Type: Thanh Lan
Chương mười


Trời đất trắng xóa màu.

Sính Đình dừng lại, lần đầu tiên nàng hỏi thăm người đường: “Lão gia, xin hỏi đến vách Yến Tử thế nào?”.

“ thẳng về phía trước, có nhìn thấy con đường ruột dê [1] trước mặt kia ? Phía cuối con đường có hai ngã rẽ về bên trái và bên phải, nương men theo con đường bên phải, ngựa nửa ngày đường là tới”. Lão nhân vác bao lương thực phơi khô từ mùa hè, ngẩng đầu hỏi, “Lạnh thế này mà vẫn vội sao?”.

[1] Đường ruột dê: Đường ngoằn ngoèo trong núi.

“Vâng!” Đa tạ lão nhân xong, Sính Đình thúc ngựa, miệng lẩm bẩm, “Đường ruột dê…”

Chính ở trước mặt.

Nghĩ tới nụ cười ấm áp của thiếu gia… Thiếu gia gặp nàng, biết sắc mặt thế nào?

Nàng cố kìm lại xúc động, quất roi vào mông ngựa, ngựa liền phi nhanh con đường .

Con đường ruột dê ở ngay trước mặt. Vách đá dựng đứng hai bên kẹp chặt con đường chỉ đủ cho ba con ngựa hàng ngang, ngẩng đầu lên chỉ nhìn thấy khe trời.

Sắc trời bàng bạc.

Sính Đình lặng lẽ dừng chân trước lối vào của con đường ruột dê.

Đường hút gió, lạnh đến thấu xương, gió vù vù cuốn bay sỏi cát. Khung cảnh này khiến lòng người thấp thỏm yên.

“Truy binh…” Đôi môi hồng khẽ thở than. Lát sau, dường như cảm thấy nguy hiểm rình rập, con ngươi Sính Đình bất giác co lại, nàng vung roi, quất mạnh lên thân ngựa: “!”.

Dường như cũng ngửi thấy mùi nguy hiểm, con hắc mã hí lên tiếng dài, rồi bốn móng gõ nhịp đường, phi như bay vào con đường ruột dê.

Hai bên vách đá dựng đứng u như cũng muốn nhấn chìm nàng.

Sau lưng nàng bỗng vang lên tiếng chân ngựa dồn dập, giống những ác ma mình dưới lòng đất bất chợt trồi lên chốn nhân gian.

Truy binh, đúng là truy binh!

Truy binh của vương phủ Trấn Bắc tới!

Tiếng ngựa như xé tan mặt đất mờ mịt, dồn dập vang lên sau lưng, càng lúc càng gần, đinh tai nhức óc. khó để tưởng tượng binh sĩ Đông Lâm sát khí ngút trời và binh đao sáng bóng đuổi theo sau lưng nàng.

Sính Đình quay lại, vẫn phi như bay về phía trước.

Tiếng gào thét lẫn trong tiếng gió ngày càng theo sát.

“Dương Phượng!”, tiếng gọi uy nghiêm cao ngạo truyền đến bên tai.

Sở Bắc Tiệp đuổi đến rồi!

Thân thình thon thả lưng ngựa run run. Sính Đình nhắm mắt lại, mặc cho hắc mã cứ bay con đường .

Gió hung hăng quất vào mặt, đau rát.

“Bạch Sính Đình!” Vẫn là giọng người, bao hàm giận dữ khiến người ta khiếp sợ.

Sính Đình giật mình.

Nàng vẫn còn ghi nhớ giọng dịu dàng của người này.

Người ấy , chúng ta thề với ánh trăng, bao giờ phụ bạc.

Người ấy , mùa xuân đến, mỗi ngày ta tự tay ngắt đóa hoa đẹp nhất, cài lên mái tóc nàng.

Nhưng giờ đây, người ấy nộ khí ngút trời tựa hồ như con sư tử bị chọc giận, hung hăng khát máu.

Đó là giọng của ác ma khi dẫn thiên quân vạn mã xung phong vào trận địa, ra lệnh tàn sát kẻ thù.

Tiếng vó ngựa ngày càng gần, như sát sau lưng nàng.

Nàng dốc hết sức lực lệnh cho hắc mã lao , giơ tay định quất thêm roi nữa.

Nhưng, roi chưa kịp quật, có người đuổi đến, tay nắm lấy roi ngựa trong tay nàng, rồi ôm chặt eo nàng, như dùng hết sức lực để trút toàn bộ nộ khí của mình.

“A!” Khẽ kêu lên sợ hãi, nàng rơi vào vòng tay chắc chắn đầy mùi khói lửa.

Mở mắt ra, nàng nhận thấy đôi mắt đen đầu mình chứa đầy hiểm nguy.

“Chạy cũng xa đấy”. tay giữ ngựa, tay ôm chặt tên tù binh của mình, Sở Bắc Tiệp khẽ nhếch môi, nở nụ cười tà ma, “Nhìn nàng kìa, biết nghe lời, xa đến thế này”.

Những lời lẽ dịu dàng bất ngờ chứa bao nguy hiểm, Sính Đình lặng lẽ nhìn chàng: “Từ lúc nào chàng biết thiếp là Bạch Sính Đình?”.

“Cũng may, khi quá muộn.” Chàng cúi đầu, lim dim mắt đánh giá nàng.

Cổ cao thanh mảnh, cánh tay trắng nõn, khuôn mặt thanh tú, đôi mắt vẫn thâm trầm, lấp lánh ánh sáng thông tuệ.

Chắc chắn nàng biết thế nào là khổ hình thực , cũng biết khi giận dữ, Trấn Bắc vương đáng sợ đến nhường nào.

Nên trừng phạt nàng thế nào đây?

“Đông Chước đâu?”, Sính Đình thể giãy giụa trong cánh tay Sở Bắc Tiệp, nên dứt khoát thả lỏng bản thân, dựa vào lồng ngực chàng, dịu dàng ngước lên hỏi.

“Chạy rồi. Yên tâm, ta bắt được , hai người nhanh chóng được gặp nhau thôi”. Sở Bắc Tiệp lạnh lùng, “Ngã ba vách Yến Tử, đúng ?”.

Sính Đình khẽ cười.

Sở Bắc Tiệp dịu dàng: “Sợ khóc , ta thương nhất là nước mắt của nàng”.

Sính Đình cười nữa: “Bên cạnh Vương gia chắc chắn có những cao thủ trong việc lần theo dấu vết”.

“Đúng thế.”

“Ngay từ đầu, Vương gia nghi ngờ thân phận của thiếp, nên khi bắt được người của vương phủ Kính An, chàng đem ra thăm dò thiếp”.

“Nếu nàng có thể trấn tĩnh, mặc ta đánh chết tên tiểu quỷ kia, e là mọi nghi ngờ của ta tiêu tan.”

“Vương gia cố ý tạo cơ hội để thiếp cứu Đông Chước, rồi lần theo dấu vết của bọn thiếp để tìm nơi náu thân của tiểu Kính An vương?”

Sở Bắc Tiệp nhìn nàng đầy ý: “ có binh mã bao vây ngã ba vách Yến Tử. Kế hoãn binh của nàng hoàn toàn vô dụng”.

“Ở trong lòng Vương gia vẫn ấm áp nhất.” Như mệt mỏi, Sính Đình nhắm mắt lại, ngoan ngoãn dựa vào Sở Bắc Tiệp, “Vương gia lợi hại như thế, vì lý do gì mà vẫn bắt được Đông Chước?”.

Sở Bắc Tiệp nghe lời nhắc nhở của Sính Đình, bỗng như nhớ ra điều gì, cả người chợt cứng đờ, rút kiếm ra lệnh: “Rút! Rút khỏi đây”.

Sính Đình kiều: “Muộn rồi”.

Tất cả mọi người đều hiểu gì cả.

Còn chưa kịp hiểu, họ nghe đỉnh đầu tiếng hú dài. Ngẩng lên, hai bên vách đá bỗng ra muôn vàn cung tên, những mũi tên sáng loáng chĩa về phía họ.

Nếu tên bắn ra, người có bản lĩnh đến mức nào chăng nữa cũng có cơ may sống sót.

“Có mai phục!”

“A! Người của vương phủ Kính An!”

“Hỏng rồi! Chạy thôi! A…”

Đám đông hỗn loạn trong con đường , ít binh sĩ Đông Lâm vội vã thả ngựa muốn ra khỏi nơi này. Nhưng vừa cử động, mũi tên vèo vèo bay tới, trúng tim.

Chiến mã đứng yên, hú những tiếng dài.

Tiếng kêu gào thảm thiết, máu tươi trào ra, ít binh sĩ ngã xuống từ lưng ngựa.

Tên bắn như mưa, vô tình lấy mạng của những kẻ trốn chạy. Sau khi giết hết những người này, bên vách đá vọng xuống tiếng kêu vang: “Đầu hàng giết! Đầu hàng giết!”.

Thân nơi hiểm nguy, địch ta dưới, thắng bại phân.

Trong lòng Sở Bắc Tiệp biết mình sơ suất, e rằng hôm nay đại nạn giáng xuống đầu. Nhưng, vốn là bậc hùng sách lược, dù đại họa có rơi xuống đầu, chàng vẫn giơ tay đĩnh đạc cất tiếng: “Toàn bộ xuống ngựa, dắt ngựa của mình, được manh động!”.

Chàng thét lên mấy tiếng, trấn tĩnh toàn bộ thuộc hạ của mình. Quả nhiên, tất cả binh sĩ xuống ngựa, đồng loạt rút dao, đứng quanh Sở Bắc Tiệp. Trong ánh đao sáng lóa, họ ngẩng lên nhìn mũi tên dày đặc đầu mình.

Sở Bắc Tiệp cúi xuống, nhìn đôi mắt gian giảo kia.

“Nàng cố ý tạm biệt tiểu quỷ đó, rồi chọn nơi này, hóa ra có thâm ý. Lúc kề tai chuyện, nàng định hết kế sách dụ ta vào đất chết.”

“Vương gia quá khen. Nơi này dễ tìm, muốn Đông Chước có thể bình an trở về, cộng thêm việc mật thám của Vương gia thể ra mặt truy đuổi, thiếp cũng mất bao nhiêu tâm sức.”

Cả chặng đường thưởng thức phong hoa tuyết nguyệt, là để Đông Chước kịp thời bẩm báo kế sách với thiếu gia, để họ có đủ thời gian chuẩn bị tốt lần mai phục này. May mà thường ngày nàng chịu khó đọc sách, biết được biên cương Đông Lâm có vùng đất hiểm ruột dê, cả ngã ba vách Yến Tử là nơi thích hợp nhất để nấp người ngựa.

Sở Bắc Tiệp bỗng chuyển đề tài: “Đáng tiếc là nàng chọn sai địa điểm”.

“Ồ?”

“Nếu tính nhầm, sao nàng lại rơi vào tay ta?”, Sở Bắc Tiệp lạnh lùng hừ tiếng: “Tên bắn ra, tất nhiên ta thể sống, và nàng cũng chẳng có cơ may sống sót”.

Sính Đình liếc xéo Sở Bắc Tiệp cái, rồi thản nhiên đáp: “Thiếp phụ chàng, chết cùng chàng thế nào?”.

Ánh mắt sắc sảo của Sở Bắc Tiệp chằm chằm găm da tóc nàng: “ cần khua môi múa mép, ta tin nàng tự tìm đến cái chết”.

Sính Đình đáp: “Vương gia đời hùng, tất nhiên an tâm kết thúc thế này. Thực ra thiếp đâu muốn lấy mạng chàng, chỉ cần chàng hứa việc, những mũi tên kia lập tức biến mất, làm bị thương thêm bất cứ ai”.

“.”

“ cầu rất đơn giản, trong năm năm, Đông Lâm được có binh tốt nào xâm phạm Quy Lạc.”

Sở Bắc Tiệp hạ giọng: “Binh quốc đại , phải có đồng ý của Đại vương”.

“Vương gia là đệ đệ của Đại vương, lại là đệ nhất đại tướng của Đông Lâm, chẳng lẽ gánh vác nổi chút việc cỏn con này? Năm năm thái bình của Quy Lạc đổi lấy tính mạng quý giá của Vương gia, có tính thế nào cũng đáng.” Nàng mím môi, hạ giọng, “Kẻ thức thời là tuấn kiệt. Vương gia sống, thiếp cũng được sống. Vương gia chết, thiếp cũng chỉ có thể chết cùng chàng”.

Biết nữ tử trong lòng giảo hoạt vô cùng, nhưng Sở Bắc Tiệp vẫn sao dứt tình.

Ngọc ấm hương nồng [2] ,chàng vẫn nhớ như in những xúc cảm trong lòng. Nhưng mặt sau của vẻ dịu dàng ấy lại tiềm bao dối lừa quỷ kế.

[2] Ý thân thể người con đem lại cho người ta cảm giác rất thơm và mềm mại.

Sở Bắc Tiệp cắn răng, cổ nổi gân xanh.

Cả đời chàng, chưa từng bị ai kiềm chế thế này bao giờ.

Đây là nỗi nhục thể nào tha thứ.

Sao Sính Đình lại biết nộ khí của Sở Bắc Tiệp trào dâng? Ánh mắt chàng nhìn nàng còn sắc hơn cả kiếm.

Hai hàng lông mày của Sở Bắc Tiệp chau lại đau đớn, khiến ruột gan nàng cũng như bị ai đó xoắn lại.

thể tiếp tục chịu đựng được cái nhìn đè nén của Sở Bắc Tiệp, Sính Đình khẽ nghiêng đầu, giục giã: “Vương gia, nên đưa ra quyết định rồi”.

“Ha ha… ha ha ha!” Nghe thấy người trong lòng có ý thúc giục, hôm nay ép chàng thề, Sở Bắc Tiệp giận quá hóa cười, ngẩng đầu cười vang vài tiếng, rồi cúi xuống nhìn chằm chằm Sính Đình, hạ giọng, “Như nàng mong muốn”.

Chàng rút thanh bảo kiếm luôn mang bên mình, ném xuống đất. Bảo kiếm chạm phải nền đá, bắn ra vài tia lửa .

“Ta, Đông Lâm Trấn Bắc vương Sở Bắc Tiệp xin thề với uy danh vương tộc Đông Lâm, trong vòng năm năm, binh tốt nào của Đông Lâm xâm phạm lãnh thổ Quy Lạc. Thanh kiếm này bỏ lại đây, chính là tín vật.”

Giọng phẫn uất vang vọng con đường kẹp giữa hai vách đá, bi thương ai oán như lời cuối của khúc ca nơi tận cùng chân trời, người vách đá dưới đường đều nghe mồn .

Sở Bắc Tiệp vừa dứt lời, vách liền xuất người, cúi mình hành lễ, từ tốn cười : “Trấn Bắc vương biết tiến biết lui, là trang quân tử. Hà Hiệp ta tin Trấn Bắc vương hứa là giữ lời. Tại đây, ta thay mặt cho toàn bộ bách tính mong muốn chiến tranh của Quy Lạc, đa tạ Trấn Bắc vương”. Phong lưu khoáng đạt, bạch y như tuyết, chính là tiểu Kính An vương tiếng tăm lẫy lừng, người bị Đại vương Quy Lạc truy sát khắp nơi.

Nhìn thấy Hà Hiệp, Sính Đình vô cùng xúc động, bất giác buột miệng hét lên: “Thiếu gia”.

Hà Hiệp từ xa nhìn về phía Sính Đình, gật đầu: “Sính Đình, muội làm rất tốt. Ta…”, lời như nghẹn lại nơi cổ họng, tiện ra trước bao nhiêu người. Hà Hiệp quay sang nhìn Trấn Bắc vương: “Trấn Bắc vương hãy thả thị nữ của tiểu vương ra. Khế ước định, Trấn Bắc có thể lui quân mà gặp phải bất cứ truy đuổi nào”.

Sở Bắc Tiệp gì, chỉ cúi đầu nhìn Sính Đình.

Thả nàng?

Buông tay, để nàng xuống ngựa. Hành động đơn giản ấy sao mà khó khăn đến vậy. Sở Bắc Tiệp làm được, cánh tay như sao khống chế nổi, càng ôm nàng chặt hơn.

Hận nàng, trời dưới đất, có ai dám to gan điên cuồng như nàng. Nghiến răng nghiến lợi, Sở Bắc Tiệp như muốn dùng mọi hình phạt tàn khốc nhất trong thiên hạ để trừng phạt nàng, giam nàng lại, giày vò cả đời này cũng đủ để an ủi nỗi uất hận trong lòng.

Nữ tử có thân hình mảnh mai này lại độc như nọc rắn, đẩy chàng vào chỗ chết. Đáng lẽ chàng phải coi nàng là kẻ thù lớn nhất trong đời, giết được mà sảng khoái mới đúng.

Tại sao cánh tay lại nghe theo ý chí của chàng, mà càng ôm nàng thêm chặt.

muốn buông tay, những ngón tay thon thả ấy, và cả khuôn mặt thanh tú ấy giờ lạnh cóng, lạnh đến đỏ ửng da thịt.

Thường ngày, nếu lạnh đến mức này, nàng cuộn tròn trong lòng chàng như chú mèo nhát gan.

quen nghe nàng đàn hát, nghe nàng cười , quen những khi nàng uể oải dựa vào giường, cùng chàng duyệt công văn.

biết lai lịch của nàng đơn giản, lại cứ tưởng có thể dễ dàng ngầm khống chế. Cứ tưởng chỉ cần chút kế mọn, bắt được Hà Hiệp, là có thể bắt cái người hay dối kia về lại bên mình.

Có ai ngờ mọi thay đổi chỉ trong khoảnh khắc, gậy ông đập lưng ông. Cứ tưởng có thể giữ mãi con chim phỉ thúy trong phòng bàn tay, nào ngờ nó lại vỗ cánh bay về bên chủ nhân của mình.

Còn chàng, vẫn muốn buông lỏng vòng tay. Quen bế nàng, ôm nàng, thơm nàng, rồi hôn nàng. Ngón tay vẫn còn lưu giữ xúc cảm lướt qua cánh môi nàng. Chàng quen rồi.

Hận đến cực điểm, phai nhạt.



Quen rồi…

Nữ tử đáng ghét, đáng hận, đáng giết nhất thế gian, nữ tử yếu đuối, thông tuệ, đáng nhất thế gian.

đáng thương, người mà chàng phải khổ sở truy đuổi, chính là tuyệt thế giai nhân này.

Sở Bắc Tiệp khẽ nhắm mắt, bao nhiêu suy nghĩ giày vò trái tim chàng.

“Vương gia, hãy thả thị nữ của ta ra”, giọng Hà Hiệp lại vang lên.

Như lang thang những tầng mây hồi ức, bỗng chốc rơi thẳng xuống con đường ruột dê thực, Sở Bắc Tiệp khẽ giật mình, cúi đầu, nàng vẫn nằm gọn trong vòng tay mình, ánh mắt sáng nhìn mình chăm chăm.

“Vương gia, để thiếp xuống ngựa”, nàng thấp giọng .

Sở Bắc Tiệp như nghe thấy gì.

Xuống ngựa? Nàng đâu?

Nàng lừa ta, dụ ta, sao có thể là ?

Khắp thế gian này, ta chỉ muốn có mình nàng.

Oán hận chất chồng, thương mãnh liệt, ta muốn thân hình và cả trái tim nàng nơi nào có thể trốn.

Sở Bắc Tiệp lạnh lùng: “Ta chỉ hứa Đông Lâm xuất binh vào Quy Lạc trong năm năm, nhưng hề hứa thả nàng ”.

Sính Đình thong thả ngẩng đầu, : “Phục binh kia vẫn chưa lui, lúc này vô cớ sinh , có lợi cho Vương gia”.

“ hổ là nữ quân sư của Hà Hiệp.” Khóe môi mỏng của Sở Bắc Tiệp thoáng nét cười quái dị, “Nếu bây giờ ta bóp chết nàng trong lòng ta ngay trước mặt Hà Hiệp, nàng nghĩ sao?”.

Sính Đình hề sợ hãi, cười ngọt ngào: “Vạn mũi tên lao tới, Sính Đình và Vương gia chết cùng giờ, cùng ngày, cùng tháng”.

“Sai”, Sở Bắc Tiệp chắc chắn, “Hà Hiệp bắn tên. Chỉ cần ta vẫn tuân thủ hiệp ước năm năm, Hà Hiệp để ta bình yên trở về. Cùng lắm là bắn đám thị vệ để trút giận”.

Sắc mặt Sính Đình thoáng chút thay đổi. Tuy lấy ngay lại được vẻ bình tĩnh, nhưng vẫn thoát khỏi ánh mắt sắc sảo của Sở Bắc Tiệp.

Sở Bắc Tiệp thở dài: “Là thị nữ bên cạnh Hà Hiệp, chẳng lẽ nàng biết Hà Hiệp là danh tướng đương thời? Thế nào là danh tướng? Chính là biết phân cái nào trọng cái nào yếu, có thể gạt bỏ tình riêng, cắt đứt tư lợi. Cho dù Bạch Sính Đình nàng thông minh lanh lợi được chiều đến thế nào chăng nữa, cũng so được với năm năm thái bình của Quy Lạc”.

Sính Đình khẽ khàng: “Vương gia hận thiếp đến thế sao?”.

Sở Bắc Tiệp vẫn chăm chăm nhìn nàng, .

Sính Đình cười thê thảm: “Cũng đành, Vương gia hãy ra tay ”.

Lời vừa dứt, vòng tay bỗng lỏng, chân nàng chạm đất. Nàng ngạc nhiên ngẩng đầu, ngước nhìn nam nhân uy vũ hiên ngang lưng ngựa.

“Ta cho nàng cơ hội cuối cùng.” Sở Bắc Tiệp , “Tự nguyện lên ngựa, cáo biệt Hà Hiệp. Từ nay, nàng còn mang tên Bạch Sính Đình nữa, nàng họ Sở”.

Sính Đình run rẩy, ngờ đến bước này Sở Bắc Tiệp vẫn cho nàng lựa chọn. Tình ý này sao khiến người ta cảm kích mà rơi lệ?

Đôi mắt long lanh sững sờ nhìn khuôn mặt tuấn tú như đao khắc, những ngày tháng thương mặn nồng, những lời lẽ ngọt ngào cứ lặp lặp lại trong đầu nàng.

Vẫn còn đó cây đàn cổ trong vương phủ Trấn Bắc.

Đóa hoa cài lên tóc héo tàn tận nơi đâu.

Thiếp là thân bồ liễu hồng nhan mơ với gió trăng, chàng là bảo đao cung khỏe chí ôm toàn thiên hạ, giữa chúng ta, quốc thù cao như núi.

Núi cao tới trời, chàng nhìn thấy thiếp, thiếp ngước chẳng thấy chàng.

Lòng đau như cắt, chưa bao giờ hết.

Sính Đình nhìn về phía Hà Hiệp đứng vách núi, sóng mắt khẽ lay động. Nàng cắn chặt môi, lùi về sau nửa bước: “Mời Vương gia quay về, Sính Đình tiễn”.

Chỉ thấy khuôn mặt Sở Bắc Tiệp chút biểu cảm, ánh mắt lạnh lẽo dùng khuôn mặt nàng, chàng gật đầu khẽ đáp: “Được, được, được …”. liền ba tiếng “Được”, chàng lạnh lùng tiếp, “ có ngày, nàng biết thế nào là nỗi đau xuyên tim”. Thúc ngựa quay đầu, Sở Bắc Tiệp quất mạnh roi.

Tuấn mã hí vang, gào thét phóng , gõ móng lộp cộp, cuốn tung bụi đất.

Chỉ còn lại bóng dáng trong ánh chiều tà, con đường kẹp giữa hai vách đá.

Chương 11
Type: Ada.
Đông qua, xuân tới.

Hoa núi nở rực rỡ, chú bướm bay đến, đậu lên ngón tay nàng.

Trong sơn trang ở giữa biên giới Quy Lạc và Bắc Mạc, Sính Đình đứng bên cửa sổ.

“Dạo này, muội gầy nhiều đấy.” Hà Hiệp đứng sau lưng nàng, khẽ thở dài, “Sính Đình, muộithay đổi rồi.”

“Thay đổi?”, Sính Đình cố cười, ngón tay khẽ lay động, làm kinh động cánh bướm nghỉ ngơi. Nàng quay lại: “Ai thay đổi? Sính Đình vẫn họ Bạch, vẫn theo thiếu gia, vẫn ngày ngày đàn hát.”

Nhìn nàng chăm chăm, cho đến khi nàng phải đưa ánh mắt ngạc nhiên của mình sang hướng khác, Hà Hiệp mới rút từ sau lưng ra thứ đưa cho Sính Đình: “Của muội này.”

“Gì thế?”, Sính Đình nhìn kỹ, là thanh bảo kiếm tín vật Sở Bắc Tiệp để lại, “Đây là tín vật của hai nước, sao lại cho Sính Đình?”

“Sở Bắc Tiệp có thói quen, mỗi khi ra sa trường hai bên trái phải đều mang kiếm. Tín vật lần này là thanh kiếm bên trái.” Hà Hiệp ngừng lại, hạ giọng giải thích, “Thanh kiếm này tên là Ly hồn”.

Sóng mắt Sính Đình nhìn sang thanh bảo kiếm trăm năm cũ xưa này, khẽ mân mê, rồi đờ đẫn nhắc lại: “Ly hồn?”

“Hôm đó, ta hiểu tại sao Sở Bắc Tiệp để lại thanh kiếm bên hông trái luôn được coi trọng nhất này mà phải thanh bảo kiếm có sức mạnh thần kỳ bên hông phải. Giờ ta hiểu, để lại thanh kiếm này cho muội, bây giờ, muội bị ly hồn rồi.” Hà Hiệp đặt thanh bảo kiếm vào tay Sính Đình, rồi thở dài, bước ra khỏi phòng.

Ly hồn?

Sính Đình ôm kiếm vào lòng, thanh kiếm lạnh giá áp sát vào da thịt.

Nàng thất thần.

Đúng thế, hồn phách của nàng theo bóng hình lưng ngựa.

Làm sao để quên được Sở Bắc Tiệp? Trời xuân tươi đẹp, chính là thời khắc để ngắt hoa cài lên tóc.

Khoảng thời gian sau khi ổn định lại dài như thế, khiến nàng từng ngày từng đêm hồi ức đến tất cả mọi điều về Sở Bắc Tiệp.

Tại sao ruột gan nàng lại mềm tựa bùn, hóa thành nước?

Quên hết những nghi ngờ lừa phỉnh, tương kế tựu kế, thành làm vua bại làm giặc, nàng chỉ nhớ ba đêm trong Hoa phủ, gương mặt chàng chân thành đến thế, trang nghiêm đến thế, từ đó buộc chặt trái tim nàng.

“Rốt cuộc chàng là người thế nào?” , Sính Đình ngẩng đầu hỏi mây trời, “Chàng hận thiếp, hay thiếp? lời trước khi ly biệt, vì nỡ, hay để đoạn tuyệt?”

Ngày đêm bên nhau, dịu dàng đến thấu xương, phải là giả.

Lừa dối phỉnh phờ, mưu cao kế dày, cũng chẳng phải giả.

Nàng thông minh là thế, lúc này sao lại hồ đồ, giống như sa chân xuống vũng bùn, sao rút ra nổi?

Bỗng có người đập mạnh vào vai, Sính Đình giật bắn mình, quay phắt lại.

“Ha ha, lại ngẩn người ra rồi?” , Đông Chước làm mặt quỷ, nhìn thần sắc của Sính Đình vội vàng thu nụ cười: “Này, này? Sao lại khóc thế kia?”

Sính Đình vội vã lau hàng lệ, trợn mắt : “Lúc nào cũng đàng hoàng! Trong lúc hiểm nguy còn có vài phần tiến bộ, vừa mới yên ổn vài ngày, lại chẳng ra sao rồi.’

Đông Chước cười hì hì lắc đầu, mắt vẫn nhìn nàng, rồi ngồi xuống bưng chén trà lên: “Ta đến thăm ngươi, định bụng đùa cho ngươi vui. Nhưng ngươi được lắm, vừa nhìn thấy ta nghiêm mặt giáo huấn.”

Nghe Đông Chước vậy, Sính Đình bỗng cảm thấy xấu hổ, cúi đầu, ngượng ngùng lên tiếng: “Mọi người phải lo cho ta, ta vẫn khỏe, mấy hôm nữa là ổn thôi.”

“Mấy hôm? Ngày mai chúng ta rời khỏi đây rồi, còn mấy hôm gì chứ?”

“Ngày mai?” , Sính Đình ngẩn người, “ đâu?”

Đông Chước ngạc nhiên, vô cùng ngỡ ngàng khi thấy Sính Đình hề biết gì, khôn mặt thoáng chút bối rối, nhưng nhanh chóng lấy lại dáng vẻ bình thường, lấp lửng: “Ta cũng chỉ nghe loáng thoáng thiếu gia hai lần, hình như … nơi này tuy là sản nghiệp bí mật bao năm nay của vương phủ, nhưng dù gì cũng vẫn nằm trong biên giới Quy Lạc. Nay Đại vương truy đuổi những người của vương phủ Kính An, nên cẩn thận vẫn hơn, sớm chút … song biết đâu.” Đông Chước cười gượng gạo, rồi vỗ mạnh tay vào trán, “Chết rồi, ta làm dở việc của thiếu gia, phải làm nốt đây.”

Sính Đình lặng lẽ nhìn theo Đông Chước vội vã ra.

Cảm giác lạ lẫm bỗng xâm chiếm nàng, nghĩ lại, nàng cũng thể trách thiếu gia và Đông Chước.

Từ khi trở về bên thiếu gia, lúc nào nàng cũng như người mất hồn. Mọi người mười câu, nàng chỉ đáp được .

Trước đây nàng là người quản lý những vụ trong phủ, nhưng thời gian lưu lạc sang Đông lâm, thiếu gia cũng dạy dỗ được mấy thị nữ đắc lực khác, nên từ khi trở về, nàng cũng chẳng quan tâm đến việc này nữa.

Cứ như thế, dường như nàng tách ra khỏi vương phủ Kính An.

Nỗi lo lắng của thiếu gia hoàn toàn có lý. Nơi này tuy vắng vẻ, nhưng vẫn là vùng đất của Đại vương Quy Lạc, phòng bị vẫn hơn. Nếu là trước đây, đáng lẽ nàng còn phải nhắc nhở thiếu gia, nhưng giờ … Lẽ nào qua lần tôi luyện, nàng đánh mất trí thông minh của mình?

Ngày hôm sau, quả nhiên có thị nữ đến bảo thu xếp hành lý rời .

Sính Đình hỏi: “Chúng ta đâu?”

“Muội biết.”

“Tiểu vương gia đâu?”

“Tiểu vương gia bận.”

Lên đường cùng đám người của vương phủ, nhưng chẳng thấy Đông Chước đâu, nàng lại hỏi: “Đông Chước đâu rồi?”.

“Muội sao biết được những việc này? Sính Đình tỷ tỷ, tỷ cứ yên tâm lên xe .”

“Tiểu vương gia xe nào? Ta vẫn hay rồi cùng thiếu gia mà.”

“Sính Đình tỷ tỷ, là Tiểu vương gia dặn dò tỷ ngỗi chung với bọn muội. Tiểu vương gia ở đâu, muội cũng biết.”

Hỏi mười câu đến chín câu a hoàn kia biết, cả chặng đường gặp nguy hiểm gì, họ lại đến biệt viện, chắc cũng vẫn là sản nghiệp bí mật của vương phủ Kính An từ trước.

Bỗng thấy nghi ngờ, Sính Đình thể lấy lại chút hồn phách từ chỗ Sở Bắc Tiệp mà đánh giá mọi việc diễn ra xung quanh.

Mấy ngày nay vẫn thấy thiếu gia …

Vô duyên vô cớ, những người ở đây ngày càng xa lạ với nàng.

Lúc trước, nàng thất thần vì Sở Bắc Tiệp nên phát ra, giờ mọi thứ đập vào tầm mắt nàng.

“Sao thấy Vương gia đâu?”

“Vương gia chung đường với chúng ta.”

“Thế Vương gia ở đâu?”

“ biết.”

Biết rằng họ cũng chẳng biết gì, nàng quyết định ra khỏi phòng tìm thiếu gia, nhưng bị ngăn lại: “Tỷ tỷ muốn tìm Tiểu vương gia, bọn muội báo .”

lát sau, thị nữ trở lại, : “Tiểu vương gia có ở đây, khi nào về, Tiểu vương gia đến thăm tỷ tỷ.”

Bao ngày gặp Hà Hiệp, mọi tin tức như bị cắt đứt. Sính Đình cơ hồ nhìn thấy xung quanh, bất luận gần xa, tất cả đều trở thành khối mờ mịt.

Nàng sao có thể cảm thấy lạnh lòng? Lưu lạc thời gian, mọi thứ xung quanh nàng hoàn toàn thay đổi.

Vương phủ Kính An thay đổi, hay nàng thay đổi?

lâu sau, bệnh cũ bị nhiễm từ năm ngoái lại tái phát.

Sính Đình tỉnh dậy giữa đêm, ho liên tục, thị tì mời đại phu, sắc thuốc bận rộn cả đêm.

Ngày tiếp theo, cuối cùng Hà Hiệp cũng xuất .

“Sao lại ốm thế này?”, Hà Hiệp chau mày, trách hỏi, “Lúc nào muội cũng chịu chăm sóc bản thân mình cho tốt, muội xem, yên lành lại ốm thành ra thế này, sao phải khổ vậy?” ,Hà Hiệp tự tay bê thuốc, giúp nàng uống.

Sính Đình ngẩn người nhìn Hà Hiệp, lát sau mới nở nụ cười, : “Thiếu gia gần đây bận đấy, thấy đâu cả.”

“Ta sợ muội phiền lòng, lại sợ muội lao tâm khổ tứ, nên giấu hết những việc khiến muội buồn và lo lắng .”

“Vương phủ Kinh tương lai quy tụ chốn nào, thiếu gia và Vương gia bàn bạc gì chưa?”

“ bảo mà, muội đừng có lo lắng … Ta sắp xếp hết.”

Cố chống người uống hết bát thuốc, Sính Đình nhắm mắt lại Hà Hiệp cũng vội , ngồi bên cạnh, khẽ bóp vai cho nàng : « Ngủ , muội gầy trơ xương rồi. Ăn được ngủ được mới là cái phúc. Giờ lúc nào muội cũng cau mày , khiến ta nhớ tới lúc muội cứ thích nghịch trò ném đĩa xuống giếng.”

“Lúc thích, chúng ta ở bên nhau hồn nhiên vô tư.”

“Giờ cũng tốt mà.”

Khuôn mặt gầy gò nở nụ cười mệt mỏi, Sính Đình bỗng nhớ đến chuyện, khẽ khàng mở mắt: “Thiếu gia, Sở Bắc Tiệp với muội câu.”

“ gì?”

“Sở Bắc Tiệp : Muội là thị nữ thân cận của thiếu gia, chẳng lẽ lại biết thiếu gia là danh tướng đương thời? Thế nào là danh tướng, chính là có thể phân cái nào trọng cái nào yếu, có thể gạt bỏ tình riêng, cắt đứt tư lợi. Cho dù Bạch Sính Đình muội thông minh lanh lợi, được chiều đến thế nào chăng nữa, cũng ... cũng chẳng là gì.”

Hà Hiệp lắc đầu bảo: “Nha đầu hồ đồ, muội chỉ ghi nhớ mỗi lời của sao?”

“Sở Bắc Tiệp tuy là tướng địch, nhưng muội tin câu ấy.” Ánh mắt yếu ớt của Sính Đình dừng lại khuôn mặt của Hà Hiệp, khẽ : “Thiếu gia là danh tướng đương thời.”

Hà Hiệp cúi đầu .

“Sính Đình, từ lúc trở về, muội chưa từng kể với ta về việc trong vương phủ Trấn Bắc.”

“Sở Bắc Tiệp sớm nghi ngờ muội, nên khi phê suyệt công văn, dù muội ở trong phòng, nhưng cũng chẳng đọc được gì.”

Những phỉ thúy trân châu, xưa nay ở nơi nào.

Vương phủ Kính An thời lẫy lừng chốn thành đô Quy Lạc, giờ bỗng thành phòng dột nhà , hiên đổ ngói vỡ. Thế khó lường, sao trách được lòng người thay đổi?

“Quy Lạc có năm năm yên bình, trong năm năm ấy, Đại vương có thể chỉnh đốn quân ngũ, đối kháng với Đông Lâm. Chúng ta làm được việc này cũng coi như xứng đáng với bao đời quốc ân. Hà Túc là đại vương Quy Lạc, bất nhân, nhưng chúng ta thể bất trung. Từ nay trở , vương phủ Kính An còn tồn tại. Chúng ta muốn quy sơn lâm, bao giờ xuất nữa.” Hà Hiệp im lặng lát, rồi lại , “Nhưng Hà Túc quyết truy đuổi đến cùng, thù riêng của vương phủ Kính An cũng ít. Cả tứ quốc đều có đám quyền muốn truy sát chúng ta, thế nên, việc giữ bí mật hành tung liên quan trực tiếp đến sinh tử tồn vong.”

Cơn lạnh thấu xương bất chợt bao trùm lên suy nghĩ của Sính Đình, như sợi dây thừng cột chặt tim nàng.

“Thiếu gia ...”, Sính Đình cắn chặt răng, run rẩy hồi mới ra thành tiếng, “Thiếu gia nghi ngờ muội?”

“Muội dụ sắc Sở Bắc Tiệp, lập công lớn cho Quy Lạc. Muội là bậc kỳ nữ hiểu đại nghĩa. Ta tin muội.” Hà Hiệp ngẩng lên trời, nhắm mắt lại, im lặng hồi, rồi bỗng mở mắt, lạnh lùng hỏi, “Nhưng, Sính Đình, muội có tin muội ?”

Tám từ vừa hỏi, từng từ đâm thẳng vào tim nàng.

Sính Đình thực sững sờ. Cảm giác đau đớn và thể nào tin nổi in hằn mặt nàng.

“Thiếu gia gì?”, cố tìm lại giọng , nàng tức giận hỏi.

Hà Hiệp trả lởi mà hỏi lại: “Muội cầm cái gì?”.

“Ly hồn”, Sính Đình , “Thiếu gia đưa cho muội.”

“, Sở Bắc Tiệp đưa cho muội.” Hà Hiệp thở dài, “Nếu hôm đó đưa Ly hồn cho muội, muội cự tuyệt nhận, ta còn có tia hy vọng. Hy vọng muội chưa từng bị Sở Bắc Tiệp đầu độc, chưa từng đánh mất hồn phách và lý trí. Nhưng muội nhận. Nhận Ly hồn, muội chỉ nhớ đến Sở Bắc Tiệp mà quên mất Quy Lạc. Muội bao giờ nghĩ rằng, đây là tín vật của hai quốc gia, là vật chứng giữ cho trăm họ quy Lạc được năm năm thái bình?”.

“Nếu muội quên Quy Lạc, sao vẫn dụ Sở Bắc Tiệp vào bẫy?”

Hà Hiệp chăm chăm nhìn nàng: “ ra là thân ở chốn hiểm nguy, tình còn mịt mờ chưa . Đến lúc biệt ly, tương tư ngấm tận xương.”

“ phải thế ...”

“Sính Đình, sau khi trở về, muội còn cưỡi chung ngựa với ta. Trước đây, mỗi lần xuất chinh trở về, huynh muội ta sao mà thân mật quá đỗi. Hôm đó, ta thấy thả muội xuống ngựa, nam nhân rơi vào cạm bẫy lại đành lòng thả nữ nhân hãm hại mình xuống ngựa ...”

“Đừng nữa, đừng nữa!” Sính Đình liên tục lắc đầu, khuôn mặt tiều tụy trắng bệch. Nàng khẽ nhắm mắt, hai hàng lệ lăn dài má, rầu rĩ : “Muội hiểu rồi.”

Kế phản gián.

Nàng lừa tấm chân tình của Sở Bắc Tiệp, Sở Bắc Tiệp dùng chính chân tình để hại nàng.

Tình là , kế cũng là .

tín nhiệm trong mười lăm năm bên cạnh thiếu gia, lại chống được kế sách của Sở Bắc Tiệp.

Lần đầu tiên trong đời, Sính Đình mở mắt trừng mắt nhìn mình trúng kế mà thể làm gì. Nàng thể làm gì để Hà Hiệp hết nghi ngờ mình, bởi thực ra, nàng cũng động lòng.

Nam nữ thế gian, khi động lòng thể phán đoán đúng sai, hay dở.

Ngộ nhỡ sau này gặp lại Sở Bắc Tiệp, khó đảm bảo rằng ngôn ngữ cử chỉ của nàng lại tiết lộ gì về vương phủ Kính An.

Hà Hiệp đề phòng nàng, hoàn toàn có lý.

Phản gián.

Đó chính là chiêu cuối cùng của Sở Bắc Tiệp trước khi rời , khiến nàng đau xuyên tim.

Nàng cứ mở trừng mắt như thế đến tận khi trời sáng. Nghe tiếng gà gáy, Sính Đình bỗng giật mình, ngồi nhổm dậy. Chăn gối bỗng chốc trở nên nặng nề. Nàng như người thất thần, chậm rãi đưa tay ra, mân mê những hoa văn quen thuộc đồ vật ấy.

Hai chữ cổ “Ly hồn” tựa như rồng bay phượng múa cán kiếm.

Khoảnh khắc tóe lửa khi Sở Bắc Tiệp ném cây kiếm hôm đó vẫn như ở ngay trước mắt nàng. Trái tim Sính Đình chẳng khác nào bị ai đó bóp chặt, nàng nghĩ đến những lời Hà Hiệp .

Nếu nàng nhận thanh kiếm này, vẫn còn tia hy vọng.

Nếu nhận rồi ...

Ơn nghĩa dưỡng dục mười lăm năm nay bị cây kiếm này lặng lẽ chém tan tành.

Nàng vốn hay khóc, nhưng mấy ngày nay nước mắt nàng cứ lặng lẽ rơi. Giờ trái tim nàng lạnh như kết thành băng, muốn khóc, cũng chẳng được giọt lệ nào.

Sính Đình cứ ngồi như thế giường, cảm thấy đầu óc mình mơ hồ, bèn giơ tay ôm trán.

Nàng lại sốt, ngón tay lạnh giá chạm vào da thịt nóng rẫy, khiến nàng rùng mình.

Thị nữ Linh Đương do Hà Hiệp cử đến hầu hạ nàng chợt đẩy cửa bước vào, nhàng hỏi: “Tỷ tỷ dậy rồi ư?” , Linh Đương hỏi đến ba lần, Sính Đình mới hoảng hốt quay lại: “Ừ?”.

Linh Đương nhanh nhẹn bê nước nóng vào, vắt khô khăn rồi đưa cho Sính Đình. Trong cơn chạy nạn, đến rồi lại , những đồ đạc thường dùng cũng lộn xộn hết lên, Linh Đương tìm lược chải đầu của Sính Đình khắp mọi nơi.

Sính Đình : “Đừng tìm nữa. Muội gọi Đông Chước đến đây.”

“Đông Chước?”

“ có ở đây à?”

Linh Đương lắc đầu, cười: “Để muội xem .”

Nắng chan hòa, hương vị mùa xuân càng lúc càng nồng. Linh Đương vén rèm cửa sang bên, để ánh nắng òa vào chói mắt. Sính Đình bỗng nghĩ đến tấm rèm cửa trong Hoa phủ.

Nàng cùng Hoa tiểu thư núp sau tấm rèm, lặng lẽ ngắm nhìn vị khách đến nhà bái phỏng.

Đó là lần đầu tiên nàng nhìn thấy Sở Bắc Tiệp.

Căn phòng chỉ còn lại mình nàng, lạnh đến nỗi cần người khác kinh động, Sính Đình cũng giật mình bừng tĩnh. Nàng xuống giường, lấy lược đứng bên cửa sổ, chậm rãi chải mái tóc đen, óng, rồi ngắm nhìn cảnh sắc đầy sức xuân bên ngoài.

Những bông hoa chúm chím với đủ sắc màu hồng tím, cỏ non xanh rợn bên hồ. Cảnh tuy dẹp, nhưng sao xa lạ quá!

phải vương phủ Kính An, cũng chẳng phải vương phủ Trấn Bắc.

“Tự nguyện lên ngựa, cáo biệt Hà Hiệp. Từ nay, nàng còn mang tên Bạch Sính Đình nữa, nàng mang họ Sở.”

“Nhận lấy Ly hồn, muội chỉ nhớ đến Sở Bắc Tiệp mà quên mất Quy Lạc. Muội có từng nghĩ rằng, đây là tín vật của hai quốc gia, là vật chứng đảm bảo năm năm yên bình của trăm dân Quy Lạc?”

Sính Đình bỗng chau mày, lòng đau đến nghẹt thở. Ngón tay trắng bệch nắm chặt vạt áo trước ngực. Nàng quay lại, lặng lẽ nhìn thanh bảo kiếm đặt cạnh giường.

Ly hồn.

Rời xa Sở Bắc Tiệp, nhưng thể trở về vương phủ Kính An. Bạch Sính Đình nàng, thị nữ giỏi giang nhất của vương phủ Kính An, nữ quân sư theo chủ xuất chinh nghĩ kế diệt thù, nữ tử ép đại tướng địch quốc lập lời thề giữ vững năm năm bình yên cho Quy lạc, tại sao bỗng trở thành hồn ở chốn này?

“Sính Đình, tìm ta hả?” , giọng Đông Chước vang lên sau lưng nàng.

Sính Đình đặt cây lược xuống, quay lại, khóe môi lại nở nụ cười quen thuộc như mọi hôm: “Có việc muốn với ngươi đây.”

Đông Chước có vẻ hơi lúng túng. Trong lúc bôn ba, bao nhiêu ngày nhìn thấy Sính Đình, Đông Chước cũng thầm nhận ra nhiều chuyện khiến người ta lạnh lòng. Thấy người bầu bạn sơm hôm kề cận cùng mình giờ tiều tụy đến mức này, vẻ nghịch ngợm thường thấy khuôn mặt Đông Chước cũng hoàn toàn biến mất. Đông Chước xoa hai tay vào nhau, giống hệt cậu bé lớn phạm lỗi: “ Ngươi .”

“Ta phải đây.”

Bốn tiếng tưởng chừng hoàn toàn bình tĩnh ấy lại đè nặng lên trái tim Đông Chước.

“?” Đông Chước ngẩng lên, kinh ngạc nhìn vào đôi mắt đen của Sính Đình. Những gì nghe thấy, nhìn thấy bao ngày nay bỗng ra trước mắt. Đông Chước thấy đau như bị kim châm, lời muốn ra cũng bị lập tức chặn lại. cứ cúi đầu đứng đó, ngập ngừng hỏi: “Thiếu gia có biết ?”

Sính Đình cười dịu dàng, cả người dựa bên cửa sổ, vẫy tay với Đông Chước: “Đông Chước, lại đây.”

Nàng nắm tay Đông Chước, nhìn kỹ hồi lâu, rồi chợt tinh nghịch hẳn lên, trêu đùa: “Tiểu tử này, lúc nào cũng Sính Đình, Sính Đình, ta còn lớn hơn ngươi mấy tháng đó. Gọi tiếng tỷ tỷ nghe xem nào.”

Đông Chước buồn bã cắn chặt răng, suy nghĩ hồi lâu, mới khẽ gọi: “Tỷ tỷ.”

“Đệ đệ ngoan.” Sính Đình ra dáng tỷ tỷ dặn dò, “Ở đời khó nhất là phải biết tiến biết lùi. Hôm đó dụ được Sở Bắc Tiệp, ta tiến. Nay, đến lúc ta phải lùi rồi.”

“Nhưng tỷ là người của vương phủ Kính An, biết đâu bây giờ? Trong danh sách những người của vương phủ Kính An mà Đại vương truy bắt có tên tỷ, Sở Bắc Tiệp cũng tha cho tỷ đâu.”

“Ta tự biết sắp xếp.”

Những điều buồn bực phải nín nhịn trong lòng bao ngày nay giờ bỗng bùng phát, Đông Chước phẫn nộ: “Đệ biết thiếu gia nghi ngờ tỷ. Để đệ với thiếu gia.”

“ được .”

“Đệ thể tiếp tục nhẫn nhịn được nữa. Lần này thiếu gia sai rồi. Cứ như vậy, thiếu gia cũng đâu có khác gì vị Đại vương theo dõi hành tung và tiêu diệt vương phủ Kính An ta.”

“Đứng lại!” Sính Đình vội kéo Đông Chước lại, nhìn chằm chằm, , “Thiếu gia nghi ngờ sai đâu.”

Đông Chước sững sờ, chau mày ngạc nhiên: “Tỷ gì vậy? Đệ tin tỷ lại có lòng khác với vương phủ Kính An .”

Sính Đình ngẩn người, thở dài: “Có đệ cũng hiểu được. Dẫu sao, ta , tốt cho vương phủ, tốt cho thiếu gia, và tốt cho cả ta. Đúng vào lúc dầu sôi lửa bỏng thế này, ta chẳng giúp được gì cho thiếu gia, ít nhất cũng nên để thiếu gia phải bận lòng.”

“Sao tỷ lại có thể khiến thiếu gia bận lòng?”

“Đông Chước ...” Sính Đình dịu dàng nhìn Đông Chước, cười chua xót, “Luận về công lao, thiếu gia thể bạc đãi ta; luận về hậu họa, thiếu gia thể tín nhiệm ta. Vào lúc hành tung của vương phủ Kính An cần phải giữ bí mật nhất, thiếu gia muốn nhốt ta, muốn hại ta, cũng muốn ta đau lòng. Ta cũng phải lo thay thiếu gia.”

“Nhưng nếu tỷ ...”

“Ta rồi, còn liên quan gì tới vương phủ Kính An nữa. biết tung tích của vương phủ, ta muốn tiết lộ cũng chẳng thể.”

Đông Chước vẫn lắc đầu: “ được. Tỷ làm thế khác gì thiếu gia vong ân bội nghĩa, bức hại công thần?”

Sính Đình khẽ chớp đôi mắt sáng: “Vì thế ta mới cần ngươi giúp. Ta phải lặng lẽ ra , để thiếu gia biết.”

“, . Đệ thể giấu thiếu gia.”

“Đương nhiên ngươi giấu được thiếu gia, nhưng thiếu gia giấu ngươi. Đánh cuộc nhé, nếu thiếu gia biết kế hoạch của chúng ta, những thiếu gia lên tiếng, mà còn ngầm sắp xếp cho thuận tiện.”

“Đệ hiểu nổi hai người!” , Đông Chước lắc đầu, lo lắng, lại lại, rồi bỗng quay sang: “Giúp tỷ vấn đề gì, dù sao thiếu gia có biết hay , trong chuyện này tỷ cũng thể chịu ấm ức, đệ tin tỷ lại bán đứng vương phủ. Nhưng ... tỷ có thể đâu? Tỷ vẫn bệnh, chi bằng để hai hôm nữa ...”

Sính Đình vội ngắt lời: “, ta phải ngay trong đêm nay.” Sính Đình giọng lãnh đạm, nhưng chứa đựng quả quyết thể dao động.

Đông Chước chau mày, khoanh tay trước ngực, đứng đối diện với Sính Đình: “ tỷ dự định đâu, đệ giúp tỷ. Tỷ thân thế ra thế này, chẳngmay xảy ra chuyện gì cả đời này đệ thể ngủ yên.”

“ Rời khỏi đây, ta chỉ có mình, muốn lên trời xuống đất gì cũng được. Ngươi biết có bao nhiêu ngươi muốn tìm ta, nên ta càng thể tiết lộ hành tung của mình cho tên tiểu tử hấp tấp như ngươi. Nhưng mà, ta dự định về ...”, Sính Đình ghé sát tai Đông Chước, khẽ, “Phương Bắc.”

Có phải mùa xuân của phương Bắc đến muộn hơn nơi này?

Trước đây trong phủ vương tử của Hà Túc, Dương Phượng từng về nơi đó. thảo nguyên bao la của Bắc Mạc, từng đàn bò dê ngựa mải mê gặm cỏ, vẫy đuôi tung tẩy. Nếu có con nào đó cong đuôi lao , cả đàn cũng lao vút theo, tiếng chân rầm rập như sắp nứt đôi mặt đất.

Nàng thể ở lại Quy Lạc, càng thể rơi vào hổ Đông Lâm, chi bằng tới Bắc Mạc.

Ngút ngàn tầm mắt là màu đen tối, nhưng mặt trời cũng chính là phía đó. Sính Đình hít hơi sâu bầu khí mát lành, cảm thấy mình mệt mỏi quá lâu, gân cốt rã rời. Trói mình trong tù túng chật hẹp, nhìn thấy mặt trời, nàng bỗng nhớ đến bằng hữu tốt gan to bằng trời, mượn cớ Vương hậu hãm hại mà từ bỏ tất cả, đến vùng Bắc Mạc.

Nụ cười môi Dương Phượng chắc hẳn giờ còn rạng rỡ hơn trước.

Chương 12
Type: Ada


Gió đêm.

Bình an ra khỏi biệt viện canh gác cẩn mật.

Sính Đình cầm tay nải đơn giản, sau lưng chỉ có mình Đông Chước. Nàng quay lại, nhìn về phía những đốm đèn sâu trong lưng chừng núi.

Đốm sáng nào mới là ánh sáng bàn thiếu gia? Quay đầu nhìn lại, nàng cảm thấy nấc nghẹn.

“Đừng tiễn nữa”, Sính Đình ngăn Đông Chước lại, “Về .”

“Đệ ...” Định gì lại thôi, Đông Chước đặt dây cương ngựa vàotay Sính Đình, quay người, buồn bã : “Bảo trọng.”

Sính Đình lên ngựa, tuấn mã lồng lên, khiến nàng lão đảo, phải cố cắn răng ngồi cho vững. Chưa kịp quất roi, Đông Chước khẽ gọi tiếng: “Tỷ tỷ ...”

Sính Đình quay đầu.

Như thể giấu nổi những lời trong lòng, Đông Chước ngẩng lên với nàng: “Thực ra đệ với thiếu gia chuyện tối nay rồi.”

Sính Đình nhìn Đông Chước, rồi lại hướng ánh mắt về nơi vương phủ Kính An nghỉ ngơi. Ngày mai, họ lại xuất phát, đổi sang chỗ náu khác an toàn hơn. Cảm giác bi thương dâng trào, nàng cố nén cảm xúc, hỏi: “Thiếu gia thế nào?”

“Thiếu gia , nếu tỷ tin vào bản thân rời khỏi chúng ta. Tỷ muốn , chúng ta nên ngăn, và cũng chẳng có cách nào ngăn được.”

“Còn gì nữa?”

Đông Chước cúi đầu: “Hết rồi.”

Sính Đình nhếch môi cười, lặng lẽ thở dài: “Đông Chước ngươi trưởng thành rồi, cũng biết dối.”

“Đệ ...” Đầu Đông Chước càng cúi thấp hơn, hồi lâu mới khẽ mấp máy môi, “Thiếu gia , vốn dĩ tỷ có thể tự , nhưng vẫn tìm đến đệ, thực ra ... thực ra chỉ là muốn dùng thêm kế với thiếu gia, ép thiếu gia tiến thoái lưỡng nan. Thiếu gia , nếu trước đây thiếu gia nguyện trúng kế, để giữ tỷ ở lại, nhưng giờ ...”

“Giờ là thời khắc sống chết tồn vong của vương phủ, nên đành phải vứt bỏ thị nữ ...” Sính Đình chậm rãi tiếp câu, rồi ngẩng lên nhìn bầu trời đầy sao, cố nở nụ cười, gật đầu, “Ta cho ngươi biết, thiếu gia đoán sai đâu.”

Chẳng đợi Đông Chước kịp gì, Sính Đình quất roi ngựa.

Con tuấn mã chọn lọc của vương phủ hí vang tiếng, rồi gõ móng lao vút . Nàng nắm chặt dây cương, để mặc nước mắt trào ra.

Từ biệt nhé, vương phủ Kính An! Xưa huy hoàng tráng lệ, nay mai danh tích, còn liên quan gì đến Bạch Sính Đình nữa.

Ly hồn bảo kiếm vẫn dựng bên cửa sổ. Ngày mai khi mặt trời lên, ánh dương chiếu vào thân kiếm tạo nên những hào quang chói mắt tỏa cái giường trống của muội. Đó từng là trò chơi thuở thiếu thời của chúng ta.

Đáng tiếc, Sính Đình đủ vô tình.

Nếu vô tình, Sính Đình đặt chếch thanh kiếm sang bên, ánh sáng phản chiếu lên chiếc chuông đồng bóng loáng như mặt gương nóc nhà đối diện, chuông đồng lại phản chiếu ánh sáng ra phía xa, làm kinh động đám quan binh truy tìm vương phủ Kính An gần đó.

Thiếu gia, à, Hà Hiệp, ngày mai khi nhìn thấy Ly hồn, huynh nghĩ thế nào?

Mặt trăng sau những đám mây, mặt trời dần dần ló dạng từ phía đằng đông.

Ngựa cuốn tung bụi cát, phi như bay con đường đất đỏ tiến về phía Bắc.

khuôn mặt thanh tú, nước mắt dính đầy bụi đường, Sính Đình quay sang, nhắm hờ đôi mắt nhìn về phía mặt trời đỏ như màu quýt. Mặt trời sắp nhô cao, cảm giác ấm áp, nhất định càng lúc càng chói chang hơn.

“!”, Sính Đình hào sảng hô lên tiếng, vung rơi quất ngựa.

Gió thổi rát mặt, chạy thôi, qua hết con đường đất đỏ vô tận này, chính là Bắc Mạc, nơi có Hà Hiệp, cũng chẳng có Sở Bắc Tiệp.

Cuối cùng, nàng đến được địa giới của Bắc Mạc. Thảo nguyên với thảm cỏ bao la, đẹp như lời Dương Phượng từng . Phía cuối chân trời là những ngọn núi trập trùng. Qua mùa đông lạnh lẽo, khí thế mùa xuân của phương Bắc còn mạnh hơn cả phương Nam. Trong rừng cây tươi tốt triền núi, từng bụi cây lúp xúp mạnh mẽ ngẩng cao đầu.

dòng suối trong vắt từ đỉnh núi quanh co uốn lượn đổ xuống tận chân núi.

Lữ khách phương xa chọn chỗ nước suối trong mát nhất, dừng lại rồi buộc thừng ngựa quanh gốc cây. khí mát lành dịu dàng ôm ấp thân hình nàng, khuôn mặt được xem là đẹp gầy đôi chút, đôi mắt tinh nhanh hơn thủy ngân. Nàng chậm rãi lấy cỏ mềm đắp lên trán, nhìn về phía thảo nguyên mà nàng vừa qua.

Xa xa có người dân du mục cất cao tiếng hát.

“Hùng ưng bay tới, trời càng cao. nương xinh đẹp đuổi theo chú ngựa con đồng cỏ ...”

Sính Đình bật cười, cúi xuống múc nước.

Lạnh quá, chắc nước do những bông tuyết tan ra, chảy từ núi xuống.

Khoan khoái uống ngụm, nàng nhắm mắt tận hưởng, sao mà ngọt quá.

Sắp tới rồi, mệt mỏi nhưng khoan khoái bôn ba đến cùng, đến chỗ mình của người bạn thuở xa xưa.

Dương Phượng từ bỏ tất cả để lựa chọn con đường này, có đúng đường ?

Con đường mà nàng lựa chọn, thẳng đến Bắc Mạc. Ở đó có trời xanh mây trắng cỏ non ... Cũng có thể, nàng sinh ra hợp với nơi này, người dân hào phóng chất phác, bớt toan tính hãm hại lẫn nhau.

Sính Đình chọn gốc cây to thẳng bên đường, ngồi xuống nghỉ ngơi.

Nước chảy róc rách, sơn thủy hữu tình.

Trong lúc nhắm mắt dưỡng thần, nàng bỗng nghe thấy tiếng chân ai đó.

Có người? Sính Đình mở to mắt nhìn về phía phát ra tiếng động. Cũng là vị khách qua đường thấy nơi cảnh đẹp nước trong nên xuống dắt ngựa tới.

Là nam nhân, ánh mắt có thần sáng ngời, bộ râu quai nón khiến người ta đoán được tuổi, vai rộng, lưng đeo cung, hông thắt kiếm, đều là những vật bất ly thân.

Phát chỗ này có người, lại là nữ tử mắt to, nam nhân đó hơi sững lại.

“Ngựa tốt.” Nam nhân chẳng có hứng thú với Sính Đình, ánh mắt dừng lại con tuấn mã, lộ vẻ hâm mộ. Sính Đình mỉm cười, đứng dậy tháo dây cương. Nàng phải rồi.

“ nương, ngựa này có bán ?” , giọng to, giọng của người quen thét ngựa thảo nguyên.

Nhãn quang của người này quả tồi. Đây là con ngựa tốt nhất nhì trong vương phủ Kính An. Cũng coi như Đông Chước còn có chút lương tâm, ngoài ngựa tốt, còn chuẩn bị cho Sính Đình ít tiền vàng.

“ bán.” Nàng sảng khoái nhảy lên lưng ngựa, cái giá phải trả cho phong độ này là cảm giác hoa mắt chóng mặt bao quanh. Sính Đình ngồi yên lưng ngựa để thích nghi với kháng nghị của cơ thể mệt mỏi, hồi lâu mới mở mắt, “Đại ca, cho hỏi sơn trại Đóa Đóa Nhĩ ở đằng trước kia đúng ?”

“ nương muốn đến sơn trại Đóa Đóa Nhĩ à?”

“Vâng.”

“ nương là người của sơn trại?”

“, ta chỉ đến tìm người.”

Nam nhân cười đáp: “Sơn trại chuyển rồi, nương có đến cũng tìm được ai.”

“Chuyển rồi?” , Sính Đình kinh ngạc, “Sao lại chuyển? Chuyển đâu?”. Trong đầu nàng thoáng qua bao nhiêu ý nghĩ. Dương Phượng vô duyên vô cớ chuyển , trừ khi xảy ra chuyện gì.

Vì cần giữ bí mật, sau khi biết được điểm dừng chân của Dương Phượng, Sính Đình vẫn liên lạc với người bằng hữu ấy, thế nên lúc này nàng có cách nào biết nguyên do.

“Mới chuyển gần đây thôi.”

“Người trong sơn trại đâu hết rồi?”

“ nương, bán con ngựa này cho ta .” Trong mắt người dân du mục, ngựa tốt cũng quan trọng như mình thương.

Sính Đình cong môi: “Huynh biết việc trong sơn trại Đóa Đóa Nhĩ? Huynh tên gì?”.

“Ta tên A Hán. Rốt cuộc nương có bán ngựa ?”

Nàng bỗng nhàng nhảy xuống ngựa, đưa dây cương cho người kia: “Tặng huynh đấy, ta chỉ muốn biết tin tức của bằng hữu thôi.”

A Hán mỉm cười lắc đầu: “Ta lấy ngưạ của nương.” rồi, lấy ra số bạc gấp hai lần lượng bạc mua con ngựa bình thường đưa cho Sính Đình, “Ta cho nương nghe, trại chủ sơn trại Đóa Đóa Nhĩ phải người bình thường! Đó chính là Tắc Doãn tướng quân uy danh lẫy lừng. Có ai ngờ Tắc Doãn tướng quân lại cư nơi sơn trại bé này? Nay Đại vương lại đưa tới bao nhiêu báu vật để mời Tướng quân ra làm thượng tướng quân của Bắc Mạc chúng ta. Vì thế, Tướng quân Tắc Doãn xuống núi, người ở sơn trại Đóa Đóa Nhĩ cũng chuyển hết đến thành đô Bắc Nha Lý rồi.”

“Vậy à?” Sính Đình chau mày, trầm ngâm hồi, rồi trả lại bạc cho A Hán, , “Cầm lấy, ta mua ngựa của huynh. Huynh mua ngựa của ta, ta cũng phải mua con khác để dùng chứ.” Đáng lẽ nàng nên đổi sang con ngựa có dấu ấn của vương phủ Kính An từ lâu rồi mới phải.

“ được, ngựa của ta tốt bằng ngựa của nương, ta muốn để nương chịu thiệt.”

Sính Đình nhanh chóng cởi dây ngựa của nam nhân kia, nhảy phắt lên, rồi quay lại nháy mắt tinh nghịch: “Đại ca, cứ cất tiền để tìm phu nhân tốt, huynh là người tốt mà!”. Dứt lời, nàng quất roi lên mông ngựa, để lại tiếng cười trong như chuông bạc.

khí thảo nguyên thực khiến lòng người phơi phới. Ngay cả vị thanh tân của cỏ non, cảnh sắc đẹp đẽ nhất ở Quy Lạc và Đông Lâm cũng thể sánh bằng. Tiếng hát vui vẻ của người dân du mục vẫn vang lên đâu đó, nghe xốn xang.

“Thảo nguyên của trâu và ngựa, là quê hương ta đó, sông chảy xiết, cỏ xanh non, đều bằng nương của lòng ta ...”

Sính Đình mỉm cười, nhưng vẫn thể xua tan nỗi lo hàng lông mày nhíu lại.

Tắc Doãn, đại tướng dũng mãnh của Bắc Mạc chẳng phải quyết định lui về ở để Dương Phượng cả đời vui vẻ sao? Nay bỗng đồng ý với Đại vương Bắc Mạc quay lại triều đình, việc đó chứng tỏ điều gì?

Vốn dĩ chỉ cần thêm nửa ngày đường là có thể gặp lại Dương Phượng, nhưng nay sơn trại Đóa Đóa Nhĩ chẳng còn ai, nàng đành phải tiếp đến thành đô Bắc Mạc, Bắc Nha Lý.

“Muốn vui vẻ mấy ngày cũng được hay sao?”, Sính Đình nhăn nhăn cái mũi , ngẩng lên nhìn trời.

mình cả chặng đường dài, Sính Đình quen với việc tự lẩm bẩm mình.

Bên cạnh nàng còn bốn chữ sơn vàng “ Vương phủ Kính An” liệu có phải là việc tốt? Còn ở Đông Lâm? Sở Bắc Tiệp ...

Bất giác, lông mày càng chau lại, nàng di di ngón tay đó, như thể làm thế có thể xoa dịu cơn đau trong trái tim.

Nàng học theo người dân thảo nguyên cất cao giọng hát, vung roi ngựa. Bụi bay mù mịt, cái bóng kiều diễm thảo nguyên càng càng dần.

Vẻ mệt mỏi khắc khuôn mặt kẻ lữ hành, những ánh tịch dương cuối cùng còn sót của ngày tàn lại rải xuống, người mang nỗi đau xé lòng giờ ở phương nao?

Mong trời cao có linh, ban cho ta cỏ xanh ngút ngàn và nước uống quên sầu, để ta tiêu dao khắp chân trời góc bể ...

Sau năm lần bảy lượt Đại vương triệu hồi, Tắc Doãn – đại tướng Bắc Mạc- quay lại với triều đình Bắc Mạc.

Bắc Mạc vương chỉ coi trọng Tắc Doãn ở mức bình thường.

Năm đó, khi mãnh tướng này muốn về ở , Đại vương Bắc Mạc ở trong vương cung rầu rĩ ba ngày, khuyên giải ba ngày. Mãnh tướng trẻ tuổi thanh danh lẫy lừng, nam nhi tốt trong lòng các nương Bắc Mạc, bậc hùng chân chính, bỗng nhiên vì nguyên nhân chịu ra, quyết vứt bỏ tiền đồ rộng mở.

“Chắc chắn vì tình”, Bắc Mạc vương phán đoán.

giang sơn, mỹ nhân, chẳng phải truyền thuyết mà là đời thực.

Tắc Doãn hùng dũng oai vệ đứng trước Bắc Mạc vương, ungdung mỉm cười. Nhìn nụ cười đong đầy niềm khát khao ấy, Đại vương Bắc Mạc biết kẻ làm vua này thể giữ được vị đại tướng tài năng bậc nhất Bắc Mạc.

Khi nam nhân nữ nhân, có gì có thể ngăn nổi những việc ngây dại mà nam nhân ấy muốn làm.

Đại vương Bắc Mạc thể gật đầu.

Nay Tắc Doãn trở lại.

Vị đại tướng quân vốn được dân chúng Bắc Mạc thương sùng kính quay trở lại. Vị tướng quân ấy lại dẫn binh bảo vệ biên cương Bắc Mạc. Đây là tin khiến cả nước vui mừng.

Bản trường ca vui vẻ của Bắc Nha Lý khi Tắc Doãn dẫn theo cả sơn trại Đóa Đóa Nhĩ vào thành, những nhận được ủng hộ của hàng vạn bách tính, mà còn có cả Đại vương Bắc Mạc thân chinh dẫn theo các quan nghênh đón.

Phủ thượng tướng quân vừa được xây mới dành riêng cho Tắc Doãn giăng đèn kết hoa, huy hoàng rực rỡ. Dương Phượng ở trong căn phòng tinh xảo nhất, lắng nghe tiếng huyên náo vượt qua bao bức tường. Tắc Doãn bị triệu vào cung, còn nàng vừa mừng vừa kinh ngạc chào đón cố nhân.

Khi thị nữ dâng lên tín vật của vị khách chịu báo danh tính bên ngoài cửa, đôi mắt Dương Phượng cứ mở to, nhìn chằm chằm như thể thể rời ra.

“Còn muốn nhìn bao lâu nữa?”, Sính Đình ngồi ghế, mỉm cười hỏi.

“Lâu lắm gặp, cho ta nhìn muội thêm lúc sao?” Dương Phượng khẽ than thở, rồi đưa năm ngón tay trắng mịn ra, “Sính Đình, để ta ngắm muội kỹ.”

Sính Đình cười khúc khích, : “Tuân lệnh, Tướng ... phải là Thượng tướng quân phu nhân”. Nàng chầm chậm bước tới bên giường ngồi xuống cạnh Dương Phượng.

Hai đôi mắt thông tuệ nhìn nhau, trong con ngươi linh hoạt hơn thủy ngân cũng lên bóng cuả nhau.

“Muội gầy nhiều.”

Sính Đình bật cười: “Tỷ đẹp lên nhiều.”

“Ta nhớ muội lắm, nhớ những chuyện hồi của chúng ta. Ngoài muội ra, ta tìm được ai để chuyện.”

“Dương Phượng …”, Sính Đình bỗng gọi, “Tại sao tỷ hỏi?”

“Hỏi?” Nụ cười của Dương Phượng như ngưng lại, nàng cúi đầu, “Ta … ta dám hỏi. Nếu đến lúc vạn bất đắt dĩ, liệu muội có chịu rời xa thiếu gia nhà mình? Những việc có thể khiến muội vạn bất đắt dĩ, chắc chắn rất rất đáng sợ.”

Như mặt trống căng bị kim châm mạnh cái, Sính Đình cố cười, : “Đúng là nguy hiểm. Tỷ hãy đàn cho muội nghe khúc, rồi muội với tỷ tất cả mọi việc.”

Cây đàn thường dùng đặt ngay chiếc bàn bên cạnh giường. Dương Phượng nhìn Sính Đình, vén ống tay áo dài tha thướt lên, đầu ngón tay khẽ chạm vào phần cuối day đàn.

Tinh …

thanh đến gần như nghe thấy. Dây đàn run rẩy, trái tim con người cũng run rẩy theo. Nỗi bi thương, thất vọng bàng hoàng đè nén trong tim bỗng chốc bị đào lên tận gốc, bao nhiêu uất ức tuôn trào như song dâng lên biến cuộn phá vỡ bờ đê.

“Dương Phượng!”, Sính Đình run rẩy gọi tiếng, rồi nhào vào lòng Dương Phượng, khóc tức tưởi.

Cứ để cho nước mắt tuôn trào, thấm hết vào đất mẹ. Đây phải Quy Lạc, cũng chẳng phải Đông Lâm, chốn này có ai khiến nàng đau khổ, có ai khiến nàng ly hồn. Làm sao có thể quên được những ngày đông tươi đẹp ấy, những đêm dài ấm áp, bóng dáng vững chãi của chàng và cả ký ức ràng về mười lăm năm ở vương phủ?

Làm sao để Dương Phượng hiểu rằng, nàng nam nhân. Nàng chàng, lại hại chàng, lừa chàng, đến cuối cùng còn cố hết sức rời khỏi chàng, nhưng cũng thể quay lại vương phủ Kính An mà nàng ngỡ có thể ở được cả đời?

Trong ánh mắt thương xót ngày hôm nay của Dương Phượng, Sính Đình được khóc thoải mái, dốc sạch những nổi khổ trong lòng.

Dưới gầm trời này, e là chỉ có mình Dương Phượng mới hiểu được trái tim Sính Đình.

Sính Đình chỉ khóc mà , Dương Phượng cũng đoán được vài phần. liên quan đến tình, Sính Đình chẳng thương tâm đến vậy.

Ai có được bản lĩnh khiến Sính Đình luôn kiêu ngạo phải động lòng như vậy?

“Chàng ấy tên gì?” , Dương Phượng vuốt tóc nàng.

Hai mắt Sính Đình đẫm lệ, hàm răng cắn chặt, ràng ba từ vẫn ngày đêm bóp ngẹt trái tim nàng, khiến nàng đau đớn: “Sở Bắc Tiệp”.

Trấn Bắc vương của Đông Lâm? Dương Phượng khẽ thất thần, hồi lâu mới khe khẽ thở dài, dịu dàng : “Khóc , khóc cho thỏa .”

Nước mắt rơi xối xả như mưa, Sính Đình gục trong lòng Dương Phượng khóc đến tối tăm trời đất.

“Dương Phượng, muội bây giờ, xem như là …”, Sính Đình đau đớn chống người ngồi dậy, được nửa dừng lại, bỗng cảm thấy cổ họng mình tanh nồng, ọe tiếng, nàng nôn ra toàn máu tươi.

“Sính Đình!” , Dương Phượng vội đứng bật dậy, nhìn trừng trừng phần váy bị nhuộm đỏ, hét lên, “Người đâu! Người đâu!”.

Sính Đình dốc hết bao nhiêu muộn phiền, khóc lóc rồi đổ bệnh.

Giai nhân ngày trước vẫn cười bàn việc dùng binh, hoạch định chiến lược nơi màng trướng, gặp biến động bất ngờ mặt vẫn đổi sắc mà nay lại sa sút đến nhường này.

Sính Đình bệnh cũ tái phát, bệnh đến vừa gấp vừa nặng.

May mà phủ thượng tướng quân mọi thứ đều đủ cả, nhân sâm mật gấu liên tiếp đưa lên. Nhờ chăm sóc chu đáo của Dương Phượng, bệnh tình của Sính Đình dần dần thuyên giảm.

Nghỉ ngơi mấy ngày, Sính Đình có thể ngồi dậy được. Nàng dốc hết những ai oán, nên ngực còn đau lên từng cơn. Bệnh tuy nặng, song cũng đỡ hơn rất nhiều, tái phát liên tục như trước nữa.

Nàng cảm nhận được bên ngoài tám rèm, bóng dáng thân thuộc lại lại. Tiếng rèm châu bị vén kêu lên vui tai, Dương Phượng bước vào cười : “Khí sắc tốt lên nhiều rồi, đại phu hai hôm nữa có thể lại được. Muội dọa ta trận đấy.”

“Ngồi đây ”, Sính Đình vỗ vào bên giường.

Dương Phượng ngồi xuống cạnh nàng, lấy trong người ra cây tram loại thượng hạng, cẩn thận cài lên mái tóc Sính Đình, rồi ngắm kỹ: “Đại vương ban cho Tắc Doãn, nhưng ta luôn cảm thấy mình cài đẹp, đúng là muội cài vẫn đẹp hơn”.

Sính Đình ngắm mình trong chiếc gương đồng mà Dương Phượng đưa đến. “Cố ý mang đên tặng muội sao?” , ngừng lát, nàng lại hỏi, “Thượng tướng quân có biết lai lịch của muội ?”.

“Chàng hỏi.” Dương Phượng trả lời, “Chỉ cần là bằng hữu của ta, chàng dốc hết sức lực bảo vệ, chỉ là …”. Khuôn mặt đầy đặn hơn hẳng Sính Đình bỗng trở nên u ám, “Chàng sắp dẫn binh rời khỏi thành đô rồi”.

khí bỗng trở nên ngột nạt, như khi mây đen kéo đến che kín bầu trời khiến lòng người hoảng hốt.

Sính Đình cầm chiếc gương đồng trong tay Dương Phượng, đặt xuống bên giường, mím môi đáp.

Dương Phượng : “Hai chúng ta thân thiết từ , luận về tài đàn, ta kém muội, nhưng nếu luận về mưu lược, ta chẳng thể sánh bằng muội”.

Sính Đình miễn cưỡng nở nụ cười: “Tỷ vẫn kiêu ngạo, sao bỗng dưng lại khiêm tốn thế?”.

“Ta chỉ có chút thông minh vặt trong chốn khuê phòng, trong bốn bức tường, ra oai với giai nhân. Quản cái sơn trại Đóa Đóa Nhĩ hay phủ tướng quân còn được. Nhưng đến việc quân đại , muội mới là bậc nữ đại trượng phu.”Đôi mắt sâu đen của Dương Phượng nhìn Sính Đình, khẽ hỏi, “Tại sao Đại vương lại đột nhiên triệu gấp Tắc Doãn về, để chàng nắm hết binh quyền? Tắc Doãn phải là người mưu cầu danh lợi, trừ khi Bắc Mạc nguy cấp, còn chàng chẳng bao giờ bỏ mắc tất cả, phản bội lời thề với ta năm xưa để quay lại nơi này. Ta hiểu chuyện quốc gia đại , Sính Đình, muội cho ta biết, việc này là vì sao?”, Dương Phượng gằn từng tiếng .

Bên ngoài kia hoa thơm chim hót, trong này lại im lặng khác thường.

Sính Đình trầm lặng, cúi đầu .

Ánh mắt truy hỏi của Dương Phượng như thiêu đốt đỉnh đầu nàng. biết bao lâu sau, Sính Đình mệt mỏi, ngẩng đầu lên, dựa vào chiếc gối mềm ở thành giường, cười khổ: “Sở Bắc Tiệp vì chút sơ suất nên trúng kế, bị ép để lại bảo kiếm làm tín vật, thề trong năm năm quay lại Quy Lạc, Đông Lâm dốc sức mở rộng đất đai, có sẵn tinh binh mãnh tướng, nếu tạm thời thể có được Quy Lạc, Đông Lâm tất quay giáo, tìm mục tiêu khác. thế nghĩa là, Đông Lâm dụng binh ở biên giới Bắc Mạc rồi?”

“Đúng vậy.” Dương Phượng mệt mỏi chau mày, “Những ngày này, lúc nào Tắc Doãn cũng nhắc đến cái tên Sở Bắc Tiệp, đệ nhất mãnh tướng Đông Lâm, trấn Bắc vương … Mật thám tiền tuyến trở về như ma vương từ địa phủ trồi lên, ít đại tướng Bắc Mạc chết trong tay ”.

Dương Phượng nhìn chằm chằm Sính Đình hồi lâu, rồi mới quay , dịu dàng nở nụ cười như hoa, thư thái : “Đừng nghĩ ngợi làm gì, những việc của nam nhân, chúng ta lo sao được. hiểu nổi, tại sao các bậc đại vương cứ luông mong muốn mở rộng biên cương của mình? Hoàn thành nghiệp thiên thu quan trọng thế sao? Tắc Doãn sắp ra trận, mấy hôm nay ta phải ở cạnh chàng”. Dương Phượng đứng dậy, thấy Sính Đình cố gắng đứng dậy khẽ đặt bàn tay lên vai nàng, “Muội vừa khỏi bệnh, cứ nghỉ ngơi cho khỏe. Nếu buồn quá bảo bọn thị nữ ra hoa viên hái hoa tươi mang vào, có việc gì bảo chúng tìm ta”.

Dương Phượng rời , tấm rèm châu bị động vào lại kêu lách cách. Sính Đình tâm phiền ý loạn, mày ngài nhíu chặt.

Đông tây nam bắc, trong bóng tối lúc nào cũng có những tấm lưới giăng sẵn, để người ta rơi vào đó.

quá mệt mỏi.

Chương 13
Type: Ada
Thảo nguyên xanh mát cũng thể trở thành chốn bồng lai tiên cảnh của Sính Đình. Canh bốn, lúc sắp bình minh, bóng người mệt mỏi lặng lẽ đứng bên cửa sổ.

Hoa thơm chim hót của ban ngày giờ đâu hết. Bóng những cành hoa lay động như như trong ánh nến tựa hồ như những móng vuốt sắc nhọn đáng sợ của ác ma rình rập con mồi.

Phu quân của Dương Phượng lên đường chinh chiến. Ở tận trong đình viện sâu, Sính Đình cũng nghe thấy tiếng những thị nữ thầm với nhau, Thượng tướng quân lúc xuất phát uy vũ hào hùng. Trong lời chứa đựng khâm phục và hy vọng đó, cũng có vài phần suy đoán về kết quả hay.

Đừng suy nghĩ nữa.

Sính Đình lắc đầu, từ trong tối ra, những cụm hoa cũng trở nên mờ ảo. Nàng lại nhìn lên vầng trăng sáng bầu trời cao rộng, ánh mắt bỗng ngây dại.

“Chúng ta thề với ánh trăng, cả đời phụ bạc.”

Giọng thấptrầm của người đó … với ánh trăng, phụ bạc … tim nàng bỗng đập dồn. Nàng vội đưa tay ôm ngực, cắn chặt môi.

Đừng nghĩ nữa, thỏa được nỗi hận trong lòng … Khi thề với ánh trăng, thực ra chàng lừa thiếp, thiếp phụ chàng.

gặm nhấm nỗi đau thương, nàng bỗng thấy từ xa có chấm sáng chuyển động. Sính Đình nhìn ra, chiếc đèn lồng đỏ từ đằng xa tới. Đến lúc chiếc đèn còn cách nàng hơn chục bước chân, nàng mới nhìn được người.

“Sao còn chưa ngủ?”

biết bên cửa sổ có người, Dương Phượng bỗng giật mình, ngạc nhiên dừng bước, cười : “Ta phải hỏi muội mới đúng, sao còn chưa ngủ? Chẳng lẽ vì chủ nhân tiếp đón chu đáo, còn chỗ nào chưa vừa ý muội?”

Sính Đình bước ra khỏi phòng, nhìn về phía những thị nữ xách đèn theo Dương Phượng, mỉm cười kéo tay nàng vào phòng.

“Lâu lắm chúng ta chưa được chuyện với nhau, đêm nay khách giữ chủ ở lại nhé.”

Hai người giống như trước kia, thân mật nằm chung chiếc giường, Sính Đình khẽ hỏi: “Muộn thế này còn dâng hương sao?”.

“Chàng mấy ngày rồi, chưa đêm nào ta ngon giấc.” Dương Phượng có vẻ mệt mỏi, khẽ thở dài, dựa vào gối, cọ cọ nửa khuôn mặt vào lớp vỏ gối bằng vải gấm bóng mịn, ngây thơ như tiểu nữ nhìn Sính Đình, “Muội cười ta đấy chứ?”

Sính Đình bật cười thành tiếng, quay sang nhìn Dương Phượng, vẫn gì.

“ là được cười mà.” Dương Phượng thấy Sính Đình cười liền ngồi thẳng dậy véo nàng cái.

“Thương nhớ phu quân đâu phải chuyện gì đáng xấu hổ. Muội cười chút cũng có sao? Nghe trước khi Thượng tướng quân xuất chinh, chàng ấy bị phu nhân quấn ghê lắm, bắt hứa ngày nào cũng phải viết thư về, có việc này ?”

Khuôn mặt trắng nõn nà của Dương Phượng khẽ ửng hồng: “Muội còn cười hả, muội cười nữa, ta về phòng đấy”.

Nhưng Sính Đình vẫn mím môi cười, Dương Phượng hết cách bèn giận dữ lườm nàng cái, rồi nằm xuống.

Tiếng cười trong trẻo vang khắp căng phòng, như những thanh vui vẻ của tiếng suối róc rách.

Hai người như được quay trở lại trước kia, cười sảng khoái. Dương Phượng bỗng thở dài: “Từ khi làm tướng quân phu nhân, ta chưa từng được cười thoải mái thế này”.

câu cũng đủ thu lại đoạn ký ức vô lo vô nghĩ cất vào trong túi. Sính Đình cười nữa, cúi đầu chẳng gì.

Do dự hồi lâu, Dương Phượng mới khẽ hỏi: “Lần này xuất chinh, liệu họ có gặp nhau sa trường?”

Họ nhắc đến vấn đề cả hai đều muốn tới, khí trong phòng bắt đầu ngưng tụ.

Dương Phượng như muốn đối diện với Sính Đình nên nằm quay mặt vào tường, lại hỏi: “Nếu họ gặp nhau, ai thắng?”

“Chuyện nhà binh xưa nay khó đoán định, thắng bại còn tùy vào thiên thời địa lợi nhân hòa. Muội … muội biết.”

Dương Phượng lại im lặng, rồi hạ giọng hỏi tiếp: “ tính thiên thời địa lợi nhân hòa, chỉ luận tài tướng soái, Tắc Doãn và Sở Bắc Tiệp, ai thắng?”.

Sính Đình vẫn lắc đầu, ánh mắt dừng nơi cành hoa đung đưa ngoài cửa sổ: “Tỷ là … muốn muội trả lời thế nào? Sở Bắc Tiệp là mãnh tướng của Đông Lâm, có cách hành quân chinh chiến khác. Thượng tướng quân của tỷ cũng là danh tướng Bắc Mạc, muội chưa từng được tiếp xúc, sao có thể trả lời được.” Sính Đình muốn nở nụ cười để Dương Phượng yên tâm, nhưng cố hết sức vẫn sao cười nổi.

Vầng trăng sáng ngoài cửa sổ kia cũng đừng nên vô tình như thế chứ! làm chứng cho bao lời lẽ ngọt ngào cuả những chuyện tình chốn nhân gian, nay lại thương xót soi sọi cảnh đầu rơi máu chảy sa trường.

Tiếng bấc nến chảy lèo xèo, Sính Đình quay ra nhìn ngọn nến.

cơn gió xộc đến như vị khách mời, làm ánh nến đung đưa dao động, sáng rực lên, rồi tắt phụt.

Trong yên lặng, bóng đêm nặng nề đè nén hai .

“Sính Đình …” Dương Phượng âu sầu : “Muội chịu với ta”.

Sính Đình bỗng giật mình, vội chống tay vào giường ngồi dậy, hỏi: “Dương Phượng, tại sao lại lời này?”

Dương Phượng nằm quay mặt vào trong, im lặng. Sính Đình thấy vai người bằng hữu của mình rung lên, như cố nén tiếng khóc, vội : “Tỷ đừng khóc, việc chinh chiến đại , chúng ta thể quyết định được. Chắc ông Trời phù hộ cho phu quân tỷ bình yên trở về. Dương Phượng, chẳng phải tỷ chúng ta lo được những việc quốc gia đại hay sao?”.

Hai vai Dương Phượng càng rung lên, xưa nay Dương Phượng vốn ung dung điềm tĩnh, chưa bao giờ khóc òa thế này. Sính Đình cảm thấy lo lắng, dịu giọng khuyên nhủ. Sính Đình quỳ xuống bên cạnh định xoay Dương Phượng nhìn vào mặt mình.

Dương Phượng bất chợt ngồi bật dậy, quay lại nhìn Sính Đình, khuôn mặt đẫm nước mắt.

Sính Đình chưa hết sững sờ, khẽ gọi: “Dương Phượng?”.

Dương Phượng đáp, nhưng động tác lại vô cùng nhanh nhẹn. Nàng bước xuống giường, quỳ trước mặt Sính Đình.

Sính Đình càng sững sờ, vội nhảy xuống giường kéo Dương Phượng đứng lên, hỏi: “Tỷ làm thế này là vì lẽ gì?”.

Nhưng Dương Phượng chịu đứng dậy, cứ quỳ ở đó nắm lấy vạt áo Sính Đình, ngẩng lên với ánh mắt thê lương: “Sính Đình, muội hiểu sao?”.

Sính Đình sững sờ đứng trước mặt Dương Phượng, đôi mắt đen nhìn chằm chằm bằng hữu tốt của mình.

“Ngay cả tiểu Kính An vương cũng đủ sức chống dỡ Tắc Doãn sao có thể đối phó với Sở Bắc Tiệp nộ khí ngút trời?”

Từng lời khẩn cầu, Dương Phượng nắm chặt cổ tay Sính Đình mà than khóc, “Muội có thể khiến Sở Bắc Tiệp lập lời thề năm năm xâm phạm Quy Lạc, chẳng lẽ lại có cách nào để Sở Bắc Tiệp lui binh khỏi Bắc Mạc?”.

“Dương Phượng, muội …” Sính Đình lùi về sau vài bước, chán nản ngồi xuống, quay , “Muội làm được”.

Nàng thể đối diện với Sở Bắc Tiệp, Dương Phượng sao có thể hiểu nổi cảm giác của nàng.

Nam nhân đó, dù đứng trước mặt nàng, nhưng cả trong giấc mơ, từng giờ từng phút chàng lấy hồn phách của nàng, khiến nàng rơi lệ.

“Sính Đình, ta cầu xin muội.”

Ánh mắt khẩn cầu của Dương Phượng khiến Sính Đình lạnh toát toàn thân. Nàng nhẫn tâm khi nhìn đôi mắt dịu dàng chứa vẻ thông tuệ kia lại tuyệt vọng đến thế.

Nhưng nàng vẫn lắc đầu : “  được ”.

Hai đôi mắt đen nhìn nhau , cả hơi thở cũng như ngưng lại.

Dương Phượng sững sờ nhìn Sính Đình hồi lâu, rồi cười thê thảm : “  trách muội, nam nhân … việc quân đại … ta nhìn thấu bằng muội ”. Dương Phượng khẽ cười vài tiếng, song nước mắt cứ lăn tròn má, hai tay dịu dàng đặt lên bụng.

Thấy thần thái cử chỉ của Dương Phượng khác thường, Sính Đình nghi ngờ : “ Dương Phượng, lẽ tỷ … ” Ánh mắt Sính Đình dừng nơi bụng dưới của Dương Phượng khẽ nhô ra.

Dương Phượng cắn răng, lặng lẽ gật đầu.

Sính Đình thở dài, dựa vào thành giường.

Nàng, Dương Phượng, cả hai đều thể đứng ngoài, phó mặc mọi chuyện.

Gió thổi , đêm lặng lẽ qua.

Sương sớm long lanh.

Mặt trời ngó đầu ra từ đằng đông, rải ánh nắng ban mai rực rỡ xuống vương cung Bắc Mạc trang nghiêm, Bắc Mạc vương tỉnh rồi. Đại vương ngủ được mấy ngày nay, từ khi đại quân Đông Lâm tràn đến biên cương, phòng tuyến biên giới của Bắc Mạc ngày càng lùi về sát thành đô, ông cũng ngày ngủ ít .

Hôm qua có tin của đội quân báo về, mấy ngày gần đây Sở Bắc Tiệp lại bắt đầu công thành, tướng sĩ Bắc Mạc tử thương nhiều vô số. Tắc Doãn chiến đấu quyết liệt mới giữ được biên thành Kham Bố, nhưng với binh lực cuả quan Bắc Mạc nay, gần như có khả năng chống chọi với đợt công thành tiếp theo của quân địch.

Mất Kham Bố chỉ còn là vấn đề thời gian …

Có được Kham Bố, Đông Lâm cũng coi như có được con đường tiến thẳng đến thành đô Bắc Mạc.

Bắc Mạc nguy rồi.

Dương Phượng cầu kiến Bắc Mạc vương từ sớm.

“ Hôm nay Dương Phượng dẫn người đến gặp Đại vương.” Khoác mình y phục và trang sức của quý phụ do đích thân Đại vương ban tặng, Dương Phượng hành lễ rồi từ tốn đứng dậy.

Đại vương vô cùng quý trọng thần Tắc Doãn, tất nhiên với Dương Phượng cũng ngoại lệ. Ông cười hiền từ : “Người nào mà quan trọng đến vậy, lại được Thượng tướng quân phu nhân đích thân tiến cử ?”

Dương Phượng dịu dàng đáp : “Đại vương minh. Người này thông tuệ nhanh trí, chưa biết chừng có thể xoay chuyển được thế cục ở biên cương”.

Từ khi theo Tắc Doãn về thành đô, Dương Phượng trở thành quý phu nhân được nhiều người để ý trong triều đình Bắc Mạc. Nàng có cốt cách thanh cao quý tộc, để lại cho người ta ấn tượng sâu sắc. Qua Tắc Doãn, Đại vương của Bắc Mạc cũng biết tính nàng, biết nàng năng tùy tiện. Dương Phượng như vậy, nhất định vì nắm chắc đến bảy, tám phần. Đại vương ngạc nhiên : “ Người nào lại tài ba như vậy ? Mau truyền vào ! ”.

Dương Phượng vội, mà khụy gối cúi đầu đáp : “ Xin Đại vương thứ tội, người này họ Bạch tên Sính Đình, là hảo hữu từ của Dương Phượng. Người này vốn liên quan đến Bắc Mạc, vì Dương Phượng khẩn cầu nên mới đồng ý tương trợ, nhưng người ấy đưa ra ba điều ”.

“ . ”

“Vâng. ” Dương Phượng , “ Thứ nhất, người này chỉ tương trợ khi Bắc Mạc bị xâm phạm. Nếu có ngày Đông Lâm lui quân, người này rút lui, có bất cứ liên hệ gì với Bắc Mạc ”.

Đại vương chẳng để ý đến chuyện này, giờ biên cương khó giữ, đâu còn tâm tư mà hoang tưởng đến chuyện truy kích Đông Lâm, nên vui vẻ gật đầu : “ Bắc Mạc ta có dã tâm xâm phạm nước khác, việc này đáng lo ”.

“ Thứ hai, người nào của Bắc Mạc được phép truy cứu lai lịch của người này. ”

“ Việc này … ”

Tứ quân phân tranh, các nước đều cử gian tế náu khắp nơi, triều đình muốn dùng người nhất định phải điều tra lai lịch, nếu cẩn thận để gian tế quân địch trà trộn vào trong triều, có khác nào dâng giang sơn cho kẻ khác ? Bạch Sính Đình này rốt cuộc là thần thánh phương nào mà thần bí như thế. Vì người tiến cử là Dương Phượng, nên Đại vương chẳng thể thẳng thừng bác bỏ, nhưng trong lòng vẫn khỏi khó chịu.

Dương Phượng hiểu được suy nghĩ của Bắc Mạc vương, khẽ  : “ Đại vương phải lo lắng. Bằng hữu này vì có quá khứ đau thương, nên muốn người khác biết đến lai lịch của mình. Chắc chắn người ấy phải gian tế, về diểm này Dương Phượng có thể đem toàn bộ tính mạng của cả phủ thượng tướng quân ra để đảm bảo ”.

Nghe vậy, Bắc Mạc vương yên tâm hơn vài phần, cười  : “ Dùng người đích đáng là trách nhiệm của Đại vương, người này có đáng tin hay , ta nhìn qua biết ngay, ngươi cần gì phải đem tính mạng cả phủ thượng tướng quân ra để đảm bảo ? Điều kiện thứ ba là gì ? ”.

Dương Phượng đáp : “ Nếu Đại vương muốn nghe người này hóa giải nguy cơ cho Bắc Mạc phải hoàn toàn nghe theo người này, được thay đổi ly ”.

Điều này cũng có nghĩa là đem hung thịnh và diệt vong của Bắc Mạc đặt hoàn toàn vào tay người đó. Bắc Mạc vương cười nữa, hồi lâu mới lạnh lùng đáp : “ Nếu người đó muốn có quân quyền của Bắc Mạc, lẽ nào bản vương cũng phải giao toàn bộ binh tướng ? ”

ngờ Dương Phượng lập tức trả lời : “ Quân quyền chính là trong những cầu. Dương Phượng xin Đại vương giao toàn bộ quân quyền biên cương cho Sính Đình, tự Sính Đình có cách để Đông Lâm lui quân ”.

Sắc mặt Bắc Mạc vương thay đổi hoàn toàn, nhưng vẫn còn nể mặt Tắc Doãn, cố cười  : “ Khẩu khí của người này cũng thực là ghê gớm. Thống soái Đông Lâm là mãnh tướng Sở Bắc Tiệp tiếng tăm lẫy lừng, Thượng tướng quân của Bắc Mạc còn dám lơ là, đằng này … ”. Bắc Mạc vương bỗng giật mình, hỏi : “ Là nữ tử ? ”.

“ Đúng thế. ”

Bắc Mạc vương càng cho là đúng. Ông ngồi dựa lưng vào ngai vàng, xua tay  : “ Chỉ là nữ tử, lấy đâu ra bản lĩnh như vậy ? Bỏ , để bản vương ban thưởng cho nàng ta, rồi bảo nàng ta lui  ”. là nực cười, quân địch còn ở biên cương, bao nhiêu đại thần chờ để vào bẩm báo quốc , người làm đại vương lại lãng phí thời gian nghe đám nữ tử những lời xa xôi ?

Dương Phượng cúi đầu lát, biết rằng nếu đừng mong ủng hộ của Đại vương. Mất giúp đỡ của Sính Đình, tính mạng phu quân nàng gặp nguy hiểm. Nàng khẽ cắn môi : “ Xin Đại vương hãy nghe thần thiếp nốt câu ”.

Bắc Mạc vương muốn Dương Phượng khó xử nên vẫn gật đầu bảo : “   ”.

Do dự lat, Dương Phượng quyết định tiến lên trước mấy bước, khẽ vào tai Bắc Mạc vương : “ Thần thiếp hứa với Sính Đình tiết lộ chuyện này với ai, nhưng vì việc có quan hệ với tồn vong của Bắc Mạc, nên Dương Phượng thể . Đại vương đừng coi thường Sính Đình, Sở Bắc Tiệp trí dũng song toàn, Tắc Doãn chưa chắc là đối thủ của , nhưng Sính Đình lại có thể khắc chế con người này ”.

“ Sao lại vậy ? ”

“ Bởi chính Sính Đình là người ép Sở Bắc Tiệp ra khế ước năm năm xâm phạm Quy Lạc. ”

Bắc Mạc vương thực bị chấn động, quay lại nhìn Dương Phượng chằm chằm.

Dương Phượng hề trốn tránh ánh mắt của Bắc Mạc vuông, chậm rãi gật đầu, khẽ  : “ Sở Bắc Tiệp tình sâu nghĩa nặng với Sính Đình. Chỉ cần biết Sính Đình ở trong quân Bắc Mạc, Sở Bắc Tiệp rơi vào thế ném chuột sợ vỡ bình quý, Tắc Doãn mới có cơ giành phần thắng ”.

“ Ngộ nhỡ Sở Bắc Tiệp niệm tình … ” Dương Phượng nấc nghẹn, vẻ mặt bi ai. Nàng khẽ  :  “ Đại vương sao nỡ nhẫn tâm hỏi Dương Phượng câu tàn nhẫn này ? ”. Nghĩ tới Sính Đình đợi ngoài cung, lòng đau như cắt, Dương Phượng gạt nước mắt, cắn răng  : “ Xin Đại vương lập tức triệu kiến Sính Đình ”.

“ Truyền Bạch Sính Đình ! ”

“  Truyền Bạch Sính Đình ! ”

Tiếng hô vang nối tiếp nhau, truyền đến tai Sính Đình chở ở điện bên cạnh. Nàng đặt chén trà lạnh ngắt tay xuống, chỉnh lại xiêm y, hít hơi sâu, ra khỏi điện, ung dung bước về phía chính điện của Bắc Mạc vương.

Thiên hạ làm gì có nơi nào thoát khỏi được chiến tranh ? Cuối cùng nàng cũng bị cuốn vào vòng xoáy chính trị quân cuả Bắc Mạc quốc.

Chương 14
Type: Ada
“Dân nữ bái kiến Đại vương!” Sính Đình bước vào chính điện của Bắc Mạc vương, cúi người hành lễ.

Thấy Sính Đình quỳ xuống hành lễ, Bắc Mạc vương những trách phạt mà còn tươi cười: “Miễn lễ, Thượng tướng quân phu nhân năm lần bảy lượt tiến cử tiểu thư, tiểu thư có diệu kế khiến quân Đông Lâm lui binh, việc này có phải là thực?”.

Sính Đình thầm thở dài, Bắc Mạc vương hạ mình đến mức gọi nàng là “tiểu thư”, có thể đoán được tình hình tiền tuyến của quân Bắc Mạc vô cùng tồi tệ, thế nên, Bắc Mạc vương mới coi nàng như vị cứu tinh từ trời rơi xuống.

Nàng có thể giúp Bắc Mạc đánh bại Sở Bắc Tiệp ? Nàng cảm thấy khổ sở, nhưng thế ở lưng hổ, cũng chẳng còn cách nào nữa. Thấy Dương Phượng đứng bên cạnh sốt ruột chờ đợi thái độ của mình, Sính Đình khẽ đáp: “Dân nữ nhất định dốc hết khả năng”.

“Có lời này của tiểu thư, Bắc Mạc được cứu rồi!” Bắc Mạc vương vỗ tay cười lớn, rồi trao cho Dương Phượng ánh nhìn, sau đó quay sang Sính Đình, tỏ vẻ chân thành, khiêm tốn hỏi: “Việc quân khẩn cấp, quân Đông Lâm tấn công Kham Bố, xin hỏi tiểu thư có diệu kế gì để đánh lui quân địch?”

Khi vừa quyết định giúp đỡ Bắc Mạc, ngay trong đêm Sính Đình nghiên cứu kỹ bản đồ biên giới Bắc Mạc. Nàng có những phân tích tình thế bước đầu, nhưng hề biết đến việc quan Đông Lâm tấn công Kham Bố, nên hơi kinh ngạc: “ lẽ quân Bắc Mạc đánh mất phòng tuyến biên giới cuối cùng này? Vậy sao người phụ trách thăm dò diễn tiến quân của phủ thượng tướng quân lại hay biết?”

Tất cả những tin báo về tình hình chiến tranh nàng biết được đều thông qua Dương Phượng, nên lúc này đây ánh nhìn tất nhiên cũng hướng về Dương Phượng. ràng Dương Phượng vừa mới biết tin xấu này, sắc mặt trắng bệch lắc đầu với Sính Đình.

Bắc Mạc vương cười khổ: “Đây là tin mới nhận được từ đêm qua. Dân chúng Bắc Nha Lý còn bàng hoàng, vì thế tạm thời bản vương cho phép tiêt lộ tin này ra bên ngoài. May còn có Tắc Doãn cố thủ nơi tiền phương, nếu thế cục càng tồi tệ. Nhưng Kham Bố có thể chống chọi được mấy ngày, ngay cả Tắc Doãn cũng dám đảm bảo”. Bắc Mạc vương chắp tay sau lưng, ngửa mặt lên trời thở dài, rồi lặng lẽ nhìn Sính Đình.

Nhận được ánh mắt của Bắc Mạc vương, Sính Đình cũng ngộ ra: “Chẳng trách Đại vương lại chịu dùng người ngoài”. Tình thế còn tồi tệ hơn cả suy nghĩ của nàng. Sở Bắc Tiệp quả nhiên hổ là uy danh đệ nhất danh tướng Đông Lâm.

Nàng biết, giả như nàng nghĩ ra được cách gì, hài nhi trong bụng Dương Phượng chẳng được gặp cha. Vậy nên, Sính Đình đành nén lại những phiền não trong lòng, nhắm mắt tĩnh tâm suy nghĩ.

Bắc Mạc vương và Dương Phượng biết nàng suy nghĩ, ai lên tiếng mà yên lặng chờ đợi.

Cả gian chính điện lớn bỗng im ắng đến nghẹt thở.

lát sau, Sính Đình từ từ mở đôi mắt to sáng của mình dường như nắm chắc điều gì trong tay. Nàng mỉm cười với Dương Phượng, rồi quay sang Bắc Mạc vương, khẳng định: “Có thể có cách, nhưng cần đến hỗ trợ toàn lực của Đại vương”.

nghe Dương Phượng nhắc tới từ trước nên Bắc Mạc vương lập tức gật đầu chút do dự: “Tiểu thư hãy đưa ra các điều kiện, cần tiền có tiền, cần vật có vật”.

“Vậy tốt. Trước tiên xin Đại vương , Bắc Mạc có sắp xếp gian tế nào bên cạnh Đông Lâm vương ?”.

Bắc Mạc vương bỗng im lặng, ông chỉ đoán đến việc Sính Đình lấy quyền chỉ huy đại quân nơi tiền tuyến, chứ hoàn toàn ngờ nàng hỏi đến việc này. Thiên hạ phân tranh, các nước đều dốc kiệt khả năng tạo dựng cơ sở bí mật bên cạnh quân vương các nước khác để do thám được những tin tình báo cơ mật nhất. Quân vương các nước cũng vô cùng cẩn trọng đối với những người xung quanh mình, đề phòng gian tế. Trong tình hình này, rất khó để cài người vào nước khác. Thế nên, hoạt động tình báo cũng trở thành việc cơ mật tối cao của từng nước.

Thấy Bắc Mạc vương do dự, Sính Đình vội giải thích: “Dân nữ định dò hỏi điều gì, chỉ là kế sách này cần có giúp đỡ của người ở bên Đông Lâm vương mới có thể hoàn thành. Đại vương cần ra tên và chức vụ của người ở bên Đông Lâm. Dân nữ chỉ cần biết người đó có thể tiếp cận tới với việc ăn uống của Đông Lâm vương thôi”.

“Hả!” , Dương Phượng kinh ngạc, “Chẳng lẽ Sính Đình lại muốn đầu độc Đông Lâm vương?”.

Bắc Mạc vương chau mày: “E là kế này thỏa. Chẳng giấu gì tiểu thư, đích thị là bản vương cũng có , hai người bên cạnh vua Đông Lâm. Nếu nắm bắt thời cơ, họ cũng có thể tiếp xúc với việc ăn uống của Đông Lâm vương. Nhưng Đại vương các nước luôn phòng bị việc hạ độc, nên vô cùng cẩn trọng trong chuyện ăn uống. Trước khi dùng bất cứ thứ gì cũng phải do thân tín kiểm tra xem có độc hay , những thân tín đó đều là người hiểu rất về độc tố. Cho dù người của bản vương có hạ độc, chắc chắn cũng bị phát trước khi Đông Lâm vương dùng đến. Như thế, vừa giải quyết được vấn đề vừa chẳng khác nào tự đẩy cơ sở mà chúng ta khó khăn lắm mới xây dựng được vào chỗ chết”.

Sính Đình thong thả đáp: “Nếu có loại thuốc thể kiểm tra ra được, thành vấn đề”.

“Có loại độc dược như thế sao?”

“Cũng gọi là độc dược, chỉ là loại thuốc mê.” Sính Đình cười , “Đây là phương thuốc do năm xưa dân nữ rảnh rõi tự chế ra, sau khi cho vào đồ ăn, dùng mọi cách kiểm tra đều thể phát ra, người lớn ăn phải hôn mê hơn mười ngày, mạch cũng rất yếu, tựa có thể nhắm mắt xuôi tay bất kỳ lúc nào. Nhưng khi thuốc hết công hiệu lại tỉnh táo như thường”.

Bắc Mạc vương vui mừng đáp: “Nếu có thể qua được cửa kiểm nghiệm vấn đề rất dễ giải quyết. ngờ tiểu thư lại có bản lĩnh này. biết việc chế ra loại mê dược ấy cần đến bao nhiêu thời gian?”

“Phương thuốc này chỉ dùng đến những loại thảo dược bốn bể dễ kiếm. Chúng ta có nhiều thời gian, phải kịp để Đông Lâm vương hôn mê trước khi quân Đông Lâm công phá Kham Bố …” Sính Đình vừa suy nghĩ vừa trả lời, “Thời gian ngày, dân nữ có thể chế được thang”.

“Tốt!” Bắc Mạc vương cười đáp, “Đông Lâm vương bỗng nhiên hôn mê, vương tộc Đông Lâm đại loạn, chỉ riêng việc ổn định các phe phái muốn nhân cơ hội giành ngôi đoạt vị, cũng đủ khiến Sở Bắc Tiệp phải dẫn binh trở về Đông Lâm rồi”. Bắc Mạc vương cười hồi, bỗng như nghĩ ra điều gì, lại thở dài.

Dương Phượng hiểu, nhưng Sính Đình nhận ra ngay, nàng khẽ mỉm cười: “Đại vương bỗng dưng thở dài, chắc thất vọng vì hiệu lực của mê dược này chỉ khiến người ta hôn mê có mười mấy ngày thôi. Nếu có loại độc dược qua được cửa kiểm nghiệm lại khiến người ta tìm đến cái chết, khiến Đông Lâm vương mất mạng tức khắc, chẳng phải lo lần, vui cả đời hay sao?”. Nàng trúng tâm tư của Bắc Mạc vương, nhưng hề có vẻ đắc ý mà còn thở dài: “Dân nữ tốn bao nhiêu tâm huyết, thay đổi các kiểu phối thuốc, song vẫn thể khiến loại thuốc này đoạt được mạng người. Nếu Quy Lạc đâu phải chịu đựng hết lần này đến lần khác quân Đông Lâm xâm lấn. Cũng có thể ý trời là vậy, nếu phối ra được loại độc dược ấy, dù là bậc quyền quý của nước nào cũng đều thể ngủ yên”.

Dương Phượng nghe những lời này, nghĩ đến Tắc Doãn quyết trận sống còn ở Kham Bố lòng càng cảm động, bèn mơ hồ đáp: “Người đời cứ ham hố giết chóc lẫn nhau, là vì lẽ gì?”

Trong lòng Bắc Mạc vương lo cho thế cục nên nhanh chóng quay về chuyện chính: “Sau khi chế thành mê dược, bản vương lập tức sai người đưa đến cho người bên Đông Lâm vương, để chọn thời cơ hành . Có điều, cần có thời gian chế thuốc, cộng thêm hành trình về … Kham Bố nguy cấp, biết tiểu thư có đối sách gì?”.

“Đại vương suy tính rất chuẩn xác.” Sính Đình lường trước được câu hỏi của Bắc Mạc vương, nên vẫn ung dung trả lời: “ mặt chúng ta sai người tung tin đồn vương tộc Đông Lâm tranh giành nội bộ, Đông Lâm vương nguy cấp. Khi tin đồn đến tai Sở Bắc Tiệp, cử người về Đông Lâm do thám tình hình, đảm bảo tin tức Đông Lâm vương hôn mê nhanh chóng truyền tới quân Đông Lâm, ép Sở Bắc Tiệp rút quân về”.

Ánh mắt Bắc Mạc vương đầy vẻ ngưỡng mộ, tán thưởng: “Tiểu thư quả nhiên lợi hại, suy tính chu toàn, đánh đòn tâm lý phủ đầu”.

“Đại vương quá khen.” Sính Đình điềm đạm tiếp lời, “Nhưng nếu Kham Bố bị công phá, quân địch Đông Lâm thừa thắng tiến về Bắc Nha Lý. Đến lúc đó, e là bất cứ tin tức gì về Đông Lâm vương cũng thể ngăn được vó ngựa của Sở Bắc Tiệp. Vì thế, buộc phải cắt cử người có thể cầm chân Sở Bắc Tiệp, cố thủ Kham Bố, để Sở Bắc Tiệp hiểu rằng tấn công Bắc Nha Lý phải chỉ ngày ngày hai có thể hoàn thành”.

“Ngoài tiểu thư ra, khó có ai đảm đương nổi việc này.”

Đến nước này, Bắc Mạc vương đâu dám chậm trễ, nhanh chóng mang ra binh phù và vương lệnh chuẩn bị sẵn, xuống, hai tay đưa cho Sính Đình. Đại vương nhìn chăm chăm nữ tử yếu mềm trước mặt, người sắp nắm giữ quân quyền cao nhất của biên cương Bắc Mạc, trầm giọng : “Tiểu thư bảo trọng, an nguy của Bắc Mạc trông cậy cả vào tiểu thư”.

Khẽ hít hơi sâu bầu khí lành lạnh và trong trẻo, Dương Phượng bước đến cạnh Sính Đình: “Ta viết thư cho Tắc Doãn, mọi chuyện của muội. Có Tắc Doãn, muội phải đau đầu về chuyện tướng sĩ phục tân soái”.

Sính Đình cầm binh phù và vương lệnh trong tay, đứng yên đáp, dường như đầu óc nàng bay đến Kham Bố xa xôi với muôn vàn đao quang kiếm ảnh. Nàng sao có thể yên lòng? Nàng sắp tái ngộ Sở Bắc Tiệp, đối đầu với Sở Bắc Tiệp sa trường đổ máu, trước thiên quân vạn mã.

ngày sau, mê dược hoàn tất. Sính Đình vào cung nữa mà giao mê dược cho Dương Phượng, dặn kỹ cách dùng, rồi nhắc nhở: “Nhớ cho kỹ, chỗ này chỉ đủ để bỏ mê người”.

Dương Phượng cẩn trọng nhận lấy, thắc mắc: “Sao làm ra hai phần, ngộ nhỡ xảy ra sai sót, há chẳng phải xôi hỏng bỏng sao?”.

Sính Đình cười ý: “Muội tự có lý của mình, tỷ cần hỏi nhiều. Có thể ở cạnh quân vương nước địch đều phải là những nhân vật trí dũng song toàn, quyết thể hành lỗ mãng, lãng phí mê dược. Tỷ yên tâm”.

Thấy Sính Đình quyết đoán như vậy, Dương Phượng cũng yên tâm, liền cất mê dược vào người, dáp: “Lát nữa ta vào cung tự tay giao cho Đại vương. Đội xe hộ tống muội lên đường sẵn sàng chờ lệnh”. Dương Phượng lấy từ trong ống tay áo ra bức thư có đống dấu của phủ thượng tướng quân, giao tận tay Sính Đình: “Muội nhận lấy bức thư này, khi nào gặp Tắc Doãn hãy giao lại cho chàng”.

“Tỷ viết hết chuyện của muội vào trong này sao?”

“Để chàng biết toàn bộ tình hình tốt hơn, cũng thuận tiện cho muội chỉ huy đại quan.” Thấy đôi mắt đen của Sính Đình đầy vẻ trêu chọc, khuôn mặt Dương Phượng bỗng đỏ bừng, cảnh cáo, “ được xem trộm đâu đấy, trong này ngoài việc của muội, còn lại toàn tư tình của phu thê ta, nữ nhi như muội xem cũng hiểu đâu”.

Sính Đình cười đáp: “ hiểu cần gì phải đề phòng”. Thấy Dương Phượng giậm chân, nàng lại lắc đầu xuýt xoa, “Thượng tướng quân phu nhân mà biết tự bảo vệ mình, vừa bị muội công kích chút cuống lên rồi. Muội thân mang trọng trách, phải ra sa trường để kịp chiến đấu, tỷ bảo đội xe hộ tống chuẩn bị lên đường”. rồi, nàng bước chân ra khỏi cửa.

“Sính Đình!”

“Gì thế?” Sính Đình quay lại, trong lòng thầm than Trời, khó khăn lắm nàng mới có thể giả bộ thoải mái xuất phát, lúc này mà Dương Phượng diễn bài nước mắt tiễn đưa, chắc nàng cũng đổ lệ mất.

Để người ta biết tân chủ soái mắt đỏ hoe xuất chinh, đại quân Bắc Mạc sao có thể thuận theo?

Dương Phượng đuổi theo ra cửa, dừng trước mặt Sính Đình, đôi mắt đen nhìn nàng hồi lâu, khẽ : “Muội thân là nữ nhi, làm chủ soái cứ ở trong trướng soái trù mưu tính kế, đừng vì hiếu thắng mà đích thân xông pha nơi chiến trường”.

Sính Đình ngạc nhiên, hồi lâu mới hiểu ra, trong lòng khỏi cảm động. Nàng khẽ nắm tay Dương Phượng, dịu dàng : “Yên tâm , muội đâu phải quý bản thân? Cái gì mà chiến đấu nơi sa trường, chẳng qua cũng chỉ là chơi thôi, muội còn chẳng cầm nổi ngọn đao thanh kiếm mà … còn sớm nữa, muội phải đây, đến khi chiến thắng trở về còn bế bảo bối của tỷ và Tắc Doãn nữa. Mà, tới lúc đó, chắc bảo bối vẫn chưa chào đời”.

Trong lòng vô cùng buồn bã, nhưng Dương Phượng cố ngăn những giọt nước mắt chực trào ra, cắn môi : “Thân làm chủ soái mà còn đùa cợt thế sao?” . Im lặng giây lát, cuối cùng nước mắt nàng cũng trào ra.

Lúc ngẩng lên, Sính Đình còn ở trước mặt Dương Phượng nữa. Chỗ cổng của hoa viên thoáng bóng áo xanh, người rồi.

Xe ngựa lao vội vã, cát vàng cuồn cuộn, khiến người ta nhìn được con đường phía trước.

Sính Đình vén tấm rèm che xe, nheo mắt quan sát địa hình xung quanh. Thời gian ở xe, nàng mở tấm bản đồ Kham Bố ra, xem xem lại mấy lần, ghi nhớ tên gọi, phương hướng, vị trí cuả những vùng đất dốc, đồi núi, sông ngòi … lân cận. Nàng cũng phân tích kỹ tình hình quân Bắc Mạc qua lời Bắc Mạc vương, thuộc lòng tên gọi và sở trường từng vị tướng lĩnh.

“Sắp tới Kham Bố rồi.” Sính Đình lẩm bẩm, nén nổi tiếng thở dài.

Đau đầu. Những lúc tính giấc, gần như nàng dành toàn bộ thời gian vào việc xem bản đồ và bản danh sách, ghi nhớ tất cả tình hình. Cứ nghĩ tới việc đến Kham Bố, Sính Đình phải đối đầu với Sở Bắc Tiệp sa trường, đầu nàng lại kêu ong ong, đau vô cùng.

Kham Bố bị tấn công dữ dội, chắc chắn ở vào thời khắc gian nan nhất. Nếu người giữ thành phải là danh tướng Tắc Doãn, e rằng, khi nàng chưa kịp đến nơi, Kham Bố bị công phá rồi.

Nàng có thể là đối thủ của Sở Bắc Tiệp ? Mỗi vòng xe lăn bánh, nàng lại gần nam nhân ấy thêm bước, càng thể kìm lòng nghĩ đến bóng dáng uy phong lẫm liệt đó sa trường.

nghĩ đến chàng, nghĩ đến chàng, Sính Đình khẽ lắc đầu.

Nàng hít sâu, rồi từ từ mở mắt thêm phần kiên nghị. Trận chiến Kham Bố còn là chiến tranh giữa Đông Lâm với Bắc Mạc nữa, giờ trở thành cuộc đọ sức giữa Sở Bắc Tiệp và Bạch Sính Đình.

Nàng có thể thắng ? Sính Đình lặng lẽ nhìn binh phù và vương lệnh nặng như ngàn vàng bên cạnh.

Xe ngựa rung lắc mạnh rồi dừng lại, cắtđứt dòng suy tưởng của Sính Đình. Ngoài xe vang lên giọng quen thuộc của tướng lĩnh Nhược Hàn phụ trách đoàn xe hộ tống Sính Đình: “ đến Kham Bố, mời tiểu thư xuống xe, Thượng tướng quân đích thân ra đón”.

Vén tấm rèm xe, đập vào mắt nàng là tường thành cao ngất, tường thành đầy những dấu tích bị tàn phá và vết khối in hằn, có cả những mũi tên sắt vẫn ghim tường chưa kịp nhổ ra. Chỉ chừng thôi cũng đủ cho thấy chiến Kham Bố thê thảm đến nhường nào. Sính Đình kiều bước xuống từ xe ngựa, ánh mắt chuyển sang đội tướng lĩnh trước mặt.

Dẫn đầu đội quân là người bám đầy bụi vàng, đám râu như cỏ dại che khuất nửa khuôn mặt nhưng ánh mắt vô cùng kiên nghị, nhìn qua cũng biết đó phải người dễ khuất phục.

Sính Đình nở nụ cười e thẹn, chậm rãi hành lễ: “Vị này nhất định là Tắc Doãn thượng tướng quân, làm phiền Thượng tướng quân đợi lâu như vậy, thực là tổn thọ cho nữ tử ta”.

Tắc Doãn bước nhanh đến, ngăn Sính Đình lại: “Lần này tiểu thư thân là chủ soái đến đây, nên đa lễ với thuộc hạ như vậy”. Rồi Tắc Doãn hạ giọng, “Đại vương cử người mang vương lệnh đến, Tắc Doãn nguyện toàn tâm toàn lực phò trợ tiểu thư. Chúng ta vào thành hãy tiếp”.

Sính Đình gật đầu đồng ý. Nàng lấy bức thư của Dương Phượng ra trao lại cho Tắc Doãn. Nhìn thấy bút tích của Dương Phượng, Tắc Doãn liền nở nụ cười ấm áp, vừa đa tạ Sính Đình vừa đưa hai tay nhận lấy.

Các tướng lĩnh còn lại lần lượt đến hành lễ, báo tên và chức hiệu để dễ phân biệt.

hàng người bước vào căn phòng được bảo vệ nghiêm ngặt. Tắc Doãn đối xử với Sính Đình vô cùng hữu hảo, còn nhường cả hành dinh của mình cho Sính Đình ở tạm.

Căn phòng với hai gam màu xanh và đen làm chủ đạo, thể tính cách khảng khái hào hùng của chủ nhân, tường treo chiếc nỏ to màu đen, bàn trải tấm bản đồ địa hình Kham Bố. Dường như trước lúc Sính Đình đến đây, Tắc Doãn cũng nghiên cứu bản đồ để tìm kế sách phá địch.

Sính Đình nhìn vòng quanh căn phòng, thấy nơi này bài trí đơn giản, cũng coi như có chút hiểu về con người Tắc Doãn. Nếu phải nhà có ái thê, phủ thượng tướng quân thể hoa lệ như thế, vì bản thân Tắc Doãn phải người chuộng xa hoa.

Đúng là ông trời khéo sắp đặt, đại hán thô kệch nhường này lại lấy được lòng Dương Phượng, người chẳng buồn để ý đến đám quyền quý Quy Lạc.

Dặn dò những tướng lĩnh khác tạm thời đợi ở bên ngoài xong. Tắc Doãn quay sang chắp tay với Sính Đình: “Tiểu thư có vừa ý nơi này ? Vì thời gian cấp bách, mong tiểu thư cố gắng ở tạm. Nếu tiểu thư cảm thấy nơi đây màu sắc quá tối có thể sai cận vệ tìm những loại vải màu sắc tươi tắn hơn mang tới … Có điều, tìm được hay cũng là cả vấn đề …”.

Biết Tắc Doãn muốn nhanh chóng bàn thảo việc quân, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra ung dung, Sính Đình cười đáp: “Thượng tướng quân khách khí quá rồi. Việc quân quan trọng, đâu có thời gian lo mấy chuyện vặt ấy. Thượng tướng quân hãy tường tận tình hình chiến gần đây nhất, để chúng ta luận bàn đối sách”.

Tắc Doãn chờ câu này nên ngay: “Mời tiểu thư ngồi”.

Hai người cùng ngồi xuống. Tắc Doãn vô cùng nghiêm túc, hạ giọng: “Mười ba ngày trước quân ta lui về Khảm Bố, Sở Bắc Tiệp dẫn quân toàn lực bao vây, may mà Kham Bố tường thành chắc chắn, khó công phá, cộng thêm tướng sĩ Bắc Mạc liều chết bảo vệ nên mới có thể mấy lần đánh lui quân Đông Lâm. Nhưng quân Đông Lâm có ưu thế về binh lực, ngay cả ta cũng chắc chắn có thể hoàn toàn đánh lui quân địch hay . Sở Bắc Tiệp quả hổ là danh tướng, nhiều lần phá được chiến thuật dụ địch của quân ta”.

“Ta có việc muốn thỉnh giáo, mong thượng tướng quân đừng để ý.” Sính Đình thẳng thắn hỏi tiếp: “Biên thành Bắc Mạc xưa nay phòng thủ nghiêm ngặt, lại có Thượng tướng quân đích thân trấn giữ, sao chỉ trong thời gian ngắn bị phá vỡ mấy đạo phòng tuyến, bị dồn đến cửa ải Kham Bố cuối cùng này?”.

Tắc Doãn vô cùng sửng sốt, ánh mắt nghiêm khắc nhìn thẳng vào Sính Đình, thấy đôi mắt trong veo của nàng hề có ý khiếp sợ, bèn ngửa mặt lên trời thở dài tiếng, rằng: “Nếu phải Dương Phượng nhiều lần nhắc tới vị hảo hữu của nàng, mạt tướng cho rằng câu hỏi vừa rồi của tiểu thư là muốn ra oai với mạt tướng. Câu hỏi của tiểu thư thẳng vào vấn đề. Quân ta liên tiếp chịu thua, bị dồn về Kham Bố, nguyên nhân chính phải vì địch đông ta ít. Lần này quân Đông Lâm tiếng là mười vạn binh mã, nhưng con số thực lại chưa quá bảy vạn. Nguyên nhân thất bại của quân ta chủ yếu nằm ở vấn đề chủ soái”.

chú ý tới thần sắc khác thường khuôn mặt Sính Đình, Tắc Doãn đứng dậy, nhìn vào tấm bản đồ bàn, lộ vẻ hồi tưởng: “Tắc Doãn cũng được coi là lão tướng sa trường của Bắc Mạc, nhưng gặp phải Sở Bắc Tiệp, mạt tướng mới biết thế nào là uy phong của danh tướng. Sở Bắc Tiệp mấy lần phá được chiến thuật dụ địch của quân ta, thân làm quân tiên phong, võ nghệ cao cường. Trong trận giao chiến thứ nhất, Sở Bắc Tiệp tự mình khiêu chiến, Trước đại quân hai bên, chỉ trong ba chiêu chém đầu thuộc hạ của mạt tướng là đệ nhất mãnh tướng Mông Sơ, khiến tướng sĩ ta bị chấn động mạnh. Tất cả những người có mặt đều được tận mắt chứng kiến kiếm thuật vô địch thiên hạ. Khí thế bất khả chiến bại của giáng đòn trí mạng lên quân ta, dẫn đến hàng loạt thất bại liên tiếp sau này”.

Cảm nhận được nỗi khiếp sợ Sở Bắc Tiệp của quân Bắc Mạc, bất giác Sính Đình lại mộng tưởng đến khí khái hùng của chàng trước thiên quân vạn mã khi chỉ ba chiêu có thể lấy đầu đại tướng Bắc Mạc. Sau thoáng yên lặng, nàng sữ tỉnh, an ủi: “Thượng tướng quân chớ nản lòng. Tuy Sở Bắc Tiệp có bản lĩnh, nhưng cũng bị Thượng tướng quân chặn lại bên ngoài thành Kham Bố mười mấy ngày qua”.

Tắc Doãn tiếp lời ngay, hồi lâu mới : “Khi nãy mạt tướng đọc qua thư của Dương Phượng, tiểu thư hiểu Sở Bắc Tiệp, chắc cũng biết tình thế những ngày sắp tới. Bây giờ mọi người đều biết khi Kham Bố bị công phá, quân Đông Lâm thừa thắng xông thẳng đến thành đô Bắc Nhã Lý. Lúc đó, chúng ta trở thành nô lệ mất nước. Bị ép vào tử địa, lòng quân vốn bị Sở Bắc Tiệp đánh cho tan tác mà khiếp đảm mới dần vững tâm trở lại, người người liều chết tiến lên”.

“Thượng tướng quân nghĩ rất đúng”, Sính Đình gật đầu , “Giờ là lúc quân ta phải đoàn kết nhất, sĩ khí hăng, cũng là lúc hoạt động phòng thủ chắc chắn nhất. Nếu chỉ dựa vào ưu thế này quân ta thể đánh lui quân Đông Lâm. Như thế, sơm muộn gì quân Đông Lâm cũng công chiếm Kham Bố”.

Cuộc đối đầu sa trường và màn đấu trí trong vương phủ là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Ở vương phủ, Sính Đình còn có thể so năng lực. sa trường, Sính Đình kém đối thủ đến vài cấp bậc. Nghĩ đến Sở Bắc Tiệp có thể bàn mưu tính kế trong màn trướng mà quyết định chiến thắng ngay ở ngàn dặm, trong khi nàng lại dẫn đầu đội quân tan tác bị Sở Bắc Tiệp dọa cho khiếp hồn, Sính Đình khỏi não nề.

Nhưng trong lòng nàng cũng thầm cảm thấy tự hào. Luận về chinh chiến sa trường, trong thiên hạ mấy người sánh được với chàng?

Suy nghĩ lung tung hồi lâu, Sính Đình mới nhớ ra bên cạnh mình còn có Tắc Doãn cùng luận đàm việc quân, nàng cố gắng tĩnh tâm, ra vẻ ung dung dù Thái Sơn có sập ngay trước mặt cũng hề chớp mắt.

Chỉ vài lời ngắn gọn của Sính Đình trúng nỗi lo lắng thường trực trong lòng Tắc Doãn, khiến vị thượng tướng quân này thể khâm phục: “Những lời của tiểu thư hoàn toàn đúng. Mấy ngày đầu Sở Bắc Tiệp hăng hái tấn công, cả hai bên đều thương vong ít. Từ ngày thứ mười trở , quân Đông Lâm án binh bất động, đến hôm nay vẫn chưa thấy động tĩnh gì. Theo mạt tướng, chờ lòng quân ta tan rã, rồi mới tung quân tấn công”.

“.” Sính Đình mím môi, chau mày đáp, hồi lâu sau mới ngẩng lên, sắc mặt vô cùng nghiêm túc, từng tiếng : “Sở Bắc Tiệp án binh bất động, đó là vì nghĩ được cách tốt hơn để công thành. Với thủ đoạn tâm kế của , những sách lược sử dụng cũng vô cùng kỳ dị khó đoán. khi nó bắt đầu mạnh như vũ bão, chưa biết chừng còn có thể thần tốc phá vỡ phòng thủ của Kham Bố”.

Tắc Doãn có vẻ nghi ngờ: “Có thể thế sao?”.

Sính Đình giải thích thêm mà chỉ hỏi câu: “Quân ta có cử người thăm dò động tĩnh của quân Đông Lâm ?”.

“Có, chúng ta liên tục cử mật thám ra ngoài. Nhưng Sở Bắc Tiệp rất cẩn thận, thường xuyên cử đại đội binh sĩ càn quét xung quanh doanh trại, nên mật thám của chúng ta thể ở lâu, chỉ biết về cơ bản quân Đông Lâm có động tĩnh gì.” Tắc Doãn thở dài, “Tất cả những người mạo hiểm ở lại với ý đồ dò xét kỹ hơn đều chẳng ai trở về”.

“Thế là đúng rồi, vì Sở Bắc Tiệp thầm thực thi kế hoạch của mình.” Sính Đình vừa suy nghĩ vừa , “Thượng tướng quân, thân phận của ta và việc tiếp quản vị trí chủ soái, tạm thời chỉ để những tướng lĩnh cao cấp biết, được truyền tin này ra ngoài”.

Tắc Doãn đồng ý ngay: “Tiểu thư yên tâm, hôm nay đến gặp tiểu thư đều là tâm phúc thân tín của mạt tướng, cũng chỉ có họ biết tiểu thư là chủ soái do Đại vương cử đến thôi. Ngoài ra, ở Kham Bố này chỉ có Tắc Doãn và Nhược Hàn vừa hộ tống tiểu thư đến là biết thân phận của tiểu thư. Đại vương trong vương lệnh, chúng ta chỉ xưng hô là ‘tiểu thư’”.

Thân là Bắc Mạc thượng tướng quân, Tắc Doãn cũng phải xưng hô với Sính Đình là “tiểu thư”, hóa ra đều có nguyên nhân.

Sính Đình yên tâm gật đầu, lặng lẽ nhìn quanh lượt, ánh mắt dừng con đường rải sỏi thẳng ra sảnh lớn, khẽ bảo: “Vậy, chúng ta lên tường thành xem sao”.

Đứng tường thành Kham Bố hùng vĩ tráng lệ, trước mắt nàng là bình nguyên bao la và vùng rừng núi xung quanh bị ngọn lửa chiến tranh thiêu rụi. Tắc Doãn đứng bên Sính Đình, chỉ về phía đông nam : “Đó chính là đại bản doanh của quân Đông Lâm”.

Tim Sính Đình loạn nhịp.

“Đại bản doanh quân Đông Lâm…”

Sính Đình phóng tầm mắt ra xa, tiếc rằng khoảng cách quá lớn, ngay cả bóng cờ bay phấp phới phía ấy còn nhìn , gì đến khuôn mặt tuấn tú như đao khắc của chàng.

Sở Bắc Tiệp, chàng có biết ? Bạch Sính Đình đến.

trốn được, đành phải đến.

Nhiệm vụ cấp bách nhất là phải làm xem rốt cuộc Sở Bắc Tiệp sử dụng quỷ kế gì.

Sính Đình có ý định nắm đại quyền. Nàng lấy binh phù ở chỗ Bắc Mạc vương, chẳng qua chỉ để những thời khắc quyết định nhất, quân Bắc Mạc nghe theo sách lược đối kháng với quân Đông Lâm của nàng mà thôi. Thế nên, ngoài lần gặp mặt vội vã với các tướng lĩnh ngay hôm đầu tiên, nàng chưa từng mang thân phận chủ soái ra để triệu tập mọi người.

Địa điểm xử lý việc quân trong hành dinh do Tắc Doãn dựng lên, cũng chỉ có mình Tắc Doãn nghiên cứu chiến lược cùng nàng. Vị thượng tướng quân Bắc Mạc những có ý định lật đổ tân chủ soái tự dưng xuất này mà còn luôn suy nghĩ cho nàng. Riêng tấm lòng lỗi lạc ấy cũng đủ khiến nàng khâm phục.

Quân Bắc Mạc ở vào thế yếu, phải vì Tắc Doãn có tài, mà bởi Sở Bắc Tiệp quá mạnh.

“Tiểu thư nghĩ gì vậy?” Tắc Doãn đột nhiên lên tiếng, xua tan cái im lặng trong hành dinh, “Lần này quân ta tổn thất hơn mười mật thám tiền tuyến tài ba, mới chỉ thu được chút ít tin tức, là mất nhiều hơn được”.

Sính Đình cũng phân tích tin tình báo này, nên tạm thời trả lời câu hỏi của Tắc Doãn. Nàng mở bản đồ ra, ngón tay thon khẽ di chuyển đến góc dưới của bản đồ cau mày lẩm bẩm: “ khoảng hơn mười dặm về phía nam là rừng rậm um tùm, tại sao Sở Bắc Tiệp lại liên tục cử binh sĩ ra đó?”

Tắc Doãn đến trước bản đồ, đôi mày nhướng lên như nghĩ ra điều gì, lại vội vàng lắc đầu phủ nhận: “ thể vượt qua rừng rậm Bách Lý ở phía nam để tấn công Kham Bố từ phía sau được. Muốn thế, quân sĩ phải đúng vòng, vô cùng hao tổn sức lực. Hơn nữa, trong rừng già biết bao nhiêu nguy hiểm, rắn độc trùng độc nhiều vô kể, e là chưa đến được cửa sau của Kham Bố, quân sĩ thương vong nửa rồi”.

Sính Đình lật xem chồng ghi chép dày cộp thư kệ, nghe vậy cũng giật mình: “Có những ghi chép nào liên quan đến rừng rậm Bách Lý này?”

“Rất ít người chịu đến nơi u độc địa ấy.” Tắc Doãn đáp, “Nhưng quan hộ thành tiền nhiệm của Kham Bố là người rất có trách nhiệm, ông ta từng thu thập chỉnh lý các tài liệu về vùng lân cận xung quanh Kham Bố, còn tập hợp thành từng quyển, lưu giữ ở đây. Trong những sách này chắc chắn có ghi chép về rừng rậm Bách Lý, song biết có đầy đủ hay . Tiểu Thư muốn xem, mạt tướng lấy ngay”.

lâu sau, Tắc Doãn ôm theo cuộn sách cũ đầy bụi, lạch cạch đặt khắp bàn.

Tắc Doãn hy vọng trước khi Sở Bắc Tiệp tung ra quỷ kế, tin Đông Lâm vương hôn mê có thể tới đây. Còn , nếu Sính Đình thể kịp thời phá vỡ kế hoạch của địch, Kham Bố thất thủ, mất Kham Bố cũng có nghĩa là tiếng chuông tận số của Bắc Mạc quốc và người Bắc Mạc gióng lên từng hồi.

Việc đến nước này, Tắc Doãn cũng mất mấy phần khí khái kiêu hùng dũng cảm mạnh mẽ sa trường ngày trước, chỉ biết gửi gắm toàn bộ hy vọng vào Sính Đình, nghe đâu là khắc tinh của Sở Bắc Tiệp. Đây là cảm giác khiến người ta đau thương, ai bảo Tắc Doãn phải đối đầu với Sở Bắc Tiệp, kẻ có địch thủ sa trường chứ?

Như cảm nhận được nỗi đau của Tắc Doãn, Sính Đình ngẩng lên với ánh mắt vô cùng thấu hiểu, : “ mấy ngày Thượng tướng quân chợp mắt rồi? Nghỉ ngơi lấy sức mới có thể đối chọi với kẻ địch. Thượng tướng quân hãy ngủ lát ”.

“Mạt tướng vẫn có thể cố được.”

Sính Đình khẽ mỉm cười, dịu dàng : “Nếu Thượng tướng quân cố gắng quá, há chẳng phải là trúng ý của Sở Bắc Tiệp sao? Sở Bắc Tiệp giỏi nhất chiêu dùng kế ép đối thủ ngày đêm cảnh giác, tinh thần suy sụp, giày vò đến mức độ nào đó, chưa cần công thành, quân sĩ hồn xiêu phách lạc rồi”.

Tắc Doãn bỗng tỉnh ngộ, gật đầu: “Tiểu thư rất đúng, quá lo lắng làm tiêu hao sinh lực của chúng ta”. Cố nở nụ cười khổ sở, Tắc Doãn thẳng thắn, “Chẳng giấu gì tiểu thư, từ khi giao chiến với quân Đông Lâm đến nay, mạt tướng chưa từng được ngủ ngon. Tối nay mạt tướng phải ngủ say giấc, tĩnh dưỡng tinh thần để chiến đấu với quân Đông Lâm mới được”.

“Tuần tra doanh trại vòng xong, mạt tướng ngủ”, Tắc Doãn đứng dậy, đẩy cửa bước ra ngoài.

Trong đại bản doanh của Đông Lâm, trừ người phụ trách canh gác tuần tra, tất cả binh sĩ còn lại đều chìm vào giấc ngủ say.

Chẳng có ai lo lắng quân Bắc Mạc tập kích vào ban đêm. Sau mấy lần biết sông chết mà tùy tiện tập kích vào đêm thất bại, quân Bắc Mạc lặp lại hành động biết trước thất bại này nữa.

Cũng chẳng ai lo lắng chuyện có phải đột phá Kham Bố về đêm để giành lấy thắng lợi, áo gấm vinh quy hay . Họ có thống soái vô địch thiên hạ, chỉ cần cờ Trấn Bắc vương vẫn ở kia, họ tin chắc, phương hướng của ngọn cờ chính là đường chiến thắng.

Cờ Trấn Bắc vương lúc này giương cao đỉnh trướng soái ở chính giữa đại bản doanh, bay phần phật trong gió núi thổi từ rừng rậm Bách Lý xa xôi.

Nơi rèm cửa của trướng soái vẫn có ánh đèn, Sở Bắc Tiệp chưa ngủ. Chiếc giáp đúc bằng vàng treo thành trướng, sáng lấp lánh trong ánh nến. Mạc Nhiên im lặng đứng bên, đợi chỉ thị của Sở Bắc Tiệp. Từ lúc đưa lên tin tình báo mới nhất của mật thám, Sở Bắc Tiệp vẫn chưa lời nào.

Hồi lâu, Sở Bắc Tiệp mới đặt bản quân báo tay xuống bàn, bình thản hỏi: “Vị tiểu thư vừa tiếp nhận vị trí chủ soái ấy có thể là người phương nào?”

cái tên kiêng kỵ thoáng qua trong đầu, Mạc Nhiên khẽ lùi ra sau bước, cúi đầu đáp: “Tên và lai lịch của tân chủ soái là vấn đề cơ mật bên quân địch nên người thuộc hạ phái vẫn chưa thăm dò được”.

Sở Bắc Tiệp ngồi xuống, nhìn Mạc Nhiên, giọng ấm áp: “Chúng ta cùng đoán người”.

Mạc Nhiên ngạc nhiên, ngẩng đầu bắt gặp ánh mắt sắc như dao của Sở Bắc Tiệp, do dự hỏi: “Giả như đúng là người ấy, Vương gia định xử trí thế nào?”.

“Có gì khó xử trí sao?”

“ giờ chúng ta còn chưa thể xác định chủ soái đối phương có phải là người ấy hay , vậy kế sách ngày mai …”

Sở Bắc Tiệp xua tay, đáp: “Mạc Nhiên quá lo rồi. Bảo mật thám cần điều tra lai lịch chủ soái của đối phương nữa, nếu đúng là Bạch Sính Đình, trước khi trời sáng, nàng có thể dựa theo chiều hướng của quân ta mà đoán được kế sách của bản vương”.

Mạc Nhiên to gan hỏi: “Giả như người đến đúng là nàng ấy, nhưng nàng ấy kịp đoán được kế sách của Vương gia, há chẳng phải chúng ta cùng quân Bắc Mạc vùi thây ở Kham Bố sao?”. Vấp phải ánh mắt lạnh như băng của Sở Bắc Tiệp quét qua, Mạc Nhiên lập tức im bặt, thêm nửa lời.

“ đoán ra …” Trong lòng hình như cũng cảm thấy lo lắng, Sở Bắc Tiệp đứng dậy bước tới trước cửa, vén tấm rèn lên, ngẩng đầu nhìn vầng trăng treo trời, hít đầy cái khí mát lạnh của buổi đêm,rồi cố nén lại nỗi xao động, ánh mắt trở nên quyết đoán, hạ giọng, “Nếu nàng có được thông tuệ ấy, sao xứng được nhận tình thương sâu sắc của bản vương?”. Sở Bắc Tiệp quay lại, nhìn đại tướng tâm phúc của mình, cười : “Nhìn bộ dạng của ngươi kia, vẫn thắc mắc gì sao? Cứ cho hết ”.

Đại chiến cận kề, chỉ thị của chủ soái tuyệt được lấp lửng vòng vo, nhưng Mạc Nhiên biết thắc mắc của mình cũng chính là tâm bệnh của Sở Bắc Tiệp, nên do dự: “Chẳng phải Vương gia muốn bắt sống Bạch Sính Đình sao?”.

“Mạc Nhiên cho rằng bản vương muốn bắt sống Bạch Sính Đình để báo thù?” Sở Bắc Tiệp thản nhiên , “Ngươi nên nhớ, thân làm chủ soái được cố chấp lần thắng bại, vì đó trở thành vết thương trí mạng. Muốn bắt sống nàng, bởi bản vương khâm phục nàng”. Sở Bắc Tiệp cúi xuống hất văng những thứ mặt bàn, giở tấm bản đồ da dê xem biết bao nhiêu lần ra, ánh mắt thâm trầm, như nhìn nữ tử duy nhất có thể khiến mình lưu luyến nhớ nhung, “Giả như nàng còn khiến ta khâm phục, hà tất phải bắt sống?”

“Vương gia có từng nghĩ rằng …” Mạc Nhiên , “Cho dù Bạch Sính Đình có thể đoán được diệu kế của Vương gia, nhưng cũng có cách nào chống đỡ?”.

“Ngươi sai rồi. Chỉ cần đoán được, nàng phá được.” Sở Bắc Tiệp bẫn rất ung dung, “Khi mặt trời mọc, hãy để bản vương xem xem nàng có xứng là nữ nhân đáng được bản vương thương nhất thế gian này hay . Sính Đình ơi Sính Đình, nếu nàng dám đến thành Kham Bố, đừng để bản vương thất vọng”.