấy, rút ra sợi tóc dài từ răng lược, là sợi tóc bạc nửa. Ta có tóc bạc rồi sao?

Ta chợt bừng tỉnh, mình hai mươi bảy tuổi.

Thời gian trôi nhanh là thế, nhanh tới nỗi ta chẳng nhận ra, ta phải nhanh chóng tranh thủ thời gian để đạt được thứ mình muốn.

Ta ngẫm nghĩ, rốt cuộc mình dùng mất bao nhiêu lâu mới có thể ngồi đây mà lo lắng điều gì.

Mười năm.

Bắt đầu từ khi ta mười sáu tuổi phải vào ngục, đến nay tròn mười năm.

Ta liếc nhìn a hoàn kia. Nàng ta run cầm cập như con cá sống nằm thớt gỗ, ta nâng cằm nàng ta lên, hỏi: “Ngươi sợ bản cung ư?”

Nước mắt của nàng ta sắp trào ra đến nơi, “Nô… nô… nô tì…”

“!” Ta chán ngán vẻ sợ hãi ấp úng này.

“Nương nương tha mạng, nương nương tha mạng!” Nàng ta giật nảy người, lại khấu đầu lia lịa.

Từ khi nào mà họ sợ ta đến vậy? Từ khi nào ta đối xử với họ càng ngày càng thiếu kiên nhẫn và đồng cảm thế này.

“Cút ra ngoài!”

“Vâng, vâng, vâng, nô tì… ra ngay…” Nô tì kia vội vàng lùi về phía sau, đụng phải Tiểu Ngư vào từ bên ngoài. Nàng ta quay đầu lại, Tiểu Ngư mỉm cười, làm nàng ta chạy ra ngoài như bay.

Tiểu Ngư bước vào, ta quen được nàng ấy hầu hạ. Nàng ấy nhàng chải tóc cho ta, bàn tay vẫn linh hoạt như xưa.

Ta vuốt tóc mai, : “Tiểu Ngư, bản cung già chưa?”

Tiểu Ngư cười : “Nương nương làm sao già được?”

“Tại sao bản cung già?”

“Nương nương từng với Tiểu Ngư, thời gian rồi trôi qua, nhưng lòng quyết tâm là bất biến, chỉ có lòng quyết tâm mới có thể giúp chúng ta hoàn thành những việc mà mình muốn làm, có thể giúp ta vĩnh viễn ngồi tại vị trí cao nhất.”

“Ngươi vẫn nhớ vậy sao?”

“Từng câu nương nương , Tiểu Ngư đều dám quên.”

Rốt cuộc là nàng ấy hiểu ta nhất, nàng ấy vấn xong búi tóc, : “Nương nương, người trông, người mãi mãi trẻ trung.”

Ta mỉm cười dẫu biết đó là lời xu nịnh, ta cũng dần quen rồi. Ta thích những lời nịnh nọt kiểu này, thích lời bợ đỡ lộ dấu vết thế này, giống như ràng biết vị đắng thể nào hóa giải, cũng nhất định phải tìm thứ vừa mềm vừa ngọt nhét vào miệng để làm tan giảm bớt vị đắng trong thuốc.

Ta của ngày trước chỉ có thể cắn răng chịu đựng mà uống, còn ta của tại có thể tìm thấy thứ ngọt nhất đời.

Đúng vậy, qua tấm gương đồng, ta nhìn thấy Tiểu Ngư cài trâm thoa cho mình, chẳng ai dám ta già, ta cũng đâu có già!

Ta vẫn còn rất nhiều, rất nhiều việc cần làm.

Sức khỏe của Hoàng thượng ngày yếu dần, theo như hiệu quả của độc dược, còn khoảng nửa năm nữa, nằm bệnh liệt giường. Đến lúc đó, chắc chắn là Thái tử nay tiếp nhận việc cai quản chính . Thái tử năm nay mới chín tuổi, vẫn là đứa trẻ mà thôi. khi quyền lực của Hoàng thượng bị bỏ trống, ắt hẳn thế cờ nghiêng về Hoàng Thái hậu và Hoàng hậu.

Hà An từng dặn ta, trong vòng nửa năm này phải trừ khử Hoàng hậu.

Vậy ta với địa vị là quý phi được sủng ái nhất, có thể tiếp nhận con trai của nàng ta - Hoàng đế tương lai cách tự nhiên.

Và ta có thể buông rèm nhiếp chính.

Chương 37: Cuối cùng ta làm được chuyện mà ai đời dám làm (1)
Hoàng hậu, tiểu thư.

Thế lực của Mộ gia từ lâu còn được như trước.

Hoàng hậu thất sủng lâu, muốn lật đổ nàng ta hoàn toàn phải chuyện khó. Điểm khó chính là, làm thế nào để loại bỏ những day dứt cuối cùng.

Loại bỏ tiểu thư, đồng nghĩa với tự tay cắt đứt mọi ân tình năm xưa, thậm chí là Mộ phủ và cả thiếu gia. Ta tưởng rằng mình vẫn có thể thẳng thừng xuống tay, song lại có chút do dự.

Nhưng điều đáng sợ nhất là ràng ta biết mình do dự, vậy mà ta hề bị nó thao túng, chỉ muốn tự tay khoét bỏ do dự này, giống như kẻ tự ngược thích chịu đau đớn vậy.

Ta chọn ra tay vào ngày gió mây trôi, ngày xuân tươi đẹp. Dung nhan kiều diễm của tiểu thư và trăm hoa mùa xuân cùng nhau khoe sắc rực rỡ, nhưng cuối cùng vẫn chẳng chịu đựng nổi tiết trời giá lạnh.

Hoàng hậu, danh hiệu tôn quý cao vời này phải dùng cách gì mới có thể phế bỏ đây?

Bắt gian tại giường đủ chưa nhỉ?

Và đối tượng dĩ nhiên là Trình tướng quân vừa mới từ biên cương trở về.

Mấy năm sau khi tiểu thư được gả cho Hoàng thượng, Trình tướng quân chỉ lấy phu nhân theo ép buộc của phụ thân , nhưng đến nay vẫn chưa có con. Hơn nữa, còn chủ động xin đánh giặc, ngày ngày ở nơi biên ải xa xôi, chinh chiến sát phạt kẻ địch, rong ruổi yên ngựa, làm hao mòn gần hết tuổi thanh xuân.

Tình cảm sâu đậm đến mức cố chấp như vậy e là đối phương sắt đá đến mấy cũng phải động lòng thôi, huống hồ là tiểu thư xưa nay tính tình lương thiện.

Mấy hôm nay, hàng loạt triều thần vào cung xin được gặp Hoàng thượng, nguyên nhân là do Hoàng thượng mấy hôm lên triều.

Trình tướng quân đương nhiên cũng ở trong số đó.

Đây hẳn là thời cơ tốt nhất.

Còn ta nếu muốn bắt gian tại giường, tất nhiên phải tìm được nhân chứng hay ho chút.

“Trương thái sư.”

Trương thái sư tuổi gần sáu mươi quay đầu lại, thấy ta liền sững người, tiến lên trước: “Bạch quý phi nương nương.”

Ta vội vàng đỡ ông ta: “Thái sư cần đa lễ, tổn thọ bản cung rồi.”

Ta biết Trương thái sư là thầy của Hoàng thượng, cũng là người mà Hoàng thượng kính trọng nhất, địa vị trong triều của ông ta khó có ai bì kịp.

“Trương thái sư định đến Tuyên Điện bái kiến Hoàng thượng ư?”

“Đúng vậy ạ.”

Ta thở dài: “Hoàng thượng đóng cửa tiếp ai rất lâu rồi.”

Trương thái sư ngày ngày tiến cung cũng thể gặp Hoàng thượng lấy lần, đương nhiên ông ta biết điều này, liền hỏi: “Ô, ngay cả nương nương cũng gặp được Hoàng thượng sao?”

Ta lo lắng “ừm” tiếng.

“Nương nương có biết là vì chuyện gì ?”

Ta lắc đầu: “Việc này bản cung cũng lắm, mấy hôm nay đều là Hoàng hậu hầu hạ bên cạnh Hoàng thượng, nếu Trương thái sư muốn biết phải đến bái kiến Hoàng hậu rồi.”

“Hoàng hậu?”

“Ừm, bản cung cũng định tới Phụng Nhiên Cung bái kiến Hoàng hậu đây.”

cùng ông ta đoạn, ta dừng bước.

“Đó phải là Trình tướng quân sao?”

Trong ngự hoa viên cách đó xa, cung nữ Thái Thanh hầu cận của Hoàng hậu đến trước mặt Trình tướng quận đợi ở đình viện, lén đưa cho mảnh giấy nhưng gì.

Ta cười : “Sao Trình tướng quân lại ở trong cung của Hoàng hậu?”

“Ô, cung nữ kia là người bên cạnh Hoàng hậu ư?”

“Đúng vậy, là cung nữ hầu cận của Hoàng hậu.”

Trương thái sư liếc nhìn ta, chống gậy tiến lên trước, chặn ngay Thái Thanh vừa từ đình viện quay ra.

Ta vẫn đứng nguyên chỗ cũ, cũng chẳng buồn quan tâm xem thái sư và Thái Thanh gì, chỉ mải quan sát sắc mặt thiếu tự nhiên của Trình công tử, dường như do dự gì đó, cuối cùng vẫn bỏ mảnh giấy vào trong tay áo, quay người rời .

trúng kế rồi.

Ta sai người giả làm bút tích của tiểu thư hẹn đêm nay đến Chỉ Đình bên cạnh Cảnh Phúc Cung gặp mặt, nơi đó là lãnh cung, bình thường có người nào lai vãng.

Tiểu Ngư từng hỏi ta: “Nương nương, người chắc chắn Trình tướng quân nhất định sao?”

Ta biết, , nhất định .

Vì tiểu thư, dù phải lao vào núi đao bể lửa cũng chấp nhận. Mỗi lần khi tiến cung, sắc mặt đều mất tự nhiên, đặc biệt là lúc gặp tiểu thư, còn chẳng dám ngẩng đầu lên. Nhưng sau khi tiểu thư khỏi, lại thường dõi theo bóng nàng ấy.

thế gian này, thứ mà con người khó tiêu trừ nhất phải lòng tham vật chất, mà là “tình dục”.

Đó là thứ cắm rễ sâu thẳm tâm hồn con người, khác với “nhục dục”, nó rút cạn máu thịt, linh hồn của con người, thậm chí là cả tư tưởng. Đối diện trước người mình thương, gần mà thể thân thiết, muốn mà thể có được, ai chưa từng trải qua chẳng hiểu nổi những đau đớn và tê dại như bị trăm loài côn trùng gặm nhấm con tim ấy. Trình tướng quân khao khát tiểu thư quá lâu rồi, cơ hội như vậy trong mắt phải núi đao bể lửa, mà chỉ là tia sáng hé mở nơi cánh cửa đóng chặt, cũng là lần trêu đùa với trái tim .

hẳn muốn làm gì đó, nhưng gặp mặt riêng nàng, có thể ngắm nàng lâu hơn, chỉ điều đó thôi khiến bất chấp tất cả.

đời có rất nhiều người cũng được coi là thông minh, quyết đoán, kiên cường, chỉ là thường xuyên có rất nhiều thứ ràng buộc họ, ví dụ như danh tiếng, trách nhiệm, tình thân, và tình dục.

Mười năm cách biệt muôn trùng, dù cố nhớ nhưng lòng chẳng quên.

Ta mặc niệm trong đầu.

Trình tướng quân nôn nóng đợi ở đó, ngay lập tức Đông Mai dẫn Hoàng hậu đến.

Thực ra trong tình huống này, ta nên xuất chút nào, chỉ tiếc dạo này cuộc sống của ta quá nhàm chán, ta rất muốn xem thử người khác chia cắt uyên ương, sinh ly tử biệt, bắt gian tại giường là như thế nào? Cũng muốn xem thử tiểu thư đối xử với Trình tướng quân ra sao.

Tiểu thư và Trình tướng quân gặp nhau mười năm rồi. đơn là bản tính của nữ nhân, tiểu thư lại mình ở khuê phòng trống vắng, ngày ngày đối diện với chiếc giường lạnh lẽo, có khi nào từng nhớ đến Trình tướng quân luôn ngốc nghếch dõi theo nàng, bị nàng chê là phiền phức hay chăng?

Trình tướng quân đứng cạnh vườn hoa sốt ruột tới lui, nghe thấy tiếng động liền quay lại.

Hai người nhìn thấy nhau.

Trời đêm tách khỏi tầng mây, ánh trăng nồng đượm soi rọi nhân gian.

Đông Mai vội vã rời , trong mắt tiểu thư có phần do dự, nàng đứng lúc mới tiến tới, : “Là huynh tìm ta?”

Trình tướng quân sững người, nhìn thấy nàng lại thốt ra nổi câu.

Ánh trăng nhuốm vào bầu khí trầm mặc, vắt ngang giữa hai người họ. Cảnh đêm xung quanh dường như được bao phủ bởi lớp sương mịt mù, có tiếng dế kêu huyên náo, có mùi ẩm ướt trong khí đêm xuân.

Là cảnh sắc đẹp tuyệt vời.

Dưới trăng dưới hoa như thế này, cảnh sắc dễ chịu như thế này, quả là thích hợp để thưởng thức vở kịch hay của đôi nam nữ si tình.

Tiểu thư ngẩng đầu, Trình tướng quân lại chỉ im lặng ngắm nàng, ánh mắt đăm chiêu nồng nàn, mãi sau mới lên tiếng: “Ta… ta…”

Giọng vì căng thẳng mà trở nên khàn đặc.

Mười mấy năm chinh chiến nơi sa trường chẳng hề giúp Trình tướng quân có thêm chút khí thế nam nhân, nhìn thấy tiểu thư, vẫn cứ căng thẳng, vẫn cứ lúng túng, chỉ biết ngốc nghếch đứng nhìn.

“Tình” là vậy đó.

Tiểu thư ngẩng đầu nhìn . Thời gian khiến nàng còn phóng khoáng như thời niên thiếu, nàng cũng trưởng thành hơn nhiều rồi.

“Huynh có chuyện gì ? Huynh hẹn ta ra đây làm kẻ khác nắm được điểm yếu của ta.” Giọng nàng bình thản đến mức lạnh lùng.

“Chỉ là vì ta muốn nhìn thấy nàng.”

Dứt lời, lại bổ sung thêm vào câu kia, giải thích: “ phải ta hẹn nàng!”

Tiểu thư giật mình, như chợt hiểu ra điều gì đó, quay người rời .

Trình tướng quân theo mấy bước, ngập ngừng : “Nàng, nàng cứ vậy mà sao?”

Tiểu thư dừng bước, khẽ siết chặt nắm đấm.

Nàng do dự.

Ta cảm thấy rất thú vị.

đơn quá lâu rồi, cuộc sống trở nên khô cằn, tiểu thư cũng là con người, bỗng nhiên gặp phải tình cảm mãnh liệt như vậy khiến con người ta nỡ buông tay. Tiểu thư từng có biết bao thứ khiến nàng tự hào, có bao nhiêu người nghĩ đủ mọi cách chỉ vì muốn nàng nở nụ cười nghiêng nước nghiêng thành. Mà giờ…

Trình tướng quân tiến lên vài bước, hình như ở ngay sau lưng nàng ấy.

Bờ vai tiểu thư chỉ cao đến ngang vòm ngực rộng của , nhìn thế này mới biết Trình tướng quân còn gầy gò và ngây ngô như ngày trước nữa, ở toát lên an toàn và đáng tin cậy lớn dần theo năm tháng.

“Ta… Ta rất nhớ nàng, A m.” Giọng run run, bàn tay phủ lên đôi vai của tiểu thư. Tiểu thư nhắm chặt mắt cử động. Trình tướng quân đột nhiên ôm chặt lấy nàng, dường như bộc phát nỗi nhớ nhung và khao khát suốt mười mấy năm trời, nhắm mắt kề sát mái tóc của tiểu thư.

Ta khẽ thở phào nhõm, khóe miệng bất giác cong lên.

Ta quả thực rất thích cảnh tượng này, tình khiến người ta cảm động rơi nước mắt. Có điều, trước đó ta sai người bỏ xuân dược vào đồ ăn thức uống của tiểu thư và Trình tướng quân, vậy mà họ cứ ôm nhau như vậy, chậm chạp mãi chẳng thấy động tĩnh. Xem ra tác dụng của xuân dược phát huy chậm ghê.

Tiểu thư đột nhiên mở mắt: “Bạch Ngân, ngươi ở đâu?”

Ta hơi ngạc nhiên, nàng lại biết là do ta ư? Có điều cũng hề khó đoán, tiểu thư đâu phải kẻ ngốc?

Ta lên tiếng.

Còn lúc này Trình tướng quân có phần nôn nóng, xoay người tiểu thư lại, định hôn nàng ấy.

Tiểu thư cự tuyệt: “ được.”

Nhờ ánh trăng soi rọi, ta nhìn thấy gương mặt nàng hơi hồng lên, thuốc bắt đầu phát huy tác dụng, nhưng nàng ta vẫn bình tĩnh nhìn thẳng : “Đa tạ huynh đối tốt với ta suốt bao nhiêu năm, nhưng người ta chỉ có Hoàng thượng… Ta làm chuyện gì có lỗi với người. Có lẽ đây là lần cuối cùng ta chuyện này với huynh, ta…”

Nàng ta còn chưa dứt lời, Trương thái sư và rất nhiều quan viên dẫn thái giám đột ngột xuất .

Nhìn thấy cảnh họ ôm ấp lẫn nhau, ông ta tức giận tới nỗi chỉ biết giậm mạnh cây gậy trong tay, “Hoàng hậu, Trình tướng quân, hai người dám làm chuyện đại nghịch bất đạo như thế này sao?”

Trình tướng quân lập tức : “, liên quan đến A m…”

Chương 37: Cuối cùng ta cũng làm được chuyện mà ai đời dám làm. (2)

“Là lỗi của bản cung.” Nàng ấy vẫn có uy nghi của Hoàng hậu, quay người lại liếc nhìn lượt, dường như vẫn ra lệnh: “Đêm nay là bản cung lấy danh nghĩa thương thảo bệnh tình của Hoàng thượng hẹn Trình tướng quân ra đây, Trình tướng quân biết gì cả.”

Ta hỏi tiểu thư: “Có đáng ?”

Ta ngờ cuối cùng nàng ấy lại nhận tội thay Trình tướng quân.

Tiểu thư lúc này bị giam cầm trong Phụng Nhiên Cung, tính đến giờ là đêm thứ ba rồi. Việc như vậy đương nhiên thể truyền ra ngoài, còn tiểu thư có Mộ gia và Thái hậu che chở, cũng chỉ bị giam lỏng mà thôi.

Nhưng vị trí Hoàng hậu chắc chắn thể bảo toàn.

“Chẳng phải ngươi muốn có địa vị này đó sao?” Tiểu thư rất bình tĩnh.

Ta vuốt tà áo ngồi xuống: “Lúc đó ngươi cũng có cơ hội rời khỏi nơi ấy.”

Nàng ta lắc đầu: “ cần, nếu ngươi muốn hãm hại ta, có lần thứ nhất rồi có lần thứ hai, chẳng việc gì phải hại đến tính mạng người khác.”

Ta mỉm cười: “Tiểu thư, người trở nên thấu đáo như vậy từ bao giờ thế?”

Nàng ấy quỳ trước sảnh đường, nhắm mắt hướng về phía tượng Phật, ánh trăng hắt lên gương mặt nàng ấy tỏa ra thứ ánh sáng nhè , từ nàng toát ra khí chất phổ độ chúng sinh: “Ngươi hỏi ta có đáng hay , còn ngươi làm vậy có đáng hay ?”

“Đương nhiên là đáng.”

“Vậy sao?” Nàng mỉm cười: “Nhưng ít nhất ta cũng có người lòng thương mình, còn ngươi có gì đây?”

Nụ cười của ta dần vụt tắt, nhìn chằm chằm vào gương mặt nghiêng nghiêng của nàng ta: “Ta có Hoàng thượng, nhanh thôi, có cả đứa con trai của ngươi, và sắp có cả thiên hạ này.”

Khóe miệng nàng ta càng cong hơn: “Ngươi có Hoàng thượng nhưng ngươi luôn phụ bạc người, thậm chí còn chẳng sống cùng người bằng bản chất của ngươi. Ngươi có được đứa con của ta, nhưng trong lòng nó chưa từng coi ngươi là mẫu thân ruột thịt của nó. Ngươi có được thiên hạ này, nhưng thiên hạ rồi đổi chủ. Họ chỉ còn nhớ những tội lỗi của ngươi, họ bao giờ hiểu ngươi muốn gì.”

“Ngươi muốn giáo hóa ta chắc?” Ta lạnh lùng buông lời.

Ta cần bất cứ kẻ nào tự cho mình là đúng rồi giáo hóa ta.

Nàng ta lắc đầu: “Ta chỉ thấy ngươi làm vậy thực đáng.”

Ta cười khẩy : “Chắc ngươi biết chuyện Trình tướng quân đâu nhỉ? cứ mặc ngươi mình nhận tội, còn bản thân quay về biên cương rồi.”

“Ngươi cần bôi nhọ , ta tin có nỗi khổ tâm của mình.”

Ta liếc nhìn nàng ta, thêm nữa. Ta vỗ tay, liền có thái giám bưng bình rượu tiến vào: “Chắc ngươi hiểu ta định làm gì? Niệm tình nghĩa chủ tớ bao năm, chỉ cần đứa con của ngươi ngoan ngoãn nghe theo mệnh lệnh của ta, ta động đến nó.”

“Ngươi cần uy hiếp ta, con cháu tự có phúc của nó.”

Đúng là nước đổ lá khoai.

Ta chợt nhận ra tiểu thư trước mặt đây còn là tiểu thư trong ký ức của mình.

Bao nhiêu năm nay ta bận rộn đối phó với những nữ nhân khác trong cung mà quên mất rằng tiểu thư cũng dần thay đổi.

Nhưng nàng vẫn đứng dậy, dáng vẻ tôn quý như tham gia vào yến tiệc trọng thể. Nàng từ từ đến bên tiểu thái giám, lời, khí chất cao quý trời sinh vậy. Tiểu thái giám cúi đầu thấp, nâng khay lên cao.

Nàng rót chén, rượu chảy ra từ trong bình tạo thành đường vòng cung.

Chén rượu vơi đầy.

Nàng nâng lên, chậm rãi uống ngụm.

“Tâm nguyện lớn nhất trong kiếp này của ta được thực rồi.” Giọng của nàng mang theo cả tiếng thở than. Nàng đặt chiếc cốc trở lại khay, rồi đến quỳ trước tượng Phật: “Ngươi , trước khi chết ta muốn nhìn thấy ngươi.”

Ta biết tại sao mình bỗng dưng nổi giận? Có lẽ là vì ta chẳng hề nhìn thấy nàng ta khóc lóc van xin hay chửi rủa oán hận, dường như, ta phát ra mình thể thay đổi hay khống chế bất cứ ai.

Nàng ta chết cách ung dung như vậy, ung dung đến mức như cười nhạo cho đáng thương của ta.

Lúc đến cửa, ta nghe thấy có tiếng đồ vật rơi xuống đất, còn cả tiếng hét thất thanh của cung nữ.

Ta siết chặt nắm tay, trong lòng ngùn ngụt lửa giận, ngươi có kẻ mình lòng làm sao chứ? Đều phải chết cả thôi! Chết rồi còn có tư cách gì để mà ? Ta nhìn mảnh trăng gầy phía xa bị mây đen che lấp, phất áo bỏ .

Ngươi ta chưa từng sống với Hoàng thượng bằng bản chất của mình, vậy hôm nay, Hoàng thượng nhìn thấy bộ mặt của ta.

Ta cầm thánh chỉ, quỳ trước mặt Hoàng thượng: “Hoàng hậu nương nương sợ tội tự sát, xin Hoàng thượng hạ chỉ phong thần thiếp làm Hoàng hậu, cai quản ấn tín lục cung, chịu trách nhiệm chăm sóc Thái tử. Nay Hoàng thượng thể trạng suy nhược thể điều hành chính , mong Hoàng thượng lấy xã tắc làm trọng, truyền ngôi cho Thái tử, lệnh cho lưỡng cung Thái hậu buông rèm nhiếp chính.”

Lúc này Hoàng thượng ôm ngực ho sặc sụa, sức khỏe yếu hơn rất nhiều so với tự tưởng tượng, sắc mặt tái nhợt, chỗ thuốc kia khiến ngay đến sức xuống khỏi giường cũng chẳng còn.

Ta thấy trả lời, liền đứng dậy.

Ta biết đồng ý, bèn thẳng đến bên thư án, tự ý cầm ngọc ấn đóng dấu.

Đóng dấu xong xuôi, ta nhìn nét chữ viết bằng mực đen thánh chỉ, nó là , là bất biến, là bất diệt, là văn tự có thể đổi dời thiên hạ. Việc này quyết định tương lai của ta, quyết định tương lai của cả Đại Hòa.

Trong lòng ta trào dâng cảm xúc khó tả. Đó là xúc động, xúc động bởi giờ đây mình có thể nắm giữ thiên hạ.

Ta cũng có được ngày hôm nay ư, khi nó đến với ta, ngay chính ta cũng đột nhiên run rẩy.

“Nàng biết tội nàng phạm phải bị xử trí ra sao ?” Hoàng thượng đột nhiên lên tiếng, giọng thều thào.

“Tịch thu tài sản, tru di cửu tộc.” Ta đáp lời , mặt biết sắc.

ho khù khụ, dường như thể chịu nổi cơn đau ốm, “Tại trẫm quá dung túng nàng rồi.”

Ta tiến lại gần .

Hoàng thượng ho đến nỗi cơ thể khó chịu vô cùng, ta chợt thấy xót xa. Thái giám mang thuốc đến từ nãy, ta đỡ Hoàng thượng dậy, cầm bát thuốc lên: “Nào, Hoàng thượng, thần thiếp bón cho người.”

“Nàng lại hạ độc trẫm sao?”

Ta nhìn chằm chằm, im lặng.

“Hoàng thượng hãy tin thần thiếp, tuy thần thiếp hám lợi đen lòng, nhưng hãm hại Hoàng thượng.”

“Ờ, nàng cảm thấy trẫm còn có thể tin nàng ư?” Lúc câu này, thậm chí còn thèm nhìn ta, chỉ hít thở hổn hển, ta vỗ lưng giúp dễ thở hơn.

“Cho dù ngày trước thần thiếp từng dối Hoàng thượng bao nhiêu chăng nữa vẫn có lời lòng. Hoàng thượng là phu quân của thần thiếp, là nam nhân đầu tiên của thần thiếp, là bầu trời của thần thiếp suốt cuộc đời này, thần thiếp bao giờ quên Hoàng thượng luôn đối tốt với mình.”

cười khẩy tiếng, giống như chế nhạo bản thân, lại như cảm thấy ta nực cười, rồi nhắm mắt chìm vào giấc ngủ.

Ta ở bên nhìn hồi lâu, đặt bát thuốc trở lại bàn. Ta biết hận ta, dù là nam nhân nào cũng hận ta. Nhưng ta lo lắng, cũng chẳng sợ hãi. Ta biết mãi mãi thể cho ta thứ gọi là “bình đẳng”, ai cũng nghĩ rằng, phải là nằm còn ta nằm dưới, ta phải phục tùng , chờ được sủng hạnh.

Nhưng ngay từ đêm tân hôn đầu tiên, mọi thứ được quyết định, ta đè đầu cưỡi cổ .

Song, vẫn là phu quân của ta, chỉ là những con người mang tư tưởng nam nữ dưới kia thể nào tiếp nhận chuyện này mà thôi. Nhân gian thế tục luôn như vậy, xưa nay ta chẳng hề để tâm.

Ta đắp chăn cho , dịu dàng : “Hoàng thượng, người nghỉ ngơi cho khỏe, ngày mai thần thiếp lại đến thăm người.”

chẳng đời nào trả lời ta.

Ta ra khỏi cung điện, dặn dò Bùi công công: “Nhất định phải chăm sóc sức khỏe cho Hoàng thượng cẩn thận.”

“Vâng.”

Ta nhìn xung quanh, người trong Tuyên Điện đều là tay chân của ta, nhưng ta vẫn yên tâm.

“Còn nữa, tăng thêm thị vệ canh cổng, chưa có lệnh của bản cung, bất cứ ai cũng được vào.”

“Vâng.”

Sau khi thánh chỉ được ban xuống, trong triều xôn xao bàn tán.

Họ phản đối Thái tử kế vị, nhưng lưỡng cung Thái hậu buông rèm nhiếp chính có phần trái với thông lệ. Bởi vì trong sử sách chưa hề có tiền lệ hậu cung xử lý việc công. Huống hồ tuy Hoàng thượng bệnh nặng, hoàng đế tuổi còn , nhưng còn có rất nhiều lão thần trong triều có thể giúp Hoàng thượng xử lý chính .

Vậy mà chuyện lần này quan điểm của Mộ Thái hậu và ta hoàn toàn thống nhất, thế lực khi hai người chúng ta hợp lại lớn hơn hẳn so với những tiếng phản đối kia. Bởi vậy, cho dù trong triều có đại thần dùng cái chết để ngăn cản, ta vẫn thuận lợi trở thành Hoàng Thái hậu.

Ngày Hoàng thượng đăng cơ, ta mặc bộ phượng y Bách Phụng Tề Minh màu đỏ lộng lẫy xa hoa, đầu đội mũ phượng vàng kim, được bốn thái giám dìu đỡ, mười sáu thái giám nối gót theo chân, ta bước vào trong màn trướng bên trái ghế rồng.

Phía dưới là xa giá nguy nga lộng lẫy, bầu khí vàng son rực rỡ ngập tràn.

Trái tim ta cũng kìm nén được xúc động, ngón tay đặt đầu gối khẽ run rẩy.

Thái giám mở thánh chỉ: “Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết…”

Những người kia đều quỳ rạp xuống, những con người ta từng kính sợ, bây giờ nhìn từ xa chỉ như những chấm nhấp nhô thảm đỏ, giữ nguyên tư thế cẩn trọng cung kính, dám làm càn bừa bãi.

Thái giám đọc xong.

“… Khâm thử.”

Đại thần thần phục phía dưới kia quỳ : “Hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế, Thái Hoàng Thái hậu thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế, Hoàng Thái Hậu thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế.”

Ta khẽ cấu vào lòng bàn tay.

Đau.

Để ta cảm thấy tất cả những gì trước mắt mình đây đều là , tới mức đáng sợ.

Ta chợt cảm thấy cổ họng mình nghẹn cứng, đôi môi run rẩy, dòng nhiệt huyết trào dâng, xông lên qua cổ họng, ngấm vào trong mắt ta.

Trong tiếng đồng thanh hô vang, ta ngước tầm mắt vượt qua Loan Điện, vượt qua cổng cung điện và hương khói lư đỉnh phía xa, nhìn ra bầu trời bao la rộng lớn, tươi đẹp như thể xưa nay vẫn vậy.

Cuối cùng, Bạch Ngân ta làm được chuyện mà vô số người đời thèm muốn nhưng đều dám làm: Thống - Trị - Thiên - Hạ.

Chương 38: Ta đến tận bước này chỉ để quỳ gối trước mình sao

Hoàng Thái hậu và ta đối đầu nhau trong triều, nhưng ý đồ của bà ta quá ràng, lại có dã tâm đưa ra đề nghị để cho con trai mình - Thập Ngũ Vương gia nắm giữ binh quyền.

Mộ Thái hậu luôn ở trong thâm cung, xưa nay chưa từng xử lý chuyện chính . Mặc dù trong triều có ít thế lực của bà ta, nhưng bà ta vừa mới lên làm Thái Hoàng Thái hậu, tính cách lại bảo thủ cố chấp, còn ta vốn thân phận thấp kém, ngoài “biểu ca” ra đâu còn thế lực nào khác. Bởi vậy ban đầu bà ta mới ủng hộ ta trở thành Hoàng Thái hậu, chỉ vì cho rằng ta yếu đuối dễ chèn ép mà thôi.

Đáng tiếc, bà ta nhìn nhầm rồi.

Trong triều vốn dĩ có ba phe, phe Mộ Thái hậu, phe bảo vệ Hoàng thượng và phe mình của ta.

Đề nghị của bà ta khiến phe bảo vệ Hoàng thượng phẫn nộ, bởi vì họ cho rằng Mộ Thái hậu chẳng qua là muốn mượn thân phận và thế lực của Thái Hoàng Thái hậu để bành trướng thế lực của con trai mình, đợi đến khi Thập Ngũ Vương gia có vị trí vững chắc, tất soán ngôi vua, vô hình trung lại ảnh hưởng đến hai phe còn lại.

Mà nay Tân Hoàng đế tuổi còn , Vương gia trong triều lại có đến mười mấy người, thế lực phân bố đều, nếu cứ như vậy mãi ắt dẫn đến việc nội chiến. Có người nêu cách “phong đất cho chư hầu, phân tán binh quyền”, phái các vương hầu đến những lãnh địa khác nhau, cho tự mình cai quản để bảo vệ tập trung quyền lực của hoàng thất.

Sau khi ngầm bàn bạc với mấy đại thần, bèn quyết định phân Thập Ngũ Vương gia đến Lịch Thành xa xôi nhất, là vùng biên ải trời đông tuyết phủ, cách Hòa Thành mấy ngàn dặm đường, hơn nữa nếu có chiếu chỉ của hoàng thất, được phép tự ý rời khỏi phạm vi lãnh thổ của mình.

“Vậy các khanh phản đối đề nghị của Hà đại nhân chứ?” Ta hỏi.

Những đại thần khom mình nhìn nhau.

Mộ Thái hậu nổi trận lôi đình, đập bàn đứng dậy : “Khốn kiếp! Làm sao có thể phân con cháu hoàng thất đến vùng biên ải xa xôi quản đám dân đen kia chứ?”

Ta đáp: “Thái Hoàng Thái hậu, người xưa có câu, dân là gốc của xã tắc, đâu thể là ‘dân đen’ này nọ được? Có thể giúp các Vương gia trưởng thành hơn, kiến công lập nghiệp đất phong của mình cũng là chuyện tốt.”

Ta nhàng hỏi: “Hoàng thượng, ý người thế nào?”

Tiểu Hoàng thượng ngồi giữa ta và Mộ Thái hậu, thân thể bé như lọt thỏm trong ghế rồng rộng lớn, trong đôi mắt giống hệt phụ thân nó chứa dòng xoáy sâu xa vận động, biết nó nghĩ ngợi điều gì, cắn chặt môi lời.

Nó trước nay nêu lên bất cứ ý kiến gì.

Ta lại hỏi: “Các chư vị ái khanh thấy sao?”

Họ nhìn nhau, Hồ Bản Vinh bước ra: “Thần cho rằng Hoàng Thái hậu làm như vậy là rất ổn thỏa.”

“Thần cũng cho là vậy.”

“Thần cũng cho là vậy.”

“Chúng thần cũng nghĩ vậy.”

…

Các đại thần thi nhau đứng ra, nhất thời giọng văng vẳng bên tai, hơn nửa số người đồng ý rồi.

Mộ Thái hậu tức đến nỗi toàn thân run rẩy, “Ngươi, các ngươi…”

có Thập Ngũ Vương gia, cho dù bà ta là Thái Hoàng Thái hậu chăng nữa có ích gì?

“Vậy cứ quyết định thế , bãi triều.” Ta có phần mệt mỏi, lên tiếng . Đêm qua ta phê duyệt tấu chương đến tận khuya, hôm nào cũng đối mặt với triều thần bàn luận quốc gia đại , quả thực có chút đau đầu.

Dạo này cơ thể ta càng ngày càng suy nhược.

“Bãi triều…” Thái giám truyền chỉ bằng giọng chói tai.

“Chúng thần cung tiễn Hoàng thượng, cung tiễn Thái Hoàng Thái hậu, cung tiễn Hoàng Thái hậu.”

Sau khi Hoàng thượng đứng dậy, ta cũng đứng dậy, nghe thấy cung nữ của Thái Hoàng Thái hậu cách đó xa hoảng hốt hét lên: “Thái Hoàng Thái hậu, Thái Hoàng Thái hậu…” Thái Hoàng Thái hậu ôm chặt lồng ngực mình, miệng há rộng hít thở khó khăn, bà ta tức quá phát bệnh rồi.

Ta chỉ ngoảnh đầu liếc nhìn chứ để tâm lắm.

Xưa nay ta chẳng coi bà ta ra gì.

Hậu cung và triều đường là hai nơi hoàn toàn giống nhau, cũng như đấu đá giữa nam nhân với nhau và giữa nữ nhân với nhau khác biệt vô cùng.

Ta hơi mệt rồi. Từ khi Tiểu Hoàng đế kế vị, hàng đống tấu chương đều đưa đến cung của ta, sau khi ta xem xét phê duyệt xong mới có thể đưa cho Tiểu hoàng đế. có con dấu của ta, nó thể quyết định bất cứ việc gì.

Nhưng cũng bởi vậy mà hằng đêm ta phải xử lý việc công, cơ thể ta vốn được khỏe lại càng thêm kiệt sức. Mỗi ngày nhìn thấy nào là hồng thủy, mất mùa, chiến tranh, đói nghèo… đống tấu chương, quyền lực tối cao mang đến cho ta chỉ mỗi vui sướng xúc động mà hơn hết lại là trách nhiệm, là gánh nặng.

Dường như có những bí mật vốn dĩ liên quan đến ta, nhưng ta vô tình nhìn thấy, nghe thấy, thành ra cũng được, chẳng xong. Giả như chưa nhìn thấy cũng ổn, đành phải cất giữ trong lòng. Phê duyệt tấu chương cũng như vậy, nếu xem rồi, trách nhiệm cũng đè nặng người mình, đương nhiên phải chọn lựa cách xử lý ổn thỏa nhất, toàn những chuyện ảnh hưởng đến cả thiên hạ, thể suy tính thấu đáo.

Thiên hạ.

Thiên hạ, chỉ đơn giản là hai chữ, mà là ngàn vạn sinh mệnh đời.

Mặc dù ta quá coi trùng sinh mạng con người, nhưng cũng biết nếu lo cho bách tính, thiên hạ Đạ Hòa thể vững mạnh.

Cuối cùng ta phần nào hiểu ra, tại sao Hoàng thượng mỗi khi phê duyệt tấu chương đều chau mày nhăn trán.

Ta day day thái dương.

Tiểu Ngư : “Nương nương, Hoàng thượng đến ạ.”

Có lúc ta giật mình tưởng đó là Hoàng thượng của ngày xưa, còn ta vẫn như lúc xưa, ngày ngày chờ đợi đến bên ta. Nhưng giờ đây mỗi ngày ta đến Tuyên Điện thăm , đều ngủ say rồi, với ta câu nào hết. Ta đặt tấu chương trong tay xuống: “Bảo Hoàng thượng vào .”

Cung nữ thắp đèn bên cạnh, ta mới chợt nhận ra là hoàng hôn, ánh sáng màu vàng mờ ảo tượng trưng cho thời khắc chuyển giao giữa ngày và đêm. Lúc này, tân Tiểu Hoàng đế thường đến thỉnh an ta.

Nó càng lớn càng giống Hoàng thượng, khuôn mặt hai người giống nhau như hai giọt nước, chỉ có chiếc cằm và đôi môi là hơi giống tiểu thư. Nó và Hoàng thượng đều tuấn mỹ sáng láng, chỉ là thần sắc toát lên từ trong đôi mắt bé tuyệt nhiên hề giống Hoàng thượng.

“Nhi thần bái kiến mẫu hậu.”

Giọng ngây thơ mà sáng .

Mẫu hậu? Ta chẳng có lấy đứa con của chính mình, nghe hai tiếng mẫu hậu này gần ba tháng, thấy quen tai tới độ đau lòng. Ta nhớ tiểu thư từng , tuy nó gọi ta là mẫu hậu, nhưng trong lòng nó bao giờ coi ta là mẫu hậu ruột thịt của mình.

Ta vẫy tay với nó: “Qua đây.”

Nó ngần ngại lát, từ từ đến gần.

Ta hỏi: “Ngươi hận bản cung ?”

Nó cúi đầu .

“Ngẩng đầu lên.” Giọng ta bất giác trở nên uy nghiêm theo thói quen, thậm chí ta còn thấy bất mãn khi kẻ khác chịu tuân theo lời ta, cho dù lý do của họ là gì chăng nữa. Ta luôn luôn thích kẻ khác phải hoàn toàn phục tùng ta.

Nó ngẩng đầu đáp: “Nhi thần dám.”

“ tại ngươi dám, hay là trong lòng ngươi dám?” Ta nhìn vào mắt nó.

Nó cúi đầu chắp tay : “Nhi thần trước nay luôn kính trọng mẫu hậu.”

Hành động và lời ôn hòa lễ độ như vậy, nhưng thể nhìn thấu đôi mắt của nó, đôi mắt sâu khó lường, ta rất thích thần sắc này của nó. Ta mỉm cười, xoa đầu nó. Mái tóc nó mềm mại bóng bẩy, nó vẫn còn là đứa trẻ, ta dịu giọng: “Kiểu gì cũng có ngày ngươi phải cảm ơn bản cung, cảm ơn tất cả những gì bản cung dạy cho ngươi.” Cho dù đó là thù hận, là nhẫn nhịn, hay là ngụy tạo, đều là thứ mà hoàng đế nhất định phải học được.

“Lui .”

“Vâng.” Nó lui xuống: “Tạ ơn mẫu hậu, mẫu hậu nghỉ ngơi sớm ạ.”

“Ừm.”

Sau khi thấy góc áo bào màu vàng kim của nó khuất, ta mới khẽ bật cười.

Con ư, đứa con đáng biết bao.

Nó mới chín tuổi mà thâm sâu nhẫn nại như vậy rồi.

Tiểu thư, ngươi hận ta chứ? Đứa con của ngươi hoàn toàn giống ngươi mất rồi.

Ta hướng đôi mắt trống rỗng nhìn ra phía xa, nụ cười môi lại nhòa dần.

Chỉ khi mình, ta mới yếu đuối thừa nhận lời tiểu thư là đúng.

Nàng ta đánh trúng điểm yếu trong lòng ta.

Đúng vậy, ta đơn, ta rất đơn.

Ba tháng nay tưởng chừng như ba năm trôi qua, hôm nào cũng bận rộn, ban ngày cần uy nghiêm tranh đấu triều đường, ban đêm lại đơn và trống trải trước nguy nghiêm. Chẳng ai lòng đối tốt với ta, ta có con cái của riêng mình, thậm chí có lấy người luôn ở bên bầu bạn cùng ta. Ta nhìn giường đệm quạnh hiu, mỗi lần ngủ đó ta đều thấy lạnh như băng, dù ta có làm thế nào cũng chẳng ấm lên nổi.

Đột nhiên ta thấy rất nhớ Hoàng thượng.

Mỗi khi phê duyệt tấu chương, ánh nến soi bóng in lên vách tường. Ta thích ngắm nhìn bóng hình , như thể chính mới là nguồn sáng, tự mình tỏa ánh nến ra xung quanh.

Còn ta toàn mải mê suy nghĩ mưu kế hại người tài nào ngủ nổi, cho đến khi làm xong việc tới ôm ta, ta mới có thể từ từ chìm vào giấc ngủ.

Ta và cùng nhau trải qua mười năm.

Hầu như mỗi đêm trong mười năm đều như vậy.

Hỏi ta rằng có bao nhiêu đêm như thế ư? Ta khó lòng đếm hết được…

Ta chán xem tấu chương, liền đứng dậy gạt bấc nến, lặng lẽ nhìn nó cháy sáng kêu “xì” tiếng, cả căn phòng càng thêm sáng và ấm áp.

Ta từ từ tiến lại gần chiếc giường, nhịp chậm chạp và loạng choạng, có thể nghe thấy cả tiếng bước chân của mình.

Có khoảng thời gian ta rất muốn chứng minh rằng những việc nam nhân có thể làm ta cũng có thể, những việc nam nhân thể làm ta vẫn thừa sức làm được. Thực ta cũng làm được rồi, nhưng ta chẳng thể nào thay đổi được, đôi lúc nam nhân có thể cần đến nữ nhân, nữ nhân đối với họ mà chỉ là niềm vui xác thịt. Nhưng nữ nhân lại khác, đối với nam nhân từng chiếm hữu thân thể họ, từ thể xác tới trái tim họ hình thành mốt dây liên kết với nam nhân đó, cho dù mối liên kết này là thiện hay là ác chăng nữa.

Giống như mối liên kết giữa ta và Lý thống lĩnh.

Năm xưa ta hận thể lột da , ăn tươi nuốt sống .

Còn nay chết rồi.

Nhưng dấu vết mà khắc lên thân thể ta vĩnh viễn chẳng thể phai mờ.

Ta ngồi bên giường chạm lên tấm chăn lạnh giá, suốt ngày ta hề đặt lưng lên chiếc giường này. đơn là bản chất của nữ nhân, đến giờ ta cũng nếm trải được điều đó rồi. biết ta cứ trầm ngâm như vậy suốt bao nhiêu lâu, ba tiếng gõ vào cửa sổ vang lên, là Dương Lâm.

Mỗi lần ta đều sai người truyền tin cho , lâu lắm rồi đến tìm ta.

nhảy vào.

“Huynh có chuyện gì vậy?” Ta tiến tới.

“Ta đến chào từ biệt.”

bất động đứng nguyên chỗ cũ.

“Huynh phải rời ư?” Giọng ta có chút hoang mang.

“Nàng cần ở bên bảo vệ nữa rồi.” Lúc này mới nhìn ta, mặt lạnh tanh. chưa bao giờ đồng tình với cách làm của ta, từ khi bắt đầu cũng chỉ giúp ta giết Lý thống lĩnh, và hãm hại Hà Tịnh Đan mà thôi.

Kinh nghiệm mấy năm sống trong cung giúp thấu hiểu rất nhiều trò đời, trở nên trầm mặc và cẩn trọng hơn xưa.

“Thôi được rồi, huynh .” Ta phẩy tay áo, chỉ hành động vì thứ gọi là “trung nghĩa” của , chứ chưa bao giờ vì ta.

“Ta đến vì muốn nàng giúp ta việc.”

Ta quay đầu lại: “Việc gì?”

“Ta muốn ra trận giết giặc.”

Ta nheo mắt quan sát . Dương Lâm ơi là Dương Lâm, ngươi vẫn hề thay đổi. Hoàng cung này chẳng giúp ngươi trở nên tham lam hơn chút, thế tục hơn chút sao, “Đây là cầu duy nhất huynh đưa ra cho ta?”

“Phải. Ước mơ cả đời của Dương Lâm ta chính là có thể góp phần sức mình vì nước vì dân.”

Quả là lời lẽ hùng hồn.

“Huynh biết , ta bây giờ có thể cho huynh rất nhiều thứ, thậm chí có thể giúp huynh thao túng triều chính.” Ta đến bên , khác biệt về chiều cao khiến ta thấp dưới tầm mắt .

quay mặt : “Thứ nàng muốn phải thứ ta muốn.”

Ta phủi cỏ tranh vương vai , hơi ẩm ướt, có vị ngọt của nước mưa.

“Bên ngoài mưa à?” Ta hỏi.

“Ừ.”

“Mưa xuân rả rích.” Ta thầm bằng giọng chất chứa muộn phiền, với tay chạm lên gương mặt : “Huynh muốn ở lại tới ta sao? Bên cạnh ta chẳng còn ai nữa rồi.”

đẩy tay ta ra: “Nàng cần người khác ở bên”.

Ta vòng qua ôm lấy cổ : “Chẳng phải huynh huynh ta sao? Cơ hội tốt như thế này tại sao huynh lại bỏ qua? Ta già rồi sao? Xấu rồi ư? Hay là huynh lại bị trói buộc bởi những lễ nghĩa thế tục kia, nên dám làm chuyện mà bản thân muốn làm?”

Tại sao ta chẳng thể giữ nổi họ? Ai cũng muốn đến đến muốn ? Dù cho đó là Hoàng thượng, thiếu gia hay là Dương Lâm? Lẽ nào họ biết Bạch Ngân còn là Bạch Ngân trước kia, nàng ta còn là Bạch Ngân để cho người khác gọi đến, đuổi nữa rồi?

Ta muốn để cho bất cứ ai chữ “” với ta nữa!

Ta lấy lại bình tĩnh, vuốt ve khuôn ngực : “Dương Lâm, ta cảm nhận được nhịp đập trái tim của huynh.” Ta áp tai lên nghe, giọng dịu dàng. Áo giáp người lạnh như băng, nhưng có người ở đây tốt biết mấy, “Huynh đừng , chúng ta có thể ở cùng nhau.”

nắm chặt cổ tay ta, đẩy ta ra.

Lúc nhìn ta, vẻ mặt lạnh tanh, dường như chẳng hề động đậy.

Ta hung dữ : “Dương Lâm, đáng đời huynh cả đời bị huynh đệ bán rẻ, bị nữ nhân đùa giỡn! Lúc nào cũng do dự chần chừ, lúc nào cũng sợ hãi, sợ đạo nghĩa, sợ thế tục! Huynh bao giờ sống vì bản thân chưa hả?”

“Con người cần sống vì bản thân họ.” gỡ tay ta ra, “Con người phải cứ thích làm gì là nhất định phải làm bằng được, dục vọng là thứ vĩnh viễn vô cùng. Con người cần hiểu bản thân mình muốn làm gì, rồi việc mình làm ảnh hưởng đến người khác ra sao, người khác vui vẻ hơn bao nhiêu thế gian này cũng tốt đẹp hơn bấy nhiêu.”

Ta cười khẩy: “Huynh cao thượng như vậy, sao huynh còn giúp ta làm nhiều chuyện như thế?”

“Ấy là lòng tư lợi của ta, vì ta từng nàng, cho nên đồng ý làm bất cứ chuyện gì vì nàng.”

“Từng ta?”

“Phải, nhưng nàng bây giờ còn xứng để bất cứ ai thương nữa rồi.” dứt khoát đẩy ta ra.

Ta phẫn nộ, tại sao ta xứng để người khác thương? Lẽ nào ta chẳng cần bỏ công sức hay tâm huyết mà làm được tất cả những chuyện này ư? Ai biết được những gì ta từng trải qua? Ai hiểu được rằng để từng bước có được ngày hôm nay, ta biến mình trở thành kẻ lạnh lùng vô tình như thế này, bước đầu tiên phải là hãm hại người khác, mà là giết bỏ chính bản thân mình! Ta phải moi móc tâm can tì phế, giết chết ta của ngày trước cách trọn vẹn!

Ta hất chiếc cốc bàn, tiếng vỡ giòn ta vang lên, ta tức giận: “Huynh đừng bằng giọng đường hoàng chính trực như thế, huynh chẳng qua là vì bản thân huynh mà thôi! Huynh muốn đến đến, muốn , huynh coi ta là cái gì? Đàn ông các người đều giống hệt nhau, trong lòng đều chỉ nghĩ đến nhân nghĩa, danh tiếng, địa vị, quyền thế, đạo nghĩa, huynh có bao giờ từng nghĩ cho ta? Huynh khinh thường nữ nhân như vậy ư?”

Tiểu Ngư nghe thấy động tĩnh liền xông vào: “Nương nương!”

Nhìn thấy chúng ta, nàng ấy sững người.

“Cút ra ngoài!”

Tiểu Ngư lập tức đóng cửa ra.

Ta nhìn thẳng Dương Lâm, đây là lần đầu tiên ta nổi nóng như vậy trong suốt bao nhiêu năm.

Ta nhẫn nhịn quá lâu rồi.

hít sâu hơi : “ phải nam nhân chúng ta tôn trọng nàng, là nàng xưa nay chưa từng tôn trọng chúng ta. Bất luận là ở đâu, lúc nào, nàng từng thỉnh cầu giúp đỡ của chúng ta chưa? Nàng từng lòng với ta những lời tận sâu trong tim nàng chưa? Trong khi nàng đùa giỡn với chúng ta, làm sao nàng có thể mong rằng chúng ta lòng với nàng? Trước giờ ta thể hiểu nổi con người nàng, vậy nàng bắt ta phải điều gì ở nàng đây?”

Ta nghiến răng, bình tĩnh trở lại: “Vậy là bây giờ huynh tỉnh ngộ rồi nên muốn rời xa ta?”

“, ta chưa tỉnh ngộ, ta vẫn hi vọng nàng là Bạch Ngân của ngày xưa, nhưng ta biết ta thể thay đổi được nàng.”

“Cho nên huynh chỉ còn cách tự trừng phạt mình?” Ta cười .

Ta biết người như mà ra chiến trường, da ngựa chưa bọc thây chưa trở về.

Ai cũng có nghiệp chướng của mình, nghiệp chướng của Hà Tịnh Đan là Hoàng thượng, nghiệp chướng của tiểu thư là lương thiện, nghiệp chướng của Hoàng thượng là trọng tình, nghiệp chướng của đại thần trong triều là quyền thế, nghiệp chướng của Dương Lâm là đạo nghĩa và trách nhiệm.

Vậy nghiệp chướng của ta sao?

Ta biết.

Hình như còn muốn chuyện cùng ta nữa, chỉ đáp: “Dương Lâm ta cả đời chưa từng cầu xin ai.”

phất vạt áo bào, quỳ xuống trước mặt ta, “Bây giờ chỉ cần xin Hoàng Thái hậu có thể phái thần ra trận giết giặc, bảo vệ nước nhà, hoàn thành tâm nguyện cuối cùng trong kiếp này của thần.”

Đường đường là trang nam nhi, Dương Lâm mình đồng da sắt.

Người cứu ta khỏi nước sôi biển lửa hết lần này đến lần khác, người từng ta, người từng vì ta mà vào hoàng cung, người luôn đứng trong bóng tối bảo vệ ta.

quỳ trước ta.

Ta từ cao nhìn xuống .

Ta đến bước đường này chỉ để quỳ gối trước ta sao?

Nhìn bóng trăng chiếu qua cửa sổ dịch chuyển người , tiếng mưa xuân rả rích lớn dần, như thể muốn chôn vùi tất thảy mọi thứ xung quanh.

Ta hít sâu hơi: “Được, bản cung đồng ý với ngươi.”

Chương 39: “Hoàng thượng, người muốn giết thần thiếp sao?”

Sáng sớm ngày hôm sau.

Trong gương là khuôn mặt phù thũng của ta, thần sắc xanh xao vàng vọt, hệt như lão bà bệnh tật đầy mình.

Ta dùng ngón út chấm ít son bôi lên má, màu sắc quá tươi đẹp, ánh đỏ tô điểm gương mặt như tờ giấy bị ngâm nước mưa của ta, trông ta chẳng khác nào con khỉ làm trò sân khấu kịch.

Ta ngừng tay lại, nhìn mình chớp mắt.

Tiểu Ngư tiến vào bẩm báo: “Nương nương, Trương thái phi cầu kiến.”

Ta chậm rãi hạ tay xuống, thẫn thờ đôi chút, lại đột nhiên chấm son tô lên môi. Màu sắc tươi đẹp có làm sao? Lẽ nào ta xứng được dùng nó chắc?

Ta đứng dậy, ra sảnh ngoài.

Nàng ta khấu đầu trước ta, khấu đầu ngừng, liên tục những hơn tám mươi cái.

“Xin người tha cho Thần Dương, xin người tha cho Thần Dương…”

Ta uống ngụm trà, mặt chút biểu cảm.

Khi đó, ta tưởng ta vĩnh viễn bao giờ quên cảnh Trương thái phi sai người đánh chết A Mộc, A Mộc thoi thóp hơi tàn, ta từng thề rằng đợi đến khi ta có được quyền thế, ta nhất định trả lại cho nàng ta gấp trăm ngàn lần, nhưng nay quyền thế nằm trong tay ta, nhưng tất cả chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Người chết là hết.

Nàng ta quỳ trước mặt ta, ta chỉ cảm thấy thời gian trôi sao vội vã đến vậy.

Quân tử báo thù mười năm chưa muộn. Giờ mười năm rồi.

Thời gian trôi nhanh tới nỗi khiến người ta kịp nhận ra.

“Ngươi khấu đầu với ta cũng vô ích.” Ta rất bình thản: “Đại Hòa cần thông gia với Cáp Khắc, trong cung chỉ có vị công chúa là Thần Dương. Cho dù ngươi quỳ lạy đến nát đầu, bản cung cũng chẳng tìm ra công chúa khác.”

“Vậy xin người chọn lựa con của đại thần khác hoặc là người khác kết hôn thay, Thần Dương còn , nó thể gả đến nơi đầy rẫy nguy hiểm như Cáp Khắc được!” Nàng ta rất kiên quyết, là kiên quyết của người mẹ.

Ta ung dung xoay chiếc nhẫn tay: “Mười ba tuổi là còn nữa rồi.”

“Hoàng Thái hậu, ngày trước thần thiếp chĩa mũi nhọn vào người khắp nơi, đó là lỗi của thần thiếp! Nhưng dẫu sao Thần Dương cũng gọi người tiếng mẫu phi, Hoàng thượng lại chỉ có đứa con là Thần Dương, người nhẫn tâm làm vậy sao?”

“Có gì mà được nhẫn tâm, nó đâu phải con của ta.”

Trương Thái phi im bặt, đôi môi run rẩy.

Nàng ta chưa từng nhẫn nhịn cầu xin như thế này bao giờ, nếu phải nàng ta quỳ gối suốt hai ngày bên ngoài cung điện mà vẫn gặp được Hoàng thượng, nàng ta chẳng bất chấp mọi thứ đến tìm ta. Trong hoàng cung, danh tiếng “có thù ắt phải trả” của ta ai ai cũng biết.

“Ngươi, ngươi muốn phải làm sao mới chịu buông tha cho Thần Dương?”

Ta cười ha hả: “Tại sao ta phải tha cho Thần Dương? Ngươi quan tâm đến nó như vậy, báo thù nó chẳng phải thú vị hơn báo thù ngươi hay sao?”

Nàng ta ngẩng đầu giận dữ nhìn ta, khóe mắt rưng rưng, sau đó, khấu đầu thấp: “Nó vẫn chỉ là đứa trẻ, chưa hiểu chuyện gì cả. Ngươi muốn báo thù xin cứ báo thù thần thiếp là được rồi, cầu xin người.”

Ta nhìn nàng ta bằng phong thái cao ngạo.

Búi tóc đen óng và cái cổ trắng nõn, xiêm y lụa màu tím, trâm cài màu vàng kim, đó là phong thái của thái phi. Nhưng nàng ta quỳ rạp dưới đất, hai tay siết chặt, cúi lạy thấp.

Nhục nhã lắm, phải ?

Quỳ trước ta ngươi thấy nhục nhã lắm, phải ?

“Trương thái phi, bản cung nhớ năm xưa ngươi luôn bản cung là a hoàn, là tiện dân, sao hôm nay ta lại có phúc được nhận quỳ lạy của ngươi thế này, ngươi mau đứng dậy .” Ta ném ra câu tựa lông hồng.

“Là lỗi của thần thiếp.” Nàng ta tự vả vào miệng mình, tiếng tát vang vọng trong điện: “Là thần thiếp sai, là thần thiếp có mắt như mù, đắc tội với người, người đại từ đại bi tính toán với tiểu nhân, xin người tha cho Thần Dương, xin người tha cho Thần Dương…”

Đáng thương thay cho lòng phụ mẫu trong thiên hạ.

Nhưng ra ta có lòng dạ nào nhìn nàng ta ở đây biểu diễn vở kịch bi thảm, dạo này ta luôn phiền muộn vì nạn châu chấu ở phương nam. Trong hậu cung đám nữ nhân so đo từng li từng tí vì phu quân, vì con cái của mình thành ra suy nghĩ chỉ hạn hẹp vậy thôi.

Cuối cùng ta hiểu tại sao phải có hậu cung, phải nhốt đám nữ nhân này ở đây cho họ tự tàn sát lẫn nhau.

“Ngươi xót con mình như vậy, khi ngươi chẳng buồn màng đến tính mạng của người khác, ngươi có từng nghĩ phụ mẫu của họ cũng đau khổ tột cùng như ngươi ?” Ta nghiêng người về phía trước, thấp giọn , chưa trong đó cả ý cười mỉa mai, ta muốn nhắc nhở nàng ta chút.

“ đời này phải chỉ mỗi ngươi có con .” Con của ngươi ngoài việc mang thân phận là con của Hoàng thượng ra, có gì tốt hơn con của người khác đâu? Chẳng qua chỉ là hai chữ “thân phận” này quá tàn nhẫn mà thôi.

Nàng ta càng khóc dữ hơn, tiến tới ôm chặt lấy chân ta: “Bất luận ra sao thần thiếp cũng để cho Thần Dương đến đó chịu khổ, cầu xin người, xin người hãy buông tha cho Thần Dương…”

“Ngươi tưởng là bản cung báo thù ngươi sao?” Giờ ta chẳng còn sức lo lắng chuyện đó nữa rồi.

Ta gạt phăng nàng ta ra: “Ngươi cầu xin ta cũng vô ích, hôn được quyết định rồi.”

Nước mắt của Trương thái phi lăn dài má, toàn thân run rẩy, dường như nàng ta cạn kiệt sức lực rồi. Trong chớp mắt, lại ngẩng đầu nhìn ta chằm chằm, đột nhiên đứng dậy : “Bạch Ngân, đồ tiện nhân nhà ngươi! Ta để cho ngươi sống yên ổn!”

“Ồ, ngươi định cho ta sống yên ổn như thế nào?”

Mới vậy mà bộc lộ bản chất rồi, ta tưởng nàng ta có thể kiên trì lâu hơn chút, có điều ta rất muốn nghe cao kiến của nàng ta.

“Đừng tưởng ngươi bây giờ là Hoàng Thái hậu là có thể làm xằng làm bậy, Hoàng thượng tha cho ngươi, ta tha cho ngươi! Người trong thiên hạ cũng tha cho ngươi! Ngươi lũng đoạn triều chính, ngươi hại nước hại dân! Phụ thân ta là Binh bộ Thượng thư, ta nhất định phải bảo ông ấy đuổi cổ đồ tiện nhân nhà ngươi!”

Phù, ta thở phào nhõm, mình kỳ vọng quá nhiều vào nàng ta rồi.

“Binh bộ Thượng thư Trương Vĩnh, đúng ? Giờ ông ta nhìn thấy bản cung cũng phải quỳ gối xuống hô hai tiếng nương nương.” Ta dửng dưng đáp.

“Ngươi…”

Nàng ta nghẹn lời rồi, phản ứng này dễ đoán thôi.

Đầu ta kêu ong ong, lại đau đầu rồi, phải vì bị nàng ta chọc tức, mà chỉ vì những chuyện lo lắng đâu. chuyện với nàng ta kỳ thực chẳng cần suy nghĩ quá nhiều, nhưng mỗi khi chuyện ta lại thấy rất mệt. Ngự y chẩn đoán ta tâm tư vướng bận, thể chất suy nhược, lại thêm dạo gần đây làm việc vất vả.

Ta day day trán, Tiểu Ngư qua dìu ta.

Ta đứng dậy, muốn dây dưa với nàng ta thêm nữa.

Lúc ta quay người tiến vào sảnh trong, nàng ta bỗng rút cây trâm trong tay chạy về phía ta, trong đôi mắt đẫm lệ chất chứa nỗi hận và oán thù. Nàng ta nghiến răng: “Bạch Ngân, đồ tiện nhân, ta phải giết ngươi!”

Nhưng ta chẳng mảy may sợ hãi.

Bên cạnh ta luôn có hộ vệ ngầm với võ công cao cường mà ta sai người huấn luyện, đối với bất cứ chuyện gì, ta luôn thích đề phòng trước khi nó thành thực. Nhưng lần này, hộ vệ ngầm lập tức xuất , bởi vì ta rất bình tĩnh nhìn thẳng vào Trương thái phi chạy tới: “Ngươi muốn giết ta, Thần Dương lập tức bị nhốt vào thiên lao cùng với ngươi, lăng trì xử tử!”

Cây trâm sắp chạm đến trán ta đột ngột dừng lại.

Luồng gió ập tới cũng đột ngột dừng lại.

Tóc trán bị thổi tung ra, ta sợ hãi, còn bàn tay nàng ta lại run rẩy.

Nữ nhân đáng thương làm sao, ta chỉ biết thầm than thở.

Trong lòng chỉ toàn những cảm xúc giản đơn, hoặc là hoặc là hận, hoặc là bi thương hoặc là đau khổ, hệt như động vật bị đau bỏ chạy, nhưng chưa bao giờ dùng tư duy để khống chế thân thể mình.

Xiêm y màu tím, đầu tóc hơi rồi, chỉ mới kích nàng ta vài câu, nàng ta tự hủy hoại hết tôn nghiêm của mình rồi ư?

Gả đến Cáp Khắc có làm sao? Cầu xin ta chẳng xong lẽ nào còn con đường nào khác?

Ta thưởng thức bộ dạng của nàng ta, nước mắt, xiêu vẹo, run rẩy, hoảng loạn, thù hận, đau khổ, nhẫn nhịn, bi thương, bất lực. Mỗi người đều có điểm yếu, nắm được điểm yếu chính là nắm được dây diều.

Nhìn kẻ khác hận thù đến cùng cực mà lại dám động đến mình cũng thú vị như trò thả diều vậy.

Có điều trong tay ta nắm quá nhiều dây diều rồi, và phần lớn đều vô dụng.

Ta quay người rời .

được vài bước, đằng sau đột nhiên “rầm” tiếng vang lên.

Ta quay đầu lại, Trương thái phi đập đầu vào góc bàn, trán lõm xuống, máu tươi ào ạt tuôn ta. Nàng ta khó nhọc bò đến gần ta, tạo thành vệt máu kéo dài.

Ta lùi sau mấy bước.

Nàng ta với tay nắm chặt góc váy của ta: “Ta chết rồi, ngươi hận ta nữa… Xin ngươi hãy tha cho Thần Dương… cầu xin ngươi…”

Nàng ta đứt quãng, trong mắt chỉ thấy tia khao khát cuối cùng.

Nàng ta có đầu óc, nhưng có trái tim.

Hình như ta sắp bị nàng ta làm cho xúc động rồi, thầm thở dài trong lòng.

Nhưng ta vẫn đứng yên chỗ cũ, giữ nguyên tư thế quay đầu nhìn nàng ta, vẻ mặt lạnh tanh.

Trái tim ta thể kiểm soát cơ thể mình được nữa, ta thẫn thờ. Ta cứ nhìn nàng ta như vậy, nhìn nàng ta từ từ mất máu, nhìn nàng ta dùng cạn chút sức lực cuối cùng nắm chặt góc váy của ta, miệng há hốc chỉ có thể thều thào kêu “a”, nhìn ánh sáng trong mắt nàng ta từ từ vụt tắt.

Bàn tay cuối cùng buông xuống. Ta thể nhớ mình từng chứng kiến bao nhiêu người phải chết.

Hi vọng là thứ dùng để hủy diệt.

Chiếc váy của ta bị vấy bẩn, phượng bào màu đỏ tươi nhuốm thêm màu máu lại càng thêm tươi đẹp.

Càng tươi đẹp, lại càng nguy hiểm.

Lẽ nào chưa ai với ngươi điều này sao?

Nhưng điều ngốc nghếch nhất của nàng ta phải là việc đến cầu xin ta, mà là nàng biết rằng, cầu xin ta cũng vô dụng.

Hôn lần này liên quan đến bang giao hai nước, cho dù nàng ta có là Hoàng thượng, cũng bị những đại thần kia bắt ép gả Thần Dương đến vùng đất đó. Nàng ta giết ta có ích gì? Ta cũng chỉ là bù nhìn mà thôi.

Ta chẳng hề có thế lực thân tộc, lại con cháu nối dõi, thể đưa con trai mình lên cao giống như Mộ Thái hậu, cũng thể phát triển thế lực ngoại thích[1]. Sau khi ta chết, ngôi vua vẫn là của Hoàng thượng.

[1] Ngoại thích: chỉ họ ngoại, dòng tộc phía vợ hoặc phía mẹ của vua.

Ta chỉ là quân cờ họ dùng để cân bằng thế lực nội bộ mà thôi. Ta hiểu, chỉ cần mình làm chuyện gì quá quắt, họ cũng để ta yên ổn ngôi vị Hoàng Thái hậu, vả lại ta xưa nay luôn “cần chính[2]”, phải nữ nhân chỉ biết chiều lòng nam nhân.

[2] Cần chính: chuyên cần, chịu khó chăm lo việc triều chính.

Bởi vậy thế gian này chỉ như ván cờ mà thôi, thậm chí còn chẳng có người chơi cờ, còn chúng ta là quân cờ trong ván cờ đầy rẫy cạm bẫy lồng cạm bẫy, mưu lồng mưu.

Ta ngồi bên cạnh bàn, xoay chiếc nhẫn trong tay, Tiểu Ngư dâng trà lên cho ta.

Ta đột nhiên quay sang liếc nhìn nàng ấy, ánh mắt nàng ấy bỗng lộ vẻ sợ hãi, cốc trà run run đặt lên bàn, phát ra tiếng lạch cạch. Tiểu Ngư lập tức quỳ xuống: “Nương nương tha mạng.”

“Ngươi cũng sợ bản cung ư?”

Nàng ấy cúi đầu , ta cũng hiểu.

Ta hỏi: “Xử lý thi thể của Trương thái phi chưa?”

“Rồi ạ.”

“Dù sao cũng là thái phi, nhớ phải hậu táng.”

“Vâng.”

Im lặng hồi lâu, ta chú ý đến Tiểu Ngư quỳ lạy trước mặt: “Dạo này sao gặp Bùi công công?”

Bàn tay nàng ấy lặng lẽ siết chặt.

Nàng đáp.

Ta mỉm cười: “ gặp thôi, dù sao bây giờ cũng vô dụng với bản cung rồi. Lui xuống .”

“Vâng.”

Ta dõi theo bóng Tiểu Ngư, hình bóng mảnh khảnh nhanh nhẹn. Nhưng nàng ấy cũng bước vào con đường thù hận rồi. Mấy ngày trước có người nghe thấy trong phòng Bùi công công vọng ra tiếng kêu thảm thiết và tiếng vùng vẫy, sau đó thấy Bùi công công đâu nữa.

Chuyện Bùi công công ngược đãi Tiểu Ngư là bí mật chẳng thể che giấu trong cung. người Tiểu Ngư thường xuyên xuất vết bầm tím, thậm chí còn có cả vết bỏng.

Mấy ngày sau, người ta phát ra thi thể của Bùi công công trong ngự hoa viên, ông ta bị chôn dưới đụn hoa, lúc đào lên thấy cơ thể trần trụi, xương cốt như cành củi khô, da dẻ nửa xám ngoét nửa trắng bệch, lấm chấm đốm tới nỗi mắc ói, người có vết giằng co, là bị người khác dùng dây thừng siết đến chết.

Ta liếc nhìn Tiểu Ngư bên cạnh, sắc mặt nàng ấy rất bình thản, chẳng buồn quan tâm.

Thù hận cách cực đoan khiến con người ta trở nên bình tĩnh và sắc bén.

Ta hỏi nàng ấy, cũng chẳng có gì để hỏi.

đường hồi cung, nhìn thấy tiểu cung nữ và tiểu thị vệ phía trước trốn dưới hoa viên thầm chuyện trò, họ quay lưng về phía chúng ta, tựa vào nhau núp.

Quả là cảnh tượng quen thuộc.

Ta dừng bước, cho đám cung nữ lên tiếng.

Tiểu cung nữ lấy ra quả thanh long màu đỏ từ trong lòng, khẽ : “Đây là quả thanh long gì đó mà Thái phi nương nương thưởng cho muội, nghe là cống phẩm từ phương Tây mang sang. Huynh nếm thử .”

Tiểu thị vệ kia vô cùng hiếu kỳ, “Sao nó lại có hình dạng này nhỉ?”

Tiểu cung nữ khẽ : “Muội biết, muội cũng rất tò mò.”

Hai người họ quan sát hồi lâu mà nghĩ mãi ta, tiểu cung nữ thèm thuồng gật đầu : “Ăn thử xem sao.”

“Ừ.” Tiểu thị vệ vừa lột vỏ vừa quan sát, bàn tay nhuốm màu đỏ. Hai người nhìn nhau mỉm cười, sau khi bóc xong, tiểu thị vệ đưa cho tiểu cung nữ cắn miếng trước, tiểu cung nữ kêu lên tiếng, lè lưỡi : “ ngon.”

Tiểu thị vệ cũng ăn miếng, gật đầu: “Đúng là ngon .”

Ta nhớ đến A Mộc, khi nào gom đủ hai mươi lượng bạc đem đến nhà ta hỏi cưới, lúc ấy cũng cười ngây ngô như thế này. Tuy ta vui vẻ gì, nhưng ta khi đó vẫn hạnh phúc và bình thản, cũng giống như bầu trời phía xa kia, trong veo chẳng lẫn chút tạp niệm.

Hai mươi lượng, bớt ăn bớt tiêu gom góp suốt cả năm, còn bây giờ, hai mươi lượng bạc ít ỏi đối với ta có là gì?

Ta liếc nhìn thấy Tiểu Ngư cũng ngẩn ngơ quan sát họ, sau đó nàng ấy như miễn cưỡng bản thân mình quay mặt cúi đầu xuống. Chắc nàng ấy cũng từng có quãng thời gian hồn nhiên như vậy, chỉ đáng tiếc bây giờ chàng thị vệ năm xưa lấy vợ rồi, còn sinh được hai đứa con.

Nữ nhân là vậy, chẳng bao giờ có thể quên được nam nhân mình từng thương.

Ta lên tiếng ngăn cản hai người họ, tiếp tục về phía trước.

Về tới cung, cung nhân dâng đồ ăn lên. Chiếc bàn rộng lớn, mình ta ngồi đó. bàn có hơn năm mươi đĩa thức ăn, từng món sau khi được thử độc mới dâng lên cho ta.

Nhưng ta muốn ăn chút nào. Ngày hôm nay, Dương Lâm rồi.

Ta phong làm tướng quân, để cho dẫn đại quân xuất chinh.

với ta: Dục vọng là thứ vĩnh viễn vô cùng.

Cũng như việc dùng cơm, chỉ khi người ta đói người ta mới thèm ăn, đó chính là ta của ngày trước. Hồi đó gia cảnh nghèo khó, cả nhà ăn khoai lang mà cha ta đào về được, Bảo Nhi còn chưa ra đời, bốn người mà chỉ có hai củ khoai. Ta và tỷ tỷ cùng ăn củ, đến đêm bụng đói cồn cào. Sau này ở Mộ phủ ta bắt đầu được ăn bữa no nê, hầu hạ bên cạnh tiểu thư, có khi còn được nếm rất nhiều món ngon. Tiếp đó ta được gả cho Cửu Hoàng tử, ta dần quen với những sơn hào hải vị.

Còn tại, ta ngồi đây.

“Vịt quay Bát Bảo đĩa.”

“Phật Thủ Kim Quyển đĩa.”

“Tùng Hạc Diên Niên đĩa.”

…

Ta cầm đũa lên. Ta những phải ăn sơn hào hải vị, ta còn phải dùng bữa với chiếc bàn gỗ đàn hương, còn phải có cung nữ cung kính đứng bên hầu hạ, rồi cả lư đỉnh xông hương, thái giám dâng món, và chẳng thể thiếu được cung điện nguy nga lộng lẫy này.

Ngày hôm khác còn phải có những gì?

Ngay bản thân ta cũng biết.

Ta luôn cảm thấy thời gian là thứ giả tạo, từ hồi đó đến nay mà chỉ cần hai chữ “khoảng cách” để mô tả nó mà thôi.

Nửa năm sau, sinh nhật của ta tới.

Sinh nhật hai mươi tám tuổi, là ngày vui lạnh buốt, tuyết rơi phủ khắp Hòa Thành.

Hoàng cung tổ chức yến tiệc xa hoa, các quan viên lần lượt dâng lễ phẩm. Nhưng ngay đến lễ phẩm ta cũng lười xem.

Lúc người khác được chúc mừng, ta bình thản nhìn ngắm sắc đỏ ngập tràn hoàng cung, khi họ chúc mừng lẫn nhau, ta chỉ có mình nhưng cũng giận dữ nổi nóng. Nhưng giờ đây, khi tất cả sắc đỏ, tất cả niềm vui đều tồn tại vì ta, ta chỉ cảm thấy mênh mang và trống trải vô cùng.

Như thể màu đỏ này chính là nhiệt huyết và máu tươi được rút ra từ cơ thể ta, rồi trải khắp cung điện này.

Cung nữ bày biện đều rất vui vẻ, nhưng chẳng ai vui vẻ cùng ta.

Ta muốn tìm người để chia sẻ. Ta liền thăm Hoàng thượng.

Hoàng thượng ốm liệt giường gần năm, nhưng hình như ta chưa từng nhìn thấy mở mắt.

Ta ngồi bên giường : “Hoàng thượng, ngoài cửa sổ tuyết rơi rồi, tuyết trắng rất đẹp, người còn nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp mặt ?”

đáp.

Ta nắm chặt tay , quan sát hồi lâu mới lên tiếng: “Hoàng thượng, hôm nay là sinh nhật của thần thiếp.”

vẫn nhắm mắt.

Ta vuốt ve gương mặt , tựa đầu lên ngực : “Thần thiếp nhớ người, còn nhớ ngày trước lúc đến sinh nhật thần thiếp, Hoàng thượng tự tay khắc chú thỏ con cho thần thiếp.”

Ta gục lên người , lưu luyến cái ôm của .

Có lẽ chỉ khi ở trước mặt ta mới có thể bộc lộ mềm yếu tận sâu đáy lòng mình. Ta cảm thấy ta sắp tách rời thành hai con người, bên liều mạng, bên bất lực. Bên liều mạng muốn bóp chết bên bất lực, rất hiếm khi để cho bên bất lực được hít thở đôi chút. Bên bất lực ấy cũng chính là ta lúc này, giờ đây ta như bị thứ gì đó ra sức quấn chặt lấy, thể nào hít thở nổi.

Chẳng biết bao lâu trôi qua, đột nhiên có giọng trầm thấp vang lên từ trong lồng ngực vốn im lặng: “Bây giờ nàng chịu rút lui vẫn còn kịp.”

Ta đứng dậy, ngạc nhiên vui mừng: “Hoàng thượng, người chịu chuyện với thiếp rồi.”

vẫn mở mắt, bình thản : “Trẫm có thể bảo đảm nàng chết.”

Màu xanh lục của chiếc nhẫn tay hơi sáng lên, ta nhớ tới câu của người xem tướng y phục trắng, nếu tình thế bất lợi cho ta, hoặc có kẻ sinh ác ý với ta, nó nhắc nhở ta.

“Hoàng thượng, người muốn giết thần thiếp sao?” Ta nghe thấy mình hỏi cách ràng mạch lạc.

khẽ thở dài, thêm nữa.

Ta ra khỏi cung điện, ánh sáng của chiếc nhẫn từ từ biến mất.

Ta bỗng có dự cảm lành.

Buổi đêm, mưa to gió lớn, sấm chớp nổi lên.

Ta tỉnh lại từ trong cơn ác mộng, hoảng sợ ngồi dậy, trán thấm đẫm mồ hôi lạnh.

Ánh nến bị thổi dao động, cửa sổ kêu lạch cạch, tiếng mưa như tiếng vật nặng đập liên tục xuống mặt đất, tiếng sấm rền vang như tiếng hổ gầm trong rừng sâu. Chớp nháy từng đợt tựa ánh mắt sắc lạnh nhìn ta chằm chằm cách lạnh lùng vô cảm.

Ta dầm ướt áo ngủ rồi cứ thế ngồi giường, nhìn màn trướng lơ lửng.

Tiểu Ngư vào đóng cửa sổ.

Tiếng sấm vẫn vang lên ngừng, như thể nó muốn giáng xuống đánh tan nơi này.

Ta biết mình sợ hãi, nhưng ta phản ứng.

Tiểu Ngư tiến lại gần: “Nương nương.”

Ta bất giác định lần mò chiếc nhẫn tay. Mỗi khi ta suy nghĩ hay sợ hãi, hoặc là có cảm xúc gì đó khác lạ, ta đều thích xoay chiếc nhẫn này. Đó là chiếc nhẫn người xem tướng y phục trắng tặng cho ta, nhiệt độ lạnh lẽo của nó giúp ta biết rằng nó giúp ta vượt qua tất cả mọi cửa ải khó khăn.

Nhưng lần này, chạm vào tay thấy trống trải.

Chiếc nhẫn biến mất.

Chương 40: “Phong Hộ quốc đại tướng quân, an táng trọng thể.”
Ta vội vàng tìm kiếm chiếc nhẫn.

Ta lật tung chăn chiếu, giường đệm, tìm cả bàn trang điểm, mọi ngóc ngách mà chẳng thấy đâu.

Lòng ta thấp thỏm yên như giấu ngọc châu trong căn phòng trống, “Tìm mau!” Ta gấp gáp, sai gọi tất cả các cung nữ trong cung lại, toàn bộ căn phòng đều bị lật tung lên, nhưng vẫn tìm thấy.

Mãi đến tận sáng sớm, cơn mưa rào mới ngừng lại.

Bầu trời quang đãng, ánh mặt trời chói chang soi rọi nhân gian.

Cung nữ tìm nó suốt cả đêm qua, nhưng thực tìm ra nổi, Tiểu Ngư hỏi: “Nương nương, người nghĩ lại xem, có khi nào đánh rơi ở đâu rồi ?”

Nỗi sợ hãi dần dần dịu xuống, ta im lặng ngồi đó, đám cung nữ đứng ở bên. Ta lắc đầu, thể có chuyện ta đánh rơi ở chỗ nào được, trước khi ngủ ta vẫn còn chạm vào nó cơ mà. Ta nhắm mắt lại, khua tay: “Lui hết .”

Giọng trầm thấp như thể phải giọng của ta.

Mọi nguyện vọng của ta đều thành thực, chiếc nhẫn đó chắc bị thu lại rồi.

Ta đổi hai mươi năm tuổi thọ để được thống trị thiên hạ, chỉ trong mười năm ta có thể đánh bại tất cả những kẻ ngồi ở đây.

Trong thời gian mười hai năm còn lại dài đằng đẵng, ta phải làm gì nữa đây?

đơn và trống trải trước nay chưa từng có tựa như cơn thủy triều bỗng chốc ập đến. Xưa nay ta chưa từng nghĩ sau khi ta thực được mọi nguyện vọng của mình nên làm như thế nào? Ngày đêm đều phê duyệt tấu chương, đấu đá với các đại thần, hưởng thụ cuộc sống giàu sang ư?

lòng, ta mệt rồi.

Ngày trước còn có ý nghĩ thù hận mãnh liệt giúp ta chống đỡ, giống như ngọn lửa bốc cháy ngùn ngụt khiến ta biết đến mệt mỏi, có kẻ thù, có bằng hữu, có đối thủ, có kẻ đối chọi, có cả kẻ giả tình giả nghĩa. Nhưng giờ đây, khi ta cần phải giả tình giả nghĩa với bất cứ ai, ta lại thấy quen.

Xung quanh đến cả chút hơi ấm cũng có, ta cảm thấy rất lạnh lẽo.

Ta nghĩ, mình còn nghĩ muốn cái gì nữa đây?

Cái mà trước đây ta dám nghĩ đến nhất là gì? Ta ngồi trước bàn trang điểm cầm lược trâm lên, đầu ngón tay gạt qua răng lược, từng tiếng từng tiếng vang lên, ta dần dần hiểu ra.

Đó là, được cùng người kết thành duyên phu thê, ân ái chẳng xa rời.

Ta nghiêng đầu cài chiếc lược trâm lên mái tóc.

“Thiếu Bạch, đợi chút nữa Hoàng Thái hậu cho gọi chúng ta vào, chàng phải ăn cẩn thận, đừng đắc tội với người.” Ta sắp đến cổng sảnh ngoài, nghe thấy lời này liền dừng lại. Ta ở sau tấm mành nhìn họ từ xa.

Giang Mịch cầm lấy bàn tay của thiếu gia: “Cha và mẹ chỉ có thể trông mong vào chàng thôi.”

“Nàng nên đến đây.”

Giang Mịch lắc lắc đầu: “Người hạ chỉ rồi, nếu chúng ta tuân theo, chẳng phải là kháng chỉ sao? Mộ gia bây giờ thể để thiên hạ đàm tiếu thêm nữa.”

Thiếu Bạch lại nắm lấy bàn tay nàng ta, mặt phảng phất nỗi xót xa.

“Thiếu Bạch.” Giang Mịch thở dài : “Thiếp biết gần đây chàng được vui, Nhi chết rồi, Thái Hoàng Thái hậu lại bị nhốt trong cung, quyền lực cha bị triệt tiêu hoàn toàn, Mộ gia chúng ta cũng bị người ta nắm thóp. Người vẫn luôn chàng, chàng…”

Giang Mịch chợt ngừng lại, mím môi nữa.

Trái tim ta đột nhiên nhói đau, ta nheo mắt lại, thiếu gia lại kể với nàng ta cả chuyện này sao? Ta thấy hơi phẫn nộ.

“Mịch Nhi.” Thiếu gia gạt những sợi tóc trước trán nàng ta: “Nàng hãy tin ta, ta làm chuyện gì có lỗi với nàng.”

Giang Mịch mỉm cười: “Cho dù chàng làm gì chăng nữa, thiếp cũng có thể hiểu được.”

Ta quay đầu lại, tiếng căn dặn Tiểu Ngư.

Tiểu Ngư ra ngoài.

Hai người họ lập tức đứng dậy, Tiểu Ngư : “Nương nương có lệnh, chỉ cho phép mình Mộ đại nhân vào trong, Mộ phu nhân xin hãy đợi trong đại sảnh ạ.”

Hai người họ lập tức nhìn nhau.

Thiếu gia mỉm cười an ủi: “Nàng đừng lo, ta rồi quay lại.”

“Vâng.” Giang Mịch đáp lại.

Ta liếc nhìn họ, trước vào trong phòng, ngồi ngay ngắn.

đến ngay sau đó, hành lễ với ta: “Thần bái kiến Thái hậu nương nương.”

Ta chưa bảo ta đứng dậy, sau khi đuổi hết đám cung nữ ra ngoài, trong căn phòng này chỉ còn ta và .

Từ lư hương tỏa ra mùi thơm thoang thoảng, giờ là tiết trời ẩm ướt của tháng ba, cửa sổ hé mở có cơn gió mát lùa vào, ta rót cho mình ly trà. Hơi trà bốc lên mờ mịt, lúc này ta mới quay sang nhìn .

Ta nhớ thiếu gia xưa nay luôn thích mặc y phục màu trắng, là màu của tuyết phủ trời đông, khuôn mặt lạnh lùng cao ngạo, ánh mắt toát lên vẻ thoát tục hồng trần. Nhưng lúc này mặc y phục màu xanh, cũng là màu tông nhạt, gương mặt tuấn tú thanh thoát.

Trông ôn hòa và bình thản hơn nhiều rồi.

“Mộ thái phó có biết bản cung cho gọi phu thê hai người tiến cung là vì việc gì ?”

đáp: “Có phải nương nương muốn bàn bạc với vi thần về chuyện gia phụ vận chuyển lương thực đến vùng Tây Bắc bị cướp?”

Chắc biết, nếu như thực vì chuyện đó, ta việc gì phải cho gọi phu thê tiến cung.

“Phải, mà cũng phải, vì bản cung là rất muốn được gặp thiếu gia.”

Ta quan sát phản ứng của .

Nhưng chẳng có biểu gì.

Điều này nằm ngoài dự liệu của ta.

Ta định xoay chiếc nhẫn tay, nhưng lại quên mất cái nhẫn còn nữa. Ta buồn bực vì bỗng dưng lại bị phá hỏng thói quen, ta nhìn ra phía xa có chiếc bình sứ giàn hoa, : “Thiếu gia có còn nhớ lời bản cung từng với thiếu gia ngày hôm đó ?”

Thiếu gia chắc tay: “Thần dám.”

vẫn giữ giọng điệu bình tĩnh, ta nhìn , khẽ cong khóe miệng, từ từ bước đến gần, nhàng : “Thiếu gia quên rồi sao? Bản cung vẫn còn nhớ như in.” Ta rất hiếm khi nhìn ở khoảng cách gần như thế này, ta nhìn vào gương mặt , xem biểu cảm của .

“Thần có việc muốn bẩm với Thái hậu nương nương.”

À, giờ lại đánh trống lảng ta ư.

“.”

“Chuyện gia phụ làm mất lương thảo còn có nguyên nhân khác…”

“Ngươi cho rằng với ta chuyện này, ta bỏ qua cho lão gia sao? Ngươi nên biết mục đích ta gọi ngươi đến đây.”

Cố làm ra vẻ hay giả bộ ân cần ta vốn rất giỏi, nhưng ngay lúc này ta muốn dùng đến nó.

Ta chậm rãi thở dài, ngón tay nhàng vuốt ve gương mặt : “Thiếu gia vẫn chẳng thay đổi gì cả.” Thời gian cũng làm cho thêm già nua, thêm trần tục hay mục rữa, vẫn là thiếu gia với phong thái nhanh nhẹn khi xưa.

“Còn nhớ ngày đó Tiểu Ngân chỉ ngây ngốc theo sau người, nhìn người khí phách hiên ngang, bàn chuyện quốc gia đại . Khi đó đối với Tiểu Ngân mà thiếu gia giống như thần tiên vậy, sau đó…”

ngắt lời ta, lạnh lùng : “Nếu nương nương phải cho triệu vi thần tới bàn bạc chuyện của gia phụ, vậy vi thần xin phép cáo lui trước.”

Vốn ta muốn chuyện nhàng tình cảm với nhưng bỗng cụt hứng.

Ta nhìn chằm chằm vào , “Ngươi chịu vào cung chẳng phải nên chuẩn bị tâm lý trước sao?” Ta vê vê tay áo , nhìn thấy từng đường kim mũi chỉ, trước đây ta cũng lén lút nhờ A Thu là a hoàn của thiếu gia chỉ cho thiếu gia mặc y phục mà ta may, khi đó trái tim ta đập thình thịch ngừng.

Nhưng cho dù ta nhớ lại những chuyện trước đây, miệng vẫn thản nhiên : “Gần đây lão gia làm mất lương thảo cứu tế cho vùng Tây Bắc, làm lỡ việc quân cơ, lại muốn mua chuộc Hà đại nhân, cộng thêm vay bạc từ các hiệu cầm đồ lớn ở Hòa thành, việc này phạm phải tội khi quân. Huống hồ kẻ mà lão gia đắc tội lại là Hà đại nhân, với tính cách hẹp hòi ích kỷ của Hà An, ngươi cảm thấy việc tìm ra vài chứng cứ mưu phản, thông đồng với địch tìm cách soán ngôi ở phủ của người có khó hay ?”

Thiếu gia im lặng.

Con người ta yếu đuối vậy đó, ai cũng có điểm sơ hở của mình.

Ta vươn tay gạt những sợi tóc vương vai , “Chắc ngươi cũng biết Hà An là kẻ ác quan có tiếng, những người rơi vào tay còn thể cầu xin cho mình chết nhanh.” Ta nhàng .

Nhìn vẻ mặt của thiếu gia, ta mỉm cười.

Nhìn người dựa theo những góc khác nhau của mình mà có thể thiên biến vạn hóa. Giống như ngày trước là thiếu gia cao vời vợi, còn bây giờ sợi dây diều của cũng nằm trong tay ta. Ta ngắm nhìn gương mặt dũng kiên cường của thiếu gia, bàn tay tỉ mẩn lướt theo những đường nét gương mặt .

rất bằng lòng, nhưng cũng động đậy.

Xưa nay ta chưa bao giờ nhìn ở khoảng cách gần như vậy, được nhàng vuốt ve như vậy. ràng trái tim ta vẫn biết đập rộn ràng, ta ngửi thấy người có hương thơm dịu .

Ta nhớ ra đây là thiếu gia mà năm mười hai tuổi ta chôn chặt trong tim mình, đây là thiếu gia mà ta vẫn hằng tương tư mà dám với đến, là tình cảm mà ta vốn cả đời này dám ra.

Ta lại có thể đến với thiếu gia ư?

Ta bắt đầu biết cảm giác trong lòng mình rốt cuộc là như thế nào?

Là hưng phấn, là xúc động, hay là hạnh phúc?

Ta cũng .

Ở khoảng cách gần như thế này ta có thể nhìn thấy đôi mắt đen láy và hàng mi cong dài của …

Ta kiễng chân lên, trao nụ hôn.

Phải, ta còn để ý đến trinh tiết, cũng chẳng có gì đáng phải để ý. Giống như khi con người ta nhìn thấy món ăn nào đó mới lạ tràn đầy hương thơm đều muốn thử miếng, là dục vọng muốn được sở hữu, dẫu rằng trước nay thiếu gia chẳng hề ta, nhưng vậy làm sao?

Lẽ nào thể có được sao? Chỉ cần còn ở bên cạnh ta, ta có thể ngày ngày nhìn thấy , ta cần phải sống trong đơn trống vắng nữa.

Ta có thể đối tốt với , cũng có thể chấp nhận phản kháng của , ta có thể cho tất cả những gì muốn, bảo vệ , bảo vệ phu nhân của , giữ vững quyền thế của Mộ gia… Thiếu gia đột nhiên liếc nhìn ta, phẫn nộ và chán ghét sao?

Là ta nhìn thấy giận dữ từ trong đôi mắt sao?

Lửa giận lại bùng cháy.

Nhưng thế làm sao? Ta có thể khống chế thể xác của ngươi, cũng có thể khống chế trái tim ngươi!

Trong khoảnh khắc đôi môi ta gần chạm vào , phòng bên cạnh bỗng nhiên vang lên tiếng khóc thút thít nghẹn ngào. Ta chau mày, Tiểu Ngư chưa xử lý mọi việc ổn thỏa. Quả nhiên thiếu gia lập tức đẩy ta ra.

“Mịch Nhi, là nàng sao? Mịch Nhi?”

nhìn quanh vòng cũng thấy có động tĩnh gì, chạy ra sảnh ngoài, cũng có ai. quay lại nhìn ta tức giận : “Người đưa nàng ấy đâu rồi?” Ta chưa từng thấy căng thẳng và phẫn nộ như thế này bao giờ, thậm chí cũng chưa từng lo lắng cho tiểu thư đến mức ấy.

Nàng ta vừa mới ở trong căn phòng này, chính là ở bên ngoài cửa tủ kia, nàng ta đứng đó nhìn ta với thiếu gia.

Ta muốn xem xem, rốt cuộc tình cảm giữa hai người bọn họ có bền vững mãi mãi, đến chết cũng đổi thay?

“Ta rất thích Mộ phu nhân, muốn giữ nàng ấy lại trong cung bầu bạn với ta vài ngày.”

Ta cười , có lý do nào cả, giày vò kẻ khác chính là niềm vui của ta, ta muốn khiến cho tất cả các người đều được sống yên ổn!

“Người hãy thả nàng ra!”

“Nếu ta thả sao?” Ngươi làm gì nổi ta? Toàn bộ người Mộ gia đều nằm trong tay ta.

Thiếu gia siết chặt nắm đấm.

Ta tiến lên trước, dùng tay khều cổ , nhàng bên tai : “Thiếu gia à, chỉ cần ngươi đồng ý với bản cung, bản cung cũng để ý chuyện phải cùng chung chồng với Giang tiểu thư. Ba người chúng ta sống cùng nhau, có phải tốt ?”

đẩy ta xô chiếc bàn: “ biết xấu hổ!”

biết xấu hổ!

Ta biết xấu hổ!

Ta nắm chặt bàn tay, ném ly trà xuống. Tiếng vỡ choang vang lên, ta tức giận : “Nàng ta tốt hơn ta ở điểm nào? Chẳng qua vì nàng ta ngay từ khi sinh ra là tiểu thư con nhà danh giá, còn ta sinh ra là a hoàn. Nàng ta vừa sinh ra được ăn sung mặc sướng, còn ta sinh ra phải chịu cảnh bữa đói bữa no. Nàng ta được gả cho ngươi, nâng khăn sửa túi cho ngươi, còn ta chỉ là quân cờ trong tay các ngươi, vô duyên vô cớ bị tru di cửu tộc. Bây giờ ngươi nhìn chưa, Bạch Ngân ta còn là a hoàn nữa rồi, ta là chủ nhân của thiên hạ Đại Hòa này! Ta chính là chủ nhân của các ngươi!”

“Bất luận trở nên như thế nào, ngươi cũng thể sánh với phần vạn của nàng ấy.” Ánh mắt thiếu gia nhìn ta có chút thương hại.

Ta giận đến mức đầu móng tay găm chặt vào lòng bàn tay, toàn thân run rẩy.

Thiếu gia quay người định rời .

“Nếu như người dám ra khỏi đây bước, ngày mai cả Mộ phủ bị tịch biên gia sản, giết bỏ nhất loạt!” Ta chỉ vào lưng .

Thiếu gia nắm chặt tay, quay đầu qua, chợt ngừng lại, những đường nét khuôn mặt hắt bóng lên cánh cửa.

Ta cứ tưởng là phục tùng mình.

“Ta thà chết chứ bao giờ chung sống với nữ nhân như ngươi. Còn nếu ngươi dám động vào dù chỉ sợi tóc của Mịch Nhi, ta tuyệt đối bỏ qua.”

rồi.

thản nhiên như vậy đó.

“Ta cứ động vào nàng ta đó, ngươi làm gì được ta?” Nộ khí bốc lên, ta như phát điên đập vỡ hết tất cả các bình hoa, “Ta cứ động vào nàng ta đấy, ngươi làm gì được ta?”

Ta thở hổn hển từng hơi sâu, tức giận như vậy khiến ta cảm thấy mình như bùng cháy, dường như có thứ gì đó chặn lại khiến ta thể thở được.

Ta hận! Ta hận tất cả!

được vài bước, bàn tay ta phải vịn vào giàn hoa bên cạnh.

Hơi thở ta gấp gáp, ta cố giúp mình bình tĩnh trở lại.

Kể từ sau cái chết của Tiểu Bôi, ta biết còn bất kỳ ai có thể làm tổn thương ta được nữa, cho dù là thiếu gia cũng thể.

Ta hít hơi sâu, quay đầu ra lệnh cho kẻ dưới: “Đưa Giang Mịch ra đây.”

Cung nữ lôi Giang Mịch ra.

Ta bước đến nhìn nàng ta.

Ta quan sát nàng ta kỹ càng.

Khá lắm, dám nhìn ta mà thần sắc hoảng loạn, ánh mắt kinh sợ, quả là phong thái của tiểu thư nhà danh gia vọng tộc. Nàng ta là tuyệt sắc giai nhân, ăn bận xa hoa, mười ngón tay thon dài, nữ nhân dịu dàng hợp lòng người biết bao.

Rất tốt, nàng ta là dòng dõi con nhà quyền quý.

Ta nâng cằm nàng ta lên, nhìn chăm chú, hỏi: “Xem cảnh vừa rồi có thấy vui ?”

Nàng ta hướng ánh mắt ra phía khác.

Ta cười, giờ vẫn chưa đến lượt ngươi cười nhạo ta.

Ta quay đầu sai bảo: “Tìm về đây cho ta hai tên thị vệ xấu nhất trong cung.”

“Ngươi muốn làm gì?”

Ta cười lớn, “Ngươi sợ ư?” Rồi vuốt ve gương mặt nàng ta, nó mới đẹp làm sao: “Quả là mỹ nhân, ngươi xem, nếu như ngươi còn trong trắng nữa thử hỏi thiếu gia có còn thích ngươi nữa hay ?”

Mặt nàng ta đột nhiên biến sắc: “Ngươi dám?”

“Tại sao ta dám cơ chứ? Phải rồi, khuê nữ nhà danh môn tốt nhất là nên giữ gìn trinh tiết, thủ thân như ngọc, đúng ? biết nếu ngươi bị kẻ khác làm nhục, thiếu gia còn ngươi nữa hay ?”

Đôi môi nàng ta run rẩy, ánh mắt lộ vẻ sợ hãi, “Thiếu Bạch tha cho ngươi.”

Lấy ta ra để đe dọa ta nàng ta tự tìm đường chết cho mình rồi.

Rất nhanh mấy tên thị vệ được tìm về.

tên khoảng hơn bốn mươi tuổi, dáng người vừa béo vừa lùn, mặt đầy rỗ hoa, tên tầm tuổi tráng niên, nhưng lại hơi gầy gò, ngũ quan giống như bị người ta đánh cho méo mó rồi hợp lại gương mặt .

“Bái kiến Hoàng Thái hậu.” Bọn họ quỳ xuống hành lễ với ta.

“Bản cung giao nàng cho các ngươi. Muốn chơi đùa như thế nào là tùy, nhưng… tuyệt đối được để nàng ta chết, hiểu chưa?”

“Dạ.”

Giang Mịch định cắn lưỡi tự vẫn.

Ta giữ chặt khuôn mặt xinh đẹp của nàng ta, đưa mắt ra hiệu, lập tức có cung nữ lấy miếng vải nhét vào miệng nàng ta.

“Ư ư ư…” biết đấy là tiếng xin tha thứ hay tiếng phẫn nộ đây.

Đôi mắt ngước nhìn kia xinh đẹp.

Ta vỗ vỗ lên khuôn mặt của Giang Mịch, khẽ mỉm cười.

Hai tên thị vệ nhìn chằm chằm vào nàng ta, người xinh đẹp ngon lành như thế này, ánh mắt họ như thể đợi thêm được nữa.

“Được rồi, bây giờ nàng ta là của hai ngươi, chơi đùa vui vẻ nhé.”

“, thưa nương nương.”

“Ư ư ư…”

Nàng ta vẫn ra sức vùng vẫy, nhưng thanh ngày càng xa dần.

Thiếu gia, ngươi đừng trách ta, phải ta cho ngươi cơ hội, là các ngươi đều quá thanh cao rồi, ta sánh nổi.

Ta bỗng bật cười.

mặt đất ngổn ngang những mảnh gốm vỡ.

Cung nữ phải đến dọn dẹp, nhưng ta vẫy tay bảo họ lui hết .

Ta mình trở lại cạnh chiếc bàn, nhìn ra phía xa, mặt trời vừa mới mọc, thời khắc vạn vật tràn đầy nhựa sống, sau đêm mưa hôm qua mọi thứ đều được thấm nhuần.

Nhưng điều gì thay đổi? Là điều gì khiến cho hoàng cung nguy nga tráng lệ là vậy bỗng vô duyên cớ trở nên đìu hiu và thê lương kể cả khi ngập trong cảnh sắc tươi đẹp.

Tiểu thư danh giá, a hoàn thứ dân, Hoàng thượng, Thái tử, phi tần, cung nữ, thái giám…

Nhiều người là vậy.

Cuối cùng, kẻ thắng làm vua kẻ thua làm giặc.

Cuối cùng, kẻ nào làm quan cả họ được nhờ.

Cuối cùng, kẻ càng dám nhẫn tâm, lại càng được sống tốt…

Bình gốm, những chiếc bình gốm tinh xảo, mất nhiều tiền bạc công sức mới có thể làm ra, xinh đẹp tinh tế, nhưng lại chẳng chịu nổi đòn.

Mấy ngày gần đây cứ đến đêm là mưa to gió lớn, như thể ấp ủ mưu và mầm họa nào đó, khiến người ta buồn phiền, mãi thể chợp mắt, nghe tiếng mưa rơi rào rào, sấm chớp giật đùng đùng.

Tiếng sấm rền vang, ánh chớp xé toang bầu trời, dường như cả gian phòng đều bị chấn động, cửa sổ bật mở, va đập chan chát theo nhịp gió mưa. Ánh nến lung lay cuối cùng tắt hẳn.

Bóng tối bao trùm.

Bóng tối xen lẫn cả tiếng sấm và ánh chớp.

Ta cũng quen với việc này rồi.

Chăn nệm lạnh lùng, toàn thân ta lạnh buốt, trước nay ta chưa bao giờ được ngủ mình ấm áp.

Ầm ầm ầm, ầm ầm ầm.

Tiếng động ngày càng lớn dần, “rắc rắc”, nghe như tiếng mái ngói bị rơi vỡ, có thể nghe được tiếng mưa rơi như trút nước. Trong chớp mắt mảnh ngói bị lật rơi xuống, lồng ngực ta bỗng nhiên giật thót, đập liên hồi.

Dường như mạch máu liên kết đến trái tim đứt phựt, đứt cách đột ngột.

Có chuyện gì sắp xảy ra ư? Mấy ngày liền ta đều ngủ được, ngủ say rồi cũng phải giật mình tỉnh giấc từ trong cơn ác mộng.

Có chuyện gì sắp xảy ra sao? Ta bình tĩnh suy nghĩ, hề hoang mang.

Bên ngoài có người cầu kiến, ta ngồi dậy. Tên tiểu thái giám toàn thân ướt sũng quỳ cách ta xa. Lúc từ cửa vào, làm rớt những giọt nước đọng người tạo thành vũng nước màu tối thấm lên chiếc thảm, ta nhìn ra bên ngoài là trời đêm đen kịt, chỉ có màn mưa giăng kín những mảnh ngói được nước mưa gột rửa sạch , vài tia chớp chợt lóe lên.

“Bẩm nương nương, ngoài biên ải có tin báo về, Dương tướng quân tử trận.”

Ta nhìn ra phía ngoài cửa, nhất thời phải ứng lại, ta tưởng như mình chìm đắm trong ảo giác, trong nỗi ám ảnh nào đó khiến mình thể suy nghĩ hay phân biệt, vì thế giọng của ta cũng phù phiếm: “Ai cơ?”

“Là Dương tướng quân ạ.”

Ầm ầm ầm, tiếng sấm lại vang lên.

Ánh chớp rọi vào gương mặt ta khiến nó trắng bệch như tờ giấy, trắng đến rợn người.

Ta cứ ngơ ngác ra như vậy lúc lâu, sau đó đưa tay ra, nhận lấy mật báo từ Tiểu Ngư. Ta xem qua, vì vấn đề lương thảo, đại quân xuất chinh ra Tây Bắc bị đột kích, chiến trận thất bại.

chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.

Quả là phù hợp với tác phong của .

Ta muốn cười, nhưng ta nhận ra mình nhếch nổi khóe miệng.

Ta biết sớm muộn gì cũng có kết cục như ngày hôm nay. Ngay từ khoảnh khắc ta đồng ý với , ta biết trước kết cục rồi, phải ? tờ mật báo vẫn còn những giọt mưa đọng lại từ từ ngấm vào.

Giọng khàn khàn biết phát ra từ bộ phận nào cơ thể, ta vẫn như bình thường, dường như chẳng hề có bất cứ xao động nào, ngay đến ta cũng cảm thấy đây là chính mình nữa.

“Phong làm Hộ quốc đại tướng quân, an táng trọng thể.”