[Cổ đại] Phù Dung Trì - Hoa Ban

Q5 - 4: Biến cố ở Đề Lô


下第後上永崇高侍郎

天上碧桃和露種,

日邊紅杏倚雲栽.

芙蓉生在秋江上,

不向東南怨未開.

Hạ đệ hậu thướng Vĩnh Sùng Cao thị lang

(Cao Thiềm)

Thiên thượng bích đào hoà lộ chủng,

Nhật biên hồng hạnh ỷ vân tài.

Phù dung sinh tại thu giang thượng,

Bất hướng đông phong oán vị lai.

- Dịch thơ –

Bích đào lả ngọn sương rơi

Nắng thơm hồng hạnh mây trời phiêu du

Phù dung vốn nở sông Thu

Hoa chưa khai nhuỵ, chẳng thù gió đông.

Phần V: Thù trong giặc ngoài, đăng quang vội vã

- Bệ hạ, điều tra ra, bên trong quân đội Đại thế quả nhiên có cả người Phượng Triều.

Ám vệ vừa dứt lời, bàn tấu chương lập tức bay xuống đất. Ca Dương bộ mặt đáng sợ, hai mắt híp lại bừng bửng lửa giận:

- Phượng Triều? Tên khốn cữu cữu của trẫm đầu bị kẹt cửa à? Thái hậu còn ở đây mà hành xử như vậy là ý gì?

Đứng đầu Phượng quốc bây giờ là Phượng Trầm, cũng chính là em trai cùng cha khác mẹ với Phượng Loan. Xưa nay hai em Ca Dương luôn gọi là cữu cữu (cậu). Lần tiến quân này Phượng Triều giấu mặt giúp đỡ Đại Thế, nhất định có uẩn khúc bên trong.

- Hòa An vương về Sa Đà rồi?

- Vâng ạ, nhưng có lẽ chưa đến nơi.

- Lập tức giữ chân vương gia lại, lúc này trẫm rất cần người tin cậy.

- Dạ... Nhưng... Tính khí vương gia dễ thỏa hiệp, sợ là...

- Tiểu Ninh Tử!

Ca Dương hét tiếng, Ninh thái giám xách quần hớt hãi chạy vào:

- Có... Có thần!

- Ngươi tìm hai bà đỡ giỏi nhất trong cung, gọi Ngự lâm hộ tống về Sa Đà cho vương phi. Còn ngươi, lập tức đuổi theo vương gia, với vương phi có người lo liệu. Thuyết phục Hòa An vương trở về, ta tặng cây kiếm Phong Vân làm kỉ niệm!

Khóe miệng Tiểu Ninh Tử và Trì đều giật giật. Bệ hạ mà thấy ngượng. ràng ngài ăn quỵt cây kiếm của Vương gia, bây giờ còn bày vẻ mặt chủ sở hữu tặng làm quà... là... Vô sỉ hết thuốc chữa! Nhưng mà Ca Dương đoán đúng 2 điều. Thứ nhất, Hòa An vương lo cho an nguy của Vương phi nhất nên mới vội trở về. Thứ hai, ngài đặc biệt trân trọng món quà của phụ hoàng, nếu Ca Dương nguyện ý hoàn trả, ngài sẵn sàng rèn cái chuôi khác gắn vào. Khi nghe điều kiện của bệ hạ, Chu Lạc Trinh khỏi thở dài: “Lại bị ngươi nắm được đuôi!”

Ngày mười ba tháng Năm, năm Thái Minh thứ nhất, Bình Thành thất thủ, Khương La tổn hại vô số, uy danh giảm sút. Triều thần kiến nghị điều thêm vạn binh của Thánh Kim vương – chính là em trai thứ bảy của tiên đế. Ca Dương hai lời liền mắng ngu dốt:

- Đem chỗ này chấp vá chỗ kia, cuối cùng làm thành hai cái lỗ, đối sách hay đấy! Thánh Kim vương có tài luyện binh như Ôn Chính, trấn ải Đồng Tranh là vừa sức, nay rút bớt quân khác nào tạo cơ hội dẫn thêm giặc Mạc vào nhà. Ngu gì mà ngu thế?

- Vậy... Vậy bệ hạ thấy chúng ta nên làm sao?

Bình thường bọn quan nhân đồng loạt câu “Chúng thần ngu dốt, bệ hạ thứ tội!” Để phụ họa cho sinh động. Nhưng mà rút kinh nghiệm xương máu mấy lần, họ còn lan man nữa, luôn biết trọng điểm.

- Trận này thể lấy cứng so cứng. Nhất định phải lấy ít địch nhiều... Quân của Thiết Bình, Thánh Kim vương đều được tự ý di chuyển. Tạm thời bỏ qua ải Bình Thành, lui về Đề Lô trấn giữ. Nhớ chú ý mạng người là hết, quân lương tài sản đem theo được bỏ ! Đề Lô này, bản chất là tuyến phòng thủ tự nhiên, dựa núi nhờ sông. Chúng ta đánh trận ra hồn, thừa thắng xông lên. Haizzz... điều biết bao nhiêu tướng rồi mà ra ngô ra khoai gì hết. Trận này trẫm !

- Bệ hạ nên, nên!

Lần này triều thần quyết phải ngăn cản. Chu Lạc gia làm đế bốn đời, chưa có ai thân chinh ra trận. Mà cho đúng Hoàng đế ra trận xưa nay rất hiếm. Người ta quan niệm vua là hồn của nước, vua phải trấn giữ kinh thành, tùy tiện rời vừa nguy hiểm tính mạng, vừa khiến lòng người bất an. Vị Hoàng đế có sở thích thân chinh mà lịch sử ghi nhận chỉ có Hạ Hầu Vĩnh Khang. Động chút là xắn tay áo nhảy lên ngựa, cứ vậy mà ra tiền tuyến, quan thần sợ toát mồ hôi. Nhưng mà người liều có bản lĩnh của liều, nếu chắc thắng bao giờ .

- Ồn ào, trẫm quyết, các ngươi thấy lo lắng cũng mặc giáp theo bảo vệ . Chỉ giỏi có cái mồm!

Quan võ gì, quan văn nín thinh cúi đầu xuống. Bọn họ cả đời đọc sách, ngựa còn cưỡi giỏi gì đánh giặc?

Nghe tin Ca Dương muốn xuất chinh, Hoàng hậu lo sốt vó chạy tới hỏi han. Đức phi dĩ nhiên cũng bám theo để nhìn mặt rồng. Nàng năm nay mười chín tuổi, lẽ ra gả cho Nhị hoàng tử bởi vì Đô Dư Mân và Cao Từ quan hệ cực tốt. Thế nhưng từ lần đầu nhìn thấy Tam hoàng tử ở hội hát xuân, nàng thề đời này phải Ca Dương lấy chồng. May sao nội công được trọng dụng, nàng cũng được phong phi vị, điều này chứng tỏ bệ hạ cũng ưng nàng từ lâu, chỉ vì ngại Nhị hoàng tử nên dám ... Từ khi vào hậu cung, dưới đều phải nhìn sắc mặt nàng mà chuyện. Hoàng hậu tuy có nghiêm nhưng gay gắt, nhất định được bệ hạ dặn dò chiếu cố nàng tốt. Ây da, ngài lo chuyện đại mà quên săn sóc nàng, Đức phi rất ư cảm động. Chỉ bất mãn điều nàng thể gặp bệ hạ. Đức phi tự an ủi vì Hoàng đế rất bận, chờ khi chiến tranh kết thúc nhất định dành thời gian cho nàng nhiều hơn.

Hôm nay theo chân Hoàng hậu đến Tân Kiến cung, được chứng kiến bệ hạ uy nghiêm dũng mãnh, thân mặc giáp, hông đeo bảo kiếm, bước oai phong, trái tim nàng nhảy lên dồn dập...

- Đức phi cũng tới sao?

Ca Dương cười như hoa nở, Đô Thư Kỳ vui sướng muốn khóc. Nàng dịu dàng nắm váy hành lễ:

- Bệ hạ... Ngài bỏ quên thần thiếp!

- Haizzz... Trẫm bận quá, để ái phi mình tịch mịch...

- Thiếp dám...

Đức phi cười ngọt ngào, Ca Dương cũng phối hợp làm mấy cử chỉ thân mật. nâng cằm nàng lên, tỉ tê hỏi :

- Gần đây có viết thư hỏi thăm nhạc phụ đại nhân ?

Thư Kỳ nghe hơi thở của bệ hạ kề sát bên, toàn thân mềm nhũn. Theo lệ cũ chỉ có cha của Hoàng hậu mới được vua gọi là “nhạc phụ”. Đức phi càng tin chắc Ca Dương mình, sủng mình hơn cả Triệu Tiếu Vy.

- Dạ... Vẫn đều đặn mỗi tuần ạ!

- Uhm... Có thay trẫm hỏi thăm sức khỏe của nội công ?

- Nội công cầm binh ở chiến trường nhưng hai ngày trước gửi tin về nhà, báo an khang, thần thiếp có kể ông nghe mình sống rất tốt, bệ hạ rất thương...

- Tốt! Đức phi quả nhiên hiếu thuận, rất hợp lòng trẫm!

Ca Dương ôm Thư Kỳ vào lòng, khóe miệng nhếch lên, nét cười cực... Đểu! Còn Đức phi sớm bị gây mê, giống con mèo úp mặt vào áo giáp lạnh.

Ngày mười lăm tháng đó, Thái Minh đế cùng đội Ngự lâm quân xuất phát ở cổng thành, dân chúng khóc lóc đưa tiễn. Chiến trận ở Đề Lô càng thêm kịch liệt nhưng nhờ có diện của Ca Dương mà sĩ khí tăng cao, quân lính dũng mãnh. Cùng với đường lối chiến thuật tinh tường mà chỉ mất nửa tháng đẩy lùi Đại Thế trở về Bình Thành, thêm tháng đuổi giặc ra khỏi đất nước.

Trận đại chiến cuối cùng do Hòa An vương, Đô tướng quân làm chủ, học sĩ Ngô Hà Huy và các tướng khác làm phó, đánh rất oanh liệt. Thế nhưng, xảy ra chút biến cố vì nội bộ có gian tế. Hậu quả là Hòa An vương trọng thương mất tích, tìm ba ngày ba đêm mà thấy người. Vì lẽ đó Hoàng đế mặt đen như đít nồi, có chút vui mừng thắng trận.

Tình thế dữ dội ở biên ải như nhàn hạ ở hoàng cung. Đức phi từ khi tiễn bệ hạ lên đường càng trở nên tự phụ. dưới cung nhân ai dám đắc tội, Hoàng hậu hiền lành chưa đủ bản lĩnh trừng trị ả, Thái hậu vì chuyện của Phượng Trầm mà lo lắng sinh bệnh, cũng quản trong ngoài. Đức phi mỗi ngày ăn mặc đẹp dạo vườn hoa, ra vẻ chủ nhân của nơi này. hôm lén phén nghe được thói quen của Ca Dương:

- Ngươi bệ hạ thích cái hồ gì mà...

- Bẩm nương nương, là U Trì ạ!

- Hử? Tên nghe xấu, là hồ sen?

- Vâng, là cái hồ sen dại ở phía Tây cung điện.

- Dẫn bổn cung tới đó!

Đức phi ngồi kiệu ra U Trì, từ bờ nhíu mày nhìn bạt ngàn búp sen hồng nộn. Chỉ toàn sen là sen, hoa sen như hợp với đất, mọc um tùm xanh tốt. đại cung nữ muốn lấy lòng Đức phi, miệng thêm mắm, thêm muối, thêm xì dầu mà kể lại:

- Bệ hạ cực kì quý cái đầm này. Ngay cả Hoàng hậu cũng bằng. Nghe đâu mấy ngày tân hôn đều trốn ra đây chơi, hoàn toàn bỏ mặt tân nương. Ngài cho người ngoài bước vào, ai được hái sen ở đây, chỗ này bị quy thành cấm địa.

Đô Thư Kỳ phe phẩy quạt lông, bộ mặt khó chịu:

- Vậy... Từ khi bổn cung tới, bệ hạ có ra đây ?

- Có chứ ạ, đêm nào ngài cũng ngồi ở cái thuyền neo giữa hồ, đợi khi sương lạnh xuống mới chịu về cung nghỉ.

- Hừ! Chỉ là hoa sen cũng muốn tranh sủng với ta?

Đức phi tiện tay bứt búp sen sắp nở, ngờ thân cây lại dai, nàng kéo hồi mất đà ngã ùm xuống nước. Cung nữ kinh hãi la lên í ới, Ngự lâm quân nghe tiếng chạy tới ứng cứu. Đô Thư Kỳ ướt như chuột lột, mặt đỏ bừng bừng quát tháo:

- Lũ vô dụng, sao giữ bổn cung lại???

- Nương nương tha tội, nương nương tha tội...

Cung nữ run sợ quỳ hết xuống. Đức phi đưa tay vuốt tóc vừa ướt vừa rối, mắt hung hăng nhìn ra đầm sen

- Sen thôi mà, chờ đó!

Nàng điêu ngoa chui vào kiệu hồi cung, nhìn thấy ở thuyền giữa đầm có thiếu nữ xinh đẹp chải tóc. Thiếu nữ mặc váy hồng, soi vào nước nhưng có bóng...









Q6 - 1: Trung thành


懷廬山舊隱

九疊芙蓉峭到天,

悔隨瀑水下寒煙.

深秋猿鳥來心上,

徹夜松杉在眼前.

書架壞知成朽菌,

石窗倒定漫流泉.

一枝竹杖遊江北,

不見廬峰二十年.

Hoài Lư Sơn cựu

(Thê Nhất)

Cửu điệp Phù Dung tiễu đáo thiên,

Hối tuỳ bộc thuỷ hạ hàn yên.

Thâm thu viên điểu lai tâm thượng,

Triệt dạ tùng sam tại nhãn tiền.

Thư giá hoại tri thành hủ khuẩn,

Thạch song đảo định mạn lưu tuyền.

Nhất chi trúc trượng du Giang Bắc,

Bất kiến Lư phong nhị thập niên.

- Dịch thơ-

Chín lớp Phù Dung núi ngất trời

Hối theo dòng thác xuống chi đời!

Thu sâu, chim vượn trong lòng

Đêm hút, thông sam trước mắt phơi

Kệ sách gãy tan thành nấm mục

Cửa nhà nghiêng đổ phó dòng khơi

Lư Sơn hai chục năm xa cách

Giang Bắc nay về chống gậy chơi.

Phần VI: Ngô Hà Huy kể chuyện

Ta vẫn nhớ như in buổi chiều hôm đó. Sau khi bị tứ ca, ngũ ca bắt nạt, ta đem thân bẩn thỉu rách rưới trốn vào bụi cỏ lau. Khi ánh hoàng hôn buông xuống, chợt nghe có tiếng xoành xoạch. Nơi này là bãi đất trống phía sau phủ Thừa tướng, bình thường ít người qua lại. Mỗi lần bị các và di nương bắt nạt, ta đều trốn ở đây mà khóc.

Năm tám tuổi đó ta gặp được điện hạ.

Ta lén nhìn từ bên trong bụi cỏ, thấy thằng nhóc cũng tương tự tuổi ta. mặc áo trắng sạch , đầu đội ngọc quan, dáng người hơi béo chút nhưng chạy nhảy rất linh hoạt. đánh nhau với hai người mặc áo đen cao to. Mặc dù ta chưa gặp qua cái gọi là “sát thủ” nhưng cũng nghe các kể lại. Bọn họ là những kẻ giết người gớm tay, ai cũng mặc áo đen, che mặt bằng khăn đen như vậy. Ta quá kinh sợ liền co rút trốn trong bụi cỏ. Chiêu thức của thằng nhóc kia rất kì lạ, ta nhìn mãi nhưng thấy vũ khí của ở đâu. Cứ quơ qua quơ lại, ngúng nguẩy đầu ngón tay làm hai sát thủ kia thể tới gần. Ta xem đánh đấm đến mê muội, kiềm được tấm tắc khen, ai ngờ lại làm lộ hành tung. sát thủ nghe động liền ném thứ gì đó về phía này. Ta chưa kịp tránh thấy thằng nhóc kia lao tới chắn trước mặt ta, hai phi tiêu đâm vào cánh tay khiến hự tiếng.

- Làm chuột trốn cho kĩ, ngu ngốc!

qua kẽ răng, chất giọng non nớt rất phù hợp với cơ thể. Ta ngơ ngác nhìn , mặc dù tay bị thương nhưng vẫn ngoan cường chống trả. Giống như chạm tới cực hạn, thằng nhóc kia bùng nổ cơn giận, gào tiếng rồi lao tới, hai cánh tay vung ra khiến hai tên áo đen thể nhúc nhích, bọn chúng bị ném ra xa rồi đập mạnh vào nhau. Sau đó lại giằng co lúc hai tên áo đen ngã xuống, thi thể chằng chịt đầy những vết cắt, trông thê thảm hết sức. Chiếc áo trắng của thằng nhóc đó bây giờ nhuốm đỏ, chạy nhanh ra gốc cây rồi nôn thốc nôn tháo.

- Ngươi... Ngươi sao chứ?

Ta cảm thấy mình nên có trách nhiệm, dù gì cũng là ân nhân cứu mạng. nôn ra mật xanh mật vàng, mặt xanh như tàu lá uể oải :

đăng nhập❊//Ｔruyencuatui.net/ để đọc tｒuyện

- Kinh quá... Đây là lần đầu ta giết người...

- Lần... Lần đầu?

Lần đầu mà sao thành thục quá vậy? Lúc này lại có thêm năm sáu người áo đen bay tới, chết rồi! Ta sợ quá trốn ra sau lưng .

- Điện hạ thứ tội, thuộc hạ cứu giá chậm trễ.

Sáu người áo đen đồng loạt quỳ xuống, hóa ra là người của ! Thằng nhóc kia vừa nôn xong, sức lực có mà còn hung dữ đá vào người phát.

- Trễ đâu mà trễ, là quá muộn biết ? Lần sau tới nhặt xác của ta là vừa!

- Thuộc hạ bất tài!

Người nọ giận mà còn cúi đầu thấp hơn, bộ dạng tỏ ra hối lỗi. Thằng nhóc đó hừ tiếng, cởi áo ngoài ném xuống đất cách chán ghét sau đó quay sang nhìn ta.

- Còn ngươi! Ở đâu chui ra?

- Ta... Ta là thập công tử của phủ Thừa tướng...

- Ngô Hà Huy?

- Á? Sao ngươi biết?

- Xì, ta còn biết mẹ ngươi bị Thừa tướng phu nhân hãm hại nên chết sớm nữa kìa!

Ta vừa nghe nhắc tới mẹ liền phản ứng lại. Các ngươi có thể đánh ta, có thể mắng ta, nhưng tuyệt đối được lăng nhục mẹ ta.

- Trừng mắt cái gì! Tính nết y chang mẹ ngươi, nhu nhược yếu đuổi, chỉ giỏi làm con hổ giấy!

- Ngươi biết cái gì! Mẹ ta...

- Ừ, ta biết nhiều lắm, biết có tên ngốc ngày ngày gọi kẻ giết mẹ ruột của mình là “mẹ”.

cách rành rọt, chắc chắn, ta bị khí thế kia đàn áp biết phản bác ra sao. Thằng nhóc đó quệt miệng, chỉ chỉ mấy thi thể.

- Dọn dẹp sạch chỗ đó, để lại dấu vết!

Mấy nam nhân lập tức làm theo.

- Ngô Hà Huy, ngươi về suy nghĩ kĩ, nếu muốn trả thù cho mẹ ngày mai, giờ này, chui vào bụi cỏ đó chờ ta!

- Ngươi... Ngươi mới chui bụi cỏ, ta thèm!

- Hừ!

Thằng nhóc đó véo vào hai má ta, rất đau.

- Ăn nhiều chút, chỗ này có tí thịt nào. Tạm biệt, lần sau gặp!

đem theo sáu người và hai cái xác bay vèo mất, còn mình ta trơ trọi đứng ở đó. Buổi tối, ta nằm trùm chăn suy nghĩ rất nhiều. Thằng nhóc kia cùng lắm là bằng tuổi ta, vậy mà biết võ lại còn có thuộc hạ, cách hành xử dứt khoát mạnh mẽ. Ta biết có thân phận gì nhưng từng cứu ta, chắc phải là người xấu. ra ta hâm mộ lắm, nếu mà ta cũng đánh nhau giỏi sợ bị các bắt nạt, ta còn có thể bắt nạt lại họ!

Ngày hôm sau ta đúng giờ đến chỗ hẹn. chỉ vào ta, ôm bụng lăn ra cười:

- A ha ha ha... Ta vậy mà ngươi chui vào bụi cỏ sao?

Ta đỏ mặt nhảy ra, hung hăng cãi lại:

- Ta thích đó, sao nào?

Tên kia thôi cười, đưa tay xoa xoa đầu ta, vừa béo vừa lùn nên phải giơ tay cao mới xoa tới.

- Ngoan lắm, từ giờ ngươi có thể theo bổn điện hạ. Chỉ cần ngươi trung thành, ta cho ngươi tất cả vinh quang của người đàn ông!

Sau này ta biết được, là vị Tam hoàng tử lười biếng ham chơi kia. kết thân với mấy tiểu đồng ở Hàn Lâm Viện mà chỉ chuyện với ta. Dần dần ta cũng bị ảnh hưởng, bao giờ để lộ con người , luôn dùng nụ cười để che giấu mọi thứ...

Ta luôn trung thành tuyệt đối với Ca Dương, muốn ta chết vì cũng có thể. Bởi vì ta cảm thấy đời này có gì Ca Dương làm được, chết vì kẻ như cũng đáng lắm. Ca Dương cho dù mang thân phận gì cũng xem ta như bằng hữu. đối đãi với ta chân thành, ta dùng chân tâm đáp lại.

Bề ngoài ta vẫn là đứa con của thiếp thất có địa vị, nhưng ra ta nắm giữ nửa chuyện làm ăn của Tam điện hạ. Những quán rượu, quán trọ, kỹ viện, sòng bài... Những thương vụ mua bán, trao đổi,... Ca Dương có nguồn kinh tế riêng, mấy chỗ làm ăn đều là căn cứ ngầm để thu gom tin tức gần xa, kiếm chút tiền cũng tốt. Ta là học sĩ phục vụ cho , biết nhiều bí mật mà dù chết cũng dám .

Khi tới tuổi trưởng thành, ta phải lòng Lý Minh Nguyệt. Nàng lại là con út bảo bối của Hình bộ thượng thư, sớm muộn gì cũng gả cho Tứ hoàng tử. Ta ngậm cay đắng dám để ai biết, chỉ tình cờ lần say rượu với Ca Dương. Điện hạ lại giở trò ma lanh khiến Tứ hoàng tử mắc bệnh khó , vì vậy Lý Minh Nguyệt từ hôn. Ta vui chưa hết ngày thức dậy, phát nàng nằm giường của ta, bọn ta mặc quần áo. Đầu ta oanh tiếng liền mắng Ca Dương, tên này... còn trò gì chơi lại tổn hại khuê danh con nhà lành!

Phụ mẫu hai bên bắt quả tang tại trận, Lý Minh Nguyệt mặt đỏ bừng, tay ôm chăn che thân. Nàng khóc nháo, cũng kêu oan. Thái độ này làm ta hiểu ra nhiều điều, lòng vui tả xiết, biết lấy can đảm ở đâu mà quỳ xuống xin nhạc phụ đại nhân gả nàng cho ta. Có nghiệp, có người con mình , có mái nhà riêng, bây giờ ta hiểu cái gọi là “vinh quang của người đàn ông” mà Ca Dương từng hứa.

là bạn thân chí cốt của ta, là chủ tử của ta, là hoàng đế của ta. Đôi vai này gầy yếu như xưa nữa, ngài khiến ta học được cách kiêu ngạo mà sống, làm người đàn ông đầu đội trời chân đạp đất. Ta phò trợ ngài gìn giữ giang sơn, cùng ngài uống rượu mỗi khi đau buồn khổ sở. ra Ca Dương rất đáng thương, ai bảo ngồi ngôi báu có tất cả trong tay?

Bệ hạ , nhưng nàng vĩnh viễn rời khỏi ngài, rất xa, rất lâu...

Q6 - 2: Minh châu


看採蓮 小桃閑上小蓮船,

半採紅蓮半白蓮.

不似江南惡風浪,

芙蓉池在臥床前.

Khán thái liên

(Bạch Cư Dị)

Tiểu Đào nhàn thượng tiểu liên thuyền,

Bán thái hồng liên bán bạch liên.

Bất tự giang nam ác phong lãng,

Phù dung trì tại ngoạ sàng tiền.

- Dịch thơ-

Bé Đào lên thuyền con chèo lái

Hái sen non và hái sen hồng

Giang Nam từng trải ác phong

Nay giường nhàn nhã nằm trông người làm

Phần VI: Ngô Hà Huy kể chuyện

Năm Thái Minh thứ nhất, ta phụng mệnh bệ hạ hộ tống binh phù về ải Bình Thành. Đường xa vất vả nhưng dám dừng chân, chỉ sợ có điều gì bất trắc. Xưa nay ta quen quản lý ngân sách, mưu tính thương trường thuộc ngầm lòng nhưng chuyện binh biến chưa từng làm qua. Nhiệm vụ lần này nghe đơn giản nhưng làm mới biết khó khăn trăm bề.

Ta chỉ là học sĩ, chức quan văn thể nào bé hơn. Trong con mắt của thiết kị quân, ta là tên công tử trói gà chặt. Bệ hạ từng dạy, muốn để người nể cần kể lể thành tích, trước cứ làm cho họ thấy, làm những điều họ làm được. Sau khi khiến người ta lé mắt ngạc nhiên cứ phủi tay áo câu “Chuyện như con thỏ thôi mà, được góp chút sức mọn là tại hạ vui rồi!”

Chiêu này gọi là “đẳng cấp của khiêm tốn”.

Ta dẫn gần hai mươi vạn quân, trọng trách nặng nề, binh phù trong tay áo cứ như ngòi thuốc nổ, ngày nào làm ta banh xác. Vượt qua nhiều thử thách, cố gắng “khiêm tốn” mọi lúc mọi nơi, cuối cùng ta cũng khiến bọn họ có chút cảm phục. Lúc nhìn thấy thành ải, ta mừng rơi nước mắt, ai ngờ liền nghe tin phó tướng tử trận, cả đoàn quân như rắn mất đầu. Binh phù vẫn trong tay ta, trăm con mắt của tiểu tướng nhìn lên như hổ đói hoặc như chó tìm chủ,... Kiểu nào cũng làm ta sởn gai ốc. Bệ hạ ơi... Ngài hại chết bổn công tử rồi!!!

Cố kiên trì cầm cự gần bốn ngày, viện binh tới, Đô Dư Mân cũng tới. Ta lập tức bàn giao binh phù cho lão, thấy lòng ngàn cân. Qủa ta phù hợp với mấy chuyện này, về nhà ngồi tính sổ sách coi bộ an nhàn hơn!

Đô tướng quân là người có kinh nghiệm sa trường, chỉ huy dứt khoát, đường lối ràng. Thế nhưng giặc qúa đông, hành quân lại siêu tốc, cánh viện binh thứ hai chưa kịp tới chúng ta thất thủ Bình Thành. Giao liên sứ giả cưỡi ngựa ngày đêm mang lệnh rút quân đến Đề Lô, quân và dân ráo riết gói đồ chạy nạn. Thành Đề Lô xây dựa vào dãy núi Lô, địa hình hiểm trở, là phòng tuyến lý tưởng. Quân ta vừa phải trị thương, vừa phải thay phiên nhau cầm cự, kiên cường chờ viện quân tới giúp sức. Lần này cả Hòa An Vương và bệ hạ cũng tới, ôi dào, thiệt đông vui! Ta chỉ việc núp sau lưng mấy người này, lâu lâu chọc gậy bánh xe, kiếm chác chút đỉnh, như vậy cũng có thể lập công rồi. Đối với cái tâm lý “tiểu nhân” này, bệ hạ nhận xét:

- Ngươi ở nhà nấu cơm rửa bát là được rồi, bon chen vào chỗ đàn ông làm gì...

Ơ này, bổn công tử cũng là đàn ông mà, là đàn ông có đầy đủ “vinh quang” đấy nhá!

Đêm sáng rực, ánh đuốc bập bùng, Ca Dương mặc giáp vàng ngồi lưng ngựa, gương mặt thong thả nhìn về chiến trường ngoài kia. Lính Khương La viết chữ Quốc lên trán, dũng mãnh lao ra như thế hổ gầm. Thành Bình bị chiếm, quân Đại Thế đông như kiến, xả mũi tên như tấm lưới sắt bao lấy đoàn quân. Chúng ta theo mưu kế của bệ hạ chơi trò “con cuốn chiếu”. Bọn họ dựa lưng vào nhau, ghép khiên thành cái vỏ sắt, bịt kín trái phải phía , chầm chậm, từ từ mà tiến sát tường thành. Đội xạ thủ núp trong bụng con cuốn chiếu, chốc chốc lại giương cung bắn trả, suốt đường diệt ít địch. Giằng co kịch liệt đêm, rạng sáng mới công được thành, đuổi cổ tàn quân trở về Đại Thế.

Nhưng mà tin vui chưa kịp tới tin dữ truyền. thấy Hòa An vương đâu!!! Vương gia dẫn đội lục quân gần năm nghìn người, vây thành hướng Bắc. Nghe đâu là có gian tế, trong lúc ai chú ý chơi trò bắn lén, đả thương Vương gia. Bệ hạ tức giận, phái mọi người chia đường tìm kiếm, trong phạm vi mười dặm bỏ sót ngóc ngách nào. Nỗ lực hai ngày hai đêm vẫn có kết quả. Trong lòng ai cũng biết Hòa An vương lành ít dữ nhiều.

Ngày thứ ba, Thế tử Chu Lạc Thán Khúc đem theo nhị công tử, tam công tử, tứ công tử cùng đoàn hộ tống đến ải Bình Thành. Điều này kì lạ, đúng ra hôm nay tin tức mới truyền đến Sa Đà, các con của vương gia sao lại nhanh chân như vậy? Ta có linh cảm lành, theo bệ hạ đến thành phủ.

Bốn vị công tử khuôn na ná nhau, đều sáng lạng tuấn tú. mặt mỗi người đầy vẻ mệt mỏi, quần áo cũng nhàu bẩn, bộ dạng rất chật vật. Thế tử ôm cái bọc, mắt nhiễm tơ máu quỳ xuống.

- Bệ hạ, người nhất định phải tìm được phụ vương. Mẫu phi... Mẫu phi sinh muội muội bị băng huyết nên qua đời rồi!

Ca Dương lung lay lùi bước, ta nhanh tay đỡ lấy , trong mắt cũng thấy cay cay. Nghe vợ chồng vương gia tình cảm hài hòa, vương phi là mẹ hiền vợ đảm, vương gia thủy chung có nữ nhân khác, họ rất mong đợi đứa con thứ sáu. Ai ngờ lại...

Hoàng đế mặt trắng bệch, hướng bên cạnh hét lên:

- Trẫm đưa tới hai ma ma đỡ đẻ rồi mà! Họ ở đâu? Sao lại bảo vệ Vương phi?

Hai bà ma ma mặt xanh lét, nhào ra đập đầu tạ tội:

- Hoàng thượng tha mạng, hoàng thượng tha mạng,... Vương phi nương nương trong thai kì từng bị ngã động thai khí, vốn người khỏe. Nữ nhân sinh nở là lần qua quỷ môn quan, huống hồ Vương phi sinh năm người con, hơn nữa tuổi lớn nên nguy hiểm rất cao. Vương gia để lại thư hẹn ngày về, Vương phi đau buồn, tinh thần sa sút... Lúc sinh lại có Vương gia bên cạnh, ý chí giữ được, dần cạn hơi sức. Vương phi dặn dò phải cứu tiểu quận chúa... Chúng nô tài... có cách nào... Bệ hạ khai ân, bệ hạ tha mạng!

Ca Dương đỡ trán, ngồi phịch xuống ghế. Mọi người ai dám đứng, đều phải quỳ thấp hơn bậc. Rất lâu sau đó mới nghe lên tiếng, giọng điệu vô cùng mất mát:

- Hòa An vương có công với nước, sống phải thấy người, chết phải thấy xác, trẫm tuyệt đối từ bỏ!

- Đa tạ hoàng thượng! – Các công tử nghẹn ngào đáp.

- Bốn em các ngươi đường xa mệt mỏi, trước tiên hãy tắm giặt nghỉ ngơi... Chờ tin của Vương gia. Còn có... Đưa quận chúa cho trẫm!

Thán Khúc nhìn cái bọc trong ngực, do dự đưa qua tay ma ma. Bệ hạ nhận lấy đứa trẻ, cẩn thận ngắm nghía.

- bé xinh đẹp... Trẫm phong nàng làm Minh Châu Quận chúa, hưởng cấp bậc bằng Trưởng công chúa, về sau hôn nhân đại Hoàng tộc đứng ra lo liệu!

- Tạ ơn bệ hạ!

Bốn em đồng thanh, cảm giác được an ủi chút. Ca Dương lại lấy ra tấm ngọc bội, đặt vào trong gấm đỏ bao bọc đứa trẻ. Ta tò mò lén nhìn, đó phải là “ngọc Tu Loan” sao? Vật này là gia bảo của dòng họ Chu Lạc, năm xưa Thái thượng hoàng truyền cho tiên đế, tiên đế làm sính lễ đính ước với Phượng hoàng hậu, Phượng hoàng hậu tặng cho Thái tử, Thái tử lại tặng cho Thái tử phi. Cuối cùng Thái tử bất hạnh qua đời, Thái tử phi tuẫn táng chôn theo, ngọc Tu Loan lại về tay Ca Dương. Món đồ này truyền qua tay nhiều người, là vật chứng cho ít câu chuyện vừa trị giá vừa ý nghĩa. Tiểu quận chúa sinh ra được đối đãi thế này, e rằng tương lai còn danh giá hơn công chúa chân chính.

Ngày thứ tư, cuối cùng Hòa An vương cũng trở về. Hóa ra ngài bị ngã xuống con dốc rồi tiều phu nhặt được, đem về cứu chữa. Vương gia bất tỉnh mấy ngày, cuối cùng được ám vệ tìm thấy, tức tốc đem tới chỗ Ngự y. Thương thế của Vương gia còn nguy kịch, tứ công tử thở phào hơi. Khi Hòa An vương tỉnh táo, hay tin Vương phi qua đời để lại con út, ngài im lặng rất lâu. Bệ hạ hỏi Vương gia có muốn ân huệ gì . Vương gia chỉ đáp:

- Xin cho thần và các con được trở về Sa Đà...

Quốc gia lại bình an, kéo theo đó có những gia đình mất chồng, những đứa trẻ mất bố, những người binh sĩ mất đồng đội. Cả nhà Hòa An vương chút do dự trở về cái xứ đầy cát đầy gió kia để tiếp tục cuộc sống dật của họ, tham cầu chốn kinh kì vinh hoa phú quý. Ta cùng bệ hạ nhìn theo đoàn xe đơn, tịch mịch, lòng cũng thấy trống vắng.

- Hoàng thượng cứ để họ thế này sao?

Ca Dương cười khổ lắc đầu:

- Trẫm giữ nổi. Ngô huynh đệ, ngươi xem, có phải trẫm sai rồi ?

- Bệ hạ đừng tự trách, chuyện này ai muốn...

- tự trách cũng khó. Vì muốn thuận lợi lên ngôi, trẫm khiến Hòa An vương hồi kinh, để lại Vương phi còn bụng mang dạ chửa. Mục đích đạt được nhưng trẫm lại chặn đường để lục thúc quay về, kéo người ra chiến trường... Trẫm cứ nghĩ đưa tới hai bà ma ma là coi như bồi thường đích đáng... Minh Châu quận chúa sinh ra có mẹ, chắc thiệt thòi lắm phải ?

Ta thở dài, lấy tư cách bằng hữu mà vỗ vai Ca Dương. Tiểu quận chúa kia, sau này Hòa An vương đặt tên cho nàng là Tương Tư – Chu Lạc Tương Tư. Giống như muốn , ngài dùng hết phần đời còn lại để thương nhớ người vợ của mình...

Q6 - 3: Đau lòng


遇合之初 芙蓉作帳錦重重,

比翼和鳴玉露中.

人道瑤池春似海,

月明飛下一雙鴻.

Ngộ hợp chi sơ

(Trương Hồng Kiều)

Phù dung tác trướng cẩm trùng trùng,

Tỷ dực hoà minh ngọc lộ trung.

Nhân đạo Dao Trì xuân tự hải,

Nguyệt minh phi hạ nhất song hồng.

- Dịch thơ-

Phù dung làm trướng gấm trùng trùng,

Chắp cánh hoạ lời dưới móc trong.

Người bảo Dao Trì, xuân như biển,

Đêm trăng bay xuống đôi hồng.

Phần VI: Ngô Hà Huy kể chuyện

Giữa tháng Sáu, hoàng thượng hồi kinh. Ải Bình Thành chính thức giao cho Đô Dư Mân trấn giữ. Đoàn quân mang theo vinh quang được dân chúng cầm cờ hoa nghênh đón. Ta cảm thấy đánh giặc cũng có nhiều cái lợi, ít nhất được ngồi lưng ngựa tháp tùng bệ hạ là có thể hưởng ké chút hào quang. Ta rất nhớ Minh Nguyệt, biết nàng có khỏe ? Chắc là ngày đêm ăn ngủ ngon rồi. Trong mắt nàng, ta vẫn là tên nhóc nhát gan thuở bé. Mỗi lần thấy ta bị bắt nạt, Minh Nguyệt chạy ra ngăn cản, che chở ta ở phía sau. Nàng cứ tưởng mình là nữ trung hào kiệt, đại hùng hay bảo mẫu gì đó. ra từ năm 8 tuổi ta dư sức hạ đo ván mấy ca ca nhưng ta muốn che giấu bản thân, vì ta thích được nàng bảo hộ như vậy.

Ngồi nhớ thê tử hồi, cổng hoàng cung ra trước mắt. Ta xin bệ hạ cho phép trốn bữa tiệc tẩy trần, muốn nhanh chóng về nhà ôm vợ. Lời còn chưa xong thấy Tiểu Ninh Tử lóng ngóng ở cửa thành, vẫy vẫy cây phất trần, chân nhảy nhảy giống con nhái bén... Cái tên công công mặt bột này, cách chào đón cũng đặc biệt!

biết cái gì, chung quanh ồn ào nghe . Hoàng thượng nheo mắt nhìn, dường như đọc được khẩu hình. Ta chỉ thấy Ca Dương vèo cái kéo mạnh dây cương. Bạch Phong Tú Mã hí vang tiếng, cả khối cơ bắp bay vọt lên, phóng qua đầu chúng quan nhân. Tiếng la kinh hãi, tiếng thét chói tai, hoàng thượng chạy qua cổng cung!

Ta ngơ ngác biết chuyện gì, theo bản năng cũng thúc ngựa đuổi phía sau. Ca Dương xưa nay rất kiềm chế, chưa từng thấy luống cuống như vậy. Con đường Hoàng Hoa là lối chính trong cung điện, nếu phải việc khẩn, tin chiến , tin Quốc tang được phép cưỡi ngựa. Ca Dương để quy cũ trong mắt, phăng phăng đường chạy về hướng Tây. Ta gấp rút đuổi theo, sẵn tiện vớt Tiểu Ninh Tử ném ra sau lưng:

- Chuyện gì thế?

Ta vừa điều khiển ngựa, vừa quay đầu hỏi lớn. Tên thái giám mếu máo:

- Chết rồi, chết hết rồi...

- CHẾT? Ai chết?

Suy nghĩ đầu tiên của ta là Thái hậu, bà ấy phải rất khỏe mạnh sao?

- Sen, sen chết hết rồi!

- Hả? Là cái đầm sen kia?

Tiểu Ninh Tử khóc bù lu bù loa, đầu gật như giã tỏi. Tâm trạng của ta liền trầm xuống. U Trì là nơi đặc biệt đối với Ca Dương, nếu có chuyện gì xảy ra, chắc chắn là lớn chuyện. Thấy bóng hoàng đế vội vã, thị vệ cũng hiểu cớ chạy theo, quan thần phía sau cũng đuổi tới, cung nhân dọc đường ngơ ngác nhìn đoàn rồng rắn.

- Ơ... Triều đình tổ chức thi đua ngựa từ bao giờ thế?

Ta là người thứ hai đến nơi. Theo trí nhớ của ta, U Trì phải hiếm lạ gì, nó chỉ là cái đầm, cái đầm rộng lớn, trừ cây sen chẳng có gì khác. Hoa ở U Trì giống như hút hết tinh trong đất, hồng thắm màu, nở xòe rực rỡ, bốn mùa lúc nào cũng như là mùa xuân. Nhìn khắp hoàng thành, trừ vườn thượng uyển được chăm bón hàng ngày U Trì chính là khu vườn dại xinh đẹp nhất, phảng phất phong thái cổ điển mà kì bí như chính quá khứ của nó.

Vào giờ khắc này, ta chỉ còn thấy bóng lưng u tịch của Ca Dương, phía ngoài kia là cái đầm chết. Màu xanh đâu? Màu hồng đâu? Chỉ có những xác cây héo úa, chìm xuống mặt nước bùn. Sen bị chết hàng loạt, cái đầm bốc mùi hôi của thực vật hoai mục, gợi lên từng trận buồn nôn.

- Phù Dung... Phù Dung... PHÙ DUNG!!!

Tiếng gọi từ lẩm bẩm trở thành tiếng thét, Ca Dương giận dữ đưa hai tay vò đầu, biểu cảm còn kinh dị hơn lúc tiên đế và Thái tử qua đời. Ta hốt hoảng chạy tới đỡ , Tiểu Ninh Tử cũng nhào lên ôm lấy

- Hoàng thượng, hoàng thượng, nô tài vô dụng, nô tài bảo vệ được U Trì. Bệ hạ lâu đầm sen đột nhiên nở hoa, lá cây từ từ héo , chết dần chết mòn cứu được... Bệ hạ, bệ hạ, người giết nô tài !

Tiểu Ninh Tử như con gấu đeo dính Ca Dương, khóc nên lời. Còn hoàng đế như chả nghe thấy gì, ngài giãy giụa, ngài gào to, ngài vùng khỏi tay ta, đá Tiểu Ninh Tử sang bên, nửa chạy nửa bò nhào xuống nước. Ta lấy chút bình tĩnh cuối cùng ra lệnh cho Ngự lâm quân:

- Ngăn hết người ngoài lại, đuổi ra xa, để ai nhìn thấy hoàng thượng!

Lính ngự lâm qua đào tạo nghiêm khắc, trong tình huống nào cũng biết phải làm gì. Ta thu xếp xong quay trở lại thấy mấy ám vệ bao vây Ca Dương. Nếu phải trường hợp khẩn cấp, ám vệ lộ diện giữa ban ngày ban mặt. Bệ hạ phát điên rồi, đánh cả thuộc hạ của mình, chỉ lòng muốn nhảy xuống hồ. Ta nhìn nổi nữa, cắn răng kéo tay , tát vào mặt , vừa khuyên vừa mắng:

- Hoàng thượng! Bệ hạ! Chu Lạc Ca Dương! Ngươi phát điên cái gì đấy? Có tỉnh táo lại cho ta ? Mẹ kiếp!

Ca Dương phát điên tới đầu tóc bù xù, đôi mắt vốn có thần giờ lại dại ra, sắc mặt quằn quại đau thương thể nào diễn tả nổi. vô thức tung ngân chỉ, cánh tay ta bị cứa mấy đường.

- Buông ra! Buông trẫm ra! Phù Dung, nàng ở đâu, nàng ra đây, ta cho phép nàng rời , có lệnh của trẫm ai được bỏ ! Aaaaa...

Cuối cùng vẫn thoát khỏi gọng kiềm, nhảy xuống nước. Mấy tên ám vệ nhìn nhau, giống như ngầm đưa ra quyết định. Họ cũng lặn xuống, mặt nước sôi sục, bọt trào trắng xóa. Lát sau Ca Dương được kéo lên, bị đánh ngất, long bào dính đầy bùn đất nhìn ra màu vàng kim, ta cũng nhận ra hoàng đế của thường ngày nữa. Tiểu Ninh Tử rất lanh lẹ đem cái khăn lông tới, bao toàn bộ người Ca Dương lại rồi để ám vệ vác lên vai đưa về Tân Kiến cung.

Ta ở lại xử lý hậu , trấn an đám người hóng hớt bên ngoài. việc ngày hôm đó chỉ truyền ra cách ngắn gọn: Cái đầm sen bệ hạ thích còn, hoàng thượng đau buồn nghỉ ngơi vài ngày!

Khi ta bước vào Tân Kiến cung, Ca Dương được đặt lên giường và thay quần áo sạch . Tiểu Ninh Tử nôn nóng lau mặt cho ngài, hỏi các Ngự y:

- Thế nào? Thế nào?

Trương thái y nhíu chặt chân mày, bắt mạch cho bệ hạ. Lưu thái y khám khám mắt, mấy người khác loay hoay chung quanh.

- Long thể của hoàng thượng vấn đề gì nhưng tinh thần bị kích động, để bệ hạ uống thuốc an thần, ngủ giấc có lẽ khá hơn.

Các thái y khác cũng đồng tình rồi nhanh chóng kê toa, cung nữ dám chậm trễ giây chạy xắc thuốc. Chờ khi tẩm phòng yên ắng lại, ta mới ngồi xuống quan sát bệ hạ, chuyện với Tiểu Ninh Tử:

- Chuyện này rốt cuộc là thế nào?

lau lau mồ hôi cho Ca Dương rồi mếu máo kể:

- Nô tài biết. Hoàng thượng mới ba ngày sen trong hồ mắc bệnh, búp sen nở mà rụng hết, từ từ lá cây cũng héo chết. Nô tài gọi Ngự y tới xem nhưng họ bảo trước giờ chỉ khám cho người, biết trị bệnh cho thực vật. Nô tài lại sai người tìm mấy nông phu chuyên trồng sen lấy hạt. Họ nước trong đầm nhiễm độc, muốn cứu phải rút hết nước ra. Mà Ngô học sĩ cũng biết đó, cái đầm ấy rộng như vậy, sâu như thế, làm sao mà rút hết nước được? Nô tài chỉ còn bất lực trơ mắt nhìn, cũng dám báo tin đến hệ hạ, sợ ảnh hưởng tới tâm trạng của ngài ở chiến trường... Hu hu hu... Đều do nô tài đáng chết, có chút việc mà cũng làm tốt...

Trong phòng chỉ còn tiếng khóc của Ninh thái giám, các cung nữ cũng cúi đầu len lén lau lệ. Họ theo bệ hạ nhiều năm, tuy bản thân mơ hồ nhưng vẫn hiểu bệ hạ đặt nhiều tình cảm vào nơi đó. Ta nhìn tình huống than khóc giống như nhà có tang, lòng vừa hoài nghi, vừa tò mò, vừa lo lắng, vừa bất an...

Ca Dương ngủ rất lâu, lâu tới nỗi Thái y cũng hốt hoảng. Lượng an thần vừa phải, lẽ ra bệ hạ nên tỉnh rồi chứ. Mọi người sợ hãi túc trực, thấy hơi thở của ngài lúc nhanh lúc chậm, nét mặt vật vã khó chịu, thường xuyên mớ những câu vô nghĩa. Tiểu Ninh Tử cứ giờ là ơi à gọi hoàng thượng, gọi mãi ngài vẫn chịu dậy. Căng thẳng kéo dài tới ngày thứ ba, cuối cùng Ca Dương cũng mở mắt. Khi ta biết tin vội vã vào cung, hoàng thượng vẫn mặc trung y ngồi giường, nét mặt ngơ ngác như con nai lạc mẹ. ra bệ hạ cũng có lúc yếu đuối.

- Hoàng thượng cảm thấy tốt chứ?

mím môi, nhìn lên đỉnh mành, sau đó hỏi ta câu quái lạ:

- Ngươi có tin vào luân hồi ?

- À... Cái này là quan niệm nhân gian, vi thần rành lắm...

Ca Dương rũ mắt xuống, dùng tay trái xoay xoay chiếc nhẫn đầu rồng ngón tay phải:

- Trẫm có giấc mơ. Trong mơ thấy mình có rất nhiều vàng bạc, có rất nhiều mỹ nữ, có cả giang sơn... Nhưng mà trẫm trong giấc mơ rất khổ sở, bởi vì trẫm người, người đó lại vì hận trẫm mà tự vẫn. Thân thể nàng lạnh như băng, sắc môi nhợt nhạt,... Trẫm ôm nàng lâu, lâu... Nàng chưa từng ngoan ngoãn như vậy, cứ nằm im trong vòng tay để trẫm thương...

- Bệ hạ...

- Trẫm nghĩ đó là kiếp trước của mình, bởi vì cam lòng mà đổ nửa bát canh của Mạnh Bà xuống sông Vong Xuyên, chỉ vì muốn quên tất cả, muốn mất hết hồi ức về nàng...

Ca Dương thầm, giọng dần, cuối cùng cười chua chát:

- Nàng rồi, như thế cũng tốt. Linh hồn nàng siêu thoát, có thể có cuộc sống mới, có thể gặp người đàn ông lòng nàng, thương tổn nàng, khiến nàng ngày đêm rơi lệ,... Nhưng mà... Trẫm muốn... Trẫm thà giam cầm nàng mãi mãi trong cái hồ đó, mỗi ngày có thể nhìn, có thể ngắm, có thể cảm nhận nàng vẫn ở quanh đây... Và rồi ngày nào đó, khi trẫm cần thân xác này nữa có thể dẫn nàng cùng trở về luân hồi, cùng sinh ra trong thế giới khác, làm lại từ đầu... Nhưng mà, nàng muốn cùng trẫm, nàng bỏ rồi, trẫm còn cơ hội nào nữa, cách nào tìm được nàng nữa. Phải làm sao, phải làm sao, làm sao?

Ta ngồi im lặng để Ca Dương muốn gì , để giải tỏa hết tâm trong lòng. Lời ràng hơn lúc trước, ta cũng biết phải hiểu như thế nào, đại khái là bí mật nên tìm hiểu. Sau lần ấy Ca Dương lại càng khép kín bản thân, chính ta cũng thể xuyên thủng cái vỏ cố chấp của .

Luẩn quẩn với núi tấu chương, mỗi sáng đúng giờ thượng triều, hội hè nát rượu hoặc hoang đường cùng đám tần phi. hưởng thụ những gì mình có và làm tròn bổn phận của quân vương. Cuộc sống như thế có phải rất tốt ?

Ta cũng . Lúc vui cười, lúc giận cười, lúc buồn cười, lúc khổ sở cũng chỉ cười. Dần dần có bộ mặt nào khác ngoài nụ cười...

Nhiều năm cứ vậy trôi qua, hậu cung kẻ vào người ra, trừ Hoàng hậu nương nương có ai giữ được thánh sủng cho tới cuối cùng. Phi tử của nhiều như vậy nhưng tới năm ba mươi vẫn chẳng có con. Thái hậu ngày càng gấp, lại nhét vào ít mỹ nữ.

Thời gian này ta từ chức học sĩ lên Thái học sĩ, rồi Thái phó Hàn Lâm Viện. Lý Minh Nguyệt sinh trai , bọn trẻ rất thông minh, rất đáng . Mỗi lần Ca Dương thấy chúng vây quanh ta viết chữ, đều nhìn lâu. Ta cười hỏi sao sớm về hậu cung kiếm Thái tử, Ca Dương cười nhạt bảo rằng đợi Minh Châu quận chúa gả , nhận con của nàng làm con thừa tự. Chu Lạc Tương Tư là cái gai mềm trong lòng Ca Dương. xem nàng như con , của hồi môn cũng chuẩn bị từ lâu, chỉ chờ tìm được quận công vừa có tài vừa có đức để nàng yên bề gia thất.

Năm tháng như thoi đưa, lá cây cứ xanh rồi vàng, sông cứ đầy rồi cạn... Ca Dương luôn sống mơ mơ hồ hồ, chỉ khi ngồi chiến mã mới tỉnh táo chút. giống như cái bóng lẻ loi, dật trong hoàng thành, mãi cho tới khi ba mươi ba tuổi kì tích xảy ra. Trung Lương lại đưa tới thập nhị công chúa hòa thân, nàng chính là biểu muội của Hoàng hậu nương nương. Nhớ năm xưa Triệu Hoàng hậu bằng điệu Phù Dung Lưu Hương mà bước bay lên cành làm phượng hoàng. Nay có thêm Triệu Phi Liên cũng bằng chính vũ khúc ấy, khiến bệ hạ trước mặt toàn triều ôm lấy nàng, từ đó trở thành Hoàng quý phi nương nương dưới người vạn người, hưởng hết ân sủng, khiến Ca Dương hồn mê phách đảo...

Haizzz... Chuyện này kể ra cũng rất dài dòng, thôi cứ học theo Hòa An vương, kết lại bằng câu: Cứ từ từ mà kể, gấp, gấp...!

Q6 - 3-2: Ngoại truyện 1: Muộn màng


PHẦN VI – Ngoại truyện 1: Muộn màng

Tố Tâm dịu dàng rót tách trà, kề sát vào môi ta:

- Vương gia, nếm thử loại trà này .

Ta theo thói quen khẽ mở miệng, hương vị thanh đạm, ngọt ngọt, thơm thơm khiến lòng người chợt khoan khoái dễ chịu giữa trưa nắng gắt. Tố Tâm là con nhà thư hương, chữ nghĩa biết kha khá, có thể làm vài câu thơ, có thể chơi mấy khúc nhạc, cũng có thể vẽ cành mai mà nhìn lầm thành cành đào. ra nàng chẳng giỏi đến mức gọi là tài nữ, chỉ là tiểu thư được dạy dỗ tốt, hiểu biết vừa đủ, miễn cưỡng có thể vào bếp, ra phòng khách và... Lên giường.

Ta chú ý đến nàng chủ yếu là do gương mặt. Tố Tâm giống Phượng Loan đến năm sáu phần, từ lần đầu gặp gỡ khiến ta thích. Gia đình nàng là nhánh rất xa của dòng họ Hạ Hầu, chính bởi cái gốc rễ ấy khiến đệ đệ của nàng học rất giỏi nhưng lại thể thi khoa cử làm quan, cha nàng có tài mua bán nhưng vào nổi thương hội, mẹ nàng thành thân liền bị cả nhà từ mặt. Tộc Hạ Hầu Khương La này bị cộng đồng xa lánh, bị triều đình nghi kị, chịu rất nhiều thiệt thòi.

Khi ta quỳ dưới long ỷ, xin phụ hoàng cho cưới nàng vào cửa, người im lặng rất lâu.

- Con lòng chứ?

- Vâng ạ.

- Nếu trẫm đưa con đến Sa Đà phong vương, con vẫn muốn lấy nàng?

- Vẫn muốn.

ra lúc đó ta quá kích động, làm gì quan tâm Sa Đà là cái xứ khỉ ho cò gáy nào. Phượng Loan quyết định gả cho Tứ ca, cho dù chỉ làm Lương đệ* cũng thèm địa vị Lục hoàng phi. Nàng tham vọng làm mẫu nghi thiên hạ, bon chen vào chốn hậu cung trắng đen lẫn lộn. Ta chỉ là hoàng tử nho , địa vị này thỏa mãn được nàng...

*Lương đệ: Thiếp của Thái tử.

Mối tình đầu có thể khắc cốt ghi tâm nhưng mối tình sau mới là bền vững.

phút bốc đồng, ta bất chấp tất cả quyết cưới cho được Hạ Hầu Tố Tâm, sau đó đưa nàng cùng gia đình đến vùng Sa Đà đầy cát. Bấy giờ ta mới hiểu, cái giá phải trả hề rẻ.

“Mặt trời dậy ở đằng đông

Đế đô tỏa nắng, Mạn Hồng u

Trường Giang núi nước mây mù

Sa Đà cát trắng, đất dày chân chim

Hà Khổ giá lạnh buốt tim

Bình Thành loạn lạc, Ninh Him thái bình.”

Sa Đà giống như cục thịt khét đen bị vứt , chả có thứ gì đáng giá mảnh đất này. Cho dù là Vương gia, ta cũng ăn ít khổ. Thuở ban đầu dựng phủ đệ, tiếp quản nội vụ, ta chẳng làm được thứ gì ra hồn. Mắc bệnh hoàng tử quá lâu, hiểu rằng làm Vương cũng giống như vua lãnh địa , phải có trách nhiệm với con dân nơi đó, phải bảo hộ che chở cho họ, như thế mới hổ thẹn với tiền tô thuế mà dân nộp lên. So với ta, Tố Tâm và Y Uy thích nghi với nơi ở mới rất tốt. Chả là hai chị em họ từ bé chịu khổ qua, tính cách gan lì hơn ta rất nhiều. Y Uy giống như chú cá tìm được bể lớn, cuối cùng tài năng cũng có đất dụng võ. trở thành trợ thủ đắc lực, giúp ta xử lý chuyện trong ngoài từ việc đê điều tới việc khuyến nông, cải tạo đất sỏi, củng cố trị an.

Những ngày tháng vất vả rồi cũng qua, Sa Đà khắc nghiệt rồi cũng là nhà. Ta mãi mãi quên người vợ chịu thương chịu khó, đảm , kiên cường thay ta quản lý nhà cửa, nuôi dạy con cái. Ta cũng quên cậu em vợ thông minh tháo vát, hết lòng bảo vệ chị , giúp đỡ rể. Họ là gia đình của ta, chân và ấm áp hơn hoàng cung rất nhiều.

Tố Tâm là mẫu người thẹn thùng, ít . Ta nhất là lương thiện và nhẫn nại của nàng. Làm lần, hai lần, ba lần được làm bốn năm sáu lần, cho tới khi pha được ấm trà ngon mới vừa ý. Nàng rành nhất là trà đạo, điêu luyện như trà sư. Hồi đó vẫn tưởng nàng làm vì sở thích, sau này ta mới biết, Tố Tâm cố gắng giỏi hơn Phượng Loan, cho dù chỉ khía cạnh.

Tình cảm của ta dành cho nàng là gì? Ta cũng nữa. Tố Tâm đem tới cho ta cảm giác rạo rực, nhiệt thành, nàng cứ dìu dịu như dòng suối. Ta tưởng muốn chinh phục ai đó, muốn chiếm hữu ai đó mới gọi là “tình ”, như khi ta “” Phượng Loan. Còn Tố Tâm luôn “có sẵn”, chỉ cần ta quay đầu thế nào cũng thấy nàng phía sau. Nàng tồn tại im lặng chung quanh, chưa từng rời khỏi, chưa từng biến mất... Gần hai mươi năm vợ chồng, ta thừa nhận mình là phu quân tệ hại. Ta cơ thể nàng, loại ham thích trần trụi. Chỉ khi thân mật mới vài câu dễ nghe, bình thường cứ làm mặt nghiêm, lời lẽ thiếu ý, thừa lạnh nhạt. Ta cho rằng như vậy là tôn trọng, là đứng đắn. Chết tiệt nó chứ đứng đắn!

Năm đầu tiên thành thân, nàng sinh Thán Khúc. Năm thứ ba sinh Chí Tĩnh. Năm thứ bảy sinh Vĩnh Lạc. Năm thứ mười sinh Tịch Tề. Năm thứ mười lăm, Kinh Hà chào đời. Nhìn lại “hành trình”, bản thân ta cũng rất choáng váng. Nàng có tướng làm mẹ, ai cũng vậy nhưng đâu có nghĩa là cứ sanh xoành xoạch tốt? Hồi ấy ta còn trẻ, ở độ tuổi sung mãn của đàn ông, chỉ vì bản thân mà quên mất Tố Tâm cũng là nữ nhân mảnh mai yếu đuối như bao người. Thậm chí có lần nàng mang thai tám tháng mà ta vẫn khùng điên muốn chuyện vợ chồng, quá khùng điên!

Từ khi Kinh Hà chào đời, nàng mắc bệnh ho mỗi khi đông tới. Đại phu rằng cơ thể suy nhược, nên tiếp tục sinh nở. Khi biết chuyện, Tố Tâm rất hay hỏi ta:

- Vương gia thích quận chúa phải ?

Ta trả lời nàng nghiêm túc, khi cười cho qua, khi bảo đủ rồi, khi lại con cũng đáng ... Chính vì qua loa ấy mà ta nhìn thấy bao năm nay mắt nàng luôn đượm buồn. Nàng có cuốn sổ , bên trong viết đầy tâm . Gía như ta đọc được những dòng chữ ấy sớm hơn có cơ hội với nàng nghìn lần: “Tôi em!”

“Chàng lại say, trong cơn mơ luôn gọi người tên là Loan Loan. Thiếp biết ấy là ai, mãi đến khi tình cờ nhìn thấy bức họa của hoàng hậu nằm trong rương gỗ.

ra chàng hoàng hậu nương nương...

ra bà ấy có mấy phần giống thiếp...

ra...

...

Tiểu Hà nằm trong bụng thiếp rất ngoan, đêm qua bị ồn mà đạp cái nào. Thế nhưng sáng nay thiếp thấy khỏe, chỗ đó rất đau. Thiếp tự hỏi chàng chỉ cơ thể này thôi sao, bởi vậy mới bận tâm thiếp mang thai khó nhọc, lo con chúng ta sắp tới ngày ra đời...

Chàng cơ thể này, thiếp càng cố gắng giữ gìn, kết quả lại nghe chàng bảo: “Sao nàng cứ trẻ hoài vậy? Con dâu gọi lầm thành chị, bổn vương lại sắp thành cha rồi!”

Xấu chàng thích, đẹp lại chê, thiếp phải làm sao...?

...

Nghe Tô ma ma kể lại, ngày xưa chàng thường giúp hoàng hậu phẩm trà. Trà pha đắng chát cũng khen ngon, kết quả cơm trưa ăn biết vị. Thiếp cố học, cố pha cho được loại trà thượng hạng, để chàng quên mùi vị chán ghét đó, để xoa dịu những hồi ức dù đẹp nhưng thương tâm...

Trà của thiếp, có tình của thiếp, nó có đủ để chàng nhớ, để chàng thèm mỗi lúc xa ?

...

Sáng nay thức dậy có người bên cạnh, chăn giường lạnh băng. Thiếp sợ hãi chạy ra ngoài tìm, kết quả nhặt được phong thư.

“Ta lên kinh có việc gấp, nàng bảo trọng bản thân, ngoan ngoãn dưỡng thai chờ ta về!”

câu duy nhất đánh gục hết tất cả kiên trì của thiếp gần hai mươi năm. Chàng dễ dàng bỏ như vậy, bởi vì Loan Loan của chàng gặp nguy hiểm, chàng để ý tính mạng bản thân mà giúp nàng.

Còn thiếp, cố chấp muốn vì chàng sinh quận chúa, nay bụng to vượt mặt phải mình chống đỡ. Ai khen thiếp có hồng phúc, thiếp chả tin. Mỗi lần lâm bồn đau cứa gan đứt ruột nhưng bởi vì biết chàng ở ngoài phòng, vẫn mong đợi con của chúng ta, thiếp sáu lần kiên trì vào quỷ môn quan, tất cả vì còn hy vọng, còn tin tưởng vào tương lai tốt đẹp.

Lần này, thiếp sinh nở chàng ở rất xa. , thiếp dám chắc mình trụ nổi . Nhưng chàng cứ yên tâm, dù có chết thiếp cũng phải bảo vệ tiểu quận chúa chàng thích. Những đứa con của chúng ta đều là nhân chứng cho tình cảm. Phải có tình cảm thiếp mới cam nguyện ái ân, phải có tình cảm mới mang giọt máu của người, phải có tình cảm mới kiên cường vượt qua đau đớn...

Vậy còn chàng, tình của chàng là gì?

Nếu lần này thiếp có thể vượt qua, thiếp nhất định phải hỏi chàng câu: Hai mươi năm chung sống, năm con trai, con , đêm ngày sửa túi nâng khăn,... Như vậy... Có đủ đổi lấy trái tim của ngài ?”

- Phụ vương!

Tiếng gọi non nớt của Tương Tư làm ta choàng tỉnh, cẩn thận gấp nhật ký của nàng lại.

- Bảo bối, tới đây...

Con bé cười khanh khách, chạy ào vào lòng ta.

- Phụ vương hư, phụ vương khóc nhè!

- Uhm... Là cha ngoan, con đừng giống cha thích khóc nhè.

- Tương Tư ngoan nhất, Tương Tư vâng lời, họ thu năm nay rước Tương Tư về kinh thành chơi.

- Hoàng thượng như vậy?

- phải, là họ !

- Con ngốc, họ của con chính là hoàng thượng!

- Ơ... họ là họ, tại sao họ lại là hoàng thượng chứ?

Ta lắc đầu, ôm con vào lòng, ngồi nhìn mấy chậu hoa lan treo giá gỗ.

- Tương Tư, hãy với mẹ con, cha mẹ!

Bé mở to mắt, gật đầu khẳng định:

- Mỗi ngày Tương Tư đều thay cha . Mẹ trả lời rằng, mẹ cũng rất cha!

Ta úp mặt vào đôi vai bé của Tương Tư, để con nhìn thấy yếu đuối trong mắt.

Tố Tâm, Tố Tâm, ta nàng, thương nàng, tương tư nàng,...

Tố Tâm, Tố Tâm, nàng đừng vội qua cầu Nại Hà, chờ ta thêm mấy năm nữa, khi Tương Tư có nơi gửi gắm, ta xuống đó tìm nàng, chúng ta lại dây dưa, lại làm khổ nhau thêm kiếp nhé?

Q7 - 1: Hận, rất hận!


漁父歌

白芷汀寒立鷺鷥,

蘋風輕翦浪花時.

煙冪冪,

日遲遲,

香引芙蓉惹釣絲.

Ngư phủ ca

(Hòa Ngưng)

Bạch chỉ đinh hàn lập lộ tư,

Tần phong khinh tiễn lãng hoa .

Yên mịch mịch,

Nhật trì trì,

Hương dẫn phù dung nhạ điếu ti.

- Dịch thơ-

Rung bạch chỉ, cò ưu tư bãi lạnh

Lướt cỏ tần gió cắt sóng hoa

Ngày chậm trôi sương mờ mịt giang hà

Hương thơm dẫn phù dung trêu sợi cước

Phần VII: Kiếp trước, kiếp này, Phù Dung tái sinh vẫn phù dung.

Lần đầu tiên ta oán hận sâu sắc người chính là khi ngồi bơ vơ ngoài phòng, nhìn những thau nước đỏ ngầu lần lượt được bưng ra. Tiếng kêu đau đớn của mẫu phi, thái độ vô cảm của cung nữ, còn cả tàn nhẫn của ngựa già phụ hoàng,... Ta ngồi ngoài phòng cả đêm, ai ngó ngàng tới, mãi đến khi Hà mặt mũi trắng bệch từ bên trong bước ra.

- Bát hoàng tử?

Nàng lau mồ hôi trán, ngồi xổm xuống xoa đầu ta.

- Sao con lại ở đâu?

Ta kiên cường tỏ ra yếu ớt, hồn nhiên hỏi nàng:

- Mẫu phi tốt chứ ạ?

- Nương nương vừa ngủ... Ta dẫn hoàng tử vào nhưng nhớ phải im lặng nhé?

Ta gật đầu, còn để ngón tay lên môi, suỵt tiếng. Hà bị động tác của ta chọc cười, nàng lại xoa đầu. Ta theo Hà vào thăm mẫu phi, lúc này các ma ma dọn dẹp phòng. bàn có cái khay gỗ phủ lụa đỏ, tuy Hà nhanh trí che mắt ta lại nhưng ta vẫn nhìn rất : Đấy là đệ đệ! là sinh linh chưa kịp thành hình, chỉ như cục thịt máu me nhầy nhụa. Ta nhớ vài hôm trước còn áp tai vào bụng mẫu phi để chuyện với . Lẽ ra có thể khỏe mạnh chào đời, lẽ ra nên được sống như bao đứa trẻ khác, lẽ ra...

Phòng dọn dẹp xong, bào thai cũng đem , ta bước đứng bên giường mẫu phi, nhìn nàng ngủ yên, trán lấm tấm mồ hôi, sắc mặt xám trắng, cơn ác mộng chập chờn. Ta ở bên chăm sóc mẹ rất nhiều ngày. Khi mẹ tỉnh lại cũng chuyện, chỉ thích ôm lấy ta lặng lẽ khóc. Tên hoàng đế ngựa đực tới thăm, hoàn toàn quên mất phi tần bị lão cưỡng ép bỏ cốt nhục. Mẹ ngày càng héo hon, thường xuyên ho ra máu. Nghe Hà “ lần sẩy bằng bảy lần sinh”, huống chi mẫu phi là bị người ta ép thuốc phá thai.

Ta sinh ra vào lúc mẫu phi được lão hoàng đế sủng ái, nhưng cũng rất nhanh bị lão lạnh nhạt. Hết người này tới người khác vào hậu cung, người sau trẻ đẹp hơn người trước... Mẹ ta sớm thành vô hình. Ơn trời khiến lần hoàng đế say rượu nhầm phòng mà mẫu phi mang thai đệ đệ. Cùng lúc đó Hoàng hậu có thai Thập tam công chúa. Nàng ta bị ốm nghén rất nặng, thái y viện cũng tìm ra nguyên nhân. Hoàng hậu ngày càng gầy, ăn được, uống trôi. Rồi chẳng biết bà ta tìm đâu ra gã đạo sĩ, rằng có ác thai khác quấy rối dương, hại hoàng hậu và đứa con trong bụng. Lúc này chỉ có duy nhất mẫu phi bụng mang dạ chửa. Ngựa đực hoàng đế thèm tra đúng sai, lão có nhiều con cái, bớt đứa cũng chẳng thấy tiếc. Mẫu phi liền bị ban thuốc độc, ép uổng bỏ đệ đệ. Chuyện hoang đường như vậy mà cũng xảy ra. Bọn họ xem mạng người bằng cỏ rác, con của Hoàng hậu là công chúa, lẽ con của mẹ ta phải hoàng tử?

Mỗi ngày ta vẫn giả vờ làm đứa trẻ hồn nhiên, cười cười. Bị các ca ca đánh phối hợp khóc to, nhìn thấy vị nương nương nào cũng cười ngọt lấy lòng, ra vẻ ngoan ngoãn đáng . Bọn họ rất thích ta bởi vì ta là hài tử xinh đẹp. Lợi dụng điểm này, ta lại thường xuyên quay quanh các nàng, phát biểu những câu ngây ngô. Sau mỗi lần phải , phải cười đến cứng quai hàm, ta lại quay về với mẫu phi, làm cái gối im lặng để nàng ôm khóc. Ta hận mẹ yếu đuối nhu nhược, lại càng hận những kẻ thông minh xảo quyệt, tóm lại ta chẳng vừa mắt ai.

Mùa đông năm ấy, Hoàng hậu nương nương sinh thập tam công chúa, lão hoàng đế đặt tên nàng là Hạ Hầu Bảo Ngọc, như bảo bối, như châu ngọc, đệ nhất công chúa! Ngày đầy tháng của nó, hoàng cung mở tiệc linh đình, mẹ ta lại khóc nhiều hơn mọi ngày. Lẽ ra ngày này đệ đệ cũng tròn tháng, phải chết, để đứa trẻ kia được sinh ra.

Ta mặc y phục hoàng tử trang trọng, mặt cười roi rói theo sau các ca ca. Hoa phi khen công chúa mắt phượng, mày liễu, thập phần xinh đẹp. Lan phi khen ngũ quan sắc sảo, là tài nữ. Hiền phi khen cái bớt hoa sen là thân của phù dung tiên nữ, nhất định là thần tiên chuyển thế. Ta mỉm cười tít mắt nhìn cái bọc đỏ chuyền qua tay từng người, có hai ma ma mặt lạnh như sắt, mắt tinh như chim ưng, trông nom từng khắc từng giây. Đứa trẻ bị ồn ào ngủ được, nó khóc hức hức như con mèo, hai ma ma bế nó về cung nghỉ ngơi trước. Ta lặng lẽ bám theo họ, dáng người bé dễ dàng nấp trong các góc khuất.

Bảo Ngọc công chúa được đặt vào nôi, bình an ngủ. Ta nhìn lén từ khe cửa, đầu óc tính toán. Thò tay vào ngực áo lấy ra ít bột phấn, ta ném nó vào phòng, rất nhanh khiến hai ma ma ngủ gà ngủ gật. Trời sinh ta có nhiều ưu điểm nhưng ưu điểm lớn nhất là dược học. Ta đọc sách y, tự mình bào chế, cũng tự mình tìm thấy đường sống sau mỗi lần bị đầu độc. Men theo bóng đêm lẻn vào phòng, ta đứng trước cái nôi, nhìn đứa trẻ kia. Hóa ra Lan phi, Hiền phi, Hoa phi điêu. Nó là bé rất đẹp, giữa trán có cái bớt hồng, nhìn qua giống đóa sen. Ta cũng mê muội nhìn nó lúc lâu, đến khi chiếc nôi ngừng đưa, đứa trẻ tỉnh giấc mới hoàn hồn lại. Ta nghĩ cái tên “Bảo Ngọc” này cũng hợp lắm, bởi vì đôi mắt của nó giống hệt viên huyền ngọc, ngân ngấn nước, long lanh đáng . Quả là vưu vật!

Ta nén lại lòng thích bất chợt nảy sinh, nghĩ đến tương lai khi nó lớn lên, chắc chắn được ăn sung mặc sướng, nâng niu như châu báu. Dựa vào cái gì? Dựa vào cái gì đệ đệ ta được sống mà nó lại sung sướng như thế?

Bàn tay đưa ra, do dự, bâng khuâng. Ta bóp lấy cổ đứa trẻ, trong mắt lóe lên tia hung ác. có ngày nào đó ta giết sạch những kẻ đáng ghét, bao gồm cả lão hoàng đế ngựa đực, trước cứ giết đứa trẻ này, xem như rèn luyện!

Cái cổ mềm mại xương, mạch máu đập yếu ớt, hai gò má của nó bị nghẹn khí mà đỏ ửng, tiếng nấc khe khẽ như con vật bị bắt nạt. Nhìn xốn mắt!

- Bát hoàng tử ám sát Thập tam công chúa!!!

tiếng thét vang lên, rồi ta thấy đất trời tối mịt. Ta bị đánh rất mạnh vào đầu, bay ra đập vào chân giường rồi dậy nổi nữa. Tiếng la ó, tiếng bước chân, tiếng chửi rủa,... Mọi thứ cứ như vậy vào bất tận... Ta bị giam giữ trong phòng tối, cơm ba bữa đủ no, ai trò chuyện, chỉ có gián và chuột thỉnh thoảng lui tới. Cũng chẳng biết sống như vậy qua bao ngày, hôm cánh cửa sắt kia mở ra. thái giám vào, khinh miệt :

- Ra ngoài! Mẫu phi của ngươi dùng cái chết để xin bệ hạ tha tội cho ngươi. Từ giờ thành chút, sau này có ai chết thay ngươi nữa đâu!

Ta được thả nhưng mẫu phi tự vẫn lìa đời, nàng bị chôn ở nơi hẻo lánh, chốn yên nghỉ cũng đàng hoàng. ra mẹ nhu nhược, cũng nhát gan. Bà ấy có thể tìm chết để cứu ta, chỉ như vậy cũng đủ thấy lòng can đảm của người làm mẹ. Ta bứt ngọn cỏ dại, đứng trước mộ mà thề

- Con giết hết những kẻ làm khổ mẹ, bọn chúng từng người, từng người đừng mong sống tốt!

Sau ngày đó, ta lại trở về làm Bát hoàng tử, tiếp tục con đường đóng kịch, diễn trò, càng đọc nhiều sách y, càng chăm luyện kiếm pháp, càng lúc càng mưu mô toan tính. Ngũ hoàng tử ngã xuống hồ chết đuối, Lan phi tư thông với thị vệ bị phát giác, Hoa phi đầu độc Hoàng hậu bị đưa năm tấc lụa trắng, Hoàng đế tuổi cao ngã bệnh, Thái y chữa trị được. Chỉ vỏn vẹn ba năm, ta biến bọn họ thành những con rối, dựng những vở tuồng ta hại người, người hại ta, kết quả các ngươi đều chết. Phe cánh ngầm của ta cũng thầm lặng hình thành, ngày càng lớn, ngày càng rộng,... Duy có người ta hại được: Bảo Ngọc công chúa. Nàng được trông chừng rất kĩ, bao giờ ở mình, ta có cơ hội ra tay.

ra cơ hội cũng có , tiếc là ta do dự bỏ lỡ. Lần đó nàng lon ton trốn ra khỏi phòng, hài tử vừa biết rất hiếu động, muốn tìm hiểu thế giới xung quanh. có ai nhìn thấy, ta rất nhanh bắt nó bỏ vào nhà củi sau phòng bếp. Đứa trẻ khóc kêu, chỉ đưa đôi mắt huyền ngọc chăm chú nhìn ta, nhìn tới nỗi ta cũng thấy ngượng.

- Ca ca?

Nàng phát ngọng nghịu, nghe rất buồn cười. Bàn tay bé nắm được hòn than, lập tức cho vào miệng. Ta theo bản năng giơ tay cản lại, nhíu mày cảnh cáo.

- Bẩn!

- Ca ca?

- Than bẩn!

- Ca ca...

-...

Ta chịu thua, đứa trẻ này ngốc như vậy, chỉ được chữ ca ca. Nó béo múp như viên xíu mại, bò bò lại gần ta, bạo dạng giơ tay giơ chân leo lên, muốn được ta bế.

- Ca ca...

- Tránh ra!

- Ư... Ca ca...

Cơ thể nó thơm mùi sữa, trộn với mùi phấn lài nhàn nhạt, là hương vị ngọt ngào khó cưỡng lại. Ta buộc lòng bế nó lên, đầu đứa trẻ ngoẻo vai ta, nó cười khúc khích, lấy ngón tay dính than đen vẽ cái râu mèo lên mặt ta. Vậy mà ta cũng tức giận. Ta nhìn nó, có thứ động lực thôi thúc muốn hôn lên gò má bầu bĩnh kia. Rốt cuộc ta mềm lòng, giết được nó, lại phải đem trả về... Ta thầm nhủ dù gì nó cũng còn , chết sớm quá hiểu vì sao mình chết, trả thù như vậy đâu có thú vị!

Thời cơ tới, ta tiến hành kế hoạch định ra rất nhiều năm. Lão hoàng đế bệnh chết đúng ngày, Thái tử bị ám sát đúng ngày, phe phái ngũ vương tạo phản đúng ngày, cung hoàng hậu cháy sai ngày. Tất cả hoàn mỹ, màn trả thù rất ưu việt! Ta thuận thế mà lên ngôi vua, gây nên điều bất ngờ tưởng được. Mọi chuyện rất tốt đẹp cho tới khi hay tin tìm thấy xác của Hoàng hậu và Thập tam công chúa! Chết tiệt, ả bà đó lại trốn thoát!

Tìm kiếm nhiều năm, truy sát nhiều năm vẫn giết được hai mẹ con đó. Ta ngồi ngai vàng ngày nào yên tâm. Các vương gia, hoàng tử, công chúa đều chết dần chết mòn, hậu cung cho ban rượu độc còn mống. Người ta chỉ trích quả nhân là “hôn quân”, “quỷ La Sát” nhưng ta chính là sản phẩm tạo thành của lão hoàng đế ôn dịch cùng với đàn kỹ nữ lẳng lơ của lão, nhân tính ta vặn vẹo cũng nhờ họ uốn nắn, lòng phải cảm ơn hết!

Giữ mãi cái gai trong bụng, ngờ ta tìm thấy con mồi vào chuyến công du đến Trung Lương. Thiếu nữ váy hồng có bớt hoa sen giữa trán, ta vừa nhìn liền biết chính là nàng. Dung mạo rất giống Hoàng hậu, chỉ biết làm cách nào mà nàng ve sầu thoát xác, trở thành Thập nhị công chúa Sở Phù Dung!

.

.

Ca Dương xuất thần ngồi bên cửa sổ lúc lâu, mãi đến khi Tiểu Ninh Tử thông báo quá giờ Hợi, phải nghỉ ngơi. quay đầu lại, ánh mắt mông lung. Tiểu Ninh Tử lo lắng hỏi có khỏe , Ca Dương im lặng lúc lâu rồi ngoắc ngón tay trỏ, ý bảo Tiểu Ninh Tử tới gần.

- Bệ hạ?

Ca Dương ừ tiếng, tay nâng cây bút lông rồi “xoẹt” phát. Tiểu Ninh Tử chớp chớp mắt, mặt là vệt mực dài dài, giống như râu mèo. cả kinh nhìn hoàng thượng, sau đó mếu máo muốn khóc. Hôm nay bệ hạ lại làm sao thế? Ngài càng lúc càng biến thái, có bệnh gì khó cũng phải để Thái y biết chứ, nghẹn thế này hỏng người mất!

- Thế nào? Bất mãn với trẫm?

Ninh thái giám sợ hãi lắc đầu, tiện thể đưa má bên kia ra, bộ dạng liều chết hy sinh.

- Còn bên này, hoàng thượng thích vẽ luôn !

Ca Dương phì cười, để thất vọng liền xoẹt thêm hai đường, cái mặt bột của Tiểu Ninh Tử liền xuất dấu chéo to tướng. Ca Dương cảm thấy rất sảng khoái, đặt bút xuống bàn, vươn vai đứng dậy.

- Chuẩn bị nước tắm.

- Vâng!

Ninh thái giám đáng thương dám chậm trễ, cũng dám lau “tác phẩm” mà bệ hạ tặng cho . Hậu quả là lúc sai cung nữ pha nước bị bọn họ nhìn như quái vật...

Đêm khuya, Ca Dương vẫn còn ngâm mình trong bồn. nghĩ rất nhiều, nhớ rất nhiều, cảm giác như mọi chuyện vừa mới hôm qua. Tiểu Ninh Tử từ tấm rèm lụa ló đầu vào, bâng khuâng hỏi:

- Hoàng thượng... Dạo này ngài nhiều tâm ghê. Có muốn thổ lộ với nô tài ?

Ca Dương liếc mắt, giọng nhừa nhựa.

- Cút ra ngoài, thân thể của quả nhân là để ngươi ngắm trả tiền sao?

Tiểu Ninh Tử rất ủy khuất, là thái giám, bởi vì phải nam, phải nữ nên có quyền “thụ thụ hữu thân”. Bệ hạ là chúa keo kiệt, nhìn chút cũng cho, lớn ngần này mà vẫn làm xử nam, đáng thương~~~ Tiểu Ninh Tử lại càng khẳng định hoàng thượng có bệnh khó !

- Bọn Phong Trì hoàn thành nhiệm vụ trẫm giao chưa?

- Khởi bẩm hoàng thượng, tìm ra ít manh mối. Nước ở U Trì nhiễm loại thuốc diệt cỏ, chất này chỉ giết thực vật mà còn đầu độc cá chép sống ở đó. Trong ngày xảy ra việc, có bốn nghi phạm đặt chân đến U Trì. Hai cung nữ ở chỗ Hoàng hậu nương nương. thị vệ đốt đèn và nô tài ở Phiêu Di cung... tại còn tiếp tục điều tra.

Ca Dương nhắm mắt giống như ngủ, nửa người chìm dưới nước, hơi nóng trong bồm bốc lên thành tấm màn sương mờ, nhè vuốt ve đôi vai rộng màu lúa mạch. Thái hậu cảm thấy con trai bà chịu khổ, ngày xưa béo tròn trắng muốt, sau vài tháng xa biến thành cục đất nâu.

- Đức phi gần đây thế nào?

nhắc thôi, hễ nhắc tới vị Đức phi này, Tiểu Ninh Tử phải tố khổ với bệ hạ.

- Ây da, cái bà phi đó là phiền phức. Ngày nào nàng ta cũng đến tìm bệ hạ, nô tài phải hết nước miếng mới chịu trở về. biết có phải ăn đỉa xào giòn mà lớn ? Sao lại bám dai như thế? Còn nữa, nàng ta hại nô tài bị viêm mũi nặng, làm như đổ cả chậu nước hoa lên người hay sao ấy. xa mấy mét nghe thấy mùi, hệt như giống cẩu muốn đánh dấu lãnh địa nên phải để “hương vị” của nó mấy gốc cây...

Ca Dương nghe Tiểu Ninh Tử , quên luôn cơn buồn ngủ. nhếch mép cười.

- Tiến bộ!

Ninh thái giám hiếm khi được khen, hăm hở ra mặt.

- A, tiến bộ? Tiểu nhân tiến bộ chỗ nào ạ?

- Khả năng mắng người! Tốt lắm, cứ thế mà phát huy!

- Ah?

Ca Dương với khăn choàng, từ trong hồ bước lên. Tóc ướt sũng, giọt nước trong suốt chảy dọc theo sườn mặt cương nghị. quấn khăn ngang hông, thân trần về tẩm phòng. Tiểu Ninh Tử lon ton chạy theo, thừa cơ háo sắc nhìn lén chút.

Ca Dương tóc ướt lăn đùng lên long sàn, dụi dụi vào chăn ấm, vẫn là mấy hành động trẻ con đó từ bé đến giờ đổi. bừa bãi lăn lộn. Tiểu Ninh Tử muốn nhắc nhở bệ hạ lau khô tóc rồi ngủ lại nghe phân phó:

- Ngươi tìm hiểu trong Khương La và các quốc gia lân bang, có vị đạo sĩ nào tài giỏi, biết nhìn thấy kiếp số mời về đây cho trẫm!

Trời đất quỷ thần ơi, bệ hạ từ khi nào mê tín vậy kìa? phải ngài từng chê cười bọn thầy bói ăn ốc đoán mò, pháp sư giả thần giả quỷ, đạo sĩ dối lừa tiền hay sao? Tiểu Ninh Tử cân nhắc thận kĩ rồi trịnh trọng :

- Khởi bầm hoàng thượng, nô tài cho rằng người nên tìm Thái y. Mấy vấn đề này Thái y vẫn đúng chuyên môn hơn, nên gửi gắm hy vọng xa vời vào mấy tên đạo sĩ đạo lẻ gì đó. Khó khăn của bệ hạ nô tài rất thông cảm, xin ngài hãy cân nhắc kĩ, vì hạnh phúc tương lai, cũng vì hương khói Chu Lạc gia... ÁAAAA!

Tiếng thét kinh hoàng giữa đêm khuya, Tiểu Ninh Tử bị đá bay ra ngoài, đáp đất hề êm ái! Có lẽ cách của chưa đủ tế nhị, chạm vào lòng tự ái đàn ông của hoàng thượng rồi, oan uổng, oan uổng quá!!!

Còn Ca Dương, sau khi tống khứ được tên thái giám lắm mồm kia, chung quanh yên tĩnh lại, vẫn tài nào ngủ được. Mỗi lần nhắm mắt, lại mơ thấy những chuyện qua, kí ức vụn vỡ, liền mạch, ràng. Thế nhưng, bất cứ điều gì liên quan đến nàng vẫn tinh khôi trong tâm khảm. Giữa họ xảy ra chuyện gì? Vì sao nàng lại tự vẫn trong cái đầm sen kia, vì sao ánh mắt nàng nhìn vẫn mãi mãi mảnh thê lương tuyệt vọng?

Ca Dương thở dài, chầm chậm khép hàng mi. Giờ phút này, biết nàng đến phương nào, chỉ có những giấc mộng mới đem nàng trở lại. Nếu mộng cũng là gian có thực, nguyện được ngủ cần tỉnh nửa.

Tất cả bắt đầu từ điểm ngừng chân. Hạ Hầu Vĩnh Khang nhìn thấy Sở Phù Dung trong hoàng thành Trung Lương. ánh mắt, đủ khiến vận mệnh xoay chuyển.

Q7 - 2: Mệnh


Phần VII: Kiếp trước, kiếp này, Phù Dung tái sinh vẫn phù dung.

Năm Thiên Vĩnh thứ 4, Khương La gây chiến với Âu Hạ, trong ba tháng xóa sổ tiểu vương quốc này.

Năm Thiên Vĩnh thứ 6, Tây Lương chính thức biến mất, sáp nhập vào lãnh thổ Khương La.

Năm Thiên Vĩnh thứ 9, Đại Thế bị đẩy lùi về hướng Tây mười dặm, bỏ ba tòa thành.

Năm Thiên Vĩnh thứ 11, nhà Mạc mất phần tư lãnh thổ, Tây Chu bị chiếm, Phượng Triều hai trận chiến bại, phải dâng hai thành làm hòa.

ngông cuồng hiếu chiến của Hạ Hầu Vĩnh Khang cuối cùng cũng chọc giận “Thế – Phượng – Mạc”. Năm Thiên Vĩnh thứ 13, các nước lập hiệp ước liên minh, hẹn ngày mười sáu tháng tám năm ấy, đồng loạt tiến quân, dự tính “làm thịt” Khương La cho hả giận. Thế quân như hổ, binh vận như gió, ào ạt áp sát biên giới Khương La. Kết quả là... Thất bại trở về!

Nếu phải trách, chỉ đành trách ông trời sinh ra hiền tài cùng thời với Hạ Hầu Vĩnh Khang, mà cho dù có, cũng sớm trở thành thuộc hạ của . Tay cánh của Thiên Vĩnh đế vốn vươn xa tưởng, bọn họ thầm lập hiệp ước, cũng thầm giám sát, quấy rối từ lâu. Ba nước có binh lực, có tài lực, còn được các chư hầu ủng hộ, tiếc rằng ai cũng mang tinh thần “nhác làm mà muốn có ăn”. Biết rằng đầu chịu thiệt thòi, ai cũng ngồi “đợi”, đợi người khác khai chiến rồi mình sau đục nước béo cò. Chưa kể Hạ Hầu Vĩnh Khang mua chuộc nội bộ, làm quân sư các nước mâu thuẫn trong đường lối, tạo ra khối liên minh đồ sộ mà lỏng lẻo, nhìn bên ngoài to, bên trong rỗng...

Sau trận đại chiến chọi ba ấy, Khương La cũng hao tổn , vì vậy thiên hạ mới có 3 năm thái bình. Dã tâm của ai đó cũng tạm lắng xuống. Nhưng mà ông bà xưa có câu “Đánh chết cái nết chừa.” Hoàng đế vào ngày nhàm chán cảm thấy hài lòng với những gì có.

- Cẩn Thiện, tìm bản đồ thập quốc ra cho trẫm.

Vĩnh Khang ngồi ngẩn trong thư phòng, bất ngờ ra mệnh lệnh. Cẩn công tử nghe thấy mà run lên cái, quá quen với cảm giác này. Vài năm trước, bệ hạ cũng chỉ câu “lấy bản đồ” sau đó Âu Hạ, Tây Lương, Đông Chu,... Lần lượt biến mất.

Thư phòng tĩnh lặng, Hạ Hầu Vĩnh Khang nhìn ngắm bản đồ, sau hai khắc chung liền dứt khoát bảo:

- Chuẩn bị quân lương và vũ khí thôi, sang năm đánh Trung Lương trước vậy...

Cẩn Thiện khóc ra nước mắt. Bệ hạ cứ như “Ra chợ mua rau , tối nay nấu canh chua!” Vĩnh Khang lại muốn động tay động chân, quân đội Khương La bắt đầu tập luyện nhiều hơn, triều đình lại thu thêm tô thuế và lương thực, khắp nơi dán cáo thị tuyển binh.

Lịch sử cho thấy, vị hoàng đế hễ thấy buồn là đánh nhau sớm muộn gì dân chúng cũng bất mãn khởi nghĩa. Hạ Hầu Vĩnh Khang lại thuộc loại này! là tên “hôn quân” biết cách để làm “hôn quân” dài lâu. Dưới chân thiên tử, giao thương thịnh vượng, thủy điện đê điều mở mang, thiên tai hạn hán được khắc phục, người người đủ cơm ăn áo mặc, ít kẻ giàu sang phú quý. Lòng dân với có kính có sợ, có ghét có nhưng tuyệt đối có bất mãn. Những cuộc chinh chiến hao tổn quốc khố, dân chúng dư của ăn của để, chẳng ngại thêm thuế cho triều đình, cho nên chẳng mấy chốc quốc khố lại đầy. Chiến tranh hao tổn mạng người, hoàng đế đề ra chính sách đãi ngộ cho quân nhân, cả nhà người lính có khoản cấp dưỡng, con cháu của họ cũng được ưu tiên đến trường, đường thi cử rộng mở. Đó là chưa kể những ngươi tư chất tốt, sau vài năm liền có thể thăng làm tiểu đội, tiểu tướng, nghiệp từ đánh đấm mà ra nhưng cũng thua kém người học hiền, đọc sách. Thế là ít kẻ tình nguyện nhập ngũ, chẳng đợi quan sai đến bắt lính! Cách hành xử công bằng, minh bạch làm cho người có chí đều muốn quỳ dưới trướng hoàng đế. Người tài khổ nhất là có đất dụng tài, Hạ Hầu Vĩnh Khang vừa khéo vẽ ra bình nguyên bao la cho bọn họ!

Cứ như vậy, chiến tranh đem tới hoang tàn nhưng xảy ra đất Khương La. Chiến tranh đem tới chết chóc nhưng lắm kẻ cảm thấy cái giá xứng đáng, sẵn sàng ra . Chiến tranh hao tổn tài lực nhưng nền kinh tế phồn thịnh hoàn toàn đảm đương tốt. Vậy là Hạ Hầu Vĩnh Khang cứ hiên ngang làm “hôn quân”, “hôn quân” khiến tất cả hôn quân khác phải ghen đỏ con mắt! Bởi vậy mới , đóng vai ác cần có trình độ cao, vai ác càng thâm trở thành chính diện, bởi vì kẻ đó đủ mạnh để biến sai thành đúng, trở thành chân lý ở đời.

Năm Thiên Vĩnh thứ 14, trong khi Khương La còn lên kế hoạch đánh Trung Lương sứ thần Trung Lương tới cửa. Sở Chính Hàn quả là con cáo già. biết nghe phong phanh chuyện gì mà quyết định trước bước, ngỏ ý đưa Ngũ công chúa Sở Tâm Huệ đến hòa thân nhưng còn đặt điều kiện hoàng đế phải tự đến đón! Quốc sư Cẩn Hoành cười khẩy, thèm chừa mặt mũi cho sứ thần, trước toàn triều mỉa mai:

- Trung Lương này cũng lắm trò, tưởng mình là ai có thể mời hoàng đế chúng ta di giá đến chỗ các người? Khương La đất này còn thiếu mỹ nữ sao? Bán con cầu vinh mà còn làm cao! láo!

Sứ thần bản lĩnh , trước lời chói tai của Quốc sư vẫn biến sắc. ung dung khom lưng, cử chỉ chuẩn mực tìm ra sai sót.

- Cẩn đại nhân thế cũng hẳn đúng. Ngũ công chúa là cành vàng lá ngọc, thiên hạ có người thứ hai, công chúa thân nhi nữ tình nguyện đến Khương La, Quân vương chúng tôi cưng nhất là đứa con này, chẳng lẽ bệ hạ thể tỏ chút lòng thành? Mà hơn nữa, khắp thiên hạ có chỗ nào Thiên Vĩnh đế thể tới, bổn quốc có vinh hạnh nghênh đón xem như phúc mấy đời rồi!

Lời lẽ khôn khéo, gọi vua của mình là “quân vương”, gọi Hạ Hầu Vĩnh Khang là “bệ hạ”, biết nịnh đúng chỗ, khiêu khích đúng lúc. Sứ thần nọ cuối cùng cũng khiến hoàng đế lơi là ngai vàng kia đưa mắt nhìn xuống.

- Nghe Tâm Huệ công chúa nhan sắc như tiên, cầm kỳ thi họa bậc nhất, quả nhân thầm đem lòng ngưỡng mộ. Nếu lần này công chúa nguyện gả vào Khương La, chẳng lẽ trẫm tiếc chuyến rước dâu sao?

- Bệ hạ...

Cẩn Hoành lo lắng lên tiếng, hoàng đế giơ tay ngăn lại.

- Cứ vậy , còn việc bãi triều!

Chúng thần tử lục đục ra về. Quốc sư Cẩn Hoành bám theo bệ hạ khuyên nhủ vài câu.

- Cho dù vị công chúa kia là hoa hiếm lạ nữa cũng đáng để bệ hạ tự thân hái. Ai biết được phía sau có mưu gì hay ...

Vĩnh Khang ngừng bước, mắt cười nhìn Cẩn Hoành.

- Quốc sư đại nhân rất đúng, phía sau chuyện này nhất định có mưu. Vì có mưu mà quả nhân mới quyết định ! Lâu rồi có ai dám tính kế trẫm, cảm giác sảng khoái!

Cẩn Hoành thầm niệm trăm lần “bệ hạ điên rồi”.

- Trung Lương này lắc léo khó dò. Quốc sư ngẫm lại xem, nước mấy đời nằm ở vị trí địa lý trọng yếu, dưới sức ép của cường quốc mà vẫn chiến tranh, mất nước. Vua Sở với người ngoài tự nhận làm vương, với bên trong vẫn đường hoàng xưng đế. biết tiến biết lùi, biết nịnh biết kiêu, lá gan lại . Lần này còn giở chiêu “tiên phát chế nhân” với trẫm... Người như vậy... Rất đáng để trẫm nhìn cái!

Cẩn Hoành bị nghẹn trong lòng. Bệ hạ khen Sở đế như vậy, kết luận rằng đáng để ngài “nhìn cái”, chao ôi, vinh dự ghê đó! Cẩn Hoành biết Vĩnh Khang là tên cố chấp, quyết khó xoay chuyển. thở dài, vẫn hết lo âu:

- Vậy ... Bệ hạ phải cảnh giác trước mọi tình huống, nên có phút lơi là. Tốt nhất là đem hết thân vệ , vi thần cũng hộ tống sát sao...

- Ngươi ở lại!

- A?

- Trẫm ngươi ở lại. mình quả nhân là đủ, ngươi ở lại thay ta nhiếp chính! Quyết định vậy , bàn nữa!

Hoàng đế rồi thẳng, để lại Quốc sư đại nhân tức tối giậm chân. rất hoài nghi Thiên Vĩnh đế muốn thăm dò Trung Lương chỉ là cái cớ, mục đích chính của ngài là tìm kẻ chết thay. Quốc sư nghĩ tới đống tấu chương kia, mặt mày xây xẩm, cảm giác mình vừa ngồi lên con lừa...

Hạ Hầu Vĩnh Khang đến Trung Lương là tháng sau đó. Mặc dù Cẩn Hoành theo nhưng có con trai vẫn vẫy đuôi chó lon ton chạy sau. Sở Chính Hàn tiếp đãi long trọng, tay bắt mặt mừng, bộ dạng người nhà thân thuộc, thiếu điều gọi là “hiền tế”. Sở Tâm Huệ đúng là vị công chúa tài hoa giống như lời đồn. Nàng nhìn thấy hoàng đế Khương La cũng tỏ sắc mặt quá đáng, e thẹn vừa đủ, khiêm tốn vừa đủ, quả là có đào tạo sâu. Chỉ tiếc Vĩnh Khang đối với mỹ nữ quá hứng thú, loại gì mà chưa nếm qua, khiến hứng thú dài lâu Sở Tâm Huệ chưa đủ bản lĩnh.

biết do Vĩnh Khang soi xét chưa thấu hay Sở Chính Hàn che giấu quá kĩ, chuyến này cả đường vô , có điểm đáng ngờ, có dấu hiệu đe dọa. Chẳng lẽ ông ta thực muốn mời tới bồi dưỡng tình cảm thôi? Lão này rảnh nhỉ? Hạ Hầu Vĩnh Khang hết sức buồn bực, cần cảm giác mạnh!

Và rồi “cảm giác mạnh” cũng tới. Đó là vào đêm hội hoa đăng truyền thống của nước này. Vĩnh Khang nhàm chán kéo Cẩn Thiện mặt trái mướp ra ngoài chơi. khâm phục đầu óc biến thái của bệ hạ. Vĩnh Khang rằng:

- Phụ thân ngươi dặn dò phải bảo vệ trẫm sát sao à? Hai thằng đàn ông cả ngày “sát sao” khó coi lắm biết ? Để hợp với mắt thẩm mỹ của nhân loại, ngươi làm nữ nhân, muốn cùng trẫm “sát sao” kiểu gì cũng được!

Cẩn Thiện sặc ngụm trà, đây là hậu quả của mười mấy ngày lảm nhảm bên tai hoàng đế. Cái này được, cái nọ nên, y như cha già của càm ràm cả ngày. Vĩnh Khang chỉ là mượn cơ hội trả thù riêng!

cùng Cẩn “tiểu thư” “tay trong tay” hòa vào dòng người. Đêm xuống, trăng lên. Bên dòng sông Nguyệt có từng đoàn nam thanh nữ tú thi nhau thả hoa đăng. Tương truyền rằng sông Nguyệt chảy đến Mặt Trăng, hoa đăng đem điều ước gửi đến “bà Hằng”, như vậy ước nguyện sớm thành thực.

Vĩnh Khang đứng bên nhìn, thỏ thẻ vào tai Cẩn “ nương”:

–Thiện Thiện, chúng ta cũng mua đèn thả !

Cẩn Thiện nổi da gà, da vịt, da ngỗng, cùng các loài gia cầm khác. cứng ngắt trả lời.

- Trò nhám chán này mà ngài cũng muốn chơi?

- Chơi chứ! Nàng đứng đây chờ, ta mua về liền!

- ...

Cẩn Thiện tinh thần trách nhiệm cực cao, muốn bệ hạ rời khỏi tầm mắt của . Vĩnh Khang đành phải ra “tuyệt chiêu”. điểm ngón tay lên chóp mũi Cẩn đại công tử, âu yếm :

- Cưng à, chờ ở đây , xa chút xíu nóng lòng...

Khi Cẩn Thiện đông thành tượng, Hạ Hầu Vĩnh Khang đắc ý chuồn . Cẩn Thiện thể lừa mình dối người được nữa, lập tức ôm gốc cây nôn hết cơm chiều ra. Vài nam nhân ngang thấy này được khỏe, tốt ý hỏi han.

- Tiểu thư sao chứ?

Kết quả bị tiểu thư giơ chân đạp phát vào chỗ hiểm.

- Ông đây phải tiểu thư, còn gọi tiểu thư ta đem ngươi thành thái giám hết!!!

Bên kia xôn xao vì nương nhà ai dữ như hổ cái, bên này Hạ Hầu Vĩnh Khang thở phào hơi, khoái chí cắt được cái đuôi. khí lễ hội rộn ràng hừng hực, thế nhưng đối với kẻ nhiều năm tịch như Thiên Vĩnh đế, cái vui nơi này vẫn chưa thấm đến tim gan . nghĩ đến ngày đem binh chinh phục Trung Lương, có phải nên tay với thành Vạn Thịnh hay ? Trong chiến tranh, mềm lòng là điều cấm kị.

ra Hạ Hầu Vĩnh Khang là con người đầy mâu thuẫn, thích điều gì đó lại nảy sinh tham vọng phá hủy. Bởi vì nghĩ tình cảm là con vật nguy hiểm, tốt nhất phải giết chết lúc nó còn non. đời khó đoán, ai mà ngờ được vị công tử áo lam, vẻ mặt vui cười giữa dòng người ngày ấy có lúc quay lại nơi đây, biến Vạn Thịnh sầm uất thành bãi hoang tàn, đặt dấu chấm hết cho triều đại Trung Lương.

Vĩnh Khang ngang gian hàng vẽ đèn. Ở đây có rất nhiều lồng đèn làm sẵn bằng giấy trắng. Chỉ cần bỏ hai hào, có thể mua cái và bắt đầu trang trí tùy thích. Bên đường là bàn dài đặt sẵn mực màu. Trò này thu hút nhiều đôi trai . Họ thường viết tên của hai người lồng vào nhau, vẽ thêm đôi chim nhạn, chữ Hỉ hay gì đó... Vĩnh Khang thờ ơ nhìn, lướt qua thiếu nữ váy hồng. Nàng cúi đầu chăm chú vẽ đóa hoa sen, cái ót trắng nõn xinh xinh lộ ra sau cổ áo.

Nếu là duyên, ngang mà vương vấn...

Nếu là phận, nàng đứng đó mà chẳng quay đầu...

.

.

Cho tới lúc chết, ta vẫn nhớ đêm hoa đăng năm ấy.

Nếu ta ngoan ngoãn vâng lệnh mẫu phi, nếu Lăng ca ca mềm lòng dẫn ta ra ngoài, nếu Tiểu Na lơi là khiến ta bị lạc... Chỉ cần điều xảy ra, ... Ta gặp , , khổ vì ...

Nghe Ngũ tỷ sắp gả Khương La, các chị em ai cũng xuyết xoa ghen tị. Nghe vị hôn phu của tỷ ấy là nam nhân cường thế nhất thiên hạ, xét về thân phận, diện mạo hay tài đức đều ai sánh bằng. Lúc nghe Tiểu Na ba hoa kể lại, ta chỉ cười, mắt rời khung thêu. Mẫu phi mấy ngày này trông nom ta rất kĩ, cho bước khỏi Phù Hoa cung, giao cho ta thêu bình phong hồng liên với trăm chữ Phật. Xưa nay ta giỏi thêu thùa may vá, sở trường của ta chỉ có múa hát, công việc này khiến ta kiệt sức. May mà còn có Tiểu Na thích nghe ngóng chuyện nọ chuyện kia, đem về kể lại đủ thứ bát quái trong hoàng thành, mỗi ngày qua mới bớt nhàm chán.

- Thất công chúa là, Vĩnh Thiên đế bên kia những tuấn, khí chất oai hùng, mà còn có thân võ nghệ cao cường, đến độ xuất quỷ nhập thần. Hoàng thượng chuyện với còn phải nhún nhường mấy phần! Ngũ công chúa là có phúc, gả cho người như vậy, giá nào cũng đáng...

Ta đưa sợi chỉ lên miệng cắn, vuốt ve chữ Phật thứ ba mươi, để ý tới lời khoa trương của Tiểu Na.

- Bổn cung nghĩ, cho dù Thiên Vĩnh đế tài giỏi tới đâu cũng thể thuộc về riêng mình. Gả xa xôi như vậy, biết bao giờ mới gặp lại cha mẹ, chừng phải chết ở đất khách quê người. Vẫn nên lấy chồng gần, càng hiểu , càng thân thuộc càng đáng tin!

Tiểu Na nghe vậy liền bỏ qua cơ hội trêu chọc ta:

- Công chúa chí phải! Mẫu trượng phu lý tưởng tất nhiên phải giống Lăng tam gia, vừa dịu dàng, vừa chăm sóc, lại biết thổi sáo, biết phẩm nhạc... Ra chiến trường biết cầm gươm, hiên ngang bất khuất như ngọn cờ... Khó trách có người ngày nhớ đêm thương...

Ta vừa giận vừa thẹn, suýt nữa kim đâm vào ngón tay.

- Ai... Ai ngày nhớ đêm thương?

Tuy tới nổi “ngày nhớ đêm thương” theo lời Tiểu Na nhưng quả ta có động lòng với Lăng Quân. Ta là Thập nhị công chúa, mẫu phi là trong tứ tần, địa vị cao thấp. Hoàng cung cái gì thiếu chứ thiếu công chúa, phụ hoàng quanh năm nhớ đến tồn tại của ta. Mẫu phi luôn dạy: Hiểu lễ, khiêm tốn, trèo cao, xu nịnh. Mẹ cầu cho ta ngồi ở nơi cao, đứng thiên hạ, bà chỉ muốn ta gả cho nam nhân tốt, sống đầy đủ ấm no, cần nổi bật gây chú ý. Mẫu phi có con trai, tự nhiên quá lo bị người ta mưu hại. Ta cùng mẹ cứ an an ổn ổn sống ở Phù Hoa cung này, đợi đến ngày ta trưởng thành gả cho Lăng Quân, rời khỏi chốn thị phi xô bồ.

Lăng Quân là tam công tử của Lăng gia, ông nội của từng là Đại soái của Trung Lương. Sau khi ông mất, Lăng lão gia lên thay, nghiệp của họ Lăng còn hưng thịnh như trước. Chốn quan trường kẻ tranh ta đấu, Lăng lão gia bị người hãm hại chết oan, đại công tử vì cha rửa nhục, cuối cùng được phụ hoàng chú ý, phong làm Hộ quốc tướng quân. Nhờ có Lăng Kì, gia tộc họ Lăng lại trở về cái thời phú quý hào môn năm xưa. Nhị gia Lăng Thế cũng có tài dụng binh, làm tới chức tướng, sau trở thành phò mã lấy Thất hoàng tỷ. Họ Lăng vẫn còn tam gia Lăng Quân, tuy tài như cả, giỏi như hai nhưng là nam nhân tế nhị hữu lễ, tâm hồn sâu sắc.

Mẫu phi cùng với Lăng gia có quan hệ sâu, bà cũng họ Lăng, gọi là Lăng Thuần Mỹ. Nếu xét vai vế, Lăng Quân còn phải gọi nàng tiếng “biểu ”. Từ bé ta chơi với Lăng Quân, chỉ hơn ta năm tuổi, rất thích gọi ta là “hạt sen ”. Mẫu phi nếu ngại ta là công chúa, bà đem ta đến nhà họ Lăng làm con dâu nuôi từ bé.

Mối hôn này so với các chị em hoàng thất tốt lắm rồi. Lăng gia có nghiệp, có tài phú, tương lai sáng rỡ. Thái độ của Lăng Quân và nhà họ Lăng ràng như thế, cũng ai muốn tranh vị trí con dâu với ta. tóm lại, ta chắc chắn mình lấy làm chồng, rời khỏi hoàng cung, còn lưu luyến, bận tâm đến chuyện gì.

Đêm hoa đăng, tấm bình phong còn chưa thêu được nửa, ta cầu xin mẫu phi để ta ra ngoài. Mọi năm ngày này ta luôn được chơi, ít có công chúa nào tự do tự tại hơn ta. Bên ngoài, ta còn có thân phận khác, gọi là “Vũ Tiên”. Ta có năng khiếu múa hát từ bé, để gây chú ý, đem lại phiền phức cho mẹ, ta tự nhận mình là Vũ Tiên, chuyên sáng tác ca khúc, điệu múa cho các thanh lâu. Mọi người đều nghĩ Vũ Tiên là tài nữ bí , bài hát của nàng được bọn trẻ truyền miệng, điệu múa của nàng nổi tiếng gần xa. Chẳng ai biết được nàng đích thực là ta – công chúa hữu danh vô phận phía sau bức tường thành.

Mẫu phi nghiêm khắc bảo ta ở yên trong cung. Chờ khi Ngũ tỷ gả rồi, bà liền thúc giục phụ hoàng chỉ hôn cho ta với Lăng Quân. Ta biết thời gian của mình còn nhiều, năm nay ta mười bảy, năm sau lấy chồng thể tự tiện ra ngoài nữa. Năn nỉ hết cả hơi mà mẹ vẫn đồng ý, lạ quá, bình thường bà đâu nghiêm khắc như thế, dẫu hài lòng cũng mắt nhắm mắt mở để ta tùy ý. Bà rằng cả đời làm con chim sống trong lồng son, muốn ta cũng bị gò bó như vậy.

Ta cùng với Tiểu Na trở về phòng, vừa ấm ức vừa giận dỗi úp mặt lên gối. Đêm hoa đăng, năm chỉ có lần, ta cam lòng bỏ lỡ. Có tiếng va đập ở cửa sổ, Tiểu Na ríu rít la lên.

- Công chúa, Lăng tam gia đến thăm ngài!

Ta với Lăng Quân cẩu thả thành quen, những cuộc gặp mặt nửa đêm như vậy hiếm lạ. Ta chẳng thấy nó có gì mờ ám hay tổn hại khuê danh cả. Ta biết Lăng Quân thương ta, chàng lúc nào cũng chiều, dù đòi hỏi của ta quá đáng cũng cố đáp ứng. Ta nghĩ tình cảm như vậy rất đáng tin, chính là tình mà thế gian đồn đại. Sau này ngẫm lại, ta nghĩa cốt lõi là do giữa chúng ta thiếu chút gì nồng nhiệt. Ở cạnh chàng rất bình yên, rất vui vẻ nhưng ta thực muốn tiến xa thêm. Có lẽ ta xem chàng như người bằng hữu, người trai, khó lòng từ trai biến thành chồng.

Đêm đó Lăng Quân đứng dưới giàn hoa, nét mặt nhu hòa hỏi ta.

- ra ngoài chơi à? Hội hoa đăng ngoài phố rất đông vui đấy!

Ta chống cằm, ủ ê nhìn .

- Mẫu phi hôm nay tâm trạng vui, cho muội ra ngoài.

- À... Vậy muội ngoan ngoãn vâng lời nương nương !

Ta đứng ở cửa sổ bày ra bộ dạng đáng thương, năn nỉ đưa ta ra ngoài. biết có phải được nuông chiều thành quen hay ? Ta luôn nghĩ Lăng Quân là cái phao cứu sinh, chuyện gì đời cũng có thể làm vì ta. rất dễ bị ta dụ dỗ, gần như chỉ số kiên định bằng 0. Vẫn cái trò cũ, ta cùng Tiểu Na trốn trong xe ngựa, Lăng Quân trình lệnh bài đặc ân của Lăng gia, chẳng tên thị vệ nào dám khám xe. Nhiều lúc ta nghĩ có phải phụ hoàng già rồi , an ninh lỏng lẻo như vậy, đến nỗi công chúa như ta mà cũng xuất cung như cơm bữa.

Lăng Quân cái gì cũng tốt, chỉ có cái tật bảo vệ thái quá. rời xa ta nửa bước, đúng là phiền lắm! ra Lăng Quân phải tên ngốc, chỉ khi cùng ta mới ngốc ra vậy. Ta lại lừa , tách khỏi chen vào dòng người. Tiểu Na nhăn nhó cho là đúng, nàng cứ bảo vẫn nên để tam gia theo bảo hộ, lỡ gặp kẻ lưu manh, phường háo sắc có người che chở.

- Em có thể bớt xui được ? Đường xá nhiều người như vậy, sợ gì có ai trợ giúp chứ?

Tiểu Na dù gì cũng còn , sau lúc náo nhiệt liền quên hết lo âu, nó còn mê xem múa rồng, múa rối hơn cả ta. Hội hoa đăng người qua kẻ lại, Tiểu Na mải chạy theo gánh xiếc buông tay khỏi ta, chỉ còn mình ta đứng giữa bao người. lo đúng nhưng cũng có chút gì cảm giác phiêu lưu. Ta chưa bao giờ thực “ mình”, khi đứng ở giữa nẻo đường thế này, ta chợt nghĩ nếu ngày có mẫu phi, có Lăng Quân, ta thế nào? Nén bồn chồn, tự nhủ nơi đông người trừ nạn móc túi cái khác ngại, lát nữa thế nào Lăng Quân cũng tìm được mình.

Ta ghé vào hàng vẽ đèn, đưa hai hào cho ông chủ mua cái đèn nho . Ta lại nhớ tới tấm bình phong mẹ giao, thở dài vẽ đóa sen và mấy chữ Phật, đúng là ta thêu tới mức bị quáng gà rồi! Chấm bút vào bát mực, tô tô vẽ vẽ. Có hai đứa trẻ tranh nhau que kẹo hồ lô. Đứa lớn cầm kẹo chạy trước, đứa la hét đuổi theo. Chúng vô tình va phải ta, có chuẩn bị nên ta bị mất đà, cứ vậy mà ngã xuống.

Và rồi... Ta rơi vào vòng tay của chàng. Phải, đó là lần đầu ta hiểu thế nào mới là tình nam nữ. Sau này Lăng Quân hỏi ta: “Vì sao lại là , huynh ở bên muội từ bé nhưng vì sao lại là ?”

Ta trả lời nổi câu hỏi hóc búa ấy. Vì sao? Vì sao?

Vì mắt chàng sâu tựa đáy bể?

Vì ánh đèn muôn màu vạn sắc khiến gương mặt chàng mờ ảo diệu kì?

Vì cái râu mèo ta lỡ tay vẽ lên má chàng?

Hay vì cái ôm ngang tàng, nụ hôn bất chợt hề có lý do?

Tiểu Na đúng, mình rất nguy hiểm, ta xui xẻo rơi vào tay sói. Ta chưa từng cân đo nhan sắc của mình đẹp ở bậc nào. Nhưng cái cách chàng nhìn ta đêm ấy, ta cũng nghi ngờ có phải khuôn mặt này đủ khuynh quốc khuynh thành, nghiêng ngả giang sơn hay ?

Chàng là ma quỷ, là kẻ điên cuồng. Vận mệnh của ta là làm bông hoa cam chịu nằm trong tay chàng, nâng niu hay chà đạp đều do người định.

Người xa lạ ôm ta đêm ấy, rồi là nam nhất duy nhất ôm ta sau này, ôm cả thân xác sau khi ta chết...

Người xa lạ hôn ta đêm ấy, rồi cũng cướp hết những nụ hôn sau này, hôn lên cả bờ môi tái lạnh sau khi ta chết...

Ta hoảng sợ, khóc, giãy giụa... Chàng lại dùng bạo lực dịu dàng, ngang tàng cẩn thận để đáp lại. Ta biết, từ giây phút đó, ta thoát nổi nanh vuốt của quỷ... Hơi thở xa lạ mà quen thuộc vây quanh, những chiếc đèn lồng thả trời chớp tắt như muôn nghìn tinh tú. Đôi mắt đó sáng rực, mãnh liệt, cuồng dại...

- Là tự nàng rơi vào tay ta... Cả đời này... thoát được!

Lời đó là tuyên thệ.

Q7 - 3: Hoàng hậu và Đức phi

妾薄命

漢帝重阿嬌,

貯之黃金屋.

咳唾落九天,

隨風生珠玉.

寵極愛還歇,

妒深情卻疏.

長門一步地,

不肯暫回車.

雨落不上天,

水覆重難收.

君情與妾意,

各自東西流.

昔日芙蓉花,

今成斷根草.

以色事他人,

能得幾時好.

Thiếp bạc mệnh

(Lý Bạch)

Hán đế trọng A Kiều,

Trữ chi hoàng kim ốc.

Khái thoá lạc cửu thiên,

Tuỳ phong sinh châu ngọc.

Sủng cực ái hoàn yết,

Đố thâm tình khước sơ.

Trường Môn nhất bộ địa,

Bất khẳng tạm hồi xa.

Vũ lạc bất thướng thiên,

Thuỷ phúc trùng nan thâu.

Quân tình dữ thiếp ý,

Các tự đông tây lưu.

Tích nhật phù dung hoa,

Kim thành đoạn căn thảo.

Dĩ sắc tha nhân,

Năng đắc kỷ thời hảo.

- Dịch thơ-

Vua Hán quý A Kiều

Nhà vàng cho ở đó

Cười lộng trời cao

Châu ngọc bay theo gió

Chuộng lắm, phai nhạt

Ghét nhiều, tình vắng hoe

Trường Môn bước đất

Đành chẳng tạm quay xe

Mưa rơi giọt ngược

Nước đổ vớt tro đầy

Tình chàng cùng ý thiếp

Đôi ngả chảy đông tây

Thuở trước hoa phù dung

Nay thành cây đứt rễ

Nhan sắc hiến cho người

Mấy đời tươi mãi thế

Phần VII: Kiếp trước, kiếp này, Phù Dung tái sinh vẫn phù dung

- Muôn tâu hoàng thượng, có tin tức điều tra chính xác. Trước ngày U Trì xảy ra chuyện, Đức phi sai nô tài xuất cung mua ít đồ đạc. Tên nô tài này là do Đô gia bí mật nhét vào, làm thái giám hầu cận bên Đức phi. quầy bán nông cụ trong thành cũng xác nhận bán số lượng lớn thuốc diệt cỏ cho nam nhân có giọng đàn bà. Theo như mô tả của họ người này đích là . Còn có...

Phong ngừng lại, hơi do dự nhìn hoàng đế.

- Còn gì hết ra.

- Thưa... Chuyện này... Cũng có chút liên quan đến hoàng hậu...

- Hoàng hậu?

Ca Dương nhướng chân mày, ánh mắt bắn ra tia lạnh nhạt.

- Vâng, lúc nô tài kia hành , có hai cung nữ ở Phượng Hòa điện phát giác. Chỉ là... hiểu sao khai báo lại...

Ca Dương im lặng hồi lâu, ánh mắt càng lúc càng giá lạnh. nhìn chậu sen bên cửa sổ, tay vô thức xoay xoay chiếc nhẫn đầu rồng.

- Nữ nhân Đô Thư Kỳ này, là thông minh. Chẳng biết vị trí của mình ở đâu, ngu mà còn hay làm liều. Loại người này... Trẫm giữ lại. Đô gia? Haha... Đô gia là cái thá gì dám đưa người vào cung của trẫm? Đô Dư Mân thân chính khí mà lại sinh ra bầy con cháu tầm thường như vậy...

- Bệ hạ muốn xử lý bọn họ thế nào?

Ca Dương hít sâu hơi, từ ghế đứng dậy.

- Tạm thời trẫm cần Đô lão tướng trấn giữ Bình Thành, nhà họ Đô cảnh cáo sơ sơ là được. Còn Đức phi...

Ca Dương bỗng nhiên nở nụ cười, căn phòng như phảng phất sắc xuân rập rờn. Chỉ có Phong theo nhiều năm mới thấu hiểu phía sau khuôn mặt vui vẻ kia có bao nhiêu hiểm ác...

Vài ngày sau đó, hoàng cung đồn đại Đức phi nương nương mang số sát sanh. Xung quanh Phiêu Di cung, cây cối con vật đột nhiêu chết hết, mùi xác thối rữa gay gay. Còn kinh khủng hơn gấp mấy lần cái đầm U Trì vài tháng trước. Ai đến gần cũng phải bịt mũi chọn đường vòng. Hoàng thượng lo lắng Đức phi khắc chết cung nhân và triều thần nên ra lệnh giam lỏng. Mỗi ngày Đô Thư Kỳ thức dậy đều thấy có chuột chết giường, ăn cơm thấy có giun dòi nấu chung với thịt cá, lúc tắm trong bồn thình lình nổi lên cái sọ người, khắp cung điện đâu đâu cũng hôi thối, tùy tiện vài bước giẫm phải xác mèo xác chuột, xác rắn xác chim gì đó... Nàng ta trải qua những tháng ngày như địa ngục, tinh thần hỗn loạn, ăn uống mà chỉ ói mửa, cả người gầy xọp , tóc tai xơ xác, còn đâu là Đức phi nương nương xinh đẹp cao quý ngày nào.

Nghe chuyện của Đức phi khiến bệ hạ rất đau lòng, tiếc công sức tìm khắp nơi nhóm đạo sĩ đến giúp nàng trừ tà. Chẳng quá trình trừ tà này diễn ra thế nào, chỉ nghe tiếng nàng ta gào khóc vang lên giữa đêm, còn có tiếng van xin, tiếng mắng chửi...

Vào buổi sáng khí trong lành, đột nhiên Ca Dương rảnh rang tới thăm hoàng hậu. Triệu Tiếu Vy vẻ mặt bất an cung kính nghênh đón. Sau bữa điểm tâm, Ca Dương lấy ra món đồ chơi khoe với nàng.

- Hậu nhìn xem, thứ này gọi là con rối, trẫm cảm thấy nó rất thú vị nên bảo Tiểu Ninh Tử làm cái. Tối hôm qua ràng trẫm để nó ở bàn, vậy mà sáng nay lại thấy nó nằm dưới gối. con rối biết vâng lời! Hậu , đối với loại rối hư hỏng này, ta phải xử lý thế nào?

Tiếu Vy ngẩng đầu nhìn hoàng đế, đôi mắt trong veo u ám mấy phần, môi cắn chặt mà vẫn run run. Ca Dương dịu dàng cười, tay vươn ra mân mê làn da trắng nõn.

- Vy Vy, nàng có muốn nghe lời lòng ?

Triệu Tiếu Vy thấy sống lưng lạnh buốt, cố giữ bình tĩnh nặn ra nụ cười tái mét.

- Thần thiếp... Xin rửa tai nghe...

- Uhm... Trẫm thực thích nàng!

-...

- Trẫm thích... Điệu phù dung nàng múa, thích giọng êm ái, thích mái tóc dài này, cũng thích cả những bộ váy hồng nàng mặc, thích cái tính khiêm tốn biết nhẫn, biết làm người khác vui lòng... Vy Vy, trẫm rất nhiều lần và đây là lần cuối cùng: Nàng là hoàng hậu. Trẫm để nàng làm Hậu dù có chuyện gì xảy ra. hoàng hậu có bổn phận gì?

Ca Dương thình lình đá văng cái bàn cản trở giữa họ, kéo mạnh Triệu Tiếu Vy vào lòng. Cung nhân hoảng sợ quỳ xuống hết, cả điện Phượng Hòa im phăng phắc, ngay cả gió cũng dám thổi. Triệu Tiếu Vy sắc mặt nhợt nhạt, hai dòng lệ trong suốt, hàng mi run rẩy. Chỉ thấy bệ hạ rất nhàng, rất dịu dàng ôm nàng, môi kề bên tai nỉ non như là tâm tình, như là thổ lộ:

- Vy Vy... Trẫm còn muốn nàng múa Phù Dung Lưu Hương, bây giờ ngoài nàng ra... còn ai múa cho trẫm xem nữa. Trẫm thích nàng, hãy biết cách sử dụng khôn ngoan đối với lòng khoan dung này. Trẫm phải người vô ơn bạc nghĩa, cũng phải máu lạnh vô tình... Chỉ cần đừng trái ý trẫm, đảm bảo có bạc vàng nhung lụa, phú quý vinh hoa... Nàng thích những thứ này chứ? Nếu thích, trẫm chỉ đành xin lỗi bởi vì đây là cái giá lớn nhất trẫm trả cho nàng, hoàng hậu à!

Triệu Tiếu Vy chầm chậm mở mắt. Ca Dương ôm nàng, gần sát đây thôi, hơi thở cũng quẩn quanh chỗ nhưng mà... Vy Vy thấy cả người đều lạnh, tim lạnh, lòng lạnh... Vòng tay này vừa lạnh vừa đau. Vì sao người ở rất gần mà lại quá xa? Triệu Tiếu Vy điều hòa hơi thở, cũng thầm đáp lại.

- Bệ hạ, thần thiếp... hiểu. Nếu thiếp làm gì sai, mong bệ hạ hãy thứ tha lần!

Ca Dương khẽ cười, tay vuốt ve chiếc cổ trắng nõn.

- Hậu biết trẫm khoan dung với nàng thế nào mà? Chuyện lần này trẫm cũng biết nàng sai ở mức nào, tha thứ có thể nhưng... Lòng tin mất rồi! Nàng lỗ to đó Vy Vy à, từ giờ về sau, ta để lại hai chữ “tin tưởng” ở bên nàng nữa. đáng buồn, nhớ ngày ấy nàng đến đây, là quận chúa nho vừa trong sáng vừa hiền lành, còn hiểu chuyện. Hoàng cung nhơ nhuốc như vậy sao? Thoáng chốc cũng nhuộm bẩn Vy Vy của trẫm rồi...?

Triệu Tiếu Vy lại nhắm mắt, ép hai giọt lệ cuối cùng chảy ra. Khi mở mắt lần nữa, nó cũng mang mảng lạnh nhạt y hệt hoàng đế.

- Đa tạ bệ hạ tha mạng, lòng tin của ngài thần thiếp cũng cầu, chỉ hy vọng rước về thêm hoài nghi.

Ca Dương gật đầu, làm như vui vẻ kéo nàng ngồi dậy, ra lệnh cho cung nhân:

- Chuẩn bị nước rửa mặt cho hoàng hậu, lấy phượng bào để nàng thay!

Triệu Tiếu Vy y như con rối ngoan ngoãn rửa mặt, thay y phục, sau đó Ca Dương dẫn nàng đến Phiêu Di cung. Tiếu Vy nhìn con đường rải rác xác chết, cỏ cây mục nát, lòng lại lạnh thêm tầng. Nàng xin thề, nàng sợ nhất đời chính là bóng lưng ung dung ở trước mặt. Ngài hoàn toàn khác biệt so với hình tượng mà nàng ảo tưởng dựng lên. Có lẽ người nàng chỉ là vị Tam hoàng tử trong lúc nàng ô nhục nhất khẳng khái tuyên bố cưới nàng. Còn hoàng đế ở đây... phải chàng! kẻ u tàn độc như Ca Dương nàng bước vào nổi, thuần hóa nổi. đời này cũng ai có thể đến gần trái tim ngài chăng?

Hoàng cung sâu tựa biển, ngài là vị Long Vương, nàng là loài cá vô danh. Cá phải biết bơi đúng hướng, thể ngược dòng chảy mà vua của biển tạo ra!

.

.

Khi họ vào tẩm phòng của Đô Thư Kỳ, cả phòng ngột ngạt hôi hám. Bệ hạ ra lệnh mở cửa sổ, chút gió thanh mát làm dịu bớt cơn buồn nôn. Thư Kỳ ngồi trong góc giường, quấn cái chăn to, mắt dại ra phát có người đến. Ca Dương vẫn nụ cười nắng xuân như thế, ngại dơ bẩn ngồi xuống giường, tay xoa xoa gạt gạt lọn tóc rối bù, ôn hòa hỏi nàng ta.

- Ái phi, vẫn chưa khỏe lên à?

Đô Thư Kỳ nghe tiếng , ngạc nhiên giương mắt nhìn sau đó nàng ta như lấy hết mười phần sức lực nhào vào lòng Ca Dương, khóc đến tê tâm liệt phổi.

- Hoàng... Hoàng thượng... Thần thiếp khổ quá, hoàng thượng thả thiếp ra , giết hết bọn chúng . Bọn hạ nhân hèn mọn, bọn đạo sĩ kinh tởm! Phải lăng trì xử tử, băm thây róc xương... Huhuhu hoàng thượng, hoàng thượng,... Thiếp chịu nổi nữa, chàng đừng rời bỏ ta!

Ca Dương đau xót vỗ về, càng khiến Đức phi ra sức gào to hơn. đẩy nàng ra, nhìn kĩ khuôn mặt rồi tức giận quát mắng.

- Nô tài chết tiệt! Tại sao chăm sóc nương nương, trang điểm cho nàng? Nhìn xem nàng thành cái dạng gì rồi, là ủy khuất cho ái phi!

Triệu hoàng hậu đứng bên nhìn, mặt biểu cảm. Các cung nữ nô tài đều đúng thời hợp lý mà quỳ xuống nhận lỗi. Đô Thư Kỳ chỉ vào bọn họ tố tội

- Nó, nó, còn nó nữa... Hôm qua dám đè đầu bản cung vào chậu nước, nó cho ta ăn cơm, nó nhốt ta trong cũi chó! Hoàng thượng,... Bọn chúng muốn tạo phản, chàng giết hết , phải giết hết mới làm thiếp hả dạ.

Ca Dương gật đầu, vỗ vỗ lưng nàng.

- Được, được, ái phi đừng giận. Người đâu? Lôi hết bọn nô tài này ra ngoài cho trẫm!

Đỗ Thư Kỳ nét mặt mừng rỡ, thỏa mãn, hạnh phúc chui vào lòng . Nàng để ý rằng Ca Dương chỉ “lôi ra ngoài’ chứ đánh, giết gì cả. Ca Dương cúi đầu nhìn nữ nhân trong ngực, vừa thương vừa hờn dỗi xoa xoa mặt nàng.

- Ái phi xem này, sáng dậy còn chưa chải đầu trang điểm. Đến đây, đến đây, trẫm giúp nàng...

kéo Đô Thư Kỳ đến trước gương, ngón tay nhanh nhẹn quét mảng son đỏ, bôi lên môi nàng ta.

- Phải thoa son, búi tóc, cài trâm, như vậy mới là Đức phi nương nương.

Thư Kỳ mê muội nhìn hoàng đế, thấy hình ảnh nàng trong gương rất xấu xí, son bôi cả xuống cằm, dính lên cánh mũi, tạo thành cục đỏ ngòm. Triệu Tiếu Vy đứng phía sau, lạnh run người nhìn bệ hạ. Đôi mắt từ ái như vậy, giọng dịu dàng như vậy... Thực chất là dã thú đội lốt thần tiên! Nàng nhìn được nữa, mắt chuyển xuống sàn nhà, chỉ còn nghe tiếng nỉ non ôi ả...

- Ái phi... Sao cổ nàng bầm tím vậy?

- Dạ... Đây... Đây là... Thiếp vô ý bị té!

- Phải ? Sao cánh tay cũng bầm?

- Là... Là bọn hạ nhân làm đấy!

- Ừ... Hôm trước mấy đạo sĩ trẫm gửi tới có giúp nàng trừ tà ?

- Họ... Họ... Có, có ạ!

- À, thế giúp bằng cách nào?

Đức phi run rẩy nhớ lại cảnh tượng đêm đó. Nàng còn chưa viên phòng với hoàng thượng nhưng mà bọn họ ... Ca Dương nhìn ra sợ hãi trong mắt Thư Kỳ, vờ nghiêm túc câu.

- Trẫm ghét nhất là thứ đàn bà dơ bẩn. Nữ nhân trong sạch đều bị ném vào lãnh cung!

Thư Kỳ sợ tái mặt, liền quỳ xuống ôm chân cầu xin.

- Đừng, bệ hạ đừng! Chính là cái lũ đạo sĩ giả mạo hôm đó. Bọn chúng... Bọn chúng...

Đô Thư Kỳ tài nào ra được, nàng dám thừa nhận mình bị lăng nhục, còn xứng đáng với hoàng thượng.

- Trẫm biết!

Ca Dương bỗng trả lời như vậy, Đức phi ngơ ngác nhìn lên. Nàng thấy hoàng đế cười, thấp thoáng ra hàm răng trắng đều. cảm giác kinh dị như cơn ác mộng...

- Trẫm biết bọn chúng tốt. Haiz... dặn dò tay để lại nhiều thương tích mà! Cảm giác thế nào, hay ái phi thấy bốn người còn chưa đủ?

Đô Thư Kỳ chết trân tại chỗ, tay từ từ buông ống quần ra, run rẩy. Ca Dương nhìn, quay lại với hoàng hậu.

- Vy Vy, trẫm giao Đức phi cho nàng chiếu cố. Phiêu Di điện này nguyên khí u ám, nên dọn ra ngoài. Trước mắt tỷ muội các nàng ở cùng nhau ! Bây giờ trẫm có việc, phải trước, ái phi cứ thong thả...

Ca Dương phủi tay áo nhanh ra cửa. Trong phòng chỉ còn lại hai nữ nhân. Triệu hoàng hậu giương mắt nhìn Đô Thư Kỳ, tuy nàng ta thảm nhưng cũng thông cảm nổi. Đức phi đờ đẫn ngồi dưới đất, lúc sau có tiếng cười, cười thầm, cười , cười to, gào la mà cười... Sau này người ta đồn đại ở Phiêu Di cung nửa đêm thường có nữ cười giỡn, thanh rất ma quái!

.

.

Tiểu Ninh Tử bưng chậu nước vào, đứng bên nhìn bệ hạ rửa tay, chà chà, cọ cọ, đến nổi da hồng lên cũng chịu ngừng.

- Hoàng... Hoàng thượng?

Dứt lời, Ca Dương gạt đổ chậu nước, sàn nhà lênh láng mảng. ôm tay, từ từ ngồi xổm vũng nước, thều thào hỏi Ninh thái giám:

- Ngươi có thấy... Trẫm giống như con quỷ dữ ?

Tiểu Ninh Tử ngây dại, lúc sau cũng ngồi chồm xuống trước mặt bệ hạ, thành đáp.

- Hoàng thượng... Nô tài theo ngài nhiều năm, nô tài nghĩ... Bệ hạ quả có chút đáng sợ nhưng mà... Ngài hề giống “quỷ”. Đức phi kia từ ngày vào cung đánh chết biết bao cung nữ, thái giám. Loại đàn bà này đáng bị đối xử như thế! Hoàng thượng tức giận, cứ việc rút giận, đó là nhân quả nàng ta phải chịu!

Ca Dương chầm chậm nâng mắt nhìn, thâm độc qua , chỉ còn lại vùng tịch mịch.

- Tiểu Ninh Tử, trẫm cảm thấy... Rất khó chịu, rất muốn giết ai đó cho hả dạ. Người như vậy phải quỷ khát máu là gì? Nàng từng ... bao giờ người độc ác như ta. Nàng ta đáng để ai thương xót. Nàng còn ... Dù có chết cũng muốn nhìn thấy ta, muốn bị bàn tay bẩn thỉu của ta chạm vào... Tiểu Ninh Tử, trẫm rất tồi tệ, rất dơ bẩn phải ?

Ninh thái giám muốn nhảy dựng lên, bệ hạ hôm nay rất lạ. Từ chỗ Đức phi về tinh thần bất thường. Là “nàng” nào những lời tuyệt tình như vậy? Là ai có bản lĩnh làm cho Chu Lạc Ca Dương cũng phải nghi ngờ bản chất của chính mình? Tiểu Ninh Tử bàng hoàng nhìn bệ hạ của ngồi xổm cúi mặt, tự nhiên muốn giơ tay an ủi ngài. Tấm long bào ngài mặc là biểu trưng cho đấng nam nhân trị vì thiên hạ, sao ngài có thể giống như năm ba tuổi bị Thái hậu đánh mà tủi thân khóc lóc thế này?

Hoàng thượng, nếu ngài thực là quỷ chính là con quỷ đơn nhất.

Hoàng thượng, nếu ngài là vị thần cũng là thần mịch nhất.

Hoàng thượng, nô tài chỉ mong trước khi nhắm mắt có thể thấy ngài bình yên ngả vào lòng ai đó, người có thể xoa dịu linh hồn của ngài, chấp nhận con người của ngài, cho dù nó đen tối và u ám đến dường nào!

Q7 - 4: Phủ Hòa An có tiểu quận chúa


有所思

芙蓉出水時,

偶爾便分離.

自此無因見,

長教掛所思.

殘春不入夢,

芳信欲傳誰.

寂寞秋堂下,

空吟小謝詩.

Hữu sở tư

Phù dung xuất thuỷ ,

Ngẫu nhĩ tiện phân ly.

Tự thử vô nhân kiến,

Trường giao quải sở ti.

Tàn xuân bất nhập mộng,

Phương tín dục truyền thuỳ.

Tịch mịch thu đường hạ,

ngâm Tiểu Tạ thi.

Có nỗi niềm

Thuở phù dung nở mặt nước

Bỗng lời báo trước chia tay

Để rồi thấy được nhau

Đêm ngày dằng dặc treo sầu nhớ ai

Khi xuân tàn mộng dài khó nhập

Muốn tin thư chuyển gấp đến người

Quanh nhà vắng vẻ cảnh thu

Thơ buồn Tiểu Tạ ngâm hoài thôi

Phần 7: Kiếp này, kiếp sau, phù dung tái sinh vẫn phù dung

Năm Thái Minh thứ sáu, miền Bắc Khương La trải qua mùa đông khắc nghiệt, miền Nam hạn hán kéo dài, biên ải Bình Thành lại xảy ra tranh chấp, tuy có đánh lớn nhưng vẫn hao tổn quốc khố. Hoàng đế tuổi trẻ, năm lên ngôi bãi miễn chức Nhiếp chính, lại mạnh tay thanh tẩy triều đình, giam Nhị hoàng tử tàn phế vào nội cung, phong Tứ hoàng tử làm Tề vương, cấp phủ đệ ở Đông Hoang. Bát hoàng tử chưa thành niên, được sống ở kinh thành thêm mấy năm rồi phong Cận vương, cũng bị đẩy ra xa tận phương Nam.

Sáu năm nay sóng ngầm vẫn ỉ chưa có cơ hội sôi trào, Thái Minh đế mới hai mươi ba, ở tuổi này tiên hoàng vẫn còn làm Thái tử, thái tổ vẫn còn lặn ngụp trong quan trường sâu thấy đáy. vị vua trẻ thích dụng người trẻ, triều đình vận hành như xưa, đại thần kì cựu từ quan hoặc bị cắt chức ngày càng nhiều, quá trình cải tổ ở trung ương vẫn thầm lặng diễn ra.

Tề vương ở Đông Hoang coi bộ sống rất tốt, tốt tới mức bắt đầu rục rịch. Tàn dư triều đại trước ai cũng có thời huy hoàng nên khó lòng chấp nhận thực tại. Dẫu sao sáu năm quá dài, ít nhất là chưa đủ cho Chu Lạc Ca Dương xây nên chính quyền bền vững.

Những bất ổn phát sinh trong năm nay chả liên quan gì tới Sa Đà. Cát ở đây vẫn vàng tươi, nắng vẫn đổ lửa, dân chúng vẫn ngoan cường đấu tranh với thiên nhiên khắc nghiệt, ngờ đất sỏi mà cũng nở hoa. Hòa An vương có công phò giá tân đế, danh tiếng rất tốt. Ông lại quy khỏi chính trị, gia đình nề nếp an phận, khiến cho bệ hạ vừa an tâm vừa thấy áy náy.

Lúc này Lệ Hà chỉ dẫn Khanh Ca nương cách làm sổ sách quản lý phòng bếp. Vị tiểu thư này do lão Tứ đưa về, quên quán ở Sơn Nguyên, gia cảnh đáng thương. Lệ Hà đối với cậu em chồng này dám ý kiến nhiều, thỉnh thoảng lại đem mèo lạc chó côi về phủ, ném cho nàng rồi mất hút. Tịch Tề qua tuổi thành thân từ lâu, vậy mà cứ lông bông khiến ba trai lo lắng thay . Tháng trước đem Khanh Ca nương cùng với mấy bao vàng ròng ném ở cửa phủ. Nửa đêm khuya khoắt nô tì chạy vào thông báo, khiến cho Thế tử an giấc phải lật đật ngồi dậy. Lệ Hà biết làm sao, vừa khuyên nhủ chồng vừa sắp xếp cho kia chỗ ở. Khi Chu Lạc Thán Khúc đọc lá thư vỏn vẹn ba dòng của Tứ đệ, sa sầm mặt mày, tìm vương gia tố tội.

Thư đó viết:

“Vụ làm ăn thắng to, đại ca giữ giùm đệ chỗ vàng này, tùy tiện dùng.

Vị nương kia gọi là Khanh Ca, nàng biết , nhờ đại tẩu chăm sóc, tùy tiện xài.

Nhắn với ông già giữ gìn sức khỏe, đệ vài tháng, khi về tùy tiện đánh!”

Hòa An vương bình tĩnh đọc thư, rồi với con cả:

- Mai mốt nó về đóng cửa phủ lại, tùy tiện ngủ ngoài đường!

Nhớ tới lão Tứ, Lệ Hà lại thấy đau đầu. Mấy năm nay nàng hiếu thuận chăm sóc cha chồng, em chồng, thu xếp cửa nhà, làm hiền thê. Lệ Hà rất mãn nguyện với cuộc sống này. Hòa An vương chỉ có vương phi, sau khi nàng qua đời cũng tái hôn, nạp thiếp. Các công tử hình như học theo cha, trong vương phủ nữ chủ nhân rất ít, chung sống vui vẻ, ai nhìn vào cũng thấy hâm mộ.

Lệ Hà và Khanh Ca nương về định mức tiền chợ dành cho mỗi phòng. Khanh Ca tuy bị câm nhưng vẫn nghe được, tập trung học hỏi. Đột nhiên Dung ma ma từ bên ngoài hớt hãi chạy vào, năng lộn xộn:

- ... hay rồi! Tiểu... Tiểu thiếu gia đẩy ngã quận chúa, nàng khóc rất to!

Lệ Hà giật mình đứng dậy, hỏi gì liền chạy ra ngoài. Khanh Ca đặt bút xuống, chậm chạp vài giây rồi cũng đuổi theo. đến hậu viện họ nghe có tiếng khóc của tiểu hài tử. Lệ Hà sốt ruột nhấc váy bước vào.

- Ôi sao lại thế này? Tương nhi ngoan, khóc, khóc! Có phải Nhất Nhất bắt nạt muội ? Tẩu tẩu đánh nó giúp muội!

Niệm Nhất là cháu đích tôn của Hòa An vương, Tương Tư lại là quận chúa do hoàng thượng sắc phong, đây chính là hai tiểu gia hỏa khó đối phó nhất phủ. Lúc Chu Lạc Tương Tư ra đời, Lệ Hà mang thai ba tháng, cho nên bọn trẻ cùng trang lứa, từ chơi với nhau. Thằng nhóc Niệm Nhất vừa nghịch ngợm vừa ương bướng, Thế tử nhiều lần nổi khùng phải xách chổi rượt nó vòng. Chân cu cậu chạy rất nhanh, leo trèo như khỉ cho nên Thán Khúc muốn dạy dỗ cũng phải tốn ít mồ hôi.

Sau khi nô tì tóm tắt việc, Lệ Hà nôm na hiểu được hai đứa trẻ vì giành nhau món đồ chơi mà xảy ra tranh chấp, Niệm Nhất mạnh tay làm Tương Tư ngã va phải ghế, đầu sưng cục. Tiểu quận chúa nhà ta cũng phải hạng vừa, đau có đau nhưng khóc ầm ĩ với tinh thần ăn vạ là chính. Lệ Hà túa mồ hôi dỗ dành, sợ chuyện này kinh động tới vương gia xong. Người làm mẹ như nàng dĩ nhiên rất khổ, nhiều khi thấy chồng, em chồng rồi cả cha chồng dung túng tiểu quận chúa, thường xuyên quy lỗi lầm cho Niệm Nhất mà ấm ức được. Nàng biết Tương Tư thân phận đặc biệt, là đứa con vương phi cùng cả mạng sống mà sinh ra, cổ bé đeo mảnh ngọc Tu Loan khắc ấn hoàng gia do đương kim hoàng thượng ban tặng, rồi còn có phong hào “Minh Châu” vốn chỉ dành cho trưởng công chúa. Vị tiểu quận chúa này Lệ Hà động vào nổi, chưa kể tầng tầng lớp lớp “gà mái mẹ” che chở nàng.

- Đừng khóc nữa, Tương nhi ngoan nào, để tẩu tẩu đánh vào mông Nhất Nhất, bắt nó xin lỗi muội nhé?

Tương Tư nước mắt ngắn nước mắt dài, méo miệng chỉ Niệm Nhất.

- Trâu nước, trâu nước của muội~~~

Lệ Hà nhìn con trâu đất tay Niệm Nhất, nghiêm nghị :

- Đưa đồ chơi cho tiểu mau!

Niệm Nhất bướng bỉnh giấu trâu vào tay áo, ngoan cố chống cự.

- Của Nhất Nhất mà, Ngũ thúc làm tặng ta, phải của tiểu đâu!

Niệm Nhất gọi Tương Tư là “tiểu ”, tài nào hiểu được vì sao đứa con mít ướt đó phải muội muội hay tỷ tỷ mà lại là của . Tình hình khá căng thẳng, Niệm Nhất chịu đưa đồ chơi, Tương Tư khóc đòi, Lệ Hà cuống quýt vừa dỗ dành Tương nhi vừa hăm dọa Nhất Nhất. Cuối cùng là Khanh Ca nương nhàng tới, giơ khối thủy tinh trong suốt, bên trong có nước lóng lánh, ngôi nhà gỗ bé xíu, cây thông tí hon. Mỗi lần lắc lắc khối thủy tinh là tuyết lại theo nước dềnh dàng, cảnh tượng như mùa đông. chỉ Tương Tư quên khóc si mê nhìn mà Lệ Hà cũng rất kinh ngạc. Khanh Ca được, nàng cười cười, đặt món quà vào tay Tương Tư.

- Đây... Đây là cái gì?

Lệ Hà nghi hoặc nhìn Khanh Ca. Nàng đưa bốn ngón tay rồi vỗ ngực, ý muốn bảo “Tứ lang cho ta.” Khối cầu này chế tác tinh xảo, thợ thủy tinh bình thường thổi được. Trong phi vụ làm ăn Tịch Tề mua nó từ người Tây Dương. mỗi năm rất nhiều hơn, thu được ít của hiếm vật lạ. Tương Tư và Niệm Nhất cũng có rất nhiều nhưng con nít hay chóng chán. Khối thủy tinh rất đẹp, nhìn rất kỳ diệu, chẳng mấy chốc Tương Tư quên chuyện cũ, Niệm Nhất mon men tới nhìn ké. Bọn chúng dù sao vẫn là trẻ con, có cãi nhau tình bạn mới bền. Lệ Hà an tâm nhìn hai đứa chơi, lao nhao bình luận, mấy nô tì và ma ma cũng tò mò ngóng theo, nàng khỏi thở phào cảm kích Khanh Ca.

Chuyện giải quyết êm ấm nhưng vẫn để lại hậu quả. Buổi chiều Hòa An vương trở về, phát con cưng mọc sừng đầu, thế là Niệm Nhất tránh khỏi tai vạ. Thằng nhóc đó sợ cha, sợ mẹ, được các chú thương, ngươi duy nhất làm nó phải cúi đầu chính là “vương gia gia”. Ngài cao to vạm vỡ, nét mặt cương nghị, đôi mắt đen sâu, rất ít nhưng chuyện gì cũng hiểu. Ở vương phủ, gia gia là lớn nhất, cha và các chú đều sợ ông, phải khép nép vâng dạ.

Lúc này cậu nhóc cụp đuôi quỳ ở gối đôn, sợ sệt giương đôi mắt nhìn lên . Chu Lạc Trinh chậm rãi uống trà, quen tay vuốt tóc Tương Tư nằm chân ông. Ở bên ngoài phòng, Lệ Hà nơm nớp nghe ngóng, Thế tử thở dài trấn an nàng:

- Cứ để phụ vương dậy dỗ nó, ngài mạnh tay với tôn tử đâu, chỉ dọa chút thôi. Thằng bé này ngày càng ngỗ nghịch, phải có ai đó kiềm chế nó!

Chu Lạc Trinh hơi buồn cười nhìn đứa cháu nội bình thường làm trời làm đất, ở trước mặt ông giả dạng mèo con.

- Tiểu Niệm, con có biết mình sai ở đâu ?

Giọng của ông lớn, cũng tức giận nhưng vẫn khiến thằng bé run lên. Sợ sợ, nó vẫn lém lỉnh đáp:

- Thưa gia gia, cháu sai rồi. Đồ chơi Ngũ thúc làm tặng cháu, cháu phải đem nó tặng lại tiểu . Đồ của cháu phải giao nộp hết cho tiểu , tiểu muốn cái gì đưa cái đó!

Chu Lạc Trinh nhướng mày.

- Phải vậy ? Sao ta nghe có vẻ hơi chèn ép con nhỉ?

- phải đâu ạ, tiểu là quận chúa điện hạ, danh phận cao quý nhất nhà. Chuyện gì cũng phải ưu ái nàng, nhường nhịn nàng. Cháu chẳng qua là tôn tử, mặc dù do Thế tử sinh ra nhưng nhoi chẳng khác gì con kiến. Làm sao chống đối tiểu được?

Ở bên ngoài, Thế tử vỗ trán bó tay với thằng con, Thế tử phi mặt trái mướp, cảm thấy nên đổi gia sư dạy văn cho Niệm Nhất, dạy giỏi quá cũng tốt. Chu Lạc Trinh nhếch môi, khuôn mặt nghiêm túc thoáng ý cười. Ông có hai đứa cháu nội. An An mới tuổi rưỡi, vẫn chưa gây nhiều phiền phức được. Mấy năm nay chỉ có tiểu gia hỏa Niệm Nhất suốt ngày gây náo nhiệt, thường bắt nạt Tương Tư của ông. Chu Lạc Trinh nhìn thằng bé, theo thói quen muốn tìm đôi nét tương tự với vương phi. Xem nào, mày lá liễu hơi nhạt, đuôi mày hơi nhếch lên, rất giống Tố Tâm. Ông lại nhìn Tương Tư, con duy nhất và cũng là đứa con “sao y bản chính” từ mẹ nó. Riêng cái mũi cao cao là của ông. Chu Lạc Trinh ngoài năm mươi, ông thấy mình thực già, vì tuổi cao hay vì thương nhớ mà héo hon đến vậy.

- Được rồi, ta nể tình thân phận “con kiến” của cháu, chỉ phạt quỳ trước bàn thờ nội tổ mẫu hai canh giờ, chép Gia huấn hai trăm lần, từ đây tới cuối năm được xuất phủ!

Niệm Nhất trợn mắt, uất ức nhìn ông nội. Cái vẻ oan uổng này là làm nũng, lại khiến ông thấy thương. Tương Tư thấy Niệm Nhất bị phạt, tuy có hơi hả dạ nhưng vẫn thấy tội nghiệp. Nếu Niệm Nhất phải chép bài, vậy ở trong phòng cả ngày, ai chơi với nàng đây?

- Phụ thân... Có thể giảm chút ?

Chu Lạc Trinh cúi đầu nhìn.

- Cũng được, chia ra mỗi đứa trăm lần, ngày mai bắt đầu chép !

-...

***

Lúc xem hết tấu chương là nửa đêm, Ca Dương ném bút lông, giơ tay ấn hai bên thái dương. Tiểu Ninh Tử vào, hỏi muốn nghỉ ngơi ở đâu.

- Đến Chiêu Hiên viện ...

Chiêu Hiên viện là chỗ của Chiêu Hoa nương nương. Vị này vào cung trong đợt tuyển tú gần đây nhất, gia thế trung bình, nhan sắc tươi trẻ, có phần khả ái non nớt hơn các phi tần khác. giờ nàng là người được sủng ái nhất. Ca Dương nửa đường, hiểu trúng tà gì lại rẽ trái. Tiểu Ninh Tử thầm than ổn, cúi đầu bám sát theo. Lối này dẫn tới U Trì. À, chính là cái đầm sen năm xưa. Sau vụ nhiễm độc, hoàng thượng cho trồng lại hồ, hoa sen tiếp tục nở rộ. Do chăm bón tỉ mỉ, sen mọc rất tốt nhưng ai cũng cảm thấy đầm đẹp như xưa. Có bàn tay con người chạm vào, U Trì dường như mất phần hồn, hoa vẫn nở, lá vẫn xanh nhưng sống động giống trước. Sau khi lên ngôi, Ca Dương xây dựng thêm cung điện, chỉ làm cái nhà sàn ở giữa hồ.

đơn giản nhưng phải mất hai năm rưỡi mới xong. U Trì quá sâu, nhiều kiến trúc sư khảo sát rồi lắc đầu. Đáy đầm có lớp đất mềm dày tới ba trượng, dưới đất mềm là thạch nhũ trắng – loại đá tự nhiên vốn rất kiên cố. Ngô Thái học sĩ vì hoàng thượng mà mời cao nhân khắp nơi, cuối cùng đưa về lão thợ hồ hơn sáu mươi tuổi. Lão già chẳng học qua trường lớp nào, chỉ có kinh nghiệm bốn mươi năm theo nghề, hiểu biết sâu sắc kiến trúc các nước và bí quyết dựng cột của tộc người Cao sống núi. Lão thợ hồ cùng nhiều kiến trúc sư bàn bạc, cuối cùng thống nhất chọn cách nạo vét đầm, phá tầng thạch trắng. Nhà xây lớn nhưng rất duyên dáng, cửa treo biển “Phù Dung đình” bút tích hoàng đế. Có cái cầu bắc ngang đầm, những lúc thơ thẩn Ca Dương thích ngồi đây câu cá. Trong đình chuẩn bị sẵn chăn giường, bởi vì hoàng thượng thích qua đêm chỗ này.

Sương khuya làm vai áo sẫm mảng nước. Ca Dương hơi ngửa đầu nhìn trời, lại nhìn hoa sen ngủ im trong hồ, lòng đượm buồn thương... Mấy năm này trôi qua rất nhanh, nhớ hết mình làm những gì, gặp những ai, cả thân và tâm đều mòn mỏi. Chỉ khi bước vào Phù Dung đình, Ca Dương mới thấy bình yên chút, cảm giác về nhà. tắm rửa, thay y phục rồi lên giường ngủ. Đêm tĩnh lặng, Ca Dương nhớ tới giấc mơ ngày hôm qua. thường có những giấc mộng xa xôi, đứt đoạn và mờ ảo. Ca Dương tin đây là hồi ức từ kiếp trước, vẫn trông ngóng những cơn mơ bất chợt để gặp nàng. Nhiều việc Ca Dương chưa , cũng lý giải được vì sao giữa họ lại có nhiều rào cản và bi thương đến vậy... mong giấc mộng đem tới đáp án, để thôi day dứt, thôi khắc khoải.

Rốt cuộc vì sao Sở Phù Dung thà nhảy vào U Trì tự vẫn chứ quyết muốn sống bên cạnh Thiên Vĩnh đế?

***

Cẩn Thiện và mấy ám vệ vất vả mới tìm ra hoàng thượng. Nhìn nhan sắc của ngài, bọn họ ôm bụng ảo não. Cũng vì bảo vệ chặt chẽ, bệ hạ bị người ta bắt nạt, bên má có nguyên dấu bàn tay. Cẩn công tử, à , Cẩn tiểu thư nộ khí công tâm, nhảy ra trước ôm lấy mặt Vĩnh Khang, kêu trời oán đất.

- Bệ hạ của tôi ơi! Là ai biến ngài thành cái dạng này? Ngài cứ ra, vi thần nhất định đòi lại công đạo cho bệ hạ.

Mấy hắc y năm nhân phía sau gật đầu phụ họa. Vĩnh Khang chán ghét gỡ móng heo của Cẩn Thiện ra. vẫn còn thấy răng lưỡi đau đớn. Đáng chết! Lần đầu tiên “hạ mình” chủ động hôn nữ nhân, vậy mà nàng ta thèm cảm ơn, lại còn cho chưởng sao bay đầy trời. Hạ Hầu Vĩnh Khang cảm thấy bất bình, tay xoa xoa bên má, cặp mắt hung ác tuyên bố:

- Các ngươi chuẩn bị , tối mai chúng ta hành động!

Ám vệ nghe thế hưng phấn bừng bừng, cứ như bò tót nhìn thấy màu đỏ. Cẩn Thiện khinh thường nhìn bọn chúng bắt đầu lắc eo lắc mông. vẫn rất lý trí hỏi chính :

- Tối mai hành động, bệ hạ muốn làm gì? Đốt cung điện hay ám sát Sở Chính Hàn?

Vĩnh Khang nhìn trời, cách hàm xúc:

- Làm hái hoa tặc!

-...

.

.

Tiểu Na khó hiểu nhìn công chúa điện hạ. Nàng lại vứt cái khăn tay lau miệng, bưng tách trà uống ngụm rồi phun vào chậu cây.

- Công chúa... khỏe à?

Phù Dung quẹt môi, tức giận gật đầu.

- Bổn công chúa rất khỏe. Tối nay xui xẻo gặp gã thần kinh, dám...

Phù Dung ngừng lại, nhớ đến cảnh tượng bị ai đó kéo vào ngách tối, cường bạo cướp đoạt... Hai gò má bầu bĩnh lập tức đỏ ửng. Lăng Quân còn chưa được hôn nàng, dựa vào cái gì dám nhảy vào ăn giựt món khai vị?

Càng nghĩ càng ức, Phù Dung lăn ra giường khóc nức nở. Tên lưu manh đó ỷ nàng là hoàng hoa khuê nữ, hiểu chuyện nam nữ nên mới giở trò gian lận. có thể ngang nhiên liếm hết vòng môi răng người ta mà để cho nàng liếm trả, làm người ai làm thế?

Tiểu Na khó xử nhìn công chúa. Từ lúc hội hoa đăng trở về, nàng cáu kỉnh như vậy. ràng công chúa cố ý đánh lạc hướng Lăng tam gia để chơi riêng, cuối cùng lại vì Lăng tam gia cùng nàng mà tức giận. Hỏi lý do ậm ừ chẳng . Dựa vào lời công chúa khi nãy, hình như... đường có gã điên nào đó chọc phải nàng? Tiểu Na dù sao cũng còn , chuyện đời hiểu, chuyện nam nữ cũng rành, ngu ngu ngơ ngơ thế này làm sao hiểu được thế nào là nữ nhân bị nam nhân xâm phạm chứ?

Phù Dung khóc chán cũng nín, gọi cung nữ đem đĩa bánh mật tới ăn bổ sung năng lượng. Cả đêm nàng ngủ yên, có lúc phải thức dậy tự đốt đèn soi gương. Mỹ nhân trong kính đồng nhìn nét, chỉ thấy bộ áo trắng phiêu phiêu dịu dàng, tóc đen dài tùy tiện xõa vai. Nàng mở to mắt nhìn mình trong kính, sờ sờ đôi môi hơi sưng đỏ. thể phủ nhận nàng nhớ tới kẻ lai lịch bất minh, lưu manh dê xồm kia. mạo phạm nàng, nàng nên oán hận mới phải... Phù Dung mười bảy tuổi, tự hào rằng mình trải nghiệm nhiều hơn các tỷ muội cùng trang lứa nhưng mọi hiểu biết vẫn gói gọn trong hoàng cung này, kinh thành này. Trung Lương là tiểu quốc, nhân tài tuấn kiệt vẫn có nhưng chắc chắn ai có được khí chất của . Ngay cả Lăng Kì, Lăng Thế, Lăng Quân cũng sánh được. người như thế, sao có thể là tên hái hoa tặc tùy tiện chộp bên đường chứ?

Phù Dung lại chống cằm mơ mộng, biết có phải vì nàng thẹn quá tát cái mà khiến bạch mã hoàng tử chạy mất rồi ? Haiz... Chắc gặp lại nữa... Nàng sắp lấy chồng rồi... chút tâm xuân này xem như giấc mộng phù hoa !

Năm mười bảy tuổi, Phù Dung thực nghĩ chàng như vị hoàng tử trong câu truyện cổ tích, thình lình xuất , thình lình biến mất. Nhưng đến năm hai mươi bảy tuổi, nàng mới hiểu ra là con quỷ nanh ác. Nàng sa vào sào huyệt ma vương, sống là đồ chơi của người, đến chết thân xác cũng thuộc về người...