CHƯƠNG 26
nhiều ngày nay ngày nào là ta ngừng tự vấn mình 'tại sao'. Tại sao? Tại sao ta thể cùng đồng sanh cộng tử ?

tại là năm Khang Hi thứ bốn mươi tám, ví như vận hạn thể tránh thoát, đến năm Ung Chính thứ tư mới qua đời, nếu ta quyết định cùng chung sống, còn có mười sáu năm có thể ở bên nhau. Tình chân chính lẽ nào thể cùng sinh ra tử. Lương Sơn Bá cùng Chúc Đài, Romeo và Juliet, ta trước kia chẳng phải vì những câu chuyện tình này làm cho xúc động thổn thức khóc suốt đó sao?

Nhưng nghĩ tới chuyện trước mắt, ta lại ở nơi này dùng dằng tiến. Rốt cục là ta hay ? Là nhưng vẫn chưa đủ sao? Là vì ta những năm gần đây, rung động vì , đau lòng vì , cho nên chỉ nghĩ tới cần phải hết sức cứu , nhưng lại chưa bao giờ nghĩ tới phải đồng sanh cộng tử cùng . Hoặc giả là có , ta rốt cục vẫn hiểu nổi trái tim này, mơ mơ hồ hồ trước tình cảm chính mình.

Bắc Kinh tháng mười, lớp mưa thu, lớp lạnh băng. Ta có phần thích khí tháng này của Bắc Kinh, mưa bụi lất phất bao phủ màn sương lãng đãng giữa Tử Cấm Thành mênh mông, trong lạnh giá đông cứng lại thêm vài phần ôn nhu vũ mị. Dù biết mưa phùn qua , tất cả lại như trước, tại chẳng qua chỉ là ảo ảnh. Nhưng hiếm khi thấy được vẻ ngoài ôn nhu vũ mị ấy, hãy để ta bình thường được dưới tán ô thanh trúc luyến lưu trong cõi này.

Sắc trời cũng như nhân sinh, họa phúc khó liệu, mới rồi hãy còn sương mù mưa bụi, vậy mà giờ mưa như trút nước, tán ô thanh trúc mỏng manh đủ để che phủ đầy trời mưa gió,phía dưới làn váy xanh nhạt ướt nhèm bởi nước bắn tung tóe. Ta vội vàng cầm ô chạy hối hả đến chỗ hành lang gần nhất để trú mưa.

Giữa sương mù mưa bụi, trông thấy còn có ai đó trú mưa ở hành lang, nhưng trông là người ở phương nào, ta còn chưa vào bên trong, bắt đầu cảm thấy hối hận, sớm biết các nàng ấy ở trong, ta thà rằng chịu ướt mưa, nhất quyết muốn ở lại đây. Nhưng tại còn đường thối lui nữa rồi.

đoái hoài đến việc thu ô, tiện tay đặt xuống dưới đất, trước tiên cúi người thỉnh an : "Bát phúc tấn cát tường! Thập phúc tấn cát tường!". Thập phúc tấn ngó lơ chỗ khác, phản ứng gì với ta. Bát phúc tấn cười nhạt : "Đứng lên !". Ta đứng lên, trong lòng tư vị khó phân định, thầm nghĩ hãy mau mau thối lui, lại khom người : " Phúc tấn nếu có gì căn dặn, nô tỳ xin được phép cáo lui!". Bát phúc tấn gì, ánh mắt chăm chú xem xét ta. Nàng lên tiếng, ta cũng dám động đậy.

bị nàng quan sát toàn thân đến phát run. tiếng chạy "tung tung" ràng phát ra từ bên ốc hành lang vọng đến. tiếng lanh lảnh vang lên : "Ngạch nương!". Ta ngoái đầu nhìn lại, đứa bé trai chừng năm tuổi đếm xỉa trước sau rượt đuổi theo tiểu thái giám. mạch nhanh nhảu chạy nhào đến trong lòng Bát phúc tấn. Mặt mày cùng Bát a ka có bảy tám phần giống hệt, đây đích thị là Hoằng Vượng ! Trong lòng ta nao nao, muốn nhìn lại, tự cúi đầu.

Bát phúc tấn nửa ôm , cười sẳng giọng: "Lần sau được chạy như vậy nữa, lỡ té ngã, a mã ngươi lại đau lòng! Lần trước cũng bởi vì ham chơi, thừa dịp bọn nha đầu chú ý, tự làm cái giá cắm nến quý lật nhào, mu bàn tay vài giọt sáp, vốn cũng có gì đáng ngại mà a mã ngươi đem phòng vú già trách phạt. Hình phạt nặng nhất cũng là ba tháng cũng dứt."

Ta nửa ngồi xổm, lẳng lặng nghe lời nàng, nghĩ tới tràng cảnh tượng như vậy lại có thể diễn ra! Bất luận sớm nghĩ đến ít nhiều, giờ khắc này vẫn cứ cảm thấy tủi thân, chịu thấu. Ta thanh thanh tĩnh tĩnh, muốn sống yên ổn, làm sao có thể hòa cùng các nàng ấy? Nếu chuyện như vậy mỗi ngày lại trình diễn lần, ta đây phải sống qua khoảng thời gian đó như thế nào?

Hoằng Vượng hiển nhiên để tâm những lời trách mắng của mẫu thân, sườn tựa vào trong lòng Bát phúc tấn, quan sát thấy ta, reo lên : " Nàng cùng di nương rất giống nhau!". Thập phúc tấn : "Họ là tỷ muội, đương nhiên giống!".

Hoằng Vượng vừa nghe xong, mạnh bạo từ trong lòng Bát phúc tấn vùng thoát ra, chạy lại hướng ta đá cước, mắng : "Các ngươi đều là kẻ xấu, chọc Ngạch nương ta nổi giận!"

đá cước vừa vặn vào đầu gối ta, ta ôm đầu gối nhìn vào vẻ mặt cực kỳ giống với Bát a ka này, ba phần đau rốt cục lại hóa thành chín phần!

Bát phúc tấn thấp giọng trách : "Hoằng Vượng con làm cái gì vậy! Vẫn chưa chịu trở lại!". Thập phúc tấn cũng mang theo ba phần hả hê nhìn ta.

Hoằng Vượng có bất cứ phản ứng gì với Bát phúc tấn, nhìn ta : "Các ngươi khi dễ ngạch nương, ta khi dễ các ngươi!". xong nhìn ta tựa như cân nhắc muốn đá thêm cước nữa.

"Các ngươi"? Đây là bao gồm cả tỷ tỷ? Các người làm gì đối với tỷ tỷ? Trong lòng đột nhiên bắt đầu bừng bừng lửa giận.

Nhường nhịn nếu đủ để hóa giải can qua, hà tất phải nhường nhịn nữa? Ta thoáng cái mạnh bạo đứng dậy, khỏi vài bước, hướng về Bát phúc tấn : "Xem ra Bát phúc tấn có chuyện gì quan trọng, nô tỳ cáo lui!". Bát phúc tấn hiển nhiên ngờ, ta chưa được nàng cho phép, dám ngang nhiên bạo dạn đứng dậy, hơn nữa lưng đứng thẳng, con mắt như nhìn thẳng vào nàng chỉ trích, nhất thời có chút giật mình.

Thập phúc tấn cười khan vài tiếng, : "Tỷ tỷ, ta sớm với người, nàng ta đúng là đứa dã nhân phép tắc! Tỷ tỷ nàng trước mặt người còn phải cư xử nửa điểm cũng dám phép tắc nhưng thứ cung nữ như nàng lại coi trời bằng vung!"

Ta nhìn nàng, liếc mắt cái, xoay người muốn . Bát phúc tấn quát mạnh tiếng : "Đứng lại! Ai cho phép ngươi !".

Ta ngoái đầu lại nhìn nàng, khóe miệng mang theo ba phần tiếu ý : "Có cái gọi là 'quốc có quốc pháp, cung có cung quy', ta là đứa tiện nhân ti tiện, mà lại là người của Càn Thanh cung, phúc tấn đây ví như muốn trách phạt, xin hãy trực tiếp tố giác với Lý Am Đạt rằng nô tỳ thiếu lễ phép, Lý Am Đạt theo phép tắc mà xử trí. Chẳng nhẽ phúc tấn còn muốn ở chỗ này dụng hình phạt riêng nữa sao?"

Sắc mặt Bát phúc tấn cùng Thập phúc tấn đều vô cùng kinh ngạc, tạm thời tiến thoái xong. Bát phúc tấn trong mắt mang theo hình viên đạn nhìn ta. Ta nửa chưa bước, khẽ nâng cằm quay nhìn trả lại nàng.

Ba người cứ thế cương cự nhìn nhau, Bát phúc tấn cùng Thập phúc tấn đột nhiên đứng dậy, sắc mặt từ từ thay đổi, hướng về phía sau ta nhún người : "Tứ vương gia cát tường!". Hoằng Vượng cũng cúi mình thỉnh an.

Ta vội xoay người lại, chỉ thấy Tứ a ka cùng hai thái giám hộ tống từ bên hành lang tiến vào, mặc dù khoác vũ bồng* ( đại loại áo che mưa), thái giám cầm ô che, nhưng vạt áo có chút ẩm ướt, xem ra cũng là vào đây để tránh trận mưa to. Ta cũng vội vàng cúi người thỉnh an.

Tứ a ka mắt đảo qua nét mặt của chúng ta, thản nhiên : "Sao còn chưa !". Ta nhún người cái, hỏi : "Vương gia có chuyện gì phân phó, nếu có, nô tỳ xin cáo lui!". liếc mắt quét qua Bát phúc tấn cùng Thập phúc tấn, nhìn ra ngoài hành lang trời mưa lớn, tĩnh lát, giọng : " !"

Ta đương định cất bước, nhìn khắp trời mưa to, chợt nhớ đến chưa cầm ô, lại lui trở lại, cầm lấy cái ô đặt mặt đất, mấy người bọn họ đều hướng tầm mắt nhìn về phía ta, ta chỉ hướng về phía Tứ a ka, nhún người : "Nô tỳ trở lại lấy ô".

xong mở ô, mặt nghĩ đến vẻ mặt Tứ a ka như có điều gì suy tư, mặt muốn xuống bậc thang lui , đột nhiên dừng bước, nghiêng người nhìn lại Bát phúc tấn cười : "Hà tất phải luôn lợi dụng những điều như thế kia để đối xử khi dễ với người chân tâm, cả ngày chỉ biết niệm kinh tụng Phật, căn bản là bao giờ cùng ngươi tranh Người đâu!"

Nhìn lướt qua thấy Thập phúc tấn có chút giật mình, lại trông thấy ánh mắt đeo hận của Bát phúc tấn, ta cười : " Bản thân lại trốn phía sau gây với người hiền lương thấy có thú vị hay ?".

Dứt lời, ta xoay người nhanh chậm bước trong gian khắp trời mưa gió, cảm giác sau lưng có vài ánh nhìn vẫn còn chú mục người ta, ta lại càng đứng thẳng lưng, bước phong tư yểu điệu, phảng phất, thanh thoát như dạo bước giữa gió xuân tháng tư, cho dù thua, phong thái cũng phải tỏ ra là xinh đẹp mới được.

Ta chân thấp, chân cao bước , chân đạp mặt đất đầy nước lõm bõm, bốn phía hơi nước lưng lưng. Trong trời đất mờ mịt chỉ còn ta độc gian nan bước . Tiếng đùng đoàng ngừng, xao động mặt ô, xao động mặt đất, xao động cả cõi lòng ta. cái ô nhoi làm sao có thể che chắn được dòng lệ thương tâm của ông Trời? Rất nhanh sau đó, quá nửa thân người ta đều ướt đầm đìa.

Mặc dù ngâm mình trong nước nóng rất lâu để trừ hàn khí, mũi còn có phần sụt sịt. May mà bình thường tự chăm sóc tốt, thân thể vốn luôn khỏe mạnh, nhưng ra có cái lại tốt chút nào.

Ôm lấy cái chăn, tựa nằm giường ngơ ngẩn nhìn ra ngoài cửa sổ. Mưa sớm tạnh, ngoài cửa sổ cây hoa quế thụ trải qua trận mưa lớn, lá cây xao xác, những giọt mưa vẫn còn lưu đọng những kẻ lá, tựa hồ như những giọt nước mắt của lá. bình an cành vậy mà kẻ nào đầy mình vĩnh viễn lìa xa cây.

bóng dáng bước vào trong sân, ta còn tinh thần mà để ý đến, vẫn lại tiếp tục dựa nghỉ.

thấy cửa sổ mở rộng, liến đến, thò đầu nhìn thoáng qua, thấy ta nằm tựa giường, vội cúi đầu thỉnh an: "Nhược Hi nương cát tường!".

Ta đây mới thờ ơ thu hồi tầm mắt, nhìn cái, chính là Tiểu Thuận Tử đưa chiếc vòng cổ đầu năm mùng . Dời mắt chỗ khác, ta thản nhiên : "Đứng lên !". xem ta đương còn tựa vào tháp thượng, vẫn nhúc nhích, đành cúi đầu : "Ta đem đồ đến cho nương!"

Ta dừng mắt ở cây hoa quế thụ, nhạt giọng : "Lấy về ! Ta thiếu bất cứ đồ gì!".

vẻ mặt bối rồi xem xét ta vài lần, thấy ta vẫn đếm xỉa gì đến , móc ra từ trong lồng ngực lọ thuốc hít thò tay qua cửa sổ đặt vào bàn, cúi đầu : "Chốc nữa nương mang theo lọ này, chọn viên nang hít hít chút, rồi hắt hơi vài cái, rất dễ chịu". xong, đợi ta phản ứng, lập tức xoay người bước ra sân chạy dài.

Bóng đen dần bao phủ, ta cảm thấy có chút se lạnh, quay mặt vào trong, thân thể cũng động đậy nỗi. Ngọc Đàn tiến vào sân sau, trông thấy cửa sổ buồng ta mở rộng, vội chạy vào than vãn : "Tỷ tỷ buổi sáng mắc mưa, vậy sao còn mở rộng cửa sổ như thế này được chứ?". mặt , mặt đóng cửa sổ lại. Ta : "Làm biếng đứng dậy đóng!"

Nàng đốt sáng đèn bàn, tiện tay cầm lấy lọ thuốc hít, xem xét và lần, hi hi cười : " là thứ đồ chơi tinh xảo! Này mặt là bức tranh con chó nhìn rất sống động, rất là đáng !".

mặt vừa , mặt đến bên tháp: "Nghe thanh , cũng còn nghẹt mũi, tỷ tỷ có thuốc hít, có ngửi ?"

Ta hơi hơi lắc đầu, nàng vội gỡ nắp, rút cây kim trâm từ bên trong, chọn viên nang ở cùng. Ta tiến đến, để bên mũi hít, cổ cay xè, thẳng hướng xông lên óc, nhịn được cúi người hắt hơi ba bốn cái.

Trái lại, thoáng cái có chút cảm giác thông khoái. Cười : "Thứ này đúng là hiệu nghiệm!". Cầm qua lọ thuốc hít nhìn kĩ,có hai lớp thủy tinh, bên trong lại có ba chú chó đánh nhau, bộ dạng y như là thú quái, quả thực là có chút ý tứ. xem xét tỉ mỉ, đột nhiên nhớ lại chuyện xảy ra buổi sáng ta cùng với Bát phúc tấn, Thập phúc tấn đấu đá, nhìn lại kĩ mới thấy tranh này có chút thú vị.

Đúng là có hai chú lông vàng cùng nhau ức hiếp chú chó lông trắng. Chú chó lông trắng tuy là đấu hai, nhưng bộ dạng lại rất ung dung, trái lại còn trêu được hai con chó lông vàng xù lông, giận dữ.

Ta lập tức nhịn được cười, cái con người này, rốt cục lại đem chúng ta ví với những con chó con. phải là giễu cợt chúng ta 'cẩu giảo cẩu, nhất chủy mao' (chó cắn chó, mõm lông ^^) sao?

biết tìm ở đông tây nào lại ra cái vật rất hợp thời này? Ngày thường bộ dạng lãnh đạm, 'bất cẩu ngôn tiếu' ( năng thận trọng), nghĩ tới rốt cục cũng có thú đùa vui như thế này. Lãnh u mặc ( lạnh mà tiếu) ! Càng lúc càng cảm thấy thực thú vị! Chút bất tri bất giác rốt cuộc bỗng nhiên lại đem hết mọi phiền muộn quét sạch .

————————–

làm việc trước điện, tiếng ho khan vô ý cũng có khả năng gây ra họa, sỡ dĩ có gì đáng ngại, ta còn là....đặc biệt hướng về phía Lý Phúc cáo bệnh. Nhượng lại cho Ngọc Đàn thay ta trực ban.

Trong lòng cân nhắc cả buổi, vẫn còn tìm ra phương cách hợp lý, tùy ý : "Ta nghỉ ngơi hai ngày, có số việc cần gặp mặt Bát gia hỏi chút!"

Khép hờ viện môn, nằm dựa chiếc ghế trúc, mặt đắp quyển sách, bên loạng choạng, bên nhắm mắt lại,để vầng thái dương hứng ánh mặt trời.

Cửa viện vang lên vài tiếng động , ta mở cuốn sách ra, mở mắt nhìn ra cửa : "Mời vào!"

tiếng "ken két", Bát a ka đẩy cửa bước vào, tiện tay khép hờ cửa viện lại như trước, quan sát liếc thấy ta bên cạnh cái lò hun khói cùng trà cụ, trông ta người tựa vào ghế dài, nhìn ta cười : "Rất biết hưởng thụ!".

Ta đứng lên : "Chàng nếu ước ao, cũng có thể hưởng thụ nhiều hơn những thứ này!"

đảo mắt dừng lại ở bếp lửa có khói xanh quấn quít hồi lâu, rồi hỏi: "Cơ thể có gì đáng ngại ? Sao lại biết quý bản thân mình? Mưa rơi mà còn dạo được?". Ta lắc đầu : "Hôm nay mời chàng tới là có chuyện muốn hỏi, theo Hoằng Vương a ka , nó dường như thường hay tìm tỷ tỷ ta quấy phá, là sao?. giương mắt nhìn ta, hơi cau mày, hỏi : "Hoằng Vượng lời này lúc nào?"

Khóe miệng ta cười : " lúc nào quan trọng, quan trọng là...nội dung kia!".

mang theo chút vẻ bất đắc dĩ, khẽ mỉm cười,lắc đầu nhìn ta : "Bất quá cũng chỉ là lời chơi của đứa con nít, nàng cho là ư?"

Ta ngước nhìn : "Điều đứa trẻ là mới đúng là chứ!". có hơi cau mày : "Hoằng Vượng thỉnh thoảng có hay làm phiền Nhược Lan chút, nhưng cũng có thể Nhược Lan cười vui cho qua mà thôi, bản chất con nít là thường hay nghịch ngợm như vậy, hoàn toàn cần để tâm đến. Nàng vẫn là muốn dấy lên, tra xét tội lỗi của nó, nàng sao lại vậy?"

Ta thản nhiên : "Hoằng Vượng là đứa con trai duy nhất của chàng, chàng cưng chiều nó là chuyện của chàng. Nhưng có người mượn đứa con nít để khi dễ người khác, chàng cũng làm như thấy, có phần thái quá!"

nhìn ta hỏi: "Nàng làm sao biết ta chưa từng trách mắng qua Hoằng Vượng, ta trong phủ có hơi tình cảm với nó, liền cho là ta hạ tội danh". Trong lòng ta có hơi ấm ức, lạnh nhạt cười : " tình trong phủ của chàng, ta căn bản quan tâm, chỉ hy vọng chàng có thể nghĩ chút đến tỷ tỷ ta, vì chàng mà dở dang đời, chăm sóc nàng tốt! Còn như Hoằng Vượng, chính xác là tiểu hài tử vô lễ thái quá, bản thân chàng còn hay sao?"

vung tay áo, xoay người muốn , gần đến cửa, bỗng dừng lại quay người trở về nhìn ta hỏi: "Chúng ta vì sao lại thành ra thế này? Ở thảo nguyên, phải vẫn còn rất vui vẻ hay sao? Vì cớ gì tại nàng lại như trước kia? Khó có thể được gặp nhau, gặp rồi lại gây ầm ĩ với ta sao?".

Ta cúi đầu đứng yên lặng, trong lòng cũng có chút đau khổ, ở đại thảo nguyên mênh mông chỉ có ta và chàng, có ngôi vị hoàng đế, có vợ của chàng, con chàng, tại ta và chàng nảy sinh nhiều mâu thuẫn, sao có thể như trước kia?.

trông thấy ta cúi đầu lặng thinh, khẽ thở dài, đưa tay ôm vòng lấy ta vào trong lòng, : "Ta tra hỏi Hoằng Vượng? Nàng cũng đừng vì câu của đứa con nít mà sinh lòng tức giận nha!".

Ta tựa vào vai , trả lời, Phải lát sau, mới lại dịu dàng : "Nếu nàng lo lắng cho Nhược Lan nhiều thế, vậy sớm chút gả cho ta, chẳng phải là tốt hơn sao? Như vậy mỗi ngày đều có thể nhìn thấy tỷ tỷ nàng, có nàng ở bên cạnh nàng ấy, còn kẻ nào dám khi dễ tỷ tỷ 'thập tam muội'? Dù cho người đó có gan trời nữa!".

Trong lòng ta vẫn thinh lặng, 'tả muội đồng thị nhất phu' ( tỷ muội cùng hầu chồng), bọn họ vẫn xem là giai thoại phong lưu, nhưng trong lòng ta lại là cái rễ cây đâm sâu vào tim.

lẳng lặng chờ đợi hồi lâu, thấy có bất cứ phản ứng gì, giọng hỏi: "Nàng còn nghỉ dưỡng cho tốt? Ta đối với nàng tại cảm giác rất hoang mang, hoàn toàn hiểu rốt cục nàng suy nghĩ cái gì? Ta tin nàng là người nhát gan sợ chết, nàng rốt cục là do dự điều gì?".

đưa tay ôm lấy đầu ta, nhìn chăm chăm vào đôi mắt ta, : "Nàng đối với ta chút tin tưởng nào sao?". Dừng lát,lạnh giọng hỏi : "Vậy là nàng có nguyên nhân khác?".

Ta cười mạnh tiếng, hỏi: "Chàng đến đây cũng lâu rồi, trở về thôi! Cho ta thêm chút thời gian nghỉ dưỡng được ? Ta còn muốn suy nghĩ thêm!"

im lặng xem xét ta lúc lâu, khẽ thở dài, bình tĩnh : "Nhược Hi, ta phải là Hạng Võ, cũng tuyệt đối mời nàng làm Ngu Cơ!*".

xong, xoay người bước ra khỏi cửa viện.

CHƯƠNG 27
Hôm nay, Khang Hy đặc biệt rất hăng hái, cố ý dặn dò nô tài chuẩn bị trà bánh, trái cây tại ngự hoa viên, cùng với các vị A ka tản bộ, trò chuyện phiếm.

Các vi A ka cũng đều 'huynh hữu đệ cung'(1), dáng vẻ cung phụng hầu hạ dưới gối. Ai biết chuyện, trông ra bề ngoài cũng thấy cực kỳ hòa thuận vui vẻ. Đến lúc Khang Hi đứng dậy thay y phục, Lý Đức cũng vội vã đứng lên hầu hạ người khỏi. Mới ban nãy còn cười vui hớn hở, bỗng nhiên khí có phần nguội nhạt. Nhưng ngay sau đó, mọi người lại chia từng nhóm riêng tiếp tục đàm tiếu, che đậy trong đáy mắt hàn ý, lạnh lùng.

Ta đứng ở bên ngoài, cúi đầu nhìn mặt đất vàng óng ánh lá rụng. suy nghĩ xem cách nào có thể riêng với Thập tam vài chuyện. Mẫn Mẫn trước khi , năm lần bảy lượt giao phó ta thăm dò thử xem tâm ý của Thập tam.Ta đầu tiên vẫn là chưa có thời gian thích hợp để trò chuyện riêng cùng Thập tam. Tiếp đó là vì tình của mình mà có phần trì hoãn.

thầm suy nghĩ, bỗng nhiên nghe thấy tiếng cười phá lên ha hả của mấy vị a ka. Ta ngẩng đầu nhìn lại, đập vào mắt là con chó toàn thân trắng như tuyết cùng theo Tứ a ka vào bãi, nó lại phe phẩy cái đuôi 'phình phịch' xòe ra đầy hí hửng. Tứ a ka cúi đầu nhìn nó, hồn như còn để tâm đến mọi chuyện xung quanh. Các vị a ka khác đều bị hình dáng của chú chó khiến cho cười đau cả bụng.

Ta cũng mím chặt môi, nhìn chó nhịn được nữa, bật cười. đứa tiểu nha đầu khoảng chừng mười ba, mười bốn tuổi vội vã chạy đến, thình lình trông thấy các vị a ka lớn bé đều tụ tập ở đây, lại trông thấy con chó gặm xé gấu áo của Tứ a ka, lập tức mặt mũi trắng bệch, quỳ rạp xuống đất mà dập đầu.

Đây chính là cung nữ chuyên coi sóc tiểu cẩu trong cung, nhất thời sơ xuất để cho chú chó này chạy biến mất, sang đến đây lại va chạm phải các vị A ka.

Ta tiến lên vài bước, thấp giọng khiển trách: "Sao lại để xảy ra chuyện lớn như vậy?". Mắt nàng rưng rưng, chỉ nhìn ta dập đầu.

Ta nhìn cũng thấy thương,nghĩ lại nó là đứa bé mới có bao nhiêu tuổi, chỉ thân mình lạc vào chốn cung cầm này. Vốn còn muốn làm bộ làm tịch, lúc này cũng đành thôi, quay người về hướng Tứ a ka, cúi đầu hành lễ, tiếp đến cười : "Nô tỳ xin phép đem con chó này !". mặt , mặt tiến lên ôm lấy chó .

Cúi đầu xuống mực quan sát chú chó , Tứ a ka liếc mắt nhìn ta, vẻ mặt thản nhiên, nhưng trong mắt lại hàm chứa nụ cười thẩm ý.

Ta biết vì sao lại có cái kiểu cười mỉm chi ấy, trong lòng cũng tức cười, nghĩ tới đem ta ví với con vật này đây, khỏi chăm chú nhìn nó, liếc mắt cười dỗi với .

lại càng lộ ra vẻ khoái chí, liếc ta cái, nhìn chú chó lắc lắc đuôi ve vẩy. cúi người bế lên đưa cho ta. Ta vội vàng tiến lên vài bước.

Lúc tiếp nhận lấy nó, cả hai người đều nhìn vào con chó , lại đều là mím chặt môi ,khóe miệng khẽ cười cười.

Ta vui vẻ trả lại chó cho tiểu nha đầu vẫn còn quỳ rạp mặt đất, nàng mặt mày cảm kích mà đón lấy. Ta cũng đành lòng trách mắng nàng nữa, phải trong cung này mỗi lần mắc lỗi là may mắn như thế này. Tứ a ka xưa nay vốn thích chó, có thể ngại. Nếu lần sau chú chó này va chạm phải quý chủ nhân ưa gì nó, người xúi quẩy phải là chú chó nghịch ngợm, mà chính là nàng.

Cho nên nghiêm túc nhìn nàng, căn dặn vài câu : "Hôm nay ngươi vận đỏ, nếu như lần sau chuyên tâm nữa, chỉ sợ ngươi chịu dưới mười bản tử...đừng đến chuyện ngươi bị đánh, dù ngươi cầm cự được, đến lúc đó ai có thể chiếu cố dưỡng thương cho ngươi?".

Nàng cắn môi, ôm lấy chó, hướng về phía ta cảm khái cúi đầu, rưng rưng : "Nô tỳ xin ghi nhớ!". Ta mỉm cười : "Ghi khắc cho sâu vào, vạn lần được có...lần sau nữa... !"Nàng lại khẽ cúi đầu, vội vàng rời .

Trong mắt còn vui vẻ, xoay người lại, bắt gặp ngay hai tròng mắt tối tăm, u ám của Bát a ka, khó phân định được là hỉ hay là nộ. Hai người, mỗi người ánh mắt cứ qua lại nhìn nhau. lát sau,miệng lại cười vui vẻ cùng Ngũ a ka tán chuyện phiếm.

Ta trong lòng căng thẳng, ánh mắt vui cười mới rồi cũng sớm bay tan. Thập tứ trong đáy mắt hai con ngươi lóng lánh, tự như nửa cười nửa , nhìn ta. dám ngoái lại nhìn kỹ, ta về chỗ của mình, tự cúi đầu đứng. Đầu óc có chút mông lung, vô phương tự hỏi, mới vừa rồi trong lúc để ý, ta làm sai chuyện gì?

Khang Hi sau khi trở lại, tùy ý cùng các vị A ka tản bộ hồi. Khang Hi có chút mệt mỏi, bảo các vị A ka cứthong thả tiếp. Lý Phúc lại hầu hạ Khang Hi về lại Càn Thanh Cung. Ta ra lệnh nha hoàn cùng thái giám thu dọn đồ đạc, cũng tự mình lui về Càn Thanh cung.

Người còn chưa ra khỏi ngự hoa viên, phía sau nghe loáng thoáng có tiếng bước chân vội vã, ta chỉnh sửa thân hình, còn chưa kịp quay đầu lại bị người đó mạnh tay túm lấy, kéo tới phía sau cây.

Trong lòng thoáng kinh hãi, nhìn lại là Thập Tứ, vẻ mặt hóa thành bất đắc dĩ! mắt liếc đương túm chặt lấy cánh tay ta, bình thản : "Lý Am Đạt còn chờ ta quay về đó!".

Thập tứ buông vai ta, vẫn siết chặt tay, mặt chút thay đổi hỏi : "Ngươi và Bát a ka có chuyện gì xảy ra?". Ta nghiêng đầu trầm mặc, thèm đáp lời.

Thập tứ đợi hồi, thấy ta mực vẫn trả lời trả vốn, lại hỏi : "Ta hỏi huynh ấy vì sao chưa chịu cầu Hoàng a mã tứ hôn, huynh ấy trả lời, ta hỏi ngươi, ngươi cũng chỉ im lặng. Rốt cuộc xảy ra chuyện gì mà ta biết hả?"

thoáng lặng chút,lại đanh tiếng hỏi: "Ngươi và Tứ a ka hôm nay mặt mũi tình tứ, cứ cười mỉm chi, lại là chuyện gì nữa đây?"

Ta quay đầu, bất đắc dĩ : "Thập Tứ a ka, ngươi tuy có đến mấy phúc tấn, nhưng chuyện ái tình nam nữ, ngươi có thể biết bao nhiêu? Chuyện của ta cùng Bát a ka, ngươi đừng xen vào nữa. Còn như chuyện ta với Tứ gia, chỉ cho phép ta cùng người khác cười đùa, cho ta cùng Tứ gia vì tiểu cẩu mà vui vẻ chút cũng được hay sao?"

xong, muốn đẩy thân hình ra khỏi người, thân hình vẫn còn bất động. Ta nhìn , ý bảo nhường đường. lẳng lặng nhìn ta hồi, tránh đường, chậm rãi lạnh lùng : "Chớ phụ Bát a ka!Nếu ...". Trong đáy mắt lóe lên hàn khí lạnh ngắt. Ta cũng cảm thấy sợ. Ta ngước nhìn lên trời, trở mình ngạo mạn, cất bước ra .

được vài bước, đột nhiên dừng lại, xoay người lại hỏi: "Thập a ka cơ thể khỏe sao?". Thập tứ nhạt nhẽo : "Đó là viện cớ với Hoàng a mã, huynh ta hôm nay tới là vì thân thể Thập phúc tấn khó chịu,thân thể Thập ca còn tốt lắm!".

Ta khẽ 'a' tiếng, lòng khẽ động đậy,ngẫm nghĩ chút, còn muốn hỏi lại, nhưng xem vẻ mặt thờ ơ chính xác là đương biểu tình của Thập tứ, trong nháy mắt xoay người rời .

Mãi cho đến tối, sau khi trở về nằm giường, mới nhớ đến chuyện tìm Thập tam chuyện,rốt cuộc quên béng. Đành buộc lòng nghĩ việc này cũng có gì phải vội.

—————————————-

Đêm quá nửa, ta lại vẫn trằn trọc, vô phương ngủ. vừa rồi cử tỷ tỷ đến chuyện với ta, xem ra ta phải nhanh chóng đưa ra cho chúng ta kết quả.

Ban ngày cùng tỷ tỷ chuyện trò, màn kí ức lại dần ra trong tâm trí.........

Vẫn là gặp ở trong cung của Lương Phi nương nương, dù lúc đó tỷ muội ta ở trong gian ướp đầy hương thơm ấm áp, dễ chịu. Ta vẫn ngại ngùng cúi gằm đầu xuống đất, dám ngước mặt lên nhìn tỷ tỷ lấy lần, người như đứng đống lửa, ngồi đống than. Trái lại tỷ tỷ sắc mặt vẫn giống như ngày thường.

"Gia cho ta biết!". Tỷ tỷ kéo lấy tay ta, dịu dàng .

Ta phải chưa từng nghĩ qua thứ tình cảnh éo le này. Nhưng khi nghe ngữ khí vô cùng ôn hòa của tỷ tỷ thốt ra như vậy, ta có cảm giác hổ thẹn thể nào chịu nổi, khó có thể xử tự nhiên cho được. Toàn thân hóa cứng ngắt, răng nghiến chặt, vùi đầu yên lặng ngồi.

Tỷ tỷ đưa tay nâng đầu ta lên, ta xoay qua bên tránh bàn tay nàng.Tỷ tỷ khe khẽ cười vài tiếng : "Muội muội tốt!Ngươi đây là giận tỷ hay tự kỷ chính bản thân mình?".

Lòng ta đau nhói, nắm chặt lấy tay tỷ tỷ, nhào vào lòng nàng.

Tỷ tỷ đưa tay khẽ vuốt ve ta: "Muội sao tự trách bản thân, hà tất phải như vậy? Kỳ thực lúc trước ta tại nơi này của ngạch nương, tâm khuyên muội, theo gia cũng tốt. Chàng tính tình ôn hòa, đối đãi với thê thiếp đều rất tốt. Hơn nữa,tỷ muội chúng ta lại có thể thường xuyên gặp mặt,làm bạn cùng nhau."

Ta rầu rĩ hỏi: "Tỷ tỷ bận tâm à?".

Tỷ tỷ vỗ hai cái vào lưng ta, sẵng giọng : "Bận tâm cái gì?Có A ka nào mà bên cạnh mình tam thê tứ thiếp? Còn , ta đối với những việc này là... để tâm, nhất định để tâm mà! Ngươi chính là mụi tử của ta, còn phải để bụng sao?"

Ta lặng yên hồi lâu, rốt cuộc cũng nhịn được, thấp giọng hỏi: "Nếu như, nếu như...nếu như là 'người ấy', tỷ cũng lưu tâm đến việc lấy nữ nhân khác ư?".

Tỷ tỷ thân thể cứng đờ, hồi lâu vẫn chưa lên tiếng, ta vội vàng ngẩng đầu lên : "Mụi chỉ hưu vượn, người đừng để ý đến ta, nha!"

Tỷ tỷ nhìn ta, sắc mặt thê lương, cố suy nghĩ, chậm rãi : "Ta biết, nhưng chỉ cần muốn, chỉ cần hạnh phúc, ta nguyện ý! Hơn nữa ta vẫn tin rằng, cho dù có người khác, vẫn luôn che chở ta, thương ta, đối đãi với ta tốt!"

Tỷ tỷ lại yên lặng như chết, hồi mới lại dịu dàng : "Muội mới sinh ra chưa được bao lâu, ngạch nương qua đời, cho nên muội vẫn có ấn tượng gì! Năm đó tuy ta còn , nhưng vẫn in đậm ký ức trong tâm trí, a mã mặc dù cũng có đủ tam thê tứ thiếp, nhưng vẫn luôn đối đãi với ngạch nương vô cùng tốt. Ta đến nay vẫn còn nhớ , muội nằm bên ngạch nương ngủ, ta ở giường chơi, a mã ngồi bên cạnh giường người ốm, tinh tế kẻ lông mày cho ngạch nương....."

Ta và nàng nhất thời đều trầm lặng, xem ra mẫu thân của Nhược Hi, dù qua đời sớm, nhưng vẫn có được cái hạnh phúc của nữ nhân. Còn hai nữ nhi người có gì đây?"

Tỷ tỷ im lặng hồi lâu, quay lại nhìn ta hỏi: "Muội muội, muội suy nghĩ cái gì? Nam nhân phải là ai cũng tam thê tứ thiếp sao? Chỉ cần lòng thương muội, sủng ái muội. Đâu cần phải để tâm đến những chuyện đâu. Hơn nữa đa thê đa tử mới là triệu phúc đó nha!"

Ta cười mạnh lắc đầu, bỗng dưng nhớ lại Bát phúc tấn, vẻ mặt nghiêm túc : "Bát phúc tấn có lúc nào khi dễ tỷ ?". Tỷ tỷ cười tiếng, : "Ta chỉ biết niệm kinh của ta, nàng ấy sao lại khi dễ ta?"

Ta nhìn chăm chăm vào ánh mắt nàng : "Tỷ đừng lừa ta, ta biết Hoằng Vượng rất hay ức hiếp tỷ!". Tỷ tỷ cười : " đứa con nít chẳng qua chỉ là thỉnh thoảng, náo loạn chút rồi cũng qua. Cần gì phải giữ trong lòng!".

Ta nhìn tỷ tỷ, thầm nghĩ, tỷ ngại là bởi tỷ căn bản quan tâm, quan tâm cũng để bụng.

...........

Sau đó, tỷ tỷ khuyên ta và Bát a ka nếu tình ý tương đồng, chi bằng sớm chút cầu Hoàng thượng, sớm thành hôn mới là chuyện chánh . Những lời này...ta nghe sao cũng lọt. Trong lòng thầm nghĩ, chẳng lẽ sau này lại cùng Bát phúc tấn tranh giành tình nhân, ghen tuông mà sống hết đời sao?

Aizzza, ta làm được!. Ta làm được cái việc vứt bỏ lòng tự trọng của mình, cái gì cũng so đo,chỉ chuyên tâm làm tiểu thiếp, thản nhiên thẹn mà đối diện tỷ tỷ, học giao tiếp cùng mấy kẻ phụ nhân, tiếp đó lại tình tứ cùng phong hoa tuyết nguyệt.

Bản thân lại có hùng tâm, thể buông tha ngôi vị Hoàng đế, còn là phụ thân, hết lòng cưng chiều con mình, lại có bốn người thê thiếp bên cạnh, trong đó có cả tỷ tỷ. Những việc này ta làm sao thay đổi? Ta gả cho , nhất định chẳng vui vẻ gì, ta nếu vui vẻ, chúng ta sao còn bên nhau trong hạnh phúc chứ?

Ta giống tỷ tỷ làm cái việc lúc nào cũng chỉ biết cười cười cho qua. Bát a ka căn bản lại rất ít ghé qua chỗ tỷ tỷ, như vậy sao cho tránh khỏi mâu thuẫn, Ta nếu bước chân vào cửa phủ, gây ra xung đột lớn bé lại phải nghĩ cách. Nếu... tình lần trước mà phát sinh thêm nữa, ta khẳng định nhịn khẩu khí, nhưng lúc trước ta còn có Càn Thanh cung, thân phận nữ quan, Bát phúc tấn lúc ấy thể làm gì được ta. Nhưng bước chân vào cửa phủ, ta là bé, nàng là lớn, vào cửa chuyện đầu tiên là phải dập đầu kính trà, sau đó chỉ có nàng chuyện, ta đứng chôn chân nghe.

lần mâu thuẫn, Bát a ka có thể đứng bên ta mà nhịn, nhưng nhiều lần mâu thuẫn, còn có thể nhịn được sao? sao người khác có thể trôi qua trong vui vẻ, ta vì cái gì lại luôn cảm thấy bị đè nặng.

vì chuyện triều đình mà sứt đầu mẻ trán, quay về đến nhà còn đối diện với chiến tranh triền miên. Ta uất ức, giải quyết được, thiên trường địa cửu còn có thể có khoái nhạc sao?

Tình vốn chỉ có hạn, lại bị tiêu hao bởi những chuyện vặt vãnh đâu xảy ra thường ngày. Nếu như ta màng đến sống chết, gả cho , chẳng qua là chỉ cầu ít hạnh phúc nhoi trong quãng đời ngắn ngủi, nhưng ta lại nhìn ra thứ hạnh phúc ấy.

Nghĩ đến thực tế đời sống sinh hoạt vợ chồng này, rồi tình cảm cũng dần phai nhạt theo tháng năm.

Ví như ngày mai lập tức bị chém đầu, ta chút do dự mà tới, sát na cùng bốc cháy mãi mãi bên trong vĩnh hằng.

Nhưng nhìn mấy ngàn thời khắc ở phía trước, chỉ sợ sau cùng tình cảm chỉ là đốm lửa tàn yếu ớt, rốt cuộc đều hóa thành bụi tro!

Trong Anna Karenina(2). Chẳng phải Anna cùng với Vronsky cũng cháy hết mình trong ngọn lửa ái tình hừng hực. Nhưng khi đối mặt với thực tế cuộc sống chồng vợ chính thức đầy mệt mỏi, Vronsky quay về với cuộc sống thượng lưu trước kia. Anna chỉ có thể chọn lựa việc ném mình vào ga xe lửa để tự vẫn.

Trời ạ! Lý trí ! Minh mẫn ! Tự nhiên lại phân tích tình cảm chính mình ra thế kia! Ta nghĩ ngươi là Nhược Hi, nguyên lai ngươi vẫn còn là Trương Tiểu Văn!

nhịn được, bắt đầu lớn tiếng cười miễn cưỡng. Tiếng cười chưa đứt đoạn, hóa thành thanh nức nở nghẹn ngào.

———————————————

Chú thích:

(1) Huynh hữu đệ cung: nhất thiết phải coi em như bạn (hữu) đồng vai phải lứa, nhưng em phải kính trọng(cung) cư xử đối với như bề .

(2) Tiểu thuyết Anna Karenia : là tiểu thuyết của nhà văn Nga Lev Nikolayevich Tolstoy.

CHƯƠNG 28
Năm nay trận tuyết đầu đông rơi liên miên hai ngày dứt. Sáng hôm nay mới trời quang mây tạnh. biết tại sao lại cảm giác đông này lạnh hơn đông trước. Y phục mặc lớp, lại thêm lớp, vẫn chưa thấy ấm lên được tí nào.

Đối diện với Bát a ka, vốn có điều muốn , càng cảm thấy khí lạnh chạy thẳng từ trong tim mình đông lạnh đến cả đầu ngón tay,tê dại.

Ta bó chặt chiếc áo choàng, run rẩy lạnh. Mấy lần định mở miệng lên tiếng, rồi lại lặng xuống. vẫn luôn chăm chú nhìn về hướng cây tùng vì hứng quá nhiều tuyết đọng mà cành lá bị buông ép đè rũ xuống, thần sắc bình thản.

Ta cắn cắn môi, biết nếu còn muốn dây dưa, nếu có chủ định, cần phải chậm trễ làm phiền người khác.

"Sau cùng lời, chàng có đồng ý nguyện vọng của ta ?" Ta nhìn bên mặt , tha thiết hỏi.

ngoảnh đầu lại, lẳng lặng dừng ở ta, trong mắt ti tỉ buồn đau, tựa hồ như còn mang theo vẻ oán hận hoang mang. Ta dám nhìn , cúi đầu, nhắm mắt lại : " cho ta biết đáp án , ta muốn chính miệng chàng ra 'đồng ý' hay 'đồng ý'?"

"Nhược Hi! Tại sao...tại sao muốn bức ép ta? Tại sao bức ép ta căn bản phải lựa chọn trong hai chứ?"

"Ta chỉ muốn hỏi chàng, đồng ý hay đồng ý?"

..................

" đồng ý!"

.................

Ta thoáng cười tiếng bi ai, ta dốc sức nghĩ cách níu kéo ngươi, dù có lựa chọn của riêng mình vẫn ngoan cố bám lấy.

Ta ngẫm nghĩ, ngẩng đầu dừng ở ánh mắt thê lương, hỗn loạn đầy hận ý của : " Chàng nhất định phải cẩn thận đề phòng Tứ a ka!"

Trong ánh mắt , hận ý tiêu tan, hoang mang khó hiểu nhìn ta. Ta nghĩ thêm, : "Còn có Ổ Tư Đạo, Long Khoa Đa, Niên Canh Nghiêu, Điền Kính Văn, Lý Vệ, chàng đều phải đề phòng". Ta liền mạch nhiều thân tín củaUng Chính như vậy, biết có đúng hay , chỉ hy vọng...những vở kịch, truyền hình ta xem qua phải là loạn biên.

xong cúi đầu hít hơi sâu, từng tiếng, từng tiếng cất lên:

"Từ nay về sau, ta và chàng còn tiếp tục quan hệ!"

xong xoay đầu bỏ chạy, ở phía sau cất tiếng kêu thương thảm: "Nhược Hi!"

Ta chỉnh đốn thân hình, nhìn về phía trước : " Ta là kẻ ham sống sợ chết, đáng được giữ lại!"

Dứt lời, lao chạy như điên.

Từ nay về sau, ta và ngươi nhất định quen biết! Tại sao? Tại sao? Ngươi thể đáp ứng được cho ta? Tại sao cứ phải tranh lấy ngôi vị Hoàng đế cơ chứ? Nếu như ta thể cứu được tính mạng của ngươi, ta gả cho người còn ý nghĩa gì? Con đường phía trước nhìn sao cũng ra khoái nhạc, hạnh phúc, ta chịu oan ức có ý nghĩa gì?

Ta hiểu ngươi vĩnh viễn đáp ứng, nhưng vẫn muốn lừa gạt bản thân mình lần.

Tại sao, ngươi thể đáp ứng cho ta?

Dọc đường thất tha thất thiểu, chân mềm nhũn, cả người ngã lăn nhào ra đất.

Lần này bên cạnh ta còn ai đưa tay đỡ lấy mình rồi.

Ta vùi mặt trong tuyết trắng, thân lạnh, tim còn lạnh hơn.Nghĩ đến đứng lên, chân bỗng tê buốt, lại nằm ấp xuống giữa mặt tuyết, cố nhấc người xem bị thương ở chỗ nào, chỉ cảm thấy trong lòng dấy lên nỗi chua cay, cả người cứ như vậy ngã gục vùi lấp trong tuyết trắng, mặt dán lấy băng tuyết, động đậy.

Trong tâm tưởng chỉ nhớ đến thân khoác áo choàng đen,đầu đội lạp trúc, giữa đầy trời hoa tuyết, chậm rãi bên cạnh ta mà bước.

màn sương ký ức bàng bạc ngày hôm qua, mà nay dường như 'chỉ xích thiên nhai' ( gần ngay trước mắt, xa tận chân trời *).

"Ai vậy nhỉ? Sao làm nằm bất động giữa tuyết thế này?". Nghe giọng chính là Thập Tam, lòng ta vẫn buồn bã, cũng thèm động đậy.

Thập Tam đưa tay nâng mặt ta lên, vẻ mặt kinh hãi, mặt thay ta phủi tuyết mặt, đầu, mặt hỏi: "Nhược Hi? Sao lại ra thế này? Té bị thương à?". xong khom lưng ngồi xuống, cúi đầu tỉ mỉ quan sát ta toàn thân cao thấp.

Bên cạnh còn có Tứ a ka cũng mang vẻ mặt sửng sốt.Ta chưa bao giờ từng thấy khuôn mặt ngạc nhiên đến thế này của bọn họ, quay mặt về phía Thập Tam thấp giọng : "Giúp ta trở về!".

Thập tam vội hỏi: " được ?". Ta lắc lắc đầu, tại chân đông cứng cả rồi đứng còn vững, chẳng đặng. hơi chau mày suy nghĩ, liếc nhìn Tứ a ka, phủ hạ thân thể :"Ta cõng ngươi trở về!".

Ta kịp suy nghĩ nhiều, gật đầu, bám víu lấy tấm lưng , ngã gục vào đó.

Tứ a ka bước bước dài, tay đỡ lấy ta, quay qua Thập tam : "Ngươi gọi người đem sập hoa đến rước nàng ta về. Làm gì có đạo lý A ka cõng cung nữ bao giờ, người ta nhìn thấy lại gây phiền toái cần thiết, lúc này tạm thời cần phải gấp!"

Thập tam nghe xong, vội thẳng người đứng lên : "Nhất thời tình thế cấp bách, đúng là lo lắng chu toàn!". mặt , mặt vội vã chạy .

Ta nương nhờ vào cánh tay vững chãi của . Đầu óc tê dại, tựa như là suy nghĩ rất nhiều, lại tựa như cái gì cũng nghĩ tới, nguyên lai cũng vì đau lòng khó nhịn, dùng lý trí phân tích cũng cách nào xoa dịu tâm tư đau buốt.

Tứ a ka vẫn luôn lẳng lặng đứng cùng ta.

tự bi thương, sầu khổ...

"Ngươi nhược bằng muốn đày đọa bản thân, tốt nhất nên ở trong phòng tự khép cửa, phải ở trước mặt mọi người như thế, mới rồi có thể bị người khác làm phiền quấy rối, ngã xuống viện cớ, vẫn đủ tận hứng."

Đầu óc ta dường như đông cứng, hồi lâu sau mới dần hiểu ra ý tứ trong lời của . Mới rồi tâm còn như tro tàn, thoáng cái lửa giận phừng phực.

Mạnh bạo hất lấy cánh tay của ra, tay vì thế mà nhúc nhích, vẫn còn đỡ lấy cánh tay ta. 'bất vi sở động' ( hề động đậy), nhìn ta lãnh đạm : "Ngươi là muốn ngồi chơi với tuyết phải ?".

xong thoáng cái rãnh tay, ta chân thể dụng lực, chân còn lại ít nhiều vẫn còn cương, có chỗ dựa vào, cơ thể bỗng nhiên chới với, quẳng xuống ngồi đống trong tuyết.

thể tin được, phẫn nộ nhìn , chưa từng có ai đối xử như thế này đối với ta! (hu hu!). thần sắc vẫn dửng dưng, trông xuống nhìn ta.

Ta nhất thời tức giận, nhìn mặt đất qua loa nắm vốc tuyết lớn, giương tay ném về phía . Đầu hơi nghiêng chút né được. Ta lại mau chóng vốc thêm quả cầu tuyết, hướng về ném cho biết tay. Toàn thân nảy lên, cũng lại tránh được.

nở nụ cười giễu cợt khi trông thấy ta thở hổn ha hổn hển dưới đất. Thản nhiên : "Bản thân có thể nằm trong tuyết bất động, tại bất quá cho ngươi ngồi chơi lát, sao ngươi lại ráng nhịn !".

Ta chỉ cảm thấy trong lòng tức muốn sôi lên, oán hận trừng mắt nhìn . Miệng khẽ cười khẩy, : "Xem xem, dáng bộ tại của nhà ngươi kìa? Vẫn còn trông mong người khác thương hoa tiếc ngọc sao?"

Trong tay cầm nắm tuyết, biết có ném nữa cũng chẳng ăn thua. Trong lòng cực kỳ hận, nhưng cũng vô phương hết cách.

"Sao lại ngồi trong tuyết như thế kia?". Thập tam mặt bước nhanh đến đỡ ta đứng dậy, mặt nghi hoặc nhìn về Tứ a ka. thần sắc vẫn ung dung, ra lệnh thái giám cầm lấy sập hoa khởi hành.

Thái giám đỡ ta ngồi yên ổn sập hoa, Thập tam bảo họ hộ tống ta trở về, mau chóng gọi Thái y, lại bảo ta dưỡng thương tốt. Ta thầm lén quan sát nét mặt thản nhiên của Tứ a ka nhìn Thập tam cùng bọn thái giám bận rộn, tịnh vẫn chưa lưu ý đến ta.

Thập tam căn dặn xong, bọn thái giám nâng sập hoa ngang qua từ chỗ Thập tam đến chỗ Tứ a ka đứng bên cạnh. Thừa lúc Tứ a ka đề phòng, khi di chuyển đến gần chỗ , ta nắm lấy vốc tuyết chuẩn bị sẵn từ trước hung hãn ném vào tấm áo choàng của .

Kỳ thực là muốn ném vào mặt kia, nhưng có hùng tâm con báo. Cho dù vậy, lửa giận trong lòng cũng sớm tiêu tan ít.

Phía sau, Thập tam 'aaaaaaa' tiếng, lúc sau lại phá lên cười.

Ta nhịn được, nghiêng đầu nhìn trộm. Thập tam trông thấy Tứ a ka toàn thân lấm lem tuyết trắng, cười sằng sặc. Tứ a ka khẽ mỉm cười, nhìn đối diện về phía ta thậm thò thậm thụt trốn tránh ánh mắt của , lòng ta có chút mơ hồ, vội vàng quay đầu lại.

Lửa giận cũng dần ngóm, chân đau buốt bây giờ mới cảm nhận thấy. Nhưng nơi đau buốt hơn cả cũng chính ở trái tim .

"Từ nay về sau, tiếp tục quan hệ!"...

Ta tại thảo nguyên bao la có bao giờ nghĩ tới những lời này, bao giờ cũng sót lại ít nhiều hi vọng, ngờ thế lại là như thế này, cứ cho là mình nên vứt bỏ tính cố chấp, nén chịu ngại ngùng cùng tỷ tỷ 'cộng thị nhất phu', biến hóa đa dạng nhằm lấy lòng , có lẽ còn được vãn trụ nơi con tim . Nhưng sau cùng lại hơn gì là điều này!

nhất định lưu giữ ta lại trong tim mình!

——————————————

Bởi vì chân bị thương nên ta lại cũng bất tiện, tất cả đều phải dựa vào Ngọc Đàn. Ngọc Đàn mỗi ngày đều thay ta chuẩn bị bếp lửa ấm, thức ăn đồ dùng đều xếp đặt thỏa đáng, mới làm chuyện của mình.

Ta ba phần là bị thương, bảy phần còn lại tâm tư cạn kiệt, chút cũng di chuyển, có thể nhúc nhích cứ thế mà ngồi nguyên ngày, nhìn chăm chăm vào bếp lò hơi khí đương quấn quít lấy nhau. Cũng có thể nhìn chằm chằm vào cuốn sách, nửa ngày chưa buồn giở lấy trang. Lại loay hoay đề bút nghĩ đến luyện chữ, nhưng chỉ lãng đãng đứng mài mực, đến khi phát giác mực chảy tràn cả nghiêng rồi, còn tâm trạng tiếp tục luyện chữ.

Ngọc Đàn quay về lại Bát a ka bị ngoại cảm phong hàn,hôm nay thể thượng triều. Ta nghe mà trong lòng xót xa, cảm thấy cơm trong họng cứng như kim loại,khó có thể nuốt trôi, buộc lòng đặt bát đũa.

Nguyên lai vẫn thể nào dứt bỏ hoàn toàn, cho dù lòng có gắng gượng đến đâu.

Ngoại cảm phong hàn, là di chứng để lại của hôm ấy? vẫn để mình đông lạnh trong gió tuyết sao? Chẳng biết là nghiêm trọng ? Dù bảo lòng từ nay về sau ta và còn quan hệ, nhưng trong vô thức mới biết mình còn để tâm nhiều đến vậy.

Ngồi nằm giường, đầu tựa vào đệm, lại thẫn thờ suy nghĩ.

Cánh cửa bỗng "Két!" vọng vang to bởi lực đẩy bạo lực gây ra. Ta kinh ngạc ngẩng đầu nhìn vẻ mặt băng lạnh đích thị là Thập Tứ đứng ở cửa, nhìn chằm chằm ta, từng bước,từng bước lại đến gần, lòng ta khẽ thở dài, dựa về tư thế cũ, ánh mắt vô hồn nhìn dưới mặt đất.

đứng lại bên cạnh giương ,mạnh cái nắm chặt lấy cánh tay ta, tay ta trong tay , thể ngồi thẳng người. Nhưng ánh mắt vẫn chưa thèm động đậy, chăm chú nhìn mặt đất.

lạnh giọng hỏi: "Chuyện gì xảy ra? Tại sao?". Vừa tay lại càng dụng lực siết chặt,mạnh đến siết đủ nỗi đau đời người.

Ta ngẩng đầu nhìn , bình tĩnh : "Buông!". cười lạnh : "Rất bình tĩnh! Ngươi vẫn đau lòng sao? Vậy căn bản ngươi có trái tim!"

Ta có trái tim? Trái lại ta ước gì mình có trái tim.

Đưa tay làm mọi cánh để thoát khỏi , lại càng mạnh mẽ siết chặt tay ta. Ta cúi đầu 'hừ' tiếng, nhịn được kêu lên : "Đau!!!! Buông ta ra!".

"Hóa ra vẫn còn biết đau! Vậy sao hiểu nỗi đau ngươi gây ra cho người khác? Nhận được lại mất trong cay đắng, chi bằng chưa bao giờ nhận! Nếu hôm nay là như vậy, sao hôm qua lại đáp ứng? Ngươi trêu đùa ai? Sao lại nhẫn tâm quá vậy? Rốt cuộc vẫn là kẻ 'thủy tính dương hoa' (tính cách thay đổi,tình cảm chung thủy)!(1)"

Vừa vừa nắm chặt lấy ta đứng dậy. Ta mặt đấm vào cánh tay , mặt kêu lên : "Buông....ra!!Có nghe hay ?Ta kêu ngươi buông ra, ngươi là ai chứ? Việc của ta cần ngươi quản?"

'hừ' lạnh tiếng,: "Ta là ai ư? Hôm nay chúng ta cho ràng. Ngươi nếu có lý, chúng ta tiếp. Nhưng nếu ngươi được lời nào hợp lý hợp tình, ta muốn ngươi phải ngẫm nghĩ kĩ!Xem...có thể quản hay quản chuyện của ngươi.".

Ta tức muốn sôi cả gan, nhưng dù sao cũng là chủ tử, ta bất quá chỉ là phận nô tỳ.Vốn là đau lòng mãi dứt, nhiều ngày nay cũng cố nén nhịn, lúc này đây, vừa tức lại vừa đau, thể nén nhịn mãi, mặt dùng hết sức lực đánh bồm bộp, mặt nước mắt cứ thế nhao nhao rơi, vừa khóc vừa la: "Buông ta ra! Buông ta ra!"

Hai người cứ thế dây dưa nhau, giọng nhàn nhạt vang lên: "Thập Tứ đệ!".

Ta nước mắt nhòe nhoẹt như mưa quay lại xem chỉ thấy Thập Tam a ka cùng Tứ a ka trước sau đứng ngoài cửa. Thập Tam vẻ mặt lo lắng, Tứ a ka trái lại sắc mặt vẫn dửng dưng như ngày thường, lẳng lặng nhìn Thập Tứ.

Thập Tam đột nhiên cười lên tiếng, tiến lên vài bước : "Thập Tứ đệ, các ngươi đây là xướng diễn hí khúc à? Vở gì mà tình cảm lâm li bi đát thế?"

Ta rút tay mình ra khỏi Thập Tứ, dù thủ hạ giảm lực, nhưng vẫn còn gắt gao siết chặt lấy ta. Thập Tứ sắc mặt lạnh lùng dừng lại ở Thập Tam, Thập Tam cười hì hì nhìn , mặt liếc nhìn về phía cánh tay ta bị Thập Tam tóm chắc, ánh mắt mờ tối quay lại nhìn Thập Tứ.

Tứ a ka chậm rãi vào, nhàn nhạt : "Chúng ta mới từ bên ngạch nương lại đây, ngạch nương cũng nhớ mong ngươi lắm, nếu rãnh rỗi, gặp ngạch nương thỉnh an tiếng!"

Thập Tứ siết chặt tay ta, cũng dần dần buông lỏng, ta vội vàng thu hồi cánh tay mình lại, nhàng xoa xoa. khom người cúi đầu nhìn chằm chằm vào ta, suy nghĩ rồi cười : "Mấy bữa nữa rãnh rỗi lại ghé thăm ngươi!".

xong... để ý đến ta rờn rợn run sợ, chỉ quay về hướng Tứ a ka và Thập Tam khẽ nhếch mép cười, xoay người nhanh nhẹn bước .

Tay cầm áo qua loa lau khô dòng nước mắt, ngẩng đầu xấu hổ nhìn Thập Tam liếc mắt, tựa vào giương , nghĩ đến việc phải đứng lên thỉnh an. Thập Tam cười : "Chân thuận tiện, miễn!".

Ta nghe xong, biết thời biết thế, ngồi giường, nhìn về hướng Tứ a ka cúi người thỉnh an: "Tứ a ka cát tường, Thập Tam a ka cát tường, nô tỳ lại bất tiện, thể dâng trà cho hai vị vương gia, mong hai vị thứ lỗi cho!"

Thập Tam tùy ý ngồi vào bên ghế, cong lưng dựa vào : "Ngươi đem ngọn nguồn tuồng vui này kể chúng ta nghe chút, chúng ta tính toán với ngươi!"

Ta ngơ ngẩn ra hồi như chết rồi, trong lòng đau xót,trong mắt lệ lại ngân ngấn chảy, rồi lại quay lưng vội vàng lau khô nước mắt. Thập Tam thở dài : "Được rồi! Được rồi! Ta hỏi nữa!".

Ta quay lại hướng về cay đắng cười. lặng hồi, nghiêm túc hỏi : "Nếu Thập Tứ đệ làm khó cho ngươi, ngươi cứ ra, có khi ta có thể giúp hai người hóa giải!".

Ta hít hơi sâu, giữ tinh thần mạnh mẽ, hướng về cười cảm kích, : " có gì! Cùng lắm ..Bất quá chỉ là nhất thời xung đột thôi! Quay đầu lại là tốt!"

Thập Tam nhún vai : " muốn ! Cũng miễn cưỡng. Bất quá nếu gặp khó khăn gì, đừng tự mình gánh vác, hóa giải vấn đề có khi ta thể, nhưng có thể xuất kế, sắp xếp việc tạm ổn.".

Ta gật gật đầu, miệng cười nghiêng đầu : "Nếu được nữa, tìm rể mà cáo trạng, Thập Tứ đệ tuy là loại 'cưỡng ngưu' (trâu khó cưỡng), nhưng trái lại Bát a ka vẫn có thể thuần phục được",

Trong lòng trống ngực đập thình thịch, nhưng nét mặt mảy may lộ bất cứ dấu hiệu gì. Liếc nhanh mắt qua Tứ a ka, thần sắc vẫn như thường, cười : "Chỉ sợ là phải 'ác nhân tiên cáo trạng' (tố cáo kẻ ác trước), ta phải xem xem cái !".

xong dám tiếp tục ở lại đó dây dưa, cười chuyển hướng đề tài: "Đa tạ ngươi đến thăm ta! A chuyện lần trước cũng phải cám ơn ngươi!" Thập Tam cười cười chưa đáp lời.

Tứ a ka hỏi: "Chân bình phục lại chưa?". Ta cúi người trả lời : "Thái y là bị thương gân cốt, có gì đáng ngại lắm, chỉ cần tốn chút thời gian dưỡng thương".

Tứ a ka nghe xong, nhìn thập tam : "Về thôi!". Thập Tam gật đầu, bắt đầu muốn , ta chợt tỉnh ra, vội vàng gọi lắn lại.

và Tứ a ka đứng nghiêm, đợi ta chạy chậm tới. Ta bối rối nhíu nhíu mày, nhất thời biết từ đâu, hơn nữa Tứ a ka đứng cạnh bên, càng tiện mở miệng.

Tứ a ka liếc mắt quan sát ta, quay lại Thập Tam : " Ta xuất cung trước!". Cất bước muốn , Thập Tam vội kéo tay lại, với ta : "Chuyện của ta muốn dối gạt Tứ a ka, muốn gì thẳng ra !"

Ta nhìn vào những đám mây trôi dạt, vốn suy tính, tại việc này mà xong rồi. thể làm gì hơn là cười : " Ta muốn hỏi ngươi chuyện!".

Ta làm điệu bộ mời ngồi xuống ghế, sau đó nhìn lại Tứ a ka cười cười đon đả mời ngồi xuống ghế: "Tuyệt phải lo ngại gì Tứ vương gia, chỉ là mới vừa rồi biết làm cách nào mở miệng, cho nên có chút đắn đo".

Hai người yên vị ở chỗ của mình xong, đều nhìn ta, ta cắn chặt khóe môi, cười nhìn Thập Tam : "Lần này theo Hoàng thượng tái ngoại, ta có gặp Mẫn Mẫn cách cách". Thập Tam vừa nghe, vẻ mặt thoáng run run, hơi hơi cau mày, Tứ a ka mỉm cười nghiêng đầu nhìn .

Ta nhìn Thập Tam đương chau mày, lòng có chút lành lạnh, nhưng cũng tiếp tục : "Ngươi đối với nàng....a?". ta còn chưa xong, Thập Tam đứng lên, Tứ a ka hé miệng mà cười, nhìn ta chút lại nhìn về phía Thập tam.

Thập Tam nhìn Tứ a ka : "Chúng ta !". xong còn muốn chạy, Tứ a ka ngồi ghế động tĩnh, đưa tay kéo lấy , cười : "Còn chưa xong, cần gì phải vội!".

Thập Tam có phần giậm giậm chân, nhìn ta, lại nhìn Tứ a ka. Cười bất lực: "Gió sao xoay chuyển nước nhanh quá, mới có hồi mà đến lượt ta phải xướng diễn hí khúc! Các người nhìn cái gì?"

xong ngồi trở lại ghế, ta che miệng mà cười, hóa ra chàng ta cũng có để tâm đến tình này. Thập Tam uể oải tựa vào ghế: "Hỏi ! Có phải chuyện trọng yếu ? Cũng đáng cho các ngươi ép ta tha!"

Ta tự chủ cười : "Tâm tư của Mẫn Mẫn, dù , ngươi nhất định cũng ...Thế còn ngươi?". hỏi: "Nàng và ngươi ?". Ta gật đầu.

Thập Tam thần người lặng lẽ dừng mắt ở cuốn sách bàn : " Còn nhiều nam nhi tốt thảo nguyên. Nàng cần phải nặng gánh tâm tư vì ta!"

Nhất thời tất cả chúng ta đều lặng .

Kỳ thực phải nghi ngờ gì, Mẫn Mẫn mặc dù là người con tốt, nhưng chỉ sợ phải là người Thập Tam cần. Nghĩ tới bầu trời sao thảo nguyên hạ xuống đáy mắt nàng lấp lánh, miệng cười rạng rỡ. Nghĩ tới việc dù nàng ý thức được thân phận công chúa cao quý của mình, nhưng phải tất cả mọi thứ thế gian này nàng muốn là có được. Nghĩ tới có thể cuối cùng tim nàng tan vỡ, kiều dung bám bụi trần, đau lòng mãi mãi thôi.

Nhịn được : "Mẫn Mẫn cách cách tốt...". Thập Tam cướp lời: "Ngươi hiểu thế nhân được bao nhiêu mà ăn hồ đồ? Nàng chính là thiên tiên,nếu xứng với ta, ngươi cần gì nhiều lời!".

Ta khẽ thở dài, thấp giọng lẩm nhẩm : "Hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình!"

Thập Tam đứng lên, cất bước : " thôi!". Tứ ka theo cũng bước . Ta vội vàng phủ hạ thân thể cung tiễn.

Tứ a ka ra ngoài cửa, xoay người khép cửa che lại cho ta, mặt : "Dù bệnh nặng, nhưng hãy tự mình ăn chút điểm tâm mà lót dạ, bị thương gân cốt mà còn di chuyển lỡ ngã nữa bệnh dứt đâu!".

Ta vừa định ngẩng người lên tiếng tạ ơn, cánh cửa cũng khép lại.

———————-

Chú thích :

(1) 'Thủy tính dương hoa': Người Trung Hoa xưa cho rằng tính cách phụ nữ dễ thay đổi, dịch chuyển như nước vậy. Trong "Huệ phúc toàn thư. Hành danh bộ. Tiêu gian" của Hoàng Lục Hồng đời Thanh có chép: "妇人水性杨花, 焉有不为所动" (Phụ nữ Thủy tính duơng hoa, đâu mà chẳng có), "Thủy tính dương hoa", (tính chất của nước chảy liên tục và hoa dương chỉ cần có gió là bay) ý muốn , tính cách của phụ nữ luôn thay đổi, tình cảm chung thủy. Điều đó cũng được phản ánh trong "Hồng lâu mộng" hồi thứ 29 của Tào Tuyết Cần qua lời thoại của cậu cháu ngoại: "大凡女人都是水性杨花, 我若说有钱, 他便是贪图银钱了" (Phàm phụ nữ đều là Thủy tính dương hoa, cháu mà có tiền nó tham tiền bạc ngay rồi). Vì vậy trong ca dao, tục ngữ cũng ít câu miêu tả tính cách đó

CHƯƠNG 29
Chân bị thương lại còn chưa linh hoạt. Thấm thoát đến ngày cuối cùng của năm Khang Hi thứ bốn mươi tám. Cong mình ngồi giường , dừng mắt ở ánh sáng ngọn nến nhảy múa chập chờn .

Chuyện vui buồn qua có thể , cũng chỉ là ngày lại nối tiếp ngày mà thôi.

ngồi buồn xo góc..."Cốc cốc", tiếng gõ cửa vang lên. Ngọc Đàn mang theo khí lạnh rùng mình đẩy cửa bước vào. Tiện tay cầm hộp thức ăn đặt bàn, rồi vội vàng xoay người khép lại cánh cửa. mặt co cổ lại : "Lạnh quá à!". Ta buồn bực hỏi : " phải hôm nay mụi phải ở phía trước hầu hạ sao? Tiệc rượu còn chưa kết thúc, mà người quay về?"

Nàng vừa xoa xoa tay làm ấm lò bếp lửa, vừa nghiêng đầu nhìn ta cười : " Muội đặc biệt xin với Lý Am Đạt nhượng lại cho Thu Thần thay muội rồi, dù sao nàng ấy cũng vừa vặn muốn được tham gia vào tiệc vui này!"

Hàng năm cứ đến yến hội giao thừa phụ trách công việc hầu hạ, phục vụ cũng được ban cho ít nhiều tặng phẩm, lại được gặp những người và chuyện vui mà bình thường khó có dịp chứng kiến. Ngọc Đàn là vì muốn về với ta, mà chuyển nhượng món hời này cho người khác. Lòng ta có chút cảm động, thở dài : "Ta là kẻ ngớ ngẩn, cũng cảm thấy độc gì mấy, hà tất vì ta mà cầu Lý Am Đạt việc như thế chứ? Trái lại uổng phí nợ người ta cái nhân tình!"

Nàng huơ xong đôi tay ấm áp, cầm hộp thức ăn tháo nắp đậy ra, cười : "Muội có chuẩn bị ít thức ăn ngon, tối nay chúng ta vừa ăn uống, vừa chuyện phiếm, cũng qua được năm sống dễ chịu, chẳng phải là so với người hầu hạ tự tại vui vẻ hơn biết bao nhiêu?"

Nàng đem chén bát bày biện dọn ra bàn, lại đốt thêm ít hương trầm thơm mát mùi hoa bách hợp. Hai người nửa dựa vào tấm đệm mềm mại,ngồi dậy tự ăn tự uống.

Qua hồi lâu, nhịn được ta làm bộ lơ đãng hỏi: "Tỷ tỷ của ta hôm nay có vào cung ?". Ngọc Đàn cúi đầu ăn : "Ực! Còn có Bát a ka, Bát phúc tấn đều ở tại đó chứ đâu? Chỉ có điều để ý lắm vì công việc bận rộn, nhưng Bát a ka trông sinh khí tốt lắm! mặt chút huyết sắc nào!".

Ta cầm chén rượu, ngửa cổ, dốc sức trút vào cổ họng, có chút sặc sụa, nghiêng người khẽ ho khan đứng dậy.

———————————-

Trong lòng chất chứa nhiều tâm , đêm qua tịnh ngủ được chút nào. Ngọc Đàn do hôm qua nhượng lại Thu Thần trực ban, sáng nay cũng sớm xuất môn thay Thu Thần làm việc rồi.

Nghe tiếng động đóng cửa của Ngọc Đàn, ta cũng nhanh chóng bò dậy. Sau khi rửa mặt ổn thỏa,ta mở kéo hòm rương, lấy ra những bức thư của bao năm qua, ngón tay khẽ lướt qua từng lá, ngưng chú hồi lâu, lại có ý muốn mở ra nhìn lại lần cuối, rốt cuộc cũng dằn lòng nén nhịn. Cầm lấy tất cả bao kỹ lại trong giấy gói Tuyên Thành*(1).

Mắt đảo qua chiếc hạng liên ngọc lan đặt sát tại đáy rương, cũng lôi ra, trong lòng nghĩ tới nghĩ lui, tới cạnh bàn, đề bút viết lá thư. nghĩ đến việc công phu chọn lọc từ ngữ,hành văn cho đúng với tác phong văn cổ, đơn giản là nghĩ gì viết nấy, dù sao ta chỉ muốn có thể xem hiểu mù mờ là tốt rồi.

"Nô tỳ chẳng qua chỉ là phận nữ nhi thường tình.Tứ Vương gia nhìn vào chữ và thư của nô tỳ cũng , tính được là văn chương tài hoa.Lớn lên chưa từng trải qua gian nan, nhưng Tử Cấm Thành rộng lớn, nữ nhi dung mạo xuất chúng lại có nhiều, nô tỳ cũng mưu tính phải chọn lấy chỗ dựa. tại chỉ muốn tận tâm hầu hạ Hoàng thượng, đợi đến tuổi được xuất cung, nô tỳ rời . Nô tỳ đời này dự tính đến việc xuất giá tòng phu. Trước đây nô tỳ hành vi thất thường, suy nghĩ còn nhiều thiếu sót, khiến cho Vương gia có nhiều điều hiểu lầm. Chì có thể quỳ mà cầu xin Vương gia lượng thứ, nô tỳ nếu quyết tâm lẻ đời, nghĩ đến dựng vợ gả chồng, Vương gia cũng cần vì nô tỳ mà hao tổn tâm tư!"

Sau khi viết xong, thận trọng đọc lại lượt,cân nhắc chút, lại xé , lấy lại đoạn rồi viết tiếp:

"................Đợi đến khi tuổi tác cao, được phóng xuất khỏi cung, nô tỳ rời . Ngạch nương vì sinh ra nô tỳ mà sớm qua đời, nô tỳ thường hận đời này thể tận hiếu. Đời này của nô tỳ chính là dự tính đến việc xuất giá, làm bạn cùng 'thanh đăng cổ phật' ( đèn xanh cạnh phật bà), vì mẫu thân mà niệm kinh cầu phúc. Ngày trước nô tỳ hành vi thất thường.............."

Cầm phong thư, đem chiếc hạng liên cùng bỏ vào đó. Ánh mắt hờ hững lặng yên nhìn lan man bàn. Bọn họ nếu có đến, hết thảy đều trả lại. Nếu đến, chính là họ cũng buông tay rồi, tìm cơ hội khác để trả lại cho bọn họ. Đột nhiên nhớ tới chiếc vòng xuyến còn ở tay, vội vàng tháo ra, thử vài lần, nhưng vẫn thành công, vuốt chiếc vòng ngọc tay, tâm trạng hoảng hốt

Có tiếng gõ cửa khe khẽ vọng đến, ta vội chỉnh đốn tâm trạng, đứng lên mở cửa, vừa suy đoán là Tiểu Thuận Tử hay Phương Hợp đây, vừa mở cửa.

" nương cát tường!" Phương Hợp nhanh nhẹn, gọn gàng cúi người thỉnh an, vừa đứng dậy, vừa rút ra trong lồng ngực lá thư. Ta cười tiếp nhận: "Công công chịu khó chờ chút, ta có thứ phiền ngươi chuyển giao dùm". Phương Hợp có hơi chút chau mày ngạc nhiên,vội gật đầu đồng ý.

Ta vào phòng,dừng mắt nhìn phong thư vừa nhận, hồi ngơ ngẩn, mở bao giấy Tuyên Thành ở bàn, đem phong thư còn nguyên vẹn bỏ luôn vào chỗ, lần nữa gói lại kỹ, lấy hồ dán lại mép bao.

Xoay người ra khỏi phòng, đưa cho Phương Hợp, cười : " phiền toái cho công công quá!". Phương Hợp vừa đem bao gói cất , tiếp đến cười : " phiền! phiền mà!". xong cúi đầu thỉnh an, vội vã chạy .

Ta tựa vào khung cửa, bình tâm đứng, nhìn bóng dáng dần biến mất. Trong lòng lặp lặp lại câu ấy: "Từ nay về sau ta còn quan hệ! Từ nay về sau ta còn quan hệ...!"

Thẳng mãi đến giờ ngọ, vẫn chưa thấy Tiểu Thuận Tử đến, ta thầm nghĩ, vậy cũng tốt, chịu buông tay, từ nay về sau tất cả chúng ta đều được thanh tĩnh. Chỉ còn suy tính làm cách nào đem chiếc hạng liên trả lại cho nữa thôi.

"Cốc cốc"...Tiếng gõ cửa lại vang lên.

Ta khẽ thở dài, mở cửa, Tiểu Thuận Tử cười hì hì thỉnh an cái: "Ta được sai đem đồ đến cho nương!"

Ta tiếp nhận, lại cười như thường: "Phiền công công chờ chút. Ta có vài thứ phiền công công giúp đỡ chuyển giao dùm!". xong che nửa cánh cửa,xoay người vào phòng.

Mở chiếc hộp gỗ hẹp và dài cầm trong tay, đập vào mắt thứ đồ vật toàn thân trong suốt, tựa như có ánh sáng phản quang chuyển động ngừng... cây dương chi ngọc trâm. Cây trâm ngọc được chạm trổ ở giữa bởi đóa mộc lan đương nổ rộ. Ta chẳng muốn nhìn kỹ, đem nó bỏ lại vào trong phong thư chuẩn bị sẵn, tỉ mỉ đậy kín lại. Ra khỏi phòng giao cho Tiểu Thuận Tử, nhìn làm ra vẻ tiếp nhận xong, ta quay người đóng cửa.

Lưng đặt tại cánh cửa, qua hồi lâu, dường như mới lấy được hồn trở về xác. Ngày đầu tiên của năm mới, tất cả mọi thứ đều kết thúc.

Hít sâu, giơ lấy nắm tay,tự mình hét lớn: "Năm mới! Cuộc đời mới!"

Hét xong, bắt đầu thu dọn lại phòng. Nếu sống, nhất định phải vì bản thân mà sống cho tốt. Tình thất bại, đau lòng nhất thời có thể, chán chường nhất thời có thể, nhưng chỉ vì người bao giờ thuộc về mình, lựa chọn lấy con đường riêng của , đời này cần ta cần phải......, cần phải tô đen đời mình từ nay về sau!

Cơ thể bên ngoài của ta chỉ mới hai mươi tuổi, có tình , vẫn còn nhiều thứ khác. Qua thêm mấy năm, đến tuổi xuất cung. Chờ sau khi ra cung, ta có thể tự mình Tái Bắc xem mặt trời lặn ở đại sa mạc, Giang Nam xem mưa khói mênh mông. Năm ấy muốn đến cao nguyên xanh xanh cùng Vân Nam du ngoạn, nhưng chưa thể thực . Tại thời đại, khi có thời gian có tiền, khi có tiền có thời gian. Bây giờ tiền ta có bó lớn, tùy ý cầm đồ trang sức bán cũng đủ tiêu xài hoang phí thời gian. Vì sao nhân cơ hội này sống đời lãng du phiêu bạt giang hồ chứ?

Từ lúc đến cổ đại, vẫn luôn bị tù hãm bởi Tử Cấm Thành vây quanh. Sau này có thể 'tiếu lãm phong nguyệt, ngọa khán hồng trần' (cười ôm gió trăng, ngắm nhìn thế gian), du ngoạn đại giang nam bắc, kết giao hùng thiên hạ, phải là tự tại lắm sao?Phía trước còn rất nhiều điều hứng thú chờ ta.

Vừa nghĩ, vừa cười, vừa động tay động chân ngừng thu dọn gian phòng.

Nhưng nước mắt biết tự lúc nào theo khóe mi... giọt lăn dài...

—————————————————-

buổi chiều tháng hai, vầng dương ấm áp soi sáng rực rỡ khắp gian phòng.

Ta ngồi trước bàn lật xem sáng tác của Tô Đông Pha 'thứ vận tào phụ ký hác nguyên thí bồi tân trà' , 'thí viện tiên trà', chính là thơ văn bàn về trà. Ngọc Đàn ngồi bên giường thêu hoa cho chiếc khăn lụa. Mỗi người đều lẳng lặng làm việc của riêng mình. Trong phòng lưu đọng khí thanh nhàn điềm đạm.

Ngọc Đàn đặt khung thêu hoa xuống, tới cạnh bàn, thay cho ta chén trà, cũng tự rót cho mình chén, cười nhìn ta : " Người biết chữ đọc sách có khác, giống với..". Ta đọc tâm đắc, miệng phả hương thơm mát, đầu vẫn chưa ngẩng lên, thuận miệng hỏi : " giống cái gì?"

Nàng đứng bên cạnh ta : "Tỷ tỷ bao giờ cũng khí định thân nhàn, Vân Hương tỷ cũng thể so với tỷ tỷ. Trước khi vào cung nàng ấy vừa lớn tuổi, xuất thân cũng thấp. Nhưng đứng cạnh bên tỷ tỷ, người có con mắt tinh đời liếc cái cũng biết cao thấp thế nào. Ta hạ cuốn sách, nhấp ngụm trà, liếc nhìn nàng mỉm cười, : "Đừng nghe êm tai thế! Có chuyện gì chính đáng muốn hỏi hỏi !"

Ngọc Đàn hi hi cười hồi, hỏi: "Lần này Hoàng thượng Ngũ Đài sơn có mang ai theo hầu hạ ?". Ta hé miệng cười : "Nguyên lai là có người lo lắng mình được dắt theo chơi!". Ngọc Đàn giảo mồm : "Khó có dịp Hoàng thượng đến Ngũ Đài sơn, lần cuối cùng là năm bốn mươi mốt, để vuột mất thời cơ này, biết còn có lần sau hay ?"

Ta cầm lấy cuốn sách, cười : "Việc này ta làm chủ được,song chỉ có điều, nếu Lý Am Đạt hỏi, ta nhất định tiến cử mụi. Ngọc Đàn lại hi hi cười : "Tỷ tỷ tốt của ta, đa tạ tỷ nhiều nhiều!", rồi quay lại giường làm tiếp chuyện của mình.

Ta mục chú vào cuốn sách, nhưng trong đầu lại suy nghĩ, lần này Khang Hy Ngũ Đài sơn, ra lệnh cho thái tử gia, Tam a ka, Bát a ka,Thập a ka, Thập tam, Thập tứ a ka theo tùy tùng. Ta nếu cần thiết phải , , tránh được càng xa càng tốt.

Ra bên ngoài cung, thể so trong cung, cơ hội gặp mặt lại quá nhiều. Mặc dù mọi thứ là quá vãng, nhưng thể xem như người chưa từng quen biết bao giờ. Ta cần có khoảng thời gian để mọi thứ nhạt phai theo tháng năm.Làm cho cơn sóng lòng này được bình yên.

Ngược lại nghĩ đến Tứ a ka, vốn là yên lòng về phản ứng của đối với lá thư kia. Nhưng tại xem ra ... có bất cứ phản ứng gì, hẳn là tâm tư cũng phai nhạt. Trong lòng thấp giọng niệm câu: "Cảm tạ trời đất!".

Thái tử gia, Tứ vương gia, Bát a ka, Cửu a ka, Thập a ka, Thập tam và Thập tứ a ka đều ở cùng chỗ, tham gia cùng Khang Hy tán chuyện vui về đợt Ngũ Đài sơn lần trước.

Ta đem chung trà đặt lên bàn, Khang Hy tiện tay cầm lấy, mở nắp chén khẽ nhấp ngụm,cười nhìn ta : ""Lần trước Ngũ Đài sơn, Nhược Hy còn chưa tiến cung đúng ?"

Ta cúi người cung kính, cười : "Thưa đúng là vậy!Nô tỳ tiến cung vào năm bốn mươi hai, vừa lúc chậm năm". Khang Hy nhìn Lý Phúc : "Lần này có dẫn theo nàng ?". Lý Phúc liếc nhìn xem xét ta, ta lập tức quay người lại thưa: "Vì khoảng thời gian trước đây, cơ thể vẫn được tốt lắm, xin phép nghỉ dưỡng bệnh trong thời gian dài, tuy rằng bây giờ lại, cử động có gì đáng ngại . Nhưng xuất môn tại ngoại, hầu hạ người vốn là so với trong cung có phần nặng hơn, nên chỉ sợ nhất thời trông nom được chu toàn. bằng nhượng lại cho Ngọc Đàn theo hầu hạ."

Khang Hy trầm ngâm nhìn ta thở dài: "Bị bệnh lâu như vậy!Nhìn ngươi bây giờ cả lớp y phục cũng che nổi vẻ xanh xao, gầy yếu!". Rồi nhìn lại phía Lý Phúc phân phó: "Để nàng ở lại trong cung !"

Ta vội vàng quỳ gối khấu đầu lạy tạ:" Tạ ân điển hoàng thượng!".

Khang Hy cười : "Dưỡng bệnh cho tốt! Muốn ăn gì dặn dò Vương Hỷ! Mau mau mà linh hoạt trở lại! thế ngươi cũng có tinh thần hậu hạ trẫm cho tốt. Ngày trước pha trà, điểm tâm đều có ý mới lạ. Bây giờ đừng tới mới lạ, ngay cả đối đáp ngày thường cũng còn lanh lợi như trước kia,nhìn ngươi tinh thần tốt, trẫm phạt ngươi!". xong phẩy phẩy tay, ý cho ta đứng lên.

Ta nâng khay trà cúi đầu lui khỏi, khi đến bức mành châu ở ngoài, nhịn được nghiêng đầu đưa mắt nhìn Bát a ka, buông mắt xuống, lẳng lặng ngồi, cơ thể có phần đơn bạc ra.Cả sảnh đường cười , nhưng khó nén được vẻ tịch mịch, liêu. Sóng mũi ta cay cay, quay đầu nhanh bước rời .

Hoàng thượng rời , cũng rời . Ta cần lo lắng trong lúc vô ý lại gặp . Cũng cần lo lắng ngẫu nhiên trông thấy vẻ yếu lòng cùng nỗi đau đớn bất đắc dĩ trong . Nhưng dù có rời cũng thể làm cho ta quên, Luôn luôn khi ta lơ đãng ngẩng đầu lên, thân ảnh quen thuộc ấy lại bỗng nhiên xẹt qua. Luôn luôn khi ta mỉm cười, vô tình lại ra bóng dáng nụ cười của . Cho dù ta lựa chọn quên, lựa chọn như thấy. Thế nhưng trong lòng cũng lại ảm nhiên.Lý trí có thể khống chế được hành vi, nhưng sao khống chế nổi con tim, ta đến khi nào mới thực quên sạch đây?Vân đạm phong khinh !( mây thưa-gió thoảng: vẻ nhàng thanh thản)

Ngày tháng bình lặng luôn kiếm thêm được ít nhiều bổng lộc, ta dành thời gian thêu chiếc khăn tay còn chưa hoàn thành, Khang Hy từ Ngũ Đài sơn quay trở về. Gặp lại Bát a ka khí sắc tốt hơn nhiều so với trước khi rời kinh. Khi ta hướng về thỉnh an, cười như gió , ánh mắt ôn hòa, tùy ỳ vẩy tay cho ta đứng lên.

Ta chút buồn vô cớ khi nghĩ đến, xem ra nhạt phai, buông tay, có lẽ trong núi cảnh quang ôn hòa khiến người ta quên lãng nhân gian tục . Cũng có lẽ nhàn tình thừa hơi hoang phí vào chuyện tư tình nhi nữ!

Tất cả về người đó, qua ! Đây chẳng phải là điều ngươi mong muốn? Vì cớ gì còn ở đây rầu rĩ?

——————————————————————

thấy người trước mắt đâm đầu đến, muốn tránh né nhưng chuyện lỡ, buộc phải khẩn trương lui về bên đường mà cúi người thỉnh an: "Bối lặc gia cát tường!"

mềm mỏng : "Đứng lên !". Ta đứng lên cúi đầu lặng yên. vẫn chưa có ý rời . Ta suy nghĩ muốn xin cáo lui, nhưng lại biết mở miệng thế nào.

"Thập tứ đệ làm phiền nàng nữa!". ôn hòa chậm rãi .

Lòng ta buồn vui khó , biết nên đáp lời như thế nào, chỉ biết lẳng lặng đứng.

"Lần trước nàng thế là có ý gì? Long Khoa Đa, Niên Canh Nghiêu, Lý Vệ, ta còn lờ mờ hiểu. Nhưng Ổ Tư Đạo, Điền Kính Văn, ta lại hiểu"

Ta cân nhắc hồi, dò hỏi: "Bên cạnh Tứ Vương gia có vị chân lại tiện, là phụ trợ Ổ Tư Đạo ?"

dứt khoát trả lời : " Chưa hề nghe đến!"

Ta nghĩ đến đầu tiên chính là, ta bị 'Ung Chính vương triều' hại rồi! ngây người ra, còn : "Trong triều tịnh chưa từng nghe qua Điền Kính Văn, trái lại có người gọi là Điền Văn Kính"

Ta vội vàng : "Đó chính là Điền Văn Kính, ta nhớ lầm!"

mang theo ánh mắt nghi hoặc, khẽ mỉm cười hỏi: "Những người này đều có quan hệ, vậy dựa vào đâu có thể như vậy?"

Ta sửng sốt hồi, : "Phản chính phải thời gian mưu tính mới có thể tựu thành! Dựa vào đâu mà , ta tại cũng biết nên từ đâu?". xong lập tức xin cáo lui. tĩnh chút, giọng : " !"

Ta vừa , vừa thầm mắng té tát phim truyền hình và chính mình, vô căn cứ, có trách nhiệm! Óc bã đậu, có cái tên cũng nhớ xong!

——————

(1) giấy Tuyên Thành: Người xưa lấy 4 sản phẩm tốt nhất là bút lông Hồ Châu, mực Huy Châu, giấy Tuyên Thành, nghiên mực Đoan Khê hợp thành "văn phòng tứ bảo"

CHƯƠNG 30
Tiễn xuân , lại nghênh đón hạ về. Khang Hy nghỉ mát mùa hè, dọn ra phía ngoại thành Tây Bắc Bắc Kinh ở Sướng Xuân Viên. Ta cũng theo để hầu hạ.

Nơi này được người đời sau ca tụng là đệ nhất tọa: "Tị huyên thính chính" ( đại khái là: Tránh xa ồn ào triều chính), chính là lâm viên của Hoàng thất. Năm Hàm Phong thứ mười lăm ,sau khi liên quân Pháp xâm chiếm Bắc Kinh, xung quanh khuôn viên Hoàng thất bị cướp bóc và phá hủy quy mô lớn. Sướng Xuân Viên cũng khó tránh khỏi vận hạn ấy, giữa vườn tòa kiến trúc cũng bị thiêu hủy. Chỉ nội trong ngày, danh viên hoàng thất bị thiêu rụi hầu như còn gì.

ngờ người được sinh ra từ thế kỷ hai mươi như ta đây, lại có thể chứng kiến công trình kiến trúc lâm viên mà hậu thế vô cùng thèm muốn được lần thấy nó.

"Sướng Xuân Viên" ngụ ý "Tứ giai xuân" ( Bốn mùa đều xuân), "Bát phong lai triều" (Tám hướng gió thổi) , "Lục khí thông đạt" (Sáu khí thông thoáng). Viện dẫn sách sử miêu tả về 'Sướng Xuân Viên' có : "Tường cao chưa đến trượng, bên trong vườn hoa lục sắc làm mê hoặc, hoa hồng lộng lẫy. Nhiều gò tảng, kỳ phong quái thạch nào mà có. Gian nhà cao, tao nhã, nơi đâu là được chạm trổ hoa mỹ. " . Trong vườn cảnh quang tự nhiên nhã đạm, vốn là cảnh tự nhiên sẵn có.

Khác với hoàng cung,trong Sướng Xuân Viên có rất nhiều chủng loài kỳ hoa dị thảo, bốn mùa hoa nở ngừng. Ta nhìn vào hồ nước hoa sen vừa mới vừa vặn kết nụ ra hoa, phong nhụy đợi đến lúc được phóng . chứa đựng vẻ thanh tao. khỏi nhảy nhót thích thú, nghĩ phải mau mau vẽ bức tranh hoa sen, thêu bông hoa sen vẫn còn đương chưa nở cho chiếc khăn tay.

ngưng thần tinh tế quan sát, Vương Hỷ vội vã chạy đến, người còn chưa đến, nghe thấy tiếng trước: "Hảo tỷ tỷ! Có việc tìm nàng!. Tiếng vừa cất lên, người cũng tới bên cạnh. Làm cử chỉ vấn an,: "Vạn tuế gia muốn gặp tỷ tỷ!"

Ta mặt theo , mặt hỏi: "Ngươi có biết là chuyện gì ?"

Vương Hỷ vừa mau, vừa hi hi cười trả lời: " biết! Chỉ là báo cho tỷ tỷ tin vui! Mã Nhi Thái tướng quân vừa từ Tây Bắc quay về kinh báo cáo, Vạn tuế gia tiếp kiến rồi, tâm tình rất tốt! rằng 'Tây Bắc nhiều gió cát, cảnh trí hoang liêu', Cho nên vừa vặn ban cho mấy vị a ka hộ giá tướng quân dạo viên tử. Đây chính là vinh hạnh của vua ban!"

Ta nghe xong, trong lòng thầm suy nghĩ, vậy Khang Hy tìm ta có chuyện gì? Nghĩ đến tháng trước, nghe Thập Tam qua chuyện a mã ta vào kinh, thứ nhất là có tình cảm mến gì, thứ hai ta tại thâm cung có khả năng nhìn thấy các vị quan thần, nhiều lắm cũng chỉ lâu lâu được gặp vài người, cho nên cũng để tâm đến. ngờ việc này cũng đến rồi.

Xem ra chiến công rất lớn, phải vậy Khang Hy cũng ban cho nhiều vinh dự đến thế. Trái lại trong lòng cũng vui vẻ, dù sao ta và ông ấy cũng phải là có quan hệ, "Nhất vinh câu vinh, nhất tổn câu tổn" (có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu).

Vào đến thư ốc thanh khê, ta vội quỳ xuống thỉnh an Khang Hy. Khang Hy mỉm cười cho ta đứng lên, : "Từ lúc tiến cung đến giờ, bảy năm chưa gặp A mã ngươi đúng ?". Ta vội trở lại tư thế, cười : "Đúng vậy! Vạn tuế gia đúng là trí nhớ rất tốt! Ngay cả những chuyện vụn vặt lại có thể nhớ được minh mẫn như thế!".

Khang Hy nhìn ta, : "A mã ngươi trong vườn dạo, gặp ! Trước mặt khấu lạy, coi như là thể toàn bộ hiếu tâm rồi. Khỏi phải ngươi năm nay quay về lại dập đầu bái lạy ánh trăng nữa!"

Ta nghe xong,trong lòng cảm động, vội vàng quỳ xuống, nghĩ đến khó có thể Khang Hy còn nhớ đến chuyện ta cùng Ngọc Đàn hướng về ánh trăng dập đầu lạy tạ, mặc dù việc làm đó của ta liên quan gì đến người phụ thân này. Vừa dập đầu, vừa : "Tạ ân Hoàng thượng!". Khang Hy khẽ mỉm cười : "Mau !"

Sau khi đứng dậy lui ra, ta khỏi có chút lo nghĩ, khuôn viên lớn như vậy, ta biết tìm thấy Mã Nhi Thái tướng quân ở đâu cơ chứ? Chỉ có thể hỏi tìm, dù sao vừa có các vị a ka và tướng quân ở cũng chỗ, khỏi khiến người khác cũng phải chú ý đến.

đoạn hỏi, đoạn tìm. dạo non phân nửa vườn, tới 'Lâm Hương Sơn Thúy' mới trông thấy cái đình nghỉ mát, bên trong còn có vài người, giống như là Tứ a ka, Bát a ka, Thập tam a ka cùng Thập tứ a ka. Ta vội chạy lên vài bước, nhưng trong lòng thoáng chút do dự, chậm bước . Đợi lát nữa, gặp Mã Nhi Thái tướng quân rồi ta nên cái gì với người đây?

Nghĩ nghĩ lại, khỏi bước chân càng chậm hơn, tới cách đó xa, mình phía sau cái cây, chần chừ,do dự. cúi đầu cân nhắc, thái giám băng mình vội vã chạy qua, rồi chạy lại, lập tức cúi đâù thỉnh an, tiếp đến cười : " phát ra nương ở chỗ này! Nô tài đáng chết!". Ta cười : "Ta tự mình đứng ở chỗ này, ngươi nhìn thấy cũng là chuyện thường!". Lưỡng lự hồi ta hỏi: "A mã ta có trong đình ?". vội cười : "Đúng là tại đây!". Ta gật đầu, cho rời

Ta lại lẳng lặng tiếp tục chờ đợi. Nghĩ đến phải tuân theo thánh chỉ, trong đầu suy nghĩ muốn nát óc, có trốn cũng thoát. Lại nghĩ đến tỷ tỷ, lúc này mới hít sâu vài cái, cổ vũ tinh thần có đủ dũng khí, nắm chặt tay, hướng về phía đình chân bước nhanh. Sợ nếu bước chậm, tinh thần tự cổ vũ bị giảm xuống, còn đủ can đảm nữa.

Vào đến đình, trước hết cúi người thỉnh an các vị a ka cát tường, mặt thỉnh an, mặt quan sát đánh giá vòng. Trông qua chỗ ngồi ở giữa có vị mặt mày xa lạ tuổi chừng bốn mươi, vẻ mặt nghiêm nghị, mày rậm mắt to, mạnh mẽ uy nghi. Tứ a ka vẩy tay cho ta đứng lên. Khi đứng lên, ta mặt thầm nghĩ quả nhiên đây là vị tướng quân khí khái, mặt nghiến chặt răng. Hướng về Mã Nhi Thái tướng quân quỳ xuống, : " Thưa Mã Nhi Thái, Nhược Hi phụng thánh chỉ hoàng thượng đến dập đầu khấu lạy người!". Vừa , vừa dập đầu tiếng "cộp cộp" cứ thế vang lên.

Ta mới quay trở về, vị trung niên ngồi ghế trúc nhảy dựng lên, vẻ mặt kinh ngạc, tiến tới nâng ta đứng đứng dậy. Tay ông ta vừa chạm vào, ta có cảm giác có chuyện ổn, vội thu cánh tay về. Ông ta sắc mặt khiếp sợ, chỉ mực khua tay mà : " phải! phải! phải!". Ngồi bên cạnh là các vị a ka sớm chứng kiến toàn bộ cũng trở nên choáng váng, dáng vẻ tươi cười ôn hòa của Bát a ka cũng biến mất, mang chút sửng sốt. Sắc mặt luôn luôn hờ hững của Tứ a ka cũng biến thành rất đỗi ngạc nhiên. Thập tam và Thập tứ càng phải .

Đầu óc ta như có tiếng sét đánh ầm cái, tức khắc tỉnh ra, ta đây nhận nhầm phụ thân rồi! Hóa đần độn quỳ chỗ, đầu óc cứ ong ong cả lên.

Sau cùng, chính là Tứ a ka nhạt giọng : "Sao còn chưa đứng lên!". Ta mới chợt giật mình, vội vàng bò dậy, nhưng biết nên làm sao bây giờ? Phải giải thích như thế nào? Mặt đỏ lựng cả lên, nắm chặt tay chôn chân chỗ, cả người cứng đờ.

Mọi người im lặng hồi, Thập tứ đột nhiên cười lạnh vài tiếng, : "Bây giờ chỉ trái tim, mà đầu óc cũng bị hỏng luôn rồi!". Tứ a ka và Thập tam đều quay về hướng Thập tứ mà nhìn. Ta liếc nhìn Thập tứ chòng chọc, ánh mắt lạnh lùng, ta cũng gác mắt qua bên.

Bát a ka nghiêng nhìn Tứ a ka và Thập tam, khóe miệng mỉm cười giải thích: "Nàng ở tại phủ ta trước khi vào cung, ngã từ lầu các xuống, đại phu là do kinh hãi quá mức, nên có số chuyện cũng quên. Chỉ là ngờ tại ngay a mã của mình mà nhớ cũng ra". xong, ánh mắt thản nhiên lướt qua khuôn mặt ta.

Thập tam hướng về phía ta cười thông cảm.Chỉ chỉ phía sau ta : "A mã ngươi vệ sinh, lát nữa mới trở lại!"

Ta vội xoay người lại, trông thấy người cỡ chừng bốn mươi tuổi, mi dài mắt phượng, sắc diện trắng sáng, để râu dài, khí chất ôn hòa , cả người chậm rãi bước đến. Căn bản nhìn tuyệt nhiên giống tướng quân cho lắm, trái lại giống với nho sĩ Giang Nam hơn. Ta đủ dũng khí để tiến lên quỳ lạy, chỉ đứng độn người ra.

Mã Nhi Thái tướng quân trông thấy ta sắc mặt có chút kinh ngạc, vẫn tiếp tục nhanh chậm mà tới, thoáng chốc tới ngay trước mắt, trước tiên hành lễ với các vị a ka, rồi mới ngồi xuống. Lần này mới đưa mắt nhìn lại ta.

Thập tam trông thấy ta vẫn còn cứng nhắc đứng, cười : "Nên khấu đầu rồi đấy!". Trong lòng ta khẽ thở dài, tiến lên, quỳ gối, : "Mã Nhi Thái. Nhược Hi phụng chỉ khấu đầu lạy tạ a mã!". xong, dập đầu ba cái. Mã Nhi Thái tướng quân nhìn ta ôn hòa mà : "Đứng lên !". Ta lập tức đứng lên.

Mã Nhi Thái tướng quân nhìn thoáng qua vị phó tướng ngồi bên có vẻ tỏ ra lúng túng, cười cười nhìn Bát a ka hỏi : " đây bị sao vậy?". Bát a ka lại cười : "Nhược Hi vừa nãy nhất tề phong cho phó tướng thành tướng quân rồi!" Mã Nhi Thái tướng quân có hơi chau mày khó hiểu nhìn ta, hỏi "Nhược Lan gởi thư cho ta con phải là bình phục rất tốt sao? Làm thế nào mà ngay cả ta còn nhớ ra thế?"

Ta thầm nghĩ với tình huống bây giờ chi bằng cứ im lặng là vàng, cần thiết mới tìm cách lấp liếm. Có phần mặc niệm chút, rồi : "Có số việc nhớ , số lại mơ hồ. Vừa mới nãy nhìn phúc tướng đại nhân đây trông quen quen, tiến lên yết kiến, vốn là muốn để cho a mã biết bệnh tình của tiểu nữ, lại lo lắng cho tiểu nữ. Nhưng ngờ tới, rốt cuộc...". Càng giọng lại dần dần .

Mã Nhi Thái tướng quân nghe xong gật đầu, nhìn ta hồi, mới đứng lên trông lại phía các vị a ka : "Đa tạ Hoàng thượng lo lắng, để cho phụ tử chúng ta có cơ hội gặp mặt nhau lần". xong, lại nhìn ta : "Trở về bình thường , tận tâm mà hầu hạ Hoàng thượng!". Ta vội gật đầu đáp lại. Ứng phó xong nghĩ đến việc rút lui,Bát a ka lại gọi ta lại, nhìn Mã Nhi Thái tướng quân vừa cười vừa : "Nếu phụng lệnh Hoàng thượng xong, lưu lại thêm hồi nữa cũng gây trở ngại gì đâu!". xong lại nghiêng đầu nhìn Tứ a ka. Tứ a ka gật đầu, nhìn Mã Nhi Thái tướng quân : "Khó có dịp được gặp mặt lần,cho nàng lưu lại hồi nữa cũng sao!"

Mã Nhi Thái tướng quân lúc này mới thuận dòng mà giữ ta lại, ta lại rất phiền muộn,Tứ a ka, Bát a ka tuy là có ý tốt, nhưng biết cho tâm tư của ta có nỗi khổ riêng. Vô cùng mong sao có thể nhanh chóng được rời khỏi nơi này.

Còn có Thụy Cảnh Hiên, Duyên Sảng Lâu chưa dạo qua, đoàn người dừng lại nghỉ ngơi, giờ lại tiếp tục dạo khuôn viên. Mấy vị a ka cố ý phía trước, để lại ta và Mã Nhi Thái tướng quân phía sau. Ta biết phải gì, làm gì khác ngoài im lặng. Mã Nhi Thái tướng quân qua hồi lâu mới thở dài : "Bảy năm nay gặp ngươi, thực là thấy rất khác biệt, giống như là hai con người vậy!"

Trong lòng ta hoảng sợ. vội trả lời: "Tiểu nữ cũng hai mươi tuổi rồi, sao giống được với nương mười bốn cơ chứ!". Mã Nhi Thái tướng quân nghiêng đầu nhìn ta, lại thở dài: "A mã tâm lý cũng ,con lại còn ở trong cung! Chẳng qua trong lòng có chút cảm thán mà thôi!". Ta lúc này mới bình tâm trở lại.

Ông ta còn thêm: " Trước kia ta nghe người ta , nhị nha đầu nhà chúng ta ở trong cung rất được hoàng thượng coi trọng, lại nghĩ đến tính tình của con, có chút tin tưởng. Hôm nay xem ra, hoàng thượng vậy mà lại đặc biệt ra lệnh cho con đến gặp ta, đây chính là chút ít vinh hạnh của chúng ta!". Ta vội vàng đáp: " phải vì công trạnh của tiểu nữ, chỉ là nhờ vào chiến công lớn lao của a mã là chính, hoàng thượng mới đích thân ban ân phần thưởng này!"

Mã Nhi Thái tướng quân nhíu mày : "Con và a mã mà còn có thể thế sao?". Ta ngẩn ra, trong lòng thở dài, ta quả thực biết nên cùng người chuyện gì, nhiều lời nhiều sai xót, chỉ có thể mà lặng lẽ .

Mã Nhi Thái tướng quân vừa , nhìn sau lưng các vị a ka, vừa thấp giọng : "A mã phải trách con, chẳng qua vì thương tiếc cho con, trong cung cuộc sống vất vả!". xong thở dài cái lâu.

Lòng ta bỗng xót xa,mọi người đều ta thay đổi, úy thủ úy vĩ ( sợ đông sợ tây), nhưng bọn họ vậy, trước mắt ta đúng là 'phong đao sương kiếm'(gió rét cắt da: ý chỉ hoàn cảnh khắc nghiệt), ta nếu thay đổi, sao có thể tồn tại? khỏi đối với vị a mã xa lạ này thêm hai phần thân thiết.

Đường có dài thể nào cũng hết, huống chi đây vốn phải là đường dài, chẳng mấy chốc vòng dạo cũng kết thúc. Mã Nhi Thái tướng quân càng bước lại càng chậm, quan sát bốn phía, xem xét phía trước là các vị a ka, trầm tư lát, giọng : "Nhất định phải nhớ kỹ, người nào cũng được giúp!"

Ta lại ngẩn ra, nghiêng đầu nhìn ông ta, ông ta vẫn tiếp tục quan sát phía trước, nét mặt như cũ, giọng : "Tình thế chưa , quan trọng là phải tự bảo vệ mình!". Ngừng lát, lại thêm câu: "Con bây giờ giống với nữ quan bình thường! Hành nhất định phải cẩn trọng!".

Ta đột nhiên hiểu ra, chỉ cảm thấy có thứ tình cảm ấm áp chầm chậm chảy xuôi trong lòng. Nhiều năm rồi, chưa bao giờ có ai với ta những lời này,chỉ là ta luôn phải tự mình có được chút ít kiến thức lịch sử cùng với chăm chỉ đọc sách bao nhiêu năm so với thái giám, cung nữ trong cung có thể ước đoán được ý tứ của Khang Hy, thân mình lò dò mà tới.

Các vị a ka sớm dừng lại, nhìn chúng ta chậm rãi bước đến. Đại khái sắc mặt ta có vẻ đau thương,buồn sầu. Mấy vị a ka cho là ta là nhi nữ buồn rầu mới gặp được phụ thân mà nay sớm lời từ biệt, từng người đều giả bộ thưởng thức quang cảnh xung quanh.

Ta tiến lên hành lễ xin cáo lui, Tứ a ka thản nhiên : " !". Ta quay người lại định chạy , trông thấy Mã Nhi Thái tướng quân khẽ cười với ta, trong ánh mắt chất chứa vương vấn, trong lòng ta nóng lên, lúc ngang qua, còn phân biệt lễ nghi, kêu lên tiếng : "A mã!". Ông có hơi gật đầu vẩy tay ; "Trở về ! Tận tâm hầu hạ hoàng thượng!". Ta đáp lại tiếng, xoay người bước nhanh .

Giữa khuôn viên ta tùy ý bước ,vòng qua vòng lại, ngờ lại đến chỗ hồ nước ta ngắm trước kia. Tựa người vào cột, nhìn bông sen trong hồ vẫn chưa nở, còn hào hứng thưởng thức như trước nữa. Chỉ cảm thấy trong lòng có nhiều phiền muộn, là vì cớ gì. Tâm tư trong đầu cứ rối bời cả lên, hồi nghĩ đến tỷ tỷ, hồi nghĩ đến người cha ở thời đại, hồi lại muốn được trông thấy vị a mã lúc nãy. Nhưng sau cùng cũng chẳng biết là mình nghĩ đến cái gì nữa.

Bỗng nhiên cảm giác có người đứng ở phía sau, ngoái đầu lại xem...là Tứ a ka. Ta hoảng hốt, quên luôn cả thỉnh an, mở miệng hỏi: "Vương gia sao lại ở đây? A mã ta đâu?" . tiến lên hai bước, cùng ta sóng đôi đứng, mắt tập trung vào hồ nước xanh trong, "Bát đệ và Thập tứ cùng a mã ngươi rồi!"

Ta im lặng hồi,mới có phản ứng trở lại, vội cúi người hành lễ, liếc nhìn ta, lãnh đạm : " theo ta!". xong xoay người ra hồ nước. Ngay cả thời gian cự tuyệt cũng có, ta buộc phải lẽo đẽo theo sau .

đúng là đối với nơi này rất thân thuộc,đến hòn giả sơn, hành lang, ngang giữa cầu kiều mà quanh quẩn , sau lại đứng chỗ có cây liễu rũ ở bên hồ, cành nhánh dài rũ xuống mặt hồ, nhìn bóng mình in ngược lẫn trong nước, bên cạnh có tòa cầu vòm nho , cao thấp nhấp nhô hòn giả sơn, núi nước chảy xuống, chạm vào mặt hồ, kêu rì rì rào rào, bọt nước tung trắng xóa.Bởi vì hòn giả sơn, cây hoa liễu, vòm cầu bao quanh, ngăn cách tầm nhìn với phía bên ngoài, ở nơi này tự hình thành cho mình khoảng trời đất riêng biệt.

Ta vừa nhìn cảnh sắc bốn phía, vừa nghĩ đến biết dự tính điều gì. Kể từ ngày đầu năm mùng sau khi trả lui đồ trang sức cho , thời gian cũng bốn tháng rồi mà vẫn có phản ứng gì, đối xử với ta cũng giống kẻ khác,hôm nay vì sao có ý đến tìm ta? Tứ a ka tới bên cạnh trụ cầu, cúi người kéo ra chiếc thuyền , trông tinh xảo, chỉ có hơi chút cũ.

Ta mỉm cười hỏi: "Vương gia làm sao biết nơi này có thuyền?". vừa loay hoay đẩy thuyền, vừa : "Năm ấy,khi ta mới mười bốn tuổi theo hoàng a mã đến viên tử, thích phiến mặt hồ thanh tịnh này, đặc biệt sai người làm cái này"

xong, thẳng người đứng dậy, nhìn ta, ý ra bảo ta lên thuyền. Ta ngây người, nghi hoặc nhìn , hỏi: "Ngươi khẳng định chiếc thuyền này còn dùng được đấy chứ?". liếc quan sát ta, để ý, tự mình lên thuyền.

ngồi thuyền lẳng lặng nhìn ta, ánh nhìn lãnh đạm, tuyệt đối cho phép ta được khước từ.Ta do dự muốn lên thuyền, có ý muốn rời , lại biết nếu dám mở miệng nhất định bị cự tuyệt, chôn chân chỗ bần thần cả buổi, tịnh thèm để ý tới, vẫn luôn lẳng lặng chờ, sau cùng ngã dài lưng, tùy ý : "Ta ngủ trước giấc, ngươi cứ từ từ nghĩ! Quyết định xong gọi ta dậy!". Vừa có ý định nằm ngã thuyền.

Ta nắm chặt tay, cắn răng, leo lên thuyền, nếu trốn thoát, chỉ có thể thuận theo , giữa thanh thiên bạch nhật chẳng lẽ sợ ăn thịt ta sao? phiêu mắt liếc nhìn ta nghiến răng nghiến lợi, khẽ cười hơi rung đầu phía dưới, dùng mái chèo chống vào bờ hồ, thuyền đung đưa cũng rời khỏi bờ.

Cách bờ càng xa, lá sen càng dày đặc, ta thể cúi đầu. Khi trái, khi phải, khi cúi người mà tránh né lá sen đâm thẳng vào mặt. quay lưng, lá sen phủ theo lưng cọ xát, trái lại ngại. trông thấy ta có phần chật vật, khẽ mỉm cười : "Ta trước đây đều là nằm thuyền, hay là ngươi cũng nằm xuống !". Ta lên tiếng, chỉ vội vàng tránh né lá sen.

chèo đến chỗ, dừng lại, tiện tay cầm lấy mái chèo, đem chặt lần lượt vài lá sen xung quanh, thân cây bị cắt đứt lìa từng đoạn. Sau đó thả lấy mái chèo, ngã người ra phía sau, nửa ngửa đầu, nhắm mắt lại bắt đầu nghỉ ngơi. Ta nhìn chung quanh xem xét chút, tất cả đều um tùm những lá sen xanh bích, nhìn cái mãn nhãn toàn xanh lá, chỉ cảm thấy mình như rơi vào thế giới lục sắc, hoàn toàn biết đây là tiểu vũ trụ nào. Bốn phía vô cùng tĩnh lặng,chỉ có thanh của gió mơn man khẽ lay động lá sen. Ta nhìn thoáng qua Tứ a ka, nửa ngưỡng đầu nghiêm mặt, bóng dáng lá sen thấp thoáng giao thoa ánh lên khuôn mặt , nửa sáng nửa tối, thần sắc cực kỳ buông lơi, còn cái dáng vẻ lãnh đạm của ngày thường nữa.

Vẻ mặt hưởng thụ kia của cũng lây lan sang ta, những hồi hộp bất an ban đầu cũng từ từ bay .. Ta học dựa nửa người vào thuyền, đem đầu đặt lên đuôi thuyền, cũng nhắm hai mắt lại. Mặc dù đỉnh đầu có lá sen che chắn ánh mặt trời, những vẫn cảm thấy còn quá chói chang, lại ngồi dậy, chọn mảnh lá sen vừa nãy bị chặt đứt ngang, chiếc thuyền có chút chao động, ta tiện tay lấy lá đắp lên mặt, nhắm hai mắt lại.

Chỉ cảm thấy ở chóp mũi, ngào ngạt hương thơm mát của lá xanh, theo hơi thở chầm chậm len vào tâm tỳ ( chính xác tỳ là lá lách nhưng để nguyên lá lách hơi thô^^). Thuyền theo nước gợn có chút lay động, cảm giác như ở trong đám mây. Bốn phía yên tĩnh, khiến cho lòng người cũng dần dần lắng dịu. mặt nước, khí lạnh hòa cùng ánh mặt trời ấm áp giao thoa vào nhau, vừa vặn tốt, lạnh cũng nóng.

Vừa mới bắt đầu trong lòng cũng có thoáng qua hình ảnh tỷ tỷ,bóng dáng mờ nhạt của a mã, nhưng về sau tinh thần và thể xác đều trầm lắng trở lại... trong chiều hè mỹ diệu như thế này, tâm tình cũng dần buông lơi, ngay cả lỗ chân lông tựa như có phần giãn mở, tham lam mà hưởng thụ ánh dương quang,gió thoảng, hương thơm mát,nước gợn, có nửa điểm hỗn tạp tâm tư.

lúc nửa tỉnh nửa mê, bỗng nhiên có cảm giác thuyền chao mạnh lắc lư vài cái, ta thoáng sợ hãi, vội vàng cầm lấy lá sen xuống, mở to mắt.

Lại trông thấy Tứ a ka thay đổi vị trí, ngồi sát chân ta, khuỷu tay tựa mạn thuyền, chống đầu nghiêng người ôn hòa nhìn ta. Ta vội vàng ngồi dậy, nhưng đồng thời cũng tiến tới, mới phát giác khuôn mặt hai ta cách nhau rất gần..., ta lại vội vã quay mặt nằm xuống. trông ta vừa ngồi dậy nằm xuống, nén được khóe môi khẽ nở nụ cười nhìn ta.

Ánh mắt này của chưa bao giờ ta từng gặp qua, ấm áp mà trong veo, nhưng ta lại cảm thấy khuôn mặt mình có phần nóng lên, tâm trạng chấn động.Thà rằng dùng ánh mắt nóng bỏng kia mà nhìn chăm chăm lấy ta, ta mới còn có thể nghĩ cách ứng phó. Nhưng tại cái vẻ êm dịu kia lại khiến ta hoàn toàn rối loạn hết mức. Chính là như gió lạnh mùa đông, thình lình cái khí trời tốt hẳn lên, khiến cho người ta cảm giác cái ấm áp này khác thường, nhất thời biết phải mặc áo quần như thế nào.

Mạnh mẽ tự trấn định mà nhìn trả lại, hai người tầm mắt giằng co hồi, chỉ cảm thấy cái ánh mắt lành lạnh của ngày thường kia, tựa hồ như cất giấu rất nhiều thứ, khiến cho người khác nhịn được phải vào tìm tòi nghiên cứu,vì hiểu nên cứ thế mà bị lún sâu vào.Trong bất tri bất giác ta quên việc chính, vốn là dùng mắt ra hiệu cho dời , nhưng trong lòng lại mông lung nhìn . Thoáng cái kinh hãi, nhắm nghiền hai mắt lại, dám nhìn thêm.

Dù nhắm mắt lại, nhưng vẫn còn cảm giác ánh mắt dừng ở khuôn mặt ta, trong lòng sợ hãi, chỉ cảm thấy được, tuyệt đối để lại có thể nhìn xem như thế nữa.Vội vàng cầm lấy lá sen che mặt, miệng khẽ thấp giọng la lên: " cho ngươi nhìn ta như thế!"

vừa nghe, cúi đầu cười thành tiếng, đây là lần đầu tiên ta nghe thấy tiếng cười của , trầm trầm, buồn buồn, nên lời là cảm giác gì. Nhưng ra lại thuần chất trong trẻo, dù sao muốn nghe được tiếng cười của vị Vương gia mặt lạnh này là điều dễ dàng gì. thò tay qua, muốn mở lá sen che ở mặt ta. Ta vội vàng tay nắm chặt, tay gỡ lấy tay ra.

trở tay nắm chặt, nhân tiện nắm lấy tay kia của ta, ta lại vội vàng dùng hết sức rút tay mình về. : "Mở lá sen ra, ta buông tay!". Ta lập tức trả lời: "Vậy ngươi được phép nhìn ta như lúc nãy nữa!". thấp giọng đồng ý, ta vẫn còn do dự chưa mở, mới chầm chậm cầm lá sen hạ xuống.

vẫn lại tiếp tục tư thái như nãy, tay tựa ở mạn thuyền, nghiêng đầu nhìn ta, tay nắm lấy tay của ta, ta nhíu mày, sắc bén liếc nhìn cái, lập tức chuyển tầm mắt, thương lượng: "Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy". buông lỏng tay ta, qua hồi, cảm giác cũng dời chuyển tầm mắt.

Ta lúc này mới quay đầu lại, : "Ngươi nhích qua hướng lúc nãy tí, ta muốn được ngồi!". Vốn dám chắc chỉ muốn thương lượng phen, cũng lường trước được, nghe xong lập tức di chuyển , mặc dù xa, nhưng cũng còn vẻ ám muội như lúc nãy nữa. Ta cũng có chút ngờ, sao có thể thương lượng được tốt thế? Vội chỉnh người ngồi thẳng.

Hai người đều chỉ là lẳng lặng ngồi.Chẳng hiểu vì sao, lòng ta còn vui vẻ như lúc trước. Cảm giác trầm lặng vẫn còn như lưu chảy ít ở đâu đó.Nhìn bốn phía xung quanh mọi thứ đều bị chặt đứt, vội lên tiếng hỏi: "Ngươi thường xuyên nằm ở chỗ này sao?". : "Cũng phải thường xuyên, thỉnh thoảng vài lần thôi! Chẳng qua mỗi năm đều cho kiểm tra thuyền còn tốt hay ?". Ta hỏi: "Ta xem ra ngươi rất thích nơi này, vì sao chỉ thỉnh thoảng đến?". nghe xong,miệng cắn chặt, vẻ ôn hòa mặt dần dần nhạt , từ từ khôi phục lại vẻ lạnh lùng bình thường.

Qua hồi lâu, mới nhạt giọng : "Quá đắm chìm vào cảnh quang kiều diễm, chỉ làm rối loạn ý chí!". xong cầm lấy mái chèo, bắt đầu khua chèo trở về, lần này quay lưng về phía ta mà đối diện với hoa sen, lá sen hất vào mặt, vẫn nhường tránh, để mặc cho chúng tạt vào đầu , mặt , người . chỉ thoáng chút dao động tay chèo, nhưng vì chúng mà chần chừ, hòa hoãn, ngưng trệ.

Trong lòng ta tư vị phức tạp, chỉ thở dài, lại trở về là Ung thân vương Dận Chân rồi.

Buổi tối khi nghỉ ngơi, ta suy nghĩ đến chuyện hôm nay, chợt thấy tâm tư chất chứa nhiều cảm xúc, trách móc, a mã ơi là a mã! Lần này chỉ sợ là bị người hại rồi!Lại nếm lấy thứ mùi vị ngon ngọt ấy, trong lòng nén nổi mê hoặc,lại tựa như là ta nghĩ gì?

Có hay ? có phải ?.......