Hồ ly hộ mệnh


Ngươi là con hồ ly thông minh.
Ngươi có quá khứ, chỉ có tương lai
Có kẻ ngốc cần ngươi bảo vệ.​

DẪN

Ngày cuối cùng của tháng ba, tôi ngồi ở nơi cao hơn mặt đất hai mươi mét, nhìn về phía xa xăm. dòng khí được gọi là gió xuân chốc chốc lại thổi qua mặt tôi, nhưng lại mang theo gió lạnh và thứ mùi đáng lẽ nên có.

Gã gầy bịt mũi đứng đằng sau tôi, bất mãn kêu ca:

- còn chỗ nào để hay sao mà lại đến bãi rác du xuân...

Gã béo vỗ đét cái đập chết con muỗi sinh sớm châm chích mặt, nhịn được nữa, gân cổ gào lên với tôi:

- chủ, hôm nay chẳng phải lễ tết gì, chúng ta mở tiệm bán hàng, tới đây làm gì? bẩn thỉu hôi thối lại đầy ruồi muỗi!

- thích các người cứ việc về, chẳng có sợi dây nào trói buộc các người! Tôi uể oải .

Nơi tôi ngồi là trái núi , nhưng quá nửa gọn núi bị vùi lấp trong vô số chủng loại rác rưởi, rác thải sinh hoạt, phế thải xây dựng, thứ gì cũng có. Những thứ bỏ vô tác dụng này tích lũy từ ngày ngày qua tháng khác, tạo ra cảnh tượng núi non trập trùng, chỉ có thể đứng ngắm từ xa mà tuyệt đối thể lại gần.

Tháng ba mùa xuân, nơi nơi cảnh đẹp, nhưng trời vừa sáng, tôi treo lên tấm biển “Chủ tiệm có việc, đóng cửa hai ngày” trước cửa tiệm Dừng, sau đó dẫn gã béo và gã gầy tới khu vực gần núi Nghênh Nguyệt ở ngoại ô. Nơi này nhiều năm nay ai quản lý, cuối cùng mặc nhiên trở thành bãi rác lộ thiên. Đúng vào lúc tôi tới nơi, còn có xe chở rác biển số lén lút đổ nguyên xe phế liệu, sau đó thản nhiên bỏ .

Trèo lên đình núi rác, lập tức nhìn thấy núi Nghênh Nguyệt bao quanh bốn phía. Đó là dãy núi trập trùng , và còn có dòng sông có tên rất mỹ miều là Nghênh Nguyệt, nhưng thực tế bị ô nhiễm tới mức đen ngòm như nước cống.

Gã béo và gã gầy đưa mắt nhìn nhau, muốn bỏ nhưng đương nhiên là dám. Bọn chúng dĩ nhiên biết rằng tôi có cả trăm loại bản lĩnh giữ chân chúng mà cần dùng tới dây dợ.

- chủ, chí ít cũng phải giải thích cho chúng tôi lý do tới đây chứ! - Gã béo dịch đến bên cạnh tôi, mặt mũi bí xị - Cũng biết ngửi nhiều cái mùi này có bị ung thư phổi nữa.

- Với EQ và IQ của các ngươi, ta nhất thời khó lòng giải thích cặn kẽ cho các ngươi hiểu ngay được. - Tôi lắc lắc đầu, ngẩng mặt nhìn trời. Hôm nay trời quang mây tạnh, những đám mây trắng xốp như kẹo bông trôi bồng bềnh bầu trời thẫm xanh như mặt biển. Thế nhưng, toàn bộ trái núi Nghênh Nguyệt lại bị bao trùm dưới làm khí xám xịt u, ánh sáng mặt trời đều bị chặn lại bên ngoài.

Đương nhiên, giống người nhìn thấy được màn khí xám ấy, cùng lắm chỉ có thể cảm thấy nơi này u lạnh lẽo hơn những chỗ khác mà thôi. Thế nhưng, tôi phải là con người, gã béo và gã gầy cũng vậy. Làn khí xám quái đản đó cứ lảng bảng trước mắt chúng tôi, tích tụ lại, từ mặt sông Nghênh Nguyệt bốc thẳng lên trời.

Tôi chỉ vào bầu trời đối diện mặt sông, hỏi:

- Có nhìn thấy khe hở bầu trời ?

Gã béo và gã gầy nhìn theo hướng tôi chỉ. khe hở xám đen lúc lúc , ngoằn ngoèo như con rắn, giấu trong khoảng u ám hơn hẳn so với những chỗ khác, dật dờ bay qua. Mây che chắn cho nó rất tốt, nhìn kỹ khó lòng phát .

- Cái đó gọi là thiên khuyết. - Tôi hạ tay xuống - Trời đất liền núi sông, núi sông sinh linh khí. Nếu như thiếu mất cái khí thanh linh được sinh ra từ sông núi, giữa trời và đất thiếu chỗ dựa, đánh mất cân bằng. Cứ kéo dài như thế, trời đất tàn khuyết, mưa thuận gió hòa, nặng trời đất gây họa, sinh linh lầm than. sông Nghênh Nguyệt có dải thiên khuyết, hơn nữa còn mở rộng.

Gã béo và gã gầy bỗng tái mặt. Cách đây lâu chúng vừa mới xem bộ phim “2012” huyền thoại, hai gã ai bảo ai mà cùng lúc nắm chặt lấy tay tôi:

- chủ, lẽ nào... định bắt chước Nữ Oa đội đá vá trời? Đó là công việc mang tính kỹ thuật đấy!

- Muốn vá cũng phải vá cái đầu các ngươi trước! - Tôi hất tay chúng ra, đứng dậy, nhìn cảnh núi sông nặng nề tử khí dưới chân - Sông núi nơi này mất linh khí, bởi vì có vị thần bảo vệ.

Gã gầy liền đảo mắt:

- Có phải tới thể loại ông sơn thần bà sơn thấn gì đó ?

Chôn sống các ngươi ở đây chắc ai phát ra xác của ngươi đâu! - Tôi thận trọng ghé sát tai gã gầy khẽ. Gã gầy vèo cái thoái lui hơn trăm mét.

- Đằng nào cũng có việc gì, ta kể cho các ngươi nghe câu chuyện. - Tôi quay người lại, nhìn chăm chăm xuống dòng sông Nghênh Nguyệt hoàn toàn biến dạng dưới chân.

Tôi có ước hẹn năm trăm năm với người. Hôm nay, là thời điểm thực .



I.

Tôi là con hồ ly. Về thực này, tôi luôn cảm thấy chẳng có gì mới mẻ.

Từ xưa tới nay, từ tiểu thuyết đến tới truyện tranh, từ truyền thuyết tới phim ảnh, chỗ nào cũng có thể bắt gặp hình ảnh hồ ly. Nào là hồ ly bình dân, hồ ly tinh, hồ ly thần, chủng loại vô cùng phong phú. Ngay cả khi chửi mắng người khác cũng dùng tới danh từ muôn thuở bất hủ: “hồ ly tinh”.

Là con hồ ly bảnh trai luôn đầu thời thượng và tự cho mình là đứng đồng loại, tôi cực ghét cái cảm giác bị đụng hàng khắp nơi. Của hiếm mới là của quý, chỗ nào cũng nhan nhản hồ ly, còn giá trị gì nữa.

May mắn thay, hồ ly tuy đông, nhưng người thực có thể được gặp những con hồ ly có khả năng tu luyện thành người như tôi vẫn là số ít. Chỉ cần vòng hào quang thần bí bao quanh chúng tôi vẫn còn, sắc màu thần thoại chưa mất, là tôi cũng được an ủi phần nào.

Tuy nhiên, ngoài việc thi thoàng thấy sầu đời vì hồ ly lạm phát, tôi vẫn trút phần lớn nỗi ảo não vào ả quê mùa tên là Đường Tiểu Hoa.

Nghĩ mà xem, trong thế kỷ mới mẻ đầy nhóc những con người thời thượng, trong đô thị lớn đại sôi nổi, thế mà vẫn có người dùng cái tên là “Hoa”, đây chẳng phải là bi kịch còn là gì nữa? Thế nhưng tấn thảm kịch còn bi đát hơn cả bi kịch, đó là hồ ly tinh tôi lại là thần hộ mệnh của ả Đường Tiểu Hoa này!

Haizzz, đây quả thực là bất đắc dĩ của con hồ ly đặc biệt. Chính vì chúng tôi có nhiều hơn chút ít bản lĩnh so với đám đồng loại bình dân, kiểu như mây về gió, xuyên tường, tàng hình vân vân, nên mới phải gánh vác những thứ trách nhiệm mà đám hồ ly khác cần đảm đương.

Tôi luôn khá mơ hồ về nhận thức của chính mình, cũng bản thân thuộc đẳng cấp hồ ly nào, dù sao những pháp thuật mà bọn hồ ly biết được tôi đếu biết cả. Còn nhớ khi tôi chui ra từ cái hang hồ ly tối mù tối mịt, trong bộ óc cứ như thiết bị định vị GPS, phóng thẳng mạch tới bệnh viện bảo vệ sức khỏe bà mẹ và trẻ sơ sinh thành phố, sau khi liên tiếp xuyên qua mười hai bức tường, tôi loạng choạng ngã lăn ra trong phòng sinh, vừa ngóc đầu lên nhìn thấy đứa bé trần trùi trụi được bế tay y tá.

Thế nhưng, ả Đường Tiểu Hoa vừa mới lọt lòng kia lại nhất quyết lên tiếng, mặc cho bác sĩ phát vào mông nó bao nhiêu cái, nó vẫn bất khuất kiên cường, kiểu gì cũng chịu khóc.

Đúng lúc mọi người băn khoăn biết có phải đứa bé này bị dị vật ngăn chặn khí quản hay , tôi tiến lại gần, nhắm trúng vào mông nó, vỗ thẳng cánh phát.

“Oa” tiếng điếc óc, Đường Tiểu Hoa vinh dự giành được giải thưởng đứa bé trẻ sơ sinh có tiếng khóc chào đời lớn nhất năm đó. Sau đó, tôi phát ra dù tôi có đứng chỗ nào, ánh mắt của Đường Tiểu Hoa cũng nhìn đúng về hướng đó rồi cười khanh khách.

Cón bé này nhìn thấy tôi! Ngay từ khi chào đời, nó có thể nhìn thấy tôi! Việc này thực quái lạ quá mất. Theo quy tắc của loài hồ ly chúng tôi, nếu chúng tôi quét đuôi qua mắt người thường, bọn họ cả đời cũng thể phát ra tung tích của bọn tôi.

Thoạt đầu, tôi tò mò hiểu rốt cuộc là ai phái tôi làm thần hộ mệnh cho con nhóc quái vật này. Đáng tiếc là, từ sau khi bước ra khỏi động hồ ly, tôi phát ra mình thể tìm được đường quay về nữa. Còn về cuộc sống trước đây của tôi trong động hồ ly, cũng nhanh chóng tan biến khỏi ký ức của tôi như bong bóng xà phòng vỡ.

Tôi đoán rằng tôi bị yểm thần chú để khiến tôi chuyên tâm hoàn thành sứ mạng hộ mệnh của mình. Theo giao ước, tôi phải bảo vệ cho Đường Tiểu Hoa cho tới khi nó sống hết thọ về trời. Trong những tháng năm đằng đẳng vô vị này, biện pháp tốt nhất ngăn cảm tôi lén lút quay về động hồ ly đánh giấc mắt chính là khiến cho tôi thấy đường về nhà. thâm độc!

Tuy ký ức của tôi bị xóa nhòa, thế nhưng vẫn có người sử dụng phương pháp tương tự như truyền tâm pháp của tộc hồ ly để thi thoảng trò chuyện với tôi, truyền đạt vài mệnh lệnh. Tôi thử dùng phương pháp dò tìm ngược lại nhằm truy lùng ra kẻ phía sau, chất vấn tại sao lại nhét con quái vật Đường Tiểu Hoa cho tôi, mà ban cho tôi nàng công chúa xinh đẹp đúng kiểu, vừa sinh ra ngậm thìa vàng trong miệng, nhưng lần nào cũng thất bại. Cái kẻ đá tôi đến chỗ Đường Tiểu Hoa chắc chắn là lão hồ ly già đời pháp thuật cao thâm. Chỉ dựa vào thanh hư vô, tôi căn bản thể xác định được vị trí của lão.

Trong lúc muôn bề bất lực, tôi cũng chỉ còn biết miễn cưỡng ở lại bên Đường Tiểu Hoa. Tôi biết rằng, ngày nào chưa hoàn thành sứ mệnh, ngày đó tôi thể quay về cái động hồ ly êm ấm kia. Tôi đúng là con hồ ly ngoan ngoãn rất quyến luyến gia đình.

Thoáng cái, mười bảy năm.



II.

Trong danh sách những người được hoan nghênh nhất của trường trung học Phụ Minh, chỉ có hai người được có mặt trong bảng. là chủ nhiệm Mã của phòng giáo vụ, chuyên quản lý kỷ luật và tác phong của nhà trường, vốn có mỹ danh là Quỷ Vương mặt sắt. Người thứ hai chính là nữ sinh lớp 11 số 6, Đường Tiểu Hoa.

Đường Tiểu Hoa, mười bảy tuổi, cao 1,59 mét, trắng, gầy, đeo kính cận 5 ốp, thành tích bình bình, có nhiều sở thích, chả hiểu gì về ăn mặc trang điểm, là cái thể loại quẳng vào đám đông nhạt nhòa mất tích. chung đó là con nhóc quê mùa, chỉ cần đứng ghé vào bên cạnh tôi bị vầng hòa quang bảnh bao hào nhoáng của tôi nhấn chìm ngỉm. Với con nhóc quê kệch này, mọi người phần nhiều cảm thấy sợ hãi, cũng giống như tình cảm mà số đông người ta giành cho các loài gián chuột, vừa ghét vừa sợ.

Bởi vì Đường Tiểu Hoa nổi tiếng là độc miệng, hễ kẻ nào bị ả mở miệng vàng phán ra những lời đại loại như “cẩn thận kẻo cảm đấy nhé”, “ra đường nhớ chú ý xe cộ”, “cuộc thi này cậu nhớ chú ý cẩn thận, dễ trượt vỏ chuối lắm đấy”, mười lần cả mười đều thành thực, chẳng trượt lần nào. Ban đầu, mọi người cho là trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng sau vô số lần trùng hợp, mọi người dần dần chuyển từ nghi ngờ tới thừa nhận năng lực quái dị của nó, từ chẳng buồn bận tâm đến kiêng kỵ đủ bề. Những nhà có người già cả còn cảnh cáo con cháu được bén mảng đến gần loại người này, ả quá xui xẻo.

Là nhân chứng sống, tôi từng tận mắt chứng kiến vô số thảm án như vậy. Ngay từ khi ả vẫn còn là đứa bé bập bẹ tập , hôm, bà mẹ bế con bé tới bệnh viện kiểm tra sức khỏe, con bé liền chỉ vào chiếc nhẫn kim cương lấp lánh tay y tá, lắp bắp chữ: “Mất...mất...”. Hai giờ đồng hồ sau, khi y tá rửa tay, chiếc nhẫn kim cương tuột luôn xuống đường ống nước, mò mãi thấy.

Cuộc đời trắc trở của Đường Tiểu Hoa mở màn từ thời điểm đó. Từ , tôi vô số lần phải giúp nó đón đỡ đủ các loại gạch đá, rau thối ném vào người. Đám nhãi ranh chưa biết đời thường nhổ nước bọt vào nó, mắng chửi nó là đồ quái vật. Hàng xóm láng giềng vừa nhìn thấy người nhà nó, lập tức quành sang đường khác. Ngay cả ánh mắt của bố mẹ nó, trong vẻ lo lắng còn hé lộ niềm nghi hoặc mỗi ngày càng thêm nặng nề.

- Tiểu Thấu! - Đường Tiểu Hoa lúc mười tuổi ủ rủ chiếc cầu trượt trong trường, buồn bã nhìn vào tôi lơ lửng giữa trung - Chẳng nhẽ làm đứa trẻ thà là đúng? Thấy giáo dạy, đứa trẻ ngoan phải , được dối, đúng ?

Chao ôi, tôi cực ghét nó gọi tôi là “Tiểu Thấu”! Cái tên những khó nghe, lại còn ẻo lả kinh người. Dù gì tôi cũng là gã điển trai cao hơn mét tám. Cũng chỉ vì lúc đầu nó hỏi tôi tên gì, tôi trả lời được, thế là nó liền tự ý gọi tôi là Tiểu Thấu. Nó chữ “Thấu” rất thân thiện, giống như cảm giác mà tôi mang lại cho .

Được thôi, tôi thừa nhận sau khi ra khỏi động hồ ly, ngay cả tên mình là gì tôi cũng quên tiệt. Nhưng tên tuổi có gì quan trọng, chỉ là ký hiệu mà thôi. Tiểu Thấu Tiểu Thấu vậy. Tiểu Thấu bảo vệ Tiểu Hoa, đúng là kết hợp hoàn hảo.

Tôi biết, khi bé mười tuổi hỏi câu này, là hoàn toàn nghiêm túc.

Tôi hạ xuống cạnh nó, trịnh trọng như học giả uyên bác. Đường Tiểu Hoa, đôi khi, lời khiến con người ta vui. Khi lời dối có lợi cho loài người, bọn họ sẵn sàng bị lừa gạt. Nguyên lý này, lớn lên chút nữa có lẽ cậu hiểu!

- hiểu, vẫn hiểu! Cho dù tớ , những việc hay này cũng vẫn xảy ra. Lừa gạt người khác là rất tốt. Trước câu hỏi này, Đường Tiểu Hoa mười tuổi dùng ánh mắt hoang mang tột cùng để kết thúc.

Đúng là đồ cứng đầu! Tôi bay trở lại trung, nhìn xuống con người bé bên dưới, ôm gối ngồi thẫn thờ chiếc cầu trượt màu da cam. Vệt nắng chiều di chuyển chậm chạp qua những sợi tóc đen nhánh của nó. Quỹ đạo của ánh sáng giống như vẽ ra đóa hoa dễ phát giác.

Tuy rằng đối với tôi, nhóc chỉ là “nhiệm vụ”, nhưng nhìn khuôn mặt bé mỗi lúc thêm rầu rĩ dưới nắng chiều kia, lại khiến tôi thể đành lòng, đặc biệt là đối với vết thương mới xuất đầu gối con bé. Ngày hôm qua, tôi lẻn sang thành phố bên cạnh mua gà quay, cũng chỉ có mấy tiếng đồng hồ, mấy đứa trẻ ranh xấu bụng trong trường nhân lúc nó ngủ trưa, buộc chặt đầu dây hai chiếc giày của nó lại với nhau, khiến nó ngã cú dập mặt. Tôi vẫn cảm thấy áy náy về việc này, dù sao tôi vẫn là con hồ ly tốt bụng. Hơn nữa, Đường Tiểu Hoa ngoài cái tật hơi quê kệch hơi ngốc nghếch ra, cũng chẳng có khuyết điểm gì khác.

Điều quan trọng hơn là, con bé quê kệch này đối với tôi rất tốt. Nhà trẻ phát cho món quà vặt nào ngon miệng, những đứa trẻ khác đều chén gọn, còn con bé luôn chia nửa cho tôi. Tuy tôi thích đồ ngọt lắm, nhưng mỗi khi nhìn thấy ánh mắt và bàn tay xíu lấm lem nhưng đầy nhiệt tình của con bé chìa ra, tôi lại thể chối từ. Có ngày mùa đông, con bé còn vận dụng tài khéo học được trong tiết thủ công ở trường, đan được cái khăn len lỗ chỗ nham nhở, tặng cho tôi trong ngày Giáng sinh.

- Xấu hoắc! - người chăm chút hình thức như tôi, cầm cái khăn len màu trắng ấy lên, ánh mắt xuyên qua cái lỗ thủng toang hoác do rớt mũi, phía sau là nụ cười ngây ngô của Đường Tiểu Hoa.

- Cậu lúc nào cũng ăn mặc phong phanh, quàng thêm chiếc khăn ấm hơn đấy! - Con bé rất nghiên túc.

- Tôi là hồ ly, sợ lạnh. - Tôi dí ngón tay vào cái đầu bé của nó - Tốn thời gian công sức, mà đan lại xấu mù thế này!

Đường Tiểu Hoa thở dài như bà cụ non, lụng bụng:

- Ngoài thứ này ra, tớ chẳng có món quà nào khác tặng cậu cả.

- Sao phải tặng quà cho tôi? - Tôi cảm thấy lạ lùng, con nhóc quê mùa này đầu óc bình thường.

- Bởi vì Tiểu Thấu luôn luôn bảo vệ tớ mà! - Con bé nghiêng nghiêng cái đầu - Cậu rất tốt với tớ, nên tớ muốn tặng quà cho cậu. Như vậy cậu cũng biết rằng tớ cũng rất tốt với cậu.

Mẹ ơi, con nhóc quê kệch này đúng là thà cách ngô nghê.

- Nghe đây, bảo vệ cậu là công việc của tôi. - Tôi nghiêm nghị - Tôi nhận bất cứ món hối lộ nào, đặc biệt là cái thứ xấu xí như thế này!

- Nhưng tớ đan mất cả tuần... - Con bé có phần thất vọng.

Tôi nhìn những tia đỏ li ti trong mắt nó, lại còn hai vết đỏ tấy vì cóng hai ngón tay phải. Tôi thừa biết con ngốc ấy mấy hôm nay đan khăn len, nhưng biết rằng nó đan tặng cho tôi.

- Được rồi được rồi! - Tôi vắt cái khăn lên cổ - Lần sau được thế nữa!

Tôi ngẩng đầu lên, hình ảnh phản chiếu lên tấm kính của khung cửa số sát nền lên mồn . Mái tóc đen dài quá thắt lưng buộc gọn gàng sau gáy, bộ đồ da đen rất ngầu toát lên vẻ thời thượng cực kỳ bắt mắt, kết hợp với cặp kính râm Armani cá tính, hoàn hảo đến phát khóc lên được! Nhưng, bây giờ lại có thêm mảnh khăn quàng quê kệch... Tôi muốn khóc rồi!

Đường Tiểu Hoa thấy tôi quàng món quà của nó, nhảy tưng tưng lao tới, ôm chầm quanh lưng tôi cười khanh khách:

- Tiểu Thấu tuyệt vời!

tấm kính trong vắt phản chiếu cái ôm đầy tình cảm. Tôi vô tình liếc qua, trong lòng chợt ngẩn ngơ mất thoáng.

Trong khoảnh khắc nào đó, tôi đột nhiên cảm thấy, chiếc khăn quàng kia vắt người tôi lại hề khó coi.

Hơn nữa, tôi còn hơi thinh thích cảm giác được cái thứ bé xíu mềm mại này ôm lấy.

Tôi tiếp tục suy đoán về động cơ thực mà lão hồ ly phái tôi tới bảo vệ Đường Tiểu Hoa, chẳng lẽ chỉ là bởi vì lời khó tìm, trong cái thế giới đầy rẫy lời gian dối này, đứa trẻ chỉ kiên quyết lời chân thực trở nên trân quý biết nhường nào, nên nhất định phải bảo vệ cho nó bình an suôn sẻ?

Lý do này thực quá hoang đường!

Đường Tiểu Hoa là con người, nhưng tuyệt đối phải là con người bình thường. Khả năng “độc miệng” của nó khiến người ta sợ hãi, và càng khiến tôi bất ngờ. Nó rằng những người sắp gặp phải chuyện may, trán tỏa ra những làm khí màu sắc khác nhau; màu sắc càng đậm, tai họa sắp xảy ra càng nghiêm trọng.

Nó có khả năng nhìn thấy làn khí này. những thế, chỉ cần nó chú tâm hơn chút, vận dụng thứ sức mạnh ý niệm bẩm sinh, còn có thể thông qua làn khí đó mà biết được xảy ra chuyện may gì.

Thế nhưng, khả năng thiên phú và may mắn trời cho phải là . Khả năng thiên phú của Đường Tiểu Hoa chỉ có thể mang lại cho nó nỗi sợ hãi thể xua tan, cùng với ánh mắt khác lạ và xa lánh của những người xung quanh. Tôi từng hỏi nó rằng, làn khí trán tôi có màu gì. Nó , nó nhìn thấy. Đây lại là chuyện quái lạ nữa, lẽ nào khả năng khác thường của người được bảo vệ lại vô hiệu đối với người bảo vệ?

Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy mừng húm. Thói quen thích nghe chuyện tốt, thích nghe chuyện xấu chỉ có ở loài người, mà hồ ly cũng như vậy. Đặc biệt là đối với hồ ly chỉ mong ngóng sớm hoàn thành nhiệm vụ để quay về ngủ cho như tôi.

Đường Tiểu Hoa dần dần lớn lên dưới dự bảo vệ của tôi. Tôi tận mắt chứng kiến nó từ đứa trẻ bé xíu trở thành thiều nữ cao ngang vai tôi. Nó lớn thêm được chút nào, tôi lại thấy nhõm hơn chừng ấy. Đợi tới ngày cuối cùng của cuộc đời nó, tôi có thể công đức viên mãn cuốn gói về nhà. Trong thời gian này, chỉ cần con bé quê kệch đó gây cho tôi quá nhiều phiền phức, tôi mãn nguyện lắm rồi. Cần biết rằng, để thu xếp hậu quả cho con bé độc mồm độc miệng này, rất chi là hao tâm tốn sức. Tôi lại phải là con hồ ly chăm chỉ cho lắm.

Nhưng vẫn còn may Đường Tiểu Hoa cũng được coi là con nhóc biết điều trong nhiều năm qua chưa từng gây rắc rối nào quá lớn.

Thế nhưng gần đây, nó khiến tôi đánh hơi thấy thứ mùi nguy hiểm.



III.

buổi tối vài tuần về trước, tôi đánh nhau với quỷ tốt đến từ giới. Tai họa bắt nguồn từ Đường Tiểu Hoa, bởi vì bọn quỷ tốt muốn dằn mặt nó. Kết quả của việc là, bọn quỷ tốt thảm bại rằng Đường Tiểu Hoa làm đảo lộn quy luật của giới, sửa đổi tuổi thọ của con người. Nếu nó còn dám can thiệp vào vụ của giới, nhất định dễ dàng bỏ qua.

Nhưng đôi lúc tôi vẫn chưa hiểu rốt cục xảy ra chuyện gì. Thời gian gần đây tôi mê mẩn với trò game tên là Ma thú, cả ngày tôi ngồi đồng trước máy tính, lơ là công việc giám sát Đường Tiểu Hoa. Buổi tối sau cái hôm giao đấu với bọn quỷ tốt, tôi lôi cổ Đường Tiểu Hoa vào nhà vệ sinh, nơi có hiệu quả cách tốt nhất trong nhà để bức cung.

Dù mười bảy tuổi, nhưng trong mắt tôi, nó vẫn hoàn toàn là đứa con nít. Tấm gương trong nhà vệ sinh phản chiếu hình ảnh hai đứa chúng tôi mặt đối mặt, khí thế căng thẳng như nước với lửa. Đường Tiểu Hoa mặc chiếc áo khoác dài quá mông màu sắc xấu xí kiểu dáng lỗi thời, khuôn mặt bị che khuất dưới mớ tóc ngắn cũn hề được chăm chút, có phần nhợt nhạt. Ánh đèn trần nhà xuyên qua làn da mịn màng của nó, đem lại cảm giác gần như trong suốt.

- Hãy trả lời thành , lúc tôi có mặt, cậu gây ra những trò gì? - Gương mặt tôi còn nghiêm nghị lạnh lẽo hơn cả đá hoa cương.

Đường Tiểu Hoa mấp máy môi, len lén nhìn tôi cái, rồi lập tức liếc sang chỗ khác, gì.

- ! - Tôi cảm thấy mình hề giống thần hộ mệnh, mà giống như gã xã hội đen thu tiền bảo kê.

- Ờ... à... tớ... -Đôi mắt đen láy của nó tìm cách trốn tránh sau lớp kính dày cộp.

- Từ trước đến nay cậu chưa từng dối! - Tôi dịu bớt giọng. Bức cung cũng cần đến kỹ thuật, phải mềm nắn rắn buông.

- Được rồi, được rồi, tớ ! - Nó khịt mũi, ngẩng đầu nhìn lên trán tôi giơ ngón tay lên vạch thành đường, sau đó với giọng điệu vừa hào hứng vừa buồn phiền. - Tớ nhìn thấy trán bọn họ xuất thứ mới.

- Nghĩa là sao? - Tôi sờ lên trán mình ách vô thức.

- Điện thoại, đưa điện thoại đây! - Nó khua khoắng rối loạn trong túi áo tôi, lấy ra chiếc điện thoại tôi vừa mới mua, chỉ vào vach hiển thị pin màn hình - Chính là thứ này! - trán mỗi người đều có ký hiệu giống như thế này.

Tôi lặng người:

- Cậu cậu nhìn thấy đầu mọi người xuất ký hiệu vạch pin?

- Đúng vậy! - Nó gật đầu - Có người vạch pin còn đầy, có người còn ít. Người già yếu đều hiển thị pin yếu. Nhưng ít người trẻ tuổi cũng yếu pin.

Chỉ cần suy nghĩ thoáng, người thông minh như tôi đại khái hiểu ra vấn đề. cách đơn giản, con nhóc nhà quê này chắc hẳn nhìn thấy trị số sinh mệnh của con người.

Thế nhưng, điều này có liên quan gì tới việc lũ quỷ nổi giận?

- Cậu phát ra năng lực mới này từ bao giờ? - Tôi hỏi nó, Đường Tiểu Hoa lắc đầu.

nhớ hay là chịu ? - Tôi tiếp tục bức ép, bấm chặt lấy vai nó. Kết oán với giới, việc này có thể sao, cũng có thể rất nghiêm trọng. Nó rụt người về phía sau, ngoan cố chống cự tới cùng.

Đặc điểm lớn nhất của Đường Tiểu Hoa là dối. Khi lớn lên, nó học được cách im lặng, nhưng tuyệt đối dối.

Tôi hiểu tính cách của nó, nên tôi buông tay, lùng sục trong trí nhớ tìm kiếm bất thường của nhóc trong mấy tháng gần đây, từng chút từng chút , từ những chuyện nhặt vặt vãnh. Cuối cùng, mục tiêu được khoanh vùng vào thời điểm trước khi tôi giao đấu với bọn quỷ tốt tuần.




Mỗi năm đều có ngày, tôi rời khỏi Đường Tiểu Hoa trong 24 tiếng, mình vào vùng núi sâu ở ngoại ô, hít lấy linh khí sinh ra trong thời khắc ngày đêm giao thoa. Cái giống này năm chỉ xuất lần. Đây chính là bi thảm của con hồ ly, luôn luôn phải nhờ vào năng lượng từ bên ngoài để duy trì thể lực của bản thân. Nhưng vẫn còn may, chỉ cần hít linh khí lần có thể đảm bảo đủ dưỡng chất cho cả năm. Tôi giao hẹn với nó rằng, trong 24 tiếng đồng hồ có tôi bên cạnh, nó được ra khỏi nhà bước.

Tôi hồi tưởng lại tình hình buổi sáng sớm hôm ấy, khi tôi từ ngoại ô quay về, Đường Tiểu Hoa nét mặt uể oải ngồi ăn sáng trước mặt ông bố bà mẹ lúc nào cũng thở ngắn than dài, gặm chiếc bánh bao tưởng chừng như chưa bao giờ gặm hết.

Từ lâu, tôi quen cách với cách xử giữa nó và bố mẹ, nhưng lại quen với cách nó nhìn tôi mà như thấy. Trước mặt bố mẹ, nó luôn ngoan ngoãn kiệm lời như con thỏ lặng lẽ. Nó có vẻ ương bướng như những đứa trẻ củng độ tuổi. Nó quý bố mẹ mình, và cũng tôn trọng họ, nhất nhất nghe theo lời họ, nhưng lại luôn giữ khoảng cách rất tinh tế.

Tuy nhiên, khi ở bên cạnh tôi khác hẳn. Tuy cũng giống như con thỏ nhưng phải con thỏ lặng lẽ, mà là con thỏ quấn người, tung tăng nhảy nhót. Cho dù là có mặt người ngoài, nó phải làm ra vẻ nhìn thấy tôi, trong ánh mắt mà nó thầm theo dõi tôi, cũng luôn bừng lên những tia sáng mà chỉ có tôi mới nhận ra được.

thân mật đặc biệt kiểu này, cùng với trường thành của nó, càng ngày càng thêm nét.

Nhưng trong buổi sớm hôm nay, ngay cả xuất của tôi cũng thể khiến đôi mắt nó bừng sáng. Mấu chốt của toàn bộ việc, chắc chắn xảy ra vào cái ngày tôi lên núi.

- Vào hôm tôi lên núi, cậu vi phạm lời giao ước giữa chúng ta, đúng ? - Tôi thể lãng phí thời gian thêm nữa, chụp ngay lấy cổ tay nó.

- Đau... - Đường Tiểu Hoa tái mặt, kêu lên thành tiếng.

Tôi hành trước nay luôn cân nhắc nặng , lực đạo này chắc chắn thể khiến nó đau đớn. Trừ phi...

Tôi kéo đánh soạt tay áo nó lên, cổ tay trắng muốt của nó hằn lên dấu ấn ràng, hình dáng giống như cánh hoa, uốn lượn thành những đường cong quỷ quái, khiến tôi liên tưởng đến cái miệng muốn lại thôi. Điều ly kỳ nhất là xuyên qua dấu ấn này, tôi nhìn thấy các hoa văn sàn nhà – dấu ấn này khiến cho da thịt nó khuyết mất mảng.

Trong lòng tôi còn cảm giác bất an, mà là nguy hiểm.

- Đường Tiểu Hoa, tôi cho cậu hai lựa chọn. - Tôi nâng cằm nó lên, đung đưa hai ngón tay trước mặt nó - thứ nhất, ra cho tôi biết. Thứ hai, từ ngày mai tôi vĩnh viễn biến mất khỏi cuộc đời cậu. Cậu biết, tôi được ắt làm được.

Tôi thừa nhận tôi hết cách. Tôi có khả năng đọc được quá khứ của người khác .

- Cậu... - Nó hoảng hốt chớp chớp mắt. Những ngày tháng có tôi trong cuộc đời là điều mà nó chưa bao giờ tưởng tượng đến.

Tôi biết rằng đánh vào điểm yếu để uy hiếp nhóc non nớt là đàng hoàng, nhưng so với việc để nó chết bất đắc kỷ tử, tôi sẵn lòng làm kẻ xấu xa.

- Tớ... - Nó sụt sịt cánh mũi, cúi gằm mặt như tội nhân thiên cổ - Tớ dối người ta...



IV.

Người đàn ông áo quần xoàng xĩnh, tay ôm đứa con trai bé ngồi trước giường bệnh, nắm chặt lấy bàn tay người vợ nằm giường. khuôn mặt sưng phù của người thiếu phụ, in hằn quá nhiều vẻ yếu ớt và quyến luyến.

Trong hộp cơm đặt mặt tủ, nửa là cơm trắng, nửa là thứ rau xào rẻ tiền.

- Mẹ ơi... Về nhà... - Đứa bé dẩu môi, kéo lấy tay người mẹ.

Chỉ câu thôi, người phụ nữa bắt đầu khóc rấm rứt.

- Mẹ về thôi! - Người đàn ông khẽ đặt tay lên môi người vợ, dịu dáng : - Vừa rồi bác sĩ chuyện với , em bây giờ mới chỉ là giai đoạn đầu, chỉ cần tích cực phối hợp điều trị, khả năng chữa khỏi là rất lớn. tin chắc là như thế, em cũng phải tin!

- sao? - Người phụ nữ nhìn chăm chăm vào khuôn mặt chồng.

- Bác sĩ vừa với xong. Em biết nghe mà sung sướng đến chừng nào! - Người đàn ông chắc nịch.

Tôi lắc đầu, lại là kẻ dối. Vừa nãy, ràng tôi nghe thấy ông bác sĩ mặt lạnh như tiền với ta rằng, vợ ta cùng lắm chỉ sống thêm được tháng nữa.

Ngoài cửa, Đường Tiểu Hoa tay cầm gói thuốc cảm cúm, thẫn thờ đứng nhìn đôi vợ chồng ấy, nhăm nhăm muốn bước lại gần, nhưng lại nhìn tôi rồi đứng im.

Còn tuần nữa là tới ngày Cá tháng tư. Mùa xuân là mùa của căn bệnh cảm cúm. Mỗi năm cứ đến mùa này, Đường Tiểu Hoa luôn là bệnh nhân thường trực của bệnh viện.

Tiêm xong, lấy thuốc, Đường Tiểu Hoa vốn rất tệ khoản nhớ đường, khi xuống cầu thang rẽ nhầm hướng, ma xui quỷ khiến thế nào lại chạy tới khu phòng bệnh nội trú ở tầng hai, rồi dừng chân trước phòng bệnh của đôi vợ chồng này.

- Bà chị kia còn bao nhiêu pin? - Tôi đứng khoanh tay, hỏi tưng tửng như bâng quơ.

- Chưa tới tuần! - Nó .

- đáng thương... - Tôi lắc đầu.

Nếu lượng pin sinh mệnh của người phụ nữ này có thể kéo dài thêm chút ít, cuộc sống của gia đình họ hẳn rất hạnh phúc.

- Tiểu Thấu... Tớ nghĩ... - Đường Tiễu Hoa nhìn tôi với ánh mắt khẩn cầu.

Vừa rồi Đường Tiểu Hoa làm rơi ví tiền ở phòng khám, người đàn ông kia nhặt được, và đuổi theo trả lại cho nó.

- Muốn đền ơn phải ? - Tôi hỏi lại, rồi khẽ cười - !

- Tiểu Thấu... - Đường Tiểu Hoa mở to mắt, dường như dám tin rằng tôi thực cho phép nó làm như vậy.

- ! - Tôi hất hàm về phía gia đình tội nghiệp kia.

Đường Tiểu Hoa hấp tấp chạy vào phòng bệnh.

Người chồng ngạc nhiên nhìn vị khách mời:

- bé, có phải trong ví còn thiếu gì ?

- phải! phải! - Đường Tiểu Hoa bước tới trước mặt họ, liếc nhìn người vợ, :

- Vợ chú sao đâu!

- Ồ? - Người đàn ông ngây người.

Cháu là ấy sao! - Đường Tiểu Hoa xong rồi đưa tay phải lại gần trán người vợ, sờ lên làn da lạnh giá như băng, mỉm cười với người phụ nữ:

Cháu cho biết nhé, sinh mệnh của vẫn còn...

Tôi vào cùng nó, mà im lặng đứng ngoài cửa, sắc mặt vô cảm nhìn vào từng ngóc ngách trong căn phòng. Đúng vào khoảnh khắc Đường Tiểu Hoa bắt đầu chuyện với người phụ nữ, đôi mắt nhìn lên trần phòng bệnh của tôi hơi nheo lại.

Đường Tiểu Hoa chưa kịp dứt câu, tất cả mọi người trong phòng bệnh bỗng cảm thấy có trận cuồng phong thổi lại, cả cơ thể và ý thức bỗng chốc bị sức mạnh tiềm trong cơn gió làm cho đông cứng, mắt, tai và tất cả các chức năng cảm giác bỗng dưng biến mất - tất cả mọi thứ trong phòng bệnh đều dừng lại bất động. Đường Tiểu Hoa bỗng giữ nguyên bộ dạng đần độn, tay đưa ra phía trước, miệng há to, đứng im lìm như tượng sáp nằm giường bệnh.

Làm cho phạm vi bất động trong thời gian ngắn là việc tôi có thể làm được. Tuy pháp thuật này làm hao tổn ít sức lực của tôi, nhưng việc này là cần thiết.

Tôi điều hòa hơi thở, đóng cửa phòng lại, bước vào bên trong, nhìn xuống khối dị vật hỗn độn như đám bùn đen hình thù trần nhà, :

- Ta cân nhắc rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định giở chút mẹo vặt dụ các ngươi phải thò mặt ra. Ta biết các ngươi luôn theo dõi Đường Tiểu Hoa, chỉ tới khi nào ta “ dối” mới chịu xuất .

đoạn, tôi nhún người nhảy vọt lên, thò tay phải vào trong cái đống đen ngòm ấy, chỉ nghe “hự” tiếng, gã đàn ông gầy quắt bị tôi giật phăng ra ngoài, quăng xuống nền nhà. Tuy nhiên, tên này lại hoàn toàn là con người, từ thắt lưng trở xuống có hình thù giống như côn trùng chân đốt, vô cùng gớm ghiếc.

Tôi giơ chân đạp lên lưng gã côn trùng, lạnh lùng :

- Ta cần biết ngươi là quái phương nào, chỉ cần có ý đồ xấu xa với người của ta, đừng trách ta khách khí!

- hùng ơi, xin tha mạng! - Gã côn trùng ngóc đầu lên, giơ hai tay xin hàng - Tiểu nhân chỉ làm theo mệnh lệnh của người khác, lấy ít thứ người con ranh kia, kiếm miếng cơm qua ngày mà thôi!

- Lấy ít thứ? - Lực đạo dưới chân tôi lại mạnh thêm mấy phần, gần như khiến gã gãy sụn lưng - ! Chuyện này là thế nào?

Luận về pháp luật, giống tiểu hạ cấp này còn lâu mới là đối thủ của tôi, nhưng về độ phong phú thông tin tôi lại kém xa lũ trùng luôn chui rúc trong mọi xó xỉnh của nhân gian, cả ngày lê la khắp nơi nghe nóng tin tức, thường xuyên làm tai mắt cho kẻ khác để kiếm ăn.

Gã côn trùng đảo cặp mắt hơi lồi ra, dè dặt hỏi:

- Ngài có quan hệ gì với con bé kia? Phải chăng ngài cũng muốn lấy vật đó?

Tôi chột dạ, đằng hắng tiếng, khoe ra chiếc đuôi lông lá của mình:

- Xem ra ngươi cũng đến nỗi quá ngu đần. Thừa biết con bé này bị ta tóm chặt, còn dám mò tới đòi chia chác hả?

- Ấy, hùng, chỉ chỉ chỉ chỉ là hiểu lầm thôi! - Gã côn trùng vừa nhìn thấy chiếc đuôi trắng như tuyết của tôi, bỗng chốc khiếp đảm đến lắp ba lắp bắp. Người khác có thể biết nhưng cái lũ trùng chuyên sống bằng nghề buôn bán tin tức này khá hiểu , hồ ly trắng từ xưa tới nay chính là quý tộc trong loài hồ ly, linh lực pháp thuật đều cao hơn kẻ khác bậc. Nếu chọc giận tôi, khả năng rất lớn là lập tức bị xé xác thành trăm mảnh.

Thấy tôi lạnh lùng gì, gã côn trùng càng hãi hùng, phun ra tràng:

- Tiểu nhân biết bông hoa Sấm này được ngài nhắm sẵn, tiểu nhân phải tốn biết bao nhiêu công sức mới tìm được ta. Quá nhiều người muốn có được cánh hoa của bông hoa Sấm này làm bùa chú, chỉ tiếc rằng thế gian này có quá ít hoa Sấm, loại thành hình người lại càng hiếm hoi. Tiểu nhân... tiểu nhân ham tiền mờ mắt, vốn tưởng bở lần này có thể hốt được mẻ lưới to, mà biết mạo phạm tới hồ ly trắng điện hạ. Tiểu nhân, về sau dám nữa, xin ngài tha cho tiểu nhân con đường sống!

Hoa Sấm!

Tôi còn nghe lời nào khác nữa, chỉ có hai chữa “hoa Sấm” giống như con dấu sắt nóng đỏ, đóng vào tận nơi sâu thẳm trong trái tim tôi, vọng ra những tiếng xèo xèo.

Hoa Sấm, hoa Sấm, lời thành sấm tiên tri,

Ngược lại, ngược lại, hoa tàn người sống.

Em phải là thứ xui xẻo!

Kẻ nào làm tổn hại tới em, ta bắt trả lại gấp mười!

Những thanh xa xăm văng vẳng, giống như lời mê trong giấc mộng, bỗng chốc ùa vào trong trí não mọc ra gai ngạnh, đâm vào tim tôi sắc lẹm, để lại những cơn đau buốt khó lòng chịu đựng.

Chớp lấy khoảnh khắc tôi thất thần, dưới chân còn sức lực, gã côn trùng lăn lông lốc, nhanh chóng co cụm thành khối đen, nhảy bật lên trần nhà, vụt cái vào bên trong, biến mất tăm tích.

Tôi chẳng còn tâm trí đâu để tâm tới gã tiểu , chậm rãi bước đến bên cạnh Đường Tiểu Hoa, nhìn chăm chú vào khuôn mặt con bé với vẻ trịnh trọng và kỹ lưỡng chưa từng có trong suốt mười bảy năm qua.

Gỡ cặp kính của nó xuống, để lộ ra đôi mắt xinh đẹp, mái tóc ngắn quê kệch của nó trong mắt tôi bỗng dài ra như ảo giác, bộ đồng phục học sinh tan chảy như sáp nến, lộ ra lớp lụa đỏ rực rỡ như ráng chiều.

Hỗn loạn, hỗn loạn khó tưởng tượng va đập rối tinh trong não tôi, những mê mộng thoáng thoáng , những đoạn ký ức rối bời trôi nổi trong khoảnh khắc nhấn chìm kẻ vốn dĩ luôn lý trí và thông minh là tôi...



V.

Đêm khuya, tôi nhìn Đường Tiểu Hoa ngủ say sưa, tư thế ngủ lấy gì làm đẹp mắt. Tôi đắp lại tấm chăn bị tuột xuống cho nó, rồi quay người, ra phía cửa.

Đứng ở nơi cao nhất trong núi sâu, tôi nhìn lên bầu trời đen kịt ánh trăng sao, hít hơi sâu, khoanh chân ngồi xuống, tập trung toàn bộ ý niệm, tìm kiếm thanh từng mang tôi tới bên cạnh Đường Tiểu Hoa, cái lão hồ ly gian ác chịu tiết lộ nửa câu thực!

Mối nghi hoặc của tôi, chỉ có lão hồ ly chưa bao giờ chịu lộ diện kia mới có thể giải đáp. Tôi chỉ biết rằng, nếu Đường Tiểu Hoa chỉ là ả bình thường, lão chắc chắn thể phái hồ ly quý tộc như tôi tới bảo vệ. mưu, trong việc này nhất định có mưu!

Chí ít mười năm nay, lão hồ ly kia hề liên lạc gì với tôi, kể từ sau khi tôi hoàn toàn xây dựng mối quan hệ như người thân với Đường Tiểu Hoa. Đêm nay, dù tôi có phải tiêu hao hết nguyên thần, cũng phải liên lạc bằng được với lão!

Gió núi từng cơn, xuyên thẳng vào da thịt, nhưng trán tôi, mồ hôi lại rịn ra đầm đìa. biết trôi qua bao lâu, cho tới tận khi vệt ánh trăng chiếu xuống đỉnh đầu, bên tai tôi cuối cùng cũng vẳng lại giọng của người đàn ông tuổi tác, chính xác hơn, giọng này vọng lên từ trong tim tôi.

- Ngươi tìm ta?

Tôi mừng hú, hấp tấp hỏi:

- Ông ở đâu? Tôi muốn gặp ông, có nhiều việc phải gặp trực tiếp cho ràng!

- Ta ở dưới nước!

Tôi mở mắt. dòng sông cách đó xa, gợn sóng lấp lánh dưới trăng, sóng nước rì rầm.

Tôi lồm cồn lao tới bên bờ sông, thò đầu nhìn xuống. mặt nước, ngoài cái bóng lộn ngược của chính tôi, làm gì thấy bóng dáng của lão hồ ly.

- Tại sao xóa bỏ ký ức của tôi? - Tôi bất chấp tất cả, hét lớn xuống mặt sông.

- Ký ức của ngươi vẫn còn nguyên đó!

- thể nào! - Tôi bắt đầu nổi giận - Đường Tiểu Hoa rốt cục là ai? Khả năng quái lạ của ta thể tự dưng mà có. Tôi muốn biết thực!

- Khi nào ngươi nhớ ra được tên của ta, mọi câu hỏi được giải đáp!

- Lão hồ ly, ông bỡn cợt tôi phải ? - Tôi vung tay đấm thẳng xuống nước, vụn nước lạnh ngắt bắn lên đầy mặt.

- Đây là lựa chọn của chính ngươi. Người có thể vạch ra chân tướng sau cùng, chỉ có bản thân ngươi! - Giọng kia dần dần mất hút trong làn nước, chút tăm hơi.

mặt sông, chỉ còn lại cái bóng vụn vỡ của tôi.

Mặc cho tôi gào thét tới rách cổ họng, giọng kia còn đáp lại nữa.

Khi nào nhớ ra được tên ta, mọi câu hỏi được giải đáp!

Tôi lầm bầm lặp lại câu hỏi như gã mất hồn, quên mất phải cuốn gió bay về, cứ thế thất thần đờ đẫn bước con đường nhựa vòng vèo núi giữa đêm sâu.

Phía trước, tiếng động cơ rầm rầm lao tới, ánh sáng chói lóa từ hai ngọn đèn pha xói thẳng vào mắt tôi.

Cơ thể tôi bị cây thép lạnh ngắt xuyên qua...

Cảm giác thống khoái khi bị phá vỡ và xé toang triệt để kích thích cái ký ức ngủ vùi biết bao lâu của tôi.

Tôi nhìn thấy bông hoa ba cánh đỏ rực, bay ra từ trong cơ thể mình, vẽ thành đường cung độc giữa trung, cuối cùng lặng lẽ tan biến ở đầu bên kia khí.

- Đưa tay cho tôi! Này, tên gì? Tôi tên là Thấu.

- Tôi tên là... Bất Ngữ.

- Bất Ngữ...

- Bất Ngữ...



VI.

Năm trăm năm trước.

Đây là lần thứ ba tôi vớt cái con bé ngốc nghếch bị bọn trẻ trong làng ném xuống nước từ sông Nghênh Nguyệt lên.

Tấm váy đỏ rực như ráng chiều của bập bềnh trong làn nước sông lạnh lẽo, thực giống như đóa hoa nở rộ.

- Đưa tay cho tôi! - Tôi nhảy xuống sông, kéo lấy tay .

nằm sấp bờ, ho dữ dội, phun ra mấy ngụm nước sông.

Tôi biết này. sống ở ngôi làng ngay dười chân núi, nhà mở quán rượu . Tôi thường đến quán này mua rượu cho sư phụ. Lần nào cũng là ấy, giẫm chân lên chiếc ghế đẩu, múc ra thứ rượu ngon thơm ngào ngạt trong cái vò cao hơn cả người , cẩn thận rót vào bình rượu của tôi, sau đó còn lấy khăn lau sạch bình rượu, rồi mới đưa lại cho tôi.

là đứa trẻ bị bỏ rơi núi, được cha mẹ tại nhặt về nuôi. Bọn họ hề quý , lúc nào cũng răn đe quát nạt.

Tôi từng tận mắt nhìn thấy ông bố nuôi lực lưỡng cầm gậy đuổi đánh , chỉ vì khi kiểm tra sổ sách, phát ra thiếu hai phân bạc trắng tiền rượu. Tôi thấy vừa né đòn vừa cầu xin, khuôn mặt đỏ bừng đầm đìa nước mắt.

Sau đó, mỗi lần mua rượu, tôi đều vứt cho số bạc thừa ra rất nhiều so với khoản tiền rượu. Dù sao sư phụ cũng bao giờ để ý tới tiền nong, luôn cho tôi rất nhiều rất nhiều ngân lượng.

Thế nhưng con bé ngốc nghếch ấy lại luôn đuổi theo tôi, trả lại toàn bộ số tiền thừa cho tôi, thiếu cắc, thà đến mức chỉ khiến người ta muốn dần cho trận.

Tôi vỗ vỗ vào tấm lưng ướt sũng lạnh giá của , đợi hết hổn hển, mới hỏi:

- Này, tôi tên là Thấu, tên gì?

- Tôi tên là Bất Ngữ!

Dần dần, tôi biết được lý do ấy bị mọi người ghét bỏ, bởi vì thường xuyên với người trong làng những câu đại loại như: “ngày mai khi đốn củi chặt vào tay đấy”, “đến đêm nhà chú có hỏa hoạn, con trai bị bỏng”, hơn nữa, hễ là đúng. Người trong làng những coi là quái vật, chẳng ai thích , mà thậm chí còn có kẻ hung hăng muốn đuổi ra khỏi làng. Nhưng bố mẹ nuôi của lại muốn mất con nô tỳ miễn phí, nên tìm đủ mọi cách để giữ lại.

Thế nhưng, sau khi thà với người trong làng rằng: “Ba ngày sau, cả làng bị thiêu hủy bởi đám cháy lớn, người chết vô số”, bị những người dân đùng đùng giận dữ, vừa đánh vừa chửi đuổi ra khỏi làng. Bọn họ chửi mắng là miệng quạ độc địa, là sao quả tạ, chỉ biết chuyện xúi quẩy, bắt cút càng xa càng tốt, nếu còn dám quay về làng đánh cho què chân.

Ba ngày sau, trận hỏa hoạn lớn thiêu rụi toàn bộ ngôi làng đông đúc thành đống tro tàn, xác người chết cháy chất thành trái núi .

Trong mùi khét lẹt sặc sụa khắp nơi, tôi nắm tay Bất Ngữ, tới trước mặt sư phụ. Khi sư phụ nhìn thấy Bất Ngữ khép nép đứng bên cạnh tôi, tôi nhìn thấy rành rành trong đôi mắt lúc nào cũng khép hờ của ông chợt lóe lên tia sáng khác thường.

Bất Ngữ trở thành tiểu sư muội của tôi.

Các sư huynh, sư đệ trước đây của tôi đều phải là con người. Bọn họ có người là hồ ly giống tôi, có người là cá, còn có người là sơn tinh. Sư phụ tôi là thần của núi Nghênh Nguyệt, là ông lão trung niên hiền từ, biết rất nhiều phép thuật thần kỳ, dạy cho bọn quái sinh ra trong rừng núi như chúng tôi những đạo lý như “bao dung tất lớn”, “quân tử khiêm nhường”, bảo ban chúng tôi phải đối xử tốt với mọi thứ xung quanh. Sư phụ dạy bọn tôi cách cưỡi mây đạp gió, sắp đặt nơi ăn chốn ở êm ấm chu toàn. Cuộc sống trong núi Nghênh Nguyệt giống như đại gia đình, các sư huynh, sư đệ, sư muội, khi luyện võ công, khi đánh cờ, khi học cầm kỷ thi họa, cả ngày vui vẻ bên nhau.

Trước khi gặp sư phụ, bọn tôi ngày nào cũng sống rất khổ sở. Kẻ bị đạo sĩ truy sát, cả ngày sống trong sợ hãi; người tầm thường bất tài, tới cơm ngày ba bữa cũng đủ no. Đối với tôi, sư phụ còn có ơn cứu mạng. Người mua tôi lại từ tay gã thợ săn, nếu có người, tôi trở thành tấm thảm da cáo dưới tay lão già đó rồi.

Tôi là con hồ ly rất dễ hài lòng. Sau khi gặp được sư phụ, cuối cùng tôi cũng tin rằng thế giới này khủng khiếp tới mức có lấy người tốt bụng, như đồng loại của tôi thường . Tôi hy vọng cuộc sống như thế này có thể kéo dài mãi mãi. Sau khi Bất Ngữ tới bên tôi, niềm hy vọng ấy càng thêm mãnh liệt.

Bất Ngữ thân thiết với tôi nhất. Từ sau khi vào trong núi, luôn theo tôi giống như cái đuôi bé, cùng tôi luyện phép thuật, cùng nô đùa trong rừng. Điều đáng quý nhất là bao giờ dối. Từ khi tới, ai ăn vụng đồ ăn trong nhà bếp, ai trốn xuống núi chơi nhờn, chỉ cần sư phụ hỏi đến, lập tức có sao vậy, khiến cho các sư huynh đệ rất bực dọc. vẫn những câu kiểu như: “Hôm nay xuống núi, chắc chắn ngã xuống sông” với mọi người, nhưng bọn tôi giống như đám dân làng kia, bọn tôi những nổi giận, mà còn đánh cược cách vô duyên với nhau, xem lời có linh nghiệm hay . Kết quả, lần nào ứng nghiệm.

Lâu dần, bọn tôi bắt đầu nghi ngờ thân thế thực của ấy. Bọn tôi biết, phụ trước nay chưa bao giờ nhận đệ tử là con người.

Nhiều năm sau, đám đệ tử chúng tôi đều trở thành những công tử tuấn, và Bất Ngữ cũng biến thành thiếu nữ kiểu diễm xinh tươi như hoa như ngọc. Trong tiệc mừng thọ năm ấy, sư phụ rất hài lòng ngắm nghía chúng tôi, đồng thời cũng thỏa mãn cho trí tò mò nhiều năm nay của chúng tôi. Người , nguyên thân của Bất Ngữ là bông hoa Sấm.

Hoa Sấm sinh ra vách núi cao nhất bên bờ biển Tây U Minh Hải, trăm năm nở hoa lần, bông hoa ba cánh, sắc đỏ rực như máu. Ăn được cánh hoa của loài này có thể nhìn thấy trước tai họa của người khác, nên mới có tên là hoa Sấm, tức là loài hoa sấm truyền. khi hoa Sấm hấp thụ được tinh hoa của trời đất, có duyên tu luyện thành hình người, những báo trước được tai họa của người khác, mà còn dự đoán được tuổi thọ của con người. Nếu lấy da của người này, kết hợp với pháp thuật bí mật, có thể hình thành loại độc chú vô địch trong thiên hạ, người nào trúng phải chắc chắn mất mạng.

Trong mắt chính đạo, loài hoa này là vật xui xẻo.

Các sư huynh đệ khác vô cùng kinh dị, đưa mắt nhìn nhau, thào bàn tán.

Trong bữa tiệc mừng thọ hôm đó, Bất Ngữ trầm mặc hơn bất cứ lúc nào. Trước đó, hề hay biết về thân thế của mình, thậm chí đến cả cha mẹ là ai cũng biết. Cũng có thể, hề có cha mẹ, chỉ là bông hoa Sấm vô duyên vô cớ tu luyện được thành hình người, vô duyên vô cớ lưu lạc đến núi Nghênh Nguyệt. Nhất là câu “vật xui xẻo” chẳng khác nào nhát gậy vô hình, đánh cho ngẩng đầu lên nổi.

Tôi ngồi bên cạnh, thầm nắm chặt lấy tay . Tôi cực ghét cái bộ dạng suy sụp từng chút của . Tôi chỉ có thể dùng cách này, giữ lấy , để tiếp tục rơi xuống.

Ngày hôm sau, tôi lật giở những cuốn sách viết tay cũ kỹ ghi chép về các loại ma trong phòng sách, thấy đoạn cuối cùng trong phần viết về hoa Sấm có câu...

“Hoa Sấm, hoa Sấm, lời thành tiên tri. Ngược lại, ngược lại, hoa tàn người sống.”

Tôi hỏi sư phụ câu này có nghĩa gì.

Sư phụ thở dài, :

- Hoa Sấm bao giờ dối. Nó có thể phán đoán chính xác về tai họa mà người gặp phải. Thế nhưng, phàm việc gì cũng có tính hai mặt. - Sư phụ tỉa bỏ những chiếc là khô trong chậu câu, tiếp - Bất Ngữ có thể nhìn thấy tuổi thọ của người còn lại bao nhiêu. Ví dụ như, nó với người rằng, chỉ có thể sống được mười năm hay ba ngày nữa, thực này ngay cả thánh thần cũng thể thay đổi. Nhưng, nếu nó dối, với đối phương rằng, còn có thể sống năm mươi năm, tuổi thọ người đó lập tức được thay đổi, ta thực có thể sống thêm năm mươi năm nữa. Tuy nhiên, hành vi trái với bản tính này bị trừng phạt, bông hoa Sấm dối bị rụng mất phần cánh hoa. Nếu là Bất Ngữ, cũng có nghĩa là, nó bị mất phần máu thịt. Nó giúp người khác kéo dài càng nhiều tuổi thọ, máu thịt mất cũng càng nhiều, cho tới khi còn lại chút nào, tiêu tan như mây khói. Cho nên, từ xưa tới nay, những phù thủy muốn có được hoa Sấm, có số muốn dùng cánh hoa của nó để chế thành lời nguyền hại người, số còn lại muốn dùng phương pháp bí mật để bào chế cánh hoa thành tiên dược kéo dài tuổi thọ.

Cuối cùng, tôi hiểu được hàm nghĩa của câu “hoa tàn người sống”.

Đêm trăng hôm đó, tôi cùng vai kề vai nằm đỉnh núi, cùng đắm mình dưới ánh trăng trong vắt mênh mông, đem lại cho chúng tôi miền thế ngoại đào viên êm ả tạm thời.

- Bất Ngữ... - Tôi nhìn lên vầng trăng tròn vành vạnh giữa trời - Đồng ý với tôi chuyện, được ?

- phải định cầu hôn em đấy chứ? - dựa đầu vào vai tôi, cười khúc khích.

- Đó là việc thứ hai em phải nhận lời. - Tôi ngồi thẳng dậy, cũng kéo ngồi lên - Thế nhưng, việc thứ nhất còn quan trọng hơn.

- ! – Thấy tôi nghiêm túc, ấy còn cười đùa nữa.

- Vĩnh viễn, bao giờ được dối! - Tôi nhấn mạnh từng chữ - Hãy hứa với tôi!

- Em vốn dĩ bao giờ dối mà! - ngạc nhiên .

- Hứa với tôi, bất cứ lúc nào cũng được dối! - Tôi lặp lại thêm lần nữa, nắm chặt lấy tay - Em hãy thề !

Khuôn mặt mịn màng của dịu sàng tỏa sáng dưới ánh trăng, nhìn vào tôi ngang bướng như đứa trẻ, khẽ gật đầu:

- Được, em đồng ý với , bất kỳ lúc nào, cũng dối. Nếu làm trái lời, em phải lìa xa trăm năm, mãi mãi bao giờ lặp lại.

Tôi ôm vào lòng, thân hình mềm mại và ấm áp ấy đem lại cho tôi niềm say mê vĩnh cửu bao giờ phai nhạt.

- Thấu, em là xui xẻo... Em thường hồi tưởng lại, trận hỏa hoạn trong làng năm ấy, nếu như em , phải chăng nó xảy ra? Hoặc là, nếu như em chưa bao giờ xuất trong ngôi làng đó, mọi người phải gánh chịu tai họa khủng khiếp này... - thầm bên tai tôi.

- Em phải là vật xui xẻo. - Tôi ôm chặt hơn nữa - Từ nay về sau, nếu kẻ nào dám mượn cớ này để làm hại em, ta bắt trả lại gấp mười! Đừng suy nghĩ lung tung nữa, em chỉ là ra thực, thế nhưng phần đông con người lại muốn nghe thực. Chỉ đơn giản như vậy mà thôi.

- Thấu... tốt với em. Chúng ta hãy thành thân, được ? Chỉ có như vậy, em mới có thể cho biết rằng, em cũng rất tốt với .

lúc nào cũng thực thà như thế.

Tôi cười:

- Được!

VII.

Tuyết rơi. Toàn bộ núi Ngênh Nguyệt bao trùm màu trắng bạc.

Bắt đầu từ mùa đông năm nay, sư phụ cầu chúng tôi vào núi sâu tu hành. Bởi vì, người muốn chọn sơn thần kế nhiệm từ trong đám đệ tử.

Tôi khi đó trẻ tuổi nhiệt huyết, rất hào hứng với cái danh xưng “thần”.

Sư phụ , mỗi ngọn núi dòng sông, đều phải có sơn thần đắc lực bảo vệ. Sư phụ già rồi, linh khí dần dần tiêu tán. Để tránh xảy ra tai họa thiên tàn địa khuyết, người cầu chúng tôi phải khổ luyện chuyên cần hơn nữa, để có thể lựa chọn được người kế nhiệm phù hợp nhất, bảo vệ vùng sông núi nơi đây.

Mùa đông năm ấy, tôi giao hẹn với Bất Ngữ, đợi đến khi tìm ra sơn thần mới, dù người giành được danh hiệu này có phải là tôi hay , chúng tôi cũng thành thân.

Các sư huynh đệ đều giống như tôi, đều muốn từ tiểu vô danh trở thành sơn thần bảo vệ cõi. Cuộc sống của chúng tôi còn an nhàn vui vẻ như trước nữa, mà thay vào đó, mỗi người đều tự tu luyện riêng rẽ. Và mục đích cuối cùng của việc tu luyện chính là để thành tựu viên mãn nội đan của bản thân. Nguyên khí của tất các loài quái đều nằm trong viên nội đan... Nội đan càng hoàn hảo, sức mạnh của chúng tôi càng to lớn.

Những sư huynh cá, mèo, sói của tôi lần lượt luyện xong nội đan. Nội đan của tộc hồ ly là loài khó tu luyện nhất. Khi các sư huynh thành tựu viên mãn, nội đan của tôi vẫn ở vào gia đoạn then chốt sắp sửa hoàn thành.

Thời gian đó, Bất Ngữ thường mang theo món gà quay mà tôi thích tới trước sơn động nơi tôi tu luyện để động viên tôi. Hàng ngày, chỉ tĩnh tọa luyện khí qua loa đối phó, hoàn toàn nghĩ tới việc tranh giành chức sơn thần. Việc duy nhất muốn, chỉ là làm nương tử của tôi.

Hồi ức vui vẻ nhất chính là những tháng ngày chúng tôi cùng nhau ở trong sơn động, nhóm đống lửa ấm, vừa ăn món gà quay thơm lừng, vừa ngắm nhìn những bông tuyết rơi mịt mù ngoài cửa động.

Những năm tháng êm đềm là thứ đáng quý nhất.

Mùa đông năm ấy, chúng tôi rất hiếm khi nhìn thấy sư phụ. Chúng tôi biết được người chăm sóc đứa con trai duy nhất bị mắc phải căn bệnh quái lạ. Con trai của sư phụ, từ lúc sinh ra biết năng, cũng có ý thức, giống như cái xác sống. Suốt nhiều năm nay, sư phụ dùng vô số biện pháp, nhưng vẫn chữa khỏi được cho nó. Điều này cũng khiến cho đám đệ tử chúng tôi thấy rất buồn lòng.

Thế nhưng, dần dần, khí trong núi trở nên quái lạ.

Những sư huynh luyện xong nội đan lần lượt mất tích. Trong khắp vùng rừng núi rộng lớn mênh mông, có lấy dấu vết của họ. Chỉ trong đêm, sư phụ gầy sọm trông thấy, vừa sắc thuốc cho con trai, vừa than thở mình:

Chẳng sao, chẳng sao! Đủ lông đủ cánh rồi, tự tìm đường vẫy vùng, núi Nghênh Nguyệt dù sao cũng quá bé...

Tình cảm của chúng tôi với các sư huynh rất mực tốt đẹp, nên hiểu tạo sao bọn họ lại từ mà biệt. Lẽ nào trong lòng họ, cuộc sống vui vẻ đầm ấm với sư phụ và các sư huynh đệ vẫn thể sánh bằng việc đơn độc “vẫy vùng” rất đỗi bất thường kia? Huống hồ, bọn họ trước đó chẳng phải còn hừng hực quyết tâm giành chức sơn thần ư?

Tuy rất đỗi nghi hoặc, nhưng tôi thể quá phân tâm vào việc này. Bảy ngày nữa, nội đan của tôi viên mãn. Lúc này, nếu tâm trí an định, rất dễ bị tẩu hỏa nhập ma.

Bất Ngữ cách hôm lại tới thăm tôi, mang tới toàn những tin tốt lành, rằng sư phụ mọi việc đều tốt, các tiểu sư đệ cũng rất nghe lời, sư huynh cá mất tích báo tin về, rằng tới thành phố phồn hoa, và còn gặp được rất xinh đẹp.

Tôi biết Bất Ngữ dối, nên yên tâm trở lại.

Thế nhưng, trong khoảnh khắc Bất Ngữ quay người ra về, tôi lại nhìn thấy cái chau mày rất khẽ.

Hồ ly trắng là loài quý tộc trong loài hồ ly, và tôi cũng là loài thông minh nhất, rất sở trường trong quan sát sắc mặt lời .

Tôi nhìn theo bóng xa dần trong ánh hoàng hôn, hàng dấu chân chỗ sâu chỗ nông hằn mặt tuyết, giống như những vết sẹo khuôn mặt mỹ nhân. Tôi bỗng sực nhớ ra, bước chân của Bất Ngữ lúc nào cũng nhàng như mây, lướt mặt nước cũng gợn sóng. thường , mặt tuyết trắng phau là cảnh tượng đẹp đẽ tuyệt vời, nếu để lại vết chân đó, khác nào hủy hoại, nên khi bước , bao giờ để lại dấu chân mặt tuyết.

Tôi đứng ở cửa động, trái tim vừa mới nằm yên, lại bị thứ sức mạnh quái đản giật ngược trở lên.



VIII.

Trước khi trút hơi thở cuối cùng, sư phụ chỉ vào Bất Ngữ đứng trước mặt, căm hờn bật ra hai chữ:

- Nghiệt đồ!

Máu tươi phun trào từ miệng sư phụ như dòng suối, ướt đẫm đôi tay tôi đỡ lấy cơ thể người.

Bất Ngữ sắc mặc vô cảm đứng trước mặt chúng tôi, trong mắt chỉ là lạnh lẽo băng giá.

Trong phòng sư phụ, hỗn loạn ngỗn ngang, khắp nơi đều là những vết máu đỏ sậm. vài chiếc lọ sành đen đúa to bằng nắm tay lăn lóc nơi góc tường. tường, có vách ngầm bị phá vỡ, trong đó là bình sứ nứt vỡ, tuôn ra đống tro màu lục sẫm. Ngoài ra, bên cạnh ba chúng tôi còn có thiếu niên nằm thõng thượt, khắp người máu thịt bầy nhầy, biết còn sống hay chết. Cậu ta là sư đệ nhất của tôi, con báo tuyết, nhập môn tuy muộn, tư chất lại cao, rất được sư phụ quý.

Tôi nhìn thấy trước ngực sư phụ có lỗ thủng lớn, xung quanh cháy đen, bên phất phơ như làn khí nóng màu đỏ rực, giống như được che phủ bởi cánh hoa kỳ quái. Tay áo bên phải của Bất Ngữ trống rỗng, cánh tay phải trắng trẻo mảnh mai như trước kia, biến mất còn tăm tích.

Trái tim tôi dường như cũng ngừng đập đồng thời với lúc sư phụ buông tay từ giã cõi đời.

Tôi chợt cảm thấy, việc rời sơn động lén lút quay về là hành vi quá ư ngu xuẩn. Nếu phải vì cái cảm giác bất an và lo lắng đáng ghét ấy thôi thúc, tôi quay về. Nếu quay về, tôi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt. Nếu tôi nhìn thấy... nếu tôi nhìn thấy... liệu có thể bình thản giả vờ như hề hay biết được chăng?

- Là em làm, phải ? - Tôi chậm chạp đặt thi thể sư phụ xuống, hai mắt trân trân nhìn vị ân nhân từng cứu mạng, nuôi dưỡng, dạy dỗ tôi, người mà tôi thề rằng dùng cả tính mạng để bảo vệ, dần dần mất hình người, biến thành con cọp đen bóng.

Bất Ngữ đờ đẫn nhúc nhích khóe môi, cười mà :

- Đúng thế! Em bảo lão ta dạy cho em phép thuật cao thâm hơn, em mới là người thích hợp nhất cho vị trí sơn thần. Nhưng lão đồng ý.

- Còn những sư huynh bị mất tích... - Tôi đứng lên, điềm tĩnh cách khác thường - cũng đều vì em?

- Em cần nội đan của bọn họ. Như vậy, em mạnh lên nhanh chóng hơn. - Khi những lời này, mắt luôn nhìn ra ngoài cửa sổ - Em căm hận những ngày tháng bị người ta ném đá. Em muốn làm hoa xui xẻo, em muốn làm vị thần được người ta sùng bái!

- Em từng hứa với tôi là dối, đúng ? - Tôi chờ đợi đáp án cuối cùng mà tôi mong muốn.

- Đúng! - gật đầu.

Tôi vụt ngẩng đầu, nhả ra viên nội đan vẫn chưa thành hình, biến thành lưỡi kiếm mảnh, ánh trắng lóa sắc lạnh cắt ngang qua giữa tôi và . Có thứ bị cứa đứt trong chớp mắt. Lởi của khiến tôi phải hứng chịu bỡn cợt lớn nhất trong cuộc đời.

- Muốn báo thù cho lão già ư? - cười nhạt mỉa mai - Luyện xong nội đan của rồi hãy tới tìm tôi!

Thanh kiếm của tôi chém hụt vào khoảng . Thân thủ linh hoạt, công lực tàng hình của vốn giỏi hơn hẳn các đồng môn. Giận dữ, đau thương, cuồn cuộn trong lòng tôi như bể nghiêng sông đổ.

Tôi tự tay chôn cất sư phụ. Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho sư đệ báo tuyết vẫn còn hôn mê bất tỉnh, tôi đưa mắt nhìn quanh “ngôi nhà” từng ấm êm rộn rã, nay trống trải tan hoang, rồi dứt áo trở về sơn động.

Cơ thể tôi, mạnh mẽ hơn bất cứ lúc nào.

Tâm trí tôi, tập trung hơn bất cứ lúc nào.

Trái tim tôi, hiểu cần làm gì hơn bất cứ lúc nào



IX.

Tôi tìm ra , chẳng hề tốn chút sức lực.

Bởi vì đứng chờ tôi bên bờ sông Nghênh Nguyệt. Xiêm y đỏ rực, tuyết phủ trắng xóa, đẹp đến thê lương.

Mũi kiếm sắc bén đạt tới độ hoàn mỹ xuyên vào tim , hề tốn chút sức lực, vì hề tránh né.

ngã tuyết trắng, nhuộm đỏ cả miền thế giới, câu cuối cùng với tôi là: “Xin lỗi”.

hối hận của là hay giả, tôi đủ sức phân biệt. Đôi mắt thanh thản khép lại. Đóa hoa luôn nở cơ thể và trong mắt khô úa thành dấu ấn mờ nhạt nền tuyết dày.

Thân hình thân quen dần tiêu tan thành khói nhạt. Tôi hai mắt trân trân nhìn gió tuyết buốt lạnh như dao cuốn lấy ba cánh hoa đỏ rực mong manh run rẩy, bay mỗi lúc xa.

Thanh kiếm tay tôi, loảng xoảng rơi xuống.



X.

Tôi trở thành sơn thần của núi Nghênh Nguyệt.

trăm năm, hai trăm năm, tôi trơ trơ trước lưu chuyển của thời gian, suốt ngày ở lì trong núi, hoặc tĩnh tọa, hoặc ngủ vùi.

Vết thương nào đó cũng dần dần kết sẹo.

Đúng vậy, tôi chỉ diệt trừ con nghiệt hãm hại sư phụ và các sư huynh đệ đồng môn mà thôi! Buồn, có buồn, niềm lưu luyến trong giấc mộng giữa canh khuya cũng có. Nhưng, tất cả đều lắng lại trong chuyển dịch của thời gian, bị tôi chôn giấu tại nơi sâu kín nhất.

Nhờ vào linh khí của tôi, mọi thứ ở đây đều sinh trưởng tốt tươi, non xanh nước biếc. Chỉ có điều, sắc trời lúc nào cũng u, ánh nắng cao bao giờ chiếu xuống sông núi nơi này.

Tâm trạng của sơn thần ảnh hưởng tới thời tiết. – buổi chiều xuân, khi tôi gà gật dưới gốc cây ven sông, bị đánh thức.

- đúng là con hồ ly u uất! - ngồi xuống bên tôi, áo đen tóc đen, mắt sắc môi hồng, cười vô tư lự.

- đúng là con cây vô duyên! - Tôi gườm gườm nhìn , phủ lại chiếc lá sen lên mặt.

Tôi quen biết cây Sa La gần mười năm. Vào mùa xuân hàng năm, đều lên núi hái thứ quả dại chua loét, là tặng cho người ta ủ rượu. Thi thoảng chúng tôi cũng tán gẫu vài câu. Lâu dần, ấy biết được câu chuyện của tôi, tôi cũng biết được phần câu chuyện của ấy. Đạo hạnh tu hành của cây cao hơn tôi rất nhiều, nhưng lúc nào cũng thích chường ra vẻ ngây thơ ngơ ngác như đám tiểu cấp thấp, cố ý ra những câu đùa cợt bông lơn, dễ khiến người ta bực bội.

- Này, hôm nay tôi tới đây là để mang đến cho tin tốt lành! - ta nhấc chiếc lá sen ra khỏi mặt tôi. Tôi bực mình ngồi dậy, định nổi nóng, liền bị giọng non nớt hớt hải cắt ngang:

- Sư phụ, sư phụ! Sư thúc báo tuyết tỉnh lại rồi! đứa trẻ béo tròn - đệ tử thỏ trắng của tôi, ba chân lao từ trong rừng ra chạy về phía tôi.

Tim tôi nhảy lên, tôi đứng bật dậy, cưỡi gió bay về. Cho tới tận vừa tôi mới phát ra, trong tiềm thức, tôi vẫn luôn chờ đợi hồi tỉnh này...




Đêm khuya, tôi bước ra từ phòng của báo tuyết, vừa ngẩng đầu, vầng trăng vằng vặc giữa tầng .

đêm khuya nào đó của rất nhiều năm trước bỗng quằn quại rứt mình ra từ nơi sâu thẳm nhất.

Tôi hít sâu hơi, quay người vào trong núi.

đỉnh núi trắng xóa màu, cái bóng của tôi và của cây kéo dài lê thê dưới ánh trăng.

- quyết định rồi à? - nhướng đôi mày thanh tú.

- Khi tôi vắng mặt, nhờ thay tôi trông nom núi Nghênh Nguyệt.

- thể bỏ quá lâu. Tôi phải sơn thần của nơi đây, linh khí của tôi đủ để cai quản chu toàn.

- trăm năm thôi! Vào ngày này trăm năm sau, tôi nhất định quay trở lại! - Tôi nhìn vào khuôn mặt ấy, khẩn cầu với trịnh trọng chưa từng có - Mong giúp tôi!

- Trả thù lao cho tôi nhiều vàng, tôi giúp . - bĩu môi.

- Đồng ý!



XI.

Tôi từ từ trầm mình xuống dòng sông Nghênh Nguyệt. Ở nơi đó, có hang động tối tăm nhưng ấm áp, là nơi an toàn nhất, thích hợp nhất để ngủ giấc dài.

Có lẽ cũng nên cảm tạ ông trời khiến cho báo tuyết hôn mê suốt mấy trăm năm. Nếu báo tuyết hồi tỉnh từ mấy trăm năm trước, tôi chọn cách tiêu diệt chính mình. Còn bây giờ, điều tôi muốn làm là bù đắp. Báo tuyết sau khi tỉnh dậy, câu đầu tiên chính là: “Bất Ngữ sư tỷ, cứu đệ”.

Sư phụ lời dối trá khủng khiếp nhất với chúng tôi. Thu nhận, nuôi dưỡng, dạy dỗ, phải là để mang lại hạnh phúc cho chúng tôi. Bệnh của con trai ông ta, phải uống đủ chín mươi chín viên nội đan thành hình mới có thể chữa khỏi. Chúng tôi phải là đồ đệ của ông ta, mà chỉ là những viên thuốc đợi người ta nuốt xuống.

Giờ đây tôi mới hiểu, lời xin lỗi mà Bất Ngữ thốt lên trước lúc lâm chung, phải là sám hối “tội lỗi”, mà là bởi vì giữ được lời hứa - bao giờ dối.

Song có điều tôi vẫn hiểu nổi, đó là lý do dối tôi.

Tôi muốn gặp lại , bởi vì tôi nghi hoặc, bởi vì tôi hối hận.

Tin tốt lành mà cây mang tới, đó là Diêm Vương gần đây tiếp thu ý kiến của quần chúng, thay đổi quy định, ban cho những quái lương thiện nhưng hàm oan chết uổng thêm cơ hội được chuyển thế làm người. Bất Ngữ tuy chết dưới kiếm của tôi, nhưng vẫn còn mảnh linh hồn phiêu bạt ở nhân gian, có khả năng đầu thai làm người. Nhưng khi nào đầu thai, đầu thai đến đâu, thể biết được.

Biển người mênh mông, nhưng tôi hề lo sợ mình tìm thấy .

Bởi vì hơi ấm, nụ cười của từ lâu ăn sâu vào trong máu thịt tôi, thể phân cắt. Chỉ cần lại xuất thế gian, tôi lập tức cảm nhận được ngay. Dù gì nữa, tôi cũng là con hồ ly làm đến sơn thần. Tôi tự chôn mình dưới đáy sông, cùng với tất cả những ký ức xưa cũ. Linh hồn phân tách ra từ cơ thể tôi là sinh mệnh hoàn toàn mới mẻ, trắng tinh, có bất kỳ ký ức và trách nhiệm gì.

Tôi muốn dùng trạng thái này, lần nữa bước vào cuộc đời của , lần nữa làm quen với , tìm hiểu . Chỉ có như vậy, tôi mới có thể tìm được câu trả lời mà tôi muốn có.

Tôi nằm trong hang động tối mịt mùng, từ từ khép mắt. Ý thức bắt đầu phân tách, nửa bao bọc lấy ký ức trước đây, ở lại dưới đáy sông, nửa mang theo niềm hy vọng mới hình thành, chờ đợi tiếng gọi. Trong lúc nửa mê nửa tỉnh, bỗng có giọng vang lên....

Ngươi là con hồ ly thông minh, ngươi có quá khứ, chỉ có tương lai.

Có kẻ ngốc chờ ngươi bảo vệ.

, ...



XII.

Tôi lê thân xác đau đớn quay trở về nhà họ Đường. Đúng vậy, tôi bị chiếc xe chở hàng quá tải phóng ẩu tông vào. Tuy thân thể tôi phải là thịt da , nhưng ít nhiều cũng có cảm giác đau đớn.

Đường Tiểu Hoa vẫn ngủ say sưa. Ngoài cửa sổ biết tự lúc nào bừng sáng ánh trăng. trở mình, sắc trắng bàng bạc tràn trề khuôn mặt, rất đỗi nuột nà hiền dịu, rành rành là khuôn mặt khác hẳn, nhưng lại đem đến cho tôi nỗi nhớ thương chân thực về người khác.

Tôi khẽ vuốt ve khuôn mặt ngây thơ đó. Cuối cùng, tôi áp bàn tay lên trán , nhắm mắt lại, đưa dòng sức mạnh ấm nồng từ trong tim tôi tuôn chảy tới bàn tay, thẩm thấu vào trong thế giới của .

- Bất Ngữ... - Trái tim tôi thầm gọi tên , hết lần này đến lần khác.

- Dạ... - Đường Tiểu Hoa say ngủ khẽ mấp máy đôi môi.

- Tại sao lại dối với những kẻ sắp chết kia? - Ánh mắt của tôi rơi cổ tay khuyết phần da thịt của , lòng đau đớn ỉ.

- Người nhện hỏi em, có thực lòng muốn giúp đỡ những người gặp nguy hiểm kia ? - chậm rãi đáp lời - bảo, chỉ cần em với những người sắp chết ấy rằng, các người có thể sống thêm hai mươi năm nữa họ chết.

Tôi thể thầm nguyền rủa gã trùng đê tiện kia. Chính là , vì muốn lấy được cánh hoa của hoa Sấm, cũng chính là máu thịt của Đường Tiểu Hoa, nghĩ ra cách này để thức tỉnh toàn bộ năng lực của , lại còn vì thế mà kết oán với lũ quỷ tốt chuyên cai quản chuyện sinh tử.

- Em phải là vật xui xẻo... phải là độc miệng... Em cũng có thể cứu người. - Đường Tiểu Hoa vẫn lảm nhảm - Hóa ra, dối cũng chưa hẳn là việc xấu...

Tôi thần ra lúc, rồi hỏi câu mà tôi muốn hỏi nhất:

- Việc của sư phụ, sao lại lừa tôi?

- Em cảnh tỉnh các sư huynh... Em nhìn thấy sư phụ cầm kiếm rạch vào thân thể của họ, lấy nội đan ra, rồi biến thân xác của họ thành thứ tro màu xanh lục, bỏ vào hũ sứ, cất kín trong vách tường. Nhưng họ tin, rằng em luyện công bị tẩu hỏa nhập ma. Hôm đó, báo tuyết vô tình biết được việc ông ta dùng nội đan của các sư huynh để nấu thuốc, ông ta muốn giết báo tuyết diệt khẩu... Em nghe thấy báo tuyết kêu cứu... em như hóa điên, dòng năng lượng hừng hực cuộn chảy khắp cơ thể. Em đánh chưởng vào giữa ngực ông ta... Tay phải của em giống như bị thiêu cháy...

- Sao em ngay cho tôi biết? - tôi chỉ muốn lôi cổ dậy dần cho trận.

- Sư huynh quý sư phụ, tin tưởng sư phụ, tôn kính sư phụ đến vậy... Vạch mặt ông ta, khác nào lật đổ thế giới của . - Đường Tiểu Hoa khẽ nhíu đôi mày - Nội đan của sư huynh vẫn chưa luyện thành... Sư huynh luôn muốn được làm người thừa kế sư phụ... Nếu hung thủ là sư phụ, còn muốn tiếp tục tu luyện ? Bỏ dở việc tu luyện trong thời khắc then chốt đó... hao tốn nguyên thần nghiêm trọng, mất mạng. Nhưng, nếu như hung thủ là em... giận dữ, đau lòng, nhưng chỉ cần còn muốn tìm em báo thù, chắc chắn nỗ lực luyện thành nội đan... Chỉ cần qua được cửa ải này, trở thành sơn thần đúng như mong muốn. - Vầng trán thư thái trở lại - có gì quan trọng bằng việc bình yên sống tiếp. dối, phải vì muốn lừa gạt , mà bởi vì... em !

Hồ ly bao giờ khóc, đặc biệt là hồ ly nam. Thế nhưng, hôm nay tôi dã phá lệ.

- Đúng là đồ ngốc nghếch! - Tôi lau nước mắt, hít sâu hơi, véo mũi Đường Tiểu Hoa.

hắt hơi cái, mở choàng mắt ra:

- Tiểu Thấu... cậu vẫn chưa ngủ à? - ngồi dậy, dụi dụi mắt.

-Tôi phải xa thời gian. - Tôi cố tỏ ra bình thản, lời lẽ lạnh nhạt, giống như thường ngày.

- đâu? bao lâu? - lo lắng hỏi.

- Về quê. ừm... khoảng tháng. - Tôi dí tay vào đầu . thở phào tiếng. Tôi chăm chú ngắm nghía hình dáng của , muốn ghi tạc dáng điệu ngốc nghếch ấy vào trong tâm não... Tôi ra , phải tháng, mà là vĩnh viễn. Trước đó, tôi vẫn còn việc phải làm.

- Ngủ ! Tôi phải đây! - Tôi ấn trở lại giường.

- ngay bây giờ à? - quyến luyến nhìn tôi. Tôi gật đầu. nhìn tôi hồi lâu, rồi bỗng nhoẻn miệng cười:

- Vậy , chúng ta hãy giả vờ như ngày mai vẫn gặp lại nhé!

Ngày mai là ngày 1 tháng 4. Cá tháng tư. Tôi cười cười:

- Được! Hẹn gặp lại ngày mai!

- Hẹn gặp lại ngày mai! - vui vẻ chui vào trong chăn - Hãy sớm quay lại nhé!

Tôi bước ra khỏi phòng, năng gì. Cho đến khi ngủ say trở lại, tôi xuyên qua tường, đứng bên cạnh , nhìn ngủ ngon lành, như con heo con. Tôi nghĩ, giây phút đó, khuôn mặt tôi rạng rỡ nụ cười, niềm ấm áp và thương bao nhiêu năm nay chưa từng xuất . Em trở thành nhóc bình thường. Sau này, em còn nhớ tới tất cả mọi thứ liên quan đến tôi nữa. Em có niềm hạnh phúc mới hoàn toàn. Đây là việc cuối cùng mà thần hộ mệnh, con hồ ly có thể làm cho em.

Trước khi trời hừng sáng, con hồ ly trắng như tuyết nhảy ra từ cửa sổ phòng ngủ của Đường Tiểu Hoa. Nó nhàng đáp xuống mặt đất, ngẩng đầu nhìn căn nhà của Đường Tiểu Hoa chốc, sau đó biến mất trong những tia sáng mờ nhạt lúc bình minh.



KẾT

Con hồ ly trắng muốt ngồi ghế với tư thế tao nhã, giơ móng vuốt gắp lấy miếng bánh đậu đỏ bỏ vào miệng, vừa nhóp nhép vừa khoái chí đong đưa chiếc đuôi bông xốp.

- Bánh đậu đỏ này cũng khá ngon đấy. Nhưng tách trà này đắng quá! - Nó chép chép miệng, đẩy tách trà Phù Sinh ra xa.

- hối hận à? - Tôi liếc xéo sang nó.

Con hồ ly dùng toàn bộ công lực tu hành của bản thân để phá giải năng lực kỳ lạ của bông hoa Sấm đầu thai người Đường Tiểu Hoa và cũng xóa sạch toàn bộ hồi ức của ta về quá khứ, cùng với quá khứ của quá khứ.

Vào ngày Cá tháng tư, Đường Tiểu Hoa trở thành con người thực bình thường và khỏe mạnh. Còn Thấu, trở lại với nguyên hình hồ ly, mọi thứ phải bắt đầu lại từ đầu.

- Có gì đáng hối hận? ấy là con người thực thụ. Trong cuộc sống của con người, nên có hồ ly, nên có hoa Sấm. ấy giống như những bình thường khác, học, đương, kết hôn, sinh con. Đó mới là hạnh phúc thực . - Thấu bình thản khẽ, sau đó lừ mắt nhìn tôi cái, chuyển sang chuyện khác - tôi là giao núi Nghênh Nguyệt cho chăm lo, xem xem, bây giờ nó biến thành cái quái gì thế này?

- Tôi đâu phải là sơn thần của nơi này. - Tôi dẫu môi - Dù sao cũng quay về, tuy còn hình người, nhưng linh khí vẫn còn. Công việc phục hồi trái núi này, và cả đường thiên khuyết quá nghiêm trọng kia nữa, tôi chính thức trao trả cho !

- Thế thù lao tôi trả cho giảm nửa!

- dám!

Hai chúng tôi người hồ ly vui vẻ trò chuyện, hoàn toàn đoái hoài gì đến ánh mắt giận dữ và phẫn nộ tột đỉnh chiếu ra từ phía gã béo và gã gầy cơ thể sặc sụa thứ mùi khó ngửi.

Được thôi, tôi thừa nhận, tôi cho chúng ăn quả lừa ngay trong ngày Cá tháng tư. là du xuân, nhưng thực tế là bắt chúng làm công nhân móc bùn kiêm thợ lặn, móc gã hồ ly Thấu hồi phục nguyên thần từ dưới đáy sông Nghênh Nguyệt bẩn thỉu hôi thối kia lên. Đây là lời giao hẹn giữa hai chúng tôi từ trăm năm trước.

Hồ ly rất mực thông minh, suy xét cũng rất chu toàn. Nguyên thần phiêu bạt bên ngoài suốt thời gian dài như thế, sau khi quay về bản thể, làm gì còn hơi sức đâu mà bò lên từ dưới đáy bùn, chẳng may bất cẩn chết đuối đúng là bi kịch.

- Chúng tôi kịch liệt cầu trả tiền tăng ca! - Gã gầy và gã béo xông tới trước mặt tôi như hai con mẹ nanh nọc. Lần này, tôi hề do dự lấy nửa giây, vào phòng trong cầm hai thỏi vàng nhét vào tay chúng. Bọn chúng thực dám tin vào hào phóng của tôi. Gã béo nắm lấy thỏi vàng đưa lên miệng cắn thử đến n lần.

- Đúng là rồi! - Hai gã mừng rú đến nhảy cẫng lên, cầm lấy thỏi vàng chạy biến.

Năm phút sau, tôi nghe thấy vài tiếng thét rùng rợn.

Gã béo và gã gầy mặt mày méo xệch quay trở lại, thỏi vàng tay biến thành con quạ đen sì, trợn lồi con mắt kêu ré lên:

- Cá tháng tư vui vẻ! Cá tháng tư vui vẻ!

Đúng thế, hôm nay là ngày Cá tháng tư, có việc gì là thể xảy, đúng ? He he. Tôi nghĩ, sau này khi qua núi Nghênh Nguyệt, nơi đó hẳn chan hòa ánh nắng.

Bướm đêm


Có những hối tiếc, đối với , bao giờ còn bù đắp được,
nhưng đối vối người khác, có lẽ vẫn còn khả năng cứu vãn.
Nếu là như vậy, tại sao lại thực ?​

DẪN

Điểm dừng chân của là chốn cao nhất trong toàn bộ Nguyệt Thành, tòa tháp cao ngất được chồng lên từ sắt thép phế liệu, dưới ánh trăng rằm vàng rực rỡ, lóe lên những tia sáng hỗn loạn như đao kiếm tung hoành.

tấm biển quảng cáo rách nát nằm dưới chân tháp, có người dùng màu sơn đỏ như máu tươi nguệch ngoạc vài chữ rời rạc ai nhận ra được là chữ gì, những con chữ to tướng, hình thể trào lộng, ngay cả bóng đêm cũng khiến chúng bớt phần bắt mắt. Khuôn mặt chút biểu cảm, chỉ có con tim chầm chậm trong lồng ngực là chờ đợi trường định mệnh.

Sáng sớm hôm nay, đến gặp người bạn cũ. đó, mà , quái đó, có lẽ là người bạn duy nhất trong cả cuộc đời .

Hai người họ ba trăm năm, hoặc có lẽ là năm trăm năm chưa từng gặp mặt. vẫn như xưa, quyến rũ tuyệt vời, mau cười mau giận, mở tiệm bánh ngọt trong con hẻm , suốt ngày la mắng quát nạt hai gã người làm bộ dạng ngờ nghệch, lúc nào cũng mang cái vẻ điềm nhiên phớt tình của kẻ rũ bỏ phồn hoa, cư thành thị, ngó ngàng gì đến thế nhiễu nhương.

Chẳng ai ngờ rằng, trong buổi chạng vạng của tháng năm nào đó xa, hai người họ ở đỉnh núi Mặc Sơn giá buốt căm căm, mặt hồ Hoàng Tuyền nửa là nhũ băng, nửa là lửa cháy, từng hợp lực ứng phó với con mãng xà vây đỏ hai đầu từng ăn thịt người người vô số.

của thời đó, tóc dài như kiếm sắc, ngửa tay thành mưa, lật tay thành gió, nhanh nhẹn con báo. Con quái vật khổng lồ nguy hiểm kia, miệng thụt thò cái lưỡi đỏ lòm, vùng vẫy gầm rống trong ánh tà dương, khuấy lên những cột sóng che khuất quá nửa bầu trời.

nhìn vào thanh kiếm của , múa lên những đường tuyệt đẹp mà điềm tĩnh dưới ánh chiều vàng nhạt, chuẩn xác đâm thẳng vào yết hầu của con mãng xà vây đỏ.

Khi cái xác to lớn của con quái vật nặng nề rơi xuống hồ nước, dòng máu tươi màu lam trong vắt của nó nhanh chóng lan tỏa khắp mặt hồ, giống như phản chiếu bầu trời xanh ngăn ngắt hiếm thấy.

- là con quái tàn bạo nhất mà tôi từng gặp! - liếc nhìn , vung đao xẻ dọc sống lưng con con mãng xà vây đỏ, rút từ trong đó ra “sợi dây” to bằng ngón tay cái, cuộn lại, bỏ vào trong túi áo.

vốc tuyết lên mặt đất, tỉ mỉ lau chùi thanh kiếm của mình, mỉm cười:

- Như nhau cả thôi!

- Chúng ta có thể làm bạn được ? - Trước khi bỏ , đột ngột dừng bước.

Trước ngày này, trong cuộc đời ta, chưa từng xuất từ “bạn”.

- Nếu mời tôi bữa cơm, rồi tặng cho tôi hòm vàng thỏi... - đứng dậy, khẽ nhún vai, le lưỡi với - tôi có thể cân nhắc.

Những ngày sau đó, hai người họ trở thành bạn, tuy thường xuyên gặp mặt. Dù có gặp, cũng chỉ là bữa say khướt thỏa chí giang hồ. say mèm nhìn cũng say mèm thỏa thích cười quậy phá, sau cùng, ngồi rũ nền nhà, dựa người vào đầu gối ngủ vùi.

biết, giống với . Mũi kiếm hung hãn của chỉ dùng để bảo vệ cho những người có khả năng tự vệ. Nhưng, lưỡi đao của lại khác, tuy rằng nó cũng sở hữu sức mạnh tương tự.

ngày nọ, tới tìm , giao cho vật quan trọng nhất của mình.

- Giữ nó hộ tôi! - vỗ vỗ vào vai .

nhìn vào vật trong lòng bàn tay, im lặng hồi lâu, rồi :

- phải suy nghĩ kỹ, có lẽ còn cơ hội tìm tôi để lấy lại đâu.

- Nếu quả thực như vậy... lợi cho quá còn gì! - chớp mắt với , rồi quay người, thanh thản bước chút vướng bận.

Thời gian mấy trăm năm, lúc như nước từng giọt, lúc như bóng câu qua khe cửa, chẳng hề theo ý con người.

Hôm qua, ngồi trong tiệm Dừng của , điềm tĩnh uống tách trà đắng nghét mà pha cho, :

- hỏi tại sao tôi lại đến lấy thứ đó ư?

- Tôi chỉ muốn hỏi định trả cho tôi bao nhiêu tiền phí bảo quản. - nhướng mày.

- đúng là chẳng thay đổi chút nào! - cười.

trả lời, nhìn , hít sâu hơi, bước lại gần ôm choàng lấy , hồi lâu vẫn buông tay.

Khi ra về, quay đầu lại:

- Nếu ngày mai tôi tới tìm , chúng ta hãy say túy lúy trận nhé!

- Còn phải xem trả cho tôi bao nhiêu vàng rồi hãy tính! - thè lưỡi với .

đứng ở cửa tiệm, dõi theo bóng xa dần, khóe mắt lúc nào cũng linh hoạt rạng rỡ dần thấp thoáng nỗi lo âu ngầm - tôi nhất định uống trận túy lúy với , giống như rất nhiều những ngày tháng trước đây. Chỉ cần ngày mai vẫn bình yên xuất trước mặt tôi.

tự nhủ với lòng như vậy.



I.

Muốn tìm Khô Nguyệt hề khó khăn. ngủ, ở quán bar. Gọi ly rượu, nhưng bao giờ uống, uể oải ngồi từ đầu chiều cho tới hoàng hôn, và trong thời gian đó đọc xong cuốn sách, khi là tuyển tập thơ của Lorca, khi lại là cuốn tiểu thuyết hoặc truyện tranh nhảm nhí.

luôn chọn chỗ ngồi bên cạnh cửa sổ, kéo nửa rèm, để ánh nắng bên ngoài ùa vào, nhưng lại chiếu tới mình. Ngồi lọt thỏm trong chiếc sô pha êm ái, cầm sách lên, lim dim đôi mắt dài với con ngươi màu tím, những mái tóc nâu sẫm mềm mại ép sát vầng trán, trông chẳng có gì khác biệt so với những người bình thường tận hưởng thời gian rảnh rỗi. Càng là những sát thủ giết thuê đẳng cấp, cuộc sống thường nhật lại càng đơn giản.

Khi người phụ nữ đó tới tìm , chỉ hỏi ba câu theo thường lệ. Thời gian, địa điểm. Đối tượng. Đối với Khô Nguyệt, làm sát thủ chẳng có gì khác biệt với viết văn, quan trọng nhất chỉ có ba điểm này. Những thức khác, quan tâm.

Bao nhiêu năm qua, những quái chết tay nhiều đếm xuể, số tiền thù lao đổi lại cũng nhiều vô kể, phần lớn được tiêu xài hết, để mua nhà ở khắp mọi nơi thế giới, căn hộ chung cư, biệt thự, nhà riêng, chẳng khác gì trẻ con mua kẹo. Chỉ có điều, chưa bao giờ tới ở những căn nhà đó, cứ bỏ cho chúng phủ đầy bụi bặm theo tháng năm.

- Sau khi lấy được cái hộp đó, giết chết ! - Dưới vành mũ nhung đen, người phụ nữ chỉ lộ ra nửa khuôn mặt, đôi môi xinh đẹp tô màu sơn rực rỡ, đẩy nguyên túi kim cương tới trước mặt - Đây là nửa tiền công.

Địa điểm: Nguyệt Thành, khu SWORD.

Thời gian: trong vòng ba tháng.

Đối tượng: Cận Phi Vũ

P/s: Trước khi giải quyết mục tiêu, đoạt lấy chiếc hộp gỗ đào chạm hoa trong tay , phải đảm bảo nguyên vẹn (chi phí tính ngoài).

Khô Nguyệt nhanh chóng viết nhanh mấy câu vào sổ ghi chép.

- Khi giết những con quái này, có thấy đau lòng ? - Người phụ nữ hơi ngẩng đầu lên, để lộ sống mũi cao thanh tú, và nụ cười sâu xa bên khóe miệng.

- Khi thuê tôi giết họ, có thấy đau lòng ? - hỏi ngược lại.

- Ha ha! - người phụ nữ nhấp ngụm Lafite trong ly - Tại sao lại làm sát thủ?

- Tôi giao hàng đúng giờ. - buồn nhìn , lật soàn soạt những trang sách trong tay.

Người phụ nữ cười khẽ, lấy ra tờ tiền, đặt lên bàn:

- Được thôi, ly rượu này tôi mời . Chờ tin tốt lành của !

khẽ gật đầu, nghe thấy tiếng giày cao gót của gõ mặt sàn, dần dần mất hút. Chỗ vừa ngồi khi nãy lưu lại mùi hương nhàn nhạt, rất đặc biệt, phảng phất trong khí, rớt vào trong ly rượu sáng loáng.

Khô Nguyệt gấp sách lại, rời khỏi quán bar.

Nguyệt Thành, thành phố vùng biên cương xa xôi ấy cách thành phố nơi sống rất xa rất xa. Trước khi tới đó, cần phải ngủ giấc cho tử tế.

Chỉ có trong giấc mơ, mới thực an toàn và hạnh phúc.



II.

- ngồi cao thế này làm gì vậy? - Khô Nguyệt đứng trước quán bar có tên là Butterfly Kisses, ngẩng đầu nhìn con người ngồi nóc nhà.

Người này cao giọng trả lời:

- Tắm nắng!

Bấy giờ là năm rưỡi chiều, mùa hè, nhưng sắc trời sâm sẩm, ráng chiều phía chân trời chỉ còn lại vệt rất mong manh. Nguyệt Thành thực là nơi quá ư xa xôi hẻo lánh, hẻo lánh tới mức thời gian cũng lệch so với thành phố nơi sống trước đó.

Mỗi khi tới thành phố mới, nơi đầu tiên tìm kiếm chính là quán bar. cần thư giãn, dù đó có là thư giãn nhân tạo. Việc này trở thành thói quen.

nhìn theo hướng nhìn của người mái nhà, chỉ thấy xen kẽ giữa những nhà máy lớn là những ống khói nhả khói đen ngòm lên bầu trời, và vài ngọn đèn neon sứt mẻ nham nhở liên tục nhấp nháy trong ánh chiều. Nơi đây có những tòa nhà hoa lệ san sát, cũng có những buổi tối sa hoa sạch sực nức mùi nước hoa. Tất cả các công trình kiến trúc đều hết sức cũ kỹ, bao gồm cả xe cộ chạy đường, và những con người sống ở nơi này.

Mỗi bộ phận thuộc về Nguyệt Thành đều cũ kỹ như những bức ảnh xưa bị thời gian vứt bỏ.

- nóng à? - bắt đầu cảm thấy tò mò với con người thích phơi nắng mái nhà giữa ngày hè oi bức trước cảnh sắc thế này.

- nóng! - Người này hào hứng đáp lời. Từ phía xa, vọng lại vài tiếng chuông nặng nề dài lê thê. Vừa nghe thấy tiếng chuông đồng hồ, người mái nhà liền dịch chuyển, dường như muốn trở xuống.

Đúng lúc ấy, hòn đá bay vèo ra từ trong ngõ đối diện xéo với quán bar, đập thẳng vào mông người này cách ác ý. Chỉ nghe thấy tiếng kêu rú, người này loạng choạng vài cái, rồi rơi từ nóc nhà xuống.

Vào lúc Khô Nguyệt sắp sửa ra tay ứng cứu kẻ xui xẻo này, nàng chợt bay lên bồng bềnh ở chỗ cách mặt đất chưa đầy mét, hai tay giang ngang như đôi cánh, sau đó từ từ hạ xuống mặt đất.

- Thằng bánh bao chết tiệt lại nghịch bậy ná cao su à! Lần sau chị đây đánh chết mày! - Người này vừa đáp xuống mặt đất an toàn, hét toáng lên với cậu nhóc béo tròn quay như chiếc bánh bao nấp trong ngõ, vừa quát lác vừa cẩn thận cất chiếc bình thủy tinh lấp lóe thứ ánh sáng quái dị nắm chặt trong tay vào trong túi chéo.

- Chị Lạc Diệp, lần sau em dám nữa! - Thằng nhóc giơ chiếc ná cao su lên, làm mặt hề với phía người này, rồi cùng với mấy cậu nhóc cười rúc rích chạy vọt mất.

Khô Nguyệt quan sát mặt tấm áo phông bạc phếch, cùng với chiếc quần bò gấu sờn thành tua rua, đầu đội cái mũ bóng chày thủng lỗ, chừng mười sáu tuổi. Ngoài nước da trắng mịn và thân hình nhắn ra, trong chẳng giống chút nào.

ngó nghiêng xung quanh, rồi bước lên trước nhìn chằm chằm vào ta, hỏi:

- Xin hỏi, đây có phải là khu SWORD ?

- Đúng vậy! - quay đầu lại, nhìn thẳng về phía .

Những tia sáng rơi rớt cuối chân trời và ánh đèn hắt ra từ cửa quán bar đan xen rối loạn, phản chiếu lên mặt . Khô Nguyệt lúc này mới phát ra có đôi mắt to tuyệt đẹp, chỉ có điều, đôi mắt vốn dĩ phải long lanh tựa ánh sao, lại bị che phủ lớp màng mờ đục màu xám.

thử giơ tay ra, huơ huơ trước mắt . hề có phản ứng. Ánh nhìn của mãi mãi dừng lại ở phương hướng trong tưởng tượng.

- lớn lên ở nơi này phải ? - thu tay về hỏi.

- Hình như thế! - khẽ gật đầu, rồi lập tức lùi lại bước - từ nơi khác tới?

- Đúng vậy. Tôi từ nơi khác tới. - Khô Nguyệt tò mò hỏi - Sao biết? Lẽ nào do giọng của tôi?

- người có thứ mùi của cư dân nơi đây! - lại lùi thêm bước.

- nhìn thấy gì, nên khứu giác của mới nhạy bén đến thế? - cười khẽ, hít hít cánh tay mình, ngoài hương thơm nhàn nhạt bẩm sinh, thấy có mùi gì khác.

- làm thế nào vào được Nguyệt Thành? - Trong lúc lùi lại phía sau, hai tay bắt đầu tìm kiếm vài dụng cụ có thể dùng làm vũ khí, cuối cùng nhặt lấy cái xẻng sắt dùng để hót rác từ trong thùng rác bên cạnh, nắm chặt trong tay. Nhìn tư thế của , rất có thể hét toáng lên những câu đại loại như “có kẻ quấy rối bất cứ lúc nào”.

- Này tiểu thư ơi, tôi tới đây chỉ để thăm người bạn cũ, có ác ý gì đâu! - Điệu bộ của khiến Khô Nguyệt thấy tức cười - Tôi tìm chẳng qua cũng chỉ để hỏi đường mà thôi!

càng nắm chặt “vũ khí” trong tay hơn, đôi mắt chút thần thái xác định chính xác vị trí của , trong tích tắc sau đó, hàng mi dày và dài của đột nhiên rung lên.

“Huỵch!”. vật cứng lạnh ngắt giáng mạnh vào sau gáy Khô Nguyệt, lập tức ngả gục xuống trước vài cái bóng người chập chờn hỗn loạn.



III.

- Thả ra! - Trong tầng hầm lạnh lẽo tối tăm, phảng phất mùi hương mờ nhạt kỳ quái, ánh đèn lờ nhờ chao đảo đỉnh đầu. Trong bóng sáng chập chờn, thấp thoáng thấy có bốn năm người đứng. Đứng đầu là nhười đàn ông trung niên, nhìn Khô Nguyệt bị trói chặt từ đầu tới chân, ra lệnh cho những người đứng cạnh.

Mấy gã thanh niên đưa mắt nhìn nhau, trong đám, gã buộc khăn trùm đầu màu đỏ, dáng người cao lớn, chân trái bị què, với người đàn ông trung niên:

- Thế có được ? Chúng ta vẫn chưa xác định được lai lịch của thằng cha này. Còn chưa đầy hai tháng nữa là tới kỳ hạn cuối rồi, chẳng may ta là người của bên kia phái tới, chỉ cần chút xíu sơ suất khiến chúng ta...

- Chẳng có ai lại phái kẻ chưa chi bị đánh ngất tới làm gián điệp cả! - Người đàn ông trung niên từ tốn - Các ngươi có lục soát được thứ gì người ?

- Chẳng có gì cả - Gã đội khăn đỏ làu bàu - Thế nhưng vẫn được yên tâm cho lắm...

- Thả ra! - Người đàn ông trung niên nhắc lại lần nữa - Hay là mệnh lệnh của ta thành ra vô tác dụng?

Mấy gã kia lập tức tay chân cuống quýt, gã đội khăn đỏ vội :

- , , thưa King, chúng tôi lập tức thả người!

Khô Nguyệt xoa nắn tay chân tê dại, đứng dậy, được bọn họ đưa ra khỏi tầng hầm.

- Xin lỗi, hiểu lầm thôi! - Người đàn ông trung niên sai người mang ba lô của Khô Nguyệt tới, trả lại cho - Cậu có thể được rồi!

Bên tầng hầm chính là quán bar Butterfly Kisses. Nhìn qua cửa sổ, chỉ thấy ánh hừng đông lờ mờ bên ngoài, thể đoán được thời gian chính xác. Vẫn còn vài bàn khách lác đác cười cợt hoặc rì rầm với nhau trong men say ngà ngà. ca khúc có tựa đề trùng với tên quán bar, “Butterfly Kisses”, dìu dặt thoảng qua trong quán.

- Cảm ơn! - Khô Nguyệt vò khẽ đầu, đón lấy ba lô từ tay ông ta - Tuy rằng tôi biết tại sao các người lại đánh tôi ngất xỉu, nhưng đúng là tôi tới đây để tìm người bạn.

- Người đó tên gì? - Người đàn ông trung niên hỏi.

- Long. - Khô Nguyệt thở dài - Bạn thuở của tôi, sau này mất liên lạc. Tôi tốn rất nhiều thời công sức mới biết được cậu ấy tới Nguyệt Thành, ở ngay tại khu SWORD này. Cho nên lần này tôi đến đây chỉ là để tìm cậu ấy.

- Cậu có biết ở Nguyệt Thành này có bao nhiêu gã choai choai tên là Long ? - Gã đội khăn đỏ cướp lời, chau mày oang oang.

Khô Nguyệt cười nhăn nhó:

-Tôi biết. sao, tôi tìm từng nhà . Chỉ cần các vị đừng coi tôi là phường bất hảo, chốc chốc lại giáng cho tôi gậy là được.

- Có ảnh của cậu ta ? - giọng trong vắt vang lại từ phía sau quầy bar. Khô Nguyệt quay lại nhìn thấy - mái nhà. bỏ mũ, mái tóc dài mượt mà chảy dọc sau lưng, lúc này khiến người ta phải nhận nhầm giới tính nữa.

- Có ! - Khô Nguyệt móc từ trong ví ra tấm ảnh cũ mèm. Trong bức ảnh, hai cậu bé tầm sáu, bảy tuổi nhìn thẳng vào ống kính cười tươi - Người bên trái chính là Long.

Cả đám xúm xít lại xem, gã đội khăn đỏ lắc đầu quầy quậy:

- Úi dào! Chỉ dựa vào mỗi bức ảnh này có tác dụng đếch gì. Có trời mới biết bây giờ lớn lên trông như thế nào.

- Tôi chỉ có mỗi bức cái này. - Khô Nguyệt cất bức ảnh - Dù thế nào tôi cũng phải tìm bằng được cậu ấy. Mẹ cậu ấy đợi cậu ấy trở về, bác ấy còn nhiều thời gian nữa!

- Thế này ... - Người đàn ông trung niên ngẫm nghĩ thoáng rồi quay sang gã khăn đỏ - Seven, hãy sắp xếp cho cậu nhóc này chỗ ở, rồi sai mấy người giúp cậu ấy tìm thử xem.

- Vâng! – Gã khăn đỏ gật đầu với vẻ hơi miễn cưỡng, tập tễnh bước .

- Cậu ở luôn đây ! – Người đàn ông trung niên lấy từ trong quầy bar ra chai rượu vang vơi nửa, rót cho ông ta và Khô Nguyệt mỗi người ly – Có điều, buổi tối tuyệt đối được ra ngoài, nếu , có lẽ tôi thể bảo đảm được an toàn cho cậu. À đúng rồi, cậu tên gì?

- Khô Nguyệt! - nhấp ngụm rượu , cảm giác chan chát chảy lan đầu lưỡi - Còn ông? Xưng hô như thế nào?

- Cận Phi Vũ. Nhưng mọi người đều gọi ta là King, ngắn gọn. - Ông ta khẽ cười với Khô Nguyệt, lắc lắc ly rượu tay, rồi hơi uống cạn.

- Hân hạnh! - Khô Nguyệt chìa tay về phía Cận Phi Vũ, cười vui vẻ.



IV.

“Người thấy, hộp tìm.”

Khô Nguyệt viết câu vào email, gửi . Đây là giao hẹn giữa với khách hàng, mỗi bước hành động đều phải thông báo cho đối phương,

Tắt máy tính, thư thái đổ người lên chiếc giường cũng tạm được coi là êm ái. Thằng cha Seven kia sắp xếp cho ở trong nhà trọ đối diện chéo với quán bar Butterfly Kisses. Lúc Seven sắp khỏi, nhìn thấy gã ghé tai thầm với ông chủ nhà trọ vài câu, rồi ông chủ cảnh giác nhìn Khô Nguyệt mấy cái, lặng lẽ gật gật đầu.

Đúng là tay thuộc hạ thận trọng. Tuy Khô Nguyệt ưa gì Seven, nhưng vẫn khen ngợi thái độ làm việc của .

Sau khi ổn định chỗ ở, liên tiếp mấy ngày liền, Khô Nguyệt hàng sáng đều ra khỏi nhà vào giờ nhất định, lang thang qua những đường lớn ngõ , sắc mặt lo âu, tay cầm bức ảnh cũ rích hỏi han đủ kiểu.

Đóng kịch cũng cần phải chuyên nghiệp, bao gồm cả việc che giấu “tố chất nghề nghiệp” của sát thủ vào hôm trước, mặc kệ cho Seven đánh lén gậy sau lưng, rồi nhân thể chết ngất luôn.




Chiều hôm nay, lê tấm thân “mệt mỏi rã rời” bước vào Butterfly Kisses, chọn chỗ ngồi sát cửa sổ như thường lệ, gọi ly rượu vang rồi ngồi xuống.

- có kết quả? - Lạc Diệp bước tới trước mặt , tay bưng ly nước ép trái cây, ngồi xuống.

- Tạm thời chưa có! - Khô Nguyệt lắc đầu. ngẩng nhìn trước mặt, ánh sáng ngoài cửa sổ xuyên qua lớp kính, hắt lên làn da trong suốt như thủy tinh của , mỏng manh như chịu nổi cái chạm.

Lạc Diệp là con của Cận Phi Vũ, nhưng có quan hệ ruột thịt với ông. Năm xưa, ông cứu được Lạc Diệp, khi đó vẫn còn là đứa trẻ sơ sinh từ trong miệng của con nhện mặt quỷ. Cha mẹ của đều trở thành miếng mồi ngon của lão quái đó. Mắt cũng vì bị dịch độc phun vào mà còn nhìn thấy gì nữa. Cũng vì cứu , Cận Phi Vũ suýt chút nữa mất cánh tay. Tới nay, tay phải của ông vẫn còn vết sẹo rất to lớn.

Cận Phi Vũ là đại ca của toàn bộ Nguyệt Thành. Tất cả cư dân nơi này đều răm rắp nghe theo lời ông. Theo như quan sát của Khô Nguyệt trong những ngày này, phục tùng của bọn họ đối với Cận Phi Vũ phải là do sợ hãi, mà là xuất phát từ niềm kính trọng thực thụ. Họ tôn trọng người đàn ông này, cam tâm tình nguyện coi mệnh lệnh của ông là kim chỉ nam trong cuộc sống. Đương nhiên, nguyên nhân của tượng này phải là điều mà sát thủ cần phải tìm hiểu. Điều cần làm là sau khi tìm được chiếc hộp gỗ đào mà khách hàng cầu, giết chết Cận Phi Vũ.

- nên tới Nguyệt Thành trong thời gian này. Nếu tôi là , tôi rời khỏi đây càng sớm càng tốt. - ngậm lấy ống hút, hút mạnh hơi - thuộc về nơi này.

- Ngoài việc hào nhoáng bằng các thành phố lớn, mọi thứ ở nơi này đều rất tuyệt, con người cũng rất tốt. - Khô Nguyệt dịch người về phía trước, nhìn chăm chú vào khuôn mặt , hỏi - Nhưng tôi cảm thấy rất tò mò, hôm đầu tiên gặp , tắm nắng?

Lạc Diệp cười vang, :

- Vào tất cả những ngày có nắng, tôi đều lên nóc nhà ngồi ngắm cảnh tắm nắng. Hôm ấy ở phía dưới đột ngột lên tiếng hỏi, tôi cũng tiện miệng trả lời thôi.

- có thể ngắm cảnh? - rất đỗi hiếu kỳ.

- Ánh nắng, nhà cửa, cây cối, hoa cỏ, tôi đều có thể nhìn thấy. - chỉ vào đầu mình - Đều ở trong này! - ngừng lại lát, hai gò má ửng lên vệt hồng nhàn nhạt - Và còn... hình dáng của King, tôi cũng có thể nhìn thấy.

- Ồ? – Khô Nguyệt cố làm ra vẻ ngạc nhiên – Lẽ nào thầm King?

- Suỵt, suỵt! - Vệt hồng gò má Lạc Diệp phút chốc lan tới tận mang tai, cả khuôn mặt nhắn bỗng chốc đỏ lựng như trái cà chua, cuống quýt bịt miệng Khô Nguyệt lại, suýt nữa hất đổ cả ly nước trái cây uống.

- Được được, tôi giữ bí mật, giữ bí mật tuyệt đối! - Khô Nguyệt thành thề thốt - Nếu tôi tiết lộ cho người khác, bị ly nước trái cây của làm cho chết sặc!

- Như vậy còn tạm được! - Lạc Diệp yên tâm, thở phào hơi, ngồi về chỗ cũ, nhưng còn chưa ngồi lại đứng lên, bước vòng qua bàn, ngồi xuống bên cạnh , túm lấy cổ áo mà - nhất định phải giữ bí mật đấy!

- Quân tử nhất ngôn! - giơ tay đầu hàng. Nhìn hoạt bát lanh lợi như chú thỏ, Khô Nguyệt khó lòng tin rằng nhìn thấy bất cứ thứ gì. Trái lại, cái vẻ khùng khùng nghịch ngợm của khiến nhớ tới người bạn cũ. cây cũng hoạt bát hệt như chú thỏ.

- Ngày hai mươi sáu tháng sau là sinh nhật của King, tôi chuẩn bị quà sinh nhật cho ông ấy. - Lạc Diệp im lặng lúc rồi khẽ với - Đợi khi râm bụt ánh sao nở hoa, có thể hoàn thành!

Vẻ phấn chấn và hạnh phúc của khiến Khô Nguyệt lầm tưởng rằng vầng dương trì hoãn thời gian lặn xuống chân trời.

- Sao lại những chuyện này với tôi? - nhìn chăm chăm vào đôi mắt - Tôi là người xa lạ vừa mới chân ướt chân ráo tới đây. xem, đám Seven tới bây giờ vẫn coi tôi là quân trộm đạo.

Lạc Diệp uống ừng ực ngụm nước tráo cây lớn, vừa nhai miếng thạch dừa vừa rất vô tư - Dù sao cũng phải là người xấu!

Từ lâu quen việc moi tin tức từ trong ánh mắt của tất cả mọi đối thủ, nhưng với Lạc Diệp, thể nào tìm ra mảy may dấu vết gì trong đôi mắt lúc nào cũng êm ả như mặt hồ lặng sóng. Thông thường, tình trạng này chỉ xuất ở hai loại người, là người sâu xa như vực thẳm, hai là người tinh khôi như giấy trắng.

- Lỡ tôi là người xấu sao? - bỗng hỏi rất thành .

Lạc Diệp mím môi, đặt chiếc ly rỗng xuống, :

- Người xấu có ý nghĩ muốn cứu tôi khi tôi ngã từ nóc nhà xuống.

Khô Nguyệt thoáng ngây người.

- Tôi vẫn có mắt đấy, chẳng qua là nó mọc ở đây mà thôi! - chỉ vào tim mình - Thôi, tôi phải đây. Bánh bao bị ốm, tôi phải thăm nó.

- Đợi ! - Khô Nguyệt kéo lại - thăm Bánh Bao à? Tôi đưa nhé!

- Thôi khỏi, tới cả cái tổ kiến nhất Nguyệt Thành tôi còn tìm ra được, việc gì phải phiền đến ! cứ ngồi yên cho khỏe. - làm mặt hề với , rồi căn dặn - Còn nữa, nhất định phải ghi nhớ lời King , buổi tối tuyệt đối được ra ngoài! thuộc về nơi này. - khẽ chau mày - Sau đó, hãy tự cho mình kỳ hạn. Nếu trước khi râm bụt ánh sao nở hoa, vẫn chưa tìm được bạn Long kia, hãy ! Tôi đùa với đâu!

- Tôi nghiêm túc cân nhắc vấn đề này! - gật gật đầu.



V.

“Hôm nay, thu hoạch được gì”.

Email của , nội dung đều rất ngắn gọn, hơn nữa liên tiếp mấy ngày đều là cùng câu.

Điều này tuyệt nhiên chưa hề có trong “kinh nghiệm công tác” của trước đây. Là sát thủ có mức giá cao nhất, xưa nay nổi tiếng vì tác phong nhanh, chuẩn, độc. Xử lý ổn thỏa con quái, dù lớn dù , đều vượt quá bảy mươi hai tiếng đồng hồ. quen, hoặc có thể là trơ lỳ trước “nhanh gọn” này.

Nhưng phi vụ “làm ăn” lần này khiến ngấm ngầm cảm thấy có chút bất an.

Tắt máy, Khô Nguyệt nằm dài giường đánh giấc như thường ngày. Bước ra khỏi phòng, qua khung cửa sổ ở hành lang, nhìn thấy bầu trời đêm mênh mông ánh sao. Bây giờ là ba giờ sáng.

Trong cái nhà trọ xíu cũ nát này, ngoài ra, còn khách trọ nào khác. nhàng xuống tầng dưới. Lão chủ quán trọ, cái gã béo đầu trọc lúc nào cũng săm soi đầy vẻ cảnh giác, lúc này cắm mặt lên quầy. gói lớn khoai tây chiên ăn dở quăng bừa đống báo lộn xộn, chiếc ti vi bên cạnh vẫn chưa tắt, màn hình trắng xóa còn tín hiệu.

Ban ngày, lão béo dù chỉ ngủ gật cũng ngáy vang như sấm, lúc này lại trật tự tới mức nghe thấy hơi thở, thân hình béo núc im lìm bất động giống như đống bùn nhão. Khô Nguyệt bước lại gần, sờ vào động mạch cổ của gã. còn nhịp đập.

lật người lão chủ quan trọ lên, và nhìn thấy bộ mắt trắng bệch, với đôi môi tím đen. người lão béo còn dấu hiệu của sống. tốc vạt áo T-shirt của lão lên, thấy trước mặt lão thấy có lỗ thủng to bằng nắm đấm, có vết máu. Trong lỗ thủng chỉ là màu đen sâu hun hút, cùng với những vết lấm chấm như đốm huỳnh quang. vội vàng rảo bước ra khỏi quán trọ.

Toàn bộ Nguyệt Thành dường như chìm nghỉm trong bầu tĩnh mịch vô biên. Nơi đây, lúc này, phố lớn, ngõ , thấy bóng người, tới cả chó mèo hoang cũng thấy con. Chỉ có ánh đèn lác đác nhấp nháy chớp tắt là dường như nhắc nhở Khô Nguyệt, nơi đây là thành phố giành cho con người sinh sống.

Thế nhưng, trong mắt Khô Nguyệt, nơi này trở thành phần mộ im lìm.

biết được phần nào lý do Cận Phi vũ cho ra ngoài vào ban đêm.

Hít sâu hơi, cất bước về phía quán bar Butterfly Kisses.



VI.

- Tôi biết chắc có đêm nào đó, cậu thế nào cũng tới tìm tôi uống rượu. - Cận Phi Vũ thư thái ngồi ở vị trí trong cùng của quán bar, nâng lý rượu hướng về phía Khô Nguyệt.

- Ông biết hết rồi? - Khô Nguyệt điềm tĩnh bước tới trước mặt ông, ngồi xuống - Bao gồm cả việc... tôi tới đây để giết ông?

- Bao gồm cả thứ mà cậu cần tìm. - Ông lấy từ trong bóng tối bên cạnh ra thứ vuông thành sắc cạnh, đặt lên mặt bàn. chiếc hộp gỗ đào màu nâu sẫm chạm trổ hoa văn, lắng đọng sắc thái cổ xưa thâm trầm, mặc cho ánh đèn chầm chậm xoay tròn trần nhà hắt xuống mình những vệt sáng màu sặc sỡ.

Ánh mắt của Khô Nguyệt từ đầu tới cuối hề biến đổi.

- Điềm đạm như cúc, đây chính là câu hay nhất để hình dung về những sát thủ tuyệt đỉnh chân chính. Sở dĩ tôi vui vẻ diễn kịch với cậu cho tới bây giờ, là vì muốn thân phận của cậu khiến cho các cư dân nơi này phải khiếp sợ. - Dòng rượu màu đỏ sậm chảy gọn gàng từ cổ chai vào chiếc ly rỗng rơi rớt lấy giọt. Cận Phi Vũ đẩy chiếc ly tới trước mặt Khô Nguyệt, cười mà - Khô Nguyệt, cậu xứng đáng để tôi mời rượu.

- Cảm ơn! - Khô Nguyệt hơi uống cạn ly rượu, trong miệng vẫn là cái vị chan chát quen thuộc.

Tiếng nhạc chầm chậm du dương văn vẳng trong bốn bề khí. Vẫn là khúc “Butterfly Kisses”.

There’s two things I know for sure,

She was sent here from heaven, and she’s Daddy’s little girl.

As I drop to my knees by her bed at night,

She talk to Jesus and I close my eyes.[1]

[1] Tạm dịch: “Có hai điều tôi biết chắc chắn, đó là bé được gửi tới từ thiên đường, và là con bé bóng của cha ấy. Khi tôi quỳ gối trước giường của bé trong đêm, bé cùng với chúa Jesus, và tôi khép mắt” (Nd).

Giọng nam trầm ấm lặp lặp lại hết lần này đến lần khác. Từ khi Khô Nguyệt tới quán bar này lần đầu tiên, nhạc trong quán lúc nào cũng là bài hát này, chưa bao giờ đổi bài khác.

- Cậu hoàn toàn giống với những gã tới trước đây! – Cận Phi Vũ .

Khô Nguyệt gì, chỉ xoay tròn chiếc ly trống , thành ly phản chiếu khuôn mặt mỉm cười của Cận Phi Vũ. Ông có vẻ chưa tới bốn mươi, song lại có mái tóc bạch kim hiếm thấy, đeo cặp kính gọng đen kiểu dáng rất đẹp. Lúc cười, khóe mắt có những vết chân chim, nhưng nhìn vẻ tuấn tú khuôn mặt, vẻ sáng sủa của ngũ quan, ông vẫn là người đàn ông vô cùng cuốn hút. Đó là vẻ cuốn hút được tích lũy qua bề dày năm tháng, là kết quả của những trải nghiệm và thăng trầm chậm rãi theo bước thời gian, hề phô trương lộ liễu, mà kín đáo gắn liền với con người ông.

Môt người như thế này, đương nhiên phải là kẻ mà những “đồng nghiệp” của bước tới trước đó có thể giải quyết được. Chắc hẳn khách hàng của sau khi trải qua vô số lần thất bại mới chịu bỏ ra mức giá khủng để tìm . Thù lao của từ xưa tới nay luôn cao hơn mức giá của những sát thủ bình thường cả trăm lần. Mức giá này phải ai cũng có khả năng chi trả, hoặc bằng lòng chi trả.

- Có muốn biết trong này là thứ gì ? - Cận Phi Vũ khẽ vỗ lên chiếc hộp.

Khô Nguyệt lắc đầu:

- Chức trách của tôi chỉ là mang nó về cho khách hàng. Bên trong nó là thứ gì, liên quan tới tôi.

- Cậu quả nhiên khác hẳn người thường! - Cận Phi Vũ lắc đầu cười - Lần này, ấy tìm đúng người rồi! - Ông nhìn thẳng vảo Khô Nguyệt - Chuẩn bị lúc nào ra tay?

- Đợi ông uống xong ly rượu kia! - Khô Nguyệt thành trả lời. Ly rượu của Cận Phi Vũ vẫn còn lại non nửa.

- Nếu tôi muốn cậu sau ngày cuối cùng của tháng sau hãy thi hành nhiệm vụ, cậu có đồng ý ? - Cận Phi Vũ nghiêm túc hỏi.

Hai đầu mày Khô Nguyệt khẽ nhướng lên. “Ngày hai mươi tháng sau là sinh nhật của King, tôi chuẩn bị quà sinh nhật cho ông ấy” - Khuôn mặt hạnh phúc của Lạc Diệp bất chợt lên trước mắt .

-Được! - Khô Nguyệt hề do dự. Thời gian giao hẹn với khách hàng là ba tháng, cuối tháng sau mới ra tay, phải là vi phạm hợp đồng.

- Cảm ơn! - Cận Phi Vũ rót cho ly rượu nữa - ấy vẫn khỏe chứ?

- ấy? - Khô Nguyệt ngẩn người.

- Khách hàng của cậu!

Khô Nguyệt hồi tưởng lát, rồi :

- người đàn bà xinh đẹp, có lẽ thuộc về nhóm người có cuộc sống tuyệt hảo nhất. Dẫu rằng tôi chưa nhìn thấy toàn bộ khuôn mặt ta.

- Trực giác của sát thủ luôn rất chuẩn xác. - Cận Phi Vũ thở phào hơi - Nếu ấy quả thực sống tốt, tôi cũng thấy an tâm.

Có lẽ là men rượu phát huy tác dụng, có lẽ là người đàn ông trước mặt quá ư đặc biệt, có lẽ là tình cảnh lúc này quá thích hợp để trò chuyện chứ phải để giết người, Khô Nguyệt từ bỏ nguyên tắc chỉ hỏi ba điều mà bản thân luôn tuân thủ, lần đầu tiên hỏi thêm câu:

- Giết người vì tình?

từng gặp rất nhiều người phụ nữ quá hóa hận, người đàn ông như Cận Phi Vũ có gặp phải người, thậm chí là vài người phụ nữ như vậy trong cuộc đời, cũng chẳng có gì là lạ.

- Ha ha! - Cận Phi Vũ lịch thiệp cụng ly với - ấy là con ruột của tôi.

Hai ly rượu chạm vào nhau, “keng” tiếng, ngân vang hồi lâu.



VII.

- Đây là nơi cao nhất trong toàn bộ Nguyêt Thành.

Trong tiếng gió vù vù, Cận Phi Vũ sánh vai cùng Khô Nguyệt. Dưới chân họ là “tòa tháp” được chất đống từ sắt thép phế thải và những phế liệu xây dựng khác.

Phóng mắt nhìn xuống, toàn bộ thành phố đều thu vào trong tầm mắt. Nhờ những ngọn đèn lưa thưa chớp tắt, Khô Nguyệt nhìn thấy những mảng đen thẫm hun hút như hình xoáy ốc. Nhìn kỹ lại, trong bóng tối có rất nhiều chuyển động dị thường: vài thứ hình dạng khác nhau, bao bọc trog những ánh sáng đủ màu, tung tăng lượn lờ hệt như chim trời, cá dưới nước. Đó là... quái đầy thành phố. Nhưng đều là những con tiểu hạ cấp linh lực rất thấp, hoàn toàn có khả năng sát thương.

- Nguyệt thành, cả trăm năm trước, chẳng có mấy người sinh sống. - Vạt áo của Cận Phi Vũ bay phất phơ trong gió, giống như đôi cánh màu đen - vài nhóm gọi là tổ chức nghiên cứu khoa học coi Nguyệt Thành hẻo lánh lạc hậu là căn cứ thực nghiệm bí mật. Kết quả sau cùng mà bọn họ đem lại, chính là đợt bệnh dịch nhân tạo thảm khốc. Người dân trong thành phố phần đông đều chết cách oan ức. Chính phủ giấu chân tướng việc, triệt để phong tỏa Nguyệt Thành và quyết định trong vòng ba tháng thể khống chế được bệnh dịch chôn vùi toàn bộ Nguyệt Thành, bất chấp trong thành phố còn người sống sót hay .

Khô Nguyệt khẽ nhíu mày. Cận Phi Vũ mở chiếc hộp gỗ đào cầm tay, mùi hương thanh khiết phả vào trước mặt, thấu tận tâm can, trong hương thơm ngọt ngào như có vẻ gì thân thuộc.

Khô Nguyệt thấy ông ta bốc từ trong hộp ra nắm những thứ mịn như cát, tỏa sáng lấp lánh, giống như những đốm huỳnh quang dày đặc, cũng giống như những ngôi sao nghiền thành bột, tuyệt đẹp tới mức khiến người ta chỉ muốn nâng niu lòng bàn tay, để ngắm nghía cho kỹ lưỡng.

- Nếu như nơi này bị chôn vùi, phải chăng là rất đáng tiếc? - Ông quay sang cười khẽ với Khô Nguyệt - Nếu có biện pháp nào khác có thể cứu lấy thành phố này, tôi nghĩ, chúng ta đều sẵn sàng thử, đúng ?

Cánh tay ông vung lên, thứ bột sáng lấp lánh như vụn sao trời kia chảy qua kẽ tay ông lắc rắc bay , biến thành màn sương sặc sỡ trong bóng đêm đen, rải đều đặn xuống từng ngóc ngách trong thành phố. Đám quái dạo chơi trong bóng đêm đều hân hoan và phấn chấn thưởng thức màn sương thơm ngào ngạt, ngay cả lớp hào quang xung quanh cơ thể chúng cũng sáng hơn trước đó rất nhiều.

Dưới chân họ bỗng nhiên biến thành biển màu rực rỡ tuôn chảy, trong đó nghe thấy ràng những tiếng reo cười mừng rỡ của đám tiểu . Trong bóng tối, chúng dùng thử tiếng chỉ có bọn chúng mới hiểu để tạo dựng nên niềm hạnh phúc đặc biệt.

hành động của Cận Phi Vũ mang lại cho thành phố chết này bầu sinh khí theo nghĩa khác.

- Ồ... - Ánh mắt của Khô Nguyệt bỗng chốc thất thần trong chốc lát, nhìn sững vào chiếc hộp gỗ đào tay Cận Phi Vũ - Thứ bột này... là bột tinh quang Tụ Linh mà chỉ có tộc Bướm Tuyết, kẻ thống trị trong giới bướm, mới có thể luyện thành, chuyên dùng để bổ sung tinh khí cho ma?

Cận Phi Vũ đóng chiếc hộp lại, khẽ gật đầu:

- Thực ra, quái trong Nguyệt Thành phần đông là những kẻ đáng thương bị chính dòng tộc mình vứt bỏ. Giống như Seven, là con sói què chân, thể tự do chạy nhảy, càng thể cùng kết đàn săn mồi với đồng loại, nên đương nhiên bị khinh thường, bị ruồng bỏ. Công lực tu hành của đám tiểu này quá thấp kém, chưa tới việc tu thành hình người, mà ngay cả ánh mặt trời cũng dám nhìn. Ta thu nạp bọn chúng, và mang chúng tới Nguyệt Thành, cho chúng sống trong cơ thể của những cư dân chết. Như vậy, bọn chúng những có chỗ dung thân an toàn, mà còn có được cơ thể con người, từ đó có thể ung dung sống dưới ánh mặt trời. - Ông khẽ cười - Còn những kẻ có ý định hủy diệt thành phố này, thấy cư dân của Nguyệt Thành trong đêm từ cõi chết trở về, sợ tới mức hồn xiêu phách lạc, ba chân bốn cẳng bỏ chạy tháo thân.

- Những kẻ đó chắc chắn chịu bỏ qua “kỳ tích” này. Bọn họ quay lại Nguyệt Thành khám phá bí trong việc các cư dân sống lại? - Khô Nguyệt thắc mắc. Rất nhiều năm nay, Nguyệt Thành trong ấn tượng của chỉ là thành phố vùng biên viễn rất ít khi được nhắc tới, nơi chẳng hề xứng đáng để quan tâm.

- Đương nhiên là bọn họ muốn quay lại. - Cận Phi Vũ dõi mắt nhìn về phía xa xăm - Chỉ có điều, bọn họ còn tìm ra vị trí của Nguyệt Thành được nữa. Ta lập kết giới phòng ngự cho thành phố này, bất cứ người nào được cho phép vào thành phố, đều thể tìm thấy Nguyệt Thành. trăm năm trôi qua, những ai biết được việc này đều thành người thiên cổ. Nguyệt Thành cũng dần dần trở lại bình thường, giống như thành phố thực . Đám tiểu quái kia cũng rất quen với cuộc sống trong cơ thể con người, thậm chí hoàn toàn coi mình là con người. Ban ngày, bọn chúng làm việc, học, ẩu đả, đương. Ban đêm, chúng thoát khỏi thân xác con người, nuốt lấy bột tinh quang Tụ Linh, để giữ cho nguyên thần phân tán, thể lực khỏe mạnh. Cứ đều đặn như vậy, năm này qua năm khác.

- Ông nuôi dưỡng cả thành phố. - Khô Nguyệt nhếch mép, có vẻ chế nhạo - là con Bướm Tuyết vĩ dại. Luyện bột tinh quang Tụ Linh rất hao tổn nguyên khí, thế mà ông vẫn kiên trì suốt bao nhiêu năm qua.

- Ha ha, cậu càng ngày càng nhiều rồi đấy!-Cận Phi Vũ cười vang, đôi mắt sau cặp kính lên những tia sáng khác lạ - Đổi lại là cậu, có lẽ cũng lựa chọn giống như tôi.

- Tôi chỉ giết quái, chưa từng cứu quái. - Khô Nguyệt lại trở về với thái độ bình thường, lạnh nhạt - Sát thủ trong lòng chỉ có tiền, có thứ gì khác.

Cận Phi Vũ nhìn xoáy vào đôi mắt màu tím của với ánh nhìn gần như xuyên thấu, lời đầy thâm ý:

- Tộc bướm vốn chia làm hai phái Bướm Tuyết và Bướm Đêm. Bướm Tuyết có sở trường phòng ngự chữa trị, huyết thống cao quý, các thế hệ vua bướm đều xuất thân từ tộc Bướm Tuyết. Còn Bướm Đêm có sở trường tấn công hủy diệt, bản lĩnh hơn người, nên việc bảo vệ vua bướm, bảo vệ lãnh thổ là thiên chức của Bướm Đêm. Hai loài Bướm Tuyết, Bướm Đêm, văn, võ, hỗ trợ lẫn nhau.

Khô Nguyệt trầm ngâm giây lát, rồi :

- Thế sao?

- Cậu quên rằng Nguyệt Thành bị ta lập kết giới sao? Người ngoài nếu được ta cho phép thể đặt chân vào. Nhưng cậu lại chẳng tốn chút hơi sức nào vào được Nguyệt Thành. Trừ phi thân thể cậu bẩm sinh dung hòa với kết giới của ta, hay cách dễ hiểu hơn, cậu hẳn là đồng loại với ta. Hơn nữa, ngay lần đầu tiên gặp ta, cậu chắc chắn biết được điều này. - Cận Phi Vũ nhìn , cười - Thế nhưng có điểm ta vẫn cảm thấy quái lạ.

- Tôi biết ông và tôi thuộc cùng tộc, nhưng biết ông là con Bướm Tuyết. - Khô Nguyệt nhìn ông, mặt đổi sắc - Nhưng, cùng thuộc tộc hay , đối với tôi chẳng hề quan trọng.

- Cậu dường như... hoàn chỉnh. - Cận Phi Vũ khẽ lắc đầu - mấy giống những Bướm Đêm ta từng gặp. Nhưng ta cũng ra được khác ở chỗ nào.

- ra được, đừng nữa! - Khô Nguyệt nhún mình nhảy bật lên, từ đỉnh tháp hạ xuống mặt đất.

Cận Phi Vũ đáp xuống sau lưng tiếng động, cười :

- chàng thú vị!

- thú vị bằng ông. - Khô Nguyệt hơi quay người, giọng có phần mỉa mai - Ông có thể khiến quái trong cả thành phố quý kính trọng, song lại bị chính con ruột thuê người truy sát hết lần này tới lần khác.

Nhìn nụ cười chua chát của Cận Phi Vũ, Khô Nguyệt lạnh lùng “hừ” tiếng, quay người bỏ .

Bất kể là lúc nào, giấc ngủ đều rất quan trọng.

VIII.

Ngoại ô Washington, trong phòng nghiên cứu bí mật, đám người mặc áo blu trắng với đủ loại màu da bận rộn lại như con thoi trước các loại máy móc phức tạp tinh xảo.

Bên ngoài bức tường kính, người đàn ông phương Tây mắt xanh mũi cao râu quai nón comple giày da, hào hứng với trẻ đứng trước mặt:

- Nếu hành động lần này thuận lợi, chúng ta thu gom được lượng nguyên thần tinh lớn mạnh nhất trong lịch sử. Có được thứ này, thành quả nghiên cứu của chúng ta bao lâu nữa thành thực. Mặc, lần này quả thực phải cảm ơn rất nhiều. có , chúng tôi thể nào tìm ra vị trí của Nguyệt Thành.

Chiếc mũ rộng vành che khuất quá nửa khuôn mặt của , đôi môi xinh đẹp thoa lớp son lộng lẫy. liếc nhìn cảnh tượng bận rộn bên trong lớp kính, lạnh lùng lên tiếng:

- cần cảm ơn tôi, ai có phần của người đó.

Bước con đường bên ngoài phòng thí nghiệm, ánh nắng loa lóa chiếu lên thân hình mảnh mai thon thả của . Bước chân khoan thai chậm rãi, bộ váy dài màu trắng sữa giống như những tảng băng ngàn năm thể bị bất cứ ánh nắng nào làm tan chảy.

đứng lại cuối con đường, ngoành đầu nhìn về phía tòa nhà xem ra rất đỗi bình thường kia, nơi lũ người có tên là “nhà khoa học” suốt ngày mộng tưởng chế tạo ra thứ vũ khí linh năng mạnh nhất trọng lịch sử bận bịu tối ngày đến quên ăn quên ngủ.

Cuối tháng sau, đám quái trong Nguyệt Thành biến thành khâu then chốt trong công trình nghiên cứu của bọn họ, cống hiến toàn bộ năng lượng của chúng cho công trình vũ khí linh năng. Nguyệt Thành biến thành thành phố chết thực , giống như chính nó sau trận dịch trăm năm về trước. Đây mới là cảnh tượng mà nó nên có.

Cận Phi Vũ, chỉ ông, chỉ đám bột tinh quang Tụ Linh quý giá kia, mà cả ta, cùng với lũ quái hạ cấp, tất cả những thứ mà ông bất chấp tính mạng để bảo vệ, cuối cùng đều bị hủy diệt.

Mặc thầm nở nụ cười lạnh lẽo trong lòng. Đây là cái giá mà ông phải trả, ông bố ạ!



IX.

Tháng bảy, trời nóng như đổ lửa, nhiệt độ ban ngày ở Nguyệt Thành cao cách bất thường, nhưng ban đêm lại lạnh tới thấu xương. Bắt đầu từ tuần này, Lạc Diệp ngày nào cũng xuyên qua bốn con phố, chạy tới sườn núi gần kề công trường bỏ hoang, thận trọng vuốt ve những khóm cây mọc um tùm trong khe đá. Xen kẽ giữa đám cành cây màu tím nhạt là những bông hoa trắng như sao sa, tỏa hương dìu dịu, đem lại vẻ mát lành trong ngày hè nắng gắt.

- Đây là thứ hoa râm bụt ánh sao mà luôn trông đợi? - Khô Nguyệt ngậm cọng cỏ trong miệng, ngồi xuống bên cạnh , nhìn những bông hoa dại rất đỗi tầm thường chẳng có gì bắt mắt.

- Phải! - vui sướng gật đầu, khẽ chun mũi - Nhiều nhất là ba ngày nữa chúng nở rộ.

- dựa vào mùi hương của chúng để dự đoán ngày nở hoa à? - Khô Nguyệt đưa hai tay vờn nghịch những nụ hoa bé xíu, trắng muốt như tuyết - Loài hoa này có gì đặc biệt?

Lạc Diệp ngẩng mặt lên, cảm nhận hơi nóng còn sót lại của buổi chiều tàn - Đừng nóng vội, đợi đến khi mặt trời xuống núi, nhìn chúng biết.

- Được thôi! - Khô Nguyệt nằm dài lên thảm cỏ, đợi màn đêm buông xuống.

- thực giống kẻ nhàn rỗi chẳng có việc gì làm. - Lạc Diệp ngồi xuống bên cạnh - bạn Long của vẫn chưa có tin tức gì phải , sao tôi lại cảm thấy càng ngày càng sốt sắng tìm người nữa phải?

- Muốn tìm được người, cần phải có duyên phận. Có lẽ số trời định, để cho Long được trở về bên mẹ. - cọng cỏ xoay tròn trong miệng Khô Nguyệt, dối mà hề chớp mắt.

Lạc Diệp ngồi ôm gối, vẻ buồn bã, gác cằm lên đầu gối, lẩm bẩm:

Mẹ... Tôi sắp còn nhớ được hình dáng của mẫu hậu nữa rồi...

Mẫu hậu? bé này gọi mẹ là mẫu hậu? Khô Nguyệt giật cọng cỏ ra khỏi miệng, quay sang nhìn , trong mắt lộ vẻ kinh ngạc.

Có lẽ ý thức được mình lỡ lời, Lạc Diệp có phần luống cuống, vội đứng bật dậy, luôn miêng phân trần:

- Ồ, tôi mẹ, phải mẫu hậu... Tôi...

- Được rồi! Đến cả lấp liếm cũng biết cách. - Khô Nguyệt cười - Bí mật của Nguyệt Thành, King kế hết cho tôi nghe rồi. cần phải hốt hoảng, tôi biết phải con người. Tuy đều là quái, nhưng giống những “cư dân” khác ở Nguyệt Thành.

- Đúng vậy! - Khô Nguyệt thẳng thắn - Có lẽ King cũng cảm thấy tôi phải là người xấu nhỉ, hi hi.

Im lặng giây lát, Lạc Diệp thở dài thở phào cái:

- Cũng tốt. Tôi cảm nhận được, King những rất chăm lo cho , mà còn rất tin tưởng . Tuy việc này có hơi hiếm thấy, nhưng tôi biết ông ấy làm như vậy là có lý do riêng. Tôi đúng là con quái. - mím miệng cười - Còn là con quái rất rất vô dụng.




có thể cảm nhận được khí cơ thể mọi loài quái, hơi hướng người Lạc Diệp cho biết là con bướm, giống như và Cận Phi Vũ, con bướm.

quen thuộc thứ mùi của bướm hơn bất cứ ai. Chỉ là so với những đồng loại mà quen biết, trong thứ mùi của Lạc Diệp còn chứa chút gì đặc biệt khác thường.

- ... - vươn người ngồi thẳng dậy, chăm chú quan sát hết sức bình thường bên cạnh - là hậu duệ của vua Bướm Tuyết?

- Đó là chuyện rất nhiều năm về trước. - Lạc Diệp như kẻ vô can. Le lưỡi với - Tôi còn nhớ kỹ. Tôi chỉ nhớ mẫu hậu ôm tôi trong lòng, bón cho tôi ăn thứ mật thơm tho nhất, ngọt ngào nhất. Hương thơm người mẫu hậu, loài hoa nào có thể sánh kịp.

- Mẫu hậu là người đẹp nhất trong tộc Bướm Tuyết. - Khô Nguyệt nhìn , thẫn thờ mất thoáng, rồi trêu chọc - Nhưng nhìn mà xem, hình như chẳng hề di truyền được chút ưu điềm nào của mẫu hậu .

- cũng là bướm? - Lạc Diệp ngẩn ra chốc, rồi đấm cho Khô Nguyệt cú mạnh, cong môi tức giận - Chỉ tại tôi lười trang điểm mà thôi!

Khô Nguyệt liếng thoắng:

- Được rồi được rồi, tôi tạm tin rằng rồi có ngày xinh đẹp như mẫu hậu của ... – ngừng lại lát, bất ngờ chuyển chủ đề - Nhưng theo tôi biết, cha mẹ bị con nhện mặt quỷ ăn thịt, King cứu mạng, và nuôi khôn lớn.

- Tôi cũng lắm, lúc đó tôi vẫn còn quá . - Lạc Diệp có chút bối rối - Nghe King kể lại, ông ấy từng gửi tôi cho cặp vợ chồng con người nuôi dưỡng trong thời gian. Hôm đó, hiểu tại sao kẻ tử thù của tộc bướm bọn tôi là nhện mặt quỷ lại tìm đến. Tuy King kịp thời chạy tới, nhưng cứu được bọn họ. - Cùng với hồi ức tìm về, vẻ đau buồn từ từ bao phủ lên khuôn mặt Lạc Diệp - Tôi còn lờ mờ nhớ rằng, khi con quái vật khổng lồ ấy xông đến, hai vợ chồng bọn họ liều mạng bảo vệ tôi, cho tới giờ khắc sau cùng. Họ vốn dĩ hoàn toàn có thể vứt bỏ tôi để thoát thân.

Sắc mặt của Khô Nguyệt bỗng trở nên đờ đẫn. May thay Lạc Diệp nhìn thấy vẻ bất thường của lúc này. Rất nhanh, lấy lại bình tĩnh, hỏi:

- Thế có nhớ phụ vương và mẫu hậu của xảy ra chuyện gì ?

Lạc Diệp lắc đầu:

- Ký ức hoàn chỉnh nhất của tôi bắt đầu từ khi cùng với King phiêu bạt khắp nơi, cho tới khi định cư ở Nguyệt Thành. Những chuyện trước đó, tôi nhớ lắm.

- Cũng phải! -Khô Nguyệt cười như tự giễu mình, khẽ lẩm bẩm - Khi đó còn quá . Huống hồ cảnh tượng như thế... nhớ càng tốt.

- gì thế? - Lạc Diệp nhoài người lại hỏi.

- có gì! - nhanh chóng chuyển để tải, chỉ vào những khóm râm bụt ánh sao - Ồ, chúng tỏa sáng kìa!

Nghe thấy thế, Lạc Diệp đắc ý cười, :

- Thấy chưa, tôi bảo chờ tới khi mặt trời lặn xuống núi, nhìn thấy điểm đặc biệt của râm bụt ánh sao mà! Nó là loài hoa tôi thích nhất ở Nguyệt Thành. Tuy nhìn thấy, nhưng đầu ngón tay tôi có thể cảm nhận được từ cánh hoa... - dịu dàng dặt ngón tay lên những búp nụ trắng muốt còn chưa nở - niềm hy vọng!

Khô Nguyệt nhìn những búp hoa tỏa ra vầng sáng dìu dịu trong bóng tối, từng nụ cười như những ngôi sao lạc xuống nhân gian, đợi người ta nâng niu, ôm vào trong lòng.

- Bao nhiêu năm qua, cuộc sống của King hề vui vẻ, tôi biết! - Lạc Diệp thu những ngón tay về, có phần buồn bã. Lúc này, còn là bé điên khùng ngồi nóc nhà hôm trước nữa, mà bỗng chốc như người phụ nữ trưởng thành, trong lòng đanng ôm ấp hình bóng người đàn ông.

thay đổi đột ngột này chỉ duy trì trong khoảnh khắc ngắn ngủi, ngay sau đó lại cười khúc khích:

- Cho nên tôi mới phải nhanh chóng hoàn thành món quà sinh nhật. Tặng cho ông ấy, chắc chắn ông ấy rất vui.

- Ừ! Quà sinh nhật luôn khiến người ta vui vẻ. Cố gắng lên nhé! - Khô Nguyệt vỗ lên đầu .

Tuổi tác của có lẽ đủ để làm bề của Lạc Diệp. Khô Nguyệt cười gượng, trong đôi mắt tím dường như khởi lên làn sóng nặng nề, cuốn chìm trong hồi ức bản năng nhất về quá khứ.



X.

Chiếm đoạt là thứ bản năng ngấm ngầm luôn tuôn chảy ngừng nghỉ trong huyết mạch của tất cả mọi loài quái, thậm chí cả những con người có dã tâm, có tham dục, chỉ chờ tới ngày bùng phát.

Trong ánh tà dương của ngàn năm trước, dòng sông Thái Ảnh từng chảy quanh co hàng ngàn vạn năm trong thế giới Chiêu Hồng bị màn đỏ sẫm che phủ mất màu sắc vốn có. Dãy núi vươn cao chót vót, xanh biếc quanh năm, nay lở lói sứt sẹo, khói mù sặc sụa, thứ mùi nồng nặc mặc sức bao trùm mặt đất bị sức tấn công khủng khiếp hủy hoại tới mức còn chỗ nào nguyên vẹn.

- Chạy! Chạy mau! - Khuôn mặt đẫm máu của cha bị nhấn chìm trong ánh lửa, tiếng hò hét của những kẻ xâm phạm nhanh chóng ập lại gần, trai tay bế em , tay dắt Khô Nguyệt, chạy như điên trong rừng rậm rịt. Đằng sau, kẻ địch đuổi sát buông.

Họ cứ thế chạy đến tận thung lũng Tri Hàn, nơi có địa thế thấp nhất thế giới Chiêu Hồng. trai chỉ xuống dòng nước đen ngòm sâu hun hút thấy đáy ở dưới cùng thung lũng, bóp chặt lấy vai Khô Nguyệt.

- Sau khi mặt trời lặn, khi em vừa nhìn thấy nước đầm thình lình chuyển sang màu trắng, hãy lập tức dẫn em nhảy thẳng xuống đó, nín thở, cứ thế chìm xuống nơi sâu nhất của đầm nước, nơi đó có con đường bí mật thông với thế giới con người, các em được an toàn! Nhớ kỹ, nhất định phải chăm sóc em tốt!

- Còn sao? - Khô Nguyệt khi đó vẫn còn là cậu thiếu niên, đưa tay giữ chặt lấy người trai định quay trở lại.

- phải quay về! Vương thành bị bao vây, đám nhện bỉ ổi kia, và cả những trợ thủ loài người mà chúng dẫn tới chắc chắn bỏ qua cho đức vua, hoàng hậu, và công chúa bé . - Người lau những giọt máu xuống từ trán, nhìn thẳng vào Khô Nguyệt - Tiểu Nguyệt, nhất định phải nhớ kỹ lời ! Tộc bướm đêm của chúng ta sinh ra là để chiến đấu. Bảo vệ nhà của chúng ta, đó là thiên chức!

Trong đáy cùng hang núi, trong bóng đêm đen quánh như mực, Khô Nguyệt tay ôm chặt em , tay nắm lấy những tản đá nhô lên trong dòng sông ngầm, cả hai cùng ngâm mình trong nước sông lạnh buốt như băng. Dòng sông ngầm cách cửa hang rất xa, Khô Nguyệt nhìn thấy bên ngoài xảy ra chuyện gì, nhưng tiếng hỗn chiến kịch liệt vẫn men theo từng ngóc ngách của lòng hang, vọng vào mồn .

Em run lên bần bật trong lòng Khô Nguyệt. Nó mới vẫn chỉ là đứa bé xíu, ngay cả đôi cánh bướm lưng cũng chưa mọc hoàn chỉnh. Khô Nguyệt càng siết chặt bé vào lòng.

Nước sông róc rách chảy qua, những tiếng ồn ào bên ngoài dần dần lắng xuống, Khô Nguyệt lòng dạ rối bời, nó biết mình chờ đợi bao lâu, chỉ biết rằng bàn tay bám vào khối đá lạnh ngắt còn cảm giác. Khô Nguyệt để em lại bên bờ sông, rón rén chạy tới cửa hang.

Trong mắt Khô Nguyệt, cha và trai đều là những chiến binh dũng mãnh thiện chiến nhất trong tộc Bướm Đêm. Bao nhiêu năm qua, họ giống như toàn thể tộc Bướm Đêm, bảo vệ thế giới Chiêu Hồng dưới thống lĩnh của vua Bướm Tuyết. Thế nhưng, những kẻ xâm lược lần này hung hãn hơn bất cứ kẻ thù nào trước đây. Đám quái nhền nhện thường xuyên nấp ở những nơi ẩm ướt tăm tối, tích lũy lực lượng nhiều năm, những ra quân toàn lực, mà còn kết bè đảng với những thuật sĩ tâm địa bất lương trong thế giới loài người, hai phe tập hợp, thề phải tiêu diệt thế giới Chiêu Hồng.

Tuy Khô Nguyệt vẫn chưa đủ tư cách để trở thành chiến binh Bướm Đêm chân chính, để thực thi chức trách của tộc Bướm Đêm giống như cha và trai; tuy cũng hiểu cuộc chiến lần này giống với bất cứ cuộc chiến nào trước đó, nhưng Khô Nguyệt vẫn kiên quyết tin tưởng rằng các Bướm Đêm chịu thua trước những kẻ xâm lược xấu xa đê tiện. Thế nhưng lần này, Khô Nguyệt sai.

Dục vọng kìm nén lâu ngày, khi có cơ hội bùng phát, chắc chắn nảy sinh ra thứ còn khủng khiếp hơn cả loài ma hung ác nhất. Đám nhện cam tâm sống cuộc sống thấp hèn trong lãnh thổ chật hẹp của mình, lũ thuật sĩ trong thế giới con người mang tham vọng lấy được thanh đao của vua Bướm Tuyết, chinh phục thế giới ma, tiếp đó nhất thống thế giới con người, cuối cùng cũng có cơ hội biến “ước mơ” thành thực. Mà cơ hội lần này do chính tay em ruột của vua Bướm Tuyết trao cho bọn chúng. Từ trước đến nay, vẫn sống trước mặt mọi người trong lớp vỏ ôn hòa nhã nhặn, tất cả mọi người chỉ nhìn thấy là kẻ thích tranh giành mà nhận ra trong sâu thẳm tâm can là thèm khát đối với ngai vàng, và đố kỵ cũng như căm hận đối với trai . thầm giải kết giới phòng ngự mà vua Bướm Tuyết bố trí xung quanh thế giới Chiêu Hồng, mở toang cho kẻ địch cánh cửa lớn dẫn tới thảm họa diệt vong khủng khiếp cho tộc bướm.

Đương nhiên, tất cả những việc này, cậu thiếu niên Khô Nguyệt khi đó thể hiểu được.

Khô Nguyệt lúc ấy, đờ đẫn đứng ngoài cửa hang bóng người, nhìn vết máu đỏ tươi mặt đất, bên lấm chấm những đốm sáng màu lam thẫm. Đây chính là những đốm lân tinh cánh của Bướm Đêm.

mặt đất, khắp nơi đều là vết tích của trận giao đấu ác liệt, có vết kiếm chém, có những cái hố lớn do dịch độc đốt thành, còn có những mảnh bùa chú xung quanh còn sót lại. Trong khí sặc mùi tanh tưởi nóng rực.

Vết máu do trai để lại kéo dài về hướng khác. Chắc chắn là bị bắt rồi. Đầu óc Khô Nguyệt chợt trống rỗng.

- hai... - Em nước mắt giàn giụa, lấm lét thò đầu ra khỏi cửa hang. Khô Nguyệt ngẩng đầu nhìn về phía chân trời, vầng dương chỉ là vạch vàng chói lọi. Trong đầm nước đen thẫm, thi thoảng lại sùi lên chuỗi bọt nước quái đản.

- Mau quay vào trong hang! - Khô Nguyệt quát em .

- ! Em muốn tìm cả. Tìm bố! - Em lắc đầu quầy quậy.

- Quay vào! - Khô Nguyệt xông tới, đẩy em vào trong hang.

- ! - bé ngang ngạnh bấu chặt vào mép hang, đến mức móng tay rướm máu - Trước khi ngủ mẹ với em, người nhà thể chia lìa nhau!

Khô Nguyệt sững người. Ba năm trước, trong lúc lâm chung, đúng là người mẹ cầm tay cha và mấy em họ câu này. Khô Nguyệt liền dứt khoát cõng em lưng, co chân chạy theo hướng vệt máu.

Suốt dọc đường, thi thể của những người đồng tộc la liệt khắp nơi, xóm làng nhà cửa, còn thứ gì nguyên vẹn, thảm cảnh rất đỗi kinh hoàng. Cứ thế chạy đến tận đài tế ở sát vương thành, thứ mùi hôi nồng nặc đặc trưng của loài nhện xông lên sặc sụa khiến Khô Nguyệt vội dừng chân nấp vào trong khu rừng rậm cách đài tế xa, căng thẳng quan sát.

vài con người khoác tấm áo bào quái dị thào to với vua nhện mặt quỷ dẫn theo vô số thuộc hạ. Phía trước đài tế cao sừng sững sau lưng bọn họ, là tấm mạng nhện khổng lồ hé ra những tia sáng quái dị trói chặt những người giãy giụa trong cơn hấp hối. Khô Nguyệt nhìn thấy cha và trai mình bên trong mạng nhện. Em nằm trong lòng ngực hét lên, nhưng Khô Nguyệt kịp thời bịt miệng nó lại.

- Đám võ sĩ Bướm Đêm này cùng lắm là lũ chó giữ nhà dưới trướng vua Bướm Tuyết, chẳng có tác dụng gì. - Vua nhện mặt quỷ huơ huơ cẳng chân gớm ghiếc, chỉ vào đám tù binh trong mạng nhện, sau đó cất lên tiếng cười ồm ồm quái đản - Thế nhưng, bùa chú của các vị quả nhiên lợi hại. Nếu có các vị trợ giúp bản vương, muốn đánh bại lũ chó tay sai đó, hẳn cũng mấy dễ dàng. Thế này , tinh nguyên của bọn chúng xin tặng cho các vị đạo trưởng bồi bổ công lực. - Vừa dứt lời, từ miệng vua nhện mặt quỷ phun ra sợi tơ trắng, xuyên qua mạng nhện, cuốn quanh người chiến binh Bướm Đêm, rồi ngoắt đầu cái, nhàng lôi bật ta ra khỏi mạng nhện, quăng tới trước mặt mấy con người kia.

người trong bọn móc từ tay áo ra tờ giấy vàng, khéo léo ném lên người chiến binh Bướm Đêm, chỉ nghe thấy người chiến binh trẻ tuổi cường tráng kia đau đớn rên lên tiếng, cơ thể co rút lại thành khối tròn xíu, rồi hóa thành nguyên hình bướm, vụt cái lại biến thành môt đám tro đen liền bay theo gió, chỉ còn lưu lại đốm sáng tròn xoe to cỡ ngón tay cái, chầm chậm bay lên khỏi mặt đất. Kẻ kia há miệng hút mạnh, đốm sáng liền ngoan ngoãn bay thẳng vào trong miệng .

Khô Nguyệt nhìn mà ớn lạnh sống lưng. Em ra sức vùng vẫy trong lòng, ú ớ muốn hét lên. Đây là lần đầu tiên trong cuộc đời, Khô nguyệt tận mắt nhìn thấy kẻ thù đích thực. Sức mạnh to lớn và tàn bạo của bọn chúng vượt quá sức tưởng tượng của Khô Nguyệt. Cha và trai ở ngay trước mặt, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc. Mồ hôi lạnh băng từ trán Khô Nguyệt giọt giọt rơi xuống. Thôi thúc cứu người và nỗi sợ hãi giằng xé trong trái tim chưa từng trải qua sóng gió của cậu bé Khô Nguyệt, trỗi dậy mâu thuẫn kịch liệt chưa từng có.

người, hai người, ba người, các chiến binh Bướm Đêm lần lượt biến thành tro tàn dưới tay của những kẻ được gọi là đạo sĩ kia. Cuối chân trời chỉ còn sót lại tia sáng mờ nhạt sau cùng.

“Gia đình chúng ta thề chia lìa!” “! mau!” “Nhất định phải chăm sóc em tốt!” Lời của mẹ, cha, trai đan xen hỗn loạn trong tâm trí Khô Nguyệt. Khô Nguyệt nhìn cha và trai thoi thóp trong mạng nhện, rồi cắn chặt răng, bế em lên quay đầu bỏ chạy.

Em ra sức quẫy đạp trong lòng Khô Nguyệt, song Khô Nguyệt bất chấp, cứ thế chạy thẳng về phía thung lũng Tri Hàn. Khô Nguyệt thể nghĩ tới việc gì khác, cũng đủ dũng cảm để nghĩ tới việc gì khác, lúc này, nó chỉ muốn bỏ chạy nhanh, nhanh chóng trốn tới thế giới con người. Có lẽ, vừa rồi lựa chọn quay trở lại chính là sai lầm. Đột nhiên, bàn tay Khô Nguyệt đau buốt, nó vội buông tay ra theo phản xạ. bàn tay là hàng vết răng đẫm máu. Em nhảy ra khỏi lòng Khô Nguyệt, vùng chạy với tốc độ vượt qua lứa tuổi của nó về hướng ngược lại. Vừa chạy được vài bước, nghe “vù vù” hai tiếng, con bé ngốc nghếch đó gắng gượng giương cặp cánh bướm vẫn chưa mọc thành hình, bay nhanh về phía đài tế.

Khô Nguyệt nhún người nhảy vọt lên, nhưng lại chụp vào khoảng . Khô Nguyệt đuổi theo em , nhưng khi đến khu rừng rậm trước đài tế, Khô Nguyệt lại khựng lại giống như trúng phải bùa chú đóng băng, Khô Nguyệt vẫn bước thêm nổi bước.

Khô Nguyệt nhìn thấy em bé bỏng lao thẳng thân thể yếu ớt vào đám nhện canh giữ hai bên mạng nhện. Lân tinh lả tả rơi xuống từ đôi cánh của bé, phấp phới vờn bay, đẹp cách lạ thường. Khô Nguyệt cũng nhìn thấy vua nhện mặt quỷ chút chần chừ phun ra sợi tơ trắng, xuyên thấu qua tim bé. Khô Nguyệt còn nhìn thấy khuôn mặt đau đớn tới mức gần như biến dạng của cha và trai giãy giụa trong mạng nhện, nghe thấy tiếng kêu gào thống thiết đứt ruột đứt gan của họ. Còn những con người kia, chỉ nhếch mép cười khinh miệt, dùng đạo bùa kết thúc tất cả mọi thanh.

Khô Nguyệt biết mình quay về thung lũng Tri Hàn bằng cách nào, cho tới khi nhìn thấy mặt nước đầm biến thành màu trắng bạc tựa ánh trăng trong bóng tối, Khô Nguyệt mới phát ra đôi tay mình vẫn bịt chặt tai lại, mạnh tới mức dường như muốn bóp vỡ hộp sọ.

Khô Nguyệt thở hổn hển, nhìn về phía trước, và trông thấy người đàn ông áo trắng đứng bên đầm nước, trong tay giữ chặt đứa bé . Thứ mùi phảng phất trong khí cho Khô Nguyệt biết đó là người cùng tộc. Khô Nguyệt chưa kịp cất tiếng, người đàn ông đó kéo theo bé nhảy thẳng xuống đầm nước. Khô Nguyệt kịp nhìn hình dạng của họ, chỉ nhìn thấy mái tóc bạch kim sáng bóng như ánh trăng của người đàn ông đó.

Phía sau lại có dấu hiệu nguy hiểm, mặt nước ven đầm cũng bắt đầu trở lại màu đen, Khô Nguyệt bóp chặt cánh mũi, nhảy ùm xuống đầm. Bọt nước hỗn loạn và tiếng nước róc rách bao trùm toàn bộ cơ thể Khô Nguyệt.

Tất cả mọi thứ đều bị vứt lại sau lưng. Vương tộc Bướm Tuyết, chiến binh Bướm Đêm, thế giới Chiêu Hồng từng xinh đẹp bình yên trong quá khứ, người thân, nhà cũ, bắt đầu từ thời khắc này, hoàn toàn đoạn tuyệt với Khô Nguyệt.

Trong nước, Khô Nguyệt cứ chìm mãi, chìm mãi ...



XI.

- Cha ơi! - kinh hoàng đưa tay sờ lên khuôn mặt, và cả thân hình thu của mình - Sao lại thế này? Tại sao?

Trong đường hầm bí mật của vương thành, cha ôm chặt lấy đứa bé tóc đen áo trắng. Còn , sau khi nuốt viên thuốc mà người cha đưa cho biến thành bộ dạng thế này, biến thành đứa trẻ giống hệt như đứa bé nằm trong lòng cha - con của vua Bướm Tuyết.

Bên ngoài đường hầm, tiếng hò hét của lũ nhện mỗi lúc gần, cánh cửa đá dày bị thứ sức mạnh khủng khiếp va đập khiến nó rung lên bần bật, có thể bị đánh sập bất cứ lúc nào.

- Con của vua Bướm Tuyết trốn bên trong!

- Nhanh lên! Nhất định phải bắt được nó!

Trong tiếng phá cửa rầm rầm, bụi đất lả tả từ trần rơi xuống, tạo thành làn khói dày đặc sặc sụa trong đường hầm. Người cha bước tới trước mặt , khuôn mặt thân quen chút cảm xúc, chỉ câu:

- Hãy coi như có người cha này!

đờ đẫn nhìn người đàn ông vẫn luôn kề cận bên từ thuở lọt lòng, người đàn ông vẫn thích vừa hát vừa bế bổng lên quay vòng vòng, người đàn ông sẵn sàng gói cả mùa xuân lại làm quà tặng cho .

Trong khoảnh khắc này, bỗng nhiên còn nhận ra con người đó nữa.

Cha dắt theo đứa “con ” hề có chút tình máu mủ, bước tới bên vách tường của đường hầm, gạt bên nút, cánh cửa lập tức mở ra, để lộ gian lớn, bên trong chứa sẵn lương thực và nước sạch. Ông bế theo đứa con của người khác chạy vào trong đó, chút do dự ấn vào nút bấm bên trong.

Cánh cửa hầm từ từ khép lại. Qua khe hở cuối cùng, lờ mờ nhìn thấy người cha phía sau cánh cửa nhắm mắt lại, quay đầu nhìn nữa. bị chính cha đẻ của mình bỏ rơi ngay trước khi cơn đại họa khủng khiếp sắp sửa ập tới như vậy đấy.

Cánh cửa đá của đường hầm “rầm” tiếng long trời rồi đổ sập, bọn nhện xấu xí gớm ghiếc nước dãi ròng ròng ghê tởm, nhe nanh múa vuốt xông vào. Những cẳng chân mang lưỡi câu móc ngược kẹp chặt lấy cơ thể . Những cái móc câu mang theo dịch độc cắm ngập vào cơ thể , đau đớn khôn cùng!

Trong tiếng hò hét hưng phấn của kẻ địch, bị lôi ra khỏi đường hầm.

- Đại vương bắt được vua Bướm Tuyết và hoàng hậu, chỉ thiếu con ranh này nữa là cả nhà chúng được đoàn tụ!

- Nghe chỉ cần tập hợp được tinh nguyên của cả nhà chúng, có thể luyện được bảo bối!

- Bảo bối gì thế?

- Làm sao mà biết được! Tóm lại là cứ giao con ranh này cho đại vương, chúng ta coi như lập được đại công!

lúc này khắp người bị trói gô trong đám tơ nhện, nhắm nghiền mắt cắn chặt răng, gắng gượng tự nhủ với bản thân được sợ hãi, được khóc, cùng lắm chỉ là chết mà thôi.

Thế nhưng, cuối cùng sống lại. Chính là người mẹ của , nữ tư tế của tộc bướm, dốc kiệt tinh nguyên và máu huyết của mình để lập ra thần chú Huyết Độn, giam giữ những kẻ tử thù trong cảnh giới hư ảo của ma thuật, thể cử động.

Tuy rằng thứ thuật được đánh đổi bằng hủy diệt của xác thân và linh hồn kia, đối với những kẻ địch hùng mạnh hung hãn, chằng đáng là gì, nhưng chính hỗn loạn chỉ kéo dài trong vài phút ngắn ngủi giúp thoát chết.

Theo lời trăn trối của người mẹ trước khi lâm chung, trốn tới thung lũng Tri Hàn, đợi đến khi đầm nước đen quánh biến thành màu trắng, rồi theo đó chạy tới thế giới con người.

Đầm nước đó, như băng đá lạnh thấu xương tủy. Thế nhưng, dù có giá lạnh tới đâu, cũng bằng ánh mắt người cha nhìn khi ấy. Cho tới tận hôm nay, vẫn thể nào quên được cảnh tượng bi thảm khi người mẹ qua đời. tận mắt nhìn thấy thân thể vốn dĩ vô cùng xinh đẹp của người mẹ quắt queo lại như phiến lá rụng mùa thu, cho tới lúc khô kiệt, vỡ tan thành vô số mảnh vụn trong khí.

càng thể nào quên được câu cuối cùng của người mẹ, lại là:

- được hận cha con!

Có thể hận được ư? Có thể ư? Ông ta bảo vệ con của kẻ khác, nhưng lại đẩy con ruột vào chỗ chết, và còn vì thế mà gián tiếp hại chết người vợ đồng cam cộng khổ suốt bấy nhiêu năm.

thể nào tha thứ. Vĩnh viễn, thể nào tha thứ!

Mặc vật lộn trong cơn ác mộng. Bao nhiêu năm qua, luôn mơ cùng giấc mơ giống hệt nhau: Trong ánh lửa chói lòa, và mẹ bị trói nghiến, còn người cha ở cách đó vài bước chân, lại đứng bên ngoài ánh lửa, lạnh lùng quan sát mẹ con , chẳng hề để tâm tới những cánh tay cầu cứu của mẹ con giơ về phía ông, mắt trân trân nhìn họ biến thành tro bụi...

- Cha ơi! Cứu con! – rú lên thất thanh, ngồi bật dậy khỏi giường, mồ hôi lạnh toát ướt đầm trán.

bước xuống giường, chân trần chạy tới trước tủ rượu, quơ lấy chai rượu vang, dốc thẳng vào miệng. Thứ dung dịch nồng đậm chảy thẳng vào cơ thể, khiến dần dần trấn tĩnh.

ngàn năm quả là dài dằng dặc. chỉ là con Bướm Tuyết, giống như cha mình, hề có sức sát thương. Thứ duy nhất có thể làm được, chính là trong ngàn năm dài đằng đẵng đó, bôn ba khắp nơi tìm kiếm tung tích của người cha, sau đó dùng tất cả những sức mạnh mà có thể lợi dụng được, bắt người đàn ông này phải trả cái giá cần phải trả cho lỗi lầm mà ông gây ra năm xưa.

Thế nhưng, luôn thất bại. Ông ta quá giỏi trong việc giấu hành tung. Cứ sau khoảng thời gian, lại mất dấu, sau đó, lại phải tiêu tốn rất nhiều thời gian mới có thể tìm ra kẻ bôn ba tứ xứ là ông ta, cùng với đứa “con ” của ông ta, còn cả lũ quái vô dụng mà ông ta bảo vệ bằng lòng từ thiện nực cười. Hơn nữa, những sát thủ mà tìm về, ai hoàn thành được tâm nguyện của . phải thất bại, cũng chỉ là bỏ cuộc nửa chừng.

còn đủ kiên nhẫn để tiếp tục lãng phí sức lực, cần biện pháp có thể kết thúc tất cả. Tuy cuối cùng tìm được Khô Nguyệt, nhưng, chỉ có thể hoàn thành nửa tâm nguyện của .

Thứ mà muốn hủy diệt, chỉ là người đàn ông năm xưa bỏ rơi , mà là toàn bộ Nguyệt Thành. biết rằng đó là tâm huyết của ông ta, là ngôi nhà mà ông ta vất vả xây dựng cho bọn quái kia. Nhà... mỗi khi nghĩ tới chữ này, đều nở nụ cười lạnh lẽo. Ông ta gây dựng ngôi nhà cho lũ tiểu đó, nhưng lại phá hủy ngôi nhà thực của chính mình.

Và thế là, khi lũ “nhà khoa học” coi việc “cống hiến cho tiến bộ khoa học nhân loại” làm mục đích này xuất , Mặc mỉm cười. biết rằng, thời cơ thực mà chờ đợi cuối cùng cũng tới. tham lam của con người chính là vũ khí hủy diệt tàn bạo nhất trong lịch sử.

Ba ngày, còn ba ngày nữa, tất cả được mãn nguyện. Mặc ngửa cổ, dốc cạn bình rượu vào trong họng. Uống xong, khẽ liếm mép, bất chợt nhận ra có chút vị mằn mặn.



XII.

Cận Phi Vũ ngồi trong sân sau của quán bar Butterfly Kisses, tay cầm cái búa , hết sức chăm chú gõ đập đống gỗ. Trong vụn gỗ bắn tung tóe, lộ ra chiếc xích đu hình bươm bướm làm bằng gỗ, cao bằng nửa thân người, vẫn chưa hoàn thiện. Mỗi thao tác đều tinh tế tới kinh ngạc. Ánh nắng xuyên qua tán lá xanh biếc như ngọc, in thành những hình thù loang lổ nhảy nhót xung quanh ông, kết thành khoảng gian yên tĩnh êm đềm. Những ồn ào huyên náo bên ngoài quán bar được cách ly hoàn toàn sang chốn xa xôi nhất.

- Quét sơn lên nữa là chiếc xích đu coi như hoàn thành! - Cận Phi Vũ bỏ đồ nghề xuống, thổi bay những mạt gỗ bám tay vịn xích đu, hài lòng đu đưa khẽ mấy cái - Cậu có biết ta làm thứ này bao lâu rồi ?

Ông ngẩng đầu lên, hỏi Khô Nguyệt ngồi trước mặt. Khô Nguyệt buông cuốn sách tay xuống, mắt lim dim, lắc đầu.

- ngàn năm! - Cận Phi Vũ quay người xách lên thùng véc ni, cẩn thận quét lên chiếc xích đu - Ta hứa với Mặc, tự tay làm chiếc xích đu hình bươm bướm để tặng cho nó. Thế nhưng món quà này, ta phải chuẩn bị mất ngàn năm. Rất buồn cười phải ?

- Nếu cho ông thêm cơ hội nữa để lựa chọn, ông vẫn từ bỏ con mình? - Khô Nguyệt chậm rãi hỏi - tới cùng, ông chẳng qua chỉ là dược sư của vua Bướm Tuyết, có cần thiết phải “vĩ đại” như thế ?

- Đức vua và hoàng hậu đối xử với ta bạc. - Cận Phi Vũ mỉm cười - Huống hồ, đức vua khi đó còn là vua Bướm Tuyết quyền uy cao quý nữa, mà chỉ là người cha còn cơ hội để bảo vệ con của chính mình.

- Ông cứu con của người khác, còn con ruột của mình trong suốt ngàn năm qua lại luôn tìm cách lấy mạng ông. Thế mà bây giờ ông vẫn còn có tâm trạng ở đây đục đẽo. - Khô Nguyệt nghiêng đầu, giọng châm chọc - Thần kinh của ông phải cứng rắn cách bình thường.

- Ta rất vui vì nó tới giết ta! - Cây chổi quét sơn trong tay Cận Phi Vũ vẫn di chuyển khéo léo - Biết được nó còn sống là an ủi lớn nhất đối với ta. Năm xưa những kẻ xâm lược ghê tởm tới chết cũng ngờ được rằng đức vua và hoàng hậu trong thời khắc cuối cùng giải thần chú Sát Thiên Tuyệt Viêm phong ấn ở dưới nền móng của hoàng cung, biến toàn bộ thế giới Chiêu Hồng thành địa ngục rực lửa. Đôi cánh của Bướm Đêm tái sinh trong ngọn lửa, khiến tất cả kẻ địch, cùng với toàn bộ quê hương của chúng ta biến mất giữa hư . - Ông ngừng lời, thở dài thườn thượt.

Khô Nguyệt cnở nụ cười chế giễu:

- Tôi ngờ rằng, bóng người nhìn thấy bên đầm nước trong thung lũng Tri Hàn năm xưa chính là ông. Lại càng ngờ được rằng, nghìn năm sau, tôi lại được người khác thuê để trừ khử dược sư Bướm Tuyết, người từng có thân phận, có địa vị trong tộc bướm năm xưa, thường ngày chưa bao giờ gặp mặt.

- Số mệnh thú vị như thế đấy! - Cận Phi Vũ nhúng chổi vào thùng sơn màu, tiếp tục công việc của mình - Ta luyện đủ bột tinh quang Tụ Linh đủ cho mọi người sử dụng, và Nguyệt Thành mọi mặt cũng ngày càng ổn định, Lạc Diệp cũng trưởng thành khôn lớn. Bao nhiêu năm qua, ta chưa bao giờ giao tranh trực diện với Mặc, nguyên nhân chỉ là để chuyên tâm hoàn thành “công việc” thực này. Bây giờ tốt rồi, mọi thứ đều chuẩn bị xong xuôi.

Khô Nguyệt nhìn dáng vẻ thư thái của ông ta, chau mày hỏi:

- Ông dự định...

- Sau khi công việc của ta hoàn thành, cậu có thể bắt đầu công việc của mình. - Cận Phi Vũ cười với - Cậu có thể mang cái xác của ta tới cho khách hàng. - Ông ngừng lại lát rồi tiếp - Thế nhưng, cần phiền cậu phải đích thân ra tay.

- Nghĩa là sao? - thực thể hiểu nổi người đàn ông này.

- Tôi biết lần này Mặc làm những việc gì. Đám thuộc hạ của tôi cũng biết. Ngay từ mấy tháng trước, nó gửi “thông điệp chết” với Nguyệt Thành. Ngày kia, nó hủy diệt toàn bộ Nguyệt Thành. Ha ha, xét về điềm này, nó cũng được coi là quang minh lỗi lạc. - Thần thái của Cận Phi Vũ dần dần trở nên nghiêm túc - Nếu có gì thay đổi, ngày kia có đám đông con người mang theo những vũ khí tối tân nhất của bọn họ, tụ tập bên ngoài Nguyệt Thành. Mặc giúp bọn chúng phá giải kết giới, giúp chúng mở đường vào Nguyệt Thành. Ta phải đảm bảo an toàn cho Nguyệt Thành.

- Ông định... - Khô Nguyệt ngẫm nghĩ chốc lát, buộc miệng - Dùng thần chú Đại Ảo Cấm của tộc Bướm Tuyết?

- Hiểu biết cũng rộng đấy chứ! - Cận Phi Vũ thoải mái cười vang, thản nhiên như - chỉ cần khiến cho những kẻ đó, bao gồm cả Mặc, vĩnh viễn nhìn thấy Nguyệt Thành là vùng đất hoang, hoặc hồ nước, hoặc ngọn núi, mọi vấn đề được giải quyết.

- Để tạo ra ảo giác vĩnh viễn này, ông phải đánh đổi bằng cả tính mạng. - Khô Nguyệt lạnh lùng cảnh tỉnh.

- Trong cuộc thay đổi này, ta là người có lợi. - Cận Phi Vũ cúi đầu, tỉ mẩn quét sơn màu cho chiếc xích đu -Thế nhưng, hãy giúp ta giữ bí mật. Ta với mọi người rằng, chỉ cần mọi người đồng tâm hiệp lực, tập trung toàn bộ ý niệm của mình vào kết giới, bất cứ kẻ xâm phạm nào cũng thể công phá Nguyệt Thành.

Khô Nguyệt đứng dậy, trước khi bỏ , mà hề quay đầu lại:

- Cũng tốt, tôi cũng được rảnh tay. Ngày kia, tôi dọn xác cho ông.

- Cảm ơn! - Sau lưng Khô Nguyệt vẳng lại giai điệu dịu êm, chính là bài hát “Butterfly Kisses” quen thuộc.



XIII.

- Khô Nguyệt, Khô Nguyệt! – Lạc Diệp thình lình lao ra từ bên kia quán trọ, hào hứng níu lấy cánh tay Khô Nguyệt, lớp màng đôi mắt dường như nhạt chút so với thường ngày – Món quà sinh nhật tôi chuẩn bị cho King hoàn thành rồi! Ưu tiên nhé, tôi cho xem trước!

sườn núi nơi mọc những đóa râm bụt ánh sao, Khô Nguyệt ngẩn ngơ nhìn sững vào món quà mà Lạc Diệp tặng cho Cận Phi Vũ - tờ giấy vẽ trắng tinh.

- Đây chính là món quà sinh nhật tặng cho King ư? – Khô Nguyệt lật qua lật lại tờ giấy, chẳng tìm ra được thứ gì.

- Đúng thế! - Lạc Diệp vẻ đầu đắc ý, thận trọng sờ tay lên tờ giấy trắng - Tôi đặt tên cho bức tranh này là “Ngày và đêm”, hi hi, cái tên rất thú vị phải ?

Khô Nguyệt dở khóc dở cười:

- ràng đây chỉ là tờ giấy trắng!

- phải đâu! - Lạc Diệp cuống quýt! - hãy áp mặt lên! Bên trái tờ giấy!

Khô Nguyệt khẽ trề môi, áp mặt lên tờ giấy. Vào khoảnh khắc da mặt chạm vào tờ giấy, đôi mắt khép hờ của chợt mở choàng. Ấm? Nửa bên trái của bức tranh rất ấm! phải là cái nóng rực vốn có của mùa hạ, mà là thứ nhiệt lượng vô cùng đặc biệt, cứ như là có sức sống, dường như bên dưới bức tranh có giấu vầng mặt trời.

- Tôi bỏ ra rất nhiều ngày để thu thập ánh nắng của Nguyệt Thành. Mỗi buổi sáng sớm và chạng vạng, tôi đều thu gom hơi ấm của mặt trời với các hình thái khác nhau. - Lạc Diệp hào hứng kể - Chỉ có điều tôi quá ngốc, vẫn chưa biết sử dụng phong ấn cho thành thạo, phải tiêu tốn rất nhiều công sức mới mới phong ấn được ấm áp này lên tờ giấy. Đây chính là hơi ấm của ánh mặt trời thực thụ!

Khô Nguyệt nhớ lại lần đầu tiên gặp , khi đó, nhóc này ngồi nóc nhà, tay cầm chiếc bình thủy tinh. chỉ vào bên phải của tờ giấy - Thế tại sao nửa còn lại của bức tranh lại lạnh?

- Ngốc xít! - Lạc Diệp cười khúc khích - đặt tên là “Ngày và đêm”, bên kia là ánh mặt trời, bên này đương nhiên phải là ánh trăng chứ! hãy chờ tới khi trời tối mà xem! - ngửa mặt lên trời, rồi sờ tay lên khuôn mặt - Ừ, có lẽ cũng sắp rồi!

Khi màn đêm dần tối sẫm, trong mắt của Lạc Diệp tỏa ra vầng sáng dịu dàng, trong suốt long lanh, sóng sánh như dòng nước.

Bên phải bức tranh, có mảnh trăng lưỡi liềm biết được vẽ bằng thứ màu gì, bao quanh là vô vàn ánh sao li ti.

- Đó là chất dịch trong cánh hoa râm bụt ánh sao! - Trong mắt Lạc Diệp lấp lánh nụ cười - Tuy rằng tôi nhìn thấy, nhưng tôi biết chắc là rất đẹp.

Nâng bức tranh tay, Khô Nguyệt bắt đầu dò đoán, rốt cuộc là thứ tình cảm và tâm tư gì khiến nhóc này “đặt” cả mặt trời và mặt trăng vào trong bức tranh này làm quà cho Cận Phi Vũ.

- Tôi biết ông ấy vẫn luôn nhớ tới người. - Lạc Diệp ngồi xuống - Lần đó, ông ấy uống say, dựa vào lòng tôi, rằng ông ấy đánh mất thế giới.

- Cho nên mới tặng cho ông ấy thế giới ngày qua đêm lại, nắng ấm trăng trong? - Khô Nguyệt ngồi xuống bên cạnh , lần đầu tiên với bằng giọng rất nghiêm túc.

- Phải! - Lạc Diệp gật đầu dứt khoát - King làm rất nhiều việc vì tôi, rất nhiều. Còn toàn bộ Nguyệt Thành này nữa. Nếu có ông ấy, đám quái nơi đây có lẽ biến thành dược liệu luyện đan từ lâu rồi, hoặc còn bi thảm hơn thế. Hình như ông ấy chưa bao giờ sống cho bản thân mình. - Đôi mắt to tròn của sáng lên lấp lánh - Việc tôi có thể làm được, chính là sống cách vui vẻ. Sau đó, hết sức tặng vui vẻ của tôi cho ông ấy.

Khô Nguyệt im lặng lát, cẩn thận cuộn bức tranh lại, trả lại cho Lạc Diệp.

- Ông ấy thích nó! - khẽ .



XIV.

Đêm đến, bốn bề tĩnh mịch.

Khô Nguyệt ngồi bệ cửa sổ trong phòng, tay gõ bàn phím. “Giao dịch kết thúc. Trả lại thù lao”. Rồi nhấn nút gửi.

- Lý do? - Đối phương nhanh chóng trả lời.

- Tôi quán bar ở nơi này.

- Có gì đặc biệt?

- Ông chủ quán bar vĩnh viễn chỉ mở bài hát - “Butterfly Kisses”. Là bài hát người cha viết tặng riêng cho con .

- Sát thủ hình như cần quá nhiều máu nghệ thuật, càng cần tình cảm. phạm vào đại kỵ.

- Nhưng cần. Chiếc xích đu hình bươm bướm hoàn thành, sơn cũng quét xong, tuyệt đẹp. Ông ta , mất ngàn năm mới làm xong.

Từ lúc đó, đối phương còn trả lời nữa. Khô Nguyệt tắt máy tính, lặng lẽ nằm xuống giường.




Cuộc sống của trong thế giới Chiêu Hồng, gia đình, cha mẹ, trai, em , tất cả những cảnh tượng ép buộc mình phải quên , dần về sống động. Nếu như năm xưa, lựa chọn quay trở lại chứ phải là bỏ chạy... ra sao?

vất vả tu luyện trong thế giới con người, đổi về bản lĩnh cao thâm. chém giết quái, tàn bạo vô song. Những con quái xấu xí hung ác, con nào cũng khiến nhớ đến kẻ địch biến cha, trai và em thành tro bụi. Thế nhưng, dù giết chết bao nhiêu quái, vẫn thể nào thấy vui vẻ. Cha và trai, cùng toàn bộ những người đồng tộc cùng tồn vong với giới Chiêu Hồng, họ mới là những người sinh ra để bảo vệ quốc gia và người thân thuộc, là những chiến binh Bướm Đêm đích thực. Còn , chẳng là gì cả, chỉ là kẻ đào ngũ hèn nhát.

mua vô số căn nhà ở khắp nơi thế giới, chỉ là muốn tìm gia đình. Nhưng, nhà chỉ là nhà, có nhiều bao nhiêu cũng phải là gia đình.

Nghĩ tới Cận Phi Vũ, nghĩ tới Lạc Diệp, Khô Nguyệt bất giác khẽ ngâm nga bài hát “Butterfly Kisses” nghe cả trăm lần.

bắt đầu cảm thấy may mắn vì mình tới Nguyệt Thành. Có lẽ, có thể làm được việc gì đó cho nơi này, cho số người nào đó, bằng cách thực chính xác. Có những hối tiếc, đối với , bao giờ còn bù đắp được, nhưng đối với người khác, có lẽ vẫn còn khả năng cứu vãn. Nếu là như vậy, tại sao thực ?

Sớm tinh mơ, bầu trời chớm hửng. Khô Nguyệt thầm rời khỏi Nguyệt Thành. phải lấy thứ gửi gắm ở nơi khác, thứ từng bị coi là sỉ nhục, đủ sức để mang nó lưng.



XV.

Bên ngoài Nguyệt Thành, đất bụi bốc lên cuồn cuộn.

Dưới bầu trời phủ kín mây dày vần vũ, mấy chục vật thể bay kiểu như chiến đấu cơ, hình dạng kỳ quái, trang bị tân tiến, ngạo nghễ bay lượn.

Mặc đứng trong khoang máy bay rộng lớn, nhìn xuống thành phố giống như bức ảnh cũ kĩ dưới chân, mặt chút cảm xúc.

- Mặc, có lẽ đến lúc giúp chúng tôi phá giải kết giới của nơi này rồi nhỉ? -Gã đàn ông râu quai nón trong phòng thí nghiệm lúc này cởi bỏ bộ vest, thay bằng bộ trang phục xanh đen, hào hứng thúc giục.

Mặc gì, vẫn bất động trong tư thế cũ.

- Chúng ta có thoả thuận! Chắc phải định đổi ý đấy chứ? - Gã râu quai nón mặt biến sắc - Mặc, nếu làm như vậy, hậu quả rất nghiêm trọng!

- Câm họng! - Mặc lạnh lùng - Tôi tự biết cân nhắc, cần ông phải dạy.

Đám máy bay đen đặc thầm dừng dưới tầng mây, giống như con đại bàng giương cánh, sẵn sàng lao về phía con mồi.

Trong Nguyệt Thành, bầu tĩnh mịch. Cận Phi Vũ và Lạc Diệp dựa vào lưng ghế sô pha trong quán bar Butterfly Kisses, ngủ ngon lành, hoàn toàn có dấu hiệu sắp tỉnh dậy.

mặt bàn phía trước họ, là tờ giấy trắng tinh nhưng chứa đựng cả thế giới. Trong loa vẫn là giọng nam ấm áp, lặp lại khúc “Butterfly Kisses”, hết lần này đến lần khác.

chiếc giường Khô Nguyệt từng nằm ngủ, trống trơn. bệ cửa sổ, những chiếc bình màu xanh lam mở nắp xếp sát nhau. Trong những chiếc bình, từng chứa loại khói mê hiệu quả cực cao đối với quái. Lượng thuốc mà tung ra, đủ để khiến toàn bộ Nguyệt Thành ngủ say sưa cho tới tận thời khắc mặt trời lặn hôm nay...

Hãy ngủ giấc! Sau khi tỉnh dậy, mọi thứ trở nên tốt đẹp.



KẾT

Tôi đứng ngọn núi bên ngoài Nguyệt Thành, nhìn về cái thành phố quái được kết giới bảo vệ cách hoàn hảo. Bên ngoài thành phố, mấy chục cỗ máy bay xâm phạm bất hợp pháp với hình thù quái dị nằm ngổn ngang hỗn loạn.

Cảnh sát, quân đội, nhân viên nghiên cứu khoa học, dày đặc khắp bốn xung quanh, tất cả đều như sắp sửa xung trận. Bọn họ hiểu nổi tại sao những chiếc máy bay này có thể tránh được hệ thống ra đa nhạy bén, thầm xâm phạm vào vùng đất này. Xâm phạm bất hợp pháp là vụ việc tày trời vô cùng nguy hiểm.

Tuy nhiên, trước khi loại ra đa bị khí làm nhiễu sóng được phát minh, e rằng họ vẫn còn gặp phải cố tương tự nhiều lần nữa.

Tôi tàng hình, bước lên phía trước. Gã béo và gã gầy dai như đỉa đói đòi tới tận đây, đến bây giờ vẫn chưa hiểu nổi tại sao tôi vừa đọc được mẩu tin vào sáng hôm nay, lại lập tức cưỡi mây ngàn dặm tìm tới thành phố biên viễn dường như bị người đời quên lãng này.

Kỳ thực, tôi vẫn luôn chờ Khô Nguyệt quay lại. Hũ rượu kia, tôi vẫn luôn giữ cho . Thế nhưng, khi tới tìm tôi để lấy lại đôi cánh của mình, tôi loáng thoáng đoán ra, hai chúng tôi còn cơ hội cùng say nữa.

Năm trăm năm trước, sau khi chúng tôi kết bạn với nhau, tháo bỏ đôi cánh của mình, giao cho tôi cất giữ. , xứng đáng làm Bướm Đêm. Cho nên, cần đôi cánh. Tôi chỉ hy vọng bình an trở lại, cùng tôi uống trận thâu đêm.

Sáng sớm hôm nay, tôi vừa ăn sáng vừa đọc báo theo thói quen, có mẫu tin thu hút chú ý của tôi: “Thành phố vùng biên giới bất ngờ phát những vật thể bay lạ, vùng đất hoang vu trong đêm đột nhiên xuất lượng mưa bươm bướm, đây quả thực là tượng vô cùng hiếm thấy. nay, những nhân viên có liên quan lũ lượt tìm tới thành phố này. Các nhà sinh vật học và chuyên gia khí tượng cho rằng, loại trừ khả năng thời tiết biến đổi thất thường đẫn đến tượng bươm bướm di cư.”

Đặt tờ báo xuống, tôi lập tức lao tới Nguyệt Thành. Nhìn những con bướm xanh đen bay rập rờn gần những chiếc máy bay, phỏng đoán của tôi được chứng thực.

Những con bướm màu xanh đen này phải là bướm . Từ hơi hướng của chúng, tôi ràng ngửi thấy mùi của con người. Bọn chúng là những con người bị sức mạnh nào đó biến thành bươm bướm.

Tôi bước tới trước khoang máy bay, nhìn vào bên trong, bóng người. Bản tin báo cũng , từ lúc phát ra máy bay, bên trong thấy ai. Hít ngửi mùi còn lưu lại trong khoang máy bay, là mùi của con người, giống hệt với mùi tỏa ra từ những con bướm bay rối loạn bên ngoài.

Dừng chân ở bên ngoài Nguyệt Thành chốc, cuối cùng tôi từ bỏ ý định vào bên trong. đường về, việc duy nhất mà tôi làm, chính là cầu nguyện. Từ hôm đó, tôi còn nhận được bất kỳ thông tin nào liên quan tới Khô Nguyệt nữa.

con bướm màu đen rập rờn đôi cánh mang hoa văn xanh thẫm tuyệt đẹp, đậu xuống vai tôi. quầng ánh sáng rực rỡ xoáy tròn trước mắt tôi, khiến tôi phải nhắm chặt mắt lại.

Khi mở mắt ra, Khô Nguyệt cười tươi rói đứng trước mặt tôi, với thân thể gần như trong suốt. Tôi thở phào hơi dài, gắng gượng tỏ ra trấn tĩnh, lảm dấu chữ thập trước ngực:

- Cảm ơn Thượng Đế nghe thấy lời cầu nguyện của tôi!

- Ha ha, cây này là quái dị, còn cầu nguyện Thượng đế. - vẫn như trước kia, tươi cười với tôi, phô ra hàm răng trắng bóng.

- Trông bộ dạng thế này, chắc là thể uống rượu được nữa nhỉ? - Tôi nhìn dáng vẻ của lúc này, ràng là hao tổn hết nguyên khí, buộc phải quay lại nguyên hình để giữ sức - dùng sức mạnh của đôi cánh, biến tất cả lũ người độc địa kia thành bươm bướm?

- biết đôi cánh của tôi có năng lực thần kỳ đó ư? - cố tỏ ra ngạo mạn, ngẩng cao đầu - Dù gì tôi cũng có đạo hạnh tu hành ngàn năm. Có phải hối hận vì trước đây chiếm nó làm của riêng?

Tôi trừng mắt nhìn .

- Được rồi, tôi tới đây để chào từ biệt ! - Nụ cười của nhạt dần, vỗ khẽ lên vai tôi, tuy rằng đó chỉ là hành động tượng trưng, tôi hề cảm nhận được lực đạo từ bàn tay . Trong mắt là thanh thản trước giờ tôi chưa từng nhìn thấy - Tôi nghĩ, tôi tìm được nơi tôi muốn ở lại mãi mãi.

- Nguyệt Thành? - Tôi đoán.

- Tôi rất thích quán bar ở nơi đó, nó tên là Butterfly Kisses. Con người ở nơi đó cũng rất thú vị. Đàn ông dành cả nghìn năm để làm chiếc xích đu, phụ nữ tìm cách mang mặt trời và mặt trăng vào trong tranh vẽ. - Nhắc tới những chuyện này, mặt bừng lên vẻ điềm tĩnh dịu dàng - Hơn nữa vẫn còn có việc chờ tôi làm. Ví dụ như giúp hai cha con mâu thuẫn nhiều năm giảng hòa. Tuy con tới tận hôm nay vẫn chưa chịu gọi ông ta tiếng “cha”, thế nhưng, chính vì tôi bắt ép ta tới Nguyệt Thành, tôi phải có trách nhiệm tới cùng.

- Việc của , tôi cũng can thiệp. Chỉ cần cảm thấy đúng, hãy cứ làm. - Tôi lắm gặp những chuyện gì ở Nguyệt Thành, nhưng niềm thanh thản trong đáy mắt khiến tôi thực vui mừng - Thế nhưng, việc hòa giải mâu thuẫn gia đình, từ xưa đến nay đều do phụ nữ đảm nhiệm. Nếu muốn thành công, còn phải cố gắng nhiều lắm đấy!

- Tôi cố gắng! - Khô Nguyệt nở nụ cười tự tin - Chỉ cần gia đình vẫn còn, những thứ khác đều quan trọng. Bọn họ làm hòa với nhau, chỉ là còn thiếu cuộc trò chuyện trễ tràng mà thôi. Tôi tin chắc như vậy.

- Cố lên! - Tôi giơ ngón tay cái lên với - Hũ rượu kia, tôi luôn giữ lại cho . Đợi tới khi tu luyện trở thành hình người, hãy tới tìm tôi!

- trăm năm nhé, trăm năm sau chúng ta lại uống trận say sưa - hứa với tôi, rồi đột ngột hỏi - Hôm đó khi tôi tới tìm , tôi có đặt chiếc rương ở góc tường.

- À cái đó hả, tôi cứ tưởng là quên mang , vốn định chiếm làm của riêng, nhưng thôi bỏ ! Tôi cất giúp , có muốn lấy ?

- Đó là món quà tôi tặng cho . Những thứ đó, bây giờ tôi cần đến nữa. - thở hắt ra hơi dài, cười - Lần này lời to rồi nhé!

rồi, nhìn tôi với ánh mắt đầy ý sâu xa:

- Bảo trọng! Hy vọng rằng lần sau khi tôi tới tìm , là ba người cùng uống trận say sưa.

Cơ thể dần dần tan biến, ngưng kết lại thành đốm sáng bé rồi hóa thành con bướm bướm, vỗ cánh bay về phía Nguyệt Thành, dần dần mất hút giữa màn đêm.

Tôi trở về tiệm Dừng, vào phòng, lục ra chiếc rương Khô Nguyệt để lại mở ra xem, thấy bên trong là đống chìa khóa, còn có cả xấp giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà đất của những căn hộ khắp nơi thế giới. Điều ly kỳ nhất là tất cả các giấy tờ sổ sách đều viết tên tôi.

Tôi nhanh chóng làm phép quy đổi giá nhà ra vàng, và kết luận là, tôi chẳng tốn chút công sức nào mà kiếm được bộn tiền.

Cái tháng năm nay quả là tuyệt vời. Tuy nhiên, còn hũ rượu kia, chắc chắn tôi để giành cho người đó, trăm năm cũng được, nghìn năm cũng chẳng sao.

Con Bướm Đêm kia, xứng đáng để cùng tôi uống trận quên trời.

Linh tê


Dù bạn có biến thành hình dạng như thế nào,
Trong mắt người thực lòng bạn,
mãi mãi chỉ nhìn thấy thời khắc mà bạn xinh đẹp nhất
Vứt bỏ tự ti, bước thêm bước
bạn nhận ra ánh hoàng hôn sa mạc tươi đẹp biết bao nhiêu.

​

DẪN

Đinh Tiểu Thác ba ngày liên tiếp học.

hệt như con kiến rơi vào chảo lửa, ngồi thụp trong nhà vệ sinh nam tầng ba của rạp chiếu phim sang trọng nhất, hoành tráng nhất trong trung tâm thành phố, đối diện với bồn cầu mà than ngắn thở dài - làm mất thanh kiếm Linh Tê mà sư phụ giao cho trông coi.

là xui xẻo! Thanh kiếm này luôn nằm trong mặt dây chuyền dưới hình dạng là chùm ánh sáng , đeo cổ mấy trăm năm nay. Trong khoảng thời gian đó, trải qua nhiều trò vận động mạnh, như bị sư phụ ném lên trời như quả bóng bowling, hay tham gia đại hội thể thao ở trường, song sợi dây chuyền vẫn chắc chắn hệt như mọc cổ , kiểu gì cũng rơi đứt. hiểu sao buổi tối hôm đó, chỉ xem xuất phim “Avatar”, trong bụng thấy mót, tiện chân lẻn vào nhà vệ sinh nam ở phía rạp chiếu phim cho nhanh. Đúng lúc định lật nắp đậy bồn cầu lên, sợi dây chuyền bằng vàng ròng cổ lại tự dưng đứt lìa, rơi thẳng vào trong bồn cầu.

Khi đó, nắp bồn cầu vẫn chưa lật lên, cũng có nghĩa là sợi dây chuyền cất giữ kiếm Linh Tê xuyên qua cái nắp dày cộp biến mất tăm tích... Vị sư phụ nát rượu từng chắc như đinh đóng cột với rằng thanh kiếm còn người còn, nếu thanh kiếm mất... vĩnh viễn xa bao nhiêu mày hãy cút xa bấy nhiêu! Xong rồi, lần này đúng là toi rồi, nếu để vị sư phụ hẹp hòi của biết chuyện đánh cược với người khác thắng được chiếc vé xem phim “Avarta” tại rạp IMAX cao cấp mà lại đưa cho ông ta, cộng thêm vụ đánh mất kiếm Linh Tê, hai tội tày trời, có bị treo cổ cả trăm lần cũng đủ làm nguôi cơn phẫn nộ. Làm thế nào đây? Phải mau chóng tìm người cứu cơn nguy cấp!

Đương nhiên, ngoài cây ngàn năm mở tiệm bánh ngọt là tôi, còn ai có thể giúp ta nữa? Sau khi ép Đinh Tiểu Thác mua tá bánh xốp hương vani ngọt khé cổ, tôi với rằng, sợi dây chuyền của có lẽ rơi vào khe hở gian, muốn tìm lại, chỉ còn cách theo nó tới “thế giới đó”. ta rét mà run, hắt xì hơi cái, ôm nguyên hộp bánh xốp vani về luôn.

Ngày hôm sau, ngày chủ nhật rực rỡ ánh nắng. Gã béo và gã gầy múa may chổi quét giẻ lau trông như bé Lọ Lem, lén lút bên cạnh lòng vòng bên cạnh tôi và Cửu Quyết, ráng sức nghe lén cuộc chuyện giữa chúng tôi.

Tôi buộc phải thừa nhận, suốt bao nhiêu năm nay, mỗi lần gặp gã đàn ông với mái tóc bạc trời sinh tựa như mặt nước hồ, tôi đều thầm nguyền rủa, cái gã già cốc đế này, sao vẫn cứ đẹp trai tới kinh thiên động địa thế nhỉ! Ngay từ khi vừa mới tu luyện thành hình người, tôi quen Cửu Quyết. Gã thường tới núi Phù Lung nơi tôi sống, tìm người đàn ông khác cùng nhau đánh cờ. Khi đó, tôi ghét cay ghét đắng việc gã cứ mở miệng gọi tôi là cây bé , nhưng về sau, lại nhờ có gã giúp đỡ hết lần này tới lần khác, tôi mới có thể sống yên bình. Ai bảo giữa nam và nữ có tình bạn thực , tôi và Cửu Quyết chính là nhân chứng sống cho điều này.

- Có thể phỏng vấn ngài lát ? - Tôi ngồi đối diện với Cửu Quyết, cầm chiếc kem ốc quế bơ hoa quả thập cẩm ăn nửa lên với điệu bộ rất kịch, chìa tới trước mặt gã - Xin hỏi, Đinh Tiểu Thác là đồ đệ của , hay là người qua đường nợ tiền của , hay là quân trộm cướp?

- Là đồ đệ! - Cửu Quyết uống ngụm rượu vang trong ly. Đồ uống của gã xưa nay chỉ có rượu, có gì khác. Tôi thu micro lại, nhướng mày chất vấn:

- Làm gì có vị sư phụ nào lại cố ý sửa gáy đồ đệ của mình? Sợi dây chuyền cất giữ kiếm Linh Tê kia ràng là do giở trò! Để ta tới tìm tôi cũng là cái bẫy cố ý giăng ra!

- Vai trò phụ trợ của đồ đệ chính là bị sư phụ sửa gáy. Ai bảo nó ăn mảnh cái vé xem phim “Avatar”!

- Nhân cách của cũng biến thái hệt như màu tóc của !

- Cảm ơn quá khen, cây kem của sắp chảy rồi kìa.

Tôi tọng cả cây kem vào miệng, thái độ mấy vui vẻ:

- quẳng ta vào thời gian khác, sợ ta có chuyện hay sao?

- Đừng quên rằng nó là con linh tê, lại từng hầu hạ bên cạnh Nguyệt Lão, nó có thể ứng phó được. Chẳng may ứng phó được, cũng là đáng đời. - Cửu Quyết vừa uống ly rượu chùa trước nay chưa bao giờ chịu trả tiền, vừa hỏi - có tin vào số mệnh ?

- Tin vào số mệnh, nhưng chấp nhận số mệnh! - Tôi trả lời thẳng tuột.

- Ha ha! - Ánh mắt của gã bỗng trải dài đến xa xăm - Nếu có cơ hội làm lại lần nữa, phải chăng có thể thay đổi được vận mệnh định?

- có nếu như! - Tôi lắc đầu - Việc xảy ra, thể thay đổi.

- Chưa hẳn! - Cửu Quyết cười ranh mãnh, xòe tay, trong đó ra cây đèn đỏ rực bé tinh xảo, được chạm trổ thành hình đôi cánh.

- Đèn Chu Tước của tiên nữ thời gian? - Tôi kinh ngạc, buột miệng kêu lên, sau đó chớp chớp mắt cách gian xảo, ngồi xuống bên cạnh Cửu Quyết - Đồ ăn trộm hả?

- Xì! - Cửu Quyết lườm tôi khinh bỉ - Trong tam giới, fan hâm mộ của tôi có hàng đàn. Chỉ mượn cây đèn thôi, có gì khó khăn đâu!

Gã uống sạch giọt rượu cuối cùng, xoay xoay chiếc ly rỗng, lẩm bẩm mình:

- Trong cuộc đời của mỗi người, đều có nơi buộc phải , người buộc phải gặp, thứ tình cảm buộc phải đối mặt. quái cũng giống như vậy.

Thái độ nghiêm túc bất ngờ của Cửu Quyết nhanh chóng được thay thế bằng vẻ biến thái thường thấy, gã mở nụ cười giảo hoạt:

- Thực ra, tôi chỉ muốn làm thí nghiệm mà thôi!



I.

Đinh Tiểu Thác tới tận bây giờ vẫn thể chấp nhận thực là bản thân rơi vào thời gian khác từ trong bồn cầu. Mụ cây tà ác đó gì nhỉ? Đúng rồi, mụ cho đạo bùa, bảo dán lên chiếc bồn cầu nơi làm rơi mất sợi dây chuyền, còn dạy mấy câu thần chú cổ quái. Sau đó... vô số luồng sáng chói lòa trước mắt vụt qua, chiếc bồn cầu nứt ra làm đôi cách đẹp mắt, để lộ hang động phát ra thứ ánh sáng trắng ma quái. lực hút thể nào cưỡng lại xộc ra, cuốn chặt lấy , lôi tuột vào trong hang.

Đinh Tiểu Thác từ nữ sinh trung học thế kỷ 21 bỗng biến thành thường dân sống vào năm Càn Hưng nguyên niên thời Bắc Tống! Khi giận dữ vì cái phong trào “vượt thời gian” quê mùa kia lại ứng vào mình, khi choàng tỉnh để nhận ra rằng kiếm Linh Tê xuyên qua khe hở thời rơi vào trong tòa thành cổ này, khi tiếp tục nhận thức rằng người dân thời Bắc Tống vẫn chưa được giác ngộ về đồng Nhân dân tệ, trời Phật ơi, cũng biết đói, cũng phải ăn cơm chứ!

Các quán xá nhà trọ lớn trong thành, tờ thông cáo tuyển người đều viết rành rành chỉ cần nam cần nữ. May mà cũng quá ngốc, ăn trộm được bộ quần áo mũ mão của nam giới thay ra, nghênh ngang bước vào trong quán trọ này. Sau khi đưa ra điều kiện chỉ cần bao ăn, cần tiền công, thành công đánh bật những ứng cử viên khác, trở thành tiểu nhị thực tập của quán trọ Nhất Gian.

Hôm nay lả ngày thứ bảy, có bất cứ tin tức gì của kiếm Linh Tê. Mấy ngày này, dòng người trong Biện Kinh ràng đông lên rất nhiều. Cư dân bản địa, khách buôn từ vùng khác tới, qua lại trong thành nườm nượp như mắc cửi. Đinh Tiểu Thác nghe người làm trong quán , bảy ngày nữa là lễ hội hoa đăng tết Nguyên tiêu, là lễ hội lớn hàng năm, khách thập phương đổ về nghìn nghịt.

Vậy, ta cũng tới ngắm hoa đăng chăng? Ánh mắt của Đinh Tiểu Thác hướng về vị trí sát bên cửa sổ. chàng đó tới thuê phòng ở quán trọ Nhất Gian vào đêm qua, cách ăn bận giống với người trong thành cho lắm. Cổ dựng, tay hẹp, áo đen ủng cao, đầy mình bụi bặm, hành lý chẳng mấy, chỉ có chiếc tay nải, hộp gỗ đào dài ba thước, rộng thước. Cái hộp gỗ đó, chưa lúc nào rời khỏi người ta.

Lúc này là giờ cơm tối, trong quán tiếng người ồn ã, khách vào ăn cơm lũ lượt ngớt. Đinh Tiểu Thác vừa bưng bê thức ăn cho khách, chốc chốc lại liếc trộm về phía cửa sổ.

dựa vào ghế, đầu hơi nghiêng, mái tóc xoăn đen nhánh buộc hờ hững sau gáy bằng sợi dây gai màu xám, trông có vẻ như nhàn nhã ngắm cảnh sắc bên ngoài cửa sổ, cơm rượu gọi lên chưa hề động đũa. Bên ngoài, nắng xế hồi rực rỡ, nhìn ngược sáng, những đường nét thanh tú khuôn mặt như in lên khung cửa sổ vàng sậm. nhìn tới thần người, hình bóng của , dường như dịch chuyển từ bên cửa sổ vào trong tâm khảm, bất chợt dấy lên niềm bâng khuâng kỳ lạ.

- Tiểu tử thối, đần người ra đấy làm gì? Khách giục kia! - Lão chủ tiệm chết tiệt đập thẳng tẩu thuốc lên đầu Đinh Tiểu Thác.

- Vâng vâng vâng! - Đinh Tiểu Thác bưng cơm rượu lên, chẳng kịp nghĩ ngợi chạy thẳng tới trước mặt chàng kia - Khác quan, đồ ăn của ngài tới rồi!

- Bưng nhầm bàn rồi phải? - chàng quay sang, liếc qua bộ mặt toa toét của Đinh Tiểu Thác. Lúc này mới nhìn diện mạo của . Khuôn mặt đó hội tụ những điều kiện để giám định về tuấn phong độ. Ngoài vẻ tuấn tú, thứ uy lực trời sinh, giận mà uy toát ra từ người , hệt như chú thỏ, ngấm ngầm len lỏi vào trong trái tim . Thế nhưng, thứ len lỏi vào trong tim Đinh Tiểu Thác trong khoảnh khắc này, chỉ có “con thú ” kia, mà còn có ánh mắt của , giọng của , nhất cử nhất động của ...

- Tôi... có quen phải nhỉ? - Đinh Tiểu Thác bất chợt lên tiếng hỏi.

- E rằng cậu nhận nhầm người rồi - hạ giọng, lịch thiệp trả lời

- Chắc chắn tôi từng gặp ! - Đinh Tiểu Thác hiểu tại sao mình lại cố chấp và khẳng định đến vậy, đến nỗi bản thân cũng cảm thấy giật mình. chàng thèm để ý gì tới nữa, quay mặt ra phía cửa sổ.

tràng tiếng vó ngựa giòn giã từ xa vọng lại, đoàn thương nhân mặc trang phục người Hồ hối hả phi tới từ chợ Bắc. Khi băng qua trước quán trọ, Đinh Tiểu Thác trông thấy hàng hóa chất đầy lưng ngựa. Ngồi ngay ngắn lưng ngựa đầu là y phục màu xanh lục, mặt che tấm mạng sa. Trong đoàn người tuyền sắc đen thẫm đơn điệu, vệt màu xanh biếc như ngọc kia trở nên vô cùng nổi bật.

Đoàn ngựa dừng chân chốc lát trước cửa quán trọ. áo lục xuống ngựa, thầm vài câu với đồng bọn sau lưng, rồi mình bước vào quán trọ. ta ngồi xuống trước mặt chàng kia, vẻ như bọn họ là người rất đỗi quen thân. Đinh Tiểu Thác cố ý rề rà chuyển đĩa thức ăn bưng nhầm sang bàn bên cạnh, gắng hết sức dỏng tai nghe ngóng động tĩnh phía sau lưng.

- Đồ đâu? - Giọng của êm ái đến điệu đà.

- Người đâu? - Tay đặt chiếc hộp.

lấy từ trong ngực áo ra phong thư, úp bàn tay lên . Khi nhấc tay ra, phong thư mỏng tang cắm phập lên mặt bàn bằng gỗ thịt. Bên dưới tấm mạng sa, nụ cười lay động:

- Bắc Đường Khẩn, ai cũng là gã đa tình, quả nhiên danh bất hư truyền, vì đứa con tên là Diệp Nghê Thường kia, điều gì cũng dám làm.

Bắc Đường Khẩn? Đinh Tiểu Thác bỗng tuột tay, khiến hũ rượu đổ nghiêng, rượu văng tung tóe khắp mặt bàn. Cái tên này quen tai.

Lời châm chọc của đối phương, hình như chẳng thèm đếm xỉa, “soạt” tiếng đẩy thẳng hộp gỗ tới trước mặt áo lục.

- Kiếm Linh Tê là của !

Cái gì, kiếm Linh Tê? Đinh Tiểu Thác quay ngoắt lại, đúng lúc áo lục khóe mắt rạng ngời, nhón những ngón tay như hình búp lan mở hộp gỗ ra. luồng ánh sáng chói lòa chiếu ra từ chiếc hộp, cùng với đó còn là thứ “mùi” Đinh Tiểu Thác vô cùng quen thuộc.

Kiếm Linh Tê! Đích thực là kiếm Linh Tê! Tuy lúc này, nó xuất với hình dạng của thanh kiếm thực thụ, nhưng khẳng định trăm phần trăm thứ đựng trong hộp chính là thanh kiếm Linh Tê hàng ngay thóc mà giữ gìn mấy trăm năm. đúng là “ mòn giày sắt tìm thấy, chẳng tốn công lao lại tới tay”! Đinh Tiểu Thác thể kìm nén được niềm sung sướng điên cuồng trong tâm khảm, quăng vụt chiếc khay , mắt xanh lè thèm khát, xoay người lao thẳng tới chiếc hộp trong tay ả kia...



II.

Bắc Đường Khẩn túm lấy phía sau cổ áo Đinh Tiểu Thác nhấc bổng lên như túm cổ con gà con, ném phịch xuống mặt đất cứng đơ, lạnh ngắt. Cách đầy ba mét là vách núi sâu hun hút nhìn thấy đáy.

- Đưa cho ta! - ta chìa tay ra, mắt nhìn hộp kiếm mà Đinh Tiểu Thác sống chết ôm khư khư trước ngực. Thằng nhãi ranh vừa thình lình xuất này, động tác cướp giật và tốc độ bỏ chạy chóng vánh cách phi thường. Vừa rồi thậm chí còn có ảo giác rằng đôi chân của thằng nhãi này hoàn toàn bén đất. ra, vừa nãy, đúng là Đinh Tiểu Thác cưỡi gió phi hành, chỉ vì pháp lực quá kém cỏi, “chạy” vẫn chưa đủ nhanh, lại bị con người đuổi kịp.

- đưa! - Đinh Tiểu Thác càng ôm chặt chiếc kiếm chặt hơn nữa, gân cổ hét lớn - Kiếm Linh Tê là của tôi!

- Ta muốn động thủ. - Bắc Đường Khẩn từng bước tiến lại gần, ánh trăng hắt sáng lên khuôn mặt lạnh lùng, xem ra giống như chơi. Đinh Tiểu Thác khẽ đảo mắt, rồi thình lình lao vọt tới, vòng tay ôm chặt lấy chân Bắc Đường Khẩn, nước mắt nước mũi đầm đìa mà gào khóc:

- hùng ơi! Thực dám giấu, tiểu nhân cướp kiếm của ngài cũng là bất đắc dĩ mà thôi! con người thần bí bắt cóc cha mẹ tôi, bắt tôi trong vòng bảy ngày phải mang kiếm Linh Tê tới trao đổi, nếu lấy mạng họ. ngờ thanh kiếm này lại ở trong tay của hùng, tôi nhất thời cấp bách mới nảy tà tâm! hùng, xin ngài hãy tha mạng cho tiểu nhân, cả nhà tiểu nhân chỉ có đứa con độc đinh này. Nếu tôi có bề gì, cha mẹ tôi cũng sống nồi!

Màn khóc lóc kể lể vô cùng sinh động này khiến thần sắc Bắc Đường Khẩn có phần dịu lại.

- Kẻ thần bí tìm ngươi đòi kiếm Linh Tê? - ngồi thụp xuống, nhìn vào thằng nhóc thân hình lẻo khẻo, trong đôi mắt to tròn sáng rực tinh quang, tràn đầy ánh trăng trong vắt, đẹp tới mức giống như mắt của nam giới. ta thoáng thất thần, rồi xoay sang chỗ khác - Đưa kiếm cho ta trước!

- Lời còn chưa dứt, rừng cây phía sau lưng bỗng chốc vụt ra làn gió mạnh, bóng áo xanh từ trung hạ xuống, kèm với đó là tiếng hừ mũi lạnh lẽo:

- ngờ Bắc Đường Khẩn mà cũng giở trò lật lọng! - áo lục trong quán trọ đuổi tới nơi.

- Kiếm Linh Tê vẫn là của ! - cũng giải thích, hai tay chụp lấy hộp kiếm, ra hiệu cho Đinh Tiểu Thác buông tay. Đinh Tiểu Thác dứt khoát lắc đầu, sống chết chịu buông. Lần này mà buông ra, tới năm tháng nào mới có thể nhìn thấy nó?

luồng khí sắc lẹm cắt ngang bầu khí im lìm. Mũi phi tiêu ba lá có móc câu ngược phóng vụt ra từ tay áo lục, lao thẳng vào tim Đinh Tiểu Thác. “Keng” tiếng chói tai, Bắc Đường Khẩn gập ngón tay, khéo léo búng mũi phi tiêu ba lá bật .

- Đêm nay ánh trăng tuyệt đẹp, thích hợp để giết người. - đỡ Đinh Tiểu Thác dậy, hay chính xác hơn là xách lên.

- Bắc Đường Khẩn, thể đắc tội với người đứng sau lưng tôi đâu! - áo lục rút ra mũi tên sáo, ra bộ muốn bắn - Còn nữa, đừng có tưởng lấy được bức thư đó, biết được chỗ nhốt Diệp Nghê Thường mọi việc đều tốt đẹp. Chỉ cần mũi tên sáo của tôi bắn ra, người của chúng tôi vĩnh viễn nhanh hơn bước, đem ta băm nát như tương!

Bắc Đường Khẩn khẽ vận lực vào bàn tay, hộp kiếm lập tức bay vọt từ trong tay Đinh Tiểu Thác về phía áo lục.

- Kiếm của tôi! - Đinh Tiểu Thác rú lên muốn rách họng.

- Cũng hi vọng các người giữ lời hứa. - lạnh lùng liếc nhìn áo lục. ta mở nắp hộp kiếm ra, sau khi kiểm tra xác nhận thỉ cười với đầy ý:

- Đừng là thanh kiếm Linh Tê nhoi này, mà về sau, toàn bộ thiên hạ cũng là của chúng tôi. Người làm việc lớn, đương nhiên biết giữ lời hứa. Hãy mau đón người đàn bà của ! Ha ha ha!

Cái bóng đắc ý của biến mất trong màn đêm. Bắc Đường Khẩn lấy bức thư ra, sau khi xem xong liền xé vụn, vứt xuống vực sâu thăm thẳm, cứ như hoàn toàn hề nhìn thấy thằng nhãi đấm ngực thình thịch lăn lộn mặt đất ở ngay bên cạnh. Thấy Bắc Đường Khẩn chẳng chút để mắt tới màn kịch dốc hết sức lực biểu diễn, Đinh Tiểu Thác nghiến răng bò dậy, lao đến bên vực, gào lên như sói tru với màn đêm:

- Cha ơi, mẹ ơi, con cứu được cha mẹ! Con... con còn mặt mũi nào sống tiếp nữa! Hãy để vực sâu thăm thẳm này chôn vùi con tim bi phẫn hỗ thẹn của con!

Bắc Đường Khẩn quay người, như muốn bỏ . Đinh Tiểu Thác khựng lại, vội vàng tăng thêm lượng:

- Tôi nhảy xuống đây!

Bắc Đường Khẩn như nghe thấy, bước luôn.

- Này này! Tôi nhảy xuống đấy! - Đinh Tiểu Thác liều mình, lại dấn thêm bước về phía trước, khiến chút đá vụn từ mép vực lả tả rơi xuống. Bắc Đường Khẩn vẫn quay đầu lại.

- Bắc Đường Khẩn, ngươi... - Đinh Tiểu Thác cuống quýt giậm chân, mặt vừa biến sắc, chợt thấy dưới chân bẫng, tiếng “rắc” vang lên, chỗ Đinh Tiểu Thác đứng bị cái giậm chân của làm cho nứt rời. tiếng rú kinh hoàng, Đinh Tiểu Thác rơi thẳng xuống vực, trong lúc cuống cuồng, bám được vào sợi dây leo lên mép vực, cả người treo lơ lửng giữa trung.

- Cứu tôi với! - ngửa mặt hét lên. Nhìn vào tương quan giữa sức chịu tải của sợi dây leo và cân nặng của , có lẽ cầm cự nổi quá hai phút.

- dối cũng phải cho giống chút! - Gương mặt Bắc Đường Khẩn xuất đầu . ngồi thụp bên mép vực, vẻ thảnh thơi như xem diễn trò.

- Tôi... tôi dối... – Đinh Tiểu Thác lập cập đáp, tiếp đó gầm lên như sư tử rống - mau kéo tôi lên !

- Trước khi sợi dây leo này bị đứt, hy vọng ngươi vẫn còn đủ thời gian ra mục đích thực của việc cướp kiếm Linh Tê. - Bắc Đường Khẩn ném về phía cái nhìn thương cảm.

- Tôi rồi, kiếm Linh Tê là của tôi, là của tôi! Tôi chỉ lấy lại thứ thuộc về tôi! - Đinh Tiểu Thác liếc xuống dưới chân, mảng tối đen hun hút thấy đáy khiến hoa mắt chóng mặt.

- Thế ngươi cứ chơi đánh đu ở đây nhé. Ta đây! - Bắc Đường Khẩn đứng dậy.

- Này này! Tôi dối! Tôi trông coi kiếm Linh Tê suốt mấy trăm năm nay rồi! Kiếm Linh Tê là do sư phụ tôi giao cho tôi! Hôm đó tôi xem phim đánh mất nó. Tôi đuổi theo nó, chẳng may tới thời Bắc Tống. Tôi tên Đinh Tiểu Thác, là người của hơn chín trăm năm sau ông lớn ơi ngài mau mau kéo tôi lên với! - Đinh Tiểu Thác cuống tới nỗi nước mắt chực vọt ra. Tệ hại hơn nữa là nghe tiếng đứt toạc từ sợi dây leo. là nhục, thân là con linh tê, thế mà ngay cả động tác bay cũng biết! Lại phải treo lơ lửng vách đá trân mình cho gã đàn ông kia bắt nạt!

- Đinh Tiểu Thác... Đinh Tiểu Thác... - Bắc Đường Khẩn lẩm nhẩm cái tên này, như có điều ngẫm nghĩ. Đúng vào lúc đó, bỗng “phựt” tiếng, kế đó là tiếng rú thất thanh của Đinh Tiểu Thác, sợi dây leo đứt làm hai đoạn!

Gió lạnh buốt như băng vùn vụt rít qua vai Đinh Tiểu Thác, cơ thể bỗng chốc trở nên bẫng, tựa như linh hồn sắp bật ra ngoài. Mặt trăng tròn vành vạnh giữa bầu dường như phải xa dần, mà mỗi lúc gần, và cùng với nó, có bóng người, áo bay lồng lộng, liều mình lao tới.

- Bắc Đường Khẩn... - Trước khi nhắm nghiền mắt lại, Đinh Tiểu Thác khe khẽ gọi thầm.



III.

- Con cá này ta nhìn thấy trước! - Đinh Tiểu Thác mười tuổi, xúng xính váy áo màu hồng phấn, chống nạnh đứng bên bờ sông, hét toáng lên giận dữ với cậu bé xem chừng sàn sàn tuổi .

- Nhưng người bắt được nó trước là ta! - Cậu bé giơ con cá màu sắc rực rỡ hiếm thấy trong tay lên, rồi bỏ vào trong giỏ.

- Ngươi là vô liêm sỉ! - Đinh Tiểu Thác nhảy tới trước mặt cậu bé, vênh mặt nhìn trừng trừng vào cậu bé cao hơn những nửa cái đầu, rồi tìm hoàn đá giẫm chân lên, cho tới khi có thể nhìn cậu bé từ xuống, đanh giọng - Ai nhìn thấy là của người ấy!

Cậu bé hất giỏ cá lên lưng, lạnh lùng liếc nhìn bé:

- Thứ gì nhìn thấy là của cậu? Thế cậu còn nhìn thấy bầu trời, nhìn thấy mặt đất, lẽ nào trời và đất đều là của cậu sao?

- Ngươi... - Đinh Tiểu Thác cứng họng được gì, khuôn mặt bé đỏ bừng như trái cà chua. Cậu bé mặc kệ , cứ thế bước thẳng lên bờ.

- Đáng ghét, đáng ghét! - Đinh Tiểu Thác tức nghẹn, khoanh chân ngồi xuống, hai tay bắt quyết, thầm niệm vài câu thần chú. vòng tròn ánh sáng màu hồng nhạt với huỳnh quang vấn vít ra giữa lòng bàn tay , chỉ nghe quát khẽ tiếng “”, vầng sáng rực rỡ lập tức lao vụt như mũi tên, xuyên qua lưng cậu bé dấu tích, rồi vọt ra từ vị trí trái tim, sau khi bay quanh cậu ta hai vòng, “vút” tiếng lại bay trở về bàn tay Đinh Tiểu Thác. Hai bàn tay chắp lại, vầng sáng nhanh chóng biến mất. mở mắt ra, nở nụ cười tinh quái.

- Bắc Đường Khẩn! - đứng dậy, hét về phía sau lưng cậu bé. Cậu bé ngẩn người, đứng khựng lại, quay người nghi hoặc nhìn bé. Họ mới găp nhau lần đầu tiên.

- Sao cậu biết tên tôi?

- Hi hi, ta những biết tên ngươi, ta còn biết bát tự ngày sinh của ngươi, biết được tên của kẻ mà ngươi căm ghét nhất!

Sắc mặt cậu bé càng thêm kinh ngạc, lại càng thích thú. Bắc Đường Khẩn nhìn bộ dạng dương dương đắc ý của , khẽ lắc đầu, quay người bỏ .

- Này này! Ngươi được ! Này! - Đinh Tiểu Thác nhảy xuống khỏi hòn đá, giậm chân hét lớn - Thằng nhóc xấu xa, chẳng bể mặt ta chút nào! Được thôi, Bắc Đường Khẩn, ta cho ngươi biết tay!




Thiên giới, cung Nguyệt Lão, phòng nhân duyên.

Đinh Tiểu Thác đứng trong gian phòng la liệt tượng đất sét, tìm kiếm lục lọi. Nam nữ trong nhân gian, hễ có tên trong cuốn sổ nhân duyên, đều có tượng đất khắc tên tuổi, bát tự ngày sinh của họ ở đây. Nam bên trái, nữ bên phải, sơi tơ hồng buộc từng đôi tượng đất lại với nhau, ngay ngắn trật tự, hàng lối chỉnh tề.

Nguyệt Lão phụ trách việc ghép đôi, các bà mai dưới quyền ông phụ trách việc buộc sợi tơ hồng cho các đôi nam nữ theo sắp xếp của Nguyệt Lão, để tác thành duyên giai ngẫu. Các bà mai, ngoài thanh điểu ra, chính là linh tê. Thanh điểu giỏi bay lượn, lại truyền tin chính là chức trách của họ, thi thoảng cũng thực những việc như hồng nhạn đưa thư cho các cặp tình nhân chốn nhân gian. Linh tê giỏi nghe ngóng, có thể lắng nghe suy nghĩ trong lòng của con người, sau đó tùy bệnh mà bốc thuốc, giúp họ giải tỏa nỗi lòng. Nghiêm túc mà , Đinh Tiểu Thác vẫn chưa phải là bà mai. tuổi tác còn , pháp lực còn kém, chỉ có thể “nghe” được tên tuổi và bát tự ngày sinh của con người, và đối tượng ghét sâu sắc nhất của họ. mới ở giai đoạn thực tập.

Tuy nhiên, việc cần làm ngày hôm nay, cần đến kinh nghiệm, cũng chẳng cần mấy pháp lực. Trong tay trái là tượng đất nam, sau lưng khắc hàng chữ “Bắc Đường Khẩn”. Tay phải cầm bức tượng đất nữ, dòng tên sau lưng là Diệp Nghê Thường. đặt hai bức tượng lên mặt đất, lấy ra sợi tơ hồng ăn trộm được từ chỗ Nguyệt Lão, lần lượt buộc hai đầu sợi tơ lên tay của Bắc Đường Khẩn và Diệp Nghê Thường, lại còn cố tình thắt thành nút chết. Làm xong, Đinh Tiểu Thác lấy ra cây kéo vàng mượn của bà mai khác, cầm lấy sợi tơ hồng vồn dĩ được buộc tay của Bắc Đường Khẩn trước đó, :

- nương ơi, cái tên Bắc Đường Khẩn này vô cùng đáng ghét, gả cho chắc chắn thể nào sống được vui vẻ, tôi đây giúp thoát khỏi vuốt quỷ, rồi tìm cho lang quân khác tốt hơn nhiều.

Ánh vàng chợt lóe, sợi tơ hồng ban đầu đứt thành hai đoạn! Đúng lúc hỉ hả đắc chí, bên ngoài phòng nhân duyên chợt vọng lại tiếng ho của Nguyệt Lão, Đinh Tiểu Thác giật bắn mình, vội vàng vứt đại bức tượng xuống, chuồn nhanh. Sau đó, cậu bé từng gặp mặt khi lẻn trốn xuống trần, cùng trò nghịch ngợm trong phòng nhân duyên, đều bị Đinh Tiểu Thác ham chơi quên sạch sành sanh.

Khi đó, đối với , việc này chẳng qua chỉ là trò đùa trẻ con hề đáng . Phải rất lâu sau đó, Đinh Tiểu Thác mới biết được rằng, trò đùa cợt đối với người khác, cuối củng trở thành cơn ác mộng dành cho chính mình.



IV.

- Đinh Tiểu Thác! - Có người gọi tên , giọng quen thuộc đến kinh hoàng.

- Sư phụ! - hét toáng lên, muốn mở mắt ra, nhưng mí mắt cứ như bị dính chặt vào nhau, gắng gượng lắm mới hé ra được nửa. Trong mớ những hình bóng đu đưa nhòa nhạt, bóng người bước lại gần - Sư phụ, là người phải ? Có phải ?

- giọng nam trầm ấm quyến rũ đến nhường này, phải ta còn ai vào đây nữa! - Khuôn mặt Cửu Quyết dần dần nét.

- Sư phụ cứu con với! Con rơi vào thời Bắc Tống, kiếm Linh Tê bị người ta cướp mất rồi! Con muốn về nhà! - muốn đứng dậy, nhưng lại hề nhúc nhích lấy ly.

- Tìm được kiếm Linh Tê, sau đó mở nó ra. Nếu , ngươi ở lại thời Bắc Tông bưng bê cả đời.

- Mở nó ra? Nghĩa là sao?

- Trong tâm có mắt, trong mắt có tâm. Hãy nhớ kỹ hai câu này. Kiếm Linh Tê, phải có hai người mới mở ra được. Tự lo lấy thân !

- Sư phụ! Đừng !

Đinh Tiểu Thác mở choàng mắt, ngồi bật dậy, mồ hôi lạnh toát đầm đìa trán. Sau khi tỉnh táo hoàn toàn, đập vào mắt là hang núi u, vách đá phủ kín rêu xanh ẩm ướt. Bắc Đường Khẩn ngồi phiến đá lồi ra nơi cửa hang, ngửa mặt nhìn trời. là may mắn, nếu phải vừa hay có phiến đá nhô ra đỡ lấy bọn họ, bây giờ muốn quay lại đỉnh núi, ít nhất cũng phải nghỉ ngơi canh giờ.

Lảo đảo bưới tới cửa hang, câu đầu tiên Đinh Tiểu Thác hỏi Bắc Đường Khẩn là, chúng ta chết chưa? Câu hỏi thứ hai là, giao kiếm Linh Tê cho ai? Bắc Đường Khẩn ngồi xuống, nhắm mắt dưỡng thần, tiếp tục coi như hề tồn tại.

Lởi của Cửu Quyết ban nãy vẫn như văng vẳng bên tai. phải ở lại thời Bắc Tống bưng bê cả đời, kết cục này quá ư rùng rợn. Đinh Tiểu Thác ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, còn cười cợt nổi nữa:

- Có thể giúp tôi được ? Tôi chỉ muốn... về nhà mà thôi!

Bắc Đường Khẩn mở mắt ra.

- Nơi này phải là thế giới của tôi. - chau mày, khẽ cắn môi, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt - Người thông minh có thể nhận ra được thà và đối trá từ trong mắt của đối phương. Tôi có giải thích nữa cũng chưa chắc có tác dụng, chỉ hy vọng có thể tin tôi lần, cho dù chúng ta chỉ vừa mới quen biết.

Bọn họ đúng là chỉ vừa mới quen biết ư? bỗng thầm hỏi câu mà ngay cả bản thân cũng cảm thấy ngu xuẩn.

- Tôi lấy lại kiếm Linh Tê! - xong, nhắm mắt lại.

vận công điều khí, im lặng bên cạnh. Càng nhìn ngắm khuôn mặt chàng này, càng muốn rời mắt. Hoàn toàn phải bởi vì điển trai... vài thứ kỳ quái bỗng rục rịch trỗi dậy trong đáy lòng, giống như những hạt giống bị chôn vùi rất lâu, nôn nóng muốn đội đất chui lên.



V.

Nơi Bắc Đường Khẩn muốn đến, ở quan ngoại, quanh co khuất khúc, cách Biện Kinh đến ba mươi ngày đường. Vị hôn thê của vẫn ở vùng hoang mạc có tên là Cánh Đồng Bất Tận, đợi tới đón về.

Bên ngoài thành Biện Kinh, bảo Đinh Tiểu Thác ở lại kinh thành, đợi đến khi trở về, nhất định mang kiếm Linh Tê về cho . Đinh Tiểu Thác chịu, muốn cùng. Ngoài miệng tuy là sợ trở lại, nhưng trong lòng lại là thôi thúc khó hiểu muốn được đồng hành cùng . Càng ở lâu bên , cảm giác này càng mạnh mẽ.

Đêm hôm đó, cõng lưng, từ dưới vực sâu, nhảy lên từng quãng. Tấm lưng rộng của trực tiếp cảm nhận được từng nhịp tim của Đinh Tiểu Thác, chút ngăn cách. Vực sâu vạn trượng, nhờ có hơi ấm tỏa ra từ cơ thể mà bỗng còn đáng sợ. từng có lúc, dường như cũng giống thế này, im lặng ngả đầu lên vai , để mặc cho mang mình đến phương bất tận nào đó. Thế nhưng, bọn họ chẳng phải là hai người xa lạ vừa mới quen biết hay sao? Bản thân phải chăng có vấn đề ở chỗ nào?

- Tôi gây phiền phức cho đâu! - vỗ ngực bảo đảm - Hơn nữa, suốt chặng đường núi cao sông dài, có người trò chuyện cùng cũng tốt mà!

- Tôi thích chuyện, cần ai trò chuyện với tôi! - quay người lên ngựa - Đường tới Cánh Đồng Bất Tận xa xôi diệu vợi, địa thế hiểm trở, cậu nhóc yếu ớt lẻo khoẻo như cậu chịu nổi đâu. Đợi tôi ở quan trọ Nhất Gian! - rồi, đợi kịp phản đối, lao vút .

Bao nhiêu năm nay, quen độc lai độc vãng. Ngọc Diện Quỷ Vương là danh hiệu mà người trong giang hồ tặng cho . Trong giang hồ ai có thể khiến Bắc Đường Khẩn làm việc cho họ, có trả thù lao nhiều đến mấy cũng được. Nhưng có người là ngoại lệ, chỉ cần là thứ nàng muốn, Bắc Đường Khẩn nhất định dốc toàn tâm toàn lực để mang về cho nàng, dù đó là hạt minh châu đầu hoàng đế. Người đó, chính là Diệp Nghê Thường. Nàng là con của nhà buôn châu báu bình thường, là người tình thanh mai trúc mã của Bắc Đường Khẩn. Năm xưa, khi mẹ Bắc Đường Khẩn qua đời, chính cha của Diệp Nghê Thường nhận nuôi , lại còn giao phó cả con vàng ngọc cho . Sau này, nhà họ Diệp có chuyện, phải chuyển từ kinh thành tới gần Nhạn Môn Quan, rời xa giang hồ, dính thế .

Nghe đồn Diệp Nghê Thường dung nhan mỹ miều, kiều diễm tuyệt thế, biết bao ong bướm dập dìu mơ mòng được gần gũi hương thơm. Thế nhưng, vì e ngại danh tiếng của Bắc Đường Khẩn, những gã này chỉ dám ngắm nhìn từ xa chứ dám ngạo mạn người đẹp. Song cuối cùng, vẫn có kẻ dám to gan liều lĩnh, trong đêm đột phá trùng trùng phòng ngự của nhà họ Diệp, bắt cóc Diệp Nghê Thường mang . Trong bức thư gửi cho Bắc Đường Khẩn, chỉ có cầu: dùng thanh kiếm Linh Tê của đổi lấy tính mạng của Diệp Nghê Thường, cũng như trong trắng của nàng. Lạc khoản đề tên Triệu Tứ.

Triệu Tứ là ai, Bắc Đường Khẩn có hứng thú tìm hiểu. chỉ cần Diệp Nghê Thường bình an. Thực ra, thi thoảng ngẫm nghĩ, việc tốt với Diệp Nghê Thường, giống như thói quen và nghĩa vụ hơn, dường như liên quan gì tới tình cảm. Nhưng, rồi vẫn lấy nàng. Trước lúc ông Diệp lâm chung, chính miệng Bắc Đường Khẩn hứa với ông chăm lo cho Diệp Nghê Thường suốt đời suốt kiếp. Lễ hội hoa đăng tết Nguyên Tiêu năm nay chính là ngày thành hôn của hai người. Bây giờ xem ra, hôn lễ đành phải lui lại. Trong khoảnh khắc giao ra thanh kiếm Linh Tê, Bắc Đường Khẩn từng cảm thấy hối hận trong giây lát. Thanh kiếm này là di vật cha mẹ để lại. Người cha trước lúc lâm chung, với câu cuối cùng, rằng phải bảo vệ thanh kiếm này bẳng cả tính mạng của gia tộc Bắc Đường! Thế nhưng, chỉ vì nàng, cuối cùng giao ra thanh kiếm Linh Tê. Chuyến tới Cánh Đồng Bất Tận lần này, Bắc Đường Khẩn có dự cảm chẳng lành.

Ngựa bạch sải vó, cuốn tung bụi mù suốt dọc đường . Dưới ánh nắng ban mai, Bắc Đường Khẩn phi vùn vụt tới nơi cần đến. Băng qua quãng đường núi quanh co, Bắc Đường Khẩn đột ngột ghìm chặt dây cương, con ngựa bạch tạng hý vang lên tiếng, hai chân trước nhảy dựng lên giữa trung. Nếu phải có tài cưỡi ngựa tuyệt luân, hẳn bị hất văng xuống khỏi yên ngựa.

Đinh Tiểu Thác đứng thù lù con đường mà Bắc Đường Khẩn buộc phải qua, giang rộng cánh tay, cả thân người kéo căng hết cỡ đứng chắn ngang đường. Vó trước của con ngựa bật ngược lên, cách chưa đầy nửa bước. Bắc Đường Khẩn tức giận quát lên:

- Muốn chết à?

- Cho tôi cùng! - Đinh Tiểu Thác cúi gằm đầu xuống, vần vò mép áo, đôi môi cong lên, bộ dạng như sắp khóc - Đừng bỏ lại tôi mình! - Đối phó vớ dạng đàn ông bá đạo như Bắc Đường Khẩn, giả vờ tội nghiệp là hiệu quả nhất.

Thế là, lưng con bạch mã, Đinh Tiểu Thác yên tâm ngồi gọn trong lòng Bắc Đường Khẩn, lao như bay suốt dọc con đường. Sắc trời sẫm dần, cùng đất hoang vu bát ngát, ngoài tiếng vó ngựa của họ, chỉ còn tiếng gầm rú của dã thú từ xa vẳng lại, và những ngọn gió lạnh buốt tụa như lưỡi dao. Đinh Tiểu Thác y phục mỏng manh, rét run cầm cập, gió cát quất thẳng vào mặt, đau như kim chích. bắt đầu nhớ nhà cồn cào, và cả vị sư phụ sâu rượu đáng ghét. Nếu như an toàn trở về, nhất định với những ngốc ngày đêm mê mẩn với đám tiểu thuyết vượt thời gian rằng, hãy quý tính mạng, tránh xa trò vượt thời gian! trong lúc nghĩ hươu nghĩ vượn, Bắc Đường Khẩn bất thình lình dừng ngựa sườn núi trơ trụi ngọn cỏ.

Đinh Tiểu Thác quay cái cổ cứng đờ lại, hồ nghi nhìn . Bắc Đường Khẩn buông dây cương ngựa, bắt đầu cởi nút áo choàng, vừa cởi vừa dán chặt mắt vào với ánh nhìn khá là trong sáng. Ôi ôi... thân phận của bây giờ là nam giới kia mà!!!

- Này này, định làm gì thế hả... - Đinh Tiểu Thác đưa tay ôm lấy ngực theo phản xạ, cuống quýt lụng bụng - Tôi bị đồng tính đâu nhá!

“Phật” tiếng, tấm áo của “bay” tới, cuốn chặt lấy người . Bắc Đường Khẩn còn thuận tay lôi ống tay áo cuốn quanh mặt coi như tấm khẩu trang. Chốc lát, Đinh Tiểu Thác được gói ghém sạch như chiếc bánh chưng.

- ... - Đinh Tiểu Thác kinh ngạc đảo tròn con mắt.

- ! - quát lớn tiếng, tiếp tục cuộc hành trình. Gió cát vẫn thổi ngừng, giá rét vẫn y như cũ. Đinh Tiểu Thác ngửi thấy thứ mùi riêng biệt tỏa ra từ tấm áo của , cảm giác buốt giá khi nãy hoàn toàn biến mất. Cứ thế mãi cùng , mục đích cũng được, phương hướng cũng chẳng sao, có tấm áo của che chắn, có vòng tay của ôm quanh, tới nơi nào cũng được. Cứ như thế này, hai người cứ thế cùng nhau mãi. Ngồi lưng ngựa lắc lư, mí mắt mệt mỏi của dần trĩu nặng.



VI.

Trước khi hạ phàm, Nguyệt Lão từng với Đinh Tiểu Thác, “sửa chữa” khó khăn hơn “phá hoại” cả ngàn vạn lần. Sợi tơ hồng nhân duyên của mỗi người chỉ có , nếu như bị đứt, muốn nối nó lại, chỉ có biện pháp duy nhất, đó là - Đinh Tiểu Thác con phải dùng tất cả mọi cách để khiến trái tim chàng trai này chuyển hướng từ người gán đôi nhầm lẫn là Diệp Nghê Thường sang chính con. Chỉ cần Bắc Đường Khẩn thực lòng người gây ra tội lỗi là con, sợi tơ hồng nối giữa và Diệp Nghê Thường mới đứt rời, sợi tơ hồng nhân duyên ban đầu bị con cắt đứt mới được tái sinh. Nếu con làm được, kết quả chỉ có - sống bằng chết. Ngoài ra, còn có điều kiện kèm theo, đó là được sử dụng bất cứ pháp lực nào để can thiệp vào lòng người, nhất thiết phải dùng thân phận của phàm trần bình thường, tiếp cận Bắc Đường Khẩn, sau đó khiến mình.

Các bà mai tiền bối trong điện Nguyệt Lão dạy rằng, muốn để người đàn ông mình, hãy ở bên ta càng nhiều càng tốt, tức là “lửa gần rơm lâu ngày cũng bén”. Đây chính là lý do sống chết đòi Bắc Đường Khẩn dẫn theo mình cùng tới Cánh Đồng Bất Tận, thời gian tháng, có đủ để lửa bén vào rơm nhỉ?

suốt cả đêm, cho tới chập tối ngày hôm sau, bọn họ mới nhìn thấy quán trọ tồi tàn bên ngã ba đường. Đinh Tiểu Thác sắp chết đói đến nơi, được bế xuống ngựa, quẳng vào trong quán. Quán sơ sài có khách, ông già tóc bạc ngồi ngủ gà gật bên bếp lò thấy có khách đến, vội vàng chạy ra đón. Mùi thức ăn nóng sốt dần dần sực nức.

- Hình như tôi từng gặp cậu ở đâu rồi phải ? - Bắc Đường Khẩn rút ra hai đôi đũa, xoay xoay nghịch ngợm tay, đưa mắt nhìn Đinh Tiểu Thác nhìn ngang ngó dọc – Rất lâu về trước.

- Chắc chắn là ! - Đinh Tiểu Thác lắc đầu như trống bỏi, cười - kẻ vô danh tiểu tốt như tôi, làm gì có vinh hạnh được làm người quen cũ của Ngọc Diện Quỷ Vương!

nheo nheo mắt:

- Tại sao cậu biết biệt hiệu của tôi?

Hỏng rồi, chẳng lẽ lại rằng, ngay từ trước khi mình hạ phàm điều tra kỹ lai lịch của ?

- Tôi nghe áo lục gọi là Bắc Đường Khẩn, giang hồ có ai biết tiếng Ngọc Diện Quỷ Vương Bắc Đường Khẩn, cộng thêm ngoại hình tuấn và thân thủ hơn người của , đừng hòng phủ nhận! - gắng gượng tỏ ra trấn tĩnh, xong lập tức quay đầu nhìn chỗ khác.

cười khẽ, hỏi tiếp:

- Cậu chỉ có kiếm Linh Tê mới có thể cứu được cha mẹ cậu, cậu dựa vào cái gì mà cho rằng tôi giúp cậu tìm lại kiếm Linh Tê?

- Hả? Vừa rồi chẳng phải nhận lời với tôi rồi ư? - Đinh Tiểu Thác sững người.

- Tôi chỉ nhận lời với người ! - Ánh mắt của Bắc Đường Khẩn thình lình biến đổi, chụp cứng lấy cổ tay - Lý do mà cậu đưa ra cho tôi mấy đáng tin.

- Đau! - Đinh Tiểu Thác kêu toáng lên, buộc miệng liền - Tôi có ác ý, tôi chỉ muốn giúp ... -Vừa tới đây, hoảng hốt ngậm ngay miệng lại.

- Giúp tôi? - Bắc Đường Khẩn giật mạnh tay lôi tới sát bên mình - Giúp tôi cái gì? Rốt cuộc cậu là ai?

- Tôi... tôi... - Đinh Tiểu Thác lắp bắp, ấp úng mãi nên câu. Đúng lúc hai người giằng co, tiếng hô lớn chợt vọng đến:

- Khách quan, đồ ăn tới rồi!



VII.

Bắc Đường Khẩn chậm rãi lau chùi vết hoen ố thanh kiếm. Gian quán trọ tồi tàn này tan hoang lộn xộn, bàn ghế ngổn ngang, chén bát vương đầy đất, con rết chân đỏ dài đến nửa thân người nằm trong đám chất lỏng nhầy nhụa, đầu thủng lỗ toang hoác, chết ngỏm củ tỏi. người nó, vẫn còn mặc lại bộ da người bị nong rách toang, mang hình dạng của ông già tóc bạc.

Nơi rừng hoang núi thẳm, luôn có tinh. Đinh Tiểu Thác ngửi thấy thứ mùi cổ quái từ đĩa thức ăn mà ông lão bưng ra. Trong những món cơm rượu dân dã kia bị trộn lẫn nọc độc của con rết tinh. Bắc Đường Khẩn đáng lẽ phải cảm tạ , vì kịp thời ngăn cản ăn miếng thịt bò hầm thơm phức ấy. Đương nhiên, càng phải cảm tạ kiếm pháp xuất thần nhập hóa của Bắc Đường Khẩn. Mấy món võ mèo què của căn bản phải là đối thủ của rết tinh. vung kiếm tra vào trong vỏ. Vệt nắng cuối cùng phía chân trời kéo bóng đổ dài lê thê.

Đinh Tiểu Thác nhìn thân hình xoay nghiêng của , đầu óc bỗng mịt mờ hỗn độn. Những cảm giác khó tả rục rịch trong lòng, lại càng xao đông dữ dội. bất giác hồi tưởng lại, ra sức lục lọi ký ức, dường như đánh mất thứ gì đó vô cùng hệ trọng.

Phong cảnh suốt dọc đường, lưng ngựa lắt lẻo, tấm áo của , con rết tinh trong quán trọ tồi tàn nơi ngã ba đường, thậm chí là vệt nắng còn sau rốt cuối chân trời trong khoảnh khắc này, đều ngấm ngầm nhắc nhở điều - từng tới đây. Cũng con đường này, qua. Cũng con người này, từng gặp. Cũng việc này từng làm. Nhưng thể nhớ được chi tiết. Thứ duy nhất ràng, là có người đứng dưới ánh tà dương, chiếc bóng đổ dài lê thê. Hơn nữa, vẫn luôn ở đó, chưa bao giờ rời khỏi, bất chấp thời gian.

- Lên ngựa! - ngồi lên yên ngựa, đưa tay về phía - Trước khi trời sáng tới trấn Tây Hà!

Trong đêm, lơ thơ chao xuống vài bông tuyết. Suốt dọc đường, Đinh Tiểu Thác trở nên trầm lặng. nghĩ tới câu của Bắc Đường Khẩn sau khi giết chết con rết tinh. lạnh lùng nhìn cái xác của con rết rằng, quái quả nhiên đều xấu xí nhường này, khiến người ta ghê tởm. Trong mắt là khinh bỉ và căm ghét hề giấu giếm. Nếu như biết được người được ôm trong lòng lúc này đây, cũng là con quái biến thành hình người, phản ứng ra sao?

Đinh Tiểu Thác mím chặt đôi môi, trong lòng nặng trĩu. phát ra mình bắt đầu đắm đuối với vòng tay của . Trong trí nhớ của , từng gặp rất nhiều chàng đẹp trai nhưng chưa ai khiến có cảm giác tương tự. nguy hiểm, họ chỉ mới quen biết được vài ngày, mùa xuân còn chưa đến, mà đám trăng hoa trong lòng bùng phát rồi ư?

Khi ngang qua dòng sông phủ kín băng mỏng, dừng lại, xoay người xuống ngựa, về phía bãi đá ven sông. Lúc trở lại, tay cầm theo quả gì đỏ đỏ kết đầy nhũ băng.

- Đây là quả chua, thứ duy nhất có thể ăn được ở nơi đồng hoang vào mùa đông. - nhét nó vào trong tay Đinh Tiểu Thác. - Tiếng sôi ùng ục trong bụng cậu nghe là khó chịu!

Đinh Tiểu Thác bụng đói cồn cào, nuốt nước bột đánh ực, cắn luôn miếng, mặt lập tức méo xệch méo xẹo. Chua loét! gắng gượng nuốt miếng thịt quả xuống. Khi cắn miếng thứ hai, thấy ngọt hơn trước, miếng thứ ba lại càng ngọt hơn. Phun hạt , thỏa mãn liếm mép. Ngoài vị ngọt thơm lưu lại trong kẽ răng, còn có niềm cảm động khác thường. Khi Bắc Đường Khẩn đưa quả chua cho , nhìn thấy mấy chiếc gai cắm tay và mấy vết trầy xước đỏ tấy.

Đúng như , trước khi trời sáng, bọn họ cuối cùng cũng tới thị trấn trông cũng ra hồn. Bánh bao trong gian quán ở trấn Tây Hà thực ngon lành, và còn cả rượu nếp. ăn hết đúng tá bánh bao, uống liền ba bát rượu nếp. chậm rãi gặm chiếc đùi gà, :

- là người ăn khỏe nhất trong số những tôi từng gặp!

Đinh Tiểu Thác suýt chút nữa chết nghẹn. biết là con ?

- Sao... sao biết? - Đinh Tiểu Thác nhìn lại mình khắp lượt dưới bộ y phục nam giới vẫn chút sơ hở.

hơi uống bát rượu mạnh, :

- Cõng suốt từ dưới đáy vực lên tận đỉnh núi, ngực dán vào lưng tôi, nếu đến thế mà tôi vẫn phân biệt được là nam hay nữ mới lạ!

Đinh Tiểu Thác đỏ bừng mặt, cúi gằm đầu lúng túng gặm bánh bao. Điệu bộ luống cuống của trông cũng có chút đáng . Khóe miệng Bắc Đường Khẩn bất giác khẽ nhếch lên. ta ta là người của chín trăm năm sau, đúng là lý do hoang đường. Nhưng, càng hoang đường hơn nữa, đó là có phần tin thực. Trước Đinh Tiểu Thác rách giời rơi xuống, năng cử chỉ chẳng giống ai, Bắc Đường Khẩn thừa nhận mình bắt đầu cảm thấy hiếu kỳ.

Trong cuốn sách có tên “Bí kíp tình của Nguyệt Lão”, có đọan viết rằng: “Tình , thông thường bắt đầu từ hiếu kỳ”. Đáng tiếc là Đinh Tiểu Thác và Bắc Đường Khẩn đều chưa đọc được cuốn sách này. Chín trăm năm trước, nó vẫn chưa được Nguyệt Lão xuất bản.

Tối hôm đó, Bắc Đường Khẩn ngồi trong phòng, lau chùi thanh kiếm của mình, cả đêm ngủ. Cánh Đồng Bất Tận, Diệp Nghê Thường, và cả tên Triệu Tứ bí hiểm, cứ trở trở lại trong tâm tưởng của .

Bên kia bức tường, Đinh Tiểu Thác nằm ngủ say sưa. thậm chí có thể tưởng tượng ra bộ dạng xấu xí nước dãi dầm dề của nhóc có thể ngủ ngay lưng ngựa. là Đinh Tiểu Thác lúc này đích xác là cuộn tròn trong chăn ngủ như chết trong bộ dạng y hệt. chẳng hề đoán sai.

Diệp Nghê Thường chưa bao giờ “xấu xí” như vậy. Nàng nâng niu vẻ đẹp của mình hệt như con chim quý bộ lông vũ của nó. Xiêm y của nàng bao giờ cũng hoàn mỹ nhất, cầu kỳ tới mức mỗi bông hoa thêu áo cũng đều phải xòe nở với mức độ vừa vặn nhất. Trâm ngọc cài đầu của nàng là cây trâm đắt giá nhất, những châu báu khảm đó, đều là hàng thượng phẩm trong thượng phẩm. Phấn son nàng dùng được bào chế riêng biệt, hương thơm và màu sắc là độc nhất vô nhị. Nàng cho phép người khác có được vẻ xinh đẹp giống như mình.

buông kiếm xuống, bước tới bên cửa sồ, mở toang cánh cửa. Gió lạnh cuốn theo hoa tuyết phả lên mặt , dễ chịu. Cánh Đồng Bất Tận, phải là điểm cuối cùng, mà là điểm khởi đầu. Trong chợt dấy lên dự cảm cổ quái đó.