Bông Uất Kim Hương đen - Alexandre Dumas(Trinh thám)

Alexandre Dumas


Bông Uất Kim Hương đen


Dịch giả: Ngọc Thông


Chương kết


(Nguyên bản: "THE BLACK TULIP"

của ALEXANDRE DUMAS)



Ba Tốn có mặt trong đám đông khán giả tham dự. cố len lỏi bước lần ra phía trước. Tia mắt dán chặt, phải vào cành Uất Kim Hương mà là vào cái bao đựng trăm ngàn đồng tiền vàng đặt kế bên chậu hoa.


Dân chúng lại vỗ tay sau mỗi câu tuyên bố của ông Thế Diễn. Ba Tốn vẫn nhìn chầm chập vào số vàng, như có ý sợ nó bay mất, nhưng chưa thể bước lên khán đài để lãnh nhận được vì Hoàng tử chưa tới. Ngài trao cho bao vàng và long trọng tuyên bố cành hoa này có tên là " cây Uất Kim Hương đen của Ba Tốn ". nhìn chăm chú những khuôn mặt của đám đông khán giả. rất ngại gặp khuôn mặt Mỹ Lan. Nhưng thời nàng đâu rồi? Khi nàng xuất liệu co điều gì rắc rối đây? quan sát rất cẩn thận. Quả bóng dáng nàng có ở đây.


Đằng xa, bên cạnh đám đông người, cỗ xe xuất . Nhưng ai chú ý vì mọi người còn mải nhìn ngắm cây hoa Uất Kim Hương. Cỗ xe phủ đầy bụi đất, những con ngựa đều lộ vẻ mệt mõi rệt? Chắc hẳn cỗ xe mới từ phương xa đến và trải qua cuộc hành trình dài muôn dặm.


Bên trong xe, Văn Bách ngồi bên Đại úy Phạm Thông. mỏi mệt rã rời sau cuộc hành trình vất vả, đưa tia mắt lờ đờ ngó qua khung cửa xe, hướng về phía dân chúng. Văn Bách khẽ hỏi viên Đại úy :

- Làm gì mà nhiều người bu lại ở công trường này thế? Ngày lễ hả !

- Đúng vậy! ngày Đại hội.

- Vậy hả? -Văn Bách tắc lưỡi, - đáng lẽ tôi cũng tham dự vào ngày hội vui này kia đấy. Nhưng bây giờ còn gì có thể gọi là thích thú đối với tôi cõi đời này nữa.

Cỗ xe tiến dần qua hội trường. Văn Bách khẽ reo:

- Nhiều hoa quá. Bộ đây là ngày đại hội về hoa phải , Đại úy?

- Phải, dân chúng ở Hà Lâm hoa lắm!

Gương mặt Văn Bach chợt vui tươi rạng rỡ:

- Bông đẹp ghê! Muôn màu sắt tốt tươi, rực rỡ tuyệt vời. Tôi cũng hoa lắm. Đại úy ạ!

Viên sĩ quan chồm ra với người đánh xe:

- Dừng lại, để ngắm nhìn những bông hoa chút.

- Cám ơn lòng tốt của Đại úy. Nhưng niềm hân hoan của những người khác chỉ khiến tôi thêm đau đớn, Đại úy cứ việc cho xe tiếp tục lăn bánh, tôi ngắm nhìn thế đủ rồi.

- Được, tùy ! Tôi chỉ ra lệnh ngừng lại là vì tôi nghĩ hoa lắm. Hôm nay lại là ngày hội để mừng cây hoa đặc biệt.

- Hoa gì thế, Đại úy?

- Uất Kim Hương!

Văn Bách há lớn miệng, thảng thốt:

- Hoa Uất Kim Hương? A! Té ra hôm nay là ngày hội lớn của cây Uất Kim Hương đó hả?

- Phải! Nhưng nếu cảm thấy thích thú gì chúng ta , nghe?

- Khoan! Có phải giải thưởng được trao nội ngày hôm nay ?

- Vâng! Hôm nay trao giải thưởng cho cây Uất Kim Hương đen ấy đấy!

Gương mặt của Văn Bách lợt lạt:

- Tiếc quá! Nghĩ mà thương hại cho tất cả những người này, vì họ thể trông thấy cái mà họ nóng lòng mong đợi.

- muốn gì vậy?

- Họ đến đây để chiêm ngưỡng hoa Uất Kim Hương đen nhưng ai có thể có được cây hoa ấy ngoại trừ môt người mà chỉ riêng tôi biết.

- người đó đó, hôm nay, tất cả mọi người ở Hà Lâm đến để chiêm ngưỡng cây Uất Kim Hương đen mà.

Văn Bách chồm hẳn ra khỏi cửa xe:

- Cây Uất Kim Hương đen? Hôm nay? Đâu? Nó đâu? Có ...?

Viên sĩ quan chỉ về phía khán đài:

- Kia kìa, bàn đó!

- Tôi nhìn thấy gì hết! Cho xe tới gần chút coi!

- được, chúng ta phải ngay.

- Làm ơn cho tôi ngắm nó chút! chút thôi! Trời ơi! Có thể như thế được sao? Cây Uất Kim Hương đen huyền hả? Cho tôi xuống xe để nhìn hơn, !

- điên hả? Làm sao tôi có thể chấp nhận điều đó được?

- Tôi van ông mà! Trời ơi!

- quên rằng là tù nhân à?

- Tôi là tù nhân, nhưng ông cứ tin nơi tôi, tôi hứa với ông rằng tôi chạy trốn đâu. Hẫy cho tôi được nhìn cây Uất Kim Hương đen chút! Tôi van ông!

Viên Đại úy lạnh lùng ra lệnh bảo người đánh xe cho xe chạy. Văn Bách đánh liều mở tung cửa xe, bước xuống đường, viên Đại úy hốt hoảng nắm lại. Văn Bách năn nỉ:

- Hãy thương hại tôi! Cuộc sống của tôi tùy thuộc vào lòng tốt của ông! Cho phép tôi nhìn thấy bông Uất Kim Hương chút, có lẽ nó là hoa Uất Kim Hương của tôi đó! Hãy cho phép tôi . Tôi phải nhìn thấy bông hoa bằng được. Sau đó, ông có thể giết tôi, nhưng tôi phải nhìn thấy nó . Nếu ....

Viên Đại úy gắt ầm lên:

- Im ! Trở vào xe ngay! Hoàng tử đến kia kìa, nếu ngài thấy vâng lệnh tôi, ngài trách phạt tôi đấy. Lên , rồi sau muốn gì muốn! Mau !

Hoàng tử từ đằng xa tiến đến. Văn Bách chần chừ lúc rồi bước trở lên xe. muốn vì mình mà vị sĩ quan bị phiền hà khiển trách.


Hoàng tử và đoàn người ngựa tiến dần về phía hội trường. Lính cầm giáo đứng im phăng phắc, dàn chào hai bên đường. đội kỵ mã trước mở đường, Văn Bách thò đầu ra ngoài cửa xe lần nữa để nhìn đám rước hoàng tử ngang. Đúng lúc ấy, Hoàng tử sải ngựa đến gần cỗ xe. Ngài liếc nhìn Đại úy Phạm Thông, rồi Văn Bách. Chợt Ngài dừng lại, phán hỏi:

- Người này là ai?

Vị sĩ quan nhẩy vội xuống xe, đứng thẳng người:

- Tâu Điện hạ, đây là kẻ tù nhân mà hạ thần đem từ La Vạn Tân đến theo lệnh truyền của Điện ạ.

- Tốt lắm! Có chuyện gì lạ ?

- Tâu Điện hạ, ông ta muốn dừng lại đây chút.

Văn Bách lên tiếng ngay:

- Tâu Điện hạ, kẻ hạ dân này xin điện hạ cho phép được nhìn thấy cây Uất Kim Hương đen. Khi được nhìn thấy nó rồi, hạ dân xin sẵn sàng thọ tử.

Vị Hoàng tử trả lời, chỉ lạnh lùng ngó , đoạn hỏi Đại úy Phạm Thông:

- Đây là người tù nhân gây lộn xộn ở La Vạn Tân và định giết người cai ngục phải ?


Câu khiến Văn Bách chết điếng cả người. còn hy vọng gì nữa. Vị Hoàng tử biết quá về , còn thiết biện bạch và tự bào chữa cho mình nữa. Giờ đây, trước mặt vị Hoàng tử, chỉ như đứa trẻ đáng thương bị bắt quả tang phạm lỗi, hết đường chối cãi.


Nhưng vị Hoàng tử hiểu biết . Ngài phán:

- Đại úy khỏi đến Tòa Tỉnh trưởng. Cứ cho tên tù nhân xuống xe, để y được nhìn cây hoa chút. Cái nhìn của y đáng giá lắm đấy.

- Cám ơn Điện hạ, cám ơn Điện hạ vô cùng!


Văn Bách vội vàng mở cửa xe nhẩy xuống, luống cuống suýt té nhào xuống đất, nếu viễn sĩ quan kịp đỡ.


Vị Hoàng tử quay . Đoàn người ngựa lục tục theo sau, dân chúng hai bên đường hoan hô vang dậy. Vài người tò mò ngó Văn Bách hấp tấp cất bước, viên Đại úy theo bén gót. Ban nhạc bắt đầu trổi khúc. Vị Hoàng tử ngồi xuống chiếc ghế danh dự, ngay cạnh cây hoa Uất Kim Hương đen.


Văn Bách được viên Đại úy cùng ba người lính kèm hai bên, tiến về phía khán đài. Càng đến gần, Văn Bách càng bàng hoàng cảm động.

Thế rồi, thấy "nó"... Bông hoa mà chỉ được nhìn lần đầu tiên đồng thời cũng là lần chót và còn bao giờ thấy lại nữa. Hai hàng thiếu nữ xinh đẹp đứng nghiêm trang hai bên cây hoa. là bông hoa kỳ diệu. Càng nhìn, Văn Bách càng thấy buồn bã trong lòng, quay nhìn mọi người chung quanh để hỏi câu:

-Ai là người sung sướng trồng được cây hoa đáng này?

ai biết.


Vị Hoàng tử đứng dậy. Ngài đưa mắt nhìn toàn thể khán giả tham dự, nhưng thực ra chỉ chú ý đến ba người. Trước mặt ngài là Ba Tốn thao láo nhìn ngài và số tiền với vẻ bồn chồn nóng nảy. Bên phải ngài là Văn Bách, đôi mắt, con tim, đời sống và tình của như gắn chặt vào cây Uất Kim Hương trước mặt và bên trái là Mỹ Lan vừa xuất , trang phục bộ đồ trắng lộng lẫy, nỗi bật hẳn đám đông khán giả. Nhưng hàng lệ nóng long lanh đôi mắt Mỹ Lan. sĩ quan của Hoàng tử đứng bên cạnh để hộ vệ.


Nhìn tia mắt của ba người, Hoàng tử biết là họ nhìn thấy nhau vì Hội trường đông người quá.


Cả năm mươi ngàn người lắng nghe vị Hoàng tử . Ngài cách hiền từ, êm dịu:

- Hẳn tất cả đều biết lý do hôm nay chúng ta có mặt tại đây. giải thưởng trăm ngàn đồng tiền vàng được trao cho bất cứ ai trồng được cây hoa Uất Kim Hương màu đen và cây Uất Kim Hương đen đó xuất . bông hoa quý ở đây, trước mặt chúng ta. Lai lịch của nó, được mọc ra và lớn lên như thế nào, trong trường hợp nào, tên của người trồng hoa là gì, tất cả được ghi lại trong cuốn sổ vàng danh dự của thành phố. Bây giờ hãy để chủ nhân của cành hoa Uất Kim Hương tiến lên đây. Xin mời!


Tiếng vỗ tay vang lên như sấm.


Hoàng tử theo dõi phản ứng của ba người. Ngài chú ý nhìn Ba Tốn, Văn Bách và Mỹ Lan. Ba Tốn vội vã đẩy mọi người vẹt ra hai bên để tiến lên, ánh mắt đầy tham vọng. Còn Văn Bách chỉ ngẩng lên, nhàng tiến chút ít về đằng trước rồi dừng lại. sững sờ khi thấy người lính giúp đỡ Mỹ Lan, hướng dần bước lên khán đài. Nàng đẹp lộng lẫy, đầu hơi cúi thấp. Mái tóc vàng óng ánh xõa đôi vai thon , Ba Tốn khựng lại, mặt đỏ rực lên vì giận dữ. Văn Bách mừng quá la lớn:

- Mỹ Lan! Mỹ Lan! Em!

Vị Hoàng tử đứng khán đài chờ Mỹ Lan đến bên và hỏi:

- Hoa Uất Kim Hương này của nương phải ?

- Tâu Điện hạ, đúng như thế!

Và Mỹ Lan còn những gì nữa Văn Bách nghe .

Giọng Văn Bách lạc hẳn :

- Tôi bị quên lãng rồi sao? Tôi nàng, và nàng quên tôi! Trời ơi!

Hoàng tử dõng dạc tuyên bố:

- Hoa Uất Kim Hương đen này được gọi là hoa " Uất Kim Hương đen của Mỹ Lan - Văn Bách". Văn Bách là tên được đặt trong tương lai cho thiếu nữ này.


Văn Bách chạy như bay về phía trước, lòng tràn ngập sung sướng. Hoàng tử cầm tay Mỹ Lan đặt vào tay Văn Bách. Lúc đó, mọi người thấy ông Thế Diễn khẽ đưa khăn lên chậm nước mắt, khán giả xầm xì ngơ ngác. Đồng thời lúc đó, người vội vã rời khỏi đám đông, đó là Ba Tốn: tất cả hy vọng của tan biến mau chóng như làn khói bay. xô vẹt tất cả mọi người hai bên cắm đầu bước . Cái đầu cố hữu vẫn đưa về phía trước, lắc lư. Ngày hội vui tiếp tục. Ban nhạc trổi khúc vui tươi. Các quan khách khán đài lần lượt bước xuống và rời khỏi công trường. Giữa họ là Mỹ Lan, Văn Bách, tay trong tay, sung sướng bên nhau. Họ đến Tòa tỉnh trưởng. Cây Uất Kim Hương và bao tiền vàng được mang theo. Bỏ lại đằng sau đám dân chúng vui vẻ tham dự phần văn nghệ phụ diễn và các trò giải trí trong ngày đại hội.


Hoàng tử chỉ vào chiếc bao đựng trăm ngàn tiền vàng đặt bên cạnh cây Uất Kim Hương với Văn Bách:

- Quả là khó khăn để giải quyết việc số tiền này thuộc về ai, về túc hạ hay về Mỹ Lan? Túc hạ Văn Bách, có công vun trồng bọc kính, nhưng Mỹ Lan lại có công trồng và săn sóc nó cho tới khi trổ hoa. Vây ta trao số tiền này cho Mỹ Lan trong dịp lễ cưới. Số tiền là giải thưởng được trao cho Mỹ Lan những để thưởng công trồng hoa Uất Kim Hương đen mà còn để thưởng tấm lòng thành ngay thẳng và can đảm của nương nữa.


Hoàng tử lấy trang giấy trong quyển thánh kinh của Vũ Bình, đặt vào tay Văn Bách:

- Túc hạ phải cám ơn Mỹ Lan, vì ấy trồng hoa, đồng thời chứng minh được cho túc hạ là vô tội. Túc hạ được phóng thích khỏi ngục ngay từ bây giờ. Túc hạ bị giam trong tù vì tội mà túc hạ vi phạm. Nhà của túc hạ, đất đai và tiền bạc của túc hạ được trả lại tất cả cho túc hạ. Túc hạ là người bạn tốt của em ông Vũ Bình. Thế hệ của túc hạ kế tiếp hai ông, nhưng túc hạ giữ được giá trị còn lại của hai ông. em ông Vũ Bình là những người của lịch sử. Tiếc thay, họ bị giết vào lúc quốc gia thời kỳ lộn xộn, dân chúng phẫn nộ. Nhưng quốc gia của họ, nước Đại Hòa Lan rất hãnh diện về họ.


Hai kẻ nhau quỳ xuống trước vị Hoàng tử. Ngài với giọng buồn buồn:

- Được rồi, hãy đứng lên , hai người sung sướng bên nhau, ta vui lòng lắm. Hai người có diễm phúc hơn Hoàng tử của hai người nhiều. Ta luôn mơ đến ngày huy hoàng rực rỡ của nước Hòa Lan ta. Và hai người mơ giấc mơ thực tế hơn, màu sắc rực rỡ của những bông hoa chờ đón trong tương lai.


Câu chuyện chấm dứt ở đây.


Văn Bách, Mỹ Lan tổ chức lễ cưới. Họ sinh hạ được hai đứa con xinh xắn và trồng rất nhiều hoa Uất Kim Hương.

Về phần Ba Tốn, biệt tăm từ đó. Có người cho biết tự tử chết, vì quá thất vọng và xấu hổ.


điều đáng nữa là ông già Nguyễn Quân. Ông đổi nghề cai ngục ra nghề gác vườn. Ông về sống với vợ chồng Văn Bách và giữ việc trông nom săn sóc những bông hoa như người cai ngục trông coi tù nhân vậy: Nhũng bông hoa đua nở, trổ sắc thắm tươi, vươn lên hàng hàng lớp lớp, rực rỡ cả khu vườn tươi mát. Trong vườn, Nguyễn Quân lại lại, say mê tưới nước và dĩ nhiên con mèo nào dám bén mảng tới khu vườn thơ mộng do ông chăm sóc.


Phía cao, cánh cửa căn nhà Văn Bách ở, hàng chữ được kẽ ràng:


"Những ai chịu đựng nhiều rủi ro được hưởng hạnh phúc bền lâu".


"Ở hiền gặp lành".


Lẽ đời tất nhiên là như thế.


Ngọc Thông phỏng dịch