IV.

- Hãy mở to mắt nhìn cho kỹ xung quanh các ngươi ! - Mộ giơ cánh tay lên, vạch vào trung.

Sàn nhà, trần nhà, bị bàn tay ta “xóa” sạch hoàn toàn. Bàn ghế, đèn nến, những con người nằm la liệt đất, bao gồm cả chúng tôi, bỗng chốc trôi bồng bềnh giữa trung trong trạng thái trọng lượng.

Ngẩng đầu lên, mây đen từ bốn phía ùn ùn kéo tới, lớp này xô lớp khác, liên tục ngừng, che lấp cả bầu trời thành bức tường bất tận có lấy kẻ hở, cho bất cứ tia sáng nào lọt qua. Hóa ra, thứ mà tôi nhìn thấy bầu trời trước đó hoàn toàn phải là ảo giác.

Cúi xuống, toàn cảnh núi Phù Lung thu trọn trong tầm mắt. Núi non trùng điệp, đá lạ suối tuôn. Chỉ có điều, tất cả những chi tiết tạo nên bức tranh này đều chỉ có màu duy nhất – đen, chỗ đậm chỗ nhạt, sáng tối đan xen, lúc phân lúc hợp, khiến ngọn núi Phù Lung rất đỗi thân thuộc với tôi giờ ra trước mắt với diện mạo hoàn toàn xa lạ.

Đứng trong cái thế giới này, tôi khác nào hành tinh bé lọt thỏm trong hố đen, yếu ớt và bất lực. Nếu phải bên cạnh tôi có Ngao Xí ôm chặt ngang lưng, tôi sắp rơi vụt xuống từ cái nơi chạm trời dưới bén đất này. Cảm giác chèn ép thể nào khắc chế, giống như sợi thừng thít chặt lấy chân tôi, liên tục kéo tôi xuống vực sâu vô hạn.

- Đẹp đấy chứ? - Mộ rất đỗi tự hào với mọi thứ trước mắt – chỉ có nơi này, mà toàn bộ thế giới, trong giờ phút này đều giống như vậy. thống nhất hài hòa chưa từng có! Chủ nhân khá là hài lòng về sức mạnh mà các người cống hiến ra.

- Chúng tôi?

Tôi choàng tỉnh từ trong cơn kinh tâm động phách. “Các người” mà Mộ vừa tới, phải chăng là những quái bị bọn chúng bắt bớ, cùng với nguyên linh mà Cửu Quyết mất ? Sáng nay đỉnh núi, cả tôi và Cửu Quyết phán đoán nhầm thời gian… Hóa ra, ánh sáng mặt trời bị cái “thế giới” này hoàn toàn chặn lại ở bên ngoài.

Vừa mới nghĩ tới đây, cơn váng vất lại tấn công tôi, dữ dội hơn hẳn khi nãy. Trước ánh nhìn mịt mờ xây xẩm, có những bóng đen rơi như mưa từ xuống, thấm lên mái tóc, gò má, tứ chi của tôi. Bỏng rát, từ thoáng qua đến dữ dội, bùng phát từng centimet da thịt, tựa như vô số những lưỡi dao mỏng dính cứa đứt thịt da tôi từng chút . Đầu tôi nặng trịch, trong đầu dường như có bàn tay ra sức đào bới ra phía ngoài, nhất quyết muốn tách đôi đầu tôi ra.

Mồ hôi lạnh tuôn chảy như mưa, tôi thể đứng vững, đến cánh tay của Ngao Xí cũng giữ được tôi trượt ngã cách mất kiểm soát. Những đốm sáng lọt ra từ trong cơ thể mỗi lúc dày đặc, hoàn toàn còn khống chế nổi.

- Sa La! Sa La! – khuỵu gối xuống đất, ôm chặt lấy tôi toàn thân run rẩy, nghiến răng nghiến lợi lay lắc tôi mạnh.

Tôi muốn khiến lo lắng, nhưng tôi thể nên lời. Nỗi đau đớn như ngàn mũi tên xuyên thấu qua tim dần dần đóng chặt mọi dấu hiệu của sống trong tôi.

Những bóng đen ấy vẫn rơi xuống, giống như những con trùng chui rúc vào từng lỗ chân lông, thời gian càng dài, đau đớn càng khủng khiếp.

Mộ vuốt ve vật thể phát sáng trong bánh xe, cười :

- Sức mạnh của thần Anubis, cộng thêm “chất dinh dưỡng” tinh khiết đậm đặc được luyện từ nguyên linh của vô số quái, tạo thành vương quốc Chiểu Ảnh, là mồ chôn của ánh mặt trời, là miền cực lạc của vong linh. Tất cả mọi quái ở trong vương quốc Chiểu Ảnh đều bị cảm nhiễm sức mạnh của nơi này, khiến nguyên linh tiêu tán, thể trốn thoát, giống như những kẻ đáng thương bị rơi xuống đầm lầy. Để chờ đợi thời khắc ba ngôi sao Diêm Vương, Hải Vương, và Thiên Vương che khuất mặt trời, bọn ta chuẩn bị mất hai mươi năm. thế gian có chín nghìn tám trăm tám mươi ba loài quái, mỗi loài đều phải bắt lấy số, hơn nữa còn phải thầm tiến hành được để người khác phát , đúng là phức tạp vô cùng. Đấy là chưa kể có những tiểu công lực quá thấp, sản phẩm luyện được từ chúng quá ít ỏi. Nhưng những quái pháp lực cao như các người lại khác, chỉ cần con, rất hiệu quả. Ha ha!

Trong giọng của Mộ tràn đầy niềm thống khoái bị kìm hãm quá lâu, nay mới được giải tỏa. Tuy phần lớn nội dung, tôi nghe hiểu lắm, nào là vương quốc Chiểu Ảnh, nào là ba ngôi sao che khuất mặt trời, tôi còn chưa bao giờ nghe tới.

- Vương quốc Chiểu Ảnh? – Tiếng gầm của Ngao Xí khiến màng nhĩ tôi lùng bùng – các người tạo ra vương quốc Chiểu Ảnh?

- Đúng thế, dẫu rằng chỉ có tiếng đồng hồ, cũng đủ để khiến lũ quái đáng ghét và giả tạo kia vĩnh viễn tiêu biến.

Tôi nhìn thấy bộ dạng của Mộ, nhưng có thể tưởng tượng được cái vẻ “sung sướng” của ta trong lúc này.

- Nếu ngươi chịu nghe lời, bằng lòng giao trái tim của ngươi ra, vương quốc Chiểu Ảnh lập tức biến mất. Đây là lời hứa mà chủ nhân dành cho ngươi. – ta thần thái ngạo nghễ, giống như nữ vương khinh thường tất thảy – Nhưng nếu ngươi đồng ý, hãy chuẩn bị đưa ma cho Sa La của ngươi, và cả đám bạn quái ngu xuẩn của các ngươi, thậm chí là toàn bộ quái trong thiên hạ.

Giao ra… trái tim của Ngao Xí?

Bánh xe thời gian… Chìa khóa… Tim rồng thân cây…

Những lời Ngao Thước vừa , những từ ngữ rời rạc hỗn loạn, vang lên ù ù bên tai tôi.

sai Mộ lừa lấy mất thực thân của tôi, bây giờ lại ép Ngao Xí giao nộp trái tim?

Cảm giác đau đớn mỗi lúc càng thêm kịch liệt, nhưng ngược lại, lại khiến đầu óc của tôi bỗng trở nên thông suốt.

- Ngao Xí! được đưa! được phép đầu hàng! – Tay tôi giữ chặt lấy Ngao Xí, móng tay gần như cắm ngật vào da thịt .

Mắt tôi ràng mở, nhưng tại sao tôi lại nhìn thấy mặt ?



V.

Lúc này, bên cạnh tôi chợt vang lên mấy tiếng huỳnh huỵch trầm trầm, dường như có thứ gì rơi từ trung xuống, trong mớ thanh hỗn loạn, có tiếng mèo gào rú, có tiếng xương cốt va chạm nứt vỡ răng rắc, còn có tiếng cánh bướm đập phần phật.

- Tôi bảo chạy nhanh chân lên, tới sớm hơn bị nhốt ở ngoài cửa!

- Ngươi là mèo, còn ta chỉ là bộ xương, làm sao mà nhanh bằng ngươi được!

- Tôi bảo để tôi chở , lại chịu!

- Ai lại để con bướm bé xíu cõng cơ chứ! ra lại chẳng bị cười cho mất mặt!

Là… là bọn Thương Đồng Khải! Tôi ngửi thấy mùi của bọn họ.

- Bọn họ đến muộn, bị nhốt ở ngoài cửa biệt thự vào được. Thấy bọn họ nhiệt tình quá, cho họ vào bất lịch . – Trong bóng tối, giọng bình thản của Mộ biến thành con quái thú hung dữ, hùng hục cày xới trong trái tim hoảng loạn của tôi.

Nỗi đau đớn vẫn tiếp tục tăng lên, sau khi mấy vị khách mời kia xuất , lớp da của tôi dường như bị bóc rời khỏi máu thịt, tiêu biến mất tăm.

- Tại sao người lại phun ra quầng sáng?

- cũng thế!

- Tôi… tôi hình như thở nổi nữa…

- Chóng mặt quá, toàn thân dường như bốc lửa! Đau chết mất!

Chẳng mấy chốc, tôi nghe thấy tiếng bọn họ đổ vật xuống đất.

- Ngươi vẫn còn thời gian để lựa chọn. – Tiếng bước chân của Mộ tiến lại gần, mỗi bước chân đều mang khí thế đắc thắng, dường như nắm chắc phần thắng trong tay - Ngao Xí, dùng quả tim của ngươi, đổi lấy người con mà ngươi thương, còn cả bạn bè, và tất cả những quái còn sống sót trong thiên hạ, ngươi hề chịu thiệt. cần thiết phải vứt bỏ tính mạng của các ngươi để đánh đổi lấy thế giới của giống người ti tiện.

Ngao Xí im lặng.

Tôi biết Ngao Thước và Mộ muốn giở trò gì với thế giới tại, nhưng tôi biết, Ngao Xí được phép đồng ý, cuộc giao dịch này được phép thực !

- được! – Tôi nắm chặt lấy tay Ngao Xí, sống chết chịu buông ra.

- Ngươi hãy nhìn bộ dạng của Sa La mà xem, ta đau đớn khổ sở đến nhường nào. Trong vương quốc Chiểu Ảnh, đám quái có cảm giác ra sao, hẳn ngươi biết . – Lúc này, chắc chắn là Mộ dùng ánh mắt tràn đầy thương hại “thương cảm” cho tôi để lung lạc Ngao Xí.

Đúng vậy, tôi đau đớn đến sống bằng chết, nhưng tôi kêu rên lấy tiếng. Tôi muốn Ngao Xí nghe thấy.

- Nếu ấy có bề gì, ta bắt chết chung!

Câu trả lời của Ngao Xí, đơn giản dứt khoát.

Có tiếng gầm rú và luồng khí mãnh liệt dị thường bùng phát bên cạnh tôi, có ánh lửa bừng bừng chiếu sáng đôi mắt tối sầm của tôi.

Tôi nghe thấy Mộ khẽ rên lên tiếng, sau đó có tiếng vật nặng rơi phịch mặt đất, và thứ mùi cháy khét.

Tiếp đó là tiếng kêu thét kinh hoàng của tôi. hàm răng cứng ngắc lạnh lẽo ngậm vào thắt lưng tôi, quăng tôi bay vọt lên, rơi xuống cơ thể phủ đầy những vảy. Tôi nhắm chặt mắt, bên cạnh tôi liên tiếp rơi xuống những thứ kỳ dị, có thứ mềm mềm lông lá, có thứ rắn đanh lạnh toát, có thứ tỏa ra hương thơm rượu dìu dịu. Đây là…

Có vật xíu phấp phới hạ xuống vai tôi. Giọng quen thuộc nhưng yếu ớt của Khô Nguyệt vang lên:

- Là chúng tôi…

Còn chưa kịp phản ứng, tôi bỗng cảm thấy cơ thể chợt bẫng, cả người bay vọt lên trung với tốc độ chưa từng có, lao thẳng lên trời.

- Nắm chắc! – Bên dưới thân người tôi vang lên giọng của Ngao Xí, vọng lên qua lớp vảy dày cộm, tôi cảm nhận thấy mạch máu đầy sức sống đập dồn dập.

Đôi mắt mờ nhòa của tôi dường như lại nhìn thấy con rồng dữ trong mây, ngang ngược bất trị như lần đầu tiên chúng tôi gặp gỡ.

Tôi ôm chặt lấy gã rồng dữ đó, tì sát gò má nóng bừng bừng lên lớp vảy của , cảm thấy dễ chịu vô chừng, ngay cả cơn đau đớn giày vò cũng giảm bớt rất nhiều, cảm giác nhõm trong khoảng khắc lại khiến tôi thấy buồn ngủ.

Tôi mơ màng hỏi:

- đâu…

- tìm mặt trời! – Giọng của chưa bao giờ dịu dàng đến thế - được ngủ, chuyện với tôi!

- Mặt trời… nướng chín tôi thành heo quay. – Tôi cười – Thế nào là vương quốc Chiểu Ảnh… Mộ hình như rất đắc ý.

- Cứ mỗi ngàn năm, ba ngôi sao Diêm Vương, Hải Vương, và Thiên Vương xếp thành đường thẳng trong vòng tiếng đồng hồ. Từ trường đặc biệt mà chúng tạo ra tạm thời ngăn cản ánh sáng mặt trời chiếu xuống thế giới của con người. Nếu trong tiếng đồng hồ này, có kẻ nào đó tôi luyện đặc nguyên linh của tất cả các loài quái thu nhập được từ trước, rồi tìm nơi mang nặng từ trường tính, đồng loạt thả những sức mạnh này ra, kết hợp với ba ngôi sao Diêm Vương, Hải Vương, và Thiên Vương trong vũ trụ, thế giới của chúng ta liền biến thành thứ mà nhìn thấy bây giờ, chỉ mất ánh sáng, mà còn phá hủy hoàn toàn cân bằng và quy luật sinh tồn vốn có của thế giới. cũng có thể coi nó là loại virus, bao trùm toàn thế giới, nhưng đối tượng lây nhiễm là quái. Trong cái “vương quốc virus” này, quái dần dần mất pháp lực, cuối cùng bị sức mạnh của vương quốc Chiểu Ảnh thiêu đốt thành tro bụi. – càng càng giận dữ - Thứ phép thuật tạo thành vương quốc Chiểu Ảnh là thứ cấm kỵ. Ba ngàn năm trước từng có kẻ tu đạo muốn dùng phương pháp này để giết hết quái trong thiên hạ, kết quả là thể thành công, ngược lại còn bị quái và thiên giới liên minh tiêu diệt, nghe đến xương cốt cũng còn. – ngừng lại lát, chợt cười thành tiếng – Rất thú vị phải ? Kỳ thực cái gọi là cân bằng sinh thái, chỉ về con người và động vật. Nếu quái chết sạch còn mống, thế giới này cũng được yên ổn. Người thông minh đều hiểu điều này, cũng nổ lực đến cùng để duy trì cân bằng đó. Cho nên, bất cứ kẻ nào tạo ra vương quốc Chiểu Ảnh, đều rất đáng chết.

Ngao Xí thao thao tràng dài, nhưng tôi chỉ hiểu vài đoạn ngắt quãng, rằng Ngao Thước và Mộ lùng bắt quái chính là nhằm xây dựng vương quốc chết chóc khiến toàn bộ quái phải đồng thời tuyệt diệt. Thế nhưng, mục đích của Ngao Thước hiển nhiên phải là tiêu diệt quái.

- trai của muốn tiêu diệt toàn bộ quái trong thiên hạ? – Tôi nghe theo lời , cố gắng giữ tinh thần tỉnh táo, để bản thân ngủ thiếp , dẫu rằng tôi mệt rũ rượi.

- Thứ muốn tiêu diệt phải là quái, mà là loài người, toàn bộ loài người. - Ngao Xí trầm ngâm lát – Nhưng tôi hoàn toàn ngờ được rằng, vẫn kiên trì trong suốt thời gian dài đến vậy, hơn nữa còn đặt cược ván bạc quá lớn. Tính toán đủ đường, tất cả chỉ là để ép tôi phục tùng.

- Tôi nghe nhắc tới chìa khóa của… bánh xe thời gian… đó là cái gì? – Cái từ khóa được Ngao Thước nhắc tới chỉ lần kia chính là mối nghi hoặc lớn nhất của tôi.

- Bánh xe thời gian giấu ở tầng sâu nhất trong lòng trái đất, khống chế vận hành của thời gian toàn bộ thế giới. Đây là thiết bị quan trọng mà từ xưa tới nay luôn được tộc rồng Đông Hải chúng tôi canh giữ, cho phép bất cứ kẻ nào thay đổi. – Giọng của Ngao Xí trở nên trầm nặng – Kẻ đó, từ khác người. đọc rất nhiều sách, rất nhiều, rất nhiều, còn thường xuyên ra thế giới bên ngoài, là bặt nhiều ngày. Mỗi lần trở về, sắc mặt đều rất đỗi khó coi, rằng thế giới ấy quá ư bẩn thỉu, rằng loài người là thứ rác rưởi cực kỳ ti tiện và ghê tởm. , nếu như dùng thời gian để thanh lọc triệt để thế giới này, khiến cho giống sinh vật con người kia tiêu biến triệt để, chắc chắn xây dựng nên được vương quốc hoàn hảo, giống như Đông Hải của chúng tôi, cao quý phồn vinh, sạch thanh khiết. – thở dài, tiếp – Bánh xe thời gian được phong kín trong chín tầng kết giới, chỉ có chiếc chìa khóa duy nhất có thể mở được. Và chìa khóa này được đặt ở trong tim của các thế hệ người canh giữ; cũng chỉ có người được lựa chọn làm người canh giữ mới có thể qua con đường dẫn tới bánh xe thời gian. Ngoài người canh giữ ra, nếu có kẻ nào liều lĩnh xông vào, cho dù có cướp được chìa khóa, cũng còn tính mạng để sử dụng. Bởi vì trước khi tới được kết giới, bị những sức mạnh đối lập giữa ánh sáng và bóng tối, cực và cực dương tràn ngập trong đường hầm nghiền nát như tương. Thế nhưng, cho dù là như vậy, năm xưa vẫn bất chấp tất cả để đoạt lấy chìa khóa trong tim rồng.

“Tim rồng, thân cây, ta có được thứ.” – Tôi đột nhiên hiểu ra ý nghĩa của câu này.

Thực thân của tôi được máu của Diêm Vương bảo vệ, có thể biến thân cây thành thuyền, an toàn tới bất cứ gian nào. Ngao Thước phải là người canh giữ bánh xe thời gian, nếu muốn bị biến thành thịt xay trước khi tiếp cận được bánh xe thời gian, trước hết phải tìm được “phương tiện giao thông” có thể bảo vệ bình an qua con đường đó. Chẳng trách phải dốc hết tâm lực nhằm cướp lấy thực thân của tôi. thế gian này, duy chỉ Diêm Vương là bị bất cứ gian nào cản trở, song đương nhiên dám động tới Diêm Vương, chỉ có thể ra tay với tôi. Kẻ này quả đúng là đê tiện lại to gan lớn mật, cả đời chỉ biết lập mưu tính kế, chỉ vì cái bánh xe thời gian mà chúng tôi thậm chí chưa từng nhìn thấy.

- Để lấy được chìa khóa, giết người, đúng ? – Tôi nhớ đến người họ mà hai em nhắc tới. Và chuyện này có lẽ chính là nguồn căn gây ra tâm bệnh của Ngao Xí.

- Năm đó, người thừa kế chìa khóa là họ Ngao của chúng tôi. Còn kẻ kia đến nằm mơ cũng muốn tới chỗ cất giữ bánh xe thời gian, cho nên nhân cơ hội ông nội tôi dẫn thân tín ra ngoài tuần tra, nhẫn tâm giết chết Ngao vì mắc bệnh mà thể lên đường. Trước khi kịp moi tim ấy, bị tôi giữa đường trở về bắt gặp - Ngao Xí im lặng hồi lâu, dường như vết sẹo lâu năm vừa bị từ từ cậy vảy đau đớn thấm thía – Việc này khiến toàn bộ Đông Hải dưới đều phẫn nộ. Ông nội tôi hạ lệnh, giết tha…

Câu chuyện của đột nhiên bị cắt ngang bởi tiếng thở dài sườn sượt.

phải tôi, cũng phải bất cứ người nào bên cạnh tôi.

Tiếng của Ngao Thước.

Tên rồng dữ thực thụ trong tộc rồng Đông Hải, tên Anubis xuất quỷ nhập thần, bước tới từ nơi chúng tôi nhìn thấy. Tiếng bước chân của có phương hướng, lúc vọng từ trung xuống, lúc lại vòng quanh bên cạnh.

- Ta vẫn luôn ngỡ rằng người ra tay với ta là người khác. Thế nhưng, phải ai khác, mà chính là ngươi.

Cái bóng của Ngao Thước, từ xa tiến lại gần, dần dần trước mắt tôi. Cái gã có ngoại hình giống hệt như Ngao Xí, bọn họ từng là tình thân máu thịt, thiên hạ vô song, mà giờ đây lại phải đối đầu sinh tử, mất còn. Tôi nhìn vào đôi mắt trong veo ấy, thực nhận ra mảy may oán hận, mặc dù ngoài miệng ngừng nhắc lại tấn bi kịch nhiều năm về trước.

Đáng lẽ tôi thể nhìn thấy Ngao Thước, nhưng xuất của , căn bản cần phải chứng thực bằng mắt. ràng dung hòa bản thân vào trong toàn bộ vương quốc Chiểu Ảnh, thẩm thấu vào trong ý thức của chúng tôi. Mỗi tấc bóng tối lan tỏa ở nơi này, mỗi luồng khí lướt qua, đều là hóa thân của .

- Ngươi muốn mang theo bọn chúng liều mạng xông ra khỏi chốn này ư? – “bước” tới chỗ gần chúng tôi nhất – Việc gì phải hành hạ bản thân như vậy, ngươi thừa biết cách này là thể. Đây là vương quốc Chiểu Ảnh của ta, sức mạnh của nó, ngay cả bản thân ta cũng thấy kinh ngạc.

- Chẳng có gì đáng kinh ngạc. chỉ lợi dụng sinh mạng của người khác cách hèn hạ mà thôi, bao gồm cả sinh mạng của Mộ, kẻ vốn coi là người quan trọng duy nhất. - Ngao Xí bay lên với tốc độ mỗi lúc nhanh – hy sinh lượng lớn những tiểu tầm thường, để giúp xây dựng nên cái thế giới khiến ta căm ghét này, rồi lại dẫn dụ lũ ngốc ngồi lưng ta tới đây, để cái vương quốc bẩn thỉu này có thể hấp thụ được linh lực của đám quái công lực cao cuờng, giúp duy trì và củng cố cái thế giới bóng đêm này. Quả đúng là tận dụng rất triệt để. Thế nhưng ngay cả trung thành nhất mực với , mà cũng chịu buông tha.

- Mộ? ta làm sao rồi? – Lời của Ngao Xí khiến tôi bất giác cảm thấy lo lắng cho vừa độc ác vừa ngu ngốc kia.

- Thân thể tan biến, bởi vì nguyên linh của quái bị vương quốc Chiểu Ảnh hấp thụ như thứ thức ăn. Nó càng hấp thụ được nhiều nguyên linh, càng duy trì được lâu, càng thể bị đột phá. Cùng với bành trướng của vương quốc này, số quái chết càng thêm đông đảo. Mộ cũng là cây giống như , bị tổn thương như thế nào, ta cũng y như vậy. ta cũng giống hệt như , dùng nguyên linh của bản thân để nuôi dưỡng cho nấm mồ quái hắc ám.

thể nào!

Tôi thể tin rằng cơ thể ta cũng phải chịu đựng nỗi đau đớn kịch liệt như tôi. Bởi vì tôi hoàn toàn cảm nhận thấy ta có bất cứ dấu hiệu suy sụp nào, ngược lại, ta vẫn “tràn trề sức sống” đến thế kia mà.

Trừ phi… cũng giống như tôi muốn để cho Ngao Xí phát giác ra nỗi đau đớn của tôi, ta cũng vận ra kiên nghị quá mức tưởng tượng, để giả vờ bản thân hoàn toàn bình thường.

- Ta rất thích nghe hai người trò chuyện. Nó khiến ta nhớ lại những ngày tháng trước đây. Mỗi khi ngươi bị cha đánh đòn, đều kể lể đủ điều với ta cả nửa ngày trời, giống như bây giờ. – Hình bóng của Ngao Thước bồng bềnh trong trung, từ cái bóng biến thành rất nhiều cái bóng, bao vây bốn xung quanh – Thế nhưng, khi ngươi ra tay giết ta, ngươi lại im lặng từ đầu đến cuối.

Tôi cảm giác rệt cơ thể Ngao Xí co rút kịch liệt, vài hình ảnh nhạt nhòa như những bức ảnh cũ kỹ xuyên qua mạch máu, xuyên qua lớp vảy dày, lọt vào trong trí não tôi.


VI.

Đó là vách đá dựng đứng, chàng trai tay cầm trường đao, câm lặng đứng trước thi thể con rồng vảy tím khổng lồ.

Hoa tuyết bay mờ mịt đầy trời, phủ kín lên cặp sừng rồng mặt đất, trông giống như những cành cây khô trắng bạc. Đôi chân của chàng trai, và cả thanh trường đao trong tay, đều chôn sâu trong tuyết.

Ánh chớp lóe sáng, tiếng sấm vang lên, mưa gió trút xuống xối xả. Mặt đất chốc lát ngập nước, sau đó hóa thành băng.

Chàng trai đứng đó bao lâu? Có lẽ ba ngày ba đêm.

Tôi nhìn thấy, bình minh và bóng đêm thế chỗ cho nhau ba lần sau lưng , giống như đoạn quay nhanh trong phim ảnh.

Mưa cũng đổ liền ba ngày.

Cho tới khi bỏ , mới đột ngột ngừng bặt. Mây tan, tuyết tạnh.

Ngao Xí chưa bao giờ khóc. Chí ít là từ sau khi tôi quen , chưa bao giờ.

Nhưng trận mưa suốt ba ngày ba đêm hôm ấy, tôi biết, đó là nước mắt của .

Nỗi đau thương cùng cực, tới nay cũng chưa thể nguôi ngoai.

Tự tay giết chết ruột, khiến dằn vặt tới tận bây giờ.

Đây chính là tâm bệnh trong lòng Ngao Xí, chính là nguyên nhân khiến luôn tránh mặt, muốn tiếp tục đối đầu trực diện với Ngao Thước, và cũng chính là vết thương nhức nhối mà Ngao Thước luôn thẳng tay chọc ngoáy vào.

Đột nhiên, tôi bỗng thấu hiểu cách thực cái con người kiêu căng cao ngạo, coi bất cứ ai ra gì, từng thời buông thả bản thân ngang ngược tác loạn kia.

Tim ai cũng là máu thịt, tim ai cũng từng mềm yếu.

Khoảng khắc “giao cảm” giữa tôi và Ngao Xí khiến tôi càng ôm chặt hơn nữa, tôi hoàn toàn còn cảm thấy nỗi đau đớn cơ thể. Điều tôi lo lắng lúc này, chỉ có Ngao Xí.

- Người biết , thực ra ta chưa bao giờ muốn làm hại bất cứ ai. Ta là người lương thiện, ta mong muốn rằng cái thế giới mà tộc rồng Đông Hải chúng ta bảo vệ có thể được hoàn hảo giống như chúng ta mong đợi, mọi người tương thân tương ái với nhau. Đây là lý tưởng của ta. - Ngao Thước giống như chiếc bóng in trong đáy nước, chập chờn lay động bay tới bên tai Ngao Xí – Nhưng càng như thế, vấn đề nảy sinh lại càng nhiều hơn vấn đề được giải quyết. Em trai, đáng lẽ ngươi phải hiểu ta hơn bọn họ. Bởi vì chúng ta là cặp em sinh đôi duy nhất trong tộc rồng Đông Hải. Ta hy vọng ngươi giúp ta, giúp ta quét sạch bọn ký sinh trùng là con ngươi đáng lẽ nên tồn tại thế giới. Ta bảo đảm, thế giới mới có thiên tai, chiến tranh, có tất cả những hành vi xấu xa ác độc liên quan tới dục vọng ích kỷ. Lật đổ thế giới tại, lý tưởng của ta trở thành thực. Đối với loài người luôn khiến ta thất vọng, cái chết chính là khởi đầu mới.

- Ngươi điên rồi! Đồ điên! Đồ điên! Thế giới này chưa bao giờ xấu xa bại hoại như ngươi ! – Cơn giận dữ trong tôi còn kiềm chế nổi, chỉ bởi vì những lời lẽ cố chấp thiên kiến của tên ác ma này, mà hơn thế nữa, bởi vì ngừng lợi dụng tình cảm của Ngao Xí. Tôi gào lên lớn, phản bác lại – Ngươi đọc nhiều sách vở đến thế, đáng lẽ phải biết đến câu “trong lòng thiện, chỉ nhìn thấy thiện; trong lòng ác, chỉ nhìn thấy ác”. Bản thân ngươi tâm lý méo mó dị dạng, lại còn liên lụy tới người vô tội, sát hại cả người thân. Thứ đáng phải diệt trừ, phải ai khác, mà chính là ngươi! Lý tưởng của ngươi ư? Cái lý tưởng chó má! Ngay cả thứ xứng đáng được trân trọng nhất ở ngay trước mắt, ngươi còn nhìn thấy, mà còn mặt mũi về lý tưởng với người khác? Đồ ếch ngồi đáy giếng, tội của ngươi đáng chết vạn lần!

Sau hồi im lặng kéo dài, từ phía dưới vẳng lên tiếng cười của Ngao Xí:

- Hình như lâu lắm rồi chưa chửi bới ai như vậy. Hay lắm, tôi lại nhìn thấy được thời trẻ.

- Ha ha, lại sai rồi! - Ngao Thước vẫn thản nhiên nhìn tôi, cười lạnh lẽo – có biết ta muốn tới chỗ bánh xe thời gian làm gì ?

Tôi ngẩn người. Tôi chỉ biết rằng, coi việc hủy diệt thế giới này, tiêu diệt tất cả loài người là “lý tưởng”. Lẽ nào muốn nổ tung bánh xe thời gian, khiến toàn bộ thế giới rơi vào hỗn loạn?

- Về căn bản ta cần phải làm gì cả! – nhún vai, đưa ngón tay vẽ trong trung con số - 100 – Ta chỉ cần đẩy nhanh bánh xe thời gian về phía trước trăm năm, nước ra nước, nhà còn nhà, nơi nơi chiến tranh tàn phá, động đất lũ lụt, môi trường sinh thái bị phá hủy hoàn toàn khiến bọn chúng sa vào tuyệt địa. Con người luôn cho mình là chúa cứu thế của thế giới, nhưng thực ra chúng chỉ là những tế bào ung thư vô tri. trăm năm sau, chắc chắn bọn chúng tự hủy diệt trong tay của chính mình. Ta chỉ giúp chúng rút ngắn quá trình đó mà thôi. cây, có dám rằng, thế giới này chưa bao giờ khiến thất vọng? Nếu như là đống rác rưởi, tại sao lại dọn dẹp cho quang đãng?

dốc tận tâm cơ, chỉ vì muốn đẩy toàn bộ thế giới này lên phía trước trăm năm…

Thế nhưng, lần này, tôi lại nghĩ rằng những lời điên khùng.

thực, nếu con người vẫn biết cảnh tỉnh trước rất nhiều việc, biết sửa đổi sai lầm, trăm năm sau, e rằng thực là ngày tận thế.

- Các người vẫn hiểu được ta! – Cái bóng của Ngao Thước từ từ lùi về phía sau, rồi tan biến – Bay nhanh quá đấy! Ngao Xí, thứ mà ngươi nợ ta, tại sao lại chịu trả lại cho ta?

- Khốn kiếp… - Ngao Xí nghiến răng kèn kẹt, với tôi – Ngồi cho vững, tôi phải bay nhanh hơn chút nữa. Nơi này thành hình chưa lâu, vẫn có chỗ mỏng yếu. Sức mạnh của đến từ bóng tối, chỉ cần ánh mặt trời chiếu vào, dù chỉ là tia nắng mong manh, cái vương quốc Chiểu Ảnh quái đản này lập tức tan vỡ. Nếu như hoàn toàn dung hợp bản thân với chốn này, thế xin lỗi, lại chết thêm lần nữa!

Ngao Xí bay càng nhanh, cảm giác đau đớn người tôi càng giảm bớt, cả thị lực cũng bắt đầu hồi phục. Còn cái lũ sống dở chết dở bên cạnh tôi cũng có dấu hiệu hồi sinh. Tôi đoán rằng, vật thể phát sáng bên trong bánh xe chính là nguyên linh của tất cả những quái bị Ngao Thước và Mộ bắt , cũng là nguồn năng lượng chính để tạo dựng nên cơ sở của cái vương quốc ma quái này. Cách xa cái thứ đó, tình trạng của chúng tôi khá hơn.

Nhưng…

- Bay nhanh quá đấy… Nhanh quá… Ha ha, rất tốt, rất tốt…

Cái giọng tựa ma quỷ của Ngao Thước chỉ lặp lại câu, bao vây lấy chúng tôi như thủy triều, trở trở lại.

Bóng tối xung quanh bị ánh sáng rừng rực như lửa phát ra từ cơ thể Ngao Xí xé toang, để lại sau lưng chúng tôi những vệt sáng kéo dài, bên trong lấp lánh sắc vàng sắc tía, rực rỡ chói lóa. Nếu phải màu sắc đó sáng lóa quá mức, vệt sáng này là dòng sông sao mênh mang sánh ngang với dải Ngân Hà. Suốt dọc đường , có vô số những “ngôi sao” được bao bọc trong ánh sáng tía, rụng rơi lả tả theo di chuyển của chúng tôi, mỗi ngôi sao đều quẹt vào bóng tối tạo thành những chiếc đuôi rực rỡ, bay về chốn xa xăm.




Cảnh tượng tuyệt đẹp tới mức rung động tâm hồn, cho dù có phải chết ngay bây giờ, cũng hối tiếc.

Chỉ có điều, nơi như thế này, cũng có mưa ư?

Có vài giọt nước ươn ướt bắn lên mặt tôi. Tôi sờ lên mặt mình, phải ảo giác, đúng là mưa thực.

Thế nhưng, “giọt mưa” tay tôi, tại sao lại có màu đỏ?

Tôi hoảng hốt ngồi thẳng dậy, cúi đầu nhìn xuống, Tấm váy cưới trắng tinh người tôi, quá nửa bị nhuộm thành màu đỏ rực. Sắc đỏ vạt váy còn loang loáng ướt rượt, cùng với mùi tanh ấm của máu tươi.

Những giọt máu li ti ứa ra từ mỗi chiếc vảy người Ngao Xí, khiến lớp vảy màu tím của đổi sang màu khác. càng bay nhanh, ma sát giữa cơ thể và gian xung quanh lại càng thêm ghê gớm. Làm gì có “ngôi sao” màu tím nào với chiếc đuôi tuyệt đẹp quét trong trung, rành rành là những chiếc vảy rồng lấp lánh ánh tía bị giật tróc khỏi thân hình, lả tả rơi xuống.

Ngao Xí hề hé răng tiếng, chỉ cắm đầu cắm cổ bay thẳng về phía trước.

- Ngao Xí… … - Tôi nhìn hai bàn tay ướt đẫm máu tươi, chết lặng trong chốc lát, rồi hét lên lớn – Dừng lại! dừng lại ngay!

- Câm ngay! - Ngao Xí thô lỗ ngắt lời tôi – Nếu mắc chứng sợ máu, nhắm mắt lại cho tôi! Lúc này được làm phiền tôi!

- Bay nào, bay nhanh hơn chút nữa. Xem thử ngươi có thể mang bọn chúng ra khỏi đây trước khi máu rồng chảy kiệt hay . Ngao Xí, ngươi cũng tốt bụng giống hệt như ta, những bay với tốc độ có thể xé nát bản thân, lại còn bỏ ra phần chân nguyên để bảo vệ cho cái đám ngồi lưng bị lực ma sát và lực cản khổng lồ tổn hại. Nếu đời này người nào cũng tốt bụng giống như hai em ta, việc gì ta phải động đến bánh xe thời gian?

Cái giọng đàng băm vằm cả ngàn vạn lần kia vẳng lại từ bốn phương tám hướng, liên tục lặp lại như tiếng vọng.

- Ngao Xí! – Tôi vừa cuống quýt vừa giận dữ, đấm mạnh lên người – Dừng lại! Dừng lại ngay cho tôi! Nếu còn bay nữa, biến thành đống thịt xay đấy!

- Nếu tôi dừng lại, phải biến thành đống thịt xay chính là các người. – Hơi thở của Ngao Xí gấp gáp hơn nhiều so với vừa nãy – Tôi tiếp nhận ý kiến của đâu. Còn đánh tôi nữa… ông đây đánh chết ! Ngồi yên!

Phía trước, có điểm tận cùng, tôi biết điểm tận cùng ở nơi nào. Nhưng Ngao Xí vẫn cố chấp bay về phía trước.

Máu của tuôn ra mỗi lúc nhanh. Bên dưới mỗi chiếc vảy bong ra, là đám máu thịt bầy nhầy. Lúc này, người đau đớn phải là , mà là tôi.

- có thể cõng tôi bay được bao xa? – Tôi sợ hãi tới bật khóc – Dừng lại ! Coi như tôi cầu xin , được ?

- Bay tới lúc tôi chết, cũng phải quẳng các người về nơi có ánh mặt trời. - Ngao Xí thở dốc, nhưng vẫn cười – Hay lắm, lần đầu tiên trong đời, mở miệng cầu xin tôi.

Phía trước, thấp thoáng ra đốm sáng trắng lờ nhờ to bằng nắm đấm, lúc lúc , phiêu diêu bất định, yếu ớt như ánh đèn có thể vụt tắt bất cứ lúc nào.

Giọng của Ngao Xí vụt phấn chấn:

- Là chỗ đó! Nơi yếu ớt nhất của vương quốc Chiểu Ảnh! Tôi tính toán thời gian, bây giờ vừa đúng giữa trưa, xuyên thủng chỗ đó, nhìn thấy ánh mặt trời!

Chúng tôi càng lại gần, “ngọn đèn” đó càng lớn hơn. Tôi nhìn thấy thứ giống như lớp màng mỏng trùm phủ bên , phập phồng như hít thở.

- Ngao Xí, thể bay tiếp được nữa! - Cửu Quyết vừa phục hồi chút ít nguyên khí, bò tới bên cạnh tôi, kiên quyết với – Cách xa cái bánh xe kia, tình trạng của chúng tôi khá hơn nhiều rồi. Chúng ta hãy nghĩ cách khác để rời khỏi nơi này. Nơi này chỉ tồn tại sức mạnh tính, tuy phải quái, bị “lây nhiễm”, nhưng tộc rồng Đông Hải các là loài chí dương chí dương, nếu tiếp tục bay với tốc độ khủng thế này, hai cực dương va chạm kịch liệt, chết đấy!

- Cửu Quyết, ngươi đúng là càng già càng lắm điều! – vẫn giảm tốc, chỉ khe khẽ với tôi – Xin lỗi, chính trốn tránh đáng chết của tôi liên lụy tới . Nếu như tôi chết , hẳn là thi thoảng nhớ tới tôi chút. Ha ha.

Chết…

Tôi chưa từng nghĩ rằng Ngao Xí chết. kẻ luôn luôn ngạo nghễ nhìn đời, hừng hực sức sống, ánh sáng và lửa là những thứ dồi dào nhất trong sinh mệnh của , con rồng dữ quật cường dũng mãnh đến thế, làm sao có thể dính dáng gì tới cái chết?

Nếu như chết thực…

Khi gặp phải những quái cao tay hơn, ai tới cứu tôi?

Những khi buồn chán, tôi biết đấu khẩu cãi vã với ai để giết thời gian?

Những khi buồn bực, còn ai vừa mắng mỏ tôi vô dụng, vừa mang tới cho tôi đủ thứ quà cáp quái lạ khắp thế gian, để chọc cho tôi cười?

Nếu Ngao Xí chết rồi, còn có ai bầu bạn cùng tôi tiếp tục qua ngàn năm nữa?

Tôi cố ghìm nước mắt, đanh giọng :

- Được, tốt nhất hãy chết ngay ! chết rồi, tôi lập tức kết hôn với người đàn ông khác!

- dám! - Ngao Xí gầm lên như phản xạ có điều kiện, hoàn toàn là bộc phát.

- Cái gì mà chết với chóc, nghe thê lương quá. Này chủ, điềm tĩnh lại hung hãn mới giống mà tôi quen biết.

con sư tử đực bờm bay lồng lộng, toàn thân vàng rực, cõng theo mắt tròn, mặt tròn, giẫm lên những luồng khí đỏ rực cuồn cuộn như mây, từ sau lưng đuổi tới, chạy song song với chúng tôi.





VIII.

Kenvin? Liêu?

Tất cả chúng tôi đều hoa mắt trước ánh vàng kim chói lọi tỏa ra từ con nhân sư vàng rực rỡ.

- Xin lỗi, chúng tôi ở khá xa nên tới muộn mất chút. Còn chưa tới được nơi cử hành hôn lễ, phát ra thế giới biến đổi, ngờ lại có kẻ tạo ra vương quốc Chiểu Ảnh gây tai họa cho quái trong toàn thiên hạ. – Khuôn mặt sư tử của Kevin bừng bừng phẫn nộ, rồi sau đó lại thở phào, với tôi – Nhưng may mắn là tộc nhân sư vàng chúng tôi nổi danh là thần tốc, nếu , chắc chắn thể đuổi kịp mọi người.

- Các người…

Kevin nháy mắt với tôi:

- Vị Bộ bây giờ sống rất tốt. Tôi nợ món nợ ân tình.

- Tôi cần trả nợ ân tình, trả thù lao cho tôi. – Tôi biết ta định làm gì, nhưng tôi rất sợ ta biến thành Ngao Xí cố chấp thứ hai. Cho dù thế nào nữa, tôi cũng muốn bất cứ kẻ nào trong số những người bên cạnh tôi có gì bất trắc. Nhưng tôi cũng khá là thắc mắc, tại sao Kevin hình như hoàn toàn bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của vương quốc Chiểu Ảnh, mà ràng ta cũng là quái.

Liêu thông minh nhận ra vẻ lo lắng và hoài nghi trong ánh mắt tôi, bèn chỉ vào mình, :

- Kẻ phải là quái ở đây chỉ có con rồng kia, tôi cũng phải quái. Bản lĩnh lớn nhất của hạt ngân hạnh, chính là tương phản với chết chóc. Tuy đạo hạnh của tôi cao lắm, nhưng sức mạnh của tôi chí ít có thể bảo vệ con sư tử này trong bốn mươi tám tiếng đồng hồ. – rồi, mím miệng cười – Bọn chúng có thể tạo ra vương quốc Chiểu Ảnh, chúng ta cũng có thể thử tạo ra… vương quốc ánh sáng.

xong, cơ thể Liêu chợt thu lại, biến thành hạt ngân hạnh tròn trĩnh, nhảy lên khỏi lưng Kevin, rơi vào trong miệng ta.

- Liêu, điên à? – Tôi hét lớn.

- Tôi định ăn thịt ấy, như thế này mới có thể phát huy tối đa ưu thế hợp tác của hai chúng tôi. – Kevin thận trọng ngậm hạt ngân hạnh vào trong miệng, hít sâu hơi, rồi sải chân lao về phía trước, chỉ hai ba bước vượt qua Ngao Xí, phóng vùn vụt như bay, toàn thân tỏa hào quang rực rỡ, hào hùng tiến bước, tựa như vầng dương khác vừa cháy rực trong bóng đêm.

Đúng lúc này, luồng khí bốn xung quanh bỗng nhiên sùng sục cuộn trào như nước sôi, cơn chấn động khủng khiếp dường như muốn lật nhào chúng tôi trong trung.

- Em trai thân của ta luôn luôn là hùng. là như vậy, tại sao các ngươi lại khăng khăng phá hoại đức tính này của nó? Lũ đại quái tự phụ các ngươi, cho dù muốn cống hiến chút sức lực cho vương quốc Chiểu Ảnh của ta, ít nhất cũng nên ngoan ngoãn làm khán giả mới đúng.

Tôi nhìn thấy khuôn mặt của Ngao Thước, vô số khuôn mặt, dày đặc xếp chồng lên nhau, giống như hàng loạt bức tường thành khổng lồ vô biên vô tận, kín bưng kẽ hở, thình lình xuất bên cạnh chúng tôi, mỗi khuôn mặt đều mang biểu cảm giống hệt nhau, những lời giống hệt nhau, trông khủng khiếp dị thường. Từ khắp dưới phải trái, từ tất cả những góc độ tôi có thể nhìn thấy được, chúng lao về phía chúng tôi. Trong tình cảnh này, chúng tôi giống như bị rơi vào gian kín mít. Những bức tường khắp dưới trái phải liên tục dồn ép vào giữa, nếu thể thoát thân, chúng tôi trở thành thịt nghiền.

Kevin phi như bay buộc phải phanh gấp. Những bức tường vây chặn mất đường của ta.

- Tránh ra! - Ngao Xí đuổi tới, há miệng phun ra ngọn lửa rừng rực, thiêu đốt bức tường mặt người, khiến nó rú lên từng hồi những tiếng kêu quái đản. Rồi lại quất mạnh đuôi, lao thẳng cánh vào cái khoảng cháy xém đó, chốc lát vết nứt chạy chằng chịt. Lại cú đâm nữa, thành lỗ hổng toang hoác.

- Ngao Thước! Ngươi mở miệng là đành lòng động thủ với ta, nhưng lại bày ra cạm bẫy to lớn nhường này, mang Sa La và Cửu Quyết ra làm lá chắn cho mình, dùng an nguy của người khác để bức ép ta tự kết liễu. Hai mươi năm nay, kẻ dám đối đầu với ta chính là ngươi! Ngươi chính là tên hèn nhát sợ thua cuộc! - Ngao Xí lớn tiếng mắng chửi, nhằm thu hút chú ý của bức tường mặt người kia.

Kevin cúi thấp đầu, lao qua lỗ hổng, đột phá vòng vây.

Thế như, từ xung quanh rìa lỗ hổng, thình lình mọc ra vô số sợi tơ màu trắng dính chằng chịt như tơ nhện, tựa như những sợi tóc bạc trắng tuyệt vọng đầu người đàn bà sầu oán. Chúng ngừng lan rộng, vươn dài, nửa quay lại cuốn lấy cổ Ngao Xí, nửa đuổi theo Kevin.

- Cút ngay cho ta!

Tôi cũng biết lấy đâu ra sức mạnh kinh người, tung mình khỏi lưng Ngao Xí, đạp lên đầu nhảy vọt ra ngoài, ôm chặt lấy cả đám tóc trắng truy sát Kevin, ra sức kéo chúng ngược trở lại.

bên lao lên phía trước, bên kéo mạnh về sau, trong lúc giằng co, mớ tóc trắng dai bền như sợi thép cứa sâu vào da thịt tôi.

Tôi cảm thấy đau đớn, vì tâm trí còn để vào bản thân, mà để vào người khác.

Tôi sống chết co kéo đám sợi tóc trắng ôm trong lòng, chịu buông tay. Đúng, tôi là cây tu luyện ngàn năm, từng trải đời, thiên hạ vô song, cho dù bây giờ chỉ còn thoi thóp hơi tàn, nhưng tôi vẫn là Sa La hung dữ, bà chủ vô địch. Mớ tóc trắng cỏn con này, sao có thể làm khó dễ được tôi!

Biện pháp tự kỷ ám thị là hiệu quả, nhắm nghiền mắt, nghiến chặt răng, tiếp tục kiên gan, tôi cho phép nó làm hại bất cứ người bạn nào của tôi.

Vài tiếng lựt phựt, tôi nghe thấy những sợi tóc đứt lìa.

Thương Đồng Khải và Huyền ở phía sau tôi, vừa giằng giật vừa cắn xé những sợi tóc trắng, móng tay đứt gãy, máu phun trào, lưỡi bị cắt phăng mẩu, nhưng hoàn toàn bận tâm, chỉ mực đồng tâm hiệp lực với tôi.

Ngao Xí dùng thân mình bịt chặt lỗ hổng, cho phép có thêm sợi tóc trắng nào mọc ra làm loạn, tình hình của còn thảm hại hơn chúng tôi, dường như bị vô số những con rắn độc màu trắng bò khắp toàn thân, con nào con nấy hừng hực phẫn nộ như muốn rứt đứt từng mảng thịt người Ngao Xí.

Tôi nhìn thấy Cửu Quyết bên cạnh Ngao Xí, sắc mặt vẫn trắng bệch, những quầng sáng vẫn liên tiếp chạy ra khỏi cơ thể, nhưng thanh kiếm tay vẫn loang loáng tựa cầu vồng, vô số sợi tóc trắng bị chém đứt thành tro bụi. Bên cạnh đó, Cố Vô Danh đứt lìa cánh tay, nhưng chẳng hề ảnh hưởng tới việc ta dùng cánh tay còn lại giao đấu với đám tóc trắng.

Còn có Khô Nguyệt, tuy là quái mất hình người, chẳng mấy khác biệt so với những con bướm thông thường, yếu ớt tới mức chỉ cơn gió bị thổi bay, nhưng ta vẫn ngừng đập đôi cánh mỏng manh, vươn những cẳng chân mảnh dẻ bám lấy sợi tóc trắng lao về phía mắt Ngao Xí, dốc sức giằng nó đứt lìa.

Kỳ thực, mỗi người chúng tôi đáng ra đều gục ngã từ lâu, nhưng tất cả chúng tôi đều chịu, cho dù đạt tới giới hạn của bản thân.

Có lẽ trong mắt của kẻ như Ngao Thước, bỏ cuộc hay kiên trì, kết quả cũng như nhau, nhưng tôi vẫn lựa chọn cái thứ hai. Cho dù thua, cho dù chết, cũng vẫn phải hiên ngang cao ngạo.

Tôi nghĩ rằng, thế giới này, kỳ thực có rất nhiều người giống như chúng tôi, luôn giữ vững kiên trì và dũng cảm của bản thân, chịu thỏa hiệp, chịu gục ngã.

Mạt Bạch cũng vậy, Lương Vũ Đống cũng vậy, Bách Lý Vị Bộ cũng vậy, Lý Chuẩn cũng vậy, Tô Thu Trì cũng vậy, và còn rất nhiều, rất nhiều những kẻ từng xuất trong cuộc đời tôi.

quái cũng vậy, con người cũng vậy, chính bởi vì thế gian này vẫn còn rất nhiều những Mạt Bạch, rất nhiều những Bách Lý Vị Bộ, rất nhiều những chúng tôi, tôi mới có lòng tin để chỉ thẳng vào mặt Ngao Thước mà rằng sai lầm, rằng thế giới này vẫn có giá trị tồn tại của nó, và cả niềm hy vọng thay đổi.

Trong chúng ta, ai cũng từng thất vọng, ai cũng từng bị tổn thương, nhưng đời người vốn dĩ là như vậy, hoàn hảo tuyệt đối chỉ có trong cổ tích. Nhưng, mỗi người đều có cơ hội để khiến bản thân phải hối tiếc.

Chỉ cần sống cách đàng hoàng vì bản thân mình, chỉ cần nổ lực phấn đấu vì những người quan trọng trong cuộc đời mình, bản thân việc đó là hoàn hảo.

Sức lực của tôi, quả thực cạn kiệt rồi.

Những sợi tóc trắng mỗi lúc nhiều, sợi trong số đó hung hãn cuốn chặt lấy cổ tôi.

Tôi sợ chết, chỉ hy vọng rằng trước khi chết, có thể ra được câu chưa bao giờ thốt nổi thành lời với người nào đó.

Những sợi tóc trắng là tàn độc… thít chặt tới mức cổ tôi muốn đứt lìa, mắt tôi còn nhìn , bên tai lúc là tiếng của Thương Đồng Khải và Huyền, lúc lại là tiếng cười biến thái của Ngao Thước, lúc lại là tiếng Ngao Xí thét gọi tên tôi…

Đằng xa vẳng lại những tiếng ầm ù, nhưng phải là tiếng sấm, là tiếng sư tử gầm xa xôi trong trí nhớ, sức mạnh xuyên suốt đất trời.

Mắt tôi vượt qua đêm đen, nhìn thấy chùm ánh sáng, giống như hình ảnh đầu tiên mà tôi nhìn thấy khi mới chào đời đỉnh núi Phù Lung, những tia sáng vàng kim rực rỡ, xoáy tròn xuyên qua lớp lớp mây giăng, chiếu rọi lên cơ thể tôi. cơn gió tuyết vừa ngưng tạnh, xung quanh tôi, chỉ có ấm áp, ấm áp, ấm áp…

VIII.

- Há miệng!

Tôi nhăm nhăm chiếc thìa đựng đầy những thuốc.

Ngao Xí cao ngạo ngoảnh mặt :

- uống!

- Được thôi! – Tôi buông bát xuống, lấy bàn ly sinh tố kem hương vani – Cái này sao?

Nếu phải người cuốn bông băng kín mít, cái gã giống hệt như cái xác ướp biết thở kia nhảy bật xuống giường rồi. mê mẩn đến phát cuồng món sinh tố kem hương vani do tôi tự tay pha chế theo công thức bí mật.

- Tôi uống! – Hai mắt phát sáng xanh lè như mắt sói.

- Thế há miệng ra! – Tôi đặt ly sinh tố kem xuống, bưng cái bát ăn cho trẻ con lên – Uống thuốc trước, rồi sinh tố kem sau. thương lượng, đàm phán.

căm hờn trừng mắt nhìn tôi, miễn cưỡng há miệng ra.

Chỉ ly sinh tố kem hương vani liền có thể khiến con rồng dữ ngông cuồng ngang ngược trở nên ngoan ngoãn nghe lời – con đường dẫn đến trái tim của người đàn ông phải qua dạ dày, câu này quả sai.

Từ trong tiệm Dừng lại tỏa ra hương thơm ngọt ngào vắng mặt lâu nay. Nồi cháo bát bảo gạo nếp tuyệt phẩm đun nóng trong nhà bếp sôi sùng sục. Bây giờ còn gã béo và gã gầy cho tôi sai khiến nữa, nên từ khi chúng tôi quay về tiệm Dừng, tất cả đồ ăn thức uống đều do tôi tự tay nấu lấy.

Thành thực mà , có hai gã người làm kia, tôi cảm thấy quen.

- Nhanh lên, sinh tố kem, sinh tố kem! - Ngao Xí ngoan ngoãn uống hết thuốc, cuống quýt giục giã tôi.

- Hôm nay tinh thần của cũng khá đấy chứ. – Tôi xúc thìa sinh tố kem, nhưng vội đưa vào miệng – Như vậy có nghĩa là có thể trả lời câu hỏi của tôi.

- Những gì cần tôi đều rồi, còn muốn biết gì nữa? – Mắt Ngao Xí vẫn dính chặt vào tay tôi – Mau đút cho tôi!

- Câu hỏi thứ nhất, tại sao hai mươi năm về trước lại từ mà biệt? – Bàn tay cầm thìa của tôi cố tình huơ qua huơ lại trước mặt Ngao Xí, nhưng chịu cho ăn – Trả lời xong được ăn thìa.

- đúng là mụ đàn bà độc ác! – giống như con khỉ mắc chứng tăng động, bực bội vật qua vật lại giường – Người canh giữ bánh xe thời gian cũng cần phải thay đổi luân phiên nhằm đảm bảo chất lượng. Tôi là cháu đích tôn của ông nội, ông sai người tới tìm tôi, muốn giao lại trọng trách này lại cho tôi. Hơn nữa ông còn đích thân với tôi rằng, Ngao Thước trở về, với thân phận và sức mạnh hoàn toàn khác trước. tuyên bố, lần này trở về, thề phải lấy bằng được chìa khóa tim rồng. Ông rằng, ông từng tìm thầy tư tế của tộc rồng để bói quẻ, quẻ rằng trở về của Ngao Thước là tai họa của toàn Đông Hải và cả thế giới. Kết quả của quẻ bói cho thấy, chỉ có tôi mới có thể ứng phó. Thầy tư tế còn “Hai mươi năm tránh, nổi giận bởi hồng nhan. Chỉ thấy mây đen cháy, bạn tới ánh dương tràn” gì đó, tôi chẳng hiểu có nghĩa gì, tóm lại là chỉ cần tôi tiếp tục kế nhiệm chức trách canh giữ bánh xe thời gian, náu hai mươi năm, tuyệt đối được chạm mặt Ngao Thước, đại họa có thể vãn hồi. Tuy tôi rất bực mình với lão già lắm điều ấy, nhưng tôi cũng biết cái miệng thối của thầy tư tế đâu là trúng đấy, tính ra tôi cũng chưa cống hiến được gì cho tộc rồng Đông Hải, dù sao tôi cũng nhờ ăn cơm Đông Hải mà khôn lớn, lần này coi như lần trả đủ tiền cơm vậy. Tôi nhận lời với ông già, cũng có nghĩa là trong hai mươi năm sau, tôi thể xuất với thân phận Ngao Xí nữa. Cho nên…

- Cho nên cố tính vứt mất tấm áo lụa xanh của tôi, lại còn ra những lời quá đáng, chính vì biết chắc rằng với tính khí của tôi, tôi xua đuổi . Như vậy, vừa hay có thể lặn mất tăm cách danh chính ngôn thuận, mà khiến tôi ngờ vực! Ngao Xí, được lắm, từ lúc nào tài diễn xuất của lại điêu luyện đến thế? – Tôi tiếp lời , hậm hực giật lấy chiếc thìa ngay trước mắt , tống vào miệng mình, cố tình nhai nhồm nhoàm cách khoa trương để che giấu thực rằng bản thân chực khóc.

Chỉ vì chiếc chìa khóa tim rồng, vì trở về của gã điên, mà hai chúng tôi phải phân ly hai chục năm ròng.

- còn ăn cướp cả sinh tố kem của bệnh nhân? gì độc ác bằng lòng dạ đàn bà! Độc ác nhất đời… - tức lồng lộn, nhưng vừa nhìn thấy tôi tròng mắt đỏ hoe, bèn sững lại, im lặng hồi lâu, mới – Thực ra… sau khi nhận lời làm người canh giữ bánh xe thời gian, tôi luôn cảm thấy bất an. Tôi sợ rằng vĩnh viễn thể quay về bên với thân phận Ngao Xí nữa. Nếu tôi thực thể quay về, tôi muốn căm ghét tôi cho tới chết. Tôi biết, đối với người mà căm ghét, quên rất nhanh.

thìa sinh tố kem được tọng cách thô bạo vào miệng . Đầu bên kia, tôi đỏ hoe con mắt, năng gì.

sung sướng chóp chép miệng, quay trở lại với bản mặt vô lại vốn có, cười hì hì:

- Này, bị tôi cảm động rồi phải ? Lại còn sắp khóc nữa đấy! Tôi cũng cảm thấy mình là vĩ đại!

- Câu hỏi thứ hai, tại sao về sau lại biến thành gã béo và gã gầy mai phục bên cạnh tôi? Mà chết tiệt, lại còn giả dạng ra bỉ ổi đến thế, kín kẽ đến thế? – Tôi lườm cái, hỏi tiếp.

- hỏi hai câu, đối bằng hai thìa sinh tố kem! – liếm mép – Suốt mười chín năm đầu, tôi hầu như ở lì bên trong kết giới của bánh xe thời gian, đúng là buồn chán khủng khiếp. Nhưng năm nào tôi cũng trở về thăm , có lúc biến thành con muỗi, có lúc biến thành chậu hoa hướng dương, à, có lúc tôi còn biến thành chuột máy tính. Nhưng tôi biết là khứu giác của rất nhạy, nên lần nào tôi cũng dám nấn ná quá lâu, sợ phát ra. Thẳng thắn mà , trong thời gian này, biểu của rất xuất sắc, hoàn toàn có thể tự chăm sóc bản thân. Coi như phụ công tôi dạy dỗ.

- Gượm ! – Tôi trợn trừng hai mắt, thình lình ngắt lời – có bao giờ biến thành những thứ đại loại như chai sữa tắm hay chưa, mau!

- Xì! Những nữ người đẹp dáng chuẩn hơn cả trăm lần tôi còn chẳng thèm nhìn. – bĩu môi.

- Thế trở lại làm gì, chi bằng cứ chết quách ở trong cái bánh xe thời gian của , tôi còn được bình yên! – Tôi chỉ muốn trét thẳng đám sinh tố kem lên mặt .

- Vì tôi nhớ !

đột ngột bật ra câu. câu chẳng có gì đặc biệt, lại còn cải lương nữa, mà trước đây, bất kỳ ai trong hai chúng tôi, dù đánh chết cũng chẳng thể nào thốt ra khỏi miệng.

Tôi ngây người, mặt đỏ ửng.

- Tuy rằng tìm khắp từ đầu đến chân chẳng có được mấy ưu điểm, – bổ sung rất kip thời – nhưng tôi thích cãi nhau với tôi, thích cái điệu bộ nhảy dựng lên khi bị tôi chọc giận, thích to gan mà vụng về của , trông vẻ ngoài lạnh lùng vô tình, song kỳ thực lòng dạ lại mềm oặt như kẹo bông. Tóm lại, nếu ở bên cạnh tôi, cuộc sống của tôi thiếu vắng rất nhiều niềm vui. Dù sao, khoảng thời gian hai mươi năm cũng chỉ còn lại năm, cho nên tôi phân chia nguyên linh thành hai nửa, giấu trong hai con giun đất, hóa thân thành gã béo và gã gầy. Như vậy, những có thể cả ngày trêu tức , còn có thể sống cuộc sống nhõm dưới thân phận khác. vui vẻ biết mấy! biết đấy, quái giun đất còn được gọi là rồng đất, nó sống dưới lòng đất, suốt đời hấp thụ vô số tinh hoa của đất, khí đậm đặc hàng đầu trong giới quái, đủ để che lấp hoàn toàn hai nửa mùi của tôi, ai có thể phát ra được. Chỉ cần tôi để lộ thân phận, tôi vẫn chưa vi phạm lời hứa. Nếu phải là Mộ thực có ý muốn giết chết , tôi vẫn có thể tiếp tục làm gã béo gã gầy, sống thênh thênh vui vẻ. – Trong lúc , khuôn mặt tràn đầy vẻ hoài niệm về quá khứ, rồi hét toáng lên – Này, sinh tố kem!

- Ăn, ăn, ăn, ăn cho chết ! – Tôi xúc hai thìa to tướng hất vào miệng – Đồ khốn kiếp, ràng việc gì cũng nhìn thấy, khi Mộ cướp mất thân phận, cướp mất thực thân của tôi, mà vẫn giả bộ như biết gì? thản nhiên nhìn tôi ở tiệm Mộ Thanh chịu đói chịu khát, phải bói bài Tarot để sống qua ngày, mà vẫn tiếp tục sống ung dung vui vẻ. Thậm chí tôi bị Ngao Thước dụ tới biệt thự Đông Hải, mà vẫn còn đóng kịch. Hay là nhất định phải đợi tới lúc gay cấn nhất, nhất định phải đợi tới lúc tôi chỉ còn lại nửa cái mạng, mới chịu xuất ?

- được đổ oan cho tôi! Chiếc vòng bình an tôi để lại cho cứu hai lần đấy! có biết con rồng vàng trong đó là gì ? Là cả trăm năm đạo hạnh của tôi đấy! Chỉ là để cho sử dụng trong khi cấp bách! Còn cả gã tượng gỗ Trương Đại Hà, nếu phải tôi bỏ tiền thuê cho sai vặt, ngay cả tiền mua mì ăn liền cũng kiếm được! - Ngao Xí hết sức bất bình giải thích, sau đó lại thở dài – Nhưng tôi thừa nhận, tôi có ý muốn né tránh. Nếu có thể, bao giờ tôi muốn giao đấu với Ngao Thước. Thảm cảnh năm xưa khi chết dưới đao của tôi, tới tận bây giờ tôi vẫn thể nào quên được. Chỉ cần tôi nhất quyết xuất , chúng tôi phải đối địch với nhau thêm lần nữa. – mặt Ngao Xí ra nụ cười đau khổ rất hiếm hoi – Nhưng tôi nhanh chóng phát ra, suy nghĩ đó thực vô cùng đáng chết. Có những người, dù có né tránh kiểu gì cũng thể chạm mặt. Càng dám đối diện, lại càng phải đối diện. lấy làm mồi nhử, đẩy vào đường cùng, chỉ vì muốn ép tôi xuất . Nếu quả thực có chuyện gì sơ sẩy, hẳn tôi phải giày vò cả cuộc đời vì trốn tránh hèn hạ của mình. Nhưng cũng may mà mạng lớn.

Suy nghĩ của quả nhiên đúng như những gì tôi dự đoán.

Chẳng biết là lòng dạ ai mềm oặt như kẹo bông! Hứ!

- Tôi còn câu hỏi nào nữa.

Tôi phát , đáp án mà tôi muốn biết, kỳ thực cần phải trả lời. Bởi vì những gì nghĩ, tôi đều hiểu cả.

tượng này bắt đầu từ khi nào vậy nhỉ?

- A! – há miệng to, con mắt dán vào phần sinh tố kem còn lại.

Chẳng khác nào đứa trẻ.

Nhìn đứa trẻ to xác này, tôi bất giác nhớ tới con rồng dữ Đông Hải bạo liệt, kiêu ngạo mà ngông cuồng ngoan cố, giương vuốt ngẩng đầu, cái gì mà dù có cõng tôi bay tới chết, cũng phải mang tôi khỏi.

Cái gã biến thái nhân cách phân liệt này, sao lại có thể tập trung tất cả mọi thứ thể cùng tồn tại thế gian này vào mình cách hoàn hảo đến vậy?

Tôi khẽ cười bó tay, dịu dàng đút cho từng thìa, từng thìa cái món mà thích nhất.

Từ trận kiếp nạn sinh tử ấy tới nay, hơn tháng. Ngao Xí sống, tôi sống, mấy gã kia cũng đều sống cả. Tuy chúng tôi đều bị thương, nhưng chỉ có Ngao Xí là nặng nề nhất, chí ít cũng phải làm xác ướp thêm nửa tháng nữa. Trong thời gian này, tiệm Dừng của tôi biến thành bệnh xá tạm thời, còn tôi trở thành y tá nghiệp dư, lại học được cách làm đủ mọi loại đồ ngọt, ngày ngày chăm sóc đến chân tay túi bụi. Tôi càng bận cuống quýt, càng vui vẻ. Hơn nữa, chỉ là món sinh tố kem hương vani, mà thực ra, chỉ cần là đồ ăn tôi tự tay nấu, bất kể là thứ gì, có ngon hay , đều ăn rất nhiệt tình.



IX.

Hình như sắp tới lễ Giáng sinh rồi, ngoài cửa sổ thấy hoa tuyết bay bay. Tôi bước tới trước cửa sổ nhìn ra, thế giới bên ngoài đẹp đẽ biết mấy. Tuy vẫn là con phố yên tĩnh ấy, vẫn là những con người qua lại vội vã ấy.

Ngao Xí ngủ say sưa mãn nguyện, ngáy vang như sấm.

Tôi đắp chăn cho , khẽ khàng ra khỏi phòng.

- Này…

Sau lưng, Ngao Xí bất chợt bật ra tiếng gọi như mê sảng.

Tôi dừng bước.

- Thứ tốt đẹp nhất, kỳ thực luôn ở ngay bên cạnh, chỉ là nhìn thấy!

câu mê đầu cuối… Tôi cười.

- Đồ ngốc, tôi nhìn thấy từ lâu rồi! – Tôi thầm nhủ trong lòng.

Thế nhưng, vừa bước ra khỏi cửa phòng, tôi liền bắt gặp ba khối lông lá bù xù giằng co hỗn loạn với nhau, tranh cướp gói cá tuyết khô. hạt ngân hạnh tròn xoe như chiếc bánh trôi nhảy tưng tưng bên cạnh, thích thú xem trò vui.

Màu trắng: Thương Đồng Khải; màu đen: Huyền; màu vàng: Kevin…

Trong thời gian này, về cơ bản tôi quen với cảnh tượng đó.

Thương tích của mấy gã đều lành hẳn, chỉ có điều cần nghỉ ngơi thêm thời gian nữa mới có thể biến lại hình người, nên chúng dứt khoát ở lại luôn trong tiệm nữa. Xui xẻo hơn cả là Kevin, vì cơ thể ta thu lại còn bé hơn cả hai con mèo, ít nhất cũng phải nửa năm nữa mới có thể hồi phục nguyên hình.

Người chúng tôi cần phải cảm ơn nhất, chính là ấy.

Ngay cả tôi cũng hề hay biết, hóa ra tổ tiên của nhân sư vàng đều là những sinh vật sống mặt trời, là những đứa con của mặt trời đích thực, cho dù hậu duệ di cư tới trái đất, song họ vẫn giữ được khả năng triệu hiệu ánh mặt trời.

Kevin tiêu hao cả nửa sinh mệnh, cộng thêm sức sống mạnh mẽ bẩm sinh của hạt ngân hạnh Liêu, bảo vệ ta đột phá tầng tầng lớp lớp rào cản của vương quốc Chiểu Ảnh, dẫn ánh mặt trời cứu mạng chiếu tới, triệt để đập tan cái “lý tưởng” của Ngao Thước, khiến vương quốc Chiểu Ảnh của trở thành bọt bóng vỡ toang.

Tôi còn nhớ rằng, vào lúc cái vương quốc ma quỷ ấy tiêu biến, cũng với tiếng gầm thét tuyệt vọng của Ngao Thước, hình như, còn có tiếng khóc gào của Mộ…

Ánh nắng, thứ rất đỗi bình dị của ngày thường, nhưng vào thời điểm đó cứu vớt chúng tôi, đúng, là cứu vớt toàn thế giới.

Là con người, cũng là quái sống trong thế giới này, có lẽ chúng ta thực cần phải trân trọng những tia nắng tuyệt đẹp ấy, được để cho nó lại có ngày biến mất bởi sai lầm của bất cứ kẻ nào.

Ba gã kia vẫn mải miệt tranh giành. diện của bọn họ khiến tôi có cảm tưởng tiệm Dừng biến thành vườn thú.

Tuy nhiên, ồn ào sôi động, cũng rất tuyệt.

Bước tới vườn sau, Cố Vô Danh tay cầm xẻng cãi cọ với cây hòe vừa mới được trồng tại đó lâu. Cửu Quyết ngồi chiếc ghế bên cạnh, cũng chẳng khuyên can, ngược lại còn hớn ha hớn hở vừa nghe cãi vã vừa uống rượu vang, trong tay còn cầm cuốn tạp chí lá cải. Khô Nguyệt đậu cuốn tạp chí, đọc rất chăm chú.

- Thả ta ra! Ta muốn ở lại nơi này! Các ngươi là lũ khốn nạn! – Giọng của cây hòe nghe như tiếng của tức giận.

Cái vị hề hoa mắt, cây hòe đó chính là Mộ.

Khi vương quốc Chiểu Ảnh sụp đổ, Ngao Thước cùng với “lý tưởng” chưa hoàn thành của bị những tia nắng chiếu vào thiêu đốt thành vài tia khói đen. vốn là linh hồn, kỵ gặp ánh dương, cho dù trở thành thần Anubis, bản thân sức mạnh của gã tử thần bị lưu đày này cũng chỉ có thể hiển vào ban đêm, dám đối đầu với ánh nắng. Mà bản thân vương quốc Chiểu Ảnh cũng tối kỵ ánh mặt trời. Con đường mà Ngao Thước theo, thực chất chính là con đường “thấy sáng là chết” theo đúng nghĩa đen.

Lý tưởng của người, nếu như biến thành cố chấp dị dạng, là thảm họa vô cùng khủng khiếp.

Và người nếu luôn hướng tới những thứ gọi là cao nhất, xa nhất, ngược lại, ngay cả thứ ở gần nhất bên mình cũng thể nhìn thấy.

Nếu Ngao Thước có thể nhìn thấy, kết cục của phải như vậy.

Nếu như đối với , thế giới này thực là rác rưởi, tình cảm em của Ngao Xí đối với , tôn thờ thủy chung của Mộ dành cho , được coi là thứ gì?

kẻ tới những thứ quý giá ở ngay bên cạnh cũng thể nhận ra, còn thấy được “lý tưởng” cao xa đến đâu?

Về Ngao Thước, tôi chỉ có thể , là gã điên bi kịch.

Nhưng càng bi kịch hơn nữa, là có người vẫn tưởng nhớ khôn nguôi gã điên đó.

Người giúp làm vô số việc, giúp phạm vô số sai lầm, thậm chí tới nguyên linh của chính mình cũng cam tâm tình nguyện dâng hiến, ủng hộ cho cái vương quốc Chiểu Ảnh của , là Mộ, tới tận bây giờ vẫn thể chấp nhận thực là Ngao Thước tiêu tan. ta vẫn trút toàn bộ tội lỗi lên đầu tôi.

Sau khi vương quốc Chiểu Ảnh tan biến, tôi nhìn thấy ta thoi thóp dưới chân núi Phù Lung, nguyên linh của ta bị hút mất quá nhiều, đừng tới duy trì hình người, mà ngay cả việc sống sót cũng hết sức khó khăn.

Tôi phong ấn Mộ vào thực thân của ta. Chỉ có như vậy, ta mới có cơ hội sống, rồi tĩnh tâm dưỡng sức thêm vài trăm năm nữa, có lẽ ta trở lại được hình dáng xinh đẹp như xưa.

ta luôn miệng mắng chửi tôi. Tôi mặc cho ta trút giận.

Tuy nhiên, tôi nhờ Cố Vô Danh chuyển thực thân của Mộ từ núi Phù Lung tới vườn sau của tiệm Dừng.

Để làm tổn hại tới rễ của cây hòe bướng bỉnh này, Cố Vô Danh dùng xẻng thận trọng đào quanh gốc của ta nguyên ngày trời.

- Sa La, vẫn giả tạo y như vậy! Tôi là người muốn lấy mạng , mà lại muốn cứu tôi! Thả tôi ra, cho dù có hồn bay phách tán cũng chẳng sao! Tôi muốn sống! Tôi căm ghét cuộc sống độc này!

Cành lá của cây hòe rung lên kịch liệt, mỗi phiến lá rơi xuống đều là tuyệt vọng của Mộ.

- vẫn chưa thực hiểu được thế nào là độc. – Tôi mỉm cười đứng trước mặt ta, nâng bình nước lên tưới cho ta. Nước trong bình phải là nước máy bình thường, mà là nước sương thiêng Khô Nguyệt lấy về cho tôi – Mang tới cạnh tôi, đích thực là xuất phát từ mong muốn ích kỷ của tôi, bởi vì thi thoảng tôi muốn kể cho người khác nghe những chuyện quá khứ của tôi, về độc và tuyệt vọng, về tâm trạng khi người quan trọng nhất rời xa mình. biết đấy, tôi khá là lắm lời, mấy gã ở cạnh tôi chưa chắc muốn nghe tôi lải nhải, cho nên, thỉnh thoảng tôi kể cho nghe chuyện của tôi. Dù sao cũng chẳng có tay chân, cũng chạy được. Ha ha!

- Đợi đến khi tôi phục hồi được cơ thể tự do, tôi vẫn giết chết ! - Mộ giận dữ gào lên.

- Thế phải chịu khó tĩnh dưỡng, nếu , tới lúc đó, cũng vẫn thắng nổi tôi. – Tôi làm mặt quỷ với ta, rồi – Hãy làm chính mình ! Tình chân chính phải là miễn cưỡng biến đổi bản thân, mà là trong mắt nhau, nhìn thấy con người chân thực nhất của đối phương.

Mộ trầm lặng hồi lâu, “hừ” tiếng, thèm đếm xỉa tới tôi nữa.

Con nhóc này, đúng là quá giống tôi.

biết thời gian trăm năm có đủ để tôi dẫn dắt ta “ vào chính đạo”?

Nể tình tôi và ta là đồng loại, lại còn là đồng hương, thử lần cũng chẳng hề gì.

Trong vườn có thêm cái cây biết chửi bới, kể cũng thú vị.

Kết quả như thế này, được coi là tuyệt vời nhất.

Tôi lặng lẽ mỉm cười.



X.

khi cuộc sống trở nên sôi động, thời gian trôi vùn vụt.

Chớp mắt tới lễ Giáng sinh.

Sáng tinh mơ, tôi vẫn còn say giấc, bị những tiếng gõ cửa uỳnh uỳnh đánh thức.

Tôi tóc tai rũ rượi bước tới trước cửa, hỏi:

- Ai?

- Tôi! – Cái giọng oang oang của Ngao Xí vang lên ngoài cửa.

- Gì thế? – Tôi ghét nhất là những kẻ phá đám giấc ngủ nướng của tôi.

- Chúng ta kết hôn !

Ơ… Chuyện gì thế này?

Tôi gục đầu vào cánh cửa, mi mắt rũ xuống, suy nghĩ hồi lâu trong cơn ngái ngủ.

Chúng ta kết hôn …

Chúng ta kết hôn …

Chúng ta kết hôn …

Ôi quỷ thần ơi, là câu chấn động, những khiến tôi hoàn toàn tỉnh ngủ, lại còn tặng kèm cơn chập mạch thần kinh.

Trong cửa, ngoài cửa, im lặng hoàn toàn.

- Cho tôi ba lý do! – Rất lâu rất lâu sau, tôi lên tiếng.

- Thứ nhất, ngoài tôi ra ai thèm lấy . Thứ hai, ngoài ra cũng chẳng có ai thèm lấy tôi. Thứ ba, em! - Ngao Xí trả lời cách thần tốc, tựa như buột miệng phun ra chẳng hề suy nghĩ.

Đúng là những lý do cầu hồn đáng ăn đòn nhất và cũng thẳng thừng nhất trong lịch sử…

Tôi vừa muốn cười, lại vừa muốn khóc, nước mắt cứ ầng ậc trong tròng mắt, nụ cười bên khóe môi cứ như bị co co, muốn kìm lại mà thể kìm nổi.

- Còn mở cửa, đạp cửa đấy! - Ngao Xí bắt đầu bực bội.

Tôi hít thở sâu đến n lần, rồi đanh mặt lại, giật toang cánh cửa ra.

tràng những tiếng hò reo náo động đập thẳng vào trước mặt, lại còn hàng nắm sợi màu rực rỡ từ trời rơi xuống.

Đứng phía trước cái lũ người đầu đội mũ Giáng sinh, Ngao Xí tay cầm chiếc hộp nhung, tay giữ chiếc nhẫn.

- Đây là chiếc áo lụa xanh của em. – trao chiếc hộp nhung vào tay tôi – Nếu em nghĩ rằng còn lăn tăn vì vật này, em quá coi thường rồi. Tấm lòng của lão gia đây còn bao la hơn cả vũ trụ kia. Ngược lại, luôn cảm ơn Tử Miễu. Nếu có ta, hôm nay lấy đâu ra vợ mà cưới?

- Tôi là tôi đồng ý cưới chưa? – Cái gã này vẫn cứ ngang ngược như vậy, vẫn cứ thích quyết định thay cho người khác, thực đáng ghét!

Ngao Xí bất chợt kéo ngay lấy bàn tay phải của tôi lên, chẳng chẳng rằng lồng luôn chiếc nhẫn kim cương vào ngón áp úp.

- Ba giây, nếu em phủ nhận coi như em thừa nhận. Toàn bộ quần chúng có mặt đều có thể làm chứng. – nghiêm túc tuyên bố với tôi.

Tôi hóa đá ngay tại chỗ…

giây.

Hai giây.

Ba giây.

Trong đầu tôi lại nghĩ rằng – Cái gã này, tại sao lại có thể… đáng đến thế?

Đúng vậy, trong giây phút này, những thứ khác đều còn quan trọng. Mà quan trọng là, chúng tôi đánh mất hai mươi năm thời gian. Những ngày tháng tiếp sau, tôi muốn rời xa con rồng dữ này nữa. Từ đây về sau, mỗi ngàn năm của cây, đều phải ở bên !

Điều này cần có lý do ! Cần!

Lý do chỉ có – Ai cũng cần phải thành thực đối mặt với tình cảm của chính mình, bao gồm cả chính tôi.

Cuối cùng, tôi cười thành tiếng, kiễng chân hôn lên má Ngao Xí, :

- Được thôi, em thừa nhận!

Thoạt tiên, ngây ra thoáng, tiếp đó thở phào cái dài, ôm ghì tôi vào lòng, hai mắt rưng rưng niềm xúc động vô hạn độ.

vòng tay của bất cứ ai có thể vững chãi được như . Nhịp tim của thực hòa tan vào trong huyết quản của tôi. Tôi ý thức được rằng, từ nay về sau, tôi vĩnh viễn thể nào đá ra khỏi cuộc đời mình được nữa.

Trong sách viết về các chòm sao rằng, Sư Tử và Xạ Thủ, duyên lành bảy kiếp, hẳn chúng tôi cũng được coi là ví dụ quá tệ?

Những suy nghĩ hỗn loạn ngọt ngào bị đánh thức bởi những ngón tay nhàng nâng cằm tôi lên.

Chúng tôi nhìn thẳng vào mắt nhau. Đôi mắt dài kia, tôi nhìn cả ngàn năm, mà cảm quan thẫm mỹ vẫn chưa hề thấy chán. Vẻ thâm tình trong đáy mắt , ánh nhìn chăm chú lời, khiến khuôn mặt tôi đỏ ửng.

nở nụ cười dịu dàng nhất trong lịch sử, hơi hé mở đôi môi.

Tim tôi đập cuồng loạn, lẽ nào tiết mục cầu hôn còn có màn thứ hai?

Tuy nhiên, tôi lập tức biết được rằng, hé môi phải là muốn làm gì đó với tôi, mà là quay đầu lại, đắc ý khoe khoang với đám quái rỗi hơi ở sau lưng:

- Thấy chưa! Tôi cược là ấy đồng ý mà! Gói cá tuyết khô duy nhất kia là của tôi rồi nhé! Mấy người nhận thua !

gói đựng thực phẩm làm cú bay đẹp mắt giữa trung, được Ngao Xí mặt mũi hơn hớn đưa tay bắt lấy.

Cửu Quyết nhún vai:

- Được thôi, cá tuyết khô và chủ tiệm, đều thuộc về !

Trong phòng lại dậy lên tiếng hoan hô điếc tai, dải màu phấp phới. Thương Đồng Khải lại còn vác tới chiếc kèn Vuvuzela, thổi ông ổng về phía chúng tôi.

Tôi thực lo lắng rằng cái nóc mái của tiệm Dừng bị chấn động mà sập xuống.

- Hay quá, cuối cùng chủ tiệm Sa La lấy được chồng!

- Mẫu dạ xoa từ nay rửa tay gác kiếm ở nhà nấu cơm thôi!

- Các người muốn chết phải ?

Trong tiệm Dừng rối tinh rối mù.

Sau đó, bè lũ quái này bỏ ra cả tuần lễ để bàn bạc xem hôn lễ của tôi và Ngao Xí nên tổ chức thế nào, hết sức nhiệt tình, vô cùng nhiễu .

Thời gian vùn vụt như nước chảy.




Ngày mai là hôn lễ.

Chập tối, tiệm Dừng được bọn chúng trang trí thành thế giới màu hồng, khắp nơi dán đầy hình mũi tên xuyên tim, khắp mọi nơi!

Sau bữa tối, cả đám ngồi trước lò sưởi chuyện trò rôm rả, mấy thằng cha chết tiệt vừa nhìn tôi và Ngao Xí, vừa thậm thụt thào, chốc chốc lại còn bật cười vài tiếng gian xảo.

Chốc lát sau, Cửu Quyết cầm lại hai tờ giấy, lần lượt nhét vào tay tôi và Ngao Xí, :

- Ý kiến của quần chúng là, bởi vì chủ tiệm là vĩ đại nhất mà chúng tôi từng gặp trong đời, hạnh phúc suốt đời của ấy là việc mà chúng tôi quan tâm nhất. Cho nên, để kiểm chứng xem hai người có phải là cặp trời sinh hay , xin mời cả hai hãy tự viết ra lời mình muốn nhất với đối phương lên giấy. Chỉ cần hai người viết giống nhau, dù chỉ là chữ, chúng tôi cho hai người kết hôn. Còn nếu…

- Biến ! Cho dù có chữ nào giống nhau, chẳng lẽ các người muốn cướp dâu à? - Ngao Xí giận dữ trừng mắt lườm Cửu Quyết.

- Viết mau, viết mau! được từ chối!

Đúng là lũ vừa chán ngắt vừa lì lượm.

Được thôi, viết viết.

Lời tôi muốn nhất là gì nhỉ?

Ngẫm nghĩ lúc, tôi cầm bút viết hai chữ, sau đó đưa tờ giấy cho Cửu Quyết.

Ngao Xí cau có nguệch ngoạc đại vài nhát, rồi ném cho Cửu Quyết.

Nhìn cái thứ chúng tôi viết ra, Cửu Quyết cười toáng lên, gật đầu như bổ củi:

- Chà chà, quả nhiên là vợ chồng đồng tâm!

Cả đám bu cả lại xem. Nội dung hai tờ giấy giống hệt nhau, đều là hai chữ:

Vô song.



KẾT

Vào ngày hôn lễ, ánh dương muôn dặm, tới cả tiếng chim hót buổi ban mai cũng ngập tràn hoan hỷ. Thế nhưng, cái bè lũ vui mừng hớn hở định xông vào làm loạn tân phòng phát ra vấn đề nghiêm trọng – chú rể mất tích, dâu cũng mất tích.

chiếc bàn kê sát cửa sổ trong phòng khách – vị trí mà tôi thường ngồi nhất, hai tách trà Phù Sinh, hơi ấm vẫn còn, dưới đáy tách trà, có chặn tờ giấy, nội dung như sau:

Bỏ qua hôn lễ, thẳng tới trăng mật. Trông nom Dừng, cẩn thận củi lửa. Đừng làm phiền!

Ký tên: Rồng – Cây

Giấc mộng phá rối mà bè lũ quái ủ mưu sẵn sàng bị chúng tôi đập vỡ tan tành hề thương tiếc… A men.

Bây giờ, chúng ta hãy dời ống kính khỏi những bộ mặt bi thảm của đám người mưu ma chước quỷ kia.

Trong sa mạc Ai Cập, Ngao Xí dắt tay tôi, tôi dắt con lạc đà cao lớn, bước khoan thai dưới ánh tà dương.

Những đồi cát mịn màng vàng rực rỡ, nhấp nhô chạy dài trong tầm mắt chúng tôi, dùng những mảng màu đơn giản nhất tạo nên bức tranh hùng vĩ nhất.

mãi, mãi, tôi chợt giở thói nhõng nhẽo:

- nổi nữa! cõng em …

- Em khùng à? Con lạc đà lù lù ngay bên cạnh, còn đòi cõng? – trừng mắt nhìn tôi.

- Lạc đà là chồng em hay là chồng em? – Tôi nâng cao lượng.

- Là … Haizzz… Đành vậy. – khom người xuống, chỉ lên lưng mình – Lên !

Tôi mừng rỡ nhảy lên, cười sung sướng đến lạ.

- Em có câu hỏi muốn hỏi , khi biến thành gã béo và gã gầy, tài nấu nướng tuyệt vời, lẽ nào…

- Thực dám giấu giếm, ông xã của em, vừa giỏi ngoại giao lại tài bếp núc, biết sửa máy tính biết đánh côn đồ! Chỉ tại em trước đây chịu nghiêm túc tìm hiểu về chút đỉnh, chỉ biết chơi trò cãi vã đối đầu với ! Hừm!

- Bây giờ em hiểu… Ờ… vậy sau này quyền nấu cơm bàn giao toàn bộ cho nhé!

- Quên nhé! Mỗi người ngày, ai chịu thiệt!

- Được rồi được rồi… À này, chúng ta cũng mở cửa tiệm ở Cairo nhé, bán kem, thế nào?

- Em tạm dừng chân lát được , bây giờ là kỳ trăng mật đấy! Chỉ cần mở tiệm, biết lại gặp phải những kẻ quái đản nào nữa.

- Ờ… À, đúng rồi, em có câu mà cứ quên mãi chưa với .

- Gì thế?

Những tia nắng cuối cùng của buổi hoàng hôn hắt lên khuôn mặt tôi, đôi môi nóng bỏng của tôi kề sát vành tai nóng bỏng của , thầm:

- Xin lỗi, em !

Câu này, bị chôn vùi từ rất lâu, rất lâu, hy vọng nó vĩnh viễn giữ nguyên giá trị.

Phải rồi, cái cửa tiệm tên gọi Dừng ấy, đóng cửa vĩnh viễn. chủ tiệm tên gọi Sa La kia, chẳng còn biết tăm hơi, giang hồ đồn đại là bị trai dụ mất rồi. Tiệm Dừng ngày nay biến thành quán trọ và nơi tụ tập của đám quái. Những người qua đường thi thoảng còn ngửi thấy hương thơm ngọt ngào tỏa ra từ bên trong. Trong những khách hàng năm xưa của tiệm, có kẻ vẫn kể lể với người khác rằng bánh ngọt của tiệm ngon lành ra sao, chủ tiệm xinh đẹp song cổ quái thế nào, hai gã người làm béo gầy trông đần độn và thô thiển biết mấy.

Nhưng điều được nhắc tới nhiều nhất vẫn là loại trà của tiệm Dừng, đắng vô cùng vô tận, nhưng sau vị đắng là vị ngọt sâu xa.

loại thức uống giàu ý vị.

Tách trà đó có cái tên lạ lùng – Phù Sinh.

nếm vị đắng, sao có vị ngọt?

Đời người vốn dĩ là cuộc hành trình đắng ngọt sóng đôi.

Khác chăng ở chỗ, người có bạn đồng hành, có tri kỷ, người .

Người có tình , dù bên cạnh có đông vui náo nhiệt, vẫn khỏi đơn.

Người có tình , dù phiêu bạt chân trời, dầm sương dãi gió, cũng hề đơn độc.

Tôi nghĩ, mình cần phải bôn ba dừng nữa, bởi vì, tôi tìm thấy nơi tôi muốn dừng lại nhất.