***



Cuối tháng Mười, nhiệm kỳ mới của Hội Sinh viên được tổ chức, Tôn Mỹ tham gia vào cuộc thi tuyển văn nghệ. Tuy Tôn Mỹ ngày càng xa cách với ba bạn ở chung, nhưng vì tình bạn cùng phòng, cũng vì tính tình con lương thiện bao dung, tất cả vẫn hết lòng hết sức cổ vũ . Mỗi khi đến lượt biểu diễn, ba người đều có mặt, kết thành tốp cổ động viên, vỗ tay gọi tên , cố hết sức đến nỗi lưỡi và tay đỏ rực.



Tôn Mỹ học dương cầm và múa ba-lê từ , lại là hoa khôi trong trường, mọi người đều biết tiếng. như vậy rất được ưu ái, dù có hay ba ngốc nhiệt liệt cổ vũ ban giám khảo cũng để mắt từ trước. Tuy vậy, vẫn rất hào phóng mời ba bạn cùng phòng ăn.



Bốn ngồi tại quán mì ở cổng trường, nồi lẩu thơm ngào ngạt, nghi ngút khói, ăn nóng nên mồ hôi ướt đẫm. Từ khi vào học đến nay, cả phòng cùng ăn được vài lần. Ăn được hồi, lại gọi điện cho Vương Á Trúc và Ngô Hồng Phi, bây giờ Diệp Mộng Mộng và Ngô Hồng Phi kết đôi, Tô Hoan Hoan và Vương Á Trúc cũng như cá với nước. Tôn Mỹ hào hứng bảo, phòng chúng mình giải quyết được vấn đề tình cảm cho các chàng trai năm thứ tư của khoa Kế toán. Ăn gần xong chàng trai ở khoa Thể thao của Tôn Mỹ tới, ào ào rủ nhau karaoke.



Tuổi trẻ chỉ tiếc nhất là được thoải mái chơi qua đêm, có được nhóm tụ tập vui vẻ dễ dàng hơn. Nhiều năm sau nếu nhớ lại, cảm thấy rất thú vị, rất đáng thời hoa niên.



Vì Hội Sinh viên mới bầu lại, Lãnh Tử Thần bận tối mắt, Lâm Ấu Hỷ cũng giữ kẽ tránh , cố gắng đến thư viện, tan học là về phòng học bài, suốt cả tuần lễ cũng hề chạm mặt. việc tối hôm trước, cố gắng hết sức chôn xuống đáy lòng, nghĩ tới. Tháng Mười tới, các môn học đều khó dần lên, càng cho phép mình phân tâm.



Điện thoại phòng bị ngắt đứt, nếu có việc gì cần ở lớp hoặc từ người quản lý ký túc xá, họ gọi vào điện thoại di động của ba kia, Lâm Ấu Hỷ lòng muốn dứt đứt mọi mối liên hệ với Lãnh Tử Thần. Tuy vậy, chính cảm thấy chẳng còn chút hứng thú gì trong mọi việc làm của mình.



Tối nay, trong phòng chỉ còn mình , tập đề luyện thi tiếng làm được nửa, tiếng gõ cửa vang lên, đành nhìn đồng hồ, bỏ sách xuống ra mở cửa. Đứng ở trước cửa là sinh viên xinh đẹp, ở cùng tầng với phòng , thường ngày chẳng qua lại gì, cứ nhìn Lâm Ấu Hỷ từ đầu tới chân khiến thấy sởn gai ốc, trong lòng cảm thấy có gì đó chẳng lành.



- Điện thoại của bạn. – quan sát đủ rồi mới trao điện thoại di động cho Lâm Ấu Hỷ. cầm máy, kia thích thú bước sang bên. Đầu dây bên kia im lặng, a-lô tiếng, bên kia vọng lại tiếng ho, là Lãnh Tử Thần, thấy lòng nặng trĩu.



- Lâm Ấu Hỷ, mất tích hay nhỉ? – Lãnh Tử Thần , giọng có chút cứng rắn, rồi lại ho. – Tôi ở dưới tầng, mau xuống .



Lâm Ấu Hỷ nhận ra bị ngạt mũi. Thời tiết lạnh dần lên, có dịch cảm cúm, rất nhiều người mắc, giảng đường hàng loạt người khụt khịt, Tô Hoan Hoan uống thuốc như cơm bữa, lúc nào trong túi cũng có thuốc.



Lãnh Tử Thần bận rộn như thế, ngày nào cũng bôn ba bên ngoài, chắc là cảm rồi, nghĩ cũng thấy thương, ốm mà vẫn bận tối mắt, công việc xưa nay đâu có đoái hoài tới ai ốm ai khỏe… lắc đầu, ta ốm là việc của ta, quan hệ gì tới .



dám xuống, vì ốm, nhưng Lâm Ấu Hỷ lúc nào cũng khắc cốt ghi tâm ép buộc của . Tuy nhiên, nhận bản thân mình suy sụp rồi, trước chờ đợi của , chỉ cần ngoắc ngón tay, là chẳng còn sức kháng cự.



Trả điện thoại cho cùng tầng, Lâm Ấu Hỷ thuận tay khoác chiếc áo lên mình, lóc cóc chạy xuống tầng. Lãnh Tử Thần vẫn đứng tựa như cũ, thấy ra vẫn đứng đó, sinh viên qua lại chỉ trỏ xì xào, cũng chẳng màng. Lâm Ấu Hỷ đành cúi đầu nhẫn nại đến trước mặt . nắm lấy tay , đôi co, quay gót bước . Trái tim nổi trống, đầu óc quýnh quáng. cảm thấy bao nhiêu ánh mắt soi mói sau mình, sống lưng tê cứng.



Lãnh Tử Thần lẳng lặng kéo đến sân bóng rổ. Trời muộn, có vài ba cậu sinh viên chơi bóng dưới ánh trăng, khá yên tĩnh. Lâm Ấu Hỷ đè chặt tay lên ngực, nơi nổi trống thình thịch, nhìn dáng Lãnh Tử Thần, trong lòng thấy phiền muộn khôn tả. tránh mặt bao nhiêu ngày, rốt cuộc lại dễ dàng bị kéo , mà lại ngay trước mặt mọi người nữa. Lần này làm người ta hiểu nhầm mới là lạ.



Lãnh Tử Thần lại ho mấy tiếng, giọng nghèn nghẹt. dè dặt hỏi: - bị cảm à?, rồi đứng sững ra đó. Bản thân cũng chẳng hiểu mình căng thẳng vì cái gì, bây giờ đâu phải thời phong kiến, chốn này đâu phải nơi làng quê cổ hủ, cớ sao lại hồi hộp vậy.



- nặng. – nặng mà tiếng khào khào, có lẽ cổ họng bị viêm, nuốt rất khó khăn. Nếu phải lúc căng thẳng có lẽ rất buồn cười, Lâm Ấu Hỷ cười nổi, cứ chăm chăm nhìn Lãnh Tử Thần. quay đầu: - tại Hội Sinh viên kết nạp người mới, có tham gia dự tuyển ?



- ạ. – e dè trả lời. – Tôi có sở trường gì. – Người như , chỉ nên cặm cụi với quyển sách, ổn định kết quả học tập, đợi đến cuối kỳ báo điểm tốt và học bổng, chứ đâu thể bận rộn tối ngày vì người khác như họ, đâu có thể như họ, vắng ngày là trái đất ngừng quay.



Quả thực quan tâm tới những việc ấy.



Trong đêm, hàm răng trắng đều của Lãnh Tử Thần lại lộ ra, cười. nén nổi trái tim cồn cào, ngăn được mình thôi nhìn . muốn cười, khi cười, toàn thân ngây dại, cảm giác gì đó mà chưa từng biết tới.



Lãnh Tử Thần thôi cười, cũng chẳng màng vẻ mặt bất mãn của trước mặt: - Nhưng tham gia Hội Sinh viên cuối kỳ được cộng điểm, rất lợi cho học bổng. biết điều đó hay sao?



- ạ? - Lâm Ấu Hỷ hiểu, ngẩng đầu nhìn , đường nét phân minh, mắt mi sáng , gương mặt nghiêm túc, làm Chủ tịch Hội Sinh viên, những việc này đương nhiên có quyền. nghiêng đầu hỏi: - Chẳng lẽ phải điểm học riêng, điểm thưởng riêng hay sao? Nếu vào Hội Sinh viên có thể được nâng điểm cuối kỳ mọi người phải vất vả học làm gì, chỉ việc nhảy múa hát hò là được, như vậy phải là cơ hội hay sao?



- ngốc này… - Câu của Lãnh Tử Thần bị cơn ho chặn ngang, phải ho hết cơn mới gõ lên trán Lâm Ấu Hỷ: - Đây là trường đại học, là nơi bồi dưỡng con người trở nên toàn diện về mọi mặt: đạo đức, trí tuệ, thể hình, chứ chỉ làm con mọt sách. Tôi nên bổ đầu ra mà thay óc khác mới phải.



rồi, vòng hai tay quanh đầu làm bộ bổ ra, thấy ngây người chẳng phản ứng gì, kiềm chế nổi khẽ vuốt lên tóc . Mái tóc mềm mượt, lòng bàn tay ấm nóng. Lãnh Tử Thần thể rút tay về, cứ để cử chỉ ấy tiếp tục. Từ xa nhìn lại, chẳng khác gì đôi tình ngọt ngào. Lâm Ấu Hỷ lại chẳng hề cảm thấy căng thẳng, bởi vì đầu óc rơi vào mối phiền muộn mới.



Lãnh Tử Thần lại cảm thấy bất nhẫn, đúng là ngốc , khi rất nghiêm túc hay biểu lộ lo lắng, nhưng khi muốn dọa thực lại thản nhiên, đúng là con người khó hiểu.



- Sao lại thế được? - Lâm Ấu Hỷ thất vọng cúi đầu. – Như thế công bằng, tôi vẫn nghĩ rằng điểm nhập học của tôi đứng thứ nhất, cơ bản là rất tốt. Chỉ cần tôi học tốt nữa là có thể giành được học bổng rồi. Xem ra, kết quả cuối cùng chưa chắc là như vậy - Giọng của tràn đầy buồn chán.



Từ đến lớn, từ việc trong nhà đến việc bạn bè, đều có sở trường, chỉ chú tâm vào việc học mới cảm thấy được an ủi. học theo nhiều phương pháp phải chỉ cắm đầu học gạo, gặp những bài khó đều vui vẻ tìm tòi cho đến khi làm được mới thôi. luôn tin rằng chỉ cần nỗ lực là có thể về nhất.



Kỳ thực, vào đại học chưa bao lâu, bắt đầu thấy thấp thoáng nghi ngờ, vào trường đại học danh tiếng tất nhiên đều phải là những tinh hoa học tập đến từ các tỉnh, phải là những người có cơ trí hơn người, có các giải thưởng danh giá, những thiên tài về toán học, về ngữ. Nhưng nhận ra, thực lực của họ phải như vậy. Bọn họ cực kỳ sôi nổi trong giao tiếp, trong quan hệ, trong tình , thích tụ tập những nơi đông người. Hàng ngày đến thư viện đọc sách, có quá nửa là những sinh viên năm cuối, lâu ngày đều quen mặt nhau. Phòng tự học hàng ngày cũng chỉ có ngần ấy khuôn mặt quen thuộc.



Lâm Ấu Hỷ mãi hiểu, những tinh hoa kia họ cần học hay sao? Họ đầu tư phần lớn thời gian vào những việc vô bổ, dùng tiền mà cha mẹ khó nhọc kiếm được để đương, chơi bời, làm như vậy có ý nghĩa gì? Mỗi khi đặt câu hỏi như thế, đều bị Tô Hoan Hoan gõ vào đầu mấy cái, rồi những đạo lý to lớn gì đó mà đại khái cũng như Lãnh Tử Thần vừa .



Nhưng Lâm Ấu Hỷ muốn tin lại tồn tại những quy định hoang đường như chỉ cần giao lưu rộng, chỉ cần chịu khó làm lãnh đạo phong trào là cuối kỳ được thưởng điểm. Thậm chí thi đủ điểm cũng có thể dựa vào vị trí lãnh đạo mà vượt qua trót lọt. Những việc như thế hóa ra lại là .



Lúc này nhìn thấy mặt mình, miệng đờ ra, nét mặt dường như sắp khóc.



- Đừng có nhìn tôi như thế. – Lãnh Tử Thần chịu nổi ánh mắt ai oán ấy, lấy hết sức nén cơn ho : - Tôi ở đây phải để giúp sao.



- Giúp tôi thế nào? – Lâm Ấu Hỷ chẩu môi, cho tay vào túi áo khoác, đụng phải chiếc hộp . Lúc đó mới phát là mình lẫn lộn, khoác nhầm áo của Tô Hoan Hoan, đó là thuốc cảm cúm. lấy ra, ngần ngừ biết có nên trao cho Lãnh Tử Thần , hình như ho rất nặng.



- Nghe Tiêu Vũ Trạch tốt nghiệp trung học với điểm văn tối đa? – Lãnh Tử Thần xoa tay lên cổ họng, chỗ đó bị xoa tới ửng đỏ. - Với thành tích đó, vào ban Truyền thông làm biên tập viên là thích hợp nhất, nhưng chưa tham gia dự tuyển có khó chút. Nếu cầu tôi, tôi có thể phá lệ giúp .



- cầu ? – Bàn tay buông rơi hộp thuốc, nét mặt giận dữ, như thế chẳng phải là cổng sau tìm quan hệ à, thói hư tật xấu ngoài xã hội cũng vào đến trường đại học rồi. nhìn vẻ phản cảm: - Tôi làm những việc như thế.



- Thôi được, cần đâu. – Lãnh Tử Thần xua xua tay, dường như quá rành phản ứng của Lâm Ấu Hỷ, - Chủ tịch Hội sinh viên có quyền được tiến cử người, tôi tiến cử rồi, làm khó dễ như nghĩ đâu. về viết lá đơn đề nghị, ngày mai nộp cho tôi là được.



- Ít nhất ... cũng cho tôi biết trước chứ, sao biết tôi có muốn hay ? - Lâm Ấu Hỷ tuy nghe giải thích hiểu, nhưng trong lòng vẫn thấy khó chịu.



- Có lợi cho việc xin học bổng sao lại muốn? - Lãnh Tử Thần quay đầu, nhìn mấy cậu chơi bóng rổ cách đó xa, liên tục xoa họng. Lúc này mới lấy hộp thuốc cảm cúm trong túi ra, im lặng bước đến gần, đưa cho hộp thuốc. quay lại, vẻ mặt ngạc nhiên nhận lấy, nhìn lúc. Hoá ra cũng có lúc tinh tế, Lãnh Tử Thần đột nhiên hiểu ra, mím môi cười bình thản: - Cảm ơn!



- Là tôi... phải cảm ơn mới đúng. - Lâm Ấu Hỷ cúi đầu . Đúng vậy, việc có lợi để xin học bổng, sao lại muốn? Dù rất khó chịu, cũng phải đương đầu vì học bổng. Nhưng chưa từng nghĩ tới việc vào Hội Sinh viên. Hội Sinh viên chẳng phải là nơi dành cho những người như Tôn Mỹ phóng khoáng rực rỡ và giàu có hay sao? Thêm nữa, Hội Sinh viên là để làm gì, có thể gánh vác được ? có thể hòa hợp cùng mọi người ở đó ? Có ảnh hưởng việc học ? nhìn chằm chằm xuống chân mình lòng hoang mang.



Lãnh Tử Thần ở bên cạnh bóc thuốc, lát sau mùi thơm thanh thanh của thuốc thảo dược lan tỏa. xích lại gần chút nữa, hơi cúi mình, gần sát mặt . - Chuyện tôi tối hôm trước, suy nghĩ thế nào rồi?



- Chuyện gì? - Lâm Ấu Hỷ giật thột lùi lại, nhớ đến việc tối ấy đề nghị làm bạn , vội vàng tránh ra xa, - được, được, tôi với là được.



- Phụ nữ muốn, tức là muốn; phụ nữ được, tức là được. - Lãnh Tử Thần xoa đầu , bàn tay ấm nóng hấp dẫn, tóc rối bời, vuốt từ đỉnh đầu xuống, - Được rồi, còn sớm nữa, về thôi.



Cái gì vậy? Lâm Ấu Hỷ quay gót chạy.



Về đến ký túc xá, suy nghĩ lại, đành ngoan ngoãn viết lá đơn đề nghị, sau đó đưa cho Tôn Mỹ, ấp a ấp úng nhờ Tôn Mỹ nộp cho Lãnh Tử Thần.



Những ngày này, Tôn Mỹ vì muốn vào Ban Văn nghệ của Hội Sinh viên nên có việc gì cũng đến khu quản lý, cho nên gặp Lãnh Tử Thần nhiều cũng coi như . Lâm Ấu Hỷ thấy Tôn Mỹ thản nhiên lạ lùng, đôi khi nhắc đến Lãnh Tử Thần như chưa hề xảy ra chuyện gì nghĩ rằng phóng khoáng như ấy, chắc giở sang trang mới từ lâu rồi. Vì thế, Lâm Ấu Hỷ ngần ngại nhờ ấy chuyển đơn tới Lãnh Tử Thần.



Nguyên nhân chủ yếu là thực muốn gặp . Tuy rằng nếu may ra vào được Hội Sinh viên, muốn gặp cũng khó, nhưng muốn tránh mặt được lần nào hay lần đó.



Tôn Mỹ cầm đơn xem qua mấy lần, cũng chẳng ngạc nhiên, thuận tay cho vào túi, thấy Lâm Ấu Hỷ nhìn mình có vẻ lúng túng cười: - Đừng nhìn tớ như thế, cứ như là làm chuyện xấu gì ấy. Tớ biết, vào Hội Sinh viên có lợi cho việc được điểm thưởng để xin học bổng của cậu, việc này có gì lạ đâu.



- Cảm ơn cậu, Tôn Mỹ. - Lúc ấy Lâm Ấu Hỷ mới yên tâm nhoẻn cười.



- Cảm ơn cái gì, cậu mà còn khách sáo với tớ à? - Tôn Mỹ vỗ vai . - Cậu vì giúp tớ mà giơ lưng chịu họa. Ngốc quá đấy! Chuyện đó tớ suốt đời quên đâu. Có người bạn như cậu, chắc chắn tớ phải giữ, đừng có cảm ơn tớ mãi thế. Sau này vào Hội Sinh viên rồi, cơ hội hợp tác của chúng mình nhiều lên, đến lúc đó thể quan tâm tới nhau hơn, cứ khách khí như vậy sống sao nổi.



Mấy ngày sau, danh sách tuyển cử Hội Sinh viên được dán tại cửa nhà ăn, Tô Hoan Hoan kéo tay Lâm Ấu Hỷ chen vào giữa đám đông. Lâm Ấu Hỷ quen chen chúc, lúc mồ hôi nhễ nhại, bèn để mình Tô Hoan Hoan xem, còn mình lùi ra khỏi vòng người náo nhiệt. Có việc gì lớn đâu, sao thể từng người xem , cớ gì cứ phải xúm xít vào, thể có điểm chung với cái thế giới này.



- Thấy rồi, thấy rồi. - lúc sau, Tô Hoan Hoan gào ầm lên chạy ra, đến bên Lâm Ấu Hỷ - Tôn Mỹ trúng vào Ban Văn nghệ, còn cậu... - nửa chừng chớp chớp mắt nhìn Lâm Ấu Hỷ cười gượng.



- Tớ cái gì, biên tập viên Ban Truyền thông chứ gì. - Lâm Ấu Hỷ cầm phiếu ăn trong tay, phiếu ăn lại sắp hết tiền, chi phí sinh hoạt tháng này còn chưa nhìn thấy đâu, món trợ cấp của trường sao vẫn chưa thấy có chứ.



- Ừ, là biên tập viên Ban Truyền thông, nhưng kiêm Trợ lý Chủ tịch Hội Sinh viên, hic! Hic! - Tô Hoan Hoan bụm miệng cười. - Lãnh Tử Thần quả là cao cường, xuất chiêu nào là trúng chiêu đấy, đến cả tớ lương thiện mỹ miều thế này mà cũng nhịn được phải chửi cái đồ bỉ ổi ấy.



- dối, cậu lại lừa tớ, chẳng có gì buồn cười cả. - Lâm Ấu Hỷ cũng nén nổi chen vào xem danh sách niêm yết. Trợ lý Chủ tịch Hội Sinh viên, chức danh gì biết, nhất định là Tô Hoan Hoan dối mình rồi.



- Mau nhìn này, đó là Lâm Ấu Hỷ, nhìn xem, có gì xinh đẹp đâu, bằng làm sao được Hoa khôi Tôn Mỹ... - Có tiếng nữ sinh xì xào trong đám đông, lúc sau, gần như cả đám đông quay ra nhìn Lâm Ấu Hỷ. bị mọi người nhìn đến sượng cả mặt, luồng nóng chạy dần người, đầu gối bỗng dưng run rẩy. Trợ lý Chủ tịch Hội Sinh viên, thực hay giả đây? Hình như là , là đấy...



Là !



Bữa trưa ăn mà biết mình nuốt gì, đầu óc đảo lộn cả, thái dương giật giật liên hồi. Lâm Ấu Hỷ có tật, khi căng thẳng là huyệt thái dương co giật đau đớn như bị mũi dao khoan sâu vào, có điều tần suất đau dạo này ngày tăng, nguyên nhân chỉ vì Lãnh Tử Thần chết tiệt.



Cái chức vị gì thế, Chủ tịch Hội Sinh viên mà cũng cần trợ lý, ta tự cho mình là ông chủ công ty lớn chắc mà muốn có nữ thư ký! biết nhục! Nếu cần trợ lý cũng tìm nào xinh như Tôn Mỹ mà làm, cớ gì lại chọn mình? ta lúc trước muốn mình làm bạn , sau lại bổ nhiệm chức danh Trợ lý chết tiệt, có phải việc làm mình mất mặt sướng lắm!



Lâm Ấu Hỷ quẳng đôi đũa ăn lên bàn, bao nhiêu người ngồi bàn bên cạnh nhướn mắt nhìn . Tô Hoan Hoan thấy Lâm Ấu Hỷ đỏ mặt xấu hổ luống cuống tội nghiệp cũng thiết ăn, kéo tay bạn khỏi nhà ăn. xấu hổ về phòng cho xong, bây giờ là tâm điểm chú ý, chỗ đông người chỉ càng khiến người ta chỉ trỏ bình luận, chẳng hay ho gì.



Về đến phòng, Lâm Ấu Hỷ nằm sóng sượt giường như người chết, mặc Tô Hoan Hoan muốn làm gì làm cũng chịu nhấc mình dậy. Lát sau, Diệp Mộng Mộng cũng về, thấy tình hình như vậy bèn kéo Tô Hoan Hoan vào phòng tắm cười rinh rích, thầm. Hai người bọn họ đương nhiên có gì ác ý đâu, nhưng vào lúc này tiếng cười của bọn họ vang bên tai Lâm Ấu Hỷ ràng là châm chích vào óc, chẳng khác gì sấm động bên tai.



Lâm Ấu Hỷ ngồi phắt dậy, gào to lên như chưa từng như thế: - Cười cái gì mà cười, người khác cười tôi, các cậu cũng cười tôi, được lắm, cuối cùng tôi cũng nổi tiếng rồi, trở thành chuyện cười to cho cả trường đấy...



chưa dứt, nước mắt chảy đầm đìa, ngay cả bản thân cũng hay, xúc cảm đột ngột trào lên, dường như nỗi oan ức bao nhiêu ngày qua phun trào cả vào lúc này.



Tô Hoan Hoan và Diệp Mộng Mộng dắt tay nhau chạy vào phòng thấy Lâm Ấu Hỷ ngồi giường giằng gối đập chăn như đứa trẻ. Thấy hai người vẫn nhìn mình với vẻ mặt ám muội càng tức tối, đứng phắt dậy, chạy đến đầu giường hai người, vò loạn chăn với gối của họ, vẫn chưa hả tức, lại vò nát cả chăn gối của Tôn Mỹ nữa.



Sau đó quay lại nhìn hai bạn mắt chữ O mồm chữ A, Lâm Ấu Hỷ nén nổi mình bật cười lớn. Nhìn mình này, ngày thường đến to tiếng còn đếm chưa hết đầu ngón tay, thế mà trưa nay lại có thể phát cuồng như thế.



Nhìn thấy vẻ cười gương mặt Lâm Ấu Hỷ, xem chừng khờ dại hơn cả cười, Tô Hoan Hoan và Diệp Mộng Mộng cũng ngăn nổi mình, cả ba đứa ôm lấy nhau cười trận thỏa thuê, tay chân khua loạn lên, cười đến thể dứt.



Tô Hoan Hoan cười quá đà, cằm như rơi xuống, ôm mang tai kêu đau, Diệp Mộng Mộng kêu phải gọi cấp cứu 120. Đến khi cười xong, người mềm nhũn ra, nằm thẳng cẳng giường, sáu con mắt nhìn nhau, vẫn nhịn nổi cười. Sau cùng, ba ai dám nhìn ai nữa.



Dần dần yên tĩnh trở lại, ai nấy rúc vào chăn của mình, kẻ ngủ, kẻ mệt, trong phòng im ắng hẳn.



biết bao nhiêu lâu, giọng nữ chói tai khiến ba tỉnh giấc. Tôn Mỹ ngồi trong phòng, nhìn giường của mình la ỏm tỏi: - Ai làm cho giường tớ trở thành thế này, ba người đáng chết, còn giúp tớ dọn dẹp lại !



Lâm Ấu Hỷ nhớ lại mọi chuyện, vùi đầu sâu trong chăn, cầu khấn cho mình biến thành vô hình. Tôn Mỹ kêu la hồi, thấy chẳng ai đoái hoài thở phì phò trèo lên giường, gấp chăn gối phẳng phiu rồi vội vàng mất.



***



Buổi tối, Tô Hoan Hoan, Diệp Mộng Mộng mỗi cùng bạn trai của mình ăn về, nằm cuộn tròn giường cùng xem cuốn tạp chí. Lâm Ấu Hỷ ngồi trước bàn húp mì ăn liền, mắt rời sách luyện thi ngữ. Ổ khóa phòng xoay vòng, Tôn Mỹ về.



Tôn Mỹ im lặng qua, đặt chiếc túi lên bàn của Lâm Ấu Hỷ: - Đây là phù hiệu và chương trình của Hội Sinh viên. Còn nữa, ba giờ chiều mai họp hội nghị của Hội Sinh viên tại phòng số 5 tầng tòa nhà làm việc, đừng quên đấy, đừng có đến muộn.



- Cảm ơn cậu, Tôn Mỹ. - Lâm Ấu Hỷ nhìn cái túi, rồi rón rén kéo tay áo Tôn Mỹ - Cái việc liên quan... liên quan đến... đến chức danh Trợ lý Chủ tịch Hội Sinh viên của tớ, Lãnh Tử Thần... ta... tớ... - Lâm Ấu Hỷ mồ hôi ướt đầm, ra lời.



- Cậu cái gì, ta cái gì, Lâm Ấu Hỷ, cậu gì nhanh lên, hay là để tớ hộ cho, tất cả đều do ta chủ trương, cậu biết trước tình chứ gì? - Tôn Mỹ nở nụ cười, rồi nhìn sang hai người ngoài cuộc dỏng tai lên nghe, to hẳn tiếng lên - Cả bầy thỏ tai dài kia, các cậu đều nghe rồi đấy, tớ cũng là thành viên trong phòng mình, bao giờ làm nội gián đâu. Tớ bây giờ có bạn trai, hạnh phúc khôn siết, tớ cũng lười ghen nữa, mà cũng chẳng bao giờ ghen với con mọt sách biết đường cho ràng. Các cậu yên tâm nhé.



- Tôn Mỹ, cậu coi bọn tớ là loại người gì hả? Quý là bậc đại nhân bao dung độ lượng, còn chúng tôi là bọn tiểu nhân dò xét người quân tử ư? - Diệp Mộng Mộng phản pháo.



- Tùy các cậu nghĩ sao nghĩ, tớ quan tâm. - Tôn Mỹ lườm cái, móc từ trong túi ra mấy thỏi sô--la, ném lên giường từng người. - Tớ với con mọt sách được vào Hội Sinh viên cách thuận lợi, coi như phòng mình có hai việc vui. Lâm Ấu Hỷ, chủ nhật này mời hai con mèo tham ăn này KFC chầu nhé?



- Tớ... việc đó... tớ... thực ra... tớ... - Lâm Ấu Hỷ ấp úng, vừa bị chê là nên lời, bây giờ đúng là nên lời . Trong túi chỉ còn lại có mười tệ, mà ngày phát tiền trợ cấp còn những tuần nữa, phải muốn mời các bạn lần, nhưng thực có tiền. thấy bữa tối toàn ăn mì gói có nửa tệ hay sao chứ. Cái khó bó cái khôn, nghĩ mãi mà cất nên lời.



- Tiền tớ có, khách cậu mời, người tốt cậu chịu trách nhiệm, kẻ xấu tớ gánh vác, coi như đời này kiếp này tớ nợ cậu, được chưa? Ghét nhất là cái bộ dạng ấp a ấp úng của cậu, lửng lửng lơ lơ, cứ như là cậu khinh tớ ấy. - Tôn Mỹ vừa thay quần áo vừa làm cho tràng, khẩu xà tâm Phật. Lâm Ấu Hỷ nghe rồi nước mắt chực rơi, thịnh tình của bạn như thế, đúng là suốt đời mới có thể trả hết được.



- Im ngay, trong mắt các cậu có còn tớ đây là trưởng phòng đấy? Quỹ lần trước mình giao lưu vẫn còn nhiều, cũng đủ ăn chầu KFC thoải mái. Lần này phòng bọn mình nổi tiếng, sao có thể ăn theo Tôn Mỹ được! - Diệp Mộng Mộng bĩu môi. Tuy biết Tôn Mỹ phải cố ý trêu Lâm Ấu Hỷ, nhưng hiểu sao, Diệp Mộng Mộng cứ muốn đá đểu Tôn Mỹ, cũng hiểu vì sao từ khi nhập học, hai người bọn họ lại tốt với nhau thế. Giữa các với nhau, dường như càng thân càng hay thích trêu đùa.



- Cậu theo đuôi ai hả, có muốn sống đấy? - Tôn Mỹ nhướn đôi mắt phượng lườm Mộng Mộng.



- Trưởng phòng Diệp ơi, cậu có chắc số tiền đó đủ cho bốn bọn mình ? mình tớ ăn hết suất to đấy. - Giọng Tô Hoan Hoan thánh thót, chưa dứt bị Diệp Mộng Mộng từ giường đá cho cái, đầu va vào thành giường. Tôn Mỹ và Diệp Mộng Mộng lập tức đập tay kêu hay. Tô Hoan Hoan xoa mông: - Thôi tớ hiểu rồi, tớ là quả bóng trong tay hai cậu...



cuộc vật lộn cù cấu tán loạn giường. Lâm Ấu Hỷ vùi đầu vào bát mì ăn liền, tự ru ngủ mình: mình phải là người phòng này, cuộc chiến này can hệ tới mình...



Ở cùng ba bạn suốt bốn năm trời, Lâm Ấu Hỷ nhớ , luyện cho mình khả năng lì lợm cao độ.



Chiều hôm sau, Lâm Ấu Hỷ tìm thấy Tôn Mỹ, đành đeo phù hiệu Hội Sinh viên lên ngực, mình đến khu nhà làm việc của Hội Sinh viên. Con người ta là như vậy, khi mất tự tin dù có ai nhìn mình, cũng cảm giác bị trăm ngàn người soi mói.



Chưa được mấy bước có linh cảm, ngẩng lên, nghe loáng thoáng tiếng đàm tiếu từ bãi cỏ ven lối rằng tìm quan hệ bằng cửa sau, vì học bổng mà từ thủ đoạn nào. Lánh vào góc, tháo phù hiệu bỏ vào túi, thở phào cái, rồi tiếp tục bước .



Khu nhà làm việc của Hội Sinh viên nằm giữa những rặng cây um tùm, tiết trời tháng Mười dần lạnh lên,ua tan cái oi bức trước đó. Lâm Ấu Hỷ là người miền Bắc, sợ lạnh. Tiết trời thế này khiến vô cùng khoan khoái.



tiến vào sảnh lớn, dọc hành lang, đến phòng họp số 5. Phòng rộng mấy chục mét vuông đông người. Lâm Ấu Hỷ cúi đầu, tim đập thình thịch, phải ba giờ bắt đầu, mới hơn hai giờ rưỡi chút mà mọi người tới, tích cực quá, đúng là những người rỗi việc.



vừa bước vào hội trường, khí râm ran bỗng chốc im bặt, mấy chục cặp mắt đổ dồn vào gương mặt . biết vì quá nhạy cảm hay thực họ cười , thấy hận là có lỗ nẻ dưới đất để chui xuống.



Ánh mắt Lâm Ấu Hỷ tìm được Tôn Mỹ. Tôn Mỹ ngồi trong đám sinh viên nam, Tiêu Vũ Trạch và Vương Á Trúc ngồi cùng những người trong Ban Ngoại giao, Ban Truyền thông, hình như chẳng có ai giữ chỗ cho , cả phòng họp có vẻ còn ghế trống. Nhìn toàn thể, chỉ còn hai ghế người ở hàng sau cùng. hít hơi dài, quyết định ngồi ở góc phòng, chỗ đó mới đúng là vị trí của .



- Lâm Ấu Hỷ. - giọng ôn tồn vang lên từ sau lưng . Quay lại nhìn, thấy Lãnh Tử Thần ngồi hàng đầu tiên, lạnh lùng nhìn , chẳng trách mới bước vào, cảm giác phía ấy tối sầm sầm. Lãnh Tử Thần nhìn vẻ mặt hoang mang của , bất giác thấy giận dữ, giọng nghiêm khắc, chẳng có vẻ bạn bè gì. - định đâu?



- ... ngồi ạ. - đáp, ánh mắt hướng về chỗ định ngồi.



- Mau qua đây. - Lãnh Tử Thần quay đầu, đoái hoài đến nữa. Lúc này Lâm Ấu Hỷ mới nhận ra, bên cạnh Lãnh Tử Thần còn ghế trống, thảo nào chẳng ai dành chỗ cho , hóa ra là ai dám dành. Quả thực hận thể đập chết ta trước mặt mọi người, mà cũng thể làm thế, sao có thể đập chết ta nơi công cộng được, chắc chắn ta đối phó, cho đến khi có kẻ chết trước ta.



đành im lặng bước tới chỗ ngồi, gắng gượng ngồi bên cạnh. Đợi ngồi xuống, Lãnh Tử Thần đưa tập tài liệu cao ngất tới trước mặt , hỏi vẻ bất mãn: - Sao tới muộn thế?



- Chẳng phải ba giờ mới họp sao, bây giờ mới... bây giờ mới... - ngẩng lên nhìn chiếc đồng hồ trong phòng. - Mới hai giờ năm nhăm phút. - Ai biết được là phải đến sớm, Tôn Mỹ lại , mà ai rảnh như các người chứ.



Lãnh Tử Thần cau mày để ý đến , Lâm Ấu Hỷ cắm cúi nhìn tập tài liệu. Lát sau, các lãnh đạo nhà trường lục tục bước vào, Lãnh Tử Thần và Tiêu Vũ Trạch ra đón tiếp và hướng dẫn họ vào chỗ ngồi, mời trà, trao đổi. Nhìn từ xa, phong thái Lãnh Tử Thần tỏ ra đàng hoàng và chuyên nghiệp, điệu cười vừa phải, cử chỉ đúng mực, rất có sức thu hút, thuyết phục, các lãnh đạo nhà trường tươi cười đầy vẻ hài lòng. Quả nhiên là người văn võ song toàn, hiền ác đủ cả.



Sau đó Lãnh Tử Thần cầm micrô, hắng giọng, mũi còn rất nặng: - Các bạn trật tự nào, Hội nghị của Hội Sinh viên nhiệm kỳ mới bắt đầu, trước tiên tôi xin giới thiệu với các bạn các vị lãnh đạo nhà trường... - Viện trưởng, Thư ký, Chủ nhiệm, các nhân vật quan chức...



Quan khách ngồi dưới vỗ tay như cái máy. Giới thiệu thành phần lãnh đạo xong lại đến thành viên của Hội Sinh viên. - Từng người giới thiệu về mình. Phần này kéo dài tới hơn giờ đồng hồ, có mấy người miệng lưỡi linh hoạt, tự về mình tới mười mấy phút, chuẩn bị kỹ càng như bài diễn văn, chỉ thiếu mỗi trình bày về họ hàng tông tộc nữa. Huyệt thái dương của Lâm Ấu Hỷ lại bắt đầu giật giật.



Sau khi các lãnh đạo phát biểu, đại diện từng Học viện, từng khoa, từng bộ môn đăng đàn về khác nhau giữa kế hoạch làm việc trong từng học kì và công việc cụ thể. Lâm Ấu Hỷ ngồi gật gù bàn, cơ hồ ngủ gật đến nơi.



tràng pháo tay nổi râm ran, Lâm Ấu Hỷ giật thót người, vội ngẩng nhìn, nhận ra Lãnh Tử Thần nghiêng đầu, nét mặt cười mà như nhìn chăm chú vào , ánh mắt ấy ràng là khinh bỉ lắm. như cái máy giơ tay lên vỗ, mắt mở to nhìn Lãnh Tử Thần, cố tình xem thường vẻ hài lòng của . Đến khi Lãnh Tử Thần đứng dậy, mới nhận ra, hoá ra các lãnh đạo sắp rời , tiếng vỗ tay liên tục râm ran, vỗ đến khi bàn tay ê ẩm.



Lãnh Tử Thần và Tiêu Vũ Trạch tiễn các lãnh đạo xong rồi quay lại, khí hội nghị thoáng hẳn ra, tiếng trò chuyện sôi nổi hẳn lên. Lãnh Tử Thần cầm micrô, hắng giọng vài tiếng, phòng họp nhanh chóng yên ắng: - Đúng bảy giờ tối nay, tại tầng hai nhà ăn số hai tổ chức khiêu vũ, mọi người tự nguyện tham gia, thành viên Hội Sinh viên có thể đưa theo người nhà, phân biệt giới tính, những người khác muốn tham dự mua vé vào cửa năm tệ. Ban Truyền thông làm công tác ghi chép việc thu phí tốt, Ban Văn nghệ phụ trách đèn đóm thanh, Ban Ngoại giao đảm nhiệm trang trí và vệ sinh hội trường, các Ban khác có trách nhiệm tạo khí sôi nổi. Nhờ mọi người về thông báo cho nhau biết, đến đây giải tán!



Hội nghị vang lên tràng pháo tay nhiệt tình và tiếng ủng hộ râm ran, xem ra còn sôi nổi hơn cả tiếng vỗ tay chào mừng lãnh đạo nhà trường. Mọi người buôn chuyện ồn ào rồi từng tốp theo nhau giải tán. Lãnh Tử Thần đến bên Lâm Ấu Hỷ, nhìn qua ngực , nhận ra gì đó nên lùi ra sau tránh , Lãnh Tử Thần tỉnh bơ: - Phù hiệu của đâu?



Hóa ra thấy phù hiệu Hội Sinh viên, thế mà lại nghĩ rằng nhìn... Lâm Ấu Hỷ tự thấy thẹn đỏ mặt, buột miệng thốt ra: - Mất rồi. Cái phù hiệu ấy dù là gì cũng làm cho thấy lúng túng phiền phức, đeo nó hàng ngày mà chuốc lấy bao nhiêu ánh mắt soi mói thà mất còn hơn. Mất rồi, bị mất thực rồi, mà tìm cũng thấy.



- Mất rồi. - Mắt Lãnh Tử Thần quắc lên, ngồi bên , tay vươn ra túm lấy túi của . muốn tránh nhưng bị tóm lại. quá hiểu khi tức giận, phản kháng chỉ chuốc lấy mất mặt, trán đụng vào vai , mũi trong giây lát ngửi thấy mùi của , mùi xà phòng thơm và thuốc lá hòa quyện.



Trong phòng vẫn còn mấy tốp sinh viên nán lại, lúc ấy cũng len lén nhìn hai người, ràng là tìm phù hiệu, nhưng biết đâu họ lại liên tưởng là làm gì, còn mặt mũi nào nữa.



Lâm Ấu Hỷ trong bụng thầm khấn: da mặt mình dày lên nữa , Tô Hoan Hoan với Diệp Mộng Mộng cho mình thêm độ trơ mặt nữa , cái khó bó cái khôn, vì học bổng, vì bữa KFC của chúng mình, phải nhẫn nhịn!



Lãnh Tử Thần quay đầu nhìn khắp lượt, bọn sinh viên quan sát cười cười kéo nhau mất, riêng được Tiêu Vũ Trạch còn to gan đứng đó giơ hai tay lên vẻ pótay.com, miệng nở nụ cười đa nghĩa.



Rồi phòng họp chỉ còn lại hai người, Lãnh Tử Thần móc chiếc phù hiệu từ trong túi Lâm Ấu Hỷ ra, lạnh lùng đeo lên áo . lại định phản ứng, bao nhiêu người nhìn mà chẳng chút e dè, để người khác hiểu nhầm có gì hay chứ! Gương mặt Lâm Ấu Hỷ đỏ bừng như trái táo chín.



- Lãnh Tử Thần, làm như vậy tôi sau này dám nhìn mặt ai nữa rồi. - dẩu môi, tránh mặt ở rất gần trước mắt , tránh cả hơi thở của , nét mặt đầy vẻ phản cảm và xấu hổ.



- Làm bạn của tôi có gì phải tránh mặt mọi người? - Lãnh Tử Thần đeo phù hiệu cho rồi mới nhấp môi, nốt câu: - nào, nhân lúc còn thời gian, tôi đưa ra phố mua váy dạ hội.



- Tôi đồng ý làm... làm bạn của , sao hiểu hả Lãnh Tử Thần, làm cái gì vậy? - Lâm Ấu Hỷ giận dữ giải thích. - Còn nữa, chẳng phải bảo tôi vào Ban Truyền thông làm biên tập à? Bây giờ lại biến thành trợ lý của ! Sao mà giữ lời thế! - Có bao giờ mà giữ lời rằng...



- Tùy , dù sao bây giờ, cả trường đều biết là bạn của tôi, thêm nữa, đúng là biên tập viên đấy, chỉ là kiêm nhiệm chức danh Trợ lý cho tôi thôi. - Lãnh Tử Thần nắm tay áo , kéo ra cửa. - Đừng có quẫy, ngốc ạ.



Bàn tay Ấu Hỷ nằm trong bàn tay rộng lớn của Lãnh Tử Thần, co tròn thành nắm , nghiến răng, từng câu của khiến tim lạnh băng. Phải rồi, giờ đây e rằng cả trường đều cho rằng mình là bạn của ta, những lời đồn lan truyền, đến nước này dù có nhảy xuống sông Hoàng, mà đừng là sông, dù có nhảy xuống Thái Bình Dương cũng rửa sạch tiếng oan. Nếu sớm biết ta thô lỗ thế này, từ ban đầu có lẽ mắc vào tình cảnh nay. thấy hối hận.



Khắp Thượng Hải này, có tiệm nào bán thuốc hối hận. Lãnh Tử Thần đưa đến đường Hoài Hải, đến cửa tiệm phục tranganh tiếng. Vừa bước vào, nhân viên cung kính ra chào. Lãnh Tử Thần chọn đồ, để Lâm Ấu Hỷ ngồi vào sô pha, uống trà, xem tạp chí. lát sau, nhân viên mang ra hai bộ đồ, mấy người khác giở ra, váy áo lộng lẫy tinh tế, được thiết kế theo dáng váy ngắn dạ hội, chất liệu lụa chính hiệu.



- Xin mời Lâm vào phòng thay đồ để xem kích thước ra sao, nếu có chỗ nào chưa vừa, chúng tôi xin lập tức sửa lại, mất nhiều thời gian đâu ạ. - Giám đốc tòa nhà đích thân ra tiếp, thấy nét hoang mang mặt Lâm Ấu Hỷ tươi cười - Ông Lãnh đặt hẹn những bộ váy này từ tuần trước, chúng tôi cắt may theo số đo của Lâm đấy.



Lãnh Tử Thần xem báo, vẻ như việc liên quan đến mình. đành nghiêm mặt vào phòng thử đồ. Số đo quả nhiên vừa vặn với cơ thể, nhân viên theo sát Lâm Ấu Hỷ vừa giúp chỉnh váy vừa cười : - Dáng Lâm là đẹp. Ông Lãnh trước nay chỉ đưa mẹ và em tới may đồ, còn các khác đây là lần đầu đấy. Lâm thực là có phúc.



- Hay quá nhỉ? - Lâm Ấu Hỷ nghiến răng, ghét cái gì gọi là surprise, nếu cái việc này có tên là như thế! càng ghét hơn những gì bị người ta đặt vào thế rồi. Nếu là khác, như Tôn Mỹ hoặc ai đó khác được đãi ngộ thế này chỉ sợ là họ vui quá đêm ngủ được. Cớ sao lại là chứ, cớ sao lại là Lâm Ấu Hỷ ? muốn, thậm chí có cảm giác bị mua bán.



Vì sao?



Còn nữa, số đo ba vòng của là do ai tiết lộ? Giác quan thứ sáu của phụ nữ rất chuẩn, nhớ ra tuần trước, Tô Hoan Hoan nửa kín nửa hở cầm cái váy ONLY mà Lâm Ấu Hỷ mặc trong đêm hội trại ở trường bỏ vào túi, xuống tầng, khi ấy Lâm Ấu Hỷ thấy lạ mà hỏi. Tô Hoan Hoan phản bội bạn bè như thế, ai mà thèm chơi chứ!



Tô Hoan Hoan, cậu là đồ phản bội! Lâm Ấu Hỷ, gần hai mươi tuổi đầu chưa hề có lúc nào phẫn nộ như bây giờ, bạn bè phản bội mà được trút giận, được phản kháng. Tối nay nhất định phải học thuộc bản đồ giao thông Thượng Hải, để từ sau bị người ta dắt ra phố mà biết chạy trốn lối nào nữa.



Suy cho cùng là do bản thân mình dám tranh đấu mà thôi.



Hai bộ váy, màu trắng, màu hạnh nhân, Lâm Ấu Hỷ đều mặc thử lần, ra ngoài để Lãnh Tử Thần ngắm nhìn. ngắm rồi : - Màu trắng đẹp hơn. Sau đó, nhân viện bọc bộ váy màu hạnh nhân lại, bộ váy trắng vẫn người Lâm Ấu Hỷ.



Váy trần vai, dài tới gối, Lãnh Tử Thần còn cởi áo khoác thể thao mặc, khoác lên mình . Rồi để phản kháng, kéo tay rảo bước đường Hoài Hải, đến cửa tiệm châu ngọc. quanh mấy vòng, chỉ tay vào bộ vòng cổ khuyên tai trong tủ pha lê, nhân viên bán hàng lập tức lấy ra. Lãnh Tử Thần lấy đeo cho Lâm Ấu Hỷ.



Ngón tay chạm vào làn da , lạnh băng.



Lâm Ấu Hỷ cứng đờ người, cả tiệm quần áo lẫn tiệm châu ngọc, đều là những nơi gần hai mươi tuổi này chưa từng bước vào. Đứng trong gian gương kính long lanh, châu ngọc lấp lánh, đứng quầy tươi cười săn đón, Lâm Ấu Hỷ như nghe thấy tiếng tim đập, mặc cho Lãnh Tử Thần đeo vòng đeo khuyên cho . quẹt thẻ tín dụng rồi ăn cơm, lên taxi sáu giờ tối.



- Bây giờ đâu? - ngả người vào thành ghế xe, ngây ngô nhìn phong cảnh qua kính cửa, thấy thành phố này bắt đầu đáng ghét.



- Về trường. - Lãnh Tử Thần ngồi ở hàng ghế trước, nhìn đồng hồ. - Chắc sắp đến giờ vũ hội rồi, mình về có thể bị muộn. - Rồi rút máy di động gọi cho Tiêu Vũ Trạch, nếu về muộn Tiêu Vũ Trạch phụ trách việc khai mạc vũ hội.



Taxi chạy rất nhanh, đến nhà ăn số hai vừa đúng bảy giờ kém mười phút. Chạy đến cầu thang, Lãnh Tử Thần trao cho Tiêu Vũ Trạch. Lâm Ấu Hỷ quen giày cao gót, đứng vững, được Tiêu Vũ Trạch đỡ, ngẩng nhìn thấy Lãnh Tử Thần đâu.



- Lâm Ấu Hỷ, em hôm nay trang điểm rất đẹp. - Tiêu Vũ Trạch ngắm Lâm Ấu Hỷ, cười rạng rỡ, gương mặt hề tỏ ra châm chọc, Lâm Ấu Hỷ cũng dịu dàng cười đáp lại. Tiêu Vũ Trạch thấy mỉm cười mới giọng . - Đừng căng thẳng, Tử Thần tính tình vốn như vậy, cậu ấy có nickname Đơ mặt, em cũng nghe rồi mà.



- Dạ. - Lâm Ấu Hỷ gật đầu. Lác đác sinh viên vào cửa, có người thẳng, có người ghé lại mua vé, Lâm Ấu Hỷ đứng nép sau Tiêu Vũ Trạch, huyệt thái dương giật giật từng cơn nhức nhối, cảm giác đứng vững, muốn mình lập tức ngã ra bất tỉnh cho xong.



Nhưng việc ngã lăn bất tỉnh chẳng phải ai cũng có duyên như Tô Hoan Hoan. Ấu Hỷ thậm chí còn tính khi tan vũ hội, thỉnh giáo Tô Hoan Hoan xem làm sao để có thể lăn quay bất tỉnh cách khéo léo như nhất, đương nhiên, phải hỏi trước khi xử lý vụ Tô Hoan Hoan bán đứng số đo ba vòng của .



- Lâm Ấu Hỷ, ôi xinh đẹp quá! - Vừa nhắc Tào Tháo Tào Tháo tới, Tô Hoan Hoan từ phía sau ôm cứng Lâm Ấu Hỷ, Diệp Mộng Mộng cũng xuất ở phía sau . Nhìn thấy hai người, Lâm Ấu Hỷ tựa như gặp người thân, quên béng cả việc bọn họ bán đứng mình, cứ nắm tay Tô Hoan Hoan rời. Tô Hoan Hoan ngắm từ đầu tới chân, : - Trời ơi, cắt may này, thiết kế này, chắc chắn là nhà may nào đó ở Hoài Hải rồi.



Diệp Mộng Mộng và Tô Hoan Hoan cũng mặc đầm vũ hội rất xinh đẹp, các nữ sinh tham dự tiệc đều trang điểm kỹ lưỡng, xem ra chuẩn bị rất chu đáo. Vũ hội này tổ chức năm lần, chắc chắn chỉ có Lâm Ấu Hỷ mọt sách mới biết. Lại có nữ sinh rực rỡ qua, tay xách túi to, đó có lôgô L, có thể là hàng hoặc hàng nhái, nhưng lôgô rất bắt mắt.



Lâm Ấu Hỷ thấy những cảnh đó rất phiền lòng. Phô trương quá! Đây phải là vũ hội của sinh viên mà là tham dự cuộc tuyển chọn trong thế giới người đẹp, nếu , tranh hương khoe sắc, lộng lẫy huy hoàng như thế làm gì? Gia đình bọn họ tiền có bao nhiêu, cha mẹ vất vả làm lụng để họ vung tay quá trán như vậy ư?



Còn nữa, những gì chờ Lâm Ấu Hỷ ở phía trước?



Đúng bảy giờ, Tiêu Vũ Trạch dặn ngườiđóng cửa, cấm ra vào. Tất cả lên tầng hai, đại sảnh râm ran người. Đưa mắt nhìn, cuối cùng Lâm Ấu Hỷ mới hiểu vì sao gọi là dập dìu tài tử giai nhân, các sinh viên nam cũng diện những bộ veston rất lịch lãm. quay lại nhìn Tiêu Vũ Trạch, mặc âu phục trông rất đẹp, nhưng toàn thân toát lên dáng của người mẹ.



Có Tiêu Vũ Trạch ở đây, nếu Lâm Ấu Hỷ chẳng biết theo ai.



- Tử Thần phụ trách việc khai mạc, em đợi ở đây chút. - Dường như cảm thấy Lâm Ấu Hỷ chăm chắm nhìn mình, Tiêu Vũ Trạch cười dặn dò . Theo căn dặn của , nhìn lên sân khấu, Ban Văn nghệ duyệt lại thanh, điều chỉnh ánh sáng. Lãnh Tử Thần ở đó kiểm tra, biết thay âu phục màu đen từ bao giờ, tác phong rất nhanh nhẹn. gầy hơn Tiêu Vũ Trạch chút nhưng có vẻ hốc hác mà càng nổi lên dáng vẻ đĩnh đạc.



Người đẹp vì lụa mà. Đầu óc Lâm Ấu Hỷ nảy ra câu, rồi tự đánh vào tay mình cái. Cái câu này nhất định là do ở với Tô Hoan Hoan lâu ngày nên ngấm vào.



Chưa đầy vài giây, thanh và ánh sáng hoàn tất, Lãnh Tử Thần bước ra giữa khán đài, giọng cầm micrô, mọi người ngạc nhiên ngẩng nhìn, cười đầy vẻ biết lỗi, tự trào: - Xin lỗi các bạn, gần đây tôi bị cảm cúm, giọng được dễ nghe.



Quan khách cười rôm rả, khí lập tức sôi động hẳn lên, Diệp Mộng Mộng bảo Tô Hoan Hoan: - Vị Chủ tịch này cũng gớm nhỉ, việc gì cũng quản được, thế mà cảm cúm lại giơ đầu ra chịu, rồi tự cười mình để hâm nóng phong trào, lại còn theo đuổi em phòng mình nữa. - Hai người xong rúc rích cười nhìn Lâm Ấu Hỷ.



Ấu Hỷ ngượng ngùng quay .



khán đài Lãnh Tử Thần gì đó, rất ngắn gọn nhưng tai ù cả, mà giọng ấy lại rất có sức thu hút. Diệp Mộng Mộng trang nhã tự tin vậy mà nét mặt lộ vẻ khâm phục, đến nỗi thiết chuyện riêng nữa.



- Sau đây vũ hội bắt đầu, chúng ta có quyền thỏa thích vui chơi, phải câu nệ. - Lãnh Tử Thần dứt lời, ho tràng trong micrô, tiếng hò reo nổi lên, hài lòng từ tốn gật đầu, miệng cười thư thái, trao micrô cho Tôn Mỹ ở sau mình.



Tôn Mỹ mặt bình thản nhận micrô. Hôm nay diện váy dài màu lửa, đứng khán đài như đóa mẫu đơn kiều diễm, tươi cười giới thiệu: - Vinh dự được mở màn buổi biểu diễn, tôi xin tặng các bạn bản nhạc piano. - Dứt lời, tiến về bên chiếc dương cầm đặt sân khấu, những ngón tay thanh thoát lướt phím đàn. Những thanh trong trẻo vang lên, sinh viên nam nữ tự động tách ra hai bên, để lộ ra sàn nhảy hình tròn rộng rãi.



Lâm Ấu Hỷ ngưỡng mộ ngắm Tôn Mỹ chơi đàn, từ rất hâm mộ bạn nữ nào biết khiêu vũ và chơi nhạc, những bạn ấy gia đình đều rất khá giả, chẳng bao giờ phải lo lắng về vật chất. nhạc có thể nuôi dưỡng nên tính cách và tư chất con người, và định hình nên phong thái tự tin và bình thản ở họ. Những bạn ấy từ được cưng chiều trong sung túc. Có những người sinh ra có đủ mọi thứ.



Nếu mai kia mình sinh con, Lâm Ấu Hỷ cười gượng lắc đầu. Những gì thuộc về quá khứ của mình thể thay đổi được rồi, nếu còn hy vọng, hy vọng con của mình có được gia đình trọn vẹn và sung túc, bao giờ phải biết đến thiếu thốn và dang dở như mình. Nhưng tại đối với , niềm hy vọng ấy cũng chỉ là ảo ảnh rất xa xôi.



Nghĩ mãi cuối cùng lại quay về thực tại, đủ ăn ngày ba bữa phát rầu người, tính toán chi tiêu sao cho đủ số tiền lẻ còn lại tới kỳ trợ cấp sau cũng là việc lớn. Rồi làm sao, làm sao để...



Diệp Mộng Mộng và Ngô Hồng Phi là đôi bạn nhảy đầu tiên tiến vào sân khiêu vũ. Diệp Mộng Mộng rất nổi trội, nếu đăng ký vào Hội Sinh viên chắc chắn trúng tuyển. Nhưng ham muốn như Tôn Mỹ. chẳng ham hố danh vọng chút nào.



Tô Hoan Hoan cùng Vương Á Trúc cũng lên sàn, Tiêu Vũ Trạch bị mấy em vây quang mời mọc. Lâm Ấu Hỷ nhìn bốn phía, tìm góc có thể giúp lánh mình. Mấy phút sau, phát căn phòng ở góc sảnh, nơi đó ngày thường là phòng làm việc của người phục vụ, tại để trống, bị khóa. như dán mình vào tường, dò dẫm tránh mọi người, rồi cuối cùng luồn tới gần căn phòng.



đặt tay lên cánh cửa, tràn đầy hy vọng khi cửa mở ra, giống như hồi bất ngờ được bố mua cho chiếc kẹo. Hít hơi dài, nhưng nghẹn ở cuống họng, len lén thở ra.



Tiếc thay, trong phòng có người hút thuốc, đứng sừng sững bên song cửa, chăm chú nhìn . Là Lãnh Tử Thần. tính toán đủ đường, rốt cuộc vẫn chạm mặt với , nụ cười của đông cứng, mặt ỉu xìu.



- Sao vậy, tìm tôi hả? - Lãnh Tử Thần cầm chiếc cốc, đựng đồ uống gì đó màu sẫm trong vắt, nâng cốc lên nhìn chút, chau mày: - Đây là si-rô ho, chẳng ngọt gì cả, vừa cay vừa đắng, khó uống chết được.



Lâm Ấu Hỷ nghe ra, giọng của khàn nhiều.



- sao chứ? - nhìn , vô tình đặt tay lên cánh cửa.



- quan tâm tới tôi lại gần đây, đừng bắt tôi phải to. - Lãnh Tử Thần mím môi gượng cười. ràng khi mới vào nụ cười của rất rạng rỡ dễ mến, sao vừa nhìn thấy cảm giác như gặp quỷ, toàn thân sởn gai ốc, cảnh giác nghiêm trọng, đáng sợ vậy ư? Lãnh Tử Thần cắn môi vẻ hài lòng.



Lâm Ấu Hỷ nghe lời bước lại gần chút, hỏi lại: - sao chứ?



- sao, tôi quen rồi. - Lãnh Tử Thần chau mày, ngửa đầu dốc hết cốc thuốc vào miệng, rồi đặt cốc lên thành cửa sổ, lại ho húng hắng tràng. Cảm cúm phải là bệnh. Vì việc ở trường đợt này quá bận, thể dồn hết vào tay Vương Á Trúc, lại phải dành thời gian cho vụ làm ăn giúp công ty linh kiện máy tính, ban ngày chạy việc ngoài, tối lại thức đêm làm việc, nên cứ gần khỏi lại tái phát đến mức này.

- Ho thế này nặng lắm, đừng hút thuốc nữa. - Lâm Ấu Hỷ thấy rút thuốc lá, tay vẫn đút túi tìm gì đó, có lẽ là lấy bật lửa, bất giác lên tiếng, giọng lớn nhưng đầy vẻ hài lòng, bản thân còn chưa nhận ra điều đó.


Lãnh Tử Thần lục túi lập tức dừng tay lại, ngẩn ra, dựa vào tường, cau có nhìn Lâm Ấu Hỷ. - Lúc nào cũng muốn cai, nhưng cai được, phòng ngủ mấy người đều hút thuốc cả, mà bận quá, cũng làm khác được.


- Bố tôi có câu . - Lâm Ấu Hỷ nhìn Lãnh Tử Thần. - Bố tôi bảo, cai thuốc lá có gì khó, tôi cai cả đời rồi. - xong, bàn tay bất giác bịt mũi, quay nhìn ra cửa sổ, chẳng phải là chọc cười Lãnh Tử Thần mà ràng là châm chọc kiên trì. có nổi cáu ? ngờ Lãnh Tử Thần cười phá lên, dường như hiểu ý chế giễu của .


- Sau đó bố thành công chứ? - Lãnh Tử Thần cười to trận rồi hỏi.


- Chưa. - Lâm Ấu Hỷ dựa vào tường. - tuần trước khi tôi thi tốt nghiệp trung học, bố tôi mất, ung thư dạ dày giai đoạn cuối.


Lãnh Tử Thần lặng , mặt hơi đanh lại, ánh mắt xa xôi. Lâm Ấu Hỷ nhìn , nhận ra có lẽ mình lỡ lời, đâu lại kể chuyện ấy, đành gượng cười : - cần cảm thông cho tôi đâu, tôi rất vui mà, tâm nguyện lớn nhất của bố tôi là tôi vào được trường đại học danh tiếng tôi làm được rồi, bây giờ bố tôi ở dưới đó chắc ngày nào cũng vui đến nỗi ngủ được, nếu đến giờ bố vẫn còn biết buồn ngủ.


rồi, quay đầu , dám nhìn Lãnh Tử Thần. vốn định gì đó vui chút, nhưng nước mắt lại chực trào ra. chưa từng để rơi nước mắt trước người ngoài, và lúc này cũng muốn để lộ yếu đuối của mình.


Lãnh Tử Thần im lặng rất lâu, Lâm Ấu Hỷ quay lưng lại phía , nhìn thấy nét mặt của , chỉ cảm giác lạnh lẽo. Hồi , nghe tiết trời Giang Nam bốn mùa ấm áp như ngày xuân, nhưng mùa đông đầu tiên lạnh đến tái tê, lạnh đến mức mặc bao nhiêu áo cũng vô ích.


Nhớ lại mùa đông ở nhà cũ, xếp củi đốt để sưởi, bố xếp khoai lên đống củi nướng cho con. Khi khoai chín bố cẩn thận bóc vỏ để Ấu Hỷ vừa thổi vừa ăn, nóng hổi từ trong ra ngoài. Đến giờ, cái gì cũng có. chỉ có mình, mưu sinh trong cái thành phố lạnh lẽo, bôn ba xuôi ngược.


- Lâm Ấu Hỷ. - Lãnh Tử Thần chầm chậm vòng tay, ôm vào lòng. Ấu Hỷ khe khẽ run rẩy nhưng hề phản kháng. Trái tim đập ngay sau lưng thình thịch, thình thịch, điềm đạm mà có thực. Có lẽ khoảnh khắc này, nơi chốn này, vòng tay đột ngột đến mức hợp thời, nhưng ấm áp chia sẻ của nó khiến vào lúc này thể phản ứng, lâu lắm rồi có ai ôm như thế, để có cảm giác được thấy mình sống. Lãnh Tử Thần thầm bên tai : - Mọt sách, lẽ ra em phải sớm cho tôi biết, lẽ ra...


- Cho biết làm gì, có can hệ gì tới đâu. - Lâm Ấu Hỷ xoa xoa chòm mũi lạnh băng. - Nếu phải tôi nghèo khó chẳng bao giờ cắn răng chịu đựng để giành học bổng, cũng chẳng bao giờ dây dưa với . Nhưng bây giờ tôi hiểu chút rồi, dây dưa với đâu có phải việc xấu. Tôi công nhận tôi là người rất sĩ diện, chẳng biết cách giành lấy điểm thưởng cho mình nữa.


- Xin lỗi nhé! - Lãnh Tử Thần gắng gượng , rồi xoay vai lại, nhìn vào mắt , chầm chậm nhắc lại - Xin lỗi nhé!


- Vì sao chứ? - Lâm Ấu Hỷ nghi hoặc, bố chết vì ung thư dạ dày, bệnh ấy là do nhiều năm thiếu ăn và làm việc quá sức, có can hệ gì tới mà phải xin lỗi? hiểu, cho nên quên cả xấu hổ, quên mất rằng mình với ở rất gần nhau, đưa tay quệt nước mắt, : - Nếu xin lỗi vì thái độ cư xử của cần đâu. giúp tôi vào Hội Sinh viên, tôi còn chưa biết phải cảm ơn thế nào, có ngẫu nhiên với tôi vài câu hay cũng sao mà.


- Tôi hay với em? - Lãnh Tử Thần nhướn mày, vẻ mặt lộ bất bình.


- Có thể cảm thấy thế phải. - Lâm Ấu Hỷ cúi đầu. - Vậy tại sao phải xin lỗi tôi?


Lãnh Tử Thần cảm thấy đầu óc luôn luôn sáng láng của mình bị ánh mắt của này cuốn vào vòng xoáy kỳ lạ, bắt đầu cảm giác biết trọng tâm mình muốn gì, chỉ biết là có chút thất vọng, những lời đột ngột. - Là bạn trai mà hiểu em như vậy nên phải xin lỗi em.


- Hay nhỉ? - Lâm Ấu Hỷ bỗng thấy dũng cảm kỳ lạ, nhìn như nhìn qua màn sương khói thâm u. - Việc này tôi muốn luôn bây giờ cho ràng. Tôi phải bạn của , tôi trước nay chưa hề nhận lời , chỉ là rỗi việc coi tôi làm trò đùa giải trí thôi, sau này đừng nên lặp lại nữa.


- Tại sao? - Lãnh Tử Thần nhìn vẻ kiên định chưa từng có mặt , đột nhiên cảm giác rất chán nản.


- Bởi vì tôi thích . - Lâm Ấu Hỷ hít hơi sâu. - Tôi hề thích .


- chứ? - Lãnh Tử Thần dùng ngón tay nâng cằm , nhìn sâu vào mắt . Đôi mắt loang loáng nước, ánh mắt căng như dây cung, chứa đầy vẻ cố chấp và bướng bỉnh. Mấy giấy nhìn nhau, Lãnh Tử Thần phảng phất nghe đâu đó vang tới thanh của vật gì đó vỡ vụn, nhìn lúc lâu, trái tim mềm , áp chặt môi mình vào môi .


Lâm Ấu Hỷ ngờ việc xảy ra như vậy. bị ép sát vào tường. cố đẩy ra mà được, đành nghiến chặt răng, dùng sức cố giữ khoảng cách. Rất lâu sau, Lãnh Tử Thần mới kết thúc cuộc xâm lược, tay chân nới lỏng, hơi thở quét qua trán , nhìn gương mặt đỏ bừng lên như nhìn thứ đồ chơi, hai gương mặt ở gần nhau đến mức khiến trái tim cuống quýt.


Tim Lâm Ấu Hỷ đập thình thịch. Như lần ở trong thư viện, còn có thể dối mình rằng do vô tình va chạm, nhưng lần này, đầu lưỡi chạm vào hàm răng của , môi bị nghiến ngấu rất đau, chắc chắn chảy máu. Muốn tự an ủi cũng được, làm sao đây, làm sao đây...


- Tử Thần, tớ biết ngay cậu trốn ở đây, lần nào cũng phải để tìm. - Cửa phòng đột ngột bị đẩy ra, Lâm Ấu Hỷ hốt hoảng nhìn ra, là Tiêu Vũ Trạch. nhìn thấy hai người trong đó ở tư thế ám muội ngẩn ra, rồi lập tức nhắm mắt, giơ hai tay, miệng lẩm bẩm: “Trời đất, tớ thấy gì đâu, tớ xin thề”.


ràng là nhìn thấy, ít nhất cũng thấy Lãnh Tử Thần ép sát vào tường, ít nhất cũng thấy mặt đỏ bừng, ít nhất cũng thấy hốt hoảng và giận dữ, có thể liên tưởng rất nhiều thứ, sao lại bảo là thấy gì. Lâm Ấu Hỷ cảm thấy đầu gối rũ xuống, nếu phải là tay Lãnh Tử Thần siết chặt vai ngã ra đất rồi.


Lãnh Tử Thần, cái con người gây ra mọi tai họa này, vào giây phút ấy chẳng chút biến sắc, từ tốn buông tay, cực kỳ bình thản nhìn , làm như chẳng có chuyện gì, quay về phía Tiêu Vũ Trạch: - Tìm tôi làm gì?


- Các bạn hô to, cầu Chủ tịch Hội Sinh viên dẫn bạn nhảy lên sàn. - Tiêu Vũ Trạch khi đó mới mở mắt, tựa người vào khung cửa, vẻ mặt hớn hở nhìn Lâm Ấu Hỷ. cúi xuống, lời, còn biết gì, có thể gì chứ, dù gì cũng chỉ mình lúng túng mà thôi.


Bị Lãnh Tử Thần lôi xềnh xệch ra, mọi người đều nhìn thấy, Lâm Ấu Hỷ hít mấy hơi liền, gắng sức ngẩng lên, dám mong bình tĩnh, chỉ cầu dám nhìn thẳng e ngại.


Đứng giữa sàn nhảy, Lãnh Tử Thần chìa tay ra với .


- Tôi biết nhảy. - Lâm Ấu Hỷ gằn gọng, chỉ vừa đủ để nghe thấy. - Lãnh Tử Thần, có thể buông tôi ra, tha cho tôi .


- Tôi biết. - Lãnh Tử Thần nhấc tay lên, cầm tay kia của đặt lên vai mình. - Chỉ vài bước là được rồi.


Lâm Ấu Hỷ nhìn chung quanh, Tô Hoan Hoan từ xa xa ra dấu yes với , Tôn Mỹ khoanh tay nhìn, tình cảnh này khôi hài, lúc này người xấu hổ, mất mặt phải là Lãnh Tử Thần mà là Lâm Ấu Hỷ . nhận ra có rất nhiều việc vượt khỏi tầm tay , còn đường lui, mặt phải dày hơn nữa, mặc cho Lãnh Tử Thần đặt tay lên eo , theo nhịp nhạc mà rời gót sàn nhảy. Tiêu Vũ Trạch đứng xa xa thở phào mấy hơi, mọi người vui cười phen rồi lại tấp nập nhập vào điệu nhạc.


Tất cả y như cũ.


Người đông dần lên, chẳng còn bị chú ý, Lâm Ấu Hỷ mới dần bình tĩnh lại, nhận ra mình bị Lãnh Tử Thần ôm vào lòng, vòng tay qua eo . Tư thế của mọi người đều như vậy, nhưng cứ thấy lúng túng và khó chịu.


Người khiêu vũ đông dần, chen chúc nhau, Lâm Ấu Hỷ bị mấy lần tách ra khỏi Lãnh Tử Thần mất vài phút. Cằm hình như vẫn còn đau, trước mắt vẫn ra cảnh hai người kề cận môi răng, làm sao quên được. ngước mắt đầy ai oán nhìn Lãnh Tử Thần.


cúi nhìn , biết là cảm thấy bất an. Với , ở chỗ ồn ào náo nhiệt như thế này cũng là thử thách. dần dần đưa vào góc sàn nhảy, nhân lúc bị chú ý, họ rời khỏi sàn. Theo cầu thang họ xuống luôn tầng , mở khoá cửa. khí thoáng đãng bên ngoài ùa tới, Lãnh Tử Thần hít sâu rồi quay lại nhìn Lâm Ấu Hỷ: - Thực ra, tôi thích khí ấy. Nhất là em lại nhìn tôi như thế...


- Dạ. - Lâm Ấu Hỷ gật gật đầu, biết tiếp sau làm gì.


- Tối này là dài. - Lãnh Tử Thần sải bước , ngẩng lên nhìn màn đêm lấm chấm sao. - Bây giờ tôi hối hận đưa em đến chốn này.


- Bây giờ hối hận cũng chưa muộn mà. - Lâm Ấu Hỷ sáng mắt, chẳng khác gì người trong đường hầm tối phát ánh sáng cuối đường. nhủ thầm: mau về thôi!


- Nhưng kịp mất rồi. - Lãnh Tử Thần quay lại, cứ như là đọc được ý nghĩ trong bụng , trong đêm tối, hàm răng lấp loáng. - Tôi nghĩ, có lẽ tôi hơi thích em rồi.


Chỉ là hơi thích thôi, thêm nữa, còn chưa xác định ràng. Lãnh Tử Thần phải thần thánh, cũng chỉ mới hai mươi tuổi, trước cảm xúc đột ngột, cũng đâu hiểu hơn ai. Nhưng ít ra, nhận ra những thay đổi trong cảm tình của mình, ở ranh giới của nên hay nên, biết chọn lựa cái chính xác.


Hơi thích mình ư? Lâm Ấu Hỷ tối sầm mắt, huyệt thái dương đau nhức khiến đứng vững, toàn thân chao đảo. đưa đôi tay rắn chắc đỡ lấy , bên tai thoảng qua hơi thở nồng nàn. Lãnh Tử Thần ngờ vực hỏi: - Vui quá đến chóng mặt sao?


Lâm Ấu Hỷ thấy mình chao đảo, tỉnh ra nghe thấy tiếng cười quen thuộc của Lãnh Tử Thần, cười mãi đến khi đẩy ra, mặt đỏ tía tai chạy về ký túc xá, mãi vẫn bình tĩnh lại được. Buồn phiền, lên giường nằm, từ sàn khiêu vũ trở về, cứ thấy hốt hoảng.


- Lâm Ấu Hỷ, cậu hâm à? - Tôn Mỹ nằm giường trở mình, giọng phẫn nộ. - Nhảy cậu cũng nhảy rồi, ưu thế cậu cũng chiếm được rồi, tớ có gì cậu đâu, đến giờ tớ ngủ yên chút cậu cũng để tớ yên hay sao?


- Ừ nhỉ, tớ mơ thấy bàn đầy ắp đặc sản, còn chưa gắp được miếng bị tiếng đạp chân làm tỉnh giấc. - Tô Hoan Hoan cũng tiếc rẻ góp lời, rồi lại ngáy o o.


Lâm Ấu Hỷ quấn chặt mình vào chăn, lòng buồn vô hạn, dám trở mình, nhưng làm sao ngủ cho yên giấc được.


bên vườn trường là khu ký túc xá của sinh viên nam, Lãnh Tử Thần đứng ban công, tay kẹp điếu thuốc chưa châm lửa. Ai đó đúng, ho đến mức này giảm hút thuốc mới phải, chỉ vì có hương vị quen thuộc, cứ thấy trống trải thế nào.


- Chưa ngủ à? - Tiêu Vũ Trạch quấn khăn tắm cổ bước vào phòng. - Vương Á Trúc đáng nể , lo liệu xong hết rồi còn gì. Sao? có việc làm quen à? Có muốn tớ giúp , có việc tớ nghĩ mãi ra đây.


- Biến ! - Lãnh Tử Thần bật ra hai tiếng khô khốc, lát sau, phát ra người đứng sau mình vẫn chưa biến, đành nhún vai. - Cậu lại có vấn đề gì sách tớ? - quá quen việc người khác lôi kéo làm ăn.


- Vấn đề tình cảm. - Tiêu Vũ Trạch cười ha hả, chưa dứt câu, Lãnh Tử Thần nắm vai kéo vào phòng. Tiêu Vũ Trạch nhìn Lãnh Tử Thần ngồi ngây người giường, tiếp tục . - Đừng có đơ mặt cả ngày như thế, làm người ta sợ hết hồn rồi đấy.


- Tớ làm ấy sợ khi nào... - Lãnh Tử Thần nửa chừng dừng lại, kéo chăn đắp lên mình.


- Tự dưng giác ngộ rồi phải ? - Tiêu Vũ Trạch thong thả bước tới đầu giường Tử Thần. - Cậu làm con nhà người ta sợ chết khiếp đấy.


Lãnh Tử Thần co tay gối đầu, lặng im đáp lời. Tiêu Vũ Trạch đứng trước mặt, cũng có ý tiếp. hồi sau, Lãnh Tử Thần im lặng ngồi dậy, giọng có vẻ do dự: - Cậu có biết bây giờ tớ làm gì ?


- Theo đuổi bé ấy. - Tiêu Vũ Trạch thư thái đáp, rồi thêm: - Bằng cách khiến người ta ghét.


Lông mày Lãnh Tử Thần nhíu lại, sắc mặt khó coi. thực đến giờ, vẫn còn chưa biết mình rốt cuộc làm gì, hoặc trong mắt người ngoài, cái cách làm chính là kiểu theo đuổi con nhà người ta, nhưng bản thân chưa xác định đó có phải là theo đuổi.


Có phải vì cay cú cái tát tai của ấy? Hoặc là vì khó chịu trước vẻ rụt rè ngốc nghếch của ấy? ràng là ấy bị sợ hãi đến mức xấu hổ, mà lại cảm thấy rất hào hứng. muốn biết cái ranh giới cuối cùng trong là ở đâu, muốn hiểu cho ngọn ngành là người như thế nào? Đến khi nghe về thân thế, dường như đột nhiên bị thức tỉnh. Cuối cùng cũng dùng lý trí để hỏi mình câu: Lãnh Tử Thần, mi lạnh lùng như thế, còn định làm những điều gì nữa?


Những gì làm, nên suy xét cho kỹ.


- Tớ rất ghét người... - Lãnh Tử Thần giật mình nhấn mạnh.


- Tớ chỉ nhắc cậu với tư cách của người đàn ông. - Tiêu Vũ Trạch sải bước quay , bình tĩnh . - Chẳng phải nào cũng mê những người đàn ông mạnh mẽ, có những cần được bao bọc, dễ bị tổn thương. Lãnh Tử Thần, nếu cậu tranh thủ thời gian hai chúng mình khỏi khách khí làm gì nữa, đến lúc đó, cậu đừng có hối đấy.


- Tiêu Vũ Trạch! - Lãnh Tử Thần nghiến răng, cao giọng quát sau lưng: - Cậu có ý gì hả?


- Ý là tớ rất hối hận để cậu ra tay trước. - Tiêu Vũ Trạch những lời từ tốn khiến người nghe phải phát điên. - Tớ luôn ghen tị với cậu.


- Cậu cho ra. - Lãnh Tử Thần nổi xung quát to.


- Trong lòng cậu tự hiểu. - Tiêu Vũ Trạch nằm dài giường. - Chúng ta đều là người lớn cả rồi.


-...


***


Mấy ngày sau vũ hội, bắt đầu kỳ văn nghệ thường niên trong toàn trường. Tuần cuối của tháng Mười là công việc do Ban Văn nghệ và các nhóm biểu diễn chuẩn bị, đầu tháng Mười hai liên tục trình diễn trong vòng tuần.


Lãnh Tử Thần có rất nhiều việc phải làm, nhưng rất bất ngờ là hoàn toàn bắt Lâm Ấu Hỷ kè kè bên cạnh như dự đoán. Hay là thực cần thời gian để suy nghĩ số vấn đề.


Ban Truyền thông rất thấu hiểu, bố trí cho Lâm Ấu Hỷ bất cứ việc gì, sinh hoạt của so với trước thay đổi, mặc dù các thành viên của Hội Sinh viên đều tiếc là người thể phân thân làm hai, nhưng chức danh biên tập kiêm Trợ lý Chủ tịch Hội cả tuần liền vẫn lên phòng tự học đúng giờ, thư viện đọc sách, chẳng ai làm phiền , chẳng ai khiến sợ hãi, dường như chưa từng xảy ra chuyện gì.


Mối lo của Lâm Ấu Hỷ cũng dần dần phai nhạt. Cuối tháng Mười hai phải dự kỳ thi tiếng , tiền ghi danh là ba mươi tệ, bằng tiền ăn trong tuần, kỳ thi này nhất định phải vượt qua. Tuy trình độ thi cấp bốn là hề dễ dàng, nhưng đối với Lâm Ấu Hỷ, những đề thi cao cấp cũng đáng sợ, chỉ là dám coi mà thôi.


Những khi đến phòng tự học, gặp phải Lãnh Tử Thần nhưng lại thường chạm mặt Tiêu Vũ Trạch. Tiêu Vũ Trạch tự châm biếm mình có khiếu nghệ thuật, chẳng có chút hứng nào đối với món văn nghệ văn gừng, với Lãnh Tử Thần rằng đừng gọi làm những chuyện đó. Hàng ngày lên phòng tự học, dự tính tham dự kỳ thi tiếng .


Dần dà, hai người cố định việc gặp nhau tại phòng tự học, hàng ngày sau bữa tối đều gặp nhau ở đó. Tiêu Vũ Trạch thỉnh thoảng mời Lâm Ấu Hỷ ăn tối, câu chuyện của hai người rất phong phú, bữa ăn tối thường trò chuyện rất thoải mái vui vẻ.


Có khi buổi chiều phải lên lớp, Lâm Ấu Hỷ muốn tới thư viện, gọi điện thoại cho Tiêu Vũ Trạch, hai người gặp nhau ở bãi cỏ ven thư viện cùng luyện tiếng . Lâm Ấu Hỷ có sở trường tiếng , giải đề thi rất trôi chảy nhưng phát rất cứng. Phát của Tiêu Vũ Trạch rất chuẩn, cũng có ý giúp chỉnh sửa phát . Trước mặt , chút ngượng ngùng, có sai cũng chỉ cười hồn nhiên.


Chẳng mấy chốc đến cuối tháng Mười , qua mồm Tiêu Vũ Trạch, Lâm Ấu Hỷ biết kỳ biểu diễn văn nghệ vào giai đoạn cuối. Hai người đến chủ đề ấy khi ngồi ở bãi cỏ. Lâm Ấu Hỷ thích thú thao thao như chim hót, nghe đến đó vẻ mặt xịu xuống, tay nhổ gốc cỏ, vẽ lên mặt đất hình mặt quỷ.


- Sao vậy? - Tiêu Vũ Trạch hỏi.


- sao ạ, ta... bận nữa chứ? - Lâm Ấu Hỷ len lén nhìn Tiêu Vũ Trạch, sắc mặt bất giác ửng hồng, trong lòng thấy hối hận, tự dưng lại hỏi đến con người đáng sợ đó.


- Tử Thần á? Bận chứ. Sao vậy, độ này cậu ấy đến tìm em à? - Tiêu Vũ Trạch cười, giọng đầy vẻ vui đùa. - Em giận cậu ấy sao?


- Lạ , ta làm phiền, em càng vui. Tốt nhất là ta cứ bận mãi như thế. - Lâm Ấu Hỷ giãi bày, giọng ỉu xìu chứng tỏ tâm sâu kín.


- tại thế này chẳng phải rất tốt sao? Cậu ấy giúp em vào Hội Sinh viên, cuối học kỳ em đàng hoàng được cộng điểm, ngày thường lại làm ảnh hưởng tới việc học của em, chẳng lẽ em mong như vậy sao? - Tiêu Vũ Trạch nhìn vẻ mặt sầu muộn của Lâm Ấu Hỷ, dịu giọng . - Tử Thần xử lý việc rất có chừng mực, cậu ấy che chở cho em, chẳng lẽ em cảm thấy? Em bị cậu ấy làm cho hoảng sợ sao? biết chừng cậu ta cũng đau lòng lắm đấy, ha ha.


Như vậy là thế nào? Lâm Ấu Hỷ nhìn đăm đăm gương mặt tuấn tú của Tiêu Vũ Trạch, trong lòng bối rối. Tiêu Vũ Trạch vậy, nghe thấy rất lọt tai. cứ luôn phiền muộn, Hội Sinh viên bận như thế, mình ấy làm Chủ tịch phải làm việc bằng ba người khác, mình mang tiếng là Trợ lý, là biên tập viên, nhưng tính ra chẳng có việc gì làm. Cứ nghĩ Lãnh Tử Thần mưu toan gì, bây giờ được Tiêu Vũ Trạch hộ cho, cảm thấy được giác ngộ.


ấy che chở cho mình? biết mình dồn hết sức vào việc học, biết mình sắp thi cuối kỳ, biết mình ngốc nghếch nếu được chỉ dẫn thiệt thòi khi tính điểm, biết vào Ban Truyền thông là bị phân tán thời gian, vì vậy để mình kiêm chức Trợ lý, như vậy danh chính ngôn thuận là làm việc theo lệnh của , người khác dám phiền trách . như vậy là che chở bao bọc cho phải ?


Lãnh Tử Thần! Ánh mắt xa xăm tận đâu đâu. Là như vậy sao? lo liệu mọi việc từ trước cho mình? Đó là cái gọi là hơi thích mình của sao? Dường như ngửi thấy phảng phất hơi thuốc lá quyện với hơi thở quen thuộc, nhớ tới cái hôn của trong phòng, nhớ tới gương mặt lạnh lùng của , và lời - Muộn mất rồi, Lâm Ấu Hỷ, tôi hơi thích rồi. Vì sao lại là hơi thích?


cố lắc lắc đầu, nên lời, chỉ cảm thấy mệt rã người, chừng như sắp nghẹn thở. Tiêu Vũ Trạch ngồi thoải mái bãi cỏ, cũng nữa, mắt nhìn xa xa. thực ra là người biết tất cả, nhưng tính điềm đạm như thế, mà cũng hiểu vì sao, trước mặt , cứ cảm thấy lòng trống trải, có phải biết trước nghĩ gì.


- Chúng mình về . - Rất lâu sau, Lâm Ấu Hỷ thở dài khe khẽ, đứng lên. - Em còn chưa làm bài kinh tế học.


Tiêu Vũ Trạch sau , đưa về ký túc xá. Khi ngoảnh lại từ biệt , mới lấy từ trong túi ra tờ giấy đưa cho . hiểu, cầm lấy, hóa ra là vé xem buổi biểu diễn của kỳ văn nghệ toàn trường.


Buổi khai mạc chính thức ấy có tham dự của nhiều quan chức lãnh đạo nhà trường và thành phố, vé được bán, giá rẻ, rất khó mua. Tô Hoan Hoan và Diệp Mộng Mộng là người nhà mà cũng chỉ có vé buổi thứ hai. ngẩng nhìn đầy vẻ ngạc nhiên mừng rỡ. Tiêu Vũ Trạch nhún vai; - sợ ra em lại giận, đây là của Tử Thần dặn gửi cho em.


Quả nhiên nét mừng rỡ gương mặt biến mất, thay vào đó là hoang mang và hoảng loạn. nhìn Tiêu Vũ Trạch dè dặt hẳn . Hai người bọn họ đều rất đáng ghét. Tiêu Vũ Trạch vỗ vai rồi . vò nát tấm vế, lê từng bước chân nặng nề lên tầng.


Hai ngày sau là buổi khai mạc chính thức hội diễn văn nghệ, Lâm Ấu Hỷ về đến phòng, cẩn thận kẹp tấm vé vào cuốn sách tiếng , sau đó đến trước chiếc điện thoại phòng, do dự, chần chừ, đủ cam đảm cầm ống nghe.


Lãnh Tử Thần, tuy là bạn của do phao tin, nhưng trong thế giới của riêng , tên cứ treo cao vời vợi. Chẳng qua chỉ là trò đùa vui của để giết thời gian. Khi bận quá chẳng quan tâm đến nữa. người như với người như , giữa hai bên đâu có mối liên hệ gì. Chẳng lẽ phải vậy? Những ngày này, luôn nghĩ thế.


Nhưng những lời của Tiêu Vũ Trạch lại từng việc từng việc thấy ứng nghiệm. đúng vậy ư? Suy đến cùng là hay , bản thân vẫn thấy mơ hồ. nhấc ống nghe lên, lại đặt xuống, mấy lần như vậy.


Cuối cùng, Tô Hoan Hoan nhịn nổi quát ầm lên. - Lâm Ấu Hỷ, tớ chịu nổi cậu rồi, muốn gọi gọi, làm sao phải do dự. Tớ chấp nhận được cái thói phong kiến ấy đâu đấy. rồi, Tô Hoan Hoan phẩy tay rời khỏi giường, vào phòng tắm gội đầu. Phòng ngủ vắng lặng hẳn.


Lâm Ấu Hỷ bị Tô Hoan Hoan kê kích, trong bụng cũng tự mắng thầm mình. Khi bố qua đời, cũng để mình do dự thế. Từ hiểu, mọi việc đều dựa vào đôi vai của mình, chẳng bao giờ có người khác quyết định thay mình được. Cần phải quyết đoán, cần phải dứt khoát. Sau khi biết Lãnh Tử Thần, mọi đều biến đổi. Tô Hoan Hoan rất chuẩn, cứ như ấy ngồi ở trong tim mà đọc vị ra vậy.


Thầm rủa mình, tay nhấc điện thoại từ bao giờ. vô thức nhấn số điện thoại thuộc nằm lòng. thanh trong máy đổ hồi, chừng năm, sáu tiếng, định dập máy mới nghe thấy người tiếp nhận, đầu dây bên kia nổi lên tràng ho. Giọng Lãnh Tử Thần khá hơn, tiếng trở lại rành rọt và bình thản như thường: - Ai vậy? - hỏi, im lặng hồi, rồi . - Mọt sách.


Lâm Ấu Hỷ gật gật, rồi nhớ ra nhìn thấy, mới : - Tiêu Vũ Trạch đưa vé cho tôi rồi, cảm ơn , Lãnh Tử Thần.


- Hôm đó tôi e mình hơi bận, em phải tự mình , nhớ đường đấy, sau khi mở màn tôi chắc ngồi xem cùng em. - Lãnh Tử Thần . - Vé được quản rất chặt, tôi thể giúp mấy cùng phòng được, thông cảm nhé.


- cần, cần đâu. - Lâm Ấu Hỷ biết gì, đành cảm ơn tràng. Ngay cả Vương Á Trúc cũng chỉ có thể kiếm vé buổi thứ hai cho Tô Hoan Hoan, có vé mà xem là tốt rồi, làm việc tốt còn xin lỗi nữa. như vậy khiến hận có lỗ nẻ mà chui xuống.


siết chặt ống nghe, chần chừ biết xong chưa, biết nên dập máy chưa, rồi chưa kịp gác máy, ống nghe vẫn dính chặt tay, mồ hôi túa ra, lắp bắp: - Lãnh... Lãnh Tử Thần, ... - Ý muốn hỏi còn việc gì nữa ? đúng, ràng là người gọi đến, sao lại hỏi như vậy. - Tôi muốn , ý tôi là... tôi... tôi...


- Em sao vậy? - Đầu dây bên kia, Lãnh Tử Thần chững lại chút, có tiếng người gọi , đáp lại tiếng. lát sau, ống nghe mới yên ắng trở lại, chắc là người kia rồi, giọng Lãnh Tử Thần dịu lại. - Nhớ tôi phải ? - Câu rất tự nhiên, luôn luôn tự nhiên khiến rơi vào trạng thái mất tự nhiên như thế.


- Hả, gì? đâu, đâu, phải như vậy. - Lâm Ấu Hỷ giật thót mình, theo bản năng phủ nhận ngay. mím môi, nắm chặt tay, rất lâu sau mới kiềm chế giọng, : - Có lẽ cũng có chút. - Trời ơi, biết mình gì nữa.


Đầu dây bên kia vang lên tiếng cười sảng khoái:


- Tối tôi đến đưa em ăn cơm.


- Đừng, đừng. - lắc đầu lia lịa. - vẫn bận mà, tôi hẹn Tô Hoan Hoan ăn tối rồi.


- Đâu mà, em có hẹn với ấy đâu. - Tô Hoan Hoan biết ra khỏi nhà tắm từ bao giờ, đầu quấn khăn bông, đột ngột quát to vào ống nghe. Lâm Ấu Hỷ sợ tái người, tim nảy thon thót, ống nghe suýt rơi xuống đất, mặt trắng bệch nhìn Tô Hoan Hoan. Lúc này, Tô Hoan Hoan đắc ý tay chống nạnh ngồi lên giường, giọng thánh thót:


- Cậu đừng có tùy tiện sắp đặt bữa ăn tối của người khác, tớ cũng có hẹn chứ!


- Tôi đợi em dưới tầng, khoảng nửa giờ nữa, em chuẩn bị . - Tiếng người vang lên trong ống nghe, lần này chủ động . - Thôi nhé, lát nữa gặp.


Điện thoại bị gác máy, Lâm Ấu Hỷ thở dài, căng thẳng quay lại nhìn Tô Hoan Hoan, giơ cả hai tay:


- Cậu đừng đếm nữa, tớ biết, hôm nay là lần thứ mười lăm thở dài rồi. Tớ rất kiềm chế, tiểu thư họ Tô ạ, cậu đếm khiến tớ phát hoảng lên đấy.


Năng lực quan sát tỉ mỉ diễn biến tâm lý người khác của Tô Hoan Hoan có lẽ khiến ba còn lại trong phòng mắc chứng suy nhược thần kinh mất.


- Lâm Ấu Hỷ ơi, đồ mọt sách như cậu... - Tô Hoan Hoan đắc ý lắc đầu phẩy tay trước gương - ... trở nên thông minh rồi đấy, trẻ con có thể dạy được . Tớ ngày càng thích cậu đấy, ngày mai hai bọn mình kết hôn .


- Thế Vương Á Trúc để cho ai?


- Kệ ta xuất gia tu làm hòa thượng.


- Tô Hoan Hoan, cậu có cái tật rất xấu nếu sửa e là thành nghiêm trọng. phải, tật ấy ở trong não, chữa được nữa rồi.


- Ha ha, tôi chỉ thế thôi, ạ.


- Đồ quỷ.


Vật nhau hồi, Tô Hoan Hoan yểu điệu ra ban công hong tóc. Trước gương vắng người, Lâm Ấu Hỷ bỗng nhiên nhìn thấy cười, cảm thấy ấy rất quen, hồi lâu sau mới giật mình, đó là mình, mình cười hồn nhiên, cười đấy, gương mặt chứng tỏ: Tôi vui lắm!


Điên rồi!


thầm nghĩ: Lâm Ấu Hỷ, mình điên rồi!


Trong vòng nửa tiếng đồng hồ, lặp lặp lại với mình là điên rồi, ý nghĩ đó ngày lớn lên, đến cả Tô Hoan Hoan cũng bị làm cho điên lên, nhặt nhạnh đồ đạc lên nhà ăn với Vương Á Trúc, muốn ở lại phòng thêm giây nào với Lâm Ấu Hỷ phát điên vì tình nữa.


Tô Hoan Hoan vừa chưa đầy mấy phút lại về, đứng chắn ngang cửa phòng, kêu to:


- Đại Chủ tịch Hội Sinh viên tới, chờ cậu bên dưới đấy. Mọt sách, cậu nhanh lên chút , tớ trước đây, bye bye.


Rồi hành lang vang lên tiếng lọc cọc của giày cao gót.


Lâm Ấu Hỷ cũng theo sau ra cửa, trước khi còn nán lại soi gương, đoán chắc mình phải cười, thấy trong gương khuôn mặt nghiêm nghị, mới yên tâm xuống.


Lãnh Tử Thần ngồi trong phòng quản lý ký túc xá, buôn chuyện với viên quản lý, qua lớp cửa kính hành lang nhìn thấy Lâm Ấu Hỷ đứng ở cửa khu nhà nhìn quanh, mới từ tốn ra, đến sau lưng , vỗ vai cái. Khi quay lại, nét mặt có chút hờn giận. nhìn thấy chờ ở chỗ mọi khi, nghĩ rằng Tô Hoan Hoan lừa mình, đâu biết lần này đứng ở chỗ cũ.


Lãnh Tử Thần ghi sâu nét mặt trong đáy mắt, nén nổi giơ tay vuốt lên tóc . Mái tóc tơ mềm mượt như tóc trẻ con. cúi đầu, lí nhí:


- Đáng ghét.


Nhưng trước những ánh mắt của các nữ sinh qua lại, thản nhiên, tự cảm thấy kinh ngạc về biến chuyển trong mình.


Điên rồi, tự bảo mình. Đừng điên nữa, bụng bảo dạ thế.


Hai người sóng bước đến nhà ăn, Lãnh Tử Thần vươn vai:


- Cuối cùng cũng hết bận rồi, bốn năm rồi, mỗi năm đến thời gian này là bực chết được, cuối cùng cũng thoát được ra.


- ốm khỏi hẳn chưa? - Lâm Ấu Hỷ ngẩng nhìn . cúi nhìn , giọng :


- Khỏi rồi. - Rồi lấy sức nhảy lên. - Bây giờ thấy khỏe vô cùng. - nhảy rất cao, sức bật rất tốt, áo bật lên để lộ phần bụng săn chắc. Thường ngày chắc luôn bền bỉ luyện tập, thích những kiểu vận động thế này, Lâm Ấu Hỷ thầm nghĩ. quả thực vẫn chưa hiểu về , mang tiếng là bạn , cái danh hiệu nực cười, đúng là danh suông.


- Cuối tháng thi tiếng cấp độ 4, chuẩn bị thế nào rồi? - Đến nhà ăn, Lãnh Tử Thần dẫn Lâm Ấu Hỷ lên phòng ăn ở tầng bốn, chọn bàn yên tĩnh gọi món, trong khi chờ đợi, hỏi .


- Dạ, tôi làm hết các đề từng được thi. - tươi cười gật đầu. Câu hỏi lại lần nữa chứng minh cho điều Tiêu Vũ Trạch . Lãnh Tử Thần chắc chỉ tiện thể giúp mình thôi mà khiến mình cảm động khôn siết. ngốc đến mức cho rằng thực có ấn tượng với mình. Điều này phải tự hiểu cho .


Quan hệ giữa và bây giờ đúng là thân hơn người xa lạ, sơ hơn tình bạn bè. Khoảng cách như thế là đủ để chấp nhận, cho nên an ủi mình chấp nhận thôi.


- Điểm trung bình tự chấm là bao nhiêu? - Lãnh Tử Thần lấy giấy ăn lau bát, đặt trước mặt , cử chỉ rất lịch thiệp. Lâm Ấu Hỷ càng dứt khoát khẳng định khoảng cách giữa với là .


- Khoảng 85 điểm. - kín đáo . Kỳ thực luyện để thi về cơ bản đạt tới 90 điểm trở lên, có đề đạt điểm toàn phần.


- Vậy là rất tốt. - Lãnh Tử Thần gật gù. Món ăn được lần lượt đưa tới, chắc là đói rồi. ăn rất nhanh hết veo bát cơm rồi bảo người phục vụ xới đầy bát thứ hai, sau đó mới : - Điểm thi tiếng cấp độ 4 nếu đạt được từ 90 trở lên thi cuối kỳ cũng có điểm thưởng.


- Vậy sao, việc này cũng được tính vậy hả? - Lâm Ấu Hỷ hào hứng, lại biết thêm việc mà mình chưa biết, bất giác cảm thấy xấu hổ cho hiểu biết của mình.


- Mọt sách! - Lãnh Tử Thần chăm chắm nhìn . hiểu là học bổng rất quan trọng, nên ngay từ khi nhập học vùi đầu vào sách vở, nhưng lại hề biết những mức độ co giãn của việc cấp học bổng. Sao lại có người ngốc thế chứ, đúng là phải dạy cho mới được.


Ăn cơm xong, Lãnh Tử Thần tự nhiên nắm tay , hai người xuyên qua hành lang rộng rãi của nhà ăn trước bao nhiêu ánh mắt. trải qua những việc trước đây, giờ Lâm Ấu Hỷ thực thấy thản nhiên, diễn kịch mình cũng diễn theo , rốt cuộc muốn thế nào chẳng liên can tới mình. Dù sao năm tới cũng tốt nghiệp ra trường, đến khi ấy mọi việc dần dà lắng lại, mình còn những ba năm đằng đẵng nữa, tất cả trôi .


Nhẫn nhịn chút, rồi qua thôi, từ tới lớn, dù gặp khó khăn gì đều nghĩ vậy, môi thoáng qua nụ cười. Lãnh Tử Thần hiểu, nhìn hồi lâu, chẳng biết nghĩ gì.


Lãnh Tử Thần dắt đến quán cà phê ở cổng trường, gọi hai ly nóng, chọn bàn bên cửa sổ. Lâm Ấu Hỷ thận trọng nâng ly cà phê nóng hổi, thổi hơi tứ tung. Lãnh Tử Thần dựa vào lưng ghế, nhìn đăm đắm. Những ngày này, nghĩ rất nhiều, đến giờ, nghĩ ra rồi, còn ngốc này nghĩ ràng chưa. Đáp án rất sáng tỏ, Lãnh Tử Thần nhoẻn miệng cười.


Lâm Ấu Hỷ muốn nhìn thẳng vào , cũng biết thể nhìn vào mắt , thể cho phép mình để ý tới gương mặt , thân thể và những việc gì can hệ tới việc học. nhìn ra ngoài song cửa, sinh viên ra vào trường như mắc cửi, các chàng trai túm năm tụm ba, từng đôi dìu nhau qua lại. Cổng trường thỉnh thoảng có xe hơi riêng đắt tiền dừng bánh, kiều diễm nào đó từ xe bước xuống. Bọn Tô Hoan Hoan bảo, việc những ấy kết thân với người giàu có ở chốn đô hội còn là lạ nữa.


Đàn ông đều bươn chải để đạt tới danh lợi. Đàn bà hầu như đều làm mọi cách để thu hút quan tâm của đàn ông. Mục đích cuối cùng của những ấy là tiền của những người đàn ông thành đạt, hay là tình chân thành của họ? ngăn nổi mình nghĩ đến mẹ... Người dân ở thị trấn Lạc Diệp đều bảo, mẹ làm vợ hai của người đàn ông giàu có ở Thượng Hải.


Nhục nhã, vô sỉ, những từ khó nghe nhất nghe từ tấm bé. Thiên hạ còn , Lâm Ấu Hỷ lớn lên rất giống mẹ, sau này cũng như mẹ thôi, học hành chẳng ra gì, mồi chài đàn ông, lẳng lơ ong bướm. Lâm Ấu Hỷ dường như đem mình ra đánh cược với mình, nhất định làm những việc sai trái, thậm chí cả những việc chỉ mới là nhạy cảm.


- Tặng em món quà này. - Lãnh Tử Thần lấy ra chiếc điện thoại di động, đặt lên bàn, đẩy đến trước mặt Lâm Ấu Hỷ. nhận ra đó là điện thoại của , từng dùng. Tô Hoan Hoan từng bảo, chiếc điện thoại này là đồ nhập từ nước ngoài về, giá tiền phải mười ngàn tệ.


- Tôi dùng được cái này đâu. - đẩy trả lại. - dùng .


- có rồi. - Lãnh Tử Thần lấy ra chiếc nữa y như thế, bày hai chiếc cạnh nhau. Lâm Ấu Hỷ nhìn kỹ, nhận ra chiếc Lãnh Tử Thần đưa cho mới hơn, màn hình còn dán nguyên tem xuất xưởng. Lãnh Tử Thần nhìn : - Loại điện thoại này phải loại máy tình nhân, chỉ là dùng quen, muốn đổi, mua cho em chiếc giống như thế.


nhất định được nhận, chắc chắn như thế. tặng được, nghĩ đến khó xử của , thấy tim mình mềm ra.


- Tôi thực thể nhận. - Vẻ mặt cương quyết, nếu nhận khác gì những bước xuống từ những chiếc xe hơi sang trọng ngoài cổng trường. Thêm nữa, có công hưởng lộc. Mà mình có công gì chứ, mình phải làm gì sao, nghĩ đến đây, mặt đỏ bừng, đầu óc rối tinh lên.


- Em có điện thoại, tôi tìm em tiện. - Lãnh Tử Thần nhìn . - Đợt vừa rồi, phải là tôi tìm em, mà là điện thoại trong phòng có ai nghe. Em vắng, hình như các ấy nghe điện thoại.


- Thế này được... - Lâm Ấu Hỷ yếu ớt nhìn .


- Lại nhìn tôi như vậy rồi. - Lãnh Tử Thần tay chống cằm, nhìn chăm chắm, chau mày, chậm rãi: - Mau nhận , đừng để tôi nổi nóng.


Tiêu Vũ Trạch ngoa, quả là mình làm ấy sợ, nhưng ấy như thế, cứ lì ra, thể trách mình lúc nào cũng dọa nạt. Lãnh Tử Thần nhìn dứt.


Lâm Ấu Hỷ bối rối nhìn chỗ khác, gật gật đầu, giơ tay nắm lấy chiếc điện thoại. nên như vậy, nhưng tìm được lý do nào từ chối. Chẳng phải cũng mong tìm bất cứ lúc nào, được nghe giọng bất kỳ lúc nào đó sao. do dự, rồi lại ngần ngừ, cái do dự đáng chết này, mọi xảy ra đều trái với con người .


- Sim kích hoạt rồi, số máy tôi lưu lại rồi, số máy của tôi em cũng biết rồi. - Lãnh Tử Thần hài lòng cầm lấy điện thoại của mình. Thành công rồi, cuối cùng dám thở phào, tặng được món quà này căng thẳng làm sao.


bé bán hoa qua, nhìn Lãnh Tử Thần, Lãnh Tử Thần cũng nhìn lại, bé cầm mấy bông hồng đỏ rực trong tay. lấy tiền trong túi ra mua hoa, bé rối rít cảm ơn. nhận tiền rồi đặt hoa vào tay Lâm Ấu Hỷ.


sững người nâng đóa hoa, cánh hoa đỏ rực càng khiến má đỏ hồng. nhìn Lãnh Tử Thần, ánh mắt đầy bối rối, có cả hoang mang, có cả mâu thuẫn, có cả van xin. dám nhìn nhiều vì bảo thích bị nhìn như thế. chầm chậm cúi đầu, mím chặt môi.


Cánh hoa hồng còn đọng nước, mùi hương ngọt ngào. Chẳng nào chối bỏ được vẻ hấp dẫn của hoa hồng, Lâm Ấu Hỷ cũng phải thánh thần. Nhưng từ chối được hoa hay là từ chối được người tặng hoa, cũng phân biệt được. Đây là lần đầu tiên trong đời nhận hoa, hoa hồng, hoa của tình . Từ khi biết Lãnh Tử Thần, đây là lần đầu tiên trong đời rơi vào tình huống này.


Trong cái thế giới chật hẹp khép kín của . Lãnh Tử Thần bạo dạn mở ra cánh cửa, nhưng muốn nhìn ra thế giới bên ngoài, còn lại cứ cố đưa ra ngoài, kéo từng chút . biết ngoài ấy tương lai gì đợi , tốt hay là xấu, thiện hay là ác, nhưng trái tim dần bảo được mình.


- Cầu chúc chị nhau kết thành gia thất, trăm năm hòa hợp. - bé bán hoa bắt chéo tay, cười rạng rỡ những lời chúc phúc nhiệt thành rồi hớn hở bước .


Ngón tay Lâm Ấu Hỷ lướt qua cánh hoa còn ẩm nước, mắt mơ màng. Lãnh Tử Thần cứ nhìn mãi, nhìn vẻ chuyển biến lấp lánh gương mặt . hề muốn nhận thành ý của , luôn luôn phản kháng, luôn luôn né tránh. Nhưng càng như vậy dường như càng hấp dẫn, khiến người cũng càng khát khao được bảo bọc . Bởi vì nếu có ai che chở, bị tổn thương.


Trái tim Lãnh Tử Thần dịu , nhẫn tâm nhìn sống nghèo khổ, nhẫn tâm để mặc phải chịu dù chỉ chút tổn thương nào. Nhưng trong đầu như định sẵn, dù có dẻo mồm lợi khẩu thuyết giáo thế nào cũng hé mở. chỉ có thề dần dần chút , thậm chí quát nạt bỡn cợt để tự động mở cửa trái tim mình. chỉ biết mình có đủ thời gian để làm những việc ấy .


Sau khi tốt nghiệp, phải nghe theo sắp xếp của gia đình, trở về Mỹ phát triển nghiệp. Mẹ chọn cho trường tốt. Để mình học trong nước, gia đình luôn phản đối. Là con và là người thừa kế duy nhất, Lãnh Tử Thần đương nhiên phải chịu mất nhiều tự do để có thể tiếp tục theo học trong nước, là nơi có thể tranh thủ tối đa gian cho bản thân. Dù trưởng thành từ lâu, cũng thể muốn làm gì làm.


Tin tức Lâm Ấu Hỷ có được tấm vé tham dự buổi khai mạc hội diễn văn nghệ do Lãnh Tử Thần lo cho lan nhanh chóng, tới mức ngay cả Tô Hoan Hoan cũng ngờ. Lúc nào cũng có vài tụ tập trước cửa khu ký túc xá chờ xem mặt Lâm Ấu Hỷ.


Bọn Diệp Mộng Mộng đều rất lo Lâm Ấu Hỷ chịu được bị người khác chú ý, dẫn đến stress, thế nhưng nét mặt Lâm Ấu Hỷ chút vướng bận, thậm chí nghe thấy những câu khó lọt tai của thiên hạ bàn tán quanh ký túc xá, cũng chỉ cười, quay đầu thẳng.


- Tôn Mỹ, tớ cảm giác ngốc ấy kỳ lạ lắm. - Nhân lúc Lâm Ấu Hỷ vào phòng giặt, Tô Hoan Hoan thào với Tôn Mỹ.


- Tớ thấy ấy căng như dây cung, chỉ là chưa phản ứng ra mặt thôi. - Tôn Mỹ trầm ngâm đáp. Tô Hoan Hoan trịnh trọng gật đầu tán thành, nhất định thể khinh suất coi thường, đỠcao cảnh giác.


Tối hôm khai mạc hội diễn, Lâm Ấu Hỷ tết tóc, ăn vận giản dị ra khỏi phòng, men theo hồ nước trong trường, thản nhiên theo chân mọi người tới hội trường.


Ở cửa hội trường, nhìn thấy Lãnh Tử Thần, được đưa tới ghế ngồi, là vị trí hàng đầu tốt nhất. Đợi ngồi yên ổn mới vội vàng rời , lát sau quay lại, tay xách đồ ăn vặt và nước uống. Lâm Ấu Hỷ nhận lấy để khỏi bận tâm vì công việc bận rộn. Thoắt cái lại biến mất.


Buổi biểu diễn bắt đầu được rất lâu Lãnh Tử Thần mới khom lưng nhàng đến ghế ngồi bên cạnh , nhàng cầm lấy tay . sân khấu, Tôn Mỹ trình diễn điệu múa mềm mại thanh thoát, khán giả vỗ tay rầm rầm. Lâm Ấu Hỷ quay sang nhìn thấy Lãnh Tử Thần dựa vào lưng ghế ngủ với vẻ mệt mỏi. thực rất mệt rồi.


Bảy ngày hội diễn văn nghệ trôi như chớp mắt, cuối cùng Lãnh Tử Thần cũng gánh, học kỳ hai là khi sinh viên năm cuối bắt đầu thực tập và tìm việc làm, phải tới trường nữa. Vì thế, việc còn lại chỉ là bàn giao công việc cho người kế nhiệm và viết đồ án tốt nghiệp, ăn ngủ điều độ, ngoài ra vướng bận gì.


Người bận rộn lại là Lâm Ấu Hỷ, trung tuần tháng Mười hai bắt đầu thời kỳ ôn tập, các môn học đều vào giai đoạn cuối, kỳ thi bắt đầu từ ngày mồng tháng và kết thúc vào kỳ nghỉ đông.


Kỳ thi cuối năm ở đại học vô cùng nghiêm túc. Khi sắp thi, giảng đường và thư viện đều đông nghẹt, cả những sinh viên ngày thường thích học đến thời điểm này cũng dám bê trễ. Mỗi câu của giảng viên lớp học đều có thể là chỉ dẫn ngầm về đề thi, chẳng sinh viên nào dám để trôi qua tai.


Lâm Ấu Hỷ rất rảnh rang với những môn học khác vì ngày thường đều học bài cẩn thận, bây giờ chỉ cần nghe thầy phác họa lại trọng điểm nào đó là có thể hình dung ngay hướng triển khai, thậm chí tin mình đạt điểm cao tới mức nào. Từ thuộc lòng cách làm như vậy, đó là con đường duy nhất để tồn tại.


Chỉ có môn tin học là yếu, thị trấn Lạc Diệp hồi đó rất lạc hậu, vào đại học môn tin học nghiễm nhiên được coi như được phổ cập rồi, vì thế thầy hầu như để sinh viên tự học, tự tìm tòi.


Cuối thập niên chín mươi, internet bắt đầu thịnh hành, thị trấn Lạc Diệp có mấy nhà mở quán internet nho , Lâm Ấu Hỷ như các bạn cùng lứa ham vào đó luyện trò chơi, có tiền cũng chẳng có kiên nhẫn theo mấy trò đó. Trước khi nhập trường đại học, mới đụng đến máy tính vài lần. Vì thế đối với môn tin học, rất căng thẳng, nhìn Tô Hoan Hoan, Diệp Mộng Mộng lướt những ngón tay bàn phím như múa, say mê ngắm đến mức tưởng con ngươi vọt cả ra ngoài.


Những giờ lên lớp môn tin học, giảng viên cũng coi trọng, chỉ chạy qua giáo trình sách vở, còn vào phòng thực tập máy tính sinh viên cứ tự làm, giảng viên ít khi chỉ bảo thêm. Theo quy định sinh viên phải đạt điểm tin học cấp độ 2 mới được tốt nghiệp, vì vậy Lâm Ấu Hỷ lo sốt vó.


Phòng thực hành máy tính của trường bình thường rất thoáng đối với sinh viên, giá cả so với các quán hàng bên ngoài rẻ hơn nhiều. Lâm Ấu Hỷ rất muốn vào đó luyện tập. Nhưng thẻ vào phòng máy cần phải nạp tiền, tuy giá cả rẻ hơn bên ngoài nhưng cũng mất tệ giờ thực hành, đủ tiền để trả. thể để mình chết đói, nên đành vùi đầu đọc sách, dồn sức vào việc nhớ trong đầu. Càng đến gần kỳ thi, càng lo lắng.


Hôm sau kết thúc hội diễn văn nghệ, ăn vội bữa tối rồi chạy tới phòng tự học mượn cuốn giáo trình dày cộp về tin học cơ sở. Đọc mấy lần nhưng vẫn chưa hiểu . Nếu qua được môn này, học bổng tan thành mây khói. Chỉ có giành được học bổng học kỳ sau mới có thể sống khá hơn chút.

Vào tháng Mười hai, Tiêu Vũ Trạch hề đến phòng tự học nữa, nghe công ty tin học của gia đình quyết toán cuối năm, bố kêu về phụ giúp. Lâm Ấu Hỷ vốn định liều nhờ Tiêu Vũ Trạch giúp môn tin học, nhưng giờ đành chịu. chau mày rạp người bàn học, đầu bút vô thức vẽ những nét nguệch ngoạc giấy.


người đến ngồi vào ghế bên cạnh , cũng chẳng buồn nhìn. lúc sau, cảm thấy gì đó là lạ, liếc mắt qua, thấy Lãnh Tử Thần tay chống mang tai, hứng chí thỏa mãn ngắm . Trời ơi, sao biết ở đây. vội vã ngồi ngay ngắn, tiếp tục cắm mắt vào cuốn sách chết tiệt Giáo trình tin học cơ sở, nhưng chỉ được vài giây là cảm thấy mắt hoa lên.


- Đọc vào hả? - Lãnh Tử Thần lướt nhìn sách đọc, hỏi dịu dàng.


- Vâng, chẳng hiểu. - thành thực nhìn . Lãnh Tử Thần và Tiêu Vũ Trạch đều là cao thủ trong khoa Tin học, những bài học phổ thông, giáo trình sơ cấp như thế này đối với bọn họ chỉ là những thủ thuật đơn giản. Sao lại ngốc đến vậy chứ. nhìn LãnhTử Thần tay , nghĩ tới phải để ôn bài, nên dò hỏi:


- phải tới ôn tập chứ, tôi có thể hỏi mấy câu được , ở trong giáo trình này thôi?


- Được chứ. - Lãnh Tử Thần mím môi cười rồi nhìn những sinh viên khác nghiêm túc học bài. - Chúng mình chọn chỗ khác , đừng để ồn ào tới người khác, được ?


chuyện đương chẳng phải cũng thích tới nơi vắng người sao, Lãnh Tử Thần có phải ngoại lệ đâu, đưa ngốc này ra chỗ vắng vẻ, vừa tiện dạy dỗ, vừa tiện cái nọ cái kia...


Lâm Ấu Hỷ suy nghĩ, gật đầu lập tức. Hai người sóng đôi bước , ra quán cà phê ngoài trường, chọn chỗ ngồi yên tĩnh. Lãnh Tử Thần mở sách, nhìn :


- Chỗ nào hiểu vậy?


- Ở đây, ở đây, ở đây... - Lâm Ấu Hỷ vội chỉ vào những chỗ đánh dấu, giở từng trang cho xem. đọc sách rất nghiêm túc, chỗ nào hiểu dùng bút màu đánh dấu. Bao nhiêu là chỗ hiểu, thế mà vẫn chưa hết phần ba quyển sách. Lãnh Tử Thần hoa cả mắt, chay cả mày, vội lấy tay bịt miệng .


- Em đọc sách thế này được, ngốc ạ. - nhấn vào đầu , cúi nhìn , nhàng : - Tin học là môn học cần thao tác thực hành, chúi mũi đọc sách bao giờ hiểu được, chỉ cần thường xuyên đến phòng máy tính thực hành là được thôi mà.


- Tôi đến phòng máy có tiền để ăn, có ăn đủ tiền phòng máy. Có ăn chết đói, như thế mất hy vọng đến được phòng máy. - Lâm Ấu Hỷ thêm: - Tôi cũng cần người khác tài trợ cho tôi đến phòng máy.


nhớ đến lần Lãnh Tử Thần muốn giúp tiền học, cảm thấy nhục nhã vô cùng. phải ăn xin, cần tới lòng thương hại của người khác, điện thoại di động tặng tính... Lâm Ấu Hỷ cảm thấy trống rỗng, đầu nặng như chì, chân bủn rủn, rũ xuống bàn.


- Vậy đến chỗ tôi tiện nhất, phòng chúng tôi có bốn máy tính, em có thể sử dụng miễn phí, được ? - nâng dậy, kêu người phục vụ gói thêm mấy cốc cà phê. Thấy chưa hiểu, : - Mấy cốc này để hối lộ mấy cậu ở phòng, họ tự nguyện cho sử dụng máy tính.


Lâm Ấu Hỷ thấy đỡ lo hẳn, theo Lãnh Tử Thần đến ký túc xá nam. Ký túc xá nữ cho nam sinh vào, nhưng nữ sinh có thể tự do vào ký túc xá nam. Trong trường đại học, đây là quy định bất thành văn rất kỳ lạ.


Lãnh Tử Thần dắt lên tầng, dọc lối hầu như sinh viên nam nào cũng quen hoặc biết mặt , nhân đó cũng nhận ra Lâm Ấu Hỷ bên cạnh . Lâm Ấu Hỷ cười với họ đến nỗi mỏi cả miệng, chỉ muốn bỏ chạy.


Cửa mở, căn phòng hỗn độn, khói thuốc lá mù mịt, Ngô Hồng Phi và Vương Á Trúc ngậm thuốc lá chơi game máy tính, ngón tay bàn phím múa lia lịa như cầm giáo cầm gươm, màn hình nhấp nháy loạn xạ, loa phát ra toàn thanh giết người, bom đạn ùng oàng.


Lâm Ấu Hỷ chau mày, ôi chà, ký túc xá nam sinh huyền thoại, quả nhiên... quả là... rất nam tính. Lãnh Tử Thần bình thường coi bộ chỉn chu sạch thế mà cũng chỉ ở trong cái ổ ngổn ngang như thế này, còn cả Tiêu Vũ Trạch nữa, giọng ân cần như mẹ người ta. Nghĩ đến đây, Lâm Ấu Hỷ thầm thấy thoải mái.


- Mời các cậu uống cà phê, và yên lặng chút nào, trước mặt phụ nữ phải lịch chứ. - Lãnh Tử Thần đặt cà phê trước mặt hai tín đồ game online. Hai kẻ đó ngẩng lên chào Lâm Ấu Hỷ, ai nấy giảm lượng ở máy mình. Vương Á Trúc cởi trần cũng cười hi hi mặc chiếc áo phông vào. Trời mùa đông mà vẫn bừng bừng khí thế, Tô Hoan Hoan mà nhìn thấy chắc rất phấn khởi. Lâm Ấu Hỷ nghĩ trong đầu linh tinh, cứ cúi gằm nhìn đôi giày .


Chiếc giường ở trong cùng ngăn nắp nhất, khác hẳn cảnh tượng ngổn ngang khắp phòng, chỉ có cái chăn còn chưa gấp, vẫn trải dài giường. Lãnh Tử Thần bước tới, đẩy chăn vào phía trong lấy chỗ cho Lâm Ấu Hỷ ngồi, rồi đem máy tính cá nhân của đặt lên bàn trước giường. tỏ vẻ gì khác lạ, tuy tự bảo thầm lần sau nhất định phải gấp chăn gọn gàng.


Rồi ngồi bên , mở máy tính, vừa giở sách vừa khéo léo lướt bàn phím. Ngón tay sạch , móng cắt bằng bặn, chỉ vào những chỗ Lâm Ấu Hỷ đánh dấu trong sách:


- Em đọc kỹ rồi, tôi bắt đầu thực hành từ vấn đề đầu tiên, khi tôi , em đừng chen vào, tôi chỉ lượt thôi, chứ?


Lâm Ấu Hỷ nắm chặt cây bút bi, ngồi nghiêm ngắn nhìn chăm chú, đầu gật lia lịa, chau mày vì khi nhắc chen ngang. Dù nhắc, cũng dám làm vậy.


Cũng lạ, Lâm Ấu Hỷ đọc mấy lượt giáo trình này mà chẳng hiểu gì, nhưng chỉ cần Lãnh Tử Thần thực vài thao tác đơn giản và giảng giải, mọi vấn đề lập tức trở nên ràng. Mắt mỗi lúc càng sáng rực, nhưng mím chặt môi, tiếng nào, vẻ mặt rất nghe lời.


Hơn tiếng đồng hồ, quyển giáo trình giở qua được gần phần ba, Lâm Ấu Hỷ rất hào hứng Lãnh Tử Thần lại gấp sách, nhìn :


- Được rồi, buổi tối mà nhiều quá, sợ em về tiêu hóa hết, hôm nay làm đến đây . – Rồi tiện thể hẹn lần sau phụ đạo tiếp.


- Cũng phải ạ. – Lâm Ấu Hỷ ngẫm nghĩ rồi gật đầu sau đó cầm sách, nhưng vẫn thấy chưa yên tâm. – Đợi chút, để tôi xem lại lượt, xem có phải nghe hiểu hết rồi .


- Được thôi. – Lãnh Tử Thần gật đầu, ngả mình vào chăn, ngắm dáng vẻ gầy nhưng kiên định của chăm chú giở từng trang sách. Mười mấy phút sau, quay lại, nét mặt ngạc nhiên mừng rỡ tràn trề:


- Hiểu hết rồi, cảm ơn !


- Đừng khách sáo, chẳng phải em rất thông minh đấy ư! – Bị nét cười hồn nhiên trong sáng của thu hút, Lãnh Tử Thần cũng mỉm cười, tuy nghĩ thầm, cái chính là do dạy giỏi đấy chứ. Rút điện thoại xem giờ, bảo. – Vẫn còn sớm, em có muốn ở đây chơi lát ?


- Chơi gì ạ? – xìu xuống, hỏi như cái máy.


- Chơi điện tử. – Lãnh Tử Thần nhăn mặt. – Chẳng lẽ lại rủ em chơi sao, trong phòng còn những người khác đấy, chú ý ăn nhé, em ạ. – Hai tiếng em được ngân dài, Ngô Hồng Phi và Vương Á Trúc ngồi ngoài đó cũng chụm miệng huýt sáo tỏ thái độ.


Lâm Ấu Hỷ đỏ hết cả mặt, lần đầu tiên nhận ra Lãnh Tử Thần cũng bất chính, mặt dày ghê. Càng khó chịu hơn là ở trong phòng , ngồi giường , và tại nơi … ngủ. từ từ hiểu ra, mình là kẻ đầu óc chậm hiểu, lần sau nhất định đến nữa, , có lần sau nào cả.


- Tôi biết chơi. – kịp thời , tránh cái cảm giác mặt mỗi lúc thêm đỏ bừng. nhìn chiếc máy tính IBM, ánh mắt có phần thất vọng, còn chẳng biết đến những thú vui như vậy so với những người cùng lứa, nhưng cũng có cái tốt, ít ra khỏi bị phân tâm vào những trò vô bծ


- dạy em nhé, chỉ cần tệ là em mê ngay. – Ngô Hồng Phi góp lời.


- Cậu có bản lĩnh dạy Diệp Mộng Mộng nhà cậu , đừng có mà quấy nhiễu Lâm Ấu Hỷ, cẩn thận cả xử cậu đấy. – Vương Á Trúc vừa cười vừa . Lâm Ấu Hỷ nghĩ: hóa ra Lãnh Tử Thần là cả trong phòng, và rất thích xử người khác. Xử người khác là thế nào, ta chưa xử mình bao giờ, nhưng đáng sợ , tốt nhất là đừng nghĩ đến.


- dám, dám nữa. – Ngô Hồng Phi , rồi đột ngột la lên thảm thiết. – Vương Á Trúc, sao cậu lại đốt đầu tớ, chúng mình là đồng đội, tớ mới sểnh ra làm sao thế này?


- Ôi chao, nhìn lại . – Vương Á Trúc vừa cười vừa tránh chiếc giày Ngô Hồng Phi ném tới.


Lâm Ấu Hỷ ngắm hai chàng trai đùa nghịch, cười hồn nhiên. Lãnh Tử Thần chau mày, kéo tay :


- Đừng có nhìn hai kẻ điên đó, tôi đưa em về, em mang máy tính về mà dùng, trong phòng nữ sinh có internet ?


- cần đâu ạ. – Lâm Ấu Hỷ xua tay – Tôi mang về cũng biết dùng, làm hỏng chết, tôi đền nổi đâu, tối đến xem lại những chỗ giảng cho, tôi sợ bây giờ hiểu nhưng lúc nữa lại quên hết.


Lãnh Tử Thần nài nỉ, đưa về tới ký túc xá nữ sinh. Dần dần, cùng Lãnh Tử Thần nhiều lần, những ánh mắt nghi kỵ của người chung quanh cũng ít , hoặc bản thân cũng quen dần, từ bị động trở thành chấp nhận, Lâm Ấu Hỷ cảm thấy ngại nữa.


Trường đại học chẳng thiếu những kiện mới mẻ, nhất là Lãnh Tử Thần nổi tiếng là người quyết đoán lạnh lùng, bao giờ để dư luận nghi ngờ, thành ra lâu dần, chẳng mấy ai còn hứng thú bàn tán nữa. Xét cho cùng, chẳng ai có thể quy định Lãnh Tử Thần được có bạn .


Hoàn cảnh sống của Lâm Ấu Hỷ khiến đủ cứng cỏi để thản nhiên trước những gièm pha của người chung quanh, giúp gì đối mặt được, dạy luôn thực tế và sống mà câu nệ vào ánh mắt của người khác.


- Lên tầng , về ngủ ngon nhé, đừng có thức thâu đêm học làm gì. – Lãnh Tử Thần nhét tay túi quần, đứng im lặng dưới tầng của khu ký túc xá nữ, chau mày nhìn Lâm Ấu Hỷ. – Em có biết quầng mắt thâm đen trông xấu lắm ?


gầy gò như vậy mà lại thêm mắt thâm quầng, rất đau lòng, lớn rồi mà còn biết chăm sóc bản thân, ngốc này có sức hấp dẫn làm người ta muốn mắng.


- Vậy ngày mai, … … - Lâm Ấu Hỷ nhìn hàng lông mày cau có của , rụt rè . – có rảnh để dạy tôi , còn những hai phần nữa chưa giảng… - Giọng càng lúc càng .


- phải vậy sao? – Lãnh Tử Thần có vẻ bằng lòng, nhìn .


- Vậy tôi đợi ở đâu? – Lâm Ấu Hỷ vui mừng , vẻ mặt sáng hẳn lên.


- Xem nào, chiều mai em có giờ thi phải ? Tan học tôi đón em, ăn tối rồi về nhà tôi, vả lại hôm sau nữa là cuối tuần, chúng ta có thể học muộn chút. – Lãnh Tử Thần rất hài lòng với phản ứng của , xem ra trong mắt ấy mình cũng có ích. Tính cách đàn ông khiến ngẫu nhiên cảm thấy thích thú được bé này lợi dụng. Trước người ta lợi dụng , sau thành lợi dụng lại, chẳng bao giờ để mình thiệt thòi.


- Vâng ạ. – Lâm Ấu Hỷ chẳng suy xét gì, quay lên ký túc xá. Được mấy bước lại quay lại, hỏi với vẻ lo lắng: - Nhưng mà muộn quá mới về, tôi… tôi… tôi quen đường…


- Vậy ở lại chỗ tôi, chẳng lẽ em muốn tôi trắng đêm tiễn em về sao? Em trả tôi bao nhiêu tiền? – Lãnh Tử Thần nhướn mắt nhìn .


- Ở lại nhà ? – Mặt Lâm Ấu Hỷ xị xuống. – Sao thế được? – Tim đập loạn cả lên. Ở lại nhà , ở lại nhà , dù lần trước chính xác là ở lại, nhưng bởi việc bất ngờ, mà còn có Tôn Mỹ. Còn lần này tình hình khác rồi, chẳng lẽ để hiểu được bài tin học mà đem thân mình đánh cược? Nghĩ gì vậy Lâm Ấu Hỷ ơi! căng thẳng nhìn Lãnh Tử Thần.


- Nhà tôi có rất nhiều phòng, em nghĩ gì trong sáng trong đầu phải , em? – Lãnh Tử Thần cười nhàng. – Tối mai, Diệp Mộng Mộng và Ngô Hồng Phi cũng đến nhà tôi, tiện thể tôi bảo hai người đó ở lại.


- Vâng ạ. – Đến lúc này mới phấn khởi trở lại, nhưng hỏi tiếp: - Sao biết chiều mai tôi có giờ thi? – Cảm giác bị giám sát rất thoải mái.


- Tôi chỉ biết mà còn biết em thi môn Văn học Hán ngữ và Dinh dưỡng giữ sức khỏe, chiều mai là tổng kết để chuẩn bị thi. – Lãnh Tử Thần hài hước.


Lâm Ấu Hỷ chạy lên tầng, trong đầu nhớ lại hết thảy việc xảy ra trong tối nay, tự xóa bỏ những việc khiến mặt đỏ bừng tim đập nhanh, chỉ nghĩ đến những việc tốt đẹp. Nghĩ về việc đến cuối tuần có thể nắm vững kiến thức tin học để có thêm quyết tâm. Học bổng dường như nắm chắc trong tay, học kỳ tới lo bụng đói nữa, lời hứa khao Tô Hoan Hoan bữa KFC cũng có thể thực được.


Kỳ thực, nghĩ kỹ lại, Lãnh Tử Thần đối với quá tốt, nếu có , bây giờ còn lo sốt vó. Đương nhiên là quá tốt khi dọa dẫm châm chọc , đùa giỡn , bắt thóp …


Chiều hôm sau, buổi thi hai môn kết thúc. Lâm Ấu Hỷ chuẩn bị kỹ, làm bài rất thuận lợi, xem bài làm kỹ càng rồi mới nộp.


Ra khỏi phòng thi thấy Lãnh Tử Thần và Ngô Hồng Phi đứng hút thuốc trước khu giảng đường. rảo bước về phía họ. Ngô Hồng Phi ngạc nhiên hỏi:


- Nhanh vậy à, làm được hết chứ?


- Vâng ạ, làm hết rồi. – gật đầu. – Diệp Mộng Mộng chọn đề khác, em nghe ấy bảo cũng sở trường, chắc là sắp ra rồi.


- cần vội mà. – Ngô Hồng Phi dụi đầu mẩu thuốc lá, sẵn có xà ngang liền đu mình lên. Lâm Ấu Hỷ nhìn Lãnh Tử Thần, muốn lại thôi. cũng hỏi , ra cái vẻ tôi với quen. đành đứng cách khoảng.


Đợi Diệp Mộng Mộng ra rồi, mấy người cùng dạo bước ra cổng trường, xe của Lãnh Tử Thần đậu ở đó. Ngô Hồng Phi ngứa tay muốn cầm lái, Lãnh Tử Thần nhường cho, để mình và Lâm Ấu Hỷ ngồi ghế sau.


Nửa đường, Diệp Mộng Mộng thèm ăn pizza, xe dừng lại tiệm ăn Italy cách nhà Lãnh Tử Thần xa để ăn tối. Về đến nhà, hai người kia chạy ngay vào phòng ngủ gác, Lãnh Tử Thần thấy vẻ mặt hoang mang của Lâm Ấu Hỷ cười ân cần:


- Hai người họ coi nhà tôi là khách sạn miễn phí mà.


- Dạ. – Lâm Ấu Hỷ lại thấy mặt đỏ lên, nhớ ra mục đích của việc đến đây hôm nay mới vỗ vỗ má, lấy sách đến ngồi bên cạnh Lãnh Tử Thần, hiểu sao mắt cứ nhìn ngây ngây.


- Mới rồi em muốn gì với tôi? Lúc ở trường học ấy. – Lãnh Tử Thần vừa khởi động máy tính vừa lấy thuốc lá. – Muốn gì cứ thẳng với tôi, đừng có ấp úng, tôi ăn thịt em đâu.


- Chỉ là tôi muốn vừa mới hết viêm họng, nên hút thuốc nhiều, cẩn thận là ho lại đấy. – Lâm Ấu Hỷ dè dặt , nhìn điếu thuốc dừng lại tay , nét mặt lạnh , thấy sợ, sợ nổi giận, vội : - Tôi chỉ tiện thôi, đừng để bụng, coi như nghe thấy tôi gì….


Lãnh Tử Thần lặng người hồi lâu, cuối cùng châm thuốc nữa, đẩy hộp thuốc sang bên, giở sách bắt đầu giảng bài cho Lâm Ấu Hỷ.


Đến hơn chín giờ tối, Lãnh Tử Thần thèm thuốc quá, uống nước liên tục, vò đầu bứt tai. Lâm Ấu Hỷ lén nhìn mấy lần, bật cười:


- mệt rồi, liên tục gần ba tiếng rồi, hãy nghỉ giải lao .


- Xót thương cho tôi hả? Cũng đói rồi phải , ngốc. – Lãnh Tử Thần gấp sách, vươn người ghế sô pha, sau đó hướng lên gác gọi to: - Hai người kia âu yếm đủ chưa, có ăn đêm đây!


- Có! – Ngô Hồng Phi mau mắn ló đầu ra cầu thang. – Ăn đồ nướng , đói chết được.


Sau lưng là tiếng càu nhàu của Diệp Mộng Mộng.


Cả bọn lần theo ánh đèn đường tới quán ăn ngoài phố, bàn ghế ăn đêm bày la liệt bên ngoài. Chọn chiếc bàn sạch , gọi ê hề đồ ăn, chẳng mấy chốc các món được đưa tới.


Lãnh Tử Thần và Ngô Hồng Phi gọi bia, Diệp Mộng Mộng tửu lượng vừa, chỉ có Lâm Ấu Hỷ là uống nước. Ăn no nê bữa, lại có hơi men, mọi người hào hứng quay về.


Lãnh Tử Thần quen nằm ở tầng , Lâm Ấu Hỷ ngủ tại phòng ở tầng hai, vách tường mỏng manh, thỉnh thoảng nghe tiếng Ngô Hồng Phi và Diệp Mộng Mộng cười rinh rích. Lâm Ấu Hỷ đâu quen với chuyện ấy, cảm thấy toàn thân nổi da gà.


ngủ được, thử lấy giấy vệ sinh nút tai mà vẫn yên, càng muốn ngủ mắt càng thao láo, càng tỉnh. mở cửa sổ, ngắm nhìn muôn ngàn ánh đèn chấp chới suy nghĩ miên man. thầm đoán sau mỗi khung cửa lấp ló ánh đèn kia có những ai? Họ sống ra sao? Có đầu tắt mặt tối vì cơm áo gạo tiền? Có rong ruổi tìm ý nghĩa của cuộc sống? Những đôi vợ chồng có nhau? Hay là sẵn quyết định chia tay? Mẹ có ở trong số đó ? Bây giờ mẹ làm gì?


- Mẹ ơi, mẹ ở đâu? – tha thiết gọi.


- Em vẫn chưa ngủ à? – Giọng Lãnh Tử Thần từ bên dưới vọng lên.


Lâm Ấu Hỷ giật mình, làm rơi cuộn giấy vệ sinh đêm tối mờ mờ , cúi xuống, thấy cửa sổ dưới đó cũng mở. Cánh tay Lãnh Tử Thần lộ ra ngoài cửa:


- Cách tầng được tốt, em có muốn xuống đây ngủ ?


- Cũng được ạ. – Lâm Ấu Hỷ muốn tiếp tục nghe thanh phòng bên cạnh, bèn ôm gối xuống dưới. Cửa phòng ngủ của Lãnh Tử Thần mở, qua, thấy vẫn đứng bên cửa sổ, nhìn ra bên ngoài, dường như hề động tĩnh.


Thập thò ngoài cửa, gọi :


- Tôi ngủ ghế được rồi, phiền đến , đóng cửa phòng lại nhé. – Rồi đến sô pha nằm, trùm chăn lên, ghế da mềm mịn rộng rãi, thanh tầng cũng vẳng tới, mắt trĩu xuống.


Trong mơ thấy mình được bế lên, cảnh giác mở to mắt, còn chưa kịp nhìn thấy mình được đặt nằm giường. nhìn đây là phòng ngủ của Lãnh Tử Thần, mặc áo ngủ đứng ở đầu giường, trong phòng tối mờ, chỉ có ánh mắt phản xạ ánh đèn ngoài cửa sổ. nhớ lại tiếng cười của hai người gác, tim đập thon thót, Lãnh Tử Thần định… ngồi phắt dậy, vội vã lấy tay quàng qua ngực, nhìn trân trối, nếu định làm gì, mình lập tức kêu lên, Diệp Mộng Mộng tới cứu mình.


- Ngủ , tôi ngủ ở phòng khác được mà. – Lãnh Tử Thần nhìn lát rồi . bị cơn nghiền thuốc vật vã. chỉ bế vào phòng ngủ, mà cảm thấy như sắp bị làm nhục, coi như thú dữ vậy. Thế là quay mình sải bước ra khỏi phòng, trước khi đóng cửa, : - Mơ đẹp nhé, ngốc.


Lâm Ấu Hỷ nằm giường, chăn đắp vương mùi , thoang thoảng man mác. Mỗi người đàn ông có mùi riêng, Lâm Ấu Hỷ có thể nhận ra mùi của , đó là cảm giác ấm áp, có chút gì đó mê hoặc, mỗi khi ngửi thấy, đều căng thẳng đến run rẩy, tận đáy lòng cảm thấy niềm vui thầm kín.


Có điều dám khẳng định, hình như mặt Lãnh Tử Thần cũng hiển hai chữ vô hại, giống như Tiêu Vũ Trạch. Bồi hồi trong ý nghĩ ấy, thiếp .


Hai ngày cuối tuần, cuốn giáo trình tin học được giảng giải toàn bộ. Lâm Ấu Hỷ thầm phục Lãnh Tử Thần, tuy chỉ là môn học cơ sở đơn giản nhưng dành tới hai ba ngày để giúp từ chỗ hiểu gì về máy tính đến mức tiêu hóa hết kiến thức cơ bản ấy.


Từng môn, từng môn học quan trọng dần dà tới ngày thi. Tô Hoan Hoan ngày thường chẳng đầu tư học hành gì đến giờ cũng biết lo cuống lên, ngày nào cũng lăn xả bên Lâm Ấu Hỷ hỏi han, nhất là môn toán tích phân. Giảng giải mấy lần, Lâm Ấu Hỷ cảm thấy bó tay, hiểu với trình độ toán học cơ sở như vậy làm sao ấy vào được đại học. Lâm Ấu Hỷ rất lo cho bạn.


Tô Hoan Hoan lớn hơn Lâm Ấu Hỷ chút, là người bạn thân đầu tiên của , rất gần gũi với nhau. rất trân trọng tình bạn này, thể nhẫn tâm nhìn bạn khó khăn, nhưng có năng lực như Lãnh Tử Thần, thể dễ dàng biến kém cỏi trở nên thần kỳ được. Phải làm sao đây?


Trong lòng lo lắng nên giờ tự học buổi tối ít hẳn. Hàng ngày Lãnh Tử Thần đều xách máy tính của mình cùng lên phòng tự học, đọc sách, luyện giải đề thi, còn ngủ hoặc chơi game. Mọi người gọi là thiên tài quả ngoa, bởi quanh năm chỉ thấy luôn bận rộn với việc phong trào, với trò chơi điện tử, các giải thể thao, văn nghệ, chưa từng thấy vùi đầu sách vở, thế mà đến kỳ thi, thành tích của luôn xuất sắc nhất.


chơi game online ba mươi phút, nhìn ra vẫn thấy Lâm Ấu Hỷ ỉu xìu đăm đăm trước sách vở, bèn vỗ vỗ lên đầu . ngoảnh nhìn vào màn hình máy tính, thấy hàng chữ Sao vậy, ngốc? chau mày, nhìn đăm đăm, cũng dồn mắt nhìn lại, sau đó phát là mải suy nghĩ gì đó, bèn kéo tay rời khỏi phòng tự học. Qua song cửa hành lang, có thể nhìn thấy trăng sáng cao hun hút ngọn cây, ánh sáng nhàn nhạt, gian lung linh, cảnh đêm đẹp.


- xem nào, lại có chuyện gì vậy? – Lãnh Tử Thần gõ gõ lên kính cửa sổ. Ngón tay trắng dài thanh mảnh, bàn tay như thế chắc chắn là chủ nhân rất xuất sắc.


- Là Tô Hoan Hoan, điểm môn tích phân của ấy tệ quá, tôi làm sao giảng cho ấy hiểu được, mà lại muốn ấy bị thi lại. – Lâm Ấu Hủy ngắm những ngón tay , cầm lấy đưa lên mũi hít hà rồi mỉm miệng cười, trả tay về lại kính cửa sổ. ngoảnh nhìn ra ngoài song cửa. Rốt cuộc cũng chủ động cầm tay , gương mặt cũng ửng đỏ, may là hành lang tối, nhìn .


- Liên can gì tới em, ấy đủ tiền thi lại mà. – Lãnh Tử Thần lặng im mấy giây mới cất tiếng, giọng bình tĩnh lại. – Thi lại rất đơn giản thôi, bị rớt đâu.


Lâm Ấu Hỷ chớp chớp mắt, cúi đầu :


- Đúng vậy, có thể thi lại, nộp tiền là được. – lúc sau, mặt dần sáng lên, ngẩng nhìn , : - Tôi hay lo hão.


- Ngốc ạ, em sờ tay tôi làm gì, hả? – Lãnh Tử Thần tiếp lời , cúi nhìn gương mặt , giọng khàn hẳn .


- có mùi thuốc lá, dạo này hút thuốc nữa. – né , cười hồn nhiên. Lúc này mới hiểu vì sao ngửi ngón tay , hóa ra vì điều đó, thế mà nghĩ rằng âu yếm … Bất giác nghiến răng, bụng thầm kêu “Trời ơi!”


chẳng để ý đến điều đó, hề hay biết mình vừa khiến trái tim loạn nhịp, xem ra, rồi, mà hơn thế nữa, ngày càng sâu sắc. Lãnh Tử Thần ơi Lãnh Tử Thần, thể ngờ mi lại có ngày hôm nay. Tuy nhiên, cảm thấy rất hài lòng về chuyện này.


***


Hai người cùng nhau trải qua những ngày như thế, lên phòng tự học, đến nhà ăn, thời gian trôi rất nhanh, chớp mắt đến tháng , các môn thi lần lượt ùa tới. Lãnh Tử Thần nghĩ rằng Lâm Ấu Hỷ dốc sức học vì điểm cuối kỳ và học bổng như thế rất căng thẳng khi vào thi. ngờ đến giai đoạn chính thức, phát thoải mái hơn rất nhiều giai đoạn ôn tập. Mỗi lần bước khỏi cửa phòng thi, gương mặt tươi tắn và tự tin hơn.


Cảm tình dành cho chỉ ngày đậm đà, mà còn thêm cả tán thưởng nữa. Còn hai môn nữa là hết kỳ thi, đúng vào lúc có môn toán tích phân khó nhất, đó là điểm yếu của Tô Hoan Hoan. Lãnh Tử Thần đợi Lâm Ấu Hỷ ở ngoài phòng thi.


Tiếng chuông hết giờ vang lên, mọi người ùa ra, rất nhanh chóng, nhìn thấy Lâm Ấu Hỷ. nắm tay Tô Hoan Hoan gì đó, Tô Hoan Hoan mặt mày rầu rĩ, miệng vẫn còn ngậm kẹo, thấy Lãnh Tử Thần, Hoan Hoan gắng sức từ biệt Lâm Ấu Hỷ trở về ký túc xá.


Lâm Ấu Hỷ dùng chiếc điện thoại Lãnh Tử Thần tặng , nhấn dãy số. đứng bên cạnh ngắm , nghe thấy gọi Vương Á Trúc, bảo tới an ủi Tô Hoan Hoan.


- Em bao đồng. – Thấy tắt máy, từ tốn , chọc tức mấy câu là thói quen của .


- Tôi biết an ủi, mà Vương Á Trúc ăn ngọt ngào, Hoan Hoan ở bên cạnh Á Trúc luôn cảm thấy vui vẻ. – dẩu môi, chớp mắt mấy lần, nét mặt phảng phất buồn bã.


- Lại nghĩ gì vậy? – Lãnh Tử Thần nhẫn nại hỏi. biết đến khi nào mới thôi nghĩ hộ người khác, kỳ nghỉ đông sắp đến rồi, chẳng lẽ có gì để với , ví như: Nghỉ đông làm gì? định đâu? định đâu?


- Ngày mai là thi xong rồi. – Giọng của trầm ngâm.


- Phải rồi, thi xong là được nghỉ ngơi. – tiếp lời , sau đó cả hai cùng im lặng. Câu chực sẵn môi Nghỉ đông em muốn đâu? Nhưng nhắc tới, mà hóa ra mọi việc đều tự quyết. Thấy gì, kéo tay . – Đưa em ăn mì chân giò nào.


Nhắc đến chân giò, mắt vui lên chút, miệng thấy thèm ăn. nhìn gương mặt kém ăn của , lòng dạ xót xa, phải làm sao để lên cân chút.


Ăn lúc, vẻ buồn bã lui hẳn, hút ngụm nước hoa quả, trầm ngâm :


- Nghỉ đông, tôi muốn về nhà cũ.


- Nhà em… - Lãnh Tử Thần muốn Nhà em chẳng phải còn ai bà con hay sao? Nhưng ra lời, vì chưa từng nhắc đến mẹ mình, cũng chưa từng bán nhà, chỉ có thể làm ra vẻ biết gì. cúi đầu gắp thức ăn, im lặng, rất lâu sau mới cất lời: - Nhà em cách Thượng Hải gần ba mươi giờ xe lửa, em mình được ?


- Có gì là được hay . – ngờ nghệch cười – Khi đến đây em cũng mình mà.


ăn hết phần của mình, xoa bụng, nhìn ra ngoài song cửa, ánh mắt rốt cuộc dừng lại gương mặt , chan chứa như nước hồ thu. – Lãnh Tử Thần, cảm ơn .


- Cảm ơn tôi làm gì? – Lãnh Tử Thần thấy vui, lườm . – Cảm ơn tôi mời em ăn chân giò hả!


- Cảm ơn giúp em suốt nửa năm học vừa rồi. – cắn môi, vẻ thẹn thùng. – Lãnh Tử Thần, đối với em rất tốt, có lẽ chính cũng cảm nhận được, phải ? Nhưng em ghi nhớ hết trong lòng.


Lãnh Tử Thần bắt chéo hai tay che mặt nhìn , đối với tốt thế nào chẳng lẽ chính biết, chẳng lẽ c chẳng bao giờ hiểu trái tim ! Đúng là đồ ngốc. Chẳng lẽ chỉ được coi là chàng công tử nhà giàu tốt bụng! Ngoài mẹ và em , bao giờ để tâm tới nào đâu, mà với cảm nhận được! Nghĩ đến đây, bất giác cảm thấy nôn nao buồn, gắng gượng nuốt miếng ăn dở, nghiến răng cười đau khổ:


- Đừng khách sáo, em là bạn của mà.


- Nhưng em biết em phải như vậy. – cúi đầu. – phải tiêu tốn ít tiền vì em, sau này đừng làm thế nữa, em làm sao trả lại được. – rồi, lấy chiếc điện thoại di động ra đặt bàn, đẩy về trước mặt .


Lãnh Tử Thần cảm thấy trống rỗng, đoán điều tiếp, vẻ mặt gượng cười nổi. sa sầm nét mặt, cúi đầu ăn tiếp. Dao ăn và dĩa phát ra tiếng leng keng, là người được giáo dục chu đáo, ăn rất ít khi làm phát ra tiếng động.


Lâm Ấu Hỷ im lặng nhìn ăn hết bữa rồi mới :


- Bữa này em mời được ? Sang năm làm rồi, tới trường nữa, mình gặp nhau nữa phải ? Như thế… rất tốt…


- Lâm Ấu Hỷ! – Lãnh Tử Thần ngẩng phắt lên phát to, tay dằn mạnh lên bàn, ánh mắt tóe lửa, khách ăn chung quanh và nhân viên đều kinh hãi quay lại nhìn. Thấy người nổi giận là Lãnh Tử Thần ai nấy đều chững lại, dám can thiệp.


Lâm Ấu Hỷ vẫn mỉm cười, dường như chẳng sợ hãi chút nào, ánh mắt chan chứa nhìn . Mấy phút sau, Lãnh Tử Thần là người xuống nước, có vẻ chịu thua ngốc này. Trong lòng thầm nhủ: được lắm, được lắm, Lâm Ấu Hỷ, em được lắm. vẫy tay gọi người phục vụ:


- Thanh toán!


vội lấy ví, thấy mau lẹ trao thẻ thanh toán cho cửa hàng, nhìn vẻ khiêu khích. đành thở dài, gì.


Hai người nối đuôi nhau ra cửa, Lâm Ấu Hỷ chạy sau , :


- Lãnh Tử Thần, em thực đấy, chúng ta sau này thực nên gặp nhau nữa, như thế tốt cho cả hai.


vẫn sải bước . chạy theo lúc rồi dần dần chậm lại, to lên:


- , em coi như là đồng ý rồi. Sau này chúng ta coi như chưa hề quen biết.


xong dừng bước, quay đầu hướng khác, bụng thầm bảo: hướng trái, hướng phải, chúng mình là hai đường thẳng theo hai hướng khác nhau, ngẫu nhiên gặp nhau lần, cùng sánh vai nhau, chắc là thể có lần thứ hai. Nhưng mà em nhớ những điều tốt đẹp làm cho em, cảm ơn xuất trong cuộc đời em. Lãnh Tử Thần, rất xuất sắc, em cũng rất thích , nhưng em sánh được với , em muốn làm liên lụy .


Tạm biệt, chúc tương lai rộng mở, em lại thuộc về cái góc chật hẹp của Lâm Ấu Hỷ, mãi mãi và mãi mãi, chúc mọi điều tốt lành, mong hạnh phúc.


Gió đông se sắt thổi mặt, rét ngọt đến tận xương, cây lá miền Nam vẫn còn xanh, trong những vườn hoa ven đường, cây cối bảy tám phần lá rụng. Con người ta cũng như cây cỏ, chỉ hợp với đất đai môi trường thuộc về mình, gượng ép sống ở nơi khác chỉ làm khổ nhau thôi. Lâm Ấu Hỷ, rất bé, nhưng cũng có niềm tự hào của mình chứ.


Áo bông của mỏng manh. Chiếc áo này tự tay bố dệt thủ công, dân dã nhưng ấm áp, mặc nhiều năm mà dường như vẫn phảng phất mùi của bố. Sống với bố mười tám năm, dù khó nhọc nhưng hình như được hưởng trọn niềm hạnh phúc và vui vẻ trong những năm tháng ấy.


Người thương nhất của rồi, từ nay, trong trời đất này, còn nơi nào nương tựa nữa. Lãnh Tử Thần, người khác giới kỳ lạ xuất tạm thời, ngắn ngủi, cũng cho cảm giác được nâng niu và dựa dẫm dù mong manh, nhưng cảm xúc của trở lại được như xưa. Nếu biết chắc ra tiếc nuối níu giữ làm gì. nghĩ rất nhiều, cuối cùng vẫn đau lòng quyết định sớm chia tay. Chụm bàn tay trước miệng thở mạnh, luồng hơi mờ trắng tỏa ra quanh mắt, cổ họng nghẹn đắng. hít sâu hơi, nước mắt trào ra. lấy tay gạt , nước còn đọng mi. Áo bông bị hơi lạnh tuồn vào, hàm răng va vào nhau lập cập.


Mùa đông Thượng Hải lạnh buốt, lạnh hơn mùa đông ở thị trấn Lạc Diệp, lạnh như từ trong gan ruột lạnh ra, mặc bao nhiêu áo quần cũng vẫn chống chọi nổi với cái lạnh.


nơi nương tựa, cũng chống chọi nổi, muốn về nhà. Con người ta vào lúc thế này đều nhớ nhà da diết. Nhưng nhà ở đâu? có nhà. Thế giới này rộng lớn biết bao mà người thân thiết đợi trở về, nơi nào cho Lâm Ấu Hỷ nhoi này dung thân. Nghỉ đông, giao thừa, những ngày lễ sum họp biết đâu.


bịt chặt mũi, dường như sắp nghẹt thở. phải đâu, biết đâu… phải làm sao để xếp đặt cho mình, cho trái tim mình trải qua mùa đông mình đầu tiên trong cõi đời này?


- Lâm Ấu Hỷ! – thẫn thờ, bất giác vang lên tiếng chân bước sau lưng, có người gọi tên . quay lại, lao mình vào vòng tay người ấy, cũng biết nữa hay là bị người ấy ôm siết vào lòng. Áo khoác bằng bông của người ấy mềm mại, vòng tay mạnh mẽ siết chặt thân thể bé của , ôm rất chặt, cho cựa quậy. ấm áp tràn ngập, đến nỗi muốn cử động.


sao? Sao còn quay lại? Lâm Ấu Hỷ bất động trong vòm ngực Lãnh Tử Thần, dám ngọ nguậy, sợ rằng tất cả chỉ là trong mơ. Lãnh Tử Thần… thầm tên . Là , là thực ư? vừa mới giận dữ bỏ . Với tính cáh của , nghĩ chẳng bao giờ đoái hoài đến , sao còn quay lại?


Lãnh Tử Thần thở ra luồng hơi mờ mờ, xoa xoa gương mặt :


- Lâm Ấu Hỷ, em ngốc quá, bản lĩnh còn yếu quá, định thoát khỏi sao. cho em biết, đây dính vào em rồi, em muốn thoát khỏi đâu có dễ dàng.


ràng giọng lưỡi kiêu kỳ, nhưng lại khiến muốn khóc.


- Lãnh Tử Thần! – Lâm Ấu Hỷ dụi dụi mũi, khẽ khàng cử động. sợ bỏ chạy, nên vội vã ôm chặt hơn. Nhưng chỉ túm lấy tay áo làm khăn lau nước mắt. – ấm quá! – được ra lời, thấy xấu hổ, nhịn được cười, bỗng dưng cảm thấy thư thái.


- Đồ ngốc! – Lãnh Tử Thần xoa xoa lưng , áo mỏng manh quá. Mặc ít như vậy chả trách kêu ấm áp. dịu giọng: - Sao em xấu quá vậy, nước mũi chảy ròng ròng kìa. – chuẩn bị loạt những lời dịu dàng, nhưng nhìn , lại muốn mắng mỏ. hình như cũng biết, cứ dúi đầu vào ngực dám nhìn.


Đúng là xấu hổ, nhưng cũng tốt, dám nhìn .


***


Hôm sau thi hai môn là kết thúc kỳ khảo sát, đọc thông báo nghỉ đông của trường, bắt đầu thu dọn hành lý. Từ Thượng Hải về thị trấn Lạc Diệp khá xa, lại chỉ có tàu, gần Tết, vé tàu rất khan hiếm. Lâm Ấu Hỷ dùng loại vé dành cho sinh viên được giảm giá nửa nên càng khó mua, đành chấp nhận mua vé đứng. chịu đứng ba mươi mấy tiếng đồng hồ như vậy, thế mà giá vé vẫn tới hai, ba trăm tệ, khoản tiền .


về nhà vào chuyến tàu sáng hôm sau. Vừa thi xong, Tôn Mỹ bắt xe buýt đường dài về nhà ở tỉnh bên cạnh. Diệp Mộng Mộng đặt vé bay tối, ra khỏi phòng thi là cùng Ngô Hồng Phi mất tăm. Tô Hoan Hoan nhà ở Thượng Hải, chẳng vội vã gì, cho nên ở lại cùng Lâm Ấu Hỷ tối hôm đó, tránh cho đêm dài quạnh.


Tối nay, trong phòng chỉ còn hai người, Lâm Ấu Hỷ chẳng có mấy đồ đạc, nhà cũng chẳng có bà con nào, chỉ có mỗi chiếc túi xách màu đen, trong đó có quần áo và mấy quyển sách. Đóng nắp túi, ngại ngần nhìn Tô Hoan Hoan, nhìn lâu đến nỗi Tô Hoan Hoan thấy sởn gai ốc, ánh mắt ai oán của khiến bạn cũng chịu nổi.


- Cậu nhìn tớ suốt cả buổi tối rồi, rốt cuộc là muốn gì? - Tô Hoan Hoan là người nghĩ gì nấy, nhịn mấy tiếng đồng hồ là hết cỡ rồi. - Có phải muốn cảm ơn tớ ở lại với cậu đêm ? Thôi miễn , trẫm lòng dạ rối tơ vò, khanh chớ có mang mình ra mua chuộc.


- phải, Hoan Hoan à. - Lâm Ấu Hỷ mặt xịu xuống, nhưng được. – Thực ra tớ muốn… muốn…


- Cậu muốn muốn cái gì? - Tô Hoan Hoan cố tình quay nhìn, để khỏi luống cuống.


- Tớ muốn vay cậu ít tiền. - Lâm Ấu Hỷ như khóc. Trong tay chỉ còn đủ tiền vé tàu lượt, lúc quay lại chưa biết lấy ở đâu, nhưng thực muốn về thắp hương cho bố, trò chuyện với bố, đốt cho bố ít tiền vàng, đây là giỗ đầu của bố, thể về.


nhớ có người , bạn bè với nhau kỵ nhất là vay tiền. rất quý trọng tình bạn với Tô Hoan Hoan, thực muốn tới tiền, nhưng thể hỏi vay ai khác được.


- Kỳ tới có học bổng, tớ trả lại cậu, tớ xin thề. - Lâm Ấu Hỷ trầm ngâm .


- Tớ biết là việc này mà, hôm trước tớ xem ví tiền của cậu rồi. He he, sao tớ lại xem trộm ví của cậu nhỉ? Tớ là người giám sát việc công, quan tâm dân chúng mà. - Lúc này Tô Hoan Hoan mới quay lại, lấy ra phong bì dưới gối, phẩy qua phẩy lại trước mặt Lâm Ấu Hỷ. - Này, chuẩn bị cho cậu rồi đây. Đây là ông trời thương cậu chịu khổ mười tám năm qua, nên phái vị cứu tinh xuống giúp cậu đấy nhé.


Lâm Ấu Hỷ ngạc nhiên nhìn bạn, cầm lấy phong bì từ tay Tô Hoan Hoan, trong đó rỗng , chỉ có tấm thiếp như phiếu ăn. lấy ra xem, là thẻ ngân hàng, còn mới. Khó hiểu, nhìn Tô Hoan Hoan:


- Hoan Hoan, cái này là thế nào?


Vay mấy trăm tệ thôi mà, sao phải đưa cả thẻ ngân hàng cho , tuy gia đình Tô Hoan Hoan khá giả nhưng cho vay thế này quá mức rồi.


- Cậu ngốc ạ, đến cả thẻ phụ cũng biết à? Nào, để Tô sư phụ giảng miễn phí cho cậu bài về tiền tệ ngân hàng nhé. đơn gỉan, cậu cần bao nhiêu tiền tự mình rút, người chủ thẻ chính kịp thời rót tiền cho cậu. - Tô Hoan Hoan cười phá lên, ngã phịch lên giường, bóc gói bim bim. - thực nhé, nếu cậu vay tiền tớ, tớ cũng cho cậu vay, tuyệt đối phải vì cậu giặt quần áo cho tớ nửa năm qua, chỉ là vì tớ thương cậu. Nhưng nhìn cái vẻ ấp úng của cậu, việc thế mà cũng nên lời, cậu khiến bọn tớ thấy lạ quá. Nhưng mà giờ có người lo chu đáo cho cậu rồi, tớ cũng mừng là mình khỏi phải quan tâm tới cậu.


- Ai vậy? - Lâm Ấu Hỷ hỏi rồi vẫn thấy lạ, ai vậy chứ? Có lẽ cần phải hỏi. Người ấy trưa hôm qua đưa về ký túc xá rồi mất tăm, là áo bị lau nước mũi bẩn rồi, phải đưa giặt, giặt thế nào mà đến giờ chẳng thấy đâu, để Lâm Ấu Hỷ cứ ngỡ cái buổi trưa ấy ở cổng trường chỉ là giấc mộng.


- Cậu xem là ai? - Tô Hoan Hoan lườm . - Chính là người bị cậu tát cho cái, chính là người giúp cậu vào Hội Sinh viên, chính là người tặng cậu hoa hồng, chính là người dạy cậu tin học, mời cậu ăn cơm Nhật, xem phim, là người trưa hôm qua ôm cậu giữa thanh thiên bạch nhật trước cổng trường, bị cậu bôi nước mũi vào tay áo…


Lâm Ấu Hỷ đợi Tô Hoan Hoan hết tràng dài dằng dặc, chụp lấy điện thoại, bấm số của người ấy, dồn dập hỏi:


- Người ấy, ý cậu là … Lãnh Tử Thần, ý cậu là vậy phải ?


- Chẳng có ý gì cả. - Giọng xem chừng buồn ngủ, lè nhè. - Hỏi vay tiền người khác chẳng bằng vay cho xong, cũng là em mà…


- Nhưng mà.. - Lâm Ấu Hỷ biết tiếp câu gì. Chuyện hôm qua giữa hai người, giữa ban ngày ban mặt, mọi người đều biết, bây giờ trong trường có câu chuyện về hoàng tử và lọ lem rồi. Đến giờ, nghĩ rằng, quan hệ giữa hai người là tình trai , muốn chống lại tình cảm ấy nữa, từ nay về sau, đối với thế nào cũng phản kháng.


Nhưng mà cách làm thẻ phụ ngân hàng cho khiến thấy bị xúc phạm, thấy mình đáng thương. có thể chấp nhận mọi áp đặt của , nhưng giới hạn là để trợ giúp về vật chất, tiền mua điện thoại di động, tìm cách trả lại . Lâm Ấu Hỷ làm người phụ nữ như mẹ , đến chết cũng làm.


- Lâm Ấu Hỷ, ngốc hả? - Lãnh Tử Thần nằm vùng dậy, khảng khái hỏi. - Người đó nghĩa là gì vậy hả?


- Dạ… - Nghe giọng dằn mạnh, Lâm Ấu Hỷ nhìn Tô Hoan Hoan, lẳng lặng vào phòng tắm, vừa vừa nghĩ cách đáp lời, giọng rất thành khẩn. - Lãnh Tử Thần, nghe em , đúng là em thiếu chút tiền, nhưng chỉ mấy trăm tệ là đủ, cần làm thẻ phụ cho em. Nghiêm trọng quá, em dùng đến nhiều tiền như thế, nhỡ mà em làm mất thiệt quá.


- Sáng sớm mai người ấy mang xe đến đón em, ngủ sớm . - Lãnh Tử Thần ngáp dài. - Đừng quên mang chứng minh thư nhé. Người ấy mệt chết được, xin em để người ấy được đêm yên lành nào. Lại đây, để người ấy ôm cái, đừng có quẫy, được phản kháng, được chảy nước mũi, nghe chưa, hả?


Lãnh Tử Thần hôm qua bị ngốc dúi mặt trong lòng chùi nước mũi ra áo, thấy sụt sịt mãi cuống quá biết làm sao, Tô Hoan Hoan đứng bên nhìn chăm chăm khiến xấu hổ, mượn cớ áo bẩn mạch về phòng. Về đến ký túc xá lại bị bọn Ngô Hồng Phi quấy nhiễu, bỏ về nhà. Nghĩ đến lúc bản thân vì người con mà bị người ta chọc ngoáy, nén nổi bực mình, cho nên suốt cả ngày hôm đó ở lì trong nhà.


Lâm Ấu Hỷ nghe những lời hách dịch như thế trong điện thoại, thấy phiền lòng mãi, chẳng đâu với đâu, bỗng dưng xía vào, mà lại chẳng thèm đoái hoài tới chuyện chiếc thẻ phụ ngân hàng kia. Lãnh Tử Thần, sao ấu trĩ thế? Lâm Ấu Hỷ chẳng biết đáp sao, hắng giọng mấy tiếng, đầu dây bên kia chẳng thấy động tĩnh gì. hồi sau mới nghe thấy tiếng thở trong máy, chẳng lẽ ôm điện thoại mà ngủ? vừa tức vừa buồn cười, ngờ rằng mơ khi dặn mình mang chứng minh thư.


Tàu sáng chạy lúc mười giờ, từ trường tới nhà ga mất khoảng hơn bốn mươi phút xe chạy. Bảy giờ sáng Lãnh Tử Thần gọi điện thoại, ở tầng dưới ký túc xá, giục mau xuống . Tô Hoan Hoan chẳng dậy nổi, chỉ nằm trong chăn vẫy tay bye bye, hẹn gặp năm sau.


***


Lâm Ấu Hỷ mặc chiếc áo bông dày cộp mang từ nhà tới. Xe của Lãnh Tử Thần đậu dưới tầng, lên xe rồi chỉ tay vào , vẻ rất vui, :


- Thượng Hải đâu có lạnh quá, em mặc thế này trông như quả bóng da, xấu hổ lắm, ngốc ạ.


- Nhưng mà ở nhà em rất lạnh. - Lâm Ấu Hỷ rồi nhìn vào gương chiếu hậu, thấy mình giống như quả bóng da, bất giác cũng thấy buồn cười, cởi áo bông bỏ vào túi xách. Nhưng vừa xuống tàu là phải mặc, lúc ấy sợ người ấy chê cười nữa.


Lâm Ấu Hỷ rút tấm thẻ ngân hàng đưa ra trước mặt Lãnh Tử Thần, thấy trợn mắt nhìn mình, hít sâu hơi, mỉm cười cứng cỏi:


- Thế này em cần đâu, nhưng cho em vay năm trăm tệ được , học bổng kỳ tới em gửi trả cùng với tiền mua điện thoại thể.


- Em nghĩ được đấy, cho vay! - Lãnh Tử Thần sa sầm mặt, từ chối luôn. vừa khởi động xe vừa mắng . - Có cần đại ca này nhắc nhở , em, dù có được học bổng, em cũng vẫn trả nổi tiền điện thoại đâu.


- cho vay thôi. - Lâm Ấu Hỷ cũng bực mình, nhưng bực mình chỉ ở giới hạn cãi nhau với mà thôi. im lặng dựa vào lưng ghế, thắt dây an toàn, nhắm mắt làm như ngủ, bụng thầm tính: quả thực cho vay tiền làm thế nào? Mấy phút sau, chìm vào giấc ngủ…


Mơ màng, biết chợp mắt bao lâu, Lâm Ấu Hỷ cảm thấy buồn buồn đầu, choàng mở mắt, Lãnh Tử Thần xoa đầu , nhìn gương chiếu hậu, tóc bị làm thành cái tổ ong. Sao lại thích nghịch tóc thế chứ!


vùng vằng thoát khỏi tay , nhìn ra ngoài cửa xe, xe dừng ở cổng lớn, thẳng trước cửa xe là sảnh lớn thênh thang, trong đó người qua kẻ lại, ngoài cửa các nhân viên mặc đồng phục đẩy những chiếc xe chở hành lý tới lui. vừa tết tóc vừa ngờ vực hỏi:


- Đến rồi ạ?


Lạ , bến xe phía nam Thượng Hải có vẻ chẳng giống chút nào với hồi đến.


- Đây là sân bay quốc tế Phố Đông, ngốc ạ, xuống xe . - Lãnh Tử Thần mở cửa xe, rút chìa khóa trao cho nhân viên mặc đồng phục đứng ở cửa, dặn dò mấy câu, người ấy mỉm cười gật đầu, cầm chìa khóa lên xe của Lãnh Tử Thần, chiếc xe dời rất nhanh. Lâm Ấu Hỷ xách túi hành lý của mình, bất giác nghĩ loạn cả lên: chẳng lẽ bắt máy bay?


Nhưng dám chắc, Lãnh Tử Thần luôn làm những việc khiến đoán nổi, muốn hỏi vì cái vẻ mặt ràng là thái độ Đừng hỏi tôi, hỏi tôi cũng cho em biết đâu.


Bị Lãnh Tử Thần kéo tới xếp hàng vào cửa làm thủ tục lên máy bay, Lâm Ấu Hỷ rốt cuộc nhịn nổi, hỏi :


- bắt em máy bay à?


- Đừng có càu nhàu, chỉ là hạng giá rẻ thôi. - Lãnh Tử Thần nhún vai, nhìn lên phía trước, lẩm bẩm. - Có vẻ đông người quá, ngốc ạ.


- Em ngồi xe lửa là tốt lắm rồi.


- Em có chắc chắn là em ngồi ?


- Tại… tại vì còn chỗ… nhưng…


- Thế đừng phí lời nữa.


- …


***


Lâm Ấu Hỷ nhướn mắt ngẩng đầu nhìn Lãnh Tử Thần rất lâu, rồi đành cúi xuống. Nhân viên sân bay niềm nở ân cần, hành khách cũng lịch nhã nhặn. So với ở bến tàu tốt hơn nhiều, còn nhớ hồi tháng chín đường đến Thượng Hải, đồ đạc lem luốc, lên tàu người người đứng ngồi ngổn ngang, xô lấn chen đẩy, quát tháo om sòm. So với cảnh đó, ở đây là thiên đường.


chưa máy bay bao giờ. chiếc vé máy bay bao nhiêu tiền? Tiền mua điện thoại trả nổi, lại đến tiền vé máy bay, làm sao trả nổi đây, tiền học bổng kỳ tới biết còn được bao nhiêu chứ? KFC, điện thoại di động, vé máy bay, tiền sinh hoạt, thẻ ngân hàng… trời ơi, vất vả cả học kỳ xem ra tay trắng rồi. Trời ơi, sao lại vướng vào loại người như Lãnh Tử Thần chứ?


Lâm Ấu Hỷ còn tự dằn vặt, ngẩng lên thấy Lãnh Tử Thần đâu, túi hành lý trong tay mình cũng còn. Chung quanh ồn ào toàn người lạ, mọi thứ của đều ở trong túi hành lý, nếu thấy , có từ sân bay về lại thành phố cũng biết đường, cuống quýt nhìn khắp bốn phía.


- ngốc! - tiếng gọi cách đó xa. Lâm Ấu Hỷ nhìn theo, Lãnh Tử Thần lưng đeo ba lô máy tính đứng xa vẫy tới, nét mặt hóm hỉnh.


mừng quá sức, vội chạy đến bên , túm chặt tay , nhìn đăm đắm. thấy run lên, mắt ngân ngấn. Lãnh Tử Thần thấy vẻ sợ hãi của , nụ cười dừng sững gương mặt. Lại bắt đầu nửa khóc nửa cười, ngốc này sức đề kháng kém , chẳng biết đùa gì cả, bặm môi im lặng dắt về phía kiểm tra hành lý.


- đâu vậy? - Lòng bàn tay đẫm mồ hôi, tim còn đập thình thịch.


- Gặp người quen chút mà. - đáp qua loa, mày chau lại. - Có chút rắc rối.


- Sao ạ? - Lâm Ấu Hỷ giật mình ngẩng nhìn, trong lòng nôn nao nghe có rắc rối, rồi nhớ ra nhìn chung quanh, nén nổi đành hỏi thẳng. - Hành lý gửi rồi ạ?

- Chẳng lẽ tôi lại vứt , ngốc! - Lãnh Tử Thần đáp theo thói quen bằng câu hỏi lại, sau đó cúi đầu rất thấp, cứ như muốn rúc đầu trong cổ áo, bộ dạng coi có vẻ buồn cười. Lâm Ấu Hỷ chưa bao giờ thấy như thế, lại có trò gì nữa chăng? Ông trời ơi, mỗi giây mỗi phút ở bên cạnh Lãnh Tử Thần đều hồi hộp thế này, Lâm Ấu Hỷ bất giác thấy căng thẳng.



mím môi, để tránh đối đầu, quyết định gì để giữ yên tĩnh và ngẫm xem tình cảnh này có ý nghĩa gì. Vé tàu mua rồi, bây giờ lại ở sân bay quốc tế Phố Đông, bị kẻ thần kinh bình thường giữ chặt, kéo về phía kiểm tra hành lý.



Cảm giác có gì đó là lạ nhưng ra, thực tế sáng sớm nay có việc bình thường. Từ khi quen biết Lãnh Tử Thần, cuộc sống của như bị xáo trộn, cái đầu thông minh của vốn rất thành thạo môn toán tích phân, nhưng lại đánh mất lô gíc trong những việc khác.



Hai người mặc đồng phục tới trước mặt Lãnh Tử Thần. Lâm Ấu Hỷ cảm thấy hai người này dáng vẻ rất cao ngạo, mắt nhìn thẳng, lại thấy Lãnh Tử Thần có vẻ bồn chồn lạnh lùng tuy biết xảy ra chuyện gì nhưng trong lòng cũng thấy nôn nóng, mắt mở to nhìn bọn họ.



- Lãnh tiên sinh! - trong hai người nhè gật đầu với Lãnh Tử Thần, vẻ mặt cười lịch , giọng rất thân mật. - Mới rồi nhận được điện thoại của Tổng Giám đốc Hoàng, ông muốn chuyến bay này, ghế hạng nhất còn chỗ trống, xin mời ông.



- cần phiền đâu, bắt tôi phải xếp hàng làm thủ tục là cảm ơn Tổng Giám đốc Hoàng rồi, tôi cần đổi hạng vé. - Lãnh Tử Thần dựng thẳng lưng, bình thản từ chối. Hóa ra mới rồi tránh mặt, tránh hai người nhân viên muốn giúp lên ghế hạng nhất, xem ra biết trước là họ tìm cho nên mới co đầu rụt cổ. Tổng Giám đốc Hoàng là người thế nào?



- Chúng tôi được cầu thực , Lãnh tiên sinh, xin ông đừng từ chối, chúng tôi dám nhìn cấp của mình đâu. - Người nhân viên lịch cung kính niềm nở, nhìn sang Lâm Ấu Hỷ. - Thưa, đây là người cùng phải ạ, Tổng Giám đốc Hoàng mới rồi có nhắc tới, xin mời theo chúng tôi.



Theo sau hai người lên hành lang dẫn vào máy bay, Lâm Ấu Hỷ thấy trán Lãnh Tử Thần hằn vệt gân xanh, miệng lầm bầm, nghe loáng thoáng như là câu chửi bằng tiếng , đều có nghĩa rất khó lọt tai, hẳn là vô cùng tức giận. Tiêu Vũ Trạch từng bảo, Lãnh Tử Thần khi cáu toàn phun ra tiếng , đó là bệnh bậy từ hồi sống ở Mỹ.



Lúc này, Lâm Ấu Hỷ chẳng biết nên gì cho phải, đành sát bên , theo từng bước, im lặng hồi hộp.



Ghế hạng nhất rất thoải mái, ghế rộng rãi mà hành khách lọt thỏm. Khi máy bay cất cánh, Lâm Ấu Hỷ cảm giác máu toàn thân dồn hết lên đầu, chóng mặt, đến khi máy bay lên đủ độ cao mới dần dần trở lại bình thường, tiếp viên hàng đưa đến tận tay đồ uống và bữa ăn .



nhìn ngồi im chẳng năng gì cảm thấy lạ. Rất lâu sau mới kéo áo . quay lại, ánh mắt dừng gương mặt , dịu hẳn , hỏi :



- Sao?



chỉ vào :



- Em chỉ muốn hỏi sao cũng lên máy bay?



- được sao? - Lãnh Tử Thần biến sắc mặt, trợn mắt nhìn . - thế là nghĩa gì, tại sao được lên máy bay?



- Tại sao phải lên máy bay? - Lâm Ấu Hỷ nhìn ra ngoài cửa sổ, độ cao ba mươi ngàn mét, ánh nắng trong suốt, gian bàng bạc, mây trắng phau thấp thoáng gần xa, cảm giác vươn tay ra là chạm tới, cảnh thần tiên chẳng qua cũng chỉ như vậy là cùng. ngẩn ngơ : - lên cái là em biết phương Bắc ở đâu, giờ em bay đâu vậy?



- lên em cũng biết bên nào là phía Bắc mà, ngốc. - Cuối cùng Lãnh Tử Thần cũng mỉm cười. thể trầm ngâm được nữa, nhất định phải làm cho ngốc sợ phen mới được, bèn vươn tay tóm lấy đầu , dịu dàng : - mang em bán ra nước ngoài, được ?



- Ai mà thèm mua em chứ? - dẩu môi, nghe giọng , cảm thấy mình sao mà giống chú mèo thế, cứ quyến luyến ánh mắt nhìn ra cửa sổ rời, đến khi trước mặt là khay đồ ăn ăm ắp. - Nếu có ai mua cũng để em ăn bữa cho no .



- Ngốc ạ.



Ăn hết suất, Lãnh Tử Thần thư thái ngả lưng, kéo chăn lông làm gối, thấy Lâm Ấu Hỷ vẫn mê mải gí mũi ngắm cảnh qua cửa sổ, kéo tay , thấy quay lại nhìn, mím môi cười:



- Đừng nhìn nữa, ánh mặt trời quá gắt, lúc đau mắt đấy.



- Vâng ạ. - Lâm Ấu Hỷ cũng học cách của Lãnh Tử Thần, thả người ra, mở to mắt nhìn : - Có phải định về nhà em cùng em?



- Ừ, muốn thăm thú. - Mắt mỗi lúc mỗi trĩu xuống. Thấy ngủ, lại quay lưng ra cửa sổ ngắm mây, từng đám, từng đám, từng đám, từng mảng từng mảng, xốp như bông, mềm như nhung, trắng phau, bầu trời cứ trong vắt xanh biếc như thế, như giấc mộng tuổi ấu thơ trôi qua. Lãnh Tử Thần, tuy thêm lần khiến em bất ngờ, nhưng em bị làm cho cảm động rồi.



Máy bay hạ cánh tại sân bay quốc tế Cáp Nhĩ Tân, xuống sân có xe chuyên dụng đón, chạy theo đường quốc lộ về phía thị trấn Lạc Diệp. Lãnh Tử Thần vẫn rất trầm ngâm. Lâm Ấu Hỷ có số giàu sang, lên chiếc xe khách vừa vừa tồi tàn, chưa đầy tiếng đồng hồ ngấm say xe, mặt xanh nanh vàng, đầu rũ ra tựa tay Lãnh Tử Thần, lúc mơ lúc tỉnh, ruột gan quặn lên, phải cố hết sức mới nôn thốc nôn tháo.



Trời tối dần, sắp đến thị trấn Lạc Diệp, Lâm Ấu Hỷ gắng gượng xốc lại tinh thần, nhìn qua cửa xe thấy cảnh trí quen thuộc, những mái nhà lụp xụp, ruộng lúa trải dài, tuyết trắng chất ngất, kể nghe vài câu chuyện và vài cái tên mà nhớ từ .



Lãnh Tử Thần nắm chặt tay , thỉnh thoảng hỏi có muốn xuống xe nghỉ ngơi. chỉ lắc đầu, siết chặt tay cười bảo sao.



Cuối cùng xe cũng chạy vào thị trấn, ở trung tâm Lạc Diệp, Lãnh Tử Thần bảo tài xế dừng xe. Lâm Ấu Hỷ ôm ngực chạy vội xuống xe, tìm gốc cây ven đường, ngồi thụp xuống bắt đầu nôn thốc nôn tháo. Lãnh Tử Thần đuổi theo, mà đứng bên xe qua lại gì đó với tài xế. lâu sau, xe chạy, mới từ tốn đến sau lưng , yên lặng nhìn.



- Lãng phí thức ăn quá, em thực chẳng có phúc để hưởng gì cả. - Lâm Ấu Hỷ tự trách mình, rồi vịn gốc cây, yếu ớt đứng dậy.



Chiều tối nơi thị trấn , êm đềm yên tĩnh, đèn đường vàng nhạt thưa thớt, mặt đường còn những đống tuyết dày, trơn trượt xôm xốp, giẫm chân lên kêu lắc rắc, khí khô ráo lạnh lẽo. Lâm Ấu Hỷ ngẩng nhìn gương mặt sáng ngời của Lãnh Tử Thần, vẻ mặt đầy vẻ hối lỗi:



- Xin lỗi , Lãnh Tử Thần, nhà em bán rồi, bây giờ chẳng có chỗ nào để đón tiếp được.



rất xấu hổ, rất ái ngại, tuy là đâu có mời, nhưng đến đây, có tiền cũng chẳng có mối quan hệ nào, lại còn say xe nôn hết ra nữa, quả là mất mặt. Trông là thảm hại.



- sao đâu. - Lãnh Tử Thần lấy bình nước từ trong áo ra, đặt vào tay , bình nước vẫn còn hơi ấm từ cơ thể . lẳng lặng mở nắp, uống mấy ngụm, dạ dày êm hẳn lại. Lãnh Tử Thần bình thản nhìn bốn phía, giậm chân, miệng hả ra chùm hơi trắng xóa, run rẩy :



- Lạnh đấy, chúng mình tìm nơi nào nghỉ nơi nhé!



- Dạ. - Lâm Ấu Hỷ khe khẽ cười. - Em biết khách sạn , rất rẻ, tiện nghi cũng được lắm.



Tiện đường lớn, rẽ vào ngõ , xa, Lâm Ấu Hỷ đưa Lãnh Tử Thần vào nhà trọ . Căn phòng bài trí đơn giản, đèn màu vàng tối. Trước quầy chỉ có người phụ nữ trung niên vẻ lam lũ. Đợi hai người đặt cọc ít tiền bà ta quẳng ra chiếc chìa khóa sắt, số phòng xong chẳng màng đến khách nữa.



Lâm Ấu Hỷ xách phích nước nóng đường về phòng, cúi đầu trước. Lãnh Tử Thần theo sau , vừa vừa nhìn hai bên, hành lang hẹp tối, cửa gỗ mộc, đèn vàng u ám, phòng vệ sinh ở tận đầu hành lang, ngoài cửa lỏng chỏng những chổi quét với lau dọn.



Mở cửa ra, phòng rất , chiếc giường đôi lớn, bàn ghế gỗ mộc, màu sơn hồng loang lổ biến thành màu xám xịt, đầu giường là chiếc đèn ngủ kiểu cũ kỹ, ngoài ra còn đồ vật gì khác, bù lại tấm sưởi trong phòng rất ấm áp. Lâm Ấu Hỷ bật đèn phòng, ánh đèn vàng hắt ra, ga trải giường và chăn gối toàn mùi xà phòng, xem ra cũng ngăn nắp sạch .



Lâm Ấu Hỷ đứng giữa phòng ngắm nghía rồi quay lại nhìn Lãnh Tử Thần, giọng thương lượng:



- Lãnh Tử Thần, chúng ta ở phòng được , yên tâm, em nghĩ xấu đâu.



gật đầu, biết muốn tốn tiền, tính ra chỉ có mấy chục tệ thôi, nhưng đây là nơi quen thuộc của , rất bướng bỉnh, cũng chiều theo . Đóng cửa lại, cởi áo khoác, đón phích nước từ tay , rót ra cốc bàn, hơi nước tỏa mù mịt, lặng , bỗng dưng nghiêm nghị:



- e là đảm bảo được làm gì em.



nhìn gương mặt mệt mỏi quá sức của , suýt bật cười. Chắc chắn là chưa chịu khổ thế này bao giờ, đường rất dài, xuống máy bay lại phải ngồi xe khách, đường gập ghềnh, bây giờ ở trong căn phòng thế này, chắc hối hận lắm. mím môi, nghĩ mấy lần mới :



- Nếu , nghỉ trước, em ra ngoài mua gì ăn, chắc đói lắm rồi.



- cùng em. - Lãnh Tử Thần nhìn . - Em là ngốc biết phân biệt phương hướng mà.



Lâm Ấu Hỷ vội ngăn lại, :



- cần đâu, em từ chạy nhảy ở đây quen rồi, nhắm mắt cũng lạc được, yên tâm . mệt suốt cả ngày rồi, nằm nghỉ lúc . - rồi nhoẻn cười, đợi trả lời, chạy vội khỏi phòng, nhàng khép cửa. Tiếng giày vang dìu dịu suốt hành lang.



Còn lại mình trong phòng, Lãnh Tử Thần thấy trống trải, biếng nhác nằm xoài ra giường, nhìn lên ánh đèn vàng mờ. mệt chút nào, người mệt là mới đúng. chỉ thấy bức bối trong lòng, chỉ muốn làm người bình thường, đưa bạn về thăm nhà, cùng ra thắp hương mộ bố, cùng nhau đón năm mới êm đềm. hề muốn có đãi ngộ đặc biệt nào, Lâm Ấu Hỷ chắc chắn cũng thích điều đó.



Bác Hoàng ở sân bay ấy là bạn chí thiết của bố - ông Lãnh Hạo Thiên, tuy được việc là miễn được xếp hàng nhưng biết phiền phức lớn hơn. Quả nhiên, thoắt cái bị bắt lên ghế hạng nhất. Nhưng điều đó đáng , quan trọng là năm mới về Mỹ với bố mẹ mà lại bay cùng về miền đông bắc. Việc này rất nhanh chóng được báo về Mỹ, biết rồi xảy ra chuyện gì.



DùLâm Ấu Hỷ cố hết sức bình tĩnh, nhưng ở sân bay, nhận ra vẻ hoảng hốt ngờ vực mặt , lại cả bàn tay lạnh băng của nữa. muốn bao bọc , nhưng lại khiến bất an và kiềm chế như thế, thực là tréo ngoe.



Người tài xế chở và về thị trấn Lạc Diệp cũng là người bạn cũ của ông Lãnh Hạo Thiên, họ Tống, Giám đốc bộ phận đối ngoại của công ty, thường trú tại Cáp Nhĩ Tân, chắc chắn là Lãnh Hạo Thiên phái ông ấy đến sân bay đón. Quả nhiên, chưa đầy nửa ngày, tung tích của bị theo sát từng đường nước bước.



Người đàn ông họ Tống ấy nhân lúc Lâm Ấu Hỷ còn mải nôn, thay mặt Lãnh Hạo Thiên trách mắng Lãnh Tử Thần vài câu, tất cả đều về việc ngông cuồng bồng bột, năm mới mà về Mỹ thăm cha mẹ, may mà chưa nhắc đến việc đâu cùng người con , nếu chưa chắc Lãnh Tử Thần phải chịu hạ giọng với ông Tống.



Lãnh Hạo Thiên biết những việc này, giận dữ thế nào chưa biết, chỉ chắc chắn là thêm mấy câu đổ dầu vào lửa của bà chị Lãnh Tử Tịch, trong nhà nhất định kinh thiên động địa. Nghĩ đến đó, thấy bực bội đến mức chửi bậy, bao nhiêu vốn liếng tiếng chửi bậy từ được đem ra làu bàu cả trăm lần.



Lãnh Tử Thần hề có ý định chối bỏ trọng trách gánh vác cơ nghiệp gia tộc, vì xuất thân danh giá của mình, ngày đêm chịu đựng căng thẳng thần kinh, luôn gắng sức xuất sắc mọi mặt, biết kiềm chế lời cử chỉ của mình, những sắp xếp từ phía gia đình nếu xung đột nguyên tắc của bản thân đều cố gắng chấp nhận.



Từ khi trưởng thành, mỗi lần trở về Mỹ, mẹ và chị đều đưa ra loạt ảnh các tiểu thư khuê các danh giá để lựa chọn. Các ấy trang sức lộng lẫy, tư chất quý phái, sắc đẹp mê hồn, chẳng ai khác ai, nhưng chẳng hề động lòng tìm hiểu.



có thể chấp nhận để gia đình an bài cho mình bất cứ việc gì, có thể chịu đựng để trở thành doanh nhân thành đạt. Chỉ có tình cảm là thể. Trong việc này nhất quyết làm, để trở thành người như bố mình, vì lợi ích kinh doanh mà đâm đầu vào hôn nhân, gây bất hạnh cho bao nhiêu người khác, nhất là người trong nhà.



chỉ muốn kết hôn với người phụ nữ . thể chấp nhận cuộc hôn nhân vì mối lợi tiền bạc. Mấy năm nay, gia đình ngày càng gây sức ép nặng nề về chuyện này, họ mong mỏi trở về Mỹ là lập tức quyết định hôn . Lãnh Tử Thần nghĩ: nếu quen biết Lâm Ấu Hỷ, có lẽ cũng chỉ vài năm nữa, mình lấy bất cứ người phụ nữ nào làm vợ.



Lâm Ấu Hỷ…



lúc nào cũng có vẻ sợ hãi. Lúc cao giọng, lúc lại thủ thỉ, nhưng dù thế nào vẫn cứ ngốc nghếch cúi đầu. công kích thế nào cũng chịu ra khỏi cái mai rùa của mình. Nếu rằng lúc đầu chỉ định bụng đùa ác và khám phá cái lạ, đến giờ còn như vậy nữa. Từ khi kể cho rằng bố chết, cái thanh chắn trong trái tim sụp đổ, mà có lẽ nó tự sụp đổ từ lâu.



thể nào lừa gạt người con hồn nhiên đáng thương này được. Dù thế nào cũng thể. Huống gì, rồi, tình này tới nhiêu khê nhưng còn nghi ngờ gì nữa.



gương mặt ửng hồng của trong rừng cây tối hôm ấy, dáng vẻ hớn hở khi rảo bước giữa nhưng giá sách thư viện, dáng ngồi im lặng học bài, ánh mắt van nài bối rối nhìn , vẻ kiên cường khi gặp khó khăn, hàng mi sũng nước khi đau khổ, cái miệng nhai ngon lành ngần ngại, bàn tay siết chặt khi kiềm cơn giận dữ, phong thái thoát tục và hồn nhiên, vẻ điềm tĩnh và tự tin khi lâm nguy, khi rúc vào ngực thầm Lãnh Tử Thần ơi, ấm áp quá…



hoàn toàn thể là xinh đẹp, nhưng đôi mắt luôn trong sáng, nhìn vào thấy vướng chút bụi trần. Dù tương quan gia đình môn đăng hộ đối gặp rất nhiều trở ngại, xác định rồi. Có bên mình, càng thêm phần bồng bột và hào hứng, mà cũng thêm phần bình thản và chín chắn.



biết chắc, chính là số phận của . Trước đây, tuổi trẻ từng gây bao chuyện ngông cuồng, đến nay chỉ cần được hạnh phúc vui vẻ, sẵn sàng làm bất kỳ điều gì. tin rằng dần dần chấp nhận , thấu hiểu . luôn luôntin như vậy.



Nhưng chuyện gặp đường vừa rồi khiến cảm giác mệt mỏi vô cùng, nhất cử nhất động đều bị người khác giám sát. Sống như vậy sao có thể chịu đựng được, sao có thể chấp nhận để những chuyện ấy đè nặng lên . Càng , càng đau lòng về những sức ép ấy.



Với người con khác, họ cảm thấy may mắn, nhưng Lâm Ấu Hỷ khác họ, chỉ càng sợ , càng dám gần . Từ năm mười tuổi, nhận ra mình chẳng được làm những việc mình muốn làm.



Thực tế, là người tính toán là toàn thắng, ngay cả việc bố có người phụ nữ khác ngoài gia đình, cũng có thể dễ dàng ra tay nhổ cỏ nhổ tận rễ để bố mẹ về lại với nhau, tuy là hai người thương nhau nhưng rốt cuộc vẫn trọn vẹn gia đình. cho rằng, khi sinh ra hai chị em , bố mẹ dù ban đầu có lấy nhau chỉ vì lợi ích kinh tế, cũng cần phải có trách nhiệm đến cùng, nếu , hãy từ chối nhau từ lúc đầu. chưa từng hối hận đuổi người phụ nữ mà bố , nhưng thâm tâm tự dặn mình, tuyệt đối để giống bố, thể sai lầm từ ngay bước đầu tiên.



Nhưng tại có chút hối hận, dường như thể dành cho Lâm Ấu Hỷ hạnh phúc yên bình. phải làm gì mới có thể gây tổn thương cho ? biết được mang rắc rối tới cho , nhưng mà gây ra những điều đó rồi, bị kéo vào mê cung rắc rối.



Đầu hơi đau, ngồi dậy, uống nước từ chiếc cốc bàn, nước có vị tanh tanh mùi bùn đất, nhưng độ ấm rất vừa, trôi xuống cổ, lan tỏa tận dạ dày, lồng ngực.



chạy ra ngoài lâu, đáng lẽ phải về rồi chứ, mới rồi là làm gì nhỉ? chẳng hề chú ý nghe. Nhìn mình xem, Lãnh Tử Thần, để cho người con mình nửa đêm ra ngoài, còn mình nằm giường ấm nệm êm, lần đầu tiên nhận ra mình chẳng đáng mặt đàn ông.



Tiếng gõ cửa vang lên, Lãnh Tử Thần ra mở cửa, Lâm Ấu Hỷ đứng bên ngoài, má lạnh buốt đỏ rực, miệng cười tươi, tay cầm mấy hộp đồ ăn nhanh, hồn nhiên vung vẩy trước mặt , bước vào phòng để lên bàn rồibụm miệng vừa trêu chọc:



- Á à, xem nào, Thượng Hải thực ra còn ấm áp hơn đấy chứ.



Lãnh Tử Thần dang tay, bàn tay rộng và ấm, ôm lấy gầy gò lạnh giá, má dần hồng hào trở lại nhưng có vẻ ngượng nghịu. thích vẻ xấu hổ của khi ở trước mặt mình. Lãnh Tử Thần nhìn ánh mắt loang loáng của , :



- Xin lỗi em, xin lỗi em, che chở được cho em, sau này cố gắng.



- Xin lỗi gì chứ? - để tâm, đến bên bàn, mở hộp đồ ăn, hớn hở gọi . - Mau ăn thử , đây là đặc sản quê em, bánh rán, cả cơm nữa, chắc chắn là phải những món sơn hào hải vị ăn hàng ngày đâu, nhưng còn nóng, thơm lắm, em chảy nước dãi rồi đấy.



Lãnh Tử Thần nhìn qua, món ăn trong hộp rất bắt mắt, thịt nướng màu vàng ruộm, quả đậu xào, hai bát canh trứng cà chua, mùi thơm chan chứa căn phòng . Bụng réo ầm ĩ, hai người ngồi sát nhau quanh chiếc bàn , vừa thổi phù phù vừa ăn ngon lành.



Lâm Ấu Hỷ cứ lo Lãnh Tử Thần quen những thứ này, liên tục liếc nhìn , thấy tỏ ra bàng quan chút nào mới yên tâm ăn tiếp. Ăn xong, vừa thu dọn hộp vừa cười.



Lãnh Tử Thần ngồi đó, tìm được việc gì để làm, cứ ngắm mãi. Trở về thị trấn Lạc Diệp, dường như phấn chấn hẳn lên, cười hớn hở, lúm đồng tiền má liên tục nở ra, như vậy mới đúng là con người của .



Thu dọn xong, đến trước mặt , ánh đèn vàng chiếu sáng gương mặt , cầm tay , thận trọng hỏi:



- định bao giờ trở lại Thượng Hải?



- chuyện đó. - Lãnh Tử Thần đáp. - Đằng nào năm nay về Mỹ, ở Thượng Hải cũng chỉ có mình đón Tết, lịch trình của tùy em sắp xếp, được ?



Nụ cười của càng thêm rạng rỡ, dựa vào vai , chủ động đến vậy, gương mặt nóng ran, giọng vẫn còn e ấp:



- Lãnh Tử Thần, đến đây, em thực vui lắm.



- ? - Lãnh Tử Thần ngờ vực, cúi nhìn . ngốc này lạ lắm, rốt cuộc cũng biết điều khiến người ta ấm lòng, muốn nhìn cho xem có phải chịu chui ra khỏi vỏ ốc .



- đấy. - gật đầu. - Nếu mình trở về, em thực biết làm gì, em thực sợ phải đối mặt với tất cả ở đây.



- Để em mình về quê, cũng hề yên lòng. - Lãnh Tử Thần xoa lưng . gầy quá, qua mấy lần áo rét mà vẫn thấy xương nổi lên.



- ở bên em, em phải thấy yên tâm mới đúng. - Nhớ lại vẻ luống cuống của ở sân bay, lại cả những tràng lầm bầm chửi suốt đường , bất giác phá lên cười. rất cố gắng để mình căng thẳng, nhưng có nhiều việc cũng tính nổi. Nhìn thấy bối rối như thế, càng buồn cười.



Ôm chặt chút nữa, cũng phá lên cười. Hai người cười thoải mái hồi, nồng nhiệt ấm áp lan tỏa trong cả hai cơ thể. Có điều gì đó bắt đầu kỳ lạ. Lâm Ấu Hỷ im bặt. May sao, Lãnh Tử Thần lỏng vòng tay ôm, đứng lên, đến bên túi đồ của , mở ra lật lên lật xuống.



- Em mang nhiều khăn mặt và đồ vệ sinh cá nhân. - Dường như hiểu muốn tìm gì, nên đến bên mắc áo, lấy từ trong túi áo khoác ra túi . - Nhưng vừa rồi mua cho đây. - Lãnh Tử Thần ngẩng lên, thấy trong tay cầm chiếc khăn mặt, chiếc bàn chải và chiếc cốc , đưa về phía . bắt đầu quan tâm tới rồi, quan hệ giữa hai người dường như tiến bước dài.



Lãnh Tử Thần có chút bấn loạn trong lòng, nhưng bị ánh mắt hồn nhiên của xóa tan. mỉm cười, còn chút ưu tư trong lòng, tự nhận ra mình vui dào dạt.



Phòng vệ sinh và phòng tắm ở tận đầu hành lang, trai hai phòng hai bên. Lãnh Tử Thần tắm rất nhanh, về phòng rồi, Lâm Ấu Hỷ còn chưa về, tìm trong tủ, chỉ có chăn cho giường, ánh mắt ánh lên nét vui mừng ngoài ý muốn. lâu sau bước vào, đầu quấn chiếc khăn tắm, ôm chiếc chăn lấy từ dưới quầy về. Mặt Lãnh Tử Thần xịu , vẻ bất mãn .



phát được điều đó, đem trải cẩn thận hai chiếc chăn ở hai giường, ở giữa đặt dấu khoảng cách rất lớn rồi đứng bên cửa sổ lau tóc. Tóc dài tới tận eo lưng, đó cũng là cầu của bố lúc sinh thời. Bố bảo, con nhất định phải để tóc dài, như thế mới có thể lấy được người chồng tốt.



Lãnh Tử Thần dựa vào thành giường, ngắm nhìn sau lưng , tóc đen mượt óng ánh, vóc doáng trông rất tự nhiên, chưa từng trau chuốt nhưng đầy vẻ tươi mới khác lạ, vẻ sống động tràn ngập ánh mắt , tỏa ra từ trái tim .



bao nhiêu lần vuốt lên mái tóc ấy, tóc rất mềm, trước trán còn phất phơ hàng tóc tơ như trẻ con. sợi tóc rớt ra, vương gáy trắng ngần, Lãnh Tử Thần ngắm mãi, cảm giác kỳ lạ dâng trào, thể chịu nổi, phải nhìn nơi khác. Cùng ngủ chung phòng, cùng nằm chung giường, ngốc quyết định thế đúng là sáng suốt.



Tóc chưa khô hẳn, tắt đèn phòng, chỉ để lại ánh sáng từ ngọn đèn bàn vàng mờ, rồi chui vào chăn, chỉ thò đầu ra, gương mặt trắng mơn mởn. cười tít mắt với :



- Ngủ , ngon giấc nhé!



muốn để ý đến , bèn trở dậy đến bên bàn, ngửa cổ uống cốc nước lớn, rồi lại rót cốc nữa để bên đầu giường, sau đó mới chui vào chăn, tắt đèn.



Lâm Ấu Hỷ vô tư trong sáng, nghĩ rằng đối phương cũng như mình, chẳng mấy chốc thở đều đều vào giấc ngủ. Ngoài song cửa le lói vệt sáng, trong phòng tối mờ mờ. Lãnh Tử Thần vô tư như thế, nằm gối đầu lên tay, mắt mở thao láo, uống mấy cốc nước rồi mà cơ thể vẫn nóng rực, ra vào nhà vệ sinh mấy lần rồi mới trăn trở vào giấc ngủ được.



Chắc do ngủ muộn nên hôm sau, khi tỉnh giấc, hơn mười giờ sáng. Lãnh Tử Thần vừa mở mắt nhìn thấy gương mặt nho của Lâm Ấu Hỷ ở rất gần. cũng chưa tỉnh, chắc là hôm trước say xe mệt quá, thân thể còn rã rời. Trán dâm dấp mồ hôi, mày chau lại, có lẽ ngủ yên, nhưng nét ngủ rất thực, giống y như tưởng tượng. ngốc như vậy nhất định vụng về lắm trong mơ, bao giờ cũng cứ e dè, tiến hơn bước.



Tỉnh dậy sau giấc ngủ, được nhìn thấy ngốc đáng của mình bên cạnh, thấy rất ấm áp.



nhìn điện thoại di động để ở đầu giường, đặt chế độ yên lặng, trong đó có tới mười mấy cuộc gọi nhỡ, trong lòng bỗng dưng lại thấy phiền muộn, liền gửi tin nhắn cho Lãnh Tử Tịch, dặn chị giùm vài câu trước mặt bố, đừng có đổ thêm dầu vào lửa, rồi khi nào về mua tặng chị chiếc vòng ngọc quý mà chị ưa thích nhất. Sau đó, tắt máy, thuận tay lẳng vào góc.



Chiếc điện thoại bị ném hơi mạnh, Lâm Ấu Hỷ giật mình tỉnh giấc, dụi mắt, gặp đúng lúc Lãnh Tử Thần cau mày, giận dữ nhìn ra cửa sổ. thấy thầm lo, hốt hoảng hỏi:



- dậy rồi ạ?



Tỉnh giấc mà nhìn thấy bên mình là kẻ điên mừng giận đột xuất sợ chết khiếp.



- vừa mới thức dậy. - Lãnh Tử Thần dịu lại, trở mình, chống tay nhìn . - Hôm nay mua hai chiếc áo ấm dày nhé, chẳng mang theo gì, áo khoác của em cũng đủ ấm.



- Vâng ạ. - Lâm Ấu Hỷ lồm cồm bò dậy, run rẩy trong chiếc áo lông, vừa khoác áo vừa . - Đúng là ra khỏi nhà mà chẳng mang gì, như vậy là đại công tử chịu thiệt thòi rồi.



Lãnh Tử Thần chẳng mang đồ đạc gì ngoài ba lô đựng máy tính xách tay.



- Đại công tử mang theo tiền là đủ rồi. - Lãnh Tử Thần nhếch môi, vẻ để bụng, cũng thử ngồi dậy ra khỏi chăn để mặc quần áo, nhưng vừa thò tay ra nhăn mặt chui vào chăn. - Buổi sáng lạnh thế. Hơi ấm với mặt trời có thù hằn gì nhau chăng!



- Hệ thống sưởi ở khách sạn đâu có phục vụ hai mươi tư giờ, giá phòng mỗi ngày có ba mươi tệ như vậy là tốt rồi, làm người cũng phải biết đủ chứ. - Lâm Ấu Hỷ mặc đồ chỉnh tề, nhìn Lãnh Tử Thần vẫn còn nằm co ro trong chăn, vẻ ái ngại. - Đại công tử, còn chưa trở dậy !



Vừa rời khỏi Thượng Hải, Lãnh Tử Thần trở nên giống y như cậu bé con.



- Đại công tử ta đây còn lấy đà, vội gì chứ, hãy xem đây. - Lãnh Tử Thần bật cười, nghiến răng bò dậy. Lạc Diệp tuy là thị trấn nhưng chắc có những khách sạn tốt hơn, có điều Lâm Ấu Hỷ muốn, cũng ép. Chỉ cần ở cùng ngủ ở đâu cũng được. Nếu muốn phải làm việc xấu, cũng làm, nhưng chắc chắn muốn thế.



dạo vòng quanh cái chợ , mua được hai chiếc áo nhung dày dặn, giày da nhồi bông, mũ ấm, khăn quàng, găng tay, mỗi người bộ đầy đủ. Mặc đủ ấm rồi, hai người thong thả rảo bộ tuyết khắp các các phố ở Lạc DIệp. Đường sá tuy hẹp nhưng hàng quán hai bên cũng nhiều, cây nêu cắm đầy trước các cửa nhà, người bán câu đối, pháo hồng thỉnh thoảng rao lên vài ba tiếng, người qua lại ăn vận dày sụ, xe cộ lại chầm chậm, khó nhọc lăn tuyết, để lại vết bánh xe hằn đen.



lâu sau trời lại đổ trận tuyết, những bông tuyết to rơi mũ, phủ lên mi, mắt hai người đều sáng lung linh, nhìn nhau nhịn được cười.



***



Ăn trưa xong, Lâm Ấu Hỷ vào tiệm bán vàng mã mua ít tiền vng ôm ở trong lòng, hai người gì nữa, chậm rãi về phía vườn mộ, nộp mười tệ cho ông già gác cổng rồi tiến vào khu nhà thờ lặng lẽ.



Xuyên qua những giá xếp san sát màu xám, tro cốt của ông Lâm Vũ Minh được đặt trong góc khuất. Lâm Ấu Hỷ quỳ nền đất ướt, dập đầu. Lãnh Tử Thần nhìn di ảnh người đàn ông lạ lẫm dán bình tro cốt, ánh mắt hiền từ, nụ cười hiền hòa, bố lúc sinh thời nhất định là người chất phác vụng ăn . Lâm Ấu Hỷ chắc là giống mẹ ở ngoại hình, nhưng tính cách của lại gần với bố nhiều hơn.



Nâng di ảnh ra sau khu nhà thờ hóa vàng, mặt đất dày tuyết, Lâm Ấu Hỷ cứ quỳ xuống, vàng mã cháy bùng trong lửa, cháy hết mình thành tro. lời, chỉ cần mẫn đưa từng tờ giấy tiền vào lửa. Lãnh Tử Thần đứng bên cạnh, nhìn được vẻ mặt của , chỉ im lìm bất động, xa xa là khoảng trắng mờ mờ, cây cối trơ cành, băng phủ trắng xóa. Gió thổi qua, những tàn tro bay vương lên áo, lấy tay phẩy , còn lưu lại những vệt xám mờ mờ.



Đời người, chớp mắt cuối cùng cũng bay như tro bụi, có khi được nhớ, cũng lắm khi bị quên.



Chỗ tiền vàng đốt rất lâu mới hết, mặt đất còn lại đống tro tàn lấp loáng ánh lửa, theo gió bấc cuốn bồng lên, xoay vòng trong trung rồi tan tác. Lâm Ấu Hỷ đứng dậy, ngẩng nhìn đám tàn bay mà sững sờ, rồi quay mình lại. Lãnh Tử Thần nhìn thấy đôi mắt sáng rực. khóc, môi dưới còn in vết răng, nhìn cười ảm đạm.



Phong tục miền bắc, khi hóa vàng được để rơi nước mắt, nếu người nhận được tiền vàng. Lâm Ấu Hỷ ôm di ảnh bố trở lại khu thờ, Lãnh Tử Thần vái ba lạy trước bình tro cốt. Lâm Ấu Hỷ đứng bên cạnh im lặng nhìn , ngờ làm như vậy, cũng hy vọng làm thế. Lãnh Tử Thần luôn biết cách hành động bày tỏ tình ý của với , sao lại hiểu chứ.



Hai người sánh vai ra khỏi khu mộ, im lặng, rất lâu sau, Lâm Ấu Hỷ mới khe khẽ khóc. Lãnh Tử Thần siết chặt tay , kéo vào lòng mình, dịu dàng :



- Ngốc ạ, có đây rồi.



Lâm Ấu Hỷ gật gật đầu, rồi lại lắc lắc đầu, sau cùng gật gật, ngả mình vào lòng .



Buổi tối, mượn chiếc nồi hầm của chủ quán, ra ngoài mua thịt bò thịt dê, hành tây và khoai tây, ít gia vị, hai người kê chiếc bàn ra giữa phòng thưởng thức món xúp nóng hổi. Lãnh Tử Thần ăn đến mức mồ hôi túa ra lưng, Lâm Ấu Hỷ ngắm cười, cũng biết mình ăn quá tham nhưng nhịn được, bấm bụng cười cùng .



Thị trấn Lạc Diệp là miền đất thần kỳ, hình như đặt chân tới đây, con người ta bỗng chốc cảm thấy được trở về với con người của mình, những trang sức bề ngoài rơi hết cả, chỉ còn lại bản chất chân thực, chất phác mà hồn nhiên, ganh đua, trăn trở.



Ăn xong, thu dọn chén bát, hai người cùng ra phòng rửa. Vòi chỉ có nước lạnh, lạnh buốt, Lãnh Tử Thần cho Lâm Ấu Hỷ làm, xắn tay áo đích thân rửa bát. Nhìn vụng về khua khoắng, vẻ như lần đầu tiên phải làm việc này, cũng cản, đứng bên cạnh dùng khăn khô lau sạch bát đũa, vừa lau vừa :



- ăn có quen ?



- Ngon lắm.



- … Tốt quá. - .



- Cái gì tốt quá?



- ấy. - lúng túng đưa tay xoa mũi, cúi đầu. - Lãnh Tử Thần, đối với em tốt quá.



- Em mới biết tốt à? - Lãnh Tử Thần cười, nụ cười rất ngắn, hàm răng trắng bóng đều đặn, nụ cười tươi rói ấm áp. ngốc này ngày tế nhị đấy, biết những lời ngọt ngào vào tim người ta, quả là trẻ con có thể dạy được. Lãnh Tử Thần mừng khôn siết, nhưng ngoài miệng vẫn lạnh lùng: - tốt suông với người khác đâu, mau nghĩ cách gì đền đáp , vật chất hay tinh thần đều nhận cả.



- Đáng ghét! - Mặt Lâm Ấu Hỷ quả nhiên bất giác đỏ bừng, bất giác gì nữa, cúi đầu im lặng. Lãnh Tử Thần này đúng là biết lợi dụng, mình thực lòng lại bẻ ngoặt .



Đem trả bát đũa cho bà chủ rồi, Lãnh Tử Thần bí mật trả thêm ít tiền, bà chủ mừng lắm, ân cần đưa thêm cho chiếc đệm điện. Hai người về phòng, đêm khuya, hơi ấm tỏa ra, trong phòng còn thoảng mùi thức ăn. Lãnh Tử Thần lấy từ trong ba lô ra cuốn sách tiện tay đưa cho Lâm Ấu Hỷ.



giật mình đỡ cuốn sách suýt nữa ngã từ giường xuống. Cầm sách xem, đó là giáo trình tin học dành cho học kỳ mới. nâng niu trong tay lúc, nhất thời có phản ứng gì, rất lâu sau mới kinh ngạc mừng rỡ nhìn :



- định dạy em à? - Hỏi xong thấy hối hận, thế nào cũng bị Lãnh Tử Thần bắt nạt.



Quả nhiên, bắt nạt tới.



- Chẳng phải là sư phụ về tin học ư? Đầu óc dùng để làm gì chứ, ngốc? - Lãnh Tử Thần mang máy tính đến ngồi bên . - Còn nữa, từ nay em phải học thành thạo tiếng , việc đó có thể nhờ , sinh ra ở Mỹ, phát còn chuẩn hơn nhiều người.



Hic, nhiều người ấy là ai, có phải là người lần trước dạo cùng bãi cỏ để luyện tiếng ?



- Sao biết em với Tiêu Vũ Trạch cùng luyện tiếng ? - Lâm Ấu Hỷ cảnh giác nhìn Lãnh Tử Thần, dường như mọi việc của đều biết , cảm thấy mình bị nhìn thấu suốt, cảm giác này chẳng hay chút nào, rất thoải mái.



- có bao giờ biết chuyện đó đâu? - Lãnh Tử Thần hấp háy mắt, ràng là cười nhưng lại khiến người ta cảm thấy nụ cười của , chắc chắn là rất cao hứng, buồn gọi tên Tiêu Vũ Trạch, lại kêu là người ta, ràng là rất ghen, hậu quả này nghiêm trọng đây. - Sao em gọi là cách dịu dàng như thế?



Lâm Ấu Hỷ tức chết được, cảm thấy mình quá ngốc, lần nào cũng tự gây rắc rối cho mình. lại với , càng thêm khó chịu.



Lãnh Tử Thần dựa vào thành giường, đặt máy tính lên đùi, vỗ vào chỗ ngồi bên cạnh mình:



- Lại đây nào, em, đằng nào kỳ nghỉ đông cũng còn dài, tìm việc mà làm, thể đảm bảo là gây ra chuyện gì làm em phát khóc đâu đấy.



Lâm Ấu Hỷ ngoan ngoãn bò lại gần, ngồi bên , giở sách nhìn qua, đúng là khó hơn giáo trình cơ sở nhiều, nếu gặp phải giảng viên có trách nhiệm, sợ thi cuối kỳ khó mà qua được. Đọc lúc, ngẩng nhìn , nịnh nọt:



- Lãnh Tử Thần ơi, em phát khóc vì phải nịnh nọt thế này. Tô Hoan Hoan bảo em khóc xấu lắm, các ấy ghét nhất là nhìn em khóc. yên tâm, em nhất định khóc, làm ghét đâu.



- chưa là ghét em khóc mà.



- vừa còn gì. - Lâm Ấu Hỷ ngốc nghếch nhìn . - em khóc làm ghét…



- Ý của là chúng mình phải tìm việc gì đó để làm, nếu chắc gây ra việc gì với em, khiến em khóc. - Lãnh Tử Thần nhẫn nại giải thích lại. Giữa những người nhau có rất nhiều cách tình tứ, tại sao trước mặt ấy lại ngắc ngứ thế chứ! - Thực ra giáo trình này khó, nhưng để cho cái đầu ngốc nghếch của em hiểu được, phải thực động não nhiều đây.



Lâm Ấu Hỷ chớp chớp mắt, giáo trình mà đơn giản như thế, người thiên tài như Lãnh Tử Thần sao biết cách để dạy chứ! Tuy nhiên vẫn cách nghiêm nghị:



- Em rất nghiêm túc nghe lời Lãnh Tử Thần, xin đàn hết lòng dạy dỗ cho.



Đàn thực ra muốn xui em việc khác cơ, nhưng… phải tính , Lãnh Tử Thần nóng ruột chau mày, bắt đầu bài giảng.



Suốt hai tiếng đồng hồ, Lâm Ấu Hỷ ngồi bên , khi thao tác máy tính, ghé nhìn, cổ áo trễ xuống khiến có thể nhìn thấy chỗ nên nhìn, Lãnh Tử Thần bất giác lơ đãng, đóng máy tính lại, nhìn :



- dạy nữa, chúng mình làm việc khác .



- Làm gì? - Lâm Ấu Hỷ đặt sách lên đùi, tay che miệng ngáp, kéo chăn rúc chân vào, chăn điện rất ấm, mời gọi giấc ngủ, buồn ngủ rồi. - Chẳng gì bằng mình nằm mộng , đàn .



Lãnh Tử Thần quẳng máy tính, vòng tay kéo vào lòng, tim đập thình thịch, ghé sát vào mặt , thầm nóng hổi:



- Đàn dạy em làm việc khác được , ví như khi nhau làm gì… - thanh dìu dặt, ngập tràn hơi thở dồn dập, dừng nửa chừng, đợi phản ứng, xem làm gì.



Lâm Ấu Hỷ mở to mắt, ngáp dở, lâu sau mới bụm tay che mặt. Thấy Lãnh Tử Thần im lìm, chỉ vòng tay đặt lên eo lưng , mới he hé kẽ ngón tay nhìn ra, thấy cười cười nhìn mình, lấy hết sức đẩy ra, chui sâu vào chăn, trùm kín đầu, từ trong chăn phát ra câu cụt lủn:



- Chẳng hay ho gì!



- Tại sao hay? - Lãnh Tử Thần hỏi qua lần chăn dày, vẻ mặt cười hớn hở. Thấy đáp, bèn kéo chăn, bên trong ra sức giữ chặt, kéo đẩy mấy lần, bên trong vọng ra tiếng khóc rấm rứt. - Sao vậy? - Lãnh Tử Thần sợ hãi, nụ cười bất chợt tắt ngấm.



- Lãnh Tử Thần, đừng như thế, em sợ lắm. - Tiếng não nề từ trong chăn vọng ra, khuôn mặt xíu đẫm nước mắt ló ra.



- Em lại sợ gì, còn chưa làm gì mà. - Lãnh Tử Thần nén cười. Hóa ra là sợ quá phát khóc. Chẳng qua chỉ chơi thôi, ngờ đâu sợ quá khóc . Nếu mà cố tình cưỡng ép, chắc lao đầu vào tường tự sát mất, đứa trẻ ngốc này!



hồi sau, tiếng khóc dần yên lại, Lãnh Tử Thần vươn tay kéo chăn ra, nâng gương mặt còn ngấn nước của , mỉm cười nhìn :



- Vừa khóc, sao lại khóc, hả?



- Ai bảo … - Lâm Ấu Hỷ bối rối quệt nước mắt, thẹn thùng nhìn Lãnh Tử Thần. Phản ứng của mình có thái quá , biết mối quan hệ là gì, Lãnh Tử Thần là đàn ông, có ham muốn gì đó cũng là chuyện thường, vả lại làm gì đâu, cũng như lúc thường thôi, trêu chọc mình ấy mà.



- làm sao? - Lãnh Tử Thần hứng chí hỏi.



- sao. - Lâm Ấu Hỷ đuối lý cúi đầu. Thấy Lãnh Tử Thần trầm ngâm, cảm thấy bất an. Lãnh Tử Thần là người khi trầm ngâm, chắc chắn có chuyện chẳng hay, nên chủ động đầu hàng là tốt hơn cả. Lấy hết quyết tâm, lẳng lặng bò đến bên , vùi đầu vào ngực , vòng tay ôm lưng , khẽ : - Lãnh Tử Thần, em kể cho câu chuyện được ?



- Được chứ. - Lãnh Tử Thần xoa tóc cho rối bù lên, bình thản đáp, đáy mắt loang loáng, vẻ như đoán được ý muốn gì. Cuối cùng cũng quyết định với .



Ngày trước, có bé, bố đọc nhiều sách vở, kiếm sống bằng mấy bài thơ lặt vặt. Mẹ sinh ra chưa được bao lâu, chịu nổi cảnh sống khổ cực, đến Thượng Hải làm thuê, hai năm sau trở lại thị trấn làm thủ tục ly hôn với bố . Nghe người trong thị trấn kể, mẹ làm vợ bé người giàu có ở Thượng Hải, còn phá nát gia đình người ta. Ban đầu, mỗi năm mẹ còn gửi tiền và đồ về nhà, sau này có tin tức gì nữa.



bé có bạn, bọn trẻ cùng lứa chơi với , mẹ là đồ đàn bà xấu xa, làm điếm, còn bảo bé sau này lớn lên cũng chẳng ra gì, lẳng lơ, rồi cũng làm người tình của kẻ lắm tiền nào đó. Khi bé đòi mẹ, bố chậm rãi xoa lưng , cho đến khi nức nở vào giấc ngủ.



bé dần lớn lên, bố ngày già . Vì lao động nặng nhọc ngoài trời, ăn uống kham khổ, cuộc sống tạm bợ, sức khỏe của ông càng ngày càng yếu, hy vọng lớn nhất của ông là đỗ vào trường đại học danh tiếng. bé biết bố luôn rất mẹ, bố luôn đợi mẹ trở về.



Mộ tuần trước khi thi tốt nghiệp trung học, bố qua đời. Ung thư dạ dày giai đoạn cuối. Bố gắng hết sức đợi ngày con vào đại học, nhưng thể đợi nổi. Ông chỉ có câu dặn lại, viết mẩu giấy. Chữ viết dễ đọc, chắc là luyện tập lâu ngày, bố hy vọng con đến Thượng Hải, vì mẹ ở đó.



Con thi đỗ vào trường đại học ở Thượng Hải, là trường hàng đầu trong nước, lần đầu tiên rời thị trấn bước vào chốn thành thị xa hoa bậc nhất trong nước. Ở trường học, quen biết nhiều bạn mới, bạn bè mới đều rất tốt, phải lo lắng cái ăn cái mặc, phóng khoáng thân mật. Bạn bè tuy khinh rẻ coi thường , nhưng cũng thể thấu hiểu cảm giác tự ti và nhạy cảm ở , đặt cho nickname là Mọt sách. rất muốn nỗ lực để hòa nhập với họ nhưng cách sống phóng khoáng và thái độ đối với tình của họ luôn khiến nghi ngờ.



Từ lớn lên trong chê bai của người chung quanh, sợ mình trở thành người như họ , trước sau nhất mực tự hứa thể trở thành người phụ nữ giống mẹ, bán tuổi trẻ của mình đổi lấy thoải mái về vật chất. Dù vậy chưa hề hận mẹ, biết người giàu có được sống thoải mái thư thái, nhưng cũng biết xã hội thượng lưu thực tế có rất nhiều cạm bẫy và vô tình. Mẹ chắc chắn cũng có những ai oán và bất lực của bản thân.



Sau này, quen biết chàng trai, rất tốt với , vẻ ngoài tuy lạnh lùng nhưng luôn luôn thầm giúp đỡ mà để biết. rất mong được ở cùng với , cũng thầm hy vọng có thể gặp . Chàng trai hiếm khi cười với người ngoài, nhưng luôn cười tít mắt trước mặt . Mỗi khi cười, trái tim đập nhanh đến sợ, gương mặt bất giác ửng hồng.



Có ngày, chàng trai đột ngột với cũng hơi thích . xúc động choáng váng. Nhưng trong lòng cũng sợ, nổi trội như vậy, cao vời vợi, xứng với , dù coi thường kết cục họ cũng khó mà cùng chung đường. chẳng đáp ứng được những điều kiện để trở thành bạn của , chỉ gây phiền cho . Vả lại, tuyệt đối thể bán mình để đối lấy khoảnh khắc đương của .



luôn luôn sợ mình phải trả giá, rồi sau này chẳng có gì. còn phải sống tiếp vì hy vọng của bố, sống cho tốt, biết đâu có ngày gặp lại mẹ, hy vọng mình có thể ngẩng cao đầu nhìn mẹ, phải thay bố làm được điều này. Vì thế, chỉ có cách lẩn tránh , gặp , với , sau này gặp nhau nữa. Chàng trai chịu, đuổi theo , ôm lấy , vòng tay của cứng cáp ấm áp biết bao, khiến tưởng nhầm là người thân thiết. Giây phút ấy, chẳng đủ dũng khí để chối từ .



Sau đó, chàng trai đưa về thăm nhà cũ, dọc đường cố gắng tránh sắp xếp của gia đình , sợ chấn động tới , cảm động lắm, nhưng cũng cảm thấy xa cách quá vì vậy càng thêm đau buồn. Giữa với có bao nhiêu là cách trở, sợ ngủ giấc tỉnh dậy, còn đó nữa, tất cả chỉ là mộng, trơ lại mình .



Lâm Ấu Hỷ từ tốn , ý tứ lúc rối loạn, lúc ràng. khóc, đôi mắt chỉ ngập tràn mênh mang. Lãnh Tử Thần yên lặng lắng nghe. biết lắng nghe, tuy nhiên biết nghe mà có hiểu . nhìn , khẽ hỏi:



- Lãnh Tử Thần, đối với em là tốt. Nếu muốn, em từ chối, cũng nhân đó mà níu kéo , chỉ là em… em sợ gây liên lụy cho …



Lâm Ấu Hỷ thể tiếp. muốn như vậy, muốn trở thành gánh nặng của , dù có xảy ra điều gì, nếu mai kia cần , cũng níu kéo. Nhưng cũng sợ mình trở thành người phụ nữ như mẹ , sợ hổ thẹn khi gặp bố ở dưới suối vàng. còn sợ hơn nữa là khi dâng hiến tất cả vì , rốt cuộc chẳng có gì, biết mình có thể chịu đựng nổi .



Những lời chưa kịp bị vùi trong nụ hôn của Lãnh Tử Thần. Môi mềm mại ấm nóng, vì hút thuốc lá nên chỉ có mùi bạc hà thơm mát, ngón tay nhè rong ruổi qua lần áo cơ thể . Lâm Ấu Hỷ túm chặt lấy tay áo , cơ thể căng ra, những nơi bị ngón tay chạm vào phát run lên, trống ngực thình thịch, thái dương đau nhức. thực đòi điều đó sao? có nên chấp nhận ?



Lãnh Tử Thần hôn hồi lâu, chầm chậm lỏng vòng tay, nằm úp ngực , hơi thở dồn dập. Rất lâu sau, trở lại bình thường, đưa tay tắt đèn, chỉnh lại áo quần cho và đắp chăn cẩn thận cho , chần chờ hồi lâu, chớp mắt mấy lần:



- Ngốc ạ, em được đấy.



Lâm Ấu Hỷ bị làm cho căng thẳng tột độ, chiêm ngưỡng vẻ thụ động của cách thích thú rồi hài lòng xoa đầu , dịu dàng thốt ra sáu chữ:



- Lâm Ấu Hỷ, em.



Lâm Ấu Hỷ hoàn toàn choáng váng.



Trong màn đêm, ánh mắt Lãnh Tử Thần êm đềm mà kiên định, có cả những tia đau khổ, nhưng cảm giác an toàn mạnh hơn. Lãnh Tử Thần là người đàn ông đàng hoàng, hiểu , cưỡng ép , nhưng đầu óc vẫn hiểu , … ư? Đối với từ này, hiểu, chỉ dừng ở khái niệm thích mà thôi, tự bao giờ cho phép mình chuyển từ thích sang vậy?



***



Kỳ nghỉ đông trôi vèo vèo, tối nào trước khi ngủ, Lãnh Tử Thần cũng cầm tay , trái tim cũng dần ấm lại. Giáo trình tin học nâng cao giảng được quá nửa. Lãnh Tử Thần là người thầy thông minh, Lâm Ấu Hỷ là học trò cầu tiến, cả hai đều thấy vui khi dạy và học.



Đêm giao thừa, hai người mua rất nhiều pháo, châm lửa đốt đường phố vắng lặng, nhìn pháo bay vụt sáng lóe lên trời, cả hai cười vang, bàn tay lớn nắm chặt bàn tay , niềm hạnh phúc thuần túy này bợn chút bụi trần và cơ hội nào, thực gì quý hơn, đáng khắc cốt ghi tâm.



Rất nhanh đến ngày trở lại trường, rời khỏi thị trấn, trong lòng quyến luyến nỡ rồi, ngồi xe lên thành phố, nhìn Lạc Diệp dần xa mờ trong mắt, Lâm Ấu Hỷ thấy cảm giác buồn bã và chơ vơ như hồi trước. Trong mắt , quê nhà có phần ấm áp lên. Miền quê tuyết trắng, tạm biệt nhé, mình trở lại, đem theo hạnh phúc.



quay lại, tay cầm túi trà sữa nóng Lãnh Tử Thần mua cho, trong xe ấm áp, ánh mặt trời sáng rực rỡ, dưới chiếc mũ nhung là gương mặt trong sáng bình an. khẽ :



- Năm sau về nữa.



- Vì sao? - Lãnh Tử Thần nhìn . - Nếu em muốn về, đưa em về.



- cần đâu. - ngẩng đầu, nét mặt rạng rỡ. - Lần này đủ cho em mở lòng trong nhiều năm nữa, năm sau được nghỉ làm kiếm tiền, thể thong dong như bây giờ được.



Lãnh Tử Thần ân cần vuốt tóc , nghĩ thầm, bao lâu nữa mình phải về Mỹ lập nghiệp, nếu để lại mình, yên tâm sao được. Muốn đưa theo biết bao, nhưng còn phải học tiếp đại học, mà có chịu cùng ? phải làm sao với Lâm Ấu Hỷ đây?



Vào học lại, Diệp Mộng Mộng và Tôn Mỹ mang theo những đặc sản từ Bắc Kinh và Tô Châu, Lâm Ấu Hỷ cũng mang ít đặc sản quê nhà, Tô Hoan Hoan chén đẫy mọi thứ.



- Mọt sách, nghỉ đông thế nào? - Tô Hoan Hoan cười hi hí hỏi.



- Tốt mà. - Lâm Ấu Hỷ cười sảng khoái đáp. - Các cậu đón năm mới vui chứ?



- Đừng nữa, chán chết. - Diệp Mộng Mộng lấy đồ đạc từ trong vali ra. - Đồ ăn ngon, shopping được mỗi lần, quần áo xấu chết được, năm mới chả ra sao.



- Nhà tớ còn sắp sẵn cho tớ cuộc xem mặt, chết mất! Ông đó vừa to bụng vừa hói đầu, mặt nhũn ra, hiểu sao bố mẹ tớ lại cuống thế, tớ mới năm thứ nhất đại học mà. - Tôn Mỹ vừa phàn nàn vừa bí mật nhìn Lâm Ấu Hỷ. - Mọt sách, nghe Lãnh Tử Thần đưa cậu về quê, vậy?



- Thế hả? - Lâm Ấu Hỷ hoa cả mắt. - Các cậu biết nhanh nhỉ.



- Xí! - Tôn Mỹ lườm nguýt, phẩy tay. - Tớ có phải bà bói đâu, tớ nghe bà mối báo tin mừng đó chứ.



- Gì cơ? - Tô Hoan Hoan nhai đầy miệng, dỏng tai góp. - Ai vậy, sao cậu mắng cho trận?



Lâm Ấu Hỷ nhịn nổi, cười phá lên, mọi người đều biết rồi, có gì phải kể nữa, ở chung phòng, có gì mà giấu được nhau, huống gì là mấy người này. Lại nhớ Tô Hoan Hoan bảo, ông trời đày đọa mười tám năm qua, liệu có phải bây giờ những khổ nạn ấy qua .



Mấy xa nhau hơn hai chục ngày, mãi hết chuyện, Lâm Ấu Hỷ cảm thấy mình cởi mở hơn rất nhiều, mỗi khi soi gương đều thấy gương mặt rạng rỡ. biết những thay đổi như thế đều nhờ Lãnh Tử Thần. Nghĩ đến , cảm giác trái tim ấm nóng khôn nguôi, chẳng phải là sứ giả trời cho xuống cứu vớt sao! Ha ha, sứ giả đáng lẽ phải là nữ chứ, nghĩ đến bộ dạng hóa thân của Lãnh Tử Thần, thể cười ngặt nghẽo.



***



Trong phòng ký túc xá quậy nhau thỏa mãn, Tôn Mỹ bắt đầu sắp xếp đồ đạc. Tô Hoan Hoan hiếu kỳ hỏi đâu, Tôn Mỹ muốn chuyển chỗ ở. Tôn Mỹ thản nhiên thông báo cho mọi người, muốn đến sống chung với bạn trai ở khoa Thể thao. Diệp Mộng Mộng và Tô Hoan Hoan phản ứng bình thường, Lâm Ấu Hỷ cũng quá kinh ngạc…



Dù sao hai người họ cũng từ lâu…



nghĩ: mỗi người có cách sống của riêng họ, bản thân nên học dần cách chấp nhận quyết định của người khác, dù hiểu nổi, ít nhất cũng học cách tôn trọng họ. Diệp Mộng Mộng và Ngô Hồng Phi chẳng phải cũng như vậy sao, chỉ là Diệp Mộng Mộng chưa chuyển mà thôi.



Học kỳ mới đến, Tô Hoan Hoan và Vương Á Trúc rủ nhau kêu gọi buổi giao lưu phòng, cùng nhau tụ tập. Phòng nữ khoa Quản trị và phòng nam năm thứ tư khoa Tin học, tám người có ba đôi, điều này trở thành giai thoại lan truyền khắp trường, rất được tán thưởng. Những mối lương duyên hiếm có ấy chắc chắn phát triển tốt đẹp.



Tiêu Vũ Trạch từ đầu là có bạn nên từ chối tham gia, nhưng cuối cùng vẫn bị Tôn Mỹ kéo tới. Tôn Mỹ tối nay để tạo điều kiện cho Tiêu Vũ Trạch, vào vai bạn nghĩa vụ của , mọi người phá lên cười, chỉ là để đảm bảo đủ số người của hai phòng thôi mà. Tuổi trẻ thích tụ tập, ở đời, hạnh phúc nhất là mong gặp nhau là gặp được.



Nhưng chẳng ai ngờ, cuộc gặp mặt tám người lần này là lần sau cuối, nếu phải Tô Hoan Hoan và Vương Á Trúc cử hành hôn lễ vào năm năm sau, tám người họ chẳng biết bao giờ mới có cơ hội gặp lại…

Chương 3






Từ khi bắt đầu tới nay, tính mà thể thoát khỏi hơi ấm bàn tay .






Gia đình Tô Hoan Hoan là doanh nghiệp truyền thống kinh doanh ảnh viện áo cưới, nổi tiếng hàng đầu về kỹ thuật chụp ảnh và tốc độ rửa ảnh. Ảnh chụp đám cưới đêm hôm ấy được nhanh chóng chuyển về phòng tráng in, tối chủ nhật, khi gia đình cùng bạn bè dự tiệc có ảnh để trưng bày trước quan khách.



Lâm Ấu Hỷ quen chụp ảnh nên chỉ có mặt trong vài tấm hình. Có ảnh chụp cùng Tô Hoan Hoan, chụp cả bốn chị em cùng phòng, chụp cùng cả lớp đại học, bức cuối cùng là chụp chung tám người, các là Tô Hoan Hoan, Diệp Mộng Mộng, Tôn Mỹ và , các chàng trai là Vương Á Trúc, Ngô Hồng Phi, Lãnh Tử Thần và Tiêu Vũ Trạch.



Tám người, tám gương mặt. Nhìn kỹ lúc, nhận ra vệt sáng tròn ở bên mắt trái mình, dường như là chụp hỏng, nhưng biết nếu ảnh chụp lỗi, Tô Hoan Hoan gửi cho quan khách. Nhìn kỹ lúc nữa, nghĩ ra, lúc ấy hình như có khóc, nhưng rất mau chóng nén lại. ra đó là giọt nước mắt.



Tìm chiếc khung ảnh, lồng tấm ảnh tám người vào, để đầu giường, đêm khi nằm mơ tỉnh dậy, gối đẫm nước mắt, ngẩng nhìn Lãnh Tử Thần trong ảnh.



Nhưng như vậy chịu nổi, úp khung ảnh xuống, suốt đêm ác mộng liên tục.



Thứ hai là ngày phải làm. Lâm Ấu Hỷ chen chúc xe công, may mà đến chỗ làm chưa muộn. Vừa ăn vội bánh mì kẹp, vừa mở máy tính chuẩn bị cho công việc cả ngày, thuận tay lôi khung ảnh từ trong túi ra, bày lên bàn làm việc. Dường như thánh thần phù hộ, cảm thấy tấm hình đẹp quá, bao nhiêu ký ức tuổi trẻ ùa về.



-Ái chà, đây là những ai vậy? - Lưu Oánh cầm hai cốc cà phê tới, trao cốc cho Lâm Ấu Hỷ, liếc nhìn tấm ảnh, cầm lên xem, mắt lồi hẳn ra.



- Đều là bạn đại học, cuối tuần vừa rồi dự lễ cưới, chị trước với em rồi còn gì, váy dự cưới là do em mua cùng chị đó thôi. - Lâm Ấu Hỷ nuốt nghẹn miếng bánh kẹp, đón cốc cà phê uống vội.



- Người này là bạn đại học của chị à? - Lưu Oánh chỉ vào hình Lãnh Tử Thần ở góc ảnh, vẻ mặt hưng phấn nhìn Lâm Ấu Hỷ.



- Ừ, đúng vậy. - Lâm Ấu Hỷ ngơ ngẩn nhìn Lãnh Tử Thần. vẫn rất điển trai, luôn nổi bật trong số đông, là sắp ba mươi tuổi, thế mà vẫn khiến trẻ này thốt lên mến mộ, đúng là sức hấp dẫn ghê . Nghĩ như vậy, hỏi Lưu Oánh: - Thế nào, thấy đẹp trai động lòng hả?



- Em cũng có động lòng, nhưng sánh sao được với ấy. Người này tên là Lãnh Tử Thần, là bạn học hồi cấp ba của cháu họ bà ngoại em. Hồi thi tốt nghiệp trung học, ấy đỗ điểm cao hơn người đỗ thứ hai rất nhiều điểm, oai chứ! - Đôi mắt phượng của Lưu Oánh tràn ngập vẻ mến mộ. - Bao nhiêu năm rồi, chẳng có ai siêu như ấy. Nghe ấy ở Mỹ học Tiến sĩ rồi kế thừa sản nghiệp gia đình, mấy năm nay kinh doanh phát triển, việc làm ăn của gia đình ấy được tôn là đệ nhất. Mới rồi bố ấy qua đời, ấy về nước để an táng cho bố. Đây chị xem, tạp chí Phong vân nhân vật kỳ này còn có bài giới thiệu về ấy, chỉ có ảnh thôi. Người nhà họ Lãnh đều rất kín tiếng, hiếm khi công khai hình ảnh.



Lâm Ấu Hỷ cầm tờ tuần san Tiền tệ từ tay Lưu Oánh, quả nhiên là bài về Lãnh Tử Thần. Đều là những lời tốt đẹp nhất giới thiệu việc kinh doanh của gia tộc họ Lãnh, các lĩnh vực bất động sản, đầu tư tiền tệ, chứng khoán vân vân, hổ danh là đại gia tộc. Lâm Ấu Hỷ đưa tay day day huyệt thái dương, lồng ngực từng cơn co thắt.



- ChỠLâm, chị sao chứ, mặt tái nhợt ra này. - Lưu Oánh sờ lên trán Lâm Ấu Hỷ, chị phải là bạn học của ấy sao mà biết ấy là nhân vật lớn như thế?



- Ừ, hồi chị vào đại học ấy sắp tốt nghiệp, có giao thiệp nhiều. - Lâm Ấu Hỷ đáp bừa, rồi giao cho Lưu Oánh số công việc để ấy dồn chú ý vào đó. Sau đó, lẳng lặng cất khung ảnh vào ngăn kéo, chồng lên đống giấy tờ. Làm xong việc đó, hít hơi dài, mắt rưng rưng, giọt nước lăn từ mắt xuống cốc cà phê nguội.



Lãnh Tử Thần, em phải làm thế nào mới có thể quên .



***



Sắp tới giờ tan sở, nhận điện thoại của Tô Hoan Hoan hẹn ăn. Lâm Ấu Hỷ sợ gặp lại Lãnh Tử Thần nên gắng gượng từ chối. Tô Hoan Hoan thản nhiên :



- Đều là bạn cũ từ đại học, mọi người hơn hai năm gặp cậu, sao cậu lại khó khăn thế? Cậu sao vậy? Cậu còn lương tâm đấy?



Từ chối nổi, đành nhắm mắt nhận bừa, định bụng tan sở rồi mượn cớ gì đó để tới.



Tan tầm, vừa bước ra khỏi chỗ làm thấy bị ôm cứng. Tô Hoan Hoan và Diệp Mộng Mộng đứng sẵn trước cổng, đẩy ngay lên xe.



Xe dừng ở bên đường, Tiêu Vũ Trạch cười duyên dáng đứng đợi ở cửa tiệm ăn Tứ Xuyên. Lâm Ấu Hỷ đành lịch chào hỏi, cả hội vừa trò chuyện râm ran vừa lên gác.



Phòng đặt tầng hai, đẩy cửa ra, bên trong có Ngô Hồng Phi. Lâm Ấu Hỷ thấy yên tâm chút. Ừ nhỉ, chắc là mình nhạy cảm quá, nếu Lãnh Tử Thần tới, chắc là Tô Hoan Hoan báo trước, nếu , cuộc gặp rất ngượng ngùng.



- Tự nhiên , hôm nay tớ chủ chi nhé! - Ngô Hồng Phi hào phóng mời mọi người. dự định tháng tới kết hôn cùng Diệp Mộng Mộng, nên mời các bạn trước bữa ăn này.



Tô Hoan Hoan xem thực đơn, thư thái chọn.



- Có cần gọi Lãnh Tử Thần ? - Diệp Mộng Mộng dường như hỏi Ngô Hồng Phi, ánh mắt mọi người dồn cả vào Lâm Ấu Hỷ. Vẻ mặt đờ ra. Họ đợi ý kiến của sao? Lãnh Tử Thần có tới hay hôm nay can hệ gì tới chứ!



và từ lâu có bất kỳ liên quan gì rồi.



hồi sau, thấy mọi người vẫn chăm chú nhìn mình, Lâm Ấu Hỷ hít mạnh hơi, bình thản :



- Hôm nay hai người chủ chi, hai người xem thế nào là hợp lý.



Diệp Mộng Mộng lập tức rút điện thoại bấm số, vừa chờ máy vừa ra ngoài. Lâm Ấu Hỷ nghe gì, cũng biết Lãnh Tử Thần có tới . Bố qua đời, việc kinh doanh của gia đình có rất nhiều thứ phải quán xuyến, chắc là bận lắm. tới đâu.



Diệp Mộng Mộng trở lại, gì, mọi người cũng hỏi. Lát sau, món ăn được lần lượt mang ra, mọi người rót rượu, râm ran ăn uống. Chừng hơn nửa giờ, Lâm Ấu Hỷ cảm thấy thoải mái hơn. Phải rồi, tới, hoặc có lẽ vì có mặt của nên tới. nữa, là người kiêu ngạo như thế, sao có thể chấp nhận việc mất thể diện được.



Tự chuốc lấy đa tình, là nhục quá.



Suốt bữa tối, mọi người ăn uống vui vẻ. Sau khi ra trường, Diệp Mộng Mộng và Ngô Hồng Phi ở lại Thượng Hải, làm ở hai công ty khác nhau, cuộc sống rất khá. Cả hai cùng phóng khoáng, kết hôn hay quan trọng lắm, họ còn cười mà bảo rằng, cứ coi như là kết hôn rồi .



Tiêu Vũ Trạch ngồi bên cạnh Lâm Ấu Hỷ, thỉnh thoảng gắp đồ ăn cho , đều là những món thích, nhưng gì nhiều. Đến khi gần tan tiệc, mới khẽ khàng hỏi:



- Em này, Lâm Ấu Hỷ, dự định khi nào giải quyết việc lớn cho bản thân đây?



- Tùy duyên thôi ạ. - Lâm Ấu Hỷ cười mỉm.



Tùy duyên... đúng vậy, chỉ có thể tùy duyên, đợi có người nào khác xuất , đợi đến ngày quên người cũ. có ngày đó ? Ít nhất giờ trả lời được.



Cả bọn chuếnh choáng hơi men, Tiêu Vũ Trạch vẫn trầm tĩnh như cũ, đứng bắt xe bên đường, dìu từng đứa ngà ngà lên xe, dặn tài xế về giá cả và đường để tránh bị moi thêm tiền. Lo cho cả bọn rồi, mới quay lại với Lâm Ấu Hỷ:



- đưa em về nhé.



- Đàn à, đúng là bạn tốt đấy. - Lâm Ấu Hỷ lên xe của , nén nổi, : - à, định khi nào lo việc đại bản thân vậy?



- Tùy duyên thôi. - Tiêu Vũ Trạch thư thái đáp.



ấy cũng tùy duyên...



Tiêu Vũ Trạch đưa Lâm Ấu Hỷ về dưới tầng nhà , ân cần giúp tháo dây an toàn. Khi mở cửa định xuống xe, đột nhiên nắm tay . Lâm Ấu Hỷ giật mình quay lại hỏi:



- Sao vậy ạ, đàn ?



- Ấu Hỷ... - Tiêu Vũ Trạch hít hơi. - Tử Thần hai ngày nay họp ở Hàng Châu, tối nay ấy tới phải là cố ý đâu.



- Dạ. - Lâm Ấu Hỷ cảm nhận trái tim mình bỗng dưng bị bóp nghẹt, vội giằng tay xuống xe, chạy nhanh lên gác. Đêm nay, lại khó ngủ rồi, từ khi làm tới nay, rất lâu rồi chưa bị mất ngủ liên tục như thế này.



***



Tối ngày hôm sau, tan làm từ công ty ra, Trình Mão theo sau Lâm Ấu Hỷ, liên tiếp tìm cớ chuyện:



- Ấu Hỷ, tối nay cùng xem phim , Hoạ bì hay phim gì? Đều là phim khủng mới công chiếu, em thích Trần Khôn hay Châu Tử Đan, Triệu Vy, Châu Tấn?



- Trình Mão. - Lâm Ấu Hỷ quay lại nhìn . - Hôm nay em rất khó chịu, muốn đâu, hôm khác , để hôm nào em mời .



- Dạo này em làm sao vậy, có phải có tâm gì ? - Trình Mão lo lắng nhìn . hơn năm tuổi. Khi mới vào công ty, đầu tiên là làm trợ lý cho . có phong cách của người thầy, mọi việc đều đích thân hướng dẫn, trong hai năm đầu ấy, khiến vất vả nhiều. biết Trình Mão đối với mình tốt, tuy chưa từng từ chối thịnh tình của nhưng trong lòng luôn có rào chắn, có cách nào xác định được là mình vượt qua chưa, càng có tư cách để đến với người khác, như thế là bất công đối với Trình Mão.



Nhà Trình Mão nằm ở hướng khác hẳn, hai người tiện đường về cùng nhau nên tạm biệt từ cửa công ty. Lâm Ấu Hỷ vào quán cà phê, gọi đĩa ăn nhanh, vừa ăn vừa ngắm dòng người qua lại ngoài song cửa, đợi đến khi trời tối hơn nữa, giờ cao điểm tan tầm qua, cốc cà phê lạnh tanh, mới lên tàu về nhà.



Về đến nhà, tắm gội xong, cố gắng nghĩ ra việc gì đó để làm nhưng cũng chỉ trong vòng tiếng đồng hồ là xong hết. Ngồi sô pha xem hài kịch ti vi, tiếng cười ở đâu đó thỉnh thoảng vang lên từng chập. thấy đồng cảm với tiếng cười khán giả, cứ thấy nóng ruột kỳ lạ, mắt nhớn nhác nhìn chung quanh, cuối cùng ánh mắt dừng lại tủ tường phòng khách.



mở tủ tường, ngăn dưới cùng là hai chiếc hòm giấy cũ phủ bụi, đựng những thứ hồi ở đại học, sách vở và nhật ký, ra trường rồi mở ra lần nào. Mỗi lần chuyển nhà, hai chiếc hòm giấy này chiếm ít chỗ nhưng vứt được. Mỗi người đều có chiếc hòm giấy như thế, đựng đầy những kỷ niệm, ngày thường chẳng mấy khi nhớ đến, những lúc quạnh quẽ hoặc tìm biết hướng , mới lại lôi ra ngắm nghía, nhớ lại thời, đánh thức mục đích và dũng khí.



Tốn sức lắm mới xếp hết những thứ chồng chất ở để lôi hai hòm giấy đó ra giữa phòng khách. Dùng chổi quét hết bụi, lẳng lặng mở ra, bên trong là rất nhiều giáo trình đại học được xếp ngăn nắp... Còn cả cuốn nhật ký nét chữ nắn nót, mỗi chữ đều khiến nhói lòng. trầm ngâm nâng niu từng trang giấy cũ, rồi ánh mắt dừng lại bìa cuốn sách dày, có ba chữ mạ vàng óng ánh: Tư bản luận quyển I.



Cầm sách tay, giở từng trang, tờ bìa phụ còn nguyên hàng chữ viết tay mực đen bay bướm: Lãnh Tử Thần, tháng 10 năm 2003 mua tại nhà sách Thượng Hải. Nhìn nét chữ quen thuộc, nghe trong tim có tiếng rạn vỡ, bèn đưa tay ôm ngực, những cơn đau nhói ỉ kéo đến, đặt sách vào hòm, nước mắt lại rơi. Tại sao, tại sao nơi nào cũng in bóng của .



Ngồi nền nhà giá lạnh, biết bao lâu, tiếng đồng hồ báo thức kiểu cũ từ bên hàng xóm vẳng sang kéo trở lại thực tại. Nửa đêm rồi, gian tĩnh lặng, khu dân cư chìm vào yên ắng, nhưng tâm trí lại tỉnh táo đến tàn nhẫn. ngủ được, nằm giường làm mọi cách mà thể vào giấc ngủ, cổ họng nghẹt đắng, thái dương giần giật.



Hai giờ sáng, đau đầu chịu nổi, cơ thể phát sốt, biết mình gắng nổi, bò dậy định ra ngoài tìm mua thuốc giảm sốt, nhưng cất bước được, ngã nằm sô pha. Điện thoại bàn thỉnh thoảng sáng lấp lánh.



cầm điện thoại trong tay, nhìn danh bạ nhưng biết nên gọi cho ai. Sau cùng của danh bạ là số điện thoại gọi nhỡ, hay để lỡ rất nhiều cuộc gọi. ngây người đọc số, ngón tay nhấn phím, nghe hồi chuông đổ, lâu sau có tiếng e hèm, hóa ra cũng có người tiếp máy.



vội cuống quýt nhấn phím dừng, đặt máy lên bàn, hai giờ đêm, làm phiền người lạ đâu thể là chuyện đùa được. yếu ớt ấn vào thái dương.



Điện thoại di động bàn rung mạnh, bản nhạc hôn lễ vang lên inh ỏi, có người gọi, vẫn là số vừa rồi. lần, hai lần, nghe, người gọi dường như kiên trì cực độ, đến lần thứ ba, đành nhận máy:



- A lô! - Giọng run rẩy, nghe chẳng giống với tiếng của Lâm Ấu Hỷ ngày thường. biết đầu dây bên kia là ai, muộn thế này còn làm phiền người ta, biết họ có mắng , cảm giác bất an và hối lỗi, im lặng chờ đợi trong mệt mỏi và kiệt sức.



- Lâm Ấu Hỷ! - Giọng từ đầu dây bên kia ràng là rất lo lắng nhưng vẫn ấm áp như vậy, là Tiêu Vũ Trạch. Ấu Hỷ chỉ nghe ba tiếng biết là ai, bất giác bịt miệng, nước mắt lã chã, nên lời. Đầu bên kia im lặng lúc, rồi giọng nghe như mặc quần áo. - Em ở đâu?



- Ở nhà. - Lâm Ấu Hỷ nghẹn ngào, phát khó khăn, cuối cùng nức nở trong tiếng khóc. - Em… sốt quá, đầu đau quá.



- tới ngay, đợi đấy. - Tiếng dập máy vang lên, Lâm Ấu Hỷ xịt mũi, lòng dần bình tĩnh lại, cảm giác ấm áp lan tỏa trong người. Chưa đầy nửa tiếng sau, ngoài cửa vang lên tiếng gõ gấp gáp. loạng choạng ra cửa, mở khóa, lao vào lòng người đứng ngoài. Tay bíu chặt, Tiêu Vũ Trạch phải gắng hết sức dìu vào trong phòng. cầm trong tay túi nhựa, hơi thở nóng rực phả lên mặt :



- Heo , muộn thế này mà còn ngủ, chắc là đói rồi, mua ít đồ ăn cho em đây.



- Vâng. - Trái tim tan ra, dần buông tay, cúi đầu dụi mắt, như đứa trẻ biết mình vừa làm việc sai lầm, vẻ mặt đầy hối lỗi. - Xấu hổ quá, đàn , muộn thế này còn làm phiền .



- mong được như vậy mà, mong em có việc gì cũng cứ làm phiền nhiều vào. - Tiêu Vũ Trạch cười, đặt túi nhựa lên bàn, sờ tay lên trán . - Sốt hả? mua thuốc đây, em ăn chút rồi uống thuốc, sau đó ngủ giấc, tỉnh lại là ổn thôi.



- Vâng. - gật gật đầu, ngoan ngoãn ngồi vào sô pha, mở túi nhựa lấy thìa xúc cháo, nuốt từng thìa. Tiêu Vũ Trạch ngồi bên, nhìn , gì, nét mặt mệt mỏi sâu sắc. ăn hết cháo rồi uống thuốc hạ sốt, lát mệt mỏi ngả đầu ngay lên sô pha thiếp . Tiêu Vũ Trạch vào phòng ngủ lấy chăn nhàng đắp cho , rồi thu dọn hộp. Nhìn ngủ như chú mèo , chần chừ lát rồi nhàng ra sau khi khép cửa.



giấc ngủ no tròn mộng mị. Có tiếng gõ cửa làm giật mình, trời sáng, bảy giờ rưỡi, cũng là giờ thường trở dậy. dụi mắt ra mở cửa, bên ngoài là cậu nhân viên đưa đồ ăn nhanh mặc áo phông màu hồng bê hộp tròn:



- Thưa Lâm, đây là đồ ăn sáng mà ông Tiêu đặt cho , tiền thanh toán rồi.



Cậu nhân viên đưa vào khay đựng bánh và cháo trắng theo kiểu Quảng Châu, đó gài tấm thiếp : Đừng quên uống thuốc sau khi ăn, thuốc ở trong hộp bàn trà.



Lâm Ấu Hỷ cười, cơn kiệt sức đột ngột tối qua biến rồi, bình phục. vừa ăn cháo vừa cầm điện thoại nhắn tin: Cám ơn , trai Tiêu.



đầy phút sau, Tiêu Vũ Trạch nhắn lại: Đừng khách sáo, em còn nhớ tới là may mắn của rồi.



Gương mặt Lâm Ấu Hỷ ngập tràn vui vẻ, mạnh mẽ. Ăn sáng xong, đứng trước gương trang điểm, bộ váy áo công sở chỉnh tề, tóc búi gọn gàng, giày cao gót, lại tiếp tục là nhân viên văn phòng đầy kinh nghiệm. Gắng sức hoà nhập vào nhịp sống thành phố, trở thành phần trong nó, đó là kỳ vọng của bố, ngừng cố gắng.



***



Đến văn phòng, nhận thư điện tử từ khách hàng nước ngoài, vậy là lô hàng áo sơ mi nữ đến. ngày làm việc kết thúc, thuốc cảm sốt uống vào bữa sáng và bữa trưa, cơn sốt nhanh chóng bị đẩy lui, chỉ có đầu vẫn còn nặng, rất buồn ngủ.



Buổi tối, nhã nhặn từ chối lời mời ăn của Trình Mão, lên chuyến xe đông nghịt trở về nhà. Mấy chiếc hòm vẫn lộn xộn ở góc nhà, cuốn Tư bản luận đặt bàn uống nước, có lẽ tối qua Tiêu Vũ Trạch giở xem. bước tới, cầm cuốn sách ấy đặt lên đùi.



Sách này từ khi mua về đến nay năm năm, thực chưa hề giở xem. Bốn năm đại học, luôn xếp nó trong góc tủ, khi tốt nghiệp lấy ra, bụi phủ đầy. Nhưng tại tầng hai của thư viện trường, đọc hết cả ba tập. Đến giờ nhớ lại, nét chữ trang sách còn y nguyên như mới hôm qua, trong đầu là khối hỗn độn khiến người cứ ngây ra đờ đẫn. Già rồi sao? Đúng là già rồi, tuổi trẻ trôi qua, trở thành tro bụi, yếu ớt day day vào huyệt thái dương.



Cuốn sách rơi xuống đất, giơ tay nhặt lên, tờ giấy mỏng rơi từ trong ruột sách ra, là mấy chữ của Lãnh Tử Thần: Mọt sách, tặng em cuốn sách, chẳng liên can gì tới việc làm bạn đâu, đừng nghĩ lung tung, mộng đẹp nhé.



Mảnh giấy nằm yên lặng trong cuốn sách dày, cùng với cuốn sách bị phủ lên bao nhiêu bụi bặm, năm năm rồi. Đến nay gặp lại, chẳng đúng lúc đúng nơi chút nào. ra hồi đó nhìn thấu tâm tư . Lãnh Tử Thần, thực là người đàn ông thông minh tinh tế, chẳng bao giờ che đậy sắc sảo của mình.



Những ngón tay Lâm Ấu Hỷ vì cầm cuốn sách nặng dần dần tái nhợt . Lãnh Tử Thần, sắp khiến phát điên rồi. Mỗi khi lấy hết sinh lực để quên lại từ đâu tới. Chỗ nào cũng có hình bóng , hơn năm năm rồi, gần hai ngàn ngày đêm, rốt cuộc vẫn chẳng thể xoá bỏ hình ảnh của trong ký ức. Mỗi giây mỗi phút đều xâm chiếm tâm tư , khuấy đảo từng chút máu thịt trong con người .



Những gì để lại trong , chẳng lẽ là cả nỗi nhớ suốt cuộc đời thể nào phai nhạt? Tàn nhẫn quá. được, nếu làm sao mà chịu nổi.



đặt lại mảnh giấy vào trong sách, gấp lại, mơ hồ đứng dậy, định vào bếp lấy nước uống thuốc. lảo đảo bước , ngờ chân phải đá vào chân trái, ngã nhào về phía bàn nước, trán đập vào góc bàn. Cơn đau ùa đến, khiến mất cả tri giác.



biết bao lâu, mọi thứ chung quanh mơ hồ chuyển động trước mắt , mở to mắt, máu chảy thành vũng mặt đất, trán đau như bị dao đâm, điện thoại bị đẩy rơi xuống đất, nằm cách xa nhưng với mãi mới tới. Số điện thoại đầu tiên nhấn trong vô thức là số cấp cứu, sau đó bám vào tường, bò ra cửa, mở khóa, rồi kiệt sức nằm gục nền đất, cử động được nữa.



Cửa mở, cảm giác mình được đôi tay nào đó ôm, bế xuống tầng, lên xe. nằm ở ghế sau xe, nhìn bóng dáng người lái xe mà gượng cười :



- Xin lỗi trai Tiêu Vũ Trạch. Lại phiền rồi.



đợi Tiêu Vũ Trạch đáp lời, lại chìm vào hôn mê.



Tỉnh lại, nằm giường bệnh trải nệm trắng toát, là phòng bệnh cao cấp, chỉ có giường. Tiêu Vũ Trạch đứng quay lưng vào , làm gì đó bàn trước mặt, cổ áo sơ mi là phẳng phiu, đôi giày da sáng bóng chút bụi, dường như lúc nào cũng giữ được hình ảnh người đàn ông vướng bụi trần.



Có lẽ nghe thấy tiếng động, Tiêu Vũ Trạch quay mình, tay cầm chiếc bình vàng, mỉm cười bước về phía . ngồi vào chiếc ghế đặt bên giường, đưa chiếc bình vàng có gắn chiếc thìa ở đầu ghé vào miệng . Lâm Ấu Hỷ hé môi, cảm giác thanh dịu mát ngọt dễ chịu tràn xuống cổ họng.



Uống thêm chút nước nữa, cảm thấy họng còn khô rát, chỉ trán là cảm thấy đau giần giật từng cơn, mắt nhìn chao đảo. nhìn Tiêu Vũ Trạch, giọng yếu ớt:



- Xin lỗi .



ngờ trong lúc vô thức lại nhấn vào số điện thoại của , những ngày này, như là có ma quỷ xui khiến, năm lần bảy lượt làm phiền tới .



Nhưng cũng tốt, cũng may là , nếu là người khác, Lâm Ấu Hỷ biết tình cảnh xấu đến mức nào.



- Heo . - Tiêu Vũ Trạch giơ tay bẹo lên mũi , lắc lắc đầu. - Em lại khách sáo rồi, cũng mặc kệ em thôi. - Giọng rất trìu mến, còn có cả chút trách móc nữa. - Lớn rồi, còn để ngã vỡ cả đầu.



Tiêu Vũ Trạch thấy lộ vẻ xấu hổ, mặt ửng hồng cũng trách nữa, gọi hộ lý mang vào ít thức ăn thanh đạm, nhìn thấy ăn được rồi mới yên tâm đứng dậy:



- Lần này em chỉ bị chấn động ở não thôi, xin phép công ty của em cho em nghỉ ốm rồi. nghĩ em làm nhiều năm mà chưa nghỉ phép, cũng tốt, nhân dịp này hãy nghỉ ngơi vài ngày . Người xưa gì nhỉ, à, trong họa có phúc, ha ha.



Tiêu Vũ Trạch khoác áo vét, nhấn nút điện, mở cửa phòng rồi quay lại :



- Chiều phải họp, tối lại vào thăm em, hãy ngủ ngon giấc nhé, tối muốn ăn gì, mang đến cho.



Lâm Ấu Hỷ mỉm cười lắc lắc đầu, nhìn :



- đến là được rồi.



Tiêu Vũ Trạch nét mặt rạng ngời, khép cửa . Lâm Ấu Hỷ cầm cái điều khiển từ xa ở đầu giường, mở ti vi treo tường. Đây là phòng bệnh cao cấp, người bị chấn thương về não thường chọn loại phòng này. Tiêu Vũ Trạch là chu đáo, chu đáo đến mức khiến người ta đổ mồ hôi kính nể.



lắc lắc đầu, nghĩ bụng: chắc là Tiêu Vũ Trạch hối hận gặp lại mình trong đám cưới của Tô Hoan Hoan, tự dưng năm ba lần bị làm phiền, hai giờ sáng còn phải thức dậy cấp cứu người lạ… Chẳng biết kiếp trước ấy có nợ gì mình , mình đúng là đáng tìm lỗ nẻ mà chui xuống cho đỡ ngượng. Cũng may người ấy là Tiêu Vũ Trạch, là người mà nhìn thấy là vô hại, người thuần túy khiến người ta tìm thấy cảm giác của tình bạn an toàn.



Vô ý đập đầu vào gối bông, thấy đau nhức nhối. Nếu gặp Lãnh Tử Thần, chẳng bao giờ biết đến Tiêu Vũ Trạch hay sao? cầu mong đây là lần cuối cùng mình gây phiền phức tới Tiêu Vũ Trạch.



Lâm Ấu Hỷ nhìn ra ngoài cửa sổ, tiết trời rạng rỡ, ánh nắng lấp lánh, thế giới đẹp như thế, tại sao có tiếng gọi nào đồng vọng với mình. Ai cũng , tính cách quyết định số phận, chẳng lẽ cả đời này thoát ra khỏi kỷ niệm hay sao? Phải làm sao mới được?



***



Ngoài cửa vang lên tiếng gõ nhè , đợi Lâm Ấu Hỷ cất tiếng mới tiến vào, hộ lý cười ân cần, nhìn Lâm Ấu Hỷ:



- Lâm, có người tới thăm.



Dứt lời, Lãnh Tử Thần bước vào, vóc dáng cao lớn của mình khiến trong phòng lạnh ngắt. hộ lý tự biết cần nhiều lời, cúi đầu im lặng lui ra. Lãnh Tử Thần bước đến trước mặt , cúi nhìn chăm chú vết thương trán , qua màn gạc bông, nhìn vết thương, nhàng cầm tay , ánh mắt vô cùng đau đớn:



- Sao lại cẩn thận đến thế!



Lâm Ấu Hỷ cười gượng, khe khẽ rút tay ra, cầm chiếc điều khiển ti vi, chuyển kênh, dừng ở chương trình hoạt náo vui vẻ. Ánh mắt rời khỏi gương mặt , bao nhiêu lời nghẹn ở cổ. Đối mặt với vẻ bình thản lạnh lùng của , nên lời.



Dưới đây là bản tin mới về người đẹp, nhân bộ phim “Rối loạn tâm tư” làm mưa gió thị trường, ấy là ngôi sao họ Phạm, gần đây được phát có mối quan hệ thân mật với đại gia giấu tên. Theo thông tin của chúng tôi, người đẹp họ Phạm này được vào vai nữ chính trong “Rối loạn tâm tư” là do bộ phim được thực bởi tài trợ của đại gia giấu tên. Theo tiết lộ khác của người trong cuộc, danh tính và độ “hot” của vị đại gia này phủ khắp Thượng Hải, là đời thứ hai của gia tộc kinh doanh lớn hàng đầu ở Thượng Hải, ngoại hình rất giống ngôi sao điện ảnh Hồng Kông Ngô Ngạn Tổ, phạm vi kinh doanh phát triển toàn cầu, dưới đây là tư liệu được phóng viên sưu tập được.



Ti vi phát bức hình mờ ảo của nhân vật điển trai trong quán bar hoặc hộp đêm, ánh đèn mờ ảo, ngôi sao họ Phạm khoác tay , nét mặt nũng nịu diễm lệ, người đàn ông chỉ lộ hình nhìn nghiêng, trông qua rất giống Ngô Ngạn Tổ.



Lãnh Tử Thần liếc mắt qua màn hình, sắc mặt dần đanh lại, mắt trở nên sắc nhọn, nhìn rất đáng sợ. Bao năm nay, vẫn thay đổi. Lâm Ấu Hỷ nghẹt thở, nhịn nổi cười, ban đầu cười gượng, sau rồi phá lên cười, cười đến khi nước mắt giàn giụa, vết thương ở trán rách ra, máu thấm dần ra lớp băng bên ngoài.



Vết thương bị chấn động nên rách, cơn đau tăng dần và choáng váng, khiến hôn mê, chỉ còn nhớ Lãnh Tử Thần quýnh quáng nhấn chuông gọi cấp cứu.



***



Lãnh Tử Thần được mời chờ bên ngoài phòng.



Hơn nửa giờ qua, bác sĩ từ bên trong bước ra, tháo khẩu trang che miệng với Lãnh Tử Thần:



- Tổng Giám đốc Lãnh, thể để bệnh nhân bị kích động mạnh, nhưng có gì nguy hiểm lớn đâu.



Cảm xúc quá kích động, Lãnh Tử Thần chau mày, mẹ kiếp! Nhìn cánh cửa phòng bệnh, dám bước vào nữa.



Sẩm tối, Tiêu Vũ Trạch kết thúc công việc ở công ty, cho nhân viên nghỉ sớm. mua ít đồ ăn kiểu Quảng Châu và ít hoa quả, kẹo bánh, xách vào bệnh viện.



Vừa bước chân vào hành lang phòng bệnh cao cấp, nhìn thấy người đứng dựa ở tường, vóc dáng cao lớn, thân hình thẳng tắp. Tiêu Vũ Trạch thở dài, bước tới hỏi :



- Tử Thần, sao vào ?



- Vào lần rồi, vết thương lại rách ra, bác sĩ xử lý rồi, để ấy được yên tĩnh, tớ dám vào nữa. - Lãnh Tử Thần gượng cười, dưới chân đầy đầu mẩu thuốc lá, mắt vằn những tia máu, còn chút nào vẻ cao ngạo. cầu cứu nhìn Tiêu Vũ Trạch:



- Cậu vào , tớ trước đây, giúp tớ chăm sóc ấy, có việc gì gọi tớ bất cứ lúc nào.



- Ừ, yên tâm , cậu về ngủ giấc cho khoẻ. - Tiêu Vũ Trạch nhìn vẻ mệt rũ của Lãnh Tử Thần, hiểu quá cá tính bạt mạng của người bạn thân nhất, vừa mới tiếp quản cơ nghiệp của gia đình, chắc chắn là bận tối mắt mũi đến quên cả nghỉ ngơi.



Tiêu Vũ Trạch ái ngại vỗ vai bạn, quay mình vào phòng bệnh. Lâm Ấu Hỷ quay lưng ra cửa, ngồi thu lu giường. Khi bước vào, có phản ứng gì. khe khẽ :



- Bữa tối đây rồi, mau ăn chút , là những món em thích nhất đấy.



- à. - Lâm Ấu Hỷ quay mình lại, ánh mắt nheo nheo, giọng ai oán yếu ớt. - ấy chưa?



- rồi. - Tiêu Vũ Trạch vừa bày thức ăn vừa dịu dàng . - Lớn rồi mà vẫn như trẻ con, việc lớn thế nào cũng phải đối mặt để giải quyết chứ, mau ăn , nguội hết bây giờ.



Lâm Ấu Hỷ xịt mũi, nước mắt lã chã rơi vào hộp cháo. Sao muốn giải quyết chứ, nhưng có can đảm để đối mặt với , bên cạnh luôn luôn có người đẹp bao quanh, mãi mãi xứng đôi với , muốn giẫm vào vết xe đổ, nhưng phải làm sao mới được.



Huống gì, chuyện giữa và lật sang trang khác, trở thành quá khứ rồi. Chỉ là đột ngột xuất , làm đảo lộn cuộc sống êm đềm của , khiến hồi ức khổ đau trong trỗi dậy, tình cảnh như vậy, để giải quyết vấn đề, e là phải từ phía .



Hay là phải làm như con chim đà điểu, rúc đầu xuống cát, nhìn thấy gì, coi như mình tồn tại trong thế giới này. biết làm vậy cũng chẳng ích gì, nhưng ngoài cách đó ra, còn có thể làm gì khác.



Lâm Ấu Hỷ ăn hết cháo, Tiêu Vũ Trạch đặt vào tay những quả vải bóc vỏ. Cảm xúc dần yên lại, hoặc là trống rỗng quá, chịu nổi ánh nhìn bình thản của , mông lung:



- báo cho ấy là em bị thương à?



Bao nhiêu năm nay, Tiêu Vũ Trạch vẫn thay đổi cái thói thóc mách của đàn bà, cái nickname này trước đây từng nghe Lãnh Tử Thần gọi, khi đó cảm thấy hơi thái quá, nhưng giờ thấy đúng.



- Tất nhiên là . - Tiêu Vũ Trạch chúm miệng, cảm giác giọng có ý trách cứ, hiền hậu cười. - ngốc ạ, dù nhiều năm có liên lạc gì, nhưng nghĩ em vẫn chưa quên nickname của .



- à, em xin , sau này đừng đưa tin gì cho ấy nữa. như vậy, em thực rất khó xử. - Lâm Ấu Hỷ ăn vải, lúng búng. - Em tự biết chuyện hai bọn em thể quay lại được.



- bảo ấy ấy cũng có cách để biết. - Tiêu Vũ Trạch rút tờ giấy ăn, lau thức ăn còn dính mép , cử chỉ nhàng. - Tại sao tát nước theo mưa, mua lấy cái thiện cảm của Tổng Giám đốc Lãnh, sau này nhỡ may làm ăn thất bát còn nhờ đến ấy, ha ha. - Tiêu Vũ Trạch thư thái , khiến Lâm Ấu Hỷ tự cảm thấy mọi khó chịu tan biến hết.



Phải rồi, Tiêu Vũ Trạch và Lãnh Tử Thần là em cắt máu ăn thề mà, với Tiêu Vũ Trạch chẳng có ân tình gì, sao có thể so bì với Lãnh Tử Thần được. Nếu mà làm lựa chọn giản đơn, chắc chắn Tiêu Vũ Trạch chọn Lãnh Tử Thần chứ chẳng chọn . Thậm chí, cả việc đối xử tốt với thế này, cũng là vì người em họ Lãnh mà thôi. Quả đúng là lời Diệp Mộng Mộng năm xưa từng , Tiêu Vũ Trạch chuyên hốt rác cho Lãnh Tử Thần, lời tuy là có chút khó nghe, nhưng...



Đúng tám giờ tối, Tiêu Vũ Trạch nhận cuộc điện thoại rồi ngay. Lâm Ấu Hỷ cầm chiếc điều khiển từ xa, vô thức dạo qua các kênh truyền hình, cho đến khi hộ lý nhắc nghỉ ngơi, mới tắt ti vi, cặp nhiệt độ, uống thuốc, nằm xuống, trằn trọc trăn trở.



Lâm Ấu Hỷ vốn sinh hoạt rất điều độ, nhưng phải là khoa học, quen ngủ sớm, mình đọc sách, lên mạng, bao giờ cũng đến gần sáng mới ngủ. mình nằm chong chong trong đêm thanh tĩnh mà suy nghĩ miên man, quả thực là việc vô cùng tàn nhẫn.



người khác cũng ngủ được, mặt sa sầm ngồi uống rượu giải sầu trong quán bar, khiến những mon men muốn làm quen cũng hoảng sợ bỏ chạy. Khi Tiêu Vũ Trạch đến quán bar, trước mặt Lãnh Tử Thần bày la liệt các ly rượu, nhân viên phục vụ muốn dọn .



- Lại tìm rượu giải khuây rồi. - Tiêu Vũ Trạch bước tới, ngồi bên cạnh. - Cho tớ ly nước là được rồi.



- Lại cái giọng bà mẹ của cậu. - Lãnh Tử Thần vằn mắt lườm Tiêu Vũ Trạch. - Người bị chấn thương não có nên ở trong phòng có ti vi ?



- Sao mà được chứ! - Tiêu Vũ Trạch cười lườm lại, xem ra kẻ này nửa đêm kêu mình tới là để hỏi tội đây. - Tổng Giám đốc Lãnh lại có việc gì với truyền thông bị phát lộ phải ?



-...



***



Lâm Ấu Hỷ nằm điều trị trong bệnh viện tuần, đồng nghiệp công ty lũ lượt tới thăm, cả Tổng Giám đốc Vương cũng tới. Lâm Ấu Hỷ biết, Tổng Giám đốc có ý nhắc mau trở lại làm việc. Chấn thương não mức độ được truyền thông tuyên truyền thành trò cười từ lâu, trong mắt ông chủ, làm sao quan trọng bằng lô hàng ký kết. điều đó với Tiêu Vũ Trạch, phá lên cười, cười no rồi mới trầm ngâm nhìn , :



- Tử Thần tới đây ba lần, vẫn muốn gặp ấy sao?



Nụ cười tắt ngấm, yếu ớt quay đầu nhìn ra cửa sổ. Bảy ngày, mỗi ngày bó hoa, người khác tới thăm mang sữa, đồ ăn, riêng là bó hoa hồng lớn, đặt trong phòng bệnh nổi bật, khiến hộ lý nhìn Lâm Ấu Hỷ với ánh mắt lạ kỳ.



Cứ cách ngày, lại đích thân tới, tự tiện vào phòng như lần đầu tiên. Mỗi lần hộ lý vào thông báo có ông Lãnh tới thăm, đều bị Lâm Ấu Hỷ từ chối, lý do có khi là ngủ trưa, có khi là mệt. cũng nài ép, chỉ để lại hoa rồi , cũng như ngày xưa, thể biết trong lòng nghĩ gì, quen rồi, căn bản muốn biết.



Nhưng chưa từng muốn gặp , năm năm rồi, từng ngày từng đêm, từng giây từng phút, chỉ cần ngơi ra là trong đầu óc, trước mắt, đều lên hình ảnh , tiếng , giọng cười, hơi ấm bàn tay , ưu điểm, nhược điểm của ... chưa từng quên.



Muốn gặp mà thể gặp, mà chỉ chôn vùi trong tim, sống sao mà yên được. Giữa với , là cách trở, chỉ là cách trở năm năm liên hệ, mà chắn lối ngang dọc giữa hai người, là đông với tây, là núi lớn, là biển rộng, là dằng dặc chướng ngại vượt nổi. Những việc xảy ra trong quá khứ, buồn rầu, mơ mộng, sợ hãi, và cả tốt lành nữa, cứ đan xen rồi loạn vào nhau.



Cớ sao lại quay về? làm ăn phát đạt ở bên Mỹ, kế thừa cơ nghiệp gia đình, thực hoài bão của mình, tại sao phải quay về Thượng Hải? hiểu tất cả thể làm lại. Lãnh Tử Thần, tại sao hiểu điều đó?



- gặp. - Lâm Ấu Hỷ lạnh nhạt , tay mân mê con thú nhồi bông đồng nghiệp tặng.



- ấy về nước lâu, xong đợt này là quay về Mỹ rồi. - Tiêu Vũ Trạch cầm quả táo, thành thục cầm dao ăn gọt vỏ, bổ thành những miếng dài. - Em cứ tránh ấy như thế cũng phải là cách giải quyết.



- Chẳng lẽ gặp rồi giải quyết được gì sao? - Lâm Ấu Hỷ lườm Tiêu Vũ Trạch. - trai à, em nghĩ rằng hiểu giữa bọn em hết rồi.



- Điều hy vọng nhất là đành nhìn bọn em kết thúc. em Lâm Ấu Hỷ ơi, đàn này phải nhắc em rằng, năm nay em hai mươi lăm tuổi rồi, phải biết tự có trách nhiệm , thể vứt bỏ tất cả như đứa trẻ con chơi trò chơi vậy, thể cùng em chơi đùa lâu nữa đâu. Rốt cuộc em nghĩ gì, hãy cho Tử Thần câu trả lời, ấy luôn đợi em đấy.



- Em mặc kệ . - Lâm Ấu Hỷ cầm táo nhai ngon lành. - với ấy là bọn mà.



Tiêu Vũ Trạch lại bổ táo cho mình, từ tốn :



- Thực ra với em mới là bọn, nhưng em luôn luôn coi như vậy.



Lúc trước, Tiêu Vũ Trạch giúp Lâm Ấu Hỷ trốn , giấu mọi người, là chỉ muốn Lãnh Tử Thần yên tâm ra . Nhưng tốt nghiệp rồi, ngốc này lại biến mất tăm , khiến khốn khổ bị mọi người truy hỏi.



May sao trong lễ cưới của Tô Hoan Hoan, cuối cùng cũng chịu xuất , nếu , biết mình phải hối hận với Lãnh Tử Thần bao lâu nữa.



Thứ sáu, Tiêu Vũ Trạch nhận lời mời Hồng Kông dự cuộc hội đàm, buổi chiều, sau khi giao phó số việc, vội vã ra sân bay. Tối đến, Tô Hoan Hoan và Vương Á Trúc đưa Lâm Ấu Hỷ ăn. Cơm nước xong xuôi, cuối tuần ai nỡ để đôi vợ chồng son tạm trú trong bệnh viện, Lâm Ấu Hỷ cũng muốn mình yên tĩnh.



Bật ti vi, nghịch điện thoại, những gì lởn vởn trong đầu đều là những nỗi phiền muộn. Lãnh Tử Thần lần này về nước, chỉ là để đặt tro cốt cho cha, tiện thể xử lý số việc trở ngại trong làm ăn, vốn có ý ở lại lâu dài, nhưng về cũng mấy tháng rồi mà chưa có ý ra .



ràng biết muốn gặp nên rất hạn chế xuất trước mặt . Nhưng làm sao có thể coi như có tồn tại của được. Chỉ cần nghe tới tên , Lâm Ấu Hỷ tái mặt run người, càng nhắm mắt bịt tai, tin tức về càng ùa tới. chẳng thể biết phải chịu đựng mỏi mòn như thế nào.



Nếu cứ như vậy, Lâm Ấu Hỷ biết còn xảy ra những mỏi mòn thế nào nữa, hãy cho Lãnh Tử Thần câu trả lời công khai . Năm xưa khi lấy hết can đảm ra , thề bao giờ gặp lại. Đến giờ, vẫn thấy mình quyết định đúng.



Từng ấy năm qua, dù hồi ấy có chịu nhiều oan ức và giận dữ thời gian cũng chứng minh cho thấy, duyên và phận, và hận giữa với tiêu tan tự lâu rồi, còn níu kéo vãn hồi được nữa, cớ sao còn trở về làm khổ nhau! Chẳng lẽ còn muốn chốn dung thân nơi thành phố, ép phải tha hương lần nữa hay sao! biết thể rời bỏ Thượng Hải, bởi vì... đầu đau như bị kim châm, muốn nghĩ đến chuyện này thêm nữa.



Phải rồi, Lãnh Tử Thần, kiên trì đòi lời công khai, vậy em công khai với . Hy vọng thực ý nguyện của em, để có thể thanh thản bước con đường thênh thang của mình.



Lâm Ấu Hỷ trở mình, ngồi dậy lục tìm trong thùng rác. Tiêu Vũ Trạch đưa cho số liên lạc với Lãnh Tử Thần, vứt , nhưng đến giờ, chủ động tìm .



Vuốt lại mảnh giấy, nhấn từng số. Điện thoại chỉ đổ hồi chuông được tiếp máy. Phòng bệnh yên lặng đáng sợ, chỉ còn lại tiếng kim đồng hồ tích tắc, đầu dây bên kia im lặng chờ đợi. Hai người làm gan, rất lâu, rất lâu. biết lâu đến bao lâu, Lâm Ấu Hỷ mấp máy môi:



- Lãnh Tử Thần.



- đây. - Tiếng cực kỳ bình tĩnh, bình tĩnh đến sắc thái gì, đấy là thói quen đổi, chỉ là biết sao mà vào giây phút này, nó khiến người ta phát điên.



- Em là... - Lâm Ấu Hỷ bắt đầu thấy hối hận vì gọi điện thoại.



- biết là em. - Lãnh Tử Thần ngắt lời. - Chỉ là rất bất ngờ, em chủ động gọi .



- Ha ha. - Lâm Ấu Hỷ phá lên cười. Giờ thấy bất ngờ, rốt cuộc mình lại là người bấm máy gọi cho , danh nghĩa là cho quyết định công khai, nhưng có quỷ mới biết cuối cùng công khai gì với .



- Em thế nào? - Ngần ngừ lúc, Lãnh Tử Thần hỏi: - Em vẫnổn chứ, xảy ra việc gì chứ?



- Vẫn tốt. - Lâm Ấu Hỷ yếu ớt đáp lời. có ổn hay , sao biết chứ? Những người chung quanh đều vì mà việc lớn việc đều bán đứng , chính vì thế, mới khiến vừa tốt nghiệp đại học cắt đứt liên hệ hoàn toàn với mọi người, mình tay trắng bắt đầu làm lại từ đầu nơi thành thị, những gian nan vất vả ấy, ai có thể biết được.



- Lâm Ấu Hỷ. - Giọng Lãnh Tử Thần nghe có vẻ cắn môi, nghiến răng. - Em vẫn cứ ấp úng như thế. muốn được đến bệnh viện đích thân thăm em, cần phải nhờ hộ lý thông báo. - luôn nén nổi đe doạ đối với , bởi vì luôn là người có bản lĩnh ấy.



- cần. - Lâm Ấu Hỷ cười khẩy tiếng. vẫn coi như bé sinh viên bị dọa cho sợ chết khiếp năm xưa. được đâu! trưởng thành rồi. Nghĩ đến đây, nhớ tới mục đích mình bấm điện thoại, nhân khi máu nóng dâng trào, quyết tâm cao độ, liền mạch: - Lãnh Tử Thần, Tổng Giám đốc Lãnh, đừng gửi tặng hoa nữa, cũng đừng đánh tiếng để xuất trong cuộc sống của em nữa, chúng ta trước nay chung con đường, sao cứ phải khổ sở chịu đựng nhau chứ. Em với kết thúc từ năm năm trước, , đúng ra là chúng ta vốn nên có bắt đầu. về nước lâu rồi, gia đình chắc nhớ lắm, xong công việc mau trở lại Mỹ , đừng để điều tiếng dị nghị thêm nữa.



- ... - Bên kia có hồi đáp.



- A lô! - Lâm Ấu Hỷ a lô tiếng, vẫn có trả lời. hạ quyết tâm sắt đá. - Em gọi là để những điều đó. Em nghĩ cũng muốn minh bạch, chúng ta đều lớn cả rồi, đừng như trẻ con nữa, em cũng phải là Lâm Ấu Hỷ năm xưa chuyện gì cũng nghe , em có cuộc sống của mình, nghiệp của mình, còn có mẹ của em... Quên chưa cho biết, em tìm được mẹ em rồi, em phải chăm sóc tốt cho mẹ. Em hết rồi, gì, coi như là đồng ý rồi, tạm biệt! - gác máy. Tạm biệt, từ biệt gặp lại, cũng như năm xưa.



ôm ngực, bình tĩnh đến mức tim như đập. Những lời này có lẽ ấp ủ trong tim bao năm qua, khi được tuôn ra lưu loát đáng sợ. xong rồi, thấy mừng, thấy thanh thản, có bất kỳ cảm giác gì, chỉ là trống rỗng khôn cùng.



Lãnh Tử Thần, đáp lời, cũng xuất . Có lẽ có được điều muốn. Bất cứ khi nào cũng điềm tĩnh hơn rất nhiều. Như thế là tốt nhất. Cuộc chơi tình cảm giữa những người lớn với nhau, xưa nay đều vậy, đơn giản ràng.



Cuối tuần, Lâm Ấu Hỷ ra viện. Tiêu Vũ Trạch công tác Hồng Kông chưa về, Tô Hoan Hoan, Diệp Mộng Mộng, Vương Á Trúc, Ngô Hồng Phi tới đón . Đưa về nhà, cả bọn quây quần vui vẻ suốt cả ngày, đến tối mới giải tán. Lâm Ấu Hỷ vẫn quen khí tụ họp sôi nổi, đợi đến khi trong nhà vắng lặng trở lại, mới ngâm mình vào nước nóng, hy vọng tâm tư yên tĩnh. Hôm sau thức dậy đúng giờ cũ, cuộc sống lại tiếp tục.



Công việc cả tuần dồn lại khiến đau đầu cả ngày. Lưu Oánh tuy tốt nghiệp đại học danh tiếng, trình độ tiếng và khả năng giao tiếp rất giỏi, lại rất ham mê công việc và có trách nhiệm, nhưng vẫn còn lâu mới sánh được với Lâm Ấu Hỷ. phân biệt đâu là cổ áo đâu là tay áo, những việc Lưu Oánh làm sai sót trong tuần tích lại đủ khiến Lâm Ấu Hỷ choáng ngất vài chục lần. Người khác có trợ lý là để gánh đỡ mình vất vả, Lâm Ấu Hỷ ngược lại, càng thêm phiền hà.



Những thế hệ cuối 8x đầu 9x đều được cha mẹ cưng chiều quá hóa hỏng rồi, họ phải cần bao nhiêu thời gian mới thích nghi được với xã hội này? Hoặc là họ có nhu cầu thay đổi mình cho thích ứng, bởi họ chẳng phải lo thiếu áo đói cơm, lúc nào cũng được người cưng kẻ nựng. Tuổi thanh xuân của họ mặc sức hưởng thụ, chẳng cần biết tuổi già đến lúc nào.



Trước giờ ăn trưa, vị khách hàng người tới giới thiệu mẫu mã áo, quan sát tiến độ sản xuất, kiểm tra kỹ thuật in thêu hoa, trao đổi kỳ hạn giao hàng, tỷ lệ hàng sỉ hàng lẻ, phần trăm sai sót. Tiếp đó, lại đưa khách thăm khắp nhà máy. Tiễn khách rồi, chỉ ăn được vội vàng nửa chiếc bánh bao nhân củ cải, đến hơn bốn giờ chiều mới hơi rảnh chút, nhờ Lưu Oánh lấy cho cốc cà phê. Lâm Ấu Hỷ ngồi ngả ghế day day huyệt thái dương, ngày đầu tiên làm lại quả là quá sức, sớm biết thế này nghỉ cho xong.



Trình Mão chạy tới, dựa vào bàn làm việc của Lâm Ấu Hỷ, cười khe khẽ ngắm . uống cà phê, hỏi:



- Có việc gì sao?



- Em ốm tuần, mọi người tối nay phải giải đen bữa, mừng em trở lại đội ngũ. - Trình Mão cầm trong tay hai quả chanh: - Đầu em bị thương, đừng uống thứ kích thích thần kinh như cà phê, hãy uống nước chanh mà giải khát.



- Cám ơn ạ. - Lâm Ấu Hỷ nhận hai quả chanh, cười khe khẽ, biết đâu có thể bắt đầu cuộc tình.



Tan làm, mười mấy đồng nghiệp hoan hỉ kéo qua ngã tư, Trình Mão bên cạnh Lâm Ấu Hỷ, thỉnh thoảng cúi xuống ghé vào tai cười , mọi người cũng lấy cặp đôi này làm chuyện để vui cười. Trong công ty hoàn toàn bài xích chuyện đồng nghiệp nhau, sếp cũng là người phóng khoáng, mấy bà chị cứng tuổi cũng thích gán ghép bọn trẻ thành đôi. Nhìn xa cũng thấy đẹp đôi ra phết.



chiếc Ferrari màu nhũ dừng bên đường, Trình Mão chúm môi huýt sáo, mấy nhân viên nữ ngưỡng mộ nhìn chiếc xe xuýt xoa, biết ai cầm lái chiếc xe này, chắc là sành điệu lắm. Thành phố Thượng Hải này đối với người nhập cư chẳng mấy chân tình, chẳng mấy nồng nhiệt, nhưng nếu là người lắm tiền họ ngưỡng mộ lắm.



Lâm Ấu Hỷ lắc đầu cười, tay ôm mấy hộp quà của đồng nghiệp tặng, toàn là thú nhồi bông và hộp trang điểm, quà nhưng tình nghĩa đậm đà. Người trong công ty quá nửa là dân từ các nơi tới, vì thế quan hệ đồng nghiệp rất chan hoà, đây cũng là lý do khiến Lâm Ấu Hỷ yên tâm làm việc lâu dài ở công ty.



Bên đường, mọi người vẫy xe để đến tiệm ăn chiếc Ferrari màu bạc chầm chậm mở cửa. Trình Mão vốn là fan của siêu xe, đẩy mọi người ra để nhìn. người đàn ông cao ráo mặc veston trắng bước xuống, vừa đóng cửa xe vừa nắn lại chiếc ca vát. Thời gian như ngừng lại, người đàn ông dáng vóc săn chắc và ánh nhìn sâu thẳm, hơi tựa vào cửa xe, mắt nhìn lơ đãng chung quanh. Vẻ giàu sang và nét đẹp khiến người ta ngưỡng mộ. Những trong công ty đều hổn hển đứng tim.



- Nhìn kìa, chị Lâm, bạn đại học của chị. - Mắt Lưu Oánh như lồi hẳn ra ngoài, đẩy Lâm Ấu Hỷ. Mọi người dần dần phát , ánh mắt của người đàn ông ấy nhìn vào Lâm Ấu Hỷ. Nụ cười mặt tắt ngấm.



- Có quen đâu, em nhầm rồi, Lưu Oánh ạ. - Lâm Ấu Hỷ bảo Lưu Oánh, rồi giơ tay vẫy taxi. Lãnh Tử Thần bước tới, chỉ rút điện thoại trong túi, xoay xoay giữa mấy ngón tay. lát sau, ba lô của Lâm Ấu Hỷ vang lên tiếng nhạc hôn lễ, là bản nhạc chuông chọn cài trong điện thoại. nghe máy.



- Ấu Hỷ, điện thoại của chị đấy. - đồng nghiệp nhanh miệng nhắc.



- Mặc kệ. - Lâm Ấu Hỷ kiên nhẫn , vẻ rất lạnh lùng, cũng hiểu là bảo kệ điện thoại hay bảo đồng nghiệp mặc xác . Người đồng nghiệp lúng túng im bặt, Lâm Ấu Hỷ cảm thấy lỡ lời, cứng miệng, xấu hổ vỗ vỗ vai đồng nghiệp, rồi lấy điện thoại ra, đúng là số quen. liếc nhanh qua điện thoại nằm trong tay Lãnh Tử Thần, cũng nhìn , miệng he hé nụ cười quen thuộc. hít hơi dài:



- A lô!



- Vết thương của em đỡ chưa, nhớ uống thuốc đúng giờ, đừng có uống rượu đấy. - Lãnh Tử Thần từ xa nhìn , giọng trong điện thoại như cách hẳn thế giới trong khi chỉ cách có mấy mét mà thôi. Đồng nghiệp nhìn Lâm Ấu Hỷ, lát lại nhìn Lãnh Tử Thần ở xa, vẻ mặt họ hoang mang, dường như trước mắt họ phải là nữ đồng nghiệp mà họ quen biết từ hai năm nay.



Lâm Ấu Hỷ , im lặng gác máy, mũi cay cay, mắt dần đỏ. Trình Mão tỏ vẻ kinh ngạc thấy , thở hổn hển bên cạnh. Đồng nghiệp đều biết theo đuổi Lâm Ấu Hỷ. Có người kéo , mới giật mình tỉnh ra, bước tới gần Lâm Ấu Hỷ, :



- Ấu Hỷ, nếu em có việc để hôm khác gặp nhau cũng muộn.



- Vậy cũng được. - Thái dương đau nhức nhối, giấu được nhăn nhó mặt, dám nhìn Trình Mão. Tâm tư thế này chỉ sợ tối nay cũng vui vẻ được. Vậy là phẩy tay, giọng lí nhí. - Ngày mai nhé! - Cũng có thể, ngày kia, hoặc là có ngày nào cả, bây giờ chỉ muốn trốn khỏi nơi này, đến chỗ người quen biết.



Đồng nghiệp dần cả, có người vỗ vỗ vai , hoặc an ủi vài câu. Tuy biết có chuyện gì xảy ra, nhưng đột nhiên người đàn ông xe Ferrari sang trọng xuất , đứng cách có mấy mét mà gọi điện thoại cho , Lâm Ấu Hỷ trong phút chốc sa sầm nét mặt, mắt rưng rưng lệ như thế, tình hình ấy người ngoài sao có thể hỏi, người trong cuộc sao có thể thanh minh!



Lãnh Tử Thần, luôn luôn là người khó nắm bắt, trước nay luôn luôn khiến Lâm Ấu Hỷ bất ngờ.



Trình Mão là người ra về sau cùng, ngẩng đầu nhìn Lãnh Tử Thần gần đó. Lãnh Tử Thần thích thú quan sát, miệng hơi nhếch lên, đón nhận ánh mắt của Trình Mão. Trình Mão bất giác lặng người, lảng , rồi nhìn sang Lâm Ấu Hỷ cúi đầu im lặng. Nét mặt đầy vẻ trốn tránh, khiến trông càng thêm phần yếu đuối, đơn. Lâm Ấu Hỷ ấp úng:



- Trình Mão, như nghĩ đâu, ta phải là...



- phải là cái gì, Lâm Ấu Hỷ, ta... Em quen ta à? - Trình Mão dường như tự hỏi mình, thậm chí, trong khoảnh khắc này, còn thấp thoáng hy vọng. Nếu Lâm Ấu Hỷ mở miệng, hãy giúp em, hãy cứu em, liều mình ra tay, chỉ sợ nếu thực là nhầm, có đường lui.



Cái cách nhìn của người đàn ông lái chiếc Ferrari kia, dù là kẻ ngốc cũng nhìn ra, giữa ta với Lâm Ấu Hỷ là cả quá khứ. Bằng đánh giá giữa đàn ông với nhau, Trình Mão tự hiểu , bản thân tuyệt đối bao giờ là kẻ thắng cuộc, tuy hiểu tình bên trong nhưng chỉ nhìn chiếc xe, thua rồi. Trong thế giới này, kẻ thua bao giờ được trọng.



***



Hai năm trước, công ty tuyển người mới, cần vài vị trí trợ lý nghiệp vụ, giúp việc Giám đốc bộ phận xử lý số việc vặt, rồi trong số đó lại tuyển lựa ra vài người có năng lực để đào tạo lâu dài. Trình Mão vừa được thăng chức quản lý nghiệp vụ phụ trách việc thi tuyển. Trước vòng sơ tuyển loại phần lớn hồ sơ hợp lệ. Kinh doanh thời trang dường như là ngành nghề thịnh dương suy, vào vòng trong chỉ được có vài người, đều là nữ, Lâm Ấu Hỷ là trong số đó.



Lâm Ấu Hỷ vẻ ngoài so với hai năm trước chẳng khác biệt mấy. Ấn tượng đầu tiên của Trình Mão chính là rất gầy. Hồi ấy, cứ hình dung bộ xương là nghĩ đến , lại gầy, gò má cao, đôi mắt trắng đen phân minh, làn da trắng xanh. Trình Mão thể tưởng tượng mới ngoài hai mươi tuổi lại gầy như thế, khiến người ta thấy nhói lòng.