Lãnh Tử Thần lẳng lặng kéo đến sân bóng rổ. Trời muộn, có vài ba cậu sinh viên chơi bóng dưới ánh trăng, khá yên tĩnh. Lâm Ấu Hỷ đè chặt tay lên ngực, nơi nổi trống thình thịch, nhìn dáng Lãnh Tử Thần, trong lòng thấy phiền muộn khôn tả. tránh mặt bao nhiêu ngày, rốt cuộc lại dễ dàng bị kéo , mà lại ngay trước mặt mọi người nữa. Lần này làm người ta hiểu nhầm mới là lạ.

Lãnh Tử Thần lại ho mấy tiếng, giọng nghèn nghẹt. dè dặt hỏi: - bị cảm à?, rồi đứng sững ra đó. Bản thân cũng chẳng hiểu mình căng thẳng vì cái gì, bây giờ đâu phải thời phong kiến, chốn này đâu phải nơi làng quê cổ hủ, cớ sao lại hồi hộp vậy.

- nặng. – nặng mà tiếng khào khào, có lẽ cổ họng bị viêm, nuốt rất khó khăn. Nếu phải lúc căng thẳng có lẽ rất buồn cười, Lâm Ấu Hỷ cười nổi, cứ chăm chăm nhìn Lãnh Tử Thần. quay đầu: - tại Hội Sinh viên kết nạp người mới, có tham gia dự tuyển ?

- ạ. – e dè trả lời. – Tôi có sở trường gì. – Người như , chỉ nên cặm cụi với quyển sách, ổn định kết quả học tập, đợi đến cuối kỳ báo điểm tốt và học bổng, chứ đâu thể bận rộn tối ngày vì người khác như họ, đâu có thể như họ, vắng ngày là trái đất ngừng quay.

Quả thực quan tâm tới những việc ấy.

Trong đêm, hàm răng trắng đều của Lãnh Tử Thần lại lộ ra, cười. nén nổi trái tim cồn cào, ngăn được mình thôi nhìn . muốn cười, khi cười, toàn thân ngây dại, cảm giác gì đó mà chưa từng biết tới.

Lãnh Tử Thần thôi cười, cũng chẳng màng vẻ mặt bất mãn của trước mặt: - Nhưng tham gia Hội Sinh viên cuối kỳ được cộng điểm, rất lợi cho học bổng. biết điều đó hay sao?

- ạ? - Lâm Ấu Hỷ hiểu, ngẩng đầu nhìn , đường nét phân minh, mắt mi sáng , gương mặt nghiêm túc, làm Chủ tịch Hội Sinh viên, những việc này đương nhiên có quyền. nghiêng đầu hỏi: - Chẳng lẽ phải điểm học riêng, điểm thưởng riêng hay sao? Nếu vào Hội Sinh viên có thể được nâng điểm cuối kỳ mọi người phải vất vả học làm gì, chỉ việc nhảy múa hát hò là được, như vậy phải là cơ hội hay sao?

- ngốc này... - Câu của Lãnh Tử Thần bị cơn ho chặn ngang, phải ho hết cơn mới gõ lên trán Lâm Ấu Hỷ: - Đây là trường đại học, là nơi bồi dưỡng con người trở nên toàn diện về mọi mặt: đạo đức, trí tuệ, thể hình, chứ chỉ làm con mọt sách. Tôi nên bổ đầu ra mà thay óc khác mới phải.

rồi, vòng hai tay quanh đầu làm bộ bổ ra, thấy ngây người chẳng phản ứng gì, kiềm chế nổi khẽ vuốt lên tóc . Mái tóc mềm mượt, lòng bàn tay ấm nóng. Lãnh Tử Thần thể rút tay về, cứ để cử chỉ ấy tiếp tục. Từ xa nhìn lại, chẳng khác gì đôi tình ngọt ngào. Lâm Ấu Hỷ lại chẳng hề cảm thấy căng thẳng, bởi vì đầu óc rơi vào mối phiền muộn mới.

Lãnh Tử Thần lại cảm thấy bất nhẫn, đúng là ngốc , khi rất nghiêm túc hay biểu lộ lo lắng, nhưng khi muốn dọa thực lại thản nhiên, đúng là con người khó hiểu.

- Sao lại thế được? - Lâm Ấu Hỷ thất vọng cúi đầu. – Như thế công bằng, tôi vẫn nghĩ rằng điểm nhập học của tôi đứng thứ nhất, cơ bản là rất tốt. Chỉ cần tôi học tốt nữa là có thể giành được học bổng rồi. Xem ra, kết quả cuối cùng chưa chắc là như vậy - Giọng của tràn đầy buồn chán.

Từ đến lớn, từ việc trong nhà đến việc bạn bè, đều có sở trường, chỉ chú tâm vào việc học mới cảm thấy được an ủi. học theo nhiều phương pháp phải chỉ cắm đầu học gạo, gặp những bài khó đều vui vẻ tìm tòi cho đến khi làm được mới thôi. luôn tin rằng chỉ cần nỗ lực là có thể về nhất.

Kỳ thực, vào đại học chưa bao lâu, bắt đầu thấy thấp thoáng nghi ngờ, vào trường đại học danh tiếng tất nhiên đều phải là những tinh hoa học tập đến từ các tỉnh, phải là những người có cơ trí hơn người, có các giải thưởng danh giá, những thiên tài về toán học, về ngữ. Nhưng nhận ra, thực lực của họ phải như vậy. Bọn họ cực kỳ sôi nổi trong giao tiếp, trong quan hệ, trong tình , thích tụ tập những nơi đông người. Hàng ngày đến thư viện đọc sách, có quá nửa là những sinh viên năm cuối, lâu ngày đều quen mặt nhau. Phòng tự học hàng ngày cũng chỉ có ngần ấy khuôn mặt quen thuộc.

Lâm Ấu Hỷ mãi hiểu, những tinh hoa kia họ cần học hay sao? Họ đầu tư phần lớn thời gian vào những việc vô bổ, dùng tiền mà cha mẹ khó nhọc kiếm được để đương, chơi bời, làm như vậy có ý nghĩa gì? Mỗi khi đặt câu hỏi như thế, đều bị Tô Hoan Hoan gõ vào đầu mấy cái, rồi những đạo lý to lớn gì đó mà đại khái cũng như Lãnh Tử Thần vừa .

Nhưng Lâm Ấu Hỷ muốn tin lại tồn tại những quy định hoang đường như chỉ cần giao lưu rộng, chỉ cần chịu khó làm lãnh đạo phong trào là cuối kỳ được thưởng điểm. Thậm chí thi đủ điểm cũng có thể dựa vào vị trí lãnh đạo mà vượt qua trót lọt. Những việc như thế hóa ra lại là .

Lúc này nhìn thấy mặt mình, miệng đờ ra, nét mặt dường như sắp khóc.

- Đừng có nhìn tôi như thế. – Lãnh Tử Thần chịu nổi ánh mắt ai oán ấy, lấy hết sức nén cơn ho : - Tôi ở đây phải để giúp sao.

- Giúp tôi thế nào? – Lâm Ấu Hỷ chẩu môi, cho tay vào túi áo khoác, đụng phải chiếc hộp . Lúc đó mới phát là mình lẫn lộn, khoác nhầm áo của Tô Hoan Hoan, đó là thuốc cảm cúm. lấy ra, ngần ngừ biết có nên trao cho Lãnh Tử Thần , hình như ho rất nặng.

- Nghe Tiêu Vũ Trạch tốt nghiệp trung học với điểm văn tối đa? – Lãnh Tử Thần xoa tay lên cổ họng, chỗ đó bị xoa tới ửng đỏ. - Với thành tích đó, vào ban Truyền thông làm biên tập viên là thích hợp nhất, nhưng chưa tham gia dự tuyển có khó chút. Nếu cầu tôi, tôi có thể phá lệ giúp .

- cầu ? – Bàn tay buông rơi hộp thuốc, nét mặt giận dữ, như thế chẳng phải là cổng sau tìm quan hệ à, thói hư tật xấu ngoài xã hội cũng vào đến trường đại học rồi. nhìn vẻ phản cảm: - Tôi làm những việc như thế.

- Thôi được, cần đâu. – Lãnh Tử Thần xua xua tay, dường như quá rành phản ứng của Lâm Ấu Hỷ, - Chủ tịch Hội sinh viên có quyền được tiến cử người, tôi tiến cử rồi, làm khó dễ như nghĩ đâu. về viết lá đơn đề nghị, ngày mai nộp cho tôi là được.

- Ít nhất ... cũng cho tôi biết trước chứ, sao biết tôi có muốn hay ? - Lâm Ấu Hỷ tuy nghe giải thích hiểu, nhưng trong lòng vẫn thấy khó chịu.

- Có lợi cho việc xin học bổng sao lại muốn? - Lãnh Tử Thần quay đầu, nhìn mấy cậu chơi bóng rổ cách đó xa, liên tục xoa họng. Lúc này mới lấy hộp thuốc cảm cúm trong túi ra, im lặng bước đến gần, đưa cho hộp thuốc. quay lại, vẻ mặt ngạc nhiên nhận lấy, nhìn lúc. Hoá ra cũng có lúc tinh tế, Lãnh Tử Thần đột nhiên hiểu ra, mím môi cười bình thản: - Cảm ơn!

- Là tôi... phải cảm ơn mới đúng. - Lâm Ấu Hỷ cúi đầu . Đúng vậy, việc có lợi để xin học bổng, sao lại muốn? Dù rất khó chịu, cũng phải đương đầu vì học bổng. Nhưng chưa từng nghĩ tới việc vào Hội Sinh viên. Hội Sinh viên chẳng phải là nơi dành cho những người như Tôn Mỹ phóng khoáng rực rỡ và giàu có hay sao? Thêm nữa, Hội Sinh viên là để làm gì, có thể gánh vác được ? có thể hòa hợp cùng mọi người ở đó ? Có ảnh hưởng việc học ? nhìn chằm chằm xuống chân mình lòng hoang mang.

Lãnh Tử Thần ở bên cạnh bóc thuốc, lát sau mùi thơm thanh thanh của thuốc thảo dược lan tỏa. xích lại gần chút nữa, hơi cúi mình, gần sát mặt . - Chuyện tôi tối hôm trước, suy nghĩ thế nào rồi?

- Chuyện gì? - Lâm Ấu Hỷ giật thột lùi lại, nhớ đến việc tối ấy đề nghị làm bạn , vội vàng tránh ra xa, - được, được, tôi với là được.

- Phụ nữ muốn, tức là muốn; phụ nữ được, tức là được. - Lãnh Tử Thần xoa đầu , bàn tay ấm nóng hấp dẫn, tóc rối bời, vuốt từ đỉnh đầu xuống, - Được rồi, còn sớm nữa, về thôi.

Cái gì vậy? Lâm Ấu Hỷ quay gót chạy.

Về đến ký túc xá, suy nghĩ lại, đành ngoan ngoãn viết lá đơn đề nghị, sau đó đưa cho Tôn Mỹ, ấp a ấp úng nhờ Tôn Mỹ nộp cho Lãnh Tử Thần.

Những ngày này, Tôn Mỹ vì muốn vào Ban Văn nghệ của Hội Sinh viên nên có việc gì cũng đến khu quản lý, cho nên gặp Lãnh Tử Thần nhiều cũng coi như . Lâm Ấu Hỷ thấy Tôn Mỹ thản nhiên lạ lùng, đôi khi nhắc đến Lãnh Tử Thần như chưa hề xảy ra chuyện gì nghĩ rằng phóng khoáng như ấy, chắc giở sang trang mới từ lâu rồi. Vì thế, Lâm Ấu Hỷ ngần ngại nhờ ấy chuyển đơn tới Lãnh Tử Thần.

Nguyên nhân chủ yếu là thực muốn gặp . Tuy rằng nếu may ra vào được Hội Sinh viên, muốn gặp cũng khó, nhưng muốn tránh mặt được lần nào hay lần đó.

Tôn Mỹ cầm đơn xem qua mấy lần, cũng chẳng ngạc nhiên, thuận tay cho vào túi, thấy Lâm Ấu Hỷ nhìn mình có vẻ lúng túng cười: - Đừng nhìn tớ như thế, cứ như là làm chuyện xấu gì ấy. Tớ biết, vào Hội Sinh viên có lợi cho việc được điểm thưởng để xin học bổng của cậu, việc này có gì lạ đâu.

- Cảm ơn cậu, Tôn Mỹ. - Lúc ấy Lâm Ấu Hỷ mới yên tâm nhoẻn cười.

- Cảm ơn cái gì, cậu mà còn khách sáo với tớ à? - Tôn Mỹ vỗ vai . - Cậu vì giúp tớ mà giơ lưng chịu họa. Ngốc quá đấy! Chuyện đó tớ suốt đời quên đâu. Có người bạn như cậu, chắc chắn tớ phải giữ, đừng có cảm ơn tớ mãi thế. Sau này vào Hội Sinh viên rồi, cơ hội hợp tác của chúng mình nhiều lên, đến lúc đó thể quan tâm tới nhau hơn, cứ khách khí như vậy sống sao nổi.

Mấy ngày sau, danh sách tuyển cử Hội Sinh viên được dán tại cửa nhà ăn, Tô Hoan Hoan kéo tay Lâm Ấu Hỷ chen vào giữa đám đông. Lâm Ấu Hỷ quen chen chúc, lúc mồ hôi nhễ nhại, bèn để mình Tô Hoan Hoan xem, còn mình lùi ra khỏi vòng người náo nhiệt. Có việc gì lớn đâu, sao thể từng người xem , cớ gì cứ phải xúm xít vào, thể có điểm chung với cái thế giới này.

- Thấy rồi, thấy rồi. - lúc sau, Tô Hoan Hoan gào ầm lên chạy ra, đến bên Lâm Ấu Hỷ - Tôn Mỹ trúng vào Ban Văn nghệ, còn cậu... - nửa chừng chớp chớp mắt nhìn Lâm Ấu Hỷ cười gượng.

- Tớ cái gì, biên tập viên Ban Truyền thông chứ gì. - Lâm Ấu Hỷ cầm phiếu ăn trong tay, phiếu ăn lại sắp hết tiền, chi phí sinh hoạt tháng này còn chưa nhìn thấy đâu, món trợ cấp của trường sao vẫn chưa thấy có chứ.

- Ừ, là biên tập viên Ban Truyền thông, nhưng kiêm Trợ lý Chủ tịch Hội Sinh viên, hic! Hic! - Tô Hoan Hoan bụm miệng cười. - Lãnh Tử Thần quả là cao cường, xuất chiêu nào là trúng chiêu đấy, đến cả tớ lương thiện mỹ miều thế này mà cũng nhịn được phải chửi cái đồ bỉ ổi ấy.

- dối, cậu lại lừa tớ, chẳng có gì buồn cười cả. - Lâm Ấu Hỷ cũng nén nổi chen vào xem danh sách niêm yết. Trợ lý Chủ tịch Hội Sinh viên, chức danh gì biết, nhất định là Tô Hoan Hoan dối mình rồi.

- Mau nhìn này, đó là Lâm Ấu Hỷ, nhìn xem, có gì xinh đẹp đâu, bằng làm sao được Hoa khôi Tôn Mỹ... - Có tiếng nữ sinh xì xào trong đám đông, lúc sau, gần như cả đám đông quay ra nhìn Lâm Ấu Hỷ. bị mọi người nhìn đến sượng cả mặt, luồng nóng chạy dần người, đầu gối bỗng dưng run rẩy. Trợ lý Chủ tịch Hội Sinh viên, thực hay giả đây? Hình như là , là đấy...

Là !

Bữa trưa ăn mà biết mình nuốt gì, đầu óc đảo lộn cả, thái dương giật giật liên hồi. Lâm Ấu Hỷ có tật, khi căng thẳng là huyệt thái dương co giật đau đớn như bị mũi dao khoan sâu vào, có điều tần suất đau dạo này ngày tăng, nguyên nhân chỉ vì Lãnh Tử Thần chết tiệt.

Cái chức vị gì thế, Chủ tịch Hội Sinh viên mà cũng cần trợ lý, ta tự cho mình là ông chủ công ty lớn chắc mà muốn có nữ thư ký! biết nhục! Nếu cần trợ lý cũng tìm nào xinh như Tôn Mỹ mà làm, cớ gì lại chọn mình? ta lúc trước muốn mình làm bạn , sau lại bổ nhiệm chức danh Trợ lý chết tiệt, có phải việc làm mình mất mặt sướng lắm!

Lâm Ấu Hỷ quẳng đôi đũa ăn lên bàn, bao nhiêu người ngồi bàn bên cạnh nhướn mắt nhìn . Tô Hoan Hoan thấy Lâm Ấu Hỷ đỏ mặt xấu hổ luống cuống tội nghiệp cũng thiết ăn, kéo tay bạn khỏi nhà ăn. xấu hổ về phòng cho xong, bây giờ là tâm điểm chú ý, chỗ đông người chỉ càng khiến người ta chỉ trỏ bình luận, chẳng hay ho gì.

Về đến phòng, Lâm Ấu Hỷ nằm sóng sượt giường như người chết, mặc Tô Hoan Hoan muốn làm gì làm cũng chịu nhấc mình dậy. Lát sau, Diệp Mộng Mộng cũng về, thấy tình hình như vậy bèn kéo Tô Hoan Hoan vào phòng tắm cười rinh rích, thầm. Hai người bọn họ đương nhiên có gì ác ý đâu, nhưng vào lúc này tiếng cười của bọn họ vang bên tai Lâm Ấu Hỷ ràng là châm chích vào óc, chẳng khác gì sấm động bên tai.

Lâm Ấu Hỷ ngồi phắt dậy, gào to lên như chưa từng như thế: - Cười cái gì mà cười, người khác cười tôi, các cậu cũng cười tôi, được lắm, cuối cùng tôi cũng nổi tiếng rồi, trở thành chuyện cười to cho cả trường đấy...

chưa dứt, nước mắt chảy đầm đìa, ngay cả bản thân cũng hay, xúc cảm đột ngột trào lên, dường như nỗi oan ức bao nhiêu ngày qua phun trào cả vào lúc này.

Tô Hoan Hoan và Diệp Mộng Mộng dắt tay nhau chạy vào phòng thấy Lâm Ấu Hỷ ngồi giường giằng gối đập chăn như đứa trẻ. Thấy hai người vẫn nhìn mình với vẻ mặt ám muội càng tức tối, đứng phắt dậy, chạy đến đầu giường hai người, vò loạn chăn với gối của họ, vẫn chưa hả tức, lại vò nát cả chăn gối của Tôn Mỹ nữa.

Sau đó quay lại nhìn hai bạn mắt chữ O mồm chữ A, Lâm Ấu Hỷ nén nổi mình bật cười lớn. Nhìn mình này, ngày thường đến to tiếng còn đếm chưa hết đầu ngón tay, thế mà trưa nay lại có thể phát cuồng như thế.

Nhìn thấy vẻ cười gương mặt Lâm Ấu Hỷ, xem chừng khờ dại hơn cả cười, Tô Hoan Hoan và Diệp Mộng Mộng cũng ngăn nổi mình, cả ba đứa ôm lấy nhau cười trận thỏa thuê, tay chân khua loạn lên, cười đến thể dứt.

Tô Hoan Hoan cười quá đà, cằm như rơi xuống, ôm mang tai kêu đau, Diệp Mộng Mộng kêu phải gọi cấp cứu 120. Đến khi cười xong, người mềm nhũn ra, nằm thẳng cẳng giường, sáu con mắt nhìn nhau, vẫn nhịn nổi cười. Sau cùng, ba ai dám nhìn ai nữa.

Dần dần yên tĩnh trở lại, ai nấy rúc vào chăn của mình, kẻ ngủ, kẻ mệt, trong phòng im ắng hẳn.

biết bao nhiêu lâu, giọng nữ chói tai khiến ba tỉnh giấc. Tôn Mỹ ngồi trong phòng, nhìn giường của mình la ỏm tỏi: - Ai làm cho giường tớ trở thành thế này, ba người đáng chết, còn giúp tớ dọn dẹp lại !

Lâm Ấu Hỷ nhớ lại mọi chuyện, vùi đầu sâu trong chăn, cầu khấn cho mình biến thành vô hình. Tôn Mỹ kêu la hồi, thấy chẳng ai đoái hoài thở phì phò trèo lên giường, gấp chăn gối phẳng phiu rồi vội vàng mất.

***

Buổi tối, Tô Hoan Hoan, Diệp Mộng Mộng mỗi cùng bạn trai của mình ăn về, nằm cuộn tròn giường cùng xem cuốn tạp chí. Lâm Ấu Hỷ ngồi trước bàn húp mì ăn liền, mắt rời sách luyện thi ngữ. Ổ khóa phòng xoay vòng, Tôn Mỹ về.

Tôn Mỹ im lặng qua, đặt chiếc túi lên bàn của Lâm Ấu Hỷ: - Đây là phù hiệu và chương trình của Hội Sinh viên. Còn nữa, ba giờ chiều mai họp hội nghị của Hội Sinh viên tại phòng số 5 tầng tòa nhà làm việc, đừng quên đấy, đừng có đến muộn.

- Cảm ơn cậu, Tôn Mỹ. - Lâm Ấu Hỷ nhìn cái túi, rồi rón rén kéo tay áo Tôn Mỹ - Cái việc liên quan... liên quan đến... đến chức danh Trợ lý Chủ tịch Hội Sinh viên của tớ, Lãnh Tử Thần... ta... tớ... - Lâm Ấu Hỷ mồ hôi ướt đầm, ra lời.

- Cậu cái gì, ta cái gì, Lâm Ấu Hỷ, cậu gì nhanh lên, hay là để tớ hộ cho, tất cả đều do ta chủ trương, cậu biết trước tình chứ gì? - Tôn Mỹ nở nụ cười, rồi nhìn sang hai người ngoài cuộc dỏng tai lên nghe, to hẳn tiếng lên - Cả bầy thỏ tai dài kia, các cậu đều nghe rồi đấy, tớ cũng là thành viên trong phòng mình, bao giờ làm nội gián đâu. Tớ bây giờ có bạn trai, hạnh phúc khôn siết, tớ cũng lười ghen nữa, mà cũng chẳng bao giờ ghen với con mọt sách biết đường cho ràng. Các cậu yên tâm nhé.

- Tôn Mỹ, cậu coi bọn tớ là loại người gì hả? Quý là bậc đại nhân bao dung độ lượng, còn chúng tôi là bọn tiểu nhân dò xét người quân tử ư? - Diệp Mộng Mộng phản pháo.

- Tùy các cậu nghĩ sao nghĩ, tớ quan tâm. - Tôn Mỹ lườm cái, móc từ trong túi ra mấy thỏi sô--la, ném lên giường từng người. - Tớ với con mọt sách được vào Hội Sinh viên cách thuận lợi, coi như phòng mình có hai việc vui. Lâm Ấu Hỷ, chủ nhật này mời hai con mèo tham ăn này KFC chầu nhé?

- Tớ... việc đó... tớ... thực ra... tớ... - Lâm Ấu Hỷ ấp úng, vừa bị chê là nên lời, bây giờ đúng là nên lời . Trong túi chỉ còn lại có mười tệ, mà ngày phát tiền trợ cấp còn những tuần nữa, phải muốn mời các bạn lần, nhưng thực có tiền. thấy bữa tối toàn ăn mì gói có nửa tệ hay sao chứ. Cái khó bó cái khôn, nghĩ mãi mà cất nên lời.

- Tiền tớ có, khách cậu mời, người tốt cậu chịu trách nhiệm, kẻ xấu tớ gánh vác, coi như đời này kiếp này tớ nợ cậu, được chưa? Ghét nhất là cái bộ dạng ấp a ấp úng của cậu, lửng lửng lơ lơ, cứ như là cậu khinh tớ ấy. - Tôn Mỹ vừa thay quần áo vừa làm cho tràng, khẩu xà tâm Phật. Lâm Ấu Hỷ nghe rồi nước mắt chực rơi, thịnh tình của bạn như thế, đúng là suốt đời mới có thể trả hết được.

- Im ngay, trong mắt các cậu có còn tớ đây là trưởng phòng đấy? Quỹ lần trước mình giao lưu vẫn còn nhiều, cũng đủ ăn chầu KFC thoải mái. Lần này phòng bọn mình nổi tiếng, sao có thể ăn theo Tôn Mỹ được! - Diệp Mộng Mộng bĩu môi. Tuy biết Tôn Mỹ phải cố ý trêu Lâm Ấu Hỷ, nhưng hiểu sao, Diệp Mộng Mộng cứ muốn đá đểu Tôn Mỹ, cũng hiểu vì sao từ khi nhập học, hai người bọn họ lại tốt với nhau thế. Giữa các với nhau, dường như càng thân càng hay thích trêu đùa.

- Cậu theo đuôi ai hả, có muốn sống đấy? - Tôn Mỹ nhướn đôi mắt phượng lườm Mộng Mộng.

- Trưởng phòng Diệp ơi, cậu có chắc số tiền đó đủ cho bốn bọn mình ? mình tớ ăn hết suất to đấy. - Giọng Tô Hoan Hoan thánh thót, chưa dứt bị Diệp Mộng Mộng từ giường đá cho cái, đầu va vào thành giường. Tôn Mỹ và Diệp Mộng Mộng lập tức đập tay kêu hay. Tô Hoan Hoan xoa mông: - Thôi tớ hiểu rồi, tớ là quả bóng trong tay hai cậu...

cuộc vật lộn cù cấu tán loạn giường. Lâm Ấu Hỷ vùi đầu vào bát mì ăn liền, tự ru ngủ mình: mình phải là người phòng này, cuộc chiến này can hệ tới mình...

Ở cùng ba bạn suốt bốn năm trời, Lâm Ấu Hỷ nhớ , luyện cho mình khả năng lì lợm cao độ.

Chiều hôm sau, Lâm Ấu Hỷ tìm thấy Tôn Mỹ, đành đeo phù hiệu Hội Sinh viên lên ngực, mình đến khu nhà làm việc của Hội Sinh viên. Con người ta là như vậy, khi mất tự tin dù có ai nhìn mình, cũng cảm giác bị trăm ngàn người soi mói.

Chưa được mấy bước có linh cảm, ngẩng lên, nghe loáng thoáng tiếng đàm tiếu từ bãi cỏ ven lối rằng tìm quan hệ bằng cửa sau, vì học bổng mà từ thủ đoạn nào. Lánh vào góc, tháo phù hiệu bỏ vào túi, thở phào cái, rồi tiếp tục bước .

Khu nhà làm việc của Hội Sinh viên nằm giữa những rặng cây um tùm, tiết trời tháng Mười dần lạnh lên, xua tan cái oi bức trước đó. Lâm Ấu Hỷ là người miền Bắc, sợ lạnh. Tiết trời thế này khiến vô cùng khoan khoái.

tiến vào sảnh lớn, dọc hành lang, đến phòng họp số 5. Phòng rộng mấy chục mét vuông đông người. Lâm Ấu Hỷ cúi đầu, tim đập thình thịch, phải ba giờ bắt đầu, mới hơn hai giờ rưỡi chút mà mọi người tới, tích cực quá, đúng là những người rỗi việc.

vừa bước vào hội trường, khí râm ran bỗng chốc im bặt, mấy chục cặp mắt đổ dồn vào gương mặt . biết vì quá nhạy cảm hay thực họ cười , thấy hận là có lỗ nẻ dưới đất để chui xuống.

Ánh mắt Lâm Ấu Hỷ tìm được Tôn Mỹ. Tôn Mỹ ngồi trong đám sinh viên nam, Tiêu Vũ Trạch và Vương Á Trúc ngồi cùng những người trong Ban Ngoại giao, Ban Truyền thông, hình như chẳng có ai giữ chỗ cho , cả phòng họp có vẻ còn ghế trống. Nhìn toàn thể, chỉ còn hai ghế người ở hàng sau cùng. hít hơi dài, quyết định ngồi ở góc phòng, chỗ đó mới đúng là vị trí của .

- Lâm Ấu Hỷ. - giọng ôn tồn vang lên từ sau lưng . Quay lại nhìn, thấy Lãnh Tử Thần ngồi hàng đầu tiên, lạnh lùng nhìn , chẳng trách mới bước vào, cảm giác phía ấy tối sầm sầm. Lãnh Tử Thần nhìn vẻ mặt hoang mang của , bất giác thấy giận dữ, giọng nghiêm khắc, chẳng có vẻ bạn bè gì. - định đâu?

- ... ngồi ạ. - đáp, ánh mắt hướng về chỗ định ngồi.

- Mau qua đây. - Lãnh Tử Thần quay đầu, đoái hoài đến nữa. Lúc này Lâm Ấu Hỷ mới nhận ra, bên cạnh Lãnh Tử Thần còn ghế trống, thảo nào chẳng ai dành chỗ cho , hóa ra là ai dám dành. Quả thực hận thể đập chết ta trước mặt mọi người, mà cũng thể làm thế, sao có thể đập chết ta nơi công cộng được, chắc chắn ta đối phó, cho đến khi có kẻ chết trước ta.

đành im lặng bước tới chỗ ngồi, gắng gượng ngồi bên cạnh. Đợi ngồi xuống, Lãnh Tử Thần đưa tập tài liệu cao ngất tới trước mặt , hỏi vẻ bất mãn: - Sao tới muộn thế?

- Chẳng phải ba giờ mới họp sao, bây giờ mới... bây giờ mới... - ngẩng lên nhìn chiếc đồng hồ trong phòng. - Mới hai giờ năm nhăm phút. - Ai biết được là phải đến sớm, Tôn Mỹ lại , mà ai rảnh như các người chứ.

Lãnh Tử Thần cau mày để ý đến , Lâm Ấu Hỷ cắm cúi nhìn tập tài liệu. Lát sau, các lãnh đạo nhà trường lục tục bước vào, Lãnh Tử Thần và Tiêu Vũ Trạch ra đón tiếp và hướng dẫn họ vào chỗ ngồi, mời trà, trao đổi. Nhìn từ xa, phong thái Lãnh Tử Thần tỏ ra đàng hoàng và chuyên nghiệp, điệu cười vừa phải, cử chỉ đúng mực, rất có sức thu hút, thuyết phục, các lãnh đạo nhà trường tươi cười đầy vẻ hài lòng. Quả nhiên là người văn võ song toàn, hiền ác đủ cả.

Sau đó Lãnh Tử Thần cầm micrô, hắng giọng, mũi còn rất nặng: - Các bạn trật tự nào, Hội nghị của Hội Sinh viên nhiệm kỳ mới bắt đầu, trước tiên tôi xin giới thiệu với các bạn các vị lãnh đạo nhà trường... - Viện trưởng, Thư ký, Chủ nhiệm, các nhân vật quan chức...

Quan khách ngồi dưới vỗ tay như cái máy. Giới thiệu thành phần lãnh đạo xong lại đến thành viên của Hội Sinh viên. - Từng người giới thiệu về mình. Phần này kéo dài tới hơn giờ đồng hồ, có mấy người miệng lưỡi linh hoạt, tự về mình tới mười mấy phút, chuẩn bị kỹ càng như bài diễn văn, chỉ thiếu mỗi trình bày về họ hàng tông tộc nữa. Huyệt thái dương của Lâm Ấu Hỷ lại bắt đầu giật giật.

Sau khi các lãnh đạo phát biểu, đại diện từng Học viện, từng khoa, từng bộ môn đăng đàn về khác nhau giữa kế hoạch làm việc trong từng học kì và công việc cụ thể. Lâm Ấu Hỷ ngồi gật gù bàn, cơ hồ ngủ gật đến nơi.

tràng pháo tay nổi râm ran, Lâm Ấu Hỷ giật thót người, vội ngẩng nhìn, nhận ra Lãnh Tử Thần nghiêng đầu, nét mặt cười mà như nhìn chăm chú vào , ánh mắt ấy ràng là khinh bỉ lắm. như cái máy giơ tay lên vỗ, mắt mở to nhìn Lãnh Tử Thần, cố tình xem thường vẻ hài lòng của . Đến khi Lãnh Tử Thần đứng dậy, mới nhận ra, hoá ra các lãnh đạo sắp rời , tiếng vỗ tay liên tục râm ran, vỗ đến khi bàn tay ê ẩm.

Lãnh Tử Thần và Tiêu Vũ Trạch tiễn các lãnh đạo xong rồi quay lại, khí hội nghị thoáng hẳn ra, tiếng trò chuyện sôi nổi hẳn lên. Lãnh Tử Thần cầm micrô, hắng giọng vài tiếng, phòng họp nhanh chóng yên ắng: - Đúng bảy giờ tối nay, tại tầng hai nhà ăn số hai tổ chức khiêu vũ, mọi người tự nguyện tham gia, thành viên Hội Sinh viên có thể đưa theo người nhà, phân biệt giới tính, những người khác muốn tham dự mua vé vào cửa năm tệ. Ban Truyền thông làm công tác ghi chép việc thu phí tốt, Ban Văn nghệ phụ trách đèn đóm thanh, Ban Ngoại giao đảm nhiệm trang trí và vệ sinh hội trường, các Ban khác có trách nhiệm tạo khí sôi nổi. Nhờ mọi người về thông báo cho nhau biết, đến đây giải tán!

Hội nghị vang lên tràng pháo tay nhiệt tình và tiếng ủng hộ râm ran, xem ra còn sôi nổi hơn cả tiếng vỗ tay chào mừng lãnh đạo nhà trường. Mọi người buôn chuyện ồn ào rồi từng tốp theo nhau giải tán. Lãnh Tử Thần đến bên Lâm Ấu Hỷ, nhìn qua ngực , nhận ra gì đó nên lùi ra sau tránh , Lãnh Tử Thần tỉnh bơ: - Phù hiệu của đâu?

Hóa ra thấy phù hiệu Hội Sinh viên, thế mà lại nghĩ rằng nhìn... Lâm Ấu Hỷ tự thấy thẹn đỏ mặt, buột miệng thốt ra: - Mất rồi. Cái phù hiệu ấy dù là gì cũng làm cho thấy lúng túng phiền phức, đeo nó hàng ngày mà chuốc lấy bao nhiêu ánh mắt soi mói thà mất còn hơn. Mất rồi, bị mất thực rồi, mà tìm cũng thấy.

- Mất rồi. - Mắt Lãnh Tử Thần quắc lên, ngồi bên , tay vươn ra túm lấy túi của . muốn tránh nhưng bị tóm lại. quá hiểu khi tức giận, phản kháng chỉ chuốc lấy mất mặt, trán đụng vào vai , mũi trong giây lát ngửi thấy mùi của , mùi xà phòng thơm và thuốc lá hòa quyện.

Trong phòng vẫn còn mấy tốp sinh viên nán lại, lúc ấy cũng len lén nhìn hai người, ràng là tìm phù hiệu, nhưng biết đâu họ lại liên tưởng là làm gì, còn mặt mũi nào nữa.

Lâm Ấu Hỷ trong bụng thầm khấn: da mặt mình dày lên nữa , Tô Hoan Hoan với Diệp Mộng Mộng cho mình thêm độ trơ mặt nữa , cái khó bó cái khôn, vì học bổng, vì bữa KFC của chúng mình, phải nhẫn nhịn!

Lãnh Tử Thần quay đầu nhìn khắp lượt, bọn sinh viên quan sát cười cười kéo nhau mất, riêng được Tiêu Vũ Trạch còn to gan đứng đó giơ hai tay lên vẻ pótay.com, miệng nở nụ cười đa nghĩa.

Rồi phòng họp chỉ còn lại hai người, Lãnh Tử Thần móc chiếc phù hiệu từ trong túi Lâm Ấu Hỷ ra, lạnh lùng đeo lên áo . lại định phản ứng, bao nhiêu người nhìn mà chẳng chút e dè, để người khác hiểu nhầm có gì hay chứ! Gương mặt Lâm Ấu Hỷ đỏ bừng như trái táo chín.

- Lãnh Tử Thần, làm như vậy tôi sau này dám nhìn mặt ai nữa rồi. - dẩu môi, tránh mặt ở rất gần trước mắt , tránh cả hơi thở của , nét mặt đầy vẻ phản cảm và xấu hổ.

- Làm bạn của tôi có gì phải tránh mặt mọi người? - Lãnh Tử Thần đeo phù hiệu cho rồi mới nhấp môi, nốt câu: - nào, nhân lúc còn thời gian, tôi đưa ra phố mua váy dạ hội.

- Tôi đồng ý làm... làm bạn của , sao hiểu hả Lãnh Tử Thần, làm cái gì vậy? - Lâm Ấu Hỷ giận dữ giải thích. - Còn nữa, chẳng phải bảo tôi vào Ban Truyền thông làm biên tập à? Bây giờ lại biến thành trợ lý của ! Sao mà giữ lời thế! - Có bao giờ mà giữ lời rằng...

- Tùy , dù sao bây giờ, cả trường đều biết là bạn của tôi, thêm nữa, đúng là biên tập viên đấy, chỉ là kiêm nhiệm chức danh Trợ lý cho tôi thôi. - Lãnh Tử Thần nắm tay áo , kéo ra cửa. - Đừng có quẫy, ngốc ạ.

Bàn tay Ấu Hỷ nằm trong bàn tay rộng lớn của Lãnh Tử Thần, co tròn thành nắm , nghiến răng, từng câu của khiến tim lạnh băng. Phải rồi, giờ đây e rằng cả trường đều cho rằng mình là bạn của ta, những lời đồn lan truyền, đến nước này dù có nhảy xuống sông Hoàng, mà đừng là sông, dù có nhảy xuống Thái Bình Dương cũng rửa sạch tiếng oan. Nếu sớm biết ta thô lỗ thế này, từ ban đầu có lẽ mắc vào tình cảnh nay. thấy hối hận.

Khắp Thượng Hải này, có tiệm nào bán thuốc hối hận. Lãnh Tử Thần đưa đến đường Hoài Hải, đến cửa tiệm phục trang danh tiếng. Vừa bước vào, nhân viên cung kính ra chào. Lãnh Tử Thần chọn đồ, để Lâm Ấu Hỷ ngồi vào sô pha, uống trà, xem tạp chí. lát sau, nhân viên mang ra hai bộ đồ, mấy người khác giở ra, váy áo lộng lẫy tinh tế, được thiết kế theo dáng váy ngắn dạ hội, chất liệu lụa chính hiệu.

- Xin mời Lâm vào phòng thay đồ để xem kích thước ra sao, nếu có chỗ nào chưa vừa, chúng tôi xin lập tức sửa lại, mất nhiều thời gian đâu ạ. - Giám đốc tòa nhà đích thân ra tiếp, thấy nét hoang mang mặt Lâm Ấu Hỷ tươi cười - Ông Lãnh đặt hẹn những bộ váy này từ tuần trước, chúng tôi cắt may theo số đo của Lâm đấy.

Lãnh Tử Thần xem báo, vẻ như việc liên quan đến mình. đành nghiêm mặt vào phòng thử đồ. Số đo quả nhiên vừa vặn với cơ thể, nhân viên theo sát Lâm Ấu Hỷ vừa giúp chỉnh váy vừa cười : - Dáng Lâm là đẹp. Ông Lãnh trước nay chỉ đưa mẹ và em tới may đồ, còn các khác đây là lần đầu đấy. Lâm thực là có phúc.

- Hay quá nhỉ? - Lâm Ấu Hỷ nghiến răng, ghét cái gì gọi là surprise, nếu cái việc này có tên là như thế! càng ghét hơn những gì bị người ta đặt vào thế rồi. Nếu là khác, như Tôn Mỹ hoặc ai đó khác được đãi ngộ thế này chỉ sợ là họ vui quá đêm ngủ được. Cớ sao lại là chứ, cớ sao lại là Lâm Ấu Hỷ ? muốn, thậm chí có cảm giác bị mua bán.

Vì sao?

Còn nữa, số đo ba vòng của là do ai tiết lộ? Giác quan thứ sáu của phụ nữ rất chuẩn, nhớ ra tuần trước, Tô Hoan Hoan nửa kín nửa hở cầm cái váy ONLY mà Lâm Ấu Hỷ mặc trong đêm hội trại ở trường bỏ vào túi, xuống tầng, khi ấy Lâm Ấu Hỷ thấy lạ mà hỏi. Tô Hoan Hoan phản bội bạn bè như thế, ai mà thèm chơi chứ!

Tô Hoan Hoan, cậu là đồ phản bội! Lâm Ấu Hỷ, gần hai mươi tuổi đầu chưa hề có lúc nào phẫn nộ như bây giờ, bạn bè phản bội mà được trút giận, được phản kháng. Tối nay nhất định phải học thuộc bản đồ giao thông Thượng Hải, để từ sau bị người ta dắt ra phố mà biết chạy trốn lối nào nữa.

Suy cho cùng là do bản thân mình dám tranh đấu mà thôi.

Hai bộ váy, màu trắng, màu hạnh nhân, Lâm Ấu Hỷ đều mặc thử lần, ra ngoài để Lãnh Tử Thần ngắm nhìn. ngắm rồi : - Màu trắng đẹp hơn. Sau đó, nhân viện bọc bộ váy màu hạnh nhân lại, bộ váy trắng vẫn người Lâm Ấu Hỷ.

Váy trần vai, dài tới gối, Lãnh Tử Thần còn cởi áo khoác thể thao mặc, khoác lên mình . Rồi để phản kháng, kéo tay rảo bước đường Hoài Hải, đến cửa tiệm châu ngọc. quanh mấy vòng, chỉ tay vào bộ vòng cổ khuyên tai trong tủ pha lê, nhân viên bán hàng lập tức lấy ra. Lãnh Tử Thần lấy đeo cho Lâm Ấu Hỷ.

Ngón tay chạm vào làn da , lạnh băng.

Lâm Ấu Hỷ cứng đờ người, cả tiệm quần áo lẫn tiệm châu ngọc, đều là những nơi gần hai mươi tuổi này chưa từng bước vào. Đứng trong gian gương kính long lanh, châu ngọc lấp lánh, đứng quầy tươi cười săn đón, Lâm Ấu Hỷ như nghe thấy tiếng tim đập, mặc cho Lãnh Tử Thần đeo vòng đeo khuyên cho . quẹt thẻ tín dụng rồi ăn cơm, lên taxi sáu giờ tối.

- Bây giờ đâu? - ngả người vào thành ghế xe, ngây ngô nhìn phong cảnh qua kính cửa, thấy thành phố này bắt đầu đáng ghét.

- Về trường. - Lãnh Tử Thần ngồi ở hàng ghế trước, nhìn đồng hồ. - Chắc sắp đến giờ vũ hội rồi, mình về có thể bị muộn. - Rồi rút máy di động gọi cho Tiêu Vũ Trạch, nếu về muộn Tiêu Vũ Trạch phụ trách việc khai mạc vũ hội.

Taxi chạy rất nhanh, đến nhà ăn số hai vừa đúng bảy giờ kém mười phút. Chạy đến cầu thang, Lãnh Tử Thần trao cho Tiêu Vũ Trạch. Lâm Ấu Hỷ quen giày cao gót, đứng vững, được Tiêu Vũ Trạch đỡ, ngẩng nhìn thấy Lãnh Tử Thần đâu.

- Lâm Ấu Hỷ, em hôm nay trang điểm rất đẹp. - Tiêu Vũ Trạch ngắm Lâm Ấu Hỷ, cười rạng rỡ, gương mặt hề tỏ ra châm chọc, Lâm Ấu Hỷ cũng dịu dàng cười đáp lại. Tiêu Vũ Trạch thấy mỉm cười mới giọng . - Đừng căng thẳng, Tử Thần tính tình vốn như vậy, cậu ấy có nickname Đơ mặt, em cũng nghe rồi mà.

- Dạ. - Lâm Ấu Hỷ gật đầu. Lác đác sinh viên vào cửa, có người thẳng, có người ghé lại mua vé, Lâm Ấu Hỷ đứng nép sau Tiêu Vũ Trạch, huyệt thái dương giật giật từng cơn nhức nhối, cảm giác đứng vững, muốn mình lập tức ngã ra bất tỉnh cho xong.

Nhưng việc ngã lăn bất tỉnh chẳng phải ai cũng có duyên như Tô Hoan Hoan. Ấu Hỷ thậm chí còn tính khi tan vũ hội, thỉnh giáo Tô Hoan Hoan xem làm sao để có thể lăn quay bất tỉnh cách khéo léo như nhất, đương nhiên, phải hỏi trước khi xử lý vụ Tô Hoan Hoan bán đứng số đo ba vòng của .

- Lâm Ấu Hỷ, ôi xinh đẹp quá! - Vừa nhắc Tào Tháo Tào Tháo tới, Tô Hoan Hoan từ phía sau ôm cứng Lâm Ấu Hỷ, Diệp Mộng Mộng cũng xuất ở phía sau . Nhìn thấy hai người, Lâm Ấu Hỷ tựa như gặp người thân, quên béng cả việc bọn họ bán đứng mình, cứ nắm tay Tô Hoan Hoan rời. Tô Hoan Hoan ngắm từ đầu tới chân, : - Trời ơi, cắt may này, thiết kế này, chắc chắn là nhà may nào đó ở Hoài Hải rồi.

Diệp Mộng Mộng và Tô Hoan Hoan cũng mặc đầm vũ hội rất xinh đẹp, các nữ sinh tham dự tiệc đều trang điểm kỹ lưỡng, xem ra chuẩn bị rất chu đáo. Vũ hội này tổ chức năm lần, chắc chắn chỉ có Lâm Ấu Hỷ mọt sách mới biết. Lại có nữ sinh rực rỡ qua, tay xách túi to, đó có lôgô L, có thể là hàng hoặc hàng nhái, nhưng lôgô rất bắt mắt.

Lâm Ấu Hỷ thấy những cảnh đó rất phiền lòng. Phô trương quá! Đây phải là vũ hội của sinh viên mà là tham dự cuộc tuyển chọn trong thế giới người đẹp, nếu , tranh hương khoe sắc, lộng lẫy huy hoàng như thế làm gì? Gia đình bọn họ tiền có bao nhiêu, cha mẹ vất vả làm lụng để họ vung tay quá trán như vậy ư?

Còn nữa, những gì chờ Lâm Ấu Hỷ ở phía trước?

Đúng bảy giờ, Tiêu Vũ Trạch dặn người đóng cửa, cấm ra vào. Tất cả lên tầng hai, đại sảnh râm ran người. Đưa mắt nhìn, cuối cùng Lâm Ấu Hỷ mới hiểu vì sao gọi là dập dìu tài tử giai nhân, các sinh viên nam cũng diện những bộ veston rất lịch lãm. quay lại nhìn Tiêu Vũ Trạch, mặc âu phục trông rất đẹp, nhưng toàn thân toát lên dáng của người mẹ.

Có Tiêu Vũ Trạch ở đây, nếu Lâm Ấu Hỷ chẳng biết theo ai.

- Tử Thần phụ trách việc khai mạc, em đợi ở đây chút. - Dường như cảm thấy Lâm Ấu Hỷ chăm chắm nhìn mình, Tiêu Vũ Trạch cười dặn dò . Theo căn dặn của , nhìn lên sân khấu, Ban Văn nghệ duyệt lại thanh, điều chỉnh ánh sáng. Lãnh Tử Thần ở đó kiểm tra, biết thay âu phục màu đen từ bao giờ, tác phong rất nhanh nhẹn. gầy hơn Tiêu Vũ Trạch chút nhưng có vẻ hốc hác mà càng nổi lên dáng vẻ đĩnh đạc.

Người đẹp vì lụa mà. Đầu óc Lâm Ấu Hỷ nảy ra câu, rồi tự đánh vào tay mình cái. Cái câu này nhất định là do ở với Tô Hoan Hoan lâu ngày nên ngấm vào.

Chưa đầy vài giây, thanh và ánh sáng hoàn tất, Lãnh Tử Thần bước ra giữa khán đài, giọng cầm micrô, mọi người ngạc nhiên ngẩng nhìn, cười đầy vẻ biết lỗi, tự trào: - Xin lỗi các bạn, gần đây tôi bị cảm cúm, giọng được dễ nghe.

Quan khách cười rôm rả, khí lập tức sôi động hẳn lên, Diệp Mộng Mộng bảo Tô Hoan Hoan: - Vị Chủ tịch này cũng gớm nhỉ, việc gì cũng quản được, thế mà cảm cúm lại giơ đầu ra chịu, rồi tự cười mình để hâm nóng phong trào, lại còn theo đuổi em phòng mình nữa. - Hai người xong rúc rích cười nhìn Lâm Ấu Hỷ.

Ấu Hỷ ngượng ngùng quay .

khán đài Lãnh Tử Thần gì đó, rất ngắn gọn nhưng tai ù cả, mà giọng ấy lại rất có sức thu hút. Diệp Mộng Mộng trang nhã tự tin vậy mà nét mặt lộ vẻ khâm phục, đến nỗi thiết chuyện riêng nữa.

- Sau đây vũ hội bắt đầu, chúng ta có quyền thỏa thích vui chơi, phải câu nệ. - Lãnh Tử Thần dứt lời, ho tràng trong micrô, tiếng hò reo nổi lên, hài lòng từ tốn gật đầu, miệng cười thư thái, trao micrô cho Tôn Mỹ ở sau mình.

Tôn Mỹ mặt bình thản nhận micrô. Hôm nay diện váy dài màu lửa, đứng khán đài như đóa mẫu đơn kiều diễm, tươi cười giới thiệu: - Vinh dự được mở màn buổi biểu diễn, tôi xin tặng các bạn bản nhạc piano. - Dứt lời, tiến về bên chiếc dương cầm đặt sân khấu, những ngón tay thanh thoát lướt phím đàn. Những thanh trong trẻo vang lên, sinh viên nam nữ tự động tách ra hai bên, để lộ ra sàn nhảy hình tròn rộng rãi.

Lâm Ấu Hỷ ngưỡng mộ ngắm Tôn Mỹ chơi đàn, từ rất hâm mộ bạn nữ nào biết khiêu vũ và chơi nhạc, những bạn ấy gia đình đều rất khá giả, chẳng bao giờ phải lo lắng về vật chất. nhạc có thể nuôi dưỡng nên tính cách và tư chất con người, và định hình nên phong thái tự tin và bình thản ở họ. Những bạn ấy từ được cưng chiều trong sung túc. Có những người sinh ra có đủ mọi thứ.

Nếu mai kia mình sinh con, Lâm Ấu Hỷ cười gượng lắc đầu. Những gì thuộc về quá khứ của mình thể thay đổi được rồi, nếu còn hy vọng, hy vọng con của mình có được gia đình trọn vẹn và sung túc, bao giờ phải biết đến thiếu thốn và dang dở như mình. Nhưng tại đối với , niềm hy vọng ấy cũng chỉ là ảo ảnh rất xa xôi.

Nghĩ mãi cuối cùng lại quay về thực tại, đủ ăn ngày ba bữa phát rầu người, tính toán chi tiêu sao cho đủ số tiền lẻ còn lại tới kỳ trợ cấp sau cũng là việc lớn. Rồi làm sao, làm sao để...

Diệp Mộng Mộng và Ngô Hồng Phi là đôi bạn nhảy đầu tiên tiến vào sân khiêu vũ. Diệp Mộng Mộng rất nổi trội, nếu đăng ký vào Hội Sinh viên chắc chắn trúng tuyển. Nhưng ham muốn như Tôn Mỹ. chẳng ham hố danh vọng chút nào.

Tô Hoan Hoan cùng Vương Á Trúc cũng lên sàn, Tiêu Vũ Trạch bị mấy em vây quang mời mọc. Lâm Ấu Hỷ nhìn bốn phía, tìm góc có thể giúp lánh mình. Mấy phút sau, phát căn phòng ở góc sảnh, nơi đó ngày thường là phòng làm việc của người phục vụ, tại để trống, bị khóa. như dán mình vào tường, dò dẫm tránh mọi người, rồi cuối cùng luồn tới gần căn phòng.

đặt tay lên cánh cửa, tràn đầy hy vọng khi cửa mở ra, giống như hồi bất ngờ được bố mua cho chiếc kẹo. Hít hơi dài, nhưng nghẹn ở cuống họng, len lén thở ra.

Tiếc thay, trong phòng có người hút thuốc, đứng sừng sững bên song cửa, chăm chú nhìn . Là Lãnh Tử Thần. tính toán đủ đường, rốt cuộc vẫn chạm mặt với , nụ cười của đông cứng, mặt ỉu xìu.

- Sao vậy, tìm tôi hả? - Lãnh Tử Thần cầm chiếc cốc, đựng đồ uống gì đó màu sẫm trong vắt, nâng cốc lên nhìn chút, chau mày: - Đây là si-rô ho, chẳng ngọt gì cả, vừa cay vừa đắng, khó uống chết được.

Lâm Ấu Hỷ nghe ra, giọng của khàn nhiều.

- sao chứ? - nhìn , vô tình đặt tay lên cánh cửa.

- quan tâm tới tôi lại gần đây, đừng bắt tôi phải to. - Lãnh Tử Thần mím môi gượng cười. ràng khi mới vào nụ cười của rất rạng rỡ dễ mến, sao vừa nhìn thấy cảm giác như gặp quỷ, toàn thân sởn gai ốc, cảnh giác nghiêm trọng, đáng sợ vậy ư? Lãnh Tử Thần cắn môi vẻ hài lòng.

Lâm Ấu Hỷ nghe lời bước lại gần chút, hỏi lại: - sao chứ?

- sao, tôi quen rồi. - Lãnh Tử Thần chau mày, ngửa đầu dốc hết cốc thuốc vào miệng, rồi đặt cốc lên thành cửa sổ, lại ho húng hắng tràng. Cảm cúm phải là bệnh. Vì việc ở trường đợt này quá bận, thể dồn hết vào tay Vương Á Trúc, lại phải dành thời gian cho vụ làm ăn giúp công ty linh kiện máy tính, ban ngày chạy việc ngoài, tối lại thức đêm làm việc, nên cứ gần khỏi lại tái phát đến mức này.

- Ho thế này nặng lắm, đừng hút thuốc nữa. - Lâm Ấu Hỷ thấy rút thuốc lá, tay vẫn đút túi tìm gì đó, có lẽ là lấy bật lửa, bất giác lên tiếng, giọng lớn nhưng đầy vẻ hài lòng, bản thân còn chưa nhận ra điều đó.

Lãnh Tử Thần lục túi lập tức dừng tay lại, ngẩn ra, dựa vào tường, cau có nhìn Lâm Ấu Hỷ. - Lúc nào cũng muốn cai, nhưng cai được, phòng ngủ mấy người đều hút thuốc cả, mà bận quá, cũng làm khác được.

- Bố tôi có câu . - Lâm Ấu Hỷ nhìn Lãnh Tử Thần. - Bố tôi bảo, cai thuốc lá có gì khó, tôi cai cả đời rồi. - xong, bàn tay bất giác bịt mũi, quay nhìn ra cửa sổ, chẳng phải là chọc cười Lãnh Tử Thần mà ràng là châm chọc kiên trì. có nổi cáu ? ngờ Lãnh Tử Thần cười phá lên, dường như hiểu ý chế giễu của .

- Sau đó bố thành công chứ? - Lãnh Tử Thần cười to trận rồi hỏi.

- Chưa. - Lâm Ấu Hỷ dựa vào tường. - tuần trước khi tôi thi tốt nghiệp trung học, bố tôi mất, ung thư dạ dày giai đoạn cuối.

Lãnh Tử Thần lặng , mặt hơi đanh lại, ánh mắt xa xôi. Lâm Ấu Hỷ nhìn , nhận ra có lẽ mình lỡ lời, đâu lại kể chuyện ấy, đành gượng cười : - cần cảm thông cho tôi đâu, tôi rất vui mà, tâm nguyện lớn nhất của bố tôi là tôi vào được trường đại học danh tiếng tôi làm được rồi, bây giờ bố tôi ở dưới đó chắc ngày nào cũng vui đến nỗi ngủ được, nếu đến giờ bố vẫn còn biết buồn ngủ.

rồi, quay đầu , dám nhìn Lãnh Tử Thần. vốn định gì đó vui chút, nhưng nước mắt lại chực trào ra. chưa từng để rơi nước mắt trước người ngoài, và lúc này cũng muốn để lộ yếu đuối của mình.

Lãnh Tử Thần im lặng rất lâu, Lâm Ấu Hỷ quay lưng lại phía , nhìn thấy nét mặt của , chỉ cảm giác lạnh lẽo. Hồi , nghe tiết trời Giang Nam bốn mùa ấm áp như ngày xuân, nhưng mùa đông đầu tiên lạnh đến tái tê, lạnh đến mức mặc bao nhiêu áo cũng vô ích.

Nhớ lại mùa đông ở nhà cũ, xếp củi đốt để sưởi, bố xếp khoai lên đống củi nướng cho con. Khi khoai chín bố cẩn thận bóc vỏ để Ấu Hỷ vừa thổi vừa ăn, nóng hổi từ trong ra ngoài. Đến giờ, cái gì cũng có. chỉ có mình, mưu sinh trong cái thành phố lạnh lẽo, bôn ba xuôi ngược.

- Lâm Ấu Hỷ. - Lãnh Tử Thần chầm chậm vòng tay, ôm vào lòng. Ấu Hỷ khe khẽ run rẩy nhưng hề phản kháng. Trái tim đập ngay sau lưng thình thịch, thình thịch, điềm đạm mà có thực. Có lẽ khoảnh khắc này, nơi chốn này, vòng tay đột ngột đến mức hợp thời, nhưng ấm áp chia sẻ của nó khiến vào lúc này thể phản ứng, lâu lắm rồi có ai ôm như thế, để có cảm giác được thấy mình sống. Lãnh Tử Thần thầm bên tai : - Mọt sách, lẽ ra em phải sớm cho tôi biết, lẽ ra...

- Cho biết làm gì, có can hệ gì tới đâu. - Lâm Ấu Hỷ xoa xoa chòm mũi lạnh băng. - Nếu phải tôi nghèo khó chẳng bao giờ cắn răng chịu đựng để giành học bổng, cũng chẳng bao giờ dây dưa với . Nhưng bây giờ tôi hiểu chút rồi, dây dưa với đâu có phải việc xấu. Tôi công nhận tôi là người rất sĩ diện, chẳng biết cách giành lấy điểm thưởng cho mình nữa.

- Xin lỗi nhé! - Lãnh Tử Thần gắng gượng , rồi xoay vai lại, nhìn vào mắt , chầm chậm nhắc lại - Xin lỗi nhé!

- Vì sao chứ? - Lâm Ấu Hỷ nghi hoặc, bố chết vì ung thư dạ dày, bệnh ấy là do nhiều năm thiếu ăn và làm việc quá sức, có can hệ gì tới mà phải xin lỗi? hiểu, cho nên quên cả xấu hổ, quên mất rằng mình với ở rất gần nhau, đưa tay quệt nước mắt, : - Nếu xin lỗi vì thái độ cư xử của cần đâu. giúp tôi vào Hội Sinh viên, tôi còn chưa biết phải cảm ơn thế nào, có ngẫu nhiên với tôi vài câu hay cũng sao mà.

- Tôi hay với em? - Lãnh Tử Thần nhướn mày, vẻ mặt lộ bất bình.

- Có thể cảm thấy thế phải. - Lâm Ấu Hỷ cúi đầu. - Vậy tại sao phải xin lỗi tôi?

Lãnh Tử Thần cảm thấy đầu óc luôn luôn sáng láng của mình bị ánh mắt của này cuốn vào vòng xoáy kỳ lạ, bắt đầu cảm giác biết trọng tâm mình muốn gì, chỉ biết là có chút thất vọng, những lời đột ngột. - Là bạn trai mà hiểu em như vậy nên phải xin lỗi em.

- Hay nhỉ? - Lâm Ấu Hỷ bỗng thấy dũng cảm kỳ lạ, nhìn như nhìn qua màn sương khói thâm u. - Việc này tôi muốn luôn bây giờ cho ràng. Tôi phải bạn của , tôi trước nay chưa hề nhận lời , chỉ là rỗi việc coi tôi làm trò đùa giải trí thôi, sau này đừng nên lặp lại nữa.

- Tại sao? - Lãnh Tử Thần nhìn vẻ kiên định chưa từng có mặt , đột nhiên cảm giác rất chán nản.

- Bởi vì tôi thích . - Lâm Ấu Hỷ hít hơi sâu. - Tôi hề thích .

- chứ? - Lãnh Tử Thần dùng ngón tay nâng cằm , nhìn sâu vào mắt . Đôi mắt loang loáng nước, ánh mắt căng như dây cung, chứa đầy vẻ cố chấp và bướng bỉnh. Mấy giấy nhìn nhau, Lãnh Tử Thần phảng phất nghe đâu đó vang tới thanh của vật gì đó vỡ vụn, nhìn lúc lâu, trái tim mềm , áp chặt môi mình vào môi .

Lâm Ấu Hỷ ngờ việc xảy ra như vậy. bị ép sát vào tường. cố đẩy ra mà được, đành nghiến chặt răng, dùng sức cố giữ khoảng cách. Rất lâu sau, Lãnh Tử Thần mới kết thúc cuộc xâm lược, tay chân nới lỏng, hơi thở quét qua trán , nhìn gương mặt đỏ bừng lên như nhìn thứ đồ chơi, hai gương mặt ở gần nhau đến mức khiến trái tim cuống quýt.

Tim Lâm Ấu Hỷ đập thình thịch. Như lần ở trong thư viện, còn có thể dối mình rằng do vô tình va chạm, nhưng lần này, đầu lưỡi chạm vào hàm răng của , môi bị nghiến ngấu rất đau, chắc chắn chảy máu. Muốn tự an ủi cũng được, làm sao đây, làm sao đây...

- Tử Thần, tớ biết ngay cậu trốn ở đây, lần nào cũng phải để tìm. - Cửa phòng đột ngột bị đẩy ra, Lâm Ấu Hỷ hốt hoảng nhìn ra, là Tiêu Vũ Trạch. nhìn thấy hai người trong đó ở tư thế ám muội ngẩn ra, rồi lập tức nhắm mắt, giơ hai tay, miệng lẩm bẩm: "Trời đất, tớ thấy gì đâu, tớ xin thề".

ràng là nhìn thấy, ít nhất cũng thấy Lãnh Tử Thần ép sát vào tường, ít nhất cũng thấy mặt đỏ bừng, ít nhất cũng thấy hốt hoảng và giận dữ, có thể liên tưởng rất nhiều thứ, sao lại bảo là thấy gì. Lâm Ấu Hỷ cảm thấy đầu gối rũ xuống, nếu phải là tay Lãnh Tử Thần siết chặt vai ngã ra đất rồi.

Lãnh Tử Thần, cái con người gây ra mọi tai họa này, vào giây phút ấy chẳng chút biến sắc, từ tốn buông tay, cực kỳ bình thản nhìn , làm như chẳng có chuyện gì, quay về phía Tiêu Vũ Trạch: - Tìm tôi làm gì?

- Các bạn hô to, cầu Chủ tịch Hội Sinh viên dẫn bạn nhảy lên sàn. - Tiêu Vũ Trạch khi đó mới mở mắt, tựa người vào khung cửa, vẻ mặt hớn hở nhìn Lâm Ấu Hỷ. cúi xuống, lời, còn biết gì, có thể gì chứ, dù gì cũng chỉ mình lúng túng mà thôi.

Bị Lãnh Tử Thần lôi xềnh xệch ra, mọi người đều nhìn thấy, Lâm Ấu Hỷ hít mấy hơi liền, gắng sức ngẩng lên, dám mong bình tĩnh, chỉ cầu dám nhìn thẳng e ngại.

Đứng giữa sàn nhảy, Lãnh Tử Thần chìa tay ra với .

- Tôi biết nhảy. - Lâm Ấu Hỷ gằn gọng, chỉ vừa đủ để nghe thấy. - Lãnh Tử Thần, có thể buông tôi ra, tha cho tôi .

- Tôi biết. - Lãnh Tử Thần nhấc tay lên, cầm tay kia của đặt lên vai mình. - Chỉ vài bước là được rồi.

Lâm Ấu Hỷ nhìn chung quanh, Tô Hoan Hoan từ xa xa ra dấu yes với , Tôn Mỹ khoanh tay nhìn, tình cảnh này khôi hài, lúc này người xấu hổ, mất mặt phải là Lãnh Tử Thần mà là Lâm Ấu Hỷ . nhận ra có rất nhiều việc vượt khỏi tầm tay , còn đường lui, mặt phải dày hơn nữa, mặc cho Lãnh Tử Thần đặt tay lên eo , theo nhịp nhạc mà rời gót sàn nhảy. Tiêu Vũ Trạch đứng xa xa thở phào mấy hơi, mọi người vui cười phen rồi lại tấp nập nhập vào điệu nhạc.

Tất cả y như cũ.

Người đông dần lên, chẳng còn bị chú ý, Lâm Ấu Hỷ mới dần bình tĩnh lại, nhận ra mình bị Lãnh Tử Thần ôm vào lòng, vòng tay qua eo . Tư thế của mọi người đều như vậy, nhưng cứ thấy lúng túng và khó chịu.

Người khiêu vũ đông dần, chen chúc nhau, Lâm Ấu Hỷ bị mấy lần tách ra khỏi Lãnh Tử Thần mất vài phút. Cằm hình như vẫn còn đau, trước mắt vẫn ra cảnh hai người kề cận môi răng, làm sao quên được. ngước mắt đầy ai oán nhìn Lãnh Tử Thần.

cúi nhìn , biết là cảm thấy bất an. Với , ở chỗ ồn ào náo nhiệt như thế này cũng là thử thách. dần dần đưa vào góc sàn nhảy, nhân lúc bị chú ý, họ rời khỏi sàn. Theo cầu thang họ xuống luôn tầng , mở khoá cửa. khí thoáng đãng bên ngoài ùa tới, Lãnh Tử Thần hít sâu rồi quay lại nhìn Lâm Ấu Hỷ: - Thực ra, tôi thích khí ấy. Nhất là em lại nhìn tôi như thế...

- Dạ. - Lâm Ấu Hỷ gật gật đầu, biết tiếp sau làm gì.

- Tối này là dài. - Lãnh Tử Thần sải bước , ngẩng lên nhìn màn đêm lấm chấm sao. - Bây giờ tôi hối hận đưa em đến chốn này.

- Bây giờ hối hận cũng chưa muộn mà. - Lâm Ấu Hỷ sáng mắt, chẳng khác gì người trong đường hầm tối phát ánh sáng cuối đường. nhủ thầm: mau về thôi!

- Nhưng kịp mất rồi. - Lãnh Tử Thần quay lại, cứ như là đọc được ý nghĩ trong bụng , trong đêm tối, hàm răng lấp loáng. - Tôi nghĩ, có lẽ tôi hơi thích em rồi.

Chỉ là hơi thích thôi, thêm nữa, còn chưa xác định ràng. Lãnh Tử Thần phải thần thánh, cũng chỉ mới hai mươi tuổi, trước cảm xúc đột ngột, cũng đâu hiểu hơn ai. Nhưng ít ra, nhận ra những thay đổi trong cảm tình của mình, ở ranh giới của nên hay nên, biết chọn lựa cái chính xác.

Hơi thích mình ư? Lâm Ấu Hỷ tối sầm mắt, huyệt thái dương đau nhức khiến đứng vững, toàn thân chao đảo. đưa đôi tay rắn chắc đỡ lấy , bên tai thoảng qua hơi thở nồng nàn. Lãnh Tử Thần ngờ vực hỏi: - Vui quá đến chóng mặt sao?

Lâm Ấu Hỷ thấy mình chao đảo, tỉnh ra nghe thấy tiếng cười quen thuộc của Lãnh Tử Thần, cười mãi đến khi đẩy ra, mặt đỏ tía tai chạy về ký túc xá, mãi vẫn bình tĩnh lại được. Buồn phiền, lên giường nằm, từ sàn khiêu vũ trở về, cứ thấy hốt hoảng.

- Lâm Ấu Hỷ, cậu hâm à? - Tôn Mỹ nằm giường trở mình, giọng phẫn nộ. - Nhảy cậu cũng nhảy rồi, ưu thế cậu cũng chiếm được rồi, tớ có gì cậu đâu, đến giờ tớ ngủ yên chút cậu cũng để tớ yên hay sao?

- Ừ nhỉ, tớ mơ thấy bàn đầy ắp đặc sản, còn chưa gắp được miếng bị tiếng đạp chân làm tỉnh giấc. - Tô Hoan Hoan cũng tiếc rẻ góp lời, rồi lại ngáy o o.

Lâm Ấu Hỷ quấn chặt mình vào chăn, lòng buồn vô hạn, dám trở mình, nhưng làm sao ngủ cho yên giấc được.

bên vườn trường là khu ký túc xá của sinh viên nam, Lãnh Tử Thần đứng ban công, tay kẹp điếu thuốc chưa châm lửa. Ai đó đúng, ho đến mức này giảm hút thuốc mới phải, chỉ vì có hương vị quen thuộc, cứ thấy trống trải thế nào.

- Chưa ngủ à? - Tiêu Vũ Trạch quấn khăn tắm cổ bước vào phòng. - Vương Á Trúc đáng nể , lo liệu xong hết rồi còn gì. Sao? có việc làm quen à? Có muốn tớ giúp , có việc tớ nghĩ mãi ra đây.

- Biến ! - Lãnh Tử Thần bật ra hai tiếng khô khốc, lát sau, phát ra người đứng sau mình vẫn chưa biến, đành nhún vai. - Cậu lại có vấn đề gì sách tớ? - quá quen việc người khác lôi kéo làm ăn.

- Vấn đề tình cảm. - Tiêu Vũ Trạch cười ha hả, chưa dứt câu, Lãnh Tử Thần nắm vai kéo vào phòng. Tiêu Vũ Trạch nhìn Lãnh Tử Thần ngồi ngây người giường, tiếp tục . - Đừng có đơ mặt cả ngày như thế, làm người ta sợ hết hồn rồi đấy.

- Tớ làm ấy sợ khi nào... - Lãnh Tử Thần nửa chừng dừng lại, kéo chăn đắp lên mình.

- Tự dưng giác ngộ rồi phải ? - Tiêu Vũ Trạch thong thả bước tới đầu giường Tử Thần. - Cậu làm con nhà người ta sợ chết khiếp đấy.

Hai người cùng nhau trải qua những ngày như thế, lên phòng tự học, đến nhà ăn, thời gian trôi rất nhanh, chớp mắt đến tháng , các môn thi lần lượt ùa tới. Lãnh Tử Thần nghĩ rằng Lâm Ấu Hỷ dốc sức học vì điểm cuối kỳ và học bổng như thế rất căng thẳng khi vào thi. ngờ đến giai đoạn chính thức, phát thoải mái hơn rất nhiều giai đoạn ôn tập. Mỗi lần bước khỏi cửa phòng thi, gương mặt tươi tắn và tự tin hơn.

Cảm tình dành cho chỉ ngày đậm đà, mà còn thêm cả tán thưởng nữa. Còn hai môn nữa là hết kỳ thi, đúng vào lúc có môn toán tích phân khó nhất, đó là điểm yếu của Tô Hoan Hoan. Lãnh Tử Thần đợi Lâm Ấu Hỷ ở ngoài phòng thi.

Tiếng chuông hết giờ vang lên, mọi người ùa ra, rất nhanh chóng, nhìn thấy Lâm Ấu Hỷ. nắm tay Tô Hoan Hoan gì đó, Tô Hoan Hoan mặt mày rầu rĩ, miệng vẫn còn ngậm kẹo, thấy Lãnh Tử Thần, Hoan Hoan gắng sức từ biệt Lâm Ấu Hỷ trở về ký túc xá.

Lâm Ấu Hỷ dùng chiếc điện thoại Lãnh Tử Thần tặng , nhấn dãy số. đứng bên cạnh ngắm , nghe thấy gọi Vương Á Trúc, bảo tới an ủi Tô Hoan Hoan.

- Em bao đồng. – Thấy tắt máy, từ tốn , chọc tức mấy câu là thói quen của .

- Tôi biết an ủi, mà Vương Á Trúc ăn ngọt ngào, Hoan Hoan ở bên cạnh Á Trúc luôn cảm thấy vui vẻ. – dẩu môi, chớp mắt mấy lần, nét mặt phảng phất buồn bã.

- Lại nghĩ gì vậy? – Lãnh Tử Thần nhẫn nại hỏi. biết đến khi nào mới thôi nghĩ hộ người khác, kỳ nghỉ đông sắp đến rồi, chẳng lẽ có gì để với , ví như: Nghỉ đông làm gì? định đâu? định đâu?

- Ngày mai là thi xong rồi. – Giọng của trầm ngâm.

- Phải rồi, thi xong là được nghỉ ngơi. – tiếp lời , sau đó cả hai cùng im lặng. Câu chực sẵn môi Nghỉ đông em muốn đâu? Nhưng nhắc tới, mà hóa ra mọi việc đều tự quyết. Thấy gì, kéo tay . – Đưa em ăn mì chân giò nào.

Nhắc đến chân giò, mắt vui lên chút, miệng thấy thèm ăn. nhìn gương mặt kém ăn của , lòng dạ xót xa, phải làm sao để lên cân chút.

Ăn lúc, vẻ buồn bã lui hẳn, hút ngụm nước hoa quả, trầm ngâm :

- Nghỉ đông, tôi muốn về nhà cũ.

- Nhà em... - Lãnh Tử Thần muốn Nhà em chẳng phải còn ai bà con hay sao? Nhưng ra lời, vì chưa từng nhắc đến mẹ mình, cũng chưa từng bán nhà, chỉ có thể làm ra vẻ biết gì. cúi đầu gắp thức ăn, im lặng, rất lâu sau mới cất lời: - Nhà em cách Thượng Hải gần ba mươi giờ xe lửa, em mình được ?

- Có gì là được hay . – ngờ nghệch cười – Khi đến đây em cũng mình mà.

ăn hết phần của mình, xoa bụng, nhìn ra ngoài song cửa, ánh mắt rốt cuộc dừng lại gương mặt , chan chứa như nước hồ thu. – Lãnh Tử Thần, cảm ơn .

- Cảm ơn tôi làm gì? – Lãnh Tử Thần thấy vui, lườm . – Cảm ơn tôi mời em ăn chân giò hả!

- Cảm ơn giúp em suốt nửa năm học vừa rồi. – cắn môi, vẻ thẹn thùng. – Lãnh Tử Thần, đối với em rất tốt, có lẽ chính cũng cảm nhận được, phải ? Nhưng em ghi nhớ hết trong lòng.

Lãnh Tử Thần bắt chéo hai tay che mặt nhìn , đối với tốt thế nào chẳng lẽ chính biết, chẳng lẽ chẳng bao giờ hiểu trái tim ! Đúng là đồ ngốc. Chẳng lẽ chỉ được coi là chàng công tử nhà giàu tốt bụng! Ngoài mẹ và em , bao giờ để tâm tới nào đâu, mà với cảm nhận được! Nghĩ đến đây, bất giác cảm thấy nôn nao buồn, gắng gượng nuốt miếng ăn dở, nghiến răng cười đau khổ:

- Đừng khách sáo, em là bạn của mà.

- Nhưng em biết em phải như vậy. – cúi đầu. – phải tiêu tốn ít tiền vì em, sau này đừng làm thế nữa, em làm sao trả lại được. – rồi, lấy chiếc điện thoại di động ra đặt bàn, đẩy về trước mặt .

Lãnh Tử Thần cảm thấy trống rỗng, đoán điều tiếp, vẻ mặt gượng cười nổi. sa sầm nét mặt, cúi đầu ăn tiếp. Dao ăn và dĩa phát ra tiếng leng keng, là người được giáo dục chu đáo, ăn rất ít khi làm phát ra tiếng động.

Lâm Ấu Hỷ im lặng nhìn ăn hết bữa rồi mới :

- Bữa này em mời được ? Sang năm làm rồi, tới trường nữa, mình gặp nhau nữa phải ? Như thế... rất tốt...

- Lâm Ấu Hỷ! – Lãnh Tử Thần ngẩng phắt lên phát to, tay dằn mạnh lên bàn, ánh mắt tóe lửa, khách ăn chung quanh và nhân viên đều kinh hãi quay lại nhìn. Thấy người nổi giận là Lãnh Tử Thần ai nấy đều chững lại, dám can thiệp.

Lâm Ấu Hỷ vẫn mỉm cười, dường như chẳng sợ hãi chút nào, ánh mắt chan chứa nhìn . Mấy phút sau, Lãnh Tử Thần là người xuống nước, có vẻ chịu thua ngốc này. Trong lòng thầm nhủ: được lắm, được lắm, Lâm Ấu Hỷ, em được lắm. vẫy tay gọi người phục vụ:

- Thanh toán!

vội lấy ví, thấy mau lẹ trao thẻ thanh toán cho cửa hàng, nhìn vẻ khiêu khích. đành thở dài, gì.

Hai người nối đuôi nhau ra cửa, Lâm Ấu Hỷ chạy sau , :

- Lãnh Tử Thần, em thực đấy, chúng ta sau này thực nên gặp nhau nữa, như thế tốt cho cả hai.

vẫn sải bước . chạy theo lúc rồi dần dần chậm lại, to lên:

- , em coi như là đồng ý rồi. Sau này chúng ta coi như chưa hề quen biết.

xong dừng bước, quay đầu hướng khác, bụng thầm bảo: hướng trái, hướng phải, chúng mình là hai đường thẳng theo hai hướng khác nhau, ngẫu nhiên gặp nhau lần, cùng sánh vai nhau, chắc là thể có lần thứ hai. Nhưng mà em nhớ những điều tốt đẹp làm cho em, cảm ơn xuất trong cuộc đời em. Lãnh Tử Thần, rất xuất sắc, em cũng rất thích , nhưng em sánh được với , em muốn làm liên lụy .

Tạm biệt, chúc tương lai rộng mở, em lại thuộc về cái góc chật hẹp của Lâm Ấu Hỷ, mãi mãi và mãi mãi, chúc mọi điều tốt lành, mong hạnh phúc.

Gió đông se sắt thổi mặt, rét ngọt đến tận xương, cây lá miền Nam vẫn còn xanh, trong những vườn hoa ven đường, cây cối bảy tám phần lá rụng. Con người ta cũng như cây cỏ, chỉ hợp với đất đai môi trường thuộc về mình, gượng ép sống ở nơi khác chỉ làm khổ nhau thôi. Lâm Ấu Hỷ, rất bé, nhưng cũng có niềm tự hào của mình chứ.

Áo bông của mỏng manh. Chiếc áo này tự tay bố dệt thủ công, dân dã nhưng ấm áp, mặc nhiều năm mà dường như vẫn phảng phất mùi của bố. Sống với bố mười tám năm, dù khó nhọc nhưng hình như được hưởng trọn niềm hạnh phúc và vui vẻ trong những năm tháng ấy.

Người thương nhất của rồi, từ nay, trong trời đất này, còn nơi nào nương tựa nữa. Lãnh Tử Thần, người khác giới kỳ lạ xuất tạm thời, ngắn ngủi, cũng cho cảm giác được nâng niu và dựa dẫm dù mong manh, nhưng cảm xúc của trở lại được như xưa. Nếu biết chắc ra tiếc nuối níu giữ làm gì. nghĩ rất nhiều, cuối cùng vẫn đau lòng quyết định sớm chia tay. Chụm bàn tay trước miệng thở mạnh, luồng hơi mờ trắng tỏa ra quanh mắt, cổ họng nghẹn đắng. hít sâu hơi, nước mắt trào ra. lấy tay gạt , nước còn đọng mi. Áo bông bị hơi lạnh tuồn vào, hàm răng va vào nhau lập cập.

Mùa đông Thượng Hải lạnh buốt, lạnh hơn mùa đông ở thị trấn Lạc Diệp, lạnh như từ trong gan ruột lạnh ra, mặc bao nhiêu áo quần cũng vẫn chống chọi nổi với cái lạnh.

nơi nương tựa, cũng chống chọi nổi, muốn về nhà. Con người ta vào lúc thế này đều nhớ nhà da diết. Nhưng nhà ở đâu? có nhà. Thế giới này rộng lớn biết bao mà người thân thiết đợi trở về, nơi nào cho Lâm Ấu Hỷ nhoi này dung thân. Nghỉ đông, giao thừa, những ngày lễ sum họp biết đâu.

bịt chặt mũi, dường như sắp nghẹt thở. phải đâu, biết đâu... phải làm sao để xếp đặt cho mình, cho trái tim mình trải qua mùa đông mình đầu tiên trong cõi đời này?

- Lâm Ấu Hỷ! – thẫn thờ, bất giác vang lên tiếng chân bước sau lưng, có người gọi tên . quay lại, lao mình vào vòng tay người ấy, cũng biết nữa hay là bị người ấy ôm siết vào lòng. Áo khoác bằng bông của người ấy mềm mại, vòng tay mạnh mẽ siết chặt thân thể bé của , ôm rất chặt, cho cựa quậy. ấm áp tràn ngập, đến nỗi muốn cử động.

sao? Sao còn quay lại? Lâm Ấu Hỷ bất động trong vòm ngực Lãnh Tử Thần, dám ngọ nguậy, sợ rằng tất cả chỉ là trong mơ. Lãnh Tử Thần... thầm tên . Là , là thực ư? vừa mới giận dữ bỏ . Với tính cáh của , nghĩ chẳng bao giờ đoái hoài đến , sao còn quay lại?

Lãnh Tử Thần thở ra luồng hơi mờ mờ, xoa xoa gương mặt :

- Lâm Ấu Hỷ, em ngốc quá, bản lĩnh còn yếu quá, định thoát khỏi sao. cho em biết, đây dính vào em rồi, em muốn thoát khỏi đâu có dễ dàng.

ràng giọng lưỡi kiêu kỳ, nhưng lại khiến muốn khóc.

- Lãnh Tử Thần! – Lâm Ấu Hỷ dụi dụi mũi, khẽ khàng cử động. sợ bỏ chạy, nên vội vã ôm chặt hơn. Nhưng chỉ túm lấy tay áo làm khăn lau nước mắt. – ấm quá! – được ra lời, thấy xấu hổ, nhịn được cười, bỗng dưng cảm thấy thư thái.

- Đồ ngốc! – Lãnh Tử Thần xoa xoa lưng , áo mỏng manh quá. Mặc ít như vậy chả trách kêu ấm áp. dịu giọng: - Sao em xấu quá vậy, nước mũi chảy ròng ròng kìa. – chuẩn bị loạt những lời dịu dàng, nhưng nhìn , lại muốn mắng mỏ. hình như cũng biết, cứ dúi đầu vào ngực dám nhìn.

Đúng là xấu hổ, nhưng cũng tốt, dám nhìn .

***

Hôm sau thi hai môn là kết thúc kỳ khảo sát, đọc thông báo nghỉ đông của trường, bắt đầu thu dọn hành lý. Từ Thượng Hải về thị trấn Lạc Diệp khá xa, lại chỉ có tàu, gần Tết, vé tàu rất khan hiếm. Lâm Ấu Hỷ dùng loại vé dành cho sinh viên được giảm giá nửa nên càng khó mua, đành chấp nhận mua vé đứng. chịu đứng ba mươi mấy tiếng đồng hồ như vậy, thế mà giá vé vẫn tới hai, ba trăm tệ, khoản tiền .

về nhà vào chuyến tàu sáng hôm sau. Vừa thi xong, Tôn Mỹ bắt xe buýt đường dài về nhà ở tỉnh bên cạnh. Diệp Mộng Mộng đặt vé bay tối, ra khỏi phòng thi là cùng Ngô Hồng Phi mất tăm. Tô Hoan Hoan nhà ở Thượng Hải, chẳng vội vã gì, cho nên ở lại cùng Lâm Ấu Hỷ tối hôm đó, tránh cho đêm dài quạnh.

Tối nay, trong phòng chỉ còn hai người, Lâm Ấu Hỷ chẳng có mấy đồ đạc, nhà cũng chẳng có bà con nào, chỉ có mỗi chiếc túi xách màu đen, trong đó có quần áo và mấy quyển sách. Đóng nắp túi, ngại ngần nhìn Tô Hoan Hoan, nhìn lâu đến nỗi Tô Hoan Hoan thấy sởn gai ốc, ánh mắt ai oán của khiến bạn cũng chịu nổi.

- Cậu nhìn tớ suốt cả buổi tối rồi, rốt cuộc là muốn gì? - Tô Hoan Hoan là người nghĩ gì nấy, nhịn mấy tiếng đồng hồ là hết cỡ rồi. - Có phải muốn cảm ơn tớ ở lại với cậu đêm ? Thôi miễn , trẫm lòng dạ rối tơ vò, khanh chớ có mang mình ra mua chuộc.

- phải, Hoan Hoan à. - Lâm Ấu Hỷ mặt xịu xuống, nhưng được. – Thực ra tớ muốn... muốn...

- Cậu muốn muốn cái gì? - Tô Hoan Hoan cố tình quay nhìn, để khỏi luống cuống.

- Tớ muốn vay cậu ít tiền. - Lâm Ấu Hỷ như khóc. Trong tay chỉ còn đủ tiền vé tàu lượt, lúc quay lại chưa biết lấy ở đâu, nhưng thực muốn về thắp hương cho bố, trò chuyện với bố, đốt cho bố ít tiền vàng, đây là giỗ đầu của bố, thể về.

nhớ có người , bạn bè với nhau kỵ nhất là vay tiền. rất quý trọng tình bạn với Tô Hoan Hoan, thực muốn tới tiền, nhưng thể hỏi vay ai khác được.

- Kỳ tới có học bổng, tớ trả lại cậu, tớ xin thề. - Lâm Ấu Hỷ trầm ngâm .

- Tớ biết là việc này mà, hôm trước tớ xem ví tiền của cậu rồi. He he, sao tớ lại xem trộm ví của cậu nhỉ? Tớ là người giám sát việc công, quan tâm dân chúng mà. - Lúc này Tô Hoan Hoan mới quay lại, lấy ra phong bì dưới gối, phẩy qua phẩy lại trước mặt Lâm Ấu Hỷ. - Này, chuẩn bị cho cậu rồi đây. Đây là ông trời thương cậu chịu khổ mười tám năm qua, nên phái vị cứu tinh xuống giúp cậu đấy nhé.

Lâm Ấu Hỷ ngạc nhiên nhìn bạn, cầm lấy phong bì từ tay Tô Hoan Hoan, trong đó rỗng , chỉ có tấm thiếp như phiếu ăn. lấy ra xem, là thẻ ngân hàng, còn mới. Khó hiểu, nhìn Tô Hoan Hoan:

- Hoan Hoan, cái này là thế nào?

Vay mấy trăm tệ thôi mà, sao phải đưa cả thẻ ngân hàng cho , tuy gia đình Tô Hoan Hoan khá giả nhưng cho vay thế này quá mức rồi.

- Cậu ngốc ạ, đến cả thẻ phụ cũng biết à? Nào, để Tô sư phụ giảng miễn phí cho cậu bài về tiền tệ ngân hàng nhé. đơn gỉan, cậu cần bao nhiêu tiền tự mình rút, người chủ thẻ chính kịp thời rót tiền cho cậu. - Tô Hoan Hoan cười phá lên, ngã phịch lên giường, bóc gói bim bim. - thực nhé, nếu cậu vay tiền tớ, tớ cũng cho cậu vay, tuyệt đối phải vì cậu giặt quần áo cho tớ nửa năm qua, chỉ là vì tớ thương cậu. Nhưng nhìn cái vẻ ấp úng của cậu, việc thế mà cũng nên lời, cậu khiến bọn tớ thấy lạ quá. Nhưng mà giờ có người lo chu đáo cho cậu rồi, tớ cũng mừng là mình khỏi phải quan tâm tới cậu.

- Ai vậy? - Lâm Ấu Hỷ hỏi rồi vẫn thấy lạ, ai vậy chứ? Có lẽ cần phải hỏi. Người ấy trưa hôm qua đưa về ký túc xá rồi mất tăm, là áo bị lau nước mũi bẩn rồi, phải đưa giặt, giặt thế nào mà đến giờ chẳng thấy đâu, để Lâm Ấu Hỷ cứ ngỡ cái buổi trưa ấy ở cổng trường chỉ là giấc mộng.

- Cậu xem là ai? - Tô Hoan Hoan lườm . - Chính là người bị cậu tát cho cái, chính là người giúp cậu vào Hội Sinh viên, chính là người tặng cậu hoa hồng, chính là người dạy cậu tin học, mời cậu ăn cơm Nhật, xem phim, là người trưa hôm qua ôm cậu giữa thanh thiên bạch nhật trước cổng trường, bị cậu bôi nước mũi vào tay áo...

Lâm Ấu Hỷ đợi Tô Hoan Hoan hết tràng dài dằng dặc, chụp lấy điện thoại, bấm số của người ấy, dồn dập hỏi:

- Người ấy, ý cậu là ... Lãnh Tử Thần, ý cậu là vậy phải ?

- Chẳng có ý gì cả. - Giọng xem chừng buồn ngủ, lè nhè. - Hỏi vay tiền người khác chẳng bằng vay cho xong, cũng là em mà...

- Nhưng mà.. - Lâm Ấu Hỷ biết tiếp câu gì. Chuyện hôm qua giữa hai người, giữa ban ngày ban mặt, mọi người đều biết, bây giờ trong trường có câu chuyện về hoàng tử và lọ lem rồi. Đến giờ, nghĩ rằng, quan hệ giữa hai người là tình trai , muốn chống lại tình cảm ấy nữa, từ nay về sau, đối với thế nào cũng phản kháng.

Nhưng mà cách làm thẻ phụ ngân hàng cho khiến thấy bị xúc phạm, thấy mình đáng thương. có thể chấp nhận mọi áp đặt của , nhưng giới hạn là để trợ giúp về vật chất, tiền mua điện thoại di động, tìm cách trả lại . Lâm Ấu Hỷ làm người phụ nữ như mẹ , đến chết cũng làm.

- Lâm Ấu Hỷ, ngốc hả? - Lãnh Tử Thần nằm vùng dậy, khảng khái hỏi. - Người đó nghĩa là gì vậy hả?

- Dạ... - Nghe giọng dằn mạnh, Lâm Ấu Hỷ nhìn Tô Hoan Hoan, lẳng lặng vào phòng tắm, vừa vừa nghĩ cách đáp lời, giọng rất thành khẩn. - Lãnh Tử Thần, nghe em , đúng là em thiếu chút tiền, nhưng chỉ mấy trăm tệ là đủ, cần làm thẻ phụ cho em. Nghiêm trọng quá, em dùng đến nhiều tiền như thế, nhỡ mà em làm mất thiệt quá.

- Sáng sớm mai người ấy mang xe đến đón em, ngủ sớm . - Lãnh Tử Thần ngáp dài. - Đừng quên mang chứng minh thư nhé. Người ấy mệt chết được, xin em để người ấy được đêm yên lành nào. Lại đây, để người ấy ôm cái, đừng có quẫy, được phản kháng, được chảy nước mũi, nghe chưa, hả?

Lãnh Tử Thần hôm qua bị ngốc dúi mặt trong lòng chùi nước mũi ra áo, thấy sụt sịt mãi cuống quá biết làm sao, Tô Hoan Hoan đứng bên nhìn chăm chăm khiến xấu hổ, mượn cớ áo bẩn mạch về phòng. Về đến ký túc xá lại bị bọn Ngô Hồng Phi quấy nhiễu, bỏ về nhà. Nghĩ đến lúc bản thân vì người con mà bị người ta chọc ngoáy, nén nổi bực mình, cho nên suốt cả ngày hôm đó ở lì trong nhà.

Lâm Ấu Hỷ nghe những lời hách dịch như thế trong điện thoại, thấy phiền lòng mãi, chẳng đâu với đâu, bỗng dưng xía vào, mà lại chẳng thèm đoái hoài tới chuyện chiếc thẻ phụ ngân hàng kia. Lãnh Tử Thần, sao ấu trĩ thế? Lâm Ấu Hỷ chẳng biết đáp sao, hắng giọng mấy tiếng, đầu dây bên kia chẳng thấy động tĩnh gì. hồi sau mới nghe thấy tiếng thở trong máy, chẳng lẽ ôm điện thoại mà ngủ? vừa tức vừa buồn cười, ngờ rằng mơ khi dặn mình mang chứng minh thư.

Tàu sáng chạy lúc mười giờ, từ trường tới nhà ga mất khoảng hơn bốn mươi phút xe chạy. Bảy giờ sáng Lãnh Tử Thần gọi điện thoại, ở tầng dưới ký túc xá, giục mau xuống . Tô Hoan Hoan chẳng dậy nổi, chỉ nằm trong chăn vẫy tay bye bye, hẹn gặp năm sau.

***

Lâm Ấu Hỷ mặc chiếc áo bông dày cộp mang từ nhà tới. Xe của Lãnh Tử Thần đậu dưới tầng, lên xe rồi chỉ tay vào , vẻ rất vui, :

- Thượng Hải đâu có lạnh quá, em mặc thế này trông như quả bóng da, xấu hổ lắm, ngốc ạ.

- Nhưng mà ở nhà em rất lạnh. - Lâm Ấu Hỷ rồi nhìn vào gương chiếu hậu, thấy mình giống như quả bóng da, bất giác cũng thấy buồn cười, cởi áo bông bỏ vào túi xách. Nhưng vừa xuống tàu là phải mặc, lúc ấy sợ người ấy chê cười nữa.

Lâm Ấu Hỷ rút tấm thẻ ngân hàng đưa ra trước mặt Lãnh Tử Thần, thấy trợn mắt nhìn mình, hít sâu hơi, mỉm cười cứng cỏi:

- Thế này em cần đâu, nhưng cho em vay năm trăm tệ được , học bổng kỳ tới em gửi trả cùng với tiền mua điện thoại thể.

- Em nghĩ được đấy, cho vay! - Lãnh Tử Thần sa sầm mặt, từ chối luôn. vừa khởi động xe vừa mắng . - Có cần đại ca này nhắc nhở , em, dù có được học bổng, em cũng vẫn trả nổi tiền điện thoại đâu.

- cho vay thôi. - Lâm Ấu Hỷ cũng bực mình, nhưng bực mình chỉ ở giới hạn cãi nhau với mà thôi. im lặng dựa vào lưng ghế, thắt dây an toàn, nhắm mắt làm như ngủ, bụng thầm tính: quả thực cho vay tiền làm thế nào? Mấy phút sau, chìm vào giấc ngủ...

Mơ màng, biết chợp mắt bao lâu, Lâm Ấu Hỷ cảm thấy buồn buồn đầu, choàng mở mắt, Lãnh Tử Thần xoa đầu , nhìn gương chiếu hậu, tóc bị làm thành cái tổ ong.

Sao lại thích nghịch tóc thế chứ!

vùng vằng thoát khỏi tay , nhìn ra ngoài cửa xe, xe dừng ở cổng lớn, thẳng trước cửa xe là sảnh lớn thênh thang, trong đó người qua kẻ lại, ngoài cửa các nhân viên mặc đồng phục đẩy những chiếc xe chở hành lý tới lui. vừa tết tóc vừa ngờ vực hỏi:

- Đến rồi ạ?

Lạ , bến xe phía nam Thượng Hải có vẻ chẳng giống chút nào với hồi đến.

- Đây là sân bay quốc tế Phố Đông, ngốc ạ, xuống xe . - Lãnh Tử Thần mở cửa xe, rút chìa khóa trao cho nhân viên mặc đồng phục đứng ở cửa, dặn dò mấy câu, người ấy mỉm cười gật đầu, cầm chìa khóa lên xe của Lãnh Tử Thần, chiếc xe dời rất nhanh. Lâm Ấu Hỷ xách túi hành lý của mình, bất giác nghĩ loạn cả lên: chẳng lẽ bắt máy bay?

Nhưng dám chắc, Lãnh Tử Thần luôn làm những việc khiến đoán nổi, muốn hỏi vì cái vẻ mặt ràng là thái độ Đừng hỏi tôi, hỏi tôi cũng cho em biết đâu.

Bị Lãnh Tử Thần kéo tới xếp hàng vào cửa làm thủ tục lên máy bay, Lâm Ấu Hỷ rốt cuộc nhịn nổi, hỏi :

- bắt em máy bay à?

- Đừng có càu nhàu, chỉ là hạng giá rẻ thôi. - Lãnh Tử Thần nhún vai, nhìn lên phía trước, lẩm bẩm. - Có vẻ đông người quá, ngốc ạ.

- Em ngồi xe lửa là tốt lắm rồi.

- Em có chắc chắn là em ngồi ?

- Tại... tại vì còn chỗ... nhưng...

- Thế đừng phí lời nữa.

- ...

Lâm Ấu Hỷ nhướn mắt ngẩng đầu nhìn Lãnh Tử Thần rất lâu, rồi đành cúi xuống. Nhân viên sân bay niềm nở ân cần, hành khách cũng lịch nhã nhặn. So với ở bến tàu tốt hơn nhiều, còn nhớ hồi tháng chín đường đến Thượng Hải, đồ đạc lem luốc, lên tàu người người đứng ngồi ngổn ngang, xô lấn chen đẩy, quát tháo om sòm. So với cảnh đó, ở đây là thiên đường.

chưa máy bay bao giờ. chiếc vé máy bay bao nhiêu tiền? Tiền mua điện thoại trả nổi, lại đến tiền vé máy bay, làm sao trả nổi đây, tiền học bổng kỳ tới biết còn được bao nhiêu chứ? KFC, điện thoại di động, vé máy bay, tiền sinh hoạt, thẻ ngân hàng... trời ơi, vất vả cả học kỳ xem ra tay trắng rồi. Trời ơi, sao lại vướng vào loại người như Lãnh Tử Thần chứ?

Lâm Ấu Hỷ còn tự dằn vặt, ngẩng lên thấy Lãnh Tử Thần đâu, túi hành lý trong tay mình cũng còn. Chung quanh ồn ào toàn người lạ, mọi thứ của đều ở trong túi hành lý, nếu thấy , có từ sân bay về lại thành phố cũng biết đường, cuống quýt nhìn khắp bốn phía.

- ngốc! - tiếng gọi cách đó xa. Lâm Ấu Hỷ nhìn theo, Lãnh Tử Thần lưng đeo ba lô máy tính đứng xa vẫy tới, nét mặt hóm hỉnh.

mừng quá sức, vội chạy đến bên , túm chặt tay , nhìn đăm đắm. thấy run lên, mắt ngân ngấn. Lãnh Tử Thần thấy vẻ sợ hãi của , nụ cười dừng sững gương mặt. Lại bắt đầu nửa khóc nửa cười, ngốc này sức đề kháng kém , chẳng biết đùa gì cả, bặm môi im lặng dắt về phía kiểm tra hành lý.

- đâu vậy? - Lòng bàn tay đẫm mồ hôi, tim còn đập thình thịch.

- Gặp người quen chút mà. - đáp qua loa, mày chau lại. - Có chút rắc rối.

- Sao ạ? - Lâm Ấu Hỷ giật mình ngẩng nhìn, trong lòng nôn nao nghe có rắc rối, rồi nhớ ra nhìn chung quanh, nén nổi đành hỏi thẳng. - Hành lý gửi rồi ạ?

- Chẳng lẽ tôi lại vứt , ngốc! - Lãnh Tử Thần đáp theo thói quen bằng câu hỏi lại, sau đó cúi đầu rất thấp, cứ như muốn rúc đầu trong cổ áo, bộ dạng coi có vẻ buồn cười. Lâm Ấu Hỷ chưa bao giờ thấy như thế, lại có trò gì nữa chăng? Ông trời ơi, mỗi giây mỗi phút ở bên cạnh Lãnh Tử Thần đều hồi hộp thế này, Lâm Ấu Hỷ bất giác thấy căng thẳng.

mím môi, để tránh đối đầu, quyết định gì để giữ yên tĩnh và ngẫm xem tình cảnh này có ý nghĩa gì. Vé tàu mua rồi, bây giờ lại ở sân bay quốc tế Phố Đông, bị kẻ thần kinh bình thường giữ chặt, kéo về phía kiểm tra hành lý.

Cảm giác có gì đó là lạ nhưng ra, thực tế sáng sớm nay có việc bình thường. Từ khi quen biết Lãnh Tử Thần, cuộc sống của như bị xáo trộn, cái đầu thông minh của vốn rất thành thạo môn toán tích phân, nhưng lại đánh mất lô gíc trong những việc khác.

Hai người mặc đồng phục tới trước mặt Lãnh Tử Thần. Lâm Ấu Hỷ cảm thấy hai người này dáng vẻ rất cao ngạo, mắt nhìn thẳng, lại thấy Lãnh Tử Thần có vẻ bồn chồn lạnh lùng tuy biết xảy ra chuyện gì nhưng trong lòng cũng thấy nôn nóng, mắt mở to nhìn bọn họ.

- Lãnh tiên sinh! - trong hai người nhè gật đầu với Lãnh Tử Thần, vẻ mặt cười lịch , giọng rất thân mật. - Mới rồi nhận được điện thoại của Tổng Giám đốc Hoàng, ông muốn chuyến bay này, ghế hạng nhất còn chỗ trống, xin mời ông.

- cần phiền đâu, bắt tôi phải xếp hàng làm thủ tục là cảm ơn Tổng Giám đốc Hoàng rồi, tôi cần đổi hạng vé. - Lãnh Tử Thần dựng thẳng lưng, bình thản từ chối. Hóa ra mới rồi tránh mặt, tránh hai người nhân viên muốn giúp lên ghế hạng nhất, xem ra biết trước là họ tìm cho nên mới co đầu rụt cổ. Tổng Giám đốc Hoàng là người thế nào?

- Chúng tôi được cầu thực , Lãnh tiên sinh, xin ông đừng từ chối, chúng tôi dám nhìn cấp của mình đâu. - Người nhân viên lịch cung kính niềm nở, nhìn sang Lâm Ấu Hỷ. - Thưa, đây là người cùng phải ạ, Tổng Giám đốc Hoàng mới rồi có nhắc tới, xin mời theo chúng tôi.

Theo sau hai người lên hành lang dẫn vào máy bay, Lâm Ấu Hỷ thấy trán Lãnh Tử Thần hằn vệt gân xanh, miệng lầm bầm, nghe loáng thoáng như là câu chửi bằng tiếng , đều có nghĩa rất khó lọt tai, hẳn là vô cùng tức giận. Tiêu Vũ Trạch từng bảo, Lãnh Tử Thần khi cáu toàn phun ra tiếng , đó là bệnh bậy từ hồi sống ở Mỹ.

Lúc này, Lâm Ấu Hỷ chẳng biết nên gì cho phải, đành sát bên , theo từng bước, im lặng hồi hộp.

Ghế hạng nhất rất thoải mái, ghế rộng rãi mà hành khách lọt thỏm. Khi máy bay cất cánh, Lâm Ấu Hỷ cảm giác máu toàn thân dồn hết lên đầu, chóng mặt, đến khi máy bay lên đủ độ cao mới dần dần trở lại bình thường, tiếp viên hàng đưa đến tận tay đồ uống và bữa ăn .

nhìn ngồi im chẳng năng gì cảm thấy lạ. Rất lâu sau mới kéo áo . quay lại, ánh mắt dừng gương mặt , dịu hẳn , hỏi :

- Sao?

chỉ vào :

- Em chỉ muốn hỏi sao cũng lên máy bay?

- được sao? - Lãnh Tử Thần biến sắc mặt, trợn mắt nhìn . - thế là nghĩa gì, tại sao được lên máy bay?

- Tại sao phải lên máy bay? - Lâm Ấu Hỷ nhìn ra ngoài cửa sổ, độ cao ba mươi ngàn mét, ánh nắng trong suốt, gian bàng bạc, mây trắng phau thấp thoáng gần xa, cảm giác vươn tay ra là chạm tới, cảnh thần tiên chẳng qua cũng chỉ như vậy là cùng. ngẩn ngơ : - lên cái là em biết phương Bắc ở đâu, giờ em bay đâu vậy?

- lên em cũng biết bên nào là phía Bắc mà, ngốc. - Cuối cùng Lãnh Tử Thần cũng mỉm cười. thể trầm ngâm được nữa, nhất định phải làm cho ngốc sợ phen mới được, bèn vươn tay tóm lấy đầu , dịu dàng : - mang em bán ra nước ngoài, được ?

- Ai mà thèm mua em chứ? - dẩu môi, nghe giọng , cảm thấy mình sao mà giống chú mèo thế, cứ quyến luyến ánh mắt nhìn ra cửa sổ rời, đến khi trước mặt là khay đồ ăn ăm ắp. - Nếu có ai mua cũng để em ăn bữa cho no .

- Ngốc ạ.

Ăn hết suất, Lãnh Tử Thần thư thái ngả lưng, kéo chăn lông làm gối, thấy Lâm Ấu Hỷ vẫn mê mải gí mũi ngắm cảnh qua cửa sổ, kéo tay , thấy quay lại nhìn, mím môi cười:

- Đừng nhìn nữa, ánh mặt trời quá gắt, lúc đau mắt đấy.

- Vâng ạ. - Lâm Ấu Hỷ cũng học cách của Lãnh Tử Thần, thả người ra, mở to mắt nhìn : - Có phải định về nhà em cùng em?

- Ừ, muốn thăm thú. - Mắt mỗi lúc mỗi trĩu xuống. Thấy ngủ, lại quay lưng ra cửa sổ ngắm mây, từng đám, từng đám, từng đám, từng mảng từng mảng, xốp như bông, mềm như nhung, trắng phau, bầu trời cứ trong vắt xanh biếc như thế, như giấc mộng tuổi ấu thơ trôi qua. Lãnh Tử Thần, tuy thêm lần khiến em bất ngờ, nhưng em bị làm cho cảm động rồi.

Máy bay hạ cánh tại sân bay quốc tế Cáp Nhĩ Tân, xuống sân có xe chuyên dụng đón, chạy theo đường quốc lộ về phía thị trấn Lạc Diệp. Lãnh Tử Thần vẫn rất trầm ngâm. Lâm Ấu Hỷ có số giàu sang, lên chiếc xe khách vừa vừa tồi tàn, chưa đầy tiếng đồng hồ ngấm say xe, mặt xanh nanh vàng, đầu rũ ra tựa tay Lãnh Tử Thần, lúc mơ lúc tỉnh, ruột gan quặn lên, phải cố hết sức mới nôn thốc nôn tháo.

Trời tối dần, sắp đến thị trấn Lạc Diệp, Lâm Ấu Hỷ gắng gượng xốc lại tinh thần, nhìn qua cửa xe thấy cảnh trí quen thuộc, những mái nhà lụp xụp, ruộng lúa trải dài, tuyết trắng chất ngất, kể nghe vài câu chuyện và vài cái tên mà nhớ từ .

Lãnh Tử Thần nắm chặt tay , thỉnh thoảng hỏi có muốn xuống xe nghỉ ngơi. chỉ lắc đầu, siết chặt tay cười bảo sao.

Cuối cùng xe cũng chạy vào thị trấn, ở trung tâm Lạc Diệp, Lãnh Tử Thần bảo tài xế dừng xe. Lâm Ấu Hỷ ôm ngực chạy vội xuống xe, tìm gốc cây ven đường, ngồi thụp xuống bắt đầu nôn thốc nôn tháo. Lãnh Tử Thần đuổi theo, mà đứng bên xe qua lại gì đó với tài xế. lâu sau, xe chạy, mới từ tốn đến sau lưng , yên lặng nhìn.

- Lãng phí thức ăn quá, em thực chẳng có phúc để hưởng gì cả. - Lâm Ấu Hỷ tự trách mình, rồi vịn gốc cây, yếu ớt đứng dậy.

Chiều tối nơi thị trấn , êm đềm yên tĩnh, đèn đường vàng nhạt thưa thớt, mặt đường còn những đống tuyết dày, trơn trượt xôm xốp, giẫm chân lên kêu lắc rắc, khí khô ráo lạnh lẽo. Lâm Ấu Hỷ ngẩng nhìn gương mặt sáng ngời của Lãnh Tử Thần, vẻ mặt đầy vẻ hối lỗi:

- Xin lỗi , Lãnh Tử Thần, nhà em bán rồi, bây giờ chẳng có chỗ nào để đón tiếp được.

rất xấu hổ, rất ái ngại, tuy là đâu có mời, nhưng đến đây, có tiền cũng chẳng có mối quan hệ nào, lại còn say xe nôn hết ra nữa, quả là mất mặt. Trông là thảm hại.

- sao đâu. - Lãnh Tử Thần lấy bình nước từ trong áo ra, đặt vào tay , bình nước vẫn còn hơi ấm từ cơ thể . lẳng lặng mở nắp, uống mấy ngụm, dạ dày êm hẳn lại. Lãnh Tử Thần bình thản nhìn bốn phía, giậm chân, miệng hả ra chùm hơi trắng xóa, run rẩy :

- Lạnh đấy, chúng mình tìm nơi nào nghỉ nơi nhé!

- Dạ. - Lâm Ấu Hỷ khe khẽ cười. - Em biết khách sạn , rất rẻ, tiện nghi cũng được lắm.

Tiện đường lớn, rẽ vào ngõ , xa, Lâm Ấu Hỷ đưa Lãnh Tử Thần vào nhà trọ . Căn phòng bài trí đơn giản, đèn màu vàng tối. Trước quầy chỉ có người phụ nữ trung niên vẻ lam lũ. Đợi hai người đặt cọc ít tiền bà ta quẳng ra chiếc chìa khóa sắt, số phòng xong chẳng màng đến khách nữa.

Lâm Ấu Hỷ xách phích nước nóng đường về phòng, cúi đầu trước. Lãnh Tử Thần theo sau , vừa vừa nhìn hai bên, hành lang hẹp tối, cửa gỗ mộc, đèn vàng u ám, phòng vệ sinh ở tận đầu hành lang, ngoài cửa lỏng chỏng những chổi quét với lau dọn.

Mở cửa ra, phòng rất , chiếc giường đôi lớn, bàn ghế gỗ mộc, màu sơn hồng loang lổ biến thành màu xám xịt, đầu giường là chiếc đèn ngủ kiểu cũ kỹ, ngoài ra còn đồ vật gì khác, bù lại tấm sưởi trong phòng rất ấm áp. Lâm Ấu Hỷ bật đèn phòng, ánh đèn vàng hắt ra, ga trải giường và chăn gối toàn mùi xà phòng, xem ra cũng ngăn nắp sạch .

Lâm Ấu Hỷ đứng giữa phòng ngắm nghía rồi quay lại nhìn Lãnh Tử Thần, giọng thương lượng:

- Lãnh Tử Thần, chúng ta ở phòng được , yên tâm, em nghĩ xấu đâu.

gật đầu, biết muốn tốn tiền, tính ra chỉ có mấy chục tệ thôi, nhưng đây là nơi quen thuộc của , rất bướng bỉnh, cũng chiều theo . Đóng cửa lại, cởi áo khoác, đón phích nước từ tay , rót ra cốc bàn, hơi nước tỏa mù mịt, lặng , bỗng dưng nghiêm nghị:

- e là đảm bảo được làm gì em.

nhìn gương mặt mệt mỏi quá sức của , suýt bật cười. Chắc chắn là chưa chịu khổ thế này bao giờ, đường rất dài, xuống máy bay lại phải ngồi xe khách, đường gập ghềnh, bây giờ ở trong căn phòng thế này, chắc hối hận lắm. mím môi, nghĩ mấy lần mới :

- Nếu , nghỉ trước, em ra ngoài mua gì ăn, chắc đói lắm rồi.

- cùng em. - Lãnh Tử Thần nhìn . - Em là ngốc biết phân biệt phương hướng mà.

Lâm Ấu Hỷ vội ngăn lại, :

- cần đâu, em từ chạy nhảy ở đây quen rồi, nhắm mắt cũng lạc được, yên tâm . mệt suốt cả ngày rồi, nằm nghỉ lúc . - rồi nhoẻn cười, đợi trả lời, chạy vội khỏi phòng, nhàng khép cửa. Tiếng giày vang dìu dịu suốt hành lang.

Còn lại mình trong phòng, Lãnh Tử Thần thấy trống trải, biếng nhác nằm xoài ra giường, nhìn lên ánh đèn vàng mờ. mệt chút nào, người mệt là mới đúng. chỉ thấy bức bối trong lòng, chỉ muốn làm người bình thường, đưa bạn về thăm nhà, cùng ra thắp hương mộ bố, cùng nhau đón năm mới êm đềm. hề muốn có đãi ngộ đặc biệt nào, Lâm Ấu Hỷ chắc chắn cũng thích điều đó.

Bác Hoàng ở sân bay ấy là bạn chí thiết của bố - ông Lãnh Hạo Thiên, tuy được việc là miễn được xếp hàng nhưng biết phiền phức lớn hơn. Quả nhiên, thoắt cái bị bắt lên ghế hạng nhất. Nhưng điều đó đáng , quan trọng là năm mới về Mỹ với bố mẹ mà lại bay cùng về miền đông bắc. Việc này rất nhanh chóng được báo về Mỹ, biết rồi xảy ra chuyện gì.

Dù Lâm Ấu Hỷ cố hết sức bình tĩnh, nhưng ở sân bay, nhận ra vẻ hoảng hốt ngờ vực mặt , lại cả bàn tay lạnh băng của nữa. muốn bao bọc , nhưng lại khiến bất an và kiềm chế như thế, thực là tréo ngoe.

Người tài xế chở và về thị trấn Lạc Diệp cũng là người bạn cũ của ông Lãnh Hạo Thiên, họ Tống, Giám đốc bộ phận đối ngoại của công ty, thường trú tại Cáp Nhĩ Tân, chắc chắn là Lãnh Hạo Thiên phái ông ấy đến sân bay đón. Quả nhiên, chưa đầy nửa ngày, tung tích của bị theo sát từng đường nước bước.

Người đàn ông họ Tống ấy nhân lúc Lâm Ấu Hỷ còn mải nôn, thay mặt Lãnh Hạo Thiên trách mắng Lãnh Tử Thần vài câu, tất cả đều về việc ngông cuồng bồng bột, năm mới mà về Mỹ thăm cha mẹ, may mà chưa nhắc đến việc đâu cùng người con , nếu chưa chắc Lãnh Tử Thần phải chịu hạ giọng với ông Tống.

Lãnh Hạo Thiên biết những việc này, giận dữ thế nào chưa biết, chỉ chắc chắn là thêm mấy câu đổ dầu vào lửa của bà chị Lãnh Tử Tịch, trong nhà nhất định kinh thiên động địa. Nghĩ đến đó, thấy bực bội đến mức chửi bậy, bao nhiêu vốn liếng tiếng chửi bậy từ được đem ra làu bàu cả trăm lần.

Lãnh Tử Thần hề có ý định chối bỏ trọng trách gánh vác cơ nghiệp gia tộc, vì xuất thân danh giá của mình, ngày đêm chịu đựng căng thẳng thần kinh, luôn gắng sức xuất sắc mọi mặt, biết kiềm chế lời cử chỉ của mình, những sắp xếp từ phía gia đình nếu xung đột nguyên tắc của bản thân đều cố gắng chấp nhận.

Từ khi trưởng thành, mỗi lần trở về Mỹ, mẹ và chị đều đưa ra loạt ảnh các tiểu thư khuê các danh giá để lựa chọn. Các ấy trang sức lộng lẫy, tư chất quý phái, sắc đẹp mê hồn, chẳng ai khác ai, nhưng chẳng hề động lòng tìm hiểu.

có thể chấp nhận để gia đình an bài cho mình bất cứ việc gì, có thể chịu đựng để trở thành doanh nhân thành đạt. Chỉ có tình cảm là thể. Trong việc này nhất quyết làm, để trở thành người như bố mình, vì lợi ích kinh doanh mà đâm đầu vào hôn nhân, gây bất hạnh cho bao nhiêu người khác, nhất là người trong nhà.

chỉ muốn kết hôn với người phụ nữ . thể chấp nhận cuộc hôn nhân vì mối lợi tiền bạc. Mấy năm nay, gia đình ngày càng gây sức ép nặng nề về chuyện này, họ mong mỏi trở về Mỹ là lập tức quyết định hôn . Lãnh Tử Thần nghĩ: nếu quen biết Lâm Ấu Hỷ, có lẽ cũng chỉ vài năm nữa, mình lấy bất cứ người phụ nữ nào làm vợ.

Lâm Ấu Hỷ...

lúc nào cũng có vẻ sợ hãi. Lúc cao giọng, lúc lại thủ thỉ, nhưng dù thế nào vẫn cứ ngốc nghếch cúi đầu. công kích thế nào cũng chịu ra khỏi cái mai rùa của mình. Nếu rằng lúc đầu chỉ định bụng đùa ác và khám phá cái lạ, đến giờ còn như vậy nữa. Từ khi kể cho rằng bố chết, cái thanh chắn trong trái tim sụp đổ, mà có lẽ nó tự sụp đổ từ lâu.

thể nào lừa gạt người con hồn nhiên đáng thương này được. Dù thế nào cũng thể. Huống gì, rồi, tình này tới nhiêu khê nhưng còn nghi ngờ gì nữa.

gương mặt ửng hồng của trong rừng cây tối hôm ấy, dáng vẻ hớn hở khi rảo bước giữa nhưng giá sách thư viện, dáng ngồi im lặng học bài, ánh mắt van nài bối rối nhìn , vẻ kiên cường khi gặp khó khăn, hàng mi sũng nước khi đau khổ, cái miệng nhai ngon lành ngần ngại, bàn tay siết chặt khi kiềm cơn giận dữ, phong thái thoát tục và hồn nhiên, vẻ điềm tĩnh và tự tin khi lâm nguy, khi rúc vào ngực thầm Lãnh Tử Thần ơi, ấm áp quá...

hoàn toàn thể là xinh đẹp, nhưng đôi mắt luôn trong sáng, nhìn vào thấy vướng chút bụi trần. Dù tương quan gia đình môn đăng hộ đối gặp rất nhiều trở ngại, xác định rồi. Có bên mình, càng thêm phần bồng bột và hào hứng, mà cũng thêm phần bình thản và chín chắn.

biết chắc, chính là số phận của . Trước đây, tuổi trẻ từng gây bao chuyện ngông cuồng, đến nay chỉ cần được hạnh phúc vui vẻ, sẵn sàng làm bất kỳ điều gì. tin rằng dần dần chấp nhận , thấu hiểu . luôn luôn tự tin như vậy.

Nhưng chuyện gặp đường vừa rồi khiến cảm giác mệt mỏi vô cùng, nhất cử nhất động đều bị người khác giám sát. Sống như vậy sao có thể chịu đựng được, sao có thể chấp nhận để những chuyện ấy đè nặng lên . Càng , càng đau lòng về những sức ép ấy.

Với người con khác, họ cảm thấy may mắn, nhưng Lâm Ấu Hỷ khác họ, chỉ càng sợ , càng dám gần . Từ năm mười tuổi, nhận ra mình chẳng được làm những việc mình muốn làm.

Thực tế, là người tính toán là toàn thắng, ngay cả việc bố có người phụ nữ khác ngoài gia đình, cũng có thể dễ dàng ra tay nhổ cỏ nhổ tận rễ để bố mẹ về lại với nhau, tuy là hai người thương nhau nhưng rốt cuộc vẫn trọn vẹn gia đình. cho rằng, khi sinh ra hai chị em , bố mẹ dù ban đầu có lấy nhau chỉ vì lợi ích kinh tế, cũng cần phải có trách nhiệm đến cùng, nếu , hãy từ chối nhau từ lúc đầu. chưa từng hối hận đuổi người phụ nữ mà bố , nhưng thâm tâm tự dặn mình, tuyệt đối để giống bố, thể sai lầm từ ngay bước đầu tiên.

Nhưng tại có chút hối hận, dường như thể dành cho Lâm Ấu Hỷ hạnh phúc yên bình. phải làm gì mới có thể gây tổn thương cho ? biết được mang rắc rối tới cho , nhưng mà gây ra những điều đó rồi, bị kéo vào mê cung rắc rối.

Đầu hơi đau, ngồi dậy, uống nước từ chiếc cốc bàn, nước có vị tanh tanh mùi bùn đất, nhưng độ ấm rất vừa, trôi xuống cổ, lan tỏa tận dạ dày, lồng ngực.

chạy ra ngoài lâu, đáng lẽ phải về rồi chứ, mới rồi là làm gì nhỉ? chẳng hề chú ý nghe. Nhìn mình xem, Lãnh Tử Thần, để cho người con mình nửa đêm ra ngoài, còn mình nằm giường ấm nệm êm, lần đầu tiên nhận ra mình chẳng đáng mặt đàn ông.

Tiếng gõ cửa vang lên, Lãnh Tử Thần ra mở cửa, Lâm Ấu Hỷ đứng bên ngoài, má lạnh buốt đỏ rực, miệng cười tươi, tay cầm mấy hộp đồ ăn nhanh, hồn nhiên vung vẩy trước mặt , bước vào phòng để lên bàn rồi vừa bụm miệng vừa trêu chọc:

- Á à, xem nào, Thượng Hải thực ra còn ấm áp hơn đấy chứ.

Lãnh Tử Thần dang tay, bàn tay rộng và ấm, ôm lấy gầy gò lạnh giá, má dần hồng hào trở lại nhưng có vẻ ngượng nghịu. thích vẻ xấu hổ của khi ở trước mặt mình. Lãnh Tử Thần nhìn ánh mắt loang loáng của , :

- Xin lỗi em, xin lỗi em, che chở được cho em, sau này cố gắng.

- Xin lỗi gì chứ? - để tâm, đến bên bàn, mở hộp đồ ăn, hớn hở gọi . - Mau ăn thử , đây là đặc sản quê em, bánh rán, cả cơm nữa, chắc chắn là phải những món sơn hào hải vị ăn hàng ngày đâu, nhưng còn nóng, thơm lắm, em chảy nước dãi rồi đấy.

Lãnh Tử Thần nhìn qua, món ăn trong hộp rất bắt mắt, thịt nướng màu vàng ruộm, quả đậu xào, hai bát canh trứng cà chua, mùi thơm chan chứa căn phòng . Bụng réo ầm ĩ, hai người ngồi sát nhau quanh chiếc bàn , vừa thổi phù phù vừa ăn ngon lành.

Lâm Ấu Hỷ cứ lo Lãnh Tử Thần quen những thứ này, liên tục liếc nhìn , thấy tỏ ra bàng quan chút nào mới yên tâm ăn tiếp. Ăn xong, vừa thu dọn hộp vừa cười.

Lãnh Tử Thần ngồi đó, tìm được việc gì để làm, cứ ngắm mãi. Trở về thị trấn Lạc Diệp, dường như phấn chấn hẳn lên, cười hớn hở, lúm đồng tiền má liên tục nở ra, như vậy mới đúng là con người của .

Thu dọn xong, đến trước mặt , ánh đèn vàng chiếu sáng gương mặt , cầm tay , thận trọng hỏi:

- định bao giờ trở lại Thượng Hải?

- chuyện đó. - Lãnh Tử Thần đáp. - Đằng nào năm nay về Mỹ, ở Thượng Hải cũng chỉ có mình đón Tết, lịch trình của tùy em sắp xếp, được ?

Nụ cười của càng thêm rạng rỡ, dựa vào vai , chủ động đến vậy, gương mặt nóng ran, giọng vẫn còn e ấp:

- Lãnh Tử Thần, đến đây, em thực vui lắm.

- ? - Lãnh Tử Thần ngờ vực, cúi nhìn . ngốc này lạ lắm, rốt cuộc cũng biết điều khiến người ta ấm lòng, muốn nhìn cho xem có phải chịu chui ra khỏi vỏ ốc .

- đấy. - gật đầu. - Nếu mình trở về, em thực biết làm gì, em thực sợ phải đối mặt với tất cả ở đây.

- Để em mình về quê, cũng hề yên lòng. - Lãnh Tử Thần xoa lưng . gầy quá, qua mấy lần áo rét mà vẫn thấy xương nổi lên.

- ở bên em, em phải thấy yên tâm mới đúng. - Nhớ lại vẻ luống cuống của ở sân bay, lại cả những tràng lầm bầm chửi suốt đường , bất giác phá lên cười. rất cố gắng để mình căng thẳng, nhưng có nhiều việc cũng tính nổi. Nhìn thấy bối rối như thế, càng buồn cười.

Ôm chặt chút nữa, cũng phá lên cười. Hai người cười thoải mái hồi, nồng nhiệt ấm áp lan tỏa trong cả hai cơ thể. Có điều gì đó bắt đầu kỳ lạ. Lâm Ấu Hỷ im bặt. May sao, Lãnh Tử Thần lỏng vòng tay ôm, đứng lên, đến bên túi đồ của , mở ra lật lên lật xuống.

- Em mang nhiều khăn mặt và đồ vệ sinh cá nhân. - Dường như hiểu muốn tìm gì, nên đến bên mắc áo, lấy từ trong túi áo khoác ra túi . - Nhưng vừa rồi mua cho đây. - Lãnh Tử Thần ngẩng lên, thấy trong tay cầm chiếc khăn mặt, chiếc bàn chải và chiếc cốc , đưa về phía . bắt đầu quan tâm tới rồi, quan hệ giữa hai người dường như tiến bước dài.

Lãnh Tử Thần có chút bấn loạn trong lòng, nhưng bị ánh mắt hồn nhiên của xóa tan. mỉm cười, còn chút ưu tư trong lòng, tự nhận ra mình vui dào dạt.

Phòng vệ sinh và phòng tắm ở tận đầu hành lang, trai hai phòng hai bên. Lãnh Tử Thần tắm rất nhanh, về phòng rồi, Lâm Ấu Hỷ còn chưa về, tìm trong tủ, chỉ có chăn cho giường, ánh mắt ánh lên nét vui mừng ngoài ý muốn. lâu sau bước vào, đầu quấn chiếc khăn tắm, ôm chiếc chăn lấy từ dưới quầy về. Mặt Lãnh Tử Thần xịu , vẻ bất mãn .

phát được điều đó, đem trải cẩn thận hai chiếc chăn ở hai giường, ở giữa đặt dấu khoảng cách rất lớn rồi đứng bên cửa sổ lau tóc. Tóc dài tới tận eo lưng, đó cũng là cầu của bố lúc sinh thời. Bố bảo, con nhất định phải để tóc dài, như thế mới có thể lấy được người chồng tốt.

Lãnh Tử Thần dựa vào thành giường, ngắm nhìn sau lưng , tóc đen mượt óng ánh, vóc doáng trông rất tự nhiên, chưa từng trau chuốt nhưng đầy vẻ tươi mới khác lạ, vẻ sống động tràn ngập ánh mắt , tỏa ra từ trái tim .

bao nhiêu lần vuốt lên mái tóc ấy, tóc rất mềm, trước trán còn phất phơ hàng tóc tơ như trẻ con. sợi tóc rớt ra, vương gáy trắng ngần, Lãnh Tử Thần ngắm mãi, cảm giác kỳ lạ dâng trào, thể chịu nổi, phải nhìn nơi khác. Cùng ngủ chung phòng, cùng nằm chung giường, ngốc quyết định thế đúng là sáng suốt.

Tóc chưa khô hẳn, tắt đèn phòng, chỉ để lại ánh sáng từ ngọn đèn bàn vàng mờ, rồi chui vào chăn, chỉ thò đầu ra, gương mặt trắng mơn mởn. cười tít mắt với :

- Ngủ , ngon giấc nhé!

muốn để ý đến , bèn trở dậy đến bên bàn, ngửa cổ uống cốc nước lớn, rồi lại rót cốc nữa để bên đầu giường, sau đó mới chui vào chăn, tắt đèn.

Lâm Ấu Hỷ vô tư trong sáng, nghĩ rằng đối phương cũng như mình, chẳng mấy chốc thở đều đều vào giấc ngủ. Ngoài song cửa le lói vệt sáng, trong phòng tối mờ mờ. Lãnh Tử Thần vô tư như thế, nằm gối đầu lên tay, mắt mở thao láo, uống mấy cốc nước rồi mà cơ thể vẫn nóng rực, ra vào nhà vệ sinh mấy lần rồi mới trăn trở vào giấc ngủ được.

Chắc do ngủ muộn nên hôm sau, khi tỉnh giấc, hơn mười giờ sáng. Lãnh Tử Thần vừa mở mắt nhìn thấy gương mặt nho của Lâm Ấu Hỷ ở rất gần. cũng chưa tỉnh, chắc là hôm trước say xe mệt quá, thân thể còn rã rời. Trán dâm dấp mồ hôi, mày chau lại, có lẽ ngủ yên, nhưng nét ngủ rất thực, giống y như tưởng tượng. ngốc như vậy nhất định vụng về lắm trong mơ, bao giờ cũng cứ e dè, tiến hơn bước.

Tỉnh dậy sau giấc ngủ, được nhìn thấy ngốc đáng của mình bên cạnh, thấy rất ấm áp.

nhìn điện thoại di động để ở đầu giường, đặt chế độ yên lặng, trong đó có tới mười mấy cuộc gọi nhỡ, trong lòng bỗng dưng lại thấy phiền muộn, liền gửi tin nhắn cho Lãnh Tử Tịch, dặn chị giùm vài câu trước mặt bố, đừng có đổ thêm dầu vào lửa, rồi khi nào về mua tặng chị chiếc vòng ngọc quý mà chị ưa thích nhất. Sau đó, tắt máy, thuận tay lẳng vào góc.

Chiếc điện thoại bị ném hơi mạnh, Lâm Ấu Hỷ giật mình tỉnh giấc, dụi mắt, gặp đúng lúc Lãnh Tử Thần cau mày, giận dữ nhìn ra cửa sổ. thấy thầm lo, hốt hoảng hỏi:

- dậy rồi ạ?

Tỉnh giấc mà nhìn thấy bên mình là kẻ điên mừng giận đột xuất sợ chết khiếp.

- vừa mới thức dậy. - Lãnh Tử Thần dịu lại, trở mình, chống tay nhìn . - Hôm nay mua hai chiếc áo ấm dày nhé, chẳng mang theo gì, áo khoác của em cũng đủ ấm.

- Vâng ạ. - Lâm Ấu Hỷ lồm cồm bò dậy, run rẩy trong chiếc áo lông, vừa khoác áo vừa . - Đúng là ra khỏi nhà mà chẳng mang gì, như vậy là đại công tử chịu thiệt thòi rồi.

Lãnh Tử Thần chẳng mang đồ đạc gì ngoài ba lô đựng máy tính xách tay.

- Đại công tử mang theo tiền là đủ rồi. - Lãnh Tử Thần nhếch môi, vẻ để bụng, cũng thử ngồi dậy ra khỏi chăn để mặc quần áo, nhưng vừa thò tay ra nhăn mặt chui vào chăn. - Buổi sáng lạnh thế. Hơi ấm với mặt trời có thù hằn gì nhau chăng!

- Hệ thống sưởi ở khách sạn đâu có phục vụ hai mươi tư giờ, giá phòng mỗi ngày có ba mươi tệ như vậy là tốt rồi, làm người cũng phải biết đủ chứ. - Lâm Ấu Hỷ mặc đồ chỉnh tề, nhìn Lãnh Tử Thần vẫn còn nằm co ro trong chăn, vẻ ái ngại. - Đại công tử, còn chưa trở dậy !

Vừa rời khỏi Thượng Hải, Lãnh Tử Thần trở nên giống y như cậu bé con.

- Đại công tử ta đây còn lấy đà, vội gì chứ, hãy xem đây. - Lãnh Tử Thần bật cười, nghiến răng bò dậy. Lạc Diệp tuy là thị trấn nhưng chắc có những khách sạn tốt hơn, có điều Lâm Ấu Hỷ muốn, cũng ép. Chỉ cần ở cùng ngủ ở đâu cũng được. Nếu muốn phải làm việc xấu, cũng làm, nhưng chắc chắn muốn thế.

dạo vòng quanh cái chợ , mua được hai chiếc áo nhung dày dặn, giày da nhồi bông, mũ ấm, khăn quàng, găng tay, mỗi người bộ đầy đủ. Mặc đủ ấm rồi, hai người thong thả rảo bộ tuyết khắp các các phố ở Lạc DIệp. Đường sá tuy hẹp nhưng hàng quán hai bên cũng nhiều, cây nêu cắm đầy trước các cửa nhà, người bán câu đối, pháo hồng thỉnh thoảng rao lên vài ba tiếng, người qua lại ăn vận dày sụ, xe cộ lại chầm chậm, khó nhọc lăn tuyết, để lại vết bánh xe hằn đen.

lâu sau trời lại đổ trận tuyết, những bông tuyết to rơi mũ, phủ lên mi, mắt hai người đều sáng lung linh, nhìn nhau nhịn được cười.

***

Ăn trưa xong, Lâm Ấu Hỷ vào tiệm bán vàng mã mua ít tiền vàng ôm ở trong lòng, hai người gì nữa, chậm rãi về phía vườn mộ, nộp mười tệ cho ông già gác cổng rồi tiến vào khu nhà thờ lặng lẽ.

Xuyên qua những giá xếp san sát màu xám, tro cốt của ông Lâm Vũ Minh được đặt trong góc khuất. Lâm Ấu Hỷ quỳ nền đất ướt, dập đầu. Lãnh Tử Thần nhìn di ảnh người đàn ông lạ lẫm dán bình tro cốt, ánh mắt hiền từ, nụ cười hiền hòa, bố lúc sinh thời nhất định là người chất phác vụng ăn . Lâm Ấu Hỷ chắc là giống mẹ ở ngoại hình, nhưng tính cách của lại gần với bố nhiều hơn.

Nâng di ảnh ra sau khu nhà thờ hóa vàng, mặt đất dày tuyết, Lâm Ấu Hỷ cứ quỳ xuống, vàng mã cháy bùng trong lửa, cháy hết mình thành tro. lời, chỉ cần mẫn đưa từng tờ giấy tiền vào lửa. Lãnh Tử Thần đứng bên cạnh, nhìn được vẻ mặt của , chỉ im lìm bất động, xa xa là khoảng trắng mờ mờ, cây cối trơ cành, băng phủ trắng xóa. Gió thổi qua, những tàn tro bay vương lên áo, lấy tay phẩy , còn lưu lại những vệt xám mờ mờ.

Đời người, chớp mắt cuối cùng cũng bay như tro bụi, có khi được nhớ, cũng lắm khi bị quên.

Chỗ tiền vàng đốt rất lâu mới hết, mặt đất còn lại đống tro tàn lấp loáng ánh lửa, theo gió bấc cuốn bồng lên, xoay vòng trong trung rồi tan tác. Lâm Ấu Hỷ đứng dậy, ngẩng nhìn đám tàn bay mà sững sờ, rồi quay mình lại. Lãnh Tử Thần nhìn thấy đôi mắt sáng rực. khóc, môi dưới còn in vết răng, nhìn cười ảm đạm.

Phong tục miền bắc, khi hóa vàng được để rơi nước mắt, nếu người nhận được tiền vàng. Lâm Ấu Hỷ ôm di ảnh bố trở lại khu thờ, Lãnh Tử Thần vái ba lạy trước bình tro cốt. Lâm Ấu Hỷ đứng bên cạnh im lặng nhìn , ngờ làm như vậy, cũng hy vọng làm thế. Lãnh Tử Thần luôn biết cách hành động bày tỏ tình ý của với , sao lại hiểu chứ.

Hai người sánh vai ra khỏi khu mộ, im lặng, rất lâu sau, Lâm Ấu Hỷ mới khe khẽ khóc. Lãnh Tử Thần siết chặt tay , kéo vào lòng mình, dịu dàng :

- Ngốc ạ, có đây rồi.

Lâm Ấu Hỷ gật gật đầu, rồi lại lắc lắc đầu, sau cùng gật gật, ngả mình vào lòng .

Buổi tối, mượn chiếc nồi hầm của chủ quán, ra ngoài mua thịt bò thịt dê, hành tây và khoai tây, ít gia vị, hai người kê chiếc bàn ra giữa phòng thưởng thức món xúp nóng hổi. Lãnh Tử Thần ăn đến mức mồ hôi túa ra lưng, Lâm Ấu Hỷ ngắm cười, cũng biết mình ăn quá tham nhưng nhịn được, bấm bụng cười cùng .

Thị trấn Lạc Diệp là miền đất thần kỳ, hình như đặt chân tới đây, con người ta bỗng chốc cảm thấy được trở về với con người của mình, những trang sức bề ngoài rơi hết cả, chỉ còn lại bản chất chân thực, chất phác mà hồn nhiên, ganh đua, trăn trở.

Ăn xong, thu dọn chén bát, hai người cùng ra phòng rửa. Vòi chỉ có nước lạnh, lạnh buốt, Lãnh Tử Thần cho Lâm Ấu Hỷ làm, xắn tay áo đích thân rửa bát. Nhìn vụng về khua khoắng, vẻ như lần đầu tiên phải làm việc này, cũng cản, đứng bên cạnh dùng khăn khô lau sạch bát đũa, vừa lau vừa :

- ăn có quen ?

- Ngon lắm.

- ... Tốt quá. - .

- Cái gì tốt quá?

- ấy. - lúng túng đưa tay xoa mũi, cúi đầu. - Lãnh Tử Thần, đối với em tốt quá.

- Em mới biết tốt à? - Lãnh Tử Thần cười, nụ cười rất ngắn, hàm răng trắng bóng đều đặn, nụ cười tươi rói ấm áp. ngốc này ngày tế nhị đấy, biết những lời ngọt ngào vào tim người ta, quả là trẻ con có thể dạy được. Lãnh Tử Thần mừng khôn siết, nhưng ngoài miệng vẫn lạnh lùng: - tốt suông với người khác đâu, mau nghĩ cách gì đền đáp , vật chất hay tinh thần đều nhận cả.

- Đáng ghét! - Mặt Lâm Ấu Hỷ quả nhiên bất giác đỏ bừng, bất giác gì nữa, cúi đầu im lặng. Lãnh Tử Thần này đúng là biết lợi dụng, mình thực lòng lại bẻ ngoặt .

Đem trả bát đũa cho bà chủ rồi, Lãnh Tử Thần bí mật trả thêm ít tiền, bà chủ mừng lắm, ân cần đưa thêm cho chiếc đệm điện. Hai người về phòng, đêm khuya, hơi ấm tỏa ra, trong phòng còn thoảng mùi thức ăn. Lãnh Tử Thần lấy từ trong ba lô ra cuốn sách tiện tay đưa cho Lâm Ấu Hỷ.

giật mình đỡ cuốn sách suýt nữa ngã từ giường xuống. Cầm sách xem, đó là giáo trình tin học dành cho học kỳ mới. nâng niu trong tay lúc, nhất thời có phản ứng gì, rất lâu sau mới kinh ngạc mừng rỡ nhìn :

- định dạy em à? - Hỏi xong thấy hối hận, thế nào cũng bị Lãnh Tử Thần bắt nạt.

Quả nhiên, bắt nạt tới.

- Chẳng phải là sư phụ về tin học ư? Đầu óc dùng để làm gì chứ, ngốc? - Lãnh Tử Thần mang máy tính đến ngồi bên . - Còn nữa, từ nay em phải học thành thạo tiếng , việc đó có thể nhờ , sinh ra ở Mỹ, phát còn chuẩn hơn nhiều người.

Hic, nhiều người ấy là ai, có phải là người lần trước dạo cùng bãi cỏ để luyện tiếng ?

- Sao biết em với Tiêu Vũ Trạch cùng luyện tiếng ? - Lâm Ấu Hỷ cảnh giác nhìn Lãnh Tử Thần, dường như mọi việc của đều biết , cảm thấy mình bị nhìn thấu suốt, cảm giác này chẳng hay chút nào, rất thoải mái.

- có bao giờ biết chuyện đó đâu? - Lãnh Tử Thần hấp háy mắt, ràng là cười nhưng lại khiến người ta cảm thấy nụ cười của , chắc chắn là rất cao hứng, buồn gọi tên Tiêu Vũ Trạch, lại kêu là người ta, ràng là rất ghen, hậu quả này nghiêm trọng đây. - Sao em gọi là cách dịu dàng như thế?

Lâm Ấu Hỷ tức chết được, cảm thấy mình quá ngốc, lần nào cũng tự gây rắc rối cho mình. lại với , càng thêm khó chịu.

Lãnh Tử Thần dựa vào thành giường, đặt máy tính lên đùi, vỗ vào chỗ ngồi bên cạnh mình:

- Lại đây nào, em, đằng nào kỳ nghỉ đông cũng còn dài, tìm việc mà làm, thể đảm bảo là gây ra chuyện gì làm em phát khóc đâu đấy.

Lâm Ấu Hỷ ngoan ngoãn bò lại gần, ngồi bên , giở sách nhìn qua, đúng là khó hơn giáo trình cơ sở nhiều, nếu gặp phải giảng viên có trách nhiệm, sợ thi cuối kỳ khó mà qua được. Đọc lúc, ngẩng nhìn , nịnh nọt:

- Lãnh Tử Thần ơi, em phát khóc vì phải nịnh nọt thế này. Tô Hoan Hoan bảo em khóc xấu lắm, các ấy ghét nhất là nhìn em khóc. yên tâm, em nhất định khóc, làm ghét đâu.

- chưa là ghét em khóc mà.

- vừa còn gì. - Lâm Ấu Hỷ ngốc nghếch nhìn . - em khóc làm ghét...

- Ý của là chúng mình phải tìm việc gì đó để làm, nếu chắc gây ra việc gì với em, khiến em khóc. - Lãnh Tử Thần nhẫn nại giải thích lại. Giữa những người nhau có rất nhiều cách tình tứ, tại sao trước mặt ấy lại ngắc ngứ thế chứ! - Thực ra giáo trình này khó, nhưng để cho cái đầu ngốc nghếch của em hiểu được, phải thực động não nhiều đây.

Lâm Ấu Hỷ chớp chớp mắt, giáo trình mà đơn giản như thế, người thiên tài như Lãnh Tử Thần sao biết cách để dạy chứ! Tuy nhiên vẫn cách nghiêm nghị:

- Em rất nghiêm túc nghe lời Lãnh Tử Thần, xin đàn hết lòng dạy dỗ cho.

Đàn thực ra muốn xui em việc khác cơ, nhưng... phải tính , Lãnh Tử Thần nóng ruột chau mày, bắt đầu bài giảng.

Suốt hai tiếng đồng hồ, Lâm Ấu Hỷ ngồi bên , khi thao tác máy tính, ghé nhìn, cổ áo trễ xuống khiến có thể nhìn thấy chỗ nên nhìn, Lãnh Tử Thần bất giác lơ đãng, đóng máy tính lại, nhìn :

- dạy nữa, chúng mình làm việc khác .

- Làm gì? - Lâm Ấu Hỷ đặt sách lên đùi, tay che miệng ngáp, kéo chăn rúc chân vào, chăn điện rất ấm, mời gọi giấc ngủ, buồn ngủ rồi. - Chẳng gì bằng mình nằm mộng , đàn .

Lãnh Tử Thần quẳng máy tính, vòng tay kéo vào lòng, tim đập thình thịch, ghé sát vào mặt , thầm nóng hổi:

- Đàn dạy em làm việc khác được , ví như khi nhau làm gì... - thanh dìu dặt, ngập tràn hơi thở dồn dập, dừng nửa chừng, đợi phản ứng, xem làm gì.

Lâm Ấu Hỷ mở to mắt, ngáp dở, lâu sau mới bụm tay che mặt. Thấy Lãnh Tử Thần im lìm, chỉ vòng tay đặt lên eo lưng , mới he hé kẽ ngón tay nhìn ra, thấy cười cười nhìn mình, lấy hết sức đẩy ra, chui sâu vào chăn, trùm kín đầu, từ trong chăn phát ra câu cụt lủn:

- Chẳng hay ho gì!

- Tại sao hay? - Lãnh Tử Thần hỏi qua lần chăn dày, vẻ mặt cười hớn hở. Thấy đáp, bèn kéo chăn, bên trong ra sức giữ chặt, kéo đẩy mấy lần, bên trong vọng ra tiếng khóc rấm rứt. - Sao vậy? - Lãnh Tử Thần sợ hãi, nụ cười bất chợt tắt ngấm.

- Lãnh Tử Thần, đừng như thế, em sợ lắm. - Tiếng não nề từ trong chăn vọng ra, khuôn mặt xíu đẫm nước mắt ló ra.

- Em lại sợ gì, còn chưa làm gì mà. - Lãnh Tử Thần nén cười. Hóa ra là sợ quá phát khóc. Chẳng qua chỉ chơi thôi, ngờ đâu sợ quá khóc . Nếu mà cố tình cưỡng ép, chắc lao đầu vào tường tự sát mất, đứa trẻ ngốc này!

hồi sau, tiếng khóc dần yên lại, Lãnh Tử Thần vươn tay kéo chăn ra, nâng gương mặt còn ngấn nước của , mỉm cười nhìn :

- Vừa khóc, sao lại khóc, hả?

- Ai bảo ... - Lâm Ấu Hỷ bối rối quệt nước mắt, thẹn thùng nhìn Lãnh Tử Thần. Phản ứng của mình có thái quá , biết mối quan hệ là gì, Lãnh Tử Thần là đàn ông, có ham muốn gì đó cũng là chuyện thường, vả lại làm gì đâu, cũng như lúc thường thôi, trêu chọc mình ấy mà.

- làm sao? - Lãnh Tử Thần hứng chí hỏi.

- sao. - Lâm Ấu Hỷ đuối lý cúi đầu. Thấy Lãnh Tử Thần trầm ngâm, cảm thấy bất an. Lãnh Tử Thần là người khi trầm ngâm, chắc chắn có chuyện chẳng hay, nên chủ động đầu hàng là tốt hơn cả. Lấy hết quyết tâm, lẳng lặng bò đến bên , vùi đầu vào ngực , vòng tay ôm lưng , khẽ : - Lãnh Tử Thần, em kể cho câu chuyện được ?

- Được chứ. - Lãnh Tử Thần xoa tóc cho rối bù lên, bình thản đáp, đáy mắt loang loáng, vẻ như đoán được ý muốn gì. Cuối cùng cũng quyết định với .

Ngày trước, có bé, bố đọc nhiều sách vở, kiếm sống bằng mấy bài thơ lặt vặt. Mẹ sinh ra chưa được bao lâu, chịu nổi cảnh sống khổ cực, đến Thượng Hải làm thuê, hai năm sau trở lại thị trấn làm thủ tục ly hôn với bố . Nghe người trong thị trấn kể, mẹ làm vợ bé người giàu có ở Thượng Hải, còn phá nát gia đình người ta. Ban đầu, mỗi năm mẹ còn gửi tiền và đồ về nhà, sau này có tin tức gì nữa.

bé có bạn, bọn trẻ cùng lứa chơi với , mẹ là đồ đàn bà xấu xa, làm điếm, còn bảo bé sau này lớn lên cũng chẳng ra gì, lẳng lơ, rồi cũng làm người tình của kẻ lắm tiền nào đó. Khi bé đòi mẹ, bố chậm rãi xoa lưng , cho đến khi nức nở vào giấc ngủ.

bé dần lớn lên, bố ngày già . Vì lao động nặng nhọc ngoài trời, ăn uống kham khổ, cuộc sống tạm bợ, sức khỏe của ông càng ngày càng yếu, hy vọng lớn nhất của ông là đỗ vào trường đại học danh tiếng. bé biết bố luôn rất mẹ, bố luôn đợi mẹ trở về.

Mộ tuần trước khi thi tốt nghiệp trung học, bố qua đời. Ung thư dạ dày giai đoạn cuối. Bố gắng hết sức đợi ngày con vào đại học, nhưng thể đợi nổi. Ông chỉ có câu dặn lại, viết mẩu giấy. Chữ viết dễ đọc, chắc là luyện tập lâu ngày, bố hy vọng con đến Thượng Hải, vì mẹ ở đó.

Con thi đỗ vào trường đại học ở Thượng Hải, là trường hàng đầu trong nước, lần đầu tiên rời thị trấn bước vào chốn thành thị xa hoa bậc nhất trong nước. Ở trường học, quen biết nhiều bạn mới, bạn bè mới đều rất tốt, phải lo lắng cái ăn cái mặc, phóng khoáng thân mật. Bạn bè tuy khinh rẻ coi thường , nhưng cũng thể thấu hiểu cảm giác tự ti và nhạy cảm ở , đặt cho nickname là Mọt sách. rất muốn nỗ lực để hòa nhập với họ nhưng cách sống phóng khoáng và thái độ đối với tình của họ luôn khiến nghi ngờ.

Từ lớn lên trong chê bai của người chung quanh, sợ mình trở thành người như họ , trước sau nhất mực tự hứa thể trở thành người phụ nữ giống mẹ, bán tuổi trẻ của mình đổi lấy thoải mái về vật chất. Dù vậy chưa hề hận mẹ, biết người giàu có được sống thoải mái thư thái, nhưng cũng biết xã hội thượng lưu thực tế có rất nhiều cạm bẫy và vô tình. Mẹ chắc chắn cũng có những ai oán và bất lực của bản thân.

Sau này, quen biết chàng trai, rất tốt với , vẻ ngoài tuy lạnh lùng nhưng luôn luôn thầm giúp đỡ mà để biết. rất mong được ở cùng với , cũng thầm hy vọng có thể gặp . Chàng trai hiếm khi cười với người ngoài, nhưng luôn cười tít mắt trước mặt . Mỗi khi cười, trái tim đập nhanh đến sợ, gương mặt bất giác ửng hồng.

Có ngày, chàng trai đột ngột với cũng hơi thích . xúc động choáng váng. Nhưng trong lòng cũng sợ, nổi trội như vậy, cao vời vợi, xứng với , dù coi thường kết cục họ cũng khó mà cùng chung đường. chẳng đáp ứng được những điều kiện để trở thành bạn của , chỉ gây phiền cho . Vả lại, tuyệt đối thể bán mình để đối lấy khoảnh khắc đương của .

luôn luôn sợ mình phải trả giá, rồi sau này chẳng có gì. còn phải sống tiếp vì hy vọng của bố, sống cho tốt, biết đâu có ngày gặp lại mẹ, hy vọng mình có thể ngẩng cao đầu nhìn mẹ, phải thay bố làm được điều này. Vì thế, chỉ có cách lẩn tránh , gặp , với , sau này gặp nhau nữa. Chàng trai chịu, đuổi theo , ôm lấy , vòng tay của cứng cáp ấm áp biết bao, khiến tưởng nhầm là người thân thiết. Giây phút ấy, chẳng đủ dũng khí để chối từ .

Sau đó, chàng trai đưa về thăm nhà cũ, dọc đường cố gắng tránh sắp xếp của gia đình , sợ chấn động tới , cảm động lắm, nhưng cũng cảm thấy xa cách quá vì vậy càng thêm đau buồn. Giữa với có bao nhiêu là cách trở, sợ ngủ giấc tỉnh dậy, còn đó nữa, tất cả chỉ là mộng, trơ lại mình .

Lâm Ấu Hỷ từ tốn , ý tứ lúc rối loạn, lúc ràng. khóc, đôi mắt chỉ ngập tràn mênh mang. Lãnh Tử Thần yên lặng lắng nghe. biết lắng nghe, tuy nhiên biết nghe mà có hiểu . nhìn , khẽ hỏi:

- Lãnh Tử Thần, đối với em là tốt. Nếu muốn, em từ chối, cũng nhân đó mà níu kéo , chỉ là em... em sợ gây liên lụy cho ...

Lâm Ấu Hỷ thể tiếp. muốn như vậy, muốn trở thành gánh nặng của , dù có xảy ra điều gì, nếu mai kia cần , cũng níu kéo. Nhưng cũng sợ mình trở thành người phụ nữ như mẹ , sợ hổ thẹn khi gặp bố ở dưới suối vàng. còn sợ hơn nữa là khi dâng hiến tất cả vì , rốt cuộc chẳng có gì, biết mình có thể chịu đựng nổi .

Những lời chưa kịp bị vùi trong nụ hôn của Lãnh Tử Thần. Môi mềm mại ấm nóng, vì hút thuốc lá nên chỉ có mùi bạc hà thơm mát, ngón tay nhè rong ruổi qua lần áo cơ thể . Lâm Ấu Hỷ túm chặt lấy tay áo , cơ thể căng ra, những nơi bị ngón tay chạm vào phát run lên, trống ngực thình thịch, thái dương đau nhức. thực đòi điều đó sao? có nên chấp nhận ?

Lãnh Tử Thần hôn hồi lâu, chầm chậm lỏng vòng tay, nằm úp ngực , hơi thở dồn dập. Rất lâu sau, trở lại bình thường, đưa tay tắt đèn, chỉnh lại áo quần cho và đắp chăn cẩn thận cho , chần chờ hồi lâu, chớp mắt mấy lần:

- Ngốc ạ, em được đấy.

Lâm Ấu Hỷ bị làm cho căng thẳng tột độ, chiêm ngưỡng vẻ thụ động của cách thích thú rồi hài lòng xoa đầu , dịu dàng thốt ra sáu chữ:

- Lâm Ấu Hỷ, em.

Lâm Ấu Hỷ hoàn toàn choáng váng.

Trong màn đêm, ánh mắt Lãnh Tử Thần êm đềm mà kiên định, có cả những tia đau khổ, nhưng cảm giác an toàn mạnh hơn. Lãnh Tử Thần là người đàn ông đàng hoàng, hiểu , cưỡng ép , nhưng đầu óc vẫn hiểu , ... ư? Đối với từ này, hiểu, chỉ dừng ở khái niệm thích mà thôi, tự bao giờ cho phép mình chuyển từ thích sang vậy?

Kỳ nghỉ đông trôi vèo vèo, tối nào trước khi ngủ, Lãnh Tử Thần cũng cầm tay , trái tim cũng dần ấm lại. Giáo trình tin học nâng cao giảng được quá nửa. Lãnh Tử Thần là người thầy thông minh, Lâm Ấu Hỷ là học trò cầu tiến, cả hai đều thấy vui khi dạy và học.

Đêm giao thừa, hai người mua rất nhiều pháo, châm lửa đốt đường phố vắng lặng, nhìn pháo bay vụt sáng lóe lên trời, cả hai cười vang, bàn tay lớn nắm chặt bàn tay , niềm hạnh phúc thuần túy này bợn chút bụi trần và cơ hội nào, thực gì quý hơn, đáng khắc cốt ghi tâm.

Rất nhanh đến ngày trở lại trường, rời khỏi thị trấn, trong lòng quyến luyến nỡ rồi, ngồi xe lên thành phố, nhìn Lạc Diệp dần xa mờ trong mắt, Lâm Ấu Hỷ thấy cảm giác buồn bã và chơ vơ như hồi trước. Trong mắt , quê nhà có phần ấm áp lên. Miền quê tuyết trắng, tạm biệt nhé, mình trở lại, đem theo hạnh phúc.

quay lại, tay cầm túi trà sữa nóng Lãnh Tử Thần mua cho, trong xe ấm áp, ánh mặt trời sáng rực rỡ, dưới chiếc mũ nhung là gương mặt trong sáng bình an. khẽ :

- Năm sau về nữa.

- Vì sao? - Lãnh Tử Thần nhìn . - Nếu em muốn về, đưa em về.

- cần đâu. - ngẩng đầu, nét mặt rạng rỡ. - Lần này đủ cho em mở lòng trong nhiều năm nữa, năm sau được nghỉ làm kiếm tiền, thể thong dong như bây giờ được.

Lãnh Tử Thần ân cần vuốt tóc , nghĩ thầm, bao lâu nữa mình phải về Mỹ lập nghiệp, nếu để lại mình, yên tâm sao được. Muốn đưa theo biết bao, nhưng còn phải học tiếp đại học, mà có chịu cùng ? phải làm sao với Lâm Ấu Hỷ đây?

Vào học lại, Diệp Mộng Mộng và Tôn Mỹ mang theo những đặc sản từ Bắc Kinh và Tô Châu, Lâm Ấu Hỷ cũng mang ít đặc sản quê nhà, Tô Hoan Hoan chén đẫy mọi thứ.

- Mọt sách, nghỉ đông thế nào? - Tô Hoan Hoan cười hi hí hỏi.

- Tốt mà. - Lâm Ấu Hỷ cười sảng khoái đáp. - Các cậu đón năm mới vui chứ?

- Đừng nữa, chán chết được. - Diệp Mộng Mộng lấy đồ đạc từ trong vali ra. - Đồ ăn ngon, shopping được mỗi lần, quần áo xấu chết được, năm mới chả ra sao.

- Nhà tớ còn sắp sẵn cho tớ cuộc xem mặt, chết mất! Ông đó vừa to bụng vừa hói đầu, mặt nhũn ra, hiểu sao bố mẹ tớ lại cuống thế, tớ mới năm thứ nhất đại học mà. - Tôn Mỹ vừa phàn nàn vừa bí mật nhìn Lâm Ấu Hỷ. - Mọt sách, nghe Lãnh Tử Thần đưa cậu về quê, vậy?

- Thế hả? - Lâm Ấu Hỷ hoa cả mắt. - Các cậu biết nhanh nhỉ.

- Xí! - Tôn Mỹ lườm nguýt, phẩy tay. - Tớ có phải bà bói đâu, tớ nghe bà mối báo tin mừng đó chứ.

- Gì cơ? - Tô Hoan Hoan nhai đầy miệng, dỏng tai góp. - Ai vậy, sao cậu mắng cho trận?

Lâm Ấu Hỷ nhịn nổi, cười phá lên, mọi người đều biết rồi, có gì phải kể nữa, ở chung phòng, có gì mà giấu được nhau, huống gì là mấy người này. Lại nhớ Tô Hoan Hoan bảo, ông trời đày đọa mười tám năm qua, liệu có phải bây giờ những khổ nạn ấy qua .

Mấy xa nhau hơn hai chục ngày, mãi hết chuyện, Lâm Ấu Hỷ cảm thấy mình cởi mở hơn rất nhiều, mỗi khi soi gương đều thấy gương mặt rạng rỡ. biết những thay đổi như thế đều nhờ Lãnh Tử Thần. Nghĩ đến , cảm giác trái tim ấm nóng khôn nguôi, chẳng phải là sứ giả trời cho xuống cứu vớt sao! Ha ha, sứ giả đáng lẽ phải là nữ chứ, nghĩ đến bộ dạng hóa thân của Lãnh Tử Thần, thể cười ngặt nghẽo.

***

Trong phòng ký túc xá quậy nhau thỏa mãn, Tôn Mỹ bắt đầu sắp xếp đồ đạc. Tô Hoan Hoan hiếu kỳ hỏi đâu, Tôn Mỹ muốn chuyển chỗ ở. Tôn Mỹ thản nhiên thông báo cho mọi người, muốn đến sống chung với bạn trai ở khoa Thể thao. Diệp Mộng Mộng và Tô Hoan Hoan phản ứng bình thường, Lâm Ấu Hỷ cũng quá kinh ngạc...

Dù sao hai người họ cũng từ lâu...

nghĩ: mỗi người có cách sống của riêng họ, bản thân nên học dần cách chấp nhận quyết định của người khác, dù hiểu nổi, ít nhất cũng học cách tôn trọng họ. Diệp Mộng Mộng và Ngô Hồng Phi chẳng phải cũng như vậy sao, chỉ là Diệp Mộng Mộng chưa chuyển mà thôi.

Học kỳ mới đến, Tô Hoan Hoan và Vương Á Trúc rủ nhau kêu gọi buổi giao lưu phòng, cùng nhau tụ tập. Phòng nữ khoa Quản trị và phòng nam năm thứ tư khoa Tin học, tám người có ba đôi, điều này trở thành giai thoại lan truyền khắp trường, rất được tán thưởng. Những mối lương duyên hiếm có ấy chắc chắn phát triển tốt đẹp.

Tiêu Vũ Trạch từ đầu là có bạn nên từ chối tham gia, nhưng cuối cùng vẫn bị Tôn Mỹ kéo tới. Tôn Mỹ tối nay để tạo điều kiện cho Tiêu Vũ Trạch, vào vai bạn nghĩa vụ của , mọi người phá lên cười, chỉ là để đảm bảo đủ số người của hai phòng thôi mà. Tuổi trẻ thích tụ tập, ở đời, hạnh phúc nhất là mong gặp nhau là gặp được.

Nhưng chẳng ai ngờ, cuộc gặp mặt tám người lần này là lần sau cuối, nếu phải Tô Hoan Hoan và Vương Á Trúc cử hành hôn lễ vào năm năm sau, tám người họ chẳng biết bao giờ mới có cơ hội gặp lại...