CHƯƠNG 14

muốn đỡ lấy tôi, nhưng người khom được nửa, lại dừng lại, chỉ đứng nhìn tôi, trong đôi tròng đen lóe ra vẻ lưỡng lự và đau xót. Tim của tôi như bị vò xé, chỉ đành phải làm bộ như thấy, quay đầu, đứng lên, nửa câu khập khiễng qua bên người vào văn phòng.

Tôi bị mùi thức ăn thơm lừng làm tỉnh giấc. Nửa mơ nửa tỉnh, chỉ thấy mùi thơm xông điếc mũi, mà tôi đói tới cồn cào ruột gan, lập tức giật mình ngồi dậy, vừa hít hít cái mũi, vừa choáng vàng mặt mày, ai làm ơn giùm xem tôi chuyện gì xảy ra thế này.

Tôi đẩy cửa phòng ngủ ra, Lục Lệ Thành đeo tạp dề bận rộn trong phòng bếp, múa xẻng vung dao, tư thế rất thành thạo, thấy tôi tóc tai bù xù trợn tròn mắt nhìn ta ngẩn người, liền : " dậy rất đúng lúc, đánh răng rửa mặt xong là có thể ăn cơm được rồi, trong cái tủ trong nhà vệ sinh kia có bàn chải đánh răng và khăn mặt mới đấy."

Tôi bám tay vào tường, lần mò tiếng vào nhà vệ sinh, lúc miệng đầy kem đánh răng, rốt cuộc mới nhớ ra vì sao tôi ở chỗ này.

Tôi lau khô mặt ra ngoài, vừa túm tóc vừa hỏi : " có chiếc đũa nào cần thiết phải bỏ ?"

"Để làm gì ?"

"Có cho tôi cái, có bẻ cái đưa đây."

Lục Lệ Thành ném cho tôi chiếc đũa mới : "Dùng tạm nó ."

Tôi dùng chiếc đũa búi tóc lên thành búi, tự ngắm nghía mình cái, quả nhiên đến nỗi đầu bù tóc rối như nữ quỷ nữa.

Lục Lệ Thành cởi tạp dề từ lúc nào, sắp đồ ăn, nhìn thấy tôi, ta liền cười phá lên :"Thực tiên phong đạo cốt."

Tôi nghĩ lát, còn lâu mới được thế, người tôi mặc chiếc áo full kiêm luôn áo ngủ dài rộng màu xám, chỉ có đầu là cái búi tóc đạo sĩ. đợi ta xới cơm xong, tôi vội vàng ăn vụng trước miếng cà muối, khỏi xuýt xoa tiếng, ngon tới mức người muốn tan chảy : "Lục Lệ Thành, đâu chỉ biết nhiều thứ, ràng loại toàn năng hai mươi bốn loại."

ta đưa chén cơm cho tôi, làm bộ thực khiêm tốn hỏi : "Nào cơ, nào cơ ?"

Tôi chỉ vào đầu, vào mắt và tay ta : "Đây, đây và đây... đều có khả năng."

Lục Lệ Thành lại cười to lên. Tôi bưng bát cơm, ăn vội vội vàng vang như gió cuốn mây bay, ta kề bên vội vàng luôn mồm : "Từ từ, từ từ, lần này đồ ăn chắc chắn thừa thãi, cần phải cướp của tôi."

Tôi cũng chẳng thèm gì cả, chỉ vùi đầu vào ăn, vốn đói, đồ ăn lại cực ngon, ngay cả món rau xào bình thường, mà ta cũng có thể khiến cho nó hương sắc đều trọn vẹn. Tôi ăn xong chén cơm lớn, rốt cuộc mới ăn chậm lại : "Lục Lệ Thành, người như vậy, Cổ Long có câu miêu tả rất chính xác."

Lục Lệ Thành rất tò mò hỏi : " sao ?"

"Thậm chí có người còn cho rằng, ngoại trừ việc sinh con, việc gì cũng làm được."

Lục Lệ Thành vô cùng tức giận : "Mau ăn cơm cho xong ."

Tôi vô cùng hứng thú hỏi : "Vì sao tài làm bếp của lại tuyệt như thế ? Chẳng lẽ từng có khách hàng thích ăn ngon ? Cũng đúng nha ! Nếu người đó thích đồ ăn ngon, chỉ cần kiếm đầu bếp giỏi là được. Chẳng lẽ có người thích tự xuống bếp, nên vì tiếp khách, mà phải tự luyện ra tay nghề đầu bếp cực giỏi ? Nếu đúng là như vậy, hộ khách quái vật, mà còn quái vật hơn."

Lục Lệ Thành thèm quan tâm, hiếu kỳ của tôi lại càng tăng lên : "Chẳng lẽ phải vì khách hàng, mà vì tình ? Bạn cũ của từng thích ăn đồ nấu chăng ?" Tôi chậc chậc lưỡi cảm thán : "Thực là thể đoán được nha ! đúng là người có thể ra phòng khách, vào phòng bếp nha !"

Nhìn thấy cái vẻ ngoài biết được tuyệt buông tha của tôi, Lục Lệ Thành cũng có vẻ chịu đựng nổi : "Sao lại có thể tò mò nhiều chuyện như thế chứ ?"

"Tò mò nhiều chuyện là thiên chức và nghĩa vụ của phụ nữ nhá !" Tôi rất hùng hồn.

Lục Lệ Thành thản nhiên đáp lại : "Năm năm trước, cha tôi bị bệnh nặng, tôi đón ông ấy tới Bắc Kinh chữa bệnh, trong khoảng nửa năm lúc ông ở đây chữ bệnh, trù nghệ của tôi từ mấy điểm vọt lên tận 100, nấu ăn thực ra cũng cần thiên phú, chỉ cần có tâm là được."

Tôi thực hiểu liền hỏi : "Năm năm trước xem ra cũng là kẻ có tiền rồi, sao mời đầu bếp ?"

ta thả đũa xuống, ánh mắt vô thức nhìn chằm chằm vào đống thức ăn bàn : "Lúc tôi học đại học, vì tiết kiệm tiền, những dịp nghỉ lễ đều làm thêm, cả bốn năm đại học chỉ về nhà có chuyến. Sau khi tốt nghiệp đại học, để có thể mau chóng kiếm được tiền, trong suốt năm năm tôi cũng chỉ về nhà có hai lần, mà lần là nhân dịp công tác ngang qua thôi. Tôi vẫn cảm thấy chỉ cần tôi cố gắng chút, tương lai có thể giúp cha mẹ tôi có cuộc sống tốt hơn, có thể đối xử hiếu thuận với hai người. ngờ rằng đợi tới lúc tôi có thể trọn đạo hiếu, phụ thân tôi bị bệnh rồi. Lúc tôi đón cha tôi tới Bắc Kinh chữa bệnh, tôi nguyện ý bỏ ra hết số tiền tôi có, nhưng có thêm bao nhiêu tiền chăng nữa cũng thể giữ lại cha tôi được, cho nên tôi chỉ có thể nấu cơm hàng ngày cho cha, khiến cha tôi được ăn đồ ăn do chính tay con mình nấu, là tôi trọn đạo hiếu, chi bằng rằng đó chính là tôi tự bù đắp lại những áy náy và tự trách của mình. Cái nỗi đau "con muốn báo hiếu mà cha mẹ còn", người trải qua khó có thể hiểu được."

Tôi cảm thấy mình có lỗi : " xin lỗi, tôi nên tò mò quá như vậy."

Lục Lệ Thành cầm lấy đôi đũa : " có gì, ăn cơm thôi !"

Chúng tôi yên lặng ăn cơm, chuông điện thoại đột nhiên vang lên, Lục Lệ Thành lập tức buông bát đũa ra nhấc nghe, những người biết số điện thoại này cũng nhiều lắm, khi vang lên, chắc chắn là có chuyện.

"Là tôi, ừm, ấy ở đây, ừm, được." ta quay người lại gọi tôi : "Tô Mạn, ra nghe điện thoại"

"Tôi hả ?"Tôi tự chỉ chỉ vào chóp mũi mình, hiểu vì sao điện thoại tìm tôi lại gọi tới số của ta.

"Alo"

"Mình đây, cậu muốn dọa chết mình sao ? Cậu có biết, mình và Tống Dực suýt chút nữa lục tung thành Bắc Kinh lên hay ?" Giọng Ma Lạt Năng như kèm theo tiếng khóc nghèn nghẹn.

Tôi vô cùng ngạc nhiên : "Mình chỉ ở đây thôi mà ???"

"Lúc mình và Tống Dực ăn tối xong, quay về, thấy giường bệnh trống . Hỏi thăm người trong bệnh viện, bọn họ ba , ngược lại còn chất vấn lại bọn mình. Gọi điện thoại cho cậu, lại thấy tắt máy. Tới nhà tìm cậu, bảo vệ cậu chưa về. Gọi về nhà cha mẹ cậu, mẹ cậu lại rằng sáng nay cậu cuối tuần này về nhà, bảo mình gọi di động cho cậu, mình cũng dám hỏi nhiều, sợ bọn họ lo lắng, chỉ đành qua quýt cho qua. Tới lúc bọn mình còn cách nào nữa, Tống Dực mới gọi điện cho người ở MG, có chuyện gấp, cần tìm Lục Lệ Thành, người kia cũng có vẻ như vui, lần sờ nửa ngày trời, mới tìm ra số điện thoại này. Nếu cậu muốn hai người thế giới, tốt nhất cũng phải viết giấy để lại cho mình chứ, cậu có biết mình lo lắng lắm hay hả ?"

Cổ họng tôi như nghẹn lại, ra lời. Ma Lạt Năng cuống quýt kêu vội lên : "Tô Mạn, cậu chết rồi sao ? gì chứ ?"

"Mình sao cả, đêm qua mình ở chỗ Lục Lệ Thành"

Đầu điện thoại bên kia im bặt trong giây lát, giọng của Ma Lạt Năng có vẻ căng thẳng : "Mạn Mạn, cậu sao thế ? phải cậu giận mình đấy chứ ?"

", mình có giận gì cậu đâu"

"Có phải Lục Lệ Thành gì với cậu về mình ?"

", có gì mà, mình đâu có giận gì đâu..."

Lục Lệ Thành liền giật lấy điện thoại : "Hứa tiểu thư, tôi là Lục Lệ Thành. Tôi và Tô Mạn ăn cơm, có chuyện gì, có thể đợi lúc chúng tôi cơm nước xong xuôi tiếp ?"

nghe được Ma Lạt Năng gì, chỉ thấy Lục Lệ Thành trả lời rất khách khí : "Được, có vấn đề gì cả, tôi chiếu cố ấy cho tốt. Được, được, tôi bảo ấy bật di động. Được, tạm biệt."

ta dập điện thoại : "Ăn nữa ?"

Tôi lắc đầu : " ra no rồi, chẳng qua ăn ngon quá, nên mới ăn thêm thôi."

ta gì, bắt đầu dọn dẹp bát đĩa, tôi ngại ngùng : "Để tôi rửa chén cho."

" cần, uống thuốc , thuốc ở bàn, riêng trong cái bình xanh kia cần uống."

Tôi đổ ra đống mấy viên thuốc xanh xanh vàng vàng, nuốt hơi. Người bị thương, có thể uống thuốc, nhưng nếu con tim bị thương, biết trị liệu bằng cách nào đây ?

Tôi cầm thuốc và bật lửa của Lục Lệ Thành, đứng cạnh cửa sổ.

Đẩy cửa sổ ra, cái rét căm căm chợt ùa vào làm người thoáng run lên. Tôi châm điếu thuốc, liếc mắt đánh giá xung quanh trong lớp khói thuốc mù mịt.

Xung quanh nhà, chắc Lục Lệ Thành cố ý cải tạo gì cả, hết thảy đều hoang dã như cũ, chiếc "Mục Mã Nhân" màu đen nằm nghỉ ngơi giữa những búi cỏ héo vàng. Còn cái rừng cây ở phía xa xa kia, những cành cây khẳng khiu đen xì, vẫn còn đọng lại chút tuyết chưa tan hết, lang lổ đen trắng, nhìn qua càng có vẻ tiêu điều.

Lúc tôi hút hết điếu thuốc, tiếng vòi nước chảy róc rách trong phòng bếp chợt ngừng. lát sau, nghe thấy tiếng Lục Lệ Thành vang lên phía sau lưng tôi : " tính bồi dưỡng mình thành kẻ nghiện sao ?"

Tôi quay lưng lại, hai người như dán chặt vào nhau. Tôi lập tức phun ngụm khói vào mặt ta, ta hơi nhíu mày, tôi ngửa đầu, nhìn như sắp đụng vào cằm ta, cười cười hỏi : "Đêm qua biết hết thảy những tin tức, định làm thế nào ?"

ta lui ra sau chút, cũng cười : "Vốn tôi hy vọng có thể làm chút gì đó !"

"Vậy phải thất vọng rồi. Tôi tính chạy tới chỗ Ma Lạt Năng để lên án Tống Dực, bởi vì tôi tin rằng ấy phải người như thế, ấy Ma Lạt Năng thực , nếu chứng kiến ánh mắt ấy nhìn nàng, hiểu."

"Thế đối với sao ? Tôi tin là cách cư xử của ta đối với , theo Ma Lạt Năng phán đoán, cũng biểu lộ ra cái chữ "" ."

" ấy làm gì cho tôi ? Sao tôi biết chứ ?" Hai mắt tôi sáng vụt lên, mê hoặc hỏi.

Lục Lệ Thành nhìn tôi chằm chằm, câu nào, tôi rít hơi, điếu thuốc lá kẹp giữa những ngón tay : "Chế tạo lời đồn công kích đổi thủ cạnh tranh cũng phải thứ mà người có thân phận như Lục Lệ Thành nên làm."

Lục Lệ Thành lắc đầu cười : "Tô Mạn, sai"

"Cám ơn, tôi học tập vị sư phụ tốt nhất." Tôi trừng mắt nhìn ta.

ta cười méo xệch : "Cám ơn khen ngợi."

Tôi dựa vào cửa sổ, nhìn ta đầy dò xét : "Tựa hồ như trông cũng chẳng thất vọng lắm phải, có thể trao đổi với tôi chút được , tính làm thế nào để chia rẽ Tống Dực và Ma Lạt Năng ?"

"Vẫn suy nghĩ, chưa có cái kế hoạch nào hoàn mỹ. Vốn định lợi dụng , ai ngờ lại chịu hợp tác."

Tôi ôm bụng cười, lại châm thêm điếu thuốc nữa, quay người, dựa sát vào cửa sổ, nhìn về xa xăm, lẳng lặng hút thuốc. ta đứng cạnh tôi, cũng tự châm cho mình điếu : "Rốt cuộc Tống Dực có gì tốt chứ ? Sao chẳng hận ta chút nào thế ?"

Tôi suy nghĩ lát : " hận ! Bởi vì ấy lựa chọn Ma Lạt Năng cũng phải cái nguyên nhân mà nghĩ tới, nhất định ấy có nguyên nhân riêng của ấy, có lẽ..... ấy chỉ bị tôi làm cảm động, còn Ma Lạt Năng mới là tình thực ."

Lục Lệ Thành cười đầy khinh thường : "Xem ra đúng là tôi già rồi, thể nào hiểu được cái gọi là tình từ cái nhìn đầu tiên giữa ta và Hứa Liên Sương, tôi cứ nghĩ chắc Tống Dực cũng sớm qua cái tuổi này rồi chứ. Ngoại trừ xuất thân của Hứa Liên Sương, tôi nghĩ ra cái gì có thể khiến người đàn ông ba mươi tuổi đột nhiên người xa lạ, đặc biệt ...." Tôi hơi nghiêng đầu nhìn ta, ta cũng nghiêng đầu nhìn tôi, ánh mắt nhìn chăm chú vào tôi : "Đặc biệt ta còn có rồi !"

Lòng tôi thoáng chấn động cái, lật tức quay ngoắt : "Cám ơn quá khen."

ta nhả ra ba vòng khói thuốc : "Tôi vẫn chịu thừa nhận ưu thế của Tống Dực, nhưng bây giờ, tôi thể nghĩ tới, sau khi rời khỏi MG, tôi nên đâu. Tựa hồ như kết quả rành rành ra đấy rồi."

Tôi lập tức bật cười : "Xem chừng chả giống ngữ khí bình thường của Lục Lệ Thành gì cả."

ta cũng cười : "Chuyện tới nước này rồi, hình như thất bại cũng phải thứ mà người ta khó đón nhận như tưởng tượng"

Tôi nghĩ lát, rồi trịnh trọng với ta : "Tôi nghĩ chuyện phát triển như nghĩ đâu. Với tính cách của Ma Lạt Năng, chắc chắn rất ghét nếu bị người khác nhắc tới mối quan hệ giữa mình và cha mình. Tống Dực cũng là người vô cùng kiêu ngạo cũng như tự tin, tôi cho là ấy nhờ tới thế lực của cha Ma Lạt Năng, đó là sỉ nhục đối với năng lực của ấy. Vì thế, cũng cần phải mang cái phần lợi thế siêu nặng của Hứa Trọng Tấn kia đặt ở phía bên Tống Dực, vì căn bản ấy biết dùng."

Lục Lệ Thành liếc tôi cái, với vẻ chế nhạo : "Đó là phán đoán của về Tống Dực sao ?" hàm ý ràng : nếu có thể đoán chính xác về Tống Dực, sao còn đứng ở đây giờ này.

Tôi cố chịu đựng nỗi nghẹn ngào trong tim, khẽ : " tin chúng ta cùng đánh cược ! Chỉ cần ra, nhất định Tống Dực cho bất kỳ người nào ở MG biets rằng ấy có quan hệ với con của Hứa Trọng Tấn"

"Được ! Đánh cuộc gì nào ? Đừng là bắt tôi phải diễn trò công với nhé, cái đó lúc khác tính sau"

Tôi nghĩ hồi lâu, rồi mới nghĩ ra chuyện : "Về sau được làm tôi sợ, được bắt nạt tôi, được áp chế tôi, và phải mang sơ yếu lý lịch của tôi trả cho tôi."

"Chỉ thế thôi sao ?" ta tỏ ra rất khinh thường : "Cái bản sơ yếu lý lịch giả mạo kia của , tôi sớm cho vào máy hủy tài liệu rồi, nơi Phòng Nhân đó vốn chẳng có bất kỳ giấy tờ nào liên quan tới những công việc từng làm, đợi bọn họ phát ra, chắc tưởng là mình sơ ý đánh mất, cùng lắm bắt nộp lại bản thôi."

"Sao cơ ?" Tôi khó có thể tin đây là chuyện .

ta cười nhạo tôi : "Tôi lựa chọn làm việc cho tôi, chẳng nhẽ còn chờ người như Linda vạch gốc gác của , kéo tôi xuống sao ? Rốt cuộc có đầu óc hay ? Sao Lâm Thanh có thể dạy dỗ ra đồ đệ ngốc như vậy ?"

Nguyên lai những lo lắng hồi đó của tôi đều dư thừa cả.

ta thản nhiên : "Tôi cho , chẳng qua muốn lừa , nên nghĩ tới việc đánh đố bằng tiền ."

Tôi tức giận kêu lên : "Nếu thua nấu cơm cả đời cho tôi."

ta thoáng run lên, mặt chút thay đổi nhìn tôi, tôi biết thừa là trong lòng ta lại thầm cho tôi là kẻ điên, vì thế như quả bóng xì hơi : "Tôi thích đánh cược bằng tiền, !"

ta lại thản nhiên đáp : "Đây là lần đầu tiên tôi hy vọng rằng tôi thua. Tôi thua, có thể có được điều cầu, nếu tôi thắng ...." ta nghĩ trong chốc lát : "Nếu tôi thắng, liền uống tôi trận, coi như tiễn đưa tôi."

ta thản nhiên như , lòng tôi lại đầy chua xót, ngay cả chính tôi giờ cũng biết, rốt cuộc là tôi hy vọng Tống Dực thắng, hay hy vọng Lục Lệ Thành thắng. Vì sao nếu thắng là thua ? Vì sao nếu thắng tất thất bại ? Vì sao sau tương tụ lại là chia ly. Vì sao ngày vui ngắn chẳng tày gang ? Vì sao cái gọi là thiên trường địa cửu mãi mãi là hy vọng xa vời ?

Đêm, lúc tôi ngồi cái giường to đùng của mình, tự hỏi về quá khứ, tại và tương lai của mình, chợt có người đập cửa ầm ầm, tôi vội chạy ra mở cửa : "Ai đó ?"

"Mình đây!"

Cửa vừa mở, Ma Lạt Năng xách cái túi vọt vào : "Tối nay mình ngủ đây với cậu."

Trong phòng tắm nhà tôi, luôn có bàn chải, khăn mặt và khăn tắm của nàng, nên tôi cũng thèm quan tâm tới nàng, chỉ bò lại lên giường, bất quá suy nghĩ của tôi rối loạn rồi.

Ma Lạt Năng đánh răng xong, lập tức chạy ra phòng bếp đun nước, lại rất quen thuộc tìm ra bộ đồ pha trà và trà hoa hồng, lại lấy ra nửa quả chanh trong tủ lạnh, cắt thành mấy miếng, đặt cái đĩa trắng . Sau khi nước sôi, nàng pha trà hoa hồng, rồi bưng khay trà và đĩa chanh ngồi xuống cái thảm trước giường tôi, vỗ vỗ tay vào vị trí bên cạnh nàng : "Lại đây"

Tôi ngoan ngoãn ôm gối qua ngồi, nàng rót hai chén trà hoa hồng, lại vắt vào đó mấy giọt chanh, đưa cho tôi chén, còn chén tự uống.

" ! Rốt cuộc Lục Lệ Thành cho cậu những gì ?"

Tôi im lặng nhìn cánh hoa hồng từ từ nở ra trong chén trà : "Cũng chưa gì cả, chỉ giới thiệu về cha cậu cho mình thôi."

Ma Lạt Năng buông chén trà, vừa cầm khăn lau khô tóc, vừa : "Mình đoán ngay là ta cái này mà"

Tôi đặt cái chén lòng bàn tay, xoay , vừa có thể ngửi thấy mùi hương hoa hồng, lại vừa ấm tay.

Ma Lạt Năng hơi cúi xuống nhìn tôi : "Cậu , có nổi giận ?'

"Lúc mới nghe cũng thoáng giật mình, cũng hơi nổi giận, nhưng giật mình nhiều hơn. Bây giờ có cảm giác gì nữa rồi."

Ma Lạt Năng ôm lấy tôi, tựa đầu vào vai tôi : "Mình biết là cậu cũng nỡ giận mình mà."

Tôi cười : "Xì ! Là còn sức để giận, chứ phải nỡ"

Ma Lạt Năng cười khanh khách lúc, rồi lại năn nỉ tôi : "Giúp mình lấy rái tai được ?"

Ma Lạt Năng thích nhất là tôi giúp nàng lấy rái tai, có đôi khi, lúc tôi ngoáy ngoáy, nàng ta ngủ gật từ lúc nào.

Tôi ừ tiếng, nàng ta hớn hở vào trong phòng vệ sinh lấy mấy cái gạc bông

Nàng đẩy khay trà ra chút, nằm gối lên đùi tôi, tôi vắt chanh cho ướt hai miếng gạc bông, đặt lên mắt nàng xong, sau đó bật đèn bàn, rẽ tóc nàng ra cẩn thận, dùng cái kẹp kẹp chặt lại, rồi bắt đầu ngoáy tai cho nàng. Nàng nằm rất thích thú, rất hưởng thụ, giống như con mèo lười biếng.

"Mạn Mạn, cha mình là cha mình, mình là mình, đời này mình hận nhất là hai chuyện, thứ nhất là tên của mình, thứ hai là họ của mình. Mình vẫn thường nghĩ, nếu mình mang họ Hứa, nếu mình tên là Liên Sương, có lẽ đời này mình hạnh phúc hơn nhiều. May mắn nhất đời này là mình gặp được cậu. Cậu biết ? Trước khi gặp cậu, căn bản mình biết thế nào gọi là cười to, chính cậu dạy mình cách hưởng thụ những vui vẻ của cuộc sống đời thường. Chúng ta có thể ngồi ven đường, uống chai bia, cười ha hả, lại có thể ăn tôm, cay mà vẫn cười ngừng. Cậu dẫn mình dạo phố, mua cái khăn đẹp, thế mà cậu có thể vui cả buổi. Mình với cậu, trước khi gặp cậu, mình vẫn hiểu nổi, vì sao ông trời lại khiến mình sinh ra đời này, bây giờ mình còn quan tâm tới vấn đề này nữa rồi. Những chuyện tệ hại trong nhà mình, mình ước là vĩnh viễn phải nhớ tới nó nữa. Chuyện trong quá khứ, mình muốn quên vĩnh viễn, mình chỉ muốn nhìn về phía trước, mình muốn là Ma Lạt Năng, vô tâm vô phế, tận hưởng cuộc sống vui vẻ, cậu hiểu ?"

"Mình hiểu mà, trước kia mình quan tâm tới chuyện trong nhà cậu, sau này cũng có hứng thú, nên bây giờ cậu cần phải lo xa như thế."

Tôi bảo nàng xoay người, tiếp tục ngoáy lỗ tai còn lại. Tay nàng với lên kéo miếng bông tẩy trang ra, nheo mắt nhìn tôi, khóe miệng nhếch lên thành nụ cười rất gian xảo : "Bây giờ chúng ta tới số chuyện có ý nghĩa hơn nhá. Đêm qua cậu và Lục Lệ Thành làm những gì ?"

Tôi cười : "Làm số chuyện xấu"

Ma Lạt Năng lập tức kêu to "Dừng tay", rồi ngồi nhỏm dậy, nhìn chăm chăm vào tôi với vẻ chờ mong : "Đau ?"

" đau."

"Sung sướng ?"

"Rất sung sướng !"

"Sung sướng tới mức nào, có giống như trong sách : "sướng muốn chết" ?

Mặt Ma Lạ Năng đầy vẻ tò mò và hưng phấn, tôi cười lăn lộn thảm : "Sung sướng như phun mây phun mù."

Ma Lạt Năng nghiêng nghiêng đầu đầy suy nghĩ, vẻ mặt hoang mang hiểu gì cả. Tôi liền nhào qua, bóp chặt mũi nàng : "Sắc nữ, sắc nữ ! Mình và Lục Lệ Thành cùng hút thuốc, cậu nghĩ tới đâu rồi."

Mặt Ma Lạt Năng lộ đầy vẻ thất vọng, lập tức giơ tay đập cho tôi cái : "Chính cậu cố ý khiến mình hiểu lầm, cậu sắc, hay mình sắc nào ?"

Hai bọn tôi cùng giỡn nhau lăn lộn thảm, đùa chán rồi, mới dựa vào cái đệm thở dốc, nàng nhấp ngụm trà, đáp : "Mình có câu, bất quá mất lòng."

"Cậu cứ !"

"Lục Lệ Thành kia tâm cơ rất nặng, tâm tư lại thâm trầm có thể sánh với cha mình, mình chỉ sợ cậu chế ngự được ta, tốt nhất cậu nên đối xử với ta như gần như xa, đừng đặt cả tâm tư vào đó."

"Cậu truyền thụ cho mình như thế giao tiếp với đàn ông như thế nào ?" Tôi nhìn nàng đầy khinh thường : "Mình cũng uống thạch tín trong ngày sinh nhật, có chán sống đâu."

Ma Lạt Năng lập tức vớ lấy cái đệm ném về phía tôi, rốt cuộc ngắt được mấy câu năng nhảm nhí của tôi. Đầu tôi vùi trong đêm, lòng như chết rồi, khẽ : "Ma Lạt Năng, đáp ứng mình chuyện, chuyện giữa mình và Lục Lệ Thành cậu đừng hỏi tới, mình cũng hỏi tới chuyện giữa cậu và Tống Dực, hai chúng ta tự giành cho nhau chút gian tư nhân nhé."

Nàng giơ chân đạp tôi cái : "Mình vẫn cho cậu đủ gian riêng, từ lúc cậu bắt đầu xin thôi việc, từ đầu tới đuôi mình có sáp miệng vào lúc nào đâu ?" Nàng thở hắt ra cái, buồn rầu : "Từ ba tuổi mình biết, cái loại tình cảm nam nữ này, chỉ có mình mình biết ấm lạnh, người khác gì cũng ăn thua."

Trong giọng của nàng chứa tang thương của thời gian, nhất thời trong phòng chìm vào im lặng. Tôi liền ngồi xuống, cười : "Mình đói bụng, cậu có muốn ăn cơm rang trứng ?"

Ma Lạt Năng vô cùng sung sướng gật đầu : "Mình muốn có thêm cả tôm bóc vỏ, lại thêm cả chút carot là tốt nhất."

Ma Lạt Năng tay chưa bao giờ dính vào việc nhà, tôi có thể vào bếp, nhưng khả năng cũng chỉ bình thường, bất quá cơm rang trứng khá ngon, là thứ mà Ma Lạt Năng thích nhất. Tôi vừa đánh trứng vừa hoài niệm tài nghệ nấu ăn của Lục Lệ Thành, nếu ta làm quản lý nữa, mà mở tiệm cơm, đảm bảo ngày cũng kiếm cả đống tiền.

Hai người vừa đùa giỡn cười cười xong, tâm của Ma Lạt Năng cũng xóa sạch, chỉ lát mà ngủ, mà hai mắt tôi vẫn mở chong chong nhìn đăm đắm lên trần nhà. Nằm lúc đau cả lưng, đành phải ngồi dậy, lấy thuốc an thần mà Lục Lệ Thành đưa cho tôi, uống hai viên, rốt cuộc mới ngủ được.

Sáng dậy tôi vẫn cảm thấy mẹt, cảm giác như chưa hề nghỉ ngơi chút nào, đây là tác dụng phụ của việc sử dụng thuốc an thần để dỗ giấc ngủ. Bất quá mất ngủ lại càng mệt hơn, hai bên đều hại, chỉ đành chọn bên .

Bồn rửa mặt chỉ có cái, nên tôi cũng thể cùng với Ma Lạt Năng, nàng đánh răng rửa mặt như đánh trận, vừa tô son vừa chạy xuống dưới lầu : "Muộn mất rồi, mình trước đây. Nếu cậu muốn ngủ cứ ngủ , mình gọi điện cho Tống Dực, xin cho cậu nghỉ thêm ngày nữa."

Đợi nàng rồi, tôi mới dậy rửa mặt. Trốn được lần, chứ trốn được mãi, rốt cuộc vẫn phải đối mặt. Tôi cẩn thận búi tóc lên, trang điểm chút, lại chọn bộ quần áo công sở thực lịch , liếc qua hộp trang sức, hiểu mua đôi nhẫn mặt đầu lâu ở Tây Tạng từ khi nào, liền lôi ra, chiếc lớn chiếc , vừa vặn cái đeo vào ngón cái, cái đeo vào ngón trỏ.

Thấy tôi vẻ mặt Karen như thể tin nổi : "Alex bị bệnh mà."

" đỡ hơn nhiều rồi."

Lục Lệ Thành trước sau bước vào văn phòng, nhìn thấy tôi đều thoáng sửng sốt, có điều, ngay sau đó Lục Lệ Thành bật cười nhìn tôi từ xuống dưới, sắc mặt Tống Dực hơi tái , tầm mắt lướt qua tôi, nhìn về nơi khác.

Karen cầm đống giấy tờ tới đưa cho Tống Dực xem, hai người khe khẽ gì đó.

Lục Lệ Thành tới trước bàn tôi, cười : "Dũng cảm hơn nhiều so với tôi tưởng tượng, tôi còn tưởng phải trốn tránh ở nhà ít nhất ba ngày nữa chứ."

Tôi hừ tiếng, thèm để ý tới ta, chỉ bật máy tính lên, bắt đầu làm việc. ta vừa nhìn thấy đôi nhẫn có mặt đầu lâu tay tôi, liền cười ho tiếng : "Tuổi nổi loạn của cũng hơi muộn hơn so với người khác nhỉ ?"

Tôi ngẩng đầu nhìn ta : "Hôm nay tâm trạng tốt lắm hả ?"

Tống Dực đứng ở cửa phòng gọi ta : "Elliott, tới giờ rồi"

ta cười : "Đúng rồi, hôm nay tâm trạng tôi vô cùng tốt" xong liền cùng Tống Dực ra khỏi phòng.

Văn phòng lặng ngắt như tờ, tôi cúi đầu làm việc, chợt cảm thấy có gì đó thích hợp, vừa ngẩng đầu lên, thấy mọi người cùng nhìn tôi chằm chằm : "Sao thế ?"

Peter kêu lên tiếng đầy kinh hãi : "Sao thế ? sao thế là sao ? thấy vẻ mặt của Elliott lúc chuyện với vừa nãy sao ?"

Mắt tôi quay lại màn hình máy tính : "Ít thấy ngạc nhiên thôi ! ngây thơ tới mức nghĩ là lúc Elliott đối mặt với Mike và khách hàng cũng vẫn giữ cái mặt như muốn đánh nhau đó ."

Mọi người cùng cười ồ lên, Karen liền : "Tôi xin làm chứng, lúc ta chuyện với Alex cũng tươi cười lắm."

Peter vẫn càu nhà càu nhàu đầy miệng, nhưng chẳng ai thèm để ý tới ta cả.

Chữ màn hình cứ nhòe nhoẹt , tôi cố gắng vài lần, nhưng vẫn thể tập trung được, cuối cùng đành từ bỏ. Tôi ngồi đối mặt với màn hình máy tính, tay đặt bàn phím, trông qua như làm việc nghiêm túc thực , nhưng tôi hoàn toàn có chút tâm trí nào. Tôi cũng phải kẻ kiên cường, dù tôi ép mình phải kiên cường. Vẫn có thể đội mặt nạ trước mặt mọi người, có điều chỉ cần ai để ý tới, cái mặt nạ kia vỡ tan.

Nghe thấy tiếng trò chuyện giữa Tống Dực và Karen, tôi bừng tỉnh, liếc nhìn đồng hồ ở góc máy tính cái, thế mà mới chỉ có giờ trôi qua, cảm cám giác dày vò giây như năm này thực khiến người ta thể chịu đựng nổi.

Tôi đứng dậy ra khỏi văn phòng, tìm góc người gọi điện thoại, chuông điện thoại vừa vang lên, thấy Lục Lệ Thành nhận rồi : "Sao thế ?"

"Trưa tôi muốn gặp chút, có được ?"

"Được" ta nghĩ lát : "Ngay tại cái quán café mà chúng ta gặp mặt lần đầu tiên . Chỗ đó yên tĩnh, tiện chuyện."

Tôi ngắt điện thoại, cúi đầu, lê chân về chỗ ngồi. Quay lại văn phòng đúng là cần dũng khí .

người chợt từ văn phòng vội ra, hai bọn tôi đụng mạnh vào nhau, tôi vẫn bệnh, lại đầu nặng chân , lúc này lập tức choáng váng, lảo đảo ngã về phía sau, người kia vội vàng túm lấy tay tôi, muốn giữ tôi lại.

" sao ..." Vừa ngửng đầu lên, thấy đúng là Tống Dực, theo bản năng vừa lập tức lại càng lùi hơn về phía sau, vừa muốn tránh khỏi .

Phản ứng của tôi làm lóe lên vẻ đau khổ trong mắt , thân hình cứng đờ, tay cũng lập tức buông ra. Tôi vốn lùi về phía sau, bây giờ lại có người kéo lại, trọng tâm đổ về phía sau, lập tức ngã ngồi xuống đất.

muốn đỡ lấy tôi, nhưng người khom được nửa, lại dừng lại, chỉ đứng nhìn tôi, trong đôi tròng đen lóe ra vẻ lưỡng lự và đau xót. Tim của tôi như bị vò xé, chỉ đành phải làm bộ như thấy, quay đầu, đứng lên, nửa câu khập khiễng qua bên người vào văn phòng.

Giữa trưa, lúc tôi tới quán café, Lục Lệ Thành ngồi ở đó từ lúc nào, ngồi đúng ngay vị trí mà lần đầu tiên chúng tôi gặp mặt.

Nhìn thấy bộ dáng khập khiễng của tôi, ta cười : "Vết thương cũ của chưa khỏi, sao thêm vết thương mới rồi ?"

Tôi liền ngồi vào chỗ đối diện với ta, hấp tấp : "Xin đáp ứng tôi việc. Xin đổi cho tôi phòng khác, phòng nào cũng được."

ta nhấp ngụm café, thản nhiên đáp : "Được, may vừa lúc phòng tôi cuối năm quá thiếu người."

Tôi như trút được gánh nặng : "Cám ơn ! Cám ơn!"

ta lặng lẽ uống cafe, ăn bánh mì, người phục vụ lại gần hỏi tôi cần gì, tôi chỉ chỉ vào những thứ ta gọi, lơ đãng : "Giống ta"

Mắt tôi lại vô thức quét về phía ngoài cửa sổ, lại vừa nhìn thấy cái bóng dáng cực kỳ quen thuộc kia, áo khoác đen dài, ra từ cửa lớn, vẫn hơi cúi đầu, trông có vẻ đầy tâm , thân ảnh lộ ra vẻ đau thương mơ hồ .

Tuy nhìn khiến tôi đau lòng, bất quá lại nỡ rời mắt. Chưa bao giờ từng nghĩ tới, có ngày, ngay cả nhìn thấy cũng là ước vọng xa vời. Bất quá, ngay bây giờ, tại cái góc mà ai biết tới đây, tôi vẫn có thể nhìn theo bóng .

Thanh của Lục Lệ Thành đột nhiên vang lên : "Lần trước tới đây, là vì muốn nhìn thấy ta sao ?"

Tim tôi đập mạnh cái, lập tức phủ nhận theo bản năng : " hiểu muốn gì ...." nhưng tỉnh táo lại ngay. ta thấy ít những mặt xấu xa của tôi, biết ít những bí mật của tôi, phủ nhận trước mặt ta cũng chỉ là thừa.

Người phục vụ bưng café và bánh mì ra cho tôi, tôi cúi đầu ăn, tránh xấu hổ vừa rồi.

Lục Lệ Thành im lặng nhìn tôi, tôi ngẩng đầu nhìn ta, ta lại vội vàng quay sang chỗ khác, như là tránh né tôi. Tôi giật mình, đây cũng phải tính cách của ta, ta lại quay lại nhìn tôi, trong mắt chứa vài mấy tia cười nhạo chế giễu : "Tôi nhanh chóng điều lại đây."

Tôi biết, ta cười cười nhạo lúc trước tôi hao tâm tổn trí để tiếp cận Tống Dực, nay lại ngậm đắng nuốt cay muốn rời xa , đúng là thực châm chọc.

"Cám ơn!"

Tôi gọi người phục vụ tới tính tiền : "Để tôi trả tiền"

Lục Lệ Thành cũng tranh với tôi, chỉ chỉ tay về phía miếng bánh mỳ tôi mới cắn mấy miếng với người phục vụ : "Gói nó lại"

Tôi định phản đối, ta chặn ngay lại : "Bây giờ đói bụng, có nghĩa là lát nữa cũng đói bụng."

Thực tiễn chứng minh, vô số lần tôi tranh chấp với Lục Lệ Thành, kết quả đều thu, nên tôi quyết định im lặng tiếp nhận quyết định của ta.

Hiệu suất của Lục Lệ Thành rất cao, ngay hôm sau tôi nhận được thông báo, bị điều tạm tới phòng ta. Lúc dọn dẹp bàn làm việc, mấy người Peter bọn họ cùng lại hỗ trợ, chào tạm biệt tôi, cùng đùa giỡn với tôi : "Mai gặp lại nhé" Năm mới sắp tới rồi, tâm trạng của mọi người đều thoải mái cả.

Từ lúc tôi bắt đầu dọn dẹp cho tới lúc rời , Tống Dực chỉ luôn ở trong phòng, có chào từ biệt như bình thường, cũng có hẹn gặp lại theo lịch , từ đầu tới cuối, cũng nhắc nhở lấy cậu về chuyện này.

Đợi tôi ngồi vào bàn mới của mình xong, Young tới tán gẫu với tôi. Nhớ lại mấy tháng trước, hết thảy cứ như giấc mơ, hết vòng lớn, rốt cuộc tôi lại về chỗ cũ. Mà lúc tràn đầy khát khao và hy vọng, nay lại đầy tuyệt vọng và trốn tránh.

Tôi ngồi than thở, Helen vào thông báo là chúng tôi cần họp.

Lục Lệ Thành thiếu người. Quả nhiên thiếu người , đợi lúc từ phòng họp ra, mặt ai nấy đều nghiêm túc, còn chút tâm trạng nào mà đùa giỡn nữa. Nếu toàn lực ứng phó, chỉ sợ tết lịch năm nay cũng thể nghỉ ngơi thoải mái, nên mọi người thà bây giờ khổ chút, để năm mới có thể thảnh thơi hơn.

Công tác cường độ mạnh khiến tôi có thời gian mà sầu não, cảm giác mỗi ngày chính là bận, bận và bận !

Buổi tối, tôi thường tăng ca tới khuya, tiếc là còn ai làm bạn ở đầu máy tính bên kia nữa. lâu rồi log in vào MSN, thậm chí tôi xóa bỏ chế độ sign in tự động của nó rồi.

Tối cuối tuần, tôi làm xong phần đầu của bảng phân tích, thời gian vẫn còn sớm, ngây người ra nhìn màn hình lúc, biết vì cái gì, lại đột nhiên log in vào MSN. Có lẽ bởi đêm làm người ta cảm thấy tịch, nhớ nhung như bóng với hình, làm người ta biết phải trốn vào đâu, tôi chỉ muốn xem lại những log chat cũ giữa tôi và ; cũng có lẽ bởi bây giờ mới hơn 10 h, những người có bạn có khả năng online giờ này, nên tôi yên tâm lớn mật tự dung túng cho nỗi nhớ nhung của mình.

ngờ nick của lại sáng, cửa sổ chat lập tức nhảy lên : " cứ nghĩ là em log in nữa rồi."

Giống như đột nhiên nhìn thấy ngoài đời thực, mờ mịt vô thố chỉ muốn bỏ chạy ngay lập tức, liền lập tức bấm vào sign out, thoát khỏi MSN. Nhưng chỉ lát sau, tôi lại thể khống chế được mình, lại log in vào MSN, chẳng qua bây giờ tôi lựa chọn phương thức là invisible.

gửi thêm message gì cho tôi nữa, nhưng cái nick vẫn sáng. Tôi nhìn đăm đăm nick , tưởng như nhìn thấy . Rốt cuộc chỉ có thể đứng sau lưng , tôi mới có thể to gan lớn mật mà nhìn . Sau này, chúng tôi tránh khỏi phải tiếp xúc với nhau, chẳng lẽ tôi cứ mãi trốn tránh như thế sao ?

Tôi chuyển nick thành available, giống như vừa log in : "Xin lỗi, vừa log in, máy tính đột nhiên hết pin, nên bị rớt mạng."

" sao cả"

Tôi cười nhìn màn hình máy tính, mẩu đối thoại mới lịch làm sao.

hỏi tôi : "Gần nhất em có thoải mái ?"

"Tốt lắm ! Nhờ ơn của Lục Lệ Thành, ngay cả thời gian tiếp điện thoại cũng có, nên cũng có nhiều thời gian lắm để suy nghĩ này nọ." Tôi biết muốn vòng vo để hỏi về cái gì, nên cũng thực vòng vo mà trả lời cho cái đáp án mà muốn nghe.

lúc lâu sau, mới : " xin lỗi, biết em là bạn thân của Liên Sương"

"Chuyện đó và chuyện bọn em là bạn bè có liên quan gì tới nhau ?"

"Lúc đó biết phải đối mặt với em như thế nào, nên chạy trốn tới Singapore."

! Cái tôi cần phải là lời giải thích ! Tôi cắn chặt môi, gõ ra mấy chữ : "Nếu cảm thấy có lỗi, em chỉ muốn hỏi vấn đề"

"Em hỏi "

"Rốt cuộc có từng thích em ?"

Màn hình máy tính hoàn toàn tĩnh mịch, tôi cam lòng, lập tức hỏi tiếp : " từng thích em hay ? Có chút nào ? "

Vẫn có câu trả lời. Tôi dựa vào bàn cười khổ sở, từng chữ từng chữ từ từ chạy lên cửa sổ chat : " phải khó xử, em nghĩ cho em biết đáp án. Vô luận thế nào chăng nữa, cám ơn , cho em giấc mộng hạnh phúc nhất, hoa mỹ nhất, tuy rằng tỉnh mộng em chỉ có hai bàn tay trắng, có điều, lúc còn trong mộng, em từng vô cùng sung sướng."

Tôi lập tức kích vào sign out, thoát khỏi MSN, tắt máy tính.

Tôi ra trước cửa sổ, kéo rèm ra, trước mắt vạn nhà đều sáng đèn, chỉ có tôi là đơn mình. Cầm di động, muốn tìm người để trò chuyện, lại biết phải gọi cho ai, tâm của tôi thể thổ lộ với người bạn thân duy nhất có thể thổ lộ, đành phải tự nghịch điện thoại, bật tiếng nhạc chuông lên mình mình nghe.

Gió hoang vần vũ, quan tâm tới những thống khổ của con người, phảng phất như muốn vét sạch hết thảy. Chuyện cũ dù phủ đầy bụi bặm, nhưng những quả pháo hoa ngày xưa ấy, thoáng giống như sắc đèn rực rỡ hôm nay. Có lẽ ở thời điểm nào đó, có kẻ nào đó chợt rơi lầm vào trong giấc mộng, thầm giữ lại bao ký ức trong tim. Đợi lần trái tim xoay chuyển, đợi lần sóng tình cuồn cuộn, gặp lại nhau sau đời người. Làm sao thờ ơ cho được, như trời cao vĩnh viễn đổi thay..... tưởng chỉ sợ là vô dụng, sóng tình nếu như cuồn cuộn, nào ai có thể làm ngơ, dễ dàng buông tha chút ảnh hình của tình . Mãnh liệt như con sóng, tan rã như băng tuyết, tâm chỉ thầm loạn nhịp, tiền thế xa mất rồi, kiếp sau thế mà gặp, tình sâu mấy ai phải đau....

Tối nay, thành phố rực rỡ ánh đèn, tôi đứng trước cửa sổ, dùng điện thoại nghe nghe lại bài hát, cho tới khi pin cạn sạch.

CHƯƠNG 15

Tôi liếc nhìn Tống Dực cái, mặt vẫn lộ ra nụ cười ngàn năm thay đổi. Tôi cúi đầu, làm như chuyên tâm xem cuốn catalogue, lòng thầm tính toán xem làm thế nào để có thể cự tuyệt Ma Lạt Năng cho được

1

Cuối tuần tôi về nhà, tiếp tục cuộc sống của con sâu lười được cơm bưng nước rót, định thương lượng với cha mẹ xem trải qua Tết lịch như thế nào, ngờ hai người lại cho tôi chuyện ngoài ý muốn lớn.

"Mạn Mạn, con có thể tự chăm sóc mình được chứ ?" Mẹ tôi buông ra câu hỏi, ý tứ ngầm trong đó quá ràng.

Tôi chỉ đành nhìn chằm chằm vào vé máy bay của hai người, gật đầu : "Có thể tự chăm sóc tốt ạ."

Mẹ tôi cầm cái áo tắm hỏi : "Con xem mẹ mặc cái này được ?"

Tôi vẫn chỉ có thể gật đầu như trước : "Đẹp ạ !"

Mẹ bỏ bộ áo tắm của mình vào trong vali, sau đó lại giơ cho tôi xem cái quần bơi có hoa văn màu sắc y hệt : "Đây là mẹ mua cho ba con, nhìn đẹp ?"

"Đẹp ạ ! Giống trang phục tình lữ."

Mẹ tôi cười rất đắc ý : "Đây gọi là trang phục vợ chồng"

Tôi cầm vé máy bay lật qua lật lại nghiên cứu lúc lâu, rốt cuộc xác định hết thảy đều là cả : "Mẹ, hai người muốn du lịch Đông Nam Á, sao trước cho con biết vậy ?"

Mẹ tôi liếc tôi cái đầy xem thường : " TV người ta vẫn cần phải cố mà tìm kiếm những kinh hỉ trong cuộc sống đời thường, đây là mẹ mang lại kinh hỉ cho cha con, việc gì phải cho con ?"

Tôi buồn bực vô cùng : "Thế Tết lịch con biết làm gì bây giờ ?"

Mẹ tôi vừa sắp xếp quần áo, vừa mặn nhạt : " làm gì bây giờ, sao tôi biết được ? Con nhà ông Lý cũng lớn như , Tết lịch châu Âu du lịch với chồng, người ta chỉ sợ ngày nghỉ lễ đủ, ai như , lại ngại ngày nghỉ lễ nhiều quá. Thời gian trước nhìn có chút khởi sắc, ai dè gần đây lại chả thấy tin tức gì cả..."

Cái đề tài này vĩnh viễn tôi thể lại mẹ, chỉ đành nhanh chóng tảng lờ lảng sang chuyện khác : "Vậy được rồi ! Mẹ đại nhân quý, con quyết giơ hai chân hai tay để ủng hộ hai người Đông Nam Á nghỉ tuần trăng mật lần thứ hai còn được sao ?"

Mẹ cười tủm tỉm nhìn tôi : "Lần đầu tiên mẹ và cha con cùng xuất ngoại, con thử kiểm tra xem còn thiếu gì ?"

Tôi liền giúp mẹ kiểm tra lại đồ đạc : "Mẹ, tổng cộng bao nhiêu tiền ? Để con bỏ ra cho ! đường, muốn ăn muốn chơi gì cũng cần phải tiết kiệm. Con mẹ tuy cũng có tiền đồ cho lắm, nhưng tiền du lịch Đông Nam Á cũng phải có chứ." Cha mẹ đều thuộc tầng lớp trung lưu, tiền hưu tháng tổng cộng chỉ 3 000 yên, vốn nhà cũng tiết kiệm được ít, nhưng sau khi cha tôi bệnh nặng xài hết sạch. Lúc tôi mua phòng ở, toàn bộ đều dựa vào tiền tiết kiệm của mình, cho nên ban đầu trả ít, hàng tháng trả nhiều, vì việc này, mà cha tôi thở dài rất nhiều lần.

Mẹ tôi còn chưa kịp trả lời, cha tôi vừa mới vào phòng, còn cởi giày luôn : "Con lo trả nợ cho xong cái phòng của con ! Cha và mẹ tự biết cách tiêu xài."

Mẹ tôi cũng bắt đầu lải nhải : "Đúng vậy ! Mạn Mạn, dù cha mẹ có năng lực giúp con mua đồ cưới, năng lực tự chăm sóc mình cũng vẫn có, con cũng cần quan tâm thừa. Nhiệm vụ chính giờ của con là tìm bạn trai, nhanh chóng kết hôn . Đợi sau khi con yên ổn, tâm bệnh của cha con với mẹ mới có thể bỏ được. Cái cậu Tống Dực kia ...."

"Tiểu Như !" Cha chợt gọi tên mẹ, cắt ngang tràng lải nhải của mẹ : "Được rồi, được rồi, sang năm nhất định Mạn Mạn nhà ta có vận khí tốt."

Tôi dám thêm gì nữa, chỉ có thể vờ cúi đầu giúp hai người thu thập hành lý, mỗi cái vali đều dùng song song cả tiếng Trung và tiếng ghi tên và số điện thoại liên lạc, thêm cả phương thức liên lạc với tôi, ghi là phương thức liên lạc khẩn cấp.

Mẹ tôi khẽ thầm với cha tôi : "Tôi nghe chùa chiền ở Thái Lan cầu hôn nhân rất linh nghiệm, chúng ta có nên chuẩn bị trước chút vàng hương ? Bằng tới tới đó mới mua, chỉ sợ lại đắt."

Cha tôi liền lấy khuỷu tay thúc mẹ tôi cái, mẹ tôi lại liếc trộm tôi cái, thêm nữa.

Hai mươi bảy Tết, tôi xin nghỉ nửa ngày, tiễn cha mẹ tôi. Mẹ tôi còn cố tình làm kiểu tóc mới, cha tôi đội cái mũ lưỡi trai màu trắng, hai người đều trông rất phấn chấn. Trong đoàn du lịch có ít ông già bà già, nhưng chẳng hiểu sao tôi vẫn cảm thấy cha mẹ tôi là đẹp nhất.

Tôi cố ý tới chuyện riêng với hướng dẫn viên, cầm thẻ quà tặng trị giá bốn trăm yên của hãng Estee Lauder và danh thiếp của tôi, đưa cho ấy. trẻ kia chỉ liếc cái, lập tức nhận lấy, vẻ mặt tươi cười tôi cứ yên tâm, nhất định chăm sóc tốt cha mẹ tôi, để cho hai người có thể trải qua chuyến du lịch khó quên.

Ra khỏi sân bay, tôi thở phào hơi, chỉ cảm thấy Bắc Kinh vừa lớn vừa vắng vẻ, mười ngày nghỉ sắp tới, tôi biết phải sử dụng thế nào bây giờ.

Buổi tối, Ma Lạt Năng kêu tôi ra ngoài ăn cơm, tôi lấy cớ là chưa nghĩ ra để từ chối, nàng lập tức như sung liên thanh : "Mình gọi điện thoại cho Lục Lệ Thành, ấy đồng ý rồi, cấp của cậu còn định tăng ca, cậu cũng bán mệnh ít thôi."

Tôi chỉ có thể cùng Lục Lệ Thành "ngọt ngào" dự tiệc. Nhìn thấy tôi, Mạt Lạt Năng chưa lấy nửa câu, đưa ngay cho tôi chai bia trước : " tại càng ngày cậu càng cao giá rồi, hẹn cậu ra ngoài ăn bữa cơm còn khó hơn so với việc lên trời."

Tôi liền mở ngay chai bia, uống hơi hết nửa chai, Ma Lạt Năng mới thoáng vừa lòng.

"Rốt cuộc dạo này cậu bận cái gì chứ ? Cha mẹ cậu cũng ăn Tết ở Bắc Kinh, cậu cũng cần hỗ trợ sắm Tết mà."

Tôi chỉ chỉ vào Lục Lệ Thành : "Hỏi ấy."

Xem chừng Ma Lạt Năng cũng biết về mối quan hệ có chút khó giữa Lục Lệ Thành và Tống Dực, cho nên cứ dính tới công việc, là nàng cũng hỏi han gì nhiều, chỉ đành bạnh mồm : "Có bận hơn chăng nữa cũng phải nghỉ Tết chứ !"

Tôi : "Ngày mai chắc có thể xong hết, chiều mai mấy người đồng nghiệp cũng lục tục về rồi, người về quê về quê, người du lịch du lịch."

"Thế cậu sao ? " Ma Lạt Năng nhìn tôi đầy mong chờ.

"Mình hả ? Mình ngồi ăn sủi cảo, xem chương trình tất niên."

Ma Lạt Năng phì cái tỏ vẻ khinh bỉ tột độ : "Thế Hải Nam du lịch với bọn mình ! Vé máy bay, phòng khách sạn vấn đề gì cả!" Nàng giơ cho tôi xem hình ảnh giới thiệu, bờ cát trắng, biển xanh, hoa đỏ rực, những người phục vụ mặc trang phục saree[1] tươi cười chào đón tôi.

Ma Lạt Năng lập tức giở vào trong : "Thấy ? Bể bơi của khách sạn này thông với biển, đến lúc đó Bắc Kinh lúc trời đông giá rét, chúng ta lại ngồi phơi nắng ở biển, uống cocktail, bình phẩm mỹ nữ, tối liền ra biển bơi dưới trăng. Mạn Mạn, trước kia bọn mình từng muốn tới Hải Nam lặn biển mà."

Tôi liếc nhìn Tống Dực cái, mặt vẫn lộ ra nụ cười ngàn năm thay đổi. Tôi cúi đầu, làm như chuyên tâm xem cuốn catalogue, lòng thầm tính toán xem làm thế nào để có thể cự tuyệt Ma Lạt Năng cho được.

Thấy tôi lời nào, Ma Lạt Năng lại chuyển sang làm công tác tư tưởng với Lục Lệ Thành : "Thế nào ? Bốn người cùng du lịch, có vẻ rất có ý nghĩa nha."

Lục Lệ Thành mỉm cười : "Tôi cũng rất muốn , có điều tôi đáp ứng với người nhà là năm nay về ăn Tết. Nông thôn rất chú trọng Tết lịch truyền thống, lễ tế tổ ở nhà tôi vắng mặt hai năm rồi, năm nay thể vắng mặt thêm được nữa."

" A?" Đầu tiên Ma Lạt Năng thất vọng, sau đó bắt đầu bất mãn : "Thế Mạn Mạn sao ? Nếu bọn tôi rủ ấy Hải Nam, định để cho ấy ở Bắc Kinh mình chắc ? cũng thực tệ quá rồi. May mắn là Mạn Mạn còn có hai người bọn tôi..."

Lòng tôi thoáng động, lập tức : "Đương nhiên phải rồi. Kỳ ... kỳ ... mình cùng ấy về nhà ấy ăn sủi cảo, xem chương trình tất niên, có điều.. có điều vừa rồi thể xấu hổ mà ra."

Lục Lệ Thành nghiêng đầu nhìn tôi, tôi mỉm cười nhìn ta, trong mắt lộ vẻ thỉnh cầu, ta mỉm cười cầm lấy bàn tay tôi đặt mặt bàn : "Đúng vậy ! ấy da mặt mỏng, hơn nữa, chuyện giữa hai bọn tôi còn chưa cho cha mẹ ấy, nên muốn giữ bí mật."

Tôi an tâm, cúi đầu, hết thảy phiền toái để mặc cho ta xử lý. Quả nhiên Ma Lạt Năng vui chút nào, đùng đùng nổi giận chỉ trích tôi rằng chuyện lớn như vậy mà chịu cho nàng biết. Có điều Lục Lệ Thành là người tay áo dài múa giỏi, Tống Dực cũng kém, hai cái kẻ người thành tinh siêu cấp kia dỗ dành mình nàng, cuối cùng, Ma Lạt Năng mới vui vẻ chúc cho chúng tôi thuận buồm xuôi gió.

"Khi nào hai người ?"

Lục Lệ Thành dừng lại chút rồi mới : "Chuyến bay sáng mai."

Ma Lạt Năng vô cùng kích động với Tống Dực : "Vé máy bay của bọn mình là sáu giờ chiều ngày mai, sáng tới tiễn bọn họ nhé !"

Ánh mắt Tống Dực nhìn chăm chú vào Ma Lạt Năng, lộ vẻ thương : "Được !"

Tôi lập tức với Ma Lạt Năng : " cần đâu, cần đâu !"

" sao cả, mai mình nghỉ rồi, dù sao cũng nhàn rỗi, cứ định như thế , mình và Tống Dực tới tiễn hai người."

Tôi thực vô lực, cũng thực thù hận trừng mắt nhìn Ma Lạt Năng. Trời ạ, đây là tết lịch. Đừng dù thế nào chăng nữa tôi cũng chẳng nghĩ tới việc tới nhà Lục Lệ Thành, mà bây giờ tôi có muốn , cũng kiếm đâu ra vé máy bay. Lục Lệ Thành hơi nhéo tay tôi cái, ý bảo tôi đợi chút, đừng sốt ruột, cười : "Vậy cung kính bằng tuân mệnh rồi, vừa hay là hành lý của tôi nhiều khủng bố luôn."

" sao cả, Tống Dực nhìn qua có vẻ thư sinh như thế, kỳ thực ấy rất khỏe mạnh đấy." Ma Lạt Năng rất hào sảng, trông bộ là " em, cậu tuyệt đối đừng coi bọn tôi là người ngoài."

Trong bữa cơm, Tống Dực im lặng đầy ôn hòa, tôi im lặng thấp thỏm, chỉ có Lục Lệ Thành và Ma Lạt Năng chuyện trò rất vui vẻ. Tôi phát ra chuyện rất kỳ quái : Ma Lạt Năng rất thích bốn người chúng tôi hoạt động cùng chỗ với nhau. Có điều lúc bốn người chúng tôi ngồi chỗ, thường Tống Dực và tôi chẳng mấy, trong khi đó nàng và Lục Lệ Thành vừa cười vừa , ai biết khéo lại cho rằng tôi và Tống Dực mới là bóng đèn, còn hai người bọn họ là đôi.

Ăn xong, tôi nhìn theo bóng bọn họ lên taxi, rồi lập tức quay lại nhìn Lục Lệ Thành dậm chân sốt ruột : "Làm sao bây giờ ? Làm sao bây giờ ? Sao vừa rồi cự tuyệt Ma Lạt Năng chứ, sao lại thế chứ ?"

Lục Lệ Thành cau mày : "Bây giờ lại có đủ khí lực rồi sao ? Thế vừa nãy ai giả vờ câm điếc thế ?"

Tôi vò vò đầu tóc, hận thể đập đầu cái chết ngay : "Tôi gì được bây giờ ? Tính tình Ma Lạt Năng từ xưa vẫn thế, vừa quật cường, vừa ương ngạnh, lại bướng bỉnh, nếu tôi cố cưỡng chịu cho nàng , nhất định nàng hỏi tôi : "Cậu làm vậy là có ý gì chứ ?"

Lục Lệ Thành mở cửa xe, đẩy mạnh tôi vào trong. Tôi ôm đầu thống khổ, biết phải giải thích với Ma Lạt Năng như thế nào, chỉ nghĩ tới cảnh tượng sáng ngày mai, tôi rét mà run. Nếu Ma Lạt Năng phát tôi về quê Lục Lệ Thành, phát căn bản tôi chẳng có vé máy bay, phát căn bản tôi dối, phát ra tôi vì muốn Hải Nam với nàng mà tiếc dối... Trời ơi !

Tôi ôm đầu thống khổ, nghe thấy Lục Lệ Thành vừa lái xe vừa gọi điện thoại : "Tôi là Lục Lệ Thành, tôi muốn đổi vé máy bay, ừm, đúng rồi. người, vé máy bay chiều mai, tôi muốn đổi sang sáng mai, mặt khác, tôi muốn hai cái.... Tôi biết giờ là mùa xuân, tôi biết vé máy bay rất hiếm... Tôi nhất định phải có hai vé máy bay, tôi cố ý lùi lại thời gian, cho các thời gian để xử lý, nếu các có được hai vé máy bay, nhờ các hủy luôn thẻ hội viên của tôi ."

Lục Lệ Thành ngắt điện thoại, chỉ vài phút sau, chuông điện thoại vang lên, ta thèm để ý tới, đợi cho nó kêu vài hồi liền rồi mới nghe, cười : "Xin chào, Trần quản lý. Ừm, đúng, vì vé máy bay. ngại quá, muộn như vậy lại bắt phải gọi lại. Đương nhiên là rồi, tốt, thành vấn đề gì, sau Tết ăn bữa cơm nhé, có điều tôi để tôi mời, sao chứ, sao chứ, đa tạ."

ta ngắt điện thoại, cách đơn giản : "Bay chuyến sáng mai, chuẩn bị hành lý ."

Tôi thở phào được hơi, rốt cuộc được cứu rồi, nhưng mà ... Khoan ! Tôi chuẩn bị tới quê Lục Lệ Thành ? Đầu tôi lại bắt đầu đau lại.

Lục Lệ Thành thấy tôi lại bắt đầu vò đầu bứt tai, liền rất nhàng : " cũng cần phải suy nghĩ phức tạp như thế, quê tôi phong cảnh rất đẹp, cứ coi như về nông thôn nghỉ phép ."

Tôi vẫn chỉ có thể ôm đầu lầm rầm.

Tôi và Ma Lạt Năng cùng rơi nước mắt cáo biệt ở sân bay, nàng cho rằng tôi khẩn trương lo lắng, lại nỡ xa nàng, nên cứ túm lấy tay tôi dặn dò, dặn tôi lấy tĩnh chế động. Tôi liên tục gật đầu, hoàn toàn quán triệt tư tưởng, lấy tĩnh chế động.

Tôi nước mắt ròng ròng lên máy bay, Lục Lệ Thành trông có vẻ rất bất đắc dĩ : " có thể đổi sang vẻ mặt khác được , người biết lại cho rằng tôi bức con nhà lành bán thân làm con hát."

Thói quen của tôi là hễ căng thẳng là thấy khô miệng, uống nước, mà uống nước nhiều tất phải vệ sinh nhiều, cho nên tôi cứ đứng lên ngồi xuống, ra vào. Vì tôi ngồi khoang hạng thương gia, nên tiếp viên hàng phục vụ rất chu đáo, cố tình lại gần hỏi tôi xem có thoải mái hay ? Giọng Lục Lệ Thành vọng ra từ sau tờ báo : " Các đưa cho ấy ít nước thôi, cần quan tâm tới ấy, chẳng sao cả."

tiếp viên hàng ngạc nhiên vô cùng. Tôi liền kéo tờ báo của ta xuống, để ta lộ bản mặt trước mắt mọi người - định giả vờ như quen biết tôi sao, có cửa đâu nhá.

Tôi lộ vẻ đáng thương nhìn tiếp viên hàng : "Có thể cho tôi thêm chai nước nữa được ?"

Tiếp viên hàng liếc Lục Lệ Thành cái, rồi lấy nước cho tôi.

Lục Lệ Thành muốn dùng báo chí che mặt tiếp, tôi lập tức đoạt lấy tờ báo của ta : "Đừng giả vờ nữa . Bằng về nhà , tôi tới ở khách sạn, chơi tết lịch của , tôi coi như du lịch..."

"Nhà tôi còn cách sân bay sáu bảy tiếng đồng hồ, nếu vẫn còn tinh lực, tôi đề nghị nghỉ ngơi thêm chút ."

"Nhà tôi còn cách sân bay sáu bảy tiếng đồng hồ, nếu vẫn còn tinh lực, tôi đề nghị nghỉ ngơi thêm chút ."

A ! Nếu như thế, hóa ra phải vừa xuống phi cơ phải gặp người nhà của ta ngay rồi. Tôi lập tức duỗi chân duỗi tay, miệng cũng còn thấy khát nữa. Tiếp viên hàng đưa nước cho tôi, tôi liền đưa lại cho ta : "Thưởng cho uống ."

Lục Lệ Thành đón lấy chai nước, để sang bên cạnh : "Cha mẹ chơi có vui vẻ ?"

"Vui lắm !" Nhắc tới cha mẹ, tôi muốn cười rồi : "Hôm qua tôi vừa gọi điện cho cha mẹ xong, hai người tinh thần thoải mái lắm." Tôi hoa chân múa tay kể cho ta nghe những chuyện thích thú của cha mẹ tôi, thổi phồng rằng tài làm bếp của mẹ tôi kinh thiên động địa như thế nào, cha tôi ngọc thụ phong lâm như thế nào. ta vẫn mỉm cười ngồi nghe, thời gian ngồi máy bay trôi qua nhanh chóng.

Lúc ra khỏi sân bay, Lục Lệ Thành vừa vừa gọi điện thoại, cậu trai trẻ chỉ khoảng hai mươi tuổi đột nhiên xuất trước mắt chúng tôi, cao lớn khôi ngô, da ngăm đen. Cậu ta xông lên ôm chặt lấy Lục Lệ Thành cái, nhưng ánh mắt vẫn rời khỏi tôi, cười đến mức miệng thể khép lại được. tay cậu ta túm lấy hành lý của tôi, tay kia lôi hành lý của Lục Lệ Thành. Lục Lệ Thành đưa cho tôi chai nước, sau đó mới giới thiệu người mới tới : "Đây là con trai của chị tôi, cháu ngoại của tôi, Lưu Hải Đào, thường gọi là Đào tử, cứ gọi nó là Đào tử là được rồi." Lại với cậu kia :"Đây là Tô Mạn, cậu... bạn của cậu."

Lưu Hải Đào vô cùng thích thú kêu lên mấy chữ "Dì Tô", trong đôi mắt sáng rực những nét cười.

Tôi cảm thấy đất dưới chân rung chuyển, suýt nữa ngã nhào xuống, may mà Lục Lệ Thành lanh tay lẹ mắt, túm được tôi. Miệng tôi khô đắng, khó có thể chấp nhận nổi chuyện này, vội vàng uống mấy ngụm nước, ngẩng đầu nhìn cậu trai trước mặt : "Cậu ấy bao nhiêu tuổi rồi ?'

"Hai mươi tuổi. Chị tôi lớn hơn tôi tám tuổi, con ở nông thôn đều kết hôn sớm."

" cũng là có người nhà tới đón ở sân bay."

" có hỏi đâu."

Tôi khẽ than thở : " có biết hay , mấy thực tập sinh trong công ty chỉ xấp xỉ tuổi cậu ta, tôi còn toàn coi bọn họ như cùng lứa ! Bây giờ tự nhiên hay lại bị người lớn như vậy gọi là dì, đúng là thực cần trái tim kiên cường."

Lục Lệ Thành cười hỏi : "Thế muốn nó gọi là cái gì, chị Tô à ?"

Tôi rùng mình cái, vội vàng xua tay.

Xe của Đào tử là loại xe bán tải[2] loại , thùng xe phía sau chất đống ít đồ, cậu ấy lấy ra bao nilon bọc hành lý của tôi cách cẩn thận, sau đó mới xếp lên thùng xe phía sau, tôi luôn mồn : " cần, cần, có gì quý giá đâu." Ai ngờ tay chân cậu ta rất lanh lẹ, vừa cùng Lục Lệ Thành đồng thanh , nhà có sẵn, vừa làm xong xuôi hết thảy.

Sau khi lên xe, tôi chợt phát ra trong xe sạch giống như xe cũ, Đào tử cười hì hì : "Trước khi mẹ cháu cố tình rửa sạch xe, lại đổi bộ đệm mới."

Tôi cười liếc Lục Lệ Thành cái : "Chị rất coi trọng nha."

Đào tử liền nháy mắt với Lục Lệ Thành : "Người coi trọng phải ...." Lục Lệ Thành đập cho cậu ta cái vào gáy : "Lái xe !"

Đào tử vừa lái xe và : "Dì Tô, chỗ ngồi có cái thảm lông sạch, nếu như dì thấy mệt cứ ngủ lúc . Dưới chỗ ngồi có nước và bánh bích quy, còn có mơ chua, sợ dì ngồi quen loại xe này, bị say xe, nhấm chút mơ chua có thể giảm được chút."

Tôi líu cả lưỡi : "Cậu có bạn rồi sao ? Cẩn thận chu đáo thế !"

Lục Lệ Thành quay sang nhìn Đào tử chằm chằm, Đào tử đỏ bừng cả mặt : "Đâu có ạ ! Đâu có ạ ! Cậu cháu còn chưa giải quyết, cháu nào dám...."

Sau gáy Đào tử lại trúng cái đập nữa, cậu ta giận Lục Lệ Thành mà dám phản kháng, chỉ đành than thở với tôi : "Dì Tô, thấy cháu đáng thương chưa ạ ! Từ tới lớn, cháu đều bị cậu cháu bắt nạt như vậy, đó là nguyên nhân vì sao thà chết chứ cháu chịu lên Bắc Kinh học đại học."

Tôi cười : "Tôi cũng vậy ! Lúc ở văn phòng tôi cũng bị ta bắt nạt mà."

Đào tử thực hoạt bát hay , học năm thứ ba Đại Học Nông Nghiệp Tây Nam[3], mối quan hệ giữa cậu ta và Lục Lệ Thành giống bạn bè hơn là trưởng bối và vãn bối, cười cười , làm cho ngượng ngập lúc vừa gặp mặt bớt rất nhiều.

vào con đường quanh co ven núi, đường càng ngày càng khó , con đường qua lại chỉ có thể chạy được làn xe, có chỗ còn như kề sát với vực sâu, thỉnh thoảng phía đối diện còn có thể có xe chạy tới, còn cần phải nhường xe. Nhìn tôi kinh hồn táng đởm, Lục Lệ Thành liền an ủi : "Đào tử bắt đầu lái xe từ lúc mười lăm mười sáu tuổi, bây giờ cũng coi như người già đời, nó thường chạy qua con đường này, cần phải sợ đâu."

Đào tử cũng : "Dì Tô, dì đừng khẩn trương như thế, những con đường ven núi quanh co như thế này nhìn qua có vẻ hiểm trở, nhưng chỉ cần thời tiết tốt, hiếm khi xảy ra chuyện, vì lái xe thường tập trung cao độ ! Ngược lại những con đường quốc lộ bằng phẳng lại thường gặp phải chuyện may, mấy câu cháu này cũng phải bừa, có số liệu khoa học chứng minh đàng hoàng."

Lại có lần phải nhường đường cho xe khác, lúc dừng xe lại chỗ tránh xe[4], Lục Lệ Thành liền xuống ngồi ở phía sau, vừa vừa chỉ vào núi non bốn phía, bắt đầu kể cho tôi từ "Triêu từ Bạch đế thải vân gian" của Lý Bạch[5], lại chỉ cho tôi xem sông Gia Lăng dưới chân núi : "Đây là con sông mà Lý Bạch từng dạo thuyền." dòng nước biếc quanh co uốn khúc giữa sơn cốc, thông mọc kín hai bên bờ sông xanh ngắt màu, vách núi cheo leo im lìm trơ gan cùng tuế nguyệt, hiển ràng cái thế núi thê lương hùng vĩ của phương Bắc.

"Con đường mà chúng ta qua đây thời xưa cũng rất nổi tiếng. Đây là con đường tất phải qua nếu muốn vào Thục, núi cao rừng thẳm, đường hiểm trở, trước đây loài hổ Hoa Nam bị tiệt chủng thường qua lại, còn có cả gấu và báo. Thời cổ đại, nếu con đường này, tuyệt đối nguy hiểm tới tính mạng, cho nên Lý Bạch từng than thở : "Đường vào Thục khó, ngang với đường lên trời."

Núi vây kín chung quanh, khiến cho bầu trời cũng thu hẹp lại, xe chúng tôi vừa qua khe hở giữa hai ngọn núi, ngẩng đầu nhìn lên, hai vách núi đứng sừng sững như hai vị thần khổng lồ, trời mảnh như sợi chỉ.

Con đường sơn đạo hẹp quanh co uốn lượn giữa núi non trùng điệp, nhìn thấy tận cùng, giống như lẫn cả vào trong mây trắng. Lục Lệ Thành chỉ vào ngọn núi như như trong mây trắng ở phía xa xa : "Núi Chung Nam nằm ở hướng đó. Lúc Vương Duy[6] về già cư ở núi Chung Nam, tác phẩm "Chung Nam biệt nghiệp[7]" nổi tiếng chính là viết về ngọn núi đó."

Tôi ngước nhìn ngọn núi trong sương mù dày đặc, liền ngâm nga mấy câu "Trung tuế pha hảo đạo. Vãn gia nam san thùy. Hưng lai mỗi độc vãng.Thắng tự tri. Hành đáo thủy cùng xử.Tọa khán vân khởi .Ngẫu nhiên trị lâm tẩu.Đàm tiếu vô hoàn kì."

Lục Lệ Thành cũng nhìn ngọn núi trong mây trắng, đọc theo : "Tùy sơn tương vạn chuyển, Thú đồ vô bách lý, Thanh huyên loạn thạch trung, Sắc tịnh thâm tùng lý."[8]

Thầm nhớ lại năm đó Lý Bạch mang trường kiếm vào Thục, Lục Du[9] cưỡi lừa rời khỏi Quan Trung, Vương Duy cách bến hỏi tiều phu[10], lòng hiểu sao lại thấy nao nao.

Lục Lệ Thành như đọc được suy nghĩ của tôi, chỉ vào gốc cây đại thụ núi : " Đó là cây hóa thạch có tên là Ginkgo (cây bạch quả), người ở chỗ chúng tôi đây gọi là cây ngân hạnh, cái gốc cây kia nhìn qua cũng phải hơn ngàn năm rồi."

Tôi chăm chú nhìn vào cây đại thụ kia : "Có lẽ Lý Bạch, Vương Duy, Lục Du mấy người bọn họ đều nhìn thấy cái cây này. cái cây trông thanh cao thoát tục làm sao, chúng ta hết đến lại , chỉ có nó vẫn vĩnh viễn tồn tại ở nơi đó."

Lục Lệ Thành mỉm cười : "Những cây đại thụ như thế nơi thâm sơn cùng cốc có rất nhiều, trong cái khe núi của nhà tôi cũng có cây bạch quả cổ thụ. Cũng bởi vì bạch quả chỉ nở hoa vào đêm, sáng ra tàn, nên người đời chỉ nhìn thấy quả của bạch quả, chứ khó mà gặp được hoa của bạch quả. Bất quá nếu có thể gặp được, cũng là trong những cảnh đẹp hiếm thấy trong đời."

Nghe thấy thế tôi cảm thấy vô cùng khao khát : "Đến đúng lúc, tiếc là gặp được."

Đào tử cười : "Mùa đông có những cảnh đẹp mùa đông, cháu qua ít nơi, xét về cảnh đẹp, quê cháu đây cũng chẳng kém, sơn cùng thủy tú..."

"A..."

Theo ngón tay của Lục Lệ Thành, tôi thấy cái thác nước đóng băng thành trăm ngàn những cột băng, treo lơ lửng bên vách núi. Bên cạnh những cột băng trắng toát là loại quả gì , trông tươi ngon đỏ mọng, giữa rừng cây thông và bách xanh mướt, chúng bất ngờ đập thẳng vào mắt tôi, khiến tôi khỏi than lên đầy sợ hãi.

Đào tử cười đắc ý : "Cháu sai chứ ?"

Tôi gật đầu tán thưởng : "Rất đẹp !"

"Cũng bởi vì nơi quê cháu đây giao thông thuận tiện, nên cũng phát triển công nghiệp, mà cũng bởi vì phát triển công nghiệp, nên bị ô nhiễm, sơn thủy nơi đây vẫn còn hoang sơ thuần phác." Trong tim Đào tử chan chứa tình thương tha thiết với quê hương, ngớt lời ca ngợi.

Vào đông trời tối sớm, chúng tôi lại trong núi, năm giờ chiều mà trời tối đen, cảm giác mệt mỏi dần tràn ngập người tôi, Lục Lệ Thành khẽ : " ngủ lát , khi nào tới tôi gọi ."

Tôi lắc đầu : "Còn khoảng bao lâu nữa tới ?"

Đào tử đáp : "Khoảng hơn tiếng nữa, lát nữa di động có sóng lại, có thể gọi điện cho trong nhà."

, chuông điện thoại của tôi bỗng vang lên, giọng ca của Lâm Ức Liên quanh quẩn trong xe.

Gió hoang vần vũ,... Đợi lần trái tim xoay chuyển, đợi lần sóng tình cuồn cuộn, gặp lại nhau sau đời người. ..... dám tưởng tượng vì chỉ sợ là vô dụng, sóng tình nếu như cuồn cuộn, nào ai có thể làm ngơ, dễ dàng buông tha chút ảnh hình của tình . Mãnh liệt như con sóng, tan rã như băng tuyết, tâm chỉ thầm loạn ...

Nghe thấy tiếng nhạc chuông, Lục Lệ Thành liền liếc tôi cái. Tôi luống cuống chân tay lập tức bới túi tìm di động, rốt cuộc tìm được trong cái ngăn , vội vàng bấm nghe : "Alo"

"Rốt cuộc cũng gọi được rồi, toàn thấy báo là ngoài vùng phủ sóng, mình suýt nghĩ là Lục Lệ Thành mang cậu bán rồi. Bất quá nghĩ lại bản thân cậu, mặt xấu dáng tệ, cũng chẳng có ai thèm nha !" Có bao giờ mà Ma Lạt Năng lại quên dìm hàng tôi chứ.

"Mau vào việc chính, có chuyện gì nhảm ít thôi. Khinh di động mình chuyển vùng tốn tiền sao ?"

"Đến nơi chưa ?"

"Vẫn đường ."

"Trời ạ ! phải các cậu bay từ bảy giờ sáng sao, nhà ta cũng hẻo lánh đấy."

"Khung cảnh đường đẹp như tranh vẽ, khiến người ta thể rời mắt."

"Có bối rối ?"

Tôi suy nghĩ trong giây lát rồi mới mắng nàng : "Cậu bị thần kinh à ! Vốn mình quên rồi, chỉ tại cậu tự nhiên nhắc tới làm mình nhớ ra, bây giờ mình lại thấy căng thẳng lại rồi."

Ma Lạt Năng cười khanh khách : " phải chỉ là gặp mặt cha mẹ chồng tương lai thôi sao. Đừng căng thẳng, nhà Lục Lệ Thành có đông đúc tới đâu, nhà mình cũng chẳng kém, nếu người nhà ta dám bắt nạt cậu, mình và Tống Dực đạp nát nhà họ."

Tôi liền hỏi nàng : " phải 6h chiều cậu bay rồi sao, giờ này vẫn còn chưa ăn cơm. Lại rảnh rỗi mà lăng nhăng với mình ?"

Ma Lạt Năng im lặng, tựa như muốn gì đó, lại nên lời. Tôi im lặng chờ, lúc lâu, mới thấy nàng tiếp : "Mình chỉ gọi cú điện thoại, muốn kiểm tra xem cậu an toàn chưa, cũng có vấn đề gì cả, ngắt máy đây."

"Đợi chút !" Tôi nghĩ lát rồi :" Điện thoại của mình bật liên tục, lúc nào cậu muốn gọi cũng được."

Ma Lạt Năng khẽ ừ tiếng : "Mạn Mạn, nhiều ngày như thế gặp cậu, mình nhớ cậu lắm đấy !"

Tôi hít ngụm khí lành, tỏ vẻ hoàn toàn bị nàng làm phát ói : " suông ăn thua, nhớ mua cho mình nhiều quà mới tin được."

Ma Lạt Năng ngắt điện thoại. Tôi cầm di động ngẩn người ra, Đào tử cười nỏi : " Là bạn thân của dì Tô sao ?"

"Ừm"

Nhìn thấy vẻ mặt trông cười rất gian manh của Đào tử, đột nhiên nhớ ra di động của tôi bị tiết , đau đầu vội giải thích : "Bạn thân của tôi trong giai đoạn phát bệnh thần kinh, cậu đừng cho mấy câu của ấy là , tôi và cậu của cậu... chúng tôi chỉ là bạn bè bình thường."

Đào tử cười : "Cháu biết, cháu biết mà."

Nụ cười của cậu ta trông đầy hàm ý, càng tô càng đen, rốt cuộc tôi im miệng cho xong.

Tới sáu giờ chiều, rốt cuộc cũng tới nhà Lục Lệ Thành, xe cách nhà khoảng, thấy tiếng chó sủa, tiếng người xôn xao. Nhìn thấy đám người đông nghìn nghịt trong sân, chân tôi bắt đầu nhũn ra : "Rốt cuộc nhà có bao nhiêu người vậy ? Tôi nhớ là chỉ có trai, chị thôi cơ mà ?"

Lục Lệ Thành cũng thấy đau đầu : "Phần lớn là họ hàng thân thích, người nông thôn thích náo nhiệt, đây là loại phương thức để họ thể thân thiện của mình."

Xe dừng lại, ta dặn khẽ tôi : " sao cả, cứ giữ cái nụ cười lúc gặp khách hàng đấy, những chuyện còn lại cứ để tôi ứng phó cho."

Tôi gật đầu.

ta vừa xuống xe, đám người ào lên vây lấy, chuyện, cười, mời thuốc, tôi hoàn toàn hiểu gì cả, chỉ biết là bọn họ rất vui vẻ, Lục Lệ Thành đáp lời từng người . Tôi vẫn giữ nguyên bộ mặt tươi cười, nơm nớp lo sợ chui ra khỏi xe, người chưa kịp đứng vững, thấy con chó vàng to đùng vừa sủa ầm ĩ vừa xông thẳng về phía tôi. Tôi vốn sợ chó, nhìn thấy hàm răng trắng nhởn của nó, lập tức hồn phi phách tán, thét chói tai lập tức nhào vội về phía Lục Lệ Thành. Lục Lệ Thành chuyện với mọi người, nghe thấy tiếng kêu của tôi, lập tức quay lại, ôm tôi vào trong lòng. Đào tử vội xông lên chắn trước mặt con chó, quát đuổi con chó , có người nhanh chóng chạy vào trong nhà cầm lấy sợi dây thừng buộc con chó sang bên.

Tôi vẫn sợ thất hồn lạc vía, Lục Lệ Thành vỗ nhè vào lưng tôi, đỡ tôi vào trong nhà : " sao cả rồi, sao cả rồi, bị xích lại rồi."

Đợi tới lúc hết sợ rồi, bình tĩnh lại chút, tôi mới ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy tất cả mọi người trong phòng đều nhìn tôi cười tủm tỉm, có hai đứa bé trốn sau lưng người lớn nhìn lén tôi, đứa bé trai còn vụng trộm làm điệu bộ chế giễu tôi. Mặt tôi đỏ bừng lên, chỉ hận thể kiếm ra cái lỗ mà chui vào. Đào tử cười liếc tôi cái đầy thâm ý, hàm ý "xem ra quan hệ giữa cậu cháu và dì mới bình thường làm sao."

2

người phụ nữ tóc hoa râm vẫn nhìn tôi mỉm cười, Lục Lệ Thành lập tức kéo tôi lại chào hỏi bà ấy. Những câu bà ấy tôi hoàn toàn hiểu gì cả, bất quá nụ cười của bà ấy truyền đạt lại toàn bộ tâm tư của bà ấy cho tôi. Tôi rất cung kính kêu hai chữ "Bác ", lại cầm quà bằng hai tay đưa cho bà ấy. Bà ấy đưa cho tôi bao lì xì[11], tôi biết phải làm thế nào, Lục Lệ Thành ghé vào tai bà mấy câu, bà ấy mới cầm lại tiền lì xì, chỉ nhìn tôi cười. Tôi khẽ thở phào cái, cũng cười lại với bà ấy.

Lục Lệ Thành lại giới thiệu rể, trai, chị dâu, cháu trai, cháu của ta cho tôi. Cháu trai của ta chính là cái thằng bé lén chế giễu tôi, tên gọi ở nhà là Miêu Miêu, Đào tử bảo nó gọi tôi là "dì Tô", nó tự đổi lại thành "Dì nhát gan". Cả nhà muốn cười, nhưng sợ tôi giận, đều cố nhịn, lại kêu Miêu Miêu gọi lại, nhưng nó cứ quệt miệng chịu :"Dì nhát gan còn nhát hơn cả Miêu Miêu, sau dì ấy mới là người nhát gan, phải là con nữa."

Chị nó là Tinh Tinh tốt bụng giải thích cho tôi : "Miêu Miêu rất nhát gan, tối dám chơi mình trong sân, bọn cháu đều gọi nó là kẻ nhát gan."

Người trong phòng cười, người ngoài phòng cũng cười. Đào tử chia thuốc lá cho mọi người, lại dỡ hết những hàng hóa xe xuống cho mọi người. Những người xem náo nhiệt lục tục ra về, cuối cùng chỉ còn lại người nhà của Lục Lệ Thành.

Chị của Lục Lệ Thành từ phòng bếp ra, kêu mọi người ăn cơm, lại cố ý ra làm quen với tôi. Mẹ Lục Lệ Thành ngồi ở giữa, Lục Lệ Thành ngồi bên tay phải mẹ, trai ta ngồi bên tay trái mẹ. trai Lục Lệ Thành kêu tôi vào ngồi cạnh Lục Lệ Thành, rồi với tôi : " muốn ăn cái gì cứ với Thành tử." khách sáo nhiều, cũng là phương thức tốt nhất.

rể và chị dâu của ta cũng được tiếng phổ thông nhiều lắm, nên chỉ cười rồi ăn cơm. Nhưng chị ta lại là người tiếng phổ thông rất đúng mẹo, vừa thấy biết là người thông minh, hiển nhiên Đào tử giống mẹ mình.

Tôi im lặng ngồi ăn, chị dâu ta định gắp cho tôi miếng thức ăn, chị ta : "Mấy người trong thành thích thế đâu, thích ăn những thứ mà đũa người khác chạm qua." Mồm , nhưng mắt liếc về phía Đào tử, Đào tử lập tức cười gật đầu : "Người trong thành có vẻ quan trọng hóa những chuyện này." Tuổi của nó tuy lớn, nhưng xem cách chuyện có vẻ khá có uy tín. Chị dâu của Lục Lệ Thành ngượng ngùng thả đồ ăn vào lại bát mình, rồi chỉ vào đồ ăn : " ăn ."

Tôi vội gật đầu, lập tức gắp mấy đũa, bỏ vào bát mình. Lục Lệ Thành đứng dậy, sớt ít đồ ăn ở những món nằm xa tầm tay với của tôi vào cái đĩa, đặt cạnh tay tôi : " thích ăn gì cứ ăn, còn lại tôi ăn nốt."

kỳ quái, tôi cứ nghĩ là ở trong đám người xa lạ rất bối rối, có điều ngờ tôi lại cảm thấy thực vui mừng, thậm chí vô cùng hưởng thụ cảm cái lạc thú cả đại gia đình ngồi ăn cơm chung chỗ.

Lục Lệ Thành luôn bận rộn chuyện với trai ta, thỉnh thoảng rể ta cũng góp vào mấy câu, ba người thường nâng chén chạm cốc. Mẹ của Lục Lệ Thành thường nhìn tôi mỉm cười, thấy cái đĩa cạnh tôi hết đồ ăn, lập tức kêu Lục Lệ Thành, nghe được mấy lần, rốt cuộc tôi cũng nghe tiếng phát chữ Lục Lệ Thành của bà ấy.

Chị của Lục Lệ Thành lắng nghe mấy người đàn ông chuyện, thỉnh thoảng lại chen vào mấy ý kiến, mà Lục Lệ Thành và trai mình cũng thực kính trọng chị , mỗi khi chị ấy gì đó, hai người đều yên lặng chăm chú lắng nghe. Chị dâu của Lục Lệ Thành hoàn toàn quan tâm tới đề tài của mấy người đàn ông, chỉ chuyên tâm chiếu cố Miêu Miêu. Miêu Miêu vừa ăn cơm, thỉnh thoảng thừa lúc mẹ nó để ý liền nhăn mặt với tôi. Tinh Tinh hơn mười tuổi, mồm miệng lanh lợi, vừa ăn cơm vừa đấu võ mồm với Đào tử, lúc vui vẻ gọi là đại ca, lúc mất hứng liền gọi thẳng là Lưu Hải Đào. Nhưng cho dù nó có gọi là Lưu Hải Đài, lúc gắp phải miếng thịt có lẫn thịt mỡ, vẫn bỏ vào bát đại ca, để cậu ta cắt bớt phần thịt mỡ, còn nó chỉ ăn thịt nạc. Thấy động tác của Đào tử rất tự nhiên, quả nhiên sớm có thói quen chăm sóc em .

Cơm nước xong, Lục Lệ Thành liền dẫn tôi vào căn phòng dành cho tôi : " quen thuộc lắm hả ? Lại phải ăn cơm cùng nhiều người như thế ?"

Tôi cười : "Tôi thực hâm mộ ! đấy ! Trước đây tôi thường mơ có người trai giống Tinh Tinh. Nháo ầm ĩ, còn với mẹ tôi : "Mẹ sinh cho con trai !", sau biết là thể có trai rồi, lại đòi có em trai. Sau rốt, cũng tự hiểu là bản thân mình có người em thương mình rồi, đành hy vọng tương lai có người chồng thực thương mình. Lục Lệ Thành, đúng là người rất may mắn."

Lục Lệ Thành cũng gật đầu đồng ý : "Chị và trai từ tới lớn đều rất tốt với tôi, em ở nông thôn thường hay đánh nhau, riêng chị em chúng tôi chưa giận nhau bao giờ."

ta giúp tôi bê hành lý vào, tôi tìm đồ tắm rửa, ta nhìn tôi vẻ ái ngại : "Tắm rửa hơi phiền chút. Mọi người trong nhà quen dùng điều hòa, chỉ có gian phòng này là cố tình lắp cái dành riêng cho tôi, là căn phòng duy nhất có điều hòa. Muốn tắm phải xuống dưới tầng trệt, phải phòng tắm chung với trong nhà, mà là gian phòng độc lập bên ngoài, sợ hơi lạnh."

" sao cả, tôi để nhiệt độ của bình nước nóng cao lên là được mà."

Nước chảy ra từ bình nước nóng lúc nóng lúc lạnh, ổn định, có điều có nước ấm mà dùng tốt lắm rồi, vượt xa mong muốn của tôi. Phòng tắm thiết kế cũng thực đặc biệt, dùng gạch men giống như những nhà tắm trong thành phố, mà dùng xi măng lát rồi gắn đá cuội, vừa tiện vừa tiết kiệm, trông lại đẹp nữa. Tôi vừa tắm vừa khó hiểu, nông thôn người ta toàn vậy, hay nhà Lục Lệ Thành có vẻ đặc biệt ?

Vừa tắm rửa xong, mới đẩy cửa phòng tắm ra, thấy gió lạnh ùa vào mặt, tôi còn chưa kịp phản ứng, thấy Lục Lục Thành dùng cái áo khoác bao kín lấy tôi, lại lấy khăn trùm kín đầu tôi, nhanh chóng kéo tôi vào trong nhà.

Căn nhà vô cùng im ắng, tôi liền hỏi : "Mọi người ngủ cả rồi à ?"

"Ừm, nhà chị tôi về rồi, nhà trai ngủ cả rồi. Những người ở nông thôn thường ngủ sớm, nhất là vào mùa đông, khoảng bốn năm giờ ăn cơm chiều, tám giờ ngủ, hôm nay đợi bọn mình về thế này là muộn rồi đấy."

" ngủ chỗ nào ?"

"Ngay ở cạnh phòng , vốn là gian thư phòng, tạm thời trai tôi kê vào đó cái giường cho tôi." ta tới cạnh tủ quần áo, đẩy ra cái cửa kéo : "Hai phòng này thông nhau, cái cửa này cũng khóa, bất quá cứ yên tâm, gọi , tôi tuyệt đối tự tiện xông vào"

Tôi cười : "Tôi cũng chẳng phải mỹ nhân, có gì mà phải lo lắng chứ ?"

ta cũng cười lại đưa cho tôi cái máy sấy tóc : "Đây là của chị dâu tôi, vừa rồi chị ấy cố ý đưa cho tôi, bảo tôi nhắn với là nhớ sấy khô tóc rồi hãy ngủ. Chỗ này thể sánh với trong thành được, có ấm khí[12], nếu để tóc ướt ngủ, rất dễ bị đau đầu hay cảm cúm."

Tôi cũng cảm thấy rồi, vừa mới lên lầu được lúc, thấy da đầu gai gai, vô cùng cảm kích cầm lấy, vừa sấy tóc vừa : "Chị dâu đáng ."

Lục Lệ Thành ngồi ghế, nhìn tôi cười : " phải người nhà vào ở chung nhà, tôi có thể coi mấy câu này là ca ngợi tôi sao ?"

Tôi liền làm mặt xấu với ta qua gương : " chưa tắm sao ?"

"Giờ đây"

Sau khi sấy khô tóc xong tôi lấy áo lông mình ra thay lại. Ước chừng ta tắm xong rồi, liền cầm áo khoác lông của ta đến đứng ngoài cửa phòng tắm chờ ta. Lúc ta ra, ngờ là tôi đứng chờ bên ngoài, thoáng giật mình. Tôi liền khoác áo lên mình ta : " cũng cẩn thận chút , vừa nóng xong gặp lạnh ngay dễ bị cảm lắm."

ta vừa khoác áo vừa hỏi : " Lạnh ?"

Tôi liền thở mạnh hơi, lớp sương trắng từ từ tản ra : "A, hơi thở thành sương trắng này."

Hai người rón rén vào trong nhà, ta lần lượt chỉ mấy cái phòng : "Mẹ tôi tiện lại nên ở dưới lầu. chị tôi cũng ở dưới lầu, Miêu Miêu ngủ cùng cha mẹ tôi, Tinh Tinh ngủ ở phòng đối diện với chúng ta. Bình thường nếu cần cái gì, thấy tôi ở đây, có thể kêu Tinh Tinh lấy hộ."

Vào phòng có điều hòa, tôi cảm thấy ấm lên hẳn, rốt cuộc có thể cởi cái áo khoác nặng trịch kia ra.

Lục Lệ Thành hỏi : "Ngủ chưa ?"

Tôi liền chỉ vào cái đồng hồ tường : " đùa hả ? Sớm như vậy, tôi ngủ nổi, còn sao ?"

"Mọi ngày tôi ngủ khoảng hai giờ đêm là bình thường."

TV, máy tính, internet, hai kẻ từ thành thị đành mặt đối mặt. Nhìn chằm chằm nhau lát, Lục Lệ Thành liền vào thư phòng lục lọi, rồi lôi ra bộ cờ tướng : " biết chơi sao ?"

"Ba tuổi tôi xem cha tôi chơi cờ rồi."

Hai người ngồi xếp bằng giường, chuẩn bị chém giết. Tôi vừa xếp quân vừa hỏi : "Phòng tắm nhà đặc biệt , là thiết kế sao ?"

"Tôi chỉ đưa ra cầu, lúc xây nhà, cần phải có phòng tắm, người thực là Đào tử, nghe lúc đầu nó định thiết kế trong nhà, rồi cũng biết xảy ra chuyện gì, lại xây phòng riêng bên ngoài, chắc là để tiện cho dẫn nước."

ta mời tôi trước, tôi khách khí, lên pháo đầu, ta lập tức lên mã giữ tốt.[13] Tôi bắt đầu dùng xe. Câu cửa miệng của cha tôi là : "Ba nước ra xe, thua nước" Lục Lệ Thành lại quan tâm tới động thái của tôi, lập tức lên tượng, thượng sĩ. Căn cứ vào lời cha tôi, người chơi cờ thủ* kiểu này là rất mạnh, hai là rất dở, chắc Lục Lệ Thành là loại thứ nhất rồi. Tôi bắt đầu đề cao cảnh giác, dùng toàn lực ứng phó.

Hai mươi phút sau, tôi trừng mắt nhìn bàn cờ với vẻ thể tin được, Lục Lệ Thành với vẻ buồn bực : "Tôi bị chiếu hết rồi, còn nhìn cái gì chứ ?"

" cố ý nhường tôi sao ?"

Lục Lệ Thành lắc đầu, tôi liền gật đầu : "Tôi cũng nghĩ thế, cũng chẳng phải kẻ quân tử lịch gì cho cam."

"Này, này." Lục Lệ Thành nhắc nhở tôi nên làm càn.

Rốt cuộc tôi cũng xác định được là mình thắng, vừa định phá lên cười, lại nhớ ra mọi người ngủ hết cả, chỉ đành cố nén giọng. Tôi thắng Lục Lệ Thành ! Tôi thắng Lục Lệ Thành rồi nha !

Lục Lệ Thành nhìn tôi với vẻ thản nhiên : " Đúng phiên bản của tiểu nhân đắc chí !"

"Hừ ! Biết thừa là ghen tị mà. thử xem, giảo hoạt hiểm như thế, vì sao lại biết chơi cờ chứ ?"

Lục Lệ Thành nhìn tôi chằm chằm, tôi vội vã chữa lại : "Ý tôi là người thông minh cơ trí như ."

ta cười phớt qua : "Ý là tôi hoàn toàn tương phản với ấn tượng của về tôi sao ?"

Tôi vốn định trả lời bậy cho qua, có điều đột nhiên phát ánh mắt ta nhìn có vẻ nghiêm túc, dám đùa loạn nữa, đáp rất thành : " Trước kia hơi chút, giờ . Kỳ , dạo gần đây luôn làm phiền , tôi thực cảm kích ."

ta thản nhiên đáp : "Bôn ba cả ngày rồi, nghỉ sớm chút ." ta về thư phòng, đóng cửa lại.

Tôi ngồi thừ ra lát, biết làm sao lại đắc tội ta rồi, hiểu vì sao vừa biến sắc mặt là biến luôn, vì thế liền đứng dậy ra gõ cửa.

"Chuyện gì thế ?"

" có điều hòa, chắc tại cũng quen lắm, nên mở cái cửa này ra , dù sao mùa đông ngủ mặc cũng nhiều. Hơn nữa, mở cửa, nếu ngủ được, chúng ta có thể trò chuyện.

Thấy ta phản đối, tôi liền đẩy cửa ra.

Tôi tắt đèn, chui lên giường, chắc là chăn bông vừa giặt xong, vẫn còn thơm mùi nắng. Cái thân ảnh dưới ánh mặt trời của người kia lại hiển trước mắt tôi. Hải Nam lạnh như thế này, thực ấm áp, ánh mặt trời cũng thực rạng rỡ, hẳn là mỉm cười dưới ánh mặt trời. biết thỉnh thoảng có nhớ tới tôi chút ? Có nhớ tới lúc chúng tôi ôm nhau trong gió lạnh ? Chắc là ! Hải Nam ấm áp như vậy, sao có thể nhớ tới gió tuyết ở New York chứ.

"Tô Mạn."

"Gì ?" Tiếng gọi của Lục Lệ Thành làm tôi tỉnh lại.

"Tôi gọi mười lần rồi."

"Xin lỗi, tôi nghe thấy."

ta hỏi : " lại nhớ tới Tống Dực sao ?"

Tôi biết nên cái gì, hay có thể gì. Tôi chỉ im lặng, xem ra đáp án cũng quá ràng rồi, ta cũng hỏi thêm gì nhiều nữa.

Trong bóng đêm im ắng, tôi nghe thấy tiếng mình khẽ vang lên, mong manh như vậy, bi thương như vậy, bất lực như vậy, làm tôi thể tin được người chính là otoi.

"... có thỉnh thoảng đột nhiên nhớ tới Ma Lạt Năng sao ? Ý tôi là, số thời khắc, ví dụ như trong bóng đêm, ví dụ như lúc tàu điện ngầm mình, ví dụ lúc đường, ví dụ lúc nghe thấy bài hát, hoặc lúc ăn thứ gì đó..."

"Nếu nhiều "ví dụ như" thế, nên xóa bỏ hai từ " thỉnh thoảng" và đột nhiên."

"Tôi chỉ muốn biết làm thế nào ?"

"Tôi nhớ tới Hứa Liên Sương."

Có lẽ đây cũng là phương pháp, thừa nhận vết thương của mình, là có thể cho rằng nó tồn tại.

Tôi biết đáy lòng mình phải mất bao lâu mới bình thường lại được, càng biết phải cần thêm bao nhiêu thời gian nữa để tôi có thể thản nhiên mỗi khi nhớ tới . Tôi cũng cố gắng quên , cũng nghĩ là mình có thể khắc chế, nhưng chỉ nháy mắt thôi, hết thảy về lại giống như thủy triều lập tức dâng trào, tôi như người chìm nơi đáy nước, vây quanh bốn phía đều là bi thương và tuyệt vọng.

CHƯƠNG 16

ta nhìn về phía tôi, trong ánh pháo hoa rực rỡ, ánh mắt ta say đắm dịu dàng, trong con ngươi đen thẳm phản chiếu lại những ánh sáng rực rỡ trời cao kia, ở nơi sâu nhất, có hình bóng tôi nho .

Sáng hôm sau, khi thức dậy, ngoại trừ tôi và Lục Lệ Thành, những người khác đều ăn điểm tâm, những thứ đồ ăn trong tay đều hết nửa.

Tôi vô cùng ngượng ngùng, lần đầu tiên ở nhà người khác lại ngủ nướng. Đào tử an ủi tôi : " sao cả, phải cậu cháu vẫn còn ngủ sao ạ ? Mọi người đều biết là thời gian nghỉ ngơi trong thành phố và nông thôn cũng giống nhau, bà ngoại cháu còn dặn bọn cháu được gây ồn ảnh hưởng tới hai người đấy."

Đào tử chỉ được với tôi mấy câu lại làm việc của cậu ta rồi. Chị và chị dâu của Lục Lệ Thành bận rộn trong phòng bếp, chuẩn bị cơm tất niên. Tôi vừa vào tới cửa bếp, chị ta đẩy tôi ra : "Những việc này dì làm được đâu, thôi dì xem TV , nếu thích xem TV kêu cậu Thành dẫn dì dạo chơi loanh quanh đây."

Chị ấy thấy Lục Lệ Thành còn chưa dậy, định cao giọng gọi ta, tôi vội : " cần đâu ạ, ngày thường ấy cũng bận nhiều việc lắm, khó có cơ hội được ngủ nướng, để cho ấy ngủ ạ."

Chị ta lại định pha trà, làm mấy đồ ăn vặt cho tôi. Tinh Tinh đứng ở xa xa liền gọi tôi : "Dì ơi, để cháu dẫn dì chơi."

Tôi như tìm được cứu tinh, vội vàng chạy trốn qua chỗ Tinh Tinh, chị và chị dâu đều dặn dò vọng lại : "Nhớ để ý dì cho cẩn thận nhé."

Tinh Tinh che miệng cười trộm, tôi nhìn Tinh Tinh cười méo xệch. Tinh Tinh nắm tay tôi, dọc theo dòng suối : " cháu và cha cháu đều sốt ruột đấy."

"Sốt ruột cái gì ?"

"Khó khăn lắm chú cháu mới tìm được người thím về, bọn họ đều sợ cẩn thận dọa thím chạy mất."

Tôi vội vàng la lên tới đỏ bừng cả mặt mũi : " Dì phải, dì phải...."

Tinh Tinh làm bộ khinh thường như người lớn : "Cháu biết, hai người còn chưa kết hôn, có điều vì chưa kết hôn, nên mới sợ dì chạy mất. Haizz, chú cháu là tâm bệnh của bà nội cháu, những lễ mừng năm mới ngày xưa, bà nội chẳng bao giờ vui vẻ được cả, lại thường nhìn ảnh ông nội cháu lén gạt nước mắt. Năm nay vui nhất là bà rồi, bà còn , nếu cháu làm tốt, thím thích cháu, bà nội cho cháu rất nhiều tiền mừng tuổi."

Tôi dở khóc dở cười, khó trách con nhóc con kia lại ân cần như thế, chẳng qua chỉ vì muốn lấy tiền thưởng mà thôi.

"Cháu dẫn dì đâu vậy ?"

"Sắp tới nơi rồi."

Vừa vừa chuyện, lòng vòng mấy đoạn, ở nơi khuất gió, đầy nắng, căn nhà nhựa lớn chợt xuất trước mặt tôi

"Đây rồi ạ, vào thôi !" Tinh Tinh kéo tay tôi chui vào trong căn nhà nhựa kia, tôi A lên tiếng đầy sợ hãi, - trước mắt là biển hoa, màu đỏ, màu vàng, màu tím, màu hồng nhạt .... có hoa hồng đại đóa, có lan hồ điệp, cùng khoe sắc những cái giá cao thấp khác nhau trong căn nhà lợp nhựa kia.

Tinh Tinh chắp tay sau lưng, nhìn tôi hỏi : "Thích ạ ?"

Tôi gật đầu, bé cười rất đắc ý : "Làm gì có người con nào thích hoa chứ, dì thích cây nào cứ tùy tiện chọn ạ."

Trong bụi hoa có tiếng cười truyền ra, Đào tử chợt đứng dậy : "Em cũng biết mua chuộc lòng người."

Tinh Tinh thoáng đỏ mặt, trừng mắt liếc Đào tử cái : "Trong này cũng có hoa của em nhé, đây, đây, đều là do em tưới nước hết."

Đào tử cũng rất cam chịu : "Được, được được, đều là của em cả."

Tôi vừa đứng bên những cái giá ngắm hoa, vừa hỏi : "Đây là cậu trồng cả sao ?"

"Vâng ạ, năm nay là năm thứ hai rồi ạ."

"Thế nào, thị trường như thế nào vậy ? Hình như buôn bán hoa tươi cũng dễ làm lắm phải."

"Buôn bán hoa đúng là dễ, dân quê cũng muốn tiêu phí vào mấy trò chơi bời vô bổ đó, chỉ có người trong thành phố là hay mua. Bên phía Vân Nam kia bốn mùa đều như mùa xuân, thích hợp cho hoa cỏ sinh trưởng, hơn nữa nhờ quy mô lớn, chi phí thấp hơn nhiều, cho dù tốn chi phí vận chuyển bằng máy bay, tới mấy nơi Tây An, Bửu Kê, Hán Trung ở vùng này, vẫn có ưu thế cạnh tranh hơn hoa tươi trồng tại chính chỗ bọn cháu."

Tôi liền quan sát đám hoa của cậu ta : "Cậu bán hoa cắt cành, mà bán cả cây hoa sao ?"

Cậu ta giơ ngón cái lên tán thưởng tôi : "Đúng ạ ! Cháu bán cây hoa, ra tới thị trường là bồn hoa. Dù sao khí hậu ở Vân Nam cũng giống như khí hậu chỗ chúng cháu, giống hoa giống nhau, hơn nữa chi phí vận chuyển bồn hoa rất cao, cho nên thị trường tiêu thụ hoa của cháu cũng tệ lắm, nhất là mấy ngày lễ Tết, năm nay có thể bán sạch chỗ hoa này trước Tết."

Tôi nhẩm tính số lượng giá, cùng số lượng hoa mỗi giá, lại căn cứ vào giá cả của hoa thị trường như tôi được biết, vô cùng kính nể thốt lên : "Chắc phải thu được từ ba tới năm vạn ?"

Cậu ta cũng thực ngạc nhiên : "Dì tính toán cũng nhanh như cậu cháu vậy! Đúng vậy, khấu trừ phân bón, nhân công, vận chuyển, đại khái có thể thu được hơn ba vạn."

"Sở trường của cậu cậu phải tính toán, sở trường của tôi mới là tính toán, cho nên tôi mới làm công cho cậu của cậu."

Đào tử cười, chỉ vào chậu hoa dâm bụt đỏ tươi : " Cây này đẹp, để lát nữa cháu tìm cái chậu rồi trồng nó vào, để dì mang về phòng."

"Thế tôi khách khí rồi."

Tinh Tinh vội vàng : "Là em dẫn dì tới đấy nhé."

Tôi và Đào tử cùng cười, Đào tử : "Biết rồi ! Nếu bà hỏi, công lao của em là lớn nhất."

Lục Lệ Thành đứng ở cửa căn lều hỏi : "Công lao gì chứ ?"

Tinh Tinh tỏ ra rất đắc ý : "Giúp chú tìm thím...." Tôi vội vàng che miệng bé lại, cười : "Tinh Tinh tặng tôi chậu hoa."

Lục Lệ Thành liền tiến lại gần, Đào tử cẩn thận tách cành và thân của cây hoa Dâm bụt lựa khỏi những cây khác, đổ thêm đất vào chung trong cái chậu nhựa gần đó.

Lục Lệ Thành liền hỏi : "Dược liệu của cháu dạo này thế nào rồi ?"

"Tốt ạ, năm nay giá của mẫu đơn bì và đỗ trọng giảm, nhưng may mắn là rễ bản lam và thiên ma giá lại tệ."

"Cậu còn biết trồng cả cây thuốc sao ?" Tôi vô cùng kinh ngạc.

"Đâu chỉ thế, nó còn thầu nguyên cả triền núi, trồng mộc nhĩ và mộc nhĩ trắng cơ."

Đào tử ngượng ngùng đáp : " phải của cháu, mộc nhĩ và mộc nhĩ trắng là do cha mẹ cháu trồng, còn dược liệu là của cậu cháu thôi."

Lục Lệ Thành hỏi : "Sang năm cháu năm thứ tư rồi, nghĩ tới chuyện tìm việc làm chưa ? Mẹ cháu đề cập với cậu vài lần, muốn cháu tới Trùng Khánh, cách nhà xa, lại là thành phố lớn, nếu được, tới Bắc Kinh cũng tốt...."

Đào tử lập tức ngắt lời Lục Lệ Thành : "Cháu muốn Bắc Kinh, cũng muốn tìm việc ở Trùng Khánh."

"Cháu muốn về quê sao ?"

Đào tử hé răng, lại cắm cúi vào chăm sóc hoa, lúc sau mới : "Cũng hẳn thế, cháu muốn về trước , nếu có cơ hội, thăm thú số địa phương khác."

Lục Lệ Thành liền liền : "Cháu nghĩ kỹ chưa ? Cha mẹ cháu đều hy vọng cháu có thể ra thành phố, bọn họ cũng muốn người ta bàn tán sau lưng, là khổ khổ sở sở nuôi tới tốt nghiệp sinh viên đại học, cứ nghĩ là có tiền đồ lắm, ai dè rốt cuộc cũng chỉ giống như mấy người vào được đại học, phải chỉ về quê làm nông dân thôi sao."

Tôi liền xen vào : "Đương nhiên là giống rồi," Lục Lệ Thành liền liếc tôi cái, tôi vội câm miệng.

Mặt mày Đào tử nhăn nhăn nhó nhó, Lục Lệ Thành lại : " Cháu phải biết rằng, nông thôn thể so với thành phố, dân quê nhiệt tình hơn so với người trong thành phố, chính vì thế lại càng quan tâm tới những điều thị phi của người khác hơn với người thành phố. Mẹ cháu gắng gượng cả đời, mọi hy vọng đều ký thác người cháu, thể trơ mắt ra nhìn người khác năng bậy bạ, tới lúc đó làm tốt khiến cháu phải chịu áp lực tâm lý rất lớn, thoải mái đâu."

Đào tử rầu rĩ vui, tôi liền lén cử động tay, chỉ chỉ vào Lục Lệ Thành, cậu ta như tỉnh ra, liền cười : " phải cháu còn có cậu sao ! Cháu là người đàn ông đường đường chính chính, mấy lời ra vào của người khác chẳng ảnh hưởng được tới cháu, về phần mẹ cháu .... công tác đả thông tư tưởng của mẹ cháu giao cho cậu , mẹ cháu chịu nghe ý kiến của cậu nhất. Kỳ sinh viên sau khi tốt nghiệp trong thành phố, đại bộ phận lương cũng chỉ hai ba nghìn tệ, thậm chí chỉ hơn nghìn. Những người hơi có chút tiền trong thành phố đều ở trong mấy cái chuồng bồ câu, chỉ có chút thời gian rảnh rỗi nghĩ tới việc tới nông thôn nghỉ dưỡng. Cháu thích sơn dã, thích chung quanh phòng ở của mình trồng đầy cây cối và hoa cỏ, thích ở trong mấy cái chuồng chim bồ câu. Nếu mẹ cháu thích thành phố, tốt thôi, khi nào mẹ cháu có thời gian, cháu dẫn mẹ cháu tới thành phố nghỉ dưỡng."

Hay cho câu tới thành phố nghỉ dưỡng ! Tôi liền giơ ngón tay cái lên về phía Đào tử. Lục Lệ Thành cũng cười, vỗ vỗ vai cậu ta : "Biết chính mình muốn cái gì, chính mình phải đối mặt với cái gì là được rồi, bây giờ chỉ cần cố gắng nữa là được."

Đào tử nhìn tôi : "Cậu cũng phải cố gắng thêm nữa đấy."

Tôi ho khan hai tiếng : "Mau làm cho xong bồn hoa của tôi !"

Đào tử kêu tôi tự chọn bồn hoa cho mình, tôi liền chọn cái bồn bằng sứ màu trắng hình bát giác, lại hỗ trợ cậu ta thả hoa vào lèn đất cho tốt, xong xuôi định quay đầu lại gọi Lục Lệ Thành tới xem. Chỉ thấy ta đứng giữa khu hoa Dâm bụt, nhìn tôi chăm chú, tôi vừa quay đầu lại, ánh mắt tôi lập tức đập thẳng vào ánh mắt của ta, ta hơi rùng mình chút, nhanh chóng quay chỗ khác.

Đào tử liền hỏi : "Cũng còn sớm nữa, chúng ta có nên về ăn trưa luôn ?"

Lục Lệ Thành liền : "Bây giờ trong nhà chuẩn bị đồ cúng, mình có về cũng chẳng giúp được gì, lại gây thêm phiền hà, hơn nữa cho ăn cái này, cho ăn cái kia, lắm quy củ lắm ! Chi bằng cháu về trộm ít rượu và thức ăn lại đây, chúng ta ngồi trong cái nhà trồng hoa này ăn còn hơn."

Đào tử : "Đúng đúng, năm trước cháu đợi thắp hương ông bà, dám ăn vụng miếng tai heo, bị mẹ cháu mắng suốt cả Tết, lần này mà cháu lại qua nữa, nhất định mẹ cháu nhìn cháu chằm chằm." Cậu ta đảo mắt cái, liếc về phía Tinh Tinh, Tinh Tinh liền xòe tay ra trước mặt cậu ta, Đào tử thở dài, rút ví ra tờ năm mươi tệ đặt lên tay Tinh Tinh, Tinh Tinh lại liếc về phía Lục Lệ Thành : "Chú ơi, còn của chú đâu ạ ?"

"Năm mươi tệ còn chưa đủ sao ?"

"Đó là phần của đại ca mà."

Lục Lệ Thành chỉ đành rút ví, rút ra môt tờ năm mươi tệ nữa đưa cho Tinh Tinh, tôi cũng ngoan ngoãn sờ ví, Tinh Tinh rất hào phóng : "Dì cần, dì với chú tính nhà." xong đợi tôi phản đối, lập tức kéo Đào tử chạy ra khỏi cái nhà hoa.

Nhà trồng hoa lập tức yên tĩnh trở lại, mũi như càng linh mẫn hơn, chỉ thấy hương hoa tràn ngập, khiến người ta phải say lòng.

Tôi liền rút di động ra, nhìn giờ, quyết định gọi điện chúc tết cha mẹ tôi. tìm thẻ điện thoại, Lục Lệ Thành đưa di động của ta cho tôi : "Dùng điện thoại của tôi , có thể trực tiếp gọi đường dài quốc tế."

Điện thoại vừa chuyển, chỉ thấy đầu kia vô cùng ồn ào, cha tôi lớn tiếng : "Cha mẹ xem múa rồng, mẹ con bị thằng nhóc kéo xuống múa cùng rồi, người ta muốn lắc mông, mẹ con lại múa dân gian, mấy kẻ ngoài nghề thấy động tác của mẹ con có vẻ là lạ, cũng lại học theo"

Tôi phì cười tiếng : "Thế cha sao ạ ? Có mỹ nữ nào mời cha nhảy cùng ạ ?"

"Hừ, cha giống như mẹ con, thích chơi nổi đâu."

"Cha ! Năm mới vui vẻ ! Chúc cha mạnh khỏe, phúc như Đông Hải, thọ sánh Nam Sơn."

Cha tôi cũng cười to : "Con là cùng qua tết lịch cùng bạn bè, có vui ?"

"Vui lắm ạ, còn được tặng chậu hoa Dâm bụt cơ, đẹp lắm ạ "

"Vậy là tốt rồi, con cũng phải quen thêm bạn bè , mẹ con và cha thể bên con mãi được..."

"Cha !" Tôi chợt cao giọng, cha tôi lập tức dàn hòa : "Để cha bảo mẹ chuyện với con."

Mẹ tôi vừa cầm lấy điện thoại, đợi tôi gì kêu lên : "Chúc mừng năm mới ! Chúc bé cưng nhà ta năm sau tìm được vị hôn phu như ý ! Chúc tôi sang năm có được con rể như ý ! Được rồi, mẹ múa tiếp đây, đống người còn đợi mẹ múa dẫn đầu đây này, tạm biệt !"

đợi nghe lời phản đối của tôi, mẹ tôi chạy mất, tôi chỉ đành thêm mấy câu với cha tôi rồi ngắt điện thoại.

Tôi trả điện thoại lại cho Lục Lệ Thành : "Cám ơn"

"Ngày nào tôi cũng thấy gọi điện cho cha mẹ, xem ra tình cảm giữa và gia đình tốt lắm nhỉ."

Trong nhà trồng hoa độ ấm rất thích hợp, mùi hoa say lòng người, lòng người cũng trở nên dịu dàng lạ thường. Tôi vuốt ve cây lan hồ điệp, : "Trước kia tôi cũng ngoan như thế. Còn nhớ lần trước nhắc tới chuyện nấu ăn cho cha . ra tôi cũng rất thấu hiểu suy nghĩ của , bởi tôi cũng từng trải qua chuyện tương tự, chẳng qua tôi may mắn hơn chút thôi."

"Cha cũng từng bị bệnh nặng sao ?"

"Ừm, bốn năm trước ông ấy bị phát ra mắc bệnh ung thư dạ dầy, nhớ lại những tháng ngày đó mà sợ hãi, chỉ trong năm ngắn ngủi, mẹ tôi như già mười tuổi, bất quá rốt cuộc chúng tôi cũng trải qua được, sau khi giải phẫu bệnh tình của cha tôi tương đối ổn, bác sĩ tế bào ung thư bị cắt bỏ hết rồi."

"Chúc mừng !"

"Cám ơn ! ra ngày hôm đó tôi có lỗi nhiều lắm, tôi cảm thấy mình nên hỏi tới cùng như thế. Có số loại thống khổ, ai có thể chia sẻ được, ra chưa chắc giảm bớt được những đau khổ của mình, ngược lại còn khiến cho người khác cũng phải thương tâm theo, thực ra Ma Lạt Năng cũng biết cha tôi từng bị ung thư."

"Tôi biết. Sau khi cha tôi qua đời thời gian, đừng là người ngoài, ngay cả với trai và chị mình, tôi cũng muốn nhắc tới bất kỳ chi tiết gì liên quan tới cha tôi. Khoảng thời gian đó, tôi thậm chí còn hoài nghi, biết rốt cuộc có mặt đời này của mình có ý nghĩa gì , bận tới mức có cả thời gian để gọi điện về nhà, khoảng thời gian duy nhất có thể bên cha tôi, chính là lúc cha tới Bắc Kinh chữa bệnh."

"Sao lại có ý nghĩa chứ ? Chắc chắn là cha tự hào vì lắm, tôi tin là mỗi lần ông ấy nhớ tới đều vô cùng vui vẻ."

Trong mắt ta thoáng ra vẻ ngượng ngùng, vội đổi đề tài : "Tiếc là ông ấy thấy cảnh Đào tử vào đại học, Đào tử mới càng giống đứa con của rừng núi, lựa chọn của nó tuy phù hợp với suy nghĩ của phần lớn người đời, nhưng nó hiểu rằng nó nghĩ gì, muốn gì, đối với những người trẻ tuổi mà , như thế là đủ, thành công hay thất bại rốt cuộc chỉ là cái kết quả mà thôi."

"Ừm, đại bộ phận thanh niên ở lứa tuổi như Đào tử còn ngây thơ lắm."

Đào tử từ cửa vào : "Sao cháu lại nghe thấy tên cháu nhỉ, nhắc gì tới cháu thế ?" Cậu ta đặt cái giỏ trước mặt chúng tôi, bát thịt bò muối, đĩa rau trộn tai heo, hai đĩa rau, đĩa lạc rang. Tinh Tinh lôi cái bình quân dụng đeo ở lưng mở ra, đưa cho Lục Lệ Thành ngửi thử : "Thế nào, thấy cháu lợi hại ? Năm mươi tệ của chú cũng đáng giá đấy chứ ?"

Lục Lệ Thành cười cầm lấy cái bình, uống ngụm rượu cao lương : "Cháu là công thần lớn nhất."

Tinh Tinh dựa hẳn vào người Lục Lệ Thành, giống như ảo thuật đột nhiên lôi ra cái bình hơn đưa cho tôi. Tôi mở ra thử, uống ngụm, rượu ngọt lịm tới tận xương, mặc dù vẫn còn nóng, nhưng lại ngon tuyệt khiến người ta nên lời.

"Đây là cái gì vậy ? Uống ngon như vậy, giống rượu mà cảm giác lại phải rượu."

Đào tử liền giải thích : "Thổ ngữ chỗ chúng cháu gọi là rượu ngâm, cũng hơi giống như rượu nếp than, chẳng qua rượu nếp than dùng gạo nếp, còn cái này dùng lúa mạch, thứ này con uống thích nhất. Lúc bọn cháu về nhà, bà nội ủ rượu, thấy bọn cháu lén lút trong phòng lát rồi mới , bà liền lấy cái bình hay dùng của Miêu Miêu, đổ đầy rượu ngâm trong đó rồi kêu bọn cháu mang theo. Bà cháu rất tinh tường nhá ! Chắc chắn là biết cậu định làm chuyện xấu, nên mới cố tình rót bình rượu ngâm cho dì."

thao thao bất tuyệt đột nhiên nghẹn hẳn, sau gáy của cậu ta lại trúng cái đập, Tinh Tinh cười ầm lên, Đào tử liền ngồi xuống cạnh tôi : "Tốt hơn hết là cháu nên giữ chút khoảng cách với cậu, bằng chẳng sớm muộn cũng bị cậu đánh thành ngu si mất."

Chúng tôi ngồi giữa thảm hoa, thưởng rượu ăn thịt, nghe Đào tử về những ý tưởng trong tương lai của cậu ta, nghe Lục Lệ Thành kể những chuyện quái nơi sơn dã, biết cái này có tính là "danh sĩ , bởi phong lưu" hay , có điều, đúng là chúng tôi rất vui vẻ.

Mấy người cùng ngồi tán chuyện trong nhà hoa, cho tới lúc trời khá muộn, mới đứng dậy ra về.

Trước bữa cơm tất niên phải thắp hương ông bà, trai Lục Lệ Thành và Lục Lệ Thành đứng trước, Miêu Miêu theo sát sau. Ba chén rượu, tế trời, hai tế điện, ba mới lễ tổ tông. Sau đó mọi người mới đỡ bà vào ngồi ở ghế , đám con cháu cùng ra quỳ lạy, cùng chúc may mắn, bà lì xì cho con cháu. Tôi đứng trong góc nhìn bọn họ, đại khái đây mới là gia đình Trung Quốc thực , những gia đình con của Trung Quốc bây giờ khó mà hiểu được mấy thứ này.

Đợi Miêu Miêu là người cuối cùng quỳ lạy bà xong, lễ xong, chỉ còn mình tôi đứng bên tay phải, những người khác quỳ lạy xong cả, đều sang bên tay trái. Mọi người cùng quay nhìn tôi, khí chợt rơi vào tình trạng xấu hổ. Lục Lệ Thành vừa định , tôi ra trước mặt bà, cung kính cúi đầu. Hành lễ với người nhiều tuổi nhất trong gia đình, chỉ thể tôn trọng của người ít tuổi đối với những bậc trưởng bối, mà còn ngụ ý xin được người trưởng bối chúc phúc. Bà đồng ý nhận lễ của tôi, cũng coi như phúc khí của tôi.

Mẹ Lục Lệ Thành cười sung sướng tới mức miệng khép lại được, nắm chặt lấy tay tôi, tự nhiên lại rơi nước mắt, trong mắt chị của Lục Lệ Thành cũng nhấp nhoáng lệ. Mẹ Lục Lệ Thành vừa gạt nước mắt, vừa nhét bao lì xì vào tay tôi, mấy câu, mọi người cùng cười ầm lên. Tôi hiểu gì cả, chỉ nhìn về phía Lục Lệ Thành đầy nghi hoặc, ai ngờ thấy mặt ta đỏ lên, cũng chẳng giải thích gì cả, chỉ gật đầu với tôi đầy cảm kích.

trai Lục Lệ Thành tuyên bố bắt đầu bữa cơm tất niên, mọi người cùng ngồi vào đúng chỗ của mình theo thứ tự, cái đĩa lớn đựng đầy sủi cảo còn nóng hầm hập được bưng lên, khắp phòng đầy những tiếng cười, ba chữ "Cơm tất niên" hàm nghĩa tam đại đồng đường[1] cùng mâm cơm có dịp thể cụ thể.

Ăn xong bữa cơm tất niên, mọi người cùng xúm lại ngồi xem chương trình tất niên TV, tôi và Tinh Tinh, Miêu Miêu ra sân đốt pháo, chỉ lát lại thấy tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, làm tai cũng thấy ông ông, mà trong lòng lại vô cùng vui vẻ.

biết Miêu Miêu lấy đâu ra đống pháo chuột, ném đuổi theo tôi. Tôi vừa la hét ầm ĩ xin được tha, vừa chạy trốn loạn chung quanh. Lục Lệ Thành nghe thấy bên ngoài ầm ĩ, liền ra xem thử, thấy tôi bị thằng nhóc năm tuổi đuổi nhảy lên nhảy xuống la hét ầm ĩ, nước mắt ngắn nước mắt dài, khỏi đứng dựa cửa phì cười.

"Miêu Miêu, đây là pháo nhé, thể ném vào người người khác." Tôi cố gắng giải thích, nhưng Miêu Miêu cứ giả vờ như hiểu. Tôi lại cố thương lượng : "Miêu Miêu, dì là khách nhé, cháu là chủ nhà, thể làm thế được."

Nguyên tắc của Miêu Miêu là thèm hé răng, chỉ giơ tay, rất độc ác ném thẳng quả xuống dưới chân tôi. Tôi như con mèo bị đốt phải mông, nhảy dựng lên, chạy thẳng về phía Lục Lệ Thành, túm lấy ta, dùng ta làm tấm chắn, chắn trước người mình. ngờ vẻ mặt uy nghiêm của Lục Lệ Thành cũng chả có tác dụng gì đối với Miêu Miêu cả, thằng nhóc kia nửa câu, lập tức ném thêm ba quả pháo xuống dưới chân bọn tôi, chẳng những tấn công tôi, mà tấn công luôn cả Lục Lệ Thành.

Lục Lệ Thành cùng kéo tôi tránh né, Miêu Miêu ngừng cố đuổi giết, Đào tử lửa cháy thêm dầu, cũng cầm nắm pháo chuột ném xuống dưới chân bọn tôi. Lục Lệ Thành kêu lên đầy cảnh cáo "Lưu Hải Đào", Lưu Hải Đào "Dạ" tiếng rất to, kèm theo tiếng "Dạ" là quả pháo nữa ngoan ngoãn rơi xuống dưới chân bọn tôi.

Tinh Tinh mải đứng xem chúng tôi vô cùng sung sướng, quên mất lời bà nội dặn cần phải lấy lòng tôi, cũng cầm nắm pháo đuổi theo bọn tôi.

Tôi và Lục Lệ Thành bị tấn công trước sau, tránh cũng tránh được, ta chỉ đành kéo tôi ra sân. Miêu Miêu đuổi theo vài bước, nhưng nó sợ bóng tối, cơn sợ lại nổi lên, đành dừng chân, lại cất giọng rất ngọt ngào : "Chú ơi, chú ra , cháu ném vào chú nữa đâu ! Dì Tô ơi, dì ở chỗ nào rồi ? Cùng ra chơi , cháu ném vào dì nữa đâu."

Tin nó mới là lạ ! Tôi và Lục Lệ Thành cùng trong rừng trúc cạnh sân, dám lên tiếng.

Tôi túm lấy cánh tay của ta, vừa thở vừa cười : "Người nào đó hôm nay thực quá mất mặt."

biết nhà ai đốt pháo hoa, trời, chốc lát có đóa hoa cúc, chốc lát lại là đóa hoa lan. Đào tử cũng cam lòng yếu thế, cũng lôi pháo hoa nhà mình ra, bắt đầu đốt trong sân nhà mình, Miêu Miêu, Tinh Tinh mỗi đứa cầm quả.

Hoa màu tím, hoa màu xanh, hoa màu vàng, hoa màu đỏ.... những đóa hoa đủ màu sắc cùng đua nhau nở rộ trung, Tinh Tinh và Miêu Miêu vô cùng hưng phấn hết la hét lại nhảy múa tưng bừng.

"Đẹp quá !"

"Mau nhìn, mau nhìn , quả kia mới đẹp kìa !"

Lục Lệ Thành ngửa đầu nhìn lên trung, ánh sáng của pháo hoa khiến mặt ta lúc sáng lúc tối.

Tôi ngửng đầu nhìn pháo hoa lúc, lại túm lấy tay Lục Lệ Thành lắc lắc : " chú ý của thằng nhóc kia bị dời rồi, chúng ta có thể về được chưa, nhiều năm rồi tôi được đốt pháo hoa, tôi cũng muốn đốt."

ta nhìn về phía tôi, trong ánh pháo hoa rực rỡ, ánh mắt ta say đắm dịu dàng, trong con ngươi đen thẳm phản chiếu lại những tia sáng rực rỡ trời cao kia, ở nơi sâu nhất, có hình bóng tôi nho .

ta chầm chậm cúi xuống, cái hình ảnh tôi nho kia lớn dần lên.

Pháo hoa rực rỡ, bóng trúc lòa xòa, khung cảnh xinh đẹp rực rỡ đó như giấc mộng, tôi giống như trúng cổ độc, đầu óc hoàn toàn trống rỗng, kệ hơi thở ta quấn quýt quanh tôi, cánh tay ta ôm lấy tôi, môi ta chậm rãi áp xuống môi tôi.

Gió hoang vần vũ, quan tâm tới những thống khổ của con người, phảng phất như muốn vét sạch hết thảy.

Tôi bừng tỉnh, vội vàng đẩy ta ra.

Tôi điên rồi ! ta cũng điên rồi ! Cả hai chúng tôi đều điên rồi. ta uống rượu, tôi cũng uống rượu, lại dưới khung cảnh đẹp đẽ mê hoặc lòng người như vậy, đều do lỗi của pháo hoa cả

Đợi lần trái tim thay đổi, đợi lần sóng tình cuồn cuộn, gặp lại nhau sau đời người. Làm sao thờ ơ cho được, như trời cao vĩnh viễn đổi thay..... tưởng chỉ sợ là vô dụng, sóng tình nếu như cuồn cuộn, nào ai có thể làm ngơ, dễ dàng buông tha chút bóng dáng của tình .

Thanh thê lương của Lâm Ức Liên vẫn quanh quẩn trong bóng đêm, tôi cố trấn tĩnh lại rồi mới dám nghe máy : "Alo ?"

"Mạn Mạn, cậu sao thế, sao giọng cậu nghe là lạ thế ?"

"Mình sao cả, chắc là do tín hiệu di động đấy."

Ma Lạt Năng cười : "Bạn ơi, năm mới vui vẻ !"

"Cậu cũng năm mới vui vẻ nhé !"

"Hôm nay cậu có vui vẻ ?"

"Vui lắm ! Còn cậu sao ?" Vừa rồi vui quá, vui tới mức ngờ tôi có thể vui trở lại được nhanh như thế, sau phải nhìn mặt người khác như thế nào, tôi biết. Tôi dám nhìn Lục Lệ Thành nữa, chỉ quay lưng lại với ta, hoàn toàn biết vẻ mặt tai của ta như thế nào.

Mình cũng rất vui. Mình và Tống Dực cùng ăn đồ nướng ven đường, mình uống rất nhiều rượu dừa, hơi say, cẩn thận mượn rượu làm loạn. Mình đòi Tống Dực phải đứng lên bàn, to câu : " em" trước mặt mọi người đường, cậu đoán xem ấy làm gì ?"

Giọng tôi khô khốc : " biết"

Ma Lạt Năng phá lên cười : "Thế mà ấy làm . Trời ạ ! Bây giờ mình tỉnh rồi, chính mình cũng tin đó là . Thế mà ấy lại đứng lên bàn, to mấy chữ " em" với mình, lúc đấy cả chợ đêm đầy người, vốn mọi người bận rộn tới lui, đột nhiên hết thảy đều ngừng lại, im lặng nhìn mình và ấy, lúc đó mình có cảm giác cả thế giới này đột nhiên ngừng chuyển động..."

Thanh của nàng chợt nhòe trong tai tôi, tôi khổ sở khom người, tay ép chặt vào dạ dày, nơi đó đột nhiên đau quặn lên.

"Mạn Mạn ? Mạn Mạn ?"

"Mình đây !"

"Cậu sao thế, có nghe mình gì ?"

"Mình nghe đây !"

Những tiếng cười đùa của đám trẻ con chợt truyền tới, Ma Lạt Năng liền hỏi : "Ầm ĩ thế, mọi người làm gì đấy ?"

Tôi đáp : "Bọn mình đốt pháo hoa."

Ma Lạt Năng cười : "Vậy cậu chơi tiếp , nhớ chúc Tết Lục Lệ Thành giùm mình nhé."

"Được, cậu cũng chúc Tống Dực câu giúp mình nhé."

"Năm mới vui vẻ !"

"Năm mới vui vẻ !"

Tôi ngồi bệt xuống đất, cố gắng ấn mạnh tay vào phần gốc dạ dày, hy vọng có thể giảm bớt đau đớn. Lục Lệ Thành đỡ tôi dậy, tôi chậm rãi : "Vừa nãy...."

"Vừa nãy nhất thời bị pháo hoa mê hoặc, dưới tình cảnh đó, cho dù là ai, tôi cũng muốn hôn cả."

Tôi thở phào cái. Lục Lệ Thành đỡ tôi vào nhà, Đào tử vừa nhìn thấy mặt tôi, vội hỏi : "Sao thế ạ ?"

"Đột nhiên thấy đau dạ dày."

"Để cháu tìm thuốc cho dì."

Tôi uống thuốc xong, lại uống thêm bát nước ấm nữa, đau đớn dần giảm, có lẽ là nhờ thuốc giảm đau, mà cũng có lẽ dần chấp nhận được nội dung của cuộc điện thoại của Ma Lạt Năng.

Lục Lệ Thành hỏi : " muốn vào nghỉ, hay muốn đốt pháo hoa ?"

ta liền lôi cả thùng pháo hoa lại gần, đốt điếu thuốc, vừa hút thuốc vừa giúp tôi đốt pháo hoa. Mỗi quả pháo hoa đều có cái tên rất vui vẻ may mắn : "Đoàn tụ sum vầy", "Vàng ngọc đầy nhà", "Đèn đuốc rực rỡ."

Chúng nó đều đẹp như trong mộng, cùng nở ra những đóa hoa rực rỡ nhất trong đêm đen. Tinh Tinh và Miêu Miêu cùng đứng dưới đám pháo hoa vừa nhảy múa vừa la hét, tôi cầm hai thân pháo hoa khua khuẩy loạn xạ trong trung, Đào tử cũng cầm hai thanh pháo hoa đánh nhau với tôi, chúng tôi cầm pháo hoa truy đuổi lẫn nhau, kẻ cười, người kêu to sợ hãi.

Lục Lệ Thành im lặng nhìn chúng tôi, tay cầm thuốc, tay cầm quả pháo hoa tự do hướng xuống đất, quả pháo hoa tự do đơn nổ tung trong tay. Trong khoảnh khắc rực rỡ đó, ta thèm liếc lấy cái.

CHƯƠNG 17

Trong đại sảnh ở sân bay, những người lui tới cùng liếc mắt nhìn về phía hai người mặt mày tái nhợt quỳ mặt đất là tôi và Lục Lệ Thành, ta chẳng thèm quan tâm, chỉ dùng bả vai ngăn lại tầm mắt tò mò chiếu thẳng về phía tôi của bọn họ

Tối hôm đó chúng tôi chơi tới tận hai giờ sáng rồi mới chịu ngủ.

Trong những tiếng pháo nổ thỉnh thoảng lại vang lên đì đẹt, cả đêm tôi ngủ chẳng yên. Sáng hôm sau, lúc tôi tỉnh giấc ra, khi Đào tử nhìn thấy mặt tôi, cậu ta cười : "Hai ngày nay cũng ngủ yên đâu ạ, vẫn còn có người đốt pháo cho mà xem."

"Mọi người cần ngủ hay sao chứ ?"

"Ngày Tết lịch là khoảng thời gian nhàn nhã nhất trong năm, hoạt động giải trí ở nông thôn cũng nhiều lắm, nếu thân bằng cố hữu tụ tập cũng chỉ chơi mạt chược, thường chơi suốt đêm. Chơi gặp vận đỏ, chạy ra ngoài đốt mấy quả pháo chúc mừng, chơi gặp vận đen, cũng chạy ra ngoài đốt mấy quả pháo xả xui."

Tôi cười : "Phương thức chơi mạt chược thế này cũng hay ra phết."

"Dì biết chơi mạt chược sao ?"

"Biết chút, nhưng hoàn toàn cảm nhận được niềm vui của thú chơi mạt chược. Tôi thích chơi bài hơn, lúc tốt nghiệp đại học, đánh tới mức trời hôn đất ám, qua hành lang nhìn chỉ thấy toàn ổ bạc."

"Thế tối nay sau khi ăn tối xong chúng ta chuồn thôi, bà ngoại cháu thích xem chương trình tất niên, nên đêm qua mẹ cháu và các cậu mở sòng mạt chược, tối nay chắc chắn đánh, nếu dì ở lại, bọn họ nhất định kêu dì chơi cùng."

, thấy Miêu Miêu và Tinh Tinh dậy cả, cùng chạy tới chỗ tôi cúi đầu chúc Tết : "Chúc mừng năm mới dì."

Tôi lập tức rút ra hai bao lì xì chuẩn bị sẵn đưa cho mỗi đứa cái : "Chúc hai cháu hay ăn chóng lớn, học tập tốt, mạnh khỏe."

Tinh Tinh bĩu môi : "Cháu chẳng thích lớn nhanh ! Làm trẻ con mới được chơi mãi, như mẹ cháu và cháu suốt ngày vất vả, vừa phải cơm nước, vừa phải làm việc đấy." xong nhanh như chớp chạy tìm đám bạn, để so xem tiền mừng tuổi của ai nhiều hơn.

Tôi trợn mắt há mồm nhìn Đào tử : "Trẻ con bây giờ đều khôn sớm như thế sao ? Hồi trước tôi vẫn mong mình nhanh lớn lên, cứ nghĩ rằng lớn lên là loại pháp bảo giải quyết được hết thảy những phiền muộn."

Đào tử cũng gãi đầu : " Cháu với nó còn có khoảng cách thế hệ mà, nó thường bảo cháu thực quê mùa, còn chắc chắn có bạn học nào thích cháu."

" thể nào !" Tôi khó có thể tin được, sao có thể có chứ ?

Cậu ta chỉ lắc lắc đầu, trong mắt có chút phiền muộn nhàn nhạt : " có ạ. Cháu biết cách ăn mặc, suốt ngày chỉ ở trong thư viện hoặc làm thí nghiệm ruộng, những thứ mà con thích cháu chẳng biết gì cả."

Đúng trong thời kỳ thanh xuân, làm gì có người thiếu niên nào mơ xuân mộng. Tôi thở dài : "Lại giống như chuyện ngọc bích nhà họ Hòa, có điều, cuối cùng có người biết được cậu là người ngọc, ấy kính cậu, trọng cậu, cậu."

Mặt Đào tử đỏ bừng lên, lúc lâu sau, cậu ta mới khẽ : "Cám ơn."

Tôi mỉm cười, cậu ta đột nhiên hỏi : "Dì kính cậu cháu, trọng cậu cháu, cậu cháu ?"

Tôi dịu dàng đáp : "Tôi rồi, bọn tôi chỉ là bạn bè bình thường thôi."

Cậu ta có vẻ cũng hiểu được hàm ý thực của tôi, nhìn tôi đồng tình, trong mắt lộ vẻ thất vọng sâu sắc. Tôi cười cười, cầm cái phong bao lì xì còn lại, khua khua trước mắt cậu ta : "Cháu trai ngoan, còn chưa chúc Tết dì đâu."

Cậu ta bật cười, liền cúi đầu : "Chúc dì Tô mạnh khỏe, sống lâu trăm tuổi."

Tôi cười to, đưa bao tiền mừng tuổi cho cậu ta : " Cậu phải chúc tôi thanh xuân vĩnh viễn, mãi mãi xinh đẹp mới đúng."

Đào tử liền hỏi : "Dì có muốn xem vườn dược liệu của cháu ?"

"Có"

Cậu ta lôi ra cái cuốc, xách theo cái túi đầy thứ gì đó, tôi cũng ngoan ngoãn cầm cái cuốc theo sau lưng cậu ta. tới cái ruộng bên triền núi, cậu ta bắt đầu làm việc, tôi nghĩ là cậu ta bón phân, tới lúc nhìn kỹ, lại phát ra thứ mà cậu ta chôn xuống gốc cây đều là đường trắng.

Thấy tôi nhìn mình như nhìn người điên, cậu ta liền phá lên cười : " Là bí quyết của cháu. Thiên Ma thích ngọt, chỉ cần chôn vào gốc nó chút đường trắng, sau phát triển ra thiên ma vừa to vừa tốt."

Tôi hiểu được nguyên nhân, nhưng cũng biết cậu ta là người thắng trong cái thị trường đầy cạnh tranh này. Cậu ta phụ trách đào hố, tôi gá bao đường trắng vào cán cuốc, giả làm Đại Ngọc chôn hoa, vừa hát bài "Táng hoa ngâm"[1], vừa ai oán ném đường trắng vào những "ngôi mộ hoa", sau đó lấp đất.

Cậu ta chống cuốc, cười lăn lộn đứng thẳng lên được.

Lục Lệ Thành chân ủng, lưng đeo sọt, tay cầm cái liềm, từ trong rừng ra. Tôi vẫn cầm nắm đường trắng, giả trang làm thiên nữ tung hoa, vừa nhìn thấy ta, lập tức đứng thẳng lên đầy nghiêm túc, ném nắm đường vào trong hố, nhanh chóng lấp lại.

Đào tử nhìn thấy Lục Lệ Thành liền ôm bụng hỏi : "Cậu ơi, lúc dì Tô ở văn phòng cũng như vậy sao ?" Vừa mới buột miệng, nhận ra phản ứng của tôi lúc thấy Lục Lệ Thành xuất , hiểu ngay ra đáp án. Cậu ta nhìn tôi rất đồng tình, sau đó lại thấy tôi nhìn cậu ta làm mặt quỷ, bắt chước dáng tiều phu của Lục Lệ Thành, lại lập tức phá lên cười. Lục Lệ Thành hoàn toàn biết cậu ta cười cái gì, cũng thèm để ý tới hai bọn tôi, lấy túi chườm ấm từ trong sọt ra đưa cho tôi. Tôi ở bên ngoài cũng khá lâu, cũng cảm thấy hơi lạnh, lập tức nhận lấy ủ vào ngực : " tính lên núi Chung Nam làm tiều phu sao ?"

ta đáp, mà lại hỏi lại : " ?"

Tôi nghĩ lát, có máy tính, có internet, trong nhà mọi người lại chơi mạt chược, tôi theo ta, còn biết làm gì chứ ?

"Được."

Đào tử chạy tới bên bờ ruộng, liếc vào trong cái sọt cái, rồi cũng cười : "Cháu cũng nữa."

Ba người cùng lên núi, hai người bọn họ đều có chuẩn bị, chỉ có tôi là đôi giày da thích hợp leo núi chút nào, mới đầu còn chịu cho Lục Lệ Thành hỗ trợ mình, sau vấp ngã hai lần, cuối cùng mới ngoan ngoãn nắm tay ta.

đường lên núi, Đào tử vẫn còn thừa lực nhặt nhạnh củi, tôi lại chỉ có tinh lực chú ý làm sao cho mình khỏi vấp ngã. Bình thường trông Lục Lệ Thành cũng chẳng khác gì tôi, nhưng lúc vào núi, khía cạnh đứa con của rừng núi của ta lập tức lộ , tôi thở hồng hộc, thế mà ta vẫn thản nhiên như có chuyện gì xảy ra.

"Chúng ta đâu đây ?"

Tựa hồ như Đào tử biết Lục Lệ Thành muốn đâu : "Tới nơi dì biết."

Tôi ngước nhìn trời, vẻ lo lắng : "Còn xa ? Nhìn trời thế này, lúc mình xuống núi, chỉ sợ trời đen kịt rồi."

Đào tử cười : "Chắc chắn là trời tối rồi, bất quá dì cần phải sợ, cùng lắm bảo cậu cõng dì xuống."

Lại leo hơn tiếng, rốt cuộc mới tới đỉnh núi, tôi tìm tảng đá bằng phẳng, lập tức ngồi phệt xuống, cổ họng khô khốc cả, ôm hy vọng lắm hỏi : "Mọi người có nước ?"

Lục Lệ Thành tới cạnh vách đá, gọi tôi : "Tô Mạn, lại đây"

Tôi chậm chạp lê chân ra chỗ ta, vô cùng ngạc nhiên phát ra cạnh chân ta đúng là cái miệng giếng thanh tuyền. ta lấy ra nửa ống trúc, múc đầy uống nước đưa cho tôi. Tôi lắc đầu, tuy nhìn có vẻ sạch , nhưng tôi cũng có can đảm tùy tiện uống bất kỳ thứ gì, ta cầm lấy, uống hơi cạn sạch. Đào tử cũng lại gần múc ống, uống hết sạch luôn. Lục Lệ Thành lại múc thêm ống nữa đưa cho tôi, thấy thấy hai người bọn họ đều uống cả, hơn nữa cũng khát chịu nổi rồi, chỉ đành cầm uống. Vừa vào miệng thấy vừa ngọt ngào vừa mát lạnh, lại vừa leo núi xong toát hết cả mồ hôi, uống hơi cạn sạch, đúng là vô cùng thống khoái.

Uống hết nước, tôi bắt đầu đánh giá nơi đây, cả vách núi giống như chữ "Ao" (凹), hơn nữa lại đúng hướng cản gió, trông giống như cái nhà do thiên nhiên xây nên, trong chữ "Ao" có cái giếng thanh tuyền, ngoài chữ "Ao" là núi non trập trùng, đúng là nơi phong thủy hiếm có.

Đào tử kiếm mấy hòn đá, Lục Lệ Thành đốt lên đống lửa, hai người phối hợp rất ăn ý, chắc chắn đây phải lần đầu tiên.

"Chỗ này là cứ điểm bí mật của hai người sao ?"

Đào tử chỉ vào Lục Lệ Thành : "Đây là hậu hoa viên của cậu cháu."

Chỉ lát sau, đống lửa cháy bùng lên. Tôi liếc đống lửa bên tay trái, lại ngó cái giếng thanh tuyền bên tay phải, lại nhìn núi non trùng điệp dưới chân, mây mù quấn quýt, chỉ cảm thấy nơi đây như giấc mộng.

"Nếu đống lửa lại có con gà rừng bị nướng, chắc chắn là tôi cho rằng chúng ta bị xuyên tới thời khác rồi."

Lục Lệ Thành cười lôi ra con gà từ cái sọt sau lưng : " có gà rừng, nhưng gà nhà có con."

Tôi giật mình trừng mắt nhìn ta, ta lại giống như ảo thuật lập tức lôi từ trong sọt ra mấy củ khoai lang, khoai tây ném vào trong đống lửa, cuối cùng rút ra bình rượu cao lương.

"Lục Lệ Thành, tôi vô cùng sùng bái !"

Đào tử thở dài : "Cậu cháu còn đầy thứ hay. Chỉ có chừng đó mà dì sùng bái rồi, nếu lộ thêm mấy chiêu nữa, dì phải làm thế nào bây giờ ?"

Lục Lệ Thành phụ trách nướng gà, Đào tử phụ trách nướng khoai tây và khoai lang, tôi phụ trách ... chờ ăn !

Ba người mỗi người cầm nửa ống trúc, cùng nâng chén trước lửa, sau khi rượu vào bụng, chỉ thấy khắp người đều nóng lên, tôi kiềm nổi liền mỉm cười, giơ chén lên hô to : "Tôi cảm thấy chúng ta giống ba hiệp khách thời cổ đại, có lẽ chúng ta nên thề trước trời, cùng kết bái trước đống lửa này, gọi là " Đỉnh núi tam hiệp."

Đào tử mặt đen xì hỏi Lục Lệ Thành : "Dì ấy say rồi sao ?"

Lục Lệ Thành lắc đầu : " Phải thêm mấy chén nữa cơ."

Đào tử lại rót thêm cho tôi chén rượu nữa, tôi muốn kêu rằng cậu ta cũng phải uống, tiếng ca của Lâm Ức Liên lại vang lên "Gió hoang vần vũ, quan tâm tới những thống khổ của con người, phảng phất như muốn vét sạch hết thảy." Tôi thoáng ngạc nhiên, thế mà chỗ này cũng có tín hiệu, bất quá nghĩ lại chút, chỗ này là đỉnh núi, có tín hiệu cũng là bình thường.

Lục Lệ Thành hơi nhíu mày, tôi đoán là ta muốn nghe tới bài hát này, liền vội : "Lát nữa tôi đổi nhạc chuông."

"Alo ?"

"Mình đây, cậu làm gì đấy, bận ?"

Tôi liếc Lục Lệ Thành và Đào tử cái : ", chờ ăn cơm thôi."

Ma Lạt Năng do dự, lúc sau cũng thấy gì. Tôi im lặng chờ đợi, phải lúc lâu sau mới thấy nàng hỏi cách chần chừ : "Cậu và Lục Lệ Thành có cãi nhau ?"

Tôi khẽ liếc Lục Lệ Thành cái : "Sao thế ? Cậu và Tống Dực cãi nhau rồi sao ?"

" ! ! Có điều vì cãi nhau, nên mình mới càng thấy lạ"

"Mình hiểu"

"Mình cũng thể hiểu được. Bây giờ mình cảm thấy mình như người điên, mình biết vì sao Tống Dực lại đối xử với mình tốt như thế."

"Ma Lạt Năng, cậu sao vậy ?"

"Lúc mình và Lục Lệ Thành hẹn hò cũng thế, tuy ấy đối với mình tốt lắm, nhưng mình biết ấy cũng có điểm dừng. Ví dụ, nếu ấy cần phải gặp khách hàng quan trọng, bởi vì mình muốn gặp ấy, mà đột nhiên đổi lại ngày hẹn với khách hàng. Có điều Tống Dực như thế, ấy đối với mình có giới hạn, mình muốn ăn cơm tối với ấy, cần biết ấy có bất kỳ lịch hẹn trước gì, đều hủy cả. Cậu cảm thấy Lục Lệ Thành bình thường, hay Tống Dực bình thường ?"

Điện thoại của tôi bị tiết , đỉnh núi lại rất yên lặng, cơ hồ như mấy lời của Ma Lạt Năng có thể nghe được ràng. Lục Lệ Thành có vẻ hơi xấu hổ, Đào tử là muốn nghe nhưng còn làm bộ ngại ngùng.

Tôi hỏi Ma Lạt Năng : "Cậu lại uống say hả ?"

" uống, nhưng mình vẫn thực tỉnh táo. Cậu mau cho mình biết, rốt cuộc người nào mới là người bình thường ?"

Mấy người say rượu thường mình tỉnh táo, có điều nếu say rượu, sao Ma Lạt Năng lại dám ra mấy câu này : "Khoan hãy ai bình thường, cậu hãy cho mình biết, chẳng lẽ cậu hy vọng Tống Dực đối xử với cậu tốt sao ?"

"Mình biết phải thế nào nữa, Tống Dực đối với mình tốt quá, ... quá tốt cậu hiểu ? Tốt tới mức mình chịu được nổi. Từ lúc mới quen cho tới bây giờ, ấy chưa bao giờ với mình chữ "", cho dù cầu của mình có vô lý tới đâu, ấy đều đáp ứng cả. Mấy ngày gần đây mình cứ như người điên, mình ngừng thử tìm điểm tận cùng của ấy, kêu ấy mặc nguyên quần áo nhảy vào biển, bắt ấy đứng lên bề đường thốt ra câu " em", lúc ba giờ sáng lại bắt ấy ra ngoài mua bánh bao cho mình, đợi ấy khắp đầu đường cuối ngõ mua về cho mình, mình thèm cắn lấy miếng, lại rằng căn bản mình đói bung. Hôm nay thậm chí mình còn như người đàn bà đanh đá đứng cãi nhau ở lề đường với ấy, mà ấy chẳng lấy nửa câu, cũng nổi giận chút nào."

"Cậu ... vì sao cậu phải làm như thế ?" Tôi hoàn toàn hiểu, đối xử tốt với nàng, nàng thích , phải cả hai người đều vô cùng vui vẻ hay sao ?

"Mình biết, mình biết nữa.... Mạn Mạn, cậu hiểu ? ấy đối xử với mình như thần tử đối với nữ vương, mình cảm thấy cho dù mình lấy dao đâm chết ấy, ấy cũng phản đối. Mình chỉ hy vọng ấy có thể nổi giận, có thể thốt ra chữ "" đối với mình. ấy hẹn hò với mình, chứ phải làm nô lệ của mình. ấy có quyền nổi giận và vui, có quyền ra chữ "" với mình. phải chuộc lỗi, chúng mình ngang hàng với nhau, cậu hiểu , cậu hiểu ?"

"Mình hiểu, mình hiểu mà"

Ma Lạt Năng đột nhiên khóc ầm lên, vừa khóc vừa hét ầm ĩ : ", cậu hiểu đâu ! ấy vẫn là giấc mộng của mình, mình vẫn cầu xin ông trời cho mình gặp lại ấy, rốt cuộc ông trời cho mình toại nguyện, lại còn khiến ấy đối xử tốt với mình như thế. Thế mà rốt cuộc mình làm cái gì, cậu có biết ? Lúc mình nghe thấy ấy thốt ra mấy chữ " em", mặc dù cũng hơi vui, nhưng phần khổ sở còn nhiều hơn, mình cảm thấy mình điên rồi. Chính mình cũng tự hận mình !"

Tôi cách nghiêm khắc : "Ma Lạt Năng, cậu phải người điên !"

Tiếng khóc nghẹn ngào của Ma Lạt Năng giảm bớt chút, vừa nức nở vừa : "Mình điên chứ ?"

"Đương nhiên phải rồi"

"Ngay từ đầu, mình muốn đùa giỡn, mới thử làm số chuyện quái dị, muốn chọc cho ấy nổi giận. Càng ngày, mình càng thấy khủng hoảng, càng ngày càng quá quắt, có điều mình làm bất kỳ điều gì, ấy cũng hề nổi giận. Nếu mình kể cho người khác, chắc người ta mắng mình " có phúc mà biết hưởng phúc", người đàn ông vĩ đại như thế đối xử tốt với như thế, còn muốn thế nào nữa ? Mỗi khi chuyện qua, mình đều vô cùng đau khổ, mình hề nghĩ tới việc gây thương tổn cho Tống Dực, cũng tự nhủ rằng mình tuyệt đối thể làm như vậy, có điều mỗi khi nhìn thấy thái độ bao dung vô hạn của ấy đối với mình, mình lại thể phát điên, mình cảm thấy mình đúng là kẻ điên, Mạn Mạn, mình phải làm gì bây giờ ?"

"Cậu nghe cho kỹ đây, cậu điên, cậu cũng phải người điên. Có điều cậu phải dừng ngay cái hành động "chọc giận" Tống Dực , đợi lúc nào cậu bình tĩnh hơn chút, ngồi chuyện hẳn hoi buổi với Tống Dực. Nếu bây giờ cậu thể tự khống chế cảm xúc của mình, cần ở chung khách sạn với ấy nữa, hãy dạo mình ngoài bãi biển, hoặc lặn biển, hoặc ra ngoài biển câu cá, biển khơi làm đầu óc cậu bình tĩnh trở lại."

Ma Lạt Năng lau nước mắt nước mũi : "Ừm, được !"

"Ngoan ! sao cả đâu, ăn bữa ngon lành , tắm nước ấm, tìm hàng ma xa, thả lỏng chút, ngủ giấc ngon lành, bất kỳ việc gì cũng đều có biện pháp giải quyết cả."

"Ừm" Ma Lạt Năng chần chừ trong giây lát, lại hỏi : "Mạn Mạn, cậu là đồng nghiệp với Tống Dực, cậu thấy ấy đúng là loại người tốt tới khờ khạo như thế chăng ?"

cầm trái bóng rổ đập mạnh xuống đất, đôi mắt tím xanh, mặt mày sưng vù....

Tôi cố giữ sao cho giọng mình bình tĩnh : "Từ trước tời giờ ở văn phòng, ấy chưa bao giờ nổi giận, Lục Lệ Thành còn thường xuyên mắng mỏ cấp dưới, Tống Dực chưa thấy bao giờ."

"Thế à!" Tựa hồ như Ma Lạt Năng thoải mái hơn chút : "Mấy ngày nữa mình gặp ấy nữa, tạm thời im lặng mình, sau đó tìm cơ hội chuyện thực với ấy lần."

Sau khi Ma Lạt Năng ngắt điện thoại rồi, tôi lại càng thấy nhức đầu hơn trước. Tống Dực như vậy, cho dù tình của ấy có nồng nàn tới đâu, cũng đầy khí phách đàn ông. Người con mà , là người con của , bảo hộ ấy, chiều chuộng ấy, nhưng vĩnh viễn ấy phải là nữ hoàng của . Rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy ?

"Dì Tô, dì Tô" Đào tử khua loạn tay trước mắt tôi.

"A, sao thế ?"

Đào tử thực tốt bụng : " Đừng vì chuyện của bạn mình mà bỏ qua buổi tối của mình"

Tôi ngẩn người ra, : "Cậu đúng."

Rất nhiều người đều hiểu đạo lý, nhưng mấy ai có thể áp dụng cho được ?

Đào tử kể vài chuyện cười, định khôi phục khí lúc trước, nhưng đều thành công, cậu ta bỗng nhiên tự vỗ đầu cái, rút từ trong cái sọt tre ra cây sáo trúc cũ, cười : "Hình như cái này vẫn thổi được phải." Cậu ta áp lên môi, thổi thử mấy , rồi bắt đầu thổi. Làn điệu này tôi chưa nghe qua bao giờ, có vẻ như là khúc nhạc mà mấy đứa trẻ địa phương thường thổi lúc chăn trâu, đơn giản mà sinh động.

Cậu ta thổi xong rồi, tôi cố ý lớn tiếng khen, tỏ vẻ rằng mình nghe thực .

Đào tử cười với Lục Lệ Thành : "Cậu ơi, cậu thổi hộ cho cháu bài với." Lục Lệ Thành nhận cây sáo và bắt đầu thổi, những thanh lan dần trong bóng đêm, ngay cả ánh lửa trông cũng như nhảy múa theo tiếng nhạc, Đào tử ho tiếng, rồi bắt đầu hát : "Sơn ca hát uổng mùa thu, hạt vừng ép ra dầu, hạt vừng ép dầu đổi hạt cải, hạt cải ép dầu chị bôi đầu, chàng phong lưu thiếp phong lưu. Làn điệu sơn ca câu vang, thuận gió rơi vào Bắc Kinh thành, hoàng thượng nghe thấy bỏ ngai vàng, nương nương nghe thấy cũng động lòng, người hát tất phải người phàm."

Đào tử hát sơn ca, cả và điệu đều tuyệt vời, tôi bị cậu ta chọc cười suýt ngã lăn cả ra đất, trách được nam nữ cổ đại thường dùng sơn ca để biểu lộ tình cảm, người thành như Đào tử kia, hát khúc sơn ca trông khác hoàn toàn.

Tiếng sáo chợt chậm lại, Đào tử nhìn tôi, tiếng ca cũng chậm lại theo : "Ca hát cũng phải có hai người, đầu trâu thừng xỏ cũng phải đôi, dây thừng dẫu đứt tơ còn vương, đòn đập lúa gãy vào rừng, tiếng ca đứt đoạn khó giao tình."

Tôi vội vàng xua tay lắc đầu : "Tôi biết hát sơn ca đâu, chưa bao giờ hát cả, cũng mới chỉ nghe chị Ba Lưu[2] hát thôi."

Đào tử liền đáp : "Cứ hát bừa , chẳng ai quy định phải hát sơn ca như thế nào, nghĩa gốc của ca hát chính là khiến cho mình vui người vui."

Tôi nhăn mày nhíu mặt, tiếng sáo của Lục Lệ Thành vang lên, làn điệu vô cùng quen thuộc, Đào tử lập tức vỗ tay kêu lên : "Chọn hát khúc này luôn !"

Tôi thầm nhẩm nhẩm qua giai điệu, rồi bắt đầu hát theo tiếng nhạc đệm của Lục Lệ Thành

Lá dừa khuấy toạc cả sóng trăng

Chiều tà khẽ lẩn trong mây

Chỉ thấy bờ cát vàng

Duy nhất nương xinh đẹp

Ánh mắt sáng như sao

Mày cong cong như nguyệt

Mặc chiếc xà rông màu đỏ

Đỏ như miệng phết trầu

Nàng khẽ than thở về chàng bạc bẽo kia

Nghĩ tới là lệ lại rưng rưng

Ướt hết cả chiếc xà rông màu đỏ cũng như chiếc áo trắng

Ôi, nương Nam Hải

Việc gì phải quá bi thương

Tuổi mới chỉ hơn mười sáu

Mộng cũ mất có bạn mới tìm.

Hát tới câu này, tôi mới hiểu được dụng ý của Lục Lệ Thành, thoáng ngẩng đầu lên nhìn ta, ta khép hờ mắt nhìn vào ngọn lửa, chuyên tâm thổi sáo, hình như cảm thấy được tôi nhìn mình, đôi mắt ta hơi nhướng lên nhìn về phía tôi. Trong bóng lửa bập bùng, nhìn qua ánh lửa, chúng tôi đều thấy được cảm xúc nơi đáy mắt nhau, chỉ nhìn thấy bóng lửa bập bùng ánh lên trong từng con ngươi đen thẳm.

Ôi, nương Nam Hải

Việc gì phải quá bi thương

Tuổi mới chỉ hơn mười sáu

Mộng cũ mất có bạn mới tìm

Tiếng ca cứ khẽ dần, tiếng sáo cũng chậm rãi nhạt . Đào tử định vỗ tay, lại thấy cả hai bọn tôi ai nửa câu, cũng dám nữa. Tôi nhìn Lục Lệ Thành khẽ thốt câu "Cảm ơn !"

ta cười khẽ, hạ con gà xuống, đặt xuống đống lá nếp ẩm, cắt cái cánh gà ra : "Ai muốn ăn miếng đầu tiên nào ?"

Tôi vẫn luôn tin tưởng tay nghề bếp núc của ta, lập tức định giơ tay đón lấy, ngờ Đào tử cũng giơ tay ra, hai người túm vào hai bên.

Đào tử lập tức giải thích "Cháu thích ăn cánh gà "

"Vô nghĩa ! Ai thích ăn chứ ?"

"Cháu là trẻ con, dì phải nhường cháu chứ."

"Tôi là người , cậu phải hiếu kính tôi chứ"

Đào tử liền nhìn chằm chằm Lục Lệ Thành, tôi nhìn chằm chằm Lục Lệ Thành. Lục Lệ Thành thực bất đắc dĩ : "Hành vi ngây thơ của hai người làm tôi vô cùng vinh hạnh. Hai cái cánh gà, mỗi người cái, ưu tiên phụ nữ."

Đào tử buông tay, tôi lấy được toàn thắng, vô cùng đắc ý cầm lấy cái cánh gà. Đây là con gà nhà nuôi, lại dùng củi tùng củi bách để nướng, quả nhiên hương vị làm người ta phải thất vọng, da vàng giòn, nhưng thịt bên trong vẫn còn mềm mại, cắn miếng khắp mồm đều toàn mùi thơm của gỗ tùng (thông). Chỉ loáng, tôi tiêu diệt xong cái cánh gà, lại lập tức đoạt lấy thêm cái đùi gà, vừa uống rượu vừa gặm.

Tác dụng chậm của rượu cao lương giờ bắt đầu có tác dụng, tôi cảm thấy người hơi nóng lên, liền ra ngoài sơn động, ngờ là gió ngoài đó lại lớn như thế, khiến người lảo đảo muốn ngã. trời đầy sao, tay như có thể với tới, bảo sao Lý Bạch từng nảy ra ý tưởng : " Thủ khả trích tinh thần"[3] Tôi lập tức vươn tay về phía trời cao, tiếc là vẫn thể hái xuống được.

Lục Lệ Thành đứng sau lưng tôi : "Đừng có sát vào vách núi, có những tảng đá nhìn qua có vẻ vững chắc, nhưng thực tế bị mưa gió ăn mòn ở dưới lung lay rồi đấy."

Tôi quay đầu lại nhìn ta, chỉ vào tim mình : "Giống như trái tim người ta, nhìn qua có vẻ vẫn còn tốt cả, thực tế vỡ vụn hết rồi."

ta lời nào, chỉ thấy đôi mắt còn sáng quắc hơn cả sao trời xanh kia.

Tôi lại chạy về đống lửa ngồi uống rượu với Đào tử, Đào tử hát câu, uống chén, lại bắt tôi cũng phải hát bài, uống chén, nếu đừng nghĩ tới việc ăn uống gì cả. ra tôi cũng biết cậu ta cố ý, cậu ta dùng phương thức riêng của mình để khiến tôi vui vẻ hơn.

Cậu ta hát sơn ca, tôi hát nhạc đại, hai người trong ngoài lung tung, rượu uống tràn như nước lã.

Gió núi bên ngoài thổi vần vũ, tựa như muốn vét sạch con tim người ta, những chuyện đó, những người đó đều còn nữa.

Chưa uống hết vò rượu, tôi say tới mức nằm rạp đất, coi Lục Lệ Thành như gối dựa. Đào tử và Lục Lệ Thành vẫn vừa uống rượu vừa trò chuyện. Mỗi khi Lục Lệ Thành xong câu, lại cúi đầu liếc cái, điều chỉnh lại tư thế của mình cho khớp với tư thế của tôi. Tay tôi ngoan chút nào, cứ muốn thò ra túm lấy mấy củ khoai lang trong đống lửa, tôi vừa động, đốm lửa bắn tóe ra, mấy lần ngăn lại thành công, rốt cuộc ta liền nắm lấy tay tôi luôn.

Tôi chỉ đành ngoan ngoãn nằm nghe hai người bọn họ chuyện, mới đầu còn có thể hiểu bọn họ gì, đại khái là Đào tử kể cho Lục Lệ Thành nghe về kế hoạch sau khi tốt nghiệp của cậu ta, lại hỏi ý kiến của ta. Cậu ta muốn lợi dụng chính sách ưu đãi của chính phủ dành cho những sinh viên đại học mới tốt nghiệp muốn tự xây dựng nghiệp, đăng ký nhãn hiệu, chuyên về bồn hoa, vốn ban đầu cậu ta tự bỏ ra phần, phần vay từ ngân sahcs chung của làng. Sau lời bọn họ cứ dần, tôi chỉ còn thấy hai bóng người chập chờn trong ánh lửa hắt lên vách đá.

Trong lúc mơ mơ màng màng, hình như nghe thấy tiếng ca của Lâm Ức Liên

"Gió hoang vần vũ, quan tâm tới những thống khổ của con người, phảng phất như muốn vét sạch hết thảy." Mới đầu tôi còn ngây ngô hát theo tiếng nhạc "Đợi lần trái tim xoay chuyển, đợi lần sóng tình cuồn cuộn, gặp lại nhau sau đời người. Làm sao thờ ơ cho được, như trời cao vĩnh viễn đổi thay"... rồi mới đột nhiên nhớ ra đây là tiếng nhạc chuông điện thoại của mình. Tôi bịt chặt lấy tai, tôi muốn nghe ! Tôi muốn nghe chuyện về Tống Dực nữa !

"Dì Tô, điện thoại của dì kìa."

Tôi càng bịt chặt lỗ tai hơn, tôi nghe thấy, nghe thấy gì cả !

Lục Lệ Thành liền lấy cái điện thoại từ trong túi áo của tôi ra, nghe thay tôi : "Vâng, đúng là ấy. Tô Mạn say rượu rồi, có chuyện gì cứ báo cho tôi cũng được...."

Lục Lệ Thành ra ngoài mép đá, lát sau, ta ngắt điện thoại, quay lại với Đào tử : "Dập lửa , chúng ta xuống núi thôi"

Thấy Đào tử dập lửa, tôi buông tay bịt chặt lấy tai ra, hiểu nổi liền la hét ầm ĩ : "Chưa uống hết rượu, sao hai người lại uống nữa rồi ?"

Lục Lệ Thành hơi khom người cõng tôi lên, nhàng : "Chúng ta đều mệt cả rồi, về ngủ , mai lại chơi tiếp"

Tôi cũng say lắm rồi, liền dựa vào lưng ta, nhắm mắt lại : "Ừm, mai lại chơi tiếp"

Trong lúc nửa mê nửa tỉnh, tôi cũng biết chuyện gì xảy ra, chỉ thấy hình như Lục Lệ Thành cứ gọi điện thoại liên tục. Rốt cuộc cuối cùng ta cũng gọi điện thoại nữa, chỉ ngồi bên giường tôi, nhìn tôi chăm chú. Lúc trời còn tối đen, ta gọi tôi dậy, tôi vẫn nhắm nghiền mắt, khỏi bực bội : "Khó lắm mới dậy sớm được ngày, vừa dậy phát điên rồi, bây giờ mới mấy giờ hả ?"

" bốn giờ sáng rồi, mau dậy ăn sáng, chiều nay còn bay về Bắc Kinh."

"Gì chứ ?" Tôi trừng mắt nhìn ta : "Sao lại thế ?"

"Tôi có chuyện gấp phải về Bắc Kinh xử lý, nếu muốn , tôi về mình." xong ta lập tức xoay người ra ngoài.

Tôi nhanh chóng mặc quần áo, vội vàng chạy xuống nhà, chị Lục Lệ Thành chuẩn bị đồ ăn sáng sẵn sàng. Tôi rửa mặt xong xuôi, cùng với Lục Lệ Thành và Đào tử, cả ba cùng ăn bữa sáng đầy phong phú.

Tôi vừa ăn vừa oán hận : " có lầm đấy ? Tết Lịch, thị trường chứng khoán cũng mở cửa đâu !"

ta thản nhiên đáp : "New York và London đều làm việc bình thường, rất nhiều khách hàng của chúng ta cũng vẫn làm việc bình thường"

Chỉ câu làm tôi nghẹn cứng, tôi chỉ đành cắm đầu vào ăn sáng.

Đợi ăn xong bữa sáng, Lục Lệ Thành nhìn tôi : " Đồ đạc chính tôi sắp xếp ổn rồi, mau nhặt nhanh nốt những vật dụng tùy thân của là được."

Tôi liền hỏi : "Mẹ dậy chưa ? chào tạm biệt mẹ câu được ?"

"Sau này còn cơ hội, lần này thôi đành vậy."

Dọn dẹp xong, vừa xuống lầu, xe của Đào tử chạy vào trong sân, mẹ và trai của Lục Lệ Thành dậy cả. Tôi vô cùng ngượng ngùng, chỉ có thể lại với mẹ ta : "Tạm biệt ! Cám ơn"

Mẹ Lục Lệ Thành túm lấy tay tôi, lại còn gọi Lục Lệ Thành lại gần, bà ấy hết câu, Lục Lệ Thành lại phiên dịch lại :

"Lần này chiêu đãi cháu được tốt lắm, lần sau nhớ về chơi nữa nhé."

"Lệ Thành nhà bác cách cư xử bề ngoài hơi tệ chút, nhưng trong bụng thực ra tốt lắm, chỉ cần mình chút, là nó tự hiểu sai lầm của mình rồi."

"Nếu nó có bắt nạt cháu, cháu cứ với bác, bác mắng nó cho."

Nguyên lúc nghe tôi cũng để bụng lắm, nhưng thấy sắc mặt lúc phiên dịch của Lục Lệ Thành, suy nữa phì cười, vô cùng vênh váo nhìn ta, lại với mẹ ta : "Cháu làm thế ạ."

Tới lúc lên xe cả rồi, mẹ ta còn tới bên cửa xe dặn dò : "Nhớ tới chơi nữa nhé", tôi chỉ đành gật đầu lia lịa : "Chắc ạ, chắc ạ"

Sau khi xe chuyển bánh, tôi lưu luyến nhìn căn nhà dần dần lại, bực mình hỏi : "Rốt cuộc là chuyện quái gì của ông khách hàng quan trọng nào của vậy ?"

Lục Lệ Thành liền : "Khách hàng quan trọng của tôi phải là khách hàng quan trọng của sao ? Tranh thủ đường nghỉ ngơi chút, lúc về Bắc Kinh rồi, cũng chẳng có thời gian ngủ đâu."

Say rượu vẫn chưa tỉnh hẳn, tôi thấy đầu vẫn còn choáng váng, liền nhắm mắt lại, bắt đầu ngủ gật, miệng vẫn lẩm nhẩm than thở : "Hết năm nay tôi liền xin thôi việc, khách hàng quan trọng của còn là khách hàng quan trọng của tôi rồi"

Bay thẳng lèo về Bắc Kinh, là buổi tối. Tôi định kéo hành lý ra khỏi sân bay, Lục Lệ Thành : "Bây giờ Helen ở chỗ bảo vệ nhà , gọi điện cho bảo vệ, kêu mấy người đó dẫn ấy tới nhà , lấy hộ chiếu của ."

"Để làm gì vậy ? Chẳng lẽ chúng ta cần phải bay tới New York, London sao ?"

" cứ gọi điện trước , gọi xong tôi từ từ cho ."

Tôi gọi điện thoại xong xuôi rồi mới : "Được rồi, giờ ! Rốt cuộc chúng ta cần bay đâu ?"

ta nhìn tôi chăm chú, đáp : "Chúng ta tới Hà Nội, Việt Nam"

Tôi ngơ ngác nhìn sững ta trong ba giây, rồi như phát điên lập tức lục tung túi tìm di động, nhưng tay vẫn run lẩy bẩy, túi rơi bộp xuống đất, mọi thứ đổ tung tóe, tôi quỳ xuống đất tìm điện thoại, nhưng điện thoại cứ bị trơn tuồn tuột túm lại được.

Lục Lệ Thành cũng ngồi xuống, túm chặt lấy vai tôi : " xảy ra tai nạn xe cộ, cha mẹ còn trong bệnh viện, vẫn còn hôn mê. thể mất bình tĩnh được, nếu mất bình tĩnh, bọn họ phải dựa vào ai ?"

Người tôi bắt đầu run lên, chỉ đành gật đầu : "Tôi thể mất bình tĩnh, tôi thể mất bình tĩnh!" Nước mắt bắt đầu ứa ra, tôi ngẩng đầu nhìn ta : "Cha mẹ tôi tuyệt đối sao cả, đúng ?"

ta ôm lấy tôi : " sao cả"

Đôi cánh tay ta rất mạnh mẽ, làm tôi cũng hơi an tâm được chút.

Trong đại sảnh ở sân bay, những người lui tới cùng liếc mắt nhìn về phía hai người mặt mày tái nhợt quỳ mặt đất là tôi và Lục Lệ Thành, ta chẳng thèm quan tâm, chỉ dùng bả vai ngăn lại tầm mắt tò mò chiếu thẳng về phía tôi của bọn họ.

CHƯƠNG 18

Tôi nắm tay cha tôi, cười với cha : " Đợi tới tháng năm, chúng ta du lịch Cửu Trại Câu nhé. Để con mời, mua vé khoang hạng nhất nhé."

máy bay, tôi uống nước ngừng, hết lọ này tới lọ khác, trong khi đó Lục Lệ Thành vẫn ngồi im lặng bên cạnh tôi.

Lúc chúng tôi mới ra khỏi sân bay ở Hà Nội, lập tức có người tới bắt tay chào hỏi Lục Lệ Thành, lại tự giới thiệu với tôi : "Cứ gọi tôi là Ken là được."

Tôi cứ ngỡ là người của công ty du lịch, ngờ đó lại là trong những người quản lý của phân nhánh MG ở Hà Nội.

Ken cũng biết nguyên nhân chúng tôi tới đây, vì thế lập tức đánh ô tô tới thẳng bệnh viện. ta với tôi, an bài bác sĩ tốt nhất tại bệnh viện tốt nhất Việt Nam, tôi vội vàng cảm ơn ta. ta cũng với Lục Lệ Thành, sau khi gặp chuyện may, cơ quan du lịch cố tình trốn tránh trách nhiệm, lại rằng tại cha mẹ tôi chịu nghe theo an bài chung của hướng dẫn viên du lịch, xảy ra chuyện khi chơi loạn đường, nên liên quan tới công ty du lịch.

Lục Lệ Thành lập tức ngăn cho ta chi tiết thêm : "Chuyện này cần dây dưa thêm với bọn họ nữa, để luật sư tới chuyện với bọn họ."

Chỉ lát tới bệnh viện, Ken gọi cú điện thoại, chúng tôi vừa dừng xe, có bác sĩ ra chào ta. Kem giới thiệu với chúng tôi, ta là Rio, là người bạn chơi với ta từ , công tác tại bệnh viện này, chúng tôi xảy ra bất kỳ chuyện gì cũng hỗ trợ được. Tôi lập tức hỏi han về tình hình bệnh tật của cha mẹ tôi. Rio trả lời trực tiếp, mà lại dẫn chúng tôi tới gặp bác sĩ chính, để ông ta cho bọn tôi nghe có vẻ tốt hơn.

Bác sĩ chính dẫn bọn tôi gặp cha tôi trước. Cha tôi nằm im lìm giường bệnh, bác sĩ do tác dụng của thuốc an thần, nên cha tôi vẫn mê man, chứ cũng có vết thương nặng nào. Xem ra chắc mẹ tôi cũng chẳng có việc gì, rốt cuộc tim tôi cũng nhõm được nửa : "Thế mẹ tôi đâu ?"

Bác sĩ chính ra hiệu cho chúng tôi ra khỏi phòng bệnh cùng ông ấy : "Căn cứ vào giải thích của cảnh sát, lúc người tài xế say rượu lái xe đâm thẳng về phía cha mẹ , đáng lẽ xe hướng thẳng về phía cha , nhưng chắc là mẹ phát ra trước, trong giây phút bất ngờ đó lập tức đẩy cha ra, chắn trước người ông ấy, cho nên cha chỉ bị chấn động về não, mà mẹ lại bị trọng thương. Thực xin lỗi, chúng tôi dốc toàn lực, nhưng có hiệu quả, qua đời rồi."

Tôi ngơ ngác nhìn ông ta, điều ông ta vừa hoàn toàn phải thực ! phải thực ! Hôm qua tôi còn điện cho mẹ tôi mà, lời ông ta hoàn toàn phải thực !

"Tôi muốn gặp mẹ tôi, tôi muốn gặp mẹ tôi !"

Bác sĩ chính hướng cái nhìn đầy khó xử về phía Lục Lệ Thành : "Tôi đề nghị là chờ ấy bình tĩnh hơn chút rồi hãy nhìn mặt mẹ lần cuối."

" ! Tôi muốn gặp mẹ tôi !"

Lục Lệ Thành vội đỡ lấy tôi, nhưng tôi đẩy tay ta ra.

Bác sĩ chính lại với Lục Lệ Thành : "Đợi khi ấy tỉnh táo hơn, xin mời tới phòng làm việc của tôi muốn chuyến, tôi còn có chuyện cần với hai người, xin lỗi !" Bác sĩ xong rồi luôn.

Tôi nhìn chăm chăm vào từng gian phòng bệnh, tìm mẹ tôi, Lục Lệ Thành vẫn theo tôi. Tôi mở cửa phòng bệnh, vừa thấy đó phải mẹ tôi, liền lập tức ra, ta vào theo tôi, lại cúi đầu với những người trong phòng bệnh bực mình : "Thành xin lỗi !"

Rốt cuộc, cho tới khi tôi đẩy mạnh cửa phòng bệnh, làm đứa trẻ con bị sợ phát khóc, ta mới túm tôi lại : "Tô Mạn !"

Tôi cố gắng giãy dụa khỏi tay ta : "Tôi muốn gặp mẹ tôi !"

ta im lặng nhìn tôi, trong mắt đầy ngập đồng tình. Tôi lập tức cào cấu tay ta : "Buông ra ! Buông ra !"

ta liền quay lại với Rio là người vẫn theo bọn tôi : "Dẫn bọn tôi tới nhà xác !"

Lục Lệ Thành liền kéo tôi vào thang máy.

", tôi , tôi muốn tìm mẹ tôi."

ta lấy nửa câu, chỉ ôm chặt tôi trong vòng tay, vô luận tôi có đấm đá như thế nào để chạy ra khỏi thang máy, ta cũng chút lơi lỏng.

Vừa bước vào nhà xác, khí lạnh như băng khiến người ta có cảm giác như bước chân vào thế giới khác. Nhân viên quản lý phòng xác kéo tấm vải trắng phủ thi thể lên, rồi im lặng lùi sang bên.

Trong nháy mắt nhìn thấy mẹ, tôi im bặt.

Khuôn mặt mẹ vô cùng thanh bình yên ả, như nằm trong giấc mộng. Tôi nhàng bước tới bên mẹ, giống như buổi sáng cuối tuần nào đó trước đây, tôi cố tình dậy sớm, rón rén tới trước giường cha mẹ, xem cha mẹ tỉnh giấc hay chưa. Có đôi khi, mẹ tôi đợi cho tới lúc tôi ghé sát vào trước mặt mình, mới đột nhiên mở mắt ra, làm tôi sợ tới mức thét to tiếng, xoay người nhào về phía cha tôi, cha tôi cười phá lên túm lấy tôi từ dưới đất lôi lên giường, nhét tôi vào nằm giữa hai người.

Tôi hơi cúi người nhìn mẹ, mẹ ơi, mẹ lại làm con giật mình nữa , lại làm con giật mình nữa !

Mẹ vẫn ngủ an lành, tôi liền lay vai mẹ : "Mẹ ơi, mẹ ơi !" Mẹ tôi vẫn ngủ rất say. Tay tôi khẽ vuốt ve mặt mẹ, cảm giác lạnh như băng từ đầu ngón tay bắt đầu thấu vào mạch máu bên trong, sau đó lan nhanh khắp toàn thân.

Nhớ lúc tôi vào tiểu học, lúc cha tôi làm ca đêm, ban ngày lúc tôi học về cha vẫn còn ngủ, tôi chạy gọi cha, mẹ tôi thường khẽ kéo tôi ra khỏi phòng ngủ, với tôi : "Cha con làm về mệt lắm, cha muốn ngủ bù, con đừng gây ồn ào cha."

Thỉnh thoảng, tôi nghe lời, ngồi xem TV mình. Nhưng có đôi khi, tôi lại chẳng thèm nghe lời gì cả, chỉ kêu ầm ĩ : "Cha ơi, tiểu công chúa bảo bối của cha giá lâm !"

Mẹ tôi tức giận lườm tôi, tiếng cười của cha tôi truyền ra từ trong phòng : "Tiểu công chúa bảo bối của cha ở đâu rồi ?"

"Ở đây ạ !" Tôi làm mặt xấu với mẹ rồi chui tọt vào trong phòng, nhảy tới bên người cha tôi.

Mẹ ơi, mẹ mệt lắm sao ? Mẹ buồn ngủ sao ? Vậy được rồi ! Giờ con cũng còn rồi, gây ầm ĩ phiền mẹ, con chiếu cố cha tốt, mẹ an tâm ngủ !

Tôi liếc nhìn mẹ tôi lần cuối cùng, rồi quay người lại, hơi cúi mình trước người nhân viên : "Xin cám ơn !"

ta khẽ câu, Rio phiên dịch cho tôi nghe : " Cố gắng nén bi ai"

"Cám ơn !"

Tôi bước ra khỏi phòng giữ xác, Lục Lệ Thành nhìn tôi đầy lo lắng : "Nếu muốn khóc cứ khóc , cần phải cố chịu đựng làm gì"

Tôi lắc đầu : "Tôi sao cả, tôi còn phải chăm sóc cha tôi, tôi sao cả."

Sau khi ký tên vào giấy đồng ý hỏa táng mẹ tôi, tôi lại tới gặp bác sĩ chính để làm thủ tục xuất viện, tôi muốn mau chóng dẫn cha mẹ tôi quay lại Bắc Kinh, chắc chắn cha mẹ tôi muốn nghỉ ngơi ở chính nhà mình.

Khi bác sĩ chính nghe rằng tôi muốn làm thủ tục xuất viện, ký tên ngay lập tức, mà dẫn tôi vào trong căn phòng tối. Ông ta bật cái đèn tường lên, mấy tấm film chụp X quang ra mồn , ông ta chỉ vào mấy điểm đen tấm film : "Sau khi cha nằm viện, chúng tôi chụp khi làm kiểm tra cho ông ấy."

Những ký ức cũ như cơn ác mộng chợt xuất tỏng đầu, mấy câu tiếp theo mà ông ta muốn , bốn năm trước tôi từng nghe lần. ! Tôi lùi từng bước về phía sau, cho tới lúc đụng phải Lục Lệ Thành đứng sau lưng tôi, hai tay ta đỡ lấy vai tôi, "Tô Mạn !" trong giọng của ta hàm chứa đầy buồn bã và thương xót.

Bác sĩ hỏi : "Trước kia cha từng làm giải phẫu ung thư phải ? "

Tôi đờ đẫn gật đầu.

Trong mắt vị bác sĩ toát ra vẻ đồng cảm : "Thành xin lỗi, chúng tôi phát ra tế bào ung thư của ông ấy di căn rồi."

"Cứ sáu tháng chúng tôi đều kiểm tra sức khỏe lần mà, vẫn tốt lắm mà, có phải chuẩn đoán lầm hay ạ ?"

Vị thầy thuốc hoàn toàn để ý tới lời như hàm chứa coi thường của tôi đối với ông ấy, chỉ giải thích : "Tế bào ung thư vẫn là nan đề của y học, có thể hai mươi năm liền khuếch tán, nhưng cũng có thể chỉ trong thời gian ba tháng ngắn ngủi có thể lan khắp não người. Đề nghị của tôi là nhanh chóng liên hệ với những bác sĩ cũ, để lên kế hoạch trị liệu." Ông ta đưa cho tôi túi hồ sơ dầy : "Đây là những tư liệu có liên quan, cũng với những ý kiến nhận xét của tôi. Trong đó cũng có phương thức liên hệ với tôi, nếu có vấn đề gì, các chị có thể liên hệ với tôi bất kỳ lúc nào." Lúc tôi nhận lấy túi hồ sơ, vị bác sĩ ấy khẽ vỗ lên vai tôi : "Kiên cường lên"

Tôi cầm lấy túi hồ sơ, bình tĩnh ra khỏi phòng của bác sĩ, bước vào thang máy, Lục Lệ Thành liền gọi tôi tiếng : "Tô Mạn !"

Tôi nghiêng đầu nhìn ta : "Sao ?"

Khóe môi ta hơi giật giật, lại được gì, lúc sau, ta mới : "Tôi đặt vé máy bay chiều mai rồi, có cần sửa lại thời gian ?"

Tôi đáp : " cần, sáng mai tôi nhận hũ tro hài cốt, phiền trông giúp cha tôi buổi, trưa về làm thủ tục xuất viện, chiều có thể được rồi."

ta liền : "Được"

Ra khỏi thang máy, lúc chuẩn bị bước vào phòng bệnh, tôi đột ngột đứng lại, nhìn chằm chằm vào cửa phòng bệnh của cha tôi, khẽ : " Nếu sáng ngày mai, lúc cha tôi tỉnh lại hỏi mẹ tôi đâu, cứ là mẹ tôi .. mẹ tôi bị cú sốc lớn, điều kiện chữa bệnh của Bắc Kinh có vẻ tốt hơn, nên tôi tìm người đưa mẹ tôi về Bắc Kinh trước rồi."

"Được"

Lúc mua hũ đựng tro hài cốt, tôi mới biết hóa ra thứ này cũng có thể làm đẹp đẽ tinh xảo như vậy. Bọn họ gọi nó là "Bảo cung", tôi thích cái tên này, cũng thực cảm tạ những người có thể dùng tâm huyết để tạo ra những chiếc bảo cung đẹp đẽ như thế này. Tôi quẹt sạch thẻ tín dụng, để mua cho mẹ tôi cái bảo cung được làm thủ công bằng gỗ lim, có chạm khắc hoa văn, bọc bằng vải tơ tằm màu trắng bạc, tôi nghĩ như vậy mẹ tôi có thể an nghỉ thảnh thơi hơn chút.

Buổi trưa lúc trở lại bệnh viện, cha tôi tỉnh, tôi lén hỏi Lục Lệ Thành : " Cha tôi hỏi tới mẹ tôi chưa ?"

"Chưa, từ lúc tỉnh lại tới giờ ông ấy chưa câu nào cả"

Lục Lệ Thành phụ đẩy xe lăn của cha tôi, tôi ôm mẹ tôi trong lòng, cùng lên máy bay.

Cha tôi hỏi tôi vì sao mẹ tôi cùng chúng tôi, trông cha tôi có vẻ hốt hoảng, luôn nhìn vào chỗ tới xuất thần, nhưng ánh mắt hoàn toàn tập trung, tôi liền ngồi xuống cạnh cha gọi : "Cha ơi, cha ơi "

Cha tôi nhìn tôi ngơ ngác, phải lúc sau mới nhận ra tôi là Mạn Mạn của ông. Cha tôi mỉm cười, giơ tay vuốt tóc tôi, cái vuốt ấy như thoảng qua. Tôi cũng cười, cầm chặt lấy tay cha tôi, hai cánh tay này từng rất mạnh mẽ, từng tâng tôi lên cao quá đỉnh đầu, từng cho tôi bay lòng vòng.

Mới lâu trước đây, điều kiện kinh tế nhà tôi cũng tốt lắm, lúc ra ngoài toàn dùng tàu hỏa, ô tô. Những bạn học khác khi du lịch từng máy bay, tôi chưa máy bay bao giờ, tôi cảm thấy xấu hổ, nên lúc về nhà rất bực bội : "Bay cơ, con muốn bay cơ!" Cha tôi liền nhấc tôi lên cao, vừa chạy vừa : "Máy bay bay lên nào !" Sau đó lại quẹo cái, cha lại : "Máy bay ngoặt này", lại lắc lư mạnh mấy cái liền, sau đó cha liền : "Gặp gió xoáy, gặp gió xoáy, xin trợ giúp khẩn cấp, xin trợ giúp khẩn cấp." Tôi vừa thét chói tai, vừa cười ầm ĩ.

Tôi nắm tay cha tôi, cười với cha : " Đợi tới tháng năm, chúng ta du lịch Cửu Trại Câu nhé. Để con mời, mua vé khoang hạng nhất nhé."

Cha tôi mỉm cười gật đầu.

Quay lại Bắc Kinh, tôi lập tức liên hệ với bác sĩ Trương là người chịu trách nhiệm chữa trị chính của cha tôi lúc trước. Ông ấy vốn nghỉ, sau khi nghe về tình trạng của cha tôi, lập tức đồng ý để ông ấy kiểm tra trước .

Lúc ông ấy nhìn thấy tôi liền hỏi : "Mẹ cháu đâu rồi ?"

Tôi hơi cúi đầu, Lục Lệ Thành khẽ kể lại tình huống cho ông ấy, bác sĩ Trương giật nảy mình, lại với tôi lần nữa : "Cháu cứ yên tâm , tôi tìm bác sĩ tốt nhất để cùng hội chuẩn với tôi, nhất định chúng tôi dốc hết toàn lực." Lại kéo Lục Lệ Thành ra bên, khẽ dặn ta : "Chú ý ổn định tinh thần của bệnh nhân, tất nhiên bác sĩ rất quan trọng, nhưng có chiến thắng được bóng ma của bệnh tật hay phải dựa vào chính bản thân của bệnh nhân."

Tôi lập tức làm thủ tục nhập viện cho cha tôi, lại gọi điện tới chỗ làm của cha tôi, hỏi về bảo hiểm y tế. Sau khi gọi điện thoại xong, Lục Lệ Thành lôi tôi ăn tối, tuy tôi chẳng có cảm giác gì, nhưng bây giờ cũng phải lúc làm mình làm mẩy, tôi ăn từng miếng , cố gắng ăn cho hết sạch bát cơm. Lục Lệ Thành nhìn tôi chằm chằm, tôi liền với ta : "Mấy ngày nay cảm ơn , cần phải hỗ trợ tôi nữa, từ bây giờ trở mọi chuyện tôi rất quen thuộc, đây lại là Bắc Kinh, là gốc rễ của tôi."

ta liền đáp : "Bây giờ vẫn là trong Tết, cả công ty đều nghỉ, chẳng lẽ bắt tôi phải làm sao ? Dù sao cũng là nhàn rỗi, vừa hay tôi có xe, cho dù coi là bạn bè chăng nữa, cũng là đồng nghiệp, giúp nhau chút cũng nên là"

" xin lỗi , đáng lẽ ở nhà nghỉ Tết mới đúng."

" cũng nghĩ nhiều quá rồi !" ta vừa vừa đứng dậy : "Chúng ta cùng về nhà lấy chút quần áo và những nhu yếu phẩm cho cha thôi chứ"

trong Tết, xe cộ đường thưa thớt, chiếc Mục Mã Nhân phi như bay, chỉ hai tiếng sau tới Phòng Sơn. Trong khoảnh khắc kéo cửa ra, tôi gọi mấy tiếng : "Cha mẹ, con về rồi" theo thói quen. Ngay trong giây phút buột miệng, tôi chợt thấy trời đất như rung chuyển, cảm giác thể đứng vững nổi, phải dựa vào tường, ôm chặt bảo cung nơi mẹ tôi an nghỉ, đứng lặng . Lục Lệ Thành cũng đứng im trước cửa.

lúc lâu sau, tôi mới có thể bước nổi, cầm bảo cung đặt vào ngăn tủ trong phòng ngủ, khẽ : "Mẹ ơi, chúng ta về nhà rồi"

Đẩy cửa tủ quần áo ra, tôi bắt đầu nhặt nhạnh quần áo của cha tôi, Lục Lệ Thành đứng ở cửa : "Sau khi sắp xếp mọi thứ ổn thỏa xong, tắm rồi ngủ giấc , sáng mai chúng ta quay lại đó sớm."

"Tôi nghĩ cứ thế này luôn thôi."

"Tô Mạn, thử nghĩ xem chưa ngủ bao lâu rồi ? Bây giờ là đêm, chú ấy vẫn ngủ, lại có người trông nom, cố ép mình để làm gì ? Chính cũng còn phải chăm sóc cho cha , cảm thấy với tình trạng này của mình, có thể chăm sóc chú ấy được bao lâu ?"

Tôi cầm chiếc áo khoác dày của cha tôi, khẽ : "Cái áo này mẹ tôi vừa mua cho cha tôi tháng trước xong"

Giọng Lục Lệ Thành lập tức nhũn ra : " nghỉ ngơi chút , sáng mai chúng ta sớm, tôi xin cam đoan với , lúc chú ấy tỉnh lại nhất định có mặt rồi."

Tôi liền đáp : "Tôi biết rồi, đúng ! Tôi sắp xếp xong mọi thứ nghỉ."

Sau khi sắp xếp mọi thứ ổn thỏa xong, tôi tắm, lúc ra, Lục Lệ Thành ngồi sofa xem TV, nhưng có tiếng nào, chỉ thấy có người ngừng trong chương trình, cũng biết ta xem cái gì nữa.

Tôi vào phòng bếp hâm nóng hai túi sữa do ta mang tới : "Uống chút ..." chợt phát ra ta dựa vào thành ghế ngủ từ lúc nào. Mấy hôm nay, ta cố ý giấu diếm tin tức, ít nhất lúc trong nhà ta, lúc ở xe, lúc máy bay, tôi còn ngủ được mấy giấc ngon lành, còn kể từ lúc nhận được tin tức tối hôm đó, ta bận rộn liên tục, đặt vé máy bay, sắp xếp hành trình, liên hệ bạn bè trong ngoài, an bài bệnh viện, đốc xúc cơ quan du lịch trả tiền bảo hiểm.

Tôi khẽ đặt cốc sữa lên bàn uống nước, lại cầm cái chăn đắp lên mình ta, lại tắt bớt đèn, ngồi ở góc sofa, vừa uống sữa vừa xem TV.

Tuy rằng có thanh, cũng hoàn toàn biết TV diễn cái gì, nhưng chỉ cần nhìn chằm chằm vào mấy khuôn hình chuyển động kia, đầu óc cần tự nghĩ nữa.

lúc lâu sau, ta vẫn chưa tỉnh, tuy đành lòng quấy rầy ta, nhưng nếu cứ ngủ ngồi cả đêm như vậy, nhất định ngày mai đau khắp toàn thân.

"Lục Lệ Thành, tắm rửa rồi vào ngủ tiếp "

ta vụt mở mắt, giật mình nhìn tôi.

Tôi cúi đầu nhìn ta, mái tóc còn ẩm xõa tung bên cạnh mặt ta, ta giơ tay lên vuốt tóc ra sau tai cho tôi, rất dịu dàng : " cũng đơn mình đâu."

Tôi nhìn ta ngẩn ngơ, là ta muốn gì, là đồng tình, hay là an ủi ?

ta đứng dậy, vẻ mặt thản nhiên : "Tôi tắm."

Tôi theo ta vào buồng tắm, chỉ cho ta chỗ để dầu gội đầu, sữa tắm, sau đó lại lấy bộ áo ngủ mà năm đó tôi mua cho cha tôi, đưa cho ta, hồi đó mua cỡ hơi lớn, bây giờ lại thực thích hợp cho ta mặc.

Đóng cửa lại, ta tắm ở trong, tôi đứng ngoài cửa vọng vào : " Nhà tôi có hai phòng ngủ, phòng của cha mẹ tôi ...."

ta đáp ngay : "Tôi ngủ sofa là được rồi."

" xin lỗi."

" sao cả, tôi thường xuyên ngủ ghế sofa ở công ty, cứ ngủ trước , cần phải đợi tôi."

Tôi lấy ra tấm ga sạch phủ lên sofa, lại đặt đó cái gối, cái chăn, sau đó mới về phòng mình. Ban đầu vẫn thể vào giấc ngủ được, tôi phải cố gắng kìm nén lại cảm xúc, khiến cho đầu óc mình luôn ở trạng thái trống rỗng, rốt cuộc, cũng đãngủ được.

đêm vô mộng, năm giờ sáng hôm sau, khi chuông đồng hồ vang lên báo thức, tôi lập tức tỉnh dậy, sau khi rửa mặt xong lại gọi Lục Lệ Thành dậy rửa mặt. Đợi sau khi ta rửa mặt xong, điểm tâm của tôi cũng làm xong, hai cái bánh trứng ngô vừa làm xong còn nóng ròn, hai cốc sữa nóng, đĩa kim chi, có bắp cải, cà rốt, đậu, trông khá là đẹp mắt.

Lục Lệ Thành cố gắng khiến cho mọi thứ có vẻ bình thường, cười : "Trông khá là phong phú."

Tôi cười : "Kim chi do mẹ tôi muối, lúc nào ăn chỉ cần lấy ra là được. Sữa bỏ vào lò vi sóng hâm nóng lên, công lao duy nhất của tôi là hai cái bánh ngô trứng này."

Lục Lệ Thành cắn miếng bánh : " Ăn được lắm."

Tôi liền đáp : "Tôi cứ nghĩ là đồ ăn trong tủ lạnh chắc quá hạn hết cả, định nấu bát cháo ngô, ngờ lúc nhìn hạn sử dụng của đống trứng, phát ra vẫn chưa quá hạn..." Giọng tôi nghẹn trong cổ họng, sinh ly tử biệt thế mà chỉ diễn ra trong vòng có tuần. tuần trước, mẹ tôi còn bận rộn trong gian phòng này.

Tôi cúi đầu, lẳng lặng ăn. Lục Lệ Thành cũng nữa.

Đợi cha tôi ngủ dậy, tôi lại đỡ cha ra bên ngoài tản bộ, chuyện phiếm với cha.

Sau khi ăn trưa được lúc, y tá đuổi chúng tôi ra ngoài, thời gian thăm bệnh hết, tới lúc để bệnh nhân nghỉ ngơi.

Tôi nhờ Lục Lệ Thành đưa tôi về căn phòng tôi vẫn ở, lúc sắp tới tòa nhà nhà tôi, tôi lại kêu ta dừng xe.

Tôi vào phòng đại lý nhà đất, người đàn ông thấy tôi và Lục Lệ Thành trước sau bước vào, tưởng là hai vợ chồng, lập tức đón tiếp rất nhiệt tình : "Hai người tới mua phòng sao ?"

Tôi lập tức ngồi vào ghế đối diện với ta : " , là bán nhà"

"À, thế phòng như thế nào ?"

"Ở ngay hoa viên XX cách chỗ các xa lắm."

Người đàn ông nhanh chóng đưa mẫu cho tôi điền : "Khu vực đó ổn lắm, gần trạm tàu điện ngầm, phòng của chị có rộng ? Nếu rộng lắm, dễ bán, rất nhiều người trẻ tuổi thuộc thành phần trí thức vừa ra công tác đều thích mua nhà ở khu vực này."

Tôi chuẩn bị cúi đầu điền vào mẫu, Lục Lệ Thành giơ tay chặn ngang tờ giấy : " làm thế là có ý gì ? "

Tôi nghiêng đầu nhìn ta : "Tôi muốn bán nhà."

"Tai tôi cũng điếc. Vì cái gì chứ ?"

"Đây là chuyện riêng của tôi, cũng chẳng liên quan gì tới chứ ? "

Lục Lệ Thành nhìn tôi chằm chằm : "Nếu lo lắng vì tiền thuốc men của cha , còn có phương pháp khác để giải quyết."

Tôi cười nhạt : "Giải quyết thế nào ? phải cho rằng bảo hiểm y tế có thể chi trả toàn bộ đấy chứ ? Chắc cũng biết quá trình chữa bệnh phải tiêu tiền như nước. Lần trước cha tôi bị bệnh năm, tiền giải phẫu, tiền nằm viện và hóa chất trị liệu, tổng cộng nhà tôi phải chi ra mười sáu vạn ! Đấy là chưa kể những chi phí vụn vặt khác. Phải dùng rất nhiều thuốc nhập khuẩu, căn bản thuộc phạm vi chi trả của bảo hiểm y tế. Lần cuối cùng, cha tôi vì tiết kiệm tiền, thà chịu khổ mình, chứ chịu dùng thuốc nhập khẩu. có biết hóa trị liệu đau đớn bao nhiêu ? Bây giờ, tôi muốn cha tôi phải trải qua những chuyện đó, tôi muốn cho cha tôi dùng những loại thuốc tốt nhất, mời những hộ lý tốt nhất..." Tôi thể tiếp được, lập tức quay đầu lại : "Đây là chuyện riêng của tôi, xin đừng chen vào."

"Tôi có tiền, tôi có thể...."

Tôi quay ngoắt lại nhìn ta, ta lập tức im bặt, nuốt lại những từ định ra tiếp theo. Nhìn tới vẻ bi thương trong mắt ta, tôi thoáng áy náy, khẽ đầy mệt mỏi : "Tôi có khả năng chăm sóc cho cha tôi, tôi cũng muốn tự chăm sóc ông ấy, có hiểu ?"

Lục Lệ Thành gì cả, tôi cố gắng cười : "Hơn nữa, cho dù cho tôi mượn tiền, phải tôi cũng phải trả sao ? Sớm chút, hay muộn chút cũng khác gì nhau chứ ?"

Lục Lệ Thành rụt tay lại, tôi bắt đầu điền mẫu, ghi địa chỉ, diện tích, tình trạng cũ mới của căn nhà, rồi lại ký hợp đồng với bên đại lý.

Lúc về tới nhà, tôi cũng mời ta vào nữa, mà đứng ở cửa : " hỗ trợ mấy ngày hôm nay của , hai chữ "Cám ơn" khó có thể hết, về sau nếu có ngày cần tới Tô Mạn tôi, cho dù phải vào núi đao biển lửa cũng quyết chối từ. sắp hết ngày nghỉ rồi, nên về nhà nghỉ ngơi cho khỏe, chuẩn bị làm ! cần tới thăm tôi nữa đâu, chỗ này rất tiện lại, muốn bắt xe hoặc tàu điện ngầm đều rất dễ dàng."

ta định gì đó, nhưng rồi cũng nhịn xuống : " cũng nghỉ ngơi chút cho khỏe ." xong quay người về.

Tôi đặt chuông báo thức, hai cái liền để có thể đánh thức mình. Tôi ngã nhào vào giường, cởi quần áo, cũng tháo giầy, cứ nằm nguyên như thế, trong đầu còn nghĩ tới việc gửi cho đại tỷ bức email, xin chị ấy giới thiệu cho tôi công việc lương cao. Tôi còn phải nấu cơm cho cha tôi, hầm bát canh xương, phải nhớ lúc tới bệnh viện phải mang theo bộ cờ tướng, tối cùng chơi cờ với cha, sáng mai phải dậy sớm chợ mua cá tươi, lại phải viết đơn xin từ chức.

Nghỉ thôi ! Tô Mạn, mày cần phải nghỉ ngơi, mới có thể đối phó được hết thảy những chuyện đó. Nghỉ thôi, nghỉ thôi.