Chương hai mươi lăm


Biệt viện cư giữa vùng núi non, yên bình tựa tiên cảnh chốn trần gian.

Đám cận vệ canh giữ bên ngoài, thị nữ hầu hạ bên trong, đều là các nam nữ trẻ tuổi. lại lại hành lang, những khuôn mặt quen thuộc, thỉnh thoảng ánh mắt họ chạm nhau, đôi má thêm hồng, trái tim thêm loạn nhịp. Hương vị mùa xuân vương vất đâu đây.

Thấy Túy Cúc bầu bạn với Sính Đình, Hồng Tường vui mừng trốn ra ngoài chơi. Sính Đình và Túy Cúc cũng chẳng buồn để ý đến nha đầu ấy.

Tuyết bớt rơi, mặt trời ấm áp xuất cao, vùng đất lạnh lẽo tí tách, tí tách dần hóa thành những cánh đồng nước. Sợ Sính Đình trượt chân, mỗi khi nàng ra ngoài dạo, Túy Cúc đều theo như hình với bóng.

“Cẩn thận dưới chân, cẩn thận trượt đấy.”

Sính Đình dạo bước trong hương mai thoang thoảng, nàng bẻ cành hoa, quay lại cười với Túy Cúc, “Ta bước, ngươi nhắc câu. Phí lời như thế chi bằng lại đây giúp ta.”

Túy Cúc đành bước qua, kéo cành mai xuống giúp Sính Đình. Nàng chọn những nụ hoa mới hé, cẩn thận hái xuống.

“Chẳng phải bẻ hoa để cắm trong phòng sao?”

“”, đôi mắt thông minh sáng lấp lánh, “Làm món ăn.”

“Làm món ăn?”

Dùng những nụ mai mới hé? khiến người ta nghĩ tới việc “đốt đàn, nấu hạc.” [1]

[1] Ý chỉ lãng phí những thứ đẹp đẽ, có giá trị.

Sính Đình thích thú, nhàng đặt những bông hoa mai vừa hái được đĩa, : “Ta bỗng nhớ tới cuốn sách đọc trước kia, trong đó đến việc ướp hương hoa mai, cuốn sách cổ khác lại hoa mai có thể dùng làm thuốc. Ta định lấy nụ mai làm theo cách của Quy Lạc, thêm rượu Thiệu Hưng, đường trắng, muối thô, cuống cải thảo, cho tất cả vào hũ, đậy kín, lấy bùn trét bên ngoài rồi cho vào hun, đợi đến lúc Vương gia trở về là có thể mang ra nếm thử.”

Túy Cúc líu lưỡi, vội vàng nhắc nhở: “Túy Cúc chưa từng nghe sư phụ đến việc dùng hoa mai làm thuốc, cũng biết công hiệu thế nào. Vương gia nếm thử được, Bạch nương tuyệt đối được tùy tiện.”

“Ta biết rồi. Giờ ngày nào ta chẳng ăn uống nghỉ ngơi theo chỉ bảo của Túy Cúc thần y.”

Tâm tình tốt đẹp, Túy Cúc lại bồi bổ đúng cách, nên sắc mặt Sính Đình khá hơn nhiều.

“Tiếc rằng giờ là mùa đông, nhiều loại hoa. Đến mùa xuân và mùa hạ, ta có thể làm thêm vài món từ hoa tươi. Chỉ riêng hoa thược dược, ít nhất cũng có năm cách chế biến rồi.” Sính Đình hái lúc, trán lấm tấm mồ hôi. Trong bụng mang cốt nhục của Sở Bắc Tiệp nên dám cậy khỏe, vừa thấy mệt, nàng đưa đĩa hoa trong tay cho Túy Cúc. Hai người cùng trở về phòng.

“Trời sắp tối rồi.”

Sính Đình nhìn áng mây xán lạn phía chân trời xa xa: “Vương gia… chắc nhận binh phù.”

Nàng đoán đúng nửa.

Sở Bắc Tiệp nhận binh phù, nhưng chưa lên đường trở về.

Chàng lặng lẽ trông coi điện của Lệ phi, ngoài mặt vô cùng bình tĩnh, nhưng trong lòng như lửa đốt.

Hôm thứ năm, chàng lỡ mất ngày về.

Sính Đình chờ Sở Bắc Tiệp về để cùng đón sinh thần của chàng, biết nàng thất vọng đến mức nào?

Chàng nhẫn tâm tưởng tượng vẻ thất vọng ngập đầy đôi mắt ấy.

“Vương gia có thể ở bên thiếp ? Ngày mai có tuyết, hãy cho thiếp được đàn vì Vương gia, cùng Vương gia thưởng tuyết…”

Nàng thất vọng lần.

Nàng phải chịu đựng thêm lần nữa.

Vương huynh, Vương tẩu, Lệ phi, Sở Tại Nhiên, mọi người đâu hiểu rằng, tiếng đàn của nàng, giọng ca của nàng, mười ngón tay thon của nàng, bờ môi nhợt nhạt của nàng, dáng vẻ tao nhã của nàng, tất cả khiến Sở Bắc Tiệp khổ sở nhớ nhung đến nhường nào.

Vương cung hùng vĩ mà trống rỗng, sơn hào hải vị, mỹ nhân vô số, nhưng chẳng thể khỏa lấp nỗi nhớ nhung của chàng.

“Ta cố gắng trở về.”

Chàng chỉ muốn ôm chặt thân hình mảnh mai của nàng trong vòng tay, cùng nàng ngắm xuân hoa thu nguyệt, ngắm trăng tròn trăng khuyết, cưỡi ngựa ra sa trường, tung hoành ngang dọc. Chàng bảo vệ nàng, cho phép bất cứ ai lại gần Sính Đình của chàng, để nàng phải chịu khổ.

Nhưng đại quốc gia liên tiếp gặp chuyện, tâm nguyện của nữ nhi, dù là nữ nhi chàng thương nhất cũng thể bì được. Sinh thần năm nào cũng có, huyết mạch của Đại vương có thể chỉ còn tia hy vọng này.

Sở Bắc Tiệp biết, thị vệ chàng cử báo tin cho Sính Đình bị Vương hậu cử người chặn ngoài cung.

Sắc mặt được tốt, Vương hậu lặng lẽ bước vào tẩm cung của Đại vương, chậm rãi hành lễ, rồi ngồi bên Đại vương, giơ tay ra hiệu cho những người đứng cạnh lui ra.

“Sao sắc mặt Vương hậu lại thế kia?”

Đợi cho tả hữu lui hết, Đông Lâm vương mới lên tiếng, “Chẳng phải vương đệ lưu lại cung sao?”.

Vương hậu đầu đội mũ phượng với những hạt trân châu, ngồi nghiêm trang ở đó, như cất giấu nỗi phiền não vô hạn trong lòng, nhất thời biết nên gì.

Chỉ đến khi cân nhắc ổn thỏa, Vương hậu mới lấy trong người ra bức thư, đặt trước mặt Đông Lâm vương, giọng khản đặc: “Thần thiếp vừa nhận được, suýt chút nữa chuyển vào trong cung. Người nhận là Trấn Bắc vương. Chắc Đại vương thể đoán được người gửi là ai.”

Đông Lâm vương cầm bức thư lên, nhìn qua thấy vô cùng ngạc nhiên: “Thượng tướng quân Tắc Doãn của Bắc Mạc?”.

Dường như rất xúc động, Vương hậu cắn chặt môi, run rẩy: “Nội dung thực kinh hoàng, xin Đại vương đọc kỹ.”

Bức thư dài, Đông Lâm vương dám chậm trễ, đọc từng chữ , đến khi cháy hết tuần hương mới đọc đến dòng kết: Cầm đầu tội ác chính là Hà Hiệp. Đông Lâm vương bỗng thấy đầu óc như nổ tung, còn mọi vật trước mắt, bèn thở dài hơi, gắng gượng ngồi vững ghế, nhìn ánh mắt thảm thiết của Vương hậu, cố bình tĩnh hỏi: “Vương hậu thấy thế nào?”.

“Thần thiếp sai người biết Tắc Doãn giám định bức thư này, đích thị là bút tích của Tắc Doãn. Bên còn có ấn triện Tắc Doãn chuyên dùng, thể là giả.”

“Vốn chẳng có giao tình gì với vương đệ, hà cớ gì Tắc Doãn lại gửi tới vương đệ bức thư này?”.

“Dù thế nào, Tắc Doãn cũng cần thiết dối trá trong việc này. Tắc Doãn vạch trần mưu câu kết của Bắc Mạc vương với Hà Hiệp, là bất chấp mạo hiểm bị Bắc Mạc vương trừng phạt.” Vương hậu nhìn chăm chăm vào các đường nét khuôn mặt Đại vương, rồi nhắm mắt, thể tiếp tục kiềm chế đôi vai run rẩy, giọng thê thảm: “Hà Hiệp… Hài nhi đáng thương của ta, là do Hà Hiệp…”.

Vương hậu gục đầu vào vai Đông Lâm vương, khóc thảm thiết.

Ánh mắt trĩu nặng đau đớn, Đông Lâm vương vỗ lưng ái thê, hạ giọng: “Thế có nghĩa là, Bạch Sính Đình phải hung thủ.” Ngừng chút, Đại vương lại hỏi, “Vương đệ biết chưa?”

Vương hậu nghẹn ngào lắc đầu, hồi lâu mới khống chế được tình cảm của mình, hỏi: “Nếu Bạch Sính Đình phải hung thủ, việc Hà Hiệp sai người bắt nàng ta nên xử trí thế nào?”.

Đông Lâm vương đáp.

Chậm rãi đứng lên, biểu cảm giằng xé, Đại vương quay người, xoay lưng về phía Vương hậu, trầm giọng: “Bạch Sính Đình có phải hung thủ hay liên quan gì đến việc này? Chúng ta vì muốn binh sĩ Đông Lâm đổ máu vô ích, nên mới mang Sính Đình ra trao đổi với Hà Hiệp. Người của vương tộc Đông Lâm chỉ có quốc hận, đâu có thù nhà.”

Vương hậu kính cẩn nhìn bóng lưng phu quân, bờ vai rộng chỉ tồn tại vì Đông Lâm, đủ để chống đỡ phương trời.

“Thần thiếp hiểu rồi”, Vương hậu gật đầu, “Dù Bạch Sính Đình có vô tội hay , việc quan trọng nhất giờ là đẩy lui đại quân uy hiếp biên cương. Đội binh mã của đối phương tối mai đến biệt viện cư. Trấn Bắc vương vẫn nghi ngờ gì, lại phải bảo vệ thai nhi trong bụng Lệ phi, chắc bỏ về giữa chừng.”

Nghĩ đến việc phải giao dịch với Hà Hiệp, kẻ ra tay hãm hại hài nhi của mình, lòng Vương hậu càng quặn đau. Đường đường là quốc mẫu, đâu phải việc thường dân có thể đảm đương?

“Đúng rồi, đến Lệ phi…”, Đông Lâm vương chau mày, “Tối qua ngự y bẩm báo, Lệ phi nương nương bị kinh hãi, hài nhi có chút ổn định.”

Vương hậu thất kinh, vì muốn giữ chân Sở Bắc Tiệp mà Vương hậu phải tạo nguy hiểm quanh Lệ phi, lại sai người dẫn đường chỉ lối, hướng Lệ phi cầu cứu Sở Bắc Tiệp.

Lệ phi ngây thơ hiểu điều chứa bên trong, mới tình cầu cứu, làm động lòng nhân vật tinh như Sở Bắc Tiệp, khiến chàng trúng kế. Nếu tạo ra nguy hiểm ảnh hưởng đến huyết mạch của vương tộc Đông Lâm, sao có thể giữ chân Sở Bắc Tiệp muốn quay về gặp Bạch Sính Đình lưu lại trong cung?

Nhưng, hài nhi trong bụng Lệ phi đích thị là cốt nhục quý báu của Đại vương, nếu vì lần kinh sợ này mà xảy ra điều gì ngoài ý muốn, làm thế nào cho phải?

“Thai nhi ổn định? Đại vương đừng lo quá, hài nhi là cốt nhục của người, nên được liệt tổ liệt tông phù hộ. Thần thiếp xin lui…”

Tiếng bước chân hoảng loạn bỗng ngắt lời Vương hậu.

“Đại… Đại… Đại vương!” Cung nữ cạnh Lệ phi luống cuống chạy vào, quỳ sụp xuống đất, vừa thở vừa bẩm báo, “Bẩm, Lệ phi nương nương bị động thai, sắp lâm bồn rồi!”.

Vương hậu sững sờ, tiến về trước bước, vội hỏi: “Sao lại nhanh thế? Lần trước ngự y bắt mạch còn bảy, tám ngày mà.”

Cung nữ liếc trộm Vương hậu cái, nghĩ đến lời chủ nhân từng rằng chưa biết chừng người đứng đầu hậu cung là kẻ ra tay hạ độc sợ hãi cúi đầu, lên tiếng: “Nô tỳ cũng biết, nương nương ngồi trong điện, đột nhiên bụng đau dữ dội, lăn lộn đất. Nô tỳ sợ quá chẳng biết làm thế nào.”

Cảm tình của Vương hậu đối với Lệ phi nương nương hoàn toàn bình thường, nhưng hài nhi trong bụng nàng ta vô cùng quý báu. Phu quân minh nhân từ, sao có thể người nối dõi? Nghe thế, Vương hậu vô cùng lo lắng, thét hỏi: “Ngự y đâu? Ngự y đến chưa?”

Cung nữ lắp bắp: “… có người mời rồi.”

“Đại vương!”

Ánh mắt vô cùng lo lắng, Đông Lâm vương nắm chặt tay Vương hậu, an ủi: “Vương hậu nên lo lắng quá. Sức khỏe Lệ phi vẫn ổn, hơn nữa, lâm bồn sớm bảy, tám ngày cũng là chuyện thường.” Bỏ lại Vương hậu, Đông Lâm vương vội vã đến tẩm cung của Lệ phi.

Ngoài tẩm cung đầy thị vệ và cung nữ, những cung nữ già phụ trách việc lâm bồn của các nương nương lại như mắc cửi.

“Nước nóng! Mau mang nước nóng vào đây!”

“Vải trắng sạch!”

“Canh nhân sâm! Mang canh nhân sâm lên đây!”

Các cung nữ ra vào liên tục.

“A… A… Đại vương!...” Những tiếng kêu thét của Lệ phi liên tục vang lên, xen lẫn tiếng sai bảo của các cung nữ già.

Giữ đúng lời hứa, Sở Bắc Tiệp ôm kiếm đứng ngoài điện, chờ hài nhi chào đời. Thấy Đông Lâm vương và Vương hậu đích thân giá lâm, chàng khẽ cúi người: “Vương huynh, vương tẩu!”

Đông Lâm vương dẫn theo đám người vội vã đến trước cửa điện, triệu ngự y: “Tình hình thế nào?”

“Bẩm Đại vương, mấy ngày nay Lệ phi nương nương ăn uống thất thường, mất ngủ cả đêm, ảnh hưởng đến thai nhi trong bụng”, ngự y mồ hôi đầm đìa, “E là sinh non.”

“Đau quá!”, tiếng kêu thảm thiết của Lệ phi lại vang lên.

Ngự y vội vã chạy vào trong.

Đông Lâm vương đứng bên ngoài, cất giọng: “Ái phi đừng sợ, quả nhân ở đây. Ngự y thai nhi ổn định, mọi chuyện ổn thôi.”

Lệ phi vẫn kêu lên thất thanh, chẳng biết có nghe thấy lời an ủi của Đông Lâm vương ?

“Đại vương, làm thế nào bây giờ?” Vương hậu hạ giọng, ánh mắt giấu nổi lo lắng. Lợi dụng Lệ phi vào kế lần này, ai ngờ lại ảnh hưởng đến thai nhi.

Nếu cốt nhục của Đại vương có mệnh hệ gì, Vương hậu chỉ có cách tìm đến cái chết để tạ tội với thiên hạ.

Sở Bắc Tiệp đứng bên, quan sát thần sắc của Đông Lâm vương và Vương hậu, ánh mắt thoáng tia nghi ngờ.

Tuy vô cùng lo lắng, nhưng vẫn còn chút tỉnh táo phát giác ra ánh mắt khác lạ của Sở Bắc Tiệp, Vương hậu càng thêm lo lắng. Đông Lâm vương cũng nhìn thấy khoảnh khắc ấy, khi gặp ánh mắt Vương hậu, cả hai đều nhận ra nỗi lo lắng của người kia.

Cứ nghĩ Lệ phi phải bảy, tám ngày nữa mới lâm bồn, đủ để cầm chân Sở Bắc Tiệp trong cung cho tới lúc Hà Hiệp đưa Bạch Sính Đình , đổi lấy giao ước lui quân biên giới.

Thai nhi bị động, thời gian cầm chân Sở Bắc Tiệp rút ngắn trầm trọng.

Huống hồ, Sở Bắc Tiệp là bậc tướng tài cực kỳ thông tuệ, khi nghi ngờ, thế cục dù kín kẽ đến đâu cũng lộ sơ hở.

Vương hậu cố ổn định tinh thần, việc đến nước này, lúc thể lo quá nhiều chuyện, giữ được thai nhi mới là việc quan trọng hàng đầu. Vương hậu mím môi đứng bên Đông Lâm vương chờ tin tức.

Phía rừng núi xa, chim chóc bay hoảng loạn.

Sính Đình mở choàng mắt, ngồi bật dậy.

Vầng trăng sáng lơ lửng treo giữa tầng mây, soi từng lớp tuyết mỏng nền đất. Các vì sao lại trốn tới tận phương nào.

“ nương?” Mấy hôm nay ngủ trong phòng Sính Đình, Túy Cúc dụi mắt, khoác thêm chiếc áo, bước xuống giường, đến bên Sính Đình, “Khát à?”

Sính Đình lắc đầu.

Dưới ánh trăng, khuôn mặt nàng càng thanh tú, thêm đôi chút ưu tư, “Chim chóc hoảng loạn, núi đối diện có người.”

Túy Cúc nhìn về phía núi xa xa ngoài cửa sổ, đêm tối đen như mực, rừng vẫn im lìm như mãnh thú say ngủ: “Chắc tiều phu?”

“Giờ này, tiều phu lên núi làm gì? Rừng núi tối om, đất trời ngập tuyết, dã thú chịu đói lâu ngày, có muốn lên núi họ cũng phải đợi đến khi trời sáng.” Sính Đình khẽ nhắm mắt, rồi ngẩng lên, với Túy Cúc, “Tìm Mạc Nhiên.”

Túy Cúc nhanh nhẹn vén tấm rèm, bảo đại nương vẫn túc trực bên ngoài tìm Mạc Nhiên.

lúc sau, Mạc Nhiên xuất , y phục chỉnh tề, chút lộn xộn như người vừa ngủ dậy. Bước vào phòng, thấy Sính Đình ngồi giường, Mạc Nhiên hỏi: “Bạch nương có việc gì?”.

“Muộn thế này Tướng quân vẫn chưa ngủ sao?” Sính Đình nhìn Mạc Nhiên, “ xảy ra chuyện gì?”

Mạc Nhiên đáp: “Mạc Nhiên thân mang trọng trách bảo vệ, giờ này hằng đêm đều phải tuần vòng. Lúc nãy núi đối diện chim chóc bỗng bay tán loạn, Mạc Nhiên vừa cử mấy thị vệ điều tra, chắc có chuyện gì, nhưng cẩn thận vẫn hơn.” Mạc Nhiên bỗng như tỉnh ngộ, “Bạch nương bị đám chim chóc đánh thức sao?”

Sính Đình nghe cử người xem xét, trong lòng cũng yên tâm hơn, khẽ gật đầu: “Ta từng tòng quân, đêm khuya tĩnh lặng, chim chóc bay tán loạn, thông thường là dấu hiệu kẻ địch bí mật tiếp cận.”

Mạc Nhiên nở nụ cười, gật đầu: “Đúng thế. Ở trong quân lâu, nghe tiếng chim bay cũng phải cảnh giác. Có điều, Bạch nương cần lo lắng, ở đây có Mạc Nhiên cùng các cận vệ canh giữ. Đêm khuya gió lạnh, nương vẫn nên ngủ sớm hơn.”

có việc cần xử lý, Mạc Nhiên an ủi đôi ba câu rồi cáo lui.

Túy Cúc che miệng ngáp, uể oải : “ nương nghe Sở tướng quân rồi đó, cần lo lắng, Tướng quân còn lo lắng hơn nương nhiều. Gió lạnh quá, Túy Cúc đóng cửa sổ nhé.”

Sính Đình vốn ngủ sâu, xảy ra việc như thế hoàn toàn tỉnh táo. Hai mắt sáng ngời, nàng đâu chịu nằm xuống, cười đáp: “Trăng tròn mùa đông đẹp nhất, chiếu xuống mặt tuyết sáng lung linh. Đắp thêm cái chăn lạnh.”

Túy Cúc lườm nàng cái, biết cố khuyên cũng chẳng ích gì, đành thở dài bất lực, “ ràng người thông minh, lanh lợi là thế, sao có lúc lại như hài tử?” rồi, Túy Cúc chui vào chăn, nằm cùng Sính Đình, ngó đầu ngắm trăng.

“Vương gia cũng đến lúc trở về rồi?”, ánh mắt Sính Đình dịu dàng nhìn trăng, giọng xa xăm.

Túy Cúc cười khúc khích, xuýt xoa: “Túy Cúc cũng đoán trong lòng nương nghĩ đến câu này, ai ngờ còn ra thành lời.” Túy Cúc vừa cười vừa nắm cổ tay, bắt mạch cho Sính Đình, lúc sau mới đặt tay nàng xuống, cười nữa, , “Tình ái quả thực hại người, Vương gia là bậc hùng uy vũ trong thiên hạ, nương vốn phong lưu khoáng đạt, nhưng hễ vướng phải chữ tình, đều lo được lo mất, khiến người khác phải đau lòng”, rồi lặng lẽ thở dài.

Sính Đình quay người, chăm chú nhìn Túy Cúc: “Giờ ngươi cứ chê cười ta . Chỉ ai vướng vào chữ tình mới biết hương vị của nó thế nào.” Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, như bị ánh trăng bàng bạc hút hồn, thích thú: Trăng đẹp quá, nếu đánh đàn tuyết, tiếng đàn hòa với ánh trăng, đẹp biết chừng nào.”

Túy Cúc lập tức ngăn: “Đừng nghĩ nữa. Trời lạnh như vậy, nương còn muốn đánh đàn tuyết sao? Chẳng biết nghĩ cho bản thân gì cả. Khó khăn lắm mới tĩnh dưỡng được thế này, nương lại muốn giày vò mình ư?”

Biết Túy Cúc có lý, Sính Đình gì thêm.

Đánh đàn dưới trăng hay hay , nhưng thiếu tri , sao gọi là thập toàn thập mỹ?

Nàng lặng lẽ ngắm sắc tuyết chìm đắm trong ánh trăng, chợt nhớ tới Hoa phủ ngày trước, Sở Bắc Tiệp vì mộ tiếng đàn của nàng mà đến, nghe khúc lại muốn nghe thêm khúc nữa.

Lúc đó, chưa biết thân phận của Sở Bắc Tiệp, nhưng cũng đoán ra chàng dùng tên giả, nàng làm khó chàng.

“Công tử đến để nghe đàn, có việc cậy nhờ ta, tất phải thành tâm thành ý, khai báo tên .”

“ lẽ tiểu thư lại cầu bất cứ điều gì?”

“Ta cầu việc gì?”

“Thứ mà tiểu thư cầu, đương nhiên là vị tri .”

Nàng vẫn nhớ tiếng cười thấp trầm đầy tự tin của Sở Bắc Tiệp.

Nam nhân điềm tĩnh dường ấy, cứ ngỡ thiên hạ này chẳng gì có thể khiến chàng cau mày.

Nay nghĩ lại mới biết, nàng hề quên bất cứ cử chỉ, lời nào của chàng hôm đó. Tất cả thời khắc nàng được ở bên chàng đều còn nguyên, chưa từng bị lãng quên.

Điều ngờ là họ vẫn có được ngày hôm nay. Nếu đây là ân huệ của ông Trời, quả ông Trời đối với nàng bạc. Nàng mang mình sinh mạng, sinh mạng ấy lớn lên, ngoan ngoãn nằm trong bụng nàng.

Sính Đình khẽ khàng ôm vùng bụng vẫn bằng phẳng của mình. Bụng nàng ấm áp, khiến bàn tay và cả trái tim cũng ấm áp, dường như có dòng máu nóng chảy trong sinh mạng bé ấy, giống hệt như chàng, tràn đầy nhiệt huyết, rất đỗi cao ngạo.

Nàng quay đầu, khẽ bảo: “Túy Cúc, cảm ơn ngươi.”

“Cảm ơn Túy Cúc vì điều gì?”

“Cảm ơn ngươi đồng ý để ta được với Vương gia tin vui này”, ánh mắt nàng dịu dàng, tựa như chìm trong giấc mộng, “Đó chắc là thời khắc xúc động nhất đời ta.”

Sính Đình nhìn ra ngoài, phương Đông yên tĩnh, bức tường mờ mịt và những cành cây cổ thụ ngăn trở tầm nhìn của nàng.

Đó là đường về của Sở Bắc Tiệp.

Sắc trời dần sáng.

Tiếng khóc vọng ra qua khe hở của cánh cửa khép chặt nơi tẩm cung Lệ phi, sức mạnh như sấm rền, vang dội vào trái tim những người thức cả đêm.

“Sinh rồi?”, Đông Lâm vương đứng bật dậy từ chiếc ghế được kịp thời mang ra.

Ngự y bận rộn cả đêm, vội vã bước ra từ sau cánh cửa, sắc mặt nhợt nhạt, cố dốc chút hơi sức cuối cùng hành lễ với Đông Lâm vương và Vương hậu, “Chúc mừng Đại vương, chúc mừng Vương hậu nương nương, cuối cùng Lệ phi nương nương cũng bình an sinh hạ.”

“Là trai hay ?”, Vương hậu xen vào.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn về phía ngự y.

“Bẩm Vương hậu nương nương, là tiểu công chúa.”

Khuôn mặt mọi người dường như đều trầm hẳn xuống.

phải vương tử.

Đông Lâm vẫn chưa có được vị tân thái tử.

Ngự y cũng biết đây chẳng phải tin tốt, khẽ bẩm báo: “Mẫu tử Lệ phi nương nương đều bình an. Đại vương có muốn vào thăm ?”. Ngự y ngước lên nhìn trộm sắc mặt Đông Lâm vương.

“Được.” Đông Lâm vương gật đầu, bỏ lại Vương hậu, hàng mày cau lại cả đêm giờ mới giãn ra, “Lệ phi cũng vất vả rồi”. Bất chợt, ánh mắt của Đông Lâm vương quay lại phía sau, dừng ở đệ đệ của mình.

“Chúc mừng vương huynh.” Sở Bắc Tiệp bước tới, trịnh trọng hành lễ, sau đó đứng thẳng dậy, “Chiến nơi tiền tuyến cận kề, thể chậm trễ. Đệ về cung lấy binh phù rồi lập tức xuất phát, quay lại từ biệt vương huynh nữa. Đợi đến khi khải hoàn, đệ cùng vương huynh uống chén rượu mừng.”

Đông Lâm vương ngạc nhiên: “Vương đệ gấp gáp quá. Chủ soái xuất phát, ít nhất cũng để quả nhân ra đầu thành tiễn biệt.”

Sở Bắc Tiệp trầm giọng đáp: “Việc quân khẩn cấp, giờ phải lúc cho những lễ nghi rắc rối.” Tuy với Đông Lâm vương, nhưng đôi mắt đen của Sở Bắc Tiệp lại hướng về phía Vương hậu, chú ý từng thay đổi khuôn mặt đó.

Lòng thầm kinh hãi, nhưng ngoài mặt Vương hậu vẫn tỏ ra bình tĩnh với Đông Lâm vương: “Đại vương, Trấn Bắc vương có lý. Việc quân nguy cấp, Trấn Bắc vương ở lại trong cung mấy ngày rồi, các tướng sĩ nơi biên cương cũng nóng lòng chờ chủ soái.”

Đông Lâm vương quay về phía Vương hậu, ánh mắt quét qua ái thê, thuận nước đẩy thuyền: “Vậy vương đệ hãy xuất phát, đường cẩn thận. Quả nhân thết sẵn yến tiệc, đợi đệ khải hoàn.”

Trấn Bắc vương đáp tiếng, rồi quay người lùi , bước chân uy vũ.

Đợi bóng dáng hiên ngang kia khuất sau hành lang, Vương hậu lập tức vẫy tay, ra hiệu cho tổng quản thị vệ Đổng Chính vừa nhậm chức: “Lập tức sai người phong tỏa cung Chiêu Khánh. chuẩn bị đủ những điều ta chưa?”.

“Bẩm Vương hậu nương nương, chuẩn bị chu toàn. Cung tên đều đổi sang loại dùng khi tập trận, bên có tẩm thuốc mê, bắn vào người sâu quá nửa tấc. Thị vệ bên đó cũng chẳng người nào quen thuộc với Vương gia.”

“Được.” Vương hậu gật đầu, ngước mắt nhìn Đông Lâm vương bên cạnh, vẻ đầy kiên định, trầm giọng, “ .”

“Tuân lệnh!”

Chương hai mươi sáu


Trời sáng , gió Bắc thét gào, may mắn là mặt trời xuất sau tầng mây, tiết trời cũng ấm áp hơn vài phần.

hái được đầy vò hoa mai, sáng nay vừa dậy, Sính Đình cho thêm rượu Thiệu Hưng, đường trắng, muối thô, cuống cải thảo, cười : “Thêm chút ngũ hương thảo [1] có lẽ tốt hơn.”

[1] Ngũ hương thảo là loài thực vật có hoa, thuộc họ Hoa môi.

“Để nô tỳ lấy.” Hồng Tường hứng khởi qua nhà bếp lấy, thấy Sính Đình bận rộn thế đứng cạnh xuýt xoa, “Cầu kỳ như vậy, chắc ngon lắm. nương chuẩn bị để đón Vương gia về ư?”.

Hiểu ngay ý tứ của Hồng Tường, Túy Cúc lườm nha đầu ấy cái, mỉm cười: “Đến khi làm xong, ngươi cũng được nếm chút.”

Hồng Tường mừng quá, cao hứng vỗ tay, lại hỏi: “ nương có cần giúp gì nữa ?”

Hôm qua Sính Đình ngắm trăng cả đêm, tinh thần thoải mái vô cùng. Nàng khách khí, với Hồng Tường: “Ngươi ra góc vườn quét lớp tuyết, rồi đào hốc lớp bùn. Lớp đất bùn dưới tuyết mang hương thơm thanh đạm rất khác lạ. Chúng ta chôn vò xuống bùn, rồi hun lửa nửa canh giờ, để hương bùn thấm vào trong. Khi Vương gia về, cũng là lúc mở vò Tố hương bán vận này.”

Túy Cúc ngẩn ngơ: “Tố Hương bán vận? Ngay cả cái tên cũng phải vắt óc mà ngẫm. Tấm lòng ấy hiếm có, người được nếm món này quả có phúc.”

Sính Đình đau đầu, từ khi thân quen đến giờ, Túy Cúc luôn tìm cơ hội để trêu chọc nàng. Khẽ lườm Túy Cúc, khuôn mặt Sính Đình thoáng vẻ e thẹn. Khoảnh khắc động lòng người khiến mọi thứ trước mắt Túy Cúc cũng như bừng sáng.

Hồng Tường nhận lệnh, cầm chổi ra cửa.

Thấy Sính Đình bê chiếc vò hề lên, eo dùng sức, chân lảo đảo, Túy Cúc hốt hoảng hét tiếng, vội vàng qua đỡ lấy, làu bàu: “Thêm vài lần thế này, chắc Túy Cúc sợ quá mà đổ bệnh mất”, rồi tự tay bê vò ra.

Hồng Tường quét sạch góc tuyết, cầm xẻng đào đất, đào mãi mới được cái hố bé xíu..

Túy Cúc xắn tay áo, : “Để ta thử xem.” Cầm lấy xẻng, loay hoay hồi lâu, mồ hôi ướt đầm mà vẫn chưa đào được thêm, Túy Cúc tức giận kêu ca, “Đất bùn này rắn đấy, lẽ dưới đấy là đá?”.

Sính Đình đứng bên, xoa tay xem hai người bận rộn, thấy họ ngớt cằn nhằn bèn bật cười: “Nhìn qua cũng biết, các ngươi chưa làm việc nặng bao giờ. Trời đông, đất đóng băng tất nhiên khó đào. Xem ra, chúng ta đủ sức, phải nhờ thị vệ đến giúp.”

“Chuyện này đơn giản, nô tỳ tìm.” Vẫn hay qua lại với đám thị vệ, Hồng Tường nhận ngay việc này.

định , nha đầu bỗng bị Túy Cúc túm lại: “Đừng tìm nữa. Có người đến kia rồi.”

Ba người cùng nhìn ra phía cổng vườn, quả nhiên bóng người bước tới, hình như là Mạc Nhiên. Họ cùng ngóng cổ đợi.

“Sở tướng quân…” Mạc Nhiên vừa bước vào cổng vườn, Hồng Tường hí hửng cất tiếng, nhưng gọi được nửa bỗng im bặt, vội vàng đưa tay bịt miệng.

Người đến đúng là Sở Mạc Nhiên.

Mạc Nhiên vẫn mặc y phục hôm qua, lưng đeo kiếm, thoạt nhìn có vẻ rất nhàng thoải mái, song sắc mặt lại khó coi muôn phần.

Dù phát ra quân địch đổ bộ sát biên cương, sắc mặt Mạc Nhiên cũng khó coi như thế.

Thấy sắc mặt Mạc Nhiên, cả Sính Đình và Túy Cúc đều im bặt.

“Sao thế?”, sau giây phút im ắng, Sính Đình hỏi.

Vẻ trấn tĩnh của Mạc Nhiên chứa nỗi kinh hoàng, bất an mà người thường khó lòng nhận ra. muốn Sính Đình lo lắng, Mạc Nhiên hít hơi sâu, điều chỉnh lại cảm giác lo lắng khi phát thấy nguy hiểm, hạ giọng: “E có biến, chỗ này thể ở lâu, nương hãy theo Mạc Nhiên.”

vài bước, thấy ai theo, Sính Đình và hai người kia vẫn đứng yên, Mạc Nhiên quay lại, cau mày: “Thời gian còn nhiều, đừng chần chừ nữa.”

Sính Đình vẫn chẳng nhích chân, gió Bắc bỗng lạnh thấu xương. Nàng xoa hai tay vào nhau, với Mạc Nhiên: “ theo ta”, rồi quay người vào phòng.

Thấy Sính Đình hoàn toàn trấn tĩnh, Mạc Nhiên vô cùng ngạc nhiên, do dự giây lát rồi theo nàng.

Hồng Tường và Túy Cúc đều biết xảy ra việc hay, nhưng hay đến cỡ nào chẳng thể nghĩ ra. Thấy Sính Đình muốn chuyện riêng với Mạc Nhiên, Túy Cúc kéo áo Hồng Tường, hai người ôm chiếc vò chưa được chôn xuống đất vào phòng bên, lo lắng chờ đợi.

Sính Đình vào phòng, ngồi xuống ghế. biết nàng nghĩ gì mà ánh mắt xa xăm. Nàng bưng chén trà bàn lên, nhấp môi, thấy trà nguội bèn đặt xuống, hạ giọng hỏi Mạc Nhiên: “Là người của Vương hậu?”.

Mạc Nhiên tiếp tục ngạc nhiên.

Sở Bắc Tiệp chưa từng hé lộ với Sính Đình việc Vương hậu cử cao thủ mai phục gần đây.

nhìn Sính Đình.

Sính Đình cười chua xót: “Ta hoàn toàn có thể đoán ra. Mối thù cốt nhục đâu dễ quên. Vương gia cho ta rời khỏi chỗ này nửa bước, mình lên đường, để lại tất cả cận vệ đành, ngay cả Mạc Nhiên cũng cho theo. Đông Lâm rộng lớn như vậy, người dám đối đầu với Vương gia, lại mang thù với ta, còn có thể là ai? xem, tình hình tồi tệ đến mức nào?”.

xong câu này, vẻ uể oải của Sính Đình hoàn toàn biến mất. Đôi mắt đen sáng ngời trí tuệ, khiến người ta nhớ ra rằng, ở Bắc Mạc, nàng đường đường là chủ soái, quyết định tồn vong của cả quốc gia.

Nhìn chăm chăm khuôn mặt thanh tú của Sính Đình, Mạc Nhiên quyết định hoàn toàn thẳng thắn, hạ giọng: “Tồi tệ đến mức thể tồi tệ hơn. Mười thị vệ đêm qua phái xem xét tình hình trong rừng, người trở về. Đợi đến sáng nay, cảm thấy bất an, Mạc Nhiên lại cử người đến nơi nấp hàng ngày của các cao thủ Vương hậu phái đến, xem họ có gì khác thường…”.

“Những thị vệ ấy chắc chắn cũng về?”, Sính Đình lãnh đạm cắt ngang, cau mày đáp, “Có nghĩa là ngọn núi này bị bao vây. Trong tay Vương hậu có nhiều binh mã đến thế sao?”.

“Bạch nương, tình hình nguy cấp, nương hãy lập tức theo Mạc Nhiên về sau núi”, Mạc Nhiên lo lắng, “Sau núi có chỗ nấp do Vương gia chuẩn bị, đề phòng có việc hay, người bình thường thể tìm thấy. Giờ mục tiêu biệt viện quá ràng.”



Sính Đình ngó qua Mạc Nhiên, ý tứ sâu xa: “Ở đây chỉ có đội thị vệ, dù thêm Tướng quân cũng chẳng ngăn nổi binh mã bao vây ngọn núi này. Thực lực hai bên khác nhau như vậy, sao họ vẫn chưa ra mặt?”.

Mạc Nhiên cúi đầu suy nghĩ, bỗng ngẩng lên, hỏi với vẻ thể tin: “Lẽ nào chúng tìm ra chỗ nấp sau núi? Chỉ đợi ta chui đầu vào rọ?”. Đối thủ lợi hại như thế, lại có lực lượng hùng hậu, ta phải làm sao? Nghĩ đến đây, hai đầu lông mày của Mạc Nhiên càng chau.

trả lời câu hỏi, Sính Đình đứng dậy, vén rèm, tựa cửa nhìn sắc trời, hỏi: “Trong biệt viện nuôi bao nhiêu bồ câu đưa thư?”.

“Tất cả mười lăm con”, Mạc Nhiên hỏi, “Sao thế?”.

“Thả hết ra, dọc theo tường biệt viện, bốn phương tám hướng, hướng nào cũng thả.”

Giọng lãnh đạm, nhưng rất có trọng lượng. Mạc Nhiên cứ thế nghe theo, đáp: “Mạc Nhiên làm ngay.”

Thấy Mạc Nhiên vội vã rời , Túy Cúc bưng trà nóng vào trong. Sính Đình đứng bên cửa, ngẩng đầu nhìn trời. Sáng nay bận rộn với vò hoa mai, nàng chưa kịp búi tóc, mái tóc đen xõa dài lưng, khuôn mặt bi thương, nhìn xa xăm. Túy Cúc nhất thời hoảng loạn, giơ tay ra kéo Sính Đình, gọi: “Bạch nương?”.

Sính Đình sực tỉnh, quay lại nhìn Túy Cúc: “Là ngươi ư?”. Nàng mỉm cười buồn bã, “Hình như chỉ cần tiếp tục sống mãi mãi chẳng có lấy ngày yên ổn, nghĩ cũng chán. Ngoài này lạnh, chúng ta vào phòng uống trà nóng .” rồi nàng quay người, bước vào phòng.

Túy Cúc bưng trà vào theo, đưa cho Sính Đình chén, rồi tự mình lấy chén cầm trong tay. Nhìn thần sắc Sính Đình, Túy Cúc thể đoán ra nguyên do, bèn lựa lời thăm dò: “Dù xảy ra chuyện gì hay, cũng có Mạc Nhiên. Nơi này là Trấn Bắc vương phủ, chẳng lẽ lại có kẻ sợ chết mà xông vào?”.

Biết Túy Cúc thông minh nhanh nhẹn, giỏi y thuật, nhưng suy nghĩ vẫn rất ngây thơ, Sính Đinh cúi đầu nhấp ngụm trà, giọng chậm rãi: “Vì đây là Trấn Bắc vương phủ, nên càng phải lo lắng. Dám đến nơi này sinh , há chẳng phải tay vừa? Nếu chuyện Vương gia đột ngột rời khỏi đây cũng là mắt xích trong mưu lược, việc cực kỳ gay go. Ta chỉ lo…”. Nàng cúi đầu xoa bụng, rồi nhìn về phía Túy Cúc.

Bị ánh mắt nhìn thấu tâm can người khác của Sính Đình rọi tới, Túy Cúc thực chấn động, trầm giọng: “Việc này Túy Cúc chưa từng với ai. Ngay cả Vương gia còn chưa biết, Túy Cúc dám với ai chứ?”.

Sính Đình gật đầu, thở dài: “Hy vọng mọi chuyện quá tồi tệ như ta dự liệu.”

Lại có người vén tấm rèm, gió lạnh ùa vào cùng Mạc Nhiên.

Hai người ngẩng lên nhìn, sắc mặt Mạc Nhiên còn xấu hơn lúc trước.

“Thả hết chim đưa thư, bay chưa được bao xa đều bị tên bắn chết sạch”, giọng Mạc Nhiên vô cùng lo lắng, “Mười lăm con chim, con nào thoát chết. Bốn phương tám hướng của biệt viện đều bị vây kín rồi.”

Giờ mới biết xảy ra chuyện gì, Túy Cúc hét lên tiếng, hai mắt trợn trừng.

Suy nghĩ giây lát, Mạc Nhiên cắn răng : “ nương hãy đưa ra Thần uy bảo kiếm Vương gia để lại, để Mạc Nhiên sai người vượt vòng vây, về phía nam hai mươi dặm là doanh trại Long Hổ, nhất định Thần Mâu tướng quân đưa quân đến cứu.”

Sính Đình quay người, ánh mắt nhìn về phía Thần uy bảo kiếm treo vách,

Đó là thanh kiếm Sở Bắc Tiệp để lại trước lúc rời .

Bàn tay chàng nóng hổi nắm chặt bàn tay nàng, với nàng rằng: “Ta để lại Mạc Nhiên và các cận vệ bảo vệ nàng. Nhỡ chăng… nhỡ chăng xảy ra chuyện gì mà ta lường được, nàng hãy lập tức sai người mang thanh bảo kiếm này đến doanh trại Long Hổ cách đây hai mươi dặm về phía nam, cầu cứu giúp đỡ của Đại tướng quân Thần Mâu. Thần Mâu nhận ra kiếm của ta.”

Lời dặn vẫn văng vẳng bên tai.

Thanh kiếm cán nạm đá quý nhuốm máu biết bao nhiêu người treo vách.

Sính Đình vừa muốn mỉm cười, vừa muốn khóc.

Sở Bắc Tiệp vì nàng mà sắp xếp mọi việc, nhưng lại lơ là điểm quan trọng nhất.

Sao có thể trách chàng, chắc chàng cũng thể ngờ việc lại đến nước này.

Sính Đình bước tới, lặng lẽ lấy thanh Thần uy bảo kiếm xuống, ngón tay nõn nà vuốt thân kiếm.

Cầu viện như cứu hỏa, thấy nàng nỡ, Mạc Nhiên đành lên tiếng: “Chỉ thanh bảo kiếm này mới có thể làm tín vật của Vương gia, và điều động được binh mã của doanh trại Long Hổ. Cầu viện xong lập tức trả cho nương.”

Mạc Nhiên tiến lên phía trước, hai tay nhận lấy Thần uy bảo kiếm, nhưng thấy Sính Đình tránh vô cùng ngạc nhiên.

Bạch Sính Đình trước nay vẫn coi trọng đại cục, thông tuệ hơn người, sao đến thời khắc sinh tử lại khó xử như vậy?

Quân địch ở ngay trước mắt, sinh tử cận kề, nghĩ đến đội quân bao vây ngoài biệt viện, lòng Mạc Nhiên chùng xuống.

Sính Đình ôm thanh kiếm trong lòng, ngồi xuống, ánh mắt bình tĩnh nhìn Mạc Nhiên, hỏi với giọng vô cùng quả quyết nghiêm nghị, “Đội quân bao vây biệt viện cư của Trấn Bắc vương như vậy, lẽ nào Đông Lâm vương lại biết?”.

Như có tiếng sấm ngang tai, sắc mặt Mạc Nhiên trắng bệch.

phải Vương hậu thầm hành động, mà là Đại vương cho phép?

Nếu cả Đại vương cũng nằm trong kế hoạch này, họ còn đâu cơ hội?

Sính Đình hỏi: “Phong tỏa cả ngọn núi chẳng phải chuyện . Chúng ta biết vì chúng ta bị vây ở giữa, cũng bởi đối phương cố ý giấu chúng ta, nhưng dân chúng qua đường chắc chắn biết . Doanh trại Long Hổ cách đây hai mươi dặm sao có thể biết?”.

Những câu liên tiếp khiến Mạc Nhiên sững sờ, đáp nổi lời.

Mà thực ra, Mạc Nhiên cũng chẳng cần phải trả lời câu hỏi ấy.

Giống như tờ giấy mỏng, sau khi bóc , tất cả phơi bày.

Sở Bắc Tiệp đề phòng mọi lẽ, phòng kẻ địch, phòng vương tẩu nhưng hề đề phòng ca ca mình, người đường đường là vua nước, là Đông Lâm vương hiển hách.

Cốt nhục liền tim.

Vị đại ca vốn hiểu Sở Bắc Tiệp nhất, vị đại ca vốn biết nữ tử này đối với chàng quý báu đến chừng nào, lại…

Túy Cúc nín thở.

Sính Đình cúi đầu, chăm chú nhìn Thần uy bảo kiếm trong lòng. Hơi ấm của Sở Bắc Tiệp như vẫn còn đây.

“Doanh trại Long Hổ, nếu bị vương lệnh điều chuyển nơi khác cũng đổi đại tướng. Ta cử người liều chết cầu viện cũng chẳng ích gì.” Lãnh đạm phán đoán, Sính Đình nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng hỏi, “Hôm nay mồng mấy?”.

Túy Cúc khẽ đáp: “Mồng Bốn.”

Trời quá trưa.

“Mồng Bốn?”, nàng nở nụ cười, “Vậy còn hai ngày nữa”. Sính Đình quay lại, nhìn Mạc Nhiên: “Ta cần bản đồ địa hình nơi đây, tất cả bản tấu chương gần đây nhất, số lượng thị vệ có thể điều động, võ công cao thấp và sở trường của từng người, nguồn nước uống, nguồn thực phẩm, cả tình hình của người phụ trách thu mua và tình hình chúng dân thường lên núi săn bắn, chặt củi…”

Dặn dò liền hơi, Sính Đình thở khẽ ra, giọng lãnh đạm: “Đội quân hùng mạnh chỉ bao vây mà chẳng tấn công, là có ý dụ hàng. Đây phải thái độ của Đông Lâm vương, mà giống cố nhân nào đó, có thể là ai?”.

Sính Đình suy nghĩ, hàng mày chau lại, nhưng ánh mắt dần trở nên kiên định.

Thành đô Đông Lâm.

Ánh mặt trời xua tan đêm đen, mang theo những tia nắng hiền hòa màu vàng cam bao trùm lên vương cung Đông Lâm, càng khiến cả vương cung thêm nặng nề u ám trong nắng mai.

Đông Lâm vương nắm tay Vương hậu, bước vào điện của Lệ phi nương nương, dịu dàng an ủi khuôn mặt nhợt nhạt như tờ giấy trắng của nàng ta. Cung nữ đưa tiểu Công chúa tắm rửa sạch , quấn khăn trắng tinh tới để Đại vương và Vương hậu xem mặt.

“Giống Đại vương quá”, Vương hậu khẽ bảo.

Hai hàng lông mày của Đông Lâm vương chau lại, nhìn hài nhi mới sinh cố nặn ra nụ cười, khóe môi chỉ hơi nhếch, nét cười còn chưa kịp biến mất, bên ngoài vang lên tiếng đao gươm chát chúa.

“Đại vương cẩn thận!” Tiếng binh khí chói tai, vang vọng trong vương cung. Bốn cận vệ của Đông Lâm vương nhìn nhau, biết sắp có biến, bèn áp sát bên Đông Lâm vương và Vương hậu, rút bảo kiếm, cảnh giác ngó quanh bốn phía. Hai người còn lại nhanh chóng đến gần cửa sổ thám thính.

Những tiếng kêu thảm thiết lẫn trong tiếng vật nặng rơi xuống xuyên vào tẩm cung, tiểu Công chúa ngủ ngoan bỗng giật mình òa khóc.

Đúng lúc đó, tiếng đao gươm im bặt. yên tĩnh bất ngờ càng khiến mọi người nín thở.

Ánh mắt sáng quắc, Đông Lâm vương đứng bật dậy, đẩy cửa lớn, đứng bậc cao.

Đập vào mắt Đông Lâm vương là dáng hình vững chãi của Sở Bắc Tiệp.

Trận chiến quyết tử kết thúc chặng đường.

Vết máu loang lổ khắp trung đình, thị vệ bị thương rải khắp nơi, nhưng ai nấy đều cắn răng chịu đựng, lời rên rỉ.

Các thị vệ chưa bị thương nắm chắc trường thương, bao vây quanh Sở Bắc Tiệp thành vòng tròn, nhưng chẳng ai còn dám tiến lên khiêu chiến.

Sở Bắc Tiệp cầm kiếm đứng sững giữa trung đình, lặng lẽ nhìn những giọt máu tươi như giọt lệ châu màu đỏ từ lưỡi kiếm xuống nền đá bóng loáng.

Chàng hề để ý đến uy hiếp xung quanh, cơ hồ chỉ cần có kiếm trong tay, dù bốn bề có hàng ngàn hàng vạn thị vệ vương cung, cũng chẳng ngăn được bước chân chàng.

Những điều này có lẽ đều là .

khí im lặng khiến người ta lo lắng.

Những người xung quanh nhìn về phía Trấn Bắc vương uy danh thiên hạ, nín thở, căng mắt chờ đợi.

Khi giọt máu cuối cùng xuống từ mũi kiếm, Sở Bắc Tiệp quay đầu, nhìn đôi mắt thâm trầm như sương mù núi sâu của ca ca, lạnh nhạt: “Vì đâu nên nỗi?”.

Thanh nhàng, thấp trầm ấm áp chỉ có ở bậc trượng phu, nhưng đến tai mọi người lại tựa như mũi tên nguy hiểm nằm sẵn cung.

Dưới chân Sở Bắc Tiệp là vị tổng quản thị vệ mới nhậm chức Đổng Chính được phái ngăn bước chàng, lúc này nhuộm đỏ màu máu nằm lăn đất, vẫn cố cắn răng rên tiếng.

Bị ánh mắt sắc bén của Sở Bắc Tiệp lướt qua, cả người Vương hậu run rẩy, định lên tiếng, Đông Lâm vương bỗng nắm tay ái thê, Vương hậu lại nhìn chỗ khác, im lặng đứng bên Đông Lâm vương.

“Quả nhân sơ ý rồi.” Đông Lâm vương đứng bậc cao, nhìn xuống đệ đệ duy nhất của mình, thở dài bất lực, “Đệ làm tướng nhiều năm, binh phù lẽ ra luôn mang theo mình, hà cớ phải quay về cung Chiêu Khánh lấy? Bắc Tiệp, đệ muốn uổng phí cả tâm huyết của quả nhân với đệ hay sao?”.

Sở Bắc Tiệp lặng lẽ nhìn thẳng về phía Đông Lâm vương, giọng lãnh đạm: “Vì đâu nên nỗi?”.

Mũi tên cung căng thêm chút.

“Bởi đệ là đệ đệ của quả nhân, là Trấn Bắc vương của Đông Lâm.” Giọng Đông Lâm vương lên bổng xuống trầm, uy nghi lẫm liệt, “E là quả nhân có vương tử, giang sơn này là của đệ, hàng ngàn hàng vạn chúng dân trăm họ, cả những tướng sĩ ngóng trông đệ nơi biên ải, các thị vệ ngoan cường này, đều là của đệ!”.

Mãnh hổ gầm thét, ai sợ.

Thần sắc của Sở Bắc Tiệp vẫn chẳng thay đổi, sừng sững đứng đó, nhìn thẳng vào ánh mắt của Đông Lâm vương. Tình thân cốt nhục trong ánh mắt ấy, khó chia cắt mà đau lòng đứt ruột.

“Đại chiến cận kề, trách nhiệm đầu tiên của vương tộc là bảo vệ quốc gia. Vương huynh nghĩ ra trăm phương ngàn kế ngăn đệ rời cung, lẽ nào vì muốn đệ xông pha nơi tiền tuyến?” Sở Bắc Tiệp chậm rãi suy đoán, rồi lại lắc đầu, “ phải”. Suy nghĩ hồi, hai hàng lông mày lưỡi mác của chàng dựng đứng, “Vì muốn đệ quay về biệt viện cư?”.

Biệt viện cư bé, sao lại kinh động đến cả Đông Lâm vương và Vương hậu?

Ánh mắt Sở Bắc Tiệp lướt qua khuôn mặt cúi xuống vẫn chẳng chút thay đổi của Vương hậu, chợt có cảm giác lành, rồi thực chấn động: “Là vì Sính Đình?”.

Sính Đình ở đó, nếu cả Đông Lâm vương nhúng tay vào, dù Mạc Nhiên có liều chết cũng thể bảo vệ chu toàn.

Sở Bắc Tiệp thấy Đông Lâm vương vẫn chẳng lên tiếng, tay chân bỗng lạnh toát.

“Vương huynh!”, Sở Bắc Tiệp khẽ gọi, cố trấn áp cơn lạnh cóng người.

Giọng chàng rất , nhưng chất đầy giận dữ. Nếu cán kiếm được đúc bằng thép, e là bị chàng bóp nát.

Sính Đình! Dụ chàng về đây, chỉ là vì Sính Đình!

Lẽ nào trong lúc chàng bị giữ ở vương cung, phương xa xảy ra biến cố?

Lẽ nào khi chàng trở về, còn nhìn thấy bóng dáng mảnh mai gảy đàn dưới gốc mai?

Sở Bắc Tiệp nhìn Đông Lâm vương, ánh mắt chất đầy thất vọng và cảm giác thể nào tin, cũng lấp lánh tia hy vọng.

Hy vọng vương huynh còn niệm chút tình huynh đệ, mà cho Sính Đình cơ hội sống.

Vốn cứng rắn là thế, gặp phải ánh mắt của Sở Bắc Tiệp, Đông Lâm vương cũng phải sững sờ, quay chỗ khác.

Cảm nhận được ánh mắt trốn tránh của vương huynh, cả người Sở Bắc Tiệp cứng đờ.

Trái tim nặng nề rơi xuống tận cùng của vực thẳm tối đen.

Mồng Sáu…

“Sinh thần của Vương gia, chúng ta có thể ở bên nhau ?”

Giọng thánh thót vang bên tai, nhất cử nhất động của Sính Đình đều trong đáy mắt, đáy lòng chàng.

Mồng Sáu, chàng hứa với nàng.

Lòng rối như tơ vò. Nhưng lòng càng rối, đầu càng bình tĩnh.

Trong thoáng chốc, khuôn mặt Sở Bắc Tiệp sáng lên quyết đoán, cầm chắc bảo kiếm trong tay, quay người bước .

Đám thị vệ giương giáo vây quanh Sở Bắc Tiệp thấy chàng khỏi trung đình như thần thánh hạ phàm, giận mà uy, hết thảy đều sững sờ, chẳng biết có nên ngăn lại . Mũi kiếm hướng xuống đất, Sở Bắc Tiệp ngẩng đầu bước , mặc kệ mũi giáo nhọn chĩa vào mình. Chàng vẫn ưỡn ngực , dường như những mũi thương kia có đâm vào ngực cũng chẳng ngăn nổi bước tiến của chàng.

Ánh mắt chàng mênh mang như biển cả, sâu thẳm thấy đáy. Phong ba bão táp thực bắt đầu!

ai dám nhìn vào ánh mắt ấy, cũng như chống lại mũi kiếm của chàng.

Ai chưa từng nghe đến uy danh của Trấn Bắc vương? Đám thị vệ bị khí thế của chàng lấn áp, giáo mác lùi hết ra sau.

“Để Vương gia .” Thanh thấp trầm của Đông Lâm vương vang lên phía sau.

Thị vệ như được đại xá, vội vàng nhường bước.

Mũ phượng đầu khẽ rung, giọng Vương hậu run rẩy: “Đại vương!”.

“Vương hậu muốn quả nhân giết vương đệ, hay muốn vương đệ giết hết thị vệ ở đây?” Đông Lâm vương đứng thẳng như mũi thương, ánh mắt dõi theo dáng hình kiên nghị có thể chống nổi cả phương trời của Sở Bắc Tiệp, nặng nề thở dài, “Để vương đệ . Biệt viện cư chắc tan hoang, dù giờ đệ ấy có trở về cũng chẳng kịp nữa rồi.”

Vắng bóng Sở Bắc Tiệp, trung đình còn vẻ lẫm liệt lúc trước, nhưng khí rất đỗi nặng nề, chẳng ai dám cử động, đến hài nhi vừa ra đời cũng như cảm nhận được nỗi đau khổ thầm bủa vây của quốc nạn trước mắt, dám khóc to.

Đông Lâm vương nhìn lên bầu trời dần sáng , ánh mắt của bậc đế vương giấu lo âu và than thở.

Tiếng bước chân phá vỡ khí im ắng đến ngạt thở, lão thừa tướng Sở Tại Nhiên loạng choạng nhào vào, quỳ xuống bẩm báo: “Đại vương, Trấn Bắc vương thẳng ra cổng cung, gọi mười hai vị tướng lĩnh trẻ tuổi, dùng binh phù điều động hai đội kỵ binh tinh nhuệ của quân cấm thành, tất cả ba ngàn binh mã, xuất phát từ cổng phía tây!”.

“Cứ để vương đệ .” Ánh mắt Đông Lâm vương còn xa xăm, thần sắc khôi phục, ung dung bước xuống, dịu dàng , “ trải qua nỗi thống khổ cắt da cắt thịt, sao có thể trở thành đại vương tương lai của Đông Lâm?”.

Bắc Tiệp, hãy để tận mắt chứng kiến biệt viện cư của mình thành phế tích.

Hy vọng hỏa diệm đốt chát cả chân trời kia cũng thiêu rụi tia tư tình cuối cùng từ đáy lòng đệ.

Bậc đế vương, muốn có quốc, thể có gia.

Chương hai mươi bảy



Đám binh sĩ dàn trận sẵn sàn nghênh địch, các thị nữ nín thở chờ đợi. Biệt viện cư to rộng là thế, vậy mà chỉ trong ngày trở nên lặng lẽ, thiếu cả tiếng kêu quen thuộc của bồ câu đưa thư, yên tĩnh đến chết chóc.

ai dám ho to, ai dám lớn tiếng, bước chân cũng khẽ khàng. Họ sợ rằng chỉ tiếng động thôi cũng khiến quân địch bao vây tứ phía ập vào tấn công.

Lần đầu tiên Sính Đình ngồi trong thư phòng của Sở Bắc Tiệp.

Khẽ lật xem chồng công văn bàn, bên có lời phúc đáp của Sở Bắc Tiệp. Những công văn về việc quân chậm trễ, trì hoãn… lời phê lạnh lùng đến sởn gai ốc. Các công văn liên quan tới quốc kế dân sinh, lời phúc đáp hồn hậu chất phác.

Thỉnh thoảng lại có , hai trang riêng biệt, hình như là bài thơ Sở Bắc Tiệp viết từ trước, nét chữ quen thuộc, vững vàng mà phóng khoáng như chính con người chàng.

Dưới cùng chồng công văn là góc trắng tinh, biết thứ gì bị chủ nhân cẩn thận che . Sính Đình rút ra, nhìn kỹ, hóa ra là bức họa được vẽ vô cùng tinh tế.

Bức họa sống động như , nét vẽ đậm nhạt cực kỳ vừa mắt.

Có cây, có hồ, có tuyết, có đàn, và cả người đánh đàn mặc chiếc váy màu xanh nhạt, gió thổi lòa xòa vài sợi tóc đen, nụ cười tươi như hoa.

Nụ cười đẹp, đến nỗi Sính Đình cũng phải nao lòng.

Nàng ngây ra ngắm bức vẽ, hồi lâu mới có thể rời mắt.

“Bạch nương, bàn đều là công văn từ trước và số thứ khác của Vương gia. Bản đồ cùng tấu báo gần đây nhất mà nương cần, Mạc Nhiên mang hết tới.”

Nghe giọng Mạc Nhiên, tâm hồn phiêu dạt khắp bốn biển của Sính Đình bỗng như sực tỉnh. Định đặt bức vẽ về chỗ cũ, nhưng lại thôi, nàng cắn răng, cất vào lòng mình.

Nàng ngẩng lên, Mạc Nhiên ôm đống đồ bước vào.

“Đây là bức thư Đại vương lệnh cho Vương gia trở về thành đô.” Mạc Nhiên trải bức mật tín đính tua vàng lên mặt bàn.

Sính Đình đọc kỹ từng chữ , vừa đọc vừa : “Vân Thường và Bắc Mạc liên quân? Tắc Doãn quy , thống soái Bắc Mạc chắc chỉ có hai người Nhược Hàn, Thân Vinh. Theo ta, cơ hội của Nhược Hàn lớn hơn chút. Còn Vân Thường…”. Cái tên quen thuộc đập vào mắt, nàng bỗng thấy hoa mắt chóng mặt, vội vàng chớp mắt rồi định thần lại, nhìn kỹ, vẫn cái tên quen thuộc đâm vào tim nàng, ràng in tấm lụa.

Cơn đau dữ dội như có vật gì đâm thẳng vào tim.

Sắc mặt trắng bệch, Sính Đình chậm rãi ngồi xuống ghế, vẻ thể tin: “Hà Hiệp bị Quy Lạc vương truy lùng, sao có thể thống lĩnh binh mã Vân Thường đến uy hiếp biên cương Đông Lâm?”.

Mạc Nhiên bối rối giải thích: “Hà Hiệp lấy công chúa Diệu Thiên, trở thành phò mã, nắm giữ binh quyền của Vân Thường. Tin ấy khắp thiên hạ đều biết, chỉ nơi biệt viện này… Vương gia , Bạch nương và Hà Hiệp chẳng còn liên quan, nên nương nhất thiết phải biết”.

Mạc Nhiên nhìn Sính Đình, sắc mặt nàng trắng tựa tuyết.

Hóa ra là vậy.

Hà Hiệp thành thân.

Thê tử của Hà Hiệp chính là Vân Thường công chúa.

Hà Hiệp lợi dụng hôn của mình để mưu cầu món vốn liếng hùng hậu.

Hóa ra, Hà Hiệp vẫn chẳng chịu buông tha nàng.

Hoặc, chịu buông tha Sở Bắc Tiệp.

Tất thảy bị vạch trần cùng niềm đau và ưu tư sâu sắc, dù thông minh đến mấy cũng thể tháo gỡ khúc mắc này.

Sính Đình im lặng cuộn bức thư của Đông Lâm vương lại, đặt sang bên, khẽ bảo: “Trận chiến nơi biên cương xảy ra đâu”.

Mạc Nhiên kinh ngạc: “ nương sao biết được?”.

Sính Đình khẽ lắc đầu: “Bởi Hà Hiệp đến đây rồi. Chủ soái có ở sa trường, chiến trận sao có thể xảy ra?”.

Mạc Nhiên biến sắc, trầm giọng: “Đây là vùng đất của Đông Lâm, Hà Hiệp tới tận nơi này, há chẳng phải Đông Lâm đại bại hay sao?”

“Làm gì có chuyện thắng bại. Chẳng qua chỉ là giao dịch thuận mua vừa bán. được cho phép của Đông Lâm vương, Hà Hiệp sao dám đem quân bao vây biệt viện?”, Sính Đình cười chua chát, lảo đảo đứng dậy.

Đối thủ chính là Hà Hiệp.

Danh tướng đương thời ngang sức ngang tài với Sở Bắc Tiệp. Khi trước vì có Hà Hiệp, Đông Lâm mới dám dồn dập tấn công Quy Lạc, Sở Bắc Tiệp mới phải hao tâm tổn sức dùng kế ly gián vương phủ Kính An và Quy Lạc vương, ép Hà Hiệp rời khỏi Quy Lạc.

Vốn là người suy tính tỉ mỉ, chắc chắn Hà Hiệp giăng kín thiên la địa võng trước khi động thủ, đến lúc kẻ thù rơi vào vòng vây mà vẫn chẳng hay biết, mới phát động trận tấn công cuối cùng, cho đối thủ bất cứ cơ may chạy thoát nào.

Thủ đoạn ấy, nay lại sử dụng với Bạch Sính Đình.

Sính Đình thấy lòng đắng nghét, hận rằng thể khóc to trận, khóe môi thoáng nụ cười lạnh lùng: “Mạc Nhiên hãy mang hết bản đồ và những thứ này , cần xem nữa. Nếu thế lực ngang bằng, chúng ta vẫn còn có cơ sống sót. Nhưng, tình hình này, chúng ta chẳng thể giành phần thắng”.

Đôi mắt trong trẻo mà lạnh lùng nhìn Mạc Nhiên, giọng trấn tĩnh: “Tuy giành phần thắng, nhưng chưa chắc thua”.

Mặc kệ Mạc Nhiên vẫn mơ hồ, Sính Đình bước ra khỏi thư phòng, xuống bậc thềm.

Nàng bước nhanh về phía cổng lớn của biệt viện, được nửa đường bỗng thấy chậm dần, suy nghĩ giây lát, dường như thay đổi ý định, lại quay về tiểu viện của mình.

lo lắng chờ đợi, thấy Sính Đình tới, Túy Cúc và Hồng Tường vội vàng ra đón, nhưng biết phải gì.

Sính Đình nhìn họ, biết dù hai người hề ra, song trong lòng vô cùng lo lắng. Cũng chẳng có thời gian an ủi, nàng hỏi: “Ở đây ai có váy màu đỏ thẫm?”.

“Nô tỳ có cái”, Hồng Tường đáp.

“Mau mang ra đây.” Sính Đình vào phòng, tìm lược, thả tóc, chải kỹ, cho tới khi mái tóc thẳng dài đổ xuống như thác nước màu đen.

“Để Túy Cúc giúp.” Thấy nàng chải tóc, Túy Cúc bước tới định cầm lấy lược.

Sính Đình lắc đầu: “Cứ để ta”.

Nàng soi gương, chia tóc thành hai phần, cuộn vào ngón tay thành từng vòng rồi quấn lên, chẳng mấy chốc kết thành đóa hoa tóc.

Ngắm kỹ hai bên trong gương, Sính Đình lắc đầu hài lòng, lại buông tay, cho tóc xõa xuống.

Hồng Tường tìm thấy cái váy màu đỏ thẫm, mang đến đưa cho Sính Đình, hỏi: “Có mỗi cái này, váy mùa hè, mỏng lắm”.

“Chính là màu này”, Sính Đình cầm lấy, khẽ sờ vào chất vải, đúng là rất mỏng, “Giúp ta thay váy”.

“Trời lạnh như thế, mặc cái váy này đâu có được?”, Túy Cúc chau mày, “Túy Cúc có chiếc váy màu hồng tím, tuy màu sắc giống lắm, nhưng ấm hơn”.

Sính Đình giọng chắc chắn: “Nhất định phải là màu này”.

Đôi mày của nàng nhướng lên, khiến hai người kia dám trái lời, đành giúp chủ nhân thay váy. Tuyết vẫn rơi, tuy ở trong phòng, nhưng khi cởi chiếc áo người, Sính Đình vẫn thấy rùng mình. Túy Cúc vội vàng lấy áo choàng khoác lên người nàng.

Sính Đình cảm kích nhìn Túy Cúc, hạ giọng: “Ta còn phải chải đầu”.

cần đến giúp đỡ của Hồng Tường và Túy Cúc, Sính Đình loay hoay trước gương hồi lâu. Túy Cúc lặng nhìn vẻ mặt chăm chú của nàng, mười ngón tay nhanh nhẹn lấy bên trái chọn bên phải mái tóc, rồi khéo léo cuộn thành đóa hoa màu đen tinh tế, phần tóc hai bên buông xuống tự nhiên, dịu dàng cổ, tôn lên làn da trắng ngần lay động lòng người.

Hồng Tường đứng bên cạnh, chăm chú quan sát, bỗng thở dài: “Đẹp đẹp, nhưng phức tạp quá, may mà nương khéo tay, nếu là nô tỳ, chẳng biết phải chải bao lâu”.

Túy Cúc cũng thốt lên: “Đẹp quá, rất hợp với khuôn mặt, đôi mắt và cả khí chất, cốt cách của nương, cứ như đây là kiểu tóc dành riêng cho nương vậy”.

Nghe họ khen, sắc mặt càng thêm ưu phiền, nàng vừa soi gương vừa , giọng lãnh đạm: “ đẹp lắm, đây là lần đầu tiên ta tự chải kiểu tóc này”. Nàng đứng lên, nghĩ đến thời tiết lạnh giá ngoài kia, bèn đưa tay cuộn chặt chiếc áo choàng, giấu người vào bên trong, nhìn quanh rồi đứng thẳng lưng, vén rèm bước ra cửa.

Đứng ở cổng tiểu viện, thấy Sính Đình bước tới, ánh mắt Mạc Nhiên dừng nơi chiếc áo choàng của nàng. Tuy khoác áo choàng, nhưng dáng hình mảnh mai của Sính Đình vẫn ràng.

Sính Đình giấu hai tay trong áo choàng, ngẩng lên nhìn Mạc Nhiên, vẫn chẳng dừng bước, đến lúc ngang qua, bèn hạ giọng: “ theo ta”.

Như hạ quyết tâm, bước chân của nàng hề do dự, tiến thẳng qua mấy lớp cửa.

Lòng quân lúc này vô cùng lo sợ, nhìn bóng cây ngọn cỏ cũng tưởng quân địch kề bên. Cổng lớn được đám thị vệ canh chừng cẩn mật, người người cầm chắc tay kiếm, giương đôi mắt to như chuông đồng, tăng cường cảnh giác, nghe ngóng động tĩnh bên ngoài. Bỗng thấy dáng hình mảnh mai đẹp tựa hoa lê của Sính Đình lẫm liệt xuất , theo sau là Mạc Nhiên, tất cả đều kinh ngạc ngóng nhìn.

Sính Đình dừng trước cổng lớn, lặng lẽ nhìn cánh cổng gỗ chắc chắn được chống bằng cột thép.

Tuy cánh cửa vẫn còn nguyên, nhưng chắc chắn đỡ nổi đòn công kích của Hà Hiệp. Nơi này chẳng phải pháo đài biên thành, sao đủ sức chống chọi với muôn vàn vũ khí công thành sắc bén tung hoành chốn sa trường?

Nàng khẽ nắm chặt tay, che bờ vai run rẩy, hít sâu bầu khí lạnh giá, rồi nhắm mắt. Khi mở ra, ánh mắt nàng đầy vẻ kiên quyết.

“Mở cổng lớn.”

Các thị vệ kinh hãi, lặng lẽ nhìn nhau.

Mạc Nhiên lao như bay đến bên nàng, cố nén giọng lo lắng gọi: “Bạch nương…”.

“Mạc Nhiên cũng là lão tướng sa trường, chẳng lẽ hiểu chỉ lệnh của Hà Hiệp, chỗ này của chúng ta chịu nổi đòn tấn công? Cứ chờ Hà Hiệp ra tay, chi bằng mời vào.” Từng tiếng ràng chắc chắn như những giọt mưa long lanh lần lượt xuống trái tim các thị vệ. Đáng kinh ngạc là, những giọt mưa ấy gột sạch mọi trái tim lo lắng. Họ còn suy tính thiệt hơn, mà khôi phục vẻ điềm tĩnh như khi Sở Bắc Tiệp đứng ngay phía trước.

“Mở cổng lớn”, thêm lần lãnh đạm.

Khoảnh khắc ấy, mọi người đều khắc ghi dáng hình sừng sững hiên ngang của nàng.

Chiếc then ngang nặng trịch được rút ra, cánh cổng lớn kêu cót két, từ từ mở rộng. Bãi đất trống ngoài biệt viện và rừng cây rậm rạp phía xa chìm trong sắc tuyết, dần dần ra trước mắt.

Sính Đình đứng giữa cổng, hiên ngang trong gió. Đôi mắt sáng lấp lánh, nàng nhìn chăm chăm vào tận sâu thẳm trong rừng núi, biểu cảm phức tạp khó thành lời.

Chuyện xưa ở vương phủ Kính An như xa vời vợi, lại như ở ngay trước mắt.

Như dòng chảy ấm nóng quanh co dưới lớp đất, chỉ cần khẽ hất lớp đất ấy lên, dòng chảy tuôn trào, làm ướt sũng tóc nàng, môi nàng, và cả người nàng, thấm vào từng lỗ chân lông, chảy vào huyết mạch, chui vào lục phủ ngũ tạng, khiến nàng vừa ấm vừa đau.

Ánh mắt nàng phiêu dạt về phía chân trời, có ai còn nhớ phương trời Quy Lạc? Có ai còn nhớ mái ngói lầu son của vương phủ Kính An?

Vương phi ơi, binh mã của thiếu gia ở ngay rừng núi u phủ tuyết trắng ngoài kia, chỉ tiếng hạ lệnh, nơi này chìm trong biển máu, tình nghĩa đoạn tuyệt từ đây.

Gió lạnh rì rào, Sính Đình thu lại tầm mắt, nhìn về phía Mạc Nhiên. Nàng khẽ cắn răng, do dự: “Treo cờ trắng nóc cổng”.

Giống như Sở Bắc Tiệp, khi ra quyết định, chẳng ai ngăn nổi nàng. Mạc Nhiên nặng nề gật đầu.

Những người ở đó đều biết, nếu có chi viện, sớm muộn gì biệt viện cũng bị công phá.

Tấn công hay đầu hàng đều chung kết quả.

Sắc trắng tang thương của lá cờ hàng từ từ đưa lên đỉnh cổng, bay phần phật như tiếng khóc cam lòng trong gió Bắc.

Sính Đình cởi áo choàng, để lộ chiếc váy dài màu đỏ thẫm.

Da trắng, váy đỏ, nàng đứng trong gió tuyết, mái tóc bay bay, đẹp đến rung động lòng người.

chỉ Mạc Nhiên, ngay cả Sở Bắc Tiệp cũng chưa từng thấy vẻ đẹp say lòng người của Sính Đình lúc này.

Nàng chỉ im lặng đứng đó, nhưng vẫn chiếm hết linh khí non nước, phong lưu giữa đất trời.

Ánh mắt nàng trĩu nặng nỗi bi ai, lưu luyến, trĩu nặng niềm nhớ thương, đau đớn hết bằng lời, và cả chút dịu dàng động lòng người cất giấu nơi tận cùng sâu thẳm.

Ánh mắt nàng dừng ở nơi, phía rừng núi đối diện.

Lớp tuyết dài như choàng cho núi rừng chiếc áo bạc, sáng đến nhức mắt, càng khiến khí thêm đè nén và bức bối. nơi đó là bao quân địch nắm chắc cây thương, sẵn sàng đợi lệnh!

Trống trận nổi lên, có thể thiên quân vạn mã dũng mãnh lao ra, cũng có thể là hàng ngàn hàng vạn mũi tên bay xuống.

Nhưng, khuôn mặt Sính Đình vẫn cực kỳ dịu dàng, ánh mắt chăm chú sợ hãi và phẫn nộ. Ở đó có người vô cùng thân thuộc với nàng, thanh mai trúc mã, sớm tối kề cận, cùng nàng đọc sách, cùng nàng thưởng tuyết, cùng nàng gảy đàn múa kiếm, uy danh hiển hách lẫy lừng.

Ánh mắt mọi người đều bị cuốn theo ma lực của nàng, nhìn theo hướng nhìn của nàng, dính chặt về phía rừng núi đối diện.

Từ phía xa, lặng lẽ xuất hơn mười tướng sĩ khỏe mạnh nền tuyết trắng, rồi lại tản ra, dáng hình khoáng đạt thẳng tắp tiến tới.

Lông mày lưỡi mác, mắt sáng như sao.

Môi mỏng câm nín, lại như thoáng nét cười.

Khuôn mặt tuấn tú, góc cạnh như Sở Bắc Tiệp mà dịu dàng phong lưu.

Cánh tay cầm kiếm vô cùng vững chãi.

Từ khoảnh khắc đầu tiên khi Hà Hiệp xuất , ánh mắt Sính Đình hề rời nửa phân. Cũng như ánh mắt Hà Hiệp chỉ dừng nơi Sính Đình.

Hà Hiệp nhàng cất bước, tiến về phía Sính Đình, để lại những dấu chân in hằn tuyết.

Mạc Nhiên cầm chắc tay kiếm, ánh mắt như chim ưng của các thị vệ dõi theo Hà Hiệp. Tất cả khom lưng, sẵn sàng lao đến với tốc độ nhanh nhất, mạnh nhất.

Theo sau hộ vệ hai bên Hà Hiệp là những binh tinh mặc thường phục. Mỗi khi Hà Hiệp cất bước, hai hàng cung tiễn cùng tiến theo, tay giương cung, mũi tên nhắm thẳng về phía nhóm người Sính Đình, sẵn sàng chờ lệnh.

Khi quân sĩ hai bên sắp giao tranh, Hà Hiệp dừng bước. ở ngay trước mặt Sính Đình, gần đến nỗi nàng có thể nhìn thấy sóng mắt hỗn loạn mà Hà Hiệp cố nén lại.

Gió lạnh như đóng băng khí, đóng băng khoảng cách giữa hai người, chỉ cách bước chân mà thể tiến tới, cũng chẳng thể lùi lại.

Ngay cả Hà Hiệp cũng ngờ rằng, gặp Sính Đình lại ngổn ngang trăm mối, lại đau đớn vì ánh mắt của nàng đến thế.

“Thiếu gia nhìn xem.” Cuối cùng vẫn là Sính Đình phá vỡ im lặng. Nàng nở nụ cười, ngón tay ngọc chỉ vào mình, “Có đẹp ?”.

Y phục đỏ thẫm, nổi bật nền tuyết. Màu trắng tinh khôi kéo Hà Hiệp trở về vương phủ Kính An yên tĩnh thanh bình…

Tiểu nha đầu Sính Đình chạy con đường tuyết, y phục đỏ thẫm dài quét đất, làu bàu với Hà Hiệp đọc sách trong trung đình: “Thiếu gia gạt người, màu này may váy xấu chết được, muội mặc nữa đâu”, xong liền quay .

“Đừng ! Đẹp lắm, đẹp lắm, ta lừa muội đâu! Sính Đình, Sính Đình, đừng , để ta vẽ cho muội bức.” Hà Hiệp chạy ra khỏi trung đình, vội ngăn nàng, cười vui vẻ, “Chỉ bức thôi, ta vẽ cho muội xem, muội biết ta sai”.

Tuyết vẫn trắng.

Vương phủ Kính An giờ thành đống tro tàn.

Hà Hiệp hít hơi sâu: “Muội ghét nhất màu đỏ thẫm”.

“Nhưng thiếu gia lại thích nhất muội mặc màu này.” Sính Đình lặng lẽ nhìn xuống gấu váy, khẽ , “Thiếu gia còn nhớ lần muội mặc y phục đỏ thẫm trong tuyết trắng ?”, giọng nàng như tia sáng, dội về quá khứ xa xôi.

“Nhớ”, Hà Hiệp cảm khái, thở dài tiếng, “Ta cũng biết, lúc này, muội vì ta mà mặc nó”.

Hà Hiệp khẽ thở than, cởi áo choàng lông chồn dày vai, tiến lên phía trước.

Khoảnh khắc ấy, gần như tất cả tướng sĩ hai bên đều thót tim, mũi tên sắp bay ra khỏi cung.

nhàng khoác áo choàng lên vai Sính Đình, cũng giống như trước kia, Hà Hiệp sưởi ấm hai gò má nàng bằng lòng bàn tay ấm nóng.

“Nhìn xem, lạnh cóng rồi này”, nụ cười môi Hà Hiệp cũng như xưa.

Sính Đình ngoan ngoãn đứng đó để Hà Hiệp mặc áo cho, để bàn tay ấm nóng của Hà Hiệp sưởi ấm gò má ửng đỏ của nàng, nghe Hà Hiệp dịu dàng: “Muội hà tất phải thế? Chẳng lẽ muội mặc màu khác, ta ra gặp muội? Chẳng lẽ ta là kẻ có trái tim, quên sạch tình nghĩa mười lăm năm qua?”.

Hà Hiệp nhìn nàng thương xót, khẽ đưa tay tháo những lọn tóc đầu nàng để mái tóc đổ dài: “Muội chưa bao giờ tự chải kiểu này, tuy giống, nhưng khi trước ta chải cho muội phải như vậy”.

Ánh mắt của tất cả mọi người nhìn chằm chằm vào họ.

người là phò mã Vân Thường, người là nữ nhân của Đông Lâm Trấn Bắc vương.

Nhưng tất cả đều thấy cảnh tượng trước mắt vừa đẹp vừa thuần khiết, giống như đoạn ký ức đẹp nhất cất giấu tận đáy lòng mỗi con người, chỉ e tiếng động khẽ cũng phá tan mộng cảnh, quay về thực phũ phàng.

Quá khứ của vương phủ Kính An dần trở lại…

Dường như Sính Đình vẫn là thị nữ của Hà Hiệp, hai người vẫn cùng nhau rong ruổi, bên nhau sớm tối, thỏa sức vui đùa. Hình dáng ấm áp ấy, đôi mắt trong veo lấp lánh ấy, dù chỉ cái nhíu mày hay nét cười của nàng cũng khiến người ta vui mắt…

Bất cứ lúc nào, chỉ cần nhớ ra, Hà Hiệp lại gọi, Sính Đình! Sính Đình! tìm nàng khắp vương phủ, gặp ai cũng hỏi. ở góc nào đó trong vương phủ, nghe tiếng thiếu gia gọi, Sính Đình vội vã chạy ra, ngẩng lên, hai ánh mắt trong veo và thẳng thắn chạm nhau, nàng cất tiếng hỏi: “Lại gì thế? Muội bận, rảnh làm cột người cho thiếu gia vẽ đâu”.

Sở Bắc Tiệp, Sở Bắc Tiệp có đáng gì?

Dựa vào cái gì mà Sở Bắc Tiệp dám cướp đoạt hồn phách, trái tim nàng? Dựa vào đâu mà mười lăm năm thân thuộc của họ lại sánh được với vẻn vẹn mấy ngày bị Sở Bắc Tiệp cưỡng đoạt?

“Sính Đình, ta nhớ muội.”

“Ba mươi vạn binh mã đe dọa biên cương, ép Đông Lâm vương dụ Sở Bắc Tiệp, đều là vì muội.”

“Sở Bắc Tiệp đối với muội thế nào? Nhận được vương lệnh là lập tức bỏ mặc muội.”

“ đối với muội tốt, muội hà tất phải khổ sở bạc đãi bản thân? Chúng ta lại như xưa, há chẳng phải vui sao?”

Hà Hiệp quay người, chỉ về phía binh sĩ đứng đầy đằng sau: “Ta dẫn theo tinh binh trèo núi lội sông đến đây, vẫn nhẫn nại bắn mũi tên. Sính Đình, chẳng lẽ muội vẫn chưa hiểu ý của ta? Trước giờ ta chưa từng khiến muội tổn thương”.

“Ý thiếu gia là muốn Sính Đình theo thiếu gia, đúng ?”, ánh mắt nàng xa xăm, giọng cũng xa xăm.

“Muội đồng ý sao?”

“Làm gì có chuyện đó?” Ánh mắt Sính Đình nhìn về phía lá cờ trắng treo cao, chắc chắn đây là lần đầu tiên sắc trắng ấy được kéo lên ở nơi thuộc về Sở Bắc Tiệp, “Cờ trắng treo lên, Sính Đình sao có thể ?”. Nàng mỉm cười, rồi quay đầu nhìn Hà Hiệp, “Thiếu gia muốn đưa người , hay đưa cả trái tim?”.

Thoáng chút bi thương, Hà Hiệp trầm giọng: “Ta cần cả hai”.

Khóe môi xinh thoáng nụ cười bi ai, Sính Đình than thở: “Thiếu gia làm thế này, mấy phần vì Sính Đình? Thiếu gia dùng vũ lực với muội, chẳng phải vì muốn giáng cho Sở Bắc Tiệp đòn nặng nề hơn sao? Nếu Sở Bắc Tiệp biết muội tình nguyện theo thiếu gia, đòn này còn đau hơn cả khi thua trận chiến trường”. Lặng lẽ thở dài, giọng nàng dần trở nên kiên định, “Cũng đành, chỉ cần thiếu gia đáp ứng việc, muội cam tâm tình nguyện theo thiếu gia”.

Hiểu ngay ra ý tứ của nàng, Hà Hiệp lập tức hỏi: “Muội muốn ta đợi bao lâu?”.

“Mồng Sáu.”

“Sính Đình, Sở Bắc Tiệp về.”

“Vậy , qua mồng Sáu muội theo thiếu gia.” Nàng đưa ngón tay lên môi, cắn mạnh, từng giọt máu đỏ tươi nhuộm nền tuyết trắng, như áng mai đỏ bất ngờ nở rộ.

“Bạch Sính Đình xin thề với Trời, nếu qua mồng Sáu, Trấn Bắc vương về, ta cam tâm tình nguyện theo Phò mã Vân Thường, chút hối hận. Nếu phản bội lời thề, ta chết mà có đất chôn.”

Những tướng sĩ có mặt ở đó nghe thấy lời thề khí phách của nàng đều hết sức kinh ngạc.

Chiến trường hiểm ác, Hà Hiệp thân phận cao quý, bí mật tới tận đây, có thể rời khỏi nơi này sớm chừng nào tốt chừng đó. Nay mạnh yếu phân, tướng sĩ của Sở Bắc Tiệp treo cờ trắng xin hàng, bắt sống Bạch Sính Đình là xong, hà tất phải mạo hiểm chờ hai ngày?

Có ai lại đáp ứng điều kiện của nàng?

Nhưng, Hà Hiệp bất ngờ gật đầu, hào sảng: “Được, sau mồng Sáu, ta đến đón muội”.

Mạc Nhiên kinh ngạc nhìn Hà Hiệp quay người rời chút do dự. Đám hộ vệ theo sau xếp hình cánh quạt thoái lui, mũi tên vẫn hướng thẳng về phía biệt viện.

Thấy họ lùi vào rừng, dấu tích, Mạc Nhiên mới cảm thấy lòng bàn tay cầm kiếm ướt đẫm mồ hôi.





Tuyết trắng mênh mang, trống trải đến quạnh.

Sính Đình đứng yên ở đó, nhìn Hà Hiệp rời .

“Bạch nương?”, Mạc Nhiên tiến lại gần, hạ giọng gọi.

Sính Đình quay lại, ánh mắt trong veo, môi nở nụ cười chua xót: “Mười lăm năm tình nghĩa đổi lấy thời gian hai ngày”. Nàng vẫn đứng đó, ngây dại nhìn về hướng Đông, khẽ hỏi, “Nghe giọng Hà Hiệp, chắc Vương gia thể về trước mồng Sáu, Mạc Nhiên thấy thế nào?”.

Mạc Nhiên do dự: “Hà Hiệp chắc chắn như vậy có lẽ được giúp đỡ của Đại vương ở thành đô. Tình hình này e là…”.

“Vương gia là nhân vật thế nào, nếu Vương gia muốn trở về, liệu có ai ngăn nổi?” Sính Đình giọng chắc chắn, “Nếu trong lòng có ta, nhất định Vương gia về trước mồng Sáu”.

Nhất định về.

Mỹ nhân, rượu ngon, cường quyền, lợi lộc đều thể ngăn bước chân chàng.

Chỉ cần nhớ lời hẹn, chàng về trước mồng Sáu, vội vã trở về để gặp nàng.

Túy Cúc cùng Hồng Tường vẫn lo lắng chờ trong sân. Thấy lá cờ trắng từ từ được kéo lên ở đại môn, Túy Cúc khẽ ôm lấy Hồng Tường sắc mặt trắng bệch vì sợ hãi, cảnh giác nghe ngóng động tĩnh xung quanh.

Vẫn tiếng binh đao.

Dường như cả gió cũng ngừng thổi, còn tiếng gào thét.

Đợi đến mức gân mạch sắp đứt rời, hai người mới thấy Mạc Nhiên đưa Sính Đình về. Sắc mặt Sính Đình trắng gần như trong suốt, mệt mỏi rã rời. Nàng còn khoác chiếc áo choàng trắng lúc trước, mà đổi sang áo choàng lông chồn màu sẫm thượng hạng.

Họ lặng lẽ bước theo vào trong. Thấy Sính Đình lời nào, Túy Cúc cũng chẳng hỏi nhiều, lặng lẽ bưng tách trà nóng lên cho Sính Đình, để nàng ngủ giấc thoải mái, rồi mới quay sang ra hiệu cho Mạc Nhiên im tiếng nãy giờ, sau đó vén rèm bước ra ngoài.

“Xảy ra chuyện gì thế? Ta nhìn thấy lá cờ trắng bay.” Túy Cúc thân phận đặc biệt, lại có giao tình với Mạc Nhiên, nên ngần ngại, hỏi thẳng.

Mạc Nhiên chau mày, thuật lại việc.

tình tiến triển khiến người ta trở tay kịp, vào lúc thể nhất, Sính Đình thêm được hai ngày quý giá.

Nghe đến đoạn Hà Hiệp đồng ý ngay, hai mắt sáng ngời, Túy Cúc khẽ thở dài, giọng buồn bã: “Chẳng trách người ta , tiểu Kính An vương của Quy Lạc là nhân vật đương thời duy nhất có thể so sánh với Vương gia chúng ta. Trí tuệ ấy, khí phách ấy, chẳng trách khiến công chúa Vân Thường thần hồn điên đảo, dâng hết cả binh quyền Vân Thường”.

Kế này chỉ mình Bạch Sính Đình mới có thể dùng. Giao hẹn này cũng chỉ mình Hà Hiệp mới có thể đáp ứng.

Ngoài hai người họ, đổi lại bất cứ ai thế gian này cũng thể xảy ra cục diện ngoài sức tưởng tượng ấy.

Mạc Nhiên vẫn lo lắng, chau mày: “Bạch nương vô cùng chắc chắn, Vương gia về kịp. Nhưng nhỡ chăng Vương gia bị người trong cung kéo dài thời gian sao? Với lợi thế trong tay Hà Hiệp, dù chúng ta có liều chết, cũng chẳng thể đưa Bạch nương ra ngoài”.

Im lặng hồi lâu, Túy Cúc : “Dù có thể liều chết để đưa Bạch nương ra ngoài, nương cũng theo chúng ta. Hà Hiệp mạo hiểm tác thành cho tâm nguyện của nương, nương sao có thể vi phạm lời thề? Hơn nữa…”. Nàng mím chặt môi, nhìn chăm chăm xuống đôi giày thêu hoa của mình, tiếp, “Nếu thực sư Vương gia coi Sính Đình, kịp về, hà tất Bạch nương phải lưu lại nơi này?”.

Hai người cùng thở dài.

Bạch Sính Đình phong lưu tao nhã, thông minh lanh lợi, quyết phải người thường.

Nàng có thể chịu trăm ngàn lần khổ, nhưng để lòng chịu chút thương tâm.

Typer: Xiao Xuán
Chương 28
Mạc Nhiên đáp: “Tuy Hà Hiệp hứa trước mồng Sáu xuất binh, nhưng chúng ta thể lơ là. Ta phải bố trí phòng ngự của biệt viện cho hợp lý.”

Túy Cúc gật đầu, nhìn theo bóng Mạc Nhiên dần xa, bỗng nghĩ đến việc, định gọi nhưng lại thôi.

Túy Cúc trở về phòng, Hồng Tường ngồi ngủ gật chiếc ghế . Hồng Tường là người đơn giản, lúc trước vô cùng sợ hãi, giờ thấy Sinh Đình và Mạc Nhiên bình an quay lại, , cứ ngỡ nguy cơ qua. Nghe tiếng rèm cửa, Hồng Tường mở choàng mắt, thấy Túy Cúc bước vào, bèn đưa ngón tay lên miệng, ra hiệu im lặng.

“Xuỵt!” Ngón tay lại chỉ vào trong phòng, Hồng Tường nhắm mắt, hai tay để bên má, khẽ nghiêng đầu, làm ra tư thế người ngủ.

Túy Cúc ra hiệu hiểu, rồi vội vàng bước về phía phòng trong, ngó đầu vào.

Sính Đình nằm giường, mắt nhắm lại, giống như ngủ, mái tóc xõa dài, vài lọn tóc dịu dàng rũ xuống, người đắp chăn dày, nhưng cửa sổ vẫn mở, mặc gió lạnh ùa vào.

Túy Cúc lẩm bẩm: “Vẫn chịu sửa thói quen xấu này.” rồi nàng nhàng đến bên giường, khẽ khàng giơ tay ra, còn chưa chạm vào cửa sổ, bỗng nghe thấy giọng Sính Đình.

“Đừng đóng, gió thổi đầu hơn.”

Túy Cúc vội cúi xuống, Sính Đình mở to đôi mắt trong, sáng lấp lánh, chút buồn ngủ nào.

“Đóng vào thôi, nhỡ lạnh hay đâu.” Túy Cúc kiên quyết đóng cửa, rồi quay lại ngồi bên giường, thò tay vào chăn, nắm lấy cổ tay thon dài của Sinh Đình, giơ hai ngón tay bắt mạch, tĩnh tâm nghe ngóng hồi, cười bảo, “ sao”.

Túy Cúc thu tay về, hạ giọng: “Túy Cúc nghe Mạc Nhiên kể. chẳng biết nên sao.”

Sính Đình nở nụ cười dịu dàng, hỏi lại: “lẽ nào cả ngươi cũng lo Vương gia về kịp?”

Túy Cúc lặng lẽ nhìn Sính Đình.

Vốn theo sư phụ trị bệnh cứu người, gặp ít quý nhân quan lại, có giao tình với những thiên kim danh gia vọng tộng ở Đông Lâm, cả những nương nương, phi tần ở vương cung, nhưng Túy Cúc chưa từng gặp người nào như Bạch Sính Đình. người thong tuệ, khoáng đạt, kiêu ngạo từ trong cốt cách. Vương phủ Kính An là nơi thế nào mà lại sinh ra Hà Hiệp phong lưu lỗi lạc, vác kiếm tiêu dao, nuôi dưỡng ra nhân vật như Bạch Sính Đình?

Thấy Túy Cúc im lặng đáp, Sính Đình cũng lặng lẽ nhìn nàng ấy.

Hai đôi mắt sáng lặng lẽ nhìn đối phương, như dò tâm xét ý, lại như có điều gì suy nghĩ.

Hồng Tường bất chợt bước vào, thấy hai người ngây ra nhìn nhau, bèn ngạc nhiên: “Hóa ra nương vẫn chưa ngủ, hại nô tì dám làm ra tiếng động, sợ nương giật mình. Hai người nhìn nhau gì thế, lẽ nào mặt hai người nở hoa.”

Túy Cúc thu lại ánh mắt, quay sang Hồng Tường cười mắng: “Chỉ tại ngươi ồn ào, ta suy tính, lại bị ngươi quấy rối.”

Sính Đình cũng nhìn Hồng Tường hỏi: “Ngươi vào đây làm gì?”

“Nhìn sắc trời xem…”, Hồng Tường chỉ ra ngoài, “Lúc nãy thấy Bạch nương ngủ nên bô tỳ dám hỏi. Chẳng lẽ hai người thấy đói?”

Túy Cúc nhìn ra ngoài: “Ừ nhỉ, chẳng trách ta lại cảm thấy đói. Lo lắng cả ngày quên ăn uống.”

“Cơm canh chuẩn bị xong rồi, để nô tỳ bưng lên.” Hồng Tường vội ra ngoài.

Tuy lo lắng cả ngày, nhưng tay nghề của các đại nương trong bếp vẫn rất tốt.

Hộp đồ ăn nhiều tầng nhanh chóng được mang lên, vẫn hai món mặn, bốn món rau, thêm mấy đĩa đồ ăn kèm.

Vốn ăn rất ít, hôm nay lại hao tâm tổn sức, Sính Đình càng nuốt trôi, chỉ cầm đũa cho có lệ. Túy Cúc thấy nàng sắp buông đũa, vội bảo: “Ít nhất nương cũng phải ăn hết chỗ cơm trong bát và thêm chút canh nóng chứ.”

Túy Cúc gắp thêm vào bát nàng ít thức ăn mặn, nhìn nàng với vẻ ép buộc.

Sính Đình muốn ăn, nhưng nhìn ánh mắt dọa nạt của Túy Cúc, đành khẽ khàng xoa bụng, rồi cố nuốt hết phần cơm và thức ăn trong bát.

Túy Cúc cười vừa ý.

Dùng bữa xong, Túy Cúc và Hồng Tường nhanh chóng dọn chỗ thức ăn.

Túy Cúc : “Đưa ta.”, rồi để lại Hồng Tường bầu bạn với Sính Đình. Túy Cúc vừa xách hộp cơm nặng trịch ra ngoài sân, gặp ngay đại nương của nhà bếp lên lấy.

“Túy Cúc nương, trời lanh, nương phải mang xuống đâu, để lão nương ta lên lấy”, nhìn thấy Túy Cúc, đại nương dừng bước.

Túy Cúc đưa hộp cơm cho đại nương, rồi lấy trong tay áo ra thứ: “Đây là thực đơn của ngày mai, cứ làm theo phương thức này, bỏ thêm vài loại dược liệu, nhớ phải chọn loại thượng hạng. Tuyệt đối được sai liều lượng.”

Người trong Trấn Bắc vương phủ đều biết đôi ba chữ, đại nương đọc qua dưới ánh trăng xuýt xoa: “Túy Cúc nương cẩn thận quá,. nương vất vả rồi, bữa cơm mà cũng tốn bao công sức, chẳng trách sắc mặt Bạch nương gần đây khá lên trông thấy, chỉ là…”. Đại nương bỗng dừng lời, khuôn mặt có chút khó xử, “Mấy hôm trước hầm táo đỏ cho Bạch nương dung hết đương quy rồi, cánh thược dược cũng chẳng còn, chỉ còn ít tử sâm núi thôi.”

Túy Cúc : “Việc này thể chậm trễ, ta cũng chẳng thể hết mọi chuyện với đại nương. Đại nương mau mua những thứ ấy rồi làm theo thực đơn này”.

“Trời ơi, nương hồ đồ rồi, tình thế này, liệu có ai được ra khỏi biệt viện? Giờ các thị vệ trông coi cổng lớn còn nghiêm ngặt hơn cả cổng thành của thành đô”.

Lúc này Túy Cúc mới nhớ ra việc đội quân bao vây ngoài kia, bèn vỗ trán: “Ta hồ đồ. Nhắc đến mới nhớ, lương thực trong nhà bếp có thể cầm cự đến mồng sáu ?”

“Gạo vẫn dự trữ quanh năm, sợ đói. Thức ăn đủ, đằng sau có vườn rau, nuôi gà vịt, nhưng nương nghĩ coi, biệt viện chúng ta có bao nhiêu người, nữ nhân ăn ít, tính. Song, đám thị vệ sức dài vai rộng thế kia, có thức ăn chịu sao nổi? Theo lão nương, thức ăn mặn giỏi lắm chỉ đủ cho ngày nữa”. Đại nương nhìn quanh, rồi lại gần Túy Cúc, hạ giọng, “Thịt lợn ba ngày đưa tới lần, hai hôm trước đưa đến, ăn nốt bữa hôm nay, ngày mai là hết sạch. Cũng có cá tươi, chỉ còn cách ăn tạm gà vịt. Sở tướng quân đây là việc , được để Bạch nương biết càng thêm phiền lòng. Lão nương với nương, nương đừng ra ngoài”.

Túy Cúc gật đầu, bảo: “Ta và đại nương cùng xuống bếp tìm xem còn những gì, rồi tùy tính hình mà viết thực đơn khác. Đại nương nhớ dặn kỹ họ làm theo thực đơn của ta, dù binh sĩ hung hậu bao vây ngoài kia, ta cũng chỉ lo làm sao cho sức khỏe của Bạch nương được tốt”.

“Đương nhiên rồi, chỉ cần có đồ, nhà bếp làm theo thực đơn của nương, sai ly”.

Bước chân lép bép dẫm nền tuyết, tiến về phía nhà bếp. Trăng lên nhưng sáng bằng mấy hôm trước, ánh vàng nhạt phủ khắp mặt đất màu trắng.

Vừa đến cửa nhà bếp, họ bỗng nghe có tiếng động.

“Gì thế?” Túy Cúc kinh hoàng kêu lên tiếng, ngoài cổng lớn của biệt viện đỏ rực ánh lửa, như bao bó đuốc cháy sáng.

thanh két két của cánh cửa lớn nặng trịch mở ra giữa đêm khuya, tuy đơn điệu nhưng chứa bao nỗi nguy hiểm.

Đại nương ngẩng đầu, nhìn lửa sáng rực trời, lắp bắp: “Ông Trời ơi, phải họ đánh đến đây rồi chứ?”

Túy Cúc vẫn im lặng, bạo gan vòng qua sân bếp, men theo con đường dẫn đến cổng lớn của biệt viện. Nàng khẽ khàng tới gần, trốn sau bức tường, nhìn ra bên ngoài thấy hang người cầm những bó đuốc. Giờ này ai khác ngoài người của Hà Hiệp có thể đến đây.

lúc sau, cổng lớn từ từ khép lại, ngăn ánh lửa của những bó đuốc bên ngoài.

Thấy Mạc Nhiên dẫn theo hai thị vệ đẩy chiếc xe được che chắn cẩn thận ngang qua, Túy Cúc vội vã chạy ra.

“Ai?”, Mạc Nhiên hô khẽ, hai thị vệ bên cạnh lập tức rút kiếm.

“Là ta”.

Mạc Nhiên thở phào nhõm, trách: “Đêm hôm khuya khoắt, nương ở cạnh Bạch nương còn chạy ra đây làm gì? Chỗ này chưa đủ loạn hay sao?”

Thấy là Túy Cúc, hai thị vệ lại tra kiếm vào bao.

“Ta vốn định sang nhà bếp, nghe có tiếng động nên qua đây. Những người đó đến làm gì?”

“Tặng đồ.”

“Tặng đồ?”

“Thịt cá tươi, các loại quả khô. Ta kiểm ngiệm qua rồi, bên trong chỉ toàn đồ ăn, có người hay binh khí.” Mạc Nhiên cười khổ, chỉ vào chiếc xe chất đầy đồ phía sau, “ nương đến đúng lúc lắm, sau khi đưa đồ vào nhà bếp, nương hãy dùng kim kiểm tra từng thứ , xem có gì khác lạ ”.

Túy Cúc nhìn qua chiếc xe chất đầy đồ, nén được tiếng thở dài: “Hà Hiệp đích xác là nhân vật nổi danh, chắc dung thủ đoạn hèn hạ như vậy, nhưng kiểm nghiệm kỹ vẫn hơn.”

Hai thị vệ giúp Túy Cúc đẩy xe vào bếp, rồi dỡ hết đồ xuống. Ngoài thịt lợn, thịt bò, cá tươi và những đồ ăn bình thường khác, còn ít đồ quý.

Mấy món dân dã của Quy Lạc do đầu bếp chính thống Quy Lạc chế biến, cá khô hảo hạng, đặc sản dành cho bậc đế vương Bắc Mạc, và cả đĩa điểm tâm trong mềm ngoài giòn.

Các đại nương nhà bếp đứng cạnh nhìn Túy Cúc kiểm nghiệm từng món. Thấy đĩa điểm tâm vô cùng bắt mắt, bầy khéo léo, ai nấy đều xuýt xoa: “Ai cũng bảo đồ điểm tâm Quy Lạc ngon nhất, chỉ nhìn thấy đơn giản rồi”.

Ngoài ra còn hộp mạ vàng được bọc đến mấy lớp tơ lụa, đặt sâu dưới thùng xe. Túy Cúc giở từng lớp lụa ra, bên trong phải đồ ăn mà đựng toàn những thứ lặt vặt của nữ nhân.

hộp , trong là cao dưỡng da tay loại thượng hạng. chiếc gương đồng có cán. cái lược làm bằng ngọc phỉ thúy. Dưới ba vật là mười mấy viên sỏi muôn vàn màu sắc dàn thành lớp mỏng. Túy Cúc sao rời được ánh mắt, xuýt xoa mà thở dài.

Kiểm nghiệm xong mọi thứ, trời cũng gần sáng, Túy Cúc mệt mỏi, với mấy đại nương trong bếp: “Những thứ này đều là đồ thượng hạng, cứ dung thoải mái. Hà Hiệp tinh tế, còn tặng cả đương quy bổ dưỡng chuyên dùng cho nữ nhân. Thực đơn vẫn giữ nguyên, làm theo cách ta đưa tối qua”.

“Nhang vẫn có cánh hoa thược dược”.

“ có thôi, bỏ . Thiếu mỗi cánh thược dược cũng chẳng sao, đương quy quan trọng nhất.” Túy Cúc mệt mỏi xoa bóp hai vai, rồi ôm hộp mạ vàng quay về tiểu viện.

Hồng Tường ngủ dậy, đứng vươn vai sân tuyết, thấy Túy Cúc, liền hỏi: “Ngươi đâu cả buổi tối thế? Trước khi ngủ, Bạch nương còn hỏi sao Tũy Cúc sang nhà bếp sao mãi chưa về”.

“Bạch nương đâu?”

“Còn ngủ.” Hồng Tường hất cằm về phía cửa phòng, “Tối qua ta ngủ trong phòng cùng Bạch nương, thấy nương trằn trọc cả đêm, chắc ngủ được. Nghe đám thị vệ , ngoài kia vẫn bị bao vây? Hôm qua Bạch nương và Sở tướng quân ra ngoài, chẳng phải họ lui rồi ư? Sao lại có cái hẹn mồng Sáu, nếu mồng Sáu vương gia về phải làm thế nào?”.

Túy Cúc trầm giọng: “Ngươi muốn lo cũng chẳng được, tốt nhất đừng hỏi”.

Cứ ngỡ đám thị vệ thường ngày vẫn hay đùa chỉ dọa mình thế thôi, lúc này mới biết nguy hiểm vẫn chưa qua, sắc mặt Hồng Tường lại trắng bệch vì sợ hãi.

Biết tình hình thực tế còn tồi tệ hơn những điều Hồng Tường nghe ngóng được, Túy Cúc cũng chẳng muốn nhiều, chỉ vỗ vai nha đầu ấy, rồi bước lên bậc thềm vào trong phòng.

dậy từ lâu, Sính Đình bỏ chân qua bên, người khoác chiếc áo bông màu tím nhạt. Nàng ngồi nghiêng đầu giường, năm ngón tay khẽ chả mái tóc dài rủ xuống. Thấy Túy Cúc bước vào với chiếc hộp mạ vàng, nàng ngó qua hỏi: “Gì thế?”.

Túy Cúc biết lòng Sính Đình bất an, muốn chọc cho nàng chuyện, bèn đặt cái hộp mạ vàng xuống đầu giường, trêu đùa: “ nương đoán xem. nương mà đoán được Túy Cúc phục đấy”.

Sính Đình lãnh đạm nhìn cái hộp: “Là những thứ khiến người ta phiền lòng…”. Nàng thở dài, rồi mặc kệ Túy Cúc, tự mình mở hộp.

Nhìn kỹ ba thứ trong hộp, Sính Đình lặng lẽ cầm cái hộp lên, hồn vía như bay đến tận đâu, giọng xa xăm: “Đây là chiếc lược ta vẫn dung khi ở vương phủ Kính An”.

rồi, nàng đặt lược xuống, chẳng động gì đến hai thứ kia, mà cầm những viên sỏi lên đếm, rồi lại nhàng đặt về chỗ cũ, cho đến khi bàn tay trống rỗng. Sính Đình cười chua chát: “Ta mang tình nghĩa mười lăm năm ra gạt Hà Hiệp, Hà Hiệp lấy tình nghĩa mười lăm năm để dụ ta”. Nàng đóng hộp lại xuống giường.

Sính Đình rửa mặt bằng nước nóng xong, Túy Cúc lại chải đầu cho nàng. Túy Cúc nâng mái tóc mềm mượt trong lòng bàn tay, tỉ mỉ búi kiểu mẫu đơn đoan trang, nhìn khuôn mặt Sính Đình buồn vui, như bị lớp sương mù bao phủ, chẳng biết trong lòng nghĩ gì.

“ nương…sao gì?”

Im lặng hồi lâu, Sính Đình mới trả lời: “Ta rất mệt”.

Túy Cúc : “Cảm thấy mệt ngủ thêm lúc, đằng nào cũng chẳng có việc gì. Túy Cúc bảo nhà bếp nấu món cháo đậu đỏ, khi nào nương dậy, họ đưa qua”.

Sính Đình lắc đầu.

Túy Cúc vừa đặt lược xuống, Sính Đình ngắm mình trong gương, rồi đứng dậy, vén rèm ra cửa. Túy Cúc vội vã chạy theo. Sính Đình vào phòng bên, lúc sau bê vò hoa mai hôm qua ra.

“Để Túy Cúc bưng”.

Sính Đình nghiêng người tránh hai tay Túy Cúc, lặng lẽ bê vò mai xuống bậc thềm, ra chỗ Hồng Tường quét sạch tuyết hôm qua. Sau đêm, mặt đất phủ thêm lớp tuyết mỏng.

Sính Đình đặt vò xuống, cầm chổi quét lại lần, rồi lấy xẻng.

Nhìn dáng điệu lặng lẽ của nàng, Túy Cúc bỗng thấy sợ mà chẳng dám lên tiếng, chỉ đứng bên cạnh, thỉnh thoảng nhắc: “Cẩn thận chút”.

Sính Đình dung sức, chỉ đào từng xẻng . Lớp đất cùng rất cứng, nhưng đào qua lớp đất ấy, phần bên dưới mềm xốp, dễ đào hơn nhiều.

Lúc lâu sau, hố mới thành hình, trán Sính ĐÌnh lấm tấm mồ hôi, hai má đỏ hồng.

Cũng vội, nàng đặt xẻng xuống, nghỉ lát cho lại sức, rồi bê chiếc vò bên cạnh, đặt ngay ngắn ở chính giữa, ngắm nghía hồi lâu mới thấy hài lòng. Sính Đình chẳng ngại bẩn, tự tay bốc bùn, chôn vò xuống đất.

Làm xong, Sính Đình khẽ thở ra, ngẩng đầu, cười tươi tắn với Túy Cúc đứng bên cạnh: “Còn thiếu mỗi việc đốt lửa lên thôi”.

Đôi mắt nàng sáng , nét cười trong đó dập dờn như sóng nước, dịu dàng vô cùng.

Chẳng hiểu sao, Túy Cúc bỗng thấy lòng mình chùng xuống, sống mũi cay cay, suýt chút nữa bật khóc, vội vàng quay lau mắt, lấy lại tinh thần, trả lời: “Để Túy Cúc lấy củi”.

Túy Cúc lấy củi khô trong bếp, rồi gọi thêm Hồng Tường, chất thành đống mặt đất vừa lấp bằng, nhóm lửa. lúc sau. Tiếng củi cháy lách tách, lửa bốc thành ngọn, bùng lên nền tuyết trắng. Ánh lửa ấm áp nhuộm đỏ ba khuôn mặt.

Sính Đình toát mồ hôi, tinh thần khá hơn chút ít, nàng dịu dàng nhìn ánh lửa, bỗng lên tiếng: “Đằng nào cũng nhóm lửa rồi, thể nhìn thế này. Qua nhà bếp lấy thịt và muối ra đây, chúng ta nướng ăn”.

vô cùng lo lắng về việc ngoài kia vẫn bị bao vây, cũng hiểu đạo lý tự tìm niềm vui trong đau khổ, Hồng Tường nhận lời ngay: “Nô tỳ ngay”.

lúc sau, Hồng Tường khệ nệ bê cái giỏ rất nặng, đạp tuyết quay lại.

“Sườn lợn, cánh gà, đùi vịt rửa sạch, hai con cá bỏ ruột và đầu. biết nương thích nướng món gì, để nô tỳ bảo các đại nương bên nhà bếp chuẩn bị”. Hồng Tường đặt giỏ xuống, trải chiếc khăn màu xanh xuống nền tuyết, rồi bày từng thứ ra. “Có cả muối và ngũ vị hương, các đại nương còn , ăn đồ nướng bị khô, nhà bếp sắp hầm xong canh, lát nữa mang sang cho chúng ta”.

Sính Đình vỗ tay reo lên: “Hồng Tường chu đáo đấy, nếu ta là tướng quân, thế nào cũng phong cho ngươi là quan hậu cần”. Nàng ngồi ghế, vai khoác thêm chiếc áo choàng dày. Sợ nàng lạnh, nên nhân lúc Hồng Tường sang nhà bếp, Túy Cúc về phòng mang áo ra.

Nhìn Sính Đình cười rạng rỡ, Hồng Tường cũng thấy lòng vài phần, cười : “ chỉ có thế, các đại nương còn bảo nướng thịt thể nướng bằng tay, phải có cái gì xâu lại, nên nô tỳ kịp mang mấy cái que sang đây”. Hồng Tường cúi xuống tìm, quả nhiên lôi ra mấy cái que sạch , đầu quấn vải.

Mọt thứ đều đầy đủ, ba người ngồi quanh đống lửa thưởng thức bữa nướng ngày đông.

Họ tay cầm que xiên thịt hoặc cá, đặt đống lửa, nhìn ngọn lửa đỏ từ từ nướng chin miếng thịt, cảm giác tươi ngon và thích thú, càng nướng càng thấy ham.

“Cha nô tỳ là thợ săn, hồi , nô tỳ hay theo cha lên núi, cũng được nướng thịt kiểu này vài lần”. Rất có kinh nghiệm, Hồng Tường xoay xoay cái que trong tay, thở dài: “Sauk hi vào Trấn Bắc vương phủ, nô tỳ còn được thế này nữa”.

“Sao ngươi lại vào Trấn Bắc vương phủ? Vương gia mua ngươi à?”

Hồng Tường vọi vã lắc đầu: “Trấn Bắc vương phủ cần gì phải mua ai. lo ăn mặc, ít bị chửi mắng, chủ nhân lại là Vương gia, bao người xếp hang chờ vào vương phủ mà còn được. Nếu nô tỳ vẫn theo cha, hôm nào săn bắt được còn có chút vào bụng, hôm nào bắt được gì chỉ có nước chịu đói, cuộc sống khổ sở hơn nhiều. Nô tỳ cũng được gọi là tốt số, nên mới được vào đây, thỉnh thoảng còn có chút gửi về cho cha.

Lần đầu nghe Hồng Tường kể chuyện này, Túy Cúc hỏi: “Đến chỗ hẻo lánh thế này, ngươi nhớ cha sao?”.

“Sao lại ? Nhưng mà, có nhớ cũng chẳng làm thế nào, cha ta có phúc, ta vào vương phủ được ba năm, cha ta ốm mà qua đời. Khi ròi khỏi thành đô, Vương gia quyết định cho tôi tớ hồi hương, thấy ta đáng thương chẳng có nơi nào để , nên cho ta ở lại”.

Giờ Túy Cúc mới hiểu, sao biệt viện này rất ít thị nữ trung niên, mà đa phần là các đại nương, xem ra họ đều là người già trong vương phủ, cũng chẳng biết phải đâu.

Túy Cúc nướng đùi vịt, thịt dày, khó chin, nên đành nhẫn nại xoay xoay lại, ánh mắt nhìn về phía Sính Đình nhắc nhở: “Lửa cháy hoa cả mắt, ăn đồ nướng bị nóng, tốt cho sức khỏe”.

Đúng lúc con cá trong tay Sính Đình vừa chín tới. Vốn là người cẩn thận, tuy lần đầu tiên tự tay làm thứ này, nhưng nàng cũng nướng được vàng ruộm, thơm lừng. Nghe Túy Cúc thế, Sính Đình gỡ con cá khỏi que, cẩn thận đặt lên đĩa, đẩy qua: “Nếu thế ta ăn nữa, hai người ăn ”.

muốn ăn cá nướng, thấy thế Hồng Tường reo lên, đưa cái que trong tay cho Túy Cúc: “Cầm hộ ta!”, rồi bê đĩa cá nướng thơm phức.

Thấy Sính Đình lo lắng cho hài nhi trong bụng, Túy Cúc mỉm cười khích lệ: “ nương ăn những thứ này vẫn có những thứ khác ngon hơn. Túy Cúc dặn các đại nương chuẩn bị món móng giò hầm đương quy táo đỏ rồi”.

Vừa xong, họ thấy đại nương tay xách giỏ vào tiểu viện. Nhìn ba người hứng thú vui vẻ, đại nương cười noi: “Cẩn thận bị que chọc vào tay, lão nương mấy lần bị thế rồi”. Đại nương lấy trong giỏ ra hộp thức ăn, bưng cho mỗi người bát canh. Phần của Túy Cúc và Hồng Tường là món canh sườn hầm măng nóng hỏi, của Sính ĐÌnh là bát cnah móng giò hầm đương quy táo đỏ.

Sính Đình cầm thìa, nhìn hai người kia ăn đồ nướng, khẽ mỉm cười, chậm rãi ăn hết phần trong bát của mình.

Sau nửa canh giờ ăn uống no nê, củi cũng sắp cháy hết, ba người đứng lên, lấy nước dập lửa.

Hồng Tường hỏi: “Có lấy vò ra ?”.

“, ủ trong đất, hương vị càng ngon, đợi khi nào Vương gia về lấy ra”.

Cứ như thế, buổi sáng trôi qua,thời gian tiếp theo cũng dễ chịu hơn nhiều. Ngồi chuyện trong phòng với Túy Cúc, Hồng Tường thêm lúc nữa, Sính Đình mới nghỉ trưa. Nàng ngủ giấc gần ba cnah giờ, đến khi tỉnh dậy trời sẩm tối.

Mơ hồ thức giấc, nàng mở cửa sổ, gió lớn lắm, mây dày đặc, chẳng thấy trang trốn nơi nào.

“Túy Cúc? Túy Cúc?”, nàng vội vã gọi liền hai tiếng.

Túy Cúc từ ngoài vào: “ nương dậy rồi à?”.

“Giờ gì rồi? Trăng lên đến đỉnh chưa? mồng Sáu chưa?”

Túy Cúc giật mình, chậm rãi bước qua, ngồi xuống bên giường trả lời: “Bạch nương, trời vừa tối, hôm nay vẫn là mồng Năm”.

Nghe Túy Cúc vậy, khuôn mặt Sính Đình cũng bớt phần lo lắng, khẽ “ừ” tiếng, như thể trút được gánh nặng. Nàng lại ngả người ra sau, nằm xuống.

Túy Cúc hỏi: “Nhà bếp mang cơm tối qua, Túy Cúc thấy nương ngủ say nên bảo Hồng Tường đừng gọi. Cơm vẫn hâm nóng lò phòng bên. nương dạy rồi ăn chút nhé”.

Hồng Tường bê cơm canh nóng hổi vào.

Sính Đình miễn cưỡng ăn được nửa bát, cau mày: “Ta ăn nổi nữa”, rồi buông đũa.

Thấy vẻ Sính Đình thể nuốt nổi, biết cố khuyên cũng chẳng ích gì, Túy Cúc dịu dàng bảo: “ ăn thôi vậy”.

Hồng Tường nhanh chóng thu dọc cơm canh, cùng Túy Cúc ra khỏi phòng. Hai người dừng ở cửa, Hồng Tường hỏi: “Buổi sáng vẫn sao, cười bình thường, cứ như quên hết mọi chuyện rồi. Sao ngủ giấc dậy lại thành như thế? Xem ra quá thong minh cũng chẳng phải hay, tính tình kì lạ cổ quái”.

Túy Cúc vội ra hiệu cho Hồng Tường yên lặng, rồi hạ giọng trách mắng: “Ngươi hiểu cái gì? Nếu ngươi là Bạch nương, e là phát điên từ lâu rồi”.

Hồng Tường le lưỡi, vào phòng bên.

Túy Cúc đứng mình bên cửa, nhìn sắc tuyết ảm đạm trước sân. Gió lạnh ùa vào, lúc này nàng bỗng có cảm giác như Sính Đình từng , sảng khoái hơn nhiều.

Đâu chỉ mình Sính Đình rầu lòng, bản thân nàng cũng thấy trái tim đau như bị mèo cào.

Điều đáng hận nhất là còn cả vực sâu nguy hiểm chắn trước mắt nàng.

Tứ quốc phân tranh ngày càng ác liệt, mấy năm trước đại quân Đông Lâm xâm phạm Quy Lạc, Bắc Mạc, giờ đến lượt Văn Thường và Bắc Mạc liên quân xâm chiếm Đông Lâm.

Đánh đánh giết giết, chưa từng ngơi nghỉ.

Những kẻ nắm rả thời cuộc, kể cả đám người giàu sang phú quý ngu dốt đều có cảm giác được bữa sớm lo bữa tối.

Sư phụ Hoắc Vũ Nam của nàng xuất thân từ tầng lớp quý tộc, có quan hệ chặt chẽ với giới quý tộc Đông Lâm, nên nàng càng cảm nhận vấn đề này.

Chẳng ai dám đảm bảo quốc gia mình bị quân địch dòm ngó bò cõi, cửa nhà bị thiêu thành tro tàn.

Quốc chình là gia. Có gia mới có quốc.

Ai mà thế?

Túy Cúc lặng lẽ thở dài, cảm giác bức bối đến phát đau. Nàng cắn răng, cởi bớt vạt áo bên ngoài, để gió lạnh ùa vào người, cho đến khi dòng huyết trong người nguội lạnh. Khẽ rùng mình, nàng cài vạt áo, mang trà nóng sang cho Sính Đình, rồi an ủi Sính Đình ngủ tiếp.

Đêm đến, Túy Cúc vẫn ngủ chiếc giường khác trong phòng Sính Đình.

Bỗng thấy có tiếng động, Túy Cúc vội vã ngồi dậy dụi mắt. Sính Đình tỉnh giấc ngồi giường.

“Bạch nương, sao nương dậy?”, Túy Cúc xuống giường, đến bên Sính Đình, khẽ hỏi.

Sính Đình lặng lẽ ngồi nhìn qua cửa sổ, đáp: “Trăng lên rồi”.

Túy Cúc nhìn theo ánh mắt Sính Đình, trăng lên, nhưng rất mờ nhạt, ấn giữa những tầng mây.

Quan sát kỹ, trăng chếch sang bên.

tới mồng Sáu…

Túy Cúc thấy lòng mình cũng chùng xuống, dịu dàng: “Còn ngày nữa, Vương gia đường về”.

Giọng Sính Đình vô cũng bình thản: “Chắc chàng lưng ngựa, mệt mỏi vô cùng, cổ họng vừa rát vừa khát, cả người bám đầy bụi đất, vai bao nhiêu là tuyết”.

Giọng Sính Đình như vọng từ phương xa nào tới, tựa tiếng đàn vọng lên nơi u cốc, khiến muôn hoa cây cũng phải rơi xuống. Túy Cúc chăm chú nhìn thần sắc Sính ĐÌnh, nhưng thể đoán nổi nàng nghĩ gì.

Túy Cúc khẽ đắp chăn cho Sính Đình, cùng Sính Đình ngồi ngắm trăng bên cửa sổ. Hơn canh giờ sau, Túy Cúc dịu giọng khuyên: “Ngủ ”.

Sính Đình ngoan ngoãn nằm xuống, nhắm mắt. Túy Cúc cũng bớt lo, bước xuống, về phía giường của mình, như cảm thấy đôi mắt người sau lưng mở to, bất giác quay lại nhìn.

“ nương sao thế?”

Sính Đình nhìn Túy Cúc bật cười: “ sao cả?”, rồi lại ngoan ngoãn nhắm mắt.

Đêm đó Hoa phủ, Sở Bắc Tiệp tưởng nàng là thị nữ câm của Hoa tiểu thư, thấy nàng bệnh, chàng cũng câu “Ngủ ” này.

Người ấy muốn làm gì làm nấy, chẳng để tâm đến tục lệ thế gian. Khi hai bên còn chưa quen biết, chàng ôm eo, bế nàng về căn phòng , đặt nàng lên giường còn, vụng về đắp chăn cho nàng.

Câu cứng ngắc “Ngủ !” như lời của bậc tướng quân ra lệnh cho binh sĩ, nay nghĩ đến, khiến người ta nhòa lệ.

Chàng về, nhất định về.

Mười ngón tay ngọc nắm chặt kiên cường.

Nếu tình sâu đậm chỉ có bấy nhiêu, dù dịu dàng như nước, tôi luyện thành lưỡng kiếm Ly hồn và Thần uy, cũng có tác dụng gì?

Trăng chếch sang bên, ngày mồng Sáu tới.

Sở Bắc Tiệp lao như bay.

Gió Bắc tê buốt, thét gào bên tai.

bao lần chàng phi ngựa như tên bắn trong gió, tuấn mã tung bốn vó, đường trường rong ruổi, gió thổi bạt áo chàng, bay phần phật, để dòng song thuần phục dưới chân, để dãy núi cao ngạo phải cúi đầu.

Ngựa phi như bay, oanh liệt mà sảng khoái.

Lúc này đây, chàng còn cảm nhận được chút gì sảng khoái.

Gió thét gào rát mặt, nhưng cảm giác đau như dao cứa ấy chẳng thể sánh được với nỗi đau trong tim chàng. Trái tim như bị lửa đốt của chàng treo lơ lửng giữa tầng .

Biệt viện cư yên tĩnh cách xa tầm mắt, nhưng hương mai thoang thoảng cứ quấn quanh trái tim nóng rẫy của chàng.

Vốn hiểu tình hình vương huynh, nay thấy ca ca dốc hết tâm huyết, từ thủ đoạn giữ mình lại thành đô, Sở Bắc Tiệp cũng đoán được cách đối phó nơi biệt viện cư kinh khủng nhường nào.

Mười mấy ngón tay ngọc chỉ biết gảy đàn của Sính Đình sao có thể đối phó với khiêu chiến của Đông Lâm vương?

Liệu có phải thân hình mảnh mai ấy giờ đứng trước gươm đao sáng loáng?

Dáng hình yếu mềm của nàng, chàng có ôm bao nhiêu lần nữa cũng thấy đủ…

Khuôn mặt nhắn, thnah tú của nàng, chàng có ngắm bao nhiêu lần nữa cũng thấy đủ…

Tiếng đàn uyển chuyển của nàng, chàng có nghe bao nhiêu lần cũng vẫn như lần đầu…

Nữ nhân khiến người ta thương ấy, sao thể giơ cao đánh khẽ mà buông tha cho nàng?

Nàng quy .

Nàng màng đến chuyện thế gian.

Nàng phải chịu bao đau đớn, bao tổn thương, chỉ mong quên hết chuyện cũ, bằng lòng làm nữ nhân.

Nữ nhân của Sở Bắc Tiệp.

“Sính Đình thề tham lam, chỉ mong trước khi dẫn quân ra chiến trường, chàng trở về gặp Sính Đình. Vào sinh thần của Vương gia, Sính Đình với chàng việc rất quan trọng”.

Tâm nguyện đơn giản biết bao!

Tâm nguyện mà nam nhân bình thường cũng có thể đáp ứng.

Nhưng chàng phải nam nhân bình thường. Chàng là Sở Bắc Tiệp, là Trấn Bắc vương của Đông Lâm.

Sở Bắc Tiệp vung roi, quất mạnh lên lưng ngựa, đôi mắt vằn đỏ. Gió thổi tung vạt áo, nhưng vẫn chẳng thể thổi tắt ngọn lửa thiêu đốt tâm can chàng.

Hai bên tuyết trộn lẫn bùn, con đường ở giữa vươn dài thẳng tắp, như có điểm dừng.

Đường về nhà chưa bao giờ dài đến thế.

Ánh mắt Sở Bắc Tiệp nhìn thẳng về phía trước.

Ánh mắt xuyên qua thăm thẳm vạn tầng mây, Sính Đình liệu có an toàn?

thấy dung nhan kiều diễm của Sính Đình, lọt vào tầm mắt Sở Bắc Tiệp là lá cờ thấp thoáng đằng xa. Đội quân phía trước thúc ngựa tiến tới. Sở Bắc Tiệp căng hết tầm mắt nhìn lá cờ tung bay trong gió, chữ “Mâu” quen thuộc.

Lòng như trĩu nặng, chàng vung roi thúc tuấn mã mệt đến sùi bọt mép, xông đến đội quân phía trước, ghìm cương, hét lớn: “Thần Mâu ở đâu?”, giọng khản đặc đến khó nghe bởi lâu uống nước.

Thấy Sở Bắc Tiệp, Thần Mâu vội vã xuất , nhảy xuống ngựa, hành lễ: “Vương gia, Thần Mâu có mặt!”.

“Ngươi quản lý doanh trại Long hổ, sao dám tự ý rời bỏ vị trí?”

Thần Mâu đáp: “Mạt tướng nhận được điều lệnh của Đại vương, năm ngày trước đến Lạc Minh bẩm báo với Phú Lang vương những việc quan trọng trong quân, gặp được Phú Lang vương, giờ về thành đô bái kiến Đại vương”.

“Doanh trại Long Hổ giờ do ai tiếp quản?”.

“Phụng vương lệnh, do thuộc hạ của Phú Lang vương là Phong Mân tạm thời tiếp quản”.

Phong Mân tướng quân nhận lệnh của Phú Lang vương tiếp quản doanh trại. Dù có Thần uy bảo kiếm trong tay, nhưng với thân phận nay, Sính Đình thể điều động được đại tướng quân Long Hổ.

Đông Lâm vương đối phó với đệ đệ mình chẳng chút sơ hở.

Sở Bắc Tiệp tức giận đến đau lòng, trời đất như chao đảo.

Sính Đình nơi cầu cứu, chỉ mình chàng là hi vọng duy nhất.

Với trí tuệ của Sính Đình và cái hẹn mồng Sáu, nhất định nàng cố nghĩ cách để trì hoãn quân địch, cho đến lúc chàng trở về biệt viện.

Đợi ta, nàng hãy đợi ta!

Hai bàn tay rộp máu, nhưng Sở Bắc Tiệp hề đau. Chàng nắm chặt dây cương, ngồi thẳng lưng ngựa.

Theo Sở Bắc Tiệp chinh chiến sa trường nhiều năm, thấy bộ dạng Vương gia lúc này, Thần Mâu biết chàng cưỡi ngựa nhiều canh giờ, hai tay cung kính dâng lên túi nước của mình: “Vương gia uống ngụm nước. Vương gia vội ra chiến trường sao? Khẩn cấp thế này, e là binh sĩ và tuấn mã chịu nổi”.

Sở Bắc Tiệp nhận lấy túi nước, ngửa cổ tu ừng ực hết sạch, rồi quay lại nhìn ba ngàn quân tinh nhuệ theo mình suốt ngày hai đêm.

Ra khỏi thành đô, suốt chặng đường họ chỉ biết vung roi, hề ngừng nghỉ, ai cũng sức cùng lực kiệt, bàn tay cầm dây cương rướm máu, dọc đường có mấy chục binh sĩ chịu được mà ngã lăn ra đất.

Cầm quân nhiều năm, chưa bao giờ chàng biết thương xót quân sĩ đến thế.

Lòng trĩu nặng, Sở Bắc Tiệp quay lại hỏi Thần Mâu: “Ngươi dẫn theo bao nhiêu quân?”.

“ nhiều, ngàn bảy trăm người, đều là quân tinh nhuệ trong tay mạt tướng”.

“Giao cả cho ta”. Sở Bắc Tiệp rút binh phù, giơ lên trung hét lớn, “Bản vương thống lĩnh binh mã toàn quốc, các tướng sĩ nghe lệnh! Ba ngàn kỵ binh tinh nhuệ của quân cấm thành đều kiệt sức, hãy theo Thần Mâu trở về. ngàn bảy trăm người dưới quyền Thần Mâu thuộc quyền chỉ huy của bản vương, lập tức theo bản vương. !”. Chàng nhảy xuống ngựa, chuyển sang tuấn mã khỏe mạnh tươi tỉnh của Thần Mâu, trầm giọng: “Cho ta mượn ngựa của ngươi”.

“Vương gia vội vã đâu thế?”

“Mồng Sáu, bản vương nhất định phải trở về biệt viện cứ trước khi trăng lên đỉnh”.

Thần Mâu ngạc nhiên: “Giờ là mồng Sáu, còn mười canh giờ nữa làm sao về kịp?”.

Như nghe thấy gì, Sở Bắc Tiệp kéo căng dây cương, tuấn mã hí vang, lao về phía trước.

Thần Mâu biết cụ thể xảy ra chuyện gì, nhưng cũng biết tình thế cấp bách. Thấy bóng Sở Bắc Tiệp thoắt cái mờ xa, cắn răng chặn phó tướng lại.

“Ta theo Vương gia, ngươi dẫn đội binh lính kia về thành đô trước. Đổi ngựa cho ta”.

Thần Mâu nhanh chóng lên ngựa, rút roi, đuổi theo đoàn kỵ binh cuồn cuộn tiến về phía trước.

Con đường đất vàng bụi bay mù mịt.

Mồng Sáu.

Sính Đình.

đến sinh thần của ta.

khí trầm lặng khiến người ta ngạt thở bao trùm khắp biệt viện.

Rừng núi bên ngoài vẫn chìm trong tuyết trăng, mặt trăng lui , mặt trời lấp ló những tia nắng đầu tiên sau tầng mây nhạt.

Tuyết lại bắt đầu rơi.

Muôn vàn bông tuyết chao nghiêng trong gió.

Tiếng đàn véo von ngân nga trong mênh mang tuyết trắng, vượt qua tường cao, như vệt sáng xoẹt qua nền trời xanh thẳm.

Sính Đình gảy đàn.

sang mồng Sáu, liệu cánh tay cầm kiếm của những binh sĩ bao vây ngoài kia có chắc thêm vài phần?

Mồng Sáu, người mang dáng hình vững chai như bóng núi, giọng cười hào sảng vô cùng sinh ra vào ngày tuyết rơi.

Chàng nhận được sủng ái của ông Trời.

Ông trời cho chàng thân thế hiển hách, cơ thể tráng kiện, sống mũi cao thẳng, ánh nhìn đen sang ngời, tự tin và uy nghiêm bẩm sinh.

Ông Trời tạo ra Sở Bắc Tiệp hùng cái thế để nàng sao cầm lòng mà hồn xiêu phách lạc, cung thuận phục tùng.

Mồng Sáu chính là hôm nay.

Ngón tay Sính Đình chạm dây đàn.

Nàng có duyên với đàn, đàn là thanh, là của nàng.

Mỗi khi đặt tay lên mấy dây đàn, nàng mới có thể vứt bỏ phía sau mọi lo lắng khiến nàng ngạt thở. Nhắm mắt lại, Sính Đình vô ưu vô lo chìm vào hồi ức.

Chuyện xưa lần lượt ra trước mắt, nàng vẫn nhớ .

Hôm đó nhìn chàng qua tấm rèm, trái tim nàng giờ vẫn như loạn nhịp.

Dường như chàng quay lại con đường ruột dê, hình bóng Sở Bắc Tiệp ung dung trong vội vã, tiếng ngựa gõ móng tới gần, chàng túm lấy eo nàng, ôm chặt vào lòng. Lồng ngực nhiệt huyết của chàng, nhịp tim vững chai của chàng như vẫn ngay đây.

Dường như chàng chưa từng rời , vẫn bưng bát canh, vụng về đút cho nàng, dỗ nàng vào giấc ngủ, cùng nàng thưởng nguyệt ngắm sao, hề ngần ngại.

Ân ân oán oán, ngọt ngào đến thế, nhưng trái tim cũng tan thành tram mảnh.

Chàng sao có thể nàng?

Chàng sao có thể giữ lời hứa, quên hẹn ước với nàng?

Chàng sao có thể vì dòng máu hùng ngừng chảy trong huyết quản, vì chuyện quốc gia đại mà nhẫn tâm bỏ mặc nàng?

Bắc Tiệp, nếu Sính ĐÌnh là người quan trọng nhất trong lòng chàng, vậy thiên hạ rộng lớn này, liệu điều gì ngăn nổi bước chân chàng trở về bên thiếp?

Thiếp chon vò Tố hương bán vận, đợi chàng nơi đây.

Túy Cúc đứng lặng bên, chăm chú nhìn Sính ĐÌnh say với cây đàn. Dáng hình gầy yếu nhưng sống lưng thẳng tắp, như được chống đỡ bằng khung xương thép vững chãi.

Túy Cúc lắng nghe.

Tiếng đàn như khóc, như than, như lời kể về câu chuyện qua, khiến người ta đau đơn khôn cùng, dẫu chưa từng trải qua.

Chỉ là loạn thể đau thương, hà tất phải dệt nên sắc trong trẻo nhường ấy.

Quốc trọng, hay tình trọng?

Phải bảo vệ tình hiếm có trong đời, hay nên bảo toàn tổ quốc thân ?

Tâm vẫn cất giấu tận sâu trong đáy lòng, dám chạm tới, cây kim vẫn lơ lửng chốn trung bấy lâu giờ châm thẳng vào lục phủ ngũ tạng, khiến Túy Cúc đau đến tột cùng.

Con người đâu phải cỏ cây, sao có thể vô tình?

Dây đàn mòng manh bỗng trở thành vũ khí sắc bén cứa rách con tim, giày vò Sính ĐÌnh ướt đẫm mồ hôi, đầu ngón tay máu.

sao chịu đựng thêm tiếng đàn thâm nhập vào mọi ngõ ngách gian, Túy Cúc tiền lên bước, cố nén tình cảm tào dâng, khẽ giọng: “ nương, dừng lại . Bữa trưa mang tới lúc lâu rồi”.

Sính Đình giữ dây đàn, tiếng đàn ngưng bặt. Nàng ngẩng lên, hai mắt long lanh nhìn Túy Cúc.

“Dù thế nào cũng phải cố ăn chút”. Tránh ánh mắt Sính Đình, Túy Cúc đỡ nàng dậy.

Hồng Tường nhanh nhẹn dọn cơm canh.

Ánh mắt Sính Đình dừng lại, bàn bày đĩa đồ ăn Quy Lạc, khác hẳn với ngày thường. Nàng chậm rãi ngồi xuống, cầm đũa gắp miếng, đưa lên nhìn, rồi lại đặt xuống.

“Đây là món ăn Quy Lạc do Hà Hiệp tự tay làm”. Sính Đình im lặng giây lát rồi tiếp: “Có thể thấy Hà Hiệp quyết tâm đến mức nào”.

Cảm giác nguy hiểm rình rập, đè nặng trái tim.

Bỗng thấy ngột thở vì khí im lặng nơi đây, Hồng Tường bạo gan lên tiếng: “Tuy dẫn binh bao vậy biệt viện, nhưng rang tiểu Kính An vương vẫn nhớ tới tình cảm với nương trước đây. Cho dù…”. Thấy Túy Cúc kéo vạt áo mình, Hồng Tường giật mình, im bặt.

Sính Đình trách Hồng Tường, khóe môi khẽ nở nụ cười: “Có được mấy phần là nhớ đến tình cảm trước đây?”

Bạch Sính ĐÌnh thuộc về bất cứ ai, Hà Hiệp đều có thể chấp nhận.

Chỉ trừ người, Sở Bắc Tiệp.

Trong thiên hạ, khiến Hà Hiệp kiêng dè chỉ có mình Sở Bắc Tiệp.

Trong thiên hạ, khiến Hà Hiệp đố kỵ chỉ có mình Sở Bắc Tiệp.

Nơi nào cũng có thể là chiến trường, cuộc đọ sức của hai kẻ thù đâu chỉ giới hạn sa trường gươm đao sáng loáng?

Bên ngoài tuyết bay lất phất, vài bông tuyết lạc vào phòng ấm áp qua kẽ cửa khi rèm cửa dao động, cam tâm tình nguyện hóa thành giọt lệ mùa đông.

Mặt trời chếch về đông.

Mồng Sáu qua nửa.

Mười hai canh giờ chỉ còn nửa.

Typer: Xiao Xuán
Chương 29
Hà Hiệp đứng núi cao, chắp tay sau lưng nhìn về phái tây.

Sính Đình ở trong biệt viện yên tĩnh đến chết choc dưới kia, giữa gió tuyết mịt mù.

Nàng là thị nữ, là tri của Hà Hiệp mười lăm năm, cùng Hà Hiệp chơi đùa, đọc sách, nhìn luyện kiếm và vỗ tay khen ngợi.

Mười lăm năm, ai dễ dàng vứt bỏ? Từ nhi bé bỏng yếu ớt, Sính Đình trở thành tiểu thư khuê các, thanh tú mềm mại, trong lưỡng cầm đất Quy Lạc. Bạch Sính Đình của vương phủ Kinh An tựa như nụ hoa chờ ngày hé nở nơi u cốc.

Bao kẻ ngoái nhìn, bao người tán thưởng.

Hà Hiệp cứ lặng lẽ giữ nàng, thương nàng, cùng nàng du ngoạn bốn phương, thậm chí ra sa trường vật lộn với chiến tranh hiểm ác, bảo tuyết cát vùi.

Nàng vốn là của , cả về tình về lý đều là của .

Nhưng chưa từng tìm cách cố giữ nàng.

Sính Đình cảu là con chim phượng hoàng với đôi cánh đủ màu sắc chờ năm nhân đầu đội trời chân đạp đất đến nắm lấy bàn tay nàng. Và rồi, phu xướng phụ tùy, tiêu dao nơi chân trời góc bể theo tâm nguyện của nàng.

Hơn ai hết, Hà Hiệp hiểu trái tim Bạch Sính Đình treo vách cao muôn trượng.

Nhưng, kẻ dễ dàng lấy được trái tim nàng lại là Sở Bắc Tiệp.

Có thể bất cứ ai, nhưng thể là Sở Bắc Tiệp, kẻ thù định mệnh của đời .

Hà Hiệp phải tưởng tượng thế nào khi Sính Đình của mình lại dựa vào lòng của Sở Bắc Tiệp, cùng kẻ địch muôn kiếp ngắm sao thưởng nguyệt, chuyện trời dưới đất, đàn hát cho Sở Bắc Tiệp nghe?

Hà Hiệp phải tiếp nhận thế nào khi vì dịu dàng cất giấu tận đáy lòng mà chịu đựng biệt ly, từ bỏ Sính Đình, để rồi dâng nàng cho Sở Bắc Tiệp?

Hoa tuyết bay đầy trong gió.

Trời sắp tối, hôm nay là mồng Sáu.

“Thiếu gia?” Đông Chước bước lên chỗ cao, đứng sau Hà Hiệp trượng, thõng tay, dừng bước.

“Đông Chước, giọng của ngươi vừa bi vừa trầm”, Hà hiệp trầm giọng, “Ngươi nghĩ Sở Bắc Tiệp có thể về sao?”.

“”.

“Ngươi sầu não vì Sở Bắc Tiệp kịp trở về?”

Đông Chước lắc đầu, muốn gì lại thôi, lúc sau bỗng ngẩng lên, bảo: “Thiếu gia hãy hạ lệnh tấn công. Biệt viện quá ít người bảo vệ, với bản lĩnh của thiếu gia, muốn bắt sống Sính Đình, bắt Sính Đình theo chúng ta, là việc vô cùng dễ dàng. Đến khi trở về, chũng ta từ từ khuyên giải Sính Đình hồi tâm chuyển ý”.

Hà Hiệp đáp, bóng hình trong nắng chiều lạnh lung cứng rắn.

“Thiếu gia, hai người cùng lớn lên từ , chẳng lẽ thiếu gia hề xót thương Sính Đình?”

Đông Chước nhìn chăm chăm vào Hà Hiệp, trong lòng trào dâng nỗi đau thể đè nén. bỗng quỳ sụp xuống, ngẩng đầu, nước mắt chợt rơi, khẩn cầu: “Thiếu gia biết Sở Bắc Tiệp kịp trở về, hà tất còn cố bóp nát trái tim Sính ĐÌnh?”.

Đôi mắt đen của Hà Hiệp bỗng trở nên thâm trầm, giấu nỗi đau giày vò, chỉ còn vẻ vô tình và quyết liệt.

“Ta chỉ muốn bóp nát trái tim Sính Đình…” Đáy mắt in hằn hai đốm lửa nơi biệt viện xa xa trong bóng tối, Hà Hiệp nghiến răng: “Ta còn muốn Sính Đình nản lòng với Sở Bắc Tiệp”.

Màn đêm buông xuống, biệt viện càng tĩnh lặng.

Bãi nghĩa địa nơi ngoại thành cũng tĩnh lặng đến thế. Hoa tuyết bay trong trung, chẳng tiếng động. Cảm giác trước mắt chỉ là hư ảo, Sính Đình đưa tay khẽ chạm, mộng cảnh lập tức vỡ tan, thực trống rỗng vô cùng.

Nàng nhìn chăm chăm về hướng đông.

Thời gian vô tình rơi qua các kẽ tay.

Nàng cứ nhìn chằm chằm như thế hồi lâu chớp mắt, dường như từ khi sinh ra, chưa bao giờ có chuyện gì trọng đại như vậy đến với nàng.

Phương đông là đường về của Sở Bắc Tiệp. Nàng nhìn thấy con đường thẳng tắp tiến về đông, nơi ấy bị ngăn cách bởi núi rừng, bởi binh mã của Hà Hiệp. Nhưng Sính Đình biết, những thứ đó ngăn nổi bước chân chàng.

Hôm nay là mồng Sáu.

Trăng lên rồi. Sở Bắc Tiệp, chàng ở chốn nào?

Lặng lẽ vén rèm cửa, Túy Cúc đợi bên ngoài từ rất lâu, lâu đến nỗi đêm mồng Sáu như ngưng tụ trong lồng ngực.

Túy Cúc lại gần Sính Đình, liếc trộm khuôn mặt nghiêng của nàng, khuôn mặt đoan trang thanh tú dưới ánh trăng. Cảm giác run rẩy, Túy Cúc gần như thể đứng vững.

“Bạch nương…”

Sính Đình quay lại, dịu dàng cười với Túy Cúc. Lúc này đây, nụ cười ung dung ấy còn khiến người ta đau hơn cả tiếng khóc thê lương.

Nhưng việc đến lúc thể .

Nhìn Sính Đình, Túy Cúc cho phép ánh mắt mình có tia do dự, cảm giác gió Bắc căm căm thổi tung lồng ngực, lạnh đến mức có thể bình tĩnh mà rành rọt buông lời cần : “Sauk hi hai vương tử qua đời, Đại vương còn vương tử. Nếu có vị nương nương nào sinh cho Đại vương vương tử tốt. Còn , sau này Vương gia trở thành chủ nhân của Đông Lâm”.

Ngắn gọn mấy câu mà lồng ngực Túy Cúc phập phồng, cảm giác chỉ sợ ý chí của mình đủ kiên định. Túy Cúc dám rời mắt nơi khác, cứ nhìn chằm chằm vào Sính Đình.

“ tiếp ”, Sính Đình lãnh đạm.

“Nếu hài nhi trong bụng nương là trai, đó là trưởng tử của Vương gia”.

“Túy Cúc…”, ánh mắt Sính Đình chăm chú nhìn người đối diện, “Ngươi muốn gì?”.

Túy Cúc ngừng lại, cúi đầu suy nghĩ giây lát, rồi cắn chặt môi dưới, vị tanh nồng lan khắp miệng, giọng trầm xuống: “Trong lòng nương cũng hiểu , thân phận của hài nhi quan trọng với Đông Lâm đến mức nào. Hà Hiệp là kẻ thủ đoạn, nên nương thể mang theo cốt nhục của Vương gia mà rơi vào tay Hà Hiệp”. Lời chém đinh chặt sắt, chút nể tình. Túy Cúc quay , bưng bát thuốc vẫn còn ấm bàn đến trước mặt Sính Đình.

Ánh mắt chạm phải bát thuốc đen ngòm, Sính Đình bất giác giật lùi về sau.

“ nương, thai nhi còn , Vương gia cũng chưa biết. nương và Vương gia đều còn trẻ”. Vừa , Túy Cúc vừa bê bát thuốc, tiến gần Sính Đình thêm bước.

Sính Đình bỗng thấy trước mắt tối sầm, khẽ ôm bụng, liên tiếp lùi về sau, cho đến khi sống lưng áp sát vào bức tường lạnh cóng. Nàng bình tĩnh lại, đứng cho vững, nhìn bát thuốc trầm giọng: “Chưa hết mồng Sáu, Vương gia nhất định về”.

“Nếu Vương gia kịp về sao?”

Sính Đình cắn răng, gằn từng tiếng: “Nhất định Vương gia về”.

“Nếu Vương gia kịp về sao?”, Túy Cúc vẫn kiên quyết chẳng buông tha.

Bầu khí nặng nề bao trùm cả căn phòng.

Sính Đình chằm chằm nhìn Túy Cúc.

Móng tay nàng cắm chặt vào lòng bàn tay, nhưng vẫn có cảm giác đau.

Ánh mắt Sính Đình chẳng còn bồng bềnh sóng nước dịu dàng, mà như hồ nước chết, đóng thành băng đen, lấp lánh tia sáng kiên cường mà quyết đoán.

“Nếu chàng về …”, Sính Đình ngẩng cao đầu kiêu hãnh, “Trăng chếch sang bên, ta uống”.

Túy Cúc nhìn Sính Đình, hít sâu hơi.

Túy Cúc đặt bát thuốc xuống bàn, rồi quỳ sụp xuống, dập đầu ba cái trước Sính Đình, lời, đứng dậy vén rèm bước ra cửa, lảo đảo chạy vào phòng bếp, gục đầu xuống gối khóc thảm thiết.

Sở Bắc Tiệp vẫn phóng như bay trong đêm đen. Những ngọn núi trong đêmbỗng biến thành thảm cảnh nơi biệt viện.

Chàng dám tưởng tượng khi mình về đến nơi, thảm cảnh thế nào?

Mai có còn nở?

Tiếng đàn có còn du dương trong gió?

Khói bếp có còn cuộn bay?

Sau lưng chàng, trừ ngàn quân tinh nhuệ vì quá mệt mỏi quay về thành đô, còn lại hai ngàn quân tinh nhuệ và ngàn bảy tram quân của Thần Mâu, tổng cộng ba ngàn bảy trăm binh sĩ.

Tiếng vó ngựa rền vang như sấm, kỵ binh cuồn cuộn đạp núi băng sông.

Dây cương mài nát những vết chai sần trong lòng bàn tay Sở Bắc Tiệp, nhuộm màu máu đỏ.

Vốn giỏi cưỡi ngựa từ thuở còn thơ, lúc này chàng thi triển hết mọi khả năng, thúc ngựa phi như bay. Nhưng, vẫn có người còn nhanh hơn chàng, người đó thúc ngựa chen vào đoàn quân, sóng vai bên chàng, át tiếng gầm của gió mà thét hỏi: “Có phải Trấn Bắc vương Sở Bắc Tiệp?”.

Sở Bắc Tiệp đáp, cứ cắn răng phi như bay về phía trước.

Chàng biết, con ngựa mới đổi này cũng quá mệt rồi. Ngựa vẫn chạy nhưng tốc độ chậm hơn nhiều.

Dù vung roi đến mức nào nữa, ngựa vẫn chạy chậm lại, chàng cảm thấy như có lửa đốt trong lòng.

“Sở vương gia, xin dừng bước, ta từ Bắc Mạn tới, Thượng tướng quân Tắc Doãn có gửa cho Vương gia bức thư…”

“Cút !”, Sở Bắc Tiệp gầm lên.

Chàng nóng lòng đuổi theo thời gian, sao có thể lãng phí dù chỉ là thời gian rút kiếm.

Người đó cưỡi con ngựa tốt, hình như tìm Sở Bắc Tiệp nhiều ngày nay, nên chịu rời , mà vẫn hiên ngang đón gió, cứ há miệng định lại bị gió ngăn cản, chỉ còn cách vừa thúc ngựa vừa hét lớn: “Thượng tướng quân Tắc Doãn có thư khẩn gửi Vương gia. Vì biết có thể trao đến tay Vương gia trước khi Vương gia rời thành đô hay , nên viết hai bức. bức bí mật đưa đến vương cung Đông Lâm, bức khác gia cho ta, lệnh ta đường thẳng tới biên cương”.

“Cút!”, Sở Bắc Tiệp giận dữ nhìn người lạ mặt, ánh mắt dừng con ngựa tốt.

“Vương gia!” Ngườ này đến tận đất Đông Lâm tìm Sở Bắc Tiệp sợ gì cái chết, nên chẳng chịu từ bỏ mục đích, cố hét lên, “Chỉ mong Vương gia đọc thư của Thượng tướng quân Tắc Doãn, việc có liên quan đến Bạch Sính Đình nương…”.

Lời chưa hết, bỗng thấy người bên cạnh chuyển động, Sở Bắc Tiệp chuyển sang ngựa của mình. Chàng nắm lấy cổ áo người kia, trầm giọng: “Ta mượn ngựa của ngươi”.

Người này vốn là tướng tài đắc lực nhất dưới trướng Tắc Doãn, thân thủ tệ, tuy bị Sở Bắc Tiệp túm lấy cổ áo, nhưng vẫn kịp nhảy vọt lên trung, tránh bị đẩy xuống ngựa. tay thò vào trong người, lấy ra bức thư Tắc Doãn đích thân viết, nhanh: “Người hiến kế đầu độc hai vương tử chính là Hà Hiệp, phải Bạch Sính Đình. Bức thư này do chính Thượng tướng quân nhà ta viết, những mong rửa sạch nỗi oan cho Bạch nương”.

Sắc mặt vẫn thay đổi, Sở Bắc Tiệp nhận lấy bức thư, cũng chẳng thèm nhìn, ném luôn ra phía sau.

“A!” Người đưa thư kinh ngạc kêu lên tiếng. Tận mắt thấy bứa thư quý giá mình phải tốn bao công sức đưa tới mất hút trong màn đêm dưới bước chân cuồn cuộn của đám kỵ binh, trừng mắt, “Ngươi!”.

“Trong sạch hay chẳng còn quan trọng nữa”. Ánh mắt kiên quyết, Sở Bắc Tiệp trầm giọng, “Dù phạm cả mười trọng tội, nàng vẫn là Bạch Sính Đình của ta”.

đòn giơ ra, ép người kia nhảy xuống ngựa, xoay người tránh sang bên đường.

Có được ngựa mới, Sở Bắc Tiệp dốc hết sức lực, tốc độ càng nhanh hơn, bỏ lại đội quân ở phía sau.

Nỗi nhớ nhung đến cồn cào, lo lắng khắc cốt ghi tâm, và cả cảm giác như bị thiêu đốt trong địa ngục, chỉ mất khi chàng được ôm dáng hình gầy gò mảnh mai trong vòng tay.

Sính Đình, Sính Đình, Sở Bắc Tiệp biết sai rồi.

Bạch Sính Đình thong minh, Bạch Sính Đình ngốc nghếch, Bạch Sính Đình lương thiện, Bạch Sính Đình độc ác, đều là Bạch Sính Đình mà Sở Bắc Tiệp tha thiết.

Cả đời này bao giờ thay đổi.

Trăng lên.

Trong ký ức của Sính Đình, ánh trăng chưa bao giờ khiến trái tim nàng tan nát đến mức này.

Ánh trăng hiền hòa chiếu rọi nhân gian, soi tỏ mội nỗi ai oán khổ đau trong cuộc đời, lạnh lùng khiến người ta tê tái.

“Chúng ta thề với trăng, bao giờ phụ bạc”.

Cũng dưới ánh trăng này, nàng đau khổ đáng thương, chàng dịu dàng như nước.

“Đúng thế, từ nay trở , nàng là vương phi của ta, ta là phu quân của nàng”.

“ được đâu…”

“Tại sao?”

“Thiếp là cầm kỹ”.

“Ta thích tiếng đàn của nàng”.

“Thiếp xứng với Vương gia”.

“Ta xứng với nàng”.

“Thiếp…thiếp đủ đẹp”.

“Cho mình ta ngắm, thế là đủ”.

Lời như vẫn vang bên tai.

Trăng ơi, trăng có còn ghi nhớ? đỉnh ngọn Điển Thanh, Bạch Sính Đình giơ tay ra, từng tấc, từng tấc, rụt rè xuyên qua quốc hận cao như núi, vượt mọi khói lửa chiến tranh, vứt bỏ mười lăm năm công ơn dưỡng dục chưa biết ai phụ ai.

Nàng chỉ biết mình vượt qua khói lửa của trận chiến, vượt qua mười lăm năm mùa xuân, hạ, thu, đông ở vương phủ Kính An. Nàng chỉ biết mình giơ tay ra, xuyên thủng quốc hận cao như núi.

Kẻ si tình gặp chuyện quốc gia, chẳng lẽ có chốn an thân?

Sính Đình ngẩng đầu, nhìn trăng treo nơi chân trời.

Trăng lạnh lung lên cao, lặng lẽ leo qua cành cây, lên đến tận ngọn.

Phương Đông, vẫn bặt vô tín.

Bầu trời nặng nề, bốn phía im lặng, chết chóc, cũng giống như từng người hít thở chờ đợi.

Sau lưng nàng, bát thuốc đen ngòm nguội ngắt.

Trăng sáng vô tình, thời gian vô tình. Nàng ngẩng đầu nhìn mặt nguyệt vẫn trôi dần ngọn cây.

Môi nàng hằn những vết răng, bàn tay cũng bao vết sẹo.

Mắt nàng cay cay, nóng rát, nhưng lệ vẫn chẳng rơi dù chỉ giọt. Nàng sợ rằng khi tiếng khóc vang lên, ác mộng thành .

Sính Đình đứng bên cạnh cửa sổ, lưng thẳng tắp, sống lưng chẳng khác nào thanh bảo kiếm. Nàng chỉ có thể đứng lại kiên cường, bởi chỉ cần khẽ cử động, nàng thể trụ vững, mà vỡ thành ngọc nát, rồi bị gió cuốn , chẳng lưu lại dù chỉ vết tích.

“Từ hôm nay, nàng được để mình đói, được để mình lạnh, được làm tổn thương bản thân”.

Nàng sao quên được từng lời cũng như ánh mắt thâm trầm, lồng ngực ấm áp của Sở Bắc Tiệp.

Nếu thực , sao còn lo quốc hận thù dày?

Nếu chân thành tha thiết, từ bỏ, mặc con tạo xoay vần, vẫn chẳng thay đổi ý nguyện thuở ban đầu.

Có gì quan trọng hơn là về bên người mình ngày đêm mong ngóng?

Thời gian cứ thế trôi .

Trăng sáng, xin trăng đừng phụ ta!

Mười ngón tay ngọc của nàng túm chặt vạt áo trước ngực.

Trăng sáng có tai, nhưng có lẽ nghe được tiếng lòng của Sính Đình, vậy mà vẫn tàn nhẫn bỏ mặc nàng.

Phương Đông vẫn bặt vô tím.

Màu tuyệt vọng vẫn phủ đầy đôi mắt trong của nàng.

Trăng chếch sang bên.

Sính Đình ngẩn ngơ nhìn ánh trăng lên đến ngọn cây, ánh trăng vô tình, u ám, lạnh lùng.

Khoảnh khắc này, nàng quên mồng Sáu, quên hết đội quân hùng mạnh bao vây ngoài kia, quên cả Túy Cúc, Hà Hiệp, quên lời thề của mình.

Nàng quên tất cả.

Cảm giác trống rỗng, tay chân cũng tê dại.

Chỉ có tiếng trái tim vỡ thành tram mảnh, chậm rãi mà đau nhói, từng mảnh, từng mảnh .

Giống như đóa sen bằng thủy tinh gãy dần từng mảnh.

Vỡ rồi.

Vương vãi khắp mặt đất.

“ nương…”

Sính Đình từ từ quay lại, nhìn về phía Túy Cúc mặt mũi bị thương đứng phía sau, rồi chuyển ánh mắt sang bát thuốc đen ngòm bàn.

Túy Cúc nước mắt ròng ròng nhìn Sính Đình bước về phía mình, hai tay bưng bát thuốc lên.

Bát thuốc nặng tựa ngàn cân, bàn tay Sính Đình run rẩy, khiến thuốc sánh ra ngoài, tiếng giọt thuốc rơi bàn làm căn phòng trầm mặc càng thêm ngạt thở.

Sính Đình mở to đôi mắt, như muốn nhìn bát thuốc đen ngòm trước mặt, để rồi khắc ghi trong tim từng gợn sóng lăn tăn đó.

hết dịu dàng.

hết phong lưu.

Trong mắt nàng chỉ còn nỗi đau cùng tuyệt vọng giày vò, như thể phải mở to mắt nhìn người ta từ từ móc hết lục phủ ngũ tạng của mình ra ngoài.

Túy Cúc biết, thể quên được ánh mắt lúc này của Sính Đình.

Sính Đình bưng bát thuốc đưa lên miệng, dừng lại chút, như thể hết sức lực. Môi chạm vào bát thuốc lạnh, cảm giác thê lương như mất sinh khí, nàng khẽ rùng mình, hai tay buông thong.

Choang!

Bát thuốc vỡ tan, nước thuốc đen lênh láng dưới sàn.

Nước mắt vỗn nuốt vào trong giờ tuôn trào như chuỗi trân châu bị đứt, lăn dài gò má.

Sính Đình khuỵu chân, ngồi phịch xuống đất, run rẩy trong đau khổ, hai tay ôm vai. Tiếng khóc xé gan xé ruột, vô cùng thê thảm bật ra từ đôi môi của nàng.

“Bạch nương…”

Túy Cúc thương xót vuốt tóc nàng. Sính Đình giật mình ngẩng đầu lên, khuôn mặt đẫm nước mắt, khẩn cầu: “Túy Cúc, đừng ép ta. Ta xin ngươi, đừng ép ta”.

Cảm giác như bị rắn cắn, Túy Cúc rụt vội tay về.

Đây có phải là Bạch Sính Đình phong lưu khoáng đạt?

Có phải Bạch Sính Đình sau mấy ngày ăn uống, vẫn nằm nghiêng giường đọc sách, thoải mái hỏi: “Ngươi có ngửi thấy hương thơm của tuyết ngoài kia ?”

Có phải Bạch Sính Đình gảy đàn trong tuyết, cất tiếng ca trong gió, hào hứng hái nụ mai?

phải.

Nữ nhi phong lưu như tiên giáng trần còn nữa.

Nàng bị hủy hoại trong tay Hà Hiệp, trong tay Đông Lâm vương, trong tay Sở Bắc Tiệp, và trong chính tay Túy Cúc.

Giang sơn tanh mùi máu, có chỗ cho Bạch Sính Đình kiêu ngạo, cố chấp.

Sính Đình ở ngay trước mắt mà như cách xa vạn dặm, chỉ cần Túy Cúc khẽ giơ tay chạm vào, nàng hóa thành sương khói, tan biến vào hư vô.

Bát thuốc do chính tay Túy Cúc sắc loang lổ mặt đất sao giống vệt máu đen đến thế.

Túy Cúc nhìn Sính Đình khóc nấc mà đứt từng khúc ruột. Nàng biết mình lại có thể tàn nhẫn nhường này.

Bóng Mạc Nhiên bỗng xuất ngoài cửa phòng, “Xe ngựa Hà Hiệp sai người đưa tới chờ ngoài đại môn biệt viện”.

Tảng đá lớn đè lên trái tim mệt mỏi đầy thương tích của nàng.

Sính Đình bám vào tường, từ từ dậy, gạt nước mắt, khuôn mặt dưới trăng trắng bệch hơn xác người, trầm giọng: “Biết rồi”.

lập lời thề phải thực .

Khuôn mặt kiên nghị, Mạc Nhiên lấy từ sau lưng ra sợi dây thừng, ném về phía Túy Cúc cũng giàn giụa nước mắt, : “Trói Bạch nương lại”.

Mệnh lệnh khác thường phát ra với giọng vô cùng kiên quyết.

“Mạc Nhiên?”

“Bạch nương, phải nương giữ lời hứa, mà chỉ là vạn bất đắc dĩ…”, Mạc Nhiên giữ chặt thanh kiếm bên hông, “Nhưng Mạc Nhiên hứa với Vương gia, còn ta còn nương!”.

Sở Bắc Tiệp bỏ lại đoàn quân phía sau nửa dặm.

Trăng vẫn trôi, như có lưỡi đao khắc đường hằn lên tim chàng. Trăng càng lên cao, lòng chàng càng trĩu nặng. lưỡi đao ấn mạnh vào tim, máu tươi xuống ròng ròng.

Trăng chếch sang bên.

Chàng ngẩng đầu, nhìn về phía núi xa xa, trong tầm mắt chỉ có sắc tuyết, lạnh như tay chân gan ruột chàng.

Sính Đình, đợi ta!

Ta nguyện hai tay dâng lên nàng tất cả ohúc phận phú quý đời này của mình.

Hãy đợi ta thêm lúc nữa.

Thêm lúc.

Từ nay, ta rời xa nàng nửa bước.

Từ nay, những chuyện quốc gia đại cũng thể ngăn cách đôi ta.

Từ nay, khắp thiện hạ này, trong mắt Sở Bắc Tiệp chỉ có mình Bạch Sính Đình là đáng quý nhất.

Sính Đình. Sính Đình!

Mong nàng đợi ta thêm lúc.

Sở Bắc Tiệp dốc hết sức lực xông vào rừng, tuấn mã hí vang, trong đêm đen đạp bằng bao cành khô, bóng cây chưa kịp in dấu chàng bỏ lại phía sau.

Qua hết cánh rừng này, chính là biệt viện cư.

Vó ngựa đạp tung nền tuyết, phi trong bóng đêm.

Rừng núi u, ánh trăng thể xuyên qua lớp cành là phủ đầy những tuyết. Chàng ngửi thấy mùi thơm của tuyết, mà cảm nhận được mùi thuốc sung quẩn quanh.

Ta trở về rồi!

Sính Đình, hãy để khi ngước lên, ta được thấy hình bóng nàng.

Muộn hai canh giờ này, ta bù đắp bằng cả cuộc đời mình.

Đôi mắt đen sâu ánh lên quyết đoán, Sở Bắc Tiệp rút kiếm, kẹp chặt lưng ngựa.

Tuấn mã lao như tên bắn, bay ra khỏi bạt ngàn rừng núi.

Biệt viện cư trong tầm nhìn, Sở Bắc Tiệp trợn trừng đôi mắt vằn những tia máu, hốc mắt như muốn nứt ra.

Ánh lửa đầy trời.

Mùi máu tanh nồng khắp trung, lòng người lạnh hơn băng tuyết.

Tay chân cứng đờ, tim như ngừng đập.

Giá rét tàn nhẫn, thẩm thấu vào trăm mạch.

Chút sức lực cuối cùng trào dâng giúp chàng đến được nơi biệt viện ngổn ngang thi thể, toàn những bóng hình quen thuộc, những thị vệ thân thiết trẻ tuổi của chàng.

Họ sớm tối cùng chàng luyện võ, can đảm chẳng sợ chết.

Tứ chi bị chặt đứt, còn biết hướng , máu lạnh.

Khuôn mặt họ chút khiếp sợ, bên cạnh những cái xác ấy là thi thể kẻ thù còn thảm thiết hơn.

Sở Bắc Tiệp bước trong máu. gặp nhiều cảnh còn khủng khiếp hơn sa trường, nhưng giờ chàng mới biết, màu máu lại khiến lòng người đau đớn đến vậy.

Sính Đình, Sính Đình, nàng ở đâu?

Khẽ gọi tên nàng trong tim, chỉ sợ khi phát ra thành tiếng, chàng dọa cho cơ hội sống mong manh hoảng sợ mà chạy .

Khóe mắt bừng sáng, chàng phát ra Mạc Nhiên.

Mạc Nhiên người đầy máu cùng vết thương, mũi tên xuyên qua vai phải, ghim chặt xuống đất, thi thể tên tướng địch đè lên bụng .

Mạc Nhiên còn thở.

“Mạc Nhiên? Mạc Nhiên!”, Sở Bắc Tiệp quỳ xuống, lo lắng gọi.

Như đợi tiếng gọi này từ rất lâu, Mạc Nhiên cố mở mắt, nhưng con ngươi đờ ra, chỉ đến khi thấy khuôn mặt Sở Bắc Tiệp, con ngươi mới thu lại, vô cùng kích động: “vương gia…Người về rồi…”.

“ xảy ra chuyện gì? Sính Đình đâu?”, Sở Bắc Tiệp trầm giọng, “Sính Đình đâu?”

Chàng nhìn Mạc Nhiên chằm chằm, đôi mắt sắc nhọn cũng run rẩy vì khiếp đảm, như thể chỉ cần Mạc Nhiên mấp máy môi, ra tiếng hay, cũng có thể khiến trời long đất lở.

“Hà Hiệp đưa rồi”, Mạc Nhiên thở gấp, nhắm mắt cố dành dụm chút sức lực cuối cùng mở to hai mắt, thở r aba chữ, “Mau đuổi theo!”.

Sở Bắc Tiệp đứng phắt dậy, quay người ra cổng.

Đúng lúc gặp Thần Mâu và mấy thuộc hạ vừa đến nơi, Sở Bắc Tiệp dừng chân, trầm giọng ra lệnh: “Để lại quân y và hai tram người trị liệu cho những binh sĩ bị thương! Còn lại, theo ta!”. Trong nháy mắt, Sở Bắc Tiệp nhảy lên lưng ngựa.

Như cảm nhận được tin tưởng trước nay chưa từng có của Sở Bắc Tiệp, tuấn mã hí vang tiếng, cả người đứng thẳng, rồi tiếp tục gõ móng tuyết.

Hà Hiệp, phò mã của Vân Thường.

Ánh mắt sáng ngời xuất thần của Sở Bắc Tiệp nhìn về hướng Vân Thường.

Sính Đình ở đó.

Nàng bị dẫn Vân thường, ít nhất trong ngày rưỡi, nàng mới bị đưa ra khỏi biện giới Đông Lâm.

Chỉ cần Sính Đình còn sống, dù nàng ở chân trời góc bể cũng gần trong gangtấc.

“Vương gia!”, Thần Mâu vội vàng chạy từ trong biệt viện ra, bẩm báo, “Kẻ địch có tên chưa chết. Mạt tướng vừa hỏi tên có chắc danh, chúng men theo núi Hoành Đoạn, vượt qua biên giới mà đến đây, chắc về theo đường cũ. Chúng rất đông quân, tám ngàn binh mã”.

Đứng trước nguy nan, Sở Bắc Tiệp càng bình tĩnh. Chàng nhanh chóng khôi phục lại trấn tĩnh khi lâm trận sa trường: “Hà Hiệp biết ta về đến biệt viện. Nếu lúc đến chia thành các đoàn để về cũng như thế, binh mã tậphợp ở biên giới Vân Thường”.

Tiếng vó ngựa rầm rập vang dội đất trời đến, cả những binh sĩ bị rơi lại phía sau cũng đuổi theo tới nơi.

đợi họ xuống ngựa, Sở Bắc Tiệp rút kiếm chỉ thẳng lên trời, cao giọng: “Các huynh đệ Đông Lâm, Vân Thường cướp Trấn Bắc vương phi, các huynh đệ còn sức đuổi theo ?”.

Trấn Bắc vương phi?

Kẻ nào lại dám cướp nữ nhân Trấn Bắc vương thương ?

Sau khoảnh khắc im lặng, tiếng trả lời rền vang chấn động núi rừng: “Còn!”.

“Bọn cũng có tám ngàn binh mã, chúng ta chỉ hơn ba ngàn quân mệt mỏi chạy liên tục trong đêm”. Sở Bắc Tiệp chậm rãi đảo mắt qua những nam nhi trẻ tuổi của Đông Lâm, để tiếng trầm lắng của mình vang vọng bên tai họ, “Tìm được nàng, sinh tử với ta chẳng còn quan trọng. Các ngươi có thể lựa chọn, đuổi theo hoặc ở lại”.

“Đuổi theo”.

Tiếng hô chút do dự, rền vang như sấm, vọng khắp núi rừng, rung động cả cành cây đầy tuyết.

phân công xong công việc khắc phục hậu quả ngổn ngang nơi biệt viện, Thần Mâu lên ngựa phóng theo Sở Bắc Tiệp, giọng kiên quyết: “Chỉ cần theo vương gia, ai cũng sẵn lòng. Xin Vương gia hạ lệnh”.

Sở Bắc Tiệp hạ giọng: “Thả bồ câu đưa thư mang bên người của ngươi ra, cần Đông Lâm dọc biên giới bên sườn tây vùng núi Hoành Đoạn chặn quân địch Vân Thường. Hà Hiệp dám mạo hiểm vào sâu trong biên giới Đông Lâm, ngoài tám ngàn binh mã mang theo, chắc chắn có quân mai phục dọc biên giới Vân Thường, dặn các tướng quân nơi biên cương cẩn trọng kẻo rơi vào cảnh trước sau đều có địch”.

Quân lệnh ban ra, Sở Bắc Tiệp tuốt gươm đón gió, chỉ thẳng lên trời: “Chúng ta đuổi theo!”

Ba ngàn thanh kiếm đồng loạt rút ra khỏi bao, đao quang sáng lóa.

Tiếng hô vang dội đất trời.

Tiếng vó ngựa xé toang nền tuyết, rền vang.

Gió lạnh cắt da cắt thịt, lại vô tình cứa lên vết thương mặt Sở Bắc Tiệp, ánh mắt đầy quyết tâm.

Sính Đình, dù nơi chân trời góc bể, nếu có nàng, cũng gần trong gang tấc.

Chỉ cần nàng vẫn ở đó.