Chương 3


Phố Lý là nơi đẹp, núi đẹp sông đẹp khí trong lành. Hít sâu trong rừng cây, có thể cảm nhận ràng khí mát mẻ tràn vào phồng căng lá phổi, đầy ắp đến nỗi nỡ thở ra.

giáo Chu Thục Chân dẫn theo hơn ba chục đứa học sinh, mọi người hi hi ha ha băng qua chiếc cầu bắc khe núi, bước dưới mặt trời chói lóa, ánh dương xuyên qua cành lá đung đưa, rọi xuống người thành những đốm sáng chuyển động như cá bơi.

Thoát khỏi đống sách vở, Thẩm Giai Nghi ràng rất vui vẻ, luôn miệng chuyện với mấy đưa như Hoàng Như Quân, Diệp Thục Liên, khiến Chu vô cùng ngạc nhiên, ngờ học sinh thường ngày nghiêm túc cũng có khi ríu ra ríu rít như vậy.

Chu là Phật tử kiền thành, trước tiên dẫn chúng tôi đến tịnh xá quen ở vùng núi Phố Lý để ngồi thiền.

“ ơi, tại sao phải xa thế để ngồi thiền ạ?” Liêu Hoằng giơ tay. Liêu Hoằng người cao lênh khênh, học cực giỏi, nhưng lại thích làm trò hề chọc cười trong giờ học. Đức tính của nó chính là hài hước.

“Phải đấy, sao phải ngồi thiền ạ? Chúng ta đến đây chơi cơ mà?” Hứa Chí Chương cũng thắc mắc. Chị Hứa Chí Chương là Hứa Quân Huệ cũng học cùng lớp chúng tôi, Hứa Quân Huệ được công nhận là xinh nhất lớp, còn Hứa Chí Chương lại là khách quen của bản danh sách đen kia.

“Vì các em bình thường ồn ào quá, vậy nên phải ngồi thiền tu tâm dưỡng tính, tự kiểm điểm lại mình. Đặc biệt là Kha Cảnh Đằng, mọi ngày đều phải nhờ Thẩm Giai Nghi quản giáo em, lên núi càng cần ngoan ngoãn ngồi thiền trước mặt Phật tổ thành tâm kiểm điểm lại mình .” Chu Thục Chân mà mỉm cười, bạn chỉ còn nước nhận thua.

“ ơi, em đây mà kiểm điểm ấy à, chính bản thân em cũng thấy sợ nữa đấy!” Tôi thở phì phò.

Đến tịnh xá gặp mấy nhà sư dáng vẻ như cao nhân đắc đạo. Họ nghiêm nghị hướng dẫn chúng tôi xếp hàng tiến vào phòng tĩnh tọa.

Phòng tĩnh tọa trải chiếu cói, thoang thoảng hương trầm, bên trong có mấy sinh viên đại học thanh cao nghe là thực “Thiền cấm ngữ bảy ngày”.Gian phòng chìm trong bầu khí trang nghiêm tự nhiên, giống như ở sâu trong trăm mét dưới đáy biển, mấy sinh viên “Thiền cấm ngữ” chẳng khác gì đám rong biển nặng nề tử khí, còn chúng tôi dĩ nhiên là đám cá bóng đèn với ngọn đèn chết chóc lắc lư đầu.

“Các chị trong này thực “Thiền cấm ngữ bảy ngày”, các em vào rồi được lên tiếng, được mở mắt, được ngủ gật! Chúng ta là khách, thể làm cản trở việc tu hành của các chị được.” Chu Thục Chân nghiêm nghị cảnh cáo.

“Yên tâm , thỉnh thoảng chúng em cũng làm trẻ ngoan mà.” Dương Trạch Vu cười cười.

Chúng tôi bỏ giày rón rén vào, cả bọn gắng gượng kiềm chế hớn hở nhảy nhót, ngồi khoanh chân xếp bằng trong phòng tĩnh tọa chật chội. rằng, được mở mắt, càng biết phải ngồi thiền đến lúc nào mới kết thúc, thực khiến người ta mất hết cả kiên nhẫn.

lòng, tôi vốn định ngoan ngoãn ngồi thiền, nhưng Quái Thú ở bên cạnh ngủ ngáy khò khò làm tâm thần tôi yên được, người nó ngả nghiêng chực ngã buộc tôi phải mở mắt chứng kiến khoảnh khắc nó đổ vật ra.

Tôi mở mắt, phát cái thằng cực kỳ thiếu định lực Liêu Hoằng cũng mở mắt, hai chúng tôi nhìn nhau cười.

“Mày nhìn thằng Quái Thú kìa!” Tôi chuyển động miệng cách khoa trương để giao lưu, ánh mắt dừng lại người Quái Thú.

“Đẩy nó ngã hả?” Liêu Hoằng đảo tròng mắt, chuyển động miệng đề nghị.

“, xem ta đây này!” Tôi mấp máy môi.

Tôi chậm chạp cởi cái bít tất khắm thối ngấm đầy mồ hôi leo núi cả ngày ra, giơ lên trước mũi Quái Thú. Quái Thú ngủ say chợt nhíu lông mày, bộ dạng như thể đột nhiên gặp phải núi rác phun lửa trong giấc mơ vậy.

“Chà, chơi được đấy!” Liêu Hoằng run rẩy cả người, nét mặt trông như sắp bật cười phá lên.

Liêu Hoằng cũng bắt chước, cẩn thận gỡ hai chân cứng đờ vì ngồi khoanh, giơ cẳng chân, ngoe nguẩy ngón chân thối rinh lên trước mũi Hứa Chí Chương bấy giờ tập trung thiền định.

Hứa Chí Chương hoàn toàn hay biết, làm tôi đây thể nhịn cười nổi.

Lúc này, tiếng cười khùng khục co thắt cả bụng của tôi và Liêu Hoằng thu hút nhiều đứa khác mở mắt ra, cả bọn thảng thốt ngạc nhiên, rồi lập tức chấn động.

“Làm vậy thất đức quá!” Dương Trạch Vu mấy máy miệng, nhưng mặt lại cười toe toét.

“, thế này mới gọi là thất đức này.” Tôi cười hì hì duỗi chân ra, xách cái tất thối lên, dùng Lăng ba vi bộ[1] tới trước mặt Hứa Chí Chương, giơ bít tất lên trước mũi nó vặn xoắn, dồn ép cho mùi chua khắn tiết ra nhiều hơn.

[1] Tức là nhón gót. Đây nguyên là tên bộ khinh công trong Thiên long bát bộ.

Trước đòn hợp kích chân thối của tôi và Liêu Hoằng, Hứa Chí Chương chau mày lại cách tự nhiên.

“ ra là thế, thiện tai thiện tai.” Dương Trạch Vu bừng tỉnh ngộ, vậy là cũng bình thản ung dung duỗi chân ra, cố gắng giơ cẳng chân lên trước mũi Hứa Chí Chương, ra sức vặn vẹo mấy ngón chân thối lòm.

Tất cả những đứa mở mắt ra nhìn thấy cảnh này đều rơi vào trạng thái mấp mé cười phá lên, cả Quái Thú cũng tỉnh giấc.

Lúc này Thẩm Giai Nghi ngoan ngoãn cũng bị bầu khí kỳ dị xung quanh ảnh hưởng, cầm lòng đậu mở mắt ra, vừa lúc trông thấy cảnh Liêu Hoằng và Dương Trạch Vu hai chân ngoe nguẩy, lại thêm tôi ngồi xổm trước mặt Hứa Chí Chương vầy vò bít tất, liền buột miệng cười “hích hích.”

vừa cười, Hứa Chí Chương lập tức mở bừng mắt, Chu Thục Chân mở bừng mắt, mấy chị sinh viên “Thiến cấm ngữ bảy ngày” cũng mở bừng mắt. Tội lỗi tội lỗi!

Tôi nhanh chóng xỏ bít tất vào, còn hai cái chân thối kịp rút về của Liêu Hoằng và Dương Trạch Vu ngượng ngùng dừng sững trung. Sắc mặt Hứa Chí Chương tái , cơ hồ muốn ngoác miệng ra chửi bới.

Chu Thục Chân tức đến ngạt thở, xách dựng tai tôi lên, kéo ba thằng quấy rối bọn tôi cộng với khổ chủ Hứa Chí Chương chạy ra khỏi phòng tĩnh tọa.

“Tức chết được, ngờ lại mất mặt thế này! Các cậu đứng tấn ngoài này cho tôi! Đến khi nào mọi người ngồi thiền xong mới thôi!” Mặt Chu Thục Chân trắng bệch ra vì tức, nghe tiếng cười ầm ĩ từ phòng tĩnh tọa vẳng theo, sắc mặt lại nhợt nhạt thêm chút nữa.

“ ơi, em là người bị hại mà!” Hứa Chí Chương với giọng đầy oan khuất, hai bàn tay nắm chặt.

“Chắc chắn cậu làm gì đó, bằng sao mấy cậu kia lại chọc cậu chứ! Đứng tấn hết cho tôi!” Chu Thục Chân giận dữ xoay người, Hứa Chí Chương dám phản bác nữa, đành phải đứng tấn cùng chúng tôi.

Dưới ánh chiều tà, Liêu Hoằng, Dương Trạch Vu, tôi, cùng với nạn nhân siêu đau khổ Hứa Chí Chương cùng đứng tấn bên ngoài phòng tĩnh tọa, gió thổi đến mang theo mùi hương nhàn nhạt, cũng phải quá tệ.

“Vừa nãy chúng mày chơi trò gì đấy! thất đức, sao lại chọc tao? Sao trêu thằng Hứa Bác Thuần ấy!” Hứa Chí Chương lấy làm phẫn nộ, bực đến nỗi hơi thở cũng dồn dập gấp gáp.

“Tại thằng Kha Cảnh Đằng đầu têu.” Liêu Hoằng cuống quýt đổ ngay cho tôi. Thằng tiểu nhân!

“Đâu có, tao trêu thằng Quái Thú, là thằng Liêu Hoằng giơ chân lên trước mũi mày trước chứ!” Tôi giải thích.

“Như nhau cả thôi! Sao chọn đứa khác? Thối chết được!” Hứa Chí Chương đứng tấn thoải mái tẹo nào. Nếu chọn đứa khác, chắc hẳn nó cũng tham gia chân đây.

“Được rồi, đằng nào trong kia cũng chán phèo, ở bên ngoài ít nhất khỏi phải nín nhịn.” Dương Trạch Vu ra vẻ ung dung. Cái thằng lơ đễnh này lúc nào cũng đối mặt với những trắc trở trong cuộc đời cách rất nhàng.

“Đúng đấy, mười năm sau nhớ lại chuyện này, nhất định cảm thấy siêu buồn cười.” Tôi nhướng nhướng lông mày, đây là triết lý xử nhất quán từ đầu chí cuối của tôi.

“ cần đợi mười năm, bây giờ cảm thấy buồn cười lắm rồi.” Liêu Hoằng cười khùng khục. Hễ là chuyện ồn ào, nó xưa nay chưa chịu bỏ qua bao giờ.

Bốn thằng tôi yên lặng hưởng thụ làn gió núi mát mẻ, đứng tấn mệt quá, liền ngồi phệt xuống đất, rỗi hơi chẳng biết làm gì đành nghịch nghịch cây xấu hổ mọc ở góc tường. Chỉ cần chạm khẽ ngón tay vào, lá cây xấu hổ liền nhanh chóng khép lại, loài thực vật tính cách cực kỳ khép kín, rất thú vị.

“Phải rồi, Hứa Chí Chương…” Tôi đột nhiên mở miệng phá vỡ bầu khí im lặng.

“Cái gì cơ?” Hứa Chí Chương .

“ khí ở đây chắc cũng khá là tươi mát đúng ?” Tôi gãi gãi đầu.

“Đệch!” Hứa Chí Chương chửi bới.

Bốn bọn tôi lại cười rộ lên.

Sau bữa tôi đơn giản, bọn tôi chia phòng ngủ qua đêm tại tịnh xá, con trai phòng, con phòng. Tối đến, núi rất lắm muỗi, ở cửa hai phòng đều thắp cây hương muỗi to tướng, phòng bọn con còn mắc cả màn nữa.

Tắm rửa qua loa xong, theo lệ thường, phòng bọn con trai lại lập sòng bạc. Tú lơ khơ, cờ tướng, cờ ca rô, món nào cũng có thể ăn thua. Tú lơ khơ khỏi phải , cờ tướng tính theo kiểu lấy số quân còn lại của bên thắng nhân với mười đồng. Cờ ca rô đơn thuần là hai bên đặt cược, ván ít nhất hai mươi đồng.

Còn tôi, tôi tràn trề tự tin trải bàn cờ tướng bằng giấy ra.

“Thằng nào dám chơi , tao mà thua trả gấp đôi.” Tôi hùng hồn tuyên bố. Nguyên nhân chỉ có , hồi bé tôi thường hay đánh cờ với bố nên “tự nhận” trình cờ tướng của mình cao hơn hẳn bọn bạn, mặc dù chưa từng kiểm nghiệm bao giờ.

Lời vừa thốt ra, quả nhiên thu hút nhiều đứa xếp hàng chờ đại chiến cớ tướng với tôi.

“Tự tin quá lố chết sớm đấy!” Hứa Bác Thuần lầm bầm ngồi xuống, sắp xếp bàn cờ.

“Mày ăn cứt !” Tôi thổi hơi vào lòng bàn tay.

Có lẽ tôi chơi giỏi , tài cờ và lòng tự tin vô phương cứu chữa của tôi cùng thể ra bàn cờ, ván nào cũng giải quyết kẻ khiêu chiến bằng những nước nhanh gọn nhất, chỉ chốc lát sau, chỗ chân tôi chất đống tiền xu “ thầm đau đớn”[2]

[2] Lời bài hát “Xin lỗi” của Châu Kiệt Luân: đồng xu quảng trường, thầm đau đớn. Nó khe khẽ thở dài trong hồ ước nguyện…

Hai tiếng đồng hồ sau, ngay cả Tạ Mạnh Học rất cao cờ cũng bại trận, còn đứa nào to gan đánh cờ với tôi nữa, cả bọn quay sang chơi bài tiến lên.

Tôi cười ha hả, mở cửa ra bồn rửa tay rửa cái mặt cho tỉnh táo, chuẩn bị lát nữa mở bàn đánh bạc oách. Tôi vỗ vỗ tay lên bộ mặt ướt sũng, dương dương tự đắc với trí thông minh của mình.

Thẩm Giai Nghi vừa khéo cũng đến chỗ bồn rửa tay, hai chúng tôi chạm mặt.

“Bọn con trai các cậu làm gì bên ấy vậy, sao mà ồn thế?” Thẩm Giai Nghi nhìn tôi rửa mặt.

“Đánh bạc ăn tiền.” Tôi thào, đặt ngón tay lên môi.

“ thể chịu nổi.” Thẩm Giai Nghi với giọng chẳng phản đối cũng chẳng tán thành.

“Cũng may. Tớ đây quá siêu, vừa nãy đánh cờ tướng thắng hết, kiếm được kha khá.” Tôi rung rung hai hàng lông mày còn dính mấy hạt nước.

“Cờ tướng? Bọn con trai các cậu mang cờ tướng đến à? Thế lát nữa cậu mang bàn cờ sang phòng con chơi được ?” Thẩm Giai Nghi thoáng ngạc nhiên, nghe giọng có vẻ cũng biết chơi cờ tướng.

“ biết sợ à?” Tôi lẩm bẩm.

Mấy phút sau, tôi ngồi cái giường siêu lớn bên phòng bọn con , bày bàn sắp quân.

Tất cả bọn con đều ngồi quây phía sau Thẩm Giai Nghi, phần khích xem tôi đấu cờ với . Chúng tôi đánh kiểu “bên thắng còn lại quân cờ, bên thua phải trả đồng”, tiền cược đúng là vụn vặt quá thể.

Thành tích học tập của Thẩm Giai Nghi có tốt đến mấy, cũng thể đem ra làm cơ sở phân thắng bại bàn cờ được. Chỉ thoáng chốc, bằng khí thế gió cuốn mấy tan, tôi giành được ưu thế tuyệt đối. Tôi định lần lượt giải quyết tất cả các quân cờ của Thẩm Giai Nghi, chỉ để lại con “Tướng” trơ trọi, từ từ ăn chậm nhai kỹ theo kiểu “cạo trọc đầu” và đánh dấu chấm hết cho ván cờ.

“Kha Cảnh Đằng, hôm nay cậu trêu chọc Hứa Chí Chương, là rất trẻ con.” Thẩm Giai Nghi lắc đầu.

“Trẻ con sao cậu còn cười?” Tôi chống cằm hỏi.

“Xin cậu, ai trông thấy cảnh ấy cũng muốn cười hết, được chưa!” Thẩm Giai Nghi phản bác.

“Cậu còn dám à, cậu mà cười ra tiếng, tớ với Liêu Hoằng và Dương Trạch Vu làm sao bị phạt, cả thằng Hứa Chí Chương nữa. Móa, lên núi còn bị phạt đứng tấn là thế nào chứ!” Tôi trừng mắt lên nhìn Thẩm Giai Nghi.

“Cãi chày cãi cối, tịch thu Mã của cậu.” Thẩm Giai Nghi vừa xong, ngờ lại cầm luôn quân Mã của tôi lên khỏi bàn cờ.

Tôi ngẩn ra, kiểu này là kiểu gì vậy?

“Cậu điên à, làm gì có ai chơi cờ thế này?”

“Cậu siêu thế, mất quân Mã có sao đâu, hay là cậu sợ rồi? Đúng là đồ trẻ con.”

“Chuyện này liên quan gì đến trẻ con chứ. Thôi bỏ , nhường cậu Mã cũng chẳng sao, sớm muộn gì tớ cũng cạo trọc đầu cậu.”

“Cạo trọc đầu?”

“Ờ, tức là ăn hết quân của cậu chỉ còn lại Tướng. Tội nghiệp lắm, ha ha ha ha, thảm lắm!”

“ quá đáng!” Thẩm Giai Nghi nhanh chóng cướp lấy quân Xe của tôi, nét mặt hề áy náy.

Tôi nghiến răng, cười gằn, tiếp tục dùng những quân cờ còn lại đối chiến với Thẩm Giai Nghi. Vì bộ óc của toàn bộ bọn con trong lớp tập hợp lại cũng phải đối thủ của tôi, chỉ lúc sau, tôi lại khống chế được cục diện.

“Chiếu Tướng bắt Xe.” Tôi cười lên ha hả.

“Chiếu Tướng bắt Xe là cái gì?” Thẩm Giai Nghi hình như được vui vẻ lắm.

“Tức là nếu Tướng của cậu muốn chạy, Xe của cậu bị Pháo của tớ bắn bay ra ngoài vũ trụ. Hoàn toàn còn lựa chọn nào khác, ha ha ha!” Tôi chống tay lên cằm, thoải mái nằm quay ngang giường như ông Phật Di Lặc.

“Cậu đúng là đồ trẻ con, chơi cờ tướng mà cũng sung sướng vậy à?” Thẩm Giai Nghi thở dài tiếng, như thể tôi là cái loại chẳng bao giờ dạy được nên thân vậy… sau đó vươn tay ra tịch thu quân Pháo của tôi.

“… này?” Tôi chỉ còn biết cười gượng.

Trải qua nửa tiếng đồng hồ cam chịu, vì các quân cờ bên tôi liên tục bị tịch thu, cả quân Tốt vớ vẩn qua sông cũng được bỏ qua, cuối cùng Thẩm Giai Nghi với tôi đành hòa cờ.

Cửa phòng con , hương muỗi vấn vít. Thẩm Giai Nghi dúi bàn cờ và quân cờ vào tay tôi.

“Còn khoe cậu siêu lắm nữa, kết quả phải vẫn hòa với tớ đấy à?” Thẩm Giai Nghi đóng cửa lại.

“ ra là thế.” Tôi hơi hoang mang nhìn cánh cửa đóng sập lại ấy, đầu óc trống rỗng.

ra là thế!

Ván cờ này, giống như quan hệ giữa tôi và Thẩm Giai Nghi.

Nhiều năm sau nữa, dù tôi cố gắng thế nào, mãi mãi cũng chỉ có thể giành được trận hòa thú vị.



Các nàng đừng quên ấn quảng cáo ủng hộ web nha

Chương 4
 

Trở về từ Phố Lý, đánh cờ tướng trở thành phong trào sôi nổi của cả lớp, hề có dấu hiệu giảm nhiệt.

Thế là bàn cờ tướng bằng nam châm được chuyền tay qua các ngăn bàn, cứ hết tiết bắt đầu khai trận, vào tiết thu lại bàn cờ. Cả trò cờ ca-rô giản đơn cũng y như vậy, cả lớp ai ai cũng lấy giấy kẻ ca-rô xanh, dùng bút chì tô tô vẽ vẽ những vòng tròn đen trắng. Giờ giải lao 10 phút cũng có thể đánh được hai, ba ván, ai cũng rất hào hứng.

Còn cụm từ “chơi cờ tướng đánh bại Kha Cảnh Đằng” bây giờ trở thành cụm từ chỉ mục tiêu cuối cùng của các nam sinh cùng lớp.

“Kể từ nay, khi chơi cờ, chúng mày cần để ý mấy thứ chân quân tử làm gì, cứ việc hợp thành đội đấu với tao trận, phải khách khí. Nếu mà tao mới có tí tuổi đầu mà bắt đầu huênh hoang tự đại thế này, đời tao thế cũng phiền lắm. “Tôi ngoáy ngoáy mũi, khoác mà biết ngượng.

Sức mạnh của tập thế là đáng gờm, chỉ trong vài ngày, tôi nếm qua cảm giác bại trận, làm cho tôi vài phần thể nuốt nghẹn.

“Việc này cho chúng ta bài học là nên kiêu ngạo.” Thẩm Giai Nghi dùng bút bi chọc vào lưng tôi, chậm rãi .

“Mình hiểu nối đống người liên thủ đánh bại người, vậy có gì hay hớm chứ.” Tôi kiềm chế được thốt lên.

Ngay sau đó, thầy Lại tuyên bố tin đáng sợ.

“Cả lớp nghe đây, để phối hợp với quy định của Cục giáo dục về số học sinh của các lớp tài năng, lớp chúng ta và lớp B từ nay phải giảm sĩ số từ 45 học sinh xuống còn 30 học sinh, 30 học sinh thừa ra từ 2 lớp được hợp vào thành lớp C. Vì vậy từ giờ đến hết năm học này, chúng ta lấy thành tích làm tiêu chuẩn, chỉ để lại 30 học sinh. Nếu em nào muốn ở lại lớp A phải càng cố gắng nhé.” Thầy Lại , đưa ánh mắt nhìn khắp lớp.

Vừa nghe thấy mấy lời này, tôi như hồn xiêu phách lạc.

Kể từ đó, Thẩm Giai Nghi ngồi đằng sau tôi luôn mồm lải nhải năm lần bảy lượt, nào bảo tôi phải chăm chỉ học bài nếu vượt qua được kỳ thi sát hạch, nào thành tích của tôi bắt đầu có cách nào cứu vớt. Nhưng dù có tiến bộ thế nào, tôi cũng chưa chắc được ở lại lớp cũ.

“Kha Cảnh Đằng, mày có cảm thấy mình bị đá ra khỏi lớp A ?” Quái thú ngồi dưới gốc cây, đờ đẫn nhìn lên trời mây.

“Đá cái đầu mày ấy, tốt nhất là mày tự lo cho mày .” Tôi lật quyển “Thiếu niên vui vẻ”, trong lòng thấy bất an tựa như viên ngọc đen lồ lộ giữa nước hồ trong xanh.

“Kỳ thực biết đâu học lớp C lại chả tốt hơn, có nhiều áp lực học hành như bên này, mày lên lớp vẽ truyện tranh cũng có ai quản mày cả.” Quái Thú nhìn tôi góp ý.

Xe buýt của trường chuẩn bị xuất phát.

“Câm mồm mày .” Tôi đem quyển “Thiếu niên vui vẻ” đưa cho Quái Thú, bực bội vò đầu.

Cũng tại thời điểm này, cái tính khí bà lẩm cẩm của Thẩm Giai Nghi bùng phát lên đến đỉnh điểm.

Giờ truy bài, Thẩm Giai Nghi chọc mạnh cái bút bi vào lưng tôi, đau đến nỗi tôi phải quay đầu lại.

“Cậu định tính thế nào đây? phải là mình sớm nhắc nhở cậu chăm học lên chút đó sao? Hối hận rồi phải ?” Thẩm Giai Nghi giương mắt nhìn tôi.

“Trời đất ơi, có phải là cậu bị đá ra khỏi lớp đâu cơ chứ, cậu nhìn tôi làm gì? Vả lại Quái Thú có , tôi sang lớp C có thể vẽ truyện tranh cả ngày, chả có gì là tốt cả.” Tôi , nhưng những lời này phải là những điều tôi nghĩ.

“Đưa vở địa lý đây.” Thẩm Giai Nghi nhướn đôi lông mày, để tôi phản kháng.

“Làm gì?”

“Nhanh lên!”

Tôi đưa quyển vở địa lý giao cho Thẩm Giai Nghi xong, chờ lúc lâu sau, Thẩm Giai Nghi lại lấy bút bi chọc vào lưng tôi, đưa trả quyển vở, bên là vô vàn màu của bút nhấn chú thích cũng như tên đống sách tham khảo gợi ý.

“Cậu phải đọc hết chỗ này nhé, đọc hết kỳ thi tháng tới có vấn đề gì cả.” Thẩm Giai Nghi nghiêm túc nhìn tôi : “Bây giờ mỗi ngày đều phải học số học, kể từ nay hết giờ, chúng ta giải bài toán.”

“A?” Tôi vừa ngạc nhiên, vừa thẹn, nhưng có gan phản kích lại Thẩm Giai Nghi, người vì tôi mà suy nghĩ như thế này.

“A cái gì? Mọi chuyện đều do cậu tự chuốc lấy nhá.” Thẩm Giai Nghi mở bảng xếp hạng kết quả kỳ thi tháng trước, chỉ vào số liệu : “Tiếng của cậu rất tốt, Ngữ văn và Lịch sử cũng bình thường, Địa lý tốt, Số học và Lý hóa đều rất tệ, nếu như phải do cậu đần độn, do cậu căn bản học hành, hoặc phương pháp học chưa đúng. Cậu có cảm thấy mình đần độn ?”

“Cái gì là cái gì cơ?” Tôi kịp nghĩ ngợi gì, tai đỏ bừng cả lên.

“Kha Cảnh Đằng, cậu có đần độn ?” Thẩm Giai Nghi nhìn tôi, để cho mắt tôi nhìn chỗ khác.

“Hừm, còn lâu nhá.” Tôi thở hắt ra.

“Vậy chứng minh cho mình thấy .” Thẩm Giai Nghi nhìn tôi.

Tôi ngơ ngác nhìn Thẩm Giai Nghi. Trong phút chốc, bao nhiêu ý nghĩ phức tạp hỗn độn nảy ra trong đầu tôi.

Tôi, kẻ từ trước đến nay vốn coi trời bằng vung, quen việc cười hỉ hả, bây giờ phải từ bỏ trạng thái khốn cùng này. Nhưng tôi biết mình thể tiếp nhận hảo ý của Thẩm Giai Nghi, bị coi là ngốc nghếch tôi cũng nhận, bởi vì tôi có cách nào giấu kín được suy nghĩ thầm kín trong lòng mình.

Tôi thực muốn rời lớp A Mỹ thuật chút nào.

Nếu như bị đá ra khỏi lớp, tôi nhất định bị gia đình mắng cho trận, còn Thẩm Giai Nghi cũng chỉ còn cách tìm Tạ Minh Hòa để chuyện thôi.

Ờ đấy, lại đến tình địch ngang tài ngang sức của cuộc đời tôi, Tạ Minh Hòa.

A Hòa người mập mạp, giống hệt như quả dưa hấu nặng trình trịch cánh đồng dưa, là tên bạn học cùng với tôi liên tiếp trong các chặng khác nhau của cuộc đời.

Từ lớp 1 cho đến khi tốt nghiệp tiểu học tôi và A Hòa là bạn cùng lớp, lên tới cấp 2 cũng vô tình học cùng lớp Mỹ thuật. Nhà tôi mở hiệu thuốc, nhà A Hòa cùng mở hiệu thuộc. Tôi thuộc nằm lòng các ca khúc tiếng cổ, còn A Hòa chỉ nhìn lướt qua ca khúc tiếng cũng thuộc. Tôi tự đại, A Hòa tự tin. Thậm chí tiểu học năm lớp 6, chúng tôi cùng thích bạn cùng lớp. Tôi thích chuyện cùng Thẩm Giai Nghi, A Hòa cũng vậy.

Tôi khẽ liếc nhìn… liếc nhìn! Nhìn cái thấy ngay A Hòa rất thích Thẩm Giai Nghi, còn tôi cũng nghi ngờ rằng A Hòa cùng phát ra hảo ý kỳ dị của tôi với Thẩm Giai Nghi.

Ngày đó, tôi ngồi ở phía trước Thẩm Giai Nghi, A Hòa ngồi ngay bên phải, 3 chúng tôi tạo thành tam giác vuông. Cả tôi và A Hòa đều là những nam sinh mà Thẩm Giai Nghi thích tán chuyện cùng, điểm chung này làm tôi cảm thấy bất an.

Hồi học tiểu học năm lớp 6, tôi và A Hòa cùng thích bạn cùng lớp tên là Tiểu Mị, ngồi ngay đằng sau tôi, còn A Hòa ngồi bên cạnh Tiểu Mị. Tiểu Mị cũng thích cùng chúng tôi tán chuyện. Gay go rồi, tình cảnh ngày đó giống hệt bây giờ, sai li.

“Chương trình “Cùng tiếng ” (Let’s talk in English) tối qua, người dẫn chương trình có kể câu chuyện cười về con chim cánh cụt, tớ cũng nghe qua từ lâu rồi, chị tớ …” A Hòa cười , Thẩm Giai Nghi chăm chú lắng nghe.

Khi Thẩm Giai Nghi kể chuyện, A Hòa lúc nào cũng rất hào hứng, lắng nghe từng chữ từng câu của Thẩm Giai Nghi.

Mới học cấp 2 mà A Hòa có thể được từ chuyện xe hơi đến máy vi tính, lại từ máy vi tính cho đến cuộc sống ở nước ngoài, giống hệt như ông cụ non. So với độ hiểu rộng biết nhiều của A Hòa, tôi quả là ấu trĩ vô cùng. Nếu như ba đứa chúng tôi cùng tán chuyện, lúc lâu sau thấy tôi là đứa dễ suy giảm độ nhiệt tình nhất. Quan trọng nhất là, tên mập A Hòa giao tình với tôi cũng quá lâu rồi, là tên bạn cũng tồi, điểm này làm tôi nhụt chí.

Thế là bi kịch phát sinh.

Ngày đó tôi vì sợ bị đuổi ra khỏi lớp, đành gạt bỏ hết danh dự bản thân, cùng Thẩm Giai Nghi hết giờ học ngồi giải đề số học (Kỳ thực là Thẩm Giai Nghi chỉ bảo), tôi mang sách số học tham khảo đặt lên bàn Thẩm Giai Nghi, hai người làm làm lại các dạng toán, có lúc đến cả giờ ăn trưa cũng lôi giấy nháp tính toán ra thảo luận, phút cũng ngừng học.

Còn nhớ hôm vào giờ truy bài, A Hòa vô công rồi nghề, kể mấy tin đồn nhảm lan truyền trong lũ học sinh, rằng có đoàn cương thi từ đại lục vượt biển đến Đài Loan, lang thang ở Trung Bộ Sơn. Tin đồn đó vào thời ấy vô cùng thịnh hành, thậm chí còn được đăng cả báo.

“Đừng có kể mấy chuyện này với tớ, tớ sợ lắm.” Thẩm Giai Nghi vừa tỏ vẻ thích, A Hòa liền im miệng lại.

A, hiểu rộng biết nhiều tôi bằng, nhưng nếu so việc dọa người và năng luyên thuyên, tôi cũng tài hoa kém.

“Mình nghe những cương thi đó ban đầu phải là cương thi đâu, chỉ là các ngư dân đại lục trong lúc lén vượt biến sang Đài Loan bị chết chìm, cơ thể sưng phù lên chiếc thuyền trống…” Tôi , nhưng bị ánh mắt nghiêm nghị của Thẩm Giai Nghi làm cho đứt đoạn câu chuyện.

“Kha Cảnh Đằng, cậu cần phải kể những chuyện mà mình thích, mấy chuyện này là vô bổ.” Thẩm Giai Nghi khẩu khí có chút giữ kẽ gì hết.

Ờ, quả nhiên là bắt đầu sợ rồi. Xem tôi tiếp tục dọa cậu phát sợ này.

“Bởi vì gặp lúc trời tối, những thi thể sưng phù kia trôi dạt lên bờ biến thành cương thi, dưới ánh trăng bắt đầu chạy về Triều Sơn Lý, đường vừa hút máu người, vừa chạy, biết muốn chạy về hướng nào. trai tớ học ở trường cấp 2 Chương Hóa, ấy buổi tối còn có người nhìn thấy đoàn cương thi đó nhảy núi Bát quái. có lửa làm sao có khói, nhất định là phải có chứ,” Tôi càng càng hăng say, kẻ khơi mào câu chuyện A Hòa cũng phải tập trung chú ý lắng nghe.

“Nhưng mà lẽ nào các thi thể vừa lên bờ lại biến thành cương thi? Trời tối có gì lợi hại cơ chứ?” A Hòa có phần nghi hoặc.

“Vì vậy nên mới có người , đó là chủ tàu biết pháp thuật hại chết những người khách lén vượt biển, lại dùng phép thuật Mao Sơn khống chế những thi thể đó biến thành cương thi, ngờ rằng về sau chính chủ tàu bị đám cương thi hại chết, làm cho đống cương thi đầu ra đường hút máu người.” Tôi miêu tả sinh động, ngừng quan sát sắc mặt tái bệch của Thẩm Giai Nghi.

“Lại dóc rồi, làm sao mà biến thành ra như vậy được? Hơn nữa, chủ thuyền biến họ thành cương thi còn làm gì được nữa?” A Hòa hiểu, nhưng bắt đầu bước chân vào lĩnh vực u ám của tôi.

“Cái đó tao cũng biết, chỉ chắc chắn rằng cảnh sát tuần tra ven biển chạy đến trường phát xác của chủ thuyền, xác hãy còn vết cắn của cương thi. Những tin này đều có thể tìm thấy bản tin, giả được đâu. Còn nữa, căn cứ vào lộ trình của cương thi, có lẽ qua Đại Trúc mấy ngày rồi…” Tôi cố ý tán dóc tới Đại Trúc nơi Thẩm Giai Nghi sinh sống, làm cho câu chuyện thêm phần sợ hãi.

Nhìn thấy sắc mặt của Thẩm Giai Nghi càng lúc càng khó coi, tôi vẫn ngừng nhăng cuội.

“Cậu tự mà lo cho mình .” Thẩm Giai Nghi đột nhiên cúi đầu xuống, nhàng ném quyển sách tham khảo của tôi ra phía trước.

Tôi ngơ ngác ngừng lại, A Hòa cũng bối rồi ngừng hỏi.

“Này, mình vừa nãy chỉ là kể chuyện cười thôi mà, thực ra đám cương thi đó nhảy đển Đại Trúc đâu, có khi men theo Trung Ương Sơn về phía nam Đài Loan rồi.” Tôi vẫn chưa biết lỗi mà vẫn tiếp tục chống chế, nhìn Thẩm Giai Nghi cúi đầu câu gì.

Nhưng Thẩm Giai Nghi câu gì là , trong khi tôi tạo ra khí vô bổ này, Thẩm Giai Nghi tự ngồi ôn bài của mình. Tôi thêm hai câu cũng thấy hưởng ứng gì, chỉ còn biết hậm hực quay về chỗ ngồi của mình, lo lắng ngồi giải số học.

Vài ngày sau đó, Thẩm Giai Nghi cũng chả thèm đoái hoài gì tới tôi. Tôi vẫn nghĩ rằng chỉ mất có mấy ngày có chuyện gì xảy ra, nhưng tính khí nóng nảy của Thẩm Giai Nghi là vượt ra ngoài cả dự liệu của tôi.

Mỗi sáng tôi lại mang đồ ăn sáng quăng vào ngăn bàn rồi như thường lệ gục ra bàn ngủ, nhưng lưng tôi giờ còn bị thúc giục sắc nhọn đó nữa. Thẩm Giai Nghi tuyệt nhiên cùng tôi chuyện, gặp nhau ở hành lang cũng tránh mặt tôi, còn tôi cũng nhất quyết quay đầu lại để phải nhìn thấy khuôn mặt lạnh băng của Thẩm Giai Nghi. Thẩm Giai Nghi ngược lại càng ngày càng chuyện nhiều với A Hòa, có lúc to đến nỗi tôi muốn nghe cũng có cách nào, làm cho tôi khó chịu chịu được.

Kỳ thi tháng ngày càng đến gần, lòng tôi càng lúc càng buồn, muốn tính chuyện chuyển phéng sang lớp C cho rồi, nhưng chịu nổi được bầu khí bức bách này.

Gía như thời gian có quay trở lại, tôi dám lôi chuyện ma quỷ ra dọa Thẩm Giai Nghi, thế nhưng muốn kẻ tâm cao khí ngạo như tôi hạ giọng xin lỗi khó lắm, thế nên rốt cục tôi cũng bỏ lỡ nhiều cơ hội tốt đẹp để lời xin lỗi.

“Kha Cảnh Đằng, mày và Thẩm Giai Nghi phải là giận nhau đấy chứ, dạo này thấy hai đứa mày chuyện.” Quái Thú ngước mặt lên trời.

“Hừ, mày hiểu đâu.” Tôi cũng nhìn lên bầu trời.

“Qủa nhiên là giận nhau. Bọn mày rốt cục là giận nhau vì chuyện gì thế? Thành tích của mày tốt, làm sao mà có xích mích với Thẩm Giai Nghi được?” Quái Thú quay đầu nhìn tôi, tỏ vẻ hiểu.

Đúng là hâm, đây đúng là cái logic nhảm nhí, thế mà thành tích của mày lại tốt hơn tao được nhỉ. Quái Thú, cứ theo cái đà này về sau nhất định có bạn cho mà xem.

“Quái Thú, mày có quen Doraemon ?” Tôi khoanh chân lại, hỏi Quái Thú.

“ quen, định làm gì?” Quái Thú cười hỉ hả.

“Mượn hộ tao cỗ máy thời gian.” Tôi , đưa mắt nhìn mây trời.

Cứ mải ngắm mây trôi thế này, sớm muộn tôi cũng giống Quái Thú mất thôi.

Ngày tháng trôi qua ngày càng vô vị, hàng ngày lên lớp tâm tình giữ rịt chuyện khổ não.

Trước kỳ thi ba ngày, A Hòa từ phía sau đập vào vai tôi, đưa tôi tờ giấy, đó ghi: “Đưa vở lịch sử, địa lý, thể dục cho mình.” Là nét chữ xinh xắn của Thẩm Giai Nghi.

Lòng tôi trở nên rối như tơ vò, muốn ngang ngược làm theo, thế nhưng tay tôi lại tự động lục túi xách, đưa mấy quyển vở ra sau đầu, để cho Thẩm Giai Nghi ở phía sau đón lấy.

Tan học, Thẩm Giai Nghi qua bàn tôi, thuận tay đem mấy quyển vở nhàng đặt trước mặt tôi, thản nhiên như có chuyện gì xảy ra bước lên xe của trường. Tôi còn chưa kịp với cậu ta lời nào, chỉ đành mở vở ra.

ngoài dự liệu, bên trong viết đầy những dòng phê bình, rồi sau đó là loạt các dòng bút nhấn chằng chịt.

“Làm cho mình sợ, hay là coi thường mình đây?” Lòng tôi cảm thấy hỗn loạn.

Tôi ngày đó, quả ao ước sở hữu cỗ máy thời gian.

Kỳ thi tháng cuối cùng của học kỳ 2 lớp 8 kết thúc, kỳ nghỉ hè cũng dần dần qua ,cả mùa hè cùng học lớp phụ đạo nhưng Thẩm Giai Nghi cũng chẳng lời nào với tôi. Khi tôi và A Hòa cùng chuyện, Thẩm Giai Nghi liền quay làm việc riêng của mình. Khi Thẩm Giai Nghi và A Hòa chuyện, tôi tuyệt đối quay đầu lại để góp chuyện.

Ngày đầu tiên của năm học lớp 9, thầy Lại đứng bục giảng, tay cầm danh sách học sinh phải chuyển sang lớp C, khí trở nên hiu hắt. Tôi cuối cùng chịu nổi, quỳ xuống đất, hai tay tì lên bàn chắp trước ngực cầu nguyện.

“Cậu làm gì mà ấu trĩ vậy? Cậu căn bản thể bị đuổi khỏi lớp được.”Thẩm Giai Nghi đột nhiên mở miệng, sắc mặt lạnh lùng.

“Vì sao?” Tôi ngơ ngác.

“Bởi vì có mình giúp cậu.” Khóe miệng Thẩm Giai Nghi khẽ nhếch lên.

Thầy Lại đọc xong danh sách, quả nhiên có tên tôi.

có tôi, có tôi.

“Chúc mừng.” Thẩm Giai Nghi nở nụ cười tươi, giống như giữa hai chúng tôi chưa từng có chuyện gì xảy ra.

“….” Tôi nên lời.

lên được “Mình khi chăm chỉ lên lợi hại đến cả bản thân mình cũng sợ luôn!” thể “Xin cậu, việc này cho qua nhé!” Tôi thể thốt lên được lời nào.

Thầy Lại đọc xong danh sách, liền phát cho cả lớp mã số học sinh mới và xếp lại chỗ ngồi. Chỗ ngồi mới, điều đó có nghĩa là chuyện tôi phải chuyển khỏi lớp A này còn lo nữa.

“Kha Cảnh Đằng, cậu ngồi trước mặt Thẩm Giai Nghi cũng có tiến bộ, mong là cậu duy trì được điều này.” Thầy Lại nhìn tôi vỗ về, vỗ vai tôi.

Vỗ cái gì, tôi muốn hét vào tai thầy Lại rằng: “Thầy xếp em ngồi trước hay ngồi sau Thẩm Giai Nghi, ngồi bên trái hay ngồi bên phải, bằng em làm náo loạn cả lớp lên!” Nhưng tôi dám .

Thẩm Giai Nghi nhìn tôi, chỗ bên phải của cậu ấy vẫn còn trống.

“Em đến ngồi chỗ này , kể từ nay phải cẩn thận học thi đó. Em rất thông minh, để xem có thể lọt vào Bảng đỏ, lập nên kỳ tích hay .” Thầy Lại chỉ vào vị trí mà tôi cũng tài nào lý giải nổi, bao nhiêu kỳ vọng trong lòng tôi bỗng bay biến.

Ngồi đằng sau Lý Tiểu Hoa.

Vị trí mà ở đó câu chuyện tình mở ra.

Chương 5


Năm lớp Chín ấy xảy ra rất nhiều chuyện. Đài CTS chiếu phim chưởng bộ Hồng Kông Lộc Đỉnh Ký, Lương Triều Vĩ đóng Vi Tiểu Bảo, Lưu Đức Hoa đóng Khang Hy hoàng đế, tình tiết quá hấp dẫn đến nỗi tôi phải chạy đến hiệu sách Kingstone đứng đọc hết trọn bộ nguyên tác.

“Slam Dunk – Cao thủ bóng rổ” của Takehiko Inoue đăng đến đoạn trường trung học Shohoku thi đấu với trường trung học thuộc đại học Kainan để giành quyền đại diện cho tỉnh Kanawa tham dự đại hội toàn quốc. Cú ném bóng quyết định của Mitsui bị móng tay của Nobunaga Kiyota chạm phải, vậy là bóng bay trượt khỏi rổ.

Tôi tua tua lại băng cát xét “Mỗi ngày lại em hơn” của Trương Học Hữu, học thuộc bài hát tiếng Quảng đầu tiên mình tiếp xúc trong đời. Với tôi khi ấy, Trương Học Hữu là thần tượng nhạc duy nhất thế giới, ngờ đâu nhiều năm về sau lại có kỳ tài tên là Châu Kiệt Luân đủ sức lật tung mọi quy chuẩn của tôi đối với nhạc theo phương thức kỳ dị.

Vì thằng em trai học lớp Bảy giành được thành tích xuất sắc trong kỳ thi cuối tháng, lần đầu tiên nhà tôi được nuôi chó (phần thưởng cho em trai tôi), con phốc sóc biết tự ăn phân của chính nó. Con phốc sóc này tuy có cái thói nghiện ăn phân khiến người ta chẳng biết phải làm thế nào, nhưng lại rất xinh xắn, tính cách ngỗ ngược bừa bãi, chúng tôi đặt tên nó là Puma. Về sau, Puma thường làm cái đuôi của tôi, nhưng đó lại là câu chuyện đáng khác. [1]

[1] Xin đọc cuốn Mẹ, thơm cái! của Nhà xuất bản Mùa Xuân. (Chú thích của tác giả)

Sau đó, tôi gặp Lý Tiểu Hoa.

“Kha Cảnh Đằng, cậu học Toán giỏi nhỉ!”

Lần đầu tiên quay đầu lại chuyện với tôi, Lý Tiểu hoa dùng kiểu câu cầu khiến tôi kinh hãi ấy, cộng thêm nụ cười vô cùng rạng rỡ.

“Cũng tạm thôi, cậu mới gọi là siêu giỏi ấy chứ!” Tôi , nhìn bài thi vừa được trả nằm bàn.

Nhờ được Thẩm Giai Nghi chỉ bảo, bài kiểm tra Toán này tôi được 95 điểm, còn điểm số bài của Lý Tiểu Hoa lại chỉ có 90.

Có điều bài kiểm tra bình thường cũng chẳng lên được điều gì cả. Vì từ học kỳ hai năm lớp Tám, tôi “bắt đầu học hành”, thứ hạng của tôi bảng xếp hạng toàn trường nhảy mạch từ thứ ba bốn trăm lên đến khoảng hơn trăm, nhưng thành tích của Lý Tiểu Hoa lại ở mức ngang ngửa với Thẩm Giai Nghi, khoảng Top 20 của toàn khối, trong mắt tôi, hai người này đều là những con quái vật mọt sách xa vời thể với tới được.

“Bài này cậu giải đúng này! Cậu chỉ tớ xem đề chứng minh này phải giải thế nào được ?” Lý Tiểu Hoa đặt bài thi lên bàn tôi, hành động của khiến tôi luống cuống.

“Hê, cậu đùa phải ? Tớ chẳng qua chỉ ăn may gặp được bài biết giải rồi thôi.” Tôi . Thiên tài giả hiệu tôi đây ngờ lại trở nên căng thẳng.

“Đâu mà, từ lâu tớ biết cậu chỉ lười chịu học mà thôi.” Lý Tiểu Hoa cười cười, đưa bút cho tôi.

Tôi đành phải nửa tin nửa ngờ giải bài toán chứng minh ấy cho Lý Tiểu Hoa xem, hoàn toàn thể đoán được trong đầu Lý Tiểu Hoa nghĩ cái gì. Tôi giải xong bài toán, Lý Tiểu Hoa lộ vẻ khâm phục ra mặt.

lòng, tôi bị đứa con học cực giỏi nhìn mình với vẻ mặt ấy, tôi hoàn toàn có chút cảm giác thành tích nào, chỉ thấy khó hiểu… và bối rối.

Tôi nhìn Thẩm Giai Nghi ngồi ở phía xa.

Thằng nhãi A Hòa ngờ lại giở ra cái trò “đổi chỗ” bỉ ổi để tiếp tục ngồi cạnh Thẩm Giai Nghi. Đáng ghét , nếu tôi cũng mặt dày được như nó tốt quá.

“À, sách tham khảo môn Lý Hóa cho học kỳ này cậu mua chưa?” Lý Tiểu Hoa làm đứt mạch suy tư của tôi.

“Ờ, vẫn chưa, có giới thiệu quyển nào ?” Tôi định thần lại.

“ phải, ý tớ chỉ là, nếu chúng ta dùng sách tham khảo khác nhau, sau này có thể trao đổi để giải các bài trong sách của người kia, như vậy học được nhiều hơn, phải tốt hơn sao?” Lý Tiểu Hoa lấy trong cặp ra cuốn sách tham khảo môn Lý Hóa mà chọn.

Tôi rùng mình.

Con bé này làm sao vậy? Mặc dù chúng tôi học cùng lớp hơn hai năm nay, nhưng tổng cộng chắc với nhau đến mười câu, đa phần là mấy câu xã giao kiểu như “xin lỗi”, “cảm ơn”. Lý Tiểu Hoa chắc hẳn rất thành tích học tập tiêu điều của tôi mới phải chứ nhỉ?

Trao đổi dùng chung sách tham khảo với tôi? chẳng thể hiểu nổi.

Nhưng Lý Tiểu Hoa lại tỏ ra nghiêm túc.

Hồi đó, môn Lý Hóa chúng tôi học về điện, trong sách giáo khoa toàn những danh từ đến từ hành tinh khác kiểu như Ohm, Điện trở, Ampe… các thứ. Mỗi lần trả bài kiểm tra, tôi đều mấp mé ở cái ranh giới thê thảm gọi là đạt tiêu chuẩn.

Nhưng cái con bé Lý Tiểu Hoa này, hình như lại có cách nhìn khác đối với bài làm kém cỏi này của tôi.

“A, đề này cậu biết giải mà, chỉ tớ .” Lý Tiểu Hoa cầm bài thi điểm cao ngất của , giơ ra hỏi tôi câu trả lời sai, còn tôi lại bất ngờ trả lời đúng.

“Câu này giờ tự học có đáp án đấy, cậu tự mà xem .” Tôi chắc chắn mặt mình đỏ tưng bừng.

“Nếu tớ hiểu được hỏi cậu làm gì nữa, hay là cậu muốn chỉ cho tớ?” Lý Tiểu Hoa chớp chớp mắt nhìn tôi.

Vậy là tôi đành cố gắng áp chế cảm xúc xấu hổ đến nỗi muốn đập đầu vào tường ấy, chỉ bài cho cái đứa học giỏi hơn tôi gấp trăm lần là Lý Tiểu Hoa. Về sau tôi mới dần dần hiểu ra, học giỏi cũng có nhiều nguyên nhân, “chăm chỉ cố gắng học hành” là loại phổ biến nhất, cũng là loại chắc chắn nhất. Mà Lý Tiểu Hoa chính là loại này.

Lý Tiểu Hoa có phương pháp học tập gì đặc biệt, chỉ mực chúi mũi đọc sách, trong lòng rất ngưỡng mộ những người có thể nhờ vào thiên tư thông minh mà bớt thời gian “đối thoại” với sách vở, làm những việc thú vị hơn. Chẳng hạn như… đọc tiểu thuyết ngôn tình.

“Kha Cảnh Đằng, cậu có đọc tiểu thuyết ngôn tình ?” Lý Tiểu Hoa hỏi, quay đầu lại đặt quyển sách tham khảo lên bàn tôi đọc.

“Đọc cái rắm ấy, mới nhìn thấy cái bìa tớ buồn nôn rồi.” Tôi , nhìn lại cuốn sách tham khảo môn Lý của mình, mật độ những chỗ ghi chép đánh dấu cao đến mức trước đây tôi tuyệt đối dám tưởng tượng.

Nhất định là tôi bị điên rồi.

“Thực ra đọc tiểu thuyết ngôn tình cũng giải trí lắm đấy, chị em tớ đều đọc cả, đây, cho cậu mượn quyển này, tuần sau phải trả tớ đấy nhé!” Lý Tiểu Hoa tự động mở chiếc cặp tôi treo ở cạnh bàn ra, cẩn thận bỏ quyển tiểu thuyết ngôn tình vào trong.

“Ờ.” Tôi đáp, cũng chẳng biết mình có thời gian đọc hết nữa.

Haiz, lòng tự tôn của tôi bừng trỗi dậy, để đối phó với những câu hỏi môn Lý Hóa của Lý Tiểu Hoa, tôi buộc phải luyện luyện lại các vấn đề trong sách tham khảo, suy ra những điểm mấu chốt, đảm bảo rằng cách giải của mình lẫn lộn thành phần “tự tưởng tượng”. Ngoài môn Lý Hóa, tôi còn dạy Lý Tiểu Hoa môn văn sở trường, để bị mất mặt, tôi còn mua đống đề thi tiếng về làm nữa.

Trời ơi, có đốc thúc của “ác ma lắm lời” Thẩm Giai Nghi, tôi vẫn tự giác biến thành con mọt sách.

Cuối tuần, tôi ở nhà đọc lướt xong quyển tiểu thuyết ngôn tình duy nhất trong đời, nội dung đại khái là thiếu gia lắm tiền chạy con xe đua… được rồi, thực ra là tôi quên tiệt. Thứ Hai đến trường, Lý Tiểu Hoa liền hấp tấp hỏi cảm tưởng của tôi về tiểu thuyết ngôn tình.

“Sao hả? Có phải hay lắm ?” vồn vã.

Tôi quyết định trả lời vòng vo, “Kể từ bây giờ, tớ kể cho cậu nghe chuyện tình dai dẳng triền miên. Nội dung phải là cực kỳ đặc sắc, muốn ôm có ngay ôm, muốn hôn có ngay hôn, muốn có gươm đao liền thấy máu chảy, đến nỗi trời long đất lở, chém giết máu chảy thành sông, cái gì cũng có hết.” Tôi giơ ngón tay cái lên, mỉm cười :

“Hoan nghênh đến với thế giới của Minamoto-Yuuji-lại-mang-đao.”

Lý Tiểu Hoa ngẩn người, hề hay biết mắc mưu tôi. “Đó là cái gì vậy? Nghe sợ thế.”

“Tớ đây mà bắt đầu nhảm, đến chính bản thân tớ còn thấy sợ nữa là!”

Từ đó, mỗi ngày tôi đều kể cho Lý Tiểu Hoa nghe đoạn lịch sử ái tình hào hùng của võ sĩ Nhật Bản, khiến con bé cười đau cả bụng. Nhân vật chính của câu chuyện là võ sĩ Nhật Bản tên là “Minamoto Yuuji lại mang đao”, nghe tên đủ biết là gã bặm trợn tán mà vẫn vác đao bên mình, gã từng quan hệ với con sói cái trong lúc say mèm, sinh ra đứa tạp chủng lông vàng (sau khi tỉnh rượu, ngài Minamoto còn tưởng mình ăn nằm với nàng công chúa) , cũng từng vì người đẹp mà tấn công cả tàu hải tặc, tung hoành chém giết cả trăm người (về sau gã mới biết đó phải là tàu hải tặc mà chỉ là tàu đánh cá của những ngư dân đáng thương), Minamoto còn vì tìm lại người mẹ công chúa cho đứa bé (haiz, thực ra chỉ là con sói cái), tiếc hao tốn công sức tìm lên Kinh đô.

“Đừng kể nữa, cậu toàn nhảm thôi.” Lý Tiểu Hoa cười nghiêng cười ngả, nước mắt chảy giàn giụa.

“Xin đừng nhạo báng tình nồng nhiệt của ngài Minamoto.” Tôi trịnh trọng nhắc nhở.

Lý Tiểu Hoa bật cười, mắt nheo lại thành đường chỉ mỏng, khiến tôi ngẩn ngơ. Đồng thời, câu chuyện cười ngu ngốc tôi tiện mồm bịa ra ấy, lại cũng khiến Lý Tiểu Hoa để ý đến tôi.

Cùng với khí căng lên chuẩn bị cho kỳ thi thử lớp Chín, giờ tự học càng ngày càng nhiều, Lý Tiểu Hoa cũng bắt chước cách tôi học chung với Thẩm Giai Nghi hồi trước, đặt sách tham khảo lên bàn tôi cùng học. Tôi nghĩ mình rất may mắn, gặp được hai đứa con học giỏi, hơn nữa đều có bộ dạng khinh người, ngược lại, còn khiến tôi bắt đầu manh nha niềm ngưỡng mộ với ba chữ “học sinh giỏi”.

Trong khi tôi cả ngày đắm chìm trong thế giới của riêng mình về truyện tranh, những con mọt sách ấy lại lòng dạ dốc trọn tuổi trẻ của mình vào sách giáo khoa và sách tham khảo. Vật cược mỗi người đẩy đến trước mặt Thượng đế đều giống nhau, những thứ thu về tự nhiên cũng khác.

Đây chính là cố gắng.

Tôi còn coi thường những người cố gắng tiến về những lĩnh vực khác với mình nữa.

Dưới áp lực của kỳ thi lên cấp, cạnh tranh giữa các học sinh mỗi lúc dữ dội, giờ tự học lớp lúc nào cũng yên tĩnh. Lý Tiểu Hoa và tôi đặt tờ giấy nháp ở giữa, viết chữ thay lời . So với nét chữ thanh tú của Thẩm Giai Nghi, chữ của Lý Tiểu Hoa tròn trịa hơn nhiều, mấy cái tranh tôi tiện tay vẽ bậy vào cứ trồi lên thụp xuống giữa các hàng chữ.

Kha Cảnh Đằng, cậu suy nghĩ sau này làm gì chưa?

“Làm họa sĩ truyện tranh, loại mà có thể xuất bản sang Nhật ấy.”

“Thế cậu muốn học trường cấp III nào?”

“Tớ muốn học trường Mỹ thuật Công nghiệp Phục Hưng, nhưng chắc bố tớ cho đâu. Còn cậu? Nữ trung Chương Hóa à? Hay là học trái tuyến ở nữ trung Đài Trung?”

“Chắc là nữ trung Chương Hóa.”

“Cậu học giỏi thế, chắc chắn có vấn đề gì đâu.”

“Nhưng tớ giống cậu, tớ chẳng biết sau này mình muốn làm gì cả.”

“Chia cho đây ít điểm biết ngay.”

“Hì hì! Hôm nay cậu còn chưa kể chuyện Minamoto-Yuuji-lại-mang-đao cho tớ nghe đấy nhé!”

Trong khoảng thời gian tôi và Lý Tiểu Hoa thân mật, tình bạn giữa Thẩm Giai Nghi và A Hòa hình như cũng càng lúc càng khăng khít.

Thấy cảnh Thẩm Giai Nghi và A Hòa cũng truyền tay nhau mảnh giấy trong giờ tự học, trái tim tôi trầm xuống, trông thấy cái thằng Liêu Tuấn ràng cũng rất thích Thẩm Giai Nghi, thường hết tiết lại hay chạy tới chỗ tán chuyện, trong lòng tôi cũng được thoải mái.

Tôi biết con người thể quá tham lam, nhưng thể phủ nhận cảm giác tiếc nuối mơ hồ trong lòng mình.

Còn Quái Thú, nó hoàn toàn thể hiểu nổi tôi và Lý Tiểu Hoa ấp ủ chuyện gì.

“Kha Cảnh Đằng, dạo này sao Lý Tiểu Hoa cứ bám lấy mày thế?”

“Bám lấy tao?”

“Ừ, nó cứ bám rịt lấy mày ấy, mày thấy phiền à?”

“Quái Thú, mày tập trung tinh thần nhìn bầu trời của mày .”

Nhà trường công bố kết quả kỳ thi thử đầu tiên của năm lớp Chín.

“Kha Cảnh Đằng, chúc mừng em lần đầu tiên lọt vào Bảng Vàng, xếp thứ 59 toàn trường.”

Thầy Lại vỗ vỗ vai tôi.

“ có gì ạ.” Tôi bẽn lẽn đáp.

Con người thể tự đánh giá thiên tư của mình quá cao được, điều này chỉ khiến hai chữ “cố gắng” mất ánh hào quang vốn thuộc về nó mà thôi. Thời trẻ trâu ấy, có hai bé chung tay giúp tôi nhận ra điều này… đồng thời cả hai đều tuyệt đối tin tưởng, chỉ cần cố gắng thấy được tương lai rạng ngời. Bền bỉ cố gắng ngừng, thấy thế giới kỳ diệu vô ngần.

Nhận phần thưởng của người lọt vào Bảng Vàng, tôi quay về chỗ.

“Hay quá, tớ hâm mộ thông minh của cậu.”

Lý Tiểu Hoa ngoảnh đầu lại.

“Đâu… đâu có…”

Lòng tự tôn vô căn cứ của tôi lại thất bại lần nữa.

Tại cậu đấy!

Chương 6


ngờ vực gì nữa, tôi thích Lý Tiểu Hoa.

Cực kỳ cực kỳ thích.

Nhưng thực lòng, mặc dù Lý Tiểu Hoa cứ cười với tôi suốt, nhưng tôi vẫn biết Lý Tiểu Hoa có thích mình hay , biết đâu chỉ rất tò mò với tôi mà thôi.

Chia tay, chỉ cần người đồng ý, nhưng “ở bên nhau”, lại phải có hai người đồng lòng mới được. Tình chính vì bất định như thế nên mới thú vị, phải sao? Ít nhất tôi hoàn thành nửa tấm hình ghép của mình.

Dạo đó, mỗi ngày tôi đều học trong tâm trạng hết sức phấn chấn, vừa tới trường, dừng xe cái, liền hấp ta hấp tấp phi từ nhà gửi xe lên lớp học, có lần tôi còn hái bông hoa dại trong vườn hoa cạnh sân tập thể dục, nhân lúc Lý Tiểu Hoa còn chưa vào lớp, ép bông hoa ấy vào tấm lót trong suốt mặt bàn , sau đó ngồi đợi chiêm ngưỡng vẻ mặt của khi nhìn thấy bông hoa. Bài thơ đầu tiên trong đời đời tôi, cũng xuất mảnh giấy bên cạnh bông hoa ấy.

Cuộc đối thoại vở ghi bài:

“Hì hì, nhà cậu ở đâu?”

“Để làm gì?”

“Tò mò thôi mà.”

“Sao tớ phải cho cậu? Cậu thông minh thế, muốn biết chắc là biết được mà.”

Tan học, tôi bèn cưỡi xe đạp đợi ngoài cổng trường, thấy bố Lý Tiểu Hoa xe máy đèo về nhà. Tôi hít thở sâu, nhấn mạnh bàn đạp, phóng như điên đuổi theo.

Trường trung học Tinh Thành cách khu trung tâm cây cầu Trung Hoa rất dốc, bình thường muốn đạp xe qua đó, mông phải nhổm lên khỏi yên xe, dốc hết sức lực mới khỏi bỏ cuộc giữa đường, phải giải quyết bằng cách dắt xe bộ qua (học sinh tốt nghiệp trường trung học Tinh Thành, mười người tám người có bắp chân cuồn cuộn, haiz…)

Sức mạnh của tình thể tin nổi, tôi phóng như điên mạch đuổi theo, coi đoạn dốc đáng sợ ấy như , bám sát sát xe máy của bố Lý Tiểu Hoa. Tất nhiên Lý Tiểu Hoa biết tôi đuổi theo đằng sau, đôi lúc còn ngoảnh đầu lại cười như thể cổ vũ tôi cố lên, khiến tôi hoàn toàn quên tiếng rên rỉ đau đớn của cái bắp chân.

“Đợi đấy, chút khó khăn vặt này sao ngăn bước đây được.”

Tại chốt đèn giao thông, tôi thở hổn hển nhìn bố Lý Tiểu Hoa nghênh ngang phóng .

Tôi tốn mất mấy ngày, áp dụng phương pháp từng bước thu hẹp phạm vi chưa thăm dò, biết được Lý Tiểu Hoa ở khu vực nào. Chỗ đó cách nhà tôi chỉ khoảng năm trăm mét, hồi học ở trường tiểu học Dân Sinh, ngày nào tôi cũng bộ qua.

“Hôm nay cậu đừng đuổi theo nữa, mỗi lần nhìn cậu lao ra đường tớ đều thấy rất nguy hiểm.” hôm lúc tan học, Lý Tiểu Hoa đến gần tôi. Tôi thu dọn đồ đạc, chuẩn bị phóng xuống nhà để xe.

“Hả? Chuyện ấy à, có gì đâu!” Tôi ngại ngùng gãi đầu, nhưng tay vẫn tiếp tục thu dọn sách vở.

“Hôm nay tớ với bố là muốn tự bộ về nhà rồi, vì vậy…” Mặt Lý Tiểu Hoa ửng hồng.

Chỉ tích tắc, tôi bất thần ngừng thở.

Từ cái ngày đẹp đẽ ấy, Lý Tiểu Hoa bắt đầu cùng tôi dắt xe đạp từ trường về nhà. Bọn tôi sát lề đường bên phải, tôi phía ngoài, Lý Tiểu Hoa phía trong, cái xe đạp án ngữ giữa hai chúng tôi.

“Tóm lại, cậu muốn biết nhà tớ ở đâu để làm gì vậy?” Lý Tiểu Hoa dẩu môi, mắt lóng lánh cười.

“Biết nhà cậu ở đâu rồi, buổi tối tớ có thể dắt chó dạo ở gần đó, hôm nào rỗi việc đạp xe loăng quăng qua, thêm chỗ để .” Tôi tán nhảm, thực ra chính tôi cũng tại sao mình muốn biết nhà Lý Tiểu Hoa ở đâu.

“Phải rồi, từ đầu tớ có cảm giác cậu mà học hành nghiêm túc là lọt vào Bảng Vàng ngay, lợi hại đó nha!” Lý Tiểu Hoa nhìn tôi, giọng có vẻ khâm phục.

“Cũng thường thôi, mấy học sinh giỏi các cậu mới gọi là lợi hại, ngờ có thể cố gắng học hành từ năm lớp Bảy đến tận bây giờ… ba năm rồi đấy! Tớ dám nghĩ mình có nghị lực ấy đâu.” Tôi lòng. thông minh của tôi, ra chỉ là thứ sức ì kéo tôi thụt lùi.

“Cậu thông minh thế, học khối Tự nhiên hẳn là thích hợp lắm đấy!” Lý Tiểu Hoa đột nhiên .

“Học khối tự nhiên?” tôi hơi kinh ngạc.

Vì trong đầu tôi thầm tính toán, nếu bố cho tôi thi Trường Mỹ thuật công nghiệp Phục Hưng, bắt tôi học trường cấp III bình thường, tôi nhất định chọn khối Xã hội có mấy môn Vật lý Hóa học.

“Đúng thế, cậu rất giỏi toán, Vật lý cũng siêu, học khối Xã hội tiếc quá!” Lý Tiểu Hoa cười cười.

Trời ơi, thế này hiểu lầm to rồi. Môn Toán của tôi là nhờ có Thẩm Giai Nghi giải từng đề mở mang đầu óc cho, còn Vật lý chính là do Lý Tiểu Hoa cậu dồn dập lục vấn tớ đống nguyên lý điện học, hại tớ đây về nhà phải cắm đầu cắm cổ đọc sách tham khảo Vật lý, sao cậu lại trưng cái bộ mặt “Kha Cảnh Đằng học Lý rất siêu” ấy ra được chứ?

Đến đầu đường Thành Công.

“Sắp đến nhà tớ rồi, tới đây thôi.” Lý Tiểu Hoa dừng chân.

“ đưa cậu đến trước cửa nhà được à?” Tôi tò mò.

“Cậu theo nữa, tớ giận đấy!” Lý Tiểu Hoa có vẻ bứt rứt.

“Vậy mai gặp nhé!” Tôi ngồi lên xe đạp, vẫy vẫy tay.

“Ngài Minamoto-Yuuji-lại-mang-đao, mai gặp nhé!” Lý Tiểu Hoa nhoẻn miệng cười vẫy tay.

Chúng tôi cùng dắt xe về nhà mấy lần, lần nào cũng đưa Lý Tiểu Hoa đến đầu ngõ nhà là dừng lại. Tôi có thể hiểu được nỗi lo của con , muốn hàng xóm hoặc gia đình trông thấy mình cùng con trai về nhà.

Nhưng tôi bắt đầu chịu nổi cái xe đạp vướng víu chắn giữa kia rồi.

Vậy là, buổi sáng tôi liền xuất phát từ nhà sớm hơn mười phút, gửi xe ở đầu cầu Trung Hoa rồi chạy bộ đến trường, thở hồng hộc ngắt bông hoa, ép xuống dưới tấm lót mặt bàn của Lý Tiểu Hoa, sau đó viết bài thơ, vẽ bức tranh. Như thế, tôi mới có thể cùng Lý Tiểu Hoa thong thả bộ về nhà sau khi tan học.

Đám bạn cùng lớp cũng bắt đầu để ý mối quan hệ bình thường giữa tôi và Lý Tiểu Hoa. Đặc biệt, đường về nhà của cả lớp đều như nhau, muốn về phải qua cầu Trung Hoa, mọi người đều thấy tôi và Lý Tiểu Hoa sánh vai vừa vừa chuyện.

“ rồi hả!” Liêu Hoằng cười toáng phóng xe đạp vù qua mặt chúng tôi, buông lại câu.

“Mày bỏ thằng Quái Thú đợi xe bus mình thế được đâu!” Hứa Bác Thuần cũng ngồi xe đạp ném thêm câu nữa.

“Kha Cảnh Đằng, dạo này mày bị bám riết như thế tức à?” Quái Thú vẫn chưa tình hình.

còn cái xe đạp vướng víu tay chân, tôi và Lý Tiểu Hoa có thể bước thoải mái hơn, chọn tuyến đường vắng vẻ hơn để về nhà. Sau đó, ừm ừm, vai Lý Tiểu Hoa mỗi lúc nhích gần tôi hơn, tay trái áp sát vào tay phải của tôi.

Tim tôi có đập nhanh hơn , tôi cũng , bởi lẽ linh hồn tôi hoàn toàn mất kiểm soát.

Khoảng cách để nắm tay Lý Tiểu Hoa, chỉ còn cách nhịp thở.

“…” Tôi.

“…” Lý Tiểu Hoa.

Nhưng tôi thủy chung vẫn đủ dũng khí xòe tay ra nắm lấy tay .

Hai chúng tôi giả bộ như tay áp sát vào nhau, miệng vẫn chuyện về đám bạn cùng lớp, nhưng việc thú vị xảy ra trong ngày, con chó của tôi, chị , cuộc sống học sinh cấp III trong tưởng tượng, ngày tháng sau này như thế nào, những giấc mơ mong đợi được hoàn thành.

Chỉ là nắm tay nhau.

Mấy ngày liền cứ thế trôi qua, mỗi buổi sáng tôi đều thề với trời, sau khi tan học nhất định phải nắm tay Lý Tiểu Hoa, nhưng cứ đến thời khắc then chốt, tôi lại ở trong trạng thái đờ đẫn, đầu óc trống rỗng, thể tiến thêm bước.

Tôi nghĩ mình hoàn toàn xứng đáng được thương hại.

lần trời mưa to, hai chúng tôi chung ô về nhà.

Tôi rất ga lăng đưa ô sang phía Lý Tiểu Hoa để bị nước mưa hắt ướt, còn mình ướt quá nửa người, nước mưa chảy xuống theo tóc, tràn trề cả mặt tôi. “

Tớ có thể… hỏi cậu chuyện ?” Lý Tiểu Hoa rụt rè hỏi.

“Ừ”, tôi nhìn , mặt Lý Tiểu Hoa nhìn nghiêng đáng .

“Tại sao cậu nắm tay tớ vậy?” Lý Tiểu Hoa hình như nghiến răng.

“…” Tôi sững người, đầu óc rối loạn.

Lý Tiểu Hoa dừng bước, nhìn tôi, đôi mắt trong veo của bỏ qua vẻ lúng túng của tôi, thậm chí cả chớp mắt, chăm chăm như thể gắng sức nhìn thấu tâm tư tôi vậy.

Tôi phát hoảng, ngờ lại buột miệng : “Bởi vì, tớ biết cậu có thích tớ .” Tôi cuống cả lên.

Thân hình Lý Tiểu Hoa rung , thoáng im lặng, hai chúng tôi lại tiếp tục bước trong mưa.

Chúng tôi lên cầu vượt, nhìn đường ray trống vắng bên dưới, bầu giăng tấm màn xám xịt vô tận, mưa ngừng rơi. ngừng rơi.

“Người cậu thích là Thẩm Giai Nghi phải ?” Giọng Lý Tiểu Hoa rất .

“Hả?” Tôi đần mặt ra.

“Lúc trước tớ ngồi cuối lớp, thường thấy hai người chuyện rất vui vẻ, tớ liền nghĩ, chắc hai người thích nhau.” Lý Tiểu Hoa nhìn đường ray.

có tàu hỏa chạy qua, đường ray chỉ là nét dài đơn điệu. Nước mưa cũng chỉ là những đường gạch xiên nguệch ngoạc màu xám.

“Làm gì có, tớ và Thẩm Giai Nghi chỉ là những người bạn tốt thích buôn chuyện với nhau thôi.” Tôi phì cười.

“Lúc đấy tớ nghĩ, cậu nhất định là người rất đặc biệt. Nếu Thẩm Giai Nghi còn lâu mới chuyện với cậu.” Lý Tiểu Hoa lẩm bẩm tự mình.

“Ặc, Thẩm Giai Nghi bản chất chính là bà tám đấy, lần trước cậu ấy còn đưa tớ quyển Tịnh tư ngữ của pháp sư Chứng Nghiêm, bảo tớ phải tĩnh tâm học hành, trời ạ, pháp sư Chứng Nghiêm đấy! Cái bà mà niệm Nam Mô A Di Đà Phật ấy!” Tôi nhấn mạnh, cười cách khoa trương.

“…” Lý Tiểu Hoa quay lại nhìn tôi, chỉ nhìn xuống đường ray.

“Dù sao, tớ cũng thích Thẩm Giai Nghi.” Tôi khẳng định.

“ thích tí tẹo nào à?” Lý Tiểu Hoa vươn tay sờ vào màn mưa.

“Thẩm Giai Nghi là bà tám.” Tôi cực kỳ khẳng định.

Cứ thế.

Cứ thế.

Trong lúc chủ đề câu chuyện lạc sang phía Thẩm Giai Nghi, tôi bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để bày tỏ với Lý Tiểu Hoa, lại càng thừa dịp nắm tay .

Mưa cứ trút mãi trút mãi, những hạt mưa càng lúc càng lớn chảy men theo mép ô rơi xuống mặt tôi.

Đến khi tỉnh ra, tôi hai mươi sáu rồi.

“Cùng nhau về nhà.” Bốn chữ này, cho dù trong giai đoạn nào của cuộc đời, cũng đều có ý nghĩa rất lãng mạn.

“Cùng nhau” có nghĩa là chuyện người ta thể hoàn thành mình, đằng sau “về nhà” chứa đựng ý vị chân tình ấm áp.

Người đầu tiên cùng bạn về nhà, cả đời bạn cũng thể nào quên.

Mười ba năm sau, tôi nhắm mắt lại, vẫn có thể trông thấy…

đường Trung Hoa rộng lớn, dưới ánh hoàng hôn, tôi ngượng ngùng dắt xe bên cạnh Lý Tiểu Hoa, huyên thuyên chuyện trời dưới bể. Trời gió , hoặc mưa, hoặc nắng, hoặc râm.

Trong lòng dâng lên cảm giác kích động, xoay vần rồi trở về trạng thái thương cảm.

Chỉ còn chiếc ô giấy ấy, cùng với mảnh giấy cuối cùng ngả sang màu vàng ố bàn.

Chương 7


Học kỳ hai năm lớp Chín, khí chiến đấu của kỳ thi lên cấp càng lúc càng nồng đậm, cái gọi là danh sách đen còn ý nghĩa, mặc dù tôi vẫn bận rộn học hành để đương, rảnh chọc cười trong giờ học nữa.

Mé phải bảng đen lúc nào cũng viết chi chít giới hạn kiểm tra lớp ngày mai và ngày kia, từ bài nào đến bài nào, hoặc từ học kỳ nào đến học kỳ nào, còn xuất số hiệu học sinh của những đứa quậy phá làm ồn. Mé trái bảng đen dùng phấn màu đỏ viết đầy những con số nhìn mà thấy giật mình phát hoảng, đếm ngược mỗi ngày.

Khi đếm ngược về đến số 0, cũng chính là thời khắc cuối cùng, chúng tôi phải quyết tử chiến với đại ma vương Thi-Lên-Cấp.

“Đợi thi xong, nghỉ hè các em muốn chơi bóng rổ bao lâu cứ chơi cho chán. Nhưng trước thời khắc thi lên cấp quan trọng này, chúng ta cần phải cố gắng hết mình để thi cho tốt. Đây là cuộc chiến đầu tiên trong cuộc đời con người, tiến ắt thành lùi…” Thầy Lại giống hệt những nhân vật mô phạm thường xuất trong các câu chuyện, quan niệm vừa cũ kỹ vừa thiếu sức thuyết phục, so với Mel Gibson phết sơn xanh nửa gương mặt, thúc chiến mã chạy qua chạy lại hô xung phong trong phim Trái tim dũng cảm kém xa tít mù tắp.

Nhưng bây giờ chẳng ai rỗi hơi phản bác thầy. Oán niệm của tập thể khi đắm chìm trong bầu khí chăm chỉ học hành thực rất đáng sợ.

Những đề trắc nghiệm đủ thể loại được nhét hết bó này đến bó khác vào cái tủ sắt chuyên dùng để cất giữ đề thi, chỉ có thầy Lại và lớp trưởng là có chìa khóa mở tủ. Mỗi lần tủ sắt mở ra, chỉ trong mấy giây đồng hồ, đề trắc nghiệm liền bay đến nằm bàn của từng đứa chúng tôi. Ngày lại qua ngày, cái tủ sắt đựng đầy bụng kinh luân biến thành trung tâm cuộc sống máy móc của mọi người.

Tôi chẳng bao giờ thấy được cái ngày tủ sắt trống .

chỉ giờ Thể dục, giờ Mỹ thuật, giờ nhạc, mà bất cứ môn phụ nào kết thúc sớm đều bị con ma Thi-Lên-Cấp mượn xác hoàn hồn, biến thành vô số giờ tự học có thể khiến thời gian ngừng lại, lúc nào cũng chỉ nghe thấy những thanh đơn điệu như thể bút bi đóng cọc mặt bàn. Tách tách tách, cạch cạch cạch.

Ngay cả trong giờ tự học có thầy Lại ngồi trấn giữ, Lý Tiểu Hoa và tôi vẫn chẳng ngại ngần dồn sách vở học chung bàn, hỏi nhau những vấn đề mình chưa hiểu, trao đổi bằng phương thức nhiều cảm xúc nhất: bút đàm.

Mỗi sáng sớm vừa lao đến trường, tôi liền đến căng-tin mua hộp sữa bò thay lời chào hỏi, thân mật bỏ vào ngăn kéo bàn của Lý Tiểu Hoa, cho dù thầy Lại trừng mắt lên nhìn, tôi vẫn cứ làm. Tôi đây có cái tật muốn phải làm cho được.

Mà thầy Lại ra cũng thẩm vấn chúng tôi bằng ánh mắt hoài nghi lần nào, cho cùng thành tích học tập của tôi lên cao với tốc độ tương đối chóng mặt, thậm chí còn lên đến khoảng hai mươi, ba mươi trong bảng xếp hạng toàn trường, lọt vào Bảng Vàng trở thành chuyện như cơm bữa, khiến thầy được an ủi rằng “Haiz, mình quả nhiên là bậc danh sư nghiêm khắc, ngờ khiến thằng nhãi hư đốn Kha Cảnh Đằng vươn lên đến mức này!” mà chẳng buồn quan tâm xem động lực cố gắng học hành của tôi có phải Lý Tiểu Hoa hay .

Thành tích học tập mỗi ngày khá khẩm của tôi kỳ diệu khác gì nhà tiên tri Moses dùng cánh tay tách đôi Hồng Hải ở Ai Cập (giống đâu mà giống!), số đứa trong lớp còn tò mò hỏi xem tôi dùng loại sách tham khảo nào, hay là học thêm ở đâu mà tự dưng học giỏi đột xuất thế.

“Nếu cả ngày mày bị đứa con học giỏi gấp mười lần mày hỏi bài, xem mày có cuống lên mà học hành chăm chỉ ?” Tôi trả lời cách đơn giản, đây cũng là trong những cảm giác của tôi. …

Nhưng tôi ngầm giấu bí quyết thực “và mày còn thích ấy nữa”.

Sau đó, thầy Lại nôn nóng bắt từng đứa cam đoan tiến bộ lên thứ hạng nào trong kỳ thi thử, đồng thời liên tục sắp xếp lại chỗ ngồi, hy vọng có thể lập ra đội hình hoàn mỹ “thích hợp nhất cho học sinh chuẩn bị thi cử”. Nhưng dù Lý Tiểu Hoa ngồi bên trái hay bên phải, đằng sau hay đằng trước mặt tôi, thầy Lại cũng dám tách hai chúng tôi ra, chỉ sợ thành tích học tập của tôi theo đó mà trượt dốc.

Đứng lập trường của trường tư thục, cần có số lượng học sinh giỏi cố định để trấn giữ danh sách thi đỗ đại học, phòng giáo vụ bắt đầu tổ chức loạt các buổi tọa đàm thuyết phục trăm học sinh đứng đầu phân hiệu cấp II “lên thẳng phân hiệu cấp III của trường.” Nếu điểm thi trong kỳ thi lên cấp đạt sáu trăm điểm, đồng thời chọn trường cấp III Tinh Thành, được nhận học bổng mười nghìn đồng mỗi học kỳ; người nào điểm thi thấp hơn sáu trăm, nhưng cao hơn điểm chuẩn vào trường trung học Chương Hóa hoặc nữ trung Chương Hóa, và chọn học tiếp trường này, nhận được học bổng sáu nghìn đồng mỗi học kỳ.

“Vả lại, chúng tôi dành cho hai lớp đứng đầu các giáo viên tốt nhất, trong các thầy giáo này có cả những thầy nổi tiếng của lớp luyện thi đại học Đài Trung, có những người dạy mấy năm ở trường phụ đạo Chương Hóa, rất có uy tín, đảm bảo đều là các thầy giáo hạng nhất…” thầy Lại hùng hồn .

Thực ra học bổng phải thứ cám dỗ nhất, thầy giáo có tốt hay cũng chẳng ai biết chắc, nhưng vì học trong lớp có thành tích đều nhất trường, cả lớp đều kiên định ở lại mái trường này thêm ba năm nữa, dù sao trung học Chương Hóa là trường nam, nữ trung Chương Hóa là trường nữ, chỉ trường Tinh Thành có cả nam lẫn nữ mới là nơi chốn lý tưởng của tình !

Thế mà Lý Tiểu Hoa lại nghĩ đến việc tiếp tục học ở Tinh Thành, vấn đề này làm tôi băn khoăn tợn.

“Cậu định ở lại trường Tinh Thành à?” Tôi viết.

“.” Lý Tiểu Hoa viết.

“Nếu cậu giấu bố mẹ thủ tiền học bổng làm quỹ đen, thế là có khoản tiền tiêu vặt kha khá rồi đấy!” Tôi viết.

“…” Lý Tiểu Hoa.

Mặt khác, công việc làm kỷ yếu tốt nghiệp cũng được tiến hành sôi nổi, do tôi và bọn Thẩm Giai Nghi, A Hòa, Dương Trạch Vu phụ trách.

Hễ đến ngày nghỉ cuối tuần, chúng tôi lại tụ tập ở phòng khách nhà A Hòa bàn luận, hoặc dứt khoát xin nghỉ, chui vào thư viện trường cắt cắt dán dán những tấm ảnh sinh hoạt, ảnh cá nhân mà mọi người nộp về. Lớp chúng tôi là lớp Mỹ Thuật, nên chân dung của tất cả các thầy bộ môn đều do mấy đứa phụ trách làm kỷ yếu tốt nghiệp chúng tôi phác họa.

Còn tôi, tôi lấy làm vui mừng vì lại có cơ hội cãi nhau với bà tám Thẩm Giai Nghi, cứ như thể trời sinh tôi ra thiếu giáo dưỡng vậy.

“Này, Kha Cảnh Đằng, dạo này tao với thằng Thuần về nhà toàn thấy mày với Lý Tiểu Hoa thôi à!” A Hòa cười khì khì, nó chọn tấm ảnh cả lớp chụp chung.

Thằng khốn, mày đúng là đồ tâm địa xấu xa. “Đúng thế, nhà bọn tao ở gần nhau lắm.” Tôi vừa cười vừa viết lời giới thiệu.

Thực ra, trong bụng rất muốn song phi cho thằng A Hòa này phát.

Tuy tôi có Lý Tiểu Hoa để thích rồi, nhưng cũng thể cứ thế phủ nhận thiện cảm của mình với Thẩm Giai Nghi được.

“Có phải chúng mày làm chuyện gì mờ ám ?” A Hòa bỏ cuộc, truy cứu đến cùng.

“Cũng thường thôi.” Tôi ngầm giơ ngón giữa lên với A Hòa.

Bấy giờ vẫn là thời nguyên thủy, máy tính còn là bảo bối quý hiếm, thậm chí hệ điều hành Win 3.1 của công ty Microsoft chuyên gia lầm lỗi vẫn chưa được sinh ra đời. Việc làm kỷ yếu hoàn toàn thủ công, phát hành theo cách thức và tiêu chuẩn do nhà trường thống nhất, ngoài ra phải tham chiếu bảng kích cỡ chữ để tiện cho cửa hàng đánh máy và in ấn sau này.

Thẩm Giai Nghi dùng bút chì và thước kẻ cẩn thận đánh dấu vị trí dán của từng bức ảnh tờ giấy vân hoa, đồng thời kẻ các ô trống dùng để viết chữ. Tôi và Dương Trạch Vu phụ trách viết lời giới thiệu.

“Kha Cảnh Đằng, cậu thích Lý Tiểu Hoa à?” Thẩm Giai Nghi đột nhiên lên tiếng.

“Ừ đấy.” Tôi thành trả lời.

“Cậu cảm thấy tuổi bây giờ, đương vẫn còn quá sớm à?” Thẩm Giai Nghi nhìn tôi bằng ánh mắt quái lạ.

“Phải đấy, tao cũng cảm thấy sớm quá!” A Hòa phụ họa theo.

“Hừm? nghe xem nào.” Chắc vẻ ấm ức mặt tôi.

“Cậu thử nghĩ xem, cậu và Lý Tiểu Hoa giờ mới mười lăm tuổi, nếu bây giờ các cậu nhau rồi, có thể làm bạn trai bạn mãi đến tận năm ba mươi tuổi mới kết hôn ?” Giọng điệu Thẩm Giai Nghi như người lớn, đôi mắt chớp chớp lay động.

“Tại sao được? Mười lăm tuổi đầu rồi, sao mà vẫn biết mình có thích người ta hay ?” Tôi , nếu nghiêm túc truy ngược lại, từ hồi mẫu giáo đây bắt đầu đương lãng mạn rồi cơ.

“Dù hai cậu có nhau, nhưng cũng thể làm bạn trai bạn mãi được. Nếu biết trước là nhất định phải chia tay, tại sao vẫn còn đương sớm thế làm gì? Thế chẳng phải vô nghĩa lắm à?” Thẩm Giai Nghi nghiêm túc .

“Cậu biết đời này rốt cuộc cũng phải chết, thế tại sao giờ chết trước luôn ?” Tôi chống cằm, thực tình là cực kỳ khó chịu rồi đây.

“Hai chuyện chẳng giống nhau tẹo nào, cậu đúng là đồ trẻ con!” Thẩm Giai Nghi thở dài.

Đám học sinh sắp tốt nghiệp chúng tôi cũng tránh được lệ cũ, bắt đầu ngầm truyền tay nhau cuốn lưu bút, cả lớp viết viết lại cuốn lưu bút của bạn thân những sở thích của mình, rồi hy vọng ở tương lai, hay những lời chúc sáo mòn kiểu như “chúc bạn như chim bằng bay vạn dặm”, hay “chúc bạn vạn như ý”…

Tôi chẳng thể nào nhớ nổi hồi đó mình viết cái gì lên sổ lưu bút của Lý Tiểu Hoa nữa. Chỉ lờ mờ nhớ được, trong phần sở thích, điền vào là “ném Yakult[1]”, và ký tên “Minamoto Yuuji lại-mang-đao”, tóm lại là có gì nghiêm túc cả.

[1] loại thức uống giống như sữa chua, gồm sữa gầy, đường và loại khuẩn sữa đặc biệt.

Mặc dù tôi rất hoan hỉ viết linh tinh lên lưu bút của người khác, nhưng thời đó tôi cảm thấy làm giống mọi người chán ngấy lên được, vậy nên ra hiệu sách mua lấy quyển lưu bút đèm đẹp để cả lớp viết gì lên đấy.

“Sao mày có lưu bút? Tao muốn viết vào lưu bút của mày.” Liêu Hoằng đẩy vai tôi cái.

Lưu bút của nó bị tôi viết bậy viết bạ rồi vẽ cả cơ quan sinh thực vào, trong đầu chỉ hừng hực ý muốn báo thù.

“ phải cả đám đều định lên thẳng phân hiệu cấp III hay sao? Đằng nào sau này chẳng học với nhau, giờ viết mấy lời ly biệt ấy mày thấy kỳ cục à?” Tôi thẳng. Theo tôi biết, ít nhất có nửa lớp định học thẳng lên trường cấp III Tinh Thành này.

“ vậy cũng đúng, nhưng mày nhất định hối hận đấy!” Hứa Bác Thuần bằng giọng điệu già dặn chẳng hợp với nó chút nào.

“Tao tự biết mình là ai chứ, quyển lưu bút hồi tiểu học của tao giờ chẳng tìm đâu được nữa. Tao là người biết giữ gìn đồ đạc.” Tôi ngáp dài.

Đúng thế, người biết giữ gìn đồ đạc.