Chương 14.2

Tôi bắt đầu căm ghét An Thanh Đằng, bắt đầu thèm đếm xỉa gì đến ta, bắt đầu đối xử lạnh nhạt với ấy… bởi vì, bóng dáng bé của ấy… từ từ, từ từ biến mất dần trước mắt tôi.

Tôi cảm thấy sợ hãi, sợ có ngày ấy biến mất, biến mất để lại chút dấu vết.

"Thiếu gia, trà của đây!", sau hồi bấm chuông, An Thanh Đằng bưng lên cốc trà, rón ra rón rén bưng lên trước mặt tôi. Tôi lật cuốn Từ điển tiếng , lạnh lùng lườm ấy cái rồi tiếp tục làm bài tập.

"Phù, nóng quá!", An Thanh Đằng cẩn thận thổi cho nguội rồi đến bên cạnh tôi. Khi tôi cảm thấy luồng khí nóng ấy tiến lại sát tai mình, đột nhiên tôi quay người lại, định đỡ lấy cái cốc.

"Á…", cốc trà nóng bỏng đó phút chốc đổ hết cả vào tay tôi, còn chiếc cốc rơi bộp xuống đất và vỡ tan tành.

"Thiếu gia, tay của …", khuôn mặt của An Thanh Đằng sợ hãi đến mức trắng bệch ra, ấy lập tức thổi lấy thổi để vào tay tôi… sau đó lôi tôi vào trong nhà vệ sinh, ra sức giội nước lạnh vào vết bỏng.

" đau lắm đúng ? Xin lỗi, tôi cố ý…", đôi bờ mi cụp xuống, ấy vừa vừa ngừng giội nước cho tôi. Tôi gì nhưng nước mắt của ấy nhạt nhòa khuôn mặt. Tôi lặng lẽ nhìn ấy cầm bàn tay tôi nhúng vào nước lạnh và đắp thuốc bỏng cho tôi.

Lúc này đây, nước mắt ấy vì tôi mà tuôn rơi, hàng mi của ấy vì tôi mà buồn bã, trái tim ấy vì tôi mà đớn đau… Nếu cứ mãi mãi như thế này là tốt biết bao! Thế nhưng tôi biết, cứ quay mặt là trong đôi mắt của ấy chỉ có hình ảnh của người khác.

"Tránh ra, để tôi tự làm!", tôi giật lấy thuốc bỏng, rút tay ra khỏi bàn tay của ấy.

"Vâng! Thiếu gia…", đôi bàn tay ấy cứng đờ trong trung, ngây ngô nhìn tôi rất lâu.

"Nhớ kĩ cho tôi: bàn tay động vào người con trai khác, từ nay cấm được động vào tôi!", tôi nhìn ra màn đêm đặc quánh ngoài cửa sổ, mặt chút biểu cảm : "Ra ngoài, tôi muốn ngủ!"

"Thiếu gia…", ấy cắn chặt môi, nước mắt lã chã: "Nếu như sợ tay tôi bẩn, tôi có thể dùng nước rửa tay rửa nhiều lần, tôi có thể rửa tay sạch… xin đừng chê tôi!"

" nghe thấy tôi gì sao? Ra ngoài!, tôi quay đầu lại, giận dữ hét lên.

"Tôi…", ấy định gì đó nhưng lại thôi. Cuối cùng, ấy nuốt nước mắt, gật đầu: "Vâng…"

Đằng Nhi bẻ khục những ngón tay, từ từ ra khỏi phòng tôi. Vào khoảnh khắc cái bóng mỏng manh và bé ấy đóng cửa lại và biến mất, nước mắt tôi đột nhiên tuôn rơi.

"Á…", ngoài việc tức tối đập tay vào bàn để ức chế cơn đau, tôi chẳng còn cách nào khác cả.

Ai dà, lần nào tôi cũng thích làm cho vết thương của mình càng thêm nghiêm trọng, sau đó giơ ra trước mặt ấy, thích thú nhìn thấy ấy vì mình mà căng thẳng, vì mình mà đau lòng… Thế nhưng nhìn khuôn mặt đầm đìa nước mắt của ấy, tôi mới phát ra rằng người đau lòng nhất… lại chính là bản thân mình.

"Ha ha, cần gì phải làm khổ bản thân mình như vậy!", đằng sau bỗng vang lên giọng .

"Là cụ à!", tôi ngoảnh đầu lại nhìn, hóa ra là cụ bà ngồi đối diện với giường tôi, cách khoảng hai mét, chân đắp tấm chăn mỏng, cả thân người an tọa chiếc xe lăn.

"Cụ vào từ lúc nào vậy? Lần sau cụ hãy tôn trọng người khác chút, trước khi vào phòng phải gõ cửa!", tôi nhìn cụ, lạnh lùng . Hừ, cụ lúc nào cũng xuất quỷ nhập thần, khiến cho người khác thể nào lường trước được!

"Ai dà, cháu rất thích An Thanh Đằng đúng ?", cụ cứ như hề nghe thấy những gì tôi , chỉ mỉm cười thẳng vào vấn đề.

"Ơ…", câu hỏi của cụ quá đột ngột khiến cho tôi ngây người ra, "Hừ, làm gì có chuyện đó! ta chỉ là người giúp việc thấp hèn, cháu đường đường là đại thiếu gia cao quý! Thân phận của chúng cháu khác nhau trời vực. Cho dù con đời này có chết hết cháu cũng chẳng thích ta đâu!", tôi nhanh chóng lấy lại chấn tĩnh, đứng bật dậy kiêu ngạo đáp.

"Ha… ha…", cụ vẫn nhìn tôi mỉm cười, nụ cười rất dịu dàng, nhưng tôi chẳng tìm thấy chút hiền từ nào khuôn mặt của cụ. Cho dù là có cũng chỉ là giả tạo. Trước nay vẫn luôn là như vậy, đó chính là trong những lí do khiến cho tôi cảm thấy ghét cụ.

" ta là đồ vật của cháu, cháu cho ai cướp mất ấy đâu! Cho dù cháu cần đến nữa, cho dù cháu có vứt bỏ chăng nữa, hay ném ta vào góc nào đó để quên lãng… cháu cũng nhường lại cho bất kì ai!", tôi ngẩng cao đầu, thản nhiên .

"Ai dà, đúng là độc tài! Quả hổ danh là con cháu nhà họ Hạ! Cháu mới bảy tuổi mà như vậy, sau này chắc chắn còn tiến xa!"

"Đương nhiên rồi!", tôi khẳng định chắc nịch. Thế nhưng, thực có đúng là như vậy ? kiêu ngạo của tôi rốt cuộc lừa gạt được ai?

"Lăng Nhi, có muốn giữ An Thanh Đằng mãi mãi ở bên mình ?", cụ mỉm cười nhìn tôi. Nụ cười ấy khiến cho tôi cảm thấy hoảng hốt, dường như mọi thứ trước mắt cứ ảo ảo.

Tôi trả lời, chỉ cúi đầu lặng lẽ nhìn vào bàn tay mà An Thanh Đằng đắp thuốc cho tôi.

"Yên tâm, bé ngoan ngoãn ở bên cạnh cháu cả đời!", biết từ lúc nào, cụ đến bên cạnh tôi rồi.

" thể nào, trái tim ấy tự do như làn gió, ai mà có thể giữ ấy lại được chứ?"

"Lăng Nhi, cháu hãy tin cụ! Lời của cụ mãi mãi là chân lí!"

"Cụ… định làm gì với An Thanh Đằng? Cụ được làm hại ấy đấy!"

"Tin ta , cho dù ta làm chuyện gì cũng đều là vì cháu cả!", cụ xoa đầu tôi, nụ cười ấm áp, "Ai bảo cháu chính là Lăng Nhi mà ta thương nhất…"

Đôi mắt gợn lên những đợt sóng lăn tăn kia khiến cho tôi cảm thấy đắm chìm trong cảm giác cực kì bất an…

° ° °

Sáng sớm, mặt trời từ từ ló đầu ra khỏi cây ngô đồng ở trước cửa, vạn vật như hồi phục lại sức sống, hương hoa xộc vào từng góc của tòa nhà. Khi vạn vật vẫn chưa cởi bỏ chiếc áo sương mai lấp lánh người cắp cặp sách, nhảy chân sáo qua con đường trong vườn hoa và tan biến vào trong màn sương tinh khiết của buổi ban mai.

Những chiếc lá rụng bay ngang qua cửa sổ, cậu bé từ từ bước ra từ sau tấm rèm cửa, trong bộ áo ngủ sạch và rộng thùng thình, cậu ấy chăm chú nhìn theo cái bóng mảnh mai từ từ biến mất khỏi tầm mắt mình.

Phải làm sao đây? Công chúa của tôi lớn khôn rồi, tôi sắp giữ nổi ấy rồi!

Hôm nay ấy lại tìm Y Tùng Lạc rồi. Mười năm "vun đắp" liệu có tác dụng gì? Khi lần thứ hai cậu ta bước vào cuộc đời, ấy vẫn hồn xiêu phách lạc trong đôi mắt ai oán của ta.

Lại lần nữa, ấy buông tay tôi ra và bỏ trước mắt tôi. Lại lần nữa ấy biến mất trong nụ cười quyến rũ của cậu ta.

ấy muốn nắm lấy tay cậu ta cùng tìm lại con người làm rơi mất trong vực sâu thăm thẳm. Nhưng, ấy mãi mãi thể tìm thấy, bởi vì, ai biết được chúng nó màu gì…

có ai biết, trừ tôi!

Vì thế nên kiếp này, đôi bờ mi của ấy bị an bài là tăm tối, là mờ mịt…

"Tiểu thư Bối Nhi, ngoan nào, đừng chạy linh tinh nữa!"

", Bối Nhi mà! lễ bái với lão phu nhân đâu!"

Bên ngoài phòng vọng lên những tiếng bước chân, dường như có ai đó đuổi theo Bối Nhi, vừa dỗ dành, vừa dọa nạt. Mới sáng sớm làm ầm ĩ lên rồi!

"Bỏ bé ra!", tôi mở cửa, lao đến trước mặt chú Minh và ôm lấy Bối Nhi.

"Thiếu gia…", ông ấy quay đầu lại, hoảng hốt bởi tiếng quát của tôi.

"Tôi bảo ông thả bé xuống, nghe thấy chưa hả?", mặt tôi chút biểu cảm, giọng lạnh lùng. Ông ta nhìn tôi, bộ dạng có vẻ hoang mang, bối rối biết làm thế nào. Cuối cùng, ông ta ngồi xuống, thả Bối Nhi ra.

Bối Nhi chạy đến ôm chầm lấy tôi: " Lăng ơi, em lễ với lão phu nhân đâu, nhưng chú Minh cứ nhất định bế em !"

"Ừ, đừng sợ, có Lăng đây, sao đâu!", tôi xoa xoa đầu con bé, sau đó ngoảnh đầu lại, với chú Minh bằng giọng đanh thép: "Tôi cảnh cáo ông, lần sau đừng có động vào con bé nữa!"

"Đây là… lão phu nhân muốn…", ông ta định gì đó, nhưng vừa chạm phải ánh mắt sắc như dao của tôi, ông ta liền im bặt.

"Hừ, ông hủy hoại cuộc đời của thím An, hủy hoại cuộc đời của Đằng Nhi! Lẽ nào ngay cả đứa bé này cũng tha?", tôi ghé vào tai ông ta, cười nhạt.

"Thiếu gia…", khuôn mặt ông ta đột nhiên trắng bệch. ràng, những điều mà tôi biết vượt quá sức tưởng tượng của ông ta.

"Lăng Nhi", đột nhiên sau lưng tôi vang lên giọng ấm áp, là cụ, "Là ta bảo chú Minh đến đón Bối Nhi đấy. Nghe ngoài thành có ngôi chùa mới xây, rất linh thiêng. Ta định dẫn Bối Nhi lễ để cầu phúc cho cháu".

" cần đâu cụ!", tôi mỉm cười, đắp lại cái chăn chân cụ sau đó đút tay vào túi, lạnh nhạt : "Làm nhiều chuyện trái với lương tâm như vậy, cho dù có thắp hương, có khấn vái nhiều đến mấy nữa cũng chẳng ăn thua gì đâu!"

"Lăng Nhi, cháu là báu vật của ta, tất cả những gì ta làm đều là vì cháu!", cụ nhìn tôi, khuôn mặt bình thản.

"Tất cả chỉ là cái cớ!", tôi ngoảnh đầu lại, lạnh lùng đáp.

"Bây giờ An Thanh Đằng vĩnh viễn ở bên cháu, phục tùng cháu! Chẳng phải mọi thứ đều rất tốt đẹp sao?", khi chuyện, khuôn mặt của cụ luôn ánh lên vẻ hiền hòa, nụ cười thường trực môi. Nếu như phải sống cùng với cụ nhiều năm rồi có lẽ bạn cho rằng cụ là người đại diện cho lương thiện.

"Chẳng tốt chút nào!", tôi nắm chặt hai bàn tay, gào lên. "Vào khoảnh khắc cụ hủy hoại trinh trắng của ấy, Đằng Nhi mà cháu quen biết chết hẳn rồi! Chết rồi! Sau này, chuyện của cháu cần cụ quan tâm! cần!", tôi gào lên như điên loạn rồi ngồi phịch xuống đất.

"Lăng Nhi, cháu mãi mãi là báu vật trong lòng ta", cụ thò tay ra, nhàng vuốt ve khuôn mặt tôi, "Cho dù thế nào, quyền được thương cháu, bao giờ chấm dứt…"

" Lăng ơi, làm sao thế? Lăng…",Bối Nhi hiểu xảy ra chuyện gì, hoảng sợ lắc mạnh cánh tay tôi rồi òa khóc.

"Cụ hãy dừng lại những trò đùa nhạt nhẽo ấy !", tôi tóm lấy bàn tay vuốt ve khuôn mặt tôi, chậm rãi : "Tất cả những gì cụ làm cho cháu khinh ghét An Thanh Đằng, lại càng thương An Thanh Đằng sâu sắc!"

"Lăng Nhi, bàn tay lạnh giá của cụ lướt qua gò má tôi. Vẫn nụ cười môi, cụ chậm rãi : " trong trắng của An Thanh Đằng, kiếp này được sắp đặt, chỉ để giành tặng cho người", xong, chú Minh liền đẩy xe của cụ .

Hừ, chỉ dành cho người… chỉ dành cho người… người đàn ông đó, tôi phải xé ông ta ra làm trăm mảnh.

"Người đó, chính là cháu", khi tôi căm hận đấm mạnh tay vào tường, tiếng như gió thoảng của cụ lướt qua.

"Hả?", khi tôi ngẩng đầu lên bọn họ xa rồi. xuyên qua hành lang dài, cái mà tôi nhìn thấy chỉ là hiu quạnh và đơn.

Tại sao lại như vậy? Lời của cụ rốt cuộc có ý gì? An Thanh Đằng chẳng phải sớm bị người đàn ông đó hủy hoại rồi hay sao?

Khuôn mặt tươi cười của An Thanh Đằng ngày càng mơ hồ trong kí ức của tôi, nó vỡ tan trong những khóm hoa đua nở vào mùa xuân, nó bị chôn vùi trong đám lá khô của mùa thu, nó rơi rụng trong những kẽ hở của thời gian…

thể nào, mãi mãi thể nào tìm lại được…

Chương 15.1: Tuổi thơ bi thương – mưu lặp lại

Năm đó, Hạ Thất Lăng bảy tuổi, An Thanh Đằng cũng bảy tuổi.

Họ cùng học ở trường tiểu học Hoa Điền. Cậu bé ấy như hoàng tử, đên đâu cũng đều được nâng lên đến trời xanh. Còn bé ấy như nàng Lọ Lem, khi đám đông vây quanh cậu bé tan rã hết, bé mới thầm đến bên cậu, cùng cậu vượt qua những đoạn đường lầy lội. Khi vây xung quanh cậu bé là những bé xinh đẹp, bé lại thầm đứng sau lưng cậu, lặng lẽ nhìn họ tung hô, tán thưởng cậu.

Mặc dù có khoảng cách về địa vị và thân phận, nhưng những ngày tháng ấy vẫn nhàng trôi .

Cho đến ngày… lớp của họ có học sinh nam mới chuyển về, cậu ta tên là Y Tùng Lạc. Đó là hoàng tử bước ra từ cậu chuyện cổ tích, mang trong mình phong thái vô cùng cao quý, khuôn mặt khôi ngô, dáng người cao ráo, dáng vẻ tao nhã, nhưng lại rất lạnh lùng. Khi vào lớp, Y Tùng Lạc hề có ý định bắt chuyện làm quen với các bạn, cũng có ý thích nghi với môi trường mới. Trong giờ nghỉ giải lao, lúc nào cậu ta cũng ngồi dựa lưng vào tường, nhìn ra khu vườn trồng toàn hoa trà ở bên ngoài cửa sổ hoặc lên cửa thoát hiểm, mình ngồi lắng nghe tiếng gió thoảng qua.

biết là hạnh phúc hay là bất hạnh, cậu bé ấy được sắp xếp ngồi cùng bàn với An Thanh Đằng. ngoài dự đoán, Y Tùng Lạc thèm chuyện với bạn ngồi cùng bàn, cũng vì thế mà gần gũi hơn với tập thể lớp. Nhưng kể từ lúc đó, An Thanh Đằng biết rằng, cậu ta chỉ lạnh lùng, mà còn cố chấp, thân thiện, chỉ thích ở yên trong cái thế giới của riêng mình. Mỗi lần ấy lỡ để tay vượt quá vạch giới hạn là y như rằng phải nhận ánh mắt sắc như dao cau của cậu. Có những lúc vô tình chạm phải áo của cậu ấy, thế nào cậu ấy cũng lạnh lùng : "Kể từ nay, đừng bao giờ động vào tôi, tôi muốn có thân mật da thịt với bất kì ai khác!"

Các học sinh trong lớp ai ai cũng rất hiếu kì về Y Tùng Lạc, đương nhiên bao gồm cả An Thanh Đằng. Dường như người cậu ta có chứa điều bí mật gì đó muốn cho người khác biết được. Dần dần, các bạn trong lớp đều biết được Y Tùng Lạc là con của gia đình đơn thân. Từ bé đến lớn cậu ta được mẹ nuôi dưỡng, có bố, cũng biết bố mình là ai. Mẹ của cậu ấy kết hôn, chỉ mải lo lắng cho nghiệp của gia tộc. Trải qua những nỗ lực mệt mỏi, cuối cùng bà biến các sản phẩm của doanh nghiệp mình trở thành các sản phẩm có thương hiệu thị trường trong nước và trở thành tập đoàn tài chính lớn. Tuy nhiên mẹ của cậu ta vẫn chịu dừng bước, bà bắt đầu mở rộng thị trường ra các nước châu Âu, châu Mỹ…

Sau khi biết chuyện của Y Tùng Lạc, có những học sinh trong lớp cố gắng nịnh nọt cậu ta, nhưng cũng có người lại xấu sau lưng cậu. Chỉ có điều, Y Tùng Lạc dường như quen với tất cả những điều này, thản nhiên đối mặt với mọi chuyện, để rồi sau đó tách rời khỏi cái thế giới của những người khác, độc trong thế giới của mình.

Ban đầu, An Thanh Đằng cũng như những bạn học khác, cực kì tò mò về Y Tùng Lạc. ấy biết đời này liệu có cái gì có thể thu hút được cậu con trai lạnh lùng và tao nhã này . Tuy nhiên, tình cờ làm thay đổi cách nhìn của về cậu ấy.

Các học sinh tiểu học mỗi giờ giáo dục thể chất phải thực rất nhiều bài tập rèn luyện. Lần đó, họ phải luyện tập chạy 50 mét. Phần lớn học sinh trong lớp dưới huấn luyện, chỉ dẫn của giáo viên đều đạt được cầu. Hạ Thất Lăng sớm vượt qua môn này với thành tích cao nhất lớp, thế nên sớm ra chơi với các bạn nữ rồi, nhưng An Thanh Đằng qua, cho dù có cố gắng thế nào ấy cũng đạt được cầu của giáo viên. Bởi vì cơ thể ấy rất yếu ớt, bình thường chỉ có mấy bước thở ra hơi rồi. Vì vậy, sau khi tan học, ấy phải mình ở lại sân vận động để tập luyện, hết vòng này đến vòng khác, mồ hôi ấy túa ra, hơi thở nặng nhọc.

Đột nhiên, cái bóng lao đến như tên bắn, sượt vào vai . An Thanh Đằng vì tránh kịp nên bị hất văng ra ngoài. Cái bóng ấy chính là nam sinh khóa , vì phải tham gia thi đấu thể thao toàn trường nên ở lại tập luyện.

"Muốn chết à! Mày biết đây là sân tập luyện của lớp sao? Nếu làm ảnh hưởng đến việc luyện tập của tao mày có gánh nổi trách nhiệm hả?", nam sinh đó hung hăng quát An Thanh Đằng.

An Thanh Đằng nằm sấp đường chạy, ngây người nhìn người đó quát nạt mình. Sau đó, khi bỏ bàn tay đặt đầu gối ra, ấy mới phát chân mình bị thương.

Hạ Thất Lăng ăn Mac Donal cùng đám con từ lâu… giờ còn ai có thể giúp được đây? Mình còn có thể trông chờ vào người nào nữa đây? Lo lắng, những giọt nước mắt lã chã rơi.

"Cái này… cho bạn!", đột nhiên, cái bóng cao cao phủ lên cái bóng của , hai cái bóng như lồng vào nhau dưới ánh chiều tà.

An Thanh Đằng ngẩng đầu, nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng quen thuộc, đó chính là Y Tùng Lạc! Cậu ấy đưa ra cho chiếc khăn tay màu trắng. Trong mắt ấy lúc đó, có nước mắt, có cảm kích… nhưng hơn hết vẫn là kinh ngạc.

"Nhìn bạn ngẩn ra kìa, tôi biết ngay bạn là người biết băng bó vết thương mà!", đoạn, cậu ta bỏ tay An Thanh Đằng ra, băng bó vết thương cho . Động tác của cậu ấy rất nhanh nhẹn và thành thạo nhưng khuôn mặt vẫn chút biểu cảm.

"Cám… cám ơn cậu!", nhìn cậu ấy, lí nhí , cứ như thể chỉ cần to chút khiến cho người ngồi trước mặt tức giận.

Băng xong vết thương, cậu ấy thêm điều gì, đeo cặp lên vai rồi bỏ . Mặt trời đỏ rực ở phía chân trời, cái bóng lạnh lùng của cậu ấy ánh lên sắc vàng rực rỡ. Đó là ánh hào quang phát ra từ thiên sứ… tin chắc như vậy.

° ° °

"Thất Thất, hôm đó ở sân vận động, tôi nhặt được chiếc lông vũ của thiên sứ, màu trắng, mềm mại và rất đẹp!", giơ lên chiếc khăn tay màu trắng được giặt sạch, như đắm chìm vào mộng tưởng, đôi môi bỗng nhiên hé nở nụ cười.

Hạ Thất Lăng nghi hoặc, cướp lấy chiếc khăn tay tay : "Cái khăn mặt rách này á? Hừ, nếu thích, tôi có thể cho cả tá!", xong, Hạ Thất Lăng ném chiếc khăn mặt lại cho .

"Này, đừng có vứt nó xuống đất như vậy!", nhặt chiếc khăn mặt lên, xót xa ôm vào lòng.

Sau việc đó, Y Tùng Lạc vẫn lạnh lùng với như vậy. Nhưng còn suy nghĩ về cậu như trước nữa, đồng thời cố gắng hết mức có thể để tiếp cận với thế giới riêng của cậu, mỉm cười tươi rói trước ánh mắt lạnh lẽo của cậu…

Trong giờ học, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc nhìn cậu. Giờ giải lao, thầm cùng cậu ấy lên lối cửa thoát hiểm, lặng lẽ lắng nghe tiếng gió thổi qua. Tan học, lặng lẽ phía sau cậu, cùng cậu qua đường hầm, lên đường lớn…

Tất cả đều yên tĩnh và hiền hòa như vậy. Thế nhưng, giấc mộng êm đềm như thơ ca rồi cũng có lúc bị phá vỡ.

"Sao cậu cứ theo tôi thế?", đúng lúc cũng rẽ sang đường, Y Tùng Lạc đột nhiên nhìn thẳng vào mắt , bực bội . Chắc chắn cậu ấy phát ra luôn theo sau mình.

"Tôi…", đối diện với ánh mắt sắc lạnh kia, vội vàng cúi đầu bối rối. Rồi đột nhiên ngẩng đầu lên, mỉm cười với cậu: "Có lẽ, chúng ta có thể trở thành bạn bè".

"Với cậu á? Cậu leo lên nổi ?", cậu ấy nhìn khinh bỉ và lạnh lùng.

"Những người bạn chân chính phân biệt giàu nghèo, cao sang!", mỉm cười, vẫn nụ cười hồn nhiên, "Tôi tin rằng chúng ta có thể trở thành bạn bè, bởi vì… tôi và cậu cùng đơn!"

"Hừ, loại người như cậu lúc nào cũng tự cho mình là đúng!", cậu ta lạnh nhạt, quay phắt người bỏ .

nhìn theo bóng dáng của cậu khuất dần, buồn bã : "Bởi vì, tôi và cậu giống nhau… đều là những đứa con hoang trong mắt người khác…"

Khoảnh khắc ấy, bước chân dứt khoát của cậu bỗng nhiên dừng lại. Cậu chậm rãi quay đầu lại, nhìn vào bé nước mắt nhạt nhòa trước mặt.

"Nhưng cậu hạnh phúc hơn tôi nhiều! Hạnh phúc gấp trăm nghìn lần! Bởi vì mẹ cậu thành danh, còn mẹ tôi chỉ là người giúp việc thấp hèn trong nhà họ Hạ. Có lẽ, có ngày mẹ cho cậu biết ba của cậu là ai, còn ba của tôi… sớm căng buồm ra con tàu đầy rẫy những mưu và chôn thân trong những lời nguyền rủa độc ác! Ông ấy vĩnh viễn bao giờ trở lại…", nhìn Y Tùng Lạc,giọng càng , càng như tắc nghẹn lại, khuôn mặt điềm tĩnh, chỉ có nước mắt vẫn tuôn rơi.

Trong khoảnh khắc ấy, trái tim cậu đột nhiên đau nhói, hiểu là vì những giọt nước mắt long lanh như pha lê của hay là vì đau khổ giấu trong nội tâm của mình.

"Vì vậy, cậu phải vui vẻ lên, cần trân trọng những gì mà mình có!", dứt lời, đeo cặp lên vai, quay người bỏ chạy.

Những bước chân rối loạn nhưng lại làm cho khóe môi của người đứng sau lưng nhoẻn cười.

Về sau, An Thanh Đằng còn lặng lẽ theo sau cậu ấy nữa… dường như an phận trở lại cuộc sống bình thường của mình. Chỉ có điều, thiếu những việc đó, tự nhiên cảm thấy có chút quen.

ngồi bên cạnh cậu trở nên trầm lắng hơn trước, hay ngẩn ngơ hơn trước. Tuy nhiên, bản tính lương thiện của vẫn chút nào thay đổi. vẫn mỉm cười với mọi người, vẫn giúp bà lao công xách nước, làm vệ sinh.

Có lẽ, và cậu ấy hoàn toàn thể trở thành bạn bè. Cậu ấy là thiên thần trong sáng, còn chỉ là người phàm thấp hèn, có đôi cánh trắng muốt, cũng có ánh hào quang tỏa ra từ cơ thể. Giữa bọn họ, chỉ có hố sâu ngăn cách mãi mãi thể nào nhảy qua, hố sâu của thân phận. nhìn lên bầu trời cao, nụ cười đắng ngắt.

Cho dù có đơn đến đâu cũng chỉ có thể giẫm lên những chiếc lá vàng rơi rụng đường, thầm men theo con đường trong trường.

"Á", đột nhiên, trong nhà kho chứa củi bỏ hoang trong rừng hoa trà, có cánh tay gầy guộc và bẩn thỉu thò ra, An Thanh Đằng sợ hãi hét lên, giật lùi về phía sau mấy bước. cố nuốt nước bọt, lấy lại bình tĩnh rồi từ từ về phía nhà kho, cẩn thận nhìn vào trong khe cửa. Tất cả mọi thứ bên trong, từng giây từng giây lại gần sát đến hơn, tim đập ngày càng nhanh… "Á!", hét lên, thậm chí còn to hơn so với lần trước. Thế nhưng, lần này nhìn thấy gì hết, trong nhà kho chứa củi, ngoài những cành củi khô mục nát hoàn toàn rỗng . Vừa nãy hét lên chẳng qua là để lấy dũng khí cho chính mình.

"Sao lại chẳng có gì thế nhỉ? ràng lúc nãy còn nhìn thấy có cánh tay người cơ mà! Chẳng lẽ lại là ảo giác của mình, hay là… có ma! thể nào, đời này làm gì có ma quỷ cơ chứ!", trái tim vẫn cứ đập thình thịch liên hồi, nhưng mà tin chắc rằng thế giới này thể có ma quỷ.

nhìn thấy gì dị thường trong căn phòng này, tự nhiên tự cảm thấy yên tâm. Vì thế định mở toang cánh cửa gỗ mục nát nhưng bị khóa kín kia ra. chạy nhanh về nhà tìm cái kìm rồi vội vàng quay lại. Hít hơi sâu, liền dùng kìm cắt đứt ổ khóa gỉ sét kia… Cuối cùng cũng cắt đứt được ổ khóa, lấy chân đẩy mạnh cánh cửa ra, bụi bặm bay ra tứ tung, toàn bộ quang cảnh trong căn nhà kho chứa củi ra trước mắt. lấy tay khua khua bụi bặm ở trước mặt, từ từ vào bên trong… lẽ nào mình nhìn nhầm ! Tại sao chẳng có gì thế này? mải suy nghĩ phía sau có tiếng động vang lên.

nín thở quay người lại nhìn, "Á…", tiếng hét hoảng sợ của vang lên tận trời cao, bởi vì, vào khoảnh khắc lúc ngoảnh đầu lại, có vật thể gì đó tròn tròn như trái bóng, tóc xõa… lao về phía .

"Á… tránh ra! Tránh ra mau!", An Thanh Đằng nhắm tịt mặt lại, cố sức đẩy cái thứ gì đó vừa lao về phía mình ra xa.

"Đau… đau…", á, sao cái đồ vật kia lại biết nhỉ? mở to mắt nhìn, phát ra "cái đồ vật" đó lại có cả mắt, miệng, mũi… chung là đầy đủ ngũ quan! Nhưng kì lạ là, tay của nó vẫn đeo chiếc xích sắt nặng nề. Điểm khác biệt duy nhất giữa sinh vật này và con người đó là, nó cuộn tròn người lại, trông chẳng khác gì con cóc. Tiến lại gần hơn để quan sát cho , phát hóa ra đó chính là con người, chắc khoảng năm tuổi, nhưng lại rất khác so với những người bình thường. Nó là quái thai, người nhái!



đứa bé mới tí tuổi đầu, sao lại bị nhốt ở đây, chịu đựng đối đãi phải với con người như thế này?

"Bạn… bạn là ai? Sao lại bị giam ở đây?", bước lên phía trước, thận trọng dò hỏi. Đây đúng là chuyện kì lạ, trong phòng chứa củi của trường lại giam cầm quái thai! Hình như bị nhốt trong này rất lâu rồi. Nhưng rốt cuộc ai làm cái việc thất đức này? Mà kì lạ này là ai?

"Này người bạn , sao bạn lại ở đây?", An Thanh Đằng kiên nhẫn hỏi.

người nhái ấy co người lại, ngồi im dưới chân An Thanh Đằng, đôi mắt vẫn còn ánh lên nỗi hoảng sợ và đề phòng. An Thanh Đằng hỏi mấy câu liền nhưng ấy đều trả lời.

"Bố mẹ của bạn đâu? Nhà bạn ở đâu?", An Thanh Đằng tiếp tục hỏi.

Đúng lúc ấy, hình như đó bắt đầu có phản ứng, lắc lắc cái đầu, đôi mắt ngây ngô nhìn lên trần nhà, miệng lẩm bẩm: "Bố… bố"

"Bố? Bạn biết bố mình là ai ?", An Thanh Đằng vội vàng quỳ xuống bên cạnh , sốt ruột hỏi.

"Bố… bố…", thế nhưng kết quả chỉ khiến cho An Thanh Đằng thất vọng lên đến tột đỉnh, bởi vì ngoài việc gọi mấy tiếng "bố… bố" ra này hoàn toàn biết gì khác, hoàn toàn thể cho An Thanh Đằng bất kì đáp án nào.

Bây giờ phải làm sao? Tình thế là tồi tệ…

"Bố… hiệu, hiệu trưởng…", vào lúc An Thanh Đằng chuẩn bị tuyệt vọng ấy đột nhiên lắp bắp thầy hiệu trưởng.

"Hiệu trưởng, bạn quen với thầy hiệu trưởng sao? Ông ấy là người như thế nào với bạn?", An Thanh Đằng lại quỳ xuống bên cạnh người nhái, lắc lắc cánh tay yếu ớt của .

"Bố… hiệu trưởng… ra ngoài, tôi… ra ngoài…", lắp bắp mãi, đột nhiên ấy nhìn bắng ánh mắt cầu xin.

" muốn ra ngoài?", An Thanh Đằng vừa mở to mắt nhìn , nhảy đến bên cạnh An Thanh Đằng, tóm lấy cánh tay , rồi ngừng cào cào vào đôi giày trắng của , dường như cố sức van xin .

người được cái gì, vậy mà lại biết gọi hiệu trưởng! Lẽ nào ấy quen với thầy hiệu trưởng, hay là ấy có quan hệ đặc biệt với thầy? Nếu , sao lại nhốt đứa bé mới mấy tuổi đầu vào trong căn nhà bẩn thỉu, tối tăm ấy, giấu nhẹm để ai biết đến?

Xem ra, phải dẫn này đến gặp thầy hiệu trưởng thôi! Dù sao chuyện lớn thế này cũng thể báo cho nhà trường biết được!

Thế là, An Thanh Đằng liền dẫn người nhái lên gặp thầy hiệu trưởng.

Lúc này đây, cảm giác thương cảm, xót xa cho dị hình bé vượt qua khỏi nỗi sợ hãi ban đầu.

"Được, em phải ngoan nhé, chị dẫn em !", An Thanh Đằng thở dài, từ từ gỡ chiếc xích sắt người người nhái ra.

An Thanh Đằng vốn định bế ấy , nhưng ấy lắc lắc đầu, lấy tay tóm lấy giày của An Thanh Đằng, miệng mấp máy như trẻ con mới học , nhưng người bình thường hoàn toàn thể hiểu ấy cái gì.

"À, khó khăn lắm mới được tự do, chắc là em muốn vận động cơ thể chút chứ gì?", An Thanh Đằng mỉm cười suy đoán, nào ngờ ấy lại gật đầu .

Cứ như vậy, An Thanh Đằng xuyên qua các dãy hành lang dẫn đến phòng hiệu trưởng.

con nhái với hai tay chống xuống đất, nhảy lóc cóc theo sau … điều này khiến cho An Thanh Đằng… giống như thợ săn mang theo con vật cưng của mình vậy.

Lúc đến hành lang của trường cũng đúng là lúc nghỉ giải lao giữa trưa. Học sinh các lớp ùa ra như kiến vỡ tổ, thế là chẳng mấy chốc trường học nhốn nháo hết cả lên.

"Thanh Đằng, cháu làm cái gì vậy?", đột nhiên bà lao công mà An Thanh Đằng hàng ngày vẫn xách nước và dọn dẹp nhà vệ sinh giúp hoảng hốt kêu lên.

"Đâu… đâu có, cháu phát ra bé bị nhốt ở trong nhà kho chứa củi bỏ hoang của trường, vì vậy cháu mới phá cửa cứu ấy ra, bây giờ định lên phòng hiệu trưởng báo cáo ạ!", nhìn thấy sắc mặt xanh tái của bà, An Thanh Đằng đột nhiên cảm thấy căng thẳng.

"Cái con bé này…", bà lao công nhìn người nhái, đôi môi như run lên.

"Bà làm sao thế ạ? Bà biết chuyện của này đúng ?", bắt đầu cảm thấy bất an như thể mình làm sai điều gì vậy.

Bà lao công gì, chỉ cúi xuống ôm lấy người nhái kia rồi chạy nhanh về phía phòng hiệu trưởng. An Thanh Đằng biết chuyện gì xảy ra nên vội vã đuổi theo…

" ràng là ông bảo đưa nó ra ngoài điều trị rồi cơ mà? Tại sao nó lại bị nhốt trong nhà chứa củi bỏ hoang? Ông mau !", bà vừa xông vào cửa lớn tiếng trách móc thầy hiệu trưởng. Chưa bao giờ gặp phải tình huống này nên An Thanh Đằng sợ chết khiếp, đứng ngẩn ra biết gì.

Thầy hiệu trưởng nhìn đứa bé nằm trong vòng tay của bà lao công, dường như thầy hiểu ra được chuyện gì xảy ra, xấu hổ bao trùm lên khuôn mặt nghiêm nghị của thầy, rồi bỗng dưng biến thành cơn giận dữ: "Ai bảo các người lôi con bé ra đây hả?"

"… phải là bà ấy đâu, là em… em phá cửa rồi dẫn bé ấy ra đấy!", An Thanh Đằng trước đó vẫn đứng ngây người ngoài cửa cuối cùng cũng rụt rè lên tiếng.

"Là em? Học lớp nào, tên là gì?", thầy hiệu trưởng quay sang nhìn An Thanh Đằng từ đầu đến chân rồi lớn tiếng hỏi.

"Em, em là An Thanh Đằng, học lớp 1B…"

"Em đến trường để làm gì? Là để học, chứ phải để phiêu lưu!", thầy hiệu trưởng mất trang trọng và hiền hòa thường ngày, hung dữ như con sư tử. thầy hiệu trưởng ai nấy đều quý trước kia đâu mất rồi? Cái người đứng trước mặt An Thanh Đằng kia sao mà xa lạ đến thế?

"Thanh Đằng sai! Ông đồng ý với mẹ của nó chăm sóc nó chu đáo, cho nó chữa trị, nào ngờ ông lại nhẫn tâm nhốt nó vào kho củi tối tăm, ẩm thấp! Nó vẫn là đứa trẻ mà!", đứa bé dưới chân bà lao công bắt đầu khóc thất thanh.

Nhìn thấy cảnh này, thầy hiệu trưởng chợt mềm lòng: "Nó là con của tôi, sao tôi muốn chữa trị cho nó khỏi bệnh cơ chứ?"

Con ? bé này là con của thầy hiệu trưởng sao? Đúng là tin giật gân!

"Nhưng bác sĩ , đôi chân của nó cuộn tròn như vậy là do bẩm sinh, cộng thêm với việc sinh sống ở trong núi lâu ngày nên cho dù có cho ra nước ngoài cũng thể chữa khỏi", thầy hiệu trưởng cúi đầu thở dài.

" thử làm sao mà biết được? cho cùng, ông đều sợ nó gây ảnh hưởng đến danh tiếng của ông! Sợ nó trở thành vật cản trở ông tái hôn với người khác, cản trở việc thăng quan tiến chức của ông!", bà lão nhìn thầy hiệu trưởng, giọng có sức uy hiếp ghê ghớm. Nhưng những điều mà bà rất có thể chính là chân tướng việc mà nhiều người biết đến.

"Bà cái gì? gì nó cũng là con của tôi! Nhưng nỗi đau đớn của người làm cha mấy ai hiểu được? Bà cho rằng nó dễ trông đến thế sao? Tôi cứ để ý là nó đập vỡ vòi nước trong nhà bếp, nghịch nước suốt cả ngày. Vừa làm về, tôi thấy nó ỉa đái khắp giường tôi, rồi nửa đêm đột nhiên mở mắt, phát cái sinh vật bé vẫn thường nằm cạnh mình bắt muỗi để ăn… có khác gì loài ếch nhái đâu… tôi thực thể chịu nổi! Nếu cứ thế này sớm muộn gì tôi cũng sụp đổ!", dường như bị chạm phải sợi dây thần kinh nhạy cảm ở nơi sâu thẳm trong lòng, thầy hiệu trưởng bắt đầu than thở. Tất cả những điều này đều khiến cho bà lão và An Thanh Đằng khỏi ngạc nhiên.

"Bố… bố…", dường như cái sinh vật bé kia cũng hiểu được những lỗi lầm của mình trước đây, nó bò đến bên cạnh thầy hiệu trưởng, giật giật gấu quần của ông và khóc nức nở. Thế nhưng bố của người nhái ấy vẫn ngoảnh mặt nơi khác, thèm liếc nhìn lấy lần.

"Nó chỉ là đứa trẻ, cho nên khó tránh khỏi có lúc nghịch ngợm, đợi nó lớn hơn rồi hiểu chuyện hơn!", An Thanh Đằng đến bên cạnh thầy hiệu trưởng, trịnh trọng với ông: "Em tin rằng đứa bé biết đau lòng, biết rơi nước mắt vì bố của mình, chắc chắn là đứa trẻ lương thiện! Mặt dù giờ con bé chỉ khiến cho thầy phải suy nghĩ, phải buồn bực…"

"Đúng thế, Thanh Đằng có lí!", bà lao công nhìn tôi gật đầu tán đồng.

"Chuyện gia đình tôi cứ để tôi tự giải quyết! cần các người phải lo!", thầy hiệu trưởng nhìn ra cửa, ôm đứa bé lên ra hiệu cho hai người ra ngoài.

Bà lao công định thêm điều gì nhưng cuối cùng lại ra được. Bà đưa mắt liếc nhìn thầy hiệu trưởng rồi cùng An Thanh Đằng ra ngoài.

"Bà ơi…", An Thanh Đằng hỏi tiếp: "Bà có thể cho cháu biết rốt cuộc có chuyện gì xảy ra với đứa bé kia ?"

Bà lao công nhìn hành lang dài trước mặt, thở dài, sau đó kể đầu đuôi câu chuyện cho An Thanh Đằng nghe.

Hóa ra, gia đình bà và gia đình thầy hiệu trưởng có quan hệ thân thích, vì thế những chuyện trong nhà thầy hiệu trưởng, bà lão đầu biết . bé người nhái bị dị hình như bây giờ là do đôi chân của bị cuộn tròn bẩm sinh, thứ hai là do con bé lớn lên cùng với lũ ếch nhái trong núi sâu. Sáu năm trước, mẹ của con bé vì bị người ta hiểu nhầm vụng trộm lăng nhăng ở bên ngoài nên bị gia tộc khinh bỉ, trách phạt. Vì thế sau này, bà ấy chịu nổi những đàm tiếu thị phi nên bỏ trốn vào núi sâu sinh sống. ngờ lúc này bà ấy mang thai, chẳng bao lâu sau sinh ra đứa con . Do nhiều năm sống cùng đám ếch nhái cạnh hang động, lại tách biệt với thế giới bên ngoài, con bé chỉ biết mấy câu tiếng người đơn giản, hơn nữa lại quen với tập tính sinh hoạt của loại lưỡng cư, dùng cái lưỡi dài để bắt muỗi và côn trùng, dùng hai tay chống xuống đất để đẩy người nhảy về phía trước… có thể con bé trở thành vua của loài ếch nhái. Mãi cho đến trước khi mẹ nó qua đời, bà ấy mới đưa nó quay lại thế giới loài người, thế giới vốn thuộc về nó.

Bố của con bé, tức là thầy hiệu trưởng sau khi làm giám định AND xác định quan hệ cha con xong chấp nhận con bé, nhưng do tách biệt với cuộc sống loài người quá lâu nên con bé sao thích nghi được… Con bé có thể gọi đám ếch nhái đến là do sống quá lâu trong quần thể động vật lưỡng cư ấy, thân cũng tiết ra chất nhầy như ếch nhái, chính là thứ chất dính đặc biệt, mang theo mùi hương đặc biệt của giống loài khiến con bé trở thành vua của loài ếch nhái.

Cái mà bố người nhái ấy cần là thời gian! Thời gian có thể thay đổi bản chất của ấy, cũng có thể khôi phục bản chất con người của ấy.

Chương 15.2

"Nghe cậu làm chuyện động trời!", trong lúc hoang mang, bỗng nhiên cái bóng chắn ngang trước mặt . Là Y Tùng Lạc! là đáng ngạc nhiên, cậu ấy lại chủ động bắt chuyện với .

"Ơ… tôi chỉ là người ngoài cuộc, biết lắm về cả câu chuyện. Bà lao công vừa xong, cậu muốn biết đến hỏi bà ấy !", xong, An Thanh Đằng mỉm cười tiếp tục bước .

Thiên sứ trong giấc mơ của hề có ý giữ lại, có thể cậu ta từ trước tới nay vẫn lạnh lùng như vậy, lạnh lùng đến mức khiến cho nản lòng.

Chuyện xảy ra ngày hôm nay khiến cho cảm thấy vô cùng kinh ngạc. men theo hành lang, tinh thần vô cùng hoang mang. Đến khi định thần lại, mới phát ra mình đến cửa thoát hiểm, nơi mà Y Tùng Lạc vẫn thường ngồi.

Lẽ nào lâu như vậy mà vẫn thoát khỏi lưu luyến với ta sao? cúi đầu, nụ cười đắng chát.

"Đây là địa bàn của tôi", đột nhiên có giọng lạnh lùng vang lên sau lưng, "Gần đây toàn bị cậu chiếm lĩnh mất!"

"Là cậu…", quay đầu lại, chăm chú nhìn vào cậu ta.

"Nhưng tôi người lớn chấp mấy chuyện nhặt đó!", cậu ta dứt lời, liền nhoẻn miệng cười.

Lần đầu tiên, người lạnh lùng như cậu ta cũng có những biểu đáng đến như vậy!

"Này, cái này cho cậu!", bỗng nhiên cái kem mát lạnh ra trước mắt , là của Y Tùng Lạc đưa cho.

mở to đôi mắt, mỉm cười bối rối. liền đưa tay đón lấy: "Cậu đúng là chàng trai kì lạ!", ngẩng đầu nhìn cậu bạn ngồi bên cạnh, nụ cười hồn nhiên nở môi, "Luôn mang đến cho người khác những kinh ngạc…"

"Cậu cũng vậy!", cậu ấy nhìn , quả quyết : "Có những lúc, cậu rất tùy tiện! Giống như những con thiêu thân, dùng sức mạnh tiềm tàng trong cơ thể để lao vào ngọn lửa, đốt cháy thế giới này!"

dứt lời, hai người cùng cúi đầu, miệng nhoẻn cười vui vẻ.

cơn gió mùa hạ nhàng thổi qua, hai đứa trẻ ngồi ở cửa thoát hiểm tầng thượng, hai chân đung đưa trong trung, mải mê mút cây kem mát lạnh. Lúc này đây, dường như khoảng cách hàng vạn năm ánh sáng giữa họ được thu hẹp lại, giống như hai con kiến về hai hướng khác nhau rồi bỗng nhiên gặp lại sau rất nhiều năm sau đó, chúng vui vẻ thò những cái xúc tu ra, kể cho nhau nghe những câu chuyện bất diệt về tình .

"Kìa, cậu mút chậm thế, kem chảy ra đầy tay rồi kìa!", mỉm cười nhắc nhở cậu bé ngồi cạnh.

"Ờ!", cậu bé ngạc nhiên thốt lên, sau đó lấy chiếc khăn tay trong túi mình ra.

Nào ngờ, tóm lấy bàn tay cậu, rồi thè lưỡi ra, liếm sạch những vết kem chảy ra tay cậu.

"Cậu ở bẩn thế!", cậu bé ngạc nhiên thốt lên trước hành vi đặc biệt này của .

"Đừng sợ! Như vậy tay cậu vĩnh viễn còn sót lại mùi vị nước bọt của tôi! Đây là món quà đầu tiên, cũng là món quà duy nhất tôi dành tặng cậu! Mặc dù nó đáng giá nhưng nó lại là món quà có hai đời này!", nhìn sâu vào đôi mắt của cậu, nhoẻn miệng cười thân thiện.

"Đồ ngốc! Mất vệ sinh quá ! Làm thế cậu khỏe mạnh được đâu!", cậu ấy cau mày, lườm cái, nhưng hơn hết vẫn là thương ánh lên trong ánh mắt.

Mùa hè, những nụ hoa từ từ hé mở, những cơn gió mát nhàng thổi qua… cậu thiếu niên với mái tóc màu bạc bay bay trong gió, nhàng đứng phía sau bọn họ, đôi mắt lạnh lùng quan sát mọi thứ. Khuôn mặt của cậu rất tĩnh lặng, chút gợn sóng, thái độ kiêu ngạo quen thuộc. Cậu đứng trong ánh hoàng hôn rực rỡ, độc và lạnh lẽo.

Tử thần!

"Đằng Nhi của tôi, đừng mê muội! Cảnh tượng này chỉ là phần tăm tối trong quá khứ, ánh dương tàn màu đỏ rực còn sót lại…", cậu ta nhoẻn miệng cười, hai tay đút vào túi và lặng lẽ bỏ .

Về sau, Y Tùng Lạc và An Thanh Đằng trở nên vô cùng thân thiết.

dẫn cậu ấy chơi, cả hai cùng chơi nhảy lò cò, nặn đất sét… Nhưng nơi mà họ hay đến nhất vẫn là ngọn núi phía sau trường tiểu học Hoa Điền, ở nơi ấy có những con đường ngập tràn lá khô, có những chú chim bay đến sinh sống, hát ca, quan trọng hơn nữa đấy là nơi họ lập bia mộ cho con kiến chẳng may An Thanh Đằng giẫm phải… Những chuyện này đều hết sức ngốc nghếch, nhưng An Thanh Đằng lại tỏ ra sức cố chấp đối với những chuyện như thế này, cho dù ai có khuyên ngăn, cản trở, ấy cũng vẫn làm cho bằng được.

"Tại sao cậu lại ngốc như vậy?", Y Tùng Lạc đứng bên cạnh cất tiếng hỏi.

"Cậu chưa từng nghe đến truyền thuyết sao?", An Thanh Đằng ngừng tay, quay đầu lại hỏi Y Tùng Lạc, "Những linh hồn có bia mộ mới được lên trời! Mặc dù những cái bia mộ này rất cũ kĩ, nhưng nó lại là cái thang duy nhất bắc lên trời. Nếu , chúng mãi mãi là những linh hồn đơn, lang thang nhà!"

Cậu ấy thêm điều gì, lặng yên lắng nghe, lặng yên nhìn cái bóng bé kia luôn chân luôn tay, chuẩn bị đưa tiễn linh hồn thấp hèn lên trời.

Cậu ấy rất thích lén lút theo sau , làm những việc mà ấy làm: nhảy lò cò, nặn đất sét, lập bia mộ cho con kiến chết… từng bước chân của ấy, cậu đều nắm rất , đều tỉ mỉ làm theo, đơn điệu nhưng rất vui vẻ.

Thế nhưng về sau, phần lớn thời gian, cậu ấy luôn đứng xa sau lưng bé, yên lặng, độc trong những cơn gió lạnh buốt… bởi vì, bên cạnh bé giờ có cậu con trai khác.

° ° °

"Nghe thầy hiệu trưởng lại nhốt con của mình vào nhà củi rồi!"

"Đúng thế, trông nó như vậy, thả nó ra chỉ khiến cho thầy hiệu trưởng mất mặt".

"Hơn nữa nghe thầy hiệu trưởng lại chuẩn bị kết hôn rồi, là thiên kim của tập đoàn lớn. Có đứa con dị dạng như thế kia làm sao mà kết hôn được?"

"Thực ra đứa con kia đáng thương, đó là do bẩm sinh thế, nó đâu được quyền lựa chọn".

Mới sáng sớm, An Thanh Đằng đến trường nghe thấy đám con bàn bạc xôn xao về chuyện này. Nghe thấy vậy, vội vàng đặt cặp sách xuống, lên phòng thầy hiệu trưởng.

Vừa vào phòng hội đồng, An Thanh Đằng nhìn thấy bóng dáng người mà muốn tìm xuất ở đầu hành lang.

"Thầy ơi!", thở hồng hộc, chạy đến trước mặt thầy hiệu trưởng.

"Ừ", mặc dù thầy vẫn còn vui vì chuyện lần trước nhưng vẫn thể ra phong thái của người đứng đầu trong trường. Thầy mỉm cười gật đầu với : "Tìm tôi có việc gì?"

"Nghe thầy lại nhốt bé vào trong nhà củi rồi đúng ạ?", đưa ánh mắt chất chứa hoài nghi về phía người thầy vẫn được mọi người kính trọng.

"Đấy là việc riêng của gia đình tôi, em cần phải tham gia vào!", biết được An Thanh Đằng lại đến tìm mình vì việc của con người nhái, thầy hiệu trưởng liền tỏ ra vui.

"Thầy thể làm như vậy được! giờ bé nghịch ngơm, phá phách là do còn cảm thấy tò mò, lạ lẫm với thế giới này! Mẹ bé khó khăn lắm mới đưa bé về cái thế giới vốn thuộc về bé, thế mà giờ thầy lại ném bé vào cái hố sâu có giới hạn! Sao thầy nhẫn tâm thế! Điều mà bé ấy cần nhất bây giờ phải là ẩm ướt, tối tăm, độc trong nhà kho! Thứ ấy cần nhất chính là người cha! ấy cần có thấu hiểu, cần có bảo vệ của người cha, ấy cần người cha thực thương ấy, người luôn ở bên cạnh giúp ấy vượt qua những khó khăn gặp phải trong thế giới này! Thế mà thầy lại nỡ nhẫn tâm nhốt bé vào trong nhà củi tối tăm… con đường trưởng thành, cái mà mỗi đứa trẻ cần nhất chính là bờ vai rộng để nó có thể dựa vào. Hãy cho ấy tình thương, nếu thầy hối hận đấy!", xong, An Thanh Đằng lau nước mắt bỏ …

"Đấy là những lời lòng sao?", đột nhiên có giọng quen thuộc vang lên bên tai : "Những lời với thầy hiệu trưởng đó?"

An Thanh Đằng ngồi khóc hồi lâu ở cửa thoát hiểm, nghe thấy giọng quen thuộc của Y Tùng Lạc liền ngẩng đầu lên. Từ đầu đến cuối, hề lên tiếng trả lời.

Cậu ngồi xuống bên cạnh, ôm lấy , đặt nụ hôn trán rồi nhàng : "Đấy cũng là tiếng trái tim tôi!"

"Cậu , thầy hiệu trưởng có thả bé ấy ra ?", nước mắt lưng tròng, chăm chú chờ đợi câu trả lời từ cậu.

" biết nữa. Có rất nhiều chuyện chỉ có thể nghe theo ý trời mà thôi…", Y Tùng Lạc nhàng trả lời .

Kể từ đó, mỗi khi Y Tùng Lạc và An Thanh Đằng lên khu rừng phía sau núi đều có bé người nhái lóc cóc nhảy theo sau, theo sau bé người nhái lại có cả bầy ếch nhái… nép mình vào trong cái bóng của chàng trai, còn chàng trai lại nép mình vào trong bóng hoàng hôn rực rỡ. Tất cả những hồi ức về tuổi ấu thơ ấy, thanh bình và tươi đẹp.

Mặc dù thầy hiệu trưởng bỏ lỡ mất cuộc hôn nhân nhưng ông ấy lại có được con người nhái ngày càng thông minh và khỏe mạnh.

Trường tiểu học Hoa Điền là nơi rực rỡ sắc màu, nơi tràn đầy những cảnh sắc tuyệt diệu, nhưng cũng có những tối tăm thầm chảy qua ở nơi sâu thẳm nào đó.

Đúng vào lúc ấy, Hạ Thất Lăng liền hẹn Y Tùng Lạc ra ngoài. Hai cậu con trai chưa từng gặp mặt trước đây, nay hẹn gặp nhau, phải vì tình bạn, mà ngược lại, họ ở hai thế đối đầu.

"Thích động vào đồ vật của người khác chưa chắc là việc xấu xa, tuy nhiên, nếu như cậu động vào thứ gì đó của người có thói quen sạch cần phải chú ý hơn! Cẩn thận đấy… chơi lửa có ngày bị lửa thiêu!", Hạ Thất Lăng ngồi xích đu, kiêu ngạo nhìn Y Tùng Lạc, thẳng chút kiêng dè.

Y Tùng Lạc nhìn xuống mặt đất, điều gì. Rồi cậu từ từ ngẩng đầu lên, với Hạ Thất Lăng: "Cái mà cậu muốn , chính là An Thanh Đằng?"

Lúc này, Hạ Thất Lăng liền quay đầu lại, nhìn thẳng vào mặt Y Tùng Lạc. Cái tên này, quả hổ danh là người cùng được xếp thứ nhất ngang hàng với mình mỗi năm! Vốn cho rằng chẳng qua chỉ là con mọt sách, nhưng hôm nay gặp mặt đúng là cho người khác phải nhìn bằng con mắt khác, cũng thông minh ra phết!

"Hừ, đừng có hù dọa tôi. đời này chẳng có thứ gì mà Y Tùng Lạc ta đây thể động vào được!", cậu ta lạnh lùng thốt lên, hai tay vẫn đút túi quần, quay phắt người bỏ .

Hạ Thất Lăng tức giận nhìn theo cái bóng kiêu ngạo khuất dần, nụ cười đầy tà khí ta khuôn mặt: "Cậu phải trả giá đắt vì ngông cuồng ngày hôm nay…"

° ° °

" ta là đồ vật của cháu, cháu cho ai cướp mất ấy đâu!Cho dù cháu cần đến nữa, cho dù cháu có vứt bỏ chăng nữa, hay ném ta vào góc nào đó để quên lãng… cháu cũng nhường lại cho bất kì ai!", Hạ Thất Lăng ngẩng cao đầu, thản nhiên .



"Ai dà, đúng là độc tài! Quả hổ danh là con cháu nhà họ Hạ! Cháu mới bảy tuổi mà như vậy, sau này chắc chắn còn tiến xa!"

"Đương nhiên rồi!", cậu ấy khẳng định chắc nịch. Thế nhưng, thực có đúng là như vậy ? kiêu ngạo ấy rốt cuộc lừa gạt được ai đây?

"Lăng Nhi, có muốn giữ An Thanh Đằng mãi mãi ở bên mình ?", lão mỉm cười. Nụ cười ấy khiến cho người ta cảm thấy hoảng hốt, dường như mọi thứ trước mắt cứ ảo ảo.

Lần này, lão phu nhân lại hướng những móng vuốt dưới chăn kia vào ai đây?

", cụ đừng có nhúng tay vào chuyện này! Chuyện riêng của cháu để tự cháu giải quyết!"

Những ngày tháng sau đó, Hạ Thất Lăng sống trong bất an. Thế nhưng tất cả mọi việc xung quanh cậu vẫn rất yên bình, hề có những cơn sóng lớn. An Thanh Đằng và Y Tùng Lạc vẫn vui vẻ bên nhau, bỏ mặc mình cậu đơn mảnh đất băng tuyết, nơi có bên cạnh. An Thanh Đằng vẫn mải mê tìm hình bóng của Y Tùng Lạc hành lang, bỏ mặc cậu đơn mình nằm bò bậc cửa sổ, hít hít mùi vị của những cơn gió bay ngang qua…

"Thanh Đằng, kết quả môn số học của em sa sút nghiêm trọng, cần phải gắng nhiều hơn mới được!", thầy giáo số học đến trước mặt An Thanh Đằng, khuôn mặt nghiêm túc .

"Vâng ạ…", cúi đầu buồn bã đáp, rồi lập tức ngẩng đầu lên, kiên định với thầy giáo: "Thưa thầy, em nhất định cố gắng ạ!"

"Ừ, thầy tin vào em!", thầy giáo số học nháy mắt mỉm cười với , nụ cười tin tưởng và ấm áp. Nhưng Hạ Thất Lăng lại cảm thấy nghịch mắt với cảnh tượng này, lúc nào cũng thấy đằng sau nụ cười ấy có điều gì đó đáng ngờ.

Thầy giáo dạy số học là em trai sinh đôi của thầy hiệu trưởng, do điều chỉnh của bộ giáo dục, giáo viên của trường tạm thời thiếu nên mời thấy về dạy thay thời gian. Mặc dù thầy và thầy hiệu trưởng là em sinh đôi, nhưng giữa họ chẳng giống nhau chút nào. về khí chất, thầy giáo số học thường hay liếc xéo nhìn người khác, trong khi đó thầy hiệu trưởng lại là người vô cùng nghiêm túc.

"Thanh Đằng, tan học thầy phụ đạo cho em. Em là học sinh thông minh, nếu có hướng dẫn của thầy chắc chắn tiến bộ nhanh thôi!"

"Ơ?", An Thanh Đằng há hốc miệng, cảm thấy vô cùng kinh ngạc, "Có ạ? Cám ơn thầy!", ấy hân hoan nhìn thầy giáo.

Hạ Thất Lăng cảm thấy khó chịu, nhưng năng gì, chỉ cúi đầu nhìn vào sách của mình. Tất cả mọi thứ dường như đều hợp tình hợp lí, có gì khiến cho cậu cảm thấy kì lạ cả. Mãi cho đến khi cậu biết được, địa điểm học phụ đạo của An Thanh Đằng là nhà của thầy giáo số học.

Cần gì phải xa như vậy? Cậu đeo cặp lên vai, men theo con đường người ta chỉ để đến nhà thầy số học.

Nơi mà thầy giáo số học sống là khu nhà hoang vu cách trường bốn trạm xe buýt. Hạ Thất Lăng xưa nay chưa từng đến những nơi nghèo nàn như thế này, hoàn toàn biết đường xá, nhà cửa nơi đây, vì vậy mãi, mãi mà vẫn tìm thấy đường vào…

Đúng vào lúc cậu nắm chặt hai tay, lưỡng lự biết đường nào bỗng nhiên trong ngõ hẻm có cái bóng lom khom bước ra, đó là chú Minh! Ông ta cúi đầu, hành vi mờ ám, chớp mắt biến mất trong những dãy nhà cỏ lụp xụp.

Ông ta ở nhà hầu hạ lão phu nhân, chạy ra đây làm cái gì nhỉ? Cậu nghi ngờ theo chú Minh vào trong ngõ hẻm, lần mò tìm đường tiếp. Xem ra, ở đây có rất ít người sinh sống, cũng rất ít người qua lại. Tường, mái đều cũ kĩ và mục nát.

Cậu vừa vừa dừng lại quan sát, cho đến khi nghe thấy tiếng cười nham hiểm vang lên bên tai. Đó là thanh phát ra từ bục cửa sổ thấp phía bên tay trái của cậu.

Xuất phát từ tò mò, cậu dừng bước, kiễng chân nhìn vào bên trong khung cửa sổ. Đúng vào khoảnh khắc ấy, cậu cảm thấy như mình bị lấy mất linh hồn, toàn thân như bị tê liệt, đầu óc trống rỗng…

Những móng vuốt ma quỷ kia cuối cùng cũng xòe ra… cậu quay đầu lại, lưng dựa sát vào tường nhà, từ từ ngồi phịch xuống đất. Đôi mắt của cậu như bị phủ lớp sương mù dày đặc, tất cả mọi thứ trở nên mịt mờ trước mắt cậu. Nhưng, cảnh tượng ban nãy cậu nhìn thấy cho dù làm gì cũng vẫn tiêu tan được.

nằm giường, cái chăn rách nát đậy kín nửa người , dòng máu đỏ từ từ giọt từ đôi chân để lộ ra ngoài, người đàn ông trung niên ngồi chiếc ghế cạnh giường, vừa đếm tiền vừa nở nụ cười dâm đãng, cái nốt ruồi ở bên mép phải như lắc lư theo mỗi cái nhếch mép của ông ta.

Ngày hôm sau, trong trường có tin đồn rằng An Thanh Đằng bị điên, còn nhận ra ai hết. ấy dùng bàn tay nhuốm máu tanh của mình để vứt bỏ hết những người và thương , bao gồm cả Lạc Lạc mà mến nhất. bé người nhái bị ấy đá lăn xuống khỏi cầu thang, bà cụ lao công bị xô ngã vào thùng rác, thầy hiệu trưởng tôn kính bị ấy dùng dao chặt dứt hai ngón tay. Lạc Lạc, người mà ấy quý nhất cũng bị ấy ném ra khỏi thế giới của mình. Kể từ đó, hai người bọn họ còn chung đường. Ngay cả đến ngày cậu ấy lên đường sang Pháp, ấy cũng đến chào từ biệt cậu…

Tất cả những chuyện này, chỉ có Hạ Thất Lăng biết được nguyên nhân, chỉ có cậu ta là hiểu nhất, biết nhất chân tướng việc.

Trong buổi sáng giá lạnh ấy, Y Tùng Lạc đứng ở trước cửa nhà họ, mặc cho mưa gió táp vào mặt, vào thân thể. Hạ Thất Lăng lạnh lùng quan sát mọi thứ diễn ra qua kính cửa sổ. Cậu ta biết, ấy cũng nhìn, thậm chí khóc rất thảm thiết.

Bên ngoài cửa sổ, cậu con trai đứng dưới màn mưa, toàn thân ướt đẫm lúc nào hay, chỉ có đôi môi vẫn lẩm bẩm mình: " cầu của tôi rất đơn giản, tôi chỉ cần em nhớ được khuôn mặt của tôi… suốt đời suốt kiếp này!"

Cậu ấy cứ lẩm bẩm mãi như vậy, cho đến khi người phụ nữ dáng vẻ cao quý chạy đến che ô cho cậu, đưa cậu lên chiếc xe hơi sang trọng rồi phóng vút con đường rợp bóng cây.

Đúng vào lúc ấy, đằng sau gốc cây to bỗng xuất cái bóng bé chạy theo chiếc xe, ngừng vẫy tay như tạm biệt. ấy đôi dép bông trắng tinh, vừa khóc vừa chạy theo chiếc xe, nước mắt hòa vào nước mưa, chảy xuống miệng đắng chát… những bước chân ngày càng trở nên nằng nề, và cuối cùng ấy ngã nhoài ra đất, đôi dép nhung hình con thỏ trắng với hai cái tai dài vĩnh viễn chìm vào đám bùn đất dơ bẩn…

Ngày hôm đó, con đường rợp bóng cây dưới cơn mưa, ấy tiễn biệt Lạc Lạc mà ấy quý nhất. Còn cậu, tiễn biệt Đằng Nhi thân thương nhất với đôi mắt biết từ bục cửa sổ ngập tràn hoa cúc dại…

Quãng thời gian mười năm, dài cũng chẳng dài, mà ngắn cũng ngắn, lại có thể khiến cho thiếu nữ hay cười, hồn nhiên và vô tư trở thành con người khác. Kể từ đó, ấy chỉ sống cho riêng mình…

Kể từ đó, ấy lặng thầm tồn tại bên cạnh Hạ Thất Lăng, lặng lẽ như con búp bê còn con ngươi…

Chương 16: Bóng ma màu trắng của ngày mùng 7 tháng 7

Lại ngày thứ bảy, thời gian trôi qua nhanh, chẳng khác gì dòng nước chảy, biết tuôn chảy tự lúc nào? Với tốc độ này chẳng mấy chốc tôi mười tám tuổi đến nơi. Như vậy, chẳng bao lâu nữa tôi phải… rời xa Hạ Thất Lăng rồi.

Thôi đừng nghĩ ngợi quá nhiều, cho dù thế nào tôi cũng nên làm theo di nguyện của mẹ.

"Đằng Nhi, hôm nay quét dọn phòng của lão phu nhân !", thím Lan đột nhiên quay sang với tôi.

Tại sao lần này lại bảo tôi ? Chẳng phải căn phòng của lão phu nhân xưa nay đều do thím Lan phụ trách hay sao? Trong cả nhà họ Hạ, căn phòng của lão phu nhân là bí và cầu kì nhất. Trừ thím Lan ra, những người khác nếu như được phép được bước vào đó nửa bước! Vì vậy, lần này nhiệm vụ thím Lan giao phó cho tôi đặc biệt, tôi cảm thấy vô cùng kì lạ.

"Hôm nay quét dọn phòng của lão phu nhân nhé, có nghe thấy gì ?", nhìn thấy tôi đứng ngây ra có phản ứng gì, thím Lan liền nhắc.

"À vâng…", tôi chợt bừng tỉnh, vội vàng gật đầu. Thím Lan mỉm cười nhìn tôi rồi vội vàng giải quyết công việc.

Tôi hít hơi sâu, về hướng căn phòng xưa nay tôi chưa từng bước vào, trong lòng có chút hoang mang, vừa tò mò, vừa lo lắng.

Dũng cảm lên nào! đến của phòng lão phu nhân, tôi thầm cổ vũ bản thân mình rồi cầm chắc chiếc chổi lông gà đẩy cửa phòng lão phu nhân.

Cảm giác đầu tiên đó là căn phòng rất cổ điển! Căn phòng này có cách bài trí hoàn toàn khác biệt so với những căn phòng được bài trí theo phong cách phương tây khác trong nhà họ Hạ, các đồ dùng bày trong phòng đều làm bằng gỗ lim theo phong cách cổ điển. Cảm giác thứ hai đó là nơi đây rất giống như phật đường. Trong phòng chỗ nào dường như cũng có bày các tín vật của Phật, cá gỗ bàn, đệm ngồi màu vàng kim, bức tượng Bồ Tát đặt cái tủ cao, trước mặt còn có bát hương nghi ngút khói.

Đặt tượng phật bên cạnh nhất định là những người muốn xin xá tội cho tâm hồn. Nếu , trong tâm có phật, ánh hào quang của đức phật tỏa chiếu muôn nơi, cần gì phải làm như thế này?

Tôi đưa mắt nhìn xung quanh hết lượt rồi isn nhàng bước vào trong. Bài trí bên trong cũng rất đơn giản, chỉ có chiếc giường, vài cái tủ quần áo và cái bàn trang điểm.

Ở đây chẳng có gì hay ho cả. Thế nhưng đúng vào lúc định ra tôi nhìn thấy cái khung ảnh, bên dưới có dòng chữ "cả nhà hạnh phúc". Bức ảnh trong khung ảnh này có gì khác lạ so với những bức ảnh khác, ảnh màu đen trắng, khung ảnh đơn giản, có đôi vợ chồng hạnh phúc, hai đứa con với nụ cười rạng rỡ! Nhưng người đàn ông trong bức ảnh lại quen thuộc đến mức làm cho tôi cảm thấy kinh ngạc! Bởi vì, người ấy chính là cụ nội tôi. Tuyệt đối thể sai được, đó là bức ảnh tôi nhìn thấy trong tấm gia phả của gia tộc, đó là người đàn ông kết hôn với cụ bà của tôi. Vậy sao bây giờ, cụ lại đóng vai trò người chồng của người phụ nữ và người cha của hai đứa trẻ kia? Hơn nữa người phụ nữ kia… lại chính là lão phu nhân thời trẻ.

Tất cả mọi thứ đều khiến cho tôi kinh ngạc! Tôi kinh hãi đặt bức ảnh xuống, lùi ra sau vài bước. Tại sao lại như vậy? Rốt cuộc chuyện này là sao? Nếu như lão phu nhân có hai người con, vậy tạo sao chúng tôi lại sống trong nhà họ Hạ ngần ấy năm trời mà hề nghe thấy tin tức gì về hai người con ấy? Còn nhà họ An và nhà họ Hạ chúng tôi lại có mối ràng buộc gì đây?

Trong khi tôi rối bời hiểu chuyện gì xảy ra, cảnh tượng trong gương khiến cho tôi bay mất cả hồn vía! Chẳng phải lão phu nhân ra vườn hoa dạo từ sáng sớm rồi sao? Tại sao giường lại xuất cái bóng lắc lư vậy? Tôi quay đầu lại, từ từ tiến lại gần cái giường.

Trong màn là bóng người đứng bất động. Tôi nín thở nhìn xuống dưới.

"Á…", tôi hét lên sợ hãi khi ánh mắt vừa chạm xuống giường. Bởi vì, người đứng trong màn kia, là người gót chân chạm đất! Điều đó nghĩa là sao? Chỉ có thể là ma quỷ!

Lẽ nào lão phu nhân, bà cụ chín mươi tuổi … qua đời? Người mà chúng tôi thường ngày vẫn nhìn thấy xe lăn chính là hồn ma của bà ấy? , làm gì có ma quỷ! gì tôi cũng tin đâu!

Tôi lấy hết dũng khí, hít hơi sâu, dài rồi về phía chiếc giường có cái bóng trắng lắc lư kia. Càng lúc càng gần rồi, tôi cảm thấy tim mình như sắp nhảy vọt ra ngoài. Cuối cùng, vào giây phút mang tính quyết định, tôi nghiến chặt răng lật tung cái màn kia ra…

"Á…", tôi sợ quá ngã ngửa ra sau khi nhìn bóng người đằng sau cái màn. Nỗi kinh hoàng trước mắt tôi chính là người phụ nữ mặc chiếc váy màu trắng muốt từ đầu đến chân! Chỉ có điều, người phụ nữ này chính là con rối bằng vải có kích thước tương đương với người mà thôi. Tuy nhiên con rối này quả thực sinh động, chẳng khác gì người !

" hét lên như thế làm kinh động đến thần linh đấy!", á, con rối này biết chuyện sao? , hình như là tiếng từ phía sau lưng mình!

"Lão… lão phu nhân!", ngoảnh đầu lại, tôi nhìn thấy lão phu nhân xuất trước mặt mình, tôi bối rối cất tiếng chào hỏi.

"Là ai bảo vào phòng của tôi?", sắc mặt của bà vẫn bình lặng nhưng khẩu khí lại khiến cho người ta nổi gai ốc.

"Tôi… thím Lan, thím Lan bảo cháu vào dọn dẹp phòng cho lão phu nhân!", tôi rụt rè đáp.

"Thím Lan ngày càng chẳng ra sao! Dám tự ý cho vào phòng tôi! Quét dọn xong rồi mau ra ngoài cho!", khuôn mặt lão phu nhân chút biểu cảm, dứt lời bà liền đẩy xe đến trước tượng phật Quan , gõ vào con cá gỗ.

Tôi gật đầu, vội vàng dọn dẹp căn phòng rồi nhanh chóng rời khỏi đó, dám ở lại thêm dù chỉ giây. Dù sao bà ấy cũng là chủ nhân có quyền to nhất trong nhà họ Hạ, nắm mọi quyền hành trong tay, được cho phép của bà ấy, ai cũng được lén lút nhìn trộm diện mạo thực của bà ấy trong bóng đêm.

Rốt cuộc thím Lan làm sao vậy nhỉ? Tại sao lại bảo mình vào dọn dẹp phòng lão phu nhân? Chẳng lẽ là để giúp tôi tìm hiểu chân tướng việc mà trước nay tôi vẫn tìm kiếm? Con cháu nhà họ An và nhà họ Hạ có quan hệ máu mủ gì chăng?

Tối đến, những câu hỏi phức tạp như nhảy nhót trong đầu khiến cho tôi trằn trọc sao ngủ được.

"Keng… keng… keng…", chiếc đồng hồ tường bắt đầu điểm mười hai giờ, tôi xoay người, chuẩn bị ép mình vào giấc ngủ, thế nhưng ý thức lại như bừng tỉnh trong khoảnh khắc ấy! "Hôm nay là ngày mùng 6 tháng 7, vậy sau tiếng chuông đồng hồ lúc mười hai giờ chính là ngày mùng 7 tháng 7 rồi!"

Trong phút chốc, tôi như giật nảy khỏi giường! Bây giờ tôi chẳng có chút chuẩn bị nào về tâm lí cả, tại sao ngày hôm nay lại đến nhanh như vậy chứ? Ngày mùng 7 tháng 7 năm nay rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Giờ mẹ còn ở bên cạnh nữa, mình phải đơn độc đối diện với mọi thứ.

Tôi leo lên giường, nhìn ra biển hoa tử la lan bên ngoài xem có động tĩnh gì ? Thế nhưng tôi chẳng nhìn thấy gì cả, bên ngoài là khoảng tối đen, mịt mờ. Sáng ngày hôm nay còn nắng to lắm mà, sao giờ bỗng nhiên lại có mưa phùn rơi? Lẽ nào là vì hôm nay là ngày đặc biệt sao?

Tôi khoác thêm áo vào, ra đứng bên cửa sổ rất lâu, nhưng vẫn có phát gì. Cuối cùng tôi đành thu mình vào trong chiếc chăn ấm rồi dần dần chìm vào giấc mộng… xem ra năm nay, tiếng khóc ấy xuất nữa.

"Hu… hu… hu… hu…", cánh cửa sổ bị đóng kín bỗng bị gió thổi toang ra. Cùng với cơn gió là những giọt nước mưa li ti bay vào trong phòng, những bóng cây lắc lư in sàn nhà, còn có cả tiếng khóc ai oán, bi thương đó… Tiếng khóc lúc gần lúc xa, ai oán như tiếng kêu của con chim oanh bị gãy cánh, khiến cho người nào nghe thấy cũng phải sởn gai ốc.

Tôi tụt xuống giường, mở rộng cửa phòng, từ từ về hướng vườn hoa. Những giọt mưa phùn li ti bay lất phất lên người tôi, làm ướt mái tóc tôi, quần áo của tôi. Thế nhưng, tôi vẫn hay biết. Rất kì lạ, tôi lúc ấy, hề căng thẳng, cũng chút sợ hãi, trong đầu chỉ có duy nhất ý niệm: lại gần nơi có tiếng khóc phát ra, lại gần người phụ nữ khóc lóc thê lương đó. Tất cả những chuyện khác, tôi đều để tâm.

Tôi nhấc từng bước chân, lần mò trong đêm tối. Tiếng khóc ấy phát ra từ giữa khu vườn hoa, thế nhưng tôi có cảm giác mình rất lâu mà vẫn tìm thấy nơi có tiếng khóc ấy. Trong lúc hoảng loạn, tôi dừng bước, thử cố gắng xác định vị trí của tiếng khóc, thế nhưng đầu óc tôi chợt quay cuồng, sau đó, tôi chợt nhìn thấy bóng mặc áo trắng, mái tóc dài buông xõa đứng hát ở khóm hoa xa ngay trước mặt mình… Là ai? Người phụ nữ ấy là ai? Người phụ nữ luôn xuất trong giấc mơ của tôi suốt mười bảy năm nay là ai? Tôi hít hơi sâu rồi từ từ tiến về phía ta.

"An Thanh Đằng!", tôi còn chưa làm trắng đen việc bỗng bên cạnh vang lên giọng quen thuộc.

"Thím Lan?", đầu óc tôi quay cuồng, cảm giác như vừa bừng tỉnh sau giấc mơ, trước mắt là hình ảnh của thím Lan. Người phụ nữ mặc áo trắng vừa nãy là thím Lan ư? , thím Lan xuất từ sau lưng tôi mà. "Thím Lan, thím đến đúng lúc! Ban nãy còn có người phụ nữ mặc áo trắng đứng hát ở đây, thím có nghe thấy ? Tiếng hát ấy rất bi thảm!", tôi chộp lấy tay thím Lan, sốt ruột hỏi.

"Người phụ nữ áo trắng nào? Ở đâu?", thím Lan nhìn quanh lượt rồi nhíu mày hỏi tôi.

" ta vừa mới ở đây mà, nếu như phải thím gọi cháu lại cháu nhìn mặt ta rồi! Tại sao, tại sao mới chớp mắt thấy ta đâu rồi?", tôi đưa mắt nhìn quanh nhưng chẳng phát được điều gì.

"Nửa đêm nửa hôm chạy ra đây có gì hay ho chứ?"

" phải đâu, cháu lừa thím mà! Vừa nãy ràng có…"

"Cháu gạt thím, nhưng mà thím cho cháu biết, cháu bị mê tín dị đoan rồi đấy!", thím Lan nhìn tôi, nghiêm giọng . Sau đó thím nắm tay, lôi tôi vào nhà.

"Thím Lan, là cháu nhìn thấy cái bóng trắng mà, cháu dối mà…", tôi cố giãy giụa, nhưng thím Lan tóm chặt lấy tay tôi, nhất khoát chịu buông ra. Mãi đến khi kéo được tôi về phòng, thím mới chịu thả tay tôi ra!

"Thím Lan, có lẽ thím cũng nhìn thấy rồi, tại sao thím chịu tin lời cháu ?"

"Thanh Đằng…", thím Lan nhìn chằm chằm vào con bé ương ngạnh trước mặt, thở dài rồi chậm rãi : "Thanh Đằng, cháu phải nhớ kĩ: tất cả những gì cháu nhìn thấy trong đêm nay đều là ảo giác! Chỉ là ảo giác!"

"Tại sao?"

"Điều này quan trọng! Quan trọng là cháu phải cẩn thận bảo vệ những gì cháu quý! Cần phải cố gắng hết sức mình!", thím Lan nhìn thẳng vào mắt tôi, dáng vẻ cực kì nghiêm nghị.

Cẩn thận bảo vệ những gì cháu quý… Bối Nhi? Trong khi tôi còn chưa hết hoang mang, tâm trí vẫn còn rối loạn thím Lan mất rồi.

Tại sao? Tại sao thím Lan lại vậy? Liệu thím ấy biết được bao nhiêu ân oán của hai nhà họ An và họ Hạ? Tại sao thím ấy cho phép tôi tiếp cận người phụ nữ mặc áo trắng kia, còn cả tiếng hát của ấy nữa…

Chương 17.1: Chuyến du lịch tuyệt vời

"Thanh Đằng, thiếu gia cho gọi lên phòng!", tôi lau sàn nhà đột nhiên thím Lan cất tiếng gọi.

"Vâng ạ!", tôi ngây người nhìn xuống nền nhà sạch bóng hồi lâu rồi tạm gác công việc của mình lại, về hướng căn phòng của Hạ Thất Lăng.

"Thiếu gia có gì cần dặn dò ạ?", tôi đến bên cạnh, khom lưng xuống kính cẩn hỏi Hạ Thất Lăng.

"Tôi phải Mỹ!", ta nhìn ra ngoài cửa sổ, thản nhiên cứ như thể phải chuyện của mình. Thế nhưng, chuyện này đối với tôi mà chẳng khác gì như sét đánh ngang tai.

"Vâng… như… như vậy chẳng phải là rất tốt sao?", ấp úng hồi lâu tôi mới thốt ra được câu.

"Ừ, tốt!… có biết , những ngoại quốc ấy ai nấy đều rất mỡ màng, rất xinh đẹp!", tôi đứng trước mặt ta, khuôn mặt tĩnh lặng như mặt hồ, "Những ấy có bộ ngực đồ sộ ấy rất thích hợp với những công tử đào hoa như !"

"Thế nhưng tôi thích những phương đông! Những phương đông có bộ ngực !", tôi vừa dứt lời, ta hung hãn lao đến, tóm lấy cổ áo tôi và gào lên, hơi thở điên cuồng của ta khiến cho tôi hoảng loạn, "Giống như vậy…"

"Hơ?", hơi thở điên cuồng ấy phả vào mặt khiến cho tôi cảm thấy như nghẹn thở, "Thiếu gia, xin chớ nổi giận! Thả tôi ra trước , có được ? Tôi chỉ là người giúp việc thấp hèn, những lời tôi có thể bỏ ngoài tai mà!"

"Hừ…", ta cười như mếu, từ từ thả tay ra, "Tôi hoàn toàn muốn Mỹ, đó chẳng qua là bọn họ tự nguyện mà thôi!"

"Thiếu gia…", đôi bờ mi của như mất thần thái hàng ngày. Bỗng nhiên tôi cảm thấy bối rối biết phải làm sao.

"An Thanh Đằng, chẳng phải muốn ra sao? Tôi dẫn !", đột nhiên Hạ Thất Lăng quay người lại, nắm chặt lấy hai vai tôi và , "Chúng ta cùng bỏ trốn nhé!"

"… phải vậy chứ? Thiếu gia, đừng đùa nữa! Đừng gây chuyện nữa có được …?", ban đầu tôi tưởng ta cố tình trêu chọc tôi, thế nhưng ta nhanh chóng sắp xếp đồ đạc và lôi tôi xềnh xệch ra ngoài.

Trong lúc tôi còn mơ mơ hồ hồ, ta kéo tôi ra tận bến tàu hỏa. Và khi tôi còn chưa biết chuyện gì xảy ra ta đẩy tôi lên tàu hỏa rồi. Chỉ chớp mắt, thành phố nơi chúng tôi sinh sống suốt mười bảy năm lùi dần lại sau hàng cây và từ từ biến mất chút dấu tích.

"Chúng ta… cứ thế này mà sao?", ngồi yên được lúc, tôi nhàng giật giật áo của Hạ Thất Lăng.

"Ừ", Hạ Thất Lăng chắm chú quan sát cảnh vật lướt qua ngoài cửa sổ, lạnh nhạt trả lời. Nhìn vào khuôn mặt chút tì vết của , tôi nhìn thấy chút lưu luyến nào với những chặng đường qua.

Lẽ nào ta nhẫn tâm bỏ lại Bối Nhi, bỏ lại cả gia tộc quyền thế và giàu sang, bỏ lại danh vọng trong ngôi trường quyền quý… để dẫn tôi đến tận chân trời? Tôi cũng biết nữa.

ta giống như câu đố bí mà tôi mãi mãi thể nào đoán ra được.

"An Thanh Đằng, tôi buồn ngủ rồi, còn sao? Trông mắt sưng húp lên kìa, mắt hai mí cũng thành mí rồi! cũng ngủ lát !". để tôi kịp phản ứng, Hạ Thất Lăng mở rộng áo khoát của mình ra và kéo tôi vào lòng.

Trái tim của ấy vẫn đập nhịp nhàng như vậy, thế nhưng trái tim tôi, hình như bị lỡ mất nửa nhịp. Mùi hương nhàng thuộc về xông lên mũi tôi, mùi hương ấy giống như mùi hương của hoa cỏ trong sương sớm, khiến cho trái tim tôi sao tĩnh lặng được.

Chẳng bao lâu, đôi hàng mi khép lại còn động đậy, chắc chắn ta chìm vào giấc mộng. Ai dà, dù sao cũng đến nước này rồi cứ mặc kệ vậy, được đến đâu hay đến đó! Tôi cẩn thận điều chỉnh lại tư thế của mình, nằm yên trong ngực và nhàng chìm vào giấc ngủ.

hiểu là do ta mệt hay làm sao mà tôi tỉnh lại mấy lần vẫn thấy ta có chút động tĩnh gì. Hài, khuôn mặt ấy vẫn trắng trẻo như vậy, vẫn đẹp đẽ đến vậy, cho dù có những lúc khuôn mắt ấy toát lên xấu xa, nhưng thể phủ nhận rằng khuôn mắt ấy khắc sâu vào trong tâm trí tôi. Tôi hơi ngẩng đầu lên, nhàng thổi vào đôi bờ mi dài, mềm mại như những cành liễu rủ bên mặt hồ, lay động trong cơn gió.

Tôi lén thổi vào hàng mi ấy rất lâu mà bị phát . Cuối cùng, dường như ngủ đủ rồi nên hàng mi ấy bắt đầu động đậy, mi mắt từ từ hé ra. Tôi chợt hoảng hốt, nhắm chặt mắt lại giả vờ ngủ. Hình như ta hề phát giác những hành động xấu xa của tôi, thấy tôi còn ngủ, liền lấy tay cọ cọ vào sống mũi tôi. Chỉ có điều, vòng tay như siết chặt hơn.

Cuối cùng, chúng tôi xuống xe ở thành phố , sau đó ta lập tức lôi tôi khắp nơi. Lần đầu tiên đến đây, tất cả mọi thứ trong thành phố này là lạ lẫm, lạ lẫm đến đáng sợ, nhưng nơi đâu cũng chứa đựng mới mẻ, đâu đâu cũng tràn đầy sức sống. Những khu phố buôn bán sầm uất, những con đường thoảng hương hoa… Đâu đâu cũng thấy những cảnh tượng tràn đầy sức sống…

"An Thanh Đằng, lần đầu tiên đặt chân lên vùng đất lạ, có sợ ?", sau khi "tuần tra" vòng xung quanh thành phố. Hạ Thất Lăng ngoảnh đầu lại hỏi tôi.

Tôi mỉm cười với , lắc đầu nguầy nguậy: " sợ! Bởi vì tôi tin rằng Thất Thất quý của tôi vô cùng mạnh mẽ!"

Hạ Thất Lăng ban đầu còn tỏ ra bất ngờ, nhưng sau đó lập tức ngoảnh mặt , cố nén nụ cười đắc chí: "Ừm, coi như có con mắt đấy!"

Sau khi ra ngoài, khí giữa chúng tôi ngày càng trở nên thoải mái, hoàn toàn giống như trước, nặng nề khiến cho cả hai phải nghẹt thở. Có thể khi ở nhà, tàn bạo của ấy quá lớn, còn nỗi oán hận trong lòng tôi lại quá sâu…

"Bây giờ chúng ta đâu?", tôi nắm lấy vạt áo của Hạ Thất Lăng, tò mò hỏi.

" đến thành phố xinh đẹp này đương nhiên phải thăm quan phong cảnh rồi!", ghé vào tai tôi thầm.

Sau đó, chúng tôi đến cửa hàng cho thuê xe đạp, thuê hai cái xe đạp và bắt đầu xuất phát. khí trong thành phố này trong lành. Chúng tôi đạp xe qua rất nhiều con đường, hít thở khí trong lành, thích thú ngắm nhìn phong cảnh mà biết mệt.

Có cảm giác như chúng tôi lại trở về với thời thơ ấu, Hạ Thất Lăng trước, tôi theo phía sau. Chúng tôi đạp xe hóng gió, ngắm nhìn hoa cỏ những cánh đồng ruộng mênh mông, người chạy người đuổi, vô cùng vui vẻ… Mỗi lần tôi bị rớt lại phía sau, ấy đứng dưới gốc cây nào đó đợi tôi nghiến răng xe đạp đuổi theo, nhìn thấy tôi liền mỉm cười, nụ cười chân thành và ngọt ngào. biết từ bao giờ ấy còn chờ đợi bé chạy phía sau và luôn miệng gọi … chỉ mải miết chạy, mải miết tiến về phía trước. Bước chân của ngày càng nhanh, cái bóng của ngày càng xa dần, hương thơm dịu dàng người ngày nhạt nhòa… để rồi cuối cùng, ngay cả cái bóng cũng tan biến mất…

Chúng tôi qua những con đường rợp bóng cây, đạp xe vòng quanh những cái hồ , thăm đồng hoa cải rực rỡ… Chẳng khác gì năm xưa, tôi tụt lại phía sau Hạ Thất Lăng, cái bóng của ngày càng xa tôi hơn. ấy thả hồn con đường ngập tràn ánh nắng mặt trời, khoảng cách ngày càng xa hơn…

"Á, cứu tôi với!", đầu xe tôi vừa bị lệch sang bên, cả người cả xe lao xuống cái ruộng hoang bên đường, "Oái… đau quá hu hu…"

"An Thanh Đằng, sao thế? Sao tôi vừa để mắt đến là rớt xuống bùn rồi hả?", Hạ Thất Lăng vứt xe sang bên đường, nhảy xuống ruộng, "Có sao ? Bị thương ở chỗ nào?"

"Chân… chân tôi đau quá, biết có bị thương ở trong xương nữa!", tôi ôm lấy chân rên rỉ, nước mắt ứa ra lúc nào hay.

"Đáng đời, ai bảo chịu cẩn thận gì cả! Để tôi xem nào! Này, đừng có khóc nữa, mà khóc khiến cho tôi lóng ngóng chân tay, đầu óc rối bời…", Hạ Thất Lăng vừa kiểm tra chân tôi vừa quát tôi.

"Hu… hu…", hiếm khi nhìn thấy cái kẻ máu lạnh kia luôn chân luôn tay vì người khác, thế nên tôi lại càng khóc to hơn.

"Này cái con a đầu kia, khóc đủ chưa hả! Thôi nào, thôi nào…", thấy quát tôi chẳng có tác dụng gì, Hạ Thất Lăng đành phải rút khăn giấy từ trong túi ra đưa cho tôi rồi vội vàng bế tôi lên đường. "Còn đau ? Đáng đời, tôi chọn đông chọn tây thế nào lại rồi lại dẫn chơi cho phiền phức cơ chứ? Bây giờ ở cái chỗ khỉ ho cò gáy này, biết đâu tìm nơi băng bó cho đây?". Mặc dù ta tiếc lời mắng mỏ nhưng tâm trạng lại sốt ruột như kiến bò chảo nóng, vừa kiểm tra vết thương của tôi, vừa đưa mắt nhìn quanh xem có người qua đường nào .

"Ha ha… nhìn cái bộ dạng sốt ruột của kìa!", cuối cùng nhịn nổi nữa, tôi bật cười khanh khách.

"Này, cười gì mà như ma thế hả? Đau quá hóa điên rồi à?", khuôn mặt Hạ Thất Lăng ánh lên vẻ nghi hoặc, tát mạnh vào mặt tôi.

Tôi đứng bật dậy nhảy nhót tung tăng trước mặt : "Thất Thất, bị lừa rồi!", tay ôm chặt lấy bụng, toàn thân rung lên vì cười.

"… Cái con a đầu biết trời cao đấy dày gì cả! Dám lừa gạt bổn thiếu gia à, chán sống rồi phải ?", hất hàm, lấy tay gí vào đầu tôi cho đỡ tức. Tôi đành phải thuận theo ý ta, giả vờ ngã lăn ra đất, nhưng ra trong lòng tôi vẫn cười thầm.

"An Thanh Đằng…", đột nhiên thấy động tĩnh gì nữa, tôi liền ngẩng đầu lên, nhìn thấy khuôn mặt thanh tú, tinh khôi đến mê hồn, "Tôi tưởng rằng, nụ cười hồn nhiên của mất từ mười năm trước rồi. Thế nhưng hôm nay tôi nhìn thấy", dứt lời, bỗng mỉm cười nhìn tôi, nụ cười chất chứa cả bi thương.

Tôi từ từ thu lại nụ cười, hướng mắt về phía cánh đồng hoa cải rộng mênh mông, chậm rãi noi: "Thất Thất, nhanh quá! từ từ thả tay của em ra, chỉ mải mê tiến về phía trước, bất kể ngày đêm. quá xa trong thế giới của em, cho dù có cố gắng thế nào em cũng sao đuổi kịp bước chân . có biết ? Từ đến lớn, việc em phải làm nhiều nhất chính là đứng nhìn những đám bụi mù mịt, đứng ở phía sau , buồn bã thở dài. Thế nhưng hôm nay, em rất vui, đấy! Trong tiếng rên rỉ đau khổ của em, thầm đến trước mặt em tự lúc nào!", tôi mỉm cười với Hạ Thất Lăng, thế nhưng cười mãi, cười mãi, khuôn mặt của người ngồi trước mặt tôi bỗng mờ dần. Bỗng nhiên, vòng tay lớn dang ra, ôm lấy tôi vào lòng…

Hành trình của chúng tôi vì chuyện này mà dừng lại. Trở lại thành phố, chúng tôi tiếp tục mua vé và lên đường. tàu hỏa, Hạ Thất Lăng để tôi dựa vào ngực , mở rộng áo khoác của mình cho tôi nép vào trong rồi nghiêng đầu chìm vào giấc ngủ. Suốt chặng đường ấy gì cả, chỉ gục đầu ngủ ngon lành. Còn tôi, vì có việc gì khác nên đành ngủ cùng với .

Trạm dừng chân thứ hai của chúng tôi là huyện . Đó phải là trạm dừng chân mà chúng tôi dự định từ trước, chỉ là đúng lúc đến đó Hạ Thất Lăng tỉnh giấc, thế là ta liền dắt tôi nhảy xuống xe.

Trời tối rồi, chúng tôi tìm nhà nghỉ nho ở trong huyện. Vốn dĩ Hạ Thất Lăng muốn vào nghỉ ngơi trong khách sạn lớn nhất ở đây, nhưng khi phải đăng kí phòng, bỗng nhiên ta thay đổi chủ kiến, mặt mày sa sầm lôi tôi ra khỏi đó.

Chúng tôi vào nghỉ ở nhà nghỉ cũng khá sạch , vì chỉ còn lại phòng nên chúng tôi đành phải ở chung. Nhìn Hạ Thất Lăng yên lặng nằm ngủ bên cạnh tôi thực hi vọng đêm bình yên này mãi mãi qua . Nhưng tôi tránh khỏi chìm vào trầm tư. Rốt cuộc Hạ Thất Lăng là người như thế nào? Tại sao sống chung với ta bao nhiêu năm nay, tôi vẫn sao hiểu thấm tâm tư của ! biết là do tôi ngu ngốc hay là do ấy biến hóa khôn lường, khó nắm bắt như câu đố… Cả đêm nay… tôi hoàn toàn mất ngủ!

° ° °

Ngày hôm sau, tôi ngủ tới tận trưa, có thể tỉnh dậy được là nhờ Hạ Thất Lăng. Tôi bò ra khỏi giường, ăn sáng xong, Hạ Thất Lăng dẫn tôi đến nơi, điệu bộ có vẻ bí mật, hỏi đâu, ta tuyệt nhiên .

hết những cánh đồng lầy lội, những con đường gồ ghề bao quanh bởi núi cao, chúng tôi đến với sườn dốc trắng xóa.

"Oa, ở đây đẹp quá! Chỗ này cũng thấy hoa bồ công !", tôi reo lên thích thú, chạy về hướng có những hạt bồ công phất phơ bay lượn. Lần đầu tiên, tôi chạy nhảy vui vẻ và hào hứng như vậy.

"Oa…", đắm mình trong ánh mặt trời, tôi xoay tròn như múa. Chuyến du lịch này khắc sâu vào tâm trí tôi… suốt cuộc đời…, "Thất Thất, cám ơn dẫn em đến nơi tuyệt đẹp như thế này!", tôi quay đầu lại, mỉm cười với Hạ Thất Lăng.

"Đừng khách sáo!", nhoẻn miệng cười, "nó đẹp là bởi vì có tự do ở nơi đây nảy mầm, sinh trưởng… và nhảy múa… có đúng ?"

hạt giống bồ công màu trắng mềm mại rơi vào lòng bàn tay tôi, tôi nâng bàn tay lên và khẽ thổi vào nó, cho nó bay lên và tìm vùng đất phì nhiêu. "À, Thất Thất ơi, biết ? khó mà tưởng tượng nổi là hôm nay em có thể thoải mái chạy nhảy cánh đồng của những hạt giống tự do này. Lần đầu tiên em có thể cảm nhận được, tự do trong suốt và dễ vỡ kia lại có thể thực chạm tay vào".

"Quả nhiên, khát vọng trong sâu thẳm trái tim em chính là thứ này, tự do, tự do cách xa em nhất!", Hạ Thất Lăng đưa mắt nhìn về phía cánh đồng màu trắng rộng lớn, khuôn mặt chút biểu cảm, "Đằng Nhi, em là con hạc giấy trong tay , bay cao bay xa như thế nào đều do quyết định! có thể chặt đứt sợi dây trói buộc em, nhưng em phải bay lượn ở những nơi nhìn thấy, có được ?", nhìn sâu vào mắt tôi, ánh mắt chân thành, giọng tha thiết, hề lạnh lùng như thường ngày. Thế này làm sao tôi có thể nhẫn tâm từ chối ? Thế nhưng, trái tim tôi trước nay luôn bị trói chặt ở nơi xa, ai có thể thay đổi được.

"Trong tay có biết bao nhiêu là hạc giấy tuyệt đẹp, em chỉ là con hạc giấy xấu xí nhất và thấp hèn nhất mà thôi!", tôi xòe tay ra, lại lần nữa thổi bay hạt giống bồ công . Chỉ có điều, lần này tôi dùng toàn bộ sức lực để thổi nó bay , bay đến nơi xa, xa! "Hãy để nó theo gió bay , theo gió tan biến, đó chính là ân huệ lớn nhất đối với cuộc đời bình thường".

" cho phép!", đột nhiên tôi nghe thấy hét lên giận dữ: "Tin , thế giới này, chỉ có mới có thể cho em bầu trời bao la để cho em tự do bay lượn…"

Thất Thất, em cũng rất muốn tin tưởng , đấy! Thế nhưng, lại là câu đố mà ông trời dùng để mê hoặc con người, câu đố bí và khó đoán. Khi đôi tay dang rộng, đó chính là bầu trời cao bao la của thế giới này, nhưng cũng có thể là địa ngục trần gian đáng sợ nhất của con người.

", đó phải thứ em cần!", tôi lắc đầu, ngừng lùi lại phía sau, "Giấc mơ của em là đặt chân lên quỹ đạo bay của bồ công , tự do chạy nhảy!"

" cho em biết, mới là giấc mơ suốt đời của em!", tiến lại gần, nâng cằm tôi lên, kiêu ngạo . Trong khoảnh khắc ấy, tôi thấy đôi môi kề sát vào môi tôi.

Trong lúc giẫy giụa, tôi lại nhìn thấy nụ cười đầy tà khí kia: "Sau này em phát ra chính là báu vật của em! Là món báu vật mà em vất vả tìm kiếm suốt đời này!", xong, lạnh lùng thả tôi ra.

Cái con người này quả là kiêu ngạo nhất trần đời, cứ làm như mình là nhà tiên tri đại tài ấy! Ý chí của tôi chẳng dễ gì bị đạp đổ như vậy đâu… Thế nhưng tại sao, trái tim tôi lại cảm thấy bất an…

Ngày thứ ba, tôi bị Hạ Thất Lăng gọi dậy từ sáng sớm, hiểu là do có tâm trạng tốt hay cao hứng ta lại phá lệ dậy sớm dẫn tôi khắp nơi. Tôi mang theo giấc mộng dang dở đêm qua, mơ màng theo , phân biệt đông tây nam bắc, chỉ biết ngây ngô theo người dẫn đường trước mặt mình…

Khi tôi thực tỉnh giấc, phát ra mình ở chiếc tàu lượn trong công viên, như người điên chợt bừng tỉnh, việc đầu tiên tôi làm là hét lên. Vào khoảnh khắc nhìn xuống mọi thứ ở bên dưới, đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng. Cơn ác mộng khủng khiếp nhất của đời người chính là tỉnh dậy thấy mình về phía địa ngục.

"Cái xác hồn kia, đây là món quà tặng em ngày hôm nay! Cũng được lắm chứ hả?", mắt tôi như hoa lên, cái đầu của Hạ Thất Lăng như lắc lư trước mặt tôi. Nụ cười miệng hé nở, nụ cười chứa đầy ta khí.

Xuống khỏi chiếc tàu lượn, tôi cố gắng hít thở sâu để lấy lại bình tĩnh, hai mắt như trắng dã ra, tôi cúi đầu được nửa lời.

Tiếp đó ta dẫn tôi đến khu vườn thực vật, ngắm nhìn những loài hoa đua nhau khoe sắc, rồi đến công viên chèo thuyền ngắm mặt hồ, đến khu giải trí chơi các trò chơi điện tử, chơi ném tiêu… ra xấu hổ, Hạ Thất Lăng phi tiêu bách phát bách trúng, thắng được cả quả bóng rổ, còn tôi ném cả ngày mà chẳng trúng được cái.

Chiều tối, phần lớn các khu vui chơi ở đây chúng tôi đều qua. Cho đến giờ đây là lần đầu tiên tôi đến chơi ở các khu vui chơi. Mặc dù người bên cạnh là con quỷ sa tăng nhưng tôi vẫn cảm thấy rất vui vẻ, rất hài lòng. đấy! Tôi giống như người bị nhốt trong phòng tối hết ngày này qua ngày khác, thế rồi có ngày, chủ nhân bỗng nhiên mở toang cửa sổ, cho tôi thò bàn tay ra ngoài, cảm nhận những tia nắng mặt trời nhảy nhót trong lòng bàn tay. Khoảnh khắc ấy, trái tim tôi, hoàn toàn mãn nguyện.

"Này, cho em!", tôi đứng ngây người ra ở khu thương mại đột nhiên Hạ Thất Lăng đến bên, chìa ra cây kem trước mặt tôi.

"Ơ… cám ơn ! cũng biết là em thích vị dưa vàng à, là hiếm có đấy!", tôi đưa tay đón lấy cây kem trong tay , mỉm cười thích thú.

"Hừ…", liếm cây kem tay, sau đó lạnh lùng : "Thực ra em và cùng thích ăn kem vị dâu tây. Chỉ có điều, em chịu thừa nhận cùng thích thứ gì đó như , nên miễn cưỡng ép buộc bản thân mình thích vị dưa vàng! có đúng ?"

Nghe xong câu này, tôi đột nhiên cảm thấy hoang mang, giật lùi ra sau mấy bước, suýt chút nữa ngã ngửa ra đất.

"An Thanh Đằng, cùng thích thứ như khiến em cảm thấy khó chịu lắm sao? Hừ…", cười nhạt, sải bước về phía trước.

Hai hàng nước mắt lăn dài gò má, tôi từng nghĩ rằng đời này, người hiểu tôi nhất chính là Lạc Lạc, nào ngờ, người nhìn thấu tim gan tôi nhất lại chính là Hạ Thất Lăng! Chỉ có điều, ấy luôn lặng lẽ đứng phía sau, chưa bao giờ từng ra. Tôi cũng rất muốn chung thủy với những gì mà mình thích, thế nhưng ấy mạnh mẽ, to lớn đến như vậy, chẳng mất chút sức nào cũng dễ dàng phá hủy những thứ nghịch mắt xung quanh . Tôi là người mà cả đời này ấy chán ghét và chê bai nhiều nhất, những thứ mà chúng tôi cùng thích, lần nào ấy cũng chút nào do dự hủy hoại nó…

Chính vì vậy tôi mới lựa chọn cách phản bội, lựa chọn cách làm ngược lại…

Vài ngày sau đó, ngày nào Hạ Thất Lăng cũng ở trong phòng ngủ, ngủ lì cả ngày lẫn đêm. có người dẫn , giữa nơi hoàn toàn xa lạ, tôi cũng dám tự ý chạy lung tung. Kì lạ là, cứ mỗi lần đến giờ ăn cơm, ấy lại chui ra khỏi chăn mặc áo khoác vào và ra ngoài, sau đó xách hộp cơm mang về, đôi môi vẫn còn bóng nhẫy.

"Này, ăn cái này !", nhướn mày kiêu ngạo, sau đó đưa hộp cơm ra trước mặt tôi, "An Thanh Đằng, hãy ngoan ngoãn chút, nếu tiếp tục cay nghiệt với em!"

Tôi cúi đầu gì, chỉ lặng lẽ ăn cơm, bây giờ tôi ăn nhiều hơn bất cứ lúc nào. Chớp mắt mà tôi ăn hết sạch cả hộp cơm đầy.

"Trong lúc ngủ hãy cẩn thận suy nghĩ xem làm thế nào để lấy lòng nghe chưa? chừng tối nay lại hứng lên cho em ăn uống thoải mái sao!", Hạ Thất Lăng cười đắc chí, sau đó lại quay lưng về phía tôi tiếp tục ngủ.

Từ sáng tới tối chỉ biết có ngủ! Thế nhưng, ngủ nhiều như vậy mà sao trạng thái tinh thần của chẳng có chút chuyển biến tốt nào nhỉ? Thậm chí ngày càng tồi tệ hơn? Hừ, mình chẳng thèm quan tâm đến cái tên xấu xa đó, cả ngày chỉ biết nghĩ cách làm khổ tôi! Nhưng nghĩ cũng phải nghĩ lại, thực ra cơm ta mua cho tôi cũng đâu đến nỗi tệ, ba thịt rau, Mặc dù thể bằng so với lúc ở nhà, nhưng ra khỏi nhà ai dám đòi hỏi quá nhiều? Có thể ăn no bụng là ân huệ mà trời ban cho rồi. Tôi cầm điện thoại lên, mấy lần định bấm vào phím mở máy nhưng đều bị bàn tay vô hình nào đó giữ lại. Ngẩng đầu lên, nhìn thấy đôi bờ mi màu bạc lạnh lùng kia là tôi lại ngoan ngoãn tắt máy rồi cất điện thoại .
° ° °

Tối đến, tôi ngủ rất sớm, thế nhưng cái tên Hạ Thất Lăng kia tự nhiên lại bò dậy. Tôi ôm lấy chăn, nhìn ấy đứng dưới gương chải chuốt, cẩn thận chỉnh sửa từng lọn tóc, từng cái khuy áo, từng cái khuyên tai… Sau đó, đến bên giường, gõ vào trán tôi rồi cầm điện thoại ra ngoài.

" định đâu?", thể im lặng thêm được nữa, tôi liền bật dậy gọi .

" phải em ngủ sao? Sao tỉnh nhanh thế?", đứng ngây ra, hình như bị tiếng gọi của tôi làm cho giật mình.

"Muộn thế này rồi, còn định đâu? định bỏ em lại đây mình để đúng ?"

" phải! Chỉ là ngủ được nên định ra ngoài dạo chút thôi!"

" dạo có cần phải ăn mặc đẹp thế kia ?"

" thích thế!"

"Này, đừng , cho em với!", xong, tôi vội vàng xỏ giày, mặc áo khoác vào.

Hình như đúng là ra ngoài dạo! Cả buổi tối chỉ đút tay vào túi, lang thang đường. dạo cần gì phải ăn mặc đẹp thế kia, nửa đêm rồi còn ai thèm nhìn nữa chứ?

Đột nhiên, dừng lại bên câu lạc bộ tên là "Đêm ấm cúng". Tấm biển đề tên câu lạc bộ nhấp nháy đèn, tỏa ra thứ ánh sáng bắt mắt. Đột nhiên, tất cả dường như ràng, trong cái quang cảnh mê hồn này, tôi trở nên dư thừa, thực dư thừa.

"Em có muốn vào trong với ?", quay người lại nhìn tôi.

Tôi mỉm cười đáp: " cần đâu, vào ! Em ở bên ngoài ngoan ngoãn chờ , chạy lung tung!", xong, tôi liền ngồi xuống bậc thềm của câu lạc bộ. Đây là thành phố có ngày đêm. đường phố, người qua người lại tấp nập, ai nấy đều có đôi có cặp, sát vai bên nhau. Tôi ngồi lặng lẽ bên ngoài cửa câu lạc bộ, lắng nghe tiếng bước chân biến mất dần. Trong giây phút ấy, hai hàng nước mắt lướt qua gò má, rơi xuống mặt đất lạnh giá. Thất Thất của tôi, sau sáu ngày bên cạnh tôi lại lần nữa bỏ lại tôi rồi. Có lẽ lần chơi này, phải là ấy làm khổ tôi, mà là tôi làm khổ ấy! Những trong đó có thể tạo cho những niềm vui vô tận, những ấm áp tột cùng, còn tôi… chỉ có thể khiến cho càng cảm thấy đơn…

Đêm… càng ngày càng khuya, sương… càng ngày càng dày, cánh cửa đằng sau lưng tôi người ra người vào ngớt, nhưng vẫn thấy xuất của . Tôi ôm chặt đầu gối mà vẫn cảm thấy lạnh như trước.

"Em à, sao lại ở đây mình thế?", đám người cưỡi mô tô xuất trước mặt tôi, trong khí lúc ấy nồng nặc mùi rượu và mùi xăng xe. Nhìn bộ dạng chắc là dân đua xe nửa đêm ra ngoài làm càn, tên nào tên nấy mặt mày bặm trợn, chẳng khác gì du côn.

"Con bé này nhìn cũng khá đấy!", tên thủ lĩnh tay cầm chai rượu tu ực ngụm, mắt nhìn tôi ngấu nghiếm, há miềng cười ha hả để lộ hàm răng đen sì kinh tởm, "Ở đây lạnh lắm, để sưởi ấm cho em nhé!"

Tiếng cười ghê tởm của đám người ấy vang lên khiến cho tôi toát mồ hôi lạnh.

Chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này nên tôi vô cùng hoảng loạn, hai tay chống xuống nền đất, ngừng lê mông lùi ra xa bọn họ.

"Ha ha, đại ca, làm con bé sợ rồi đấy! cần phải nhàng chút mới được!", dứt lời, tràng cười như pháo rang của chúng lại vang lên.

Tên thủ lĩnh có hàm răng đen kia giơ tay lên, ra hiệu cho đám đàn em im lặng rồi nhảy xuống khỏi xe mô tô, từ từ lại gần tôi, nhấc chiếc cằm tôi lên : "Xinh đẹp như thế này mà để chết cóng ở đây đáng tiếc! theo nhé em!"

"Xin ông hãy bỏ tay ra! Tôi phải ngồi đây đợi Thất Thất của tôi, hãy thả tôi ra!", tôi bị người đàn ông ấy lôi , có vùng vẫn thế nào cũng thoát ra được.

"Người đàn ông của em cần em nữa rồi, tốt nhất cứ ngoan ngoãn theo bọn ! Nếu hầu hạ tốt, đây phụ bạc em đâu!", dứt lời, ta thổi phù vào mặt tôi, nụ cười dâm đãng ra khuôn mặt.

"Lên xe !"

"! Tôi lên xe của ông đâu!", tôi giãy giụa định bỏ chạy, nhưng những móng vuốt của ông ta kẹp chặt lấy tôi từ lúc nào hay.

"Nếu em ương ngạnh như vậy, thế để đây bế lên xe vậy!", ta dang cánh ta dơ bẩn ôm chặt lấy eo tôi.

"Á… cứu tôi với!", bọn họ nhiều người như vậy, ngoài việc kêu gào tôi biết phải làm sao.

"Tiết kiệm sức lực em, được đại ca đây để mắt là phúc mấy đời đấy! Ha ha…", tiếng cười đùa đắc chí của bọn chúng lại vang lên bên tai tôi.

" của tao mà mày cũng dám động vào à? Bốp, bốp!", đột nhiên, chỉ nghe thấy tiếng gió lướt qua. Tên đại ca lúc ấy định ôm tôi lên xe đột nhiên ngã lăn ra đất.

"Thất Thất! Cuối cùng cũng ra rồi! Ban nãy…", tôi chạy lại núp phía sau , hoảng loạn ra lời, chỉ có nước mắt vẫn thi nhau tuôn rơi.

"Đằng Nhi, sao rồi, cứ để !", nâng mặt tôi lên, nhàng lau sạch nước mắt cho tôi.

"Thằng nhãi ranh này là ai? Làm ăn ở khu vực nào đấy?", tên đại ca kia lồm cồm bò dậy, lấy tay lau vết máu mép, quay lại hỏi đám đàn em ở phía sau.

"Chưa từng thấy bao giờ! Chắc là thằng nhãi ranh chui ra từ xó xỉnh nào đó đây mà! Này thằng nhóc kia, đừng tưởng nhuộm tóc màu trắng là có thể ra đây phô trương nha mày! cho mày biết, chúng tao mới là thủ lĩnh khu vực này! Biết điều mau quỳ xuống xin lỗi đại ca ! Nếu mày còn cái mạng mà về nữa đâu!", đám côn đồ ở phía sau bắt đầu la hét phô trương.

Hạ Thất Lăng thần sắc ung dung, chỉ mỉm cười: " để cho tao về á? Chúng mày có bản lĩnh ấy ?"

"Mày…", đám côn đồ nghiến răng kèn kẹt vì tức giận, " em đâu, xông lên, băm vằm được thằng này ra làm trăm mảnh chúng ta thề làm người!"

Hạ Thất Lăng mặt biến sắc, chút hoang mang, chỉ lặng lẽ nắm chặt lấy tay tôi, kéo ra phía sau lưng .

"Khoan !", tên thủ lĩnh cuối cùng cũng chịu lên tiếng. rẽ đám đông, đến trước mặt chúng tôi: "Quả là gan dạ! Tao phục mày đấy! Nhưng muốn bỏ trước mặt tao phải xem mày có cái bản lĩnh ấy !"

"Hừ, xin cứ chỉ giáo!", Hạ Thất Lăng vẫn mỉm cười kiêu ngạo trước tên thủ lĩnh lang sói kia.

"Được lắm!". Tên thủ lĩnh dẫn chúng tôi đến bãi đậu xe ở gần đó.

"Hôm nay tao với mày thi đấu ở đây!"

" những cái xe ô tô này sao?", Hạ Thất Lăng nhìn những chiếc xe ô tô nằm ngay ngắn trong bãi đỗ xe.

"Đúng vậy! Sao, sợ rồi chứ gì?", tên thủ lĩnh nhướn mày mỉa mai.

" hề, chỉ là như vậy quá đơn giản!", Hạ Thất Lăng quay lại đưa mắt nhìn xung quanh.

Câu này khiến cho đám côn đồ tức điên lên, nếu như phải thi đấu từ trước có lẽ chúng lao đến đánh Hạ Thất Lăng rồi.

"Quả nhiên tao chọn sai đối thủ! Nếu như mày thắng, tao để cho mày tự do, nếu như mày thua…", nhìn Hạ Thất Lăng, rồi chuyển ánh mắt về phía tôi.

"Nếu như thua tùy mày xử lí! Bao gồm cả… người con của tao!", Hạ Thất Lăng ôm chặt lấy vai tôi, kiêu ngạo .

"Hay lắm! Rất thẳng thắn!", dứt lời, tên thủ lĩnh kia ném cái mũ bảo hiểm cho Hạ Thất Lăng.

"Thất Thất, đừng mà! hoàn toàn biết xe máy, làm sao có thể đua xe? Hơn nữa bọn chúng…", tôi tóm chặt lấy tay của Hạ Thất Lăng, lo lắng yên.

Hạ Thất Lăng nhíu mày nhìn đám côn đồ, sau đó mỉm cười với tôi: "Yên tâm, nhất định dẫn em rời khỏi đây mất cọng tóc! Hạ Thất Lăng này là ai chứ? Thiếu niên thiên tài đấy!", xong, ngồi lên chiếc mô tô chuẩn bị sẵn, trước khi đội mũ bảo hiểm vào, ngoảnh đầu lại nhìn tôi: "Bỏ Y Tùng Lạc sang bên, hãy tìm hiểu kĩ hơn về Thất Thất của em ! ta còn rất nhiều điều khiến em phải hò reo, khâm phục đấy! Là do em biết đến mà thôi!"

"Thất Thất…", tôi chạy về phía , nước mắt lại tuôn rơi.

"Em ngoan ngoãn đứng yên đấy, đợi về!", xong, đội mũ bảo hiểm vào, phóng vọt xe đến vạch xuất phát.

Hàng ô tô đậu ở hai bên bãi đậu xe dài gần hai trăm mét. Phóng mô tô nóc những chiếc xe hơi san sát nối đuôi nhau là cực kì nguy hiểm, chỉ hơi bất cẩn chút là có thể tử vong hoặc ngã bị thương, tàn tật suốt đời. Điều bất ngờ chính là Hạ Thất Lăng biết đua xe, hơn nữa lại rất giỏi, thua kém gì so với tên thủ lĩnh đám côn đồ. Những người đứng quan sát ai nấy đều há hốc mồm kinh ngạc, mắt dán chặt vào hai tay đua sừng sỏ. Trong khoảng 125 mét đường đua đầu tiên có vấn đề gì, nhưng đến 25 mét đua cuối, đột nhiên có chiếc xe hơi lái , khiến cho Hạ Thất Lăng bắt buộc phải bóp phanh gấp. Nhân cơ hội đó, tên thủ lĩnh phóng vọt lên trước, vượt qua .

Đúng vào khoảnh khắc sinh tử ấy, Hạ Thất Lăng đành giở chiêu bài cuối cùng. lùi xe tít lại phía sau, rồi đạp cần số, bay vọt về phía đích.

Tôi bịt chặt mắt lại dám nhìn cảnh tượng ấy. Tôi biết liệu Hạ Thất Lăng có thể thay đổi cục diện, có thể bay đến đích mà bị ngã …

Mãi cho đến khi giọng của Hạ Thất Lăng vang lên: "Này, nhìn , bánh xe trước của tôi chạm đến đích trước nhé!"

Lúc ấy, tôi mới biết rằng chúng tôi mới chiến thắng.

"Chúc mừng, cậu chiến thắng!", người đàn ông đó tháo mũ bảo hiểm ra, "Cậu là đối thủ mạnh nhất mà tôi từng gặp đấy!"

"Thất Thất, sao chứ?", tôi lao đến trước mặt Hạ Thất Lăng, vội vã hỏi.

" sao!", mỉm cười nhìn tôi: "Lẽ nào em quên rồi? Thất Thất của em là dũng mãnh nhất!"

Tôi gật gật đầu, nụ cười hân hoan môi. Thế nhưng vừa chạm phải ánh mắt kiêu ngạo của , nụ cười của tôi từ từ thu lại. dũng mãnh của ấy, khiến cho tôi cảm thấy hân hoan, nhưng cũng khiến cho tôi cảm thấy sợ hãi. Tôi biết được chỉ giây sau thôi Hạ Thất Lăng dũng mãnh ấy có thể hủy hoại cái gì? Còn tôi, trong tay còn có thứ gì để cho hủy hoại?

"Chịu đánh cược phải chịu thua, các người !", tên thủ lĩnh với chúng tôi.

"Đại ca, chúng ta thể thả bọn chúng ra! Như vậy sau này chúng ta làm sao làm ăn ở đây được nữa?", đám đàn em phía sau nghiến răng tức tối, muốn thả chúng tôi .

"Đừng nữa! Làm người phải giữ chữ tín!", tên thủ lĩnh khoát tay ra lệnh cho đám đàn em. Thủ lĩnh đúng là thủ lĩnh, rất có phong thái của kẻ cầm đầu.