Chương 14: Hoàng thượng băng hà, Cửu Hoàng tử đăng cơ

Tranh đấu là bản tính trời sinh của nữ nhân, Trương trắc phi và Từ trắc phi nảy sinh mâu thuẫn dẫn đến xích mích, nên đương nhiên họ dồn chú ý lên ta.

Lúc này ta nên lùi bước, tọa sơn quan hổ đấu.

tháng sau, khi ta vào phủ này gần tròn năm nghe tin thiếu gia sắp thành thân.

Điện hạ dẫn ta và tiểu thư tới chúc mừng. Người thiếu gia lấy là con của Thị lang[1] trong triều, tên là Giang Mịch.

[1] Thị lang là chức quan, thời Minh - Thanh chức Thị lang tương đương với phó trưởng quan các bộ, địa vị chỉ xếp sau Thượng thư.

Nghe nàng ấy tài mạo song toàn, cao quý thuần khiết.

Tân nương mang khăn đội đầu, đương nhiên ta nhìn thấy được dung nhan, nhưng thiếu gia mặc hỷ phục đỏ rực, nét mặt rạng ngời đón tiếp khách khứa vẫn khiến lòng ta đau nhói.

Ta và tiểu thư theo điện hạ tiến lên phía trước. Thiếu gia hàn huyên với điện hạ và tiểu thư, ta chỉ im lặng đứng bên. Cho đến khi ánh mắt của thiếu gia bỗng lướt qua ta, trong khoảnh khắc, đôi mắt ấy chợt lóe lên băng giá và cảnh giác.

Ta còn tưởng mình bị hoa mắt, nào ngờ sau khi bái đường, ta loanh quanh trong Mộ phủ, nhìn thấy thiếu gia từ xa tiến lại gần mình. Ta nghĩ chí ít vẫn chưa quên ta. Nhưng thu lại vẻ hân hoan ban nãy nhà chính, giọng lạnh lùng buốt giá.

“Nếu ngươi còn giở thủ đoạn với Nhi, ta tha cho ngươi.”

Lẽ nào trong mắt , người hầu như ta có thể leo lên vị trí tại nhất định là kẻ nham hiểm xảo quyệt, độc ác vô tình? sai, ta có dùng mưu kế, nhưng chẳng nhẽ ta muốn vậy?

Ta làm khó tiểu thư chút, liền đối xử với ta như thế. Chuyện năm xưa và Cửu Hoàng tử vì muốn đánh đổ Thái tử sắp đặt tảng đá kia tính sao? Phải chăng cả nhà ta đều là tiện dân, cho nên đáng bị tịch biên gia sản, đáng bị lên đoạn đầu đài xử trảm chết toàn thây, đáng đời ta phải vào kỹ viện bị người đánh đập ngược đãi?

Chẳng qua là do hai chữ “quyền thế” mà thôi.

Ta nhìn theo bóng rời , biết mình dễ dàng bị làm tổn thương như thế này nữa. Rồi có ngày ta leo lên được vị trí kia, để cho bất cứ kẻ nào ức hiếp.

Từng nhành cây từng ngọn cỏ của Mộ phủ đều rất đỗi quen thuộc, ta qua đây hàng ngàn hàng vạn lần.

Năm ta mười hai tuổi bị cha mẹ bán vào Mộ phủ, ta theo thím Trương từ cửa sau băng qua hoa viên, lúc ấy thiếu gia và tiểu thư chơi đá cầu. Tiểu thư đá giỏi, mếu máo dùng hai bàn tay bé chống cằm ngồi ghế đá xem.

Ngày đó ta trông thấy tiểu thư chỉ cảm giác nàng hệt như tiểu tiên nữ hạ phạm. Còn thiếu gia đá cầu, động tác rất khéo léo, tà áo xanh tung bay.

Quả cầu rơi trúng người ta, ta mặc quần áo vải thô, tóc tai bù xù, nhặt quả cầu bên cạnh lúng túng đưa cho thiếu gia. Thiếu gia hề nhìn ta, cầm lấy quả cầu rồi chạy mất.

Ngày đó ta cũng nhìn theo bóng rời xa, bao tâm tư tình cảm đều dồn lên . Vẻ mặt kiêu ngạo ấy, dung mạo tuấn ấy…

Ngày đó ta cùng ngủ với nhiều a hoàn như vậy chiếc giường gạch rộng lớn, tay giữ chặt chiếc hộp đầy ắp bánh hoa quế mẹ làm cho. Đó là món ta thích ăn nhất, hôm trước khi , lúc làm bánh, nước mắt mẹ ngừng tuôn rơi.

Nhưng ta rất vui vì ở đây, ta nhìn thấy những cảnh trước nay ta chưa từng thấy trong nhà. Phòng ốc cứ như chốn bồng lai tiên cảnh, bày đầy những thứ đa màu đa dạng mà xưa nay ta chưa từng gặp. Người ở đây chuyện đều có khí chất như vậy, họ ăn mặc đẹp đẽ như vậy…

Mãi đến đêm khuya, ta mới chìm vào giấc ngủ trong xúc động. Nhưng sáng tinh mơ ngày hôm sau, chiếc bọc trong tay ta còn, bánh hoa quế mẹ ta làm suốt cả tối bị đám a hoàn kia lén lút ăn mất, ăn hết còn vứt xuống đất giẫm nát.

Lúc đó ta phần nào hiểu , họ là họ, ta là ta.

Và giờ đây, ta cũng nhìn theo bóng thiếu gia rời .

Hỷ phục đỏ rực nổi bật giữa mái hiên lầu gác chăng đèn kết hoa trong Mộ phủ. Thiếu gia chẳng hề thay đổi, vẫn là người cao ngạo. Nhưng ta đổi thay, ta còn là nha đầu quê mùa năm xưa, chẳng vì cảm thấy mình cho dù thế nào cũng xứng tầm mà vĩnh viễn dám ngẩng đầu trước mặt .

khi trái tim con người còn hẹp hòi vì giới hạn của tầm nhìn xung quanh, mới chợt nhận ra vạn đời đều có khả năng xảy đến.

Cũng giống như chuyện bây giờ ta trở thành thị thiếp của Cửu Hoàng tử vậy.

biết điện hạ đứng bên cạnh ta từ lúc nào. Ta nhìn theo bóng thiếu gia, bỗng giật mình. quay người qua, thờ ơ : “Tiệc rượu sắp bắt đầu rồi, tới đó thôi.”

Tiệc rượu hoan lạc trôi qua rất nhanh. Thấy trời tối, điện hạ đưa ta và tiểu thư về phủ. Khi rời khỏi, ta thấy đám người say khướt đẩy thiếu gia vào động phòng, mặt thiếu gia ánh lên nụ cười. Nghe tiểu thư , thiếu gia và vị Giang tiểu thư kia nửa năm trước vô tình quen biết nhau, chính thiếu gia bảo lão gia cầu thân.

Xem ra thiếu gia rất thích nàng ấy.

Ta tưởng tượng cảnh thiếu gia mở khăn đội đầu, vẻ mặt kiều của tân nương, tình ý mặn nồng giữa hai người…

Suy nghĩ ngập tràn tâm tư. Bánh xe ngựa vẫn lăn đều đều.

Tiểu thư rất hưng phấn: “Cuối cùng hôm nay ca ca và Giang tiểu thư thành thân, thiếp vui quá mất. Người xưa có câu, trước thành gia sau lập nghiệp, ca ca sau khi thành thân là có thể yên tâm phò tá điện hạ rồi. Phải vậy điện hạ?”

Trong lòng nữ nhân, phu quân luôn luôn quan trọng hơn huynh trưởng.

Điện hạ “ừm” tiếng.

Ta vén rèm nhìn ra bên ngoài, đêm về khuya, cửa tiệm bên đường cũng đóng cửa.

Trăng sáng vằng vặc, treo ngay đỉnh đầu.

Động phòng hoa chúc, dưới ánh trăng, bên hoa nở…

Nửa năm sau, trong cung xảy ra cơn biến động. Thất bại trong việc giam cầm Hoàng thượng, mưu đồ soán ngôi, Thái tử liều chết phen, phát động chính biến, sử sách gọi là “Hoa Môn chính biến.”

Cửu Hoàng tử và Mộ Thượng thư hợp sức ngăn chặn cuộc nội chiến này, Thái tử bị bắt giam.

Hoàng thượng đăng triều xử lý chính vụ, lập Cửu Hoàng tử làm Thái tử.

Bốn tháng sau, Hoàng thượng băng hà, Cửu Hoàng tử đăng cơ.

Đây là thời khắc làm nức lòng người nhất khắp vương phủ. Tất cả đều chuyển vào hoàng cung. Tiểu thư trở thành Hoàng hậu, hai vị trắc phi trở thành quý phi, ta và con nhũ mẫu của điện hạ - Hà Tịnh Đan cùng trở thành chiêu nghi. Xe ngựa oai nghiêm chạy đường, chúng ta quan sát người dân phủ rạp hai bên.

Cảnh tượng long trọng, giang sơn này cuối cùng đổi chủ rồi.

Và ta cũng có thể quang minh chính đại tiến vào cung điện mà ngàn vạn người thế gian này dám mơ tưởng.

Chiêu nghi Hà Tịnh Đan bên cạnh : “Cảnh tượng long trọng quá, xưa nay ta chưa từng nghĩ có ngày mình lại được vào hoàng cung.”

Ta nhìn dân chúng quỳ bên dưới, mặc quần áo vải thô, khom lưng cúi đầu, chẳng ai dám nhìn thẳng chúng ta. Hai năm trước ta chính là trong số dân thường ấy, còn hôm nay, ta lại ngồi chiếc xe ngựa này.

Hoàng cung đỏ thẫm đẹp tựa tranh, dưới tầng mây hồng của buổi sớm tinh mơ lại càng thêm uy vũ. Ngay đến nằm mơ ta cũng chưa từng mơ đến cảnh này, nó đến nhanh quá, ta còn chưa kịp chuẩn bị.

Thị vệ xung quanh đều quỳ xuống, xe ngựa chạy thẳng qua cổng hoàng cung. Ta được phân đến đình viện gọi là Thái Vi Uyển, nằm ngay cạnh Chi Củ Uyển của Hà chiêu nghi, vị trí hơi chếch sang chút.

Ngoài Tiểu Bôi theo hầu ta ra, còn có tám cung nữ khác hầu hạ.

Song, chúng ta chỉ sống yên ổn ở đây được hai tháng, vì Hoàng thượng sau khi đăng cơ cần tiến hành tuyển chọn phi tần tú nữ bổ sung cho hậu cung. Theo chế độ Hậu Phi của Đại Hòa, Hoàng thượng phải có Hoàng hậu, ba quý phi, chín tần, mười hai chiêu nghi, bốn mươi chín mỹ nhân và vô số tú nữ chờ đợi.

Những người này có thể khuyết, nhưng danh phận thể có.

Huống chi Hoàng thượng đến nay mới chỉ có vị công chúa.

Trong vòng ba tháng ngắn ngủi, có tròn ngàn hai trăm giai nhân đến từ khắp nơi được đưa vào cung.

Việc tuyển chọn do Hoàng hậu chủ trì, mấy người chúng ta ở bên quan sát.

Có lúc ta cảm thấy lo sợ bất an, dường như khoảnh khắc bước chân vào hoàng cung, chợt có những thứ bỗng đeo bám ta, dính chặt lấy ta, có cách nào thoát khỏi.

Ta nhìn những nữ tử dung nhan kiều chừng mười bốn, mười lăm tuổi mặc y phục, đeo trang sức giống hệt nhau đứng phía dưới kia. Họ nghiêm chỉnh hành lễ với chúng ta, lễ phép đều tăm tắp: “Hoàng hậu nương nương vạn phúc, các vị nương nương cát tường.”

gương mặt non nớt đều lên nhí nhảnh và hào hứng đối diện với tương lai. Hoàng thượng là thiếu niên thiên tử tuấn vừa tròn hai mươi tuổi, xưa nay hoàng cung này là phủ đệ cao quý nhất mà nữ tử có thể được gả vào, đâu đâu cũng sơn son thiếp vàng vô cùng đẹp đẽ, ai mà chẳng mơ “được Hoàng thượng lâm hạnh, sủng ái nhất hậu cung”.

Những nữ nhân kia, người xinh đẹp quyến rũ, người kiều thướt tha, người ôn nhu dịu dàng, người hoạt bát lanh lợi.

Ta nhìn lướt qua từng gương mặt.

Bức tường cung cấm màu đỏ thẫm vây quanh chúng ta, ép chúng ta phải tàn sát lẫn nhau mới có thể chọn ra người ngồi lên bảo tọa ngạo nghễ nhìn xuống chúng sinh.

Chiến tranh giờ mới thực bắt đầu.

Vì chuyện tuyển chọn tú nữ lần này, tiểu thư sắp bận đến nỗi hoa mày chóng mặt. Nàng phải để ý đến gia thế của từng mỹ nhân, lại thêm dung mạo, hành ngôn, phong thái, tài năng của họ, nhưng nếu có người nào xuất sắc, lại e sợ nàng ta nổi trội hơn mình.

ngàn hai trăm tú nữ loại bớt số người tư chất kém cỏi phân đến làm việc trong các cung viện, số còn lại vừa tròn ba trăm người. Sau đó phải chọn ra quý phi, chín tần, mười hai chiêu nghi, bốn mươi chín mỹ nhân và cả tú nữ dự bị từ trong ba trăm người này.

Trong đó, có ba người tập trung cạnh tranh ngôi vị quý phi, đó là Mạc Mai - con của Tể tướng, Châu Thanh Sam - con của Châu Thái phó, Hoàng Tri Lý - con của Hoàng thượng thư.

Hôm nay trong cung tổ chức yến tiệc chúc mừng. Hoàng thượng và Hoàng hậu ngồi ở nơi cao nhất, Trương quý phi và Từ quý phi ngồi bên phải, ta và Hà chiêu nghi ngồi bên trái. Mấy người chúng ta chẳng hứng thú với yến tiệc lần này, bởi vì phải tuyển chọn quý phi, Hoàng hậu thể độc đoán chuyên quyền với ba người kia, đành mặc họ tùy ý phô diễn sở trường để Hoàng thượng tự mình chọn lựa.

Hoàng thượng vừa mới đăng cơ, bận trăm công nghìn việc, lâu lắm rồi chưa lui tới chỗ mấy người chúng ta. Trong số chúng ta ngoài Trương quý phi có con ra đều chưa hạ sinh hài tử nối dõi, nếu giờ lại thêm người mới, tình thế bắt đầu trở nên bất lợi.

Ai cũng biết nam nhân là giống loài có mới nới cũ, hơn nữa nhìn ba mỹ nhân này…

Mạc Mai - khuê nữ nhà Tể tướng dáng vẻ thướt tha kiều, váy áo bằng voan mỏng màu xanh nhạt, nhảy múa nhịp nhàng uyển chuyển như cánh bướm dập dờn trong hoa viên.

Châu Thanh Sam - khuê nữ nhà Châu Thị lang sở hữu giọng ca trời phú, thánh thót như chim hoàng oanh, dư vấn vít rời.

Hoàng Tri Lý - khuê nữ nhà Hoàng Thượng thư có tài chơi đàn tì bà, giai điệu có thần ngân vang, khí chất bất phàm.

Mỗi người sở trường, thực khiến người ta choáng váng.

Nguyên nhân tất cả mọi người đời đều muốn làm hoàng đế ngoài việc có thể ra lệnh cho quan lại các cấp, nắm trong tay quyền sinh tử bách tính ra, có lẽ còn bởi hoàng đế sở hữu hậu cung với ba ngàn giai nhân, được say sưa đắm chìm trong nữ sắc chăng?

Ta quan sát những người trước mặt đây. Họ chỉ xinh đẹp tài hoa, mà còn có gia thế vững vàng, ai cũng là con cưng của trời. Cũng bởi họ là con cưng của trời nên trời mới ban cho họ cả tài lẫn sắc.

Ta uống hớp rượu, nghe là rượu quý hiếm có, chỉ tiếc ta biết thưởng thức như con trời, rượu có ngon nữa ta cũng chẳng nếm thấy mùi vị tuyệt vời của nó.

Ánh mắt ta đáp xuống thiếu gia cách đó xa.

năm nay nghe thiếu gia và Giang tiểu thư kia phu thê ân ái, tình cảm thuận hòa, lâu như vậy cũng nạp thêm thê thiếp nào khác. Nhìn dáng vẻ hai người họ, quả nhiên vô cùng ý hợp tâm đầu.

Chuyện thiếu gia cảnh cáo lần trước ta vẫn chưa quên.

Nhưng kẻ chẳng có chỗ dựa như ta nghĩ sao nổi cách hại người? Người đời đều tưởng rằng kẻ ác làm điều ác rất dễ dàng, nhưng nào ngờ kẻ ác làm điều ác như ta lần nào cũng lấy trứng chọi đá, sơ hở chút xíu thôi là nát thịt tan xương.

Tiểu thư có thiếu gia, có Thái hậu, có cả Mộ gia chống đỡ, những phi tần này có nhan sắc, có phụ thân và huynh trưởng trong triều, ngay đến Hà chiêu nghi bên cạnh cũng có mẹ là nhũ mẫu mà điện hạ mang ơn nuôi dưỡng, còn ta có gì?

Ta thân mình, thậm chí ngay cả tư cách làm rạng rỡ gia tộc cũng chẳng có.

Ơn cứu mạng lần liệu có thể khiến điện hạ động lòng được bao lâu?

Trong nháy mắt ta cảm thấy có ánh mắt đeo bám sau lưng mình, ta lập tức quay đầu lại, nhưng chẳng thấy ai.

Chỉ có Hoàng thượng và Hoàng hậu nương nương uống rượu.

Chương 15: Chung quy chỉ là sơ ý (1)

Ánh mắt của Hoàng thượng hướng về phía trước, cảnh sắc xung quanh càng khiến đôi mắt thêm phần nổi bật, như thể có ánh sáng lung linh ngập tràn trong đó.

Ta quay đầu qua, nhớ đến lúc trở về từ Mộ phủ sau khi tham dự hôn lễ lần đó, điện hạ ở trong phòng ta, ta từ tốn rót trà.

“Nàng sống trong Mộ phủ được bao lâu?” tỏ vẻ thờ ơ hỏi.

“Sáu năm.”

“Họ đối xử tốt với nàng ?”

“Thiếp chỉ là người hầu mà thôi, họ để ý đến thiếp làm gì?”

quay sang nhìn ta: “Cả nhà nàng vì chuyện tảng đá phản nghịch mà bị nhốt vào đại lao, làm thế nào nàng thoát ra được?” Ta sớm biết chẳng thể giấu giếm chuyện này, nhưng đột nhiên nghe vậy vẫn cảm thấy hoảng hốt, bèn đáp: “ đường thiếp bị áp giải xử chém, vừa hay có người cướp ngục, những người đó liền ra tay cứu thiếp.”

“Ô! Sao họ lại cứu nàng?”

Điện hạ hỏi dồn, ánh mắt cũng còn mang theo vẻ dịu dàng như trước, chắc sớm nghi ngờ ta rồi. Ta đặt cốc trà lên bàn, ngồi xuống : “Có thể là vì lúc ở trong ngục thiếp kể cho họ nghe số chuyện từng trải của mình. Họ thấy thiếp đáng thương nên cứu.”

“Sau khi cứu rồi sao?” Điện hạ uống trà điềm nhiên như .

“Họ cứu thiếp rồi rời , thiếp cũng biết họ đâu. Thiếp thân mình nơi nương tựa gặp phải bọn lừa đảo, chúng bán thiếp vào kỹ viện. Sau này trong kỹ viện có khách làng chơi ức hiếp thiếp, thiếp liền trốn ra ngoài.”

Nếu hỏi chắc điều tra xong xuôi cả rồi, chi bằng tự ta khai nhận còn hơn.

“Tự nàng mình trốn ra?”

“.” Ta trấn tĩnh lại, Dương Lâm ném đá trúng gáy Từ công tử, chiêu này cần có nội lực, dĩ nhiên ta làm nổi. Mà còn làm chết người, quan phủ thể điều tra, cho nên điện hạ cũng thể biết, ta bắt buộc phải : “Có hiệp khách qua đường cứu thiếp.”

Chuyện này kể ra có phần phi lý, dường như ta luôn luôn có thể gặp được cứu tinh, ta tự bào chữa cho mình bằng lời biện hộ đầy kẽ hở, nhưng ta chẳng còn cách nào khác.

“Vậy nên sau đó nàng tới đây?”

Ta gật đầu: “Thiếp vốn là a hoàn, cũng chỉ biết làm số việc lao động chân tay. Huống hồ thiếp chữ bẻ đôi cũng biết, lại chẳng hiểu chuyện, làm a hoàn làm gì đây?” Điều ta muốn là, ngày trước ta là a hoàn thực , lại biết chữ, cho nên ta hoàn toàn phải là nội ứng, dĩ nhiên gây cho bất cứ tổn hại nào.

Nhưng vẻ mặt của thâm sâu khó lường, khiến ta chẳng thể đoán nổi.

Ta phát khi thu lại nụ cười kia, ta có phần sợ hãi . Dẫu sao cũng là hoàng tử, có tài văn thao võ lược, hoàn toàn phải người bình thường.

Ta hỏi: “Điện hạ, người muốn hỏi thiếp điều chi?”

đặt cốc trà xuống, thờ ơ liếc nhìn ta; “ có gì.”

Sau đó liền đứng dậy trở về thư phòng, từ sau đêm hôm ấy, rất ít khi đến chỗ ta.

Ta tưởng rằng lời dối này tuy chưa hoàn hảo nhưng cũng đến mức làm sinh nghi, dạo còn lo lắng phía Tùy An Đường làm lộ tin tức. Song hôm nay nhìn mang gương mặt xa cách lạnh lùng như vậy, ta hiểu, đây chính là gương mặt của Hoàng đế.

Gương mặt kia sao bỗng xa lạ đến thế.

Yến tiệc vào hồi náo nhiệt nhất, sau khi ba người họ so tài, người khiến Hoàng thượng vừa ý nhất vẫn là Châu Thanh Sam - khuê nữ nhà Châu Thái phó. Thanh Sam dung mạo kiều, tính cách dịu dàng, giọng ca ai sánh kịp. Nàng được phong làm Châu quý phi, hai người còn lại được phong làm tần.

Tiểu thư chọn lấy bảy người trong số các mỹ nữ bổ sung vào vị trí tần cho đủ chín người, mười hai chiêu nghi, bốn mươi chín mỹ nhân cũng được chọn lựa xong xuôi từ sớm, hậu cung rộng lớn này cuối cùng được lấp đầy.

Tiệc tàn, hôm nay Hoàng thượng tới nghỉ ở chỗ Châu quý phi mới vào.

đường trở về, ta chỉ cảm thấy cơn buồn nôn quặn thắt trong bụng, đầu óc mơ màng, vô cùng khó chịu.

Tiểu Bôi dìu ta: “Nương nương, người sao chứ?”

Ta lắc đầu, e là mình ăn nhầm thứ gì rồi. Đến cung điện, ta tắm rửa rồi ngủ nhưng cứ bị mắc tiểu đêm. Buổi sáng tỉnh dậy lại càng khó chịu hơn nữa, nôn ọe tận mấy lần, chẳng nuốt trôi bữa sáng.

Tiểu Bôi lo lắng : “Nương nương, hay là truyền thái y tới khám xem sao?”

Ta ôm ngực “ừ” tiếng, quả thực ta thấy khó chịu vô cùng.

Thái y đến, Hoàng thượng cũng đến.

ngồi bên giường: “Trẫm nghe nàng được khỏe?”

Lúc hỏi ta như vậy, thậm chí ta còn tưởng quan tâm mình. Từ cái lần dùng ngọc tiêu gõ đầu ta : “Ta chỉ động lòng với cái đồ nhen chẳng có vẻ đẹp bên ngoài lại chẳng có vẻ đẹp bên trong như nàng thôi.” Ta chợt cảm thấy rất ấm áp.

Nhưng khi chuyển vào trong cung, cảm giác của ta về bắt đầu trở nên kỳ lạ. Có lẽ vì đột nhiên lạnh lùng với ta, hay là vì trong cung đột nhiên xuất bao nhiêu thiếu nữ trẻ trung xinh đẹp, cũng có thể là vì trở thành hoàng đế, còn ta là chiêu nghi, mặc dù thân mật như vậy nhưng tôn ti trật tự phân định cao thấp ràng.

Thái y bắt mạch cho ta xong, lập tức quỳ xuống: “Chúc mừng Hoàng thượng, Bạch chiêu nghi mang long thai được hai tháng.”

“Ngươi chắc chứ?”

“Vi thần tuyệt nhiên dám lừa dối Hoàng thượng.”

gương mặt lập tức xuất biểu cảm hưng phấn như thời niên thiếu, cầm lấy tay ta, bất giác siết chặt: “Tốt lắm, ngươi lui xuống lĩnh thưởng.”

“Đội ơn Hoàng thượng.”

Cung nhân xung quanh quỳ rạp xuống: “Chúc mừng Hoàng thượng. Chúc mừng Bạch chiêu nghi. Chúc Hoàng thượng con cháu trăm ngàn, phúc thọ dài lâu.”

“Đều ban thưởng hậu hĩnh!”

“Đội ơn Hoàng thượng!”

Ta mỉm cười hờ hững, hẳn là rất vui.

Tin tức ta mang thai nhanh chóng truyền khắp cung đình. Phi tần và quan viên dâng lễ đua nhau kéo đến, ngay cả số cung nữ cũng qua đây lấy lòng Tiểu Bôi, muốn vào trong cung của ta hầu hạ, đây đúng là “ người làm quan cả họ được nhờ”, và “người làm quan” này phải ta, mà là đứa trẻ trong bụng.

Ta cẩn thận dưỡng thai, ngày ngày quanh quẩn nơi này, ra khỏi cửa nửa bước. Trò tiêu khiển thường ngày của ta là nghe Tiểu Bôi kể mấy chuyện thú vị xảy ra trong cung. Tỉ như có những phi tần vì tranh giành mấy tiểu cung nữ mà làm náo loạn trước mặt Hoàng hậu, đánh nhau đến nỗi mất hết thể thống, lại còn xé áo giật tóc, quả là khiến người ta hãi hùng khiếp vía. Có những mỹ nhân nghĩ trăm phương ngàn kế mong được Hoàng thượng chú ý, cố tình thổi khúc nhạc con đường Hoàng thượng buộc phải qua, kết quả là Trương quý phi bắt gặp, liền bị nàng ta chế giễu, làm mỹ nhân kia tức giận khóc sướt mướt quẳng tiêu xuống hồ, nửa đêm lại dẫn theo cung nữ tìm, nhưng cung nữ đó bị rơi xuống hồ chết đuối, mỹ nhân kia sợ đến nỗi chạy vội về phòng, nằm bẹp giường dậy nổi…

Ban đầu nghe có vẻ vui vui, càng về sau lại càng thê lương…

Trong cung điện này, mỗi người đều thể làm chủ được bản thân họ.

Bất luận họ dịu dàng hay khêu gợi, gai góc hay đáng , đều chỉ muốn thể những điều này cho người xem mà thôi. Còn đám cung nữ, thái giám lại vì chút ngân lượng mà chịu vùi chôn nơi cung cấm này để cho người khác ức hiếp.

Hơn nửa tháng hầu như ngày nào Hoàng thượng cũng đến cung của ta, ta cử động bất tiện, chỉ ôm ta ngủ. Hôm nay ta thấy cầm vật đến.

“Tiểu Ngân, nàng xem này.” vừa bước vào cửa nhịn nổi, vội lên tiếng.

Ta nhàng đỡ lưng lại gần, vội vàng tới: “Nàng cẩn thận chút, đừng cử động lung tung.”

Ta cười: “Có chuyện gì mà người vui như vậy?”

“Trẫm có được bảo bối thú vị.” khẽ nhướng mày, đôi mắt ngập tràn đắc ý.

“Thứ gì vậy?”

đưa ra vật tròn xoe hệt như gương đồng , nhưng ở giữa lại trong suốt.

“Đây là thứ gì?”

“Kính lúp.”

Ta lắc đầu: “Thiếp chưa từng nghe qua.”

cốc đầu ta, “Biết ngay nàng chưa nghe bao giờ mà.”

kéo ta đến cạnh bàn, giơ vật đó trước bức tranh đặt bên , những thứ trong tranh lập tức trở nên to lớn, kỳ lạ.

Ta kinh ngạc há hốc miệng.

trông thấy biểu cảm của ta, bật cười: “Đây là kính lúp của phương Tây, những có thể phóng to đồ vật mà còn có thể tạo ra lửa nếu đặt dưới ánh mặt trời.”

Ta liền đỡ lấy vuốt ve, đường viền hoa văn màu vàng kim, ở giữa trong suốt tựa nước, như thể ngón tay cũng xuyên qua được, nhưng lại cứng đanh, thế mà có thể phóng đồ vật thành to đùng như vậy.

Ta kìm nổi, cầm lấy nó soi thư họa bàn hết lần này đến lần khác, ngay sau đó soi bình hoa, cuối cùng soi vào đôi mắt của Tiểu Bôi.

Tiểu Bôi giật nảy mình: “Nương nương!”

Ta cũng giật nảy mình, mắt chi mà to vậy!

Hoàng thượng ở phía sau cười khúc khích, kéo tay ta : “Sau này con của chúng ta chào đời cho nó thứ này.”

Ta hết sức tán đồng, gật đầu lia lịa: “Thứ này ở đâu ra vậy?”

“Từ chỗ Châu quý phi. Châu quý phi quen người Tây, có rất nhiều đồ vật kỳ lạ hiếm thấy.”

Ta “ồ” tiếng.

Hoàng thượng tiếp tục : “Lần trước Châu quý phi vẽ cho trẫm bức tranh, nghe là tranh sơn dầu của phương Tây. Quả là sinh động như , khác hẳn với tranh thủy mặc xưa nay, thú vị lắm, nhất định lần sau phải bảo nàng ấy vẽ cho nàng bức.”

“Vâng.”

“Hôm nay trẫm bảo Châu quý phi triệu người Tây kia tiến cung, đường làm đám cung nữ sợ mất vía. ngờ người Tây lại trông như vậy, vốn định để nàng xem thử, nhưng diện mạo đó e nàng bị kinh động, vì thế trẫm cũng cho tới đây.”

“Vâng.”

đột nhiên cúi đầu nhìn ta: “Sao vậy? vui à?”

“Thiếp sao.”

Ta về phía giường, bật cười đến cạnh ta, cúi đầu nghe tiếng đứa con trong bụng.

“Dạo này nó có động đậy ?”

“Sao mà nhanh thế được?” Nhắc đến đứa trẻ, ta bất giác mỉm cười.

Hoàng thượng quả thực nghe thấy động tĩnh gì mới cười phá lên, vuốt ve bụng ta : “Bao giờ mới chào đời đây, trẫm nóng lòng muốn bế lắm rồi.”

“Còn tận tám tháng kìa.”

Trông vẻ mặt của Hoàng thượng như thể sốt ruột vô cùng.

“Ngày trước mẹ thiếp , lúc thiếp ra đời bà bị khó sinh, đau suốt ngày đêm, biết thiếp sinh đứa bé này liệu có đau ?” Người ta có câu sinh con là quá trình vượt quỷ môn quan, thập tử nhất sinh, ta quả thực có phần lo lắng.

vuốt ve gương mặt ta: “Có bao nhiêu thái y như vậy, nàng ổn thôi.”

Ta mỉm cười, thân là hoàng đế, làm sao hiểu được?

Chương 15: Chung quy chỉ là sơ ý (2)

rất mong đợi đứa bé này, biết đâu đấy có thể là “long tử” đầu tiên của . Ta cũng rất mong đợi, có nó rồi ta có chỗ dựa, thậm chí bởi nó là long tử đầu tiên chào đời, biết đâu ngày nào đó nó còn có thể trở thành Thái tử.

Bất luận điều này có phải mộng tưởng hão huyền hay , nhưng ràng có thể biến thành thực.

“Thống trị thiên hạ”, lời của người xem tướng kia biết đâu là .

Buổi đêm, chuyện người Tây kia tiến cung quả nhiên truyền khắp hoàng cung. Ngay đến Hoàng Thái hậu cũng xem thử, kết quả là ta vừa quỳ xuống hành lễ, Thái hậu liền sợ hãi sinh bệnh, hét ầm lên: “ quái!” Châu quý phi lập tức phải đưa người Tây đó xuất cung.

Tiểu Bôi buôn dưa lê với cung nữ khác xong, sau khi quay trở về vội kể với ta. Nàng ấy cũng rất tò mò về người Tây đó, nghe thân hình cao lớn, tóc màu đỏ, mắt màu xanh lam, da trắng bệch như quỷ, lúc chuyện còn để tay trước ngực.

Mặt dù xuất người Tây, thú vị thú vị , nhưng ta chẳng hề tò mò. Thứ thú vị đời này nhiều vô kể, nhưng phải cái gì cũng cần xem thử.

ngày nắng xuân êm dịu, trong cung thoang thoảng hương trầm. Gió thổi lay động lá cây ngoài cửa sổ, sắc vàng óng ả lác đác phủ đầy mặt đất. Bầu trời màu lam nhạt phía xa điểm từng áng mây trắng trôi lững lờ, hoa rơi khẽ bay. Ánh nắng lung linh, gió đưa dìu dịu, thậm chí ngay cả cung nữ bận rộn trong sân cũng trở nên tuyệt mỹ.

Ta thai nghén sinh linh mới trong cơ thể, hiếm khi dừng lại ngắm trời ngắm mây như thế này, chợt cảm thấy xung quanh trở nên ôn hòa, gần gũi biết mấy. êm đềm.

Ta vốn chợp mắt được giây lát. Bỗng ngoài cung có người hô: “Hoàng hậu nương nương giá đáo.”

Ta mở trừng mắt, đứng dậy.

Tiểu thư đứng ngay trước cửa: “Đừng vội, từ từ thôi.”

Ta hành lễ với tiểu thư: “Thần thiếp bái kiến Hoàng hậu nương nương.”

Nàng định đỡ ta nhưng lại rụt tay về: “Miễn lễ.”

“Tạ Hoàng hậu nương nương.”

“Sức khỏe muội khá hơn rồi chứ?” Nàng ngồi xuống hỏi ta, chào hỏi xong ta cũng ngồi xuống.

“Thần thiếp vẫn ổn.”

“Sắc mặt muội tốt lắm, ăn nhiều đồ bổ dưỡng vào nhé!”

Nàng mang đến cho ta ít thuốc bổ. Ta biết tại có rất nhiều người chú ý đến đứa bé trong bụng mình nên ta thể đề phòng. Đồ ăn ngoài mặt là do ngự thiện phòng chế biến, nhưng ra toàn là cháo thanh dưa cải mà Tiểu Bôi lén lút nấu cho.

“Tạ ơn Hoàng hậu nương nương quan tâm.”

Nàng đáp: “Bấy nhiêu đây có gì đâu. Đều là thứ ta đem từ Mộ phủ qua, chị dâu ta cũng mang thai.”

Lòng ta khẽ xao động, nhưng sắc mặt vẫn bình thản : “Chuyện này đúng là hỷ rồi.”

“Ừm, ca ca coi như có người nối dõi.”

Tâm tư ta có chút lơ đãng, thoắt cái lại thấy tiểu thư quay nghiêng mặt, móng tay nhuộm cây lá móng, nhàng lần theo hoa văn màu xanh cốc trà.

Nàng vẫn đẹp như vậy, nhưng trong vẻ đẹp này mang theo những oán than.

Nàng còn là đại tiểu thư phóng khoáng năm xưa ở Mộ phủ, trong hoàng cung này nàng học được thêm nhiều “độ lượng” và “khoan dung”. Ví dụ như khi nàng đối xử với ta hay khi đối xử với phi tần khác.

Kỳ thực, ta biết nàng luôn hi vọng có thể cùng Hoàng thượng sinh hạ đứa con kế thừa đại nghiệp, nàng luôn tưởng rằng mình là người vượt cạn đầu tiên. Tiểu thư có sắc đẹp vang danh thiên hạ Đại Hòa, có gia thế chẳng ai bì kịp, nhưng nàng vẫn cảm thấy vui. thế gian này rốt cục có mấy người đạt được hạnh phúc trọn vẹn, phải chăng đời người chính là quá trình kiếm tìm những dư vị hạnh phúc khác nhau?

Có lẽ thứ đạt được càng nhiều lại càng hạnh phúc.

Nàng đứng dậy: “Muội nghỉ ngơi cho khỏe nhé, ta nên hồi cung rồi.”

Ta nhún người tiễn chân, rồi đứng thẳng dậy nhìn theo bóng lưng nàng.

Thiếu gia cũng có con rồi.

Ta quan sát hai cốc trà mà cả hai chúng ta đều chưa động vào. Đôi lúc con người ta kỳ lạ, nàng ấy oán hận ta, ta oán hận Giang tiểu thư. Song, xưa nay giữa những nữ nhân bọn ta lại chẳng hề tồn tại chút mối thâm thù nào.

Sau khi tiểu thư rời khỏi, Tiểu Bôi mở những thứ kia ra, toàn là tổ yến nhung hươu quý giá.

Chắc là ta có phần thương cảm cho tiểu thư, vả lại ta hiểu tiểu thư hại mình, huống hồ nàng ấy đem thứ này đến cho ta cách quan minh chính đại như vậy…

Tiểu Bôi đỡ ta ngồi xuống ghế. trống trải trước đó biến mất, ta ngắm mây trắng phía xa vẫn lững lờ trôi, gió thổi lay động lá cành, hoa rơi vương vấn hương thơm.

ngày trôi qua như vậy đó.

Ta nhìn trong những thứ được ban cho có ít táo khô, liền bảo Tiểu Bôi đem qua rồi bỏ vào miệng, vị ngọt thanh mát, ngon vô cùng.

Ta thích nhất là ăn những thứ dân dã thế này, hồi cạnh nhà có cây táo, Bảo Nhi còn , thường nắm tay ta đòi ăn. Thấy vậy ta liền trèo lên lay cành cây, nhưng trèo cao quá nên vừa nhìn xuống sợ chết khiếp, dám trèo xuống. Lúc đó cha mẹ đều ra ngoài cả, chỉ có ba chị em ở nhà. Tỷ tỷ luôn miệng hét phía dưới: “Nhảy xuống , nhảy xuống , tỷ đỡ muội!”

Nhưng tỷ ấy nuốt lời, lúc ta nhảy xuống tỷ ấy liền chạy mất, núp ở bên cười mãi. Khi đó ta chợt nhận ra, thể dễ dàng tin tưởng bất cứ ai, bao gồm cả người thân của mình.

Có điều, tỷ tỷ thấy ta ngồi mặt đất, cánh tay bị va quẹt chảy máu ròng ròng, vội đến gần kiểm tra vết thương, miệng trách móc, “Sao muội lại bất cẩn như thế chứ?”

Ban đêm, tỷ ấy len lén giúp ta qua mắt cha mẹ, còn xoa thuốc cho ta.

Hồi ấy Bảo Nhi mới hai tuổi, bụ bẫm đáng , chỉ biết lấy quần bọc táo lại, nhút nhát dùng bàn tay nhắn tặng cho ta quả.

Táo rất chua, nhưng mấy người chúng ta vẫn ăn ngon lành.

“Tỷ tỷ.”

“Tỷ tỷ.”

“Cho tỷ ăn này.”

Nó gọi ta bằng giọng còn chưa sõi.

Ta đột nhiên mở trừng mắt, cơn đau thắt bắt đầu trỗi dậy, đau đến nỗi ta dường như nên lời. Tiểu Bôi thấy ta ngủ, liền đắp lên người ta chiếc áo choàng rồi ra ngoài.

Ta nắm chặt tay vịn, môi mấp máy, nhưng chỉ có thể phát ra thanh ngay đến bản thân cũng nghe : “Tiểu Bôi…”

Ta dậy nổi, cơ thể đau đớn cứ như phải của mình, cả người đầm đìa mồ hôi lạnh. Hình như ta ngã xuống đất, dùng chút sức lực cuối cùng hét lên: “Tiểu Bôi…”

Tiểu Bôi hoảng hốt xông vào: “Nương nương!”

Mấy cung nữ nhấc ta lên giường, thái y còn chưa đến kịp, giữa hai chân ướt đẫm máu tươi.

Đau đớn quá.

Thân thể đau đớn, trái tim càng đau đớn.

Đứa con đầu tiên của ta…

Máu đỏ thấm qua lớp váy, tựa như núi lửa phun trào lan tràn y phục.

Hoàng thượng cũng tới, thái y : “ giữ nổi đứa bé rồi.”

Ta nằm giường, uống cạn bát thuốc. Dư của nỗi đau đớn vẫn chưa dứt, ta ngẩn ngơ nhìn lên màn trướng phía đầu.

“Người đâu! xảy ra chuyện gì, sao nương nương lại đột nhiên sảy thai?” đập vỡ bình hoa xung quanh, tất cả cung nữ đều quỳ rạp xuống. Lúc Tiểu Bôi kể xong tình, tiểu thư cũng vừa đến.

Ta nhắm mắt rất lâu mới bình tĩnh trở lại rồi lắng nghe họ chuyện.

Vẻ mặt và giọng điệu của tiểu thư hết sức lo sợ, giống người giả vờ, còn Hoàng thượng nổi trận lôi đình.

Nàng lập tức quỳ xuống: “Hoàng thượng, thần thiếp biết.”

“ ràng là thứ nàng đem đến, nàng còn dám biết?”

Tiểu thư hoảng hốt: “ thần thiếp chỉ đem những đồ bổ dưỡng qua mà thôi, biết những thứ này…” Nàng tiếp, ngay đến bản thân nàng cũng rốt cuộc xảy ra chuyện gì.

Ta gắng sức ép đầu óc mình tỉnh táo, ta phải tìm ra hung thủ .

đời nào tiểu thư làm vậy. Ta dám chắc điều đó.

Tổ yến nhung hươu ta tuyệt nhiên chưa ăn. Ta biết mọi sở thích của tiểu thư, nhưng tiểu thư hoàn toàn biết ta thích gì, đương nhiên biết ta thích ăn táo khô. Huống hồ thái y chỉ tìm thấy “Cốt Đột”[1] ở trong số táo chưa ăn hết, còn những thứ khác đều có, cho dù tiểu thư là kẻ ngốc cũng hãm hại ta cách ngang nhiên như vậy.

[1] Cốt Đột: Tên loại cỏ thơm.

Có kẻ nào hiểu ta đến thế? Còn sắp đặt kế hoạch mũi tên trúng hai đích.

Hoàng thượng nổi trận lôi đình.

“Nàng còn dám giảo biện? Lúc ở trong phủ nàng luôn ức hiếp Tiểu Ngân, bây giờ vào cung Tiểu Ngân mang thai đứa con của trẫm, nàng lại ác độc định mưu hại nàng ấy!”

“ phải vậy, Hoàng thượng!” Giọng tiểu thư như sắp khóc, “Thần thiếp… thần thiếp thực biết…”

Từ khi nào tiểu thư phải chịu nỗi oan ức thế này.

“Láo xược! Đúng là ác phụ! Người đâu…”

Hoàng thượng phải người có lý trí, vậy mà hôm nay phẫn nộ đến vậy. Ta chẳng có thời gian suy nghĩ những thứ này, câu chuyện nên dừng lại đúng lúc, ta phải để Hoàng hậu nợ ta mối ân tình.

“Hoàng thượng.” Ta kéo tay áo , yếu ớt : “ thể nào là tiểu thư làm, thần thiếp tin tiểu thư.”

Tiểu thư ngẩng đầu nhìn ta.

“Thần thiếp lớn lên cùng tiểu thư, tuy trong phủ phát sinh chút mâu thuẫn nhưng tiểu thư bản tính lương thiện, xưa nay làm điều ác. Huống chi cho dù tiểu thư muốn hãm hãi thần thiếp, cũng trắng trợn như vậy, sợ là tiểu thư cũng bị kẻ khác hãm hại rồi.”

Nỗi đau đớn giúp ta càng thêm lý trí. Nếu như ta mất thứ gì đó, bây giờ lại lún sâu vào nỗi mất mát ấy mất mát càng nhiều. Sống trong nghịch cảnh, nhất định phải giành lấy tình thế và điều kiện tốt hơn cho mình, có vậy mới xảy ra nghịch cảnh lần thứ hai.

Ta quan sát tiểu thư. Nàng ngạc nhiên nhìn ta, rồi cúi đầu lau nước mắt. Tiểu thư xưa nay chưa bao giờ quỳ gối trước ai, hôm nay có lẽ là ngày oan ức nhất trong đời nàng.

Chợt cảm thấy ánh mắt Hoàng thượng hướng về phía mình, ta liền quay sang nhìn , trong mắt là phức tạp khó hiểu.

Mãi lâu sau, dường như mới nguôi giận. nhìn ta, chậm chạp hỏi: “Vậy nàng cảm thấy là kẻ nào hại nàng?”

Vẻ mặt bình tĩnh tới nỗi khiến ta cảm giác có chút xa lạ.

Ta kinh ngạc, hiểu sao lại hỏi câu này: “Thần thiếp biết.”

Bầu khí im lặng hồi lâu. Hoàng thượng chẳng thèm để ý tới tiểu thư, cũng chẳng màng đến ta, ngồi bên giường nhắm chặt mắt, rồi phẩy tay áo ra ngoài.

Đến tận đêm khuya cũng qua đây nữa.

Chương 16: Quả nhiên là mưu kế thâm sâu - Từ trắc phi

Tiểu Bôi bưng thuốc đến cho ta: “Nương nương, sao người còn cầu xin cho Hoàng hậu nương nương, lời của người quá đỗi bình tĩnh, chẳng giống người vừa mất đứa con chút nào.”

Chỉ có Tiểu Bôi lời thực lòng với ta.

Ta ngồi giường đón lấy bát thuốc, uống cạn.

Đúng vậy, ta quá đỗi bình tĩnh rồi. Mất đứa con mà ta lại chẳng rơi giọt lệ nào.

Nhưng những chuyện từng trải qua nhắc nhở ta rằng, khóc lóc hoàn toàn vô tác dụng, trái lại lúc khổ đau càng cần phải kiên cường, lúc yếu đuối càng cần phải tỉnh táo.

tưởng rằng ta buồn sao?

Thứ mất là thứ người ta, thân thể ta đau đớn, trái tim ta quặn thắt. còn có rất nhiều phi tần sinh hoàng tử, công chúa cho , còn đứa con này chỉ có thể là của mình ta. Ta tưởng ít nhất cũng có chút thương hại ta, ít nhất cũng hiểu lúc chỉ có hai chúng ta, ta bộc lộ nỗi lòng mình cho xem.

Dẫu sao ta gửi gắm bao hi vọng vào .

Nhưng đối với nam nhân, lại còn là nam nhân thân làm hoàng đế, gửi gắm hi vọng chính là điều nên làm nhất, và cũng là điều ngốc nghếch nhất.

Lúc này, thương cảm dành cho ta chẳng còn đáng để quan tâm rồi.

Ta nhắm mắt lại, Tiểu Bôi nhận lấy chiếc bát trống . Nàng ấy đứng bên giường, hình bóng lờ mờ che khuất gương mặt ta, trông nàng như muốn gì đó nhưng lại thôi, đến tận nơi này cũng chỉ có Tiểu Bôi thân thiết với ta như tỷ muội. Đúng lúc nàng ấy vừa định quay người rời , ta liền mở mắt: “Ngươi xem thử những đồ bổ của Hoàng hậu từ đâu mà có, qua tay những ai?”

Hoàng thượng tra xét chuyện này, Hoàng hậu cũng vậy, nhưng trong cung dây mơ rễ má quá nhiều, chi bằng tự mình nghe ngóng chính xác hơn.

Huống hồ, nếu bi thương và nước mắt đều vô dụng, thậm chí chẳng có ai để dốc bầu tâm tại sao phải lãng phí thời gian khiến bản thân khó chịu, chi bằng cứ lôi kẻ hãm hại mình ra ánh sáng trước .

Sai lần thứ nhất rồi, thể lại sai thêm lần thứ hai.

Ba hôm sau, Tiểu Bôi nghe ngóng được. Những thứ tiểu thư đem tặng ta phần lớn là cống phẩm trong cung, còn số ít là từ Mộ gia đem qua, ngày nào nàng ấy cũng dùng những thứ đó, nhưng xảy ra bất cứ vấn đề gì.

Xem ra kẻ kia cố ý nhằm vào lúc ta mang thai mới hạ thủ.

Kẻ có thể “xử lý” đồ của Hoàng hậu nương nương chắc chắn là người trong cung Hoàng hậu. Hoàng thượng điều tra ra người đáng nghi nhất chính là Tiểu Phương phụ trách quản lý đồ bổ dưỡng và dược liệu.

Trong cung, Tiểu Phương có người bạn thân, tên là Tiểu . Theo như nàng ấy , Tiểu Phương bình thường nhát gan dè dặt, tuyệt đối thể nào to gan như vậy. Mấy ngày trước hôm ta sảy thai, Tiểu Phương đột nhiên có tâm trong lòng, lúc nào cũng bồn chồn bất an, đứng ngồi yên, khẩu khí khi chuyện cũng khác hẳn bình thường. Dường như nàng ấy biết bản thân sắp xảy ra chuyện gì, liền chia số vật dụng cá nhân của mình cho Tiểu .

Họ tưởng rằng chỉ là do Tiểu Phương vui hoặc là gia đình xảy ra chuyện, nhưng nào ngờ nàng ấy lại dính dáng đến việc lần này.

Nghe Tiểu miêu tả, Tiểu Phương nhát gan dè dặt, có lẽ rất quý mạng sống, tuyệt đối thể tùy tiện gây ra tai họa lớn vậy.

Hạ độc mưu hại ta đồng thời giá họa cho Hoàng hậu, rốt cuộc động cơ của nàng ấy là gì?

Chỉ có hai khả năng khiến người ta to gan làm tới, màng sống chết: Hoặc là bị người khác uy hiếp, bất đắc dĩ phải làm vậy; hoặc là oán hận thâm thù, phải hại chết người mới hả giận.

Song, ngày trước khi đưa ra thẩm vấn, Tiểu Phương treo cổ tự vẫn. Thi thể được phát vào ngày hôm sau, nàng ta tự sát, chết đối chứng, tìm thấy hung thủ thực cũng đồng nghĩa với việc Hoàng hậu rửa được oan tình.

Khoảng thời gian này, người Hoàng thượng sủng ái nhất là Châu Thanh Sam mới được phong làm quý phi, lại còn bao nhiêu mỹ nhân vừa tiến cung chờ đợi được lâm hạnh, nghĩ thấy bận đến tối mắt tối mũi.

Cơ thể ta do sảy thai nên còn được như trước kia, ngày xưa dù chẳng ốm đau bệnh tật gì nước da cũng thể coi là hồng hào, nay càng thêm trắng bệch như tờ giấy, trông thiếu sức sống vô cùng. Ta ngồi trước gương đồng, rút từng sợi tóc quấn lược gỗ.

Cung điện vắng lạnh thê lương.

Ba tháng sau, cơ thể ta vẫn suy nhược như vậy, e rằng Hoàng thượng chẳng còn nhớ đến ta nữa. Lúc ở trong phủ, mọi chuyện đều thuận buồm xuôi gió, nên lúc vào cung, khi mà ta tưởng mình có thể đạt đến đỉnh điểm của huy hoàng ông trời giáng xuống ta đòn chí mạng.

Ta thể tự đánh giá mình quá cao, cũng thể đắc ý quá sớm. Ta có thế lực bên ngoài cung, trong cung cũng chẳng có nhiều tay chân như người khác. Thậm chí vì mang thai, ta còn khiến nhiều kẻ ghen người ghét. khi yến oanh hoa cỏ tranh giành, ai bay lên cao nhất trước tiên, cũng là kẻ rớt xuống sớm nhất.

Ta buông tay, lọn tóc đen nhánh nhàng rơi lên bàn trang điểm làm bằng gỗ đàn hương.

Chẳng ai vô duyên vô cớ gây chuyện, trong cung thấy dấu vết, vậy tìm thử bên ngoài cung. Ta sai Tiểu Bôi thám thính nhà của Tiểu Phương. tháng sau, Tiểu Bôi điều tra được rằng nàng ấy có cha ở quê, vì hoàn cảnh khó khăn nên mới bán nữ nhi vào cung, dạo này ở quê phát sinh nạn châu chấu làm chết rất nhiều người, nhưng tháng trước cha nàng ấy vào cung làm chân quan , còn trai nàng ấy thành thân với con của phú thương địa phương.

Càng kỳ lạ hơn, đô úy của doanh trại này lại là họ của Từ trắc phi.

đời có chuyện trùng hợp đến vậy sao? Hay là trùng hợp do con người tạo ra.

việc lần này mất manh mối giữa chừng bởi cái chết của Tiểu Phương, thiên hạ vì vậy cũng bỏ mặc làm lơ. Còn ta chẳng hề có chứng cứ xác thực, cho dù ra cũng thể khiến người khác tin mình. Tiểu thư phải gánh chịu nỗi oan ức, Hoàng thượng lạnh nhạt với ta, và ta cũng mất đứa con đầu lòng.

Quả nhiên là mưu kế thâm sâu.

Từ trắc phi.

Hôm nay, tin tức tiểu thư mang thai truyền khắp hoàng cung. Ta lại muốn xem xem lần này xảy ra chuyện gì?

Ta đến cung tiểu thư thỉnh an như mọi khi. qua Minh Phụng Đài chợt nhìn thấy có nữ tử ăn mặc kỳ quái hết sức vẽ tranh. Mà có lẽ phải vẽ tranh, bàn đặt rất nhiều màu mực sặc sỡ, xưa nay ta chưa từng nhìn thấy mực nước màu đỏ, màu xanh lục, màu xanh lam, màu sắc của cảnh vật trong bức tranh nương kia vẽ sống động như hữu trước mắt vậy.

Ta kìm được liền đứng bên ngắm.

Nàng ấy cau mày, hình như gặp phải khó khăn gì đó. Nàng cắn cán bút quay người lại, y phục người bó sát, để lộ hết cả đường cong thon thả cơ thể. Nàng nhìn thấy ta, gương mặt liền nở nụ cười trong veo.

người nàng ấy lấp lánh thứ ánh sáng rực rỡ đến chói mắt.

Kiểu ăn mặc này…

Lúc còn trong kỹ viện, ta từng trông thấy cách ăn mặc còn to gan hơn thế này nhiều, nhưng cũng chỉ giới hạn ở trong khuê phòng mà thôi.

Nàng ta to gan.

“Ai vậy?” Nàng bỏ cán bút trong miệng ra.

“Đây là Bạch chiêu nghi.” Tiểu Bôi đáp.

Nàng “ờ” tiếng, như thể chẳng có gì to tát.

“ nương là ai?”

“Ta ư?” Nàng phủi tay, “Ta là muội muội của Châu quý phi trong cung.”

Lai lịch ghê gớm nhỉ, thảo nào hành lễ.

“Xem xem, bức họa này của ta có đẹp ?” Nàng hỏi ta, vẻ mặt hân hoan.

Ta gật đầu: “ kỳ lạ, trước giờ ta chưa từng thấy có thể dùng nhiều màu đến vậy để vẽ tranh.”

Nàng khẽ mỉm cười: “Nương nương đương nhiên biết rồi, đây là màu vẽ chuyển về từ phương Tây, cả Đại Hòa này e là chẳng có mấy người sở hữu nó. Đây gọi là tranh sơn dầu, còn những thứ này gọi là màu vẽ.” Nàng vui vẻ chỉ cho ta xem.

“Đẹp quá.” Ta khen ngợi, đời lại có thứ tinh xảo vậy ư?

“Đương nhiên rồi, Hoàng thượng cũng thường khen ta vẽ đẹp mà.”

Nghe đến hai chữ “Hoàng thượng”, ta hơi sững người, liếc nhìn nàng: “ nương thường xuyên gặp Hoàng thượng?”

“Ừ.” Nàng kiêu ngạo mỉm cười: “Hoàng thượng cũng bảo ta dạy người vẽ tranh đó!”

Trong lòng ta chợt xuất cảm giác khó tả.

“ nương học được những thứ này từ đâu vậy?”

“Ngày trước có người Tây đến chỗ ta, ông ấy biết rất nhiều điều mới lạ, chỉ cần ta đưa vàng cho ông ta, ông ta dạy hết cho. Chiếc váy này của ta cũng do ông ấy sửa giúp, gọi là váy Tây bó sát. Đẹp chưa?

Ta gật đầu, rất dạn dĩ, rất khêu gợi, quả là thứ phong tình khác lạ.

“Tỷ tỷ của nương cũng vậy sao?” Ta tò mò hỏi.

“Nương nương muốn nghe ngóng tin tức của tỷ tỷ ta à, mấy người trong cung toàn thích dò la chuyện này chuyện nọ.” Nàng nghịch bút vẽ trong tay: “Tỷ tỷ ta dĩ nhiên cũng biết mấy thứ của phương Tây. Tỷ ấy còn bảo ta làm cho mấy bộ liền, nhưng mặc ra ngoài thường xuyên lắm.”

Thân làm quý phi sao dám mặc thứ y phục ấy, đương nhiên cũng chỉ dám mặc cho Hoàng thượng ngắm mà thôi.

Ta chợt cảm thấy bầu trời trong vắt như tỏa sáng, cả nụ cười và chiếc váy của nàng ấy cũng vậy, hay vì nụ cười của nàng giống Châu quý phi đến thế.

Cái gọi là nét dịu dàng, vẻ phong tình hay thấu hiểu người khác cũng có, nhưng rốt cuộc vẫn sánh kịp với những đồ vật tinh xảo hiếm lạ này. đời muôn ngàn điều mới mẻ, Hoàng thượng sống giữa ngục tù đầy rẫy cám dỗ, đâu thể chỉ thương duy nhất người?

Trương quý phi cùng Châu quý phi chậm rãi tiến lại gần. Dưới mái hiên là hàng dài cung nữ theo hầu, gấm vóc kim thoa, trang sức lấp lánh cùng y phục thướt tha làm tôn lên làn da trắng như tuyết và đôi môi đào mỉm cười chúm chím của hai người họ. Trông họ chẳng khác nào tiên nữ giáng trần, quả thực xinh đẹp vô cùng.

Coi bộ họ sống rất hòa thuận.

Họ vào trong đình. Trương quý phi nhìn ta, vẻ mặt khó hiểu: “Đây chẳng phải là Bạch Ngân muội muội ư? Sao lo dưỡng sức mà còn thảnh thơi tới đây?”

“Vừa khéo thần thiếp định đến bái kiến Hoàng hậu nương nương, gặp Châu muội muội vẽ tranh rất thú vị liền qua xem thử.”

“Ồ.” Châu quý phi nhìn muội muội: “Thanh Ly, muội lại làm loạn rồi, hành lễ với Bạch chiêu nghi à?”

Thanh Ly bĩu đôi môi xinh: “Tại sao muội gặp ai cũng phải hành lễ?” Thấy ánh mắt Châu quý phi vui, đành ngoan ngoãn khom người với ta: “Dân nữ Châu Thanh Ly bái kiến Bạch chiêu nghi.”

Ta mỉm cười: “Bình thân.”

“Tỷ tỷ, xem xem muội vẽ thế nào?” Thanh Ly vui vẻ dâng lên.

Châu quý phi đón lấy, đáp: “ đẹp hơn lần trước rất nhiều rồi, chỉ tiếc màu sắc còn đậm quá.”

“Hứ, muội học vẽ trước tỷ đó.”

“Nhưng Châu muội muội uyên bác hơn muội nhiều.” Trương quý phi chen vào.

Thanh Ly cam lòng, ngẩng đầu nhìn chằm chằm bức họa kia, như thể phải nhìn ra điều gì đó.

Trương quý phi nhìn sang ta: “Bạch chiêu nghi chắc biết lai lịch của tranh sơn dầu chứ?”

Ta đáp: “Vừa nãy thần thiếp có nghe Châu muội muội là do người Tây truyền cho.”

“Đúng vậy. Người Tây kỳ lạ lắm, tóc vàng mắt xanh, giống hệt quái. Ta thực dám nhìn họ. Có điều những thứ đồ của họ rất thú vị, gì mà đồng hồ, áo đuôi tôm, quả là khiến người ta được mở rộng tầm mắt. Nhưng người Tây ở đây ít vô cùng, các đại thần trong triều bây giờ đều tranh giành mời người Tây làm Thái phó nữa cơ.”

“Muội thấy người Tây làm Thái phó cũng chẳng tốt đẹp gì, rốt cuộc họ cũng chỉ giỏi mấy trò bịp bợm mà thôi, sao so sánh được với chúng ta.”

“Muội muội chí phải.” Trương quý phi mỉm cười nắm chặt tay nàng ấy: “Nhưng đâu ai cấm chúng ta xem thử những thứ hay ho đó. Đến Hoàng thượng dạo này cũng thích mê chúng kìa. Chỗ ta có con chim biết , đột nhiên thoát ra ngoài được lúc, kêu lên mấy tiếng, cung nữ trong cung bị nó dọa cho hết hồn, đúng là đùa nghịch cũng gây chết người.”

Chẳng qua nàng ta muốn giao hảo với Châu quý phi, chứ trước mặt Hoàng thượng lại lộ bộ mặt khác, đúng là làm khó cho nàng ta rồi.

“Vậy à?” Châu quý phi ngạc nhiên mấy: “Chuyện này quả là rất thú vị.”

Châu Thanh Ly sửa sang bức họa, ta thấy bức họa đó giống núi non sông nước, đình đài lầu các thực lắm rồi. Nhưng Châu quý phi lại mỉm cười, qua cầm lấy bút của Châu Thanh Ly, quẹt hai ba nét thêm hồn cho bức tranh.

Dường như đôi mắt của mỹ nhân đơn điệu trong tranh bỗng lấp lánh ánh sáng, tăng thêm thần thái, non nước lầu các cũng trở nên sinh động lạ thường.

“Đẹp quá!” Trương quý phi kìm nổi liền tán dương.

Ta đứng bên, dường như cũng muốn dùng tay chạm vào cái.

“Ấy! Đừng động vào!” Thanh Ly hét ầm lên.

Vừa mới chạm vào, ngón tay ta hơi ướt vì dính phải màu vẽ.

Tiểu Bôi đưa khăn tay cho ta, lau mãi lau mãi nhưng sạch nổi. Có điều may mà chỉ dính tí chút thể nhìn ra.

Châu quý phi : “Màu vẽ này lau hết đâu, mấy ngày sau tự nhiên sạch thôi.”

Trương quý phi lẩm bẩm: “Đúng là cái đồ bần hàn, chẳng có mắt nhìn. Ngươi bị bẩn tay là chuyện , làm hỏng bức tranh sơn dầu này mới là chuyện lớn. Hoàng thượng lúc nào cũng giục giã Thanh Ly muội muội vẽ tranh nữa kìa.”

Châu quý phi giải vây cho ta: “ sao, chỉ là bức tranh thôi mà.” Lại nhìn ta dịu dàng : “Phải rồi, Bạch chiêu nghi, ta và Trương tỷ tỷ vừa từ chỗ Hoàng hậu nương nương ra đây, Hà chiêu nghi và Từ quý phi cũng ở đó uống trà, nếu muội định phải mau mau lên.”

Quả nhiên là phong thái của tiểu thư con nhà quan lớn, khoan dung đức độ, suy nghĩ chu toàn. Nàng ấy mới vào cung hơn bốn tháng, vậy mà trong cung ai cũng ca ngợi. Ta cúi đầu : “Vậy thần thiếp nên đến đó góp vui sớm chút, cũng kịp uống ly trà nóng. Thần thiếp xin cáo lui.”

Nàng ta đáp tiếng: “Ừ.”

Vừa quay lưng được vài bước, gợn gió phía sau cùng giọng quen thuộc bỗng vang lên.

“Ba nàng cũng ở đây à?”

“Hoàng thượng.”

“Bái kiến Hoàng thượng.”

“Miễn lễ.”

“Thanh Ly, cho trẫm xem thử nào, muội vẽ xong chưa?”

Ngữ điệu của rất thoải mái. Bước chân chợt ngừng lại, quay đầu qua.

Non xanh phía xa làm nổi bật rường cột trạm trổ hoa lệ màu đỏ thẫm, vẻ đẹp mông lung. khoác long bào vàng chói, cười thảnh thơi đứng giữa những nữ nhân tóc mây búi cao, váy dài tha thướt. Ba người con , xinh đẹp như hoa, dịu dàng ôn hòa, trong sáng tươi tắn, ánh mắt đều lấp lánh, đôi môi đào mọng đỏ vương vấn nụ cười kiều, dường như ngay việc trò chuyện thôi cũng có thể thở ra hương hoa lan thơm ngát.

Ta nhìn về phía đó, cảm giác khung cảnh tựa như mực vẽ chưa khô bức tranh sơn dầu, xa vời biết mấy, ta muốn chạm vào nó nhưng lại bị dính bẩn cả bàn tay.

Gợn sóng xanh biếc lăn tăn mặt hồ, soi bóng hình dao động của đình đài lầu các. Ánh mắt cũng hướng qua đây, nhưng lại nhanh chóng dời như có chuyện gì.

Ta quay người, nhưng bàn chân chợt vấp phải cột đá bậc thềm.

“Nương nương, người sao chứ ạ?”

“Ta sao.”

Cảm giác đau đớn trỗi dậy.

Nhưng chẳng qua chỉ là cảm giác đau đớn mà thôi.

“Hoàng thượng, người sao vậy?”

“ có gì.”

…

Giọng dần dần tan biến phía sau lưng ta.

Chương 17: Từ quý phi bị giam vào lãnh cung

Đến cung của tiểu thư, Từ quý phi sớm rời khỏi, chỉ còn Hà chiêu nghi và Giang tiểu thư, à, , là Mộ phu nhân cùng thưởng trà với tiểu thư. Thấy ta đến, tiểu thư liền đứng dậy: “Muội sức khỏe tốt, còn cần nghỉ ngơi nhiều, hà tất phải đến thăm bản cung sớm vậy.”

Từ sau lần ta cầu xin thay nàng, quan hệ giữa chúng ta hòa hợp hơn hẳn.

Ta cúi đầu hành lễ: “Đa tạ Hoàng hậu, sức khỏe của thần thiếp khá lên nhiều rồi.”

Hoàng hậu nắm tay ta cùng ngồi xuống, : “Vậy khéo quá, muội cũng đến đây dùng trà với chúng ta.”

Ta ngồi xuống phía đó, vừa ngồi thoáng thấy bụng dưới hơi nhô lên của Mộ phu nhân uống trà.

Tiểu thư thấy ta thất thần, mỉm cười : “Khéo thay, mấy tháng trước nghe tẩu tẩu của mang thai, ta liền gọi tẩu tẩu qua đây cùng trò chuyện. Nhẩm tính thời gian thai nhi của bản cung còn hơn tẩu tẩu tháng.”

Hai người phụ nữ mang bầu nhìn nhau tươi cười.

Khi người mẹ cảm nhận được sinh mạng bé bên trong cơ thể mình, họ luôn thấy tâm trạng vui vẻ bình yên đến lạ thường.

“Nếu là nam nữ, sau này có thể thành thân rồi.” Hà chiêu nghi ngồi đối diện ta trêu đùa.

Mộ phu nhân : “Chưa biết chừng là cặp huynh đệ cùng nhau kiến công lập nghiệp, chấn hưng bang quốc.”

Tiểu thư tiếp lời: “Đúng, vậy mới tốt.”

Mấy người đều mỉm cười, ta lặng lẽ cầm cốc trà trước mặt lên.

Tiểu thư nhìn ta, vội chuyển chủ đề: “Tẩu tẩu, mấy ngày nay nghe biên ải xảy ra chiến , chắc ca ca bận lắm nhỉ?”

“Chàng ấy à…” Ngữ khí của Mộ phu nhân có phần oán trách: “Chàng có lúc nào bận đâu?”

Tiểu thư : “Xem ra bản cung phải nhắc nhở ca ca mới được, bảo ca ca chăm sóc tẩu tẩu cho tốt.”

“ cần đâu. Dạo này chàng bận lắm, nhưng buổi tối vẫn đến phòng thăm ta. Có lúc còn nằm bò cạnh giường ta ngủ lát, sáng sớm lại dậy. Ta thấy chàng là cực khổ, nam nhân luôn có nghiệp của họ, chúng ta nên quấy rầy.”

“Mộ phu nhân quả hiền đức.” Hà chiêu nghi tán tụng.

Tiểu thư cười : “Tẩu tẩu xót ca ca rồi. Hai người thành thân hai năm mà vẫn gắn bó keo sơn, thực khiến người ngoài phải ngưỡng mộ. Ca ca cũng chưa hề nạp thiếp.”

Mộ phu nhân khẽ cười .

Cung nữ tiếng gọi bên cạnh tiểu thư: “Nương nương.”

Vừa mới nhấp ngụm trà, ngẩng đầu lên chợt ngửi thấy thoang thoảng mùi hương quen thuộc.

Là canh tổ yến cung nữ dâng lên.

Tiểu thư “ừ” tiếng.

Cung nữ đem canh tổ yến đặt mặt bàn, nắp bát mở ra, hơi nóng nghi ngút, hương vị nồng nàn. Mùi hương này thanh và nhạt, nếu phải rất quen thuộc với nó, e rằng ta cũng chú ý đến, mùi vị gần giống như hỗn hợp giữa bạc hà và hoa mai vậy.

Tiểu thư thích nhất những thứ nguyên chất, nên nàng rất ít khi thêm cánh hoa vào tổ yến.

Ta chăm chú nhìn bát canh, bỗng nhiên nhớ ra, đây chính là mùi vị của táo khô mà ta ăn ngày hôm đó.

Ta từng nghe ngự y , thứ làm ta mất đứa con gọi tên “Cốt Đột”, là loại cỏ ngọt đặc biệt, sau khi ăn có thể khiến phụ nữ sảy thai, liều lượng nhiều e rằng cả đời cũng thể mang thai lại.

Bề ngoài của Cốt Đột cũng giống như cỏ ngọt thông thường, nhưng đặc điểm lớn nhất của nó là có mùi hương đặc biệt.

Tiểu thư : “Vừa trò chuyện lát lại đói rồi.” Rồi nàng cười với ta, bê bát qua. Hình như chẳng hề cảm thấy điều gì khác lạ, nàng chậm rãi chờ canh tàn bớt khí nóng rồi múc thìa lên. Ta đột nhiên : “Hoàng hậu nương nương.”

Tiểu thư dừng lại nhìn ta.

Trái tim ta như nghẹn ứ nơi cổ họng, ta nắm chặt bàn tay để giọng mình trở nên bình tĩnh: “Sáng sớm nay Mộ phu nhân tiến cung rồi, e rằng vẫn chưa dùng bữa. Nếu phu nhân đây mang thai, chắc cũng cảm thấy đói lắm rồi.

Mộ phu nhân ngẩng đầu mỉm cười đáp: “ cần đâu.”

“Bạch chiêu nghi phải, bản cung suýt sơ suất rồi. Tẩu tẩu ở cùng ta lâu như vậy chắc là đói lắm. Người đâu, dâng lên cho tẩu tẩu bát.”

Cung nữ bên cạnh : “Hoàng hậu nương nương, tổ yến này là cống phẩm trong cung, đêm qua chỉ hầm đúng bát.”

Tiểu thư do dự hồi, bèn đưa canh tổ yến trước mặt cho Mộ phu nhân: “Tẩu tẩu ăn bát của ta .”

Mộ phu nhân vội đứng dậy: “Hoàng hậu nương nương, như vậy sao được? Thế này là vượt qua khuôn phép rồi.”

Tiểu thư dịu dàng lên tiếng: “Tẩu tẩu hà tất phải khách khí với ta? Tổ yến này hoàng cung có nhiều lắm. Nếu tẩu là người của Mộ phủ, cũng là tẩu tẩu của ta, ăn chút đồ này có gì mà vượt quá khuôn phép? Nếu tẩu bị đói ca ca trách ta mất.”

“Chuyện này…” Mộ phu nhân hình như còn e ngại.

“ sao hết, tổ yến này ca ca đưa tới rất nhiều. Tẩu mau ngồi xuống dùng khi canh còn nóng . Tiểu Nại, bảo ngự thiện phòng đem bánh ngọt đến đây.”

“Vâng.” Cung nữ kia lui xuống.

Mộ phu nhân : “Vậy thần thiếp ăn chút bánh thôi.”

Ta : “Mộ phu nhân cần khách khí, Hoàng hậu nương nương cũng muốn cháu trai bé của mình bị đói, huống chi phu nhân và nương nương vốn là tỷ muội, bát canh tổ yến có là gì chứ.

Mộ phu nhân ngước mắt mỉm cười.

Ở bên cạnh quan sát nàng ấy uống từng ngụm canh tổ yến, cơ thể ta cứng đờ, vô số cảm xúc khó tả trào dâng trong lòng, đầu ngón tay để dưới bàn như thể găm sâu vào lòng bàn tay. Trong lòng ta cứ như có giọng đấu tranh, cần phải sợ hãi, cần phải hoảng hốt, cũng cần lương thiện với tất cả mọi người.

Nếu phải ta hạ độc ta cũng chẳng có nghĩa vụ cứu từng người bọn họ. Huống hồ nàng ta còn là phu nhân của thiếu gia, mang trong mình cốt nhục của ngài ấy. Ta thiếu gia, nhưng ta thể khoan nhượng cho người mà , hơn nữa còn là người nhiều đến vậy.

Tại sao ta mất đứa con ai hỏi thăm ta? Tại sao nàng ta có thể được ở bên thiếu gia sớm tối, được hưởng cuộc sống an nhiên bình ổn?

Lòng đố kỵ và nỗi tủi hờn như đốt cháy bản thân ta.

Ta quan sát nàng ấy uống xong, khẽ nhấp ngụm trà.

Hà chiêu nghi đề nghị chúng ta tản bộ, mấy người liền cùng ra ngoài. Chúng ta vừa đến cửa điện, tiểu thư và Hà chiêu nghi trước thưởng hoa, ta và Mộ phu nhân phía sau. Theo như thời gian lần trước của ta, độc tính có lẽ phát tác nội trong canh giờ.

Ta luôn chú ý tới Mộ phu nhân.

Nhưng lần này độc tính phát tác còn nhanh hơn ta khi đó, chỉ mới nửa canh giờ, sắc mặt nàng bắt đầu biến đổi. Nàng ta được mấy bước bỗng dừng lại, đột nhiên vịn chặt khung cửa. Hình như nàng ta nhẫn nhịn chịu đựng, tiếp đó vầng trán vã mồ hôi, bờ môi tái nhợt.

Nàng ta ôm người: “Bụng ta… đau quá…”

Ta làm bộ kinh ngạc chạy qua: “Phu nhân sao rồi?”

Hoàng hậu và Hà chiêu nghi quay đầu thất kinh, vội vàng đỡ lấy: “Chuyện gì thế này?”

“Thần thiếp biết.”

“Đau quá…”

“Đau quá…”

Nàng bất lực kêu rên, ta buông tay nàng ta nhân lúc Hà chiêu nghi và Hoàng hậu luống cuống dìu đỡ.

“Người đâu!”

“Người đâu mau đến đây!”

Máu từ dưới váy chảy ra, nàng ta đau đến mức thở hổn hển.

Cung nữ nghe thấy tiếng lập tức chạy đến, vội vàng đỡ nàng ta vào trong.

Tâm trạng tốt khi thưởng hoa nhanh chóng biến mất. Ta đứng nguyên tại chỗ quan sát mặt đất lát đá xanh, vũng máu đầm đìa của nàng ta từ từ men theo khe hở đá sỏi chảy vào nền đất tối tăm, rồi vệt máu thấm đẫm hơn, chìm ngập hơn, chảy qua những cánh hoa rơi rụng xung quanh.

Hoa, vốn dĩ mang màu máu.

Thái y vội vàng chạy tới chẩn trị, nhưng nàng ấy và ta giống nhau, trước khi thái y kịp đến nơi, đứa bé chết yểu trong bụng mẹ rồi.

Thái y kê đơn thuốc, loại bỏ thai chết lưu trong cơ thể nàng ta.

Ta hiểu cảm giác ấy, đau đớn đến tận cốt tủy.

Nhưng nàng ta còn đau đớn hơn ta, vì liều lượng Cốt Đột mà nàng ăn phải quá nhiều, có lẽ cả đời này chẳng thể có con được nữa.

việc này làm kinh động đến Hoàng thượng và Thái hậu.

Suy cho cùng, người vốn bị hãm hại là Hoàng hậu, nếu phải Mộ phu nhân gánh họa bây giờ người nằm giường chính là tiểu thư. Ta nhìn tiểu thư bên cạnh cũng run sợ trong lòng.

Hoàng thượng phẫn nộ, lập tức sai người điều tra ngọn ngành, bắt toàn bộ những người liên quan đến thẩm vấn. Từ khâu tiến cống tổ yến, bảo quản, quản lý, vận chuyển cho đến khâu sắc thuốc, đều phải điều tra triệt để tất cả quá trình. Thái y từng , đặc điểm nổi bật nhất của Cốt Đột là có mùi hương riêng biệt.

Những người kia dập đầu lia lịa, từ việc tiến cống đến sắc thuốc đều được kiểm duyệt nghiêm ngặt, người phụ trách hề ngửi thấy mùi hương giống vậy.

việc nhất thời có tiến triển, như thể Cốt Đột vốn dĩ tồn tại trong tổ yến vậy.

“Hoàng thượng, việc này…” Doãn đại nhân thẩm tra vụ án lưỡng lự bẩm báo.

“Khốn kiếp!” Hoàng thượng đập bàn, đứng dậy: “Các ngươi cần mạng nữa hả? Nếu ngay cả thứ đó vào hoàng cung bằng cách nào cũng biết, trẫm cần đến đám người các ngươi làm gì?”

“Vi thần xử lý chưa tốt, xin Hoàng thượng bớt giận!” Doãn đại nhân lập tức quỳ xuống.

Sắc mặt Hoàng thượng lạnh lùng, nộ khí vẫn chưa tiêu tan.

Hơn ba mươi cung nữ và thái giám quỳ rạp phía dưới liên tục dập đầu: “Hoàng thượng tha mạng, Hoàng thượng tha mạng!”

Hoàng Thái hậu ngồi cao thở dài, mắt phượng uy nghiêm: “Hoàng thượng chớ vội nóng giận, cứ đợi Doãn đại nhân thẩm tra kỹ càng xem sao.”

Hoàng thượng là nam nhân, mặc dù có mưu lược trị quốc, nhưng còn biết quá ít về nữ nhân trong hậu cung. Hoàng Thái hậu có khí chất uy nghiêm của bậc mẫu nghi thiên hạ, vầng trán hằn nếp nhăn, lạnh lùng : “Doãn đại nhân, đứng dậy .”

“Đội ơn Hoàng Thái hậu.”

Doãn đại nhân thẩm tra vụ án quỳ mặt đất, Hoàng thượng và Hoàng Thái hậu đều ở đây, hôm nay nếu điều tra ra e rằng chức quan khó giữ.

Kỳ thực Doãn đại nhân dường như thẩm vấn tất thảy chuyện lớn , chỉ là lời khai của những cung nữ thái giám này tìm mãi thấy kẽ hở. Chẳng ai ở riêng mình với tổ yến, thậm chí tổ yến đều do ngự thiện phòng riêng ngay gần tẩm cung của Hoàng hậu đun nấu, đến củi lửa cũng do mấy thái giám cung nữ luân phiên trông coi, a hoàn tâm phúc mà tiểu thư đem tới từ Mộ phủ luôn túc trực bên nàng, thể xảy ra vấn đề gì.

Doãn đại nhân hỏi lại kỹ càng lần nữa.

Vừa hỏi đến cung nữ bưng thuốc cho Hoàng hậu, Hoàng Thái hậu đột nhiên lên tiếng: “Các ngươi lúc sắc thuốc và bưng thuốc có gặp ai ?”

tiểu cung nữ nghĩ ngợi rồi đột nhiên lên tiếng: “Có ạ, hôm nay nô tì gặp Từ quý phi.”

“Từ quý phi?”

“Vâng. Lúc nô tì sắc xong rồi đổ thuốc ra bát cho nguội, vừa khéo gặp Từ quý phi và Hà chiêu nghi đến thỉnh an nương nương. Nô tì nhất thời sơ ý va phải Từ quý phi.”

“Sau đó sao?”

“Sau đó… Từ quý phi mắng nô tì trận rồi rời .” Tiểu cung nữ bối rối trả lời, chắc nàng ấy chẳng hề cảm thấy có điểm gì đặc biệt.

“Nương nương đến gần ngươi chứ?”

“ ạ.”

“Lúc đó ngươi làm gì?”

“Nô tì… làm gì ạ.” Tiểu cung nữ lén liếc nhìn Thái hậu, lại lập tức cúi thấp đầu xuống.

Hoàng Thái hậu day day thái dương, : “Gọi Từ quý phi đến đây.”

Từ quý phi trông thấy cảnh tượng này chợt thất kinh, nhưng cố tỏ vẻ nguyên nhân.

“Thần thiếp bái kiến Hoàng thượng, bái kiến Thái hậu nương nương, bái kiến Hoàng hậu nương nương.”

Hoàng Thái hậu hỏi: “Từ quý phi, bản cung hỏi ngươi, hôm nay người và Hà chiêu nghi đến cung Hoàng hậu thỉnh an gặp cung nữ?”

“Vâng.” Từ quý phi thừa nhận, như thể hoàn toàn biết chuyện gì xảy ra.

Hoàng Thái hậu lại chuyển sang hỏi Ngự y đứng bên: “Hồ thái y, Cốt Đột này được bỏ vào trong bát bằng cách nào?”

“Bẩm Thái hậu nương nương, Cốt Đột là loại cỏ lạ mọc núi. Ngoài hương thơm đặc biệt khiến người ta ngửi lần là nhớ mãi ra, hình dạng chẳng khác gì cỏ ngọt thông thường. Cho dù sử dụng trực tiếp hay là làm thành thuốc viên hoặc dạng bột, đều có thể dễ dàng dẫn đến sảy thai, dùng với liều lượng nhiều thể mang thai được nữa.”

“Vậy loại thuốc này rất dễ bỏ vào bát sao?”

Hồ Thái y chắp tay: “Khởi bẩm Thái hậu nương nương, đúng vậy ạ.”

Từ quý phi nghe xong như hiểu ra, nhìn về phía Thái hậu: “Thái hậu, chắc người tưởng rằng thần thiếp…”

Thái hậu bỗng nhắm hờ mắt phượng, lạnh lùng nhìn lướt qua nàng ta.

Nàng ta lập tức quỳ rạp: “Hoàng thượng, Thái hậu, thần thiếp bị oan! Thần thiếp biết gì cả!” Từ quý phi níu chặt góc áo Hoàng thượng.

Hoàng Thái hậu lại hỏi: “Lần trước Bạch chiêu nghi cũng bị sảy thai do Cốt Đột?”

“Vâng.”

Hồ Thái y đáp.

Hoàng Thái hậu liếc nhìn ta, ta cúi đầu.

“Vẫn chưa thể truy xét ra hung thủ , lập tức điều tra kỹ càng cả lần trước.”

Những cung nữ lần trước đó lại được đưa đến.

Có lời gợi mở thẩm tra vụ án của Hoàng Thái hậu, Doãn đại nhân cũng nhanh chóng hỏi ra có người từng nhìn thấy Từ quý phi gặp gỡ Tiểu Phương - cung nữ mưu hại ta, mắng nàng ta trận tơi bời.

Từ quý phi liên tục kêu gào mặt đất: “ phải ta, phải ta, phải ta làm!”

Nhưng người xung quanh chỉ lạnh lùng nhìn nàng ta, chẳng ai chịu tin.

Suy cho cùng nàng ta cũng ỷ chuyện mình là trong số hai trắc phi được điện hạ nạp sớm nhất, nên hống hách ngang ngược trong cung lâu.

“Hoàng thượng…”

“Thái hậu…”

Nàng ta quỳ trước Hoàng thượng, rồi lại quỳ trước Thái hậu, dập đầu ngừng: “Thái hậu nương nương, phải thần thiếp làm. Thần thiếp thừa nhận bình thường mình đối xử với cung nữ có phần nghiêm khắc, nhưng chỉ dựa vào những chuyện này thể chứng minh là do thần thiếp hạ độc được. Đúng, nhất định là, nhất định là họ oán hận thần thiếp dạy dỗ họ, nên mới vu oan cho thần thiếp, thần thiếp có thể thề với ông trời, thần thiếp tuyệt đối làm những chuyện này. Hoàng thượng, Thái hậu nương nương, người nhất định phải điều tra ràng, minh oan cho thần thiếp!”

Nhìn nàng ta khóc thút thít, run cầm cập, còn muốn ngụy biện, nỗi hận trong ta cuối cùng bộc phát: “Từ quý phi, tại sao ngươi dám làm dám nhận? Đứa con của ta cũng bị ngươi hại chết. Cha của Tiểu Phương chẳng phải làm quan binh dưới trướng họ ngươi đó sao? Ngươi xem nếu phải ngươi ép buộc Tiểu Phương, Tiểu Phương sao có thể to gan như vậy, dám mưu hại Hoàng tôn!”

“Lại còn có chuyện như vậy ư?” Hoàng Thái hậu hơi bất ngờ.

Ta quỳ xuống, nắm chặt lòng bàn tay, : “Thái hậu, xin người hãy làm chủ cho thần thiếp và đứa cháu còn chưa chào đời của người!”

“Ngươi đứng dậy .” Hoàng Thái hậu thở dài.

Hoàng thượng đột nhiên lên tiếng: “Sao trước kia nàng kể những việc này?”

“Lúc đó thần thiếp có chứng cứ, Từ quý phi đây chỉ là trùng hợp mà thôi, nhưng hôm nay, thực ràng, đời lại có nhiều trùng hợp như thế sao?”

Hoàng Thái hậu bỗng nhớ ra điều gì đó: “Vừa nãy Hồ Thái y , mùi hương của Cốt Đột rất đặc biệt, có thể khiến người ta tài nào quên được. Lần trước Bạch chiêu nghi sảy thai cũng vì nó, vậy lúc tổ yến đem lên Bạch chiêu nghi ngửi thấy sao?”

Ánh mắt của mọi người bỗng đổ dồn về phía ta, ta giật mình, cúi đầu bình tĩnh đáp: “Cũng lâu quá rồi, thần thiếp còn nhớ nữa. Huống hồ khi đó canh tổ yến đem lên mùi vị lấn át, thần thiếp khó lòng phân biệt nổi.”

Lý do thoái thác này của ta hoàn toàn kín kẽ.

Dẫu sao mọi người đều biết là ta nhắc nhở Hoàng hậu đem canh cho Mộ phu nhân, hơn nữa ta cũng chẳng có lý do hãm hại nàng ấy.

“Bạch Ngân, đồ tiện nhân nhà ngươi, ngươi vu oan cho ta! Ta hại người, ta hại người!” Từ quý phi gào thét.

chú ý của mọi người đều chuyển sang đổ dồn về phía nàng ta.

Đột nhiên ta cảm thấy có ánh mắt dõi theo mình, ta ngẩng đầu lên, liền bắt gặp ánh mắt phức tạp khó hiểu của Hoàng thượng, bên trong dường như chứa chút lạnh lùng và giễu cợt, ta lập tức quay đầu chỗ khác.

Hoàng thượng : “Người đâu, nhốt Từ quý phi vào thiên lao.”

“, Hoàng thượng, thiếp bị oan, thiếp bị oan!” Cung nhân đến lôi Từ quý phi, Từ quý phi vùng vẫy, khóc lóc bò đến bên chân Hoàng thượng. “Hoàng thượng, Hoàng thượng, thần thiếp mười lăm tuổi được gả cho người. Người hãy tin thần thiếp, thần thiếp làm những chuyện này, tuy thần thiếp ghét nhìn thấy Hoàng thượng nạp thêm phi tử khác, nhưng thần thiếp hại ai cả…”

Từ quý phi khóc đến xé ruột xé gan: “Thực phải thần thiếp, là họ hãm hại thần thiếp. Hoàng thượng…”

Hoàng thượng chẳng chút động lòng.

Hoàng Thái hậu lên tiếng: “Thôi, chuyện xấu trong nhà nên để người ngoài biết, nhốt nàng ta vào lãnh cung .” Rồi bà day day trán: “Chuyện này kết thúc tại đây, bản cung mệt rồi, hồi cung thôi.”

Mọi người khấu đầu: “Cung tiễn Thái hậu nương nương.”

“Hoàng thượng…” Từ quý phi bị lôi ra khỏi cửa vẫn còn cố hét lên trong vô vọng.