CHƯƠNG 3


Phản ứng đầu tiên của Hilary bị sốc khi bất ngờ Logan hôn là ngạc nhiên cao độ.

Ngạc nhiên bởi hấp dẫn và tác động của nó, ngạc nhiên vì chiến thuật tấn công mà Logan dùng quả là “chết người”, chỉ bị “chết” mà tất cả phụ nữ khi gặp phải đều thoát được. Nhưng khẳng định những tuyển phu trước đây của Crawford tuyển chọn chưa bao giờ dùng đến phương cách này.

Mặc cho nhiều ý nghĩ quay cuồng trong đầu của , Logan vẫn công việc của mình, di chuyển để củng cố vị trí của . Bàn tay to lớn của dò dẫm những đường lõm phía sau lưng của Hilary cho đến khi đụng vào eo và hoàn toàn chiếm hữu nó. cách kiên quyết phản đối những gì tạo ra.

“Logan!” - Hilary phản đối trước khi Logan phủ lên miệng bằng miệng của , lợi dụng thương xót để quyến rũ .

“Hãy ngừng đấu tranh với chính bản thân mình, Hilary!” - ra lệnh bằng giọng khàn khàn gần như ra hơi trong khi tay vẫn giữ đầu nhìn thẳng vào . cảm giác được những ngón tay của cọ quậy đằng sau cổ của mình và biết, bằng cảm nhận của mình, biết bao giờ làm đau nhưng cũng dễ dàng gì thoát ra được.

“ lẽ em nhìn ra là muốn em?” - khó chịu hỏi gặng, môi di chuyển từ cằm đến dái tai của .

“Cái muốn là tệ,” - cách vô ích cố gắng chống tay lên vùng ngực rắn chắc của , bối rối vì thấy mình trở nên yếu đuối. Người đàn ông này làm gì ? “Logan hãy thả tôi ra.

“Chưa được, nữ hoàng bé !” - thầm, răng của chạm vào dái tai của , gần như là cắn vào đó. “ thể buông tha em ra cho đến khi em hiểu về , chút thôi, cần nhiều”.

“Hiểu ?” - lập lại cách chát chúa, trở nên bối rối vì những gì nghe được từ Logan và sợ vì những cảm nhận, phản ứng từ cơ thể của mình đối với đụng chạm mà Logan đem đến. Cảm xúc mạnh mẽ từ cơ thể tạo ra là nguy hiểm, nó lây sang . cách chủ ý, tay từ ngực , từ từ đưa lên vai sau đó thấy hưởng ứng cuồng nhiệt gần như là muốn chiếm hữu lấy , tự động vòng tay quanh cổ .

“Đúng rồi, em !” - trong lúc những ngón tay dài của ngày càng siết chặt vòng eo của , giống như thực thích thú với tư thế này. “ muốn khẳng định cho em hiểu là muốn em. muốn em ngay từ ngày đầu tiên khi em bước vào văn phòng của , tự xưng là vợ sắp cưới. Trông em quí phái và còn nữa, đáng vô cùng…”

“Ý của là, muốn những nhà hàng của ba tôi?” - Hilary “đập” lại, gắng sức thoát ra khỏi “ma lực” của nhưng thấy hình như hoài công.

“Những nhà hàng chết tiệt,” - điên tiết hét lên.

“Tôi… tôi tin .” - rên rỉ. “ cũng hám lợi như những người đàn ông khác mà ba tôi chọn. Á…” - Bất ngờ la lên khi cánh tay của ôm cứng lấy muốn nín thở.

“Nếu em muốn nghĩ rằng kết hôn với em vì những nhà hàng.” - gầm gừ, cách giận dữ nhấc đầu ra để từ từ nhìn xuống đôi mắt mở lớn vì kinh ngạc. “Cứ tự nhiên, chuyện đó vẫn thay đổi được kết quả, nó chỉ có nghĩa kéo những vấn đề dài ra thêm mà thôi”.

“Kéo dài đến điểm nào đó để rồi kết quả cuối cùng mà đạt được cho thấy nó đáng cho phải bỏ công.” - công kích lại.

“Em thành công trong việc đả kích đâu, em à,” – bảo , nụ cười khinh mạn xuất ở khóe môi của . “Em cũng biết là,” - tiếp gần như là thào. “Tối nay khi đến đây hề có ý định lôi em lên giường cùng làm tình…”

“Tốt!” - cắt ngang lời của cách giận dữ. “Bởi vì được phép làm chuyện đó…”

“ tự bảo mình phải học cách kìm chế.” - cứ như hề biết Hilary chuyện với . “ thậm chí còn chưa hôn em đúng với hôn nữa cơ đấy. biết trong đầu em lập ra nhiều kế. Nhưng sau đó em hãy làm sáng tỏ mọi chuyện với bạn họa sĩ của em. cách bất ngờ làm cho có quyết tâm báo cho em biết là, đến dường nào. biết em là người có trái tim cuồng nhiệt, tất cả muốn là vòi vĩnh để có được nó, cho đến khi tình cảm đó chỉ dành cho mà thôi…” - Môi quay trở lại miệng với mãnh liệt đáng kinh ngạc. Hilary hoàn toàn bị áp đảo.

Lần này khi ngẩng đầu lên, Hilary phát ra lấy lại sức để thở, hoàn toàn hiểu tại sao trở nên như vậy. Những lời như búa đóng vào óc . là người có trái tim cuồng nhiệt, muốn , và muốn hôn với tất cả khao khát, thèm muốn mà chưa bao giờ có được từ người đàn ông khác. là người có khả năng tạo ra được những cảm xúc đó trong ư? - có đâu, phần lí trí trong gào thét , đây chỉ là thủ đoạn lừa bịp. Chiến thuật mới áp dụng để có được và những nhà hàng . được để mình sập bẫy trở thành trò cười. Nhưng cuồng nhiệt trong tình cảm như chất nghiện ma túy, nó làm ngưòi ta được tỉnh táo.

Quá nguy hiểm. ràng là vậy.

“Có điều gì đó cho biết là, nguời bạn họa sĩ của em trong thời gian rất ngắn kiếm cho ta người bạn chung giường mới.” - Logan tuyên bố, giọng trầm ấm rất đàn ông của vang lên ràng. Biểu thoã mãn, tin tưởng tuyệt đối vào những gì nghĩ “Em được qua lại với bạn họa sĩ ấy nữa, Hilary Forrester. Và cũng có ý định cho phép em tạo cơ hội để hoạ sĩ ấy cùng với em có được những giây phút “cuồng nhiệt” như em vừa có với .” - Cặp mắt sáng màu xám xanh của nằm dưới hàng lông mi dài cúi xuống nhìn với ánh nhìn lạ lùng đầy đe dọa mà cố tình biểu lộ hề có ý che dấu nó.

“Cái g…ì..?” - Hilary liếm môi dưới bị khô khốc của mình, gằn đầy vẻ thách thức. “Cái gì làm cho nghĩ rằng giữa tôi và Kevin thể tốt hơn những gì giữa tôi và chớ?”

“Vậy là em thừa nhận chuyện mà giữa chúng ta vừa xảy ra tuyệt vời có đúng ?” - hỏi ngọt xớt, dồn Hilary vào con đường bí.

“ …. là … thừa biết ý tôi phải thế!”

“Tuy vậy, ngại trả lời câu hỏi của em.” - cười nhăn nhở làm sáng gương mặt vốn đẹp trai nhưng luôn nghiêm nghị của mình. “ ra rất đơn giản. Em tạo bất ngờ từ chính con người và hành động của em, nếu như em là nguời biết đóng kịch, biết làm dáng em khộng hốt hoảng và mất bình tĩnh như thế. Tốt hơn hết đừng nghĩ đến chuyện chối biến những điều đó, em à. Tất cả cảm giác của em đều lên ràng trong cặp mắt xinh đẹp của em đấy. Em có thể trung thực cho biết, em muốn tiếp tục trở lại cuộc tình tẻ ngắt với Thorne à?”

“Phải !” - cộc cằn trả lời, láo ngượng miệng, chút đỏ mặt. “Ít ra Kevin đối xử với tôi như tôi … là … …” - kiếm từ để diễn đạt… “như vật cần phải sở hữu! Và tôi đồng thời chắc chắn điều đó là ấy hề muốn chút nào những nhà hàng ăn của Crawford”.

“Em nhất định làm cho vấn đề này càng khó khăn hơn có phải ?” - thở dài, gục gặc đầu, hành động tỏ thiện ý với chút nhẫn nhịn .

“ hoàn toàn đúng! Tôi cố tình gây khó khăn đấy.” – thở hắt. “Bắt đầu từ bây giờ.” - Vừa dứt lời hất đôi giày xăng đan ra khỏi chân mình và đá vào ống chân của . Hành động này đúng là con nít, là ngốc nghếch, tự với mình. Nhưng có vài vũ khí mà có toàn quyền sử dụng và đây là trong những vũ khí có thể dùng đuợc, bên cạnh đó, kết quả cho thấy chuyện này vô cùng đáng để làm.

“ làm cái quỉ gì vậy…” - Logan lập tức thả Hilary, nhảy lùi ra đằng sau và ôm cái chân vừa bị Hilary đá trúng. “Em đúng là “quỉ ”,” – xoa cái chân đau của mình trong chốc liền sau đó buớc tới bằng giọng đe nẹt. “ phải để em nằm lên đầu gối và quất cho em trận”.

“Cái gì?” - quát lại cách khinh miệt, cố gắng đứng vững. “Đó là cách tốt nhất mà có thể là? Tôi bị ăn hiếp! Sau màn cuồng vội đầy chớp nhoáng à? Sau tất cả những hành động rẻ tiền muốn cho tôi biết thế nào là cảm xúc của cuồng nhiệt mà tôi chưa hề có kinh nghiệm trải qua trước khi đùng cái nhảy vào cuộc sống của tôi sao? Như vậy là quá nhiều cho cái mà gọi là “người tình cuồng nhiệt”. Tôi đoán là vậy. cách chắc chắn khi mà người đàn ông với đầy đam mê, sùng bái và khao khát muốn có được tôi lợi dụng như làm, chỉ chưa đầy giây sử dụng nụ hôn phá hủy tất cả.” - Hilary nhanh hề ngừng, vì biết cần phải nắm cơ hội và vào vấn đề chính cách nhanh chóng, và áp đảo Logan.

Còn Logan ngược lại, lợi dụng từng cơ hội để chứng minh cái quyết tâm của , từ dịu dàng thậm chí phải dùng đến vũ lực cũng ngại.

Trong thoáng chốc, qua nét mặt cho thấy nguôi giận, vẫn đứng đó, hề đụng đến , chỉ lẳng lặng nhìn như cân nhắc, hai tay chống hai bên hông. Khóe môi cong lên trông thảm thương.

“Đúng là làm mất những gì tốt đẹp có giữa hai chúng ta. thừa nhận điều đó.” - Logan bình thản trả lời.

“Chắc chắn là như thế,” - Hilary gật gù cách quả quyết. “ thực là, khi bị tấn công bởi , mà này đúng ra phải “tan rã” trong vòng tay của và , vì muốn trả đũa hành động của ấy, hăm dọa “đét đít” , bỏ mặc cả hai chúng ta đối diện với tình thế hoàn toàn mới lạ. Tôi nghĩ, chúng ta hoặc là chấm dứt tại đây hoặc là coi như tôi chưa hề “ chuyện” bằng chân hoặc…” - Hlary ngưng ngang lơ lửng khiến người nghe phải tò mò.

“Hoặc gì? Tại sao tiếp?” - hối thúc cách khẩn trương, bên chân mày của nhướn lên.

“Hoặc là,” - tỉnh bơ tiếp. “ ra chẳng phải là người tình cuồng nhiệt như vẫn tưởng là. Cũng có thể cả haiái đều đúng”.

“Em chưa bao giờ “ chuyện” bằng chân?” - thắc mắc với cái nhìn chế nhạo đầy bắt mãn.

“Dĩ nhiên là phải,” - khẳng định, cằm hất lên cách kiêu ngạo. “Làm gì có chuyện dùng chân “ chuyện” chỉ vì người đàn ông muốn ẵm ấy lên để hôn chứ?”

“ ấy sợ bị “rơi” vào trong ma lực của người đàn ông mà ấy sao thoát ra được.” - gợi ý cách trơn tru, cặp mắt lóe lên tia châm chọc.

“Chỉ có người đàn ông nào quá tự mãn đến lố bịch, cho rằng cái tôi của mình quá lớn mới nghĩ như thế thôi.” - Bằng giọng lưỡi chua ngoa, chán ghét Hilary thẳng vào mặt .

“Hoặc giả người đàn ông đó quá muốn chuyện đó thành , bởi vì, người đàn ông đó, bản thân của ta bị “nếm mùi” chuyện với chân.” – trả miếng ngọt xớt.

Hilary căm tức nhìn nghiến lấy , biết phải phản ứng thế nào về châm chọc dai dẳng của : “Chúng ta đừng có tiếp đề tài cũ rích này nữa, tôi muốn nghe thêm bị tôi đốn ngã ra sao.” - Cuối cùng chua chát kết thúc.

Logan chăm chú quan sát Hilary với cái nhìn đầy dụng ý, sau đó đưa mắt nhìn xuống tấm thảm có hình vẽ dưới chân mình đứng cách chăm chú như suy nghĩ điều gì đó rất lung. Cuối cùng lên tiếng mà hề nhìn Hilary: “Như vậy là, em hề tin chút nào về những gì với em tối nay…”

“Thậm chí những buổi tối khác cũng vậy.” - tiếp lời , những lời khiến cho ngước lên nhìn trở lại

Từ cái nhìn của , Hilary dám chắc là mình có hiểu hết ý nghĩa từ đôi mắt màu xám xanh đó thoáng chốc lóe lên hay . Nếu như để cho mình lún sâu vào những gì mà Logan cố gắng biểu lộ, biết mình trở nên yếu đuối và nhu nhược, cảm giác này trước giờ Hilary chưa hề có với bất cứ người đàn ông nào.

“Em cứ yên tâm, thả lỏng mình, có ý định đứng đây suốt đêm lặp lại cái điệp khúc “ muốn em”.” - cộc cằn.

“Như vậy ít ra chúng ta cũng có được điều vừa ý”.

“Nhưng mà, muốn cho em lời khuyến cáo nghiêm túc, em cưng. Tuy em có vài hành động được khôn ngoan như là đá vào chân chẳng hạn, những điều đó vẫn giúp em thóat khỏi . Mà ngay cả chàng họa sĩ Kevin Thorne bạn em cũng thể giúp được em. biết chính xác đó là cảm giác gì khi có được em trong vòng tay của mình. ngọn lửa bốc cháy trong em, Hilary Forrester, muốn tất cả con nguời em phải thuộc về và quan tâm dù là , những gì cản trở có được em. bất chấp đó là những nhà hàng hay là Thorne ngay cả bướng bỉnh, ngoan cố của em, cũng quyết màng”.

Logan quả là lợi hại, Hilary rầu rĩ nghĩ.

Quá lợi hại.

kiếm ra được yếu điểm của mà những vị tuyển phu trước thậm chí nghi ngờ cũng có chứ đừng đến nhìn ra nó. yếu điểm mà biết phải mô tả thế nào.

“Trong khi tôi có chút xíu nào tin những cảm giác dành cho tôi là , tôi nghĩ gặp rất nhiều khó khăn trong việc thuyết phục tôi đồng ý đến hôn nhân với .” - thẳng vào mặt mà chút rụt rè sợ hãi. “Ngay cả làm tôi tin tưởng rằng mong ước có được tôi, đó vẫn chưa đủ lí do khiến tôi nhận lời kết hôn với . Tôi nghĩ, tôi giải thích khi tôi gặp ở văn phòng, Logan Saber, khi tôi kết hôn, nó phải được xây dựng tình ”.

“Và, cách hiển nhiên, khi mà em có chút niềm tin vào bản thân em, rằng muốn có em, em cũng tin rằng với , khi muốn người con nào có nghĩa đó là vì ấy, có phải ?” – tức tối hỏi.

“Đúng vậy!” - Tại sao còn hỏi điều này nữa, lẽ nghĩ là kẻ ngốc à?

“Được rồi,” - nhàng lùi bước. “ từ bỏ hành động mà em cho là gạ gẫm em, chúng ta bắt đầu lại từ đầu. Tuy rằng, điều đó có gây phần nào khó chịu cho cái tôi của ”.

“Tôi cũng hình dung ra được”.

“Chúng ta bắt đầu bằng phương cách khác.” - ngọt xớt, rất là ngọt xớt.

“Ý là gì?” - tức giận nhăn mặt hỏi lại.

“Nếu em chịu thừa nhận là muốn em dùng phương cách khác thuyết phục là em, muốn .’ - tỉnh bơ, trong mắt thấp thoáng ánh cười như khoái chí vì phương cách này.

Hilary cố gắng dằn cơn điên của mình trước trơ tráo của người đàn ông này. Cuối cùng miễn cưỡng buộc mình phải mở miệng: “ có cơ hội đó đâu, Logan Saber, nếu như nghĩ tôi dễ dao động …”

“ phải là dễ dao động, em cưng ” - chỉnh lại bằng giọng biếng nhác, chán nản. “Ngược lại, phải là cố chấp, cứng đầu. Cái tính tình ấy của em làm cho mỗi chuyện đều trở nên rắc rối phức tạp. dùng danh dự của mình mà với em, đấy là đức tính đáng ngưỡng mộ, hề đánh giá thấp những đức tính ấy, có thể nhờ những đức tính này mà em trở thành người phụ nữ có năng lực, đạt hiệu quả cao trong kinh doanh, Hilary. Nhưng, cho dù em dùng đủ mọi phương cách cũng thể nào sánh được với những kinh nghiệm của trong việc ứng phó với các đối thủ dày dạn kinh nghiệm hơn. lớn hơn em tám tuổi lận đấy, nhớ chưa?”

“Kinh nghiệm mà có được cho dù lớn hơn tôi chăng nữa cũng giúp gì được cho , tí cũng .” - giận dữ tuyên bố.

“Tốt,” - gật đầu đồng ý. “ rất mừng khi em nhìn vấn đề theo khía cạnh tốt, như thử thách nho cho bản thân em nhỉ. Với cách nhìn như thế cần phải lo lắng là em chạy trốn vì sợ”.

“Tôi bao giờ chạy trốn khi gặp thử thách.” – cách kiêu hãnh, đánh trúng lòng tự ái của .

“Nào, bây giờ chúng ta xác minh được là, em, thứ nhất, hề biết sợ nếu như bị trong tầm ngắm của người đàn ông có nhiều kinh nghiệm trong cuộc sống cũng như trong kinh doanh, thứ hai là, em bao giờ chạy trốn khi gặp vấn đề khó khăn, bởi thế em có bất kì phản đối nào chứng minh cho thấy em đúng như những gì em muốn nghĩ về em chứ? Tối mai hãy ăn tối với ”.

Hilary chớp mắt, ngạc nhiên vì lời mời bất ngờ của . dẫn dắt vào bẫy cách tài tình, đầu tiên chọc tức , lôi cái tự ái và kiêu ngạo của ra làm bẫy.

“ cần, cám ơn!” - từ chối lịch .

“Sợ à?” - cười khỉnh đầy chế nhạo, hành động này càng chọc tức Hilary giận thêm và lần đầu tiên trong đời, tự với mình, hiểu thế nào là bị coi th

“ phải là tôi sợ, tôi chỉ có hứng thú về cái ý tưởng là trải qua bữa ăn tối với để trả nợ cho hành động tôi đá vào chân của ”.

“ bảo đảm với em, em , ăn hiếp em.” - ngay. “Chúng ta chỉ ân ái khi nào em muốn, em muốn bao nhiêu chìu em bấy nhiêu, ở đây em gặp bất cứ ép buộc nào từ cả. Đó là lời hứa danh dự, chấm dứt ngay lập tức nếu em lên tiếng. Còn lí do phản đối nào nữa ? Hay em muốn thừa nhận, em sợ đến chết được vì bữa cơm tối đơn giản cùng với ở bên ngoài?”

Logan đạt được kết quả trong việc khích tướng đẩy Hilary vào tình trạng tiến thoái lưỡng nan.

“Tôi sợ , Logan Saber, chút xíu cũng , …”

“Chứng minh !”

“Được! buổi ăn tối và chỉ lần thôi, có thêm. thoả mãn rồi chứ? Chứng tỏ là tôi hề run sợ trước .” - đốp chát cách giận dữ.

Logan thở khì, có thể thấy điều đó, nhìn lúc này còn hơn là thoả mãn. Hilary ngay tức thấy hối hận vì những lời mình ra, nhưng quá muộn. biết, cũng biết.

“Nếu thể thuyết phục được em ăn tối lần thứ hai, sau khi chúng ta ăn vào tối mai, chỉ còn biết trách bản thân mình mà thôi.” – cười .

“ đổ lỗi do tôi sợ được nữa à?” - mỉa mai

“. Em có lời hứa của . Nếu em thấy vui vẻ trong buổi ăn tối ngày mai, lợi dụng đánh vào lòng tự ái và kiêu ngạo của em để có được những lần hẹn sau”.

“Tôi đúng là ngốc để gạt vào lần đầu.” - Hilary thừa nhận, cơn tức giận của nguôi ngoai.

“Sáng suốt nhìn vấn đề theo khía cạnh tốt em .” - nhàng khuyên giải. “ chịu nhường bước phần lớn để mời em ăn tối với , lẽ em nhìn ra? Hãy coi đó như thỏa hiệp bước đầu giữa hai chúng ta, có được ?”

“ cho rằng nhượng bộ rất lớn để tôi đồng ý ngưng lại ngay lập tức nếu như tôi cảm thấy đáng ghét?” - hỏi gặng, vẻ hóm hỉnh hài hước trong giọng khi xác nhận lại quyền lợi mình được có khi mà khí xung quanh giữa hai người trở nên “quang đãng” hơn. biết đó là nhờ Logan, là người tạo ra thay đổi tâm trạng của . lúc này còn vẻ gì là đáng ghét cả, trông hết sức thoả mãn chỉ vì đồng ý ra ngoài ăn tối cùng . dữ dội biết bao khi mà bao lâu trước đó ghì xiết trong vòng tay để thúc ép hẹn hò cùng như là cách duy nhất để thoát ra khỏi tình thế nguy hiểm lúc đó? Mọi chuyện trở nên rối rắm, Hilary tự với mình mấy gì là vui vẻ.

“Em cho thấy rất ràng là, em nghĩ nhiều tới việc ân ái cùng .” - đáp lại cách đầy thất vọng. “Nhưng em có nhất thiết phải dùng đến gương mặt khó chịu đó ?”

3.2

Hilary, cảm giác như mình bị buộc tội, chỉ nhún vai, ràng cái tôi của bị đụng chạm, biết vậy nhưng mặc kệ muốn quan tâm tới cảm giác của vào lúc này.

“Em có trái tim lạnh lùng, Hilary!” - thất vọng làu bàu. “Được, trả lời câu hỏi của em, đúng vậy, thực muốn em xử lí khi vấn đề có liên quan đến… ừm… đáng ghét của , coi như là nhượng bộ của . nhượng bộ chết tit, là vậy.” - nhanh chóng kết thúc.

“Chỉ có buổi cơm tối thôi, Logan!” - dấm dẳng an ủi . “Tôi chắc chắn là vẫn sống nổi với cái tôi hề bị sứt mẻ chút nào”.

“Em tin đâu nhỉ, khi mà cho em biết, vô cùng khó khăn cho để giữ bàn tay đụng chạm đến em?” - nghi ngờ hỏi , chậm chạp bước qua góc của căn phòng, đến đứng trước cửa sổ, ngó ra ngoài, bàn tay to lớn của cào vô mái tóc dày của mình trong khi lưng quay về phía Hilary.

Nếu biết về , Hilary nghĩ, có lẽ tin rằng, phải rất khó khăn ép buộc bản thân mình làm theo những gì muốn, và cố gắng tránh ân ái với .

“ phải là tuyển phu đầu tiên mà ba tôi muốn tôi gặp, người đàn ông này nghĩ rằng ấy có thể cưa đổ được tôi chỉ với cái hôn.” - gần như thầm. “Người đàn ông này suýt nữa là thành công, và chỉ mình ta mà thôi”.

“Em cho biết, số mệnh của cho cùng cũng giống như số phận của ba vị tuyển phu trước?” - Logan hỏi bằng giọng khô khốc, vẫn tập trung chú ý của vào khung cảnh trước mắt, bên ngoài cửa sổ.

Thế đứng của lúc này gây cho Hilary bất cứ trở ngại nào khi quan sát từ đằng sau, đôi vai rộng xuống vòng eo thon. vẫn còn nhớ sức mạnh của vòng tay khi ôm và nhận ra ngay lập tức hồi hộp khi trong vòng tay . Lúc đó có quá nhiều nhân tố làm ảnh hưởng đến sức phán đoán và sáng suốt khi hôn : sạch thơm tho từ con người tỏa ra, mùi thơm rất đàn ông từ nước cạo râu dùng, kích thích từ cơ thể , rắn chắc từ bắp đùi của khi ghì xiết lấy …

cách kiên quyết, Hilary muốn đầu óc theo cảm xúc của mình nữa, cần phải tỉnh táo lại để nhìn việc, người đàn ông như có lí nào lại chị tình cảm vào phụ nữ như , muốn những mẫu người như Julia: phụ nữ của đại, xinh đẹp, sôi nổi, hoạt bát, thích thời trang. là, Logan Saber phải người đàn ông đẹp trai cổ điển như hầu hết người đàn ông mà Julia quen biết trước đây, điều đó ít ra thích gây khó dễ cho , Hilary thừa nhận. Người đàn ông như Logan trở nên táo tợn hơn nếu khi muốn trở thành người hùng duy nhất trong mắt Julia.

Tại sao lại nghĩ đến Julia lúc này? cách chậm chạp và cân nhắc quan sát người khách bất đắc dĩ của mình và : “Ba vị tuyển phu trước họ rất an tâm khi quyết định rút lui khỏi cuộc đua, Logan. chắc hẳn cũng có cảm giác giống như họ vậy.” - là xúi quẩy khi mà những gì nghĩ được cách trọn vẹn như muốn, gần như có chút tiếc nuối trong giọng của mình, Hilary nghĩ cách tức giận.

“Đừng có xếp tôi cùng hạng với ba ngưòi kia.” – răn đe và bất ngờ bao phủ cách đột ngột ngờ tới. Nét mặt làm hoảng hốt nhìn thấy qua đôi mắt màu xám xanh, mặc dù thái độ chút gì gây hấn. “ là , Hilary Forrester, và em là ngốc khi cứ tiếp tục cho rằng có gì khác biệt so với những tuyển phu mà em gặp. ra vô cùng khác biệt”.

“Vô cùng khác biệt?” - mỉa mai. “Phải mà, to lớn hơn những người đó.” - đắn đo khi thừa nhận.

“To lớn hơn để ôm em dễ hơn, em dấu!” - chọc quê với nụ cười “gian tà” thèm dấu diếm.

“Và có thể là thông minh hơn họ đôi chút.” - thừa nhận cách chua chát. “ có ai trong số họ dùng thủ đoạn để bẫy tôi buộc tôi phải có buổi hẹn hò với họ sau khi tôi biết được mục đích của họ là gì”.

“ lại cho rằng, em, mới là người dùng thủ đoạn,” - cười toác hoác vì khoái chí. “Nhưng , ràng là hề dùng thủ đoạn để bẫy em, chỉ là khéo xoay sở để thoát ra tình trạng được… ừm… sáng sủa cho lắm giữa hai chúng ta, nếu nhanh chóng “xoa dịu” tình thế lúc đó có lẽ mọi chuyện càng xấu hơn, em đồng ý ?”.

“ ra cần mắc công phải ra vẻ nhún nhường như thế. Tôi tự biết phải làm thế nào cứu mình thoát ra khỏi tình thế xấu.” – đầy tự hào, tự nghĩ “ buổi ăn tối với Logan Saber cũng đến nỗi kinh khủng. Miễn là điều khiển những tình huống có thể xảy ra trong bữa ăn, chuyện xấu gì có thể xảy ra khi chỉ ăn tối cùng ? có buổi ăn trưa thoải mái ở Los Angeles…”

“Dạ, vâng thưa quí !” - nhún nhường. “Ồ, còn nữa, bộ sưu tập những vật thủy tinh của em rất tuyệt vời. chiêm ngưỡng chúng khi nãy lúc em có nhà”.

“Cái gì?” - ngó lom lom, trong lát như tin là vừa thay đổi đề tài.

“Những vật thủy tinh nhắn của em,” – lịch giải thích, ra dấu về phía kệ trưng bày của . “Con Thiên Nga đó trông đặc biệt. Công ty thủy tinh Cambridge làm có phải ?”.

“À, phải. Cám ơn.” - như phản xạ, bỗng nhiên thấy như quên mất về vấn đề gì. “Tôi tìm thấy tại tiệm ở gần bờ Vịnh San Francisco, có vài kiểu theo bộ vừa mới được chuyển đến từ cuộc bán đấu giá…” - Hilary ngưng ngang câu ngước nhìn rồi cười “méo xệch”. “ thành công rất nhiều lần khi áp dụng “sách lược” này có phải ?” - bình thản hỏi .

“Sách lược gì?” - hỏi cách ngu ngơ như hiểu gì.

“ vẫn chưa chịu từ bỏ mục đích của mình, chỉ là thay đổi sách lược khác, nhàng hơn, uyển chuyển hơn? Tôi bắt đầu hiểu dụng ý của ”.

“ hiểu, em . Nếu em muốn ám chỉ tại sao lại đến những lọ thủy tinh, có ý gì cả chẳng qua muốn thay đổi chủ đề cuộc chuyện giữa hai chúng ta mà thôi”. > “Thay đổi chủ đề? dám đâu!” - cự nự. “ biết quá chính là người chủ động mọi chuyện từ kẻ đóng vai đa tình rồi biến thành người đối tác làm ăn thoáng chốc lại trở thành người có tài ăn thu hút người khác, thay đổi như con tắc kè nhiều màu sắc từ lúc tôi bước vào phòng này cho đến giờ. ,” – đưa tay lên như ngăn lại lời chối vô tội vạ của , nếu như có ý định đó. “Làm ơn đừng có giải thích gì cả!” - Tự bản thân quyết định, bình tĩnh và cẩn thận khi ở gần người đàn ông này, rất thành công trong việc buộc làm theo ý của , cách gián tiếp, từ lúc gặp cho đến giờ. Ngoài khó chịu mà đem đến cho , Hilary có cảm giác như đây là thử thách mới, muốn thử bản thân mình.

“Tối mai mấy giờ đến đón tôi? hỏi và cũng chấp nhận cho mình tự thay đổi chủ đề”.

“6.30 có được ?” - gợi ý. “Ba của em có đưa cho tên nhà hàng, đó là trong số những nhà hàng mà em thích, ở trong thành phố này”.

“Tôi cũng đoán ra ông ấy làm như thế mà.” - Hilary trề môi. “Ông ấy dùng mọi cách miễn là đạt mục đích của ông ấy”.

“Ông ấy giúp với thiện ý, Hilary!” - .

“Tôi biết. Đó là trong những điều gây khó khăn khi muốn thoát ra khỏi những tình huống mà do ông ấy bố trí. Ít ra trong trường hợp của mọi chuyện đều được để tự nhiên bởi vì ông ấy biết được tôi khuyến cáo. Bản thân cũng nhận được khuyến cáo. Tôi tính bày nhiều trò lần này”.

“Tốt,” - vỗ tay to như để chúc mừng, buớc về phía hai bước rồi dừng lại khi đầu c ngước lên về phía đầy cảnh giác. quan sát với cái nhìn đánh giá rồi . “ ngại em bày trò, em cũng hiểu, nhưng vấn đề trở nên đơn giản hơn nếu em đừng tạo cho vấn đề nảy sinh”.

“ nghĩ rằng như vậy tạo cho nhiều cơ hội hơn?” - Hilary tinh quái hỏi .

“Đúng thế.” - bình thản nhìn nhận. “Khi điều đó xảy ra, sẵn sàng đương đầu với luật chơi, dùng nó trong công việc kinh doanh của mình và rất hữu ích”.

“Tôi ngạc nhiên chút nào.” - mỉa mai, suy nghĩ về những gì , làm càng hiểu về nhiều hơn là mong hiểu được. Nó khẳng định điều cơ bản của bản chất việc mà lưu ý , chỉ có vấn đề thương mại.

“Nhưng chuẩn bị cho mỗi lần chúng ta gặp mặt, ở đây cần phải có vài qui tắc cơ bản...” – tiếp bằng giọng trầm thấp gần như là thầm mang nhiều sắc cảnh báo.

“ cần thiết nếu như có đối thủ tham gia”.

“Trong trường hợp này, họ có quyền chơi theo cách của họ hoặc là chấp nhận mọi hậu quả.” - bình tĩnh đưa ra lời khuyên.

“ cần thiết phải cho tôi biết những qui tắc trong luật lệ tham gia trò chơi của , Logan Saber. Tôi có ý định lôi bản thân mình dính vào nó”.

“Chúng rất đơn giản,” - nhếch mép cười khỉnh. “Rất dễ nhớ, gây bất cứ khó khăn nào cho em cả. Chính xác là, những qui tắc này có thể động lại chỉ thành qui tắc chính mà thôi. Trong lúc và em trong quá trình tìm hiểu khác biệt đáng kể giữa hai chúng ta, mà trong khác biệt đó rằng , tán tỉnh em… Đúng vậy, cũng đoán được em khoái trá thầm vì đìều này, nhưng sao cả, chỉ là từ bây giờ trở em phải chấm dứt mối quan hệ nào mà em có với Kevin Thorne”.

Cặp mắt màu hổ phách nheo lại khi nghe thấy những lời vừa mới . Họ lại phải quay trở lại từ đầu điểm chính của cuộc chuyện, vẫn có gì thay đổi. Hừ, thích chút nào khi bị người khác áp bức, ra lệnh cho . sai, Logan Saber là người đàn ông đầy hấp dẫn, và mặc dù ta là kẻ cơ hội, ta hứng thú với chỉ vì lợi ích mà ta có được từ ba , và chịu ra ngoài ăn tối với ta chỉ lần duy nhất nhưng phải dưới điều kiện hai bên cùng đồng ý. Nhưng điều đó có nghĩa ta có quyền khuyến cáo được qua lại với bất cứ người đàn ông nào khác mà muốn.

“Tôi đời nào đứng ở đây, tại phòng khách của tôi để mà nghe lớn tiếng buộc tôi phải cam kết với các đòi hỏi của đâu, Logan Saber.” - kiêu ngạo . “Nếu vẫn muốn được đặc ân cùng tôi ăn tối vào ngày mai, tốt hơn hết hãy chấm dứt ra mệnh lệnh cho tôi nên hay nên làm bất cứ việc gì mà nó vốn liên can gì đến chút nào”.

quan sát trong vài giây, cân nhắc xem có thể áp lực với bao xa trước khi hoàn toàn nổi giận và từ chối ăn tối với vào ngày mai. Hilary đoán được nghĩ gì và cố dấu nụ cười đắc thắng.

là, vẫn có thể đối chọi cùng , nhưng cũng có thể khống chế được .

“ là bé ngạo mạn!” - bằng giọng dịu dàng, nhún nhường, mặc dù nét biểu lộ qua đôi mắt của có sức thuyết phục hơn rất nhiều. “ nghĩ chúng ta tốt hơn là trở lại vấn đề này vào tối mai, em ràng là muốn viện cớ để rút lại lời hứa cho buổi tối mai và có ý định cho em được toại nguyện”.

“Cuộc hẹn của tôi với chấm dứt vào tối mai ngay lúc mở đầu cho những lời cảnh cáo và những luật lệ mà được đưa vào trong cuộc thảo luận

“Có thể khi Thorne biết được em nhận lời cùng hẹn hò, ta khởi xướng và cầu chấm dứt cuộc tình nhạt nhẽo giữa hai người! Em cho ta biết về buổi hẹn tối ngày mai chứ, Hilary?”

“Cuộc sống của tôi và Kevin cần mỗi ngày mỗi giờ phải thông báo thời khóa biểu của nhau”.

“Thậm chí là mỗi tối, cũng cần.” - Logan mỉa mai.

“Chúng tôi có hiểu biết và tin tưởng lẫn nhau!” - Hilary bằng giọng mãn nguyện.

“Rất đại.” - thừa nhận. “ cho rằng có hơi cổ hủ chút về điểm này, hiểu tại sao. Đừng nghĩ tới có thông cảm hiểu biết từ , em ạ!”

“Tôi hề chờ đợi có mối quan hệ lâu dài hay thông cảm nào với chút nào cả”.

“Đúng là cuộc sống có nhiều điều gây ngạc nhiên nhỉ, thậm chí ở độ tuổi của chúng ta vẫn còn lắm điều gây ngạc nhiên”.

“ là người hết thuốc chữa.” - Hilary nghiến răng. “ phải bị nhiều đàn bà cho nếm mùi lắm nếu đối xử với họ như vậy. Thường là mất bao lâu trước khi họ có được quyền sở hữu với những luật lệ và nguyên tắc?”

“ ra,” - kéo dài trong suy nghĩ trước khi tiếp. “Hầu hết họ đều nhắm đến ở lâu dài với cho đến khi ngưng trả các lệ phí tiêu xài người của họ nữa.” - rút ngắn khoảng cách giữa hai người gần hơn. >

Hilary có cảm tưởng giống như bị theo dõi.

“Và quyết định kiếm người nào đó có của hồi môn, có phải vậy ?” - phản công lại đầy khinh bỉ, ngay lập tức nhận ra bị tổn thương.

“ chưa hề nghĩ đến điều đó, dù là chút xíu khi quyết định tiến tới với em, nhưng mà, sai, em đem đến cho gia tài rất có giá trị, Hilary. nghĩ là em tin nếu cho em biết, gia tài mà đến hề có dính đến những nhà hàng như em vẫn luôn nghĩ.” - dịu dàng, ôn tồn , tiếp tục rút ngắn khoảng cách giữa và .

“ đúng, tôi tin đâu.” - Hilary dự tính lui lại bằng với khoảng cách mà Logan rút ngắn. Đáng buồn cho ý tưởng hèn nhát đó. Bên cạnh đó, đây là nhà của , quyết định cần phải giành thế chủ động trong cuộc chuyện này.

“Tôi nghĩ, về được rồi, Logan.” - tỏ ý định môt cách kiên quyết, mắt ngó thẳng đầy thách thức. “ có được cái mà muốn khi quyết định tới đây. Tôi hi vọng có được buổi ăn tối vào ngày mai thoải mái, thành mà , tôi nghĩ rất là thất vọng khi ngồi ở đó, cái bàn của trong những nhà hàng ăn mà biết là mình có cách nào có được nó”.

“Nghĩ xem, thú vị làm sao em dựa vào đó để mà trêu tức, mỉa mai ?” - nêu lên đầy chán nản.

“Đó cũng là ý kiến,” - Hilary bắn trả lại ngay tức khắc. “Tôi có thể lừa , làm cho tin rằng có được đúng cái mà thỏa thuận cùng với ba tôi rồi “pàm” , có Hilary cũng có nhà hàng. có chắc là vẫn còn muốn ăn tối với tôi ngày mai chứ?” - khấp khởi hi vọng.

“ chấp nhận may rủi, Hilary!” - Logan gầmừ, với tay lên vai . Hilary màng cố gắng thoát khỏi bàn tay đặt lên vai mình, chỉ giận dữ nhíu mày.

“Nếu anh nghĩ đến việc hôn tôi lần nữa,” - khẳng định. “Hãy quên , Logan Saber. Tôi đòi hỏi đặc quyền mà tôi có được vào tối mai ngay bây giờ.” - đối mặt với chút run sợ, tự hỏi làm gì nếu chịu lùi bước.

“Hãy cho người đàn bà chút quyền lực,” - nhăn mặt cách thảm thương. “Rồi nó ăn sâu vào óc ấy.” - lắc . “Tại sao em chịu thừa nhận là em bị thu hút cũng giống như bị em thu hút vậy? Em bao giờ đồng ý ra ngoài ăn tối cùng nếu như em muốn và em biết như thế”.

“Cái tôi bị xúc xiển chuyện đấy à?” - ngọt nhạt hỏi móc và tò mò tự nghĩ nếu những gì đúng sao?. dùng cách lạ lùng mê hoặc , cách mà chưa có người đàn ông nào sử dụng để “áp đảo” .

“ may mắn biết bao nếu như cái tôi tội nghiệp của có thể sống sót khi em chấm dứt việc làm của em, em .” - thở dài, đột ngột buông tay đặt ở vai xuống, như sợ được thoải mái dưới áp lực của . “ nghĩ nên nghe lời khuyên của em mà rời khỏi đây, nếu còn tiếp tục ở lại, e rằng rất có thể làm chuyện mà đây thể khống chế…”

“Như chấm dứt “quấy rối tình dục”.” - phản pháo cách cay độc.

“,” - bình tĩnh trả lời trong khi bước qua mặt về phía cửa. “chấm dứt làm chuyện mà làm với em từ sớm, trêu ngươi em”.

“Làm ơn ,” - Có vẻ thích chí lắm khi trêu , bước phía sau ra ngoài đại sảnh. “ là nhà doanh nghiệp, nhớ ? phải dùng cái tài ăn và đảm lược của mình để thuyết phục tôi chứ phải là dùng đến sức mạnh của vũ lực”. >“ dùng mọi cách, cần biết là phương cách nào, miễn nó thành công, em Hilary thân ạ!” - khuyến cáo , quay lại đối diện nhìn thẳng vào Hilary, tay đặt nắm cửa. “Em từng , cao lớn và thông minh hơn những tuyển phu trước, cho nên em cần cẩn thận.” - Gương mặt lộ đe dọa và quyết tâm sắt đá của mình, biểu lộ ấy chỉ lên trong tích tắc đủ cho kịp nhìn ra quả là khôn ngoan chút nào dưới trạng bây giờ và lập tức đổi thái độ bằng nụ cười.

Nhưng quá muộn, Hilary nhìn thấy và khó chịu trong suốt buổi tối mà trải qua quay trở lại. Suy nghĩ về cơ hội tham gia những màn kịch tính tuy cao nhưng quay trở lại trong đầu .

“Chúc có buổi tối tốt lành, Logan.” - Hilary cách kiêu ngạo. “Gặp ngày mai lúc 6.30 tối”.

“Được. đồng ý. Gặp em lúc 6.30, và Hilary,” - thêm, ngừng lại lần nữa trước khi bước ra khỏi cửa. “Em hoảng sợ và bỏ trốn chứ ? ghét phải buộc mình kiếm tìm em lắm…”

“Tôi với rồi, tôi sợ ,dù chỉ chút, Logan.” - trừng trừng vào , thích cách đánh vào lòng kiêu ngạo của đồng thời cũng khâm phục cách khích tướng ấy của .

“Tốt.” - Logan đóng sầm cửa lại, đem theo kích thích, ấm áp và cả căng thẳng, mà khi đến lấp đầy căn phòng, và bây giờ khi mang nó theo cùng .

Hilary nhìn chằm chằm vào cánh cửa trong vài giây sau khi Logan rời khỏi, các suy nghĩ cứ quay tới quay lui trong đầu cho đến khi phát ra mình vẫn còn đứng đó chưa hề rời khỏi từ lúc Logan bỏ , ngay lập tức tự mỉa mai mình vì hành động ngớ ngẩn này. ra cũng bình thường thôi, khi Logan khuyến cáo được bỏ trốn nếu , tuy muốn chút nào nhưng buộc mình kiếm để lôi về cho bằng>

muốn hỏi : làm vậy chứ? kiếm trở về?

có vượt qua mọi trở ngại, thách thức và van xin trở về? nghĩ tới những tác động về việc làm đó đối với người đàn ông có quá nhiều kiêu ngạo. Điều đó quả là vết đau khó lành cho những người đàn ông như Logan Saber.

Hừm, thích thừa nhận chút nào khi từng nghĩ đến, bước đường cùng lẩn tránh Logan. Hilary thừa biết, cũng có cái tôi cần giữ thể diện và lẩn tránh người đàn ông như Logan là việc làm vô cùng khó khăn. buộc phải thừa nhận người đàn ông như Logan Saber thể nào khống chế được, nhìn thấy và biết , thậm chí nhắc nhở mình nhiều lần, đó cũng là thừa nhận vấn đề khác, vấn đề mà ước gì mình nhìn ra trong lúc này.

Trầm tư với những suy nghĩ trong đầu, đưa mình ra khỏi căn phòng ấm áp, dễ chịu, tắt hết đèn, ngưng lại đưa mắt nhìn về cái tủ trưng bày những lọ thủy tinh và cuối cùng bước chân đưa tới chiếc giường.

hết sức cố gắng trong việc tập trung vào công việc mà quyết định là phải hoàn thành vào ngày hôm sau. Gần đây hoàn toàn vừa ý với những công việc mà bỏ ra cho nhà hàng của , có gì làm cho người làm kinh doanh được thoả mãn bằng việc đem lại lợi nhuận và có lãi đến cho kinh doanh của mình. Nhưng tiếc là, vấn đề này vẫn đủ sức giúp gạt bỏ được hình ảnh vị khách bất ngờ xuất ở nhà tối nay ra khỏi đầu .

thay đồ trong căn phòng ngủ được trang trí sáng sủa với khăn trải giường màu đỏ và vàng, tường được dán bằng giấy in hoa của Trung Quốc, tâm trí lúc này đầy ắp hình ảnh của Logan Saber, nhưng vẫn chưa chịu nhìn thẳng vào cho đến khi lưng đặt xuống giường, đầu gối, kéo tấm dra phủ kín đến cằm lúc ấy mới thừa nhận

trút hết mọi tội lên người Logan Saber, cho rằng dùng thủ đoạn ép đặt vào vị trí khó có thể chối từ cùng ra ngoài ăn tối vào ngày mai. Nhưng thực tế của vấn đề là , rất muốn trôi qua bữa ăn tối cùng với người chuyên gây phiền phức, chọc phát cáu và sai còn là người đàn ông đầy hấp dẫn.

CHƯƠNG 4


Sáng thứ hai, Hilary tự cho phép mình được thong thả bộ dọc bờ biển trước khi phải vùi đầu vào xử lí sổ sách kế toán của nhà hàng.

Lúc đó vẫn còn khá sớm khi đậu xe lại và bách bộ với hai chân dép, băng qua dải cát trắng rộng được phát triển để tiến dần xuống gờ nước. Điểm thu hút khách du lịch khi đến thành phố này chính là óng ánh của bờ biển, nhờ đó quyến rũ biết bao nhiêu khách đến đây khi khí hậu ấm áp.

Có rất nhiều khách du lịch mà theo như Hilary nhìn thấy, họ có của cải dồi dào, khả năng họ dư sức sưu tầm các loại rượu ngoại nhập khác lạ tại Hầm Muối Bạc. Có hai buổi tối trong tuần, nhà hàng nào có phục vụ đặc biệt cho những người khách có hứng thú để có bữa ăn khác thường nhà hàng mời họ cùng thưởng thức rượu kèm với những món ăn đó và đương nhiên họ ngại về giá cả.

cần phải ngủ, Hilary tự nghĩ trong lúc bách bộ. Tối qua khi tống khứ được Logan rời khỏi nhà quá khuya. Nhưng hiểu sao, sáng nay khi thức dậy, cảm giác duy nhất xâm chiếm lấy chính là cảm giác chờ đợi, cách nghiêm túc bản thân phải biết kìm chế trước những nguời đàn ông hấp dẫn, rất nực cười dễ nhưng khi làm lại dễ như khi .

ra ta có điểm nào thu hút, hấp dẫn chứ?. Logan đẹp trai như những vị tuyển phu trước gặp, có lẽ thành công hơn, ngoài điều đó ra có gì đáng để ý nữa, quần áo mặc chứng tỏ là người rất bảo thủ. Nhìn thoáng qua chiếc xe lái tới nhà tối qua cho biết lái loại xe thể thao mắc tiền như những kẻ cầu hôn trước mà thấy họ lái.

, vấn đề của chỉ vừa mới bắt đầu mà thôi, tự nhắc nhở mình, đưa mắt nhìn ra hướng biển. của vấn đề rất đơn giản, chỉ vì Logan Saber là tuyển phu đầu tiên và duy nhất mà ba cho rằng hấp dẫn chỉ là bề ngoài mà còn hiểu biết của . Lúc này, đứng trước bãi biển trong xanh và bầu trời trong suốt với cõi lòng bình lặng, buộc bản thân mình phải thừa nhận rằng quả có gây cho hiếu kì, kích thích tò mò khi cùng trải qua cuộc chuyện và đương nhiên tuy trực tiếp nhưng gián tiếp ảnh hưởng đến tâm trạng của . và Logan có cơ hội cùng nhau ăn trưa, cả hai đều có thời khắc vui vẻ và thoải mái trong suốt buổi ăn, cùng nhau thảo luận về lợi ích chung của mình. Khi cuộc chuyện trở thành những lời trêu đùa, bỡn cợt hay là như tối qua cuộc đấu khẩu, thách thức làm phát sinh ra kích thích hiếm có.

Cái nhíu mày từ đôi mắt màu hổ phách sậm hơn khi nhớ lại cảm giác lúc được Logan hôn, cách hôn . tự nhắc nhở mình, Logan là tài giỏi, là mẫu nguời sống lí trí, thông thường buông thả vào những cảm xúc mạnh mẽ làm hỏng sức phán đoán của mình khi tiếp xúc với những người đàn bà như Hilary. và còn lâu mới có cùng quan điểm, phải là những người như Kevin, dễ dàng tìm thấy độc lập, tự chủ và làm bớt căng thẳng sau khi gặp những điều như ý.

Là điều bình thường khi khăng khăng đòi quyền bình đẳng trong các mối quan hệ khiến cho những ai muốn có ý phản đối suy nghĩ đó của đều phải nhụt chí. Thế nhưng Logan vẫn quyết định thử và phát ra, bản thân vô cùng ngạc nhiên bởi mức độ thành công mà đạt>

Quả là kì lạ khi có người con lấy làm hài lòng tin rằng mình có đủ sức hút để tác động lên người đàn ông. Đây phải chăng là cảm giác mà Julia trải qua khi ấy chinh phục đuợc hết người đàn ông này đến người đàn ông khác? Hilary thắc mắc và nghĩ nếu như có cơ hội hỏi Julia. Nhưng trong lúc chờ đợi lại đùa với lửa, Hilary kiên quyết với chọn lựa của mình. mong chờ có tổn thương đối với trường hợp cá biệt của Logan lần này và việc làm khôn ngoan nhất chính là - từ chối gặp ta. Tuy vậy, cần phải đợi cho tối nay xong mới có thể làm như thế được…

Hilary ngồi trong văn phòng làm việc của mình ở phía sau nhà hàng giải quyết giấy tờ, sổ sách trong việc kinh doanh. Thời gian qua nhanh, khi ngước nhìn đồng hồ vài giờ sau đó từ đống giấy tờ bàn làm việc, Hilary hết hồn thấy gần giờ trưa. Hết sức thoả mãn, đóng cuốn sổ và dọn dẹp xung quanh bàn giấy chỗ mình làm việc. Thành công là trong thành quả nhờ làm việc cật lực mới có được, thậm chí ba vẫn luôn tự hào về . Nghĩ đến ba mình Hilary có cảm giác có lỗi, và nghĩ cần phải gọi cho ông, mời ông đến nhà ăn buổi cơm tối vào tuần này. Đương nhiên ông coi lời mời đó như là tha thứ của dành cho ông vì mai mối với người đàn ông khác.

chuẩn bị ra cửa điện thoại reo.

“Chào , Kevin!” - nhận ra giọng hí hửng của . ‘“Nghệ thuật thương nghiệp” của thế nào rồi?”

“Mỹ mãn, nếu đúng như lời . Em cũng biết, đây là công việc có ít nhiều áp lực. cần phải làm quen với nó. Em nghĩ sao nếu đến rước em vào sáng sớm thứ tư, khi đó khí tươi mát khí trời sáng sủa em xem duyệt được ràng hơn? Yên tâm, bảo đảm trả em về trước giờ em mở cửa nhà hàng”.

“Được, nhưng cần phải đến đón em đâu, em tự đến nhà a

“ phiền gì cho cả. Ngoài ra, còn nợ em cuộc, nhớ ? Em là người chở xem phim vào buổi tối hôm nọ”.

Hilary phì cười: “Thôi được, hẹn gặp vào sáng thứ tư. Đây là lí do chính gọi đến cho em à?”.

“Hội họa luôn được đặt hàng đầu, luôn luôn là như thế, ngoài ra, còn muốn em biết là, sáng nay Melanie có gọi điện thoại cho .” - Giọng của Kevin cố gắng làm câu chuyện trở nên nhàng.

“Ồ, Kevin, ấy gọi ư?” - Hilary thở khì. “ ấy có gì về chuyện giữa hai người ?”.

“ ấy , ấy trở lại Santa Barbara.” - Kevin cố gắng giữ cho giọng bình tĩnh như có đặc biệt với tin tức ấy, nhưng Hilary có thể nghe thấy khấp khởi, vui mừng trong giọng của .

“Em rất vui, Kevin ạ!” - Hilary mừng cho .

“ bằng nửa của ,” - Kevin cười khùng khục. “Lần này mọi chuyện khác hẳn”.

“Ý của là, cho ấy chiếm phần trong cuộc sống của giống như công việc hội họa của ấy à?” - Hilary hỏi lại .

“ học được rất nhiều điều từ em đấy, em à! Em giúp nhìn ra, trong cuộc sống, khía cạnh kinh doanh phải lúc nào cũng xấu cả, và nghĩ “giải phóng” được “tính chất nghệ sĩ” của rồi, phải cám ơn em vì cái cách em cười cợt mỗi khi có ý định đeo đuổi bản tính này đến cùng.” - Kevin cách buồn b

“Hoặc giả bởi hiểu chuyện hơn rồi,” - Hilary cười qua điện thoại. “Thỉnh thoảng trong chúng ta vẫn xảy ra như thế mà”.

“ cần biết vì lí do gì, lần này Melanie ở lại, để ấy rời lần nữa”.

Giọng của quyết liệt, biểu lộ tình cảm sâu sắc của dành cho Melanine, Hilary hiểu quyết tâm của và thành chúc may mắn. Gác phone lên giá, Hilary bây giờ như tỉnh ra tại sao quan hệ giữa và Kevin bao giờ có tiến triển nào xa hơn ngoài tình bạn vốn có của hai người. Chưa bao giờ nghe được tình cảm nồng nàn dành cho qua giọng của , cũng như chưa bao giờ có cảm xúc mạnh mẽ dành cho .

cách thoải mái, suy nghĩ về cái mớ bòng bong ấy cứ bám lấy trong đầu Hilary cách rối tung, lộn xộn suốt cả buổi. Trong lúc sửa soạn cho buổi hẹn với Logan, Hilary liên tục trách cứ bản thân về khác biệt sâu sắc giữa tình dục và tình . Chắc chắn khác biệt, nên nhầm lẫn hai cái đó với nhau được.

Đứng trước tấm gương, Hilary cuộn bím tóc dài của vòng quanh đầu cách thành thạo, gọn gàng, còn bận rộn với suy nghĩ mặc gì cho buổi hẹn này. Cuối cùng khi hoàn tất vòng quấn sau cùng cho mái tóc màu nâu mật ong của mình chuông cửa vang lên. Ngạc nhiên, Hilary đưa mắt nhìn lên chiếc đồng hồ, còn đến bốn lăm phút mới đến giờ hẹn với Logan. bước ra cửa để xem ai bấm chuông lúc này, chiếc aó choàng màu xanh vung vẫy theo từng chuyển động của bước chân .

“Logan!” - bất ngờ rít lên nho . “ làm gì ở đây? Còn 15 phút mới sáu giờ cơ mà!”.

“ là người ý thức thời gian rất tốt.” - thản nhiên đến trơ tráo.

Logan đứng đó, ngay cửa ra vào, vô cùng cao lớn và rắn chắc.

Hôm nay trông đơn giản với chiếc áo khoác thể thao bên ngoài vừa vặn với thân hình vạm vỡ cùng với quần tây được cắt may khéo léo. Quần tây và áo khoác cùng tông màu tối, màu nâu được đóng bộ cách tuyệt vời với áo sơmi vải mềm màu vàng lợt và cùng với sợi cravat trang nhã nhưng kém phần sang trọng. Mái tóc dầy của vừa được gội trông láng mướt, và cách vô thức Hilary hít hít mũi, thơm quá, mùi thơm tỏa ra từ nhiều hỗn chất con người : mùi của nước cạo râu dùng, mùi xà bông xài và mùi đàn ông từ cơ thể .

“Em ngại nếu vô trong và đợi em chứ?” - lịch hỏi, nhìn vẫn còn đứng đó chăm chăm vào .

Hilary giật nảy mình, vội vã mở rộng cửa: “, dĩ nhiên là , tôi chỉ ngờ đến sớm thế! tạo ấn tượng là người luôn đúng giờ, sớm cũng muộn trong các cuộc hẹn.” - thêm với nụ cười toe.

“Nếu như cho em biết, thể nào đợi lâu hơn nữa, chỉ mong cuộc hẹn với em mau tới, chắc là em tin đâu nhỉ?” - hỏi, đôi mắt màu xám xanh lướt xuống khi qua hành lang bước vào trong.

“!” - thà thừa nhận, đóng cửa lại. “Nhưng đó lại là điều tốt. cứ tự nhiên kiếm cho mình cái gì đó để uống trong lúc tôi thay đổi y phục được chứ? Mọi thứ đều trong nhà bếp, bên tay phải ấy, tôi mau lắm thôi”.

“Em cứ từ từ, cần gấp. Bây giờ ở đây rồi, có gì vội cả, có thể chờ.” - Logan thong thả và lập tức tiến vào khu nhà bếp. Hilary nhìn nghiến lấy từ phía sau, tâm trạng hết sức phức tạp, nhưng muốn suy nghĩ nhiều, vội vã vào phòng thay đổi

lâu sau đó Hilary bước ra từ phòng ngủ, thấy Logan đứng ở trước hiên ngắm thưởng khung cảnh về đêm vào mùa xuân của thành phố. gần như quay lại ngay lập tức khi Hilary xuất ở phòng khách, nụ cười ấm áp của vừa ý mở ra miệng của .

“Rất đáng !” - khen ngợi, đưa ly rượu về phía như lời chúc mừng trong khi mắt nhàn nhã đảo quanh thân hình . “Trông em kín đáo lại kém phần trang nhã và thanh lịch, ngoại trừ sợi dây chuyền được thích hợp cho lắm. rất thích”. - Từ tốn ung dung bước về phía trước cho đến khi đối diện cùng , mặt đối mặt. “Trông em rất tuyệt khi kết hợp cùng hai màu xanh lục và vàng, em ạ.” - thêm, ám chỉ đến chiếc đầm đậm màu ngọc lục bảo mà mặc và sợi dây chuyền màu vàng lấp lánh mà đeo cổ. thong thả nâng ly rượu cầm lên hớp ngụm rồi đưa miệng ly kề ngay môi . “Hãy uống hớp.” - cầu, cho ít lựa chọn ngoại trừ muốn hất đổ số ruợu còn lại xuống dưới đất trước mặt và .

Khi mắt và mắt giao nhau, hiểu sao trở nên ngoan ngoãn làm theo lời , cầm ly rượu đưa lên miệng uống, nhăn mũi vì vị chát của rượu. Khi vâng lời uống phần rượu đó Hilary như khẳng định chiếm hữu mà bản thân thể nào giải thích được, tuy vậy thể suy nghĩ vì sao lại có kết quả như thế.

nhượng bộ, chìu theo ý của Hilary hiểu sao dường như khiến Logan hài lòng. đỡ ly rượu lại từ miệng và uống cạn trước khi đặt nó trở lại cái bàn gần đó.

“Thức uống gì mà kinh khủng!” - Hilary lầm bầm, cố gắng làm cho tình thế được dễ chịu hơn, xung quanh hai người bỗng trở nên nặng nề.

“Ý em… rượu uýt ki?” - lia mắt cách khó hiểu về ly rượu rồi quay lại nhìn . “Em nên giữ nó trong nhà nếu như em thích.” - cư

“Tôi giữ nó vì thỉnh thoảng có những vị trong ban điều hành ghé thăm.” - bình thản đáp lời. “Hoặc là giữ nó hoặc là phải học cách pha chế, lẽ biết đây là những loại uống mà những người đàn ông giỏi kinh doanh đánh giá cao chúng?”.

“Chai rượu của em chỉ còn phân nửa, nghĩ có nhiều vị trong ban điều hành đến đây vui chơi cùng em lắm nhỉ?” - giọng của Logan nghe như nghiến lại. “Chúng ta cần phải chấm dứt chuyện đó. Từ bây giờ chỉ có người khách viếng thăm - đó là , duy nhất mình được dùng đến chai rượu đó mà thôi”.

“ tính gây khó dễ cho tôi tối nay, có phải Logan?” – Hilary thích thú truy kích , đầu nghiêng nghiêng đầy xấc xược khi chằm chằm vào . “Bởi vì nếu là ...”

Trong 1 thoáng đôi mắt màu xám xanh như đông lại và Hilary buộc mình phải lui bước đề phòng. Rồi , Logan cười, nụ cười đắm đuối mê hoặc.

“ làm thoả hiệp với em!” - Logan dịu dàng .

“Thoả hiệp?”

“Ừm. Em phải tạo cho mình có buối tối vui vẻ, thoải mái, còn , …” - ngưng lại vài giây rồi quyết định thẳng thắn lật bài ngửa. “ cố gắng ráng kìm chế bản thân để có những cử chỉ, hành động như em là thuộc về ”.

Hilary nhìn chăm chăm như hút lấy , tự hỏi phải chăng nghiêm túc? Nhưng nghiêm túc . có thể nhìn thấy ngoan cố của Logan khi cố gắng giữ đúng lời hứa ngớ ngẩn, lố bịch của vào tối hôm qua với . thể khống chế bản thân, phá ra cười ngặt nghẽ

“Ôi trời ơi, Logan.” - kìm chế nín cười để . “ là!”.

“Như vậy có nghĩa em đồng ý cùng có bữa ăn tối vui vẻ và thoải mái?”- Logan hỏi gặng, nét hóm hỉnh, hài hước của Hilary như phản chiếu trong mắt của .

“Tại sao lại ?” - nhún vai, dáng vẻ đầy bất cần. “ là người trả tiền còn tôi chưa có được bữa ăn ở ngoài ra hồn từ lần cuối cùng mang đầy chất kịch tính với tuyển phu thứ ba.” - hướng ra cửa. “ sẵn sàng rời khỏi đây chưa?” - hơi ngoái đầu lại hỏi .

“ đúng ra là người phải hỏi câu đó.” - cộc lốc bảo , bước tới lấy khăn choàng mà lấy ra từ phòng quần áo hành lang. “Buổi tối chưa bắt đầu mà em muốn khống chế rồi à?” - cười thêm, nụ cười vừa trêu chọc vừa ngụ ý cảnh cáo trong khi khoác chiếc khăn qua vai .

“Đương nhiên rồi!” - cười toe với chút hối hận. “Đây là buổi tối của tôi mà, đúng ?”.

“ hoàn toàn,” - trả lời lại, giữ cánh cửa cho bước ra. “ nghĩ mình cũng có phần trong đó”.

“Nhưng chúng ta có thỏa thuận, tôi là người quyết định.” - nhắc nhở chút rào đón.

“Chỉ trong phạm vi quyền hạn và khả năng nào đó mà thôi.” - chỉnh lại .

“Tôi dám đánh cá, là người đàn ông rất khó chung đụng khi làm việc cùng.” - Hilary khúc khích cười khi họ bắt đầu bước xuống những bậc tam cấp để đến xe của đậu bên lề. “ có cho những người quản lý của các quyền hạn thực ?”.

“Chỉ đủ khi mà nghĩ họ cần phải có. nghĩ tới chỗ làm à?”.

“ bao giờ!” - Hilary lắc đầu ngay lập tức, tiếng cười khúc khích vẫn còn trong cổ chưa dứt. “Tôi chưa bao giờ nghĩ làm việc cho ai đó. Tôi là người vô cùng độc lập. Ngoại trừ, tôi được làm việc với người mà người đó cho tôi hoàn toàn tự do theo cách của tôi…” - bổ sung thêm, liếc mắt lên nhìn Logan theo hướng nghiêng trong khi từ tốn, duyên dáng trượt người ngồi vào xe.

“Ý của em là, người đó để cho em gây ra lỗi lầm mà vẫn bắt lỗi?” - cố gắng làm sáng tỏ ý của Hilary trước khi đóng cửa xe.

“Đại loại như thế”.

nhăn mặt làm hề trong lúc vòng qua bên kia xe để vô chỗ người lái.

“Em kiếm thấy ở dễ dãi như thế đâu.” - bảo khi bắt đầu đề máy xe. “Ít ra là phải trong mọi phạm vi, rất vui lòng để em điều hành các loại công việc nhàng, ngoại trừ cái mà em muốn trái với lẽ thường…”

“Ý của muốn : ngoại trừ điều đó trái với điều mà nghĩ là bất bình thường.” - từ tốn lại cách hoàn chỉnh.

“Chính xác. Nhưng khi chuyện đó xảy ra, ừm..mm.. chúng ta về, phương diện cá nhân nhá, nghĩ, chắc chắn là người đàn ông chiếm hữu, khư khư giữ lấy mọi thứ cho riêng mình, ừm, như người chủ vậy. rình em như con chim diều hâu.” - dứt lời, lời hăm dọa lạnh lùng ấy cơ bản chỉ là đùa cợt.

“Cách cứ như sử dụng quyền hạn ông chủ áp dụng quyền hạn làm chồng luôn vậy.” - Hilary giả bộ ngây thơ, mỉa mai.

“Em phải vậy sao?” - cũng dùng giọng mỉa mai như với , đưa mắt nhìn qua khóe mắt của mình khi bẻ lái ra khỏi lề.

“ hề. Chưa bao giờ có ý tưởng ấy trong đầu tôi cả, Logan. Tôi ăn tối với phần là vì tôi có hẹn với ai và phần nữa vì tôi, ít nhất từng lần ra ngoài ăn tối với các tuyển phu khác”.

“Tuy nhiên, em làm cho bản thân mình được thoải mái chứ?”.

“Hi vọng được như vậy.” - lên mặt.

Bữa ăn của họ bắt đầu tương đối tốt đủ để Hilary quyết định lâu sau đó khi họ cùng ngồi chung ở cái bàn , riêng tư ở phòng đợi của nhà hàng mà Logan lựa. Thực ra cũng từng đến đây vài lần cùng với những tuyển phu mà ba chọn rồi. luôn nhắc nhở mình phải đề phòng, dè chừng những gì xảy ra.

4.2

nghi ngờ gì nữa, muốn được an toàn dĩ nhiên nên vui vẻ thoải mái với người đàn ông mà cần mất nhiều thời gian trở thành tuyển phu nguy hiểm nhất trong bốn người mà tiếp xúc. Thế mà, Hilary bình thường là người rất tỉnh táo, tối nay hình như để mình ngủ quên. Có lẽ là, tự an ủi mình, bởi Logan quả quyết gặp bất cứ đeo đuổi nào của sau buổi tối nay. Cũng có lẽ là, vì lí do nào khác quan trọng hơn, ngay lúc này đây Hilary muốn nghĩ tới…

“Bây giờ thấy được giá trị việc mời thuộc về nơi này, nhất là khi người đó là chủ nhà hàng.” - Logan đưa ra nhận xét khi thấy những nhân viên làm việc ở đây cúi chào Hilary và đưa mắt nhìn người đàn ông “hộ tống”

“Lợi thế kế tiếp là phải “biết” trở thành người khách “xộp”.” - Hilary vui vẻ trêu. “Tin tôi , tôi biết chủ của nhà hàng này, mỗi lần ta tới Hầm Muối Bạc ăn trưa, tôi luôn bảo đảm những gì ta có được là thứ tốt nhất: món ăn nè, rượu nè, phục vụ nè”.

“Có nhiều thứ cần phải tới khi mở kinh doanh nơi có nhiều quan hệ mật thiết liên quan, dính dáng đến.’ - Logan trầm ngâm, hớp miếng rượu và ngắm Hilary trong khi nếm thử thức uống của mình.

‘Tôi lại thích như thế, nhưng tôi biết có gì làm vừa ý, làm sao có thể so sánh với công việc kinh doanh của được, vì nó quá qui mô, đó là đại công ty.” – cười, nhìn thẳng , muốn nhìn thấy mỉa mai trong mắt khi cố tình tâng bốc . Ngoài dự đoán của , Logan lại để ý lời chỉ trích của .

“Đó chỉ là dã tâm muốn chứng tỏ mình.” - Logan tư lự như tâm khiến Hilary ngay lập tức đưa mắt lên nhìn . “Nhưng bây giờ còn chắc nữa…”

Hilary nhíu mày, chắc những gì mình vừa thấy vừa nghe được, phải chăng dùng chiến thuật mới? Trong trường hợp thế này thường người ta phải tỏ ra thương hại cho người đàn ông thành đạt nhưng lại đáng thương?

‘ cho tôi biết là, có ý định nới rộng con đường nghiệp tạo cho mình thêm quyền lực trong thương trường à?” - lịch hỏi .

“Chỉ đôi lúc thôi,” - thừa nhận. “nhưng, để dễ hiểu, có thể thế này, biết lỡ quá nhiều để em thấy được yếu điểm của mình mà bắt tẩy nhưng đạt được điều mà tự đề ra cho mình phải đạt được, có thể tiếp tục khuếch trương, mở rộng hơn nếu muốn, nhưng…”

“À ha...” - Hilary làm mặt xấu, bốc cho mình 1 nắm đậu phộng. “ tác giả kinh điển gương mẫu điển hình trong giai đoạn “khủng hoảng” ngấp nghé của tuổi “trung niên”.

“Xin lỗi, em mới gì?”.

“ cần hốt hoảng, chuyện đó hoàn toàn bình thường, theo như quyển sách mà nguời bạn gợi ý tôi đọc hồi tháng rồi.” - chồm người về phía trước hăng hái . “ ngấp nghé ở độ tuổi trung niên có phải ?” - Trong lúc gật đầu ngơ ngác trước câu hỏi của , tiếp tục . “ cũng biết đó, vào tuổi của , thường hoặc cố gắng thực cho bằng được những tham vọng khi mình còn trẻ, cỡ hai mươi trở hoặc là có gì cả. Dù được hay mất, thành công hay thất bại họ đều phải đối diện với khủng hoảng, và vì lí do này họ lại phải tiếp tục đương đầu với vấn đề khác. Cũng như đề cập lúc nãy, họ cần phải tạo thêm những gì có sẵn, và về mặt khác họ lại phải tiếp tục đối diện với những vấn đề mới như là cách thử thách chính họ.” - Hilary xong thoải mái ngồi dựa ra ghế trở lại. “Bài “diễn thuyết” chấm dứt. Xin lỗi giúp thêm gì được cho , tiếc cuốn sách tôi đọc có câu trả lời cho từng trường hợp cá nhân”.

“Cám ơn, bác sĩ Foresster!” - Logan khô khan .

“Tặng cho , thu lệ phí. làm gì tiếp theo sau khi được tôi phân tích vấn đề?”.

“Giải quyết nó!” - bình thản trả lời.

“?” - Hilary hỏi cách thích thú. “Cách nào? Trở lại L.A và mở ra “ đế chế” mới lớn hơn à ? Đương nhiên là tính những nhà hàng của Crawford rồi, có phải ?”.

“!” - kéo dài giọng cách lười biếng. “Lần đầu tiên khi thấy em xuất ở văn phòng là vạch sẵn cho mình

“Kế hoạch?” - Hilary hỏi lại ngay lập tức.

“ cho em nghe vào dịp khác. nghĩ em đủ bình tĩnh để nghe kế hoạch ấy cách khách quan ngay vào lúc này”.

“Có nghĩa chúng có liên quan tới tôi? Hừm, chỉ cần nhớ, có nhiều giai đoạn “khủng hoảng” của người sắp bước vào tuổi “trung niên”, cho nên đừng sợ, cứ việc tiến lên”.

“Còn có bốn mươi hơn nữa chi?”.

“Đó là chuyện của mấy năm sau đó. Ba tôi, là ví dụ điển hình, sau khi mẹ tôi mất, ông trải qua thời gian thể tưởng tuợng được. Mười năm sau ba tôi quyết định bắt đầu trở thành người dân Nam California chính hiệu, đúng mốt của thời thượng. Điểm khác biệt duy nhất giữa ông và những người đàn ông mà ba tôi muốn tôi làm quen đó là “địa vị” trong xã hội. Tôi hi vọng có cùng với hướng ”.

“Ngoại trừ mấy nhà hàng?” - Logan bổ túc thêm, bên chân mày của nhướn lên.

“Ngoại trừ mấy nhà hàng.” - Hilary lặp lại cách cả quyết.

“ lý thú. Thôi được, phân tích về như vậy coi như đủ rồi, thế còn em, em làm gì khi em bước vào giai đoạn “khủng hoảng” của lứa tuổi ba mươi?”.

“Mở thêm nhà hàng mới, có thể là vậy!”- Hilary trả lời cách bông lơn, cho xong.

“Em nghĩ khi đó em lập gia đình chưa?”.

“Cũng có thể.” - Lần này Hilary cận trọng hơn.

“ phải là loại “kinh doanh” hôn nhân, mà là cuộc hôn nhân vui vẻ và hạnh phúc dựa nguyên lí công bằng và tôn trọng lẫn nhau?” - Logan vẫn kiên trì cách cố ý.

“Tôi với rồi, hôn nhân của tôi phải là hôn nhân của tình …” - bắt đầu có chút nóng nẩy và khi thấy người phục vụ tới để cho họ biết có chỗ, mời họ vào buộc mình phải “ngưng chiến” với .

Nhưng cho dù Hilary chịu đồng ý để cho chủ đề này qua Logan cũng đồng ý. Khi thức ăn và rượu được đem ra, lập tức quay trở lại vấn đề còn bỏ dở bằng thái độ kiên quyết bao trùm lấy hai người.

“Được , em luôn quả quyết với là, em lập gia đình vì tình bằng bao giờ có hôn nhân, nhưng em lại chưa bao giờ khẳng định được là khi tình xảy ra, có tình đó đúng như em muốn hay , có tình đó là tình mà em tìm kiếm hay , Hilary thân của !” - dựa ra ghế nhìn và cười. “Làm sao em biết được khi nó xuất ? Em cứ luôn bận rộn trong việc tìm kiếm thần tượng mà em tưởng tượng trong đầu để phù hợp với những gì em nghĩ ra mà có thể là em phớt lờ cái được bày ra trước mắt em”.

Hilary thấy dịu dàng, ôn hòa và có chút gì đó âu yếm trong cách diễn đạt và giọng của , biết cố tình đưa vào bẫy. Câu hỏi được đặt ra lúc này là: Đó là bẫy gì?

“Tôi chắc chắn mình nhận ra ngay khi tình đến vì đó là chuyện bình thường như…”

“Như khi cảm nhận ra được công bằng, ngay thẳng?” - Logan trêu.

“Ừm, phải, muốn ở chung với ai đó, muốn san sẻ với người đó. Sẵn sàng khoan dung tha thứ vì sai sót, lỗi lầm của đối phương, cảm thấy hạnh phúc vì có chung suy nghĩ, sở thích. Đó mới là cốt lõi của vấn đề.” - Hilary “hùng dũng” quả quyết.

“Những gì em nghe giống như tình bạn đẹp, và hoàn toàn hiểu được. Nhưng có ai lại lập gia đình với người bạn tốt của mình cả, Hilary, thậm chí cho dù họ từng ngủ chung với nhau”.

“Tại sao lại ?” - Hilary thách thức, biết Logan ám chỉ đến ai, thích giọng điệu khi đề cập đến mối quan hệ giữa và Kevin, sẵn sàng ăn thua đủ cùng . “Đối với tôi tình bạn là tiền đề cho hôn nhân”.

“Em bỏ qua nhân tố cần thiết để tạo nên mối quan hệ đương”.

“Đó là cái gì? - Hilary cau có, khó chịu”.

“ khao khát!” - bằng giọng dịu dàng, trầm đục rất đàn ông của mình, vô cùng duyên dáng và quyến rũ.

“Ý là… ham muốn?” - rít lên, cảm giác được nóng bừng của chính tuy vậy cảm giác đó cũng là gì so với vẻ dữ dội từ cái nhìn chằm chằm của Logan chiếu vào cách lười biếng.

“Dĩ nhiên là , là đến là khao khát. đủ già để hiểu khác biệt của khao khát và ham muốn, em Hilary dấu ạ!”.

“ được gọi tôi như thế.” - ra lệnh, vớ lấy lí do này như kẻ chết đuối sắp được cứu.

“Đừng có đánh trống lảng.” - cũng đáp trả ngay lập tức. “Nếu là người trung thực em nhận rằng, chúng ta có đủ mọi yếu tố để trở thành bạn tốt. biết, em bao giờ chịu nhìn nhận giữa hai chúng ta có khao khát lẫn nhau, bây giờ chưa, nhưng có ngày em …”

“Logan!” - Hilary xuống giọng gần như là năn nỉ, hoảng sợ, rất có thể những người khách ngồi gần họ nghe được và cái sợ này cũng bằng với cái sợ dù chỉ là chút từ những gì Logan . Ít ra cũng về phía . thể phủ nhận khi mà giữa họ có bất đồng ý kiến khí xung quanh như có mùi thuốc súng. Mà cũng thể phủ nhận được khả năng bị kích động chỉ bởi vì ở gần đàn ông. nghi ngờ gì nữa, thành thông lệ khi tất cả phụ nữ ở gần , họ luôn bị như thế này. tự nhiếc móc bản thân mình cách thậm tệ.

“ cần lo lắng, em !” - dịu dàng , nhìn cách trìu mến khi thấy nét hoảng hốt của . “ biết kiềm chế mà”.

“Tôi cũng hi vọng là vậy.” - phản công, cầm cái nĩa lên để “tấn công” dĩa xà lách.” - Tôi chỉ mong có buổi tối thoải mái.

“Em có mà.” - Logan hứa. “Nhưng có lẽ đến lúc chúng ta xoay qua chủ đề có tính chất vui vẻ hơn được rồi”.

“Đối với tôi thành vấn đề”.

“Hãy dùng thức ăn của em như ngoan và cho em thấy là người đàn ông lịch thiệp như thế nào khi muốn.” - xong Logan nhăn răng ra cười cách khoái chí.

Logan chứng minh và làm được những gì mình . Hilary buộc phải thừa nhận sau đó. Logan bắt đầu bằng cuộc chuyện về những hình thể thủy tinh xinh xắn, sau đó bắt sang công việc kinh doanh về nhà hàng của . Từ đó họ huyên thuyên, am tường mọi khía cạnh trong cuộc sống, tác động từ lạm phát và rồi chuyển qua đề tài thức ăn thiếu chất bổ dưỡng trong giờ ăn trưa. Thế nhưng cần biết, câu chuyện buồn chán, tẻ ngắt đến thế nào vẫn làm cho Hilary quên là, người đàn ông mà trò chuyện chính là người “muốn” . Điều đáng ở đây là, Logan biết chế ngự tình huống kích động của bản thân bằng cách đan kết những mẫu chuyện lại với nhau để tạo thành cuộc chuyện trò có tác dụng làm khí giữa hai người trở nên thân mật đến ngờ.

Khi món tráng miệng được đem ra, Hilary phát ra tự đặt dấu hỏi cho chính mình, Logan ham muốn hoàn toàn chỉ vì những nhà hàng.

tự thuyết phục bản thân cho phép mình tiến thêm bước nữa, sau khi rời khỏi nhà hàng cùng Logan đến câu lạc bộ đêm, tự an ủi, có hại gì cả, chỉ đêm thôi. Nó giống như vai diễn *Cinderella *….

* Nhân vật trong truyện cùng tên rất nổi tiếng và vô cùng dễ thương, được Hollywood dựng thành phim. Nội dung và các nhân vật rất giống với truyện cổ tích Tấm Cám ở VN. *

“ chờ đợi giây phút này từ lúc đến nhà đón em.” - khẽ vào tai khi đưa ra sàn nhảy, giữ chặt trong vòng tay của mình.

“Cùng tôi khiêu vũ?” - ngạc nhiên hỏi và có chút kiêu hãnh.

“ cách gián tiếp khuyến khích cho có cơ hội được gần em hơn tí.” – dùng hành động để chứng minh những gì vừa , dùng tay mình kéo đầu ngã lên bờ vai của . Còn Hilary, sau khi biểu lộ kháng cự, nghĩ, lúc này đây, hai người ở giữa sàn nhảy phải là nơi có thể dùng hành động để phản kháng , và còn điều nữa, bờ vai là thoải mái.

Cảm giác bừng bừng hạnh phúc ấy theo Hilary suốt buổi tối cho đến khi, giọng khàn khàn của phụ nữ cất lên cắt ngang cuộc chuyện giữa và Logan , cảm giác ấy bị phá tan. Chiếc bàn mà Hilary ngồi cùng với Logan - người đàn ông có nhiệm v“hộ tống” tối nay được coi như là nơi riêng biệt lập mà nghĩ là kín đáo nhưng nó klhông còn là như vậy nữa cho đến lúc này.

ngước lên, ngay lập tức nhận ra chủ nhân của giọng sôi nổi ấy.

“Chào, Julia!” - nhanh, nhận ra thay đổi của Logan hướng về phía người khách mới xuất . vui vẻ thỏa mãn mà Hilary có từ tối tới giờ tiêu thành mây khói. Julia xinh đẹp, táo bạo, quyến rũ xuất và lập tức thực thất bại lại trở về.

“Hilary, đừng với tôi là Crawford lại kiếm cho “tuyển phu” mới nhá!” - Julia duyên dáng nghiêng đầu, đưa mắt nhìn Logan như quan sát đánh giá người “tuyển phu” mới này của Hilary.

Thoáng chần chừ, Hilary giới thiệu: “Julia, đây là Logan Saber. Logan, đây là Julia Fane”.

“Nếu tôi lầm, chính là tóc vàng “táo bạo”.” - Cách tự nhiên của Logan khiến Hilary hết sức bất ngờ. Còn Julia, sau “màn” phá đám đột xuất, quan sát người “hộ tống” của Hilary, lịch đứng lên chào , mắt ánh lên vài tia hài lòng khi trông thấy dáng nguới cao lớn và rắn chắc của .

“Táo bạo?” - Hết sức duyên dáng, tóc vàng, như cách Logan gọi, vừa lịch đưa tay ra bắt tay Logan vừa hỏi. “Ừm, nếu mục tiêu đáng giá…” - nghi ngờ của Julia, tuy nhiều nhưng xứng đáng để Julia chú ý tới khi phát ra nét nổi bật sang trọng của Logan. Thế nhưng, ngay lập tức, Hilary nhắc nhở mình, Julia luôn dùng cách này quan sát đàn ông. “ phải là tuýp đàn ông sinh ra để sợ những tóc vàng táo bạo, ông Saber à”.

“ bị bề ngoài đánh lừa rồi, Fane ạ! là, điều đó gây khiếp sợ cho tôi.” - Logan đưa mắt nhìn xuống Julia với thái độ hoà nhã lịch , cố tránh nhìn vào vẻ hấp dẫn được phô bày từ thân hình .

Hilary cảm giác trái tim mình được sưởi ấm chỉ bởi Logan, ràng bị quyến rũ bởi vẻ hấp dẫn của Julia, nhưng Julia lại hề có chút nản lòng vì thờ ơ đó. cười hết sức thích thú và với tay lên vuốt má bằng những ngón tay dài của mình. “Tôi chắc chắn chúng ta kiếm được vài đề tài mang quá nhiều tính thách thức.” - cười hết sức gợi cảm. “Hilary,” - Julia quay qua Hilary, đợi phản ứng từ Logan. “Cậu cứ tự nhiên gọi cho mình nếu như muốn “giải quyết” người đàn ông này, nhớ nhá! ấy có vẻ thú vị hơn nhiều so với người cuối cùng mà mình gặp. Mình thậm chí đòi hỏi có bữa ăn miễn phí ở nhà hàng của cậu để trao đổi cho những gì mình giúp bạn vào lần này. À, mình phải đây. Conrad dấu đợi mình. Hi vọng chúng ta gặp nhau lần nữa trong thời gian ngắn, ông Saber.”

cười hết sức thoải mái khi bỏ , để lại mùi nước hoa đắt tiền xung quanh giữa hai người, chiếc đầm ngắn của như ôm riết lấy từng bước chân của cách hết sức hấp dẫn.

Trong lúc Hilary khổ sở vì tìm ra cái gì để . thậm chí dám nhìn Logan dù chỉ là liếc phớt qua. Có vẻ dễ dàng hơn cho khi chú ý đến ly rượu chỉ còn lại phân nửa hơn là nhìn vào Logan lúc này. Logan là người lên tiếng phá tan im lặng.

“Em phải là người có tính tàn nhẫn mới đặt người đàn ông ngờ nghệch vào tình huống như thế.” - Logan khô khốc , lời của quả là có tác dụng khiến Hilary phải ngẩng đầu lên nhìn , mắt và gặp nhau. là ngạc nhiên, đôi mắt màu xám xanh ấy nhìn chằm chằm vào và cười.

“Phải, cũng biết mà,” - cẩn thận , cảm thấy nhõm vì có thể cười cho tình trạng dở khóc dở cười vừa rồi. “Kinh doanh là kinh doanh…”

“Cho biết, có phải tất cả mọi người trong địa phương này đều biết về chuyện “tuyển phu”?” - hỏ rầu rĩ lắc đầu.

“Hầu hết các bạn của tôi đều biết.” - Hilary đưa tay lên trong cử chỉ thừa thãi. “Làm ơn nhìn vào vấn đề , Logan, khi mà Hilary Forrester xuất nhiều nơi vui chơi khác nhau, với nhiều người đàn ông khác nhau, giàu có, duyên dáng, lịch lãm. Những cái đó cần phải có lời giải thích”.

“ cho rằng, người bạn Thorne của em là người đầu tiên muốn nghe lời giải thích.” - Logan gợi ý bằng giọng khách quan đầy giả tạo.

Hilary chăm chú nhìn Logan đầy cảnh giác, chắc những gì suy nghĩ.

“Kevin thừa biết những người đàn ông mà ba tôi lựa chọn có ý nghĩa gì đối với tôi cả.” - , bất chợt nhớ lại dùng Kevin như tấm bình phong.

“ ấy phải là người đàn ông có đầu óc vô cùng phóng khoáng nên mới đồng ý cho em được tự do gặp mặt hết người này đến người khác, cho dù em hề có hứng thú với bất cứ người nào trong số đó chăng nữa. lẽ người đàn ông này thấy mối nguy cơ mà ta đối diện hay sao?” - Giờ đây Logan đơn giản là thắc mắc về quan hệ giữa Kevin và Hilary, mà có vẻ là tò mò nhiều hơn trong giọng của . Hilary nhúc nhích người để che dấu bực dọc. lẽ bắt đầu nghi ngờ quan hệ giữa và Kevin?

“Kevin là người rất cởi mở.” - Hilary với thái độ bình tĩnh giả tạo. “ quên ấy là họa sĩ à?. ấy có cái nhìn khác nhau về các việc…”

“Khác nhau, có thể, nhưng nhất thiết là đương nhiên phải như vậy.” - Logan chỉnh lại cách lạnh lùng.

“Ý là gì?” - Hilary hỏi kháy.

“ ta chỉ biết em trong vòng có năm và ta vẫn chưa nhìn thấy Hilary . Người đàn ông này thiếu nhạy cảm nên phát ấm áp và cảm xúc mạnh mà em che dấu đằng sau cái bề ngoài duyên dáng của người làm kinh doanh. Thế nhưng lại thích như thế.” - Logan nhanh nhẹn tiếp khi thấy Hilary mở miệng như phản đối. “Là người đàn ông vốn dĩ tham lam, rất vui mừng vì nhìn thấy điều đó, ta đủ nhạy bén để khóa em lại khỏi thế giới bên ngoài”.

“Logan, nếu cứ tiếp tục như thế này, tôi…” - Hilary bắt đầu , cảm giác bối rối và ước chi mình uống chỗ rượu cuối cùng khi nãy.

“Hãy thả lỏng bản thân, em !”- Bàn tay từ từ di chuyển qua suốt bề mặt của chiếc bàn hai người ngồi để vuốt ve, phủ ụp lấy bàn tay bằng bàn tay to lớn của mình. “Cuối cùng em vẫn là người quyết định của buổi tối nay, nhớ ? cần phải hoảng sợ lên như thế”.

Hilary nhăn mặt, nhưng suy nghĩ ra phải gì. Vì đúng. là người quyết định của buổi tối nay. Tại sao lại để cho mình trở nên bực bội như thế chứ? Phải giữ cho đầu óc được tỉnh táo, Hilary cố tạo cho mình nụ cười tươi tắn.

“Tôi có hoảng sợ. Nhưng tôi cám ơn nếu như kìm chế chuyện với tôi giống như có số… quyền hạn đối với tôi. làm hỏng buổi tối này đấy!” - trách .

“ có ý thế này.” - cười hết sức duyên dáng. “Hãy qui trách nhiệm cho Julia. Mọi thứ đều tốt đẹp cho đến khi ấy xuất . Hãy đổ hết mọi tội lỗi lên ấy , có được ?”.

Hilary do dự, sau đó nhoẻn cười: “Thôi được, tôi chấp nhận. đáng để chúng ta phá hủy buổi tối còn lại, đặc biệt hơn nữa, đây là buổi tối đầu tiên và cuối cùng của chúng ta.” - quả quyết

Điều gì đó thoáng qua nhanh qua cái nhìn chằm chằm của đôi mắt màu xám xanh nhưng rồi biến mất ngay lập tức. Bất cứ đó là điều gì nó cũng kịp đủ cảnh cáo đến bộ não Hilary, nhưng đối với cuộc sống của lúc này, hiểu tại sao mình còn phải bận tâm suy nghĩ tới lời cảnh cáo đó của Logan làm gì. Người đàn ông này gây nguy hiểm cho , trừ khi, tất nhiên, để cho bản thân mình bị cám dỗ, mà điều đó chắc chắn là thể xảy ra, là bởi có ý định đó .

‘ hề có dự định đây là buổi tối cuối cùng của chúng ta, Hilary!” – Logan dịu dàng , hết sức dịu dàng, Hilary gần như nghe được gì.

Hilary chăm chú quan sát trong lát, đột nhiên nhận thức được rằng, ra muốn trôi qua buổi tối còn lại có thỏa hiệp vô cùng thú vị. Nếu đúng là người lời quyết định chấm dứt mọi việc vào lúc Logan đưa đến trước cửa nhà, vậy tại sao phải có cảm giác nhút nhát, sợ sệt giống như mèo con vào hang sư tử chứ? phải là yếu bóng vía, dễ bị khuất phục bởi nét quyến rũ và từng trải của người đàn ông này, thực tế chứng minh điều đó ba lần hồi năm ngoái, phải sao? Tại sao lại bị Logan Saber gây áp lực, ảnh hưởng đến đầu óc của chứ?

CHƯƠNG 5

Mãi đến hai giờ sáng Hilary cuối cùng mới có thể trút bỏ được chiếc áo đầm xanh màu ngọc bảo ra khỏi người, tháo sợi dây chuyền kì lạ ra khỏi cổ và bổ nhào xuống giường chỉ để bực dọc nhìn lên trần nhà tối sẫm cho đến khi đột ngột nhìn ra được của vấn đề. Logan tiếp tục lặp lại hành động ấy lần nữa. cười cách chua chát , rủa thầm và rút vào chiếc chăn đắp. Người đàn ông này có khả năng ứng biến tuyệt vời khiến cứ phải đoán mò. buộc phải thừa nhận, bị “sập bẫy” lần nữa. những có năng lực để ngăn chận cơ hội có thể ân ái với mà còn hứa với Lo ra ngoài ăn tối với vào đêm mai.

có bất cứ cái gì có thể so sánh với việc chờ đợi người đàn ông đưa về tới cửa nhà, và chỉ nhận nụ hôn dễ thương lên trán thế rồi đá ấy thương tiếc, Hilary giận dữ nghĩ ngợi. quả ngạc nhiên cho cử chỉ dịu dàng giả tạo mà Logan chào vào tối qua, khiến đồng ý cùng ra ngoài vào tối mai. Khi mời , lúc ấy quá mải lo suy nghĩ tự hỏi tại sao kéo vào vòng tay của , nếu làm thế đồng ý mà chút phản đối.

Nhưng rồi chua chát nghĩ, rủi ro có gì xảy ra khi hẹn hò với người đàn ông mà ta có ý định đóng vai nguời đàn ông lịch ? Có thể ta lòng muốn hôn hoặc hai lần, Hilary nghĩ với chút ưu phiền.

Mặc dù tối thứ hai trải qua được như ý, Hilary vẫn thấy bản thân trông chờ rất nhiều vào cuộc hẹn tối thứ ba, có niềm tin hai người, và Logan có thời gian tuyệt vời.

Theo như thông lệ, Hầm Muối Bạc là nơi thân thuộc, là chỗ để xoa dịu, và cho phép đầu óc được hoang. Đó là lợi thế khi làm kinh doanh nhà hàng do chính mình làm chủ, bởi vì nguyên ngày làm việc dài dằng dặc chắc chắn có những lúc đầu óc, tâm trí hoàn toàn đặt hết vào công việc.

Hilary dự kiến thực kế hoạch làm bánh nướng với công thức mới trước khi đóng cửa nhà hàng và chợt nhớ cần phải kiểm tra lại phòng rượu. Cuối cùng khi đóng cửa nhà hàng, bước ra xe suy nghĩ của lại quay quanh mặc gì cho buổi tối nay.

Lần hẹn hò thứ hai này với Logan khởi đầu thú vị như lần đầu tiên. Khi mở cửa cho vào lúc sáu giờ, đứng đợi ở cửa với gói quà cầm tay, mắt quét lên đầy tán thưởng.

“ có hoa à?” - Hilary chọc , đỡ lấy gói quà và bóc lớp giấy gói.

“ nghĩ em thích món quà này hơn.” - Logan trả lời, lẩn thẩn đến tủ nơi mà biết tìm thấy rượu uýt -ki mà thấy vào tối hôm trước

Hilary, phần trong cho thấy tự nhiên kiếm cho mình thứ gì để uống như ở nhà của , dở nắp hộp quà lên với niềm hứng thú. Hộp quà đúng với kích cỡ và hình dáng của vật thủy tinh, và quả đúng là như vậy.

“Ôi, Logan,” - thốt lên đấy thích thú. “đẹp quá !” - nâng niu hình thể cây nham thủy tinh trong tay và giơ cao để ngắm nghía tinh xảo của chân đế bằng bạc.

“Em thích chứ?” - hỏi, dựa người vào tủ, hớp miếng rượu, trong lúc quan sát mải mê trầm trồ thưởng thức món quà tặng .

“Thích chứ. Nó đẹp quá .” - kêu lên. “Và rất lạ nữa. Tôi có cái nào giống như vầy, thậm chí dù chỉ là chút xíu”.

Logan gì cả, đơn thuần chỉ đứng đó ngắm và cười. Khi Hilary rời mắt khỏi vật thể xinh xắn ấy, ngước lên và bắt gặp mắt Logan. Trong thoáng trở nên lưỡng lự, nhận ra được qua nét mặt của , chờ đợi “phản hồi” từ và rồi cười trả lại .

“Cám ơn , Logan…”- Và khi nghĩ tới phí thời gian trong việc lựa món quà đặc biệt và xinh đẹp thế này, Hilary bước tới phía nhanh hề suy nghĩ nhón gót chân lên đặt lên má cái hôn. Logan có chút cử động nào, về phần Hilary sau khi hôn xong lui gót, trở nên bận rộn với mớ giấy gói che dấu mắc cỡ, đỏ mặt ra mặt lúc này.

“Tôi đặt nó trong tủ trưng,” - ngượng nghịu khi bước tới tủ trưng bày những hình thể thủy tinh. “sau đó tôi có thể được rồi”.

“ cần vội.” –Logan từ phía sau , nhưng Hilary phát ra phòng khách lúc này đây bị Logan Saber choán gần hết. bước lẹ để lấy khăn choàng, cảm nhận được yên lặng của Logan như tán thành việc chọn chiếc áo đầm đen kín đáo và đôi khoen tai to bản mà đeo.

“Tối nay trông em giống như nữ hoàng bé của nữ dòng tu hơn bao giờ.” - Logan lên tiếng trong lúc giữ cửa cho bước ra. “ thấy là kì diệu khó người đàn ông nào “bắt cóc” em từ những năm trước”.

Hilary tự bản thân thấy mình cũng bình thường, có phần hơi nghiêm nghị nhưng cảm kích những lời “nịnh” của Logan nên cười toe.

“Có lẽ bởi tôi luôn ràng, bất cứ người đàn ông nào muốn có được tôi phải chuẩn bị tinh thần để hiểu về công việc kinh doanh của tôi. Đàn ông có khuynh hướng mất tính chất lãng mạn khi họ được cho họ biết tầm quan trọng đối với các ra sao khi tự tay mình quản lí kinh doanh”.

“Đừng có nghĩ em đủ khả năng làm dễ dàng chùn bước.” - Logan cười với chút hăm dọa.

“Dĩ nhiên là ”, Hilary cay đắng nghĩ, bờ vai đủ rộng để khống chế con người và nghiệp của bất cứ người phụ nữ nào mà muốn, nhưng đó có phải là nhũng gì muốn? có đúng là muốn tôi? Hay chúng ta chỉ là đùa chơi?

Bữa ăn tối mỗi giây mỗi phút trôi qua thú vị như bữa trước đó mà và Logan trải qua, Hilary phát ra chưa cần dùng đến lời để làm rào chắn. Cuộc trò chuyện diễn ra trôi chảy dễ dàng, có vài lời trêu chọc, đùa cợt nhưng chỉ làm cho thoải mái hơn. Cái hôn vội vàng từ biệt mà Logan đặt lên trán tối qua có tác dụng, nó làm dứt khoát ở điểm, Hilary cười thầm.

Logan Saber có thiên hướng để Hilary thoát ra khỏi vòng kiềm tỏa, hoặc có thể có năng khiếu trong việc điều khiển đàn bà. - Sober ngẫm nghĩ.

Thế nhưng đến khi ở trong vòng tay mạnh mẽ của ở sàn khiêu vũ tiếng đồng hồ sau đó, Hilary tạm thời “ngưng chiến” với bản thân, muốn hưởng thụ khí xung quanh hai người, tiếng rộn ràng của nhạc, vòng tay nóng ấm, mạnh mẽ của Logan bao phủ lấy .

“Em là tạo cho hưng phấn muốn đuợc khiêu vũ cùng đấy, Hilary.” - Logan thầm trong vòng tóc quấn của . “Hưng phấn vì được ôm em trong vòng tay, là sung sướng.” – thêm với táo tợn trắng trợn. “ may mắn và em chưa làm quyết định xem ai là người có quyền ra “tối hậu thư” tối nay”

“ vậy nghĩa là gì?” - Hilary quắc mắt hỏi,chậm chạp lùi lại đến khi gặp và nhìn thẳng vào . Hilary cố kìm nén bản thân để khỏi phải giận dữ, đôi mắt lúc này trừng trừng vào . Ngoài tưởng tượng, Logan Saber cố tình như nhìn thấy Hilary tức giận, cười khùng khục và kéo mạnh vào lòng mặc kệ Hilary phản ứng ra sao.

“Đừng căng thẳng, nữ hoàng bé ! Em biết là làm bất cứ cái gì mà em muốn…Ồ!, .” - kết thúc câu cách đột ngột, có vẻ giận dữ bất bình thường cũng hề có chút vui vẻ quá mức.

“Có chuyện gì?” - Hilary nhận ra chú ý của Logan tập trung ở đằng sau .

“ ra cũng có gì. Chỉ là ba em vừa bước vô đây với mấy người bạn, chúng ta tốt hơn là đến chào hỏi ông ấy tiếng”.

“Crawford? Ở đây?” - Hilary vừa quay lại vừa hỏi, ngay lập tức thấy hình dáng cao lớn của ba vừa khuất đằng sau những cây cảnh được trồng trong chậu.

“Có lẽ như vậy cũng tốt.” - cười. “Tôi đúng ra nên mời ông ấy tới dùng cơm tối và bây giờ là cơ hội tốt nhất. Nếu ông ấy có thể sắp xếp lịch trình bận rộn của ông để nhận lời mời của tôi tốt quá. ra, tôi còn nợ hai người bữa ăn.’ - thêm và mỉm cười. “Tối mai có được ?”.

“Quyết định thế! hề mong đợi san sẻ em với ba em suốt buổi tối”.

“Ba tôi luôn có chương trình cho sau bữa cơm tối, bao gồm chúng ta. Ai trở về nhà nghỉ tối qua trước? hay ba tôi?”.

Logan cười khì. “ nghe tiếng Crawford trở về tiếng đồng hồ sau , lúc đó tập đánh bao tải. Em đoán ai về trước?”.

“Tôi hiểu ba tôi. Thôi nào, đến chào ông ấy .”

Hilary quay người bước , cắt ngang sàn khiêu vũ, Logan nối gót theo .

“Chào hỏi ông ấy xong, chúng ta có thể rời khỏi đây được rồi.” - Logan lên tiếng ngay sau lưng Hilary. “ muốn làm kẻ ve vãn tán tỉnh con của ông ấy ngay trước mũi ông ta, ở “ké” nhà ông đủ tệ rồi”.

“Logan!” - Hilary la lên, cảm thấy ngượng ngùng khi họ tiến đến gần chỗ Crawford ngồi cùng với mấy người bạn của ông nơi có những chậu cây bao xung quanh họ. “Tôi ước gì thế.” - Hilary ngưng ngang khi giọng trầm mạnh của Crawford vang lên cách ràng giữa bầu khí yên lặng nó như đập vào tai người khác.

“Thế là tôi bảo bạn trẻ ấy hãy chọn bất cứ nhà hàng nào, bao gồm nhà hàng kiếm được tiền nhiều nhất ở Orange County này, nếu bạn trẻ ấy thành công trong việc đưa con tôi, Hilary vào vòng hôn nhân. Tôi nghĩ, Saber là người đàn ông có thể làm được việc đó. ta là người có bản lĩnh và cứng đầu, rất thích hợp cho con tôi. Họ thực …”.

Crawford vẫn tiếp tục thao thao ngừng, tiếng bị lẩn khuất còn ràng như lúc nãy vì trong phòng trở nên ồn ào, thế nhưng Hilary lúc này cần phải nghe thêm chút nào nữa. đứng đó bất động, đối diện với những chậu cây xanh um, giận tím người.

giận dữ mà Hilary trải qua đến tận cùng của giới hạn, nó gần như gây thảm họa cho chính . Thiếu chút xíu nữa là Logan Saber mất rồi. Thậm chí lúc này đứng ngay đây, tự nhắc nhở mình liên tục, lần rồi hai lần rằng này vốn đoán thế ngay từ đầu, việc gì phải run. Hilary nhận ra chỉ trong thời gian ngắn như từ thiên đàng ngã nhào xuống địa ngục. Ngay lập tức, Hilary muốn cái gì khác ngoài việc đến nơi nào đó có ai, chỉ mình , tự mắng mỏ cho ngu ngốc, dạ của chính và chìm đắm trong biển nước mắt để trút cơn điên cuồng vì giận dữ.

hề suy nghĩ, quay mình chuẩn bị bước đụng ngay thân hình đông cứng của Logan. Tay phủ lấy

“Thế nào?” - Giọng chói tai và thô rám cất lên khi cố vùng thoát ra khỏi vòng tay rắn chắc ôm giữ . “Em muốn gây ra màn “kịch tính” bằng cách chạy thoát khỏi đây nhào ra cửa à? Chúng ta là những người trưởng thành, hành xử cho đúng với người trưởng thành nào. Hãy đến trò chuyện với Crawford như chúng ta phải làm, có được ?”.

Hilary đưa mắt màu hổ phách sũng nước của mình chằm chằm nhìn vào Logan trong phẫn nộ và van xin: “Logan, tôi thể… tôi mu ốn …”.

Nhưng đáp lại cái nhìn chằm chằm, van xin ấy là đôi mắt màu xám xanh lạnh băng, nó chứa đựng thách thức dữ dội của cơn bão tràn đến tàn phá mọi thứ. Tay đẩy tiến về phía trước, gần các mí chậu kiểng, cho đến khi và đều nằm trong tầm mắt của Crawford và bạn bè của ông.

Hilary, có nhiều quyền để lựa chọn nhưng đối phó với trạng này chỉ còn coi xử lí thế nào, cảm giác như có luồng sóng của giận dữ “tung hoành” trong và để khiến mình thoát ra khỏi cơn giận phải lắng nghe Logan. báo cho ba biết, muốn mời ông và đến nhà vào tối mai ăn cơm. Hilary có thể nhìn ra hối tiếc qua biểu lộ từ đôi mắt của ba , ông biết nghe được những gì ông trước đó. quan sát khi ông đứng lên và rời bàn ăn, bước tới chào .

“Hilary,” - Crawford thầm trong lúc ông nghiêng người để đón nụ hôn “nghi thức” của Hilary. “Ba xin lỗi, hãy tin ba, xin con…”

“ đáng tiếc ông vẫn chưa xong câu chuyện còn dang dở, Crawford!” - Logan lạnh lùng cách dữ tợn, tay vẫn giữ chặt lấy tay của Hilary.

“Ý của cậu là, tôi vẫn chưa kể cho họ nghe, cậu bảo tôi xuống địa ngục như thế nào sau khi tôi đưa điều kiện để cậu đồng ý kết hôn với con của tôi à? là tiếc, có lẽ hai người đến trễ nên nghe được tôi phần đó, đó là phần tôi đầu tiên.” – Crawford nhìn xuống Hilary, lúc này cười cách lạnh lùng lại với họ, mắt tóe lên giận dữ mà chưa bao giờ trải qua trước đây.

“Trời, cho tôi xin, hai người cần phải đóng kịch, ng lời phỉnh phờ để ve vuốt dùm “cái tôi” của tôi như thế.” - Hilary ngọt ngào đầy giả tạo, tự hỏi nếu có ai đó đoán ra được chuyện gì làm có kiểu cười lạnh băng như thế.

Từ đuôi mắt mình, Hilary nhìn thấy Logan quan sát hết sức chăm chú và hiểu với cơn choáng vừa rồi Logan phải biết để đạt được mục đích phải tốn rất nhiều công phu. cách cố ý Hilary hếch chiếc cằm và nhọn của mình lên cao. này vốn dĩ được giấu kĩ, rất, rất là kĩ nhưng cuối cùng vẫn phát đúng lúc. Thay vào đó, chuẩn bị tinh thần, muốn những gì biết phải được xác .

“Logan và ba, hai người đều biết rằng con hiểu luật chơi này là thế nào. Khi tất cả những quí ông tham gia hiểu biết rằng người bị hại được chọn ra cũng phải là ghê gớm lắm, có phải ? Con từng từ chối ba tuyển phu trước đó rồi, phải sao Crawford? Vì vậy con nghĩ,lần này con có đủ sức để “lo” ông Saber được mà.” - thèm nhìn đến Logan khi câu đó, biết nhìn , vì cảm giác gần như là đau đớn từ lòng bàn tay của mình do Logan “nhéo” nó và cũng biết là, thể nào dễ dàng thoát ra khỏi và ngẩng cao đầu bước ra khỏi đây. Tốt hơn là nên làm trò cười bằng cách có những hành động phản kháng lại .

“Hilary,” - Ba lên tiếng cách kiên quyết. “ ra con hiểu lầm, bé con. Ba …”

“Bạn của ông đợi ông đấy, Crawford.” - nhắc nhở ba mình.

“Thôi được.” - Crawford chịu thua cách cam phận. Ông do dự giây sau đó ngập ngừng hỏi . “Lời mời cơm tối ngày mai vẫn còn hiệu lực chứ?”.

“ chắc.” - mở đầu, cơn giận nãy giờ giấu sâu trong lòng bây giờ nó “ngọ nguậy” trở lại. “Con chắc ba cũng hiểu…”

“Chúng ta có mặt lúc sáu giờ ba mươi.” - Logan cộc lốc ngắt ngang, quay sang Crawford . “ cần lo lắng, tôi săn sóc ấy tối nay. Ông hãy mau trở lại bàn với các bạn của ông ”.

Crawford nhìn vào mắt của Logan, mắt hai người đàn ông nhìn nhau, chỉ có họ hiểu, Hilary hoàn toàn vượt khỏi tầm hiểu đó.

“Được.” - Cuối cùng ông lên tiếng trong ưu tư, gương mặt đẹp trai với mái đầu tóc xám ông gật đầu. “Tôi luôn cho rằng là người đàn ông săn sóc cho con của tôi. Nếu có thể tồn tại trong vài giờ đồng hồ tới còn thắc mắc gì nữa. chính là “duyên phận” của con tôi.” - Khi thêm những chữ sau cùng ông đột nhiên cười hết sức “ma quái” mà chỉ có đàn ông với nhau mới dùng và hiểu đó là ý gì.

Mặt Logan lúc này thảm thương đến tội nghiệp.

“Gặp lại con vào tối mai, Hilary.” - Crawford nhanh, còn Hilary người lên kế hoạch cho buổi tối mai lại làm thinh, tiếng nào.

tiếp tục giữ im lặng cho đến khi Logan chuẩn bị cho chỗ ngồi ở cái bàn nơi mà lúc mới vào hai người ngồi đợi ở đó.

“Logan, hãy đưa tôi về.” - khó nhọc , từ chối ngồi xuống cái ghế lịch giữ cho .

“Tại sao?” - nhìn thẳng và hỏi khách sáo. “Sao bỗng nhiên mọi thứ lại thay đổi? Em lúc nào cũng , mình biết hết mọi chuyện ngay từ đầu, phải sao?”.

“Biết mình là phần trong kế hoạch của việc thương lượng và biết được thông tin đó qua bàn trà ở nơi công cộng là hai việc hoàn toàn khác nhau.” – “sực” lại. “Tôi muốn về nhà. Nếu muốn đưa tôi về tôi gọi taxi hoặc là nhờ Kevin đến rước tôi.” - thêm đầy hằn học. Kéo Kevin vào, Hilary nhận được phản hồi ngay lập tức.

“Tôi từng , em được qua lại với Kevin nữa, vì thế đừng có cho nư.” - Logan nghiến răng. “ cần lo lắng, tôi đưa em về nếu đó là điều em muốn…”

“Đúng là vậy>“Được, hãy nhớ lấy điều đó trong đầu, đừng có hối hận.” – bảo với nét mặt đầy bí khó hiểu. Gom khăn choàng của máng ở đàng sau ghế.

Hilary từ chối nhìn , lướt ra phía cửa ra vào nơi phòng tiếp tân với những bước chân dài đầy giận dữ. Chưa bao giờ cơn giận của bị khuấy động dữ dội như thế.

“Em có nghĩ tới, buộc mình trả lời tại sao em lại giận dữ đến như thế , Hilary?” - Logan dịu dàng hỏi trong khi giữ cửa xe.

“Tôi với …” - Hilary bắt đầu căng lên, kìm nén tâm trạng của mình, ngước lên nhìn Logan khi ngồi vào trong xe.

“ biết, nhưng tin em.” – đóng cửa với tiếng sầm . Giây lát sau, chuồi vào chỗ người lái cạnh bên , thân hình to lớn của bỗng làm cho chiếc xe trở nên chật hẹp khiến Hilary cảm giác như bị vây hãm, được thoải mái. to lớn quá, mạnh mẽ quá…

Đằng đằng sát khí, Hillary kìm nén khích động khuấy động. Logan là người đàn ông văn minh. làm gì gây hại cho . cần phải sợ . hết, phải có câu trả lời với Crawford, nhà hàng có trong câu trả lời….

Mặc dù trấn an bản thân, yên lặng đường trở về ngôi nhà đồi của hình như thể dài hơn nữa. Hilary rất muốn được ở riêng mình để tự vấn bản thân, làm thế nào mà lại để người đàn ông có tài ăn “hớp hồn”. từ chối muốn nghĩ đến khả năng xảy ra nếu nghe lỏm những lời nhận xét từ miệng của ba .

Chuyện gì xảy ra nếu như quá mê đắm vẻ hấp dẫn, ma lực từ Logan trước khi phát giác được ? Và Logan được những cái có, Hilary buồn bã nghĩ. Ngay cả bây giờ khi mà cần phải chịu đựng bất cứ cái gì ngoài căm ghét, ghê tởm dành cho người đàn ông này, thế mà trong đầu điều quan trọng duy nhất mà nghĩ tới là, tuyệt vời biết bao nếu vấn đề trở nên khác .

Logan, lúc này hề có ý định cắt ngang giây phút suy tư mà Hilary ng thả mình vào đó. đậu xe trước cửa nhà của và mở bật cánh cửa xe.

“ cần phải đưa tôi vào.” - Giọng đắng chát, nhanh chóng tự động mở cửa và thoát ra khỏi xe bước về phía cửa nhà. “Tại sao về nhà nghỉ? Crawford, tôi biết chắc là ông ấy rất vui khi cùng gia nhập với những người bạn của ông ấy”.

“Bởi vì có vài việc còn chưa hoàn tất với em.” - Logan mềm mỏng nhưng có chút gai góc.

“Công việc”? - lặp lại cách tức giận. “Đó là tất cả những gì nghĩ tới, có phải ?”

“Em lựa từ được hay lắm.” - “chỉnh” lại với nụ cười môi, nụ cười ấy nhắc Hilary hình ảnh lưỡi dao mỏng. “Hay là thế này, có kế hoạch theo cách của riêng , tối nay”.

“Nếu những kế hoạch mà có liên quan tới tôi hãy quên .” - Hilary trong khi cố gắng cách bất lực để thoát ra khỏi kìm kẹp nắm giữ bàn tay .