Cưới Ma - Chu Đức Đồng

Chương 38: Đêm đen hãi hùng


Sương vẫn dày đặc, bao phủ khắp thị trấn Đa Minh. Con đường Dao Găm dưới ánh đèn mờ nhạt, bóng người, hết sức yên tĩnh, cứ như những con người xuất lúc ban ngày chỉ là ảo ảnh. Các cửa hàng đều tắt đèn, căn nhà có cánh cửa gỗ khép hờ cũng tối om. Ở khu đồi cao, nơi có các căn nhà cũ kỹ cũng tắt đèn, kể cả ngôi nhà với ô cửa sổ treo vải đỏ của Chu tổ tông cũng thế.

Chỗ vòng qua nhà bưu điện, cái cột mốc bằng đá vẫn đứng nguyên đó. Rãnh thoát nước hai bên lối lát đá ngoằn ngoèo xa xa, nước vẫn róc rách chảy, ban đêm nghe càng . Nếu sâu vào Ngõ Tối, thấy “Tân Quán” lúc lúc trong sương mờ.

Trong phòng 109, cái giọng nữ kia vẫn run run trong bóng tối: “ nghe đây, đừng sợ, thực ra hai người trong tấm ảnh cưới ma là đôi trai lần trước đến đây để tìm đáp án…”

Nghe xong câu này, hình như máu trong người Tiểu Quân dồn cả lên đầu, thấy chóng mặt. Đôi trai lần trước? Sao họ lại vào tấm ảnh cưới ma quái kia? Có phải có nhiều đôi trai đến thị trấn này? Và kết cục của họ đều như nhau?

Giọng nữ tiếp: “ muốn biết ai chết trước ai chết sau chứ gì? Khỏi phải đợi, có câu trả lời ngay thôi. Trong đêm nay trong hai người phải chết; hoặc hại ta; hoặc tôi giết , chọn ! Nếu lựa chọn ta chết, tôi giúp . Cứ yên tâm, ta đau khổ gì hết…” hiểu sao mụ ta càng lúc càng sợ hãi, lúc này mụ run lên tiếng nữa: “Dù ai chết trước, tôi cũng giúp các người làm nghi thức đám cưới ma…”

Lúc này, Tiểu Quân sờ đúng cái công tắc đèn đầu giường, ấn mạnh, nhưng căn phòng vẫn tối om. Mất điện! lăn xuống sàn, nhào sang giường Trường Thành gọi: “Trường Thành!” ngờ xô phải bức tường lạnh cứng, “hự” tiếng, bật lùi trở lại mấy bước rồi ngã ngồi lên giường mình.

Giọng nữ kia im lặng, hình như mụ nhìn từng động tác của Tiểu Quân. chợt run rẩy nữa, hiểu sao bỗng trở nên hết sức tỉnh táo.

thầm nghĩ, phải hoặc Trường Thành bị ai đó đánh tráo phòng, mà là giữa hai người bỗng mọc ra bức tường kỳ quái! bỗng hiểu ra tại sao căn phòng này mọi vật đều có hai…

Giả sử bạn phải lựa chọn giữa tình và sống, bạn làm gì? Chúng ta thường do dự lựa chọn tình . Nhưng đó chỉ là giả sử. Nếu giả sử mà là thực tế, nếu bạn lựa chọn tình bạn phải chết. Như lúc này đây, bạn có do dự hay ?

Tiểu Quân cứng cỏi hẳn lên, : “Tôi tuyệt đối hại ấy!”

Giọng nữ kia chờ đợi.

Tiểu Quân tiếp: “Ngươi cứ giết ta !”

Mụ bỗng gào lên, khóc lóc. Ở nơi xa lạ, trong cái đêm như thế này, gian tĩnh mịch ghê người, tiếng khóc của mụ khiến Tiểu Quân rùng mình sởn gai ốc.

Mụ kia khóc lóc hồi, rồi nín lặng, khẽ : “Khá lắm! Nhưng chỉ cần xem đoạn băng này đổi ý. Chắc chắn là thế. Trong này có 18 cách chết, mỗi cách được thiết kế mô phỏng cực hình ở địa ngục. phải chọn lấy cách. Trước đây cũng có kẻ ngang ngạnh như , nhưng sau khi xem băng, họ đều lựa chọn cách chết thứ 19: giết người mình.”

Mụ vừa dứt lời tivi tự động bật.

Nhân ánh sáng màn hình hắt ra, Tiểu Quân kinh hãi nhìn khắp gian phòng thử tìm người phụ nữ giấu mặt. hề có ai. Và, đúng là căn phòng bị bức tường ngăn đôi!

chỉ nhìn thấy duy nhất màn hình tivi.

màn hình xất cảnh giết chóc thứ nhất: ngũ mã phân thây. Vật thí nghiệm là con hắc tinh tinh.

Đầu và tứ chi của nó bị buộc thừng to và cố định vào năm cỗ xe ngựa; có vài người bịt mặt cầm gậy đánh vào mông ngựa, ngựa chạy ra năm hướng khác nhau. Tứ chi của hắc tinh tinh vốn dài, bị kéo ra trông lại càng dài hơn. Nó rú lên thảm thiết. chân, rồi tay của nó bị kéo đứt; thân thể biến dạng nhưng nó vẫn còn rên rỉ. Tiếp đó là đầu, tay và chân nó cũng bị kéo ra các hướng, “bựt” tiếng, cái đầu bị kéo đứt phăng, con ngựa ấy phi , cái đầu bị văng rất xa. Hai con ngựa còn lại tiếp tục giằng co…

Cảnh giết chóc thứ hai là bỏ vạc dầu. Vật thí nghiệm vẫn là con hắc tinh tinh. Nó bị trói chặt, treo lên cành cây khô. Dưới nó là cái nồi to đựng dầu, đáy nồi là đống củi khô cháy đùng đùng, dầu sôi sùng sục bốc khói đen ghê rợn. Hình như con hắc tinh tinh biết số phận nó sau đây là gì, nó kêu gào và giãy giụa. Có người từ từ thả nó xuống gần dầu sôi, ống kính quay hai bàn tay tàn độc của họ. Con hắc tinh tinh bắt đầu rú lên nhưng thanh rùng rợn. Lát sau nó chìm hẳn trong nồi dầu sôi; sau hồi lục sục, khói đen bốc lên mù mịt, tất cả trở lại im ắng…

Cảnh giết chóc thứ ba là, muôn đao chặt chém. Lại con hắc tinh tinh được đưa ra. Nó bị buộc cố định cái bệ bằng sắt, tựa như bàn mổ ở bệnh viện. người bịt mặt tay cầm con dao lưỡi cong, cực sắc nhọn; ta đứng bên con hắc tinh tinh, rồi quay nhìn sang ống kính như muốn hỏi: chuẩn bị xong chưa? Sau đó ta bắt đầu ra tay, thận trọng rạch thịt con vật khốn khổ. Hình như nó đau lắm, nó chỉ khẽ rên rỉ, đôi mắt sâu hoắm của kinh hãi nhìn kẻ xẻo thịt nó; mỗi miếng thịt được xẻo ra, gã đao phủ đều đưa ngang qua mắt con hắc tinh tinh cho nó xem…

Tiểu Quân dám nhìn nữa, kéo chăn trùm kín đầu.

Giọng nữ kia lại vang nên, Tiểu Quân văng vẳng nghe thấy: “Tôi nhắc lại lần nữa: nếu muốn ta chết phải chết trước khi trời sáng. Nếu lựa chọn cách chết chúng tôi lựa chọn giúp . Thời gian còn nhiều nữa, hai người cứ tạm ở lại bên nhau…”

Chẳng sau đó bao lâu, Tiểu Quân từ từ kéo chăn xuống. Căn phòng vẫn tối đen, tivi tắt, giọng nữ kia cũng im bặt. Tiểu Quân biết tiếp theo mình nên làm gì, đành tiếp tục chờ đợi trong bóng tối. Bên cạnh là bức tường rất dày, cửa sổ có chấn song sắt, chỗ này biến thành buồng giam dành cho người.

Giọng nữ kia còn nữa, thời gian lặng lẽ trôi , Tiểu Quân nằm bất động chờ đợi chừng mười phút, nghe thấy gì hết.

thử sờ tay sang bên… thấy bức tường đâu nữa! lập tức gọi to: “Trường Thành!”

Trường Thành nằm chiếc giường kia, giọng rất tỉnh táo: “Sao thế?”

Tiểu Quân lập tức nhào sang ôm chặt lấy . Toàn thân run bắn. “ có biết vừa rồi xảy ra chuyện gì ?”

Trường Thành: “Có chuyện gì à?”

Tiểu Quân mếu máo : “ biết ư?”

Trường Thành: “ vẫn ngủ mà! Em xem?”

Tiểu Quân: “Vừa nãy chúng ta bị tách ra.”

Trường Thành: “Em… ngủ mê à?”

Tiểu Quân: “Em vẫn thức suốt. Lúc nãy ở giữa căn phòng này bỗng dưng mọc ra bức tường ngăn cách chúng ta. Sau đó em nghe thấy giọng nữ chuyện với em.”

Trường Thành ngờ rằng thần kinh của Tiểu Quân có vấn đề, chỉ im lặng, tiếp tục nghe.

Tiểu Quân: “Mụ ấy bảo em hại , nếu mụ giết em! có nghe thấy ? Trường Thành! Em hại , bao giờ.”

rồi ôm Trường Thành, khóc òa.

Trường Thành ôm chặt , : “Em hãy bình tĩnh, hãy bình tĩnh trở lại…”

Tiểu Quân trong nước mắt: “Có lẽ chúng ta thể trở về Bắc Kinh nữa…”

Trường Thành day huyệt thái dương cho Tiểu Quân, lát sau : “Em ạ, dù đó phải giấc mơ em cũng đừng sợ, có …”

Tiểu Quân ngồi thẳng lên, to: “Trường Thành! phải giấc mơ, phải! Mà là có chuyện rồi, hiểu ? Chúng ta gặp nguy hiểm! phải chết em chết! Sao vẫn bình thản thế này?”

vừa vừa đưa tay ra sau lưng Trường Thành, xem xem có kẻ nào uy hiếp , gí dao gí súng vào lưng . có. lại : “ mau nghĩ cách !”

Trường Thành ngồi dậy, bật đèn, đèn sáng. ghé sát tai Tiểu Quân : “! Bây giờ đưa em khỏi đây ngay!”

Tiểu Quân nhìn lên phía , có cảm giác cái giọng nữ kia đứng cao theo dõi hai người. khẽ : “Liệu chúng ta có thoát ?”

Trường Thành: “Sao lại ? Mặc quần áo vào .” vừa vừa bước ra kéo rèm cửa sổ. Ngoài kia vẫn tối mịt, trời chưa sáng. Tiểu Quân nghe thấy lay chấn song cửa sổ, nó rất kiên cố. Xem ra phải mụ kia vào phòng qua cửa sổ.

Trong bóng tối, Tiểu Quân vừa khóc vừa mặc quần áo: “Trường Thành, em rất hối hận, lẽ ra em nên đưa đến nơi này…”

Trường Thành : “Bây giờ thế có tác dụng gì!”

Tiểu Quân im lặng.

Áo ngực và quần lót đều để ở gian toilet, kịp vào lấy nữa, đành chỉ mặc quần dài áo dài vậy.

Trường Thành hỏi: “Mặc xong chưa?”

“Chưa…”

càng cuống càng thể xỏ chân vào đôi bốt da màu tím. Trường Thành ngồi xuống sờ thấy chân , giúp Tiểu Quân bốt. lại sờ tìm cái túi xách, thấy. Trường Thành : “ cần túi nữa, thôi!”

có người dự báo Tiểu Quân thể sống quá đêm nay, đâu có thể dễ dàng chạy trốn? Tiểu Quân lúc này như đứa bé ở nhà trẻ, ngây ngô theo Trường Thành, hy vọng có thể ra khỏi khách sạn, khỏi cái thị trấn này, khỏi vùng tây nam…

Trường Thành lần sờ tháo được sợi xích chống trộm, gây tiếng động “lách cách”. Xem ra, cũng phải người phụ nữ kia vào nhà bằng cửa chính.

Rồi mở khóa, mở cửa, rất khẽ. Hành lang của khách sạn lẽ ra bật đèn thâu đêm, nhưng lúc này lại tối om. Hai người ra khỏi phòng, rờ rẫm bước được quãng, Tiểu Quân bỗng cảm thấy dưới chân mình trơ cứng. Lạ ! Tấm thảm đâu rồi?

dừng lại, : “Trường Thành! ổn…”

“Sao?”

“ có cầm di động ra ? Thử soi đèn !”

“…”

“Em cảm thấy đây phải hành lang của khách sạn.”

Hình như Trường Thành cũng nhận ra, nghĩ ngợi. “Thế … đây là đâu?”

“Hình như chúng ta ra bên ngoài rồi.”

Trường Thành nghe ngóng quanh bốn phía: “Đúng là bên ngoài.”

Tiểu Quân sợ hãi: “Nhưng ta chưa qua cửa chính của khách sạn?”

Trường Thành băn khoăn: “Hay là, nó mở?”

“Ta nhìn thấy gì, rồi ngẫu nhiên qua lúc cửa mở? Có thể như thế ? Nhưng ta cũng chưa bước xuống mấy bậc thềm!”

“Nhưng ràng là ta ở bên ngoài.”

“ nhìn , trời quá tối, xung quanh lạ lắm.”

“Chắc là tại trời nhiều mây.”

“Tại sao thấy ánh đèn nào cả?”

“Có lẽ nhà nào cũng ngủ. Ta cứ !”

Tiểu Quân nhúc nhích: “ ổn, ổn…”

Tiểu Quân vẫn bất động, bỗng hỏi: “Sau khi xuống tắc-xi, chúng ta có nhìn thấy trụ sở ủy ban thị trấn ?”

Trường Thành ngẩn người, im lặng.

“Đồn công an nữa?”

Trường Thành vẫn im lặng, chắc là nhìn thấy.

“Bây giờ đưa tay ra mà xem, thấy sương mù phải ?”

“Ý em là gì?”

“Trước khi trời tối, sương mù dày đặc, sao bây giờ lại thấy gì nữa?”

“Chắc là sương tan.”

“ phải.”

“Thế em cho là gì?” Giọng Trường Thành bắt đầu run.

“ nhìn lên mà xem…”

Trường Thành ngẩng đầu: “Gì thế?”

Rồi Tiểu Quân câu mà chính cũng phải rùng mình: “ xem… có phải còn bầu trời nữa đúng ?”

Trường Thành tỉnh táo : “Đen ngòm… em đừng linh tinh hơn.”

Tiểu Quân cảm thấy phải bầu trời mà là cái nắp tối đen úp xuống.

khẽ : “ theo em…” Rồi kéo Trường Thành, cả hai mò mẫm bừa như người mù, dò dẫm mục đích. Bốn bề trống vắng có gì hết! Rồi họ quay trở lại quãng, mò đúng cửa phòng 109. Cả hai sờ tìm xung quanh và nhận ra rằng cả ngôi nhà biến mất, chỉ còn lại độc nhất căn phòng số 109. Hoặc có thể là, cả ngôi nhà khách sạn vẫn còn ở chỗ cũ, chỉ riêng phòng 109 bị chuyển đến nơi lạ hoắc biết ở phương nào!

Cả hai đứng nghệt ra.

Trường Thành kinh hãi : “Chúng ta lên phía trước, xem có thể tìm thấy con phố Dao Găm …”

“Được!”

Cả hai trong con hẻm Ngõ Tối, cảm giác là thể, dọc đường rất thuận lợi, mặt đường bằng phẳng, vấp chân cũng có bàn tay nào bất chợt thò ra nắm lấy họ.

Trường Thành trước, Tiểu Quân theo sau. Cả hai mò mẫm giữa đêm đen. Rồi Trường Thành dừng lại. Tiểu Quân vội hỏi: “Sao thế?” Trường Thành im lặng đưa tay ra lần sờ… rồi : “Đây là bức tường nào nhỉ?” Tiểu Quân giật mình, cũng đưa tay ra sờ. Trước mắt quả nhiên có bức tường xi măng! Trường Thành : “Tối quá… hay là chúng ta sai hướng?”

Lúc này Tiểu Quân hoàn toàn mất hết cảm giác về phương vị, chỉ còn biết trông cậy ở Trường Thành.

Trường Thành tay kéo Tiểu Quân, tay sờ bức tường bước . Tiểu Quân hiểu rằng tìm cửa ra.

Họ tiếp tục bước . Chân tay Tiểu Quân càng lúc càng mất cảm giác, nhận ra bức tường này dài vô tận thể hết, nó chạy vòng tròn!

Trường Thành cũng nhận ra điều này, dừng lại, nín lặng. còn nghi ngờ gì nữa. Tâm trạng tụt dốc.

Tiểu Quân lần theo bức tường, sờ mãi thấy điểm dừng, cũng biết nó cao đến đâu.

Cả hai dường như rơi vào cái thùng sắt khổng lồ. đầu phải là bầu trời mà là cái nắp! Mở nắp ra mới nhìn thấy sương mù, ánh đèn hoặc những vì sao lấp lánh…

Trường Thành bỗng nổi giận chửi đổng: “Con mẹ nó! thể tin cái chuyện tà ma này!” Rồi dắt tay Tiểu Quân tiếp tục bước lên. Lần đầu tiên Tiểu Quân thấy văng tục.

Cả hai hết vòng này đến vòng khác, cuối cùng dừng lại. Trường Thành phát điên đạp vào bức tường xi măng “Uỳnh…Uỳnh…”. Những thanh rất bí, Tiểu Quân có cảm giác đó phải là tường mà là lớp đất bị xi măng bịt kín. Đây là dưới lòng đất! Trường Thành đạp mấy phát rồi thôi. Cả hai đứng ngây ra.

Sau lúc lâu, Tiểu Quân : “Phải làm gì bây giờ?” lắc cánh tay Trường Thành, sắp khóc: “Phải làm gì bây giờ?”

Trường Thành giọng nghẹn ngào: “Chắc chắn thể ra nổi, ta trở lại phòng vậy.”

“Về phòng?”

“Về và chờ xem sao.”

“Chờ cái gì?”

“Chúng ta chỉ còn cách chờ đợi.”

Lúc này Tiểu Quân thể đưa ra quyết định gì, đành nghe theo . dẫn lần mò về phía trung tâm. nắm tay nữa. Tiểu Quân chú ý đến cái chi tiết này, trách , hiểu rằng lúc này tâm trạng rất nặng nề. Nếu tùy tiện làm theo ý mình cả hai rơi vào tình thế tuyệt vọng như thế này. lê bước theo .

Cả hai từ từ bước , rồi trở về căn phòng 109 trơ trọi, Trường Thành chốt cánh cửa chống trộm lại. Hai người lần mò, ngồi lên giường. Tiểu Quân ôm chặt lấy .

“Trường Thành…”

“Gì cơ?”

“Người phụ nữ ấy trong hai chúng ta phải chết. tiếp tục sống, còn em thể trở về…”

rồi Tiểu Quân áp mặt vào ngực Trường Thành, cảm thấy rất run rẩy.

Lát sau Trường Thành : “Em đừng bừa. Ta nhất định có cách…”

Tiểu Quân : “Đúng thế đấy, mụ ta bảo em được sống đến lúc trời sáng… Bây giờ em với : em đưa đến đây là vì chuyện tấm ảnh cưới ma. Em gặp người mù, ông ta : đám cưới ma đó tổ chức ở thị trấn này; bất cứ đôi trai nào, nếu đến đây chụp ảnh chung biết sau này ai chết trước ai chết sau; người nào mở mắt người ấy chết trước. Trước khi ngủ, chúng ta chụp hai kiểu ảnh, kiểu nhắm mắt đúng ? Tức là em chết trước . Xem ra, đây là số phận sắp đặt…”

Trường Thành im lặng hồi lâu mới : “Lẽ ra em nên đưa đến đây.”

“Em xin lỗi …”

Trường Thành nín lặng, chỉ thở dài thườn thượt, rồi ôm ghì Tiểu Quân chặt.

Tiểu Quân : “ và em nhau, có hối hận ?”

Trường Thành trả lời, chỉ giọng trầm trầm: “Em để yên lát.”

Tiểu Quân gì nữa. Trường Thành lặng lẽ, bất động, ngồi trong bóng tối. Tiểu Quân nhìn thấy vẻ mặt . như đứa trẻ con mắc lỗi, nín lặng câu. mong chờ Trường Thành bình tĩnh trở lại, rồi nghĩ cách để thoát ra.

Hơn nửa giờ, Trường Thành vẫn im lặng. Nửa giờ ấy sao mà dài dằng dặc. Tiểu Quân chịu nổi nữa, nắm cánh tay lắc mạnh: “Trường Thành…”

Trường Thành lại : “Em để yên tĩnh lát được ?”

Tiểu Quân rất muốn rất muốn chuyện với , đoán rằng mình còn nhiều thời gian nữa. Nhưng hiểu Trường Thành nghĩ gì, dường như có tâm trạng nào để chuyện. Tiểu Quân trào nước mắt, rất buồn.

Lại gần nửa giờ nữa trôi qua, hình như Trường Thành ra khỏi trạng thái đờ đẫn, ôm choàng Tiểu Quân, khẽ : “Sao có thể hối hận gì chứ?” Khiến cảm thấy vừa hạnh phúc lại vừa xót xa, hôn , rồi lẩm bẩm: “Thế là em thỏa mãn rồi.” ngả lên vai , nhắm mắt lại.

Lát sau bỗng hỏi: “Mấy giờ rồi nhỉ?”

Trường Thành: “Chắc là hơn 2 giờ sáng.”

Tiểu Quân buồn bã : “Em còn nhiều thời gian nữa… Trường Thành, em rất hạnh phúc, chút thời gian cuối cùng vẫn được ở bên …” đến đây nước mắt tuôn rơi lã chã.

Trường Thành nghẹn ngào: “Tiểu Quân, chắc chắn có chuyện gì hết, mà…”

Tiểu Quân lau nước mắt, rờ rẫm trong bóng tối. “Chiếc bánh ga-tô mua cho em đâu?”

Trường Thành: “Em đói rồi à?”

Tiểu Quân cười cay đắng: “Em muốn ăn no.”

Trường Thành dịu dàng: “… tìm.”

Rồi đứng dậy, lần tìm mặt bàn gần cửa sổ, cầm cái bánh ga-tô lên, quay lại đặt vào tay Tiểu Quân.

Tiểu Quân mở hộp, cầm cái bánh, ăn lấy ăn để. nhìn thấy khuôn mặt Trường Thành lúc này trào hai hàng lệ. Ăn xong. Tiểu Quân kéo luôn vạt áo lau tay, rồi : “Em vẫn thấy đói.”

Trường Thành khẽ : “Hết mất rồi…”

“Cho em ít nước.”

“ lấy nước cam nhé?” Trường Thành từ từ mở cánh cửa tủ lạnh.

Tiểu Quân bỗng kêu lên như bị kim châm: “Em uống nữa.”

Trường Thành: “Sao thế?”

Tiểu Quân hơi do dự, rồi : “Em uống các thứ của họ! đưa em chai nước em mua.”

Trường Thành lại lần tìm hồi, rồi cũng tìm thấy chai nước khoáng, đưa cho Tiểu Quân.

2 giờ 18 phút.

Tiểu Quân cầm chai nước khoáng, mở nắp, giơ lên uống ừng ực. Nước mát lịm. Trường Thành cố căng mắt nhìn .

2 giờ 20 phút.

Ăn rồi, uống rồi, Tiểu Quân thấy đầu óc chơi vơi, tựa vào đầu giường, từ từ nằm xuống. có cảm giác như bị tiêm thuốc mê, rất nhanh chóng, tứ chi điều khiển được nữa, miệng khẽ lẩm bẩm: “Sao em lại chóng mặt thế này? Trường Thành… ôm em …”

Trường Thành bước lại. Tiểu Quân gọi, giọng rất yếu: “Trường Thành…”

nghe thấy tiếng “khục…” Trong bóng tối, Trường Thành quỳ xuống, rồi gào khóc. Lần đầu tiên nghe thấy khóc, biết xảy ra chuyện gì, định hỏi nhưng đôi môi chỉ khẽ mấp máy, thể được nữa.

“ xin lỗi Tiểu Quân. Thực ra người đàn bà ấy cũng với , rằng trong hai chúng ta phải chết! Em hãy tha thứ cho , ích kỷ; dù hại em, em cũng lựa chọn để sống, em chết, đúng ? Em hận chứ? Tiểu Quân , em hận chứ…”

Tiểu Quân thể phẫn nộ hay đau buồn gì nữa, trong óc xuất xoáy lốc khổng lồ màu trắng, xoay tít với tốc độ cực lớn, ý thức của dần loãng tan và đó, gắng sức nhoài ra ngoài…

chỉ có thể nghe thấy Trường Thành khóc lóc kể lể, nhưng nhìn thấy quỳ ở bên. Vào thời khắc này rất muốn nhìn thấy : người đàn ông luôn rất mực chiều chuộng , người đàn ông từng với cùng giã biệt cõi đời, người đàn ông sắp cùng tổ chức hôn lễ… rất muốn nhìn khuôn mặt, vẻ mặt, và đôi mắt của .

Tất cả tối đen. Tiểu Quân càng lúc càng thở gấp. chỉ còn lại làn ý niệm cuối cùng đung đưa, văng vẳng nghe thấy tiếng hát từ đâu đó rất xa xôi vọng đến.

Dù người , bỏ căn phòng hoang hóa,

cũng để chìa khóa lại cho .

Dù người , để tình mọc rêu xanh,

cứ kê nguyên lành hai chiếc ghế.

Dù người mang nhan sắc cho nhân thế,

cũng xin gửi lại chiếc gương soi.

Dù người ngả vào kẻ khác mất rồi,

cũng để bóng hình xưa ở lại.

Dù thế giới của người giờ xa mãi,

cũng lưu cột mốc để hay.

Dù người theo ai bước đến tương lai,

quá khứ cứ gửi trọn vẹn.

Dù cùng ai người nguyện cầu vĩnh viễn,

Sau vĩnh viễn người lại thuộc về .

Dù người hẹn với ai cả lai sinh,

kiếp này cũng cho kỷ niệm.

Trường Thành bước lại gần, trong nước mắt: “Vừa nãy rất muốn đưa em thoát ra, nhưng em cũng thấy rồi: bốn bề đều là tường vây kín, có lối thoát… Người đàn bà ấy nếu để em chết phải chết. cũng xem băng hình của họ, những cách chết vô cùng đáng sợ, vượt quá sức chịu đựng tâm lý người thường. thấy sợ! Người đó cũng bảo, nếu làm cho em chết em được chết an lành hề đau đớn! bỏ thuốc mê vào nước của em, nó giúp em mất hết tri giác, bây giờ tiêm Cianiding cho em, em được nhàng giải thoát… Tiểu Quân, em , em hận , đúng ? biết em thể được nữa nhưng lòng em thầm: em hận …”

Lúc này là 2 giờ 21 phút.

Trường Thành tiêm cho Tiểu Quân xong, ném bơm tiêm , rồi ôm choàng Tiểu Quân khóc lóc thảm thiết.

Tiểu Quân như khúc gỗ vô tri, thể bất kỳ thái độ nào.

Khóc hồi rồi, Trường Thành ngẩng đầu lên hét to: “ ấy chết! Ngươi tha cho ta về nhà !”

Giọng nữ băng giá vang lên trong bóng tối: “! Hai người phải làm đám cưới ma !”

Trường Thành kéo góc cái chăn lau nước mắt.

Giọng nữ ấy tiếp tục: “Ta là người làm chứng cho hai người. Ta tên là Khúc Thiêm Trúc!”

            Chương 39: Khi Khúc Thiêm Trúc chưa hóa điên


đời vẫn thế, mỗi người tính.

Chu Xung và Lục Lục thích những chàng tập thể hình, nhưng Khúc Thiêm Trúc lại thích, Triệu Tĩnh là niềm kiêu hãnh của trước mặt các bạn nữ.

Triệu Tĩnh là người rất đôn hậu, có tâm địa; Thiêm Trúc rất ghét đàn ông xảo quyệt. Rất có thể Triệu Tĩnh ra ngoài dễ bị thua thiệt nhưng Khúc Thiêm Trúc nghĩ rằng chỉ cần để mắt đến là ổn cả. Điều quan trọng là Triệu Tĩnh rất chịu nghe lời . Thực tế, từ năm trước họ chung sống như vợ chồng, mọi việc lớn trong nhà đều do Thiêm Trúc quyết định. Mô hình gia đình như thế khá giống bà mẹ và ông chú dượng; bà mẹ rất ghê gớm, đưc ông chồng luôn nghe lời bà.

Điều khiến cho Thiêm Trúc rất ngạc nhiên là, lần đầu tiên họ lên giường với nhau chàng Triệu Tĩnh lại… thạo việc, khiến cho cả hai thể làm gì được!

Thiêm Trúc nén được, hỏi: “Đây là lần đầu tiên của à?”

Triệu Tĩnh đỏ mặt: “Ừ”

Khúc Thiêm Trúc dở khóc dở cười, xem ra, cơ bắp như vô dụng!

Rồi Triệu Tĩnh hỏi lại hệt như đứa trẻ: “Em sao?”

Thiêm Trúc đáp: “Em muốn trả lời cái câu hỏi này!”

bèn hỏi nữa. Sau vài lần, chuyện quan hệ tình dục của họ mới dần êm thấm. chàng có thể lực rất tuyệt, luôn đem lại cho Thiêm Trúc khoái cảm vô bờ bến. Dù có những lời xì xào rằng vài bà giàu có, tuổi sồn sồn rất “quan tâm chăm sóc” Triệu Tĩnh, Thiêm Trúc vẫn rất yên tâm về .

Ngày 16 tháng 11, hôm đó trời nổi gió. Khúc Thiêm Trúc vĩnh viễn thể quên cái ngày này.

Buổi tối, câu lạc bộ của Triệu Tĩnh có cuộc họp. Thiêm Trúc ở nhà mình, lên mạng, rồi mở hộp thư QQ. Có bức thư mới gửi đến, ghi là “ Trương” gửi. Lúc ban ngày ở quán trà, có người đàn ông rất phong độ vào uống trà, Thiêm Trúc là người phục vụ. Cả hai trò chuyện khá nhiều. Rồi biết ta họ Trương, là Giám đốc công ty nọ. Khi ra về, Trương muốn có tấm danh thiêm của Khúc Thiêm Trúc, rất ngượng nghịu vì có danh thiếp. Cuối cùng cho ta số di động và số mã chat QQ. Thiêm Trúc bè mở ra xem. có nội dung gì, chỉ đính kèm tấm ảnh.

mở tấm ảnh. Và rùng mình. Là tấm ảnh cưới ma!

Chiếc bàn cổ, ghế bành cổ, nam nữ đứng ngay ngắn, nam mặc áo dài áo chẽn, nét mặt ngượng nghịu; nữ mặt áo đen váy đen, đầu tóc trang trí rất kỳ quái, bên dưới lộ ra đôi chân thon …

Thiêm Trúc từng nghe về tấm ảnh cưới ma; rằng nên nhìn ảnh quá lâu, kẻo trong ảnh mở mắt, ai nhìn thấy ta mở mắt người đó chết. vội xóa luôn bức ảnh này.

Bên ngoài gió mạnh như bão tố, có tiếng “rầm rầm…” như pháo nổ, thứ gì đó bị gió quật đổ.

Thiêm Trúc càng nghĩ đến tấm ảnh lại càng thấy sợ, gọi điện cho Triệu Tĩnh, nhưng thấy nghe máy. thấp thỏm chờ đợi, rồi lại gọi lại, lần này tắt máy. Tình huống rất hiếm khi xảy ra. dám ngồi mình trong nhà nữa, bèn mặc áo gió, vai đeo túi, ra khỏi nhà và gọi tắc-xi. Xe phóng như bay đến câu lạc bộ thể hình Mu Us Desert. Lúc này là hơn 11 giờ đêm.

Đại sảnh tầng của câu lạc bộ vẫn sáng đèn, tầng hai tối om.

hỏi bảo vệ ở cổng: “Huấn luyện viên Triệu Tĩnh có đây ?”

ta đáp: “Chắc vẫn trong đó. Tôi chưa nhìn thấy ấy ra về.”

Thiêm Trúc bước vào, khắp tầng , thấy Triệu Tĩnh đâu, cũng thấy ai khác. ta đâu rồi? nhìn lên cầu thang xoáy tối om, đắn đo… rồi bước lên tầng hai.

Tầng hai cũng có ai.

ngang qua từng phòng tập, bỗng nghe thấy phía trước có tiếng động khe khẽ. dừng lại lắng nghe. Hình như có gì đó lay động, loạt soạt, và lại có tiếng người thở gấp, thở mạnh… bỗng cảnh giác, rồi từ từ bước lên, xác định thanh đó phát ra từ cảnh cửa nào. tay đẩy hé cảnh cửa. Ánh trăng hắt vào, nhìn thấy tấm ván hình cung ưỡn cong, Triệu Tĩnh hì hục… bên dưới là người phụ nữ đứng tuổi.

Thiêm Trúc sững sờ. lời gào thét. Đứng đó chừng phút, từ từ lùi ra. Đầu óc như đóng băng, phẫn nộ, oán hận, cũng bi thương. Chỉ có cảm giác - để làm tình, cái ghế chuyên dùng để nằm ngửa ấy là công cụ được việc nhất rồi còn gì!

Thiêm Trúc tắc-xi về nhà. Vào phòng ngủ, nằm úp mặt xuống giường khóc nức nở. Lúc này quên hẳn tấm ảnh cưới ma kia.

Chừng hơn giờ sau có tiếng kẹt cửa, Triệu Tĩnh về. bỗng nhận ra mình rất hận ta, hận thấu xương. Lúc nãy ở câu lạc bộ bị tê liệt hay sao? Giống như ai đó bị cắt phăng chân, ngay tức cảm thấy gì hết, lát sau mới thấy đớn đau chết ngất.

Khi Triệu Tĩnh bước vào phòng ngủ, Thiêm Trúc giả vờ ngủ say. rón rén cởi quần áo rồi lên nằm cạnh . giở mình, giả vờ tỉnh giấc: “Sao về muộn thế?”

Triệu Tĩnh nhoài người sang bên hôn Thiêm Trúc. ngửi thấy mùi nước hoa Chanel rất đậm, bỗng thấy ghê tởm.

: “Nhiều sếp quá, họ lần lượt phát biểu, chỉ tổ mất thời gian!”

Ai là Triệu Tĩnh biết dối? Thiêm Trúc cố nén giận, : “Mau ngủ .” Triệu Tĩnh nằm xuống, gì.

đúng ra, Thiêm Trúc muốn xa Triệu Tĩnh. Tuy rất thích đàn ông lãng mạn, Triệu Tĩnh lại là cung Ma Kết rất lãng mạn nhưng lại rất thích hợp để làm người chồng. quyết định bao giờ “vạch trần” vụ này nhưng dịp nào đó thích hợp trả thù ta vố đau. rất ghét đàn ông xảo quyệt lắt léo, nguyên nhân chính là thể chấp nhận phản bội.

trả thù ra sao? Mình gã rất đặc sắc, mình tòm tem, bắt gã phải nếm trải mùi vị của việc bị cắm sừng. , mình nên tìm gã rẻ rách nhất, rồi ngoại tình nhiều lần, thế mới gọi là độc. Mà , làm thế mình quá thiệt thòi. Mình từ từ nghĩ sau. Trả thù, có bao giờ là muộn đâu?

Hôm sau, trước khi cả hai người làm, Khúc Thiêm Trúc bình tĩnh trở lại rất nhiều, nhắc đến tấm ảnh cưới ma. Triệu Tĩnh : “Lần sau, nếu là thư lạ nên xem làm gì.”

Tối ngày 19 tháng 11, Triệu Tĩnh gửi tin nhắn rằng phải ở lại họp về được. Thiêm Trúc sinh nghi. tuần làm ca ngày, tuần làm ca tối, tại sao Triệu Tĩnh toàn bận việc ngoài giờ vào tuần làm ca ngày, là quy luật gì đây? Chỗ làm và câu lạc bộ của rất gần nhau, ngờ rằng sợ bất chợt đột kích.

ngồi trước máy tính, vừa lên mạng vừa ngẫm nghĩ: có nên xem thực ra làm gì? Nếu nhìn thấy mình thế nào? muốn làm ầm ĩ tại trận, thế chỉ có thể ngấm ngầm uất ức…

vào hộp thư, sợ lại nhìn thấy tấm ảnh cưới ma; mở game “Hôn lén nơi công sở” để chơi. Bỗng có tín hiệu tin nhắn máy di động, ngỡ là Triệu Tĩnh nhắn tin, cầm máy lên nhìn, ra là tin nhắn thông thường. Khỏi cần nghĩ ngợi, mở xem luôn và choáng váng! Lại là tấm ảnh cưới ma! xóa luôn. Tâm trạng bỗng u ám tột cùng.

Gã này là ai? Gã chỉ biết email của mà còn biết số di động của nữa. Tại sao gã ngớt gửi tấm ảnh khốn kiếp ấy cho ? Lẽ nào có ý gì chăng? thấy sợ. Lúc này rất mong Triệu Tĩnh ở bên mình. Lúc đầu trở thành bạn của cũng vì cơ bắp của người tập thể hình khiến có cảm giác an toàn.

gọi điện cho Triệu Tĩnh, phải vài hồi chuông mới thấy nghe máy.

“Bao giờ về?”

Giọng Triệu Tĩnh rất khẽ: “Chưa họp xong. Cứ chờ . Cưng à!”

Kết thúc cuộc gọi, Thiêm Trúc nhìn xung quanh. Phòng này mới tân trang, sơn vôi rất sáng sủa, hai người chuẩn bị làm phòng tân hôn, đồ đạc cũng mới mua. càng nhìn càng cảm thấy nơi này xa lạ và rất chống trải. đứng lên mặc áo, khoác túi, lại đến câu lạc bộ Mu Us Desert.

Lúc này 10 giờ 30 phút tối. Vừa bước vào đại sảnh tầng câu lạc bộ, nghe thấy ở phòng họp có tiếng ồn. lặng lẽ bước đến, nhìn qua khe cửa, đúng là mọi người họp.

ra khỏi câu lạc bộ, lại lại, chờ Triệu Tĩnh ra.

Hơn mười phút sau, tan họp, các nhân viên lục tục ra về. Triệu Tĩnh nhìn thấy Thiêm Trúc, hơi ngạc nhiên: “Sao em lại ở đây?”

“Em lại nhận được tấm ảnh cưới ma, sợ gần chết! Em dám ngồi nhà mình nên chạy đến đây…”

“Thế em đưa email của vào diện thư rác .”

“Lần này gửi ảnh vào di động của em.”

“Em đưa số máy của vào danh sách chặn cuộc gọi.”

“ ăn thua đâu. Em cảm thấy có đôi mắt nấp ngay trong nhà chúng ta…”

Triệu Tĩnh bỗng nghĩ ra điều gì đó, : “Em đưa số di động của , gọi cho .”

“Em xóa mất rồi.”

“Lần sau đừng xóa, hẹn ra, nện cho mọt trận.”

“ chỉ biết đấm đá à? Nên nghĩ cách gì đó !”

“Thế … mai mua cho em sim mới, vứt sim cũ !”

Tối ngày 22 tháng 1, trời lại nổi gió to, câu lạc bộ của Triệu Tĩnh lại có cuộc họp, thể về, nhà chỉ có mình Khúc Thiêm Trúc. Chắc hôm nay bị gửi ảnh cưới ma nữa. làm động tác chặn email, di động cũng thay số mới, gã kia thể bám riết nữa. Thiêm Trúc thấy cả mình, dồn sức chú ý vào Triệu Tĩnh, liệu hôm nay có dối ?

Ngoài cửa có tiếng bước chân. về? lắng nghe, và bước xuống cầu thang chân, rồi dừng lại trước cửa ra vào. Do dự. Người này là ai? Tim đập thình thịch.

Lúc này là 22 giờ 51 phút.

Ngoài cửa có động tĩnh gì. Hình như người ấy biến mất. Thiêm Trúc rón rén bước đến cửa, nhìn qua mắt thần lắp ở cửa chống trộm. Đèn hành lang vẫn sáng, nhưng nhìn thấy căn hộ đối diện, hình như giữa chừng bị cái gì đó chư khuất. Là cái gì nhỉ? Nó giống như hai cái răng nanh choãi ra hai bên! biết đó phải là răng nanh mà là phần của vật gì đó, to bằng cái mắt thần, cái vật ấy quá lớn, nó từ cao từ từ hạ xuống dưới! Tiếp đó nhìn thấy hình vẽ ba màu đen, trắng, hồng, và hai cái đuôi sam màu đỏ thắm, cuối cùng, bỗng nhìn thấy cái mặt tô màu, bông hoa đen!

Thiêm Trúc kêu lên và chạy ào vào phòng ngủ. Tấm ảnh cưới ma được đưa đến tận cửa nhà ! Hai cái “răng nanh” thực ra là đôi bàn chân , hình vẽ đen trắng hồng là cái váy của ta, hai cái đuôi sam đỏ thắm là cái dải lụa buông trước ngực ta.

Ngoài cửa im lìm như cõi chết. Thiêm Trúc tì tay vào tường từng bước vào phòng khách, run rẩy cầm di động lên gọi cho Triệu Tĩnh. lại tắt máy! biết trông cậy vào đâu nữa, nhìn chằm chằm vào cánh cửa chống trộm. Có ai đó bước vào tòa nhà này, mở cửa hành lang rất mạnh, sau đó rảo bước lên. Bước chân người ấy rất đường hoàng, chắc là người sống ở chính tòa nhà này. Tiếng bước chân ngoài đó lại chậm rãi bước xuống. Thiêm Trúc mong người bước lên ấy là Triệu Tĩnh, nhưng người ấy vẫn tiếp tục xuống. lại chờ đợi hồi lâu, nghe thấy bước chân của ai ngoài kia nữa. lại gọi cho Triệu Tĩnh, vẫn tắt máy. Lúc này là 23 giờ 06 phút.

khoác túi lên vai, bước ra cửa, nhòm qua mắt thần nhìn ra bên ngoài. Lần này nhìn thấy cửa căn hộ đối diện. Cũng tức là, kẻ giơ tấm ảnh cưới ma cho xem khỏi đây. Thiêm Trúc bước ra, xuống cầu thang, định tìm Triệu Tĩnh.

Ra khỏi khu chung cư, Thiêm Trúc nhìn thấy góc đường có người mù đeo kính râm, chống gậy trúc, ngược chiều gió trông rất chật vật. Ông ta mặc chiếc áo gió màu xanh, có vẻ phong phanh giữa trời gió lạnh.

Thiêm Trúc nhìn hai bên, có chiếc tắc-xi nào, bồn chồn lo lắng. Khi người mù ấy qua trước mặt dừng lại, hình như cảm nhận được đứng đây. Rồi ông ta ngoảnh về phía , : “ ơi, chờ ấy à?” Giọng người mù nghe là lạ. Bản năng phụ nữ khiến Thiêm Trúc cảnh giác, im lặng. Người mù lại , có vẻ bí hiểm: “Ba chục năm sau soi gương, nhìn thấy Từ nương…” Thiêm Trúc ngớ ra, nghĩ bụng có lẽ ông ta là người điên. ngoảnh nhìn về phía cổng khu chung cư, có bảo vệ đứng ở đó nhìn về phía họ, thấy hơi yên tâm. Người mù thấy gì, lắc đầu rồi tiếp tục bước ngược chiều gió, Thiêm Trúc lại đứng chờ xe tắc-xi. Vẫn có. gọi điện cho Triệu Tĩnh, vẫn tắt máy, cất di động rồi ngoảnh nhìn người mù. Ông ta xa… và, đúng lúc này bất chợt nhận ra điều: câu cuối cùng của người mù đầy ý. Soi gương! Ám chỉ Triệu Tĩnh [1] hay sao? Ông ta còn đến Từ nương, Từ nương còn là đại từ chỉ bà già. Phải chăng ý ông ta là, tối nay Triệu Tĩnh dan díu với bà đứng tuổi? Tuy nhiên, bản thân câu này cũng có logic của nó: ba chục năm nữa soi gương, là bà già…

[1] Từ soi gương và Triệu Tĩnh đồng .

chiếc tắc-xi chạy qua, Thiêm Trúc giơ tay vẫn, xe bật đèn hiệu “xe trống”, nhưng nó vẫn dừng lại bên . Rồi Triệu Tĩnh chui ra, : “Thiêm Trúc, em đứng đây làm gì?”

: “Em định tìm .” Triệu Tĩnh bước lại thân mật choàng vai : “Vài sếp ham rượu, chuyện mãi dứt, mệt mỏi quá. Nào, ta về thôi!”

Thiêm Trúc ngửi thấy mùi rượu, mà chỉ thấy mùi nước hoa Chanel rất đậm.

“truy kích”, cũng nhắc đến tấm ảnh cưới ma, quyết định từ nay mình đối phó tất cả mọi chuyện. Gió càng mạnh hơn, làm như có chuyện gì xảy ra, nó: “ phải mặc áo len vào!” Triệu Tĩnh : “ vâm như thế này, dù nhảy xuống hố băng bơi lặn cũng sao hết! Em ạ, hôm nay lãnh đạo biểu dương vì tháng này khách hàng phản ánh về rất tốt…”

Thiêm Trúc bận tâm, việc duy nhất khiến nghĩ đến là… tối nay vừa gặp vị thần nhân.

            Chương 40: 142857 cao siêu khó lường


Kể từ sau đó, hàng ngày tan tầm trở về nhà, đều dạo lượt quanh khu chung cư, rất mong lại chạm trán người mù kia. Nhưng mấy ngày trôi qua, gặp ông ta. Có lẽ ông ta ở rất xa, hôm đó gió to, ông ta chỉ ngẫu nhiên qua khu vực này. vừa hối hận vì lúc đó mình cảnh giác quá mức, đến nỗi gặp thần nhân mà lại bỏ qua.

Chiều nay, Khúc Thiêm Trúc và Hảo Thiên Trúc cùng ra phố, họ chia tay lúc sẩm tối. Khúc Thiêm Trúc đến ga tàu điện ngầm để lên tàu về nhà. hành lang của nhà ga, nhìn thấy người đeo kính râm, mặc áo gió màu xanh, bên cạnh dựng cây gậy trúc treo lá cờ, bên viết hàng chữ, chúng ta mới chỉ hiểu nửa thế giới. Chính là người mù mà cần tìm!

vội bước đến : “Chào tiên sinh!”

Người mù ngoảnh mặt sang, : “ định hỏi gì à?”

Khúc Thiêm Trúc nghĩ ngợi, rồi : “Tôi và bạn trai sắp kết hôn, tôi muốn biết liệu chúng tôi có chung sống đến già ?”

Khác với các thầy bói khác, ông ta hỏi giờ ngày tháng năm sinh, rồi lắc đầu luôn.

Khúc Thiêm Trúc hơi nản: “Tức là chúng tôi nhất định ly hôn?”

ngờ người mù lại lắc đầu. Thiêm Trúc hiểu, ly hôn, tại sao thể chung sống đến già? ngẫm nghĩ… và chợt hiểu ra: lẽ nào và Triệu Tĩnh đều chết trẻ?

bỗng nghĩ đến tấm ảnh cưới ma mấy lần xuất . Đó phải là lời tiên tri hay sao?

thăm dò: “Tiên sinh ạ, có phải trong hai người chúng tôi chết trẻ ?”

Người mù: “Tôi thể .”

Thiêm Trúc cảm thấy bế tắc, : “Tôi xin ông hơn?”

Người mù lần túi áo lấy ra tờ giấy trắng đưa cho Thiêm Trúc: “Đáp án ở dây, hãy chịu khó nghĩ .” Rồi ông ta cất lá cờ, đòi tiền xem bói, cầm cây gậy dò dẫm bước .

Thiêm Trúc nhìn tờ giấy, thấy gì, nhưng nhanh chóng nhận ra trong đó có những dấu tròn lồi lên. có người quen làm về mát-xa người mù, hiểu ngay đây là chữ nổi.

Rồi nhờ người phiên dịch hộ, đó chính ta tên của thị trấn nhưng chưa chữ Hán cụ thể là gì.

Khúc Thiêm Trúc chỉ đơn giản nghĩ rằng thị trấn đó ở đâu đây quanh Bắc Kinh, hỏi han tìm hiểu nhưng ai biết. Thị trấn này ở đâu? Đành tìm người mù ấy để hỏi vậy.

Tối hôm đó lại có gió to, Triệu Tĩnh nhắn tin phải họp, về ăn cơm. Sao huấn luyện viên thể hình hay phải họp thế? Chắc ta lại vụng trộm. Thiêm Trúc nghĩ bụng. Nỗi oán hận kìm nén bấy lâu lại rục rịch trỗi dậy.

ăn uống qua loa, sau đó bật máy tính, tìm nghe ca khúc. nằm văng. Ca sĩ hát:

Mẹ tôi ưng bộ áo cưới màu đỏ của tôi

Đừng bắt tôi ra quá sớm

Mẹ tôi ưng bộ áo cưới màu đỏ của tôi

Đừng bắt tôi ra quá sớm… à á a…

Áo cưới màu đỏ, thuốc độc màu trắng

Mong sao mà chăm sóc,

chảy máu ngừng…

Đêm xuân nồng nàn, đâu phải lỗi của em

Mong sao của tan nát

Đêm xuân nồng nàn, đâu phải lỗi của em.

Gió xua mây hết, bầu trời chỉ còn vầng trăng sáng bình thản lặng lẽ nhìn xuống cõi nhân gian. Khúc Thiêm Trúc lại nghĩ đến người mù. Lần trước gặp ông ta vào ngày trời nổi gió, liệu hôm nay ông ta có qua bên ngoài khu chung cư nhỉ? Nghĩ ngợi miên man… rồi đứng lên, nhét tờ giấy kia vào túi xách, ra cửa.

mong lại chạm trán người mù. Quả nhiên, ông ta xuất , bỗng thấy sợ. Ngẫu nhiên kỳ lạ! Ông ta chống gậy trúc ngược chiều gió, trông vất vả. Chẳng khác gì người cố mở lại đoạn băng hình cũ kỹ.

Khúc Thiêm Trúc ngây người nhìn. Ông ta từ từ bước đến trước mặt nhưng có ý dừng lại, tiếp tục bước đến trước mặt nhưng có ý dừng lại, tiếp tục bước . gọi to: “Tiên sinh!” Ông ta dừng bước.

Khúc Thiêm Trúc luôn: “Lần trước tôi gặp ông ở đây…”

Người mù : “Ừ! Nhà tôi ở phố Cảnh Thái.”

xa phía trước là phố Cảnh Thái.

Khúc Thiêm Trúc hiểu ra ngay.

“Ông còn nhớ tôi ? Cách đây ba hôm ở bến tàu, ông xem bói cho tôi.”

“Tôi có nhớ giọng .”

“Ông đưa tôi mảnh giấy, tôi biết đó là chữ nổi, là địa danh gì đó nhưng là ở đâu.”

Người mù ngoảnh mặt về phía trước, im lặng lúc rồi : “Tôi có thể tiết lộ chút bí mật, nhưng phải trả thù lao.”

“Được! Ông đòi bao nhiêu?”

“ ngàn.”

Thế mới biết Hồ Tiểu Quân tiêu pha rất bạo tay. Nếu chỉ là vài chục đồng Thiêm Trúc khỏi cần nghĩ ngợi, nhưng đây là ngàn, xấp xỉ tháng lương của ! chỉ muốn biết cuộc hôn nhân của có bền vững , mà những bằng ấy tiền?

Còn về chuyện trong hai người có ai chết non , cũng chẳng có lý do gì để tin, vì chính ông ta ngầm ám chỉ, khẩu cứ vô bằng. Cho đến bây giờ, chứng cứ duy nhất chính là tấm ảnh cưới ma, ai biết được có phải là ngẫu nhiên hay …

ngờ ông mù này là kẻ lừa đảo.

Ông ta : “Cả nhà 11 người chờ tôi về ăn cơm. Nếu cho tiền cho tôi đồ ăn cũng được.”

Thiêm Trúc ngạc nhiên: “Đồ ăn gì?”

Người mù : “Cho tôi bao gạo.”

cầu này kể cũng lạ, thời nay ai chẳng thích thanh toán bằng tiền, mấy ai cần gạo! Thiêm Trúc lập tức khẳng định ông ta là kẻ lừa đảo. : “Nhà tôi nấu cơm ở nhà, tôi đưa ông số tiền của hai bao gạo vậy.”

Người mù: “ là người rất thực tế, vậy tôi cho biết tất cả.”

Thiêm Trúc ngờ lúc nữa ông ta dẫn dắt sâu hơn, đến nỗi rất muốn nhìn đôi mắt ông ta sau cặp kính râm.

Ông ta ngoảnh mặt về hướng tây nam, chậm rãi : “Đó là nơi cực kỳ bí hiểm, thuộc địa phận Đồng Hoảng tỉnh Quý Châu, là thị trấn Đa Minh.”

Thị trấn Đa Minh?

hỏi vặn lại: “Tại sao ông biết cái nơi ấy?”

“Tôi từ đó đến đây mà!”

“ bao lâu rồi ông chưa về đó?”

“Bốn năm rồi.”

Ông ta bốn năm nay chưa về. Bạn đọc biết câu chuyện là gì, nhưng Khúc Thiêm Trúc biết, chỉ hỏi: “Thế à?”

Người mù lại hỏi câu khiến rất kinh ngạc: “ biết tấm ảnh cưới ma chứ?”

“Có biết…”

“Tấm ảnh đó xuất xứ từ Đa Minh.”

Thiêm Trúc nhận ra hình như có nhiều việc mơ hồ liên quan với nhau.

Người mù : “Bước đầu, biết địa danh ấy, bây giờ tôi thêm. Nếu nối liền các ký hiệu chữ nổi với nhau được bản đồ tuyến đường từ Bắc Kinh đến Đa Minh. Về nhà thử làm xem!”

Thiêm Trúc rất tò mò. Có đúng thế ?

Người mù tiếp: “Tôi cho biết bí mật sâu hơn nữa: nếu muốn biết và chồng ai chết trước, phải dẫn ta đến thị trấn Đa Minh, tìm đến địa điểm gốc chụp ảnh đám cưới ma kia rồi chụp kiểu ảnh; ảnh đó có người nhắm mắt và người mở mắt; người mở mắt chết trước. Tuy nhiên, phải chụp đúng vào ngày chủ nhật.”

“Tại sao phải thế?”

“Lát nữa tôi cho biết. Bây giờ tôi thêm chi tiết. Thị trấn Đa Minh là nơi dương tiếp giáp, tên của nó chứa đựng những điều cao thâm: chữ Đa tách ra được hai chữ tịch, tịch nghĩa là cuối ngày cuối tháng cuối năm cuối cuộc đời, lúc đó cũng là lúc dương tiếp nối; chữ Minh gồm hai chữ nhật, nguyệt ghép lại, cũng tức là nửa nửa dương. [1] ”

[1] Gọi chung là cách chiết tự chữ Hán, để suy luận theo ý chủ quan nào đó. Những suy luận này nhất thiết phù hợp với lý thuyết văn tự học (chữ Hán)

Thiêm Trúc cho rằng ông ta giải thích rất có lý.

Người mù: “Tôi có thể cho biết thêm rằng: trong tám ảnh cưới ma ấy chứa nhóm chữ số hết sức kỳ quái. học toán có khá ?”

“Kém ạ…”

“ sao. Trong ảnh đó có người chết, đúng ? Ta có số . Hai người kết hôn chứ gì? Ta có số hai. dâu chú rể và dâu chú rể bị thu vào trong ống kính, cộng lại là bốn, ta có số bốn. Cộng với người chụp ảnh cho họ nữa, ta có số năm. Trong tấm ảnh, sau lưng dâu chủ rể treo tấm gương hình chữ nhật, tức là có thêm đôi vợ chồng trong gương nữa; cộng lại là tám người, đúng chưa? Ta lại có số tám…”

Khúc Thiêm Trúc nghe ù cả tai, đứng nghệt ra.

Người mù: “Nhóm chữ số đó là 142857.”

“Là ý gì ạ?”

Người mù: “Người ta vẽ kinh tuyến vĩ tuyến cho trái đất, vì thế bất cứ nơi nào cũng có tọa độ. Đó chỉ là tọa độ của gian ba chiều. Nhưng gian đa chiều trong hệ thống dương, tọa độ của thị trấn Đa Minh là 142/857. Vừa rồi tôi cho biết năm điều bí mật, đây là điều bí mật thứ sáu.”

Khúc Thiêm Trúc thầm nghĩ vấn đề khác, trong gian đa chiều của hệ thống dương, tọa độ của nhà là bao nhiêu.

Người mù lại : “Bây giờ tôi cho biết điều bí mật thứ bảy. có đem tờ giấy kia ?”

ngay: “Có!” Rồi lấy tờ giấy ra.

Người mù: “Nếu coi nó là bản đồ tuyến đường sắt, thị trấn Đa Minh tồn tại nữa. hãy nhìn vào những chỗ lõm.”

Khúc Thiêm Trúc giơ tờ giấy dưới ánh đèn đường, nhìn kỹ.

Người mù: “ coi mỗi chữ số là đơn nguyên, đếm các chấm lõm xuống, tiến bốn lui , tiến bốn lui , tiến bốn lui , cuối cùng ta được số 27. Tổng sáu chữ số 142857 là bao nhiêu? 27!”

Thiêm Trúc trầm trồ, quả là tinh vi!

Ông ta tiếp: “Bây giờ cho biết điều bí mật thứ tám: dù xuất phát từ thành phố nào đến thị trấn Đa Minh nhưng chúng ta biết nó cách Đồng Hoảng 14 km. Tôi ví dụ: từ Tuân Nghĩa đến Đồng Hoảng 271 km, cộng 14 được 285 km; từ Vũ Hán đến Đồng Hoảng 843 km, cộng 14 được 857 km, từ Bắc Kinh đến Đồng Hoảng 1414 km cộng 14 được 1428 km, ví dụ khác từ Thẩm Dương đến Đồng Hoảng 2843 km, cộng 14 được 2857 km… xem, từ bất cứ đâu đến Đa Minh cũng nằm ngoài con số vừa .”

Thiêm Trúc hoàn toàn bị người mù thuyết phục, cách khác, hoàn toàn bị thuyết phục bởi các điều bí mật mà người mù chỉ ra. thậm chí cảm thấy nên đưa ông ta số tiền tương đương hai bao gạo.

Ông ta bổ sung: “Về nhà, có thể lên mạng tra, từ Cáp Nhĩ Tân, Tề Tề Cáp Nhĩ, Trường Xuân, Tứ Bình, Đại Liên, Yên Sơn, Thạch Gia Trang, Thượng Hải, Đường Sơn, Bắc Kinh, Thiên Tân, Trịnh Châu, Lạc Dương, Tế Nam, Thanh Đảo, Tô Châu, Hàng Châu, Tây An, U Lu Mu Chi, Thành Đô, Côn Minh, Khúc Tĩnh… hoặc từ bất kỳ thành phố nào của Trung Quốc đến thị trấn Đa Minh, tất cả đều nằm trong dãy số ấy.”

Tại sao ông ta có thể kể ra lắm tên thành phố như thế?

Vì ông ta phiêu bạt bốn phương nên qua rất nhiều nơi? có cảm giác như ông ta đọc thuộc lòng, giọng hơi cứng nhắc, hình như có thứ gì đó thoát khỏi người ông ta, bay lên vũ trụ, giống như ngồi từ vệ tinh nhìn xuống trái đất, các thành phố lớn đều nằm trong tầm mắt.

Ông ta lại : “Tôi cho biết bí mật thứ chín. Đem con số này lần lượt nhân với 1 cho đến 6, vẫn cho ta kết quả chỉ gồm các chữ số đó, tất nhiên vị trí chữ số bị xáo trộn. Đây nhé:

142857x1=142857, 142857x2=285714

142857x3=428571, 142857x4=571428

142857x5=714285, 142857x6=857142

Chẳng gió ngừng thổi từ lúc nào, hình như cả thế giới im lặng lắng nghe người mù này .

Vũ trụ xa xôi, thẳm sâu vô tận khiến người ta tuyệt vọng.

Người mù tiếp: “Tại sao chỉ có thể chụp ảnh ở đó vào ngày Chủ nhật? Đây là điều bí mật thứ mười. Dù nhân 142857 với bất cứ số nào từ đến sáu mà vẫn ra kết quả gồm ngần này chữ số; giống như chúng ta thể thoát khỏi thế giới phàm trần, tất cả đều rất cứng nhắc, lặp lại, rất vật chất, rất thực tế, như cái chổi vĩnh viễn thể bay lên. Cho nên, sáu ngày trong tuần thể đến đó được đáp án của số phận. Nhưng Chủ nhật khác, thử nhân con số này với bảy mà xem, kết quả khiến rất kinh ngạc…”

Khúc Thiêm Trúc rất căng thăng: “Kết quả là bao nhiêu?”

Người mù: “999999!”

142857x7 mà được kết quả như thế ư?

Ông ta tiếp: “999999 là số gì? Cũng giống như chữ tịch, ngụ ý cuối cùng; nó là số chót [2] . Nó là chữ số gần ranh giới dương… Tôi chỉ có thể với những điều kể , chúc may mắn.”

[2] Số chót thường được gọi là số dương lớn nhất, số 9 là số dương cùng(tận cùng của số dương, theo quan niệm của lý số Trung Hoa cổ đại).

rồi người mù bước .

Khúc Thiêm Trúc vội lấy tiền trong túi ra: “Ông chờ chút, tôi xin gửi thù lao.”

ngờ ông ta thẳng, chỉ : “Nếu có ngày tôi lại cho biết thêm đôi điều bí mật, đưa tôi tiền cũng được.”

nhìn theo bóng ông ta xa dần, có cảm giác ông là người do trời phái xuống để chỉ dẫn cho ra khỏi bến mê.

            Chương 41: Viễn du miền Tây Nam


phải thị Trấn Đa Minh.

Việc này cần bàn với Triệu Tĩnh.

Ngày 26 tháng 11, thứ Sáu, Triệu Tĩnh vẫn làm bình thường, hết giờ làm, xe đạp đến khách sạn Tây Sơn đón Thiêm Trúc, cả hai cùng về nhà, Thiêm Trúc ngồi phía sau, : “Ngày mai với em.”

“Sáng mai phải làm.”

“Chiều, tàu hỏa.”

“Thế được. đâu?”

“Đồng Hoảng, ở địa phận Quý Châu.”

“Quý Châu? Xa quá!”

“Gần đây tâm trạng em nặng nề, muốn thư giãn chút.”

“Hôm nào về?”

“Cũng chưa biết được. Chắc chắn thứ hai chưa thể về, cho nên gọi điện xin phép nghỉ làm.”

“Được!”

Sáng hôm sau Khúc Thiêm Trúc ra ga mua hai vé tàu, rồi quay về nhà thu xếp hành lý. Buổi chiều, xách túi du lịch, ra khỏi nhà, sau này công an điều tra thấy đúng là như thế. ra cổng khu chung cư, vẫy tắc xi, đến câu lạc bộ thể hình, đón Triệu Tĩnh cùng ra ga.

Nhà ga rất đông người qua lại, camera ở khắp nơi ghi lại mọi chuyển động. Có người hấp tấp bước , có người ngơ ngác ngó nhìn, có người ngồi va ly nhắm mắt tĩnh tâm, có người nghe di động cười ha hả…

Thiêm Trúc ngờ sau này đoạn băng quay và Triệu Tĩnh được công an xem xem lại vô số lần.

Họ lên chuyến tàu số 1655 Quý Châu, tàu khởi hành lên đường thuận lợi.

Hai chỗ ngồi ghế mềm, Triệu Tĩnh ngồi sát cửa sổ, Khúc Thiêm Trúc hết với mục đích của chuyến , Triệu Tĩnh nghe rất chăm chú.

Cuối cùng hỏi: “ có tin em ?”

Triệu Tĩnh trả lời: “Tin!”

Thiêm Trúc hỏi: “Ảnh chụp xong, mong thấy ai mở mắt?”

Triệu Tĩnh phải hơi suy nghĩ chút. “Người mở mắt chết trước hay người nhắm mắt chết trước?”

Thiêm Trúc ngán ngẩm vỗ trán: “Người mở mắt chết trước.”

Triệu Tĩnh hí hửng cười: “Thế … muốn mở mắt.”

Khúc Thiêm Trúc ngạc nhiên: “Tại sao?”

“Sức vóc của sống 100 tuổi vô tư! Nếu em chết sau , em có thể sống đến 120 tuổi. Ha ha…”

“Em sẵn sàng lấy 100 năm để đổi 10 năm tuổi trẻ.”

“Được thế còn gì bằng!”

“Em và có tiếng chung.”

Đến nơi, hai người ăn cơm hộp, trời dần tối. Triệu Tĩnh cầm di động, lên mạng đọc truyện hài, Thiêm Trúc thẫn thờ nhìn ra cửa sổ, Triệu Tĩnh thỉnh thoảng lại phì cười.

Lát sau, : “Em nghe truyện hài hước nhé?” đọc di động: “Tiểu Minh ngồi nhà chơi dương cầm, đồng nghiệp của cha cậu là chú Trương đến thăm cha cậu có chút việc. Thấy có khách đến, Tiểu Minh càng chơi đàn say sưa hơn. Chú Trương : cháu có thể lên tivi … Tiểu Minh nghe vậy rất hãnh diện. Chưa kịp gì chú Trương lại : nếu cháu lên chú tắt tivi luôn… ha ha ha…”

cười vang khiến mấy hành khách ngồi gần giật mình. Mấy người này tiếng Quảng, hơi lạc lõng trong toa, tiếng địa phương lạ hoắc, chẳng họ Quý Châu làm gì.

Thiêm Trúc lặng lẽ nhìn Triệu Tĩnh, : “Tiểu Minh, cho rằng chuyện ấy rất đáng buồn cười à?”

Triệu Tĩnh ngạc nhiên: “Sao em lại gọi là Tiểu Minh? Và chuyện ấy buồn cười hay sao?”

Thiêm Trúc ghé sát tai khẽ : “Chả buồn cười chút nào!”

Triệu Tĩnh cười hì hì: “Cách hài hước của em và của giống nhau.”

Thiêm Trúc cũng cười: “Miễn giải thích.”

Triệu Tĩnh tiếp tục nhâm nhi truyện vui. Thiêm Trúc lại thẫn thờ nhìn ra ngoài. Trời tối hẳn, trong toa dần yên tĩnh, tiếng bánh xe lăn đường sắt lạch xạch nghe càng hơn. Những người quen nhau trò truyện bằng tiếng địa phương, những người khác ngủ gà ngủ gật. Cuối cùng, Triệu Tĩnh cất di động , : “ ngủ đây! Cần gì cứ gọi .”

Thiêm Trúc trả lời: “Ngủ .”

Triệu Tĩnh lấy khăn che mặt, ngả đầu ghế. Thiêm Trúc lẩm nhẩm đếm 1, 2, 3, 4, 5, 6,… chưa đếm đến 30 ngáy khò khò. chàng này ăn khỏe, ngủ khỏe, rất vô tư.

tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ. Màn đêm sâu thẳm ánh đèn. Chuyến tàu 1655 chạy tuyến đường do các chỗ nối kia tạo thành. Nó hướng về địa điểm chụp tấm ảnh cưới ma, chạy đến tọa độ bí hiểm trong gian đa chiều, chạy đến nơi dương tiếp giáp… bỗng thấy rất hoảng sợ, bất an. Lần đầu tiên nhận ra rằng chàng Triệu Tĩnh cơ bắp cuồn cuộn này hề đem lại cho cảm giác an toàn.

Cuối buổi chiều ngày hôm sau, 28 tháng 11, hai người đến Đồng Hoảng xa xôi.

Triệu Tĩnh vẫn che khăn mặt, ngủ rất say, Thiêm Trúc phải lay mãi mới tỉnh dậy: “Đến nơi rồi ơi.”

mơ màng ngồi thẳng lên, rồi vội vàng thu xếp hành lý…

Về sau công an mấy lần tìm đến tận Quý Dương, nhưng họ thể biết đôi trai này xuống ga Đồng Hoảng.

Triệu Tĩnh trước, Thiêm Trúc sau, cả hai ra khỏi nhà ga. Đồng Hoảng có nhà cao tầng, mặt trời chiều treo nơi chân trời, nét như bức tranh cắt giấy. Bãi rộng trước cửa ga có vài tiệm ăn, khói bốc lên nghi ngút. Người phố thưa thớt, nét mặt thân thiện, da hơi sẫm đỏ. Thị trấn vào lúc hoàng hôn mang khí riêng rất đặc trưng.

phụ nữ bước đến, Thiêm Trúc hỏi: “Bác ơi, bến ô tô ở chỗ nào ạ?”

Bà ta tiếng địa phương: “ định đâu?”

“Thị trấn Đa Minh.”

“Tôi biết.”

“Dạ… cám ơn…”

Hệt như Hồ Tiểu Quân, ra hỏi các lái xe. Họ cũng biết Đa Minh ở đâu.

Gay , bỗng có lái xe chủ động bước đến, ta, tuổi ngoài 30, mặc áo jacket màu đồng, để ria mép, trán có vết thẹo.

“Hai người định đâu?”

“Thị trấn Đa Minh.”

“Tôi chở hai người .”

mừng rỡ: “Hết bao nhiêu?”

“Tám chục.”

thoáng nghĩ ngợi rồi : “Được.”

Hai người chui vào xe. Hôm nay sương mù, bên ngoài sáng sủa, vào xe rồi lại thấy tối u. sao, họ chẳng bận tâm. Chiếc xe nhanh chóng ra khỏi Đồng Hoảng rồi lên con đường hẹp.

Thiêm Trúc gợi chuyện với lái xe: “ ơi, có phải thị trấn Đa Minh là nơi làm đám cưới ma ?”

“Đó là chuyện từ thời nảo thời nào rồi!”

“Căn nhà làm đám cưới ma, có còn ?”

“Phá rồi, và xây dựng khách sạn.”

“Khách sạn đó tên là gì?”

“Ở Đa Minh chỉ có khách sạn.”

Xe đến ngã ba, nhìn thấy phía trước có nhà cửa. Vậy là đến thị trấn Đa Minh.

Triệu Tĩnh nhìn lên phía trước, hỏi: “Đó là gì?”

Người lái xe hỏi lại: “Gì cơ?”

Triệu Tĩnh thắc mắc: “Trông rất giống bia mộ...”

Người lái xe trả lời: “Tập quán địa phương ở đây là ai qua đời đều chôn ở quanh thị trấn. Đời này sang đời khác đều như thế, bia mộ ngày càng nhiều.”

Thiêm Trúc bỗng thấy khó chịu. chưa nhìn ràng mọi thứ xe chạy vào trong thị trấn.

Bên đường có tấm biển màu xanh, ghi mã vùng bưu chính của địa phương là 142857.

            Chương 42: Đêm dài


và Triệu Tĩnh xuống xe, trả tiền xe. Chiếc tắc xi quay đầu rồi phóng .

Thiêm Trúc và Triệu Tĩnh vừa lững thững vừa ngắm phố xá. Đúng như người mù , bây giờ là “cuối ngày” tranh tối tranh sáng. Thiêm Trúc cảm thấy bầu khí dương pha trộn, dăm ba người lại đường, ngờ họ là người nửa sống nửa chết.

bà già đấy chiếc xe nôi từ từ bước lại, khi bà đến trước mặt Khúc Thiêm Trúc hỏi: “Phiền bà chỉ giúp khách sạn ở đâu ạ?”

Bà ta chỉ sang bên: “Phía sau bưu điện.”

“Cám ơn bà.”

Cả hai vòng qua bưu điện, quả nhiên nhìn thấy khách sạn hai tầng. Đây là địa điểm cũ, từng chụp ảnh đám cưới ma. Họ bước vào, đến quầy lễ tân. Hai mỉm cười, có vẻ như họ chờ họ.

Triệu Tĩnh hỏi: “Có phòng dành cho vợ chồng ?”

cao hơn đáp: “Xin lỗi, khách sạn chúng tôi chỉ bố trí phòng có hai giường đơn.”

Triệu Tĩnh nhìn Thiêm Trúc. : “Cũng được.”

Cả hai bước thảm đỏ sẫm, rồi tìm đến phòng 109. Bước vào, họ nhìn thấy hai cái giường, hai tivi, hai toilet, hai tủ áo.

Thiêm Trúc rất vui, nhưng thích cái giường của khách sạn này. Trông rất khó chịu, có vẻ như giường bệnh viện, hoặc giường có xe đẩy để chở tử thi.

Tính hay sốt ruột, nên mở sắc lấy máy ảnh ra, : “Triệu Tĩnh, lại đây, ta thử luôn.”

Triệu Tĩnh : “Em vào rửa mặt .”

Nghe câu này, Khúc Thiêm Trúc cảm thấy chẳng lành, nhưng lý giải được tại sao mình lại có cảm nhận ấy: “Rửa mặt cái gì? Đâu phải là chụp ảnh cưới?”

Triệu Tĩnh: “Thế rửa mặt vậy.” Rồi bước vào toilet.

Thiêm Trúc chờ lúc, rồi Triệu Tĩnh cũng bước ra. chỉ rửa mặt mà còn chải đầu phẳng phiu nữa.

Thiêm Trúc để chế độ chụp tự động, rồi đặt máy ảnh lên nóc tivi, sau đó đứng giữa hai cái giường. Triệu Tĩnh đứng bên cạnh, cả hai nhìn vào ống kính.

Hôm nay là Chủ nhật.

142857 x 7 = 999999

Thiêm Trúc tự nhủ: thả lỏng, thả lỏng, thư giãn, chớp mắt bình thường… nhưng hai mí mắt càng lúc càng tự nhiên.

“Tách!”

Máy chụp họ.

Thiêm Trúc từ từ bước lại cầm máy ảnh lên, rồi bấm nút ảnh ra xem. ngớ ra: Cả hai đều mở mắt! Triệu Tĩnh cũng xem ngay, ngờ ngợ: “Thế này… là sao?”

Thiêm Trúc lại bố trí chụp tự động rồi đặt máy ảnh lên nóc tivi. “Chụp lại!”

Cả hai lại đứng giữa hai cái giường.

Trong ba giây này, Thiêm Trúc chỉ chăm chú làm có việc là liên tục chớp mắt. vì muốn thay đổi số phận, chỉ là vì phục, xa cả ngàn cây số đến đây, muốn thử xem ảnh lần này có còn mở mắt nữa .

“Tách.” ảnh chụp.

Thiêm Trúc lại cầm máy lên và bấm ảnh ra xem, ngạc nhiên, lần này nhắm mắt.

Triệu Tĩnh cũng ghé xem, miệng há hốc: “Em … trước à?”

Nhưng nhớ nhầm, tưởng rằng nhắm mắt chết trước. Thiêm Trúc đính chính. Lòng bỗng rối bời.

có đáp án. Người mù và Triệu Tĩnh ly hôn nhưng cũng bên nhau đến già, tức là chỉ có khả năng trong hai người chết trước. Bây giờ xem ra người ấy là Triệu Tĩnh. Mọi chi tiết ngẫu nhiên đều là điều kiện tất yếu của kết quả này, gồm: xuất của người mù, chuyến xa đến đây để tìm đáp án, tức giận vì chưa thấy đáp án, liên tục chớp mắt khi chụp ảnh lần hai… rồi đáp án ra ở tấm ảnh thứ hai này.

Đó là số phận.

Ta tưởng rằng ta sắp đặt, thực ra là số phận an bài. Có phải thế ? Thiêm Trúc lại nghĩ ngợi, Triệu Tĩnh chết như thế nào? Bị giết, bị HIV, bị ngộ độc, tai nạn giao thông, hay chết đuối?

Triệu Tĩnh bất chợt nhớ ra, khẽ : “À, phải em mà là chết trước.”

Thiêm Trúc nhìn , tóc còn lấm tấm vài giọt nước. bỗng thấy nặng nề. Tại sao lúc nãy ấy lại rửa mặt chải đầu? đáng buồn. “ đừng nghĩ ngợi gì. Đây chỉ là chuyện vớ vẩn.”

Triệu Tĩnh nhìn , rồi cân nhắc hỏi: “Em mới là người mở mắt kia mà?”

“Chụp lần thứ hai, em cố ý chớp mắt liên tục.”

“ à?”

Thiêm Trúc hôn , rồi : “Nào, chúng ta ăn chút gì đó, coi như đến đây du lịch.”

Vẻ mặt Triệu Tĩnh vẫn hơi nặng nề: “Ừ, nhưng … chẳng thiết ăn…”

Thiêm Trúc vuốt lên mặt : “Gan của sao thế?”

Cả hai ra khỏi khách sạn, dạo thị trấn lượt, trời vừa tối quay lại. Lúc này bên ngoài tường khách sạn bật đèn đỏ thẫm, trông nhức nhối như đất trời sắp bị sụp đổ. Cả tòa nhà đỏ hồng. Hình ảnh này in đậm trong đầu Thiêm Trúc.

Về phòng, vào toilet rửa mặt. Triệu Tĩnh vẫn rầu rầu kém vui, cởi quần áo rồi lên giường nằm, bật tivi trước mặt lặng lẽ xem.

Thiêm Trúc vừa đánh răng vừa nghĩ ngợi. Nếu Triệu Tĩnh chết trước , liệu còn bao lâu nữa? 14 năm? 2 năm? 8 tháng? 5 tháng? Hay là tuần? bị chồng của người đàn bà sồn sồn kia đánh chết? Khách của đều là vợ của những người giàu có, biết đâu khi hay chuyện vợ mình và Triệu Tĩnh dan díu, họ thuê sát thủ trừ khử , rồi xả thành mấy mảnh ném xuống sông…

Mọi ngày Triệu Tĩnh luôn nóng bỏng ham muốn, hôm nay khác: khi Thiêm Trúc ra khỏi toilet bước vào, thấy nghiêng đầu sang bên gối ngủ say, tivi vẫn bật.

để yên cho ngủ rồi lặng lẽ bước đến cái giường kê sát cửa sổ nằm xuống. Rèm cửa sổ màu xanh đen có các chấm hoa trắng, hệt như rèm ở phòng tân hôn của Thiêm Trúc. trùng hợp như thế này hơi hiếm. Có vô số xưởng dệt, hoa văn trang trí cũng rất phong phú, thế mà và khách sạn này lại mua cùng mẫu vải!

Thiêm Trúc vừa cầm cái điều khiển để tắt tivi bỗng dừng lại. Vì màn hình chiếu phóng về thị trấn Đa Minh, góc trái màn hình có dòng chữ “Đài truyền hình Đồng Hoảng ”

Hai MC nam nữ trang phục rất bắt mắt, ngồi ngay ngắn. Ta thường thấy hai MC mỗi người câu, nhưng chương trình này hơi kỳ cục, chỉ có MC nam , MC nữ ngồi bên cạnh luôn tủm tỉm cười.

“… tấm ảnh cưới ma lan truyền rộng khắp, khiến rất nhiều thanh niên nam nữ từ bốn phương tìm đến thị trấn vô danh này để tìm hiểu khám phá bí mật. Đa Minh là thị trấn cổ, sử sách chép rằng thời xa xưa nơi đây chỉ là thôn trang bình thường, rất ít nhân khẩu. Vào năm Tuyên Đức nhà Minh, cụ thể là ngày 7 tháng 5 năm 1428, viên quan thổ ty của châu Cổ Ba chính thức thành lập thị trấn ở đây… ”

Lại là con số bí hiểm 142857!

“ nay thị trấn Đa Minh có sáu dân tộc cư trú là Hán, Miêu, Thổ Gia, Mông Cổ, Ngật Lão, Di. Người Hán ở đây có phong tục mai táng người nhà ở xung quanh thị trấn với mong muốn được người khuất phù hộ. Đây là phong tục độc nhất vô nhị trong cả nước. Đầu thế kỷ 20, ở Đa Minh tổ chức đám cưới ma. Đây là câu chuyện có . Cụ Chu năm nay 120 tuổi là người chứng kiến, cụ cũng chính là thợ chụp tấm ảnh cưới ma đó…

… Cụ Chu nhớ lại rằng, dâu tên là Diệp Tử Mi con nhà giàu, gia súc hàng đàn; chú rể tên là Vương Hải Đức, gia cảnh bần hàn. Họ đều là người Hán. Gần đến ngày hôn lễ Tử Mi mắc bệnh thương hàn rồi chết. Nhà họ Diệp ép Vương Hải Đức phải làm đám cưới ma với thi thể Diệp Tử Mi. nay ở phía nam thị trấn vẫn còn ngôi mộ hợp táng của hai người. Từ thời cổ xưa, phong tục cưới ma bị nghiêm cấm. Tuy nhiên, cụ Chu giữ lại cho chúng ta tư liệu ảnh đáng quý về phong tục kỳ lạ này… ”

Vẫn là MC , còn MC vẫn im lặng ngồi bên cạnh mỉm cười. Hay là ta quên kịch bản? có vẻ như thế. Hay là ta là thực tập sinh? Nhưng phát ngôn nên lui ra hậu trường, chứ lên hình để làm gì?

MC tiếp tục: “Cụ Chu đoán rằng, rất có thể Diệp Tử Mi chết do bệnh thương hàn mà là bị Vương Hải Đức giết. Cụ Chu kể lại rằng Tử Mi nhà giàu có, nhưng thấp lùn và xấu xí. Hải Đức rất cao lớn, đẹp trai khôi ngô, lại Khương Xuân Hoa, láng giềng. Nhà họ Diệp nghi ngờ về cái chết của Tử Mi, bèn ép Hải Đức phải làm đám cưới ma. Lúc đó họ buộc thi thể Tử Mi lên giá gỗ rồi dựng bên cạnh Hải Đức. Về sau Hải Đức cũng lấy được Khương Xuân Hoa. năm sau khi Tử Mi qua đời mắc bệnh lạ rồi chết. Nghe trước khi chết, đêm nào cũng ngủ mê thấy Tử Mi lặc áo cưới, lưng cõng giá gỗ, khóc lóc đuổi theo , miệng lặp lặp lại câu… ”

Đúng lúc này, nữ MC ngồi nên cạnh tiếp lời, nhìn thẳng vào ống kính gào lên: “Tôi bị chết oan!!!...”

Khiến Thiêm Trúc sợ run bần bật, vội vã tắt luôn tivi. Tiếng gào của MC nữ bỗng nhiên đứt đoạn, căn phòng bỗng im ắng như cõi chết. Thiêm Trúc như mất hết hồn vía, hồi lâu mới bình tĩnh lại được. ràng vừa rồi là chương trình nhân văn nghiêm túc như vậy tivi, sao MC ấy lại thể thái độ kỳ quái như vậy?

Thiêm Trúc nghĩ mãi vẫn sao hiểu nổi.

Có lẽ đó phải là chương trình “khám phá” gì cả, mà là bộ phim kinh dị, đôi nam nữ đó là hai diễn viên đóng phim.

Thiêm Trúc định bật lại tivi để xem tiếp nhưng thấy sợ.

Nên bèn cởi quần áo, tắt đèn, nằm xuống giường. Thị trấn Đa Minh quá yên tĩnh, bầu khí ở đây có nét gì đó rất bí hiểm mà sao lý giải nổi. Thiêm Trúc đêm nay có xảy ra chuyện gì . Dù sao sáng mai cũng phải khỏi cái nơi này, quay lại Đồng Hoảng, lên chuyến tàu sáng Quý Dương, sau đó mua vé máy bay trở về Bắc Kinh.

Hành lang khách sạn có bất cứ thanh nào. Cứ như là cả khách sạn này chỉ có và Triệu Tĩnh.

Xem ra vùng này đúng là nơi khác thường, số mã vùng bưu điện là 142857, thị trấn thành lập ngày 7 tháng 5 năm 1428. Khi Thiêm Trúc rối trí nghĩ xem Triệu Tĩnh bao giờ chết, đầu bỗng lên con số 142857! Về Bắc Kinh nhất định phải tìm hiểu kỹ về thị trấn này. Biết đâu, ở đây có 142 hộ gia đình với 857 nhân khẩu, mỗi lần ven thị trấn dựng thêm tấn bia mộ bà đỡ lại đón thêm đứa trẻ sơ sinh chào đời, mà hễ thêm đứa bé chào đời lại có thêm bia mộ… cứ thế, vĩnh viễn tồn tại con số bí hiểm 142857 cũng nên.

Nghĩ đến hình ảnh thị trấn này bị vô số ngôi mộ bao vây, Khúc Thiêm Trúc rùng mình ớn lạnh.

Đêm nay chớ có mộng du! rất sợ nửa đêm mơ màng bò dậy rồi ra phía nam thị trấn, chơi vơi giữa rừng bia mộ, cuối cùng tìm thấy ngôi mộ hợp táng của Diệp Tử Mi và Vương Hải Đức, sau đó nằm rạp xuống bãi cỏ dại nghe thấy văng vẳng những tiếng cãi nhau chí chóe vọng lên… Càng nghĩ Thiêm Trúc càng kinh hãi.

Đừng tưởng họ chết gần thế kỉ họ bị vùi xuống đất, xác họ chỉ còn lại tóc và móng tay… Xét từ góc độ khác, có thể Khúc Thiêm Trúc nhìn thấy họ, xuất trong máy tính của , trong di động của , thậm chí họ cùng đến trước cửa nhà nhưng chưa bước vào mà thôi.

Khúc Thiêm Trúc kéo chăn trùm kín đầu, định ngủ luôn. Nhưng gian xung quanh quá yên tĩnh nên lại càng khó ngủ. lắng nghe tiếng thở của Triệu Tĩnh. chàng này đêm nay im lặng lạ thường, hề ngáy như mọi lần. thử đếm cho dễ ngủ nhưng trong đầu toàn lên duy nhất con số 142857, 142857, 142857, 142857, 142857… đếm mãi, đếm mãi, cuối cùng Thiêm Trúc ngủ .

mơ màng thấy mình đứng trong thang máy, quá kín khiến ngạt thở. biết mình định đâu, hình như vào đây là để ra, nhưng biết tại sao mình lại vào thang máy. Thôi, nghĩ nữa. Thang máy xuống, dù nhìn thấy vật gì để tham chiếu nhưng có thể nhận ra nó chạy xuống rất nhanh, thấy hơi chóng mặt và buồn nôn. chạy xuống rất lâu mà nó đứng lại đứng lại làm thấy sợ, rất mong có Triệu Tĩnh ở bên nhưng chẳng ở đâu. Chắc làm ngoài giờ. bỗng rất căm hận, thời buổi này làm ngoài giờ tức là vụng trộm. Thang máy vẫn xuống, vẫn xuống… kinh hãi đến cùng cực và bỗng tỉnh giấc.

Đúng ra Khúc Thiêm Trúc tỉnh dậy bởi giọng . mở to mắt, nghĩ rằng Triệu Tĩnh gọi , , phải Triệu Tĩnh mà là người nam giới giọng na ná miền đông bắc!

Tức là có người lọt vào phòng! Thiêm Trúc choáng váng. Có cửa sổ chống trộm kia mà, sao họ vào được? Chắc chắn đây là hắc điếm!

Trước khi ngủ, nhìn thấy ngoài cửa sổ có ánh trăng mờ, bây giờ tất cả tối om, xòe bàn tay cũng nhìn thấy. Tại trời quá nhiều mây, tại rèm cửa sổ bị ai đó kéo kín, hay là có kẻ làm bị mù mắt? đưa tay quờ khắp xung quanh.

giọng vang lên trong bóng tối: “Chà… tỉnh rồi… ”

Thiêm Trúc gọi luôn: “Triệu Tĩnh!”

Im lặng tuyệt đối. chợt nhận ra… nguy rồi, chắc Triệu Tĩnh bị giết, bây giờ mình phải đối phó với tất cả. run run lần sờ công tắc đèn, bật mạnh, “tách” tiếng rất . Căn phòng vẫn tối đen như mực.

Hình như gã kia cố nhịn cười, sau đó gã : “Tôi hiểu cả.”

Thiêm Trúc hoang mang rờ khắp, định tìm di động nhưng thấy đâu.

hoang mang tuyệt vọng. thể xác định tiếng đó từ đâu ra, gã ấy là người hay ma, và càng thể biết gã muốn gì. Người run bần bật, chờ gã tiếp. Sau hồi lâu im lặng, gã cười : “Đừng sợ, tôi lộ mặt ra vì biết làm kinh hãi.”

Thiêm Trúc im lặng.

“Các người đến đây vì muốn biết ai chết trước, ai chết sau phải ?”

vẫn im lặng.

“Thực ra những điều biết đều sai cả, tôi cho biết .” Gã bỗng hạ thấp giọng: “Rất nhiều người cho rằng đây là nơi dương tiếp giáp, các đôi trai đều đến đây chụp ảnh biết được đáp án về sinh tử. thấy cách nghĩ đó rất nực cười hay sao?” Thiêm Trúc cảm thấy hẫng hụt, như bất chợt rơi xuống vực sâu.

“Thực tế tấm ảnh cưới ma ấy có lai lịch khác, dâu chú rể trong ảnh đúng là Vương Hải Đức và Diệp Tử Mi, vốn là đôi bạn từ thời thơ ấu rất mến nhau. Họ là đôi trai đầu tiên đến đây để tìm đáp án. Cũng như các người, họ biết rằng làm thế là phạm vào điều đại kỵ và trong hai người phải chết. Hậu quả là Diệp Tử Mi chết. Hải Đức đau đớn cùng cực, cuối cùng ta làm đám cưới với thi thể Tử Mi. xem, là ngược lại với những gì mọi người từng !”

Thiêm Trúc ngồi giường co rúm, sợ hãi đến đông cứng, nhưng vẫn chú ý lắng nghe từng câu của đối phương và suy nghĩ nhanh.

Gã tiếp: “Sống chết là do trời định, ai đòi biết trước đáp án trời quở phạt. Xưa nay có rất nhiều người tự xưng là Thầy thông thiên, Thầy dương, Đại thần linh, Bán tiên… và khoác lác rằng có thể dự đoán sinh tử, đều là lừa bịp cả. Chắc nghĩ rằng nếu ai có thể đoán trước được sinh tử chứng tỏ nó thể xác định, là vô định dự báo cũng là vô nghĩa. Nhưng , nghe đây: cũng giống như máy tính, vạn vật thế gian đều có sai sót, vấn đề là có thể tìm ra hay . Bí mật về sinh tử cũng thế. Cuối thể kỷ 19, loài người nắm được phương pháp về cảm quang, về rửa ảnh, về lưu ảnh, rồi phát minh ra máy ảnh, nhưng ai biết rằng kỹ thuật lưu giữ hình ảnh của người và vật chính là chỗ sai sót của thiên cơ, đôi trai tìm đến nơi dương tiếp giáp - ví dụ trung tâm thị trấn Đa Minh, cụ thể là chỗ này – chụp kiểu ảnh chung với hi vọng được biết đáp án về sinh tử.”

Thiêm Trúc vẫn nín lặng, nghe nội dung cuộc chuyện vừa rồi, cảm thấy gã rất thông minh.

Giọng ấy lại vang lên: “ hỏi, tại sao Vương Đức Hải và Diệp Tử Mi biết cái bí mật này chứ gì? Tôi chịu biết nhưng tôi ngờ rằng người thợ ảnh đó cho Vương Đức Hải và Diệp Tử Mi biết. hỏi tại sao người thợ ảnh lại biết? tôi cũng chịu. Nhưng ông ta vẫn sống thọ, chết, có cho là bình thường ? lại hỏi tại sao tôi biết những chuyện này, xin lỗi, tôi thể ra.”

Thiêm Trúc vẫn gì, nghĩ nếu xong gã làm gì nữa.

Gã lại : “Trước hai người, có vài đôi trai đến đây cũng vì mục đích như thế. Thực ra tấm ảnh cưới mà nhận được phải là tấm ảnh ban đầu, người trong ảnh cũng phải là Vương Đức Hải và Diệp Tử Mi, họ chỉ là trong các đôi trai đến đây tìm đáp án sinh tử. Họ ngờ mình làm thế rồi rước lấy đại họa, bị biến thành hai người trong tấm ảnh cưới ma. Ai gửi ảnh đó cho ? Chính là kẻ mù rong thuyết phục các người đến đây! Ông ta hại các người. Nhưng dù sao các người cũng đến, bây giờ đến lượt các người. thích mình là người mở mắt hay nhắm mắt trong ảnh cưới ma?”

Thiêm Trúc bỗng thấy mình thở rất gấp, nghĩ mình có thể lên cơn đau tim và đột tử bất cứ lúc nào.

Giọng nam tiếp tục: “Hoặc ta hoặc phải chết. chọn ?”

Bây giờ Thiêm Trúc mới biết Triệu Tĩnh chưa chết. Nhưng bị đưa đâu? Chắc chắn còn trong phòng này nữa, vì hề thấy lên tiếng.

Ai sống, ai chết? Thiêm Trúc căng óc suy nghĩ.

có can đảm để chết nhưng cũng muốn Triệu Tĩnh chết…

Người nam chờ lúc rồi với giọng rất lạnh nhạt: “Nếu để ta chết, ta được chết an lành. Nếu muốn ta chết chúng tôi buộc phải chết, cách chết ra sao… có 18 cách, muốn xem ?”

xem như thế nào, Thiêm Trúc sao được, đành tiếp tục chờ vậy.

Tivi bỗng tự động bật, màn hình xanh xanh. Thiêm Trúc nhìn khắp xung quanh, thấy ai cả, nhưng thấy bức tường mọc lên giữa hai cái giường! và Triệu Tĩnh bị tách ra!

Phía cửa sổ tia sáng. từ từ quay lại nhìn vào màn hình tivi. Băng hình chạy, từng hình ảnh lên khiến rụng rời chân tay…

Khác với Hồ Tiểu Quân, Thiêm Trúc ngồi liền giờ xem bằng hết 18 cách chết. “Muôn đao chặt chém” ngốn mất nửa giờ. Con hắc tinh tinh bị xẻo dần từng miếng da thịt vứt xuống, trông nó càng giống con người toàn thân máu me…

Xem xong, Thiêm Trúc toàn thân tê dại, hình như máu trong người lưu thông nữa. Sau hồi lâu, đầu óc mới dần hoạt động trở lại và ý nghĩ đầu tiên này là… bỏ chạy!

“ chạy được đâu!” Giọng nam đó bỗng vang lên khiến Thiêm Trúc run bắn. Hình như gã biết nghĩ gì. Dừng lát, gã bổ sung: “Tôi cảnh báo : giờ đầu chúng ta là cái nắp chụp xuống, từ đây có đường về cõi nhân gian.” đầu là cái nắp chụp…câu này phá tan mọi hiểu biết, mọi tín ngưỡng, mọi chỗ dựa và mọi ảo tưởng của Khúc Thiêm Trúc.

Giọng nam tiếp: “ tin cứ thử xem.”

Mọi ý nghĩ của tan biến. bắt đầu , giọng khô khốc: “Cho… cho tôi… nghĩ … được ?”

Người nam kia đồng ý luôn: “Được! Tôi tạm lui . Lúc nào , tôi xuất ngay.”

Căn phòng im lìm như cõi chết. Thiêm Trúc tiếp tục lần sờ giường rồi tìm thấy máy di động! Tim bỗng đập nhanh, run rẩy, định gọi cho cha mẹ nhưng nhận ra máy có sóng. Nơi này và nhân gian là hai thế giới, giống như thể từ trong giấc mơ gọi điện cho đời thực.

vứt di động, hoang mang nhìn về phía cửa sổ. Đó là lối thoát duy nhất. định nhìn xem tình hình bên ngoài thế nào. Gã kia có thể thử xem, vậy thử…

Nghĩ vậy, Khúc Thiêm Trúc nhỏm dậy định xuống giường nhưng hai chân run rẩy sao đứng vững được. đành tạm ngồi chờ mấy phút và gắng tự động viên mình hãy can đảm cứng cỏi lên…

Cuối cùng cũng ra đến bên cửa sổ, hai tay bám lấy chấn song sắt ra sức lay. Nhưng ăn thua. nhớ đến bộ phim về cuộc vượt ngục, trong phim ấy, người đàn ông nhúng ướt quần áo rồi buộc nó vào chấn song sắt ra sức xoắn quần sao lại, khiến hai chấn song bị kéo cong…

Giọng của gã kia lại vang lên: “Tôi giúp .”

Thiêm Trúc rùng mình, ra gã biết từng hành vi của ! Bế tắc, biết phải làm gì bây giờ. hiểu đối phương giúp chạy trốn hay giúp mở cửa sổ? Rồi nghe tiếng “két… ”cửa sổ nâng lên! Gã “giúp ”và giám sát , có thể chạy trốn được ?

Thiêm Trúc lùi lại, ngã ngồi giường.

Cửa sổ ấy lại “kẹt … ” hạ xuống.

Có nghĩ là thể trốn thoát.

trong hai người phải chết. Thế … để Triệu Tĩnh chết vậy!

Hình như để tự an ủi mình, Thiêm Trúc lập tức nhớ đến năm kia và mùi nước hoa Chanel buồn nôn ấy. Nếu rằng có kẻ phải bị báo ứng kẻ đó nên là Triệu Tĩnh, dù ý nghĩ này độc địa. Ít ra là về phía , trong thời gian chung sống với ta, hề phản bội.

Sau hồi lâu, Thiêm Trúc hỏi gã với giọng run run: “Mấy đôi nam nữ trước đây… ”

Gã trả lời luôn: “Người chết, đều là nữ.”

Thiêm Trúc im lặng rất lâu. Rồi : “ ấy vậy.”

Đối phương khẽ : “Tôi hiểu.” Rồi lại tiếp: “Yên tâm, ta chết nhàng êm ái, hề đau đớn. Ngăn của tủ áo có viên thuốc mê, lát nữa ta trở lại với , tìm cách cho ta uống, ta bất động. ở ngăn đó còn bộ bơm tiêm khử trùng, bên trong chứa thuốc độc Cyaniding, tiêm cho ta, đầy phút sau, ta ra êm ái… ”

Thiêm Trúc bỗng kêu lên: “Tôi muốn tự tay hại ấy.”

Giọng đối phương bỗng lạnh tanh: “ còn lựa chọn nào khác.”

Thiêm Trúc im lặng. Lát sau, đối phương tỏ ra rất thông cảm: “ rất sợ, rất buồn. Tôi hiểu. Nên thư giãn chút . Tôi tạm rời khỏi đây. Mười phút nữa ta về với .”

Điều mà Thiêm Trúc quan tâm lúc này là, sau khi hại Triệu Tĩnh có được sống để ra về , có bị coi là thủ phạm giết người . Tâm trí rối bời.

Sau khi Triệu Tĩnh vào phòng, rửa mặt, chải đầu, soi gương; lúc chụp ảnh, mở to mắt… Có phải những điều này là dấu hiệu dự báo hôm nay phải chết bởi tay Thiêm Trúc? Đây là định mệnh hay sao?

Thời gian trôi qua nhanh, mười phút hết phải? Thiêm Trúc thẫn thờ, tay giơ di động dùng ánh sáng của nó để soi đường, bước đến trước tủ áo bên cạnh giường, mở cửa sờ tìm ngăn . lấy ra viên thuốc, rồi mở tủ lạnh lấy ra lon bia, bật “tách ”mở nắp, sau đó thả viên thuốc vào lắc đều, sau đó lại đặt lon bia vào tủ lạnh. trở lại ngồi lên giường.

Khúc Thiêm Trúc tắt đèn ở di động, bốn bề im ắng, tối đen như địa ngục, thời gian vẫn lạnh lùng trôi .

Bỗng có giọng nghèn nghẹn: “Thiêm Trúc… ”

Là Triệu Tĩnh! lại bật đèn di động, và nhìn khắp xung quanh. thấy bức tường ngăn nữa! Triệu Tĩnh mặc quần cộc, nheo mắt nhìn .

đáp: “Ừ.”

lập tức bước đến ôm choàng lấy : “Thiêm Trúc em biết , xảy ra chuyện rồi!”

Thiêm Trúc bình tĩnh hỏi: “Sao?”

“Vừa nãy… vừa nãy chúng ta bị tách ra, có người với rằng trong hai chúng ta phải chết!”

Thiêm Trúc chỉ im lặng nghe .

“Em có nghe đấy? là trong hai ta phải chết.”

“Và gì nữa?”

“ , hoặc giết em hoặc bị giết… ”

Thiêm Trúc nín lặng, lúc sau mới : “ có muốn em chết ?”

Triệu Tĩnh ôm càng chặt hơn: “Thiêm Trúc, , thể để em chết… nếu giết em thể sống được đến sáng… Bọn họ là ai? Tại sao lại muốn hại hai chúng ta? Em đắc tội với ai à? Kìa em chứ?”

Khúc Thiêm Trúc cũng ôm chặt, ghé miệng vào tai khẽ: “Chúng…ta…chạy thôi… ”

Triệu Tĩnh tuyệt vọng: “ thể thoát.”

“Tại sao?”

“Vừa nãy, chạy ra, định tìm em, nhưng thấy khách sạn đâu nữa. Chỉ còn lại độc căn phòng này. Bên ngoài là tường xi măng.”

“Chưa biết chừng đây là trò đùa quái dị… Triệu Tĩnh, là đàn ông, nếu đầu hàng em biết dựa vào ai nữa?”

Triệu Tĩnh buồn bã : “Em bảo nên làm gì?”

Thiêm Trúc như ra lệnh: “Đưa em ra khỏi đây!”

rồi nắm lấy cánh tay , bước về phía cánh cửa chống trộm. thấy ai ngăn cản. Họ ra đến cửa, Thiêm Trúc xoay tay nắm, thấy cửa bị khóa ngoài.

Triệu Tĩnh căng thẳng hỏi: “Thế nào?”

Thiêm Trúc : “Bị khóa rồi!”

Triệu Tĩnh rùng mình: “Lúc ấy ra được mà!”

Thiêm Trúc nhìn lên vùng tối đen cao, : “Khỏi phải bàn, ràng có kẻ ngầm khống chế các cửa… ”

Triệu Tĩnh : “Nguy rồi, nơi đây biến thành nhà ngục… ”

Hồi lâu sau, Thiêm Trúc mới khẽ : “Cứ chờ, chờ trời sáng… ”

Triệu Tĩnh lắc đầu: “ sợ rằng chờ nổi đển sáng… ” vừa vừa ôm chặt Thiêm Trúc, nước mắt tuôn rơi lã chã: “Thiêm Trúc, em! Em biết , em, mãi mãi em.”

Thiêm Trúc rơm rớm nước mắt, ra sức gật đầu.

Triệu Tĩnh khóc càng lúc càng dữ: “Thiêm Trúc, nếu chết , em nên nhớ chết là vì em. muốn chết. muốn cưới em, chung sống với em… ”

Gã nào đó ngoài kia khống chế tất cả, gã rất nhẫn nại, lộ diện, lên tiếng. Chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Triệu Tĩnh lặp lặp lại những lời ấy như người ngủ mê, còn Thiêm Trúc chỉ nín lặng. Chừng nửa giờ sau, khẽ đẩy ra, và : “ khản cả tiếng rồi, uống chút nước nhé!”

Triệu Tĩnh lau nước mắt, ngồi đó chờ. Giọng bỗng trở nên bi tráng: “ muốn uống rượu!”

Thiêm Trúc khẽ : “Đừng! Ngộ nhỡ có chuyện gì, rượu vào rồi chuếnh choáng gay.”

Triệu Tĩnh: “Xin em đấy! Thiêm Trúc, em cho uống bia vậy ”

Thiêm Trúc thở dài, rồi : “ chờ chút.”

lần bước đến bên giường Triệu Tĩnh, dừng lại trước tủ áo, khẽ mở cửa. Lúc nãy tủ này bị bức tường kỳ quái kia ngăn cách. sờ tìm ở ngăn … và giật mình. Ở đây cũng có viên thuốc và bộ bơm tiêm. Cũng tức là, Triệu Tĩnh cũng bị buộc phải lựa chọn sinh tồn, và thanh bí hiểm kia chỉ đạo phải giết như thế nào. Nếu cả và đều định giết nhau, khó mà thành công, vì cả hai đều đề phòng. Nếu cả hai đều lựa chọn từ bỏ cuộc sống sao?

chưa kịp nghĩ kỹ Triệu Tĩnh : “Em làm gì thế? Bia đâu?”

Thiêm Trúc: “Em xem có ai nấp trong tủ áo …” Rồi bước đến tủ lạnh, “tách, tách” bật nắp hai lon bia, cất trở lại tủ lạnh lon; rồi tay phải cầm ra lon bia từ lúc trước thả thuốc mê… sau đó bước đến bên giường, đưa lon bia ở tay phải cho Triệu Tĩnh, : “Em cũng uống với .”

Triệu Tĩnh giơ lon bia lên “ực, ực, ực…” uống liền hơi hết luôn. Rồi giật lấy lon tay Thiêm Trúc, uống cạn.

Thiêm Trúc lòng đau thắt.

: “Mẹ nó chứ! Dù bọn chúng là ai, đêm nay nếu chúng dám chơi khăm , liều với chúng.”

Thiêm Trúc im lặng. cố theo dõi phản ứng của Triệu Tĩnh. chỉ cứng câu, sau đó từ từ nằm xuống giường.

“Triệu Tĩnh?”

“Gay quá…” chỉ buông ra hai tiếng mơ hồ.

“ ơi?”

Triệu Tĩnh vất vả “ừ” tiếng rồi miệng cứng ngắc lại.

Thiêm Trúc run run bật di động soi vào Triệu Tĩnh, sắc mặt trắng bệch, đôi mắt lờ đờ, ánh mắt đầy tuyệt vọng và sợ hãi. Thiêm Trúc trào nước mắt, bước đến tủ áo sờ tìm bộ kim tiêm. Rồi chầm chậm bước trở lại, vừa khóc vừa : “ ơi, chúng ta sắp kết hôn, yên tâm, kế hoạch hề thay đổi…”

chọc mạnh kim tiêm vào bắp thịt cơ vai rắn chắc của Triệu Tĩnh, bơm chút độc dược Cyaniding rồi rút ra ngay. ném bơm kim tiêm rồi ngồi bệt xuống sàn.

Trong bóng tối, Triệu Tĩnh bất động. nghe thấy hơi thở của càng lúc càng gấp rồi ngừng bỗng ngừng bặt. Đầu óc trống rỗng. Cứ thế ngồi im bao lâu… rồi mới nhớ đến cái giọng ép phải giết Triệu Tĩnh, bèn ngẩng đầu hỏi: “Ngươi ở đâu?”

Giọng ấy lập tức vang lên: “Tôi vẫn ở đây.”

“ ấy chết rồi…”

“Tôi nhìn thấy.”

“Ngươi lộ diện !”

“ sẵn sàng chưa?”

Thiêm Trúc chơi vơi mơ hồ, nghĩ đến cái xác của Triệu Tĩnh. Gã kia gì? Gã hỏi sẵn sàng chưa.

bỗng nhiên dám khẳng định. Rồi cảm thấy chóng mặt, chênh vênh như di chuyển trong gian.

Chừng hơn nửa phút sau, gã kia lại : “Trả lời , sẵn sàng chưa?”

Thiêm Trúc vẫn chóng mặt. biết nên trả lời thế nào, sắp đổ vỡ, nát tan; rất sợ nhìn thấy bộ dạng của gã rồi loạn óc.

Lại sau nửa phút nữa, gã tiếp tục hỏi: “Trả lời … sẵn sàng chưa? im lặng tức là sẵn sàng, vậy mở cửa !”

“Ngươi… vẫn liên tục ở trong phòng này ư?”

“Giọng của ta ở trong phòng, thân thể của ta ở bên ngoài.”

nhìn sang giường, Triệu Tĩnh vẫn nằm thẳng đơ, mặt trắng như bột. vội nhìn chỗ khác, run rẩy vơ quần áo mặc lên người, rồi nhìn ra phía cánh cửa chống trộm, từ từ bước…

Gã đó mặt mũi ra sao? Phải chăng cũng khôi ngô sáng sủa nhưng có miệng?

Khúc Thiêm Trúc đặt tay lên ổ khóa, do dự lúc, rồi dứt khoát mở cửa ra. Bên ngoài là thanh niên trẻ tuổi, sắc mặt cũng trắng như bột. Thiêm Trúc từ từ bước lùi lại, rồi đứng tựa vào bệ cửa sổ. Lúc này, bỗng bàng hoàng ý thức được rằng, cả khách sạn này chỉ còn duy nhất mình sống!

            Chương 43: Chu Xung và Lục Lục


Thị trấn Đa Minh nổi gió, đèn đường đung đưa dữ dội, ánh sáng lúc mờ lúc tỏ như trong cơn mê.

con mèo từ trong Ngõ Tối chạy ra, rón rén men theo chân tường của các cửa hàng. Khi nó qua dưới ánh đèn đường, Thiêm Trúc thấy hình như nó phải là con mèo, điểm duy nhất giống con mèo là nó bước hề gây tiếng động. Cũng giống gà hay chó, và càng giống con thỏ. Nó là con vật gì thế?

Sau đó có tình tiết chứng minh chắc chắn nó phải con mèo: có con mèo hoang chui ra từ sau đống rác, vừa nhìn thấy con vật này, con mèo lập tức kêu ré lên kinh hãi rồi co cẳng chạy nhanh như chớp, lủi mất luôn. Con vật vô danh có ý định truy kích, nó chỉ đứng đó nhìn theo bóng con mèo, ánh mắt có vẻ thân thiện. Sau đó nó tiếp tục bước về phía trước. Con vật vô danh này có bốn chân, mình trơn có lông, nó bước như đứa bé con bò, tốc độ khá nhanh. Hoặc là, hai chân trước và hai chân sau của nó đều bám xuống mặt đất. Nhưng nó tuyệt đối phải là đứa bé con, giữa mông nó có cái đuôi thon dài đung đưa sang hai bên.

thế giới có loài động vật như thế. Ở đây núi cao rừng sâu, nào ai biết nó từ đâu chui ra! Nó tiếp tục ra khỏi thị trấn, rồi biến mất giữa rừng bia mộ.

Chu Xung và Lục Lục đoán mấy chữ ấy phải “kẻ đoạt mệnh” và rất có thể nó là tên thị trấn . Nhưng họ lên mạng tra cứu gần tiếng đồng hồ, vẫn tìm thấy địa danh có đọc tựa như “à …in…”

“Em cảm thấy thị trấn đó thuộc đại phận Đồng Hoảng.”

“Rất có khả năng này.”

“Chúng ta đến đó chuyến?”

“Em lần rồi, kết quả gì. Lần này chúng ta phải tìm hiểu kĩ rồi hãy lên đường.”

“Tìm hiểu thế nào?”

Chu Xung trầm ngâm lúc, rồi : “Tìm người mù.”

Lục Lục bừng tỉnh. Ông ta đưa ra câu đố lời giải phải ở chỗ ông ta.

Chu Xung lại : “Tìm thấy ông ta, hỏi thẳng luôn mấy chữ là gì. Nếu ông ta vẫn làm ra vẻ bí hiểm nện luôn!”

Lục Lục vội can ngăn: “Đừng nên hà hiếp người khuyết tật.”

“ ngờ rằng tất cả là do ông ta bày trò.”

“Nhưng ta đâu để tìm ông ta?”

“Lại xuống hành lang ga tàu điện ngầm.”

“Liệu ông ta có xuất ở đó ?”

“Chắc chắn ông ta chờ chúng ta.”

“Tức là, bây giờ công nhận rằng ông ta cố ý mai phục chúng ta!”

“Đúng! Cũng như ông ta cố ý ngồi gần nhà Hồ Tiểu Quân để chờ ấy.”

“Nếu Tiểu Quân mãi mãi mất tích có mãi mãi tìm ấy ?”

“Có thể.”

“ sợ em giận à?”

“Em nghĩ xem, có phải là người em nhất ?”

“Đúng thế!”

“Người mà em nhất lại rất người khác, người khác đó cũng là người em rất , đúng ?”

“Đừng ràng buộc nhau kiểu ấy! Người mà em nhất rất hận người khác, chắc chắn em cũng hận người khác ấy; người mà em nhất lại rất người khác, đó cũng là người em rất hận!”

“Thế tại sao em vẫn cùng tìm ấy?”

“Là vì… ấy cũng là bạn em.”

“Nếu người bạn khác mất tích liệu em có tìm ?”

“Chưa chắc.”

“Thế được!”

Lục Lục thụi Chu Xung cái: “ lại… cuối cùng vẫn vì , thế thôi!”

Chu Xung hôn , hình như là đền đáp.

“Bài hát “ hết mình” soạn cho trang web “Lưới tình”, là bài dành cho ấy phải ?”

“Có vẻ như thế ?”

“ nên nhớ em là dân chữ nghĩa.”

“Có thể là… ấy cho chút cảm hứng, nhưng chắc chắn bài hát đó phải dành cho ấy. Nam giới hay có những ảo tưởng tốt đẹp về tình , và luôn cố tô điểm để nó ngày càng đạt tới hoàn mỹ, nhưng càng tô điểm, nó lại càng trở nên mơ hồ; khiến người ta tưởng như trong cuộc sống thực, có gì có thể thay thế cho hình ảnh ấy. Thực ra bài hát “ hết mình” thể nỗi tuyệt vọng của .”

“Có phải nam giới các khi tự sướng tưởng tượng đến những ảo tưởng đó?”

“, lúc đó người ta thường nghĩ đến người khác giới cụ thể. Thậm chí có thể là chị bán bánh rán ở cổng khu chung cư! Còn nữ giới thường thích coi nam giới hoàn mỹ nào đó là đối tượng làm tình trong giả tưởng.”

“ quái đấy! Biết cả con nghĩ những gì!”

“ nghe em ra trong lúc ngủ mê.”

“Đồ khỉ ạ!”

“Em đoán xem, chúng ta ngủ với nhau đêm nào là hôm nào là hôm đáng nhớ nhất?”

“ biết!”

“Đoán xem?”

“Lần đầu tiên?”

“! Mà là cái đêm ở dưới tầng hầm kịch viện Bắc Kinh.”

“Tại sao?”

“ cũng biết diễn tả thế nào.”

Đêm, Lục Lục nằm giường, nhớ lại bộ dạng người mù, bỗng có cảm giác ông ta tựa như bà đỡ đến từ thế giới khác. Cái từ “bà đỡ” khiến giật mình. Tại sao lại nghĩ đến từ này nhỉ? dám nghĩ thêm nữa.

Sắp 12 giờ đêm, ngỡ Chu Xung nằm bên ngủ say, ngờ bỗng rất tỉnh táo: “ có linh cảm Tiểu Quân lành ít dữ nhiều mất rồi.”

“Hả?”

“Cả người bạn trai của Khúc Thiêm Trúc nữa. Đều thể trở về.”

Chu Xung vốn tương đối sáng suốt, thế mà đêm khuya bỗng ra điều này. Lục Lục rùng mình.

“Còn… Trường Thành sao?”

“ biết.”

“Đừng nghĩ nhiều. Em cho rằng ấy sao cả. Mai, nếu tìm thấy người mù đừng ép buộc người ta, cứ để em chuyện ôn hòa.”

“Còn tùy xem ông ta có biết điều hay .”

“Thôi nào!”

“Ngủ !”

Hôm sau, vào giờ làm, Lục Lục và Chu Xung xuống hành lang thông với ga tàu điện ngầm. Hôm nay là ngày 24 tháng 12.

Người qua lại rất đông. Hơn chục sạp hàng tạp hóa bày dọc hai bên, chỉ còn chừa lại lối hẹp ở giữa. chàng thấp bé hát rong lại đến, tiếp tục hát bài “Thảo nguyên”, giọng hơi buồn bã, rất hợp với cảnh thành phố náo nhiệt.

Hai người lướt vòng, thấy bóng người mù đâu. Chu Xung rút ra 50 đồng bỏ vào cái hộp bìa xanh của ta. ta chẳng buồn nhìn, tiếp tục say sưa hát. Chu Xung yên lặng đứng bên, Lục Lục khoác tay đứng nghe.

Chờ cậu ta hát xong, Chu Xung hỏi: “Chú em có thấy ông thầy bói mù đến đây ?”

“Ngày nào ông ta cũng có mặt, nhưng chỉ buổi chiều mới đến.”

Chu Xung: “Cảm ơn.” Rồi với Lục Lục “Chiều ta lại đến chờ vậy.”

Cả hai bước xa, lại ghe tiếng ghi-ta vang lên.

Khoảng hơn ba giờ chiều Chu Xung và Lục Lục quay lại. Các sạp hàng vãn rất nhiều, cũng thấy chàng hát rong đâu nữa. Hai người tìm khắp vẫn thấy người mù ấy đâu.

Lục Lục : “Hay là… mai ta lại đến?”

Chu Xung bảo : “Chờ chút nữa.” Và hậm hực bổ sung: “ chờ lão đến cùng.”

Cả hai lững thững lại lại, bỗng nghe thấy tiếng hô: “Bảo vệ đến!” Chủ các sạp hàng rong vội dọn hàng rất nhanh rồi chạy biến. Ba người bảo vệ mặt lạnh như tiền xuất . tiểu thương chạy chậm, bị tóm cổ. Mấy chục bộ quần áo bị tịch thu; ba người bảo vệ bỏ , người chủ hàng chạy theo luôn mồm nài nỉ xin họ “tha”.

Tuyến hành lang bỗng vắng lặng. Chu Xung và Lục Lục tiếp tục lượn lờ, lúc này trông họ lạc lõng.

Chu Xung bỗng : “Ở kia!” Lục Lục nhìn sang. Người mù xuất ! Ông ta mặc áo gió màu xanh, đeo kính râm, lưng đeo ba lô màu đen, tay cầm gậy trúc dò đường từ từ bước.

Chu Xung định cất bước Lục Lục ngăn lại. Rồi bước đến.

“Ông ơi.” Lục Lục gọi.

Người mù dừng lại, nghiêng đầu nghe.

“Tôi và ông từng chuyện.”

“Hả?” ông ta đáp ứng rất nửa vời, mơ hồ.

“Hôm đó ông : người ta chết, như ngọn đèn tắt, nhưng phải là hết sạch; mà chỉ là bỗng dưng tối sầm. Con người ở thế giới bên kia còn thể xác, chỉ còn ý thức; giống như trạng thái nằm mơ… Ông nhớ ra chưa?”

“Ừ.”

Chu Xung đứng bên gườm gườm nhìn cặp kính râm của ông ta, cứ như là sẵn sàng cho ông ta cái tát.

“Ông là ông có thể cho tôi biết: tôi và bạn trai, ai chết trước ai chết sau; và còn đưa tôi mảnh giấy. Nên tôi muốn tìm ông để hỏi xem mấy chữ nổi đó là ý gì. Tôi xin trả thêm phí tư vấn.”

Người mù khẽ : “ nhiệt tình. Vậy tôi cho biết đó là địa chỉ.”

“Địa chỉ gì?”

“Là thị trấn Đa Minh thuộc Đồng Hoảng tỉnh Quý Châu.”

Lục Lục và Chu Xung đưa mắt nhìn nhau.

Người mù tiếp: “Cách đây trăm năm, ở đó tổ chức đám cưới ma. Nếu tìm đến đúng nơi làm đám cưới ấy rồi chụp bức ảnh chung, biết ai chết trước, ai chết sau. Trong bức ảnh đó, người phải chết trước nhất định nhắm mắt. Tuy nhiên, ảnh phải chụp vào ngày Chủ nhật.”

Tuy Chu Xung đứng đó hề lên tiếng, nhưng người mù vẫn ngoảnh mặt sang phía , rồi tiếp: “Đôi trai nào cũng phải chung kết cục: người chết trước người chết sau. Xét từ khía cạnh này bất cứ đám cưới nào cũng là đám cưới ma.”

Lục Lục thầm nguyền rủa: đúng là gở! Nhưng chỉ : “Ông bỏ quá cho nhé, ông trong bức ảnh chụp nhất định phải có người nhắm mắt, tôi tin lắm.”

bên mặt của người mù có nét kỳ quái, ông ta dằn từng tiếng : “Các vị cứ thử xem.”

Lục Lục hỏi: “Tại sao là như thế? Tôi chỉ là người bình thường, mong ông chỉ bảo cho?” vừa vừa lấy ra tờ 50 đồng đưa vào tay người mù.

Những ngón tay nhợt nhạt của ông ta mân mê tờ giấy bạc, cẩn thận gấp đôi lại nhét vào túi áo. Rồi chậm rãi : “Tôi lên lớp cho mà nghe vậy. Huyền diệu nhất đời là thứ gì? Thời gian! Các nhà khoa học : vụ Big Bang trong vũ trụ là khởi đầu của thời gian, trước đó có thời gian! có thời gian nghĩa là gì, tôi khuyên khỏi cần băn khoăn, nếu loạn óc mất! Sinh hay tử, cho cùng, đó là bí mật của thời gian. thể níu giữ thời gian, nhưng nhân loại phát minh ra máy ảnh, đó là ảo tưởng níu giữ thời gian. Vậy máy ảnh chính là sơ hở của thiên cơ.”

Ông ta thế cũng hơi có lý. Khi xưa máy ảnh du nhập vào Trung Quốc, số quan lại nhà Thanh kiên quyết chụp ảnh, vì sợ rằng cái của nợ ấy bắt mất hồn phách của họ.

Sắc mặt Chu Xung cũng hơi thay đổi, có vẻ nghiêm túc hơn. Có lẽ nhận ra rằng người này chẳng phải hạng tầm thường, cái mặt ông ta phải cứ muốn là có thể tát được!

Người mù tiếp: “Máy ảnh do người Pháp là ông Louis Jacques Mandé Daguerre phát minh năm 1839, trước đó người ta ra sức nghiên cứu nguyên lý đục lỗ làm ra hình ảnh. Cuốn “Mặc Kinh” thời Xuân Thu – Chiến quốc có về điều đó. Nhà khoa học thời Bắc Tống là Thẩm Quát cũng viết trong cuốn “Mộng Khê bút đàm” rằng, đại dương xuất trời, đỉnh bảo tháp chúc xuống dưới, là chuyện rất bình thường. Cũng có nghĩa là loài người vẫn muốn thử cưỡng lại thời gian, vẫn khám phá bí mật về sinh tử… Thôi, tôi phải về nhà.”

Câu cuối cùng quá đột ngột, Lục Lục ngớ ra, vội : “Vâng, cám ơn ông.” Người mù cười khô khốc, khua cây gậy dò đường bước về đầu kia của tuyến hành lang tàu điện ngầm.

Chu Xung : “Bám theo ông ta.”

Lục Lục nhìn , hiểu ý.

“Cứ nghe !”

kéo Lục Lục theo người mù, ra khỏi hành lang lên phố, lập tức nghe thấy tiếng còi ô tô inh ỏi. Người mù chầm chậm bước vỉa hè về phía trước. Chu Xung và Lục Lục lên chiếc xe đạp ba bánh chở người, gọi là xe lôi. Chu Xung với lái xe: “ theo người mù kia!”

Người đạp xe hỏi: “ đâu?”

Chu Xung : “Ông ta đâu, theo đó.”

Xe lôi chầm chậm tiến lên. Lục Lục biết Chu Xung định làm gì, im lặng cùng nhìn theo bóng người mù.

Ông ta khiếm thị nhưng vẫn cúi đầu nhìn đường theo bản năng. Bước rất chậm, theo đường thẳng, luôn đưa gậy ra ra dò đường, lúc bước sang trái lúc tạt sang phải, như hình chữ Z. Phía trước có đôi nam nữ lại, vui vẻ cười, suýt va phải người mù, họ cười phá lên rồi tránh sang bên. Ông ta vẫn cúi đầu, chuệch choạng bước .

Lục Lục và Chu Xung theo ông ta hết phố này sang phố khác, rất đơn điệu, Lục Lục : “Ta về thôi.”

Chu Xung: “Tiếp tục bám theo.”

vài chặng nữa ra đến ngoại ô phía đông Bắc Kinh, nhà cửa thấp dần, người đường cũng thưa thớt. Người mù đứng lại bên cái cổng lớn, rồi dò gậy, từ từ bước vào. Bên cạnh cái cổng lớn có tấm biển gỗ viết: “Xưởng hóa chất Đông Giao.” Dân Bắc Kinh đều biết tháng Tư năm ngoái nhà kho của xưởng này có vụ cháy nổ, 18 người chết, gần trăm người bị thương, lúc đó nơi này biến thành biển lửa, mấy tòa nhà biến thành đống gạch vụn…

Lục Lục khẽ : “Ông ta vào đó làm gì nhỉ?”

Chu Xung : “Rất có thể ông ta hỏng mắt trong vụ hỏa hoạn ấy…”

Họ người mù lại trở ra, hình như nhầm đường. Ông ta đứng lại chốc lát rồi tiếp tục bước . lái xe tỏ ra rất thạo việc, chờ người mù vài chục bước rồi mới đạp xe bám theo.

Cứ thế mãi, rồi người mù rẽ vào con ngõ yên tĩnh. Kể cũng may, xe lôi hầu như phát ra tiếng động nếu cứ giữ khoảng cách hợp lý đối phương thể biết mình bị bám đuôi. Bỗng nhiên người mù rảo bước, có vẻ như ông ta rất quen với con ngõ này, rất có thể nhà ông ta ở gần đây cũng nên.

Lục Lục mở to mắt. Người mù bước càng lúc càng nhanh, rồi ông ta cầm cây gậy lên, cần dò đường, đầu cũng ngẩng lên, bước thẳng về phía trước…

Lục Lục nắm chặt cánh tay Chu Xung. Chu Xung mắt vẫn dõi theo người mù, khẽ : “Em nhận ra vấn đề rồi chứ?”

Tiếp đó, người mù bước nhanh, gần như chạy, lái xe phải đạp cật lực mới bị ông ta cắt đuôi.

Lục Lục căng thẳng: “Ông ta… thế là thế nào?”

Chu Xung lầm bầm: “Còn gì nữa? Trò bịp bợm!”

Cuối cùng người mù dừng lại trước cái cổng . Chắc ông ta về đến nhà. Chu Xung : “Dừng!”

Xe lôi lập tức dừng lại. Chu Xung kéo Lục Lục xuống xe, nhanh chóng dúi vào tay lái xe tờ giấy bạc.

Rồi cả hai rảo bước về phía người mù.

Nghe thấy tiếng bước chân của họ, ông ta bèn dừng lại, mặt ngoảnh về phía hai người.

Chu Xung chạy đến trước mặt ông ta, đưa tay giật phắt cái kính râm xuống. Lúc này Lục Lục cũng chạy đến nơi.

Lần đầu tiên nhìn thấy cả khuôn mặt người mù, Lục Lục kinh ngạc: hai mí mắt của ông ta gần như dính vào nhau chỉ còn hé ra hai cái lỗ bất quy tắc; nhìn vào hai cái lỗ ấy chỉ thấy con mắt thành sẹo khô, có con ngươi, chỉ có lòng trắng trông khốn khổ.

Chu Xung cũng ngớ ra, đúng là ông ta mù ! Nhưng tại sao vừa nãy ông ta còn nhanh hơn cả người bình thường? Thậm chí cần gậy dò đường vẫn tránh được các cột đèn!

Người mù bình tĩnh hỏi: “ định làm gì?”

Chu Xung im lặng, đưa trả ông ta cặp kính râm. Ông ta lại đeo lên mắt rồi cầm gậy dò mặt đường, bước vào cái cổng.

Chỉ là căn nhà rất xập xệ, cổng cánh cửa. Trong sân có hai gian nhà thấp lè tè, cửa khóa, bên cạnh là hai gian trái còn thấp hơn, cửa sổ treo tấm rèm bẩn lem nhem. Chắc đó là chỗ để các đồ linh tinh.

Ông ta bước vào gian trái ấy, đóng cửa “xịch” cái. Nhìn từ ngoài vào có thể đoán được chỗ đó chỉ kê cái giường đơn.

Chu Xung kéo Lục Lục rón rén bước vào, ngó nhìn hai bên, sợ chó sổng ra. May mà có chó.

Cả hai bước đến bên cửa sổ gian trái, dỏng tai nghe lén. Có tiếng người mù chuyện. Chẳng lẽ căn nhà bé xíu này có thể chứa thêm người nữa? Hình như ông ta lấy ra thứ gì đó rồi lẩm bẩm: “Đừng tranh nhau, mười người ai cũng có phần. Ăn , ăn !” Lẽ nào trong đó có mười người?

Khi Lục Lục và Chu Xung về đến nhà trời tối. Họ hiểu nổi tại sao người mù ấy bước vào xưởng hóa chất rồi lại ra? Mắt hỏng, tại sao ông ta có thể chạy nhanh như thế? Và, gian nhà bằng cái bao diêm, sao có thể chứa mười người?

Chu Xung : “Kệ ông ta. Mai chúng ta Quý Châu tìm Hồ Tiểu Quân.”

Lục Lục chần chừ: “Để đảm bảo an toàn, ta nên tìm hiểu về người mù kia …”

Chu Xung quyết định: “Tiểu Quân nguy ngập, ta phải hành động gấp.”

rồi vào thư phòng, lên mạng tra cứu về Đồng Hoảng.

Lục Lục gì nữa, đánh răng rửa mặt. Bước vào toilet nhìn khắp lượt, rất sạch , cái nắp cống vẫn chặn kín. Lúc lấy bàn chải đánh răng, cố vẫn cố nhìn kỹ rồi đưa tay sờ. Chính xác phải sâu bọ gì cả. Thế nhưng lúc đánh răng, Lục Lục vẫn thấy hơi ghê, có cảm giác sợi bàn chải răng giống như những cái chân con sâu dính vào răng…

Bỗng nghe thấy tiếng Chu Xung gọi: “Lục Lục!”

thường gọi là “em ơi”. Khi gọi “Lục Lục”tức là có chuyện gì đó.

“Sao?”

“Tấm ảnh cưới ma lại xuất !”

“Thế ư?”

“Em vào đây!”

Lục Lục vội súc miệng rồi chạy vào thư phòng. Sắc mặt Chu Xung rất khác thường, : “Em nhìn xem, trong ảnh này là ai?”

thế khiến Lục Lục hơi sợ dám xem.

gọi to: “Mau lại nhìn !”

bước lại. màn hình máy tính lại là tấm ảnh cưới ma!

nhìn kỹ, rồi thấy toàn thân dần lạnh buốt, phát run… phải lần đầu nhìn thấy tấm ảnh cưới ma, nhưng sao lần này thấy quá kinh hãi, hiểu. có cảm giác ảnh này hơi quen quen. thấy ớn lạnh từ trong xương tủy.

Vẫn thế, tấm ảnh chẳng có gì khác. Vẫn là ảnh đen trắng được tô màu trông rất kỳ cục. Vẫn là nam nữ, nam đội mũ phớt đen mặc áo dài và áo chẽn, trước ngực cài bông hoa hồng nền lá xanh đen; nữ nhắm mắt, mặc áo váy đen, đầu chít đai thất tinh như trong các vở hí kịch, chính giữa gắn bông hoa màu đen, hai dải lụa to thả từ đôi vai xuống, trông rất giống mảnh băng đen cài vòng hoa viếng đám tang, phía dưới lộ ra hai bàn chân thon …

Rồi Lục Lục nhìn khuôn mặt kĩ hơn. “Là… ai thế kia?”

Chu Xung: “Nhìn lại xem.”

Lục Lục lại chăm chú nhìn. Rồi đầu như vỡ òa, choáng váng. đó là Hồ Tiểu Quân!

            Chương 44: đến nơi


Hôm nay ngày 25 tháng 12, thứ Bảy. Lục Lục dậy sớm, ra ga mua hai vé chuyến tàu 1655, rồi trở về nhà.

Mọi ngày hay làm việc nhà, nhưng trưa nay lại dọn dẹp rất sạch , ngăn nắp, kể cả gác rất ít sử dụng cũng lau sàn lượt cầu thang sắt nữa. Cuối cùng kéo kín các rèm cửa lại.

Chu Xung ngạc nhiên: “Thế là sao? Định về nữa chắc?”

Lục Lục trả lời: “Rất có thể vài hôm nữa mới về, lúc về thấy nhà cửa sạch cũng dễ chịu hơn.”

Lúc , bước ra đến cửa, Lục Lục lại quay vào xếp lại hai cái ghế bên bàn ăn.

Chu Xung : “Sao em cứ phải làm động tác rườm rà thế?”

Lục Lục cười: “Cho nhà trông đẹp hơn.”

Ra khỏi nhà, họ vẫy tắc-xi ra ga tàu.

Chỉ toàn Chu Xung , còn Lục Lục hình như nghĩ tận đâu đâu.

“Em nhìn khắp bốn phía làm gì thế?”

“Em có nhìn gì đâu.”

Đúng là biết mình nhìn cái gì. Hình như có đôi mắt, đôi mắt nấp trong máy tính, nó lại xuất và trong dòng người đông đúc, đứng từ xa lặng lẽ nhìn và Chu Xung.

Sao mình lại có cảm giác này? Kỳ . tiếp tục nhìn quanh bốn phía, và bỗng tìm thấy nguyên nhân: ống kính camera lắp cao. lập tức nhớ đến chuyện công an xem lại các băng ghi hình, sau khi cặp đôi Khúc Thiêm Trúc và cặp đôi Hồ Tiểu Quân mất tích. Có lẽ mình nên hướng mặt về phía các ống kính camera nhiều hơn, biết đâu lần này mình và Chu Xung rồi bao giờ trở về nữa… Nhưng lại lập tức nghĩ rằng, sao mình gọi điện về cho gia đình? bèn lấy di động ra gọi về nhà.

Bố nghe máy.

“Bố ạ, con và Chu Xung tỉnh xa, con báo với bố câu.”

Bố Lục Lục rất ngạc nhiên, gia đình ông ở các Bắc Kinh hơn 200 km, rất ít khi về nhà, và Chu Xung tự lo liệu mọi việc, hiếm khi báo cho gia đình biết. Ông chỉ “Ừ”. Rồi dặn dò: “Dù có việc gì an toàn vẫn là hàng đầu con ạ.”

“Chúng con Quý Châu.”

“Xa thế?”

“Đồng Hoảng.” cố ý tách ra để ông dễ nhớ.

“Đồng Hoảng?”

“Thị trấn Đa Minh, thuộc Đồng Hoảng.”

“Hai đứa đến đó làm gì? công tác à?”

“ tìm người bạn. Bố ơi, chúng con sắp lên tàu… Thôi! Con chào bố!” Điện thoại xong.

Chu Xung : “Em cần gì phải làm thế.”

Lục Lục cười: “Ta đến đó rất xa, cứ cẩn thận vẫn hơn.”

Chu Xung : “Nơi heo hút đến mấy vẫn có ủy ban, có đồn công an, sợ gì!”

Lục Lục định gọi cho Khúc Thiêm Trúc nhưng rồi lại thôi.

Chu Xung ở giường , Lục Lục giường dưới. Lên tàu rồi ngồi ở giường dưới với Lục Lục nhìn ra ngoài cửa sổ. Kể từ tối qua nhìn thấy Tiểu Quân trong tấm ảnh cưới ma, lòng nặng nề vui.

Lục Lục : “Em đoán rằng người đàn ông trong tấm ảnh ấy là Trường Thành.”

Chu Xung im lặng.

lại : “Em có cảm giác Tiểu Quân vẫn còn sống. Họ bị kẻ nào đó bắt ép phải chụp.”

Chu Xung vẫn im lặng.

Rồi Lục Lục lẩm bẩm: “Là kẻ nào mà có thể ép người ta chụp bức ảnh như thế…”

Chu Xung : “Chuyện này rất bí hiểm. Đến Đa Minh rồi, chúng ta phải hết sức đề phòng.”

Lục Lục gật đầu đồng tình: “Đúng!”

Lát sau, bỗng : “ thấy em có giống em ?”

Chu Xung ngạc nhiên: “Sao?”

Lục Lục : “Em có cảm giác chúng ta phải cặp, em giống như em , cùng tìm bạn của .”

Câu này khiến Chu Xung cảm động. lắc đầu: “, giống như dẫn bạn tìm em đúng hơn.”

Trời tối.

Rồi trời sáng.

Con tàu lắc lư chạy về phía trước, qua Hồ Bắc, Hồ Nam, rồi tiến vào địa phận Quý Châu. Kể từ lúc trời sáng, Chu Xung toàn ngồi giường dưới nhìn ra cửa sổ, hiểu nghĩ gì, cũng hề ngủ gật. Càng đến gần cái thị trấn bí hiểm ấy, càng cảm thấy bồn chồn.

Lúc hoàng hôn họ đến Đồng Hoảng. Lần trước, Lục Lục theo Khúc Thiêm Trúc đến đâu rất bỡ ngỡ, nhưng lần này , biết nên đâu.

Gió rất mạnh. Bên đường có dãy tắc-xi, các lái xe đều ngồi thu mình sau tay lái. Lục Lục và Chu Xung vừa định bước đến người lái xe chủ động ra. ta mặc áo jacket màu đồng, để ria mép, trán có vết thẹo. ta bước lại hỏi Lục Lục và Chu Xung: “ chị cần đâu?”

Lục Lục : “ Đa Minh.”

“Được, tôi chở .”

“Hết bao nhiêu?”

“Tám chục.”

“Đừng lòe nhau nữa, tôi biết đường đó dài bao nhiêu.”

“Chị trả bao nhiêu?”

“Năm chục.”

ta nghĩ ngợi, rồi : “Được! Ừ .”

Cả hai lên xe. Xe chạy, Chu Xung hỏi Lục Lục: “Em có đem máy ảnh ?”

Lục Lục ngẩn người: “Có đem. sao?”

Chu Xung câu khiến rất bất ngờ: “ đến đó chúng ta cũng chụp chung kiểu.”

Lục Lục: “Cũng được!”

Chiếc xe ra khỏi thị trấn rất nhanh rồi chạy lên con đường nhựa hẹp. Trong xe quá tối, có cảm giác rất bức bối. Lục Lục bĩu môi nhìn ra cửa kính xe. Chu Xung gật đầu, ý chừng là cũng biết rồi.

đường họ chỉ im lặng. lái xe cũng thế. Chỉ có tiếng gió ù ù bên ngoài.

Nhưng Lục Lục nhận ra rằng ta thỉnh thoảng lại quan sát họ qua tấm gương chiếu hậu gắn ở phía bên phải.

Xe chạy qua nhiều chỗ đường giao nhau. Lục Lục thấy hơi chóng mặt. Hai bên đường hề có nhà cửa, chỉ có rừng cây vô tận. Cuối cùng, lái xe : “Trước mặt. Đến nơi rồi.”

Lục Lục vội ngẩng nhìn. Quả nhiên, dưới chân núi thấp thoáng có thị trấn nho . Vừa vào đến nơi, lái xe đỗ sang bên. Chu Xung trả tiền xe rồi cùng Lục Lục bước xuống. Chiếc tắc xi chạy .

Hai người thấy bên đường có tấm biển màu xanh ghi mã vùng bưu chính địa phương là 142857. Gió rất mạnh, tấm biển chao qua chao lại.

Lục Lục khẽ : “Em nhớ rằng mã vùng Quý Châu đầu 5.”

Chu Xung : “Có lẽ nơi này thuộc địa phận Quý Châu cũng nên.” Câu này khiến Lục Lục giật mình. Chu Xung tiếp: “Trong cả nước có địa phương nào mã vùng đầu 14 nhỉ?”

Lục Lục: “Hình như có. Em nhớ rằng Cát Lâm 13, Hắc Long Giang 15. thử mở di động tra xem nào?”

Chu Xung lấy di động ra định lên mạng, nhưng sững người.

“Sao thế?”

“ có sóng.”

Lục Lục bèn mở di động của mình ra, cũng có sóng. Gay quá! lập tức nhớ ra, khi gọi cho Hồ Tiểu Quân, chỉ thấy câu trả lời lịch , khô khan: “…thuê bao quý khách vừa gọi liên lạc được…” Bây giờ và Chu Xung cũng đến cái nơi ngoài vùng phủ sóng mất rồi!

hơi cuống: “Nên làm thế nào đây?”

Chu Xung : “Cứ thôi.”

Họ rời tấm biển màu xanh, bước vào thị trấn. Lục Lục nắm chặt tay Chu Xung, chậm và hết sức cảnh giác.

Chỉ là thị trấn rất bình thường, có hàng ăn, có quán trà, có quầy chơi bi-a, hiệu làm đầu, bưu điện,… chỉ có điều người rất thưa thớt, hú họa mới thấy chiếc tắc-xi chạy qua, khách bộ hành càng hiếm hoi.

bà già đẩy chiếc xe nôi ở ven đường đến, đứa bé xe nằm trong chăn, lại phủ thêm chiếc áo bông nữa. Lục Lục hỏi: “Bà làm ơn chỉ giúp khách sạn ở đâu?”

Bà già bằng tiếng phổ thông: “Phía sau bưu điện.”

“Chỉ có khách sạn ạ?”

“Thị trấn này bé tẹo! Nếu chị thích có thể ở nhờ nhà dân, họ từ chối đâu.”

“Cảm ơn bà… à, xin hỏi thêm, nghe rất nhiều năm về trước có đám cưới ma tổ chức ở đây, ngôi nhà đó có còn ?”

“Nhà đó bị phá bỏ rồi, nay là khách sạn…” Bà già đến đây gió bỗng mạnh hẳn lên, tấm áo bông trùm đứa bé xe bị thổi lên bay xuống đất. Lục Lục và Chu Xung nhìn vào xe nôi, thấy chiếc xe nôi trống trải, có đứa bé nào hết!

Cả hai đều nổi da gà. Tại sao bà già này lại đẩy cái xe nôi trống trơn lại lại? Và còn đậy áo bông lên ngụy trang làm gì?

Bà già lúng túng nhặt cái áo bông lên thả vào xe nôi, miệng lầm bầm gì đó rồi vội vã đẩy .

Lục Lục nhìn Chu Xung: “Thế là thế nào nhỉ?”

Chu Xung : “ làm sao biết được!”

Lục Lục dự đoán: “Có lẽ bà ta mắc bệnh tâm thần.”

Chu Xung phản bác: “ cảm thấy bà ấy giống diễn viên có!”

Lục Lục cau mày: “Diễn viên?”

Chu Xung về đề tài này nữa. Bà già ấy rẽ ngoặt rồi mất hút. nhìn quanh bốn bề rồi kéo Lục Lục bước vào cửa hàng lưu niệm bên cạnh. bán hàng chơi game, Chu Xung nhẩn nha xem ngắm rồi dừng lại trước quầy dao kéo thủ công, hỏi: “ ơi con dao này bao nhiêu tiền?”

ta ngừng chơi, mỉm cười bước lại: “Con nào?”

Chu Xung chỉ con dao găm lưỡi cong: “Con này.”

ta nhìn Chu Xung bằng ánh mắt cảnh giác: “ mua nó để làm gì?”

Chu Xung cứng cỏi: “ bán hay sao?”

Ánh mắt ta rời nơi khác, vừa cầm con dao vừa : “Có chứ! 200 đồng.”

ta lại nhìn Chu Xung rồi lấy ra con nữa. Chu Xung rút ra 400 đồng, đặt lên mặt quầy, rút hai con dao ra khỏi vỏ, giơ lên xem. Ánh dao sáng lạnh. Sau đó lại tra dao vào vỏ, nhét vào túi áo rồi với Lục Lục: “ thôi.”

Ra khỏi hiệu lưu niệm, Lục Lục có cảm giác chủ hàng nhìn theo họ, Lục Lục khẽ hỏi: “ mua dao găm làm gì?”

Chu Xung : “Nơi này ngay sóng di động cũng có, chúng ta phải tự lo lấy thân. Em gọi tắc-xi mà quay về Đồng Hoảng, mình ở lại tìm Tiểu Quân.”

Lục Lục phản bác: “Thế được.”

Chu Xung đành : “Cũng được, vậy em cứ ở lại với .”

“Em cảm thấy chuyến này như biến đổi khác hẳn.”

“Sao?”

“Trước đây em chưa nhận ra cũng rất can đảm.”

“Nếu chẳng coi cái chết là gì, lẽ nào lại can đảm.”

Phía trước có nam trung niên đeo kính bước lại, trong có vẻ là giáo viên. Lục Lục bước ra bắt chuyện: “Xin phiền bác, tôi muốn hỏi…”

Ông ta đứng lại, rất nhã nhặn: “Vâng, hỏi gì?”

Lục Lục: “Ở đây có đồn công an ?”

Hình như ông ta cảm thấy câu hỏi này hơi lạ, đáp: “Có chứ!” Rồi hình như nhìn thấy cái gì đó, ông ta chỉ tay về phía sau lưng Lục Lục: “Kia kìa, có công an, cần gì cứ hỏi ta.”

Chu Xung và Lục Lục ngoảnh lại nhìn, đúng là có công an bước , nhưng hình như ta vừa hết giờ làm về nhà, tay xách khá nhiều thức ăn.

Lục Lục lịch : “Vâng, cảm ơn bác.”

Người đàn ông trung niên này rồi, Lục Lục khẽ : “Chu Xung, dù có chuyện gì cũng nên kiềm chế, nếu cần chúng ta báo công an.” Chu Xung chỉ im lặng.

Phía trước có nhà trẻ, bọn trẻ ra về, cửa khóa, Chu Xung bước lại nâng cái khóa lên xem, rồi quay trở lại. Hai người tiếp tục bước . được quãng, Chu Xung dừng lại nhìn kỹ tấm biển của ngân hàng.

Lục Lục ngạc nhiên: “Gì thế?”

Chu Xung băn khoăn: “ ngờ rằng nơi này tất cả đều là đồ giả…”

Lục Lục sửng sốt: “Tại sao?”

Chu Xung hạ thấp giọng: “Bà già đẩy xe nôi lúc nãy xe có đứa bé nào; nhà trẻ vừa rồi có trẻ con, thấy cái khóa hoen gỉ chết cứng; Ngân hàng Công thương này lẽ ra logo là vành tròn bọc lấy chữ “công” nét rỗng, nhưng tấm biển ở đây logo lại là vành tròn bọc lấy chữ “Trung” tức là logo của Ngân hàng Trung Quốc!”

            Chương 45: Sau nửa đêm


Trẻ sơ sinh giả, nhà trẻ giả, ngân hàng giả.

Gió càng lúc càng mạnh, thổi ù ù.

Lục Lục đờ đẫn lúc rồi mới được: “Chúng ta báo công an.”

Chu Xung: “Em cho rằng tay công an lúc nãy là chắc?”

Lục Lục phân vân: “Ta quay lại báo công an Đồng Hoảng.”

Chu Xung trầm giọng: “Nếu ở đây toàn là ngụy tạo có xe chở em hay sao?”

Lục Lục bỗng hiểu rằng đại họa bủa vây lấy họ.

Chu Xung vừa nhìn quanh bốn bề vừa : “Chắc chắn nơi này có vấn đề. Chúng ta nên chuẩn bị sẵn sàng. Tuy nhiên, dù sao cũng phải tìm cho ra Tiểu Quân, em biết rồi đấy.”

Lục Lục gật đầu, rơm rớm nước mắt. Chu Xung rút ra con dao nhét vào túi Lục Lục: “Em ạ, chúng ta sát cánh chiến đấu. Nếu đúng là xảy ra chuyện, mà chúng ta lạc nhau, em phải cố mà tự vệ.” Lục Lục thò tay vào túi sờ con dao găm rất cứng cáp.

Chu Xung lại : “Bưu điện kia rồi, ta vào khách sạn.”

Hai người bước lối lát đá lồi lõm nhấp nhô, rồi nhìn thấy ở cuối Ngõ Tối có căn hộ nho , màu xám nhạt, nóc cao cao có hai chữ “Khách Sạn” bằng đèn nê-ông. Họ leo lên mấy bậc thềm trước cửa rồi đẩy mạnh cánh cửa kính của khách sạn, bước vào. Bên ngoài, gió vẫn thổi rất mạnh.

Hai đứng ở quầy lễ tân, mặc đồng phục màu xanh, thấy khách vào họ lập tức mỉm cười. dong dỏng cao : “Kính chào quý khách!”

Chu Xung bước đến trước mặt họ, hỏi thẳng: “Đơn vị chủ quản của các là ai?”

dong dỏng cao : “Ủy ban thị trấn. Trước kia nơi này là Ban Lễ tân thị trấn Đa Minh, sau chuyển thành khách sạn.”

Chu Xung lại hỏi: “Ủy ban thị trấn ở đâu?”

Vẫn ta đáp: “ sườn núi, cũng gần thôi.”

Lục Lục cũng hỏi: “Đồn công an ở đâu?”

ta đáp: “Đồn công an ở ngay sát bên cạnh. chị tìm đồn công an có việc gì? Có thể gọi điện cho họ.”

Chu Xung nhìn điện thoại, : “ cần. Cảm ơn.” Rồi lại hỏi: “Nhà trẻ ở vùng này đóng cửa, phải thế ?”

Vẫn dong dỏng cao : “Tôi .”

thấp đáp: “Đóng cửa rồi. Năm ngoái phòng giáo dục huyện xuống kiểm tra, rằng họ có chứng chỉ gì đó, nên cho mở.”

Chu Xung lại hỏi: “Trường tiểu học và trung học sao?”

dong dỏng cao : “Ở đây dân số ít, nên đều phải ra Đồng Hoảng học.”

Chu Xung nhìn Lục Lục, Lục Lục cũng nhìn . Cả hai đều thở phào nhõm.

Chu Xung lại hỏi: “Ngân hàng ở đây vẫn mở cửa đều chứ?”

dong dỏng cao đáp: “Vâng, hàng tháng chúng tôi vẫn ra đó lĩnh lương.”

Chu Xung: “Nhưng ghi là Ngân hàng Công thương, sao lại treo logo Ngân hàng Trung Quốc? Các thấy thế à?”

Cả hai đều tỏ ra kinh ngạc. dong dỏng cao bỗng cười sằng sặc khiến Lục Lục giật mình, miệng ta còn phun cả nước bọt, ta cúi xuống lấy khăn giấy chùi mồm, rồi tiếp tục cười. kia cũng cười theo, ta cười về chuyện logo hay cười bạn đồng nghiệp phun nước bọt. Cả hai đều cười ngặt nghẽo. ràng họ quá kém về trình độ nghiệp vụ. Rũ ra cười hồi lâu, rồi cao hơn khẽ : “Xin lỗi…nhưng tôi buồn cười quá…”

Hình như hai cười như nắc nẻ lại khiến cho Chu Xung tin tưởng hơn. : “Nếu lãnh đạo của họ biết sai sót ấy, chắc tự xin thôi việc để về nhà bế con.”

Lục Lục có cảm giác hai này cười, thể điều gì đó, hình như là muốn chế nhạo người của địa phương mình trước mặt người ngoài. Lục Lục càng cảm thấy sâu xa khó lường.

cao hơn : “ chị có thuê phòng ?”

Chu Xung: “Có! Cho tôi xem phòng trước được ?”

ta đáp: “Đương nhiên là được ạ!”

thấp hơn : “Tôi dẫn chị lên xem.”

Chu Xung: “! Để tôi tự xem.” ngoảnh sang Lục Lục: “Em ngồi kia chờ lát.” rồi bước .

Lục Lục sang bên cạnh ngồi lên ghế bành kê bên cạnh vừa khéo đối diện với hai nhân viên. thấy hơi lúng túng đành nhìn ra xung quanh, tránh luồng mắt của họ.

Nửa giờ sau, Chu Xung trở lại với nhân viên cao: “Chúng tôi ở phòng Standard.”

ta mỉm cười làm thủ tục, rồi đưa chìa khóa phòng cho Chu Xung. Phòng 109.

Chu Xung và Lục Lục vào phòng, bật đèn, ánh sáng hơi yếu. Bên trong mọi thứ đều có hai, khiến Lục Lục thấy băn khoăn. Có những thứ vốn dĩ thành đôi ví dụ bộ ngực, giày dép, câu đối… nếu chỉ còn ta khó chịu. Hãy tưởng tượng phụ nữ chỉ còn bên ngực, hay lên đường với chiếc giày cao gót hoặc tường chỉ có vế câu đối… Nhưng có những thứ vốn dĩ chỉ có lại được bày thành hai cũng khiến người ta thấy khó chịu. Ví dụ cặp vợ chồng nọ ở chung nhà, nhưng lại có hai giường, hai tủ quần áo, hai bàn ăn, hai điện thoại cố định, hai vòi nước, hai cửa ra vào… Nếu thế có thể đoán hai vợ chồng họ ly hôn.

Chu Xung lần lượt mở hai cửa toilet xem, rồi lại mở hai cái tủ áo ra nhìn. có gì khác thường, kiểm tra xong xuôi, : “Máy ảnh đâu?”

“ định chụp à?”

“Ta thử xem người mù có đúng .”

“Thực ra cũng hơi tin…”

“Có thể là thế.”

“Em hơi sợ…”

“Sợ gì?”

“Sợ nhìn thấy kết quả.”

“ sao. Em cứ nhắm mắt mà chụp.”

Lục Lục mở túi xách lấy máy ảnh ra, để chế độ chụp tự động, đặt lên bàn, sau đó ngồi xuống mép giường, : “ lại đây.”

Chu Xung hỏi: “Đặt chuẩn rồi chứ?”

Lục Lục : “Ổn rồi.”

Chu Xung ngồi bên bả vai Lục Lục, cả hai cùng nhìn vào ống kính. 10 giây sau, “tách” tiếng, chụp xong. Chu Xung bước lên cầm máy ảnh, : “Có được đâu.” Lục Lục hơi sững sờ, bước lại nhìn. Ảnh chỉ chụp được nửa dưới hai khuôn mặt của họ, chụp được mắt.

Lục Lục : “Có lẽ đây là ý trời.”

Chu Xung đề nghị: “Ta chụp lại!”

Lục Lục lập tức lắc đầu: “.”

Chu Xung đành đồng ý: “Ừ, chụp nữa.”

Lục Lục tiếp tục quan sát căn phòng, bỗng : “ nhân viên rằng ở đây có đồn công an. Chúng ta nên đến nhờ họ giúp đỡ.”

Chu Xung lắc đầu: “Em ấu trĩ quá. Dù ta có tìm thấy đồn công an , đó cũng là đồ ngụy tạo.”

Lục Lục sợ hãi: “Thế … liệu chúng ta có thoát khỏi vùng này ?”

Chu Xung nâng khuôn mặt Lục Lục lên, lát sau mới : “ cũng nữa. Thực ra cũng rất băn khoăn. mong xảy ra chuyện gì, vì có em ở đây, nhưng cũng muốn thế… vì nếu đêm nay bình yên trôi qua chúng ta tìm thấy tung tích của Tiểu Quân…”

“ thể bình yên được. nghĩ mà xem, chắc chắn Tiểu Quân kéo Trường Thành đến đây để tìm câu trả lời: đến rồi, họ phải vào khách sạn này. Và điều bất hạnh phải xảy ra ở đây…”

Chu Xung nghĩ ngợi rồi : “Đêm nay chúng ta tắt đèn. Nếu buồn ngủ em cứ ngủ, thức canh.”

Lục Lục: “Bây giờ là mấy giờ?”

Chu Xung: “Chưa đến 10 giờ.”

Lục Lục : “ tắm !”

Chu Xung trả lời: “ cần.”

Lục Lục thở dài: “Em tắm vậy.”

Chu Xung đáp: “Ừ.”

Lục Lục đứng dậy bước đến cửa, nhìn qua mắt thần. Hành lang yên tĩnh. Yên tĩnh cách giả tạo.

vào toilet ở sát cửa, cầm bàn chải đánh răng dùng lần lên, khó khăn lắm mới xé được bọc nilon ra. Vừa định bóp kem đánh răng vào bỗng thấy cái bàn chải động đậy, rùng mình ném vội xuống đất, gọi to: “Chu Xung!”

Chu Xung chạy vào ngay.

“ nhìn xem!”

“Cái gì?”

“Dưới đất… có phải bàn chải đánh răng ?”

Chu Xung từ từ ngồi xuống, chưa kịp nhìn kỹ cái bàn chải ấy ngọ ngoạy rồi nhanh chóng chui tọt xuống lỗ thoát nước.

đứng lên cầm ngay cái bàn chải khác giơ lên ánh đèn xem xét. Nó vẫn im ắng, nguyên vẹn nằm trong nilon bao bì, thấy gì khác thường.

Lục Lục đờ đẫn : “Nó từ nhà chúng ta theo đến tận đây…”

Chu Xung chợt nghĩ ra: “Chưa biết chừng nó xuất phát từ đây bò ra.” Rồi vứt cái bàn chải xuống đất, co chân đạp mạnh. Gãy vụn. Nó bằng nhựa.

Lục Lục đánh răng nữa, quay ra ngồi lên chiếc giường kê sát cửa sổ, toàn thân run bắn.

Chu Xung ngồi bên ôm chặt lấy .

“Đưa em di động.”

“ có sóng.”

“Em muốn nghe nhạc.”

Chu Xung lấy di động ra đưa . Lục Lục mở bài hát chủ đề của trang web “Lưới tình”. Giọng hát của Chu Xung.

Dù cùng ai người nguyện cầu vĩnh viễn.

Sau vĩnh viễn người lại thuộc về .

Dù người hẹn với ai cả lai sinh.

kiếp này cũng cho kỷ niệm.

“Em khóc gì thế?”Lục Lục im lặng, vẫn khóc.

“Khi nào về nhà, soạn riêng bài hát chỉ dành cho riêng em, hát ở quán bar, đưa lên mạng. Chỉ hát cho em nghe mà thôi.”

Lục Lục đưa ống tay áo lên lau nước mắt, ngả đầu vào vai Chu Xung.

Hình như thời gian ở trấn Đa Minh trôi chậm hơn hẳn mọi nơi khác. Cả hai im lặng ngồi đó nghe nghe lại bài hát của Chu Xung mãi cho đến nửa đêm. Chỉ có tiếng gió vù vù ngoài kia, còn trong khách sạn tiếng động, cũng xảy ra chuyện gì kì quái.

Chu Xung : “Em ngủ lát !”

Lục Lục lắc đầu: “.”

Chu Xung dỗ dành: “Nghe lời .”

Rồi buông ra, bước đến chiếc giường bên kia nằm xuống : “ nằm đây trông em.”

Lục Lục bèn nằm xuống, ngả đầu lên gối, nhắm mắt lại tiếp tục nghe hát. Chu Xung nắm chặt con dao găm trong túi áo, lắng nghe động tĩnh ngoài cửa chính và cửa sổ.

Chừng hơn nửa giờ, Chu Xung ngoảnh lại nhìn Lục Lục, ngủ say. nhàng xuống giường bước sang đắp chăn cho , rồi tắt di động. Căn phòng trở lại yên tĩnh. lại sang giường bên kia chờ đợi, sẵn sàng.

Trong căn phòng số 109 này, Lục Lục ngủ say, mơ thấy Hồ Tiểu Quân.

Hình như Chu Xung và cãi nhau, Tiểu Quân và ngồi ở quán cà phê trò chuyện. Ánh sáng ngoài cửa sổ rất u. Tiểu Quân lại nhắc đến Trường Thành, : “Tớ chỉ mong tớ và Trường Thành khỏe mạnh yên vui sống đến già. Có lúc tớ rất bất an khi nghĩ xem ai tớ và ấy ai chết trước? Tớ muốn người ấy là tớ. Bởi vì nếu ấy chết trước tớ đau khổ và đơn sao chịu đựng nổi… tớ rất mâu thuẫn.” đến đây, Tiểu Quân trào nước mắt, đôi mắt nhìn thẳng vào Lục Lục, rất đau đớn. : “Lục Lục, bây giờ tớ chết rồi. Tớ muốn Trường Thành phải đau khổ và đơn…”

Lục Lục giật mình tỉnh dậy, mở mắt. Gió bên ngoài ngừng thổi. trong phòng tối đen như mực, im ắng kinh người. Có phải Chu Xung tắt đèn? gọi: “Chu Xung…”

có người trả lời. ấn công tắc đèn, có điện.

Lục Lục hoảng sợ, xuống giường, bước sang phía giường Chu Xung, nhưng chỉ sờ thấy bức tường ngăn kiên cố. Đôi chân bỗng mềm nhũn bất lực, đành phải lùi lại ngồi xuống giường. Sau đó nghe thấy giọng nam từ khoảng vọng xuống: “Vậy là các người đến.”

vô cùng kinh hãi: “Ai?”

Giọng nam vang lên: “Các người muốn biết ai chết trước ai, đúng ? Ta cho các người câu trả lời.”

Lục Lục im lặng, cố nghĩ xem đó là giọng ở vùng nào. Giọng nam này tiếng phổ thông, hơi run run, hình như đứng ở nơi rất lạnh.

Gã tiếp tục : “Đêm nay có câu trả lời. trong hai người phải chết!”

lòng can đảm từ đâu đến, Lục Lục hỏi vặn gã câu: “Ngươi sát hại Hồ Tiểu Quân đúng ?”

Người nam im lặng. Hồi lâu sau mới mở miệng nhưng gã đáp, chỉ tiếp tục : “Hoặc ta chết, hoặc chết. chọn !”

Đôi khi đầu óc con người có phản ứng kỳ quái nào đó, giống như phố chợt nhặt được chiếc chìa khóa, rồi tra vào ổ khóa nào đó trong thành phố và “tách” cái bất ngờ cửa được mở ra… Lục Lục ra câu hỏi: “Ngươi là Trường Thành chứ gì?” Căn phòng im lặng.

Tại sao lại hỏi thế? Chẳng có căn cứ nào cả. Về sau, nhớ lại rằng có thể đó là thứ logic nằm trong tiềm thức: gã này hoặc Lục Lục hoặc Chu Xung phải chết. Trường Thành và Tiểu Quân cùng khỏi Bắc Kinh, nếu Tiểu Quân chết Trường Thành còn sống, rất có thể Tiểu Quân chết trong khách sạn này và Trường Thành ở lại đây, vì ta hề có mặt ở Bắc Kinh…

Sau hồi lâu, giọng nam lại lên tiếng nhưng sang vấn đề khác: “ yên tâm, ta được chết an lành, đau đớn gì hết. Ngăn của tủ áo có viên thuốc mê, hãy nghĩ cách cho ta uống, ta bất động, ở đó còn có bơm tiêm khử trùng, trong bơm tiêm là thuốc độc Cyaniding, tiêm cho ta, chỉ sau phút ta ra êm ái…”

Lúc này Lục Lục ngờ rằng đây chỉ là đoạn băng ghi vì lời này chẳng ăn nhập gì với đối thoại của cả. cười nhạt, và tung ra câu: “Ngươi chết !”

Hình như gã hơi ngớ ra, : “Nếu để ta chết phải chết. Chúng tôi cho biết 18 cách chết để lựa chọn. Tôi dám chắc cách chết nào cũng đau đớn hơn ngàn vạn lần. muốn xem băng ghi hình ?”

Lục Lục tiếp tục tìm cách đối thoại với gã: “! Ngươi , các người đưa Chu Xung đâu?”

Lần này giọng nam trả lời câu hỏi của : “ ta ở ngay sát vách. Lát nữa trở lại với . Trước khi trời sáng phải đưa ra lựa chọn, nếu , xuất cảnh tượng thế này: vài người ngồi ăn sáng, họ ăn bánh bao và đậu hũ. Nhưng thực ra phải bánh bao mà là cái vú của vừa bị cắt ra, còn món kia cũng phải là đậu hũ mà là hộp sọ của bị khoét lỗ, họ dùng thìa múc não của để ăn. Đừng nghĩ cách bỏ . Lúc này các người còn ở thị trấn Đa Minh nữa rồi.”

ghê tởm cùng cực và nỗi sợ hãi dâng lên nghẹn cổ. Lục Lục thấy buồn nôn. ở thị trấn Đa Minh nữa, đây là đâu? Lục Lục ôm chặt hai đầu gối, toàn thân run rẩy. chỉ có ý nghĩ: tìm Chu Xung! Nhưng đâu rồi? Chu Xung đâu? đâu?

rút con dao găm trong túi ra, nắm chặt trong tay, rồi sờ tìm di động. tìm thấy. bật đèn soi bốn phía, thấy bất cứ ai, chỉ thấy giữa hai cái giường đơn có bức tường ở đâu mọc ra, nhìn bức tường lúc. Rồi tỉnh táo bước ra phía cửa căn phòng. muốn ra quầy lễ tân để hỏi hai người nhân viên kia. Nhưng liệu họ có còn đó ? Có lẽ ở quầy lễ tân cũng tối đen và chẳng có ai. Nhưng khi rọi đèn về phía đó vẫn thấy hai cao thấp nhìn mỉm cười…

Nhưng nào ngờ cánh cửa chống trộm bị khóa ngoài, tiếng trong trung lại vang lên: “Đừng lo, tôi mở giúp.” Lục Lục thất thần. Dù gã mở cho vẫn thể thoát.

Cánh cửa ấy “xạch” tiếng. vặn tay nắm, mở cửa. Rồi bước ra hành lang. Tối đen như mực. Lục Lục giơ di động soi khắp, nhìn thấy xung quanh trống trải, thấy khách sạn đâu nữa! chỉ còn lại độc nhất căn phòng 109.

Bây giờ đứng bên ngoài, đầu như có cái nắp ụp xuống, hề thấy tia sáng bầu trời. khí ngập tràn xung quanh, có cảm giác mình ở hầm ngầm trong lòng đất.

Đây là nơi nào thế này? ngờ mình ngủ mê nhưng biết phải làm gì để tỉnh lại. tỉnh lại được ác mộng lại tiếp tục.

Lục Lục giơ di động, dò dẫm bước , ánh sáng từ di động quá yếu chỉ nhìn thấy được khi lại gần, còn lại xung quanh tối đen như địa ngục.

biết tiếng kia có theo , cứ thế bước . Bỗng nhiên, trước mặt chợt xuất ngôi nhà cũ trông rất quái dị, kinh hãi kêu lên: “Á!” làm rơi luôn di động, quay người bỏ chạy.

Phía trước là màn đêm thăm thẳm.

Chạy được mấy bước, bản năng khiến phải dừng lại, hai tay đưa thẳng phía trước, căng mắt, dò dẫm từng bước rất ngắn, đôi chân run run như thể ngã sụp xuống bất cứ lúc nào.

Khi Lục Lục sờ thấy bức tường, rồi men theo rất lâu, hình như hết vòng nhưng sở thấy cửa. định quay lại cửa sổ phòng 109. Chắc Chu Xung vẫn ngủ, gọi tỉnh dậy. Nhưng Lục Lục kiệt sức, ngồi bệt xuống tựa lưng vào tường, nước mắt trào ra. Lát sau, thét lên với bóng tối: “Chu Xung! Chu Xung!” sợ chết. Nhưng nếu và chỉ có thể người được sống sợ chết nữa, chỉ cần Chu Xung đến bên trước khi chết.

Tiếng khóc và tiếng thét của khiến bị lộ vị trí. Trong bóng tôi có tiếng chân bước nhanh về phía , lập tức im lặng, kinh hãi dỏng tai lắng nghe. Kẻ đó chạy đến gần , đưa tay ra sờ sờ… sờ thấy tai . rùng mình hét lên: “Ai?” bỗng ôm chặt lấy , “suỵt…” ra là Chu Xung.

Lục Lục ôm chặt. áp tay lên mặt , khẽ : “ dặn mãi rồi: nếu bỏ , em đừng quá xa…” Lục Lục lại tuôn trào hai hàng nước mắt.

Hai người ôm chặt lấy nhau hồi lâu, rồi Chu Xung : “ đến, rồi với rằng, trong hai chúng ta phải chết; bảo hãy lựa chọn…”

Tim Lục Lục bỗng thắt lại.

Chu Xung tiếp: “ thể biết đứng ở đâu, nếu biết, đấm chết luôn.”

Lục Lục : “ trong tủ áo có thuốc độc phải ?”

Chu Xung ngạc nhiên: “Sao em biết?”

Lục Lục thổn thức: “Vì cũng với em y hệt như thế.”

Chu Xung ngạc nhiên: “Tức là cả hai tủ áo đều có thuốc độc?”

Lục Lục vẫn khóc: “… nếu chúng ta thể thoát, liệu có để em chết ?”

Chu Xung gắt : “ vớ vẩn! Nếu thể ra ngoài, để cho lấy mạng , chứ đâu có thể để em phải chết.”

Lục Lục ôm chặt, cảm thấy Chu Xung có gì phải hối tiếc.

Chu Xung khẽ : “Vừa nãy nghe …”

Lục Lục ngẩng đầu nhìn trong bóng đêm: “ gì?”

Chu Xung nhắc lại lời gã kia: “ rằng: bây giờ trở về phòng ta cho các người cơ hội sinh tồn. Nghe có vẻ phải lừa dối…”

“Thực ra là ai? muốn hại chúng ta, lại cho chúng ta cơ hội?”

“ làm sao biết được!”

“ ạ, cửa sổ có chấn song sắt, sao lại chạy ra được?”

“Chấn song sắt bỗng tự mở ra, cũng hiểu tại sao.”

“ là chúng ta hãy trở lại căn phòng?”

“Đúng.”

“Thế chúng ta quay lại.”

“, phải quan sát xem sao !”

“Quan sát gì?”

“Xem đây là nơi nào. Khách sạn bỗng dưng biến mất đâu, tại sao phòng 109 lại ở đây sao hiểu nổi.”

“ xem xung quanh tối đen như địa ngục, làm gì có lối ra? Gã ấy trở về phòng có cơ hội sống. Có lẽ gã cố ý giúp chúng ta…”

“Chúng ta nếu chỉ vì muốn sống đâu cần phải đến đây! Chúng ta đến để tìm Hồ Tiểu Quân kia mà.”

“Đúng thế.”

“Lúc nãy sờ thấy ngôi nhà khác, hình như rất cũ kỹ, ở ngay đây thôi. Ta cứ vào xem sao.”

“Vừa rồi em cũng nhìn thấy nó.”

“Chưa biết chừng kẻ đầu sỏ bày ra các trò này nấp ở trong đó cũng nên. Nào, ta !”

Lục Lục nhận ra, vào lúc hệ trọng, Chu Xung rất cứng cỏi, điềm tĩnh, vững vàng. cũng cầm cả di động ra. dám tưởng tượng, nếu có Chu Xung ở bên ra sao, có lẽ tuyệt đối suy sụp và hoảng loạn như Khúc Thiêm Trúc.

Chu Xung bật đèn sáng di động, cả hai từ từ bước lên. Quả nhiên hai người nhìn thấy cách căn phòng 109 xa, có ngôi nhà cũ u, đầy tử khí. Ánh sáng của di động quá yếu, ngôi nhà trông cực ghê rợn.

Thực ra nó có hai gian chính phụ kề sát nhau, gian chính cao hơn, trông cả hai nhấp nhô khấp khểnh. Gian chính là tường đá, ô cửa sổ méo mó xiêu vẹo, dán giấy trổ bạc màu. Gian phụ tường đất, quét vôi, lở lói lem nhem bẩn thỉu, đầu thanh xà gỗ chìa ra ngoài treo vải, giỏ đan bằng tre, bên kia dựng cái guồng gieo hạt cổ lỗ.

Chu Xung khẽ đẩy cửa gian nhà chính, bước vào. Ánh sáng từ chiếc di động soi cũng đủ khiến Lục Lục nhìn mà giật mình, hít vào hơi lạnh: cảnh bài trí ở đây rất giống trong tấm ảnh cưới ma! Cái bàn cổ chạm trổ, cái gương vuông khung gỗ, đèn nến và hoa quả rất giống đồ cúng, bên cạnh bạn là hai cái ghế bành sạch sáng bóng; tường treo bức tranh cổ vẽ hai vị thần tiên, đôi câu đối viết những chữ cổ quái, sàn trải thảm nâu đỏ, bốn cạnh vẽ các ô trắng… Ở cửa dựng cái máy ảnh cổ lỗ cao hơn đầu người, bên trùm miếng vải đen, dưới cái giá ba chân lắp bánh xe.

Lục Lục hồi hộp hỏi: “Đây là nơi chụp tấm ảnh cưới ma đó à?”

Chu Xung chỉ : “Tìm người!’

Cả hai sục sạo lượt thấy người, cũng thấy cái xác nào.

Rồi Chu Xung kéo Lục Lục bước vào gian nhà phụ. Các thứ đặt trong này càng khiến kinh sợ: nhiệt kế, thuốc rửa ảnh, hình, khay chậu, găng tay cao su, những cái kẹp phim…

Lục Lục : “Đây là buồng tối.”

Chu Xung vẫn chỉ : “Tìm người!”

Lục Lục im lặng. Chu Xung tiếp tục tìm khắp. Vẫn thế, người, xác chết. Vẫn chưa chịu thôi, bò xuống đất soi đèn di động để tim khe nắp hầm ngầm.

Lục Lục lo lắng: “ ạ, ta phải thoát khỏi đây , rồi báo công an. Công an đến khám phá ra tất cả! Nếu ta thoát ra được mọi bí mật vĩnh viễn nằm trong bóng tối…”

tìm thấy dấu vết gì lạ, Chu Xung đứng lên, kéo Lục Lục bước lùi dần ra ngoài.

Họ trở lại căn phòng 109 đơn độc, thấy bức tường ngăn biến mất. Chu Xung cất di động . Cả hai mình trong bóng tối. để Lục Lục ngồi vào góc căn phòng, ngồi chắn trước mặt , tay nắm chặt con dao găm trong túi, sắn sàng đối phó.

Bốn bề vẫn im như cõi chết. Sau vài phút, Lục Lục có cảm giác chóng mặt, hình như gian di chuyển lên . Lát sau, bỗng nghe thấy tiến gió thổi ù ù. ra gió vẫn ngừng thổi! Lúc trước nghe thấy tiếng gió vì họ ở trong lòng đất, chẳng sâu bao nhiêu!

Chu Xung kéo Lục Lục từ từ bước ra. Họ thấy căn phòng này lại gắn liền với khách sạn thành khối. Họ lại nhìn thấy đèn đường, nhìn thấy tấm thảm màu đỏ sẫm. Lúc bước đến quầy lễ tân thấy hai nữ nhân viên cao thấp, có ma nào biết hai ấy đâu!

Cả hai bước ra ngoài cửa kính mặt tiền, nhìn khắp xung quanh. Gió mạnh, thị trấn Đa Minh có vài ánh đèn thấp thoáng lúc mờ lúc tỏ.

Lục Lục có phần xúc động: “Chúng ta thoát ra được rồi!”

Chu Xung khẽ : “Chưa chắc đâu!”

tiếp tục ngó nhìn bốn phía, dắt Lục Lục bước xuống các bậc thềm của khách sạn. nhận ra Chu Xung đeo cả ba lô du lịch!

Cả hai khỏi Ngõ Tối, đến con phố Dao Găm rồi chạy về hướng nam, Đồng Hoảng ở phía đó.

Đèn đường đung đưa trong gió, đường bóng người. Họ chạy qua cửa hàng ăn, quán trà, quán bi-a, hiệu làm đầu, ngân hàng… Các ô cửa đều đóng im ỉm, tối đen.

Lục Lục chạy sau, bỗng kêu lên: “Chu Xung!”

Chu Xung ngoái lại: “ khẽ thôi!”

Lục Lục sợ hãi : “ nhìn phía sau !”

Chu Xung nhìn lại, lập tức dừng bước. Bà già kia lại xuất , vẫn đẩy xe nôi trong gió, từ từ về phía hai người. Mái tóc bà chải rất gọn gàng, mặt mũi sáng trắng. Con phố quá sạch , bà già cũng quá sạch , thời khắc và cảnh tượng đều tạo ấn tượng đặc biệt, tất cả ghê rợn.

Bà già bước đến gần. Lục Lục nhìn cả cái áo bông chiếc xe nôi.

kéo Chu Xung: “Chạy thôi.”

Chu Xung nhúc nhích, tay thò vào túi nắm chặt con dao găm, dằn từng tiếng: “Sao phải chạy? muốn xem xem bà ta có thể làm gì?” Lục Lục nấp sau lưng Chu Xung, ghé mắt nhìn bà già.

Bà già bước lại, mỗi lúc gần.

Lục Lục sắp phát điên. Chu Xung gườm gườm nhìn thẳng vào mắt bà già. vẫn đứng bất động. Khi cả hai bên chỉ còn cách nhau hơn chục mét bà già bỗng rẽ ngoặt, rẽ vào con hẻm bên cạnh ngân hàng, thấy đâu nữa.

Lục Lục kêu lên: “Bà ta đến chỗ chúng ta.”

Chu Xung : “ thôi!”

khoác tay Lục Lục tiếp tục về hướng nam. Lục Lục vừa vừa ngoái nhìn lại, thấy bóng bà già ấy nữa. : “ đúng, chúng ta thể cứ thế mà …”

Chu Xung gắt khẽ: “Em đừng léo nhéo nữa.”

Lục Lục nín lặng. Lúc này mới nghĩ ra rằng, nên cầm theo mấy thứ thuốc độc để ở tủ áo trong phòng, mình thoát rồi, nó là vật chứng quan trọng…

Chu Xung dừng lại. Lục Lục nhạy cảm nhìn quanh, quả nhiên thấy người đứng trong con hẻm, đó là người công an dáng cao cao. Con hẻm có đèn đường, ta đứng trong đó tối om, sắc mặt xám xịt.

Chu Xung sững người, Lục Lục cũng lúng túng. nên đến báo công an? Hay là cố gắng chạy?

Hai bên nhìn nhau lúc, công an lên tiếng trước: “Đêm hôm khuya khoắt lượn lờ đâu? Lại đây! Lại đây!”

Chu Xung nhúc nhích. Lục Lục cũng đứng im. Họ đứng chỗ sáng, dại gì bước vào chỗ tối.

Người công an lại : “Tôi gọi , có nghe thấy ?”

Chu Xung vẫn bất động, cũng gì. Cuối cùng, người công an cất bước về phía họ. Chu Xung khẽ đẩy Lục Lục ra, thò tay vào túi lấy con dao găm rồi giấu ra sau lưng. Lục Lục run run : “Nếu đó là công an sao? Tấn công công an, phải chuyện thường.”

Chu Xung nhìn chằm chằm vào đối phương. dằn từng tiếng: “ định lấy mạng chúng ta.”

Người công an bước đến càng gần thêm. Chu Xung khẽ : “Lục Lục chạy , chặn . Chúng ta ít ra cũng còn người sống sót. Em chạy , cũng vướng bận nữa, nếu cả hai ta cùng chết đó…”

Lục Lục vẫn đứng im. Chu Xung gắt lên: “Nghe lời !”

Lục Lục do dự, rồi lùi dần từng bước. Lúc này người công an bước đến đầu ngõ, ta bỗng dưng dừng lại nghiêm giọng với khoảng trước mặt: “Chứng minh thư đâu?”

ta với ai?

Lục Lục ngẩn người, lúc này mới nhận ra ta toàn hỏi là “”chứ hỏi “các , các người”! Lẽ nào đứng giữa , Chu Xung và công an còn có người vô hình nào đó? Lẽ nào công an này nhìn thấy và Chu Xung?

Hình như “người” kia chìa chứng minh thư ra, công an “cầm” lấy xem rất kỹ, sau đó “trả lại” đối phương và : “Mau về nhà ngủ !” Sau đó ta thận trọng quan sát xung quanh rồi lại quay người, từ từ vào con hẻm rồi biến mất.

Chu Xung ngây người, lẩm bẩm: “Mẹ kiếp, đúng là gặp ma rồi…”

Lục Lục kéo tay : “Mặc kệ họ. Ta thôi.”

Vài phút sau hai người ra khỏi cái thị trấn nửa người nửa ma này. Dưới trăng mờ, nhìn thấy tấm biển chỉ đường đặt bên đường, ghi: “Đồng Hoảng 14 Km” Gió vẫn to, nhưng tấm biển vẫn đứng im, rất vững.

Lục Lục nhìn sang bên đường, khẽ : “Có nhiều bia…”

Chu Xung nheo mắt nhìn, quả nhiên trong đám cây cối rải rác rất nhiều bia mộ. nắm tay Lục Lục ra khỏi đường cái, về phía rừng bia mộ ấy.

Lục Lục: “Kìa, làm gì thế?”

Dưới ánh trăng, Chu Xung xem kĩ đám bia mộ, rồi : “ muốn nhìn xem có tên ấy .”

Ý là Hồ Tiểu Quân.

Lục Lục im lặng bước theo sát , thỉnh thoảng lại ngoái nhìn về phía thị trấn xem có ai đuổi theo . Từ bé đến giờ lần đầu tiên nhìn thấy nghĩa trang và bước vào, tim đập thình thịch. Nhất là nơi này gió quá to, cỏ rất dày.

Chu Xung kéo tay : “Em xem.”

Lục Lục nhìn vào, đó là nấm mồ đắp bằng đất, lở lói, bên có tấm bia rất nhưng chữ viết khá đều. lấy hết can đảm xáp lại gần, và đọc các chữ khắc bia: “mộ hợp táng Vương Hải Đức, Diệp Tử Mi”

mạng Diệp Tử Mi và Vương Hải Đức quê ở Dư Hàng, đài truyền hình giải mã tấm ảnh cưới ma có nguồn gốc ở miền quê Sơn Tây… ngờ và Chu Xung lại tìm thấy mộ hợp táng của họ ở miền tây nam này!

Các bia mộ khác viết họ tên, danh phận, quê quán, ngày sinh, ngày mất của người nằm dưới mộ, còn viết hướng đặt mộ theo quan niệm phong thủy, ngày an táng, họ tên người lập bia… Nhưng tấm bia này quá đơn giản, đơn giản đến nỗi khiến người ta cảm thấy bất an. Chu Xung nhìn vào ngôi mộ, : “Hai vị tiền bối hãy yên nghỉ. Về đến Bắc Kinh tôi đốt vàng mã cho hai vị!” Câu của khiến Lục Lục nổi da gà.

Hình như có ai đó muốn nghe lời Chu Xung , gió bỗng hẳn , cả khu mộ trở nên yên tĩnh lạ thường. Chu Xung cũng cảm thấy kì lạ, nhìn xung quanh rồi : “Tôi xin hai vị tiền bối hãy yên nghỉ, về đến Bắc Kinh tôi đốt vàng mã cho hai vị.”

vừa dứt lời bỗng có tiếng trẻ sơ sinh “oe, oe…oe, oe…” từ bên hay từ dưới đất vọng lên.

Lục Lục sợ quá, nhảy ào vào lòng Chu Xung. Chu Xung ôm chặt, nhìn chằm chằm vào tấm bia. Đám cỏ ngôi mộ bỗng sột soạt, rồi có con vật gì đó bò ra. Nó có lông, trông giống đứa bé con bò lổm ngổm, bốn chân, phía sau có cái đuôi rất dài. Dưới ánh trăng, nó đứng nhìn Lục Lục và Chu Xung. Ánh mắt nó rất giống mắt khỉ, đượm nét sâu xa cách trở gì đó rất khó diễn tả. Quái vật! Chu Xung kéo Lục Lục bỏ chạy. Cả hai chạy lên đường cái rồi chạy thục mạng về phía trước!

Dân chúng ở thị trấn Đa Minh là người hay ma? Nhân vật trong đêm tối chỉ đường cho Chu Xung và Lục Lục là ai? Con vật bốn chân trông như đứa trẻ sơ sinh ấy là thứ gì? kịp nghĩ nữa, họ chỉ cố chạy bán sống bán chết!

ngôi sao băng lặng lẽ kéo thành vệt sáng tuyệt đẹp bầu trời. Cả hai cũng nhìn thấy.

Chẳng chạy bao xa, Lục Lục thở dốc, mệt rũ chạy nổi nữa: “Chu Xung, em sắp chết đến nơi…” Chu Xung ngoảnh lại nhìn, dưới ánh trăng, con đường lặng lẽ trải dài xa xa, có ai bám theo họ. chạy nữa, ngồi bệt ngay xuống đất, vừa thở hồng hộc vừa : “Nghỉ lát …”

Lục Lục ngồi tựa vào : “Nước, có ?”

Chu Xung lắc đầu: “Cố chịu đựng! Sắp đến Đồng Hoảng rồi.”

“Ta có đúng hướng ?”

“ nữa… nhưng có thể khẳng định điều này, khi ra khỏi cái chốn ma quỷ ấy, chúng ta chạy thẳng hơi, ta cách xa khỏi nó rồi.”

Lục Lục nhận ra sắc mặt Chu Xung khác lạ, rất nhợt nhạt, cũng quá sợ và quá mệt.

Nghỉ hồi, Lục Lục đứng dậy : “ thôi!”

“Để cõng em.”

“ cần đâu.”

Chu Xung lấy con dao găm ra khỏi túi , và cả con dao trong túi nữa, ném vào bãi cỏ ven đường: “ được 2kg.”

“400 đồng cũng vứt à?”

“Lúc này tiếc của làm gì nữa!”

Bỏ bớt con dao, Lục Lục thấy dễ chịu hơn . Đúng. Đường xa chỉ nên gọn là tốt nhất.

Chu Xung vừa vừa : “Nếu đúng là thể bước nổi nữa ba lô này cũng vứt luôn.”

Lục Lục hỏi: “Nếu vẫn thể bước nổi?”

Chu Xung nhìn , : “ hiểu ý em rồi. Ý em là nếu bước nổi nữa, có vứt em ở lại chứ gì? ngờ rằng Tiểu Quân bị Trường Thành rũ bỏ!”

Lục Lục thở dài: “Mong sao phải là thế.”

Lúc này gần 4 giờ sáng. Gió , nghe thấy tiếng vù vù nữa, chỉ có tiếng cây bên đường sột soạt. Trăng chênh chếch trời, hình như nó sắp ngủ. Đêm nay, Lục Lục trải qua những giây phút ghê rợn nhất trong đời, cho nên khi nhìn thấy phía trước có những ánh đèn của nhân gian, rất xúc động.

“Có nhà dân.” bỗng kêu lên.

Chu Xung nhìn về phía trước, quả nhiên thấy có nhà ở đó! hào hứng: “Chà! Em sắp có nước uống rồi!”

Lục Lục hỏi: “Đó là Đồng Hoảng à?”

Chu Xung : “Chưa chắc. Vì Đồng Hoảng rộng lớn. Có lẽ đây chỉ là cái thôn. Nhưng chắc chắn phải có nước uống.”

lập tức rảo bước nhanh hơn.

Lục Lục từ trong ác mộng trở về với đời sống thực. : “ xem xem có sóng di động chưa?”

Chu Xung giơ ra nhìn: “Chưa! Vùng này xa, núi cao. Chắc phải đến Đồng Hoảng mới có.”

“Em rất muốn gọi điện về nhà… em để di động ở khách sạn…”

“Mất toi 2000 đồng! Sao em cầm ra?”

“Lúc chạy ra khỏi phòng, rồi nhìn thấy ngôi nhà cũ ấy, em sợ quá bỏ chạy, vứt béng cả di động.”

“ sao. Lát nữa vào gặp công an, em nhớ nhắc đến cái di động, họ tìm giúp em cũng nên.”

“Được.”

Phía trước phải thôn xóm mà là thị trấn , nhưng dân chúng vẫn ngủ, chỉ có đèn đường soi lờ mờ. Hai người vừa vừa ngó nhìn, mong sao nhìn thấy cửa hàng tạp hóa bán thâu đêm. Lục Lục khát khô cổ họng, mệt lử. Họ thấy có quán cơm, quán trà, quán bi-a, hiệu làm đầu, ngân hàng…nhưng thấy hiệu tạp hóa nào.

Lục Lục bỗng dừng bước. Chu Xung ngoảnh lại hỏi : “Sao thế?”

“Đừng nữa. Chu Xung! Đừng nữa.”

“Sao thế?”

Lục Lục thở gấp, run run : “Đây… đây vẫn là thị trấn Đa Minh.” Chu Xung rùng mình, quay phắt lại, nhìn về phía trước. Trời đất ơi, hoàn toàn đúng! Họ lại trở về thị trấn Đa Minh! Sẩm tối qua họ từ hướng nam vào Đa Minh, sau lúc nửa đêm họ tiến ra theo hướng nam rồi chạy thẳng về phía trước, sao có thể quay trở lại Đa Minh được?

Tức là ở đây mọc ra thêm thị trấn Đa Minh nữa. Vì hai người vào từ phía bắc của thị trấn Đa Minh này, nên tiến vào rất sâu rồi mới nhận ra.

Chu Xung hỏi : “Hay là… nhà cửa ở miền này xây dựng na ná nhau?”

Lục Lục bỗng chỉ tay sang bên kêu: “Nhìn kìa!”

Chu Xung ngoảnh sang, thấy bà già kỳ quái kia lại xuất , mái tóc chải ngay ngắn, sắc mặt trắng sáng, đẩy xe nôi từ từ bước lại, chiếc áo bông phủ xe nôi…

            Chương 46: Chết gối đầu


Trở lại ngày 28 tháng 11 năm 2010, phòng 109 khách sạn Đa Minh.

Trong tình thế bị uy hiếp, Khúc Thiêm Trúc sát hại Triệu Tĩnh. Sau khi bị tiêm thuốc Cyaniding, Triệu Tĩnh càng lúc càng thở gấp, rồi bỗng ngừng hẳn. Lúc này Khúc Thiêm Trúc bỗng thấy hối hận nhưng mối nguy hiểm đến quá nhanh, thể kịp nghĩ cách đối phó.

ngồi đờ đẫn sàn nhà hơn giờ, rồi mới nhớ đến cái việc phải tìm giọng bí hiểm kia. cầu gã thân.

khẽ : “ sẵn sàng chưa?”

Khúc Thiêm Trúc sợ quá dám nữa. Gã hỏi liền ba lần. Cuối cùng gã bảo mở cửa cho gã.

Đèn trong phòng bỗng bật sáng lòa, Thiêm Trúc phải lim dim mắt. Rồi mặc áo, từ từ bước ra cửa, lấy hết lòng can đảm, mở cửa. thanh niên trẻ, sắc mặt trắng như bột.

Thiêm Trúc từ từ bước lùi lại, rồi tựa vào bệ cửa sổ, nhìn chằm chằm kẻ lạ mặt.

Đối phương chầm chậm bước vào, đóng cửa lại, sau đó khẽ : “Tôi ngồi được chứ?”

Thiêm Trúc định : “Mời ngồi” nhưng lại im lặng. Lúc này, nơi này cần lịch làm gì.

Gã trẻ tuổi bước đến bên cái giường kế bên trong, nhàng ngồi xuống. Giữa ta và Thiêm Trúc cách nhau thi thể của Triệu Tĩnh. Gã băn khoăn nhìn nhanh cái xác rồi hỏi : “Có thể … che ta được ?”

Thiêm Trúc chưa kịp ta kéo mảnh vải trải giường rồi đậy lên mặt Triệu Tĩnh. khí bên dưới mảnh vải thoát ra, mảnh vải lập tức xẹp xuống, khuôn mặt Triệu Tĩnh nhô lên.

Rồi ta : “ đừng sợ. Thực ra tôi cũng như , tôi cũng đến đây để tìm đáp án sinh tử. Tôi từ miền Đông Bắc, tôi dẫn bạn đến đây”. Lúc này Thiêm Trúc mới cảm thấy chàng người đông bắc này hơi quen quen. ta là ai? cố nghĩ… rồi bỗng nhớ ra ta là người đàn ông trong tấm ảnh cưới ma.

Thiêm Trúc choáng váng, hồi lâu sau mới rón rén khẽ hỏi: “ ấy đâu?”

ta đưa mắt nhìn sang chỗ khác, chớp chớp để nước mắt trào ra. Nhưng dưới ánh đèn vẫn trông thấy mắt ta ướt.

Lát sau ta run run : “Cũng giống như và bạn chúng tôi cũng nhận được lệnh trong hai người phải chết. Thế rồi tôi để ấy ra …”

Thiêm Trúc bỗng hét lên: “Nhưng tại sao lại ra lệnh cho chúng tôi?”. ta thở dài, rồi : “Đây gọi là chết gối đầu hiểu ? Trước chúng tôi cũng có đôi nam nữ đến đây, họ cũng chết , chết. ai có thể thoát. kia sống và ở lại chờ đôi trai tiếp theo. Ít lâu sau tôi và bạn đến. nay tôi ở lại chờ và bạn …”

Thiêm Trúc ngắt lời: “Khoan , tại sao kia lại ở lại?”

ta đáp: “Bây giờ cứ tính từ tôi cho dễ hiểu. Tôi giết bạn rồi mới chỉ làm xong nửa nhiệm vụ; tôi phải ở lại uy hiếp và bạn trai để người phải chết, tôi mới làm xong việc của mình. Nếu tôi bị giết dã man như bọn hắc tinh tinh trong băng hình. Vả lại dù tôi có chạy thoát khỏi trấn Đa Minh vẫn có kẻ đem băng hình tôi giết bạn tôi cho công an, tôi tù mọt gông. Điều này là do tay thanh niên giết bạn trước tôi truyền đạt lại cho tôi. ta buộc phải ở lại chờ chúng tôi đến, ép chúng tôi phải chết . Nếu làm thế ta bị thảm sát như kiểu giết hắc tinh tinh. Nếu ta trốn thoát có kẻ gửi băng hình ghi tội sát nhân của ta cho công an…”

Thiêm Trúc hoàn toàn choáng váng. hạ thấp giọng: “Trước đây có bao nhiêu đôi trai đến đây… ý tôi là có bao nhiêu người chết ở đây?”

ta : “Tôi biết”. Rồi ta chỉ tay lên tràn nhà: “Có nhìn thấy bộ cảm ứng báo cháy kia ? Ở đó giấu camera quay ban đêm. Người trước tôi quay toàn cảnh tôi giết bạn , tôi quay toàn cảnh giết bạn trai; tất cả video đều được lưu trong máy tính đặt ở phòng 108 bên cạnh, có muốn xem ?”

Thiêm Trúc hận rằng thể nhào sang tát vào mặt ta. Hình như ta nhận ra điều gì đó, bèn khẽ : “Hãy tha thứ cho tôi, chúng ta thù oán, đều là người bị hại cả. Tôi chỉ làm theo trình tự người trước truyền lại. Tôi hỏi “ có muốn xem video ?” chỉ là lời thoại buộc phải thôi. Sau này cũng phải lời thoại như thế. phải ở lại chờ cặp trai tiếp theo, buộc họ phải chết người; chưa làm được thể khỏi thị trấn Đa Minh, nếu bỏ trốn bị chết thê thảm, dù trốn thoát vẫn bị người ta gửi băng hình của cho công an, lúc đó trốn đâu được nữa? Công an toàn quốc truy nã … Cho nên chỉ còn cách nghe theo lời người trước truyền đạt lại mà làm. Cũng đơn giản thôi, khỏi bị cực hình, vẫn còn sống mà phải tù…”

Dường như Khúc Thiêm Trúc bị cuốn vào guồng máy tàn khốc thể thoát ra, các mắt xích nối với nhau rất chặt, dù có chỗ sơ hở cũng còn đủ trí lực để tìm thấy, đành theo nó vậy…

Chàng trai miền đông bắc lại : “Đương nhiên, nếu sợ bây giờ có thể khỏi đây”

Thiêm Trúc mất sức đề kháng, khẽ : “Cụ thể, tôi phải làm gì?”

ta : “Tôi làm gì làm nấy. Hãy nhớ các trình tự. Có thể mới có thể thoát thân. Nào theo tôi.”

ta đứng dậy bước ra, Thiêm Trúc thoáng nhìn cái giường rồi cũng bước ra

Và lúc này đầu ngừng lặp lại các con số 142857, 142857, 142857, 142857….

ta dẫn Thiêm Trúc sang phòng 108 sát vách, nhìn thấy chiếc giường và dàn máy thao tác rất phức tạp. ta ngồi trước máy, hướng dẫn : “Nút này điều khiển camera.”

ta ấn nút, toàn cảnh lên căn phòng 109, Triệu Tĩnh vẫn nằm giường hệt như cảnh trong phim kinh dị.

“Nút này điều khiển bức tường”.

Thiêm Trúc bỗng hiểu ra tại sao phòng 109 bất ngờ xuất bức tường ngăn!

“Nút này điều khiển căn phòng lên xuống. Phòng 109 tựa như cái thang máy, hiểu chưa? Sau khi và bạn trai ngủ say, tôi hạ căn phòng xuống dưới đất. Vừa nãy muốn gặp tôi, tôi hỏi ba lần “ sẵn sàng chưa?”, lúc đó căn phòng lên. Sau này cũng phải thao tác như thế. Khi đôi nam nữ ngủ say, hạ căn phòng xuống dưới sâu, họ hết đường chạy trốn và chỉ còn cách chấp nhận người phải chết, nếu nâng căn phòng lên.

Thiêm Trúc nhớ lại, Triệu Tĩnh trước khi chết với rằng chạy ra thấy xung quanh toàn là tường. ra phòng 109 có thể lên xuống.

ta tiếp: “Nút này điều chỉnh màn hình video”. nhớ lại chương trình tivi về thị trấn Đa Minh đêm qua, chắc chắn phải của đài truyền hình mà chỉ là băng ghi hình thiết kế sẵn.

“Nút này là micro, sau khi hạ tường ngăn xuống, gạt cần này sang trái để chuyện với nửa căn phòng bên trái, gạt sang phải để chuyện với nửa căn phòng bên phải.”

ra ta toàn ngồi trong phòng này để chỉ huy giết người!

“Đây là cầu dao đóng ngắt điện toàn khách sạn”. ta gạt phát, đèn lập tức tắt ngấm sau đó lại đóng điện trở lại.

“Hai nút này điều khiển cửa ra vào và cửa sổ. Có thể điều khiển từ xa để khóa ngoài cửa sắt chống trộm, và nâng hay hạ chấn song sắt cửa sổ.”

Tiếp đó, ta đưa cho Thiêm Trúc cuốn sách, rồi : “Trong này là các lời thoại, phải làm quen .” Cuốn sách tên, tác giả, mã số xuất bản; chẳng bao nhiêu người đọc nó, các trang giấy quăn hết cả. Vẻ ngoài của nó khiến Thiêm Trúc cảm thấy bi ai, hình như thấy bao nhiêu oan hồn rên rỉ khóc trong khách sạn này. còn rất nhiều kí ức cần làm , còn rất nhiều câu hỏi cần giải đáp. Nhưng thôi, nghĩ nữa phải nắm các trình tự trước khi chàng người đông bắc này .

ta lại : “Các đôi trai đến đây chỉ có thể ở phòng 109.”

Thiêm Trúc hỏi: “Nhân viên ở đây đều là đồng bọn với à?”

ta bật cười: “ nên hỏi là đồng bọn của ‘chúng ta’ à mới đúng! Nhưng tôi cho biết, tôi từng thăm dò họ, hình như họ chẳng biết gì cả, họ biết hay chỉ giả vờ biết.”

Thiêm Trúc gần như loạn óc, giờ đây dù muốn gì cũng chỉ là bế tắc. Dừng lát, lại hỏi: “ còn dặn dò gì nữa ?”

“Sau đây phải chụp với bạn trai tấm ảnh.”

“Chụp ảnh?”

“Ảnh cưới ma.”

Thiêm Trúc rùng mình, dù cái chết của Triệu Tĩnh là bất đắc dĩ cũng bao giờ muốn cùng chụp ảnh cưới ma. rất buồn, sau này phải cố quên để sống cho yên ổn. Với , cái nghi thức nửa sống nửa chết ấy quái dị và kinh khủng, tuyệt đối thể lòng chung thủy hay vĩnh hằng, mà nó chỉ thể bệnh hoạn của thứ tình cảm bệnh hoạn. Huống chi chính tay giết Triệu Tĩnh, bây giờ lại làm đám cưới ma với , đâu phải đám cưới của cặp đôi mà là đám cưới của kẻ giết người và chính nạn nhân…

hiểu tại sao họ lại ép chụp ảnh cưới ma với Triệu Tĩnh. Chính bị tấm ảnh chàng người đông bắc này và bạn thu hút đến nơi này, sau đây ảnh cưới ma của và Triệu Tĩnh lan truyền và dụ đôi trai khác đến….

“Tôi chụp ảnh cưới ma được ?”

“”. ta chắc như đinh đóng cột: “Trời sắp sáng rồi, chúng ta nào”

Thiêm Trúc ngồi im, ta nhìn rồi : “ nào!”

Lúc này mới đứng dậy theo ta sang phòng 109.

Triệu Tĩnh vẫn nằm giường, khuôn mặt nhô lên càng hơn. chàng người đông bắc bước vào toilet, kéo cái gương lộ ra công tắc.

“Để tiện làm việc, ở đây cũng bố trí công tắc điều khiển phòng lên xuống.” Rồi ta ấn nút. Thiêm Trúc cảm thấy chơi vơi chóng mặt, vội thầm đếm 1, 2, 3, 4, 5, 6,… chừng 18 giây sau đó cảm giác này mới hết. Tính theo tốc độ bình thường của thang máy là giây ba mét, phòng này xuống sâu 54 mét! Tương đương ngôi nhà 18 tầng. Sâu dưới đất 18 tầng chẳng phải địa ngục là gì?

Căn phòng 109 xuống đến đáy rồi ta bước đến bên xác Triệu Tĩnh.

Thiêm Trúc nén nổi hỏi: “Làm gì thế?”

“Cõng ta đến trường đám cưới.”

Thiêm Trúc toàn thân nổi da gà: “ trường… ở đâu?”

“Lát nữa biết,”

ta lật tấm vải che Triệu Tĩnh ném xuống đất, Thiêm Trúc lại nhìn thấy : Khuôn mặt vẫn trắng trẻo, các múi cơ người hình như chùng xuống.

chàng người đông bắc hỏi: “Chắc ta tập thể hình phải ?” Thiêm Trúc im lặng.

ta lẩm bẩm: “Khổ thân tôi rồi…” ta nắm hai chân Triệu Tĩnh lôi xuống đất, rồi kéo hai tay , dựng ngồi tựa vào thành giường, tiếp đó ta xoay lưng đổi tay và cõng Triệu Tĩnh lên: “ thôi.”

Thiêm Trúc như tê dại, theo ta ra khỏi phòng 109. Bên ngoài tối đen biết đây là nơi nào, vì rất sợ lạc đường nên đành bám sát ta.

Họ đến căn nhà tối om. ta đẩy cửa mạnh bước vào, buông Triệu Tĩnh xuống đất như thả cái bao gạo.

Rồi ta sờ công tắc đèn bật lên. Bóng đèn tròn chỉ khoảng 60W, ánh sáng vàng nhờ nhờ. Thiêm Trúc có thể nhận ra đây là căn nhà quá cũ kỹ, bên cạnh có gian xép tường đất, cửa đặt vài thứ nông cụ.

từ từ bước vào và trợn tròn mắt, cứ như bước vào tấm ảnh cưới ma! chàng người đông bắc ngồi bệt dưới đất thở hồng hộc. Thiêm Trúc nhìn khắp căn nhà rồi lại nhìn xác Triệu Tĩnh. Tư thế rất kỳ quái: đầu nghẹo sang bên, chân duỗi chân co.

hỏi chàng người đông bắc: “ tên là gì?” ta hơi ngẩn người rồi đáp: “Sau khi việc kết thúc, chúng ta ai ai quen ai nữa, tôi thể cho biết.” Thiêm Trúc hiểu ngay: ta cũng như , đều là hung thủ giết người, ta thể cho biết họ tên của mình.

ta tiếp: “Trong hòm kia có quần áo, lấy ra; tự thay trang phục, tôi mặc trang phục cho bạn .” Thiêm Trúc nhìn sang bên, thấy cái hòm cũ kỹ, bốn góc bịt đồng, ở giữa có khóa. bước lại mở nắp hòm, lấy các thứ ra: mũ phớt đen, áo chẽn nam đỏ sẫm, áo dài nam màu đen, đôi ủng, bông hoa hồng và cành lá đen; bộ áo dài nữ tay thụng, váy dài đen thêu viền vàng, cái đai thất tinh tựa như cái mũ đội khi diễn tuồng cổ, hai dải lụa dài đỏ sẫm, đôi giày thêu mũi nhọn, bông hoa hồng cành lá đen dành cho dâu.

chàng “vô danh” kia ngớt nhìn Thiêm Trúc, vẻ mặt như cố nén nét cười: “ em ạ, tôi cho rằng ở đây chụp rất nhiều ảnh cưới ma, toàn là nam giới cưới ma nữ, hôm nay là lần đầu dâu cưới chồng chết.”

Thiêm Trúc đương nhiên hiểu gì, nhưng mặc kệ, nhớ chuyện khác. Từ lâu nghe mạng lan truyền tấm ảnh cưới ma rất ghê rợn, tấm ảnh cưới ma mà nhận được chỉ là tấm ảnh của chàng đông bắc này và bạn , nhưng chắc chắn là tấm ảnh ban đầu có . Có phải nó được chụp ở chính căn nhà này?

Khi và Triệu Tĩnh đến hỏi lái xe taxi, ta địa chỉ của nơi cưới ma chính là khách sạn nay, nhà cũ dỡ bỏ rồi. Bây giờ xem ra nó vẫn tồn tại, nhưng nằm dưới lòng đất! Băng hình ở khách sạn “Có lẽ Diệp Tử Mi bị Vương Đức Hải giết, nhưng lời thoại chàng người đông bắc lúc nửa đêm lại là “Đức Hải và Tử Mi phạm điều đại kỵ, hậu quả là Tử Mi phải chết…”. Dù thế nào ở đây vẫn chập chờn những oan hồn tan, có phải các oan hồn ở trong gian khác thao túng tất cả ? Nếu , tại sao cái chuỗi chết gối đầu này lại tinh vi chuẩn xác đến thế, và ai biết nó bắt đầu ở đâu kết thúc ở đâu… nếu phải tại các oan hồn mà là có những kẻ giấu mặt thao túng, vậy chúng làm thế vì mục đích gì? Các đôi nam nữ đến từ mọi miền, các oan hồn hề quen biết, vậy mối hận thù của chúng bắt nguồn từ đâu? sao hiểu nổi.

chàng vô danh ngồi nghỉ nữa, ta đứng dậy : “ thay quần áo . Tôi ra ngoài 10 phút”. Rồi ta bước ra đóng cánh cửa gỗ lại. Thiêm Trúc nhìn đám quần áo cũ kỹ, nghĩ bụng, chắc là những thứ mà Vương Hải Đức và Diệp Tử Mi mặc cách đây trăm năm, lúc này vẫn bốc mùi tang tóc. dám mặc.

nhìn sang Triệu Tĩnh vẫn nằm đó chân co chân duỗi, đầu nghiêng sang bên. nhớ đến căn phòng tân hôn của hai người bố trí xong xuôi chỉ chờ hơn chục ngày nữa làm đám cưới, hai hàng nước mắt tuôn lã chã. do dự hơn nữa, ta sắp quay vào. vội lau nước mắt, cởi áo ngoài, cởi giày, mặc bộ đồ nữ lên, chân xỏ giày thêu hoa, chụp lên cái đai kỳ quái. Bây giờ biến thành dâu trong ảnh cưới ma. định ra soi gương nhưng lại thôi. muốn nhìn mình nữa.

chàng kia nhanh chóng quay vào, nhìn rồi hỏi: “ hay tôi mặc cho ấy.”

Thiêm Trúc khẽ đáp: “Để tôi.”

Đôi chân Triệu Tĩnh như hai khúc gỗ, chật vật lắm mới mặc được bộ áo dài cho . kia bước đến đỡ Triệu Tĩnh lên để Thiêm Trúc choàng nốt áo chẽn và đội mũ phớt. lén nhìn cái xác, trông khác với Triệu Tĩnh hàng ngày.

Rồi kia đem theo cái giá gỗ và dây thừng đến : “ chàng trước tôi buộc bạn tôi như thế này rồi dựng lên.”

ta lật úp Triệu Tĩnh, buộc cái giá gỗ vào người , sau đó dựng tất cả đứng lên. Phía dưới giá gỗ có đế tam giác đỡ, cái giá rung lắc rồi cũng đứng vững.

Tất cả xong ta ra đứng bên máy ảnh, với Thiêm Trúc: “Nào em ra bái đường”. Thiêm Trúc chần trừ rồi cũng bước ra đứng cạnh cái xác, nhìn thẳng vào ống kính. Nước mắt bỗng tuôn trào.

kia hơi khó chịu, : “Em hãy chịu khó nếu chụp sao được? Tôi còn phải về miền đông bắc, tôi đợi em hơn chục ngày rồi đấy.”

Thiêm Trúc nhìn vào ống kính, vẫn kìm được nước mắt. ta bước ra ngồi lên cái hòm cổ, châm thuốc hút rất đáng sợ.

Thiêm Trúc khóc hồi rồi lau nước mắt, : “Được rồi… chụp .”

ta tắt thuốc lá, bước đến máy ảnh, làm vài thao tác chỉnh trang, rồi giật miếng da che ống kính “xạch!” cái. Sau đó : “Thay quần áo !” rồi ta ra ngoài.

Thiêm Trúc nhanh chóng trút bỏ bộ quần áo xúi quẩy ấy, rồi mặc đồ của mình.

Khi người kia quay trở vào gỡ Triệu Tĩnh ra và cũng thay xong quần áo. ta : “Bây giờ tôi hướng dẫn sử dụng cái máy ảnh này để chụp đôi trai tiếp theo.”

Điều khiển cái máy ảnh cổ lỗ này còn phức tạp hơn máy ảnh kỹ thuật số. Nhưng rồi Thiêm Trúc cũng vẫn nắm được.

ta lấy tấm phim ra rồi dẫn Thiêm Trúc sang nhà phụ kế bên, đóng cửa lại rồi bật cái đèn đỏ trông hơi rờn rợn. nhìn cái buồng tối cũ kỹ này. Sau đó ta vừa thao tác vừa giảng giải các bước. Tấm ảnh cưới ma chụp với Triệu Tĩnh dần dần ra dưới ánh sáng u quái dị. bỗng cảm thấy nhìn thấy Vương Hải Đức và Diệp Tử Mi.

Tráng phim rửa ngốn mất gần tiếng đồng hồ. chàng đông bắc treo ảnh lên hong cho khô. Rồi : “Việc này xong, thôi!”. ta dẫn Thiêm Trúc sang gian chính rồi lại cõng Triệu Tĩnh lên : “Về”.

Thiêm Trúc theo sau hỏi : “Sau đây phải làm gì nữa?”

“Giải quyết cái xác”

kinh ngạc: “Giải quyết ra sao?”

“Khách sạn có cả thảy 32 phòng ngoài phòng 109 và phòng sát vách ra, các phòng khác đều dùng để chứa xác chết”

Thiêm Trúc giật mình kinh hãi! Khách sạn này chứa bao nhiêu xác chết rồi?

ta tiếp: “Chúng ta thử đẩy các cửa, cửa nào đẩy ra được xếp cái xác bạn trai vào đó, đóng cửa lại là được. có người khác xử lý sạch còn hạt bụi. chàng trước tôi dặn tôi như thế. Đôi trai đến sau, dù ai giết ai cũng đều giải quyết kiểu này.”

Thiêm Trúc ấp úng: “Tôi đem xác bạn tôi được ?”

ta đáp: “ được!”. Rồi ta bổ sung: “Giả sử cho đem về giải quyết ra sao?”

Đúng thế, nếu Thiêm Trúc đem xác Triệu Tĩnh về giấu ở đâu?

Cõng cái xác Triệu Tĩnh vạm vỡ quả là việc quá sức; chàng đông bắc cõng cái xác vào phòng 109 đặt lên giường, ta chống tay vào tường thở hồng hộc. Lát sau mới có vẻ hơi khó chịu: “ đừng đợi tôi nữa, ấn nút để lên .”

Thiêm Trúc vội vào toilet ấn cái nút cũ kỹ sau cái gương. Gian phòng từ từ lên.

Sau 18 giây nó trở lại vị trí ban đầu. Thiêm Trúc nhìn ra ngoài thấy trời vẫn còn tối.

bỗng hỏi: “Hai nhân viên kia đâu?”

“Chắc ngủ.”

“Họ ngủ ở đâu?”

“Tôi biết.”

ta thở dài: “Ai gặp tình huống này tức là mấy đời vô phúc, tuy nhiên người ta cõng toàn xác nữ tôi …”

Thiêm Trúc hiểu ý ta: Nếu Triệu Tĩnh giết ta chỉ phải cõng xác , cân dễ chịu hơn nhiều nhưng chỉ im lặng…

ta ra ngoài để kiểm tra từng phòng, lát sau chửi đổng câu rồi quay lại. Xem ra các phòng đều khóa chặt.

ta lại cõng xác Triệu Tĩnh ra, Thiêm Trúc theo lên tầng . Tầng rất yên tĩnh, hành lang cũng trải thảm đỏ sẫm, dày và êm. ta đặt cái xác xuống, tiếp tục từng phòng 201, 202, 203,… đến phòng 209 két tiếng cửa mở ra.

ta thấy vui vui, nhưng con tim Thiêm Trúc thấy đau thắt. thể khỏi đây, buộc phải ở lại chờ đôi trai khác, Triệu Tĩnh nằm ở gian này…

ta lại cõng cái xác lên vào phòng 209. Lát sau ta thò đầu ra : “Tôi phải khóa cửa, có muốn nhìn mặt ấy lần cuối ?”

Thiêm Trúc sững sờ biết có nên vào nhìn Triệu Tĩnh , rất sợ nhìn thấy nét oán hận khuôn mặt , đó là cơn ác mộng đồng hành suốt đời .

ta hỏi lại: “Tôi khóa nhé?” Thiêm Trúc hoang mang gật đầu. ta bèn khóa cửa lại. Sau đó bước đến nhìn sắc mặt , đưa cho cái chìa khóa, : “Đây là chìa khóa phòng 108, có thể thoải mái ra vào. Tôi làm xong việc cần làm, tôi đây.”

Thiêm Trúc bỗng thấy rất sợ hãi nhìn quanh bốn phía, biết tìm cái gì. Cuối cùng nhìn đối phương với ánh mắt nài nỉ, khẽ : “… có thể ở lại giúp tôi ?”

Bộ dạng rất “ngọt ngào” nhưng chàng đông bắc vẫn kiên quyết từ chối: “Nếu tôi ở lại đây thêm ngày tôi chắc chắn phát điên”. Rồi : “Rất xin lỗi, chúc em may mắn.”

xong ta vội vã bước ra chạy xuống tầng dưới, tiếng bước chân xa dần, ra cửa kính mặt tiền. Thiêm Trúc nghe thấy tiếng bước chân của ta nữa.

            Chương 47: Cuộc sống là bảy ngày nối tiếp bảy ngày bất tận


Hành lang trống trải chỉ còn lại mình Thiêm Trúc. nhận ra tường của khách sạn này sơn trắng bóng. À đúng, ngoài ra còn có người nữa bị khóa trong phòng 209: Triệu Tĩnh. biết lúc này mình nên đâu.

Cuối cùng rảo bước về phòng 109 cầm tiền, ra. Lúc này trời vừa hé sáng muốn quanh lát. Đêm qua như cơn ác mộng bất tận, cần tỉnh táo trở lại. qua quầy lễ tân thấy hai kia đâu. ra khỏi cửa kính, bước xuống thềm. Bên ngoài vẫn u, rất lạnh, rùng mình, hình như vừa cảm nhận ra điều gì đó. Nguy rồi! Sau đêm thế giới này bỗng bị sụp đổ biến dạng.

đờ đẫn đứng con phố Dao Găm, cố hồi tưởng lại cái động tác mà Triệu Tĩnh làm với bà già sồn sồn ấy, cố nhớ lại cái mùi nước hoa Chanel buồn nôn… mong mình được an ủi phần nào. Nhưng trong đầu cứ chập chờn cái hình ảnh khuôn mặt trắng bệch của Triệu Tĩnh sau khi chết.

Trời sáng dần phố có vài người lại. Họ là ai? Họ có biết cái sau khách sạn kia ? Trực giác mách bảo Thiêm Trúc chớ tưởng những người kia chỉ mãi , chỉ cần có ý định chạy trốn, ví dụ vẫy xe để Đồng Hoảng họ lập tức xông vào ngay, chắc chắn là thế.

Phía trước có quán ăn, bước vào. Việc cấp bách lúc này là phải tìm chỗ ở. dám ở lại khách sạn nữa, đó là cái nhà xác khổng lồ.

Người phụ nữ là chủ quán mặc váy hoa lúi húi làm. Vẫn còn quá sớm chưa có khách vào ăn.

Thiêm Trúc : “Chào bác, bác cho cháu bát mì đậu hoa.”

Chủ quán trả lời: “Vâng”. Sau đó nhìn Thiêm Trúc hỏi: “Sao sắc mặt trông thiểu não thế?”

Thiêm Trúc gượng cười: “Đêm qua khó ngủ ạ.”

Chủ quán gì nữa vào bếp đun nấu, lát sau bưng bát mì đậu hoa nóng hổi đặt lên bàn cho Thiêm Trúc. ăn ngấu nghiến, ngon lành, loáng cái hết veo. Rồi trả tiền nhưng chưa vội, hỏi: “Bác vào khách sạn trong ngõ tối bao giờ chưa?”

Bà ta trả lời: “Tôi là người ở đây, ở khách sạn vào đó làm gì?”

“Tôi là người Bắc Kinh đến đây du lịch. Xưa nay bác vẫn sống ở thị trấn này à?”

“ tôi từ Đo Tập dọn đến đây năm ngoái, ở nhà tôi chỉ làm ruộng, nghèo quá đến đây mở quán.”

Có lẽ nữ chủ quán này là người bình thường, Thiêm Trúc có ý rất mong có thể nhờ cậy, bèn : “Nhà ta có mấy người ạ?”

“Ba người. Chồng tôi và con trai tôi Bắc Kinh làm mướn.”

Thiêm Trúc phấn chấn: “Cháu muốn hỏi bác việc”.

“Cứ !”

“Cháu muốn ở lại khách sạn nữa, bác cho cháu nghỉ ở nhà ta được ? Giá phòng khách sạn bao nhiêu cháu cũng gửi bác bấy nhiêu.”

Chủ quán nghĩ ngợi rồi hỏi: “ định ở bao lâu?”

“Chưa biết ạ, có thể hoặc hai tuần...”

“Nhà tôi chẳng rộng rãi gì, nếu chê cứ ở lại đây. Nhưng ngày 12 tháng sau ông xã và con trai tôi về….”

“Được ạ, cháu trước khi các vị ấy về.”

Có vài khách lục đục bước vào quán.

Chủ quán khẽ : “Tối đến đây là được.”

“Vâng, vâng.”

Vấn đề chỗ ở xong.

quay lại khách sạn thu xếp hành lý. Bước vào cửa, hai nhân viên đứng quầy lễ tân mỉm cười: “Chào chị”. Thiêm Trúc gượng gạo chào lại: “Vâng.”

qua bên họ từ từ dừng bước rồi quay lại hỏi họ: “Khi nào các hết giờ làm?”

cao hơn đáp: “Chúng tôi trực ca đêm 7h tối đến 7h sáng, sắp tan ca rồi.”

Thiêm Trúc bỗng hỏi: “Các chỉ có phòng cho khách là phòng 109 phải ?”

cao hơn có vẻ lúng túng đáp: “Vâng…. chỉ có phòng 109.”

“Các phòng khác để làm gì?”. câu này Thiêm Trúc nhìn chằm chằm vào mắt ta.

ta chép miệng: “Tôi cũng chịu biết, nghe cho người khác thuê nên chúng tôi quản lý nữa.”

Thiêm Trúc thể đoán được ta hay dối, hỏi thêm: “Các vào đó bao giờ à?”

ta đáp: “Cho thuê rồi vào đó làm gì.”

Ngừng lát, Thiêm Trúc lại hỏi: “Chủ khách sạn của các là ai?’

Đáp: “Chủ khách sạn tôi chưa gặp bao giờ”. Rồi ta nhìn sang đồng nghiệp thấp .

này : “Tôi cũng chưa.”

Thiêm Trúc nén nổi cười nhạt: “Thế ai gọi các vào làm?”

cao : “Cách đây 2 tháng tôi thấy treo biển tuyển nhân viên nên tôi đến.” ta chỉ sang bạn: “ này cũng cùng đến phỏng vấn cùng tôi.”

Thiêm Trúc : “Ai đứng ra phỏng vấn hai ?”

cao đáp: “Hai chị làm ca ban ngày.”

Thiêm Trúc: “Sao họ vào được đây làm?”

cao đáp: “Tôi cũng chịu… à họ đến đây thay ca”

Thiêm Trúc nhìn ra cửa, có hai bước vào, ngăm ngăm, trắng trẻo.

nhân viên cao hỏi hai này: “Các cậu vào đây làm trước bọn tôi, hồi đó ai phỏng vấn các cậu?”

ngăm ngăm : “Hai chị làm ca đêm. sao?”

Thiêm Trúc bèn chỉ vào hai sắp tan ca: “Chính hai này làm ca đêm rồi còn gì?”

ngăm ngăm : “ phải hai người này, hai chị trước kia trực ca đêm, về sau họ xin nghỉ việc Quý Châu. Lúc sắp họ bảo chúng tôi phụ trách tuyển người, chúng tôi bèn dán quảng cáo tuyển người.” ta chỉ vào hai cao thấp: “Sau đó tuyển được họ.”

Thiêm Trúc phát ớn, đó là vòng luẩn quẩn, đẩy qua đẩy lại khiến người ta biết đầu đuôi ra sao nữa.

Hai bên bàn giao xong, Thiêm Trúc vội hỏi ngăm ngăm đen: “Các gặp chủ khách sạn bao giờ chưa?”

ta lắc đầu rồi nhìn sang trắng trẻo, này cũng lắc đầu.

Thiêm Trúc thấy khó hiểu: “Vậy ai phát lương cho các ?”

ngăm ngăm đen : “Chúng tôi có thẻ ngân hàng, chỉ cần ra ngân hàng lĩnh.”

Thiêm Trúc biết nên hỏi thêm gì nữa.

Hai trực ca đêm chào hai trực ca ngày rồi bước ra ngoài cửa kính. Thiêm Trúc vội đuổi theo hỏi cao: “Các biết khách sạn này có vấn đề gì à?”

ta ngạc nhiên: “Có vấn đề gì?”

Thiêm Trúc: “Bên dưới nó là khoảng và còn hai gian nhà cũ nữa.”

ta trợn tròn mắt: “Bà chị đừng dọa nhau như thế!”

thấp lẩm bẩm: “Hai tháng nay tôi thấy khách sạn này bình thường, đêm khuya cứ văng vẳng những thanh lạ lùng.”

cao : “Cậu thế tớ sợ dám đến làm nữa cũng nên.”

thấp : “Tớ gan lì sợ, cậu cứ làm cùng tớ, sợ gì mà sợ?”

Cả hai vừa chuyện vừa xa dần.

Thiêm Trúc đứng nghệt ra, ngờ rằng những kẻ bí hiểm thao túng tất cả mọi chuyện đều có ở thị trường, hoặc là, họ chết từ lâu, chỉ để lại số thiết bị và những lời dối trá, và các cuộc giết chóc ở đây vẫn tự động tiếp diễn, là vòng tuần hoàn,… cặp đôi D bị những lời dối trá đe dọa rồi giết người , sau đó truyền những lời khốn nạn ấy cho cặp đôi E, cặp đôi E bị đe dọa giết người , rồi sau đó đe dọa lại cặp đôi F, cặp đôi F cũng giết người …. Nhưng nếu truy ngược lại những ai là A, B, C? ai biết.

Nếu đúng như thế quá ư hoang đường. Khúc Thiêm Trúc nghĩ ngợi, khi xảy ra vụ giết người lần trước, cả khách sạn chỉ có ba người liên quan, thanh niên giết bạn mình, thanh niên đông bắc và bạn ta, còn đêm qua có thanh niên đông bắc, Khúc Thiêm Trúc, Triệu Tĩnh, lần sau đây có Khúc Thiêm Trúc và đôi trai đến….

Thiêm Trúc chợt nghĩ hay là phá ngang, chạy thẳng đến Bắc Kinh? Nhưng dám. bèn trả phòng, ra nhà bà chủ quán ăn.

Bà ta thuê hai gian nhà ở phía sau quán ăn. Lúc hoàng hôn, bà ta vẫn rất bận việc, mình thẫn thờ ngồi ngoài sân ngẫm nghĩ. Bằng giờ này chiều qua và Triệu Tĩnh khoác tay nhau vào thị trấn, lúc trong Ngõ Tối, còn kể cho nghe mấy mẩu truyện vui đọc di động: Vương Trịnh là bạn thân hôm Vương bị vợ mắng nhưng dám cãi, Trịnh biết chuyện bèn chế nhạo “nam nhi mà lại sợ vợ à? Vợ tôi hễ nhìn thấy tôi là sợ y như nhìn thấy hổ”, nhưng lúc đó vợ Trịnh nghe thấy, bèn đến kéo tai , quát: “Ông là hổ hay tôi là hổ?”, Trịnh xử nhũn mềm mỏng : “Bà là … Võ Tòng”.

Kể xong Triệu Tĩnh cười ha hả, cười chảy nước mắt, Thiêm Trúc chỉ lầm lì, cuối cùng chịu được nữa : “ có thể lên tivi”

Triệu Tĩnh hỏi: “Tại sao?”

Thiêm Trúc lạnh lùng: “ có thể lên tivi em có thể tắt luôn.”

Triệu Tĩnh ngớ ra, rồi lại cười, chỉ vào xúc động : “Chi tiết này kể…. kể cho em nghe.”

Thiêm Trúc nghĩ ngợi rồi bỗng òa khóc nức nở.

Bà chủ quán rất tháo vát, sáng sớm ra quán làm việc, rất muộn mới về nhà. Tính bà rất cởi mở, hễ bà có mặt ở nhà Thiêm Trúc cảm thấy đơn nữa. Bà hay và thích kể chuyện gia đình, chuyện bà và mẹ chồng, chuyện chồng và con trai bà… Nhà bà có treo ảnh chồng và con trai, ông chồng rất đôn hậu, cậu con trai cũng khôi ngô.

Phần lớn thời gian chỉ có mình Thiêm Trúc ở nhà, mỗi ngày sao mà dài lê thê. Đây là nhà người ta. rất muốn gọi điện cho mẹ, chắc bà vô cùng lo lắng, nhưng dám gọi, vì lỡ mẹ hỏi Triệu Tĩnh ra sao cứng lưỡi.

sốt ruột đợi đôi trai tiếp theo lò dò đến để sớm thoát khỏi nơi ma quỷ này. tuần trôi qua. Ngày 5 tháng 12 là ngày chủ nhật. Sau khi trời tối Thiêm Trúc đến khách sạn trong tâm trạng rất căng thẳng.

Vẫn là hai , cao thấp trực ban. Thiêm Trúc nhìn qua cửa kính thấy hai tranh luận gì đó, cười rất vui. bước vào, họ lập tức thôi đùa cợt, đứng thẳng và nở nụ cười nghiệp vụ. bước đến hỏi: “Hôm nay có khách trọ ?”

cao đáp: “”

Tâm trạng Thiêm Trúc vừa bỗng lại vừa nặng nề.

Khi quay người bước ta bỗng gọi: “Chị ơi…”

Thiêm Trúc dừng bước, ngoái lại nhìn.

ta mỉm cười: “Chị trả phòng hôm 29 đến giờ vẫn chưa rời thị trấn này à?”

Thiêm Trúc đáp: “Chưa.”

Vẫn ta: “Thế chị ở đâu?”

Thiêm Trúc: “Ở nhà người họ hàng.”

ta nghĩ ngợi rồi lại cười : “Bạn trai chị đâu?”

Thiêm Trúc choáng váng, mắt chớp liên hồi : “ ấy về hôm 29 à , số 209.”

ta mỉm cười rồi cau mày: “Số 209?”

Thiêm Trúc cũng cảm thấy mình sai nhưng biết nên cải chính thế nào, chỉ hạ thấp giọng : “Tôi … hiểu lắm.” rồi vội vã bước .

giờ hình như thần kinh của hơi rối loạn.

            Chương 48: Lại là bảy ngày


hay ngồi ngoài sân thẫn thờ nhìn lên bầu trời.Thời gian qua khiến nhớ lại rất nhiều chuyện. nhớ đến tấm ảnh cưới ma gửi đến hòm thư, di động của , và còn có ai đó giơ nó trước ô mắt thần ở cửa nhà . Kẻ nào làm những chuyện đó? lại nhớ đến người mù, ông ta có phải tên lừa đảo ? Nếu là lừa đảo, những tượng kỳ dị nên giải thích thế nào? Chữ nổi “thị trấn Đa Minh” lại chính là bản đồ tuyến đường sắt Bắc Kinh – Đa Minh; chữ tịch trong đó chỉ tận cùng của thời gian, chữ nhật chữ nguyệt thể dương, ngần ấy chi tiết ghép thành thị trấn Đa Minh; chẳng lẽ cái tên Đa Minh phải do con người đặt ra.

Trong tấm ảnh cưới ma chứa con số 142857, tổng các chữ số là 27; nếu đem các chấm lõm trong chữ nổi ấy tính toán theo quy tắc nào đó kết quả cũng được 27! Còn nữa, từ bất cứ thành phố nào đến thị trấn Đa Minh bằng đường tàu hỏa số km đều nằm trong phạm vi các chữ số 142857 (về sau Khúc Thiêm Trúc tự chọn các thành thị khác để đo cự ly, cũng đều rất chuẩn!)

Ngoài ra, đem con số này lần lượt nhân với 1 cho đến 6 cũng cho kết quả chỉ gồm các chữ số này. Nhưng nếu nhân với 7 lại xuất con số 999999!

Những điều này hoàn toàn hiếm gặp! Thiêm Trúc nghĩ mãi, nghĩ mãi rồi có phỏng đoán: có lẽ mình bị người mù ấy thôi miên, những chữ nổi “Thị trấn Đa Minh”, thực ra là những chấm tròn bất quy tắc, khi nhìn vào, lại tưởng rằng chúng là bản đồ tuyến . Có lẽ chữ Đa do hai chữ Triệu và chữ Tĩnh ghép thành liên quan gì đến chữ tịch; chữ Minh do hai chữ Thiêm và chữ Trúc ghép thành cũng liên quan gì đến dương ngũ hành. Có lẽ con số 142857 nhân với 7 bằng 999999 mà là bằng yên.

Tiếc thay, Thiêm Trúc biết tư duy bệnh thần kinh len lỏi trong óc , tự hỏi mình có phải 142857 x 1 = 142857 hay ? Rồi tự trả lời là “phải”, nhưng lại tin ở mình. đứng lên, chầm chậm bước ra con phố . nhận ra vài khuôn mặt trông quen quen, hình như quen. Thế này là sao? đứng giữa nắng chiều, suy nghĩ rồi bỗng nhiên hiểu ra: những người này cứ xuất lặp lặp lại.

Tại sao họ xuất lặp lặp lại? Tại vì họ là diễn viên.

Tại sao họ làm diễn viên? Tại vì họ muốn kiếm tiền.

Tại sao họ muốn kiếm tiền? Tại vì họ cần tiêu tiền.

Tại sao họ cần tiêu tiền? Tại vì họ phải chi tiêu để làm diễn viên…

Nghĩ đến đây, Thiêm Trúc rùng mình, cảm thấy mình thể nghĩ ra. Đây chẳng phải là chuyện quá phức tạp hay sao? tự hỏi, rồi lại thấy nên tự hỏi nữa vì vấn đề này quá đơn giản – và đương nhiên lại quá phức tạp! là quá đơn giản tại sao lại “đương nhiên quá phức tạp”?

Cái đầu của thêm lần nữa bị rối loạn. Đúng lúc này có bé tung tăng chạy đến, nó khoảng 11-12 tuổi, có đôi mắt to tròn, người mảnh khảnh, rất xinh xắn. Thiêm Trúc ngăn nó lại, : “Em ơi chị muốn hỏi câu này…” Bé đứng lại gật đầu.

“Em tên là gì?”

“Thủy Triệu Đồng.”

“Viết như thế nào?”

“Chữ Thủy là nước, chữ Triệu là dự báo, chữ Đồng là nhi đồng.”

“Hay quá. Em học lớp mấy?”

“Lớp sáu.”

Thiêm Trúc nhìn quanh rồi khẽ hỏi: “Em ơi, 142857 nhân với 1 được bao nhiêu?”

Bé : “Vẫn là 142857.”

“Thế à? Cảm ơn em.”

Bé lại chạy .

Thiêm Trúc thở phào. Vậy là người mù kia phải kẻ lừa đảo! Ông ta dự đoán và Triệu Tĩnh thể chung sống đến già, cũng ly hôn, cho nên Triệu Tĩnh chết đấy thôi!

Hôm nay cũng như mọi ngày, rất muộn bà chủ quán mới về nhà. Thiêm Trúc nằm. Ở gian trong, có nghe thấy bà gẩy bàn tính để tính tiền.

lại nghĩ đến con số kia, có lẽ nên nhờ bà xác định lại xem sao. : “Bác ơi…”

Bà chủ bước đến bên cửa nhìn : “ vẫn chưa ngủ à?”

Thiêm Trúc giở mình nằm sấp, : “Bác gảy bàn tính hộ cháu xem, 142857 nhân với 1, nhân với 2, nhân với 3, nhân với 4, nhân với 5, nhân với 6 được bao nhiêu? Rồi bác viết ra hộ cháu.”

Bà chủ biết định làm gì, nhưng cũng làm theo, sau đó đưa mảnh giấy: “Cầm !”

Thiêm Trúc : “Các kết quả này có chỗ nào giống nhau ? Bà chủ nhìn tờ giấy rồi đọc: “142857, 285714, 428571, 571428, 714285, 857142… giống nhau.”

Tim Thiêm Trúc đập mạnh.

Hình như bà chủ nhận ra điều gì đó, ngỡ ngàng kêu lên: “A, nhận ra rồi, quanh quẩn lại vẫn là mấy chữ số đó.” Lúc này Thiêm Trúc mới tin rằng mình là người bình thường.

Bà chủ : “Thế này là sao?”

Thiêm Trúc cười: “Chỉ là trò chơi các chữ số.”

Ngày mai là 12 tháng 12, rất có thể có đôi nam nữ đến đây để tìm hiểu xem ai chết trước ai chết sau. Nghĩ đến đây, Thiêm Trúc rất xúc động.

Lúc hoàng hôn, nhà chỉ còn mình , chẳng có việc gì làm, lại nghĩ ngợi lung tung. Lúc này thi thể Triệu Tĩnh ở đâu? Có còn trong căn phòng 209 ? chàng đồng bọn có người xử lý, còn lại dấu vết gì nữa. Triệu Tĩnh chết được tuần, chắc họ xử lý xong. nhớ đến lúc mới đến thị trấn này, thấy bên ngoài có nghĩa trang, có lẽ họ chôn Triệu Tĩnh ở đó như những người bị hại khác… muốn xem. Có những ý nghĩ nên có hơn. hoàn toàn ngờ lại nhìn thấy cái tên ấy ở đời, và còn có số việc khiến suýt nữa hóa điên trước khi về đến Bắc Kinh.

Thiêm Trúc hoàn toàn biết gì, chầm chậm ra ngoại vi thị trấn. Cửa hàng điện tử bên phố mở đĩa hát: “ lưng bạch mã” của Từ Giai Oanh: “ cưỡi bạch mã vượt qua ba cửa ải, thay áo trắng trở lại trung nguyên, bỏ lại Tây Lương vắng vẻ, chỉ lòng nhung nhớ Vương Bảo Xuyến…”

vừa vừa nghĩ đến rất nhiều ưu điểm của Triệu Tĩnh. Có nhiều người tưởng rằng Khúc Thiêm Trúc và Triệu Tĩnh làm ở gần nhau nên quen biết và nhau, thực ra phải thế, họ cũng nhờ vào trang web “Lưới tình” giới thiệu.

Lần đầu gặp mặt, Thiêm Trúc biết Triệu Tĩnh làm ở câu lạc bộ thể hình Mu Us Desert, rất ngạc nhiên. Rất có thể cả hai từng trông thấy nhau vào giờ làm nhưng chú ý cũng nên.

Sau khi đăng ký tìm bạn “Lưới tình”, Thiêm Trúc lần lượt gặp ba nam giới. Người thứ nhất hơi đứng tuổi, người thứ hai quá trẻ, họ đều gầy mảnh nên ưng. Gặp Triệu Tĩnh lần lập tức rung động. Rồi họ đến với nhau, Triệu Tĩnh như người mới lần đầu, rất ân cần với . Nam giới thường tặng hoa nữ giới vào ngày sinh nhật, nhưng Triệu Tĩnh như thế, sinh nhật Thiêm Trúc là 24 tháng 8 ngày 24 hàng tháng đều tặng hoa , khiến rất cảm động.

đến nghĩa trang, Thiêm Trúc chầm chậm rời khỏi đường cái và bước đến gần đám bia mộ. mong nhìn thấy tên Triệu Tĩnh để biết rằng được an táng. Nếu , giả sử ngày mai đến ngủ ở khách sạn khác nào canh xác ? Mặt khác, cái xác to tướng như thế nếu chôn cất có ngày bị lộ… Nhưng lại mong nhìn thấy tên ở đây, vì nếu nhìn thấy tức là khẳng định chết rồi.

Thiêm Trúc qua các hàng bia với những họ tên xa lạ, hề nhìn thấy hai chữ “Triệu Tĩnh”. định vòng sang mé bên kia thị trấn này ánh mắt bỗng dừng lại ở tấm bia có gì nổi bật: “Mộ của ái nữ Thủy Triệu Đồng.” Cái tên này nghe quen quen, ta là ai nhỉ?

Bia ghi năm sinh năm mất 1997-2008. Tính ra bé này mới 12 tuổi, chết được hai năm.

Thiêm Trúc bỗng choáng váng. Chiều qua, gặp bé 11-12 tuổi, mắt to tròn, hơi gầy, tên là Thủy Triệu Đồng. Hay là trùng họ trùng tên? thể!

từ từ bước ra đường cái. biết nên hỏi ai. Nết cho rằng mọi việc xảy ra ở khách sạn đều là hành vi của con người lúc này đúng là gặp ma!

Trở về thị trấn, Thiêm Trúc đứng phố tỉ mỉ quan sát từng người qua lại. Bà già từng chỉ đường cho , bây giờ đẩy xe nôi. bước đến hồi hộp : “Bà còn nhớ tôi ?”

Bà già dừng lại nhìn , lắc đầu.

“Cách đây tuần tôi và… hỏi đường bà.”

“Thế à?”

“Xin hỏi, bà họ gì ạ?”

“Tôi? Họ Mễ!”

“Quý danh của bà?”

Bà ta lưỡng lự, rồi : “ hỏi để làm gì?”

“Tôi…” Thiêm Trúc chẳng biết gì.

Bà ta lắc đầu rồi : “Tên tôi xấu lắm…” rồi bà ta đẩy xe nôi bước .

Thiêm Trúc chưa chịu thôi, tiếp tục chạy nhìn khắp phố. Ngay bên cạnh là xưởng sửa chữa cơ khí, chiếc tắc xi màu trắng chạy đến đỗ trước cửa, người lái xe trạc ngoài 30 tuổi chui ra, rảo bước vào xưởng. Thiêm Trúc vội : “ ơi…”

ta dừng lại nhìn , chưa cần gì.

Thiêm Trúc: “ tên gì?”

ta ngạc nhiên: “ hỏi tên tôi à?”

Thiêm Trúc: “Vâng. Tôi thấy rất giống người bạn học cấp II với tôi…”

ta mỉm cười: “Tôi giống bạn học cấp II của ư? Tôi ít ra cũng hơn 20 tuổi đấy!”

Thực ra trông ta chỉ hơn Thiêm Trúc 10 tuổi là cùng.

Thiêm Trúc: “ cứ tên xem nào?”

ta đáp: “Vương Hiển Đông.”

Thiêm Trúc: “À… tôi nhìn nhầm, xin lỗi .”

ta : “ sao, chứng tỏ trông tôi quá trẻ.”

ta vừa vừa bước vào xưởng, gọi: “ Dương ơi, sửa giúp tôi bộ côn…”

Thiêm Trúc rảo bước, lại ra khu lăng mộ ở ven thị trấn. bắt đầu tìm từ phía tây nam. tìm thấy cái tên ấy.

Rồi lại sang phía đông nam, nhìn thấy tấm bia khá cũ, bên viết: “Mộ của người chồng thân Vương Hiển Đông, năm sinh – năm mất 1964-1993”.

Mặt trời chiều khuất dần sau núi, ánh sáng bỗng trở nên mong manh, những con dơi trong rừng cây bắt đầu vù vù bay ra. Lúc này là thời khắc tận cùng của ngày, Thiêm Trúc vẫn đứng ngây trước ba chữ “Vương Hiển Đông” tấm bia “Vương Hiển Đông” cũng lặng lẽ nhìn như : tôi ít ra cũng hơn 20 tuổi.

Đêm, Thiêm Trúc nằm giường, ngớt trở mình trằn trọc. ngờ rằng mình thể trở về Bắc Kinh được nữa. Lúc đó bia mộ của cũng dựng ở bãi tha ma ven thị trấn này, liệu có thể lại xuất trong thị trấn ?

Đêm khuya, văng vẳng nghe thấy tiếng bà chủ nhà trở về. Bà ngồi gian ngoài dùng bàn tính tính toán tiền nong, sau đó tắt đèn, nghỉ. Thiêm Trúc thấy căng bụng muốn vệ sinh, bèn xuống giường khoác áo ra.

“Bác đấy à?”

“ chưa ngủ ư?”

“Chưa.”

“Tôi làm thức giấc đấy chứ?”

“ ạ, cháu muốn vệ sinh.”

“Bật đèn lên kẻo vấp ngã.”

“ cần ạ.”

Nhà vệ sinh đặt bên ngoài. Xong xuôi, quay vào, nhàng qua gian của bà chủ rồi bước đến cửa gian trong, dừng lại hỏi: “Bác vẫn chưa ngủ à?”

“Chưa. Hôm nay làm mệt quá, lưng đau…”

“Cháu muốn chuyện này, bác đừng sợ…”

“Cháu càng thế tôi lại càng sợ đấy!”

“Hôm qua cháu ra phố, gặp bé tên là Thủy Triệu Đồng, hôm nay cháu lại nhìn thấy bia mộ ghi tên của bé đó ở nghĩa trang phía tây bắc thị trấn. Cháu quay về gặp người lái tắc-xi tên là Vương Hiểu Đông, sau đó cháu lại chạy ra bãi tha ma xem, lại nhìn thấy bia mộ ghi tên ta. Thế …”

đến đây, Thiêm Trúc im bặt. nhận ra bà chủ quán chỉ im lặng. Lúc này nhìn thấy sắc mặt của bà ta, chỉ mơ hồ nhìn thấy đôi mắt của bà chớp sáng trong đêm tối. chăm chú nhìn hai đốm sáng ấy, tim chính mình đập như điên. Cứ như thế rất lâu, Thiêm Trúc im lặng, bà chủ cũng gì. Rất bình thường. Thiêm Trúc chịu nổi, run run hỏi: “Bác ơi… bác tên là gì?”

Bà ta bỗng cười vang. Thiêm Trúc bủn rủn ngồi sụp xuống đất. Bà ta vừa cười vừa : “ ở chỗ tôi ngần ấy hôm, bây giờ mới nhớ ra cần phải hỏi tên tôi à?” Thiêm Trúc chống tay vào tường, cảm thấy đến ngày tận thế.

Bà ta vẫn cười: “Đừng hỏi làm gì. Cứ gọi tôi là bác hay là cũng được. Yên tâm, ngoài đó có bia mộ của tôi đâu.”

Bà ta vẫn ra họ tên! Thiêm Trúc nghĩ bụng rất có thể hôm nay mình nhìn thấy tấm bia của bà ta rồi!

Bà chủ cười nữa, giọng bà ta có vẻ nghiêm túc. “ có thể nghi ngờ cả tôi! ở với tôi, nếu tôi là ma tôi hại chết rồi!”

Thiêm Trúc thấy bà ta cũng có lý. sợ nổi gai ốc, dần bình tĩnh trở lại.

Bà ta lại : “À, tôi còn chưa xem chứng minh thư của . tên là gì nhỉ?”

Thiêm Trúc hơi do dự, rồi : “Khúc Thiêm Hương…”

Bà ta im lặng lúc, rồi bỗng giọng rất bí hiểm: “Ngủ ! Thiêm Trúc! Ngày mai nên trở lại khách sạn…”

            Chương 49: Khúc Thiêm Trúc và Trường Thành


Trở lại trường ngày 12 tháng 12. Trường Thành giết hại Hồ Tiểu Quân.

Tiểu Quân quá nông nổi. Trường Thành cho rằng cái thị trấn ở tây nam truyền thuyết đến rất hấp dẫn thế là theo từ Tần Thị đến đó. ngờ rằng Tiểu Quân lại đến tìm cái đáp án trời ơi đất hỡi đó.

Đến thị trấn Đa Minh, màn sương dầy đặc khiến Trường Thành có linh cảm chẳng lành. Nhất là sau khi Tiểu Quân vào khách sạn, sốt sắng chụp ảnh với ngay, khiến rất nghi hoặc. Chụp rồi, lại chụp lại. Tấm ảnh thứ hai bị hỏng, tấm ảnh thứ nhất chấp nhận được nên thôi chụp nữa…

Sau đó Tiểu Quân tắm, tắm rất lâu, Trường Thành nắm giường kê sát cửa sổ ngủ say.

sau đó bao lâu bỗng thức dậy, nghe thấy giọng nữ lạ: “Chào .”

Có thể lúc đó Trường Thành rất điềm tĩnh, nghĩ ngay rằng trong có thể nhà này đặt giàn máy và truyền thanh đến chỗ . im lặng, chờ đôi phương tiếp. Đúng thế.

“Bây giờ các người bị tách ra, ấy và đều nghe thấy nhau gì. Các người đến đây du lịch, lúc này các người ở tầng 18 dưới lòng đất. Nếu muốn ngắm cảnh địa ngục, nếu sợ, bây giờ có thể ra theo lối cửa sổ để nhìn. Tôi mở chấn song sắt giúp và luôn ở đây chờ .”

Trường Thành vẫn im lặng. tin rằng đối phương dối, ngửi thấy mùi chết chóc tràn vào từ ngoài cửa sổ, từ sàn nhà, từ tường vách, và thấm vào tận xương tủy . Giọng đối phương có nét lúng túng, tin mình chiếm ưu thế, hình như ta ở dưới địa ngục . Đối phương tiếp tục ngập ngừng, năng rườm rà: “Xem ra mấy hứng thú, tôi tiếp vậy. Tuy chúng tôi chi tiền lộ phí để các người ngàn dặm đến đây, tuy kia là nhà nước pháp quyền, nhưng ai có thể phát ra cái thế giới địa ngục này; dù mất điện chúng tôi vẫn nhìn thấy từng cử chỉ của các người… tôi mong nếu phải đồ ngu hãy nghe kỹ từng câu sau đây của tôi: trong hai người, có người phải chết!”

Trường Thành run bắn, nghĩ ngay rằng chắc Hồ Tiểu Quân phạm vào điều cấm kỵ hoặc xúc phạm thế lực nào đó, bây giờ họ trả thù tàn khốc.

Giọng nữ tiếp tục : “Bạn nhận được tấm ảnh cưới ma, sau đó dẫn đến đây để tìm đáp án ấy. Bất kỳ đôi trai nào đến đây, đều phải chết người: đó là đáp án! Tôi ám chỉ gì cả, tôi chỉ cho biết ; những người từng chết ở đây đều là nữ, lần này nếu bạn chết phải chết, tôi cam đoan rằng thể sống đến khi trời sáng.”

Đầu óc Trường Thành như đông cứng. Bây giờ mới biết mục đích của Tiểu Quân đưa đến đây để làm gì. Nhưng bây giờ chuyện đó quan trọng nữa, mối nguy hiểm ở ngay trước mắt. Tâm lý sợ chết khiến tiêu tan ý nghĩ kháng cự, chỉ còn lại bản năng sinh tồn. lập tức nghĩ luôn: nếu để cho Tiểu Quân chết ấy nên chết như thế nào?

“Yên tâm, ấy đau đớn gì hết.” đến đây, giọng đối phương run rẩy, líu lưỡi, rất bình thường.

“Tầng của tủ áo có viên thuốc mê và xi-lanh thuốc độc, lát nữa gặp bạn , hãy tìm cách cho ta uống, ta bất động. Sau đó, dùng bộ bơm tiêm nạp sẵn thuốc độc Cyaniding, tiêm cho ấy, chưa đầy phút sau ấy ra êm ái… Ở Trung Quốc, chết êm ái là hợp pháp, có ai được hưởng ưu đãi như thế đâu. Cũng có nghĩa là ấy gặp may mắn. Tôi cũng hiểu rằng rất đau khổ. Từ giờ đến trước lúc trời sáng, buộc phải lựa chọn. Tôi thêm câu này: nếu để ấy chết được chọn chết êm ái. chết ra sao? Chúng ta cùng xem băng hình.”

Tivi tự động bật lên, màn hình u. Trường Thành nhìn xung quanh, thấy bức tường, nhưng thấy người phụ nữ kia. Màn hình chiếu 18 cảnh con hắc tinh tinh bị thảm sát, vô cùng rùng rợn, dã man. Xong xuôi, tivi lại tự động tắt, căn phòng lại chìm trong bóng tối vô tận.

Giọng nữ lại tiếp tục vang lên: “Tôi tin rằng chọn bất cứ cách chết nào. Được, tôi tạm lui. tự biết mình nên làm gì.”

Giọng đó biến mất. Trường Thành dần bình tĩnh trở lại, đờ đẫn suy nghĩ xem đây là chuyện gì? Nhưng lập tức kết luận mình thể hiểu nổi, giống như đứa bé ở nhà trẻ đứng trước đề toán bậc đại học. thể lãng phí thời gian! đứng dậy lần mò bước đến tủ áo… quả nhiên sờ thấy thuốc mê và xi-lanh thuốc độc. Tim thắt lại.

Rồi run run cầm viên thuốc bước đến tủ lạnh, tìm thấy lon nước ngọt Vương Lão Cát mà Tiểu Quân vẫn thích uống. định bật nắp, rồi lại đặt xuống, nghĩ ngợi. thấy chai nước khoáng mà Tiểu Quân mua. mở nắp rồi thả viên thuốc vào, sau đó đậy lại, lắc mạnh. Thực ra cần lắc vì tay run ghê gớm, thuốc tan ra dễ dàng.

Sau đó ngồi nghệt giường, nghĩ ngợi. Giọng nữ ấy trong hai người phải chết, cũng tức là ai chết cũng được. Rất có thể kẻ bí hiểm này cũng như thế với Tiểu Quân… Liệu Tiểu Quân lựa chọn như thế nào?”

Chẳng sau đó bao lâu, trong bóng tối Trường Thành bỗng nghe thấy tiếng Tiểu Quân gọi . run rẩy : “Sao rồi?” ngờ rằng sau đấy Tiểu Quân cầm cho nước, giả vờ tử tế bảo hãy uống . Trường Thành nghĩ nhiều nữa, chờ xem Tiểu Quân gì. Con mụ bí hiểm kia nấp ở đâu đó, theo dõi và Tiểu Quân. phải giấu mình, đưa Tiểu Quân vào thế bị động.

biết quá , cả về tuổi đời, về chỉ số IQ, về kinh nghiệm trường đời, Tiểu Quân đều thể bằng . nắm chắc phần thắng.

Tiểu Quân có giọng nữ bảo hãy làm hại , dù chết cố cũng làm thế…

Chính Trường Thành cũng hiểu nổi tâm trạng lúc này là gì. Đành vậy, ngay Tiểu Quân cũng nghĩ thế cứ tùy ý ấy vậy. cũng có tính đến khả năng chạy trốn. Nếu thử hành động, cứ thế này chấp nhận để cho con mụ kia lấy mạng bạn quá oan uổng. Dù sao, kết cục xấu nhất là Tiểu Quân chết, chết, thế tại sao cố cưỡng lại phen?

Nhưng khi dắt Tiểu Quân ra khỏi phòng thấy khách sạn đâu nữa, tất cả tố đen như cái thùng sắt khổng lồ tối đen, Trường Thành hiểu ngay dù có cố nữa cũng chỉ là vô ích. Cả hai lại trở vào phòng 109. đưa chai nước khoáng cho Tiểu Quân uống, lập tức mềm nhũn, nằm vật ra…

Hồ Tiểu Quân chết, Trường Thành ném bộ bơm tiêm xuống, ôm choàng Tiểu Quân khóc nức nở.

Lát sau, ngẩng đầu vọng lên: “ ấy chết! Thả tôi ra.”

Giọng nữ lạnh buốt lại vang lên trong bóng tối: “Các người phải làm đám cưới ma !”

Trường Thành kéo vạt áo lau nước mắt, đờ đẫn.

Đối phương tiếp tục: “Ta là người làm chứng cho! Ta tên là Khúc Thiêm Trúc!”

Bóng tối vô tận. Trường Thành thể nhìn thấy ai trước mặt, tất nhiên càng thể biết ai là kẻ chủ mưu bày đặt ra tất cả. mới chỉ biết tên người: Khúc Thiêm Trúc!

bình tĩnh trở lại, hỏi: “Ngươi là ai?”

Giọng nữ bỗng òa khóc nức nở, hệt như lúc nãy. Tiếng khóc thảm thiết, đớn đau đến cùng cực. Trường Thành hoang mang hiểu ra sao.

Kẻ ấy khóc lóc rất lâu, rồi mới nghẹn ngào : “Tôi cũng như các người, tôi từ Bắc Kinh tới đây… tôi xin lỗi…”

Trường Thành ngắt lời: “Ngươi ra đây! Ngươi có ra được ? Hai người chuyện trực tiếp!”

Giọng nữ lại vang lên: “ chờ lát.”

Trường Thành bỗng thấy chóng mặt, lát sau mới trở lại bình thường. Căn phòng bỗng sáng lòa, lại có điện. Có tiếng giọng nữ: “Mở cửa cho tôi!”

Trường Thành sợ hãi nhìn sắc mặt Tiểu Quân. Hình như còn hồng hào hơn trước, sắc mặt cũng rất an lành. Lúc này mấy buồn bã, chỉ thấy kinh hãi và lo âu, hình như nhìn thấy người nhà Hồ Tiểu Quân với những căm hờn muốn ăn tươi nuốt sống , nhìn thấy đám đông ghê tởm tránh xa , nhìn thấy cái huy hiệu mũ quan tòa và những họng súng lạnh lùng chĩa vào …

dám nhìn Tiểu Quân nữa, bước ra mở cửa. Nhìn thấy khung cảnh vẫn bình thường như trước và trông rất thiểu não đứng trước cửa bằng ánh mắt bi thương.

“Tôi là Khúc Thiêm Trúc.”

Ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu Trường Thành là giết luôn kẻ này… ta là nhân chứng vụ việc.

ta đứng nép sang bên, tránh nhìn vào cái xác Hồ Tiểu Quân. ta : “Chúng ta sang gian bên chuyện được ?”

Trường Thành theo ta sang phòng mới, nhìn thấy các thứ thiết bị điều khiển. Cả hai đứng chuyện Khúc Thiêm Trúc run run kể lại tất cả mọi tình tiết. Trường Thành nhìn ra cửa sổ, ngoài kia vài ánh đèn le lói, chỉ im lặng. quan tâm mọi chuyện ở đây là do ai tạo ra, đến nay có bao nhiêu người bỏ mạng, sau đây có bao nhiêu người chết? chỉ quan tâm đến vấn đề: tiếp theo ra sao đây?

Bây giờ là kẻ sát nhân. Từ bé đến giờ chưa từng thực đánh nhau với ai, thế mà nay chỉ sau đêm biến thành tội phạm giết người. Khi và Tiểu Quân từ Bắc Kinh đến thị trấn Đa Minh, hề để lại dấu hiệu gì. muốn trở về Bắc Kinh nữa, ở lại Đa Minh, nếu có động tĩnh gì trốn vào trong rừng núi, sống trọn đời như con thú hoang. Chỉ cần sống là được.

Khúc Thiêm Trúc: “Nào, bây giờ chụp ảnh.”

Cả hai lại sang phòng 109, rồi hạ xuống bên dưới. Trường Thành cõng Tiểu Quân, theo Thiêm Trúc để chụp ảnh.

Bốn bề tối đen, giống như đêm tối, cũng giống như bóng tối trước mắt người khiếm thị, nó u như thế giới xa xăm. Nếu có Thiêm Trúc dẫn đường thậm chí ngờ rằng mình bị Hồ Tiểu Quân đưa .

Thiêm Trúc bước vào gian nhà xập xệ, cũ kỹ, bật đèn. chỉ đạo Trường Thành thay trang phục chú rể thời xưa, sau đó cả hai cùng “chăm sóc” dâu mặc bộ đồ cổ quái, buộc lên giá gỗ, rồi chật vật dựng lên.

“ dâu” Tiểu Quân luôn gục đầu xuống, mặc kệ họ làm gì làm. Tiểu Quân giống như người ngủ say.

Thiêm Trúc giật máy “tạch” cái, chụp xong. Sau đó Thiêm Trúc dẫn Trường Thành sang buồng tối để tráng phim rửa ảnh. Bên này ánh sáng quá yếu, Trường Thành khóc sưng cả mắt, chỉ nhìn thấy lờ mờ.

Ảnh rửa xong, Trường Thành nhìn thấy dâu mở mắt. Đầu như nổ tung. bỗng có linh cảm: dù nghi thức đơn giản đến mấy, chỉ cần làm đám cưới ma Tiểu Quân vĩnh viễn bao giờ xa …

Đôi khi linh cảm của con người rất chuẩn xác, ai có thể lý giải được.

Họ trở về phòng 109, vẫn là Trường Thành cõng Tiểu Quân. Xung quanh vẫn tối đen như mực. Ngày trước Tiểu Quân hay nũng nịu bắt cõng , ngờ cõng người sống và cõng người chết khác nhau rất xa. Người sống mềm mại, người chết cứng đơ; cõng người sống thấy rất ấm, cõng người chết lại thấy lạnh; khi cõng Tiểu Quân sống, hơi thở, tim đập, tuần hoàn máu của cho cảm giác xúc động, cõng người chết chẳng khác gì cõng tấm bia mộ đầy tử khí; cõng người sống cảm thấy mắt họ nhìn khắp xung quanh, cõng người chết mắt họ sau mí mắt và nhìn chằm chằm vào gáy mình…

Căn phòng 109 lên, trở lại mặt đất. Thiêm Trúc ra hành lang tìm chỗ cất thi thể Hồ Tiểu Quân. tay đẩy từng căn phòng ra, đều thấy bị khóa. vẫy Trường Thành theo, rồi cùng lên tầng hai. đẩu cửa phòng 201, 202, rồi 203 đều bị khóa chặt. Bước chân chậm dần, phòng phía trước là phòng 209 mà rất sợ, rất buồn.

Nhưng vài căn phòng trước nó khóa. Thiêm Trúc bỏ qua phòng 209, đẩy cửa phòng 210, rồi 211, 212… đều khóa chỉ có phòng 209 là khóa? Thiêm Trúc đứng ngây giữa hành lang dám bước vào phòng 209. Cách xa, Trường Thành cõng Tiểu Quân đứng chờ. chỉ tay vào phòng 209, : “Phòng này!”

Trường Thành cõng Tiểu Quân đến, đá vào cánh cửa, cửa mở ngay. Thiêm Trúc rùng mình. nghe thấy tiếng Trường Thành vào, đặt xác Tiểu Quân xuống giường, sau đó “tách” bật đèn lên. Rồi bước ra. Thiêm Trúc tưởng nhìn thấy Triệu Tĩnh, nhưng ngờ chỉ độc câu: “Trình tự xong chưa?” Thiêm Trúc gật đầu: “Xong rồi.”

Trường Thành : “Đêm nay là đêm tân hôn của tôi và ấy, tôi muốn ở lại với ấy.”

Đêm tân hôn? Đúng, họ vừa làm nghi thức đám cưới ma.

Thiêm Trúc : “Được… phải ra trước khi trời sáng và khóa cửa lại.”

Trường Thành : “Được!”

Thiêm Trúc bỗng hỏi: “Trong đó có ai khác à?”

Trường Thành hỏi lại: “Là ai?”

Thiêm Trúc trả lời, thay vào đó hỏi câu khác: “Chỉ hai người thôi à?”

Trường Thành đáp: “Chỉ có hai chúng tôi.”

Triệu Tĩnh gật đầu: “Được!”

Trường Thành tay đóng cửa lại. Từ đầu đến cuối Thiêm Trúc nhận ra phòng 209 rất khác so với phòng 109: phòng này có tivi, tủ áo, toilet, cũng có bàn ghế, đèn bàn, tủ lạnh… chỉ có cái giường kê chính giữa, đầu giường có ngọn đèn mờ tối. còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là ngọn đèn Trường Minh Đăng mà truyền thuyết vẫn đến. Cửa sổ che rèm kín mít, rèm màu đen.

Giờ đây Hồ Tiểu Quân nằm ngay ngắn giường, Trường Thành có chỗ ngồi, đứng bên cúi đầu, khoảng cách này giống “vợ chồng tân hôn” chút nào, mà giống như cảnh mặc niệm vĩnh biệt người ra . Hôm nay là ngày 13 tháng 12, còn 13 ngày nữa đến ngày họ dự định kết hôn.

Trường Thành hai hàng lệ tuôn rơi, đứng nhìn khuôn mặt hiền từ của Tiểu Quân. vừa khóc vừa : “Tiểu Quân, em vốn rất thích rèm cửa sổ màu đen đúng … em nhìn xem… hôm nay chúng ta kết hôn, rèm cửa màu đen…”

“Em cũng rất thích bạn trà bằng gỗ, cũng mua về thay cái bàn kính đó rồi, trót bán rẻ lần sau chỉ bán rẻ 10% thôi, em rất vui. mong em thấy vui, chỉ muốn em vui…”

“Tiểu Quân, em vẫn thích ban nhạc “90” đúng , bao giờ họ ra album mới mua cho em, sau đó ra ngã tư gửi cho em, được ?”

“Tiểu Quân, em hay rất có con mắt thẩm mỹ về quần áo phụ nữ, sau này thường xuyên shopping, hễ thấy đồ đẹp và vừa cỡ em mua ngay cho em…”

“Em ạ, kể từ nay dùng tài khoản của em để lên mạng chơi game “World of Warcraft”, chơi hộ em, cũng tức là em có thể sống lại trong game, có thể tiếp tục làm nhiệm vụ, tiếp tục giao lưu với các bạn trong trò chơi…”

“Em từng , em thể quên lần em công tác cảm thấy rất đơn… ngờ bỗng xuất bên em chuyến tàu đó… Lần này em rất xa, chắc cảm thấy rất đơn, nhưng thể xuất bên em nữa, em hãy tha thứ cho . Chúc em lên đường bình an…”

Trường Thành nức nở thành tiếng nữa.

Khúc Thiêm Trúc có phần xúc động, vậy là hoàn thành nhiệm vụ, có thể về nhà! Nhưng trời vẫn còn tối, thể đâu. muốn quay lại phòng 108, nhìn các thiết bị mình từng thao tác, thấy ghê tởm. Sát vách là phòng 109, vừa chết ở đó, Triệu Tĩnh cũng chết ở đó… Toàn bộ tầng này trống trải vắng lặng. Thiêm Trúc rất sợ hãi. Lúc này chỉ tầng hai có người sống, ta đứng khóc than trong phòng 209, Thiêm Trúc lại lại bên ngoài phòng 209 chờ trời sáng.

Hành lang cực yên tĩnh, hình như có tiếng kẹt cửa, Khúc Thiêm Trúc lắng nghe và bỗng trơn tròn mắt. Bên trong vọng ra tiếng nam nữ trò chuyện với nhau.

Giọng nam vừa khóc vừa : “Tiểu Quân, em vốn rất thích rèm cửa sổ màu đen đúng … em nhìn xem…hôm nay chúng ta kết hôn, rèm cửa màu đen…”

Giọng nữ : “Đừng lòe nhau nữa, đó là đồ cũ! Em gọi điện về cho mẹ em, bà gửi cho em cái mới…”

Giọng nam: “Em cũng rất thích làm bàn trà bằng gỗ, cũng mua về thay cái bàn kính đó rồi, trót bán rẻ, lần sau chỉ bán rẻ 10% thôi. Em vui. mong em thấy vui, chỉ muốn em vui…”

Giọng nữ: “ cần mua làm gì, cậu em là thợ mộc, cậu ấy ở quê, mai kia em bảo cậu ấy gửi cho chúng ta.”

Giọng nam khóc : “Em vẫn thích ban nhạc “90” đúng , bao giờ họ ra album mới mua về cho em, sau đó ra ngã tư gửi cho em, được ?”

Giọng nữ: “Được, được! Đừng quên gửi cho em các tờ áp-phích quảng cáo của họ nữa!”

Giọng nam khóc : “Em hay rất có con mắt thẩm mỹ về quần áo phụ nữ, sau này thường xuyên shopping, hễ thấy đồ đẹp và vừa cỡ em mua ngay cho em…”

Giọng nữ : “ nhớ gửi cho em cái tủ áo nữa, con đều có vài cái tủ áo.”

Giọng nam khóc : “Em ạ, kể từ nay dùng tài khoản của em để lên mạng chơi game “World of Warcraft”, chơi hộ em, cũng tức là em có thể sống lại trong game, có thể tiếp tục làm nhiệm vụ, tiếp tục giao lưu với các bạn trong trò chơi…”

Giọng nữ: “Được! nhớ thường xuyên mở hòm thư của em, nếu em có thư gửi cho em đọc.”

Giọng nam khóc : “Em từng , em thể quên lần em công tác cảm thấy rất đơn… ngờ bỗng xuất bên em chuyến tàu đó… Lần này em rất xa, chắc cảm thấy rất đơn, nhưng thể xuất bên em nữa, em hãy tha thứ cho . Chúc em lên đường bình an…”

Đến đây giọng nam nghẹn ngào được nữa.

Giọng nữ cười rất kỳ lạ: “Cưng à, sao gửi luôn cả cho em?”

Khúc Thiêm Trúc choáng váng. nhận ra trong đối thoại của họ có từ đầy ngụ ý, có thể hiểu theo hai cách.

Đó là từ gửi: bảo mẹ em gửi cho em cái rèm cửa mới, bảo cậu em gửi cho cái bàn gỗ, đừng quên gửi áp-phích của họ cho em, gửi cho em cái tủ áo, nếu em có thư gửi cho em đọc, sao gửi cả cho em... [1]

[1] Từ gửi đồng với từ đốt (vàng mã, hình nhân…) (Nguyên văn: hai chữ SHAO khác nhau)

Rồi Khúc Thiêm Trúc nghe thấy giọng nam kêu lên: “Ngươi là ai?”

Phòng 209 bỗng yên tĩnh. ta ai???

Sau lúc lâu, từ phòng 209 vọng ra giọng của người thứ ba, vui vẻ chớt nhả. Là giọng Triệu Tĩnh! ta : “Hai người tân hôn, tôi nấp gầm giường nghe động tĩnh… hì hì hì…”

Thiêm Trúc sợ hết hồn, tựa vào tường loạng choạng cố lết xuống tầng dưới.

Thần kinh của Thiêm Trúc chập mạch rối mù.

Ngoài kia trời sáng. Thiêm Trúc vừa ra đến con phố Dao Găm có người bước lại. Người ấy trạc ngoài 40 tuổi, mặc áo jacket màu đồng, để ria mép, trán có vết thẹo. Chính là lái tắc-xi hai tuần trước chở và Triệu Tĩnh đến thị trấn Đa Minh này.

ta tủm tỉm: “Có cần xe ?”





            Chương 50: Mười ba đêm


Trường Thành ở lại thị trấn Đa Minh chờ đôi trai đến.

ngờ đôi trai đó là Chu Xung và Lục Lục. Trường Thành phải chờ mất hai tuần. Trong những ngày này Trường Thành lần lượt xuất hai tâm trạng.

Tuần đầu, bi thương đến tột độ, khóc lóc vô số lần. cho Tiểu Quân uống thuốc mê, tiêm thuốc độc cho , chai sạn, là đồ vô tri nhưng ngờ nỗi bi thương sau đó lại vô cùng sâu nặng. hiểu ra mình Tiểu Quân biết chừng nào! Nhưng tại sao nhường cho cơ hội sống? từng giả thiết: nếu lúc đó phải Tiểu Quân mà là mẹ , lựa chọn như thế nào? Câu trả lời là lựa chọn mình chết. nhận ra rằng, khi phải lựa chọn giữa sống và cái chết, chỉ có tình thân mới có thể khiến người ta tự nguyện từ bỏ sinh mệnh, chứ tình thể. Trừ phi hai người cùng nhau trải qua nhiều năm tháng, tình dần chuyển hóa thành tình thân. Giữa và Tiểu Quân, tình chiếm ưu thế, chỉ có phần biến thành tình thân. Và thế là lựa chọn mình sống. khóc, vì cái tình ấy và chút tình thân.

Sang tuần thứ hai, Trường Thành bắt đầu nghĩ xem phải làm gì để thoát tội. nghĩ đến rất nhiều khả năng, cũng nghĩ đến nhiều cách đối phó, nhưng vẫn cảm thấy yên tâm. Kẻ giết người, nỗi sợ thể yên lòng.

Theo lệnh của Khúc Thiêm Trúc, vẫn ở lại phòng 108. Điều kỳ lạ là trả phòng nhưng hai quầy lễ tân khi nhìn thấy vẫn tỏ thái độ kính trọng, như vẫn là khách của khách sạn.

Tuần thứ nhất chìm đắm trong nỗi nhớ mãnh liệt và nỗi đau vô hạn, sống vật vờ như trong cơn mơ. Đêm đầu tiên bỗng thức dậy lúc 2 giờ sáng, đó là giờ sát hại Tiểu Quân. bật đèn sáng, nằm lên giường run sợ, thậm chí mong sao đó có tiếng động, chứng tỏ có thể Tiểu Quân của sống lại. Nhưng mỗi đêm dài đằng đẵng đó vẫn hoàn toàn im ắng. ngồi dậy, ra khỏi phòng 108, rón rén lên gác, đến cửa phòng 209 ghé tai vào cửa lắng nghe. Vẫn thấy gì. đẩy cửa, cửa khóa. rất mong chờ cửa mở để thấy Tiểu Quân lát…

Kể từ hôm đó, đêm nào cũng tỉnh giấc vào lúc 1 giờ sáng, bật đèn, rồi nằm nhìn lên trần nhà. Tầng vẫn im ắng. rồi lên tầng như kẻ mộng du, đến cửa phòng 209 nghe ngóng, đẩy cửa, sau đó trở xuống.

Ngày 19 tháng 12, Chủ nhật.

Lúc hoàng hôn, Trường Thành ra ngoài ăn cơm. Lúc trở về khách sạn, nhìn thấy người vóc người cao lớn, râu rậm kín mặt, khoác ba lô du lịch cỡ đại, thoáng trông biết ngay là tín đồ du lịch bốn phương. ta trước, Trường Thành theo sau rồi cùng bước vào khách sạn.

Vị khách bước đến quầy lễ tân hỏi: “Phòng nghiêm chỉnh, giá bao nhiêu đêm?”

cao hơn mỉm cười đáp: “Xin lỗi, chúng tôi hết phòng.”

Vị khách hơi luống cuống: “Gay rồi. Tôi biết ngủ đâu bây giờ?”

ta : “ có thể quay về Đồng Hoảng, ở đó có nhiều khách sạn và nhà nghỉ.”

Vị khách thất vọng và thở dài: “Cảm ơn…” rồi ra.

Trường Thành cúi đầu vào, qua quầy lễ tân rồi về phòng 108, đóng cửa lại. biết cả khách sạn chỉ có phòng 109 dành cho khách trọ, nhân viên “ hết phòng” chứng tỏ phòng 109 có người vào ở. Nhưng khi bật camera lên xem thấy phòng vắng tanh, có ai. bỗng hiểu ra phòng này chỉ dành cho đôi nam nữ, chàng đeo ba lô kia chỉ có mình.

Trong tuần thứ hai, tâm trạng Trường Thành ổn định nhiều.

Đêm nay, ngồi trong phòng 108, bật máy tính, rồi chờ màn hình camera quay ban đêm. Toàn cảnh phòng 109 ra màn hình. Lúc này trong bóng tối nhưng vẫn nhìn giường, dép lê, tivi, tủ áo… là hình ảnh đen trắng. Các vật dụng kia lặng lẽ chờ đợi, chúng biết có đôi mắt giám sát chúng. Giường, dép lê, tivi, tủ áo đều động đậy, tự di chuyển, tự bật lên. Quá yên tĩnh. Trường Thành chăm chú nhìn chiếc giường Tiểu Quân nằm trước khi chết. Sau khi trả phòng, nhân viên thu dọn, trải lại chăn đệm trắng tinh, phẳng phiu vuông vức. nhìn chằm chằm vào cái giường, như rất mong xuất điều gì đó. Nhưng hề, cái giường vẫn trống trơn.

Trường Thành bỗng nảy ra ý: tại sao mình lục soát chiếc máy tính này? Chắc chắn nó chứa rất nhiều rất nhiều bí mật. Có lẽ tìm được đoạn video quay cảnh sát hại Tiểu Quân, muốn xem lại. Cũng có thể tìm thấy đoạn băng và lúc bắt đầu vào thuê phòng, muốn nhìn nụ cười của Tiểu Quân. Cũng có thể thấy đoạn băng quay cảnh đôi nam nữ trước đó vào ở, sát hại bạn trai – đều là bất đắc dĩ, đều là nồi da nấu thịt, đều dùng những thủ đoạn như nhau. rất muốn xem nét mặt của đó trước và sau khi sát hại bạn trai. Có lẽ nhìn thấy chỉ những thảm cảnh giết chóc, muốn biết những người đến đây làm việc gì, tốt nghiệp trường nào. Và biết đâu có thể tìm ra kẻ chủ mưu giấu mặt gây ra mọi chuyện, rất muốn biết mặt trông như thế nào, má trái có nốt ruồi [1] .

[1] Sách tướng số cho rằng người có nốt ruồi ở má trái là người độc ác.

tắt camera, bắt đầu lục soát máy tính. rất căng thẳng, tay run run, thỉnh thoảnh lại nhìn lên trần nhà – đó cũng lắp bộ cảm ứng, liệu có ai cài camera giám sát phòng này ?

lần lượt mở các tệp tin trong máy tính, thấy máy rất sạch , chỉ cài các trình ứng dụng chứ có gì khác. mở thùng rác, thấy các video từng bị xóa. Rất hồi hộp, mở lại ra xem…video phục hồi. Tim đập mạnh. Nó đây rồi! nhìn thấy thứ kỳ quái, trông giống đứa trẻ sơ sinh, tứ chi mập mạp bò mặt đất, hoặc là bốn tay chống xuống đất, mình trơn lông, trông rất non, hồng hồng, trong trong, phía sau có cái đuôi trơn, thon thon rất dài ngừng ve vẩy. Nó nhìn vào Trường Thành, mắt lấm lét như mắt tên trộm cắp, rồi nó giọng rất thanh: “ Cát, tìm gì thế?”

Trường Thành kinh ngạc, vội nhấp chuột liền mấy nhát tắt luôn file này. đờ đẫn ngồi trước màn hình. Cái ánh mắt lạc loài sắc nhọn như mũi dùi ấy hãm sâu trong óc , có lẽ đến chết cũng thể quên.