[Cổ đại] Phù Dung Trì - Hoa Ban

Q14 - C2: đề


Hoaban: Ngày lễ, bận hẹn hò, lười viết lách, mong độc giả giúp sửa lỗi chính tả ^^

Nửa đêm canh ba, Hành Cung im phăng phắc, chỉ nghe tiếng sùng sục từ những hồ nước ngừng sôi. Khói mù bốc lên, xua bớt cái lạnh của sương khuya. hành lang khúc khuỷu, cách mười bước chân treo chiếc đèn lồng, cách năm phút có thị vệ tuần tra. Gác đêm là công việc cực nhọc, đặc biệt trong thời tiết mùa đông, ai cũng thích quấn chăn bông đánh giấc. Thị vệ nọ vừa vừa ngáp, tuy mặc hai lớp áo dày nhưng vẫn lạnh. lề mề tuần tra vòng, từ Tả viện đến Chính viện, qua Hữu viện. Thời buổi thái bình, công việc của thị vệ nhiều áp lực, bọn họ chỉ phụ trách tuần tra và canh gác, khác lính nha môn bao nhiêu. Ước mơ của chúng thị vệ là trúng tuyển vào Ngự lâm quân, lực lượng nòng cốt bảo vệ Quốc chủ và kinh thành.

Viên thị vệ này có thâm niên sáu năm, từ khi Ôn Chi Sơn xây dựng xong, được điều động đến đây công tác. Bổng lộc của thị vệ nhiều nhưng trợ cấp lại béo bở. Nếu làm ở kinh thành, năm ít nhất có thêm mấy trăm lượng bạc, thưởng tết hậu hĩnh, có tiền thương tật, triều đình còn phụ cấp nuôi cha mẹ già. Thị vệ ở Hành cung lại sung sướng như vậy, tiền trợ cấp ít mà cơ hội thăng tiến càng có.

Điều này cũng dễ hiểu, bởi vì các Hành cung thường bỏ trống, thỉnh thoảng mới có hoàng thân tới đây nghỉ dưỡng. Hoàng thượng bận rộn quanh năm, chẳng mấy khi du lịch xa. Thời Sùng Nghi cả nước có sáu hành cung xây địa thế đẹp, là những nơi phong cảnh hữu tình. Ca Dương lên ngôi cắt giảm phân nửa, tiết kiệm khoản tiền vô bổ để duy trì những tiểu cung điện này. Các hành cung tháo bảng hiệu trở thành phủ đệ cấp cho thân vương hoặc công hầu. Triều thần ca ngợi chính sách tiết kiệm chưa được mấy năm hoàng thượng chứng tỏ khả năng tiêu tiền của mình khi xây dựng Ôn Chi Sơn. Nhìn bản dự toán kinh phí, ít lão thần phải lên cơn đau tim. Xét thấy sáu năm qua bệ hạ là hoàng đế minh tài giỏi, chưa từng tiêu pha cho cái gì quá đáng, họ khuyên có khuyên nhưng cũng cố chấp. Vậy là Ôn Chi Sơn nuốt bạc trong Quốc khố, tốn sáu năm thiết kế, bốn năm xây dựng. Bệ hạ rất thích chỗ này, có lẽ mấy năm tới vẫn đến đây nghỉ đông.

Viên thị vệ vừa tuần vừa lo lắng cho nghiệp. Liệu ở Ôn Chi Sơn có tương lai tốt đẹp cho thị vệ bọn họ ? lại ngáp cái, nhìn cảnh đêm huyền ảo trong vùng núi tía, ít nhất nơi này là chỗ ở lý tưởng, bao nhiêu người mơ ước mà được.

- Ai đó?

Ở đoạn hành lang bên kia hồ nước, chợt có bóng trắng thoắt thoắt , là hay bay. Viên thị vệ trợn mắt rùng mình, phải là “cái đó” chứ? Nơi này tứ bề hoang vu, “cái đó” xuất cũng phải lạ. Người áo trắng nghe tiếng gọi, tốc độ bay dừng lại, chầm chậm quay đầu. Ánh trăng nửa mờ nửa tỏ, mái tóc nó đen dài, che khuôn mặt, cả người vận áo lụa trắng toát. Tà váy lếch đất, ống tay rũ xuống bị gió thổi đung đưa, cảm giác trống rỗng. Viên thị vệ há hốc mồm, nhìn nó lướt qua mặt hồ, rẽ khói trắng lao tới...

- Này này này này này... Đừng... Đừng có qua đây!

Gã thị vệ hét tiếng, quay đầu bỏ chạy. Vốn dĩ thi rớt ba lần ứng tuyển vào Ngự lâm quân cũng vì trời sinh rất sợ ma! Tất cả bài thi buổi tối đều qua được. cứ nhắm phía trước mà chạy, dường như sau lưng có tiếng rầm rì, tiếng giày chạm đất tuênh, tiếng dây xích bị kéo lê, rồi cả tiếng khóc lóc ai oán... Càng sợ càng tưởng tượng ra những thứ đáng sợ!

- Chờ... Chờ tôi với...

Nó đuổi theo gọi, giọng như vọng lên từ lòng đất. Gã thị vệ toát mồ hôi, dám quay đầu nhìn lại, quáng quàng rẽ trái rồi rẽ phải, cuối cùng rẽ vào ngõ cụt. thấy phen này tiêu rồi, lấy hết can đảm rút kiếm ra. May là có tật sợ ma nên luôn đem theo bình nước tỏi, ngực còn đeo mấy lá bùa. run rẩy đổ nước tỏi lên lưỡi kiếm, miệng đọc thần chú gì đó. Con ma cuối cùng cũng đuổi kịp, nó đứng ở đầu ngõ cụt, chao đảo tiến lại gần. Gã thị vệ dám nhìn thẳng, sợ thấy bộ mặt kinh dị máu me. cắn răng, nhắm tịt mắt chém tới.

- Hay daaaaaa!

Kiếm nửa đường bị dính chặt, gã thị vệ hé con mắt nhìn lên. Góc độ này chỉ thấy ánh trăng bàng bạc phía sau, bóng con ma in nền sáng, bị thân kiếm bổ nửa đầu... Gã thị vệ mếu máo, giật kiếm lại được, xem ra dính rất chặt.

- Vị huynh đài này, kiếm của huynh dùng nhiều năm rồi phải ? Nên mài lại thôi, cứ thế này chặt thịt heo cũng đứt...

Tiếng thánh thót ràng, thanh chân khiến viên thị vệ nghi hoặc mở to mắt. thấy trước mặt là , tay chân đầy đủ, có máu me, gương mặt bầu bĩnh. Nàng dùng hai ngón tay kẹp lấy lưỡi kiếm, kiếm dừng cách mặt mấy phân chứ bổ vào đầu.

- Tiểu Mai nương? Ôi trời đất quỷ thần ơi, nửa đêm canh ba sao mặc đồ trắng chạy đâu vậy?

Thị vệ thở ra hơi, cảm thấy tuổi thọ mình thiếu vài năm, lau mồ hôi mẹ mồ hôi cha, chân tay cũng nhũn ra. Vị nương này dĩ nhiên biết , nàng là a hoàn thiếp thân của quận chúa, tên là Tiểu Mai.

- Tôi chỉ muốn hỏi đường thôi mà...

Tiểu Mai nghiêng đầu, ngây thơ vô tội đáp. Với đứa mù phương hướng như nàng, Ôn Chi Sơn khác gì mê cung. Nàng nhớ từ Tả viện đến Hữu viện phải quẹo trái năm lần, quẹo phải chín lần, qua hai chiếc cầu và con dốc. Ban ngày sư phụ dẫn nàng mất năm phút, trở về hỏi đường mất mười lăm phút. Ban đêm cả hành cung vắng tanh, muốn hỏi đường cũng gặp con ma nào. May mắn lắm mới thấy thị vệ, nàng vừa dùng khinh công bay tới hét tiếng rồi co giò chạy. Đuổi theo lòng vòng mấy bận, cơm tối cũng tiêu hết rồi. Tiểu Mai đau khổ xoa cái bụng, nàng vẫn nghe lời sư phụ ăn kiêng, bữa khuya là điều tối kị đó!

Bị lạc hết nửa giờ, chạy theo tên thị vệ hết nửa giờ, khi Tiểu Mai đến được Hữu viện mặt trăng treo cao. Nàng rón rén nhìn trái ngó phải, thấy có người canh gác liền nhanh nhẹn chuồn qua cửa. Hữu viện xây dựng tương tự Tả viện, diện tích vừa phải, trang hoàng xa xỉ. Tiểu Mai vừa vừa cảm thán, giày đạp lên đá men gây tiếng động, đây là thói quen của ám vệ. Trong viện có nhiều gian phòng, ngăn cách bởi rèm kín hoặc rèm mờ. Thị lực của Tiểu Mai rất tốt, nàng vẫn di chuyển dễ dàng dù thắp đèn. Quên mất phòng của sư phụ ở bên phải hay bên trái nhỉ? Tiểu Mai đứng giữa ngã rẽ, cắn cắn môi. Nàng dỏng tai lắng nghe, có tiếng nước chảy phát ra ở hướng trái. À, bên trái!

Khi Tiểu Mai tìm thấy gian phòng có ánh đèn bị viên sỏi thình lình bắn ra, vừa khéo trúng ngay đầu.

- Á aaaaa!

Nàng ngồi xổm xuống xuýt xoa ôm trán, biết kẻ thất đức nào lại ném chuẩn như vậy?

- Mai Mai?

- Sư... Sư phụ... Là con mà...

- Nửa đêm nửa hôm người mặc đồ trắng đâu vậy hả???

Tiểu Mai ấm ức, nàng bị tấn công hai lần, cũng cái tội mặc áo trắng.

- Đồ đệ lo vết thương của sư phụ nhiễm trùng, cố ý qua xem chút, sẵn tiện xin ít linh dược mang tới...

- Vào đây...

Tiểu Mai ngẩng đầu lên, từ ngoài có thể nhìn thấy bóng người mờ mờ sau bức rèm. Suối nước nóng chảy kể ngày đêm, khói cuộn lên như những đám mây, tan ra rồi hợp lại. Tiểu Mai vừa xoa trán vừa tủi thân vào, nàng vén rèm, trông thấy sư phụ mình trần nằm ngửa trong hồ. Tóc tháo xuống, phủ đá lớp đen tuyền như rêu.

- Sư phụ...

Tiểu Mai nuốt nước bọt, ngại ngùng xoắn gấu áo. Dù nàng thất học nhưng cũng nghe người ta nam nữ thụ thụ bất tương thân. Phong hừ tiếng, mắt phượng mở ra liếc tiểu đồ đệ giả vờ giả vịt đứng bên cửa. Gần năm mới gặp lại, mấy tháng nay làm nhiệm vụ ở kinh thành, lúc nàng theo quận chúa hồi kinh có mặt. Cảm giác của Phong cũng giống hoàng thượng, cứ sau ba mùa xuân đến thu Tiểu Mai mới trở về. Ở độ tuổi của nàng từ dáng vẻ đến khuôn mặt đều chóng thay đổi, năm nay lại đẹp hơn năm trước. Là bậc tiền bối ở Mật Bảo Các, có ít đệ tử, nam nữ đều đủ cả nhưng người khiến lo lắng và bận tâm nhất chỉ có Tiểu Mai. Năm đó được đưa về sư môn, Tiểu Mai mới năm tuổi. Cha mẹ nàng bị sơn tặc giết, bà vú ôm nàng chạy trốn, giữa đường biết thoát được nên giấu nàng vào hốc cây. Cuối cùng bà vú cũng chết, còn Tiểu Mai bị bỏ lại giữa núi rừng. Có lẽ là duyên số, nếu Phong bị trúng tên độc trọng thương ghé lại cánh rừng hoang vu kia tìm thảo dược. Kết quả thảo dược thấy đâu, còn mang về cục nợ!

Năm đó rất trẻ, mười chín tuổi. tàn ác của nghề nghiệp chưa kịp tẩy sạch lòng trắc thương người, liều lĩnh cứu đứa bé khi bản thân chưa sống chết. May thay kịp quay về sư môn, sau khi vết thương trị lành và bị thái sư phụ mắng cho xanh mặt, Phong quyết định giúp Tiểu Mai tìm lại gia đình. Thám thính điều tra là chuyên môn của ám vệ, mất mấy ngày tìm được Mộc gia. Bọn họ là phú thương giàu có ở Lỗ Châu, cha mẹ nàng nắm phần lớn nghiệp làm ăn trong tộc. Mộc Tiểu Mai là con duy nhất của họ, theo lý mà nàng được thừa kế toàn bộ gia tài. Phong tra xét cẩn thận tình hình ở Mộc gia, phát các chú bác nhà nàng sớm ăn mừng vì cả mất mạng, họ chia nhau xâu xé khối tài sản đồ sộ làm của riêng. bé năm tuổi làm sao đối đầu với bầy sói dữ luôn nhìn chằm chằm vào mình chứ? Phong ôm Tiểu Mai đứng mái ngói Mộc gia, do dự nhìn đứa trẻ vô tư ngủ, nước dãi chảy ướt cả vai áo .

- Xem ra ngươi còn nhà để về rồi, hay là theo ta nhé?

Chẳng biết trùng hợp hay cố ý, đứa ngủ bỗng mở to mắt, nhìn hăn chăm chú. Đôi mắt nàng như hai hạt thủy ngọc ướt át, khẽ dao động cách ngây thơ. mái nhà gió thổi vi vu, áo đen của bay phần phật, bảo kiếm ở bên hông tỏa ra sát khí lạnh lùng nhưng chủ nhân của nó dịu dàng nhìn đứa trong lòng... Tiểu Mai năm tuổi há miệng, trong phong cảnh hữu tình đó câu:

- Ba ba... Đói quá, ăn cơm...

-...

Tiểu Mai thấy Phong cứ nhìn mình, tâm trạng bất an lại xoắn xoắn gấu áo, mắt liếc liếc bờ vai dài rộng đầy nam tính của sư phụ. Chẹp chẹp... được chảy dãi!

- Sư phụ~~ vết thương của người nên ngâm nước quá lâu đâu! Để con thay thuốc cho!

Nàng hợp tình hợp lý, vô cùng hiếu thuận, vẻ mặt vô hại ngây ngô nhưng mà Phong biết , trong lòng Tiểu Mai chờ trần truồng đứng dậy, tính hiếu kì . cười khẩy, nếu nàng muốn cho nàng toại nguyện .

Tiểu Mai hưng phấn mở to mắt, nhìn sư phụ chống cánh tay bị thương lên thành hồ, từ từ nâng người trèo lên. Lên! Lên chút nữa... Đúng rồi, thấy cái eo chuột rồi... A? Tại sao sư phụ còn mặc quần chứ???

Phong lấy áo choàng treo giá phủ lên người, liếc nhìn vẻ mặt tràn trề mất mát của đồ đệ, khóe miệng cong đường khó thấy. chân trần ra khỏi phòng, tiện thể ra lệnh.

- Thắp đèn lên!

Tiểu Mai bĩu môi, tình nguyện đốt nến. Tẩm điện trang trí nhiều Dạ Minh châu, ánh sáng khuếch đại, rọi vào những thứ đồ vật bằng kim loại bạc, phản xạ ngược làm cả căn phòng thoáng cái sáng lên. Nàng đốt xong mấy chúc giá nến, quay đầu lại thấy sư phụ ngồi giường, mái tóc mềm rũ xuống, sóng mũi cao bên dưới hàng chân mày đen đậm. Tiểu Mai chép miệng, lần nữa đánh giá cao nhận xét của Hào sư huynh. ta , trong các vị tiền bối, chỉ có Phong sư thúc là phong cách nhất, nhìn rất vương giả, giống kẻ tôi tớ chút nào. Tiểu Mai hếch mũi tự hào, sư phụ tuấn tài giỏi của nàng mà lị!

- Làm cái gì đó? phải thay thuốc cho ta sao?

Tiểu Mai híp mắt cười, quẫy đuôi chạy qua.

- Dạ dạ, con làm ngay đây!

Trong các đồ đệ, Tiểu Mai thân thiết với sư phụ nhất, là học trò cưng hiếu thảo ngoan hiền dễ nuôi dễ dạy của . Từ xưa đến nay nàng chuyên phụ trách chăm sóc khi bị thương, tay nghề ngày cao thua gì đại phu. Tiểu Mai vô tư nhanh nhẹn cởi áo choàng người sư phụ ra, lấy thuốc cao lành da tiêu sưng mà nàng xin được từ chỗ quận chúa. Vết thương lần này nằm cánh tay phải, tuy nhiều ngày nhưng vẫn thường chảy máu, chứng tỏ nó sâu tới mức nào. Vết cắt dài, chạy từ đầu vai xuống tới cùi chỏ. Hồi chiều Tiểu Mai giúp thay băng lần, chỉ vén ống tay áo nên nàng biết ngực còn có vết thương cũ khác. Từ nàng quen chăm sóc sư phụ, tất cả vết tích người đều thuộc lòng. Ví dụ cái sẹo tròn giữa lưng là bị mũi tên sáu khía bắn trúng. Sở dĩ sẹo to như vậy vì được chữa trị kịp thời, mang thương tích nấp dưới vực núi nửa tháng tránh kẻ địch truy lùng. Còn cái sẹo dài rốn là bị người ta gài bẫy tập kích, nó có cùng lai lịch với vết chém sau ót. Đại phu mạng lớn nên mới chết.

Tiểu Mai mím môi bôi thuốc lên cánh tay, mắt vẫn thường nhìn vết thương lạ ngực. Nó hoàn toàn lành nhưng màu sắc còn khá mới, chứng tỏ bị thương quá nửa năm. Rốt cuộc lúc nàng có mặt bên cạnh, sư phụ lại làm nhiệm vụ nguy hiểm gì, ai giúp trị thương, ai bôi thuốc băng bó cho hàng ngày? Tiểu Mai xuất thân từ Mật Bảo Các, nàng hiểu tính chất công việc của ám vệ, mạng treo đầu cành là điều bình thường. Nàng chứng kiến ít đồng môn vì hiểm nguy bỏ mình, lần nào tổ chức tang lễ thầm lặng nàng cũng rơi nước mắt. Tiểu Mai dám nghĩ có ngày sư phụ cũng giống như họ, nằm giàn lửa từ giã cõi đời, khi đó chắc chắn nàng chỉ khóc thôi đâu!

từng hỏi: “Nếu ngày ta chết, con có thể tự chăm sóc mình ?”

Tiểu Mai trả lời: “Nếu sư phụ chết, Mai Mai giúp sư phụ trả thù!”

lắc đầu nghiêm khắc bảo: “Sống chết có số, ta cần con trả thù, bảo toàn chính mình là được!”

Tuy Tiểu Mai gật đầu nhưng tự đáy lòng hạ quyết tâm, bất cứ ai làm hại sư phụ của nàng, dù có mất mạng nàng cũng phải đòi lại đủ vốn đủ lời.

- Đừng nhìn nữa, chỗ đó sao rồi, con lo việc của mình !

- Sư phụ, vết thương này có nghiêm trọng ? Vì sao người con biết?

- cho con được cái gì? Dù sao cũng lành rồi...

Tiểu Mai cúi đầu im lặng, động tác băng bó cực kì chậm. Nàng hiểu vì sao sư phụ đề cử nàng với bệ hạ. Làm ám vệ kiêm nô tì của quận chúa an toàn hơn bao nhiêu, so với A Mị tỷ, Hào sư huynh và các đồng môn khác nàng có số tốt thể tưởng. Tuy sư phụ bao giờ nhưng Tiểu Mai luôn hiểu bảo vệ của quay quanh nàng, để nàng sống thanh thản và bình yên nhất. Nàng kiếp trước nhờ tu hành đắc đạo nên kiếp này mới gặp sư phụ tốt như vậy.

- Ngươi khóc cái gì chứ?

Phong nhíu mày, nhìn giọt nước ấm ấm rơi cánh tay mình. Tiểu Mai cúi đầu, tóc mái che hết mặt nhưng vẫn cảm thấy nhịp thở của nàng bất thường.

- lớn như thế rồi mà còn... Haizzz...

biết làm thế nào với tiểu đồ đệ phiền phức này, quả thực dạy dỗ của mình rất thất bại, tạo thành đệ tử hay mít ướt như thế, có đáng mặt ám vệ ?

- Sư phụ... Năm ngoái phải người làm nhiệm vụ nguy hiểm nữa sao?

sai nhưng mà cái tương lai đó còn xa lắm. Năm nay chỉ hơn ba mươi, ở độ tuổi này là lúc thành thục và phát huy mọi thế mạnh thể chất tốt nhất. Muốn được nghỉ hưu phải sống sót hơn chục năm nữa, đây là quy định ràng trong môn phái. Đối với tương lai, có mơ ước xa vời, sống ngày nào tốt ngày đó, ám vệ cũng như tử sĩ, xem cái chết tựa lông hồng, đó là điều dạy Tiểu Mai. muốn nàng tự quý trọng bản thân, chỉ có như vậy mới biết bỏ chạy, gặp lúc nguy nan lấy mạng đánh đổi. Thái sư phụ đúng, Phong là kẻ mềm lòng, trái tim rèn luyện nhiều năm vẫn thể sắt đá như những huynh đệ khác.

Tiểu Mai nghe sư phụ hừ tiếng khinh thường, gõ gõ lên đầu mình mà :

- Tại sao ta lại dạy ra đứa nhu nhược như con chứ? là kém cỏi mà! Ta thấy con nên sớm chuyển nghề . Đợi vài năm nữa khi quận chúa xuất giá, ta với bệ hạ để con xuất môn, đổi nghề bán cá trồng rau có vẻ hợp hơn!

- Sư phụ...

Tiểu Mai cực kì bất mãn, thầy khinh trò quá đáng!

- Hừ! Cỡ như con thà về quê lấy chồng, chọn bừa tên hiền lành dễ bắt nạt nào đó, sống an ổn cả đời tốt hơn!

như đùa nhưng thực đấy là tương lai mà quyết định thay nàng. Nàng vốn là Mộc Tiểu Mai, thuộc về thế giới máu tanh của , nếu kéo nàng xuống vũng lầy này phải có trách nhiệm đưa nàng bước ra. Tiểu Mai biết sư phụ hay giả, nàng nhăn nhó phản bác:

- Con lấy gã yếu ớt đâu, ít nhất phải đánh thắng con mới được!

- Đồ ngốc, nếu đánh thắng ngươi sau này bị chồng ngược đãi! Ngươi đánh thắng mới lo cuộc sống bị người ta khi dễ!

Tiểu Mai bĩu môi cho là đúng. Nàng thích nam nhân mạnh mẽ giống sư phụ, người như thế mới cho nàng cảm giác an toàn.

- bằng... Để con gả cho sư phụ ! Người nghĩ mà xem, đây là chuyện hai bên cùng có lợi! Thứ nhất, trong môn phái khuyến khích đồng môn lấy nhau, vừa đảm bảo gìn giữ bí mật, vừa giúp vợ chồng thông cảm vì tính chất nghề nghiệp. Thứ hai, con với sư phụ là chỗ quen thân, có gì dễ chuyện phải sao? Thứ ba, con có người bảo vệ dạy dỗ mà sư phụ cũng có đại phu chăm sóc miễn phí, bù qua xớt lại cả hai đều có lợi! Thứ tư,...

Tiểu Mai hăng say thôi hồi, lý lẽ năm sáu bảy mạch lạc ràng, hình như tính toán từ trước. Môn phái của họ là ám vệ, xưa nay nề hà lễ nghĩa, cuộc sống bấp bênh cho phép người ta suy nghĩ nhiều. Ai biết được ngày mai còn có bình minh ? Nếu thích cứ ở bên nhau, mọi người đều như vậy, ai muốn quan tâm thân phận, bởi vì bọn họ chết bất cứ lúc nào, chút hạnh phúc nhoi luôn luôn đáng giá!

Phong nhìn cái miệng của nàng liến thoắng, bắt đầu nghe thanh phát ra. nhớ lại rất nhiều chuyện cũ, những năm tháng mịt mù khói lửa có sinh linh tràn trề sức sống ở bên cạnh. Nàng nhìn tươi cười, khiến thấy nhõm mỗi khi đem theo thương tích trở về, mệt mỏi vì ánh mắt của nàng mà vơi cả. Từng trải qua những phút thập tử nhất sinh, Phong nhìn cửa chết cận kề trước mặt, nhớ tới dáng vẻ nhắn đứng bên song cửa, lo lắng tiễn đưa xa... Nàng luôn bắt phải hứa, sư phụ nhanh trở về! mua quà cho nàng, nếu bây giờ chết quà này thể tới tay. Phong sờ con búp bê trong ngực, ánh mắt le lói ngọn lửa khao khát.

Khao khát được sống sót!

Tiểu Mai đến vấn đề tiết kiệm chi phí trong hôn lễ, nàng đột nhiên nhìn thấy mái tóc của sư phụ áp tới, sau đó môi cảm giác mềm mại. Tiểu Mai mở to mắt, nhìn hàng mi dài của sư phụ chớp , hơi thở có mùi gỗ cây, làm nàng nghĩ tới màu xanh của rừng rậm. Nụ hôn rất , chạm qua rồi rời ... Tiểu Mai liếm liếm môi, do dự hỏi:

- Sư phụ... Lần nữa được ạ?

Nàng còn chưa kịp ghi nhớ xong mất rồi! Cái này mà gọi là hôn sao? Mấy cuốn tiểu thuyết của quận chúa đều viết, hôn là phải đưa lưỡi ra, còn phải kết thúc bằng cách lăn xuống giường. Qủa nhiên sư phụ có nhiều hiểu biết về lĩnh vực này!

Khóe môi của Phong giật giật, bực bội quay đầu . Tiểu Mai tưởng rằng mình tổn thương lòng sĩ diện của sư phụ, rất hiểu chuyện mà chủ động nhào tới. Phong cảm giác có con gấu to vồ lấy mình, phản xạ của ám vệ là tung chưởng phòng thủ!

Nửa đêm ở Hành cung có tiếng ma nữ hét to, sau đó là tiếng đồ vật đổ vỡ. Đêm này yên bình!

Ca Dương bị tiếng ồn đánh thức, thính giác của người tập võ nhạy bén hơn bình thường. Lắng nghe chút có gì đáng ngờ, lại kéo chăn nhắm mắt. Vừa lúc ấy tiếng đập cánh từ xa vọng lại, con dơi muỗi nâu bé bằng ba ngón tay bay vù qua cửa sổ. Nó lượn vài vòng rồi bám lên đỉnh màn, treo lủng lẳng đầu Ca Dương. uể oải ngồi dậy, gỡ con vật bé xuống, tháo cái ống tre nó đeo lưng. Trong ống tre có cuộn giấy tí hon, chữ viết là loại mật mã chỉ người Mật Bảo Các mới hiểu. cầm chân nến kê vào soi, giấy viết vắn tắt:

“Tề bất động, Triệu hòa thân, Lỗ mờ ám.”

Theo quy tắc, Tề chỉ Tề vương, Triệu là Trung Lương, Lỗ là Đại Thế. Ba chữ này xuất lúc, lại có mưu gì đây? Ca Dương híp mắt nghĩ, xem ra Hoàng hậu sắp tiếp đón chị em nhà nàng ta rồi, cái trò hòa thân có bao nhiêu tác dụng, vì sao triều đại nào cũng dùng tới? Họ nghĩ nữ nhân làm nên tích gì ở Khương La đây?

Q14 - C3: Con cờ


Triệu Hùng năm nay ngoài năm mươi, là người đàn ông mập mạp hơi lùn. Cho dù mặc long bào, đeo bảo kiếm, vẫn đủ phong phạm của đế vương. Triệu Hùng chiếm được ngôi báu nhiều năm, chủ yếu nhờ vào thế lực của hoàng hậu. Người Trung Lương rằng bệ hạ thích sống bình dân, có ham mê, rất chung tình, hoàng đế nhiều tài nhưng rất có đức. Phía sau tấm chân dung đẹp đẽ ấy là hình dạng gì, chỉ những triều thần lăn lộn quan trường lâu năm mới cảm nhận được. Triệu Hùng là gã sợ vợ mà hoàng hậu là người đàn bà ghê gớm. Phía sau bà ấy có cả Tào gia dưới mấy trăm người, ai cũng có quyền có chức. Hoàng hậu nổi tiếng đanh đá, khắc nghiệt và hay ghen. Chỉ cần hoàng đế léng phéng bị bà phát trong hậu cung có người chết. Triệu Hùng bất mãn nhiều năm nhưng vẫn hèn nhát, dám chống đối mụ vợ già của .

Đất nước bị Tào gia thao túng từ lâu, cái vỏ họ Triệu, ruột là họ Tào. Hỏi sao ngày xưa Tào Tiễn chọn gả con cho Triệu Hùng thất thế mà phải Thái tử. Tào gia có mưu từ sớm, Triệu Hùng chẳng qua là con cờ để họ đạt mục đích. Lấy danh nghĩa phò trợ để lên ngôi, khi giang sơn vào tay, Tào gia bắt đầu thực cuộc thanh trừng của mình. Từng người từng người nếu chọn quy phục bị hất cẳng khỏi triều đình, thay vào đó là con cháu họ Tào. Gần hai mươi năm từ khi Triệu Hùng tại vị, có lấy trung thần, chỉ đóng vai con rối ngồi ở ngai cao, để mọi quyền hành rơi vào tay Tào Gia Khanh và Tào Tiễn. Sau khi Tào Tiễn chết, con trai của lão lên thay, cùng với chị tiếp tục làm mưa làm gió ở Trung Lương.

Đến nay Triệu gia tan tác, ai biết được sau khi Triệu Hùng băng hà vương triều có đổi chủ hay . Hoàng tộc bất lực, phe cánh mỏng manh, họa hoằn lắm chỉ còn lại duy nhất Hải vương. Hải vương là con thứ mười sáu của tiên đế, ông ta tài đức gì, chỉ được cái số tốt. Nhắc tới Triệu Hải, hoàng hậu rất tiếc hận. Ngày xưa bà xem gã vương gia này vào mắt, khi quyết định dùng kế hòa thân để củng cố ngoại giao, bà ta chọn bừa trúng Triệu Tiếu Vy. Ngoài con bà sinh ra những đứa con khác mang họ Triệu đều đáng giá mấy đồng. Năm ấy công chúa Triệu Phổ Gia cũng tròn mười tám nhưng người hòa thân lại là quận chúa có thanh thế. Triệu Tiếu Vy bị đẩy đến đất khách quê người, đóng vai con cờ thí mạng.

Tào Gia Khanh đâu có ngờ được, Triệu Tiếu Vy có thể trèo cao, gả cho con trai của Phượng Loan. thế nàng ta còn bước lên mây, Tam hoàng tử giành được ngai vàng, đưa nàng thành hoàng hậu. Năm đó Tào Gia Khanh ném vỡ tất cả đồ sứ trong điện Cẩm Phả, bà ghen ghét khi thấy đứa con tầm thường vô dụng kia giờ ngang hàng với mình, thậm chí cao hơn mình. So sánh giữa Trung Lương với Khương La hiểu. Hoàng hậu cứ suy nghĩ mãi, lẽ Tiếu Vy giấu tài giỏi như vậy, diễn xuất qua mặt bà? Xét về nhan sắc, nàng chỉ được coi là xinh xắn, cầm kì thi họa bình thường, nữ công vừa đủ dùng, biết múa hát kha khá. Rốt cuộc nàng ta giở chiêu trò gì khiến Chu Lạc Ca Dương mê muội như thế?

Ghen tức ghen tức, sau khi bình tĩnh lại hoàng hậu liền nghĩ cách lợi dụng mối “thông gia” này. Năm đầu tiên Ca Dương lên ngôi, Trung Lương phái sứ đoàn tới ngoại giao. Sứ thần kiêu ngạo ngông nghênh, cứ mở miệng là “Quận chúa chúng tôi”. Kết quả họ bị tiếp đón lạnh nhạt, quà cáp mang về còn thua kém quà cáp mang . Tào Gia Khanh nhếch môi cười giễu, hóa ra bà lo xa, chưa gì Chu Lạc Ca Dương chán chê Triệu Tiếu Vy rồi, bản lĩnh chỉ có thế thôi! Tào Gia Khanh ngồi chờ nàng ta bị phế hậu, chờ hết mười sáu năm.

Sinh ra là con Quốc công, Tào Gia Khanh được nuôi dạy thành nữ cường nhân. Bà luôn tự tin vào trí tuệ và năng lực của mình, việc “dạy dỗ” Triệu Hùng càng khiến bà tự hào kiêu ngạo, tưởng mình vĩ đại như nữ chúa. Thế mà đối mặt với Khương La, bà rối rắm gần hai mươi năm. Bà rất muốn biết Thái Minh đế là loại người gì, vì sao mặn ngọt đều vô hiệu? Bà gửi ít mật thám, chưa người nào toàn mạng trở về, Khương La như cái thùng sắt, hoàng đế kiểm soát tất cả trong tay, con ruồi bay lọt. Triệu Tiếu Vy vẫn đường hoàng ngồi ngai hậu, Ca Dương vẫn lạnh nhạt với Trung Lương, bao nhiêu năm nay mang tiếng “thông gia” mà chưa chấm mút được gì. Tào Gia Khanh tức lộn ruột, bà chỉ có thể lý giải là đứa con kia giở trò quỷ, thủ thỉ bên gối, kể với hoàng đế nàng bị gia tộc bạc đãi ra sao, khiến có ác cảm, muốn qua lại với Trung Lương. Đúng là nuôi ong tay áo!

Hải vương nhờ danh tiếng con mà nhanh chóng phất lên, trở thành đầu tàu của hoàng tộc. Quyền thế của ông ngày càng bành trướng nhưng Tào Gia Khanh dám trực tiếp đối đầu. Nghe Triệu Tiếu Vy hay viết thư cho vương phi, nàng ta giữ liên lạc với gia đình, có nghĩa là vẫn để ý tình hình bên này. cần biết thái độ của hoàng đế đối với nàng thế nào, chỉ cần Tiếu Vy còn làm hậu Tào Gia Khanh dám manh động. Hoàng tộc mất hy vọng ở Triệu Hùng, giờ liều mạng đầu quân cho Triệu Hải. Hoàng hậu cắn răng đứng nhìn, mọi kế sách đều vô lực. Cứ như vậy, vấn đề Triệu Tiếu Vy và những hệ lụy cứ hành hạ Tào Gia Khanh nhiều năm, khiến bà ăn ngon ngủ yên, cho tới ngày nhận được bức thư kỳ lạ kia...

Hôm nay là đại cát theo hoàng lịch, Trung Lương có kiện lớn lớn, : Thập nhị công chúa Triệu Phi Liên lên đường hòa thân. Nhìn đoàn xe rèm lọng xa hoa từ từ khuất bóng, tâm trạng của hoàng hậu ngổn ngang trăm mối. Bà nhớ lại hành trình mười năm qua, con cờ nuôi nấng mười năm rốt cuộc gia nhập cuộc chơi, nó đứng vững trong trận chiến này bao lâu, liệu có thể khuynh đảo giang san như lời kẻ kia hứa hẹn?

Tào Gia Khanh trở về điện Cẩm Phả, chưa kịp uống tách trà vị khách mời tự tiện vào. mặc y phục màu xanh nhạt, thắt lưng thêu rồng, vóc dáng cao gầy, ngoài gương mặt trẻ trung sáng sủa còn có tướng phong tao nho nhã. tựa vầng mặt trời tới đâu rực rỡ đến đó. Ở Trung Lương như gã vô danh nhưng triều thần Đại Thế ai biết, đây là Thái tử của họ!

Hoàng hậu nhíu mày sâu, bất mãn đặt mạnh tách trà xuống:

- Điện hạ xem kinh thành chúng tôi là nhà của ngài sao? Ít nhất cũng phải thông báo tiếng, ngài tùy hứng tự tiện như vậy là khinh thường Trung Lương nước thế yếu à?

Lỗ Tông Phi nở nụ cười ma mãnh, xem cơn giận của Tào hậu, vẫn tự nhiên tìm cái ghế thoải mái ngồi xuống.

- Ta biết hôm nay công chúa phải lấy chồng xa, sợ hoàng hậu đau buồn nên chạy sang an ủi thôi mà!

Hoàng hậu như vừa nghe truyện cười, ngửa cổ ha ha mấy tiếng. Gã này quá nhàn rỗi cho nên muốn chọc tức bà làm vui đây mà!

- Người khác nghe còn được, điện hạ hiểu tình mà còn giả vờ cái gì? Mấy năm nay lão hoàng đế thối bắt đầu nghi ngờ bổn cung, hình như có ai lời ra tiếng vào gì đó. Hừ, bó thuốc nổ đó sớm ngày nào ta bớt phiền ngày đó!

Lỗ Tông Phi híp mắt, vân vê đường chỉ tinh xảo cổ tay áo.

- biết hoàng hậu chùi lau sạch hay chưa...? Người cũng biết đó, chúng ta tại ngồi chung chiếc thuyền, thuyền mà thủng đáy ai cũng chết!

- Ngươi tưởng bổn cung là kẻ thiếu đầu óc sao? Tất nhiên ta dọn dẹp sạch , ai điều tra ra manh mối gì đâu!

Lỗ Tông Phi cười nhạt, đưa mắt nhìn quanh kiến trúc xa hoa, cung Cẩm Phả còn đẹp hơn chính điện của Triệu Hùng. Thực ra Lỗ Tông Phi muốn giao đại vào tay đàn bà. Với , Tào Gia Khanh chẳng qua là người phụ nữ nham hiểm có thừa, thông minh còn thiếu. Đáng tiếc tại bà ta nắm Trung Lương trong tay, tìm đến bà ta được. Lỗ Tông Phi xưa nay sợ kẻ địch mạnh, chỉ sợ đồng đội như heo mà thôi!

- Hoàng hậu vậy ta cũng yên tâm nhưng vẫn phải nhắc nhở bà câu. Người chúng ta tính kế là Chu Lạc Ca Dương, bà cũng phần nào hiểu kẻ này rồi đấy! Hệ thống tình báo của Khương La rất mạnh, bọn họ có thể đào lên ba tấc đất, tra hết gia phả chín đời nhà bà. Đừng bao giờ cậy mạnh khinh địch, những gì ta có thể giúp đều giúp rồi, sau này chúng ta liên can gì nữa. Cuộc giao dịch xem như hoàn thành!

phủi quần đứng dậy, nở cụ cười nghiệt đặc trưng, sau đó ung dung rời , thoáng cái biến mất như ma quỷ. Tào Gia Khanh cắn môi, siết chặt nắm đấm. Bà hiểu Trung Lương là tiểu quốc, để gìn giữ độc lập trước vị hàng xóm Đại Thế phải cúi đầu cho người ta sai khiến. Cảm giác ở thế hạ phong tốt đẹp chút nào! Bà nhắm mắt, cố nhớ lại hành trình mười năm qua, lo lắng mình bỏ sót điều gì chưa che giấu hết.

Năm ấy Lỗ Tông Phi chủ động tìm đến bà, muốn bà giúp bồi dưỡng quân cờ dưới danh nghĩa công chúa Trung Lương. Tào Gia Khanh đánh tráo huyết mạch hoàng tộc, giết Triệu Phi Liên mới chín tuổi, thay vào đó “Triệu Phi Liên” khác. Để che giấu thân phận cho nàng, bà giết luôn An tần – mẹ ruột của Triệu Phi Liên, thanh tẩy sạch nô tài cung nữ hầu hạ An tần. Tào hậu xưa nay lớn gan, chuyện tầy trời như vậy cũng làm chớp mắt. Nghe đứa con đó được sư phụ Lỗ Tông Phi tìm ra, ông là cao nhân đắc đạo quanh năm cư ở núi Côn Luân. Đứa con xuất thân bần hàn, bởi vì khuôn mặt đặc biệt nên được lựa chọn. Khi đưa tới Trung Lương, “Triệu Phi Liên” mười tuổi, Tào hậu cho nàng danh phận mới, sửa ngày sanh tháng đẻ, từ từ uốn nắn để nàng biến thành công chúa thực . Lỗ Tông Phi gửi đến danh sách tính cách và sở thích để Triệu Phi Liên bắt chước theo. Tào hậu từng thắc mắc hỏi :

- Rốt cuộc điện hạ muốn nó biến thành người nào?

Lỗ Tông Phi nhìn ra cửa sổ, thần bí trả lời:

- Thành thế thân, người có thể khiến Chu Lạc Ca Dương điên đảo...

Tào hậu hít sâu hơi, hùng xưa nay khó qua ải mỹ nhân, cách này tuy cũ nhưng thường hiệu quả. ra Đại Thế muốn đưa mật thám trà trộn vào Khương La, ở ngay bên gối Thái Minh đế. Nếu Ca Dương thực nàng ta tốt gì bằng. Tình cảm là thứ vũ khí ghê rợn, nó khiến người sáng suốt trở nên mê muội, giống như con thiêu thân biết ngọn lửa rất nóng nhưng vẫn cố sức lao vào.

Mười năm, Tào hậu cẩn thận tỉ mỉ bồi dưỡng quân cờ này. Nàng học đàn, hát, học múa vũ điệu truyền thống của Trung Lương. Phù Dung Lưu Hương là điệu múa cầu kì và phức tạp, Triệu Phi Liên lại học trễ, đủ năng khiếu, đến tận bây giờ vẫn múa được Bất Khả. Lỗ Tông Phi nhíu mày phật ý, cuối cùng đưa ra quyết định: “Vậy bẻ gãy chân, có lý do để bỏ qua động tác này!”

Người thâm độc nhưng Tào hậu đôi lúc cũng rùng mình trước thủ đoạn của . Triệu Phi Liên chẳng qua là con cờ đáng thương. Cứ hai năm lần Lỗ Tông Phi đưa nàng tới Côn Luân gặp vị đạo sĩ kia, lúc trở về khuôn mặt sưng vù đáng sợ, phải đau đớn nửa năm mới lành lặn được. Cái giá phải trả cho dung mạo đó là điều khủng khiếp nhất Triệu Phi Liên từng trải qua.

Mười năm trôi qua, thời cơ đến, nàng có vẻ ngoài hoàn hảo nhất, tất cả tính tình sở thích đều thuộc lòng như thể bẩm sinh. ai nhìn ra Triệu Phi Liên thực là con bé nhà bần nông đen đúa xấu xí ngày trước nữa. Nàng lên đường đến Khương La, chính thức bước vào thế cờ với tư cách quân chủ chiến. Nàng rất muốn biết, tất cả khổ sở đau đớn phải chịu đựng là vì ai? Liệu có quý trọng, thương nàng như Thái tử ?

Ở hậu phương, Tào Gia Khanh dọn dẹp sạch , ngụy tạo lai lịch ràng minh bạch, cho dù đào hết đất Trung Lương cũng tìm ra manh mối. tồn tại của Triệu Phi Liên chỉ có thể giải thích bằng hai chữ “định mệnh”. Tào Gia Khanh cũng tò mò chờ xem, rốt cuộc quân cờ này có bao nhiêu công lực.

Đoàn xe phải mất hai tháng mới tới Khương La, tức là mùa xuân năm sau. Ở Đế đô vẫn thái hòa như cũ. Tư Tư trở về Sa Đà, mong chờ đông năm tới lại nghỉ dưỡng ở Ôn Chi Sơn. Ca Dương vẫn đấu vật với núi tấu chương, trăm làm xuể. Phượng Triều sau phen sóng gió cuối cùng Phượng Thể vẫn lên ngôi, bắt đầu công cuộc kiến thiết triều đại mới. Thế cân bằng giữa các vương quốc tiếp tục duy trì, biên ải tương đối an ổn. tĩnh lặng này biết là điềm báo gì?

con đường thênh thang, đoàn xe chở công chúa vẫn lăn bánh, vượt qua trùng khơi non nước, ngày càng đến gần Khương La. Mùa đông lạnh rời , nhường chỗ cho tiết xuân đượm hương cây cỏ. Khi cửa ải mờ mờ lên trong sương sớm, cung nữ tên Tiểu Na với Triệu Phi Liên:

- Công chúa, chúng ta sắp vào địa phận Khương La rồi!

Trong khoang xe trang hoàng xa xỉ, mỹ nhân chầm chậm mở mắt. Nàng mặc hồng y, dáng người lả lướt, dung mạo khuynh thành. Bớt hoa sen giữa mi tâm càng tôn lên nét mày kiều diễm. Công chúa nằm nghiêng đệm, tay cầm chiếc gương soi vết son hơi lem bên khóe môi...

- Bệ hạ... Thiếp đến với chàng rồi!

Q14 - C4: Lại trở về rồi


Côn Luân mây trắng vờn bay, khói nước lượn lờ, hàng cây mượn ánh trăng phát sáng, nơi này chẳng khác tiên cảnh là mấy. tiểu đồng tay cầm đèn, tay cầm ấm thuốc, bước theo con đường lát sỏi, tiến vào gian phòng tối. Cậu bé cẩn thận treo đèn lên cái đinh đóng vách, rồi lại đặt ấm thuốc lên bàn. Có tiếng ho hen phát ra từ chiếc giường bên cạnh.

- Đạo trưởng, con mang thuốc đến cho ông!

Tấm chăn bị kéo xuống, lộ ra mái tóc bạc phơ của lão già gầy yếu. Ông hơi run chống tay ngồi dậy, ngửi thấy mùi thuốc nồng nặc mà nhíu mày. năm trở lại đây lão sống dựa vào chỗ thuốc này, mỗi ngày ba chén, thuốc đắng làm vị giác tê liệt, cảm nhận được chua ngọt gì nữa.

- Đạo trưởng, Lỗ đại ca ông hãy cố gắng chút, hết tháng này huynh ấy đem Ngọc Hồi về chữa bệnh cho ông!

Lão già nâng chén thuốc đến miệng nhưng vội uống, ông quay sang hỏi tiểu đồng:

- Con cái gì? Ngọc Hồi à?

Thằng bé gật đầu.

- Dạ vâng, đạo trưởng biết sao? Ngọc Hồi là nhân sâm nghìn năm mà Khương La cất giữ. Qúy giá lắm đấy, bệnh gì cũng trị được!

Lão già thở dài:

- Nếu quý báu như vậy người ta dễ dàng đem cho mình đâu! Huống chi bệnh của lão là do vi phạm luật trời, hao tổn nguyên khí, chỉ chờ tới ngày chết thôi!

Đúng vậy, lão đạo này chính là Thủy Tức Chân Nhân năm xưa, có điều bây giờ ai nhận ra ông ta nữa. Lão quá già, thân mang trọng bệnh, cơ thể gầy còm, ngoại trừ đôi mắt sáng còn lấp lánh trí tuệ mọi thứ tổn hao cạn kiệt. Năm đó ông dùng rất nhiều tu vi để đưa Thái Minh đế về tiền kiếp, nhìn lén câu chuyện cũ của họ rồi ngồi xem tử vi tìm ra ngôi sao phù hợp nhất. Ông tính mệnh, chọn được “Triệu Phi Liên”, nàng ta có bảy phần hao hao giống Sở Phù Dung, ở đời này người giống người rất nhiều nhưng giống y đúc rất ít. Trải qua năm lần dịch dung, Triệu Phi Liên bây giờ giống đến chín phần, phải nhìn rất kĩ mới phát chút khác biệt. Thủy Tức Chân Nhân vô cùng hài lòng trước thành tựu y thuật của mình, ra đến cuối đời ông còn tạo ra bước đột phá lớn như vậy. tại mọi chuyện đều xong, ông giao lại cho Lỗ Tông Phi, coi như hết lòng hết dạ với . Về sau thành công hay thất bại đều liên quan đến ông nữa!

Thủy Tức Chân Nhân là đạo trưởng ở núi Côn Luân, lẽ ra ông nên tham dự vào chuyện thế gian, nhất là chuyện chính trị đấu đá. Khi trẻ ông được Lỗ Kiến Cao cứu mạng lần, về sau trở thành hoàng đế đưa con trai đến Côn Luân bái sư. Thủy Tức Chân Nhân xem tử vi, nhìn thấy con rồng vàng, biết được là chân mệnh thiên tử. Chịu ơn người như núi đè, ông dạy dỗ Tiểu Phi nhiều năm, hy vọng trở thành vị vua minh, có lòng thương người để dân tình bớt khổ.

Rồi ngày nọ lão đạo nằm mơ, nhìn thấy Diêu Trì Kim Mẫu ngồi ở cung Bắc Hải vuốt ve con rắn trắng có vảy lục giác. Bà chuyện với con thứ hai mươi ba:

- Đứa này sinh ra làm ngưng băng bốn biển, là kì quái! Ta nhờ Khôn Minh thần quân xem mệnh giúp nó. xem được gì, vậy mà còn bảo Tiểu Long về sau nên tránh xa Hoa giới. Ta thực lo lắng nó gặp phải kiếp số nào đó liên quan tới Hoa Thần!

Con thứ hai mươi ba đáp lời Tây Vương Mẫu:

- Mẹ đừng lo lắng, Long vương với con đưa Tiểu Long đến Bắc Cực Quang, có Bắc Đẩu tinh quân dạy dỗ nó, về sau nhất định bình an lớn lên!

Tây Mẫu nương nương thở dài:

- Đành vậy...

Đạo trưởng tỉnh dậy từ cơn mơ, cảm thấy đây là điềm báo quan trọng. Ông lấy thẻ tre và bản đồ ra tính toán. Vài ngày sau có kẻ lạ mặt tìm tới Côn Luân, thỉnh ông Khương La gặp Thái Minh đế. Thủy Tức Chân Nhân vuốt râu cảm thán, vừa nghĩ tới người người tìm tới ta!

Hành trình nhiều tháng ròng rã, khi được diện kiến Thái Minh đế ông mới cảm thấy sức lực bỏ ra uổng phí! Tuy chỉ là tu chân giả nhưng thiên nhãn của ông tồi, ông trông thấy con bạch long có vảy lục giác. Những gì Thủy Tức Chân Nhân làm sau này đều xuất phát từ sứ mệnh. Ông là người tu hành, muốn quấy phá nhân duyên. Ông trả hết ơn cho Lỗ Kiến Cao, hoàn thành công việc Diêu Trì Kim Mẫu giao cho, sau đó bình thản chờ ngày quy tiên! Có lúc ông ngồi nghĩ lại chuyện đời ly kỳ, chợt phát dung mạo của Tây Mẫu rất giống người. Chính là vị hoàng hậu sinh ra Sở Phù Dung – Hạ Hầu Bảo Ngọc năm đó! Thần tiên xưa nay làm việc khó hiểu...

Vào tháng cuối cùng trước khi ông chết, Lỗ Tông Phi đưa đến cây sâm Ngọc Hồi đựng trong hộp gỗ quý giá. Nghe Triệu Phi Liên kia giờ thành Hoàng quý phi, rất được sủng ái. Thủy Tức Chân Nhân nhíu mày lo lắng. Lẽ nào Thái Minh đế trúng kế rồi? Đây là thử thách, nếu vượt qua có chút kém cỏi!

Khi tiểu đồng mở hộp hỏi ông phải sắc thuốc thế nào, Thủy Tức Chân Nhân nhìn Ngọc Hồi rồi phá lên cười:

- Cứ cắt đem hầm xương thôi!

Tiểu đồng khó hiểu gãi đầu, đến khi thằng bé cầm cây nhân sâm đặt lên thớt mới kinh ngạc thốt lên:

- Ủa? Cái này phải củ cải muối sao???

Vậy là hôm đó nhà bếp núi Côn Luân nấu món củ cải muối hầm giò heo, củ cải đem từ Khương La về, vượt mấy trăm dặm đường cho nên rất ngon!

***

Lại mùa thu nữa, khi cây bàng trong sân thay lá vàng, Tư Tư liền giục Tiểu Mai gói ghém đồ đạc, chờ xe từ kinh thành đến đón. Năm nay nàng lên mười bảy, các bà mối bắt đầu đạp cửa vương phủ, tháng nào Thế tử phi cũng tiếp đón hết đám này tới đám khác. Hòa An vương xoa đầu con thở dài: “Nữ nhi rồi cũng phải gả!”

Sức khỏe vương gia hai năm trở lại đây kém nhiều, có khi Lệ Hà thấy chồng im lặng rơi nước mắt, tuy dám hỏi nhưng nàng đoán vương gia sắp phải rời xa bọn họ rồi. Hòa An vương che giấu rất khéo, sáng sáng ông vẫn ra vườn tưới cây, chiều chiều múa bài quyền dưỡng lão, trời hơi lạnh mặc áo bông dày, khó nhìn ra ông gầy hơn trước. Mười bảy năm, cũng bằng số tuổi của Tư Tư, cả tinh thần và thể xác Chu Lạc Trinh vô cùng mòn mỏi. Ông vẫn canh cánh con út, sợ chưa kịp tìm cho nàng tấm chồng tốt phải chầu trời. Vương gia cảm thấy mâu thuẫn, ông muốn gả con sớm, ở nhà được thương nuông chiều bao nhiêu sang nhà người càng khó thích nghi bấy nhiêu. Tư Tư còn trẻ dại ngờ nghệch, chưa hiểu được đời ấm lạnh, chưa biết quan hệ trong hôn nhân phức tạp, nàng lại giỏi đối nhân xử thế. Vương gia lo lắng con bé gả rồi chịu nhiều ủy khuất. Ông tính toán muốn tìm quận công đến ở rể, cần tài giỏi kiệt xuất, chỉ cần thà chất phát là được. Thế nhưng suy nghĩ lại, con mình phải lấy người chồng tầm thường quá thiệt thòi! Trăm tính nghìn tính đều thỏa đáng!

Hòa An vương thở dài, chống gậy trúc ra sau vườn, nhìn thấy Tư Tư ngồi xích đu, vừa đan khăn vừa ngâm nga hát. Mấy ngày nay tâm trạng nàng phơi phới, cũng vì sắp lên kinh. Tư Tư học được cách đan len, làm cho Niệm Nhất cái áo bông, làm tặng Khanh Ca tẩu tẩu đôi găng tay giữ ấm. Nàng đan khăn choàng cho vương gia, màu xám tro viền trắng. Nàng lại làm cái khác cho Ca Dương, hoa văn hơi phức tạp, bỏ ít công mày mò. Tư Tư luôn làm những điều nàng thích, cha và các chị ép nàng phải học cầm kì thi họa, múa hát cũng cần. Ca Dương chú trọng nét chữ, ngoài dạy nàng tập viết có cầu gì khác. cách ăn ý ngầm, bọn họ đều cảm thấy tài mới có phúc, cứ để Tư Tư vui vẻ thoải mái là được.

Khi Tư Tư còn , Ca Dương từng sắp xếp nhạc sư dạy nàng đánh đàn. Về lĩnh vực luật nàng có thiên phú đặc biệt, khiến cho nhạc sư vui mừng hớn hở, tưởng tìm được đệ tử chân truyền. Tư Tư quý mến vị nhạc sư này, cũng ra sức học tập thời gian. Cho tới ngày Ca Dương phát những đầu ngón tay nàng xuất nhiều vết xước , có cũ có mới. Vậy là chuyện học đàn lập tức bị bãi bỏ. Vị nhạc sư tràn trề thất vọng, Tư Tư cũng chạy đến chất vấn . Nàng đam mê nhạc nhưng tình cờ đây là lĩnh vực duy nhất nàng có năng khiếu, nếu bồi dưỡng hơi tiếc. Lúc đó hoàng đế thế này:

“Muội cần phải giỏi bất cứ thứ gì, chỉ cần biết qua là được. Đánh đàn cũng tốt, khi rảnh rỗi chơi nhưng dốc sức học cao cần thiết! đời này có mấy người thông thạo cầm kì thi họa vì thích đâu? Nữ nhân cố gắng đàn hay vẽ đẹp, chỉ vì họ muốn nâng cao giá trị bản thân và mua vui cho đàn ông mà thôi! Tư Tư của trẫm chính là Minh Châu quận chúa, muội cần mua vui cho ai cả, hãy làm những gì mình thích, đừng làm những gì mình giỏi!”

Tương Tư biết múa chút, biết thêu thùa tẹo, nàng cũng biết vẽ tranh và làm thơ bốn chữ. Đúng như Ca Dương , cái gì nàng cũng biết nhưng chỉ tình nguyện làm những điều thích mà thôi. Đan len chẳng hạn!

Tiết thu bước sang tháng cuối cùng, đoàn xe từ kinh thành đến muộn, đây là chuyện chưa từng xảy ra. Tiểu Mai thở dài khuyên quận chúa ngủ sớm, có lẽ dọc đường thuận lợi, mùa này hay có bão nhiệt đới. Trễ bảy ngày, đoàn hộ tống khoác phong sương tới được Sa Đà, cây bàng sau vườn rụng hết lá. Nghỉ ngơi ba ngày để ngựa dưỡng sức, ngày thứ tư hành lý được chất lên khoang. Vương gia thở dài dặn dò con chăm sóc bản thân, chị dâu Khanh Ca làm cho nàng túi cá khô và bánh hạnh nhân, chị dâu Lệ Hà đích thân kiểm tra hành lý,... Mọi người có vẻ lo lắng kì lạ. Trước lúc khởi hành cả còn gọi nàng vào thư phòng, quanh co hồi. Chu Lạc Thán Khúc vẫn thường nghe ngóng chuyện kinh, luôn yên tâm về cậu em thứ tư. Tuy Phủ Hòa An vương tham chính nhưng Tịch Tề tại là trọng thần, Tư Tư hàng năm hồi kinh nghỉ đông, muốn dính líu cũng khó. nghe phong phanh ít chuyện thị phi, biết rằng lần này tình hình phức tạp. Tư Tư ngây ngốc, quen bám lấy hoàng thượng, được nuông chiều quá trớn. sợ con bé lại giở thói tiểu thư, cuối cùng rước họa vào thân!

Thái độ khẩn trương của mọi người tất nhiên Tương Tư cảm nhận được, nàng mười bảy rồi, phải bảy tuổi! Tư Tư sờ mặt dây chuyền cổ, ngọc Tu Loan phát ra ánh sáng đỏ hồng. Nàng ngồi trước gương, với Tiểu Mai ở phía sau:

- Tỷ mở rương trong kho, lấy theo mấy bộ trâm ngọc và trang sức mà hoàng thượng tặng, gói chung với son phấn nhị tẩu mang tới. À, lần này muội dẫn Nha Nha theo!

Tiểu Mai xếp y phục, nàng ngẩng đầu lên nhìn đôi mắt của Quận chúa phản chiếu từ tấm gương, trong veo, lóng lánh và... tia sắc sảo. Đoàn xe xuất phát vào buổi sáng trời quang mây tạnh, ròng rã ba ngày mới đến Đế đô. Tư Tư quen những chuyến dài, sức khỏe nàng rất tốt, ốm đau èo uột như xưa nữa. Nàng ôm Nha Nha vén góc rèm, hoàng thành sừng sững ở phía trước, trong những giấc chiêm bao Tư Tư thường mơ thấy nơi này...

- Bệ hạ... Muội về rồi...

Q14 - C5: và giả


Sáng nay Ninh công công mang theo tâm trạng ngổn ngang đứng ở cửa cung. Năm nào cũng thế, cứ độ mùa này, ông có ngày theo bệ hạ lên triều. Đại nội tổng quản có mặt, triều thần đều biết Minh Châu quận chúa sắp trở về. Lão Ninh theo hầu từ khi bệ hạ còn là hoàng tử, tham gia nhiều trò nghịch ngợm, làm được nhiều việc đại , chứng kiến bao nhiêu thăng trầm, đôi lúc lão hiểu lòng hoàng đế còn hơn bản thân ngài.

Sắp tới tiết đông, khí ngày lạnh, Ninh công công có thứ linh cảm chẳng lành. Mùa đông này biết xảy ra chuyện gì? Từ đầu xuân, hoàng cung yên ổn như trước nữa, có mặt của vị công chúa hòa thân giống như tảng đá lớn ném xuống đáy giếng.

Triệu Phi Liên đến Khương La vào tháng Giêng, được hoàng hậu đón tiếp chu đáo, sắp xếp cho nàng ở Vĩnh Hòa cung. Cung Vĩnh Hòa bỏ trống nhiều năm, tương tự bao nhiêu tiểu cung điện khác. Hoàng hậu nhận phó thác của Tào hậu, đành phải trích thêm ngân lượng, tu bổ sửa chữa lại nơi này, khiến nó trông khang trang chút. Ninh công công ê ẩm lắc đầu, gì chứ gả vào Khương La, số kiếp “quả phụ” của nàng ta sắp bắt đầu rồi.

Ca Dương tỏ thái độ gì, hoàng hậu cũng dám nhắc tới, cứ để Triệu Phi Liên sống trong hậu cung, tước vị, biết mặt hoàng đế. Mãi đến tháng Hai, nhân dịp tiết Lập Xuân, hoàng hậu xin mở tiệc gia đình, coi như lễ tẩy trần muộn. Nàng chẳng muốn biệt đãi người nào, quen thanh tịnh màng thế , Triệu Tiếu Vy rất ngại phiền phức. Đáng tiếc, Tào Gia Khanh năm lần bảy lượt gửi thư qua, nhờ cậy nàng “nâng đỡ” em họ. Trước khi làm hoàng hậu, Triệu Tiếu Vy là Quận chúa Trung Lương, đối với hoàng thẩm vẫn phải hiếu kính, nàng cũng mong phụ mẫu ở nhà gặp bất lợi, thế là cắn răng tạo cơ hội. Về phần Triệu Phi Liên có biết nắm bắt hay nàng chẳng bận tâm!

Ca Dương nghe hoàng hậu trình bày, lơ đễnh viết công văn. có hứng thú gì với Triệu công chúa kia, để nàng ở lại đây mà “trả hàng” về là dễ dãi lắm rồi.

- Hoàng hậu muốn mở tiệc tự chọn ngày, gọi phủ nội vụ chuẩn bị, trẫm cho thêm bạc, muốn làm gì làm!

Triệu Tiếu Vy cười lấy lệ, khéo léo đáp:

- Vậy bệ hạ có thể bớt chút thời gian qua ngồi được ? Chị em thần thiếp cũng lâu gặp người...

Thấy nhíu mày, Tiếu Vy dám tiếp, nàng buồn bực sờ vòng ngọc tay. Ở giữa gọng kìm, vừa nể mặt Tào hậu, vừa nhìn mặt hoàng đế, nàng cũng khó xử chứ! Ca Dương ngẩng đầu lên, cười mà cười với Tiếu Vy:

- Hoàng hậu, nàng quên mình là ai sao? lẽ cái bóng của trẫm chưa đủ lớn? Bao nhiêu năm nay nàng tận dụng rất tốt mà...

Tiếu Vy thở dài:

- Thiếp biết... Nhưng mà bệ hạ, ngài chỉ cần xuất lát thôi, sẵn tiện cho muội muội cái danh phận, làm hoa dung, chiêu nghi gì cũng được! Để sau này thần thiếp tiện quản lý!

Ca Dương nhàm chán ném bút xuống, xoa thái dương hơi đau rồi gật đầu:

- Thôi được rồi, tới lúc đó sai người đến thông báo! còn việc gì lui ra !

đuổi khách trắng trợn, Triệu Tiếu Vy cũng chẳng bất bình, thở phào chạy lấy người. Làm hoàng hậu dễ, hoàng hậu của Thái Minh đế càng khó hơn! Tiết Lập Xuân mười lăm tháng Hai, tiệc rượu mở ở Phượng Nghi cung, lý do là họp mặt gia đình, sẵn tiện đón gió tẩy trần cho Triệu công chúa.

Từ xế chiều cung phi lần lượt kéo tới, nghe bảo hoàng thượng tham dự nên trong lòng nhen nhóm chút vui mừng, ai cũng cố tình ăn diện đẹp hơn ngày thường. Hoàng hậu ngồi ghế phượng, triều phục đỏ thắm, móng tay sơn hồng, trang điểm đậm và đeo phượng miện mười hai hạt trân châu. Trải qua bao năm ở ngôi vị này, nàng rèn thành bộ dạng uy nghiêm lộng lẫy như vậy, vừa mất mặt quốc thể, vừa làm bình hoa trang trí hoàn hảo cho bệ hạ tiện sử dụng. Cung phi nhìn quen, thèm ghen tị xuýt xoa gì nữa, họ chỉ chú ý vào ngồi bên cạnh hoàng hậu. Nàng rất trẻ trung, tươi tắn nhưng đóa hoa sen nở vào buổi sớm. Màu váy hồng nhạt tạo ra nhàng thoát tục giống ai, cho dù ngồi bên sắc phục đỏ rực của hoàng hậu cũng yếu thế. ra Thập nhị công chúa có bộ dạng này!

Chúng phi tần ghé tai nhau bàn tán, bọn họ đều chờ xem kịch vui. Nhiều năm rồi hậu cung có “người mới”, quanh quẩn lại mấy bộ mặt già, nhìn nhau ngán ngẩm. Người mới luôn có tự tin ai sánh kịp, bởi vì chưa hiểu cục diện trong cung, biết tính tình rất thối của hệ bạ, tràn trề tự mãn vào nhan sắc và tuổi trẻ. Cung phi nâng tay áo lén cười, họ rất chờ mong biểu cảm của Triệu công chúa sau khi bị hoàng đế tạt cho gáo nước lạnh. Cái mùi vị ê chề đó ai cũng nếm thử rồi, sau khi vết thương lành liền lấy nổi đau của người khác làm vui!

Tiệc bên này kéo dài quá nửa, hoàng đế gia thấy bóng dáng đâu. Có người thất vọng, có người thở phào nhõm, cũng có người chẳng thèm bận tâm, bị leo cây quá nhiều thành quen. Nhân vật chính hôm nay là Triệu công chúa, nếu phải buồn bực nàng ta buồn mới đúng! Tần phi thỉnh thoảng lại nhìn lên, trông thấy bộ dạng điềm tĩnh hiền lành của nàng nuốt cục tức vào trong. Triệu Phi Liên xem vậy mà ngu ngốc, ít nhất nàng luyện được công phu mặt nạ. Ngồi mãi cũng nhàm chán, Lan cơ uống rượu hơi nhiều, lảo đảo đứng dậy xin được hiến khúc. Có người bài đầu, đám mỹ nhân liền tự tìm vui, người hát kẻ đàn, mở hội thi thơ, hậu cung hiếm khi sống động đến vậy!

Phượng Nghi cung đèn đuốc sáng trưng, có tiếng nhạc và tiếng cười vọng lại, khiến cho Ca Dương hơi chậm bước chân. nhíu nhíu mày, hiệp hội phụ nữ bên kia có vẻ sôi động nhưng mà hoàng thượng mệt cả ngày, chỉ ước gì được trùm chăn ngủ thôi. Ninh công công ôm đèn đứng phía sau, dè dặt hỏi:

- Bệ hạ... Có nữa ?

Ca Dương sờ mũi thở dài, tránh được mùng cũng tránh khỏi mười lăm, thôi cứ tới xem sao. Thuở đời nay có ông vua nào sợ hậu cung như ? Ca Dương ghét mùi son phấn và phiền toái, đàn bà vừa khéo có đủ hai thế mạnh này!

- Triệu Phi Liên kia là người thế nào, có an phận ?

để ý nhân vật tiểu tốt, vì ngoại giao cũng như mặt mũi hoàng hậu, Ca Dương xem như thêm miệng ăn, dù gì loại con này ăn nhiều hơn mèo bao nhiêu! Về phần ý đồ của Trung Lương cũng lười quan tâm, nếu Triệu Hùng nuôi nổi con vậy sẵn lòng nuôi hộ. Lợn trăm cân có thể bán bốn mươi văn tiền, Triệu Phi Liên này được như lợn, vẫn là lỗ vốn! Ca Dương tính thế nào cũng thấy thua thiệt, quyết định từ nay về sau nhận thêm chủng loại ngoại quốc vào hậu cung nữa, để dành tiền mua thêm nhang đèn ủng hộ chùa chiền!

Dĩ nhiên Ninh công công nghe thấy suy nghĩ oái oăm của bệ hạ, ông cúi đầu tường thuật những gì mình biết. Triệu công chúa từ ngày đến Khương La chỉ an phận ở cung Vĩnh Hòa, bình thường ra ngoài đều thỉnh an hoàng hậu, thỉnh an xong thẳng trở về, la cà đàn đúm. Tai mắt của ông quan sát thấy được, vị công chúa này được giáo dưỡng rất tốt, con người nhiều tài hoa, tới nhan sắc thuộc hàng thượng thừa mà cả tính tình cũng hiền hậu đoan trang. hết nửa ngày cũng có khuyết điểm, điều này khiến Ca Dương nhíu mày.

- đời có người tốt như vậy sao?

Ninh công công ôm đèn cười hề hề:

- Bệ hạ đừng xét nét quá, Triệu công chúa thực tốt... Nô tài to gan nghĩ... Có lẽ bệ hạ thích nàng!

Ninh công công hàm hồ, đây là linh cảm của thái giám nhiều năm kinh nghiệm. Triệu Phi Liên có duyên với màu hồng, đặc biệt thích hoa sen, nàng cũng múa rất giỏi, thua gì hoàng hậu năm xưa – bằng điệu Phù Dung Lưu Hương mà gả cho bệ hạ! mỹ nhân tính tình dịu dàng khôn khéo, điềm đạm đoan trang, còn thông minh đa tài, người như vậy đàn ông nào chứ? Ninh công công bỗng có ý nghĩ lạ lùng: Dường như Triệu công chúa sinh ra là để ở bên hoàng thượng!

- Chưa được mấy ngày mà khiến Đại nội Tổng quản về phe rồi... Triệu Phi Liên này đơn giản!

Ninh công công thu lại nụ cười, rút cổ nhìn vẻ thâm trầm của bệ hạ. lại sai gì rồi?

Lúc nô tài lật đật chạy vào thông báo nữ nhân hậu cung chơi rất hăng say. Hoàng hậu uống chút rượu, hai gò má ửng hồng. Nàng giơ tay ra hiệu mọi người trật tự, cung phi nghe loáng thoáng hoàng thượng tới, có phần bối rối sửa lại đầu tóc, chuẩn bị quỳ nghênh đón. Hiếm khi bệ hạ cho họ leo cây, tử tế nhưng vậy làm họ thấy quen...

Ca Dương thong dong bước vào Phượng Nghi cung, mắt đảo nhanh vòng, xanh xanh đỏ đỏ... giữ cái mặt khó đăm đăm tới, hoàng hậu nở nụ cười tiêu chuẩn, ra dáng săn sóc.

- Bệ hạ, ngài đến trễ quá, chị em thần thiếp chờ sốt cả ruột!

Ca Dương nhíu nhíu mày, nhìn trang sức lỉnh kỉnh người Triệu Tiếu Vy, xem ra nàng ấy làm Hậu rất chuyên nghiệp rồi! vội cho miễn lễ, trước tiên lên ghế ngồi xuống. Hoàng hậu nhìn Triệu Phi Liên quỳ giữa nhóm cung phi, đầu óc xoay chuyển bèn với bệ hạ:

- Hoàng thượng đến vừa khéo phần trổ tài của Triệu muội muội, nàng cùng với thần thiếp đều được mama vũ y phường dạy dỗ, kỹ thuật rất khá, bằng thừa dịp này để công chúa múa cho ngài xem...

Triệu Tiếu Vy làm đúng trình tự, đầu tiên để Phi Liên thể tài năng, sau đó thuận nước đẩy thuyền cầu bệ hạ cấp cho nàng phong vị. Ca Dương cũng biết ý đồ của hoàng hậu, chiếu chỉ viết sẵn, bậc tứ phẩm xem là thấp nhưng cũng chẳng cao, để Triệu Phi Liên làm Triệu cơ là thỏa đáng nhất. Ca Dương phối hợp với hoàng hậu, cho cung phi miễn lễ, để Phi Liên vào trong chuẩn bị, từ đầu tới cuối nhìn đến nàng lần nào. Hoàng hậu rót trà mời bánh, đối đãi với khách quý hết lòng hết dạ, chỉ mong đừng giở chứng giữa đường, nàng muốn dây dưa với Tào Gia Khanh nữa.

Mọi người ngồi vào chỗ ngay ngắn, vẻ mặt hóng chuyện buôn dưa, thỉnh thoảng lén nhìn lên nam nhân kia. Cung phi ai nấy nén tiếng than thở. Hoàng đế của họ trong độ tuổi rồng hổ, là giai đoạn vừa thành thục lại trẻ trung. Ngài ngồi ở đó giống như vị thần, bọn họ thể chạm vào được. Ca Dương thích ánh mắt của phi tử, cảm thấy mình chẳng nợ nần gì bọn họ. Thái hậu nương nương luôn trách cứ bạc tình, Ca Dương cho rằng mình có trách nhiệm phải những nữ nhân này. Phi tử có hàng trăm lý do để vào hậu cung, vì bản thân, vì gia tộc, vì tham vọng, vì có chọn lựa khác... Nhưng chắn chắn có ai vì tình đơn thuần, dù có tình cảm cũng bị pha tạp với nhiều thứ hư vinh khác, ai bảo là Hoàng đế? cho họ cuộc sống nhung lụa, còn nâng đỡ gia quyến. Dù họ lớn tuổi cũng xua đuổi, bệnh tật ốm đau có thái y lo, cuộc sống hàng ngày có cung nữ săn sóc, như vậy là có tình có nghĩa lắm rồi! Họ vào cung có mục đích, giữ họ trong cung cũng có lý do, đây là cuộc giao dịch công bằng. Người ta đế vương vô tình, ra đế vương rất tử tế và có trách nhiệm!

Ca Dương nhàn nhã uống trà, thỉnh thoảng vài lời với hoàng hậu, hoàn toàn lơ đẹp rừng mỹ nhân phía dưới. Mãi đến khi tiếng nhạc du dương vang lên mới ngẩng đầu nhìn. Thiếu nữ váy hoa sen mình đứng giữa điện, cổ chân trái đeo vòng chuông be bé, tay áo lụa nâng ngang mặt, chỉ để lộ đôi mắt đào lấp lánh như ngọc, giữa trán vẽ đóa phù dung. Họa tiết này làm Ca Dương bỗng thở nỗi...

Đây là giai điệu truyền thống của Trung Lương, ngày xưa hoàng hậu bằng khúc nhạc này mà gả cho bệ hạ. “ tích” ấy được mọi người truyền miệng ca ngợi, chỉ có kẻ trong cuộc mới hiểu cái kết đẹp như mở đầu. Triệu Tiếu Vy nhếch môi cười giễu, Phi Liên này cũng chịu khó nghe ngóng lắm! Nàng lơ đãng uống trà, tình cờ nhìn sang chỗ hoàng thượng khỏi giật mình. Ca Dương siết chặt nắm tay, mắt rời bóng hồng y như đài sen xòe hết cánh. mơ màng cảm thấy chiếc đồng hồ cát chảy ngược, trở về thời khắc trong hồi ức. Lúc đó nàng cũng mặc chiếc váy tương tự vậy, dung mạo như hoa, dáng người như hạc. Tà váy xòe ra khép lại như chiếc lông vũ gãi vào tim . Tóc nàng bồng bềnh như mây, rất muốn đưa tay chạm lấy, luồn cả năm ngón vào những sợi nhung đen bóng đó... Ánh mắt nàng tựa tinh tú, hàng chân mày cong cong lá liễu, làn môi hồng như quả táo mọng, đôi tay mảnh mai khéo léo, chân trần bé xinh xinh... Tất cả hình ảnh ràng và chân như vậy, giống như bản sao của những giấc mơ...

Ca Dương choàng tỉnh, cảm giác nhuyễn ngọc ôn hương ở trong lòng, A Dung ngẩng đầu nhìn bằng cặp mắt hoang mang ngơ ngác... dùng ngón tay mô tả lại những đường nét quen thuộc khắc vào tâm hồn...

- Nàng đâu vậy...? Trẫm chờ nàng rất lâu...

A Dung hé môi nhưng biết gì, nàng bị dịu dàng của làm phân tâm, ánh mắt mơ màng nhấp nháy. thích tất cả biểu cảm khuôn mặt này, dù lạnh lùng, giận dữ, buồn bực hay tươi cười... Khi Ca Dương sắp kiểm soát được muốn hôn xuống bị tiếng gọi của hoàng hậu thức tỉnh. bần thần cảm thấy rất nhiều ánh mắt nghi hoặc nhìn về phía mình. làm gì thế này?

Triệu Tiếu Vy cũng ngạc nhiên kém. Từ lúc công chúa bắt đầu múa hoàng thượng mất hồn, ngồi đơ giây lát rồi bỗng đứng bật dậy chạy xuống dưới sân. Nàng chưa kịp kêu lên Ca Dương lao vào Triệu Phi Liên. Nàng ta vốn tập trung, sau khi xoay vòng làm động tác “Ti mệnh” bị bệ hạ vồ lấy. Nhạc công giật mình làm rơi cổ đàn, hai hàng phi tần hốt hoảng đứng dậy, cả điện loảng xoảng tiếng ly cốc đổ vỡ giòn tan... Mà người gây ra họa đứng ở vị trí trung tâm, ôm gọn Triệu Phi Liên trong lòng, tầm nhìn ngưng động gương mặt nàng. Hôm nay mặc thường phục màu trắng ngà thêu mây rồng, cả người khí lẫm liệt che nổi dịu dàng nơi đáy mắt. Triệu Phi Liên ngây ngô bé , như nụ sen rơi vào móng vuốt đại bàng, hoang mang e lệ...

- Hoàng thượng...

Ca Dương nhắm mắt, ngừng lại lúc rồi lại mở mắt. biết mình cư xử luống cuống nên cẩn thận buông thân thể mềm mại ra. trong lòng bị dọa, nàng loạng choạng quỳ xuống, điệu bộ yếu ớt kích thích tính bảo vệ của nam nhân.

Ca Dương trầm mặc cúi nhìn ở dưới chân, ai biết được suy nghĩ gì...

lâu, lâu sau đó, khí trong điện sượng sùng vô phương cứu chữa, lúc này mới nghe lời vàng ngọc:

- Trẫm phong Triệu Phi Liên làm chính tam phẩm Dung phi, ban cho Trúc Uyển cung. Hôm nay đến đây thôi, các nàng đều giải tán !

Lời vừa dứt đế giày đen liền rời , bước chân càng càng nhanh bỏ lại đằng sau những gương mặt hồ đồ khó hiểu. Hoàng hậu đứng trước ghế phượng, mắt sâu xa nhìn xuống Phi Liên. Nàng có cảm giác năm tháng sau này được yên ổn nữa...

Bên ngoài cung Phượng Nghi, Ninh công công hớt hải đuổi theo hoàng thượng, dọc đường bị hỏi liên tục, khiến ông quáng quàng vấp phải bụi cây. Biểu cảm của bệ hạ quá đáng sợ, tròng mắt long lên sòng sọc, tiếng như tiếng rít:

- Chữ “Liên” trong tên nàng ta nghĩa là gì?

- B... Bẩm... Hoàng thượng, Liên trong hồng liên, là hoa sen ạ!

- Triệu Phi Liên là công chúa thứ mấy?

- Thập nhị công chúa ạ!

- Nàng ta bao nhiêu tuổi?

- Vừa tròn mười chín ạ!

Đến đây Ca Dương thình lình đứng lại, báo hại Ninh công công theo quán tính nhào vào lưng . Bị hoàng thượng quắc mắt nhìn, lão Ninh mếu máo rút đầu rút cổ.

- Phong, Lôi, Trì!

Ca Dương vừa gọi ba hắc y ám vệ có mặt, chẳng biết họ chui từ đâu ra.

- điều tra mọi thứ liên quan tới Triệu Phi Liên, bỏ sót chi tiết nào!

- !

- Còn nữa, lập tức tìm cho ra Thủy Tức Chân Nhân! Bắt ngay lão quỷ đó về cho trẫm!!!

- !

Ba người như cơn gió biến mất, chỉ còn lại Ca Dương đứng im trong bóng tối. giận cá chém thớt chưởng quyền vào thân cây gần đó. Tiếng cây đổ ầm ầm làm Ninh công công ngồi xuống ôm đầu. Lão nghe tiếng bệ hạ lẩm bẩm trong cơn kích động:

- phải nàng, phải nàng... Là kẻ nào dám lấy nàng ra đùa giỡn trẫm!?

Ca Dương mất hồn bước , thấy mắt mình cay xè, hít thở khó khăn. Trong giây lát vừa rồi mừng như điên, cứ nghĩ A Dung tha thứ cho , trở về bên cạnh , họ có nhau thêm kiếp này. Chỉ trách quá lý trí, cuối cùng vẫn nhận ra đây là giả, ngoài tức giận là thất vọng tràn trề...

“Phù Dung, em ở đâu, sống có tốt , có bị tiếc nuối giày vò suốt đời như ta ?”

Q14 - C6: Chọn cành mà đậu


Cỗ xe chầm chậm lăn bánh vào cổng thành, rèm lụa che rũ, những chuỗi ngọc châu đính ở mui xe phát ra tiếng va chạm leng keng. Ở kinh thành tấc đất tấc vàng, những cỗ xe ngựa loại này hề hiếm, vì vậy dân chúng hai bên đường cũng lười tò mò. Người có kiến thức chút phát ra, ngựa kéo xe là giống Ô Tuyết mà nửa tháng trước đệ nhất phú thương trong thành phải dùng năm tạ lúa mạch, hai xe lông thú, cộng với tòa tiểu viện mới tậu về được con. Thế mà bọn người này lại dùng hai con Ô Tuyết kéo xe, biết là khoe của phách lối hay thiếu kiến thức nữa! Bốn người hộ tống và mở đường có vẻ đáng sợ, vận toàn áo đen, sắc mặt u như câu hồn sứ giả. Đoàn xe và ngựa chầm chậm qua khu chợ đông đúc, tiến thẳng đến hoàng cung.

Khác với đô thị bên ngoài, khu vực quanh tường thành rất vắng vẻ, thường xuyên có thị vệ tuần tra. Sáng nay cửa cung phá lệ mở sớm, Đại nội Tổng quản đem theo hạ nhân đứng chờ mòn mỏi, cứ sốt ruột nhìn ra bên ngoài, mãi tới giờ Thìn mới trông thấy đoàn người bụi bặm từ xa tiến vào. Lão Ninh vui mừng tiếp đón Quận chúa, theo lệ cũ đưa nàng lên xa liễn chở về Tương Đông Hiên.

- Bệ hạ vẫn còn ngự triều?

- Bẩm quận chúa, hôm nay là mười lăm, tri châu mười sáu tỉnh yết kiến, cho nên hạ triều trễ hơn bình thường.

- À... Vậy đừng về Tương Đông Hiên, đến thẳng Dụ Kiến cung , ta muốn chờ hoàng thượng.

Ninh công công cúi đầu tuân lệnh, cảm thấy điều này có gì hợp lý. Tư Tư biết từng ngõ ngách hoàng cung, xa liễn thể vào sâu, nàng tự cuốc bộ qua đoạn đường quen thuộc. Dụ Kiến cung vào mùa đông luôn ấm áp, tường vách cao sừng sững, uy nghiêm giống như chủ nhân nó. Tư Tư vui vẻ chạy qua tiền sảnh, thư phòng của Ca Dương nằm ở hướng Nam. Sáng nay nàng cố tình xuất phát muộn, đòi Tiểu Mai tỷ chải tóc, cài trâm, lựa bộ cánh đẹp cẩn thận mặc vào. Năm nay Tư Tư cao hơn năm trước ba phân, Khanh Ca tẩu khen ngợi nàng càng lớn càng quyến rũ. Tư Tư bị ảnh hưởng từ các nàng dâu trong phủ Hòa An vương, muốn được thành thục khéo léo như các chị ấy. Nàng biết để ý tới tóc tai và y phục hơn bình thường, rất quan tâm chăm sóc bản thân. Con ở tuổi này biết mơ mộng rồi!

Ninh công công cảm giác mình bắt đầu già, ông chạy theo kịp bước chân Quận chúa. ra năm nào cũng có cảnh tượng này, lão Ninh bị nhóc hiếu động bỏ xa đoạn. Quận chúa trở về, hoàng cung như tràn trề sinh khí, tâm trạng của bệ hạ vui vẻ, mọi người cũng vui vẻ theo. Thế nên Ninh công công vô cùng mùa đông ở kinh thành!

Lão híp mắt cười, thong thả về Dụ Kiến cung, giờ này chắc chắn bệ hạ còn bận quát mắng đám tri quan kia. Ông tính sai người chuẩn bị trái cây tươi cho Quận chúa giải khát đột ngột phát cung nữ hướng ngược lại. Lão Ninh đứng sững, trợn mắt nhìn cung nữ kia. Nàng ta phải Hiền nhi, cùng với Tiểu Na là trong hai a hoàn hầu cận Dung phi nương nương sao?

- Ngươi... Ngươi sao lại ở chỗ này?

Hiền nhi thấy lão tổng quản, nở nụ cười khách khí lễ phép thưa:

- Bẩm công công, sáng nay nương nương làm chút điểm tâm, chờ bệ hạ ở thư phòng.

- Dung phi ở thư phòng?

Ninh công công hét toáng lên, phen này xong rồi! Lão Ninh từng tiên đoán hoàng thượng thích Dung phi, đồng thời cũng linh cảm Dung phi và Quận chúa hợp nhau. Phàm là quân sủng, nếu đồng thời dành cho hai người có đố kị ganh ghét! Huống hồ Quận chúa còn chưa biết chuyện về Triệu Phi Liên, lúc này hai người gặp nhau, sợ là xảy chút tranh chấp . Làm thái giám bao nhiêu năm, đạo lý này sao ông hiểu chứ. Lão Ninh xốc ống quần tất tả chạy vào trong, hy vọng có thể kịp thời ngăn được Quận chúa.

Rất tiếc, chân ông đủ dài. Tư Tư ở trước, khi nhìn thấy cửa thư phòng hé mở cho rằng Ca Dương quay về. Nàng lém lỉnh cười, tung tăng xô cửa chạy vào.

- họ! Bệ hạ! Tư Tư về...

Chưa kịp hết câu Tư Tư bị cảnh tượng trong phòng làm khựng lại, bước chân cũng lệch nhịp. Long ỷ và long án là nơi Ca Dương thường ngồi đọc tấu chương, tiếp trọng thần. Nàng quen nhìn bóng áo vàng của tĩnh lặng nghiêng nghiêng bên giấy mực, thâu đêm suốt sáng. Vậy mà lúc này lại xuất nữ nhân xa lạ ngồi chính chiếc ghế cao quý đó! Nàng ta vận y phục hồng nhạt, màu sắc tươi trẻ ngọt ngào. Nắng rọi vào từ ô cửa áp trần, căn phòng sáng choang và thơm mùi long đỉnh quen thuộc. có mặt của mỹ nhân làm dịu nét nam tính cứng nhắc của kiến trúc nơi này. Tư Tư chưa kịp định thần lại, vẫn ngơ ngác nhìn, cho tới khi bên tai vang lên tiếng quát:

- Ngươi là kẻ nào mà dám tự tiện xông vào thư phòng của bệ hạ? Còn quỳ xuống bái kiến nương nương?

Cung nữ Tiểu Na vốn gọt trái cây ở chiếc bàn dưới thư án, chính là cái bàn Ca Dương dành cho Tư Tư ngồi luyện chữ. Triệu Phi Liên cũng ngạc nhiên buông bút xuống, bức tranh hoa mai nàng còn vẽ dở. Tư Tư bấy giờ mới nhìn được trực diện dung nhan như hoa như ngọc của nữ nhân này. Nàng có cảm giác khuôn mặt ấy quen thuộc kì lạ, quen thuộc làm người ta tức nghẹn, giống như chiếc váy đẹp vốn thuộc về nàng nhưng bị đứa con khác trộm lấy mặc vào rồi còn huênh hoang khắp nơi!

Tư Tư thu lại nụ cười cứng ngắc, lạnh lùng quan sát chủ tử hai người, nhướng chân mày đáp trả:

- Câu này ta phải hỏi hai ngươi mới đúng. Các ngươi là kẻ nào? Tất cả đồ vật trong căn phòng này phải ai cũng có thể chạm vào. Ai cho phép ngồi chiếc ghế đó? Còn ngươi nữa, ném hết vỏ cam vỏ quýt xuống đất ngay cho ta! Các người cút khỏi đây ngay lập tức!!!

Tiểu Na hung hăng trợn mắt, từ khi ta theo công chúa đến Khương La chưa có ai dám lớn tiếng như vậy. Họ đều biết nàng là cung nữ thiếp thân của Dung phi, mà Dung phi là đệ nhất sủng phi của bệ hạ! Lắm kẻ chạy theo a dua nịnh nọt, làm gì có ai dám nặng lời với nàng. Triệu Phi Liên ngồi cao nhìn xuống, hàng lông mày mỹ miều hơi nhíu lại, vẫn ung dung chút động tĩnh.

- Tại sao bổn cung được ngồi ở đây? Nha đầu vô lễ, có biết phát ngôn bừa bãi trong cung bị vả mồm hay ?

Máu nóng xông lên đầu, Tư Tư chuẩn bị vặt lông con vịt này Ninh công công gấp gáp vào. Lão đoán sai mà, lửa cháy tới nơi rồi!!!

- Tham kiến nương nương, tham kiến Quận chúa, là lỗi của lão nô, lão nô biết nương nương ở đây... Hoàng thượng sắp hạ triều rồi, hai vị có gì từ từ , từ từ ...

Cung nữ Tiểu Na mồm mép lanh lẹ, chưa gì đứng lên cáo trạng trước:

- Ninh công công, đứa con hỗn láo xấc xược này biết từ đâu đến, dám quát nương nương của ta!

Ninh công công lập tức nghiêm mặt.

- Đây là đương kim Quận chúa, tiểu cung nữ nhà người có tư cách gì mà điện hạ chúng ta như vậy?

Tư Tư nào phải đứa ngốc, khi nghe Ninh công công tham kiến “nương nương”, nàng liền hiểu thân phận của nữ nhân này. Nương nương – đàn bà trong hậu cung – nữ nhân của hoàng thượng... Có cái gì đó tựa như gai nhọn đâm vào lòng, Tư Tư hít sâu hơi, che giấu tâm trạng rất tốt.

- À, hóa ra là quận chúa, nếu bổn cung đoán lầm đây là Minh Châu quận chúa mà mọi người hay nhắc đến phải ?

Triệu Phi Liên duyên dáng bước xuống, nụ cười dịu dàng có vài phần giả tạo.

- có lỗi, ta đoán ra là quận chúa điện hạ. Đường muội xa có mệt lắm ? Hôm trước ta cho người quét dọn Tương Đông Hiên rồi, bây giờ muội nên trở về tắm táp nghỉ ngơi, lát nữa hoàng thượng hạ triều thấy muội như vậy lại vui...

Tư Tư híp mắt quan sát Triệu Phi Liên, hành động này nàng học từ Ca Dương, đem tới cảm giác uy hiếp đối với người khác. Dung phi lớn tuổi hơn Tư Tư, đứng song song vẫn cao hơn chút, vậy nàng còn mang giày đế gỗ, mỗi bước chân phát ra tiếng lộc cộc, hiển nhiên cao hơn nửa cái đầu. Tư Tư khẽ cắn môi nhìn nhan sắc mỹ miều này, biểu cảm trước sau lạnh nhạt:

- Trong hoàng cung, người có tư cách gọi ta là “đường muội” chỉ có hoàng hậu. Phi tử cũng như tiểu thiếp, tưởng mình đứng hàng phi có thể xưng hô bừa bãi sao? Cung nữ của hỗn láo trịch thượng, dám bôi nhọ người trong hoàng tộc, nên chịu phạt!

rồi nàng điềm tĩnh gọi thị vệ.

- Đưa ra ngoài sân, đánh hai mươi gậy cho ta!

- Ngươi dám!

Triệu Phi Liên tức giận che chắn cho Tiểu Na. Nàng ngờ em họ này chẳng coi mình ra gì, phải người ta đánh chó xem mặt chủ hay sao? Tư Tư liếc sang Ninh công công, loại ánh mắt giống hệt bệ hạ như thế lão Ninh đâu dám trái lời, lập tức ra hiệu cho người lôi Tiểu Na .

- Nương nương, nương nương, cứu nô tì, nô tì muốn bị đánh gậy!!! Hu hu...

Tư Tư ngoáy lỗ tai, nhíu mày bảo:

- Bịt mồm nó lại! Ồn ào!

Tiểu Na cứ vậy bị hai thị vệ lôi xềnh xệch, kéo đến cửa va phải người, hoàng thượng vừa hạ triều trở về. Tiểu Na giống như gặp được cứu tinh, dùng sức chín trâu mười hổ vùng khỏi gọng kìm, nhào qua ôm chân hoàng đế, khóc bù lu bù loa.

- Bệ hạ tha mạng, bệ hạ cứu nô tì, quận chúa muốn đánh chết nô tì!

Người trong phòng thấy mặt hoàng thượng đồng loạt thỉnh an. Ca Dương nhíu mày nhìn trận thế giương nanh múa vuốt, rồi nhìn cung nữ to gan dám chạm vào long thể.

- Chuyện gì ở đây?

Triệu Phi Liên hai mắt sáng lên, như con chim sà vào lòng , bộ dạng ủy khuất sợ hãi với Ca Dương:

- Bệ hạ, Quận chúa vừa trở về, Tiểu Na biết thân phận nàng, tưởng là cung nữ tự ý xông vào phòng cho nên lỡ mắng mấy tiếng. Bệ hạ, thần thiếp xin người tha cho Tiểu Na mạng...

Ca Dương nghe Dung phi , đầu tiên là nhìn Tư Tư. Nàng lạnh lùng đứng ở đó, vô cảm nhìn , rồi chán ghét liếc Triệu Phi Liên. Loại sắc thái này Ca Dương cảm thấy rất thú vị. Năm nay nương nhà ta lớn rồi, người mặc chiếc váy xanh lam, thắt cái nơ trước ngực, đường xa nhưng tóc rất gọn gàng, cài cây trâm Như Ý nghiêng nghiêng yểu điệu. khẽ cười trong lòng, cất giọng nghiêm khắc:

- Vừa về gây chuyện, đường có mệt ?

Tư Tư bĩu môi, quay mặt sang chỗ khác, xem ra được nuông chiều đến biết sợ là gì.

- Muội phạt cung nữ này thế nào?

- Đánh hai mươi gậy.

Ca Dương nhìn xuống, hất chân đá nàng ta tránh ra.

- ở đây bao lâu mà biết phân biệt y phục cung nhân? Ngươi nhìn ra đương kim Quận chúa chứng tỏ đầu óc ngu dốt. Trẫm biết ngươi lời mạo phạm gì, khiến Quận chúa vui là lỗi của ngươi. Người đâu, đem cung nữ này ra đánh ba mươi gậy!

Tiểu Na hiểu mô tê, ngẩn ngơ điêu đứng bị người ta lôi . Bệ hạ rất sủng ái Dung phi, lẽ ra ngài nên nể mặt Dung phi tha cho nàng mới đúng. Bình thường ngài đều chiều chuộng dung túng nương nương kia mà! Triệu Phi Liên nhìn a hoàn của mình bị kéo , rưng rưng lệ giật tay áo hoàng thượng. Mỹ nhân như hoa như ngọc, Ca Dương nghiêng đầu quan sát nàng ta. đau lòng nếu Triệu Phi Liên mang dung mạo này...

- Tiểu Na hầu hạ bên cạnh nàng, nếu cẩu thả ngu ngốc làm hại nàng. Trẫm cho cung nữ này bài học, để về sau phạm sai lầm nữa.

Đây là lời an ủi đúng ? Triệu Phi Liên mím môi, dụi trán vào vai , vẫn ủy khuất hết sức. Tư Tư nhìn bọn họ chàng chàng thiếp thiếp, thấy nướu răng bị ngứa, chỉ cái bàn dưới thư án mà hỏi:

- Bệ hạ, cái bàn này là huynh cấp cho muội phải ?

Ca Dương rời mắt khỏi Dung phi, hiểu vì sao đề tài chuyển sang cái bàn rồi.

- Ừ... Nó làm sao?

Tư Tư nhướng mày gọi bốn thị vệ, nghiêm túc ra lệnh:

- Các người chuyển cái bàn này qua Tương Đông Hiên cho ta, tránh để người ngoài làm bẩn nó!

Thế là hoàng đế trơ mắt nhìn cái bàn vốn ở phòng mình bị thị vệ dời . Đĩa cam quýt ở bàn lập tức khiến hiểu nguyên do. phải nàng tức giận chuyện người khác chạm vào cái bàn mà là bất mãn khi vị trí của mình bị người ta chiếm mất. Có thể tưởng tượng ra Triệu Phi Liên và a hoàn của nàng làm chuyện gì khi có mặt ở đây. Đáy mắt Ca Dương lạnh xuống, cái bàn kia dùng nhiều năm, thường xuyên ôm nàng ngồi đây viết chữ. Bây giờ trong phòng có khoảng trống, vậy mà tưởng như toàn bộ trống rỗng.

Bàn đem rồi, người cũng đánh rồi, lúc này Tư Tư mới quay sang với Triệu Phi Liên:

- Ta cần biết ở đâu chui ra, xét về bối phận chỉ tiểu thiếp, Minh Châu tương đương trưởng công chúa, nhìn thấy phải biết chào hỏi! Tương Đông Hiên thuộc khuôn viên Dụ Kiến cung, phải hậu cung của , tất cả đồ đạc và cung nhân cho phép động tới!

Tư Tư vẫn rất để bụng cái vụ “quét dọn” kia, Dung phi muốn tỏ vẻ chủ nhà nàng cho ả biết ai mới là chủ ở đây. Toàn bộ quá trình Ca Dương vẫn im lặng nghe nàng , lời lẽ ràng, cử chỉ dứt khoát, khuôn mặt xinh xắn kia là nét kiêu ngạo cao quý mà nhiều năm nay được rèn giũa. Tư Tư như con nhím xù lông, gai nhọn của nàng cào vào lòng mềm như nhung.

Triệu Phi Liên càng nghe càng xám mặt, tất nhiên “quét dọn” chỉ là ta khoác, hoàng thượng cho phép ai bước vào Tương Đông Hiên. Gần nửa năm sống trong hoàng cung, Triệu Phi Liên lần đầu cảm giác được đứng đỉnh tháp, nàng bị mê hoặc bởi người đàn ông tuấn dịu dàng này, nắm cả thiên hạ trong tay vậy mà tình nguyện nâng niu trân trọng nàng. Trước kia Phi Liên tiếp xúc với Tào Gia Khanh, Triệu Hùng, Lỗ Tông Phi và rất nhiều người quyền quý khác nhưng chẳng có ai khiến nàng si mê ái mộ như Chu Lạc Ca Dương. khiến nàng cảm giác mình là con người, đáng được đối xử tử tế và nâng niu chiều chuộng. Hình tượng về Triệu Hùng là nỗi ám ảnh đối với Phi Liên, hoàng đế chẳng qua là gã đàn ông béo lùn bụng phệ, già nua xấu xí. Nàng bị ép buộc phải a dua nịnh nọt, thân mật chăn gối với người như vậy, cứ tưởng tượng tới cảnh ấy là muốn nôn ra.

Trước khi đến Khương La Phi Liên tự thuyết phục mình, nghe Thái Minh đế ngoài ba mươi, có thể tuấn nhưng vẫn còn trẻ, chỉ cần đừng dị hợm quá là may lắm rồi. Tính tình tốt nàng cố gắng lấy lòng, chỉ cần được bị đối xử tàn bạo. Phi Liên muốn suy nghĩ lạc quan, dù gì cũng là hoàng đế, huống chi Khương La giàu có rộng lớn như vậy, Thái Minh đế chắc tệ hại như Triệu Hùng.

Rồi thời khắc được nhìn thấy , áo trắng phiêu phiêu, đỉnh đạc ung dung, nam tính ngời ngời... Phi Liên cảm thấy tim đập dồn dập. Thái Minh đế! Thái Minh đế! Hóa ra chàng trông mỹ mạo như vậy! Đây là phu quân của nàng sao? Trong lòng Phi Liên dấy lên tham vọng và khao khát, nàng muốn được nam nhân này thương, muốn được quý trọng, muốn trở thành độc nhất vô nhị!

Bao nhiêu đớn đau và nước mắt mười năm qua là cái giá phải trả cho những phút vinh quang này, Triệu Phi Liên thấy rất đáng! Nàng như sống thiên đường, đây là giấc mơ đẹp nhất, hoàn toàn muốn tỉnh lại. Sau nửa năm sống trong cung, Phi Liên có bất cứ mối đe dọa nào. Bởi vì hoàng đế của nàng là người đàn ông chung tình, ngó ngàng đến hậu cung, chỉ nguyện gần gũi nàng mà thôi. Nam nhân bình thường nào có ai như thế, vừa giàu chút là cưới về tam thê tứ thiếp, huống chi bệ hạ là vua nước. Triệu Phi Liên tràn trề đắc ý, nam nhân vĩ đại này vậy mà thuộc về nàng!

Thỉnh thoảng cũng có người nhắc tới vị Quận chúa sống ở Sa Đà, nghe trước kia bệ hạ quý em họ này nhất, nuôi nấng dạy dỗ nàng từ bé, mỗi mùa đông đều sai thuộc hạ đón về kinh. Triệu Phi Liên cảm thấy Quận chúa có gì ghê gớm, có lẽ hoàng cung vắng vẻ nên bệ hạ thương nàng như em út trong nhà. Sau ít năm nữa Quận chúa gả , nàng sinh cho ngài hoàng tử công chúa, lúc đó còn ai dám cản đường nữa. Xem ra suy nghĩ của Phi Liên quá đơn giản rồi, vị Quận chúa này hiền lành gì mà hoàng thượng cũng sủng ái nàng bình thường.

Tư Tư xong tràng hài lòng nhìn bộ mặt mướp đắng của Dung phi. Nàng có thiện cảm với nữ nhân này, họ là có mắt, ở đâu tìm được đứa con khó coi như vậy?

Thấy ái phi bị người ta hiếp đáp mà Ca Dương cũng câu bênh vực, chỉ làm bộ nghiêm khắc dạy dỗ Tư Tư:

- Muội đó, ngày càng biết dưới. mấy ngày rồi, lo mà tắm rửa nghỉ ngơi trước , đừng có ở đây gây chuyện nữa. Trẫm vừa bị mấy tên ngu thần kia làm điên đầu, tốt nhất là muội thành chút!

Tư Tư trừng mắt đáp lại , tiểu nương tức giận đùng đùng bỏ . Ca Dương nhìn theo cái bóng bé hờn giận của nàng mà cười thầm trong lòng. ra muốn nhớ nàng bao nhiêu, trông mong từng ngày, suy nghĩ xem năm nay Tư Tư của trưởng thành ra sao, xinh đẹp dường nào. Cái bàn bị chuyển khiến lòng thấy mất mát, quyết định phải sớm đem vật trả về chỗ cũ.

Ninh công công đứng xem kịch hồi, tinh quái nhìn biểu cảm của bệ hạ. Khà khà, ông biết phải đứng về phe nào rồi, chim khôn chọn cành mà đậu, làm công công bao năm dĩ nhiên phải hiểu đạo lý này!

Q14 - C7: Phải dành cho ai?


- Hoàn toàn có manh mối? Các ngươi đùa với trẫm à?

Nửa người hoàng đế khuất trong bóng tối, chỉ nghe giọng ở tông thấp, xen lẫn tức giận mơ hồ làm những ám vệ thở chậm lại. Trong phòng đốt nến, ánh sáng ngoài hành lang chỉ đủ nhìn thấy những bóng đen cái nọ chồng cái kia. Hai viên lam thạch quen thuộc vờn múa trong lòng bàn tay , chúng là đá dạ quang tự nhiên, sau nhiều năm bị tay người chơi đùa trở nên nhẵn bóng, gân xanh khúc xạ những đường sáng nứt gãy, chọc vào mắt người vừa đẹp đẽ vừa huyền bí. Mỗi lần Ca Dương đảo tròn hai hòn ngọc tay những người khác đều biết điều mà giữ im lặng, đây là lúc bệ hạ nghĩ ra trăm mưu nghìn kế, hoặc có kẻ mất mạng, hoặc có người sống bằng chết.

Phong Lôi Trì là ám vệ cận thân, cũng là những quân bài cao nhất, nếu bảo hộ bên hoàng thượng chỉ làm những nhiệm vụ đặc biệt. Từ tới lớn họ theo bệ hạ, như bức tường kiên cố cũng như cỗ máy chết chóc khoan nhượng.

- An tần chết thế nào?

- Tâu, bệnh mà chết, Triệu đế tương đối thích bà ta, sau khi An tần qua đời cho các cung nhân hầu hạ tuẫn táng theo!

- À, vừa khéo xóa sạch nhân chứng nhỉ? Sau đó Triệu Phi Liên được ai chăm sóc?

- Tào hậu đưa nàng về Cẩm Phả cung, ý đồ bồi dưỡng từ nên thường tiếp xúc với các hoàng tử công chúa khác. Người bên cạnh Triệu Phi Liên cơ bản chỉ có hai a hoàn là Tiểu Na và Hiền Nhi. Trước khi hòa thân năm, cung nữ Tiểu Na vì đắc tội phi tần mà bị đánh chết. Tiểu Na tại là người khác.

- Khó trách đầu óc nông cạn chưa có kinh nghiệm, ra hầu hạ mới năm. Những người quan trọng đều có lý do chính đáng để biến mất nhỉ...? Hay ! Hiền Nhi kia sao?

- Thuộc hạ theo dõi nhiều ngày, có gì bất thường, đối đáp đâu ra đấy, sơ hở nào...

- Dung nhan của Triệu Phi Liên điều tra thế nào?

- A Mị kiểm định qua, rằng có dấu vết dịch dung. Tuy nhiên, người giỏi về khoản này nhất là đồ đệ của thuộc hạ – Tiểu Mai. Sáng nay nàng theo Quận chúa hồi kinh, thuộc hạ giao phó nàng kiểm tra lần nữa.

- Được rồi, trước mắt cứ như vậy, còn vấn đề gì đáng nghi nữa ?

Phong Lôi Trì nhìn nhau , bọn họ biết nhiệm vụ thất bại nhưng chưa từng hoài nghi mệnh lệnh của bệ hạ. Ngài Triệu Phi Liên có vấn đề chắc chắn có vấn đề, tìm ra dấu vết là lỗi của bọn họ. Lý lịch sạch , bằng chứng ràng, những người có tham dự đều biến mất cách rất tự nhiên. Điều này cho thấy kẻ chủ mưu hành vô cùng thận trọng, ngoài tài lực lớn còn phải có thân phận cao, quan hệ rộng. Những người đáp ứng tất cả ưu điểm này nhiều...

Ca Dương bóp trán, nghĩ đến vài cái tên, chắc chắn thủ phạm là trong số này, hoặc là... Tất cả số này! Khả năng cuối cùng mới là điều mong muốn nhất. Khương La tại như mặt trời giữa trưa chói lóa, người hiểu thời cuộc nhận ra phía sau lớp vỏ thái bình thịnh trị là những nguy cơ bé, có thể giết chết đàn bò!

- Hôm nay tới đây thôi, vẫn chú ý động tĩnh phía Tề vương cho trẫm. Còn có những vương gia khác... cho ai qua lại với Cận vương ở phương Nam, trẫm hy vọng đứa em trai cuối cùng cũng quay sang đối đầu mình. Thánh Kim và Thiết Bình vương phải lấy nhu chế cương, bọn họ có binh quyền, trẫm cũng muốn con dao hai lưỡi này hướng về mình.

Sở dĩ Ca Dương nhắc tới Thánh Kim và Thiết Bình bởi vì hai lão vương ngày xưa đều qua đời mấy năm gần đây, thế tử lên nối ngôi, cũng là năm cuối bọn họ được giữ vương vị, sang đời sau chỉ là công hầu. Người trẻ có thứ đặc trưng là nhiệt huyết và tham vọng, trong khi người già muốn an nhàn vô tranh hơn.

- Vậy... Còn Hòa An vương...?

Trì nín thở khi bị ánh mắt bệ hạ nhìn sang. Chức trách của là quan tâm đến mọi nguy cơ, thấy hoàng đế nhắc hết tứ vương mà bỏ qua Hòa An nên kiềm được phải hỏi. Ca Dương híp híp mắt.

- Hòa An vương? Ngươi nghĩ có khả năng sao?

- Tại sao ạ? Xưa nay hùng luôn chết vì những lý do vớ vẩn đấy thôi... Á!

Bị Phong đập phát, cuối cùng Trì mới ngậm mồm lại, tên này xưa nay cứ thích nhiều lời, cứ hay thắc mắc, tò mò giết chết con bò.

- Hừ, nếu thế bên Hòa An vương giao cho ngươi!

Mặt Trì méo xệch, bận rộn lắm, muốn ôm thêm việc nặng nhọc nữa đâu! Ba ám vệ rời quá nửa đêm, Ninh công công hầu hạ hoàng thượng tắm rửa, thói quen tắm khuya của ngài khó sửa.

- Lúc nãy nô tài Trúc Uyển cung chạy qua hỏi, bệ hạ tối nay có sang ?

Ca Dương nhắm mắt nghỉ ngơi, ngọc quan đầu tháo xuống, tóc dài nằm rũ bên thành hồ. im lặng quá lâu khiến lão Ninh tưởng rằng bệ hạ ngủ gật rồi.

- Tương Đông Hiên sao? có ai qua đây hỏi han trẫm sao?

Ninh công công đảo tròn hai mắt, đúng là có, bên quá thịnh tình săn đón, bên lạnh lùng ngó lơ... Dù sao vẫn phải ăn cho khéo:

- Hôm nay Quận chúa vừa về, có lẽ mệt mỏi nên ngủ sớm. Điện hạ xuống xe hỏi thăm hoàng thượng rồi, còn cố ý chờ ngài hạ triều...

Rồi sau đó đụng phải Dung phi, phát hỏa trận... Lời này lão Ninh tạm lược bỏ. Khóe miệng Ca Dương hơi nhếch lên, nhớ lại từng lời cử chỉ của nàng khi sáng. Mắt le lói ngọn lửa, miệng sắc bén giễu cợt, bình thường hiền lành như ngọn cỏ, đụng chuyện liền xù gai nhọn ra... bé này rất giống người, nàng sợ trời cao đất dày, trợn mắt đối đáp với , nổi giận có thể động thủ động khẩu, đến việc đá hoàng đế xuống giường cũng làm rất quen chân... Ca Dương nhớ tới nhiều chuyện cũ, chợt mở mắt đứng dậy. Ninh công công đứng sau bình phong, bị hành động thình lình của bệ hạ làm giật mình.

- Hoàng thượng...?

Lão nhìn bóng đen trần trụi xuyên qua tường vải, bệ hạ đứng trong nước, đầu hơi cúi xuống như nghĩ ngợi gì, thân thể nam nhân với những bộ phận đặc biệt lên rất , chỉ là cái bóng cũng khiến người ta suy nghĩ lung tung...

- Tiểu Ninh Tử, ngươi có nhớ chính xác ngày U Trì bị nhiễm độc ?

- Ơ... Hình như là từ mùng bảy... Hoa héo dần tới mười còn đóa nào. Năm đó nô tài bất lực, thể cứu ao sen, chỉ có cách rút cạn nước nhưng cái đầm rộng lớn quá, thể nào tát cạn...

Bệ hạ lại im lặng, lão Ninh bụng đầy hoài nghi, sao tự nhiên ngài nhắc chuyện cũ rích này?

- Tư Tư... Sinh thần của nàng là ngày mười cùng tháng...

- Dạ đúng, vậy sao ạ?

Ca Dương đột nhiên bật cười:

- Mà Triệu Phi Liên hai tuổi vào lúc ấy... Lão quỷ Thủy Tức Chân Nhân đó, “chân nhân” cái gì chứ, lão chỉ biết chuyện cũ mà biết chuyện kiếp này. Ba tuổi trẫm gặp nàng rồi, nàng luôn ở đây cho tới khi hoa sen chết hết... Hoa chết rồi, nàng đâu...?

với tay lấy áo choàng mặc vào, lại lẩm bẩm lần nữa:

- Nàng đâu? Hay lại trốn dưới thân phận khác xuất bên cạnh trẫm...?

Lão Ninh bất động nhìn hoàng đế bước nhanh ra ngoài, giọng nhàng:

- Tương Đông Hiên!

Tương Đông Hiên tắt đèn, nô tài gác cửa ôm cột ngủ gà gật, chỉ có gian phòng trong hậu viện là vẫn sáng. Phong uể oải ngồi xếp chân giường, chống cằm nhìn Tiểu Mai tập trung pha chế. Những lọ bột xanh đỏ kì quái hòa vào nước liền mất màu.

- Sư phụ, khuya lắm rồi, ngài ở trong phòng con có phải hợp lễ ?

- Đệ tử bất hiếu, vậy con qua đêm giường sư phụ bao nhiêu năm tính thế nào?

- Khụ khụ... Sư phụ... Cái từ “qua đêm” có nhiều nghĩa lắm... thể dùng như vậy...

Phong làm như nghe thấy, nhìn bàn tay nàng cầm châm bạc khoáy khoáy chén dung dịch. Mọi đệ tử của Mật Bảo Các đều có những biệt tài giống ai. Ví dụ như A Mị thuần được chim thú, Độc Tinh chuyên chế độc hại người, Tiểu Hào rất giỏi về cơ quan ám khí, Phong Lôi Trì theo ba trường phái võ thuật, giang hồ biết họ nên cứ phong “đệ nhất” sai người.

Sở trường của Tiểu Mai là dịch dung, mà tác phẩm nàng tự hào nhất là thuốc nhuộm da. Nghe có vẻ tầm thường nhưng lại rất khó làm. Thuật dịch dung phân ra nhiều cấp độ mà mặt nạ da thường dùng chỉ là trình độ cơ bản thôi. Cao thủ dịch dung thực là người biến giả thành . Đối với loại này chỉ có bậc thầy lão luyện mới phân biệt được. Dịch dung bằng thuốc là cấp độ cao nhất nhưng cũng nguy hiểm nhất, bởi vì thuốc có ba phần độc, dùng vài ngày được nhưng dùng quanh năm làm hỏng da. Tiểu Mai luôn muốn tìm phương pháp chiết xuất thiên nhiên, những dùng trường kì mà còn bảo vệ cơ thể. Loại thuốc này mất dần tác dụng theo thời gian và quan trọng là nó cũng biến giả thành , trừ khi tự phai sao kiểm định được.

Phong nghe nàng giải thích về dịch dung, chân mày nhíu chặt hỏi:

- Ý con là Triệu Phi Liên uống thuốc dịch dung?

Tiểu Mai lắc đầu:

- Cũng phải... Thuốc này chỉ thay đổi chi tiết chứ tạo ra khuôn mặt chính xác như mong muốn, có thể làm đổi màu tóc, màu da, màu mắt, thay đổi kích thước các bộ phận. Nếu dịch dung hoàn toàn phải uống cùng lúc mấy trăm loại nhưng thuốc dịch dung thường tương khắc nhau, cách này chẳng khác gì tìm chết.

- Uhm, có lý! Sư phụ cũng kiểm tra tất cả tư trang hành lý của nàng, có dược liệu gì khả nghi, điều này chứng tỏ nàng mang thuốc dự phòng, chẳng lẽ sợ thuốc hết hạn, bộ dạng biến đổi?

Tay khoáy châm bạc của Tiểu Mai dừng lại. Nàng nghĩ tới ý tưởng điên rồ. Trong vài tài liệu cổ có nhắc tới phương pháp dịch dung thất truyền, cách này đụng dao kéo và độ khó ở bậc thượng thừa. Da người như đất sét, nhào nặn mà để lại dấu vết. Ngay cả tấm vải cũng có đường khâu, may khéo cỡ nào cũng lòi ra mối chỉ. Quan trọng hơn là con người có cơ địa khác nhau, sẹo lồi hoặc lõm, căng trơn hoặc nhăn nhúm. Hiếm có ai mang khả năng bình phục mà chẳng để lại chút vết tích nào. Tuy nhiên, “hiếm có” tức là vẫn có. Ý nghĩ lóe lên trong đầu, Tiểu Mai nhếch môi cười, bộ dạng quỷ dị làm Phong thấy lạnh sống lưng.

- Nếu Triệu Phi Liên dịch dung, chỉ đại phu rất giỏi mà chính ta cũng phải có thân thể đặc biệt... Con nghĩ mình biết cách vạch trần ả rồi...

Phong chớp chớp mắt nhìn nàng, sau đó nằm xuống trùm chăn qua đầu.

- Sư phụ ngủ trước đây!

- Ngài về phòng mình mà ngủ!

- Khò khò khò...

Lúc hai thầy trò ở trong phòng ồn ào Ca Dương hứng gió lạnh nhìn về phía Tương Đông Hiên. Ninh công công gãi đầu hiểu ra sao, bệ hạ vừa tắm đêm, tóc còn hơi ướt, đứng lâu cảm lạnh mất!

- Hoàng thượng... Hay là chúng ta về ? Ngày mai đến thăm Quận chúa cũng được.

Dưới ánh đèn lồng chập chờn, khuôn mặt tuấn nửa sáng nửa tối, sóng mũi như cao hơn, ánh mắt có đốm đỏ nhảy múa. thấy bình tĩnh, cực kì bình tĩnh. Trí nhớ hai kiếp quá dài, thỉnh thoảng bị lẫn lộn giữa quá khứ và tại nhưng điều này ảnh hưởng toàn cục. Ca Dương biết mình làm gì, nhìn ai, nghĩ tới ai. tìm quên cơ thể Thẩm Tuệ Nhã hoặc khuôn mặt Triệu Phi Liên, sau khi tỉnh dậy vẫn biết ai mới , ai là giả. Linh hồn như ma già cỗi, phiêu diêu khắp nơi, tìm cảm giác mạnh để đánh lừa lý trí. Những niềm vui tạm bợ khiến thỏa mãn mà chỉ gây cơn nghiện và khuếch đại nỗi đau. Phần lớn thời gian não bộ con người sống bằng hồi ức, chính quá khứ của Hạ Hầu Vĩnh Khang mới sinh ra Chu Lạc Ca Dương bây giờ.

đứng trong gió, sương khuya rất lạnh, cái lạnh thấm vào da đầu khiến thần trí tỉnh táo. nhớ về Tư Tư mỗi khắc mỗi giây. Năm ấy Đại Thế đánh chiếm Bình Thành, Khương La phải lui về Đề Lô phòng thủ. Tố Tâm mang thai tháng thứ tám, Chu Lạc Trinh bị ngăn cản đường về nhà, phải theo bệ hạ đến sa trường. Ông bỏ lỡ giây phút sinh nở của vợ, nàng dùng tính mạng cho Tương Tư cuộc đời. Bốn cậu con trai lớn ôm theo em út chạy đến chiến trường tìm cha, Chu Lạc Trinh bị thương mất tích, chỉ có Ca Dương nghe được hung tin.

Năm đó... Nàng bé xíu nằm trong tấm chăn bông, yếu ớt như mầm cây vừa nhú. Bên người có vật gì giá trị, chỉ có ngọc Tu Loan mà Ca Thần để lại, nhiều thế hệ nuôi bằng dòng máu Chu Lạc gia. đặt miếng ngọc vào trong chăn, sau đó mới nghe Ngô Hà Huy nhắc nhở. Ngọc Tu Loan thể tặng lung tung, nó là vật định tình, Thái tổ đế tặng Thái tổ hậu, Thái tổ hậu truyền cho con trưởng, con trưởng tặng cho hoàng hậu tương lai, hoàng hậu đó là mẹ vua Sùng Nghi. Sau này Sùng Nghi tặng Phượng Loan, Phượng Loan truyền cho Ca Thần để tặng Thái tử phi. Bây giờ ngọc vào tay Ca Dương, đem tặng Tương Tư khi nàng còn là đứa trẻ, điều này mang ý nghĩa gì?

- Tiểu Ninh Tử! Ngươi xem năm nay Quận chúa tròn mười bảy, có phải nên gả rồi ?

- Đúng vậy thưa bệ hạ... Sương đêm xuống rất dày, ngài nên quay về thôi...

Ca Dương xoa chóp mũi vì lạnh mà đỏ ửng, đáy mắt dịu dàng như bóng trăng bên dưới mặt hồ.

- Nàng có thể gả cho ai chứ? Ngọc Tu Loan mở khóa được rồi...

Ca Dương ngẩng đầu, sao trời nhấp nháy, chòm Bắc Đẩu có màu đỏ lập lòe. Vào đêm bình thường như bao đêm, Ca Dương chợt thấy trái tim mình vô cùng thành , nó còn thông minh hơn lý trí, sớm biết được phải dành cho ai...

Q15 - C1: Chó nam nhi


感鏡

美人與我別,

留鏡在匣中.

自從花顏去,

秋水無芙蓉.

經年不開匣,

紅埃覆青銅.

今朝一拂拭,

自照憔悴容.

照罷重惆悵,

背有雙盤龍.

Cảm kính (Bạch Cư Dị)

Mỹ nhân dữ ngã biệt

Lưu kính tại hạp trung

Tự tòng hoa nhan khứ

Thu thuỷ vô phù dung

Kinh niên bất khai pháp

Hồng ai phú thanh đồng

Kim triêu nhất phất phức

Tự cố tiều tuỵ dung

Chiếu bãi trùng trù trướng

Bối hữu song bàn long

- Dịch thơ-

Từ khi người đẹp cách xa

Tấm gương để lại cho ta ấm lòng

Trải từ mấy độ nhớ nhung

Hồ thu làn nước còn bóng sen

Suốt năm chẳng dấu người xem

Bụi hồng phủ mơ màng đồng xanh

Sáng nay giở ngắm hình dong

Thấy ai tiều tuỵ trong gương ngậm ngùi

Sau gương rồng cuộn có đôi

Ta đây người đấy xa xôi muôn trùng

Phần XV: Nha Nha phiêu lưu ký

Nó sinh ra vào mùa đông, thời tiết vùng này rất lạnh, tuyết phủ trắng những mái nhà và những lối . Nó có ba chị em, mẹ đặt tên cho từng đứa lần lượt là “gâu gâu”, “gâu gâu” và “gâu gâu”... À, ra ba cái tên này khác nhau, khác biệt chỉ có chó mới biết.

Ngôi làng của những người thợ săn và ngư dân đánh cá, họ nhà chó chúng nó thường được chủ nhân sử dụng để kéo xe, giữ nhà, đôi khi chiến đấu với gấu trắng hung dữ. Khi nó được hai tuần tuổi, ông chủ bắt nó bỏ vào cái lồng gà, cùng với hàng hóa bị chở ra khỏi làng. Mẹ nó chồm hai chân lên khung cửa sổ, sủa rất to mà chiếc xe vẫn chầm chậm lăn bánh, cuối cùng nó nhìn thấy mẹ nữa, bao giờ nhìn thấy ngôi làng quê hương nữa...

Những ngày sau đó nó vẫn sống trong lồng gà, ăn xương và cơm thừa của những người lái buôn. Nó biết mình bị đem đâu, chỉ cảm thấy khí hậu ngày ấm, lông trắng dày rậm bắt đầu rụng. xe có con mèo Ba Tư đỏng đảnh và con vẹt què chân ồn ào, những người đàn ông cao lớn chở theo nào là da hổ lông gấu, còn có những viên kẹo màu lấp lánh trông đẹp mắt, ăn vào chắc là ngon lắm!

buổi sáng nọ đoàn xe đến biển cát rộng mênh mông, nó mệt mỏi nằm trong lồng sắt, lông rụng tả tơi, sắp chết vì nóng. Bọn họ vào quán trọ, gặp thiếu niên lạ mặt. Nó nghe được cuộc chuyện này là vụ mua bán nhưng chàng thiếu niên hài lòng với giá cả đám lái buôn đưa ra.

- Các người tưởng ta là đứa dễ bị lừa sao? tấm lông gấu giá tại chỉ có trăm lượng, huống chi lông này bị ẩm, chất lượng tốt. Tính trăm là quá hời rồi đó! Mấy viên đá kia cũng quý hiếm, loại thạch tím này dễ vỡ, khó gia công, ở phương Nam có rất nhiều. Ta chỉ nể mặt nên mới mua giúp thôi!

- Chu công tử, công tử xem xét nâng thêm chút đỉnh , bọn tôi từ xa đến, chi phí vận chuyển rất cao, trăm lượng có lãi!

Vị thiếu niên kia vóc người bé bị đám lái buôn vây quanh, bình thản phe phẩy quạt giấy, mắt hồ ly đảo lia.

- Nếu các ngươi vậy thêm năm lượng, trăm lẻ năm có hơn!

Năm lượng là con số , đám lái buôn tính thuyết phục thêm nghe tiếp:

- Coi như bổn công tử rộng rãi, ta thanh toán luôn tiền trọ và ăn ở của các ngươi tại đây, như vậy được chưa?

Đám người bắt đầu do dự, sau khi bàn bạc liền gật đầu đồng ý. Cả nhóm có bảy người, chen chúc hai phòng trọ qua đêm, thêm thức ăn và cỏ cho ngựa cũng tốn rất nhiều bạc. Cuộc giao dịch tới thống nhất, tiền trao cháo múc luôn thể. Dĩ nhiên họ biết quán trọ này do thiếu niên làm chủ, tính ra dùng “cây nhà lá vườn” tốn kém bao nhiêu. Xe lông thú bị đẩy , lúc này vị thiếu niên mới nhìn thấy con chó nằm trong lồng gà.

- Cái gì kia?

thích thú ngồi xuống nhìn, nó ỉu xìu hé mắt trông lên. Hơn ba tuần tuổi, nó là cục lông bé tròn tròn như trái cầu, bởi vì màu lông trắng tinh khôi tuyệt đẹp nên có phong thái vương giả.

- Chu công tử, chó này là giống Tát Ma Da Khuyển, còn gọi là Samoyed. Năm ngoái tri châu đại nhân đặt hàng con cho cháu ông ta chơi, năm nay chúng tôi lựa con đẹp nhất mang tới.

Người vùng Bắc hiểu vì sao miền Nam thích loại chó này, họ chỉ dùng để kéo xe tuyết mà thôi. Mọi người vẫn chó Ngao là vua các loài chó, giá trị rất cao, mua bán rất hời nhưng chó Samoyed được vẻ ngoài xinh đẹp, hầu hết đàn bà con đều thích. tiềm năng lợi nhuận như vậy mà ai nghĩ ra!

- Bán nó cho ta ! Ta trả gấp hai lần. – Thiếu niên .

- thể được, chúng tôi hứa với đại nhân rồi. “Thương” đắc tội với “quan” nổi đâu!

Thiếu niên kia híp híp mắt.

- trăm năm mươi lượng!

- được!

- Hai trăm?

- thể được!

khịt mũi, lấy ra tấm bài thiếp đưa cho trưởng đoàn buôn:

- Hai trăm, nhiều nữa! Lão tri châu muốn vấn tội xin mời tới nhà tìm ta!

rồi ra hiệu cho thuộc hạ trả tiền, tự mình ôm con chó đem . Đám lái buôn ngăn cản được, lo lắng cầm tiền và bài thiếp.

- Làm sao bây giờ? Cái này có tác dụng ?

Bọn họ chụm đầu nhìn thẻ bài kia. Phàm là kẻ buôn đều biết chút chữ, giỏi tính toán. thiếp này có chữ Hòa, chữ An, thêm chữ Vương...

- Ôi chao, Chu công tử ở trong phủ vương gia sao?

- Ta thấy chỉ ở, mà là con trai của vương gia rồi. Ngươi nhìn xem, phải họ Chu mà là họ ghép Chu Lạc đó!

- lý nào! Công tử vương gia mà mua bán sao?

- Có gì lạ? Ta từng nghe Tứ công tử Hòa An vương từ có tài kinh thương. Người vừa rồi có thể là Chu Lạc Tịch Tề, là tuổi trẻ tài cao!

Bên này đoàn lái buôn cảm thán phen, họ thế mà có ngày gặp được người hoàng gia cơ đấy! Tịch Tề bên kia ôm chó chui vào xe ngựa. Trong xe có sẵn thiếu nữ xinh đẹp. đưa nó cho bế, tiện thể giải thích:

- Khanh Ca nương, phiền chăm sóc ít hôm, đây là quà sinh nhật lần thứ năm của tiểu muội ta!

Khanh Ca bị câm, nàng gật gật đầu vuốt ve bộ lông trắng tuyết của nó. Nó ngoan ngoãn cho người ta ôm, biết rằng số phận súc sinh phải lệ thuộc vào chủ. Rồi đêm nọ, vị công tử bỏ lại , con chó, mấy bao vàng và lá thư “ủy thác” trước cánh cổng lớn. áy náy :

- Ngại quá, ta còn chút việc gấp, thể đem nữ nhân và thú nuôi theo được.

Cứ như vậy, chó run run, người ôm chó cũng run run gõ cửa phủ Hòa An. Bọn họ cứ tưởng gặp được quý nhân chiếu cố, ai dè gã này là tên vô trách nhiệm, tùy tiện ném trẻ và chó con đáng thương ở nơi hẻo lánh giữa đêm khuya thế này. Vương gia đọc xong thư nổi giận đùng đùng, thế tử phi dẫn Khanh Ca và chú chó ra hậu viện lánh nạn. Đây là câu chuyện xưa cũ mà Nha Nha còn nhớ. Từ đó, nó trở thành vật cưng đáng phiền toái rắc rối nông nổi nhất vương phủ.

Lần đầu tiên gặp chủ, nó muốn tỏ vẻ thân thiện nên há mồm gâu gâu tự giới thiệu. bé con năm tuổi nhìn vào cái miệng đỏ lòm hét toáng lên:

- Răng, răng!

Và từ đó tên của nó là Nha Nha =_=

Nha Nha là chó Samoyed bản tính gần giống chó sói, vô cùng trung thành, hiếu động và tham ăn. Nó cùng với chủ lớn lên, làm ngựa cho nàng cưỡi, làm gối cho nàng ôm, làm đệm cho nàng gác chân hoặc tấm chăn trắng tuyết quanh năm ấm áp. Tiểu thiếu gia Niệm Nhất nghịch ngợm giật tóc của chủ, chủ nổi giận chạy đuổi theo, Nha Nha thở phì phò bám đuôi, ba “người” chơi rất hăng say.

- Lêu lêu lêu... đuổi kịp đâu!

- Nhất Nhất hư, đứng lại!

- Gâu gâu gâu!

chủ thích đồ ngọt, trộm lọ kẹo vừng, muốn chôn dưới gốc cây đào. Nha Nha lè lưỡi hăng hái đào bới, cát bụi tứ tung, chốc lát làm cái lỗ nông. chủ vỗ đầu khen nó thông minh, lập tức giấu lọ kẹo , phủ đất che kín lại. Nàng tìm hòn đá tròn đặt lên làm dấu. Nha Nha khó hiểu ngoẹo đầu. Cục đá thế này dễ nhầm lẫn, họ chó nhà nó có cách làm dấu rất hiệu quả! Thế là nó tới, nghiêm túc giơ chân sau lên... Xèo xèo...

- AAAAA! Nha Nha ngu ngốc! Sao lại tè vào lọ kẹo của ta???

- Gâu gâu gâu!

Năm Nha Nha hai tuổi, chủ và tiểu thiếu gia bị bắt cóc, thủ phạm là Tứ công tử. Mặc dù biết ơn mua nó từ tay lái buôn nhưng Nha Nha phải chí công vô tư, trịnh trọng phê bình hành động sai quấy này. Nó lẻn vào phòng Tứ công tử, cắn rách tất cả đũng quần của . Đàn ông loài người hình như rất xem trọng đũng quần, họ chỉ cởi vào trường hợp trọng đại, giống nó luôn thích khoe ra... Nha Nha cúi đầu nhìn lông mao dưới bụng, trong lòng rầu rĩ, lông của nó dài quá, che hết biết đực cái, thể oách bằng con chó mực nhà bên cạnh, chó cái quanh khu này toàn theo nó!

Vài tháng sau, cuối cùng chủ cũng quay về, nó nhớ chủ gần chết, xun xoe cái đuôi to xù như cây chổi, nhảy chồm chồm, sủa gâu gâu. chủ xa, còn đem cả quà về cho nó nữa. Đó là bức chân dung, có viết tên Nha Nha, còn đóng dấu ngọc tỉ: Thái Minh đế, Khương La hoàng triều!

Mặc dù Nha Nha cảm thấy chân dung thể diễn tả hết vẻ bảnh bao đẹp trai của nó nhưng vì có ngọc tỉ nên vẫn chấp nhận được. Thợ mộc đóng cái khung gỗ, lồng bức tranh kia vào mà tay ông còn run run. Nó càng khoái chí dựng đứng hai tai, tự hào mình là con chó đầu tiên đời có chân dung được hoàng đế công nhận. Nha Nha tha bức tranh qua nhà hàng xóm để khoe khoang, ai ngờ con chó mực kia là đồ thiếu văn hóa, nó chẳng hiểu “gâu gâu” (chân dung) là gì, còn chửi “gâu gâu gâu gâu” (thằng khốn hoàng đế)! Nha Nha tức lắm, quyết định chơi với nó nữa, kẻo chỉ số thông minh bị bên kia làm phép trung bình cộng chết!

Vài năm sau đó, chủ có tì nữ mới, tên nàng là Tiểu Mai. Nha Nha thích Tiểu Mai bởi vì nàng ta cứ tuần là bắt nó tắm lần, rằng chủ còn , vật nuôi bên mình phải sạch , lông rụng có thể gây bệnh. Nha Nha thích bị trấn nước, hơn nữa Tiểu Mai là giống cái, lòng tự tôn của chó nam nhi bị tổn thương! Nó vùng vẫy làm tóe nước lên người Tiểu Mai, mỗi lần tắm xong là cả hai cùng ướt. Tiểu Mai tức lắm, quyết định công đôi việc, ôm nó nhảy vô thùng tắm luôn! Lòng sĩ diện của chó nam nhi càng bị thương tổn, móng vuốt quyết tâm bám lấy vách thùng, hai mắt nhắm lại, miệng rên ăng ẳng... Xong rồi, trong sạch đời nó bị hủy rồi, nó từng mơ ước dắt nàng đốm làng bên cùng tắm sông bắt cá, ngờ Tiểu Mai giành làm trước!

năm nọ chủ nghỉ đông quay về, Tiểu Mai tự nhiên biến thành da nâu. Thị giác của Nha Nha hoàn chỉnh như con người, nó phân biệt được tất cả các màu nhưng nhận ra nước da của Tiểu Mai đen sẫm lại. Nghe bảo nàng biết chế thuốc “dịch dung” gì đó, có thể hóa già thành trẻ, béo thành gầy, nam thành nữ, chó thành mèo... À, cái cuối cùng là nó lấy ví dụ loài vật cho thân thiện! Tiểu Mai lại thành “hung thần thùng nước”, vừa về là ôm nó tắm. Tuy nhiên, lần này Nha Nha dám động đậy, ngoan ngoãn vô cùng, bởi vì Tiểu Mai :

- Mày thấy bản lĩnh của chị rồi đấy, liệu hồn chị bỏ chút bột vào bát cơm của mày, hôm sau lập tức biến thành con chó Samoyed lông đen!

Khủng khiếp quá! Đáng sợ quá! Nha Nha thích lông đen!!!

Năm chủ tròn mười bảy, nhà thường xuyên có khách, nghe bảo người ta chuẩn bị gả chủ . Nha Nha biết tin rất buồn, nó biết nhà cậu chủ tương lai có thích mình , lỡ như họ ghét nó nó phải ở lại vương phủ rồi! Năm nay Nha Nha mười hai tuổi, là chó cao to vạm vỡ, cường tráng uy mãnh, nặng hơn ba mươi kí. Nó đứng nghiêm trang bên cạnh chủ, như hộ thần tấc rời. Trong phòng bếp có bà giúp việc, Nha Nha thường nghe bà ấy than phiền với đầu bếp rằng đứa cháu nội từ đâu lượm về con chó hoang, mỗi tháng tiền thức ăn tăng lên, chẳng khác gì nuôi thêm đứa , bà khuyên mãi mà thằng cháu chịu bỏ. Nha Nha rút ra kết luận, ra chó ăn nhiều bị chủ ghét, nó bắt đầu học ăn cà rốt với cải thìa, cai thịt và cá. Cuộc sống ăn kiêng rất vất vả, thường phải nửa đêm cạy cửa trộm đồ ăn. Nha Nha ngây thơ cho rằng “thức ăn trộm” tính vào khẩu phần, mọi người chỉ biết nó ăn cà rốt và cải thìa! Con chó gian manh!

Đông năm nay Nha Nha vui lắm! chủ dẫn nó lên kinh, lần đầu tiên biết kinh là chỗ nào! Nó gác mõm lên cửa sổ xe, nhìn quán xá tấp nập hai bên đường. Trong kinh chó mèo rất nhiều, chúng nó lập thành cái bang chuyên lởn vởn trong các quán rượu cửa tiệm, hàng ngày xin xỏ lòng thương hại từ con người. Nha Nha vùi đầu vào lòng chủ mà cảm thán. Hóa ra nó là con chó may mắn hạnh phúc đến mức nào!

Tiếp theo đó, Nha Nha hành trình tìm cậu chủ tương lai, gặp ít chuyện phiêu lưu ly kì, mời các bạn xem nhật ký chó ở tập sau! Gâu gâu! (Tạm biệt!)

Q15 - C2: Chó rắc rối


Phần XV: Nha Nha phiêu lưu ký

Tuy ở quen Sa Đà nhiều năm nhưng bản tính của Nha Nha vẫn thích thời tiết lạnh, mùa đông là lúc nó hiếu động nhất. Khi vào hè, nó thường nằm ườn cả ngày dưới bóng râm, lười biếng thọc mõm vào vại nước hoặc lim dim phơi bụng cho Tiểu Mai chải lông. Mùa hè Nha Nha rụng lông rất nhiều, mỗi ngày chải ra hai nắm, Tư Tư vỗ đầu nó hỏi:

- Sau này gọi mày là Cừu Cừu nha?

Tiểu Mai ngồi bên cạnh híp mắt bổ sung:

- Quận chúa, lông này chưa nhiều bằng lông cừu đâu, để nô tì lấy kéo, cắt hết mới đủ may áo!

Hôm sau Nha Nha ngậm cây lược tìm Khanh Ca, từ đấy Tiểu Mai thất nghiệp. Nó là con chó nhớ dai và ghi thù. Mùa đông năm nay vui quá, Nha Nha đến nơi rất lớn, rất đẹp, gọi là hoàng cung. Xuất phát từ tập tính tổ tiên loài Samoyed truyền lại, việc đầu tiên nó làm khi đến nơi ở mới chính là xác định vị trí nhà bếp. Nó cực kì hài lòng khi thấy kệ bếp cao lắm, chỉ cần đứng hai chân sau là chồm lên được. Tiếp theo Nha Nha thám hiểm địa hình, ghi nhớ lối , để lại nước tiểu đánh dấu lãnh thổ rồi thăm hỏi các hàng xóm loài vật khác. Hoàng cung này chỗ nào cũng bằng phẳng, lát đá hoặc tráng vữa, tuy con người lại dễ dàng nhưng loài chó vui. Nha Nha thích cát ở Sa Đà bởi vì cảm giác mềm lún hơi giống với tuyết nơi nó sinh ra.

Thăm dò nhiều ngày, cuối cùng Nha Nha tìm được thiên đường trong chốn nhân gian – Ngự Hoa Viên. Khu vườn này có rất nhiều cây cối, khắp nơi là đất ẩm, đạp lên rất dễ chịu, còn có bướm bay lờn vờn, sóc chạy từng đàn, chim làm tổ ríu rít. Tiếng gọi thiên nhiên kích thích nó, bản tính hoang dã lại bộc phát, suốt ngày điên khùng trong Ngự Hoa Viên.

Khi Nha Nha còn Nhị công tử mua về cái còi, dạy nó nghe theo hiệu lệnh. Còi này chế tác rất đặc biệt, cho nên thanh giống còi gọi ngựa bình thường. Mỗi ngày cứ đến giờ ăn cơm là Tư Tư lại khắp hoàng cung thổi “oét oét”, Nha Nha từ xó xỉnh nào đó chạy ra với bộ lông xen bùn và lá cây khô.

Ca Dương nhíu mày nhìn ra cửa sổ, người chó tung ta tung tăng. thấy Nha Nha chồm lên liếm mặt Tư Tư liền quay sang hỏi Ninh công công với giọng khó chịu:

- Con vật kia ở đâu ra thế?

- Bẩm, nó là chó Quận chúa nuôi, tên Nha Nha, mười hai tuổi, chủng loại Tát Ma Da Khuyển, nặng ba mươi tư kí, cao sáu tấc, do Tứ công tử mua từ tay lái buôn phương Bắc với giá hai trăm lượng!

Khóe miệng Ca Dương hơi co giật:

- Hừ, ngươi cũng biết quá nhỉ?

Lão Ninh gãi đầu khó hiểu. Xưa nay hoàng thượng ghét nhất là “ thể”, “ được”, “ biết” và “ ”, cho nên Ninh công công bao giờ cũng phải chuẩn bị đầy đủ thông tin chờ ngài hỏi tới. Lẽ ra bệ hạ nên khen mới đúng! Ca Dương lại chơi hai viên lam thạch, mắt nheo nheo nhìn Tư Tư cười đùa với con chó bẩn bẩn kia...

- Trưa nay ăn cơm ở Tương Đông Hiên!

Khi Tư Tư dẫn Nha Nha trở về Tiểu Mai là người đầu tiên gào rú lên:

- Mày vừa từ đống rác nào ra thế hả???

Con chó biết rằng mình sắp phải tắm, hoảng sợ chui vào váy của chủ, tiếc rằng thân hình nó quá to, chỉ giấu được cái đầu, mông chổng ra, đuôi cuộn cúp lại. Tiểu Mai hoài nghi gần đây nó kết bạn với đà điểu. Tư Tư bị hành động đáng của Nha Nha chọc cười, khúc khích tránh , con chó quyết tâm núp dưới váy nàng, đu theo chân nàng. Tiểu Mai nhìn vừa mắt, đành xoắn tay áo nắm hai chi sau của Nha Nha lôi .

- tắm nhanh lên, tắm!

Con chó tru tréo, móng cào xuống sàn nhà nhưng vẫn bị kéo xếnh xệch, hệt như xác chết chuẩn bị phi tang. Mọi người mím môi nén cười, ai cũng thấy Nha Nha quá thú vị. Tư Tư thở dài lắc đầu, Tiểu Mai tỷ quả nhiên có phương pháp!

Bữa trưa trễ, cung nhân vội dọn bàn tròn ở giữa phòng. Tư Tư vừa cầm đũa nghe nô tài thông báo bệ hạ tới. Nàng vẫn chưa quên chuyện mấy hôm trước trong Dụ Kiến cung, nét cười nặng nề thu lại, mặt khó đăm đăm nghênh địch.

- Ồ, khéo đấy, trẫm còn chưa ăn cơm!

Ca Dương vén rèm bước vào, câu đầu tiên, hề có dáng vẻ làm khách mà trực tiếp ngồi xuống, sai người dọn thêm bộ bát đũa. Tư Tư nheo mắt, nhìn thức ăn bàn lần lượt rơi vào miệng hoàng thượng, kế hoạch tác chiến ban đầu thất bại, đành phải chuyển sang chiến lược B. Nàng buông xuống bộ mặt lạnh lùng, vội vã nhào vô tranh cướp! Món củ cải muối nàng rất thích, còn có bánh tôm sắp hết tới nơi rồi!!!

Ca Dương cúi đầu ăn nhanh, khóe miệng cong cong tiếu ý. Bàn ăn vèo cái hết nhẵn, Tư Tư ôm bụng ợ tiếng, mắt ai oán nhìn bệ hạ. Cơm no rượu say rồi, có sức chiến đấu!

- Thánh thượng hôm nay nhàn tản, ngọn gió nào đưa ngài đến chỗ tiểu muội ăn cơm thế này? Chẳng lẽ đầu bếp ở Trúc Uyển cung tay nghề non quá?

Ca Dương uống trà, động tác nâng tách bị khựng lại. nhìn thoáng qua sườn mặt kiêu kì của nàng, xem ra lửa giận này cháy rất to, nhiều ngày vẫn còn ỉ. Mắt đảo qua chỗ nào đó trong góc phòng, nhàn nhạt cất tiếng:

- Trẫm đến lấy cái bàn kia về! Chắc là muội biết... Cái bàn đó đẽo bằng gỗ Ngọc Am vô cùng quý giá, chân bàn đúc vàng rồng, mặt bàn tráng men sứ Tây Cảnh, phù điêu khảm xà cừ do những nghệ nhân giỏi nhất Khương La làm ra... Thứ này là tài sản của Dụ Kiến cung, chẳng qua trẫm muốn làm muội mất mặt trước Dung phi nên hôm trước mới để thị vệ khuân ...

Tư Tư trợn mắt, quay đầu nhìn cái bàn nằm trong góc phòng. Ninh công công đứng hầu ngoài rèm len lén lấy tay che mặt. Hoàng thượng mở miệng đòi quyền sở hữu cái bàn, người ngoài nghĩ Khương La sắp xong rồi, vua nghèo tới mức cái bàn cũng phải tranh!

Mặt Ca Dương tỏ ra hiển nhiên có lý, Tư Tư nóng giận xốc váy đứng dậy, nàng mang cả giày nhảy lên mặt bàn, giậm giậm giậm... Này gỗ quý gốm đẹp, này vàng rồng với xà cừ! Người hầu tròn mắt nhìn Quận chúa có chút phong phạm hoàng gia, hệt như con bé điên trút giận lên cái bàn. Ca Dương nhíu nhíu mày, mở miệng rồi biết sao, vừa bực mình vừa buồn cười nhìn điệu độ quái gở của nàng. Ngay lúc đó chợt có tiếng nện chân huỳnh huỵch, mấy tiếng sủa kích động rồi cục lông trắng ướt nhèm lao vào phòng. Nó nhảy bổ lên bàn, xoay vòng vòng cắn đuôi, tưởng rằng chủ có trò chơi mới, Nha Nha góp công in lên mấy chục vết chân chó. Tiểu Mai cầm khăn bông chạy đến muộn, nhìn thấy hoàng thượng cũng ở đây liền nén tiếng mắng lại. Nàng liếc sang con chó dở hơi nhảy nhảy bàn, nó còn giơ hai chân trước cho Quận chúa nắm, hai người “khiêu vũ” trong bài hát gâu gâu... Ờ, sủa cũng vần điệu lắm!

- ĐỦ! Bước xuống hết cho trẫm!!!

tiếng quát cắt ngang bài ca vui vẻ. Hoàng đế có uy nghiêm của hoàng đế, dù ngày thường ôn hòa tới đâu, lúc nổi giận ai mà sợ? Tư Tư phản xạ có điều kiện, lập tức bước xuống, chiếc giày rớt lại bàn. Nha Nha là con vật nhạy cảm, hiểu được quy luật “chó lớn nuốt chó bé”, ngửi thấy mùi nguy hiểm phát ra từ người đàn ông này. Nó cũng ăng ẳng chạy xuống, chui vào váy chủ nấp, mông vẫn vểnh ra như cũ.

Ca Dương trừng mắt nhìn con chó – ra – chó kia, lại xám mặt quát tiếng:

- Sắc cẩu!!! Mày làm cái gì trong đó? Cút ra ngoài ngay!

Tiểu Mai bình thường rất thân thiết với Nha Nha, tuy hay “cãi nhau” với nó nhưng nàng cũng mong nó bị phạt. Tiểu Mai run run chạy vào, nắm chân sau kéo, đem Nha Nha ra khỏi tà váy của Quận chúa. Nha Nha bị lộ nguyên hình, đáng thương rên rỉ, hai lổ tai quặp lại. Tư Tư lấm lét nhìn Ca Dương, vỗ vỗ đầu dạy Nha Nha trang nghiêm ngồi thẳng. Hoàng đế nổi giận Hao Thiên Khuyển Nhị Lang Thần cũng chết chứ gì Samoyed nhà mày!

Ca Dương híp mắt, nhìn người chó ở trước mặt, cả hai có bộ dạng giống nhau, đứng im cúi đầu. cảm tưởng Tư Tư cũng mọc ra đôi tai đầy lông. Ca Dương nhìn kĩ Nha Nha, so với bộ dạng bẩn bẩn lúc nãy tại chẳng khá hơn bao nhiêu. Nha Nha vừa tắm xong, lông chưa kịp lau khô, dính bếch lại, trông như con chuột từ ống cống chui lên. đập tay xuống bàn, người và chó giật thót cái.

- Ninh công công, gần đây ngự thiện phòng có món gì ngon?

Ai hiểu ý đồ của bệ hạ chứ lão Ninh guốc trong bụng ngài nhiều năm, ôm phất trần, nghiêm túc đáp:

- Tâu, gần đây có Sườn chó áp chảo, Chân chó hầm thuốc bắc, Chả chó ướp lá dâu, Chó nấu nhựa mận, Tiết canh chó ăn với đậu phộng rang cũng rất ngon!

Tư Tư mếu máo nhìn xuống Nha Nha. Nha Nha tru tréo nhìn lên chủ. Tiểu Mai đứng sau bắt đầu tụng kinh cầu siêu. Mọi người có mặt trong phòng nghĩ tới nồi lẩu chó bốc khói thơm phức...

Giây phút quyết định sống chết của Nha Nha kéo dài trong căng thẳng, cuối cùng Ca Dương từ bi lên tiếng:

- Thôi được rồi, mấy món này trẫm chưa có tâm trạng ăn, đợi ngày nào đó có hứng thú dùng tới. Vừa khéo trong cung có sẵn lương thực dự phòng...

tà tà nhìn xuống con chó ướt, hài lòng khi thấy nó co rúm lại, cố nép sát về phía chủ. Qủa Nha Nha là con chó thông minh, thông minh cách bình thường! Ca Dương phủi áo đứng dậy, ngón tay chỉ về góc phòng nhàn nhạt :

- Đem cái bàn đó trở lại thư phòng! Tối nay trẫm đến ăn cơm.

Câu đầu là với thị vệ, câu sau với Tư Tư. Ninh công công theo chân hoàng thượng rời , thị vệ khiêng cái bàn đầy dấu chân chó sau. đám người vừa rời khỏi phòng nghe thấy sau lưng có tiếng hô hào nhõm, tiếng Quận chúa cuống quít gọi Nha Nha, tiếng chó sủa đáp lại vui mừng... náo nhiệt! Ca Dương vừa vừa ôm trán, đến phải để giành cái bàn, cũng phải rảnh chuyện bắt nạt con chó... Trời ạ! Vốn định ở lại Tương Đông Hiên trò chuyện với Tư Tư, rất lâu rồi gặp nàng, thế mà mọi chuyện ngoài vòng kiểm soát. Ca Dương chỉ biết thở dài, lệnh cho Ninh công công:

- Ngày mai ngươi thu gom tất cả cống phẩm từ đầu năm tới giờ mang qua cho Quận chúa chọn, còn dư bao nhiêu đem đến Trúc Uyển cung và chỗ Hoàng hậu.

- Nô tài !

Ca Dương ngập ngừng lúc lại :

- Con chó Nha Nha này đúng là thông minh bình thường, trẫm tin súc sinh có thể hiểu tiếng người. Ý ngươi thế nào? Liệu có gì mờ ám ở đây ?

Ninh công công gãi đầu, nuốt nuốt nước miếng rồi mới đáp:

- Bẩm hoàng thượng, nô tài phải mê tín dị đoan nhưng mà... Có lẽ Nha Nha là vật hộ mệnh linh thiêng. Tiểu Mai nương thường tắm cho nó, nàng rằng đệm thịt dưới bốn chân Nha Nha đều có vết sẹo hình mặt trăng, giống nhau về kích cỡ và vị trí. Chó Samoyed bình thường như vậy...

Ca Dương chậm lại, tự lẩm bẩm:

- Mặt trăng? Haha... Lẽ nào là Cực Quang Khuyển?

- Dạ?

- Cực Quang Khuyển, ngươi biết câu chuyện này sao?

Lão Ninh ngơ ngác lắc đầu.

- Cực Quang Khuyển là thần vật sống ở Bắc Cực, nó có hình dạng chó tuyết sừng, rất hung hăng. Bắc Đẩu tinh quân nhiều năm muốn thu phục con vật này mà thành công. Mãi về sau đồ đệ của ông ta bẻ gãy chiếc sừng của Cực Quang Khuyển, từ đó được nó quy phục.

Ninh công công chớp mắt, đọc ít sách nhưng lại biết có con chó như vậy trong truyền thuyết. Hoàng thượng nhíu mày cố nhớ lại:

- Uhm... Hình như người đệ tử sống dưới biển, Cực Quang Khuyển thể xuống nước nên nhờ Quảng Hằng tinh quân làm cho bốn mặt trăng dưới chân, Cực Quang Khuyển có thể mượn sức mạnh mặt trăng vào lúc thủy triều để xuống Long cung. Đáng tiếc là con chó đó có tiền đồ, nhiều năm vẫn sợ nước!

Ninh công công gãi đầu tò mò hỏi:

- Bệ hạ nghe chuyện này ở đâu vậy ạ?

- Trẫm nhớ, có lẽ đọc trong sách. Sách gì quên rồi, hình như xem quá lâu...

Đề tài chấm dứt ở đây. Phần sau cùng của câu chuyện Ca Dương còn nhớ, Cực Quang Khuyển được Long thái tử tặng cho vợ sau khi họ cưới nhau.

Mấy ngày tiếp đó hoàng thượng vẫn hay đến Tương Đông Hiên ăn cơm, khiến cho Nha Nha gầy cân. Tư Tư gặp lại Triệu Phi Liên nữa nhưng người hầu vẫn hay thông báo với nàng tin tức gần đây. Bệ hạ thực thích nàng kia, tuy đãi ngộ chưa vượt mặt Quận chúa nhưng cao hơn hoàng hậu rồi. “Đệ nhất sủng phi” phải tùy tiện đặt ra.

buổi sáng nọ trời nắng đẹp, Tiểu Mai gọi Nha Nha từ trong ổ chó thức dậy. Nha Nha gần đây tinh thần uể oải, miệng ăn ngon, hễ thấy bóng dáng hoàng thượng hay những người cùng hoàng thượng là lập tức chui xuống gầm giường. Bản năng của nó mách bảo Ca Dương rất đáng sợ nhưng nếu gọi bốn cái chân chó lại răm rắp nghe theo.

Sáng nay Tiểu Mai có trò chơi mới. Nàng bôi thứ gì đó có mùi rất thơm và dinh dính vào móng vuốt của Nha Nha. Nó ngoẹo đầu muốn nếm thử bị vỗ cái bốp.

- Đừng liếm! Mày muốn biến thành mèo Samoyed cứ việc ăn!

Nha Nha rầu rĩ bị Tiểu Mai dẫn hoa viên. Bọn họ vờn qua vờn lại có mục đích. lúc lâu sau, có đoàn người từ xa tới, Tiểu Mai kéo Nha Nha núp vào bụi cây, đầu chó và đầu người len lén thò ra.

- Mày nhìn thấy ? Chính là nữ nhân ở giữa! Chờ họ đến chỗ rẽ, mày chạy nhanh tới, phóng lên cào vào cổ ả ta phát! Nhớ là phải cào cho chảy máu có biết ?

Nha Nha gừ gừ kêu, thụt đầu vào bụi cây nằm sấp xuống. Trò này vui, nó muốn chơi! Tiểu Mai cười hì hì móc ra cái đùi gà làm của hối lộ.

- Ngoan ngoan nào, rồi chị cho mâm thịt gà ráng với mỡ hành!

Nha Nha khịt mũi khinh thường, đứng lên quay mông về phía Tiểu Mai rồi lại nằm sấp xuống. Gì chứ đồ ăn nó dư sức trộm, cần người ta đưa tới. Tiểu Mai bực bội vỗ lên cái mông đầy lông, cuối cùng đành phải đầu hàng:

- Được rồi, được rồi, tuần này và tuần sau cần tắm nữa!

Nàng xong, Nha Nha giống như trái banh lông vừa lên dây cốt, nó phóng ra khỏi bụi cây, chạy nước rút về phía Triệu Phi Liên. Trước khi nô tài cung nữ phát , con chó làm cú nhảy ngoạn ngục, thành công tặng ba vết máu dài cổ Dung phi. Những động tác điêu luyện này mang phong cách của chó sói săn đuổi con mồi. Mọi thứ diễn ra cực nhanh, chỉ thấy Triệu Phi Liên kêu ré lên, Nha Nha lập tức bỏ chạy, đám người ồn ào đuổi theo.

Ca Dương ở điện thượng triều, vài quan thần cúi đầu báo cáo, cũng có người tiếng tranh luận. Cả điện chìm trong khí trang nghiêm cẩn mật. Thương bộ Thượng thư Ngô Hà Huy đến vấn đề muối thô mất giá, rất nhiều cánh đồng muối bị diêm dân bỏ hoang, cuộc sống của người vùng biển lao đao. Xa xa ngoài cửa điện chợt có con chó trắng điên cuồng phi qua, tiếp theo là đoàn thái giám cầm gậy gộc rượt đánh... Chân mày hoàng đế nhúc nhích.

Thương bộ thượng thư trình bày xong, đến lượt Binh bộ Tả thị lang về vấn đề cắt giảm lục quân, bổ sung vào thủy quân. Xa xa ngoài cửa điện, đám thái giám ôm quần áo rách chạy hướng ngược lại, đuổi theo sau là con chó trắng phóng như điên... Chân mày hoàng đế nhúc nhích.

Buổi chầu vẫn diễn ra bình thường, mặc dù đám người và con chó chạy qua chạy lại vài lần...

Q15 - C3: Chó gây họa


Phần XV: Nha Nha phiêu lưu ký

Nha Nha ủ rũ nằm trong ổ chó. Nó ai oán nhìn Tiểu Mai ra vẻ “người ngoài cuộc”. Chu thái y cầm dao cạo vòng lông, sau đó đắp thuốc và băng bó lại. chủ đứng bên cạnh nhíu mày lo lắng.

- Chu đại nhân, liệu có tổn thương đến xương cốt ?

Lão Chu cất dụng cụ vào hộp, cung kính với nàng:

- Quận chúa đừng lo lắng, chỉ bị rách da, tụ máu bầm, tạm thời đứng hơi đau nhưng ít hôm liền khỏi!

Tư Tư gật gù, lại nhìn Nha Nha ủ ê chán chường với cái chân bị bó cục to. Sau khi tiễn Chu thái y , nàng nghiêm nghị ngồi ghế, mắt đảo vòng hỏi:

- Rốt cuộc chuyện này là sao?

Nha Nha ngóc đầu ăng ẳng trình bày. Nó mãi hồi, mọi người đều nhìn nó bằng ánh mắt cảm thông: Rên thế chắc là đau lắm! Nha Nha thất bại đành gác mõm lên cái chân bị thương, tiếp tục mặc niệm cho đám lông vừa bị cạo . Tiểu Mai e hèm mấy tiếng rồi mới đổi trắng thay đen thưa với Quận chúa:

- Điện hạ, chuyện là như vầy. Sáng nay nô tì dẫn Nha Nha cùng dạo Ngự hoa viên tập thể dục, ai ngờ giữa đường gặp phải Dung phi nương nương. Trớ trêu là nàng ta mặc váy đỏ, Nha Nha vừa ngủ dậy đầu óc chưa tỉnh táo, nhìn thấy màu đỏ lập tức kích động lao tới. Vốn dĩ chuyện này có gì nghiêm trọng nhưng mà đám cung nhân theo hầu Dung phi hống hách quá đáng, chưa hỏi han gì muốn bắt Nha Nha. Nó vì tự vệ nên lỡ cào trúng Dung phi, kết quả bị người ta rượt đánh, trúng gậy vào chân!

Tư Tư nghe xong nhíu mày:

- Vì sao nhìn thấy màu đỏ lại kích động?

Tiểu Mai dối chớp mắt:

- Chuyện này dễ hiểu thôi mà, con vật thường như vậy, Quận chúa nhớ trong sách có viết về cuộc thi đấu bò ở các nước Tây Dương sao?

- À... vậy Nha Nha có lỗi, chỉ trách Dung phi kia yên lành mặc váy đỏ làm gì!

- Đúng thế ạ!

Tư Tư gõ ngón tay lên bàn, có vẻ háo hức hỏi:

- Thế nó cào trúng chỗ nào?

- Trúng ngay cổ ạ!

Tư Tư nghe vậy mất hứng, liếc con chó nằm ngốc trong ổ:

- Mày kém quá, tại sao cào vào mặt?

Tiểu Mai gật gù đồng tình. ra nàng cũng tính bảo Nha Nha cào lên mặt nhưng mà biết thái độ của bệ hạ đối với Dung phi rốt cuộc sủng ái ở mức nào, lỡ như ngài có hơi hơi thích ta Quận chúa bị mắng. Tiểu Mai luôn biết chừng mực, lòng vua đoán được đâu!

- Quận chúa... Chuyện này phải xử lý thế nào? Nghe bệ hạ đến Trúc Uyển cung rồi, nhất định Dung phi cáo trạng trước, lỡ Nha Nha bị đem hấp bánh bao phải làm sao?

Tư Tư tức giận đập bàn, hùng hổ tuyên bố:

- Ai muốn ăn bánh bao thịt chó phải bước qua xác ta trước!!!

Nha Nha cảm động lắm, chủ tuyệt vời, nó rưng rưng ngóc đầu nhìn Tư Tư, sau đó lại nghe nàng ngập ngừng hỏi Tiểu Mai:

- Mà này... Bánh bao thịt chó ngon lắm sao? Ở đâu bán vậy?

Tương Đông Hiên náo nhiệt, Trúc Uyển cung cũng ồn ào kém. đoàn thái y ra ra vào vào, gần như cả Thái y viện đều tụ họp ở đây. Ca Dương ngồi chờ ngoài phòng, sắc mặt u làm mọi người ở Trúc Uyển cung dám hó hé. Ninh công công ôm phất trần, điềm nhiên đứng bên cạnh quan sát. Sau khi hoàng thượng hạ triều lão Ninh liền báo cáo tình. Nghe thấy Nha Nha tấn công Dung phi, câu đầu tiên Ca Dương hỏi là: “Thế con chó có sao ?”

Ninh công công thở dài nhìn trời, có chút đồng tình với Triệu Phi Liên, vị trí của nàng ta trong lòng bệ hạ còn kém cả Nha Nha. Hoàng thượng gọi hết Thái y viện tới Trúc Uyển nhưng lại bảo Chu Học Lễ đến Tương Đông Hiên. Phải biết rằng Chu thái y phải ngự y bình thường, ông chữa bệnh đau đầu cho hoàng đế nhiều năm, có quan hệ họ hàng xa với Chu Lạc gia, tuy chỉ làm chức chưởng trong Thái y viện nhưng y thuật của ông cao nhất. Bình thường Độc Tinh bào chế độc dược, Chu Học Lễ nghĩ ra thuốc giải, bọn họ kẻ trong tối người ngoài sáng đấu nhau nhiều năm chưa phân thắng bại. Có Chu thái y khám cho Nha Nha, chắc chắn cần lo lắng nữa.

Hoàng thượng vẫn ngồi im bên ngoài, động thái ở Trúc Uyển càng cho thấy bệ hạ sủng ái Dung phi tới mức nào. Các thái y dám sơ suất, sau khi xem kĩ vết thương bàn bạc phương thuốc tránh lưu lại sẹo, ồn ào đến trưa mới rời . Khi Ca Dương vén rèm bước vào phòng, Triệu Phi Liên nằm nghỉ giường, nàng tủi thân nhìn . Hoàng thượng cười nhạt, ngồi xuống quan tâm hỏi:

- Ái phi thấy thế nào?

Triệu Phi Liên được cung nữ Hiền Nhi đỡ, yếu ớt ngồi dậy.

- Hoàng thượng... Thần thiếp thấy hơi nhức đầu, còn hơi buồn nôn... Liệu... Liệu có phải con chó kia mang bệnh gì trong người rồi lây cho thần thiếp ?

Hoàng thượng chưa trả lời cung nữ Tiểu Na leo:

- Nương nương, triệu chứng này có phải là bệnh dại ? Nếu là bệnh dại phải trị ngay khi nó chưa phát tán!

Dân gian vẫn cho rằng đối với bệnh dại, chỉ cần giết chó dại người bệnh sao. Quan niệm này hoàn toàn sai lầm nhưng với trình độ y học tại, hầu hết đại phu tin dùng cách thức này. Triệu Phi Liên nghe nhắc tới bệnh dại, cả người điêu đứng hoảng hốt, lập tức nhào vào lòng bệ hạ than khóc.

- Hoàng thượng, hoàng thượng... Cầu xin chàng cứu thần thiếp, thiếp muốn bị bệnh dại!

Ánh mắt Ca Dương lay láy thứ cảm xúc quỷ dị. thờ ơ nhìn Tiểu Na rồi lại nhìn Triệu Phi Liên bám riết người mình, cánh tay đưa ra nhè vỗ lưng nàng.

- Đừng khóc, chỉ toàn suy nghĩ bậy bạ. Thái y khám qua, nếu có bệnh dại họ phát , huống chi vết thương do móng vuốt chứ phải răng nanh... Nàng nhanh khỏi thôi...

Triệu Phi Liên tựa vào ngực , vẫn còn thút thít. Nàng ta lén nhìn lên chiếc cằm cương nghị của hoàng đế, ngón tay khéo léo vuốt ve áo rồng.

- Bệ hạ... Hôm nay thần thiếp hoảng sợ, chàng ở lại với thiếp được ?

Ca Dương cười nhạt, lập tức đồng ý, càng khiến cho Triệu Phi Liên sốt ruột bảo:

- Tối nay thần thiếp múa cho chàng xem, cũng ngoan ngoãn làm theo ý chàng...

Từ sau lần đầu tiên gặp nhau ở Phượng Nghi cung, Triệu Phi Liên được ân sủng muôn vàn nhưng lại chưa lần nào trèo lên long sàn. Lúc đầu nàng nghĩ rằng cần có thời gian để hai người hiểu nhau, về sau nàng nghi ngờ sức khỏe của Ca Dương có vấn đề. Tuy nhiên, suy nghĩ này chỉ thoáng qua đầu, bệ hạ nam khí lẫm liệt thế kia, phương diện này chắc chắn rất tốt. Vậy khúc mắc ở đâu?

Triệu Phi Liên nghĩ mãi, hoặc là sức quyến rũ của nàng chưa đủ, hoặc là bệ hạ còn lưu luyến “người kia”. Phi Liên biết bộ mặt này, hình dáng này, tính cách này là lớp vỏ giả tạo. Nàng chỉ là bản sao hoàn hảo của ai đó. Lỗ Tông Phi cho nàng biết cặn kẽ câu chuyện, Phi Liên thăm dò nhiều tháng vẫn nghe có vị phi tần nào trước kia khiến hoàng thượng say mê. Nàng cứ mù mờ làm thế thân, đôi lúc oán hận ông trời, đôi lúc phập phồng lo lắng. Nàng muốn được Ca Dương thương, chỉ là cái vỏ bên ngoài mà còn là Triệu Phi Liên chân . Nếu có lòng, nàng ngại phản bội Lỗ Tông Phi. Nghĩ tới đây Phi Liên càng sợ hãi, nàng muốn Ca Dương nhưng lại dám với bí mật phía sau thân thế. Nếu này khiến thất vọng, ghê tởm, chán ghét nàng sao? Phi Liên vô cùng mâu thuẫn, muốn bóc trần bản thân nhưng sợ bị ghét bỏ, nương nhờ thân xác này nhưng lại muốn được con người bên trong. Từ khi nào nàng trở nên tham lam như vậy?

Mười năm cắn răng chịu đựng, nàng luôn nghĩ ông trời bất công, để nàng được ăn sung mặc sướng, tự do tự tại nhưng công chúa . Triệu Phi Liên dường như quên mất, nếu có Lỗ Tông Phi bây giờ nàng là phụ nữ nông thôn con bồng con bế, lấy người chồng lam lũ bình thường, cả ngày tối mặt vì việc đồng áng, nào có cung vàng điện ngọc, cao lương mỹ vị như tại. Cuộc sống mười năm qua khiến nàng chịu nhiều tủi nhục nhưng cũng khiến nàng tưởng rằng mình vốn là công chúa.

Phi Liên nhắm mắt nép trong lòng Ca Dương. Hoàng thượng thích như vậy, trước kia ngài thường cầu nàng nhắm mắt, được , được cử động, cứ im đơ như thế để vuốt ve, có khi còn dịu dàng hôn lên môi nàng. Phi Liên tê tái trong lòng, bệ hạ vẫn thích khuôn mặt của nàng hơn tất cả.

Ninh công công hiểu vì sao bệ hạ cầu như vậy, ngài từng : “Gương mặt của Dung phi rất hoàn hảo, khuyết điểm duy nhất là ánh mắt ta. Dáng vẻ có thể làm giả nhưng đôi mắt , nó mãi mãi là tấm gương trung thực, phản chiếu tâm hồn con người. Cho nên, trẫm tìm thấy A Dung thực bên trong nó!”

Phi Liên biết điều này, cử chỉ thân thiết của Ca Dương khiến nàng mơ mộng. Ngón tay lành lạnh, vẽ lên những đường nét bằng cái chạm dịu dàng, giống như nâng niu món đồ dễ vỡ. Thi thoảng ghé môi lên làn da nàng, Phi Liên nín thở rung động, tim đập thình thịch. Nàng cứ niệm câu thần chú, cầu cho gần hơn nữa, thân mật hơn nữa, để nàng chân chính trở thành nữ nhân của ! Đáng tiếc, bệ hạ chỉ thích ngắm nhìn mà chịu làm tới. Có lúc Phi Liên chịu nổi, trái lệnh mở mắt ra. Tất cả cảm xúc hỗn độn trong ánh mắt Ca Dương đều bị nàng nhìn thấy hết. Phi Liên bàng hoàng muốn biết, rốt cuộc là người phụ nữ nào đem tới bao nhiêu thương tắt nghẹn, vọng tưởng và buồn đau trong đáy mắt sâu thẳm đó? Ca Dương thu lại cảm xúc rất nhanh, tích tắc như là ảo ảnh. quay mặt lạnh lùng : “ bảo được mở mắt... Nàng rất nghe lời...” Phi Liên run lên cái, lệ dâng bên khóe mi, nàng càng ngày càng ghét cảm giác của thế thân rồi! Nàng muốn nam nhân này! Muốn toàn bộ trái tim và con người là của mình, của Triệu Phi Liên chứ phải người tương tự Triệu Phi Liên!

Ca Dương nhìn xuống gương mặt nhu mì nép trong ngực mình, chỉ chạm qua chút rồi đẩy ra.

- Hôm nay có nhiều việc bận, trẫm thể ở lâu, tối đến ngồi với nàng lúc. Ái phi bị thương nên tĩnh dưỡng !

Phi Liên bị đẩy ra, trong lòng cực kì khó chịu. Nàng có cảm giác từ khi Quận chúa kia đến bệ hạ lạnh nhạt rất nhiều, lâu rồi ngài bảo nàng múa hát, cũng cầu nhắm mắt để nhìn ngắm nữa. Phi Liên vẫn rất tự tin vào dung mạo của mình, nàng cho rằng nguyên nhân chủ yếu vì Quận chúa kia.

- Bệ hạ, vậy chuyện này chàng có đòi lại công bằng cho thiếp ? Hoàng cung là nơi trang nghiêm nhiều quy củ, sao có thể nuôi con vật điên khùng như thế? Lần này thần thiếp bị thương, lần sau là hoàng thân hay quan triều phải thế nào? Mặt mũi của bệ hạ cũng giữ được...

Ca Dương tới cửa, quay đầu, chỉ nhàn nhạt đáp:

- Trẫm biết rồi, phạt thỏa đáng. Mặt mũi hoàng đế dễ mất chỉ vì con chó...

Ca Dương ra khỏi Trúc Uyển, đường đến thẳng Tương Đông Hiên, cả buổi sáng vì chuyện vớ vẩn này mà mất ít giờ, tâm trạng khá tệ. Khi Ca Dương bước vào cổng viện, nô tài liền hô lên thông báo. Ca Dương híp mắt nhìn cái, sao hôm nay gấp gáp la to thế? thêm mấy bước nghe tiếng khóc văng vẳng vọng ra, giày đen khựng lại nửa nhịp rồi chạy vào như bay.

- Chuyện gì xảy ra? Tư Tư làm sao thế?

Ở trong phòng, đương kim Quận chúa đầu tóc tán loạn, ngồi ôm con chó khóc vật vã. Tim siết lại đau bên ngực. Vừa rồi Chu thái y báo qua, Nha Nha chỉ bị thương ở chân, vết thương đáng ngại, tại sao Tư Tư lại khóc thảm như thế? Chẳng lẽ...

Ca Dương hốt hoảng chạy tới, nhìn xuống Nha Nha bị ôm lắc qua lắc lại. Lúc này con chó trông như tử sĩ từ cõi chết trở về, cả người bị bó như xác ướp. Khóe miệng hoàng đế giật giật.

- Nha Nha thế nào rồi?

Giọng của hơi run, giống như rất lo lắng, cũng giống như nén cười. Tư Tư cào cào thêm mái tóc rối, nước mắt ngắn nước mắt dài ngẩng đầu lên bảo:

- Bệ hạ... Huhu... Bọn họ quá đáng, đánh Nha Nha của muội thành cái dạng này. Huhu... Người ta đánh chó xem mặt chủ, có phải vì muội chỉ là Quận chúa nho cho nên cả chó cũng bị khinh thường ? Huhuhuhu...

Tiểu Mai phía sau phụ họa, lấy khăn bưng mặt, hai vai run kịch liệt. Ở góc độ của Ninh công công có thể thấy nàng cúi đầu cười chảy nước mắt. Ca Dương nhướng chân mày, nhìn vòng trong phòng, ai cũng ở trạng thái dở dở ương ương chẳng biết khóc hay cười. hừ tiếng, khoan thai tung áo ngồi xuống ghế, lại ngoắc ngón tay lệnh pha trà. Thấy bệ hạ chẳng năng an ủi gì hết, Tư Tư hé mắt quan sát tình hình, do dự mấy giây rồi ôm lấy Nha Nha khóc tiếp. Bên này Ca Dương uống vơi tách trà, nhàn nhã ung dung chờ nàng khóc đủ rồi mới với Ninh công công:

- Người sai thợ mộc đóng cái thùng gỗ !

Lão Ninh rất nhanh theo kịp trình độ tư duy của bệ hạ.

- Nô tài tuân lệnh! Nhưng mà bệ hạ... Kích thước rộng rãi hay là vừa người?

Ca Dương nhìn xuống hỏi Tư Tư:

- Muội muốn rộng hay vừa?

Tư Tư thút thít hiểu mô tê chi:

- Cái gì rộng hay vừa ạ?

Ca Dương chỉ Nha Nha:

- là quan tài cho nó đó! Trông nó như chó ướp thế kia nằm vô quan tài hơi tiếc...

Tiếng khóc trong phòng ngưng bặt, con chó ướp lẽ ra nên bất tỉnh “cẩu” đột nhiên dựng đứng cái đuôi bị bó như cái que lên. Nó sợ hãi giãy giụa, thoát ra khỏi vòng tay của chủ, tập tà tập tễnh chạy trốn, lôi theo vải băng lòng thòng. Kĩ thuật của Tiểu Mai tốt, tạo hình quá chuẩn, nhìn Nha Nha y như xác chó sống lại, vừa mù vừa què. Nha Nha bị bó đầu, mắt cũng chừa, nhảy ba chân va phải cạnh bàn, rồi va trúng chậu hoa, loạng choạng say xỉn vòng vẫn tìm được cửa. Tư Tư nhìn thấy nó thảm như vậy, chịu nổi che mặt tự trách, nàng nên bày trò ngớ ngẩn này. Hoàng thượng nheo mắt, thầm nghĩ bánh bao thịt chó ngon hay đùi chó xé phay ngon.

Xác chó trình diễn vòng, cuối cùng bệ hạ lên tiếng:

- Được rồi, tháo vải băng cho nó, chẳng ra thể thống gì hết!

Thế là đám cung nữ chạy tới hì hục giải cứu Nha Nha, vải quấn mấy lớp, tháo mãi mới xong. Ninh công công ôm Nha Nha đặt dưới chân hoàng thượng. Tư Tư tưởng rằng phen này Nha Nha chết chắc rồi, nàng tính mở miệng kêu oan cho nó, ai ngờ hoàng thượng lại ngồi xuống cầm chân trước lên xem xét. Nha Nha lần đầu bị Ca Dương đụng chạm, sợ sệt co quắp lại. Nó nheo nheo mắt chó nhìn nam nhân đáng sợ trước mặt, hai lỗ tai rủ xuống. Ca Dương nắm cái chân lông, nghiêng qua nghiêng lại nhìn kĩ rồi hỏi Tư Tư:

- Chu thái y thế nào?

Tư Tư hoàn hồn, chạy tới ngồi bên cạnh Nha Nha trả lời:

- Chu thái y bảo vết thương ngoài da, bị tụ máu bầm nên hơi đau, tạm thời đắp thuốc vài ngày ổn!

Nàng nhìn sắc mặt bệ hạ, hình như tức giận, vì thế cả gan tiếp:

- Hoàng thượng, Nha Nha của muội bị người ta rượt đánh rất đáng thương... Ngài phải đòi lại công bằng cho nó đấy!

Ca Dương nhìn xéo Tư Tư cái, thô bạo ném chân chó xuống, còn cốc vào đầu nó cái đau.

- Mày bị thương đáng lắm! Cho chừa cái tội suốt ngày điên khùng. Trẫm còn chưa hỏi tội đám nô tài của Dung phi rách áo rách quần, bị thương khắp người. Cái chân mày chỉ có thế thôi mà còn đòi công bằng gì hả?

Đầu Nha Nha càng lúc càng thấp, cuối cùng dứt khoát nằm đơ sàn nhà luôn. Chó có tôn nghiêm của chó, chẳng lẽ bị người ta cầm gậy đánh mà phản kháng lại? Thân thủ của Nha Nha tồi, hăng hái cắn người vui quên trời đất. Vậy mà xui xẻo bị trúng gậy nó liền tru tréo gào lên, chạy về tìm chủ nằm dài ăn vạ.

- Từ nay về sau muội quản nó cho tốt. Trẫm phạt nó cấm túc tháng, chép năm trăm lần “cẩu tắc, cẩu giới”!

Ninh công công đứng cạnh lau mồ hôi. Cha sinh mẹ đẻ tới giờ lão cũng biết cẩu tắc cẩu giới chép thế nào!

Thế là từ hôm ấy, Nha Nha rầu rĩ bị giam trong Tương Đông Hiên, chỉ có thể gác mõm lên bệ cửa đưa mắt chó khao khát nhìn ra bên ngoài. Ngày ngày Tiểu Mai ngồi bàn mài mực, Nha Nha nghiêm chỉnh in dấu chân vào đủ năm trăm tờ, mực vấy lên bộ lông trắng của nó, Samoyed sắp biến thành chó đốm. tháng sau Ninh công công đến thu bài chép phạt, ôm về chồng giấy dày toàn là chân chó các kiểu, thầm nghĩ thế này chắc đúng là cẩu tắc cẩu giới rồi...

Q15 - C4: Chó đào hoa


Phần XV: Nha Nha phiêu lưu ký

Trời vào đông, kinh thành ngày lạnh, bắt đầu có tuyết rơi. Mùa đông ở Đế Đô rét buốt như Hà Khổ, cũng khô lạnh như Sa Đà. Nha Nha rất thích tuyết, nhiều năm rồi nó được thấy tuyết. Sa Đà vào đông lạnh hơn kinh thành nhưng vì độ ẩm thấp nên tuyết rơi nổi, chỉ có cái rét căm căm làm da thịt nứt nẻ.

Nha Nha trải qua tháng gông xiềng, buồn đến mức bạc trắng lông, nỗi khổ này ai nhìn thấy! Nó vừa được thả ra tuyết bắt đầu rơi lất phất đem theo cái lạnh dịu phủ lên mỗi cành cây ngọn cỏ. Nha Nha lè lưỡi, phi song song hai chi, chạy điên vòng trong hoàng cung. Bông tuyết dính bộ lông trắng xóa, biết đâu là lông đâu là tuyết. Nó lăn lộn mặt cỏ, cào tróc vỏ cây, phá nát mấy bụi hoa, đào hố từ đông sang tây, từ tây qua đông. Nếu Nha Nha là mèo người ta nghĩ nó đào hố dự trữ cho những lần đại tiện về sau!

Ca Dương nhìn con chó điên sắp quậy hỏng cung điện của , lắc đầu hỏi Ninh công công:

- Thực cần gọi thái y đến khám cho nó sao?

Ninh công công híp mắt cười, hì hì đưa ra đề nghị:

- Bệ hạ, Nha Nha mười hai tuổi rồi, cũng nên tìm vợ thôi, biểu này có thể do dương cân bằng!

Hoàng đế nghe vậy xụ mặt xuống, tự lẩm bẩm:

- Trẫm còn phòng gối chiếc, ở đâu tới phiên nó cưới vợ?

Ca Dương ngẫm nghĩ thấy đúng, thế chẳng khác nào ganh tị với con chó! Hoàng thượng buồn bực, liếc xuống bụng Nha Nha phán câu:

- Tinh lực dư thừa cứ đem thiến! Như vậy có phải đơn giản ?

Nha Nha thính tai, nghe rành rành mấy lời này, nó chụm bốn chân lại cảnh giác nhìn Ca Dương. Vì sĩ diện của chó, cũng vì tương lai con em nhà chó, từ đấy Nha Nha càng trốn chui trốn nhủi, quyết tâm tới gần hoàng thượng nữa. Lâu lâu đường nó đụng phải Ninh công công, lão ấy eo éo gọi nó tiếng “Tiểu Nha Tử”, thế là Nha Nha kinh hồn bạc vía, liệt cả Ninh công công vào danh sách đen.

tháng bị cấm túc thành ác mộng, Nha Nha muốn ở Tương Đông Hiên nữa, hầu hết thời gian nó lêu lổng bên ngoài, ngủ bờ ngủ bụi, muốn làm chó cái bang. Có hôm nọ Nha Nha tình cờ nhìn thấy Tiểu Mai gặp gỡ nam nhân xa lạ, óc chó cũng hiểu ít chuyện phong tình, len lén nấp vào rình xem.

Tiểu Mai hạ thấp giọng, đứng dưới mái hiên với người mặc áo đen:

- Con đoán sai, Triệu Phi Liên thực có tố chất cơ thể đặc biệt. Hôm đó con bôi “Sát Mỹ Kế” vào móng vuốt Nha Nha. Người bình thường khi bị thương mà trúng loại độc dược này lưu lại vết sẹo ghê gớm. Thế nhưng Dung phi bình phục rất nhanh, chút dấu tích cũng có.

Phong đeo mặt nạ ngang sống mũi, hai mắt sắc như ưng có phần đăm chiêu.

- thế... Có khả năng Triệu Phi Liên được dịch dung bằng phương thức dao kéo, nhờ có cơ thể đặc biệt cùng y thuật cao nên giữ được khuôn mặt hoàn hảo như tại...

Tiểu Mai gật đầu, dè dặt nắm góc áo của Phong.

- Sư phụ... Gần đây người lại có nhiệm vụ gì sao? Thân thế Triệu Phi Liên phức tạp, kẻ đứng sau bỏ nhiều công sức bồi dưỡng quân cờ như thế, con có linh cảm đây là mưu lớn! Sư phụ, người làm việc gì cũng phải khoan dung bản thân, đừng để mình bị thương, cũng đừng hiếu thắng liều lĩnh...

Phong bình tĩnh nhìn vào ánh mắt bất an của nàng, cách lớp găng tay đen sờ lên khuôn mặt xinh đẹp.

- Ta biết, làm ám vệ bao nhiêu năm rồi, còn cần con chỉ dạy sao?

Tiểu Mai bĩu môi, cọ bên má vào lớp vải thô lạnh. Phong cười nhạt, nhéo mũi nàng cái sau đó lấy ra chiếc túi từ trong vạt áo.

- Cái này... Ta lại nhiều, tiện giữ bên mình. Sau này Mai Mai bảo quản !

đưa túi gấm màu trắng cho nàng. Tiểu Mai tò mò mở ra xem, nhìn thấy bên trong là sợi dây đỏ kì quái.

- Sư phụ, nó là cái gì thế?

- Chỉ là sợi dây bình an mà thôi. Khi ta bắt đầu hiểu chuyện cổ đeo sợi dây này. Nó là manh mối duy nhất để ta tìm thân thế của mình mấy chục năm qua...

Tiểu Mai ngạc nhiên, nàng cột túi gấm, đưa trả lại .

- Thứ ý nghĩa vậy sư phụ nên cất giữ, đưa cho con làm gì chứ?

Phong nhận, lại đẩy về phía nàng.

- Ta sợ mất, Mai Mai cứ cầm ... Sau này ta cần trở về lấy!

Tiểu Mai do dự, thấy quả quyết như thế đành phải cẩn thận nắm cái túi trong tay. Nàng đảo mắt suy nghĩ mênh mang, cái này... Cái này... Có thể xem là vật đính ước nhỉ? Tiểu Mai cắn cắn môi nhìn sư phụ, mình có nên lấy thân hồi đáp luôn ? Nàng lơ đãng liếc qua hai vai vững chắc, vóc dáng cao to, đôi chân cơ bắp trong bộ đồ ám dạ... Cha mẹ ơi, cường tráng quá mất!!!

Phong cảm giác sống lưng phát lạnh, biểu cảm của đệ tử cứ dâm dâm thế nào ấy... thầm nghĩ môi trường Mật Bảo Các phù hợp với nữ đệ tử, con lớn lên bạo dạn quá mức, suy nghĩ phóng khoáng, hành động càng lớn mật hơn. Nhớ tới vụ ầm ĩ gần đây, A Mị lại bắt được gã thư sinh nào đó về làm áp trại phu quân rồi. Phong thầm mừng, ít ra Tiểu Mai khá ngoan, để bị đau đầu như lão Trì.

- Được rồi, ta còn có việc, ở lại lâu được. Con cẩn thận hầu hạ bên cạnh Quận chúa, rảnh rỗi phải tập luyện thêm, được lười biếng!

nhanh, quay cũng nhanh, ai ngờ Tiểu Mai vẫn chưa buông góc áo ra. Phong cúi đầu khó hiểu nhìn bàn tay nàng.

- Còn chuyện gì nữa?

Tiểu Mai phồng má, giọng vừa dè dặt lại vừa oán trách:

- Sư phụ... Cứ vậy mà ? có hôn tạm biệt hay là ôm tạm biệt sao?

Phong nhướng mày, nhìn hai vệt đỏ đáng ngờ ửng lên khuôn mặt nàng, cảm giác có cơn gió xuân thổi qua đây. tiến bước, kéo Tiểu Mai vào lòng, bàn tay có lực đỡ sau cổ, buộc nàng ngửa đầu lên. Mặt nạ dát bạc bị đẩy xuống, nhắm mắt chuẩn xác áp môi, hai cánh môi ấm lạnh chạm nhau trong tích tắc.

Lúc này Nha Nha núp sau vại nước, gừ gừ kêu khẽ, giơ chân gác lên mõm, cúi đầu đếm kiến bò dưới đất. Cảnh tượng thích hợp cho chó dưới mười ba tuổi... Tuy nó lịch nhìn bậy nhưng mà tai cẩu quá thính, thanh sột soạt môi lưỡi gì đó vẫn mồn .

Bên kia Tiểu Mai từ trong mộng tỉnh dậy, liếm liếm môi ngập ngừng hỏi:

- Sư phụ... lần nữa được ạ?

Nha Nha khịt mũi, bắt đầu nghi ngờ động cơ của nàng mỗi khi bắt nó tắm rồi. Đúng là háo sắc, đến chó cũng tha! Nha Nha gần đây gặp số “đào hoa”, đào hoa này phải được nhiều em cún theo đuổi mà là toàn gặp cảnh phong tình hạn chế độ tuổi. Đầu tiên là Tiểu Mai, sau đó là chủ... Cuối cùng nó hiểu tầm quan trọng của chung thân đại , con trưởng thành phải gả gấp, chó trưởng thành cũng phải tìm bạn đời gấp, thời buổi này có lắm kẻ biến thái hăm he thiến chó!

Nha Nha canh đúng giờ ăn cơm mới trở về Tương Đông Hiên, từ xa nó đánh hơi được mùi lạ. Bình thường Nha Nha rất nhạy với mùi long đỉnh và trầm hương – mùi của kẻ thù, nó ngửi thấy lập tức tránh . Hôm nay mùi hương này rất khác, có mùi cỏ, mùi giấy mực, pha chút mùi mồ hôi. Nha Nha đủng đỉnh chạy vào phòng, nhìn thấy chàng trai áo lam nho nhã, nụ cười hiền lành trò chuyện với chủ. Xưa nay chủ rất ít tiếp khách nam, biết vị này có lai lịch gì? Nha Nha đóng vai thú cưng ngoan ngoãn, chạy qua cuộn tròn dưới chân chủ, dạo này thói bà tám của nó phát triển mạnh mẽ!

Tư Tư mặc váy hoa ba tầng, đường kim mũi chỉ rất cầu kì. Nàng đeo nhiều trang sức nhưng mỗi cái đều tinh xảo quý giá. Chuyến này lên kinh Tư Tư đem theo toàn bộ tư trang, chăm chút ăn mặc, ai cũng nhận ra đương kim Quận chúa trưởng thành.

Sử Hựu Trát năm nay là chàng trai hai mươi ba tuổi, vẫn chưa thành gia lập thất, Sử đại nhân thôi phiền lòng vì . Tính ra Tư Tư quen biết bốn năm, trò chuyện ít mà trao thư nhiều. Nàng vẫn luôn tán thưởng trí tuệ và tài hoa, con người và nhân cách của Sử đại ca. Ở Sa Đà quanh năm nhàm chán, Tư Tư lấy việc thư từ qua lại của làm vui, nghe kể nhiều chuyện thú vị mà bình thường bệ hạ ngồi ở chỗ cao thấy được.

Sử Hựu Trát tại làm quan, ba năm trước thi đỗ Bảng Nhãn, được trọng dụng vào Hàn Lâm Viện, năm ngoái chuyển công tác đến vị trí tốt ở Thương bộ. Việc này kể ra dài, Sử Hựu Trát thôi tiếc nuối vì cái ghế Trạng Nguyên. hận bản thân học hành đến nơi đến chốn, rốt cuộc thua người ta bậc, đối với Tư Tư càng cảm thấy xa vời. Năm nay nàng mười bảy tuổi, sắp gả ra ngoài mà công danh chưa cao, được làm Trạng Nguyên nên thỉnh cầu duy nhất bị vuột mất. Khoa cử ở Khương La hai đến bốn năm lần tùy theo tình trạng nhân lực trong triều. Ba vị trí đỗ đầu gồm Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa đều giữ chức vụ quan trọng, thăng tiến rất nhanh. Đặc biệt Khương La có lệ, mỗi tân khoa Trạng Nguyên sau khi đỗ đạt được diện kiến thánh thượng và cầu xin đặc ân. Thông thường hoàng đế các đời đều xem trọng hiền tài, chỉ cần thỉnh cầu quá đáng đều được đáp ứng. Sử Hựu Trát muốn làm Trạng Nguyên, cũng vì phải lòng đương kim Quận chúa, có cách nào trèo cao, chỉ mong bệ hạ ban hôn. Kết quả thi đỗ hạng hai, Sử Hựu Trát vẫn trách mình bất tài, ra hề biết khoa cử năm ấy có điều mờ ám...

Tất cả cũng do cha con nhà họ Ngô lẻo mép lắm lời! Ngô Hà Huy có ba con trai con , đều do Lý Minh Nguyệt sinh ra. Trưởng nam Ngô Hà Vận, thứ nam Ngô Hà Nguyên, tam nam Ngô Hà Minh, gần đây lại thêm con út Ngô Ái Lý. Mối tình giữa với vợ là nhờ Ca Dương se duyên, năm xưa Tam hoàng tử kéo ra khỏi vũng lầy thân phận, tìm được con đường quang minh lỗi lạc mà . Ngô Hà Huy từ đứa con trai dòng thứ xuất có mẹ ruột, được cha thương, từng bước trưởng thành dưới đôi cánh của hoàng thượng, tại là trọng thần, sau khi Thương bộ thành lập giữ chức Thượng thư.

thầm Lý Minh Nguyệt từ thuở thiếu niên nhưng ngại thân phận kém người ta nên mãi bày tỏ. Thời đó Lý lão gia là Hình bộ thượng thư dưới triều vua Sùng Nghi. lần uống say, Ngô Hà Huy tiết lộ cho Ca Dương biết, Tam hoàng tử xưa nay theo phái hành động, tiền trảm hậu tấu. buổi sáng, Hà Huy thức dậy giường Lý tiểu thư, bị cha mẹ hai nhà bắt gian tại trận. Vậy là gạo nấu thành cơm, cơm nhừ thành cháo, năm sau Ngô Hà Vận ra đời. nghiệp của thăng tiến từ từ, Ca Dương lên ngôi, ở trong Hàn Lâm Viện nhiều năm, giúp bệ hạ đào tạo nhân tài, Đô Thư Doanh và Chu Lạc Tịch Tề là hai trong số đó. Ba năm trước triều đình có thêm Thương bộ, vị trí Thượng thư tất nhiên thuộc về Hà Huy, người nắm giữ phần lớn huyết mạch kinh tế Khương La. Cuộc đời là những trang vàng son mà bệ hạ là người viết phần mở đầu.

Về sau những triều thần kì cựu ngồi ngẫm lại, cảm thấy hoàng đế với Ngô thượng thư có nhiều cái trùng hợp thú vị. Hoàng hậu nương nương và Lý Minh Nguyệt xuýt tí nữa thành Tề vương phi. Năm ấy Triệu Tiếu Vy đến hòa thân, Tứ hoàng tử đùn đẩy ưng, Ca Dương liền cưới nàng về. Chu Lạc Huyên Kim nhắm trúng Lý gia, đưa sính lễ cầu hôn Lý Minh Nguyệt, ai dè bị Ngô Hà Huy phỗng tay cướp mất. Quân thần bọn họ cứ như mang thù với Tề vương bằng!

Dù sao đây cũng là chuyện cũ, ai để bụng làm gì. Hoàng hậu nương nương ở điện Phượng Nghi vẫn cao quý trinh bạch như hoa huệ, Lý Minh Nguyệt gả cho người chồng tốt, con cái đầy đàn. Họ là hai mảnh đời khác nhau nhưng đều tốt hơn Tề vương phi tại!

Lại tới mấy công tử nhà họ Ngô. Ngô Hà Vận theo nghiệp binh, sớm bị hoàng thượng chú ý, từ khi mười chín tự xây dựng nghiệp, đến nay ít về nhà. Ngô Hà Nguyên đồng trang lứa với Sử Hựu Trát, quen nhau từ sách vở, là đôi bạn chí thân. Ngô Hà Minh hơn Tư Tư hai tuổi, có lần suýt bị Ca Dương đem đào tạo thành phò mã, may là thằng bé thoát nạn, sau này cả đời gặp tai ương.

Sử Hựu Trát bộc bạch ít tâm với Ngô Hà Nguyên, ngay cả chuyện thi vì ngôi Trạng Nguyên cũng ra hết. Ngô nhị công tử lại vô tình cho cha biết, thế là Ngô Hà Huy tí tởn chạy lên mách hoàng thượng. Sai lầm lớn nhất trong cuộc đời Sử Hựu Trát là có thằng bạn miệng cái loa. Hoàng đế nhìn minh thần võ, chí công vô tư như thế nhưng lại giở trò trong bài thi của sĩ tử. Chữ quẹt thêm nét liền sai nghĩa, từ vị trí đầu tuột xuống Bảng Nhãn. Bệ hạ nhà ta làm chuyện ác mặt đổi sắc, chỉ tội mấy lão sư phó trong ban chủ khảo, bất bình mà được, ôm uất nghẹn cáo lão hồi hương! Cứ thế, ba năm lại trôi qua, Sử Hựu Trát vẫn có cơ hội cưới Minh Châu quận chúa...

Ngô Hà Nguyên nào biết mình làm chuyện hại đời thằng bạn, còn ra vẻ người hiểu tình trường, gọi uống rượu khuyên bảo phen:

- Tiểu Trát, ta này! Làm nam nhi phải quyết đoán, có do dự cảm tính như đàn bà được! Hoặc là cậu dứt khoát buông tay, quên nàng ấy ; Hoặc là bây giờ thừa dịp chưa tỉnh rượu, dũng cảm chạy thẳng lên đại điện, quỳ xin thánh thượng ban hôn! Đường nào cũng chết, chết sớm còn đầu thai!

Sử Hựu Trát vẫn tỉnh táo, muốn làm chuyện ngu ngốc chuốc họa vào thân. Huồng hồ phía sau còn có cha giữ chức vụ, mẹ và em tương lai phải nương nhờ nơi . Thế nhưng buông tay đành, đời này làm gì tìm ra người thứ hai tốt như Tương Tư nữa.

Mùa đông năm nay Sử Hựu Trát tự hứa với lòng, phải can đảm tranh đấu lần, dù thành hay bại cũng cố hết sức, để lúc về già ngồi ôm hận. Đưa danh bài đến cầu kiến Minh Châu quận chúa, Hựu Trát phập phồng chờ đợi hai ngày, cuối cùng cũng được cho vào gặp. Tương Đông Hiên thuộc khuôn viên Dụ Kiến cung, tới đâu cũng thấy long khí đè người. Mặc dù chỉ là tiểu viện nhưng trang bài xa hoa, tinh tế đến từng tiểu tiết. Sử Hựu Trát theo thái giám dẫn đường, mắt dám nhìn lung tung, đáy lòng càng trĩu nặng... Nàng tôn quý xa vời, được hoàng ân soi chiếu, làm sao có thể với tới?

Xuyên qua mấy lớp rèm, nhìn thấy thiếu nữ mặt hoa mày ngọc, váy tím dịu dàng. Nàng tựa ghế quý phi, bàn tay đẹp nhất thiên hạ chơi đùa lọn tóc mây. Sử Hựu Trát kiềm nén quả tim sắp nhảy ra khỏi ngực, nho nhã đúng mực, trước tiên quỳ xuống thỉnh an. Nàng là Quận chúa, là thần, trước khi có danh phận với nhau phải luôn giữ phép tắc.

- Vi thần Sử Hựu Trát tham kiến Quận chúa. Điện hạ vạn phúc kim an!

Tư Tư thấy như vậy liền cười khúc khích, tự mình đứng lên tiếp đón.

- Sử đại ca, bình thường huynh khảng khái câu nệ lễ tiết mà. Sao hôm nay lại bày vẻ như thế?

Sử Hựu Trát kích động nhìn nàng nắm cánh tay mình nâng lên, kiềm được cười tươi đáp lại.

- Quận chúa, thư từ có nhiều điều thể hết, nếu vi thần lỡ viết sai cái gì xin người thứ tội cho...

Tư Tư xua tay, mời ngồi xuống ghế, chủ động rót trà.

- Thôi, cứ gọi muội như bình thường . Hôm nay chúng ta là bằng hữu, phải Quận chúa với thần tử gì hết!

Sử Hựu Trát nhận tách trà, đưa lên môi nhấp ngụm. Vị ngọt thanh tao lưu luyến đầu lưỡi. Thời gian tiếp xúc với Tương Tư nhiều, gộp bốn năm lại đủ ngày, có cảm xúc như xa. Ái tình là thứ độc dược mãn tính, chỉ vài giọt đắng cũng đủ làm người ta tê liệt trường kì. Tiểu nương mười ba tuổi xinh xắn năm xưa và thiếu nữ kiều diễm bây giờ, mỗi thay đổi của nàng đều khiến Hựu Trát vui sướng trong khổ sở. Nàng trưởng thành, ngày càng đẹp trong khi vẫn chưa có công danh, chưa làm ra nghiệp chói lọi để xứng đáng với nàng.

Sử Hựu Trát cười buồn, chăm chú nghe Tương Tư liến thoắng bên tai. Từ Sa Đà về kinh, mỗi lá thư mất mười bữa nửa tháng, bằng lúc này người và người đối diện, chỉ cần bên , bên kia lập tức nghe. Chủ đề nhiều đếm hết, đặc biệt với hai khối óc lớn càng nảy nở những tinh hoa.

- “Sầu Cầm”? Đó là khúc nhạc nào, vì sao muội chưa từng nghe?

- Là bài mở đầu trong vở hí kịch “Mai Hoa nương tử ở Châu Kinh”, có thời nó rất nổi tiếng nhưng mà về sau bị cấm trình diễn.

- Cấm? Tại sao bị cấm?

- À, đây là câu chuyện cũ, kể ra mắc tội khi quân...

Tư Tư rất thích những thứ bí mật. Nàng híp mắt cười, khoanh tay bàn chồm người qua, bằng tiếng gió thầm:

- Vậy huynh thôi, muội báo quan phủ đâu!

Sử Hựu Trát bị áp sát đột ngột, tim đập thình thịnh, mặt hơi đỏ lên. ho khan mấy tiếng, cũng nghiêng người về phía trước, trán suýt đụng nhau. Khoảng cách lúc này bé bằng gang tay, chỉ có chiếc bàn vuông ngăn giữa. Gần như thế, đây là lần đầu!

- Vở hí kịch này là câu chuyện tình buồn. Mai Hoa nương tử và Thủy Sinh tú tài gặp nhau ở Châu Kinh, hai người cảm mến nhan sắc và tài mạo của nhau rồi nhau. Nàng làm nghề dệt lụa, tích góp tiền bạc nuôi ăn học. Thủy Sinh thi đỗ tiến sĩ vào triều làm quan, cưới Mai Hoa nương tử. Cứ tưởng câu chuyện tình đẹp này có cái kết mỹ mãn, ai ngờ nhiều năm lăn lộn trong chốn quan trường, Thủy Sinh còn là chàng sĩ tử nghèo chất phác ngày trước. muốn mở rộng đường công danh nên giao thiệp với nhà quyền quý, quen biết với quan viên ngoại là Mã Đố. Mã Đố bị mê hoặc bởi nhan sắc Mai Hoa nương tử, gạ gẫm bảo Thủy Sinh nhường vợ cho mình. Thủy Sinh lúc đầu do dự, suy nghĩ nhiều ngày cảm thấy đời này đàn bà con thiếu, Mai Hoa tuy đẹp nhưng quá hiền lành, chỉ ru rú trong nhà giúp được việc gì. Thế là Thủy Sinh bày kế khiến Mai Hoa lên giường Mã Đố, thuận nước đẩy thuyền dâng nàng làm tiểu thiếp cho người ta. Mai Hoa chịu nổi tủi nhục cuối cùng nhảy giếng tự sát. Thủy Sinh cưới vợ khác, sinh con đẻ cái, sau này làm tới chức Tri châu, đường công danh sáng sủa...

Tư Tư nghe rất nhập tâm, thấy Sử Hựu Trát nữa mới biết đây là cái kết. Nàng tròn mắt, tức giận đập bàn:

- Trời ạ! Ai sáng tác ra câu truyện dở tệ như vậy? Người tốt chết, kẻ ác sống dai như đỉa. Nhân quả ở đâu???

Sử Hựu Trát thấy nàng phùng mang trợn má rất thú vị, say mê ngắm nhìn lâu.

- Muội đúng, câu chuyện này hề giống triết lý nhân sinh nhưng trớ trêu thay nó chính là bức tranh chân của cuộc sống. Thực có nhiều trường hợp ác giả nhưng bị ác báo, biết bao mảnh đời chịu cảnh bất công như vậy, cường hào ác bá khắp nơi, dưới chân thiên tử vẫn còn chỗ được chiếu sáng. Lần đầu xem vở này nhiều người rất bức xúc nhưng sau khi ngẫm lại họ phải bùi ngùi thừa nhận, nó là !

Tương Tư ngơ ngác nghe Hựu Trát , thanh của đều đều, từ tốn mà mạnh mẽ, lập luận ràng, lý lẽ sắc bén. Quả hổ là “Trạng Nguyên hụt” của Khương La. Từ trước đến nay số người được Tư Tư ngưỡng mộ nhiều, Sử đại ca là trong số đó, nàng bị chinh phục bởi kiến thức và cách ăn của .

- Vậy tại sao “Mai Hoa nương tử ở Châu Kinh” bị nghiêm cấm?

- Vở kịch này ra đời dưới thời Sùng Nghi đế, hí phường nổi tiếng nhất kinh thành vào cung biểu diễn nhân dịp Tết Đoan Ngọ. Sau khi vở diễn kết thúc, đêm hôm ấy sủng phi của tiên đế nhảy giếng tự tử. Tiên đế đau buồn ban sắc lệnh cấm dân chúng trình diễn và xem vở kịch này...

Tương Tư lại trợn tròn mắt, ra là hoàng bá bá, nàng phải tìm bệ hạ hỏi thăm chút mới được!

- đáng tiếc, những ca khúc trong vở kịch này cũng bị cấm luôn, “Sầu Cầm” là trong số đó, nếu có dịp ta lén đàn cho muội nghe, đây là thiên khúc!

Tư Tư gật gù, cười như hoa đẩy đĩa trái cây về phía Hựu Trát.

- Huynh ăn , uống nước rồi lại tiếp. Muội còn nghe chưa đủ!

Sử Hựu Trát khẽ mím môi, lấy quả quýt lột vỏ, chia hai phần nửa đưa cho Tương Tư. Mắc bệnh công chúa lâu năm, thức ăn dâng lên tới miệng quen rồi, nàng nghĩ ngợi gì trực tiếp ăn luôn. Nha Nha cuộn tròn dưới chân ghế nãy giờ, chảy nước dãi nhìn lên. Tư Tư ném trái nho, nó táp chuẩn xác, tiếc là nuốt chửng quên nhai, kết quả nghe mùi vị gì. Con chó ư ử khều chân chủ, lại được trái nho khác. Lần này nó cẩn thận ăn chậm, uhm... Rất ngọt!

Sử Hựu Trát lại đem những thứ trái cây có vỏ lột ra đưa cho Tương Tư, nhìn nàng ăn mà thấy hạnh phúc quá chừng! Nhân lúc bầu khí ấm áp hài hòa, Hựu Trát làm như vô tình hỏi:

- Năm nay bệ hạ chuẩn bị chuyện hôn cho muội chưa?

- Hôn ? Hôn cái gì? Muội còn chưa muốn lấy chồng đâu!

- Con lớn phải gả chứ! Muội là Minh Châu, chuyện chung thân do hoàng tộc quyết định...

Tương Tư ăn trái vải, nhăn mặt lắc đầu.

- đâu, họ thương muội lắm, ngài ép muội lấy người muội thích. Chuyện chung thân muội tự quyết định!

Sử Hựu Trát ngẩng đầu lên, ánh mắt le lói tia hân hoan khó thấy.

- sao? Bệ hạ đồng ý sao?

- Tất nhiên... Trước nay muội muốn cái gì huynh ấy đều cho!

Tương Tư nghiêng đầu nghĩ ngợi, rồi lại tiếp:

- Nhưng mà ít nhất vẫn phải thông qua ý kiến phụ vương và các ca ca nữa...

Sử Hựu Trát trầm mặc nhìn quả cam lột dở tay, trong lòng thầm tính toán, từ từ liệt kê những vị công tử và thế tử Hòa An vương. Vừa khéo Chu Lạc Tịch Tề là Hữu thị lang trong Thương bộ, rất dễ gặp mặt! Hựu Trát cảm thấy con đường này có tia hy vọng.

Tư Tư biết vì sao Sử đại ca lại nhắc tới chuyện vô vị này, nàng uống trà, đặt mạnh tách xuống bàn rồi hùng hổ :

- Dù sao tại muội vẫn chưa nghĩ tới chuyện hôn , cứ đợi mấy năm ... Sử đại ca, chúng ta lại tới “thiên văn” gì đó mà lần trước huynh viết trong thư ấy. Nhìn ngôi sao có thể biết vận mệnh à?

Sử Hựu Trát hoàn hồn nhìn vào ánh mắt long lanh của nàng, kiềm được cảm xúc thương. lại bắt đầu về thiên văn...

Hựu Trát muốn hỏi những chòm sao, người con tuyệt trần này, liệu có thuộc về mình hay ?