Type: Jennifer Nguyễn
CHƯƠNG 35
Về đến vương cung, Diệu Thiên thấy Quý Thường Thanh đợi sẵn ở đó.

“Công chúa.” Thấy Diệu Thiên, Quý Thường Thanh cúi mình hành lễ.

Diệu Thiên khẽ đáp tiếng rồi mệt mỏi ngồi xuống, hai tay day thái dương, hồi lâu mới : “Ta thăm dò Bạch Sính Đình, nàng ta quyết về bên Sở Bắc Tiệp.”

          “Vậy... ý Công chúa ra sao?”

          Diệu Thiên cân nhắc trước sau, giọng do dự: “Chỉ là nữ tử yếu ớt, nếu uy hiếp gì đến ta, hà tất phải ra tay hãm hại? Ta vừa nhắc đến việc rời , nàng ta liền vô cùng vui mừng, có thể thấy nàng ta cũng chẳng muốn ở lại bên Phò mã.”

          “Công chúa mềm lòng rồi”, Quý Thường Thanh thở dài.

“Thừa tướng...” Diệu Thiên hạ giọng, “Chẳng lẽ Thừa tướng hiểu chỗ khó của Diệu Thiên sao?”

          Quý Thường Thanh im lặng đáp.

Vốn luôn kiên quyết thỏa hiệp khi gặp vấn đề liên quan đến mệnh hệ của Vân Thường, vị lão thần đứng dậy, ánh mắt dời khỏi Diệu Thiên, nhìn về phía bậc cao thành lầu xa xôi, chậm rãi đáp: “Chỗ khó của Công chúa chẳng lẽ phải chỗ khó của Vân Thường? Quyền thế trong tay Công chúa rất lớn, người cần Công chúa thương xót chỉ mình Bạch Sính Đình. Đúng thế, bỏ qua cho Bạch Sính Đình phải việc khó. Điều thần lo lắng là, nếu ngay việc như xử lí Bạch Sính Đình mà Công chúa thể ra tay, chịu diệt trừ hậu họa, sau này đến lúc thực nguy nan, sao Công chúa có thể bảo toàn Vân Thường?”.

          Diệu Thiên chẳng biết sao, che mặt đáp.

Quý Thường Thanh tiếp tục: “Chiến tranh là tàn nhẫn, chân lý nhược nhục cường thực 1 bao giờ thay đổi. Công chúa là người đứng đầu đất nước, nếu ra tay quyết đoán, Công chúa bị kẻ khác thừa cơ lợi dụng. Nếu Công chúa nhẫn tâm để kẻ khác nếm quả đắng thảm bại, chẳng lẽ đợi đên lượt mình?”
<ul>
Nhược nhục cường thực: Trong thế giới động vật, con mạnh ăn con yếu, giống như “Cá lớn nuốt cá bé”.
</ul>
Từng lời thấm vào gan ruột, hồi lâu Diệu Thiên lên tiếng.

“Diệu Thiên hiểu những gì Thừa tướng lo lắng”

          “Xin Công chúa định đoạt”

          Diệu Thiên sững lại hồi lâu rồi thở dài: “Thừa tướng hãy hành ”

          “Tuân lệnh!”

          “Thừa tướng...”

          “Công chúa cứ .”

          “Việc này phải tuyệt đối giữ bí mật, được để đến tai Phò mã”

          “Thần cẩn trọng”, Quý Thường Thanh khom người lui ra.

Rèm châu khẽ động, những viên đá quý va vào nhau, phát ra những tia sáng băng lãnh.

Hà Hiệp đường ra biên cảnh, thân phong trần. Nếu biết thị nữ mình thương nhất sắp gặp bất trắc, Hà Hiệp có phản ứng thế nào?

Diệu Thiên trăm bề lo lắng, ngổn ngang suy nghĩ.

Nàng nam nhânấy như vậy, và cũng hiểu rằng, khi Hà Hiệp biết việc làm của nàng, cả đời này phu quân tha thứ cho nàng.

Số mệnh biết trêu người.

Sính Đình, nữ tử mang tên Sính Đình, thông tuệ mà cũng đơn thuần. Nàng khao khát tiêu dao khắp thiên hạ, khao khát bị ràng buộc bởi thế tục, khao khát được tự do tự tại.

Nếu thực có thể như điều nàng mong mỏi, tốt biết chừng nào...



Bởi luôn theo quốc sách tự lực cánh sinh, tham chiến, Vân Thường quả thực yên ổn hơn ba nước kia. Tuy rằng bóng đen chiến tranh dã che phủ lên quốc gia vốn yên bình này, nhưng phố thịở thành đo chưa có biến động, vẫn tấp nập ngựa xe, người người hớn hở.

Khắp các con phố, người bán lạc, người giao sữa đậu nành, bánh chưng nếp, gánh xiếc dẫn theo con chó, con khỉ xin cơm, từng tốp thị nữ dạo phố, chọn lựa son phấn, có cả tiếng nhắc nhau đem , hai thứ về cho tiểu thư, phu nhân cùng.

Sính Đình và Túy Cúc chọn nơi đông đúc nhất để , rồi nhanh chóng chuyển sang con đường , rẽ ngang quẹo dọc vòng vèo, bước chân vội vã, chằng mấy chốc hai người tới con đường phồn hoa khác.

Túy Cúc theo bên cạnh Sính Đình, tay xách tay nải, gót chân chạm đất, vừa vừa : “ nương, chúng ta rất lâu rồi.”

          “Ta cắt đuôi đám người bám theo.”

          Túy Cúc kinh hãi: “Có người bám theo chúng ta?”

          “Ta chỉ đoán thôi, bao nhiêu người thế này, cũng nhìn ra kẻ nào theo chúng ta.”

          “ nương?”

          Vẻ mặt bất lực, Sính Đình đáp: “Ta biết mà.”

          Trước nay nàng chỉở trong vương phủ, có Hà Hiệp hoặc Sở Bắc Tiệp bảo vệ, ra ngoài có thị vệ theo. Khi ra sa trường cũng chỉở trong trướng soái, chưa từng nếm trải cảm giác đánh giáp lá cà cùng quân địch.

Nếu là Hà Hiệp hay Sở Bắc Tiệp, họ ngay lập tức phát ra kẻ gây bất lợi cho mình trong đám đông kia, nhưng Sính Đình lại chẳng có bản lĩnh này. Tính nhạy bén thiên phú giúp nàng cảm nhận được nguy hiểm, nên chỉ biết hết sức tránh né.

Bước chân hai người càng lúc càng nhanh. lát sau, Sính Đình dừng bước: “Ta khát rồi mua bát sữa đậu nành uống .” Nàng kéo tay Túy Cúc vào quầy sữa đậu nành, đặt xuống hai đồng tiền, bảo: “Đại gia, cho hai bát sữa đậu nành.”

          Nhận lấy bát, bàn tay Sính Đình hơi run, khiến hơn nửa chỗ sửa sánh ra ngoài.

“Ôi!” Túy Cúc kịp tránh, bịđổ vào người, Sính Đình cũng chẳng kịp tránh, ống tay áo ướt sạch.

“Ôi!” Sính Đình vội vã đặt bát xuống, “Ta tay chân vụng về, làm thế nào bây giờ?”. Nàng nhìn quanh, thấy đại nương mặt mũi hiền từ đứng ở cổng nhà ngóng sang bên này, bèn vội vã kéo tay Túy Cúc qua đó, nét mặt khổ sở đáng thương, “Đại nương, chúng con mượn chỗ sửa lại y phục được ?”

Hai người y phục đẹp đẽ, cử chỉ lễ độ, nhìn qua biết con nhà tử tế. Người dân Vân Thường bản tính chất phác, đại nương đồng ý ngay: “Có gì mà được? Các nương mau vào , bộ dạng thế này, lại phố sao được?”

          rồi, vị đại nương dẫn nhường đường, dẫn hai người vào trong nhà.

Nhìn bộ dạng ướt như gà mắc mưa của Túy Cúc, đại nương xuýt xoa: “Sữa đậu nành có đường, áo khô cũng sẽdính nhem nhép, nương cứ cởi ra, lão nương giặt giúp cho”

          Sính Đình vội : “Áo của con cũng bị bẩn, về nhà bị mẹ trách mắng. Đại nương cho con ít nước để con tự giặt cũng được.”

          “Ai ya, đừng tự giặt, vào nhà ta là khách của ta, lấy đâu ra cái lý bắt khách giặt đồ chứ?”

          Đại nương tốt bụng, tìm ra hai bộ y phục cũ, “Các nương thay vào , đây là y phục của con dâu lão nương, kích cỡ cũng trạc như nhau, tuy được tốt như y phục của các nương, nhưng rất sạch .”

          Sính Đình được đúng như ý nguyện, vội vã cảm tạ, rồi cùng Túy Cúc vào trong thay áo. Nàng hạ giọng với Túy Cúc: “Lấy cho ta thỏi bạc trong tay nải.”

          Túy Cúc làm theo

Hai người thay xong ý phục bước ra, đại nương cầm ý phục bẩn bảo: “Lão nương giặt, lát là xong ngay. Ôi chất liệu này rất quý đấy, đều là lụa tốt cả.”

          Thấy bóng đại nương khuất sau cổng, Sính Đình vội kéo Túy Cúc: “Chúng ta mau ”. Nàng vừa vừa đặt thỏi bạc bàn. định , Sính Đình lại chần chừ, cầm theo cái khăn trải bàn màu xanh sẫm, rồi kéo Túy Cúc rời khỏi.

Túy Cúc vội : “ nương, đó là hậu viện mà”.

          “ thể ra ngoài theo lối cổng trước. Nếu có người theo chúng ta, chắc chắn những người đó chờ sẵn ngoài kia”. Vì nhìn thấy gian quanh nhà này rộng rãi nên Sính Đình mới cố tiếp cận vị đại nương ấy. Theo kiến trúc dân gian, nếu hậu viện rộng rãi, thường có thêm cửa .

“Nhìn kìa!” giọng Sính Đình mừng rỡ, “Quả nhiên có cửa”.

          Hai người rón rén ra khỏi cửa, bên ngoài là hẻm yên tĩnh. Sính Đình bất chợt tháo tung tóc Túy Cúc ra: “Mau bện thành hai bím”. Sau đó nàng cũng nhanh chóng thả tóc của mình, búi thành kiểu bình thường nhất. lúc sau, hai người có vẻ ngoài khác hẳn.

Sính Đình giơ khăn trải bàn vừa trộm ra, bọc ngoài tay nải, “Giờthì chúng cũng chẳng nhận ra tay nải của chúng ta”.

          Hai người nhìn nhau cười, nắm tay nhau ra khỏi hẻm sau, bước chân chậm rãi như đôi tỷ muội hiếm khi được dạo chơi nơi phố thị.

“Giờ chúng ta re khỏi thành chứ?”, Túy Cúc hạ giọng.

“.” Ánh mắt Sính Đình nhìn chằm chằm về phía tấm biển treo cao đằng xa, mỉm cười, “ tìm quán trọ”

          Túy Cúc hiểu ngay ra, thầm khen Sính Đình thông minh, gật đầu : “Vậy chúng ta tìm quán trọ”.

          “Ngưới trước”, Sính Đình cười khẽ, “Ngươi đến trước ta đến sau, mỗi người thuê phòng đơn, chẳng ai liên quan đến ai. Lấy thêm cho ta ít bạc.”

          Thấy Sính Đình vui vẻ như chim sổ lồng, Túy Cúc mỉm cười ngọt ngào, lấy trong tay nải mấy thỏi bạc đưa cho nàng, : “Túy Cúc hiểu rồi, chúng ta chẳng ai liên quan đến ai. Túy Cúc luôn, khi nào nương tới?”

          “ được ở gần nhau quá, trời sẩm tối ta đến.”

          Túy Cúc lo lắng: “ nương, hay nương trước, Túy Cúc dạo quanh quẩn lúc...”

          “Đừng tranh nữa”, Sính Đình mím môi, “Giờ thành đô này trở thành chiến trường, ta là chủ soái, ngươi chỉ là tên lính , được phép kháng lệnh”. rồi, nàng đẩy vai Túy Cúc, “ ”.

Túy Cúc nghe theo phân công của Sính Đình, bước vào quán trọ hỏi thuê phòng đơn.

Phòng tuy nhưng rất sạch . Kiểm tra kĩ trước sau, phát thấy điều gì bất thường, Túy Cúc mới yên tâm ngồi trong phòng chờ Sính Đình.

yên ắng đến tĩnh mịch như thiêu đốt tâm can. Từ khi rời khỏi Đông Lâm, Túy Cúc chưa từng xa Sính Đình, nên vừa đợi canh giờ thấy lòng như lửa đốt.

Sính Đình là mục tiêu của họ, cơ thể lại thuận tiện, nhỡ chăng... mình trong yên lặng, Túy Cúc thành ra suy nghĩ lung tung.

Túy Cúc thầm hối hận, biết thế chẳng nghe lời Sính Đình vào quán trọ lần thế này. Lòng như thiêu đốt, Túy Cúc càng nghĩ cằng sợ hãi, cuối cùng đứng bật dậy, xông ra ngoài cửa phòng, muốn lập tức tìm Sính Đình, nhưng lại chần chừ đứng yên.

Giờ ra ngoài, ngộ nhỡ Sính Đình tới, tìm thấy mình làm thế nào? Suy tính lại, thế này được, thế kia cũng xong, Túy Cúc chỉ còn cách dằn lòng tiếp tục chờ đợi.

Thời gian như trôi rất chậm, sắc trời cũng chiều lòng người, càng lúc càng tối mà Sính Đình vẫn chưa tới. Túy Cúc lo lắng cứ vòng vòng trong phòng.

Đáng chết, đáng chết, nên nghe lời của Bạch Sính Đình.

Màn đêm từ từ buông xuống, Túy Cúc càng lúc càng lo.

Cốc, cốc, cốc...

Cuối cùng cũng vang lên tiếng gõ cửa, lòng Túy Cúc bỗng thắt lại nắm chặt tay, cố trấn tĩnh mở cửa phòng.

“Ngươi tìm ai?”

          Trước cửa là nam nhân lưng mang hành lý, vừa cao vừa gầy, đầu đội mũ rộng vành che hơn nửa khuôn mặt, chỉ để lộ mỗi cái cằm đen sì.

“Ha ha...”, tiếng cười vang lên dưới vành mũ.

Sắc mặt chợt đổi, Túy Cúc vội kéo tay nam nhân lôi vào phòng, cẩn thận đóng cửa, nghiến răng kèn kẹt: “ nương làm Túy Cúc lo chết được! những đâu thê? Sao giờ mới tới?”, rồi thở phào nhõm.

“Nghe nhiều chuyện giấu kín hành tung của nam nhân, cũng xem như hôm nay được thử qua.” Sính Đình bỏ mũ xuống, khuôn mặt bôi đen càng làm nổi bật đôi mắt sáng , trông như hai viên đá quý lấp lánh. biết nàng độn thứ gì trong y phục mà bờ vai rộng lên khá nhiều, dáng người vì thế mà càng gầy thêm.

Sính Đình tháo đôi giày độn đế ra, xoa hai bàn chân đau đến đỏửng, ngồi giường: “Thời gian nhiều, chỉ có thể cải trang tạm thế này. Mệt quá, ta muốn nghỉ lát”. Dứt lời, nàng dựa lưng vào giường nghỉ.

“Chẳng phải chẳng ai liên quan đến ai, mỗi người phòng sao?”, Túy Cúc nhắc, “Cẩn thận người khác nghi ngờ”. Túy Cúc bỗng cau mày hỏi tiếp: “Sao giọng nương lại khàn thế? Bị lạnh à? Cần uống thuốc ?”

“Ta cố ý uống thuốc cho giọng khản , nếu làm sao giả được nam nhân?”, Sính Đình bỗng nghĩ đến đoạn hay, bật cười thành tiếng, “Ta đến quán trọ, tả với tiểu nhị hình dáng của ngươi, ngươi là thê tử của ta, vì cãi nhau nên giận dỗi bỏ nhà , tiểu nhị bảo ta lên đây tìm ngươi.”

          Túy Cúc giọng bất mãn: “Thế đến ngày mai, người ta tha hồ chê cười sau lưng Túy Cúc”. rồi, Túy Cúc cũng chẳng nhịn được cười, vừa mở cái túi to Sính Đình mang về, vừa hỏi: “Gì thế này? A!”, ngay tức khắc rụt tay lại.

“Cẩn thận! Đều rất sắc đó!”, Sính Đình vội vàng xuống giường, lại gần, “Để ta xem có bị đứt tay ?”

          “, may mà rụt tay kịp”. Túy Cúc giơ tay ra cho Sính Đình xem, ngón tay có vết đỏ, “ nương mua những thứ này làm gi?”

          “Mang theo phòng thân đường. Tối nay chúng ta sửa lại chút, chỉ cần khéo léo lắp ráp dễ sử dụng hơn”. Sính Đình lần lượt lấy từ trong ra những kiếm sắc, dao găm và rất nhiều thứ đồ cổ quái mà Túy Cúc chưa từng biết đến, đặt bàn, “Vẫn còn vài thứ hay ho khác, các sư phụở xưởng làm cho kịp. Ta trả công gấp đôi, sáng sớm ngày kia có thể lấy”.

          Nàng lại lấy ra bút nghiên, viết tên vài loại thảo dược, đưa cho Túy Cúc: “Mai ngươi tới hiệu thuốc mua những thứ này.”

Túy Cúc đọc qua, ngạc nhiên hỏi: “Mấy vị thuốc này có dược tính hoàn toàn trái ngược, bao giờ dùng lẫn với nhau, nương muốn làm gì? nương khó chịu ở đâu à?”

          “Yên tâm. Ta uống thứ này đâu.”

          Nghe thế, Túy Cúc mới chịu cầm lấy đơn thuốc, như tự dặn mình: “Túy Cúc biết nương cũng tinh thông dược lý, nhưng việc bồi bổ an thai vẫn nên làm theo cách của Túy Cúc hơn.”

          “Được rồi.”

          Sính Đình mua ít bánh bao nóng phố, hai người ra ngoài mà ăn uống luôn trong phòng rồi ngủ.

Giường ở quán trị vừa lạnh vừa cứng, nhưng Sính Đình nằm xuống lại thấy dễ chịu vô cùng, liền xuýt xoa: “ dễ chịu...”

          “ nương đắp thêm chăn , đừng để lạnh”, Túy Cúc khẽ hỏi: “Có chật ? Giường quá”.

          “Chật chút càng ấm”. Sính Đình nắm bàn tay Túy Cúc trong chăn, giọng dịu dàng: “ may, hài nhi của ta phải sinh ra ở cái nơi nhiều mưu quỷ kế đó. Ta muốn hài nhi chào đời giữa chốn núi rừng, chim ca suối chảy.”

          “Dựng cái nhà gỗ phía sau trồng rau, rồi mua cây đàn”, Túy Cúc tiếp.

Sính Đình cười: “Phải mua cả cuốc chứ.”

Ngây ngô nghĩ tới cuộc sống chốn núi rừng sau khi quy , hai người đắm chìm trong màn đêm tươi đẹp. Sính Đình lại hỏi: “Ngươi định quay về chỗ sư phụ ư?”

          “Sao lại ? Xa sư phụ bao lâu như thế, Túy Cúc nhớ người lắm”, Túy Cúc buồn bã, “Gặp lại, chắc chắn sư phụ trách mắng Túy Cúc”.

          “Túy Cúc, chúng ta hứa với nhau việc nhé”.

          “Hả?”, Túy Cúc quay lại, gặp ánh mắt nghiêm túc của Sính Đình, cảm nhận ngay được trong suy nghĩ của người nằm cạnh, bèn luôn: “Túy Cúc tung tích của nương cho bất cứ ai, càng bao giờ với Vương gia.” xong, Túy Cúc thề độc theo phong tục Đông Lâm.

Sính Đình gật đầu thở dài.

Hai người nằm cạnh nhau, chìm vào giấc ngủ.



Chung vầng trăng nhưng Sở Bắc Tiệp sao chợp mắt.

Bốn bề yên ắng, chỉ có tiếng gió lạnh bình nguyên rít qua tai. Sở Bắc Tiệp rút kiếm, múa những đường sắc lạnh.

Kiếm chính là sức mạnh

sa trường, chàng từng ba chiêu đánh bại đại tướng Bắc Mạc, khiến lòng quân Bắc Mạc hoang mang kinh hãi.

hùng vung kiếm, ý chí bùng phát.

Chỉ cần có kiếm trong tay, chàng còn khiếp sợ, hăng hái tiến lên.

Chàng biết, cánh tay cầm kiếm của mình tràn đầy sức mạnh, đó là sức mạnh uy vũ chấn động trời đất. Thế gian này có được bao nhiêu mãnh tướng dám đối đầu với Sở Bắc Tiệp tay cầm kiếm?

Những đốm lửa quân doanh cháy sáng nơi đáy mắt, các binh sĩ chìm trong giấc ngủ, bao giờ lo lắng chủ soái của mình bị lật đổ.

Vị chủ soái bất bại dẫn họ giành hết thắng lợi này đến thắng lợi khác.

Dưới trăng, Sở Bắc Tiệp múa bảo kiếm, thân hình tựa giao long bay lượn trong đêm đen của bình nguyên.

Thế kiếm thần tốc, nhưng lòng đại loạn.

Lòng chàng chỉ loạn mà còn đau, đau đến tận xương, đau đến cùng cực.

Lòng càng đau, càng phải chịu đựng, đường kiếm càng u lạnh lẽo.

Nơi tận cùng của sắc đêm, dường như hiển thứ ánh sáng u ám quấn lấy bóng hình kiều, dịu dàng mỉm cười trong mây mù bàng bạc.

Từng giờ, từng khắc, Sở Bắc Tiệp cảm nhận được nỗi đau khi Sính Đình rời xa. Chàng thể ra mình đau đớn đến mức nào, tuyệt vọng và bất lực đến mức nào.

Kiếm của chàng vô địch thế gian, vó ngựa của chàng tung hoành thiên hạ, nhưng nữ nhân trong sáng nhất, tình trong sáng nhát của lòng chàng lại biến mất.

Những lời thề non hẹn biển trước hoa dưới trăng kia, giờ nghĩ lại mới biết khắc cốt ghi tâm, khiến người ta đứt gan đứt ruột.

Sao đến tận lúc này chàng mới biết Sính Đình dụng tâm đến thế, thấm thỏm chẳng yên đến thế, mặc kệ tất cả mà phó mặc bản thân cho chàng?

“Chàng sống, thiếp cũng sống. Chàng chết, thiếp nguyện chết cùng chàng.”

          “Hãy để Sính Đình theo Vương gia đến chân trời góc biển, từ nay vinh nhục, sinh tử đều do Vương gia.”

          Lời thề còn đó, từ nào giả dối.

Từng từ đều là gan ruôt, là máu và nước mắt của nàng.

La Thượng đến báo đào được vò hoa mai ngâm rượu trong tiểu viện của Sính Đình ở biệt viện cư, mở nắp ra, hương thơm lan khắp.

Dường như chàng được tận mắt thấy nàng hái những nụ hoa mai. Khoảnh khắc ấy chẳng khác gì tiên cảnh.

Nàng mang cốt nhục của chàng.

Cốt nhục của Sở Bắc Tiệp và Bạch Sính Đình hòa làm , tạo thành sinh linh bé nằm ngoan trong bụng nàng.

Chàng muốn đặt tay lên bụng nàng, xoa , muốn áp tai lên bụng nàng, lắng nghe động tĩnh.

Khát vọng ấy khiến lòng chàng quặn thắt, gào thét trong đau đớn. Sở Bắc Tiệp nắm chặt thanh bảo kiếm, giận dữ xé gió, chỉ mong có thể đem tất cả bi phẫn chất chứa trong lòng tan ra nơi mũi kiếm.

Chàng biết rằng, người mình muốn cứu cất bước chặng đường xa, chặng đường rất dài và nguy hiểm, kéo đến tận chân trời.

Ngày thứ ba, nương tử giận dữ bỏ nhà ở quán trọ cuối cùng hồi tâm chuyển ý, phu thê thanh toán rời . Xem ra, để lấy lòng nương tử, nam nhân cao gầy, suốt ngày đội mũ rộng vành kia đặc biệt mua về bao thứ, lúc đến chỉ có tay nải cỏn con, mà khi rời khỏi trở thành tay nải to đùng.

          “Khách quan cẩn thận. Lần sau đến thành đô, nhé ghé tiểu điếm của chúng tôi!” Tiểu nhị tiếp tục mời chào, tiễn phu thê nhà họ ra cửa.

Phu tử ít ít cười vẫn lặng im, chỉ có nương tử cứ toét miệng cười.

An toàn ra khỏi cổng thành, họ tiếp tục tiến về phía đông bắc.

“Phải mua con ngựa mới được”, Túy Cúc .

          “Mua ở thành đô dễ gây chú ý”. Sính Đình lấy ra tấm bản đồ được đánh dấu đơn giản bí mật mua được của thương nhân hay ngao du đây đó, nhìn kỹ lúc, “ tiếp mười lăm dặm về phía trước có trấn . Chúng ta tới đó nghỉ đêm rồi mua ngựa cũng muộn.”

          Hai nữ tử yếu ớt mang theo tay nải cùng nhau hành tẩu, bước chân chầm chậm, nhìn màn đêm buông xuống. Cố gắng hết mười lăm dặm, hai người vẫn chưa đến trấn đánh dấu bản đồ.

“Sao vẫn chưa đến nhỉ?”

          Sính Đình cau mày: “Bản đồ vẽ tay của các thương nhân chính xác như bản đồ quân chúng ta thường thấy, phương hướng và cự li chỉ là tương đối. Theo ta, trấn đó chắc ở ngay phía trước, nhiều nhất là hai, ba dặm nữa.”

          Gió lạnh gào thét thổi qua khe núi tạo thành vô số tiếng kêu quái dị đến rợn người. Những bóng cây lay động dần chìm trong bóng đêm như các u linh quái thú dữ tợn, biết lúc nào bổ nhào vào họ. Túy Cúc rùng mình noi: “ nương, đường sa u thế này mà vẫn phải thêm hai, ba dặm nữa sao?”

          “ thế nào, ngươi định qua đêm ở chốn núi rừng u này ư?”

          Hai người cắn răng tiến lên phía trước, thế núi càng lúc càng dốc, càng bước càng vất vả. nửa canh giờ đường núi quanh co khúc khuỷu, hai người vừa vừa thở. Đêm về khuya, vầng trăng sáng khuất sau rặng cây cao, lúc lúc , bóng đen của các lùm cây khiến gian càng thêm u ám.

“Tối đến nỗi thể nhìn thấy đường rồi”, Túy Cúc , “Châm đèn thôi”. Nàng nhanh chóng mở tay nải, lấy mồi lửa và chiếc đèn dầu . Túy Cúc vừa cầm vào cán đèn, định châm lửa bị Sính Đình ngăn lại.

“Im lặng!”, giọng Sính Đình có chút lo lắng khi cảm nhận được nguy hiểm.

Túy Cúc ngừng lại, nhìn theo hướng chú ý của Sính Đình.

Ánh lửa yếu ớt lập lòe trong rừng cây phía đông nam xa.

“Có người”, Túy Cúc nhìn thấy, vội vã cất đèn dầu và mồi lửa, “ biết họ làm gì?”

          Đôi mắt sáng của Sính Đình nhìm chằm chằm về phía ánh lửa, hạ giọng: “Từ thành đô đến biên giới Bắc Mạc, buộc phải qua con đường này”.

          Những người có mưu đồ với nàng chắc chắn biết , Vân Thường, Đông Lâm và Quy Lạc đều phải là chốn để nàng nương thân, nơi duy nhất Sính Đình quy được, chỉ có thể là Bắc Mạc.

Giả như bị mất dầu vết nàng ở thành đô, đương nhiên họ cử người mai phục con đường núi này...

“ thôi!”, Túy Cúc giục giã.

“Buộc phải qua con đường núi này”, Sính Đình chậm rãi lắc đầu, vẻ tự tin thoáng vành môi, “Theo ta”.

          Hai người rón rén vào sâu trong rừng, lặng lẽ xuyên qua lớp lá dày, tiến lại phía bên kia, những đốm lửa hơn rất nhiều.

“Mẹ kiếp, còn phải đợi mấy hôm nữa?”

          Nghe tiếng người, Sính Đình và Túy Cúc cảnh giác cúi người, trốn trong đám cỏ.

Bên đống lửa, mấy nam nhân kẻ nằm người ngồi, hai, ba vò rượu và mấy thanh kiếm sắc nằm ngổn ngang mặt đất.

“Thổ phỉ?”, Túy Cúc khẽ vào vành tai Sính Đình.

Sính Đình cau hai hàng mày thanh tú: “Chưa chắc”

          Bàn chân giẫm lên cành cây, gây ra những tiếng động, hai người giật mình, dám tiếp tục chuyện, chỉ nằm rạo xuống nhìn trộm.

“ cũng phải, chúng ta ngày đêm nằm ở đoạn này, biết còn phải ở đây đến bao giờ?”

          Nam nhân ngửa cổ dốc rượu có vẻ như lão đại của đám người, trầm giong: “Đừng nhiều lời, bảo ngươi đợi ngươi cứ đợi !”

          “Ngày nào cũng chờ đợi núi này, hai nữ tử đó biết bao giờ mới tới?” nam nhân mặt mày bặm trợn ngồi khều lửa lên tiếng.

Hai nữ tử đó? Sính Đình và Túy Cúc giật mình, trao cho nhau ánh nhìn.

Nam nhân khác ngáp dài cái , ngồi xuống: “Theo ta, từ thành đô đến đây chỉ ngày đường. Chúng ta đợi ba ngày mà thấy động tĩnh gì, chắc chúng qua con đường này. Có đợi cũng vô ích”.

          “Bảo các ngươi đừng nhiều lời. Đợi thế này, ta sốt ruột ư?” Lão đại giận dữ vứt vò rượu xuống đất, nghiến răng, “Mẹ kiếp, cái bọn theo đuôi vô tích , bám theo hai nữ tửở thành đô cũng xong. Giờ hay rồi, hại chúng ta cả ngày cả đêm ngồi đây hứng gió Bắc. Thừa tướng rồi, đây là con đường thông sang biên giới Bắc Mạc, việc này vô cùng trọng đại, hoàn thành, cả đời chúng ta cứở đây mà hứng gió Bắc”.

          Nam nhân khều lửa than lên ai oán: “Người ta đều con tiện nhân họ Bạch ấy giảo hoạt, ai mà biết ả có đường này ? Nếu ả đến Bắc Mạc, há chẳng phải chúng ta bị tiện nhân hại chết hay sao?”

          Túy Cúc dám cử động, nắm chặt tay Sính Đình trong bụi cỏ.

“Việc này lo, sớm muộn gì ả cũng gặp phải người của chúng ta. Tất cả những con đường dẫn đến biên giới Đông Lâm, Quy Lạc đều sắp sẵn mai phục”.

          “Khà khà...” Nam nhân mặt mày bặm trợn kia cười ré lên, vô cùng khó nghe, “Ta lại hi vọng hai ả đó qua con đường này. Nghe Sở Bắc Tiệp mê con tiện nhân họ Bạch đến phát cuồng, cả Phò mã cũng coi ả như bảo bối, chắc vì công phu giường hơn người, khiến nam nhân sướng đến phát điên”. 

          Đám nam nhân nghe thế, cười rộ lên.

“Đúng thế, ta cũng mong tiện nhân ấy qua đường này, để xem ả làm chúng ta sướng phát điên, hay chúng ta làm ả sướng phát điên?”

          "Ha ha, chi bằng chúng ta bốc thăm chia lượt trước, tránh đến lúc vội vã lại mất hòa khí."

          Tên lão đại lạnh lùng cảnh cáo: "Muốn chơi thế nào tùy , nhưng được làm tiện nhân đó chết. Ả mà chết, các ngươi hãy tự cắt đầu nộp cho Thừa tướng."

          Từ được Vương gia và Vương phi thương, đến khi lưu lạc nơi đất khách quê người, rồi bị giam lỏng vẫn được đối đãi lễ độ, đâu phải nghe lời ô uế thế kia, Sính Đình giận đến run chân tay.

Biết Sính Đình giận dữ, Túy Cúc ra hiệu với nàng ý chừng lui ra.

Nhưng Sính Đình chẳng hề cử động, hai mắt sáng ngời nhìn chằm chằm về phía đống lửa.

Đám người kia hào hứng tán chuyện hồi, lửa củi tắt. Bỗng kẻ đứng dậy bước về phía rừng, Sính Đình và Túy Cúc vội vã nằm rạp xuống, nghe tiếng bước chân giẫm lên cành cây cách chưa đầy trượng, tim như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực. Tuy đám cỏ khô vàng, nhưng vẫn dày đặc, trong rừng lại rất tối, cộng thêm màu sắc y phục và tay nải đều tối, nên hai người lẫn trong đêm đen, bọ phát ra.

Người đó vòng, tìm về đống củi khô, vứt từng cành vào đống lửa.

Tiếng củi cháy lách tách.

"Đến lúc thay ca rồi", tên cầm đầu đứng dậy, thân hình to lớn, chân đá vào mấy tên vẫn nằm, "Ba người các ngươi canh chừng ở cửa ngõ phía trước. Lão Thất, ngươi thay cho tên ở đài cao. Nam Phụng, hai người các ngươi kiểm tra chỗ đặt bẫy".

          "Ta ngay đây. Ha ha, chưa biết chừng tiện nhân đó rơi xuống bẫy rồi, chờ gặp gỡ chúng ta!"

          Lại tràng cười rộ lên.

Lão Thất đứng dậy định , bỗng quay lại bên đống lửa. Chỗ đó có miếng gì đỏ đỏ rất to, giống như thịt sống chưa nướng xong. Trời đông ở vùng đất lạnh, thịt sống có thể cất giữ nhiều ngày. lấy ra con dao sắc, cắt miếng thịt đóng băng cất vào người: " đổi ca thôi".

          Thầm nghĩ bọn chúng qua đám cỏ này, rất dễ bị phát , Sính Đình vội kéo tay Túc Cúc yên lặng rời khỏi đó.

Hai người tìm được nơi có ánh trăng, nấp sau tảng đá lớn. Túy Cúc nghĩ, nếu Sính Đình cảnh giác, vừa rồi châm đèn, chắc chắn thu hút chú ý của chúng, hậu quả còn nhục nhã đau khổ gấp vạn lần cái chết. Túy Cúc vẫn chưa hết kinh hãi, nghiến răng nghiến lợi hạ giọng: " ngờ Diệu Thiên công chúa lại độc ác đến vậy. nương, chúng ta phải làm sao?"

          Sính Đình hạ giọng: "Phía trước có canh gác, cao có theo dõi, trong rừng có cạm bẫy". Suy nghĩ giây lát, nàng mở tay nải, lấy ra hộp , "Bôi cái này lên tay chân, cả mặt nữa".

          Trong bóng tối nhìn thứ gì trong hộp, Túy Cúc đưa lên mũi ngửi mới nhận ra. Những dược liệu hôm ấy mua về, Sính Đình nghiền thành bột, sau đó trộn với loại dầu gì đó, tạo thành thứ cao có mùi quái dị, đựng trong chính chiếc hộp này.

Sính Đình bôi khắp mặt và tay chân, giải thích: "Cái này để phòng lũ chó săn".

          "Sao nương biết chúng có chó săn?"

          "Nam nhân kia trước khi còn cắt theo miếng thịt sống, chắc chắn cho lũ chó săn ăn". Bôi xong, Sính Đình cất hộp, rồi lấy trong tay nải ra mấy thứ khác, lần lượt xếp đất.

Ánh trăng chiếu tới chỗ hai người, trong bóng tối Túy Cúc chẳng biết nàng làm gì. Ở lại thành đô ba ngày, Sính Đình tiêu hết tám, chín phần lộ phí Diệu Thiên công chúa đưa cho, biết mua ở đâu về những thứ Túy Cúc chưa từng thấy, hình thù kì quái, cũng chẳng biết sử dụng thế nào.

" nương, chi bằng chúng ta dùng cách giống khi ở trong thành, từ từ kéo dài thời gian. Chúng ta theo đường cũ quay về, tìm nơi để trốn, đợi họ rút , chúng ta lại tìm đường Bắc Mạc".

          "Sớm đến Bắc Mạc ngày nào, an toàn ngày ấy. đường vòng rất tốn thời gian, tới lúc đó, chưa biết chừng Hà Hiệp biết được mọi chuyện, thẳng tay bắt chúng ta lại". Trong đêm tối, đôi mắt long lanh của Sính Đình lấp lánh tia kiêu kỳ, tựa hai viên đá quý màu đen phát ra ánh sáng. Nàng lạnh lùng: "Đám người kia vô lễ như thế, sao có thể bỏ qua?"

          Biết Sính Đình tức giận, Túy Cúc thầm than trong lòng.

Luận về hoạch định kế hoạch nơi màn trướng, Sính Đình có thể so tài cao thấp với Sở Bắc Tiệp và Hà Hiệp, nhưng đánh giáp lá cà hay dùng đến sức, e là nàng thể chống lại cả võ phu bình thường.

Làm sao mới có thể " tha" cho bọn họ?

"Giờ phải lúc đấu trí. Họ đều là nam nhân, lại có cả binh khí".

          Tiếng cười của Sính Đình khẽ khàng vang lên trong đêm đen: "Đừng sợ. bọn lỗ mãng, ta còn chẳng thèm nhìn bằng nửa con mắt. Cầm lấy cái này". xong nàng đưa cho Túy Cúc mấy thứ đồ đất, còn mình khoác tay nải, : "Theo ta".

          Hai người xuyên qua cánh rừng u, lát sau, Sính Đình đứng lại, thỉnh thoảng lắng tai nghe ngóng, hoặc dùng khứu giác tìm phương hướng. lâu sau, họ thấy con suối . Hai người tiếp tục men theo tiếng suối chảy tìm đến miệng suối phun, nước chảy róc rách từ khe đá.

Trong đêm đen, Sính Đình cố gắng quan sát thế núi xung quanh, rồi phân tích với Túy Cúc: "Chỗ đốt lửa là doanh trại của chúng, có thể thấy đài quan sát và cửa khẩu đều cách đó xa. Để đề phòng, chúng ta vòng qua đường núi, chắc chắn chúng đặt cạm bẫy trong rừng. Chúng có ba cửa canh gác, chia làm hai ca ngày đêm giám sát. Muốn qua chỗ này, chúng ta thể làm kinh động đến chúng".

          "Tuyệt đối thể đánh động đến chúng. Bọn chúng người đông, nếu đuổi đánh đến đây, chúng ta chạy sao cho thoát?"

          Sính Đình ngồi cạnh miệng suối phun, vốc dòng nước mát, ung dung thoải mái: "Hoàn toàn ngược lại, chúng ta phải đánh động chúng".

          " nương?"

          Sính Đình bảo Túy Cúc để mấy thứ tay xuống rồi tiếp: "Chúng ta có thể lợi dụng cây cối quanh đây". Sau đó, Sính Đình nhanh chóng lắp mấy thứ đồ lại với nhau, chẳng mấy chốc, Túy Cúc nhìn ra đầu mối.

"Lắp ráp lại thành nỏ đúng ?"

          "Là nỏ, nhưng phải nỏ bình thường". Sính Đình lấy dây da, khéo léo buộc liên hoàn nỏ lên cây, lại vòng dây da ra phía sau cây, kéo sang bờ miệng suối phun bên này, sắp xếp thành cái bẫy, "Giẫm lên cái này, nỏ mới có thể hoạt động".

          Bố trí xong cái thứ nhất, nàng tiếp tục chuẩn bị cái thứ hai, tất cả đều cột chắc bằng dây da, sau đó khéo léo giấu những cành cây rậm rạp, cả dây da cũng được treo rất cẩn thận.

Bận rộn hơn nửa canh giờ, họ lắp xong bảy cái nỏ liên hoàn. Túy Cúc quan sát kỹ, thấy Sính Đình lấy dây da buộc chúng lại cách nhau đoạn xa, hóa ra những nỏ này phải bắn ra cùng lúc.

"Bắn hết những mũi tên của cái nỏ đầu, mới tiếp tục mũi tên ở nỏ thứ hai, rồi nỏ thứ ba,..." Bận rộn xong, Sính Đình cùng Túy Cúc đến cái bẫy đầu tiên. Đứng bên miệng suối phun, nàng giơ ta chỉ cho Túy Cúc bảy cái nỏ ngầm càng lúc càng xa: "Trong rừng tối om, mũi tên chi chít bắn tới, chúng thể phát ra cung nỏ giấu cây, phải đến ngày mai chúng mới hiểu xảy ra chuyện gì".

          Trong bóng đêm, cố gắng nhìn kỹ, Túy Cúc bỗng tỉnh ngộ: "Giẫm lên cái bẫy này, đợt tên thứ nhất bay đến, chúng tưởng ta ở bên kia con suối. Sau khi hết đợt tên thứ nhất, đợt tên thứ hai từ nơi xa hơn bắn lại, chúng lại tưởng ta chạy về phía xa, như thế có thể dụ chúng ra rất xa".

          Sính Đình : "Cung tên tuy nhiều nhưng chỉ bắn bừa, làm mấy tên ấy bị thương. Điểm mấu chốt là ở đây". Sính Đình giơ tay chỉ.

"Miệng suối phun?"

          "Đây là nguồn nước, nước từ đây chảy xuống con suối . Chúng đuổi sang bên kia chắc chắn phải lội qua suối, bọt nước bắn lên".

          "Ý nương là..." Thấy Sính Đình mở lòng bàn tay trắng như ngọc, bên trong là viên thuốc cứng như đá màu xanh thẫm, Túy Cúc lo lắng, "Hạ độc?"

          "Đúng thế. Thả xuống nguồn nước, độc dược từ từ tan ra, có thể duy trì được ngày đêm".

          Túy Cúc gật đầu, xuýt xoa, bỗng nhiên nghĩ đến vấn đề quan trọng nhất: "Nhưng làm thế nào để chúng đến đây giẫm vào bẫy của chúng ta?"

          Sính Đình nở nụ cười thâm trầm khó đoán: "Chẳng phải chúng có chó săn sao?"

          Nhìn nụ cười của Sính Đình, Túy Cúc bỗng thấy thương hại cho mấy nam nhân miệng lưỡi đáng hận kia.

Bạch nương uy danh tứ quốc mấy ngày nay phải chịu bao uất ức, đêm nay lại nghe những lời sỉ nhục. Xem ra, mọi uất hậnấy dồn cả lên đám nam nhân lỗ mãng xui xẻo này.

Bạch Sính Đình mà ngay cả Sở Bắc Tiệp và Hà Hiệp cũng dám coi thường, liệu có phải là kẻ dễ trêu chọc?

         

         



 

Type: Jennifer Nguyễn
CHƯƠNG 36
Canh ba, Nam Phụng ngủ gật bỗng giật mình tỉnh giấc bởi thanh vô cùng bất thường.

“Ai?” Nam Phụng nhảy dựng lên khỏi đám cỏ, hét lớn.

lẽ lại là nữ nhân họ Bạch?

vén bụi cây nhìn về phía cạm bẫy được giăng sẵn, thòng lọng treo lên, ràng có người cẩn thận giẫm phải, nhưng chẳng thấy ai bị buộc vào đó. Thấy vật gì sáng lấp lánh trong bóng tối, Nam Phụng nhặt lên xem, chiếc giày thêu hoa vô cùng tinh xảo.

“Lão Cao! Lại đây mau!”

          Nam Phụng hét lớn, lão Cao từ trong rừng chạy ra: “Cái gì thế? Chó hoang à?”

          “ nữ nhân, xem chiếc giày này!”

          Dưới ánh trăng, bên hông chiếc giày thêu nổi bật hàng chữ xíu – Phủ Phò mã chế tác.

          “Là của Phủ Phò mã”.

          “Chắc chắn của nữ nhân họ Bạch rồi!”, Nam Phụng hớn hở, “Vừa qua, suýt chút nữa vướng phải thòng lọng. Mẹ kiếp, chắc chắn tiện nhân đó chỉ ở quanh đây thôi!”

          Người bên cửa khẩu cũng bị kinh động bởi tiếng hét của : “Nam Phụng, chuyện gì thế?”

          “Lão đại, nữ nhân họ Bạch ở trong rừng. Ở đây có chiếc giày của ả”.

          Mấy ngày phiền não mệt mỏi bỗng chốc tan biến vì chiếc giày thêu hoa, tất cả đều hưng phấn hẳn lên: “Ha ha, đến đây mà còn trốn sao?”

          Ngay lập tức có kẻ dắt ra hai con chó săn cao bằng nửa người. Chúng cúi xuống, ngửi chiếc giày, liền sủa inh ỏi, như muốn kéo đứt cả sợi xích cổ.

Tên cầm đầu tháo xích cho chúng: “Đuổi!”

          Chó săn lao như bay vào rừng.

Gió đêm lạnh buốt, đám nam nhân nổi hứng chẳng khác gì dã thú.

“Các huynh đệ, tiến lên!”

          “ được, phải để lão đại dẫn đầu!”

          “Tóm lấy hai tiện nhân đó!”

          Kiếm rút khỏi bao, sáng loáng. Những bóng người cao lớn nhào vào rừng sâu, đuổi theo hai con chó săn lao như điên.

“Đuổi theo!”

          “ cho chúng chạy thoát!”

Cả đám nam nhân đổ mồ hôi ròng ròng đuổi vào đến miệng suối. Hai con chó săn hung hăng sủa nãy giờ lao đầu vào nước, uống từng ngụm to.

“Đuổi tiếp! Giờ này còn uống nước cái gì?” Con chó săn bị đá mạnh cái kêu lên ông ổng, nhưng chịu rời khỏi nguồn nước.

Cũng chẳng thể trách bọn chúng, bột thuốc chiếc giày thêu do Sính Đình đặc chế, chó săn vừa ngoạm vào như trúng hỏa độc, toàn thân khô khát khó chịu, chỉ biết chạy như điên tìm nguồn nước gân nhất.

Đám người đuổi theo đến trước dòng suối, thấy hai con chó thi nhua uống nước, đều cảm thấy kinh ngạc: “Người đâu? Sao đuổi theo?”. Chẳng biết kẻ nào giẫm vào bẫy cài sẵn của Sính Đình.

Lời chưa dứt, bỗng vèo vèo vèo, tiếng tên bay xé gió.

“A!” Lão Thất trúng ngay tên vào vai, kêu lên thảm hại.

“Bắn trộm à! Mẹ kiếp, hai con tiện nhân còn có cả cung tên!”. Đám đông phẫn nộ chửi mắng, khom lưng tìm chỗ trú, vừa tìm được chỗ trú tạm, chưa kịp định thần thấy tên bắn dừng lại.

Thò đầu ra lại nghe thấy tiếng mũi tên lao vun vút.

“Cẩn thận!”

          Trong bóng tối, chúng biết rốt cuộc có bao nhiêu mũi tên bay tới. Chúng cứ tưởng bắt hai nữ nhân đó chỉ cần cầm theo kiếm là đủ, nên mang cung tiễn, giờ bị tấn công thế này, chỉ biết tức tối mà mắng chửi lung tung.

“Con tiện nhân đó lại bắn tên!”

          “Bắt được nó phải cho nó cầu sống được, muốn chết cũng chẳng xong!”

          Mũi tên lần này bắn được bao xa, chưa tới bên suối rơi xuống đất. Vốn kinh nghiệm phong phú, lão đại hạ giọng: “Chúng vừa bắn vừa lùi! Đuổi theo!”

đám thuộc hạ tay cầm binh khí lội qua dòng suối, nước bắn tung tóe. Vừa qua đến bên kia, đợt tên thứ ba lại bắn tới, càng lúc càng xa.

“Mau đuổi theo!”

          “Mẹ kiếp, chúng chạy cũng nhanh !”

          Đám đông chạy theo thế bao vây, cầm binh khí tiến thẳng về phía mũi tên. Hai nữ nhân bị truy đuổi càng chạy càng xa, tên bắn cũng chuẩn xác, ngoài lão Thất ban đầu sơ ý bị trúng tên, chẳng kẻ nào bị thương thêm. Nhưng, những múi tên ấy tố cáo đường trốn chạy của hai người. Đám nam nhân nổi giận đùng đùng, vừa chạy vừa nghĩ làm thế nào để báo thù hai nữ nhân to gan tày trời này, càng đuổi càng hăng.

Sắc đêm mù mịt, các tảng đá kỳ dị trong rừng đổ bóng gớm ghiếc.

Sau loạt tên thứ bảy, đám nam nhân còn thấy động tĩnh gì khác.

Nam Phụng cười thành tiếng: “Ha ha, chúng hết tên rồi. Các huynh đệ, xông lên!”

          Đám người có phần trấn tĩnh hơn, hưng phấn hẳn. Chúng chờ ở đây mấy ngày, nên quen thuộc địa hình. Phía trước là con đường cụt, hai nữ nhân kia có thể trốn đâu? Vòng vây càng lúc càng thu , điệu cười đê tiện của Nam Phụng bỗng trở nên lạ lùng: “Chân của ta...”. Cơn đau và ngứa từ chân kéo đến đùi rồi lan dần lên, vội vã vất kiếm, khuôn mặt nhăn nhó, ôm lấy chân, “Ngứa, ngứa quá... a a a!”. Nam Phụng đưa tay cào cào vào trong ủng, lại thấy đau như bị ai xé thịt lột da, kêu lên thảm thiết.

Lão đại nổi khùng: “Nam Phụng, lúc này rồi ngươi còn giở trò khỉ gì thế? Chết...”. Chưa dứt lời cũng phát giác ra cảm giác quái dị ở chân mình. Ban đầu chỉ hơi ngứa hơi đau, lúc sau trở thành sao chịu được.

Đám người xung quanh cũng lần lượt lăn cả ra đất, kêu gào ôm chân mình.

“A...A! Con tiện nhân.... Đau quá! Tiện nhân hạ độc!” Mấy nam nhân vừa gào lên như dã thú, khuôn mặt nhăn nhúm vừa khó khăn gằn từng tiếng.

Lão đại ngứa đến phát điên, ra sức gãi, lại đau đến tê dại, nghiến răng hỏi: “Kẻ nào giữ ở cửa khẩu?”

          “Tất... tất cả huynh đệ đều đến đây truy đuổi... Ai.... Ai... Mẹ kiếp, ngứa quá... Có ai giữ ở cửa khẩu đâu!” Lão Thất xui xẻo nhất, vai bị thương, chân trúng độc. thể chịu đựng cơn ngứa, móng tay cào từng vết dưới chân, đau đến chết sống lại.

“Chết rồi, trúng kế rồi!”

          Sắc trời dần sáng, vầng dương cũng như dần nhướng mày chê cười đám nam nhân to xác.

Chẳng trách Thừa tướng cứ dặn dặn lại, được coi thường nữ nhân họ Bạch đó.

Đáng ghét!



con đường lớn từ thành đô Vân Thường thẳng tới biên cương, chiếc xe ngựa hoa lệ chạy giữa đám thị vệ. Sứ giả truyền tin liên tiếp đến báo với người trong xe.

Tin báo lên đều là tin xấu.

Tin của Thừa tướng Quý Thường Thanh liên tục báo lên, hết thư này tới thư khác. Đầu tiên là tin Bạch Sính Đình biến mất ngay thành đô, sau đó là những người cửa chặn đón ở đường núi cũng thất bại quay về, còn bị nhiễm bệnh lạ. Quý Thường Thanh dường như phải dùng đến tất cả lực lượng bí mật của mình, bố trí bao cạm bẫy dọc con đường thông sang Bắc Mạc, nhưng tất cả đều bị lần lượt hóa giải trong tình trạng chưa hề xảy ra giao tranh trực tiếp với đối thủ.

Bạch Sính Đình và Túy Cúc suốt chặng đường chỉ vượt qua cửa ải, chém tướng, tựa như thần long thấy đầu mà chẳng thấy đuôi. Chỉ trong bức thư gần nhất mới hay tin có người tìm được tung tích của họ. Cứ ngỡ sắp bắt được đến nơi, vậy mà biết họ dùng mê dược gì khiến cả đám người tay chân rời rã, mắt trợn trừng nhìn hai người qua.

“Khen cho Bạch Sính Đình”. Đọc xong bức thư của Quý Thường Thanh, Diệu Thiên châm lửa, nhìn bức thư cháy thành tro, hạ giọng, “Đám người đó có để lộ thân phận ?”

          “Bẩm Công chúa, Thừa tướng nghiêm khắc cảnh cáo từng người, chỉ giả làm thổ phỉ được tiết lộ từ nào trước mặt Bạch Sính Đình”.

          “Khó lắm”, Diệu Thiên thở dài buồn bã, “Có điều, dù biết cũng thế nào? Nàng ta bị tổn thương đến sợi tóc, cũng chẳng có chứng cứ ràng, có ra cũng mấy ai tin? Bỏ , về với Thừa tướng, cần hao tâm tổn sức với Bạch Sính Đình nữa. Chúng ta thất bại hết lần này tới lần khác, có thể thấy ông Trời tán thành cách làm này. Người cũng rồi, hà tất phải khổ sở bức ép làm gì?”

          Người truyền tin cung kính đáp: “Những lời Công chúa dặn dò, thần ghi nhớ. Thần về bẩm báo đầy đủ với Thừa tướng”

          “Lui ra”.

          Nhìn theo bóng sứ giả dần khuất ngoài tấm rèm, trong xe rộng rãi vang lên tiếng thở dài u sầu của Diệu Thiên. Xe ngựa lấp lánh làm theo sở thích của nàng, khiến gian trở nên lung linh huyền diệu tựa cõi mộng ảo. Nhưng lúc này đây, Diệu Thiên chẳng còn chút hứng thú nào để mà thưởng thức.

tin xấu khác chờ đợi nàng.

Sau khi có được thư của Bạch Sính Đình, nàng giao lại toàn bộ mọi việc ở thành đô cho Quý Thường Thanh, ngay lập tức hạ lệnh bỏ qua tất cả nghi lễ rườm rà khi Công chúa nhiếp chính ra ngoài, đích thân khởi hành ra biên cương. So với tâm trạng muốn nhanh chóng kết thúc cuộc chiến phi nghĩa hao tổn bao mạng người vô tội của Công chúa, tâm trạng háo hức chờ giao đấu của hai vị tướng Sở Bắc Tiệp và Hà Hiệp có vẻ còn cấp thiết hơn.

Diệu Thiên đường, hai bên có mấy lần giao tranh thăm dò nhau.

Trận đọ sức đầu tiên lấy bình nguyên Tung Dương làm chiến trường, Sở Bắc Tiệp ép Hà Hiệp lui binh hai mươi dặm, đại quân Vân Thường tử thương hàng ngàn người.

Địa trận của trận đọ sức thứ hai vẫn là bình nguyên Tung Dương, nhưng trung tâm chuyển sang Đông Trắc. Hà Hiệp hổ là danh tướng, biết Sở Bắc Tiệp vội vã tấn công nên chịu giao tranh trực tiếp với quân chủ lực của Đông Lâm mà chuyển sang đối phó với cánh quân đơn lẻ bên cánh phải, dụ đại tướng Tiêu Bính của Đông Lâm vào rừng Tung . Nếu Sở Bắc Tiệp sớm phát ra, cử người cấp báo lệnh Tiêu Bính rút lui, e là cánh quân phải của Đông Lâm bị tiêu diệt. Trận chiến này khiến Sở Bắc Tiệp phải cảnh giác. Đại quân Đông Lâm còn dám tiến bừa về biên giới Vân Thường nữa.

Diệu Thiên ngày đêm vội vã muốn ngăn cuộc chiến, nhưng dọc đường vẫn liên tiếp nhận được tin báo thương vong. những binh lực hao tổn, mà cả rừng Tung , nơi nhân sâm sinh trưởng của Vân Thường, nơi mưu sinh của dân chúng lân cận cũng bị trận lửa ấy thiêu rụi trầm trọng, lòng dân cần được an ủi.

Vân Thường thể tiếp tục hi sinh vô nghĩa, nàng phải nhanh chóng đến đích. Sở Bắc Tiệp đóng quân ở chân núi Biên Phong, Phò mã Hà Hiệp đóng quân ở cửa Cửu Bạc. khi trận chiến chính thức bắt đầu, hạu quả khôn lường.

Thư báo của Hà Hiệp và các tướng quân đều ở trong tay nàng.

Hà Hiệp chỉ qua loa về tình hình chiến tranh cho có lệ, nét chữ mạnh mẽ cứng cáp tràn đầy tự tin. Hơn trăm chữ quân báo, phần lớn đều là lời hỏi thăm dạt dào tình cảm gửi về cho nàng. Các tướng lĩnh lòng quan tâm đến chính , miêu tả sinh động nỗi thê thảm sa trường.

“Quân chủ lực của Sở Bắc Tiệp đều là quân tinh nhuệ, được huấn luyện kĩ càng, hành động mau lẹ. Trận chiến bình nguyên Tung Dương thực có thể nhìn ra tinh hoa luyện binh của Đông Lâm”.

          “Ánh kiếm bay giữa trung, tiếng kêu thảm thiết vang khắp nơi, thi hài kín đất, diều hâu bu đầy. Những kị binh dũng mãnh thuộc đội cảnh vệ số ba của Vân Thường ta gần như ra trong trận giao tranh trực tiếp với Sở Bắc Tiệp”.

          “Sở Bắc Tiệp uy dũng cái thế, thể chống đỡ. Trừ Phò mã, gần như tướng nào của ta có thể đánh với người này mười hiệp. Phò mã thực là vị tướng dũng mãnh nhất của Vân Thường ta”.

          “Kế của Phò mã hoàn toàn thích đáng, trước là đổ dầu vào rừng, sau dụ quân cánh hữu của Sở Bắc Tiệp”.

          “Lửa khói ngút trời, hai ngày hai đêm tắt. Ba mươi dặm rừng Tung giờ thành tro tàn”.

          “Nếu có Phò mã, trận chiến này hoàn toàn vô vọng”.

          “Thần dẫn binh nhiều năm chưa thấy đội quân nào chí khí cường thịnh tướng lĩnh mưu cao đến thế. Tuy Phò mã tài năng, nhưng nếu đại chiến xảy ra, thần e cả hai đều thiệt hại vô khối. Khẩn cầu Công chúa ban bố vương lệnh, lệnh Phò mã ngàn vạn lần nên vội ứng chiến”.

          “Vân Thường có được dũng tướng như Phò mã là do ông Trời phù hộ cho Vân Thường ta. Nếu lần này có thể đánh bại đại quân Đông Lâm, từ nay Vân Thường mãi mãi đứng đầu tứ quốc”.

          “Khi Đông Lâm còn Sở Bắc Tiệp, Vân Thường ta tuyệt đối nên châm ngòi chiến tranh. Thần liều chết dâng tấu, khẩn cầu Công chúa suy tính lại”

          Mỗi bản tấu đều mà mấy trăm lời sôi sục, dù nghiêng về bên nào, nhiệt huyết của tướng sĩ Vân Thường đều hừng hực.

Xem hết tập tấu báo tiền tuyến đưa về, Diệu Thiên day day thái dương, vén tấm rèm che bên cửa sổ.

Vân Thường chìm trong màn đêm yên tĩnh, bóng ma chiến tranh như con mãnh thú phủ phục nơi u, có thể xông ra bất cứ lúc nào để hút máu, ăn thịt con người.

“Truyền lệnh, nhanh hơn chút nữa. Dung An, chúng ta còn cách đại bản doanh bao xa?”

          Trưởng thị vệ Dung An phụ trách đội cận vệ của Công chúa vội kéo ngựa lại gần đáp: “Bẩm Công chúa, qua ngon núi trước mặt chính là cửa Cửu Bạc. Trưa mai đến nơi.”

          “Người của đại bản doanh... có biết ta đường đến ?”

          “Phụng nghiêm lênh, sứ giả lui tới đều được tiết lộ hành tung của Công chúa, bên đại bản doanh hề biết Công chúa sắp giá đáo”, Dung An hạ giọng, “Nhưng, nhỡ chăng bị họ nhầm thành quân địch hay. Thấn tấu trình sáng sớm ngày mai treo vương kì công chúa xe để thân phận, tránh bị hiểu lầm.”

          “Cứ thế ”, Diệu Thiên công chúa buông rèm, dựa vào gối mềm.

Tùy ý kiến trong tấu báo của các tướng quân giống nhau, nhưng đều thể trung thành tận tâm tận lực vì quốc gia.

          Biết Hà Hiệp kiếm thuật siêu phàm, mưu lược hơn người.

Biết giao chiến với Sở Bắc Tiệp trong cơn cuồng điên, dù giành được thắng lợi, cũng là lợi bất cập hại.

Muốn quyết chiến trận, nhưng lại đau buồn cho những thi thể phủ đầy Vân Thường.

Diệu Thiên mệt mỏi nhắm mắt.

Phu quân nàng chọn quả nhiên có bản lĩnh đối kháng với Sở Bắc Tiệp. Nhưng lúc này phải là thời cơ tốt nhất để Hà Hiệp thể bản lĩnh ấy. Lưỡng hổ tranh đấu, tất có kẻ bị thương. Hóa giải được, hà tất phải đánh trận sống mái?

Bạch Sính Đình rời khỏi, Sở Bắc Tiệp điên cuồng vì nữ tử ấy nhất định cũng .

Sở Bắc Tiệp rồi, thiên hạ nằm trong tay người luôn có nụ cười đầy dịu dàng.

“Công chúa yên tâm, Hà Hiệp đời này kiếp này bao giờ phụ bạc nàng”.

          “Hà Hiệp xin thề với trời, có ngày, ta biến Công chúa thành nữ nhân tôn quý nhất thế gian, ta tự tay đội mũ phượng Hoàng hậu tứ quốc lên đầu Công chúa”.

          Đêm tân hôn, nam nhân đó quỳ gối trước mặt nàng, nắm tay nàng, thề với trời, đôi mắt lấp lánh như ánh sao, tựa như hai hồ nước sâu thẳm đầy ma lực muốn hút người ta xuống tận sâu thẳm.

Hà Hiệp, tiểu Kính An Vương, danh tướng đương thời.

Phò mã của nàng.

Trải qua bao vất vả, nàng mới chọn ra được nam nhân giữa chúng sinh để trao gửi cuộc đời.

Sau lưng mỗi nam nhân, luôn có nữ nhân thuộc về định mệnh của họ.

Bạch Sính Đình, Sở Bắc Tiệp vì ngươi mà đánh trận này, cũng vì ngươi mà rút trận này. Tiếc thay, đời minh, ý chí hiên ngang lại bị hủy hoại bởi nữ nhi tình trường, hủy hoại trong tay ngươi.

Uổng phí cái tiếng danh tướng.

Hà Hiệp như thế. Trong lòng Phò mã, ngươi chẳng qua chỉ là khách qua đường tạm trú mười lăm năm mà thôi.

Hà Hiệp là phu quân của ta, Phò mã của Vân Thường ta. Vĩnh viễn là vậy.

         

Type: Jennifer Nguyễn
CHƯƠNG 37
Bôn ba mấy ngày liền, Sính Đình và Túy Cúc vô cùng mệt mỏi.

Phần lớn lộ phí dùng vào việc mua sắm, chế tạo mấy thứ phòng thân, lại phải mua ngựa, mua thức ăn, ở trọ, trong túi hai người chẳng còn bao nhiêu. May mà qua biên giới, rất nhiều đường thông sang Bắc Mạc, Thừa tướng Vân Thường thể bố trí cạm bẫy ở hết mọi ngóc ngách, nên nguy hiểm giảm đáng kể.

Sính Đình và Túy Cúc gầy nhiều, nhưng mấy ngày đấu trí với những kẻ mưu đồ cản đường, chủ ý của Sính Đình vẫn vô cùng vô tận, giúp họ lần lượt vượt qua được nguy hiểm. Cả đời chưa từng trải qua việc gì hiểm nguy hồi hộp đến vậy, ban đầu Túy Cúc còn lo lắng sợ sệt, càng về sau càng thấy thích thú.

“Sơn mạch Tùng Sâm! ngày nữa tới đất Bắc Mạc”. Dãy Tùng Sâm đánh dấu điểm phân cách biên giới giữa Vân Thường và Bắc Mạc cuối cùng cũng ra trước mắt, Túy Cúc vui mừng chỉ cho Sính Đình.

Sính Đình mỉm cười gật đầu: “Đích thị là dãy Tùng Sâm”. ngày đường, khuôn mặt thanh tú của nàng nhuốm màu mệt mỏi.

Nhìn sắc mặt Sính Đình, Túy Cúc dặn dò: “Hôm nay cố nữa. Phía trước có nhà dân, chúng ta qua đó trọ. Túy Cúc sắc cho nương ít thuốc dưỡng thai, nương đừng chê đắng, phải uống hết mới được”.

          “Đắng mà”, Sính Đình cau mày, “Phương thuốc ta kê chưa bao giờ đắng thế. Mấy hôm nay ta thấy rất khỏe, hề có cảm giác khó chịu buồn nôn”.

          “ được, Túy Cúc mới là đại phu. Mê dược, độc dược nương hơn, nhưng trị bệnh cứu người nương bằng Túy Cúc. Giờ nương như trước, tuyệt đối thể lơ là”, Túy Cúc trừng mắt.

Sính Đình che miệng cười thầm, gật đầu: “Vâng, Túy Cúc thần y”.

          Phía trước là ngôi nhà của cặp phu thê già sống bằng nghề săn bắn. Thấy hai nương đáng thương đến thuê trọ, họ đồng ý ngay, bèn nhường phòng sạch cho khách qua đêm.

Giở tay nải, dược liệu mua dọc đường gần hết, phương thuốc dưỡng thai cho Sính Đình chỉ còn thiếu vị, Túy Cúc lại thu dọn tay nải, ra ngoài thỉnh giáo lão phu nhân: “Đại nương trong núi gần đây có mạt thảo ?”

          “Chỗ nào chẳng có, loại cỏ này mọc đầy núi, mùa đông cũng lụi . nương đến chân núi phía trước, đào lớp tuyết thấy ngay, hái lúc là được cả ôm to”, đại nương ngạc nhiên, “ nương cần mạt thảo làm gì? Đó là loại cỏ dùng cho nữ nhân mới sinh mà?”

          “Vâng...” Túy Cúc cười đáp, “ có gì, tiểu nữ và tẩu tẩu thăm ca ca. Tẩu tẩu có mang, tiểu nữ muốn hái ít mang đến chỗ ca ca, chưa biết chừng tới lúc đó tẩu cũng cần dùng”.

          “Đúng đấy. Người nghèo mua được thuốc tốt, dùng loại cỏ này bồi bổ cũng hay lắm. Lão thấy còn tốt hơn cả nhân sâm ấy chứ.” Sống nơi hẻo lánh tĩnh mịch quen, hiếm khi có người để chuyện trò dăm ba câu, đại nương cứ cười mãi, nhưng nếp nhăn thời gian mặt.

“Vậy tiểu nữ hái chút đây”

          “ đường nhiều đá tảng, nương cẩn thận”

          được hai bước, Túy Cúc lại yên tâm quay người: “Tẩu tẩu cả ngày đường mệt mỏi, ngủ lúc. Khi nào tẩu tẩu tỉnh, phiền đại nương chuyển lời rằng tiểu nữ hái thuốc, về ngay. Đại nương giúp tiểu nữ chăm sóc tẩu tẩu nhé”.

          “Lão biết rồi, nương cứ yên tâm!”

          Túy Cúc mượn bà cụ chiếc xẻng để đào bùn tuyết, rồi mới quay .

Ngủ giấc ngon, vừa tỉnh dậy gọi: “Túy Cúc”, nhưng nghe tiếng trả lời, Sính Đình thấy rất lạ. Nàng ngồi dậy, nhìn tay nải Túy Cúc để bên cạnh cùng mấy vị thảo dược ở ngoài.

          “Túy Cúc?”, Sính Đình bước xuống giường, lại gọi nhưng thấy tiếng trả lời. Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, sắc trời dần tối, giọng bèn cao hơn chút: “Túy Cúc?”

          Có người vén rèm cửa bước vào, Sính Đình vui mừng quay lại, nhận ra là vị đại nương kia.

“ nương, muội muội của nương hái thuốc, là hái mạt thảo cho tẩu tẩu dùng”, đại nương cười hiền từ, “Cơm lão nấu xong rồi, cùng ăn thôi, cũng chẳng có gì”.

          “Đa tạ đại nương”, Sính Đình dịu dàng đáp. Nàng mỉm cười cảm kích, theo đại nương sang căn phòng . Vị đại thúc câm ngồi bên bàn. bàn bày bát đũa sạch , đĩa củ cải sợi, đĩa cá muối chưng và nửa nồi cháo loãng nóng hổi.

Đại thúc câm ra hiệu: “A A A...A!”.

          Đại nương hiểu ý với Sính Đình: “ nương, ngồi xuống ăn chút . nương đừng lo, muội muội của nương bảo chỉ đến chân núi, nên về ngay thôi”.

          “Đa tạ đại thúc, đại nương”, Sính Đình quay đầu ra ngoài, nhìn sắc trời dần tối.

Tuy là canh cơm đạm bạc, nhưng hai lão nhân đối đãi với nhau rất ân cần, khiến căn phòng tràn đầy cảm giác ấm áp. Sính Đình khẽ đặt bát xuống, lại nhìn ra ngoài, trời tối hẳn.

Vẫn chẳng thấy bóng dáng Túy Cúc đâu, nàng bỗng thấy vô cùng lo lắng.

“Sao vẫn chưa thấy muội muội của nương về nhỉ?” Đại nương cũng lo lắng nhìn ra ngoài, “Chân núi ngay đằng kia, mỗi đoạn đường. Đáng lẽ về rồi mới phải”.

          Trong lòng bất an, Sính Đình vòng quanh tiểu viện trước nhà. Túy Cúc lanh lợi nhưng núi vào ban đêm rất nguy hiểm, gặp phải dã thủ ngủ đông đói bụng coi như xong.

Lúc ở thành đô, đề Túy Cúc chờ trong quán trọ, khi đến nhìn sắc mặt nàng ấy, Sính Đình còn cười chê Túy Cúc nhát gan đa nghi. Giờ nàng mới biết cảm giác lo lắng cho người khác dễ chịu chút nào. Lâu nay, hai người như hình với bóng, Sính Đình lo lắng, buột miệng: “Đại nương, tiểu nữ ra ngoài tìm muội muội”.

          Đại thúc câm bỗng ú ớ vài tiếng, ra sức xua tay.

Đại nương bảo: “Đợi thêm lát nữa, nếu muội muội về, thấy nương lại lo”.

          “, tiểu nữ chỉ vòng vòng ở chân núi phía trước rồi về ngay.” Sính Đình mượn cây đuốc, hỏi hướng của Túy Cúc, rồi dặn dò, “Đại nương, nếu muội muội trở về, đại nương nhớ giữ muội ấy lại, đừng cho ra ngoài nhé. Tiểu nữ tới chân núi tìm, thấy về ngay”.

          Đại nương thở dài: “Quả nhiên là tình tỷ muội. Lúc muội muội cũng dặn dò lão phải chăm sóc cho tẩu tẩu của mình, giờ tẩu tẩu lại dặn lão nhớ chăm sóc cho muội muội. nương tốt, chỉ vòng quanh chân núi thôi, trời tối rồi, chớ có lên núi”.

          “Vâng, tiểu nữ biết rồi!”

          Trong màn đêm, gió khẽ thổi, Sính Đình bước vội, ngọn lửa bị kéo dài giống cái đuôi, như đuổi theo cái bóng của nàng. Chẳng mấy chốc, Sính Đình đến chân núi. Ánh trăng bàng bạc suốt chặng đường như cũng chẳng len nổi đến nơi đây. Vệt đen của cành lá đổ bóng đè lên nàng, Sính Đình giơ đuốc, tìm khắp xung quanh nhưng thấy hình dáng Túy Cúc đâu.

“Túy Cúc! Túy Cúc!”, nhìn lúc, nàng gọi to.

thanh vọng lại từ rừng già u.

Tìm kĩ nơi bìa rừng, thấy dưới mấy gốc cây to có vết đào bới, Sính Đình liền vội vã qua phía đó. Đúng là có người đến đây đào thảo dược, rễ cây bị đứt vẫn còn trong đất. Sính Đình lần theo vết đào tìm kiếm, phát mấy dấu chân in tuyết. Nếu phải cầm đuốc, lại tìm kiếm cẩn thận như thế, e là nàng bỏ qua mấy dấu chân ấy. Chậm rãi bước theo dấu chân, đến nơi mà bóng đen của rừng rậm hoàn toàn che khuất bầu trời, nàng mới ngẩng lên.

Túy Cúc vào đây. biết tại sao, Sính Đình bỗng thấy lòng thắt lại, cảm giác lo lắng trào dâng.

“Túy Cúc! Túy Cúc! Ngươi ở đâu?”, Sính Đình ra sức gào to.

Cảm giác bi ai thê thảm trào dâng trong lòng, dường như từ trước tới giờ nàng chưa từng bất lực thế này. Đối diện với nàng phải con người, mà là núi rừng im ắng. Ở đây có kẻ thù, cạm bẫy, nhưng lại đáng sợ hơn chốn sa trường, khiến nàng biết phải làm sao.

Núi rừng im lìm nhưng nhìn nàng chằm chằm, nỗi độc bủa vây quanh nữ tử bé.

“Ngươi ở đâu?” Sính Đình giật mình quay lại, ngọn lửa soi khuôn mặt nhợt nhạt của nàng. Dù trí tuệ hơn người, Sính Đình vẫn phải bất lực đứng đây. Tại sao lúc gần như tìm thấy tự do, nàng lại trở nên khiếp đảm nhường này?

Đứng nền tuyết trắng, bên trái là mặt đất lóng lánh ánh trăng, bên phải là rừng rậm u, trong tiếng rả rích của côn trùng ngày đông, nàng nhận ra mình là kẻ độc.

“Ngươi ở đâu?”, giọng nàng còn cao như ban nãy.

Lửa vẫn cháy lèo xèo. Thanh khẽ khàng lại là tiết tấu duy nhất tồn tại trong gian tĩnh mịch này.

Trước mắt nàng như lên đôi đồng tử sáng ngời, thâm thúy và sắc bén.

Cứ ngỡ cả đời này được nắm chặt cánh tay kiên định, mạnh mẽ ấy, ai ngờ giờ nàng phải mình quanh quẩn giữa đêm đen.

Chàng có kiếm thuật vô song, dũng cái thế, nhưng trái tim lại khiến nàng cảm thấy yên ổn.

Trong đêm khuya chẳng bóng người, nước mắt Sính Đình bỗng lăn. Ngay cả nàng cũng hiểu tại sao những sầu khổ chôn chặt tận đáy lòng , giờ lại tuôn trào, hóa thành giọt lệ rơi giữa rừng già mênh mông vô tận, thấm xuống lớp tuyết dưới chân, dấu tích.

Nàng cúi đầu, nghiến chặt răng, nhìn hàng lệ chảy trong ánh lửa, rồi lại ngẩng đầu gọi: “Túy Cúc! Túy Cúc! Ngươi ở đâu?”. Giọng nức nở, thê thảm đến run người.

“ nương, Túy Cúc ở đây!”. Trong rừng sâu yên tĩnh bỗng vang lên tiếng đáp trong trẻo.

Sính Đình sững sờ, giơ cao ngọn đuốc, nhìn về phía vọng lại tiếng .

Quả nhiên, bóng người mờ ảo chạy ào tới phía nàng từ trong rừng sâu, tay xách chiếc làn , thở hổn hển: “ ngờ núi có nhiều loại thảo dược tốt như thế, Túy Cúc lần theo các gốc cây, cứ thế sâu vào trong. Trời tối, suýt chút nữa tìm thấy đường ra, may nương tìm đến. Ớ...”. Thấy đôi mắt Sính Đình đỏ hoe dưới ánh lửa, Túy Cúc sững người, lúc sau mới hỏi: “ nương sao thế?”

          “ sao cả”

          “Khóc đến thế kia...” Túy Cúc nắm chặt bàn tay lạnh giá của Sính Đình, “Tại Túy Cúc tốt, khiến nương lo lắng”.

          Sính Đình cười mà như mếu.

Nàng vốn được khen là thông minh lanh lợi, nhưng chỉ nàng mới biết lúc này nàng bất lực đến mức nào. Túy Cúc làm sao hiểu được trong lòng nàng nghĩ gì. Khẽ chớp mắt, hàng lệ lại lặng lẽ lăn má.

Túy Cúc đau lòng: “ nương đừng khóc nữa, Túy Cúc về đây rồi. Lần sau Túy Cúc dám thế nữa”.

          Sính Đình quay mặt khẽ bảo: “Chỗ thảo dược này cũng cần dùng ngay. Trời lạnh như vậy, ngươi phải lo cho sức khỏe của mình chứ”. xong, hai người chậm rãi quay về.

Túy Cúc nhanh nhẹn: “Để Túy Cúc mang”, sau đó cầm ngọn đuốc trong tay Sính Đình, tay kia xách làn. Trong lòng bất an, Túy Cúc cứ liên tục quay lại nhìn đôi mắt đỏ hoe của Sính Đình, dò hỏi: “ nương nghĩ gì vậy?”

          Sính Đình cúi đầu, lặng lẽ bước , như hề nghe thất lời của Túy Cúc. Bỗng lúc sau, nàng lên tiếng: “Ta nghĩ đến bức thư”.

          Nghe Sính Đình chủ động nhắc đến việc đó, Túy Cúc càng ngạc nhiên, lại sợ động đến nỗi đau trong lòng Sính Đình, nên dám hỏi thêm, chỉ yên lặng bước .

lúc sau, giọng buồn bã của Sính Đình lại cất lên: “Hôm đó, nhấc bút đề thư, tuy viết bao điều, nhưng trong đầu vẫn rối. Giờ nghĩ lại, có lẽ đó chính là tiếng lòng mà ta biết”.

          Túy Cúc hỏi: “Rốt cuộc nương viết những gì?”

          Sính Đình dường như định mở lời, khóe môi khẽ động, nhưng lại thở dài: “ ra chỉ khiến ngươi thêm phiền lòng.”

          Hai người lặng lẽ quay về, đến khi ngẩng lên, thấy ánh sáng hắt ra từ khung cửa sổ của căn phòng gần ngay trước mắt. Bỗng họ nghe thấy thanh hung bạo chối tai rít qua kẽ răng: “Kẻ già mà mãi chịu chết, còn dám nhiều lời!”, tiếp theo là tiếng cái tát nảy lửa vang lên trong đêm đen.

Sính Đình và Túy Cúc sững người. Mấy ngày nay họ năm lần bảy lượt trốn khỏi lòng bàn tay ma quái của kẻ thù, thần kinh được tôi luyện trở nên vô cùng cảnh giác, hai nàng vội vã vùi ngọn lửa xuống tuyết, trốn sau tảng đá ven đường.

Lặng lẽ ngó đầu ra quan sát, dưới ánh trăng, họ thấy bóng mấy nam nhân hùng hổ ngay trước gian nhà .

“Nếu có các quan gia chặn Sở Bắc Tiệp lại, người Đông Lâm mà xông tới đây, các ngươi cũng chẳng giữ được cái đầu cổ đâu. Đánh trận phải nuôi quân, lúc nào rồi còn chịu nộp thuế? Các ngươi muốn sống nữa đúng ?”

          Giọng hiền từ của đại nương trở nên kinh hoàng, hoảng sợ: “Quan đại gia, phần thuế năm nay, nhà lão nộp từ hôm kia rồi...”.

          “Đó là hôm kia, còn giờ là hôm nay!”, giọng hung bạo cắt ngang lời đại nương.

Bỗng hàng loạt tiếng răng rắc vang lên, như thể kẻ nào giẫm nát cánh cửa gỗ cũ.

“Thực là lão có gì nữa”.

          “ có? Hừ, thế đây là cái gì?” giọng hống hách xen vào, nam nhân vừa vào nhà lục xoát ôm theo đống đồ ra ngoài, giễu cợt: “ ngờ hai tên già mãi chịu chết các người lại có đồ tốt thế này”.

          “A! A A...” Đại thúc câm khua tay, ngăn nam nhân trước mặt.

Đại nương vội : “Đại gia, đại gia, đây phải là đồ của nhà lão. Đây là đồ của hai nương ở trọ...”

          “Cút!” Nam nhân hung hãn đá bay đại thúc xuống đất, hằn học, “Trong nhà ngươi lại phải đồ của ngươi? Lão tử cho ngươi biết, những thứ này miễn cưỡng coi như phần của hôm nay. Hai ngày nữa, nếu các ngươi vẫn chịu nộp, ta cho mồi lửa thiêu trụi ngôi nhà này!”

          Ôm lấy tay nải của Sính Đình và Túy Cúc, đám người hùng hổ, nghênh ngang rời khỏi.

Thấy chúng qua tảng đá lớn, Sính Đình và Túy Cúc vội rụt đầu, đợi chúng khuất bóng mới ngó ra nhìn theo.

“Đám tiểu nhân độc địa xấu xa”, Túy Cúc mắng, “Đâu đâu cũng có những tên khốn khiếp thế này. Ở Đông Lâm ta cũng thường gặp chúng, gặp quan hay người quyền thế như chó cụp đuôi, gặp người nghèo hung dữ như loài lang sói. Chúng mà gặp phải sư phụ, chắc chắn bị dạy dỗ trận”.

Thấy đám người khuất, Sính Đình khẽ : “Có cách gì chứ? Những ngày này ta vẫn luôn hối hận, học đàn, học múa, đâu có ích gì, lẽ ra phải học chút võ nghệ kiếm thuật, giữa đường gặp chuyện bất bình còn ra tay cứu giúp. Đáng tiếc, ta lại là kẻ vô dụng, giúp nổi bản thân sao giúp được người khác?”

Túy Cúc bằng lòng: “Chẳng phải gần đây nương rất giỏi đó ư? Sao bây giờ bỗng lo được lo mất như thế? Thiên hạ liệu được mấy người tài cán hơn nương?”. Ngoài miệng vậy, nhưng trong lòng Túy Cúc bỗng nhớ đến Vương gia. Đúng là, nữ nhân dù thông minh đến mức nào cũng thấy sợ hãi khi đối diện với kẻ địch. Nếu Vương gia ở bên, Vương gia tất che chở mọi bề, để kẻ nào làm tổn thương đến Bạch nương dù chỉ sợi tóc.

có người bảo vệ, phải tự bảo vệ mình. Phía sau tảng đá, hai người cùng đứng lên. Vì đứng dậy quá nhanh, Sính Đình bỗng thấy đầu óc quay cuồng, bước chân lảo đảo, cánh tay run rẩy.

“ nương cẩn thận!”, Túy Cúc lo lắng, đưa tay ra đỡ.

“ sao”. Sính Đình thuận miệng đáp, cảm thấy đứng vững, nhưng vừa nhấc chân lên, trời đất lại như quay cuồng, nàng thể tiếp tục đứng vững được như trước, đôi chân khuỵu xuống. Túy Cúc cũng vừa đứng dậy, còn chưa kịp đứng vững, nên chẳng kịp đỡ. Túy Cúc kêu lên kinh hãi, bị cả người Sính Đình đổ vào, ngã theo, đầu gối va vào tảng đá bên cạnh, đau nhói.

Đau, nhưng Túy Cúc vẫn bò dậy, để ý đến vết thương của mình mà đỡ lấy Sính Đình, giọng gấp gáp: “ nương sao thế? Có va vào đâu ?”

Sính Đình ngã đến u mê, được Túy Cúc đỡ dậy, mới cảm thấy đầu óc tỉnh táo hơn chút, lắc đầu: “ sao”. Nghĩ lại, hình như lúc bị ngã va vào đâu, nhưng nàng biết đau chỗ nào.

“Có va vào đâu ?”

“”

Túy Cúc thở phảo hơi: “Làm Túy Cúc hết hồn. Chúng ta về thôi”.

Hai người về đến căn nhà , mọi thứ đều bị lục tung, đồ đạc mỗi thứ nơi. Đại thúc câm thẫn thờ ngồi ở góc nhà. Đại nương khóc, thấy Sính Đình và Túy Cúc khóc nữa, ngẩng đầu, ấp úng khó thành lời, “ nương, tay nải của các nương...”

“Tiểu nữ biết cả rồi, thể trách đại nương và đại thúc được. Hơn nữa, bên trong cũng chẳng có gì”, Sính Đình dịu dàng khuyên nhủ, hai lão nhân cũng đỡ buồn bã phần nào.

Xếp lại đồ đạc, thu dọn nhà cửa, đến khi mệt rũ, mọi người mới vào phòng ngủ.

Nghĩ đến chút lộ phí cũng còn, ngay cả y phục để thay cũng mất hết, hai người khỏ bàng hoàng, cũng khỏi cảm thấy nực cười.

“Lộ phí và y phục chỉ là chuyện , mạng người mới là quan trọng. Tiền cũng phải kiếm được, chỉ cần dọc đường chúng ta chịu khó thăm bệnh cho người ta”, vừa , Túy Cúc vừa ra hiệu cho Sính Đình nằm xuống giường, “ nương giơ tay ra ”.

Túy Cúc nhàng đặt hai ngón tay lên cổ tay Sính Đình, tĩnh tâm lắng nghe, bỗng nhìn vào Sính Đình với vẻ nghi ngờ: “ nương thấy khó chịu chỗ nào?”

“Sao? Thai nhi khỏe ư?”’, Sính Đình kinh hãi.

“ nương thấy khó chịu chỗ nào ?”

“”.

Túy Cúc : “Để Túy Cúc nghe lại xem”. Nghiêng đầu tiếp tục nghe ngóng hồi, Túy Cúc cau mày, “Mạch tượng có chút kì quái, hay do lúc tối nương ra ngoài bị lạnh? là, bảo nương nên ra ngoài tìm Túy Cúc. Nằm im, đừng cử động lung tung”. xong, Túy Cúc xách làn ra ngoài.

Sính Đình lo cho an nguy của hài nhi trong bụng nên nghe lời nằm im. Cơn buồn ngủ kéo đến, trước mắt bỗng trở nên mơ hồ, ánh sáng dần biến mất, bóng tối bao trùm. Nơi cuối cùng của bóng đen, dường như lại xuất luồng sáng hiền hòa dịu dàng lay động.

thiu thiu chợp mắt, bỗng có ai vỗ vai nàng. Sính Đình mở choàng mắt, thấy Túy Cúc bê bát thuốc nóng ngồi đầu giường vừa thổi, vừa dịu dàng : “Uống thuốc xong hãy ngủ. Bọn thuế quan độc ác đó lấy cả thảo dược của chúng ta, may hôm nay hái được thảo dược mới”.

Đợi Sính Đình chịu đắng uống hết thuốc, Túy Cúc mới dọn bát, thổi nến, rồi cùng ngủ.

Vất vả ngày đường, lại lên núi hái thuốc, rồi gặp bao chuyện bất ngờ, Túy Cúc còn mệt hơn cả Sính Đình, vừa đặt lưng xuống giường chìm vào mộng mị. Trong giấc mơ, Túy Cúc lại được thấy gương mặt nghiêm túc của sư phụ, nhưng đôi mắt vẫn cười hiền từ như thế. lúc sau, dường như Túy Cúc quay về vườn mai trong biệt viện cư, khuôn mặt hoảng hốt ở ngay trước mắt, thẫn thờ nhìn vầng trăng sáng. Hết giấc mộng này đến cơn mơ khác, ly kỳ cổ quái, lan tỏa dư vị ấm áp. Giống như bao con đường trải ra trước mắt, và Túy Cúc biết, ở tận cùng mỗi con đường đều có những điều tốt đẹp chờ đợi mình.

lúc mộng đẹp, cơn đau từ đâu đến. Túy Cúc cố giãy giụa, hình như là đau tay, lại tựa đau chân, cơn đau dần dần như từ đáy ao trồi lên mặt nước, kéo nàng ra khỏi mộng cảnh.

Mở choàng mắt, lại thấy cơn đau nữa, cuối cùng Túy Cúc cũng tỉnh hẳn, thấy cổ tay mình bị ai đó nắm chặt đến đau điếng.

“Túy Cúc... Túy Cúc...”, tiếng rên rỉ của Sính Đình trong đêm đen vô cùng đau đớn.

Túy Cúc kinh hãi ngồi hẳn dậy, dưới ánh trăng, hai hàng mày thanh tú của Sính Đình nhíu chặt, móng tay cắm vào cổ tay Túy Cúc.

“ nương sao thế?”

“Đau quá”, Sính Đình ôm bụng, từng giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn trán, rơi xuống gối.

“Túy Cúc ở đây, đừng sợ”. Hết sức hoảng hốt, giọng trở nên run rẩy, Túy Cúc dò dẫm tìm bàn tay Sính Đình, yên lặng nghe ngóng lúc, sắc mặt bỗng trắng bệch, “Kim của Túy Cúc đâu?”. Vội vã tìm, chợt nhớ ra tay nải bị bọn người kia mang rồi, Túy Cúc chẳng kịp khoác áo ngoài, tức tốc chạy tới phòng đại nương, đập cửa ầm ầm, hét gọi: “Đại nương! Đại nương!”

“Có việc gì vậy, nương?”

Túy Cúc nắm chặt bàn tay đại nương: “Kim bạc! Đại nương có kim bạc ?”

Vừa bị gọi dậy, đại nương vẫn chưa tỉnh hẳn: “Người nghèo lấy đâu ra kim bạc?”

“Vậy, vây... kim thường? Kim thêu hoa?”, Túy Cúc lo đến phát khóc.

“Kim khâu y phục lão cũng có cái. Các nương...”

“Đừng hỏi nữa, mau cho tiểu nữ mượn!”, Túy Cúc cầm cây kim, vội vã về phòng, châm nến.

Dưới ánh sáng mờ mờ, sắc mặt Sính Đình vàng như nến, mồ hôi đầm đìa, thấm ướt gối. Thấy Túy Cúc quay lại, Sính Đình nén cơn đau, yếu ớt hỏi từng tiếng: “Sao thế?”

“ sao”. Túy Cúc vội vàng hơ cây kim ngọn lửa, trả lời: “Chỉ cần châm cứu chút là khỏi, nương đừng sợ”. Giọng Túy Cúc chắc chắn, nhưng bàn tay run rẩy. Thấy cây kim nung đỏ mà vẫn nóng, Túy Cúc sờ thử mũi kim rồi đến bên giường, giọng dỗ dành: “Đừng lo, châm cứu xong đau nữa”. Túy Cúc bảo Sính Đình nằm im, nhàng nới lỏng áo trong của nàng.

Bụng đau từng cơn, như có con ngựa điên cuồng phi bên trong, cố gắng thế nào, Sính Đình cũng chịu nổi những cơn đau cuộn lên ấy. Thấy Túy Cúc vê kim, định châm xuống bụng dưới của mình, biết Sính Đình lấy đâu ra sức ngồi bật dậy, ngăn Túy Cúc lại: “Ngươi làm hại hài nhi của ta chứ?”

Túy Cúc chẳng chút do dự: “ đâu, tin Túy Cúc”.

Nghe vậy, Sính Đình mới chịu buông tay ra. Chẳng còn sức lực nên vừa buông tay, nàng đổ xuống giường, mái tóc bết mồ hôi, xõa tung gối. Sính Đình nhắm mắt, cảm thấy bụng mình ấm lên từng cơn, hình như Túy Cúc châm liên tiếp đến vài chỗ. Bất chợt cơn đau lại ập đến

“A!” Sính Đình kêu lên thảm thiết, cuộn người như con tôm, giãy giụa, lúc sau mới đỡ. Nàng cau mày cảm nhân, sau khi trào lên, cơn đau dần rút theo lối cũ.

“Đỡ hơn chút nào chưa?” Bên tai Sính Đình vang giọng của Túy Cúc, rất đỗi xa xôi.

Hồi lâu, Sính Đình mới chậm rãi được tiếng: “Ừ...”

Mồ hôi đầm đìa, nghe lời đáp của Sính Đình, Túy Cúc mới đặt cây kim trong tay xuống, ngồi phịch xuống như kiệt sức.

“Hài nhi... sao chứ?”

Túy Cúc : “Túy Cúc rồi, nương thể trạng yếu, đừng có quá sức. Ai...”

“Túy Cúc?”

“ nương cứ nằm đó, hài nhi sao”. Túy Cúc ngẩng lên thấy đại nương thập thò ngoài cửa, vội chạy ra, xin lỗi, “Làm đại nương và đại thúc tỉnh giấc, ngại quá”.

“ nương...”

“Tẩu tẩu bị bệnh”.

“À”, đại nương lo lắng nhìn vào bên trong, hỏi , “ đỡ chút nào chưa?”

“Đỡ nhiều rồi. Đại nương ngủ , sao đâu”.

Khuyên đại nương nghỉ xong, Túy Cúc quay lại giường, ngồi xuống với Sính Đình: “ thể tiếp được. nương phải nghỉ ngơi tĩnh dưỡng vài ngày”.

lúc sau vẫn chẳng thấy Sính Đình lên tiếng.

“ thể ở lại đây, sớm mai phải ngay. Đám người kia mang theo tay nải của chúng ta, sao biết được đồ ấy rơi vào tay ai?” Vừa mất sức, Sính Đình giọng thều thào, “Ngộ nhỡ bọn chúng đuổi đến, lúc đó chúng ta muốn cũng chẳng được”.

Túy Cúc thở dài.

Sính Đình lại hỏi: “Ta bị sao? Có việc gì, ngươi đừng giấu ta.”

Túy Cúc vừa buồn vừa đau lòng, giọng nấc nghẹn: “ nương còn hiểu bản thân mình sao? Vốn thể trạng tốt, suốt chặng đường lại hao tâm tổn sức, liệu nương có thể chịu được ? Nhất định phải tìm cách kiếm mấy loại dược liệu thượng hạng, nhân sâm lâu năm hay linh chi đủ tuổi cũng đươc”.

Sính Đình đầm đìa mồ hôi, bụng còn đau, nhưng lại cảm thấy lạnh. Nàng khẽ kéo chăn đắp lên người, mỉm cười : “Ta nghe lời người, sau khi rời khỏi đây vội nữa, mà cố gắng tĩnh dưỡng. Ngươi hà cơ phải khóc?”

Túy Cúc lau nước mắt đáp: “Giờ nghĩ lại càng thấy hận Vương gia. là người thân nhất trong lòng mình phải biết quý trọng, sao lại để nương lưu lạc đến bước này? Ngàn cái sai vạn cái sai, đều là của Vương gia!”

ngờ Túy Cúc bỗng nhiên nhắc đến Sở Bắc Tiệp, Sính Đình sững sờ, muốn chê Túy Cúc tính khí trẻ con, nhưng lại thấy từng lời ấy đều đúng với suy nghĩ trong lòng mình. Nàng dành trọn tâm huyết cho Sở Bắc Tiệp, để rồi nhận lấy kết cục này, phụ tất cả ước mơ thuở ban đầu. Cuộc đấu tranh giữa tình cảm và nghĩa nặng quốc gia trước nay chưa từng có kết cục hay.

Sính Đình mơ hồ cảm nhận được, nhưng đủ bản lĩnh để ngăn cản việc tiếp diễn đến bước này.

“Bỏ ”, Sính Đình thở dài buồn bã, nhắm mắt lại, “Đừng hao tâm tổn sức vào con người đó nữa, chỉ rước khổ vào thân”. xong, nàng dịu dàng xoa bụng. Vì mặc áo rộng nên người ngoài vẫn phát hiên, nhưng khi xoa bụng, nàng bắt đầu thấy bụng mình nhô ra.

Hài nhi của ta, đừng dính đến tình thù quốc gia. Đạo nghĩa là thước đo, nhưng sau cùng biến thành ổ khóa nặng nề giam giữ trái tim con, bịt kín đôi mắt con.

Hài nhi của ta, đừng giống phụ thân, cũng đừng giống mẫu thân. cũng thế, hận cũng thế, nhưng đừng quên thuở ban đầu.

Thuở ban đầu, tại sao ngươi lại , tại sao ngươi lại hận?

Đừng quên.



Khói lửa mù mịt cuộn bình nguyên, lan tới tận chân trời, bốc lên ngùn ngụt như ngạo nghễ báo với nhân gian, đại chiến cận kề.

Cở bay che lấp mặt trời, trống trận dồn vang.

Tiếng tù và từ xa vọng tới cũng chẳng thể che nổi phần thê lương trong làn nắng sớm.

Nhìn ra xa, bình nguyên ấy dày đặc những đầu người đội mũ sắt cao lêu nghêu, ánh sáng lóa của hàng ngàn hàng vạn thanh đao kiếm chĩa về phía chân trời, đoạn kỵ binh của đại quân Đông Lâm rầm rập khí thế.

Sở Bắc Tiệp oai hùng lưng tuấn mã, sừng sững nơi tiền tuyến. Cờ Trấn Bắc vương phần phật bay đầu, những hình thù hung hãn, dữ tợn đó như muốn nuốt lấy hồn phách kẻ thù.

sườn núi đối diện, sắc cờ khác cũng tung bay trong gió, đội quân hùng hậu kéo dài đến tận chân trời.

Vân Thường, quốc gia vẫn nghỉ ngơi dưỡng sức, mình lộ, giờ tích đủ sức mạnh, có quân lực thể coi thường.

Sở Bắc Tiệp nheo mắt, nhìn bóng dáng tuấn đầy tự tin nơi tiền tuyến địch, chủ soái của đại quân Vân Thường.

Chàng vẫn nhớ, con đường ruột dê ngày ấy, kẻ dẫn theo phục binh lặng lẽ thân vách đá với nụ cười ung dung, chính là người này.

Tiểu Kính An vương ngày trước, Phò mã Vân Thường bây giờ.

Đó chính là nam nhân cướp Sính Đình khỏi tay chàng!

Cuồng phong xuyên qua hai trận tuyến bỗng nhiên im bặt, như lo sợ nơi này sắp biến thành chiến trường tàn khốc. Cờ xí ngợp trời cũng rủ xuống vì thiếu gió.

Yên ắng đến bất ngờ khiến trận địa càng thêm căng thẳng. Hàng chục vạn binh lính cùng chiến mã sừng sững giữa bình nguyên, im lìm như những nấm mồ.

Sở Bắc Tiệp lặng lẽ nhìn Hà Hiệp. Cách xa như vậy, nhưng chàng vẫn cảm nhận được ánh mắt đối phương dành cho mình, lạnh lùng và sắc bén.

Chính nam nhân kia cướp đoạt Sính Đình mang trong mình cốt nhục của chàng. Bàn tay Sở Bắc Tiệp lặng lẽ đặt lên cán kiếm.

Rút kiếm xung phong, tiến thẳng về phía trước, chỉ cái chết mới có thể ngăn chàng lại.

Đứng cạnh Sở Bắc Tiệp, cũng như các đại tướng khác, Thần Mâu bỗng thấy lòng bàn tay mình toát mồ hôi lạnh. Mọi người đều biết , chỉ cần Sở Bắc Tiệp rút kiếm ra khỏi bao, thiên quân vạn mã ầm ầm xông tới, máu chảy thành sông.

Vì người.

Chỉ vì nữ nhân.

Bạch Sính Đình, tứ quốc nhớ mãi về cái tên này.

Ánh mắt mọi người nhất loạt dồn về bàn tay Sở Bắc Tiệp. Mười vạn quân lập tức xông lên theo cánh tay vung kiếm.

Bầu khí như bị những hơi thở căng thẳng vê thành từng sợi, tựa như dây đàn bị kéo căng, khoảng đất trống giữa hai quân dần thu hẹp lại.

Trong gian tĩnh lặng đến ngạt thở, bỗng vang lên tiếng vó ngựa.

Tuấn mã phi nước đại.

dốc núi phía nam, mấy bóng người bỗng xuất trong nắng sớm, bất chấp hậu quả tiến thẳng vào khoảng đất trống giữa hai quân, giống như bức tranh sơn dầu bị cháy, có ai đó cầm đao nhàng xẹt qua; giống như bức tranh thê lương chợt chấm thêm nét xuân, quái dị và hoàn toàn ăn khớp với toàn cảnh.

“Vương kì Vân Thường?”, Thần Mâu lẩm bẩm như chẳng dám tin.

Thị lực hơn người, Sở Bắc Tiệp sớm nhìn ra dòng chữ to in lá cờ.

Kỵ binh đầu tiên xông đến mảnh đất trông ghìm dây cương trước mặt Sở Bắc Tiệp, chắp tay, giọng sang sảng: “Vị tướng quân chính là Đông Lân Trấn Bắc vương Sở Bắc Tiệp?”

“Bản vương Sở Bắc Tiệp. Ngươi là ai?”, Sở Bắc Tiệp trầm giọng hỏi.

“Tại hạ Dung An, trưởng thị vệ vương cung Vân Thường. Chủ nhân Diệu Thiên công chúa của tại hạ có lời thỉnh cầu gặp mặt Vương gia.”

“Đại chiến cận kề, Diệu Thiên công chúa ở nơi nào?”

“Ở đằng kia”. Dung An chỉ tay về phía sau.

Mọi ánh mắt cùng đổ dồn về phía xa. sường núi, chiếc xe ngựa hoa lệ xuất trong ánh nắng ban mai, chạy như bay về mảnh đất trống giữa hai quân.

Trái tim Sở Bắc Tiệp bỗng như có muôn vàn sợi dây vô hình thắt chặt, chút run rẩy thoáng qua trong sâu thẳm đáy lòng.

Diệu Thiên công chúa muốn giảng hòa.

Ngoài Sính Đình, liệu nàng ta còn con bài nào để giảng hòa? Trước khi đại quân lâm trận, Công chúa vội vã đến đây mà sang với binh mã Hà Hiệp thống lĩnh, chắc chắn có liên quan đến Sính Đình.

Trái tin vốn lạnh lùng của chàng bỗng như có ngọn lửa thiêu đốt, nỗi xúc động nhất thời ào tới.

Xe ngựa càng lúc càng gần, ràng đại quân đối phương cũng nhận ra vương kì xe ngựa, nên cực kì chấn động.

Dung An giục ngựa quay về cạnh Công chúa, cúi người bên cửa sổ xe nhận chỉ thị hồi, rồi thúc ngựa quay lại: “Công chúa mời Vương gia đến bên xe lúc”.

Xe ngựa đỗ mảnh đất trống. Bốn con tuấn mã mình đầy tuyết trắng dừng bước cúi đầu. Như nhận được lệnh của người trong xe, phu xe tự giác nhảy xuống rời , đứng cách đó chừng trăm bước, khoanh tay đợi lệnh.

Thân Mâu cảnh giác: “Vương gia cẩn thận, Hà Hiệp quỷ kế đa đoan, cẩn thận trúng mai phục”.

Sở Bắc Tiệp cười gằn: “Mỗi xe ngựa, dù bên trong có chất đầy người cũng chống nổi bảo kiếm trong tay bản vương”.

Thúc ngựa tiến đến, Sở Bắc Tiệp ung dung hỏi: “Trong xe có phải Diệu Thiên công chúa của Vân Thường? Đông Lâm Sở Bắc Tiệp ở đây, Công chúa có chuyện gì muốn ?”

Diệu Thiên vén rèm, ngước mắt nhìn lên. Thấy Sở Bắc Tiệp cưỡi tuấn mã, uy phong lẫm liệt, khí thế hơn người, trong lòng thầm cảm thán, nàng dịu giọng: “Diệu Thiên nhận ủy thác của người khác, có bức thư muốn giao cho Vương gia?”

“Chỉ có thư?” Đôi đồng tử của Sở Bắc Tiệp khẽ co lại, khí xung quanh bỗng chốc băng lạnh, “Người ở đâu?”

“Người còn ở Vân Thường ta”, Diệu Thiên đáp, “Vương gia đọc thư, tất biết”.

Ánh mắt Sở Bắc Tiệp càng trở nên lạnh lùng, cách tấm rèm che cũng khiếng Diệu Thiên rùng mình. Chàng : “Công chúa xem bản vương rồi. Đại quân Đông Lâm lặn lội đường xa tới đây để đòi người về. Vân Thường trả người, chỉ dựa vào bức thư mà khiến bản vương lui binh? Đâu có chuyện dễ dàng như thế! Bản vương trước, nàng có làm sao, bản vương thề lấy máu tươi nhuộm đỏ vương cung Vân Thường”.

Diệu Thiên im lặng ngồi trong xe ngựa, hồi lâu mới thở dài buồn bã: “Từ lâu nghe danh Trấn Bắc vương là bậc hùng có kiến thức sâu rộng, Diệu Thiên muốn được thỉnh giáo Trấn Bắc vương vài câu”.

Định phất áo , nhưng nghĩ lại, việc này liên quan đến Sính Đình, thể sơ suất, Sở Bắc Tiệp lại ghìm ngựa: “Công chúa cứ hỏi”.

Diệu Thiên đáp: “Xin hỏi Vương gia, lần này dẫn binh đại chiến, có phải chỉ vì mình Bạch Sính Đình?”

“Đúng thế”.

“Vậy Đông Lâm vương đồng ý”.

Sở Bắc Tiệp lạnh lùng: “Đây là chuyện nội bộ của Đông Lâm ta, liên quan đến Công chúa”.

“Chuyện giữa Vương gia và Bạch nương hình như cũng bị cuốn vào hận nước thù nhà. Quốc nặng hay tình sâu? Liệu có phải từ bỏ hạnh phúc cá nhân đề phụng quốc gia? Đây vẫn luôn là vấn đề vô cùng tàn nhẫn”.

“Công chúa muốn những chuyện này với bản vương sao?”

Diệu Thiên thở dài: “Luân lí đạo đức luôn bị đặt chung chỗ, nhưng thực ra chúng hoàn toàn tương đồng. Đạo đức xuất phát từ nội tâm, luân lý xuất phát từ đạo đức. Khi tất cả luân lý hợp thành thể, dần dần lấn áp đạo đức. Thế là từ đó con người bắt đầu mê muội tin vào giáo điều đạo lý, để rồi thể tự do nghe theo tiếng lòng mình. Cái gọi là đại nghĩa quốc gia, xả thân vì đất nước, nếu phải do thực tâm tình nguyện, xuất phát từ nội tâm mà chỉ là điều bị kìm kẹp trong luân lý đáng tiếc biết bao. Vương gia bỏ Sính Đình để chọn lấy đại nghĩa quốc gia mà lỡ hẹn mồng Sáu, há chẳng phải cũng là vì thế?”

Sở Bắc Tiệp ban đầu còn thờ ơ, nhưng càng nghe càng xúc động, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc: “Công chúa cứ ”.

“Thực ra quốc gia và cá nhân bên nào nặng bên nào , hoàn toàn nằng ở việc chọn lựa”, ngừng chút, Diệu Thiên khoan thai tiếp, “Vương gia bao giờ nghĩ, các bậc tiền bối nhân thời trước vì muốn sống tốt hơn, muốn được hạnh phúc nên quyết định đoàn kết với nhau, cùng chống giặc ngoại xâm, chống ách xâm lược. Từ đó mới có quốc gia. Gốc của quốc gia, trước nay chính là con người. quốc gia được bảo toàn bằng cách cướp hạnh phúc của người khác, liệu có nên tồn tại? nam nhân chỉ biết bảo toàn quốc gia mà trân trọng hạnh phúc có gì đáng phải lưu luyến?”

Sở Bắc Tiệp thực chấn động, nắm chặt dây cương, nghe Diệu Thiên từ tốn: “Như lúc này đây, tướng quân vì hạnh phúc của mình mà coi tính mạng của hàng vạn binh sĩ, nhẫn tâm cướp đoạt hạnh phúc của người khác, sao có thể là bậc hùng Bạch Sính Đình thực thương? Vương gia ngẫm xem, những tướng sĩ sau lưng Vương gia liệu có thực cam tâm tình nguyện vì nữ nhân mà đánh trận này?”

Diệu Thiên thở dài, hạ giọng: “Điều Bạch Sính Đình cần là Vương gia hãy mở to mắt, nhìn trong chốn nhân gian điều gì là đáng quý, đáng trân trọng, nhìn cho dù dân thường cũng cần có tự do và chí hướng, cần được hạnh phúc thuộc về mình”.

Sở Bắc Tiệp cắn chặt răng, hồi lâu .

Dưới ánh bình minh, nụ cười của Sính Đình dịu dàng như nước, hòa với năm sông bốn biển, biến mất còn tung tích.

Gốc của quốc gia trước nay chính là con người. Nếu cam tâm tình nguyện, xuất phát tự đáy lòng, hà tất phải ép bản thân hy sinh điều mình muốn mất , để đổi lấy danh tiếng vì quốc gia?

Quốc gia và cá nhân, cần chọn lựa mà là thể. Nghe theo tiếng lòng, là , hận là hận mới đáng bậc hùng.

Sở Bắc Tiệp bỗng nhiêng ngẩng đầu, mỉm cười với trời, nước mắt lăn gò má, hạ giọng: “Đa tạ Công chúa chỉ giáo”.

bức thư được chậm rãi đưa qua tấm rèm xe.

“Diệu Thiên hiểu biết nông cạn, sao có được bản lĩnh này. Những điều vừa đều là lời trong thư của Bạch nương”.

Sở Bắc Tiệp xuống ngựa, giơ hai tay đón bức thư như đón hài nhi vừa lọt lòng, cảm xúc dâng trào: “Đa tạ Công chúa. Bản vương xin hứa với Công chúa, đại quân Đông Lâm lập tức rút quân”.

ngờ Sở Bắc Tiệp lại sảng khoái mà dứt khoát như thế, Diệu Thiên ngạc nhiên, hỏi lại: “Chẳng lẽ Vương gia sợ bức thư này là giả, Bạch nương vẫn bị giam lỏng?”

Sở Bắc Tiệp cười đáp: “Nếu chắc chắn, Sính Đình sao có thể viết bức thư này đưa Công chúa mang đến đây? Nét chữ có thể giả mạo, nhưng ngôn từ ý tứ trong đó liệu giả mạo được chăng?”. xong, Sở Bắc Tiệp thúc ngựa quay về trận địa.

Thần Mâu đợi đến sốt ruột, vội vã tiến đến hỏi: “Vương gia, rốt cuộc Công chúa Vân Thường những gì?”

“Rút quân”

“Sao?”

Sở Bắc Tiệp cười lên tràng: “Rút quân! Chúng ta đánh trận nữa”.

Quần tướng ngạc nhiên, nhưng vô cùng mừng rỡ. Có người hỏi: “Thế Vương phi đâu?”

“Bản vương tìm”, Sở Băc Tiệp nhìn về phía chân trời, ánh mắt kiên định, “Dù ở chân trời góc biển, nhất định ta tìm thấy nàng”.

Trời đoái thương ban cho ta Sính Đình. Dù nàng có cánh bay lên trời, Sở Bắc Tiệp cũng nguyện đuổi theo, đến tận cùng thế gian. Từ nay trở , thứ ta , hận điều ta hận.

Hiểu bản thân cần có thứ gì, hiểu bản thân cần làm gì.

Hiểu mọi hy sinh đều có giá trị. Những thứ cần quý trọng phải được quý trọng; cần quyết đoán phải quyết đoán.

Hiểu quốc và gia, gia và nhân vốn chỉ là thể. Người biết cách thương, biết cách trân trọng mới có thể hưng vượng quốc gia, giống như phải có máu chảy trong người, mới có thể cất cao đôi cánh, giương lên chí khí hiên ngang.

Sính Đình, ta nghe thất tiếng lòng mình. Nó với ta rẳng, đời đời kiếp kiếp muốn rời xa nàng. Dù đất trời sụp đổ, dù biển cạn đá mòn, tình này vẫn thay đổi.

“Rút quân!”

“Rút! Rút!”

Đại quân Đông Lâm nhanh chóng lui binh, trận chiến được hóa giải ở thời khắc cuối cùng.

Sở Bắc Tiệp nhìn về phía chân trời, vẫn chẳng thấy bóng dáng thân thuộc ấy. Nhưng nhất định chàng tìm thấy nàng, thương bảo vệ nàng, cùng nàng đánh đàn dưới trăng, ngắm sao trong tuyết.

Chàng cùng nàng ngắm hài nhi dần trưởng thành, dặn hài nhi phải luôn ghi nhớ, đạo đức xuất phát từ trái tim, lắng nghe tiếng lòng mới bị lóa mắt trước thế tục mà lầm đường lạc lối, rơi vào xiếng xích, dạy hài nhi biết, con người có tôn nghiêm, có chí hướng và có tự do hạnh phúc của riêng mình.

Điều này thể dùng quốc gia hay đại nghĩa mà giành lấy.

Gốc của quốc gia trước nay vẫn là con người.





 

Type: Jennifer Nguyen
CHƯƠNG 38
Trời đất luôn biến đổi khó lường.

Nắng đẹp được hai ngày, sớm nay, trời lại bắt đầu sầm sì. Mây đen dầy đặc, nặng nề bao phủ cả dãy núi.

Nhìn sắc trời, Túy Cúc thở dài: “Xem ra sắp có bão rồi”.

Sính Đình vịn vào vách núi, leo lên dốc, vừa thở vừa nhìn về phía những bóng người mờ mờ đằng xa: “Tiêu Dương ở ngay phía trước, qua nốt cửa khẩu này vào đất Bắc Mạc, lúc đó hãy lo đến chuyện giông bão”.

Túy Cúc gật đầu.

Bị bọn quan sai lấy mất tay nải ở nhà đại nương, Sính Đình và Túy Cúc còn lộ phí, y phục. đường , thỉnh thoảng hai người xem bệnh cho người ta kiếm được ít tiền, chặng đường càng thêm vất vả, hai bàn tay nõn nà giờ nổi lớp chai sần.

Giờ nhìn thấy Tiêu Dương, cửa khẩu thông sang Bắc Mạc, họ cũng thở phào nhõm. Sang đến Bắc Mạc, chắc chắn Dương Phượng thu xếp ổn thỏa cho họ.

Hai người dìu nhau xuống núi, từ thành đô Vân Thường đến đây, họ trải qua biết bao nhiêu gian nguy, nên càng lúc càng thận trọng. Họ lặng lẽ giấu kín tung tích trong rừng, rồi mình bên đường, quan sát động tĩnh ở cửa khẩu Tiêu Dương.

Mấy người dáng như thương nhân dẫn theo đoàn xe chuẩn bị qua cửa khẩu. Trời sắp bão, thương nhân đầu lo lắng nhìn sắc trời, rồi vội vã lấy trong người ra túi tiền nhét vào tay đội trưởng đội canh giữ, giọng khẩn cầu: “Quan gia, ngài nhìn sắc trời xem, lại sắp bão tuyết rồi, người còn chịu nổi gia súc chịu sao được? Mong quan gia giơ cao đánh khẽ, giúp cho thương nhân chúng tôi. Tháng nào tôi cũng qua đây ba, bốn lần, sao lại có giấy xuất quan chứ? Chỉ là cửa khẩu này trước nay kiểm tra, giờ đột nhiên hỏi tới...”

“Này, ngươi lại trách chúng ta đó hả?”, tên đội trưởng hừ tiếng, “Trước đây kiểm tra vì quan bảo chúng ta kiểm tra. Giờ là lúc đánh trận... Đánh trận, ngươi hiểu chưa? Công văn dán ở ngay kia, ngươi biết chữ tự ra mà đọc, đó viết rất ràng, có giấy xuất quan, được ra khỏi cửa khẩu”.

Trong bụi cây ven đường, hai nữ tử ngồi nghe trộm vội trao cho nhau ánh mắt lo lắng.

“Nơi này cũng giống như cửa khẩu Hách Mông, phải xuất trình giấy xuất quan mới được ra khỏi đây”. Vẻ mặt vô cùng lo lắng, Túy Cúc hỏi, “Giờ phải làm thế nào? Mất công chúng ta chịu bao nhiêu vất vả từ cửa khẩu Hách Mông tới Tiêu Dương”.

Đôi mắt đen của Sính Đình nhìn chằm chằm vào phía cánh cổng Tiêu Dương giờ chỉ hé ra lối hẹp: “Xem ra tất cả cửa khẩu từ Vân Thường thông sang Bắc Mạc đều nhận được nghiêm lệnh, buộc phải kiểm chứng người qua”.

Đáng lẽ họ phải nghĩ ra, thời kỳ chiến loạn, cửa khẩu tất phải kiểm soát gắt gao.

Với trạng của Vân Thường, lúc khai chiến với Đông Lâm, Vân Thường thể lơ là Bắc Mạc thừa cơ giậu đổ bìm leo.

“Làm thế nào bây giờ?”

“ còn cách nào khác.” Sính Đình ngẩng lên, nhìn về phía sơn mạch Tùng Sâm cao đến tận mây xanh.

Núi non trùng điệp chia cắt biên giới hai nước Vân Thườn và Bắc Mạc. Những vùng núi thấp đều có các cửa khẩu. Mùa đông, vùng núi cao rét buốt, dã thú đói khát, chỉ có kẻ điên mới có ý đồ qua biên giới theo đường đó.

“ nương?”, Túy Cúc lo lắng nhìn Sính Đình.

Sính Đình mỉm cười, ung dung: “Nếu thể qua cửa khẩu, chúng ta đành phải qua rừng dày núi cao của dãy Tùng Sâm”.

“Mạo hiểm như thế...”, Túy Cúc , “Chi bằng chúng ta cứ lưu lại biên cương thời gian, đợi...”. Ánh mắt dừng nơi bụng Sính Đình, Túy Cúc dừng lại.

Sính Đình lắc đầu: “Cửa khẩu ngày càng thắt chặt hơn. Giờ Diệu Thiên công chúa chắc cũng ra tiền tuyến rồi, Hà Hiệp nhanh chóng đoán ra hướng chạy của chúng ta. Ta biết Hà Hiệp lợi hãi cỡ nào, đến khi Hà Hiệp từ chiến trường trở về, tập trung ra tay truy đuổi, chúng ta chẳng còn cơ hội rời khỏi Vân Thường”.

Nhìn sơn mạch Tùng Sâm u dưới màn mây đen, Túy Cúc bỗng thấy lạnh sống lưng.

Nhưng, Túy Cúc nhanh chóng trấn tĩnh: “Trước khi lên núi, chúng ta phải hái sẵn thảo dược, mạt thảo dưỡng thai chỉ mọc ở chân núi”.

 

Khi Sính Đình định vượt qua sơn mạch Tùng Sâm, trận quyết chiến giữa Vân Thường và Đông Lâm được hóa giải bởi bức thư Diệu Thiên công chúa đưa tới.

Hà Hiệp ngồi lưng ngựa, lạnh lùng nhìn đại quân Đông Lâm từ từ rút lui.

Khói lửa dần tan.

Dây đàn căng giờ chùng xuống, hiu quạnh và thất vọng.

Trước lúc mười vạn quân hào hùng xuất trận, lá cờ cao quý của Vân Thường bỗng xuất giữa chiến trường, còn Hà Hiệp, tướng lĩnh quân cao nhất của Vân Thường, lại chẳng hề hay biết.

Trước bao con mắt nhìn vào, Sở Bắc Tiệp và Diệu Thiên ở ngay chính giữa chiến trường rộng lớn, bình thản chuyện trò với nhau.

Thấy Sở Bắc Tiệp thúc ngựa quay lại trận địa, thấy đại quân Đông Lâm rung chuông hồi trận, Hà Hiệp hiểu , tất cả xảy ra.

“Đông Lâm rút quân rồi?”

“Đông Lâm rút quân rồi!”

Bên cạnh, sau lưng, những binh sĩ Vân Thường chờ đợi trận huyết chiến dám tin vào kì tích xảy ra ngay lúc đại chiến cận kề. Họ xôn xao vì vui mừng.

Phó tương bên cạnh Hà Hiệp hạ giọng lẩm bẩm: “Bẩm Phò mã, Đông Lâm rút quân rồi”.

Ánh mắt Hà Hiệp đột nhiên tối sầm.

Khoảng khắc ấy, chỉ muốn rút kiếm ra khỏi bao, hét lệnh tấn công. Hai bên lực lượng tương đương, trong lúc quân Đông Lâm rút , binh sĩ Vân Thường xông tới, chắc chắn có thể giành thế thượng phong.

Chỉ cần tiến về bên ấy, Hà Hiệp chắc chắn có thể chặt đầu Sở Bắc Tiệp.

Bàn tay nắm chặt chuôi kiếm, Hà Hiệp khổ sở đè nén niềm khao khát trào dâng trong lòng.

Nhưng, thể hạ lệnh.

Dù có vung kiếm, lúc này ba quân cũng nghe theo lệnh của .

Diệu Thiên công chúa ở kia, lá cờ cao quý nhất Vân Thường tung bay ở kia, Hà Hiệp chỉ là phò mã, võ tướng.

“Phò mã, Đông Lâm rút quân rồi”, phó tướng hạ giọng bẩm báo thêm lần nữa.

Sắc mặt xám xịt, Hà Hiệp nhếch môi nở nụ cười lạnh lùng: “Ta thấy rồi”.

mỉm cười, nhìn xe ngựa của Diệu Thiên công chúa chậm rãi tiến về phía đại quân. Trong chiếc xe ngựa độc và hoa lệ ấy là thê tử của Hà Hiệp, chủ nhân của Vân Thường.

Đại quân bỗng trở nên im lặng,

Hóa giải trận huyết chiến này chính là chủ nhân Vân Thường, là Diệu Thiên công chúa mà tướng sĩ lòng tận trung tận nghĩa.

Xe ngựa lặng lẽ lại gần, dừng trước trận địa, sau lưng là đại quân Đông Lâm vừa rút , trước mặt là hàng vạn tướng sĩ Vân Thường và cả Hà Hiệp.

Ngồi ngay ngắn trong xe, phục sức nặng nề tầng tầng bao phủ người, Diệu Thiên vẫn cảm nhận được cái ớn lạnh khiến người ta bất an.

Sau khi thuyết phục Sở Bắc Tiệp, Diệu Thiên nhất thiết phải đối diện với vấn đề khó mà nàng hề muốn đối diện. Ánh mắt Hà Hiệp như xuyên qua màn xe. Nàng còn dũng khí để vén tấm rèm trước mặt lên, gặp Hà Hiệp.

Bạch Sính Đình còn trong phủ phò mã.

còn.

Ngàn vạn lý do lấy đại cục làm trọng, nhưng Bạch Sính Đình còn ở đó.

đường đến đây, Diệu Thiên bao lần suy nghĩ xem nên giải thích với Hà Hiệp thế nào về tất cả việc này.

Thấu tình đạt lý, mang thân phận tôn quý của chủ nhân Vân Thường ra khuyên bảo, hay lấy thân phận của nữ nhân mà thẳng thắn với Hà Hiệp, hoặc mang theo nỗi đau bất đắc dĩ...

Vô ích, chuyện ở ngay trước mắt, những lý do cũng chẳng có đất dụng võ.

Xe ngựa từ từ dừng trước trận địa, trong đầu Diệu Thiên chỉ lên hình bóng Hà Hiệp ngồi lưng ngựa.

Đúng vào lúc ấy, nàng nghe thấy tiếng rút kiếm ra khỏi bao.

Dứt khoát, vui tai, quyết đoán, chẳng chút do dự.

ai có thể rút kiếm như thế, trừ nam nhân nàng sâu sắc.

Phò mã, Phò mã, chàng hận Diệu Thiên sao?

Chàng muốn giết Diệu Thiên?

Diệu Thiên nhắm mắt.

Hà Hiệp nhìn chằm chằm vào tấm rèm xe, rút thanh bảo kiếm.

Bảo kiếm ngừng rung. Mũi kiếm chỉ thẳng lên trời, Hà Hiệp dùng hết sức gào lớn: “Công chúa vạn tuế!”

“Công chúa vạn tuế!”

“Công chúa vạn tuế!”

“Vạn tuế! Vạn tuế! Công chúa vạn tuế!”

Tiếng mọi người đồng thanh, vang lên như sấm.

“Vạn tuế!”

“Công chúa vạn tuế!”

Tiếng hô vang vọng khắp bình nguyên

Tấm rèm cửa tựa lá chắn bỗng bị kéo ra, khuôn mặt Hà Hiệp xuất trước mắt Diệu Thiên.

“Công chúa”.

“Phò mã...”, Diệu Thiên khẽ đáp.

“Đa tạ Công chúa”.

Diệu Thiên sững sờ nhìn khuôn mặt tuấn tú mà dùng cả đời này để ngắm nàng cũng biết chán, khẽ hỏi: “Phò mã đa tạ thiếp điều gì? Phò mã biết , thiếp thả Bạch Sính Đình mà chàng phải tốn bao tâm sức đưa về, mới có thể khiến Đông Lâm rút quân”.

Biểu cảm mặt Hà Hiệp vẫn hoàn toàn bình thường. chăm chú nhìn Diệu Thiên, giọng thản nhiên: “Trải qua việc này, ta mới biết tấm chân tình của Công chúa dành cho mình”.

“Phò mã!”. Nước mắt Diệu Thiên trào ra, mặc kệ bao con mắt nhìn, nhào vào lòng Hà Hiệp. Hà Hiệp ôm chặt nàng, Diệu Thiên vẫn khóc nức nở, “Diệu Thiên thả Bạch Sính Đình, phụ lòng Phò mã”.

“Công chúa sai rồi”. Hà Hiệp dịu dàng vỗ về thê tử trong lòng, hạ giọng: “Chỉ nữ nhân hiểu được tình mới có lòng ghen. Công chúa chịu cho Bạch Sính Đình con đường sống, Hà Hiệp... cảm tạ vô cùng”.

Diệu Thiên vẫn thôi nức nở trong lòng phu quân. Bờ vai rộng này đem đến cho nàng sức mạnh vô biên.

Hà Hiệp khẽ khàng những lời ấm áp, nhưng ánh mắt lại phản chiếu cờ chiếu của đại quân Đông Lâm dần xa.

Sính Đình được thả ở lại Vân Thường, quay về Đông Lâm.

Nơi duy nhất nàng tới chỉ có thể là Bắc Mạc.



Sơn mạch Tùng Sâm sắp có bão tuyết.

Bước thấp bước cao bước nền tuyết, Sính Đình và Túy Cúc vừa thở vừa nhấc chân leo nên núi cao.

“Sắp có bão tuyết rồi”

“Trước khi bão tuyết, liệu chúng ta có tới được mỏm núi đá ?”

Sính Đình trầm ngâm: “E là kịp”

Lòng Túy Cúc bỗng chùng xuống, mười đầu ngón tay nắm túm chặt tay nải bẫng, lo lắng: “Làm thế nào bây giờ? Khắp rừng toàn cây cối trơ trọi, gió tuyết đến có nơi để trú, chúng ta bị đóng băng nơi này thôi”.

Mấy ngày khám bệnh kiếm tiền, ngoài việc mua bộ kim bạc rẻ dùng để chữa bệnh và đồ ăn, chỗ tiền còn lại dùng hết vào việc mua y phục giữ ấm. Nhưng dù mặc những y phục dày nhất lên người, Sính Đình và Túy Cúc vẫn chẳng chịu nổi trận gió tuyết khi ở ngoài trời thế này.

Sính Đình ngẩng lên, nhìn đám mây đen dày đặc như muốn rót mực xuống mặt đất. Gió tuyết vẫn giấu mình trong mây, chưa thèm xuất . Trời chút gió.

“Túy Cúc, châm lửa”

“Ôi, lúc này châm lửa làm gì? Bão tuyết đến, lửa cũng vô dụng thôi.”

Sính Đình ung dung đáp: “Châm lửa đun nước”. Khuôn mặt thanh tú của nàng thoáng nụ cười khoan thai.

Túy Cúc định gì, thấy nụ cười của Sính Đình lại thôi, : “Được rồi, châm lửa đun nước”.

Những cành khô trong rùng bén lửa rất nhanh, mặt tuyết có gió, củi cháy lách tách.

“Đào cái hố dưới nền tuyết”

Tuyết rất xốp, hai người ngồi xuống, đào bằng tay. Chẳng mấy chốc, tay họ chạm được lớp bùn dưới tuyết. Bùn được bao phủ bởi lớp tuyết, hấp thu độ ẩm từ lòng đất nên chắc chắc và khó đào hơn nhiều.

Túy Cúc chau mày: “Thế này chưa đủ sâu, phải đào tiếp”.

“ cần”, Sính Đình , “Lấy cành cây xếp thành cái lều ”.

Thời gian còn nhiều, mây đen lan rộng đỉnh đầu như tìm chỗ trút cơn giận dữ.

Hai người dùng những cành cây khô gác miệng hố thành cái lều . Sính Đình tìm thêm rất nhiều lá khô, phủ lên lều.

Túy Cúc luống cuống giúp sức, lo lắng hỏi: “Cái này có tác dụng gì, gió thổi là đổ ngay”.

Rải đủ lá khô, Sính Đình mở tay nải lấy ra hai bộ y phục còn lại của hai người, phủ lều.

“ nương làm gì vậy?”

“Mang nước sang đây, đổ lên ”

“Nước vẫn chưa sôi mà”, Túy Cúc ngạc nhiên.

Sính Đình vừa bực vừa buồn cười: “Băng tan ra thành nước là được rồi, cần nước sôi làm gì?”

Túy Cúc nhìn ngôi kều, lại nhìn nồi băng tan thành nước, cuối cùng cũng vỡ lẽ: “À! À!”, đôi mắt to sáng bừng, “Được rồi, Túy Cúc bê qua ngay”.

Đổ nước lên , lớp lá khô ở giữa cành cây và y phục thấm nước, lớp băng mỏng từ từ xuất nơi đó.

“ hiệu nghiệm!”, Túy Cúc hào hứng hẳn lên.

“Đừng vội cười, nước đủ đâu, nhanh nhanh lên, lấy nhiều thêm chút”.

“Được rồi, Túy Cúc ngay”.

Cứ như vậy, băng tuyết gặp lửa tan thành nước.

Đổ hết mấy nồi lên nóc lều, tầng băng càng lúc càng dày.

Lớp y phục nằm gọn dưới tầng băng óng ánh trong veo. Ngôi lều với mái tròn trông giống như gian nhà băng tí hon.

Túy Cúc bê nồi nước, đổ thêm lượt nữa lên nóc: “Đủ chưa?”. Nước đổ lên, trôi xuống bốn phía, chưa kịp rơi xuống mặt tuyết kết thành tầng băng.

“Trận bão tuyết này đâu”. Sính Đình nhìn mây đen lan rộng đầu, “Đổ thêm chút nữa mới được”.

Đùng...

Tiếng sấm bực bội thoát khỏi tầng mây đen, như trải qua chặng đường dài mới đến được chốn nhân gian.

mặt đất thầm lặng thoáng làn gió lạnh.

Sắc mặt Sính Đình chợt đổi: “ kịp đổ nước nữa rồi, mau trốn vào trong”.

Sính Đình vội kéo Túy Cúc chui vào cái cửa bé tí họ để lại từ trước. gian bên trong vô cùng chật chội, hai người chỉ còn cách ôm chặt lấy nhau.

“Trong này ấm quá.” Ngôi lều tuy chật nhưng Túy Cúc vẫn thở phào thoải mái.

“Lớp bùn dưới tuyết này hút hơi ẩm từ đất, chúng ta đào tuyết lên, dựng lều đó nên ấm hơn ngoài kia.”

Cuồng phong nổi.

Nửa phần lều chìm dưới lớp tuyết, nóc kết bằng băng chắc chắn, giúp hai người chống lại trận bão tuyết.

Sính Đình và Túy Cúc lo lắng nghe tiếng động đáng sợ vang vào lều.

Khắc hẳn bên ngoài, trong này yên tĩnh lạ thường.

“Chúng ta qua được sơn mạch Tùng Sâm chứ?”

Sính Đình im lặng, lúc sau mới : “Chắc chắn rồi”.

“ nương?”

“Hả?”

“ nương suy nghĩ à?”

“Ừ”

“Nghĩ gì thế?”

Sính Đình khẽ cựa mình, chậm rãi đáp: “Túy Cúc, dù ngoài kia bão tuyết bao lâu, trong này ấm áp thế nào, chúng ta tuyệt đối được ngủ. Nếu tuyết rơi phủ kín cửa vào, chúng ta lại ngủ say, rất dễ chết ngạt”.

thấy ấm áp đến buồn ngủ, nghe thế bỗng giật mình, cơn buồn ngủ tiêu tan, Túy Cúc trả lời: “Túy Cúc biết rồi”, nhưng lại thở dài.

Trong lều vô cùng yên tĩnh, ngồi sát Túy Cúc, Sính Đình nghe tiếng thở dài ấy.

“Sao lại thở dài?”, Sính Đình hỏi.

“ có gì”.

Im lặng hồi lâu, Sính Đình khẽ hỏi: “Có phải ngươi nghĩ, nếu chết ngạt ở đây, sau này chẳng ai biết được tung tích của chúng ta?”

Túy Cúc lại thở dài: “Bạch nương, sao nương thông minh đến vậy?”

Khóe miệng Sính Đình khẽ nhếch, nở nụ cười cay đắng.

Trong lều lại trở nên yên tĩnh.

Chẳng biết bao lâu sau, Túy Cúc chịu được bèn hỏi: “Nếu chúng ta bỏ mạng ở sơn mạch Tùng Sâm này ...”

“ đâu”, Sính Đình ngắt lời Túy Cúc, dịu giọng, “ đâu, Túy Cúc”.

Sống mũi cay cay, Túy Cúc hiểu tại sao mắt mình tự nhiên đỏ hoe. Túy Cúc đưa tay tìm kiếm, chạm phải ngón tay của Sính Đình, rồi nắm chặt cổ tay nhắn của nàng.

Hai bàn tay xước xát chai sần nhưng rất nhanh nhẹn linh hoạt nắm chặt lấy nhau trong bóng tối.

Trời đất yên tĩnh, tiếng thở của Túy Cúc như cũng ngưng bặt.

Căn lều yên tĩnh càng trở nên tĩnh lặng đến lạ lùng. Sính Đình như cảm nhận ngón tay Túy Cúc dán chặt vào cổ tay mình.

Hồi lâu sau, Túy Cúc tiếp tục thở, tiếng thở có phần gấp gáp.

“Bạch nương, mạch của nương... rất loạn”, giọng Túy Cúc có chút hốt hoảng, “Túy Cúc phải châm cứu ngay bây giờ”.

“ cần gấp, Túy Cúc”, Sính Đình lãnh đạm.

“ được phải châm cứu ngay lập tức”. Theo thói quen, Túy Cúc đưa tay ra sau tìm tay nải, khuỷu tay chạm phải bức tường lền kiên cố, đau rát.

“Tay nải đâu rồi?”, Túy Cúc bỗng sững người.

“Chúng ta vào quá vội”. Trong bóng tối, giọng Sính Đình nhàng, trấn tĩnh: “Túy Cúc tay nải ở bên ngoài. Còn nhớ ? Chính là lúc ta mở tay nải lấy y phục?”

Cuồng phong dữ tợn mang theo băng tuyết đập vào đỉnh lều, phát ra những thanh tàn phá.

yên ắng đến chết chóc trong lều, và cuồng phong gào thét ngoài kia là hai thế giới khác nhau.

Đôi mắt đen của Túy Cúc lấp lánh trong đêm, chần chừ, nghiến răng : “Túy Cúc ra ngoài lấy, chắc ở ngay đây thôi. Chỉ cần thò đầu ra, giơ tay là có thể tìm thấy”.

“”, Sính Đình nhàng nhả ra tiếng.

Túy Cúc bỗng phát , vị trí của Sính Đình chặn ngay chỗ lối ra.

“Bạch nương, Túy Cúc biết tâm ý của nương, nhưng Túy Cúc muốn tìm kim bạc”, Túy Cúc hạ giọng, “Túy Cúc là đại phu”.

Trong đêm, hình dáng Sính Đình mờ ảo đến nỗi nhìn những đường nét. Bóng tối và Sính Đình dường như hòa làm , con người gầy yếu nhường ấy lại vững chãi nhiw Thái Sơn, gì lay chuyển được.

“Túy Cúc, ngươi có biết kim bạc ở đâu ? Bão tuyết nổi lên, chẳng biết chúng bị cuốn đến nơi nào rồi?”

“Chưa biết chừng lại mắc ngay mấy cành cây gần đây, Túy Cúc vẫn cứ tìm hơn”. Túy Cúc tiến về phía trước, đụng phải cánh tay Sính Đình. Bàn tay Túy Cúc tìm đến bàn tay Sính Đình, nắm chặt, “Bạch nương, Túy Cúc rồi, nhất định Túy Cúc bảo vệ nương và hài nhi”.

Khuôn hình Sính Đình sừng sững bất động, tựa như bức tượng điêu khắc có từ ngàn năm. Bàn tay nàng cũng nắm chặt bàn tay Túy Cúc.

“Ta cũng rồi, chúng ta chết đâu, chết, Túy Cúc”

Hai bàn tay lạnh còng, nhắn, yếu mềm nắm chặt vào nhau, chút ấm áp từ đôi bàn tay siết chặt dần nâng lên.

Lều thân của họ quá , thậm chí còn có chút gian nào cho Sính Đình cử động.

“Nhưng, hài nhi...”, giọng Túy Cúc lẫn tiếng sụt sùi vang lên trong đêm tối. Túy Cúc buông bàn tay nắm chặt, rồi di chuyển về phía cổ tay Sính Đình, thăm mạch cho nàng.

Mạch tượng hỗn loạn khiến đầu ngón tay Túy Cúc run rẩy.

Giọt nước mắt ấm nóng rơi vạt áo.

Màn đêm tĩnh mịch, tiếng lệ rơi ràng.

Kim bạc, sao lại quên cây kim bạc quan trọng nhất?

Cả chặng đường Túy Cúc liên tục dùng thảo dược và châm cứu để củng cố thể chất, ổn định mạch tượng cho Sính Đình, sao lúc bão tuyết đổ xuống lại quên sạch như thế?

Gió bão gầm thét bên ngoài cuốn lấy tay nải có chứa kim bạc đến tận đâu?

Có lẽ, cả đời Túy Cúc cũng quên trận bão tuyết tàn nhẫn này.

“Đừng lo, hài nhi sao đâu”.

Túy Cúc có nghe nhầm ?

Giọng Sính Đình chất chứa dịu dàng và ung dung.

Vốn cảm nhận được mạch tượng hỗn loạn và lời lẽ bình tĩnh của Sính Đình, đối với Túy Cúc, từng tiếng như mũi kim đâm thẳng vào tim.

Trong bóng tối, Túy Cúc nghe giọng xen lẫn ý cười, dịu dàng như giấc mộng: “Hài tử trong bụng ta ngủ ngoan. Ta là mẫu thân của nó, ta bảo vệ nó. Gió bão lớn thế kia, nhưng hài nhi ở trong này rất ấm áp và thoải mái”.

Nghe vậy, Túy Cúc như có thể tưởng tượng ra nụ cười nơi khóe miệng Sính Đình lúc này.

Dịu dàng lay động lòng người, như làn gió xuân mang mưa tới.

Đúng là Sính Đình mỉm cười.

Cẩn thận đến mấy cũng có lúc sai sót, sai sót ấy lại thường xảy ra vào những thời khắc quan trọng nhất.

Khi giông bão ập đến, họ vội vã chui vào lều, Sính Đình nghĩ đến tay nải và kim bạc. Nhưng cùng lúc ấy nàng biết chẳng thể cứu vãn nữa. Cơn bão tuyết ở nơi trời băng tuyết này những có thể thổi bay tay nải mà còn thổi bay được cả con người.

Sính Đình biết mạch tượng của nàng loạn.

Đầu óc rối bời, mắt mờ mịt, vì trời tối hay điều gì khác, sức lực của Sính Đình dừng như bị rút cạn.

Cũng chính bởi vậy, nàng càng phải mỉm cười.

“Đừng lo cho mẫu tử ta, Túy Cúc. Chúng ta qua được trận bão tuyết này”.

Hài tử tuy , nhưng hề yếu ớt như ngươi tưởng.

Con được thai nghén vào đêm đông.

Trong bụng mẫu thân, hài nhi cảm nhận được những ngày êm đềm ở biệt viện cư, nghe được tiếng đàn lừng danh tứ quốc, thưởng thức ánh trăng sáng đến đau lòng.

Hài tử phải trải qua bầu trời đêm lửa cháy ngút trời, máu nhuộm đỏ nền tuyết, và cả nỗi tuyệt vọng trải dài khi mẫu thân bước lên xe rời .

Hài nhi còn kiên cường, dũng cảm hơn chúng ta.

Phụ thân của con là danh tướng đương thời, Trấn Bắc Vương bất bại.

Dòng máu chảy trong người con là huyết mạch của Sở Bắc Tiệp.

Dòng máu mạch mẽ nhất thế gian.



 

 

Type: Jennifer Nguyễn
CHƯƠNG 39
Sáng sớm, muôn vàn vạt nắng màu cam xuyên qua tầng mây, tỏa ánh sáng mơ màng.

Tiếng vó ngựa bất ngờ xóa tan gian tĩnh lặng, dồn dập vang lên con đường lớn phủ đầy tuyết trắng xóa.

Cộp cộp cộp...

kị sĩ từ xa lại gần, lưng ngựa cắm cờ biểu trưng cho việc khẩn cấp, đảm bảo cả chặng đường gặp trở ngại.

“Mở cổng! Mau mở cổng thành! Đông Lâm rút quân rồi! Đông Lâm rút quân rồi!”

Sứ giả truyền tin ngẩng đầu hét lên với cánh cổng thành vẫn đóng chặt. Dù sức cùng lực kiệt nhưng vẫn ngăn nổi niềm hân hoan.

Thị vệ thành nghi ngờ lắng tai nghe, ngó đầu nhòm xuống hỏi: “Huynnh đệ vừa gi?”

“Mau mở cổng thành, ta còn về bẩm báo với Thừa tướng. Đông Lâm rút quân rồi!”

“Đông Lâm rút quân rồi! Đông Lâm rút quân rồi! Đại chiến kết thúc!”

Cánh cổng thành vừa dày vừa nặng từ từ mở ra cùng những tiếng kêu cót két, tin Đông Lâm rút quân như mọc thêm cánh, bay lên bầu trời Vân Thường, lướt qua từng trái tim phấp phỏng yên, nhanh chóng truyền đến thành đô Vân Thường.

“Thừa tướng, Thừa tướng! Đông Lâm rút quân rồi!”

Tuy chuẩn bị tâm lí từ trước nhưng lão thần Quý Thường Thanh cũng phải ngồi bật dậy khỏi giường: “Rút rồi sao?”

“Rút rồi, Công chúa điện hạ đích thân ra tận chiến trường, đàm phán với Sở Bắc Tiệp, sau đó đại quân Đông Lâm rút luôn”. Người truyền tin quỳ xuống, bẩm báo ràng dứt khoát, “Quân ta cử rất nhiều mật thám theo dõi chặt chẽ động tĩnh của đại quân Đông Lâm. Quân địch hề có hành động gì khác thường, rút rồi”.

Quý Thường Thanh vừa vội vàng sai người hầu hạ thay áo, vừa hỏi: “Công chúa và Phò mã thế nào?”

“Công chúa và Phò mã đường dẫn quân về thành đô”.

“Phải đón tiếp long trọng”, Quý Thường Thanh hớn hở quay lại, chỉ cận vệ, “, mời các quan tư lễ đến đây ngay lập tức. Tất cả các quan phụ trách mua bán, lễ nghi, nhạc trống đều gọi đến đây cho ta. Khoan ...”. Thừa tướng suy nghĩ giây lát, lại dặn dò, “Trận chiến Đông Lâm – Vân Thường lần này vẫn có những con dân Vân Thường tử trận, mời Việt Lão phụ trách quân vụ đến đây, chúng ta bàn chuyện an ủi gia đình họ”.

Thị vệ gật đầu liên tiếp, ghi nhớ ràng, quay người định .

Đùng đùng đùng! Mấy tiếng nổ lớn đột nhiên vang lên, mạnh đến nỗi bụi trần nhà rơi xuống lả tả. Tất cả mọi người trong phòng sợ hãi, sắc mặt Quý Thường Thanh đổi hẳn: “Thành đô xảy ra chuyện gì? Mau điều tra!”.

Chẳng mấy chốc, thị vệ được cử xem xét tình hình chạy về bẩm báo: “Bẩm Thừa tướng, tin Đông Lâm rút quân truyền đến thành đô, khiến mọi người choàng tỉnh, ca hát uống rượu khắp phố. Nơi nơi đốt pháo, tiệm pháo lớn nhất thành đô đem bảo bối trấn tiệm ra đốt, mấy tiếng động khủng khiếp vừa rồi chính là do họ gây ra. Thừa tướng, có cần bắt họ lại ?”

Quý Thường Thanh nghe ra, lắc đầu cười : “Bắt làm gì? Nhà ai mà có người tòng quân? Đại chiến kết thúc, dân chúng vui mừng, chúng ta cũng còn lo lắng”. Thừa tướng hạ lệnh, “Người đâu, lấy ngàn lạng bạc trong phủ của ta mua rượu, đặt ở quảng trường trước vương cung để dân chúng uống cho thỏa thích”.

Thị vệ đáp: “Thừa tướng, rượu đầy trong kho của vương cung, cần gì phải mang bạc mua rượu của dân”.

“Chỗ rượu đó phải đợi Công chúa và Phò mã hồi cung mới được mang ra dùng. Bao nhiêu tướng sĩ như vậy, việc trọng đại thế này, ta còn lo chỗ rượu trữ trong cung chẳng đủ dùng”. Nghĩ đến cuộc đại chiến khiến quốc lực kiệt quệ được hóa giải, trong lòng Quý Thường Thanh vô cùng sảng khoái.

Vân Thường luôn theo quốc sách dưỡng sức tránh chiến tranh, công của Quý Thường Thanh thực hề .

Chẳng bao lâu sau, thị vệ lo việc lúc trước quay lại, bẩm báo: “Bẩm, các quan có mặt đông đủ, đợi Thừa tướng ở đại sảnh”.

“Được”. Quý Thường Thanh sửa lại quan phục, bước ra khỏi cửa phòng.

Ông ta dọc con đường trong phủ thừa tướng, vòng qua hậu hoa viên, tiến thẳng đến tiền sảnh. Trong lòng rộn rã, bước chân nặng nề cũng trở nên nặng nề hơn. Đến bên hồ nước kết băng, Thừa tướng lại nghe thấy điệu dài quen thuộc của người truyền tin: “Báo! Việc quân cấp báo! Báo!”. Giọng từ xa vọng lại, người chạy như bay về phía Thừa tướng.

Quý Thường Thanh chợt giật mình.

Đông Lâm rút quân, tiền tuyến còn việc gì cấp báo?

lẽ lại có biến?

“Các ngươi lui ra”. Quý Thường Thanh xua tay cho đám người theo hầu lui ra.

Quay đầu lại, sứ giả truyền tin đến trước mặt ông ta.

“Báo! Việc quân cấp báo!”

Quý Thường Thanh dừng bước trước bậc thang của cây cầu , hạ giọng: “Có phải phát ra đại quân Đông Lâm vờ rút ?”

Sứ giả truyền tin vừa lưng ngựa xuống, thở hổn hển, lắc đầu đáp: “Bẩm, phải, bỉ chức đến từ tiền tuyến”.

“Hả?” Trong lòng Thừa tướng đỡ lo hơn, “Có việc quân gì?”

“Bẩm Thừa tướng, những cửa khẩu tiếp giáp với Bắc Mạc gần đây liên tục bị khiêu chiến”.

Quý Thường Thanh ngạc nhiên: “Có chuyện này sao? Khiêu chiến ở những cửa khẩu nào? Đối phương có bao nhiêu người? Có phải quân Bắc Mạc ?”

“Các cửa khẩu Thống Lâm, Hách Mông, Tiêu Dương, Doãn Liêu đều bị khiêu chiến. Đối phương phải quân Bắc Mạc. Người đó từ trong Vân Thường ta tới”.

Quý Thường Thanh kinh ngạc: “Người đó?”

“Vâng”. Vẻ mặt sứ giả truyền tin vẫn khỏi kinh ngạc, “Đơn phương độc mã, liên tiếp khiêu chiến bốn cửa khẩu của Vân Thường. Kẻ khiêu chiến xuất bất ngờ, kiếm pháp sắc bén. Vì đại chiến với Đông Lâm, phần lớn tướng sĩ tinh nhuệ ở các cửa khẩu theo Phò mã rút hết ra tiền tuyến, các thị vệ còn lại về cơ bản dám giao chiến với người này”.

Quý Thường Thanh suy nghĩ giây lát, lại hỏi: “Xương tướng quân trấn giữ phương chẳng nhẽ nghe, biết việc này?”

“Thuộc hạ tâm phúc của Xương tướng quân cũng theo Phò mã ra trận. Vừa nghe đến việc này, Xương tướng quân lập tức cử người còn lại vây quét. Nhưng kẻ này vô cùng lợi hại, thấy hình, đến chẳng thấy bóng, còn tinh thông việc truy kích ngược, chỉ chọn các cửa khẩu ít người, ung dung tự tại. Đến khi đại quân dàn trận biến mất tăm. Xương tướng quân cũng chẳng biết làm sao, đành lệnh cho các cửa khẩu tạm thời đóng chặt, cho kẻ đó qua”,

“ khiêu chiến đến bốn cửa khẩu, xem ra người này phải muốn qua Bắc Mạc”.

“ phải, mỗi lần đến, người đó đều bắt đội trưởng canh giữ ở đó, để truy hỏi tung tích nữ tử. giơ ra bức tranh gấm vẽ hình nữ tử, rồi hỏi người nơi cửa khẩu gặp nữ tử này chưa, có biết hướng của nàng ta hay ? Kẻ ấy dũng mạnh phi thường, người thường đứng trước mặt , chỉ cần bị nhìn qua cũng đủ kinh hồn bạt vía”.

Nghe tới đây, Quý Thường Thanh đoán được vài phần, cười : “Các ngươi biết người này là ai ?”

Sứ giả truyền tin ngạc nhiên: “Mỗi lần xuất , người này đều đội mũ rộng vành, mang khăn che mặt, người ngoài nhìn vào chỉ thấy đôi mắt. lẽ Thừa tướng biết là ai?”

Khóe miệng Quý Thường Thanh nhếch lên nụ cười. Ông ta chắp hai tay sau lưng, ngẩng lên nhìn bầu trời dần sáng, thở dài cảm kích: “Còn có thể là ai ngoài Sở Bắc Tiệp?”

Tin Đông Lâm rút quân vừa về thành đô, Sở Bắc Tiệp tìm đến bốn cửa khẩu, thần tốc đến mức khiến người ta khinh sợ. Chắc chắn sau khi hạ lệnh rút quân, Sở Bắc Tiệp mình khởi hành tới đó.

Có thể thấy, Sở Bắc Tiệp lo lắng đến chừng nào.

“Đông Lâm Trấn Bắc Vương?”. Sứ giả truyền tin vô cùng ngạc nhiên, mở to đôi mắt, hồi lâu mới sực tỉnh, gật đầu, “Chẳng trách người đó lại lợi hại như thế. Ngay đêm nay, bỉ chức rời khỏi thành đô, về báo tin này với Xương tướng quân”.

Việc quân vô cùng quan trọng với mỗi quốc gia, có thể đạm nhận việc truyền tin đều là những người trung thành và nhạy bén, lanh lợi hơn binh sĩ thông thường khác. Có chút chần chừ, sứ giả truyền tin lại : “Bỉ chức bạo gan xin dâng lời này, Đông Lâm Trấn Bắc vương xâm phạm Vân Thường ta, là kẻ địch lớn của Vân Thường. Nay Trấn Bắc vương đơn phương độc mã xuất ở biên giới Vân Thường, đây chính là cơ hội tuyệt diệu để trừ bỏ người này”.

Sao Quý Thường Thanh lại nghĩ đến việc này? Đông Lâm Trấn Bắc vương là mối đại họa của giới quyền quý ba nước còn lại, ai muốn diệt trừ?

Sở Bắc Tiệp đơn phương độc mã xuất ở biên giới Vân Thường, chẳng khác nào món điểm tâm đẹp đẽ nóng hổi bày ra trước mắt những người đói cồn cào. Lão tướng Quý Thường Thanh phải khổ sở đè nén mới bỏ được ý nghĩ ngay lập tức điều quân bao vây Sở Bắc Tiệp.

Vả lại, Sở Bắc Tiệp có thể dễ dàng để người ta vây bắt thế sao?

Băng tuyết phủ khắp sơn mạch Tùng Sâm, huy động đại quân vây bắt mãnh tướng tinh thông giấu tung tích là việc gian nan thể tưởng tượng.

người như Sở Bắc Tiệp, nếu thể lần vây bắt khó có được cơ hội thứ hai.

Huống hồ...

“Dù có thể điều động đại quân, giết được Sở Bắc Tiệp thế nào?”, Quý Thường Thanh lắc đầu ảo não, thể từ bỏ ý niệm vô cùng mê hoặc này, “Chẳng may tin này lọt ra ngoài, đại quân Đông Lâm rút về quay lại tàn sát, và họ quyết tâm chiến đấu đến binh tốt cuối cùng”.

Cục diện yên bình mà khó khăn lắm họ mới giành được bị hủy diệt trong phút chốc.

Đây là kết cục Quý Thường Thanh bao giờ muốn nhìn thấy.

nghe đến uy danh của Sở Bắc Tiệp từ lâu, biết Quý Thường Thanh hoàn toàn có lý, sứ giả truyền tin dám nhiều lời, quỳ xuống: “Đêm này, bỉ chức rời thành đô, xin hỏi Thừa tướng có điều gì chỉ dạy?”

“Chuyển lời đến Xương tướng quân. Có hai việc, thứ nhất, được cử quân vây giết Sở Bắc Tiệp, tướng này dũng mãnh gan dạ, giết được đâu, mà làm tổn thương đến quân sĩ Vân Thường ta. Hơn nữa, chiến vừa kết thúc, nên chọc giận chủ soái đối phương. Còn về cửa khẩu, Sở Bắc Tiệp chỉ đến tìm người, chẳng làm bị thương đến ai, cần thiết phải chống cự. Thứ hai...”, Quý Thường Thanh ngừng lời, ánh mắt sáng lấp lánh, trầm giọng: “Thông báo cho tất cả cửa khẩu, dù phải dùng đến cách gì, quyết để Sở Bắc Tiệp gặp được nữ nhân ấy”.

“”.

“Nhớ kỹ điều thứ hai ta vừa ”.

“, bỉ chức ghi nhớ”.

Quý Thường Thanh vội cho sứ giả lui ra mà thong thả nhìn xung quanh. Mặt hồ rộng lớn, sau lưng là cây cầu phủ trắng những tuyết, ai có thể lại gần họ mà bị phát . Quý Thường Thanh hỏi: “Ngươi có quen thuộc sơn mạch Tùng Sâm?”

“Bỉ chức đóng quân tại sơn mạch Tùng Sâm, vô cùng quen thuộc địa hình nơi đây”.

“Ngươi tên gì, có chức vị gì trong quân?”

“Bẩm Thừa tướng, bỉ chức Phiên Lộc, là đội phó trong quân”

“Giờ ta phong ngươi thành Kiêu tướng hiệu úy”.

“Dạ?”, Phiên Lộc ngạc nhiên ngẩng đầu, nhìn biểu cảm hoàn toàn nghiêm túc mặt Quý Thường Thanh mới biết Thừa tướng thể đùa. Hai mắt sáng hẳn lên, lời đáp sang sảng: “Tạ ơn Thừa tướng! Bỉ chức nhất định dốc hết sức lực để đền đáp công ơn của Thừa tướng”.

Quý Thường Thanh bước xuống, cúi người, hạ giọng: “Còn có điều thứ ba, điều này cho mình ngươi nghe. Ra khỏi miệng ta, vào tai ngươi”

“”, Phiên Lộc nghiêm nghị đáp, dỏng tai chờ Quý Thường Thanh tiếp.

“Nữ nhân đó có thẻ ở quanh sơn mạch Tùng Sâm, quyết được để nữ tử ấy và Sở Bắc Tiệp gặp được nhau. Ngươi phải tìm thấy nữ tử đó trước Sở Bắc Tiệp”.

“Giết nàng ta?”

“”, Quý Thường Thanh khẽ đáp, “Đừng để người nữ tử đó có dấu hiệu bị giết hại”

Ánh mắt Phiên Lộc thấp thoáng tia hung ác của quân binh: “Nơi đó dã thú xuất quanh năm, bỉ chức biết phải làm thế nào rồi”.

“ thấy tranh vẽ nàng ta chưa?”

“Chưa, chỉ những binh sĩ bị Sở Bắc Tiệp tra hỏi mới thấy. Nhưng cũng chẳng mấy nữ nhân dám qua lại sơn mạch Tùng Sâm vào lúc này”.

“Nhớ kỹ, người này luôn mang bên mình chiếc trâm nạm những viên dạ minh châu, đó là thứ trang sức duy nhất luôn ở cạnh nàng ta từ khi từ Đông Lâm sang Vân Thường”.

 

 

Túy Cúc quên mất mình chờ bao lâu trong đêm tối, từng phút từng giây trôi qua đều thấp thỏm, giày vò khiến người ta thấy bóng tới kéo dài tận mấy vòng luân hồi.

Túy Cúc nắm chặt cổ tay Sính Đình, chịu buông. Túy Cúc chỉ sợ rẳng chỉ cần buông tay, mình lạc mất Sính Đình. khí cũng run rẩy theo nhịp thở của hai nàng.

Ông Trời ơi, xin ông phù hộ cho Sính Đình nương và hài tử trong bụng qua được cửa ải này. Thầm mong trong lòng, Túy Cúc bỗng thấy má mình ươn ướt, nước mắt rơi xuống tự lúc nào.

“Gió bão khi nào mới chịu ngừng?”, Túy Cúc cố cho thoải mái, có tiếng nấc nghẹn.

“Có lẽ rất nhanh”, Sính Đình dịu dàng đáp.

Sính Đình càng thản nhiên, lòng Túy Cúc càng rối loạn.

Im lặng lúc, trong đêm lại vang lên tiếng Túy Cúc.

“Túy Cúc rất hận Vương gia”, Túy Cúc khẽ .

“Túy Cúc?”

“Túy Cúc hận Vương gia”, Túy Cúc vẫn nghiến răng nghiến lợi.

Túy Cúc chỉ biết trách Sở Bắc Tiệp, chỉ có thể hận Sở Bắc Tiệp. Nam nhân bản lĩnh to bằng trời, sao lại để nữ nhân mình thương nhất phải chịu khổ chốn đây?

“Đều là lỗi của Vương gia, đều là lỗi của Vương gia. Chẳng phải nam nhân cần bảo vệ nữ nhân của mình sao? Chẳng phải nam nhân cần giữ lấy nữ nhân mình thương trong vòng tay để che chở sao?”

Túy Cúc càng nghĩ càng giận, càng càng bất bình.

Sính Đình thở dài, nắm bàn tay Túy Cúc, giọng dỗ dành: “Túy Cúc, đừng nữa”.

“Đáng lẽ Vương gia phải ở đây, nếu Vương gia ở đây, bên cạnh nương tốt biết bao”.

Những lời nên ra khỏi miệng, trầm mặc bất ngờ bao phủ gian hẹp. Túy Cúc bỗng nhận ra, mình sắp phát điên vì bóng tối và giông bão.

Sở Bắc Tiệp, giả dụ chàng ở đây, gió bão cũng có là gì? Bờ vai chàng rộng lớn, có thể che mưa chắn gió cho Sính Đình.

“ nương...”, Túy Cúc hối hận, “Túy Cúc nên nhắc đến người ấy”.

“Ngươi đúng”, Sính Đình buồn bã, “Nếu chàng ở đây tốt biết bao”.

Nếu là dù biển cạn đá mòn, chết cũng thay đổi tốt biết bao!



Gió bão che khuất mặt trời, sơn mạch Tùng Sâm chìm trong sắc trắng, cuồng phong cuồn cuộn, va vào núi đá, phát ra tiếng kêu gào chói tai.

Sở Bắc Tiệp ngồi núi đá, vuốt ve thanh bảo kiếm trong tay.

Nửa đời hành quân đánh giặc, trải qua nhiều điều còn đáng sợ gấp trăm lần trận gió tuyết này, chàng biết phải làm thế nào để tìm được nơi an toàn nhất mà náu mình vượt qua cơn gió bão.

Chẳng buồn để tâm đến gió bão, chàng lặng lẽ chờ nó qua . Chỉ cần bớt gió, chàng lại xuống núi, tiếp tục vào cửa khẩu Tiêu Dương thêm lần nữa.

Tiêu Dương là cửa khẩu phòng thủ mỏng nhất của Vân Thường. Nếu Bắc Mạc, rất có khả năng Sính Đình chọn nơi này. Cũng có thể hôm nay, Sính Đình qua Tiêu Dương.

Nhưng nhỡ chăng hôm nay chàng vẫn thu được kết quả gì? Đáy mắt Sở Bắc Tiệp bỗng trở nên u ám.

Mấy ngày nay, chàng đến bốn cửa khẩu của Vân Thường, song chẳng thấy ai từng gặp mặt Sính Đình. lẽ Sính Đình Bắc Mạc?

Điều khiến người ta lo lắng hơn cả chính là nàng ở lại Vân Thường. Dù Diệu Thiên công chúa chịu thả nàng , e rẳng Hà Hiệp cũng chẳng cam tâm, truy binh cử chỉ hai hôm nữa tới đây.

Tiếng sấm đinh tai nhức óc cùng những tia chớp màu máu như xuyên thẳng vào tim và xé nát cõi lòng Sở Bắc Tiệp. Tất cả như rơi xuống đêm đen vô tận, chỉ còn lại trống rỗng và trái tim đau đớn, lo lắng đến tột cùng.

Sính Đình, nàng ở đâu?

Núi non trùng điệp, cuồng phong bão tuyết, thân mang hài tử, nàng phải băng qua bao rừng núi gập ghềnh?

Ta chỉ muốn ôm nàng trong vòng tay, dùng thân thể mình che bão tuyết cho nàng,

Nếu được làm như vậy, Sở Bắc Tiệp trở thành nam nhân hạnh phúc nhất đời, nam nhân được ông Trời ân sủng nhất.

“Nàng ở đâu? Nàng ở đâu?”, Sở Bắc Tiệp nhìn chằm chằm vào chuôi kiếm, hoa văn đó khiến chàng nhớ tới chiếc trâm cài mái tóc nàng.

Giờ khắc nàng, chàng khao khát được cảm nhận hơi ấm của nàng, được nhìn thấy nụ cười ung dung nhàn nhã của nàng.

Tiếng gào thét của cơn cuồng phong dần yếu , trời còn u như ban nãy, là dấu hiệu trận giông bão sắp qua.

Tinh thần phấn chấn hẳn lên, chàng đứng phắt dậy. Nếu hôm nay tìm thấy tung tích của nàng ở Tiêu Dương, rất có khả năng Sính Đình tìm được con đường khác để sang Bắc Mạc.

Chàng do dự mà lao thẳng đến Bắc Mạc.

Dù phải khắp chân trời góc bể, Sở Bắc Tiệp cũng phải tìm lại được Bạch Sính Đình.



Cứ ngỡ chịu được hết cơn bão tuyết, nhưng dường như những lời khẩn cầu của Túy Cúc linh nghiệm, tuy mạch của Sính Đình vẫn ổn định, nhưng cũng chẳng có dấu hiệu xấu .

“Hình như bão tuyết sắp tan rồi”.

Trong đêm tối vang lên giọng tựa hơi thở của Sính Đình: “Thế sao?”. Tấm lưng vẫn luôn giữ thẳng của nàng bỗng chùng xuống như người kiệt sức gắng gượng lần cuối cùng để đạt được mục đích.

“ nương!”, Túy Cúc kinh hãi kêu lên.

Sính Đình cố giữ vững thân người: “ sao đâu”, giọng cũng yếu .

Túy Cúc đưa tay ra, đặt lên vầng trán ướt mồ hôi của nàng: “Có tức ngực ?”

“Ừ”, Sính Đình đáp tiếng.

“Gió bão sắp ngừng rồi”.

Sính Đĩnh khẽ cựa mình, để hở lối ra vào. Lối vào được tưới nước, nên kết thành tầng băng dày. Y phục dùng để cố định nóc lều rủ xuống góc, bên có ít băng vụn gió bão đưa tới. Sính Đình dùng sức giật cái, phần y phục kết dính phát ra những tiếng kêu tách tách, giật thêm lần nữa, ánh sáng lọt vào gian lều .

Tuy chỉ là chút ánh sáng, nhưng so với bóng tối ban nãy, hoàn toàn khác biệt.

Gió lạnh xuyên qua kẽ hở vào trong căn lều băng ấm áp khiến Túy Cúc và Sính Đình rùng mình. Tuy lạnh, nhưng tuyết sắp ngừng. Gió tuyết điên cuồng quật ngã cành cây cũng dần yên tĩnh lại. Cuối cùng họ mở toang lối ra, bò ra ngoài.

Gian lều băng bảo vệ họ qua kiếp nạn lóng lánh dưới ánh mặt trời, đến mức khó có thể tưởng tượng rằng có hai nữ tử trốn trong đó tránh bão tuyết. Khí lạnh hân hoan xộc thẳng vào mũi, xen lẫn mùi vị tươi mới rất riêng của núi rừng. Cuối cùng bão tuyết tan, ánh sáng tràn về, cơ hội trốn chạy quay về bên họ, Túy Cúc hăng hái: “ nương, chúng ta tiếp tục lên đường thôi”.

“Ừ”.

“Để Túy Cúc bắt mạch lại , nương còn tức ngực ?”

Sính Đình lắc đầu: “Đỡ hơn rồi”

Túy Cúc nhìn nàng định gì lại thôi.

Sính Đình sai, bão tuyết quật ngã thân cây, chẳng biết tay nải họ để quên giờ bị cuốn đến tận phương nào.

còn kim bạc, còn cả thảo dược chuẩn bị sẵn.

Túy Cúc lo lắng: “ nương còn được ?”

“Ừ”

“Mong ông Trời tiếp tục phù hộ cho chúng ta tìm thấy chút thảo dược. còn kim bạc, có thể hái lá tùng dùng tạm”, Túy Cúc , “ nương ngồi đây, Túy Cúc tìm lá rừng, châm vài kim, nương bớt khó chịu”.