5.2

những nhà hàng đó có ý nghĩa rất lớn đối với đến nỗi phải bỏ thời gian ra mà thuyết phục rằng, ba hề làm cuộc thương lượng nào cả? nghĩ khờ đến vậy? Dễ ăn hiếp đến vậy?

“Hilary, biết em tức giận, nhưng chúng ta cần chuyện…”.

“Tại sao?” - quật lại, tay dò tìm chìa khóa trong giỏ xách. “ có gì để nữa cả”.

“Tại sao ? muốn em phải thừa nhận .” - gần như là gầm lên. Đây là lần đầu tiên Hilary nhận ra Logan rất phẫn nộ, chỉ vì kế hoạch của bị thất bại. Cơn phẫn nộ ấy dần dần được bộc lộ. phẫn nộ đó tốt hơn là phải nhiều hơn những gì chịu. Còn tùy thuộc vào thoải mái của .

“Tôi . Hoặc ít ra ba tôi làm điều đó cho tôi rồi.” - mạnh dạn , đút chìa khóa vào ổ và hi vọng những ngón tay run rẩy của bị nhìn ra.

“ có, em biết mà, em chưa. Nguyên nhân mà em tức giận, Hilary Forosster, là bởi vì em bắt đầu thích và rời khỏi đây cho đến khi nào em chịu ra, ít nhất là như thế.’ - điên lên vì phải kìm chế giận dữ của chính mình.

“ có.’ - Hilary hít hơi hét lớn cách giận dữ, nhanh chóng bước qua cánh cửa vào trong nhà. “Từ khi bắt đầu tới giờ, tôi chỉ đơn thuần là trò chơi, và trò chơi này chấm dứt để trở thành trò tiêu khiển. Tối nay trò chơi này còn hấp dẫn nữa. Tôi bỏ cuộc, Logan”.

“Nhưng chưa bao giờ coi nó là trò chơi cả, Hilary.” - Logan chỉ ra cho thấy, nhảy bổ tới chụp và giữ cánh cửa lại khi mà Hilary cố tình đóng sập nó vào mặt .

“Hãy để tôi yên.” - Hilary cầu.

“Đêm nay được.” - Logan ra lệnh, đôi mắt lúc này như có luồng điện chiếu vào Hilary, biểu lộ quyết ý của khiến thần kinh của Hilary như căng ra.

“Logan, thể…” - Hilary cảm giác cánh cửa bị đẩy ra khỏi tay , lùi lại và cố gắng trong tuyệt vọng để quyết định làm sao xử lí người đàn ông cố tình xâm nhập vào nhà . ta là nhà kinh doanh, vì Chúa lòng lành, chứ phải là người Tiền Cổ thời xa xưa, muốn trở thành hùng chinh phục tất cả. Thế tại sao lại có cảm giác giống như nàng công chúa nghênh chiến vậy?

Logan đóng cửa phía sau với quan tâm khác thường, mắt hề rời khỏi cặp mắt màu hổ phách chằm chằm vào cách khiêu khích, thách thức. Dưới ánh sáng của ngọn đèn trông quả là cao lớn, rắn chắc, thừa sức để nâng người phụ nữ lên vai và trải qua nguyên đêm với ấy.

Hilary cố gắng giữ cho đầu óc được tỉnh táo. làm sao vậy? có thể đối phó với người đàn ông này. phải đối phó với . Đứng thẳng người cho đúng với chiều cao của m đầu ngẩng cao cách kiêu ngạo, khuất phục, cho phép bản thân lui bước khi mà Logan tiến từ bước về phía .

“Nếu như nghĩ rằng có thể cưỡng bức được tôi và chạy được tội, , Logan Saber, tôi cho biết,” - “đe” . “ khi ba tôi điều tra ra được là , đuợc đồng ý của tôi, dù chỉ là đặt tay của lên người của tôi thôi, ba tôi làm cho thân bại danh liệt”.

“ cưỡng hiếp em, Hilary, bé ngu ngốc ạ.” - bảo , nụ cười như con dao mỏng lưỡi vẫn còn hữu miệng khêu gợi của , đôi mắt màu xám xanh sáng lên. “ “” em, và điều duy nhất mà em với ba em là, em muốn kết hôn với ’.

Hilary ngay lập tức nhìn nghiến vào lúc lâu, nhận ra quyết tâm cao độ trong việc đạt cho được mục đích của , và còn phát giác ra nguy hiểm hơn nếu như dùng lí tính để gây tổn hại cho . nhớ lại miễn cưỡng của khi đáp ứng lại vào lần cuối cùng khi Logan ôm trong vòng tay của và biết với xa lầy trong cảm giác khao khát mà đem đến cho , chắc chắn lần nữa bị áp đảo. Thậm chí, vào lúc này, khi mà đúng ra phải la to lên trong sợ hãi hay là phải kiếm đồ cơi lửa để phản công lại Hilary cảm thấy kích động lạ thường lan rộng khắp người , từ đầu cho đến móng chân, nó chạy khắp người khiến cảm thấy ngứa ngáy và kích thích.

Bản năng ham muốn để thách thức, đánh bật ra khỏi đầu óc còn mạnh như lúc đầu nữa, giật mình và đau đớn khi nhận ra điều đó cũng giống như khi Logan chứng minh cho thấy muốn nhiều đến mức nào. Nhưng điều đó là nực cười. phải là thứ muốn, chẳng qua muốn của hồi môn mà đem đến cho khi hai người kết hôn với nhau. cần phải tỉnh táo, được lầm lẫn giữa hai điều đó. Thế nhưng với kiểu nhìn vào lúc này, cặp mắt như thôi miên, đầy ấm áp và quyết liệt, như đắm chìm vào trong cặp mắt ấy, nó khiến cho còn tỉnh táo để suy nghĩ mọi chuyện cách logic được nữa.

Hỗn loạn và hoảng sợ càng lúc càng tăng lên, Hilary bước lùi lại, tay giơ ra như phòng thủ.

Logan lờ cử chỉ đó, vòng qua dễ dàng như công việc làm, rùn vai để cho chiếc áo khoác của rơi ra, bàn tay mân mê lên chỗ thắt của chiếc crava

“Vì sao , tối thiểu cũng nên thừa nhận những nhà hàng của ba tôi mới là thứ mà muốn. phải tôi.” - rít lên, đột nhiên mong rằng hãy phủ nhận hết những lời buộc tội của .

Chiếc cravat được Logan tháo rời ra và đùa giỡn nó tay của . Hilary nhận ra bước hết nửa của căn phòng khách. tại con đường duy nhất mà có thể tới chính là ban công, nhưng như vậy bị kẹt có đường lui.

“ thể thừa nhận những gì em vừa buộc phải nhìn nhận, vì nó đúng với . Mà em, em chính là điều muốn được có, Hilary Foresster. Và, tối nay trước khi mọi việc được chấm dứt, em phải thú nhận rằng: em cũng muốn ”.

Lời như đinh đóng cột của Logan như nhân đôi khi Hilary nhìn vào đôi mắt màu xám xanh của , chỉ có đôi mắt biết đó mà cả con người cao lớn của Hilary cũng nhìn ra được quyết tâm sắt đá ấy.

“Dù là …” - Hilary lưỡng lự khi mà màu sắc “tung tăn” lúc lúc gò má . “Cho dù có thành công, cũng đừng nghĩ tới chuyện tôi đồng ý kết hôn với ”.

“Em nghĩ, giải quyết chuyện tình của mình giống như em “chơi qua đường” với người bạn Thorne của em hử?” - hỏi đồng thời thu ngắn khoảng cách giữa hai người. “ còn cơ hội nữa rồi (tính viết là CÓ CỬA - nghe giang hồ quá hỉ). Em là của , cũng có nghĩa thòng chiếc nhẫn nhắn, xinh xắn ngón tay của em và là người cùng san sẻ chung giường mỗi đêm. Em làm hiểu , em có cảm giác đặc biệt hay muốn gắn bó với bất cứ người đàn ông nào chỉ vì em chia sẻ cùng ta cái giường khi có dịp, vì thế, em cùng hết con đường chứ phải chỉ…”.

“Tôi …”.

Bàn tay Logan giữ chiếc cravat di chuyển nhanh đến ngờ. Chiếc cravat thoắt cái cột quanh cổ tay của Hilary, thình lình nó như xoắn lấy cổ tay đầy hiệu quả. Vô cùng ngạc nhiên lẫn tức giận, đầu tiên nhìn chằm chằm vào sợi cravat siết chặt lấy cổ tay sau đó chuyển cái nhìn đó lên Logan. dám tin những g nhìn thấy.

“Tại sao dám làm thế?” - điên tiết của bộc lộ qua giọng hết sức giận dữ của mình và những đam mê khác mà thể thốt nên lời. Tức dùng bàn tay bị trói để giải thoát bàn tay kia nhưng với cử động Logan dùng chiếc cravat kéo giật Hilary, bị mất cân bằng buộc phải chống vào . Hilary biết đối diện với những cảm xúc mạnh mẽ mà rất sợ. Những cảm xúc hình như chạy khắp toàn bộ cơ thể hừng hực vì kích động vì nóng nảy vì tức giận của Hilary.

“ dám làm thế vì muốn em.” - Logan giản dị giải thích, tay giữ cravat buộc quanh cổ tay , tay còn lại quấn tròn để kéo lại sát . “ cho em thời gian để thích nghi và tìm hiểu cảm giác thế nào khi khao khát ai đó giống như cảm giác mà khao khát em vậy.” - bảo , giọng khàn khàn gần như là thầm trong lúc cúi đầu sát xuống, miệng chỉ còn cách miệng chưa tới sợi tóc. “Nhưng tối nay em phải rời trong cơn thịnh nộ và thành thực mà , có kiên nhẫn để xây dựng lại những gì mà Crawford phá nát bởi những lời bình luận ngớ ngẩn của ông ta”.

Mắt mở lớn nhìn và Hilary biết rằng bị sập bẫy bởi sức hút mạnh mẽ từ lẫn yếu đuối kì lạ được phát sinh từ những xúc cảm của . Hilary đợi nụ hôn của . Hơn nữa vào lúc này, chỉ muốn tin những gì mà đôi mắt thể : khao khát . Chưa có người đàn ông nào nhìn với cái nhìn khao khát trần trụi dến thế và cũng chưa bao giờ trải qua khuấy động cấp thiết đến như thế.

phối hợp hoàn toàn bị tan chảy.

Và rồi miệng phủ lên miệng với nụ hôn sâu, dục tình và ghê gớm hơn nữa nó đánh thức những cảm xúc mạnh mẽ trong , khơi lên ngọn lửa rỉ rả bén mồi.

Chuyện này thể nào xảy ra được. - Hilary điên cuồng nghĩ, cơ thể gần như tan rã ra vì cảm nhận được tác động của “tàn phá” từ cái hôn của Logan. phải cho . Cái này hợp với Julia Fane hơn, dám chắc chắn rằng, những gì xảy ra phải dành cho Hilary Foresster. Những gì Hilary trải qua trước kia chỉ là những lãng mạn nhàng, so với những gì vừa được trải qua với Logan những lãng mạn đó là gì hết. có bất cứ cái nào giống với những gì Logan và tạo ra cho .

“Logan,” - hổn hển vì chịu nổi tra tấn mà Logan đem đến khi dứt môi mình ra khỏi đôi môi mềm mại của để trượt dài xuống cổ. “Tại sao lại là tôi? Tôi … Tôi giống Julia. thể mong chờ tôi tin rằng điên cuồng vì giống như tôi”.

“Đêm nay cho em thấy điên cuồng vì em ra sao.” - thầm. “ lẽ em biết em hấp dẫn, lôi cuốn cách rất riêng biệt của riêng em, em là con tắc kè nhiều màu sắc khơi gợi những cảm xúc nóng bỏng trong hay sao? Ôi trời ơi! vẫn thể tin được tên khờ Thorne ấy bỏ thêm công sức để bảo vệ kho báu của mình”.

“Kevin phải là…”- Hilary mở miệng cách khó khăn, như mê hoặc bởi những lời “tán” ngọt ngào của . tính cho biết, Kevin phải là người của , nhưng gián đoạn câu của , những ngón tay của đẩy cổ áo của chiếc áo đầm xuống, lộ ra bờ vai của .

“Kevin còn là điều quan trọng nữa.” - tiếp tục rời khỏi những gì làm, tay hề rời khỏi mảnh vải nơi cổ tay của Hilary, tay còn lại thọc sâu vô búi tóc được cột lại hết sức khéo léo và gọn gàng, tháo bung mái tóc mà được tết lại thành từng bím.

“ biết , đúng ra chúng nó phải là như thế này.” - Giọng lộ thoả mãn ích kỉ của người đàn ông khi mái tóc dầy màu mật ong của Hilary được tháo bung xõa dài xuống tới tận eo của . Những ngón tay của hết sức dịu dàng cào tung mái tóc của lên cho đến khi chúng trải dài và dầy như những gợn sóng. ‘Em nghĩ, biết em giấu bằng mái tóc được bới lên hết sức công phu? Em nghĩ vô tâm đến mức nhìn thấy những mưu chước của em trình trước mũi ư?”

Tuyệt vọng, Hilary cố thử dành lại chủ động. là phụ nữ trưởng thành phải là bé mới lớn cả tin. biết những gì nằm phía sau niềm đam mê của Logan Saber.

“Tôi được phép bị khuất phục bởi người đối tác kinh doanh với ba tôi.” - lớn tiếng, cảm thấy bản thân mình quá mềm lòng, dễ bị “dụ dỗ”, cầu mong sao nhìn thấy m yếu đó của .

“Nhưng mà, Hilary, em .” - Giọng khàn khàn, những ngón tay vẫn còn nằm nguyên phẹc mơ tuya của chiếc áo đầm. “Chính xác đó là những gì xảy ra. Mặc dù cũng muốn được biết: thực ra ai quyến rũ ai?”.

Tập trung tất cả ý chí, Hilary làm nổ lực cuối cùng để tự giải thoát mình, dùng bàn tay bị trói quất cái mạnh vào , nhưng tránh được cái quất của hết sức dễ dàng và sau đó, trước khi kịp lấy lại thế quân bình, xốc lên cánh tay của mình. Bị bất ngờ vì hốt hoảng, theo bản năng vội vàng ôm chặt lấy cổ của Logan trong nỗ lực giúp bản thân thoát khỏi cảm giác quay mòng mòng do hành động bất ngờ của Logan đem đến.

Nhắm mắt lại để khỏi nhìn thấy cảnh quay cuồng của căn phòng, nhưng Hilary mở mắt tức khi nghe những tiếng gầm gừ xuất phát từ trong cổ họng của Logan giống như rất thống khoái. Khi nhìn , thấy chằm chằm vào , nụ cười nửa miệng khóe môi , đôi mắt màu xám xanh như cười và hết sức nồng nàn như có tẩm cả hóm hỉnh trong ấy.

“ lúc nào cũng muốn thực công việc này.” – khi ẵm sải những bước chân dài ngang qua căn phòng khách để bước vào phòng ngủ của .

“Cái gì?” - hỏi đầy thắc mắc, hiểu gì.

“ luôn luôn tự hỏi, trông nó như thế nào khi mà bồng lên tay và ẵm ấy vào phòng ngủ, tóc ấy dài, mượt và chảy dài cánh tay của .” - sốt sắng giải thích.

“Ồ.” - Hilary kìm chế, nhận ra bản thân phải vật lộn với chính mình, nhưng còn khả năng để tự chiến lâu hơn được nữa. Chiếc cravat của Logan vẫn còn lòng thòng như làm cảnh ở cổ tay . cố gắng lần cuối cùng dùng lời của mình công kích vào Logan dù biết là có hi vọng nhưng vẫn muốn thử.

“Ý của : đây phải là cách thông thường dùng để tiếp cận với phụ nữ?”- hỏi đầy cay độc.

“ phải!” - khẳng định, đôi mắt như tối lại cùng lúc hất cho cửa phòng mở ra và bước vào. “ là người làm kinh doanh, quên rồi sao? Cách tiếp cận thông thường của rất thực tế. là,” - tiếp, đặt nhàng xuống tấm trải giường màu đỏ và vàng trong căn phòng tối đen. “ luôn mơ ước được tìm thấy người phụ nữ có khả năng khơi gợi tất cả niềm đam mê trong . phụ nữ,” - tiếp tục bằng giọng bí , quyến rũ. “ ấy khiến cho muốn được bảo vệ, được che chở cho ấy, khiến luôn ngưỡng mộ, trêu chọc ấy, trò chuyện với ấy, nựng nịu ấy, tặng ấy những gói quà và đưa ấy vào phòng ngủ”.

“Logan, nghe tôi .” - Hilary mở miệng cách khó khăn, cảm giác lúc này trông giống như nô lệ nằm dài ra đó, chiếc giường to lớn của , giữa ngổn ngang mền, gối. nô lệ dại dột cố gắng sử dụng lí do như vũ khí để chống lại người đàn ông vốn có nhiều lợi thế và sức mạnh.

“Em có nghĩ rằng,” - Logan vẫn tiếp tục cứ như là Hilary chưa hề ngắt ngang, các ngón tay của đặt hàng cúc áo sơ mi. “Tất cả chúng ta những người làm kinh doanh đằng sau vẻ nghiêm trang giả tạo là những bí mật được giấu kín, đó chính là cảm xúc lãng mạn.’ - cởi tung áo sơ mi và quăng nó sàn nhà, cười khẽ và ngã mình lên giường bên cạnh Hilary. “Hay là chỉ có và em là như thế?”.

Hilary cố gắng thoát khỏi tình trạng giống như bị điểm huyệt, hoàn toàn có vẻ gì là thực, lách mình vòng qua chân giường bàn tay mạnh mẽ lập tức chụp lấy cổ tay . Hilary còn đủ tỉnh táo dùng chút lí trí còn lại quyết chịu thua dễ dàng. sôi nổi của niềm đam mê mà Logan bày tỏ quá khác thường đối với Hilary.

Logan tiếp tục hôn như cách làm ở phòng khách, nhưng lần này Hilary bị kẹt cứng trong vòng tay của , chân bị sức nặng của hai bắp đùi giữ lại, hai cổ tay bị tay nắm chặt đầu .

“Logan, tôi …” - thào, hổn hển, cảm giác những ngón tay mạnh mẽ dò dẫm trượt vào bên trong chiếc áo đầm bị tuột xuống khỏi vai, lộ ra những lớp ren và mình vải sa tanh của chiếc áo lót đắt tiền mà lần vì hứng chí bất tử mua nó.

Logan điều khi chiếc đầm tuột xuống tới thắt lưng cách mạnh bạo và kiên quyết.

“Đừng gì cả, Hilary.” - nhàng cầu trong khi môi , tham lam tấn công vùng ngực mềm và căng lên của . “ được gì cả cho đến khi em những gì mà muốn nghe.” - cởi những khóa của chiếc áo lót ra và Hilary thở dốc khi bàn tay đầy chiếm hữu thám hiểm mọi ngõ nghách cơ thể .

“Đúng rồi, em cưng.” - lên tiếng cách khó khăn, phản ứng lại với cơ thể khi cong người phản đối đụng chạm từ bàn tay của da thịt . “Hãy cho thân thể em được tự do, hãy cho thấy nóng bỏng trong em, muốn cả hai chúng ta bị bốc cháy trong cái hừng hực ấy”.

hấp dẫn từ cơ thể to lớn của sao cưỡng lại được. Hilary bất ngờ thúc ép bản thân mình phải đụng vào , gần với cơ thể hơn và khi giải thoát cổ tay , vòng tay quanh cổ , các ngón tay bấu sâu vùng da trơn láng của tấm lưng rộng lớn của Logan. “Đây phải là ” - Hilary nghĩ khi Logan tiếp tục dùng môi âu yếm , tránh khỏi bật ra tiếng rên khẽ. Chậm rãi, khoan thai cách có tính toán Hilary kéo rê những ngón tay trượt xuống hai bên hông của Logan, Logan rên xiết trong thống khoái bởi hành động này của và thấy tự hào vì làm “điên” lên.

, đây thể là , nhưng hãy cứ hưởng thụ cảm giác đê mê này khi mà tồn tại của nó làm bản thân thể cưỡng lại được.

“Em là đáng .” - Logan bảo Hilary, mặt ngập trong mái tóc dài và dầy của . nâng thân hình to lớn của lên cho đến khi cả cơ thể hoàn toàn nằm sát bên dưới thân hình to lớn của . Lúc này Hilary có thể cảm nhận trong cơ thể rắn chắc của có ngọn lửa hừng hực hoành hành và cũng có ngọn lửa khác hừng hực kém thậm chí còn nóng hơn tồn tại trong cơ thể mảnh khảnh của , chúng bốc cháy. “ cho biết em rất là muốn , muốn rất nhiều.” - đòi hỏi khi run rẩy chống lại . “Hãy thừa nhận những gì giữa hai chúng ta, và em, em , muốn nghe em ”.

“Logan, tôi muốn .” - buộc miệng, ngoan ngoãn trả lời trước thúc ép của . nhận ra, buông tiếng thở khì vì sung sướng trước lời th của . “Tôi rất là muốn , muốn nhiều lắm.” - Hilary liền mạch trong hơi thở. “Làm ơn, làm ơn, là tôi, chỉ là chút thôi…” - van xin.

“ em, em.” - lặp lại trong giai điệu cấp bách tràn đầy đam mê tha thiết. “Ôi trời ơi, nữ hoàng của , lẽ em nhận ra em nhiều đến thế nào? Cần em biết bao nhiêu? Muốn em? Trước đây từng cho em biết tất cả những tình cảm đó được chất chứa trong cùng cảm xúc. thể tách rời cảm xúc của ra khỏi khi được ôm em trong vòng tay. Em phải kết hôn với . Dứt khoát là như vậy. phải có được em, Hilary, cả con người em”.

Hilary hít hơi thở sâu, hoàn toàn bị “choáng”, mọi suy nghĩ ào ạt nhảy múa trong đầu vốn vẫn còn chưa “tỉnh”... nếu , dù là chút…

“Logan,” - nặng nhọc lên tiếng, cảm nhận bàn tay đặt hông mình và ý thức được còn nhiều thời gian.

“Chuyện gì, cưng?” - hối hả, hoàn toàn kéo chiếc áo đầm lúc này vẫn còn vướng víu người , ra khỏi thân thể.

“Logan, nếu như tôi… , muốn tôi…”

“ muốn, muốn, Hilary, em .” - hứa. “Ôi, muốn em biết mấy!”

“ … ép tôi kết hôn với .” - lẹ. Bây giờ, hiểu, tất cả các nhà hàng có ý nghĩa đối với nhiều như thế nào. “Thay vào đó, tôi đồng ý làm bạn hờ của .” - bình tĩnh cách cay đắng. “Chứng minh, muốn tôi nhiều hơn là muốn những nhà hàng của ba tôi”.

CHƯƠNG 6

>

Tác dụng của những gì Hilary thốt ra, lập tức có kết quả và nó châm ngòi nổ. Nhanh như chớp ngẩng đầu lên và cúi xuống tóe lửa nhìn , lúc này vẫn còn như đóng đinh dưới thân hình to lớn của . Gương mặt lúc này quặm lại đen thui trông giống như sắp giết người và đôi mắt ánh lên tia lửa của giận dữ mà Hilary cần khó khăn lắm để nhìn ra.

“Hờ”? - lặp lại, giọng nghe hết sức chát chúa như búa bổ vào từng sợi dây thần kinh của Hilary. Đột nhiên thân thể trở nên quá nặng khi vẫn còn bao phủ thân thể mỏng manh và mềm mại của lúc này còn nằm đó chiếc giường nhìn vào . “ muốn tôi chứng mình tình của tôi dành cho bằng cách “lén lút” qua lại với ? Dẹp , đời nào, Hilary. Tôi từng với em, tôi kết hôn với em. Tôi muốn điên vì cố gắng ràng buộc em mà cần phải khế ước hôn nhân. lẽ em nghĩ, tôi rút ra được bài học qua cách em đối xử với Thonre? Em nghĩ rằng tôi chấp nhận đứng đó mà nhìn để em thuộc về ngưới đàn ông khác ư?”

“Còn tôi sao? Tôi cũng học được vài bài học từ ba người “tuyển phu” trước.” - thào cách khó khăn. “ lẽ thấy tôi có quyền biết cảm giác mà dành cho tôi hay sao? Nếu như cứ khăng khăng đòi kết hôn tôi cách nào biết được ra muốn tôi hay là những nhà hàng của ba tôi cầm chân a…”

“Nghe nè, “ hai”.” - ngầu lên, các ngón tay bấu chặt vào bờ vai mịn màng của đau điếng. “Tôi thề, em biết được cách chính xác tôi cảm giác thế nào đối với em sau tối nay…”

“ cách tiếp cận giống đực tiêu biểu! hà, nghĩ tình dục giải quyết mọi thứ có phải ? Rồi sau đó tôi trở nên dễ uốn nắn và dễ bảo hơn”.

“Đúng vậy,” - thẳng thắn thừa nhận ngượng ngùng. “Trong khoảng thời gian, ít ra là như thế”.

“Giọng điệu của khi tôi nghe có vẻ gì là của người đàn ông trong giai đoạn .” - Giọng của có chút thất vọng tuy cố gắng điều khiển tình cảm của mình.

“Em cho rằng người đàn ông có thể mất kiên nhẫn với người phụ nữ ta nhưng vẫn ấy à? Để dạy em biết”.

“Logan, làm ơn, nghe tôi !” - khẩn khoản. “Mọi thứ xảy ra quá đột ngột. nhảy vào cuộc sống của tôi và tìm mọi cách kiểm soát nó, cứ như là có quyền làm như thế”.

“Có đôi khi người đàn ông buộc phải làm những gì cần phải làm vì quyền lợi của họ, Hilary.” - làu bàu giọng điệu bớt gắt gỏng hơn, tay vuốt ve mái tóc dài và dầy vung vãi quanh cổ của .

“Giọng điệu chính cống của người làm thương mại.” - Hilary cay đắng “độp” lại. “Đây có lẽ chính xác là những “cá mập” dùng để biện hộ cho chính hành động của chúng trước mỗi lần chúng “đớp” được miếng mồi mới ngon ăn nào đó”.

nhún bờ vai rộng ở trần của mình, di chuyển chậm chạp trong căn phòng mờ mờ ánh sáng . “Vậy sao? chẳng qua “tiếp nối” những gì các vị “tiền bối” trước làm mà thôi. Làm ơn mà Hilary, đừng có lí luận với nữa mà thay vào đó hãy thử . bảo đảm làm em vừa ý.” - cúi đầu xuống dí mũi vào tai , bàn tay di chuyển chậm chạm, lười biếng nhưng cũng đầy khiêu khích đầu chóm của ngực tạo ra cảm giác như có luồng điện xuyên suốt trong người khiến rùng mình vì kích thích.

“Logan,” - cố gắng lần nữa, bám vào chút lí trí còn sót lại trong đầu. “Tôi ….tôi là ngườitrung thành trong vấn đề tình cảm, nếu như đó là chuyện làm lo lắng. có người đàn ông nào cả, tôi hứa…” - Làm sao còn có ai được nữa khi có Logan Saber, Hilary thầm kết luận.

“Em là quá độc lập.” - bảo , tay rê dài xuống vùng da thịt nhạy cảm ở bụng, tiếp tục xuống thấp, thấp nữa. “Thậm chí đủ sức xoay sở cho những người đàn ông khác bước vào cuộc sống của em, em vẫn làm điên cuồng với ý nghĩ: biết em ở đâu, làm gì với ai khi ở bên em. Và có cảm giác phân biệt ràng khi em khăng khăng trong việc bảo quản ngôi nhà của mình…”

“Vâng, tất nhiên rồi.” - đồng ý mà suy nghĩ.

“Em thấy , Nó bao giờ thành công. cần người vợ, Hilary, phải tình nhân”.

Hilary co rúm người lại trước hình ảnh vẽ ra.

“Tôi muốn là … người đàn bà được bảo hộ, Logan.” - rít lên. “Dù phải hay tôi cũng kết hôn với ”.

“ nhất thiết phải là người đàn bà được bảo hộ.” - , và Hilary có thể nhận ra “mùi” khoái chí đáng ngờ trong giọng của . “Nhưng chắc chắn là phụ nữ bị chiếm hữu. Em là của , trong mọi ý nghĩa của mỗi từ mà , em cưng ạ”.

“ hề tôi chút nào, đúng ?” - Thất vọng, Hilary buộc mình phải nhìn vào . nhận ra ngọ nguậy yên vội nhanh. “Ờ, có thể muốn tôi hoặc có thể muốn những nhà hàng. Tôi bao giờ biết cách chắc chắn cái nào là cái muốn khi chúng ta tiến tới hôn nhân. Nhưng có điều tôi chắc chắn là, đến với tôi phải vì tôi. Người đàn ông tôi chứng minh tình bằng cách đồng ý với những điều lệ mà tôi…”

“Đánh em coi bộ dễ dàng hơn, Hilary Foresster!” - Logan phừng phừng vì giận, tất cả kiên nhẫn bị làm mất hết rồi. ngồi dậy, lăn tròn tới mép giường, bỏ hai chân xuống nền nhà cái đùng.

Choáng váng trước hành động bộc phát dữ dội của , Hilary nằm yên đó dám nhúc nhích, mái tóc xõa ra xung quanh gương mặt và cổ , quan sát trong lúc vươn người tới giựt chiếc áo sơ mi nằm sàn nhà. mặc vào người thèm đếm xỉa tới đắt giá của chiếc áo bị “hành hạ” và đứng đó nhìn chằm chằm xuống trong khi cài nút. gương mặt lúc này ánh lên nét dữ tợn khiến Hilary căng thẳng đến bất động khi nhìn vào mắt của

“Để tôi điều cho em nghe nhá, kèo nhèo! Có thể bối cảnh của tôi tốt, có được từ những việc làm mấy qui củ, bất chấp thủ đoạn để đạt được những gì mình muốn trong kinh doanh, nhưng, quỉ tha ma bắt em , em có dám chắc là bản thân em, những người trước của gia đình em cũng trong sạch và hề “chơi bẩn”.”

thèm để ý cổ tay áo, để mặc cho chúng bung ra, đứng dạng chân chống hai tay lên hông. “Có trời làm chứng, xin hãy cứu con từ những người phụ nữ nằm giường mà mặc cả. Đừng, đừng ngồi dậy.” - ra lệnh. Mặc dù có can đảm nhúc nhích chứ đừng là ngồi dậy. “Tự tôi biết đường ra. Tôi hi vọng em thoải mái những giờ khắc còn lại của tối nay giống như tôi thoải mái phần thời gian ít ỏi còn lại vậy”.

Logan xoay mình và xông ra khỏi căn nhà, quên sập mạnh cửa. Hilary dám động đậy lấy phân cho đến khi nghe tiếng cửa cái đóng lại cái rầm. Sau đó, hết sức cẩn thận, từ tốn tháo chiếc cravat nãy giờ bị Logan cột chặt lại ở cổ tay ra. Khi cơn lốc cuối cùng tự mình cuốn ra khỏi nhà , Hilary kinh hoàng khi nhận ra nước mắt tuôn ướt đẫm hai gò má.

Ngủ được vài giờ ngắn ngủi sau khi hoàn toàn kiệt sức, tiếng gõ cửa vào sáng hôm sau đánh thức Hilary dậy. Logan rất vui khi biết được đêm qua sau khi khỏi trôi qua đêm đầy hãi hùng như ao ước, Hilary ủ rũ khi nghĩ tới giấc ngủ hồi khuya của mình, vội nhảy ra khỏi giường và chụp lấy áo khoác ngủ tròng lẹ vô người.

Như trải qua hàng giờ từ lúc tự khóc mình cho đến khi chìm vào giấc ngủ nhận ra điều đó khi ngang qua tấm kiếng treo tường hành lang , nhìn vào gương chút thắc mắc cho thay đổi màu sắc gương mặt. Tóc buông xõa, rối tung và đôi mắt sưng mọng, ưu buồn.

“Giờ này ai gõ cửa nhà sớm như thế”, Hilary ngạc nhiên, sửa soạn lại cho người tỉnh táo trước khi mở cửa.

“Kevin!” - thở khì, bộ nhớ vội vàng làm việc lại.

Đẹp trai, đời, họa sĩ trẻ đứng ở ngưỡng cửa trước nhà , trong tầm quan sát của Hilary.

“Trông em giống như trải qua đêm rất lạc thú, em !” – nhận xét, giọng hết sức ngạc nhiên trước hình thái của Hilary. “Này, phá đám cuộc vui của em đấy chứ?” – liếc mắt qua vai nhìn vô trong hành lang trống trơn. “Ý của là, vị “tuyển phu” số bốn đạt đủ số điểm để vào vòng trong, đúng ?”.

“Kevin, nếu ngậm miệng lại cánh cửa này sập vào mặt đấy”.

“Hilary, xảy ra chuyện gì? Bình thường em dễ dàng nổi nóng như thế, giống em chút nào. Nghe này, trời hôm nay trong xanh và có bức họa tuyệt vời muốn em thưởng thức, nó chính là vận may của . Còn muốn gì hơn thế chứ?”.

“ người bạn hiểu ý người. có thể làm ơn ngưng giễu cợt được ?” - Hilary cầu gắt gỏng.

“ chỉ chọc em thôi, cưng à! Thôi nào, pha cho em ly cà phê. Trông em như là cần đến nó và nhìn em lúc này cho cảm giác em thể tự mình pha lấy ly cà phê cho chính em nữa, trời ạ.” - bước qua và thẳng tiến vào nhà bếp. “Tại sao em tắm và sửa soạn cho tỉnh táo trong lúc pha cho em ly cà phê. Sau đó chúng ta cùng ngồi xuống và em, cho người em này biết chuyện gì xảy ra, bất cứ đó là gì biến em vào hình thế này chắc chắn là phải hấp dẫn lắm đây. Hilary mà nhìn thấy hoàn toàn bao giờ nghĩ tới lại tồn tại trước mắt ”.

“Kevin, nếu phải vì tình bạn thân thiết của chúng ta và lúc này em cần ly cà phê em biếnđi.” - Hilary rầu rĩ bảo , xiết chặt áo choàng sát trong thân mình. “Em quên mất cuộc hẹn sáng nay của chúng ta. Cho em vài phút, khi trở lại là Hilary thường ngày mà quen biết. Em nghĩ vậy.” - trầm ngâm bổ sung thêm trong lúc bước về phía nhà tắm cạnh với phòng ngủ của .

“Cứ từ từ. Cái máy pha cà phê kì lạ này có lẽ chiếm mất thời gian của ít để biết cách sử dụng nó. Em có loại cà phê dùng liền sao?”.

“. Em thích loại cà phê dùng liền. biết điều đó mà. Bao nhiêu lần em phàn nàn về những gì mời em dùng khi đến nhà chơi rồi?”.

Kevin lấy lưỡi đánh tóc tóc: “Đúng là tâm trạng quá tồi. thể đợi lâu hơn nữa về câu chuyện xảy ra với em. tắm nhanh lên”.

Với tiếng rên mệt mỏi, Hilary vâng lời, tưởng tượng đến dòng nước nóng đợi , hi vọng tràn trề vào nó. Lẽ ra, nếu cho bản thân mình trông như bình thường tâm trạng trở lại bình thường…

Hilary cởi đồ ra và nghiêng người xuống mở vòi nước, vào lúc đó, vang lên tiếng gõ cửa lần thứ hai. Sáng nay, bỗng trở nên bận rộn - chán nản nghĩ, quyết định để Kevin giúp mở cửa. muốn tròng lại vào người chiếc áo choàng ngủ này chút nào và cố gắng tiếp tục làm lơ những gì xảy ra ở bên ngoài, ngoại trừ điều đó là cần thiết. Chỉ có thể là hàng xóm, viện lẽ, nhưng ý định đó của phải ngưng lại vì chú ý nghe lời chào hỏi của Kevin.

nghe như tiếng ú ớ, thanh đó đuợc ràng và sau đó là tiếng Kevin gọi rất to và .

“Hilary, nghĩ em tốt hơn hãy xuất , có nguời khách cần gặp em”.

“Bây giờ là chuyện gì chứ?” - Hilary gầm gừ, khoác lẹ chiếc áo choàng màu xanh lục, mong ước trong tuyệt vọng được làm gì đó với mớ tóc dài và rối bời của mình, với mớ tóc rối ren như thế này, cần phải mất khá nhiều thời gian chải cho nó bong ra, và Kevin lúc này giọng nghe có chút cấp bách.

Nhăn nhó vì bực mình bị làm phiền, Hilary chân ra khỏi phòng , và chựng lại khi nhìn thấy tình cảnh trước mắt ngay tại phòng khách.

“Logan!” - kinh ngạc. “ làm gì ở đây?” - chăm bẳm ngó vào . “Hãy thả Kevin ra.” - Giọng đầy phẫn nộ, đến lúc này mới nhìn ra dùng bàn tay to lớn kệch cỡm của nắm lấy cổ áo của Kevin mà xiết.

Logan liếc mắt về phía Hilary tóe lửa, cặp mắt quét qua bộ đồ cẩu thả khoác nguời. “ cần vội, là người kế tiếp.” - nghiến răng nghe trèo trẹo, tay xiết chặt vào cổ áo của Kevin càng chặt hơn.

“Em có nghĩ là,” – Kevin lên tiếng, giọng hoàn toàn chứng minh cho thấy là người biết lí lẽ. “cần phải giải thích chi tiết về mối quan hệ của chúng ta , Hilary?”.

“Tôi cần nghe chi tiết.” - Logan bảo , mỗi từ Logan ra như tảng băng bị vỡ. “Chi tiết duy nhất mà tôi quan tâm vào lúc này đó là, muốn hai người phải hiểu cách ràng: quan hệ của hai người cần phải kết thúc ngay bây giờ. ấy là của tôi, Thorne. Mãi mãi là của tôi. nghe rồi chứ”.

“Hilary, vì Trời cao, hãy mau cho ấy biết, phải là người của em.” - tình thế bất lợi của Kevin lúc này khiến líu cả lưỡi khi n

“Tôi ghét phải làm mất kịch tính vào lúc này.” - Hilary hét lên hết sức giận dữ, mắt “chiếu” vào Logan. “Nhưng vượt quá giới hạn của mình rồi Logan. Kevin và tôi là bạn, có gì khác nữa. Bây giờ thả ấy ra trước khi tôi gọi cảnh sát”.

“Bạn?” – Logan bực tức. “Đó là cách em chọn để gọi quan hệ giữa hai người? Tôi có thể bảo đảm em đặt tên “quan hệ” của chúng ta là “tình bạn”.” – dồn .

“Quan hệ của chúng ta vốn chưa hề xảy ra.” – Hilary quát lại . “ xéo ra khỏi đây vào tối qua, nhớ chứ?”.

“À, bây giờ tôi trở lại và tôi quyết định chấp nhận điều khoản của em. Cái kẹt ở đây là, bản thân tôi cũng có vài điều kiện mà em cần phải biết. Trước tiên và cũng là quan trọng nhất, từ bây giờ trở có người đàn ông nào khác ngoài tôi trong cuộc sống của em cả, Hilary Foresster”.

“Ha, điều này trở nên trong những buổi sáng thêm sôi động trong tuần của tôi rồi đấy.” - Kevin xen vào cách nhàng trong hi vọng mỏng manh. “Nhưng tôi nghĩ chúng ta cần phải làm sáng tỏ số việc. Thẳng thắn mà , người em, tôi chưa bao giờ “chung giường” với Hilary cả. Tôi xin thề. Sáng nay tôi đến đây vì chúng tôi có hẹn trước đó, hôm nay tôi đón ấy xem bức tranh mới nhất mà tôi vừa hoàn thành. Tôi muốn “nữ doanh nhân” cho ý kiến về bức tranh ấy vì nó được thực cho cơ sở kinh doanh của địa phương. Tôi đến đây và được trông thấy Hilary như thấy và, , nếu đúng là tên đàn ông làm ấy trở nên như thế, phải tự cảm thấy xấu hổ, ấy trông thảm vô cùng”.

“Cám ơn, Kevin Thorne, vì những lời “tốt đẹp” của .” – Hilary quay ngoắt qua Kevin, cặp mắt màu hổ phách như đốt cháy ra. “Tôi đúng ra nên mặc kệ và cho ta “dần” như “cám” mới phải

“Ngoại trừ em bao giờ để cho người đàn ông vô tội vào miệng cọp, có đúng , Hilary, nguời bạn tốt? Làm ơn , hãy cho ta biết cho đến khi ta nghe mới thôi”.

“ , phải là người của ấy? Vậy tại sao ấy lại muốn tôi tin rằng giữa hai người có “lăng nhăng”?” - Logan đặt câu hỏi, nhưng Hilary nhìn ra thấp thoáng trong câu hỏi của Logan có le lói, tuy rất ít, hi vọng, cứ như chờ lời khẳng định… cho được yên tâm…

“Tôi từng nghĩ, có thể còn làm phiền tôi nữa nếu như tôi để cho tin rằng tôi có qua lại với người đàn ông khác…”

“Em gạt tôi?” – Logan nghiến răng, có ý định thả Kevin ra khỏi , nhưng khẳng định điều, cái nhìn của lúc này cứ như muốn được thuyết phục để tin vào những gì mới được nghe.

“Phải, Kevin chỉ là bạn, ý nghĩa gì khác. ấy người phụ nữ khác, ấy tên là Melanie, nếu như muốn biết. Hai người kết hôn vào ngày gần đây, có đúng vậy Kevin?” - quay qua Kevin.

“Ngay sau khi tôi có thể đeo chiếc nhẫn vào ngón tay của ấy.” - Kevin đồng ý với nụ cười tênh đau khổ. “Và nếu tôi thành công, tôi nợ Hilary may mắn đó”.

“ cái quỉ gì vậy?” - Logan quắc mắt nhìn trở lại Kevin.

“Hilary là người giúp tôi nhìn ra, tôi cần phải trưởng thành hơn lên nếu tôi muốn giữ Melanie.” - Kevin thử nhúc nhích và Logan tự động nới lỏng vòng tay xiết chặt Kevin. “ ấy làm cho tôi nhận ra rằng, tôi cần phải hi sinh chút về tính khí nghệ thuật của tôi và ấy cũng làm cho tôi chấp nhận để nhìn vào thực tế, đó là có gì sai trong nghệ thuật vì lí do thương mại. Tiền huê hồng là tiền huê h, ấy thế, và tất cả các nhà nghệ thuật giỏi đều nhận chúng. Giống như bánh mì ở bàn, tự do để thử chúng. Hilary là người bạn và là người bạn tốt, thế nhưng chúng tôi chưa bao giờ là người của nhau. Hãy dùng đầu óc của mà suy nghĩ , Saber, thực nghĩ rằng tôi cho phép ấy cùng hay với bất cứ người đàn ông nào khác mà ba ấy muốn ra ngoài giải trí à? Tôi là người đàn ông bình thường, cũng có tính chiếm hữu của ngưòi đàn ông nữa”.

“Tại sao, tôi biết phải tin cái gì nữa?” - Logan điên tiết vì tức giận, thả tay ra khỏi người Kevin để ta được tự do hoàn toàn, bước những bước dài về phía Hilary và đứng lại trước mặt , trừng trừng vào . “Hãy nhìn vào tôi và lần nữa cho tôi biết.” - ra lệnh, dùng tay của mình nâng cằm lên để nhìn chỗ khác.

“Kevin và tôi phải và cũng chưa bao giờ là người của nhau.” – từng từ chậm rãi và ràng, cứ như là người có trí óc phát triển chậm, giọng của ràng là chọc tức Logan, nhưng chỉ nhìn thấy đôi mắt tỉnh bơ và kiên quyết của nhìn vào .

6.2

Có thoáng yên lặng trong lúc Logan quan sát hết sức chăm chú, ràng kiếm cái gì đó để thuyết phục mình. Sau đó hiển nhiên hài lòng và kéo theo tiếng thở khì nhàng.

“Vậy là, em gọi ta lên giường cùng với em sau khi rời khỏi?” - nhưng đó còn hơn là lời khẳng định cho câu vừa hỏi. Hilary lắc đầu và bàn tay nãy giờ để dưới cằm lập tức di chuyển và phủ quanh cổ , đồng thời thấy mình bị kéo mạnh về phía thân hình to lớn của . “Em thể nào biết cảm thấy thế nào khi sáng nay ta là người ra mở cửa cho …” - Logan chịu , dùng sức ép đầu ngả lên vùng ngực rộng lớn của mình, tảng lờ chống đối mà cố gắng thử.

“Nếu như cố gắng bào chữa cho hành vi vô lí mà nãy giờ làm đừng có phí công.” - Hilary như ngộp thở bởi vì lúc này mặt vẫn còn gục vào trong ngực của Logan, cản trở của nền vải áo sơmi làm giọng của được ràng. đẩy ra bằng nắ tay xíu của mình. “Trong trường hợp hiểu chuyện, Logan Saber, vừa mới làm mình trở thành tên đại ngốc. Thả tôi ra”.

“Tôi nghĩ,” – Kevin trầm ngâm lên tiếng phía sau hai nguời. “Tôi chỉ là nhân vật phụ cần thiết trong lúc này. Hilary, nếu như em đồng ý, trước đây, chúng ta có thể hẹn vào lần khác thưởng thức kiệt tác…”

“Đợi , Kevin…” - Hilary thử cố gắng thoát khỏi vòng kềm tỏa của Logan, tiếc là gương mặt chỉ được nhàng đẩy ra vừa đủ, ngay lập tức mạnh mẽ ghì chặt trở lại vùng ngực rộng của .

“Chào , Thorne. Xin lỗi về tình cảnh lúc nãy, nhưng tôi chắc thông cảm.” - Logan bình thản , tay vẫn ghì chặt lấy Hilary dựa vào người , vẫn màng tới việc Hilary dùng mũi bàn chân dép của đá vào chân .

“Tôi nghĩ tôi bắt đầu hiểu.” - Kevin dí dỏm cách gượng ép. “Tôi phải là, chắc chắn khám phá ra khía cạnh khác của Hilary Foresster mà tôi nghĩ tôi biết quá về nó. Tôi chưa bao giờ nhìn thấy ấy quá… thiếu tự chủ đến vậy. Tôi từng nghĩ những người làm thương mại thường rất khô khan, khép kín so với chúng tôi những người làm nghệ thuật. Ha, hãy sống và học hỏi thêm”.

“Ừmmmmmmmmmmmm.” - Hilary ngẩng đầu ra khỏi vùng ngực rộng của Logan.

“Còn có điều nữa.” - Logan thản nhiên , tiếp tục làm lơ Hilary. “Quan hệ bạn bè với nhau lúc nào cũng cần và tốt nhưng tôi muốn nhìn thấy lần nữa vào giờ này ở đây, Thorne. Tôi vậy ràng chưa?”.

“Rất là ràng.” – Kevin lạnh nhạt đồng ý. “Gặp lại em sau, Hilary!”.

Hilary nghe tiếng đóng cửa, cuối cùng th Logan cũng chịu buông ra.

“Tốt lắm, tôi hi vọng là vừa lòng với hình ảnh ông chủ lớn mà vừa trình diễn.” - Hilary hét vào mặt đầy tức giận, mái tóc rối của như nhảy nhót theo từng bước chân của khi thoát ra khỏi . “ thường xuyên tự biến mình thành tên ngốc như vầy lắm hả?” – Hilary biết dùng cơn tức giận để che giấu cảm xúc của mình nhưng ngoài cách đó biết làm gì khác. xuất của Logan làm Hilary lo sợ, muốn thừa nhận quá sớm rằng, mình muốn và cần đến thế nào sau khi bỏ lại với bể nước mắt. Mắng nhiếc dễ dàng hơn nhiều so với cầu xin lời giải thích.

“Sáng nay trông em có vẻ phờ phạc.” - Logan bảo sau khi gởi tới cái nhìn đánh giá. “Tại sao em tắm trong lúc dùng cà phê mà Thorne pha khi nãy. Chúng ta có nhiều chuyện cần phải . Em và ”.

“Tôi tắm khi mà tôi muốn.” - ngạo mạn , đầu ngẩng lên đầy thách thức.

“Và bây giờ em có muốn tắm chưa, em cưng của ?” – Logan hỏi với chút uy hiếp.

“Muốn.” - Hilary nhanh. “Tôi muốn.” - xong quay bước lẹ về phía phòng ngủ của mình.

“Hilary!” - gọi từ phía sau, ngừng lại ngay cửa. “Nếu như lời thú nhận của làm em cảm thấy thoải mái hơn, đúng vậy, thấy mình đúng là tên ngốc khi biết được ”.

“Tốt!”

“Nhưng hề có cảm giác “ngốc” với những gì làm hay thậm chí buông lời đe da tới bạn Thorne của em.” - từ tốn và lựa lời khi , cái nhìn chiếu vào đầy ấm áp và chiếm hữu. “Khi chấp nhận cùng em tham gia trò chơi này, đúng ra ngay từ đầu phải biết em dùng ta như con cờ”.

“Cho nên 1-0 nghiêng về phía tôi.” - với bằng giọng “ta đây” và biến mất vào phòng tắm.

Nửa giờ sau xuất , Hilary nhìn nhận trông tốt hơn là muốn. Mái tóc dài mới gội vừa sấy khô, được thắt lại bằng hai bím thả dài xuống lưng, mặc chiếc quần jean ôm và áo sơ mi tay dài. lướt nhìn lần cuối cùng vào gương trước khi can đảm bước ra khỏi phòng và tự với mình nhìn kĩ mà đúng ra phải làm trước đó. Thực tế là, lúc này đây màu sắc hồng hào xuất trở lại gò má , trước khi Logan trở lại nó hề tồn tại, chắc chắn là như thế. trở lại đây sáng nay bởi vì chấp nhận điều khoản của ? Hilary nhắm mắt lại trong chốc lát, tự cảnh cáo mình được có những ý nghĩ điên rồ, dại dột để nuôi hi vọng hão huyền, sau đó mở cửa bước ra.

chiếc bàn thấp đặt ngay cửa sổ của phòng khách, mùi cà phê thơm phức tỏa ra khắp phòng. Logan pha xong cho mình tách, lúc này ngồi cái ghế gần nơi chiếc bàn, tay đọc cuốn tạp chí về kinh doanh nhà hàng. ngước lên khi Hilary bước ra.

“Trông khá hơn rất nhiều.” - ngắm . “Mặc dù thừa nhận đó là lỗi của vì khiến cho em được vui vào buổi tối hôm trước nhưng bản thân cũng chẳng khá hơn em. Quan hệ phức tạp và dằn vặt trong tình cảm, tất cả những cái đó. Đây.” - vói người về phía bàn và rót cà phê cho . “hãy uống tách cà phê”.

Hilary nghe lời , đỡ lấy tách cà phê được đặt cách đĩa , lời nào, ngồi xuống cái ghế xéo về phía . lấy cớ khuấy lớp bọt trong tách cà phê tránh nhìn vào mắt .

“Vậy là em muốn “quan hệ đương” với .” - vào thẳng vấn đề. Câu mào đầu của có hiệu quả, Hilary ngẩng phắt đầu lên. chăm chú quan sát trong khi tiếp. “ chấp nhận lời ngỏ đó của em, và em vẫn có cảm giác như em có như tối qua chứ? Trái tim em vẫn thay đổi sau đêm đâu nhỉ?”.

“…” - khó khăn mở miệng . “Tôi …tôi hề thay đổi ý của mình”.

“ vẫn cần phải tiếp tục chứng minh bản thân mình như đòi hỏi của em, có phải ? Ừm, có bất cứ đòi hỏi nào để được đáp ứng cách công bằng với cuộc thỏa thuận giữa chúng ta, nhưng cần phải ra chỉ đơn giản vì đồng ý tiếp nhận điều khoản quan trọng mà em đưa ra, nghĩ là em còn có bất cứ cầu nào khác theo ý của em”.

“Cái gì… cái gì thế?” - Hilary mất bình tĩnh, chắc chắn có cái gì đó đúng qua cách của . làm sợ. Ngồi đó và bàn thảo về hợp đồng tình như cuộc giao dịch kinh doanh. làm gì để bản thân mình rơi vào bẫy của chính mình?

“Chúng ta, và em “hợp thức hóa” quan hệ đương theo cách của .” - thản nhiên với . “Đó cũng có nghĩa là có số nguyên tắc và qui luật mà em cần phải tuân theo. thể nào cột em lại bởi chiếc vòng xíu ngón tay của em hay là bởi tờ giấy hôn thú. Cho nên làm bằng mọi cách tốt nhất mà có thể để dành kết quả tương tự với những gì bỏ công”.

“Logan, hãy thôi trò dọa dẫm.” - bắt đầu nổi nóng, dĩ nhiên phải tất cả những điều nêu ra, nhưng nhất định đó là điều tốt lành.

“ dọa dẫm. chỉ cố gắng giải thích việc xảy ra giữa chúng ta. Nguyên tắc thứ nhất, đương nhiên rồi, là em, bắt buộc phải nhớ rằng, em thuộc quyền sở hữu của , chỉ mình . Cách thông thường loan báo cho toàn thế giới biết là chiếc nhẫn cưới. Trong trường hợp của chúng ta, chúng ta chỉ còn cách nhờ vào “miệng lưỡi” để làm công việc đó mà thôi”.

“Cái gì?” - Hilary sửốt la lên.

“ bảo đảm tất cả mọi người, bao gồm ba em biết được vấn đề giữa và em ra sao. Chúng ta có khởi đầu tốt đẹp với bạn Thorne của em, hi vọng qua ta, các bạn bè của em sớm muộn gì cũng biết…”

“Logan, thể làm vậy.” - la chói lói, tách cà phê tay “giãy nảy” theo cảm xúc của . “Quan hệ đương đúng ra phải được giữ kín. lí nào lại “bô bô” với mọi người, tuyên bố giống như chúng ta chuẩn bị tổ chức đám cưới. Vì trời cao hiếu sanh, ba tôi rất là giận dữ.” - thêm, hoảng hốt với ý nghĩ phải giải thích với Crawford. Ông là người trọng mặt mũi và ông hoàn toàn có thể hiểu và thông cảm cho việc con ông có quan hệ tình ái “lén lút”, nhưng nó là việc khác để ông tha thứ khi dám công khai quan hệ đương trước xã hội, Crawford chưa bao giờ lên tiếng bất cứ chuyện gì về Kevin Thorne, thậm chí ông luôn nghĩ rằng có “này nọ” với , nhưng ông tức đến chết nếu dám đem khoe khoang với thế giới.

“Khi “quan hệ tình ái” bị giữ kín. Như cách em gọi, người ta bị ấn tượng ngay nếu trong hai người lén lút nhau lại sẵn sàng hẹn hò với người khác. có ý định để bảo đảm cả thế giới biết rằng em còn là độc thân nữa, tất cả cánh cửa hi vọng mà những ai muốn có với em phải bị đóng lại”.

“ cứ phải chuyện như thế hả?” - Hilary nổi điên, đôi mắt màu hổ phách của như xẹt ra lửa khi chằm chằm vào .

“Như thế nào?” - ngây thơ hỏi.

“ chuyện cứ như tôi là món hàng của , cố gắng đầu cơ tích lũy muốn trưng ra thị trường.” - quát lên.

“Nhưng đó chính xác là những gì nghĩ.” - quát lại. “ là người làm kinh doanh, đúng như em tối qua

“Vậy, tôi cần thiết phải theo những điều kiện của .” - quật ngược lại cách dứt khoát, chiếc cằm nhọn của hếch lên đầy thách thức.

“Ồ, nhưng em phải đấy.” - cười khỉnh. “Em còn cách khác đó là kết hôn. Hãy chọn ”.

“Tôi cần phải đương hay kết hôn với ”.

“Hilary, cả và em đều biết, có thể khiêng em vô trong căn phòng ngủ đó và cần mất nhiều thời gian em phải đồng ý tất cả những gì . Lí do duy nhất mà muốn dùng đến chiến thuật đặc biệt đó để ép em kết hôn với chỉ bởi vì phát ngán ngẩm cứ nghe ca cẩm về những nhà hàng. chứng minh cho em thấy, chỉ lần này và duy nhất lần, đối với những nhà hàng đó có chút ý nghĩa gì hết và xem ra chỉ có cách duy nhất để chứng minh cho em thấy. Em có được bằng chứng mà em muốn, em , nhưng bắt buộc phải theo phương cách của ”.

Hilary tái nhợt vì những lời xác định cách dứt khoát ràng của Logan, nó vượt ra khỏi sức tưởng tượng và tầm khống chế của .

“ làm vậy chẳng khác gì “tống tình””.

hờ hững nâng bên vai lên, nheo mắt nhìn .

“Logan, làm ơn đừng ép người quá đáng như thế. Tôi cần thời gian. Mọi thứ xảy ra quá là nhanh và tôi cần thời gian để điều chỉnh…”

“Cần thời gian để chỉnh lí cái ý tưởng “quan hệ tình ”?” - chất vấn cách thích thú, bên chân mày nhướn lên

“Ừm, phải, tôi đoán là vậy. Tôi đúng là cần, ít nhất là lúc này. Tôi thường xuyên “chung chăn xẻ gối” với người đàn ông mà tôi chỉ mới quen biết có vài ngày.” - năng lộn xộn.

Logan nhịp các ngón tay lên thành ghế ngồi cách lơ đãng, mắt chăm chăm vào Hilary đầy tư lự, như bận suy nghĩ về vấn đề nào đó.

“Hãy làm vấn đề này lại, em giờ đây thử rút lại lời đề nghị “quan hệ tình ”?”

“ …đây là, tôi…” - Hilary khẩn trương khiến lời trở nên lắp bắp. “Tôi cần thời gian.” – rên rỉ trong tuyệt vọng, kết thúc câu .

“Và nếu đồng ý, em buộc tội tình em, đúng ?” - Logan cộc cằn bổ sung giúp .

“Đúng, phải thừa nhận, xử có giống như người đàn ông lụy tình.” – trả miếng cách tức giận.

“Thôi được, cho em tuần, trước khi thông báo cho cha em và toàn thế giới biết. Em nên lo lắng có thể bạn Thorne của em truyền bá tin tức này ra”.

Hilary bây giờ có thể thở đuợc cái phào, như được truyền thêm sức. tuần có thể đủ cho thời gian để tính toán bước tiếp theo. , như phản xạ cố gắng phấn đấu để giữa và có nhiều chênh lệch.

“Và trong tuần trước khi chúng ta… chúng ta bắt đầu …” - ngưng nửa chừng, biết sao cho hoàn chỉnh điều muốn

“ tuần trước khi chúng ta chính thức “chung giường”? Em cố tình làm cuộc thoả thuận trở nên khó khăn, phải Hilary?”

Hilary, hề cảm thấy bản thân mình cố tình lạm dụng để mặc cả với tạo cho mình có nhiều thế lợi, rút người lại và nhìn đầy hi vọng. “ đồng ý chờ tuần chứ?”.

“Tại sao ? nghĩ có thể chấp nhận điều kiện tuần của em đưa ra bởi vì dù sao nữa cũng phải trở về thành phố vào ngày mai. có lẽ thể trở lại đây cho đến chủ nhật tuần này và sau đó chỉ có thể ở lại cho đến thứ hai. có hội nghị thương mại vào thứ ba…” - đột nhiên ngưng lại nhẩm tính lịch trình. “Phải, bắt đầu từ thứ tư có thể lấy vài ngày nghỉ phép. Năm nay chưa được nghỉ ngơi gì cả. thể nghĩ ra cách nào để chào mừng ngày nghỉ phép cho vui vẻ bằng bắt đầu chuyện tình mới, Em sao?”.

tuần, Hilary ảm đạm nghĩ về nó, tuần để chuẩn bị và đối diện.

“Bây giờ là lúc chúng ta đến quyết định, đồng ý với những qui tắc và điều lệ chứ?” - Logan hỏi đầy phấn khích.

“Tôi nghĩ khó mà làm theo.” - Hilary bướng bỉnh .

“Trái ngược lại. muốn có bất kì hiểu lầm nào thêm nữa lại xảy ra giống như sáng nay.” - nhàng “chỉnh” . “Xem nào, ngoài là quan hệ tình cảm của chúng ta phải được công khai trước bàn dân thiên hạ, còn có điểm nữa là chắc chắn có bất cứ người đàn ông nào khác xen vào cuộc sống của em, chúng ta nên thảo luận qua về vấn đề tài chính…”

“Tôi cho biết, tôi hề có ý định trở thành người đàn bà cần được “bao

“Và tin em, thế nhưng nếu trải qua cuối tuần ở đây, tại đây, ăn thức ăn của em, sử dụng các vật dụng, hi vọng được trả tiền theo cách của riêng ”.

“Ôi trời ơi!” - kêu lên, đứng dậy đặt đĩa và tách cà phê lên bàn cách tức giận. “Tại sao trở nên “máu lạnh” về tất cả mọi vấn đề vậy” - “gầm” lên, bước thẳng lại cửa sổ, quay lưng về phía . Tất cả đều sai lầm.

“Bởi vì em cách hết sức ràng vào tối qua là em hề muốn tình tha thiết của .” - trả lời sau lưng .

Hilary cúi thấp đầu xuống, biết làm sao để trả lời lời buộc tội của . “ vốn hiểu!” – trở nên bối rối, ngập ngừng.

“Có.” – có chút ngạc nhiên trong giọng của . “ nghĩ hiểu được, em biết , nhận ra vài điều sau khi rời khỏi em tối qua, Hilary. phát phải chỉ có mình em là người muốn kết hôn vì tình ”.

“Cái gì …ý là gì?” - quay phắt lại ngó vào , chậm rãi hỏi từng chữ .

“Đơn giản lắm thôi. muốn cái mà em muốn: chứng minh rằng em có . Có lẽ “ đương trong bí mật” là cách tốt nhất để bảo đảm cảm giác mà em dành cho . Trong bất cứ trường hợp nào đây cũng vẫn là cách tốt hơn để nghe em hét vào mặt trong đêm tân hôn rằng: cưới em vì những nhà hàng”.

Hilary nao nao trước những gì , nhưng chỉ làm thinh. Quay trở lại hướng cửa sổ, nhìn ra ngoài, cuối cùng cất tiếng hỏi .

“Tôi được những gì tôi muốn, đó là của , với điều kiện tôi phải chấp nhận quan hệ đương giữa hai chúng ta trong minh bạch, đuợc che giấu.” - lạnh lùng trắng ra. “Làm thế nào nhận ra được khi tôi có hay ? Cái gì làm có thể chứng minh điều đó?”.

“ có được điều đó vào ngày mà em lên tiếng xin hãy kết hôn với em.” – lạnh lùng .

Hilary đờ người ra, bất ngờ như có dòng điện xuyên qua người , hoảng sợ. “Cho dù là ngày đó có đến nữa, làm sao biết là tôi cầu xin tình của ? Đơn giản có thể chỉ vì tôi đây, thể đối diện với “thế giới” về chuyện tình minh bạch của chúng ta mà thôi”.

“ biết được mà, vì khi đó từ chối lời cầu xin của em.” - ngọt xớt. “Và nếu như em vẫn giữ ý định tiếp tục cuộc tình “hờ” sau khi bị chối từ đành phải thừa nhận rằng em “cuồng” vì . Em buộc phải chấp nhận đó còn cách nào khác. chỉ có vậy, phần sau đó đành phải hỏi cưới em. Để có được bằng chứng chứng minh cách có hiệu quả về thua cuộc của em theo hiểu biết đơn giản nhất mà có thể làm là cần kết hôn với em, có đúng vậy ?”.

“ là tên cục súc.” - điên lên vì giận, xoay người lại đối diện với . “ kẻ ngạo mạn, tự cao tự đại. Điều gì làm nghĩ rằng tôi hạ thấp bản thân mình để van xin ban bố bất cứ thứ gì từ chứ? là hợm hĩnh! Hơn nữa dựa vào đâu cho rằng tôi thậm chí chấp nhận cho “tống tình” hăm dọa như thế hả?”.

“Dựa vào đâu mà tin rằng em làm những gì muốn?” – lầm bầm, nhàng đứng lên và về phía . “Cách em tan chảy trong vòng tay của , Hilary. Đó chính là lí do làm tin rằng, cuối cùng rồi em cũng cho những thứ mà muốn. Suy nghĩ cẩn thận trước khi đến quyết định có em muốn chuyện tình thể công khai hay , tuy nhiên, như em cũng thấy, chuyện này liên quan gắn chặt với nhiều người. Em phải nghĩ ra cách để ba em khỏi phải bị “chết đứng”, em còn phải học cách đối phó làm sao với bạn bè của em nếu như họ thực nghĩ rằng em là người đàn bà được “bao”- như cách em gọi tên choó. Sau hết, chúng ta, và em cần phải thẳng thắn về quản lí tài chính, nhưng mọi người nghĩ ngược lại, vì em cũng biết quan hệ mà được công khai hóa bị miệng đời dèm pha, dị nghị. Còn nữa, em làm gì khi có ngày em nhận ra những gì hoàn toàn là ? Em làm gì khi em quyết định đúng ra em phải kết hôn với khi em có cơ hội? Em nhảy vào vòng tay của , van xin hãy cưới em và cầu mong “Ừ”. Thế nhưng em làm sao nếu như “”, Hilary?” - thách thức , bước đến bên gần và gần hơn nữa, làm cảm thấy được mối đe dọa từ . “Cũng có thể, em bao giờ ép mình chịu mở miệng xin hỏi cưới em, vì em rất là sợ nghe đuợc lời từ chối từ…”.

“Đừng nữa!” - khẩn khoản, cảm giác nước mắt tuôn ra vì thất vọng và đau đớn. khủng hoảng đến thảm hại thế mà ta chưa chịu buông tha lấy giây. “Hãy để tôi suy nghĩ, Logan, tôi cần thời gian để suy nghĩ…”.

“ còn gì để phải suy nghĩ.” - chặn lời , nắm lấy tay và buộc đứng im, đối diện cùng . đứng im đó trong khi tất cả nghĩ đến là phải bỏ chạy. Chạy càng nhanh, càng xa càng tốt. Nhưng thậm chí cho có cơ hội để làm công việc hèn nhát đó. “Em làm quyết định rồi có đúng ? Em quyết chọn quan hệ “lén lút”…”.

“.” - rít lên khan cả giọng. “ thể ép tôi qua lại lén lút với …”.

“?” - lặp lại lời và kéo sát vào , miệng hạ thấp xuống để “ngấu nghiến” miệng . Hilary cảm giác được điên lên vì giận và đồng thời cũng ham muốn ghê gớm và “thất thủ” trước mãnh liệt đó của . thể chống lại đam mê trong hay của chính , đơn giản là thể.

Trong lúc này tất cả những gì có thể nghĩ tới là khủng khiếp của cụm từ “quan hệ lén lút” mà ép phải nhận ra nó có ý nghĩa như thế nào. Cùng với nhận thức là thể thoát khỏi khi mà dùng phương cách làm - ngấu nghiến lấy như thế này, Hilary biết thua

“Thôi được.” - hổn hển khi cuối cùng cũng chịu “buông tha” đôi môi của . “Tôi kết hôn với ! Tôi làm bất cứ cái gì muốn, Logan, chỉ cần cho tôi chút ít thời gian, tôi xin đó”.

Hilary cảm nhận được chấn động xuyên qua toàn thân Logan và tự với mình đó chỉ là do tưởng tượng mà thôi, nhưng có thể thề cảm nhận của về cơn chấn động đó của hoàn toàn là chứ phải chỉ là đóng kịch.

“ cho em thời gian.” - hứa với , hơi nhích người ra, cười khi nhìn xuống đôi mắt mở to nhìn đầy bối rối. “Em có đúng tuần, thực ra, báo cho ba em biết vào sáng nay, chúng ta trở thành vợ-chồng vào thứ tư tuần tới.” - Miệng nở nụ cười tươi với niềm hoan hỉ vì chiến thắng. “ cần phải lo lắng, em . ngày nào đó em nhận ra đạt được tiêu chuẩn chứ phải là thiếu điểm với thử nghiệm mà em muốn thử ”.

CHƯƠNG 7

Vào khoảng giờ ăn trưa, khi mà nhà hàng trong giờ cao điểm tại Hầm Muối Bạc trong đầu của Hilary, suy nghĩ của duy nhất lại chỉ xoay quanh lời Logan thông báo trước khi rời khỏi nhà : tuyên bố lên lịch trình cho ngày đám cưới của họ.

cần phải trở lại chiến thuật cũ: bày mưu để “bẫy” .

khó tin rằng chuyện đó xảy ra. vẫn hoàn toàn dám chắc làm thế nào nó lại xảy ra.

Buổi sáng được bắt đầu bằng cảnh “hỗn chiến” khủng khiếp giữa Kevin và Logan ở ngay giữa phòng khách nhà , rồi ngay sau đó từ bất ngờ vì cuối cùng Logan cũng chấp nhận điều khoản của đến kinh khiếp vì những gì nghe được từ điều kiện của Logan đưa ra nếu đồng ý điều khoản của . Và từ điều kiện đê tiện của , nhìn ra được “bẫy” , Hilary chửi thề vì nhìn ra được cái bẫy của nhưng lại làm gì được. lại mất cảnh giác lần nữa, trong lúc yếu đuối và rối rắm và trước khi biết được chính xác chuyện gì xảy ra, đồng ý gả cho . Và tên “quỉ quyệt” ấy kế hoạch mọi chuyện. ta còn báo cho Crawford biết đám cưới được tổ chức vào thứ tư, thậm chí lúc đó ta vẫn chưa gặp vào sáng hôm ấy.

Đó là xỉ nhục, tự với mình, đó ràng là thủ đoạn bẩn thỉu.

, phải, nó còn ghê gớm hơn như thế, đó chính xác là bỉ ổi.

“Hilary, có người khách họ hỏi công thức của bánh mì bắp.” - phục vụ bàn hét lớn, quay vòng quanh nhà bếp để tiến ra ngoài tiền sảnh. “Tôi phải ta thế nào đây”.

“Tôi ghi nó xuống.” - Hilary trả lời, lau khô bàn tay ướt của mình lên tạp dề, rồi với lấy tập giấy và cây bút chì. “Chúng ta nên biết ơn, ngày nào đó có người tới hỏi trong những công thức món ăn của chúng ta và ta rất có thể là người từ các tạp chí về thực phẩm ưa thích”.

“Bây giờ tôi hiểu rồi.” – Ben, thợ nấu lên tiếng miệng cười toe, tay vuốt nhanh nước sốt. “Bánh mì Hilary và nước sốt dược thảo Ben. Chúng ta trở nên nổi tiếng”.

“Tôi nghĩ tôi đặt cho nó tên là “bánh mì bắp Hầm Muối Bạc”.” - Hilary với Ben cách cứng rắn. “Nhà hàng cần quảng cá nhiều hơn hay tôi cần. Nếu mọi chuyện thành công, chúng ta cùng nhau bắt tay tham gia”.

Mặc dù có vô số gián đoạn và công việc phải lo, nhưng những gì trải qua với Logan vào buổi sáng sớm chưa hề rời khỏi tâm trí của Hilary. Thời gian còn lại trong ngày vật lộn với ý nghĩ: phải làm gì tiếp theo. Logan rời khỏi nhà lâu sau khi chế ngự được , chắc chắn lâu để phải nghe nạn nhân của bình tĩnh trở lại và bắt đầu hét vào mặt . hôn nhanh lên trán , đôi mắt biết cười của nhìn chằm chằm vào , lúc này vẫn còn bàng hoàng và cách hết sức vui vẻ nhắc nhở về lời mời và Crawford đến nhà dùng cơm tối. Rồi sau đó bỏ , bỏ lại ở đó, có ai xung quanh để mắng nhiếc hay cấu xé. Mọi thứ trở nên chu toàn cho cuộc đính hôn mà Hilary, người bị thua cuộc chắc chắn bất cứ điều gi vào lúc đó ngoại trừ thực tế đuợc bày ra trước mắt đó là: thua trong cuộc chiến đấu quan trọng .

cuộc chiến đấu hay cuộc chiến tranh? Hilary tự hỏi khi khóa cửa nhà hàng và chậm chạp ngồi vào chiếc xe hơi của mình. rất sợ đây chính là cuộc chiến tranh mà hoàn toàn bị thua vào buổi sáng đó. Cuộc chiến này chỉ còn thiếu chút xíu là lời tuyên bố đầu hàng của …

Nhưng dễ dàng chịu làm nguời chiến bại , kiên quyết tự bảo mình , cảm giác của tuyệt vọng đeo đuổi lấy khi còn cách vài giờ đồng hồ nữa là phải đối mặt cùng Logan và ba . Dĩ nhiên, cách đơn giản có thể lựa chọn có mặt ở nhà, nhưng đó là lựa chọn hèn nhát, đặc biệt khi còn có lựa chọn khác. vẫn còn vũ khí khác, nhắc nhở mình trong lúc lái xe về nhà. từng chơi bài ngửa với Crawford và các “tuyển phu” trước kia và trong những lợi khí luôn đạt hiệu quả tốt chính là Julia Fane. “mượn” Julia Fane lần nữa.

Mọi việc được chuẩn bị xong, muốn lãng phí bất cứ giây phút nào, bấm số của Julia và giải thích giúp đỡ của lần nữa rất là cần thiết.

“Hilary, mình rất vui dự bữa ăn tối. chàng Saber của bạn trông vô cùng hấp dẫn và sang trọng hơn chàng cuối cùng m mình gặp. Mình cho Carl biết mình thể với ấy tối nay, vậy mình gặp bạn vào cơm tối nhá.” - Julia cười như hiểu biết mọi chuyện. “Mình đoán, ba của bạn chắc là cũng đặc biệt lắm đây”.

“Crawford thích đây đó.” - Hilary lãnh đạm trả lời, tự nghĩ trong đầu: Nguời phụ nữ thích phiêu lưu có thái độ thế nào đối với người đàn ông. Cuộc sống của Julia có vẻ như rất thú vị, thích hợp với mạo hiểm và chinh phục.

“ cần lo lắng, Hilary. Mình “săn sóc” người bạn đầy quyến rũ Logan của bạn. Mình rất vui được làm công tác này”.

Hilary gác điện thoại, lắc đầu thắc mắc. Julia tạo cho ngạc nhiên. biết bạn tóc vàng nổi bật giữa mọi người vào tối nay khi ấy xuất . Lúc nào cũng thế luôn là tâm điểm mỗi khi có mặt.

xinh đẹp, phóng khoáng có cuộc sống vô tư hơn hẳn Hilary. Logan có thể cưỡng lại được sức hấp dẫn của Julia khi họ có dịp gặp và đôi câu vào lần gặp mặt tại nhà hàng ăn bữa trước, nhưng chưa bao giờ thấy Julia đầy quyến rũ ở từng động tác. Nhất định đây là cuộc chạm trán đầy thú vị.

“ cuộc chạm trán đầy thú vị”. – Hilary tự với mình bằng thái độ của người bàng quan, xứng đáng bữa ăn được cẩn thận chuẩn bị để nghênh đón họ. còn nhiều thời gian nữa, nhưng sao có cả kho thực đơn dành vào những dịp như thế này. kịp vớ hai chai rượu ở nhà hàng trước khi ra về, vì thế về mặt này cần lo lắng. bắt tay vào làm với hiệu quả và khéo léo vốn có sẵn, tâm trạng của khi nêm nếm là mong chờ cái gì đó rất kì lạ.

Julia, như thỏa thuận, là người xuất đầu tiên tại nhà Hilary. lướt vào nhà với chiếc áo đầm màu xanh ngắn, chất liệu vải ôm sát lấy thân người của rất dễ thương, nhìn ngang tàng, quyến rũ và hết sức tự tin cách chán nản Hilary nhận xét về vị “cưú tinh” của mình. Có thể, rốt cuộc đây phải là ý kiến hay. Nhưng là vô lí khi nghĩ như thế, Julia, người cần phải tạo được ấn tượng, cần phải trông xinh đẹp, đó chính là phải sao?

Hilary chọn bộ đồ đầm màu be, kiểu váy đơn giản, chọn sợi dây thắt màu sáng hình sọc tạo nổi bật cho bộ đầm. Bỗng Hilary cảm giác như mình giống bé Lọ lem xấu xí chưa đổi lốt. Julia hoàn toàn nổi bật trong bộ đồ đắt tiền, trang sức lấp lánh và chiếc đầm xanh sáng chói kết hợp với màu tóc vàng rực của , chúng kết nối lại với nhau tạo cho - Julia hoàn hảo. Kiêu kì, tất nhiên rồi, có bất cứ người đàn ông nào có thể tảng lờ liếc con mắt của mình vào chiếc áo mà đằng trước lại được khéo léo kéo xuống đủ thấp để chiêm ngưỡng phần còn lại của ấy.

“Mình chờ đợi có buổi tối này đấy, Hilary.” - Julia vui vẻ cho Hilary biết khi nhận ly rượu từ đưa, và đàng hoàng ngồi xuống sô pha. “Mình có thời gian khá là vui với chàng cuối cùng mà bạn “bán cái”. ta là người thứ ba, có phải ?. Đúng vậy, chúng tôi có thời gian vui vẻ cùng nhau, nhưng cuối cùng ta lại trở nên chán ngắt. Bạn biết cảm giác đó là thế nào rồi.” - kết thúc câu của mình bằng cái nhún vai hết sức điệu đàng.

Hilary hoàn toàn “chưng hửng”, hề biết cảm giác mà Julia , nó là thế nào. Tuy vậy cũng lẹ làng gật đầu và mặt nóng bừng khi ngoài cửa có tiếng chuông reo. tới rồi, hồi hộp nghĩ trong đầu, hãi hùng vì ẩm ướt tiết ra từ lòng bàn tay của mình. Logan chắc chắn nhìn ra ngay lập tức ý đồ của , nhưng có kháng cự nổi ? tiếng dội ngược bất ngờ xuất trong , phần trong hi vọng Logan bị “sập” bởi bẫy giương ra. Mà quả là vớ vẩn khi chính mình là người dương bẫy nhưng lại muốn đối phương bị sập bẫy. Điều đó chứng minh được gì chứ? Logan có muốn chứng minh dễ dàng bị cám dỗ bởi sức hút của Julia Fane ? Nếu chứng minh được điều đó chỉ có lí do duy nhất: đối với những nhà hàng có sức ảnh hưởng quá lớn, muốn mất chúng.

“Hello, Crawford!” - Hilary lịch lên tiếng chào hỏi ba mình và đưa má cho ông hôn, hành động đó giúp trốn được cái nhìn như có lửa từ đôi mắt màu xám xanh của người đàn ông cao lớn đứng phía sau ba , đợi đến lượt mình, đợi chào và chìa má cho hôn?

“Hilary, con của ba!” - Crawford kêu lên, ràng ông hết sức vui mừng. “ có gì làm ba vui hơn thế. Ba biết Logan là người đàn ông dành cho con. Ba biết điều đó ngay giây phút đầu tiên khi nhìn thấy cậu ấy, và tối nay chúng ta ăn mừng cho lễ đính hôn của hai người ba nghĩ thế có đúng ? Logan cho ba biết ngày cưới được tổ chức vào thứ Tư tới?”.

“Vấn đề này chúng ta có thể sau.” - từ chối trả lời. “Ba vào nhà sao? Con có mời thêm bạn để cân bằng con số.” - đưa mắt lên nhìn Logan và khi nhìn vào mắt bằng nỗ lực phi thường của bản thân muốn trốn tránh cặp mắt biết ấy chút nào nữa, lúc này đây đôi mắt màu xám xanh nhìn xuống với cả ấm áp và đầy chiếm hữu.

“Chào em, Hilary!” - dịu dàng , bước lên phía trước khi Crawford bước vào trong nhà. Thong thả, vội vàng dùng hai bàn tay ôm lấy gương mặt và âu yếm hôn lên miệng . “ vui mừng vì được nhìn thấy em tối nay, ở đây”.

“ có lí do gì nghĩ rằng tôi ở nhà của tôi chứ?” - rít trả miếng .

“ đột nhiên nghĩ rằng: rất có thể vì hoảng hốt và em làm việc gì đó ngốc nghếch.” - thà kèm theo tiếng cười , ánh nhìn ngắm cách khao khát. “Tối nay trông em rất trẻ trung và duyên dáng, bé cưng! Thú vị, như thường lệ”.

Hilary cảm giác được rừng rực lan tỏa gò má , lùi lại. “Mời vào nhà, Logan. Tôi muốn giới thiệu với người”.

Tuy nhiên nghi thức giới thiệu vốn cần thiết. Những lời trò chuyện vọng ra từ phòng khách, cách ràng cho biết Crawford nhận ra người khách có mặt trong đó. Hilary có thể nghe thấy ngọt ngào và từng trải trong giọng của ông và thở dài. cần đãi Julia Fane tối nay bữa ăn ngon, đúng điệu. Cả hai người đàn ông trong phòng khách nhà hôm nay đều là người xuất sắc, hấp dẫn, rất nam tính, thành công và nhiều tiền.

Tối nay Crawford và Logan cùng khoác áo khoác, bộ đồ tây họ mặc cần cũng biết được cắt may đặc biệt từ những thợ may nổi tiếng, nhìn vào ngay lập tức nhận ra họ là những người thành đạt và có quyền lực.

Logan sải những bước dài vào phòng khách, Hilary nhắn khép nép phía sau , có ý định xuất cùng nh trước mặt mọi người nên dừng lại ngay khi vừa bước vào phòng, đứng đó quan sát và cảm nhận mọi vật xung quanh . Julia vừa cười vừa rút bàn tay lại từ Crawford, vài lời trêu chọc. Crawford thích nghe những lời nịnh đầm và cười khoái chí.

Logan nháy mắt với Hilary khi đưa mắt nhìn , . “ nghĩ còn có vài màn “tâm tình” sau đó chứ chỉ có vậy thôi đâu. Em làm bất ngờ quá , em . từng nghĩ em là thông minh để biết khi nào nên đầu hàng.” - Khi Hilary còn chưa kịp trả đũa lại tiến về phía Julia chào bằng phong thái nhã nhặn của người làm kinh doanh.

“Chào, Julia, vui được gặp lại .” - lịch , đưa tay ra nắm lấy bàn tay của Julia vừa mới chìa ra về phía .

“Tôi mong chờ giây phút này đấy!” - Julia lả lơi đáp lời hết sức tự tin.

“Hai người quen biết nhau sao?” - Crawford nhàng hỏi.

“Chúng tôi gặp nhau lần nhờ Hilary giới thiệu, phải vậy em ?” - Logan vừa vừa nhoẻn cười với Hilary.

“Tôi hiểu rồi!” - Crawford thâm trầm . Ông chưa bao giờ gặp người phụ nữ chịu trách nhiệm về việc ảnh hưởng tới vị tuyển phu thứ ba, thế nhưng ông hiểu con ông rất và ông phải khờ. Ông hoàn toàn có thừa khả năng kéo hai người đó lại với nhau, Hilary nhìn ra được ba nghĩ gì khi mắt và Crawford chạm nhau.

“Tôi xin phép.” – Hilary nhanh. “Tôi lấy thức uống…”

“ giúp em.” - Logan trước khi Hilary gấp gáp rời khỏi tiến về phía nhà bếp. “ dùng gì, Julia?”

“Bất cứ thứ gì mời đều được cả.” - Julia ậm ừ, chớp chớp đôi mắt với hàng mi dài của đầy kiểu cách.

“Còn ông, Crawford?” - Logan quay sang Crawford hỏi, làm lơ đôi mắt có hàng mi dài.

“Martini, tôi nghĩ vậy, Logan”.

“Được.” - Logan gật đầu , nối gót theo Hilary tiến vào nhà bếp và đương nhiên, bắt kịp tại đó.

Ở gian chật hẹp như thế này còn cơ hội trốn tránh lâu hơn nữa, Hilary buồn bã nghĩ. Nhưng Logan tuy theo sát , lại có vẻ gì là quá đáng hay làm phiền , Hilary nghĩ. có chút bồn chồn khi Logan cứ lẩn thẩn ngay sau lưng , lập tức bước tới tủ rượu.

“Em xem ra có vẻ giống như là “nữ hoàng phá rối” nhỉ!” – Giọng đầy vẻ mai mỉa, lấy hai chai martini thay vì chỉ chai. Hilary thắc mắc, phải chăng quên Julia dùng bất cứ thứ gì chọn. “ phải toại nguyện vì khiến nghĩ có người đàn ông khác trong cuộc sống của em, mà em toại nguyện vì ném lên vũ đài với con sói cái. Làm sao em lại có thể đối xử với người đàn ông vô tội như vậy được hả Hilary?”.

“ lẽ còn biết, tất cả các nàng công chúa đều sắp đặt cho tất cả các hiệp sĩ mà đến gần các phải thử tài thử sức hay sao?” - trả đũa, phải vờ như hiểu về chuyện gì. “Hơn nữa, tôi cho là tôi ném môt người đàn ông vô tội lên vũ đài với con sói cái, tôi thấy có vẻ giống như đó là cuộc chiến “nặng kí” giữa con sư tử với con sói đúng hơn”.

“Lời tâng bốc chẳng giúp gì được cho em đâu, em của ạ!” - nhe răng cười chọc tức , với tay lấy chai uýt –ki. “ chấp nhận thử thách của em, cứ tự nhiên, nhưng sau đó phải trả giá đấy”.

Hilary nhíu mắt về phía đầy cảnh giác trong lúc bận bịu chất đầy các đĩa đựng các món ăn khai vị. “Đóng vai người quân tử khó quá, có phải ?” - ràng phản công của thể bình tĩnh hoàn toàn là giả tạo. “Ý tôi là, trong những truyện mà tôi đọc qua, hiệp sĩ bao giờ có được ngang bằng với nàng công chúa mặc cho những nhiệm vụ họ buộc phải làm để chứng tỏ bản thân”.

“Tất cả những câuải kết thúc bằng hình ảnh tràn đầy hạnh phúc của đôi trái hay sao?” - hỏi ngược lại trong lúc rót rượu trắng Tây Ban Nha vào trong bốn chiếc ly đặt khay.

“Ừm … phải…”.

“Rồi , trong quá trình sống chung thế nào vị hiệp sĩ cũng tìm cách chế phục vị công chúa đó. Còn cách nào khác khiến họ có được kết thúc hạnh phúc nhỉ?”.

“Đúng là -độc tài phát xít.” - Hilary bộp lại, lướt nhanh ra khỏi nhà bếp với chiếc khay tay và Logan bước theo sau. Tiếng cười khùng khục ở phía sau chọc tức được .

“Đây là của , Julia.” - Logan lên tiếng chỉ giây sau đó, đưa ly rượu Martini cho tóc vàng. “Tôi quyết định luyện tập làm người đàn ông pha chế rượu công phu và tôi pha ly này dành cho . Trông có vẻ là người thích Martini hơn là Uýtki, tôi nghĩ vậy. Ông nghĩ sao, Crawford?” – đưa ly rượu khác cho Crawford và cất tiếng hỏi.

“Đúng là như thế.” - Crawford đồng ý, quan sát Logan đưa ly rượu trắng Tây Ban Nha cho Hilary. “Những người dùng Martini đều là những người thích phiêu lưu mạo hiểm và Julia đây thuộc tuýp người ấy. có biết ấy rất mê chèo thuyền , Logan?”.

“, tôi biết.” - Logan lịch trả lời. “Tôi nghĩ nên mở lời cùng Crawford lên thuyền của ông ấy lần, thuyền ông rất là xinh đẹp”.

“ có thích chèo thuyền ?” - Julia ngọt ngào hỏi , ràng hi vọng câu trả lời tích cực.

“, tôi nghĩ là tôi thích trò đó. thực tế, tôi là người quan tâm đến thể thao lắm. Lại còn phải xem xét về chi phí cho thuyền buồm nữa, Crawford có thừa khả năng cho phép tiền của ông ấy đổ xuống biển như thế, nhưng tôi có khả năng đó.” - trả lời đầy dụng ý.

“ à?” - Julia hỏi lại mang tính chất thẩm định những gì nghe Logan , nhìn lướt về phía Hilary, lúc này lúc lắc đầu rất khẽ. Julia tin rằng Logan phải “nghèo” như . “Theo tôi được biết, là người thành đạt hơhững gì người ta có thể tưởng tượng. Hilary cho biết, có công ty của riêng ở Los Angeles”.

“Ồ, tôi cho là tôi chỉ tàm tạm mà thôi, nhưng Crawford lại khác, ông ấy hơn tôi gấp mấy lần, có phải thế , Crawford?” – Logan cách xã giao, tự lấy cho mình trong những món khai vị của Hilary làm.

“Hà, có thể phải là gấp mấy lần.” - Crawford cười khiêm tốn. “Chỉ vì tôi có vài năm kinh nghiệm trước cậu ấy để gầy dựng cơ nghiệp của mình. Và cũng như Logan , lúc này đây tất cả tiền của chúng tôi làm được đều đổ dồn cho công việc kinh doanh. May mắn, thời kì đó của tôi qua, lúc này là giai đoạn tôi ngồi hưởng nhàn và vui thú với cuộc đời”.

Hilary cảm thấy như có làn sóng phủ lên khiến thoải mái chút nào. Chuyện gì xảy ra thế này? cần phải nhanh chóng chuyển hướng câu chuyện cho đúng với mục đích. Qua cách nhìn từ đôi mắt đẹp của Julia cho biết ràng:kẻ hám lợi.

“Hai người họ chỉ là khiêm tốn thôi, Julia.” - Bằng nỗ lực của chính mình, Hilary cười tự nhiên. “ nghiệp của Logan rất là thành đạt, mình bảo đảm với cậu điều đó. Đây, thêm bánh khoai chiên . Lí do duy nhất mà ấy còn chưa muốn làm chủ chiếc thuyền là vì ấy còn sở thích khác”.

“Ồ …?” - Julia thử gợi lần nữa. “ có biết trượt tuyết , Logan?”.

“Tôi nghĩ rằng .” - Ra vẻ thảm thương, Logan trả lời . “Thời gian của tôi quá bận rộn, thể bỏ . Crawford là vận động viên khá đấy. phải ông từng về chung cư ở Aspen sao, Crawford?” - lịch đưa đẩy, chuyển cuộc trò chuyện trở lại Crawford.

“Phải, tôi nghĩ tới việc bán nó , vì tôi quá bận rộn dành thời gian trượt tuyết ở Châu Âu trong thời gian này, nhưng tôi hi vọng tôi giữ chúng thêm thời gian nữa, đợi qua khỏi mùa này ”.

“Sở thích mà thích nhất là gì, Logan?” - Julia tiếp tục trò chơi

“Những vật thể thủy tinh.” – trả lời ngắn gọn, Hilary suýt chút bị sặc. “Tôi có nguyên bộ sưu tầm, tôi hãnh diện khi về chúng.” – vui vẻ tiếp, tay vỗ vỗ lên lưng -dâu-tương-lai Hilary hết sức thân mật. “Đôi khi tôi nghĩ đó chính là lí do chính khiến Hilary chịu kết hôn với tôi. ấy muốn có bộ sưu tập của tôi và có cách nào tốt hơn là thông qua cuộc hôn nhân chứ? có biết gì về vật thể thủy tinh , Julia?

“À, nhiều lắm.” - Julia do dự khi trả lời, trông có vẻ bối rối.

“ sở thích lý thú. Tôi may mắn khi dịp tình cờ đến gian hàng rất là dễ thương. Hilary có cho nghe về chuyện đó ?”.

“, ấy…” - Julia cố gắng trong tuyệt vọng để ngăn cản bị cuốn theo nội dung Logan đề cập nhưng vô ích. Logan chỉ cần há miệng ra cái là làm sao ngưng được khi về chủ đề này. Hai mươi phút tiếp theo sau đó, Hilary lắng nghe trong khí buồn chán đến phát khiếp. “Ngài hiệp sĩ” của thao thao bất tuyệt, sử dụng chiến thuật đơn giản khiến cho đối phương của chết vì chán. Julia tội nghiệp ràng như được tỉnh lại khi câu chuyện được bắt qua Crawford, và Hilary nhìn ra được kế hoạch của hoàn toàn thất bại. Tức tối buộc phải tuyên bố bữa ăn tối sẵn sàng.

“ có nghĩ rằng Logan và Hilary của tôi là đôi lí tưởng ?” - Crawford hỏi Julia khi ông đưa đến bàn ăn. “ là hay khi hai người có cùng sở thích. Cá nhân tôi, bao giờ có thể trải qua hàng giờ đồng hồ ở trong gian hàng đồ cổ để truy tìm cho kì được vật thể bằng thủy tinh, có làm thế ?”.

“.” - Julia cười đẹp, mục đích duy nhất là dành cho Crawford. “Tôi truy tìm những gì thực tế hơn. Ông đúng khi tôi …ừm….tuýp người thích phiêu lưu mạo hiểm”.

“ giống như Hilary và Logan.” - Crawford cười hắc hắc, ông trìu mến đưa mắt nhìn về phía Hilary và Logan. “Giỏi, mạnh mẽ, người làm thương mại. Như tôi , ngay sau khi tôi gặp Logan, tôi biết ngay cậu ấy rất phù hợp cho con của tôi. Con tôi cần người tự tin và trầm tĩnh. Quả là ngoài tưởng tượng, cũng hiểu, đối nghịch đó bổ xung cho nhau. Hilary được hạnh phúc với Logan, người hiểu ấy vì người quá giống nhau.” - Trông Crawford hết sức rạng rỡ, hớn hở khi ông ngồi đó nhận xét về hai người ông quí với Julia bằng thái độ khoan dung và trìu mến.

7.2

thể trốn tránh, Hilary “bắt” được ánh mắt của Logan, như Crawford mô tả, quan hệ của hai người là quan hệ của tự chủ và trầm tĩnh. Có quá nhiều niềm vui lộ trong đôi mắt màu xám xanh khi chằm chằm vào khiến thể đáp trả lại ánh nhìn đó, dù là miễn cưỡng. Mặc dù bản thân miễn cưỡng để cười nhưng như theo hiểu, ba hoặc hình dung hết được miệng lưỡi của mọi người ở thành phố này về quan hệ minh bạch giữa và vị “tuyển phu” số bốn hoặc cố tình làm Julia hiểu lầm. Bất cứ là lí do gì đằng sau hành động của ông, ông vô tình tạo ra kết hợp giữa và Logan khi hai người ngồi đối diện nhau qua bàn ăn. Có những việc thể phủ nhận niềm hạnh phúc bắt nguồn từ hiểu biết của xã hội nhận thức về mức độ hạn chế của niềm đam mê giữa hai tính cách tự chủ và trầm tĩnh của người làm thương mại lại có thể tiếp cận với nhau. Nó có vẻ gì đó riêng tư và vô cùng khôi hài. Và cho thời khắc đó, chia sẻ mẫu chuyện vui với Logan.

“Làm sao ba biết được Logan là mẫu người giỏi tự chủ vậy?” - Hilary thắc mắc, múc món bơ sữa và súp rau cải được đặc biệt làm cho bữa tối nay từ tô lớn của bàn ăn ra.

“Ba nhìn thấy hoạt bát của cậu ấy ở vài cuộc họp mặt khác nhau, và vài lần ở các hoạt động xã hội.” - Crawford vui vẻ giải thích. “Luôn luôn trầm tĩnh, lạnh lùng và tự chủ. thể tưởng tượng nếu cậu ấy nóng nẩy hay quá khó chịu. Trong cùng lúc cậu ta có cái đầu hoạt động rất tốt và cậu ta cũng phải là người đàn ông nhu nhược. Cậu ấy chắc chắn tốt hơn cho con rất nhiều so với những chàng trai khác mà con gặp…” - Ông ngưng ngang khi phát ra mình quá nhiều.

“Những chàng trai khác?” - Hilary cười vô tội vạ, làm lơ tin nhắn “ lời” từ Logan muốn im miệng. “Cái gì mà những chàng trai khác?”.

“Ờ, những… những chàng trai mà con gặp gỡ gần đây.” - Ông nghiêm chỉnh giải thích, cho thấy thích thú của ông đối với món súp. “Đây là phương cách mới mà con thử nghiệm à, Hilary?” - Ông hỏi nhàng.

“Hầu hết những chàng trai khác mà con gặp gỡ gần đây đều do ba giới thiệu cả, ” – cười, chuyển những ổ bánh mì ăn kèm với món súp ra bàn.

“Đó là những đối tác làm ăn.” - Crawford cách kiêu ngạo. “ cần bánh mì chứ Julia?”.

“Ba chắc chắn gần đây kiếm được thêm số “đối tác kinh doanh” mới nữa rồi.” – Hilary tiếp tục giọng điệu chế nhạo đầy khoái khẩu. “Cũng có thể con có hành động vội vàng trong việc đồng ý kết hôn với Logan, lẽ ra nên khôn ngoan hơn, khoan hãy nhận lời kết hôn vội để xem ai là người kế tiếp ba có ý định mời đến Santa Barbara… Ái...”

“Chuyện gì vậy Hilary?” - Julia lên tiếng hỏi.

“Chỉ là Logan vừa mới “nghiến” lấy năm ngón chân của tôi.” - Hilary lầm bầm, trừng trừng nhìn vào Logan hề che dấu.

“ xin lỗi em nhá, cưng. Bàn ăn này quá là trong khi chân lại quá là dài. cẩn thận hơn.” - Logan tỉnh bơ, mỗi chữ ra đều có hàm ý răn đe, hề có ý định che dấu mục đích của mình. ràng, Hilary tức giận nghĩ, những lời răn đe đó là nhắm vào .

Julia và Crawford dường như để tâm tới những lời của Logan. “ xảy ra nữa đâu.” - cười và bỏ qua phần còn lại chưa xong, tuy vậy Hilary vẫn hiểu dù cần phải “trừ khi em tiếp tục chủ đề về các vị tuyển phu tương lai”.

“Hilary có cảm nhận về hài hước cũng khá là ngộ.” - Logan tiếp với Julia và Crawford. “Đó cũng chính là trong những điều mà tôi để ý đến ấy. Tôi kể cho ông nghe chính xác tôi biết ấy như thế nào chưa, Crawford? ấy, vào ngày đẹp trời bất ngờ xuất ở văn phòng làm việc của tôi, tự xưng ấy là…”.

“Xin lỗi, !” - Dịu dàng như người vợ chuyện với chồng, Hilary cắt ngang câu của Logan. “ có phiền giúp em dọn dẹp bàn ăn ? Em thấy chúng ta có lẽ cũng dùng xong món súp và em cần người giúp em dọn món thịt cừu.” - phản ứng lại cách quá quắt về những điều tính kể cho mọi người nghe buổi gặp mặt đầu tiên giữa hai người, xong cần đợi trả lời hay phản ứng, quay gót vô nhà bếp, Logan còn lựa chọn nào khác ngoài cách theo và làm những gì . gom tất cả các dĩa cần phải dọn dẹp lại và bước theo vào nhà bếp, tại đây xoay tít người lại đối diện với ngay lập tức khi vừa bước vào.

“ còn dám nhắc lại câu chuyện tôi mạo xưng là vợ sắp cưới của với thư ký để được gặp .” – rít lên đánh phủ đầu.

Logan, hai tay trĩu nặng bởi những đĩa thức ăn dơ, mỉm cười nhìn xuống gương mặt nhăn nhó vì tức giận của Hilary. “ làm cuộc thỏa thuận với em, cưng à. Em gì thêm về các chàng coi mắt em, còn , ngậm miệng lại gì về cuộc gặp gỡ đầu tiên của chúng ta”.

“Tại sao tôi lại nên về những người đàn ông khác chứ. Dù sao nữa ai là biết về câu chuyện giữa tôi và những người đàn ông đó.” - thách thức.

“Em đuợc thêm về những chàng đó nữa bởi vì điều đó làm ba em được thoải mái và làm vô cùng tức giận. Lí do đó đủ chưa?” - bên chân mày của nhướn lên như áp chế .

Ngay lập tức Hilary nghênh , chân nhịp nhịp yên sàn nhà, lời nào quay qua nâng dĩa thịt cừu lên ấn vào tay Logan.

“Đây, cầm lấy.” - mai mỉa. “Hãy trình diễn màn đẹp cho khán giả phòng khách xem là người chồng lịch , tự tin, trầm tĩnh, khéo léo ra sao”.

Logan đặt các đĩa cầm tay xuống và nhận cái khay Hilary đưa. “Bất cứ điều gì để duy trì hình ảnh người đàn ông gương mẫu.” - gật gật đầu ra vẻ hiểu biết sau đó phô ra nụ cười hết cỡ trước khi bước ra khỏi nhà bếp. “Em cần nên nhớ điều, khi ở bên em, mặt nạ của em lúc nào cũng trong nguy cơ dễ bị rớt ra. bị chọc tức tối như vậy đủ rồi. khiêu khích, chọc tức của em như vậy quá đủ và đợi cho đến khi Crawford và Julia rời khỏi trước khi thu lượm được những gì cảm giác được chỉ là tạm bợ”.

Julia Fane tuy cố gắng thực lời hứa của mình với Hilary nhưng lại rất miễn cưỡng, bởi vì bây giờ ràng mục đích của còn dành cho việc quyến rũ Logan Saber nữa. Qua bữa ăn thịt cừu cố gắng gây chú ý của bằng cách thảo luận về quan điểm giữa tình đại và tình thơ mộng.

“Ý là những cuộc tình lén lút?” - hỏi thẳng chút kiêng dè. “Tất cả những cuộc tình đó đối với tôi cũng có gì là ghê gớm lắm, trong khoảng thời gian nào đó thôi, nhưng tôi lại là người theo chủ nghĩa gia đình. Mái ấm gia đình, ngôi nhà và Hilary là tất cả những gì tôi muốn, đó là toàn bộ cuộc sống của tôi.” - thêm, miệng toét ra nụ cười trìu mến, thương về phía Hilary, lúc này ngồi đó và có cảm giác như đổ nguyên ly nước lạnh lên đầu của xuống. Và cứ thế tiếp tục sau đó, bất cứ khi nào mà Julia thử bắt chuyện với là lại hết sức khéo léo và tế nhị đưa ngược trở lại trong vòng tay của Crawford.

Crawford làm cách lộ liễu là ông luôn mở rộng vòng tay để chờ đợi Julia ngã vào, và ra ai bất ngờ chút nào khi ông mở lời mời Julia cùng ông khiêu vũ sau buổi cơm tối. tóc vàng vui lòng chấp nhận lời mời của ông khi uống ngụm cuối nước chanh hồ đào, nhìn lướt qua Hilary như lời xin lỗi, nhún vai với Hilary. “Mình cố gắng,” - sau đó quay qua tiếp tục trò chuyện với Crawford.

“Đây là bữa ăn ngon, như lúc nào cũng thế.” - Crawford với Hilary khi ông đứng ở cửa chuẩn bị rời khỏi nhà , Julia trong vòng tay của ông cũng chuẩn bị về. “Logan, bản thân kết hôn với người có tài nấu nướng tuyệt vời. Thôi được chúng tôi phải lên đường đây, Julia, sẵn sàng rồi chứ?”.

“Tôi xong, Crawford, chúng ta có thể được rồi.” –Julia mỉm cười mời mọc. “Vậy bây giờ xe của ông hay của tôi?”.

“Hãy dùng xe của , xe của tôi lát nữa Logan lái trở về căn nhà nghỉ. Hơn nữa tôi cũng muốn thử lái chiếc xe Porsche đời mới, có phải xe đậu ở đó ?”.

“À , phải , đó là xe của tôi”.

Logan lởn vởn bên cạnh Hilary khi bốn người họ lời chia tay, chúc ngủ ngon, khiến cho có cảm giác như mình đúng là nguời vợ mới cưới tiễn đưa khách đến nhà họ ăn tối và bây giờ đến lúc để và Logan lời chúc ngủ ngon. Tất cả những cái đó quá là hụt hẫng, Hilary nghĩ cách tức tối, chiếc nhẫn ngón tay và hiểu biết mà phải có là leo lên giường ngủ chung với sau khi chén dĩa, bàn ghế được dọn dẹp xong.

“Sao, có thể cho rằng bữa ăn tối nay khá là thành công, em có nghĩ vậy ?” - Logan cất lời khi cửa được đóng lại, thái độ hoàn toàn hài lòng những gì trải qua suốt bữa tối. Hilary hồi hộp quan sát Logan nới rộng cravat, hành động đó của nhắc nhớ lại những thời khắc vui của buổi tối cách đây lâu. bước lẹ qua , tiến vào khu vực nhà bếp, nơi mà nghĩ là an toàn hơn tất cả.

“ có gì đáng cả.” – đốp chát khoan nhượng, cố tình tạo tiếng ồn lớn khi xếp các đĩa dơ vào máy rửa chén cho nư, giả vờ như nhìn thấy thân hình to lớn của đứng dựa vào cửa nhà bếp, khoái chí đuợc lộ ra qua đôi mắt của khi quan sát . khoái chí và còn có những điều khác nữa.

“À, Hilary.” – dịu dàng trách. “ phải em là người thua cuộc trong hạnh phúc sao? Hay muốn ép em phải thừa nhận rằng em vui mừng vì Juilia rời đây với Crawford thay vì là ?”.

Hilary phát ra tiếng kêu vì bị xúc phạm, thừa nhận rằng đúng. Tinh thần quả căng thẳng khi làm cuộc trắc nghiệm thông qua Julia xem phản ứng của thế nào, và chỉ thở phào nhõm khi rất ngoạn mục chống lại đuợc sức cám dỗ từ tóc vàng đầy hấp dẫn. Dù vậy vẫn chịu buông tha, tiếp tục công kích .

“Điều đó chứng tỏ được gì cả, ngoại trừ, có lẽ là những nhà hàng đối với còn quan trọng hơn nhiều là tán tỉnh Julia Fane.” - Hilary tránh nhìn vào mắt Logan, cố tình chú tâm vào công việc làm tay.

Đằng sau , Logan thở dài cách giận dữ. “Tối nay, ăn miếng trả miếng nhau như vậy là đủ rồi, Hilary.” - Giọng của đanh lại thấy . “ phải trở lại thành phố vào ngày mai, hãy bỏ đống bát đĩa đó lại đấy , đến đây với và cho thấy em nhớ nhiều đến thế nào khi quay về L.A.”.

Hoảng hốt, từ từ ngước lên nhìn thẳng vào đôi mắt “biết ”

“Bây giờ, Logan…” - mở miệng cách khó khăn, thích chút nào cách chằm chằm vào .

“Đến đây , Hilary.” - cầu, dưới dấu hiệu của đam mê được bắt đầu trong cử chỉ của , dấu hiệu này khiến Hilary thể giả vờ là mình được an toàn…

“Logan.” - từ tốn. “Xin lỗi về chuyện tối nay”.

“ đâu, em có.” – chỉnh . “Nhưng lại muốn nghe em : em vui mừng vì vượt qua được cuộc thử nghiệm của em.” - đứng yên đó, hề di chuyển nhưng hiểu sao thân hình to lớn và nguy hiểm hết sức nam tính của như chiếm lấy hết khuôn viên của nhà bếp.

“ phải tốt hơn trở về ngôi nhà nghỉ sao? Nếu như phải trở lại công việc vào sáng.” - cảm thấy căng thẳng gia tăng lên trong .

“Hilary.” - rên rỉ. “Ngưng chuyện và hãy lại đây với . xứng đáng được thưởng công vì “cứng cáp” của mình tối nay chứ, em thấy có phải ?”.

“, tôi …” - Hilary bắt đầu nổi nóng, nhận thức kích thích tạo ra cho từ cái nhìn của . Tại sao nguời đàn ông này lại tác động đến dễ dàng đến vậy? Hoàn toàn công bằng. Logan thay đổi vị trí của mình tiếng động khiến Hilary nhảy dựng, hoàn toàn nghiêm túc, nhìn ra được điều đó, tốt nhất, an toàn nhất là đừng thách thức , thận trọng lách lên phía trước.

“Chính xác là muốn gì?” - hỏi gằn, xen trong những từ ngữ là kênh kiệu vô tư.

“Bắt đầu là cái hôn.” - trầm ngâm . “Trong các câu chuyện thần thoại nhân vật hùng lúc nào cũng như bay bổng cùng với người phụ nữ trong vòng tay của ta”.

“Đó là sau khi họ hoàn thành tất cả các thử thách>“Còn nữa à?” - mỉm cười hết sức nguy hiểm. “Trong trường hợp đó chỉ cần chút xíu cho lợi ích của mình. Đến đây , Hilary.” - Bốn chữ cuối cùng bằng giai điệu hoàn toàn khác hẳn, gây ngạc nhiên cho bởi trói buộc từ câu ra lệnh của . chưa bao giờ sử dụng giọng điệu đó với trước đây và thê thảm mà thừa nhận rằng thành công.

Hilary thấy mình hưởng ứng lại mà cần suy nghĩ gì thêm.

“Điều gây khó chịu nhất chính là tính ương ngạnh, dù nhiều.” – Logan thầm khi tiếp cận gần . “Tại sao phải e dè như thế hả, Hilary? Em cũng biết là em rất thích thú khi trong vòng tay của …” - Khi đứng còn cách xa nữa, vươn tay ra và xiết lấy eo , kéo về phía . “Nào.” - trơ tráo trong giọng điệu lười biếng. “Bây giờ hôn em, chỉ dừng khi nào em chịu thừa nhận em vui mừng vì ở đây với em, chứ phải rời khỏi đây với Julia Fane cùng ấy nhảy đầm”.

Đờ người ra, Hilary đứng đó trong vòng tay ôm ghì của , cảm nhận được sức nóng tỏa ra khi cúi xuống “nuốt” lấy môi . đúng, thoáng nghĩ, “tên phù thủy” này “ bắt ” hồn . Logan Saber hoàn toàn “thu phục” được . Thế nhưng có đưọc bao nhiêu sức mạnh để “thu phục” được ? Hay giá trị của cũng chỉ ngang bằng như giá trị của những nhà hàng?

Thế rồi, khi miệng bao phủ lấy miệng còn suy nghĩ bất cứ cái gì cách hợp lí được nữa. Điều duy nhất cần để hưởng ứng, để thỏa mãn, để vui mừng. Và cảm giác đó ngày càng nhiều mỗi khi ôm trong vòng tay của .

Tối nay, cách hi hữu hi vọng đây là người đàn ông cuối cùng “xem mắt”. Mọi thứ diễn ra làm cứ nghĩ rằng rời khỏi để có Julia Fane trong vòng tay của , nhưng ngược lại ở đây, với . Lúc này đây, đó mới chính là điều quan trọng nhất. Hilary vòng hai tay quanh cổ và với tiếng thở dài tan chảy ra trong thân hình cao lớn vạm vỡ của . Cuộc đời vốn rất là ngắn ngủi và người con như dễ gì kiếm được cái cảm giác hiếm hoi mà giờ có.

“Hilary, em của , tại sao lại nghi ngờ tình cảm của ?” - cọ xát vào thân thể của , đáp ứng lại đầu hàng của với niềm đam mê mà nó có nguy cơ làm cả hai tan chảy ra. “ .” – nài nỉ. “ cho biết em nhớ nhiều đến chừng nào…”.

“Em nhớ , Logan.” - tìm cách thoái thoát, gục đầu vào vai Logan trong khi tay vuốt ve lấy bề dài của thân người , vuốt ve như chiếm hữu ấy khiến run rẩy. “Emkhông biết lí do nào hay tại sao em lại cho phép làm thế này với em nhưng ngay cả em có vẻ như thể khống chế bản thân mình”.

“Em có nghĩ qua có thể là em rồi ?” - thầm vào tai vừa như trêu chọc, môi đặt vùng da cổ nhạy cảm của . “Cuối cùng rồi em cũng cho nghe điều đó thôi.” - chắc. “ làm cho em rằng, em muốn , và em nhớ tới , ngày xa em thừa nhận em …”.

Hilary được gì cả, lưỡi của như đo lại, thể bắt được bất cứ chữ nào để lên tiếng từ chối. Ít ra, tối nay thúc ép cách quá đáng. Khi tay di chuyển lên bờ vai của , nhàng ngửa ra khỏi , đôi mắt của với hàng mi dày chớp lại cách bất ngờ. nhìn xuống và cười, thích thú và đam mê xen lẫn vào nhau gương mặt góc cạnh đầy nam tính của .

“Trước hết, có món đồ muốn đưa em.” – nhàng, đút tay vào trong túi áo khoác của và rút ra hộp . “Sau đó chúng ta có thể quay trở lại vấn đề chúng ta còn bỏ dở…” - xé lớp giấy gói và mở nắp hộp ra.

“Cái gì vậy?” - Hilary hỏi, bản thân cố thoát ra khỏi tình trạng thụ động của mình. “ hình thể thủy tinh khác?”.

“ phải.” - Nơi khóe miệng của hơi hếch lên như giễu cợt. “Đưa tay em cho .” - đồng thời nắm lấy cổ tay của .

Có chút bối rối, Hilary để cho nắm lấy cổ tay . chiếc nhẫn? chợt nghĩ, tính đeo nhẫn vào ngón tay của . chắc là muốn “nó” chưa.

Chưa phải lúc. >

Chiếc nhẫn là dấu hiệu của ràng buộc, là đánh dấu chiếm hữu và Logan chính là người đàn ông đó. Thậm chí, nếu hề , vẫn muốn là của . Là vợ của , cũng nên tôn trọng đặc tính đó của .

, còn quá sớm…

Nhưng, phải là chiếc nhẫn. Logan lấy ra cái vòng bằng vàng từ trong hộp và đeo vào cổ tay , khoá chặt nó lại nghe cái tách to. thả tay ra, theo dõi gương mặt khi ngắm nghía món quà tặng.

“Quả là đặc biệt.” - Hilary chậm rãi , bị thu hút bởi đơn giản đến kì quái của chiếc vòng. Có cái gì đó từ chiếc vòng nhắc nhở về thế giới khác, thời đại khác. Cái gì đó có tính chất tượng trưng và ít dữ tợn. Rồi có nó.

“Nó trông giống như cái còng tay.” - có chút thoải mái.

“Em thích chứ.” - hỏi, quan sát cách chăm chú, đôi mắt màu xám xanh chờ đợi câu trả lời.

“Nó là ấn tượng.” - cách thành . “Rất là khác lạ.” - xoay xoay cái vòng, mắt nhìn vào cái khóa. “Cái này mở thế nào?” - thắc mắc hỏi, thể nhận món quà này, đương nhiên rồi.

“ mở được.” - trả lời , ràng có dọa .

“Ý là gì?” - gặng hỏi, cảm giác thoải mái biến thành cảm giác bị mắc lừa.

“ là may, mua chiếc vòng này hồi trưa nay, nhờ người thợ đổi cái khóa, khi gài lại rồi thể mở ra được nữa”.

“ làm gì?” - rít lên, kinh ng

“ muốn tặng em món quà mà em có thể đeo vào hoặc mở ra cách tùy tiện.” - bảo , mắt chưa hề rời khỏi gương mặt như đóng băng của . “ muốn chiếc vòng này nhắc nhở tính chung thủy của người đàn bà mà em là…”

“Đây là cái còng tù nhân.” - thở hổn hển vì càng lúc càng điên tiết. “ được thông minh lắm đấy, Logan, làm sao biết chắc là ngày mai tôi ra ngoài vui chơi và cắt đứt chiếc vòng này?” - giận dữ nhìn như muốn xé ra, tay ngứa ngáy, muốn quất mấy cái vào cái bản mặt của , nếu phải vì quá cao lớn...

“Em làm vậy, đặt em lên hai đầu gối của vào cái khoảnh khắc mà kiếm được em. Và có nhiều khả năng điều tra ra được vào chủ nhật tuần tới khi tới nhà hàng của em để dùng cơm, khách của em nhìn thấy hình ảnh khác về em”.

“Nghe đây, Logan. Tôi để cho xử vậy với tôi.” - Hilary bất cần, vung bàn tay mà đeo chiếc vòng tặng, tát mạnh vào mặt . Sau đó, khôn ngoan kìm chế lại mình và quay người bỏ chạy về phòng.

nối gót theo . cảm giác được bắt rất dễ dàng, nhưng may cho và xui cho , khi gần như có thể chộp được lấy nhào vô phòng lẹ, sập cửa và khóa nó lại ngay lập tức. thở phào nhõm, cúi gập người xuống nền nhà, tò mò biết làm gì ngoài đó.

óng ánh từ chiếc vòng vàng phản chiếu lại với ánh đèn ngủ bên giường. Mọi thứ đều yên ắng cho đến khi Hilary nghe tiếng xe của Logan rời khỏi, đến lúc đó Hilary, mới chắc là Logan phá cửa phòng ngủ của để lôi vào trong vòng tay của . Mà cũng có thể, chỉ có thể thôi, hiểu sao Hilary cảm thấy khó chịu với ý nghĩ là có thể vì phản ứng quá đáng.