Chương 96

NGHỊ HÒA




A Mạch gật đầu, xoay người quay trở về doanh trại. Trong doanh, mặc dù từ miệng của Trương Sĩ Cường, mọi người biết A Mạch bình an trở về, nhưng khi thực nhìn thấy nàng vẫn nén được phen hoan hô kích động, ngay cả Hắc Diện ngày thường vốn rất kiệm lời, hôm nay cũng cười ngoác cả miệng, gì đến đám người Lý Thiếu Hướng và Vương Thất, tất cả mọi người đều cười hì hì vây quanh A Mạch, hỏi han nàng chuyện trải qua mấy ngày vừa rồi, A Mạch lại đem những lời nửa nửa giả ở trong trướng của Vệ Hưng lại lần nữa, mọi người nghe xong đều vừa sợ lại vừa thán phục, rằng A Mạch đúng là có số cát nhân thiên tướng, lần này đại nạn chết tất được hưởng phúc đến cuối đời.



A Mạch chỉ cười, rồi tiễn mọi người ra ngoài, lúc này mới sai Trương Sĩ Cường chuẩn bị quân trang cho nàng thay, lại dặn: “Ta ngủ lát, lúc nữa cho người đến gọi ta dậy, ngươi cũng phải canh gác đâu, ngủ , khoảng đầu giờ chiều đến đây.”



A Mạch quả nhiên đoán sai, đến đầu buổi chiều, quân Giang Bắc chuẩn bị đâu vào đấy, bắt đầu lui về phía đông.



núi Nhạn Sơn, Thường Ngọc Tông được quân sĩ hồi báo rằng quân Giang Bắc bắt đầu rút quân, trong lòng kinh ngạc, liền hỏi Thường Ngọc Thanh: “Thất ca, bọn mọi rợ rút quân như thế liệu có trá ?”



Thường Ngọc Thanh im lặng gì, ta trở về sớm hơn so với A Mạch, thừa dịp đêm tối liền lẻn lên núi Nhạn Sơn, vừa lên đến nơi tiến hành an bài lại tuyến phòng ngự, ngờ quân Giang Bắc lại rút quân. Thường Ngọc Tông thấy ta trầm mặc cũng dám quấy rầy, chỉ yên lặng đứng bên, đợi lát sau mới nghe Thường Ngọc Thanh : “Trước cứ quan sát cho kỹ rồi hẵng hay.”



Hai người đến điểm cao nhìn, quả nhiên thấy dưới núi, quân Giang Bắc nhổ trại về hướng đông. Là A Mạch muốn thủ tín thả ta xuống núi hay là nàng lại có quỷ kế gì khác đây? Thường Ngọc Thanh nhất thời cũng có cách nào xác định được.



Thường Ngọc Tông thấy quân Giang Bắc đúng là rút lui , khỏi ngạc nhiên : “Thất ca, đúng là bọn mọi rợ Nam Hạ rút lui .”



Thường Ngọc Thanh nghĩ nghĩ, rồi với Thường Ngọc Tông: “Ngươi chọn lấy ít tướng sĩ khỏe mạnh truy kích phía sau quân Giang Bắc.”



Trong lòng Thường Ngọc Tông cảm thấy vô cùng kỳ lạ, thầm nghĩ quân Giang Bắc rời như vậy như vậy, ta thắp hương cầu trời khấn phật còn chẳng được, giờ lại còn truy kích bọn họ làm gì? Nhỡ đâu làm thế lại khiến bọn chúng quay lại sao? Chẳng lẽ lại đem ngót nghét vạn tàn binh bại tướng chạy lên núi lần nữa? Lại viện quân Dự Châu đúng là đến, nhưng chúng ta là kẻ cầm quân đánh giặc, trong lòng đều biết điểm chí tử này, cho dù chúng ta có thể cầm cự đợi được viện quân, có đến ngàn cái miệng sợ là cũng đủ thanh minh, tự mình làm đá kê chân cho kẻ khác, hỏi rằng có mệt hay !



Thường Ngọc Tông do dự chút rồi : “Nếu mọi rợ Nam Hạ cố ý lừa chúng ta mắc mưu làm sao bây giờ? Chúng ta xuống núi truy kích, chẳng phải rơi vào quỷ kế của bọn họ sao?”



Thường Ngọc Thanh khẽ cười cười, giải thích: “Ngươi chỉ đuổi theo nhưng cần giao chiến, yên tâm, nếu quân Giang Bắc quay lại ngươi cứ đem binh quay trở về.”



Thường Ngọc Tông lại càng hồ đồ, hỏi: “Vì sao phải làm thế?”



Thường Ngọc Thanh quan sát quân Giang Bắc rút dưới núi, khẽ cười : “Người lắm mưu nhiều kế nhất định cũng là người đa nghi, ngươi truy kích ở phía sau, tất nhiên nghĩ là ngươi cố ý dây dưa, sợ là càng chạy nhanh hơn.”



Tuy Thường Ngọc Tông bán tín bán nghi, nhưng cũng dám trái ý thất ca, lập tức tuyển ra năm trăm tinh binh truy kích quân Giang Bắc. đùi Thôi Diễn bị chém đao, vốn ở trong trướng dưỡng thương, nghe được tin này liền vội vội vàng vàng tới tìm Thường Ngọc Thanh, vừa mở miệng kêu lớn: “Đại ca, cho ta dẫn quân truy kích!”



Thường Ngọc Thanh cẩn thận lau thanh chủy thủ của A Mạch, nghe vậy buồn ngẩng đầu lên, chỉ thản nhiên : “ được.”



Thường Ngọc Tông lại cả giận : “Còn muốn đuổi sao! Ngươi ba lần bảy lượt đều bị bắt, nếu phải tại ngươi, thất ca sao phải chịu khốn đốn nhiều ngày như vậy, chúng ta cũng bị thiệt hại mất mấy ngàn nhân mã, cũng phải lưu lạc ở đây!”



Thôi Diễn gân cổ cãi: “Cái này đâu thể trách ta, ta sớm từ trước là cứ đao chém quách Mạch Tuệ cho xong việc, nhưng đại ca…”



Thường Ngọc Thanh ngẩng phắt đầu lên nhìn Thôi Diễn, Thôi Diễn bị ánh mắt sắc bén của ta chiếu vào phát sợ, nửa câu còn lại mắc nghẹn trong cổ họng sao thoát ra được, chỉ cúi đầu giọng ngập ngừng : “Dù sao… cũng thể trách mình ta được.”



Thường Ngọc Thanh lại cúi đầu, chậm rãi lau thanh chủy thủ, : “Ngọc Tông, ngươi dẫn quân truy kích, nhớ lấy, cần giao chiến.”



Thường Ngọc Tông lĩnh mệnh mà . Thôi Diễn liếc mắt nhìn trộm Thường Ngọc Thanh, thấy mặt ta biểu lộ là vui hay giận, trong lòng càng hối hận, cân nhắc xem nên mở miệng như thế nào, lại nghe Thường Ngọc Thanh đột nhiên : “Ngươi đúng.”



Thôi Diễn sửng sốt, thận trọng : “Đại ca, kỳ …”



Thường Ngọc Thanh ngẩng đầu lên nhìn Thôi Diễn, khuôn mặt bình tĩnh : “ ra ngươi đúng, nếu ta vừa gặp liền giết nàng ngay rơi vào quỷ kế của nàng, về sau cũng xảy ra nhiều chuyện như vậy.” Thường Ngọc Thanh nhàng đứng dậy, được vài bước, giơ thanh chủy thủ trong tay lên, xoay người cười với Thôi Diễn: “A Diễn, lần sau nếu ngươi thấy nàng, cứ thẳng tay mà giết.”



Thôi Diễn nhất thời trố mắt ra lời……



Thịnh Nguyên mùa xuân năm thứ tư, quân Giang Bắc vây Nhạn Sơn thành liền rút quân về hướng tây, ngoài dự đoán của mọi người, Thường Ngọc Tông vậy mà lại mang binh đuổi theo, đại tướng quân Vệ Hưng quân Giang Bắc nghĩ Thường Ngọc Tông cố ý muốn đeo bám theo nên cũng để ý tới, chỉ mang binh quay về phía tây, tới thành là Thuận Bình liền cho đại quân nghỉ ngơi hồi phục. Ai ngờ vừa đến Thuận Bình được hai ngày, lại nhận được thánh chỉ từ triều đình.



Vệ Hưng cho gọi A Mạch và Đường Thiệu Nghĩa vào trong trướng, đưa thánh chỉ ra, lúc này mới : “Vừa mới nhận được thánh chỉ trong triều, muốn chúng ta lập tức lui về Thái Hưng.”



Đường Thiệu Nghĩa và A Mạch nghe vậy đều sửng sốt, khỏi hỏi: “Lui về Thái Hưng?”



“ sai,” Vệ Hưng gật đầu, chậm rãi : “Triều đình và Bắc Mạc nghị hòa.”



“Ở Thái Hưng nghị hòa?” Đường Thiệu Nghĩa hỏi.



Vệ Hưng đáp: “Đúng vậy, cho nên muốn quân ta lập tức lui về Thái Hưng. Bắc Mạc vì muốn thể thành ý nghị hòa nên đồng ý cho đại quân của Chu Chí Nhẫn rút lui về phía bắc Thái Hưng, quân ta tiến vào thành Thái Hưng cùng quân giữ thành đợi sứ đoàn hai nước đến đó nghị hòa.”



A Mạch cụp mắt xuống gì, nhưng trong lòng lại ngừng dấy lên từng cơn sóng to gió lớn, nghị hòa, đúng là nhất định nghị hòa ư! Nếu nghị hòa, nàng làm sao có thể thay phụ thân đánh bại Trần Khởi? Nếu nghị hòa, hai năm vất vả liều mạng của nàng để làm gì? A Mạch đột nhiên nhớ tới trước khi đưa quân ra khỏi núi Ô Lan, Từ Tĩnh từng hỏi mình: “A Mạch, vì sao ngươi lại tòng quân?” A Mạch biết nếu là vì trung quân ái quốc thể lừa được lão hồ ly Từ Tĩnh, muốn biên soạn chút lý do hợp lý để trả lời Từ Tĩnh ông ta lại hỏi tiếp: “Nếu quân Giang Bắc ra trận mà đánh, nếu quân Giang Bắc còn tồn tại nữa, ngươi làm thế nào? Ngươi cảm thấy ra sao?”



A Mạch nhất thời bị ông ta hỏi vậy nghẹn họng lại nhìn trân trối, nửa vùng Giang Bắc đều nằm dưới gót sắt của thát tử, vì sao ra trận mà lại đánh? Quân Giang Bắc lập được nhiều chiến công, thanh thế vô cùng mạnh mẽ, sao lại còn tồn tại nữa? Từ Tĩnh nhìn A Mạch nở nụ cười, : “Ngươi cần trả lời ta, cứ tự mình suy nghĩ cho cẩn thận, ngày khác tất dùng đến.”



Lúc ấy, A Mạch còn có chút buồn bực hiểu vì sao Từ Tĩnh lại hỏi những câu kỳ quái như thế, giờ nghĩ lại, ra ông ta sớm đoán được là có chuyện ngày hôm nay.



Lại nghe Đường Thiệu Nghĩa căm phẫn : “Còn muốn nghị hòa ư? Chẳng lẽ chỉ cần bàn bạc là có thể khiến lũ thát tử tự mình rời khỏi Tĩnh Dương quan sao? Nếu phải vì triều đình nghị hòa, từ năm thứ hai Thịnh Nguyên chúng ta đâu bị thát tử công phá cửa khẩu Tĩnh Dương! giờ thát tử chiếm nửa vùng Giang Bắc của ta, trong triều lấy cái gì để cùng thát tử nghị hòa?”



Sắc mặt Vệ Hưng bình tĩnh, chỉ nhìn Đường Thiệu Nghĩa chằm chằm, lạnh lùng : “Quân lệnh như sơn!”



Đường Thiệu Nghĩa đón ánh mắt của Vệ Hưng, gằn từng tiếng đáp: “Tướng bên ngoài biên ải, quân lệnh có điều thể nghe theo!”



Trong mắt Vệ Hưng lóe tinh quang, hỏi Đường Thiệu Nghĩa: “Chẳng lẽ Đường tướng quân muốn kháng chỉ sao? Hay là muốn dấy binh tạo phản?”



Đường Thiệu Nghĩa bị Vệ Hưng hỏi nghẹn lời, ta từ chịu giáo dục về tinh thần trung quân ái quốc, hai tội danh lớn như vậy khác gì sấm nổ bên tai, khiến ta thể nên lời.



Vệ Hưng thấy Đường Thiệu Nghĩa cách nào chống đỡ, lại tiếp: “Trong triều muốn nghị hòa cũng có đạo lý của họ, thủy quân của Chu Chí Nhẫn luyện thành, hùng cứ ở Thái Hưng, đối với Giang Nam khác nào hổ rình mồi, việc bình định Vân Tây vẫn chưa có kết quả, trong triều có cách nào dụng binh từ hai mặt, Giang Bắc tuy có đại quân của chúng ta, nhưng chúng ta chịu cảnh bao vây và bị lập từ bốn phía, khó có thể tạo nên chuyển biến lớn. Ta thấy triều đình nghị hòa chẳng qua là kế sách thích ứng tạm thời mà thôi, thừa dịp quân ta vừa đánh bại hai lộ quân, trước mắt cứ tạm thời bảo tồn thực lực, đợi sau khi bình định Vân Tây xong bàn bạc kỹ hơn!”



Vệ Hưng xong, lại nhìn về phía A Mạch vẫn cúi đầu trầm mặc, hỏi: “Mạch tướng quân, ngươi thấy thế nào?”



A Mạch lập tức dấu cảm xúc trong mắt, ngẩng đầu đáp: “Đại tướng quân có lý, tình huống giờ của quân ta quả nên tiếp tục cùng thát tử đối kháng trực diện, nếu như có thể vào Thái Hưng nghỉ ngơi hồi phục, ra đối với quân ta chỉ có lợi chứ có hại!”



Đường Thiệu Nghĩa nghe vậy vô cùng sửng sốt, còn Vệ Hưng mừng rỡ, khen A Mạch đôi câu, lại quay đầu nhìn về phía Đường Thiệu Nghĩa, hỏi: “Ý Đường tướng quân thế nào?”



Đường Thiệu Nghĩa nhẫn nhịn, hướng về phía Vệ Hưng ôm quyền : “Mạt tướng tuân theo sắp sếp của đại tướng quân!”



Vệ Hưng cười cười, hạ lệnh đại quân sau khi tạm thời nghỉ ngơi hồi phục, liền xuất phát tiến về Thái Hưng.



Đường Thiệu Nghĩa từ chỗ của Vệ Hưng ra, sắc mặt vẫn tốt, cũng để ý tới A Mạch, chỉ bước nhanh ở phía trước. A Mạch đuổi theo mấy bước tiến lên ngăn Đường Thiệu Nghĩa lại, kéo ta đến chỗ có người, lúc này mới thử hỏi: “Đại ca, chẳng lẽ ngươi muốn tạo phản?”



Đường Thiệu Nghĩa nghe xong cả giận: “A Mạch, tại sao ngươi cũng hỏi như thế?”



A Mạch trong lòng hơi thất vọng, mặt cũng biểu lộ ra, chỉ khuyên nhủ: “Huynh muốn tạo phản, thánh chỉ cũng đến, huynh còn muốn như thế nào nữa? Chẳng lẽ kháng chỉ sao? Nhưng đó lại là tội danh chu di cửu tộc.”



Đường Thiệu Nghĩa nghiêm nghị : “Diệt trừ thát tử, khôi phục lại non sông là bổn phận của ta, tận trung báo quốc đâu lý nào lại sợ chết!”



A Mạch lại : “ chịu tuân theo quân lệnh đó chính là kháng chỉ, vì thế cũng vẫn tạo mối nghi là có mầm phản loạn, về sau nếu có đuổi thát tử ra khỏi cửa khẩu Tĩnh Dương cũng bị tru di cửu tộc. Huynh có thể sợ chết, nhưng thân nhân gia quyến đại tướng quân đều ở Thịnh Đô, huynh muốn ta phải làm thế nào?”



Đường Thiệu Nghĩa biết A Mạch có lý, nhưng trong lòng vẫn tức giận, dùng chân đá cước vào góc tường, cam lòng : “Nghị hòa như vậy khiến cho người ta phải uất nghẹn!”



A Mạch lo nghĩ, hỏi Đường Thiệu Nghĩa: “Đại ca, nếu triều đình đem vùng Giang Bắc giao cho thát tử, huynh tính thế nào?”



Đường Thiệu Nghĩa nghĩ đến vấn đề này, lập tức có chút kinh ngạc, hỏi lại A Mạch: “Triều đình đâu thể nào đem Giang Bắc giao cho thát tử? Nếu như vậy, quân Giang Bắc của chúng ta phải làm sao bây giờ?”



A Mạch lạnh nhạt đáp: “Nếu như tặng , có lẽ điều quân Giang Bắc về phía nam.” Nàng đưa mắt nhìn Đường Thiệu Nghĩa, tiếp tục hỏi: “Đại ca, huynh tính thế nào? Có theo quân về phía nam ?”



Đường Thiệu Nghĩa A Mạch vì sao phải kiên trì hỏi vấn đề này, chỉ yên lặng nhìn A Mạch, kiên định đáp: “Nếu triều đình muốn nhượng lại vùng Giang Bắc cho thát tử, ta liền từ quan làm nữa, ở lại Giang Bắc chiêu tập tráng sĩ có chí khí phất cờ khởi nghĩa, diệt trừ thát tử!”



Nghe ta trả lời như vậy, trong lòng A Mạch hơi có chút an ủi, mặt khỏi khẽ mỉm cười, Đường Thiệu Nghĩa nhất thời nhìn đến thất thần, chờ đến khi A Mạch gọi hồi ta mới hồi phục lại tinh thần, lập tức thẹn thùng, vội dời tầm mắt , có chút bối rối hỏi A Mạch: “Ngươi sao? A Mạch, ngươi làm thế nào?”



A Mạch lại nhướn mày, cười : “Ta khó khăn lắm mới làm được tới chức quan này, đâu thể dễ dàng từ bỏ như vậy!”



Nhiệt tình đầy ắp của Đường Thiệu Nghĩa khác gì bị A Mạch hắt cho bát nước lạnh, trong lòng chỉ cảm thấy vô cùng lạnh lẽo, cố gắng mỉm cười, : “Mỗi người chí hướng.”



A Mạch thấy thần sắc mặt Đường Thiệu Nghĩa thay đổi, biết trong lòng ta thất vọng đến cực điểm, cũng toạc ra, chỉ cười : “Được rồi, đại ca, đừng vội nghĩ về chuyện sau này như thế nào nữa, cứ chờ đến khi quay trở lại Thái Hưng xem tình hình thế nào rồi sau.”

Chương 97

DẠ YẾN




Trung tuần tháng năm, tiết trời vào hạ, cuối cùng quân Giang Bắc cũng đến ngoại thành Thái Hưng. Bắc Mạc vì muốn thể thành ý nghị hòa, nên cho Chu Chí Nhẫn lãnh binh lui về phía bắc trăm dặm, để quân Giang Bắc vào thành Thái Hưng. Nhưng Vệ Hưng lại chưa vội vàng đưa đại quân vào thành, mà làm theo đề nghị của A Mạch, hạ lệnh cho đại quân đóng quân ở phía tây thành Thái Hưng, đồng thời lưu những tướng lĩnh tâm phúc đóng ở trong doanh trại, chỉ dẫn theo vài vị tướng lĩnh cao cấp cùng vài thuộc hạ văn chức tiến vào Thái Hưng.



Thành Thái Hưng, là thành lớn nhất vùng Giang Bắc của Nam Hạ, từ năm Thịnh Nguyên thứ hai đến nay bị Bắc Mạc vây khốn gần hai năm! Trong thành vốn dự trữ sung túc nên hề xuất thảm kịch người ăn thịt người, nhưng dân chúng trong thành cũng sớm quen với việc nhìn cửa thành đóng chặt mà lo lắng đề phòng từng ngày. Nay cửa thành đột nhiên được mở ra, lập tức mọi người đều có chút ngây ngốc, đợi đến khi thấy đoàn quân tiến vào là quân Nam Hạ, dân chúng tưởng rằng chiến trận bấy lâu nay cuối cùng giành được thắng lợi, vui sướng kìm nén được mà hoan hô ầm lên, lại có người lấy pháo ra đốt thả bên đường, nào ngờ khi thanh tiếng pháo vẫn còn nổ giòn bên tai, lại thấy người Bắc Mạc cũng tiến vào cửa thành…



Lần này, dân chúng Thái Hưng đúng là trợn tròn mắt mà nhìn.



Nghị hòa vốn là hai bên đều phải phái sứ thần đến cùng bàn bạc, năm Thịnh Nguyên thứ hai, Nam Hạ và Bắc Mạc từng cùng nghị hòa lần, nên lần này hai sứ đoàn vừa thấy mặt nhau, hắc hắc! Quả đều là chỗ quen biết cũ! Thế nên, ngay cả màn giới thiệu cũng miễn, cả hai phái đoàn liền ngồi luôn vào bàn đàm phán!



Trọng tâm nghị hòa lần này, đơn giản là thông qua đàm phán mà đem tình hình tiến thủ chiến trường ra đặt lên bàn cân, tuy rằng mồm mép đôi bên ngừng đùa bỡn với nhau, nhưng dựa vào thực lực sau lưng, những gì ở chiến trường chiếm được bàn đàm phán, theo thông lệ cũng thể chiếm được. giờ tại vùng Giang Bắc, ngoại trừ thành Thái Hưng trong trạng thái bấp bênh, còn lại hầu như rơi vào tay người Bắc Mạc, vậy thử xem chữ “Hòa” này nên đàm pháp như thế nào?



Sứ đoàn nghị hòa của Nam Hạ chịu áp lực rất lớn! Trước khi lâm trận, hoàng đế có mật chỉ rằng: được để mất đất, tiền cống hàng năm ngại nhiều hay ít, có tăng tới trăm vạn cũng tiếc. Lời này trắng ra chính là, chỉ cần cắt đất, còn bồi thường bao nhiêu tiền ta cũng quan tâm! Nhưng vấn đề ở chỗ, người ta chẳng những muốn ngươi nhất định phải bồi thường tiền, mà còn muốn ngươi đem nửa vùng Giang Bắc cũng phải nhượng lại cho ta! Mục tiêu của hai bên quá khác xa nhau, đúng là có cách nào để đàm phán!



Cao Cát xoa tay bối rối, ái chà chà, đây chẳng phải là muốn lấy mạng của ta sao! Chẳng có cách nào, chỉ có thể đem tình huống trước mắt mà hồi tấu lên triều đình vậy. Đợi nửa tháng sau, trong triều cuối cùng cũng có hồi , rằng có thể giao Dự Châu cho Bắc Mạc, nhưng Thái Hưng quyết thể. Cao Cát được triều đình tin tưởng, lại tiếp tục cùng sứ thần Bắc Mạc biện luận, nhưng sứ thần Bắc Mạc là Trương Vương lại mồm miệng xảo quyệt, thế nào cũng kiên trì đòi Nam Hạ phải nộp cống. Cao Cát bất đắc dĩ đành phải lần nữa hồi tấu lên triều đình.



Lần này hồi của triều đình lại mất rất nhiều thời gian, chư tướng chỉ biết trong triều cùng thát tử nghị hòa, lại biết việc nghị hòa diễn ra như thế nào. A Mạch hộ tống Vệ Hưng ở trong thủ phủ thành Thái Hưng, song rất ít khi nhàn rỗi, mỗi ngày đều luyện võ trong sân, đồng thời cũng ở cùng với các tướng lãnh khác vừa đến thành Thái Hưng. Chư tướng trong quân Giang Bắc được nghe chuyện A Mạch lập kì công, cứu quân Giang Bắc từ thoát khỏi nguy nan, nay lại thấy nàng hề cậy công mà kiêu ngạo, ngôn từ cử chỉ vô cùng bình dị gần gũi, vì thế càng trở nên kính trọng.



Người Nam Hạ tự xưng là đất nước của lễ nghi, luôn dùng lễ để đối đãi với người ngoài, nên đối với sứ đoàn Bắc Mạc cùng tướng lãnh hộ vệ lại càng tương kính như tân. Nhưng quân Giang Bắc và Bắc Mạc giao chiến lâu, mọi người trong quân đối với thát tử có nhiều nỗi phẫn hận, mỗi lần ở trong thành Thái Hưng nhìn thấy thát tử đều khó tránh khỏi tức giận, nhất thời nóng nảy kiềm chế được liền rút đao xông vào, mặc dù Vệ Hưng ban nghiêm lệnh ngăn cấm, nhưng trong thành, tướng sĩ hai bên lại vẫn thường xuyên xảy ra xô xát.



Vệ Hưng vài lần định giết người lập uy, nhưng vì A Mạch ở bên cạnh ra sức khuyên can mới bảo vệ được tính mạng của mấy tướng lãnh kia. A Mạch khuyên Vệ Hưng: “Đại tướng quân giữa chừng tiếp nhận quân Giang Bắc, tướng lãnh trong quân vốn coi trọng Đường tướng quân hơn đại tướng quân, đại tướng quân nghĩ cách làm thế nào thu phục lòng người, trái lại lại muốn làm ác nhân. Giết chết vài người cũng tính là gì, nhưng vì thế mà làm tổn hại đến quân tâm, về sau đại tướng quân sao có thể lĩnh quân được nữa?”



Vệ Hưng nghe A Mạch thẳng băng như thế, nhất thời trố mắt, nỗi tức giận trong lòng cũng tiêu tan quá nửa, chỉ phạt mấy tướng lãnh này mấy chục quân côn rồi thôi, từ đó về sau đối với A Mạch càng nể trọng hơn, đối đãi với nàng như tâm phúc của mình.



Tháng sáu, thời tiết càng lúc càng nóng, A Mạch lại càng ít khi ra ngoài, mỗi ngày đều ngồi lỳ trong phòng đọc sách, ngay cả đến thăm Đường Thiệu Nghĩa cũng rất ít . ngày nọ, trong lúc A Mạch lười biếng nằm ghế dài đọc sách, Trương Sĩ Cường từ bên ngoài nhanh vào, chưa gì mà trước hết uống cạn chén nước lạnh, lúc này mới giọng : “Đại nhân, có hồi của Từ tiên sinh.”



A Mạch vục dậy, : “Lấy ra đây!”



Trương Sĩ Cường cẩn thận lấy phong thư từ trong người ra đưa cho A Mạch. Thư vẫn còn phong kín, A Mạch mở ra, thấy cũng chỉ có tám chữ: Phi binh bất cường, phi thương bất phú1). A Mạch nhất thời gì, trong lòng thầm mắng lão thất phu Từ Tĩnh, tất nhiên là nàng biết nếu có tương trợ của Thương Dịch Chi, quân Giang Bắc dễ như trở bàn tay, nhưng giờ nàng biết tìm Thương Dịch Chi ở đâu!



A Mạch thấp giọng mắng Từ Tĩnh mấy lần, ngẩng đầu lên thấy Trương Sĩ Cường dùng vẻ mặt khẩn trương nhìn mình, khỏi cười cười, lấy thư giao cho ta đem đốt. Trương Sĩ Cường cẩn thận tiêu hủy lá thư, quay lại nhìn A Mạch, thấp giọng hỏi: “Đại nhân, làm sao bây giờ?”



A Mạch muốn làm gì bây giờ? Nàng trầm ngâm lát, đột nhiên ngẩng đầu với Trương Sĩ Cường: “Nhị Đản, lần này e là ngươi phải tự mình Thịnh Đô chuyến rồi.”



Trương Sỹ Cường khẽ giật mình, nhưng cũng hỏi vì sao, chỉ hỏi: “Khi nào ?”



A Mạch : “Đợi ta nghĩ ra lý do quang minh chính đại .”



Ai ngờ cần A Mạch phải nghĩ ra lý do quang minh chính đại nào cho Trương Nhị Đản Thịnh Đô Thương Dịch Chi tự mình từ Thịnh Đô đến Thái Hưng. Khi A Mạch biết được tin tức này từ Vệ Hưng, khỏi có chút kinh ngạc, phái nhân vật cao nhất của phe chủ chiến đến nghị hòa, chữ “Hòa” này có thể bàn được sao? Chẳng qua là mặc kệ “Hòa” như thế nào chăng nữa, chỉ riêng chuyện Thương Dịch Chi đến Thái Hưng, A Mạch cũng vừa mừng vừa sợ, trong lòng lại thầm mắng lão thất phu Từ Tĩnh quả nhiên có chút bàng môn tả đạo(2).



Ngày mười chín tháng sáu, Vĩnh xương hầu Thương Dịch Chi tới Thái Hưng, tiếp nhận nhiệm vụ của Cao Cát, cùng Bắc Mạc tiến hành đàm phán. Cao Cát đúng là kinh hỉ vạn phần, bàn giao cho Thương Dịch Chi xong, liền đóng gói đồ đạc hồi kinh báo cáo công tác.



Đêm đến, thủ thành Thái Hưng là Vạn Lương đặt tiệc rượu tẩy trần cho Thương Dịch Chi ở tửu lâu bậc nhất trong thành, mời Vệ Hưng và các tướng lĩnh cùng tham dự.



Trong bữa yến tiệc, Thương Dịch Chi mặc quan phục, đầu đội kim quan, thân mặc màu áo bào trắng, bên hông đeo ngọc bội, mặt như mĩ ngọc, mắt sáng như sao, cử chỉ phong lưu. A Mạch thấy qua dáng vẻ này của ta, nên cũng chẳng lấy gì làm lạ, nhưng Đường Thiệu Nghĩa và chư tướng trong quân Giang Bắc lại chỉ nhớ Thương nguyên soái tuấn nhan lạnh lùng trong thân nhung trang, giờ chợt nhìn thấy Thương Dịch Chi dáng vẻ phong lưu như thế, nhất thời đều có chút ngây ngốc, sau đó hẹn mà cùng nhìn về phía A Mạch thầm so sánh, phát ra Thương Dịch Chi giờ so với A Mạch vốn nổi tiếng là tiểu bạch kiểm trong quân Giang Bắc còn trắng hơn đôi phần.



Thương Dịch Chi trước cùng Vệ Hưng hàn huyên vài câu, sau lại quay đầu nhìn về phía chư tướng, khẽ cười : “Chư vị, lâu rồi gặp.”



Chư tướng lúc này mới phục hồi tinh thần, nhất tề hướng về phía Thương Dịch Chi làm lễ chào hỏi. Đợi mọi người chào xong, lại chiếu theo thân phận và địa vị mà ngồi xuống, tiệc rượu lúc này mới bắt đầu. Thái Hưng chính là tòa thành lớn nhất vùng Giang Bắc, phồn hoa tất nhiên những nơi khác thể sánh bằng, thành Thái Hưng mặc dù bị bao vây hai năm, nhưng trong thành, rượu ngon và thức ăn ngon vẫn như trước hề thiếu, khiến cho chư tướng quân Giang Bắc từ núi Ô Lan đến đây được phen đại khai nhãn giới.



Thành thủ Vạn Lương lại nghe Thương Dịch Chi phong lưu thành tiếng, nên cố ý mời ca cơ đến tiếp khách, chỉ Thương Dịch Chi, mà bên cạnh Vệ Hưng cũng có mỹ nhân bồi rượu, ngay cả A Mạch và các tướng quân Giang Bắc mỗi người cũng có mỹ nhân.



A Mạch vốn tạm thời nhận chức hữu phó tướng quân Giang Bắc của Lý Trạch, cùng Đường Thiệu Nghĩa ngồi chung bàn tiệc, thấy dáng ngồi của ta thẳng đơ nghiêm chỉnh khỏi cười thầm, mượn lúc uống rượu thấp giọng : “Đại ca, đây chỉ là bữa yến tiệc, huynh cứ thả lỏng bản thân mà thoải mái chút .”



Đường Thiệu Nghĩa nghe vậy khẽ gật đầu, song thân hình vẫn bất động như cũ. A Mạch thấy vậy cười bất đắc dĩ, thêm nữa, chỉ cùng mọi người uống rượu.



Rượu uống chưa tới tầm, nhưng mọi người còn câu thúc giống như lúc ban đầu, có người bắt đầu trêu ghẹo ca cơ bên cạnh. bàn tiệc của Đường Thiệu Nghĩa và A Mạch, ca cơ thấy cả hai người đều là nam tử tuổi trẻ tuấn lãng, ngôn ngữ cử chỉ có nhiều phần khiêu khích, A Mạch chỉ khẽ cười quan tâm, nhưng Đường Thiệu Nghĩa ngồi bên cạnh lại vừa thẹn vừa quẫn.



Ca cơ kia mượn cớ mời rượu mà dựa sát vào người Đường Thiệu Nghĩa, hù Đường Thiệu Nghĩa phải tránh vội sang bên, vì thế lập tức ngã vào người A Mạch. A Mạch lúc đó trong tay vốn cầm chén rượu, nghiêng tai lắng nghe Thương Dịch Chi và Vệ Hưng chuyện, lại bị Đường Thiệu Nghĩa va vào suýt nữa làm đổ, khỏi quay lại có chút ngạc nhiên nhìn Đường Thiệu Nghĩa. Đường Thiệu Nghĩa lại hiểu lầm ý của A Mạch, tưởng nàng nghĩ ta làm chủ nổi bản thân, nhất thời cảm thấy vô cùng xấu hổ, trong cơn tức giận liền đẩy mạnh ca cơ ra, đứng bật dậy khỏi bàn tiệc.



Mọi người thấy Đường Thiệu Nghĩa đẩy ngã ca cơ rồi đột nhiên đứng dậy đều ngẩn ra, nhất tề đều nhìn về phía ta. Vạn Lương đưa mắt nhìn ca cơ vẫn nằm úp sấp chiếu, bất động thanh sắc hỏi: “Đường tướng quân có gì vừa lòng sao?”



Đường Thiệu Nghĩa mặt mũi đỏ bừng, nghẹn ngào ra lời. A Mạch vội đưa tay kéo Đường Thiệu Nghĩa ngồi xuống, cười với Vạn Lương: “Vạn đại nhân biết đấy thôi, Đường tướng quân da mặt mặc dù rất đen nhưng lại rất mỏng, bình thường khi có nương nào nhìn chút đều dám ngẩng mặt lên nhìn, hôm nay lại có mỹ nhân muốn ngồi vào lòng ta, ta nhất thời đâu thể tiêu hóa nổi? Vốn cũng muốn ôm ấp mỹ nhân, nhưng nhất thời kích động, gấp đến độ lập tức đứng bật dậy.”



A Mạch rất khôi hài, khiến Đường Thiệu Nghĩa đỏ thẫm mặt, mọi người sửng sốt rồi cùng bật cười ha hả.



Còn Đường Thiệu Nghĩa cả người được tự nhiên, ca cơ bên cạnh giờ thành thành ở bên phụng rượu, hề dám khiêu khích nữa, nhưng trong đầu Đường Thiệu Nghĩa lại luôn khống chế được mà nghĩ về cảm giác khi đụng chạm vào người A Mạch, càng nghĩ càng cảm thấy mặt nóng bừng, khuôn mặt ngăm đen càng lúc càng đỏ gay gắt.



Thương Dịch Chi thu hết trạng thái quẫn bách của Đường Thiệu Nghĩa vào trong mắt, khẽ cười, quay đầu thấp giọng với Vạn Lương câu gì đó, Vạn Lương khẽ sửng sốt giật mình, vô cùng kinh ngạc nhìn Đường Thiệu Nghĩa.



A Mạch biết điều mà Thương Dịch Chi và Vạn Lương tất nhiên là liên quan đến Đường Thiệu Nghĩa, khỏi giương mắt nhìn Thương Dịch Chi, đúng lúc chạm vào tầm mắt của ta, A Mạch đón nhận ánh mắt của Thương Dịch Chi chỉ thản nhiên cười cười. Nhưng Thương Dịch Chi lại khẽ run lên, sau đó dấu diếm đưa tầm mắt nơi khác.



————————-



Chú thích:

1- Phi binh bất cường, phi thương bất phú: có quân đội thể mạnh, có giao thương buôn bán thể giàu. Ở đây Từ Tĩnh chơi chữ, “phi thương bất phú” hiểu theo nghĩa bóng là có Thương Dịch Chi quân Giang Bắc thể phát triển thuận lợi.

2- Bàng môn tả đạo

Bàng: Bên cạnh. Môn: Cửa. Tả: Trái lẽ, chánh. Ðạo: Tôn giáo.

Bàng môn là cửa hông, phải cửa chánh. Tả đạo là tôn giáo sai trái. Bàng môn Tả đạo là chỉ chung các tôn giáo, học thuyết dẫn dắt con người vào đường tà vạy quanh co, có xu hướng trục lợi cầu danh, đạt được kết quả chơn chánh.

Bàng môn Tả đạo do Quỉ Vương lập ra, để kình chống và giành giựt nhơn sanh đối với các Chánh đạo do các Ðấng Phật, Tiên mở ra hay do Ðức Chí Tôn mở ra.

Với trí xét đoán phàm phu, chúng ta khó phân biệt đâu là Chánh đạo, đâu là Tả đạo Bàng môn, vì Tả đạo được Quỉ Vương phủ lên lớp nước sơn hoa mỹ tinh vi; chư Thần, Thánh, Tiên, Phật đều bị chúng mạo danh, lại còn dùng nhiều hình thức huyền diệu hơn cả chánh đạo, để mê hoặc nhơn sanh.

Ở đây, ý A Mạch muốn ám chỉ việc Từ Tĩnh cố tình giả thần lộng quỷ, sử dụng cách bóng gió để truyền đạt việc mà ai cũng biết rồi.

Chương 98

THỔ LỘ TÂM CAN




Đợi cho bữa tiệc chấm dứt, Vạn Lương và Vệ Hưng đưa Thương Dịch Chi trở về, các chư tướng còn lại tự mình trở về thành phủ. A Mạch lên ngựa, cùng Đường Thiệu Nghĩa và Lâm Mẫn Thận sóng hàng ngang mà . Đường Thiệu Nghĩa vẫn dám chuyện cùng A Mạch, nhìn chằm chằm về phía trước chớp mắt, Lâm Mẫn Thận thấy ta vẫn trầm mặc, khỏi nhìn chăm chú, đột nhiên cười : “Đường tướng quân, mặt ngươi sao vẫn đỏ thế?”



Lời vừa ra, khiến tất cả mọi người cùng đều nhìn Đường Thiệu Nghĩa, Đường Thiệu Nghĩa thấy A Mạch cũng nhìn về phía mình, trong lòng lại có chút bối rối, vội vàng giải thích: “Uống nhiều rượu quá nên bốc lên mặt.”



Chức quan của Đường Thiệu Nghĩa tuy rằng cao hơn so với mọi người, nhưng bình thường ta đối đãi với người khác luôn khoan dung nhân hậu, hơn nữa hán tử trong quân vốn toàn là người ngay thẳng, cho nên mọi người ai có thái độ e dè với ta, nghe ta giải thích như thế có kẻ lại càng ra sức trêu chọc: “E là chẳng phải say rượu mà là say người thôi!”



Mọi người nghe vậy khỏi nhớ tới biểu quẫn bách của Đường Thiệu Nghĩa bàn tiệc, lại cười ầm lên. Đường Thiệu Nghĩa thận trọng đưa mắt liếc nhìn A Mạch, thấy nàng cũng cười vui hớn hở theo mọi người, những cảm thấy buồn phiền mà ngược lại trong lòng lại như có dư vị ngọt ngào dâng lên, vì thế cũng ngây ngô cười theo. Lâm Mẫn Thận thấy thế, khẽ mím khóe môi, ghé sát vào tai Đường Thiệu Nghĩa thấp giọng cười : “Đường huynh, đừng là ngươi chưa bao giờ chạm tay vào mỹ nhân nào nhé? Hay là để tiểu đệ đưa Đường huynh khai giới, thế nào?”



Đường Thiệu Nghĩa nghe xong sửng sốt, lập tức lạnh mặt mà : “Lâm tham quân, thỉnh tự trọng!”



Lâm Mẫn Thận nghe xong chẳng thấy giận tí nào, chỉ làm như vô tình quét mắt nhìn thoáng qua A Mạch, khẽ nở nụ cười, rồi quay chuyện với người bên cạnh.



Mọi người lại tiếp, khi ngang qua tửu lâu phồn hoa khác trong thành, đúng lúc có mấy thị vệ Bắc Mạc ra, A Mạch nhìn vài lần, thấp giọng : “Thành Thái Hưng của chúng ta tốt như vậy lại để cho lũ thát tử ra vào như chỗ người, đáng giận!” viên tướng bên cạnh nàng vốn nhìn thát tử lọt mắt, nghe vậy lại càng bốc hỏa, nhịn được liền quay đầu hướng về phía tửu lâu nhổ bãi nước bọt, cao giọng mắng: “Con mẹ nó, đúng là xui xẻo, đường cũng gặp phải dã quỷ!”



Lời vừa ra, mấy tên thị vệ Bắc Mạc giận dữ quay lại nhìn đám người A Mạch, tay cầm loan đao sáng loáng sắc nhọn, chư tướng của A Mạch cũng yếu thế, đều rút kiếm đối ứng. Chính vào lúc hai bên giương cung bạt kiếm, trong tửu lâu có vị công tử trẻ tuổi mặc trang phục Bắc Mạc ra, thấy tình hình như vậy ôn tồn hỏi: “Có chuyện gì vậy?”



gã thị vệ phía trước vội vàng quay lại cung kính đáp: “Công tử, là do nam nhân kia kiếm chuyện.”



Công tử trẻ tuổi kia nghe thấy vậy liền ngẩng đầu nhìn qua hướng đó, khi tầm mắt rơi ngươi A Mạch thân thể lập tức cứng đờ lại, lát sau mới lại tiếp tục nhìn tiếp về phía sau. Trong khoảnh khắc thoáng dừng lại đó, Lâm Mẫn Thận và Đường Thiệu Nghĩa đứng cạnh A Mạch cùng phát ra, tự chủ được cũng đưa mắt nhìn A Mạch, chỉ thấy nàng bình tĩnh ngồi lưng ngựa, hề biến sắc. Đến khi quay lại nhìn vị công tử trẻ tuổi kia, thấy ta cũng là thu hồi tầm mắt.



Công tử trẻ tuổi kia thản nhiên với thị vệ Bắc Mạc: “ thôi.”



Nghe ta như vậy, mấy thị vệ Bắc Mạc mặc dù cam tâm, nhưng cũng rất nghe lời mà thu đao lại. Có thị vệ dắt ngựa đến, vị công tử trẻ tuổi xoay người lên ngựa, mang theo vài tên thị vệ lướt qua đám người A Mạch. Mọi người thấy bọn họ cứ như vậy mà , nhất thời đều có chút trố mắt, tướng quân Lĩnh Kỳ, vốn cũng nổi danh trong quân Giang Bắc ngạc nhiên : “Ái chà! Lũ thát tử này hôm nay làm sao vậy nhỉ? Tưởng rằng đánh nhau với chúng trận cơ đấy, thế nào lại bỏ rồi!”



Mấy người cười ầm lên, Đường Thiệu Nghĩa lại giáo huấn: “Chớ có sinh nữa, lúc về khó tránh khỏi đại tướng quân trách phạt!”



Mọi người vẫn biết Vệ Hưng ban nghiêm lệnh cấm tướng sĩ trong quân xô sát với thát tử, vài lần muốn giết người lập uy, may mà có A Mạch khuyên can mới giữ được tánh mạng, nghe Đường Thiệu Nghĩa thế đều thu lại ít khí thế, nhưng hán tử lỗ mãng kia vẫn kêu lên: “Trách phạt trách phạt, cùng lắm lại nhận mấy chục quân côn! Vệ đại tướng quân từ Thịnh Đô đến, làm sao biết được quân Giang Bắc chúng ta cùng với thát tử có mối huyết hải thâm cừu, ông ta có thể cùng thát tử xưng huynh gọi đệ, nhưng ta cũng thể!”



A Mạch vốn vẫn trầm mặc, nghe xong lời này đột nhiên mở miệng : “Lão Mạc, nhà ngươi cả ngày chỉ biết gây chuyện thị phi, nếu ngươi gặp rắc rối lần nữa, ta cũng đảm bảo giữ được cái đầu của ngươi đâu!”



Lão Mạc nghe xong xoa đầu hắc hắc cười gượng hai tiếng, rồi dám tiếp tục càu nhàu nữa.



Khi mọi người trở lại thành thủ là nửa đêm, có binh sĩ đến dắt ngựa , mọi người cũng đều tự tản nghỉ ngơi. A Mạch từ biệt Đường Thiệu Nghĩa và mọi người, mình hướng, mạch đến chỗ người mới đột nhiên lấy tay chống lên bức tường, thân thể kiềm chế nổi mà bắt đầu run lên.



Trần Khởi, Trần Khởi, thể ngờ được ta xuất ở nơi này! A Mạch hít sâu mấy hơi, cố gắng áp chế cảm xúc xuống, nhất thời cố suy nghĩ nhiều, chỉ bước nhanh về chỗ ở của mình. Trương Sĩ Cường thấy nàng sắc mặt tái nhợt khỏi có chút lạ, hỏi: “Đại nhân, xảy ra chuyện gì?”



A Mạch lắc đầu, yên lặng ngồi đến hơn nữa ngày, mới đột nhiên hỏi Trương Sĩ Cường: “Điều tra chưa?”



Trương Sĩ Cường gật đầu, đem thứ gì đó chuẩn bị tốt đưa cho A Mạch, có chút chần chờ hỏi: “Đại nhân, như vậy có được ? bằng để ban ngày hãy .”



A Mạch lật xem quần áo và giày mũ mà Trương Sĩ Cường chuẩn bị cho nàng, : “Ban ngày tránh sao được tai mắt của nhiều người, nếu ta nhất định khiến Vệ Hưng biết.”



Trương Sĩ Cường vẫn có chút do dự: “Nhưng nếu để người khác phát phải làm sao?”



A Mạch nghĩ nghĩ, đáp: “Trước cần nghĩ nhiều như thế, cứ tùy cơ ứng biến.”



Thấy A Mạch vẫn kiên trì như vậy, Trương Sĩ Cường bất đắc dĩ đành phải đem các con đường bên trong thành phủ cùng quy luật tuần tra của thị vệ các tuyến đường đều nhất nhất với nàng, lại sợ A Mạch nhớ , nhịn được muốn nhắc lại lần nữa. A Mạch mỉm cười, : “Ngươi chỉ cần nhớ lầm, ta cũng nhớ lầm, cần phải lại nữa.”



Trương Sĩ Cường ngượng ngùng cười cười, đứng dậy vội vàng ra, đứng ngoài cửa đợi lát, lát sau, A Mạch trong trang phục áo xám, mũ quả dưa của người hầu ra, đến sát bên cạnh ta thấp giọng : “Ngươi về phòng , nếu có người gõ cửa cũng được mở, chỉ ta ngủ say rồi, có việc gì ngày mai sau.”



Trương Sĩ Cường gật đầu, chờ đến khi thân ảnh của A Mạch chút động tĩnh biến mất trong bóng đêm, lúc này mới nhàng đóng cửa lại.



Thành phủ mặc dù bảo vệ rất nghiêm, nhưng A Mạch ở trong phủ nhiều ngày, hơn nữa lại biết quy luật tuần tra các tuyến đường của thị vệ nên dọc đường gặp phải nguy hiểm gì, thuận lợi ra khỏi khuôn viên của thành thủ. Vừa ra khỏi thành thủ, A Mạch liền rất nhanh, bao lâu sau đến nơi ở của Thương Dịch Chi.



Lần này Thương Dịch Chi đến Thái Hưng với thân phận sứ thần nghị hòa, vốn nên ở tại thành phủ của Vạn Lương, nhưng trưởng công chúa vốn có phủ đệ ở Thái Hưng, hơn nữa Vệ Hưng và chư tướng quân Giang Bắc đều ở bên trong thành phủ, Thương Dịch Chi vì tránh hiềm nghi, liền đến ở trong phủ đệ của mình.



A Mạch cân nhắc vài lần, cuối cùng quyết định từ bỏ ý định trèo qua tường, ra cửa sau cầu kiến Quý Thuận. quá nửa đêm, ở cửa sau lại có người cầu kiến đại quản gia từ Thịnh Đô đến, chuyện này nhìn thế nào cũng thấy có chút quái dị, nhưng người giữ cửa kia lại chút kinh ngạc, ngay cả hỏi cũng hỏi câu, chỉ cúi đầu mời A Mạch vào, sau đó đưa A Mạch đến gặp Thương Dịch Chi.



Thương Dịch Chi là thay áo bào, người chỉ mặc tấm áo đơn màu trắng, có chút lười nhác dựa giường La Hán(1) đọc sách.



A Mạch trịnh trọng cúi xuống hành quân lễ, cung kính : “Nguyên soái.”



Thương Dịch Chi buông quyển sách tay xuống rồi ngẩng đầu lên nhìn, ngừng lát lúc này mới giọng : “Đứng lên! Ngồi !”



ta tuy vậy, song A Mạch nào dám ngồi, chỉ thành đứng bên, đợi Thương Dịch Chi hỏi liền đem tình hình quân vụ của quân Giang Bắc trong năm qua bẩm báo với Thương Dịch Chi. A Mạch chưa bẩm báo xong, Thương Dịch Chi đột nhiên lên tiếng hỏi: “A Mạch, ngươi tìm ta là muốn việc này sao?”



A Mạch đờ người ra, nàng tìm ta quả phải vì chuyện này, hơn nữa những việc này sợ là cần nàng , Thương Dịch Chi sớm biết cả rồi. Chỉ có điều, trước khi chuyện đại dù sao cũng phải đem mấy việc nhặt khác ra làm bước đệm mới tốt.



A Mạch biết nên trả lời như thế nào, Thương Dịch Chi lại khẽ cười, khích lệ nàng: “Ngươi làm tốt lắm.”



A Mạch có thói quen nhìn Thương Dịch Chi dùng vẻ mặt ôn hoà như vậy chuyện với mình, tiểu Hầu gia phong lưu tiêu sái như vậy làm sao khiến người ta nhìn thuận mắt như vị nguyên soái mặt lạnh như tiền trong núi Ô Lan kia được. A Mạch lo nghĩ, rồi ngẩng đầu lên nhìn thẳng Thương Dịch Chi, hỏi: “Trong triều muốn cùng thát tử nghị hòa sao?”



Thương Dịch Chi yên lặng nhìn A Mạch, dần dần thu lại vẻ tươi cười mặt, gật đầu : “ sai.”



“Như vậy sao được!” A Mạch nóng nảy : “Bây giờ mà nghị hòa, chẳng phải đem bao công sức của chúng ta từ trước đến nay ra làm trò cười sao? Cho dù phải nghị hòa, cũng phải chờ chúng ta đánh đuổi thát tử ra khỏi cửa khẩu Tĩnh Dương rồi mới có thể bàn đến chứ!”



Thương Dịch Chi bình tĩnh đợi A Mạch xong, mới thản nhiên : “ chút tình hình trong triều cho ngươi nghe, giờ thực đủ thực lực để tác chiến từ hai phía, nên chỉ có thể nghị hòa với thát tử, tạm thời dập tắt mối họa.”



A Mạch vội la lên: “Thát tử đâu phải là đồ ngốc, sao lại biết! Nguyên soái! Ngài phải…”



“Ta sớm còn là nguyên soái quân Giang Bắc nữa rồi!” Thương Dịch Chi đột nhiên lạnh giọng cắt ngang lời A Mạch, : “Ta giờ là đại sứ nghị hòa của Nam Hạ, Vĩnh Xương hầu Thương Dịch Chi.”



A Mạch nhất thời trố mắt, ngơ ngác nhìn Thương Dịch Chi, lúc lâu sau, mới chậm rãi thu hồi tầm mắt, cúi đầu giọng hỏi: “Quân Giang Bắc thế nào?”



“Vượt sông rút về phía Nam, điều động bình định Vân Tây.” Thương Dịch Chi đáp.



A Mạch đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt tràn ngập nỗi khiếp sợ: “Chẳng lẽ đem toàn bộ vùng Giang Bắc giao cho thát tử sao?”



Thương Dịch Chi cười tự giễu, : “Bằng tại sao thát tử chiếm ưu thế khắp nơi lại đồng ý nghị hòa? phải như vậy, sao lại để cho ta tới đây làm đại sứ nghị hòa? Tất nhiên là để tìm người làm cái chuyện bị bêu danh thiên cổ rồi.”



Từ nay về sau, cái mà mọi người nhớ đến phải là nguyên soái quân Giang Bắc Thương Dịch Chi, người cầm quân đánh thát tử Bắc Mạc, mà là kẻ ký kết hiệp ước bán nước nhục nhã Thương Dịch Chi. Dùng chuyện bị bêu danh thiên cổ để đổi lấy yên tâm của Tề Cảnh, dùng nửa giang sơn để đánh cược cho lần phản kích của ta… Từ nay về sau sau, Thịnh Đô còn người nào nghi kỵ ta nữa.



A Mạch vẫn kinh ngạc nhìn Thương Dịch Chi, Thương Dịch Chi quay tránh tầm mắt của A Mạch, lát sau khi nhìn lại, ánh mắt trở nên bình tĩnh. A Mạch gì, Thương Dịch Chi cũng chỉ nở nụ cười, : “A Mạch, ngươi còn có rất nhiều điều chưa hiểu.”



A Mạch muốn tiếp tục giả ngu, lại nghe Thương Dịch Chi thản nhiên : “Nếu muốn cùng người khác thổ lộ tâm can, chi bằng giãi bày toàn bộ tâm can của mình ra trước. Ngươi làm như thế nào, có đổi lấy tâm tư của người khác hay ?”



A Mạch chần chờ lát, cuối cùng quỳ hai gối xuống, cúi thấp người trước mặt Thương Dịch Chi, trầm giọng : “A Mạch nguyện lĩnh quân Giang Bắc ở lại Giang Bắc, thay nguyên soái giành lại nửa giang sơn này!”



Hồi lâu vẫn thấy Thương Dịch Chi trả lời, trán A Mạch cũng toát mồ hôi, chờ đến khi nóng ruột nghe thấy Thương Dịch Chi chậm rãi hỏi: “Ai?”



A Mạch dứt khoát : “Mạch Tuệ nguyện lĩnh quân Giang Bắc ở lại Giang Bắc, thay nguyên soái giành lại nửa giang sơn này!”



Thương Dịch Chi từng bước ép sát: “Mạch Tuệ là ai? Nguyên soái là ai?”



A Mạch cắn chặt hàm răng, hơn nửa ngày mới chậm rãi thả lỏng, cuối cùng lớn tiếng đáp: “Mạch Tuệ, con Tĩnh quốc công Hàn Hoài Thành, nguyện lĩnh quân Giang Bắc ở lại Giang Bắc, thay chủ thượng ta là Thương Dịch Chi giành lại nửa giang sơn này!”



Lời biến mất ở trong khí, tiếp đó là yên tĩnh đến dọa người. A Mạch quỳ mặt đất, im lặng chờ đợi Thương Dịch Chi. biết qua bao lâu, mới nghe thấy Thương Dịch Chi giọng : “A Mạch, ngươi ngẩng đầu lên.”



A Mạch theo lời ngẩng đầu lên, yên lặng nhìn về phía Thương Dịch Chi.



Ánh mắt Thương Dịch Chi quan sát rất lâu khuôn mặt của A Mạch, cuối cùng dừng lại ở mắt nàng.



“Tên ta là Tề Hoán.” Thương Dịch Chi đột nhiên .



A Mạch khỏi ngạc nhiên.



Thương Dịch Chi nhìn A Mạch chằm chằm, ràng: “Con trai Vũ đế thái tử Tề Hiển, Tề Hoán.”



Những lời chấn động này khiến đầu óc A Mạch trở nên trống rỗng, chỉ ngây ngốc nhìn Thương Dịch Chi.



Khóe miệng Thương Dịch Chi khẽ lên ba phần ý cười, chậm rãi : “A Mạch, ngươi nhớ kỹ, ta có thể đưa ngươi lên cũng có thể hạ ngươi xuống.”



Ngữ điệu Thương Dịch Chi mềm mại nhàng, nhưng A Mạch nghe lại thấy cả người phát lạnh mà rùng mình, lại phủ phục xuống, cẩn thận : “A Mạch nhớ kỹ.”



——————–



Chú thích:

1- Giường La Hán:

Chương 99

HỨA HẸN




Theo cửa sau ra khỏi phủ của Thương Dịch Chi, A Mạch mình đứng trong ngõ hồi lâu mới khẽ buông ra tiếng thở dài. Bầu trời đêm nay dát đầy ánh sáng của trăng sao, ánh trăng dọi xuống in bóng nàng gấp khúc ở góc tường. A Mạch cười tự giễu bản thân, xoay người khẽ vỗ lên đầu gối phủi bụi đất, vỗ đến nửa ngày cũng chẳng thấy có chút bụi nào rơi ra, nhưng nàng lại vẫn bướng bỉnh vỗ tiếp, cho đến khi đầu gối phát run lên, tảng đá trong lòng dần dần được buông xuống, lúc này mới ngừng tay lại.



Bên ngã tư đường, người canh phu(1) gõ lên ba tiếng “Tùng… tùng… tùng…”, A Mạch dám chậm trễ nữa, tránh canh phu, bước nhanh về thành phủ. Đợi đến khi đến bức tường bên ngoài thành phủ, lại tìm ra chỗ để vào bên trong, cẩn thận tránh đường của thị vệ tuần tra ban đêm, thận trọng trở về tiểu viện của mình. Đến khi qua cửa viện, A Mạch mới buông lỏng bản thân, xoay người nhấc chân về phòng, lại đột nhiên dừng chân đứng bất động.



Trong bóng tối của tường viện, Lâm Mẫn Thận thấy A Mạch thông minh như thế, cũng khẽ nở nụ cười, đem mũi kiếm ở trước người A Mạch thu về phía sau nửa tấc, thấp giọng cười : “Mạch tướng quân quả nhiên là kẻ rất thức thời.”



A Mạch trầm mặc chút, đột nhiên hỏi: “Ngươi làm gì thị vệ trong phòng của ta?”



Lâm Mẫn Thận cười hỏi ngược lại: “Nếu giết rồi ngươi định làm gì?”



A Mạch đưa mắt nhìn Lâm Mẫn Thận, thản nhiên đáp: “Giết ngươi.”



Lâm Mẫn Thận nghe vậy khẽ giật mình, sau lúc lâu đột nhiên mỉm cười, : “A Mạch, ta rất thích tính cách của ngươi, đợi xong việc ở đây, ngươi cùng ta được ?”



A Mạch lạnh lùng nhìn ta gì, Lâm Mẫn Thận cảm thấy chút thú vị, liền thu lại ý cười mặt, : “Mạch tướng quân, đêm khuya còn đâu thế?”



A Mạch đáp, cũng hỏi: “Lâm tham quân tiếp tục hóa trang mà diễn tuồng tiếp à? Hay tại ngươi hết kiên nhẫn rồi.”



Lâm Mẫn Thận đem mũi kiếm chậm rãi nâng lên tới yết hầu của A Mạch, lạnh lùng hỏi: “Ngươi sợ chết sao?”



A Mạch cười khẩy, đáp: “Sao lại sợ? Chỉ có điều… biết chắc rằng ngươi chẳng có lý do gì để giết ta.”



Lâm Mẫn Thận lắc đầu, : “Nếu tối nay ngươi ra ngoài, có lẽ ta lưu lại cho ngươi mạng, nhưng vì ngươi , nên ta thể lưu ngươi lại được nữa.”



Trong lòng A Mạch vừa động, từ lúc ở Thịnh Đô, nàng đoán mối quan hệ giữa Lâm tể tướng và Thương gia phải là nước lửa bất dung giống như bên ngoài đồn đại, nghe Lâm Mẫn Thận vậy, thâm tâm càng thêm chắc chắc, vì thế liền cố ý hỏi thử: “Nếu ngươi giết ta, phải giải thích với ta như thế nào?”



“ ta?” Lâm Mẫn Thận ngừng lại, rồi tiếp: “A Mạch, ngươi rất thông minh, nhưng ngươi cũng biết Lâm gia ta và ta có quan hệ gì, Lâm gia ta đặt cược vào ta nhiều lắm, nên chấp nhận dù chỉ là nửa điểm sơ xuất, mà giờ trừ ngươi ra, ta hành xử tùy tiện với Lâm gia, nhưng nếu để chậm trễ e rằng phát sinh chuyện hay.”



A Mạch nghĩ ngợi chút rồi : “Ta vẫn hiểu, vì sao các ngươi nhất định phải giết ta.”



Lâm Mẫn Thận nhìn A Mạch, thấy nàng giống như giả bộ, nhíu mày hỏi: “Ngươi biết nguyên nhân sao?”



A Mạch cười : “Nếu chúng ta cùng bảo vệ người, phải nhận nhau là đồng chí mới đúng, ta cùng với Lâm gia các ngươi cũng có khúc mắc gì, tại sao lại khiến các ngươi ngứa mắt?”



Lâm Mẫn Thận yên lặng nhìn A Mạch, đột nhiên thở dài, đáp: “Nếu ta thành công, Tắc Nhu trở thành hoàng hậu.”



A Mạch nghe ta nhắc đến Tắc Nhu, khỏi nhớ đến người con ôn nhu nhàn nhã ở Thúy Sơn, lập tức liền : “Tắc Nhu tiểu thư dĩ nhiên rất thích hợp để làm hoàng hậu.”



Lâm Mẫn Thận vô cùng sửng sốt.



A Mạch là người thông minh, sao lại biết ta nghĩ gì, thản nhiên cười, : “Nếu là vì chuyện này, các ngươi cần phải giết ta, A Mạch ta chỉ là bông lúa mạch thô ráp đồng ruộng, so với Tắc Nhu tiểu thư khác biệt rất lớn. A Mạch có chí này, nếu chẳng quay về Giang Bắc.”



Lâm Mẫn Thận nghe vậy thâm tâm có chút dao động, nhưng vẫn chưa thu lại thanh kiếm tay.



A Mạch vươn hai ngón tay kẹp lấy mũi kiếm, chậm rãi đẩy ra khỏi yết hầu của mình, lại hỏi: “Lần này đến Thái Hưng nghị hòa là ý của Lâm tể tướng?”



Lâm Mẫn Thận trong lòng cảm thấy khó hiểu, khỏi hỏi: “Sao lại như thế?”



A Mạch cười : “Nếu bắt buộc phải nghị hòa, tất phải tiêu giảm quân Giang Bắc, việc phản quốc đến bậc này tất nhiên phải tìm người cực kỳ tín nhiệm để làm, vì thế liền xuất “bao cỏ” Lâm công tử theo quân Giang Bắc diễn vở tuồng, sau đó là thất bại của Vệ Hưng, đại quân Giang Bắc khó nhọc xây dựng trong hai năm chỉ trong chốc lát liền bị hủy hoại.”



Lâm Mẫn Thận lại : “Ngươi sai rồi, nếu quân Giang Bắc người đông thế mạnh khiến Bắc Mạc phải e ngại chẳng phải là càng có lợi cho nghị hòa sao?”



A Mạch hỏi ngược lại: “Nếu quân Giang Bắc người đông thế mạnh, các đại thần thuộc phe chủ chiến trong triều liệu có cam tâm tình nguyện mà nghị hòa ? Chỉ khi nào quân Giang Bắc đại bại mới cắt đứt mọi hy vọng của bọn họ, lúc này mới có thể thúc đẩy việc nghị hòa được.”



Lâm Mẫn Thận mỉm cười, thấp giọng : “A Mạch, ngươi quả thực rất thông minh, chẳng qua ngươi vẫn đoán sai chút, nghị hòa phải ý của gia phụ, mà là… ý của Trưởng công chúa.”



A Mạch nghe vậy sững sờ, Lâm Mẫn Thận lại thấp giọng hỏi : “Có phải ngươi nghĩ, phải chăng ta cũng biết chuyện này rồi hay ?”



A Mạch bị Lâm Mẫn Thận đoán trúng tâm tư, cũng nguyện ý thừa nhận, chỉ lạnh lùng đáp: “Sai rồi, ta chỉ nghĩ, dùng tính mạng mấy vạn tướng sĩ đổi lấy chuyện nghị hòa nhục nhã, làm mất chủ quyền đất nước, chẳng lẽ đầu óc của Trưởng công chúa bị heo ăn rồi sao?”



Lâm Mẫn Thận nghe vậy lộ vẻ buồn bã, sau lúc lâu mới : “A Mạch, ngươi chưa từng phải tranh đoạt vị trí đó, cho nên ngươi thể hiểu, mặc dù Vệ Hưng thay ta làm đại tướng quân Giang Bắc, nhưng Hoàng Thượng vẫn úy kị uy tín của ta ở trong quân Giang Bắc, cho nên, ngày chưa diệt trừ được quân Giang Bắc, đề phòng và nghi kỵ của Hoàng Thượng đối với ta cũng hề giảm .”



A Mạch cười lạnh .



Lâm Mẫn Thận lại nhìn A Mạch, thấp giọng : “Kỳ ta rất trân trọng tài năng của ngươi, đành lòng giết ngươi, nếu ngươi đồng ý rời , tiếp tục gặp ta nữa, ta liền thả ngươi .”



A Mạch cười nhạo tiếng, : “Ta là người nổi tiếng mà giữ lời, vậy mà ngươi cũng dám tin ta sao.”



Lâm Mẫn Thận , chỉ yên lặng nhìn A Mạch.



A Mạch nhìn thẳng vào mắt ta lát, đột nhiên nhếch môi cười mỉa mai, làm như thấy mũi kiếm chĩa thẳng vào mình, nhấc chân vào phòng. Lâm Mẫn Thận hơi giật mình, lập tức cũng cười, rồi cầm theo kiếm đuổi theo, hỏi: “Sao ngươi biết ta giết ngươi?”



A Mạch hừ lạnh tiếng, đáp: “Muốn giết sớm giết rồi, cần gì phải nhiều lời vô nghĩa với ta như vậy!” Nàng nhìn quanh phòng tìm Trương Sĩ Cường, Lâm Mẫn Thận thấy nàng đến màn trướng, liền nhắc: “Ở dưới gầm giường.” A Mạch ngẩn ra, lập tức ngồi xổm, cúi người nhìn xuống dưới gầm giường, quả nhiên thấy trong bóng tối có bóng dáng người nằm đó, vội vàng đưa tay kéo ra.



Lâm Mẫn Thận theo sau nàng, lại hỏi tiếp: “Nếu ta là người thiện tâm, chẳng lẽ ngươi là quỷ hồ đồ sao?”



A Mạch cố sức lôi Trương Sĩ Cường bị trói như bánh chưng từ dưới gầm giường ra, tức giận : “Vậy cứ làm quỷ hồ đồ , hồ đồ hay hồ đồ sao!”



Trương Sĩ Cường thần trí vẫn tỉnh táo, nhưng miệng lại bị bịt kín, cách nào thốt được nên lời, chỉ trừng lớn hai mắt căm tức nhìn Lâm Mẫn Thận. Lâm Mẫn Thận cũng cười, : “Ngươi chớ trừng mắt nhìn ta, ta đánh ngươi bất tỉnh là hạ thủ lưu tình với người nhà của tướng quân rồi.”



A Mạch thấy Trương Sĩ Cường bị trói rất chặt, liền rút đao cắt đứt dây trói. Trương Sĩ Cường rút được hai tay ra, tay giật mảnh vải trong miệng, tức giận : “ ta dùng kế lừa ta!”



ra khi A Mạch rồi, Trương Sĩ Cường cũng dám ngủ, chỉ tắt đèn canh giữ ở trong phòng, ai ngờ chỉ lúc sau có người đến. Để thuận tiện hành động, A Mạch dặn ta đừng đóng cửa viện, vì vậy Lâm Mẫn Thận vào cũng rất dễ dàng, vượt qua sân mà đến thẳng phòng ngủ. Trương Sĩ Cường nhớ lời A Mạch dặn, nên A Mạch uống say ngủ rồi, bất kể có chuyện gì cũng chờ đến ngày mai rồi hãy . Ngoài phòng, Lâm Mẫn Thận cũng dây dưa, chỉ thân thiết hỏi han vài câu liền . Trương Sĩ Cường vừa trấn định lại, chợt nghe Lâm Mẫn Thận gấp giọng kêu lên “Mạch tướng quân! Sao lại thế này? Sao toàn thân lại đầy máu thế?” Trương Sĩ Cường như thở nổi, liền vội vàng mở cửa phòng, đợi đến lúc đó còn kịp nữa.



Lâm Mẫn Thận thấy Trương Sĩ Cường giận dữ, lại càng cười đắc ý, chỉ rung đùi : “Binh bất yếm trá, chiêu này học được từ tướng quân nhà ngươi đấy.”



A Mạch để ý đến hai người đấu võ mồm, chỉ lạnh mặt hỏi Lâm Mẫn Thận: “Lâm tham quân giữa đêm khuya đến thăm, lại vũ đao lộng kiếm, chẳng lẽ chỉ vì muốn cùng thị vệ của ta khua môi múa mép?”



Lâm Mẫn Thận cười : “ bằng ngươi chuyện với ta nhiều hơn chút ?”



A Mạch tức giận đến nên lời, buồn để ý đến ta nữa, nhìn ra bên ngoài thấy trời bắt đầu sáng, liền quay lại sai Trương Sĩ Cường lấy nước rửa mặt. Lâm Mẫn Thận chờ Trương Sĩ Cường , lúc này lại chau mày : “A Mạch, ta chỉ cần ngươi hứa câu, rằng mặc kệ sau này như thế nào, ngươi cũng được ở lại bên cạnh ta.”



A Mạch suy nghĩ, trong lòng đột nhiên thông suốt, quay lại nhìn Lâm Mẫn Thận: “Ngươi tối nay đến đây đe dọa ta, là làm trái với ý của Lâm tể tướng?”



Lâm Mẫn Thận nghe A Mạch đột nhiên hỏi câu này, thấy có chút ngoài ý muốn, liền hỏi: “Sao ngươi biết?”



A Mạch cười, chế giễu: “Đường đường là Lâm tể tướng tinh quái như hồ ly núi, sao lại biết giờ giết ta gây mầm tai họa cho Lâm gia, sao lại còn muốn quanh co bắt ta phải hứa hẹn, e là cũng chỉ có Lâm công tử tuổi trẻ đa tình mới nhàn nhã như vậy”



A Mạch đem Lâm tể tướng so sánh với hồ ly tinh, thuận tiện chiếm chút tiện nghi. Nhưng Lâm Mẫn Thận nghe xong cũng bực mình mà hào phóng thừa nhận: “Tắc Nhu là muội tử duy nhất của ta, từ nhu thuận, muội ấy vì thế mà phải trả giá quá nhiều, ta thể để muội ấy bị tổn thương thêm nữa.”



A Mạch mỉm cười, vui vẻ : “Huynh muội các ngươi tình nghĩa sâu nặng, chẳng qua đến ngày nào đó nếu ta có thể ngồi lên được vị trí kia, sợ là muội tử của ngươi còn phải đối mặt với ba ngàn người đẹp, chẳng lẽ người làm ca ca như ngươi nhất định phải giết hết cả đám ấy sao?”



Lâm Mẫn Thận cũng cười, đứng đắn : “Ngươi cùng bọn họ giống nhau.”



A Mạch cười nhạo tiếng, cố ý hỏi: “Ta sao lại giống? Cũng tham phú quý, cũng sợ sinh tử, nếu ta thực có thể thành bậc cửu ngũ chí tôn, dùng quyền thế ép ta, ta có thể làm gì được?”



Lâm Mẫn Thận lẳng lặng nhìn A Mạch lúc lâu, sau đó đáp: “ ta ép ngươi, ngươi cũng để cho ta ép!”



Lời này vừa ra, A Mạch cũng trầm mặc, nhất thời biết nên trả lời ta như thế nào. Đúng lúc hai người im lặng nhìn nhau Trương Sĩ Cường bưng nước từ bên ngoài vội vã bước vào, đưa mắt lo lắng nhìn Lâm Mẫn Thận chằm chằm, rồi với A Mạch: “Đại nhân, nước đây.”



A Mạch gật đầu, cân nhắc chút rồi quay lại với Lâm Mẫn Thận: “Ta giờ nhận lời với ngươi, sau này cũng đoạt chồng của người khác, đáp ứng ngươi như vậy, ngươi vừa lòng chưa?”



Lâm Mẫn Thận cười sang sảng, : “Vừa lòng, vừa lòng, tất nhiên là vừa lòng.”



A Mạch vất vả cả đêm, người đầy mồ hôi dấp dính, muốn cùng Lâm Mẫn Thận tiếp tục dây dưa, lập tức tiễn khách: “Mời Lâm tham quân quay về thôi, trời sắp sáng rồi, để người khác nhìn thấy hay.”



Lâm Mẫn Thận biết A Mạch sốt ruột muốn tắm rửa thay quần áo, lại nhận được lời hứa hẹn của A Mạch, vốn dĩ rất vừa lòng, nên cũng tranh luận tiếp với nàng, đứng dậy ra ngoài, trong lúc vô tình nhìn thấy Trương Sĩ Cường vẫn trợn mắt nhìn ta, lại cố ý dừng lại ở cửa, cười hỏi A Mạch: “ biết người trong mộng của Mạch tướng quân như thế nào?”



A Mạch lúc này hận thể cước đá bay Lâm Mẫn Thận lắm điều này ra ngoài, lại e ngại vũ lực của ta nên dám, liền thuận miệng bịa chuyện : “Tất nhiên là giống như Lâm tham quân rồi, Lâm tham quân phong lưu, trẻ tuổi, mĩ mạo, đa tình, thân hương khí ngạt ngào đón gió tỏa trăm dặm, chỉ lần gặp mặt tại Thúy Sơn mà Mạch mỗ lập tức bị khuynh đảo.”



Lâm Mẫn Thận sao biết A Mạch cố ý chế nhạo ta, cũng muốn bóc trần, chỉ ra vẻ kinh ngạc, thất thanh kêu lên: “Khó mà thực được, Lâm mỗ hứa với nương tử của mình là bất kể bên ngoài có hái hoa ngắt cỏ trăm phương, cũng chỉ được phép cưới mình nàng ấy, sợ là phải phụ lại tấm thâm tình của Mạch tướng quân.”



Thấy bộ dáng của ta như thế, Trương Sĩ Cường càng trở nên tức giận, chỉ hận thể hắt cả chậu nước vào mặt ta cho hả giận. A Mạch lại đáp: “ khi như vậy, từ nay về sau Lâm tham quân nên tránh xa Mạch mỗ chút, tốt nhất chớ lọt vào tầm mắt của Mạch mỗ, nếu khiến Mạch mỗ thương tâm.” xong, đợi Lâm Mẫn Thận tiếp lời, đẩy thẳng ta ra khỏi phòng, thuận tay đóng cửa lại.



A Mạch quay lại, thấy Trương Sĩ Cường vô cùng giận dữ, nhìn nàng : “Thằng nhãi này khinh người quá đáng, đại nhân làm thế quá dễ dàng cho ta rồi!”



A Mạch cười cười, chưa tiếp lời, lại nghe Lâm Mẫn Thận gõ cửa phòng, thấp giọng cười : “Đúng rồi, Mạch tướng quân, có chuyện này quên cho ngươi biết, đêm qua khi ta đến đây có gặp Đường tướng quân ngồi ngoài cửa viện của ngươi, xem tình hình này dường như trong lòng có điều khó xử, đến khi trời sáng e là lại đến đây tìm Mạch tướng quân để thương lượng.”

—————————-

Chú thích:

1- Canh phu: người phu đánh trống báo sang canh giờ.

Chương 100

MUA SẮM




A Mạch nghe vậy sững sờ, ngoài phòng, Lâm Mẫn Thận cười khẽ hai tiếng, rồi bỏ .



Dùng xong bữa điểm tâm, Đường Thiệu Nghĩa quả thực tìm đến, rụt rè đề nghị A Mạch cùng ra ngoài mua vài thứ với mình. Vốn nghe Lâm Mẫn Thận Đường Thiệu Nghĩa đêm qua từng ngồi rất lâu ngoài cửa viện nên trong lòng A Mạch khó tránh khỏi có chút ngờ vực vô căn cứ, liền cười : “Đại ca muốn mua gì? Sao phải tự mình mua vậy?”



Đường Thiệu Nghĩa mím môi, chịu tỉ mỉ, chỉ bảo: “Nghe hôm nay khu chợ phía tây thành Thái Hưng mở phiên họp rất lớn, thứ gì cũng có, ta cũng muốn dạo qua đó xem thử, nếu ngươi bận việc gì theo giúp ta chuyến.”



Đường Thiệu Nghĩa đến nước này, A Mạch cũng tiện từ chối tiếp, đành dặn dò Trương Sĩ Cường đôi câu, rồi cùng Đường Thiệu Nghĩa ra khỏi thành phủ về khu tây thị(1). Thành Thái Hưng khác với Thịnh Đô, bởi ở đây rất chú trọng phát triển phường hội buôn bán, trong đó khu chợ ở phía Tây là phát triển phồn vinh nhất, được gọi là “Kim thị”(2), thương nhân tụ hợp, cửa hàng san sát, hàng hóa rực rỡ muôn màu, Thái Hưng vốn là cửa ngõ huyết mạch của giao thông đường thủy ở phương bắc, giao lưu buôn bán với các nơi rất nhộn nhịp, hàng hóa quý hiếm bốn phương đều được bày bán ở đây, bởi vậy trước khi thành Thái Hưng bị vây, tây thị Thái Hưng chính là chợ lớn nhất vùng Giang Bắc. Về sau khi thành Thái Hưng bị quân Bắc Mạc vây khốn, hàng hóa trong thành đều bị quân quản, cửa hàng cửa hiệu trong thành vì thế mà trở nên tiêu điều rất nhiều, nhưng từ tháng năm, khi hai nước bắt đầu nghị hòa, quân Bắc Mạc mặc dù vẫn trú tại bên ngoài thành Thái Hưng, nhưng cửa thành Thái Hưng rộng mở, vì thế nên tây thị lại tấp nập trở lại.



Hôm nay lại đúng là ngày tây thị mở phiên chợ lớn. A Mạch và Đường Thiệu Nghĩa đều mang theo thị vệ, hai người nhanh chậm về phía tây thị. Dọc theo đường , Đường Thiệu Nghĩa vài lần mở miệng muốn gì đó nhưng rồi đều nghẹn lại, A Mạch thấy vậy, sợ ta ra điều gì khiến mình phải ngượng ngùng, lại thấy tây thị ở trước mắt, liền mở miệng hỏi trước: “Đại ca, huynh muốn mua gì?”



Tâm tư Đường Thiệu Nghĩa đâu ở nơi này, chỉ tùy ý đáp: “Lâu nay vẫn nghe tây thị của Thái Hưng rất phồn hoa, nên muốn mua vài thứ gửi về nhà.”



A Mạch nhớ Đường Thiệu Nghĩa từng ta mình rời nhà tòng quân, ở nhà vẫn có song thân tựa cửa mỏi mắt ngóng trông, giờ ta là kỵ lang tướng quân, tất nhiên là nên sớm có hồi về nhà, liền thản nhiên cười : “Cũng nên như thế, ta cùng đại ca kết nghĩa, cũng nên có chút quà tặng để biểu đạt tâm ý.”



Đường Thiệu Nghĩa thấy khóe môi A Mạch mặc dù cười, nhưng trong mắt lại lên nét bi thương, chợt nhớ ra cha mẹ A Mạch đều mất chỉ còn lại mình nàng lẻ loi, sợ khiến nàng đau buồn, vội vàng ngắt lời: “Trước chuyện đó vội, ngươi có muốn mua gì ? Hôm nay cứ chọn thoải mái, đại ca bỏ tiền.”



A Mạch sao lại biết tâm ý của Đường Thiệu Nghĩa, chính nàng cũng nguyện đắm chìm trong thương cảm, lập tức vỗ tay cười : “Đại ca rất hào phóng, nếu như vậy, ta nhất định phải kiếm chút tiền của huynh rồi, dù sao trong triều cũng vừa cấp bạc cho quân Giang Bắc chúng ta, đại ca lại được ban thưởng nhiều, khi sống phân phát bớt chết cũng chẳng mang được.”



Đường Thiệu Nghĩa cười cười, chỉ : “Được, ngươi thích cái gì cứ chọn, đại ca đài thọ hết.”



Hai người vừa cười vừa vào tây thị, quả nhiên thấy phồn hoa ở đây nơi khác thể so được, ngoại trừ trang phục, cháo, bánh, thuốc chữa bệnh là những nhu yếu phẩm hàng ngày, còn có rất nhiều cửa hàng bán đồ trang sức, kho hàng, tửu quán, hai người nhất thời đều hoa mắt, theo đám đông vừa vừa nhìn ngắm, hề để ý đến thời gian.



Đường Thiệu Nghĩa trước khi tòng quân chỉ là tiểu tử sinh ra lớn lên ở vùng nông thôn, sau khi tòng quân chỉ giữ chức vụ ở thành Hán Bảo, sau lại theo quân Giang Bắc di chuyển khắp các chiến trường, chưa từng đến nơi phồn hoa nào như thế, nhất thời cũng biết nên mua gì gửi về nhà, thấy cái gì mới mẻ cũng đều phải hỏi A Mạch câu là có cần mua hay , A Mạch khi lắc đầu khi gật đầu, chỉ huy Đường Thiệu Nghĩa mua đông mua tây, lát sau hai người mua được rất nhiều thứ. Văn phòng tứ bảo cho Đường phụ, gấm vóc cho Đường mẫu, thậm chí ngay cả son phấn cho tiểu muội Đường gia, A Mạch cũng chọn giúp ta.



A Mạch từ năm mười lăm tuổi bắt đầu cải trang lưu lạc khắp nơi, về sau lại tòng quân, cuộc sống gắn với lưỡi đao dính máu, nhưng dù sao cũng là thiếu nữ, cho dù tâm trí thâm trầm, tính tình giảo hoạt đến đâu tận sâu trong con người nàng vẫn thể áp chế được thiên tính nữ nhi của mình, khi dạo phố mua sắm, khó tránh khỏi lộ ra chút phẩm chất của con , phía sau lại có người theo để trả tiền, chỉ hận thể đem hết hàng hóa của các cửa hàng đó mua về hết.



Hai người đủng đỉnh , lúc tới cửa hàng trang sức, Đường Thiệu Nghĩa thấy đồ trang sức nơi này rất đa dạng, phát ra ánh kim lấp lánh, nhất thời hoa mắt, theo thói quen quay đầu hỏi A Mạch, A Mạch cúi đầu ngưng thần nhìn kỹ, chọn mấy món đồ được thợ thủ công chế tác tinh xảo đưa cho Đường Thiệu Nghĩa, dặn dò loại trang sức nào nên đưa cho người nào.



Vị chưởng quầy đứng bên cạnh liền lên tiếng tán thưởng : “Vị quân gia này tinh mắt.”



Đường Thiệu Nghĩa nhìn về phía A Mạch, trong ánh mắt càng lên vẻ bội phục cùng tán thưởng, A Mạch đột nhiên nhớ lại thân phận tại, liền cảm thấy có chút được tự nhiên, lấy tay che miệng ho hai tiếng, quay đầu lại nhìn hàng hóa bày trong quầy, tầm mắt khi nhìn đến đôi hoa tai trong góc quầy chợt sững người lại. Đôi hoa tai này phải đồ đẹp đẽ quý giá, chỉ dùng bạc và bảo thạch chế tạo thành, chẳng qua quý ở tinh xảo.



Trí nhớ A Mạch bỗng chốc như nước thủy triều ào ạt tràn về… Khi đó, nàng vẫn còn , vô cùng thích đôi khuyên tai, khó khăn lắm phụ thân mới mua về cho nàng đôi, nhưng về nhà mẫu thân lại đồng ý cho nàng xỏ lỗ tai, về sau cứ bị nàng cuốn lấy, đành phải hứa rằng đợi cho đến khi nàng mười lăm tuổi, đến tuổi cập kê cho nàng xỏ lỗ tai, về sau, khi cuối cùng tuổi cập kê của nàng cũng đến, nàng lại chẳng bao giờ có cơ hội để xỏ lỗ tai nữa, mà đôi khuyên tai kia chẳng biết cũng lưu lạc phương nào…



Đường Thiệu Nghĩa trả tiền xong, xoay người thấy A Mạch nhìn đôi khuyên tai đến ngẩn người, ta hết nhìn đôi khuyên tai lại nhìn A Mạch, thấy nàng vẫn chăm chú, tưởng rằng nàng thích nó, liền hỏi: “Ngươi muốn mua cái này sao?”



A Mạch chợt bừng tỉnh, liên tục lắc đầu: “, cần, thôi.”



xong, chờ Đường Thiệu Nghĩa, mình xoay người bước nhanh ra khỏi cửa hàng. Đường Thiệu Nghĩa thấy lạ, vội vàng mang theo hàng hóa bước nhanh đuổi theo A Mạch, đưa mắt nhìn sang thấy đôi mắt A Mạch có chút đỏ lên, dường như vừa mới khóc. Đường Thiệu Nghĩa bất giác trố mắt, ta quen A Mạch lâu, rất hiếm khi thấy nàng như vậy, giờ thấy dáng vẻ của nàng như thế này, bất chợt chân tay bỗng trở nên luống cuống, chỉ ngây ngốc nhìn.



A Mạch lấy tay che miệng hít hơi sâu, nén nỗi thương cảm xuống, quay đầu nhìn Đường Thiệu Nghĩa cười : “Vừa rồi gió lớn quá làm cay mắt, việc gì đâu, đại ca.”



Đường Thiệu Nghĩa mặc dù phải người tinh tế, nhưng cũng phải đồ ngốc, chẳng cần nghĩ nhiều cũng đoán được duyên cớ tất ở đôi khuyên tai kia, lập tức giữ chặt A Mạch, trầm giọng hỏi: “Có chuyện gì với đôi khuyên tai kia vậy?”



A Mạch cười cười, đáp: “Trước kia, mẫu thân ta… cũng có đôi tương tự, nhất thời nhìn đến bất chợt lại nhớ lại, đại ca chớ cười ta.”



Đường Thiệu Nghĩa yên lặng xem A Mạch, ôn nhu : “Tiểu tử ngốc, ta có thể cười ngươi cái gì!”



A Mạch lại là nhếch miệng muốn cười, nhưng khóe môi hình như có ngàn cân níu lại, sao cười nổi.



Đường Thiệu Nghĩa thấy dáng vẻ nàng như thế, liền dùng vai huých nàng cái, cười : “Được rồi, tìm hiệu may giúp ta mua y phục, xong rồi ta mời ngươi uống rượu.”



A Mạch ngạc nhiên : “Đại ca ở trong quân lúc nào cũng mặc quân phục, mua y phục làm gì?”



Đường Thiệu Nghĩa trầm mặc, lúc lâu sau mới giọng : “A Mạch, hôm nay ta tìm ngươi chính là muốn việc này, ta muốn rời khỏi quân Giang Bắc.”



A Mạch ngẩn ra, lập tức cười cười, thấp giọng hỏi: “Đại ca theo quân Giang Bắc vượt sông sao?”



Đường Thiệu Nghĩa lắc đầu, ánh mắt ánh lên vẻ kiên nghị, đáp: “Đại trượng phu sao có thể nhẫn nhục sống tạm bợ, ngồi xem đồng bào mình bị dị tộc giết hại, trong triều ký hòa ước vứt bỏ Giang Bắc để ý đến dân chúng, ta cũng thể tham chút quân công mà ngồi đợi ban lộc, ta ở lại Giang Bắc, chiêu tập những tráng sĩ có cùng chí khí phất cờ khởi nghĩa, tiêu diệt thát tử.”



A Mạch nghe xong trong lòng mừng rỡ, nhưng để lộ ra mặt, chỉ nhìn phải nhìn trái, ghé sát tai Đường Thiệu Nghĩa cố ý hỏi: “Đại ca, phải là huynh muốn… tạo phản đấy chứ?”



Đường Thiệu Nghĩa kinh ngạc nhìn A Mạch, lúc này mới nghiêm sắc mặt mà giáo huấn: “A Mạch, nhưng lời như thế này về sau ngàn vạn lần được nhắc lại, đại trượng phu sống trong trời đất, tế thế an dân(3), trung quân đền nợ nước, mới xứng là đấng nam nhi. Ngươi và ta đều là người quân nhân phải vì nước, càng thể này sinh dị tâm này.”



Trong lòng A Mạch cho là đúng, nhưng ngoài miệng vẫn : “Đại ca phải, A Mạch chỉ là thuận miệng hỏi vậy thôi, đại ca sao lại cho là ?”



Đường Thiệu Nghĩa nhìn A Mạch, thấy nàng cười hì hì, biết phải cái gì nữa. A Mạch dắt ta tiếp tục thong thả về phía trước, trong lòng Đường Thiệu Nghĩa vẫn còn có điều muốn mà lại biết nên mở miệng như thế nào, đợi đến khi đến trước hiệu may, A Mạch kéo ta chọn quần áo, ta cuối cùng nhịn được liền hỏi: “A Mạch, về sau ngươi có dự tính gì ?”



A Mạch cười, tùy ý đáp: “Tiếp tục làm quan a.”



Đường Thiệu Nghĩa há miệng thở dốc, những lời còn chưa ra sao thoát ra được khỏi miệng, do dự nửa ngày cuối cùng hóa thành trận cười thoải mái, mỗi người mỗi chí hướng, có thể đồng hành cùng nhau hai năm là duyên phận, như vậy cũng đủ rồi.



A Mạch liếc nhìn Đường Thiệu Nghĩa, cũng tiếp chuyện quân vụ nữa, chỉ lôi kéo Đường Thiệu Nghĩa chọn lựa hiệu may, trong câu chuyện phiếm nàng như thể vô tình nhắc tới phía tây Thanh Châu có núi Vân Vụ, núi có sơn phỉ, nếu có thể thu phục được bọn họ, ra lại có thể hình thành nên lực lượng chống lại thát tử. Đường Thiệu Nghĩa nghe xong im lặng gì, khi từ trong phòng thử đồ ra lại đột nhiên : “Ta thử xem sao, biết đâu lại thành công.”



A Mạch chỉ cười gì, rung đùi đắc ý nhìn trái nhìn phải Đường Thiệu Nghĩa cao thấp đánh giá phen, cười : “Vừa vặn lắm.”



Đường Thiệu Nghĩa nghe xong gì, yên lặng xoay người vào phòng thay lại quân phục.



Hai người mua quần áo xong đến buổi trưa, Đường Thiệu Nghĩa vốn đáp ứng mời A Mạch uống rượu, lập tức liền đưa nàng tìm tửu quán, cuối cùng cũng tìm được quán rượu sạch , rộng rãi, thoáng mát, hai người lên lầu hai, ngồi ở bàn gần cửa sổ, những thứ mua được bày hết quá nửa bàn. A Mạch cảm thấy vô cùng thỏa mãn, Đường Thiệu Nghĩa cũng chỉ biết lắc đầu, chỉ than nhiều đồ thế này sao mang về nổi.



Lúc chờ đồ ăn, Đường Thiệu Nghĩa đột nhiên đứng lên : “ ta tính tiền đúng!”



A Mạch ngẩn ra, quay đầu hỏi: “Ai?”



Đường Thiệu Nghĩa nghĩ nghĩ, đáp: “Chính là chưởng quầy tiệm bán đồ trang sức, ta tính nhiều hơn số tiền chúng ta phải trả rồi.”



A Mạch khỏi nhíu mày, lúc đó mua nhiều thứ quá, nàng cũng để ý, nghe Đường Thiệu Nghĩa vậy, liền lấy hết đồ trang sức mua bày lên bàn, : “Để ta tính lại xem hết bao nhiêu.”



Đường Thiệu Nghĩa ngăn nàng lại, : “Ngươi cần phải tính đâu, nhất định là sai rồi, ngươi ở đây chờ ta, ta rồi quay trở lại.” xong đợi A Mạch trả lời liền huỳnh huỵch xuống lầu, A Mạch ở phía sau kêu lên: “Đừng khách khí với ta, nhớ đùa giỡn ngoan độc chút.”



Đường Thiệu Nghĩa lên tiếng “Được”, người cũng là xuống đến dưới lầu.



A Mạch mình ngồi đợi trong quán, Đường Thiệu Nghĩa lâu trở lại, A Mạch cảm thấy buồn chán liền nhìn ra ngoài cửa sổ, chợt thấy trong đám đông nhốn nháo đường có người tới, dáng cao to, khuôn mặt tuấn, thân áo chẽn, lưng rộng vai thẳng, nhìn chói mắt giữa đám đông. A Mạch khẽ giật mình, cân nhắc lát rồi đứng dậy, bước nhanh xuống dưới lầu, vừa vặn chặn được người nọ trước cửa tửu quán.



————————

Chú thích:

1- Tây thị: khu chợ phía Tây

2- Kim thị: chợ Vàng

3- Tế thế an dân: giúp đời giúp dân, hay có thể hiểu là giúp dân giúp nước.