Chương 5: Trương Lương trở về

Nguồn: freecookiesfortoday.wordpress.com

Đồ cưới của Trương Bát nương đặt mua đầy đủ hết, đến sang năm xuân về hoa nở, Trương Lương mới gửi thư, ông ta sắp về nhà, Phương thị được tin hưng phấn thôi, ngay cả gặp Lâm Y vẫn mặt mày rạng rỡ.

Trương Lương phía Đông du ngoạn qua gần năm, Trương lão thái gia đứng trong sân mắng vài câu “Đồ bất hiếu” nhưng xoay người lại vui tươi chỉ huy thím Nhâm quét sân, quét đường, quét mạng nhện xà nhà. Phương thị thầm tính ngày Trương Lương trở về cũng sắp tới, vì thế mời vài thợ gạch đến nhà, tô trát đổi mới hoàn toàn phòng ngủ, rồi vội vàng lật thùng tìm chăn đệm mới, đôi hài mới làm cho Trương Lương ra, bận tối mày tối mặt.

Trương Lương trong thư rằng tháng nữa về đến nhà, nhưng biết do dễ làm khó hay nguyên nhân nào khác, cả nhà ước chừng đợi ba tháng mới thấy ông ta trở về.

khí lúc này nóng lên, Phương thị đổi qua quần áo cũ mát mẻ mặc ở nhà, dẫn người hầu và các con khiêng rương hòm Trương Lương mang về, Trương Lương nhà chính thỉnh an Trương lão thái gia.

“Rương kia là của em, chị lớn đừng để rơi ngã”. giọng nữ trong trẻo vang lên, mọi người đều sửng sốt, cùng ngẩng đầu lên, phụ nữ trẻ tuổi đứng ở cửa nhà kề, hành lễ chào Phương thị, đầu ta chải kiểu tua cờ, người mặc áo sam vàng nhạt, dưới mặc la quần sáu tầng lụa mỏng, giữa cạp váy còn treo vòng ngọc tròn trịa cột dây lụa.

Cách ăn mặc chẳng những khiến Phương thị xám mặt, còn khiến bà ta thất vọng tột độ, hành lý của người phụ nữ mặc áo vàng đó để cùng chỗ với Trương Lương, ta còn chải tóc theo kiểu phụ nữ lấy chồng, người sáng suốt vừa nhìn hiểu, này nhất định là thiếp Trương Lương nạp bên ngoài.

Người phản ứng đầu tiên là thím Nhâm, bà ta lòng che chở Phương thị, nắm ngay chổi trúc to, đánh đuổi nàng kia ra ngoài, miệng oang oang mắng. “Nhà này biết là ai, từ chỗ nào đến về chỗ đó ”.

Người phụ nữ mặc áo vàng thình lình bị cái chổi quét vào mặt, hét lên tiếng, khiến Trương Lương ra khiển trách thím Nhâm vài câu, lại quay sang Phương thị . “Tôi bên ngoài ai hầu hạ, liền nạp Ngân Tỷ, để tôi gọi đến kính trà cho phu nhân”. Lời ông ta , phải thương lượng, mà là thông báo, điều này làm cho Phương thị có chút bẽ mặt, nhưng các con đều ở gần, bà ta tiện diễn màn tranh giành tình nhân, đành phải giả bộ hiền lành rộng lượng, quay sang dặn dò dọn dẹp phòng cho Ngân Tỷ.

Trương Lương gọi Ngân Tỷ, mang theo ta vào nhà chính, mấy đứa đứng dưới điện Diêm La dò xét nét mặt, biết nên tự trở về phòng hay cùng theo vào. Qua chút, bên trong truyền ra tiếng Trương lão thái gia, giống như trách cứ Trương Lương. “ qua bốn mươi tuổi, lại thân mình bên ngoài, nạp thiếp tính chuyện gì, nhưng lẽ ra đừng nên tiếng nào với vợ , vợ ở nhà nuôi bốn đứa , vất vả lo liệu chuyện nhà, còn phải tẫn hiếu trước mặt lão già này, là làm khó vợ ”.

nghe thấy giọng Trương Lương, hẳn là ông ta dám tranh luận trước mặt cha, lại qua chút, bên trong truyền ra tiếng Ngân Tỷ dập đầu thỉnh an Trương lão thái gia, mấy đứa nhìn nhau, đồng loạt vào, đứng trước mặt Trương Lương, nam chắp tay thi lễ, nữ cúi người thỉnh an.

Trương Lương thấy các con, thần sắc lộ vẻ vui mừng, hỏi qua bài vở của Trương Trọng Vi và Trương Bá Lâm, lại hỏi Trương Bát nương thuộc được bao nhiêu bài từ. Trương Bát nương kéo tay áo Trương Lương làm nũng, lên án. “Cha, mẹ suốt ngày ép con học nữ công gia chánh và nấu ăn, lâu rồi con chưa đọc sách nữa”.

Trương Lương nở nụ cười, định an ủi con vài câu, Phương thị xuất ở cửa, nghiêm mặt trách. “ có quy củ, để người ngoài chê cười”.

Trương Bát nương biết vì sao mẹ phải nặng với mình như vậy, bĩu môi, lau nước mắt chạy ra ngoài. Phương thị chẳng qua là giận cá chém thớt, ngoại trừ Trương Bát nương ngây thơ đơn thuần ra, những người khác đều ngầm hiểu, nhất thời khí trong nhà chính trầm xuống dưới.

Trương lão thái gia rốt cuộc vẫn đau lòng con trai, gõ gõ ống điếu, gọi thím Nhâm. “Pha ấm trà mang qua đây, cho tân di nương kính trà Nhị phu nhân”.

Phương thị hiểu, nạp thiếp là , bà ta có làm ầm ĩ thế nào nữa cũng chẳng có tác dụng gì, còn bằng lấy lại phong độ, làm ra phong phạm vợ cả phủ đầu trước. Bà ta nghĩ đến đó, kéo váy ngồi đoan chính ở ghế cả, nhận lấy Ngân Tỷ dập đầu, uống ngụm trà, lại chọn trong trang sức hồi môn cây trâm song cổ bằng bạc vừa mắt nhất ra, làm quà gặp mặt.

Trương Lương thấy bà ta nể mặt mình, cao hứng, quay đầu gọi thím Dương dọn cơm, muốn uống vài ly rượu với lão thái gia. Phương thị tự mình xuống bếp, nấu vài món tủ, bưng thêm bầu rượu ngon, định rót cho Trương lão thái gia và Trương Lương, Trương Lương ngăn lại, ngoắc kêu Ngân Tỷ đến hầu hạ, cười . “Phu nhân giờ cũng có người hầu hạ”.

Phương thị thầm hận, trong nhà có hai bà vú, lại có Lâm Y, làm sao thiếu người hầu hạ? Còn nữa, Ngân Tỷ nếu như tình muốn hầu hạ vợ cả, sao vừa rồi bù đầu khói dầu dưới bếp, thấy bóng dáng ta? Bà ta hận cực trong lòng, mặt vẫn mang cười, đợi khi Ngân Tỷ rót rượu xong, bà ta sai thím Nhâm lấy thêm cái ghế đến, . “ phải người ngoài, ngồi xuống cùng nhau ăn ”.

Trương lão thái gia nhận thấy Trương Lương bạc đãi con dâu, liền ngăn lại. “Nó chỉ là cái thiếp, bàn có chỗ cho nó ngồi, chờ đồ ăn dọn xuống lại vào bếp mà ăn”.

Phương thị giả bộ hiền lành đến cuối cùng, cố ý cho Ngân Tỷ ngồi xuống, thậm chí còn vịn Ngân Tỷ phen, hành động này làm cho Trương Lương thấy bà ta dễ gần đáng hẳn ra.

Lâm Y thận trọng, thấy Ngân Tỷ dù ngồi ghế nhưng vẫn ngã trái ngã phải được tự nhiên, biết ngay có gì mờ ám bên trong, lặng lẽ cúi đầu tìm kiếm, quả nhiên cái ghế kia có chân ngắn hơn, hẳn là thím Nhâm bày trò. Phương thị có lẽ cũng biết thím Nhâm làm trò nên mặt mày mang cười, hết ngó lại nhìn Ngân Tỷ. Ăn cơm, tâm tư bà ta đều đặt hết lên người Ngân Tỷ, ngay cả Trương Trọng Vi trộm gắp cho Lâm Y miếng thịt cũng nhìn thấy.

“Sum họp gia đình” chấm dứt, Trương Lương uống say túy lúy, đến phòng Phương thị nghỉ ngơi. Trương Trọng Vi nhân cơ hội, nhờ Trương Bá Lâm canh gác, chuyện với Lâm Y lúc lâu mới trở về phòng.

Canh giờ còn sớm, Lâm Y sợ thím Nhâm phát , vội vàng chạy về phòng ngủ, Trương Bát nương cởi giày chuẩn bị nghỉ ngơi, thấy nàng trở về, . “Vòng ngọc cột dây lụa cạp váy Ngân di nương chỉ dùng để đè váy thôi sao, là đẹp, ngày mai mẹ cũng mua cho chị cái”.

Lâm Y thấy vô tâm phế như vậy, bất đắc dĩ . “Mẹ chị bực mình lắm, đừng chọc tức bà thêm nữa”.

Trương Bát nương khó hiểu. “Ngân di nương là thiếp cha nạp đàng hoàng, nghe là từ gia đình trong sạch, vì sao mẹ phải bực? Nhà cậu thiếp đâu chỉ vài cái, cũng thấy mợ buồn bực gì”.

Lâm Y thầm than, Bát nương khờ ơi, Vương thị sửa trị thiếp thất làm sao giảng cho chị nghe, bên dưới biết có bao nhiêu thủ đoạn độc ác đâu.

Trương Bát nương thấy nàng nữa, lại đuổi theo hỏi vì sao Phương thị bực tức, Lâm Y nghĩ nghĩ, . “Cha chị chỉ có , trong phòng nhiều thêm Ngân Tỷ, thời gian dành cho mẹ chị ít ”.

Trương Bát nương sắp lấy chồng, bị dạy dỗ ít việc phòng the, vừa nghe nghĩ sai, bổ nhào lên giường vùi đầu vào chăn, lắc lắc thân mình. “Xấu hổ chết người”.

Lâm Y hiểu suy nghĩ trong đầu , ngơ ngác. “Cha chị và mẹ chị vài câu, có gì mà xấu hổ?”.

Trương Bát nương thân mình cứng đờ, ngượng ngùng dám ngẩng đầu lên, Lâm Y gọi thế nào cũng để ý. Lâm Y buồn bực, bỗng nghe bên ngoài ồn ào, nàng vội chạy đến bên cửa sổ, đẩy cửa sổ hé hờ, nép vào nhìn ra.

Cửa nhà kề bên trái, thím Nhâm đứng dưới mái hiên hùng hùng hổ hổ. “Phụ nữ trong thành quả là yếu ớt, chê phòng ốc nhà này tốt ở lại làm chi, Nhị phu nhân bán cho nhà nào có nhang muỗi ấy, được ?”.

Lâm Y nghe xong, đại khái hiểu được ngọn nguồn, phòng Ngân Tỷ ở có bọ chét và muỗi, ta hỏi xin thím Nhâm nhang muỗi, chẳng những xin được, còn bị mắng. Trương Bát nương biết từ lúc nào cũng đến trước cửa sổ, . “Ngân di nương tính tình tốt , bị thím Nhâm mắng như thế cũng thấy cãi lại”.

Lâm Y nhớ đến lúc ăn cơm, ta ngồi ghế khấp khiễng cũng từng hé răng, . “Ngân di nương này, hoặc là quá hiền lành, hoặc là tâm cơ thâm trầm lắm đây”.

Trương Bát nương khó hiểu hỏi. “Chị thấy ấy rất hiền, sao lại tâm cơ thâm trầm?”.

Hai năm trước Lâm Y đến nhà họ Trương, được Trương Bát nương quan tâm rất nhiều, nàng muốn nhìn thấy ấy gả đến nhà chồng với tâm tư ngây thơ đơn thuần rồi chịu người ta ức hiếp, liền đem đủ loại biểu của Ngân Tỷ từ lúc vào cửa đến nay làm ví dụ, phân tích cho ấy nghe phen, đáng tiếc Trương Bát nương mặt tỉnh tỉnh mê mê, cũng biết có nghe vào hay .

Phòng ngủ của hai người từ lúc chạng vạng thím Dương hun muỗi bằng ngải thảo, dưới chiếu còn bỏ khương miêu tươi để đuổi rệp. Lâm Y nằm giường, nghe tiếng thím Nhâm mắng bên ngoài, dần mông lung ngủ mất, biết Ngân Tỷ rốt cuộc có xin được nhang muỗi hay .

Ngày thứ hai Lâm Y nhà chính thỉnh an, Ngân Tỷ đứng hầu hạ sau lưng Phương thị, cái cổ trắng mịn ràng có mấy đốt đỏ, Trương Lương giống như thấy ái thiếp dị dạng, thần sắc như thường gắp thức ăn ăn cơm, Phương thị mười phần hài lòng với kết quả này, khóe miệng mỉm cười, thân mình ngồi hiên ngang.

Bữa cơm gió êm sóng lặng trôi qua, Ngân Tỷ chưa từng cáo trạng, Phương thị chưa từng làm khó dễ, Trương Lương lại chẳng hay biết gì. Tình thế cứ phát triển như vậy, Lâm Y càng lúc càng cảm thấy thú vị, cơm nước xong về phòng, gọi Trương Bát nương và thím Dương, đào lên mười đồng tiền kẽm nàng giấu, đặt cược : Lâm Y cược Ngân Tỷ thừa dịp Trương Lương đến phòng ta nghỉ tạm, bày ra mấy vết muỗi đốt người; Trương Bát nương cược ta nhẫn nhục chịu đựng, im lặng đến cùng; thím Dương cược ta thừa dịp Trương Lương ở nhà, cãi nhau trận lớn với Phương thị.

Lâm Y là muốn dạy cho Trương Bát nương nhìn mọi thứ phải để tâm nhiều hơn, mới vắt óc thiết kế ván bài này, ai ngờ Trương Bát nương hoàn toàn hiểu nàng khổ tâm, chỉ cảm thấy đặt cược mới mẻ thú vị, vừa đếm tiền vừa nhắc. “Nhất định mình thắng”.

bao lâu, thím Nhâm đến gọi Trương Bát nương, Phương thị gọi học nấu ăn. Trương Bát nương than thở, lại chịu nhích người, thím Dương khuyên mãi mới chịu, cùng thím Nhâm lôi kéo . Ai cũng có việc làm, Lâm Y biết đến phiên nàng quét sân, nàng đến phòng tạp vật, lấy chổi trúc, bắt đầu làm việc. Chờ nàng quét đến bên trái chuồng heo, chợt thấy Ngân Tỷ đứng dưới mái hiên ngoắc ngoắc nàng, nàng sợ Phương thị, dám đến gần, đứng tại chỗ hỏi. “Ngân di nương ăn sáng chưa?”.

Chương 6: Phiên chợ họp

Nguồn: freecookiesfortoday.wordpress.com

Ngân Tỷ sửng sốt, . “Ăn rồi. biết có thể nhờ giúp việc được ?”.

Lâm Y khách khí cả giận. “Ngân di nương mời ”.

Ngân Tỷ giọng. “Nghe chợ phiên ở phố núi Mi Châu mở, có thể giúp tôi mua ít nhang muỗi được ?”.

Đến lượt Lâm Y sững sờ, là ba người đánh cược cho , rốt cuộc chẳng ai đoán đúng. Ngân Tỷ thấy nàng hé răng, vội vàng tiếp. “ để công, ngoại trừ tiền mua nhang muỗi, tôi cho thêm hai mươi văn”.

“Nhang muỗi?”. Lâm Y kinh ngạc .

Ngân Tỷ cho rằng nàng biết nhang muỗi là cái gì, khoa tay múa chân. “Nhang muỗi hình tròn tròn, bên trong có lục bình, long não, mai ba ba, cây xoan…”.

Lâm Y ngắt lời ta. “Phải mấy vị thuốc đông y mới làm ra, đắt lắm, chợ phiên làm sao có bán?”.

Ngân Tỷ tin. “Vậy chợ phiên bán thứ gì?”.

Lâm Y đếm ngón tay. “Chiếu mỏng, gáo hồ lô, nồi đất… Tất cả đều là chút đồ thổ sản nhà nông tự làm lấy”.

Ngân Tỷ lộ vẻ mặt thất vọng. “Tôi mua thổ sản làm chi, thôi”. xong xoay người vào phòng nghỉ.

Lâm Y phát phòng nàng ở sát cạnh chuồng heo, nông thôn Tứ Xuyên vốn nhiều muỗi, nàng lại bị sắp xếp ở ngay chỗ như vậy, khó trách muốn mua nhang muỗi. Nàng thấy đáng thương, định cho ta biết dùng ngải thảo hun muỗi, chợt thấy thím Nhâm ra từ phòng bếp, vội ngậm chặt miệng, cúi đầu tiếp tục quét rác.

Thím Nhâm hôm nay đại khái tâm tình tốt, hiếm thấy giành lấy cái chổi trong tay Lâm Y, . “Chợ phiên mở, mua sắm ”.

Lâm Y còn mấy đôi hài vải chưa bán, đương nhiên muốn lắm, nhưng lần trước thư viện đưa cơm bị thím Nhâm ám toán hồi, lần này dám dễ tin nữa, miệng ậm ừ, xoay người hỏi Phương thị. Phương thị do dự, Trương Bát nương quăng nồi lôi kéo tay bà ta làm nũng, đòi dạo chợ phiên.

Phương thị thấy con tội nghiệp, lấy chồng rồi được ra cửa nữa, liền gật đầu đồng ý, cho chút tiền, dặn Lâm Y và thím Dương cùng.

Trương Bát nương kéo Lâm Y về phòng, thay quần áo ra ngoài, bắt đầu lựa túi tiền xinh đẹp, bỏ tiền tiêu vặt Phương thị vừa cho vào. Lâm Y chui nửa người xuống gầm giường, lôi ra hộp gỗ thô quét sơn, lấy xấp hài ra đếm, đếm đếm lại cũng được mười đôi, có thể bán năm mươi văn tiền, mặt tươi cười thấy .

Trương Bát nương thấy nàng dùng miếng vải thô bao mớ hài vải, hỏi. “Em thêu nhiều thế này, sao tặng Nhị ca đôi?”.

Lâm Y sửng sốt, nàng đúng là chưa từng có ý định này trong đầu, lo sợ đặt ngón tay lên miệng suỵt, thào. “Thím Nhâm hầu hạ trong phòng ấy, em sao dám tặng, lỡ đâu bà ta cho mẹ chị biết là em thảm”.

Trương Bát nương thương nàng, giận dữ . “Em và Nhị ca có hôn ước, bà nội lúc còn sống định ra trước, mẹ làm như vậy, là…”. Làm con được cha mẹ sai, bởi vậy chỉ phân nửa, ngừng lại.

Lâm Y hiểu muốn gì – người nữ bị từ hôn, danh dự coi như hủy mất, rất khó chọn được người trong sạch khác, Phương thị nếu làm vậy chính là hại Lâm Y.

Thím Dương bên ngoài gõ gõ cửa, thúc giục. “Hai vị tiểu nương tử, mau mắn lên, chợ phiên sắp tan rồi”.

Sắc trời còn sớm, làm sao mau tan như vậy được, Lâm Y và Trương Bát nương nhìn nhau cười, bỏ qua chuyện đó, nắm tay nhau cùng chợ phiên.

Chợ phiên diễn ra dưới chân phố núi Mi Châu, là chợ định kỳ, cách năm ngày lại mở lần, rất nhiều hương dân đều nhân cơ hội này đem hàng hóa hoặc súc vật nuôi trong nhà, cùng rau xanh tự trồng đến bán. Lâm Y nhờ thím Dương cùng dạo chợ với Trương Bát nương, bản thân tự chọn mảnh đất trống, bắt đầu rao bán hài. Hôm nay nàng vận khí tốt, đợi Trương Bát nương dạo xong chợ, cũng chỉ bán được có hai đôi, thím Dương gợi ý. “ bằng mang vào cửa hàng trong thành bán? Khó được ra ngoài chuyến, tiếc chi mấy bước chân nữa”.

Trương Bát nương cũng khoái mua sắm thêm, kéo nàng hướng vào thành.

Ba người thêm đoạn đường, bán hết tám đôi hài còn lại cho cửa hàng, lại chậm rãi bước dọc theo phố quay về, vừa vừa dạo ngắm đồ đạc. tới tiệm tạp hóa, Trương Bát nương bỗng kêu lên. “Người đứng chỗ kia, có phải thím Nhâm ?”.

Lâm Y và thím Dương nhìn theo hướng nàng chỉ, vừa lướt qua, quả nhiên là thím Nhâm đứng trước quầy, biết mua gì, đếm tiền trả cho chưởng quầy.

Thím Dương nhìn xem, ngạc nhiên . “Bà ta trả đống tiền cho chưởng quầy, ít nhất có năm trăm văn, rốt cuộc là mua cái gì?”.

Trương Bát nương cũng bị khơi dậy lòng hiếu kỳ, lôi kéo thím Dương muốn vào xem thử. Lâm Y vội vàng ngăn hai người. “Muốn biết ngầm hỏi thăm là được, có thím Dương ở đây còn sợ hỏi ra?”.

Nàng làm như vậy đều có cân nhắc của nàng, thím Nhâm chỉ là người hầu, làm sao có nhiều tiền như vậy mà tiêu, chừng là việc gì mờ ám, nếu liều lĩnh vạch trần bị bà ta ghi hận, tránh hơn.

Thím Dương được khen tặng, vỗ ngực cam đoan trước khi mặt trời xuống núi điều tra ngọn ngành.

Lâm Y nắm tay Trương Bát nương trở về, dặn chớ chuyện vào thành cho ai biết, miễn cho Phương thị trách cứ. Trương Bát nương hiểu được lợi hại bên trong, liên tục ừ, Lâm Y nhìn đồ chơi mua, thấy có thứ nào mua trong thành, mới yên lòng hoàn toàn.

Đoàn người về đến nhà, tới chào hỏi Phương thị, Phương thị cẩn thận nhìn đồ chơi Trương Bát nương mua và muối thím Dương mua, mới cho mọi người rời .

Lâm Y về phòng, lập tức đóng cửa đếm tiền, bán hai đôi hài ở chợ phiên, đôi bảy văn, đôi sáu văn, bán tám đôi trong thành, mỗi đôi năm văn, trong bình đồng còn năm mươi văn để dành được, tổng cộng trăm lẻ ba văn, chút tiền còm ít đến đáng thương, nàng giấu được nội tâm thất vọng, ngồi giường buồn rầu hồi lâu.

Trương Bát nương thấy nàng ngẩn người, tưởng nàng có chuyện làm, mở hòm kim chỉ, lấy ra mấy sợi thừng màu, . “Dù sao cũng rảnh, chị dạy em kết nút thắt, nhé?”.

Có thể học thêm ngón nghề đương nhiên là tốt, Lâm Y đa tạ , đến bên cạnh bàn ngồi xuống, nghiêm túc học.

“Đỏ thẫm phối với thạch , tùng hoa phối với hồng đào…”. Trương Bát nương bắt đầu từ việc phối màu, kiên nhẫn dạy, Lâm Y học nghiêm túc, trong chốc lát kết được nút thắt đồng tâm. Trương Bát nương nhận lấy nhìn nhìn, khen. “Mới học mà được vậy là tồi”.

nhìn xong, cũng trả nút thắt lại cho Lâm Y, nắm trong tay cười. “Chị thay em tặng cho Nhị ca, cứ với người khác là chị làm tặng”.

Lâm Y sợ quá nhảy dựng, vội đoạt về. “Đây là nút thắt đồng tâm đó, ai mà tin?”.

Trương Bát nương mới giật mình nhận ra, lấy dây thừng màu khác đưa cho nàng, . “Chị dạy em mấy nút thắt khác”.

Lâm Y cảm kích gật đầu, học thêm vài loại, cuối cùng chọn nút thắt hoa mai tâm, dự định tặng cho Trương Trọng Vi.

Chương 7: Trai cò đánh nhau

Nguồn: freecookiesfortoday.wordpress.com

Chạng vạng, Trương Bát nương xa xa nhận ra hai em họ Trương tan học về nhà, cầm lấy nút thắt hoa mai tâm tặng, Lâm Y giữ chặt lại . “Suýt nữa quên, nút thắt lấy danh nghĩa chị mà tặng, làm sao chỉ tặng cho mỗi Nhị ca, mà tặng Đại ca?”.

Trương Bát nương gật đầu phải, vội vàng ngồi xuống kết cho Trương Bá Lâm nút thắt khác mới ra cửa.

Qua lúc, tươi cười đầy mặt quay về, cầm xấp giấy làm bằng tre trúc đưa cho Lâm Y, . “Nhị ca đưa, cho em luyện chữ, Nhị ca nghe nút thắt kia do chính tay em kết, nắm khư khư trong lòng bàn tay buông, thiếu đường mừng phát rồ”.

Lâm Y che miệng cười, cảm ơn, nhận lấy cất kĩ, tiếp tục kết nút thắt.

Cơm chiều xong, Trương Bát nương gọi thím Dương, hỏi thím tìm hiểu tin tức thế nào rồi, thím Dương chờ người ta hỏi đây, lập tức mặt mày hớn hở. “Trước khi ăn cơm, trong phòng Ngân di nương liền đốt nhang muỗi, ta được ra ngoài, vậy thứ đó ở đâu ra? Nhất định là thím Nhâm lén Nhị phu nhân mua dùm ta”.

Trương Bát nương uể oải. “Trò đặt cược của chúng ta chẳng ai thắng, đáng tiếc mười văn lại hoàn mười văn”.

Lâm Y buồn bực . “Nhang muỗi đắt nhưng cũng đến nỗi năm trăm văn, nhất định ta còn mua gì nữa?”.

Thím Dương gật đầu. “Tất nhiên là có mua đồ nữa trong thành, hàng chưa giao đến”.

Nàng đoán sai, giữa trưa ngày thứ hai, tiểu nhị của cửa hàng trong thành giao cái rương lớn đến nhà họ Trương, xưng là đồ của Ngân di nương.

Thiếp thất mua sắm cũng vi phạm quy củ, Phương thị định làm khó Ngân Tỷ thế nào cũng phải cho khuân cái rương đó vào phòng ta.

Mấy người ở nhà chính đều muốn xem náo nhiệt, lại sợ Phương thị quở trách, chính Phương thị cũng tò mò, do dự lúc lâu mới sai người. “Các người ra nhìn cái, đừng để ta mang về nhà vật gì hợp quy củ, khiến người khác chê cười”.

Mọi người tuân lệnh, vui mừng đến trong phòng Ngân Tỷ, mở to mắt nhìn tứ phía.

Trong phòng, bức tường vốn trống trơn nay treo hai bức tranh chữ, bàn trưng bình mẫu đơn và mai, tấm gương đồng, góc tường đặt bồn hải đường hồng hoa, hẳn là chuẩn bị trồng cây cỏ gì đó, giường treo màn phù dung thêu hoa, lờ mờ nhìn thấy bên trong gối cũng thêu hoa, bên cửa sổ gác lò hương bát quái, bên trong đốt nhang muỗi.

Lâm Y nhìn phòng thiết kế, đại khái hiểu được tiền thím Nhâm trả rốt cuộc đâu, nhưng thím Dương cũng nhìn lầm rồi, đống đồ này chỉ năm trăm văn. Thím Dương đại khái cũng biết như vậy, há mồm trợn mắt, Trương Bát nương cũng kinh ngạc nên lời, chỉ có thím Nhâm thần sắc như thường.

Ngân Tỷ cầm ấm trà bạch mai, rót hai chén, đưa cho Lâm Y và Trương Bát nương, cười . “Còn chưa mua được lá trà ngon, hai vị tiểu nương tử tạm chấp nhận hồi”.

Trương Bát nương nhấp thử ngụm, cái trà “tạm chấp nhận” này còn ngon hơn trà hằng ngày vẫn uống gấp nhiều lần. càng thấy kinh ngạc, đợi đến lúc về nhà chính, khẩn cấp hỏi Phương thị. “Mẹ à, Ngân di nương làm sao có nhiều tiền như vậy?”.

Đó là nghi vấn của tất cả mọi người, đồng loạt nhìn Phương thị chờ bà ta trả lời. Phương thị bị nhìn chằm chằm, cảm thấy quá mất mặt, gọi Ngân Tỷ tới.

Ngân Tỷ thân quần áo mới, tha thướt kéo váy tiến vào, chút hoang mang hành lễ chào hỏi. “Phu nhân gọi thiếp có việc gì ạ?”.

Phương thị nhìn chằm chằm nàng lúc lâu, mới . “Là ta sơ sẩy, quên mua cho mấy món nhu yếu phẩm hằng ngày, có điều nhà chúng ta là nhà nông, lấy cần kiệm làm gốc, quá mức phô trương luôn tốt”.

Ngân Tỷ bị chỉ trích, cúi đầu nhận. “Là thiếp phải, sau này chú ý thích đáng”.

Phương thị đoán được ta nhận sai ngay, sửng sốt xong mới hỏi. “ lấy tiền ở đâu ra?”.

Ngân Tỷ đáp. “Là lão gia cho”.

Phương thị thầm nghiến răng, hỏi tiếp. “Ai thay mua đồ?”.

Ngân Tỷ lại đáp. “ biết lão gia nhờ vả ai”.

Phương thị suýt nữa tức nổ phổi, nhịn nhịn xuống, ngại con và người hầu còn đứng trước mặt, thể nổi đóa tại trận, phất tay cho Ngân Tỷ lui xuống.

Thím Nhâm và thím Dương thấy sắc mặt Phương thị tốt, cũng chẳng dám ở lâu, đều tìm cớ lảng , Trương Bát nương còn muốn hỏi thêm, bị Lâm Y níu tay áo kéo ra ngoài.

Lâm Y nghĩ đến thím Dương tố cáo thím Nhâm phen, ngờ mấy ngày trôi qua, chẳng có động tĩnh gì, ra Ngân Tỷ ra tay rộng rãi, chuẩn bị chu đáo khoản đãi người hầu, thím Dương trong nhà đông người, chỗ nào cần dùng tiền, tự nhiên giấu giếm thay ta.

Trương Bát nương mỗi ngày theo Phương thị, chưa đến vài ngày hiểu được lai lịch tiền tài của Ngân Tỷ là ở đâu ra, ra số tiền đó đúng là Trương Lương cho ta, lúc bọn họ còn ở bên ngoài, tiền của Trương Lương đều do ta quản lý, về nhà cũng đòi lại, bởi vậy trong tay ta còn giữ rất nhiều. Phương thị biết được, suốt ngày thúc giục Trương Lương đòi về, nhưng Trương Lương cho rằng làm vậy mất mặt đàn ông, kiên quyết chịu, sau bị ép quá, ban ngày trốn ra ngoài bù khú bạn bè, ban đêm ngủ lại trong phòng Ngân Tỷ, ngay cả gặp mặt Phương thị ngó cái cũng .

Lâm Y nghe Trương Bát nương kể lại xong, chẳng có phản ứng gì, lòng nàng tràn đầy các kiểu nút thắt mới, mười ngón bay vun vút, kết hết cái này đến cái khác. Trương Bát nương vì muốn nàng tặng tín vật cho Nhị ca mới dạy nàng học, ngờ cho nàng thêm nguồn thu nhập mới. nút thắt có thể bán được tới mười lăm văn tiền, lại quá phí sức, lợi hơn nhiều so với bán hài.

Trương Bát nương mặc dù bài xích Ngân Tỷ, nhưng rốt cuộc vẫn đau lòng mẹ ruột hơn, vừa thêu khăn cho mẹ chồng tương lai vừa than thở. Lâm Y thấy như thế, an ủi. “ ta có nguồn thu vào, có tiền mấy vẫn miệng ăn núi lở, mẹ chị là vợ cả, dưới gối con trai con đầy đủ, ta có tranh xé trời cũng qua được mẹ chị đâu, yên tâm vạn lần”.

Lời này có lý lại xuôi tai, Trương Bát nương nở nụ cười, quay đầu bê nguyên xi an ủi Phương thị, Phương thị biết từ miệng Lâm Y ra câu này, kinh ngạc vô cùng, cũng có vài phần vui mừng, lúc gặp Lâm Y cũng nể mặt mũi hơn.

Trước đêm Trương Bát nương xuất giá, Ngân Tỷ tặng phần quà hậu hĩnh đến phòng , Lâm Y cùng phòng với cũng thơm lây, nhận được cái gối gốm sứ bạch liên. Nàng dám tự tiện giấu, cầm hỏi Phương thị. “Cháu trả lại cho Ngân di nương nhé?”.

Phương thị hận thể bóc sạch hết tiền trong tay Ngân Tỷ, như chém đinh chặt sắt. “Cứ nhận lấy!”.

Lâm Y được thông qua, yên tâm lớn mật ôm gối về phòng, cách mấy ngày, chợ phiên lại mở, nàng kéo Trương Bát nương tiếp, bán nó được giá tốt, được chừng hai trăm văn. Trương Bát nương nhìn nàng vui rạo rực giấu tiền vào bình đồng, cười . “Có lời hơn thêu hài và kết nút thắt nhiều nhỉ, sau này em giao thiệp nhiều hơn với Ngân di nương ”.

Lâm Y bị Trương Bát nương sợ, giao thiệp nhiều với Ngân Tỷ, sợ Phương thị lột da nàng sao?

Chương 8: Bát nương lấy chồng

Nguồn: freecookiesfortoday.wordpress.com

Ba ngày trước khi Trương Bát nương thành thân, nhà họ Phương mang búi tóc hoa, khăn voan, cánh hoa, phấn hoa và chỉ màu đến thúc giục tân nương, Phương thị đành phải tạm gác chuyện Ngân Tỷ sang bên, vội vàng chuẩn bị áo bào xanh, giày, vân vân làm lễ tặng lại. Đáp lễ chẳng qua là lên tiếng cho bên kia biết, chứ hai ngày sau lót giường mới là việc đại , Phương thị dám qua loa, trước ngày lo kiểm kê vật dụng và châu báu trang sức. ra cái gọi là lót giường chính là đưa phần đồ cưới qua trước để khoe khoang, liên quan đến thể diện cả nhà họ Trương, ngay cả Trương lão thái gia và Trương Lương cũng đến hỗ trợ.

Trương Lương nhìn thấy trong đống hòm xiểng có cái tráp sơn son thiếp vàng nhìn quen mắt, liền hỏi. “Đây phải của Ngân Tỷ sao?”.

Trước mặt Trương lão thái gia, Phương thị phải giả bộ hiền lành, cười cười . “Là Ngân Tỷ cho Bát nương thêm của hồi môn”.

Trương Lương “À” tiếng, hưng trí lật lên xem, bên trong có trâm ngọc, thoa ngọc, vòng ngọc, hoa tai ngọc, ngọc bội – bộ trang sức bằng ngọc chất lượng vô cùng tốt.

Ngân Tỷ ra tay hào phóng, Trương Lương có chút vừa lòng, khen ngợi vài câu, ngay cả Trương lão thái gia cũng cảm thấy thiếp này tốt tính. Phương thị thầm phỉ nhổ. “ ta chỉ là thiếp, có cái gì là của chính ta chứ, cầm tiền người khác giả hào phóng, ai làm được”.

Nếu là bình thường, thím Nhâm nhất định khuyến khích Phương thị tìm Ngân Tỷ đòi tiền, nhưng lần này lại ngậm chặt miệng, sợ Ngân Tỷ hết tiền, bà ta liền mất ưu đãi.

Ấn theo quy củ, ngày lót giường, nữ quyến nhà họ Trương nhà họ Phương, nhưng Mi Châu phải quê cha đất tổ của nhà họ Trương, thân tộc thưa thớt, Phương thị đành mời các nàng dâu hàng xóm cùng, bảo thím Nhâm theo trông nom. Cùng lúc đó, ở nhà họ Trương cũng đãi mấy bàn tiệc rượu, mời các đồng hương đến cùng náo nhiệt.

Người ở nông thôn đều nhiệt tình, cần mời cũng xuống phòng bếp hỗ trợ, Phương thị gặp nhân thủ đông đúc, liền gọi Lâm Y. “Bát nương xấu hổ, chịu ra ngồi ăn, vào phòng ăn chung với Bát nương ”.

Lâm Y dạ, tìm cái khay bưng chén canh cá, dĩa gà luộc và dĩa đậu hũ ma bà; tiệc rượu vùng quê ít rau nhiều thịt, thấy rau xanh tươi non, nàng nghĩ đến Trương Bát nương thích ăn cải trắng, liền xuống bếp xào dĩa, lại bới tô cơm lớn, thêm bình rượu ngon, bưng phòng ngủ.

Trương Bát nương ngồi cạnh bàn chuyện với Ngân Tỷ, gặp Lâm Y bưng cơm canh đến, cúi đầu nhìn nhìn, vui mừng . “A nha, có cải trắng, mình phải ăn thêm chén cơm mới được”.

Hẳn là ấy ngán ăn thịt bò, chỉ nhớ nhung cải trắng. Lâm Y bới hai chén cơm, lại biết có nên bới thêm chén thứ ba hay , liền nhìn về phía Trương Bát nương, Trương Bát nương vội hỏi. “Ngân di nương dùng cơm chưa?”.

Ngân Tỷ lắc đầu đứng dậy. “Để tôi về phòng ăn thôi”.

Trương Bát nương giữ lại. “ bằng ăn chút , cũng tiện tay”.

Ngân Tỷ nghĩ nghĩ, lại ngồi xuống lần nữa, cười cười. “Vậy tôi cung kính bằng tuân mệnh, bên ngoài đều là khách, chắc cũng có chỗ cho tôi ngồi”.

Trương Bát nương cầm lấy muỗng từ tay Lâm Y, tự mình bới cơm đưa cho Ngân Tỷ, . “Tôi thêu khăn, mấy mũi cuối biết thêu sao cho đẹp, ít nhiều có Ngân di nương chỉ bảo”.

Lâm Y gắp cho Trương Bát nương miếng cải trắng, hỏi. “Chị làm sao biết Ngân di nương thêu giỏi?”.

Trương Bát nương còn chưa mở miệng, Ngân Tỷ trước. “Bát nương tử sắp xuất giá, tôi đến thăm, thấy ấy cầm khung thêu phát sầu, liền giúp ấy thêu vài mũi”.

Lâm Y thấy Trương Bát nương gật đầu lia lịa, nàng cười , lên tiếng. Cả ba ăn nhiều, rất nhanh ăn xong, Ngân Tỷ chủ động dọn chén bát, Lâm Y vội ngăn lại, gọi Trương Bát nương mời Ngân Tỷ sang bên cạnh uống trà, trong bụng thầm kinh ngạc, khi nào ta trở nên chịu khó như vậy.

Chờ nàng dọn chén bát xuống phòng bếp quay về, Ngân Tỷ rời khỏi, Trương Bát nương ngồi mình trước bàn trang điểm, cầm cây trâm lóng ngóng đầu, soi trái soi phải. Lâm Y nhận lấy cây trâm cắm vững tóc dùm , hỏi. “Chị quen thuộc với Ngân di nương như vậy từ khi nào?”.

Trương Bát nương soi gương nhìn búi tóc. “Chẳng lẽ em quen ấy sao? Vừa rồi ấy còn hỏi rất nhiều chuyện về em”.

“Về em? Hỏi chuyện gì?”. Lâm Y kinh ngạc.

Trương Bát nương . “Cũng có gì, chẳng qua hỏi em là thân thích thế nào với nhà chúng ta, có thân với mẹ chị hay , vân vân, đại khái ấy muốn lấy lòng mẹ chị, định bắt đầu từ chỗ em thôi”.

Lâm Y cười. “Vậy ta chọn lầm người”.

Ngân Tỷ muốn lấy lòng Phương thị? Đại khái cũng chỉ có Trương Bát nương ngây thơ đơn thuần mới nghĩ như vậy. Chuyện liên quan đến chính mình, bình thường Lâm Y nhất định hỏi cho đến cùng, nhưng hôm nay là ngày lành của Trương Bát nương, nàng muốn phá hủy khí vui mừng, vì thế đè nén nghi ngờ, trước chuẩn bị mọi thứ ngày mai Trương Bát nương thành thân cái . Lâm Y ngày thường làm việc quen, sắp xếp trang sức, sửa sang quần áo, tay chân cực kỳ nhanh nhẹn, căn bản cần Trương Bát nương nhúng tay.

Đợi dọn dẹp xong, Trương Bát nương nắm chặt tay nàng, . “Chị chuyện với mẹ, khuyên bà đối xử tốt hơn với em… Chị rồi, trong nhà chỉ còn mình em là con , em phải bảo trọng…”. rồi , tròng mắt rưng rưng, Lâm Y nắm lấy tay . “Chị cũng vậy, nhà chồng thể so với nhà mình, mọi việc phải để tâm…”.

Hai người lau nước mắt tâm , Trương Bát nương đột nhiên đứng dậy, mở hộp trang sức, lấy cái vòng bạch ngọc nhét vào tay Lâm Y. “Chị thấy dây ngọc giữ váy của Ngân di nương đẹp, đòi mẹ mua hai cái, cái này cho em, giữ lấy mà buộc váy”. xong, chỉ hai rương dưới giường cho Lâm Y nhìn. “Đồ cũ của chị đều ở bên trong, giữ lại cho em mặc”.

Lâm Y thấy khóe mắt lại đỏ lên, vội an ủi . “Chị gả nhà cậu ruột, chúng ta sau này còn gặp mặt nhiều mà, giống có tiểu nương tử gả xa, nhà chồng lại khắc nghiệt, quanh năm suốt tháng thấy mặt vài lần”.

Xuất giá là việc vui, trong lòng Trương Bát nương rốt cuộc vẫn là vui sướng nhiều hơn thương cảm, nàng vừa , ấy lại lập tức cao hứng, mặt nở nụ cười.

Tiệc rượu bên ngoài tan, Phương thị tiễn khách hết, đến dạy Trương Bát nương trình tự thành thân ngày mai, Lâm Y là vân chưa gả, tự giác tránh ra ngoài, xuống bếp giúp thím Dương rửa chén. Dưới bếp có người ngoài, chỉ có thím Dương chà nồi, thấy nàng lại đây, oán giận. “ đám người ăn uống say khướt, chẳng ai rửa chén”.

Lâm Y lấy xơ mướp, bắt đầu rửa chén, cười. “Cháu phải người sao, cháu giúp thím rửa”.

Hai người giỡn, Ngân Tỷ đến, đứng ở cửa . “Nhị lão gia say, nấu canh giải rượu ”. ta thấy Lâm Y xăn tay áo rửa chén, trong mắt lộ vẻ kinh ngạc, nhưng vẫn chưa gì.

Thím Dương vội nổi lửa lần nữa, . “Phòng bếp khói dầu nhiều, Ngân di nương về trước , chờ nấu xong tôi bưng sang”.

Ngân Tỷ gật đầu cảm ơn, xoay người rời . Thím Dương bỏ nước vào, thêm chút dấm chua, quạt quạt cho lửa lớn, cảm thán. “Ngân di nương là người hào phóng, tiền thưởng tháng còn nhiều hơn tiền tiêu vặt hàng tháng Nhị phu nhân phát”.

Lâm Y ngạc nhiên . “Tiêu xài như vậy, ta sợ quanh quẩn lại hết sạch tiền sao?”.

Thím Dương thở dài. “ ta chỉ là cái thiếp, có trữ nhiều tiền hơn cũng dùng chỗ nào được, chỉ cần vợ cả mở miệng phải giao ra, bằng tiêu xài cho hết, vui vẻ thời gian”.

Lâm Y . “Chưa từng nghe Nhị phu nhân đòi ta, ta nghĩ nhiều rồi”.

Thím Dương cười. “Bát nương tử sắp lấy chồng, thời điểm mấu chốt như vậy, nếu nhà mẹ đẻ lùm xùm ầm ĩ, truyền ra ngoài khó nghe, cho nên Nhị phu nhân phải giả bộ hiền lành. Nhị phu nhân nhà chúng ta phải đèn cạn dầu đâu, cháu cứ chờ đó mà coi”.

Canh giải rượu nấu xong, thím Dương múc vào bát cao, bỏ lên khay, đưa cho Lâm Y. “Cháu đưa cho Ngân di nương , cho cháu được lần tiền thưởng”.

Lâm Y kiên quyết lắc đầu, tiếp tục rửa chén, nhận khay, thím Dương đành tự .

Khách khứa đến uống rượu hôm nay rất nhiều, chén bát cũng vì thế mà rất nhiều, đều dính ngấy mỡ, Lâm Y vừa suy nghĩ vừa dùng sức rửa. Đợi nàng rửa xong, cất chén bát vào tủ, thím Dương mới vui vẻ quay về, . “Ngân di nương hôm nay tâm tình tốt, phá lệ cho thêm phần tiền thưởng”. xong, đưa tiền ra, nhét vào tay Lâm Y, bảo rằng chia cho nàng nửa.

Lâm Y đương nhiên chịu nhận, thím Dương lại . “Đây cũng là nhờ phúc của cháu, nếu Ngân di nương lôi kéo thím hỏi thăm về cháu, làm chậm trễ công việc của thím, chưa chắc cho thím thêm tiền”.

Lâm Y trong lòng kinh ngạc, ngoài mặt lại làm bộ thèm để ý, thản nhiên cười. “Cháu có gì để mà hỏi thăm đâu”.

Thím Dương lấy khăn lau bếp lò. “Ai mà biết, dù sao người ta muốn đối phó phải cháu, đừng lo lắng”.

Lời này Lâm Y đồng ý, gật đầu . “Thím đúng cực kỳ”.

Xong việc phòng bếp, Phương thị cũng ra, bà ta đại khái hiểu được Trương Lương ở phòng Ngân Tỷ, vội vàng bước chân qua đó. Lâm Y trở về phòng, cùng Trương Bát nương chuyện phiếm hồi lâu cũng nghe thấy bên ngoài ầm ĩ, hẳn là có gì xảy ra, sớm lên giường ngủ.

Ngày tiếp theo, trời còn chưa sáng, Trương Bát nương bị thím Dương đánh thức, lau răng, rửa mặt, tự tay Phương thị trang điểm cho . Lâm Y mở hộp phấn, bỏ vào tay Phương thị, Phương thị lấy phấn trắng phấn hồng bên trong bôi lên mặt Trương Bát nương. Chờ đánh phấn xong, tay bà ta cũng dính đầy, Lâm Y vội đưa khăn ẩm qua, . “Nhị phu nhân lau tay trước ”.

Phương thị nhận khăn, lau sạch tay, lấy tiếp than xoắn ốc vẽ mi lá liễu cho Trương Bát nương. Lâm Y thấy bà ta buông than lấy lược, nhanh đưa sáp thơm đến.

Trương Bát nương kêu lên. “Lúc Ngân di nương mới đến nhà chúng ta, chải tóc kiểu tua cờ là đẹp, mẹ cũng búi cho con kiểu đấy ”.

Phương thị trầm mặt, lại tiện dạy dỗ con ngay trong giờ phút này, liền bỏ lược xuống. “Gọi Ngân Tỷ đến chải đầu cho Bát nương tử”.

Thím Nhâm và thím Dương là bị tiền của Ngân Tỷ làm hoa mắt, đồng thanh lên tiếng, chuẩn bị xoay người. Lâm Y vội chữa cháy. “ ta là thân phận gì chứ, làm sao chải đầu cho Bát nương tử được? Cháu thấy lần trước phu nhân chải kiểu mây bồng cũng rất đẹp”.

Phương thị rốt cuộc nghĩ đến hôm nay con xuất giá, liền buông tha. “Theo lời , chải kiểu mây bồng ”.

Hai bà vú Nhâm, Dương quay về, đồng thời đổ mồ hôi lạnh, chưa đầy khắc tìm cớ ra ngoài, sợ Phương thị trút giận lên mình. Trương Bát nương cũng hiểu bản thân khiến mẹ bực, ngậm chặt miệng dám nữa, thẳng đến khi ra ngoài mái hiên mới bổ nhào vào lòng Phương thị khóc rống lên.

Phong tục Bắc Tống, tân lang đến đón, chỉ có bà mối đến, bà mối kia xem ra nhận được nhiều lì xì, bắt đầu gọi đội kèn thổi thúc giục tân nương. Phương thị nghe tiếng nhạc giục giã, vội lấy khăn lau nước mắt cho Trương Bát nương, gọi Lâm Y đỡ ra ngoài.

Lâm Y rất muốn cùng các vị thân khách khác tiễn Trương Bát nương nhà họ Phương, lại uống ly rượu mừng rồi quay về, đáng tiếc nàng được coi là thân thích nhà đúng nghĩa, Phương thị lại muốn thả nàng ra ngoài gặp người, đành ngóng tầm mắt nhìn đám người đón đưa dâu vây quanh mái hiên náo nhiệt rồi dần xa.

Chương 9: Phương thị gây

Nguồn: freecookiesfortoday.wordpress.com

Ngày thứ hai sau khi Trương Bát nương thành thân, Lâm Y lần đầu ai làm bạn, mình nhà chính ăn điểm tâm sáng, những người khác cũng quen trong nhà thiếu người, khí bàn cơm có chút nặng nề. Mọi người đều vùi đầu ăn cơm, rất nhanh, hai em Trương Bá Lâm và Trương Trọng Vi ăn xong, đứng dậy thư viện học, những người còn lại cũng lục tục gác đũa, chuẩn bị rời .

Phương thị đột nhiên . “Chờ , trước tiên tính toán các khoản tiền mấy ngày nay. Thím Dương, dọn bàn, thím Nhâm, đem sổ sách đến”. Bà ta tính toán sổ sách luôn luôn giấu kín người khác, hôm nay vì sao tính trước mặt mọi người, chẳng ai biết bà ta suy tính điều gì, đành phải ngồi xuống lần nữa, nhìn xem bà ta.

Chờ thím Dương dọn sạch bàn, thím Nhâm đưa sổ sách lên, Phương thị mở trang ra, nâng bút bắt đầu tính sổ. Lâm Y chưa từng thấy bà ta tính toán sổ sách, cũng biết bà ta tính thế nào, giọng hỏi thím Dương. “Cháu thấy các chưởng quầy trong thành đều dùng bàn tính, Nhị phu nhân sao lại tính giấy nhi?”.

Thím Dương vào tai nàng. “Nhị phu nhân xuất thân dòng dõi thư hương, làm sao biết dùng bàn tính, riêng việc tính toán giấy mãi đến sau này gả vào nhà họ Trương mới học được”.

Tính giấy, lại dùng chữ số Ả Rập, đương nhiên chậm cực kỳ, những người khác chờ buồn ngủ chịu nổi, hơn nửa ngày Phương thị mới tính xong, gọi Lâm Y, kêu nàng đọc lớn trước mặt mọi người. Lâm Y nhận lấy nhìn, hóa ra là đồ cưới của Trương Bát nương, chẳng qua sau mỗi thứ có thêm giá cả, nàng chiếu theo, đọc từng cái từng cái , đọc đến cuối phần tổng cộng, là phần nợ nần, thiếu vị họ hàng nhà mẹ đẻ Phương thị hơn mười xâu tiền.

Trương lão thái gia nghe xong, sắc mặt lập tức thay đổi, oán giận. “Trong nhà ít tiền, mượn hàng xóm láng giềng chút cũng được, sao lại mượn nhà mẹ đẻ, chẳng khiến người khác nhà họ Trương chúng ta nuôi nổi con ”.

Phương thị đứng dậy đáp lời, oan ức . “Cả thôn chỉ có nhà chúng ta là khá giả nhất, người khác đều là ăn bữa nay lo bữa mai, đến vay tiền nhà chúng ta tốt lắm rồi, làm sao có tiền cho chúng ta mượn, con dâu là bất khả kháng mới làm ra hạ sách đó”.

Bà ta đúng tình hình thực tế, Trương lão thái gia rít hơi ống điếu, hé răng.

Trương Lương hiếu thuận, thể nhìn cha già mất hứng, vội thúc giục Phương thị. “ cần biết thế nào, phải trả hết nợ cho nhà mẹ đẻ phu nhân trước , chúng ta cần biện pháp khác”.

Phương thị liếc mắt Ngân Tỷ, chậm chạp . “Biện pháp có, nhưng biết lão gia có chịu ”.

Trương lão thái gia quan tâm nhất là thể diện, vội hỏi. “Biện pháp gì, cứ , tôi làm chủ”.

Phương thị chỉ tay về phía Ngân Tỷ, . “Vật dụng bài trí trong phòng ta mà bán , đổi được ít tiền đâu”.

Trương Lương định mở miệng phản bác, Trương lão thái gia thế nhưng gật đầu. “Rất tốt, làm vậy , nó cũng là người nhà chúng ta, phải góp sức”.

Phương thị đợi câu này, căn bản thèm hỏi ý kiến Ngân Tỷ, dẫn hai thím Nhâm Dương, lập tức hướng nhà kề chuồng heo. Lâm Y nhìn Ngân Tỷ vội vã chạy theo, thầm cảm thán, thiếp thất có lợi hại mấy nữa, chỉ cần vợ cả tiếng, căn bản bó tay chịu trói, ngay cả quyền chen câu cũng có. Trương Lương trong lòng thiên vị Ngân Tỷ, bất đắc dĩ Trương lão thái gia gật đầu, chữ hiếu đứng đầu hết thảy, ông ta đành thu hồi ý định qua, lấy quyển sách mang theo, cùng cha già lên núi thả trâu đùa giỡn.

Thím Nhâm thím Dương theo Phương thị vào phòng Ngân Tỷ, những việc hai bà phải làm giờ đổ hết lên Lâm Y. Lâm Y phòng tạp vật lấy cái chổi, bắt đầu quét rác, trước quét nhà chính, sau quét sân, đợi chung quanh sạch , xuống phòng bếp múc nước rửa chén, ra chuồng cho heo ăn.

Chuồng heo ở cận phòng Ngân Tỷ, chỉ cách bức tường đất mỏng tang, bên kia oang oang tiếng thím Nhâm chất vấn, ràng rành mạch. “Ngân di nương, ở bên ngoài thay lão gia giữ tiền hơn năm, sao chỉ có nhiêu đó, mau mau rốt cuộc giấu tiền ở nơi nào?”.

Ngân Tỷ trả lời mười phần bình tĩnh. “ đều ở trong đấy, tôi chưa từng dối, hai bà vú nếu tin, cứ tự nhiên lục tìm”.

Cách vách tiếng lục lọi đồ đạc ầm ầm lớn, Lâm Y thầm nghĩ, sợ là phải ép buộc gặng hỏi cả nửa ngày, nàng đổ nước cơm vào chuồng heo, đóng cửa chuồng kĩ, phòng bếp giã gạo.

Hơn nửa buổi sáng trôi qua, Phương thị vẫn chưa tìm được tiền, đóng đô trong phòng Ngân Tỷ muốn ra, bà ta tự nhận là xuất thân dòng dõi thư hương, muốn xung đột chính diện với Ngân Tỷ, nhàn nhã ngồi ghế dùng trà, coi hai bà Nhâm, Dương làm ầm ĩ. Bà ta rời được hai thím Nhâm, Dương, Lâm Y liền mệt hơn, giặt giũ hết quần áo trong nhà, còn phải nấu cơm cho bảy người ăn, nàng xào xong món cuối cùng, mệt đến đứng thẳng nổi, lúc này, cửa phòng Ngân Tỷ vẫn còn đóng chặt, ba người Phương thị có dấu hiệu muốn ra.

Trương lão thái gia và Trương Lương theo thường lệ là ăn bên ngoài, giữa trưa trở lại, Trương Bá Lâm Trương Trọng Vi phải có người đưa cơm , Lâm Y nghĩ nghĩ, đến trước cửa phòng Ngân Tỷ gõ gõ. “Nhị phu nhân, nên thư viện đưa cơm”.

Câu rất hiệu quả, cửa phòng lập tức mở ra, Phương thị sai thím Dương đưa cơm, lại . “Chúng ta cũng ăn cơm trước ”.

Lâm Y dạ, xoay người dọn cơm, Phương thị và người khác trong lòng đều có chuyện cần làm, nhanh chóng ăn xong, phòng Ngân Tỷ tiếp. Lâm Y rửa chén bát, dọn sạch phòng bếp, rốt cuộc nhàn được lát, trở về phòng nằm giường, vừa lấy lại sức, vừa kết nút thắt.

Khi nút thắt đủ kiểu tràn đầy hộp, thím Dương mới trở về, bà vào phòng Lâm Y, chỉ vào nhà kề bên kia, hỏi. “Còn chưa ra?”.

Lâm Y lắc lắc đầu. “Giữa trưa vội vã ăn vài miếng lại vào, biết bao giờ mới xong việc”.

Thím Dương nhấc ghế ngồi trước giường, chọn dây thừng màu trắng giúp nàng kết nút thắt. Lâm Y hỏi. “Thím hỗ trợ sao?”.

Thím Dương liên tục lắc đầu, khẽ cười. “Lục soát ra mới tốt chứ”.

Lâm Y . “Ngân Tỷ đến nhà chưa được vài ngày, hẳn là chưa đào lỗ chôn tiền”.

Thím Dương cười. “ ta ngàn dặm xa xôi theo lão gia về nhà, làm sao mang nhiều tiền kẽm, hẳn là đến nha môn đổi lấy ngân phiếu, chừng giấu chỗ nào trong người”.

Lâm Y giật mình, bỗng nghĩ đến, như vậy, thím Dương nghĩ ra được, Phương thị tất nhiên cũng nghĩ ra được, vì sao đến bây giờ vẫn chưa tìm ra tiền? Nàng dùng sức mà nghĩ, vẫn hiểu, đành tiếp tục kết nút thắt.

Sắc trời dần đen, thím Dương nấu cơm tối, Lâm Y giấu cái hộp đầy nút thắt xuống gầm giường, tính tính giá, vừa lòng nở nụ cười. Đột nhiên nhà kề bên trái có tiếng la hét, lập tức thêm tiếng bước chân bối rối, nàng định ra cửa xem thử, thím Dương vội vàng chạy đến, . “Ngân di nương ngất xỉu, thím nhìn cái, cháu giúp thím nấu cơm được ?”.

Lâm Y kinh ngạc. “ êm đẹp, sao lại ngất ?”.

Thím Dương giận dữ. “Giữa trưa cho người ta ăn cơm, lại bắt quỳ, ngất mới là lạ”.

Lâm Y thở dài, phòng bếp, thầm nghĩ, ai bảo Ngân Tỷ lúc mới vào rêu rao như vậy làm chi, chẳng chịu đau khổ nhiều như vậy.