17.2

Châu Sinh Thần nhận ra vẻ mặt ngạc nhiên của , cũng nhìn về hướng đó: "Họ phải luôn giám sát Châu Văn Xuyên, bước cũng rời."

Thời Nghi có chút phân vân, hỏi : "Thân phận của Đỗ Phong, biết từ trước rồi phải ?"

gật đầu: "Từ khi ta xuất bên cạnh bạn em, biết rồi."

"Châu Văn Xuyên..." muốn hỏi rằng ta muốn làm gì.

hiểu ra vấn đề, giải thích đơn giản với : "Trước khi tuyên án chính thức, sắp xếp cho nó lối thoát an toàn, nhưng thể rời khỏi đây, bằng ai cứu được nó nữa. Như thế này, đối với nó, với tất cả mọi người đều là kết cục tốt nhất rổi."

Hai người bước lên cầu thang lầu hai.

Lầu hai được sắp xếp cho các bậc cao niên, và dừng bước, khẽ chào hỏi mọi người. Những vị này lúc đến dinh thự lần đầu tiên từng gặp, nhưng địa vị lúc đó và bây giờ hoàn toàn giống nhau nữa.

Phía dưới giờ đây rất náo nhiệt, khác hẳn với yên tĩnh lầu ba.

Trong gian rộng lớn, ngoài dâng trà tiếp nước chỉ có lác đác vài ba người, đều là những người trạc tuổi Châu Sinh Thần.

Thậm chí việc lớn như thế này chú của Châu Sinh Thần cũng xuất .

Nhà họ Châu Sinh, lúc chuyển giao lại toàn bộ gia nghiệp đều hết sức kín tiếng, người tiền nhiệm cũng rút lui nhanh đến ngờ.

Thời Nghi biết Châu Sinh Thần làm thế nào tiếp nhận nhà họ Châu Sinh từ tay người chú nắm quyền lực nhiều năm trong toàn bộ mối quan hệ rắc rối này... Nhưng nghĩ, sinh ra được mang họ Châu Sinh đến năm ba mươi tuổi chưa gặp phải bất kì " cố bất ngờ" nào, cũng đủ để rằng chính là người thừa kế phù hợp.

Bà ngoại ngồi vào chỗ của mình sau tấm rèm che, đợi xem kịch.

Ngồi cạnh bà là mẹ Châu Sinh Thần và Đồng Giai Nhân, hai người cười khẽ và chuyện rất sôi nổi với bà. Trong khí vui vẻ như thế này, hoàn toàn thể nhận ra rằng Đồng Giai Nhân và Châu Văn Xuyên còn quan hệ gì nữa.

Nhìn cảnh này, dường như Đồng Giai Nhân vẫn tỏ ra là người cháu dâu hiền lành hiểu chuyện và rất được bà quý.

Lúc họ đến, những tới châm trà đều cất tiếng chào cậu cả.

Bà ngoại nghe thấy bèn quay đầu lại, từ sau tấm màn đưa tay ra vẫy Thời Nghi: "Thời Nghi à, lại đây."

Châu Sinh Thần khẽ cười, ra hiệu cho bước tới.

Thời Nghi vén tấm màn, tới ngồi trước mặt bà.

"Chị tới đây ngồi ." Đồng Giai Nhân xoa cái bụng nhô lên của mình, khẽ . "Ở đây khí tốt lắm, em muốn ra ngoài chút." vừa , vừa cười đứng dậy.

Mặc dù gì, nhưng tất cả mọi người đều hiểu sau ngày hôm nay, Đồng Giai Nhân và Nhà họ Châu Sinh còn quan hệ gì nữa.

Thời Nghi ngồi sau tấm rèm che, chỉ kịp nhìn thấy đỡ Đồng Giai Nhân, bước ngang qua Châu Văn Xuyên, ánh mắt họ thậm chí còn giao nhau...

Những người sau tấm rèm, từng cử chỉ hành động, điệu bộ từng nét cười đều như đóng vở kịch hoàn hảo. Rất hòa hợp, hệt như chưa bao giờ lục đục tranh giành mất còn, tựa như Văn Hạnh chỉ xa chữa bệnh, kịp về mừng thọ; tựa như Đồng Giai Nhân và Châu Văn Xuyên vẫn là cặp vợ chồng hòa thuận...

Điều đặc biệt duy nhất là, bên cạnh Châu Văn Xuyên còn có hai người nữa, nhìn có vẻ như là hai người tùy tùng của cậu hai, ràng là hạn chế tự do của ta. Để bà ngoại biết chuyện, Châu Văn Xuyên buộc phải xuất , có lẽ đây cũng là lần cuối ta xuất vì được cầu.

Thời Nghi bần thần lúc, lát sau nhận ra Tiểu Nhân yên vị trước mặt Châu Sinh Thần.

Cậu chậm rãi cầm quân cờ trắng lên, kẹp giữa hai ngón tay, Tiểu Nhân khẽ gọi tiếng cả, cười.

"Ngồi xuống đây, Thời Nghi."

Bà ngoại nắm khẽ lấy tay , khiến cho tập trung trở lại.

lắc đầu: " cần đâu ạ, thế này được rồi." quỳ chân xuống để chuyện thoải mái với bà ngoại, bà cười khẽ : "Cháu và Văn Hạnh rất giống nhau, lúc chuyện với bà đều thích ngồi trước mặt bà." Bà , còn vỗ vỗ vào xương bánh chè. "Lúc nó còn , còn thích nằm đây..."

Thời Nghi cũng cười khẽ, "vâng" tiếng.

Dưới lầu cũng dần dần yên tình, vở kịch mở màn.

Thời Nghi nghe hiểu lắm, cảm thấy rất mới mẻ, vở kịch này ttấu giai điệu đều rất hay. Bà ngoại rất thích thú, nghe đến mê mẩn, liên tục khen ngợi.

cũng hưởng ứng, thỉnh thoảng lại nhìn Châu Sinh Thần phía sau tấm rèm.

khẽ cười, nhìn Tiểu Nhân.

Cảm giác này rất quen thuộc.

Cũng giống như cái nhìn trìu mến mà dành cho Văn Hạnh.

Vở kịch kết thúc, bà ngoại tán dương ngớt.

khẽ thở dài, cảm thấy chân bắt đầu tê.

"Nhìn cháu kìa, toàn nhìn ra ngoài thôi." Bà ngoại cười, . "Ở cạnh bà già này xem trọn cả vở kịch, là làm khó cháu rồi, ra ngoài dạo thôi." Bà ngoại vỗ vào tay , nhìn xuống chuỗi vòng mười tám hạt cổ tay , sau khi sững lại lúc, lại khẽ thở dài: "Dòng chính nhà họ Châu Sinh, cháu mới xứng với vị trí của cháu dâu trưởng, tốt quá rồi... tốt quá rồi..."

Dường như bà ngoại chìm đắm vào thế giới của riêng mình.

Câu vừa rồi, nghe hiểu lắm.

muốn suy nghĩ thêm mẹ Châu Sinh Thần chạm vào tay : "Thời Nghi, bà ngoại muốn nghỉ rồi."

Giọng bà rất bình thản, thậm chí có chút lạnh lùng.

gật đầu: "Dạ."

đứng dậy, vì chân hơi tê nên đứng sau tấm màn nghỉ vài giây.

"Mẹ..." Châu Văn Xuyên bước ra ngoài tấm rèm, khẽ , "con muốn với bà ngoại mấy câu."

Dường như mẹ cảm thấy có vấn đề gì, chỉ "ừ" tiếng.

gian ở đây hoàn toàn lớn, dùng để xem kịch nên chỉ có thể đặt được bốn chiếc ghế gỗ. Châu Văn Xuyên vén màn bước vào, hai người cùng vẫn ở lại, đứng đợi phía bên ngoài tấm rèm, là tấc cũng rời...

Thời Nghi muốn tránh Châu Văn Xuyên nên đứng dậy vén màn lên.

Trong khoảnh khắc đó, cổ tay bỗng bị nắm chặt.

Châu Sinh Thần lập tức đứng dậy nhưng rồi khựng lại.

nhìn thấy con dao sáng loáng phía sau lưng Thời Nghi.

Châu Văn Xuyên bị tước súng từ lâu, làm sao có con dao này trong tay? thực còn thời gian để suy nghĩ.

Châu Văn Xuyên cười khẽ, vào tai : "Chị dâu."

Thời Nghi cứng người.

Hai người đứng quá gần.

có thể nghe thấy tim mình đập thình thịch, cũng như tiếng thở gấp gáp của Châu Văn Xuyên...

Mẹ của họ đứng quay lưng lại, nhanh chóng nhận ra lạ, quay đầu nhìn thấy cảnh tượng như vậy: "Tiểu Xuyên..."

Châu Văn Xuyên cầm dao tiến lên bước, dùng khẩu hình với mẹ: "Con bây giờ là đứa con trai duy nhất của mẹ."

Châu Văn Xuyên khẽ cười, mẹ Châu Sinh Thần khẽ nhíu mày: "Con thể..."

"Con có thể."

"Tiểu Nhân, bà ngoại mệt rồi." Châu Sinh Thần mở lời, với Tiểu Nhân nhìn chằm chặp Châu Văn Xuyên với ánh mắt lạnh lùng. "Em đưa bà ngoại xuống lầu ."

hiểu, Châu Văn Xuyên hành động như thế này đến bước đường cùng.

Châu Sinh Thần vỗ vào vai Tiểu Nhân.

Cuối cùng Tiểu Nhân cũng chịu rời , lặng lẽ bước tới sau tấm rèm, : "Bà ngoại, chúng ta nghỉ thôi được ?"

"Ừ, Tiểu Nhân à." Bà ngoại cười . "Được thôi được thôi... nghỉ nào..."

Dường như bà mệt, chầm chậm đứng lên, được mẹ Châu Sinh Thần và Tiểu Nhân dìu bước, chầm chậm về phía cầu thang. Ở đó có người đợi sẵn, cẩn thận đỡ bà xuống lầu.

Ở trong này chỉ còn yên tĩnh đến rợn người.

Chỉ còn tiếng người chuyện phiếm lẫn trong tiếng đàn sáo ở tầng dưới.

Từng cử chỉ hành động của bà ngoại đều giống như cảnh phim quay chậm.

Đến khi rời khỏi bà vẫn nhận ra người phía sau lưng mình cầm súng, lên đạn, ngắm thẳng vào Châu Văn Xuyên.

Nhưng Châu Văn Xuyên hề mảy may lưu tâm.

Con dao từ giữa lưng Thời Nghi chuyển lên kề sát vào gáy : "Cảm phiền cả, đưa súng của cho tôi."

Châu Văn Xuyên cười nhìn Châu Sinh Thần.

Sau khi tất cả những người liên quan rời khỏi, Châu Sinh Thần lời, đặt khẩu súng của mình xuống, ném ra sau tấm rèm. Khẩu súng rơi đúng dưới chân Châu Văn Xuyên, ta rất dễ dàng dùng chân chặn lại, hất khẩu súng lên rơi đúng vào tay phải của mình.

Châu Văn Xuyên hề do dự, cầm lấy súng, lên đạn và chĩa thẳng vào Châu Sinh Thần.

"Mày còn muốn gì nữa?" Châu Sinh Thần lặng lẽ nhìn ta.

Châu Văn Xuyên cười: "Muốn phải chết"

"Sau đó, mày tiếp quản nhà họ Châu Sinh sao?"

Châu Sinh Thần vẫn chầm chậm , đoạn vẫy tay ra hiệu, tất cả mọi người đều dám cử động.

Thậm chí để Châu Văn Xuyên làm khổ Thời Nghi, tất cả những yếu điểm cơ thể đều lộ ra hết, đối diện với mũi súng của Châu Văn Xuyên.

"Nhà họ Châu Sinh này, chỉ có và ta là người ngoài." Giọng của Châu Văn Xuyên vẫn rất gần, có chút mỉa mai khiến người ta rùng mình kinh sợ. "Tôi là ruột của Tiểu Nhân, là con trai duy nhất của mẹ. chết tôi sống."

Lời điên cuồng mà rợn người.

Tất cả bí mật còn che giấu được nữa.

Châu Sinh Thần là con ruột duy nhất của bố. Sau khi mẹ ruột qua đời, bà Châu nuôi dưỡng gần ba mươi năm, để báo đáp ân tình của bố Châu Sinh Thần. Khi biết thân thế của Châu Văn Xuyên và Châu Văn Hạnh giữ im lặng.

đáng tiếc, lòng người khó đoán.

Thứ nhận được, vĩnh viễn là lạnh nhạt.

"Bỏ ấy ra."

"Châu Sinh Thần." Châu Văn Xuyên ngắt lời . " được tránh, nếu tránh, ta chết. Bước về phía tôi."

Châu Văn Xuyên biết, lúc này có thể nổ súng.

Nhưng ta tin, ta sợ mình bắn trượt, càng sợ Châu Sinh Thần trong giây phút sinh tử này né được viên đạn của ta.

ta muốn Châu Sinh Thần tiến lại gần hơn nữa.

Tiến lại gần hơn có muốn né cũng thể né được, thế mới xảy ra sai sót.

"Mày chú ý con dao của mày đấy." Châu Sinh Thần . " ấy chết, mày nhất định cũng phải chết, tao chết, mày may ra còn cơ hội sống." hề do dự, chầm chậm bước lại phía tấm rèm khẽ lay động.

''Bất luận xảy ra chuyện gì, cũng được nổ súng." với tất cả mọi người.

Tiến lại càng lúc càng gần.

Chỉ còn cách khoảng mười bước nữa thôi, khoảng cách này thể tránh được nữa, phát súng thôi có thể trúng vào chỗ hiểm.

Dưới lầu bỗng nổ ra tiếng reo hò, vở kịch lầu càng lúc càng gay cấn.

ai chú ý đến vở kịch tầng ba.

Tất cả mọi người chỉ nhìn thấy lan can thấp phía trước và bóng của cậu hai.

Thời Nghi nghe thấy tiếng của Châu Sinh Thần, liều mạng cố gắng hét lên.

Nước mắt cứ lã chã rơi, yết hầu vốn bị lưỡi dao ép thể được.

"Thời Nghi, đừng gì cả."

Châu Sinh Thần khẽ , cố gắng an ủi .

Mắt nhoè , nghe cũng nữa, gần như nghẹt thở. Những chuỗi hình ảnh cứ chạy qua trong tâm trí, nước mắt ngừng tuôn rơi. biết đến gẩn hay chưa, tránh được họng súng của Châu Văn Xuyên hay chưa... Thời Nghi hoàn toàn tuyệt vọng, nỗi buồn ấy cứ trào ra mãi trong lòng ...

Tiếng bóp cò súng vang lên.

vô cùng sợ hãi, nắm chặt tay Châu Văn Xuyên, xô cả người ta về phía lan can.

muốn được sống.

Dù cho bản thân có phải chết.

Hai tiếng súng vang lên liên tiếp.

Quá bất ngờ, Châu Văn Xuyên bị mất đà, cùng Thời Nghi rơi từ lan can xuống.

17.3

ai biết lúc đó tầng ba xảy ra chuyện gì, chỉ nghe thấy tiếng súng, nhìn thấy cậu hai và Thời Nghi rơi từ lầu cao xuống làm bộ bàn ghế vỡ tan. Trong nháy mắt, tất cả đều im lặng.

May mắn thay chú Lâm vẫn đứng dưới lầu, ngay lập tức chạy tới nhìn thấy Thời Nghi và Châu Văn Xuyên.

"Chú Lâm." Châu Sinh Nhân từ phía đông nam của tầng bước vội đến. cậu bé mười mấy tuổi, mà vẻ mặt còn bình tĩnh hơn mọi người rất nhiều. "Chú lên lầu , chuyện dưới này cứ để cho cháu."

Cậu cũng lầu xảy ra chuyện gì.

Súng của cả là súng giảm thanh, cậu biết có phải Châu Văn Xuyên bóp cò hay .

Nhưng cậu nghe thấy hai tiếng súng rất ràng, ngoại trừ khẩu súng của cậu ra... Cậu hướng ánh nhìn về phía Đỗ Phong, khẩu súng của ta vẫn cầm trong tay. ngờ trong thời điểm quan trọng ấy, lại có người khác ra tay.

Cả nhà họ Châu Sinh náo loạn. Cùng lúc đưa Châu Sinh Thần hay Thời Nghi cấp cứu và chính thức xác nhận cái chết của Châu Văn Xuyên. Mọi biến cố đều xảy đến quá bất ngờ, cả tòa biệt thự sáng đèn thâu đêm, phải là vì mừng thọ mà là vì chuỗi những việc ngoài ý muốn.

Tất cả mọi người, bao gồm bà Châu, chú Châu Sinh Hành, thậm chí là cả Châu Sinh Nhân đều được phép tới gần người cấp cứu.

Người chú mãi đến sau nửa đêm mới xuất , vội vã cho người lo liệu hậu cho Châu Văn Xuyên, cho thân tín bên mình đưa bà Châu xuống biệt thự dưới núi.

Bà Châu giờ đây như người mất hồn, nước mắt vẫn ngừng tuôn rơi.

Châu Văn Xuyên bị trúng hai phát đạn, bất luận là phát súng của Châu Sinh Nhân có bắn trúng vào chỗ hiểm hay cũng thay đổi được là cậu nổ súng.

Trong xe, Châu Sinh Nhân ngồi phía trước.

Châu Sinh Hành đóng kính cách , khẽ thở dài: "Uyển, tôi biết nên khuyên em thế nào."

Bà Châu hai mắt còn đỏ hoe, ngước lên nhìn ông ta: "Con trai tôi, hai đứa con trai tôi... Nếu khăng khăng giúp Văn Xuyên, nó liều mạng như thế..."

"Mười năm nữa, Châu Sinh Thần trao lại quyền lực nhà họ Châu Sinh cho Tiểu Nhân, như thế là kết cục đẹp nhất."

"Văn Xuyên cũng là con ..." Bà Châu nghẹn ngào nên lời. "Nó cũng là con của mà...”

Châu Sinh Hành khẽ nhắm mắt, dám nhìn bà Châu nữa: "Có lẽ tất cả mọi người đều biết thân thế của Văn Hạnh, Văn Xuyên rồi, tôi cũng thể thừa nhận được, em ở nhà họ Châu Sinh bao nhiêu năm như thế lẽ nào lại hiểu? cả cho dù cam lòng đến thế nào cũng muốn lấy em về nhà cho đứa con đầu tiên của ấy, đứa con mà ấy nhất, người mẹ danh chính ngôn thuận, bởi thế chỉ có em là phù hợp."

Năm đó, Uyển Nương mang theo lời đồn "chưa có chồng mà có con" được gả vào nhà họ Châu Sinh, chỉ để cho cậu cả vừa bị sinh thiếu tháng, vừa bị mất mẹ, Châu Sinh Thần, có được người mẹ danh chính ngôn thuận. Mà Châu Sinh Hành và Uyển Nương quen nhau từ thuở thiếu thời, nhưng rồi phải chia tay nhau vì nhà họ Châu Sinh. Sau này sớm chiều bên nhau, kìm lòng được mà bà mang thai cặp song sinh kia...

Nhân quả tuần hoàn.

có những "nhân" ngày hôm đó, làm sao có "quả" của ngày hôm nay?

Nếu phải vì muốn thanh lý sạch những chuyện đen tối trong nhà, Châu Sinh Hành đích thân ra lệnh cho người truy sát mẹ của Tiểu Nhân du thuyền mười năm trước, mẹ của Tiểu Nhân sao phải uống thuốc độc tự sát?

Mười năm nữa đem cơ nghiệp nhà họ Châu Sinh giao cho Tiểu Nhân, âu cũng là để bù đắp.

Cuộc đời này ai mà mắc sai lầm, nhưng có mấy người trả được hết những món nợ ân tình mà mình vay.

Đến đêm Châu Sinh Thần tỉnh lại.

bị trúng đạn vào chỗ hiểm, chỉ là cánh tay, cách khác vốn vào chỗ hiểm nhưng viên đạn bị Thời Nghi ngăn cản nên trượt . Bên cạnh có người kiểm tra cho .

Châu Sinh Thần muốn ngồi dậy, tất cả các bác sĩ đều rất hoảng hốt nhưng lại dám cản .

Chú Lâm bước vào, Châu Sinh Thần dùng cánh tay còn lành lặn chống người dậy: "Thời Nghi ở đâu?"

Chú Lâm chỉ trầm ngâm gì.

"Thời Nghi ở đâu?" chụp lấy cánh tay chú Lâm.

Trong thoáng vết thương nứt toác ra, máu thấm từ trong lớp vải băng tràn ra ngoài.

" Thời Nghi... giờ vẫn chưa tỉnh lại."

Tay vẫn nắm chặt chú Lâm, nhắm mắt, rồi tung chăn đắp người ra, xuống giường. Có vị bác sĩ muốn ngăn liền bị chú Lâm đưa tay cản lại. Chú Lâm đẩy cửa, dìu Châu Sinh Thần về phía phòng của Thời Nghi, vì đề phòng lại có chuyện xảy ra nên tất cả nhân viên y tá đều được cử tới đây, phòng của giờ trở thành phòng bệnh.

bước tới cửa, bỗng dừng bước.

Cơn đau ở cánh tay chẳng thể sánh với những sợ hãi đau khổ trong lúc này.

Hết lần này đến lần khác.

bảo vệ được .

chống tay lên cửa, dần dần co chặt thành nắm đấm, nước mắt tràn mi.

Chú Lâm và người ở hành lang đều dám lên tiếng, chỉ nhìn gục đầu vào cánh tay. Rất lâu sau vẫn cứ đứng như vậy, dựa vào cửa mà dám vào.

Bỗng nhiên, trong phòng có tiếng :

"Ngón tay ấy có phải cử động ... "

Châu Sinh Thần vội vã đẩy cửa vào, tất cả các bác sĩ trong phòng đều dừng lại quay đầu nhìn về phía .

Còn , chỉ nhìn người nằm giường.

Máy điện tâm đồ vẫn chạy... rất ổn định, chầm chậm làm tan những lo lắng cuồn cuộn chảy trong huyết quản của .

Châu Sinh Thần nhớ kỹ từng lời , mỗi câu như khắc vào trong tim . Giờ đây người ấy ngủ, và dường như chỉ lát nữa thôi ấy tỉnh dậy và chuyện với .

đối với , vĩnh viễn cẩn thận, chỉ sợ có thể mất bất cứ lúc nào...

...

"Đợi tôi với, tôi muốn chuyện với ..."

"Em rất hiếu kỳ, phòng nghiên cứu trông như thế nào, nếu tiện có thể đưa em tham quan được ..."

" có tin vào kiếp trước ? Em có lẽ có thể nhìn thấy kiếp trước của ... "

"Dáng vẻ ngày hôm nay của , cảm thấy xứng với tên . Châu Sinh Thần, có thể khiến cho người ta cảm thấy, chính là cái dáng vẻ này."

"Có cảm tình... là có thể đính hôn sao?"

"Mẹ ... thích con ăn mặc thế nào?"

"Lên nhà em ngồi chút nhé? Em muốn... làm cho ít thuốc giải cảm."

"Tại sao lại làm khoa học, vì biết làm gì mới chọn đại hay sao?"

"Lối viết của Liễu Công Quyền quá nghiêm túc, có hợp với thiệp mời đính hôn ?"

"Vậy đeo nhẫn xong... có cần hôn vợ chưa cưới ?"

"Chỉ cần để em ở bên , em tin vô điều kiện... "

"Em mệt rồi... nắm tay em tiếp, được ?"

"Châu Sinh Thần... và vợ ngủ cùng chiếc giường, có làm khó ?"

"Em xin lỗi... em chưa bao giờ gặp cuộc đấu súng cả... "

"Vì thế... em hợp với , đúng ?"

"Ngoài việc sợ em xảy ra chuyện, còn nguyên nhân khác, là vì... nhớ em?"

"Nếu em chết trước, quấy rầy thời gian, kiếp sau... em đền bù lại cho ."

...

"Nhất định nghĩ sai rồi, Châu Sinh Thần, hiểu sai ý em rồi.

Em nghĩ rằng, đợi đến khi làm xong mọi việc, hằng ngày chỉ cần nghiên cứu ngôi sao Kim kia của , còn lại đều giao cho em. Em nấu cơm, pha trà, sắp xếp mọi việc ổn thỏa để mệt mỏi, khổ đau, phải về ngôi nhà lạnh lẽo ánh đèn, em là chỗ dựa cho ..."

Có ánh nắng xuyên qua cửa sổ, tràn vào phòng.

Ánh nắng rơi lên người Thời Nghi.

Dường như hề có chút đau đớn nào, chỉ nhắm mắt, hệt như dáng vẻ của nằm cạnh mỗi khi tỉnh dậy lúc tờ mờ sáng. màng đến những phiền muộn bên ngoài, đến cả lúc ngủ đều yên bình như vậy.

cứ nằm yên lặng như vậy mãi.

"Thập Nhất, người lát nữa bước lên đài cao kia, chính là sư phụ sau này của em đó." Khi Tam ca bế lên, nàng bị bọc kín, chỉ có hai mắt nhìn được ra ngoài khe khẽ cựa mình, có chút xao động.

Đôi mắt sáng lấp lánh đó chỉ nhìn chăm chăm ra phía ngoài thành.

Từ đây chỉ có thể nhìn thấy chân trời hửng sáng, dần dần chiếm chỗ của màn đêm, hòa thành màu xanh nhạt.

đài cao bóng người, chỉ có những lá cờ lớn tung bay trong gió.

Nàng cảm thấy tay mình lạnh nhưng vẫn tiếp tục bám vào tường thành, nếu Tam ca bế nàng nữa... Nếu phải tiếng tăm của vị sư phụ này quá lớn, chắc chắn nàng cùng Tam ca chỉ mang theo bốn tùy tùng trốn ra ngoài, chỉ để nhìn thấy vị Tiểu Nam Thần Vương mà ba tháng nữa gặp mặt này.

Châu Sinh Thần.

Nghe nho nhã cao quý, giống người đọc rất nhiều thi thư.

Người nên là vị vương gia, ở trong thư phòng, mi thanh mục tú, dáng vẻ cao lớn.

Nhưng lại phải...

Đại quân mười vạn người phía ngoài thành, thân phong trần, lặng lẽ đứng đó, nhìn xa nơi đây hệt như vùng đất tĩnh lặng. Từ xa có mấy con tuấn mã đến, nam nhân cưỡi ngựa đầu nhìn diện mạo, chỉ nhìn thấy thân y phục trắng thực khiến cho người ta chói mắt.

"Đến rồi đến rồi, Thập Nhất." Tam ca kêu lên. "Tiểu nha đầu, đừng lộn xộn nữa."

Người ngựa đến trước đài cao, đột ngột thắng cương. Đoạn xuống ngựa, bước từng bước lên đài bóng người.

Hừng đông xé rách màn đêm, ba quân đều xuất chỉnh tề. Những cột khói báo nguy ở biên cảnh cuồn cuộn bay lên, cát vàng cuốn lên tới trời.

Ngài đứng đài cao, vung tay lên, bảy mươi vạn quân rào rào quỳ xuống trước mặt, đồng loạt hô to. Tiếng hô vang rền, như xé tan bụi cát, xuyên qua sương mù, vọng vào tai nàng... Có người lấy tay bịt tai nàng.

Đây chính là Châu Sinh Thần, là Tiểu Nam Thần Vương đứng vạn người, nắm trong tay hơn bảy mươi vạn đại quân.

Là "mắt liếc hồn xiêu"? Hay là "tâm thần mê mẩn"?

nữ nhân mới sáu, bảy tuổi như nàng hoàn toàn hiểu những thứ này, chỉ bị những thứ nhìn thấy trước mắt làm cho kinh sợ. Hai tay bám chặt vào tường thành, tim đập như trống trận.

Trời sáng rất nhanh.

Tiểu công tử Thanh Hà Thôi Thị tất nhiên biết nơi đây thể thường xuyên lui tới, thấy trời sáng vội đập khẽ vào bàn tay bé của Thập Nhất, leo xuống khỏi tường thành theo hướng khác. Thập Nhất người, bước chân cũng , lại vì muốn rời nên càng bước chậm hơn.

"Trời ơi, tiểu tổ tông của huynh." Tam ca than bế nàng lên: "Ta mới chỉ mười hai tuổi, muội cũng gần bảy tuổi rồi, sao còn muốn ta bế muội thế này chứ..."

Nàng ôm cổ, cọ vào mặt Tam ca, cười khe khẽ.

Tam ca thương muội muội này nhất, nhìn thấy nàng như vậy lại mềm lòng, cũng ca thán nữa, bế nàng bước tiếp. Thanh Hà Thôi Thị chỉ có Thập Nhất là nữ tử lại sớm được đính ước với Thái tử trở thành Thái tử phi, quả thực là hòn ngọc quý, so với Tam ca, vốn là con do thiếp thất sinh ra, đương nhiên được coi trọng hơn rất nhiều.

Nếu phụ thân phát họ trốn mất, chắc chắn bị xử theo gia pháp.

Tam ca bước nhanh, Thập Nhất sợ ca ca mình bị lạnh, lấy tay ôm chặt lấy ca ca.

Hai người trong vòng vây của bốn hộ vệ, xuống khỏi tường thành gặp trở ngại gì, nhưng chưa bước ra được hai bước bị chặn lại…

Thập Nhất sợ hãi chớp mắt nhìn Tam ca.

" phải sợ, có Tam ca ở đây." Tam ca vỗ vỗ vào lưng nàng.

Có mười mấy con ngựa đến gần, là chiến mã vừa từ sa trường trở về, có vẻ như rất mệt.

Thập Nhất bám chặt vào vạt áo của Tam ca, ngẩng đẩu nhìn người ngồi ngựa. Hai người tháp tùng phía sau, tay cầm dây cương, lưng hướng về phía mặt trời, chăm chú nhìn hai đứa trẻ chỉ cao bằng nửa họ.

Đôi mắt đen thẫm lướt qua bốn hộ vệ, lặng lẽ nhìn vào mắt nàng.

Thập Nhất cũng nhìn lại người đàn ông đó, bốn bề im lặng… im lặng tới nỗi dường như chỉ còn tiếng tim đập của nàng.

Rượu say lại ngả ghềnh đá, mặc sức ta hát tràn. bình rượu, con ngựa, thế gian này được như vương có mấy người?

Nếu phải có em, ngài chắc chắn là bậc quân vương đứng đài cao kia.

Đời người như mộng, vui được là bao.

Nếu biết trước nhân quả, ngài chắc chắn hối hận vì thu nhận em làm đệ tử…

----------------------------------------------------

Đoạn kết: Đời người như mộng, vui được là bao

Mưa rơi tí tách bên ngoài, khiến cho Tây An lung linh sương khói hệt như Giang Nam.

ràng ở đất Tam Tần, vậy mà lại nhìn thấy thành cổ Trường An.

Cửa hàng bánh bao nước nhà họ Mễ cực kỳ , người chen người, khí rất huyên náo, có vẻ như công việc làm ăn khá tốt.

người đàn ông ngồi trong góc, trông rất trí thức, dung mạo bình thường, thể là khó coi nhưng lại giống kiểu người gặp lần rồi quên. mặc chiếc áo blouse chỉ dùng trong phòng thí nghiệm, cài cúc áo, chỉ để mở như vậy lộ ra áo sơ mi trắng và quần dài bên trong.

Vô cùng gọn gàng sạch , mọi thứ đều hòa hợp nhưng lại cực kỳ ăn nhập với môi trường xung quanh.

Thỉnh thoảng vẫn có người ngang chỗ ngồi, thậm chí còn có người bưng bát chờ đến lượt mình.

Việc làm ăn ở đây thực tốt, tốt cách kỳ lạ.

Chủ tiệm bưng tới bát bánh bao nước, người đàn ông đó nhận lấy, cầm đôi đũa dùng lần lên, tách ra, rồi xoa xoa hai chiếc đũa với nhau cho rơi hết những mạt gỗ xuống. cúi đầu, yên lặng ăn bữa trưa.

Thói quen ăn uống của trước giờ vẫn rất tốt, khi bắt đầu cầm đũa là chuyện.

Đương nhiên bàn này chỉ có mình ngồi, vị trí hai bên đều trống , cũng chẳng có ai chuyện phiếm với .

Xung quanh có mấy thanh niên thảo luận về tình hình kinh tế vùng châu thổ sông Trường Giang. Sau quãng thời gian trì trệ, giờ có nhóm chủ đầu tư Hoa Kiều ngừng rót vốn vào, xem ra là định đầu tư dài hạn.

tùy ý nghe, thầm nghĩ, những việc này là sở trường của Mai Hành, giao công tác vận động hành lang cho cậu ta xử lý, hoàn toàn phải lo lắng gì nữa.

"Thầy Châu Sinh."

Có người chạy từ cửa vào, thu ô xong bèn vào trong, là Hà Thiện: "Em phụ trách việc sạc điện thoại cho thầy mỗi ngày, được ạ? Chỉ cần thầy thường xuyên mở điện thoại 24/24 cho em thôi." ta có lẽ vội vã chạy quãng đường dài tới đây, ống quần đều ướt sạch. “Em tìm thầy mấy nơi rồi, nếu nhìn thấy xe của Viện nghiên cứu biết còn phải tìm kiếm bao lâu nữa."

Hà Thiện vẫn chưa hết, điện thoại trong túi của Hà Sinh Thần bỗng reo vang.

Hà Thiện ngừng lại, biết đây là điện thoại cá nhân của Châu Sinh Thần, chỉ khi ở nhà có chuyện mới reo.

Châu Sinh Thần nghe điện thoại, bỗng đứng dậy.

sải bước ra ngoài, hoàn toàn để ý đến Hà Thiện đứng bên cạnh bàn của mình.

Đến khi lên xe nổ máy, Hà Thiện vẫn cứ ngây người nhìn chiếc xe cứ thế phóng , á khẩu nên lời.

Bên ngoài cửa sổ vẫn còn mưa.

ngồi bên giường của . Hệt như hai tháng trước, vẫn ngủ, tựa như sống trong giấc mơ của chính mình. Nếu có cuộc gọi điện chiều nay có lẽ Châu Sinh Thần thậm chí dám tin từng tỉnh lại vài giây. Có lẽ vì nhìn thấy , lại ngủ mất, cũng vội vàng, đợi cho đến khi tỉnh lại.

Đôi mắt Châu Sinh Thần trong suốt như nước.

Lặng lẽ nhìn .

lúc lâu sau, lông mi của Thời Nghi khẽ động đậy, dường như cảm thấy ở bên, ngón tay cũng khe khẽ cử động.

"Thời Nghi?" nắm tay , gọi khẽ.

nghe thấy tiếng , rất muốn mở mắt ra, nhưng mí mắt dường như quá nặng, trong chốc thể mở nổi.

"Đừng vội, chầm chậm thôi."

Thời Nghi từ trong bóng đêm dài dằng dặc, cuối cùng cùng nhìn thấy tia sáng.

sợ mới tỉnh lại quen, vì thế ánh sáng trong phòng cũng được điều chỉnh rất yếu, yếu đến mức mới đầu chỉ có thể nhìn thấy đường nét mờ mờ của , dần dần thích nghi được mới có thể nhìn lông mày của . muốn rằng, mình bước ra khỏi giấc mơ để tỉnh lại vì muốn nhìn thấy . Giấc mơ lần này giống như vòng luân hồi của kiếp trước, rất đẹp, nhưng ... muốn nhìn thấy .

sợ đợi, đợi cho đến lúc chịu nổi.

Thời Nghi muốn chuyện, nhưng vì hôn mê quá lâu khiến rất khó mở miệng, chỉ có thể cử động môi khe khẽ.

"Đây là ở Tây An." khẽ , vừa bình yên vừa dịu dàng. "Về sau chúng ta sống ở đây."

Tây An? Trường An…

Trong mắt , có xúc động khó che giấu.

Châu Sinh Thần khẽ cười: "Muốn cưỡi ngựa trong thành rất khó, nhưng vẫn có thể đưa em khắp nơi đây."

Thời Nghi sững người, trong khoảnh khắc ánh mắt bỗng trở nên mơ hồ.

nắm tay áp lên mặt mình.

Ngón tay từ lông mày của , lần tới sống mũi.

Mỗi tấc, đều rất chậm.

Tất cả mọi thứ, đều chút thay đổi.

...

"Thượng Lâm Phú" viết xong rồi, thiếu chữ nào." khẽ .

cười, nước mắt cứ thế chảy xuống.

"Cốt cách mỹ nhân, có những người có vẻ đẹp bên trong, nhưng lại có vẻ đẹp bề ngoài, số chỉ có vẻ đẹp bên ngoài mà thiếu cốt cách bên trong. Người trong thế gian này, đa số tầm nhìn đều hạn hẹp, chỉ có thể thấy vẻ đẹp bên ngoài mà thể hiểu thấu phẩm chất, cốt cách bên trong..." Giọng của trong trẻo như nước, nhắc lại lời viết ở bìa trong cuốn sách. "Thời Nghi, gọi tên ."

Mắt nhòe , còn nhìn nữa.

Nhưng lại bị giọng của mê hoặc, mở miệng gọi tên : "Châu Sinh Thần..."

đáp lại, khe khẽ : " nghĩ, hẳn là dùng thân thể mỹ nhân này để đổi lấy vẻ khuynh quốc khuynh thành cho em, để em có thể nhớ ra , để em có thể mở miệng, gọi tên ."

cười, những lời ướt át này giống .

Châu Sinh Thần cũng cười: "Có vẻ như, cũng quá lỗ vốn đâu nhỉ."

"Vậy..." giả vờ nhíu mày: "Kiếp sau ..."

nhịn được cười: "Em cứ tiếp tục khuynh quốc khuynh thành, cái này... cũng cần lắm."

Thời Nghi cười khẽ, nhìn .

nghe thấy :

" nhớ ra, nhưng tin. Thời Nghi, tất cả những gì em viết ra, đều tin.”

Cuộc đời như mộng, vui được là bao.

Ngàn năm quạnh quẽ, xương trắng thành bùn, duy chỉ Thời Nghi, là mong cầu.

Ngoại truyện : Nếu có kiếp sau

Nghe , khi tiên hoàng còn tại vị, hoàng tử trong cung mạng đều khó giữ, mười người có đến bảy qua nổi số chết yểu.

May thay, nàng là công chúa.

May thay, ca ca nàng mến nhất, lại là Thái tử.

Mẫu phi chỉ có người con là nàng, trong bao hậu phi, bà được xem là người thân tín nhất của Hoàng hậu. Khi ấy Thái tử ca ca vẫn còn là hoàng tử, thường hay ở trong cung mẫu phi với nàng. Khi ấy, ca ca khoẻ, uống thuốc còn nhiều hơn ăn cơm, mỗi lần mẫu phi dỗ ca ca uống thuốc, nàng đều nằm nhoài bên mép giường ca ca, nghịch ống tay áo của huynh ấy.

Nghịch qua nghịch lại, cuốn luôn ống tay áo của ca ca vào ngón tay.

Chỉ cần nàng kéo , bát thuốc ca ca bưng sóng sánh, tấm nệm bằng gấm luôn có những vệt nước thuốc màu nâu, mẫu phi vừa cười vừa mắng. Duy chỉ có lúc đó, đôi mắt đẹp như mực của ca ca mới lộ nét cười.

Tiên đế băng hà, hoàng tử thành thái tử, nàng còn thấy ca ca nữa.

Chỉ có lần nghe mẫu phi , Thái tử bưng bát thuốc đứng trước cửa cung suốt ngày đêm, thể động cũng dám động. Nàng vô cùng hoảng sợ, lén lút chạy tới cửa cung, nhìn bóng áo trắng bưng bát thuốc đáng giá ngàn vàng.

Đêm đó, trời trăng.

Thái tử ca ca bảy tuổi, nàng sáu tuổi.

Dù nhiều năm trôi qua, nhưng khi nhớ lại đêm ấy, nàng vẫn thấy mồn như mới hôm qua. Nàng, Hạnh Hoa công chúa, kể từ lúc ấy, hiểu chuyện rồi.

Hằng ngày điều khiến nàng quan tâm nhất, phải là Thái tử ca ca là ai. Thái tử có bị Thái hậu mắng , có được Thái phó khen , có ăn được , ngủ có ngon ... Những điều đó, đều là những tin tức nàng phải lấy trang sức ra mua chuộc người bên cạnh Thái hậu mới có được, chỉ có những người bên cạnh Thái hậu mới biết chuyện sinh hoạt hằng ngày của Thái tử, thậm chí câu lời ậm ừ cũng .

Sau đó, nàng biết Thái tử có Thái tử phi.

Trong bức tranh được đưa đến, ấy là người bình thường, ngoài vẻ dịu dàng và nét cười khó giấu gương mặt, còn có chút hồn nhiên và chút gì đó quật cường. Đó là những thứ nàng chưa từng có, là những thứ mất dần từ năm sáu tuổi sau khi nhìn thấy hình bóng đơn của ca ca ở cửa cung.

Bắt đầu từ lúc ấy, nàng còn là người con duy nhất ca ca quen, còn là muội muội huynh ấy từng nương tựa.

Hoặc có lẽ, Thái tử quên rồi, quên người có người muội muội này rồi.

Từ khi người trở thành Thái tử, chỉ có duy nhất lần nàng được kề cận người, nhưng đó lại là đêm mẫu phi qua đời. Nàng khóc tới thiếp , khi ấy nàng như nghe thấy có người gọi: "Thái tử điện hạ."

Nàng ngoảnh đẩu lại, nhìn thấy người con trai có đôi mắt đen như mực, gương mặt tái nhợt, khoác chiếc áo lông cáo dày đứng ngoài cửa cung. Người gì, chỉ lẳng lặng nhìn tòa cung điện này chăm chú, đây là nơi người và nàng từng có phút giây vui vẻ thuở thiếu thời. Nàng nhìn Thái tử, nhớ lại rất nhiều chuyện hồi , khi đẹp trời nàng cùng ca ca ngồi đọc sách bên hồ, khi mưa rơi, nàng ngắm mưa bên hồ cùng ca ca...

Bao kỉ niệm hạnh phúc tầng tầng lớp lớp rót vào lòng nàng.

Dẫu rằng Thái tử lời quay người bỏ , nhưng nàng biết, hai người họ có cùng nỗi đau.

Nàng, Hạnh Hoa công chúa, kể từ lúc đó, chỉ còn lại người thân duy nhất, Thái tử ca ca.

Thái hậu coi Thái tử như cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt, cấm túc Thái tử trong Đông cung bao nhiêu năm thậm chí khi biết lời đồn Thái tử phi và Tiểu Nam Thần Vương có tình cảm với nhau... Thái hậu lại để lộ với cận thần rằng, Tiểu Nam Thần Vương chinh chiến sa trường lâu, chưa lần bại trận, thể đắc tội, nếu thích mỹ nhân cho mỹ nhân, chỉ mong đổi được quãng đời còn lại bình an.

Nàng nghe vậy, hoảng tới đánh rơi bút: "Thái tử ca ca thế nào?" Gương mặt của người thị nữ đứng bên thay đổi, nhặt bút giúp nàng, khẽ lắc đầu: "Thái tử lời, làm như nghe thấy."

Làm như nghe thấy… Làm như nghe thấy…

Ai mà biết, ca ca là con rối, tại vị mười năm, trước giờ chỉ là kẻ câm?

Nhưng sao nàng có thể để người khác cướp thứ gì của ca ca.

Cả đêm nàng chợp mắt, nghĩ trăm phương ngàn kế, cuối cùng cũng hạ quyết tâm, dù mạng này còn cũng phải lấy được mạng của Thái hậu, để Thái tử có thể thuận lợi lên ngôi, giành lại hoàng vị và người con mình .

ngờ, Thái hậu lại đột tử.

Thái tử phong tỏa hoàng thành, cho chiếu cao thiên hạ, lấy danh nghĩa của Thái hậu soạn ý chỉ đầu tiên, lệnh cho Thái tử phi nhập cung hoàn thành hôn lễ. Cùng ngày, mật chiếu cho Thanh Hà Thôi Thị vào cung.

Hôm đó, nàng nghe Thanh Hà Thôi Thị quỳ bên ngoài Đông cung suốt hai canh giờ, tới nửa đêm mới có thái giám đưa vào yết kiến.

Họ gì? Nàng biết, nhưng lại mất ngủ cả đêm.

Hôm sau, Thái tử triệu nàng tới Đông cung.

Đông cung Thái tử, người ngoài cung chưa ai được thấy, vậy mà công chúa như nàng lại có cơ hội được gặp? Ngày ấy, tuyết rơi nửa thước, tuy có cung nhân dọn ngay tức khắc, nhưng vẫn vấy ướt giày nàng. Nàng nghe tiếng tim mình đập thình thịch như tiếng trống, mỗi bước vào cung đều ngoan ngoãn hành lễ.

Người nằm giường sau cuộc trò chuyện thâu đêm với Thanh Hà Thôi Thị đượm vẻ mệt mỏi, dưới ánh sớm mai, gương mặt ấy càng phờ phạc, khiến người khác cũng phải e ngại.

Có người bưng thuốc tới, người cầm lấy chén thuốc, liên tục ho khẽ trong làn hơi nóng: "Hạnh Nhi."

Cả Đông cung rộng lớn lại yên tĩnh vô cùng, chỉ còn giọng của người.

Đó là cái tên người gọi nàng khi còn . Hạnh Nhi, mỗi lần thốt lên hai từ này người cực kì dịu dàng, cũng chỉ có người gọi nàng như thế, mười năm rồi nàng nghe thấy hai tiếng ấy.

Nàng bước qua, tựa vào giường, tựa bên cạnh người.

Vị Thái tử trước mắt, khẽ nhấp ngụm thuốc, có vẻ như muốn mà vẫn ép mình phải uống vậy. Người chậm rãi uống từng ngụm rồi : "Ta định ngày cưới cho muội rồi."

Có thứ gì đó lặng lẽ vỡ tan trong tim, nàng khẽ vâng.

Thái tử ca ca chậm rãi , nàng phải gả tới Giang Thủy Dĩ Nam xa xôi, nơi có phong cảnh tuyệt lệ. Nàng nghe người , quá nhiều lời, nếu nàng gả xa có thể giúp ca ca có được thiên hạ đương nhiên nàng vui vẻ mặc áo cưới, lấy chồng vì người duy nhất nàng .

Hôm ấy, nàng ở trong cung Thái Tử từ sáng sớm tới chiều hôm, cận kề bầu bạn như ngày còn bé.

Mai đỏ khắc nền tuyết, nàng ngắm tuyết ngắm mai cùng người.

"Liễu tàn, sen rụng, mai vẹn nguyên." Người nhìn tuyết, tỏ thái độ, " biết sau khi xuất giá, muội còn được ngắm cảnh mai đỏ khắc nền tuyết này ."

Rồi nàng vội vã lấy chồng, chẳng bao lâu sau có tin Tiểu Nam Thần Vương mưu phản, Thái tử ban hình róc xương.

Sau đó, tin buồn Thái hậu băng hà được thông cáo, Thái tử lên ngôi, lấy hiệu là Đông Lăng đế.

Tối đó, phu quân của nàng cảm khái, chỉ cần Tiêu Nam Thần Vương chết, thiên hạ tất đại loạn, may thay nàng gả xa. Mối duyên tình giữa Thái tử phi và Tiểu Nam Thần Vương đến cả bách tính của Giang Thủy Dĩ Nam còn biết. Thậm chí phu quân của nàng còn đùa rằng, có khi Đông Lăng đế giận dữ vì hồng nhan nên mới làm ra chuyện ấy.

Nàng gì.

Phải hay phải chuyện cũng rồi.

Đông Lăng đế lên ngôi ba năm, bạo bệnh băng hà, có con nối dòng thiên hạ đại loạn.

Còn Hạnh Hoa công chúa nàng, vì được gả xa mà tránh được cuộc chiến tranh giành ngôi báu ấy.

Sử sách ghi lại:

Hạnh Hoa công chúa và Đông Lăng đế tình cảm sâu đậm, sau gả tới Giang Thủy Dĩ Nam xa xôi.

Đế đăng cơ ba năm bạo bệnh băng hà, thiên hạ dấy phân tranh, công chúa lo cho nước nhà, năm sau buồn thương mà mất.

Thái tử ca ca.

Giang Thủy Dĩ Nam, khí hậu ôn hòa, duy chỉ có điều tiếc nuối, đó là nơi đây... có cảnh mai đỏ khắc nền tuyết.

Nếu có kiếp sau, vẫn nguyện kề bên, hạ ngắm sen nở, đông ngắm hồng mai.

Ngoại truyện: Khói bếp nhân gian

"Hai đứa bé kia, đứng lại!"

Thập Nhất hoảng hồn, chớp mắt nhìn ngươi ôm lấy mình, Tam ca.

"Đừng sợ, có Tam ca ở đây rồi." Tam ca vỗ lưng nàng.

Mười mấy con ngựa đằng trước vẫn thở khe khẽ, những chiến mã chinh chiến sa trường có lẽ cũng mang theo sát khí.

Nàng nắm chặt lấy vạt áo của Tam ca, ngẩng đầu nhìn người ngựa. Phía sau hai người là nam nhân tay cầm dây cương, xoay lưng về phía mặt trời, thoáng nhìn kĩ hai đứa bé.

Đôi mắt sáng trong đen như mực ấy xuyên qua bốn hộ vệ, lẳng lặng nhìn vào mắt nàng.

Thập Nhất cẩn thận nhìn lại người đó, xung quanh yên tĩnh… yên tĩnh tới mức chỉ có tiếng tim đập của nàng.

Vài tiếng vang chói tai vang lên, kiếm của bốn hộ vệ tuốt khỏi vỏ, bốn thanh kiếm dài sáng lấp lánh bảo vệ Tam ca và nàng ở giữa. Tuy phải đối mặt với mười mấy con chiến mã, với những tướng lĩnh thân sát khí, thậm chí đối mặt với Tiểu Nam Thần Vương mà ngay Thái Tử cũng phải nhường ba phần, bốn hộ vệ vẫn muốn bảo vệ tiểu thư nhà mình.

Nàng chưa từng thấy tình huống nào như thế này, nàng hoảng sợ nép vào lòng Tam ca, chỉ có đôi mắt vẫn kìm được mà ngắm người ấy.

Cuối cùng Châu Sinh Thần cũng nhìn nữa, phất bàn tay cầm roi lên: " cần làm khó hai đứa bé, chúng ta ." Sau đó Châu Sinh Thần nghênh ngang giục ngựa trước, tướng lĩnh phía sau tuy vẫn nghi ngờ, lại dám gì, từng người quất ngựa nối gót Tiểu Nam Thần Vương biến mất từ lâu nơi cuối con đường.

Đó là sư phụ của nàng.

Thập Nhất nhìn theo đám bụi bay mù mịt phía xa, và cả bóng trắng đó nữa, tim nàng đập chậm dần. Nàng biết ba hôm nữa phải bái sư với cha, còn người, chính là người sau này nàng phải đối đầu...

Lần đầu tiên gặp gỡ tình cờ ấy, lại chôn trong lòng nàng suốt bảy năm.

Nàng của bảy năm trước, phải nhờ tay Tam ca mới có thể bò lên tường thành ngắm Châu Sinh Thần, mà nàng của bảy năm sau, có thể đứng tại bất kì nơi nào cũng có thể thấy Châu Sinh Thần mà nàng muốn thấy.

Thế nhưng người đến rồi vội vã, trong bảy năm này, cho dù là dịp lễ tết người cũng ở lại biên cương.

Dù có về, cũng có nhiều sư huynh sư tỷ bầu bạn kề bên, tựa hồ ra khỏi Tàng thư lâu, nàng chỉ có thể ngắm người từ phía xa xa.

Mấy ngày trước Giao Thừa, Thôi phủ sai người tới đón nàng, nàng mình bị cảm, tiện đường dài, tự quyết định ở lại Vương phủ. Tam ca nghe vậy lại lo , xuất cung đưa ngự y tới khám, vị ngự y già cau mày hồi lâu cũng nổi nguyên nhân, khiến Tam ca lại lo sốt vó.

"Thập Nhất, muội khó chịu chỗ nào, viết cho Tam ca xem?" Tam ca đoán có thể là nàng muốn cho người ngoài biết, bèn bảo ngự y ra ngoài, cúi người xuống bên giường, khẽ hỏi.

Mắt nàng lóe sáng, bật cười thành tiếng.

"Sao lại cười?" Tam ca hiểu đầu cua tai nheo thế nào, đưa tay sờ trán nàng: "Chẳng lẽ bị bệnh nên ngốc rồi?"

Nàng lắc đầu, đưa ngón trỏ ra, muốn viết gì đó vào lòng bàn tay Tam ca, lại mãi nhúc nhích.

Từ Tam ca chiều chuộng nàng, vì nàng mà nguyện từ bỏ cuộc sống tự do thoải mái, tìm chức quan nhàn nhã trong triều chỉ để có thể ở lại Trường An với nàng. Nếu thế gian này nàng có thể với ai, e chỉ có Tam ca.

Nàng lưỡng lự lát, cuối cùng viết: Muội muốn đợi sư phụ về.

"Đợi Tiểu Nam Thần Vương?"

Nàng khẽ gật đầu. Tính ra, nửa năm nay luôn có tin báo thắng trận, sư phụ lại hề về Vương phủ, nàng cứ mong ngóng từ đầu hạ sang cuối thu, rồi lại đợi tiếp tới hôm nay... là đêm Giao Thừa rồi.

Nàng nghĩ, chắc người về thôi.

Tam ca bỗng im lặng hồi lâu, ánh mắt đầy ý: "Đồ đệ của ngài ấy đều về nhà đón tết từ lâu rồi. Nếu ngài ấy về, chẳng phải muội phải ở đây mình ư?"

Nàng nghĩ lúc, mỉm cười, lặng lẽ gật đầu.

Nếu sư phụ về, nàng thức đêm ở Vương phủ thay sư phụ, cũng xem như thanh tịnh.

Cuối cùng Tam ca cũng đồng ý với nàng, nàng vô cùng vui vẻ tiễn Tam ca rời Vương phủ. Đêm qua tuyết rơi, những nhành mai đỏ trong Vương phủ vương tuyết, đỏ trắng khoảng, cảnh tượng tuyệt mỹ. Nàng tiễn người xong, mang theo hai thị nữ thong thả quay về, rồi bỗng dừng lại dưới nhành mai đỏ, cong tay búng lên đầu nhành.

Nhành cây rung lên, tuyết rơi xuống, lộ ra những cánh hoa thấm ướt.

Ngày này của năm ngoái, người cũng từng làm như thế.

Nàng cười, nhắm mắt, nhớ lại dáng vẻ người đứng dưới nhành mai đỏ. Tiểu Nam Thần Vương tâm đặt ở giang sơn bách tính, lại đứng dưới cây mai làm chuyện vô nghĩa như thế, tự nhiên cũng khiến người khác kinh ngạc. Nàng của năm ngoái ở bên cạnh người, thấy vậy nhịn nổi phì cười, mà người như thể cũng phát giác ra quay đầu lại nhìn nàng.

Trong đôi mắt đen nhánh dịu dàng ấy chỉ có nàng và mai đỏ.

"Tiểu thư? Phải chăng nên chuẩn bị dùng bữa tối rồi?" Thị nữ bên cạnh khẽ lên tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng.

Thập Nhất bừng tinh, tựa như bị nhìn thấu tâm tư, thoáng cái mặt đỏ tới mang tai. Nàng lắc đầu, rồi lại lắc đầu.

Thị nữ thấy nàng đột nhiên vui đùa như thế, chỉ cảm thấy bệnh của tiểu thư đỡ hơn rồi, đồng thời cũng thở phào nhõm. Nhưng vừa thấy tiểu thư lắc đầu muốn ăn, lại lo lắng thêm mấy phần, khi Thập Nhất về phòng đọc sách, thị nữ vẫn chuẩn bị bữa tối thịnh soạn. Tuy phải là bữa cơm sum họp, nhưng đêm Giao Thừa vẫn phải chăm chút hơn.

Dù sao Thập Nhất cũng có thân phận tôn quý, thể để nàng thiệt thòi.

Nào ngờ cơm canh chu đáo rồi, Thập Nhất lại cầm cuốn sách, đọc từ lúc trời còn sáng tới tận khi ánh nến tỏa khắp phòng. Chỉ khi nào quá đói, nàng mới nhổm dậy chọn đĩa thức ăn vặt, rồi lại quay về thư án, thong thả dịch chuyển quân cờ.

Tới tận đêm khuya cũng thấy có chút mệt mỏi nào.

Những quân cờ trắng đen trước mắt nàng chống cằm nhìn mãi mới nước.

Cái bóng cửa sổ vẫn im lặng, vô cùng nhẫn nại như chính chủ nhân của nó vậy...

"Hâm nóng rượu mang tới đây." Bỗng có tiếng người vọng lại, nàng ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt to tròn tràn ngập bóng hình của người đó... Người bước tới gần, đưa mắt nhìn bàn cờ.

Ngay lập tức tiếng thỉnh an từ phía sau vang lên liên tiếp.

Người lại như nghĩ ra điều gì đó, thuận miệng : "Hôm nay là Giao Thừa, mang thêm ít hoa tiêu(*) lên. Thập Nhất tự chơi cờ vây?"

(*) Hoa tiêu: Hay còn gọi là tiêu Tứ Xuyên, là loại gia vị độc đáo chỉ riêng Tứ Xuyên mới có, được sử dụng nhiều trong các loại đồ ăn nổi tiếng của vùng này.

Nàng gật đầu, bước xuống, tự tay rót tách trà nóng.

Nàng dặn phải để trà nóng từ trước, trà vừa ấm phải lập tức thay nước sôi. Bởi vì nàng biết, người về.

Thị nữ thấy tiểu thư chịu động đậy, bụng như mở cờ cho người hâm lại thức ăn, chuẩn bị bữa tối. Thập Nhất thấy bàn bày đầy thức ăn và vị sư phụ cười tủm tỉm ngồi bên cạnh mình, nàng bỗng cảm thấy bụng sôi sùng sục, cuối cùng cũng có ý muốn ăn.



Châu Sinh Thần tự cầm bình rượu ấm qua, rót cho nàng chén , sau đó cũng rót thêm cho mình. Thời Nghi ngạc nhiên nhìn người, bao năm qua, đây là lần đầu tiên người muốn mình uống rượu? Như nhìn thấu nỗi băn khoăn của nàng, người dịu dàng : "Đêm Giao Thừa phải uống chén rượu hoa tiêu với người nhà mới được coi là đón tết."

Nàng bừng tỉnh, nhớ tới câu thơ của Đỗ Phủ:

Tết đến em quây quần tới

Hồ Tiêu rượu chén mới trọn đầy.

Chỉ có điều nhà họ Thôi có thói quen này, còn ở Vương phủ… dường như cũng chưa từng như thế, nàng lại quên mất.

Người vừa vừa nhón chút hoa tiêu trong chén lưu ly bỏ vào chén rượu của nàng, rồi cũng nhón cho mình ít. chiếc bàn này chỉ có người và nàng, bởi vậy cốc cũng là đôi, Thập Nhất nhìn đôi chén màu xanh ngọc bích, chớp mắt rồi bật cười.

Cơm đoàn viên, đêm Giao Thừa.

Đó là lần đầu tiên hai người cùng đón Giao Thừa, đêm Giao Thừa chỉ có hai người, nàng và sư phụ.

Đó cũng là đêm Giao Thừa cuối cùng hai người cùng đón với nhau.

Ba năm sau, nàng rời khỏi Vương phủ về nhà họ Thôi, học lễ nghi đại hôn, người lĩnh chỉ xuất trận, quét sạch biên thùy.

đường về nhà, vừa hay lại gặp trận tuyết lớn.

Ở mảnh đất xa lạ này, nàng đón Giao Thừa.

Giờ đây nàng sắp phụng chỉ thành hôn, thân phận càng thêm tôn quý, dọc đường quan viên đều cung kính đón tiếp. Người tới đón nàng là Tam ca, có lẽ mẫu thân cũng biết, chỉ Tam ca mới có thể khiến nàng yên lòng. Vương phủ rộng lớn là thế, duy chỉ có Tiểu Nam Thần Vương mới có thể cười thoải mái với nàng, nhà họ Thôi to là vậy, cũng chỉ có mình Tam ca có thể khiến nàng khóc cho thỏa thuê.

Đêm đó, nàng chỉ cần đài nghiên bút mực, bình rượu, chén hoa tiêu.

Ngay cả Tam ca cũng thể nhập cuộc.

Mười năm ở Vương phủ, nàng giỏi nhất là vẽ và chơi cờ.

Nàng thích chấp bút vẽ tranh, nhưng ngay cả khi ở mình cũng dám vẽ lại gương mặt ấy, chỉ có thể giấu người vào trong núi non phong cảnh. Những bức tranh đó, nàng đều để lại Vương phủ, treo trong căn phòng mình từng ở. Nàng nghĩ, những bức tranh ấy chắc chắn chỉ mình nàng mới hiểu, mà người được nàng vẽ trong đó chắc chắn cũng hiểu.

Khi người chiến thắng trở về, nhìn thấy cả căn phòng chất đầ những bức tranh ấy...

Nàng dừng bút, nước mắt rơi như mưa, thấm ướt lên cả giấy mực, cũng vấy lên người giấy.

Uống được hai chén, nàng say bảy phần, bút vừa vung lên, còn là hoa sen nhánh cỏ, nàng vẽ thêm sông nước vào khoảng trắng phía sau lưng người, muôn dân trăm họ phối cùng khói bếp lượn lờ kéo dài trăm dặm.

Đó là thiên hạ trong lòng người.

phải là chiến công hiển hách phải là xác chết chất thành núi, mà là muôn dân trăm họ trong dòng chảy trôi của núi non sông nước.

Khói bếp nhân gian, khói lửa chiến trường.

Đời này người vợ con, đắm mình trong khói lửa chiến tranh, chỉ để đổi lấy khói bếp nhân gian kéo dài trăm dặm.

Còn nàng, học vẽ mười năm, cuối cùng đêm này cũng vẽ được người.

Gương mặt ấy, tao nhã trong mỗi cử chỉ ấy đều chỉ có người.

Nét bút vung lên, cuối cùng cũng vẽ nên người.

-----------