Bữa tối ở Cherating - Xuân Thập Tam Thiếu (PN- 3 hạ) HOÀN

Thất: Kafka bên bờ biển (thượng)

Miệng viết thương đầu gối Nhã Văn nhanh chóng đóng vảy.

Nhã Quân lại biến mất như thường, đến vài ngày cũng thấy mặt. Nhã Văn hơi bối rối tâm tình của mình lúc này là vui mừng hay hụt hẫng khi ở bên, chẳng qua những giấc mơ về thời thơ ấu của và Nhã Quân xuất ngày càng nhiều, có những chuyện nếu phải diễn ra trong mộng, tuyệt thể nhớ lại được.

Bách Liệt gọi triệu chứng này là “Tiểu vũ trụ bùng nổ”.

“Là sao?” Nhã Văn và Annie trợn to hai mắt.

“Đúng ra mà ,” Bách Liệt nuốt hết miếng thịt còn lại trong mồm, “ Não bộ đưa chỉ thị, muốn cơ thể quên ký ức nhất định, nhưng thực tế ký ức này vẫn tồn tại trong phân khu lưu trữ, tương tự như cái thùng rác vậy, rất nhiều thứ bị loại bỏ ngay lập tức, chỉ ở tạm đó chờ xử lý. Đến lúc nào đó bỗng dưng xảy ra kiện có tính then chốt …”

khum tay làm động tác mở: “Chiếc hộp Pandora bị khai phá, bất kể ra sao bên trong chắc chắn là thứ gì đó ngờ tới.”

“Whoa… có khả năng làm đạo diễn cho mấy tiết mục tâm lý tình cảm truyền hình đấy.” Annie hưng phấn thốt lên.

Có điều cả Nhã Văn và Bách Liệt đều nghe hiểu ý tứ của : “Tiết mục gì cơ?”

Annie thất vọng lẩm bẩm: “Thôi quên , coi như tôi chưa qua.”

“Theo như lời , có ký ức khiến tôi chịu đả kích rất lớn được giấu trong cái ‘thùng rác’ ấy phải ?” Nhã Văn tiếp tục thắc mắc.

Bách Liệt gật đầu: “Lý thuyết là vậy, nhưng nếu có thể nhớ lại những chuyện trước kia, tôi nghĩ hẳn là việc xấu.”

Nhã Văn vừa suy nghĩ vừa cắn ống hút, khả năng lớn là Bách Liệt đúng.

“Được rồi, chủ nhật này rảnh ?” Bách Liệt hỏi.

Nhã Văn ngẫm lại đôi chút mới : “Hình như là đến phiên tôi nghỉ rồi, gần đây được xem ca nhạc, tôi phân vân liệu có nên tiêu hết cả ngày ở nhà hát hay .”

“ được.” Annie cướp lời ngay.

Nhã Văn nghi ngờ đảo mắt nhìn đôi nam nữ trước mặt. Thấy cả hai hẹn mà đồng thời lộ ra nụ cười thần bí vô cùng nham hiểm.

“Quên rồi à,” Annie hớn hở, “Cuối tuần này là sinh nhật cậu mà.”

Nhã Văn vỗ trán tỉnh ngộ, suýt nữa quên . Sinh nhật , cũng là sinh nhật Nhã Quân. Nghĩ đến , Nhã Văn thầm tự hỏi, bọn họ biết bao nhiêu năm rồi tổ chức sinh nhật cùng nhau nhỉ?

“Chúng mình sắp xếp chương trình cực cực hoàn hảo nha.” Annie nỉ non bằng giọng ngọt ngào.

Nhã Văn hết nhìn Annie lại nhìn Bách Liệt, nếu coi Cherating là nhà hai người này chính là chị em tốt của , sẵn lòng chia vui với niềm vui, nguyện ý rơi lệ vì nỗi buồn của .

“Được rồi, quyết định vậy .” Nhã Văn khẽ cười hạnh phúc.


Chiều tháng tư, thời tiết oi bức, bầu trời mây đen dày đặc, Nhã Văn uể oải đờ đẫn gần như muốn nằm bò ra sân tập bắn.

“Lười biếng ha.” Có người đến từ phía sau , nhàng .

Nhã Văn ngay lập tức thu lại dòng suy nghĩ lơ lửng trôi vô định, quay đầu cười trừ: “Thỉnh thoảng mới vậy mà…”

A Mao ngồi xuống bên cạnh Nhã Văn, lơ đãng phóng tầm mắt về phía rổ đựng tên bãi cỏ: “ là hâm mộ em, được làm việc ở nơi như thế này.”

“ có thể xin vào nếu muốn,” Nhã Văn dừng lại như chợt nhớ ra, bổ sung: “A, em quên, thi tiếng toàn trượt làm gì.”

A Mao cười sảng khoái: “Em vẫn thay đổi chút nào, ỷ có Nhã Quân bảo kê nên toàn bắt nạt bọn .”

“ ngờ đấy,” Nhã Văn giả vờ vô tội, “Hóa ra ấn tượng của về em là như vậy, em vẫn tưởng mình ngoan từ bé chứ.”

“Có ngoan ,” A Mao vu vơ, “ thấy lúc nào Nhã Quân cũng đau đầu vì em.”

Nụ cười mặt Nhã Văn cứng lại, nhất thời biết nên gì cho hợp lý.

A Mao im lặng chăm chú nhìn , như muốn tìm tòi điều gì đó trong đáy mắt .

“Thực ra Nhã Quân mới đúng là đứa trẻ ngoan ngoãn nhất,” A mao tiếp lời, “Lúc nào ba mẹ cũng , thằng này vừa thông minh lại đáng tin cậy, chẳng bao giờ khiến người lớn phiền não.”

Nhã Văn nhếch miệng có phần lúng túng, cúi gằm mặt xuống.

“ thừa nhận, hồi bé và Đại Đầu đều có chút ngưỡng mộ cậu ấy.” A Mao nheo mắt hướng về phía xa xa, có vẻ tối nay mưa to đây.

“…”

“Tụi nghĩ Nhã Quân rất giỏi giang, có lẽ vì… Tình cảnh gia đình như vậy nên Nhã Quân từ xưa độc lập, chuyện gì cũng tự mình giải quyết, chưa bao giờ nhờ cậy người khác. Tụi vốn tưởng cậu ấy rất kiên cường, thậm chí còn hơn cả kiên cường nữa.”

“…”

“ người mạnh mẽ như vậy,” Giọng A Mao nhàn nhạt như tường thuật câu chuyện về ai khác chứ phải Bùi Nhã Quân mà họ biết, “Vào cái đêm em bỏ nhà ấy, trốn ở góc vườn run rẩy khóc nấc thành tiếng.”

A Mao quay đầu, quan sát vẻ mặt kinh ngạc của Nhã Văn: “Đêm đó, và Đại đầu cũng phải rơi lệ, Nhã Quân khóc đến khàn cả giọng khiến bọn vô cùng đau lòng. Em thử nghĩ xem, đại nam nhân cuộn người trong góc vườn khóc sưng hai con mắt, tuy bây giờ lại thấy rất khôi hài…”

ta cười khổ, sau lại trở nên nghiêm nghị: “Thế nhưng, nếu em thực thấy tình cảnh khi ấy, em hận vì sao người khuỵu gối suy sụp ở đó phải là em.”

“…” Nhã Văn vội vàng xoay người, muốn để A Mao trông thấy viền mắt rưng rưng đỏ hoe sắp rơi lệ của mình.

“ có em , hiểu đến cùng tình cảm Nhã Quân dành cho em là gì, trong lòng lúc nào cũng phân vân, rất nhiều câu hỏi lời giải. Nhưng hôm qua, rốt cuộc có đáp án.”

“?” Nhã Văn chợt cảm thấy hoảng hốt.

“Nhã Quân có với ,” ngập ngừng, “Cậu ấy là con nuôi.”

“…” Nhã Văn rũ mi, dám nhìn A Mao.

“Nghĩ lại tất cả nghi vấn trước nay đều ràng. cuối cùng cũng thông suốt, lúc Nhã Quân nhìn em sao lại chăm chú đến thế, dường như những người khác đều tồn tại khi ấy vậy…”

“… Đừng nữa.” Nhã Văn lén lút gạt nước mắt.

A Mao trầm mặc, vỗ vỗ đầu , mục đích hôm nay tới đây phải để những điều này. Qua lúc lâu, mới lên tiếng, có đôi chút hài hước: “ làm được, thế nào và Đại Đầu vẫn coi em là em cậu ta.”

Nhã Văn bị chọc cười, mường tượng lại những chuyện lúc , A Mao và Đại Đầu mấy chàng ngốc này luôn gắn liền với những kỷ niệm thời niên thiếu của , dù trải qua bao nhiêu năm, dù bất cứ nơi nào, cũng bao giờ quên quãng thời gian được quen biết hai người bọn họ.

“Có chuyện này cần em giúp.” A Mao bỗng thành khẩn hết mực, nhưng Nhã Văn thừa biết, chàng càng cố tỏ ra nghiêm túc chín phần mười là đùa cợt, “Em có thể… mách Nhã Quân là làm em buồn được . sợ bị cậu ấy chọc bút vào lỗ mũi mất.”

Nhã Văn đầu tiên là ngây người, sau lại cười đến đau cả bụng. Hồi cấp ba có bạn nam làm khóc, Nhã Quân chỉ lạnh lùng thờ ơ như , nhưng vài ngày sau ở trường chỗ nào cũng dán đầy những bức ảnh, mà theo như miêu tả, bên trong là hình bạn đó lỗ mũi bị cắm đầy bút máy. Người ta đồn mỗi lúc kiểu, nhưng ai biết ra làm sao, đồng thời về sau nam sinh kia cứ nhìn thấy là cấp tốc cúi đầu vòng qua hướng khác.

A Mao thấy Nhã Văn tươi tỉnh lại mới nở nụ cười hiền hòa: “Dù sao, thấy cuộc sống của em ở đây tốt là bọn an tâm rồi.”

Nhã Văn bĩu môi: “Đáng ghét, em lại muốn chảy nước mắt rồi đây này.”

Sau chiều hôm ấy, Nhã Văn nhớ lại rất nhiều chuyện cũ, những hồi ức còn mồn như mới hôm qua, phải chăng dần già ?

Có lẽ đúng là thế .

Cũng có thể, điều này chứng minh rằng còn hèn nhát mà cố chạy trốn mọi việc nữa.


Sáng chủ nhật, Nhã Văn vốn định ngủ nướng đến mười hai giờ, nhưng Annie nằng nặc đánh thức dậy, đòi mười giờ nhất định phải trình diện tại quầy bar, rồi muốn làm gì làm.

Nhã Văn rất ít khi dọn dẹp nhà cửa, vì bạn chung phòng của thường là người làm việc này, nhưng đôi khi rảnh rỗi như lúc này cũng nổi hứng quét tước sạch , đến khi mọi thứ đều gọn gàng ngăn nắp mới vừa lòng ngừng tay.

Mười giờ, Nhã Văn tới quầy bar chờ đợi chán chê, vài phút sau Bách Liệt và Annie mới chịu vác mặt đến.

“Sorry, may vừa rồi tìm được người thay ca hộ.” Vừa Bách Liệt vừa hướng đến mỹ nữ người Úc ngồi trong bên góc phòng nháy mắt vài cái.

“Nếu như… Tôi … tôi tìm được ai giúp, mấy người có đánh tôi hay …” Annie thấp thỏm lí nhí hỏi.

“Đương nhiên!” Nhã Văn và Bách Liệt đồng thanh rống lên.

“Nhưng nhờ được mà,” Annie bất đắc dĩ phụng phịu, “Hay là hai người tự .”

Nhã Văn khổ sở nhìn Bách Liệt, đợi ra phán quyết. biết từ khi nào mọi việc của bọn họ đều giao cho Bách Liệt định đoạt, mặc dù trông qua thấy toàn là ý kiến của Nhã Văn và Annie.

“Đành vậy,” Bách Liệt , “Cái kia, luôn luôn nước đến chân rồi mới nhảy.”

Annie lúng túng lảng tránh, sau đó với Nhã Văn: “Chúc ‘sinh nhật vui vẻ’ trước! Chơi vui nhé.”

Vì vậy Nhã Văn và Bách Liệt đành chào tạm biệt Annie, sớm xuất phát lên đường.

“ đâu đây?” Nhã Văn nhấp nha nháp nhổm xe, giọng có phần mong chờ.

“Tạm thời bí mật, nhưng chắc chắn đến quán cà phê hôm gặp bão đâu.”

Nhã Văn mỉm cười, nhớ về buổi tối kinh hoàng ấy. quay đầu về phía cửa sổ, nhìn lên bầu trời xanh ngát, nghĩ thầm biết Nhã Quân làm gì trong ngày sinh nhật đây?

“Kiểu gì chúng ta cũng phải về trước giờ cơm,” Bách Liệt thề son sắt, “Nếu lần này Bùi Nhã Quân thực giết tôi.”

Nhã Văn nhéo vào tay : “ đúng là cái đồ phiền phức…”

“Phải vậy, nhưng bạn trước kia của tôi , rất thích tôi làm phiền ấy nha.” Bách Liệt đắc ý.

“Còn lâu mới tin.”

“Là mà, ấy , ‘ cả ngày mở miệng lấy nửa câu, chỉ khi làm tình mới phát ra chút thanh , có thể trò chuyện với em nhiều hơn , em can tâm tình nguyện bị làm phiền đấy’.” Bách Liệt đằng hắng cổ họng, khoa tay múa chân tả lại.

Nhã Văn ngoác miệng cười: “ vậy tức là, người bị đối xử lạnh lùng đến chết, còn người bị làm phiền đến chết à?”

“ đúng đúng,” Bách Liệt đong đưa ngón tay, “Tôi chưa hề rằng tôi ấy nhé.”

“Nếu mấy năm trước nghe như vậy, nhất định tôi chán ghét .” Nhã Văn lườm Bách Liệt.

“Giờ sao.”

“ tại thấy nhiều hiểu nhiều. người bất kể đúng hay sai cũng có lựa chọn cho riêng mình. Tôi nghĩ chúng ta chỉ là kẻ ngoài cuộc, nên phát biểu ý kiến, càng có tư cách đó.”

Bách Liệt nhìn Nhã Văn vui vẻ: “Nhã Văn nhà ta trường thành rồi ha.”

“Đương nhiên.” gật đầu.

“ ra hầu hết con người ta là trong ngoài bất nhất, cũng vậy, lúc đầu tôi nghĩ là người trầm tĩnh, sau đó chơi với mới thấy điên rồ hết biết, hơn nữa mồm miệng lại độc ác suốt ngày làm tốn thương trái tim yếu đuối của tôi.”

Miệng Nhã Văn méo xệch: “Tưởng kiếm được lời khen, hóa ra là chửi khéo tôi à.”

“Giống như tôi vậy,” Bách Liệt lờ tít câu xoi mói của Nhã Văn, tiếp tục , “Mọi người thường thấy tôi là tên lẻo mép, hoặc là công tử đào hoa.”

“Ủa, hai loại này hình như đối lập nhau mà, cái lạnh lùng cái lại nhiệt huyết.” Nhã Văn vạch trần.

“Đùa gì chứ, rất bình thường nha,” Bách Liệt cho là đúng, “Với đàn ông tôi vô tình, với phụ nữ tôi mới niềm nở được à.”

xong, làm bộ cợt nhả đặt tay lên vai Nhã Văn: “Tiểu thư, ấn tượng đầu tiên của với tôi là gì?”

Nhã Văn suy nghĩ chút mới đáp: “Quên rồi, nhưng tôi khẳng định lạnh cũng nóng, chắc là…”

Nhã Văn hồi tưởng lại tình cảnh khi gặp Bách Liệt, đó là ngày đầu tới Cherating, thời điểm cùng nhân viên G.O. tập hợp ở nhà hát, tất cả mọi người đều vui vẻ trò chuyện, duy chỉ có người đàn ông mặc áo sơ mi trắng ngồi mình trong góc, ta có đôi mắt dài hơi xếch, lúc đó chỉ mang máng hình như tên là Bách Liệt. Bắt gặp Nhã Văn quan sát mình, Bách Liệt nở nụ cười cho có lệ, rồi tiếp tục ngẩn người nhìn ra biển. biết vì sao, sau khi quen nhau dù rất nhiều chuyện còn ràng, nhưng Nhã Văn vẫn nhớ như in cái lần lúc lén lút ngắm trộm Bách Liệt khi ấy.

“Tôi đoán…” Nhã Văn vô thức nheo mắt, cảm thấy mắt mình cũng xếch lên luôn rồi, “Chắc là cảm giác độc.”

Vòng tay ôm bờ vai bỗng trở nên cứng ngắc, Nhã Văn quay đầu, thấy Bách Liệt trợn tròn mắt đầy sửng sốt.

Hai người nhìn nhau mấy giây, sau đó Bách Liệt được tự nhiên day day trán: “Tôi vẫn hay vỗ ngực tự khen bản thân có thể đọc vị , ra hoàn toàn là giả.”

“?”

“ đúng hơn biết nửa năm mới bắt đầu hiểu những suy nghĩ của , kỳ thực hề dễ dàng.”

“…”

“Hóa ra sư phụ lợi hại là ,” Bách Liệt chớp chớp đôi mắt xếch hướng ra ngoài cửa sổ, “Mới gặp mà nhìn thấu tôi rồi.”

“À…” Nhã Văn ngờ vậy, Tưởng Bách Liệt luôn tự tin vào bản thân mình biến đâu mất, giờ phút này trước mặt chỉ còn chàng trai tràn tràn ngập ưu tư.

Qua lâu, mới gượng gạo cố gắng làm chủ đề sáng sủa trở lại: “Như vừa , tôi chỉ là kẻ giả dối, tôi thích náo nhiệt, nhưng vẫn luôn cảm thấy đơn; dù biểu có vẻ hời hợt tim phổi, thực ra tính cách lại khá tăm tối.”

“Tôi biết,” Nhã Văn lắc đầu, “Tôi chỉ thấy dù trông luôn tươi tỉnh, nhưng tuyệt chút vui sướng, chỉ là theo thói quen nhếch miệng lên mà thôi.”

Bách Liệt mới đầu còn ngẩn ra, sau lại mỉm cười, lần này Nhã Văn biết, đó là nụ cười chân thành thực .

“Tôi phải trả lại hết những lời hồi xưa cho : trở thành bác sĩ tâm lý quả rất đáng tiếc.” Bách Liệt khoanh tay, nụ cười rạng rỡ như nắng ấm ngày đông.

Nhã Văn lắc đầu: “Tôi cũng trả lại cho : Tôi chỉ có thể hiểu vài người, bất hạnh thay lại là trong số ít đó.”

Bọn họ nhìn nhau, ý cười còn nguyên mặt, đều tự hiểu mà chủ động dừng bàn bạc về vấn đề nhạy cảm này ở đây.

“Vậy Bùi Nhã Quân sao?” biết từ khi nào Bách Liệt còn gọi Nhã Quân là “ trai ” như mấy ngày đầu nữa.

“?”

“Là em nhiều năm nên hẳn là có vài phần tương đồng, thể thừa nhận rằng ta cũng là người trong ngoài bất nhất .”

“…” Nhã Văn trước nay có bao nhiêu xấu hổ ngượng ngùng giờ biểu hết mặt.

“Con đà điểu ngốc ngếch,” Trái với Bách Liệt lại cực kỳ thản nhiên, “Mặc kệ kết quả thế nào, nên học cách bình tĩnh mà đối mặt với ta lần cho xong.”

“…” nàng bĩu môi, gì.

“Tôi có cảm giác rất kỳ quái nha, ngay khi nhìn thấy ta, tôi biết chúng tôi hoàn toàn là hai dạng người đối lập,” Bách Liệt ngừng lại ngẫm nghĩ, “ tuy có vẻ lãnh khốc, nhưng nội tâm lại vô cùng ấm áp.”

“Nhã Quân mà nghe được khen như vậy chắc cũng phải nhìn bằng con mắt khác mất thôi.” Nhã Văn bất đắc dĩ nhún vai.

“ đâu,” Bách Liệt thở dài, “Chúng tôi vốn dĩ chẳng ai ưa đối phương rồi.”

“…” Nhã Văn còn lời nào để bình luận.

“Vấn đề là,” Bộ dạng Bách Liệt đầy hưng phấn, “ Nếu tôi và Bùi Nhã Quân cùng rơi xuống biển, cứu ai trước?”

“Chả cứu ai, tự sinh tự diệt.”

“…” Bách Liệt thở dài ai oán, “Phụ nữ càng ngày càng nhẫn tâm mà.”

Nhã Văn nhịn được cười rộ lên, nếu quả có ngày như vậy, tìm cách cứu cả hai bằng mọi giá.


Xe chạy vài giờ, cuối cũng mới đến nơi.

“Hồ Trân Ni?” Nhã Văn kinh ngạc nhìn Bách Liệt nhưng mấy bất ngờ, đây là địa điểm thường giới thiệu cho du khách, chỉ là chưa lần từng ghé thăm.

lại gần hàng rào gỗ ngắm mặt hồ, xung quanh tĩnh lặng như nước mang đến cho người ta cảm giác ôn hòa êm dịu vô ngần.

“Cái này làm quà có được ?” Bách Liệt hai tay đút túi quần hỏi Nhã Văn.

“Bất kể là gì tôi đều vui hết.” Nhã Văn nhìn , lộ ra vẻ mặt đầy thích thú.

Hai người nhất thời im lặng, si ngốc ngắm nhìn cảnh đẹp phương xa. cao mây bay gió thổi, ánh dương quang gay gắt rực rỡ, dưới hồ từng cụm từng cụm hoa sen phiến hồng lững lờ trôi mặt nước lấp lánh những chùm tia sáng nhảy nhót, nhàng mà hề chói mắt.

“Khi còn bé tôi có mơ ước,” Bách Liệt tới sau lưng Nhã Văn, “Xây căn nhà nho bên cái hồ nho , nuôi con chó nho , sau đó sống cuộc sống tràn ngập hạnh phúc.”

Nhã Văn nghĩ về cảnh tượng miêu tả, bất giác mỉm cười: “Đúng là dễ thỏa mãn.”

Bách Liệt cũng cười: “ sao, có ước mơ gì?”

Nhã Văn đăm đăm nhìn vào khoảng vô định, nét mặt có phần mờ mịt: “Tôi mong ngày nào đó, tôi và ba mẹ… còn cả Nhã Quân, lại trở thành gia đình hoàn chỉnh, bình thản bên nhau cả đời.”

“ cũng là người dễ thỏa mãn, xem ra tôi quá ích kỷ so với , vì trong giấc mộng của tôi chỉ có chính bản thân mình.” Bách Liệt chống tay lên hàng rào.

“Nhưng càng trưởng thành càng hiểu , mộng mãi mãi chỉ là mộng mà thôi.”

“ vậy có vẻ lớn lên là chuyện rất tàn khốc phải.” Bách Liệt về phía trước nửa bước, khiến làn tóc mơn man môi .

“Chút chút…” Nhã Văn mơ màng nghĩ, “Chúng ta có phải rất giống ‘Kafka bên bờ biển’ ?”

Bách Liệt cười : “ đúng là người con thú vị nhất mà tôi từng gặp.”

“Vậy à,” Nhã Văn nháy nháy mắt đùa cợt, “Tôi thấy Annie mới thú vị, ấy vừa cởi mở vừa hài hước.”

“Nhã Văn,” Giọng Bách Liệt biết bao dịu dàng, “Tại sao tự tin vào bản thân mình như vậy?”

“…” Nhã Văn nghẹn lời, nếu được quay trở về mười năm trước, chắc hẳn vẫn là tiểu nương tự tin, biết trời cao đất dày là gì.

Trớ trêu thay, thế gian này có đường hầm thời gian, luyến tiếc những việc làm càn rỡ trong quá khứ , chỉ đơn thuần hoài niệm thời niên thiếu vô ưu, tràn đầy nhiệt huyết tuổi trẻ.


Lúc hai người trở lại làng du lịch trời sẩm tối, Nhã Văn ngước lên nhìn cây cọ cao cao, ngắm bóng lá cây ra dưới ánh sao sáng rực, khỏi thừ người có điểm lơ đễnh.

cúi đầu, thấy Nhã Quân tay đút túi, chậm rãi tới.

Nhìn Bách Liệt đằng sau Nhã Văn từ xe bước ra ngoài, Nhã Quân chợt khựng lại.

“Tự nhiên đứng như phỗng vậy…” Bách Liệt tí nữa đâm vào Nhã Văn, giật mình ngẩng đầu, cùng lúc thấy Nhã Quân đằng đó.

Ba người đều gì, dường như thế giới xung quanh đều nín thở theo từng hành động của họ.

“Tốt nhất tôi tìm cớ chuồn trước đây.” Bách Liệt dí dỏm thầm, sau đó liền chạy mất.

Nhã Văn và Nhã Quân vẫn đứng nguyên tại chỗ, đèn đường mờ mờ khiến Nhã Văn nhìn người đàn ông trước mặt.

Nhã Quân bước tiếp, mặt lạnh vài phần.

“ biết vì sao,” mở miệng, “Vài năm nay, thành thói quen tìm em khắp nơi. Từ chỗ này xuất phát, cứ tưởng tìm được em, vậy mà…”

Giọng Nhã Quân rất bình tĩnh, Nhã Văn bỗng ý thức được, cả hai đều trưởng thành. sớm phải là bé ngây thơ kè kè bên ba mẹ, từ lâu cũng còn là cậu nhóc háo thắng trong trí nhớ của . Bọn họ như hai đứa trẻ vừa trải qua lễ rửa tội, cuối cùng cũng có cơ hội lần nữa nhìn lại chính bản thân mình.

“Vậy mà vẫn tìm ra,” Nhã Quân tự giễu, “A Văn… Đôi khi ước phép màu giúp ta trở về quãng đời vui sướng đó, em bỏ , chúng ta chia lìa.”

“…”

“ nhớ rằng em từng bảo, thế giới này ai có thể khiến chúng ta xa nhau, trừ khi ta muốn,” Nhã Quân dừng chút, “Cuối cùng cũng thấm thía câu ấy rồi.”

Nước mắt Nhã Văn lặng lẽ chảy thành dòng.

“Nhưng tụi mình thể quay lại, mà cho dù có chăng nữa, vẫn em, đó là lí do hiểu được, nhiều năm như vậy, chúng ta phải chịu đựng tầng tầng lớp lớp đau khổ dù biết thể tránh khỏi. Chẳng ai có thể giải thoát cho người khác khỏi đau khổ… ngoại trừ chính bản thân mình.”

Nhã Văn ngẩng đầu nhìn Nhã Quân, trong mắt tràn ngập đấu tranh, vật lộn, bàng hoàng, lo lắng, bi thương, đồng thời cũng nhìn thấy hình ảnh thống khổ của mình phản chiếu trong đó. Nhưng chưa bao giờ nhìn thẳng vào hết thảy tất cả như lúc này.

“A văn,” Nhã Quân nương theo ánh trăng nhìn , “ cố gắng quên em, khóa phòng của em, mang mọi đồ vật em từng sử dụng nhét vào hòm, thậm chí ngăn mình điên rồ tìm mọi cách liên lạc với em, thử hẹn hò, kết bạn, tận lực giải thoát cuộc sống của mình khỏi những ký ức về em, cứ tưởng mình suýt thành công… Nhưng rồi ngày, về nhà ngồi ghế sô pha, nghe tiếng chuông đồng hồ quả lắc cũ kỹ treo tường vang lên từng tiếng như muốn đập trái tim ra làm trăm mảnh, lại kìm được mà khóc nghẹn, bởi vì cuối cùng vẫn thể quên được em.”

“…”

“Em có như vậy A Văn, có từng cố quên ?”

Nước mắt Nhã Văn tuôn rơi như mưa, đờ đẫn gật đầu.

“Thế đấy…” Nhã Quân nhếch môi, “Em quên được chưa?”

Nhã Văn nhìn , nhớ về những ngày ở đảo Bali, gặp ai cũng cười, nhưng lòng cười nổi. Sau đó, lãng quên rất nhiều việc: cha mẹ ly hôn, những mặc cảm tự ti chồng chất, ngôi nhà thân nơi khôn lớn và cả cuộc sống êm đềm gắn với thành phố đô thị phồn hoa kia.

Nhưng, Nhã Văn khẽ lắc đầu, ôm chặt lấy Nhã Quân.

chẳng bao giờ quên năm năm tháng tháng hai người cùng trải qua bao đắng cay ngọt bùi, chẳng bao giờ quên người đàn ông với đôi mắt sáng như vầng trăng ở ngay trước mặt.

“Chúc mừng sinh nhật…” Nhã Quân nhàng .

“Chúc mừng sinh nhật…” Nhã Văn mỉm cười đáp lại.

Thời gian như quay trở lại buổi tối mười năm trước, Nhã Văn thậm chí còn nhớ mồn bốn chữ “Chúc mừng sinh nhật” xiêu vẹo bánh ga tô, nhớ cả lúc say xỉn quắc cần câu, khoái chí nhìn Nhã Quân ngượng ngùng chần chờ mãi mà chưa dám uống đến ngụm rượu.

“Bùi Nhã Quân,” Nhã Văn tựa đầu vào vai Nhã Quân, “Tụi mình lại làm cặp em vui vẻ được ?”

Nhã Quân đáp, nhìn lâu, khuôn mặt tràn đầy cay đắng: “Nếu như vậy khiến em hạnh phúc, bằng lòng.”

Nhã Văn chẳng biết đây có đúng là câu trả lời mà muốn hay , chỉ cảm nhận được niềm hạnh phúc như những gì Nhã Quân mong đợi, sâu tận trong tâm, nỗi đau đớn cứ thế tràn ra, bơm đầy từng ngóc ngách cơ thể, làm tê dại mọi giác quan của .


“Dì quý, dì khỏe chứ?” Annie còn làm việc, Nhã Văn mình trở về ký túc xá, tắm rửa sạch rồi tập trung viết bức thư điện tử cho Tào Thư Lộ.

“Dạo gần đây con thường hồi tưởng những chuyện trước kia, nhớ tới dì và chú, đột nhiên con thấy thời gian trôi mau. Hồi con còn ước mai này con có thể giống dì, thông minh, tự tin, có ai đó nguyện thương che chở cho con cả đời. Mãi về sau mới thông suốt, con có khả năng trở thành dì hay bất kỳ ai khác, con chính là con mà thôi.

“Nhã Quân đến ngay sau khi dì , con mường tượng trăm ngàn lần cái cảnh con cùng ấy gặp lại, nhưng ngờ lại gặp nhau dưới tình huống như vậy, giống như Hà tiên tử : Ta đoán được mọi điều, lại đoán được kết cục này. thay đổi rất nhiều, thậm chí đôi lúc con còn nghĩ đối phương là người xa lạ, thể nào là Nhã Quân cùng con lớn lên được.

“Con hoang mang lắm, biết phải xử ra sao, cũng biết mình phải con đường như thế nào trong tương lai. Xin hãy giúp con, con chờ hồi của dì.”

Nhã Văn hoàn thành nốt câu cuối, tự nhiên cảm thấy từ ngữ loạn hết cả lên, nhưng vẫn cắn răng gửi , nếu đời này còn ai đó hiểu , người đó chắc chắn là Thư Lộ.

Nhã Văn gập laptop, tới ban công, bốn phía đèn đường đều u ám, chỉ có ánh trăng tròn sáng vằng vặc. Mọi người đều tụ tập ở bể bơi, tiếng nhạc xập xình vang tới tận đây, có thể tưởng tượng khung cảnh nơi ấy náo nhiệt đến nhường nào.

Nhã Văn thấp thoáng thấy khúc quanh hành lang xuất bóng người, đó là Nhã Quân, đưa lưng về phía , yên lặng dõi mắt xa xăm. Làn khói bạc bay bổng đọng lại trong khí, học hút thuốc từ khi nào vậy?

Nhã Văn biết. Người từng quen thuộc nhất, giờ lại chẳng biết chút gì về .

si mê nhìn bóng lưng Nhã Quân, bỗng nhiên cũng thấy bản thân mình cần điếu thuốc.

Thất: Kafka bên bờ biển (hạ)

“Trước đây cậu có bạn trai ?”

Nhã Văn ngẩn người, bị tiếng bất chợt của Annie làm cho giật mình, có phần chưa hồi hồn trả lời: “Có…”

“Người đó là ai?” Annie đánh rơi chiếc bánh trong tay, vẻ mặt hăng hái bừng bừng nhìn Nhã Văn đầy mong đợi.

“À …” Lông mày Nhã Văn nhăn tít, cố gắng nặn óc tìm tòi hình ảnh quên béng mất từ lâu, “Là đàn hồi cấp ba của mình.”

ra Nhã Văn có rất nhiều thứ hào hứng muốn kể cho Annie, nhưng lời đến khóe miệng hiểu sao lại chỉ bật ra được duy nhất câu này.

“Ý cậu là, từ hồi nào đến giờ có mỗi người?” Annie há hốc mồm kinh ngạc.

“Ờ,” Nhã Văn gật đầu, “Sao hả?”

Annie ra chiều lắc lắc: “ có gì, tại đám bạn mình ai cũng từng đến vài ba lần…”

“Cái này,” Nhã Văn bĩu môi, “Phải dựa vào duyên phận.”

“Ừ ha,” Annie mỉm cười, “Vậy sao chia tay, cậu và đàn kia ấy?”

“Vì…” Nhã Văn cho rằng bản thân cực kỳ sầu não mỗi khi nhắc lại, nhưng tự chủ lại nhếch miệng thản nhiên, “Vì xuất của khác.”

“Haizzz,” Nét mặt Annie tràn ngập thất vọng, “Lại là kẻ thứ ba.”

“Kẻ thứ ba đó chính là mình.”

Nhã Văn thích thú quan sát Annie mắt chữ A mồm chữ O, tâm tình trở nên vui vẻ: “Lúc đầu mình đâu có biết, biết rồi quyết chia tay ngay lập tức.”

“Đồ đàn ông tệ lậu.” Annie nhăn nhó, giống như mới là người bị chơi trò bắt cá hai tay vậy.

“Tệ thế cơ à,” Nhã Văn mỉm cười, “ ra mình cũng từng nghĩ giống cậu… Sau lại ngạo mạn cho rằng, ta xuất phát từ bản năng mà làm như vậy, người nếu có chọn nhất định chọn cho mình những điều có lợi nhất, có là năng lực sinh tồn cơ bản.”

“Tất nhiên tình cảm có thể lựa chọn, nhưng chỉ được chọn thôi chứ.”

“Annie à,” Nhã Văn rất muốn ôm lấy ,” Nếu người toàn thế giới này đều lương thiện như cậu, chắc chắn mỗi ngày đều là tiếng cười mà có tiếng khóc.”

“Mình đâu tốt đẹp như vậy…” Mặt Annie đỏ lựng vì được khen.

“Cậu sao, có chuyện xưa gì muốn cho mình nghe ?” Nhã Văn ngửa cổ uống hơi cạn bát canh, sau đó chống cằm hỏi Annie.

“ có rồi,” Annie xua tay, “Từ đến lớn mình vẫn là đứa con ngoan ngoãn nhút nhát của gia đình, người lớn tuyệt đối cho mình đụng tay vào những việc mình có khả năng làm được.”

“Vậy cậu toàn là đơn phương thầm mến thôi à?”

“…” Annie nghi hoặc câm nín.

“ muốn ?”

“Cũng… hẳn vậy.”

“Chẳng lẽ là thầm ba hay chú .” Nhã Văn vỗ vỗ trán như vừa sáng tỏ.

“Dĩ nhiên phải!” Annie cuống quýt phủ nhận, bi ai nhận lấy cái lườm muốn cháy mắt của Nhã Văn.

“Ai nha,” Annie giả bộ suy nghĩ lại phụng phịu, “Người ta chính là ngượng ngùng đó, đâu có bảo chưa từng đương gì chứ.”

Nhã Văn cười cười nhìn Annie, chờ nốt.

“Mình cũng từng thích… đàn , nhưng mà lúc ở trường ấy hề biết mình là ai.”

“Trông bắt mắt ?”

“ ra cũng được coi là đẹp trai lắm…”

“Vậy tướng tá khỏe mạnh, hay hiền lành tốt bụng giống cậu?”

Annie ngẫm lại, lắc lắc đầu: “ hẳn, rất nhiều bạn học lớp mình đều sợ ấy.”

“Vậy chắc học giỏi lắm nhỉ?”

“, ấy giống mình, chỉ thi đỗ nguyện vọng hai thôi.”

“Annie,” Nhã Văn bất lực khoanh tay, “Rốt cuộc cậu thích ở điểm nào?”

Annie ngẩn người, hình như cũng tự hỏi bản thân vấn đề này: “ ra… Mình biết, thích là thích thôi, cần gì phải có lý do này nọ.”

Nghe được câu trả lời của Annie, Nhã Văn bất giác giật mình, đúng vậy, sao có thể quên rằng thích người đâu cần lý do. cần vẻ ngoài nổi trội hay tính cách dễ chịu, cần học thức hơn người hay cả gia tài bạc triệu. Có tập hợp hết thảy mọi ưu điểm đời cũng thể làm con người ta hiểu được cảm giác biết tuyệt vời đến nhường nào, thích chỉ đơn giản là khi đôi mắt ta dao động vì ai đó, trái tim ta vì ai đó mà nảy lên hoang dại trong lồng ngực.

“Mình chỉ nhớ có lần vào hội thao của trường, cả đám con tụi mình ngồi ở sân xem đá banh, cầu thủ vụng về đá trật làm quả banh cứ như vậy bay thẳng tới chỗ tụi mình… ấy bổ nhào ra hứng trọn quả bóng đập vào người, sau còn bị thương. Lúc ấy mình nghĩ, con người này cũng tệ cho lắm…”

Chỉ ngẫm lại chút hồi ức cũng đủ làm Annie thẹn thùng e lệ như thiếu nữ mười bảy tuổi mới biết lần đầu năm ấy.

“Cậu thổ lộ với à?”

Annie lắc đầu, có rất nhiều lời muốn nhưng rốt cuộc lại gì.

“Nhiều lúc mình nghĩ cậu đúng là ngốc nghếch nhất đời,” Nhã Văn thở dài, “Nhưng thi thoảng lại cảm thấy cậu là người thông minh nhất.”

“?”

“Ít nhất cậu vẫn giữ được tâm hồn trong sáng lương thiện, để bất cứ chuyện gì khiến mình phiền não.”

“Mình…” Annie muốn lại thôi.

Bách Liệt từ đâu cầm khay đồ ăn tới rồi ngồi xuống cạnh hai người: “ ăn thèm gọi tôi nhé.”

Nhã Văn khẽ cười: “Tưởng Bách Liệt tiên sinh, chúng tôi tổ chức buổi ‘Women’s Talking’ tại hồ bơi.”

“ !” Bách Liệt vỡ lẽ “Vậy tôi tìm chỗ khác dám làm phiền nữa.”

Nhã Văn và Annie nở nụ cười quái dị, thừa biết có bẩy ta cũng chẳng . Bách Liệt thấy hai nàng phản ứng bất đắc dĩ lắc đầu: “Phụ nữ đúng là gianh manh số .”

“Chúng tôi đàm đạo về người cũ.”

“Thế á,” Hai mắt Bách Liệt sáng ngời, “Cho tôi tham gia tí .”

“Tụi này có hứng thú với thiên tình sử của đâu.” Nhã Văn khoát tay gạt phăng khách khí.

“Sợ nghe xong ghen tị với tôi à?” Bách Liệt cười cợt trông rất trêu ngươi.

“No…” Nhã Văn và Annie đồng thời xua tay như đuổi ruồi, “Trình tự đương của chúng tôi thuộc làu, làm quen, lên giường, chia tay, tí lãng mạn cũng có.”

“ như tôi chỉ biết làm mỗi ba bước này vậy.” Bách Liệt bị đả kích nặng nề sinh ra nhiều buồn bực.

“Tôi có ý đó đâu,” Vẻ mặt Annie đầy thích thú khi được đâm thêm vào vết thương lòng của người khác, “Muốn hoàn thành cả ba việc cũng tổn hao nhiều sức lực lắm nha, cùng lắm chỉ làm được cái việc kia thôi.”

“…” Bách Liệt nghiến răng nghiến lợi, đôi mắt phượng bỗng tràn đầy oán giận.

Nhã Văn và Annie cười đến thỏa mãn mới thôi, sau đó hẹn mà cùng kiểm tra đồng hồ đeo tay: “Đến giờ rồi, bọn tôi làm đây.”


Qua giờ ngọ, sân tập bắn vắng như chùa Bà Đanh, Nhã Văn thư thái nằm chiếc tràng kỷ, nắm mắt hưởng thụ sau buổi trưa ngột ngạt oi ả. Về thái độ lơ là công việc này, thôn trưởng vài lần khiển trách , thậm chí uy hiếp trừ lương cắt thưởng, nhưng cố tình lờ như biết, Nhã Văn là kiểu người nếu đêm trước chưa bị phạt sáng hôm sau cũng lười thay đổi. Ba thường mắng “Ngoan cố đến chết”, nhưng thế là còn , kỳ thực câu đúng phải là “Chưa thấy quan tài chưa đổ lệ”. Mẹ rất ghét mỗi khi ba vậy, lần nào cũng đưa tay bịt miệng ba mà cản được lời tràn qua đầu lưỡi.

Nhã Văn cười , biết rất nhiều cặp vợ chồng, có tôn trọng nhau như khách, có ghét nhau như thù. Ba mẹ Nhã Văn chẳng may lại thuộc dạng về sau, mọi người vốn cho rằng họ càng cãi nhau càng nhau, chỉ là ngờ tình dù say đắm đến rồi mấy cũng phai nhạt bởi cuộc sống thực tàn nhẫn. Lớn lên Nhã Văn mới hiểu, ba mẹ ly hôn đâu phải do hết , đơn giản chỉ là vì lòng khoan dung của họ đều chạm đến cực hạn.

Đây quả là cách lý giải kỳ lạ, thời điểm mẹ những lời này, biểu cảm mặt cũng rất kỳ lạ. Vì mới dễ dàng tha thứ, nhưng nếu tha thứ nổi chứng tỏ còn thương nữa rồi.

Mẹ : “Chúng ta đều là những kẻ bản thân hơn đối phương, hoặc đối phương hơn cả bản thân mình, rốt cuộc lại phát chỉ toàn tự lừa mình dối người. Mẹ ba, ông ấy cũng mẹ, chúng ta chấp nhận buông tay mọi thứ, nhưng đều chịu nổi khi thấy người kia vứt hi sinh vì mình rồi sau đó phải đau khổ.”

Nhã Văn khi ấy hiểu được những vấn đề thâm sâu đến vậy, bây giờ vẫn còn mờ mịt, nhưng ít nhất cũng cảm thấy, cha mẹ chưa từng oán hận nhau, điểm này khiến le lói tia hi vọng.

“A Mao đúng , em quả là lười chảy thây.” Nhã Quân ngồi xuống cạnh Nhã Văn, hướng mắt về phía bầu trời xa xăm.

“Ừ.” Nhã Văn gật đầu.

“ sợ bị đuổi?”

“Khi nào bị bắt gặp mới bàn .”

“Quyết ngoan cố đến chết, hả?”

Nhã Văn nhớ lại vẻ mặt của ba khi vậy, bật cười ha hả.

“ trở về sau vài ngày nữa.” Nhã Quân bỗng lên tiếng.

“…” Nhã Văn kinh ngạc quay đầu, chỉ trông thấy gò má của Nhã Quân.

Bọn họ gì thêm, yên lặng ngắm mỹ cảnh, dám lên tiếng quấy rầy người bên cạnh.

lúc sau, Nhã Văn mới mở miệng cách khó khăn: “Mấy năm nay… sống có ổn ?”

Nhã Quân xoay người qua nhìn qua, trong mắt tràn ngập hoài nghi như tin nổi vào tai mình: “Em thực quan tâm?”

Nhã Văn gật đầu, luôn băn khoăn vấn đề này, tuy rằng mỗi lần nghĩ về nó lại giật mình, ép buộc bản thân phải quên .

“ tốt.” Nhã Quân trả lời ngắn gọn rồi lại quay sang chỗ khác, tiếp tục nhìn bầu trời phía xa bằng ánh mắt tối tăm mờ mịt.

Nhã Văn bĩu môi, nét mặt nụ cười như có như , đây mới là Bùi Nhã Quân mà biết, dù trải qua bao sóng gió vẫn luôn kiệm lời như vậy. Ý thức phòng vệ của quá mãnh liệt, lúc nào cũng mang cái bộ dáng mạnh mẽ ấy ra dọa người còn bản thân lại chọn cách trốn tránh bên trong.

Trước đây Nhã Văn thường nghĩ, nếu phải em của Nhã Quân, chừng chẳng bao giờ hiểu được , cũng chỉ coi là người cứng nhắc bảo thủ bẩm sinh như bao người khác.

“Nếu có ngày em chơi mệt rồi…” Nhã Quân bình thản mà nhìn Nhã Văn, “Hãy trở về nhà nhé.”

“…”

“Em cứ ở với ba, dọn nơi khác là được.” Khuôn mặt Nhã Quân nhuốm màu đơn.

“…” Nhã Văn nghẹn giọng nên lời.

“Chí ít hai chúng ta phải có người ở bên chăm sóc ba, bằng ông thấy buồn đấy.”

“Em xin lỗi…” Nhã Văn lúng búng trong miệng, bặm môi kìm nén để bật khóc.

“Em hãy chờ để xin lỗi ông chứ phải với .” Nhã Quân nhìn .

“…”

“Bùi Nhã Văn,” , “Mặc dù mấy năm gần đây chúng ta đều sống tốt, nhưng mong em có thể vui vẻ từ giờ về sau.”

xong, Nhã Quân đứng lên, xoa đầu như ngày còn bé, sau đó xoay người rời .

Nhã Văn thở phào, điều này chứng tỏ Nhã Quân chọn buông tay đúng ?

Nếu vậy, tại sao cảm thấy lòng phấn chấn hơn chút nào?

Nhã Văn ngẩng đầu, nhìn ánh tà dương le lói sau mây mù che kín, khỏi nheo mắt lại. Tháng tư Cherating hoàn toàn bị bao phủ bởi màu xám tro, nhưng vào lúc này những tia nắng như tách mây đen chen nhau chiểu rọi xuống nhân gian, báo hiệu tháng năm đầy tươi sáng sắp tới.


Hai ngày sau, Nhã Quân và A Mao tạm biệt làng du lịch, tạm biệt Cherating đẹp mê hồn để trở về Thượng Hải. Nhã Văn tiễn họ, về sau vẫn hay nằm thừ người trong trường tập bắn như trước, mảy may để lời cảnh cáo của thôn trưởng vào tai, vẫn tụ tập chơi đùa cùng Annie và Bách Liệt, vẫn mỉm cười chuyên nghiệp mỗi lần có du khách đến. Nhã Văn chợt phát , giờ mới là Bùi Nhã Văn, là chính bản thân mình chứ phải là người con tội nghiệp tha hương nơi đất khách quê người vì chạy trốn thực như trước.

Tối hôm đó, Nhã Văn phấn khởi mở mail hồi của Thư Lộ, chỉ thấy có vài dòng ngắn ngủn:

“Nhã Văn thân mến, con khỏe ? Mà khỏe cũng phải trả lời khỏe cho dì. Như con , con phải ta, cũng cách nào trở thành Tào Thư Lộ thứ hai, vậy ta cũng con hay, ta phải con, thể giúp con lựa chọn đường mình nên , đồng thời đích đến mà con muốn tìm chưa chắc tồn tại. Con chỉ có thể tự khám phá câu trả lời cho riêng mình. Hãy cân nhắc kỹ, những tác động bên ngoài đều quan trọng. Chúc con may mắn.”

Nhã Văn cười cười, những lời Thư Lộ đều nghĩ qua. Nhã Văn nhìn ra ngoài cửa sổ, Cherating luôn rất yên tĩnh vào ban đêm, yên tĩnh đến nỗi khiến quên mất mình ở nơi nào.

“Nhã Văn,” Annie vừa lau tóc vừa đến gần , “Nghĩ ra quý sau muốn đâu chưa?”

Nhã Văn giật mình, lắc đầu. Hạn công tác tại CLUBMED là 18 tháng, sau đó có thể xin điều chuyển đến làng du lịch khác, đây cũng là trong những nguyên nhân trọng yếu thu hút thanh niên từ khắp nơi thế giới đến đây làm việc.

“ phải cậu rất thích Maldives sao, nhưng thấy bảo cạnh tranh đăng ký ghê lắm.” Vẻ mặt Annie tràn ngập lo lắng, như thể cái người muốn tới Maldives chính là ấy vậy.

“Giờ mình hết hứng rồi.” Nhã Văn nhún nhún vai, biểu tình có chút chán nản.

“Nhớ nhà phải ?” Annie hỏi.

“…” Nhã Văn kinh ngạc nhìn Annie, những phiền muộn vốn nghẹn trong lòng nay bỗng nhiên bị bóc trần cách dễ dàng.

“Kỳ thực mình cũng có hơi nhớ nhà, bằng nhân dịp giao mùa về thăm chút coi như là về lấy quần áo.” Annie tự nhiên gật gù, càng nghĩ càng thấy chủ kiến của mình là sáng suốt, “Ai nha, nước hoa lần trước chị mình nhờ mua vứt ở đâu rồi, á, còn có tượng điêu khắc của ba… xong rồi! Bánh bích quy cho Tiểu Tùng biết có còn hay …”

xong, nàng còn đứng dậy bắt đầu khần trương lục tung hết cả lên.

Nhã Văn thở dài: “Tiểu Tùng là ai?”

“Là cún cưng của mình, ngoan lắm lắm nha.” Annie cả người chui tọt vào gầm giường.

“À…” Nhã Văn quay người lại, nhìn ra biển rộng xa xa, trông Annie bận rộn lòng hơi xao động. lướt mắt qua khúc quanh hành lang dưới lầu, thấy người đàn ông hút thuốc, nhìn bóng lưng quen thuộc làm hốt hoảng thiếu chút nữa la lên.

Người đó rít hơi, ném tàn thuốc còn lưu lại chút khói bạc nhàn nhạt xuống đất, chậm rãi xoay người.

Nhã Văn gần như có thể nghe tiếng tim mình muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, ấy vẫn chưa ? Ở lại đây làm gì? Còn chưa có buông tay sao?

Người đàn ông dần dưới ánh đèn đường vàng mờ ảo, khuôn mặt tuấn lộ ra vẻ bình thản, hệt như Bùi Nhã Quân vậy.

Thế nhưng phải Bùi Nhã Quân, mà là Tưởng Bách Liệt.

Bách Liệt dọc hết hành lang rồi biến mất khỏi tầm mắt , xung quanh cảnh vật vẫn vô cùng yên tĩnh, chỉ có thanh rì rào của tiếng sóng biển mềm mại vỗ bờ phía xa.

Nhã Văn bỗng nhớ nhà da diết, nhớ ba mẹ, nhớ Đại Đầu và A Mao, nhớ bánh bông lan trong cửa tiệm bánh ngọt ngoài đầu ngõ, nhớ người chia sẻ với bằng ấy năm cuộc đời như chia sẻ với , cùng hết chẳng đường thời thơ ấu và thời tuổi trẻ.


Nhã Văn ngờ, ngày đẹp trời sau khi kết thúc cuộc họp thường kỳ, thôn trưởng bỗng tuyên bố, hợp đồng lao động quý này hết hạn vào trung tuần tháng năm, mỗi làng cần tổ chức cải tổ lại nhân viên để chuẩn cho mùa cao điểm ngay cuối tháng sáu sắp tới.

“Đau đầu ,” Annie càm ràm vào bữa trưa, “Quý sau chọn nơi nào tốt nhỉ.”

“…” Nhã Văn và Bách Liệt hẹn mà cùng trầm mặc, cả hai đều mang tâm riêng.

“Mấy người các cậu, có nghe mình gì đấy.” Annie mở miệng oán trách.

“Có mà,” Nhã Văn có phần ủ rũ, “Chắc giờ xin tới Maldives còn kịp rồi, biết phải làm sao nữa.”

“Bách Liệt sao?” Annie vẫy vẫy tay để thu hút chú ý của .

“Tôi phân vân nên đổi địa điểm mới, hay lại lăn lộn cùng chỗ với mấy .” Vẻ mặt Bách Liệt đầy phiền não

“ định đâu?”

mỉm cười lắc đầu, đưa ý kiến.

“…Các cậu phân vân lâu như vậy, để mình chọn là được rồi.” Annie xung phong nhận phần việc khó khăn về mình.

Phản ứng đầu tiên của Nhã Văn và Bách Liệt là ngây người, sau lại nhìn nhau cười cười rồi gật đầu.

Sau mùa xuân này, Nhã Văn dường như trưởng thành hơn, cuối cùng cũng hiểu được rằng, phương pháp tốt nhất để giải quyết vấn đề là đối mặt chứ phải trốn tránh.


“Sáng sớm nay,” Annie , “Mình đặt vé máy bay rồi.”

“?”

“Thứ hai tuần sau hợp đồng cũ hết hạn, mình về Đài Loan thăm người thân. Mình định sáng hôm ấy đáp chuyến bay Kuala Lumpur, sau đó đến Đài Bắc.” Giọng nàng có chút quyến luyến lại có chút háo hức mong chờ.

“…” Nhã văn và Bách Liệt chờ đợi nhìn , gì.

“Thuận tiện…” Annie từ trong túi rút ra mấy tờ giấy đặt lên bàn, “Giúp hai người mua vé từ Cherating đến Kuala Lumpur luôn.”

“Hả…” Nhã Văn há hốc mồm kinh ngạc.

“Về phần trạm kế tiếp, hai người cần phải tự quyết định.” Nét mặt Annie lần đầu tiên nghiêm túc đến vậy.

Nhã Văn và Bách Liệt hẹn mà cùng : “Cảm ơn.”

“Mình chỉ đơn giản nghĩ, dù chúng ta đều rời quê hương chạy đến nơi xa xôi thế này công tác, nhưng người thân vẫn mãi mãi là người thân, thể bỏ được.” Ánh mắt Annie trở nên ôn hòa như đứa con bé bỏng làm nũng với ba mẹ.

“Annie…” Bách Liệt bỗng ôm chặt lấy , “Sao lại đối xử tốt với tôi như vậy.”

“Ặc… Buông…” Annie đỏ lựng từ đầu đến chân, suýt bị nghẹn chết.

“ tốt với tôi như vậy, tôi quyết định… Tôi quyết định đem lần đầu tiên của mình cho .” Bách Liệt giả bộ e thẹn.

Nhã Văn và Annie hẹn mà cùng run.

“Lần đầu gì?” Annie hỏi.

“Lần đầu tiên… Được vé máy bay miễn phí.” Bách Liệt nở nụ cười tự cho là quyến rũ tột độ, chỉ đổi được thái độ chán ghét của Nhã Văn và Annie. bất đắc dĩ nghĩ thầm, đây có lẽ là hai duy nhất miễn dịch với sức hút của .

Bắt đầu từ ngày ấy, Nhã Văn gần như phát điên vì nỗi nhớ Thượng Hải, suốt mấy năm đây là lần đầu tiên lên kế hoạch về thăm nhà, cảm thấy chưa có khoảnh khắc nào khao khát hai từ hồi hương như lúc này.

Nhã Văn quyết định trước với ba, chỉ gửi mail ngắn báo cho Thư Lộ, hơn nữa còn năn nỉ giữ bí mật được để ai biết.

Sau khoảng thời gian lo lắng khẩn trương dài đằng đẵng, cuối cùng cũng đến sáng thứ hai, cả ba người kéo hành lý đứng đường để đợi xe buýt ra sân bay, Nhã Văn tự nhiên lại cảm thấy hồi hộp, loại hồi hộp kiểu cửu biệt trùng phùng.

Xe buýt chạy qua khu nhà dân cũ nát, qua đường cao tốc, qua rừng mưa nhiệt đới, giờ sau mới tới sân bay. Trước khi lên máy bay, cả ba cùng quay đầu nhìn lại mảnh đất này lần cuối, nghĩ về mấy tháng vừa qua bọn họ cũng từng vô số lần đưa tiễn du khách như bây giờ.

Ngồi máy bay đúng bốn mươi phút, họ đặt chân tới phi trường quốc tế Kuala Lumpur.

“Mình nghĩ, đến đây là chia tay ha.” Annie , khẩu khí có chút đa sầu đa cảm.

“Đừng như vây, hai tuần sau chúng ta có thể gặp lại rồi, phải sao?” Nhã Văn mỉm cười, Annie lựa chọn tiếp tục làm việc tại Cherating, tháng sáu bọn họ lại trở về tụ họp nơi đây.

Annie cũng cười, lúc này có vẻ tương đối bình tĩnh: “Ừ, nhưng tôi vẫn thấy nhớ hai người, các cậu được quên tôi nha.”

Những lời nghẹn ngào của Annie khỏi làm Nhã Văn muốn khóc, bèn cật lực nhịn xuống, ra sức tự an ủi mình, đây chỉ là chia lìa ngắn ngủi mà thôi.

“Máy bay của mình ở đó,” Annie chỉ chỉ, “Mình đây, bảo trọng.”

xong, ôm Nhã Văn chặt, cả hai im lặng vỗ vỗ vai nhau, đến lượt Bách Liệt, Annie cười đánh mạnh vào cánh tay giang ra: “Con người sao đáng ghét vậy.”

“ ?” Bách Liệt nháy mắt cười duyên.

“Bảo trọng.” Annie thụi quyền lên ngực , sau đó kéo rương hành lý to đoành tạm biệt họ rồi rời .

Nhìn bóng lưng Annie, Nhã Văn cứ cảm thấy chung quy có cái gì đúng lắm, nhưng nghĩ mãi mà ra.

“Á…” Khi Annie dần biến mất sau cửa máy bay, Nhã Văn như chợt nhớ ra, quay lại trừng mắt nhìn Bách Liệt, “ Sao cùng Annie về Đài Loan?”

“Ừ , phức tạp lắm.” Bách Liệt nhún vai thản nhiên.

“?”

“Bố mẹ tôi đều New York, ở Đài Loan.”

“A…” Nhã Văn suy nghĩ chút, “Vậy tốt nhất chúng ta ra quầy mua vé .”

Chuyến bay thứ nhất đến Thượng Hải cất cánh vào ba giờ năm mươi lăm phút chiều, Nhã Văn nhìn lên lịch trình, hớn hở nghĩ, thoải mái ăn xong bữa trưa, dạo rồi vòng rồi mới đăng ký lại là vừa.

“ vé Thượng Hải, đây là hộ chiếu của tôi.” Nhã Văn mò mẫm từ trong ba lô rút ra hộ chiếu đặt lên quầy.

quyển hộ chiếu khác từ tay của Bách Liệt cũng đặt lên quầy: “Hai vé khứ hồi Thượng Hải, cảm ơn nhiều.”

“…” Nhã Văn kinh ngạc thốt nên lời.

“Ủa chưa với à,” Vẻ mặt Bách Liệt rất chi là vô tội, “Thị thực của tôi quá hạn, có cách nào tới New York được nữa… Giờ tôi thành đứa trẻ nhà rồi.”

xong, ta bày ra bộ dạng mắt nai đầy đáng thương.

“…” Nhã Văn tìm ra lý nào để ngăn cản Bách Liệt, đành chốt lại bằng lời hung tợn: “Đừng mong tôi giúp trả tiền vé máy bay đấy.”

“Hắc hắc, gấp làm chi,” Bách Liệt rút ví lấy cái thẻ đưa cho nhân viên thanh toán, “Credid card please.”

Trong khoảng tiếng đồng hồ mà Nhã Văn khóc dở mếu dở đến hai lần, tự hỏi nếu mình khóc có khiến Bách Liệt thấy thương hoa tiếc ngọc mà chịu từ bỏ kế hoạch bám càng về Thượng Hải . Nhưng Nhã Văn thừa biết lòng tốt của Bách Liệt chỉ to bằng hạt đỗ, nên cũng chẳng mất công rặn ra mấy giọt nước mắt cho mệt thân.

“Hắc hắc, tôi hứa gây phiền toái cho , chỉ cần cung cấp cho tôi nơi ăn chốn ngủ là được rồi.” Bách Liệt giơ hai tay thề thốt đủ đường, vẻ mặt cầu hòa đến là thành khẩn.

“ đấy…” Nhã Văn nghi ngờ chất vấn, tự thuyết phục bản thân thôi tin tưởng vào nhân phẩm của Bách Liệt lần vậy.

“ mà,” Bách Liệt hươ hươ hai chiếc vé máy bay vừa mua trước mặt Nhã Văn, “Chúng ta tìm cái gì để bỏ vào bụng , sáng có tí bánh mì bị mấy ông người Pháp khoắng sạch còn miếng, tôi chỉ kịp vơ bạ vài quả chuối rồi luôn.”

Bọn họ ngồi lầu bốn tại quán cà phê gần đó, cả hai đều chọn phần sandwich cho mình. Nhìn sân bay nhốn nháo kẻ đến người , tâm tình khẩn trương đeo bám Nhã Văn suốt mấy tuần qua bỗng dưng bay biến sạch. tự nhủ có lẽ đó là cảm giác thông thường của đứa con xa nhà nay lại được hồi hương.

Rất nhiều người từng đề nghị Nhã Văn kể về thành phố Thượng Hải nơi sống, nhưng Nhã Văn chả biết nên miêu tả thế nào cho phải, Thượng Hải chính là Thượng Hải, chỉ khi bạn đặt chân lên mảnh đất này, bạn mới hiểu được đến tột cùng nó có dạng như thế nào.

Máy bay khởi hành đúng ba giờ năm mươi lăm phút, khoảng ba phút sau khi cất cánh là Bách Liệt ngáy khò khò, Nhã Văn tuy cũng ngáp ngắn ngáp dài nhưng vẫn cố nén cơn buồn ngủ. muốn quan sát kỹ phong cảnh dưới mặt đất, đo đạc từng cây số từ đây đến Thượng Hải.

Nhưng rốt cuộc Nhã Văn vẫn ngủ thiếp lúc nào hay, trong cơn mơ, thấy mình cưỡi cân đẩu vân bay lèo về thẳng ngôi nhà thân thuộc, trông thấy ba ba nằm mê mệt ghế sô pha sau ngày làm việc mệt mỏi, Nhã Quân nhàng đắp chăn cho ông. Nhã Văn tịnh dám lên tiếng, sợ mình phá vỡ yên lặng trong căn phòng.

Trong cơn xúc động dâng trào, Nhã Văn giật mình tỉnh dậy bởi thanh đinh tai nhức óc của tiếng lốp xe ma xát với mặt đường.

Nhã Văn mở choàng mắt, tỉnh táo ngay tức khắc, vậy là Bùi Nhã Văn trở về, về tới Thượng Hải, về tới thành phố dấu nơi khôn lớn.

Mặc dù mười giờ tối, bên trong phi trường vẫn đầy ắp người chờ đợi để đón thân nhân.

“Hì hì, tiểu thư Bùi Nhã Văn,” Bách Liệt tay bên kia kéo hành lý còn tay bên này khuỳnh khuỳnh rất ra dáng quý ông, “Bám vào , tôi sợ lạc mất khổ.”

“Được rồi.” Nhã Văn suy nghĩ chút rồi quàng tay qua khuỷu tay của Bách Liệt.

Bọn họ theo dòng người ra đại sảnh, lúng ta lúng túng chưa biết nên làm gì tiếp va phải cầm microphone.

“Chúc ngày tốt lành,” nàng chặn Nhã Văn và Bách Liệt lại, Xin hỏi các bạn từ đâu tới?”

Hai người họ ngơ ngẩn hiểu đầu cua tai nheo thế nào, may thay Bách Liệt nhanh miệng đáp lời: “Malaysia.”

“Vậy à, các bạn tới để hưởng tuần trăng mật ạ?”

Cả hai lại ngây người lần nữa, lúc này mới nhìn thấy máy quay màu đen hướng về bọn họ.

“… Đều phải…” Nhã Văn xấu hổ phủ nhận.

MC trước mặt dường như cũng ngại ngùng kém, gượng gạo tiếp: “Các bạn được kiểm tra về việc áp dụng điều luật đảm bảo an toàn cho khách hàng của hãng hàng dân dụng này, xin hỏi các bạn có ý kiến gì đối với các hạng mục kiểm tra ?”

Nét mặt hai người lúc này trông cực kỳ ngốc nghếch, đến độ MC phải gấp gáp thầm mách nước: “Nhanh trả lời, tùy tiện gì đó cũng được.”

“Ặc… Tôi thấy rất tốt.” Bách Liệt vội trấn tĩnh lại rồi .

nàng đạt được mục đích mới thở phào như vừa được cứu nạn, rối rít cảm ơn bọn họ, sau đó lại tiếp tục chặn các hành khách trông có vẻ sáng sủa tí lại và đặt những câu hỏi y đúc sai li.

“Chúng ta mau thôi.” Nhã Văn rốt cuộc tỉnh táo hoàn toàn, lôi lôi kéo kéo Bách Liệt ra ngoài đón taxi.


Khi bọn họ cuối cùng cũng đứng trước cổng Bùi gia tròn mười hai giờ.

“Tôi tự nhiên nghĩ tới vấn đề.” Nhã Văn kêu lên.

“Sao?”

“Nửa đêm mà mang người đàn ông vào nhà hay lắm, hay tùy tiện tìm chỗ ở tạm .” Nhã Văn có phần áy náy.

“Ứ đâu, đối xử như vậy với bạn bè à?” Vẻ mặt Bách Liệt tràn ngập thất vọng.

“Được rồi, cấm được nhìn tôi bằng ánh mắt ấy.”

Bọn họ lén la lén lút xách hành lý lên lầu, nhìn ngọn đèn mờ ảo ngoài con ngõ thân thuộc, Nhã Văn vẫn chưa thể tin là mình trở về, giơ tay định gõ cửa, nhưng do dự mãi rồi lại bỏ xuống.

Cửa bỗng nhiên bật mở, đứng trước mặt lúc này là Nhã Quân.

Ngọn đèn chiếu được khuôn mặt , nhưng Nhã Văn có thể thề, khi nhìn thấy Bách Liệt sau lưng , vô cùng cụt hứng.

“Đứng đó làm gì, ba chờ...” Nhã Quân xoay người, mảy may có ý định giúp cầm hành lý, “Dép ở chỗ cũ, tự lấy.”

“Dạ.” Nhã Văn nặng nề lên tiếng, mở tủ lấy dép vào chân.

Ba ba quả nhiên ngồi ghế trong phòng khách, thái độ cực kỳ nghiêm túc.

“Ba, con mới về.” Nhã Văn sợ hãi mở miệng.

Thế nhưng ba có phản ứng.

“À… Dì Thư Lộ báo trước với mọi người ạ?”

“ phải.” Khẩu khí của Gia Thần có phân cứng nhắc.

“Xem tin tức nên thấy phỏng vấn có hai người.” Nhã Quân giải thích thêm.

“A… Đó là tường thuật trức tiếp sao?” Nhã Văn thốt lên kinh ngạc.

“ định giới thiệu bạn con với ba à?” Bùi Gia Thần nhìn chằm chằm Bách Liệt đằng sau Nhã Văn, ánh mắt sắc như dao.

“Dạ, đồng nghiệp của con, Tưởng Bách Liệt.” Nhã Văn khép nép tâu ngay lên lão ba.

Sáu con mắt đều dổn thẳng vào Bách Liệt, ai cũng muốn nhìn xem ta định ứng phó với hai người đàn ông hoàn toàn hoan nghênh kẻ địch bước vào địa bàn của mình như thế nào. Trái lại với mong đợi, Bách Liệt bình thản mỉm cười, tới trước mặt ba Bùi, rất có phong độ vươn tay:

“Chào ba ạ, cuối cùng cũng được gặp ba.”

Tám: Bọt kem (Thượng)

“Ngại quá,” Bách Liệt ho hai tiếng, “Có chút khẩn trương nên thiếu chữ… Ba Bùi, bác có khỏe ạ, cháu là Tưởng Bách Liệt.”

xong, nheo nheo đôi mắt phượng, vẻ tươi cười vừa thà vừa đơn thuần khiến người ta muốn trách móc nặng nề cũng đành.

“Xin chào… Xin chào…” Bùi Gia Thần hậm hực nắm lấy bàn tay vẫn hướng về phía mình nãy giờ, biểu tình có phần xấu hổ, vốn định bày vẻ mặt thối cho tiểu tử này ngửi, nhưng tự nhiên lại nhảy ra tình huống ngoài dự kiến làm ông phải khách khí hơn bình thường.

“ ấy có thể ở lại nhà mình ạ…” Nhã Văn lí nhí trong cổ họng, da đầu tê rần vì lo lắng.

“À…” Gia Thần bất giác liếc Nhã Quân, nhưng Nhã Quân vẫn duy trì bộ dạng mặt sắt đen xì, tịnh chút cảm xúc, “Dù sao vẫn còn phòng cho khách, cậu theo tôi.”

“Cháu cảm ơn, quấy rầy gia đình rồi.” Bách Liệt hớn hở nhe răng hết cỡ.

Nhã Văn nhàng nhìn về phía Nhã Quân, chỉ lẳng lặng đút hai tay vào túi quần rồi về phòng của mình.

Nhã Văn nản lòng, cứ nghĩ nút thắt của vấn đề được tháo gỡ, nhưng gặp nhau rồi lại phát mọi chuyện hề đơn giản như tưởng.

Mở cửa phòng mình, Nhã Văn chết sững, nhớ mình rời khỏi nơi này bao lâu, nhưng bỗng cảm thấy như tất cả chỉ mới xảy ra ngày hôm qua.

Bàn làm việc có quyển sách để mở, Nhã Văn lại gần mới phát , đó là quyển sách mà xem trước lúc ra . Bệ cửa sổ trồng chậu xương rồng màu vàng, nhánh xương rồng tròn tròn vốn chỉ toàn gai nay nở những nụ hoa sắc hồng nhạt đến là đáng .Tay nắm cửa vẫn còn buộc dải ruy băng đỏ từ hôn lễ của chú Gia Tu, có thể do bị phơi nắng lâu ngày nên màu đỏ còn rực rỡ mà trở nên ảm đạm. Ga trải giường xiêu xiêu vẹo vẹo, bên đặt con gấu màu vàng bị quăng quật cẩu thả, đó là quà sinh nhật của năm nào.

Cảnh vật trước mặt Nhã Văn bỗng trở nên mơ hồ, hề muốn khóc, nhưng hiểu sao giờ phút này trong mắt toàn là lệ.

“Giống như… con vẫn luôn ở đây phải ?” Giọng đầy tang thương của ba vang lên đằng sau Nhã Văn.

“…”

“Đôi lúc khi bước vào ba có loại cảm giác kỳ quái như vậy, Còn Nhã Quân thằng bé ngay cả ngay cả bản lãnh để …”

“…” Nhã Văn dám xoay người đối diện với ba, nước mắt đong đầy mặt.

“Thôi con cũng mệt rồi, nghỉ ngơi sớm .” xong, ba ba ra ngoài nhàng đóng cửa.

Nhã Văn ngồi ở giường, tay nắm chặt con gấu bông màu vàng, bôi hết nước mắt nước mũi tèm nhem lên người nó, bỗng bật cười.

Mặc kệ như thế nào, Nhã Văn rốt cuộc cũng về nhà, về tới mái ấm ngày nhớ đêm mong.


Sáng hôm sau, Nhã Văn lờ đờ thức giấc, có phần hoài nghi liệu tất cả phải chăng chỉ là giấc mơ.

Thế nhưng bên cạnh ràng có con gấu bông trông đến ngốc nghếch, bàn có quyển sách đọc dang dở mới chỉ lật phân nửa, phía trước cửa sổ cây xương rồng nở đóa hoa hồng nhạt xinh, tay nắm cửa vẫn buộc sợi ruy băng màu đỏ phất phơ trong gió.

Nhã Văn tới phòng khách, bàn ăn đặt bốn cái bánh quẩy và hai ly sữa, ngẩng đầu nhìn lịch tường, hôm nay mới là thứ ba.

Đột nhiên có ai đó gõ cửa, Nhã Văn hơi ngẩn người, quyết định ra mở cửa trước. Bách Liệt đứng bên ngoài, tay cầm máy chụp ảnh, chăm chú ngắm ngay mặt Nhã Văn rồi bấm tách cái.

Nhã Văn câm nín bất lực, qua vài giây mới : “, tự nhiên sao chạy ra đây…”

“ khí buổi sáng trong lành như vậy, nên lãng phí nha.” Bách Liệt kiểm tra tấm hình vừa chụp, thuận đà cầm lấy bánh quẩy há miệng cắn phát.

“…” Nhã Văn đóng cửa lại, ngồi bên bàn trân trối nhìn Bách Liệt ăn cách ngon lành.

“Sao vậy, chưa tin là mình ở nhà rồi à?” Bách Liệt nhìn như có như .

“… Có chút.” luôn cảm giác tuy mình ngồi ở đây nhưng tâm hồn lơ lửng phương trời nào.

“Được rồi.” Bách Liệt dùng bàn tay đầy mỡ lục tìm trong túi quần lấy ra tấm danh thiếp, “Sáng nay xin Bùi Nhã Quân đấy.”

Nhã Văn ngạc nhiên nhận lấy, tên Nhã Quân được phóng đại bên trong mảnh giấy màu vàng, phía còn đề “ Nhà thiết kế và trang trí nội thất.”

“ ra có nhiều lúc,” Bách Liệt mở miệng đầy ự bánh, lúng búng câu được câu chăng, “Phải công nhận ta vô cùng đỉnh.”

Nhã Văn nhàn nhạt cười cười: “ Tôi nghĩ ấy rất hài lòng nếu nghe thấy vậy.”

“ đấy,” Bách Liệt nhón nốt cái bánh cuối cùng bỏ tọt vào mồm, “Còn chưa chắc đâu.”

Nhã Văn đứng dậy hỏi: “Tôi thay quần áo rồi đưa thăm thú, muốn đâu nào?”

“…” Bách Liệt dài giọng, tỏ vẻ suy tư, “ đến nơi để lại cho những hồi ức hạnh phúc nhất có được ?”

Nhã Văn quay phắt lại, câu trả lời của khiến bất ngờ.

Nơi để lại cho những hồi ức hạnh phúc nhất… E rằng, mỗi ngóc ngách trong thành phố này đều từng tạo cho những kỷ niệm vui vẻ, mặc dù về sau tất cả đều trở thành những câu chuyện buồn. Thế nhưng trong những cơn mơ ban đên, luôn nằm mộng thấy mình biến thành chú chim , sải cánh bay lượn giữa thành phố, giống như chưa từng ra .


Tháng sáu sau sáu giờ chiều, Thượng Hải trở nên nóng hơn, ve sầu kêu râm ran, người dân mệt mỏi gà gật tan tầm.

Đồng hồ tính tiền xe taxi lên con số cực kỳ bắt mắt, Bách Liệt nghi ngờ hỏi: “Giá… 67 đồng nhân dân tệ, vậy là bao nhiêu?”

Nhã Văn bị đánh gãy dòng suy nghĩ, liếc xéo con mắt: “Là 67 đồng chứ còn gì.”

“…”

“Khoảng 30 ringgit theo tiền Malai.” Thấy vẻ mặt kinh ngạc, Nhã Văn khoái chí hơn chút.

“À…” Bách Liệt gật gù, lặng lẽ bỏ ringgit trở lại ví rồi lấy tiền Đài Loan ra thanh toán.

Xuống xe taxi, trước mắt họ là khoảng sân rộng màu xám trắng, đây là trường đại học cũ của Nhã Văn. Trong trí nhớ có biết bao địa điểm để lại cho những hồi ức tốt đẹp, nhưng chỉ có ngôi trường này vừa khiến vui sướng lại vừa gây cho đau khổ, nơi này tạo cho Nhã Văn rất nhiều hoài niệm

Bách Liệt huýt sáo, cảm thán: “Tự nhiên tôi cũng rất nhớ ngôi trường tôi từng học.”

Nhã Văn mỉm cười vẫy tay: “ thôi.”

Hai người xuyên qua quảng trường vào sâu bên trong. Hôm nay mới là thứ ba, các sinh viên túm năm tụm ba từ khắp các ngõ ngách tiến vào có phần vội vã, khuôn mặt ai nấy cũng đều lên vẻ thoải mái và hài lòng. Có lẽ đây chính là nguyên nhân khiến chúng ta luôn tiếc nuối quãng đời học sinh, trường học là nơi có muộn phiền, cho dù có, cũng có thể tạm thời quẳng ra sau ót.

Nhã Văn dẫn Bách Liệt thăm quan vài dãy nhà, chỉ cho xem lớp học cũ của mình, chỉ cho nơi ngồi làm bài tập, nơi sinh viên hẹn hò, nơi chia tay. Nhã Văn cũng thấy kinh ngạc với bản thân khi có thể ra chuyện cũ cách bình thản đến vậy. Cứ như thể đó là câu chuyện của ai khác mà phải là câu chuyện của .

Bách Liệt chăm chú lắng nghe Nhã Văn, mặt vẫn giữ nguyên nụ cười, giống như Nhã Văn là cái radio còn là thính giả trung thành, cần giao tiếp bằng lời bọn họ vẫn có thể hiểu suy nghĩ của đối phương.

Nhã Văn đến gần máy bán hàng tự động dừng lại, lấy ra vài xu, đút tiền vào rồi ấn nút: “Cho hay, chiều nào tôi cũng phải mua chai nước khoáng, sau đó chậm rãi vừa vừa uống.”

xong, cúi xuống lấy hai cái chai vừa mua rồi đưa cho Bách Liệt chai: “ uống ?”

Bách Liệt cầm lấy, kìm được những nghi vấn tích tụ trong lòng, hỏi Nhã Văn: “Tôi chẳng thể hiểu nỏi , sao cứ cố tách biệt cuộc sống trước đây và bây giờ như thể đó là hai thế giới riêng biệt vậy?”

Nhã Văn đáp, mở nắp chai, tu ừng ực lèo, tâm tình bỗng nảy sinh cảm giác sảng khoái ngờ.

“Bùi Nhã Văn…” Cửa thang máy ngay bên cạnh đột nhiên mở, có người bước ra.

Nhã Văn quay đầu nhìn, cười toe toét: “Đại Đầu!”

Đại Đầu sửng sốt, nín lặng nên lời, ta đứng sững rồi cười như thằng ngốc, ngờ có thể gặp Bùi Nhã Văn ở chỗ này.

“Em về bao giờ…” Đại Đầu so với ngày xưa mập lên nhiều, quả đầu trái dưa hồi nào nay nhìn qua lại thấy , sống mũi còn có thêm cặp kính mắt mang đầy vẻ tri thức.

“Đêm qua…” Nhã Văn nhìn Đại đầu từ xuống dưới, “Sao lại ở đây?”

“Ủa,” Đại Đầu đẩy gọng kính, trả lời đầy bất ngờ: “Nhã Quân cho em hay à, là giáo sư của trường mà.”

“?! Giáo sư? Đừng là môn sinh học nha, tốt lắm đâu…” Nhã Văn há hốc miệng kinh ngạc.

“…” Đại Đầu liếc mắt xung qunh, may thay có học sinh nào lảng vảng gần đây, “Dĩ nhiên phải, dạy vật lý.”

“À…” Nhã Văn xụ mặt nhìn , thấy hơi cụt hứng.

Đại Đầu lau mồ hôi lạnh trán, chợt thấy Bách Liệt vốn vẫn đứng lù lù cạnh Nhã Văn.

“Chào .” Bách Liệt nheo mắt phượng, lộ ra vẻ thân thiện vươn tay cho Đại Đầu

“Xin chào… Xin chào…” Có thể những người đàn ông từng có vinh hạnh được thưởng thức nụ cười quyến rũ của Bách Liệt ai nấy đều cảm thấy uất hận trời cao, lịch cách gượng ép nắm lấy tay , y như Đại Đầu lúc này.

“ ấy là đồng nghiệp của em.” Nhã Văn giới thiệu, “Theo em đến Thượng Hải chơi.”

Đại Đầu lại đẩy gọng kính, nghi ngờ hết nhìn Bách Liệt lại Nhìn Nhã Văn.

“ có rảnh ?” Nhã Văn hỏi.

Đại Đầu vừa định gật, bất thình lình nhớ ra điều gì lại thốt lên thất thanh: “Ôi mẹ ơi! còn phải lên lớp, chưa chi muộn rồi, thèm nghe em nữa, hôm khác mời cơm sau nhé.”

Chưa hết câu, ta vội vã lao như tên bắn rồi biến mất ở góc hành lang, để lại Nhã Văn và Bách Liệt mù mịt đứng ngơ ngác nhìn nhau, toàn bộ hành lang im ắng như thể vốn chỉ có hai người bọn họ ngay từ lúc đầu.

“ ấy thú vị lắm đúng …” Nhã Văn vặn nắp chai, dẫn Bách Liệt đến thư viện.

“ biết , tôi luôn cảm thấy có tài năng thiên phú đấy.”

“?”

“Mặc kệ xa cách bao lâu, luôn tạo cho người khác cái cảm giác chưa từng rời .”

“…” Nhã Văn câm nín, “Vậy cũng tính là… thiên phú sao.”

“Tính chứ,” Bách Liệt tự cho là đương nhiên, “Tôi nghĩ nếu giờ tôi gặp lại bạn cũ, e rằng chẳng ai lần sau mời tôi ăn cơm đâu- kể cả là mời có lệ cũng .”

Nhã Văn nở nụ cười: “Cái đấy là tại nhân duyên kém cỏi đó chứ.”

Bách Liệt nhún vai, chợt : “Cũng coi là kém nếu so với Bùi Nhã Quân.”

Nhã Văn đơ ra: “Gì chứ, cứ nhắc đến ấy hoài.”

Bách Liệt chăm chú quan sát Nhã Văn, cố tìm kiếm trong chút gì đó khác thường, cuối cùng mỉm cười, mê hồn đến nỗi Nhã Văn cảm thấy nét cười lan tận lên khóe mắt.

“ có gì, tự nhiên nghĩ tới mà thôi, chẳng lẽ bao giờ bất chợt nhớ ai đó sao? Cha mẹ, bạn bè chị em, hoặc là… người mà trái tim muốn nhớ nhất.”

xong, Bách Liệt vượt qua Nhã Văn, tiếp tục về phía trước. Bỏ lại ngơ ngẩn, đứng chết trân tại chỗ, cứng họng biết nên gì cho phải.

Lúc chuẩn bị về, Nhã Văn và Bách Liệt phải chờ lâu mới bắt được taxi.

“Mùa hè Thượng Hải nóng đến vậy cơ à?” Bách Liệt sắn ống tay áo sơ mi, nhàng lau mồ hôi.

“Ừ,” đợi Nhã Văn trả lời, bác tài xế tiếp lời, “Mùa đông lạnh đến độ có tuyết rơi, còn mùa hè nóng đến cháy cả da à.”

Bách Liệt hứng trí tám nhảm đủ thứ tào lao trời dưới biển với bác tài xế, Nhã Văn cảm thấy quả luôn gây bất ngờ cho người khác. Nhiều khi, Bách Liệt có vẻ rất độc, thích trò chuyện với người lạ, nhưng có những lúc, chẳng hạn như bây giờ, lại vô cùng nhiệt tình, gặp ai cũng muốn làm thân. Nhã Văn chả bao giờ đoán được đâu mới là Tưởng Bách Liệt , mà có thể, tất cả đều là , Tưởng Bách Liệt khó hiểu luôn khiến rối trí.

Năm rưỡi chiều, trời vẫn trong xanh hề có dấu hiệu tắt nắng, Nhã Văn mơ hồ ngửi được hương mùa hè trong gió. còn nhận ra phong cảnh hai ven đường nữa rồi nhưng bất giác vẫn ngắm nhìn cách thích thú. Thành phố này thay đổi quá nhanh, nó và cứ như hai người bạn mới, mặc dù trước đây làm quen nhưng giờ lại khỏi có đôi phần xa lạ. Bách Liệt có khả năng thiên phú khiến người khác luôn thấy gần gũi, nếu đó là thực, vậy người bạn trước mắt này liệu có nhận ra hay ?

“Được rồi, cho chúng cháu xuống chỗ này,” Bách Liệt lấy tờ danh thiếp đưa cho tài xế, “Liệu bao lâu mới đến?”

Bác tài nhìn nhìn rồi : “ liền tù tì khoảng giờ thôi.”

“Tốt quá, phiền bác chở chúng cháu tới địa điểm ấy.”

Nhã Văn liếc qua tấm danh thiếp trong tay Bách Liệt, cái này ràng là tấm Nhã Quân đưa cho ta vào buổi sáng.

“Định đâu?” Nhã Văn nghi hoặc hỏi.

“Tôi vừa nghĩ tới nơi rất hay.” Bách Liệt cười thần bí.

“…” Nhã Văn ngạc nhiên đến quên cả ngăn cản tài xế, thẳng đến tận khi xe vừa vặn dừng ngay dưới lầu của công ty Nhã Quân, mới phục hồi tinh thần lại.

“Tương Bách Liệt, …” Nhã Văn bị Bách Liệt thúc xuống xe, trống ngực đập thình thịch, khỏi hoảng sợ trận.

“Cảm ơn, hi vọng được gặp bác lần sau.” Bách Liệt cúi thấp đầu nhìn vào cửa xe chào tạm biệt người tài xế thân thiện. Đợi đến khi xe khuất khỏi tầm mắt họ, mới ngẩng đầu nhìn tòa cao cốc, sau đó cầm lấy tay Nhã Văn kéo vào đại sảnh.

“ làm gì vậy.” Nhã Văn vặn vẹo dằng tay hòng thoát khỏi Bách Liệt, nhưng bàn tay bị nắm chặt, cơ hồ muốn buông.

“Vào thôi chứ làm gì, vào bên trong chờ, ngoài nóng kinh lên được.” Bách Liệt lôi lôi kéo kéo Nhã Văn đến quầy bán cà phê, gọi hai cốc Latte rồi thảnh thơi ngồi nghỉ.

Nhã Văn nhìn , bất lực thở dài: “Bách Liệt, nghĩ gì thế, thừa biết tôi và ấy cứ ở cùng nhau là lại cãi cọ cơ mà…”

“ chấp nhận về nhà.” Bách Liệt nhấp ngụm Latte, vẻ mặt hưởng thụ, “Tôi thấy đó là cách khởi đầu khá tốt, tuy nhiên việc này cũng lên rằng vấn đề giữa hai người được giải quyết.”

“Ủa, vẫn chưa được giải quyết à?” Nhã Văn sửng sốt.

“Chẳng lẽ lại rồi?” Bách Liệt nhướn mày, nhãn thần cực kỳ kiên định.

“…” Nhã Văn cúi gằm, mân mê cốc cà phê, “ Tôi đưa ra biện pháp tối ưu nhất rồi…”

“Vậy sao còn chưa chuyện, hai người cứ như cặp tình nhân dỗi nhau ấy.”

“ tại…” Nhã Văn lúng búng, rất muốn lấy cái cớ tùy tiện nào đó, nhưng cuối cùng vẫn ngậm tăm chịu trận.

Bách Liệt khẽ cười, để lộ đôi má lúm đồng tiền nhàn nhạt.

“Tưởng Bách Liệt…” Nhã Văn tức điên, “Nhiều lúc làm tôi cảm thấy như mình vừa dẫm phải đuôi hồ ly ấy.”

Bách Liệt khoái chí cười ha hả, điệu bộ đắc ý ra mặt: “Phải , tôi thấy dẫm phải đuôi chồn đúng hơn.”

“… Càng ngày càng đáng .” Nếu trừng mắt mà giết người được Nhã Văn giết Bách Liệt hàng trăm lần.

Bách Liệt phản bác, chỉ mỉm cười nhìn , đến nhãn thần cũng cười.

“Tôi nghi ngờ thế giới này còn nào có thể chịu được nữa rồi.”

“Có nha,” Bách Liệt lười nhác tựa lưng vào ghế, ngón tay thon dài gõ từng nhịp lên mặt bàn, “Những bạn cũ của tôi đều : Em có thể chịu đựng đến tận bây giờ, vì em thể để rời xa em…”

Nhã Văn tiện tay cầm lấy tờ tạp chí, nhắm trúng hồng tâm, xuyên qua hai cốc cà phê, ném thẳng vào ngực Bách Liệt.

“Khụ, khụ, khụ…” Bách Liệt xoa xoa ngực, “…”

“Phát buồn nôn!” Nhã Văn nhăn nhó làm bộ thể tiêu hóa nổi mấy lời lẽ khoe khoang của Bách Liệt.

Bách Liệt vẫn còn xoa ngực, hình như thực rất đau, nhưng khóe miệng lại nhếch lên nụ cười tự mãn: “ Nhưng mà chẳng phải phụ nữ ai ai cũng thích nghe sao?”

“Dĩ nhiên phải.” Nhã Văn ngửa cổ uống sạch Latte, chợt cảm thấy mùi vị này cũng tệ.

“Vậy,” Bách Liệt hứng thú nhìn , “Đối với các , tình rốt cuộc là gì?”

“Đó là…” Nhã Văn hơi dừng lại, cố tìm những từ thích hợp nhất để diễn tả, “Cảm xúc. loại cảm xúc rất phức tạp, thể dùng ngôn ngữ để biểu đạt, chỉ có thể hình dung tận trong tim, đáng tiếc phải phụ nữ, e rằng cả đời cũng hiểu được đâu.”

“Sao tôi lại cảm thấy mình bị đùa bỡn nhỉ.” Bách Liệt chớp chớp hàng mi dày ra chiều suy ngẫm.

Nhã Văn vừa muốn gì, bỗng thấy Nhã Quân từ thang máy ra, vẻ mặt vẫn hờ hững như cũ.

Bách Liệt theo ánh mắt của quay đầu lại, cũng thấy Nhã Quân nên vẫy tay gọi .

Nhã Quân ngạc nhiên nhìn bọn họ, bước chân khựng lại. Sau cùng, chỉ mê man nhìn Nhã Văn, bị người đằng sau đụng phải còn hoàn toàn hay.

Nhã Văn muốn giứt khỏi ánh mắt của Nhã Quân, nhưng lại nhớ tới lời Bách Liệt , vì vậy gom hết dũng khí nở nụ cười tươi với , cố làm bộ dáng tự nhiên như hai em bình thường, từ đến lớn đều chưa bao giờ xa cách.

Bát: Bọt kem (hạ)

Nhã Quân do dự vài giây rồi mới đến chỗ bọn họ.

“Ngạc nhiên ,” Bách Liệt cười toe toét, “Nhã Văn nằng nặc đòi đón tan tầm.”

Nhã Văn mắt chữ A mồm chữ O nhìn Bách Liệt, hoang mang biết rốt cuộc chàng này muốn làm cái gì.

Nhã Quân nhíu mày, ánh mắt như muốn xuyên thủng Bách Liệt, cuối cùng lại bất đắc dĩ nở nụ cười lạnh nhạt.

“Buổi tối cùng nhau ăn cơm .” Bách Liệt phản ứng với cái nhìn chằm chằm của hai người bọn họ, khẩu khí thản nhiên như bàn chuyện thời tiết hàng ngày.

Nhã Văn và Nhã Quân kinh ngạc liếc nhau, mặt ai nấy đều cỏ vẻ xấu hổ.

“E rằng tôi…” Nhã Quân chần chờ định từ chối bị cắt ngang bởi giọng của .

“Nhã Quân,” nàng có hai má núm đồng tiền rất ngọt ngào tới từ phía sau Nhã Quân, “Nháy mắt cái …”

bỗng ngưng bặt, bấy giờ mới trông thấy Nhã Văn và Bách Liệt, bèn lúng túng cười cười: “Xin lỗi, xin lỗi, em biết gặp bạn, vậy em ra ngoài đợi nhé.”

xong, nàng thân thiện gật gật coi như chào hỏi, cười rộ lên trông đáng vô cùng.

Nhã Quân gì, cũng có gật đầu, chỉ chăm chú quan sát Nhã Văn, vẫn giữ nguyên tư thế cười khách sáo cứng nhắc, mặt có vài phần khó xử.

“Chào , tôi tên Tưởng Bách Liệt.” Bách Liệt nheo mắt phượng, mỉm cười vươn tay.

“Xin chào… Xin chào…” thẹn thùng, “Em là Dư Mẫn.”

Dư Mẫn vất vả mãi mới thoát được bàn tay nắm chặt buông của Bách Liệt, quay đầu tò mò nhìn Nhã Văn, hình như chờ tự giới thiệu.

“Chào ,” Nhã Văn chậm rãi đưa tay, “Tôi là Bùi Nhã Văn.”

“A…” Nét mặt Dư Mẫn hơi phức tạp, ngoắt cái lại trở nên sửng sốt, giây tiếp theo lại như bừng tỉnh ngộ. Đại khái ta cũng nhận ra biểu cảm của mình biến hóa quá lộ liễu, vì vậy vội cầm tay Nhã Văn, đôi mắt quên đảo qua đảo lại giữa Nhã Văn và Nhã Quân.

“ có hẹn với ấy à,” Bách Liệt với Nhã Quân, “ bằng cùng nhau luôn.”

“… được.” Nhã Quân trầm mặc rất lâu, sau rồi đáp.

“A… sao mà…” Dư Mẫn cật lực xua tay, hận thể lay động các đốt ngón tay theo, chỉ sợ Nhã Quân vì mà cự tuyệt bữa cơm này.

“Tụi trước…” Nhã Quân quay sang Nhã Văn, “Có chuyện gì… Khuya về hẵng bàn.”

xong, liếc Dư Mẫn, ý bảo rời .

“Tạm biệt…” Dư Mẫn áy náy cười, hết nhìn Nhã Văn lại nhìn Nhã Quân xa, lót tót chạy theo.

Nhã Văn chậm chạp ngồi xuống, thậm chí quên mất là mình đứng dậy từ lúc nào, đối diện là vẻ nghiêm túc của Bách Liệt.

“Giờ vui chưa…” Nhã Văn nghe thấy giọng của chính mình, “Tôi với Bùi Nhã Quân chẳng có khúc mắc gì cần phải giải quyết cả.”

Bách Liệt nhìn , gì, chỉ khẽ nhíu mày.

Nhã Văn bỗng bật cười, đến cũng biết mình cố ý câu này cho ai hay, huống chi là Bách Liệt.


Tối nay, Nhã Văn và Bách Liệt ăn bữa cơm qua loa rồi về thẳng nhà. Căn nhà vẫn có người như thường lệ, Nhã Văn mở ánh đèn mờ nhạt, thẳng vào phòng bếp rót hai cốc trà bưởi đặt lên bàn.

“Uống , chơi cả ngày nên chắc cũng mệt rồi ha.” Nhã Văn cầm cốc trà nóng, hít hà hỗn hợp thanh khiết của hương mật ong và hương bưởi, có chút thẫn thờ.

Bách Liệt tựa lưng vào ghế, mỉm cười: “ biết , tôi cảm thấy giống con chuột chũi quen sống trong đất bỗng dưng bị lôi ra ngoài ánh sáng, còn chỗ để nấp.”

Nhã Văn rất muốn đáp trả bằng vài câu đùa bỡn, nhưng tự nhiên lại mất hứng nên chỉ cười nhạt, tiếp tục uống trà.

Hai người đều gì nữa, cứ im lặng như vậy mà uống sạch hai cốc trà nóng hầm hập còn giột nào.

Bách Liệt ngẩng đầu xem giờ, đứng dậy : “Tôi phải gửi vài cái mail .”

đóng cửa lại, làm cho căn phòng vốn tối nay càng tối hơn, tiếng đồng hồ tường vang lên tích tắc tích tắc, Nhã Văn mơ hồ nhớ lại, dường như nhiều năm trước từng có buổi tối cũng lạnh lẽo tịch mịch như thế này.

Giữa lúc Nhã văn miên man nghĩ đến xuất thần, Nhã Quân bỗng mở cửa vào.

thấy liền ngây cả người, rầu rĩ : “ nhòm qua khe cửa thấy có ánh sáng , tưởng em chưa về…”

Nhã Văn nhếch miệng: “Xem ra lần sau phải đổi bóng đèn mới được.”

Nhã Quân đóng cửa, nặng nề quăng túi xách vào ghế sô pha, gì thay giày.

Nhã Văn rót nước vào hai cái cốc rỗng, lại bắt đầu ngẩn người.

biết qua bao lâu, bỗng nhiên Nhã Quân mở miệng, cách chần chừ: “Hôm nay Dư Mẫn giúp hẹn với vài khách hàng, nên… Xin lỗi em…”

Nhã Văn đưa lưng về phía , lắc đầu: “ sao đâu, đừng để trong lòng.”

“…”

“…”

“Dư Mẫn… ấy là đàn em của hồi đại học, tụi biết nhau từ sớm, nên tương đối thân quen…”

“… Những chuyện này đừng với em, cần… cần phải giải thích đâu.” Nhã Văn rũ mắt, nương theo ngọn đèn nhập nhoàng nhìn hai cốc nước trong suốt.

“Nhã Văn…”

Nhã Văn bật dậy, vội vã trở về phòng, nhưng mới được vài bước bị Nhã Quân nắm chặt cánh tay.

quay phắt lại trừng mắt với , nhưng ánh sáng lờ mờ làm thể nhìn đến cùng là những tình cảm phức tạp gì trong đôi mắt kia.

“Nhã Văn…” Giọng Nhã Quân trầm xuống, tưởng như là giọng của ai khác, “Em như vậy… có thể hiểu là giận …”

Nhã Văn ngậm chặt miệng, quay đầu chỗ khác, gì.

“Nhã Văn…” Thanh đầy từ tính lại vang lên lần nữa, “Sao em giận?”

“ có…” Nhã Văn đáp cho có lệ.

“Bùi Nhã Văn,” Nhã Quân bỗng nắm cả bàn tay kia của , thẳng thắn nhìn , “Tại sao em thể đối mặt với lần, tại sao lần cũng chịu?”

Nếu vừa rồi Nhã Văn chỉ là sinh hờn dỗi, như vậy chỉ trong chớp mắt, tức giận thực : “Buông tay.”

Nhã Quân nhìn chằm chằm, lâu sau mới chậm chạp buông ra: “Dư Mẫn chính là người con mà muốn dùng để quên em, thế nhưng cuối cùng, thất bại.”

Nhã Văn chạy như bay vào phòng, gấp gáp đóng cửa lại. Trong đầu Nhã Văn ong ong ý nghĩ duy nhất, bao giờ muốn nghe Nhã Quân nhắc đến Dư Mẫn lần nào nữa, chữ cũng .


Toàn bộ buổi tối sau đó, Nhã Văn đều cảm thấy phiền muộn, đần ra trong chốc lát rồi quyết định viết bức mail gửi cho Thư Lộ, kể cho ấy nghe tất cả những việc xảy ra gần đây. Vừa mở hòm thư điện tử thấy mail của Annie.

“Nhã Văn thân ái:

Cậu khỏe ?

Lúc này mình ngồi ở bàn đọc sách, viết thư cho cậu. Nhưng khi mới về, ông bà ba mẹ thấy vẻ phong trần mệt mỏi của mình đều kinh ngạc nên lời, giờ phút ấy mình bỗng cảm thấy bao nhiêu hạnh phúc bay biến sạch, cậu có từng cảm thấy như vậy ?

Nhớ lại năm trời chúng ta bên nhau, đối với mình mọi thứ cứ như giấc mơ vậy, cậu thể tưởng tượng nổi mình phải tích tụ hết tất cả dũng khí và quyết tâm mới dám bỏ nhà, xa ngàn dặm để tìm việc đâu. Đối với đứa vốn chỉ biết vâng vâng dạ dạ, bảo gì nghe nấy như mình mà , quả chuyện đó đúng là kinh thiên động địa, ngay cả mình còn phải ngạc nhiên, ngờ lại liều mạng như vậy.

Mặc dù mới xa nhau ngày đêm, nhưng mình nhớ cậu lắm lắm. Chúc cậu và Bách Liệt có kì nghỉ vui vẻ.”

Nhã Văn ngả người lên ghế, hình dung đến dáng vẻ thất tha thất thểu về nhà của Annie, bất giác bật cười.

Làm sao lại biết cái cảm giác phải dồn mọi dũng khí mới dám rời , bỏ người thân bạn bè, bỏ cuộc sống buồn lo, bỏ thành phố nơi từng nương tựa.

Hôm nay khi trở về, lại phát rất nhiều người, nhiều việc thay đổi, khi rời khỏi thành phố này, hề ngờ nó cũng đào thải luôn cả cuộc sống của . Nhã Văn càng nghĩ càng uể oải, hoài nghi liệu về lại đây có phải là quyết định chính xác hay .

cảm giác co rút đau đớn mang những suy nghĩ miên man của quay trở lại thực tế, quả đau dạ dày phát sinh ngay lúc này đối với khác gì khách mời mà đến, theo bản năng đè tay ép vào bụng, cố nén cơn đau quằn quại.

Bỗng nhiên Nhã Văn nghe thấy có tiếng nhàng gõ cửa, kịp phản ứng, người nọ kiên nhẫn gõ lần nữa, lúc lâu sau đó, mới đứng dậy mở cửa.

Bên ngoài có ai, mặt đất chỉ có cái cốc hình mặt cười, Nhã Văn chậm rãi ngồi xổm xuống nhặt lên.

Lòng bàn tay ấm áp, tâm tự chủ lại run rẩy.

Sáng hôm sau, trong nhà vẫn bóng người, Nhã Văn nghi ngờ liệu tối qua ba có về hay nữa. Tưởng Bách Liệt cũng biết chạy đâu, đến tận trưa cũng thấy bóng dáng.

Nhã Văn mơ mơ màng màng biết mình ngủ bao lâu, chuông điện thoại bất chợt vang lên.

“A lô?” Nhã Văn do dự mãi mới nhận.

“…” Đầu giây bên kia trầm mặc rất lâu, thanh trầm thấp vang lên, “Em ở nhà à, quên bản vẽ, em mang giúp đến đây .”

“…” Nhã Văn sửng sốt vài giây mới phát ra giọng của Nhã Quân, “À, được…”

“ để bản vẽ đó trong cái văn kiện màu xanh nhạt, em mang cả cái văn kiện cho luôn. Em biết địa chỉ công ty rồi chứ gì?”

Đầu óc Nhã Văn trống rỗng, thoáng nhìn tấm danh thiếp bàn cơm: “Em biết rồi…”

“Nhanh lên nhé, chờ em.” xong, Nhã Quân liền cúp máy cái rộp.

Nhã Văn ngơ ngác nhìn điện thoại trong tay, phải đến cả phút sau mới vỡ lẽ Nhã Quân ruốt cuộc muốn làm cái gì.

Nhã Văn thực hối hận, hiểu sao mình lại nhận cuộc gọi này, lại còn mượn cớ từ chối ngay khi Nhã Quân nhờ, dằn vặt dày vò chán chê, cuối cùng vẫn phải ảo não đứng dậy làm việc nên làm.

Nhã Văn đứng trước phòng Nhã Quân, dùng đầu ngón tay khẽ đẩy chút, cửa liền mở ra.

Phòng của luôn mang nặng phong cách màu lam đậm trông đến là ngột ngạt như vậy. Rèm cửa sổ màu lam đậm, ga trải giường màu lam đậm, ngay cả cái cái móc treo áo khoác cũng thoát khỏi ám ảnh màu lam đậm nốt.

Nhã Văn do dự mãi mà dám vào. tự hỏi bao lâu rồi mình chưa tới nơi đây?

Sơ sơ chắc cũng phải vài năm rồi, kể từ ngày bỏ nhà .

Dễ thấy tập văn kiện màu xanh nhạt để ngay kệ sách, Nhã Văn cầm lên, lúc định liền liếc thấy cái khung ảnh bị lật úp, quay lại ngay lập tức, cẩm cái khung ảnh lên ngắm nghía.

Đó là sinh nhật lần thứ hai mươi của Nhã Văn và Nhã Quân, ba ba nằng nặc đòi dẫn bọn họ đến studio chụp ảnh chung. Khi ấy hai em đều bất mãn với đề nghị này của ông, thế rồi cuối cùng vẫn phải khuất phục và ngoan ngoãn nghe lời, hai người trong bức hình cười vô cùng gượng ép.

Ở giữa tấm ảnh có vệt mờ mờ, đó là dấu vết dán lại sau khi bị xé rách làm đôi.

Nhã Văn đặt khung ảnh xuống, vẫn để úp như cũ, cố làm như chưa từng cầm lên, sau đó xoay người chạy ra ngoài nhanh.


Ngồi xe taxi, Nhã Văn có đôi chút thất thần, đưa danh thiếp cho người lái xe, xe liền chạy lèo. Nhã Văn biết, mình vẫn trốn tránh dừ thùa hiểu làm vậy thể giải quyết được vấn đề.

Taxi rất nhanh đỗ dưới lầu công ty Nhã Quân, nơi đây người đến người liên tiếp, Nhã Văn bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng, cứ đứng vặn vẹo hai tay mãi.

trình danh thiếp rồi vào thang máy, nhìn con số nhảy màn hình, lòng càng lúc càng khẩn trương. Loáng cái, tiếng “Đinh” phán xét vang lên ngay đỉnh đầu .

Cửa thang máy mở ra, Nhã Văn chần chừ ra ngoài theo, nhân viên lễ tân lịch đứng dậy hỏi: “Xin hỏi tìm ai?”

“…Bùi Nhã Quân.”

“Xin chờ chút,” Nhân viên lễ tân cầm lấy điện thoại, “Xin hỏi tiểu thư họ gì?”

“… Tôi là em ấy.” Nhã Văn mơ hồ nghe thất mình trả lời.

“Vâng, chờ nhé.”

Nhã Văn quan sát xung quanh, chỗ này rất yên tĩnh, có vẻ giống với những công ty thiết kế kiến trúc trong tưởng tượng của cho lắm. Có thể, Nhã Văn bật cười, là do làm ăn tốt mấy chăng.

Dư mẫn vội vã ngang qua, thấy Nhã Văn hơi bất ngờ, nhưng nhanh chóng mỉm cười và gật đầu chào Nhã Văn: “Nhã Quân họp, chị chờ tạm trong phòng của ấy nhé?”

“Được, sao.” Nhã Văn khách khí liên tục gật đầu, theo Dư Mẫn tới phòng làm việc của Nhã Quân. Đúng như dự đoán, phòng cuả được bao phủ bởi màu xanh lam đậm chút phá cách, nhưng màu này quả rất phù hợp với Nhã Quân.

“Chị uống gì ạ?” Dư Mẫn hỏi.

“ cần đâu, bận việc gì cứ làm .”

Dư Mẫn lắc lắc đầu, ánh mắt nàng tràn đầy hiếu kỳ.

“Chị hề giống như trong tưởng tượng của em.” lát sau, Dư Mẫn .

“À…” Nhã Văn lúng túng vén mấy sợi tóc xõa tung ra đằng sau tai, “Bùi Nhã Quân miêu tả chị thành bộ dạng gì vậy?”

Dư Mẫn lắc đầu quầy quậy: “ ấy chưa từng nhắc đến chị.”

“Vậy sao…” Nhã Văn cảm thấy xấu hổ vô cùng.

“Nhưng mà lão Mao đôi khi cũng kể cho em nghe vài chuyện về chị.”

“Lão Mao?”

“Hì hì, chỉ có Nhã Quân vẫn gọi ấy là ‘A Mao’ như thường, nhưng những người khác, bao gồm cả em đều kêu ấy là lão Mao, vì ấy là nhân viên kỳ cựu ngay từ lúc công ty mới thành lập.” Dư Mẫn giải thích.

Nhã Văn mỉm cười: “Vậy A Mao gì về chị, kể xấu chị à?”

“ có đâu ạ,” Dư Mẫn hình như rất sợ Nhã Văn hiểu lầm, “ ấy chị rất thông minh, sáng sủa, là tốt.”

Nhã Văn nhướn mày có chút bất ngờ, hề tin tưởng tên A mao này miệng chó có thể phun được ngà voi.

“Thế … Em thấy chị ra đươc tốt như lời tay sao?”

“ , phải!” Dư Mẫn hoảng hốt xua tay.

Nhã Văn trong lòng cảm thấy buồn cười, bé Dư Mẫn này ngốc nghếnh quá.

“Ý em là, chị giống với những gì em tưởng tượng, nhưng cũng phải là tốt, em thề!”

Nhã Văn gật đầu, chợt nhớ đến những gì Nhã Quân , ấy và bé này từng thử qua lại, Nhã Văn nhịn được mà nghĩ đến cái cảnh hai người này hẹn hò.

“Chẳng qua là,” Dư Mẫn có chút ngập ngừng, “Trông chị mạnh mẽ hơn nhiều so với tưởng tượng của em…”

Nhã Văn sửng sốt, ngờ lại có người hình dung như vậy. Mạnh mẽ sao, cũng mong mình mạnh mẽ, đủ mạnh mẽ để có thể đối mặt với mọi vấn đề.

“Bời vì Nhã Quân trong lần uống say , chị là ‘đồ quỷ con động tý là khóc’…”

“…” Đáy lòng Nhã Văn run lên, cảm thấy ánh mắt của Dư Mẫn lúc này giống hệt với A Mao, đó là kiểu nhìn tò mò đầy nghi vấn, dường như muốn hỏi: Bùi Nhã Văn và Bùi Nhã Quân rốt cuộc là có quan hệ như thế nào?

“Em đến rồi.” Nhã Quân yên lặng tiếng động xuất ở cửa.

“Oái…” Dư Mẫn giật mình sợ hãi nhìn Nhã Quân, “Thôi em trước…”

xong, nàng kịp đợi ai trả lời liền chạy vù ra ngoài.

Nhã Quân nghi ngờ nhìn theo bóng ta, sau đó đóng cửa lại.

“Bản vẽ đây…” Nhã Văn vội để văn kiện lên bàn.

Nhã Quân ngồi vào chỗ của mình, nghiêm túc mở ra kiểm tra, lúc sau mới đáp: “Đúng rồi, chính là cái này.”

“… Vậy em về đây.” Nhã Văn nôn nóng hơi hơi muốn chạy trốn.

Nhã Quân buông văn kiện trong tay xuống, thẳng thắn nhìn Nhã Văn: “Hôm qua em phải định hẹn ăn cơm sao, giờ có thời gian rảnh.”

“…” Nhã Văn nghẹn họng, rất muốn đó phải là ý của mình, tuy nhiên lời đến khóe miệng lại thể phun ra được.

“ dẫn em đến chỗ, chắc chắn em thích.” Vẻ mặt của Nhã Quân vô cùng dịu dàng, cảm giác kỳ lạ, giống như bọn họ là em bình thường vậy.

Địa điểm mà Nhã Quân cam đoan rằng Nhã Văn thích, lại chính là cửa hàng bánh ngọt từng bán cho họ chiếc bánh sinh nhật xiêu xiêu vẹo vẹo xấu điên đảo. tại chỗ này nới rộng gian mở thêm quán cà phê ngoài trời, nhưng có lẽ vì thời tiết quá nóng nên thời điểm bọn họ đến khá là vắng vẻ.

“Em thấy bất ngờ cho mà xem,” Nhã Quân cách hài hước, “Buổi trưa ở đây còn cung cấp cơm cho khách nữa cơ đấy.”

Nhã Văn kinh ngạc dáo dác nhòm vào bên trong, thấy có dấu nấu nướng nào, quan sát nghe thấy tiếng Nhã Quân với bác : “Cho tụi cháu hai xuất cơm thịt và hai ly kem sô la.”

Bác kia gật đầu, vào dặn dò nhà bếp.

Nhã Văn cúi đầu mím môi cười, kem sô la, đúng vị thích ăn nhất. Ngày bé và Nhã Quân thường chia đôi cục kem tròn tròn rồi bỏ nửa vào cái ly khác, sau đó hai đứa nhở nhơ ngồi chờ kem tan chảy dưới ánh nắng, lại còn dùng thìa ngoáy loạn cho đến khi kem loãng thành cháo mới thôi. Khi ấy hai đứa nhìn nhau cười cười thỏa mãn, mỗi đứa cầm ly đánh chén ngon lành.

“Tuy thể y hệt như món kem cháo của tụi mình ngày xưa, nhưng cách làm gia truyền nên ra mùi vị cũng khá lắm.” Nhã Quân biết thừa Nhã Văn nghĩ gì, vừa nghịch nghịch tờ thực đơn vừa trêu .

Nhã Văn lúng túng cười, trả lời. Ngồi trước mặt đây là người đàn ông từng biết như lòng bàn tay, nhưng tại lại trở nên lạ lẫm vô cùng. Chẳng biết từ lúc nào mà lại thấy gượng gạo khi dùng thái độ cưng chiều để chuyện với như vậy.

Nhã Quân cũng trầm mặc, loại trầm mặc này làm bầu khí đột ngột khó xử khiến cho Nhã Văn biết phải làm sao.

Bỗng nhiên, Nhã Quân chợt mở miệng: “Em và Dư Mẫn… chuyện gì vậy?”

“… có gì, ấy chỉ nhận xét rằng em ngoài đời và trong tưởng tượng của ấy giống nhau cho lắm.”

Nhã Quân nhướn mày, hình như chờ Nhã Văn xong.

“ ấy rằng em có vẻ mạnh mẽ hơn so với những gì ấy nghĩ.”

Nhã Quân có chút bất ngờ nhìn chằm chằm vào Nhã Văn, có vẻ hiểu tại sao Dư Mẫn lại vậy.

“ ấy còn mách,” Nhã Văn bĩu môi, “ dám em là… ‘Con quỷ khóc nhè’.”

Nhã Quân cảm thấy vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười, nên bật cười ra tiếng.

“ nhớ rằng từng nhắc đến em…” Nhã Quân băn khoăn.

“…” Nhã Văn thầm cắn môi, quả thực hề kể với người khác về . Nhưng nghe chính miệng thừa nhận như vậy, chẳng thấy vui vẻ chút nào, đáy lòng còn có đôi chút khổ sở.

“…”

“Dư Mẫn , lúc đó uống say nên…” Nhã Văn đáp cách máy móc.

“…” Trong nháy mắt, vẻ mặt của Nhã Quân đột nhiên trầm xuống như vừa nhớ ra điều gì đó, cảnh tượng nào đó.

Nhã Văn nhìn bộ dạng đơn của mà đành lòng, cố ý tỏ ra thoải mái hỏi: “ có nghĩ em mạnh mẽ hơn nhiều rồi ?”

Nhã Quân ngẩng đầu chăm chú nhìn Nhã Văn, khóe miệng nhếch lên: “Có lẽ vậy… Ít nhất em cũng chín chắn hơn nhiều.”

“Ai cũng phải lớn mà,” Nhã Văn nhìn được bật , “Em chỉ tình cờ trưởng thành vào đúng những năm tháng qua mà thôi.”

Nhã Quân trả lời, chỉ im lặng chăm chú quan sát Nhã Văn, cố tìm trong đáy mắt những thay đổi do năm tháng mang lại.

“Thế nhưng có đôi khi,” Nhã Quân giọng như tự với chính bản thân mình, “ lại rất nhớ bé mãi chịu lớn của mình ngày xưa…”

Hai đĩa cơm và hai ly kem được bưng đến, nhàng đặt trước mặt họ, viên kem sô la nổi lên những bọt khí tròn . Nhã Văn ngơ ngẩn xúc thìa đưa lên miệng, có thể Nhã Quân đúng, mùi vị này giống với mùi vị bọn họ thích thời thơ ấu, nhưng mà, ly kem thời thơ ấu có vị như thế nào?

Nhã Văn nhớ nổi, cũng nguyện bao giờ nhớ lại.

Cửu: Những con người lặng lẽ (Thượng)

Bùi Nhã Quân quan sát ly thủy tinh dài , kem tan từ lâu, nhưng cứ nhìn chằm chằm như thế mà ngẩn người ra lúc nào hay.

Nhiều năm về trước, từng ngồi đơn trước bàn đọc sách, lơ đãng cầm thìa chọc chọc ly kem trong tay. Đó là chiều thu ảm đạm, bên ngoài trời mưa rả rích mãi ngừng, Nhã Quân phải nếm trải thất bại đầu tiên trong cuộc đời, mà quan trọng nhất, kể từ giây phút đó, cuộc sống của và Nhã Văn từ đường thẳng tắp rẽ ra thành hai nhánh khác nhau, rồi dần dần trở thành hai đường thẳng song song bao giờ giao nhau nữa.

Mặc dù sau này ngẫm lại thấy mọi chuyện cũng chỉ nhàng như cơn gió thoảng qua, nhưng tại thời điểm đó mà , việc kia quả thực là cơn ác mộng kinh hoàng nhất trong mười chín năm thanh xuân của chàng trai trẻ Bùi Nhã Quân.

Khi tất cả mọi người đều bắt đầu quãng đời sinh viên với niềm hưng phấn tột cùng, Nhã Quân lại phải ngày ngày vác thân lê lết học phụ đạo tầng thượng của trường mầm non . Mỗi buổi sáng, tụi trẻ con được cha mẹ đưa học hò hét khóc lóc cười đùa các kiểu, trông đến là hoạt bát. So với tầng dưới nhộn nhịp như vậy, các học sinh cao trung bên lại vô cùng ủ rũ, nặng nề.

Rất nhiều lần khi Nhã Quân ngồi trong phòng học có đèn, nhìn ra bốn phía xung quanh lờ nhờ tăm tối, thực muốn bật cười, phải cười những người bạn cùng khổ có vẻ mặt chán nản ở đây, cũng phải cười người giáo viên lơ đãng lù rù đứng bục giảng, chỉ cười chính mình. Cười cho số phận của đứa trẻ bị bỏ rơi.

Ồ đúng vậy, Nhã Quân từng suy nghĩ ít lần, vứt bỏ ở chốn này phải là cha mẹ ruột, mà chính là vận mệnh. Mỗi lần nghĩ như vậy, trái tim lại nhói lên từng đợt. Nhưng luôn thấy biết ơn, bởi vì vẫn còn có cặp cha mẹ khác rất thương mình, còn có người con vừa đáng vừa đáng hận luôn bên cạnh.

Bùi Nhã Văn làm gì nhỉ? Nhã Quân bất giác nhìn ra ngoài cửa sổ, có thói quen hay lơ đãng như vậy, mỗi khi bị phân tâm đều nhìn chăm chăm vào điểm rồi để ý thức trôi dạt lúc nào hay.

ở trong lớp học, hay vẫn còn ngủ nướng trong phòng, hay đến căn tin tìm đồ ăn?

Nghĩ tới đây, Nhã Quân nhịn được rút điện thoại di động, cặm cụi bấm bấm gửi cho Nhã Văn tin nhắn.

“ làm gì?”

Sau khi ấn “Send”, Nhã Quân nhìn chằm chằm vào màn hình màu xanh huỳnh quang cho đến màn hình nhấp nháy báo hiệu có tin mới đến.

“Đâu làm gì đâu…”

Con nhóc này… Nhã Quân nhíu mày, dám trả lời qua quýt với mày kiểu đó à?

Nhã Quân rất muốn gọi điện ngay cho Nhã Văn, thẳng thừng hỏi : “Đâu làm gì đâu là cái quái gì chứ!”

Nhưng cuối cùng gọi, chỉ lặng lẽ cất điện thoại vào ba lô, sau lại tiếp tục mơ mơ màng màng. Có trời mới biết, lúc đó Nhã Văn lên lớp, nằm lì trong chăn ngáy o o, cũng mò ra căn tin để lấp đầy bụng.

Nhã Văn ở… trong khuôn viên ngôi trường đại học y đầy lá rụng bên đường, sánh vai dạo bước với người thanh niên khôi ngô tuấn tú, người mà lâu sau đó trở thành tình đầu tiên của cuộc đời .

Nhã Quân mãi chẳng thể nào quên, vào buổi chiều đông mưa rơi thê lương ngày ấy, trông thấy Nhã Văn nắm tay Lâm Thúc Bồi quấn quýt ở góc đường đối diện cửa hàng bánh ngọt. Nhã Văn cầm cây kem ốc quế bên tay còn trống, chóp mũi đỏ ửng lên vì lạnh nhưng lại cười ấm áp.

Được rồi, hóa ra kẻ mà Nhã Quân vẫn gọi bừa là “cái thằng nhóc đó” có tên, và tên là Lâm Thúc Bồi.

“Á…” Nhã Văn bỗng nhìn thấy Nhã Quân, vội vã buông bàn tay nắm chặt, giống như đứa trẻ làm điều sai trái chưa kịp xóa sạch dấu vết bị cha mẹ phát .

Nhã Quân giờ tài nào nhớ được mình có cười hay , có lẽ là có , nhưng chắc chắn nụ cười của lúc ấy rất khó coi: “Bùi Nhã Văn, em giỏi quá ha, đây chính là con đường mà tan tầm ba hay qua nhất đấy.”

Nhã Văn cố hết sức cười lấy lòng, len lén nhìn Lâm Thúc Bồi rồi im thin thít dám năng gì.

Còn Lâm Thúc Bồi lại thoải mái giơ tay chào Nhã Quân: “Xin chào, chắc bạn là trai Nhã Văn rồi.”

Nhã Quân rốt cuộc cũng phải nhìn về phía Lâm Thúc Bồi, thầm đánh giá ta.

“ ấy là Bùi Nhã Quân,” Nhã Văn lúng túng giới thiệu, “Đây là Lâm Thúc Bồi.”

Bọn họ hề bắt tay, có vẻ phương thức chào hỏi kiểu này quá cổ hủ, huống hồ, cả hai đều nhìn thấy thù địch quá rỗ ràng trong ánh mắt đối phương.

“À…” Nhã Văn gãi gãi đầu, “ trễ vậy à, chúng ta đều về thôi…”

Lâm Thúc Bồi tao nhã cười cười, quay sang với Nhã Văn: “Có trai em rồi nên chắc chỉ đưa em được đến đây thôi, em cầm lấy ô .”

“ cần,” Nhã Quân cắt ngang, giọng nặng nề, “Tôi có ô.”

Nhã Văn có vẻ cũng lờ mờ nhận ra hai bên mấy thân thiện với nhau cho lắm, bèn cố gắng giảng hòa: “Đúng vậy, sao đâu, giữ ô mà dùng, gặp mưa tốt đâu.”

Bọn họ qua loa vài câu mới tạm biệt. Nhã Văn nhìn Lâm Thúc Bồi xoay người rời lúc, sau đó chui vào ô của Nhã Quân, vẻ mặt thấp tha thấp thỏm mà còn cố làm bộ cười khúc khích đầy nịnh nọt.

Nhã Quân trợn mắt liếc xéo Nhã Văn, dùng ô che kín đầu , sẵng giọng cộc cằn: “ thôi.”

Nhã Văn ôm lấy tay , rúc đầu vào vai , vẫn còn giữ khư khư cây kem rời.

Nhã Quân vốn định mắng mấy lần, nhưng nhìn thấy bàn tay sắp đông cứng đến nơi, lại thấy đau lòng mà : “Vứt , trời buốt như thế này…”

Nhã Văn hơi bĩu bĩu môi, chịu vứt: “Em thích ăn…”

Lồng ngực Nhã Quân đau đớn, giận muốn bốc hỏa: “Bùi Nhã Văn, biết em hai mươi năm rồi đấy, có bao giờ thấy con mèo hen sợ lạnh như em ăn kem trong mùa đông đâu… Là mua phải ?”

Nhã Văn phụng phịu hờn dỗi, lên tiếng.

Nhã Quân nhịn được cầm lấy bàn tay sắp đông thành đá của Nhã Văn, quả nhiên là lạnh như băng.

“Quăng ngay cho !” Lần này Nhã Quân phát hỏa .

Nhã Văn bị quát sợ đến giật mình, dám cãi nấy lửa lời, chạm chạp chạy đến cái thùng rác gần nhất, tiếc nuối vứt cây kem cùng với chút ngọt ngào còn sót lại mất. bỏ tay vào túi mình nhưng chẳng thấy ấm lên chút nào, bèn đút tay vào túi của Nhã Quân, lúc này mới thỏa mãn thở dài khoan khoái.

Hai em lặng lẽ qua vài con phố trở về nhà. Nhã Văn thay giày rồi vội vàng tìm điều khiển từ xa của điều hòa, Nhã Quân chẳng chẳng rằng lấy cái cốc thủy tinh, rót trà bưởi đặt lên bàn, sau đó ngồi xuống sô pha, tiếp tục trầm mặc.

Chẳng bao lâu sau quay lại nhìn, Nhã Văn ngồi bên cạnh bàn ăn, ủ tay vào cốc trà sung sướng uống cạn. Vào giây phút ấy, hàng nghìn hàng vạn ý nghĩ lướt qua trong lòng Nhã Quân bỗng chốc biến sạch còn dấu vết.

“Bắt đầu từ khi nào…” Nhã Quân nghe thấy thanh khàn khàn phát ra từ chính mình, xa lạ như giọng của ai khác.

“…” Gượng mặt ấm áp của Nhã Văn bỗng phiếm hồng, “Cuối tuần trước…”

“…” Nhã Quân căm tức, nhưng khi ngẩng đầu nhìn lên lại thấy khuôn mặt mình phản chiếu tủ kính tràn ngập ý cười.

“ hai…” Nhã Văn hiếm khi gọi như vậy trừ khi muốn cầu cạnh gì đó, “Đừng mách ông già, nhé?”

Nhã Quân rầu rĩ hừ tiếng, gì. Ông già nhà mình mà biết chuyện hiểu vui mừng hay phẫn nộ đây nhỉ?

Đột nhiên, có đôi tay đặt lên hai vai Nhã Quân, Nhã Văn làm nũng ôm lấy từ phía sau: “Cho được sử dụng máy tính từ thứ hai đến thứ sáu đấy, chịu chưa?”

Hay cho cái tên giảo hoạt, Nhã Quân quay đầu lườm Nhã Văn, từ thứ hai đến thứ sáu ru rú trong trường rồi, đương nhiên máy tính thuộc về .

Nhã Văn lại nũng nịu ra sức lắc vài cái, Nhã Quân cuối cùng cũng phải gật đầu. Ông già biết hay chẳng quan trọng, giúp cũng giúp được bao nhiêu, có khi còn thêm phiền.

Nhã Văn lém lỉnh cười thành tiếng, đạt được mục đích, lại ngồi xuống cạnh bàn ăn, ôm lấy cốc trà, dường như đối với mà đây mới là hạnh phúc thực .

“Em…” Nhã Quân do dự lúc mới hỏi, “ ra thích ta ở điểm nào…”

“ biết, thích là thích thôi.” Có lẽ muốn tiếp tục thảo luận vấn đề này, Nhã Văn cầm cốc bỏ về phòng của mình.

Điều hòa trong phòng khách thổi từng đợt gió mát lên mặt Nhã Quân, nhưng hề cảm nhận được ấm áp mà chỉ thấy toàn thân lạnh lẽo. Đúng vây, thích người đâu cần lý do, Nhã Quân gượng gạo cười khổ, cũng đâu tìm được bất cứ lý do nào cho bản thân mình, chỉ là có ngày, nụ cười của Nhã Văn cứ tự nhiên như vậy mà bước vào trái tim , muốn xóa cũng được.


Nửa năm sau, Nhã Quân tham gia thi đại học lần thứ hai, thức trắng đêm để điền nguyện vọng, vừa hay ba có ở nhà, Nhã Quân tiện tay đưa tờ phiếu nguyện vọng cho ông xem.

Bởi vì lần trước khi hai em thi tốt nghiệp trung học Bùi Gia Thần hề nêu lên được ý kiến có ích nào gọi là tham khảo, nên lúc này ông vội vàng lấy cặp kính ngồi ngay ngắn trong thư phòng với tư thế nghiền ngẫm vô cùng ra dáng.

Nhã Quân vào bếp rót ly sữa, bỏ vào lò vi sóng. Bùi Gia Thần luôn thích sắm vai người cha tận tâm chu đáo khi ở nhà. Có thể là do ông có rất ít thời gian được ở cùng với các con, hoặc cũng có đôi phần ông cảm thấy hổ thẹn, vậy nên Bùi lão gia chẳng bao giờ bày ra được bộ dáng phụ huynh cứng đối với các con chứ đừng là ra mặt giáo huân bọn họ.

Nhưng lần này, Bùi Gia Thần lại vô cùng nghiêm khắc gọi Nhã Quân đến trước mặt.

“Nhã Quân, dù năm ngoái con bệnh nên bỏ thi chăng nữa khả năng của con thừa sức ghi danh vào trường tốt hơn.”

Nhã Quân im lặng.

“ cho ba hay, rốt cuộc con nghĩ gì vậy.”

“Con chưa từng muốn đăng kí vào ngôi trường quá cao, con chỉ muốn thoải mái, an tâm vượt qua cuộc sống mấy năm đại học, hơn.”

Bùi Gia Thân nhìn con trai mình, tựa hồ như suy ngẫm về những lời này, liệu thằng bé suy nghĩ kỹ chưa, liệu đó có phải là lựa chọn chính xác hay .

“Ba, phải lúc nào ba cũng ủng hộ tụi con làm theo những gì mình muốn sao.” Nhã Quân nhắc nhở.

“…”

“…”

Trong khoảng thời gian rất lâu tiếp theo, thư phòng bị bao phủ bởi bầu khí trầm mặc dị thường, đây có lẽ là lần đầu tiên sau hai mươi năm mà cha và con trai đều hẹn mà cùng cảm thấy lòng tràn đầy tâm như vậy.

“Nhã Quân, ba hỏi con điều này phải với tư cách người cha, mà là giữa những người đàn ông với nhau, ba mong con trả lời thẳng thắn…” Gia Thần cuối cũng cũng phá vỡ trầm mặc.

“…”

“Con thi vào trường này là vì Nhã Văn,” Ông dừng chút, sau đó , “Con thích Nhã Văn đúng ?”

“…” Sợ rằng thông minh bình tĩnh như Bùi Nhã Quân, nghe ba như vậy cũng thể cảm thấy choáng váng.

Tuy nhiên Nhã Quân biết, Bùi Gia Thần rất nghiêm túc, thậm chí còn phân vân rất lâu mới ra. Nhã Quân gượng gạo cúi đầu hỏi: “ ràng như vậy sao?”

Gia Thần bị đả kích quá mạnh, ông tựa cả người vô lực vào ghế sô pha, chết trân nín lặng.

Qua lâu, ánh đèn huỳnh quang nhấp nháy bất chợt lóe lên, Nhã Quân mơ hồ cảm thấy sợ hãi, nghe thấy ba : “Con là con ba, cả đời đều là con trai ba, là trai của Nhã Văn!”

“…” Nhã Quân thất thần nhìn người cha, người đàn ông ngồi trước mặt, dường như tất cả đều chỉ là giấc mơ.

“Hi vọng con hiểu ý tứ của ba… Nhã Quân, con hiểu mà đúng ?” Ánh mắt Gia Thần tràn đầy phức tạp, khi giận dữ, khi bất lực, còn có vô vàn hối hận và hổ thẹn.

Nhã Quân gục đầu trầm lặng. chưa hề tính đến trường hợp này xảy ra, Nhã Quân bật cười bất đắc dĩ, trong lòng chỉ luôn nghĩ về nha đầu Nhã Văn ngốc nghếch, lại quên mất giữa và còn có ba mẹ. Nhã Quân bỗng nhiên cảm thấy bất lực, đầu óc ngừng lặp lặp lại câu : Bùi Nhã Quân, mày đúng là kẻ bị số phận vứt bỏ…

Dẫu vậy, Nhã Quân lại nghe thấy giọng mình tràn ngập kích động: “Con hiểu, hiểu gì hết… Ba biết chưa? Các người rốt cuộc muốn con phải hiểu cái gì đây?”

Sau đó, Nhã Quân giống như con sư tử phẫn nộ đẩy cửa xông ra ngoài. biết ba có gọi mình hay , có thể có hoặc . Nhã Quân chỉ nhớ chạy điên cuồng, hình như chỉ có vậy mới có thể làm quên nỗi đau trong tim, thậm chí quên cả chính mình.

Song khi Nhã Quân còn hơi sức đâu để chạy tiếp, phát dù có bắt quên hết mọi điều, nhưng khuôn mặt tươi cười ngờ nghệch của Nhã Văn vẫn in đậm trong tâm trí như cũ.

Lần đầu tiên, Nhã Quân muốn khóc. Ngày mẹ ra , khóc, nhưng giờ những giọt lệ lại tràn ngập trong hốc mắt Nhã Quân. Nhã Quân biết những giọt nước mắt này cuối cùng là vì mệt mỏi hay đau lòng, hay có lẽ là cả hai. chỉ lặng nhìn nước mắt tràn mi rồi rơi thẳng xuống đất, sau đó từ từ biến mất như chưa hề tồn tại.

Bất thình lình, chuông điện thoại di động trong túi vang lên, đây là nhạc mà Nhã Văn chọn cho , gấp gáp dồn dập khác thường, Nhã Quân trước còn cười nhạo, nhạc nhẽo gì cứ như đòi mạng.

màn hình hai chữ “A Văn” nhấp nháy liên tục, Nhã Quân muốn bắt máy, nhưng điện thoại vẫn đổ chuông ngừng. Tiếng chuông bặt lúc rồi lại tiếp tục reo. Rốt cuộc, ma xui quỷ khiến thế nào mà Nhã Quân lại bấm phím nhận.

“A lô?! A lô?! Bùi Nhã Quân! Giờ ở đâu?” Giọng Nhã Văn đầu bên kia tràn ngập lo lắng.

“… Gì chứ.” Nhã Quân nỗ lực điều chỉnh để lộ ra là mình khóc

“Ba hai người cãi nhau rồi bỏ ra ngoài?! Chuyện gì xảy ra vậy?” Nhã Văn hỏi với giọng điệu “ thể tin được”.

Nhã Quân khẽ hừ tiếng, trả lời, cũng biết trả lời như thế nào.

“Sao thế? Vì sao cãi nhau? ở đâu?”

Ba câu hỏi, Nhã Quân chỉ miễn cưỡng đáp câu cuối cùng: “ ở… Trường cấp hai của chúng mình”

Nương theo ánh đèn đường sáng trưng, Nhã Quân nhìn thấy bảng hiệu của trường, hình như có đổi mới chút thành hai màu đen trắng rất ràng.

“ đừng đâu, em tới ngay đây.” Bên đầu kia truyền đến tiếng động như thứ gì đó đập xuống dưới nền đất, tiếp đến là tiếng đóng sầm cửa mạnh.

“…”

“Bùi Nhã Quân!” Nhã Văn hình như bỗng nhiên dừng bước, “ đợi em phải ? mất, phải ?”

“…” Hai người đều nín thở, Nhã Quân nghe thấy nhịp tim mình đập thình thịch thình thịch trong lồng ngực, “Ừ…”

“Em rồi, chờ em nhé.” Nhã Văn thở phào nhõm, vội vàng gác máy.

Nhã Quân kinh ngạc nhìn chằm chằm vào điện thoại trong tay, ngồi xuống cạnh bồn hoa của trường. Nhớ lại nhiều năm trước, Nhã Văn cũng ngồi đây, ôm tâm trạng thấp tha thấp thỏm ngóng trông hệt như bây giờ. Nhưng hôm nay đổi lại, người chờ đợi xuất lại chính là Nhã Quân.

Hơi thở dồn dập bắt đầu trở nên hòa hoãn, cơ thể kiệt sức dần được hồi phục năng lượng, nhưng tâm trạng nặng nề lại khiến Nhã Quân hít thở khó nhọc khôn nguôi.

biết qua bao lâu, Nhã Quân nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu lên nhìn thấy Nhã Văn lảo đảo chạy đến.

“May quá… vẫn…” nắm lấy cánh tay , hổn hà hổn hển , “Bác tài xế bảo đây là đường chiều, em chỉ còn cách xuống xe ngay chỗ giao lộ rồi chạy…”

Nhã Quân chăm chú nhìn , gì.

“Bùi Nhã Quân,” Nhã Văn vỗ vỗ ngực, cố gắng bình tĩnh, “Tự nhiên sao lại cãi nhau với ba?”

Nhìn khuôn mặt thanh tú của trước mặt, Nhã Quân rất muốn cho hay: Là vì em.

há miệng thở dốc, : “Là vì chuyện ghi danh thi đại học…”

“Gì cơ?...” Nhã Văn sửng sốt.

“Còn em…” Nhã Quân nhíu mày, “Làm thế nào biết và ba cãi nhau…”

“Em gọi về nhà, muốn nhờ cầm tới vài thứ, kết quả ba hai người gây gổ, rồi bỏ …” xong lời cuối cùng, đôi mắt ánh lên sợ hãi.

“…” Nhã Quân nhìn , rất muốn an ủi mà nên lời.

“Ba ,” Nhã Văn nắm chặt tay Nhã Quân, nước mắt bỗng trực trào, “ mất rồi…”

“A Văn…” Nhã Quân lau những giọt lệ khuôn mặt , rất muốn ôm lấy .

Nhã Văn cũng qua quýt lau mặt, có lẽ vì căng thẳng đột nhiên biến mất, tâm trạng lại trở về trạng thái sợ hãi và hoảng loạn ban đầu.

“Gọi mấy lần mà nghe…”

“ nhận rồi đấy thôi…” Nhã Quân dở khóc dở cười.

“Nhưng mà chuông kêu mãi mới nhận, có phải vốn định nghe hay ?”

“…”

“ phải định đấy chứ?!” Nhã Văn dùng sức chà mạnh, mắt và hai gò má đều đỏ ửng.

“ đâu được…” Nhã Quân nghẹn ngào.

“Giống như mẹ vậy, bỏ nhà ra …”

Đôi mắt Nhã Văn tràn ngập ưu thương, tựa như con thỏ bị chấn kinh, bất cứ lúc nào cũng sẵn tâm lý chuẩn bị mất cái gì đó quan trọng trong cuộc sống.

Nhã Quân đột nhiên muốn hôn , muốn hôn mãnh liệt bằng tất cả sức mình.

Nhưng cuối cùng, chỉ ôm Nhã Văn, nhàng vồ về tấm lưng cứng ngắc trong vòng tay: “, đâu hết, bao giờ.”

Mặc dù rất nhiều năm sau, Nhã Quân phát “Mãi mãi” là từ mới vô lý và buồn cười biết bao, nhưng tại thời điểm đó, khi ôm nhau chặt, cuối cùng cả hai cũng hiểu được chẳng ai có thể chia lìa bọn họ.

Ngoại trừ chính họ.