[Cổ đại] Phù Dung Trì - Hoa Ban

Q8 - C1: Sở chính hàn

春宮怨 早被嬋娟誤,

欲歸臨鏡慵.

承恩不在貌,

教妾若為容?

風暖鳥聲碎,

日高花影重.

年年越溪女,

相憶采芙蓉.

Xuân cung oán

Tảo bị thiền quyên ngộ,

Dục quy lâm kính dung.

Thừa ân bất tại mạo,

Giao thiếp nhược vi dung.

Phong noãn điểu thanh toái,

Nhật cao hoa ảnh trùng.

Niên niên Việt khê nữ,

Tương ức thái phù dung.

Nỗi oán trong cung xuân

Đẹp xinh càng duyên bạc

Muốn về biếng gương soi

Ơn vua chẳng vì sắc

Trang điểm chi vẽ vời

Gió xuân mừng chim hót

Bóng hoa rợp ánh trời

Bao năm Việt

Phù dung hái nhớ người.

(Người dịch: Hải Đà)

Phần VIII: Lăng Thuần Mỹ kể chuyện

Ta là Tam tiểu thư của Lăng gia Đề đô phủ tại Sơn Hàn. về chức vụ Đề đô của cha ta, cách hoa mỹ gọi là “Đại diện giới thương nhân”, cách thô tục chính là “dùng tiền mua tước hiệu”. Đề đô là người đứng đầu thương hội ở Sơn Hàn, mỗi năm phải thống kê doanh thu và nộp tô lên triều đình. Với cấp bậc bát phẩm của cha ta, ông ấy cả đời cũng nhìn thấy cánh cổng hoàng triều chứ đừng là tiếp xúc với vua.

Lăng gia ở Sơn Hàn là chi của Lăng gia kinh thành, nhiều năm còn qua lại với nhau. Cho tới khi Lâm Xương ca ca lên kinh dự tuyển, phụ thân mới đem bài thiếp nhờ Lăng gia trưởng tộc chiếu cố ít nhiều. Lâm Xương là con nuôi của gia đình ta, giỏi giang và thông minh hơn hẳn những người con trai khác. Huynh ấy hứa chờ đến khi thi đỗ Tú tài xin phụ thân gả ta cho chàng.

Kết quả, Lâm Xương đậu Thám Hoa, được phong chức Trí sĩ trong Hàn Lâm Viện. Cả nhà ta đều vui mừng, rốt cuộc cũng có người ăn học thành tài, phải mang tiếng mua quan bán chức nữa! Mọi chuyện tốt đẹp, tương lai triển vọng, tất cả hoàn mỹ! Ta và mẫu thân tức tốc lên kinh, thu xếp chuyện ăn ở giúp huynh ấy. Tâm ý của Lâm Xương từ lâu được phụ thân chấp thuận, trong lòng ông, chàng là nửa con rể rồi. Chúng ta cùng lớn lên, cùng ăn cùng ở, chỉ chờ đại lễ thành hôn.

Trí sĩ ở Hàn Lâm Viện là bậc Ngũ phẩm, thường xuyên theo các đại học sĩ nghị luận việc nước. Hoàng đế lên ngôi mười năm, phải hôn quân cũng chẳng xứng minh quân. Ông ta trị nước chủ yếu nhờ dụng hiền tài, về mặt này Sở Chính Hàn rất có mắt nhìn người. Lâm Xương là thanh niên trẻ tuổi tài cao, bao lâu được Sở đế chú ý, tin tưởng giao phó công việc vượt qua quyền hạn Trí sĩ. Chính vì thế chàng bận bù đầu, hôn lễ của chúng ta phải hoãn lại.

Nhiều năm sau này, ta cứ suy nghĩ mãi, nếu cha ta đặt kì vọng quá lớn vào Lâm Xương chàng bán mạng học hành. Nếu chàng lên kinh ứng thi gặp hoàng đế. Nếu chàng gặp hoàng đế lão cũng có khả năng nhìn thấy ta. Hoặc giả như, ta đòi hỏi hôn lễ hoành tráng, nở mày nở mặt dùng nghi thức đơn giản trở thành vợ của chàng, sớm đập tan ý đồ của .

Nguyên Tiêu năm đó ta theo Lâm Xương dự tiệc trong cung. Mỹ nhân như hoa, đàn ca nhảy múa như chốn Bồng Lai... Ấy thế mà Sở Chính Hàn để mắt tới nữ nhân nho là ta. Người xưa bảo: Hồng nhan họa thủy. Ta gây tai họa cho gia đình và Lâm Xương. Trong mắt Sở đế, thần tử giỏi giang vẫn kém hơn phi tần khả ái. Vì muốn chiếm đoạt thê tử triều thần, ông tiếc hy sinh người tài.

Lâm Xương bị chụp cái tội mưu phản, tước áo mũ tống vào đại lao. Trong lúc cả nhà ta đôn đáo chạy vạy hoàng đế mở ra con đường sống. Đổi lại, ta phải vào hậu cung. Ở đời này lắm nữ nhân xem cung đình là chốn thiên đường, thiếu người vì muốn trở thành phi tử mà ngừng cố gắng, tuy nhiên, số ấy bao gồm cả Lăng Thuần Mỹ này!

Đối với ta, gia đình đơn giản, người chồng trẻ tuổi giỏi giang, cuộc sống có ăn có mặc mới là lý tưởng nhất. Sở Chính Hàn đáng tuổi cha chú, ta thể chịu nổi chung đụng của lão, rất ghê tởm. Cho dù là hoàng đế cao cao tại thượng, ta vẫn thấy tục tằn và tầm thường hết sức! Trong những thời khắc tuyệt vọng nhất, ta từng nghĩ mình treo cổ, nhảy sông, bất cứ giá nào cũng đáp ứng. Thế nhưng, được làm người là nhờ ơn cha mẹ, ta có thể lấy chết để giải thoát nhưng Lăng gia và Lâm Xương sao?

Khóc hết nước mắt, cuối cùng vẫn chẳng thay đổi được gì. Ta trở thành phi tử của vua, cảm thấy hậu cung cũng giống chốn lầu xanh, còn ta là kĩ nữ hạng sang. Xét cho cùng Sở Chính Hàn đối xử với ta cũng tốt. Ta có xuất thân lớn nhưng lại là trong tứ Tần, chuyện ăn ở sinh hoạt ở Phù Hoa cung rất có chuẩn mực, những thứ lụa quý phấn son chẳng thiếu phần. Nhưng ta cảm kích, bởi vì thứ ta cần có ở đây.

Từ ngày vào cung ta biết chút tin tức nào từ gia đình, chỉ nghe được Lâm Xương ra tù, phục chức vị, hoàng đế lời giữ lời. Tất cả những gì ta có thể làm là cắn răng chịu đựng, kìm chế giẫy giụa, khóc than. Nữ nhân của vua chẳng phải chỉ dùng để hầu hạ và sinh đẻ thôi sao? Ta cảm thấy mình khổ, biết đâu còn có hàng trăm người khổ hơn, nghĩ làm gì cho thêm buồn, phải ăn mà sống tiếp chứ... Mơ mộng thời niên thiếu gì đó, chàng đọc sách thiếp đánh đàn gì đó... Cũng đành quên !

Ta muốn quên mà Lâm Xương lại . Chàng ta, ta biết chứ nhưng ngờ rằng lại sâu đậm như vậy. Lâm Xương nhã nhặn hay cười, Lâm Xương tuấn phóng khoáng, Lâm Xương dịu dàng lễ nghĩa... Chàng thế nhưng... Thực ... Dám mưu giết quốc chủ! Lần này chẳng ai giăng bẫy, chàng tự mình vào đường chết! Lâm Xương thông minh đến đâu cũng chỉ là con người nhoi, ở thế giới này vua là đất là trời, chỉ dựa vào hai chữ Hoàng Đế cũng đủ biến đen thành trắng, đúng thành sai.

Ta còn thứ gì giá trị để trao đổi với lão nữa, trừ cái mạng này!

“Lăng tần, nàng đừng tưởng được sủng ái có thể muốn gì được nấy. Uy hiếp trẫm? Được, nàng thử xem, bây giờ trẫm đưa nàng Ấn Kiếm, nàng tự vẫn , rồi ở suối vàng mà nhìn xem ba đời Lăng gia có cùng nàng ?”

Bất lực – đó là cảm giác khi chính mình có quyền sống chết, khi vận mệnh ở trong tay. Sao con heo có thể vui vẻ ăn cơm thừa canh cặn để rồi bị xẻ thịt mà con người ăn cơm trắng cá tươi còn khổ hơn heo? Ta điên mất, sao ta dũng cảm chút, ích kỉ chút mà vứt bỏ tất cả?

Mùa đông năm đó, Lâm Xương bị tử hình quảng trường Nam Môn, ta cảm giác mình mang thai.

Đứa con đầu tiên, ta lén uống Hồng Trà suốt nửa tháng, thành công khiến nó chết non.

Đứa con thứ hai, ta “vô ý” ngã xe ngựa sảy thai.

Sau hai lần ấy sức khỏe ta liền xuống dốc, nhan sắc vàng vọt, ra dáng phi tần được sủng ái nữa, cũng có lý do để hầu hạ lão nữa.

Ba năm sau đó cuộc sống rất nhàm chán nhưng được bình yên. Hậu cung từ từ nhận ra Lăng tần phải đối thủ đáng lo ngại, bởi vì nàng ấy đâu có lòng tranh. Năm nào cũng tuyển tú, rừng hoa bướm rập rờn tươi trẻ che hết tầm nhìn của Sở Chính Hàn rồi! Vì chút thích nhất thời, có thể giở hết thủ đoạn cướp đoạt. Gia đình ta tan nát, Lâm Xương chết toàn thây, tất cả chỉ đáng giá bằng năm chơi đùa của !

Ta tưởng rằng mình trải qua giông tố thấu đời. Cuộc sống thay đổi, trở nên phũ phàng và đen tối. Tính tình thay đổi, trở nên lạnh nhạt và u uất. Mọi thứ đều khác xưa, chỉ có Sở đế trong mắt ta vẫn đáng khinh như vậy. Ta nhìn thấu lão, từ cái thói háo sắc tham ăn cho tới bụng mưu ma chước quỷ, xảo trá độc ác. Ta thù cho nên có cái gì trông vừa mắt, người đời chẳng phải bảo: Ghét ai ghét cả tông chi họ hàng?

Năm thứ tư sau khi vào cung, đột nhiên có chiếu chỉ lệnh ta thu xếp hành trang Tây Linh đón Thái hậu. Thái hậu nương nương là mẹ ruột của vua, tiên hoàng qua đời bà giúp con giữ ngai vàng sáu năm, lúc thiên cơ vững chắc mới sinh lòng hướng Phật, tính tới nay tám năm ngụ ở chùa Bái Luân trở về kinh thành. Đột nhiên Thái hậu muốn hồi cung, đây là chuyện lớn đến cỡ nào?

Ta biết vì sao muốn ta . Trong đoàn còn có Hoàng hậu và hai phi, thêm cả Trưởng hoàng tử. Hình như ta quy ở Phù Hoa cung quá lâu, vị Hoàng hậu này phải là Hoàng hậu trước... Thay người từ khi nào nhỉ? Có điều... Nàng ta già lắm, vẫn còn rất đẹp, thay đổi cũng phải!

Chuyến này có gì bất thường, Tây Linh là địa phương an toàn xa nơi cánh quân Cao Ấp hầu đóng. Hoàng đế dừng chân ở hành cung. Sau ba năm ta gặp lại kẻ thù lớn của mình, phát lão già cằn, nhăn nheo như mình tưởng, thậm chí trẻ hơn chút so với ngày xưa, có dáng quân vương, tác phong gọn gàng. Chuyện này quái lạ. lẽ đổi Hoàng hậu, đổi luôn Hoàng thượng rồi?

từ cao nhìn xuống, khoảng cách gần quan sát ta.

- Ái phi, lâu gặp, nàng vẫn rất đẹp!

Ta thề là ta muốn ôm chậu ói hết bữa cơm chiều. Đúng là Sở Chính Hàn rồi, ánh mắt tham lam và tục tằn y hệt năm đó! Ta có cung nữ thân cận là Yên Chi, người do nội vụ cấp. Nàng bình thường rất yên lặng nghe lời, bộ dáng đáng tin, bao giờ nhiều. Lần xa này ta đem Yên Chi theo, lại ngạc nhiên phát cái miệng của nàng ta rất có năng khiếu bà tám, có lẽ do thường ngày ta lạnh nhạt quá nên chú ý chăng?

Yên Chi , ra bệ hạ lên ngôi năm hai mươi bảy tuổi, tức là khi gặp ta chỉ ba mươi bảy thôi. Trước đó hai năm Sở đế bị ám sát, trúng “Lão độc”, biến thành bộ dạng ông chú già nua. Về sau độc thể giải triệt để, mỗi ngày đều uống thuốc để làm chậm lão hóa. vậy... Năm nay tuổi của là bốn mươi mốt, trong thời kì huy hoàng nhất của đàn ông.

Yên Chi , chuyện này là tối mật trong cung, bệ hạ muốn tổ chức yến thọ vì vậy tuổi tác của ông rất ít người đoán ra. Nếu là “tối mật” sao nàng ấy biết? Ta thấy vấn đề này hợp lý cho lắm...

Nghe được tin tức , tuy ta hơi bất ngờ nhưng để tâm nhiều. Chỉ thấy an ủi điều là cơn ác mộng đó còn lặp lại nữa. Bàn tay sần sùi nhăn nheo, mái óc bạc phếch, gương mặt nức nẻ vết chân chim, đôi mắt đục mờ vẫn lóe tia nhục dục... Sở Chính Hàn như vậy khiến ta nhiều đêm bật dậy, ghê tởm chiếc giường mình nằm... Giờ tốt rồi, khi đó ba mươi bảy tuổi, hình ảnh xấu xí kia dần dần phai nhạt trong tiềm thức của ta.

Những câu chuyện của Yên Chi đề cập tới hoàng thượng hơi bị nhiều, ta thụ động tiếp nhận, chả biết đâu là , đâu là giả, có điều hình như Sở Chính Hàn cũng tồi tệ lắm... Ta có nên nghiêm túc xem xét lại con người này ?

cột mốc lớn trong quan hệ của ta và Sở đế xảy ra đoạn đường về nhà. Hẻm núi Tây Linh vào mùa khô rất an toàn, sạt lở đất và lũ quét là điều thể xảy ra. Đoàn người với rèm lọng rực rỡ ung dung chạy chậm, tới giữa đường hai sườn núi bỗng lăn xuống rất nhiều đá tảng. Ta ngồi trong kiệu cùng với Ngô phi, nàng ở sát cửa nên bị văng ra ngoài, còn ta kẹt lại bên trong, nhanh chóng bị chôn vùi. Hẻm núi bị lấp đoạn vài trăm thước, đoàn người bị xẻ đôi, lóng ngóng đào đá cứu người gặp nạn. May mắn là thân thủ của Sở đế tồi, vào lúc bất ngờ biết phản xạ nhanh nhảy ra khỏi xe.

Xung quanh tối om, trần kiệu đổ đè lên lưng làm ta thấy tức thở. Đối diện với hoàn cảnh như vậy ta rất bình tĩnh, nhiều năm nay trải qua thăng trầm, cái gì cũng sợ nữa. Chẳng biết qua mấy canh giờ, vào lúc ta sắp chịu nổi phía lọt ra tia sáng. Thấy ánh sáng, ta mới biết chính mình vẫn tham sống, ít ra phải sống lâu hơn , phải thấy chết thảm ta mới yên lòng...

“Hoàng thượng, hoàng thượng, dưới này có cổ kiệu của Ngô phi nhưng sập rồi, dù có người cũng sống nổi...”

“Đào lên cho trẫm...”

“Nhưng... Bệ hạ... Còn đại hoàng tử...”

“Trẫm các ngươi đào lên, lập tức đào lên! Đem xác của nàng lên!!!”

Xác của ta? Ngươi đừng có mơ, ta dễ dàng chết như vậy, Lăng Thuần Mỹ có thành ma cũng phải kéo ngươi theo! Đất đá bên dần, cuối cùng ta được lôi ra ngoài, ho khan hít từng ngụm khí. Ta mà, sao có thể cứ vậy chết được?

“Hoàng thượng... Hoàng hậu và đại hoàng tử vẫn còn chưa tìm được!”

“Tiếp tục , viện quân đâu rồi, sao mà lề mề thế? Các ngươi ở lại tìm họ, ta đưa Lăng tần trở về hành cung!”

“ được, được, cố này ràng có sắp đặt, phải đợi Cao Ấp hầu đến cứu giá. mình bệ hạ thể rời !”

“Khốn khiếp! Ngươi buông tay! Có thấy Lăng tần bị thương ở đầu ? Máu nhiều như vậy tìm thái y nàng mất mạng!”

“Nhưng... Bệ hạ... Ngài từng hứa với thần có lần thứ hai... Năm đó vì Lăng tần ngài ...”

Ta sắp hôn mê, nghe hết câu của Quốc sư đại nhân. Những chuyện tiếp theo ta đều biết, lúc tỉnh lại qua ba tháng. Yên Chi rằng hoàng thượng đem ta cùng mấy thị vệ ngược đường quay về Tây Linh, gặp hai lần giao tranh kịch liệt mới toàn mạng đến hành cung. Cao Ấp hầu cứu giá chậm trễ, Hoàng hậu bị trọng thương, Đại hoàng tử thoi thóp thêm mười ngày cũng qua đời... Cả Trung Lương bị bao phủ trong màu trắng tiêu điều...

“Lăng tần nương nương, ngài cũng bị thương rất nặng, thái y chậm chút nữa thôi mất mạng! May quá, nếu hoàng thượng kiên quyết đem người trước ... ...”

Ta sờ lớp băng dày ở đầu, lòng ngổn ngang trăm mối.

Sở đế Sở Chính Hàn...

Ông là người tôi căm thù nhất, tại sao hành động giống kẻ thù chút? Tôi mang ơn cứu mạng của ông, ông giết người mà tôi nhất, ân oán của chúng ta tới bây giờ khó mà tính toán ràng...

Q8 - 2: quãng đời


Phần VIII: Lăng Thuần Mỹ kể chuyện

Khi Yên Chi bưng bát thuốc nóng vào, ta ngồi thêu hoa sen lên đế giày. Từ lúc tỉnh lại đến nay nửa tháng, mọi chuyện vẫn bình thường, Phù Hoa cung vẫn im ắng như vậy, dường như kiện lớn vừa rồi chỉ là giấc mơ. Như thường lệ, Yên Chi lại càm ràm mấy lời bảo ta nên lao lực, phải nghỉ ngơi. Mùi thuốc bắc rất nồng, uống lâu ngày cảm giác cả căn phòng đều bị ám mùi. Tuy nhiên, phương thuốc này rất hiệu quả, ta còn váng đầu, sắc mặt hồng hào hơn trước nhiều.

Cung nhân ở đây đặc biệt ít. Ngoài Yên Chi còn có thêm hai tiểu cung nữ chuyên hầu chuyện ăn mặc và tắm rửa, hai nô tài giữ cửa chạy việc vặt, hai bà tử quét dọn. Đối với Tần vị mà , người hầu kẻ hạ như vầy là rất ít, chỉ bằng cấp bậc Tài tử. Ban đầu khi ta vào cung, nội vụ cấp cho mama, hai đại cung nữ, ba tiểu cung nữ, ba nô tài, năm bà tử. Qua năm ta thất sủng, người cũng từ từ hết. Vậy rất tốt, vắng vẻ yên tĩnh, bớt kẻ nhiều chuyện, dễ dàng quản lý hơn. Nhìn bề ngoài Lăng tần có vẻ ấm ức, chịu nhiều thiệt thòi nhưng đối với ta, cuộc sống ở đây quá giàu sang phú quý rồi. Khi còn là Tam tiểu thư Lăng gia, ta chưa từng mặc lụa Bình Mai hay đeo ngọc bích to đến vậy, ngân lượng trong người cũng quá ba mươi lạng bạc, thức ăn trong cung rất ngon, Thiện phòng lại vì phi tử thất sủng mà cắt xén lương thực... Nhiều lúc nghĩ phải nghĩ lại, tuy ta căm ghét nơi này nhưng nơi này chưa bạc đãi ta bao giờ. Thảo nào người người tranh nhau vào hậu cung!

- Nương nương, ăn mứt mơ cho khỏi đắng!

Yên Chi cười nịnh nọt dâng đĩa mơ chua. Ta thuận tay bóc quả

- Mùa này cũng có mơ à?

- Làm gì có! Mơ này hái từ mùa xuân, giữ trong hầm băng hoàng cung rất nhiều tháng mới tươi được tới giờ!

- Vậy sao? Thứ tốt như thế sao ngươi lại có?

- Là Tiểu Ất đem về đó ạ.

Tiểu Ất là trong hai nô tài, bề ngoài lầm lầm lì lì vậy mà rất được việc. thường xuyên đem về cái nọ cái kia, ban đầu vì nguồn gốc ràng nên ta rất nghi kị, về sau chưa từng xảy ra hậu quả gì, dần dần ta cũng lơi là cảnh giác. Có vẻ như hoàng cung là nơi đào tạo tốt, tất cả người hầu kẻ hạ đều đúng mực và trung thành, cho dù chủ nhân của họ là phi tử thất sủng.

Ngày thứ mười bảy sau khi ta tỉnh lại, Phù Hoa cung tiếp đón vị khách đầu tiên trong ba năm qua. Lúc nhìn thấy thân long bào ngồi bên bàn trà, ta kịp phản ứng. Sao ông ấy lại đột nhiên đến?

Sở Chính Hàn có vẻ rất nhàn rỗi, lễ phục để lên triều cũng mặc tùy tiện, tay áo dài xoắn lên.

- Nương nương...

Yên Chi toát mồ hôi gọi ta hồi tỉnh, lúc này ta mới lề mề hành lễ với .

- Hoàng thượng vạn tuế...

- Ái phi chớ đa lễ!

“Ái phi” là từ cửa miệng của , tất cả phi tử đều là ái phi, ta khinh thường hai chữ này!

- Thương thế của nàng tốt rồi chứ?

- Thần thiếp rất tốt, y thuật của các thái y cao minh!

Sở Chính Hàn gật gù, tiếp. cứ ngồi ì ra đấy, từ sáng cho tới trưa. Chẳng lẽ Trung Lương sắp mất nước rồi? Hoàng đế rảnh rang như vậy? Ta còn cách nào khác là phải bồi theo, ngồi đơ như tượng, miệng cười hết nổi. Lúc mặt trời sắp tới Ngọ, thình lình phủi áo đứng dậy. Ta thở phào nhõm, chuẩn bị tiễn Phật rời cửa lại nghe bảo:

- Chuẩn bị ngự thiện , nàng thường ăn cơm ở đâu?

- A... Sao cơ?

Đầu óc ta theo kịp .

- Là... Là... Ở tiểu đình bên cạnh...

- Cũng tốt, người đâu? Dọn bàn ăn ra !

Cảnh tượng này lặp lại suốt tuần, ta muốn bị bức điên. Gần đây hậu cung làm sao thế? Hoàng thượng liên tiếp ở lại chỗ ta mà ai phản ứng gì? Cái vị Thục chiêu dung gì đó, còn có Trương tài tử, Qúy mỹ nhân... Nhóm phi tần vốn được sủng lại im hơi lặng tiếng... Tuy chưa ngủ lại Phù Hoa cung bao giờ nhưng ban ngày lại đóng đô chỗ này, thế khác nào đem ta lên đầu sóng ngọn gió?

Yên Chi tỏ ra mập mờ giải thích:

- Lần trước ngài gặp nạn... Bệ hạ có thái độ như vậy... Ai nhìn thấy cũng ngầm hiểu... Dĩ nhiên họ biết chừng mực...

- Thái độ? Thái độ thế nào? Là vì cứu ta sao?

- chỉ có thế... Nương nương bất tỉnh nhiều tháng nên biết...

- Haizzz... Yên Chi! Ngươi toẹt ra có được ? Úp úp mở mở ta chẳng hiểu gì cả!

- Nương nương, Yên Chi muốn giấu người, do người hỏi nên nô tì dám ... Tuy nương nương được cứu kịp lúc nhưng do mất máu nhiều ảnh hưởng tới đầu. Ngự y bảo thể tỉnh lại... Hoàng thượng vô cùng tức giận... Đập... Đập vỡ cả y bài*! Cuối cùng để cứu được người bệ hạ đem “Ngọc Sâm”...

Ta khó tin nhìn Yên Chi, nàng ta đùa chứ? Ngọc Sâm là loại thần dược trong truyền thuyết, nhân gian bảo rằng Sở gia chỉ có 3 cây. Hai cây dùng để cứu mạng hai đời vua, còn cây thừa kế như vật hộ mệnh. Sở Chính Hàn trong tương lai rất có thể bị nguy hiểm tính mạng, phải giữ báu vật cho bản thân và con cháu, tại sao lại cho ta?

(*y bài: Là phiến đá trắng có giá trị như giấy hành nghề của ngự y, họ thường đem theo bên mình)

tháng trôi qua, hoàng thượng vẫn mỗi ngày tới Phù Hoa điểm danh, so với lúc đầu tự nhiên thoải mái hơn. Ta cũng ngầm chấp nhận có mặt của ở đây, về nguyên nhân... Ta muốn tìm hiểu sâu. Quan hệ giữa hai người hơi kì lạ, giống bằng hữu, giống quân thần, cũng chẳng phải phu thê... Lúc đọc tấu ta ngồi thêu hoa sen, lúc uống trà ta ăn bánh ngọt, lúc đánh cờ ta phụ trách quân... Bầu khí hài hòa trong ngượng nghịu. Đó là khoảng thời gian tốt đẹp nhất giữa ta và , mãi cho đến khi con của ta tròn ba tuổi bệnh nặng qua đời, mãi đến khi Lâm Xương quay về, đem theo tiểu hài tử của chàng... màn thay mận đổi đào, ta đem con của Lâm Xương trở thành Sở Phù Dung, mang danh công chúa Trung Lương...

Sở Chính Hàn có lẽ biết, có lẽ ... Dù sao cũng vạch trần, hoàn toàn biến mất trong cuộc sống của ta. Giống như ba năm đó, đặt chân vào Phù Hoa cung nữa.

Vào cái ngày khói lửa nhấn chìm kinh đô, ta là người đàn bà duy nhất ở bên cạnh . Năm đó lão già lắm rồi, ta cũng chẳng trẻ trung gì nữa. Lão với ta trong làn nước mắt:

“Hết rồi... Trung Lương hết rồi, Sở gia hết rồi... Tôi chỉ còn lại bà. Tại sao bà ? Tôi cứ nghĩ người đầu tiên bỏ chạy phải là bà chứ?”









Q8 - 3: Bên cầu Nại Hà


Phần VIII: Lăng Thuần Mỹ kể chuyện

Chính Hàn bưng bát cháo loãng ép ta phải ăn, dụ dỗ nếu ta chịu ăn triệu mẫu thân vào gặp mặt. Theo quy cũ trong cung, trừ ngày quốc lễ và ân xá, cấp Tần thể gặp người thân. Ta miễn cưỡng ăn hết bát cháo, lại ôm họng nín thở nôn ra ngoài. Ta có thai ba tháng, bụng vẫn chưa thấy nhưng rất thích sờ tìm. Ở hậu cung này, ta là bà bầu luống tuổi. Sở Chính Hàn là tên háo sắc có mới nới cũ điển hình, phi tử quá hai năm thèm nhìn nữa, quay sang tìm cỏ non xanh khác. Trừ Hoàng hậu và Qúy phi phải thị tẩm ít nhất lần trong tháng, những người khác chỉ có cơ hội hai năm, qua hai năm này mà vẫn chưa có con hay chưa thăng đến địa vị vững chắc xem như xong!

Ta là “vợ già” năm thứ sáu, giờ lại mang thai... Chuyện này... Quá khác thường rồi!.

Con cái của hoàng đế rất nhiều. Đại hoàng tử là người có khả năng làm Thái tử nhất, sau biến cố ở Tây Linh đoản mệnh qua đời. Phía dưới còn có năm hoàng tử khác, mười công chúa. Đứa trẻ trong bụng ta có thể là Thất hoàng tử hoặc Thập nhị công chúa. Sở Chính Hàn rất nhiệt tình, chưa gì chuẩn bị sẵn tên. Nếu là con trai gọi Sở Hồng Quân, con là Sở Phù Dung. Có lẽ để ý thấy ta có thói quen thêu hoa sen.

Ở lâu bên người, dần dần ta có chút hiểu biết về bản chất của . Hiểu biết này khác mấy so với ban đầu. Sở đế là gã thô bỉ trong lớp vỏ quân vương đạo mạo. Trước mặt triều thần ra oai, trước mặt cường địch khúm núm, trước mặt con dân làm ra vẻ đấng cứu thế dạt dào thương... Trước mặt ta... Uhm... khá cẩn thận, ít , dường như biết dùng thái độ gì để đối đãi...

Mùa hè năm đó Dung nhi chào đời, công chúa thứ mười hai của Trung Lương. Con bé quá , yếu ớt, sợ là nuôi được. Lúc tỉnh lại nhìn thấy chú khỉ con tím ngắt, ta ân hận khôn cùng. Sau hai lần sảy thai, sức khỏe ta xuống dốc, phù hợp đẻ sinh con nữa. Bây giờ ôm Dung nhi trong lòng, ta hoài niệm hai đứa con trước... Nếu ta hồ đồ nhẫn tâm, nếu ta lý trí hơn... Nếu ta giữ lại chúng... Có lẽ giờ chúng chạy nhảy xung quanh...

Khi đó ta còn quá trẻ, lại gặp cú sốc lớn mất Lâm Xương, oán hận ngút trời đối với Sở Chính Hàn, ta tuyệt đối sinh con cho ! Bây giờ giữa ta và hòa hoãn lại, chuyện cũ qua lâu, ít nhiều nguôi ngoai. Quan trọng hơn là ta trưởng thành, hiểu được độc của người phụ nữ có con cái... Đối với Dung nhi, Sở đế chê khen, ban thưởng những phúc lợi nên có của công chúa, đối xử rất bình đẳng. Ta cũng hy vọng con bé có thể an ổn mà lớn, gả cho người nó thương, khổ sở giống ta nữa.

Trong ba năm nuôi nấng Dung nhi, thái độ của hoàng thượng vẫn như cũ, đến Phù Hoa cung nhiều hơn hết nhưng cũng bỏ qua mấy tần phi trẻ đẹp. Bản tính của nam nhân là vậy chăng? bốn mươi tư, độc tố trong người nhờ áp chế cẩn thận mà già thêm, gần giống với tuổi tác. Khách quan mà mặt mũi Sở đế nhìn tệ, nhưng chính tác phong thô thiển làm cho trở nên tầm thường. Ta bên ngoài cư xử thế nào, ở cùng ta luôn tùy hứng cẩu thả, giống kẻ lưu manh vô học. ăn cơm rất nhanh, ngồm ngoàm, rơi vãi, cứ như chết đói ba đời. Ta vốn là khuê nữ nhà quan, nhìn vừa mắt chút nào. Hoàng cung đào tạo nô tài tốt lắm mà, sao ông vua thế này lại có chút phong phạm?

Sở Chính Hàn chả thông minh gì, hay do dự, thiếu quyết đoán. Tuy nhiên, biết ai nên tin, ai được việc, ai có thể giao phó. Trong lúc mù tịt nghĩ ra cách ý của triều thần chính là ý của . hoàng đế vô tài như vậy chỉ dựa vào cách dùng người mà có thể duy trì đất nước, quả là hiếm thấy! Chữ của Sở đế cực xấu, như gà bới. ý thức được điều này mà lười rèn luyện, bắt ta phải giả chữ viết thay. Viết mãi rồi nét chữ của ta cũng đổi, bớt mềm mại, thêm cứng rắn, pha lẫn chút gì sắc sảo phong uy.

Cuộc sống cứ êm đềm trôi qua, Dung nhi lên hai tuổi, thân thể thường bệnh tật, gầy . Con bé mỗi ngày phải uống thuốc, ta thấy mà thương đứt ruột. Thái y rất tận tâm chăm sóc nhưng cũng vài lần nhắc khéo ta nên chuẩn bị tinh thần. Phù Dung... Có lẽ nó kịp trưởng thành...

Mùa xuân năm thứ tám, ta lễ chùa xin bùa bình an cho con. ngờ chuyến này ta gặp lại cố nhân. Lâm Xương! Lâm Xương! Tại sao chàng chưa chết? Tại sao chàng trở về? Lâm Xương giả dạng sư tăng trong chùa, dật nhiều năm. Chàng có đứa con cực kì xinh đẹp, trán mang bớt hồng hoa sen. Lâm Xương đứa trẻ do vị ân nhân sinh ra, chàng chịu ơn cứu mạng của bà ấy nên phải cưu mang, xem như con ruột. Đứa bé này lớn hơn Dung nhi tám tháng, khỏe mạnh hồng hào, khó đoán sau này là tiểu mỹ nhân. Lâm Xương cùng đứa trẻ sống rất khổ, vừa trốn tránh kẻ thù truy bắt, vừa lo chuyện áo cơm. Ta tin rằng cuộc tẩu thoát ly kì của chàng năm đó là do ông trời thương người hiền lương, để cho chàng và ta gặp nhau lần nữa...

Ta thầm giúp đỡ tiền bạc và nơi ở, để hai cha con họ an ổn sống qua ngày. Dĩ nhiên ta làm rất kín đáo, nếu Sở đế biết tên tử tù Lâm Xương vẫn chưa chết, rất có thể ông ta truy lùng cho bằng được. Khi Dung nhi lên ba tuổi, bệnh tình càng trầm trọng, tóc mái đầu ta bạc trắng. Vào buổi sáng se lạnh, ta phát con bé bao giờ tỉnh lại... Ngay lúc đó người liên lạc báo cho ta biết Lâm Xương bị giết chết. Qúa nhiều chuyện ập tới trong buổi sáng, hai người thân của ta đều ra ...

Vào lúc rối rắm và đau khổ ấy, ta nghĩ mình phải che chở cho hài tử kia, phụ lòng phó thác của chàng. Ta lén đưa bé vào cung, thay đổi thân phận thành Dung nhi, tung tin con bị bệnh truyền nhiễm thể tiếp xúc gần. Sở đế đến thăm mấy lần, ta cho gặp. Lá gan của ta ngày càng lớn, tráo đổi cốt nhục hoàng gia mà cũng dám làm! Dung nhi chết rồi, ta thực xem đứa trẻ này là con ruột. Về phần hoàng đế ta có sức nghĩ nhiều, giấu ngày nào hay ngày đó.

May là Sở Chính Hàn vẫn giữ thói có mới nới cũ, sau nửa năm ông ta quên béng ta, lại lượn lờ bên các tần phi khác. Con bí mật lớn lên, phải gặp vua lần nào. Trẻ con thay đổi diện mạo rất nhanh, ta tin rằng mấy năm nữa khó mà nhận ra. Lần đầu tiên Phù Dung gặp “phụ hoàng” của nó là khi nó tròn tám tuổi. Con bé ham chơi bị lạc trong hoa viên, vừa khéo lúc bệ hạ qua... Ta biết tin vội vã chạy tới, toát mồ hôi lạnh. Sở đế rất thờ ơ, chỉ nhìn qua Dung nhi lần, hỏi thăm mấy câu. Lúc trông thấy ta hốt hoảng chạy tới, ông ta cười giễu cợt

- Ái phi, lâu gặp... Nàng sợ bóng sợ gió gì vậy?

Ta linh cảm Sở đế biết chuyện gì rồi nhưng nhiều ngày sau vẫn động tĩnh. Với lòng kiêu hãnh của đấng vương tử, nếu ông ta biết con mình bị giả mạo chắc chắn bỏ qua. Ta yên tâm hơn, cẩn thận dạy dỗ con tránh nơi đông người, an phận sống trong cung... Phù Dung càng lớn càng xinh, chơi rất hợp với Lăng Quân. Nhà họ Lăng ở kinh thành chính là trưởng tộc của ta, năm đó Lâm Xương thi đỗ Thám Hoa cũng nhờ họ chiếu cố. Ba vị thiếu gia đều gọi ta là “biểu ”, Lăng Kì là Hộ quốc tướng quân, Lăng Thế là phò mã đương triều. Nhà họ Lăng phất lên đứng đầu các đại gia tộc. Lăng Quân có tài cao như các nhưng là đứa thiệt thà trung hậu. Nhìn hai đứa cùng lớn lên, tình cảm thắm thiết, ta nhớ đến chính mình và Lâm Xương thuở bé. Lòng ta định phải giúp chúng nó thành duyên vợ chồng, để kẻ thứ ba cướp hạnh phúc.

Thời kì này Khương La rất hùng mạnh, láng giềng xung quanh Trung Lương lần lượt bị xâm chiếm, Sở Chính Hàn ngày đêm lo âu. Lão ta là con sói già, thêm bầy cáo thuộc hạ rất đổi trung thành bèn mưu tính giữ lấy thân. Ngũ công chúa vừa đến tuổi thành thân, là con của Qúy phi nương nương, tài mạo song toàn. dùng chiêu bài hòa thân để “câu giờ” với Hạ Hầu Vĩnh Khang. Thiên Vĩnh đế ta cũng nghe nhiều, còn rất trẻ, là hoàng đế tài ba đúng nghĩa, giống Sở Chính Hàn. Lần này đích thân đến Trung Lương dưới cái cớ đón dâu, dù liên quan gì đến ta nhưng lòng ta vẫn bồn chồn...

Thiên Vĩnh đế... Tuổi trẻ tài cao... Lòng tham đáy...

và Phù Dung nên gặp nhau!

Ta cấm túc Dung nhi, ép nó thêu bình phong hồng liên với trăm chữ Phật. Con ta ta hiểu, nếu may bị hoàng đế Khương La nhìn thấy rất có thể giống như ta bị Sở đế nhìn thấy!

Người tính bằng trời tình, Dung nhi và Hạ Hầu Vĩnh Khang vẫn gặp nhau. Đứa con ngoan ngoãn của ta đột nhiên giở chứng, lén lút xuất trong bữa tiệc đề thân của Ngũ công chúa, còn hiến vũ điệu múa tuyệt sắc gọi là “Phù Dung Lưu Hương”. Trong đôi mắt lấp lánh của nó, ta nhìn ra... Nó phải lòng hoàng đế trẻ kia rồi!

Chẳng ngoài dự đoán, Thiên Vĩnh đế bị mê hoặc, bỏ qua Ngũ công chúa còn đòi thêm Thập nhị công chúa. Ta điên tiếc đánh mắng Dung nhi, đó là lần đầu tiên ta mạnh tay với nó.

- Tại sao, tại sao? Con biết Tiểu Quân có ý với con sao? Tại sao lại bội bạc nó??? Đứa con hư vinh này, mẫu phi đánh chết ngươi!!!

- Mẹ! Mẹ! Con rất thích Lăng Quân nhưng con huynh ấy. Con muốn theo chàng, chỉ có chàng mới khiến con rung động. Mẹ, xin tha lỗi cho con bất hiếu, con muốn gả cho Vĩnh Khang!

Nó giống ta, khi xưa ta vì Lâm Xương tiếc mạng sống, bây giờ nó phản bội Lăng Quân để theo đuổi thứ hào hoa ảo dịu. Thiên Vĩnh đế là ai chứ? là con hổ dữ, ở đất khách quê người Dung nhi bình an sao? ngày nào đó đem quân giết con dân Trung Lương, Dung nhi chống lại sao? Con đường này là vực thẳm, rồi có ngày nó sáng mắt ra!

Kẻ đó như bông hoa rực rỡ biết ăn thịt người, tỏa ra mê dược. Con ta chỉ là chú bướm ngu ngốc đậu lên cánh hoa...

- Sở Phù Dung, mẹ cho con biết. theo con khổ cả đời, bây giờ con bị tình làm mù mắt, lời ta như nước đổ lá môn. Nhưng ngày nào đó con trưởng thành, con hiểu mẹ luôn muốn tốt cho con...

Phù Dung đứng lên cửa sổ, bớt hoa sen trán diễm lệ, đôi mắt ướt kiên định ràng. Nó :

- Đa tạ ơn dưỡng dục của mẹ. Dung nhi là đứa bất hiếu. Cho dù ở bên cạnh chàng là nằm trong vạc dầu, con vẫn muốn .

Hỡi thế gian tình là gì mà người ta cố chấp như vậy? Biết rừng dao biển lửa mà vẫn nhảy vào.

Đưa tiễn con vào lối chết, ta thấy mình hiu quạnh và bất lực. kiện hòa thân chỉ đổi được hòa bình trong mấy năm, rốt cuộc Khương La cũng dấy binh. Dung nhi ở bên kia có phải cầu khẩn , van xin ? Công chúa Trung Lương bị đối xử ra sao? Nàng giống như con cừu sống trong bầy sói, lòng thù nước thù nhà có làm bớt tình đơn thuần thuở ban đầu?

Những chuyện sau này ta hề biết, bởi vì sinh mệnh của ta cùng kết thúc với giang sơn này. Trung Lương nước thế yếu, quân thần cố hết sức nhưng thay đổi được số mệnh. Ngày cuối cùng trước khi quân địch khống chế hoàng thành, ta mặc váy trắng đến đại điện tìm Sở Chính Hàn. Lão già rồi, ngồi thẳng ngai vàng được nữa. Lão nhìn ta với đôi mắt phức tạp

- Bà nên , đừng ở đây chịu chết!

Ta thừa nhận ông ấy là vị vua rất có tư cách. Ít nhất ông ta tham sống sợ chết, muốn đồng vu quy tận với giang sơn. Ta kính cẩn quỳ dưới chân lão – hoàng đế của ta.

- Thần thiếp bầu bạn với bệ hạ.

Nước mắt lăn dài khuôn mặt nhăn nheo. Lão cười cợt:

– Hết rồi... Trung Lương hết rồi, Sở gia hết rồi... Tôi chỉ còn lại bà. Tại sao bà ? Tôi cứ nghĩ người đầu tiên bỏ chạy phải là bà chứ?

Ta cúi đầu đáp, lão lại tiếp:

- Thuần Mỹ, trẫm gọi thẳng tên bà được chứ? Bao nhiêu năm rồi bà có từng suy nghĩ cho trẫm chút ? Nếu vô tâm vô tình, tại sao bây giờ còn bày vẻ như thế?

- Hoàng thượng gì thiếp hiểu?

- Ha ha ha... Bà hiểu? Lăng Thuần Mỹ, bà chung tình với Lâm Xương cho nên ta phải cưỡng ép. Họ Lâm to gan dám mưu sát trẫm, mầm họa này thể giữ nhưng ta lại thuyết phục Quốc sư tha cho mạng. Bởi vì bà , ta muốn bà đau lòng. Nhưng mà... Bà khăng khăng oán thù ta, lá thư của Lâm Xương gửi cho bà ta cố tình đặt trong bộ váy hồng liên. Bà đem váy ta tặng châm mồi lửa...

Ta bàng hoàng nhìn lão. Có sao? Lâm Xương... Là lão chủ động tha mạng cho? thể nào!

Sở đế uống cốc rượu, ngà ngà say tiếp

- Bà giữ lại Dung nhi... Ta cứ tưởng bà hoàn tâm chuyển ý. Kết quả bà giết cốt nhục của trẫm! Giết cốt nhục của trẫm rồi thay con Lâm Xương làm công chúa!!! LĂNG THUẦN MỸ! Khi ấy ta sai người đem tấc lụa trắng đến cho bà, nhưng giữa đường lại lệnh quay về! Ai bảo trẫm mềm lòng, ai bảo trẫm nhu nhược...

Ta run rẩy ngã xuống đất, rơi lệ phân trần:

- phải... Thần thiếp... Thần thiếp giết con! Dung nhi bệnh quá nặng, vào sáng im lặng qua đời... Khi đó Lâm Xương lại bị kẻ thù giết chết. Thiếp nể tình xưa mà cho Phù Dung nơi nương tựa... Thiếp cố ý...

Chính Hàn ném ly rượu xuống đất, tức giận quát lên:

- Câm miệng! Trẫm tin, bà đừng dối trá nữa! nhẫn tâm giết hai đứa con đầu... Thêm đứa thứ ba nào có khó gì!

Chuyện này lão cũng biết! Chuyện gì lão cũng biết! Là ta ngu muội tự phụ, tưởng mình thông minh lắm... Sở Chính Hàn ngốc, biết chuyện ta làm mà truy cứu... Ta... Ta...

Ngước nhìn người đàn ông từng có tất cả trong tay, nay mất hết giang sơn gấm vóc, già nua và tuyệt vọng, ta tự thấy mình bé vô cùng. Gã thô bỉ tục tằn này... Tên hoàng đế vô tài này... Ông đâu cần vĩ đại như thế.

- Bệ hạ... Ngài... thần thiếp sao?

Sở Chính Hàn khựng lại, lão nghiến răng nghiến lợi:

- có! Trẫm hận bà thấu xương!

Ta từ đất bò dậy, chậm về phía lão, lại hỏi lần nữa:

- Bệ hạ, ngài thần thiếp sao?

Sở Chính Hàn thèm nhìn, dứt khoát quay mặt . Ta ở sát bên lão, khuất phục quỳ dưới chân lão, gối đầu lên đôi chân hao gầy.

- Ngài nên sớm... Sao cứ giữ trong lòng? Thiếp đâu phải ả đàn bà lòng lang dạ sói như thế, Dung nhi yểu mệnh thể sống lâu, thiếp cũng đau đứt ruột. Hoàng thượng, tạ ơn ngài luôn luôn bao dung. Là thần thiếp có mắt như mù, phụ chàng...

Sở Chính Hàn im lặng, nhìn quanh đại điện vắng tanh, nghe tiếng đao binh giao tranh ngoài kia, biết rằng thời gian còn nhiều nữa.

- Bà... hại con của trẫm?

- Thiếp thề với trời!

Sở đế chậm chạp nhìn xuống, nhiều năm như vậy giờ ta mới biết ông có đôi mắt rất dịu dàng, sâu đen và ấm áp.

- Thuần Mỹ...

- Bệ hạ... xin lỗi...

Ông thở dài, vươn tay ôm lấy ta, lâu quá rồi ta cảm thấy cái ôm bá đạo này.

- Thuần Mỹ, trẫm bất tài ngồi đây chờ chết. Nàng cần thương hại...

- Bệ hạ, thần thiếp là phi tử của ngài. Muốn tuẫn táng cùng ngài, phải vì thương hại.

- Ừ, nàng là vợ trẫm, nên chết cùng trẫm!

Trung Lương tắm trong bể lửa, vương quốc biến mất bản đồ. Ta biết mình có được an táng với lão hay , bởi vì ta cùng lão uống độc dược, ôm nhau chết ngai vàng. Những chuyện về sau liên quan tới ta nữa, Sở Phù Dung ra sao ta cũng biết, hy vọng con bé có thể vượt qua nỗi đau mà sống tiếp...

Lúc hồn linh của ta mơ màng qua cầu Nại Hà... Ở đầu cầu bên kia có bóng dáng quen thuộc...

Bộ này nhớ là phải truyện edit

Q9 - C1: Ra đường phải xem hoàng đạo


TRÌ THƯỢNG

(Bạch Cư Dị)

Tiểu oa sanh tiểu đỉnh,

Thâu thái bạch liên hồi.

Bất giải tàng tung tích,

Phù bình nhất đạo khai.

Dịch thơ:

Thuyền con bé bơi

Hái về sen trắng xinh tươi nõn nà

Khó mà che dấu thân ngà

Giữa ao bèo nổi mở ra lối về

(Hải Đà phỏng dịch)

Phần IX: Minh Châu quận chúa

Ngô Hà Huy lên chức Thái học sĩ, cùng với địa vị cao, tật càm ràm của cũng tăng theo. Năm Thái Minh thứ sáu, mật thám đưa tin Tề vương nuôi tư binh vượt quá số quy định, xây dựng căn cứ bí mật núi cao. Hoàng đế đọc thư cười tiếng, vo thành bóng ném. Tiểu Ninh Tử tập tễnh nhặt lên thiêu hủy. Ngô Hà Huy bắt đầu phân tích và thống kê:

- Với tốc độ phát triển tại, Tề vương cần thêm năm rưỡi mới trở thành mối họa. Dựa hàm số quân lương mà thần phát minh, trung bình cộng lương thực bình quân đầu người bé hơn trung bình cộng quân lương tiêu chuẩn. Đem hai vế bình phương rồi chia cho diện tích đất ở Đông Hoang ...

- Được rồi, được rồi... Ngươi luôn kết quả ! – Chu Lạc Ca Dương sắp hết kiên nhẫn

- Kết quả chính là... Phương trình có nghiệm !

-...

Tiểu Ninh Tử nhìn Thái học sĩ với ánh mắt hâm mộ. Ngài là quả cảm, dũng, gan dạ, bất khuất,... Dám giỡn mặt với long nhan!!! Ngô Hà Huy thích bị ngược đãi. Sau lần bị đày ra ải đảo làm việc hai tháng vẫn chưa bỏ thói dài dòng lạc đề. Hoàng thượng là “thị sát dân tình” nhưng cái đảo đó bé xíu, có chừng sáu hộ ngư dân tới ba chục người. Những ngư dân này biết chữ, sống biệt lập với đất liền. Khi bảo “triều đình Khương La”, họ hỏi “Khương La phải nướng hay hầm?” Ngô Hà Huy là hết cách, tiền và lệnh bài có giá trị, đành phải theo dân ra biển đánh cá để xin cái ăn... Lúc thuyền lớn tới đón về, gầy như que củi ôm chân Đô Thư Doanh khóc nức nở.

Ánh mắt này của hoàng đế nhìn rất quen, giống hệt cái nhìn trước khi ra lệnh “thị sát dân tình”. Ngô Hà Huy toát mồ hôi, lập tức ngoan ngoãn trình bày:

- Nghiệm ... Nghiệm tức là lương thực trong vùng bị thiếu hụt, trồng ra đủ nuôi binh. Tề vương nhất định nghĩ cách vơ vét lúa gạo từ nơi khác. Chúng ta dựa vào điểm này điều tra con đường vận chuyển ở các địa phương, rất có thể tìm ra bằng chứng...

Ca Dương hừ tiếng, quen tay ném viên ngọc to bằng trái đào vào rổ lưới. Thư phòng của rất giống sân chơi, bên này đặt giỏ phi tiêu, tường dán hình Tiểu Ninh Tử. Mỗi lần rảnh tay phóng “viu” cái là Ninh thái giám ôm đầu kêu oai oái. Bên kia có giá gỗ treo rổ lưới, trong lưới lỉnh kỉnh các loại ngọc thạch. Xa xa còn có tấm thảm lớn xanh rì như cỏ. thảm khoét mấy lỗ vừa bằng quả banh, Ca Dương thích dùng chày gỗ đánh banh, quả bóng lăn , nếu rơi trúng lỗ thắng. trần nhà còn treo rất nhiều vòng tròn kim loại, sở thích hàng ngày của hoàng thượng là xếp chim giấy, phóng qua phóng lại. Tiểu Ninh Tử chạy tới chạy lui, tận tụy làm công việc nhặt chim, nhặt banh, nhặt phi tiêu... Bây giờ mà tổ chức cuộc thi chạy đường dài vượt chướng ngại vật thế nào Ninh thái giám cũng giành hạng nhất! Ngô Hà Huy rất đồng tình với tác phong vừa làm vừa chơi của bệ hạ, dưới hai trăm lần nhắc nhở. Kết quả rất nhiều chim giấy bay vào mặt ...

Đối với Ninh Tử, Hà Huy hay là Đô Thư Doanh, chuyện này là ngày thường ở huyện. Chỉ tội cho mấy lão triều thần có việc khẩn báo cáo, chưa đọc hết sớ tức sùi bọt mép. Danh tiếng của bệ hạ vì chuyện này bị ảnh hưởng ít nhiều, gã nho sĩ chán sống nào đó viết bài Trường hận ca:

“Than ôi cảnh nước mất nhà tan

Chúa thượng màng đến giang san

Ném banh bắt bóng quên nghiệp sáng

Tấu chương tin khẩn ném dưới sàn

Đắng lòng kẻ sĩ buồn lai láng

Quên nước lơ dân đáng phê phán

Mất mặt xứng làm hảo hán

Khương La vạn dặm phải lầm than...”

Sau khi đọc bài “Trường hận ca”, hoàng đế vỗ đùi cái đét:

“Hay! Thủ pháp rất tốt! Trẫm bổ sung thêm hai câu:

Văn chương con chó kẹp dưới háng

Vứt ra ngoài đường cho xe cán!”

Ngô Hà Huy nhíu mày nhắc nhở:

- Hoàng thượng, xin gìn giữ trong sáng của ngôn ngữ dân tộc!

Trở lại chuyện Tề vương hôm đó.

Ngô Thái học sĩ trình bày bài luận văn dài sáu cuộn giấy, kết cấu chặt chẽ, miêu tả sống động, tự lôi cuốn, biểu cảm chân ... Tới khi hoàng thượng ghi bàn thắng thứ trăm linh ba mới xong. Chu Lạc Ca Dương gật đầu tán thưởng:

- Bút lực ngày tăng, thế cuối cùng bốn thầy trò có thỉnh được kinh ?

-...

Mãi đến xế chiều, Ngô Hà Huy đem theo giao phó của bệ hạ ra khỏi thư phòng. Trong này Ca Dương với Tiểu Ninh Tử:

- Ngày mai bảo Ti thải phường may cái gối ôm, treo lên chỗ đó!

- Tuân lệnh...

- Tìm bức chân dung Tề vương trong thư khố, cắt ra dán lên gối cho trẫm!

- Vâng ạ...

- Làm thêm đôi bao tay dày!

- ... Nhưng... Hoàng thượng có trò chơi mới ạ?

- Ừ, từ giờ ta phóng tiêu nữa, chuyển quá đấm cái gối đó!

- Ôi~~~ bệ hạ minh, ngài là vầng thái dương chói lóa, sưởi ấm trái tim thần, soi sáng cuộc đời thần!

***

Hòa An phủ, nửa đêm canh ba.

Niệm Nhất và Tương Tư bị phạt chép Gia huấn, suốt ba ngày còn chưa chép xong. Bọn trẻ khỏi cảm thán đầu óc tỉ mỉ của bà nội, ngay cả chuyện nhổ nước bọt cũng có luật lệ chi tiết. Chiếu theo Gia huấn này, ngày bọn nó phạm ít nhất hai mươi lỗi... Hai đứa chép tới tối, ăn cơm rồi chép tới ngủ. Niệm Nhất mỏi tay mỏi chân thèm về phòng nửa, nằm luôn với tiểu .

say giấc nồng, ngoài cửa sổ có tiếng động lạ làm Tương Tư thức giấc. Con bé là chúa sợ ma, lay lay Niệm Nhất gọi dậy. Niệm Nhất là chúa thích ma, nó từng mơ ước kết bạn với ma mà tới giờ chưa gặp. Hai đứa trẻ mở cửa sổ thò đầu ra ngoài. Vốn dĩ phòng sát vách có Tô mama nhưng bà ấy tuổi cao thường ngủ say, ầm ĩ chút thức.

Niệm Nhất mắt hau háu tìm trong bóng tối, nhìn thấy người rón rén từ nóc nhà nhảy xuống. Ma! Cuối cùng ta thấy ma ca ca, ma tỷ tỷ! Niệm Nhất co chân chạy ra ngoài, Tương Tư dám ở mình cũng bám theo nó. Hai đứa trẻ như chơi trò mạo hiểm, mò mẫm theo dõi con ma. “Con ma” kia ngồi chồm chỗm, đào đất dưới gốc mai. Tương Tư trốn sau vách tường nhìn lén, trạng thái này là sợ mà vẫn tò mò. Niệm Nhất sung sướng chạy tới ôm cổ ma bằng hữu

- Ma đại ca! Huynh có nhận đồ đệ ? Ta theo huynh nhát người được ?

“Con ma” bị tập kích sau lưng, giật mình té chỏng vó.

- Tiểu Niệm!!! Con làm cái gì thế? Hù chết tứ thúc rồi!

- Tứ thúc!!??

Hai đứa ngờ mình lại gặp nhân vật bỏ nhà lâu này.

- Thúc làm gì ở đây vậy? Phòng của ông nội bên kia mà...

Tịch Tề bịt miệng thằng bé, mờ ám bảo:

- giọng thôi, chú trở về lấy vật, đừng để ông nội biết, chú lấy rồi ngay!

Niệm Nhất chớp chớp mắt, lóe ra tia sáng giảo hoạt. Nó cười cười bảo:

- Thúc thúc... chơi mình vui đâu nha, phải dẫn Niệm Niệm theo nha...

- Thúc chơi mà kiếm tiền! Tiểu Niệm ngoan, cùng về phòng ngủ ...

Niệm Nhất là ai chứ? Nó vốn phải đứa trẻ biết nghe lời!

- Thúc dẫn con , bây giờ con la lên cho mọi người biết!

- Ấy ấy, tiểu tổ tông, con tha cho thúc mà T__T

- tha, tha, thúc phải dẫn Niệm Niệm ...

Tương Tư yên lặng đứng nhìn, tới khi phát hai chú cháu này bàn chuyện bỏ trốn, con bé mới khóc òa:

- Đừng ... Đừng bỏ Tư nhi mà... Huhuhuhuh...

Tịch Tề toát mồ hôi, trời ơi cái miệng này mới là tai họa!!! còn nào cách khác đành phải xuống nước, kiểu này để phụ vương biết, rất khó còn chân mà chạy ...

- Ôi... Muội muội ngoan, muội muội cưng... Đừng khóc, đừng khóc mà... Tứ ca đem muội chơi, có được ?

- Đem cả Niệm Niệm nữa!!! con mách ông nội!

Trời ạ, bị hai tiểu gia hỏa này nắm được cái đuôi, thể khuất phục

- Rồi rồi, đem hết, đem hết, đưa cả hai cùng !

Tịch Tề nghiến răng nghiến lợi lấy hổ phù chôn dưới gốc mai bỏ vài túi vải bên hông. nhìn hai đứa mặt mày hớn hở cứ như sắp phát tài to, thở dài tiếng. Thôi, phóng lao phải theo lao, trước tiên đem hai đứa ra khỏi phủ ! Đêm nay về nhà có xem hoàng đạo, ai mà biết gặp phải đại hạn? ra Tịch Tề cần xem luôn tử vi cả năm, bởi vì cái hạn này rất rất dài, tất cả tai họa còn nằm phía sau...

Q9 - C2: Vi hành


Phần IX: Minh Châu quận chúa

Đô Thư Doanh ngồi xuống bên giường, ánh mắt phức tạp nhìn chị của mình. Thư Kỳ uống thuốc rồi ngủ say, nét mặt trông hiền lành, giống bộ dạng đanh đá thường ngày. Tới tận bây giờ, cho dù nàng ta nửa tỉnh nửa mê nhưng vẫn là Đức phi nương nương. Kẻ chuyện cho rằng bệ hạ thâm tình, nữ nhân vô năng như vậy vẫn ruồng bỏ. Đô Thư Doanh hiểu, nhị tỷ được đối xử bạc, hoàn toàn là nhờ ông nội trấn giữ biên cương. Nhưng mà tháng ngày tốt đẹp của chị ấy còn dài. Tin tức về Đô Dư Mân tới tai bệ hạ, ông bị chứng tê chân nhiều năm, giờ đại phu chẩn đoán chân trái liệt, có khả năng phải cưa bỏ. Vào tuổi tác của ông, bệnh đến như núi đổ, chẳng mấy chốc thành con chiến mã già, chịu nổi cát bụi sa trường nữa.

Đô tướng quân nhất là đứa cháu đích nữ này, bệ hạ chỉ dựa vào đó mà dễ dàng lấy được lòng trung thành của ông. Trận chiến với Đại Thế năm đó đem tới cơ hội ngàn vàng cho Thư Doanh. Hoàng thượng triệu và Thư Kỳ vào cung, gọi hoa mỹ là trọng dụng cùng sủng ái, trắng ra là bắt giữ con tin. Đô Thư Doanh khởi đầu với chức học sĩ nho , cẩn trùng sinh tồn ở chốn quan trường. mất ba năm mới lấy được lòng tin từ bệ hạ, lại ba năm nữa để có được chỗ đứng dưới ngọn cờ của ngài. Thư Doanh rất ghen tị với Ngô Hà Huy, tại sao quen biết hoàng thượng từ ?

Với chí tiến thủ và khao khát khẳng định bản thân, Thư Doanh sống rất gò bó và quy cũ. Ở trước mặt vua, thể nở nụ cười thoải mái giống Hà Huy được... Chu Lạc Ca Dương cà lơ phất phơ mà chuyện gì cũng nhìn thấu, Ca Dương từng :

- Tiểu tử này, trẫm có ăn thịt ngươi đâu mà căng thẳng như vậy? Hạ thấp kì vọng chút để sống thêm vui vẻ!

Thư Doanh ngồi lại lâu bèn đứng lên ra về. Tự do ra vào Kỳ Quyên Hiên là đặc ân bệ hạ ban cho, nam nhân xuất ở hậu cung phải chuyện gì tốt đẹp, vẫn là ít chút hơn! Thư Doanh nhìn thấy Thư Kỳ, xem như hoàn thành nhiệm vụ phụ thân giao cho, trở về phòng viết thư báo bình an. Sống ở chốn thâm cung, “bình an” là giấc mơ xa xỉ, nó chỉ dành cho kẻ biết khiêm nhường và an phận, còn phải thông minh chút để tránh người ta hắt nước bẩn lên mình.

Công việc của Thư Doanh phải ở trong Hàn Lâm Viện, mỗi tháng về hai ngày. Tháng trước viện cớ công chưa xong mà ở lại trong cung. rất phiền chán thái độ của mẫu thân, mỗi lần trở về đều bị bà ta cào cấu, ép mình phải tạo cơ hội cho Thư Kỳ cùng hoàng thượng, còn trách mình ăn cháo đá bát, máu lạnh vô tình. Đàn bà đúng là thiển cận, phải xem đương kim hoàng thượng là người thế nào, dựa vào mấy lời tốt là có thể khiến vua thích sao? Huống chi nhị tỷ bình thường, lúc nổi điên rất đáng sợ, lúc tỉnh táo chua ngoa đanh đá, lấy chuyện đánh phạt hạ nhân làm niềm vui. Thư Doanh ước gì mình có bà chị này!

Từ tới lớn bị nhị tỷ bắt nạt vô số lần, nàng ta trước mặt trưởng bối là đứa con ngoan, thấu tình đạt lý, thùy mị đoan trang. Trước mặt như chủ đối xử với con mèo ghẻ, vui cho ít cơm thiu, buồn đè đầu vào xô nước. Mẫu thân đối xử với và chị rất khác biệt. Khi có cha ở đó, bà cười bảo nghịch ngợm nên quần áo thường lem luốc, bảo ham chơi nên chưa học thuộc Ấu Kinh. Thư Doanh thể nào hiểu được, cùng mẹ sinh ra, vì sao khác biệt đến thế?

Cho tới năm 15 tuổi, mama già trong phòng giặt cho biết, mẹ ruột của họ Châu tên A Kiều, là a hoàn hồi môn của phu nhân. A Kiều theo phu nhân đến nhà họ Đô, Thẩm Nhĩ Nguyệt hứa rằng đợi khi nàng tròn mười tám trả giấy bán thân, để nàng lấy chồng. A Kiều và Tiểu Ngu thương nhau, là gã sai vặt làm việc trong Thẩm gia ngày xưa. Họ hẹn ước mối hôn , chỉ đợi A Kiều được tự do ra ngoài làm ăn buôn bán. ngờ Thẩm Nhĩ Nguyệt nuốt lời, thấy A Kiều xinh đẹp, tướng tá nảy nở, là loại dễ sinh, liền nảy mưu kế. Nhân lúc chưa có con trai, tiểu thiếp trong nhà ngày càng khó trị, Thẩm phu nhân bỏ thuốc lừa A Kiều ngủ với lão gia. A Kiều trở thành nha hoàn thông phòng ở chỗ phu nhân. Tiểu Ngu tưởng rằng nàng vì ham phú quý mà trèo lên giường kẻ có tiền, liền đau buồn dứt áo ra . A Kiều oan mà biết kêu ai, mất trinh tiết mãi mãi có ngày thoát kiếp nô lệ. Nửa năm sau nàng có thai, sinh ra Đô Thư Doanh. Thẩm Nhĩ Nguyệt lập tức cướp đứa trẻ làm con mình, từng bước bức A Kiều thành nô tỳ quét dọn, gánh nước chặt củi. Nàng ở cữ tốt, lại dầm sương dãi nắng nên sinh bệnh, sau đó...

Thư Doanh nghe hết câu chuyện, mắt ráo hoảnh chẳng nên lời. Nhà hào môn sâu như bể, lòng dạ con người vì tư lợi mà bất chấp luân thường đạo lý. Giờ hiểu vì sao mình là đích tôn mà mẫu thân lại thương, cả ông nội cũng quý bằng Thư Kỳ...

Ngô Hà Huy biết được chuyện này cũng im lặng lâu. Cảnh ngộ họ khá giống nhau nhưng may mắn hơn nhiều. Ít ra mẹ có danh phận ràng, chết có bài vị và chôn cất chu đáo. Từ theo Tam hoàng tử, sớm có người bảo vệ và dạy dỗ tốt. Hà Huy bá vai Thư Doanh :

“Người em, cậu cừ đấy, mình phấn đấu, đến đỉnh vinh quang!!!”

Ca Dương vừa phóng phi tiêu vừa cảm thán “Sao mình toàn thu về trẻ mồ côi cơ nhỡ thế này?”

Tiểu Ninh Tử đứng phía sau ôm đầu la oai oái...

Năm Thái Minh thứ sáu, biến động ở Đông Hoang ngày lớn, thủ đoạn tinh vi, cho thấy dã tâm khổng lồ của Chu Lạc Huyên Kim. Ca Dương nhíu mày đọc tin tức mật thám báo về, đáy lòng phiền muộn. Đây là Tứ đệ của , làm vương ở Đông Hoang, hàng năm tô thuế dư ăn mười đời, có vương phủ cao cổng kín tường... Tại sao lại biết đủ?

em nhà hoàng tộc như kẻ thù đội trời chung, Ca Dương có lòng hòa giải mà người ta chịu nhận! theo thói quen xoay xoay chiếc nhẫn đầu rồng ngón cái, lười biếng bảo:

- Trẫm muốn vi hành!

Ngô Hà Huy ngồi ở bàn tính toán sổ sách, thuận miệng đáp:

- vi hành, ngài muốn đâu?

- Đông Hoang!

Thái học sĩ gật gù

- Uhm, rất tốt, Đông... CÁI GÌ?

Bàn tính rơi xuống đất, Ngô Hà Huy trợn mắt nhìn lên. Ca Dương ném viên cẩm thạch vào rổ lưới, lơ là trả lời:

- vào hang cọp, sao bắt được cọp con?

- Này... Này... đúng! Phải gọi là “chui đầu vào rọ”! Đông Hoang có tâm làm phản, ngài đến đó chẳng khác gì thịt dâng tận mâm!!

- Thịt của trẫm phải dễ ăn đâu! Tiểu Ninh Tử, cho Thái học sĩ biết, thịt Đường Tăng có ăn được ?

Tiểu Ninh Tử suy nghĩ lát ngây thơ hỏi:

- Ý bệ hạ là thịt Tôn Ngộ ạ? dễ ăn, tuyệt đối dễ ăn!

-...

***

Thư Doanh biết được việc này là lúc ngồi trong xe ngựa ra khỏi thành. Hôm qua nghe tin đồn hoàng thượng mắc chứng thủy đậu, bịt kín mặt mũi trốn trong tẩm phòng, lên triều trong tháng! Mới đầu Thư Doanh sinh nghi, quả nhiên bệ hạ giở trò! Người nào đó lúc này nửa nằm nửa ngồi ghế đệm xa hoa, ăn nho phun hạt vèo vèo ra cửa sổ. Tiểu Ninh Tử khép nép nhắc nhở:

- Hoàng thượng... Làm thế này trông mất phong phạm lắm!

- Phong phạm cái gì? Ngươi thấy trẫm trồng cây gây rừng à?

Tiểu Ninh Tử nghĩ cũng đúng, sau này hai bên đường mọc lên từng giàn nho xanh rì, xum xuê che bóng, thân cây treo bảng “Ngự nho” (nho của vua). Ninh thái giám luôn luôn lạc quan, quên mất khí hậu vùng này cây nho thể sống...

Thư Doanh cùng Hà Huy ngồi riêng xe, đại trượng phu xe thoải mái, đợi lúc rời xa kinh thành cưỡi ngựa! Thư Doanh vén rèm cửa nhìn ra cảnh sắc bên ngoài, nghi ngờ hỏi:

- Sao ta thấy đường này đúng... Chẳng phải đến Đông Hoang à?

Ngô Hà Huy giũa móng tay, thở dài đáp:

- Phải, Đông Hoang, nhưng mà đường khác qua Lỗ Châu, Kiến Châu, Mạn Châu, Bình Châu, Giang Châu...

Thư Doanh nghệt mặt ra, Đông Hoang đường thẳng tiến chỉ mất 5 ngày, còn hoàng thượng lòng vòng hết nửa tháng! Giờ hiểu rồi, vi hành gì chứ, bỏ nhà chơi có! Đối với tính tình tùy hứng của Ca Dương, người quen sống quy luật như Thư Doanh hề phản cảm, rất khâm phục. Bởi vì Ca Dương chẳng làm gì mà thu được rất nhiều, biết cái gì nên chú trọng, cái gì đáng bỏ qua. Thư Doanh phải học hỏi điều này.

Chiều muộn, bọn họ nghỉ chân ở Lỗ Châu. Đây là tỉnh lỵ thuộc miền tây nam, có nền văn hóa ẩm thực đặc sắc. Việc đầu tiên cần làm là la cà hàng quán! Chợ Lỗ Châu có hội đêm, náo nhiệt vô cùng. Người ta bán đèn lồng, chơi tửu lệnh, bán mặt nạ, trang sức linh tinh... Phố lầu xanh rất phát triển, có mười hai kỹ viện, từng tốp mỹ nữ câu tình trong chiếc váy hoa, che dù lượn qua lượn lại, chào mời rôm rả... Phải công nhận Lỗ Châu là nơi cởi mở, rất có trình độ ăn chơi!

Thư Doanh ở trong hoàn cảnh nào cũng lơi là cảnh giác. bí mật quan sát xung quanh, nhíu mày khẽ vào tai Hà Huy

- Có vấn đề!

- Cái gì?

Tiếng pháo nổ hơi lớn, hai người ở gần dễ chuyện.

- Ta là có bất thường! Những người ăn xin ở đây quá nhiều, họ hành động kì lạ, giống như theo dõi ai đó...

Bộ mặt phơn phởn của Ngô thái học sĩ liền biến đổi, nghiêm túc đánh giá con phố. Hai mẹ con kẻ ăn mày ngồi ở góc tường, thầm chuyện. Gã đàn ông rách rưới cầm cái bát mẻ nhìn ngó dáo dác, bắt gặp ánh mắt Ngô Hà Huy sợ hãi quay đầu bỏ chạy. Vài kẻ khác rỉ tai nhau, giống như truyền tin tức. Ngô Hà Huy quản lý hệ thống sòng bạc và tửu lầu trong kinh thành, xa lạ gì với mấy chuyện này. Ở Lỗ Châu thế lực của khá mỏng, cho nên có kẻ thâu tóm là chuyện dễ hiểu. Việc này cũng chẳng đáng ngại, quá bận, quan tâm tới cái tỉnh nho này. Nhưng tại hoàng thượng ở đâu, chút khác thường cũng là hiểm họa.

Ngô Hà Huy phe phẩy quạt, bước nhanh hơn đuổi theo Ca Dương

- Thiếu gia, chỗ này an toàn, chúng ta sớm về khách điếm !

Ca Dương say sưa ngắm lồng đèn nhưng vẫn đáp rành mạch:

- Ta thấy rồi. có gì, đám người tứ cố vô thân... Có lẽ họ có chuyện riêng, liên quan chúng ta. Thôi, chơi , đừng căng thẳng!

Ca Dương cười cười, chui qua dãy lồng đèn sang bên kia đường. Ngô Hà Huy nghĩ cũng đúng, cho dù có chuyện bệ hạ xử lý tốt, thân thủ của ngài quỷ dị như thế, chưa kể ám vệ tấc rời. Đô Thư Doanh lại chẳng lạc quan như vậy, theo sát Ca Dương, bộ dạng gà mái mẹ.

Ca Dương qua gian hàng nữ trang, nghe thấy hai tranh giành đồ vật. thiếu nữ áo hồng yểu điệu và áo lam đeo kiếm bên hông oai hùng.

- Vật này ta chọn trước, ngươi buông tay! – Nữ hiệp hếch cằm ra lệnh

- Vị tiểu thư này lý lẽ, ràng ta chọn trước mà! – Hồng y mỹ nữ nhíu mày phân trần

Người bán hàng ranh mãnh cười bảo:

- Hai đại tiểu thư, sợi dây chuyền này rất hiếm có, chi bằng hai vị cùng ra giá, ai giá tốt được mua!

Nữ hiệp híp mắt:

- Tên gian thương này, thấy bọn ta thích mà hét giá hả? 400 đồng, được hơn!

Tiểu mỹ nữ móc bạc ra đưa, cười với chủ quầy:

- Ta trả 500, ông bán ?

- Bán! Bán!

Nữ hiệp áo lam trợn mắt, giơ chân đá vào sạp hàng:

- Ngươi quá đáng, buôn bán gì mà biết trước sau, ta kiện lên quan phủ!

Tiểu mỹ nhân đắc ý:

- Vị tiểu thư này... có tiền đừng tranh với người khác!

- Ai bảo ta có???

Nữ hiệp hùng hổ kéo túi tiền ra, nàng chưa kịp lấy bạc sợi dây chuyền bị người khác cướp . Hai giật mình cùng quay sang nhìn... Họ cảm thấy... Bầu trời đêm hôm nay vô cùng đẹp nhưng ánh sao lấp lánh bằng đôi mắt kia... Ca Dương nhìn chằm chằm sợi dây chuyền, tuy vẻ mặt bình tĩnh nhưng Hà Huy nhận thấy mạch máu cổ giật giật, sát khí tỏa ra lạnh băng...

- Xin hỏi chủ quầy, ông lấy thứ này ở đâu?

Người bán hàng mơ hồ cảm giác nguy hiểm, gãi đầu ấp úng đáp:

- Tôi... Tôi mua sang tay...

- Mua từ ai? – Ca Dương chầm chậm hỏi dồn

- Từ người quen, đánh bạc nợ tiền nên bán rẻ cho ta.

Ca Dương híp mắt, cười cười bảo:

- Ông chủ, tốt nhất là biết gì hết ra, nếu gãy cái tay hay cái chân hay đâu!

Ông chủ quầy giật nảy mình, nhìn về phía Đô Thư Doanh cùng Ngô Hà Huy phía sau, vội vội vàng vàng kể:

- Là... Là thế này... là A Cẩu ở gần nhà tôi. chuyên móc túi, cướp giật kiếm cái ăn. Sợi dây này chắc là đồ trộm được... Tôi... Tôi biết gì cả, thấy nó đẹp và lạ nên bỏ 100 đồng mua...

Tiểu mỹ nữ áo hồng ai oán la lên:

- 100 đồng???

Ca Dương nhíu mày nhìn qua Thư Doanh trao đổi nhanh. Đô Thư Doanh liền hỏi địa chỉ cụ thể của tên A Cẩu kia. Tác phong của rất nhanh, đoán chừng lát nữa là tóm được người. Ca Dương bỏ sợi dây vào tay áo, quay đầu thẳng. Phía sau ông chủ quầy và hai thiếu nữ đều trợn mắt, muốn kêu mà dám. Ngô Hà Huy thở dài, có chút thông cảm giải thích với họ:

- Các vị, sau này mua bán cái gì nên nhìn cho kĩ. Ấn hoàng tộc có mười hai loại, tùy theo cấp độ quý giá của đồ vật. Sợi dây chuyền bằng bạc rất tầm thường nhưng mà mặt ngọc kia có đóng dấu, là dấu nhất phẩm!

rồi xoay người đuổi theo Ca Dương. Ba kẻ thiếu hiểu biết lại kinh ngạc thêm lần nữa. Tiểu mỹ nữ cắn môi, lẩm bẩm trong bụng:

- Nhất phẩm... Vậy là... Thuộc về hoàng đế cùng thái tử sao???

Bên này Hà Huy vất vả lắm mới bắt kịp Ca Dương, chưa gì Ca Dương liền hỏi:

- Gần đây có tin tức gì bên Hòa An vương ?

- có... Chẳng nghe gì cả!

- Lập tức điều tra !

- Vâng! Hoàng... Thiếu gia, có lẽ ngọc Tu Loan chỉ là bị trộm thôi, qua tay nhiều người rồi tới chỗ này, ngài đừng lo lắng.

Ca Dương vuốt ve viên huyết ngọc trong lòng bàn tay, sắc mặt nặng nề

- Ta nghĩ vậy... Năm đó đưa Tu Loan cho muội ấy ta máu mình nào... Ngọc Tu Loan hàng nghìn năm rất linh thiêng, nó giống như loại cổ độc hiền lành nhất...

- Ý ngài là...?

- Tư Tư gặp nguy hiểm! Ta hoàn toàn cảm nhận được...

Ca Dương lần đầu có thứ trải nghiệm này. Ca Thần khi còn sống từng với , ngọc Tu Loan trăm đời uống máu Chu Lạc gia nên có màu đỏ sậm. Nó đem tới bình an cho người sở hữu, nếu ai giọt máu của mình vào cảm nhận được tồn tại của người kia. Đeo càng lâu mối liên kết này càng bền chặt. Dường như Tương Tư rất hợp với món quà này, chỉ mới sáu năm thuần hóa nó hoàn toàn, tràn trề hơi thở của con bé...

Ca Dương bóp nắn khối ngọc trong tay, bỗng thấy em họ xa lạ nhiều năm chưa gặp kia ở đâu đó, rất quen thuộc, rất gần gũi. vừa gọi nàng là gì nhỉ?

“Tư Tư...”

“Tư Tư...”

Q9 -C 3: Hàng cực phẩm


Phần IX: Minh Châu quận chúa

Đầu Mâu đánh xe bò chở bông, qua cổng thành Lỗ Châu. nhảy xuống xe, cười ra rả với hai tên lính gác.

- Nhị vị đại nhân! Sớm thế? Lần trước sao tiểu nhân thấy hai vị?

- Hôm đó phải phiên trực của tụi này!

Đầu Mâu cười ha hả, khéo léo nhét hai xâu tiền vào tay áo họ, hạ thấp giọng:

- Nhị vị... Chút đỉnh này xem như tiền trà. Tháng nào tôi cũng chở bông cho hiệu dệt Ái La, quen thân quá còn gì?

Hai tên lính gác nhìn nhau, hằn giọng bỏ tiền vào túi:

- Lắm chuyện! Tránh qua bên để ta kiểm tra!

Bọn họ giở tấm bạc đậy thùng xe lên xem, thứ bông này trắng tinh, vừa nhìn là biết hảo hạng. tên lòng vòng quan sát, cuối cùng giơ cây thương tính đâm mấy nhát. Đầu Mâu hốt hoảng nhào qua cản

- Ấy ấy, chết... Bông này thể bị làm hỏng đâu! Bà chủ Ái La khó tính lắm, mớ bông thủng vài lỗ là coi như xong. Đại ca, thương tình em mỗi chuyến lời có mấy đồng, tay kẻo hỏng hàng của em!

Gã lính buồn bực xô Đầu Mâu qua bên.

- Mệt quá! ! là lắm chuyện!

- Dạ dạ, đa tạ nhị vị!

Đầu Mâu hớn hở leo lên xe bò, vung roi lái nó . Mỗi tháng đều chở bông cho hiệu dệt. Đây là hiệu dệt nổi tiếng nhất vùng tây nam, làm ra các thứ vải vừa đẹp vừa tốt. Ái La phu nhân là phú bà nổi danh ở Lỗ Châu này. Bà ta chỉ làm chủ hiệu dệt mà còn thêm hai khách điếm lớn trong thành, vô cùng giàu có. Đầu Mâu hành nghề này ba năm, hết sức cẩn trọng và biết quan sát. đánh xe bò vào tiểu viện phía sau hiệu dệt, chỗ này là nhà kho bảo quản vải vóc. Lão Hổ mở cửa, đóng cửa, sau khi xe bò vào chỗ đậu phụ giúp Đầu Mâu giở bông xuống.

- Chuyến này được bao nhiêu?

- Tám, hàng tốt nhé!

- Mày đem hàng vào nhà giữa , lát nữa mụ Đào tới kiểm tra rồi trả tiền!

Hai gã giở hết bông xuống, dưới đáy thùng xe là những bao tải to . Đầu Mâu khiêng bao bố vào nhà giữa, mở miệng bao kéo ra tám đứa trẻ có trai lẫn . Bọn nhóc chừng năm đến mười tuổi, đều bị đánh thuốc ngủ say sưa. Lão Hổ khoanh tay đứng nhìn, gật gù vẻ hài lòng.

- Đều tròn trịa béo tốt, mày khá đó!

nhìn qua nhìn lại, cuối cùng để ý bé con nằm ở trong góc.

- Nó có cái gì thế?

Lão Hổ đá đứa trẻ, làm bé nằm ngửa ra. giơ tay giật lấy sợi dây cổ con bé. Dây bằng sợi thừng mềm rất bình thường nhưng viên ngọc màu đỏ rất xinh đẹp, giống bùa bình an.

- Chà chà, thứ này đáng tiền đây!

cúi đầu nhìn kĩ đứa trẻ dưới chân. Chắc chắn là con cái nhà có tiền. Đầu Mâu sốt ruột phải nhắc nhở câu:

- Hổ đại ca, chuyện này... Mụ Đào đồng ý đâu! Đồ vật rất dễ làm lộ manh mối, mấy thứ đó phải hủy, hoặc là cất kĩ chờ vài năm sau mới dùng được!

Lão Hổ khoát tay, bỏ sợi dây vào trong áo:

- Có gì đâu, cái thứ bùa ngải linh tinh ấy mà, ngoài chợ chỗ nào bán?

lúc sau mụ Đào tới, mụ là tú bà ở Phong Vân Cư, cũng là chị em tốt với Ái La phu nhân. Mỗi đợt hàng về mụ đều kiểm tra phân loại rồi đưa đến nơi tiêu thụ. Mụ Đào chừng bốn mươi, trang điểm đậm, váy hoa lệch vai, dáng uốn éo. Trong phố lầu xanh danh tiếng mụ rất tốt, ai cũng nể mặt vài phần. Phong Vân Cư mụ làm chủ cũng là chỗ có kỹ nữ vừa đẹp vừa tài, dù là thương gia, quan gia hay kẻ đọc sách cũng phải mến. Nữ nhân trong Phong Vân Cư giá rất cao, đào tạo bài bản, là hàng cao cấp phải ai cũng mua được...

Mụ Đào yểu điệu vào trong phòng, cười xã giao với Đầu Mâu cùng Lão Hổ sau đó tập trung chuyên môn. Đợt hàng này có hai trai sáu . Hai đứa con trai hơi gầy tí, áo quần bình thường, đoán chừng là con gia đình trung lưu, mặt mũi đại chúng có gì nổi bật.

- Hai đứa này xấu quá, làm nam kỹ được. Tuổi còn , có thể thuần hóa làm chân chạy việc hoặc lao động nặng. Các ngươi bán cho mấy lò rèn xưởng gỗ ở xa xa, chừng nghìn đổ lại là chắc giá!

Lão Hổ gật gù vâng dạ, mụ Đào xem tiếp sáu bé .

- Đứa này béo tròn, quần áo tốt, ngươi xem miền ngoài có nhà ai cần con dâu xung hỉ bán . Mập mạp bầu bĩnh có phúc khí...

- Còn đứa này là con nhà giàu, nếu ngươi dám liều tống tiền nhà họ thử xem. để ta đưa xuống hậu viện đào tạo mấy năm rồi bán làm tiểu thiếp.

- Con nhóc này mặt mũi thanh tú nhưng gầy quá, phải cho ăn thêm, ta gọi Tam phu nhân đưa về Mỵ Tình Cư, dạy nó đàn hát gì đó, nếu tương lai đủ đẹp hầu bọn Liễu Liễu, Thanh Thanh...

Mụ Đào đánh giá lượt, định đoạt số phận của từng đứa, cuối cùng tới bé con nằm ngủ trong góc. Bà sờ mặt mũi, kiểm tra bàn tay và mái tóc, màu mắt, cởi giày sờ lòng bàn chân, vô cùng tỉ mỉ. Lão Hổ và Đầu Mâu thấy lạ, mụ Đào chưa từng xem trọng đứa trẻ nào như thế. Bà ta thậm chí luồn tay vào trong quần của con bé...

- Ái chu choa... Quá tuyệt, hết sức tuyệt! Đứa trẻ này là cực phẩm trong cực phẩm!

Lão Hổ tò mò nhìn qua, mập mập, trắng trắng, mặt mũi cũng được, có gì đặc biệt chứ? Mụ Đào hít hà vuốt ve gò má hồng hào, hưng phấn :

- Chừng sáu tuổi nhỉ? Mới sáu tuổi mà được thế này, vậy mười sáu tuổi... Hay hay hay... Phong Vân Cư của ta sắp phát tài rồi!!! Các ngươi xem, đôi mắt này mà mở to câu hồn đoạt phách, mái tóc như lụa vạn người có , bàn tay mảnh đánh đàn thành thiên khúc! Đôi chân mềm mại dẻo dai, múa như hạc bay... Quan trọng là... Hà hà... Đợi khi nó trưởng thành có quý thủy lần đầu ta bán phá thân với giá chín trăm nghìn lượng! Thân thể này quý hơn vàng, làm đàn ông thiên hạ chết lăn chết bò, như mê như say...

Lão Hổ trợn mắt, có phần khó tin:

- ... sao? Ta thấy bà quá lên rồi! Chín trăm nghìn lượng? Bằng gia tài tám đời, ai mà chịu bỏ ra?

Mụ Đào liếc mắt khinh bỉ

- Mày mà biết cái gì? Lo bảy đứa kia cho tốt, tao phải đem cực phẩm này về nhà! Liệu hồn mà làm cẩn thận, chết cả lũ!

Mụ chợt nhớ ra điều gì, quay qua hỏi Đầu Mâu:

- Lai lịch con bé thế nào?

Đầu Mâu nhún vai:

- Con nhà lái buôn, sống với ca ca, chả biết cha mẹ là ai...

- Uhm, gia cảnh càng đơn chiếc càng tốt. Lái buôn? Vậy an tâm rồi, mấy người đó ngoài tiền chả có quyền uy gì cả, sợ là sợ quan nhân với triều đình thôi!

Mụ rồi ôm đứa trẻ rời . Mụ Đào khôn quanh năm dại giờ, nếu mụ biết tay mình là khúc ruột của Hòa An vương, là tim gan của đương kim hoàng thượng, có cho bà năm đầu mười tay cũng dám chạm vào...

***

Ở căn phòng nào đó, trong ngôi nhà nào đó, hai người lớn bàng hoàng nhìn nhau.

- Chúng ta... báo quan ? – Niệm Nhất thử gợi ý.

- được, thân phận của Tư nhi đặc thù, sao có thể làm ầm ĩ lên được? – Tịch Tề lập tức phản đối.

tại họ ở Đông Hoang, Tề vương làm chuyện mờ ám sau lưng chúa thượng, nếu để bệ hạ biết Tứ công tử Hòa An vương từ Sa Đà chạy tới đây chừng nhen nhóm mối nghi ngờ. Phụ vương quy nơi xa, ghét nhất là dính liếu phe phái chính trị. Nhiều năm nay hoàng thượng đối với gia đình Hòa An vương vô cùng nể trọng, nếu bây giờ Tịch Tề có liên quan tới Tề vương ... Cả nhà họ lớn bé gặp họa diệt môn!

Tịch Tề càng nghĩ càng sợ hãi, bứt tóc vò đầu. bận chuyện làm ăn, để hai đứa lại quán rượu. Quán này là chỗ quen biết, có nhờ con bà chủ trông nom. Dựa tình cảm đơn phương của Chu tiểu thư, chắn chắn nàng săn sóc hai đứa cẩn thận. Mưu tại nhân, hành tại trời, ai biết được đột nhiên Chu tiểu thư bị đau bụng, phải nhà xí gấp. Niệm Nhất hăng hái hiếu động, mãi chơi bỏ quên tiểu trong quán. Khi Chu tiểu thư trở ra thấy bóng dáng con bé đâu nữa, cứ nghĩ nó lên phòng. Xế chiều Tịch Tề lê thân mệt mỏi quay về, lại phát phòng ốc vắng tanh, vậy là Tương Tư mất tích hai canh giờ...

Đông Hoang rộng lớn chẳng thua kinh thành, phải đâu tìm muội muội đây??? Tịch Tề nhiều năm bôn ba, nghĩ đến số phận của em mình, nó có bị đánh chửi, hầu hạ người ta? Nó có bị bẻ tay bẻ chân ra đường ăn xin? Muội muội còn như vậy, bị hành hạ ngược đãi chứ? Tịch Tề càng nghĩ càng sợ, lòng ân hận vô cùng, nếu em mất sợi tóc lấy mạng đền bù cũng đủ.

Niệm Nhất ngồi cắn móng tay. Tuy nó từng mơ ước tiểu biến mất khỏi cõi đời này, để mọi người chỉ thương mình nó nhưng vào lúc Tương Tư mất tích nó vui vẻ gì. Nó với tiểu lớn lên bên nhau, tiểu hay giành đồ chơi với nó nhưng cũng nhường thức ăn ngon cho nó. Khi nó bị ông nội phạt tiểu cũng chịu phạt chung. Người tiểu rất béo, lại ấm áp, làm gối ôm tiện lợi... Còn nữa, tóc tiểu chơi rất vui, giờ tiểu rồi lấy ai cho nó kéo tóc bắt nạt nữa??? Suy nghĩ của Niệm Niệm càng lúc càng lạc đề...

Tịch Tề rầu rĩ ngồi đối diện. Bây giờ thể thụ động, phải nhanh chóng tìm cách dò la tin tức, bọn buôn người bây giờ rất tinh vi. Tịch Tề nghĩ nghĩ... Chợt nghĩ ra Tô lão đầu ở Tụ Nghĩa Đường. Hồi trước từng giúp Tô lão đầu cái ân, bây giờ chạy qua nhờ cậy. Lão Tô có đường dây tin tức rất rộng lớn, hợp chúng cái bang của sáu tỉnh thành tây nam. Bọn ăn mày tha phương tứ xứ, biết nhiều tin tức ở bên ngoài... Tịch Tề lập tức đứng dậy, như vớ được tấm ván giữa biển khơi, muốn gặp lão Tô ngay! chạy ra cửa nhớ tới Niệm Nhất, chi bằng ôm nó theo luôn, kẻo trở về mất thêm đứa chết lớn!

Haizzz... Đại hạn, đại hạn mà! Năm nay có sống nổi tới năm sau đây...?

Chú thích : Theo lệ cũ, đầu mỗi chương có bài thơ liên quan tới hoa sen nhưng mình lược , sau này đóng ebook để thơ ở đầu mỗi phần

Q9 -C 4: Lưu lạc


Phần IX: Minh Châu quận chúa

Phong Vân Cư vào ban đêm vô cùng náo nhiệt. Liễu Liễu nương là người đứng đầu bảng giờ, mỗi đêm tiếp khách giá sáu nghìn lượng. Nàng ta chẳng khác gì tiểu thư nhà quan, ăn mặc vải tốt, chăm sóc tỉ mỉ... Người đẹp như tiên. Liễu Liễu biết giải câu đối, làm thơ, phẩm trà, rất giỏi đàn hát và lấy lòng nam nhân. Đêm nay nàng tiếp Trữ Đông công tử, con của đệ nhất thế gia thành Lỗ Châu. Rượu chè tới nửa đêm, quần áo cởi gần hết, ngờ vợ đem theo hai tùy tùng hùng hổ tìm tới. Mấy chuyện như vầy Liễu Liễu nhìn quen, chút ngại ngùng nửa che nửa đậy xuống giường.

“Trữ lang” bị sư tử Hà Đông lôi về nhà, tiền trả rồi nên tối nay Liễu Liễu có thể ngủ ngon giấc. Nàng tẩy trang, tắm rửa, thay xiêm y mỏng. Lúc này Mạn nhi từ ngoài cửa vào, thần thần bí bí với Liễu Liễu:

- nương, ta vừa nghe phong phanh chút tin tức... Đào mama đem về nữ nhân mới, bảo là cực trong cực phẩm!

Động tác của Liễu Liễu dừng lại

- Ngươi cái gì? – Sắc mặt nàng khó coi.

Làm kỹ nữ, ngoài tuổi già người trẻ đẹp hơn chính là mối lo. Liễu Liễu vừa hai mươi, với nhan sắc này nếu cố gìn giữ có thể đứng đầu bảng trong bảy tám năm nữa. Nhưng khi có người đẹp hơn nàng xuất , vị trí này e phải nhường lại... Liễu Liễu tức giận ném cây lược lên bàn, lập tức khoác áo lông mở tung cửa phòng chạy ra. Dãy nhà phía sau Phong Vân Cư là nơi đào tạo người mới, đến khi đủ tuổi hành nghề mới chuyển vào nhà chính ở. Lúc Liễu Liễu bước qua cổng nghe thấy tiếng khóc nức nở của tiểu hài tử. Nàng vòng qua những hành lang khúc khuỷu, tới gian phòng hạng nhất. Ngày xưa chính nàng lớn lên ở đây, dưới dạy dỗ cẩn thận của Đào mama, ăn ngon mặc đẹp, có người hầu kẻ hạ...

Liễu Liễu dùng chân đá cửa, bên trong phòng ánh đèn sáng trưng, Đào mama cùng với Ngọc phu nhân dỗ dành tiểu oa nhi kia. Cấp bậc trong tú phường rất ràng. Ứng cử viên kỹ nữ gọi là “học ”. Người học có nhiều loại, nếu thi đỗ vào Phong Vân Cư tiếp khách, nếu thi trượt thành đại nha hoàn hầu hạ các nương. Kỹ nữ hành nghề tới khi còn khách làm “phu nhân”, giúp mama chủ quản dạy dỗ nương trẻ. Ngọc phu nhân ngày xưa cũng đứng đầu bảng như Liễu Liễu. Nhưng số này ít bởi vì đa phần kỹ nữ già đều bị vứt bỏ, họ thường tìm đường lui khi còn trẻ, tốt nhất là làm thiếp cho nhà giàu.

Liễu Liễu thích làm thiếp, bị vợ cả đè đầu cưỡi cổ. Nàng muốn làm phu nhân. Điều kiện trở thành phu nhân là phải đứng bảng ít nhất mười năm, nếu may có khác xinh đẹp hơn, cơ hội này xem như vuột mất! Liễu Liễu sắc mặt nhăn nhó nhìn đứa trẻ khóc như mèo ở trong phòng. Hừ, ra còn xíu, đáng ngại!

Đào mama thấy Liễu Liễu tự ý xông vào tỏ ra vui. Bà liếc xéo mắng:

- Tại sao chạy tới đây? Trữ Đông công tử sao?

- Úi giờ, ta bị sư tử già nhà lôi về rồi!

Liễu Liễu tự nhiên vào, ngồi xuống ghế châm trà.

- Mama, đứa này ở đâu ra thế? Ồn ào chết được!

Ngọc phu nhân cười cười, thân thiết với nàng:

- Liễu Liễu, đây là sư muội của con. Từ giờ ta dạy dỗ nàng!

Ngọc phu nhân là thầy của Liễu Liễu khi còn , bà ta truyền đạt tất cả bí quyết quyến rũ đàn ông, giúp cho Liễu Liễu có địa vị bây giờ. Đối với Ngọc phu nhân, Liễu Liễu rất kính trọng.

- Ôi, hóa ra là tiểu sư muội, còn thế mà bướng bỉnh rồi, chắc khó dạy đây!

bé kia vẫn khóc, ánh mắt xa lạ và hoảng hốt nhìn chung quanh. Ca ca đâu? Niệm Niệm đâu? Bọn họ là ai? Nàng đưa tay sờ lên cổ áo, sau đó tiếng nức nở càng lớn.

- Đá ... Đá ở đâu? Huhuhuhu...

Tương Tư chưa bao giờ tháo sợi dây của con bé xuống, nó có đá , cảm thấy an toàn. Đào mama nghe tiếng khóc cũng phát bực, quỷ khóc nhè này, hơi sức đâu mà lắm thế? Mụ ta xốc con bé lên, sai người chuẩn bị thùng nước ấm. Ngọc phu nhân cùng Đào mama lột sạch quần áo của bé, bỏ nó vào thùng gỗ. Tương Tư chưa bao giờ bị tắm như vậy, trong thùng có vịt con, cũng có dầu hoa hồng gội đầu. Hai lão bà chà chà bóp bóp, vừa tắm vừa bàn luận:

- Mắt mama tinh, con bé này rất triển vọng, ta nhất định dạy nó cẩn thận, trở thành Khương La đệ nhất mỹ nhân!

- Còn phải ! Đứa này tương lai biết đáng giá bao nhiêu... Ta lo tìm thấy người đủ tư cách bán phá thân cho nó!

Ngọc phu nhân hùa theo:

- Ha ha, muội thấy chả ai mua nổi, chi bằng bán cho hoàng đế !

- Xùy, bán cho vua coi như bán đứt, hoàng thượng ăn rồi nhả ra mới lạ... Thế chúng ta lỗ vốn!

Liễu Liễu ngồi nghe nhíu mày. Hai bà này có phóng đại vấn đề ? Nàng chả thấy đứa nhóc kia có gì hơn mình...

- Mama, phu nhân... Liễu Liễu ngu dốt, biết học muội hơn người chỗ nào?

Ngọc phu nhân vuốt ve gò má con bé, giấu giếm bảo:

- Nó còn , dĩ nhiên ngươi nhìn thấy. Chỉ có người dày dạn kinh nghiệm như chúng ta mới biết. Đứa bé này là cốt tiên sinh ra, gì vóc dáng da dẻ... Vấn đề chủ chốt là...

Bà ngừng lại, cười khúc khích. Đào mama tâm tình tốt tiếp lời:

- Chủ chốt là ta khám qua. Cấu tạo đặc biệt, làm đàn ông dục tiên dục tử, thà chết lui!

- Có chuyện đó nữa sao?

Đám đàn bà con chốn phong trần chuyện phòng the chẳng đỏ mặt. Liễu Liễu chạy qua nhìn, rất hoài nghi. Nếu như vậy... con này vượt mặt mình! May là nó ít tuổi, mười năm nữa có tính đe dọa! Liễu Liễu suy nghĩ, cảm thấy thay vì thù địch nên lấy lòng nó, để sau này thuận lợi làm “phu nhân”. Ba kẻ đều có tính toán riêng, nào biết được tháng ngày tốt đẹp chẳng còn dài... Phong Vân Cư cũng sắp hết thời, ai bảo họ chọc đâu chọc, lại chọc nhầm tổ ong!

***

Ở nơi khác, tên trộm A Cẩu mặt mày toàn máu bị lôi xềnh xệch. mới trải qua trận thẩm vấn nhớ đời. Tối hôm đó A Cẩu chè chén với mấy chiến hữu có hai nam nhân cao to xông vào. chưa kịp ú ớ gì bị giải . A Cẩu gặp gã mặt bột cười như hồ ly, gã mặt than cười như la sát, thêm người an tọa ghế, khí chất phi phàm, dám nhìn kĩ.

- Ngươi biết cái này ? – Mặt bột đung dưa sợi dây hỏi

- B... Biết... Là... Là đồ ta cướp được...

- Cướp của ai?

- C... Của... vị phu nhân nhà giàu...

- Bà ấy họ gì, ở đâu?

- Đại nhân tha mạng, làm cướp ai quan tâm tên họ địa chỉ? Tiểu nhân thấy bà ấy mình, thừa lúc vắng người giật của rồi đâm đầu chạy!

Mặt than hỏi luôn lèo:

- Vị kia trông ra sao? Khoảng bao nhiêu tuổi? Có gì nổi bật ? Người gặp ở đâu?

- Dạ... Khoảng năm mươi... Mặc... Mặc váy tím nhạt, cài trâm gỗ giản dị... Bà ấy cao, người đầy đặn... Gặp ở cửa ngõ hướng Nam. À đúng rồi! Bà ta đeo ngọc bội còn rất mới, là loại ngọc bán ở cửa hiệu Hoan Hỉ trong thành!

A Cẩu chuyên trộm cướp, lúc nào cũng xem xét giá trị đồ vật, coi cái gì quý nhất cho nên nhớ ... Sở dĩ cướp miếng ngọc kia là vì thứ này khó bán, người mua ngọc bội thường khắc họ mình vào. Mặt than gật gù, với mặt bột:

- hết rồi, giao cho quan phủ , chúng ta tìm manh mối từ cửa hiệu Hoan Hỉ và mấy đại gia tộc trong thành!

Thế là A Cẩu bị lôi , bắt đầu kiếp ở tù mục xương. Cái thứ kia là xui xẻo!

Đô Thư Doanh dò la khắp nơi, hỏi thăm xem phu nhân nhà ai vừa bị cướp, lại hỏi ông chủ tiệm ngọc bội gần đây bán cho những ai, cuối cùng đánh tiếng sang Tri châu đại nhân. Bọn họ vi hành, lại trong thời khắc nhạy cảm cho nên thể dùng thân phận , càng dám điều động lớn, làm Tề vương chú ý. Ca Dương chờ tin đến sốt ruột. Biết là chuyện này thể vội nhưng lo lắng Tương Tư ở chỗ đất khách quê người, biết có bị đối xử tệ hại ...

- Phía Hòa An vương ra sao?

Ngô Hà Huy nhíu mày đọc mẫu giấy cho mật thám gửi tới.

- Mười tám ngày trước Tứ công tử đem quận chúa và đích tôn vương gia ra ngoài chơi... Tới giờ chưa thấy về...

- Họ đâu?

- ... Đông Hoang...

Ngô Hà Huy lén nhìn hoàng thượng, Đông Hoang là vấn đề nhạy cảm, biết hoàng thượng suy nghĩ ra sao... Ca Dương nhếch môi, vẻ mặt rằng có người sắp bị đày ra ải đảo.

- Tứ công tử? Chu Lạc Tịch Tề? Giỏi lắm, dám đem đường muội của ta khắp nơi, còn là Đông Hoang chẳng biết bạo loạn ngày nào... Người đâu? Lôi cổ thằng đó về đây ngay!!!









Q9 - C5: Phong vân cư


Phần IX: Minh Châu quận chúa

Tịch Tề liên tiếp gặp chuyện may. Đầu tiên là lẻn vào nhà bị hai đứa phát . Sau đó đứa mất tích. nhờ cậy Tô lão đầu trong Tụ Nghĩa Đường. Lão Tô rất nhiệt tình, cũng tính toán nhưng mà đám thuộc hạ cái bang của lão rất biết làm ăn. Cứ tin giá 50 đồng, cần biết giả, Tịch Tề trả tiền đến sạt nghiệp vẫn biết em mình ở đâu. là gian thương nhưng đấu nổi đám ăn mày khố rách áo ôm này. Đứa nào đến cũng khăng khăng mình có tin tốt, Tịch Tề thà trả lầm còn hơn bỏ sót cho nên ba nghìn lượng bạc trong vài ngày mọc cánh ra ...

buổi sáng u, đem đôi mắt gấu mèo từ trong nhà trọ ra, chuẩn bị lang thang tìm em . Chưa được mấy bước bị người ta đánh lén, rồi chụp bao tải khiêng ... Suốt đoạn đường bị trói lại, ăn toàn bánh bao da với uống nước trắng. Xe ngựa chạy như cầu hồn sứ giả, ròng rã hai ngày mới dừng lại. Tịch Tề được tháo bịt mắt, cởi trói ngồi dưới đất. lấy bình tĩnh quan sát xung quanh. gã mặt bột cười như cáo già, nhìn hơi quen mắt. gã mặt than lầm lầm lì lì cứ như ai nợ tiền . Rồi gã mặt hoàng đế... Í, sao gã này nhìn giống đương kim thánh thượng vậy kìa??? Tịch Tề chớp mắt... Lại chớp mắt... Do dự hỏi thăm:

- Các hạ là cao thủ phương nào? Nhìn rất giống họ của ta...

Ngô Hà Huy chịu nổi cười ầm lên. Hay! Tứ công tử rất sáng kiến! Đô Thư Doanh xem thường liếc cái, miệng lẩm bẩm gì mà... “Đồ ngốc”! Ca Dương híp mắt, trông vô cùng nguy hiểm.

- Chu-Lạc-Tịch-Tề...

- Ừ, phải rồi, biết quý danh huynh là gì?

Chuyện này thể trách , lần đầu tiên và cuối cùng gặp bệ hạ là sáu năm trước, chỉ nhìn thoáng cái. Lâu như vậy rồi, chưa kể ngày đó Ca Dương vẫn là thiếu niên mới lớn, bây giờ hoàn toàn trưởng thành, nét mặt khác xưa... Hơn nữa, nơi này phải kinh thành, bệ hạ làm sao im hơi lặng tiếng xuất cung chứ? Ít nhất cũng đem theo đoàn hộ tống dài mấy con phố...

Ca Dương bóp trán, hiểu vì sao Tịch Tề để lạc mất Tương Tư...

- đến tên, ta vừa khéo cùng họ với ngươi, húy là Ca Dương!

- CHU LẠC CA DƯƠNG!!??

Tịch Tề gào tiếng, sau đó bụm miệng lại. Chết mất, tên vua gọi lung tung được đâu! Ngô Hà Huy hết sức cảm thông cho , trẻ con nghịch dại!

- ... họ... S... S... Sao lại ở đây?

Tịch Tề khóc ra nước mắt. nghĩ cùng lắm là bị phụ vương chặt tay cạo đầu, ai ngờ kinh động tới hoàng thượng, lăng trì xử tử mới là lạ! Trời đất ơi... Năm nay mình gặp đại hạn rồi!

- Chuyện của ta cần đệ lo, ta hỏi đệ, Tư Tư ở đâu???

- Lục muội... Đệ cũng biết, đệ tìm... Á!

Tịch Tề chưa xong bị cái phi tiêu cắm vào búi tóc. Đáng sợ quá, lệch tí xíu thôi Tây Thiên hầu Phật Tổ rồi! Tịch Tề mếu máo, phi tiêu lông ngỗng bay bay ở đầu, đáng thương mà!

- tùy tiện đưa Tương Tư ra ngoài thôi, lại còn để muội muội lạc mất! Ngươi liệu hồn đó, nếu Tương Tư mất sợi tóc ta cho ngươi theo Tiểu Ninh Tử học nghề!

Ninh thái giám đứng sau lưng Ca Dương, nghe nhắc tên liền nhe răng cười “khả ái”, giơ hai ngón tay chào hỏi Tứ công tử. Trước giờ Tiểu Ninh Tử chưa nhận ai làm đồ đệ nha! Tịch Tề toát mồ hôi lạnh, khép chặt hai chân lại... Chuyện này thấy vậy mà hay, có hoàng thượng ở đây muội muội nhanh được tìm thấy, cũng vững lòng vững dạ hơn. Tịch Tề thở ra hơi, bây giờ cần quan tâm phụ vương trừng trị thế nào, bởi vì người họ này có biện pháp hành hạ tốt hơn!

- À phải rồi! Còn có Niệm Nhất ở nhà trọ! Là con trai của đại ca!

- Tứ công tử an tâm, Hà Huy có sắp xếp, tiểu công tử vẫn đường tới, có lẽ sáng ngày kia đến!

Về phần Niệm Niệm đáng thương, nó chảy nước dãi ngủ ngon giường đám người từ đâu ập tới, kẻ cuốn hành lý của nó, kẻ trả tiền phòng cho bà chủ, kẻ vác nó ném vào xe ngựa, bon bon đường đâu biết. Niệm Nhất còn chưa ăn sáng, đói sắp chết rồi!!!

Vì Niệm Nhất còn lại phạm lỗi gì nên chẳng bị ngược đãi như tứ thúc, xe chạy vừa phải, nó có cơm ăn, được uống sữa mỗi ngày, đám người xa lạ khách khí với nó. Niệm Nhất ngoan ngoãn ở trong xe bốn ngày, sáng ngày thứ năm mới đến Lỗ Châu. Chỗ này náo nhiệt ghê nha, ra chú tư chơi xấu, bỏ mình dẫn Niệm Niệm theo. Ở đây có chú mặt than, chú mặt bột, chú... Trông “nguy hiểm” giống như ông nội...

Tiểu Niệm tròn xoe mắt nhìn, Tịch Tề dụ dỗ dạy nó chào hỏi

- Niệm Nhất ngoan, gọi đường thúc !

Tiểu Niệm khoanh tay cúi đầu

- Con chào đường thúc!

Sau đó thêm:

- Thúc có quà gặp mặt ?

Tịch Tề lau mồ hôi, cả à... dạy con trai tốt lắm! Ca Dương nhìn tiểu quỷ gian xảo đội lốt cừu con, giọng nhàn nhạt mà có tính uy hiếp:

- Cháu muốn quà?

- A... ... muốn đâu ạ!

Niệm Nhất cụp đuôi, người này khó đối phó đây, đáng sợ hơn cả ông nội! Tứ thúc kết bạn nhìn người gì cả, phải giống như Chu nương trong quán trọ mới đúng! Sau lúc Niệm Nhất hiểu ra người này là chú họ của mình, tức là họ của chú tư, là em họ của phụ thân, là cháu của nội tổ phụ, là... Hoàng đế nha!!! Niệm Nhất rất phấn khích, bám theo tứ thúc hỏi dòi:

- Hoàng đế là cái gì? Có phải người mà mẫu thân hay kể? Rất tham lam háo sắc, đem quân đánh chiếm lân bang, còn bắt dân chúng xây cung điện nguy nga...??? Ôi ôi, tứ thúc, chú họ là ngầu quá !!!

Tịch Tề lại lau mồ hôi, chị dâu à... Chị dạy con trai tốt lắm! Bao nhiêu tấm gương minh quân kể, lại đem tên bạo chúa nào đó ra!

***

Tương Tư hai mươi ngày gặp ca ca, cũng thấy Niệm Niệm tìm nàng. Chỗ này xa lạ giống ở nhà, có rất nhiều tỷ tỷ xinh đẹp, họ những thứ bé hiểu. người gọi là “Đào mama”, bà ấy rất tốt, mua nhiều quần áo đẹp cho Tư Tư. người khác là “Ngọc phu nhân”, bà ấy bắt Tư Tư học đàn học chữ, còn học múa... Bé biết đàn, chữ tàm tạm, múa cũng biết. Mặc dù mọi người đều tươi cười nhưng Tư Tư thấy vui, bé nhớ nhà, nhớ phụ thân, nhớ các , nhớ Niệm Niệm...

Đào mama rất quan tâm hỏi thăm bé, còn cho bé nhiều quả nho.

- Con tên là gì?

- Tương Tư!

- Uhm... Tên này hay, mama đặt cho con tên khác! Phất Phất thế nào? Hay Lam Lam, Mị Mị?

- phải, là Tư nhi!

- Haizzz, vậy cứ gọi là Phất Phất ! Nhà con ở đâu?

- Ở... Ở rất xa... Chỗ có lạc đà...

- Hả? Lạc đà? lẽ con là người thổ dân? sao, sao, từ bây giờ nhà con ở chỗ này, tên là Phất Phất, cùng các tỷ tỷ ở đây là chị em tốt, mama là mẹ nuôi!

Tương Tư ngoẹo đầu hiểu. Ngày nào bà ấy cũng nhắc nhắc lại bé tên là Phất Phất, nhà ở đây, có nhiều chị em tốt... Tương Tư quen bị người ta dùng tên lạ, dứt khoát trả lời, phải gọi đúng tên nàng mới . Tương Tư được xa, chỉ quanh quẫn trong phòng và dãy nhà phía sau. Ngọc phu nhân xấu, hàng ngày luôn ép học cái này tập cái kia. Từ tới lớn Tương Tư chỉ ăn với ngủ, lâu lâu cha mới dạy chữ cho. Bé chống đối bà ta nghiêm mặt lại, nhìn rất hung ác. Tư Tư khuất phục...

người khác hay chuyện với bé là Liễu tỷ tỷ. Chị ấy là đẹp, hỏi bé có muốn đẹp như vậy , Tư Tư hồn nhiên gật đầu. Thế là Liễu Liễu đem son phấn tới tô tô vẽ vẽ, tỉ mỉ làm bông hoa sen trán cho Tư Tư. Nàng còn chọn váy đẹp, tết tóc đẹp... Liễu tỷ tỷ rất dễ mến, nàng lén đem Tư Tư ra khỏi hậu viện nhìn Phong Vân Cư. Tương Tư bị dọa phen. Bé xinh đẹp như linh tinh trong nước, giống tiểu thiên thần. Dọc hành lang có rất nhiều người, họ đứng quái lạ, nghiêng nghiêng ngã ngã. Ô kìa! Sao ca ca kia lại ăn “bánh bao ” của tỷ tỷ nọ? Tương Tư qua dãy phòng sang trọng, bé nghe thấy thanh kì lạ, giống tiếng thở của Nha Nha mỗi khi nó chạy nhặt banh dưới trời nắng nóng. (Nha Nha là con chó lớn ở Hòa An phủ)

Liễu tỷ tỷ đưa bé lên tầng lầu cao, từ nhìn xuống sân khấu phía dưới. Có rất nhiều tỷ tỷ xinh đẹp múa hát, khán giả đông đảo cười ầm ĩ...

- Có muốn hát hay như Hồng Lam tỷ tỷ ? – Liễu Liễu hỏi

- Ta có thể dạy cho muội, sau này chúng ta là tỷ muội kết nghĩa nha...

Tương Tư phản ứng gì, vẫn còn tò mò nhìn chuyện bên dưới. Đột nhiên phía sau có tiếng lạ:

- Liễu Liễu... Mấy hôm nay ta đến gặp được nàng, sao Đào mama cứ là nàng bận rộn?

- Ôi Trữ lang... Chàng còn dám đến? Chàng sợ phu nhân nhà chàng nhưng bọn em sợ, lỡ nàng ta nổi điên châm lửa đốt Phong Vân Cư phải làm sao?

Trữ Ngữ cười xòa tiếng

- có lần sau, có lần sau... Ta xử lý ả gọn gàng! , Liễu Liễu, chúng ta làm tiếp chuyện dang dở hôm đó...

Gã nam nhân áp tới, mập mờ nhìn Liễu nương. Nàng đỏ mặt trông như , cười bẽn lẽn...

- A... Hài tử đáng này ở đâu ra vậy?

Trữ Ngữ kinh ngạc nhìn Tương Tư. bé này non nớt vô cùng, lẽ ra có gì hấp dẫn nhưng lại giống phiên bản thu của tiên nữ trong tưởng tượng của . Trữ Ngữ ngồi xuống thích thú quan sát. Chu choa, sao lại có đứa bé đẹp như vậy? giơ tay sờ sờ má nàng:

- Cháu , chơi với thúc thúc được ?

Liễu Liễu trợn mắt nhìn, tên họ Trữ này bằng cầm thú, con bé sáu tuổi cũng chẳng tha! Tương Tư đột nhiên bị người lạ sờ mó, hơi thở kẻ này rất thối, bé nhíu mày hất tay ra. Dù gì cũng là quận chúa đương triều, các mama sờ nàng còn được, cái gã bốc mùi này thể chấp nhận! Nét kiêu kì lần đầu lên khuôn mặt , Tư Tư :

- Người xấu tránh ra! Ca ca của ta chặt tay ngươi!

Trữ Ngữ cười vang thích thú:

- Tiểu mỹ nhân nổi giận? Ôi dễ thương quá , qua đây thúc thúc hôn cái...

Tương Tư lùi bước, muốn trốn sau lưng Liễu tỷ tỷ nhưng ngờ phía sau là thanh chắn hành lang. Thiết kế này dành cho trẻ con nên bé dễ dàng lọt tõm giữa hai thanh gỗ, mất đà ngã ngửa ra sau. Đây là tầng hai của Phong Vân Cư!! Bên dưới sân khấu ngừng múa hát, bắt đầu ra giá mua đêm thâu cùng mỹ nhân... ai để ý hành vi ở tầng hai, mãi đến khi đám lụa hồng từ cao rơi xuống mới có người hét lên:

- Ngã lầu! Có người ngã lầu!!!!

.

.

Chú thích nho : Những chương trước Hoaban viết sai về cách xưng hô. Tương Tư và Ca Dương là đường huynh muội chứ phải biểu huynh muội. Cho nên Ca Dương phải gọi nàng là “đường muội”, tức là em họ bên nội. Ôi, mình muốn TT gọi CD là “biểu ca” hơn, nghe xuôi tai, chứ “đường huynh” nghe giống kiếm hiệp =.= Hay gọi “đường ca”...? Nghe lạ quá, đâu có ai gọi vậy phải ko? Độc giả thấy sao?