Chương 40
Type: Ada
Vương cung Đông Lâm.

“Tin vui!Tin vui, Đại vương! ” Lão Thừa tướng Sở Tại Nhiên tay cầm quân báo, vội vã chạy vào tẩm cung của Đông Lâm vương, chưa vào đến cửa, tiếng hô xúc động của ông ta vang vào tận trong cung.

Đông Lâm vương bệnh nhiều ngày, liên tục hôn mê, Vương hậu phải thích thân hầu hạ bên long sàng, nghe vậy liền quay lại, đúng lúc thấy Sở Tại Nhiên vào tới, bèn hỏi : “ Có chuyện gì ? ”.

“ Nương nương, Trấn Bắc vương rút quân rồi, kết thúc đại chiến rồi. ”

Vương hậu sững sờ, hồi lâu vẫn dám tin : “ Trấn Bắc vương giao chiến với đại quân Vân Thường nữa ư ? ”.

Bàn tay cầm quân báo của Sở Tại Nhiên vẫn run rẩy : “ Chỉ chút nữa thôi. Thần nghe hai quân dàn trận sẵn sàng nghênh chiến, Công chúa Vân Thường bỗng nhiên xuất , thuyết phục Trấn Bắc vương lui binh. Nương nương, vậy cũng coi như giữ được hàng vạn tính mạng của tướng sĩ Đông Lâm ”.

“  lại lần nữa ”, giọng yếu ớt vang lên long sàng.

“Đại vương ! Đại vương tỉnh rồi ?”, Vương hậu ngạc nhiên, vội vã đỡ Đông Lâm vương cố ngồi dậy : “Đại vương cẩn thận, ngự y , người cần tĩnh dưỡng ”.

Đông Lâm vương yếu ớt xua tay, ánh mắt nhìn về phía Sở Tại Nhiên : “ Thừa tướng lại xem, Trấn Bắc vương làm sao ? ”.

“ Bẩm Đại vương, Trấn Bắc vương rút binh rồi. Đại quân Đông Lâm và Vân Thường giao chiến.” Tuy mái tóc hoa râm, nhưng Sở Tại Nhiên vẫn khỏe mạnh, lòng đầy nhiệt huyết.

“ Ồ ? ” Đông Lâm vương như nghiền ngẫm từng lời Sở Tại Nhiên , có lẽ nhất thời chưa tiếp nhận được tin bất ngờ này. Đôi mắt mờ dần vì bệnh tật bỗng có thêmvài phần sinh khí, sáng hẳn lên, bàn tay Đông Lâm vương đặt lên vai Vương hậu, cúi người về phía trước, giọng khẩn khiết : “ Quân báo đâu ? Mau đưa quả nhân xem ”.

Sở Tại Nhiên lập tức hai tay dâng lên quân báo.

Sợ Đông Lâm vương dốc hết sức lực, Vương hậu nhận lấy quân báo, rồi mở ra, để Đông Lâm vương tựa vào gối đọc.

Đông Lâm vương xem xem lại quân báo mấy lần mới thở ra khoan khoái, cảm thấy toàn thân dễ chịu, mọi mệt mỏi và buồn bực những ngày qua bỗng chốc tiêu tan. Đông Lâm vương bảo Vương hậu gấp quân báo lại, cười  : “ Quả nhân biết mà, vương đệ … Trong lòng vương đệ còn có đại cục … Khụ khụ khụ … ”. Đông Lâm vương ho liên tục dứt.

Vương hậu vội vã xoa lưng giúp Đại vương lưu thông khí huyết, giọng dịu dàng : “ Đại vương phải chú ý giữ gìn sức khỏe. Trấn Bắc vương kịp ghìm cương trước vực thẳm, chiến dừng, chỉ cần Đại vương hồi phục, đó chính là phúc của bách tính Đông Lâm ”.

Đông Lâm vương ho đến khổ sở, thở dốc, lại hỏi : “ Đại quân ở đâu ? ”.

“  đường trở về. Trấn Bắc vương hạ lệnh, quân trấn giữ ở các cửa khẩu sau khi về đến biên cảnh Đông Lâm, lập tức trở về vị trí cũ. ”

Đông Lâm vương trầm tư hồi, ra lệnh : “ Thừa tướng hãy thảo cho quả nhân bức thư, sai người đưa tới cho Trấn Bắc vương, rằng, những lá thư trước quả nhân gửi đều là lời lẽ lúc nóng nảy. Đông Lâm vương tộc là của hai huynh đệ chúng ta, quả nhân vẫn đặt hết kỳ vọng vào vương đệ. Mong vương đệ sớm trở về đừng rời khỏi thành đô nữa ”.

Sở Tại Nhiên bỗng sững lại, do dự giây lát rồi hạ giọng bẩm báo : “ Bẩm Đại vương, Trấn Bắc vương còn trong quân, Đại quân giờ do Thần Mâu chỉ huy ”.

Đông Lâm vương và Vương hậu đều sững sờ.

“  ở trong quân ? ” Hàng mày vừa giãn ra của Đông Lâm vương lại cau, miễn cưỡng ngồi thẳng dậy, hỏi, “ Chyện này là thế nào ? ”.

“ Người truyền tin , Trấn Bắc vương hạ lệnh rút quân, giao toàn quân chỉ huy cho Thần Mâu, rồi mình cưỡi ngựa rời , đến nay vẫn tung tích. ”

Trời vừa quang lại bị mây đen che phủ. Đông Lâm vương thở dài, ngả người ra sau, bất lực đựa đầu vào thành giường.

“ Có tin của Bạch Sính Đình  ? ”, Vương hậu xen vào câu.

“ Cũng tung tích của Bạch Sính Đình. Còn việc … ”, Sở Tại Nhiên ngẩng lên nhìn sắc mặt Đông Lâm vương, lời muốn tắc nơi cổ họng.

“ Có việc gì Thừa tướng cứ thẳng ra. ”

“ Chuyện này … chỉ là lời đồn, chưa được chứng thực. ” Sở Tại Nhiên khom người, cẩn trọng bẩm báo, “ Nghe khi bị Hà Hiệp đưa , Bạch Sính Đình … ”.

Thầm cảm thấy hay, Vương hậu trở nên cảnh giác, vội hỏi : “  làm sao ? ”.

“  mang trong mình cốt nhục của Trấn Bắc vương. ”

Lời vừa dứt, những Vương hậu, mà đến cả Đông Lâm vương cũng hết sức ngạc nhiên : “ Có chuyện này sao ? ”.

“ Đại vương, chuyện chỉ là đồn đại … ”

“ Huyết mạch của vương tộc Đông Lâm chúng ta lại rơi vào tay Hà Hiệp? ”, Đông Lâm vương giận đến trừng mắt, thể thêm, lại tiếp tục ho.

Trong lòng Vương hậu như chất đầy băng tuyết, tay chân luống cuống xoa lưng giúp Đông Lâm vương, nước mắt lã chã rơi. Đợi mãi Đông Lâm vương mới ngăn được cơn ho, Vương hậu quỳ sụp xuống, khóc  : “ Đại vương, thần thiếp tội đáng muôn chết ! Đây đều là tội của thần thiếp ! ”.

Sững sờ hồi lâu, Đông Lâm vương thở dài : “ Việc này liên quan đến Vương hậu, quả nhân sai rồi. Trời trêu đùa, vương tộc Đông Lâm khó khăn lắm mới có hy vọng … Thừa tướng … ”.

“ Có thần. ”

“ Lập tức ban vương lệnh, sai người tìm Bạch Sính Đình. Nhất định phải bảo vệ mẫu tử Bạch Sính Đình ”, Đông Lâm vương chậm rãi , “ Nếu tìm thấy Bạch Sính Đình, hãy rằng, chỉ cần sinh hạ cho vương đệ nhi tử, quả nhân lập tức phong cho Bạch Sính Đình là Trấn Bắc vương phi ”.

Sức khỏe của Đại vương được như trước, sau khi Đông Lâm mất hai vương tử, người đủ tư cách kế thừa vương vị chỉ có Trấn Bắc vương và hậu duệ của Trấn Bắc vương mà thôi.

Sơn mạch Tùng Lâm kéo dài đến hàng trăm dặm. Mùa đông, vạn vật khô héo, chỉ có cây tùng sợ lạnh vẫn sừng sững giữa trời cao. Mấy ngày nay Túy Cúc vừa đường, vừa lấy lá tùng làm kim châm cứu cho Sính Đình, Sính Đình mới có sức tiếp tục lên đường.

Hai nàng biết rằng lúc này có kêu trời, trời thấu, kêu đất, đất chẳng hay, chỉ có thể dựa vào nỗ lực của bản thân để tìm lấy con đường sống. Tuy rằng vất vả, nhưng cả hai đành cắn răng chống chọi, kêu than dù chỉ tiếng.

Mạch tượng của Sính Đình lúc tốt lúc xấu. Rừng núi trắng xóa màu thấy điểm kết thúc, đường như càng lúc càng dài. Hai người còn bị lạc đường mấy lần, lòng vòng mãi mới tìm được phương hướng.

Chân Sính Đình dần vô lực, giờ đây sức nàng bỏ ra để tiến bước bằng mười bước trước kia. Cũng biết chẳng gắng gượng được bao lâu, lại sợ ảnh hưởng đến Túy Cúc, Sính Đình chẳng hề tiếng muốn nghỉ ngơi.

Hôm đó sau giờ Ngọ, khó khăn lắm họ mới đến được núi đá. Ở đây có loại quả chín mọng kết trái vào mùa đông, tuy ngon miệng, nhưng với họ lúc này chẳng khác nào loại thức ăn thượng hạng.

“  nương ngồi đây lúc, Túy Cúc tìm thứ gì ăn. ” Túy Cúc đỡ Sính Đình ngồi xuống rồi quay . Chẳng mấy chốc, Túy Cúc đem theo vạt áo đầy những quả chín mọng quay về. Thân cây quả này chi chít gai, đầu và tay Túy Cúc đầy những vết xước.

Cả chặng đường chịu bao vất vả, giờ Túy Cúc chẳng hề để ý đến việc này. Túy Cúc đặt những quả chín trước mặt Sính Đình, hai người tranh thủ lúc trời nắng đẹp mà ăn cho no bụng.

“ Chúng ta sắp qua sơn mạch Tùng Sâm rồi ? ”

“ Ừ. ”

“ Trời ơi, thế là cũng sắp qua rồi. Sau này hài nhi ra đời, nhất định phải kể cho hài nhi nghe những ngày này, để hài nhi biết, mẫu thân mình phải trải qua bao vât vả mới … ”, Túy Cúc vừa vừa quay lại, vừa quay lại, cúi xuống nhìn Sính Đình.

Sính Đình ngồi xếp bằng, tựa lưng vào mỏm đá, vẻ mặt lãnh đạm, Túy Cúc bỗng cảm thấy bất an.

“  nương ? ”, Túy Cúc khẽ gọi, rồi quỳ xuống hỏi, “ Bạch nương ? ”.

“ Ừ ”, Sính Đình khẽ động, đôi mắt mở ra, làn môi run run, “ Túy Cúc … ”.

Túy Cúc lo lắng, tiến lại gần : “ Bạch nương, nương sao thế ? ”. Túy Cúc vội vàng bắt mạch cho Sính Đình.

Sính Đình vội đẩy Túy Cúc, chầm chậm lắc đầu.

Nàng vẫy Túy Cúc lại gần thêm chút nữa, rồi ghé sát vào tai người bên cạnh, thào : “ Sơn mạch Tùng Sâm nối giữa hai vùng Vân Thường và Bắc Mạc, từ đây thẳng xuống vào thẳng đất Bắc Mạc. Dương Phượng và Tắc Doãn cư ngay cạnh dãy núi Tùng Sâm này. Ngươi … ”.

“  ! ”, Túy Cúc hét lên, hai mắt trợn tròn, “  nương, nương gì thế ? Chúng ta phải cùng . Chúng ta sắp đến rồi, sắp đến rồi. nương nhìn xem, Túy Cúc còn tìm được cả ít thảo dược, để Túy Cúc sắc cho nương uống, còn nữa … chúng ta phải châm cứu, Túy Cúc hái ít lá tùng tươi, cọng nào cũng cứng ”.

“ Túy Cúc … ”

“  ! được ! ”

Sính Đình thường ngày vẫn ung dung giờ bỗng yếu ớt đến bất lực.

“ Túy Cúc, ta thực được nữa. Nếu có ngươi, ta chẳng bước nổi từ lâu rồi ”, Sính Đình cố nở nụ cười.

Túy Cúc nhìn Sính Đình, chợt thấy sau lưng lạnh buốt, liền hoảng hốt quay lại, nhìn xung quanh.

màu tuyết phủ, sao giờ lại đáng sợ đến thế !

“  nương … ”, làn môi run run, dự cảm chẳng lành bất chợt ào đến, như muốn nhấn chìm Túy Cúc.

“ Giờ ta chỉ biết nhờ vào ngươi. Ở đây có bản đồ, ngươi hãy tìm Dương Phượng. ” Sính Đình cắn môi, cố lấy trong người ra tấm bản đồ, “ Tắc Doãn là thượng tướng quân, chắc chắn bên cạnh có dũng sĩ quen việc trèo núi. Gặp được Tắc Doãn, Tắc Doãn sai người đến đón ta ngay ”.

Túy Cúc liên tục lắc đầu: “  nương được, Túy Cúc có thể cõng nương. nương vẫn còn sức … ”.

“ Làm thế chỉ khiến cả hai cùng chết ở nơi này. có lương thực, trước mặt e là cũng chẳng còn núi đá cho chúng ta trú chân. Giờ ngươi vẫn còn sức, mình chắc chỉ hai ngày là xuống núi. Thuộc hạ của Tắc Doãn quen với vùng núi này, họ có thể tìm thấy ta chỉ trong ngày. ”

“  được, được mà. ”

Sính Đình mở trừng mắt, cố to hơn chút : “ Ngươi cõng ta, mười ngày cũng ra khỏi khu rừng này ”. còn đủ sức, ngực Sính Đình bắt đầu đau. Nàng ngẩng đầu thở dốc, nhét tấm bản đồ vào tay Túy Cúc, “ Cầm lấy ! ”.

Túy Cúc cầm bản đồ, trong lòng hoảng hốt.

Túy Cúc biết Sính Đình sức cùng lực kiệt, vì nếu còn có cách, nàng chẳng chịu dừng bước.

Chỉ là, Túy Cúc chưa từng nghĩ đến việc rời xa Sính Đình vào lúc này.

“  tìm Dương Phượng, bảo tỷ ấy cử những thuộc hạ tài giỏi nhất đến tìm ta, cả và về chỉ hết ba ngày ”, Sính Đình đưa mắt nhìn quanh, “ Núi đá này có chỗ tránh mưa tránh gió, cả quả chín mọng có thể hái ăn. Ta đợi mọi người ở đây ”.

Túy Cúc bất giác vò nát tấm bản đồ.

Dường như toàn sức lực của Túy Cúc dồn cả vào đôi tay, tấm bản đồ nhăn nhúm bị vò đến sắp rách.

“ Túy Cúc biết rồi. ” Gần như cách cả thế kỷ, Túy Cúc mới tìm thấy giọng đứt đoạn của mình. Nàng nhìn chằm chằm Sính Đình, “ Túy Cúc tìm tới chỗ Dương Phượng, bảo nàng ấy cử cao thủ leo núi đến đây, mang theo cả nhân sâm lâu năm nữa. Túy Cúc ở chỗ Dương Phượng chuẩn bị mọi thứ, sắc sẵn thảo dược đợi nương về ”.

Sính Đình dịu dàng nhìn Túy Cúc, đôi môi nhợt nhạt hơi nhếch lên, cố nở nụ cười : “ Đúng rồi, chính là như thế ”. Nàng khó khăn giơ tay lấy chiếc trâm đầu, cánh tay run rẩy hồi lâu vẫn thể lấy ra.

Càng nhìn càng xót xa, Túy Cúc vội lấy chiếc trâm xuống, đưa cho Sính Đình.

Sính Đình nhận lấy, chỉ  : “ Ngươi cầm lấy cây trâm này. Đây là thứ Dương Phượng tặng ta, ngươi có thể mang ra làm tín vật ”.

Túy Cúc đáp tiếng, nhưng lúc lâu vẫn nhúc nhích, ánh mắt dán chặt vào Sính Đình.

Biết Túy Cúc đành lòng, Sính Đình lại gọi : “ Túy Cúc … ”.

“ Vâng ? ”

“ Mau . ”

Túy Cúc chỉ đáp tiếng, giọng nghẹn ngào, rồi chầm chậm đứng dậy, tay cầm tấm bản đồ, tat cầm chiếc trâm dạ minh chấu : “  nương, Túy Cúc đây ”. Do mãi, cuối cùng Túy Cúc cũng quay người rời .

Sính Đình mở to mắt nhìn theo bóng dáng Túy Cúc dần khuất sau tảng đá, thở phào.

Nàng gắng gượng ngồi dậy định xem địa hình nơi đây, nhưng sức lực cạn kiệt.

Cứ nghỉ ngơi lát, đằng nào nàng cũng tiếp. Sính Đình nhắm mắt, đầu dựa vào tảng đá. Chẳng mấy chốc, nàng nghe thấy tiếng bước chân giẫm lá khô, bèn kinh ngạc mở mắt.

“  nương … ” Túy Cúc quay lại, mang theo bao quả chín, “ Cái này để lại cho nương ”. Túy Cúc cẩn thận đặt đống quả xuống trước mặt Sính Đình, nhìn nàng hồi lâu, khẽ bảo, “ Lần này Túy Cúc  ”.

“ Túy Cúc. ” Nhìn theo bóng dáng Túy Cúc, Sính Đình gọi.

Túy Cúc vội vã quay đầu : “  nương sao thế ? ”.

Sính Đình nhìn chăm chăm về phía Túy Cúc hồi lâu, rồi mỉm cười đáp : “  có gì, ngươi cũng phải cẩn thận. Sớm xuống núi an toàn ”.

“ Vâng, Túy Cúc biết rồi ”, Túy Cúc gật đầu.

Lần này, Túy Cúc .

Trận huyết chiến hồi căng thẳng nhanh chóng được hóa giải bởi cuộc trò chuyện ai biết nội dung giữa Công chúa Vân Thường và Đông Lâm Trấn Bắc vương.

Cứ ngỡ máu sắp chảy thành sông, nhưng binh đao bỗng chốc hóa thành ngọc ngà tơ lụa. Cảm thấy thất vọng nhất chính là quân chủ hai nước còn lại trong tứ quốc.

Nghĩ lại ngày đó, vương phủ Kính An công lao hiển hách mấy đời, nắm giữ binh quyền Quy Lạc, khiến Đại vương cũng phải đề phòng. Quy Lạc tân vương Hà Túc lên ngôi chưa đến năm nhân lúc Hà Hiệp khải hoàn, lừa mang binh khí vào cung yết khiến, rồi vu cáo Hà Hiệp tạo phản.

mưu độc địa của Quy Lạc vương hủy hoại cả vương phủ Kính An công lao hiển hách hàng trăm năm chỉ trong nháy mắt.

Mối thâm thù ấy, Hà Hiệp sao có thể quên ?

Vừa nghe Sở Bắc Tiệp triệu tập toàn quân Đông Lâm, quyết chiến trận với Phò mã Vân Thường, niềm sảng khóai và chờ đợi trong lòng Quy Lạc vương khó diễn tả thành lời.

Thậm chí đội quân Quy Lạc chuẩn bị sẵn sàng chờ lệnh xuất phát. khi Hà Hiệp bại trận, quân tướng Quy Lạc gia nhập cuộc chiến, công phá Vân Thường, tiêu diệt Hà Hiệp – mối đại hoạc của Quy Lạc vương.

Nào ngờ Công chúa Vân Thường vừa lộ diện hóa giải hoàn toàn tình thế này.

“  phải Công chúa Diệu Thiên. ”Quy Lạc vương đứng lên khỏi vương tọa, giãn gân giãn cốt. Ngồi nghe quân báo cả nửa ngày, cuối cùng Hà Túc lạnh lùng buông câu.

“ Đại vương ? ”, Quốc trượng Nhạc Địch kinh ngạc hỏi : “ Ý của Đại vương là quân báo nhầm lẫn ? ”.

“ , ý ta là người khiến Sở Bắc Tiệp lui binh phải Diệu Thiên công chúa. ” Quy Lạc vương ngửa mặt lên trời thở dài, thần thái có chút trống rỗng cam lòng, “ Là Bạch Sính Đình ”.

Sắc mặt Nhạc Địch bỗng đổi : “ Bạch Sính Đình ?Bạch Sính Đình của vương phủ Kính An ? ”.

Tại sao phải luôn nghe thấy cái tên này ? Nàng ta chỉ là thị nữ trong vương phủ, chẳng qua cũng chỉ biết gảy đàn, nay lại có thể khuynh đảo đại cục ? Ngay cả lần trước chuyện riêng với Vương hậu, Vương hậu cũng nhắc đến cái tên này.

“ Quốc trượng cũng thấy thể tin nổi đúng  ? Bậc hùng như Sở Bắc Tiệp lại vì nữ nhân mà phát động chiến tranh, rồi lại vì nữ nhân mà dừng cuộc chiến. Giờ nghĩ kỹ, vận mệnh của Vân Thường và Đông Lâm dường như nằm cả trong tay nữ nhân ấy. ”

Nhạc Địch cho là vậy : “ Đại vương nghĩ nhiều rồi. Nữ nhân phải ở trong khuê phòng, lo chuyện hầu hạ phụ thân và phu quân. Sở Bắc Tiệp vì nữ nhân mà làm chuyện ngu xuẩn, lầm đường lạc lối. từng dẫn quân xâm phạm lãnh thổ Quy Lạc ta, giờ lại tự diệt vong, đó quả là may mắn lớn của Quy Lạc ”.

Quy Lạc vương xua tay cho kẻ truyền tin bẩm báo xong lui ra, biết nghĩ đến việc gì, khóe môi bỗng nhếch, cười mà như  : “ Ta cho Quốc trượng việc, khi Bạch Sính Đình bị Hà Hiệp đưa từ Đông Lâm sang Vân Thường, quả nhân cử quân vào Đông Lâm phục kích Hà Hiệp, hy vọng có thể đưa Bạch Sính Đình về Quy Lạc ”.

“ Hả ? ”, Nhạc Địch sững người.

“ Quả nhân bàn với Quốc trượng, vì quả nhân biết Quốc trượng đời nào đồng ý. ” Dưới ánh nến, những đường nét khuôn mặt Quy Lạc vương toát lên vẻ cương nghị của bậc vương giả, “ Chẳng giấu Quốc trượng, việc đến nước này, quả nhân vẫn nghĩ mãi vấn đề. Năm đó, Bạch Sính Đình chẳng qua chỉ là thị nữ trong vương phủ Kính An, bao năm ở ngay trước mắt quả nhân, nay bị Hà Hiệp và Sở Bắc Tiệp tranh qua giành lại, giá trị bỗng gấp đến trăm lần. Sớm biết thế này, chi bằng trước đây quả nhân nên nạp Bạch Sính Đình vào hậu cung ? ”.

Câu chuyện đột nhiên chuyển sang vấn đề hậu cung.

Sắc mặt Nhạc Địch thay đổi, mớ suy nghĩ trong đầu quay cuồng như bánh xe. Nữ nhi của ông ta là đương kim vương hậu Quy Lạc, chính nhờ có được nữ nhi bảo bối trở thành quốc mẫu, thanh thế của Nhạc gia mới lên như diều gặp gió. Sau khi vương phủ Kính An gặp nạn, Nhạc gia đường hòang tiếp quản binh quyền Quy Lạc.

Suy nghĩ hồi lâu, Nhạc Địch mỉm cười đáp : “ Đại vương đùa rồi. Bạch Sính Đình xuất thân hèn kém, chỉ mang thân phận thị tì, nghe cũng chẳng hề xinh đẹp. Hà Hiệp vì lưu luyến tình chủ tớ năm xưa, Sở Bắc Tiệp bởi tầm nhìn thiển cận, hám lợi mất khôn mà thôi ”.

“ Ta đùa sao ? ”, Quy Lạc vương cười nhạt, quay lại, ngồi xuống, tựa nửa người vào tay vịn ngai vàng, dịu giọng, “ Quốc trượng sai rồi ”.

“ Hả ? ”

“ Cái đẹp của Bạch Sính Đình nằm ở dung mạo mà ở khí phách và tấm lòng. Luận về điểm này, vị quốc mẫu nào trong tứ quốc so được với Bạch Sính Đình. Nếu , bậc kiêu hùng như Sở Bắc Tiệp sao có thể vì bức thư của nữ tử ấy mà lui hết đại quân của cả nước ? ”, Quy Lạc vương thở dài, “ Ta và Quốc trượng nhìn người thực bằng Sở Bắc Tiệp ”. rồi, Hà Túc cười chua chát.

Nhạc Địch biết nên tiếp lời thế nào, ngoài điện bỗng vang lên lời bẩm báo : “ Vương hậu nương nương giá đáo ”.

Tiếng trang sức va vào nhau vui tai, cửa điện lặng lẽ mở, Vương hậu tươi tắn xuất .

“ Nương nương đến rồi. ” Nhạc Địch mừng thầm trong lòng, có thể nhân cớ này mà chấm dứt chủ đề đau đầu kia, bèn vội vã đứng dậy.

“ Đại vương. ” Vương hậu thướt tha hành lễ vơi Quy Lạc vương, rồi quay sang Nhạc Địch, giọng dịu dàng, “ Phụ thân cũng đến ạ ? Người mau ngồi  ”. Vương hậu vừa ngồi xuống cạnh Quy Lạc vương, vừa chuyện thường ngày, “ Mấy hôm nay thời tiết thay đổi, sợ chứng đau chân của phụ thân tái phát, bản cung định sai người mang thuốc đến, lại gặp đúng lúc phụ thân vào cung. Quốc quan trọng, nhưng vẫn phải giữ gìn sức khỏe ”.

tới đây, Vương hậu quay sang, nhìn Quy Lạc vương nở nụ cười xinh đẹp : “ Đêm nay Đại vương lại thức khuya rồi ? lẽ xảy xảy ra đại gì ? ”.

Quy Lạc vương mỉm cười ôn hòa, lắc đầu : “ Vân Thường và Đông Lâm ngừng chiến còn có thể xảy ra đại gì ? Quả nhân chỉ đến Bạch Sính Đình với Quốc trượng thôi ”.

Nghe thấy ba tiếng “ Bạch Sính Đình ”, trong lòng Vương hậu chợt thấy chán nản, nụ cười môi có vài phần tự nhiên :  “ Nghe Bạch Sính Đình theo Hà Hiệp đến Vân Thường, biết giờ ra sao ? ”.

“ Sở Bắc Tiệp vì bức thư của Bạch Sính Đình mà lui binh, Vương hậu có biết chăng ? ”

“ Có chuyện này sao ? ”, Vương hậu nén tiếng thở dài, chậm rãi hỏi.

khí trong điện bỗng dưng chùng xuống.

Luận đàm quốc với Quy Lạc vương, gần sáng Nhạc Địch mới cáo lui. Vừa ra khỏi vương cung, bước lên xe ngựa, ông ta trầm giọng ra lệnh : “ Mau đến phủ tướng quân ! ”.

Phu xe xuống gọi cổng lớn phủ tướng quân. Nhạc Chấn tướng quân đêm qua chè chén hát ca cùng tiểu thiếp, lúc này còn chưa nghĩ, nghe phụ thân đến liền vội vã bò khỏi giường.

“ Phụ thân đến có việc gì ? Có việc, phụ thân sai người đến gọi hài nhi là được rồi. ” Nhạc Chấn đứng đón ở cửa, thấy sắc mặt phụ thân sa sầm.

Nhạc Địch gì, bước thẳng về phía thư phòng. Vào đến nơi, ông ta cho lui hết đám người xung quanh, rồi đóng cửa lại, hạ giọng : “ Đại vương sinh nghi rồi ”.

“ Hả ? ”, Nhạc Chấn vội hỏi, “ Đại vương gì ? ”.

“ Đại vương liên tục nhắc đến Bạch Sính Đình, thậm chí còn hối hận vì trước kia nạp nàng ta vào cung ” , Nhạc Địch nhìn nhi tử, hừ tiếng, “ Đại vương cảnh cáo chúng ta, ngôi vị của nương nương gì là chắc chắn ”.

Nhạc Chấn tỏ vẻ khinh thường : “  thị nữ sao có thể so sánh với nương nương ? Nhạc gia chúng ta đời đời là trọng thần của Quy Lạc, nương nương là thái tử phi do đích thân Tiên vương sắc phong ”.

“ Mấy đời trọng thần ? Vương phủ Kính An là tấm gương còn rành rành ra đó. Huống hồ, giờ Bạch Sính Đình chẳng đơn thuần chỉ là thị nữ. Liên quan đến nàng ta, chỉ có Phò mã Vân Thường, mà còn cả Đông Lâm Trấn Bắc vương nữa. Ngay cả các đại tướng Bắc Mạc cũng có mối quan hệ khó xác định với nàng ta. ”

“ Phụ thân … ”

“ Ngươi xử lý kẻ được cử báo tin với Hà Hiệp chưa ? ”

Nhạc Chấn đáp : “ Phụ thân yên tâm, hài nhi sắp xếp cho rời khỏi thành đô, chắc chắn bị Đại vương phát giác ”.

“  ! ”, ánh mắt Nhạc Địch sa sầm, “ Phải trừ cỏ tận gốc, được để lại hậu họa ”.

Nhạc Chấn có vẻ chần chừ : “ Phi Chiếu Hành là tướng tài hiếm có trong đám thuộc hạ của hài nhi, từ dã theo hài nhi, trung thành hết mực … ”.

“ Đừng nhiều lời, hãy làm theo ý ta ”, Nhạc Địch lạnh lùng, “ Đại vương sai người phục kích Hà Hiệp, chúng ta lại thầm báo tin ấy cho . Nếu chuyện này tiết lộ ra ngoài, chúng ta mang tội phản quốc, bị diệt tộc. Nay thanh thế Nhạc gia ngày càng lớn, Đại vương có phần lo lắng, nhỡ chăng để Đại vương tìm được sơ hở, chắc chắn chúng ta theo vết xe đổ của Vương phủ Kính An ”.

Ngừng lời, ánh mắt thoáng tia lạnh lẽo, Nhạc Địch nghiến răng  : “ Phi Chiếu Hành nhất định phải chết ! chết chẳng còn nhân chứng, dù có sinh lòng nghi ngờ, Đại vương cũng thể vô cớ trách tội nương nương, hỏi tội quốc trượng ta và đại tướng quân ngươi ”.

Vẫn còn do dự, Nhạc Chấn suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng nhẫn tâm gật đầu : “ Hài nhi hiểu rồi ”.

Sính Đình ăn hết hơn nửa quả chín.

Gió lạnh gào thét suốt đêm, may có động đá này náu thân, Sính Đình mới tránh được nguy cơ đông dứng. Nàng ngó đầu ra khỏi động, thấy bầu trời quang đãng, hy vọng hôm nay cũng là ngày nắng, Túy Cúc đường gặp gió tuyết, bình an đến được chỗ Dương Phượng.

Ba ngày, dài dài, ngắn cũng chẳng ngắn.

Tuy rằng hết lòng tin tưởng Túy Cúc, nhưng lúc này đây Sính Đình thấy trống rỗng vô cùng, có chút chắc chắn về điều gì. Hài nhi vẫn ngủ yên trong bụng mẹ. Bụng nàng đêm qua còn đau như mấy hôm trước. Nhưng, chính cái cảm giác quá đỗi yên tĩnh này lại khiến Sính Đình lo lắng.

Bảo bối của ta, con sao.

Nàng nhàng xoa bụng, hy vọng có thể nghe thấy tiếng hài nhi cựa mình. Đứa bé dần lớn lên, những lúc đường, nàng cảm nhận được bàn chân bé xíu của hài tử đạp trong bụng mình.

Túy Cúc thai nhi còn , giờ chưa biết đạp, nhưng Sính Đình chắc rằng con đạp nàng. Động tác của sinh mệnh bé ấy tràn đầy phấn chấn, dù là rất khẽ cũng khiến nàng cảm động đến rơi nước mắt.

“ Hài tử của ta, mong cho dì Túy Cúc bình an, mong mẫu tử ta qua được kiếp nạn này.” Sính Đình khẽ khàng xoa bụng, dịu giọng thầm .

Nàng biết những lời thầm tựa như mê này chẳng có tác dụng gì, nhưng, trong giấc mộng, con nàng cũng mang khí phách đầu đội trời chân đạp đất giống hệt phụ thân, cũng đủ sức mạnh để bảo vệ bất kỳ ai.

Bảo vệ ?

Sính Đình nhếch môi cười chua chát. Chỗ quả chín mọng Túy Cúc hái về vẫn còn ít, ở ngay cạnh tay nàng. Nhưng sau đêm, những quả ấy kém tươi hơn. Nhìn đống quả chẳng còn đẹp mắt như hôm qua, Sính Đình như ngây , tâm tư bay đến thâm cốc dưới cầu treo Vân Nha.

Nơi thâm cốc người lui tới bị rừng cây bao phủ ấy cũng rụng đầy quả chín.

Nàng và Sở Bắc Tiệp ở đó nghi ngờ lẫn nhau.

Dáng hình Sở Bắc Tiệp ràng dưới ánh trăng, kiên nghị, tràn ngập khí khái hùng, hiếm ai bì kịp.

Nàng thẳng thắn : “ Là thiếp sai người chặt đứt cầu treo để ngăn chàng đột kích quân doanh ”.

Đôi mắt hổ lạnh lùng nhìn nàng hồi lâu, Sở Bắc Tiệp ngửa mặt lên trời cười thành tiếng : “ Sở Bắc Tiệp ơi là Sở Bắc Tiệp, ngươi đúng là đồ ngốc ! ”.

Tiếng cười của chàng thê thảm đến thấu xương.

Sính Đình bỗng giật mình choàng tỉnh. Nàng cúi xuống, quả chín trong tay nát nhừ, nước đỏ dính đầy bàn tay.

Đúng rồi, quả chín.

Lúc đó, nàng cũng hái những quả chín mọng này. Chàng còn giận. Đường đường là đại tướng, nhưng đến lúc giận dỗi cũng chẳng khác gì đứa trẻ. Chàng mặc kệ vết thương cánh tay, cậy mình sức khỏe, chịu để nàng băng bó vết thương, cũng chẳng thèm ăn quả nàng hái về.

Những quả ấy cũng rất đắng, rất chát, giống hệt đống quả bây giờ.

Nhưng, sau đó sao hai người lại dựa vào nhau?

Chàng còn cười với nàng, hôn lên môi nàng.

Hơi thở nóng rẫy len lỏi vào tận tâm can nàng, ngang ngược như muốn bố cáo với toàn thiên hạ rằng :  Bạch Sính Đình thuộc về Sở Bắc Tiệp.

Chàng từng  : “ Ta ở Đông Lâm đợi nàng ”.

Khi nhìn nhau cười, họ cứ ngỡ tương lai cũng giản đơn mà hạnh phúc như vậy.

Sau đó sao ?

Và cả sau này nữa ?

Dường như sóng gió vẫn ngừng, có phải ông Trời chẳng chịu buông tha họ ? Giọt nước mắt ấm nóng xuống vạt áo, Sính Đình mới phát ra má mình đẫm lệ.

, được tiếp tục nghĩ đến chàng, chẳng có kết cục gì tốt đẹp cả.

Dù lòng hơn nữa, dù dốc cạn tâm huyết, cũng chỉ như dỗ quyên kêu đến trào máu, thoát khỏi kết cục bi thương.

Đừng nghĩ nữa, đừng làm tổn thương trái tim mình nữa.

Sính Đình cố gắng xua cảm giác ấp ám trong tim. Sau đêm nghỉ ngơi, lấy lại chút sức lực, nàng run rấy vịn tay vào tảng đá đứng lên, định hái thêm ít quả tươi.

được hai bước, cơn đau dữ dội bất chợt từ bụng lan khắp toàn thân, tựa như lưỡi dao nung đỏ đâm thẳng vào bụng nàng.

“ A ! ” Sính Đình kêu lên thảm thiết, ôm chặt lấy bụng rồi ngã xuống đất.

Mồ hôi lạnh túa ra toàn thân.

Hài nhi, bảo bối của ta, con làm sao thế ?

Con chê quả rừng đắng ?

Hay chê thời tiết lạnh ?

Phụ thân có ở đây, mẫu thân che chở cho con.

“ A ! A ! ” Từng cơn đau cuộn lên khiến Sính Đình lăn lộn đất, những giọt mồ hôi to như hạt đỗ từ trán lăn xuống, mười ngón tay nàng túm lấy nền đất rồi thả ra, để lại những vết hằn đó.

“ Bắc Tiệp, Bắc Tiệp … ” Nàng mở choàng mắt, nhìn bầu trời xám xịt càng lúc càng xuống gần mình, “ Sở Bắc Tiệp, chàng ở đâu ? ”.

Sao chàng ở cạnh thiếp ?

Nếu lúc này chàng xuất trước mặt thiếp, thiếp xin thề với trời, mãi ở bên chàng, đánh đàn múa hát bên chàng.

Chỉ cần chàng nắm tay thiếp, câu, “ Sính Đình, ta đến tìm nàng ”, thiếp quên tất thảy, quên hết chuyện trước đây, quên cả chiến tranh khói lửa, quên vầng trăng tàn nhẫn đêm mồng Sáu.

Thiếp nhặt từng mảnh tim vỡ, chỉ cần chàng xuất .

Thiếp muốn gặp chàng, muốn nhìn thấy chàng.

Chàng thiếp.

Chàng trở về. Thiếp dốc toàn sức lực đợi vầng trăng mồng Sáu lên đến đỉnh, nhưng chẳng thấy bóng chàng.

Thiếp muốn nhìn thấy chàng, dù chỉ là cái bóng.

Chàng có biết, thế gian này, từ nào có thể lột tả hết nỗi tuyệt vọng trong thiếp ?

Chàng từng chúng ta thề với ánh trăng, cả đời này phụ bạc.

Có thể phụ bạc chăng ?

Có là phụ bạc ?

“ Hận chàng … ”

Bầu trời xám xịt dần trở nên tối đen, trong cơn đau đớn như đứt lìa thân xã, Sính Đình nghe thấy tiếng khóc kiệt sức đến khản đặc của bản thân : “ Thiếp hận chàng ! Thiếp hận chàng ! ”.

“ Hận chàng ! Hận chàng  … ”

Toàn bộ sức lực phát tiết, cho đến khi chìm vào màn đêm đen tối, nàng mới cảm nhận được rằng, hận người dễ hơn nhiều so với quên người.

Chương 41
Type: Ada
Ngoài Quy Lạc, đội quân nữa vẫn nhìn chầm chằm về phía đại quân Vân Thường và Đông Lâm.

Sau khi Tắc Doãn từ quan cư, Nhược Hàn lên nắm giữ vị trí thượng tướng quân. Nhược Hàn theo Tắc Doãn nhiều năm, nam chinh bắc chiến, công trạng hiển hách, lại có tài ứng biến, lần này thăng quan nằm trong dự đoán của tất cả mọi người.

Nhược Hàn dẫn theo đại quân đóng ở nơi cách biên cương Bắc Mạc xa. Lần trước, suýt chút nữa đội quân Bắc Mạc tan tành trong tay Sở Bắc Tiệp, các tướng sĩ Bắc Mạc coi Sở Bắc Tiệp như họa hổ lang. Có thể nhân lúc đại chiến Vân Thường – Đông Lâm nổ ra mà giậu đổ bìm leo, giết được Sở Bắc Tiệp, quả là có lợi lớn đối với Bắc Mạc.

Nhưng …

“Đại chiến kết thúc rồi.”

“ phải kết thúc, mà là chưa hề xảy ra.”

“Việc này là thế nào?”

Trong trướng soái, Nhược Hàn đặt quân báo xuống bàn, chắp hai tay sau lưng, ngẩng lên nhìn đỉnh lều tròn tròn.

“ Thượng tướng quân? ”

“ Bạch Sính Đình … ” Nhược Hàn có vẻ hồi tưởng, suy nghĩ của dường như quay về thành Kham Bố ngày đó, “ Bạch nương, rốt cuộc bức thư nương viết những gì mà có thể hóa giải được cả trận đại chiến ? Nhược Hàn biết nên thất vọng, hay khâm phục nương ”. Khóe môi Nhược Hàn nhếch lên nụ cười chua xót.

Cho đến bây giờ, vẫn nhớ tiếng đàn ngày hôm ấy. Tường thành Kham Bố tan hoang, lung lay sắp đổ, mấy vạn tinh binh của Sở Bắc Tiệp xuất bên ngoài, đúng lúc đó, họ nghe thấy tiếng đàn du dương nhất thế gian.

Bạch Sính Đình ở thành, ống tay áo phần phật đón gió tựa như muốn bay lên.

Nàng cứu Kham Bố, cứu Bắc Mạc, thậm chí có thể , chức vị thượng tướng quân hôm nay của Nhược Hàn cũng nhờ vào tài hoạch địch trong trướng soái của nàng ngày ấy.

Nhưng, nữ tử khiến tất cả tướng lĩnh Bắc Mạc cam tâm quỳ xuống giờ ở đâu ?

“ Thượng tướng quân, Đông Lâm rút quân, chúng ta làm thế nào ? ”

“ Đại chiến chưa xảy ra, sinh lực của đại quân Đông Lâm hề bị tổn thương, lúc này chúng ta thể ngu ngốc đến mức chủ động xuất kích. Nếu chẳng có được cơ hội này, chi bằng chúng ta rút quân. ” Nhược Hàn cương quyết hạ lệnh, “ Truyền lệnh, đêm nay nghỉ ngơi, sáng sớm ngày mai nhổ trại quay về ”.

Các tương lĩnh nhận lệnh rời , Tả kỳ tướng quân Sâm Vinh sau cùng, đến cửa trướng bỗng dừng lại, nghĩ ngợi giây lát, rồi quay đầu : “ Thượng tướng quân có tin gì của Bạch nương  ? ”.

“ Nghe Bạch nương rời khỏi Vân Thường, tung tích ”, Nhược Hàn thở dài.

Sâm Vinh cau mày : “ Bạch nương có thù giết hại vương tử với Đông Lâm vương, Vân Thường lại có Hà Hiệp giăng lưới chờ sẵn, Quy Lạc chẳng thể quay về. Thượng tướng quân xem, liệu có phải … ”

“ Ta cũng nghĩ vậy ”, Nhược Hàn gật đầu, “ Ngày mai ngươi chọn lấy ba mươi thuộc hạ tài giỏi ở lại, tìm kiếm quanh biên giới. Nếu có thể gặp Bạch nương, ít nhất chúng ta cũng giúp được phần nào ”.

Sâm Vinh vội vã gật đầu : “ Đúng thế, thuộc hạ cũng nghĩ vậy. Haizzz, khó diễn tả cảm xúc trong lòng, chúng ta cũng chỉ biết làm thế thôi ”. Sâm Vinh nhìn Nhược Hàn, muốn gì, nhưng lời chưa ra khỏi miệng lại nuốt xuống.

Trong trướng soái giờ chỉ còn lại hai người là huynh đệ vào sinh ra tử từ nơi chiến trường, thấy điệu bộ của Sâm Vinh, Nhược Hàn sao hiểu tâm tư của vị tướng quân này, bèn hạ giọng : “  cần nữa, trong lòng chúng ta đều hiểu. Từ khi Tắc Doãn thượng tướng quân từ quan, suy nghĩ của Đại vương ngày càng khó đoán. Điều ngờ nhất là Đại vương lại đồng ý liên minh với Hà Hiệp, huy động ba mươi vạn quân uy hiếp biên giới Đông Lâm, ép Đông Lâm vương giao Bạch Sính Đình. Lấy oán báo ân, người người khinh ghét, nhưng vương lệnh thể theo. Sâm Vinh, ta cầm quân nhiều năm, song chưa lần nào cảm thấy dẫn binh lại bất an đến thế ”.

Tâm tư cuả hai người giống nhau. Sâm Vinh giẫm mạnh chân, bực bội : “ Đừng nữa, càng càng giận. Nếu còn ở đây, nhất định Thượng tướng quân Tắc Doãn khuyên nhủ Đại vương nên liên minh với tặc tử Hà Hiệp đó. Nếu như … Haizzz … ”. Sâm Vinh lớn tiếng thở dài, vén tấm màn trướng, bước ra ngoài.

Nhược Hàn ở lại mình trong trướng soái, như có tâm .

Tuy rằng đại chiến Vân Thường – Đông Lâm vẫn chưa xảy ra, nhưng tình hình tứ quốc trở nên bí hiểm. Tứ quốc đều thầm tích lũy lực lượng, chờ khoảnh khắc sấm sét đánh tan yên tĩnh này. Xem ra chưa đến ba năm nữa, cuộc đại chiến thực giữa tứ quốc bắt đầu. Đến lúc đó, liệu binh lực của Bắc Mạc có đủ để chống đỡ kiếp nạn giáng xuống bất cứ lúc nào ?

Nhược Hàn chậm rãi lại trong trướng soái, suy nghĩ rành rọt về những điều cần chỉnh sửa trong quân đội, rồi quay người ngồi xuống, mở giấy, nhấc bút viết quân báo gửi Bắc Mạc vương.

Viết xong mấy trăm chữ quân báo, Nhược Hàn nhàng thổi khô vết mực, định gọi người cấp tốc gửi về thành đô, ngẩng đầu lên, toàn thân bỗng cứng đờ.

Trước mắt là dáng người cao lớn, biết đứng đó tự bao giờ.

“ Ta đánh cuộc rằng, trước khi Thượng tướng quân kịp hét lên, bị ta rạch rách cổ họng rồi, ” Kẻ đến mình vận áo đen, mặt che khăn đen, chỉ để hở đôi mắt sáng có thần, tay phải đặt cán kiếm.

Lưỡi kiếm chưa ra khỏi bao, sát khí bao trùm khắp trướng.

Trải qua cả trăm trận chiến, qua bao thời khắc sinh tử, nhưng giờ nhìn ánh mắt lạnh lùng mà ung dung của người này, Nhược Hàn như thấy hơi lạnh ùa vào.

Khí thế bậc này, gan dạ bậc này, mưu trí bậc này, liệu có thể là ai ?

“ Giết được ta sao ? Ngươi cũng chẳng giữ được cái mạng mà rời khỏi nơi này ”, Nhược Hàn nhìn chằm chằm vào đôi mắt ấy hạ giọng.

Kẻ áo đen cười  : “ Ta lại đánh cuộc với Thượng tướng quân, giết ngươi xong, những ta có thể thoải mái rời khỏi đây, mà thậm chí còn đủ thời gian để tiện tay chém thêm vài đại tướng khác của Bắc Mạc. Đại chiến giữa Vân Thường và Đông Lâm được hóa giải, nỗi căng thẳng của binh sĩ Bắc Mạc cũng được hóa giải. Ngươi hạ lệnh sớm mai quay về, giờ là nửa đêm, tất nhiên họ tranh thủ nghỉ ngơi, mười người có đến tám, chín người chìm vào giấc ngủ ”.

Dù phải lúc chiến tranh, phòng thủ có phần lỏng lẻo, nhưng có thể dễ dàng lọt vào trướng soái, trung tâm của doanh trại Bắc Mạc, cũng đủ thấy bản lĩnh người ấy thế nào.

Nhược Hàn nhìn chăm chăm kẻ lạ mặt.

Bàn tay người ấy màu lúa mạch do phơi nắng lâu ngày, để lộ làn da khỏe khoắn, tựa như gang qua tôi luyện, như bức tượng được đục đẽo kỳ công, thể công phá.

Đôi tay ấy vô cùng chắc chắn, đặt chuôi kiếm, dù chỉ đứng yên ở đó, nhưng nam nhân này giống như thống trị toàn thiên hạ.

Nhìn người bên cạnh hồi lâu, Nhược Hàn khẽ nén tiếng thở dài : “ Sở Bắc Tiệp ? ”.

“ Người kế vị Tắc Doãn cũng gọi là có chút hiểu biết. ” Sở Bắc Tiệp khẽ cười, bỏ khăn che mặt ra, để lộ khuôn mặt góc cạnh.

Đây là lần đầu tiên Nhược Hàn được nhìn kẻ địch lớn nhất của Bắc Mạc ở khoảng cách gần như vậy.

Chẳng trách, khí thế bậc này, hùng dũng bậc này. Vào tận trung tâm doanh trại Bắc Mạc dễ như trò chơi, đây chính là Đông Lâm Trấn Bắc vương, Sở Bắc Tiệp danh tiếng lẫy lừng thiên hạ.

Nam nhân mà Bạch Sính Đình tha thiết.

“ Trấn Bắc vương đêm hôm đột nhâp quân doanh vì muốn ám sát ta ? ”

“ Tính mạng của ngươi tạm thời bản vương chưa muốn lấy ”, Sở Bắc Tiệp đáp, “ Bản vương đến đây vì muốn ngươi chuyển câu đến Bắc Mạc vương ”.

“ Câu gì ? ”

“ Bắc Mạc vương dám cử binh sĩ nhòm ngó đại quân Đông Lâm ta, hoang tưởng có thể giậu đổ bìm leo, phải gánh lấy hậu quả. ” Sở Bắc Tiệp cúi xuống, lãnh đạm nhìn thanh bảo kiếm trong tay, “ Đại chiến với Vân Thường xảy ra, bản vương ngứa tay lắm. Từ nay trở , bản vương dùng mọi cách, giết từng đại tướng của Bắc Mạc, để Bắc Mạc vương còn tướng dùng, chỉ biết ngồi nhìn đội quân của mình từ từ tan rã. Đây chẳng phải việc hay sao ? ”.

Nhược Hàn sững người, cười nhạt : “  lại, vẫn là đến để giết người ”. Dù phải chết, Nhược Hàn cũng chẳng sợ. đứng bật dậy, rút bảo kiếm, ngẩng đầu hét lớn, “ Doanh trại Bắc Mạc đâu phải chỗ ngươi có thể tùy tiện ra vào. Hôm nay dù phải chết ở đây, ta cũng giết ngươi thay Đại vương. Người đâu ! ”. cao giọng gọi tiếng, đợi lúc lâu cũng thấy ai xuất .

Nhược Hàn sững người.

Sở Bắc Tiệp khinh miệt :  “ Muốn hét hét to lên chút. Những cận vệ ngoài trướng của ngươi giờ đầu lìa khỏi thân rồi. Trướng gần nhất cũng phải cách đây ngoài năm trượng. Đều tại quy định trong quân của các ngươi hợp tình hợp lý, trướng soái lại giữ khoảng cách với trướng của binh sĩ ”.

Nhược Hàn cảm thây lạnh lùng, những cận vệ tâm phúc ngoài trướng soái đều là các tử sĩ dũng mãnh, nhưng bị Sở Bắc Tiệp lặng lẽ giải quyết hết. Hết sức giận dữ, Nhược Hàn hét lớn : “ Ngươi đâu ! Có thích khách ! ”, rồi mũi kiếm đâm thẳng.

Sở Bắc Tiệp lạnh lùng nhìn kẻ địch giơ kiếm trước mặt, đôi đồng tử co lại, nhanh chóng rút bảo kiếm.

Ánh kiếm sắc lạnh giao nhau choang tiếng. Nhược Hàn bỗng thấy như có luồng sức mạnh cản lại, cánh tay tê dại, chưa kịp định thần, bóng dáng lay dộng dưới ánh nến của Sở Bắc Tiệp biến mất. Cảm thấy ổn, Nhược Hàn bèn khua kiếm sang hai bên trái phải, lùi lại phía sau hai bước, sống lưng toát mồ hôi lạnh, kêu lên thảm thiết, vùng bụng trúng đòn.

Nhược Hàn cố chịu đau, tiếp tục đâm kiếm, thành ra tự đưa tay mình đến trước mặt Sở Bắc Tiệp. Sở Bắc Tiệp thuận thế kéo cái, nắm vào vùng hổ khẩu 1 bàn tay Nhược Hàn. Nhược Hàn đau điếng, bảo kiếm rơi xuống bàn, làm đổ giá nến. Giá nến lăn hai vòng đất, rồi tắt phụt, trướng soái chìm trong bóng tối.

1 Hố khẩu : Vùng giao giữa ngón cái và ngón trỏ.

Trước mắt tối đen, Nhược Hàn chỉ cảm thấy cái lạnh xông thẳng đến cổ, biết là bảo kiếm của Sở Bắc Tiệp kề bên.

Khi ở thành Kham Bố, trước mặt hai quân, chỉ trong ba chiêu, nam nhân này lấy mạng Mông Sơ, thuộc hạ hung hãn nhất dưới trướng Tắc Doãn. hùng cái thế, quả nhiên danh bất hư truyền.

Tự biết mình hết đường, nhưng Nhược Hàn cũng chẳng xin tha, nghe tiếng bước chân hoảng loạn ngoài kia, bèn nghiến răng  : “ Ngươi muốn giết giết, nhưng ngươi thoát được khỏi đây đâu ”.

Sở Bắc Tiệp vô cùng ngạo mạn, cười nhạt : “ Muốn giết ta cũng phải giết tướng lĩnh to nhất, mạng của ngươi cứ tạm thời giữ lại. Gặp Bắc Mạc vương, nhớ nhắc nhở ông ta đừng dại gì mà chọc giận Đông Lâm ”.

định lên tiếng, Nhược Hàn thấy sau gáy đau điếng ngất lịm.

Sơn mạch Tùng Lâm chìm trong băng tuyết, ánh mặt trời chiếu nền trắng, sáng lấp lánh. bóng dáng bé vội vã bước thấp bước cao đường.

Tuyết cao gần đến đầu gối, sau mỗi bước, bàn chân lún xuống, phải tốn biết bao nhiêu sức, Túy Cúc mới nhấc nổi lên.

Túy Cúc thở dốc. Nắng chiếu tuyết sáng đến chói mắt, khiến nàng còn nhìn con đường phía trước. Có những lúc, Túy Cúc phải vịn tay vào gốc cây mà nuốt khan hơi, nhưng nếu dừng bước, trái tim lại khó chịu như bị mèo cào.

Sính Đình sức cùng lực kiệt, đợi nàng ở núi đá.

Sính Đình và hài nhi trong bụng đợi nàng.

Sính Đình gắng sức, trong lòng Túy Cúc hiểu hơn ai hết. Nàng là đại phu, sao lại hiểu tình trạng của Sính Đình ? Nhưng hai người cùng càng có hy vọng. Sính Đình đúng, để người đến tìm Dương Phượng, rồi hỏa tốc quay lại cứu viện, là con đường sống duy nhất.

Con đường sống trong con đường chết.

Ông trời ơi, sao lại thế này?

Hoa mai nơi biệt viện cư vẫn nở, hương thơm thanh khiết phiêu du trong gió. Cảnh vẫn ở đây mà người mãi đâu, trong chớp mắt đến tận cùng, đến con đường tuyệt vọng?

Sao nữ nhân thông minh tuyệt đỉnh nam nhân cái thế lại có kết cục như vậy?

Chiếc trâm dạ minh châu Dương Phượng tặng Sính Đình nặng tựa ngàn vàng đè đầu Túy Cúc. Đây chính là sinh mạng của mẫu tử Sính Đình.

Túy Cúc lấy bản đồ ra, nhìn kỹ.

“Lại lạc đường sao?” , Túy Cúc lo lắng cau mày. Cả sơn mạch Tùng Lâm chìm trong màu trắng bàng bạc khiến người ta nhận được phương hướng. Biết sắp đến nơi, Dương Phượng chỉ ở quanh đây, nên Túy Cúc cố sức bước , dám nơi nghỉ.

Ngọn núi thuộc sơn mạch Tùng Lâm, kề sát Bắc Mạc chính là đích đến.

Gần ngay đây, chắc chắn là ở gần ngay đây.

“Ai ya!” Đường trơn, Túy Cúc trượt chân ngã nền tuyết.

có gì nghiêm trọng, nàng chẳng nhớ nổi mình ngã thế này mấy trăm lần rồi. Sư phụ, sư phụ ơi, chắc sư phụ thể ngờ rằng, có ngày Túy Cúc con lại dũng cảm đến thế.

Tiết trời giá buốt, nhưng trong lòng Túy Cúc lại như có ngọn lửa thiêu cháy tâm can.

Nàng cắn răng, cố đứng dậy, vừa ngẩng đầu lên, dáng hình nam nhân bỗng lọt vào tầm mắt. Túy Cúc giật mình, bôn ba ở sơn mạch Tùng Lâm như thế, đây là lần đầu tiên nàng gặp người phải Sính Đình.

nam nhân.

Nam nhân mặc y phục gọn thích hợp với việc leo núi, tay xách bó cung tên chắn ngay trước mặt nàng.

Bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của nam nhân kia, Túy Cúc có phần cảnh giác.

Nàng chậm rãi đứng thẳng lên.

Phiên Lộc lặng lẽ đánh giá nàng, cuối cùng nhếch môi, buông ra ba chữ: “Bạch Sính Đình?”.

“Ngươi là ai?”

“Hóa ra ngươi là Bạch Sính Đình.” nhìn chằm chằm vào mái tóc Túy Cúc, khen câu, “Chiếc trâm tinh xảo”.

Túy Cúc run rẩy, dự cảm chẳng lành như cây chùy từng chút đập thẳng vào tim nàng.

Nàng trừng mắt nhìn Phiên Lộc, từng bước lùi ra sau.

Cây nỏ trong tay Phiên Lộc từ từ đưa lên, mũi tên u lạnh lẽo nhắm thẳng vào ngực Túy Cúc.

Túy Cúc bỗng thấy khoảnh khắc này nàng như chết rồi, cả người lạnh toát, sởn gai ốc. Chiếc trâm dạ minh châu đầu nặng trịch, nặng đến nỗi nàng thấy mình sắp ngã xuống.

được, nàng được chết.

Túy Cúc chợt nghĩ đến Sính Đình.

Sính Đình nằm nghiêng giường đọc sách, gảy đàn trong tuyết, hái những nụ mai, suy sụp mà đổ vật xuống sàn, khóc đến đứt gan đứt ruột khi trăng chếch sang bên.

Mình được chết, Túy Cúc giận dữ nhìn Phiên Lộc. thể phản kháng với cây nỏ trong tay Phiên Lộc, nhưng nàng có thể giận dữ nhìn .

Phiên Lộc gần như bị mê hoặc bởi ánh mắt của nàng. chưa từng biết lại có nữ nhân hề sợ chết thế này. Trong khoảnh khắc nam nhân trước mắt còn do dự, Túy Cúc nhanh chóng quay người chạy mất.

, nàng thể chết.

Như được trời cao tiếp thêm sức, nàng chạy như bay trong rừng.

Vút!

Tiếng xé gió rất thoáng bên tai, mũi tên sượt qua mặt nàng, cắm phập vào thân cây bên cạnh. Túy Cúc kinh hãi, bước chân càng loạn.

Vút! Vút!

Tiếng xé gió lại vang lên, hết mũi tên này đến mũi tên khác ghim chặt vào cây và cắm xuống đất. Túy Cúc kinh hoàng, luống cuống trốn chạy, tránh hết lần này đến lần khác.

Ông Trời, ông giúp con sao?

Xin ông hãy giúp con đến tận cùng, hãy cho con sống để gặp Dương Phượng, để với Dương Phượng rằng, Bạch nương chờ nàng ấy tới cứu.

Cả hài nhi trong bụng Sính Đình nữa, cốt nhục của Vương gia, huyết mạch của vương thất Đông Lâm.

Hốt hoảng trốn chạy, đến khi kinh hãi phát trước mắt trống rỗng, chân Túy Cúc bất chợt rơi vào khỏang .

“A …”, Túy Cúc kinh hoàng kêu lên, cả người ngã xuống.

Lớp tuyết dày đỡ lấy nàng, nhưng chẳng may chân phải va vào khối đá trồi lên.

Bụp!

Cơn đau đáng sợ từ chân dâng lên, khiến cả người Túy Cúc gần như mất cảm giác.

“A …” Nàng kếu lên, cố chống người ngồi dậy, hy vọng có thể tự xem chân mình.

Chắc chắn là gãy xương rồi, nàng đau đến toàn thân run rẩy.

Làm sao bây giờ? Nàng còn phải tiếp, phải báo tin, tuyệt đối thể dừng bước.

Thảo dược, chỉ cần có chút thảo dược, hãy cố gắng chịu thêm chút nữa.

Chỗ nào có thảo dược?

Nàng quay đầu, đưa mắt nhìn quanh tìm kiếm. gian chỉ màu trắng xóa, cây khô xen lẫn những khối đá trong tuyết … còn gì nữa ?

Nhìn sang phía đông, Túy Cúc sững sờ như dám tin vào mắt mình, liền vội vã đưa tay dụi mắt.

“A, ở đó!” Túy Cúc ngạc nhiên, reo lên vui mừng, khóe mắt ươn ướt.

Thấy rồi, nhìn thấy rồi! Ngọn núi Dương Phượng cư ở ngay trước mắt. Hóa ra nàng xuống đến chân núi, hóa ra nó ở ngay đây.

Túy Cúc mừng đến rơi lệ, cuối cùng nàng cũng tìm thấy. Bạch nương, chúng ta được cứu rồi.

“Bạch nương, hãy đợi Túy Cúc, Túy Cúc nhìn thấy rồi.”

Chân đau từng cơn, nhưng Túy Cúc vẫn gắng đứng dậy. Lên được nửa, thể gắng gượng thêm, nàng lại ngã xuống.

“ sao, sao đâu”, nàng tự với mình, “Mình có thể bò qua, mình có thể bò lên núi”. Đôi đồng tử của nàng lấp lánh như hạt trân châu dưới đáy biển, được thai nghén bằng tinh hoa của trời đất, đến hôm nay bỗng phát sáng.

Túy Cúc cố gắng trườn tuyết. Đoạn đường sao lại dài thế kia? Nàng cắn chặt môi, ra sức lết về phía trước. Cứ ngỡ nàng vượt qua chân trời để đến nơi góc biển, thế nhưng quay đầu lại, vẫn sắc tuyết in.

Đường máu ngoằn ngoèo nền trắng, chẳng khác nào bức tranh diễm lệ.

Tiếng bước chân từ xa tiến lại, nàng ngẩng đầu nhìn. Nỗi tuyệt vọng dâng trào tựa ngón tay ma quỹ, khẽ khàng, lạnh lùng, bóp nghẹt trái tim nàng.

Phiên Lộc đứng ở chỗ cao, lạnh lùng nhìn xuống.

Ánh chiều tà đỏ như màu máu, quầng sáng ấy bao quanh Phiên Lộc, khiến hệt như tử thần.

, … Túy Cúc ngẩng đầu nhìn với cơn thịnh nộ.

Ngươi thể cướp dường sống của ta như vậy, ta đến được đây.

Chỉ cách bước, chỉ còn cách bước.

Phiên Lộc buồn động thủ, tay phải cầm nỏ, tay trái cầm bó tên. Những mũi tên vừa bắn ra, nhặt hết cả lại, hai mươi bảy tên, thiếu mũi.

Túy Cúc chằm chằm nhìn cùng những mũi tên kia.

thể, nàng thể chết.

Sính Đình đợi nàng trong gió tuyết, thời hạn cho mẫu tử Sính Đình chỉ là ba ngày.

Sở Bắc Tiệp lỡ cái hẹn mồng Sáu, chôn vùi hạnh phúc của Sính Đình. Giờ nàng thể tiếp tục lỡ hẹn lần nữa mà chôn vùi sinh mạng của mẫu tử họ.

Nền tuyết và núi xanh lạnh lẽo vô tình, cảm giác cái chết quanh quẩn đâu đây, thấm vào tim phổi, mà sao che được cơn tuyệt vọng khiến tim nàng tan nát.

Túy Cúc ngẩng đầu, bi phẩn gào lớn: “Dương Phượng! Dương Phượng, nương có nghe thấy ?”

“Ai cũng được, Sở Bắc Tiệp, Hà Hiệp, hãy cứu Bạch Sính Đình! Các người quên mất Bạch Sính Đình rồi sao?”

“Sở Bắc Tiệp, người là kẻ hèn nhát, người quên Bạch Sính Đình rồi sao ? ”

Đó là thê tử của người, cốt nhục của người, sao lại phải lưu lạc nơi chân trời góc bể, bỏ xác sơn mạch Tùng Lâm?

“Sao người xuất ? Tại sao lại thế …”, Túy Cúc bất lực gào khóc, “Người còn nhớ Bạch Sính Đình ? Người còn nhớ những lời mình ? Sao có thể quên …”.

Tiếng vọng lại từng hồi, nhưng kỳ tích vẫn chẳng xảy ra.

công bằng, công bằng.

Ngẩng đầu nhìn, quan làn nước mắt, nàng thấy Phiên Lộc nhếch môi cười.

Ánh tịch dương dần khuất ở đầu bên kia ngọn núi, bóng tối từ từ chiếm chỗ.

“Ngươi có ngửi thấy hương thơm của tuyết ?” Lần đầu tiên gặp mặt, Sính Đình hỏi nàng như vậy.

Nàng theo sư phụ khắp cương cung phủ đệ, gặp gỡ bao người và việc, nhưng chưa từng thấy mối tình nào lại thâm trầm đến vậy.

Bạch Sính Đình và Trấn Bắc vương.

Tình của bậc vương giả sao mà bi ai, thê thảm, khiến lòng người tan nát nhường ấy.

Ông Trời sao mà nhẫn tâm?

Sao ông thương xót cho tình sâu sắc ấy.

Chỉ Túy Cúc bé nhỉ, dù cam tâm tình nguyện từ bỏ tính mạng, cũng chẳng thể thay đổi kết cục hạnh phúc này.

“Dương Phượng! Dương Phượng! nương mau ra đây! Cầu xin nương mau ra đây!”

Rừng núi vọng lại tiếng khóc sầu thảm của Túy Cúc. Phiên Lộc lặng lẽ ngồi cao, nhìn nàng vùng vẫy chẳng cam lòng.

cần thiết phải giương nỏ nữa.

Giọng Túy Cúc khản đặc, họng như lửa đốt. Dường như khóc cạn sức lực, nàng ngừng lại để thở, hương thơm của tuyết phảng phất đâu đây. Lẫn trong đó là mùi tanh của máu, máu từ chân nàng chảy ra.

Bỗng sực tỉnh, Túy Cúc cố chống người ngồi dậy, lo lắng nhìn xung quanh.

Bóng đêm bao phủ, trong rừng thấp thoáng những đốm sáng màu xanh lặng lẽ lại gần nàng.

Bầy sói!

Cuối cùng, nàng cũng hiểu ra hàm ý nụ cười lúc nãy của nam nhân kia.

Chương 42
Type: Ada
“Thượng tướng quân? Thượng tướng quân! Mau tỉnh lại!”

Cảm thấy đầu đau dữ dội, Nhược Hàn mở mắt ra, trướng soái sáng trưng, xung quanh là gương mặt lo lắng của các tướng lĩnh.

Sở Bắc Tiệp đâu?

Nhược Hàn ôm đầu, cố gắng ngồi dậy khỏi giường: “Người đâu? Có bắt được người ?”.

Quần tướng nhìn nhau. Sâm Vinh bị mọi người đùn đẩy, tiến lên phía trước, giọng buồn bã: “Bọn thuộc hạ nghe thấy tiếng kêu của Thượng tướng quân, bèn xông vào trong trướng, nhưng chỉ thấy tối om. Lúc đó biết Thượng tướng quân sống chết thế nào, mọi thứ lộn xộn, tới khi châm được ngọn đuốc, tìm kiếm khắp nơi chẳng thấy tung tích của thích khách đâu”.

Nhược Hàn thở dài tiếng, vỗ đùi: “Đáng tiếc,đáng tiếc!”. Nhưng nghĩ lại, Sở Bắc Tiệp đâu phải người dễ dàng để người ta bắt như vậy. Có lẽ khi đột nhập vào doanh trại, Sở Bắc Tiệp sớm tính đến đường lui.

Long nghiêu tướng quân Hoa Tham mớinhậm chức hạ giọng bẩm báo: “Có mười lăm binh sĩ ngoài trướng soái bị giết. Tất thảy đều bị kiếm đâm thẳng vào họng mà mất mạng, xem ra bị đột kích. Kiếm pháp của thích khách đáng sợ”.

Các tướng lĩnh đích thân kiểm tra những thân thể kia, ai cũng thấy võ nghệ của thích khách cao cường quá sức tưởng tượng, vẻ mặt mọi người đều vô cùng sợ sệt.

Sâm Vinh lắc đầu: “Đúng là trong tứ quốc, chưa ai nghe đến thích khách đáng sợ đến thế. Chúng ta cũng nên sửa đổi quy định trong quân doanh, nhỡ chăng Thượng tướng quân xảy ra chuyện, đại quân mất thống soái biết làm thế nào?”

“Đúng thế, rốt cuộc thích khách là ai?

Trầm mặc giây lát, Nhược Hàn đáp: “Là Sở Bắc Tiệp”.

Trướng soái rộng lớn bỗng chìm trong im lặng. Quần tướng nhìn nhau, biết nên gì. Sâm Vinh thở hắt ra, cuối cùng cũng sực tỉnh, miệng mở to, hỏi: “Có là Trấn Bắc vương?”

Đối với họ, cái tên Sở Bắc Tiệp quả là ác mộng.

Trong chiến Kham Bố, Sở Bắc Tiệp gần như sắp tiêu diệt cả đất nước họ. Vị đại tướng này có tài hoạch định, mưu trí khiến người khác kinh sợ, võ công xuất chúng khiến người ta run rẩy.

Lần này, Sở Bắc Tiệp lại thể bản lĩnh mình xông vào trướng soái quân địch và sở trường giấu tung tích cao siêu.

Có kẻ địch như thế, ai lại đau đầu?

“Rốt cuộc muốn làm gì?”

“Ta cũng .” Sắc mặt Nhược Hàn vô cùng khó coi, “ muốn ta chuyển câu đến Đại vương”. Nhược Hàn rành rọt thuật lại những điều xảy ra. Chuyện đại trong quân cho phép xảy ra sai sót, nên việc bị đánh đến ngất tuy mất mặt, nhưng Nhược Hàn vẫn hai năm mười kế đủ đầu đuôi.

Biết kẻ đến là Sở Bắc Tiệp, biết Nhược Hàn vừa thoát khỏi miệng hổ, mọi người đâu dám nghĩ điều gì khác. Thấy Sở Bắc Tiệp cuồng ngôn, lần lượt giết hết đại tướng Bắc Mạc như thế, ai nấy đến đỏ mặt, mắng mỏ hồi.

Nhược Hàn đáp: “Những lời Sở Bắc Tiệp cũng phải là có căn cứ. Nếu phòng thủ trong quân doanh của chúng ta tiếp tục lỏng lẻo như nay, chẳng thể chống chọi với những cao thủ như ”.

Lời này ra, quần tướng có chút hổ thẹn.

Trong lòng họ hiểu rằng, quân doanh Bắc Mạc nghiêm ngặt bằng đại quân được huấn luyện kỹ càng của Đông Lâm. Binh lính do tay Sở Bắc Tiệp đào tạo ra, e là cũng chỉ Hà Hiệp mới có thể đối kháng.

Nhược Hàn nhìn ra ngoài màn trướng, trời vẫn chưa tỏ, chỉ có chút ánh sáng màu cam lẫn trong mây xám.

“Hành trình đổi, ngày mai xuất phát. Quần tướng hãy lui ra, ta cần suy nghĩ lát.”

Sau khi cho những người kia lui ra, Nhược Hàn gọi Sâm Vinh lại, “Ngươi ở đây”.

Sâm Vinh gật đầu, ngồi xuống suy nghĩ, rồi cau mày: “Thượng tướng quân, có việc này thuộc hạ nghĩ mãi thông. Sở Bắc Tiệp dọa giết hết đại tướng Bắc Mạc, nhưng sao đột nhập thành công, lại chỉ Thượng tướng quân chuyển lời, mà ra tay sát hại?”.

Nhược Hàn đáp: “Ta cũng cảm thấy việc này kỳ quái. Nhìn thần sắc của , ỷ thế võ công cao cường, nên vô cùng kiêu ngạo. tuyên bố bắt đầu từ tướng lĩnh lớn nhất Bắc Mạc ta, từng người, từng nguời , giết sạch cho đến khi Bắc Mạc còn tướng cầm quân”.

“Nhưng, Thượng tướng quân là tướng lĩnh cao nhất trong quân Bắc Mạc. Nếu thực muốn làm vậy, Sở Bắc Tiệp phải bắt đầu từ Thượng tướng quân.”

Thần sắc Nhược Hàn chợt đổi: “Thôi chết rồi! Ta hiểu rồi!”.

Vẻ mặt vô cùng nặng nề, Nhược Hàn chậm rãi: “Thượng tướng quân, Tắc Doãn thượng tướng quân”.

Lần này đến lượt sắc mặt Sâm Vinh thay đổi: “Đúng thế, người đầu tiên muốn giết chính là Tắc Doãn Thượng tướng quân!”.

Tắc Doãn là trụ cột trong quân Bắc Mạc, dù quy , nhưng danh tiếng của Tắc Doãn vẫn suy giảm, có địa vị tương đương với Sở Bắc Tiệp trong quân Đông Lâm.

Giả như tin Tắc Doãn bị Sở Bắc Tiệp ám sát la ra ngoài, lòng quân Bắc Mạc rệu rã chịu nổi đòn tấn công.

Sâm Vinh cũng là lão tướng theo Tắc Doãn nhiều năm, nên vô cùng lo lắng cho Tắc Doãn, giọng trở nên luống cuống: “Làm thế nào bây giờ? Việc có liên quan đến sống chết của Tắc Doãn thượng tướng quân, chúng ta thể ngồi nhìn”.

“Thượng tướng quân là danh gia kiếm thuật của Bắc Mạc ta, bên cạnh còn có những hộ vệ tâm phúc, chỉ sợ Sở Bắc Tiệp đột kích lúc Thượng tướng quân đề phòng.”

“Phải lập tức thông báo để Tắc Doãn thượng tướng quân đề phòng Sở Bắc Tiệp.” Sâm Vinh như bỗng nghĩ ra điều gì, ảo não, “Sau khi từ quan, biết Thượng tướng quân cư nơi nào, chúng ta phải lập tức cử binh mã tìm kiếm, đưa tin đến đó. Sở Bắc Tiệp nắm quân quyền của Đông Lâm, tai mắt khắp nơi, tuyệt đối thể để tìm được Thượng tướng quân trước chúng ta”.

Nhược Hàn suy tính kỹ, cười : “Việc này ngươi phải lo. Ta biết, giờ ta viết thư. Thượng tướng quân là bậc hùng, chỉ cần Thượng tướng quân có phòng bị, tuyệt đối để Sở Bắc Tiệp được đắc ý ”.

Nắng sớm vừa xuất , tuấn mã lao ra khỏi quân doanh Bắc Mạc, phi như bay về phía sơn mạch Tùng Lâm.

Vẫn chờ sẵn ở dốc cao khác, Sở Bắc Tiệp đứng bật dậy, nhìn theo bóng dáng kẻ đưa thư mỗi lúc dần, khẽ vuốt ve con ngựa bên cạnh : “ Phải lên đường rồi, chúng ta mau tìm nữ chủ nhân của người ”.

Chàng nhảy lên ngựa, ung dung quất roi.

Tuấn mã hí vang, tung bốn vó cuốn bay bụi đường, đuổi theo bóng người đưa thư.

Nhìn theo hướng người đưa thư , đúng như Sở Bắc Tiệp dự đoán, nơi cư của Tắc Doãn và Dương Phượng ở ngay giữa sơn mạch Tùng Lâm mờ mịt.

Sính Đình, nàng vẫn hay nhắc với ta về người hảo hữu Dương Phượng.

Nếu Dương Phượng cư ngay gần biên giới Vân Thường chắc chắn nàng đến đó, đúng  ?

Nàng gặp được Dương Phượng chưa ? Hay vẫn đường tới đó ?

Sở Bắc Tiệp ta là kẻ bất tài, ta xông vào các cửa khẩu của Vân Thường mà vẫn tìm thấy tung tích nàng đâu. Bảo kiếm trong tay tuy sắc bén, nhưng ở nơi biển tuyết mênh mông, ta cũng chẳng thể ép hỏi trời xanh hướng của nàng.

Ta chỉ làm được việc là xông vào doanh trại Bắc Mạc, dụ Nhược Hàn liên lạc với Tắc Doãn. Vốn là người kế vị, Nhược Hàn chắc chắn biết nơi cư của Tắc Doãn.

Sính Đình, xin nàng hãy dừng bước, đừng tiếp tục phiêu dạt mình nữa. Ta xin nàng đừng quên hảo hữu Dương Phượng của mình, hãy đến gặp nàng ấy.

Ta ở đó đợi nàng, ngăn nàng lại,ôm lấy nàng, hôn nàng, xin lỗi nàng, và cầu xin nàng tha thứ.

Vì nỗi tương tư thanh khiết như nước giữa hai ta, vì mùi hương còn vấn vương quyến luyến, vì những đợi chờ, và vì tình kiên định như núi của hai ta.

Ta hiểu, thế nào là biển cạn đá mòn, là bãi bể nương dâu, và thế nào là cả đời phụ bạc.

Thành đô Vân Thường, tiếng ca hát thâu đêm suốt sáng. Pháo hoa đủ màu sắc mặc sức bung tỏa bầu trời đêm, bụp tiếng, soi rọi những nụ cười rạng rỡ khuôn mặt chúng dân trong thành.

Công chúa cùng phò mã trở về.

chiếc xe ngựa hoa lệ, tấm rèm từ từ được vén lên, Diệu Thiên cười rạng rỡ, hạnh phúc dựa vào Hà Hiệp. Cảnh tượng khiến người ta cảm động mà hân hoan này như khắc sâu vào lòng dân chúng Vân Thường.

Làm nền cho đôi trai tài sắc là hàng vạn binh lính Vân Thường bình yên trở về đoàn tụ với gia đình. Họ mang theo tinh thần quyết tử khi ra trận, nhưng may mắn được ông Trời đoái thương nên phải trải qua khói lửa chiến tranh.

Tưng bừng chào đón họ là tiếng reo vui hòa lẫn pháo hoa khắp trời.

Và có cả rượu ngon.

Các ca vũ cơ diễm lệ thướt tha qua lại nơi đại diện. Trăm quan sảng khoái thưởng rượu. Hà Hiệp tươi cười nhận rượu các quan kính lên, rồi xua tay tạm thời ngăn dòng người mời rượu, tự mình bưng chén, ngồi xuống trước mặt Quý Thường Thanh vẫn mỉm cười bên cạnh.

“ Chén rượu này, ta muốn mời Thừa tướng. ”

Quý Thường Thanh có chút ngạc nhiên, vội vàng nâng chén : “ Thần dám, rượu này phải mời Phò mã. Phò mã dẫn binh viễn chinh, vất vả rồi ”.

Hà Hiệp uống ít, khuôn mặt tuấn tú ửng đỏ, ánh mắt thoáng chút say: “ Thừa tướng khiêm tốn quá. Dẫn binh đánh trận là việc dùng sức. Thừa tướng trấn giữ thành đô mới thực hao tâm tổn trí ”.

Quý Thường Thanh vốn trước nay uống rượu, nhưng vào lúc đại chiến được hóa giải, người uống rượu cũng hào hứng uống lấy mấy chén chúc mừng. Lòng hăng hái, Quý Thường Thanh giơ chén, : “ Được, thần và Phò mã cạn chén này, chúc cho Công chúa điện hạ phúc thọ vô biên, sớm sinh quý tử ”.

Hà Hiệp cười ha hả : “ Ước nguyện này rất thực tế, đa tạ Thừa tướng ! ”. Dứt lời, Hà Hiệp ngẩng đầu uống cạn.

“ Phò mã … ”

“ Lục Y ? ” Quay lại, thấy cung nữ tâm phúc bên cạnh Diệu Thiên, Hà Hiệp nhìn vòng các quan huyên náo chúc tụng, rồi gọi Lục Y sang bên, hạ giọng, “ Công chúa muốn triệu kiến ? ”.

Lục Y lắc đầu, dí dỏm cắn môi dưới, cười bảo : “  phải. Công chúa sai nô tỳ đến với Phò mã, Công chúa cả chặng đường dài mệt mỏi, tắm gội xong muốn nghỉ, mời Phò mã đến mai hãy gặp. Công chúa còn , Phò mã giữ gìn sức khỏe, đừng uống quá nhiều rượu. Phò mã đường vất vả, uống nhiều rượu rất có hại ”.

Hà Hiệp cười vang : “ Ta còng lo dễ ứng phó với trăm quan háo hức kính rượu ở đây, có vương lệnh này của Công chúa, vừa hay ta có thể cáo từ họ, về nghỉ ngơi ”.

Ngay lập tức, Hà Hiệp lấy lời Công chúa để ngăn những quan viên vẫn muốn kính rượu, rồi rời khỏi vương cung, trở về phủ phò mã.

Trước cổng phủ phò mã, bao nhiêu thị vệ đứng chờ sẵn. Đông Chước dẫn đầu bọn họ, nghển cổ trông ngóng về phía dòng người qua lại. Tiếng vó ngựa lộp cộp bất chợt vang lên, đội binh mã lại gần.

“ Cung nghênh Phò mã ! ”

Ngựa dừng, Đông Chước vội vàng tiến đến, đón dây cương, ngẩng đầu  : “ Thiếu gia về ”.

“ Ừ ”, Hà Hiệp đáp tiếng, nhảy xuống ngựa, bước nhanh về phía đại môn. Thấy bao nhiêu thị vệ, thị nữ cung kính nghênh đón mình, khẽ cau mày : “ Nhiều người đứng ở cổng thế này làm gì ? Giải tán ”.

Đông Chước ném dây cương cho thị vệ bên cạnh, xua tay ra hiệu tất cả lui về, mình bước theo Hà Hiệp.

Hà Hiệp bước nhanh, hề dừng lại, Đông Chước phải vội vã đuổi theo.

Chỉ đến khi vào hậu viện, vòng hai, ba ngã rẽ, trước mặt là phòng của Sính Đình, Hà Hiệp mới dừng bước, ngẩn người đứng bên ngoài.

Đông Chước nhìn Hà Hiệp rời mắt khỏi phòng Sính Đình, ngây người như bức tượng gỗ. Tình cảnh này khiến người ta cảm thấy thê lương.

Ban đầu cứ ngỡ Hà Hiệp vô tình, nên lúc Diệu Thiên làm khó, Đông Chước cũng mắt nhắm mắt mở mà thả Sính Đình . Nay nhìn Hà Hiệp như vậy, lại thấy thiếu gia mình đáng thương.

Lo lắng xen lẫn buồn bã, Đông Chước ngăn được bước đến bên cạnh, khẽ gọi : “ Thiếu gia … ”.

Hà Hiệp sực tỉnh, lơ đãng quay lại nhìn Đông Chước, rồi chậm rãi bước lên trước, đẩy cửa.

Kẹt …

Cánh cửa chuyển động, phát ra tiếng kêu khẽ. Bài trí trong căn phòng dần lọt vào tầm mắt hai người.

Chậu cảnh bệ cửa sổ héo khô, giường thu dọn rất gọn gàng, dây tua hai bên rũ xuống. Dưới gầm giường đặt đôi giày thêu hoa.

Nơi bàn trang điểm vẫn chiếc gương đồng, bên cạnh là hộp trang sức mạ vàng mà Hà Hiệp đặt làm cho Sính Đình.

Đàn vẫn yên lặng nằm đó, phủ lớp bụi mờ mờ.

Hà Hiệp tiến vào phòng, bước chân rất khẽ, như sợ làm kinh động đến điều gì, rồi ngồi xuống chiếc ghế lạnh lẽo, đặt bảo kiếm lên bàn.

Hà Hiệp từng múa thanh bảo kiếm này.

Ngay tại phủ phò mã này.

Kiếm dịu dàng ra khỏi vỏ, như giao long gặp nước, mặc sức vẫy vùng, lại như thân mây cuốn quanh cành cây, biến ảo khôn lường.

Sính Đình cũng ở đó, ngồi dựa người vào trụ đình. Họ lặng lẽ nhìn nhau.

Ánh mắt Sính Đình như khói, như , ngón tay linh hoạt dệt nên khúc Cửu thiên. Khoảnh khắc tiếng đàn vang lên, suýt chút nữa Hà Hiệp tưởng rằng, tất cả vẫn chưa hề đổi thay.

Suýt chút nữa Hà Hiệp tưởng rằng, những năm tháng kiêu ngạo, phong hoa tuyết nguyệt chưa từng mất .

Hà Hiệp sai.

Lúc này, trong sâu thẳm ánh mắt Hà Hiệp như ngưng tụ những tia lạnh lẽo. Hà Hiệp sai, năm tháng kiêu ngạo xưa giờ chẳng còn nữa, phong hoa tuyết nguyệt cũng còn tồn tại.

Mưu lược và võ công đấu lại quyền thế hiển hách.

Chỉ cần vương lệnh của Diệu Thiện cũng dủ phá nát mộng cảnh đẹp đến hư ảo mà Hà Hiệp hao tâm tổn sức, cố gắng lưu giữ lại.

Diệu Thiên, thê tử của Hà Hiệp, chủ nhân của Vân Thường.

Đối diện với căn phòng vắng bóng Sính Đình, với phủ phò mã còn hơi ấm, Hà Hiệp sực tỉnh trước thực phũ phàng.

ngày còn tồn tại của Diệu Thiên, Hà Hiệp chỉ vó thể là phò mã.

phò mã bảo vệ được cả thị nữ của mình.

“ Thiếu gia, cây đàn cổ này … có cất  ? ”

“ Cứ để đấy. ” Hà Hiệp nhìn chăm chăm về phía cây đàn cổ, môi khẽ nhếch, “ Cứ để đấy, chờ Sính Đình quay về ”.

Sính Đình quay về, về bên cạnh ta.

Ta cho phép bất cứ kẻ nào tiếp tục lấy những thứ của riêng ta.

Ta cho phép ai làm ô nhục bốn chữ “ Vương phủ Kính An ”.

Ta để vương tộc Vân Thường cùng lão già dối trá Quý Thường Khanh kia buộc tay chân mình.

Ta để hùng tâm tráng chí phải khuất phục trước vẻ dịu dàng và vương uy của Diệu Thiên.

còn kẻ nào dám đối xử với ta như thế.

Cả chặng đường dài bám theo dấu vết tên lính đưa thư, Sở Bắc Tiệp dừng ngựa trước sơn mạch Tùng Sâm, ngẩng đầu nhìn lên.

Dãy núi hùng vĩ chìm trong tuyết trắng đẹp cách thần bí.

Dương Phượng cư trong núi này.

Sính Đình, chắc nàng cũng ở đây.

Có thể nàng gảy đàn, đọc sách, cũng có thể hát khúc hùng giai nhân, dùng binh ngại dối lừa.

Ngẩng đầu nhìn dãy núi hùng vĩ trước mắt, Sở Bắc Tiệp sao ngăn nổi nhịp đập thình thịch của con tim.

Chàng khát khao được nhìn thấy Sính Đình.

Bao nhớ nhung ngừng gào thét trong đêm đen, giày vò chàng cả trong những giấc mộng … nhưng tất thảy vẫn đủ để ngăn nỗi sốt ruột này.

Theo lời dặn dò của Nhược Hàn, lính đưa thư cẩn trọng lên đường, liên tục kiểm tra xem có ai bám theo . Nhưng dù có khôn ngoan tài giỏi đến mức nào cũng thể là đối thủ của Sở Bắc Tiệp.

Lặng lẽ theo sau , khi đến được ngọn núi Tắc Doãn cư, chàng mới thúc ngựa lên con đường núi, cuối cùng cũng nhìn thấy mười mấy gian nhà gỗ mình trong núi rừng. Sở Bắc Tiệp hiên ngang tiến tới, chưa đến cổng, bên đường bỗng xuất mấy đại hán ngáng đường, hét lên : “ Đứng lại ! Có biết đây là nơi nào , mà dám tự ý xông vào ? ”. Ánh kiếm loang loáng trong tay mấy người đó vung lên, có thể thấy thân thủ của họ cũng tồi.

Mấy thứ dọa dẫm này đối với Sở Bắc Tiệp chẳng khác nào trò đùa. Chàng chẳng buồn tránh né, vẫn ung dung ngồi ngựa nhìn quanh vòng, rồi hạ giọng : “  với Tắc Doãn, Sở Bắc Tiệp đến rồi ”.

“ Sở Bắc Tiệp ? ”

“ Đông Lâm Sở Bắc Tiệp ? ”

“ Trấn Bắc vương ? ”

“ Chính ta. ” Khóe môi nhếch lên nụ cười, Sở Bắc Tiệp , “ Ta đến đón vương phi của ta, Bạch Sính Đình ”.

Thống lĩnh đại quân Đông Lâm chinh chiến bốn phương, vị ma vương thần chết khiến mọi người đều kinh sợ lại xuất ngay trước mắt họ ?

người cánh tay run rẩy, suýt chút nữa đánh rơi thanh kiếm.

“ Còn ngẩn ra đó làm gì ? Mau thông báo. ” Con ngựa của Sở Bắc Tiệp phì tiếng, tiến về phía trước.

Đám đông vội vã lùi ra sao, vẻ mặt vô cùng cảnh giác. Trong trận chiến Kham Bố, vị danh tướng đương thời này làm cho Thượng tướng quân Tắc Doãn của họ hoàn toàn bó tay, suýt chút nữa hủy cả Bắc Mạc.

Kẻ nhanh nhạy nhất gào lên tiếng, rồi quay người chạy báo tin. Mấy tên còn lại cố nén nỗi sợ hãi, giương đao bao vây Sở Bắc Tiệp, mọi ánh mắt dồn cả vào bảo kiếm của chàng.

Tương truyền, mỗi khi bảo kiếm này rút ra khỏi bao, máu lại chảy thành sông.

Sở Bắc Tiệp ngồi lưng ngựa, tựa như thần tướng từ trời xuống chốn trần gian. Đứng trước vòng vây hung dữ, thần thái của chàng vẫn vô cùng an nhàn tự tại, mang theo niềm hân hoan chờ đợi.

Sính Đình, ta đến rồi.

Nàng làm gì ?

Có phải nàng đánh cờ với Dương Phượng ?

Nàng từng Dương Phượng tinh thông thuật đánh cờ. Có thể cho phép Sở Bắc Tiệp ta dứng cạnh quan sát  ? Cho ta ngồi cạnh nàng, ngắm ngón tay thon của nàng nhặt từng quân đen trắng đặt lên bàn cờ. Cảnh tượng ấy chắc chắn khiến người ta vui lòng, nhìn cả đời thấy chán.

Người báo tin nhanh chóng quay lại, vẻ mặt vô cùng lạ lùng, dám đứng quá gần Sở Bắc Tiệp, chắp tay  : “ Trấn Bắc vương, Thượng tướng quân có lời mời ”.

Sở Bắc Tiệp vui vẻ gật đầu, theo tên thị vệ dẫn đường đến trước đại môn. Trước cổng yên tĩnh chẳng bóng người, thấy Dương Phượng hay Sính Đình, cũng chẳng thấy Tắc Doãn đâu. Vốn võ nghệ cao cường, gan dạ hơn người, thân mình quyết chiến với đội thị vệ trong vương cung Đông Lâm, Sở Bắc Tiệp còn sợ, huống hồ là mấy gian nhà gỗ bé này.

Xuống ngựa, tay đặt vào bảo kiếm, chàng ngẩng đầu, thẳng vào trong.

Bước vào trong phòng, Sở Bắc Tiệp bỗng sững lại. Đập vào mắt chàng là màu tang thương, rèm rũ, màn che màu trắng, cả khách sảnh rộng lớn chỗ ngồi, chỉ có chiếc quan tài gỗ dộc nằm ngay chính giữa.

Sở Bắc Tiệp bước vào linh đường.

Trong phòng chỉ có nam nhân vẻ mặt trầm buồn, hai hàng mày đậm, ánh mắt lấp lánh : “ Trấn Bắc vương ? ”.

Sở Bắc Tiệp ung dung đón ánh nhìn sắc bén của người kia, “ Bắc Mạc Thượng tướng quân ? ”.

Trong lòng nghĩ về Sính Đình, nghe thấy giọng nữ, Sở Bắc Tiệp đoán là Thượng tướng quân phu nhân Dương Phượng, bèn cất tiếng, sang sảng đáp : “ Bản vương Sở Bắc Tiệp ở đây ”.

Lời còn chưa dứt, bất chợt có ai kéo mạnh tấm rèm che phòng bên, bóng dáng nhắn chạy ra ngoài. Sắc mặt Dương Phượng trắng bệch, đâm thẳng vào ngực Sở Bắc Tiệp như kẻ điên.

Dương Phượng xuất bất ngờ, nhưng sao có thể làm Sở Bắc Tiệp bị thương. Kiếm chưa kịp đâm vào ngực, Sở Bắc Tiệp giơ tay, nắm ngay lấy cổ tay Dương Phượng.

Tắc Doãn ngờ Dương Phượng lại xách kiếm lao tới từ bên trong, lúc phát ra muộn, khuôn mặt biến sắc : “ Ngươi dám làm bị thương thê tử ta ? ”, rồi tung người nhào tới.

Sở Bắc Tiệp chỉ chiêu giữ được tay Dương Phượng, nhưng nghĩ đây là hảo hữu của Sính Đình nên chẳng dám làm gì, ngón tay chỉ ấn mạnh lên cổ tay trắng nõn của Dương Phượng, rồi theo đà đẩy cái, Dương Phượng lảo đảo ngã về phía sau.

Tắc Doãn kịp thời lao đến, đỡ lấy Dương Phượng. Biết Sở Bắc Tiệp lợi hại thế nào nên Tắc Doãn chỉ lo Dương Phượng bị thương, vội hỏi : “ Nàng có bị thương  ? ”.

Dương Phượng lắc đầu. Tóc nàng rối tung, hai mắt đỏ ngầu, còn chút điệu bộ an nhàn trấn tĩnh thường ngày. Nàng quay sang trừng mắt nhìn Sở Bắc Tiệp, rồi lại khóc rống lên, nắm tay áo Tắc Doãn khẩn cầu : “ Chàng hãy giết giúp thiếp ! Chàng hãy giết  ! ”.

Sở Bắc Tiệp nghe Sính Đình kể Dương Phượng là ngườii dịu dàng lễ độ, ngờ lần đầu tiên gặp, nàng ấy lại điên loạn thế này. Trong lòng sinh nghi, đuôi mắt quét qua cỗ quan tài đặt giữa sảnh, Sở Bắc Tiệp bỗng cảm thấy hay, trái tim thắt lại, hạ giọng : “ Sính Đình đâu ? ”.

Dương Phượng như nghe thấy câu hỏi của Sở Bắc Tiệp, cứ liên tục đánh mạnh vào ngực Tắc Doãn, khóc lóc khẩn cầu : “ Phu quân, hãy giúp thiếp giết  ! hại chết Sính Đình, chính hại chết Sính Đình ! ”.

Như bị sét đánh trúng, Sở Bắc Tiệp bật lên trước mấy bước, hét lên : “ Ngươi gì ? Ngươi vừa gì ? ”.

Tiếng thét như hổ gầm, khiến Dương Phượng sực tỉnh. Nàng còn tiếp tục đánh Tắc Doãn an ủi mình nữa, sững sờ quay lại nhìn Sở Bắc Tiệp, đôi mắt đỏ ngầu như máu, gằn từng tiếng : “ Ngươi hại chết Sính Đình, ngươi hận Sính Đình, đẩy muội ấy vào tay Hà Hiệp, khiến muội ấy phải độc chết nơi đất tuyết ”. Từng từ rít qua kẽ răng, giọng u, như vọng lên từ nơi sâu thẳm của quỷ vực.

Sở Bắc Tiệp lùi lại bước, quay sang nhìn cỗ quan tài giữa sảnh, cố cười thành tiếng : “  thể nào, việc này thể nào. Các người lừa ta, vì Sính Đình cam lòng nên các người nghĩ kế lừa ta ”. Tuy miệng như vậy, nhưng cả người Sở Bắc Tiệp vẫn lạnh toát như rơi xuống động băng.

Dương Phượng là hảo hữu của Sính Đình, cùng lớn lên với Sính Đình, Sở Bắc Tiệp nhiều hiểu rộng, tất nhiên biết nỗi đau lúc này đây của Dương Phượng thể là giả.

Cả cuộc đời chàng chưa từng trải qua cảm giác lạnh toát thế này, cái lạnh cắt nát thịt da, tàn phá gân cốt.

“ Các người lừa ta, Sính Đình ở đây, trốn ở đây. ” Sở Bắc Tiệp cười lớn, khuôn mặt nhăn nhúm, ánh mắt lướt tới Tắc Doãn ôm Dương Phượng trong lòng.

Cánh tay vẫn đặt kiếm, như thế chỉ cần Tắc Doãn sai từ, Sở Bắc Tiệp lập tức rút kiếm, băm vằm ra thành trăm mảnh.

Tắc Doãn gì, vẫn lặng lẽ an ủi ái thê nức nở thẳng thắn đón nhận ánh nhìn của Sở Bắc Tiệp.

Trong ánh mắt Sở Bắc Tiệp, ngoài kiên nghị, cương trực, cố chấp, ngang ngược, còn chứa cả tia sợ hãi xen lẫn chờ đợi khẩn cầu.

Nơi sâu thẳm đôi mắt ấy trào dâng con sóng dữ, dần nhấn chìm nỗi tuyệt vọng dám tin.

Sở Bắc Tiệp bỗng thấy khuôn mặt Tắc Doãn – kẻ địch trước đây của mình – thấp thoáng cảm thông.

“  thể nào, thể nào … ” Như bị đao sắc đâm thẳng vào tim, Sở Bắc Tiệp gầm lên, loạng choạng lùi về sau mấy bước, gọi lớn, “ Sính Đình, Sính Đình ! Nàng mau ra đây ! Ta đến rồi, Sở Bắc Tiệp đến rồi ! ”.

“ Ta đến để đền tội với nàng ! Tùy nàng trách phạt ! Sính Đình, nàng ra đây ! ”

Sở Bắc Tiệp gầm lên như con mãnh thú bị thương, chấn động cả núi rừng, khiến những bông tuyết đậu cành cây cũng kinh hãi rơi xuống. Cả sơn mạch Tùng Sâm trầm mặc trong tiếng gào thét bi thương của Sở Bắc Tiệp.

Sao có thể ? Điều này sao có thể xảy ra ?

Những ngón tay khéo léo ấy, nụ cười tuyệt thế ấy, hương thơm ngây ngất lòng người và cả dáng hình mềm mại ấy, sao có thể mất  ?

Chàng nghe rất , nàng đánh đàn, hát khúc hùng giai nhân, hỗn loạn làm sao, thành làm vua bại làm giặc, dùng binh ngại dối lừa, hát khúc đa tình tương tư, vừa gặp vui.

ràng nàng ở đây, ngay trong gió, trong sương, trong mây, trong tuyết, với nụ cười nhàn nhã, đôi mắt đen lặng lẽ nhìn chàng như muốn dốc bầu tâm .

Ở đâu ? Sính Đình ở đâu ?

Sở Bắc Tiệp đờ đẫn quay người, nhìn về phía cổ quan tài độc đằng kia.

“ Nàng ấy đến được chân núi, nhưng gặp bầy sói dữ, chỉ còn cách đoạn ”, Tắc Doãn trầm giọng, “ Chỉ còn cách đoạn đường … ”.

Dương Phượng dần bình tĩnh, nhìn Sở Bắc Tiệp bằng đôi mắt vằn những tia máu, giọng thê thảm : “ Muội ấy đến tìm ta, ta biết muội ấy đến tìm ta. Muội ấy vẫn cài cây trăm dạ minh châu ta tặng, vượt qua sơn mạch Tùng Sâm, vượt qua ngàn dặm xa xôi để đến đây tìm ta. Sao ta lại sớm sai người xuống núi ? Tại sao ? Tại sao … ”. Gục đầu vào Tắc Doãn, hai vai Dương Phượng run lên bần bật.

Sở Bắc Tiệp vẫn nhìn chằm chằm vào cỗ quan tài, còn hồn phách.

Chàng tiến đến bên cỗ quan tài, từng bước chân như giẫm lên mây, hư ảo, chút thực tại.

Tất cả tựa giấc mộng, có lúc cổ quan tài ở ngay trước mắt, có lúc lại như ở rất xa. Chỉ cách mấy bước chân mà chàng phải dốc hết sức lực mới có thể đến.

Cuối cùng, Sở Bắc Tiệp cũng chạm được vào cỗ quan tài, khí lạnh từ đầu ngón tay lan tới tận tim, khiến Sở Bắc Tiệp uy danh, lẫy lừng khắp thiên hạ cũng phải rùng mình.

“ Sính Đình, nàng ở đây … ”, Sở Bắc Tiệp dịu dàng thầm với cỗ quan tài.

Chàng muốn mở nắp quan tài, ôm lấy ái thê, vương phi của chàng, Bạch Sính Đình của chàng.

Nhưng, khi mười ngón tay chạm vào nắp quan tài, Trấn Bắc vương hùng dũng ngày nào giờ lại chẳng còn chút sức lực. Bàn tay chai sần run rẩy, cố gắng thế nào cũng thể ngừng run.

“ Nàng ấy gặp phải bầy sói, chỉ còn lại cây trâm dạ minh châu, bộ y phục rách nát, và cả … ”, nắm tay chặt, Tắc Doãn hạ giọng, “ Và cả mấy khúc xương ”.

Từng tiếng nặng tựa ngàn cân, đạp thẳng vào tim, hai đầu gối còn sức lực, Sở Bắc Tiệp khuỵu xuống.

Chàng cẫn khẽ khàng mân mê cỗ quan tài vừa lạnh vừa cứng.

Sính Đình đâu có thế này. Nàng nhắn, hoạt bát. Những ngày đông, má nàng phớt hồng như áng mây. Nàng thích ngắm sao trong đêm tuyết, lúc ấy nàng hệt như con mèo tìm đến lồng ngực ấm áp và vững chãi của chàng, thoải mái tựa đầu vào đó.

“ Sính Đình … ” Sở Bắc Tiệp mở rộng vòng tay, dốc hết sức ôm nàng vào lòng.

Chàng đến muộn rồi, muộn đến thảm hại.

Đáng lẽ chàng phải về vào đêm mồng Sáu, mở rộng cánh tay ôm lấy Sính Đình tựa cửa ngóng trông. Chàng phải ôm nàng, cho bất cứ việc gì có thể làm tổn thương nàng, để tất cả nguy hiểm rời xa, để nàng mỉm cười, để nàng uể oải đọcsách trong những ngày đông ấm áp, để nàng tự do tự tại, vô lo vô nghĩ mà thai nghén hài nhi của họ.

“ Gả cho ta nhé ? ”

“ Tại sao ? ”

“ Nàng giỏi đàn, giỏi ca hát, có cốt cách, lại khéo léo ”, nụ cười tuấn tú khôi ngô của chàng tựa như thốc độc ăn mòn trái tim nàng, “ So với những nữ nhân kia, ta bằng lòng lấy nàng ”.

“ Thiếp … ”

“ Chúng ta thề với ánh trăng, bao giờ phụ bạc ”

phụ bạc ? bao giờ phụ bạc ở đâu ?

“ Chàng sống, thiếp cũng sống. Chàng chết, thiếp nguyện chết cùng chàng. ”

Nụ cười của nàng, cái nhíu mày của nàng như vẫn trong trung, trong hương hoa.

Ở bất cứ nơi đâu.

“ Vương gia đánh trận sao ? ”

“ Vương gia cần giải thích với Sính Đình. Ngoài Vương gia, giờ Sính Đình muốn có bất cứ vướng bận nào. ”

“ Sính Đình thân đón sinh thần của mình, sinh thần của Vương gia, chúng ta có thể ở bên nhau  ? ”

Chàng làm được, chàng phụ nàng.

Để nàng giẫm lên từng mảnh tim vỡ, dưới ánh đao sắc bén, bước lên xe ngựa tiến về nơi xa.

Để nàng mang trong mình cốt nhục của chàng lưu lạc đến Vân Thường, vượt qua núi tuyết, nếm đủ nỗi thống khổ chốn nhân gian.

Để nàng bị bầy sói dữ bao vayy, giằng xé thịt da, cắn hết gân cốt.

“  ! ” Sở Bắc Tiệp điên cuồng thét dài tiếng, rồi dứt khoát rút bảo kiếm.

Bảo kiếm uy chấn thiên hạ bị Trấn Bắc vương vứt xuống đất, lưỡi kiếm chạm tới nền đá, “ keng ” tiếng, tóe lửa.

Sở Bắc Tiệp chậm rãi quay lại nhìn Dương Phượng : “ Ta phụ Sính Đình, ngươi ra tay  ”. nhiều lời, chàng ngẩng đầu, nhắm mắt.

Im lặng hồi lâu, Dương Phượng bỗng vùng khỏi vòng tay Tắc Doãn, tiến tới nhặt bảo kiếm đất. Thanh kiếm rất nặng, dù Dương Phượng bê bằng hai tay, nhưng vẫn vô cùng run rẩy.

Mũi kiếm chĩa thẳng vào cổ họng Sở Bắc Tiệp. Chỉ cần chạm , danh tướng đương thời, Trấn Bắc vương mà quân vương các nước đều muốn diệt trừ cho hết hậu họa mãi mãi biến mất khỏi cõi đời này.

Tách, tách …

Linh đường vô cùng yên ắng, chỉ còn lại tiếng giọt nước mắt của Dương Phượng từng giọt, từng giọt xuống đất.

Vừa rồi còn hận nam nhân này đến thế, hận đến nỗi sẵn sàng cùng tìm đến cái chết, nhưng lúc này đây, khi cầm kiếm chĩa thẳng vào cổ họng , nàng lại run rẩy.

Sính Đình, Sở Bắc Tiệp khiến muội đau lòng rơi lệ, khiến muộituyệt vọng đến tan nát cõi lòng ở dưới kiếm của ta.

Liệu có từng làm muội mỉm cười hạnh phúc ?

“ Thiên hạ mênh mông, muội có thể đâu ? ”

“ Muội phải về nhà ”

“ Về nhà ? ”

“ Có người đợi muội. ”Sính Đình cười , trong mắt ánh lên vẻ dịu dàng và khao khát, khẽ đưa tay vuốt lại những sợi tóc bị gió thổi bay.

Dương Phượng nhớ rất , Sính Đình đứng bên cửa sổ, ánh mắt tha thiết hướng về phía Đông Lâm xa xôi, nơi có Sở Bắc Tiệp.

Cánh tay cầm kiếm của nàng run rẩy, những ngón tay vẫn nắm chặt dần buông ra, bảo kiếm rơi xuống chân Dương Phượng.

Sở Bắc Tiệp ngạc nhiên, mở mắt.

Dương Phượng lạnh lùng : “ Ta cho phép ngươi xuống suối vàng làm phiền Sính Đình. Muội ấy muốn gặp lại ngươi ”. Dương Phượng đờ đẫn vỗ về cỗ quan tài, giọng : “ Sính Đình, ta biết muội mệt rồi. Muội hãy nghỉ , từ nay về sau muội còn phải đau lòng vì ai nữa ”.

Ở ngay kia, nằm đó là nữ nhân thân trong lòng Sở Bắc Tiệp, vương phi của chàng, mẫu thân của con chàng. Sở Bắc Tiệp còn sống hay chết đều còn mặt mũi nào gặp lại Sính Đình.

Đúng thế, đúng là chàng hại chết nàng.

Sính Đình bao giờ tha thứ cho chàng, dù ở chốn nhân gian hay xuống tận suối vàng.

Chết, chàng chẳng còn mặt mũi nào mà xin nàng tha thứ. Sống, chàng có mặt mũi nào tìm kiếm thi thể của nàng.

Tuyệt thế giai nhân mà chàng dốc lòng theo đuổi bị chính chàng đẩy vào chỗ chết.

“ Ngươi đúng … ” Ánh mắt trống rỗng, Sở Bắc Tiệp như bức tượng bùn, chầm chậm đứng dậy, “ Ngươi đúng … ”. Chàng lưu luyến nhìn cỗ quan tài, nhưng đủ dũng khí để chạm tay thêm lần nữa.

Chàng có tư cách gì mà chạm vào đó ?

Sở Bắc Tiệp quay , trong mắt chàng còn bất cứ ai, có Dương Phượng, có Tắc Doãn, cũng chẳng thấy cả con đường.

Chàng quên bảo kiếm, quên tất cả, bước ra đại môn, đờ đẫn nhìn đằng trước, về phía rừng sâu. Tuấn mã gặm cỏ khô ngoài cổng hí vang tiếng, chạy theo sau Sở Bắc Tiệp.

Nó thể hiểu, tại sao chủ nhân vào căn nhà gỗ, sau khi bước ra lại còn hồn phách.

Thuộc hạ của Tắc Doãn nhìn thấy người ngựa rời , hạ giọng hỏi : “ Thượng tướng quân, người này là kẻ địch lớn nhất của Bắc Mạc, chúng ta có nên nhân cơ hội … ”

Tắc Doãn chăm chú dõi theo bóng hình Sở Bắc Tiệp, lắc đầu thở dài : “ Người ấy còn là cường địch của bất cứ ai ”.

Trấn Bắc vương uy danh hiển hách còn nữa.

Trái tim chàng cũng chết.

Chương 43
Type: Ada
Đại quân Bắc Mạc đường trở về.

Nhược Hàn nhận được thư của Tắc Doãn do lính đưa thư mang về.

Trái tim trải qua bao trận chiến chùng xuống theo từng câu chữ.

Bức thư mỏng bỗng trở nên nặng trĩu, hai tay Nhược Hàn nắm chặt bức thư, nhìn về phía Sâm Vinh thở dài : “ Bạch nương mất rồi ”. Khuôn mặt của vị tướng đứng đầu Bắc Mạc như phủ đầy lớp sương băng giá.

rồi, nữ thống soái phong thái trác tuyệt ấy rồi.

Nàng chết ở sơn mạch Tùng Sâm băng lạnh, xương cốt bị bầy lang sói tha khắp nơi, chỉ còn lại cây trâm dạ minh châu tinh xảo sáng nền tuyết.

Trận chiến Kham Bố, nàng ung dung cười trước đại quân Đông Lâm … Ai ngờ, bậc kỳ nữ ấy lại có kết cục thế này ?

Sâm Vinh sững sờ hồi lâu, giọng rất khẽ : “ Có  ? ”.

thể tin, khiến người ta thể nào tin.

Bạch Sính Đình, khúc đàn của nàng đuổi lui mười mấy vạn quân dưới thành Kham Bố.

Chỉ cần khúc.

“Thượng tướng quân phu nhân Dương Phượng cũng đổ bệnh rồi . ” Ngừng chút, Nhược Hàn cười chua chát, “ Chúng ta đều lầm ”.

Sâm Vinh hiểu.

Nhược Hàn đáp : “ Sở Bắc Tiệp vì biết nơi cư của Thượng tướng quân Tắc Doãn, nên nửa đêm mới xông vào doanh trại quân ta, lớn tiếng dọa dẫm. theo lính truyền tin của chúng ta đến chỗ Thượng tướng quân Tắc Doãn ”.

Sâm Vinh biến sắc : “Đó chẳng phải vì … ”

“Sở Bắc Tiệp đến để giết người, mà đến để tìm người, tìm vương phi của mình, Bạch Sính Đình. ”

“ Sở Bắc Tiệp chẳng màng sống chết, nửa đêm xâm nhập quân doanh của chúng ta vì quốc gia đại mà chỉ bởi nhi nữ tình trường.” Sững sờ hồi lâu, Sâm Vinh thở dài, “Hóa ra Sở Bắc Tiệp tấn công Vân Thường vì Bạch nương. Đây phải cái cớ, mà thực là như vậy”.

Nhược Hàn gật đầu, đáp : “Đúng vậy, nay Bạch nương bỏ mạng ở sơn mạch, hùng tâm tráng chí của Sở Bắc Tiệp cũng hết. Tuy và Bắc Mạc ta có mối thâm thù, nhưng thực là bậc hùng khó kiếm thời nay”.

Đáng tiếc và đáng buồn thay.

kẻ là hùng, người là giai nhân.

Ông Trời biết trêu đùa con người.

Hai vị chiến tướng từng theo Sính Đình trong trận đánh Kham Bố nên lòng khỏi buồn thương. Trầm ngâm giây lát, Sâm Vinh khẽ bảo : “Dù người khác nghĩ thế nào, tối nay Sâm Vinh cũng phải tìm nơi khắp nén nhanh cho Bạch nương. Thuộc hạ cũng lấy bên quản lương quân vụ ít rượu thịt ngon, còn nữa, trong doanh trại còn mấy vò rượu, thuộc hạ cũng lấy hết. Thượng tướng quân, trong quân cho phép tướng lĩnh uống rượu, nhưng Sâm Vinh mong Thượng tướng quân nể tình, cho phép tối nay thuộc hạ được uống cho thỏa, được  ?”.

“Sao lại được ? ”, Nhược Hàn cảm khái, “ Đêm nay, tất cả tương lĩnh Bắc Mạc từng tham gia trận chiến Kham Bố vì Bạch nương mà uống say trận dưới trăng”.

Say để quên nỗi đau, sao có thể say ?

Thế gian này, liệu có được mấy Bạch Sính Đình ?

Sắc trời sao cứ mãi u ám, u ám đến nỗi như mang điềm chẳng lành.

Và cả đôi mắt nàng cũng như có ai bịt chặt, thể mở ra được ?

Trong trí nhớ, nàng ở giữa mênh mông tuyết trắng, hương thơm của tuyết xộc vào mũi, thấm vào gan, vào ruột.

Nàng cũng từng mặc xiêm áo lộng lẫy, chân trần đứng ca đài tinh tế của vương phủ, khẽ cất giọng hát. Bất chợt nhìn xuống, nàng thấy những khuôn mặt thân thuộc ngang qua bị giọng hát của nàng níu lại, mọi người đều say mê lắng nghe.

Nhưng rồi tất cả đều tan biến.

Khi nào? Tại sao? Nỗi bi ai bỗng đè nặng khiến người ta hiểu nguyên nhân, dường như có lý do, bi ai vì số trời định, hay để bù lại thông minh mà ông Trời ban tặng ?

“ nương ? nương?”, giọng từ xa vọng lại.

Sính Đình mở mắt, đôi đồng tử dần thu lại ở điểm. Bóng người trong mắt có chút quen thuộc, nhưng nàng nhất thời nhớ ra là gặp ở đâu.

Đây là đâu? Nàng quay lại, muốn nhìn xung quanh, nhưng cả người ê ẩm như bị ai đánh, khẽ động sợi tóc cũng thấy đau.

“ A … ” Nàng từ từ thở ra hơi, chờ cơn đau qua.

Hài tử đâu ?

Đúng rồi, hài tử của nàng! Nàng bỗng choàng tỉnh, mở mắt, hai tay ôm lấy bụng, khao khát nghe được dù chỉ động tĩnh nơi ấy.

“ Đừng sợ, chúng ta cho nương uống thuốc rồi. nương và cả đứa bé trong bụng đều sao ”, khuôn mặt trước mặt nàng cười vui vẻ.

Nỗi lo lắng được dẹp yên, nàng nhìn lên trần nhà nữa.

May quá, cuối cùng nàng cũng được cứu.

“ Túy Cúc đâu ? Dương Phượng đâu ? ”, Sính Đình nhìn quanh.

“ Túy Cúc là ai ? Dương Phượng … ” Khuôn mặt vuông vức có chút hiểu, nhưng chỉ lúc sau lại bật cười vui vẻ, “Ta biết rồi, nương tới Thượng tướng quân phu nhân ? Ai ya, nương vẫn chưa tìm thấy Thượng tướng quân phu nhân sao ? Bao lâu rồi, ngựa sinh ra ngựa con rồi mà nương vẫn chưa tìm thấy người ”.

Nhất định nàng quên mất việc gì. Lo lắng nhìn khuôn mặt tươi cười kia, Sính Đình sực nhớ, vội hỏi : “ Huynh chính là đại hán cao lớn ta gặp đường tới sơn trại Đóa Đóa Nhĩ, tên A Hán ? ”

“ Ha ha, nương nhớ ra rồi đấy ! Chính là ta, A Hán ! nương còn tặng ngựa cho ta, bảo ta giữ lại tiền tìm thê tử tốt ”, A Hán cười sang sảng, “  cho nương biết, ta có thê tử, sắp có tiểu A Hán rồi ”.

Nóc nhà như cũng rung theo tiếng cười của A Hán.

Sính Đình cười theo, ngạc nhiên hỏi : “ Huynh biết Túy Cúc ư ? Thế sao huynh lại biết ta ở núi ? ”.

“ Ta gặp nương mà. Ta lên núi tìm thỏ rừng về bồi bổ cho thê tử. Có con thỏ xám bị trúng tên, nhưng vẫn chạy rất nhanh, nó chui vào đống đá nên thấy đâu. Ta vào tìm, ai ya, thỏ đâu chẳng thấy, chỉ thấy nương bị lạnh cóng trong đó ”, A Hán hưng phấn kể lại, giọng vui vẻ.

“ Huynh cứu ta ? ”

“ Tất nhiên, tất nhiên rồi ! ”, A Hán làm động tác, “ Cõng nương từ núi tuyết về đây, còn mang cả cung tiễn và thỏ rừng, may mà ta vẫn đủ sức. nương sắp bị đông cứng, uống bao nhiêu canh thỏ rừng mới đỡ đấy. Canh thỏ rừng bồi bổ cơ thể mà. Còn cả thuốc an thai ta nhờ người lấy cho thê tử nữa, đều mang ra chăm sóc nương ”.

Nghe A Hán vậy, trong lòng Sính Đình vừa cảm kích vừa ái ngại.

“Xin lỗi làm phiền huynh.”

“ sao, thê tử ta da dày xương khỏe, mang thai tiểu A Hán vẫn làm việc được, sợ đâu. ”

Đúng lúc A Hán đắc ý, bên kia nhà nữ nhân mặc chiếc áo bông to đùng tiến lại, bụng nhô cao, cười hỏi : “ A Hán, chàng lại chuyện mình đấy ư ? ”.

“ Thê tử, lại đây, nương ấy tỉnh rồi ! ”, A Hán vẫy nữ nhân đó tới, vui vẻ giới thiệu với Sính Đình, “ Đây là thê tử của ta ”, rồi chỉ xuống bụng thê tử, giọng rất vui, “ Còn đây là tiểu A Hán ”.

A Hán tẩu cười véo A Hán cái : “ Hết củi rồi, chặt củi  ”, rồi với Sính Đình : “  nương tỉnh rồi. Ngày đông giá buốt, sao nương lại mình lên núi tuyết thế ? Sơn thần Tùng Sâm dễ đùa đâu, mùa này đến nam nhân còn dám lên đó, A Hán là đồ ngốc mới giấu ta lên đó săn thỏ rừng ”.

A Hán tẩu cũng nhiệt tình giống hệt A Hán, bô lô ba la hồi ngớt. Có lẽ bởi người được cứu tỉnh, A Hán tẩu cảm thấy rất vui, thích thú ngắm ngía Sính Đình : “ Ăn thêm con gà béo nữa là sắc mặt nương tốt lên ngay ”.

Nhưng lúc này trong lòng Sính Đình lại nghĩ đến chuyện khác.

hết kỳ hạn ba ngày chưa ?

Giả như cứu binh tìm đến mà thấy nàng, Dương Phượng và Túy Cúc lo lắng biết chừng nào ?

Nhưng, ông Trời vẫn từ bi cho mẫu tử nàng qua được kiếp nạn này.

Hài tử cuả ta phúc lớn, mệnh lớn.

Sính Đình dịu dàng xoa bụng, bên trong hơi cồm cộm, vừa như mềm mềm, lại như cứng cáp, cảm giác ấm áp nên lời. Đó là cảm giác của sống.

“ A Hán tẩu, ta muốn … ”

“ Đói rồi à ? Để ta lấy đồ ăn cho. ” Vị A Hán tẩu này là làm, là đôi trời sinh với A Hán.

“ , … ”, Sính Đình lắc đầu, “ Ta muốn lên đường ”.

A Hán tẩu trợn mắt : “ Lên đường ? Bộ dạng nương lúc này muốn đâu ? được, được, ta vẫn chuẩn bị ngày mai làm con gà béo ”.

“ Ta nhất định phải  ”, Sính Đình cố nhổm dậy, “ Ta phải tìm Dương Phượng, tìm Thượng tướng quân Tắc Doãn ”.

A Hán ở bên ngoài chặt củi, nhưng vẫn dỏng tai nghe ngóng động tĩnh bên trong, lúc này bèn ngó đầu vào, hét lớn : “ Thượng tướng quân quy rồi, nương tìm được đâu. Nghe Đại vương cũng tìm thấy ông ấy ”.

“ , ta biết Tắc Doãn ở đâu. Ta phải ngay, tìm thấy ta, họ rất lo lắng. ”

Dương Phượng và Túy Cúc nhất định rất lo lắng.

Cơn rét đậm sắp qua, ánh mặt trời chiếu rọi, nước tuyết men theo những chỗ đất trũng, chậm rãi chảy khắp nơi.

Tuyết sơn mạch Tùng Sâm cũng tan ra như thế sao ?

Cầm hổ phù của Vân Thường, dẫn binh xuất chinh, hôm nay triều đường, trước mặt bá quan văn võ, Hà Hiệp hai tay kính cẩn hoàn trả hổ phù.

Trận chiến kết thúc, quyền lực điều động đại quân phải trả về cho Công chúa Diệu Thiên.

Thấy hổ phù trong tay Hà Hiệp quay trở về tay Công chúa trước bao ánh mắt nhìn vào, trong lòng Quý Thường Thanh thầm thở phào.

Diệu Thiên đối với Hà Hiệp tình sâu nghĩa nặng, nếu có lão Thừa tướng này liên tục nhắc nhở, nàng đời nào chịu ban bố vương lệnh thu hồi hổ phù.

“ Phò mã giận sao ? ” Kết thúc buổi chầu sớm, Diệu Thiên nhìn chằm chằm hổ phù vừa được trả về, trong lòng thấp thỏm yên, bèn vội vã sai Lục Y triệu Phò mã đến. Thấy Phò mã thần thái hưng phấn, nhận lệnh đến ngay, trong lòng nàng mới bớt lo.

Hà Hiệp ngạc nhiên : “ Sao Hà Hiệp phải tức giận ? ”

“ Diệu Thiên thu lại hổ phù. ”

Hà Hiệp hiểu ra, cười ha ha, nhìn Diệu Thiên vừa như thương xót, vừa như biết làm thế nào cho phải, rồi lắc đầu  : “ Sao Công chúa lại nghĩ thế ? Chẳng lẽ ta và nàng phải phu thê ? Ta dù đố kỵ ai cũng thể đố kỵ với thê tử của mình ”. Hà Hiệp ngồi xuống cạnh Diệu Thiên, nắm tay nàng, vẻ mặt bỗng trở nên thần bí, hạ giọng : “ Thừa tướng chúc Công chúa sớm sinh quý tử, làm thế nào mới xin được Công chúa vương lệnh cho bản Phò mã giúp tay đây ? ”.

Diệu Thiên thấy Hà Hiệp ngồi xích lại, hạ giọng thầm, cứ ngỡ có việc gì đại , nên lắng tai nghe, mới biết người này đùa mình. Hai má đỏ bừng, nàng cau mày quay sang bên, giận dỗi : “ Vừa kết thúc buổi chầu sớm, Phò mã đứng đắn rồi, để Thừa tướng biết được, chẳng biết bị giáo huấn bao nhiêu lâu ”.

“ Công chúa lời này đúng rồi ”, Hà Hiệp cực kỳ nghiêm túc, ngồi thẳng lưng, e hèm lên tiếng, “ Sinh con đẻ cái là việc lớn trong đời, ngay cả lão thần cẩn trọng như Thừa tướng cũng nhắc nhắc lại chuyện đó, sao có thể gọi là đúng đắn ? Dù Công chúa có hạ vương lệnh hay , bản phò mã cũng phải giúp nàng việc này ”.

Trong lòng cảm thấy ngọt như ngậm đường phèn, Diệu Thiên đỏ mặt : “  tìm Phò mã giúp còn tìm ai ? ”, giọng như tiếng muỗi kêu, khiến người ta gần như nghe thấy.

“ Thế tối nay ta ở phủ phò mã cung nghênh Công chúa đại giá. ” Hà Hiệp khấp khởi, mặc kệ lễ nghi vương thất, khẽ thơm cái vào má Diệu Thiên, rồi đứng dậy, “ Ta xử lý quân vụ, Công chúa nhớ kỹ cái hẹn tối nay ”.

Diệu Thiên nhìn Hà Hiệp cất bước, dáng như hổ, như rồng, khóe môi giấu nổi nụ cười tự hào. Đúng lúc Lục Y mang chè hạt sen đường phèn đến, nhìn vẻ mặt Diệu Thiên, bèn cười  : “ Nô tỳ sáng sớm thế này cần gì phải mang nước đường lên, Công chúa vừa gặp Phò mã thấy ngọt đến phát ngấy rồi, sao có thể nếm vị ngọt khác được ”.

“ Lục Y, giờ ngươi giỏi lắm, còn dám trêu cả ta ? ”, Diệu Thiên quay về vẻ đoan trang thường thấy, nạt câu, “ Chắc chắn là học theo Phò mã rồi ”. Nhưng nhịn được, nàng cũng bật cười.

Đêm đó khi đến phủ phò mã, xuống xe ngựa, nàng vẫn thấy Hà Hiệp đâu. Đông Chước chạy đến thỉnh an : “ Công chúa điện hạ, Phò mã sai người đến chuyển lời, hôm nay Phò mã phải xử lý việc quân, nên về muộn chút. Cơm tối chuẩn bị xong, Phò mã dặn chuẩn bị toàn những món ăn Công chúa thích ăn, Công chúa dùng cơm ở phòng bên của hậu viện được  ? ”.

Diệu Thiên nghe thấy Hà Hiệp chưa về, khỏi cảm thấy thất vọng, đành gật đầu : “ Tùy ngươi ”.

“ Vậy bảo bọn họ bày đồ ăn ở phòng bên của hậu viên. ”

Cơm canh quả nhiên vừa miệng, Diệu Thiên vẫn thường đến phủ phò mã, các đầu bếp trong phủ quen với khẩu vị của nàng nên dốc hết tâm huyết vào từng món, thậm chí còn làm tinh tế hơn các đầu bếp trong vương cung.

Nhưng Hà Hiệp có ở đây, Diệu Thiên cảm thấy thực vô vị. Nàng uể oải nhấc đũa, mấy lần ngẩng lên nhìn sắc trời, rồi bảo Lục Y sai người nghe ngóng tình hình.

Lục Y đáp : “  cần Công chúa dặn dò, nô tỳ sai người hỏi từ trước rồi. Tuy đại chiến kết thúc, nhưng phải trợ cấp khao thưởng quân sĩ, cũng rất bận rộn ”.

Diệu Thiên thở dài buồn bã.

Đợi đến hơn nửa canh giờ, Lục Y nãy giờ vẫn chăm chú nhìn ngoài cửa sổ bỗng kêu lên :  “ Phò mã về rồi ! ”.

Diệu Thiên mừng thầm, nhanh chóng đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ, quả nhiên, hình bóng oai phong quen thuộc ấy tiến về phía này. Hà Hiệp vừa vào đến cửa sổ lau mồ hôi, cười hỏi : “ Công chúa dùng cơm chưa ? ”.

“ Ăn rồi. Phò mã ăn chưa ? ”

“ Đâu có thời gian mà ăn ! ” Hà Hiệp vứt chiếc khăn trắng lau mồ hôi cho người theo hầu, ngồi xuống bên bàn. Diệu Thiên vội sai thị nữ mang cơm canh nóng lên, rồi tự mình lấy cho Phò mã đôi đũa. Hà Hiệp nhận lấy, cười với nàng, vừa gắp thức ăn vừa giải thích : “ Ta cũng muốn về sớm, nhưng việc hôm nay làm cho hết, ngày mai càng có thời gian. Bắt Công chúa phải đợi, thực là lỗi của ta ”.

“ Việc quân bận như thế, thiếp thấy hay là điều hai vị quan võ qua, giúp Phò mã gánh vác phần công việc. ”

Hà Hiệp vội vã và cơm, lắc đầu  : “ Giờ lo người ít, chỉ lo người đông, điều hai người tới lại càng thêm bận ”.

Thấy Diệu Thiên hiểu, Hà Hiệp nhẫn nại giải thích : “ Những việc trợ cấp khao thưởng, bình xét cấp bậc đều khó. Cái khó nằm ở chỗ điều động tiền lương 1 . Trong phạm vi cai quản của ta có kho tiền lương riêng chi dùng cho việc quân, món tiền nào cũng phải xin lĩnh bên quốc khố. Xin lĩnh món biết phải có bao nhiêu cái gật đầu của các quan, phải viết bao nhiêu tờ khai. Ta có thể đợi, nhưng các binh sĩ trong quân đợi thế nào ? Hôm nay ta mất bao nhiêu thời gian ở bên quốc khố, họ mới chịu phê duyệt tiền thưởng cho năm ngàn người đầu tiên, ngày mai lại tiếp tục phải sang bên đó ”.

1 Thời trước, khi thu thuế ruộng, có thể thu lương thực, cũng có thể thu tiền, nên gọi chung là tiền lương.

Diệu Thiên nghe rất chăm chú, tay cũng cầm đôi đũa, vừa gấp thức ăn cho Hà Hiệp, vừa chậm rãi đáp : “ Đây phải chuyện , khao thưởng trợ cấp chậm trễ thế này, các binh sĩ vui, như thế chẳng phải khiến lòng quân dao động sao ? ”.

ràng Hà Hiệp rất mệt, bát cơm đầu tiên nhanh chóng chui vào bụng, lại bảo thị nữ xới thêm bát nữa. Hà Hiệp tán đồng : “ Công chúa rất đúng. Nhưng giờ ta lo lắng điều này, cùng lắm ta mệt thêm chút, kiểu gì cũng xong. Nhưng điều động tiền lương cho quân chậm chạp như vậy, nhỡ khi chiến tranh xảy ra, tình thế nguy cấp, lấy đâu thời gian mà xin xỏ hết cấp này đến cấp khác ? Quân Đông Lâm đến đây lần, quen thuộc đường sá địa hình, lần sau đến, chưa chắc họ cho chúng ta thời gian chuẩn bị như lần này ”.

Hà Hiệp trước nay nổi danh tướng tài, Diệu Thiên cũng chấp chính nhiều ngày, biết sai, nên chẳng hề do dự mà bảo ngay : “ Đúng là quân binh cần có kho tiền lương riêng của mình. Buổi chầu sớm mai thiếp hạ vương lệnh, lập ra kho mới giao cho Phò mã quản lý. Có tiền, có lương thực mới dễ cầm quân ”.

Hà Hiệp khẽ cười khuyên giải : “ Công chúa đừng vội hạ lệnh, hãy cứ bàn bạc với Thừa tướng trước hơn. Đến lúc làm rồi mà Thừa tướng biết, ông ấy lại giáo huấn chúng ta ”.

“ Phò mã yên tâm, những việc có lợi cho Vân Thường, Thừa tướng vẫn luôn đồng ý. ”

xong chuyện chính, Hà Hiệp cũng dùng cơm xong, bèn thoải mái vươn vai. Hà Hiệp nhìn sang Diệu Thiên, mỉm cười tà ý : “  xong việc quốc gia đại , giờ đến chuyện giữa phu thê chúng ta. Công chúa muốn nge lời ngon tiếng ngọt gì, xin hãy hạ vương lệnh ”.

Diệu Thiên giận dỗi : “ Phò mã đàng hoàng lúc nãy chạy đâu mất rồi ? Thiếp chẳng bao giờ ra vương lệnh này. Phò mã toàn những lời ngon tiếng ngọt, khiến người ta nghe nổi ”.

Hà Hiệp sảng khoái tiếp lời : “ Được, vậy từ nay ta nữa, Công chúa đừng có đau lòng. Để ta nghĩ xem, nếu thể những lời ngọt ngào, phải làm gì để vui lòng ái thê của ta ”.

Diệu Thiên nhìn Hà Hiệp nghĩ ngợi sâu xa, dưới ánh nến, hai hàng mày nhướng lên khiến khuôn mặt càng thêm tuấn tú, có thêm chút tà ý khiến người ta thích. Xung quanh toàn tâm phúc, có người ngoài, Diệu Thiên cũng còn vẻ gò bó của chủ nhân nước nữa, mà tươi cười chọc ngón tay vào vai Hà Hiệp, nũng nịu : “ Phò mã được giả vờ, nhìn bộ dáng chàng thế này, chắc chắn còn giấu thiếp điều gì. Phò mã mau mang ra tiến cống, nếu đừng trách thiếp dùng gia pháp hầu hạ ”.

Thấy ái thê nũng nịu, Hà Hiệp liền nắm lấy cổ tay Diệu Thiên, hơi dùng lực. Diệu Thiên kêu lên tiếng, người co lại. Hà Hiệp ôm lấy eo nàng, rồi thuận đà bế nàng ngồi lên đùi mình, vuốt ve khuôn mặt nàng, hỏi : “ Ca vũ có thích  ? ”.

“ Ca vũ gì ? ”

Đôi mắt lấp lánh như kim cương đen nhìn chăm chăm Diệu Thiên, Hà Hiệp bất ngờ cuối xuống, cắn vào gáy nàng. Diệu Thiên kêu lên tiếng, còn chưa kịp trách cứ, Hà Hiệp trêu : “ Công chúa lại gạt ta rồi. Hôm trước phủ phò mã có mời đoàn ca vũ Bắc Mạc, người nào cũng xinh đẹp đến động lòng. Chuyện lớn như thế mà ai bẩm báo với Công chúa sao ? Nàng biết gì à ? E là ghen bóng ghen gió từ hôm đó đến nay rồi … A, đau quá … ”.

Diệu Thiên giận dữ véo Hà Hiệp cái, rồi thu tay về, quay mặt ,  : “ Phò mã nhìn nhầm người rồi, thiếp phải nữ nhân ghen bậy ”.

Hà Hiệp xoa cánh tay bị véo : “ Nếu ghen sao lại mạnh tay như thế ? ”, rồi áp sát lại gần, hạ giọng khẽ vào tai Diệu Thiên, “ Bẩm Công chúa, hai ngày nay ta bận việc, còn chưa kịp nhìn qua lần. Chi bằng đêm nay gọi họ ra ca múa, chúng ta uống rượu lấy hứng, cũng là tránh cho Công chúa mình ở trong cung ghen bóng ghen gió ”.

Diệu Thiên nghe Hà Hiệp chưa từng gặp những nữ nhân đó, trong lòng vô cùng vui vẻ, quay sang, hỏi : “ Thú vị thế sao ? Vậy thiếp phải xem xem ca múa Bắc Mạc có gì đặc sắc ”. Nàng xoa tay cho Hà Hiệp, thẹn thùng : “ Đau à ? ”.

hỏi thôi, hỏi đến, Hà Hiệp liền nhăn nhó ngay lập tức : “ Đau lắm, đau hơn bị trúng kiếm ”.

Diệu Thiên lại đám cho Hà Hiệp cái, khẽ mắng : “ Cái gì mà danh tướng thiên hạ, uy danh lẫy lừng, sao cứ gặp thiếp là lại thiếu đứng đắn thế này ? ”.

“ Nàng đâu phải binh lính của ta, ta đứng đắn làm gì ? ” Hà Hiệp còn gây chuyện, cười vang sảng khoái, hào khí ngút trời.

Lính truyền lệnh cho gọi đám ca nữ Bắc Mạc đến, múa hát ngay bậc thềm đá trước tiểu đình trong hậu viện. Phu thê hai người ngồi trong đình vui vẻ thưởng rượu.

Đêm đó, ông Trời cũng như tác thành cho họ, vầng trăng tròn vành vạnh cao soi tỏ vườn tuyết vẫn chưa tan hết.

Đám ca vũ mặc y phục Bắc Mạc, màu sắc vô cùng sặc sỡ, thắt lưng đeo trống, thân hình linh hoạt, hai tay gõ trống. Diệu Thiên chưa bao giờ được xem nên cảm thấy vô cùng mới mẻ, hứng thú.

ràng mệt nhọc cả ngày, nhưng Hà Hiệp còn hứng thú hơn cả Diệu Thiên. Hết điệu, vỗ tay tán thưởng : “ Múa rất đẹp, vì điệu này, chúng ta cùng cạn ba chén ”.

Diệu Thiên uống cùng Hà Hiệp chén, rồi che miệng, lắc đầu  : “ Phò mã, tửu lượng của thiếp sao được với chàng, cần uống ba chén, chén là đủ rồi ”.

Hà Hiệp vui, cũng cố ép, bèn gật đầu : “ Công chúa cứ tùy ý, nhưng điệu múa uyển chuyển này khiến người ta mê đắm. Nhất định ta phải uống cạn ba chén góp vui ”.

Uống liền hai chén, giơ kiếm hát vang.

“ Phi thiên vũ 1 , trường mộng, tình ý chưa từng trọng … ”

1 Đây là điệu múa mà các múa cùng dải tơ lụa trong tiếng tiêu và tiếng đàn tỳ bà.

Giọng hát trong, làn hơi dày, vô cùng êm tai. nghe quen những lời ngon ngọt của Hà Hiệp, nhưng chưa từng biết phu quân mình còn hát hay đến thế, ánh mắt Diệu Thiên vô cùng ngạc nhiên.

Hà Hiệp chỉ hát câu rồi thôi, cánh tay cầm kiếm cũng ngừng lại, quay đầu cười  : “ Điệu múa trống lúc nãy rất đẹp, còn điệu trống nào nữa  ? Múa tiếp điệu nữa  ”.

Cứ thế, trăng lên cao, chín phần rượu chui vào bụng Hà Hiệp. Dù tửu lượng tốt đến mức nào, thân thể cũng phải loạng choạng.

Diệu Thiên sợ Hà Hiệp uống nhiều hại đến sức khỏe, dịu giọng khuyên : “ Ca vũ tuy hay, nhưng chúng ta cũng thỏa hứng. Vào phòng nghỉ ngơi được  ? ”.

Hà Hiệp tham uống, trước nay lại hết sức chiều chuộng Diệu Thiên nên đặt ngay chén xuống : “ Đúng thế, cũng nên nghỉ ngơi, Công chúa mệt rồi ”.

đứng dậy, đuổi lui đám thị nữ thị về, mình bế Diệu Thiên, bước vào phòng.

Hai người vui vẻ đến quá nửa đêm, đám người hầu hạ cũng buồn ngủ, thấy chủ nhân cuối cùng cũng biết là phải nghỉ ngơi, trong lòng họ thầm hô vạn tuế, đám ca vũ Bắc Mạc càng như được đại xá.

Chỉ đợi Hà Hiệp và Diệu Thiên vào phòng, ở hậu viện người tắt đèn, người thu dọn thu dọn, chẳng mấy chốc hậu viện huyên náo ồn ào ban nãy chìm trong yên tĩnh.

Chỉ có vầng trăng vẫn sáng vằng vặc trời cao.

Khí lạnh từ từ chuyển động.

Đông Chước cũng mệt cả ngày, vừa lên giường nhắm mắt ngủ ngay. biết tại sao ngủ bỗng choàng tỉnh, mở mắt nhìn ra ngoài. Trăng vẫn sáng vằng vặc, xem ra chưa ngủ được bao lâu.

Bất giác Đông Chước nhớ đến Sính Đình.

Sính Đình những thích ngắm trăng, mà còn rất thích ngắm sao. Chẳng biết giờ Sính Đình thế nào.

Nghĩ đến đây, Đông Chước dừng bước, lắng tai nghe. Đúng thế, quả là có tiếng gì đó. cứ bước, vòng qua hậu viện, tiếng kiếm xé gió càng lúc càng mạnh.

Ngẩng lên nhìn, Đông Chước bất giác ngẩn người.

Ánh trăng vằng vặc, đường kiếm u lạnh lẽo.

Nơi hậu viện lạnh giá, bóng người thoăn thoắt nền tuyết trắng.

“ Thiếu gia … ”, Đông Chước khẽ gọi.

Dường như Hà Hiệp hoàn toàn biết bên cạnh có người, hai mắt ngời sáng, bảo kiếm đến đâu, ánh trăng đến đấy.

Thấy Hà Hiệp thế kiếm hăng, tiếng gió vun vút khắp nơi như muốn trút sạch mọi nỗi oán hận chốn trần gian, Đông Chước chỉ biết đứng yên bên.

ai có thể làm phiền Hà Hiệp lúc này.

Danh tướng thiên hạ, tiểu Kính An vương, đương kim phò mã Vân Thường, lúc này trong tay nắm chắc bảo kiếm.

Dưới ánh trăng, Hà Hiệp say múa cùng bảo kiếm.

Múa hết bộ Kính An kiếm pháp, trán đầy mồ hôi, chiếc áo mỏng dính chặt vào cơ thể, Hà Hiệp mới thu kiếm về, khuôn mặt chẳng chút cảm xúc, lúc ngang qua Đông Chước, lãnh đạm buông câu : “ Bắc Mạc có tin, Sính Đình rồi ”.

Xách kiếm quay về tẩm phòng có Diệu Thiên ngủ, Hà Hiệp khẽ đẩy cửa, bước vào trong.

Cửa phòng yên ắng khép lại.

Đông Chước đứng im trong gió.

gian tĩnh mịch, mọi người chìm sâu trong giấc mộng ngọt ngào.

Tiếng trống canh từ xa vọng lại, khiến nơi đây càng thêm vắng lặng.

Sính Đình, khóe miệng duyên những lúc mỉm cười.

Sính Đình, tỷ tỷ thích ngắm trăng.

rồi.

Chương 44
Type: Ada
“Chết hay lắm, đáng chết từ lâu rồi.”

Hương thơm vấn vít khắp phòng, trong làn hương bay, Quy Lạc vương hậu cười gằn, giọng uể oải : “Con thị nữ này cũng gọi là có bản lĩnh, đầu độc chết hai vương tử Đông Lâm, dụ dỗ Sở Bắc Tiệp, Tiểu Kính An vương coi như có chút tình chủ tớ cũng thôi, ai ngờ, sau khi ả chết, còn được cả tướng lĩnh Bắc Mạc tế bài. Hừ, người trong thiên hạ điên hết rồi hay sao ?”.

“Nương nương rất đúng.”. Nhạc Địch lúng túng vuốt bộ râu được cắt tỉa kỹ càng, “Chính xác Bạch Sính Đình chẳng đáng là gì cả. Có điều, nghe ả vừa chết, Sở Bắc Tiệp cũng coi như bị đòn trí mạng, thể gượng dậy. Điều này ảnh hưởng rất lớn đến tình thế nay của tứ quốc”.

“ thể gượng dậy ?”, Vương hậu ngạc nhiên, ánh mắt bỗng trở nên ai oán, thở dài, “Đúng là đời này vẫn có những nam nhân lòng, nhưng sao chỉ mình nữ tử họ Bạch kia có được ? Nếu Đại vương của chúng ta được nửa Trấn Bắc vương, cũng là cái phúc của bản cung”.

“Nương nương, nương nương đừng vội cảm khái vì Sở Bắc Tiệp, trước mắt chúng ta còn việc quan trọng cần lo liệu.”

“Việc gì ?”

Nhạc Địch mở cửa nhìn quanh, rồi khép lại, bước đến trước mặt Vương hậu, hạ giọng : “Nương nương còn nhớ Phi Chiếu Hành  ?”.

Suy nghĩ giây lát, Vương hậu như nghỉ ra : “Chính là thuộc hạ của ca ca. Lần đó Đại vương sai người xâm nhập Đông Lâm, tập kích đoàn xe của Hà Hiệp và Bạch Sính Đình, chúng ta cử …”.

“Đúng thế.”

“Sao thế, chẳng phải nên xử lý kẻ này từ lâu rồi sao ?”

“Nếu xử lý còn gì phải lo ? đến việc này, tất cả đều tại ca ca bất tài của nương nương.”

Nhạc Địch thở dài, tiếp, “Nhạc Chấn trong lòng đủ cứng rắn, nghĩ theo mình từ , cũng là chỗ tâm phúc, nên sau khi trở về sai người giết mà chỉ cho tiền, bảo trốn xa”.

Vương hậu biến sắc : “Sao ca ca lại hồ đồ như thế ? Đây đâu phải chuyện có thể mềm lòng ? Haizzz, nhưng dù ca ca có suy nghĩ chu đáo phụ thân cũng phải giáo huấn ca ca mới phải”.

Chuyện này to , nhưng nếu lộ ra ngoài, đó là tội làm lộ việc quân, giết sạch cả họ.

Nhạc Địch cau mày : “Sao lại giáo huấn?Nhạc Chấn nghe lời ta, lập tức sai người tìm Phi Chiếu Hành. Ai ngờ quá tinh khôn, biến mất tung tích”.

Trong lòng Vương hậu thầm hận phụ thân làm việc chu đáo, nhưng chẳng biết làm thế nào, chỉ lạnh lùng : “Tên Phi Chiếu hành từ tinh khôn như con quỷ. Thả hổ về rừng, nếu cảnh giác, chúng ta càng dễ gìn giết ”.

“ ngày còn sống là ngày chúng ta còn thấy bất an. Nếu để Đại vương tìm thấy trước …”

“Bản cung biết rồi”, Vương hậu suy nghĩ lát, dặn dò, “Việc của Phi Chiếu Hành, bản cung sai người xử lý. Phụ thân gặp ca ca, hãy dặn ca ca đừng để ý chuyện khác mà phải dẫn binh cho tốt, phải biết lôi kéo tướng lĩnh. Chỉ cần nắm chắc binh quyền, ngay cả Đại vương cũng dám tùy tiện làm gì Nhạc gia chúng ta. Hừ, vết xe đổ của vương phủ Kính An còn ngay trước mắt, chúng ta thể làm trung thần ngu xuẩn như Kính An vương, vất vả cả đời để nhận lấy họa diệt môn”.

Nhạc Địch gật đầu : “Nương nương chí phải”. Như bỗng nhớ ra việc gì, ông ta hỏi tiếp : “Đại vương biết tin Bạch Sính Đình chết chưa ?”.

“Các tướng quân Bắc Mạc làm lễ cũng tế cho tiện nhân ấy, thiên hạ này còn ai biết ?” Nghĩ đến chuyện này, Vương hậu lại cảm thấy tức giận, đằng nào trước mặt cũng có mỗi phụ thân của mình, nên chẳng cần che đậy, nghiến răng  : “ biết nữ nhân xuất thân thị nữ có được bản lĩnh gì, hơn nữa cũng chẳng phải là mỹ nhân. Biết tin ả chết, Đại vương cả ngày chẳng năng gì. Bản cung còn nghe Đại vương định ban bố vương lệnh, rằng tài đàn của Bạch Sính Đình là quốc bảo, ngự phong ả là Quy Lạc cầm tiên, còn định lập bia cho ả nữa. Đây chẳng phải trò cười hay sao ?”.

Nhạc Địch ưu tư : “Nương nương, Đại vương làm vậy hình như để cảnh cáo nương nương”.

Sắc mặt Vương hậu tối sầm, bất đắc dĩ thở dài : “Sao bản cung lại biết ? Vương phủ Kính An còn nữa, quyền thế của Nhạc gia ngày lớn, phụ thân xem những tướng lĩnh dẫn binh trong triều, có người nào phải do phụ thân và ca ca tiến cử ? Trước kia vì việc của Dương Phượng, Đại vương cố nhẫn nhịn, nay lại vì Bạch Sính Đình, Đại vương càng thấy bản cung thuận mắt”.

“ ra, Vương hậu cũng lợi hại.” Nhìn sắc mặt Vương hậu, Nhạc Định cẩn trọng lên tiếng, “Đại vương là vua nước, bên cạnh có thêm vài mỹ nhân cũng là chuyện bình thường. Giống người có tên Lệ Nhi kia, nếu năm đó nương nương rộng lòng chút, cho nàng ta làm thứ phi cũng có sao ? Đằng này nương nương lại ép Đại vương phải tặng nàng ta cho Đông Lâm vương”.

Vương hậu khẽ hừ tiếng : “Chẳng phải bản cung giúp nàng ta sao ? Nàng ta theo Đông Lâm vương, được phong là Lệ phi, còn sinh hạ được công chúa. Phụ thân đừng nữa, bản cung phiền lòng, việc gì cũng như ý, phụ thân đừng chọc giận thêm”.

Biết nữ nhi hay ghen, Nhạc Địch thầm thở dài tiếng, định khuyên nhủ tiếp, bỗng cảnh giác nghe thấy tiếng bước chân tới gần, liền vội vã dừng lại.

Ông ta trở về chỗ ngồi, nâng chén trà lên, còn chưa kịp uống, nghe thấy thị nữ tâm phúc của Vương hậu là Ngưỡng Dung đứng ngoài cửa, bẩm báo : “Nương nương, Đại vương sai người đến chuyển lời”.

“Vào .” Vương hậu cho gọi kẻ chuyển lời vào, vừa uống trà, vừa hỏi, “Đại vương chuyển lời gì ?”.

“Bẩm nương nương, Đại vương ban bố vương lệnh, phong Bạch Sính Đình làm Quy Lạc cầm tiên, ngày kia tiến hành nghi lễ bái tế tại cổng chính vương cung. Đại vương , hôm đó mời nương nương đến cúng bái, làm gương cho nữ tử Quy Lạc.”

Nghe được nửa, Vương hậu như muốn bóp nát chén trà trong tay, giận đến nỗi bàn tay run rẩy. Nhạc Địch ngồi bên cạnh vội nhìn sang, muốn nữ nhi nhẫn nại chút.

Vương hậu nén cơn giận, khẽ cười,  : “Ta biết rồi. Ngày kia, cổng chính vương cung, đúng  ? với Đại vương, ta chuẩn bị”.

Thị vệ nhận lệnh, vội vã chuyển lời.

Nhạc Địch đóng cửa, quay lại, nhìn nữ nhi mặt biến sắc.

“Quả nhiên, quả nhiên ! Lại là Bạch Sính Đình, hồn tan !”, Vương hậu nghiến chặt hàm răng đều, “Ả làm những gì mà phải khoa trương như thế ? Đường đường Đại vương, lại ra lệnh ngự phong cho thị nữ, phải ăn thế nào với bách tính Quy Lạc đây ?”.

Khuôn mặt Nhạc Địch cũng sa sầm, nhưng suy nghĩ sâu xa hơn nhiều : “Đại vương muốn dùng Vương phủ Kính An để áp chế Nhạc gia chúng ta. Tuy Vương phủ Kính An còn nữa, nhưng bách tính Quy Lạc vẫn chưa quên họ. Chính Đại vương phán tội Vương phủ Kính An, nên thể trực tiếp dùng họ để trấn áp Nhạc gia, mà phải mượn đứa a hoàn trong phủ, thị nữ của Hà Hiệp để tạo thanh thế”.

“Phụ thân nghĩ cũng đúng.” Vương hậu bình tĩnh hơn, ngữ điệu chậm rãi, dừng chút, cười chua chát : “Có điều, bản cung tin Đại vương chỉ vì muốn tạo uy thế, mà có chút tình ý nào với Bạch Sính Đình”.

“Bạch Sính Đình chết rồi mà ?

“Chết rồi mới càng đáng hận.” Những móng tay dài của Vương hậu làm hằn lên các vệt trắng tay vịn của chiếc ghế gỗ, “Tâm tư của nam nhân, nắm bắt được là tốt nhất”.

có gì bất hợp lý hơn việc này, cũng chẳng có gì hợp lý hơn việc này.

Tin Bạch Sính Đình chết lan khắp tứ quốc.

Cái chết của thị nữ trong Vương phủ Kính An lại chấn động toàn thiên hạ.

Nàng là Quy Lạc cầm tiên, là thị nữ của Hà Hiệp, từng là tướng lĩnh quân cao nhất của Bắc Mạc, đồng thời cũng là thê tử của Trấn Bắc vương.

Tuy chưa có hôn lễ long trọng, nhưng những người từng gặp nàng và Trấn Bắc vương đều hiểu rằng, chỉ mình Bạch Sính Đình mới là thê tử suốt đời suốt kiếp của bậc hùng đầu đội trời chân đạp đất ấy.

Bạch Sính Đình còn.

Sở Bắc Tiệp sao ?

Dũng tướng vô địch thiên hạ ngày trước giờ ở đâu ?

Đông Lâm vương hậu nhìn chăm chăm người trước mặt, cố nén tiếng thở dài, giọng cương quyết : “Hoắc thần y, ở đây có người ngoài, có gì phải giấu giếm, ông cứ thẳng ra ”.

“Khởi bẩm Vương hậu, bệnh của Đại vương … e là kéo dài được bao lâu.” Chỉ thời gian ngắn mà Thần y Đông Lâm Hoắc Vũ Nam như già thêm cả chục tuổi, chòm râu đen lẫn những sợi bạc.

“ thực với ta, còn được bao lâu ?”

“E là … e là quá bảy ngày.”

Vương hậu đờ đẫn, hồi lâu mới sực tỉnh, sống lưng như sắp nhũn ra vì thể chịu nổi tin tức này, đành dựa hẳn vào lưng ghế. Ôm ấp tia hy vọng cuối cùng. Vương hậu nhìn về phía danh y Đông Lâm, người có thể quyết định sống chết của kẻ khác : “Cho dù thể qua được, nhưng có thể cố kéo dài vài tháng chứ ?”.

“Vương hậu nương nương …” Hoắc Vũ Nam dù muốn cũng phải , đành cố sức dằn từng tiếng, “Thần hết cách rồi, Vương hậu nên chuẩn bị hậu cho Đại vương …”.

“Nương nương, nương nương !” Thị nữ từ ngoài tấm rèm tức tốc chạy vào, cắt ngang lời Hoắc Vũ Nam, hành lễ với Vương hậu, giọng vội vã : “Nương nương, Đại vương tỉnh rồi, người tìm Vương hậu”.

Vương hậu đứng bật dậy, trước mắt bỗng tối sầm, cả người như sắp ngã.

“Nương nương !”

“Vương hậu nương nương !”

Cả thị nữ và Hoắc Vũ Nam đều kêu lên kinh hãi, nhanh chóng đỡ lấy Vương hậu.

Vương hậu day day huyệt thái dương, cảm thấy đỡ hơn : “Ta sao”.

Sắc mặt và làn môi Vương hậu vô cùng nhợt nhạt.

Từ khi tin tức về cái chết của Bạch Sính Đình truyền đến, sắc mặt Vương hậu chẳng còn màu huyết.

Tất cả đều hết.

Trong bụng Bạch Sính Đình là huyết mạch của vương tộc Đông Lâm.

Cho đếnnay, cả Đại vương và Trấn Bắc vương đều có người nối dõi.

Sao lại thế này ? Tại sao lại thành ra thế này ?

Khi ba mươi vạn đại quân Bắc Mạc- Vân Thường đe dọa biên cương, sao họ lường đến kết cục ngày hôm nay ?

Nỗi hối hận thiêu đốt cả đầu óc và cơ thể Vương hậu, bao nhiêu vẫn đề khó khăn bày ra trước mắt. Rốt cuộc kiếp trước vương tộc Đông Lâm và Bạch Sính Đình có nghiệt duyên gì, mà dai dẳng đến tận kiếp này, thể ngừng lại ?

Vương hậu vội vã bước vào tẩm cung, nơi nam nhân mà mình sát cánh suốt cuộc đời nằm giường.

Đông Lâm vương cũng từng là bậc hùng đầu đội trời chân đạp đất, cũng như Trấn Bắc vương, từng nắm chắc bảo kiếm, uống rượu lưng ngựa, tiếng cười hào sảng vang vọng.

“Đại vương, thần thiếp đến.” Vương hậu ngồi bên giường, khẽ nắm bàn tay Đông Lâm vương.

Bàn tay ấy gầy quá, gầy đến trơ xương, khiến người ta đau lòng.

Sống mũi cay cay, Vương hậu cố nén dòng nước mắt : “Đại vương gọi thần thiếp đến có gì sai bảo ?”.

Đôi mắt Đông Lâm vương mờ đục, chút ánh sáng.

“Vương đệ đâu? Vương đệ về chưa?”, Đông Lâm vương giọng khản đặc.

“ sai người tìm, Trấn Bắc vương nhanh về thôi.”

Đông Lâm vương khó khăn ngẩng đầu, nhìn thê tử : “Vương hậu muốn khóc cứ khóc ”, giọng khản đặc yếu ớt, nhưng vô cùng dịu dàng, “Trong lòng quả nhân hiểu , Bắc Tiệp trở về”.

“Đại vương !”

“Bạch Sính Đình … Ba mươi vạn quân Vân Thường – Bắc Mạc đe dọa biên cương, vương lệnh điều động chủ soái soanh trại Long Hổ Đông Lâm …”, Đông Lâm vương thở dốc, “Chúng ta … binh lực ba nước hợp lại dồn thê tử của vương đệ vào chỗ chết”.

“Đây là sai lầm của thần thiếp …”

“Đừng tự trách mình.” Đông Lâm vương nắm chặt bàn tay Vương hậu, như muốn truyền tất cả sức lực cuối cùng của mình sang ái thê, “ thể trách Vương hậu, ông trời sắp đặt hết chuyệ này. Những điều chúng ta lo lắng cuối cùng đều xảy ra. Tính tình vương đệ từ thế, quả nhân cứ ngỡ lần này có thể mài giũa vương đệ trở nên vô tình chút. Có sai, quả nhân sai”.

Đại vương nhìn quanh, hạ lệnh : “Các ngươi lui ra . Lão Thừa tướng, canh cửa giúp quả nhân”.

“Vâng.” Sở Tại Nhiên vẫn luôn túc trực bên Đông Lâm vương. Vốn gặp nhiều hiểu rộng, biết Đông Lâm vương sắp xa, ông ta cầm được những giọt nước mắt lã chã rơi. Sở Tại Nhiên quỳ xuống dập đầu, run rẩy và chậm chạp lùi ra, nhàng khép cửa lại.

Trong tẩm cung chỉ còn lại Đông Lâm vương cùng Vương hậu.

“Vương hậu, nàng mở chiếc hộp ngọc ở đầu giường ra, trong đó có vương lệnh, mang lại đây.”

Vương hậu cầm vương lệnh, giọng khuyên giải : “Đại vương sức khỏe tốt, tạm thời đừng lo đến chính . Những việc này cứ giao cả cho lão Thừa tướng xử lý, được  ?”.

Đông Lâm vương chậm rãi lắc đầu : “Nàng mở ra ”.

Thấy Đại vương cương quyết, Vương hậu cũng thuận theo, mở vương lệnh ra, cúi xuống nhìn, dòng đầu tiên là mấy chữ rất to. Di lệnh Vương hậu nhiếp chính. Vương hậu vô cùng ngạc nhiên : “Đại vương, tuyệt đối được …”.

“Đây là di lệnh của quả nhân.”

“Đại vương, nhất định Trấn Bắc vương trở về. Trấn Bắc vương là đệ đệ của Đại vương, người trong vương tộc Đông Lâm sao có thể vì nữ nhân mà từ bỏ giang sơn của mình ?”

“Vương hậu …”, giọng Đông Lâm vương bỗng trở nên dịu dàng, cố hết sức nhìn về phía Vương hậu : “Khoan đến những chuyện đó. Nàng ngồi xuống đây, ngồi cạnh quả nhân”.

Vương hậu nghe lời dịu dàng đó, lòng càng tan nát, bèn ngồi xuống. Thấy Đông Lâm vương giơ tay ra, Vương hậu vội vã đưa hai tay đón lấy.

“Vương hậu, quả nhân muốn hỏi nàng chuyện.”

“Đại vương cứ hỏi. Bất cứ chuyện gì, thần thiếp cũng xin trả lời Đại vương.”

Giọng Đông Lâm vương càng khẽ hơn, hơi thở yếu ớt : “ phải chuyện quốc gia đại gì, câu hỏi này quả nhân muốn hỏi Vương hậu lâu lắm rồi, nhưng lại cảm thấy nhớ ngẩn. Đén hôm nay, nếu vẫn hỏi, quả nhân chẳng bao giờ nghe được câu trả lời nữa”.

Vương hậu quay dầu, lặng lẽ lau nước mắt, giọng dịu dàng : “Đại vương hỏi ”.

“Vương hậu, hôn của chúng ta do tiên vương chỉ định, duyên phận phu thê … như nước chảy thành dòng, hề sóng gió.” Đông Lâm vương ngẩng đầu, nhìn vào mắt Vương hậu, hỏi : “Giả dụ chúng ta cũng giống như Trấn Bắc vương và Bạch Sính Đình, sinh ra ở hai nước thù địch, dốc sức cho hai người thù địch, liệu Vương hậu có … muốn ở cạnh quả nhân suốt đời suốt kiếp ?”

Suy nghĩ hồi lâu, Vương hậu khẽ đáp : “Có”.