CHƯƠNG 81
Tựa lưng vào tấm nệm, trong lòng lúc buồn lúc vui, khóe mắt cầm được dần ngấn lệ,vội vàng lấy khăn lau sạch.Thập a ka và Thập tứ a ka đều hấp háy mắt lảng sang hướng khác, gian phòng im ắng tiếng động.

Qua lúc rất lâu,tâm trạng mới dần bình thường trở lại. Thập a ka : "Hôm ấy Bát ca sợ ta bốc đồng gây họa,gạt ta, thành thử Thập tứ đệ vẫn quyết làm bằng cách chịu đựng , chứ á ta cùng Thập tứ đệ cùng nhau cầu, cũng cần Thập tứ đệ phải quỳ mòn gối như vậy." Thập tứ : "Việc này phải là càng đông người, hoàng a mã càng mềm lòng được đâu."

Ta nhìn Thập tứ hỏi: "Ngươi làm thế nào mà thỉnh cầu được hoàng thượng thế?" Thập tứ cười : " nhắc đến ngươi,chỉ là vì Thập tam ca mà cầu chút thương tình, mềm mỏng lượt Dưỡng Phong đường tiêu điều lạnh lẽo, lại Thập tam ca mặc dù đại sai,có làm trái với với tình nghĩa huynh đệ, nhưng thuở sớm mất ngạch nương, đối với hoàng a mã lại hay theo quan tâm chăm sóc, đem hết những chuyện xưa kia Thập tam ca đối với hoàng a mã hiếu thuận, chu đáo thế nào, nhặt nhạnh lấy vài chuyện mà , hoàng a mã phạt huynh ấy là quốc pháp, là quân thần chi lễ, nhưng chỉ cầu hoàng a mã chuẩn cho Lục Vu được làm nha đầu sai vặt, tốt xấu gì Thập tam ca cũng có người bên cạnh để bầu bạn tâm tình, cũng chính là giữ trọn tình nghĩa cha con."

Trong lòng khẽ thở dài, đây là loại ân oán dây dưa gì đây, người cũng là do bọn loại bỏ, nhưng hôm nay việc này cũng là nhờ có giúp. Ngọc Đàn bê thuốc vào, hướng về phía bọn họ thỉnh an, Thập a ka và Thập tứ có ý muốn , ta : "Chờ lát, ta có chút chuyện muốn phiền hai vị gia đây."

Ta ra hiệu Ngọc Đàn trước tiên đem thuốc gác qua bên,sau đó mò mẫm phía dưới tấm đệm lôi ra cái chìa khóa, sai Ngọc Đàn mở hòm rương, dặn bảo: "Đem ba cái hộp gỗ đỏ ra đây."

"Đều mở hết ra !" Ngọc Đàn mở hộp, chớp mắt trong phòng lấp lóa ánh sáng của châu ngọc quý báu.Thập a ka và Thập tứ a ka tròn mắt liếc nhau,Thập a ka trầm trồ: "Ngươi quả là tài chủ nha!"[người lắm của]. Ta : "Ta ở trong cung bảy năm, đây đều là những tặng phẩm mà hoàng thượng và các nương nương ban cho trong bao năm qua, thấp hèn nhưng cũng có chút ít ngân phiếu, là tiền mấy năm tích cóp được.Mấy thứ này khi ta xuất cung đều có thể mang theo, trước đó vài ngày, ta có hỏi qua Lý Am Đạt, ông ấy chuẩn cho ta được phép tặng nó trước khi xuất cung. Ta muốn phiền hai vị gia đây, đem gúp mấy thứ này đưa đến quý phủ Thập tam gia, giao choTriệu Giai phúc tấn."

Thập a ka : "Đây đều là tiền riêng của ngươi,sao có thể đem tặng hết toàn bộ được chứ?" Ta : "Trong phủ Thập tam gia có lấy khoản thu điền trang,luôn dựa vào bổng lộc của Thập tam gia, vốn dư dả gì, bây giờ còn bị tước chức cầm tù, càng chặn khoản tiền thu nhập,nhưng mọi người từ xuống dưới hơn trăm cái miệng ăn, dù có chút của gia bảo, cũng chịu nổi của ra hết nhẵn mà chút nhận vào.Bây giờ Thập tam gia sa sút, thể so với ngày trước còn có thân phận địa vị, rất nhiều chuyện phải nhờ đến bạc mới giải quyết được,mới có thể đỡ phải chịu chút ủy khuất, đỡ phải chịu chút chèn ép. Ta mình giữa thâm cung, mấy thứ này chẳng qua chỉ để trong rương, bằng đem chia tặng còn có ích hơn."

Thập tứ a ka im lặng hồi mới : "Như vậy ! Tự ngươi giữ lại rương, còn hai rương chúng ta đem !" Ta : "Bản thân ta còn mà.A mã và tỷ tỷ ta cho nhiều thứ, ta đều giữ lại đây nè!Bạc ta cũng giữ lại đây!" Thập tứ a ka : "Nghe theo cách sắp xếp của ta, bằng , việc này ta cũng quản nữa."

Ta nhìn về hướng Thập a ka, : "Việc này ta nghe Thập tứ đệ!". Ta còn cách nào đành : "Vậy cứ thế !" Thập tứ : "Dù sao ta cũng từng ở trước mặt cầu xin giúp chuyện của Thập tam ca, có lòng nghi ngờ sớm cũng có rồi, việc làm, hai việc cũng là làm, có gì khác nhau.Sau này ta tận lực giúp các Thập tam tẩu thu xếp ổn thỏa mọi thứ. để cho các nàng ấy chịu ức hiếp bởi những kẻ thế lực. Chuyện tiền bạc, ngươi cũng cần phải lo nghĩ nhiều, chừng này của ngươi cũng đủ cho họ chống chọi trong khoảng thời gian rồi,còn lại ta trông nom, qua vài năm nữa chờ các tiểu a ka lớn lên khi có chức quan , mọi thứ tốt lên thôi." Thập a ka cũng : "Ta cũng sợ, thứ nhất ta với Thập tam đệ tính tình luôn hợp nhau, qua lại rất ít, thứ hai ta là người lỗ mãng, hoàng a mã nghi ngờ ta có ý nghĩ đó.Ta và Thập tứ đệ hai người cùng trông nom, tuyệt có ai dám khi dễ được bọn họ đâu."

Trong lòng trăm mối tư vị quay cuồng, lặng trong phút chốc, tựa như có nhiều điều rất muốn , nghẹn tại lồng ngực, khi đến miệng chỉ còn lại hai chữ: "Đa tạ!"

Hai người cùng cười, mỗi người cầm rương, Thập a ka : "Tất cả đều là là hàng thượng đẳng, khó trách lão hoàng a mã nàng lại vơ vét hết những thứ tốt nhất! Trông bình thường phải là người tham lam, trái lại thu gom của cải được đống khá ra phếch. Lẽ ra nên đem chuyện lại với Cửu a ka! Nhưng mà phải làm sao khi hai bên đều chán ghét đối phương đây?" Ta vội : "Ai ta ghét Cửu a ka vậy? Là cửu a ka thích ta?" Thập tứ nghiêng đầu cười, lên tiếng, Thập a ka cười : " có có, tất cả là do ta càn." xong, trước sau đều ra cổng.

Ngọc Đàn vào thu dọn đồ đạc, đem chìa khóa giao trả lại cho ta, hầu hạ ta uống thuốc. Đợi ta uống thuốc,tráng miệng xong, nàng đưa tờ đơn khám bệnh Lý thái y kê cho ta, ta tỉ mỉ xem qua lần, chú ý những mục phải làm ngược lại có gì khó, nhưng phải tránh buồn sầu, bỏ lo sợ, lại dễ dàng gì.Nếu ta có có thể buông bỏ được những việc này cùng những con người này, làm sao ta lại để mình đến mức này? Thở dài tiếng, đem tờ đơn cất .

Ngọc Đàn : "Vương công công bị Lý Am Đạt trách phạt đánh cho hai mươi roi." Ta nhíu mày hỏi: "Vì chuyện gì?" Nàng : "Cụ thể ra sao , nhưng hình như là vì những điều nên , cho nên muội đoán là chuyện có liên quan đến tỷ tỷ."

Nghĩ ngợi lượt, mới vỡ lẽ, là liên lụy đến . Trăn trở nửa ngày, người cực kì mệt mỏi, tinh thần cũng được chuyên chú, liền dặn bảo Ngọc Đàn thay ta xem dùm Vương Hỉ, tự mình nằm xuống nghỉ ngơi.

Kéo dài mấy ngày, chân đau cũng dần trở lại bình thường, người tuy còn bệnh, nhưng cố gắng cũng có thể lại được, nhờ Ngọc Đàn dìu thăm Vương Hỉ. Lúc vào trong, Vương Hỉ nắm sấp người giường, trông thấy chúng ta đến, vội vàng làm bộ dạng muốn trở dậy, mặt : "Tỷ tỷ ốm đau, sai Ngọc Đàn đến là được rồi, tại sao còn tự mình đích thân đến đây chứ?Ta có khả năng dậy nổi." Ta vội : "Cứ nằm yên như bình thường ! Giữa chúng ta mà còn chú trọng đến ba cái nghi thức xã giao này ư?" nghe , lại quay trở về nằm lại.

Ngọc Đàn kê ghế, sau khi đỡ ta ngồi xuống, đóng lại cánh cửa. Ta nghiêng đầu ho khan vài tiếng hỏi: "Vết thương đỡ được chút nào chưa?" Vương Hỉ : "Tạm ổn,ngứa chịu được, nhưng lại được gãi cho nên trong lòng yên." Ta gật đầu : "Ráng nhịn chút, ngứa mới lên lớp da non." Vương Hỉ cười xác nhận.

Ta hỏi: "Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?" Vương Hỉ vẫy vẫy tay, ý bảo ta ghé sát vào chút, thấp giọng : "Việc này lừa tỷ tỷ, song có điều trong lòng tỷ tỷ hiểu là được rồi, ngàn vạn lần được cho người khác. Để lộ ý cũng là sư phụ ta cho phép, nhưng đánh cũng là sư phụ ta ra lệnh." Ta vô cùng kinh ngạc, nhìn chăm chăm Vương Hỉ, Vương Hỉ dùng sức gật đầu, ý bảo lời mình thiên chân vạn xác [muôn vạn lần ]. ngẫm nghĩ nguyên nhân kết quả trước sau, lại ho khan đứng dậy, Vương Hỉ : "Tỷ tỷ quay về ! Bản thân ốm đau, đừng bận tâm nhiều quá." Ta gật đầu : "Lần này làm liên lụy đến ngươi rồi!." cười : "Lời này mà ra tình cảm, tỷ tỷ đối với ta ngày thường cũng chiếu cố ít mà." xong cất giọng to: "Ngọc Đàn!" Ngọc Đàn đẩy cửa bước vào, như trước dìu ta quay trở về.

Vào đến cổng chưa được bao lâu, có người đến tìm Ngọc Đàn cái gì về việc trước đây ghi chép lá trà tính toán chính xác, Ngọc Đàn vội vàng theo.

Ta nằm tựa người giường,suy nghĩ cặn kẽ lời Vương Hỉ , " Để lộ ý đúng là sư phụ ta cho phép" cũng chính là Khang Hi cho phép sao, nhưng Khang Hi vì sao phải làm như thế? Vì sao phải cố ý để cho các vị a ka biết ta vì cái gì mà bị phạt? Còn chưa nghĩ ra đầu đuôi việc, nghe cổng sân mở 'két' tiếng, ngay sau đó là tiếng 'cốc cốc' gõ cửa.

Ta : "Cửa đóng." xong, cuống họng thấy khó chịu, nằm sấp xuống ho khụ khụ, người ở đâu đến giúp ta đấm lưng, tội vội vàng ngước đầu lên, Tứ a ka cúi người đứng bên cạnh giường,thấy ta hết ho, đứng thẳng dậy, lặng lẽ nhìn ta, trong đáy mắt sâu và đen chút tình tự cũng .

Ta đau nhói cả cõi lòng, cuối cùng cũng tới! Hai người đối diện nhau đến nửa buổi, xoay người đến cạnh bàn mở toang cửa sổ, quay lưng về phía ta vẫn động đậy mà đứng hồi lâu, chậm rãi : "Ta thể cầu hoàng a mã lấy nàng." Ta khép chặt hai mắt, bưng lấy ngực, yếu ớt quay về nằm úp mặt gối, sau khi Thập tam bị giam cầm, cũng đoán được có lẽ cũng những câu như thế, khi nghe được, ngờ đau buốt như có vạn mũi tên đâm vào tim, : "Nàng hận cũng được, oán cũng được, đều là ta có lỗi với nàng.Chiếu theo thương của hoàng a mã đối với nàng, khẳng định cho nàng hôn tốt."

xong cất bước ra , vừa đến trước cửa, bước chân bỗng ngừng, đầu vẫn ngoái lại mà : "Đa tạ nàng vì Thập tam đệ mà làm tất cả mọi thứ."

Ta nằm úp mặt động, chỉ nghe tiếng bước chân xa dần, còn gì ngoài gian phòng tịch, lạnh lẽo, nước mắt giọt giọt rơi ướt gối.

Ngọc Đàn đứng bên giường, rụt rè gọi: "Tỷ tỷ!" Ta vội vàng lau nước mắt ngẩng đầu, muốn nặn lấy nụ cười,sắc mặt chưa cười được, nước mắt lại tiếp tục chảy dài.

Lau lại chảy, lau lại chảy, dứt khoát làm nữa, ôm đầu khóc nức nở. Ngọc Đàn lẳng lặng cùng ngồi bên cạnh. Khóc hồi lâu, nước mắt mới dần dần ngừng lại, ta mặt ho khan, mặt hỏi: "Ngọc Đàn, muội xem tại sao chịu chấp nhận hi sinh bao giờ cũng là nữ nhân?Rất kì lạ là chúng ta đến nửa điểm oán trách cũng . Rốt cuộc là đáng hay đáng?"

Ngọc Đàn lặng im lúc lâu, yếu ớt : "Khi bảy tuổi a mã qua đời. Vốn lúc trước trong nhà mặc dù giàu có nhưng ấm no lo sầu, a mã bệnh cái trong nhà cái gì có thể cầm cố đều cầm cố hoán đổi thành tiền thuốc men nhưng lại thấy có chuyển biến tốt lên được chút nào, ngạch nương ngày ngày đều khóc, đệ muội lại còn rất nhiều chuyện đều biết gì. Muội rất sợ a mã bỏ bọn muội , nghe người ta cắt thịt chữa bệnh cho người thân, thành hiếu cảm động được Bồ Tát, có thể trị khỏi bệnh cho người thân.Muội trốn a mã và ngạc nương, lén lút cắt thịt cánh tay và đem sắc thuốc cho a mã, nhưng a mã vẫn bỏ ."

Ta khiếp sợ nhìn khuôn mặt yên ắng như nước của Ngọc Đàn, nàng mỉm cười : "Người ta 'cửu bệnh vô hiếu tử'[Ốm đau dai dẳng chẳng có đứa con hiếu thảo nào chăm sóc], muội lại chỉ biết ' trường bần vô thân thích' [nghèo triền miên người thân thích], sau khi a mã mất , ngạch nương mới đến đất lậu làm người giặt quần áo, muội giúp người ta thêu thùa may vá, nhưng cả nhà cũng chỉ có thể ăn được nửa no bụng. Bởi vì ngạch nương bình thường cứ luôn khóc lóc, mắt bị hỏng, dần dần cái gì cũng nhìn thấy nữa."

Ta đưa tay nắm lấy tay Ngọc Đàn, Ngọc Đàn : "Mỗi ngày muội đều dốc sức làm việc trang trải, nhưng vẫn có tiền cho ngạch nương xem bệnh. Bởi vì trường kỳ ăn đủ no, tiểu đệ lại bị bệnh. Mùa đông năm ấy rét mướt khác thường,tuyết cũ đọng chưa tan tuyết mới lại rơi xuống, mặt đất tuyết đóng dày đến ba bốn tấc, muội mang đôi hài mỏng và cái áo cũ sờn mà ngạch nương mặc khi còn trẻ, đến các nhà thân thích vay tiền. Cay nghiệt đến mức mở cửa ra thấy muội cái là ngay lập tức đóng cửa lại. Người tốt chút để muội còn chưa mở miệng , bọn họ họ hướng về phía muội kể lể mùa đông năm nay khó khăn như thế nào.Muội chạy trong tuyết lớn cả ngày mà đồng cũng mượn được.Muội vừa lạnh vừa đói lại vừa sợ, khi ấy trời tối hẳn, muội cũng dám về nhà, ngạch nương bệnh, đệ đệ bệnh, muội chỉ sợ bọn họ cũng giống như a mã lìa bỏ muội mà . Muội lang thang khắp hang cùng ngõ hẻm mục đích, vì rằng tinh thần hoảng loạn, tự nhiên đụng phải chiếc xe ngựa đường, khi ấy người đánh xe giơ roi lên muốn quất muội."

Biết Ngọc Đàn bình thường ngồi trước mặt ta, ta vẫn nắm lấy tay nàng chặt, "Sau đó sao?" Ngọc Đàn cuối đầu lặng im hồi, hướng về phía ta duyên dáng cười : "Sau đó công tử trong xe ngăn lại, : 'chỉ là tiểu nha đầu, xông tới là xông tới liền sao!' lại mắng tên xa phu bản thân để ý, có chuyện gì xảy ra vội vã tìm người gánh tội. xong hạ rèm, cho xa phu kéo ngựa , muội biết vì sao muội lúc ấy lại có lá gan lớn như thế, hoặc có lẽ bởi vì muội chưa từng nghe qua giọng ai lạnh mà tĩnh, êm tai như những lời , mặc dù mắng chửi người nhưng có nửa điểm nóng giận. Cũng có thể chỉ là cảm thấy được là người cực có tiền, tùy tiện bố thí cho muội ít, muội có thể giữ lại ngạch nương cùng đệ đệ. Tiếp đó muội xông lên phía trước ngăn cản xe ngựa, quỳ xuống cầu xin cho muội chút bạc."

Trông thấy Ngọc Đàn mang theo nụ cười ấm áp, ta biết nàng nhất định được như nguyện, trong lòng hồi hộp hỏi: "Sau đó sao?"Ngọc Đàn cười nhìn ta : "Xa phu mắng ầm ĩ ' là biết sống chết, ngươi biết người ngươi ngăn chính là ai ?' vị công tử kia lại cười rộ lên, vén rèm nhìn muội quỳ gối trong tuyết , 'sống đến ngần này, là lần đầu tiên có người bạo gan như vậy dám trực tiếp hỏi xin bạc của ta, trái lại ngươi chút cho ta nghe xem, ta vì sao vô duyên vô cớ phải đưa bạc cho ngươi?" Ngọc Đàn xong, cúi đầu cười rúc rích.

Ta day day tay nang hỏi: "Muội như thế nào?" Ngọc Đàn : "Muội 'để muội đưa cho ngạch nương và đệ đệ khám bệnh' , 'ta mở nhà cứu tế từ thiện, nhà người ta có bệnh liên quan gì đến ta?'. muội 'nếu như có thể cho muội bạc, muội nguyện cả đời làm nô tỳ hầu hạ .' 'trong nhà của ta may ra thứ khác còn thiếu được chứ nô tài nô tỳ có nhiều.Muội van vỉ , 'ta rất giỏi giang, có thể làm được rất nhiều việc. Cho dù ta biết làm, ta cũng có thể học.', cười lớn 'người giúp ta làm được việc có rất nhiều.' xong lại hạ rèm lệnh cho xa phu đánh xe . Muội lúc ấy trong lòng tràn trề tuyệt vọng, cảm thấy xe ngựa rời xa kia cũng mang theo chính ngạch nương và đệ đệ, đột nhiên trở nên kiên quyết, chạy lên tóm lấy cái xà xe để cho bọn họ . Xa phu giận dữ cầm roi ngựa liên tục quất lấy muội, muội lại có chết cũng chịu buông tay, khi muội bị xe ngựa kéo đoạn khá xa, vị công tử kia mới đột ngột hét lên 'Dừng tay! Ngừng xe!" hé ra khỏi xe ngựa nhìn muội, muội khi ấy cả thân hình bị kéo trong tuyết, hai tay vẫn còn ghì chặt ôm lấy xà xe. gật đầu hỏi 'bao tuổi rồi?' muội trả lời 'tám tuổi' cười 'hảo nha đầu! Bạc của ta đáng đến vậy sao!' xong đưa cho muội tấm ngân phiếu, muội thể tin nổi mà cầm lấy, muội mặc dù chưa từng dùng qua ngân phiếu, nhưng lại biết cứ hễ là phân phiếu, tiền kể ra khẳng định là rất nhiều. Muội vội vàng dập đầu lạy , có chút trầm ngâm lại lệnh cho xa phu 'đem bạc người ngươi đưa hết cho nhóc đó.' xa phu lập tức lấy bạc đưa cho muội, tính đủ có nhiều hơn hai mươi lượng, đủ cho gia đình lớn ăn uống hết hai năm, muội vội đem ngân phiếu trả lại , 'ngân phiếu là đưa cho ngươi, bạc cũng là đưa cho ngươi, ngươi mau mau trở về thỉnh đại phu , nhưng ngày cũng tối đen rồi, ngân phiếu mệnh giá lớn, chỉ sợ ngươi trong chốc lát tìm được nơi để đổi.' xong quay về an vị lại trong xe, cho xa phu đánh xe . Muội xoay người chạy, bỗng nhiên ở phía sau kêu to 'Quay lại đây!' muội lại mau chóng quay lại, từ trong xe ném ra tấm áo choàng rơi mặt đất đầy tuyết, 'mặc cái này vào' muội lúc này mới kinh ngạc phát giác ra bộ y phục người sớm bị roi ngựa quất nát bấy."

Ngọc Đàn lặng say sưa, tựa hồ như người vẫn như trước kia ở giữa băng tuyết ngập trời. Ta khẽ lay nàng chút, "Sau đó sao?" Ngọc Đàn sửng sốt chút lại tiếp tục : " có sau đó nữa. Từ đó về sau muội bao giờ gặp lại công tử ấy. cho muội tấm ngân phiếu giá trị rất lớn, lại thêm ngạch nương sau khi đỡ bệnh, tiếp tục giặt quần áo, tỷ muội chúng ta thiêu thùa may vá, cũng đủ chèo chống cho đến khi muội vào cung."

Ta lấy làm niếc nuối : "Yên nhiên chỉ có thể lần gặp gỡ" Ngọc Đàn buồn bã : "Khi ấy tuổi còn , căn bản biết phải thăm dò từ đâu, sau này vào cung lại càng được gặp người ngoài."

Ngọc Đàn tha thiết nắm chặt tay của ta : "Tỷ tỷ tất cả có đáng đáng chỉ có bản thân là hiểu nhất. Như muội,có rất nhiều bạn khi con bé, bây giờ sớm có con cái quấn quít dưới gối, các nàng ấy e là chỉ cho rằng muội rất là đáng thương, nhưng đối với muội lại cảm thấy thế. Muội chỉ biết làm sao cho ngạch nương phải ngày ngày dầm nước lạnh giặt quần áo, vì no ấm mà buồn sầu lo lắng, có bệnh thỉnh được đại phu đến khám, bọn đệ đệ đều được đến học đường. Muội nghĩ quyết định năm ấy của muội đều là đúng, muội chỉ làm những điều đáng làm, dù cho để muội được chọn lựa lại lần nữa, muội vẫn can tâm tình nguyện như cũ."

Ta đáy mắt rưng rưng, lẩm bẩm : "Có đáng hay chỉ có bản thân là hiểu nhất. Từ nay về sau, cũng chỉ còn có muội cùng ta bầu bạn." Vừa dứt lời, nước mắt nén chặt lại tiếp tục tuôn rơi. Nàng : "Tỷ tỷ, đừng ngốc mà, vạn tuế gia nhất định cho tỷ hôn tốt." Ta chua xót cười,phó thác cho trời ! Ta sau cùng chút hơi tàn cũng dùng hết, ta muốn lại hao tổn tâm cơ chống đối thêm nữa.

Bệnh tình vốn cũng dần khỏi, buổi tối đột nhiên lại như thiêu cháy, Ngọc Đàn sốt ruột nắm lấy tay của ta, chỉ biết khóc, ta mơ mơ màng màng nghĩ, như vậy cũng tốt, thiêu đốt hết hồ đồ, biết đến đau lòng nữa.

Giữa lúc mơ lúc tỉnh, như thể luôn luôn có đôi mắt sâu và đen lạnh băng bình tĩnh nhìn mình,nhìn xoáy vào trong lòng,trong đầu tất cả đều đau nhói. Ta dùng sức muốn xua đẩy chúng, nhưng vẫn còn y nguyên nơi này, đau đớn khó nhịn, chỉ có thể hức hức nghẹn ngào hết khóc rồi lại khóc.Trong mơ màng cảm thấy muốn vĩnh viễn ngủ luôn , ngủ được còn đau đớn, phía trước cách đó xa có nơi hoàn toàn tối tăm vắng vẻ có thể cho ta nương nhờ nghỉ ngơi.

Ngọc Đàn dường như ngừng bên ta khẽ hát khúc ru, lặp lặp lại, mãi mãi ngừng nghỉ, vẫn dắt ta vào giấc ngủ trọn vẹn. Từng tiếng từng tiếng 'tỷ tỷ' níu kéo lấy ý thức của ta rơi vào hoàn toàn cõi tối tăm.

Khi ta mở mắt, Ngọc Đàn mỉm cười trong dòng nước mắt, từng giọt nước mắt quất vào mặt ta. Ta hết sốt cao, nhưng Ngọc Đàn cả người lại gầy ít,giọng hoàn toàn câm,muốn cùng ta chuyện chỉ có thể diễn tả điệu bộ hoặc viết vẽ. Nghĩ đến nàng vậy mà lại bên cạnh ta túc trực ngày đêm mà hát ru, càng ngừng kêu 'tỷ tỷ'. Ta bỗng nhiên rất căm ghét chính mình, ta bệnh ở trong cung, chỉ sợ tỷ tỷ so với ta tuyệt cũng dễ chịu gì. Ta còn có Ngọc Đàn, còn có tỷ tỷ, ta vì sao lại có thể như thế này?

Bệnh dần dần có chiều hướng tốt lên, nhưng người lại lười biếng động đậy, trong ngày, cả ban ngày đều nằm giường. Ngắm nghía lọ thuốc hít trong tay, khóe miệng tựa như cười tựa như khóc, ngơ ngơ ngẩn ngẩn. Ngọc Đàn đẩy cửa bước vào, ngồi bên giường : "Hoàng thượng giam cầm Thái tử gia rồi." Ta 'Ừ' tiếng, trả lời lại. Nàng tiếp: "Hoàng thượng triệu tập chư vị a ka, hạ chỉ 'Hoàng thái tử Dận Nhưng sau khi phục lập, chưa trừ bỏ được bệnh cuồng, làm mất lòng người, phải là người có khả năng phó thác lại hoằng nghiệp tổ tông, vì thế cho trông coi giam giữ.' "

Ta khẽ thở dài, Ngọc Đàn hỏi: "Tỷ tỷ vì sao lại thở dài? Muội còn tưởng rằng tỷ tỷ nghe xong vui mừng lắm chứ." Ta : "Khi hình bộ thẩm tra ra 'vụ án tiệc rượu kết đảng' và 'vơ vét ngân lượng làm đê phía bắc Hoàng Hà', việc này kết quả cũng định trước, chẳng qua chỉ là sớm hay muộn thôi. Huống chi ngày nào đó kết cuộc của ta chừng còn bằng , có gì mà ta phải vui mừng chứ?". Ngọc Đàn kinh ngạc : "Tỷ tỷ lại bậy rồi." Ta mỉm cười, lên tiếng. Tại đây trong cái cung này, có chuyện gì là thể đâu chứ?

————

Khi bệnh khỏi hẳn, cuối tháng Mười.Sóng gió biểu trong lần phế thái tử lần hai nhìn lại cũng bình yên. Tứ a ka dần dần mọi vụ lớn bé trong triều đều tránh ra bên, ứng xử ngày càng trầm lặng khép chặt, thực là làm nổi lên thanh tâm quả dục [tâm trong sạch ít ham muốn], sinh hoạt điềm đạm màng phú quý, tự xưng "Phá trần cư sĩ"[cư sĩ xóa tan bụi trần], ở trong phủ cả ngày cùng tăng nạp đạo sĩ đàm kinh luận huyền.Mỗi ngày tiến cung chẳng qua chỉ là thỉnh an hỏi thăm sức khỏe Khang Hi, rất ít nghị luận chuyện triều .

Ngẫu nhiên có đôi lúc chạm mặt, sắc mặt thanh đạm tĩnh lặng, ta cũng tươi cười thỉnh an, hề nhiều, dường như giữa chúng ta trong lúc ấy chưa bao giờ từng xảy ra chuyện gì, vẫn luôn là Ung Thân Vương lạnh lùng kia. Chỉ có trong lòng nhoi nhói đau càng ngừng nhắc nhở ta, được, được. Ta nén chặt đau đớn, cảnh cáo chính mình, đúng vậy, đúng vậy, tất cả đều chưa bao giờ xảy ra.

ngày vội tới thỉnh an Khang Hi, khi ta vào dâng trà, đứng bên cạnh Khang Hi mở ra bức tranh, ta đặt trà xuống, muốn rút lui, Khang Hi cười : "Nhược Hi ngươi cũng qua đây xem ." Ta vội vàng nghe theo, đến bên cạnh Khang Hi mà nhìn.

Khang Hi cười hỏi: "Nhìn ra cái gì có trong đây ?" Ta che đậy chua xót trong lòng, cười : "Người kéo trâu cày ruộng có phải là Tứ vương gia ? Đứng bên bờ ruộng chính là Tứ phúc tấn ư?" Khang Hi cười : "Còn có gì nữa?" Trong lòng ta hiểu được, nhưng trong miệng lại cười : "Cái khác nhất thời nô tỳ chưa nhìn ra, chỉ cảm thấy bức vẽ là đẹp, chỉ có điều khó nhất chính là đoán ra ngụ ý trong đó."

Khang Hi nghiêng đầu lệnh cho Lý Đức Toàn: "Đem bản in khắc Nam Tống lâu trù <>chế ra từ hai năm trước đến đây." Lý Đức Toàn vội vàng ra ngoài truyền lệnh. mất nhiều thời gian, thái giám tay cầm bức tranh tiến vào. Lý Đức Toàn nhận lấy, chậm rãi mở ra bàn hai tấm tranh khuôn dạng, chỉ ngoại trừ khuôn mặt nhân vật.

Ta vỗ trán, cười : "Nô tỳ đáng đánh lắm! Ngày ngày theo bên cạnh vạn tuế gia, nhưng lại để tâm đến thế, ngay cả bức tranh vạn tuế gia thích cũng nhớ ra." Khang Hi tỏ ý khen ngợi mà liếc nhìn Tứ a ka, mỉm cười lên tiếng

CHƯƠNG 82
Khang Hi cúi đầu tinh tế đánh giá hai bức tranh, Tứ a ca thoáng liếc nhìn ta, ta chỉ biết yếu ớt cười lẳng lặng đứng bên. Khang Hi tỉ mỉ đọc mấy câu thơ Tứ a ca đề dưới bức tranh, gật đầu : 'dân dĩ thực vi thiên, thực lấy nông vi tiên' ( dân coi cái ăn là quan trọng hàng đầu, cái ăn lại lấy gieo trồng làm đầu ), trẫm hằng năm vào mùa xuân đều lập đàn tế thần nông trước chư thần, còn tự mình gieo hạt, cày cấy, lại thường hướng các triều thần răn dạy, hi vọng người làm quan bọn họ biết coi trọng canh nông. Nền tàng của quốc gia là đây!"

Tứ A Ca khom người trả lời: "Nhi thần noi theo hoàng a mã, khai hoang vài miếng đất trong Viên Minh Viên, tự mình nếm trải niềm vui cùng nỗi khổ của nhà nông.". Khang Hi gật đầu : "Ngươi chút xem, vui sướng từ đâu mà có? Cực khổ lại là từ đâu?".

Tứ a ca trả lời: 'Cuộc sống điền viên, tự tại thoải mái, tâm tình tự nhiên phóng khoáng, phải so đo tính toán thiệt hơn khiến bản thân trở nên rộng lượng , hơn nữa việc trồng trọt cũng giúp thư giãn gân cốt, giúp cơ thể càng thêm khỏe mạnh. Niềm vui sướng có được khi mấy ngày nay thu hoạch sản phẩm do mình tự làm ra khó có thể tả . Còn khổ cực nhất định thể tránh khỏi, nhi thần chỉ trồng trọt vài miếng đất mà tự mình nếm trải ít, hôm nay lo sợ trời nắng quá gay gắt, ngày mai lại sợ mưa quá lớn, nghĩ đến dân chúng trong dân gian quanh năm vất vả, dãi nắng dầm mưa, khi hạn hán thành quả xem như mất trắng, nhi thần khỏi cảm thán.".

Khang Hi gật đầu . Ta khom mình hành lễ lẳng lặng lui xuống. ngày càng muốn thâm tàng bất lộ( giấu tài năng), mọi việc đều dò xét ý tứ Khang Hi, hết sức hiếu thuận, chưa từng có ý làm trái. Lòng nghi ngờ của Khang Hi với có lẽ chưa buông được nhưng theo thời gian, nước chảy đá mòn, chỉ cần có sai lầm,làm tiêu tan hoàn toàn hoài nghi chỉ còn là chuyện sớm muộn mà thôi. Bát a ca nhất định còn dụng tâm đối phó với nhưng chắc chắn cũng tìm được khuyết điểm nào.

Mà gai nhọn của Bát a ca lại thể che giấu được, mặt vẫn giao lưu với đại thần trong triêù như trước, mặt kiên quyết bác bỏ ý định tấu xin phong làm thái tử của họ, nếu "tình nguyện nằm giường dậy". Khang Hi nghe rất phản cảm, lập tức khiển trách: "Ngươi cũng lắm cũng chỉ là bối lặc, sao có thể có khẩu khí tự phụ như thế? Chẳng lẽ có ý định dò xét trẫm sao?', lại " quá mức cuồng vọng, tại sao lại thấy mình cũng giống mọi người! ' thân là bối lặc mà muốn có ý nghĩ quá phận, định dò xét ý trẫm, lời sằng bậy, phải đại gian cũng là đại tà?". Hành động của vô ý làm khắc sâu thêm ác cảm của Khang Hi với từ lần phế thái tử đầu tiên.

Có đôi khi, ta vô cùng nghi hoặc, , cửu a ca, thập tứ a ca đều là người cực kỳ thông minh, bên người còn có đông đảo mưu sĩ, vì sao còn có những hành động chọc giận Khang Hi như thế?

Tinh tế ngẫm lại, có lẽ là vì Khang Hi sớm sinh lòng kiêng kỵ với rồi, thái tử kết bè đảng làm Khang Hi cực kỳ chán ghét, mà lại kết giao với hầu hết các triều thần quan trọng cho nên dù thế nào rơi vào trong mắt Khang Hi vẫn là có ác tâm. tiến Khang Hi mắng có suy nghĩ an phận, lui Khang Hi mắng dò xét quân tâm, trừ phi có thể học Tứ a ca hoàn toàn thay đổi cách hành , xa lánh các triều thần mới có khả năng thay đổi thái độ của Khang Hi đối với , nhưng nhiều năm tâm huyết như vậy sao có thể buông tay đây? Hơn nữa mỗi người tính cách, muốn học Tứ a ca "tâm như chỉ thuỷ" (lòng phiền muộn) cũng có khả năng, nếu có thể phải là 'bát hiền vương' luôn chiêu hiền đãi sĩ.

Trước mắt xem ra, sau lần phế thái tử thứ hai được lợi lớn nhất chính là Thập tứ a ca, Tứ a ca ru rú trong nhà rất ít hỏi đến triều , Bát a ca bị Khang Hi chán ghét, được nể trọng, chỉ có Thập tứ a ca dù vì Thập tam a ca mà bị Khang Hi phạt quỳ nhưng việc sau đó lại nằm ngoài dự đoán của mọi người, Khang Hi những cùng Thập tứ sinh bất hòa mà ngược lại đối với Thập tứ còn có chút khác biệt với các a ca khác, thường uỷ nhiệm cho Thập tứ mình xử lý triều , cũng thường xuyên thầm triệu kiến Thập tứ.

—————–

Trong lúc ai nấy đều tính kế cho tương lai ngày cuối cùng của Khang Hi năm mươi mốt cũng bình an trôi qua. Đêm khuya, trằn trọc hồi mà ta mãi vẫn chưa ngủ được, trong đầu tất cả đều là hình ảnh ở bữa tiệc trừ tịch – nhìn thấy tỷ tỷ mà thể cùng nàng chuyện. Đôi mắt ngấn lệ của nàng càng khiến ta cảm thấy ray rứt. Nàng tựa hồ có rất nhiều điều muốn , nhưng lại chỉ có thể ngồi cho ta thỉnh an rồi rời . Bát a ca cùng Bát phúc tấn ngồi chuyện phía trước nàng, nhìn qua hai tỷ muội ta rồi cũng chuyển tầm mắt. Cả sảnh đường người người vui cười chúc mừng năm mới, tỷ tỷ và ta lại chỉ có thể ngắm nhau từ xa, đều tự thấy đau lòng.

Định viết cho nàng phong thư, nhưng vài lần nhấc bút lên rồi lại đặt xuống, chẳng biết nên viết gì. Bảo nàng cần lo lắng cho ta, có điều tình thế này làm sao có thể bảo nàng lo lắng đây? rằng ta tốt lắm, lại hiểu căn bản lừa được nàng. Suy tính lại mà vẫn chẳng biết gì. Ta bây giờ hoàn toàn bối rối với tương lai của chính mình, qua ngày biết ngày, chỉ đành ngồi chờ vận mệnh rơi xuống mà thôi.

Đông xuân lại, xuân hạ về, ta hai mươi hai tuổi, dựa theo thường lệ sang năm chính là tuổi xuất cung. Ta cứ nghĩ tới Khang Hi đến lúc nào mới có ý định tứ hôn cho ta đây? Nhiều khi ta cảm thấy bản thân quá đỗi mệt mỏi, nếu mọi chuyện sớm ràng chút có lẽ ta được thoải mái hơn nhưng có lúc lại khẩn cầu Khang Hi tốt nhất là quên mất chuyện này, để ta ở trong cung cả đời cũng được. Nhớ tới ngày trước từng có ý nghĩ muốn rời Tử Cấm Thành chu du thiên hạ khỏi cười khổ, bản thân từng có hy vọng hão huyền như vậy sao? An ổn mà sống trong Tử Cấm Thành lúc này mới là ước vọng của ta . Trong cung phải có nhóm ma ma lớn tuổi hầu hạ, nhưng trong lòng ta cũng tự hiểu, mình tuyệt đối nằm trong số đó.

Khang Hi lên phía bắc nghỉ hè, mang theo Tam, Bát, Cửu, Thập tứ, Thập ngũ a ca.

Ta cưỡi ngựa, nhìn thảo nguyên mênh mông bất chợt cảm thấy bi thương, nơi này với ta có quá nhiều hồi ức, Tứ a ca tại nơi này cưỡng hôn ta, dạy ta cưỡi ngựa, cùng ta tâm dưới trăng; Bát a ca cũng tại nơi đây tay nắm tay cùng ta dạo chơi, rong ruổi cưỡi ngựa, từng vui sướng mà cười lớn, cũng vì thống khổ mà khóc to, Thập tam a ca vì cứu ta cùng Mẫn Mẫn giằng co, hai người cười trong lều trại... những hồi ức ấy đều ở nơi này. Ta mãnh liệt thúc ngựa, ngừng quất roi, giống như mũi tên phóng như bay về phía trước

Nhanh hơn nữa, nhanh hơn nữa! Ta ngừng giục ngựa tăng tốc, chỉ nghe thấy tiếng gió vù vù b êntai. phóng ngựa như điên chợt nghe phía sau có tiếng vó ngựa dồn dập, rất nhanh đuổi kịp cùng ta sóng vai.

Thập tứ a ca kêu lên: "Ngươi điên rồi? Vô duyên vô cớ phi nhanh như vậy! Chậm lại ". Ta để ý đến, vẫn tiếp tục giục ngựa chạy như điên, còn cách nào, đành thúc ngựa chạy theo.

Ngựa dần dần mỏi mệt, tốc độ cũng chậm lại, phiền muộn trong lòng cũng tiêu tan, để mặc ngực tùy ý mà , nghiêng đầu hỏi: "Ngươi sao có thể nhàn rỗi thế này?". xoay người xuống ngựa, ta cũng nhảy xuống theo ,

hỏi: 'Ngồi đây chút chứ?' Ta gật đầu, hai người tùy ý ngồi xuống bãi cỏ. Ta thuận tay rút vài ngọn cỏ đuôi chó, bắt đầu kết đồ.

hỏi: 'Ngươi nhớ tới chuyện gì vui sao?'

Ta tùy ý gật đầu.

: 'Lời Lý thái y ngươi còn nhớ ?'

Ta lại gật đầu.

: 'Có số việc sớm qua, quên rồi; có số việc ngươi bất lực, có thể làm được cũng làm rồi, còn có chuyện nguyên nhân cũng phải do ngươi, cần gì phải tự gây khó dễ cho bản thân chứ?'

Ta tiếp tục gật đầu.

huých ta cái, hỏi: 'Cứ gật đầu mãi vậy, lời ta ngươi có nghe thế?'.

Ta cười : ' phải ta nên quên sao? Ta hiểu rồi!'. Vừa vừa đưa món đồ tay cho ' Cho ngươi con tiểu hồ ly".

nhận lấy, chơi đùa túm lông đuôi hồ ly, hỏi: 'Sao lại đưa ta cái này?'.

Vì sao? Làm bất cứ việc gì đều cần có nguyên nhân sao? Chẳng qua là thuận tay làm liền thuận tay đưa mà thôi. Ta cười : 'Bời vì các ngươi đều giống như nó, trăm ngàn sắc sảo, đủ loại mưu tính cũng chỉ vì con gà của người nông dân' .

Sắc mặt khẽ thay đổi, chăm chú nhìn ta : 'Ta chưa hề nghĩ tới."

Ta nhìn cười : " Ha! Tự ngươi thừa nhận mình là hồ ly đó nhé." xong đứng lên phủi quần áo : "Ta phải về rồi."

vẫn còn ngồi im : " thôi! Có điều chạy chậm chút." Ta muốn lên ngựa, lại : "Mấy ngày nữa có người cưỡi ngựa cùng ngươi ." Ta quay đầu nhìn về phía , : "Tá Ưng cùng Mẫn Mẫn muốn tới." Ta nắm cương ngựa cúi đầu trầm mặc suy nghĩ, khẽ thở dài, giục ngựa chạy .

——-

Mấy ngày sau, Tá Ưng Vương tử cùng Vương phi Mẫn Mẫn tiến đến yết kiến Khang Hi. Ta cân nhắc khi nào đến gặp Mẫn Mẫn, Tá Ưng Vương tử cho người hầu tới gọi ta.

Ta tới trước trướng của Tá Ưng vương tử, còn chưa chuyện, nô tài đứng canh vén rèm lên : "Vương tử chờ nương!" Ta gật đầu cười tiếng,bước vào trong trướng. Tá Ưng ngồi kỷ án, thân trường bào Mông Cổ đỏ tươi, Mẫn Mẫn ngồi cạnh , cúi người cùng chuyện, vẻ xinh đẹp ngày trước giờ còn có thêm vài phần quyến rũ. Ta muốn thỉnh an, Mẫn Mẫn chạy tới, ôm ta : 'Tỷ tỷ tốt, ta rất nhớ người !" Ta thoáng đẩy nàng cười : "Tưởng rằng ngươi lập gia đình trở nên chín chắn hơn, sao vẫn còn hấp tấp như vậy chứ?". Tá Ưng nhíu mi nhìn Mẫn Mẫn : "Nàng mà vẫn còn nông nổi như vậy, ta có lẽ phải tìm mấy người vú già trông nom nàng đó." Mẫn Mẫn nghiêng đầu nhìn hì hì cười, làm bộ nhăn mũi rồi quay đầu lại tỉ mỉ đánh giá ta.

Tá Ưng đứng dậy : "Ta còn có chút chuyện muốn làm, hai người cứ từ từ trò chuyện !". Ta khom mình hành lễ, Tá Ưng vội : "Miễn ! Miễn ! Nếu ta dám nhận lễ của ngươi buổi tối khó tránh bị trừng phạt." Vừa vừa mỉm cười liếc Mẫn Mẫn , làm mặt nàng trong chốc lát ửng đỏ. Ta mỉm cười cúi đầu, giả bộ như nghe thấy.

Thấy bóng lưng của Tá Ưng rời , ta cười : ' rất tốt với muội. ". Mẫn Mẫn hé miệng cười nhưng sắc mặt đột nhiên mất vẻ vui vẻ, trầm giọng hỏi: 'Thập tam a ca có khỏe ? Muội nghe huynh ấy rất đau khổ'. Ta muốn nàng đau buồn vô ích, Tá Ưng mặc dù rộng lượng nhưng nếu Mẫn Mẫn cứ nhớ tới Thập tam cũng ổn nên : 'Tin đồn bao giờ cũng thổi phồng lên, bên cạnh có người chăm sóc rồi". Mẫn Mẫn hỏi đó là ai.

Ta kể sơ lại việc gặp gỡ của Lục Vu cùng Thập tam cho nàng nghe. Mẫn Mẫn nghe xong, buồn bã : 'Thế gian này liệu có được mấy người thất vọng chê, đồng cam cộng khổ đây? Nàng xứng với Thập tam a ca, Thập tam a ca may mắn, nàng cũng may mắn."

Ta im lặng nhìn nàng, nàng ngẩng đầu : "Muội cũng chỉ đơn thuần là lo lắng cho bằng hữu thôi , muội tìm được ngôi sao cho mình, muội quý trọng nó, muội nhất định hạnh phúc ." Ta thoải mái cười tiếng, giang tay ôm chầm lấy nàng, người biết trân trọng mới thực là người thông minh.

Nàng cười hỏi: "Chúng ta chuyện của muội rồi, còn tỷ tỷ sao?", thấy sắc mặt ta u ám, hồi lâu chưa lên tiếng, Mẫn Mẫn : "Muội xem Bát a ca hôm nay với tỷ tỷ nét mặt mặc dù rất là ôn hòa, nhưng nội tâm lại lạnh lùng xa cách, giống như ngày trước. Sao lại như vậy?"

Ta lắc đầu : "Ta tại muốn nghĩ đến việc này, chỉ thêm đau khổ thôi, chúng ta chuyện khác !". Ta trầm mặc hồi lâu, đột nhiên đứng lên : "Ở thảo nguyên này, ta muốn vui vẻ . ! Chúng ta đua ngựa !".

Mẫn Mẫn chợt túm lấy ta, : "Muội thể đua ngựa.". Vừa mặt liền chuyển hồng. Ta khó hiểu, hỏi: "Vì sao? Thân thể thoải mái sao?" Mẫn Mẫn cúi đầu cười tiếng, dịu dàng đến vô cùng.

Ta chợt hiểu ra, mừng rỡ hỏi: 'Mấy tháng rồi? Sao chút cũng nhìn ra?' Mẫn Mẫn khẽ cười trả lời: 'Mới được hơn tháng đương nhiên tỷ tỷ thể biết được' Ta cười trêu chọc: 'Vậy là sang năm ta được làm bác rồi'.

Mẫn Mẫn hạnh phúc cười bảo: 'Tỷ tỷ hay là chúng ta kết thông gia ! Con trai ta sau này lấy con của tỷ tỷ'. Ta cười khổ : 'Chưa đến chuyện ta còn biết con của mình ở nơi nào , cho dù có biết cũng sao dám tuỳ tiện đồng ý với muội chứ, con của muội chính là vương gia tương lai đó. ".

Mẫn Mẫn cười : 'Cũng đúng, tại chuyện này quả thực là quá sớm. Nhưng từ lúc nào tỷ tỷ lại để ý đến chuyện thân phận vậy? Đúng rồi, để ta kể cho tỷ tỷ nghe chuyện này, sủng phi của a mã ta oán trách người đem ngọc bội giữ lại cho con ngược lại còn đem tặng cho cung nữ . Ca ca của ta cũng hỏi người chuyện này. Tỷ tỷ đoán xem a mã ta gì? A mã bảo thân phận của nàng so với chúng ta tuyệt đối thua kém, thậm chí chỉ có cao hơn chứ có thấp. Rốt cuộc là vinh hạnh của ai cũng thể chính xác được".

Ta ngồi im đáp, khối ngọc bội với Vương gia mà cũng chỉ là quân cờ mà thôi, vừa chuyển dời vọng tưởng của Thái tử với Mẫn Mẫn, đồng thời tỏ ý tốt với Khang Hi, lại lôi kéo ta, còn làm cái chong chóng đóan chiều gió. Nhưng nó lại là tảng đá làm dậy lên biết bao sóng gió trong cuộc sống của ta, làm ta thể yên ổn. Nhưng nhìn Mẫn Mẫn nét mặt tươi cười có chút để bụng, oán trách cũng đều bỏ qua bên. Ta : "Mẫn Mẫn, cứ tạm bỏ qua việc có để ý đến thân phận hay . Kỳ quan trọng nhất là ta oán hận chỉ câu này của người làm cha mẹ lại quyết định chung thân của bọn . Chính muội cũng từng trải nghiệm qua chuyện tình cảm, hẳn là biết bị người khác cưỡng gả là việc thống khổ nhường nào."

Mẫn Mẫn ngẩn ngơ, : "Tỷ tỷ phải. Tỷ tỷ là người bạn duy nhất của muội, muội chỉ nghĩ thể được cùng tỷ tỷ ở cùng chỗ, tương lai có người con của tỷ tỷ làm con dâu cũng là để chúng ta thân càng thêm thân, hơn nữa con của tỷ tỷ nhất định cũng phải người tầm thường, chúng ta có thể có được nàng cũng là may mắn của chúng ta, nhưng lại bỏ qua mất tâm tư của bọn chúng." Nàng nhíu mày suy nghĩ lát, , "Vậy kệ bọn chúng thôi, nếu tương lai có mệnh làm vợ chồng cho bọn chúng nhận làm em cũng được."

Ta thầm nghĩ bất kể điều gì cũng đều có duyên số của nó, cha mẹ dù có quan hệ tốt việc những đứa hợp nhau cũng có rất nhiều. Nhưng muốn cứ gạt tình cảm của Mẫn Mẫn, liền cười tán thưởng đáp: " Nếu ta thực may mắn có thể có con , ta nhất định bảo nàng đối với muội giống như đối với ta."

Mẫn Mẫn vui vẻ : "Hay quá!"

CHƯƠNG 83
Thời gian thảo nguyên bao giờ cũng trôi qua nhanh chóng,thấm thoát mùa hạ qua . Mẫn Mẫn cùng ta lưu luyến biệt ly.Ta hoàn toàn yên tâm về Mẫn Mẫn, Tá Ưng nàng lòng. Có lẽ trong lòng Tá Ưng đích xác có chút cân nhắc quyền lợi chính trị, nhưng tình cảm của đối với Mẫn Mẫn cũng là tấm chân tình.

Sau khi Khang Hi quay về kinh, dừng chân tại Sướng Xuân Viên. Cách đó xa chính là Viên Minh Viên. Viên Minh Viên là khu vườn mà năm bốn mươi sáu Khang Hi ban cho Tứ a ka,Khang Hi thi thoảng cũng lâm hạnh Viên Minh Viên dạo chơi. [vua đích thân đến nơi nào đó gọi là lâm hạnh, may mắn được vua đến thăm]

Hôm nay lúc đầu Khang Hi vốn tùy ý dạo tại Sướng Xuân Viên, nhất thời cao hứng, lệnh cho Lý Đức Toàn chuẩn bị ngựa xe đơn giản cầu kì đến Viên Minh Viên. Lý Đức Toàn thấy Khang Hi rất có hứng thú, tiện khuyên ngăn, đành phải đồng ý, mặt phái người báo tin cho Tứ a ka chuẩn bị tiếp giá, mặt bố trí thị vệ, sau đó ta cùng Lý Đức Toàn theo hầu hạ xe tứ mã.

Lúc đến Viên Minh Viên, Tứ a ka và các vị phúc tấn sớm cung kính chờ đợi trước cổng,xe ngựa chưa tới, quỳ chỗ. Khang Hi xuống xe cười : "Trẫm nhất thời cao hứng, đến xem đất đai cây trồng của ngươi thế nào.Nghe ngươi trồng được ít cây ăn quả, đưa trẫm xem." Tứ a ka vội vàng đứng dậy, cùng Khang Hi chậm rãi dạo bước quanh vườn.

Khang Hi vừa ngắm cây ăn quả Tứ a ka gieo trồng, vừa nghe về phương pháp vun trồng các loại cây ăn quả cùng những chuyện hài hước ,khó khăn trong quá trình gieo trồng, cha con hai người chuyện trò với nhau rất vui vẻ, trong lúc ấy nhất thời khiến người ta quên họ còn là quân thần.

Lúc Khang Hi cao hứng, ít các ngả, Lý Đức Toàn và ta nhìn nhau, chau mày, xem ra ông ta cân nhắc làm thế nào để ngăn Khang Hi mà làm xuôi hứng thú của Khang Hi, nhắc khéo Khang Hi nghỉ ngơi lúc.Tứ a ka đứng dưới tàng cây đối diện Khang Hi chuyện,vừa may nghiêng về hướng của ta, ta hướng về phía làm tư thế ngồi xuống nghỉ ngơi, giống như nhìn thấy, vẫn tiếp tục cười với Khang Hi. Đợi Khang Hi hỏi han xong, mới cười : "Phía trước có đình nghỉ mát, xung quanh có rất nhiều loài hoa cúc mà hoàng a mã thích. Hoàng a mã nhất định phải đến đó ngắm chút, mấy cây ấy đều là chính nhi thần tự tay chăm sóc."

Khang Hi vừa nghe, cười được, hai người hướng về phía đình nghỉ mát mà bước tới, Lý Đức Toàn tỏ ý khen ngợi liếc nhìn ta cười, hai người theo sau Khang Hi và Tứ a ka.

Khang Hi yên vị ngồi vào ghế mây, Tứ a ka đứng bên cạnh chỉ từng cây hoa cúc bản thân tự tay chăm sóc, tịnh đem lai lịch, tập tính từng chủng loại đều kể lại hết sức chi tiết, Khang Hi vừa nghe vừa gật đầu. mất nhiều thời gian, có người dâng trà bánh tới. Ta vội tiếp nhận,đem công cụ chuẩn bị trước đó thử độc từng cái ,sau đó Lý Đức Toàn lần lượt nếm lại tất cả,mới dâng lên cho Khang Hi .

Khang Hi mặt ngắm nhìn cảnh trí xung quanh đình nghỉ mát, mặt tùy ý phẩm trà, Tứ a ka ngồi bên cạnh cùng chuyện thiên nhiên cây lá. Hai người từ chuyện hoa cúc đến Ngũ Liễu tiên sinh [Đào Tiềm-Đào Uyên Minh] (1), từ tinh thần nhập thế Nho gia tới vô vi nhi trị của Lão Trang ,sau cùng lại quay trở lại vấn đề kẻ dật trong hoa cúc. Khang Hi hứng thú quá độ, tỉ mỉ bình phẩm thi từ ngâm tụng về hoa cúc. Lý Đức Toàn lâu thấy Khang Hi cao hứng như thế, nét mặt cũng đầy hớn hở đứng bên.Trong đình đầy ắp tiếng cười vui vẻ ấm áp.

Khang Hi trà uống ít, nhưng điểm tâm lại đụng đến mẩu. Uống hết trà, nghỉ ngơi cũng đủ,mọi người lại đứng dậy tiếp tục chậm rãi dạo. đường Lý Đức Toàn hầu hạ Khang Hi vệ sinh. Ta và Tứ a ka im lặng cung kính đợi.

Đầu ta vẫn động đậy, bâng quơ nhìn vào khoảng trống xa xăm, thấp giọng : "Hoàng thượng trước khi đến đây vẫn chưa ăn được gì, vừa rồi lại dùng đến điểm tâm, qua hồi khẳng định đói bụng.Chỉ mải xem các loại nông sản hoa quả chính tay con trai trồng, khó tránh khỏi chần chừ thêm chút nữa." đứng yên phút chốc, quay người ngoắc tay gọi người hầu,sau khi thầm căn dặn lúc, tên hầu lập tức chạy nhanh .

Khang Hi quay trở lại, mọi người lại lòng vòng hồi, Tứ a ka trông hào hứng của Khang Hi cũng hết, cung thỉnh Khang Hi vào đại sảnh nghỉ ngơi tý, rồi xe trở về. Khang Hi cười gật đầu đồng ý.

Sau khi Khang Hi yên vị chỗ ngồi,bất ngờ Tứ phúc tấn Ô Lạt Ná Lạp tự tay bê trà và điểm tâm tiến đến, ta mặt mang theo nụ cười,tâm trạng tư vị phức tạp tiếp nhận khay từ Tứ phúc tấn. Tứ phúc tấn cúi người hướng về phía Khang Hi thỉnh an, mặt mỉm cười quay về: "Đây là vài món bánh điểm tâm khẳng định thể so với trong cung , nhưng thần tự tay làm,là chút hiếu tâm đối với hoàng a mã, vì thế đành phải thỉnh hoàng a mã gắng gượng nếm thử."

Khang Hi nghe xong, hứng thú tăng cao, mỉm cười nhận lấy từ tay Lý Phúc Toàn, nếm miếng, gật gù : " tệ! Rất thanh ngọt." Tứ phúc tấn mặt cùng với Khang Hi cầm các loại bánh khác nhau, mặt : "Đây là bánh hạt dẻ dùng loại bột hạt dẻ xay của vương gia để làm, đây là bánh hoa cúc, dùng hoa cúc mà hoàng thượng mới ngắm ở phía đông đình nghỉ mát để làm..." Khang Hi vô cùng vui thích, cuối cùng cũng nếm qua tất cả các loại bánh lần.

Tứ phúc tấn ôn nhu đoan trang, giọng điệu ngọt ngào trò chuyện. Ta ngoảnh đầu, nhàn nhạt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Sau khi Khang Hi dùng xong bánh, nha đầu bưng chậu nước đến, ta vừa muốn xắn tay áo, Tứ phúc tấn tự mình hầu hạ Khang Hi rửa tay, Khang Hi liếc nhìn ta cười : "Bình thường là người rất nhanh mồm nhanh miệng, hôm nay làm thế nào mà thành 'cưa miệng hồ lô'[hồ lô miệng -->người ít ] thế? Ta cúi người, giả bộ làm vẻ mặt tủi thân mà : "Hôm nay hoàng thượng có con dâu thông tuệ, khéo léo hầu hạ, ghét bỏ nô tỳ thô lậu." Tứ phúc tấn thoáng chút bất an : "Thường nghe về Nhược Hi nương lan tâm huệ chất,lại hầu hạ bên cạnh hoàng a mã nhiều năm, phong thái hiểu biết đều có người thường nào sánh bằng, Nhược Hi nương dùng hai chữ thô lậu, chẳng phải là khiến chúng ta cảm thấy xấu hổ sao?" Khang Hi mỉm cười với Tứ phúc tấn : "Đừng để ý nàng! Nàng rất hay làm bộ dạng đùa cho trẫm cười, nàng phải là người có lòng dạ hẹp hòi đâu."

Khang Hi rửa sạch tay xong, nghiêng đầu hỏi Lý Đức Toàn: "Ngọc như ý Miến Điện tiến cống còn ?" Lý Đức Toàn trả lời: "Tổng cộng 4 chiếc, chiếc trong tay Thái hậu, chiếc ban cho Mật Tần nương nương, chiếc ban cho Mẫn Mẫn cách cách, bây giờ vẫn còn thừa chiếc." Khang Hi : "Quay về đem sang đây ban cho Tứ phúc tấn Ô Lạt Ná Lạp." Tứ a ka và Tứ phúc tấn nghe vậy, vội vàng quỳ xuống tạ ân Khang Hi cười : "Trẫm lâu rồi được thanh nhàn sướng ý như thế này. Dù có thứ gì quý giá hơn cũng thể so được với tấm lòng hiếu thảo của hai con đây.Ai thiên gia có thiên luân chi nhạc? [gia đình vua có niềm vui thú gia đình]. Trẫm hôm nay cũng có được cái bình thản giống như của lão già nhà bách tính bình thường,ăn món của chính con trai mình trồng nên, con dâu tự tay làm điểm tâm."

Khang Hi nán lại ngồi hồi, mới mang theo nụ cười hồ hởi khởi giá quay về Sướng Xuân Viên. Tứ a ka, Tứ phúc tấn quỳ tiễn Khang Hi, ta ngồi xe, vén góc rèm,dừng mắt nhìn quỳ cùng với mọi người, xe ngựa khởi động, dần xa dần xa, muốn buông rèm, thốt nhiên ngẩng đầu,dán mắt hướng về phía xe ngựa của ta, ánh mắt như chân thực, đau đáu ghim chặt vào tim ta. Ta bình tĩnh nhìn , hình dáng dần khuất dần, nhưng ánh mắt vẫn vậy nơi nào là hữu bao trùm lấy ta.

Ta buông rèm,hai tay ôm mặt, nước mắt theo kẽ hở bàn tay ròng ròng chảy, im ắng rớt xuống tấm thảm xe ngựa, trong nháy mắt còn dấu vết nào để lại, giống như nó chưa bao giờ từng chảy vậy.

Bởi vì Khang Hi cúc, mỗi lần cứ đến khi hoa cúc nở, trong phòng sắp đặt đầy hoa cúc tươi mới để Khang Hi thưởng ngoạn.

Quá nửa cái làn mây cắm đầy hoa cúc, tay cầm kéo, nhìn đóa cúc vàng rực rỡ nở rộ, lưỡng lự hái hay hái?Mà thôi! Hãy để nó được tự mình khoe hương sắc mỹ lệ ! muốn cầm làn rời , có người lên tiếng hỏi: "Vì sao hái đóa hoa kia?" Ta run rẩy hồi, thở sâu, chậm rãi xoay người hướng về phía Tứ a ka đứng dưới tàng cây mà hành lễ.

bước tới bên cạnh ta, hai người lặng lẽ đứng hồi, ta hành lễ xin cáo lui muốn bỏ chạy, dừng mắt ở đóa cúc vàng nọ nhàn nhạt hỏi: "Vì sao?" Ta : " Có chút đành lòng, khi hái xuống rất nhanh úa tàn." : "Vì sao oán hận ta?"

Hóa ra điều muốn hỏi chính là việc này, ta cười khổ thoáng cái, bây giờ những lời này còn có ý nghĩa gì? Cất bước . ở phía sau to: "Nhược Hi, hãy cho ta biết!". Bước chân ta có hơi kiềm lại, lại tiếp tục bước về phía trước, cảm giác được ánh mắt của vẫn luôn níu kéo sau lưng, tơ tơ sợi sợi như bám giữ dứt, trong lòng càng lúc càng bi thương, bước chân đột ngột dừng, xoay người lại nhìn . Ánh mắt cố chấp cam chịu, còn chất chứa vài tia chua chát khổ sở.

Ta cúi đầu khẽ thở dài, trở về bên , : "Vì sao phải hận chàng? Bởi vì chàng thất tín ư? là buồn cười! Lẽ nào như Vĩ Sinh giữ vững tín ước(2), đến chết vẫn buông? Chưa đến việc này có liên quan đến Thập tam a ka, ngay cả chỉ có chàng và ta, ta cũng nguyện hai người cùng ôm nhau mà chết. ta thà rằng riêng phần mình còn được sống sót." lặng hồi, trầm giọng : "Lục Vu từng quỳ tại phủ ta cầu xin." Ta : "Ta biết! Điều mà Lục Vu cùng ta cầu chính là để cuộc sống Thập tam a ka tại dễ chịu hơn chút, mà điều chàng cầu chính là tương lai có ngày được cứu ra, mục đích khác nhau, hành khác nhau, vì để nghĩ lâu dài, chỉ có thể hi sinh trước mắt." : "Từ sau khi Thập tam đệ bị giam cầm, ta chưa từng thăm vợ con đệ ấy." Ta : " ' tiểu bất nhẫn, tắc loạn đại mưu' [Khổng Tử: Việc mà nhịn mưu lớn ắt hư hoại], hôm nay từng bước lầm lạc, phu thê cha con bọn họ có thể suốt đời thể gặp lại, chỉ có thể nhẫn chờ đợi, tương lai mới có thể sum vầy thiên luân. " [thiên luân: tình vợ chồng, cha con, em].

———————

Chú thích:

(1) Ngũ Liễu tiên sinh : Đào Tiềm (365-427) tự là Uyên Minh, hiệu là Ngũ Liễu tiên sinh, gặp thời loạn lạc mà bất lực trước thời cuộc, ông từ quan về ruộng ở

Tính ông chuộng cúc, cứ đến ngày trùng cửu (mùng 9/9), ông lại cùng bạn bè bày tiệc rượu bên khóm trúc để thưởng hoa.

Hoa cúc được mệnh danh là kẻ dật (có lẽ cũng có liên quan đến tính thích dật của Đào Tiềm). Trong <<Ái Liên Thuyết>> của Chu Đôn Di có câu

Cúc, hoa chi dật giả dã 菊花之隱逸者也 – hoa cúc là kẻ dật.

Còn:
Mẫu đơn, hoa chi phú quý giả dã 牡丹花之富貴者也 – mẫu đơn là kẻ phú quý.
Liên, hoa chi quân tử giả dã 蓮花之君子者也 – hoa sen là bậc quân tử vậy.

(2) Vĩ Sinh giữ tín ước:

"Tình sử Trung Hoa" có chuyện chàng Vĩ Sinh, người nước Lỗ, vốn nho sinh, tính tình thuận hậu, luôn luôn giữ lấy chữ tín dầu đối với cậu bé con.

Vĩ Sinh Thường Khanh con nhà Viên ngoại họ Triệu

hôm gặp nhau, chàng đánh bạo với nàng gặp nhau trong đêm bên đầu cầu phía tây thôn, để có giờ trao đổi tâm kết niềm giao ước. Nàng rất vui vẻ bằng lòng.

Chàng chờ tối mau đến

Chàng đến bên cầu chờ nàng

Gìơ khắc chờ đợi của kẻ mong ngóng đợi chờ như ngưng đọng lại. Sao bóng người lại vắng bặt. Bỗng mây kéo đen kịt góc trời rồi tối sầm lại. Mưa rơi mỗi lúc càng nặng hột. Vì giữ chữ tín, Vĩ Sinh vẫn đứng chờ. Chàng xuống dạ cầu để tránh đỡ. Gío giật mạnh từng hồi như muốn xô đổ cả cây cối. Vĩ Sinh phải ôm lấy cột cầu mà chịu. Mưa băng gió quật, sét nổ từng lúc vang vầy, nước dưới cầu mỗi lúc dâng cao. Dòng nước siết chảy như muốn lôi phăng tất cả những gì bên cầu.

Tấm thân chàng nho sĩ yếu đuối chịu đựng nổi trước tàn phá hung hãn của tạo hoá trớ trêu, cuối cùng đành chịu chết đuối dưới sông bên cột cầu chờ đợi, để mặc thân xác lôi cuốn theo dòng.

CHƯƠNG 84
xong cả hai đều lâm vào trầm mặc. nhìn chăm chú đóa cúc vàng bên cạnh, cánh tay cứng ngắc, bàn tay xiết chặt. Ta : "Chính là vì trước kia chàng cùng Thập tam a ca quan hệ thân thiết, tội mà huynh ấy phạm phải lại là mượn danh nghĩa của chàng gây ra, bởi vì hiềm nghi lớn nhất nên càng phải tránh bị nghi ngờ. Huống chi Thập tam a ca thừa nhận làm những việc như thế sau lưng chàng, vốn là khiến chàng mang danh bất trung bất nghĩa. Như vậy là người nào cũng đều trở nên vô cảm, nào có ai lại còn quay lại chiếu cố vợ con của người hại mình như thế, sao có thể vui vẻ mà tha thứ cho đối phương đây? Thánh hiền xưa nay chỉ sợ cũng làm được."

xong, ta xoay người muốn , lên tiếng: "Chờ !".Vừa vửa đưa tay ngắt xuống cành hoa cúc mà ta chưa nhẫn tâm hái, cắm vào trong giỏ, lạnh lùng : "Ta rất nhanh quên tất cả!". xong xoay người bỏ , ta hướng theo bóng lưng thốt lên: "Ta cũng vậy!". xong lập tức xoay người bước nhanh .

Đợi đến khi xa rồi mới dần bước chậm lại, thất thần lê từng bước, ngừng tự nhủ với chính mình: ta nhất định có thể quên!

――――

Hoa cúc bắt đầu rơi, đứng trong vườn đâu đâu cũng thấy những bông cúc tàn héo mới giật mình phát giác mùa thu sắp kết thúc.

Khang Hi triệu tập chư vị hoàng tôn tại thao trường bắn cung, lại là hồi tranh giành đấu đá lẫn nhau. Lúc này cũng phải là phiên trực của ta nên cũng có hứng thú tham gia náo nhiệt. Vốn định hái vài đóa hoa cúc, nhưng cũng còn hoa để mà hái, lòng buồn bã ỉu xìu tính quay về.

để ý tới, đột nhiên thấy Thập phúc tấn ở trước mặt đến, muốn tránh né kịp, vội vàng lùi qua bên đường cúi người hành lễ. Thập phúc tấn qua, ta vừa thở phào nhỏm, nàng xoay người lại, đứng trước người ta : "Đứng lên !". Ta chậm rãi đứng dậy.

Thập phúc tấn : "Cùng ta dạo chút."

xong, cất bước , ta chỉ có thể đuổi theo, chậm rãi đằng sau. Nàng hồi, dừng chân dưới táng cây đại hoè, thân cây cần phải bốn năm người mới có thể ôm hết. Thập phúc tấn đặt tay lên thân cây, vô thức vòng quanh, ta cũng theo nàng tới. Qua hồi lâu, đột nhiên nàng cười rộ lên, đứng lại, dựa sườn vào thân cây, hỏi: "Đời này ta chỉ đánh nhau với người khác duy nhất có lần. Ngươi sao?"

Nhớ ra việc năm đó, cảm giác thoải mái trỗi dậy, liền cười trả lời: "Ta từng đánh nhiều lần rồi." Nàng kinhngạc nhìn ta, ta cười : "Lúc ở Tây Bắc."

Nàng gật đầu : "Sớm nghe ngươi ở Tây Bắc rất dũng mãnh! Có điều..." Nàng nhìn ta hồi lâu mới : "Tỷ tỷ ngươi giống như ngươi." Ta cười lên tiếng.

Nàng : "Năm đó hận ngươi muốn chết, hôm nay nghĩ đến, lại cảm thấy lúc đó chơi vui. Cũng dám tinchính mình lại có thể cùng ngươi lăn qua lộn lại, hơn nữa ta là lần đầu tiên đánh nhau, so với ngươi người kinh nghiệm đầy mình, biểu cũng đến nỗi kém ."

Ta cười : "Năm đó là ta quá xúc động."

Nàng cũng cười lắc đầu: "Ta so với ngươi cũng có tốt gì hơn đâu, mở miệng ra là những lời khó nghe."

Ta : "Hẳn là ta cần phải hướng ngươi tạ tội."

Nàng liền : "Quên ! Chúng ta đều là vì tỷ tỷ của mình, thể ai đúng ai sai, chỉ là lập trường bất đồng mà thôi."

Nhắc tới tỷ tỷ, khỏi khẽ thở dài, nàng cũng thở dài, hai người nhìn đối phương, hẹn mà gượng cười. Nàng : "Bên ngoài tuy Bát gia đối xử với tỷ tỷ rất tốt, thường đến chỗ của tỷ tỷ, cực ít đến nơi của tỷ tỷ ngươi. Nhìn qua giống như tỷ tỷ của ta chiếm thượng phong, kỳ tỷ tỷ của ngươi mới là người chiếm ưu thế. Nàng ta cái gì cũng làm, nhưng mọi thứ đều có Bát gia chiếu cố đến. Phàm là những gì tỷ tỷ có, Bát gia cũng nhất định để nàng ta thiệt thòi."

Ta thở dài : "Tỷ tỷ của ta có thể chiếm được loại ưu thế gì đây? Ở Phật đường niệm kinh sao?"

Nàng khẽ thở dài: "Từ tỷ tỷ thông tuệ bất phàm, lời lanh lẹ, hành kém đấng mày râu, bởi vậy rất được ngoại tổ phụ(ông ngoại) cưng chiều. Lúc ngoại tổ phụ nghị luận triều , đều thường xuyên ôm nàng trong lòng cho nàng cùng nghe. Vả lại xác thực tỷ tỷ làm tổ phụ thất vọng, lúc bí mật đặt câu hỏi đều nhận được câu trả lời khiến cho người ta kinh ngạc. Cái tên 'Minh Tuệ' của tỷ tỷ là do ngoại tổ phụ cố ý sửa lại, từ trong kinh Phật mà ra, ngụ ý 'Minh đoạn thị phi, định thủ xả; Tuệ lực bất diệt, tri hư vọng'(*). Trong Tử Cấm Thành năm đó "Minh Tuệ cách cách " tuyệt đối phải là hư danh. Nàng nhìn ta : " Kỹ thuật cưỡi ngựa của tỷ tỷ ngươi đích xác phi phàm, nhưng đó là ngươi chưa từng thấy tỷ tỷ ta cưỡi ngựa. Nếu như thấy, biết được đem so sánh với tỷ tỷ của ta tỷ tỷ của ngươi chỉ là hình thức lừa người, thanh tú đẹp đẽ có thừa, thực dụng có"

Ta nhướn mày cho là đúng, nàng : "Ngươi đừng có tin. Thuật cưỡi ngựa của tỷ tỷ là đích thân ngoại tổ phụ tự mình dạy dỗ. Năm đó ngoại tổ phụ theo Túc Võ thân vương Hào Cách thảo phạt Tứ Xuyên, đánh giết Trương Hiến Trung; Lúc làm Tuyên Uy Đại tướng quân bình định Thổ Tạ Đồ Hãn, Xa Đồ Hãn của Khách Nhĩ Khách, khi nhậm chức Định Viễn Bình Khấu Đại tướng quân, tiêu diệt bè lũ Ngô Tam Quế. Những đại công đó phải đều lập được lưng ngựa hay sao? Tổ phụ luôn cầu tỷ tỷ với tiêu chuẩn của nam nhi, người được tổ phụ dạy dỗ lại có thể yếu kém được sao? Đó là thuật cỡi ngựa bắn cung được rèn luyện từ trong thiên quân vạn mã, nếu tỷ tỷ là thân nam nhi, nhất định có thể nổi bật giữa sa trường!".

Ta thán phục : "Ngươi như thế, ta đương nhiên tin."

Vẻ kiêu ngạo đắc ý của nàng đột nhiên trầm xuống, chán nản : "Nhưng như vậy có ích lợi gì? Là nữ nhân vẫn nên thanh tú xinh đẹp là được rồi! Nam nhân căn bản quan tâm đến những cái này!"

Ta : "Tỷ tỷ của ta cũng phải như các ngươi nghĩ, nàng chưa bao giờ tận lực lấy lòng Bối lặc gia, cũng chưa bao giờ nghĩ tới muốn tranh cao thấp cùng tỷ tỷ ngươi."

Nàng nặng nề thở dài: " Đây mới là điều làm tỷ tỷ hận nhất. Tỷ tỷ từ theo bên cạnh ngoại tổ phụ, được các cậu vô cùng thương , năm đó muốn cưới nàng có biết bao nhiêu vương tôn công tử có ý đó?" Nàng quay qua ta ở cạnh thấp giọng: "A mã của ta vốn muốn gả nàng cho Bát gia, huynh ấy tuy là a ca, nhưng người Mãn chúng ta luôn tâm niệm 'Tử bằng mẫu quý'( con vinh nhờ mẹ ). Nếu so sánh với các a ca khác xuất thân của huynh ấy thấp hơn bậc." Ta gật đầu biết ý, người Mãn đích xác là như thế, trước là 'Tử bằng mẫu quý', sau khi nhi tử kiến công lập nghiệp, mới có khả năng 'Mẫu bằng tử quý'.

Nàng thấp giọng : "A mã gửi gắm kỳ vọng ở tỷ tỷ rất nhiều. Với gia thế của chúng ta, thông tuệ cùng dung mạo của tỷ tỷ, chỉ có làm...". Nàng chợt ngừng lại, ta mỉm cười : "Ta hiểu.". Nàng gật đầu: "Mới ủy khuất tỷ tỷ. Có điều so với xuất thân của các a ca khác, Bát gia ...".Nàng lắc đầu : "A mã mặc dù muốn, nhưng tỷ tỷ thích Bát gia. Từ trong tất cả các huynh đệ tỷ muội, chỉ có mình tỷ tỷ dám đối nghịch với a mã, nhưng hết lần này tới lần khác a mã luôn thuận theo ý nàng."

Nàng trầm mặc giây lát, rồi cười khổ: "Trước kia ta hiểu, nhưng hôm nay mới biết được, nữ nhân đều ngốc nghếch như vậy. Cho dù biết phía trước là lửa cũng mặc kệ mà xông tới – chỉ vì muốn có được cái cảm giác ấm áp. Tỷ tỷ cũng giống như con thiêu thân ngu ngốc kia. Thực tỷ tỷ cùng Bát gia chưa bao giờ chuyện nhiều với nhau, chỉ là thấy qua vài lần, nhưng vài lần đó cũng đủ khiến cho tỷ tỷ kiên quyết muốn gả cho ."

Minh Ngọc nghiêng đầu nhìn ta, chậm rãi : "Trước khi xuất giá tỷ tỷ từng với ta, lần đầu tiên nàng gặp Bát gia là vào ngày xuân, tỷ tỷ muốn xuất cung. Khi đến cầu cẩm thạch thấy Bát gia dựa vào lan can của ngắm cảnh. Từ xa trông lại, nền trắng noãn của chiếc cầu bán nguyệt cùng với những cành liễu rủ xanh biếc, Bát a ca lại giống như là tiên nhân dính nửa điểm bụi trần, làm cho người ta dám quấy nhiễu. Tỷ tỷ đứng ngây ra ở đằng xa lâu, cuối cùng thể qua cầu. Khi tỷ tỷ thỉnh an Bát gia, Bát gia chỉ gật đầu mỉm cười rồi xoay người bỏ . Nhưng biết, ở cầu tỷ tỷ vẫn mực dõi mắt nhìn theo bóng lưng của huynh ấy, cho đến khi khuất bóng lâu vẫn chưa hoàn hồn. Lúc huynh ấy ngoảnh lại vài tia bi thương trong mắt nhanh chóng bị che giấu khiến cho tỷ tỷ – người chưa bao giờ biết sầu lo lại khỏi cảm thấy có phần đơn."

Nàng thở dài, : "Từ đó về sau, phàm là những gì liên quan đến Bát gia dù là nhất tỷ tỷ đều để tâm. Ngày thường Bát gia làm việc như thế nào, Bát gia cưỡi ngựa bắn cung ra sao, mọi việc đều tinh tế hỏi thăm. Lúc Bát gia cưỡi ngựa bắn cung được Hoàng a mã ban thưởng, tỷ tỷ còn tỏ ra vui mừng hơn nhiều so với Bát gia; lúc Bát gia vì chữ viết tốt bị Hoàng a mã trách phạt, tỷ tỷ cũng ở nhà khổ luyện ngừng, tỷ tỷ có được chữ viết đẹp như hôm nay chính là nhờ vậy. Bởi vì Bát gia thông minh ham học, rất được Hoàng a mã mến, khi vừa được mười lăm tuổi Hoàng a mã liền mệnh huynh ấy chưởng quản Chính Lam kỳ đại doanh tùy giá thân chinh đại mạc. Sau này lại bởi vì Bát gia gan dạ sáng suốt hơn người, mưu lược xuất chúng, Hoàng a mã đặc biệt đề thơ tán dương Bát gia: "'Nhung hành thân lị chế cơ nghi, Mộc dục phong sương tổng bất từ, Tùy thị thần hôn y trương điện, Tiêu lao tình nhĩ ứng tri. "(*) . Tin tức theo đại mạc truyền về Tử Cấm thành, tỷ tỷ đem thơ chép lại dưới ngàn lần, sáng ngâm tối ngâm, dường như chính bản thân ở sa trường lập được công trạng vậy. Bát gia khi mười bảy tuổi được phong Bối lặc, là người tuổi nhất trong các vị a ca, tỷ tỷ trước đó chưa từng uống rượu vậy mà mừng đến nỗi ở nhà say khướt trận. Từ đến lớn, chính Bát gia cũng biết từng chút vui buồn hay đau khổ của huynh ấy đều có tỷ tỷ sẻ chia."

Ta nghe được hồi bỗng ngây người ra đó. Việc này đều là chuyện xảy ta trước khi ta tới đây, Bát a ca lại cũng tự mình dãi dầm nơi chiến trường sao? Còn được Khang Hi thừa nhận 'Nhung hành thân lị chế cơ nghi " ư?.

Thập phúc tấn đẩy ta cái: "Ngươi suy nghĩ gì vậy?"

Ta bừng tỉnh lại,: "Ta nghĩ ra bộ dáng của Bát gia sa trường."

Thập phúc tấn gật đầu cười : "Đúng thế! Huynh ấy với dung mạo ý vị như thế tạo cảm giác giống như những kẻ chỉ biết uống rượu ngâm thơ, ôm lò thưởng tuyết mới đúng. Có điều tỷ tỷ , chiến trường Bát gia tuyệt đối thua 'Lan Lăng vương'."

Ta lẩm bẩm : "Tài cao mỹ mạo, dung mạo dịu dàng mà lòng mạnh mẽ. Bởi giọng và dáng điệu như mỹ nhân, đủ làm cho kẻ địch khiếp sợ nên thường đeo mặt nạ mỗi lần ra trận. Đánh quân Chu dưới thành Kim Dung, suất năm trăm kỵ sĩ phá vỡ vòng vây của Chu quân, dũng mãnh vô cùng, quân Tề mạnh mẽ noi theo, sáng tác riêng điệu "Lan Lăng Vương nhập trận khúc".(* cái này trích từ Bắc Tề sử*)

Thập phúc tấn cười : "Khó trách gia cùng Thập tứ đệ đều ngươi băng tuyết thông minh, ta đọc sách nhiều lắm, nghe ngươi giống y như với những gì tỷ tỷ năm đó."

Ta hơi cúi đầu : "Ta chỉ là lượm lặt lời của tỷ tỷ ngươi, thực hiểu người cũng phải ta."

Nàng buông mắt lặng im hồi, khẽ thở dài: "Từ cậu đến ca ca, tỷ tỷ vì Bát gia làm hết khả năng của nàng, ngay cả việc ta gả cho Thập A Ca, có nửa nguyên nhân là vì huynh ấy, nhưng Bát gia sao? Căn bản tâm của huynh ấy đặt người tỷ tỷ. Tỷ tỷ của ngươi làm cái gì? Ngay cả cười cũng như có như ,còn Bát gia ngoài mặt mặc dù lãnh đạm nhưng vẫn thầm bảo vệ phía sau. Ngày đó đại ca tặng tỷ tỷ cái bình phong lưu ly, tranh vẽ đó rất đặc biệt, phải là sơn thủy hoa điểu thông thường, mà hoạ cảnh trí thảo nguyên. Lúc tỷ tỷ của ngươi nhìn thấy, nhìn ngắm vài lần. Kết quả bao lâu sau, cái bình phong vẽ phong cảnh sa mạc Tây Bắc được đưa tới trong phòng tỷ tỷ ngươi. Khiến cho tỷ tỷ lập tức đập vỡ bình phong mà đại ca đưa đến."

Ta thở dài hơi, được lời nào.

Hai người tựa vào thân cây, trầm mặc lúc, ta : "Ta có thể hiểu được tâm tình của Bát phúc tấn, nhưng nàng cũng thể vì vậy mà giận chó đánh mèo liên lụy đến tỷ tỷ của ta."

Nàng hừ lạnh : "Giận chó đánh mèo? Ngươi chưa từng thấy cái gì gọi là giận chó đánh mèo đâu. Lấy mưu kế thủ đoạn của tỷ tỷ, cộng thêm gia thế của chúng ta, nếu nàng cố ý muốn đối phó với tỷ tỷ của ngươi, nàng ta còn có thể ở trong phật đường niệm kinh sao? Có điều là 'ném chuột sợ vỡ bình' nên thể ra tay thôi!"

Ta vừa xót vừa tức, : "Tỷ tỷ của ta là con chuột, vậy Bát gia cũng là con chuột, tỷ tỷ của ngươi cũng thoát được!"

Nàng trừng mắt nhìn ta, ta cũng nhìn lại nàng, hai người nhìn nhau hồi, đều 'phù' cười tiếng. Nàng quay đầu : "Cho dù là tượng đất cũng có ba phần tức giận, huống chi tỷ tỷ là người tâm cao khí ngạo như vậy? Tỷ tỷ cố gắng kiềm chế bản thân lắm rồi!"

Ta khẽ thở dài: "Ngươi ta đều hiểu, nhưng đó là tỷ tỷ của ta, thấy nàng chịu uất ức, mặc kệ chuyện lớn hay , ta đều cảm thấy khó chịu."

Nàng : "Ta hiểu, có điều ức chế cũng ra, chúng ta sau này hẳn là cần gây với nhau nữa chứ? Ngươi cần vừa thấy ta liền né, cũng vì vậy mà thấy khó xử."

Ta buồn cười nhìn nàng, hỏi: "? là ai vậy?"

Nàng cười giận, liếc mắt nhìn : "kẹo hồ lô, ngươi là giả ngốc đấy à?

Ta 'ha ha' cười rộ lên. Thế thay đổi, ai có thể nghĩ đến ta cùng nàng cũng có ngày cùng cười với nhau thoải mái như vậy?

Trong tiếng cười của hai người có thể nghe thấy tiếng đàn chim bay lượn cây, chít chít chiêm chiếp hòa cùng tiếng cười của chúng ta. Nàng đứng thẳng người, hướng ra ngoài bước : " Phải trở về rồi." . Ta bước sát theo đằng sau.

Nàng quay đầu lại, mặt vòng cổ thụ mà , mặt hướng ta cười : "Kỳ , ta nghĩ tới ngươi ...".Lời còn chưa dứt, có tiếng trẻ con truyền đến: "Ở nơi nào!"

Ta muốn hướng theo tiếng nhìn xem là ai, bóng đen lao thẳng tới trước mắt, thắt lưng căng thẳng, rất nhanh bị ôm né qua bên, đầu óc vẫn còn tê dại, chợt nghe thấy tiếng kêu sợ hãi của Thập phúc tấn. Nhanh chóng lấy lại bình tĩnh mới phát giác bản thân bị Tứ A Ca ôm chặt trong lòng, hai người mặt đối mặt.

Ta ngẩn ngơ nhìn , vẻ mặt cũng là giật mình sững sờ. Ngưng mắt nhìn nhau hồi, rồi cũng đều chợt tỉnh ra, ta vội vàng thoát ra khỏi lòng , cũng nhanh chóng buông tay.

Tinh thần vẫn còn hoảng hốt, vô thức đánh giá bốn phía. thân cây ghim mũi tên Bạch Vũ , đuôi tên còn rung rung. Thập phúc tấn được Thập a ca ôm nằm úp sấp mặt đất, Thập a ca mang vẻ hoảng sợ đỡ phúc tấn đứng lên.

Hoằng Thời đứng ngơ ngác ở đằng xa, tay cầm cung tên, mặt tái nhợt . Dưới chân có hai thái giám run run quỳ ở đó .

Sau khi Thập phúc tấn đứng lên, mặt vỗ y phục, mặt tức giận hỏi: "Chuyện gì xảy ra vậy?"

Thập a ca ba phần hoảng ba phần sợ, mang theo oán khí trừng mắt nhìn Hoằng Thời, cố nén tức giận : "Nếu như phải ta trùng hợp đến tìm người biết ngươi gây ra hoạ gì nữa?"

Thái giám quỳ tiến lên, mặt liên tục dập đầu, mặt trả lời: "Nô tài đáng chết! Chủ tử vì bắn chim nên đuổi đến nơi này, nô tài vốn phải cẩn thận hơn, nhưng lưu ý tới có người ở phía sau thân cây,càng ngờ đến phúc tấn đột ngột ra, kịp nhắc nhở chủ tử, làm phúc tấn kinh hãi. Nô tài đáng chết!"

Tứ a ca nhìn Hoằng Thời lạnh giọng trách mắng: "Còn muốn đứng ngây ra đó bao lâu nữa?"

Hoằng Thời giật mình, bước lên quỳ rạp trước mặt thập phúc tấn, dập đầu tạ lỗi. Tứ a ca nhìn Hoằng Thời quỳ mặt đất, nghiêm giọng : "Làm việc cũng chịu xem xét trước sau ràng, chỉ biết mực tham công cầu trước.

Thập phúc tấn hướng Tứ a ca thỉnh an rồi : "Hoằng Thời cũng phải cố ý, cũng làm bị thương ai, trẻ con ham chơi cũng có gì đáng trách."

Tứ A Ca : "Phúc tấn mặc dù so đo, nhưng phạt vẫn phải có ". Dừng chút, quát lên: "Còn dập đầu tạ ơn!".Hoằng Thời gấp rút hướng Thập phúc tấn dập đầu rồi đứng dậy, vụt chạy biến .

Tứ a ca lại với thái giám quỳ đất: "Trở về tìm quản gia lĩnh phạt.".Thái giám vội dập đầu, đứng lên khom người lui bước rời .

Ta đứng yên ở đó, nhìn vào màn trước mắt nhưng tâm tư đều đặt ở nơi khác. Chợt thấy bàn tay xuất quơ quơ trước mặt mới hồi phục lại tinh thần . Thập a ca lo lắng hỏi: "Bị dọa sao?"

Ta vội cười : " sao đâu, chỉ là bị giật mình chút mà thôi."

Thập phúc tấn cười : "Làm sao mà mỗi lần cùng ngươi ở chung chỗ đều có chuyện xảy ra vậy? Còn tưởng rằng lần này khác chứ!"

Thập a ca kinh ngạc nhìn về phía Thập phúc tấn, Thập phúc tấn trợn mắt liếc : "Có gì mà ngạc nhiên? Ta thể cùng Nhược Hi đùa sao?"

Sắc mặt Thập a ca ngượng ngùng, lại có vài phần vui sướng, ngây ngốc nhìn Thập phúc tấn. Thập phúc tấn bị nhìn chằm chằm đến đỏ mặt, đứng lên, xoay mặt . Ta 'phù' tiếng bật cười, sắc mặt Thập a ca càng thấy ngượng ngùng, gãi gãi đầu : "Ta trước!". xong hướng Tứ a ca vội vã hành lễ, bước nhanh . Ta hướng Thập phúc tấn khom mình hành lễ cười : "Phúc tấn còn đuổi theo à? Khẳng định là đứng chờ ở phía trước đó!". Thập phúc tấn cáu giận liếc ta, hướng Tứ a ca hành lễ cáo lui, chậm rãi bước , nhưng càng chạy bước chân càng nhanh, dần dần biến mất trong tầm mắt.

Tứ a ca cất bước , ta gọi lại : "Ta có lời hỏi chàng.". ngừng cước bộ, vẫn xoay người lại, ta vòng đến phía trước, nhìn hỏi: "Tại sao?"

trầm mặc lúc lâu, thoáng cười khổ : "Tại sao ư? Chính ta cũng biết tại sao? Đến lúc tỉnh táo lại ta làm như vậy rồi."

Ta nhìn mũi tên Bạch Vũ ở thân cây, trong lòng chợt thấy ấm áp, vừa vui lại vừa đau xót , cảm giác được ra bản thân vẫn có hạnh phúc. Trong tích tắc đó lựa chọn lấy thân che cho ta. Chỉ là trong nháy mắt, nhưng cũng đủ rồi!

lạnh lùng : "Nàng cần suy nghĩ nhiều, nếu cho ta thời gian suy nghĩ, khẳng định ta mạo hiểm làm như vậy."

Ta thu hồi ánh mắt, cười cười : "Ta chỉ biết là chàng làm rồi!". Ánh mắt nặng nề nhìn ta hồi, rồi từ bên cạnh ta bước nhanh bỏ .

Ta xoay người cười nhìn bóng lưng của , đợi cho thân ảnh biến mất thấy mới tới bên đại thụ, nhàng mơn trớn mũi tên: "Cám ơn mày, nhờ mày giúp ta rốt cuộc hiểu và tin được số việc."

Thử nhổ tên ra nhưng vì nó ghim sâu vào thân cây nên hề nhúc nhích. Định tìm cái đục nhưng lại sợ ngộ nhỡ sau khi bỏ nó bị người khác nhổ mất, đành mặt cố gắng rút tên ra mặt nhìn quanh. Loay hoãy mãi đến khi thấy thái giám từ xa xa đến bèn vội vàng gọi lớn. giúp đỡ hồi cũng vẫn nhổ ra được, đành vội vã tìm cái đục. Hai người xoay xở hồi lâu cuối cùng cũng lấy được mũi tên ra.

Ta vui sướng : " cảm ơn ngươi.". Có ý muốn cám tạ bằng chút bạc, nhưng người lại có đồng nào, đành phải hỏi: "Ngươi ở cung nào?". cười trả lời ràng, ta sau khi ghi nhớ, cầm mũi tên xoay người .

CHƯƠNG 85
Ngày hai mươi tháng mười , ngày giỗ Lương Phi nương nương, ngày hai mươi mốt ta mới dám tế điện, cắt hai nhánh trúc xanh đặt trước cửa cung của nàng.Vật đổi sao dời, tĩnh lặng mà nghĩ, chợt cảm giác được ra sớm của nàng, âu cũng có thể xem là chuyện tốt. Lúc nàng chưa mất, mặc dù Khang Hi có e dè thực tâm của Bát a ka,nhưng mọi biểu đều khá tốt. Nếu để nàng tận mắt chứng kiến Bát a ka mỗi ngày đều bị Khang Hi chán ghét, e là phải chịu nhiều thống khổ.

nghĩ vẩn nghĩ vơ, chợt nghe có tiếng người chuyện, vội vàng mau lẹ vọt đến phía sau bên bức tường lẩn trốn. Chừng lúc sau, nghe được tiếng bước chân đến trước cửa cung, Giọng của Thập tứ a ka, "Trúc xanh nằm mặt đất này giống với người tiện tay quăng ở đây, là có ý bày ra ở chỗ này rồi.". Hồi lâu có động tĩnh gì, Bát a ka nhàn nhạt : " lá trúc còn đọng sương, xem ra nàng vừa mới chưa được bao lâu." Thập tứ : "Người nào chịu ân huệ nương nương lén lút đặt cũng biết được, nàng bây giờ chưa chắc có lòng ấy."

Thập tứ tại sao lại như thế?Nhưng mà như vậy cũng tốt.Lại yên tĩnh tiếng động, qua hồi lâu, nghe được Thập tứ : "Bát ca, hôm qua mới ở trước mộ nương nương quỳ lâu như vậy, hôm nay lại đau buồn khó đè nén, nương nương dưới suối vàng nếu biết, cũng muốn huynh cứ mãi như vậy mà làm tổn hại đến thân thể mình đâu." Lặng yên qua hồi, bát a ka thở dài : "Quay về thôi!".

Tiếng bước chân hai người dần xa, trong yên lặng, ta lại đứng hồi, đến cửa, đứng lặng lẽ cả buổi, mới chậm rãi quay về.

————————-

Đến kì mai nở, năm Khang Hi năm mươi ba cũng lặng lẽ đến.

Ta sai bảo hai tên thái giám tay cầm rìu và dao, Thập tứ a ka xa xa tiến đến, chúng ta hướng về phía thỉnh an. cười hỏi: "Ngươi làm cái gì vậy ?Cái giá đỡ lớn như thế?" Ta trả lời: "Chiết hoa mai." cười nhạo : "Ta còn tưởng rằng ngươi dự định chặt cả cây mai xuống đó chứ!"

Ta sai hai tên thái giám dẹp thang , nghiêng đầu : "Đây là ngươi kiến thức nông cạn ,bình thường chưng mai chỉ là đặt mấy cái án,khổ lọ có hạn.Nhưng cái lọ của ta bây giờ lại rất lớn, như thế này sao có thể hợp với cái lọ ấy?" : "Lọ lớn có hơi thô, chắc cắm mai vào hợp." Ta cười hỏi: "Vậy cái lọ mà cuối năm ngoái Lưu Cầu(1) tiến cống sao?"

Thập tứ suy nghĩ chút cười : "Uhm hợp. Tuy lớn nhưng kiểu dáng tao nhã, màu sắc trong suốt thanh thoát, ngay đến hoàng a mã cũng rất thích,sau khi được tiến cống, vẫn luôn bày suốt trong phòng,ngày ngày thưởng ngoạn, chủ ý này của hoàng a mã là mới mẻ khác biệt."

Ta cười : " phải ý kiến hoàng thượng, là chủ ý của ta." xong, hai bàn tay các ngón di lại tạo thành cái khung hình, hé mắt từ khung hình tay nhìn về phía hoa mai, khoa tay múa chân mãi, mới quyết định, hai tên thái giám lật đật theo lời chặt bỏ.

Lại tìm cái cây khác vừa vặn như cây mai này, ta mặt kiểm tra xem xét, mặt hỏi Thập tứ vẫn liên tục theo bên: "Ngươi vội công chuyện gì sao?" : " có công chuyện gì,vội tới hoàng a mã thỉnh an, dù sao cũng tiện đường, cùng ngươi đoạn. Chỉ có điều Noãn Các lớn chừng đó, đủ để cây, hai cây trái lại được đẹp."

Ta : " cây dự tính tặng cho hoàng thái hậu. Hoàng thượng mấy ngày nay sớm 'Nên đem lọ đến Từ Ninh Cung', bây giờ mà mang theo cây mai để tặng kèm phải đẹp hơn sao?" Ta chỉ vào cây mai hỏi: "Cây mai này được ?" nhìn kỹ : "Cây phía sau được hơn." Ta nghiêng đầu nhìn hồi : "Cây phía trước cành nhánh phân kỳ càng thêm xinh đẹp nho nhã; cây phía sau cành nhánh lại đơn vót như bút, càng thêm khỏe mạnh kiên cường." Cân nhắc mãi mới : "Chọn cây phía sau kia nhé!"

Ta cười : " Cây này, ta nhất thời biết phải chọn lấy như thế nào, thỉnh Thập tứ gia chọn giúp." cười lên tiếng, lặng lẽ nhìn 1 hồi, sai bảo thái giám cắt như thế nào.

Hai tên thái giám mỗi người khiêng cây bám gót theo sau, tới trước Càn Thanh cung, để cho hai người bọn chúng đứng đợi bên ngoài, ta theo sau Thập tứ vào Noãn Các.

Sau khi hai người thỉnh an, ta cúi người hướng về phía Khang Hi : " Nô tỳ có chặt được hai cây hồng mai, định chưng vào trong hai cái bình đặt tại đây,khi hoàng thượng phê duyệt tấu chương, khi ngắm bình còn có thể ngắm cả mai nữa, bình mai 'tương đắc ích chương [Hợp nhau càng thêm rực rỡ]"

Khang Hi đưa mắt nhìn cái lọ : "Cứ thế !" Ta sau khi hành lễ, vội vàng căn dặn thái giám đổ nước, cắm mai.

Khang Hi đứng dậy bước thong thả nhìn hồi, cười chỉ vào lọ bên trái : "Hai cây đều chọn tệ, nhưng trẫm lại thích cây này hơn." Thập tứ a ka cười liếc nhìn ta, ta cười trả lời: "Nô tỳ dám tự nhận công lao, cây này là Thập tứ a ka chọn ạ!" Khang Hi liếc mắt nhìn Thập tứ a ka : "Chỉ có điều hai cây mai cùng cắm trong phòng, chiếm chỗ chật chội, trái lại làm giảm thanh khoáng cao dật của mai."

Thập tứ a ka : "Hoàng tổ mẫu cũng rất thích hoa mai, bằng đem lọ qua bên đó." Khang Hi thở dài : " Trẫm nhất thời quên mất! Rất có lý!" Lý Đức Toàn bên cạnh vội vàng gọi người chuẩn bị giá.

Lý Đức Toàn khom người hỏi: "Vạn tuế gia, đem lọ nào ạ?" Khang Hi cười chỉ cây mà ta chọn. Lý Đức Toàn vội vàng sai người mang ra ngoài.

Khang Hi từ bàn cầm lên cuốn sổ đưa cho Lý Đức Toàn, với Thập tứ: "Ngươi nhìn thử xem." Thập tứ vội vàng tiếp nhận, lát sau, trả lại cho Lý Đức Toàn, Khang Hi hỏi: "Nên cấm hay ?" Thập tứ : "Theo nhi thần thấy, hộ bộ xin cấm món tiền , đúng là cần thiết.Việc nếu lợi cho dân, dân tất hưởng ứng; nếu lợi cho dân, cho dù pháp luật có cưỡng chế, cũng thể dài lâu." Khang Hi gục gặc đầu : " Bất cứ việc gì tất mong tiện cho dân, nếu tiện cho dân, mà chỉ có ngôn hành pháp luật, dù cấm nghiêm khắc cũng nào có ích gì?" Vừa vừa gạt tấu chương qua bên hoàn thành.

Ta đứng bên, tại Khang Hi hẳn là rất mến Thập tứ a ka. Cha con tính tình tương đầu, chính kiến cũng thường tương hợp. Nghĩ đến đây, trong lòng chợt thấy bất an, Ngọc Đàn bưng trà đến, ta vội nén suy tư, tiến lên nhận lấy, đổi lấy trà hơi nguội bàn Khang Hi.

Thái giám đem tặng hoa mai quay trở về, tiến vào hồi báo: "Hoàng thái hậu trông thấy hoa và cái lọ, vui vẻ vô cùng, vội phái người thỉnh các vị nương nương đến cùng thưởng thức. Còn trọng thưởng chúng nô tài, tiện thể gởi lại lời 'Đa tạ tấm lòng hiếu thảo của hoàng thượng!' " Khang Hi cười gật đầu, phất tay ra hiệu lui ra.