Chương 23: Ta lại dùng mười năm tuổi thọ đánh đổi với ngươi (1)

Trương Ngự y trong cung đến khám bệnh cho Tiểu Bôi, ông ta trông có vẻ kinh nghiệm đầy mình, sau khi bắt mạch xong, ông ta vuốt chòm râu trắng xám khẽ : “Lạ quá, lạ quá!”

Ta tiến lên: “Có gì ổn?”

Ông ta lắc đầu: “Lão phu hành nghề y mấy chục năm mà chưa từng gặp loại bệnh này. nương đây sốt mấy ngày rồi?”

Ta nghĩ lát mới lên tiếng: “Khoảng năm, sáu ngày rồi.”

Ngự y lại kiểm tra trán Tiểu Bôi, thở dài: “Loại bệnh này hết sức quái dị, lão phu phải nghiên cứu kỹ lưỡng.” Ta càng thêm lo lắng, với Lý thống lĩnh và Liên Ty ở phía sau: “Hai người có thể ra ngoài lát ?”

Hai người họ đối mắt nhìn nhau rồi ra. Ta qua nhấc chăn của Tiểu Bôi lên, vén tay áo nàng ấy : “Trương Ngự y, ông xem.”

Trương Ngự y giật mình, tiến lên quan sát cẩn thận, cánh tay trắng ngần chi chít chấm đỏ, màu của chấm đỏ khá đậm, còn có những chấm tấy nữa mà có dấu hiệu mưng mủ.

Ngày trước Tiểu Bôi thỉnh thoảng còn có thể tỉnh lại lát, nhưng tại dường như hoàn toàn chìm trong hôn mê, chỉ khẽ cử động đầu mà thôi.

“Lão phu phải về xem sách kỹ.” Trương Ngự y như gắng sức suy nghĩ, ta lấy chiếc vòng đeo mặt ngọc đặt vào tay ông: “Vất vả cho Trương Ngự y rồi.”

“Cái này…”

“Có chút gọi là, chỉ mong thái y gắng sức giúp ta.”

“Ta cố.” Thái y nhận lấy, đặt vào trong tay áo, đến cạnh bàn cầm hòm thuốc lên: “Lão phu gắng sức xem sao, bệnh chứng này quả thực rất kỳ lạ…” Ta mở cửa, ông vừa vừa lắc đầu mất.

Ta đưa mắt tiễn ông, bàn tay đột nhiên đặt lên eo ta.

Ta quay đầu lại, chỉ : “Giữa nơi đông người, ngươi quả là to gan!”

“Khà khà, ở đây làm gì có ai.” biết Liên Ty từ lúc nào, tay giữ chặt eo ta, tay còn lại nhàng chạm vào khuyên tai của ta, thích thú nhìn nó lắc lư, : “Chiêu nghi nương nương, bao giờ nàng nàng thực giao ước của chúng ta nhỉ?”

“Tuy bản cung bị đày vào lãnh cung nhưng vẫn là chiêu nghi, ngươi làm vậy sợ bị tru di cửu tộc sao?”

“Bạch chiêu nghi hà tất phải hù dọa ta? Tuy ngươi là chiêu nghi, nhưng tìm Ngự y cũng phải cầu ta giúp đỡ. Vả lại phải Lý mỗ ta hù họa ngươi, cả khu này đều do huynh đệ bọn ta canh gác, cho dù có người muốn tố cáo, bọn ta cũng có thể khiến người đó thể thoát khỏi đây dù chỉ bước.”

Trong lãnh cung này thiếu cung nữ xinh đẹp hơn ta, chỉ là muốn nếm thử mùi vị nữ nhân của hoàng đế ra sao mà thôi.

Bản tính của đàn ông chính là: Thê tử bằng tì thiếp, tì thiếp bằng kỹ nữ, kỹ nữ bằng vụng trộm. Càng là thứ họ thể có được, càng là thứ ở tít cao, họ càng ham muốn chiếm đoạt.

“Đêm nay ta đến chỗ ngươi.” Ta bằng vẻ mặt vô cảm.

cười khẩy: “Bạch chiêu nghi thẳng tính. Vậy đêm nay ta phải đợi nàng rồi.”

rời , ta vừa định quay người lại, bỗng Liên Ty bước ra từ bụi cỏ gần đó: “Ta tự hỏi làm sao có thể mời nổi thái y? ra là như vậy.”

Ta mặc kệ nàng ta, cũng chẳng sợ nàng ta chuyện này ra ngoài, lúc nãy chắc nàng ta nghe thấy rất lời của Lý thống lĩnh. Ta quay người vào phòng, đóng sập cửa, nghe nàng ta cười khúc khích bên ngoài: “Bạch chiêu nghi nương nương, ngươi quả là đồ đê tiện!”

Cái gì gọi là đê tiện?

Bán rẻ thân mình gọi là đê tiện ư? Cái này ta thấy nhiều trong kỹ viện rồi.

Hương Vân ngủ cùng nam nhân chẳng có gì to tát, giống như con dao chém ngươi nhát, chảy ít máu, đau chốc lát là ổn thôi. Đôi lúc thậm chí ngươi còn nhớ nhung mùi vị đau đớn ấy, cảm giác thấy cơ thể mình tươi mới làm sao.

Bởi vậy nửa đêm ta đến phòng của Lý thống lĩnh, khi đè lên cơ thể ta thở hổn hển, ta chỉ nhìn màn trướng lắc lư cách vô vọng mà thôi. Nếu nữ nhân ngay đến trinh tiết của mình cũng chẳng bận tâm, vậy nàng ta còn phải bận tâm điều gì nữa? Tình trong tim cạn khô rồi, thân thể có là gì? Cứ để mặc gió cuộn mây vần thôi.

Hơi thở rên rỉ cách vô cảm, niềm vui sướng của thân thể chẳng qua là niềm vui sướng xác thịt.

Xác thịt có thể đau đớn, có thể tê dại, có thể lúng túng, có thể bị tổn thương.

Xác thịt suy cho cùng cũng chỉ là xác thịt, vô vọng và bất lực vậy đó, ta bao giờ để nó mê hoặc mình nữa.

Ta giẫm đường tuyết quay về tiểu viện.

Vẫn là màn đêm mờ sáng ánh sao, vắng lặng yên tĩnh, cung đình phía xa lấp lánh đèn đuốc, vạn năm bất biến.

Ta dần dần cảm thấy mình còn là mình, giống như giọt nước cuối cùng ngưng đọng thành băng, tích lũy sức mạnh, cuối cùng găm thẳng xuống mái hiên.

Nhìn Tiểu Bôi ta mới có thể bình tĩnh trở lại, khoảnh khắc ô uế vừa xong khiến ta cảm thấy mình chẳng khác nào ma quỷ, lúc ngủ, bàn tay ta bám lấy cổ , trong lòng thôi thúc bản thân phải bóp chết .

ngủ say, ngáy khò khò, bộ dạng ngu ngốc như con heo. Chỉ cần dùng chiêu phòng thân mà Dương Lâm dạy cho ta đánh vào yết hầu và sau tai , hay dùng trâm bạc đâm nhát thôi là có thể ra đòn chí mạng. Nhưng ta lại từ từ buông tay, ràng bản thân ta làm nổi.

ra cơ thể con người yếu đuối vậy đó, thoắt cái có thể vong mạng.

Giết ư, chẳng đáng.

phải vì ta sợ giết người, mà là bản thân ta đột nhiên muốn được sống, sống thoải mái.

Ta nằm bò bên giường Tiểu Bôi đến tận lúc trời sáng.

Canh tư, đám thái giám đột nhiên xông vào, chẳng đợi ta hỏi câu nào lật chăn lên khiêng Tiểu Bôi .

“Các người làm gì thế này?”

Ta đuổi theo.

“Làm gì ấy à?” Lão thái giám ngày trước đùa giỡn Tiểu Bôi cản ta, : “Chỗ các ngươi có kẻ mắc bệnh đậu mùa, lại còn dám bẩm báo!” Ta nhìn Tiểu Bôi bị khiêng qua chỗ rẽ, giờ mới nhìn kỹ, mũi của mỗi người họ đều quấn mảnh vải trắng.

Trương Ngự y lại gần, “Giơ tay cho ta xem thử.”

Ta giơ tay ra.

“Vén áo lên.”

Ông ta xem xét rồi : “Còn may, ngươi chưa mắc bệnh, lão phu tra hết nửa kho sách mới biết nàng ta mắc bệnh đậu mùa, vô phương cứu chữa!”

Cái gì?

Lão thái giám kia lại gọi tiểu thái giám qua lại: “Mau lên mau lên, nhặt hết đồ của bọn chúng rồi đem đốt sạch cho ta!”

“Các ngươi đưa nàng ấy đâu?” Ta chỉ quan tâm đến Tiểu Bôi.

Trương Ngự y nhìn ta, im lặng cách khó hiểu. Lão thái giám kia cười khẩy : “Mắc phải bệnh đậu mùa, còn giữ lại để truyền nhiễm sang bọn ta hay sao? Phải đem chôn sớm!”

“Nàng ấy chưa chết!” Ta phẫn nộ.

“Cách cái chết chẳng còn xa mấy đâu.”

Ta đẩy lão thái giám ra, đuổi đến chỗ rẽ, nhưng thấy họ đặt Tiểu Bôi vào trong hố lớn giữa sân từ bao giờ, mấy tiểu thái giám xúc từng xúc đất lấp đầy hố.

“Dừng tay!” Ta xông đến, Liên Ty và mấy cung nữ cản ta lại: “ được qua đó!”

“Cút ngay, các ngươi giương mắt nhìn nàng ấy chết sao?”

Trong mắt Liên Ty lóe chút phân vân, “Nàng ta chết lây nhiễm cho chúng ta.”

“Nhưng bây giờ nàng ấy vẫn chưa truyền nhiễm cho ai mà!”

“Đây là mệnh lệnh từ bên , ta cũng hết cách rồi.”

Ta muốn xông đến đó, nhưng bị họ ôm chặt cứng.

“Tiểu Bôi!”

Ta chỉ có thể nhìn thấy Tiểu Bôi vì tiếng động lớn mà đột nhiên chậm rãi mở mắt, ta ở đối diện nàng ấy, nàng ấy yếu ớt nhấc cánh tay lên, đôi môi động đậy dường như muốn gọi ta. Nhưng ngay lập tức, bùn đất lấp lên cánh tay nhấc của nàng ấy, rồi đến gương mặt, đến bụng, đến mọi nơi.

Cuối cùng, cả cơ thể nàng ấy dần dần bị lấp kín…

Ta bất lực vậy đó, khắp gương mặt ướt đẫm nước mắt tuôn rơi, thấm vào cả vạt áo.

Ta nghĩ, tại sao phải đối xử với chúng ta như thế này? Tại sao cho chúng ta con đường sống? Tại sao người tốt với ta đều lần lượt ra , là do tà khí của ta nặng nề quá ư? Hay là do ông trời vốn dĩ thích giày vò con người ta như thế?

Ta hận.

Trong lòng ta chỉ còn chữ hận.

Mấy tiểu thái giám san bằng chiếc hố vừa lấp, đạp đạp lên nén cho chặt xuống.

Ta còn vùng vẫy, mấy cung nữ cũng ngừng tay hết cả, sững sờ đứng nhìn. Sau đó mấy tiểu thái giám kia lại chuyển đồ tới đốt sạch, lửa xanh bốc cháy hóa tro tàn, bay hỗn loạn lên bầu trời cao. Ta ngẩn người nhìn, như thể ngọn lửa xanh đỏ kia cũng thiêu rụi trái tim mình.

Nếu kết thúc mạng sống là lễ tế, có lẽ lúc này đây chính là nghi thức ta dành cho chính mình.

Ta đứng đó đến tận hoàng hôn.

Cung nữ lục tục ngoảnh đầu rời .

Liên Ty vỗ vai ta: “Về thôi.”

Đồ đạc trong phòng đều bị chuyển sạch. Ta mình ngồi bên chiếc bàn, Liên Ty mang hộp cơm bước vào, đặt lên bàn rồi mở ra. Bên trong toàn là những món ngon hiếm thấy, chim bồ câu nướng giòn, cá hấp gừng, canh bí đao, hương vị ập vào mũi, nàng ta : “Ăn .”

Ta chẳng buồn động vào, nàng ngồi xuống nhìn ta lúc rồi cầm hộp cơm rỗng lên, đứng dậy rời khỏi.

Cho đến khi màn đêm từ từ buông xuống, ta nhìn món chim bồ câu nguội ngắt trước mắt, rồi cả canh bí đao đọng thành mỡ trắng bề mặt. Bỗng nhiên nhớ ra đây là món mà Tiểu Bôi thích ăn nhất. Từ khi chúng ta tới đây, nàng ấy chưa từng được ăn chúng lần nào.

Ta đờ đẫn nhấc đũa, cầm bát, ăn từng miếng từng miếng .

Ta còn đau lòng vô ích nữa, cũng thể đau lòng vô ích nữa.

Ta phải sống tiếp.

ra ta biết mình cũng ốm rồi. Cái đêm sau khi Tiểu Bôi qua đời, dường như cả đêm ấy ta ngừng chợt tỉnh từ trong giấc mơ, cả người lạnh cóng run rẩy. Trán ta nóng đến giật mình, người hầm hập rất khó chịu, mấy ngày gần đây ta nhìn thấy lưng và cánh tay mình dần lên ít chấm đỏ. Ta thể ra, cũng thể mời Ngự y, đành sắc chỗ thuốc ngày trước Tiểu Bôi uống còn thừa, cho dù đắng đến đâu ta cũng phải uống cạn.

Ta dùng cây trâm quý giá cuối cùng người đưa cho Mộc Tuyến - người thường ngày khá thân thiết với Tiểu Bôi, bảo nàng ấy mua nhiều nến đỏ và tiền giấy đốt cho nàng ấy.

Ta dám thăm Tiểu Bôi, chỉ ru rú trong phòng, cửa sổ cũng khóa lại, chuyển cả bếp lò, củi lửa và dược liệu về đây, hằng ngày chỉ uống thuốc, đợi đến giờ nhận cơm. Ta nhất định phải gắng gượng sống tiếp. Mỗi lần Liên Ty đến đưa cơm ta chỉ bảo nàng ta đặt bên ngoài, chờ nàng ta khỏi mới ra lấy.

Chương 23: Ta lại dùng mười năm tuổi thọ đánh đổi với ngươi (2)

Liên Ty tưởng rằng ta vì quá đau lòng trước cái chết của Tiểu Bôi nên hoàn toàn cảm thấy có gì dị thường. Cũng vì cái chết của Tiểu Bôi mà nàng đối xử với ta rất tốt.

Hôm ấy nàng ta lại đưa cơm đến trước cửa phòng. Ta ngồi đợi phía trong, nghe thấy nàng ta vốn quay người được vài bước, đột nhiên trở lại: “Dạo này trời trở lạnh, hay là tôi đem chăn nệm qua cho nhé?”

Ta trả lời.

Nàng ta đứng bên ngoài lúc rồi bỏ .

lúc rất lâu.

Ta nghe bên ngoài còn động tĩnh mới ra mở cửa. Nhưng vừa mới vươn tay chạm vào hộp cơm, bỗng có tiếng bước chân đột nhiên khựng lại. Ta ngẩng đầu, nàng ta ôm chăn đệm trừng mắt kinh ngạc, chỉ vào ta: “Cổ của …” Nàng ta hét lên tiếng chói tai, vứt chăn xuống quay người chạy mất.

Ta sờ lên cổ, chấm đỏ lan đến tận đó rồi.

Ta mau chóng cầm hộp cơm vào phòng rồi buộc cửa lại, dịch giường và bàn qua chặn. lâu sau, ta nghe thấy thanh đám người đến, tiếng hét chói tai của thái giám vang lên: “Người đâu, đạp tung cửa cho ta!”

Họ phá cửa.

Rầm! Rầm!

Lưng ta bị xô phải run lên cầm cập, ngón tay ta giữ chặt mép bàn, sống chết buông.

Ta muốn để họ vào, cho ta thời gian, ta nhất định có thể khỏi bệnh.

lát sau, họ đột nhiên phá cửa nữa.

Ngay sau đó tia sáng chợt lóe, bóng đen hỗn loạn in lên cửa phòng, tứ phía toàn là tiếng đóng đinh.

Bốp! Bốp! Bốp!

Bốp! Bốp! Bốp!

Cả căn phòng rung lên bần bật, tiếng đóng đinh như thể xuyên vào tận trái tim, cho đến khi ta máu chảy đầm đìa.

Ta ra mở cửa sổ, nhưng mở được. Sau đó ta lại cố sức dịch chuyển bàn và giường, cửa cũng vẫn khép chặt đẩy nổi ra.

Họ niêm phong tất cả mọi nẻo!

Họ muốn nhốt ta đến chết trong căn phòng này.

Chẳng hiểu tại sao ta phản kháng, cũng chẳng hét lớn “Thả ta ra”.

Có lẽ vì ta muốn giữ lại chút sức lực cuối cùng.

Người xem tướng mặc y phục trắng kia ta thống trị thiên hạ, bởi vậy ta chết, thể chết.

Ta để mặc họ đóng đinh cả căn phòng.

Nơi này càng ngày càng u tối, ta đến bên bàn bắt đầu ăn cơm.

Cơm ấm nóng, thức ăn cũng ấm nóng, ta nhìn màu sắc món ăn, cứ gắp bừa rồi bỏ vào miệng. Thỉnh thoảng canh bí đao trước mặt chợt bắn lên vì chấn động ngoài cửa, ta có thể nghe thấy tiếng nước giọt tí tách, tí tách. thanh ngừng lại, tiếng động ngoài cửa cũng ngừng theo, nơi này chỉ còn lại màu đen ảm đạm, tiếng bước chân hỗn loạn ngoài kia xa dần xa dần.

Ăn xong ta đậy kín cơm và thức ăn, đặt chúng xuống đất. giữa mùa đông nên chúng bị thiu nhanh đến vậy.

Ta nằm giường nhắm mắt nghỉ ngơi, ta phải kiên trì.

Ta phải kiên trì chịu đựng.

Trong căn phòng này bất phân ngày đêm, còn thừa hai cây nến, mỗi lần ta chỉ dám đốt chút xíu, khi đốt cũng chỉ để dùng than đen vạch đường ngang tường.

vạch, hai vạch, ba vạch, bốn vạch, năm vạch.

Ta nhặt than đen bên cạnh vẽ thêm vạch nữa, hôm nay là ngày thứ sáu rồi.

Thức ăn cũng dùng hết, mấy hôm nay ta đói bụng quá, phải ăn tạm dược liệu còn thừa kia cho đỡ đói. có nước, dược liệu dùng để sắc thuốc đặc quánh, lúc nuốt xuống cảm giác nó tắc nghẹn ở cổ họng, ta vẫn chậm rãi nuốt, ta phải cố gắng duy trì sống của thể xác này.

Thế nhưng hôm qua dùng hết chút dược liệu cuối cùng, ta chẳng còn gì để ăn nữa rồi.

Ta rất đói, vô cùng đói.

Song thứ lấn át hơn cả là yếu đuối, bất lực của cơ thể. Ta nằm giường ép bản thân bình tĩnh trở lại.

Đầu óc ta nặng trĩu tới nỗi như thể có thứ gì đó cứ cố đâm xuyên vào nơi sâu thẳm bên trong. Ta cho phép mình nhớ lại, cũng cho phép mình sợ hãi. Ta chỉ biết mình thể chết, tuyệt đối thể chết.

Ta mơ hồ chìm vào khoảng hư vô nào đó.

Mí mắt đột nhiên cảm thấy có ánh sáng mãnh liệt chiếu rọi, kèm theo là giọng lạnh lùng: “Ngươi ngộ ra chưa?”

Giọng kéo dài chậm rãi, thậm chí còn mang theo nỗi thương tiếc nào đó. Quen thuộc quá. Ta miễn cưỡng mở mắt, người xem tướng mặc y phục trắng lơ lửng giữa trung nhìn ta. Lúc này tóc dài buông xõa, gương mặt bình thản tựa thần tiên giáng trần, toàn thân phát ra ánh sáng lấp lánh.

Sáu ngày rồi ta chưa chuyện, cổ họng đau đến nỗi dường như mất hết tri giác.

Lòng ta nghe thấy lời của , bất giác đáp: “Ngộ ra cái gì?” Ta động môi, nhưng giọng vẫn phát ra từ người như kỳ tích.

nhìn ta, hé răng nửa lời.

Đôi mắt tựa nước hồ trong veo phản chiếu ánh sáng lấp lánh có thể nhìn thấu trái tim ta. Ta cảm giác mình ngồi dậy nhưng lại như chưa hề ngồi dậy. Ta cảm giác mình có thể tự do hành động, nhưng lại như bị dính chặt nguyên tại chỗ.

Linh hồn ta thoát xác rồi sao?

Ta hỏi : “Ngươi là thần tiên ư?”

gật đầu.

“Ngươi từng ta thống trị thiên hạ, cho nên ta chết, đúng ?”

Hắng lặng lẽ nhìn ta: “Trải qua nhiều chuyện như vậy rồi, ngươi vẫn muốn thống trị thiên hạ?”

“Tại sao , chính vì trải qua nhiều chuyện như vậy rồi, ta càng phải quay trở lại, càng phải khiến họ chống mắt lên mà coi, ta thể chết được.” Ta đáp, giọng mang theo mối căm hận.

“Chấp niệm của ngươi quá sâu rồi.”

“Nếu phải do ngươi ta có trở nên như thế này ?” Từ sau khi gặp , cả nhà ta vong mạng, tất cả những người bên cạnh ta đều ra , ngay đến bản thân ta cũng phải chịu đựng sỉ nhục.

“Ngươi biết thứ mà thần tiên thể thay đổi nhất là gì ? Chính là lòng người. Có câu ‘nhân định thắng thiên’, ta chỉ có thể cho ngươi cơ hội và nhân duyên, tiếp ra sao là tự bản thân ngươi lựa chọn.”

“Ý ngươi tất cả những việc này xảy ra đều tại ta tự làm tự chịu?” Ta muốn bàn tiếp về vấn đề này, bèn chuyển chủ đề: “Ngươi giúp ta thoát ra khỏi đây.”

lắc đầu: “Ta thể giúp được, tất cả đều phải dựa vào bản thân ngươi.”

“Ta dùng hai mươi năm tuổi thọ đổi cho ngươi.”

“Cho nên ngươi chết, năm ngươi bốn mươi bảy tuổi, Hoàng thượng băng hà, Hoàng hậu nương nương từ bi giúp ngươi ra khỏi đây. Hai người trở thành lưỡng cung Thái hậu cùng nhau nhiếp chính.”

“Ngươi lừa ta!” Ta nghiến răng . Nếu ta chỉ còn năm mươi năm tuổi thọ, bốn mươi bảy tuổi được Hoàng hậu đón ra khỏi đây, cho dù ta dễ dàng loại bỏ tiểu thư, thống trị thiên hạ chăng nữa, ta còn sống được mấy năm? Mà giờ ta mới hai mươi, phải sống ở đây những hai mươi bảy năm dài đằng đẵng ư?

Ta cam tâm!

Ta nhìn : “Chúng ta làm cuộc giao dịch nữa, thế nào?”

Khóe miệng nở nụ cười thờ ơ, thở dài hơi: “Chấp niệm của ngươi quả nhiên quá sâu rồi, dục vọng cũng quá nhiều. Có điều ta rất hứng thú làm cuộc giao dịch này với ngươi. Ngươi muốn gì?”

“Ta phải thoát khỏi đây, ta phải trở lại hậu cung, ta phải khiến mỗi người họ đều thể sống yên ổn!”

“Ngươi lấy gì để trao đổi với ta?”

“Ta đổi mười năm tuổi thọ cho ngươi.”

“Vậy ngươi chỉ có thể sống đến bốn mươi tuổi.”

“Ta quan tâm!” Điều ta muốn chỉ là báo thù, là bộc phát nỗi căm hận mãnh liệt trong mình! Ta chẳng sợ gì hết!

“Ở trong cung, ngươi có thể đảm bảo rằng mình đủ khả năng phục thù sao?” mỉm cười, có ánh sáng màu lục nhạt bắn ra, ngón tay ta đột nhiên xuất thứ lành lạnh: “Kể cả ngươi cho ta ba mươi năm tuổi thọ, ta trao tặng phẩm cho người, lòng người vẫn thể đoán trước, nhưng khi ngươi gặp nguy hiểm, hoặc khi ai có ác ý với ngươi, chiếc nhẫn này nhắc nhở, nguy hiểm càng gần ánh sáng của nó càng đậm.”

Ta quan sát chiếc nhẫn.

Ngón tay đột nhiên khẽ cử động, ta nhìn thấy sợi tơ màu trắng đứt phựt khỏi đỉnh đầu mình, rồi bay vào túi vải của .

Đó là tuổi thọ của ta.

Lần đầu tiên ta nhìn thấy nó.

“Sau này nếu ngươi lại cần đến ta, ta vẫn xuất .”

Nụ cười của nhạt dần, cơ thể trở nên trong suốt, hóa thành mảng sáng mờ ảo rồi tan biến vào gian.

Ta đột nhiên mở trừng mắt.

Bên cạnh vẫn là khoảng vắng lặng u tối. Ta sờ lên bàn tay trái, chiếc nhẫn kia vẫn còn, nó lạnh như băng.

Nhưng ta chợt nhận ra mình có chỗ dựa, biết rằng đó phải là mơ. Ta bình tĩnh trở lại, ngồi dậy, cơ thể cứ như được hoán đổi vậy, còn mệt mỏi bất lực như trước, ta châm nến, kiểm tra cơ thể mình, chấm đỏ cánh tay biến mất hoàn toàn.

Ta vui mừng tột độ, quay đầu nhìn xung quanh, nhấc chiếc ghế lên đập vào cửa bằng toàn bộ sức lực của mình, đập đến lần thứ ba, cửa bật mở.

Ánh sáng chói lòa xuyên vào phòng, rực rỡ đến nhức nhối. Ta nheo mắt lại, nhìn ra khung cảnh ngoài kia, bầu trời trong vắt, ngày tươi đẹp ngập tràn ánh sáng.

Cuối cùng ta sống rồi.

Chương 24: Nàng là người đầu tiên nguyện chết vì trẫm

Thái y kia hết sức kinh ngạc, ông ta bắt mạch cho ta rất lâu, lại cúi đầu nhìn cánh tay ta, bên chỉ có ít dấu chấm bé xíu, “ là kỳ lạ, kỳ lạ quá, lại có thể tự mình khỏi bệnh sao, ngươi ăn những gì?”

Ta đáp: “Chẳng qua là số dược liệu chữa cảm mạo mà thôi.”

Mấy Thái y lần lượt đứng cạnh xem, cùng nhìn nhau : “Mấy ngày trước Hoàng thượng nhiễm đậu mùa, trong cung lòng người hoang mang, nếu chúng ta tìm ra cách chữa bệnh dịch, e rằng khó bảo toàn tính mạng. Bạch chiêu nghi, mong chiêu nghi cho chúng ta xem thử những dược liệu kia.”

“Những thứ đó ta dùng hết rồi, nhưng ta vẫn còn giữ đơn thuốc.”

Ta rút ra từ trong người.

Họ nhận lấy, quan sát kỹ lưỡng: “Đây chỉ là bài thuốc thông thường, làm sao có thể chữa khỏi nhỉ?” Họ nghĩ hoài ra. Ta chỉ chú ý đến chuyện họ vừa : “Thái y Hoàng thượng cũng mắc bệnh đậu mùa?”

“Đúng vậy, biết Hoàng thượng lây nhiễm từ đâu, bệnh tình kéo dài suốt mấy hôm rồi.”

Ta do dự lên tiếng: “Ta có cách cứu Hoàng thượng.”

Họ nghi ngờ nhìn ta: “Lời này là chứ?”

“Ta đương nhiên dám lừa gạt các vị đại nhân, hơn nữa chẳng phải bệnh đậu mùa của ta khỏi hẳn rồi đó sao?”

Sáng sớm tinh mơ, ta tắm rửa sạch , thay y phục đẹp, vẽ mày điểm son trước gương đồng. Ta của ngày trước như đứa trẻ ấu trĩ, kẻ khác tát ta cái, ta nhất định phải lập tức tát lại.

Nhưng ta của tại hiểu rất , quân tử báo thù mười năm chưa muộn, kẻ nào cười đến thời khắc sau cùng, kẻ đó mới có thể cười rạng rỡ nhất.

Dung nhan ta trong gương đồng chỉn chu và bình thản, khóe miệng khẽ nở nụ cười thờ ơ.

Ta đến trước “phần mộ” của Tiểu Bôi, ngắm nhìn mặt đất phẳng kia.

Tiểu Bôi, ngươi yên tâm, ta để những kẻ từng ức hiếp chúng ta được sống yên ổn.

Ta đứng dậy quan sát sân viện bé, bắt đầu từ hôm nay, ta có thể thoát ra khỏi đây. Bạch Ngân của ngày trước chôn vùi chút lương thiện cuối cùng tại nơi này, những thứ thuộc về quá khứ đều phải lau cho sạch .

Họ dẫn ta đến cung Hoàng thượng, đám phi tần túc trực bên ngoài, bệnh đậu mùa truyền nhiễm nên chẳng có mấy người dám vào. Lúc ta qua, quả nhiên họ đều mở to mắt. Từ Hoàng hậu, Trương quý phi đến Hà chiêu nghi.

Ta quét qua gương mặt họ, khẽ mỉm cười, dừng bước cúi chào: “Muội muội tham kiến các vị tỷ tỷ.”

Ngự y vẫy tay : “Bạch chiêu nghi nương nương, bên này.” Rồi đẩy cửa bước vào, ta gật đầu ra hiệu cho họ lui.

Hoàng thượng sốt cao, nằm hôn mê bất tỉnh giường.

Ngự y và thái giám đều dùng vải trắng che mặt, họ giữ khoảng cách dám đến quá gần.

“Chiêu nghi có cách gì?” Vì vải trắng bịt rất kín nên giọng của Ngự y hơi khó nghe. Ta quan sát xung quanh, ánh mắt hướng đến chiếc bàn kỳ lân hoa văn hình rồng, ta dựng thẳng chiếc cốc úp, lấy từ trong tay áo ra con dao.

“Người…” Ngự y kinh hãi, thái giám cảnh giác, đám người chuẩn bị hộ giá.

Ta : “Đừng hoảng sợ.” Xong dùng dao cắt đường cánh tay mình, để máu chảy vào trong cốc, đến khi được non nửa cốc ta mới mang qua cho Hoàng thượng uống.

Theo lời của người xem tướng mặt y phục trắng, ta biết tuổi thọ của Hoàng thượng còn rất dài. Cho dù ta dùng cách nào chăng nữa cũng thể chết. Vậy chi bằng dùng cách tàn nhẫn chút để chứng minh lòng trung thành của ta, ta tin sau khi tỉnh lại, có người với rằng, ta khác với những phi tần đứng bên ngoài cung dám vào kia.

Cho uống xong, mơ hồ tỉnh dậy đôi chút rồi lại chìm vào trong cơn mê.

Ta quay lại ngồi cạnh bàn, đặt chiếc cốc xuống. Ngự y kia xách hòm thuốc băng bó cho ta: “Bạch chiêu nghi chắc chắn làm vậy có hiệu quả chứ?”

Ta mỉm cười: “Nếu Ngự y dám đưa ta đến đây cũng có nghĩa là tin tưởng ta. Huống hồ nếu Hoàng thượng có mệnh hệ gì, ta cũng thoát khỏi liên lụy.”

Mấy hôm nay ta đều trúc tực bên giường của Hoàng thượng, ta từng mắc bệnh đậu mùa nên sợ bị cảm nhiễm, bởi vậy cũng là người thích hợp nhất để chăm sóc . Mỗi sáng, trưa, tối ta đều cho uống cốc máu tươi của mình.

Vết thương chưa kịp lành lại thêm nhát cắt mới, mấy vết dao có hề chi, xác thịt dù sao cũng là xác thịt, phải lưu lại chút vết tích đó mới đẹp mắt.

Cuối cùng sau bốn ngày, chấm đỏ người Hoàng thượng dần dần tiêu biến, chỉ còn lại sẹo mờ.

Thấy dường như hơi động đậy, ta nghiêng người về phía trước: “Hoàng thượng, người tỉnh rồi?”

chậm rãi mở mắt, đó là đôi mắt quen thuộc với ta, đôi mắt trầm tĩnh sâu thăm thẳm, ngay lúc này hình như cố sức gọi tên ta: “Tiểu Ngân…”

Ta mỉm cười.

Ngự y phía sau quỳ rạp xuống: “Cung hỷ Hoàng thượng, chúc mừng người chiến thắng bệnh tật, quả là hồng phúc tề thiên, trăm họ vui mừng.”

“Sao nàng lại ở đây?” chỉ mãi nhìn ta, hỏi cách yếu ớt.

Ngự y đáp: “Khởi bẩm Hoàng thượng, lần này may có Bạch chiêu nghi, là Bạch chiêu nghi ngày ngày lấy máu tươi của mình cho Hoàng thượng uống, nhờ vậy Hoàng thượng mới có thể khỏi bệnh nhanh như vậy.”

Đến gần tối, có thể miễn cưỡng ngồi dậy, ta vẫn định cứa máu cho , nhưng : “ cần đâu.” Rồi cầm lấy tay ta, vén áo lên, nắm chặt cánh tay nhìn nhìn lại, bên có mười mấy vết dao cắt, thở dài hơi.

Ta : “Hoàng thượng, người trách thiếp ư?”

“Tại sao nàng hỏi vậy?”

“Ngày trước thiếp gạt người, dối người rất nhiều lần, mà bây giờ…”

“Bây giờ nàng lại cứu trẫm lần nữa.” nhìn ta chăm chú.

Ta gượng cười: “Thiếp vẫn là kẻ chịu tội mà thôi. Hoàng thượng, ra lúc đó phải thiếp cố tình gạt người, thiếp quả thực là người của Tùy An Đường, nhưng thiếp làm bất cứ chuyện gì gây bất lợi cho người. Hơn nữa chính họ bán thiếp vào kỹ viện, thiếp hoàn toàn…”

“Được rồi, nàng đừng nữa, trẫm hiểu cả.” ôm chặt ta: “Nàng cũng có nỗi khổ của riêng mình.”

Ta dựa vào lòng , cẩn trọng hỏi: “Hoàng thượng vẫn…”

“Sao?”

“… Vẫn thiếp?” Ta mím môi, giọng hạ thấp, tựa như sợ sợi tơ mảnh bỗng chốc bị đứt phựt.

mỉm cười, “Ừ” tiếng.

Vì ta có công cứu mạng Hoàng thượng nên thả ta ra khỏi lãnh cung, được quay về sống tại nơi này. Đây là cung điện ban đầu của ta, ta lại trở về với nó. Cách bày trí trong phòng thay đổi rất nhiều, cung nữ trước mặt có người khá quen mặt, cũng có người ta biết, nhưng tại họ đều cung kính cúi đầu trước ta, chờ đợi mệnh lệnh của ta.

Nhưng ta chẳng còn cảm thấy hưng phấn hay hoang mang như lần đầu tiên ta nhìn thấy cung điện này, nhìn thấy từng hàng cung nữ xếp ngay ngắn này nữa.

Ta ngồi trước gương đồng, với tay rút chiếc trâm cài tóc xuống.

Đám người phía sau đều nín thở tập trung, dám động đậy.

Cung nữ ngoài cửa chạy vào: “Nương nương, thánh chỉ đến.”

Ta đứng dậy đến cổng chính quỳ xuống tiếp chỉ, công công đọc thánh chỉ bằng chất giọng chói tai: “Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Bạch chiêu nghi hiền lương thục đức, ôn hòa cần kiệm, đạo đức cao thượng, sắc phong làm Ngân tần, ban thưởng hộp trân châu Nam Hải, đôi lẵng hoa lưu ly, cuộn vải gấm, hai cuộn tơ lụa Vũ Quá Thiên Thanh, hai chiếc quạt Tước vũ treo ngọc tỏa hương, dây chuyền thất sắc ‘Vạn điệp tụ hoa’, đôi vòng ngọc long phượng, lư hương cửu hạc nhả khói. Ngân tần nương nương tiếp chỉ.”

“Tạ Bùi công công.”

Ta lần lượt nhận khay thưởng, tiện tay cầm vốc trân châu Nam Hải, nhàng nhét vào tay ông ta: “Mong công công giúp ta vài lời hay ý đẹp trước mặt Hoàng thượng.” Bùi công công nhanh chóng nhét vào tay áo: “Có gì đâu, có gì đâu. Hôm nay Ngân tần cứu Hoàng thượng, được người sủng ái hết mực, chúng nô tài còn phải nhờ cậy nương nương nhiều.”

“Công công khách khí rồi.”

“Thôi còn sớm nữa, nô tài xin cáo lui.”

“Công công cẩn thận.” Bùi công công là lão thái giám hầu hạ Tiên hoàng, thế lực trong cung dày đặc, người như vậy ắt phải lôi kéo.

Ta trở về phòng ngồi xuống, có tiểu cung nữ tiến đến dâng trà, ta trông dáng vẻ của nàng có vẻ thông minh khôn khéo.

“Ngươi tên gì?”

“Bẩm nương nương, nô tì tên là Tiểu Ngư.”

“Tiểu Ngư.” Ta đặt cốc trà xuống: “Sau này ngươi hãy làm tì nữ thân cận của bản cung.”

Tiểu Ngư quỳ xuống: “Đa tạ nương nương.”

Hôm nay là ngày đầu tiên Hoàng thượng lên triều sau khi bình phục, ta biết khi bãi triều xong đến thẳng chỗ mình nên sớm chờ sẵn ở cửa: “Thần thiếp cung nghênh Hoàng thượng.”

đỡ ta dậy, hỏi: “Nàng vẫn sống quen chứ?”

Ta gật đầu: “Vâng.”

Trong phòng chuẩn bị xong xuôi bàn đầy ắp thức ăn, kéo ta ngồi xuống, : “Hình như nàng được vui cho lắm.”

“Chỉ là bỗng chốc từ lãnh cung quay trở về nơi này, thiếp thấy hơi xúc động mà thôi.”

trầm ngâm lát: “Nàng gầy nhiều thế này, cuộc sống trong lãnh cung chắc chẳng dễ chịu gì, tại trẫm sơ ý rồi.”

“ phải lỗi của Hoàng thượng, là lỗi của thần thiếp, thần thiếp nên mưu toan níu giữ Hoàng thượng, hết lần này đến lần khác dối gạt người. Thiếp đáng phải chịu phạt, chỉ thương cho Tiểu Bôi…”

“Tiểu Bôi?”

“Là thị nữ thân cận mà thần thiếp dẫn theo từ Vương phủ, nàng ấy nhiễm bệnh đậu mùa, trị khỏi nên qua đời. Hoàng thượng, thần thiếp có thể cầu xin người chuyện được ?”

“Nàng cứ .”

“Hoàng thượng có thể cho phép thần thiếp đưa Tiểu Bôi ra ngoài cung an táng được chứ?”

“Hợp tình hợp lý, làm theo ý nàng .”

Ta quỳ xuống: “Đa tạ Hoàng thượng.”

đỡ ta dậy: “Từ bao giờ nàng lại khách khí với trẫm như thế?” vuốt ve gương mặt ta: “Nàng khóc ư?”

Ta lấy góc tay áo lau nước mắt: “Thần thiếp tận mắt chứng kiến Tiểu Bôi ra , lúc đó trong lãnh cung ai cứu giúp nàng ấy. Thần thiếp chỉ cảm thấy bất lực, cảm thấy mình làm sai quá nhiều chuyện, liên lụy đến quá nhiều người. Thần thiếp vốn dĩ định sau khi cứu Hoàng thượng sống đến già trong lãnh cung, nhưng thần thiếp nỡ rời xa người…”

“Nàng phải chịu khổ rồi.” ôm chặt ta.

Ta khóc nức nở trong lòng , cúi đầu hôn lên môi ta, ta rụt lại đằng sau: “Thần thiếp…”

“Sao vậy?”

“Đêm nay e là thần thiếp thể hầu hạ Hoàng thượng.”

Hoàng thượng nhìn thẳng vào mắt ta, hỏi: “Tại sao?”

Ta cắn môi đáp.

“Ngân tần nương nương từng mắc bệnh đậu mùa, khắp cơ thể đều là vết tích. Nương nương cảm thấy xứng để hầu hạ Hoàng thượng ạ.” Tiểu Ngư bên cạnh liền lên tiếng, nàng ấy nghe hiểu được ám hiệu ta trước đó với mình.

Hoàng thượng mỉm cười: “ người trẫm cũng có.”

Ta cúi đầu: “Vết tích người Hoàng thượng và người thần thiếp giống nhau. Thần thiếp chỉ sợ làm mất nhã hứng của người. Có lẽ Hoàng thượng nên đến chỗ cung phi khác…”

“Nhảm nhí!”

Mặc dù vết tích người ta khá ít, nhưng tuyệt đối thể bì được với làn da trắng như tuyết, mịn màng mềm mại của các phi tần khác. Ta chỉ còn cách để chuẩn bị tâm lý trước, sau này nhìn thấy mới khiến bất ngờ mà ghét bỏ, trái lại khước từ này làm cảm thấy ta ỷ vào việc mình cứu mà tranh giành sủng ái.

“Tự cổ chí kim, nữ tử luôn luôn coi trọng dung mạo của mình. Có câu phụ nữ thích làm đẹp cho người mình ngắm, thần thiếp cũng muốn để lại ấn tượng tốt đẹp trong lòng Hoàng thượng.” Ánh mắt ta hướng đến chiếc ngọc tiêu đặt bàn: “Hoàng thượng, lâu lắm rồi thần thiếp chưa nghe Hoàng thượng thổi tiêu, thần thiếp vẫn còn nhớ khúc ‘Dạ Ngâm Ô Giang’ kia, giai điệu đẹp đẽ tới nỗi như thể phải của nhân gian.”

“Nàng muốn nghe?”

Ta gật đầu.

cầm ngọc tiêu lên, nhàng thổi khúc.

Tiếng tiêu thê lương như tiếng nước suối róc rách chảy qua kẽ đá rồi dần dần trôi về phương xa, chỉ muốn kéo theo cả cảm xúc của con người ta đắm chìm vào nơi xa xôi sương mù giăng kín. Ta ngẩn người lắng nghe, Hoàng thượng gọi mấy tiếng liền ta cũng nghe thấy.

“Tiểu Ngân.”

lại gọi tiếp, ta mới choàng tỉnh: “Hoàng thượng.” Tức cúi đầu .

Trong đôi mắt như chứa nỗi thương cảm, nhìn ta, vuốt ve gương mặt ta: “Nàng kiệm lời hơn xưa rất nhiều.”

Ta : “Chỉ là thần thiếp nghe nhập tâm quá thôi, ngày trước chỉ cảm thấy khúc nhạc đẹp đẽ mà thê lương, còn nay lại thấy nó chất chứa nỗi tuyệt vọng nào đó, có lẽ vì người mình chết, thể nào sống lại cõi đời này, hay là vì mình vẫn còn sống mà trái tim chết tự bao giờ.”

Ánh mắt ngừng lại gương mặt ta hồi lâu, rồi chuyển qua phía trước, nâng ly rượu uống ngụm: “Đây là khúc nhạc mẫu hậu của trẫm dạy trẫm thổi.”

“Vậy ư? Chắc hẳn bà ấy là người phụ nữ cao quý thuần khiết.”

“Mẫu hậu viết nên khúc nhạc này vì bà quá nhung nhớ người bà thương, chỉ tiếc người đó phụ lòng mẫu hậu.”

Ta giật mình, câu chuyện Hoàng thượng giống với câu chuyện Tiểu Bôi kể cho ta, nhưng ta vẫn giữ nguyên sắc mặt bình tĩnh: “Hoàng thượng sở hữu hậu cung ba ngàn giai nhân, đâu thể nào chỉ toàn tâm toàn ý thương người, ‘Mong người lòng chỉ , bạc đầu chẳng xa nhau’ suy cho cùng cũng chỉ là vọng tưởng của nữ nhân mà thôi.”

Hoàng thượng mỉm cười, nhưng chẳng hề phản bác ta tự động liên tưởng người đó thành Tiên hoàng, chỉ khẽ nhướng mày nhìn ta: “Mấy tháng gặp, học vấn của nàng tiến bộ ít nhỉ?”

“Thần thiếp ở trong lãnh cung rảnh rỗi, ngày ngày đọc sách luyện chữ, ít nhiều cũng có thu hoạch.”

“Ừm, trẫm nhớ năm xưa nàng còn đọc ‘Chân trời lưu lạc khách tha hương’ thành ‘Chân trời lạc lõng khách than hương’ kìa.”

Đối diện trước ánh mắt trêu chọc của , ta liền phì cười, “Hoàng thượng vẫn nhớ chuyện ngày xưa của thần thiếp sao? Thần thiếp còn nhớ đấy.”

sáp đến gần: “ nhớ à?”

Ta nghiêm mặt, lắc đầu cách cương quyết: “ nhớ.”

Lần này đến lượt bật cười, rồi đột nhiên nhìn ta chăm chú, ngay lập tức nhấc bổng ta lên. Ta giữ chặt vạt áo trước ngực , ánh mắt trống rỗng hướng về phía trước, hạ giọng : “Hoàng thượng, thần thiếp chỉ nhớ Hoàng thượng từng với thần thiếp ‘Ta chỉ động lòng với cái đồ nhen chẳng có vẻ đẹp bên ngoài lại còn chẳng có vẻ đẹp bên trong như nàng’, câu này thần thiếp vẫn nhớ rất , nhớ rất lâu.”

Hoàng thượng hạ tầm mắt nhìn ta: “Trẫm cũng vậy.”

Ta nhìn lại , dường như bản thân mình vô cùng cảm động trước điều đó, rồi đưa tay quấn lấy cổ .

bế ta về phía giường.

Tình cảm có lúc cần phải ấp ủ, có lúc cần phải nhen nhóm, có lúc cần phải thổi bay lớp tro bụi bao phủ bên .

Ta tin chắc Hoàng thượng có tình cảm với mình. Cho dù thứ tình cảm này là thương hại, là ân tình hay chỉ là nhất thời hứng thú chăng nữa, ta đều phải tìm mọi cách duy trì nó.

Ta ngộ ra phần nào, trong hoàng cung này, thứ quan trọng nhất chính là sủng ái của Hoàng thượng. Nếu tin tưởng ta, điều này còn hữu dụng hơn tất cả mọi người thế gian tin tưởng ta. Lúc này ta nên hành động thiếu suy nghĩ, cũng nên vội vàng xích mích với mấy phi tần kia, thứ ta cần làm là duy trì sủng ái của Hoàng thượng.

đêm triền miên.

Sáng sớm, ta ngồi trước gương đồng.

Trong gương phản chiếu bóng Hoàng thượng mặc tẩm y đến, ta quay người đưa chiếc bút vẽ cho , “Hoàng thượng, giúp thần thiếp vẽ thứ.”

Cánh môi thoáng ý cười mơ hồ, nhướng mày, “Vẽ lông mày? Trẫm giỏi đâu nhé!”

Đêm qua hai ta tay ấp má kề khiến cho cảm xúc của tốt hơn hẳn.

Ta lắc đầu: “Bên lông mày của thần thiếp có vết rỗ đậu mùa, Hoàng thượng giúp thần thiếp vẽ thứ gì đó chèn lên.” Ta quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, hoa mai nở rộ trong gió, liền : “Người vẽ hoa mai .”

Hoàng thượng lặng người ngắm hoa mai ngoài cửa sổ rất lâu, ta lo lắng hỏi: “Hoàng thượng, người sao vậy?”

định thần: “ sao.”

Ta mỉm cười: “Vốn dĩ thần thiếp muốn làm phiền đến Hoàng thượng, chỉ là thần thiếp giỏi vẽ, nếu Hoàng thượng cảm thấy…”

“ thành vấn đề.” cúi người, tỉ mỉ vẽ bông mai nhạt bên cạnh lông mày của ta, ta quay đầu qua ngắm, bỗng hơi ngạc nhiên.

Hoa mai trong gương đồng bé khiêu gợi, cành lá vấn vương đóa hoa, điểm thêm chút cánh đỏ, quả thực sinh động vô cùng, dung nhan của ta cũng tự nhiên trở nên kiều hơn gấp bội.

“Hoàng thượng, người vẽ khéo.”

Hoàng thượng đứng sau lưng ta, nhìn ta chăm chú qua gương đồng, rồi bỗng nhàng vuốt ve đóa mai cạnh lông mày của ta, vừa than thở vừa buồn rầu: “ thái dương mẫu hậu của trẫm cũng có đóa mai như thế này.”

Đến bữa cơm, bầu khí trở nên trầm mặc.

Ta cẩn trọng hỏi: “Hoàng thượng, người giận thiếp rồi sao, thiếp mạo phạm mẫu hậu của người ư?”

Hoàng thượng nhìn ta: “ đâu.”

Ta cúi đầu.

thấy biểu cảm của ta như vậy, hình như cũng biết phải làm sao, bèn vuốt ve mái tóc dài của ta, cảm động : “Nàng rất giống mẫu hậu, nhưng phải giống về tính cách hay vẻ ngoài, mà vì mẫu hậu từng với trẫm, nếu người thương người, nguyện sống chết vì người ấy, nguyện chờ đợi người ấy cả cuộc đời. Tiểu Ngân, nàng là người đầu tiên cũng là người duy nhất nguyện chết vì trẫm.”

Chương 25: Tỷ tỷ, là Châu quý phi hại tỷ (1)

Cuối cùng ta hiểu nỗi trầm ngâm mơ hồ của Hoàng thượng là do đâu, cũng tốt, nắm được mối quan hệ này rồi, chỉ cần xảy ra sai sót, ta có thể duy trì sủng ái được lâu dài.

Dùng xong bữa sáng, Hoàng thượng vội thiết triều sớm.

Ta đến thỉnh an Hoàng Thái hậu, có phi tần khác đến trước, Hoàng Thái hậu vui vẻ giáo huấn họ, vừa thấy ta kinh ngạc, chỉ vào ta: “Bông hoa mai này của ngươi ở đâu ra?”

“Bẩm Thái hậu, là Hoàng thượng vẽ cho thần thiếp.” Ta đương nhiên hiểu tranh giành đố kị giữa Hoàng Thái hậu và Cẩn phi, nhìn thấy thứ của Cẩn phi dĩ nhiên bà ta vui, nhưng cũng ngờ bà ta lại phẫn nộ đến vậy. Phi tần xung quanh đến thỉnh an nghe xong cũng sững người. Câu này của ta ra là muốn đổ trách nhiệm cho Hoàng thượng, hoàn cảnh tại của ta thích hợp đắc tội với Thái hậu, nhưng lúc này lại có vẻ như ta khoe khoang sủng ái của Hoàng thượng dành cho mình.

Ta khẽ ho tiếng rồi lui xuống.

Sau đó vẫn còn có phi tần đến thỉnh an, Hoàng Thái hậu chỉ nghiêm mặt, thờ ơ đáp lời.

Xem ra cho dù Cẩn phi chết, mối hận trong lòng Thái hậu vẫn nguôi. Ta chợt nghĩ, nếu Thái hậu nhìn thấy lá phong mà Cẩn phi thả trôi theo dòng nước khiến vị Trạng Nguyên kia đem lòng ái mộ, hoặc là nhìn thấy xiêm y màu lục nhạt mà Cẩn phi thích mặc nhất bà ta có cảm tưởng gì?

Hôm khác ta phải tìm kẻ chết thay thử xem sao mới được.

Hai tháng sau, ta mang thai. Ta bị chậm kinh ba tháng, cũng có nghĩa là đứa bé trong bụng ta phải của Hoàng thượng, mà là của tên thống lĩnh thị vệ kia. Từ lần bị chậm kinh trước đó, ta phần nào đoán ra chuyện này rồi nên mới cố gắng giữ Hoàng thượng lưu lại chỗ mình hằng đêm.

Cho đến tận hai tháng sau, ta mới dám triệu Thái y đến bắt mạch.

Tin tức liền lan truyền khắp hậu cung, ta vừa ra khỏi lãnh cung được nhận sủng ái, lại lập tức mang bầu, quả là có hai. Nhưng càng vào lúc như thế này, ta lại càng phải cẩn thận.

Ta ngồi trước gương đồng trang điểm, Tiểu Ngư vào bẩm báo: “Nương nương, Lý thống lĩnh đến ạ.”

Ta đứng dậy, bước vào phòng liền nhìn thấy người quỳ rạp dám ngẩng đầu kia.

“Các ngươi lui cả .”

“Vâng.” Cung nữ chậm rãi lui xuống.

Ta nhàng đỡ lưng ngồi lên ghế, nâng ly trà: “Lý thống lĩnh còn nhớ bản cung ư?”

“Vi thần…” thốt nên lời.

“Lý thống lĩnh sợ rồi?” Ta cười .

im lặng.

Ta mỉm cười : “Lý thống lĩnh việc gì phải sợ, chuyện trước kia ngươi biết ta biết, trời biết đất biết, ra chẳng có lợi cho cả ta và ngươi.”

kinh ngạc nhìn ta, tưởng ta báo thù.

Đương nhiên là ta muốn vậy rồi, nhưng phải vào lúc này.

Ta mỉm cười: “Có lẽ Lý thống lĩnh tin. Nhưng bản cung cũng việc gì phải lừa ngươi, ngươi và ta đều bình an vô , chẳng phải tốt hơn sao?”

càng im thin thít.

“Ai da.” Ta day day thái dương, “Trước mặt người ngay chuyện mờ ám, trong hậu cung này nữ nhân nào chẳng mong con mình được trở thành Thái tử, được trở thành đấng cửu ngũ chí tôn. Bản cung cũng ngoại lệ. Nay bản cung mang thai, lại càng trở thành mục tiêu công kích của vô số người, nghĩ trăm phương ngàn kế bảo vệ đứa bé này tốn sức lắm rồi, đâu có thời gian nghĩ đến chuyện khác?”

cúi thấp đầu: “Vậy nương nương cho gọi vi thần đến là có ý chi?”

“Ngươi biết?”

lắc đầu.

Ta thở dài hơi, nhìn vẫn còn quỳ, : “Ngươi đứng dậy .”

đứng dậy, ta mỉm cười, đến gần: “Ngươi và ta có tình phu thê đêm, ngươi hà tất phải khách khí như vậy?”

hướng tầm mắt về phía ta, ta kiễng chân lên, cầm lấy bàn tay của đặt lên bụng mình, tiếng mập mờ bên tai : “Lý thống lĩnh biết ? Đứa bé này là con của chúng ta đó.”

kinh hãi hồi lâu, đột nhiên quỳ rạp xuống.

Ta đỡ lưng, từ cao nhìn xuống: “Ngươi tin?”

cúi đầu rất thấp.

Đúng là gã có gan làm mà có gan chịu, ta thở dài : “Ngươi có thể tính thử ngày tháng, bản cung chắc chắn sinh sớm. Có điều bản cung vẫn tưởng ngươi rất vui nữa kìa.” Ta lại ngồi trở về vị trí cũ, “ ra ngươi chỉ là kẻ nhát gan mà thôi, vốn dĩ còn mong ngươi và bản cung có thể cùng hội cùng thuyền. Đợi đến khi con chúng ta lên ngôi hoàng đế, ngươi là thái thượng hoàng rồi.”

quỳ mặt đất rất lâu mới ngẩng đầu lên.

Trong mắt cuồn cuộn sóng ngầm.

Ta biết, bất cứ ai cũng đều thể cự tuyệt cám dỗ này.

Giữa quyền thế, tài lực và sắc dục, quyền thế là số , đâu có nam nhân nào có thể kháng cự nổi?

“Nương nương muốn vi thần làm gì?” Cuối cùng khôi phục bình tĩnh, hỏi đúng trọng tâm.

“Lý thống lĩnh sống lâu trong cung, đương nhiên cũng biết tranh giành hoàng vị là khốc liệt nhất và tàn nhẫn nhất. Đứa con đầu tiên của bản cung bị người ta mưu hại, đứa con của Hoàng hậu cũng suýt bảo toàn được tính mạng, loại trừ những mầm họa này, bản cung khó mà yên lòng. Lý thống lĩnh, ngươi xem có phải vậy ?”

Lý thống lĩnh rất tốc độ, ngay chiều hôm sau liền trộm về quyển sổ và Cốt Đột của Hà chiêu nghi. Hà chiêu nghi quả nhiên tâm tư sâu xa, náu kỹ càng. Trong quyển sổ này của nàng ta ghi hết mọi thứ từ thê thiếp được gả cho Hoàng thượng sớm nhất là Từ quý phi, Trương quý phi, cho đến tiểu thư, rồi đến ta, và cả phi tần mà Hoàng thượng nạp vào cung sau khi đăng cơ. Thậm chí ngay cả nơi sinh, ngày sinh, giờ sinh, sở thích và cung nữ hầu cận đều được ghi cách ràng tỉ mỉ.

Tên của Từ quý phi, Đan tần, Lý mỹ nhân bên đều được gạch bỏ, tên của ta vốn bị gạch , nhưng sau lại thêm vào.

“Bạch Ngân, sinh ngày mồng chín tháng Mười năm Sùng Đức thứ Mười chín. Ban đầu là a hoàn của Mộ phủ, sau cả nhà bị tịch thu tài sản, xử chém toàn bộ vì ‘Tảng đá phản nghịch’, rồi được cứu, vào kỹ viện, sau vào Vương phủ, trở thành thị tì của Mộ Thiên m. Tiếp đó cứu mạng Vương gia núi, trở thành thị thiếp. Tính tình ương bướng, suy nghĩ thâm sâu. Được Vương gia sủng ái…”

“Ngày mồng bảy tháng Tám năm Sùng Đức thứ Ba mươi lăm, tán gẫu cùng ả, biết được ả thích mặc trang phục màu đỏ cam, thích trang sức bạc và trâm cài, thích ăn long nhãn, bánh ngọt và táo khô… Gần gũi nhất với thím Trương, thím Hà, Tiểu Bôi - con của thím Hà, Lệ quản gia.”

“Ngày mồng hai tháng Chín năm Sùng Đức thứ Ba mươi lăm, ả đánh gãy chân Tiểu Lệ rồi trục xuất khỏi phủ, sau lại sai Tiểu Bôi đến chỗ Lệ quản gia lĩnh năm mươi lượng bạc trắng tặng cho nàng ta. Ả thiếu quyết đoán, hay dao động.”

“Ngày mồng hai tháng Mười năm Sùng Đức thứ Ba mươi lăm, A Mộc - gia đinh trong Mộ phủ bị dùng cực hình tra hỏi đến chết, Bạch Ngân tự mình dùng trăm lượng bạc ròng hậu táng, lại sai người chăm sóc cha mẹ của A Mộc, nghi ngờ có tình xưa.”

…

“Ngày mồng chín tháng Ba năm Tôn Nguyên thứ Tư, Bạch Ngân ra khỏi lãnh cung, thoạt nhìn gầy gò ốm yếu, nhưng sắc mặt bình tĩnh, thái độ điềm nhiên. Cứu Hoàng thượng, được sủng ái, hai tháng sau mang thai. Đóng cửa ra ngoài, đối xử ôn hòa với mọi người.”

“Tra hỏi biết được Bạch Ngân ở lãnh cung bị ngược đãi, thị tì Tiểu Bôi mắc bệnh đậu mùa bị đem chôn, ả mắc bệnh đậu mùa trốn trong phòng bảy ngày, sau phá cửa thoát ra, khi đó khỏi bệnh. việc lạ kỳ, còn phải tra xét.”

“Ngày mồng bảy tháng Năm năm Tôn Nguyên thứ Tư, ả vẽ bông hoa mai lên đuôi lông mày, Thái hậu phẫn nộ. Còn phải tra xét.”

Ta lật đến trang cuối cùng, phát nàng ta vẫn ghi ngày tháng.

“Từ ngày mồng hai tháng Tám đến ngày mồng hai tháng Mười năm Sùng Đức thứ Ba mươi lăm, Hoàng thượng qua đêm ở chỗ Bạch Ngân năm mươi bảy ngày, ở chỗ Mộ Thiên hai ngày, ở chỗ Từ Phiêu ngày, ở chỗ Trương Chiêu hoa ngày.”

…

Quả là việc lớn việc sót thứ gì.

Nàng kém ta tuổi, lúc gả cho Hoàng thượng vừa tròn mười bốn, đến nay ở bên Hoàng thượng sáu năm. Trong thời gian sáu năm có thể cẩn trọng từng chút, để lộ bất cứ dấu vết nào cho đến nay, cũng coi như khôn ngoan khó lường.

E rằng nàng ta chính là đối thủ lớn nhất của ta trong cung. Nhưng tại ta vẫn chưa thể động đến nàng ta.

Càng là thứ khó nhằn, càng phải dành đến giờ khắc cuối cùng để mất còn, kịch hay phải từ từ bắt đầu.

Ta gập quyển sổ lại.

Nếu xem xét địa vị nay của phi tần trong cung, vị trí số đương nhiên là Hoàng hậu vừa sinh hạ long tử, tiểu thư có Thái hậu che chở, có Mộ gia chống lưng, thể động vào. Vị trí số hai là Châu quý phi luôn được sủng ái, vị trí số ba là Trương quý phi có hoàng nữ, nàng ta là kẻ giết A Mộc, ta phải để dành cho nàng ta niềm vui bất ngờ. Xếp thứ tư là Bảo tần, Ý tần, hai phi tần dần dần chiếm được sủng ái, trẻ tuổi non dạ, cần lo lắng. Thứ năm là Hà chiêu nghi, Lan tần, thứ sáu là số phi tần được sủng ái.

Mục tiêu bây giờ của ta chính là Châu quý phi.

Ta có nghe được vài lời bàn tán của cung nữ trong lãnh cung rằng Châu quý phi tuy cũng như tiểu thư, trong mắt cung nhân có vẻ ôn hòa đức độ, nhưng nàng ta thông minh cẩn trọng hơn tiểu thư nhiều. Hình như trước nay can dự vào chuyện đấu đá của phi tần trong cung.

Muốn bắt thóp của người như nàng ta e là rất khó khăn, nhưng nếu vu oan giá họa đơn giản hơn nhiều.

Chương 25: Tỷ tỷ, là Châu quý phi hại tỷ (2)

Hoàng thượng sau khi bãi triều liền đến chỗ ta.

“Con chúng ta sao rồi?”

Bụng ta hơi nhô lên, dần dần có thể nhìn đôi chút. Hoàng thượng ngồi xuống, ta ngồi bên cạnh : “Ngày nào cũng phải ưỡn bụng, thiếp mệt chết mất.”

“Sao cơ, có con rồi nàng vẫn vui à?” Hoàng thượng quan sát kỹ gương mặt ta, cố ý trêu đùa.

“Thần thiếp đâu thể vui chứ? Chỉ là thần thiếp lo sợ thôi.” Ta vuốt ve bụng mình: “Thần thiếp chỉ sợ giẫm lên vết xe đổ.”

“Nàng bừa gì vậy?” có chút vui.

Ta lập tức im lặng: “Hoàng thượng…”

“Ăn cơm thôi.” chuyển chủ đề.

Ta đoán có lẽ nhớ đến chuyện ngày trước ta mang chiếc hộp đến lừa gạt mình, khiến ta tận hôm nay cũng dám nhắc đến đứa con đó trước mặt . Xem ra vẫn còn chiếc dằm trong tim. Im lặng ăn được lát, gắp thức ăn vào bát ta: “Nàng ăn nhiều chút.”

Ta mỉm cười: “Khi còn ở lãnh cung, thứ ngày ngày thần thiếp ăn chỉ là chút cơm nguội, nằm mơ cũng muốn được ăn những món này.”

ngừng đũa. Ta nhắc những chuyện này phải vì ta cần thương hại, nhắc nhiều đến hoàn cảnh đáng thương cũng khiến người ta cảm thấy tẻ nhạt, ta nhắc chỉ vì câu tiếp theo đằng sau: “Thần thiếp nhớ đến Từ quý phi, Từ quý phi mình ở trong lãnh cung bị người khác ức hiếp nên phát điên. Nếu phải thần thiếp may mắn, ở lâu trong lãnh cung e rằng cũng hóa điên mất.”

“Từ quý phi phát điên ư?” Hoàng thượng nhìn ta.

Ta vẫn còn đặt đũa trong miệng: “Hoàng thượng biết sao?”

“Chuyện là thế nào?”

Ta bỏ đũa ra, mím môi : “Thần thiếp nghe đồn có số cung nữ nhân lúc Từ quý phi bị giam vào lãnh cung ức hiếp nàng ấy, những cho nàng ấy ăn cơm, mà còn bắt nàng ấy làm việc, hơi phật ý là đánh mắng, Từ quý phi bị bức đến phát điên như vậy đó. Có lần thiếp nhìn thấy nàng ấy, nàng ấy chỉ biết ‘Hoàng thượng đến rồi, ngươi giúp ta trang điểm, ta phải tiếp giá’.”

Ta lén liếc nhìn Hoàng thượng, đặt đũa xuống.

“Hoàng thượng, người sao vậy? Tại thần thiếp nhiều chuyện ư?”

lắc đầu.

Từ quý phi là nữ nhân đầu tiên được Hoàng thượng cưới hỏi đàng hoàng, long trọng đón rước về phủ, ta biết Hoàng thượng hoàn toàn phải người vô tình vô nghĩa.

“ ra… thần thiếp có lời này biết nên hay chăng?”

“Nàng .” Giọng Hoàng thượng bình tĩnh.

“Thần thiếp cảm thấy… người hãm hại thiếp và Hoàng hậu nương nương ngày trước phải Từ quý phi.”

Giọng hết sức bình thản: “Tại sao nàng nghĩ vậy?”

“Bởi vì sau này ở trong lãnh cung, thần thiếp nghĩ nghĩ lại, mặc dù Từ quý phi có chút kiêu ngạo, song phải kẻ mưu toan hại người, rồi khi Từ quý phi phát điên, thiếp lại hỏi nàng ấy lần nữa, Từ quý phi hoàn toàn biết Cốt Đột là thứ gì, người điên biết dối. Huống hồ sau khi Từ quý phi bị giam vào lãnh cung, cũng đâu tìm thấy Cốt Đột trong cung nàng ấy, hồi đó là chưa hề có chứng cứ xác thực, định tội cho nàng ấy như vậy phải quá tắc trách sao?”

Hoàng thượng tiếp tục ăn, lời.

Ta nhìn thần sắc của lắm.

“Vậy nàng xem phải làm thế nào?” bỗng quay sang nhìn ta.

Quả nhiên, ta vừa nhắc đến chuyện của phi tần khác, hoặc là chuyện sảy thai trước kia là Hoàng thượng có cảnh giác, cũng hoàn toàn tin tưởng ta.

Ta cúi đầu : “Thần thiếp cũng biết thời gian trôi qua thế đổi thay, thể nào lật lại vụ án, chỉ cảm thấy Từ quý phi đáng thương, thần thiếp muốn… đưa Từ quý phi ra khỏi lãnh cung.”

Thần sắc của nhõm hơn nhiều.

“Hiếm thấy nàng có lòng như vậy, cứ làm theo lời nàng .”

Ta mỉm cười: “Tạ ơn Hoàng thượng.”

Ta của tại học được cách ngoan ngoãn vâng lời, chạm vào nỗi đau của Hoàng thượng.

Ngày hôm sau, ta sai Tiểu Ngư đón Từ quý phi ra khỏi lãnh cung, nàng ta toàn thân hôi hám, vẻ mặt tiều tụy. Ta bảo Tiểu Ngư tắm rửa sạch cho nàng ta, rồi thay y phục và trang sức nàng ta mặc hồi xưa, xong xuôi trông nàng ta mới dễ coi chút.

“Từ tỷ tỷ, tỷ còn nhớ muội ?”

Nàng ngơ ngác nhìn ta: “Ngươi là ai?”

Ta đáp: “Từ tỷ tỷ, ngày trước chúng ta là tỷ muội tốt, tỷ nhớ sao?”

“Tỷ muột tốt?” Nàng ta như ngẫm nghĩ.

Ta mỉm cười, nhớ tốt, “Tỷ tỷ, tỷ biết là ai hãm hại tỷ ?”

“Hại ta?”

“Là kẻ nào hạ độc rồi vu oan cho tỷ, kẻ nào hại tỷ phải vào lãnh cung?” Ta cố tình kéo dài giọng.

Nàng ta đột nhiên kinh hoàng, đẩy ta ra: “Là ai, là ai? Hoàng thượng, phải thiếp, phải thiếp, phải thiếp làm, thiếp hạ độc, thiếp hạ độc! Hoàng thượng cứu thiếp, Hoàng thượng cứu thiếp!”

Đúng lúc này, Hoàng thượng từ cửa bước vào.

Từ quý phi hoảng hốt chạy tán loạn mấy vòng trong phòng, định chạy ra ngoài cửa, bỗng đụng phải Hoàng thượng. Hoàng thượng dìu nàng ta: “Phiêu Phiêu, nàng sao vậy?”

Từ quý phi ngẩn ngơ nhìn Hoàng thượng, như chợt nhận ra , nước mắt tuôn trào: “Hoàng thượng, phải thần thiếp hạ độc, phải thần thiếp hạ độc, thần thiếp bị oan, thần thiếp bị oan.”

Hoàng thượng ôm chặt nàng ta: “Ổn rồi, ổn rồi, sao hết, trẫm tin nàng.”

Ta bị nàng ta đẩy ra, may mà Tiểu Ngư ở bên đỡ lấy. Ta đứng thẳng dậy, đến cạnh Từ quý phi: “Tỷ tỷ, ngồi xuống trước , Hoàng thượng tin phải tỷ làm rồi, Hoàng thượng tin tỷ đó. Đừng khóc nữa.”

Cuối cùng Từ quý phi cũng bình tĩnh hơn chút.

Chúng ta cùng nhau dùng bữa, Từ quý phi chẳng hề quan tâm đến lễ nghi, cứ dùng tay mà bốc, hình như bị bỏ đói lâu ngày. mu bàn tay còn có chấm sẹo do bị bỏng nhang hương. Nàng ta ăn uống nhồm nhoàm, ta và Hoàng thượng ngồi yên bất động, im lặng quan sát.

Hoàng thượng đột nhiên buông đũa, phẫn nộ: “Gọi tất cả đám người của lãnh cung đến đây cho trẫm!”

Từ quý phi như bị kinh động, liền co rúm người lại, bàn tay cũng dám cử động: “Ta sai rồi, ta là đồ con rùa, ta là con ba ba, ta là đồ thối tha, ta là đồ đê tiện…”

Đây chắc chắn là những lời nhận sai mà đám a hoàn bắt nàng ta phải lúc nàng ta nghe lời.

Ta chú ý đến nắm tay siết chặt của Hoàng thượng đặt bàn.

đám cung nữ run cầm cập quỳ mặt đất, sao lúc ức hiếp Từ quý phi các ngươi nghĩ đến có ngày hôm nay? Luôn luôn là hoàn cảnh bức ép con người ta, cung nữ quản liên tục khấu đầu: “Hoàng thượng tha mạng, Hoàng thượng tha mạng, Hoàng thượng tha mạng…”

Mỗi lần khấu đầu đều vang lên tiếng rầm rầm, hai mươi mấy người cùng khấu đầu, đúng là mớ hỗn loạn.

Họ cứ lạy lục cho đến khi trán đầy vết máu.

Từ quý phi dường như nhìn thấy họ liền sợ hãi, co rúm về phía ta, ta nắm chặt tay nàng trấn an.

“Người đâu, lôi ra ngoài cho trẫm, mỗi người năm mượi trượng, riêng cung nữ quản đánh đến chết!”

Cung nữ đứng đầu kia vừa nghe thấy lập tức ngất xỉu.

Thái giám đáp: “Vâng.” Sau đó lôi tất cả ra ngoài.

Nộ khí của Hoàng thượng vẫn chưa nguôi, sắc mặt xám xịt, bữa cơm hôm nay e là ăn nổi rồi.

Ta : “Hoàng thượng, người đừng giận dữ nữa, chắc lâu lắm rồi Từ tỷ tỷ chưa được ăn những món ngon thế này, người làm vậy khiến tỷ ấy sợ đó.” Hoàng thượng nhìn Từ quý phi run lẩy bẩy ở bên, cuối cùng cũng dịu đôi chút.

nhìn ta rất lâu, bỗng : “Họ cũng đối xử với nàng như vậy sao?”

Ta cúi đầu đáp.

Hoàng thượng đột nhiên ôm chặt ta, giọng như nghẹn lại: “Trẫm xin lỗi, Tiểu Ngân.”

Ta biết, muốn bậc đế vương ra câu xin lỗi khó khăn đến nhường nào.

Nhưng bây giờ mới thốt ra câu này, đối với ta chẳng còn bất cứ ý nghĩa gì.

Từ quý phi ở lại chỗ ta, ta đẩy Hoàng thượng nơi khác. Ta thành công trong việc dùng Từ quý phi để khơi gợi tình cảm của Hoàng thượng với nàng ta khi xưa. Giờ gặp lại Từ quý phi, lần nhìn thấy nàng ta là lần Hoàng thượng cảm thấy áy náy. Trước khi áy náy của đạt đến đỉnh điểm và chưa nảy sinh lòng chán ghét, cứ để Từ quý phi làm việc giúp ta .

Ta đến phòng của Từ quý phi.

Nàng ta ngẩn ngơ ngồi trước gương đồng, thấy người vào bỗng kinh hãi đứng dậy.

Ta nắm tay nàng ta ngồi xuống bên giường, : “Tỷ tỷ chịu khổ rồi.”

Từ quý phi điên loạn như mọi khi, nhưng cũng chưa tỉnh táo hoàn toàn.

“Hoàng thượng cũng biết tỷ tỷ bị vu oan, nhưng chúng ta điều tra ra nổi, tỷ tỷ biết là ai hãm hại tỷ ?” Ta vuốt ve mái tóc dài của nàng ta, nàng ta khó chịu quay đầu , ta bên tai nàng ta: “Là Châu quý phi.”

Tiếng giữa đêm khuya nhàng tới nỗi chỉ hai người chúng ta nghe thấy, giống như lời mê hoặc, càng giống lời dẫn dụ: “Là Châu quý phi hạ độc hãm hại con của muội, cũng chính nàng ta muốn hại con của Hoàng hậu, nhưng nàng ta mưu đồ bất thành liền giá họa cho tỷ.”

Từ quý phi như thể nghe lọt tai lại như chưa hề nghe thấu.

Người điên có lúc giống như trẻ , lần nàng ta ghi nhớ ràng, nhưng cũng thể nào quên.

“Được rồi.” Ta đứng dậy, có ý tốt với nàng ta: “Tỷ tỷ cứ nghỉ ngơi cho khỏe nhé. Ngày mai muội đưa tỷ ra ngoài dạo.”

Ta bước đến cửa, thấy Từ quý phi nằm dài giường, hai tay đặt lên bụng, ánh mắt trống rỗng nhìn chằm chằm phía trước.

Ta với Tiểu Ngư bên cạnh: “Gọi Lý thống lĩnh tới đây cho bản cung.”

Chương 26: , ta làm được, ta phải báo thù

Giờ là tháng Sáu, ánh nắng đọng cành lá, mùi cỏ cây ẩm ướt thoang thoảng, có cơn gió thổi qua mặt hồ trước trong xanh phía xa, khung cảnh tươi đẹp như thế này dường như cũng có thể khiến trái tim con người ta thêm yên bình. Ta đỡ Từ quý phi: “Nào, tỷ tỷ, qua bên này.”

Từ quý phi ngẩn ngơ theo ta, ta : “Tỷ tỷ vẫn còn nhớ nơi này chứ? Đây là ngự hoa viên, chúng ta và rất nhiều phi tần khác thường cùng nhau tản bộ ở đây.”

Từ quý phi như chợt nhớ ra, lại như chẳng nhớ nổi điều gì.

Ta dẫn nàng vài bước, cách bụi cỏ, ta nhìn thấy Châu quý phi chầm chậm tới gần.

Ta thầm bên tai Từ quý phi: “Tỷ tỷ, tỷ quen nàng ta ? Nàng ta là Châu quý phi đó.” Châu quý phi cách đó xa nở nụ cười mỉm, ánh mắt lưu luyến giữa mùa hạ đẹp tươi trăm hoa đua nở, cung nữ đằng sau theo gót nàng ta dạo bộ.

Trông có vẻ tâm trạng của nàng ta rất tốt.

Nghe đến ba chữ “Châu quý phi”, thần sắc Từ quý phi khẽ dậy sóng, ánh mắt nàng đăm chiêu hướng về phía Châu quý phi. Ta chống lưng, với Tiểu Ngư bên cạnh: “Tiểu Ngư, mang ghế mây qua, ta muốn ngồi đây.”

Tiểu Ngư vâng lệnh rời .

Ta cầm lấy bàn tay của Từ quý phi, đưa nó qua vuốt ve bụng mình: “Tỷ tỷ cảm giác thấy ? Đứa bé ở trong cơ thể muội đó? Năm xưa là kẻ nào hạ độc hại chết con muội? Năm xưa là kẻ nào hãm hại con của Hoàng hậu nương nương? Kẻ đó ở đâu? Tại sao nàng ta phải làm như vậy? Tỷ tỷ còn nhớ cảnh tượng khi đó ?”

Từ quý phi run rẩy, như mơ hồ nhớ lại rất nhiều việc kinh hoàng.

Ta thấp giọng : “Ta là đồ con rùa, ta là con ba ba, ta là đồ thối tha, ta là đồ đê tiện… Rốt cuộc ai hại tỷ thành ra thế này?” Ta gắng sức hạ thấp và kéo dài giọng, phải khiến câu găm vào tim nàng ta, “Rốt cuộc là kẻ nào khiến tất cả mọi người đều hiểu lầm tỷ, làm cho tỷ phải mình hứng chịu đủ nỗi tủi nhục trong lãnh cung…”

Dường như nàng ta bỗng nhớ đến những cảnh tượng đau khổ kia, lập tức bịt chặt tai lại, trong chớp mắt, nàng ta nhìn thấy Châu quý phi cách đó xa, mặt tái mét, đầu ngón tay run rẩy: “Là ta, là ta hại ta ra nông nổi này, là ta hại ta bị kẻ khác ức hiếp, là ta hại ta phải sống dở chết dở trong lãnh cung, chính ta, chính ta…”

Nàng ta đột ngột xông qua bụi cỏ chạy về phía Châu quý phi.

Lúc này, Tiểu Ngư mang ghế mây qua, ta lùi lại vài bước, ngồi xuống: “Vừa nãy bản cung nhiều mệt rồi, nghỉ tạm ở đây. Từ quý phi tản bộ ở phía trước, tinh thần rất ổn định. Biết chưa?”

Tiểu Ngư quả nhiên thông minh, lập tức ngầm hiểu: “Vâng, nô tì biết rồi ạ.”

Ta ăn chút bánh ngọt, nghe thấy như có tiếng nhảy tùm xuống nước, tiếng người ồn ào náo loạn.

“Người đâu, người đâu, mau bảo vệ nương nương!”

“Người đâu!”

“Có người nhảy xuống hồ rồi! Mau đến cứu người.”

…

Ta đứng dậy qua đó, nhìn thấy Châu quý phi vẻ mặt kinh hoàng, đám cung nữ vây quanh bảo vệ nàng ta. Cách đó xa, bàn tay của Từ quý phi vùng vẫy mặt nước, rồi từ từ chìm xuống, chỉ để lại vài bong bóng nước gợn sóng xanh thẳm.

“Tỷ tỷ, xảy ra chuyện gì vậy?” Ta hỏi Châu quý phi.

Nàng ta chỉ vào hồ nước, hoảng loạn : “Từ… Từ quý phi nhảy xuống rồi.”

Hoàng thượng nổi trận lôi đình.

“Các người sao, xảy ra chuyện gì?”

Cung nữ của Châu quý phi quỳ rạp dưới đất, vừa khóc vừa : “Hoàng thượng, liên quan đến tiểu thư của nô tì. Là… là kẻ điên đó xông đến, rằng tiểu thư là hung thủ gì đó, là tiểu thư hại nàng ta, định giết tiểu thư. Bọn nô tì còn cách nào khác, trong lúc xô xát nhất thời bất cẩn đẩy nàng ta rơi xuống hồ!”

“Đâu có lý nào như vậy, Từ quý phi phát điên từ lâu, sao tự nhiên vô duyên vô cớ hại người, hơn nữa, các ngươi sai người bắt nàng ấy lại còn gì, tại sao phải đẩy nàng ấy xuống hồ?”

“Nô tì, nô tì…” Cung nữ kia nên lời.

Châu quý phi đáp: “Hoàng thượng bớt giận, thần thiếp cũng biết tại sao Từ quý phi đột nhiên xông đến chỗ mình, nhưng Nhĩ Y chỉ vì muốn bảo vệ thần thiếp nên mới đẩy nàng ấy xuống hồ, thần thiếp xin chịu trừng phạt.”

Cung nữ kia ngẩng đầu dậy đáp: “, phải lỗi của nương nương, là Từ quý phi đột nhiên xông ra, hơn nữa nương nương mang long thai, nô tì sợ nàng ta làm nương nương bị thương, nên mới nhất thời bất cẩn đẩy nàng ta xuống nước.”

Mang thai ư, ta cau mày, đến giờ mới , quả là thận trọng.

Hoàng thượng cũng ngạc nhiên: “Nàng mang thai từ bao giờ?”

Châu quý phi khôi phục bình tĩnh, chậm rãi đáp: “Bẩm Hoàng thượng, thần thiếp cũng mới được biết mấy ngày trước. Thần thiếp định chờ Hoàng thượng đến cung rồi tự mình với người, nhưng ngờ…”

Lúc này ta quỳ xuống : “Hoàng thượng, thần thiếp cũng có lỗi. Tại thần thiếp trông coi Từ tỷ tỷ cẩn thận, thần thiếp vốn định dẫn tỷ ấy ra ngoài tản bộ cho thư thái, nào ngờ lại xảy ra chuyện lớn này.”

Tiểu Ngư lập tức đỡ lời: “Hoàng thượng, vì nương nương lâu, thân lại mang long thai có phần bất tiện nên mới ngồi xuống nghỉ ngơi. Từ quý phi từ lúc ra khỏi cửa đến giờ tinh thần vẫn rất ổn định, vốn tản bộ giải khuây gần bụi cỏ, nào ngờ Từ quý phi vừa nhìn thấy Châu quý phi liền lập tức xông ra, nô tì ngăn kịp, tội đáng muôn chết.”

Tiểu Ngư cũng quỳ xuống.

Hoàng thượng nhìn thấy cả hàng người quỳ phía dưới, hai phi tần lại đều mang long thai, đành lên tiếng: “Bỏ .”

Việc sắp thành mà lại hỏng, ta trở về cung, vừa bước vào phòng đóng cửa lại, bàn tay đột nhiên ôm chặt eo ta.

“Ai?”

“Ta.” Lý thống lĩnh cười .

Ta quay người lại, chau mày: “Sao ngươi lại đến đây?”

“Yên tâm, ai biết ta đến. việc vẫn thuận lợi chứ?”

Ta ngồi xuống lắc đầu: “Châu quý phi có thai rồi.”

Lý thống lĩnh cũng ngồi xuống, ta quan sát , xem ra bây giờ tự cho mình là phu quân của ta rồi. ngẫm nghĩ: “Đến nay vẫn chưa có tin tức gì mấy về việc này, sớm biết vậy ban nãy nhân lúc hỗn loạn, ta phải lấy đá tấn công làm nàng ta sảy thai.”

Ta lắc đầu: “Bỏ , giờ mấy thứ này có ích chi, ngươi để lại dấu vết gì đấy chứ?”

“Kỹ năng sử dụng ám khí của ta xếp hạng nhất nhì trong cung, khiến phi tử rơi xuống nước có há gì, sao có ai nhìn ra nổi dấu vết. Chỉ có điều nếu Châu quý phi mang thai con của chúng ta gặp nguy hiểm.”

Ta : “Lúc này cần phải tính kế lâu dài, trước hết ngươi được manh động. Ta đối phó với Châu quý phi, còn nữa, tốt nhất ngươi nên nhân lúc hỗn loạn mà đến phòng ta, bị người khác biết được cả ngươi và ta đều khó bảo toàn mạng sống.”

cầm cốc trà lên, uống ngụm, mỉm cười: “Ta biết nàng muốn lợi dụng ta làm việc cho nàng, làm Thái thượng hoàng ư, nghe hay đấy, chỉ xem khi nàng trở thành Hoàng Thái hậu, người đầu tiên nàng trừ khử chính là ta.”

“Ô, ngươi nghĩ vậy sao?” Xem ra hề ngốc.

mỉm cười, thò tay vuốt ve bông tai màu xanh lục bích của ta: “Ta giúp nàng hành , nàng cũng phải cho ta chút lợi lộc mới được. Tục ngữ có câu lời thủ thỉ của nữ nhân lúc giường là lợi hại nhất, nàng chí ít cũng phải bảo Hoàng thượng ban cho ta chức tướng quân chứ.”

Đúng là mơ tưởng hão huyền.

Ta cười: “Đương nhiên, quyền lực của ngươi lớn mạnh chẳng phải càng có ích cho ta sao?”

cười : “Bạch chiêu nghi, à , Bạch tần, nàng quả là thẳng thắn!” thơm cái lên má ta, đến cửa sổ, kiểm tra thấy có người, định phi thân ra ngoài.

Ta đột nhiên nhớ đến chuyện: “Đợi .”

ngoảnh đầu lại.

“Ngươi giúp ta việc này nữa.” Ta ra hiệu bằng mắt, lập tức nấp vào cạnh tủ.

Ta gọi Tiểu Ngư vào, hỏi: “Thi thể của Từ quý phi ở đâu?”

Tiểu Ngư đáp: “Hoàng thượng hạ chỉ hậu táng, giờ đặt tại Kính Phòng.”

“Ngươi lui .”

“Vâng.”

Ta hướng mắt sang , “Người sống đôi khi khó bị chúng ta khống chế, chi bằng chúng ta xử lý chút cơ thể người chết, khiến nàng ta cho người khác biết nàng ta oan ức đến mức nào.”

Vừa dứt lời, nhìn ta: “Bạch tần, con người nàng quả là thâm độc.”

Thấy khuất, ta uống trà định thần. Bên cạnh ta chẳng có ai đáng tin cậy. Lý thống lĩnh tham lam háo sắc, nhát gan sợ chết, chỉ được cái xác to con, ngoài chút võ công có thể giúp ích cho ta ra, kỳ thực chẳng có bất cứ tác dụng nào. Nếu xảy ra chuyện, nhất định là kẻ đầu tiên khai ra ta, người như vậy thể giữ lại lâu dài.

Bây giờ còn muốn lựa gió phất cờ, muốn kìm kẹp ta, ta phải xem xem có làm nổi ?

Hoàng thượng sau khi bãi triều vẫn đến đây.

Ta là người duy nhất có thể chia sẻ cùng nỗi đau do cái chết của Từ quý phi mang lại.

Hoàng thượng uống từng chén từng ly rượu, ta có thể hiểu được , cũng lên tiếng, chỉ lặng lẽ ở bên.

đột nhiên : “Trẫm đúng là kẻ thất bại, người bên cạnh mình cứ lần lượt phải hứng chịu đau khổ.” hỏi ta: “Tiểu Ngân, nàng trách trẫm ?”

Ta rót rượu cho , mắt cụp xuống: “Thần thiếp trách Hoàng thượng ư? Trách Hoàng thượng có nhiều phi tần như vậy, trách Hoàng thượng vĩnh viễn chẳng thể toàn tâm toàn ý chỉ người, trách Hoàng thượng từng khiến thần thiếp và Từ quý phi chịu bao oan ức, trách Hoàng thượng thậm chí thể giúp Từ quý phi được sống bình yên.”

Ta đưa ly rượu cho : “Nhưng Hoàng thượng là Hoàng thượng, nếu người làm vậy đâu phải là Hoàng thượng của chúng thần thiếp.”

nhận lấy, hơi uống cạn: “Năm xưa trẫm luôn để ý mẫu phi và phụ hoàng. Phụ hoàng luôn si mê mẫu phi, nhưng mẫu phi vẫn thể quên nổi kẻ bạc tình từng phụ lòng bà ấy. Lúc đó trẫm hiểu nổi, nếu mẫu phi người là nguyện sống chết vì người ấy, nguyện chờ đợi người ấy cả cuộc đời, nhưng nếu người ấy chưa chắc mình, làm vậy có đáng ?”

nhìn ta.

Ta cũng trả lời: “Mỗi người có cách nghĩ riêng mà.”

“Cho nên trẫm rất muốn biết, nếu người phải kẻ mình, vậy phải làm sao?”

“Hoàng thượng biết được đáp án chưa?”

“Ngày trước trẫm biết, nhưng bây giờ trẫm biết rồi. Phải giống như mẫu phi, thương người ấy, chờ đợi người ấy cả cuộc đời.”

đột nhiên nhìn ta chăm chú: “Nàng hiểu ?”

Ta rất muốn hỏi, thương người ấy, chờ đợi người ấy, làm vậy liệu rằng có được người ấy hay chăng? Nếu cả đời người ấy phát ra nổi điểm tốt ở ta, hoặc là biết ta tốt, nhưng vẫn người khác sao? Liệu cả đời này có thể day dứt, oán hận hay chăng?

, ta làm được, ta phải báo thù.

người chính bởi người đó từng mang đến cho mình những niềm vui rộn ràng, vậy tại sao khi tình biến thành chờ đợi và nỗi đau khổ, vẫn cứ phải tiếp tục trông chờ cách vô ích? Hoặc là dốc hết sức để đạt được điều mình muốn, hoặc là buông tay cách dứt điểm, chẳng ai nợ ai, như vậy là công bằng nhất.

Giờ ta mới hiểu, chưa đến khoảnh khắc cuối cùng, đối với thứ mà bản thân muốn có được, tuyệt đối thể buông tay, thế trăm bận đổi thay, có ai dám chắc chắn kết cục cuối cùng ra sao?

ôm chặt ta: “Tiểu Ngân, trong lòng trẫm chỉ muốn đối tốt với mình nàng thôi.”

Lần đầu tiên nghe thấy Hoàng thượng bày tỏ như vậy, ta thờ ơ “ừm” tiếng, rồi đỡ lấy . uống say rồi, nếu uống say, cũng những lời này.

Con người thường nhất thời mềm lòng vì câu của người khác, nhưng thay đổi.

Ví dụ như .

Và ví dụ như ta…

Hoàng thượng chìm vào cơn say, ta đỡ nghỉ.

Ta trằn trọc cả đêm cho đến tận sáng sớm. Từ sau khi ra khỏi lãnh cung, ta rất ít khi ngủ ngon giấc, phải vì ký ức về quãng thời gian đau khổ tột cùng kia, mà vì ta phải người thông minh bẩm sinh, ta phải dùng thêm nhiều thời gian và sinh lực để mưu tính cho mình.

đời này, kẻ có chí, tất thành.

Cho tới canh tư ta mới mơ hồ ngủ được lát, nhưng bị giọng lo sợ làm cho tỉnh giấc.

Ta bật dậy. Hoàng thượng ngồi cạnh bàn, tiểu thái giám trước mặt khấu đầu, bộ dạng hoang mang lo sợ.

Hoàng thượng thấy ta, : “Làm nàng tỉnh giấc rồi.”

Ta lắc đầu, “Xảy ra chuyện gì vậy?”

: “ có gì. Nàng nghỉ trước .” Dứt lời, liền ra ngoài.

Ta gọi Tiểu Ngư vào: “Bên ngoài xảy ra chuyện gì?”

“Bẩm nương nương, hôm nay người của Kính Phòng tới chuyển thi thể của Từ quý phi, nào ngờ vừa nhìn thấy giật thót tim. Từ quý phi thất khiếu[1] chảy máu, mắt mở trừng trừng, vô cùng đáng sợ. Họ đều dám động vào, trong cung lan truyền lời đồn rằng Từ quý phi chết oan cho nên chết nhắm mắt.

[1] Thất khiếu: Bảy lỗ khuôn mặt gồm hai lỗ tai, hai lỗ mũi, hai mắt và miệng.

“Là vậy à?” Ta trầm ngâm lát, “Ngươi lui xuống trước .”

“Vâng, nương nương.”

Ta nằm trở về giường, kịch hay lại bắt đầu rồi. Chút nữa trong cung càng thêm náo nhiệt, để xem ngươi còn có thể bảo vệ đứa con của mình ?

Vì mang thai nên bị thèm ngủ, ta nghỉ đến tận trưa mới dậy, nhờ mang thai nên ta được miễn thỉnh an buổi sáng, chỉ cần chú tâm tĩnh dưỡng trong phòng. Bên ngoài nhao nhao tin đồn, lòng người hoang mang, ta vẫn điềm nhiên.

bao lâu sau, tiểu thái giám tiến vào : “Nương nương, đây là thiệp chúc mừng của Tri phủ Bá thành - Hồ đại nhân gửi đến. Chúc Bạch tần nương nương thân mang long thai, sinh được phượng hoàng.”

Ta nhận lấy.

Trong thiệp mừng có kẹp tờ ngân phiếu mười vạn lượng bạc trắng, ta liếc nhìn tấm thiệp, trong đó chỉ viết vài chữ. Khá khen cho kẻ thức thời, chi tiêu quả là “bạo tay”.

Hồ Bản Vinh, bản cung ghi nhớ ngươi rồi.

Ngươi nhắc nhở ta đây là lúc tạo dựng thế lực của mình trong triều, ngày trước chính vì ta có người thân tín trong triều nên mới khiến mình rơi vào cảnh thân thế như vậy.

Ta đóng thiệp lại.

“Thay bản cung chuyển lời đến Hồ đại nhân, lễ vật bản cung nhận, đa tạ ý tốt của đại nhân.”

Sẩm tối Hoàng thượng mới về, sắc mặt buồn rầu như thể bất lực.

ngồi phê duyệt tấu chương, ta bưng bát canh ô mai đặt lên mặt bàn: “Hoàng thượng, người nghỉ ngơi lát.”

“Nàng bụng mang dạ chửa, được tùy tiện lại lung tung nữa.”

Ta cười : “Thần thiếp sao.”

Thấy cầm bát canh lên, nhăn trán nhíu mày, ta bèn lên tiếng: “Hoàng thượng, người có chuyện gì phiền lòng sao? Có phải vì Từ tỷ tỷ…”

“Nàng cũng biết rồi à?”

Ta gật đầu: “Tin đồn lan truyền khắp trong cung, thần thiếp sao có thể biết chứ?”

im lặng lát rồi : “Phiêu Phiêu chết oan ức, nhưng nếu điều tra ngọn ngành e liên quan đến rất nhiều người, chỉ thêm rắc rối chứ chẳng có ích gì.”

Ta nhạy bén nhận ra Hoàng thượng hề tin rằng Châu quý phi là hung thủ hại chết Từ quý phi, lúc này ta cũng thể đứng bên châm dầu vào lửa, chỉ : “Bây giờ Châu tỷ tỷ thân mang long thai, nên để tỷ ấy bị kinh hãi, có lẽ nên ngăn chặn sớm những tin đồn trong cung.”

“Ừm.” gật đầu.

Uống xong canh ô mai, đưa bát cho ta.

Ta vẫn đứng nguyên đó, đợi khi Hoàng thượng hơi ngẩng đầu lên, ta mới cười : “Hoàng thượng, con vừa đạp thiếp.”

giật mình vội vàng kéo ta lại, áp tai lên bụng ta, nhưng đứa bé lại cử động nữa. Ta lúng túng : “Vừa rồi còn đạp kìa, sao bây giờ lại thôi rồi?”

Hoàng thượng mỉm cười, chỉ vào bụng ta : “Con sợ phụ hoàng à?”

Ta vuốt ve vầng trán , “Hoàng thượng, người cười rồi, may, người đừng chau mày rầu rĩ nữa nhé.” Hoàng thượng nắm tay ta, ôm ta ngồi lên đùi mình, : “Dạo này trẫm có nhiều chuyện phiền lòng quá.”

“Sao ạ?”

cầm lấy bản tấu cho ta xem: “Mấy ngày gần đây mưa bão sạt lở, sông ngòi tắc nghẽn.”

“À, vậy phải cần gấp rút trị thủy sao?”

day day thái dương: “Trẫm đau đầu chính vì chuyện này, bão lũ dữ dội, địa thế lại ở nơi cao, thường xuyên xảy ra lở núi gây tắc nghẽn, rồi lại có lúc tháo nước xối xả, sợ rằng ập xuống đột ngột làm ngập các huyện thành lân cận sông ngay.”

“Vậy nên giải quyết ra sao?”

Hoàng thượng mỉm cười: “Trong sách sử đều phải dùng cát sỏi ngăn chặn, nhưng mấy hiệu quả. Vài ngày trước trẫm lật xem điển cố, thấy có cách xây đập trị thủy, cảm thấy rất mới lạ, có lẽ nên thử xem sao.”

“Ồ.” ra ta cũng chẳng nghe hiểu gì.

mỉm cười: “Thôi, muộn quá rồi, nàng ngủ .”

Ta gật đầu, đứng dậy: “Thần thiếp xin cáo lui.”

ra khỏi phòng, ta dặn dò Tiểu Ngư bên cạnh: “Ngươi giúp bản cung tìm số sách về đây, đồng thời sai người đưa tin tới Hồ đại nhân.”