[Cổ đại] Phù Dung Trì - Hoa Ban

Q13 - C2: May yếm



Phần XIII: Hoa sen ngày ấy và bây giờ

Mặc dù lễ chải tóc ấn định vào buổi chiều nhưng sáng sớm Tư Tư bị hai vị mama phòng lễ gọi dậy. Hoàng gia tổ chức chải tóc cho công chúa rườm rà phức tạp hơn nhiều, đến Nữ Linh Miếu chỉ là bước cuối cùng mà thôi. Buổi sáng có lễ tẩy trần, mặc yếm, pha trà, gói nem. Buổi trưa có lễ đơm cúc, bế trẻ, ủ giường. Buổi chiều là lễ đề danh, lạy Thánh Nữ, chải tóc là phần sau cùng.

Tư Tư bị xoay cả ngày, vội vội vàng vàng gần như ăn kịp bữa cơm. Từ sớm nàng bị ném vào thùng nước đầy tinh dầu và hoa cỏ. Có hai nữ quan chịu trách nhiệm giúp nàng tắm rửa, vừa cọ tróc lớp da vừa giải thích lễ tẩy trần mang ý nghĩa thay da đổi thịt, từ bé trở thành xương cốt thiếu nữ.

Tiếp theo là lễ mặc yếm vô cùng khó chịu. Trước mười bốn tuổi, con mặc yếm bốn dây, thuần màu trắng, có hoa văn. Lên mười bốn tuổi, yếm thành sáu dây, có màu sắc và thêu họa tiết. Chiếc yếm đầu tiên này thường do mẹ làm tặng con nhưng vì Vương phi mất sớm nên hoàng thượng đến cầu Thái hậu giúp. Phượng Loan Thái hậu cư trong Từ Hi cung nhiều năm, sức khỏe còn tốt như xưa nên bình thường bà chỉ lộ diện vào ngày tết và bái Tổ.

Lễ quan chưởng đồng tình với Hoàng thượng. Theo ông , Thái hậu cách quận chúa hai thế hệ, tương xứng bằng Hoàng hậu, làm như thế vừa sai quy củ, vừa gieo thị phi. Ở Khương La có nhiều tích về chiếc yếm trong ngày chải tóc, ví dụ như câu chuyện Hồ phu nhân và nàng Linh Lan. tích kể rằng nàng Linh Lan nết na hiền thục, mẹ mất sớm ở với dì ghẻ. Ngày ngày nàng chăm chỉ làm việc, lớn lên xinh đẹp giỏi giang nên Hồ phu nhân nhà bên vô cùng mến. Năm mười bốn tuổi Linh Lan làm lễ chải tóc mà có yếm đẹp. Dì ghẻ chỉ để dành vải tốt may yếm cho con ruột. Hồ phu nhân thấy nàng đáng thương nên bảo con trai ra chợ làng mua tấc gấm đào, bà tự tay may tặng Linh Lan chiếc yếm đỏ. Về sau nàng Linh Lan gả cho con trai Hồ phu nhân, được mẹ chồng thương, sống an ổn hạnh phúc.

Xuất phát từ điển tích này, chuyện may yếm trở thành quy tắc ngầm, giống như đặt hôn ước. Phu nhân nhà này may yếm cho con nhà kia tức là bà ấy có ý định chọn nàng dâu. Tương lai nên duyên cũng chẳng sao nhưng nếu nên duyên càng thêm tốt đẹp. Dù ai thẳng nhưng mọi người đều hiểu chuyện may yếm có nhiều tầng nghĩa, thể tùy tiện qua loa. Quận chúa cũng tương tự công chúa. Hoàng hậu may yếm cho quận chúa là phải đạo, lẽ nào bệ hạ chưa từng nghe câu chuyện Linh Lan?

Ca Dương nghe Lễ quan chưởng dài dòng hồi mà phát bực, thừa nhận mình có thiếu văn hóa nhưng cái chuyện cỏn con này khác gì vẽ chuột thành voi? Chỉ cắt tấm vải, khâu mấy đường, người này làm với người kia làm kết quả vẫn như nhau thôi! Huống chi Thái hậu nhận lời rồi, câu truy vấn cũng có vậy mà đám lễ quan kia cứ nhảy chồm chồm lên. Lý do Ca Dương chọn hoàng hậu rất đơn giản, vốn xem Triệu Tiếu Vy là vợ mình, cùng lắm nàng ấy chỉ là thần tử mà thôi. Cho nên cái danh “trưởng bối” làm sao để nàng ấy đảm đương được? Triệu hoàng hậu còn có mối bận tâm riêng, nàng chẳng rảnh xen vào quyết định của bệ hạ. Nhiều năm ngồi ở cương vị này, Triệu Tiếu Vy rất am hiểu cái gì nên và nên.

Về phần Thái hậu nương nương, Tiểu Ninh Tử là người hiểu . Hôm đến Từ Hi cung tìm bà, tâm trạng cũng thấp thỏm lo âu. Thái hậu mấy năm nay già thấy , bà bạc đầu cũng vì chuyện con cháu. thể nào tưởng tượng hoàng đế tại vị mười bốn năm mà có lấy mụn con, hậu cung lưa thưa mấy bông hoa héo, bệ hạ chẳng mấy khi bước vào. Ban đầu bà lo lắng sức khỏe có vấn đề, kêu Thái y sắc thuốc nửa năm trời. Thời gian đó mấy chậu cảnh trong Dụ Kiến cung liên tục bị thay. Cứ tháng là nô tài bưng cây chết ra, đổi chậu mới vào. Việc này cuối cùng đến tai Thái hậu, khiến bà giận phun máu, ra lệnh hoàng thượng mỗi ngày phải đến Từ Hi cung, uống hết thuốc trước mặt bà. Khổ thân hoàng đế gia, bị tráng dương thời gian lúc nào ngủ yên, cứ vài canh giờ là phải tắm nước lạnh, tính khí khó chịu, dễ dàng nổi giận. Mãi đến khi chảy máu cam, chính thức ngất điện, Thái hậu mới từ bỏ kế sách này. Bà ấy thực bó tay với thằng con. Mấy lão thái y cũng lắc đầu hết cách. Có người bí quá hóa liều, mách với thái hậu:

- Vi thần cảm thấy... Hạ xuân dược là tiện lợi nhất. Lần trước hoàng thượng thị tẩm Hiền phi cũng nhờ xuân dược đó thôi! Chúng ta bào chế với liều lượng , pha trong rượu dễ phát , cùng lắm là “mượn rượu làm bậy” thôi! Hoàng thượng hiếu thuận như vậy, dù biết cũng dám trách móc Thái hậu!

Cái ý tưởng này là... Đê tiện hết biết! Nhưng mà Thái hậu lại vuốt cằm do dự. Quân tử khi gặp khó cũng phải biết chút trò tiểu nhân, huồng hồ đây là chuyện hương khói Hoàng tộc. Đám ngự y có người gật đầu hưởng ứng, Thái hậu sắp hạ quyết tâm, may là Chu thái y sớm hơn bước lên tiếng :

- Việc này tuyệt đối nên, thưa Thái hậu! Xuân dược bào chế có nhiều thành phần, nếu dùng lâu dài ảnh hưởng sức khỏe. Bên cạnh đó, thần còn nghiên cứu thấy được, bào thai hình thành khi giao hợp bằng xuân dược có tỷ lệ dị tật rất cao! cách khác là thiếu tay thiếu chân hay thiểu năng trí tuệ... Rượu cũng có hại, biết Thái hậu còn nhớ tới Lục hoàng tử hay ? Bởi vì tiên hoàng say rượu thị tẩm cung nữ nên Lục hoàng tử sinh ra yếu ớt, sống bao lâu chết!

Thái hậu nghe xong toát mồ hôi, lập tức mắng các thái y trận, dám nhắc đến xuân dược và rượu nữa. Ca Dương đập bàn cười khoái chí, khen ngợi xong còn thưởng Chu thái y hòm bạc. Cuối cùng chuyện con cái vẫn thành khúc xương mắc trong cổ họng Thái hậu, nuốt trôi, khạc cũng ra, bứt rứt buồn lo vô cùng.

Lại chuyện hôm ấy Tiểu Ninh Tử đem ý tứ của bệ hạ với Thái hậu. Bà nghe lần hiểu, cái gì mà chải tóc rồi may yếm? Ninh công công kiên nhẫn nhắc lại:

- Vài ngày nữa Minh Châu quận chúa làm lễ chải tóc. Bởi vì vương phi mất sớm nên bệ hạ thỉnh cầu Thái hậu giúp điện hạ may chiếc yếm đỏ, thiết nghĩ đồ qua tay Thái hậu nương nương chỉ đẹp mà còn quý giá!

Phượng Thái hậu bần thần lúc, hỏi vào vấn đề:

- Ai là Minh Châu quận chúa?

Bà thực nhớ nhân vật này, cư ở Từ Hi cung quá lâu, trừ chuyện cháu nội bà quan tâm gì hết.

- Thưa, Minh Châu quận chúa chính là con út của Hòa An vương với vương phi. Nàng ra đời năm Thái Minh thứ nhất, được bệ hạ phong hào Minh Châu!

- Con của Chu Lạc Trinh?

Thái hậu thào nhắc lại, bà chợt nhớ rất lâu rất lâu trước kia, Lục hoàng tử Chu Lạc Trinh từng say mê bà. Bà cũng cảm động trước tấm chân tình của nhưng quyền lực càng có sức hấp dẫn hơn. Từ chối Chu Lạc Trinh gả cho thái tử, lòng bà ít nhiều xót xa. Về sau nghe cưới dòng họ Hạ Hầu, bị tiên hoàng phạt đến Sa Đà, ở luôn nơi đó. ra vương phi kia qua đời, họ còn có đứa con út.

Thái hậu thở dài, nhìn xuống bàn tay nhăn nheo. Năm tháng tha cho bất cứ ai, thanh xuân thời chỉ còn lại hồi ức. Là bà phụ ông ấy, họ có duyên vô phận. Mong là lớp cháu con may mắn hạnh phúc hơn...

- Quận chúa đó tên khai sanh là gì?

- Bẩm, điện hạ tên đủ là Chu Lạc Tương Tư.

- Tương Tư... Tương Tư...

Thái hậu có phần ngẫm nghĩ, lại hỏi Ninh công công:

- tại vương gia tái hôn chưa?

- Bẩm, Hòa An vương đối với vương phi rất tốt, hề tái hôn, trong phủ cũng có nữ nhân khác. Ngài ấy chỉ ở vậy nuôi các con trưởng thành!

Thái hậu lúc này mới tỉnh ngộ. À, ra ông ấy cũng thương vợ lắm, trước kia bà còn nghĩ ông giận bà nên mới vội vã cưới người khác. Thế tốt, thế tốt!

- Quận chúa chải tóc, tại sao nhờ hoàng hậu mà nhờ ai gia làm yếm hả?

Ninh công công có phần khó xử, trả lời quanh co:

- Chuyện này... Chuyện này... Nô tài chỉ biết là ý chỉ của bệ hạ!

- Dương nhi chủ ý?

Thái hậu lại tiếp tục trầm tư. lát lâu sau bà tự nhiên cười tươi rói, lập tức sai Tú mama đến Ti thải phường chọn lụa gấm, đem các mẫu hoa văn ra xem, còn hỏi nữ quan nên chọn chim uyên hay chọn hoa cúc vàng. Thái hậu tỏ vẻ rất nhiệt tình, may liền ba bốn cái yếm để quận chúa xài dần. Trong lòng bà nghĩ gì ai dám đoán, chỉ biết Thái hậu từ chối việc hoàng thượng nhờ, còn bảo mấy đại cung nữ đến tán chuyện với bà, hỏi về Hòa An vương, hỏi về tiểu quận chúa. Phượng Loan Thái hậu cũng ngờ mình có ngày may yếm cho con của Chu Lạc Trinh. Nhớ năm xưa trà bà pha đều nhờ ông ấy uống, có đắng cỡ nào cũng khen ngon. Bà thấy an tâm khi biết Ca Dương trọng dụng nhà Hòa An vương, ít nhất bà tin vào nhân cách của Chu Lạc Trinh, người như ông ta chắc dạy ra con trai tài giỏi, con ngoan hiền. Dự tính sau khi Tư Tư làm lễ chải tóc, bà phải triệu con bé đến gặp mặt lần. Đứa này xuất thân đặc biệt nhưng cái bà để ý là hoàng thượng rất gần gũi với nó. Năm nay lên mười bốn cũng nữa, thái hậu ngầm tính trong lòng... Chuyện cháu nội có hy vọng rồi!!!

Ba ngày sau, cung nữ nâng khay vàng, khay đặt yếm lụa màu thanh thiên, vừa trẻ trung vừa thanh thoát, rất phù hợp với quận chúa. Người giúp mặc yếm là vị Thái phi có danh tiếng tốt, tuy có con cái dưới gối nhưng được ca ngợi hiền lương, vì vậy Thái hậu để bà ở trong thâm cung hưởng già. Thái phi ra hiệu cho cung nữ cởi trung y của quận chúa, tự tay tháo chiếc yếm trắng xuống. Tư Tư đỏ bừng mặt dám nhìn ai. Xung quanh tuy chỉ toàn nữ nhân nhưng phải đến mấy chục người. Nàng quen trần trụi trước mặt đám đông, huống chi nàng còn là trẻ con, ngực dậy hơn năm, hình dáng như cũ. Tư Tư ngượng ngùng nâng cánh tay để thái phi cởi yếm. Nút thắt ở sau cổ và dưới eo. Cởi yếm rồi cũng được mặc vào ngay, động tác của lão thái phi quá chậm chạp.

Yếm thái hậu may luôn chọn màu thanh mát, để hoa văn càng nổi bật lên. Chiếc yếm dùng cho lễ chải tóc cũng có màu dịu , thêu đôi chim uyên và bụi tre xanh. Yếm sáu dây thể kín đáo, nút thắt sau cổ, giữa lưng và dưới eo, ôm gọn lấy đường cong cơ thể, nhìn càng quyến rũ hơn. Đứng tê chân hồi cuối cùng Tư Tư cũng mặc xong. Chưa kịp vui mừng liền bị kéo làm lễ pha trà, gói nem. Lễ này mang ý nghĩa đảm và khéo léo, trà pha cho cha mẹ và chồng tương lai, chiếc nem gói đẹp để tặng ông bà. Mỗi người con Khương La đều phải làm được hai việc này mới gọi là hiền thục. May là hai lễ được giản lược rất nhiều, quá canh giờ kết thúc.

Buổi trưa phải làm lễ đơm cúc, chỉ cần khâu hết mười hai chiếc khuy áo là được. Hoàng thượng chọn con trai út của Ngô Hà Huy cho Tư Tư bế, đây là lễ bồng con, ý về sau nữ nhân có thể sinh nở, mở rộng gia tộc. Lễ ủ giường thể hạnh phúc chăn gối, đơn giản là sắp xếp giường ngủ theo truyền thống, trải đệm và đốt lò than.

Phần lễ buổi chiều nhàng hơn, chỉ cần đến miếu Nữ Linh, bái Thánh nữ – vị thần nữ duy nhất trong tín ngưỡng của Khương La. Bà là thần hôn nhân và gia đình. Con chưa chồng đến xin tình duyên, phụ nữ có chồng xin con cái. Thánh nữ ban phúc lành cho nữ giới, để họ được sống an ổn và trượng phu thương.

Lễ chải tóc cuối cùng là quan trọng nhất. Khi Tư Tư mặc váy đỏ và trang điểm xong còn rất sớm. Nàng chưa thấy họ xuất bèn vội vàng chạy đến Dụ Kiến cung. Hoàng thượng đêm qua làm việc tới khuya nên hôm nay mệt mỏi. Ngài ngả lưng lúc nhưng ngủ quên mất, Ninh công công thấy vậy cũng dám gọi. Tư Tư xem Dụ Kiến cung y như Tương Đông Hiên, tự do ra vào. Nàng chạy đến tẩm điện tìm hoàng thượng, nghe vẫn chưa dậy bèn bứt cọng lông chổi qua phá đám.

- Hoàng đế bệ hạ... Ngài hứa tham dự lễ chải đầu của muội, tại sao bây giờ còn nằm đây ngủ hả? Ngài thể thất hứa, “quân vô hí ngôn” nha!!!

Ca Dương bị ngứa mà tỉnh. từ từ mở mắt, cảm giác trước mặt vừa quen vừa lạ. Nàng vẫn là Tư Tư nhưng phải Tư Tư bé con ngày nào, mà là Tư Tư trưởng thành, tỏa ra mùi vị nữ phái say đắm...

Ca Dương nửa mê nửa tỉnh, giọng uể oải:

- Lên đây, nằm với ta lát!

Khi đông lạnh nàng vẫn quen ngủ ở phòng , có Ca Dương ở cạnh ít gặp ác mộng và nhức đầu hơn. Nô tài cung nữ trong Dụ Kiến cung vẫn làm như hay biết, chuyện bệ hạ và quận chúa chung giường tuyệt đối thể lộ ra ngoài!

Tư Tư cười lém lỉnh, vô cùng lưu loát tự nhiên trèo lên long sàn, nhào qua người . Ca Dương bị chôn vùi trong đám lụa đỏ, trơn láng và mềm mại. cười khẽ, vươn tay ôm lấy nàng, cảm giác là: Nhà có con mới lớn!

Lễ chải đầu của nàng vắng mặt hai người quan trọng. Sau khi vương phi mất, Chu Lạc Trinh từng thề bao giờ ra khỏi Sa Đà nữa, lễ chải tóc của con ông đành chúc phúc từ xa. Hoàng thượng hứa rằng đem túi tiền nàng làm gửi tới tận vương phủ, chuyện này cũng xem như chu toàn. Về phần ba món đồ còn lại, biết Tư Tư định đoạt ra sao?

Đoán mò bằng hỏi thẳng, Ca Dương suy nghĩ lát rồi lên tiếng:

- Chút nữa làm lễ, muội muốn tặng Tứ bảo cho ai?

Tư Tư nằm ấm áp, có chút buồn ngủ đáp:

- Túi tiền cho cha, đế giày cho Tứ ca, khăn tay cho đường ca, đai lưng cho Hựu Trát ca ca...

Ca Dương đanh mặt lại.

- Tại sao lại tặng ta khăn tay mà phải đai lưng?

Tư Tư ngóc đầu lên, hai mắt tròn xoe đáp:

- Vì muội hứa tặng đai lưng cho Hựu Trát mà! Đường ca có rất nhiều đai lưng nhưng có cái khăn tay nào...

Ca Dương là đàn ông, tất nhiêu xài khăn tay. nhíu mày, từ tốn giải thích:

- Vấn đề phải ở đó! Các mama lẽ nào cho muội biết ý nghĩa của Tứ bảo sao?

Tư Tư gật đầu cái rụp:

- Biết, muội biết! Mama túi tiền cho cha, khăn tay cho mẹ, đế giày cho trai, đai lưng cho nam nhân mình thích! Muội rất thích chơi với Hựu Trát ca ca, huynh ấy muốn đai lưng muội cho thôi! Vả lại muội có mẹ, đường ca thương muội như mẹ vậy, tặng khăn tay cho đường ca!

Nàng cười rạng rỡ, bộ dạng hưng phấn chờ được khen ngợi. Thế nhưng Ca Dương chẳng có lấy chút vui vẻ, bị xem như mẹ, làm sao vui nổi chứ?

- được, thế này được! Hựu Trát thân thích, được tặng cái gì hết! Ta chỉ muốn đai lưng, em có tặng hay bảo!?

Tư Tư ngớ mặt ra. Đây gọi là “uy hiếp đòi quà” phải ? Nàng rối rắm khó xử:

- Nhưng... Nhưng... Muội hứa với người ta rồi...

- Em là nữ nhi, hứa rồi quỵt cũng ai bắt bẻ. Nhưng trẫm là hoàng đế, lời của trẫm là thánh chỉ!

Thánh chỉ? Tư Tư ngây ngô suy nghĩ: “Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Tư Tư được tặng quà cho Hựu Trát, Tư Tư phải tặng đai lưng cho trẫm. Khâm thử!”

- Được, được, được! Muội nghe, muội làm trái thánh chỉ!

Ca Dương dạy dỗ thành công, mặt mày đắc ý vuốt tóc nàng:

- Ngoan lắm, biết nghe lời là bé ngoan!

cứ mãi đắc ý cho tới khi Tư Tư đem khăn tay đưa tới trước mặt mình, biểu cảm chột dạ áy náy. lại càng tức giận khi nàng lấy đai lưng tặng cho Sử Hựu Trát. em họ ngoan ngoãn đáng lớn, còn tiến bộ thêm bậc, biết lừa gạt và dối rồi! Ca Dương quen với cảm giác nắm mọi thứ trong tay, chịu được nỗi chơi vơi này. Bắt đầu từ khi nào Tư Tư bé mọc ra đôi cánh trắng? Nàng bay đâu? Hay là nên đúc chiếc lồng son giam nàng ở lại?

Q13 - C3: Chuyện cái đai lưng


“ chải rũ bỏ khờ dại

Hai chải búp nở thành hoa

Ba chải rèm ngọc châu sa

Bốn chải thiên kim chi nữ

Năm chải gặp được quân tử

Sáu chải đẹp lứa uyên ương

Bảy chải lên kiệu tân nương

Tám chải đời sung sướng

Chín chải con cháu đầy đàn

Thọ phúc an khang, mệnh danh quý nữ!”

Miếu Nữ Linh là nơi thiêng liêng, từ triều đại trước đến nay chưa từng diễn ra nghi lễ nào long trọng đến vậy. Tư Tư quỳ gối đôn, mái tóc xõa dài, đen mượt như dòng thác đổ. Vẻ mặt nửa trẻ con, nửa thanh tú, vô cùng nghiêm túc thẳng lưng. Lược bằng ngà voi, chạm khắc hoa văn, cẩn thêm vài hạt ngọc bích. Bàn tay nhăn nheo của bà thái phi già rất tỉ mỉ và nhàng, dám dùng lực sợ đứt tóc nàng. Đền thờ Nữ Linh cao hơn mặt đất nửa thước, gian mở, xung quanh có nhiều người đến dự nhưng hết sức trật tự và quy củ. im lặng tuyệt đối giống như nín thở này phần vì tôn trọng nghi lễ, phần còn vì hoàng đế ngồi ở xa xa kia, lặng lẽ theo dõi bên này.

Lễ chải tóc của con cháu hoàng tộc vậy mà Hoàng hậu , Hoàng thượng lại đến, kì quái làm sao! Vốn dĩ các Cáo mệnh phu nhân từ ngũ phẩm trở lên được chuẩn bị ghế nhưng Hoàng đế ngồi kia họ đành phải đứng. May là giờ này trời về chiều, thời tiết mùa thu mát mẻ, cố gắng chút vẫn cầm cự được. Các quý bà có lẽ biết, đức ông chồng nhà họ mỗi sáng đều đứng chầu hai canh giờ như vậy. Với tính cách của bệ hạ dám tỏ ra mệt mỏi, dù có quá giờ cũng phải tươi cười nhiệt tình. Lố nhố phía sau các phu nhân là con cái của họ theo tháp tùng. Các chàng trai đều trẻ trung xán lạn, gần độ tuổi với Tư Tư hay lớn hơn đôi chút. Sau khi kết thúc lễ chải tóc có tiệc trà ngoài trời, đây là cơ hội tốt để làm quen với Minh Châu quận chúa. Tên tuổi của nàng sốt xình xịch như vậy, ai mà muốn dựa hơi, kết thân? Ít nhất là được diện kiến lần, sau này cũng dễ chuyện. Quan trọng hơn hết là Quận chúa đến tuổi trưởng thành, sớm gia nhập vào tầng lớp của họ trong những buổi xã giao. Với sủng ái vô biên của bệ hạ, rất có khả năng ngài nguyện cho nàng quyết định chung thân đại . Bây giờ đến lấy lòng trước, tạo ấn tượng tốt, bổ bề dọc cũng béo bề ngang!

Tâm tình của các phu nhân chạy loạn đâu đâu nhưng tâm tình của Ca Dương chỉ tập trung người Tư Tư. Vẻ mặt nghiêm túc trịnh trọng của nàng khiến buồn cười. Dung nhan này càng lớn càng sắc nét, nghe Tịch Tề Tư Tư giống mẹ, có lẽ vương phi thời trẻ là mỹ nhân hiếm có.

Mái tóc của con Khương La là phần quan trọng cơ thể. Thông thường phụ nữ đại kị cắt tóc, trừ khi để tang cha mẹ, tang chồng, bị xét xử hoặc tu hành. Tư Tư nuôi tóc mười bốn năm, từng cắt ngắn hai lần vì bệnh nặng. tại mái tóc này chỉ dài quá lưng chút, may là nó tương đối rậm cho nên vẫn tạo được số kiểu thông thường. Con trưởng thành thể tết bím suôn được nữa, phải vấn tóc, cài trâm, giắt hoa, thay đổi kiểu hàng ngày. Khi chưa quen cảm thấy hơi khó chịu, tóc bị siết đau, trang sức nặng, vận động mạnh bị lộn xộn tuột ra. Vì thế, con qua tuổi mười bốn bỗng trở nên điệu đà từ tốn, nhàng khoan thai cũng có lý do.

Bà Thái phi chải búi tóc thùy loa* đơn giản nhất, đính thêm trâm ngọc và kẹp bướm. Thái phi già yếu tay hơi run, quá trình này phải mất khoảng thời gian, may là tay nghề của bà rất cao, dù nhiều năm làm nhưng vẫn thành thạo lắm! Sau khi chải được kiểu tóc hoàn hảo, Tư Tư cung kính tạ ơn Thái phi nương nương rồi Tiểu Mai bưng lên khay bạc đựng Tứ bảo chuẩn bị từ trước. Người đến dự lễ bắt đầu hào hứng chờ phần thú vị nhất.

Ngay từ đầu, Ninh công công chỉ cho bệ hạ Sử công tử ngọc thụ lâm phong đứng ở bên Sử phu nhân kia. thể phủ nhận chàng trai này từ tướng mạo tới phong thái đều hơn người. Tuổi trẻ tràn đầy trong đôi mắt tinh , dáng cao dong dỏng, mặc kiện áo trắng viền đen vừa nam tính vừa nho nhã. đứng ở đó, tựa như cây tùng hứng gió, chẳng màng đến bao nhiêu ánh mắt mê muội hướng về phía mình. Ca Dương híp mắt quan sát, muốn vạch lá tìm sâu, đáng tiếc là nhìn rất lâu vẫn thấy chỗ nào yếu kém. Đáy lòng mênh mang khó chịu, chút lo lắng, chút tức giận, chút đề phòng, giống như có con thú lạ muốn bước vào mảnh đất của mình...

Vì lễ chải tóc của em , Chu Lạc Tịch Tề ở lại kinh thành nửa tháng nay. Những năm này trưởng thành rất nhiều, thay thế Ngô Hà Huy quản lý phần kinh thương trong nước. Tứ công tử có tài kinh doanh bẩm sinh, đầu óc nhạy bén dồi dào ý tưởng. Núi vàng trong Quốc khố có công đóng góp của . Ngô Thái học sĩ vẫn hay gọi Chu Lạc Tịch Tề là “cây tiền” bệ hạ trồng được. Thương nghiệp nay chưa phân Bộ riêng, vẫn thuộc về Hàn Lâm Viện, bao gồm thuế vụ, nông vụ, ngoại thương, phân chia rất giản lượt và sơ sài. Tịch Tề phụ giúp Ngô Hà Huy chứ trực tiếp làm việc cho Hàn Lâm Viện, cho nên gọi là quan nhân, hàng năm bổng lộc được bệ hạ cho riêng, nôm na là nhân viên ngoài biên chế nhưng tiền lương còn cao hơn quan Tam phẩm. Thời buổi này thể dựa vào cấp bậc đánh giá con người được nữa!

Dự tính năm tới có đợt cải tổ thứ hai, loạt nhân lực bị điều động hoặc thay đổi. Lần cải tổ trước đó là năm năm đầu khi bệ hạ lên ngôi, quét sạch ngu thần dưới triều Sùng Nghi, tiễn bước mấy lão già cổ hủ, đưa người trẻ vào vị trí quan trọng. Còn lần cải tổ sắp tới này, hoàng thượng muốn cơ cấu lại bộ máy quan quyền, vấn đề quản lý thương nghiệp trở nên cấp bách, phải được tách riêng thành Thương Bộ... Đối với những biến chuyển chính trị, người quan tâm là cánh đàn ông, người lo lắng là lũ quan liêu, người chờ mong là những nhân tài được đào tạo vẫn chưa có cơ hội thử sức... tóm lại, thiên hạ vẫn thái bình, trong triều bão nổi trâu vẫn cày, chó vẫn giữ nhà mà thôi!

Nghĩ đến chính luôn ngập đầu, Ca Dương chỉ biết thở dài rồi thở dài. Năm nay ba mươi có lẻ, thế mà mi mắt bị thâm trường kì, tóc đầu cũng lưa thưa vài sợi trắng. Lúc này nhìn thấy Sử Hựu Trát, đột nhiên vị quân vương có ảo tưởng được làm nhân vật nhoi, gánh lo toan, có thể theo đuổi những gì mình muốn. Mệt mỏi cũng là dấu hiệu của tuổi già...

Khi nghĩ ngợi lung tung thấy Tư Tư cùng với Tiểu Mai tiến về phía mình. Tịch Tề nhận được đế giày muội muội may cho, háo hức tính xoa đầu em nhưng mà ngại ngùng rụt tay lại, dám làm hỏng mái tóc đẹp. Tịch Tề dự tính phải nhanh chóng viết thư cho cả, bàn bạc xem có nên chia sẻ chiếc hay ... chiếc đế được nhưng giữ làm kỉ niệm vẫn tốt!

Lúc này Tư Tư đến chỗ hoàng thượng, biểu cảm được tập trung lắm. Nàng do dự nhìn cái khay Tiểu Mai nâng, hai chủ tớ trao đổi ánh mắt bất an. Sau vài khắc khó quyết, cuối cùng Tư Tư chọn cái khăn tay rất nữ tính mà nàng cố công thêu nhiều ngày.

- Mẫu phi kịp chờ đến lúc Tương Tư trưởng thành, trong lòng muội luôn xem bệ hạ như phụ mẫu, cả đời này muội bao giờ quên công nuôi dưỡng chăm sóc của người... Khăn tay này... Muội dâng tặng bệ hạ, kính ngài thọ phúc an khang, mãi mãi là đấng minh Quân!

Lời lẽ của Quận chúa chân thành đúng mực. Có vài người giả vờ đưa khăn lau khóe mắt, muốn tạo thêm khí cảm động. Họ đều phát giác ánh nhìn của bệ hạ lạnh, rất lạnh... Ca Dương trông xuống thiếu nữ quỳ bên dưới, nàng cung kính cúi đầu, cánh tay trắng nõn giờ lên cao, bộ dạng giống em ngoan hiền! nghiến răng nghiến lợi, cố kiềm chế bạo phát, dùng dằng lúc mới chịu nhận quà. Tư Tư thở phào, áy náy ngẩng đầu lên rồi lập tức hoảng hốt cúi đầu xuống. họ tức giận đáng sợ!!!

Hoàng đế thèm lên tiếng. Bầu khí có vẻ kì quái, mọi người bâng khuâng hiểu làm sao. May là Tiểu Ninh Tử nhanh mồm nhanh miệng, bước lên đưa quà đáp lễ:

- Quận chúa điện hạ là có lòng! Người khiến hoàng thượng cảm động nên lời! Đây là chiếc trâm Như Ý, cung chúc điện hạ may mắn bình an!

- Tạ ơn hoàng thượng, hoàng thượng vạn tuế!

Tư Tư nhanh chóng nhận chiếc hộp gỗ, nháy mắt cảm tạ Ninh công công. Nàng sợ sệt ôm quà bỏ chạy, trước sau dám nhìn sắc mặt Ca Dương thêm lần nào. khay chỉ còn lại đai lưng, tiếng bàn tàn lập tức nổi lên. Tư Tư kéo kéo dải lụa màu xanh nhạt, bên thêu mấy hoa văn đơn giản mà thanh lịch. Nàng bất an nhìn vòng, chạm vào ánh mắt như cười của Sử Hựu Trát. Tư Tư cắn răng nhìn chỗ khác nhưng nhìn mãi thấy ai quen biết. Thái độ chần chừ của Quận chúa càng khiến người dự lễ hừng hực kích động. Công tử nhà nào may mắn được tặng đai lưng đây?

Tiểu Mai lo lắng nhắc nhở, Tư Tư gấp đến đỏ mặt, tiến thoái lưỡng nan. Người ta nhìn vào càng tưởng nàng ngượng ngùng! Nét cười trong mắt Sử công tử thêm đậm, Tương Tư da mặt mỏng, nên khiến nàng mắc cỡ chạy mất! Cuối cùng hết cách, Tư Tư bộ dạng tình nguyện đưa đai lưng cho Sử Hựu Trát. muốn đem về dùng hay tặng cho ai cũng được, dù sao nàng hứa rồi... Biểu cảm của mọi người giống nhau, có người ghen tị, có người đoán trúng, có người thất vọng cũng có người đắc ý. Riêng với hoàng đế bệ hạ là “tức hộc máu”. chẳng chẳng rằng, từ ghế đứng dậy quay lưng thẳng. Có trời mới biết muốn chém tên họ Sử kia ra trăm mảnh. Ca Dương quá nhanh, mọi người hốt hoảng hô vạn tuế thấy đâu nữa. Quả nhiên bệ hạ bận rộn, chỉ trích ít thời giờ cho Quận chúa chút mặt mũi thôi!

Tư Tư buồn bã nhìn theo bóng lưng , tủi thân xoắn xoắn gấu áo, nàng phải cố ý mà!? Kể từ lúc đó Quận chúa để hồn ở đâu đâu, tiệc trà lời nào, làm cho các Cáo mệnh phu nhân muốn bắt chuyện cũng phải gượng gạo rút lui. Bữa tiệc vì vậy rã đám sớm hơn dự tính.

Trong khi đó Ca Dương thân buồn bực trở về Dụ Kiến cung, lôi núi tấu chương đọc ngấu nghiến, dường như muốn làm xong việc của cả năm. Ninh công công ôm cây phất trần nhìn trời, Quận chúa với bệ hạ lại làm sao thế này??? Trời về đêm, hoàng cung lần lượt thắp đèn, ngọn nến bên thư án sắp cháy hết, sáp chảy từng mảng, sau khi nguội kết vảy, tỏa mùi hương nhàn nhạt khoan khoái... Ca Dương lại duyệt xong tờ tấu nữa, máy móc ấn ngọc tỉ rồi cuộn tròn lại, ném sang bên phải. Tay trái tự động lấy tấu mới nhưng rốt cuộc chạm vào mặt bàn cứng lạnh. hồi tỉnh nhìn lại, núi giấy bên phải cao, bên trái bàn trống rỗng, hóa ra công việc mấy ngày tới đều làm xong cả rồi! Ngước nhìn mặt trăng lên tới ngọn cây, Ca Dương thở dài xoa cổ vừa đau vừa mỏi. Ninh công công nghe được động tĩnh, khẽ khàng mở cửa chạy vào.

- Hoàng thượng, qua giờ Hợi, ngài vẫn chưa ăn cơm tối đâu!

Cơm tối? Ca Dương nhớ ra hồi sáng hứa với Tư Tư đến chỗ nàng dùng cơm. Giờ này quá muộn, có lẽ nàng ngủ rồi. Ninh công công guốc trong bụng rồng, lập tức khai báo:

- Nô tài bên Tương Đông Hiên chạy tới hỏi thăm ba lần. Quận chúa điện hạ vẫn chờ ngài đến, cơm còn chưa ăn...

Ca Dương nhíu mày, lề mề nữa, lập tức gọi người chuẩn bị đèn lồng. Tương Đông Hiên quả còn sáng đèn, cung nhân bất an đứng canh ở ngoài, Ca Dương ra hiệu cho họ im lặng. Trong phòng có bàn ăn , dạ minh châu phát sáng ấm áp. Thức ăn bàn do để quá lâu nên sớm nguội lạnh, Tư Tư bé ngủ gục bên mâm cơm. Ca Dương dừng bước ở cửa, nhìn cảnh tượng này lúc lâu. nhớ nổi lần cuối cùng có người đợi cơm mình là khi nào.

- Đem thức ăn này hâm nóng lại!

Giọng của rất khẽ, cung nữ dọn bàn ăn xuống, rèm hoa khép lại, trong phòng chỉ còn hai người. Ca Dương treo áo choàng lên giá, bước lên sàn gỗ tạo ra tiếng động. Chiếc bàn kiểu hình tròn chân thấp, kết hợp với gối đôn rất vừa vặn. Ca Dương vội gọi nàng dậy, ở đối diện nhìn lúc lâu. Nàng vẫn giữ mái tóc thùy loa được Thái phi chải cẩn thận, thay áo mỏng mặc ở nhà, trang sức linh tinh đều gỡ ra hết, chỉ đeo cây trâm Như Ý nho đầu. ra chiếc trâm này rất bình thường, làm bằng bạc mạ vàng, cũng đẽo gọt tinh tế lắm. Giá trị nhất chính là viên ngọc Như Ý màu xanh lam. Loại ngọc này dễ bị nhận nhầm thành ngọc bích nhưng nếu nhìn kĩ thấy có vết rạn, giống như nứt vỡ, đây chính là gân ngọc. Như Ý phát sáng trong nước, chỉ có thể tìm thấy ở đáy biển. Vì lẽ đó nó quý hiếm vô cùng, mà viên ngọc đính tóc Tư Tư cần nghi ngờ chính là viên to nhất trong thiên hạ. Ca Dương rất hài lòng, sớm biết nàng hợp với màu xanh nhu hòa này. Về sau mỗi ngày phải chải tóc, tùy tiện cài chiếc trâm lên cũng đủ sang chảnh rồi!

Ca Dương nhếch môi cười, tâm trạng tốt hơn, tạm thời bỏ qua tội lỗi của nàng, trước tiên phải ăn cơm , trừng phạt quyết định sau! Ca Dương muốn lay nàng tỉnh dậy nhưng bất chợt phát trong tay Tư Tư nắm cái gì đó nhìn như thắt lưng. tò mò kéo ra, quả nhiên là chiếc đai lưng đen tuyền, phía thêu chỉ trắng. Đường thêu xiên xiên vẹo vẹo, cần đoán cũng biết là tác phẩm của ai. Cái đai lưng này thêu xong, tương đối ra hình dạng nhưng đáng tiếc mặt sau bị rách hỏng mất. Vết rách giống vết cắt, đoán là nó vô tình bị vướng phải góc nhọn, xui xẻo kéo thành đường dài, thế là hỏng luôn!

Ca Dương nhìn chăm chú món đồ trong tay, nhanh chóng đứng lên tới cái tủ gỗ bên giường. đoán sai, trong ngăn tủ thứ hai có chiếc giỏ tre đựng vải vụn và kim chỉ. Trong giỏ còn dư ít vải đen cắt trong quá trình may thắt lưng. Xem xét hồi có vải nào màu xanh nhạt cả! Ca Dương kìm được cười thành tiếng, xem ra cái đai lưng Sử Hựu Trát nhận do Tư Tư làm. bé này trước giờ chải tóc bất cẩn làm rách thắt lưng, bí quá hóa liều tìm cái tương tự thay thế. Cái tương tự phải của nàng cho nên dám tặng cho , muốn lừa dối . Ai Tư Tư khờ khạo, nàng biết suy nghĩ sâu sắc đó chứ!

Ca Dương thầm giấu thắt lưng đen vào vạt áo, làm như hay biết gì. Tư Tư bị gọi dậy, mơ màng mở mắt, giật mình thấy hoàng thượng cười tươi tắn, khác hẳn vẻ tức giận lúc chiều. Chuyện gì vậy nhỉ? họ uống lộn thuốc? Ca Dương nhìn mặt ngốc của nàng, nét cười càng đậm, thúc giục cung nhân đem thức ăn lên. Cơm nóng bốc khói, người vui vẻ gắp hết món này tới món kia, người ngơ ngác nhìn theo biết mình bỏ sót chuyện gì.

Vài ngày sau Tư Tư mới nhớ ra cái đai lưng hỏng, tìm khắp vòng lại thấy. Ninh công công đem món đồ từ chỗ Ti thải phường về, vết rách được sửa rất khéo, nhìn . Hoàng thượng đắc ý ngời ngời, thay thường phục đen, vừa hợp với đai lưng rồi chạy qua Tương Đông Hiên trêu chọc Quận chúa. lượn qua lượn lại, mắt Tư Tư bám theo chiếc đai lưng nhìn quen quen...

- Đường ca... Cái thắt lưng này lấy ở đâu vậy?

Ca Dương nhai bánh đậu xanh, hợp tình hợp ý đáp:

- Nội vụ đem đến, làm sao trẫm biết được.

- Ơ... Hình như trông nó quen mắt lắm, có phải lấy nhầm chỗ muội ?

- thể nào! ràng là đồ của trẫm mà!

Tư Tư bối rối cắn môi, sao lại như vậy nhỉ? Nhìn nó rất giống cái đai lưng nàng làm, ngay cả con cò ba chân cũng giống hệt! Bộ dạng nàng rối rắm, muốn tranh luận mà có bằng chứng, Ca Dương xấu xa ngồi xem kịch, mặt đểu rất đáng đánh đòn.

Ninh công công ôm trán nhìn trời, niệm ở trong lòng. Mình biết gì hết, mình hoàn toàn biết gì hết!!!

***

*búi tóc thùy loa.

Q13 - C4: Giấc mộng cuối cùng


Tư Tư trở về Tương Đông Hiên sau bữa tiệc trà, tinh thần uể oải vui. Nàng muốn đến Dụ Kiến cung tìm họ nhưng nghe bảo cơn giận của hoàng thượng chưa nguôi, thế là dám sang. Tư Tư ân hận cầm chiếc đai lưng tay. Nếu nàng bất cẩn làm rách bây giờ tặng cho Ca Dương rồi. Tư Tư còn thấy áy náy với Sử Hựu Trát, nhìn vẻ vui mừng của nàng làm sao ra được?

Tiệc trà chiều nay có quá nhiều người, mặc dù Tiểu Mai tỷ tỷ đứng phía sau thầm tường thuật lai lịch nhưng Tư Tư vẫn thể nhớ hết ai là ai. Nàng chỉ lòng nghĩ đến Ca Dương, biết giận bao lâu, có phải rất thất vọng vì nàng ?

Tư Tư thờ ơ lạnh nhạt, có nhiệt tình theo đuổi cuộc chuyện với các vị phu nhân, khiến cho khí vui vẻ dần lạnh xuống, rất nhàm chán. Sử Mỹ Cảnh vẫn tỏ ra nhiệt tình mười phần, nàng lớn hơn Tư Tư hai tuổi, là em cùng mẹ của Hựu Trát ca ca. Nể tình bằng hữu, Tư Tư cố gắng cười với ấy, kín đáo rút tay lại. Nàng thực thích bộ dạng thân thiết của người xa lạ, quen biết giữa họ đâu đến mức chị chị em em dính sát vào nhau. Sử Mỹ Cảnh tự cho là đúng, còn dám lớn gan gọi nàng là “tẩu tẩu”.

Người xưa có dạy, ăn có thể ăn bậy nhưng được bừa. Sử phu nhân đen mặt, chưa kịp la mắng đứa con ngu ngốc Tư Tư dùng ánh mắt sắc bén nhìn ta.

- Bổn cung nhớ mình còn chưa gả cho ai. Hai tiếng tẩu tẩu dám nhận!

Sử Mỹ Cảnh ngưng cười, biết bản thân lỡ lời nên vội vàng quỳ xuống xin tội.

- Điện hạ thứ lỗi, tiểu nữ vui quá chú ý ngôn từ, mong điện hạ trách phạt!

Người ta chủ động xin phạt, Quận chúa cũng muốn làm nàng thất vọng:

- Vậy ngươi về chép trăm lần Nữ tắc, Nữ giới !

Sử Mỹ Cảnh ngạc nhiên nhìn lên, muộn màng nhận ra người phải tiểu nương bình thường mà là đương kim Quận chúa hoàng triều, vai vế Minh Châu cao bằng trưởng công chúa. Mỹ Cảnh suy nghĩ đơn giản, cứ tưởng người ta thích trai nhất định cũng thích mình.

Lần đầu tiên Tương Tư ngồi ở ghế chủ vị, áo bào đỏ rực, khuôn trang nghiêm nghị, dáng vẻ giống với Tư Tư mà Ca Dương biết chút nào. Con người luôn có nhiều chiếc mặt nạ để đối nhân xử thế! Quận chúa ít nhưng mở miệng có uy, mọi người dần thay đổi ý niệm ban đầu, trở nên dè dặt cẩn thận hơn. Từ hôm đó, trong giới thượng lưu ở kinh thành có lời đồn đại, nghe bảo Quận chúa điện hạ lạnh nhạt cao quý, tuy còn trẻ nhưng có phong thái hoàng tộc, người thường thể tới gần!

- Lãnh đạm cao quý? thể tới gần?

Nghe Ninh công công báo lại, Ca Dương thích thú nhướng chân mày. buồn cười nhìn bé ngủ gật trong lòng mình, đưa tay xoa vụn bánh còn dính môi. Ca Dương từng lo lắng tính tình khả ái ngây thơ của nàng khiến người ta nảy sinh ý đồ lợi dụng, cho dù hết sức bảo vệ cũng thể cam đoan nàng luôn luôn bình an. Tạo hình “lạnh nhạt cao quý” này cần thiết, biết là nàng cố ý hay vô tình?

Lại tiệc trà ngày hôm đó, mọi người ra về mà thu được chút ích lợi nào. Sử Hựu Trát cố ý nán lại, đợi Tư Tư ở vườn đào gần Ngự hoa viên. hơi xúc động nhìn mới năm gặp mà thay đổi nhiều như vậy. Nhớ mùa đông năm ngoái họ lần đầu hạnh ngộ ở kinh thành. Hôm ấy Hựu Trát ra chợ lựa món quà sinh nhật cho em , đứng ở gian hàng thủ công nhìn trúng chiếc đèn kéo quân xinh xắn tinh xảo, lúc giơ tay muốn lấy chậm nhịp. Chiếc đèn bị bàn tay nhắn trắng trẻo nhấc lên. Nhìn theo đôi tay ấy, trông thấy tiểu nương mặc kiện áo trắng hồng, đầu tết hai bím tóc , thắt nơ rũ xuống bên vai. Sử Hựu Trát mở to mắt, giống như phát ra miền đất lạ.

- Xin lỗi... Công tử cũng muốn mua cái đèn này sao? Có thể nhường cho tôi ?

Nàng ăn lễ độ, cho thấy giáo dục rất tốt. Quần áo nàng mặc nhìn tưởng đơn giản nhưng toàn bộ đều là gấm lụa quý giá, a hoàn theo hầu có võ công cao cường. Sử Hựu Trát tinh mắt đánh giá, kinh nghiệm mách bảo này xuất thân tầm thường. Dĩ nhiên tranh giành cái lồng đèn với xinh đẹp này, ngược lại còn hào phóng bảo:

- Tiểu thư có mắt nhìn hàng, chỉ trách tại hạ chậm bước. bằng để tại hạ trả tiền cho cái đèn này, đổi lại nàng có thể cho ta biết quý danh ?

cũng bất ngờ vì lời gạ gẫm quá trực tiếp của mình. Xưa nay Sử Hựu Trát vẫn phản cảm với mấy trò ghẹo của lũ bạn đồng học. Ngô Hà Nguyên từng quá nghiêm túc khách khí, khiến cho các nương ái mộ mà dám tiến tới làm quen. Thế mà vừa mới gặp vị tiểu thư này lại dám mở lời thô tục như vậy. Sử Hựu Trát cảm thấy ổn, muốn xin lỗi trước ai ngờ nàng vô tư cười :

- Tiểu muội họ Chu, nếu công tử hào phóng như vậy tiểu muội cũng từ chối!

Xem ra nàng bị hành động của gây ác cảm. Hựu Trát sung sướng trong lòng, lập tức trả bạc cho chủ quầy, cùng với Chu tiểu thư rời . Hình như kiếp trước họ là bạn bè, tán gẫu hết sức ăn ý. lớn hơn nàng sáu tuổi nhưng phát có số kiến thức mình còn thua kém, chuyện với thông minh hòa nhã vô cùng thú vị. Cứ như vậy, họ quen biết năm, chỉ qua lại thư từ là chủ yếu nhưng chờ mong từng bức thư nàng gửi. Nét chữ rất đẹp, vừa mềm lại vừa cứng rắn, nàng viết theo mẫu tự Phức Thảo, kiểu viết này phức tạp và trí tuệ hơn mẫu tự thường, ngay cả sĩ tử nhà quan cũng có nhiều người am hiểu sâu sắc. Viết được chữ Phức Thảo cách uyển chuyển thành thạo như vậy lại càng hiếm thấy. Sử Hựu Trát rất tò mò sư phụ của nàng là ai. dĩ nhiên đoán ra, từ dấu phết, nét đơn, từ cách cầm bút cho tới cách chấm mực đều là đương kim bệ hạ đích thân dạy nàng. Khi nàng còn bế ở trong lòng, vừa dỗ dành vừa ép buộc nàng tập viết. Khi nàng lớn hơn đặt chiếc bàn con bên dưới thư án, để nàng tự tập viết còn mình chuyên tâm xem tấu chương, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên phải nhắc nhở bé được lười biếng. Vì thế, trong chữ của nàng có nét mềm mại của tiểu Quận chúa và nét mạnh mẽ như bậc quân vương.

Bạn qua thư là cách quen biết thịnh hành giữa nam nữ ở Khương La. Nếu hẹn hò gặp nhau dễ bị soi mói đánh giá trao đổi văn thơ lại tao nhã thanh lịch. Ban đầu Hựu Trát điều tra những gia đình họ Chu trong thành, phát có tiểu thư nào tên là Chu Tương Tư cả. Nàng bảo đưa thư cho trưởng quầy ở Khôi Túc Lâu, đây là quán rượu nổi tiếng nhất Đế đô. điều tra lại thấy người đứng sau Khôi Túc Lâu là vị họ Ngô. Tất cả manh mối dường như đứt đoạn. Sử Hựu Trát đề cập việc này với nàng, nàng càng muốn giấu càng quyết tâm tìm ra. Cuối cùng phải nhờ tới tên bằng hữu chí thân – Ngô Hà Nguyên. Cha của là Ngô Thái học sĩ có địa vị rất cao ở Hàn Lâm Viện. Khi Ngô Hà Nguyên nghe xong câu chuyện, liền vỗ vai Hựu Trát phá lên cười:

- Khôi Túc Lâu là đầu mối thông tin của kinh thành, họ Ngô mà cậu là phụ thân của ta! Vị tiểu thư kia chắc chắn phải họ Chu, chẳng lẽ cậu biết ở kinh thành có họ kép sao?

Họ kép? Ở kinh tất nhiên có nhiều họ kép. Âu Dương, Đông Phương, Trần Đình,... Họ kép của Chu là gì? Đó là Chu Lạc! Sử Hựu Trát vừa kinh ngạc vừa thất vọng. Hóa ra nàng là con cháu hoàng gia, vậy mà nghĩ ra. Nếu Tương Tư là người hoàng tộc có trèo cao nổi ? Hựu Trát còn bâng khuâng Ngô Hà Nguyên dập tắt luôn chút hy vọng của :

- cho cậu biết, cậu đụng phải củ khoai nóng rồi! Quận chúa của phủ Hòa An vương có phong hào Minh Châu nhưng tên khai sanh của nàng là Chu Lạc Tương Tư, vừa khéo tại là mùa đông, mỗi năm điện hạ đều hồi kinh nghỉ đông. Theo mình thấy, người cậu gặp chắn chắn là Minh Châu Quận chúa rồi...

Biết lai lịch “khủng khiếp” của Tương Tư, Sử công tử mất ngủ hết mấy ngày, tới sáng ngày thứ ba ghi danh dự thi Khoa cử. Vốn dĩ Sử lão gia muốn học tập thêm vài năm nữa thế nhưng Hựu Trát lại tự ý ghi danh sớm. Kể từ ngày đó, dồn hết trí lực vào hai việc, viết thư cho Tương Tư và chong đèn đọc sách. may mắn là vòng sơ khảo đứng thứ nhì, đợi tới xuân năm sau thi trung khảo, mùa hè thi phúc khảo. Sử Hựu Trát nghĩ, mình nhất định phải đỗ Trạng Nguyên. Mọi năm Tân khoa trạng nguyên diện kiến hoàng đế đều được xin phần thưởng, muốn xin bệ hạ ban hôn, để lấy người thương về nhà!

Năm nay Tương Tư làm lễ chải tóc, mặt dày thỉnh cầu nàng tặng chiếc đai lưng. Tương Tư viết thư hồi đáp, nàng đai lưng được vì nàng muốn tặng nó cho họ. “ họ” tất nhiên là bệ hạ rồi! Hựu Trát bật cười, cảm thấy Tương Tư hồn nhiên đáng , suy nghĩ đơn giản. gửi lại lá thư dài, giải thích cho nàng biết đai lưng thích hợp tặng cho hoàng thượng, nàng nên tặng ngài khăn tay để tỏ lòng tôn kính, như vậy mới hợp đạo lý. Gửi thư vài lần, cuối cùng cũng thuyết phục được Tương Tư.

Dĩ nhiên Hựu Trát biết bao nhiêu công sức suýt đổ vỡ chỉ bằng câu của bệ hạ. Lúc nàng đưa đai lưng cho mình, Hựu Trát xúc động muốn ôm lấy. muốn nàng biết vừa gặp thích, nàng hãy đợi năm, khi thi đỗ Trạng Nguyên lấy nàng làm vợ...

Hành động của Mỹ Cảnh trong buổi tiệc trà làm Hựu Trát thất vọng, em này bị mẫu thân chiều hư rồi, đúng là có đầu óc. thể để Tương Tư có ấn tượng xấu về người nhà mình, vì vậy cố tình đợi nàng trong vườn đào gần Ngự hoa viên. Hôm nay Tương Tư mặc váy đỏ, trang điểm cầu kỳ, khác xa với hình ảnh tiểu nương mua đèn năm ngoái. Nàng lộng lẫy như con phượng hoàng khiến Hựu Trát vừa vui vừa buồn.

- Tương Tư, muội đừng để bụng mấy lời trái quấy của em ta, ta thay mặt Mỹ Cảnh xin lỗi muội!

- sao, huynh cũng biết ta hẹp hòi như vậy mà...

Hựu Trát có hơi ngại ngùng, dù sao họ cũng chuyện bằng chữ là chủ yếu, đâu có mấy khi tiếp xúc nhau. nhìn nàng, cảm thấy lòng rạo rực thứ nhiệt huyết gọi là thanh xuân.

- Cảm ơn muội vì cái đai lưng, nó rất đẹp, ta mãi mãi giữ bên mình.

- À... Chuyện đó... ra ...

Tư Tư cắn môi, hổ thẹn trước vẻ chân thành của , cuối cùng nàng chỉ :

- Uhm, huynh thích tốt rồi! Giờ này cũng muộn, huynh trở về , có gì cứ viết thư cho ta!

Sử Hựu Trát gật đầu, lưu luyến nhìn nàng thêm vài lần, biết đến bao giờ mới gặp lại nữa...

Tư Tư đem theo phiền muộn trở về Tương Đông Hiên, nàng biết Ca Dương có đến đây ăn tối như hứa hay nhưng vẫn sai người dọn thức ăn lên. Chờ đến khi mặt trời lặn, trăng treo đầu cành, Tư Tư buồn chán ngủ quên mất, nằm bàn gỗ say sưa đánh giấc...

Nàng lại thấy mình đứng bên cái hồ sen trong hoàng cung, hôm nay đó nhìn khá nhợt nhạt. Tất nhiên nàng ấy luôn nhợt nhạt nhưng mà cảm giác lần này càng mờ ảo hơn, giống như sương mù buổi sáng, chờ khi trời ấm lại tan biến mất.

- Em trở lại rồi? Chị cứ tưởng kịp chào tạm biệt em chứ!

- muốn đâu? – Tư Tư ngạc nhiên hỏi.

Phù Dung mỉm cười:

- Chẳng phải trước với em sao? Khi em mười bốn tuổi chị phải rời . Chị là ảo ảnh, là hồi ức đọng lại trong hồ sen này, chị hoàn toàn có ! Sau khi chị rời làm phiền em nữa, ngày nào đó em nhớ ra chị, đó là lúc chúng ta hợp nhất thành !

Tư Tư gãi đầu, vấn đề trừu tượng này nàng hiểu lắm.

- Trước khi chị muốn cho em nhìn thấy kết cục cuối cùng của Sở Phù Dung. Tư Tư, lại đây nào, nắm tay chị!

Tư Tư còn ác cảm với nàng “quỷ nước” này nữa, những câu chuyện nàng kể đều khiến Tư Tư cảm thông. Nàng chẳng qua là đóa hồng nhan bạc mệnh, đời người nổi trôi khiến nàng nhầm dòng, rơi vào tay kẻ thể cho nàng hạnh phúc... Tư Tư giơ tay ra, lần này Phù Dung kéo nàng xuống đáy hồ nữa mà lại bước xuyên qua, tan biến vào cơ thể Tư Tư. Nàng thấy người mình bổng, mí mắt trĩu nặng rồi ngã xuống bên bờ hồ...

***

Ta nhìn chiếc lọ sứ trong tay, hoàn toàn nghe thấy tiếng bước chân tới gần. Mãi đến khi cất giọng trầm thấp:

- Mấy giờ rồi mà nàng vẫn chưa ngủ? Hoàng nhi của trẫm buồn ngủ lắm rồi!

Hôm nay quá bận rộn, mãi đến giờ này Vĩnh Khang mới trở về. treo áo choàng lên giá, cởi ngoại bào rồi ngồi xuống giường.

- Nghĩ gì mà đăm chiêu thế? Nghe hồi sáng có mấy kẻ phiền phức tới à?

Ta sớm giấu cái lọ ấy , bĩu môi dựa vào lòng :

- Người ta là phi tần như hoa như ngọc của ngài, kẻ phiền phức gì chứ?

- Sao mà phiền? Tối ngày cứ lượn qua lượn lại, nấu canh may áo, viết thư vẽ tranh đem qua, bọn họ tưởng hoàng cung là khu vườn tình chắc? Trẫm phiền muốn diễn trò nhàm chán này... Về sau nàng đừng gặp đám đàn bà đó, cứ đuổi thẳng cần khách khí!

Ta nằm trong lòng , chầm chậm đáp:

- Quả nhiên vô tình là bậc đế vương. Ngài đối xử với nữ nhân kề vai áp má của mình như vậy, sợ họ oán hận sao? Trong mắt ngài chúng tôi ngu ngốc khờ dại, làm chuyện vô bổ. Ngài chỉ quan tâm quyền lực và thiên hạ, nhi nữ thường tình khổ biết bao nhiêu? Tuy bọn họ chẳng phải tốt lành nhưng thiếp thân oán trách, cùng là đàn bà, kiếp chung chồng ai chẳng khổ?

Vĩnh Khang lập tức phản bác, im lặng ôm ta, dịu dàng vuốt ve bụng ta, lúc lâu mời thầm :

- Điều nàng sai nhưng rất phiến diện. Nàng tưởng ai cũng như mình sao? Trẫm chỉ cho họ đối đãi chân thành, điều này là tất nhiên rồi. Người ta sinh ra chỉ có trái tim, ai có thể nhét hết tất cả vào đó chứ? Bản chất của con người là ích kỷ, ngay cả con cái cũng đứa trọng đứa khinh, làm sao trẫm bọn họ như nàng được? Theo cách của nàng làm phi tần rất khổ? đâu! Ít nhất họ sướng hơn phụ nữ bần nông. Cơm ngon áo đẹp, sống trong lầu vàng gác ngọc, cả dòng họ cũng được thơm lây. Chỉ có những kẻ biết đủ mới hài lòng về cuộc sống này, tham vọng quá lớn kết cục tốt đẹp. Lòng tốt của nàng là dư thừa, nàng cảm thán vì bọn họ, sao dùng cái đầu này tìm cách tranh đoạt ? Để trẫm ngó ngàng gì họ nữa, để trẫm phong nàng làm Hậu. Nàng cố gắng làm sao biết được?

Ta nhếch môi cười. cảm thấy ta là con thỏ trắng hiền lành nhút nhát sao? Hay ta là Quan Bồ Tát? Ta chẳng phải Thánh mẫu, ta chỉ giữ quan niệm đạo lý cơ bản mà thôi, khi cần thiết đừng đạp lên người khác bởi vì ác giả có ác báo, ta con đường rộng rãi của riêng mình... Ta tranh đoạt vì nó có ý nghĩa gì, huống hồ giữa ta và còn có bao nhiêu quốc thù, gia thù. Nếu là ngày trước, ta vì lời mật ngọt của mà cố gắng hết mình, phụ nữ ai mơ ước độc chiếm người đàn ông? Đối với ta, trước tiên là cũng ta, chấp nhận cùng ta phá bỏ những rào cản và trở ngại. Bây giờ cũng vô ích, ta và thể cứu vãn nữa, chỉ đành chọn cách trốn tránh tự lừa dối để cấu xé lẫn nhau thôi!

- Đừng chuyện này nữa, hôm nay con có ngoan , nó có đạp nàng đau ?

- Có chút, cũng đau lắm...

- Hừ, chờ nó sinh ra trẫm dạy dỗ nó cho nàng, dám làm mẹ nó đau!

quen tay cởi áo yếm, cẩn thận đặt ta nằm xuống.

- Khuya rồi, ngài ngủ sớm để mai lên triều, hôm nay cần làm.

- sao, nàng cứ ngủ , đừng quan tâm ta...

đặt môi lên ngực ta, nhàng và cẩn thận. Phương thức này có vẻ tốt, lúc đầu ta chưa quen cảm thấy rất xấu hổ, về sau mọi thứ đều lưu loát tự nhiên. Bình thường ta rất ham ngủ, mặc kệ làm gì vẫn nhắm mắt ngủ say. Hôm nay có số chuyện cứ lẩn quẩn trong đầu, ta tìm được câu trả lời thể bình yên.

rên tiếng, quả nhiên khiến dừng lại. Ta cho ngẩng đầu lên, đưa tay ôm lấy, luồn mười ngón vào mái tóc đen dài. vẫn tỉnh táo để mình đè lên bụng ta, chống tay hôn dọc theo bờ ngực, vòng lên cổ.

- lẽ trong sách đúng, thai phụ thừa thiếu dương, biểu mãnh liệt sao?

cười bên tai ta, gợi tình trêu chọc. Gã khốn này thích bậy bạ ở giường, ta bực bội giật tóc .

- Á... Sư tử phu nhân, nàng muốn lột da đầu vi phu à?

khống chế đè hai bàn tay ta lên đầu, môi hạ xuống dây dưa. Hạ Hầu Vĩnh Khang là tên lừa đảo, đừng bị vẻ cẩn thận dịu dàng của đánh lừa. Trước kia cũng như vậy, ban đầu thề thốt nhàng, kiềm chế, kết quả bao lâu phát điên. Hóa ra lực tự chủ của tên này kém như vậy, ta rất nghi ngờ. Nhớ tới những năm đầu muốn ta mang thai nhưng chẳng bao giờ kịp rút ra, hại ta uống thuốc quanh năm. Có nhiều khi phát bực, ta canh lúc mấu chốt đá ra. Tiếc là chỉ hiệu quả lần đầu.

hôn chán lại cạp cắn, cầm tinh con chó à? Ta bực bội tránh ra, đưa tay nhéo phát. Vĩnh Khang hít sâu, đau mà dám kêu, chỉ nằm xuống để ta nghiêng người dựa lưng vào ngực . Môi lạnh mơn trớn sau gáy, nhè mân mê xuống sống lưng. Ta móc đôi chân dài của mình đan vào cặp chân trần của , tư thế mập mờ.

- Nàng... Hôm nay làm sao vậy?

vừa thở vừa khàn giọng . Ta dám đáp, chỉ có thể nhắm mắt lại, kéo tay vòng qua bụng mình.

- Phù Dung... Nàng làm trẫm điên mất...

xoay đầu ta lại, say mê gặm nhấm, tưởng tượng đến loại rượu hảo hạng. Thế giới của ta chỉ còn lại bóng tối, có tiếng thở dồn dập, từng cái ve vuốt dịu dàng, từng lời đường mật bên tai... Ta chợt nghĩ, nếu những gì Lâm Trang Phương là người đàn ông ở sau lưng là trai của ta, ta và chảy cùng dòng máu, thứ máu ấy dơ bẩn và tanh tưởi. Hai người chúng ta, trai và em , kinh tởm đến dường nào!

- A Dung, đừng khóc, đừng khóc... Ta làm nàng đau sao?

Nước mắt ta chảy dài, là khóc cho bản thân hay cho Vĩnh Khang nữa. Lạy trời cao, đây phải , ông hãy với con đây chỉ là trò đùa ác ý mà thôi! Con thể trai mình được, còn con của con nữa, nó thành cái gì nếu bố mẹ nó là đôi huynh muội loạn luân? Nó thể sống đời này, bởi vì tồn tại của nó mang tên “tội lỗi”...

Ta bấm mạnh vào vai , máu bật chảy ra. Vĩnh Khang trong cơn kích tình chú ý tới chi tiết này. Ta khéo léo dùng chiếc khăn trắng chuẩn bị từ trước, thấm hết máu vào, rồi giấu khăn dưới gối. người có tính đa nghi cẩn thận như mà phát giác được gì, khi ở bên ta hoàn toàn buông xuống mọi phòng bị, nếu ta có ý đồ ám sát chắc thành công dễ dàng.

Đạt được mục đích, ta thả lỏng tinh thần, chiều theo ý , để đưa mình vào con thuyền chênh vênh. Mặt nước lắc lư, đỉnh màn lắc lư... Tất cả vòm trời chỉ gói gọn trong đôi mắt cháy bỏng.

- A Dung...

- Dạ?

- Em làm gì trẫm vậy?

Ta giương mắt lo lắng nhìn , chẳng lẽ phát chuyện gì?

Vĩnh Khang hổn hển vùi đầu vào hõm vai ta, trước khi phóng thích ái tình khào khào hỏi:

- Rốt cuộc... Em làm gì trái tim ta vậy?

Những tháng này Trúc Uyển quá vắng lặng. Mỗi ngày của ta trôi qua là những chuỗi nhàm chán lặp lại. Ngủ, ăn, thẩn thờ... Ăn, ngủ, lại thẩn thờ... Thỉnh thoảng có cung nữ do chủ tử sai đến dò la, họ được bước vào Trúc Uyển nhưng có thể thấy ta ngồi nghiêng bên cửa sổ.

người điên hiền lành.

Đúng vậy, ta gào hét, cũng lên cơn đập phá đồ đạc. Trông điên điên nhưng chẳng gây phiền phức đến ai. Trời vào thu rồi, dây thường xuân hàng rào chuyển màu lá vàng nhạt, ta đếm tứng chiếc rụng xuống, giống như đếm sinh mệnh của mình. Phải chi ta có thể rời khi chiếc lá cuối cùng rơi xuống. Đôi lúc, được chết cũng là món quà xa xỉ...

Từ lâu rồi đặt chân đến Trúc Uyển nữa nhưng lại hoàn toàn bỏ mặc ta. Thị vệ ngoài kia vẫn bao vây hai tầng, nội bất xuất ngoại bất nhập, cách biệt hơn cả lãnh cung. Thuốc thang và đồ ăn tẩm bổ là những thứ tốt nhất, y phục mùa thu cũng may mười bộ hoa mỹ nhưng ta chỉ mặc áo đơn trắng mà thôi. nhìn đến nhưng đối đãi vẫn như cũ, khiến cho hậu cung đoán già đoán non, rốt cuộc là được sủng hay thất sủng?

Ta lim dim mắt nhìn cái tổ chim ngay chạc cây, chim trống tha mồi, chim mái nằm ấp trứng. Đây là loài chim quý, tên gọi là bạc trĩ, trứng màu xanh cải thảo, có phôi kỳ dài đến ba tháng. Ở quê hương ta có giống chim này, bạc trĩ rất hiếm gặp, chúng luôn sống thành đôi, nếu con may bị chết con kia ở lại canh xác. Vì vậy bạc trĩ chỉ đẻ trứng với người bạn đời.

Khi Vĩnh Khang phát tổ chim này ta mang thai tháng thứ sáu, rằng khi hoàng nhi ra đời trứng chim cũng nở, còn dự tính sai người chuyển cái tổ xa chút, sợ chim non kêu ồn khiến con ngủ được...

Sáng nay thức dậy ta nghe thấy tiếng chim chíp, đến giữa trưa tiếng càng ràng, ba quả trứng nở. Tính sơ sơ hôm nay cũng là ngày lâm bồn, nếu thai kỳ kéo dài. Ta liền mở rương gỗ, sắp xếp lại những bộ quần áo tí hon. Cái mũ len màu đỏ may hai lỗ tai gấu xù xì, đôi hài nhung chỉ vừa ba ngón tay, chiếc yếm kim đồng thêu hình em bé,... Ta nhớ lai lịch của từng món. Chỉ mấy tháng mà Vĩnh Khang sưu tầm đầy đủ quần áo bít tất. ngồi vẽ cái nôi ru con bằng bút than chì, thiết kế thanh gỗ để treo vải mùng, gắn lên đó hình ngôi sao và trăng lưỡi liềm. Chân nôi làm cong để tiện lắc lư, bọc vải bông tránh gây tiếng động. Tuyển ra vài thợ mộc lành nghề, chỉ mất ba ngày đóng xong chiếc nôi theo bản vẽ. Vĩnh Khang là hoàng đế tận tâm, từng vẽ ra hệ thống thoát nước cho đồng ruộng, từng vẽ máy cơ xay bột mì, từng thiết kế đòn bẫy ném đá phá được bức tường dày hai tấc, kẻ địch rất sợ hãi nỏ bắn liên hoàn của quân đội Khương La... Chắc ai ngờ được, có ngày Hạ Hầu Vĩnh Khang lại ngồi vẽ – vẽ nôi cho con.

Ta từng hoài nghi rất nhiều thứ nhưng ta hoài nghi tình phụ tử của bệ hạ. mong chờ đứa trẻ này, nếu có thể giành luôn cái bụng bầu của ta rồi. dịu dàng trong đôi mắt người cha là điều ta nghĩ đến nhiều nhất khi uống bát canh đó. Trong cơn đau lưu sản, ta hy vọng đến muộn, để phải nhìn thấy thằng bé. hận ta như ta hận chính mình, có người mẹ nào tàn nhẫn với cốt nhục như vậy!

Ta bắt đầu quyết định từ bỏ đứa bé khi máu trong dung môi hòa thành , thứ màu đỏ hồng ấy là máu của con ta. Nó có muốn sống nếu chính mình là thứ tội lỗi? Ta biết mình quyết định thay thằng bé là độc đoán nhưng ta thể đợi nó hiểu chuyện rồi mới hỏi. Khi nó còn nằm trong giấc ngủ ấu thơ chưa kịp tỉnh, ta chọn cách giải thoát, cho dù đau xé tâm gan.

Giờ ta hiểu, ánh mắt trốn tránh và phẫn hận khi ném tấm chăn che người ta lại, sai cung nữ chuẩn bị nước tắm. biết mình vừa làm chuyện đồi bại với em ruột. Ta bị lãng quên trong Trúc Uyển, phải mất hứng thú mà vì dám chạm vào. Ép ta uống thuốc phá thai, lời giải thích, bởi vì có tâm trạng giống hệt ta bây giờ! Nếu người từ bỏ lần sao còn gây ra lần thứ hai? Câu trả lời rất đơn giản: muốn níu kéo, để ta có vướng bận, để ta cả đời liên quan đến !

Ta cứ nghĩ mãi, Hạ Hầu Vĩnh Khang thoát khỏi nổi ám ảnh huyết thống bằng cách nào để đem lòng thương mong chờ đứa trẻ này? Ta cũng muốn học khả năng phi thường đó. Thân ta nhơ nhuốc ta chịu được nhưng con ta bẩn thỉu ta đành lòng. Rồi có ngày nó giống như ta, bị người ngoài đem chứng cớ tới, chỉ cho nó thấy ba mẹ nó là em ruột, vì loạn luân mà sinh ra nghiệt chủng là nó đây.

Ta đau mờ hai mắt, cơn đau này còn oằn oại hơn cơn đau trước. Đứa trẻ trước dù gì cũng chưa có hình hài, ta chỉ mang thai nó hai tháng, chưa kịp cảm nhận tình mẫu tử. Đứa trẻ này ta mang nặng tám tháng có hơn, từng ngày vỗ về trò chuyện, nó cử động trong cơ thể ta như thứ sinh linh kì diệu, mong manh như ngọn đèn mà kiên cố như thành quách. Tên gọi của nó là “sinh mệnh”.

Trong cơn đau mất dần ý thức, ta nghe thấy tiếng rồng ngâm. Tiếng kêu thê lương và tuyệt vọng, giống như màu xanh sẫm nơi đáy vực, cũng giống như tiếng lòng nát vụn vì nổi đau. Ba quả trứng chim nở nhưng con ta chào đời, chiếc nôi bị gió thổi tự động lắc lư, bầu trời có những ngôi sao bé bé được đôi mắt ngây thơ ngắm nhìn...

Trong giấc mê dài ta vẫn nghe thấy những lời đứt đoạn, ta tàn nhẫn, bảo ta vô tâm... Bên má cảm giác ướt át, những giọt nước kia rất mặn.

Tội mưu hại long tử là tội chết, tuyên bố ta biết bảo vệ chính mình, để bản thân vấp ngã sảy thai, tự giam mình sám hối năm. Đời ta cứ vậy mà mịt mờ, biết rồi mình phải làm gì, phải làm cách nào mà sống tiếp.

Ba con chim non sau bốn tháng thay lông, lông tơ trắng mềm rụng xuống, từ từ mọc ra lông vũ xinh đẹp. Nếu con ta được sống, chắc bây giờ thằng bé bắt đầu ê a gây chú ý với mọi người xung quanh, nó biết lẫy và ngóc đầu dậy. Nếu ta bế nó vào nôi, nó rất thích thú nhìn bầu trời trăng sao, nó giơ tay khều tú cầu sặc sỡ, mở to mắt nhìn món đồ chơi đong đưa... Ta luôn mơ thấy những giấc mơ như vậy, thằng bé từ từ trưởng thành, trong ảo tưởng của ta...

Cuộc sống điên điên dại dại nhìn từ ô cửa sổ, hoang tưởng vuốt ve chiếc bụng phẳng lì. Tiểu Na bắt đầu phát hoảng khi ta ngồi ru cái gối chuyện trêu đùa với cái gối...

- Nếu nàng muốn điên tốt nhất đừng bao giờ tỉnh lại! Nếu đau khổ như vậy sao lúc đầu còn làm?

Ta ngờ nghệch nhìn nam chân cao lớn bỗng xuất trước mặt, trông quen quá, ta cố nhớ lại. À phải rồi, đây là chồng của ta, cũng là trai ta. Chồng và trai có thể cùng người đúng ?

- Sở Phù Dung! Nàng lập tức đứng dậy thay áo chải đầu cho trẫm! Đừng có làm bộ làm tịch, người nên bị bức điên là trẫm mới đúng!

Tiểu Na quỳ dưới đất khóc lóc, nàng ấy van xin đừng tổn thương đến ta, ta bình thường như trước nữa. Vĩnh Khang thô bạo lôi ta đứng dậy, sai người chuẩn bị nước. lỗ mãng xé áo váy ta ra nhưng khi nhìn thấy những vết cào làn da trắng tuyết lập tức dừng lại.

- Khốn khiếp, hạ nhân các ngươi chăm sóc nương nương thế nào vậy hả? Vì sao để nàng bị thương?

- Hoàng thượng tha mạng, nương nương tự cào vào mình, nô tì cắt móng tay nhưng hiệu quả. Mỗi ngày trước khi nương nương thức dậy nô tì đều phải lấy vải quấn kín mười đầu ngón tay lại. Nương nương thích như vậy, cứ ngồi khóc mãi... Nô tì dám bọc ngón tay của nàng nữa...

Vĩnh Khang im lặng, xoa những chiếc móng bị cắt sâu của ta, cuối cùng rất nhàng bế ta về phòng. Ta nằm trong ngực , vẫn nghĩ mãi... Chồng và trai là người, như vậy có ổn ? Con của chúng ta gọi cha nó là phụ thân hay cửu cửu?

Hạ nhân đem thuốc tới, Vĩnh Khang cởi áo ngoài và yếm, nhàng xoa lên những vết chằng chéo ngực ta. Ta mơ màng nhìn đôi mắt chuyên chú và khổ sở của , còn có tức giận, oán hận, đau lòng... Tất cả trộn lại thành gam màu đen sâu thăm thẳm.

- Đừng phá hoại thân thể toàn bích này, nó là của trẫm, nàng biết sao?

- Muốn trút giận cứ đánh người, trẫm nàng đanh đá...

- Trẫm biết vì sao nàng lại bỏ con, nếu nàng hận trẫm nên thanh toán lên con cái chúng ta chứ? Có cha mẹ nào khốn khiếp hơn chúng ta ? Bọn trẻ đều chết trong tay đấng sinh thành!

đặt phấn thuốc xuống bàn, nhíu mày nhìn những vết thương chưa có dấu hiệu lành lại.

- Ngốc nghếch, yếu đuối, tiêu cực! Nàng mạnh mẽ lên đến bao giờ mới báo thù được? Trẫm dễ bị giết đâu, nàng cứ thế này đến bao giờ mới rửa sạch thù nước thù nhà hả?

Rất lâu sau này, khi ta là vu hồn ngụ ở hồ sen, ta nghe được quan chép sử của triều đại sau bàn bạc với nhau. Họ phát cuộn thánh chỉ bị chôn giấu, nội dung rất quái lạ biết là hay giả. Nét chữ rất giống bút tích của Thiên Vĩnh đế, ông ấy viết cái chết của mình dù có ra sao cũng liên quan đến Hoàng hậu, miễn cho mọi tội danh. Về việc truyền ngôi ghi là Thái tử Hạ Hầu Lâm Kỳ. Điều kì quái ở chỗ có hoàng tử nào tên là Lâm Kỳ cả, Lâm Kỳ là ai?

Lại tiếp rất lâu sau đó nữa, khi ta nhớ hết mọi chuyện, khi ta là Tương Tư và cũng là Phù Dung, khi chàng là Ca Dương mà cũng là Vĩnh Khang, chúng ta lại sinh đứa con.

Chàng đặt tên cho thằng bé là...

Chu Lạc Lâm Kỳ.

Khoảng thời gian này ta cứ ngây ngây dại dại, biết ngày đêm, thường xuyên mất tập trung và bị lắp. Thái y bắt mạch lắc đầu, bảo là tâm bệnh, thuốc men ăn thua. Ta mắc dạng thường thấy của chứng trầm cảm, do trải qua cú sốc lớn, cảm xúc mãnh liệt mà bản thân chống đỡ được. Người và vật xung quanh đều mơ hồ. Khi ta ngơ ngác nhìn cái tổ chim chạc cây vô tình mùa thu cũng qua, mùa đông trôi mất, sang năm sau. Có người ôm ta thầm bảo:

- Được rồi, được rồi... Trẫm lại thua rồi, nàng đừng dày vò ta nữa. Chỉ cần nàng khỏe lại muốn gì cũng được, muốn ta trả tự do cho Trung Lương, muốn ta dâng Khương La cho kẻ khác hoặc muốn ta tự sát trước mặt nàng... Gì cũng được, sao cũng được, thế nào cũng được!

Cứ như vậy, ban ngày ta làm gì, thường ngồi đờ đẫn nhìn tổ chim. Ban đêm ta cũng chẳng làm gì, chỉ nằm đờ đẫn nhìn đỉnh màn... Nhìn... Nhìn... Mệt tự động ngủ. Những tác nhân bên ngoài ảnh hưởng nhiều nhưng ta vẫn cảm nhận được. Ví dụ như lúc chiếc cốc kề bên môi, nếu ta ngoan ngoãn uống nước tốt, nếu ta vẫn nín thinh hành động người đó có biện pháp khác. Lâu dần, cốc cũng cần thiết, nhất mực kéo ta vào lòng mớm từng ngụm nước.

Mỗi khi cảm thấy bứt rứt muốn được giải tỏa, ta làm gì đó để mình bị đau, càng đau càng tốt. Cảm giác ấy rất dễ chịu, nó chứng minh ta là người còn sống, có xúc giác, có đau đớn, nó khiến tâm trí ta tập trung hơn, làm mọi giác quan tỉnh táo lại. Nhưng mà cách này dùng được nhiều. Vào ban ngày ta thường bị cột vào giường hoặc trói vào ghế, cố giãy thế nào cũng thoát được. Ta chống cự bằng cách khóc to, mếu máo như đứa trẻ. Có lần tiếng khóc của ta khiến cảm động.

- Nương nương, Tiểu Na cởi trói cho người nhưng mà người được tổn thương bản thân nữa. Nếu hoàng thượng giết nô tì mất!

Ta vội vàng gật đầu, chỉ cần được thả ra. Thực tế chứng minh ta đáp ứng được cầu của nàng, bởi vì ngày hôm sau ta khóc rất dữ nhưng nàng chỉ đứng khóc theo mà giúp đỡ nữa... Vì thế ta mong chờ người đó, chỉ có là tốt bụng nhất, luôn cởi trói cho ta. Dĩ nhiên ta biết, người trói ta lại cũng chính là kẻ này...

Ta chỉ phân biệt được giọng , thanh đó trầm tính, có khi như tiếng gió mát thầm bên tai, có lúc như bão tố giận dữ, lại có lúc tắc nghẹn thổn thức... Cho dù như thế nào, ngày qua ngày nó vẫn rót vào tai ta những lời khó hiểu, nó làm ta thấy an toàn dù biết nguyên do. Mỗi lần cảm xúc lên xuống thất thường ta lại bị ôm chặt, dùng cánh tay to bảo vệ trước ngực. Rồi sau đó ít hôm, người quái lạ khác xuất , cứ than vắn thở dài, cầu xin nài nỉ ta:

- Nương nương đại nhân, ngài có thể từ bi đức độ tha cho chủ tử của lão nô được ? Cắn vào tay sao nhưng đừng cào lên mặt bệ hạ, hoàng thượng thể dán băng keo mà lên triều đâu!!! Mọi người đồn ầm lên rồi, kể ra có mấy trăm phiên bản lận!

- Lão nô cầu xin ngài, có thể đánh ngày lẻ, chừa ngày chẵn được ? Phải để thời gian cho vết thương cũ lành chứ!

- Dung phi nương nương, bên ngoài hoàng thượng đáng thương, cưới nhầm “vũ thê” huhuhu...

Kẻ đó khóc hai nháo, điệu bộ của rất vui, ta liền hiểu mình làm được việc tốt, cần phải phấn đấu phát huy, cho nên người kia tiếp tục chịu tội ... Kể ra cũng là người nhẫn nại, chưa bao giờ đánh trả, cùng lắm là quát mấy tiếng, nếu ta giả vờ oan ức lại quay sang xin lỗi, cứ như thế ta luôn được hời!

vậy phải lúc nào ta cũng hóa thành chó cắn người lung tung, phần lớn thời gian ta vẫn là “người điên hiền lành”. Lúc ta ngoan ngoãn thích ôm ta vào ngực, tham gia trò chơi “nhìn tổ chim”. Ba con chim non đủ lớn, bắt đầu học bay, tuy bộ lông vũ còn thưa và ngắn nhưng bóng mượt, giống hệt chim bố mẹ. bao lâu nữa, chim con trưởng thành, chúng phải bay đến vùng trời của riêng mình, tìm người bạn đời để sinh tổ trứng . Những quả trứng ấy lại nở ra thế hệ mới, trong khi ông bà cha mẹ chúng già và chết ... Cái vòng tuần hoàn đó gọi là “quy luật sinh tồn”.

- A Dung, trẫm suy nghĩ kĩ rồi. Bây giờ nàng khỏe lại, chúng ta cùng trốn được ? Trẫm từ bỏ thân phận hoàng đế, nàng cũng quên quá khứ của mình. Chúng ta trở thành – ai – cả, làm lại từ đầu, quen lại từ đầu, lại từ đầu...

Ta nhắm mắt, nghe nhịp tim của đều đặn, như giai điệu lời, thổn thức và khát vọng. Trong thanh bình yên đó, ta lại ngủ quên mất. Cuộc sống của ta giống như lãng quên, quên áp lực, quên nỗi đau, chọn cách chui vào vỏ ốc để tự vệ. Có lẽ đúng, ta vốn là đứa yếu đuối cùng nhu nhược, ta chỉ biết cam chịu và thỏa hiệp. Khi đối xử lạnh bạc, khi ép ta bỏ con, khi đem quân tàn sát quê hương, khi đầu phụ hoàng bị gói trong vải lụa... gây ra tổn thương sâu sắc, còn ta tự mình chữa lành. Chục ngày ít tháng sau đó, đem dịu dàng như thuốc gây mê, tiêm vào chỗ rách mới kéo da non. Khi ấy, ta lại nén xuống thù hận, nhắm mắt chấp nhận. Thứ muốn chẳng qua là thân thể tàn hoa bại liễu này thôi, trăm năm sau nó là bộ xương khô, giá trị hao mòn theo năm tháng...

Ta luôn tìm nhiều lý do để biện hộ cho thỏa hiệp của mình. Vì tỷ tỷ, vì Lăng Quân, vì con cái. Chống đối kẻ như chẳng khác gì dùng trứng chọi đá, là đế vương cường quyền, ta là phi tử bé thanh thế... Lý lẽ nào cũng phù hợp, lập luận nào cũng đúng đắn nhưng tất cả đều là ngụy biện!

Tỷ tỷ cần bảo vệ của ta sao? Nàng ấy khinh thường ta còn kịp.

quá mạnh thể đánh bại sao? Vậy ta nên tuẫn táng theo quê hương mới đúng. Sống tiếp chỉ mang danh kẻ phản bội, kẻ sợ chết mà thôi!

Con mất rồi, chỉ còn Lăng Quân là mối lo duy nhất. Nếu huynh ấy cũng chết ta lưu luyến điều gì thế gian này nữa... Ta mất cha mẹ, mất quốc gia, mất cốt nhục, ta sống mảnh đất kẻ thù, ăn nằm với kẻ thù. Rồi đây người dân Trung Lương xỉ thẳng mặt ta mà mắng: Công chúa bán nước.

Ta thỏa hiệp cả đời, vì người nào khác mà vì ta , dù tự phủ nhận rất nhiều lần. làm ta khổ nhưng ta dễ dàng bỏ qua chỉ bằng lời hay ý đẹp. Hóa ra ta giỏi huyễn hoặc bản thân như vậy, dám thừa nhận mình là đứa lụy tình ngu dốt. Tình cảm của ta biến chất khi biết được quan hệ máu mũ em. Còn lý do gì để lao đầu vào nữa?

Ta nên ngừng lại.

Ta phải ngừng lại.

Làm sao để ngừng lại bây giờ?

Chất xúc tác cuối cùng khiến ta chấm dứt kiếp khổ nạn này là cái chết của Lăng Quân. Sợi chỉ mong manh treo sinh mệnh ta nghìn tấn, cuối cùng nó cũng đứt.

Hôm ấy vẫn như mọi ngày, ta nhìn tổ chim bị đôi bạc trĩ bỏ lại, biết lũ chim sẻ có muốn dọn nhà đến ? Từ khi ta phát bệnh Trúc Uyển bị giới nghiêm, thị vệ bên ngoài ít nhưng ai bén mảng tới. Ta bài xích người lạ nên cung nhân vẫn như cũ quá mười người. Hôm ấy trời nắng đẹp, ta bị trói ghế, ngơ ngác nhìn tán cây lấp lánh. Đột nhiên có người đàn ông cao lớn che mất tầm nhìn. sừng sững ở trước mặt, để ta xem nắng cây...

- Tránh... Ngươi... Đừng...

Ta khó khăn vài tiếng nên câu, nhíu mày nhìn kẻ phá rối. Kẻ này lạ hoắc, mặc y phục thị vệ, bộ dạng lén lút giống người tốt.

- là Dung phi phải ?

Ta há miệng, chớp chớp mắt.

- có biết Lăng Quân ?

- Lăng... Lăng ca ca?

Ta hồi thần tỉnh táo lại, kẻ kia cũng có giờ nghe ta xác nhận. vội vàng đưa món đồ qua.

- Trước khi chết huynh ấy gửi cho cái này!

Ta nhìn con dao găm quen thuộc, cán đúc bằng thép, khắc chữ “Quân” tinh tế. Đây là Tiểu Phi Đao mà ông nội Lăng làm cho các cháu. Lăng Kì, Lăng Thế, Lăng Quân mỗi người có cái. Năm ta lên mười bốn Lăng Quân tặng nó cho ta, gọi là vật đính ước. Năm mười bảy ta trả lại cho , theo Hạ Hầu Vĩnh Khang. Vật này quan trọng như vậy, ta bao giờ nhìn lầm. Cây đoản đao này đích thực là Tiểu Phi Đao.

Những tháng mê muội đột nhiên bừng tỉnh, ta mở to mắt nhìn cây dao , run run hỏi người lạ mặt:

- Ngươi vừa cái gì? Lăng Quân ở đâu? Huynh ấy có khỏe mạnh ?

- Lăng đại ca đường trốn chạy bị Ngự lâm quân bắt được, giam trong đại lao gần nửa năm rồi bị giết. Trước khi chết huynh ấy đưa vật này cho tôi, muốn tôi tìm Dung phi ở Trúc Uyển, giao nó cho bà ấy...

Trốn chạy bị bắt lại!

Giam nửa năm rồi giết!

Hạ Hầu Vĩnh Khang! Quân sát nhân, đồ dối trá!!!

Ta trừng trừng mắt nhìn nét chữ quen thuộc cán dao, hoàn toàn tỉnh lại từ trong ảo mộng. lừa ta rất nhiều lần, ngờ cả chuyện thả tự do cho Lăng Quân cũng giữ lời hứa. Tốt lắm, tốt lắm, giúp ta hạ quyết tâm cuối cùng. chút thương sót lại theo gió bay , nếu ta giết được ta cũng cần sống nữa!!!

Tiểu Na rất ngạc nhiên khi thấy ta bình thản cầu nàng cởi trói. Ta đạp con dao dưới gót giày, bảo nàng ra ngoài pha ấm trà khác. Ở trong phòng, ta giấu đoản đao vào ngách giường, chỗ kín đáo an toàn.

Bệnh tình của ta bỗng nhiên chuyển biến, thần trí minh mẫn như người thường khiến kinh ngạc vui sướng. Ta cười nhạt nhìn vào khuôn mặt ác nhân kia.

- Nàng hết bệnh rồi? Có ? cáu xé trẫm nữa chứ...? Tại sao ánh mắt nàng toàn sát khí như vậy?

Ta run run hạ hàng mi xuống, mềm mại trả lời:

- Bệ hạ lại đùa thiếp rồi...

- Ha ha...

bật cười kéo ta ngồi lên đùi, nâng mặt ta nhìn tỉ mỉ. Đôi mắt kia chân thành đến mức ta đoán được là cố ý hay giả vờ.

- Em hết bệnh rồi... Trẫm mừng quá... Mừng quá...

- Thần thiếp khiến hoàng thượng lo lắng.

Ta dịu dàng đáp lại, tình tứ kéo tay áo. chú ý tới biểu khác lạ này, chỉ đắm chìm trong niềm vui. Ta ôm cổ , khóc lóc kể mình bị bệnh, tinh thần như quỷ ám cho nên hại chết con. Ta ân hận vô cùng, ta tự trách bản thân... Vĩnh Khang thấy ta khóc thảm cũng hoảng lên, giận ta, trách ta, đổ hết tội lỗi cho Thái y viện. Nương nương có tâm bệnh từ lâu mà phát , nàng bị trầm uất trong giai đoạn mang thai, kết quả tự chủ hại chết đứa trẻ. Khúc mắc được tháo gỡ, nhõm khi biết ta cố ý giết con, chỉ hoài niệm đứa bé xấu số.

Ta khỏe mạnh lại nhưng thường quên mất nhiều chuyện cũ, lúc tra hỏi ta giả ngu trả lời bậy bạ. Thái y đoán rằng đầu óc ta vẫn còn rối loạn, thời gian sau tốt hơn. Vĩnh Khang nhíu mày : “Cứ vậy mới tốt nhất!” Còn ta cười thầm độc thoại: “Từng món nợ cũ ta đều nhớ hết!”

Ta tự ngồi phân tích lợi thế của mình. Thuộc hạ trung thành chỉ có mỗi Tiểu Na, bản thân lại biết võ công, chạy trốn khỏi hoàng cung là vô vọng. Ba mươi sáu kế chỉ dùng được kế mỹ nhân! May là gã khốn này vừa thiếu đề phòng vừa háo sắc, chờ ngủ say ta ra tay. chứng minh giết người phải lĩnh vực ta am hiểu, giết Thiên Vĩnh đế càng khó hơn lên trời.

Sau chuyện bát thuốc phá thai, kiên trì điều tra những kẻ thông đồng giúp đỡ ta. Hậu cung đoàn kết và nhiệt tình, chuyện gì giúp nhưng riêng chuyện này ai cũng góp công. muốn tra ra ngọn ngành e là tốn nhiều tâm sức. Cũng từ đó mọi loại dược liệu đưa tới Trúc Uyển đều bị kiểm tra nghiêm ngặt, muốn lén lút trộm thuốc mê là hoàn toàn bất khả thi.

Gã khốn này còn là tên sâu rượu nghìn chén vẫn trơ trơ, muốn chuốc say e là ta bất tỉnh trước. Có khi nằm chờ đến nửa đêm, nghĩ rằng cơ hội đến rồi, vừa ngồi dậy gã mở mắt, mơ màng nhìn ta hỏi:

- Nàng muốn vệ sinh à? Trẫm bế nàng ...

Thói quen này hình thành từ khi ta mang thai, mỗi đêm thức vài lần, đói bụng, khát nước, buồn nôn, khó thở, chuột rút, ác mộng, khó ngủ, muốn nghe kể chuyện, muốn nghe hát, muốn ngắm trăng, muốn chờ mặt trời mọc... Số lượng lý do ngày càng phong phú... Kết quả ai đó rèn được kĩ năng tốt, chỉ cần ta cử động liền tỉnh dậy.

Con đường mưu sát chồng gian nan khổ cực, mãi thành công!

Ta cắn răng đợi mùa xuân trôi qua, thời tiết nóng lên bắt đầu vào hạ. Tháng năm trong triều có kiện lớn, phái đoàn Am Kê đem lễ vật đến Khương La, xin đổi lấy cây Ngọc hồi. Là người Khương La, ai cũng từng nghe bài ca dao này:

“Quỳnh dịch” gặp nắng lặng lẽ chết

“Ngọc hồi” bách bệnh chữa đều hết

“Thái tượng” giữ đất chân mệt

“Huyền kiếm” thô kệch rết cúi đầu.

Đây là bài thơ về bốn thứ quốc bảo. Chất dịch của cây Quỳnh chỉ sống ở phương Nam là loại kịch độc. Chỉ có hoàng tộc nắm giữ bí quyết bào chế, “quỳnh dịch” gặp nắng tự nhiên kết liễu đời nạn nhân. Đây là Quốc bảo thứ nhất. Ngọc hồi là tên loại nhân sâm ngàn năm, dân gian đồn rằng nó có thể cải tử hoàn sinh, chữa khỏi bách bệnh. Đây là Quốc bảo thứ hai. Thái tượng là bức tượng Thái Thượng lão quân, có ai đẽo gọt mà do khối thạch trắng tạo hóa hình thành, nó hướng ra biển lớn, ngàn năm làm vị thần bảo hộ đất đai. Đây được xem là Quốc bảo thứ ba. Huyền kiếm là món vũ khí tùy thân của Thiên Vĩnh đế, có thể điều khiển Ngự lâm quân. Cờ hiệu của Ngự lâm quân thêu hình rết chúa trăm chân ôm nén bạc.

Am Kê đem châu báu và đặc sản quý giá chất đầy hai con tàu, chỉ muốn đổi lấy cây Ngọc hồi bé bằng củ cải, vậy mà tên hoàng đế còn mặt nặng mày , do dự quyết. Phải biết rằng Am Kê là quốc gia nằm ngoài đại lục, cách biển lớn cùng bao nhiêu núi non. Bọn họ kể lại chuyến này bắt đầu hai năm trước, ngày thứ bảy trăm ba mươi lăm mới đến được Khương La. Hành trình nguy hiểm gặp trăm mười sáu lần hải tặc cướp bóc, tám lần suýt đắm tàu vì bão đại dương, thủy thủ đoàn thiệt mạng hai phần ba.

Am Kê là quốc gia giàu có, ở lục địa của họ xếp hạng nhất nhì, giống như Khương La và Đại Thế vậy. Quốc vương Sã Bồ Nị Lai chỉ có Hoàng hậu, bà sinh được con trai nhưng thằng bé ốm nặng, thầy thuốc giỏi nhất cũng bó tay. Quốc vương thương con, sau khi thử hết mọi cách ông nghe được câu chuyện về Khương La và Ngọc hồi, quyết định vơ vét quốc khố, đưa tới lễ vật giá trị nhất, muốn đổi lấy cây nhân sâm. Sinh mệnh của Thái tử chỉ kéo dài được ba năm rưỡi, thời gian là hai năm, nếu bây giờ trở về đem theo tài sản cồng kềnh có thể thần tốc vừa kịp năm rưỡi. Thái tử Am Kê vẫn còn hy vọng!

Câu chuyện từ những người ngoại quốc xa xôi khiến triều thần Khương La ai cũng đồng tình và thông cảm. Họ biết Ngọc hồi là thứ vô giá, trăm nghìn năm mới có cây. Vì thế ai cũng do dự, biết nên ủng hộ hay ngăn cản, mọi quyết định tùy thuộc vào bệ hạ.

Lúc đó Vĩnh Khang ngồi ghế rồng, mắt lim dim nghe sứ thần tưởng thuật, cuối cùng chỉ cười nhạt đáp:

- Sợ là các vị phải tay trở về rồi! Bởi vì cây Ngọc hồi cuối cùng trẫm vừa mới dùng hết!

Tin tức như sấm giật bên tai, chỉ sứ đoàn hết hy vọng mà triều thần cũng ngẩn ngơ. Dùng hết là dùng thế nào? Biết mọi người nghi hoặc, bệ hạ cũng thẳng thừng luôn:

- Chuyện là ái phi của trẫm bị sảy thai hai lần, đều nguy hiểm tính mạng. Lần đầu dùng nửa cây, lần sau dùng nốt nửa cây còn lại. Chỉ trách Thái tử quý quốc gặp may, khó cãi lại ý trời!

Dưới sân triều ai cũng đờ đẫn, hoàng thượng đem Quốc bảo hai lần cứu ái thiếp, đây gọi là phá của hay si tình?

Ta biết được chuyện này cũng ngạc nhiên lúc, cảm thấy có uẩn khúc. Lần đầu ta bị hãm hại, sau khi té ngã có dấu hiệu sẩy thai. Thượng cung đem thuốc tới ngay lúc sức khỏe ta suy yếu, uống xong bị băng huyết, quả sống lại là kỳ tích. Tuy nhiên, lần thứ hai ta chủ động uống thuốc, hơn nữa cái thai tám tháng, chỉ sinh non mà thôi, y nữ mất máu nhiều.

Khi ta hỏi chuyện này, Hạ Hầu Vĩnh Khang có tâm tư riêng, xoa bàn tay ta nhàng đáp:

- Nàng đoán sai, thực ra vẫn còn lại nửa cây nhân sâm nhưng mà trẫm muốn cho. Lỡ sau này nàng lại gặp chuyện, tính mạng giữ nổi phải làm sao?

Ta nhìn vào mắt , thiên ngôn vạn ngữ thành lời. Ta quyết định giết chàng, sau khi chàng chết ta tự sát. Vì vậy cả hai chúng ta ai cần tới nửa cây Ngọc hồi kia cả... Dĩ nhiên ta dám , chỉ dùng ngữ điệu dịu dàng khuyên nhủ:

- Bệ hạ, cứu mạng người hơn xây tòa thành, huống chi người này là Thái tử Am Kê. Quốc vương bỏ ra nhiều tài sản như vậy, đoàn sứ giả cũng tốn rất nhiều máu và nước mắt mới tới được đây... Thần thiếp nghĩ ngài nên khiến họ tuyệt vọng, xem như tích đức, về sau Am Kê phải nhớ ơn Khương La.

Hạ Hầu Vĩnh Khang cười nhạt lắc đầu.

- Trẫm cần ai nhớ ơn, trẫm cũng muốn nghĩ nhiều như vậy. Trẫm chỉ biết, còn nửa cây Ngọc hồi còn cơ hội. ai biết được tương lai thế nào, huống chi...

kéo ta vào lòng, tiếp vế sau:

- Huống chi trong cảm nhận của ta, nàng mong manh như sợi chỉ mành... Ta luôn linh cảm có ngày nàng biến mất!

Mong manh như chỉ mành...

ngày biến mất...

ra là vậy...

Ta nhắm mắt lại, nghe nhịp tim mạnh mẽ trong lòng ngực rộng, dối lòng mà :

- Vậy thiếp hứa bảo toàn chính mình, để rơi vào nguy hiểm, tính mạng là quan trọng nhất. Như vậy bệ hạ yên tâm chưa?

trả lời, giơ tay xoa lên môi ta rồi bế ta vào phòng, kéo rèm giường rũ xuống...

Hôm sau phái đoàn Am Kê nhận được tin vui. ra vẫn còn nửa cây Ngọc hồi khác, bệ hạ đồng ý tặng cho họ. Trước ngày trở về triều đình mở tiệc lớn, chiêu đãi sứ thần rượu thịt linh đình. Bọn họ vui vẻ tiếp nhận, còn đòi được gặp vị “ái phi” mà bệ hạ nhắc tới. Rốt cuộc là tiên nữ nào giáng trần khiến hoàng đế tiếc thứ gì cứu nàng hai lần như vậy?

Ta biết cơ hội mình chờ nhiều tháng tới. Đêm đó ta mặc váy hoa sen đem từ Trung Lương qua, chiếc váy nhuộm bằng cánh sen, tẩm ướp nhụy sen, chất liệu vô giá. Nó là thứ quý nhất trong của hồi môn mẫu phi cho ta.

Lại giống câu chuyện của mười năm về trước, ta xuất trong tiếng nhạc, đeo lục lạc ở cổ chân, lần nữa múa điệu Phù Dung Lưu Hương, đem “bất khả” trong truyền thuyết trình diễn hoàn mỹ. lâu rồi ta mới bay nhảy, cuộc sống buồn phiền và sầu đau khiến ta quên mất mình từng là “Vũ Tiên” tài hoa bí của Trung Lương. Đôi cánh của ta vì mà xếp lại, nguyện làm bồ câu sống trong lồng sắt.

Am Kê có loại rượu quý làm từ nho tím và ô liu, kết hợp bảy vị thảo mộc. Khi còn ta đọc được trong sách cổ hoàng gia, nếu đem rượu này uống với trà sen và ăn bánh tằm tổ hợp thành loại xuân dược, đưa người ta lên thiên đàng, hoàn toàn biết gì nữa. Cho dù tửu lượng của Hạ Hầu Vĩnh Khang là ngàn chén say cũng gục ngã trước thứ xuân dược phức tạp này. Trà sen trong yến tiệc chắn chắn có, bánh tằm ta sai Tiểu Na là sẵn, lát nữa lôi kéo về Trúc Uyển. Những gì ta phải làm lúc này là mê hoặc bệ hạ!

Hạ Hầu Vĩnh Khang dễ quyến rũ lắm, vốn háo sắc mà. Ta uốn éo cơ thể theo tiếng trống, mắt đưa tình tràn đầy quyến rũ rồi hài lòng nhìn kẻ đó đánh rơi cái cốc lần thứ ba. Hôm nay ngồi cạnh có Lâm Trang Phương – Lâm quý phi, tiếp đó là tứ phi, ngũ tần, Sở Tâm Huệ cũng có mặt. Có lẽ đây là lần cuối ta gặp chị ấy.

Khúc nhạc kết thúc, điệu Phù dùng tàn khép lại, cả sảnh vẫn còn mê man. Ta ở giữa đám vũ công đứng dậy, yểu điệu bước lên đài cao, tới ghế rồng, xô Lâm quý phi qua bên, hiên ngang chiếm chỗ cạnh . Hạ Hầu Vĩnh Khang nhìn ta chớp mắt, linh hồn còn dạo chơi chưa về. Lúc này táo bạo của ta khiến mọi người tỉnh lại, trước tiên là vỗ tay ầm lên, sau đó là nhao nhao bàn tán. Mỹ nhân này là ai, rốt cuộc nàng là ai? Dung phi nương nương sao? Ai mà tin chứ!

- Hoàng thượng~~~ thần thiếp vô lễ, chàng trách phạt chứ?

Giọng điệu của ta đủ gọi là phi rồi, nhất định cả hậu cung nguyền rủa trong lòng. Hoàng thượng để ý chuyện ta lớn mật, còn táo tợn hơn:

- Ngồi ở đây làm gì? Nơi này phải chỗ của em...

Lâm quý phi còn chưa kịp mừng thấy bệ hạ bế ta lên, giống như bình thường ta ngồi trong lòng . Hoàng đế trắng trợn, triều thần cũng hùa theo. Những bình rượu lăn lốc dưới bàn, vũ cơ chia nhau ngồi cùng các vị quan gia, ma men xui khiến làm bọn họ phóng túng mạo muội hơn bình thường. Chỉ có hai chữ để mô tả khung cảnh này: Sa đọa!

Ta rất hài lòng nhìn xanh xanh đỏ đỏ bên dưới, tiếng cười, tiếng đàn hát, đêm này đủ làm ra tên tuổi Sở Phù Dung ta rồi!

- Hoàng thượng~~~ thần thiếp thích rượu, muốn uống trà sen!

- Người tới! Lấy trà sen cho nương nương.

- Hoàng thượng~~~ uống mình vui, chàng uống với thiếp ~~~ Thiếp nửa chèn, chàng nửa chén...

- Được, được... Đây là cái gì? Dấu son môi à?

chọn đúng vết son uống cạn, ta nhìn ngửa cổ, yết hầu động đậy, cảm thấy kế hoạch xong nửa.

- Hoàng thượng~~ đám người này phá hại phong cảnh. Chàng với ta trở về Trúc Uyển , được ?

Hạ Hầu Vĩnh Khang híp mắt:

- Về đó làm gì?

Ta đánh vào ngực , nũng nịu đáp:

- Biết mà còn hỏi!

Hạ Hầu Vĩnh Khang phát rồ lên , như con ngựa đứt cương, ôm ta chạy vội ra khỏi điện, bay lên mái nhà, hướng về Trúc Uyển. Trước khi rời ta nhìn thấy ánh mắt hai người. Lâm Trang Phương kinh ngạc ngỡ ngàng, Sở Tâm Huệ mơ hồ vỡ lẽ...

Trở về cái viện nằm sau rừng trúc, nơi này yên tĩnh tiếng động, khác hoàn toàn đại sảnh náo nhiệt ầm ĩ ngoài kia. Gió đêm khiến Hạ Hầu Vĩnh Khang tỉnh táo chút, chậm bước lại, nhìn ta thầm:

- Nàng cố ý phải ?

- Phải.

- Mục đích của nàng là gì?

- Khiến ngài ta sống chết.

- Ha ha, chỉ có vậy thôi? Thế nàng tính sai rồi, ta vốn nàng sống chết...

Trong phòng đốt sẵn nến long phụng, mùi sáp thơm ngọt ngào, chăn đệm trải ngay ngắn, đĩa bánh tằm đặt giữa bàn.

- Hoàng thượng, bánh này là món quê ở Trung Lương, ngày bé thiếp rất thích ăn, chàng nếm thử .

- Uhm...

- Ngon ?

- ngon bằng nàng.

- Đáng ghét!

- Haha...

- Hoàng thượng, nếu thiếp muốn làm hoàng hậu, muốn chàng phế bỏ hậu cung, muốn độc chiếm quân chủ, vậy có được ?

- Được, nàng muốn gì cũng được...

- Xạo quá!

- Trẫm , muốn mạng ta cũng được...

- Hả? Mạng chàng? Mạng chàng đáng giá mấy đồng? Có thể đem ra cho thiếp chơi chút ?

- Có thể...

- Lại xạo rồi...

- Có thể mà... Trẫm nghĩ... Chờ khi hoàng nhi của chúng ta sinh ra, trẫm nuôi nó lớn, truyền dạy cho nó tất cả những gì quân vương cần có... Sau đó...

- Sau đó thế nào?

- Sau đó ta tự sát, chết trước mặt nàng...

- ? Vì sao?

- Vì... Ta em, em hận ta, chỉ khi ta chết tình của em mới trở về nguyên vẹn. Em thương xót, mong nhớ, quên hết những việc xấu ta làm...

- Chàng làm việc xấu gì? Này, này... Đừng cởi áo thiếp, khai ra trước , chàng làm việc xấu gì?

- Ta... Ta là...

- Là cái gì?

- Là ca ca của em.

-...

dần mất bình tĩnh, xuân dược này rất nặng. Ta bị ném lên giường, chiếc váy đẹp cứ vậy rơi xuống đất. Nụ hôn vẫn thế nhưng say đắm nồng nàn hơn. Gã này vừa thừa nhận là trai ta, xong liền lên giường với ta, là cầm thú hết sức!

- Ca ca...

Ta cũng bệnh hoạn theo, tự nhiên lại gọi như vậy. Động tác của Vĩnh Khang ngừng lại, nghi hoặc mở mắt nhìn:

- Nàng vừa cái gì?

- Ca ca... trai...

-...

Lý trí của dằn co cùng cảm xúc, sau đó bại trận, lại vùi đầu vào ngực ta hôn hít. Người ta bị nâng lên, cong thành đường mỹ lệ, uốn sát theo cơ thể nóng hừng hực của . đem ta xoay qua trở lại như rán cá, làm hết tất cả tư thế chúng ta từng làm. Khi cao trào run rẩy bắn ra, dễ những lời lòng.

- Ta em, em, em...

- Khi em còn bé xíu nằm trong nôi, ta từng muốn giết em lần, may mà ta chưa thực được...

- Ta đem bí mật này chôn xuống mồ, mọi tội lỗi tự mình gánh chịu...

- phải... đúng... Em gì chứ? Em là vợ của ta, vợ của ta kia mà...

Đầu ướt đẫm mồ hôi, bị mê dược khống chế đến ngốc, thể ngừng lại được, giống như đem hết kích tình đời sử dụng cho đêm này. Ta cũng bị dày vò đến thảm, bàn tay run run lau giọt nước bên khóe mắt.

- Lớn rồi mà khóc, sợ thần tử của chàng cười cho à? Mình làm hoàng đế đấy!

ôm ta trong lòng, tiếng khóc của rồng là thanh khẽ khàng tĩnh lặng, thổn thức trong bóng tối, nghẹn ngào tư vị thương, cuối cùng làm ướt chiếc gối, ướt tâm hồn ta...

Tiểu Phi Đao nắm ở trong tay, sau khi rút vỏ là lá thép phát sáng mờ ảo, lưỡi dao tiếng động kề ngang cổ . thở đều, say trong giấc nồng. Cổ, đầu, ngực, bụng,... Tất cả điểm yếu đều trần trụi phơi bày, chỉ cần ta đâm xuống bao giờ tỉnh lại... Nắm cán dao bằng hai tay, gồng hết sức lực mà chỉ chạm vào yết hầu, thể xuống thêm được nữa. Ta nín thở, cả người run rẩy... Giết... Giết... Phải giết...

Mười năm ấm lạnh như đoạn hí kịch trình diễn liên tục trong đầu óc ta. Đôi mắt chăm chú, mơ màng, giận dữ, buồn bã... Cho dù là sắc thái nào hình bóng in hằn trong nhãn cầu chỉ có mình ta. Linh hồn ta từ lâu bị ám mùi hơi thở của kẻ này, quen thuộc từng tấc da cho tới kẽ tóc. là người đàn ông đầu tiên và duy nhất, thân mật hơn bất cứ ai, gần gũi hơn bất cứ ai, dù là thân xác hay huyết mạch...

Cố gắng năm lần bảy lượt, cuối cùng ta từ bỏ, thực từ bỏ, cơ hội được trả thù cuối cùng...

Ta cách nào cắt đứt tình của mình bằng chiếc dao này...

Ta còn mặt mũi nhìn cha mẹ nơi suối vàng nữa...

Ném con dao vào ngăn tủ, ta trèo qua cửa sổ, trong đêm trăng sao vô thức tới bờ hồ.

Phù Dung Trì, ngày ta chết cũng chỉ có hoa sen làm bạn. Ta lên thuyền , chèo ra giữa đầm, đường tiện tay hái mấy búp hoa còn động tầng hơi nước. Hoa rất đẹp, màu hồng ta nhất. Cái bớt trán mơ hồ phát đau, biết là hay ảo giác. Mẹ từng ta mang cốt sen, có lẽ tiền kiếp là tiên đồng hầu hạ Hoa Thần. Ta mắc lỗi lầm gì đó nên Thiên giới đầy xuống trần gian, phải nếm đủ chín kiếp đau khổ mới rửa hết tội...

Ta đứng chiếc thuyền neo ở giữa hồ. Gió thổi tà váy phất phơ... Thổi lên nước mắt đông cứng, thổi cho hồn ta mát lạnh, rồi thổi cả người ta rơi xuống đáy hồ... Ta thấy mình chìm dần, xung quanh đen như mực, lóng lánh mặt nước đầu.

Vào thời khác đó, ta chỉ nghĩ đến hai chữ: Giải thoát!

“Là tự nàng rơi vào tay ta... Cả đời này... thoát được!”

“Tại sao? Bởi vì trẫm vừa gặp thích nàng, cảm thấy thể sống mà có nàng!”

“Hai ngày nữa là lễ đề thân của Ngũ công chúa, ta chờ nàng ở đó, xem như câu trả lời cuối cùng!”

“Đừng khóc, muội đừng khóc... Trẫm xin lỗi, là trẫm khốn nạn đến trời đất dung, nếu có hình phạt nào dành cho chúng ta cứ để ca ca gánh chịu...”

“ lừa nàng, liệu nàng có đồng ý theo trẫm ?”

“Chờ xem, sau khi hoàng nhi ra đời ta trả thù nàng thế nào...”

“Mối quan tâm lúc này của trẫm phải Đại Thế hay thiên hạ... Mối quan tâm của trẫm bây giờ là nàng và hoàng nhi. Trẫm muốn gây chiến tranh chết chóc lúc này, trước khi con chào đời cũng phải tích đức cho nó chứ!”

“Khi em còn bé xíu nằm trong nôi, ta từng muốn giết em lần, may mà ta chưa thực được...”

“ phải... đúng... Em gì chứ? Em là vợ của ta, vợ của ta kia mà...”

“Ta em,

em,

em,

em,

em,

em...”

Q14 - C 1: Ôn chi sơn


唐多令

(秋暮有感)

休去採芙蓉

秋江煙水空

帶斜陽一片征鴻

欲頓閒愁無處頓

都著在兩眉峰

心事寄題紅

畫橋流水東

斷腸人無奈秋濃

回首層樓歸去懶

早新月掛梧桐

Đường đa lệnh – Trần Duẫn Bình

(Thu mộ hữu cảm)

Hưu khứ thái phù dung

Thu giang yên thuỷ

Đới tà dương nhất phiến chinh hồng

Dục đốn nhàn sầu vô xứ đốn

Đô trước tại lưỡng my phong

Tâm ký đề hồng

Hoạ kiều lưu thuỷ đông

Đoạn trường nhân vô nại thu nùng

Hồi thủ tằng lâu quy khứ lãn

Tảo tân nguyệt quải ngô đồng

Đường đa lệnh

(Cuối thu cảm tác)

Đừng hái phù dung

Sóng thu khói nước

Lẫn tà dương bóng chinh hồng

Muốn trút nhàn sầu chỗ trút

Đều ở my phong

Tâm gửi đề hồng

Nhịp cầu nước chảy đông

Đoạn trường thêm ngại nét thu nồng

Ngoảnh lại tầng lâu lười cất bước

Mảnh trăng mói lửng ngô đồng

(Người dịch: Nguyễn Chí Viễn)

Phần XIV: Sống cho kiếp này

Năm Thái Minh thứ mười sáu, Khương La sóng yên biển lặng, vua tôi nhàn tản, thần dân sung túc, lúa vẫn đầy bồ, vàng vẫn đầy kho. Bên ngoài Khương La được hòa bình như vậy. Cụ thể ở Phượng Triều, Phượng Trầm vừa băng hà, lũ con của ông ta liền trở mặt thành thù. Điều khiến người người kinh ngạc nhất là bức chiếu chỉ truyền ngôi. Ngày Phượng đế hấp hối giường, Ngũ hoàng tử Phượng Vận thầm tập hợp binh lực, chuẩn bị cướp ngôi từ tay Thái tử. Thái tử cũng thua kém, trấn thủ kiên cố trong kinh thành, giương đao múa kiếm sẵn sàng nghênh địch. Phượng Trầm trút hơi thở cuối cùng, tiếng khóc than của tôi thần giả khó phân, kẻ vô tâm lặng lẽ trốn lánh nạn, người có tâm nôn nóng như hổ rình mồi. Chiếu truyền ngôi nhiều năm nay được cất giữ trong cái hộp bí mật đặt dưới chân tượng kì lân. Bức tượng to sừng sững ngay lối vào đại điện. Hộp có ba lớp khóa, Quốc công đại nhân theo phe trung lập giữ chìa khóa tầng ngoài, lão thần về hưu tham chính giữ chìa khóa tầng giữa, bất ngờ nhất là Đại hoàng tử có chìa khóa tầng trong.

Vị hoàng tử này lớn tuổi, mẹ là nha hoàn thông phòng khi Phượng Trầm còn là Thái tử. Lúc cũng rất kiệt xuất, đáng tiếc năm hai mươi tuổi bị ngã ngựa liệt nửa thân dưới, từ đó mất hết hào quang, nơi nương tựa, sống dật mưu cầu. Bi kịch của do số trời hay lòng người đều ai biết được. Các hoàng tử khác cũng sớm quên mất, ra họ còn có vị đại ca tàn phế, vẫn sống sót cho tới ngày nay!

Ba tầng khóa được hóa giải, chiếu thư nhiều năm phủ bụi, được các triều thần phe trung lập kính cẩn nâng lên. Văn chương dài dòng khúc đầu mấy người tập trung lắng nghe, họ chỉ chờ đợi cái tên vốn biết trước. Xưa nay Phượng đế ưu ái Thái tử, tay chỉ dạy từ chữ viết tới cách làm vua. Ông bồi dưỡng người thừa kế của mình, tạo điều kiện để Phượng Doãn xây dựng thế lực riêng, kiềm chế Phượng Vận nhiều năm ngóc đầu lên nổi. Đối xử bên trọng bên khinh quá đáng như thế chỉ khiến Phượng Vận oán hận mà tất cả hoàng tử khác đều chướng mắt. Cho dù chiếu chỉ này truyền ngôi cho Phượng Doãn, họ cũng thể ngồi im nhìn kế vị được!

Kết quả ai ngờ tới. Người được thừa kế là Thập lục hoàng tử Phượng Thể! Nhìn đứa em trai có gì nổi bật, từ lâu bị xem của mình, Phượng Doãn khỏi thét lên: “Có mờ ám! Nhất định có người tráo đổi chiếu chỉ!!!” Phượng Vận liếc khinh thường, chiếu chỉ chôn giấu kín đáo thế kia, bảo vệ nghiêm ngặt thế kia, làm sao tráo đổi được? là óc bã đậu! Nhiều người nghi hoặc nhưng cũng tin việc tráo đổi là khả thi. Họ suy nghĩ vòng vèo, hay là tiên đế chơi trò dương đông kích tây?

Quả Phượng Doãn sai, chiếu thư này đích thực là giả nhưng bao giờ đoán được ai mới có bản lĩnh gây ra chuyện này. Phượng Thể lên ngôi dễ dàng, ngoài Thái tử còn có Ngũ hoàng tử như hổ rình mồi. Mẹ của Phượng Thể là Cao tần, nhà họ Cao làm quan thanh liêm, có thế lực lớn. Bản thân chưa từng được tiên hoàng thích, tuổi đời quá trẻ. Vậy làm cách nào Phượng Thể ngồi lên ngai vàng?

Ở Phượng Triều căng thẳng rối loạn, bên này Ca Dương lim dim ngâm nước nóng, uống rượu nho. Khói mù bốc lên nghi ngút, lẩn trong gian là mùi lưu huỳnh nhàn nhạt. Nơi này gọi là Ôn Chi Sơn, cách Đế đô năm mươi dặm về hướng Nam. Vùng núi này nổi tiếng vì địa nhiệt, quanh năm có suối nước nóng ngừng chảy, phong cảnh kì ảo với nhiều loài cây và động vật lạ. Mười năm trước, Ca Dương tình cờ phát ra chỗ này, sau khi mạo hiểm dò thám, nảy sinh ý định cải tạo những hồ nước nóng thiên nhiên. Phải biết rằng Ôn Chi Sơn xưa nay được mệnh danh là “núi khói tía”, bởi vì khói bốc lên từ những dòng suối nóng có màu tím nhạt, rất độc. Người dân sống quanh vùng này đều dám tới gần. Khói tía nhìn đẹp nhưng tiếp xúc thời gian gây nên bệnh về hô hấp và thị giác, triệu chứng của nhiễm độc mãn tính. Nước suối có vị chua , giống như giấm pha loãng, tắm lên người da dẻ trắng hồng, tưởng là tiên dược. Trước kia cũng có nhiều thôn nữ dại dột thử qua, vui sướng được mấy ngày toàn thân bắt đầu ngứa ngáy, bưng mủ, da lở loét từng mảng. Kể từ đó, Ôn Chi Sơn biến thành cấm địa, ai dám vào, chỉ đứng xa xa nhìn làn khói tía huyền ảo, nghĩ đến những câu chuyện quái dị mà các thế hệ truyền tai nhau...

Ca Dương có hứng thú với chỗ này vì Độc Tinh tình cờ nhắc tới. Gã là kì tài dưới trướng hoàng thượng, cũng là thành viên của Mật Bảo Các. Sư phụ của Độc Tinh là Bá Soạn, khi ông còn sống được xưng tụng là Độc vương, về sau gây thù chuốc oán quá nhiều nên giang hồ bắt tay truy sát. Họa diệt môn năm đó Độc Tinh là đệ tử nhất, mới bảy tuổi. được sư tỷ bảo vệ, cộng thêm cơ thể bé nên trốn trong am nước, may mắn tránh kiếp. Những biến chuyển chốn giang hồ tuy ảnh hưởng lớn đến triều đình nhưng Ca Thần vẫn rất quan tâm. sai thuộc hạ đến điều tra sớm hơn quan phủ bước, bắt về nhân chứng cuối cùng là Độc Tinh. Đứa trẻ thông minh láu cá, rất có tiềm năng, lại biết nhiều nội tình trong môn phái, thế nên được Ca Thần giữ lại bồi dưỡng. Về sau Ca Thần qua đời, Ca Dương tiếp nhận toàn bộ Mật Bảo Các, lại chuyên tâm đào tạo Độc Tinh lần nữa. theo trí nhớ tìm lại nhiều cuốn sách quý mà sư phụ cất giấu, dựa vào tài liệu tự học tập. Ca Dương rất biết đầu tư, xây cho dược đường riêng, cấp cho thuộc hạ riêng để Độc Tinh tự tìm kiếm nguyên liệu cần thiết. Hiền tài trong thiên hạ hiếm, nhưng để trở nên hữu dụng họ cần có đôi cánh và vòm trời.

Trở lại chuyện Ôn Chi Sơn, Độc Tinh vì thói quen nghề nghiệp nên rất thích vùng núi này. ở lì nhiều tháng, mãi mê nghiên cứu đến lúc được thuộc hạ lôi ra trúng mấy trăm loại độc. May là cơ thể đặc thù, tiếp xúc với độc lâu năm cũng sinh ra khả năng thích nghi kì diệu. Sau nghi bình tĩnh giải hết các thứ độc lớn bé, đem nơi này kể với Ca Dương, kết quả hoàng thượng còn hưng phấn hơn, chẳng do dự ném công qua bên, muốn tận mắt nhìn thấy núi khói tía trong truyền thuyết. Độc Tinh nắm cấu trúc địa hình nơi này, dễ dàng đưa Ca Dương theo lối an toàn tới thác nước, cũng là nơi khởi nguồn của những con suối độc. Cảnh tượng nơi này quá mức đẹp, chưa từng bị con người khai phá cho nên rừng cây nguyên sinh, động thực vật nguyên sinh, nhìn qua giống như tiên cảnh thuộc chốn phàm trần. Lúc đó Ca Dương híp mắt câu:

- Trẫm muốn cải tạo nơi này, xây thành Hành Cung hàng năm ra đây tránh rét. Ngươi cần bao nhiêu thời gian?

Độc Tinh bị hỏi méo mặt, quả nhiên là phong cách của bệ hạ. Ngài chưa bao giờ cho phép , tất cả điều vô lý thế gian này đều có đáp án đúng.

- Việc này... E là hơi khó...

- Hử?

- Khụ khụ... Hoàng thượng... Ôn Chi Sơn là do tạo hóa hình thành, các loại rêu tảo và dương xỉ có từ thời cổ xưa, khi phân hủy vào nước kết hợp với chất khoáng trong đá và lưu huỳnh, tạo ra loại độc có tính ăn mòn và tẩy mạnh. Mọi thứ là tự nhiên, muốn thay đổi phải đơn giản...

Ca Dương nhíu mày, rất mất kiên nhẫn đáp:

- Trẫm biết là dễ nên mới cho ngươi tự quyết thời gian, nếu ấn định luôn ba năm hoàn thành rồi!

Độc Tinh câm nín, lúc lâu sau mới xòe hai bàn tay ra. Hẹn ước mười năm.

Ca Dương thư thái ngâm mình trong nước nóng, cảm thấy số gạo dùng để nuôi Độc Tinh hề uổng phí. Hành Cung xây dựng rất đúng thời gian, quốc khố dư dả cũng học thói xài tiền như nước, trang hoàng nơi này thành chỗ ăn chơi xa xỉ. Xem ra từ năm nay mỗi mùa đông phải ở lại Ôn Chi Sơn ít nhất tháng!

Tiểu Ninh Tử bưng đĩa thanh long ướp lạnh vào, vén rèm cười nịnh nọt:

- Bệ hạ, ăn trái cây thôi!

Ca Dương hừ hừ thèm mở mắt, đầu tựa vào bờ đá, lộ ra hai vai trần ẩm ướt, cơ bụng của người tập võ mà bàn tay của kẻ thư sinh. Trong màn sương mờ sóng mũi cao cao, khuôn mặt ở độ ba mươi là pha trộn giữa thanh xuân và già dặn. mi tâm có nếp gấp sâu, thói quen từ những đêm chông đèn đọc tấu đến giờ bỏ được.

Ninh công công thấy đáp lại, nghĩ muốn ngủ cho nên nhàng đặt đĩa trái cây xuống, sai cung nữ đem khăn bông qua.

- Bệ hạ, nước nóng ngâm quá lâu cũng tốt, ngủ trong hồ bị cảm lạnh ạ!

Lúc này Ca Dương mới lười biếng mở mắt, thở dài hơi. Hiếm khi mới có dịp tận hưởng cuộc sống, luôn cảm thấy mình làm cái nghề này chẳng khác gì trâu ngựa. Nhiều lúc suy nghĩ mà hiểu nổi Tề vương. Chu Lạc Huyên Kim làm vương cõi, ăn ngon mặc đẹp lại cần gánh vác triều chính. có thể cưới về đàn vợ, sinh bầy con, mỗi ngày du ngoạn nhân gian, vui vẻ ca hát, hoàng gia nuôi cả đời lo cơm áo gạo tiền. Cuộc sống như tiên mà lòng người còn chưa thỏa mãn, mười sáu năm nay dù Ca Dương thầm đàn áp, chia rẽ phe cánh, tiêu diệt những người đắc lực, Tề vương vẫn ôm mộng hảo huyền. Có lúc hoàng thượng chán nản muốn dứt khoát cắt bỏ khối u nhọt này, hỏi Ngô Hà Huy:

- Khanh xem, nếu trẫm động binh với Đông Hoang có kết cục gì?

Ngô Hà Huy chút bất ngờ, giống như tính toán từ lâu mà đáp trôi chảy:

- Ít nhất có ba nghìn quân số thương vong, vạn dân chúng chịu cảnh loạn lạc. Gia đình Tề vương có hơn trăm người chết bao gồm nữ quyến, con cháu và các mối thông gia. Đó là chưa kể những người có địa vị trong triều thầm hay công khai ủng hộ Tề vương... Chi phí tiến hành cuộc thanh trừng gây thâm hụt phần năm quốc khố. Đông Hoang là vựa lúa quan trọng, dân số lớn, kể cả thời gian nội chiến và phục hồi mất hai năm mới thu hoạch như sản lượng ban đầu... Tóm lại, với hưng thịnh tại, bệ hạ cần lo lắng, cuộc chiến này thể lung lay hoàng triều, tuy nhiên tổn hại nguyên khí là điều chắc chắn!

Ca Dương nhìn ra cửa sổ ở hướng Đông, bầu trời Đông Hoang cũng giống bầu trời Khương La, mỗi tấc đất Đông Hoang là da thịt Khương La. Nếu làm thôi, khi hạ quyết tâm máu chảy thành sông. Đây là điều Ca Dương bao giờ mong muốn.

- Haizzz... Đợi vài năm nữa vậy...

Dẫu sao cũng nhẫn nhịn được mười sáu năm rồi, ngại cho Tề vương thêm ít năm nữa.

Ở Hành Cung Ôn Chi Sơn, Ca Dương uể oải từ trong hồ đứng dậy, Ninh công công đem khăn bông tới, lâu khô người rồi cẩu thả khoác trung y vào. Lớp áo trắng khá mỏng, nó nhanh chóng bị hơi nước trong hồ làm ẩm ướt, dính vào da chút. Cung nữ chải tóc bị thân hình cao lớn của bệ hạ làm choáng váng, nàng đỏ bừng mặt, mắt vẫn lưu luyến liếc xuống đôi chân trần của ngài. Sau khi cung nữ chải tóc lui ra, Ca Dương với Ninh công công:

- Lần sau đổi tên thái giám , trẫm thích nữ nhân tâm địa tốt lởn vởn trước mặt!

Tiểu Ninh Tử vuốt phất trần khóc mếu. Tâm địa tốt cũng vì cái ngoại hình bại hoại của ngài, trách ai bây giờ? Cung nữ đó là Thái cậu cố ý nhét vào, để nàng ấy theo đến Hành Cung, nếu trực tiếp trả về thế nào Thái hậu cũng tức giận. Ninh công công bao nhiêu năm bị kẹp ở giữa, khẩn cầu trời đất nhanh chóng phái tiên nữ xuống cứu vớt . Người như hoàng thượng phải có khắc tinh mới được!

Lúc này Ca Dương ngồi giường dài đọc sách, tay thỉnh thoảng xiên miếng thanh long cho vào miệng. Ăn được lúc mới chợt hỏi:

- Tư Tư làm gì? Tại sao sáng giờ thấy?

- Bẩm, Quận chúa rất thích Hành Cung, tối hôm qua dạo mấy vòng, xem hết các phòng, sáng sớm vội vàng ngâm nước nóng, ngủ trưa dậy lại ngâm tiếp... Nô tài sai người bưng đĩa trái cây ướp lạnh cho điện hạ rồi.

Ca Dương ném sách xuống, rất hài lòng.

- thể ăn lung tung được, cũng thể tắm quá nhiều.

bước nhanh ra ngoài, Ninh công công lanh lẹ cầm ngoại bào chạy theo.

- Bệ... Bệ hạ, thể mặc như vậy được đâu!

Hành cung Ôn Chi Sơn lớn như những Hành cung khác, cấu trúc khá rời rạc vì phải dựa theo địa hình mà xây, thể phá vỡ môi trường tự nhiên ở núi khói tía. Hành cung chia thành ba viện, Chính viện là nơi rộng nhất, hồ nước lớn nhất, cũng có cảnh đẹp nhất. Kế tiếp đó là Tả viện và Hữu viện. Hôm qua đoàn xe đến nơi vào lúc xế chiều, Tư Tư xem xét vòng liền chọn Tả viện làm nơi nghỉ lại. Nàng chưa từng tắm suối nước nóng, cơ thể chịu được khí lạnh, vì vậy cảm thấy Ôn Chi Sơn giống như thiên đường, vui vẻ chơi đùa quên luôn Ca Dương. Lúc sang tìm Tư Tư còn bơi lội trong nước. Tiểu Mai đứng bên ngoài hành lễ mà ngăn cản, cũng thông báo, Ca Dương cứ vậy bước vào. Sau lễ chải đầu hai năm, nhóc này đúng là thay đổi khác hẳn. Mỗi lần nàng hồi kinh Ca Dương đều suýt nữa nhìn ra. Tư Tư lớn rất nhanh, cao lên thấy , hai gò má phụng phịu hóp lại, gương mặt trái xoan gầy , toát lên vẻ thanh lệ nữ tính. nhìn em họ của mình, nỡ để nàng gả cho thằng oắt con nào đó...

Tư Tư mãi mê chơi đùa thấy có bóng người vào. Nàng tát nước lên cánh tay trắng nõn, lười biếng :

- Tiểu Mai tỷ tỷ, muội vẫn chưa tắm xong mà... chút nữa thôi mà...

Ca Dương im lặng lên tiếng. Căn phòng trang hoàng đẹp đẽ, có mùi vị nữ phái, mỗi gian ngăn cách lớp rèm the, đứng ở đây có thể nhìn dục bể mờ mờ khói, chiếc giường lớn với rèm loa kèn chụp xuống, sàn nhà trải thảm lông, đạp lên như bước mây. tiến về phía hồ nước, cảm giác như kẻ trộm thâm nhập khuê phòng, càng hứng thú muốn dọa nàng phen.

Tư Tư có chút cảnh giác nào, khói ở đây quá dày, chỉ thấy bóng người mơ hồ bên ngoài phòng. Cái bóng ngày càng gần, nàng thở dài phụng phịu:

- Được rồi, được rồi, muội biết rồi, lên ngay đây!

Tiểu Mai nhắc nhở nhiều lần, bởi vì ham chơi nên Tư Tư nghe lời, da nàng bị hun nóng ửng hồng, hàng mi ướt, môi căng mọng, rất giống trái táo đến kỳ chín muồi. Ca Dương nín cười, muốn bất ngờ đột kích để nàng giật mình, ai dè kẻ giật mình là . Bởi vì Tư Tư đột ngột đứng lên, nước cao tới eo mà thị lực của quá tốt, mắt lia qua bắt gặp hình ảnh nên nhìn. Tóc nàng đen dài bị vén sang bên, tấm lưng trắng như tuyết ra, vì thân gầy mảnh mai nên cột sống hơi gồ, từ chiếc cổ gợi cảm chảy thẳng xuống, kết thúc ở khe mông. Nàng hơi nghiêng người muốn lấy khăn tắm đặt bờ hồ, động tác đơn giản vậy mà kiều bao nhiêu. Ca Dương còn thấy thấp thoáng đường cong ở ngực. Chân kịp đặt xuống liền rút lại, lùi về sau từng bước. thấy bàng hoàng kì lạ, giống như mình nuôi con , mới hôm qua còn khóc oe oe, mút ngón tay nằm trong chăn bông, thế mà hôm nay nó vụt lớn, thành nữ nhân. Ca Dương quay đầu thẳng ra phòng ngoài, tìm thấy ấm trà chiếc bàn vuông, may là trà ngụi lạnh.

- ? Đó là nước trà đêm qua mà!!

Tư Tư mặc y phục chỉnh tề bước ra ngoài, thấy Tiểu Mai đâu mà lại thấy bệ hạ ngửa cổ uống nước. Tuy Ôn Chi Sơn khí hậu ấm áp, nước để qua đêm đóng băng nhưng chắc chắn vẫn lạnh. họ nàng là người khó ăn kén uống cỡ nào, sao hôm nay lại thích trà lạnh thế này?

Ca Dương uống no bụng, cảm giác ruột gan bị lạnh cóng nhưng mà đầu óc tỉnh táo ra, dây thần kinh lấy lại độ đàn hồi. mặt đơ để ấm trà xuống, rất tỉnh quay người trả lời nàng:

- Trà lạnh cũng có cái tốt của nó, muội biết sao?

Tư Tư nhìn ấm trà, nhìn Ca Dương, nhìn ấm trà, rồi nhìn Ca Dương. Cuối cùng lắc lắc đầu.

- Khụ khụ... Ngay từ đầu trẫm rồi, cơ thể của muội dễ sinh bệnh, được ham chơi. Tuy suối nước này rất tốt nhưng được lạm dụng. Nhìn , da tay bị ngâm nhăn nheo cả rồi!

Tư Tư chột dạ giấu tay ra sau lưng, chạy tới cười lấy lòng.

- Muội biết rồi, dám nữa mà, bệ hạ tha cho lần này ~~

Ca Dương vờ hừ tiếng, sau đó kéo nàng ngồi xuống giường dài. Cung nữ lập tức vào chải tóc, dâng trà thơm và hoa quả lên. Tư Tư thích búi tóc rườm rà, cung nữ này hiểu ý nên chỉ cài lỏng vài chiếc tăm, sau đó giắt trâm Như Ý. Những sợi tóc ngoan bướng bỉnh thoát ra ngoài, cong chấm lên bờ vai nàng. Ca Dương híp mắt nhìn, cái gì thế này, ràng y phục rất kín đáo, kiểu tóc cũng giản dị, vậy mà hai cái kết hợp lại làm người ta ngứa ngáy, rất có hiệu quả thị giác. nghiến răng nghiến lợi nghĩ thầm trong lòng, đem Tư Tư gả cho thằng oắt nào đó quá lời rồi, làm gì có miếng bánh ngon trời rơi xuống như vậy? Haizzz... Đây có phải tâm trạng của người làm cha khi biết con lớn, ở mãi bên mình được nữa?

- Hoàng thượng, muội nghe ở Ôn Chi Sơn có rất nhiều chỗ đẹp, ngày mai chúng ta ra ngoài chơi được ?

Ca Dương nhìn nụ cười của nàng tươi trẻ như bình minh, đưa tay lên mơn bên má.

- Đẹp có đẹp nhưng rất nguy hiểm, muội vào được đâu. Hầu hết nước suối bên ngoài đều nhiễm độc, nước dẫn vào Hành cung là mạch suối khác. Cây cối xung quanh nơi này có nửa là độc vật, cho nên muội thấy cái gì lạ đừng tò mò chạm vào...

Tư Tư bĩu môi vui:

- vậy là được?

Ca Dương nhíu mày, cảm thấy động tác bĩu môi này rất quen, chút bất cần, chút bướng bỉnh,... nghĩ tới Sở Phù Dung. Ca Dương phì cười, lắc lắc đầu xua ý nghĩ kì quái .

- Đừng giận, vẫn được nhưng ra ngoài phải tuyệt đối nghe lời, ta gọi Độc Tinh cùng, biết vài chỗ khá an toàn để chơi.

- họ tốt nhất!

Nàng nghịch ngợm chồm người lên, hôn vào cằm . Lúc bé Tư Tư vẫn dùng cách này để biểu đạt vui vẻ, bây giờ nàng trưởng thành, động tác đó khiến Ca Dương có cảm giác khác... cúi đầu nhìn kĩ gương mặt xinh đẹp, Tịch Tề rằng Tư Tư giống mẹ, nét đẹp của nàng giống ai cả, càng lớn lại càng ngộ, khác ngày bé rất nhiều. Những người bà con xa ai nhận ra nàng, thường hiểu lầm nàng là dâu con trong nhà. Ca Dương cho rằng những biến hóa này đều đáng khen, bé dễ thương ngày nào giờ lột xác thành mỹ nhân, đường nét biến đổi ngoạn ngục nhưng cái chung là vẫn xinh xắn, khiến càng nhìn càng , càng nhìn càng buồn bực vì biết người nào có diễm phúc lấy được nàng. Chờ ! Nếu muốn Tư Tư gả cho người khác, vậy cách tốt nhất phải là...

Ca Dương sắp phân tích đến mấu chốt vấn đề, đột nhiên có người từ khí ra làm gián đoạn. Tư Tư nằm trong lòng ăn quả quýt, cũng sớm quen với những ám vệ bên người hoàng thượng, chút hốt hoảng cũng có.

- Hoàng thượng, thần có tin mới từ Phượng Triều.

Phong mặc hắc y, thân đầy bụi bặm đứng rất vững vàng. Nhiều tháng nay nấp trong hoàng cung Phượng đô, thầm theo sát Phượng Thể, giúp ngăn cản nhiều lần đối phương ám sát. Thế lực của Thập lục hoàng tử mong manh, tuy mấy năm nay Ca Dương giúp xây dựng thêm ít nhưng vẫn chưa đủ sức đối chọi với Phượng Doãn, Phượng Vận. Lần này Phượng Trầm băng hà sớm hơn dự tính, tuy chiếu truyền ngôi giả mạo rất thành công nhưng bộ phận triều thần phục, tình thế khả quan. tại Ca Dương cấp cho Phượng Thể hai nghìn tinh binh, thầm cải trang thành người Phượng Triều đến hỗ trợ. Con số hai nghìn tuy lớn nhưng thời điểm mấu chốt là át chủ bài. Can thiệp sâu vào nội bộ nước khác là điều mạo hiểm, ngay từ đầu Ca Dương cũng muốn. Bốn năm trước, Thập lục hoàng tử tìm đến , Phượng Thể thẳng thắn bày tỏ qua điểm, muốn mượn sức Khương La, về sau gìn giữ quan hệ đồng minh tốt đẹp. Ca Dương tỉ mỉ nhìn cậu em họ vẫn còn rất trẻ này, ánh mắt khao khát lấp lánh kia khiến nhớ tới Ca Thần. Ngày đó Ca Dương gì nhiều, chỉ câu mấu chốt:

- Vì sao ngươi muốn làm như vậy?

Phượng Thể thẳng lưng mà đáp:

- Vì biểu đệ muốn làm tôm giữa bầy tôm, muốn hèn yếu đến mức người mình thương cũng tranh giành nổi!

- À...

Ca Dương lơ đãng cười, nhớ năm xưa Ca Thần cũng với thế này: “Đại ca muốn cho nàng những điều tốt đẹp nhất, để nàng làm nữ nhân cao quý nhất.” Tiếc là tấm lòng của huynh ấy chỉ đổi lấy phản bội.

xoay xoay chiếc nhẫn đầu rồng, nhìn Phượng Thể lạnh lùng :

- Chắc đệ hiểu lắm con người ta. Ta làm những chuyện có lợi cho mình, lại càng giúp những người thiếu năng lực. Muốn mượn sức, có thể. Những trước tiên hãy tự phấn đấu , đến lúc nào đó khiến ta hài lòng tiếp!

Phượng Thể vì câu trả lời có mà như của Ca Dương làm nhục chí, ngược lại cười tự tin đáp:

- Được, vậy phiền biểu ca nhìn cho kĩ chút!

Ba năm quá dài nhưng Phượng Thể đúng là rất có bản lĩnh, đủ kiêu ngạo và đủ thận trọng, đòi hỏi quá nhiểu mà biết sử dụng hiệu quả những gì Ca Dương cho. Chính vì thế, Ca Dương mạo hiểm đánh cuộc phen này, hao tổn tâm sức đưa Phượng Thể lên ngôi. Dẫu sao cũng rất e ngại Phượng Doãn và Phượng Vận, hai người này kẻ khó nắm bắt, kẻ quá tham vọng, Ca Dương thích cảm giác có đối thủ, chỉ Đại Thế là mệt lắm rồi.

Phong báo cáo sơ lược chuyển biến gần đây, giọng nhạt nhẽo, máy móc khiến Tư Tư ngủ gà ngủ gật. Ca Dương nghiêm túc lắng nghe, cũng quên đưa tay nâng đỡ cơ thể nàng.

- Xem ra kế hoạch của chúng ta thể dùng được nữa. Tình hình bất lợi phải tính đối sách khác. Bên Phượng Thể thế nào rồi?

- Thập lục hoàng tử tinh thần rất vững, luôn tỏ ra sợ sệt nhu nhược nên Phượng Doãn Phượng Vận cũng quá đề phòng.

Ca Dương gật gù:

- thông minh đấy. Lần này trở lại ngươi dẫn theo vài thuộc hạ nữa, thầm xử Thái tử . Phải làm khéo, để lại chứng cứ bất lợi cho Ngũ hoàng tử.

- Ý bệ hạ là...?

- Hừ, khi phe Thái tử như rắn mất đầu có lựa chọn gì? Tất nhiên hướng về Phượng Thể, ông vua nhu nhược vẫn dễ thao túng hơn. Để Phượng Vận lên ngôi thanh trừ hết phe Thái tử, con đường chết sờ sờ trước mắt.

Phong lập tức hiểu ý, khỏi cảm thán cao kiến này:

- Như vậy cần tạo thế lực riêng, tự nhiên có toàn bộ ủng hộ từ phe Thái tử!

Ca Dương nhướng chân mày, mặt gian rất đáng ghét. làm việc là như vậy, xưa nay từ thủ đoạn.

- Ngươi nghỉ ngơi ngày, qua Hữu viện bên kia ở . Phượng Triều phải Khương La, nhất cử nhất động đều phải thận trọng. Trong trường hợp nguy hiểm, tính mạng là quan trọng nhất, lần tới trở về đừng để trẫm thấy ngươi bị thương...

Ánh mắt Ca Dương nhìn xuống cánh tay phải của Phong. Áo đen thể thấy máu, hơn nữa vết thương cũng băng bó tốt, nếu tinh mắt phát ống tay áo hơi mập so với bên kia. Phong mím môi, biết là giấu giếm được chỉ đành cúi đầu nhận sai. Khi ra ngoài bắt gặp Tiểu Mai đứng hầu ở cửa.

- theo ta!

- Sư... Sư phụ? Người muốn dẫn con đâu? Quận chúa có ai hầu hạ sao?

- Ồn ào quá, chữa thương cho ta!

- Sư phụ bị thương???

Nàng cuống quýt ôm cánh tay .

- Ở đâu, ở đâu? Có nghiêm trọng ? Là con gấu heo nào dám đâm người vậy???

Phong dừng bước, mắt hạ xuống hai bàn tay của nàng.

- nghiêm trọng lắm, nhưng mà bị ngươi bóp nên vừa rách ra...

-...

Trong phòng, Tư Tư ngủ hẳn mà chỉ mơ màng, nàng nghe hết cuộc trò chuyện vừa rồi. Từ trước đến giờ nghi kị có mặt của nàng, bàn việc bí mật hệ trọng cũng đuổi nàng . Tư Tư lo lắng ngẩng đầu nhìn Ca Dương:

- Chúng ta có chiến tranh sao? Bệ hạ muốn Phượng Triều sao?

cười hiền vân vê mái tóc nàng:

- , có đâu! Trừ khi bất đắc dĩ, trẫm để quân đội đổ máu vô lý, để cha mẹ mất con, vợ mất chồng, trẻ mồ côi... Tư Tư cần sợ.

Nàng tủm tỉm cười, lại hôn lên cằm :

- Muội biết họ tốt nhất mà!

Nghĩ tới chuyện khác, nàng lại lo lắng hỏi:

- Người vừa rồi bị thương có sao ? tên gì ấy nhỉ?

Ca Dương nhìn bóng áo đen khuất sau cánh cửa, rồi quay qua trịnh trọng với nàng.

- Tên là Phong, muội hãy gọi là Phong đại ca. là người rất đáng tin tưởng, muội phải tôn trọng ...

Tư Tư chớp mắt.

- Tôn trọng ạ?

Ca Dương cười:

- Ừ, sau này ta cho muội biết, có thân phận rất đặc biệt. ngày nào đó ta trả lại danh tính cho nhưng mà... Phải chờ mẫu hậu qua đời ...

Tư Tư hiểu lắm nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu. Ca Dương bế nàng xuống giường.

- nào, ăn cơm cái , hôm nay có món thỏ nướng. Ngày mai nếu thời tiết tốt ta dẫn muội ra ngoài.

Tư Tư nhảy lên hoan hô, vui vẻ ăn cơm. Cuộc sống ở Hành cung thoải mái tùy tiện, bị cung quy gò bó, sợ bị bàn tán thị phi. Ca Dương dự tính phải ở thêm vài ngày, nếu công vụ gấp gáp chơi bao lâu cũng được!

TrướcTiếp
Báo lỗi chương Bình luận
Contact - ToS - Sitemap
menu
doc truyen
TruyệnPhù Dung TrìQuyển 14 - Chương 1

PHÙ DUNG TRÌ
14 - 1: Ôn chi sơn
TrướcTiếp

唐多令

(秋暮有感)

休去採芙蓉

秋江煙水空

帶斜陽一片征鴻

欲頓閒愁無處頓

都著在兩眉峰

心事寄題紅

畫橋流水東

斷腸人無奈秋濃

回首層樓歸去懶

早新月掛梧桐

Đường đa lệnh – Trần Duẫn Bình

(Thu mộ hữu cảm)

Hưu khứ thái phù dung

Thu giang yên thuỷ

Đới tà dương nhất phiến chinh hồng

Dục đốn nhàn sầu vô xứ đốn

Đô trước tại lưỡng my phong

Tâm ký đề hồng

Hoạ kiều lưu thuỷ đông

Đoạn trường nhân vô nại thu nùng

Hồi thủ tằng lâu quy khứ lãn

Tảo tân nguyệt quải ngô đồng

Đường đa lệnh

(Cuối thu cảm tác)

Đừng hái phù dung

Sóng thu khói nước

Lẫn tà dương bóng chinh hồng

Muốn trút nhàn sầu chỗ trút

Đều ở my phong

Tâm gửi đề hồng

Nhịp cầu nước chảy đông

Đoạn trường thêm ngại nét thu nồng

Ngoảnh lại tầng lâu lười cất bước

Mảnh trăng mói lửng ngô đồng

(Người dịch: Nguyễn Chí Viễn)

Phần XIV: Sống cho kiếp này

Năm Thái Minh thứ mười sáu, Khương La sóng yên biển lặng, vua tôi nhàn tản, thần dân sung túc, lúa vẫn đầy bồ, vàng vẫn đầy kho. Bên ngoài Khương La được hòa bình như vậy. Cụ thể ở Phượng Triều, Phượng Trầm vừa băng hà, lũ con của ông ta liền trở mặt thành thù. Điều khiến người người kinh ngạc nhất là bức chiếu chỉ truyền ngôi. Ngày Phượng đế hấp hối giường, Ngũ hoàng tử Phượng Vận thầm tập hợp binh lực, chuẩn bị cướp ngôi từ tay Thái tử. Thái tử cũng thua kém, trấn thủ kiên cố trong kinh thành, giương đao múa kiếm sẵn sàng nghênh địch. Phượng Trầm trút hơi thở cuối cùng, tiếng khóc than của tôi thần giả khó phân, kẻ vô tâm lặng lẽ trốn lánh nạn, người có tâm nôn nóng như hổ rình mồi. Chiếu truyền ngôi nhiều năm nay được cất giữ trong cái hộp bí mật đặt dưới chân tượng kì lân. Bức tượng to sừng sững ngay lối vào đại điện. Hộp có ba lớp khóa, Quốc công đại nhân theo phe trung lập giữ chìa khóa tầng ngoài, lão thần về hưu tham chính giữ chìa khóa tầng giữa, bất ngờ nhất là Đại hoàng tử có chìa khóa tầng trong.

Vị hoàng tử này lớn tuổi, mẹ là nha hoàn thông phòng khi Phượng Trầm còn là Thái tử. Lúc cũng rất kiệt xuất, đáng tiếc năm hai mươi tuổi bị ngã ngựa liệt nửa thân dưới, từ đó mất hết hào quang, nơi nương tựa, sống dật mưu cầu. Bi kịch của do số trời hay lòng người đều ai biết được. Các hoàng tử khác cũng sớm quên mất, ra họ còn có vị đại ca tàn phế, vẫn sống sót cho tới ngày nay!

Ba tầng khóa được hóa giải, chiếu thư nhiều năm phủ bụi, được các triều thần phe trung lập kính cẩn nâng lên. Văn chương dài dòng khúc đầu mấy người tập trung lắng nghe, họ chỉ chờ đợi cái tên vốn biết trước. Xưa nay Phượng đế ưu ái Thái tử, tay chỉ dạy từ chữ viết tới cách làm vua. Ông bồi dưỡng người thừa kế của mình, tạo điều kiện để Phượng Doãn xây dựng thế lực riêng, kiềm chế Phượng Vận nhiều năm ngóc đầu lên nổi. Đối xử bên trọng bên khinh quá đáng như thế chỉ khiến Phượng Vận oán hận mà tất cả hoàng tử khác đều chướng mắt. Cho dù chiếu chỉ này truyền ngôi cho Phượng Doãn, họ cũng thể ngồi im nhìn kế vị được!

Kết quả ai ngờ tới. Người được thừa kế là Thập lục hoàng tử Phượng Thể! Nhìn đứa em trai có gì nổi bật, từ lâu bị xem của mình, Phượng Doãn khỏi thét lên: “Có mờ ám! Nhất định có người tráo đổi chiếu chỉ!!!” Phượng Vận liếc khinh thường, chiếu chỉ chôn giấu kín đáo thế kia, bảo vệ nghiêm ngặt thế kia, làm sao tráo đổi được? là óc bã đậu! Nhiều người nghi hoặc nhưng cũng tin việc tráo đổi là khả thi. Họ suy nghĩ vòng vèo, hay là tiên đế chơi trò dương đông kích tây?

Quả Phượng Doãn sai, chiếu thư này đích thực là giả nhưng bao giờ đoán được ai mới có bản lĩnh gây ra chuyện này. Phượng Thể lên ngôi dễ dàng, ngoài Thái tử còn có Ngũ hoàng tử như hổ rình mồi. Mẹ của Phượng Thể là Cao tần, nhà họ Cao làm quan thanh liêm, có thế lực lớn. Bản thân chưa từng được tiên hoàng thích, tuổi đời quá trẻ. Vậy làm cách nào Phượng Thể ngồi lên ngai vàng?

Ở Phượng Triều căng thẳng rối loạn, bên này Ca Dương lim dim ngâm nước nóng, uống rượu nho. Khói mù bốc lên nghi ngút, lẩn trong gian là mùi lưu huỳnh nhàn nhạt. Nơi này gọi là Ôn Chi Sơn, cách Đế đô năm mươi dặm về hướng Nam. Vùng núi này nổi tiếng vì địa nhiệt, quanh năm có suối nước nóng ngừng chảy, phong cảnh kì ảo với nhiều loài cây và động vật lạ. Mười năm trước, Ca Dương tình cờ phát ra chỗ này, sau khi mạo hiểm dò thám, nảy sinh ý định cải tạo những hồ nước nóng thiên nhiên. Phải biết rằng Ôn Chi Sơn xưa nay được mệnh danh là “núi khói tía”, bởi vì khói bốc lên từ những dòng suối nóng có màu tím nhạt, rất độc. Người dân sống quanh vùng này đều dám tới gần. Khói tía nhìn đẹp nhưng tiếp xúc thời gian gây nên bệnh về hô hấp và thị giác, triệu chứng của nhiễm độc mãn tính. Nước suối có vị chua , giống như giấm pha loãng, tắm lên người da dẻ trắng hồng, tưởng là tiên dược. Trước kia cũng có nhiều thôn nữ dại dột thử qua, vui sướng được mấy ngày toàn thân bắt đầu ngứa ngáy, bưng mủ, da lở loét từng mảng. Kể từ đó, Ôn Chi Sơn biến thành cấm địa, ai dám vào, chỉ đứng xa xa nhìn làn khói tía huyền ảo, nghĩ đến những câu chuyện quái dị mà các thế hệ truyền tai nhau...

Ca Dương có hứng thú với chỗ này vì Độc Tinh tình cờ nhắc tới. Gã là kì tài dưới trướng hoàng thượng, cũng là thành viên của Mật Bảo Các. Sư phụ của Độc Tinh là Bá Soạn, khi ông còn sống được xưng tụng là Độc vương, về sau gây thù chuốc oán quá nhiều nên giang hồ bắt tay truy sát. Họa diệt môn năm đó Độc Tinh là đệ tử nhất, mới bảy tuổi. được sư tỷ bảo vệ, cộng thêm cơ thể bé nên trốn trong am nước, may mắn tránh kiếp. Những biến chuyển chốn giang hồ tuy ảnh hưởng lớn đến triều đình nhưng Ca Thần vẫn rất quan tâm. sai thuộc hạ đến điều tra sớm hơn quan phủ bước, bắt về nhân chứng cuối cùng là Độc Tinh. Đứa trẻ thông minh láu cá, rất có tiềm năng, lại biết nhiều nội tình trong môn phái, thế nên được Ca Thần giữ lại bồi dưỡng. Về sau Ca Thần qua đời, Ca Dương tiếp nhận toàn bộ Mật Bảo Các, lại chuyên tâm đào tạo Độc Tinh lần nữa. theo trí nhớ tìm lại nhiều cuốn sách quý mà sư phụ cất giấu, dựa vào tài liệu tự học tập. Ca Dương rất biết đầu tư, xây cho dược đường riêng, cấp cho thuộc hạ riêng để Độc Tinh tự tìm kiếm nguyên liệu cần thiết. Hiền tài trong thiên hạ hiếm, nhưng để trở nên hữu dụng họ cần có đôi cánh và vòm trời.

Trở lại chuyện Ôn Chi Sơn, Độc Tinh vì thói quen nghề nghiệp nên rất thích vùng núi này. ở lì nhiều tháng, mãi mê nghiên cứu đến lúc được thuộc hạ lôi ra trúng mấy trăm loại độc. May là cơ thể đặc thù, tiếp xúc với độc lâu năm cũng sinh ra khả năng thích nghi kì diệu. Sau nghi bình tĩnh giải hết các thứ độc lớn bé, đem nơi này kể với Ca Dương, kết quả hoàng thượng còn hưng phấn hơn, chẳng do dự ném công qua bên, muốn tận mắt nhìn thấy núi khói tía trong truyền thuyết. Độc Tinh nắm cấu trúc địa hình nơi này, dễ dàng đưa Ca Dương theo lối an toàn tới thác nước, cũng là nơi khởi nguồn của những con suối độc. Cảnh tượng nơi này quá mức đẹp, chưa từng bị con người khai phá cho nên rừng cây nguyên sinh, động thực vật nguyên sinh, nhìn qua giống như tiên cảnh thuộc chốn phàm trần. Lúc đó Ca Dương híp mắt câu:

- Trẫm muốn cải tạo nơi này, xây thành Hành Cung hàng năm ra đây tránh rét. Ngươi cần bao nhiêu thời gian?

Độc Tinh bị hỏi méo mặt, quả nhiên là phong cách của bệ hạ. Ngài chưa bao giờ cho phép , tất cả điều vô lý thế gian này đều có đáp án đúng.

- Việc này... E là hơi khó...

- Hử?

- Khụ khụ... Hoàng thượng... Ôn Chi Sơn là do tạo hóa hình thành, các loại rêu tảo và dương xỉ có từ thời cổ xưa, khi phân hủy vào nước kết hợp với chất khoáng trong đá và lưu huỳnh, tạo ra loại độc có tính ăn mòn và tẩy mạnh. Mọi thứ là tự nhiên, muốn thay đổi phải đơn giản...

Ca Dương nhíu mày, rất mất kiên nhẫn đáp:

- Trẫm biết là dễ nên mới cho ngươi tự quyết thời gian, nếu ấn định luôn ba năm hoàn thành rồi!

Độc Tinh câm nín, lúc lâu sau mới xòe hai bàn tay ra. Hẹn ước mười năm.

Ca Dương thư thái ngâm mình trong nước nóng, cảm thấy số gạo dùng để nuôi Độc Tinh hề uổng phí. Hành Cung xây dựng rất đúng thời gian, quốc khố dư dả cũng học thói xài tiền như nước, trang hoàng nơi này thành chỗ ăn chơi xa xỉ. Xem ra từ năm nay mỗi mùa đông phải ở lại Ôn Chi Sơn ít nhất tháng!

Tiểu Ninh Tử bưng đĩa thanh long ướp lạnh vào, vén rèm cười nịnh nọt:

- Bệ hạ, ăn trái cây thôi!

Ca Dương hừ hừ thèm mở mắt, đầu tựa vào bờ đá, lộ ra hai vai trần ẩm ướt, cơ bụng của người tập võ mà bàn tay của kẻ thư sinh. Trong màn sương mờ sóng mũi cao cao, khuôn mặt ở độ ba mươi là pha trộn giữa thanh xuân và già dặn. mi tâm có nếp gấp sâu, thói quen từ những đêm chông đèn đọc tấu đến giờ bỏ được.

Ninh công công thấy đáp lại, nghĩ muốn ngủ cho nên nhàng đặt đĩa trái cây xuống, sai cung nữ đem khăn bông qua.

- Bệ hạ, nước nóng ngâm quá lâu cũng tốt, ngủ trong hồ bị cảm lạnh ạ!

Lúc này Ca Dương mới lười biếng mở mắt, thở dài hơi. Hiếm khi mới có dịp tận hưởng cuộc sống, luôn cảm thấy mình làm cái nghề này chẳng khác gì trâu ngựa. Nhiều lúc suy nghĩ mà hiểu nổi Tề vương. Chu Lạc Huyên Kim làm vương cõi, ăn ngon mặc đẹp lại cần gánh vác triều chính. có thể cưới về đàn vợ, sinh bầy con, mỗi ngày du ngoạn nhân gian, vui vẻ ca hát, hoàng gia nuôi cả đời lo cơm áo gạo tiền. Cuộc sống như tiên mà lòng người còn chưa thỏa mãn, mười sáu năm nay dù Ca Dương thầm đàn áp, chia rẽ phe cánh, tiêu diệt những người đắc lực, Tề vương vẫn ôm mộng hảo huyền. Có lúc hoàng thượng chán nản muốn dứt khoát cắt bỏ khối u nhọt này, hỏi Ngô Hà Huy:

- Khanh xem, nếu trẫm động binh với Đông Hoang có kết cục gì?

Ngô Hà Huy chút bất ngờ, giống như tính toán từ lâu mà đáp trôi chảy:

- Ít nhất có ba nghìn quân số thương vong, vạn dân chúng chịu cảnh loạn lạc. Gia đình Tề vương có hơn trăm người chết bao gồm nữ quyến, con cháu và các mối thông gia. Đó là chưa kể những người có địa vị trong triều thầm hay công khai ủng hộ Tề vương... Chi phí tiến hành cuộc thanh trừng gây thâm hụt phần năm quốc khố. Đông Hoang là vựa lúa quan trọng, dân số lớn, kể cả thời gian nội chiến và phục hồi mất hai năm mới thu hoạch như sản lượng ban đầu... Tóm lại, với hưng thịnh tại, bệ hạ cần lo lắng, cuộc chiến này thể lung lay hoàng triều, tuy nhiên tổn hại nguyên khí là điều chắc chắn!

Ca Dương nhìn ra cửa sổ ở hướng Đông, bầu trời Đông Hoang cũng giống bầu trời Khương La, mỗi tấc đất Đông Hoang là da thịt Khương La. Nếu làm thôi, khi hạ quyết tâm máu chảy thành sông. Đây là điều Ca Dương bao giờ mong muốn.

- Haizzz... Đợi vài năm nữa vậy...

Dẫu sao cũng nhẫn nhịn được mười sáu năm rồi, ngại cho Tề vương thêm ít năm nữa.

Ở Hành Cung Ôn Chi Sơn, Ca Dương uể oải từ trong hồ đứng dậy, Ninh công công đem khăn bông tới, lâu khô người rồi cẩu thả khoác trung y vào. Lớp áo trắng khá mỏng, nó nhanh chóng bị hơi nước trong hồ làm ẩm ướt, dính vào da chút. Cung nữ chải tóc bị thân hình cao lớn của bệ hạ làm choáng váng, nàng đỏ bừng mặt, mắt vẫn lưu luyến liếc xuống đôi chân trần của ngài. Sau khi cung nữ chải tóc lui ra, Ca Dương với Ninh công công:

- Lần sau đổi tên thái giám , trẫm thích nữ nhân tâm địa tốt lởn vởn trước mặt!

Tiểu Ninh Tử vuốt phất trần khóc mếu. Tâm địa tốt cũng vì cái ngoại hình bại hoại của ngài, trách ai bây giờ? Cung nữ đó là Thái cậu cố ý nhét vào, để nàng ấy theo đến Hành Cung, nếu trực tiếp trả về thế nào Thái hậu cũng tức giận. Ninh công công bao nhiêu năm bị kẹp ở giữa, khẩn cầu trời đất nhanh chóng phái tiên nữ xuống cứu vớt . Người như hoàng thượng phải có khắc tinh mới được!

Lúc này Ca Dương ngồi giường dài đọc sách, tay thỉnh thoảng xiên miếng thanh long cho vào miệng. Ăn được lúc mới chợt hỏi:

- Tư Tư làm gì? Tại sao sáng giờ thấy?

- Bẩm, Quận chúa rất thích Hành Cung, tối hôm qua dạo mấy vòng, xem hết các phòng, sáng sớm vội vàng ngâm nước nóng, ngủ trưa dậy lại ngâm tiếp... Nô tài sai người bưng đĩa trái cây ướp lạnh cho điện hạ rồi.

Ca Dương ném sách xuống, rất hài lòng.

- thể ăn lung tung được, cũng thể tắm quá nhiều.

bước nhanh ra ngoài, Ninh công công lanh lẹ cầm ngoại bào chạy theo.

- Bệ... Bệ hạ, thể mặc như vậy được đâu!

Hành cung Ôn Chi Sơn lớn như những Hành cung khác, cấu trúc khá rời rạc vì phải dựa theo địa hình mà xây, thể phá vỡ môi trường tự nhiên ở núi khói tía. Hành cung chia thành ba viện, Chính viện là nơi rộng nhất, hồ nước lớn nhất, cũng có cảnh đẹp nhất. Kế tiếp đó là Tả viện và Hữu viện. Hôm qua đoàn xe đến nơi vào lúc xế chiều, Tư Tư xem xét vòng liền chọn Tả viện làm nơi nghỉ lại. Nàng chưa từng tắm suối nước nóng, cơ thể chịu được khí lạnh, vì vậy cảm thấy Ôn Chi Sơn giống như thiên đường, vui vẻ chơi đùa quên luôn Ca Dương. Lúc sang tìm Tư Tư còn bơi lội trong nước. Tiểu Mai đứng bên ngoài hành lễ mà ngăn cản, cũng thông báo, Ca Dương cứ vậy bước vào. Sau lễ chải đầu hai năm, nhóc này đúng là thay đổi khác hẳn. Mỗi lần nàng hồi kinh Ca Dương đều suýt nữa nhìn ra. Tư Tư lớn rất nhanh, cao lên thấy , hai gò má phụng phịu hóp lại, gương mặt trái xoan gầy , toát lên vẻ thanh lệ nữ tính. nhìn em họ của mình, nỡ để nàng gả cho thằng oắt con nào đó...

Tư Tư mãi mê chơi đùa thấy có bóng người vào. Nàng tát nước lên cánh tay trắng nõn, lười biếng :

- Tiểu Mai tỷ tỷ, muội vẫn chưa tắm xong mà... chút nữa thôi mà...

Ca Dương im lặng lên tiếng. Căn phòng trang hoàng đẹp đẽ, có mùi vị nữ phái, mỗi gian ngăn cách lớp rèm the, đứng ở đây có thể nhìn dục bể mờ mờ khói, chiếc giường lớn với rèm loa kèn chụp xuống, sàn nhà trải thảm lông, đạp lên như bước mây. tiến về phía hồ nước, cảm giác như kẻ trộm thâm nhập khuê phòng, càng hứng thú muốn dọa nàng phen.

Tư Tư có chút cảnh giác nào, khói ở đây quá dày, chỉ thấy bóng người mơ hồ bên ngoài phòng. Cái bóng ngày càng gần, nàng thở dài phụng phịu:

- Được rồi, được rồi, muội biết rồi, lên ngay đây!

Tiểu Mai nhắc nhở nhiều lần, bởi vì ham chơi nên Tư Tư nghe lời, da nàng bị hun nóng ửng hồng, hàng mi ướt, môi căng mọng, rất giống trái táo đến kỳ chín muồi. Ca Dương nín cười, muốn bất ngờ đột kích để nàng giật mình, ai dè kẻ giật mình là . Bởi vì Tư Tư đột ngột đứng lên, nước cao tới eo mà thị lực của quá tốt, mắt lia qua bắt gặp hình ảnh nên nhìn. Tóc nàng đen dài bị vén sang bên, tấm lưng trắng như tuyết ra, vì thân gầy mảnh mai nên cột sống hơi gồ, từ chiếc cổ gợi cảm chảy thẳng xuống, kết thúc ở khe mông. Nàng hơi nghiêng người muốn lấy khăn tắm đặt bờ hồ, động tác đơn giản vậy mà kiều bao nhiêu. Ca Dương còn thấy thấp thoáng đường cong ở ngực. Chân kịp đặt xuống liền rút lại, lùi về sau từng bước. thấy bàng hoàng kì lạ, giống như mình nuôi con , mới hôm qua còn khóc oe oe, mút ngón tay nằm trong chăn bông, thế mà hôm nay nó vụt lớn, thành nữ nhân. Ca Dương quay đầu thẳng ra phòng ngoài, tìm thấy ấm trà chiếc bàn vuông, may là trà ngụi lạnh.

- ? Đó là nước trà đêm qua mà!!

Tư Tư mặc y phục chỉnh tề bước ra ngoài, thấy Tiểu Mai đâu mà lại thấy bệ hạ ngửa cổ uống nước. Tuy Ôn Chi Sơn khí hậu ấm áp, nước để qua đêm đóng băng nhưng chắc chắn vẫn lạnh. họ nàng là người khó ăn kén uống cỡ nào, sao hôm nay lại thích trà lạnh thế này?

Ca Dương uống no bụng, cảm giác ruột gan bị lạnh cóng nhưng mà đầu óc tỉnh táo ra, dây thần kinh lấy lại độ đàn hồi. mặt đơ để ấm trà xuống, rất tỉnh quay người trả lời nàng:

- Trà lạnh cũng có cái tốt của nó, muội biết sao?

Tư Tư nhìn ấm trà, nhìn Ca Dương, nhìn ấm trà, rồi nhìn Ca Dương. Cuối cùng lắc lắc đầu.

- Khụ khụ... Ngay từ đầu trẫm rồi, cơ thể của muội dễ sinh bệnh, được ham chơi. Tuy suối nước này rất tốt nhưng được lạm dụng. Nhìn , da tay bị ngâm nhăn nheo cả rồi!

Tư Tư chột dạ giấu tay ra sau lưng, chạy tới cười lấy lòng.

- Muội biết rồi, dám nữa mà, bệ hạ tha cho lần này ~~

Ca Dương vờ hừ tiếng, sau đó kéo nàng ngồi xuống giường dài. Cung nữ lập tức vào chải tóc, dâng trà thơm và hoa quả lên. Tư Tư thích búi tóc rườm rà, cung nữ này hiểu ý nên chỉ cài lỏng vài chiếc tăm, sau đó giắt trâm Như Ý. Những sợi tóc ngoan bướng bỉnh thoát ra ngoài, cong chấm lên bờ vai nàng. Ca Dương híp mắt nhìn, cái gì thế này, ràng y phục rất kín đáo, kiểu tóc cũng giản dị, vậy mà hai cái kết hợp lại làm người ta ngứa ngáy, rất có hiệu quả thị giác. nghiến răng nghiến lợi nghĩ thầm trong lòng, đem Tư Tư gả cho thằng oắt nào đó quá lời rồi, làm gì có miếng bánh ngon trời rơi xuống như vậy? Haizzz... Đây có phải tâm trạng của người làm cha khi biết con lớn, ở mãi bên mình được nữa?

- Hoàng thượng, muội nghe ở Ôn Chi Sơn có rất nhiều chỗ đẹp, ngày mai chúng ta ra ngoài chơi được ?

Ca Dương nhìn nụ cười của nàng tươi trẻ như bình minh, đưa tay lên mơn bên má.

- Đẹp có đẹp nhưng rất nguy hiểm, muội vào được đâu. Hầu hết nước suối bên ngoài đều nhiễm độc, nước dẫn vào Hành cung là mạch suối khác. Cây cối xung quanh nơi này có nửa là độc vật, cho nên muội thấy cái gì lạ đừng tò mò chạm vào...

Tư Tư bĩu môi vui:

- vậy là được?

Ca Dương nhíu mày, cảm thấy động tác bĩu môi này rất quen, chút bất cần, chút bướng bỉnh,... nghĩ tới Sở Phù Dung. Ca Dương phì cười, lắc lắc đầu xua ý nghĩ kì quái .

- Đừng giận, vẫn được nhưng ra ngoài phải tuyệt đối nghe lời, ta gọi Độc Tinh cùng, biết vài chỗ khá an toàn để chơi.

- họ tốt nhất!

Nàng nghịch ngợm chồm người lên, hôn vào cằm . Lúc bé Tư Tư vẫn dùng cách này để biểu đạt vui vẻ, bây giờ nàng trưởng thành, động tác đó khiến Ca Dương có cảm giác khác... cúi đầu nhìn kĩ gương mặt xinh đẹp, Tịch Tề rằng Tư Tư giống mẹ, nét đẹp của nàng giống ai cả, càng lớn lại càng ngộ, khác ngày bé rất nhiều. Những người bà con xa ai nhận ra nàng, thường hiểu lầm nàng là dâu con trong nhà. Ca Dương cho rằng những biến hóa này đều đáng khen, bé dễ thương ngày nào giờ lột xác thành mỹ nhân, đường nét biến đổi ngoạn ngục nhưng cái chung là vẫn xinh xắn, khiến càng nhìn càng , càng nhìn càng buồn bực vì biết người nào có diễm phúc lấy được nàng. Chờ ! Nếu muốn Tư Tư gả cho người khác, vậy cách tốt nhất phải là...

Ca Dương sắp phân tích đến mấu chốt vấn đề, đột nhiên có người từ khí ra làm gián đoạn. Tư Tư nằm trong lòng ăn quả quýt, cũng sớm quen với những ám vệ bên người hoàng thượng, chút hốt hoảng cũng có.

- Hoàng thượng, thần có tin mới từ Phượng Triều.

Phong mặc hắc y, thân đầy bụi bặm đứng rất vững vàng. Nhiều tháng nay nấp trong hoàng cung Phượng đô, thầm theo sát Phượng Thể, giúp ngăn cản nhiều lần đối phương ám sát. Thế lực của Thập lục hoàng tử mong manh, tuy mấy năm nay Ca Dương giúp xây dựng thêm ít nhưng vẫn chưa đủ sức đối chọi với Phượng Doãn, Phượng Vận. Lần này Phượng Trầm băng hà sớm hơn dự tính, tuy chiếu truyền ngôi giả mạo rất thành công nhưng bộ phận triều thần phục, tình thế khả quan. tại Ca Dương cấp cho Phượng Thể hai nghìn tinh binh, thầm cải trang thành người Phượng Triều đến hỗ trợ. Con số hai nghìn tuy lớn nhưng thời điểm mấu chốt là át chủ bài. Can thiệp sâu vào nội bộ nước khác là điều mạo hiểm, ngay từ đầu Ca Dương cũng muốn. Bốn năm trước, Thập lục hoàng tử tìm đến , Phượng Thể thẳng thắn bày tỏ qua điểm, muốn mượn sức Khương La, về sau gìn giữ quan hệ đồng minh tốt đẹp. Ca Dương tỉ mỉ nhìn cậu em họ vẫn còn rất trẻ này, ánh mắt khao khát lấp lánh kia khiến nhớ tới Ca Thần. Ngày đó Ca Dương gì nhiều, chỉ câu mấu chốt:

- Vì sao ngươi muốn làm như vậy?

Phượng Thể thẳng lưng mà đáp:

- Vì biểu đệ muốn làm tôm giữa bầy tôm, muốn hèn yếu đến mức người mình thương cũng tranh giành nổi!

- À...

Ca Dương lơ đãng cười, nhớ năm xưa Ca Thần cũng với thế này: “Đại ca muốn cho nàng những điều tốt đẹp nhất, để nàng làm nữ nhân cao quý nhất.” Tiếc là tấm lòng của huynh ấy chỉ đổi lấy phản bội.

xoay xoay chiếc nhẫn đầu rồng, nhìn Phượng Thể lạnh lùng :

- Chắc đệ hiểu lắm con người ta. Ta làm những chuyện có lợi cho mình, lại càng giúp những người thiếu năng lực. Muốn mượn sức, có thể. Những trước tiên hãy tự phấn đấu , đến lúc nào đó khiến ta hài lòng tiếp!

Phượng Thể vì câu trả lời có mà như của Ca Dương làm nhục chí, ngược lại cười tự tin đáp:

- Được, vậy phiền biểu ca nhìn cho kĩ chút!

Ba năm quá dài nhưng Phượng Thể đúng là rất có bản lĩnh, đủ kiêu ngạo và đủ thận trọng, đòi hỏi quá nhiểu mà biết sử dụng hiệu quả những gì Ca Dương cho. Chính vì thế, Ca Dương mạo hiểm đánh cuộc phen này, hao tổn tâm sức đưa Phượng Thể lên ngôi. Dẫu sao cũng rất e ngại Phượng Doãn và Phượng Vận, hai người này kẻ khó nắm bắt, kẻ quá tham vọng, Ca Dương thích cảm giác có đối thủ, chỉ Đại Thế là mệt lắm rồi.

Phong báo cáo sơ lược chuyển biến gần đây, giọng nhạt nhẽo, máy móc khiến Tư Tư ngủ gà ngủ gật. Ca Dương nghiêm túc lắng nghe, cũng quên đưa tay nâng đỡ cơ thể nàng.

- Xem ra kế hoạch của chúng ta thể dùng được nữa. Tình hình bất lợi phải tính đối sách khác. Bên Phượng Thể thế nào rồi?

- Thập lục hoàng tử tinh thần rất vững, luôn tỏ ra sợ sệt nhu nhược nên Phượng Doãn Phượng Vận cũng quá đề phòng.

Ca Dương gật gù:

- thông minh đấy. Lần này trở lại ngươi dẫn theo vài thuộc hạ nữa, thầm xử Thái tử . Phải làm khéo, để lại chứng cứ bất lợi cho Ngũ hoàng tử.

- Ý bệ hạ là...?

- Hừ, khi phe Thái tử như rắn mất đầu có lựa chọn gì? Tất nhiên hướng về Phượng Thể, ông vua nhu nhược vẫn dễ thao túng hơn. Để Phượng Vận lên ngôi thanh trừ hết phe Thái tử, con đường chết sờ sờ trước mắt.

Phong lập tức hiểu ý, khỏi cảm thán cao kiến này:

- Như vậy cần tạo thế lực riêng, tự nhiên có toàn bộ ủng hộ từ phe Thái tử!

Ca Dương nhướng chân mày, mặt gian rất đáng ghét. làm việc là như vậy, xưa nay từ thủ đoạn.

- Ngươi nghỉ ngơi ngày, qua Hữu viện bên kia ở . Phượng Triều phải Khương La, nhất cử nhất động đều phải thận trọng. Trong trường hợp nguy hiểm, tính mạng là quan trọng nhất, lần tới trở về đừng để trẫm thấy ngươi bị thương...

Ánh mắt Ca Dương nhìn xuống cánh tay phải của Phong. Áo đen thể thấy máu, hơn nữa vết thương cũng băng bó tốt, nếu tinh mắt phát ống tay áo hơi mập so với bên kia. Phong mím môi, biết là giấu giếm được chỉ đành cúi đầu nhận sai. Khi ra ngoài bắt gặp Tiểu Mai đứng hầu ở cửa.

- theo ta!

- Sư... Sư phụ? Người muốn dẫn con đâu? Quận chúa có ai hầu hạ sao?

- Ồn ào quá, chữa thương cho ta!

- Sư phụ bị thương???

Nàng cuống quýt ôm cánh tay .

- Ở đâu, ở đâu? Có nghiêm trọng ? Là con gấu heo nào dám đâm người vậy???

Phong dừng bước, mắt hạ xuống hai bàn tay của nàng.

- nghiêm trọng lắm, nhưng mà bị ngươi bóp nên vừa rách ra...

-...

Trong phòng, Tư Tư ngủ hẳn mà chỉ mơ màng, nàng nghe hết cuộc trò chuyện vừa rồi. Từ trước đến giờ nghi kị có mặt của nàng, bàn việc bí mật hệ trọng cũng đuổi nàng . Tư Tư lo lắng ngẩng đầu nhìn Ca Dương:

- Chúng ta có chiến tranh sao? Bệ hạ muốn Phượng Triều sao?

cười hiền vân vê mái tóc nàng:

- , có đâu! Trừ khi bất đắc dĩ, trẫm để quân đội đổ máu vô lý, để cha mẹ mất con, vợ mất chồng, trẻ mồ côi... Tư Tư cần sợ.

Nàng tủm tỉm cười, lại hôn lên cằm :

- Muội biết họ tốt nhất mà!

Nghĩ tới chuyện khác, nàng lại lo lắng hỏi:

- Người vừa rồi bị thương có sao ? tên gì ấy nhỉ?

Ca Dương nhìn bóng áo đen khuất sau cánh cửa, rồi quay qua trịnh trọng với nàng.

- Tên là Phong, muội hãy gọi là Phong đại ca. là người rất đáng tin tưởng, muội phải tôn trọng ...

Tư Tư chớp mắt.

- Tôn trọng ạ?

Ca Dương cười:

- Ừ, sau này ta cho muội biết, có thân phận rất đặc biệt. ngày nào đó ta trả lại danh tính cho nhưng mà... Phải chờ mẫu hậu qua đời ...

Tư Tư hiểu lắm nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu. Ca Dương bế nàng xuống giường.

- nào, ăn cơm cái , hôm nay có món thỏ nướng. Ngày mai nếu thời tiết tốt ta dẫn muội ra ngoài.

Tư Tư nhảy lên hoan hô, vui vẻ ăn cơm. Cuộc sống ở Hành cung thoải mái tùy tiện, bị cung quy gò bó, sợ bị bàn tán thị phi. Ca Dương dự tính phải ở thêm vài ngày, nếu công vụ gấp gáp chơi bao lâu cũng được!