Chương 17.3

Những bông tuyết đầu tiên rơi xuống từ cao cùng với lời dành cho cậu. Bông tuyết trắng lấm tấm vai người con trai vinh dự làm nhân chứng vĩnh cửu cho mối tình thơ mộng.

đứng ban công lúc rất lâu cho đến khi bóng dáng cậu mờ dần sau làn tuyết trắng. Người cũng thấm dần cái lạnh củangày đông, nhưng trái tim lúc nào cũng ấm áp vì đó là nơi luôn có người sưởi ấm mà ai khác, chính là chàng trai kiêu ngạo Diệp Tử Khiêm.

chìm đắm trong hạnh phúc đột nhiên tiếng chuông cửa reo lên. Chắc là Diệp Tử Khiêm quay lại lấy đồ, vội vã mở cửa ra và đon đả:

- Còn quên gì nữa lấy nốt này…

Nhưng người đứng ở bệ cửa phải Diệp Tử Khiêm mà là Lục Tiểu Niên với khuôn mặt đỏ phừng bởi hơi rượu. giật mình khi thấy chàng trai xộc thằng vào nhà đem theo mùi men nồng nặc và ngồi phịch lên chiếc sô pha.

thấy hơi sợ nhưng vẫn khép cửa và xuống bếp rót cho cậu ly trà nóng.

- Em uống rượu đấy à? – biết nhưng vẫncố tình hỏi và cũng chẳng cần Tiểu Niên phải đáp. Cậu lừ lừ đón lấy cốc trà từ tay và uống sụp hớp hết veo. Trông cậu hết như kẻ đầu đường xó chợ ngổ ngáo.

- Em sao thế? – Tô Mạc sốt ruột, ngồi xuống bên cậu và hỏi han.

Bất thình lình, cậu đè chặt xuống sô pah và ghì sát môi .

Tô Mạc vẫy vùng trong kinh sợ. Khi cảm thấy an toàn với khoảng cách mình vừa tạo nên, mới tự hỏi chuyện gì xảy ra.

- Tiểu Niên, em làm gì vậy?

- Vừa nãy em nghe thấy hết cả rồi!

- Cái gì?

- Những điều chị và Diệp Tử Khiêm .

- …

- Về sau chị lấy chứ?

- …

- Tại sao em lại được?

- …

- ràng em thích chị nhều hơn cơ mà!

- Tiểu Niên, đừng như thế nữa… - Tô Mạc thở hổn hên và len lén bước ra phía cửa toan chạy trốn.

Nhưng vừa quay lưng , Tiểu Niên túm chặt lại. Hơi rượu nóng rát phả lên da thịt khiến la lên thất thanh:

- Tiểu Niên, buông chị ra… - giãy giụa cách hoảng loạn nhưng thoát khỏi đôi tay mạnh mẽ và thô bạo của cậu.

Đến giờ mới nhận ra rằng, cậu bé mà mình cứ luôn coi là em trai thầm lặng biến thành người đàn ông trải đời từ khi nào. Cậu nhào tới với vẻ hung hăng đáng sợ, như đoán trước điều gì sắp xảy ra, ngớt sụt sịt:

- Tiểu Niên, bĩnh tình lại ! Chị là Tô Mạc, chị Tô Mạc của em đây!

Nhưng cậu vẫn chỉ đáp lại bằng ánh mắt vô cảm. Cậu nhếch mép cười, nụ cười ghê rợn.

- Như thế này chị còn coi tôi là em trai nữa. – rồi cậu luồn tay vào áo . Chạm được vào làn da ấm nóng của , cậu hơi rùng mình nhưng vẫn lấn tới. Tô Mạc gào lên thảm thiết, toàn thân như cứng đờ lại. Cậu lấy tay bịt miệng và động tác mỗi lúc tàn nhẫn, quyết liệt như thể muốn đưa xuống địa ngục bằng được.

Bất giác, có thứ gì đó lành lạnh rơi vào khóe mắt . Lại giọt nữa chạm vào má tê buốt rồi từ từ thấm sâu vào tận xương tủy. Cuối cùng, cậu gục mặt vào cổ và khóc thút thít như đứa trẻ.

Đó là đêm hỗn loạn, chỉ nhớ mình như con cá giãy giụa dưới bàn tay kẻ cầm dao. nực cười. Chính mới là nạn nhân, chính mới là người chịu đau đớn cơ mà.

Giọng thân quen của chàng trai vang lên từng hồi, giày vò bộ não rơi vào hoảng loạn của .

“Chị Béo, em chị.

Chị Béo, em xin lỗi.

…”

Tỉnh dậy, thấy Lục Tiểu Niên nằm ngay cạnh mình. Gương mặt cậu trắng bệch, đôi mắt cậu cháy lim dim hai đốm lửa và nhìn bằng vẻ lo lắng. Thấy tỉnh, cậu bất giác gọi lên:

- Chị Béo!

- Cút ngay!

- Chị Béo, em…

- Cút ngay!

- Chị đừng vậy mà. – Cậu mếu máo toan ôm chặt lấy .

Nhưng khi chạm vào, cậu liền rụt tay lại vì cảm nhận được cơn run rẩy lan khắp người . Cậu đành nới lỏng tay nhưng chịu bỏ cuộc:

- Em chị mà! Em chị…

- Cút ! Đừng để tôi phải đến lần thứ tư! – Tô Mạc dồn hết chút sức lực cuối cùng để gào lên, cổ họng khản đặc nhưng Tiểu Niên vẫn ngoan cố chịu nghe.

- Chị Béo, em biết tối qua em làm vậy là phải. Nhưng em rất thích chị, em rất thích chị, thích đến nỗi biết phải làm thế nào mới phải, thích đến nỗi chỉ muốn dành tất cả những thứ mình có cho chị… Chị cho em cơ hội … Có được ? – Cậu ngớt lảm nhảm trong nước mắt.

Tô Mạc sững sờ vì biết phải biểu lộ ra sao. Nhưng những gợn gân xanh phập phồng trán đủ lên tâm trạng của lúc này.

lúc sau, cánh cửa bỗng bị đẩy vào. Diệp Tử Khiêm xuất . Cậu khỏi sững sỡ trước cảnh tượng mình nhìn thấy.

Trước đó vì Tử Khiêm cứ quấy rầy mãi nên Tô Mạc đành đưa cho cậu bộ chìa kháo trong nhà. Nhưng ngờ nó lại phát huy tác dụngmột cách ngang trái ngay lúc này. Thấy kẻ kia có cả chìa khóa nhà người mình , đôi mắtLục Tiểu Niên đỏ rực lên. Nhưng chưa kịp nổi trận lôi đình Diệp Tử Khiêm nhào tới đám cậu lăn vật xuống đất:

-Mẹ kiếp! Tránh xa khỏi vợ tao ngay lập tức!

_________________

Chương 17.4

Lục Tiểu Niên nếm thấy vị tanh ngọt trong mồm, cậu hầm hầm nhổ toẹt miếng và ra vẻ cứng :

- Vợ mày á? Chị Béo là của tao!

Nghe xong Diệp Tử Khiêm hiểu ra ngay lập tức. Khuôn mặt Tô Mạc tái dại, xem chừng sợi dây thần kinh lý trí nào đó trong đầu Tử Khiêm bị thiêu trụi nên cậu cứ mặc sức xông lên vật lộn với Lục Tiểu Niên.

Hai gã đấm nhau thùm thụp cần biết trời đất ra sao. Tô Mạc vừa gắng sức lôi Tử Khiêm ra, vừa phải cản Tiểu Niên đánh trả:

- Thôi Tử Khiêm, đừng đánh nữa…

- Tô Mạc, tớ… - Cậu bằm trợn mắm môi mắm lợi khi cơn uất ức dâng tới cực điểm. Bờ môi dưới bị cậu nghiến nát như miếng thịt luộc bị cắn xé.

- Thôi nào… Cậu đưa tớ , đưa tớ khỏi đây .

- Được.

Hai người với nhau như chỉ biết có nhau, Tử Khiêm liền cầm tay Tô Mạc để đưa . Lục Tiểu Niên thấy mình bị bỏ mặc càng nổi cơn điên loạn.

Đột nhiên, chẳng ai hiểu chuyện gì xảy ra, sau tiếng thét tuyệt vọng tới cực điểm, Diệp Tử Khiêm bỗng lăn đùng xuống đất.

Tô Mạc kinh hãi ngẩng đầu lên thấy chiếc hộp nhạc hay để đầu giường nằm trong tay Tiểu Niên, phần góc nhọn của nó bê bết máu.

Lục Tiểu Niên cũng khiếp sợ trước hành động của mình, mắt cậu trợn lên rồi toàn thân run lên bần bật. Cậu la lên thất thanh như vừa trông thấy ma, quẳng chiếc hộp nhạc xuống đất rồi cắm đầu cắm cổ chạy biến.

Tô Mạc chẳng còn lòng dạ nào để tâm tới cậu. vội quỳ sụp xuống đỡ Tử Khiêm dậy, máu tươi ướt đẫm bàn tay khiến chính nó cũng phải run rẩy theo. Khuôn mặt cậu nhợt nhạt dần, ngay đến đôi môi thắm hồng sức sống cũng bỗng chốc tái lại như miếng thịt luộc.

- Tử Khiêm, Tử Khiêm! – nức nở gọi tên cậu. Thấy người con trai lờ đờ mở mắt, mới bớt hoảng sợ chút.

lập cập tìm điện thoạt để gọi cấp cứu, sức sống gương mặt Tử Khiêm cứ phai dần, phai dần.

- Tử Khiêm… Tử Khiêm… - tức tưởi gọi tên cậu và cảm thấy bàn tay mình mỗi lúc ướt, mỗi lúc nóng. hoang mang đến nghẹt thở, nước mắt cũng chẳng dám trào ra.

Đôi mắt người con trai mở ra he hé và say đắm nhìn hệt như lúc tỉnh, dù chúng sắc sảo như thường nữa mà nay pha lẫn chút hoang mang. Cậu thầm đoán được chuyện có thể xảy ra bèn gồng mình ve vuốt bờ má :

- Ngốc lắm, sao đâu.

- Ừ… sao cả, Tử Khiêm, cậu bảo giao thừa tớ đến nhà cậu mà, cậu còn lấy tớ nữa, được nuốt lời đâu đấy!

- Ừhm… - Tử Khiêm nhọc nhằn trút lời đáp. Trong phút chốc đôi mắt cậu gần như khép lại nhưng Tô Mạc cho phép, cứ lay cậu liên hồi để đôi mắt hoa đào tuyệt đẹp ấy đừng bao giờ tàn mât.

Tử Khiêm khẽ mỉm cười yếu ớt:

- Cậu nhất định phải… quên tớ . Hà hà, tớ biết đáng ra mình phải câu này nhưng ra tớ làm được. – Nụ cười của cậu mỗi lúc héo hon, cậu dùng hết chút lực tàn trong người để nắm chặt tay .

- Tô Mạc…

- Ơi…

- Đừng… quên tớ…

Câu cuối cùng tắt ngấm luôn theo làn hơi thở mỏng manh của chàng trai. Ngày tuổi trẻ cuối cùng của cậu kết thúc trong buổi sáng mùa đông héo úa với trận tuyết đầu tiên trút xuống nhân gian cách lặng lẽ.

- Ừ, tớ quên cậu đâu… - Lời thề của vang lên rồi lắng xuống như bông tuyết đậu bên cửa sổ rồi khẽ hòa mình vào hơi lạnh băng giá.

Nhưng tiếc thay, người cần nghe thấy nhất lại nghe thấy nữa rồi. Ngoài kia màn tuyết trắng phủ màu tang tóc lên thành phố, hóa mọi hận về hư vô. nghe thấy văng vẳng đâu đây giọng thân quen của người con trai hư ảo, tiếng cười sang sảng, phong lưu cất lên, theo sau đó là lời đáp khe khẽ, hiền hòa của người con nào đó.

“Tô Mạc, tớ cậu.

Tớ cũng cậu, Diệp Tử Khiêm.”

Từ ấy về sau rất hay nằm mơ. cứ nhìnthấy cảnh mùa đông tuyết rơi trắng đường, máu của cậu nhuộm hồng vạt áo , đông lại thành những bông hoa đỏ thắm và tan theo khói mây.

Tự đáy con tim, em luôn dành riêng chỗ.

Tóc mềm đón gió, giọng cười sang sảng hút hồn ai.

tại, nay mai, ký ức vẹn nguyên tàn úa.

Tuổi xuân muôn thủa, lung linh nhất gương mặt thiên thần.

_________________

Chương mười tám: HẠ MÀN SÂN KHẤU

Mãi về sau tôi mới chợt hiểu, tuổi thanh xuân ai ai cũng thế thôi, đều kết thúc sau bức màn ủ dột, để rồi cùng hòa kết vào hư .

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Diệp Tử Khiêm bỏ

mạng vì mất máu quá nhiều. Chiếc xe cấp cứu đến nơi quá muộn. Tô Mạc vẫn khăng khăng đòi đưa cậu đến bệnh viên để cứu

sống bằng được. Đến khi nhận được tấm giấy báo tử mỏng manh, mới bàng hoàng ngã sụp xuống đất.

Hai vợ chồng họ Diệp nghe tin liền vội vã chạy towis nhưng kịp nhìn mặt đứa con dấu lần cuối. Tới nơi, họ chỉ thấy Tô Mạc ngồi sụp dưới đấy với tấm giấy báo hung tin phũ phàng.

Đứa con trai ngoan ngoãn mới vài tiếng trước hãy còn cười rôm rả, mới chỉ xin phép ra ngoài lát, những câu chuyện vui kia còn

dang dở mà sao đột ngột ra như thế?

Chịu nổi cú sốc quá lớn, đôi mắt bà Lâm đục dần . Ông Diệp vững vàng hơn vợ chút nhưng toàn thân vẫn khỏi run lên cầm cập. Ông đọc đọc lại cái tên ghi giấy báo tử để hy vọng bác sỹ nhầm người và

con của mình vẫn sống khỏe mạnh và vui cười ngạo nghễ.

Nó hãy còn trẻ, tương lai tươi đẹp phía trước đón chờ tại sao bỗng chốc lại chẳng còn gì thế này? Bàn tay ông run lên bần bật, bác sỹ phải đưa ông vào phòng cấp cứu để trông người con trai nằm giường, lúc ấy ông mới đầu hàng thực tại và òa lên đau đớn. Người đàn ông tang bồng từng trải, nghiệp thành vò đầu bứt tai đầy khổ sở. Cổ họng ông nghẹn ứ lại bật được thành tiếng. Đôi tay ông run rẩy đỡ lấy đứa con trai ông cưng tựa châu báu, nó như ngủ thôi mà… Ngoại trừ khuôn mặt trắng nhợt, trông nó vẫn giống y như mọi ngày thôi…

Nhưng thằng bé chẳng bao giờ tỉnh dậy sau giấc ngủ này nữa, chẳng bao giừ câng câng gọi ông là “bố già” nữa, chẳng bao giờ vênh vang kể lể mình vừa đạt những giải này, giải nọ và chẳng bao giờ tặng những món quà cho ông vào dịp sinh nhật hay tết cha nữa.

Ông nhìn con trai, từ đến lớn nó cứ vậy đấy, lúc nào cũng ngạo nghễ vênh vang. Nó là đứa con trai ngoan nhất, là chàng thiếu niên tuyệt nhất trần gian này.

Nhưng cõi trần ấy giờ chẳng còn Diệp Tử Khiêm nữa.

“Con trai quý của ta, thế giới phù hoa nhuốm bụi hồng trần thi vị nhường ấy, con chưa kịp thăm thú cho hết mà nhắm mắt ra thế này

sao?

Con cam tâm như vậy sao?

Con hãy tỉnh lại , Tử Khiêm ơi Tử

Khiêm!”

Bệnh viên vẫn ồn ã như ngày thường, người qua kẻ lại tấp nập mãi dứt.

Tô Mạc cảm thấy dường như người ta

chửi bới , xô đẩy bằng những cái nhìn ác nghiết nhất. cứ trân trân đứng ngoài cửa phòng cấp cứu với hy vọng hão huyền rằng bóng dáng cao lớn của người con trai lờ mờ xuất , và rồi tiếng cười sang sảng của cậu vang khắp phòng.

Chút hơi ấm cuối cùng của cậu… vẫn nắm chặt trong tay. Lớp mồ hôi ẩm ướt quyện lẫn vệt máu như nhắc nhở rằng cậu chưa hề ra mà vẫn ở ngay cạnh mình và nhoẻn cười.

Tô Mạc khẽ nhắm mắt chờ đợi nhưng khi mở mắt ra cậu vẫn chẳng thấy đâu. Vẫn khuôn mặt trắng bợt nằm đó, nó cứ nhòa dần trong mắt . Đột nhiên đau đớn đến mức tài nào đứng vững nổi.

nhớ mình rời khỏi bệnh viện như thế nào, chỉ biết sau đấy Ôn Tư Niên bất ngờ xuất với khuôn mặt vừa hoảng hốt vừa mệt mỏi và tạm thời kéo ra khỏi cơn ác mộng. gọi tên dai dẳng nhưng muốn nghe.

lấy hết sức xô ra và đuổi:

- Cút ! Tôi muốn nhìn thấy nữa.

Ôn Tư Niên đáp lại, vẫn mực đòi nắm tay . Chẳng giống cảm giác lúc nắm tay Diệp Tử Khiêm gì cả, kiên quyết giằng

ra và luôn miệng xua đuổi:

- Tôi bảo cút mà, hiểu à?

- Mạc, em đừng như thế… - Đáy mắt trào dâng niềm ai oán, lại nắm tay và giữ chặt đến mức thể giằng ra được nữa.

Cổ họng bắt đầu khàn khàn réo lên những tiếng tuyệt vọng theo bản năng. Ôn Tư Niên nức nở van xin:

- xin em, đừng như vậy nữa… - lấy hết sức ôm chặt người con chới với giữa cơn hoảng loạn nhưng tài nào sưởi ấm được cho tấm thân run lên vì giá lạnh của .

Mãi lúc sau mới ngưng phản kháng nhưng toàn thân lại run rẩy mãnh liệt hơn trước. Hai đầu gối bắt đầu nhũn xuống và khuôn mặt vẫn tái tê vô cảm.

trừng trừng nhìn và lại rít lên:

- Tôi van xin các người, hãy trả lại cậu ấy cho tôi!

- …

- Mạc, đừng như thế nữa. Em tỉnh táo chút có được ? Diệp Tử Khiêm chết rồi, cậu ấy chết rồi!

đành lòng phải nhắc nhắc lại câu ấy. Đôi mắt vẫn hoang mang trông về nơi nào đó chẳng khác nào con búp bê cố linh hồn,

biết nghe, biết hành động.

- Mạc… - Ôn Tư Niên lay mạnh nhưng

vô ích.

Và rồi hoàn toàn đầu hàng trước .

đau đáu nhìn người con si dại mà chẳng biết gì cho nguôi. Tô Mạc nín thít, nhúc nhích gì hệt như người chết rồi, chính xác, đây

chỉ còn là cái vỏ còn linh hồn như bỏ tìm Diệp Tử Khiêm. Ôn Tư Niên thương lắm bèn ôm chặt và cười cách điên dại:

- Mạc, em chỉ còn thôi. Tất cả bọn chúng đều

hết rồi, em chỉ còn thôi.

- …

- Chúng mình ở bên nhau mãi mãi.

đối xử với em tốt. Chúng mình có con và cùng nuôi nó khôn lớn. Em dạy con vẽ tranh, dạy con viết chư. Chúng mình chứng kiến nó kết hôn, sinh con, cả hai sống tới bảy, tám chục tuổi gì đó.

- …

- Mạc ơi, nếu cậu ấy kịp thực những điều này

với em thay cậu ấy. Vì thế em hãy ngẩng lên nhìn ! – Giọng bị nước mắt xô dạt cho méo . vẫn cứ đờ người

ra như .

Thẳm sâu trong tim biết , bao giờ đáp lại nữa. khắc tên vào danh sách cự tuyệt từ lâu, có cố gắng đến mấy đôi mắt của bao giờ hướng về nơi nữa.

Phải chăng chới với trong giấc mộng nào đó mãi chưa tỉnh.

Chẳng biết đó là chốn hư vô nào, nhưng nơi đâu có giọng cười hỉ hả, nơi đâu có ánh mắt kiêu ngạo của ai kia, đối với đó là nơi đẹp nhất.

Nhưng đâu có biết, có người như thế cũng

ở nơi đây, đợi chờ biết bao mùa mưa nắng.

Ôn Tư Niên nhắm mắt cho dịu bớt nỗi lòng, hơi lạnh của những giọt nước nơi khóe mắt lan tỏa khắp khuôn mặt . tự chế nhạo si

tình của mình nhưng khi nhếch mép lên mới biết hóa ra, chỉ cười thôi nhưng cũng khó. quên luôn cả cách cười từ khi nào hay.

Ôn Tư Niên đưa về nhà rồi mất. hẵng còn nhiều việc cần xử lý, thể ở bên mãi. Trước khi , lặng ngắm người con ngẩn

ngơ lần nữa rồi dặn dò:

- Em nghỉ ngơi nhé.

đáp, vẻ ngoan ngoãn của khiến người khác

lạnh xương sống. Nhưng thể ở lại được nữa, chỉ biết dặn thêm mấy câu:

- Em ngủ nhé, có gì cứ gọi điện thoại

cho .

- …

- Mạc, tự chăm sóc cho mình nhé. – đến đây, trí óc bắt đầu rã ra vì mệt mỏi, những tia máu đỏ li ti gợn lên giữa đôi mắt trong như thủy tinh. Nhưng Tô Mạc hề thấy.

khẽ thở dài đột nhiên những hồi chuông điện thoại réo lên từng hồi như tiếng gọi hồn. biết mình bắt buộc phải , còn bao nhiêu thứ ngổn ngang chờ giải quyết. có thế né tránh nhưng .

Mí mắt hơi chùng xuống, đưa tay xoa lên mái đầu đầy trìu mến:

- nhé, chào em.

Chẳng ai lắng nghe lời . Nó vang lên cách lạc lõng giữa thinh và rồi hờn tủi tan biến mất.

Sau khi được lúc lâu, mới định thần lại được. lấy lược chải tóc, chọn cho mình bộ quần áo đẹp nhất và đứng soi mình trước gương. thấy trong đó hình ảnh người thiếu nữ nhợt nhạt như hồn gượng cười. Cứ mỗi lần chớp mắt, những thứ ám ảnh lại chập chờn lên.

rút điện thoại, bấm máy gọi cho Lục Tiểu Niên. Mãi lúc lâu sau đầu bên kia mới bắt máy, nhưng đáp lại chỉ là những hơi thở luống cuống. Nỗi khó chịu bắt đầu lan dọc người , chạy đến đâu nổi da gà đến đấy. lấy hết dũng khí để lên tiếng trước:

- Cậu ra đây, tôi có chuyện cần với cậu.

- Chị Béo, em…

- Ra đây!

tiếng thở dài khẽ vang lên, theo sau là lời đáp gọn lỏn, mình nó đủ khiến Tô Mạc trút bỏ phần áp lực trong lòng.

- Được.

Hai người thống nhất thời gian gặp mặt. Vì Lục Tiểu Niên thuộc diện bị tình nghi nên dám lại ở những chốn đông người, chỉ náu trong khách sạn của nhà họ Đỗ. Sau khi gác máy, Tô Mạc thấy tay mình run lên lập cập, suýt chút nữa đánh rơi cả điện thoại.

Khuôn mặt nhợt nhạt bình thản của chẳng mấy ăn khớp với tấm thân run lên lập cập. lặng đứng nhìn mình trong gương rồi nhếch mép cười đau đớn.

giấu con dao cực sắc trong túi và trịnh trọng với thinh :

- Tử Khiêm, hãy đợi tớ! – thầm như gửi lời thủ thỉ đến người tình, cười cách dị hợm và đáng sợ.

Lục Tiểu Niên đứng đợi ở khách sạn từ lâu. Cậu thuê căn phòng tráng lệ, mặt sàn trải thảm nhung mướt chân với bốn mặt tườngdát vàng lấp lánh. Nhưng tất cả đủ để ngụy trang cho khuôn mặt tiểu tụy thất thần của cậu.

Tô Mạc bước vào, thấy cậu ngây người trong đó. Ngay khi cánh cửa vừa xịch vào ly, cậu co rúm người lại theo phản xạ, đôi mắt giật thột chờ đợi xem điều gì sắp xuất chẳng khác nào con thú rừng bị kinh động.

Biết là Tô Mạc tới cậu mới thở phào nhõm, hai đốm lửa hân hoan trong mắt cậu bừng lên. Cậu vội bước tới và gọi theo vô thức:

- Chị Béo, em…

Câu của cậu bị ánh mắt sắc lẹm của cắt ngang, cậu lúng búng ngậm miệng. Tô Mạc chẳng rằng, lừng thững tiến thẳng vào trong. Tiểu Niên đóng cửa phòng và theo vào.

Hai người ngồi đối diện nhau, ai lời nào. Tô Mạc chỉ biết mím chặt môi. Khuôn mặt trắng nhợt của cậu làm lộ quầng thâm nơi đáy mắt trông đáng thương. Mãi lúc sau cậu mới ngập ngừng lên tiếng và đẩy ly trà về phía Tô Mạc bằng giọng lấy lòng rón rén:

- Đây là trà Phổ Nhĩ Vân Nam, chị thích uống đúng ?

Cậu vô tình chạm vào ngón tay . Ngay lập tức hất tung ra cách quyết liệt khiến mọi mong đợi trong lòng cậu tắt ngóm. Cổ họng cậu như có gì đó chèn vào, nhìn vẻ mặt đề phòng, đầy căm hận của người con , cậu đau nhói trong tim như sắp ngã lăn ra chết. Biết là thể trốn tránh được nữa, cậu lắp bắp lên tiếng:

- Chị Béo, em xin lỗi. Hôm đó hiểu tại sao em lại làm như thế. Em biết thể nào câu xin lỗi là xong, nhưng thực em hiểu tại sao mọi chuyện lại thành ra như thế này.

- …

- Hôm đó em uống hơi nhiều nên kiểm soát được bản thân. Chỉ chút tác động thôi là quá nhiều với sức chịu đựng của em. Khi tỉnh ra mọi rồi, em cũng muốn… - Cổ họng cậu đắng ngắt, mặt mũi cậu nhăn rúm lại như trái táo tàu, giọng run lên cầm cập.

Nghe “kẻ sát nhân” kể lể, đôi mắt vẫn trừng trừng hướng ra phía trước, có lúc như nhìn thằng vào cậu, có lúc như nhìn vào đâu cả, Tiểu Niên cảm thấy cơ thể mình sắp đổ gục xuống đến nơi. Cậu kiểm soát được con người mình nữa, điều ấy khiến cậu muốn phát điên, nước mắt chen nhau túa ra nhưng vẫn tài nào khiến người con kia mủi lòng ban cho cậu lấy ánh nhìn.

- Chị ơi, em phải làm thế nào bây giờ? Em phải làm thế nào chị mới chịu nhìn em, mới chịu tha thức cho em đây… - Cậu khóc mếu máo như đứa trẻ con bị giành hết đồ chơi.

Cuối cùng con ngươi băng giá của cũng lờ đờ hướng về phía cậu nhưng kèm theo là nụ cười thê lương đến ghê rợn:

- Cậu muốn tôi tha thứ?

- Đúng thế… - Tiểu Niên trả lời theo vô thức và thầm mong chờ điều gì đó.

Tô Mạc phá lên cười ngặt nghẽo. thản nhiên rút ra con dao sáng loáng khiến cậu giật thon thót:

- Vậy cậu trả Tử Khiêm cho tôi ! Vậy cậu chết , cậu chết ! – thét lên phẫn nộ và xoáy con dao về phía Tiểu Niên.

Cậu tránh.

Đôi mắt cậu nhắm nghiền lại, khóe môi còn khẽ nhếch lên cười nhạt. “Nếu đây là thứ chị muốn… Được, lấy .” Cậu nghĩ thầm và căng mình cảm nhận hơi lạnh của lưỡi dao mỗi lúc gần hơn vào mình. “Được chết trong tay chị cũng hạnh phúc chứ sao. Làm vậy ít ra chị bao giờ quên nổi em. Suốt đời.” Cậu buông lỏng người và đón chờ giải thoát.

Đột nhiên cậu nghe thấy tiếng lưỡi dao đáp kịch xuống mặt đất, theo sau là tiếng khóc nức nở của , chới với và hoang mang.

- Tiểu Niên… Tại sao… Tại sao chúng ta lại thành ra như thế này cơ chứ? – vừa khóc vừa gọi tên cậu. Những cơn đau bắt đầu cào vào lòng cậu, đau nhức đến nỗi cậu biết phải làm gì nữa. Cậu co người lại thành nhúm để dằn bớt cảm giác đau hoành hành khắp cơ thể.

bắt đầu chuyển sang gọi tên người khác.

- Tử Khiêm… Tử Khiêm…

Hẳn tình kia phải sâu đậm, mới rền rĩ gọi tên cậu thảm thương đến thế.

Cuối cùng, ai nấy đều lê lết rời khỏi căn phòng. câu từ biệt. Mà cần gì từ biệt.

Khi về đến nhà, Tô Mạc nhận được tin nhắn của Lục Tiểu Niên. Dòng viết ngắn gọn chỉ trơ trọi vài chữ: “Chị yên tâm, em thay chị trừng chị .” thấy nhói đau trong tim nhưng chẳng nổi giọt nước mắt. Dường như mọi nước mắt của đều chôn sâu cùng với người con trai kia, chúng rơi theo những bông tuyết và cùng tan biến trông ngày đông trắng xóa mất rồi.

Sau khi Tử Khiêm mất được bốn ngày, ông ngoại Lục Tiểu Niên đích thân đến tìm mình. Tuy được nghe tiếng từ lâu nhưng đây là lần đầu được gặp ông ngoài đời.

_________________

Lục Tiểu Niên trông có vẻ khá giống ông ở đôimắt tròn trịa và thâm trầm. Nhìn là biết ngay hai ông cháu.

Tô Mạc mấy bất ngờ trước xuất của ông, thậm chí còn chuẩn bị mọi đối sách từ rất lâu. lặng lẽ rót trà và chờ ông lên tiếng trước.

Ông chỉ nhấp môi lấy lệ và thẳng vào vấn đề chính:

- Cháu Tô, lần này ta đến đây với hy vọng cháu hãy rời khỏi nơi này.

Tô Mạc đáp mà vẫn kiên nhẫn nghe tiếp:

- Dù biết làm thế này hơi mạo muội, nhưng ta có thể cho cháu đến sống ở nơi tốt hơn. Nếu đồng ý, ta viết giấy giới thiệu cho cháu đến học tại ngôi trường tốt nhất thế giới.

- …

- Nếu cháu muốn ra nước ngoài, ta cũng có khả năng đưa cháu vào ngôi trường giỏi nhất trong nước. Chỉ cần cháu đừng ở lại thành phố này nữa việc gì cũng có thể bàn với nhau. – Ông thong thả đưa ra lời phủ dụ nhưng đứa con non đời trước mặt ông vẫn chẳng tỏ chút thái độ hợp tác. Ông bắt đầu thấy nóng ruột, định thêm điều gì Tô Mạc bỗng dưng cất tiếng:

- Cháu rời khỏi đây, nhưng phải ngay bây giờ. Đợi sau khi cháu đưa Lục Tiểu Niên đến nơi nó cần đến tự khắc ra …

- … - Ông trùm có phần tức tối và rồi cũng chẳng cần phải khách sáo làm gì – Tô, hình như quên mất ai là người gánh phí điều trị cho mẹ .

- …

- Kể ra tính đến chuyện này, cho dù có lôi Tiểu Niên ra tòa cùng lắm chỉ chụp được cho nó cái tội ngộ sát. Nó lại chưa đủ tuổi thành niên, ngồi vài năm tù là xong. nghĩ bằng điều đó đủ để bù đắp cho cả cuộc đời của mẹ hay sao, có đáng ?

- …

- Tô, là người thông minh. Lợi, hại từng bên ra sao có lẽ tôi phải nhiều. cứ suy nghĩ cho kỹ, ngày mai tôi cho người đến đón . Còn làm thế nào mời tự quyết. – Ông trùm Đỗ dứt lời liền đứng dậy về thẳng.

người ông toát lên phong thái của nhà quyền quý, cho dù tuổi cao nhưng hãy còn rất phong độ. Mai sau lớn lên Tiểu Niên chắc cũng y như thế. Có lẽ cậu bé gầy guộc hom hem kia trong cốt cách vốn phải kẻ nhu nhược dễ đàn áp. con thú non nớt, vô hại khi lớn lên để lộ ra cặp nanh nhọn hoắc và sẵn sàng cắn xé mọi thứ.

Tiếc thay, đến nay mới hiểu. Tiếc thay, phải đem cậu ra để đổi lấy bài học phũ phàng.

Đêm đó, đôi mắt cứ mở thao láo. ra chẳng nghĩ gì hết, chỉ là ngủ được mà thôi. Hễ nhắm mắt, bao thứ nhộn nhạo lại kéo nhau ùa về hòng nuốt chửng cả tâm trí lẫn thể xác . Tang tảng sáng, biết mình vạ vật giường bao lâu mới nhấc nổi cơ thể nặng trịch dậy để chải đầu và sửa soạn.

Căn nhà khá rộng nhưng thu gom lại chẳng có bao nhiêu đồ đạc. Dường như cái gì cũng có thể quăng vào sọt rác, đến cả bản thân mình, vứt cũng chẳng tiếc.

Sau vài tiếng thu dọn đồ đạc, xách hành lý xuống sân. Chiếc Audi đen bóng thầm đỗ ngay trước cửa đợi từ lúc nào. lẳng lặng tiến tới, người đàn ông vận đồ đen mở cửa bước xuống mời vào.

Ngài Đỗ yên vị trong đó từ trước, ông mấy ngạc nhiên trước tái ngộ:

- Tôi biết Tô là người thông minh mà.

- Tôi có thể rời khỏi đâu nhưng ông phải đồng ý điều kiện.

- cứ .

- Tôi muốn ông cho tôi khoản tiền để tôi đưa mẹ , từ đó về sau các người được phép tới quấy rầy cuộc sống của chúng tôi nữa.

- Chỉ có vậy?

- Chỉ có vậy. – đáp dõng dạc khiến ông Đỗ hơi bất ngờ.

Ông lặng lẽ thở dài và trịnh trọng đáp:

- Được, tôi đồng ý.

Tô Mạc như trút được mọi gánh nặng khi nhận được lời hứa, cõi lòng bất chợt thấy rỗng tuếch. Ông Đỗ làm việc rất nhanh gọn, chẳng mấy chốc mọi thứ đâu vào đấy. Ông mong Tô Mạc rời khỏi thành phố này càng sớm càng tốt. Khỏi cần, bản thân cũng đâu tiếc gì nơi đây. Hai bên tỏ ra rất hợp tác nên mọi việc đều xuôi. Ban đầu ông định đặt vé máy bay cho nhưng Tô Mạc khước từu, kiên quyết muốn bằng tàu hỏa.

Ông Đỗ đành thuận theo và đưa cho hai tấm vé giường mềm Thượng Hải. Bệnh tình của mẹ nay khá hơn rất nhiều, bà còn man dại tấn công người lạ nữa, cho dù thi thoảng vẫn hay giật mình hoảng sợ. Dù sao bà nhận ra Tô Mạc nên tình hình cũng mấy phiền phức.

Tô Mạc đưa mẹ lên chuyến tàu vào lúc trời chập choạng tối. từ biệt thành phố nơi mình sống, nơi mang lại cho bao vết thương lòng. hiểu rằng, lần này ra đồng nghĩa với việc vĩnh viễn quay về. còn chưa kịp đến gặp lần cuối, nhưng thôi có hề gì. Còn Tử Khiêm, cậu mãi mãi ở bên cho đến hết cuộc đời này.

Ngồi cùng khoang tàu với hai mẹ con là hai mẹ con nhà khác. mười tuổi mới học tiểu học nhưng trông rất lanh lợi hoạt bát. Nhóc chẳng hề e sợ ngưởi mẹ nửa tỉnh nửa điên của , ngược lại còn rất thích chới với chị Tô Mạc có cái mặt lúc nào cũng nhăn nhó.

Phần lớn thời gian ngồi bên ngoài để nhìn nhà cửa, cây cối chạy ngược lại vun vút. Thấy chúng trôi lẳng lặng và tênh, cũng thấy dìu dịu trong lòng. Thi thoảng mở cửa sổ toa để cảm nhận hơi lạnh mùa đông phì phò hắt vào má. Thấy buốt, may quá, mình vẫn còn sống.

Suốt ngày trời cứ ngồi hứng gió như thế. nhóc cùng khoang tung tăng chạy tới, tay cầm tờ báo. Nhóc ghé sát vào và kể lể:

- Chị Tô Mạc ơi, thành phố của chúng mình xảy ra chuyện lớn đấy!

- Thế à? – Tô Mạc chẳng có hứng trò chuyện nên cũng chỉ đáp cho có.

Nhưng nhóc bị cụt hứng, cái miệng xinh xinh vẫn chỉ chách:

- Chị biết , con trai bí thư tỉnh chết mất rồi!

Chữ “chết” như thọc vào tai đau nhói. muốn nghe nữa liền xua :

- Thôi nhóc.

- À , kẻ giết ta bị bắt rồi cơ!

- …

- Báo ta đầu thú, đây là người thừa kế mới của nhà họ Đỗ…

Sau ấy bé những gì, Tô Mạc nghe chẳng vì tai còn mải văng vẳng câu “ ta đầu thú”. đột nhiên nhớ ra dòng tin nhắn cụt lủn ấy:

“Chị yên tâm, em thay chị trừng chị .”

ra cậu ấy là làm, cậu ấy nuốt lời.

Hình ảnh Lục Tiểu Niên gầy gò lao lên cào cấu thằng Trần béo bất chợt lên trong ký ức .

Cậu cắn xé bên tai của thằng béo, ánh mắt hoang dại và quyết liệt. Cậu làm tất cả chỉ vì .

Ấy thế mà, sau bao nhiêu năm…

Trí óc chỉ nghĩ được tới đây vì tim bỗng nhiên thắt lại.

- Chị ơi, chị làm sao đấy?

- Hả?

- Sao chị lại khóc?

- Có lẽ tại trời lạnh quá nên chị bị cay mắt đóthôi.

_________________