Beta: Sharak
Chương 20

Christian mở tung cánh cửa gỗ của nhà thuyền rồi tìm công tắc đèn. Mấy bóng đèn huỳnh quang kêu lắc cắc và rì rì khi ánh sáng trắng tỏa khắp căn nhà gỗ rộng. Từ góc nhìn bị treo ngược, tôi thấy chiếc du thuyền lộng lẫy bập bềnh làn nước tối đen bên cảng nhưng chỉ kịp nhìn thoáng, vác tôi bước lên mấy bậc tam cấp, vào phòng .

dừng lại ở cửa, mở công tắc - lần này, đèn halogen dịu hơn tỏa ra luồng sáng mờ mờ - vậy là chúng tôi ở căn phòng áp mái, trần dốc. Phòng bài trí theo kiểu hàng hải New England: màu xanh thuỷ thủ và viền đỏ.

Tôi thấy căn phòng hầu như có đồ đạc gì, ngoài vài chiếc ghế dài.

Christian bỏ tôi đứng xuống sàn gỗ. Tôi có thời gian để quan sát chung quanh nữa - mắt tôi dán chặt vào . Tôi bị thôi miên... nhìn như nhìn loài thú săn mồi quý hiếm và nguy hiểm, chờ đợi cuộc tấn công. thở dồn dập, dù chỉ mới vác tôi qua bãi cỏ và bước vài bậc thang. Mắt lóe lên giận dữ, thèm khát và đam mê.

Ôi. Tôi tình nguyện tan chảy dưới cái nhìn của .

“Đừng đánh em.” Tôi thầm van xin.

Mày nhíu lại, mắt mở to. chớp mẳt hai lần.

“Xin đừng đánh em, đừng ở đây, bây giờ. Đừng mà.”

Miệng hé mở vì kinh ngạc. Lập tức, còn hơn cả can đảm, tôi nhón lên, thận trọng chạm ngón tay vào má , rê theo khuôn mặt, xuống chiếc cằm lún phún râu. Như hỗn hợp lụa và gai. Mắt từ từ khép lại, mặt tựa vào những ngón tay tôi, hơi thở rít sâu từ cổ họng. Tay kia tôi lùa vào tóc . Tôi thích tóc . rên nho gần như thể nghe thấy rồi mở mắt ra, ánh mắt thận trọng, như thể hiểu tôi làm gì.

Tôi đỏ mặt tiến thêm bước gần hơn. Tay tôi kéo tóc xuống, để miệng gần miệng tôi rồi hôn, tôi đẩy lưỡi mình len giữa hai môi, vào miệng . rên khẽ, ôm riết rồi xiết tôi vào lòng. Tay cũng lùa sâu vào tóc tôi, rồi hôn, quyết liệt và chiếm hữu. Lưỡi và lưỡi tôi xoắn lấy nhau, hòa quyện. có vị tuyệt diệu.

Bất ngờ lùi lại, hơi thở của cả hai vẫn còn sâu và gấp. Tay tôi trượt xuống vai , nhìn tôi chằm chằm.

“Em làm gì tôi thế?” hỏi, hoang mang.

“Hôn .”

“Em .”

“Sao ạ?” cái gì kia?

“Ở bàn ăn, bằng chân.”

Ồ... ra là thế.

“Chúng ta ở bàn ăn của bố mẹ mà.”

Tôi nhìn lúng túng cực độ.

“Chưa ai dám với tôi. Chuyện đó quá - nóng bỏng.”

Mắt đen sầm đam mê và dục vọng. Bẩt giác tôi nuốt ực. Tay để mông tôi. xiết tôi chặt vào người , vào cương cứng của .

Ôi...

“ nổi giận và bắt em đến đây vì em ?” Tôi hổn hển, kinh ngạc.

“Tôi nổi giận vì chưa từng nhắc đến chuyến Georgia với tôi. Tôi nổi giận vì uống với cái tay cố dụ dỗ khi say khướt và bỏ lại khi kiệt sức với người gần như xa lạ. Bạn bè kiểu gì thế hả? Tôi cũng điên lên và bị kích động vì dám khép chân lại với tôi.”

Mắt tóe lửa. từ từ nâng mép váy tôi lên.

“Tôi muốn và giờ vẫn muốn rất nhiều. Nếu để tôi đánh - mà rất đáng bị đánh - tôi giao cấu với ghế, ngay bây giờ, rất nhanh, chỉ để làm tôi vui thôi, phải cho .”

Chiếc váy giờ chỉ còn vắt hờ người tôi. bất ngờ sấn đến, tay ôm lấy lấy vùng kín của tôi, ngón tay từ từ ấn sâu vào cửa mình. Cánh tay còn lại giữ eo tôi yên. Tôi cố nuốt tiếng rên.

“Đây là của tôi.” thầm giận dữ. “Tất cả đều của tôi. hiểu chưa?”

ngừng chuyền động ngón tay vào ra, đưa mắt nhìn xuống tôi, chờ trả lời, mắt rừng rực.

“Vâng, của .” Tôi thở trong thèm muốn, nóng bỏng và nặng nề, hòa trộn cùng máu, công phá... mọi thứ. Các đầu dây thần kinh, hơi thở. Tim tôi đập dữ dội, cố phá tung lồng ngực, tiếng máu chảy trong người dội vào tai.

Bỗng dưng gần như cùng lúc chóng vánh thu tay về, bỏ lại tôi ngơ ngác, mở khóa quần, ấn tôi xuống sofa ròi nằm đè lên .

“Đưa tay lên đầu.” ra lệnh qua hàm răng nghiến chặt, đầu gối mở chân tôi ra, rồi lục tìm trong túi áo khoác. rút ra túi nhôm, mặc áo khoác rơi xuống sàn, nhìn tôi, vẻ mặt u ám. lồng bao cao su vào cậu bé của với độ dài ấn tượng.

Tôi vẫn giữ tay quá đầu và biết mình được chạm vào . Tôi bị kích động quá đỗi. Tôi thấy hông mình nhấc lên trông đợi – đợi vào trong tôi, như thế này - mềm mại và cương cứng. Ôi… tưởng tượng.

“ có nhiều thời gian. Chuyện này nhanh thôi và cho tôi, phải hiểu chứ? được đến, nếu , tôi đét mông.” qua hàm răng nghiến lại.

Trời ơi... làm sao tôi ngăn mình được?

Chỉ bằng nhát nhanh gọn, vào trong tôi trọn vẹn. Tôi nấc lên trong cổ họng, ngất ngây được thuộc về . Hai tay giữ tay tôi đầu, khuỷu tay gạt cánh tay tôi sang hai bên, chân khóa tôi lại. Tôi hoàn toàn bị trói. ở tôi, bao kín tôi, thậm chí, bóp nghẹt tôi. Nhưng chuyện này cũng diệu kỳ; đây là năng lượng của tôi, đây là điều tôi có thể làm cho - khoái lạc và toàn thắng.  chuyển động nhanh và điên cuồng trong tôi, hơi thở dồn dập bên tai tôi, cơ thể tôi hưởng ứng, tan chảy quanh . Mình được đến. . Nhưng tôi vẫn có thể đáp lại lần này đến lần khác, mối tương ngộ hoàn hảo. Rất nhanh, gần như lập tức, đẩy sâu vào tôi, phóng thích hết rồi nằm yên, thở dồn dập qua kẽ răng. chỉ nằm yên lúc để tôi cảm nhận được trọn vẹn trọng lượng cơ thể mình. Tôi muốn rời khỏi tôi, cơ thể tôi thèm được giải phóng, nhưng sức nặng của , trong tích tắc, làm tôi thấy thể chịu nổi nữa. Hoàn toàn bất ngờ, nhổm dậy trong khi cơ thể tôi ưỡn lên thèm khát. nhìn tôi.

“ được tự đụng chạm vào mình. Tôi muốn điên lên hoang dại. Đó là điều làm với tôi khi về chuyến , khi từ chối tôi cái thuộc về tôi.”

Mắt lại lóe lên giận dữ.

Tôi gật, thở hổn hển. đứng lên, gỡ bao cao su ra, buộc lại rồi bỏ vào túi quần. Tôi nhìn theo , hơi thở vẫn còn dồn dập và cố ý, tôi khép hai đùi lại, cọ vào nhau, cổ tìm cách cứu giải mình. Christian kéo khóa quần lên, vuốt lại tóc rồi cúi nhặt áo khoác sàn. xoay người lại nhìn tôi, sắc mặt dịu .

“Chúng ta trở lại nhà thôi.”

Tôi ngồi dậy, đầu óc ngây ngất.

“Đây. Em nên mặc cái này vào.”

rút từ túi áo ra quần lót của tôi. Tôi hề cười khi cầm lại quần nhưng tự thâm tâm, tôi biết - tôi bị phạt phải giao cấu nhưng lại giành được chiến công nho là chiếc quần lót. Nữ thần nội tại gật đầu chia sẻ và nhoẻn nụ cười hài lòng: Chả cần phải hỏi xin ta.

“Christian!” Tiếng Mia vọng lên từ tầng dưới.

quay lại và nhướng mày với tôi.

Đúng lúc chưa. Chúa ơi, con bé này phát cáu lên được.

Tôi cáu lại với , chật vật sửa lại quần lót rồi đứng lên trong tư thế nghiêm chỉnh nhất sau tình trạng vừa-mới-giao-hợp-xong. Tôi vội vã chải lại mái tóc rối bù kiểu-vừa-giao-hợp.

“ này, Mia.” vọng xuống. “Xem nào, Steele, tôi cảm thấy đỡ hơn sau chuyện này nhưng vẫn còn muốn phát vào mông .” .

“Em tin em đáng bị thế, ngài Grey, nhất là sau khi phải chịu đựng cuộc tấn công vô cớ của ngài.”

“Vô cớ? hôn tôi đấy chứ?” cố làm ra vẻ tổn thưong.

Tôi cong môi lên.

“Đó là hình thức cao nhất của tự vệ.”

“Tự vệ trước cái gì?”

“Ngài và cú đét mông của ngài.”

nghiêng đầu sang bên và mỉm cười với tôi khi Mia vừa xuất bên cầu thang.

“Có thể chịu đựng được ?” hỏi .

Tôi đỏ mặt.

“Thỉnh thoảng.” Tôi thầm đáp lại, ngăn nổi mình nở nụ cười khoái trá.

“Ôi, hai người đây rồi.” ấy cười với chúng tôi.

“ đưa Anastasia xem xung quanh.”

Christian choàng tay qua người tôi, đôi mắt xám tro thẳm sâu.

Tôi đặt tay mình vào tay , nhè siết tay tôi.

“Kate và Elliot sắp về  tin nổi ? Hai người đó thể rời khỏi nhau” Mia vờ nhăn nhó nhìn Christian rồi liếc sang tôi. “Mà chị làm gì ở đây thế?”

Chà, ấy sắp biết rồi đấy. Tôi ngượng chín người.

“Cho Anastasia xem các chiến lợi phẩm giải chèo thuyền.” Christian chẳng chớp mắt, mặt tỉnh bơ như . “Thôi nào, vào chào tạm biệt Kate và Elliot thôi.” Chiến lợi phẩm giải chèo thuyền? đẩy tôi trước và khi Mia vừa quay , rồi vỗ mông tôi. Làm tôi giật nảy kinh ngạc.

“Tôi còn làm nữa, Anastasia, sớm thôi.” thào đe dọa bên tai, rồi choàng tay ôm tôi từ phía sau, áp cả người vào lưng tôi, thả chiếc hôn lên tóc.

Trừ vào nhà, Kate và Elliot tạm biệt bổ mẹ.

Kate ôm tôi rất chặt.

“Tớ muốn chuyện vói cậu về việc trêu tức Christian”

Tôi thầm bên tai Kate khi ôm tạm biệt ẩy.

“ ta cần phải bị trêu tức; rồi cậu thấy ta ra sao. Cẩn thận nhé, Ana. ta độc đoán lắm đấy.” ấy thầm. “Gặp lại cậu sau.”

TỚ MỚI BIẾT TA THẾ NÀO - chứ cậu hề! Tôi gào lên trong đầu. Tôi hoàn toàn biết Kate cũng chỉ có ý tốt thôi nhưng thỉnh thoảng ấy lại vượt quá giói hạn như vậy, bây giờ cũng thế, ấy vượt quá quyền hạn của bạn hàng xóm rồi. Tôi thầm cáu bẳn với Kate còn nàng lại thè lưỡi chọc tức, khiến tôi phải miễn cưỡng cười đáp lại. Kate phải người khôi hài, có lẽ đây là ảnh hưởng từ Elliot. Chúng tôi vẫy tay tiễn hai người ở cửa rồi Christian quay sang tôi.

“Có lẽ chúng ta cũng thôi - em còn mấy cuộc phỏng vấn ngày mai.”

Mia ôm tôi thắm thiết khi tạm biệt.

“Cả nhà nghĩ ấy chẳng bao giờ có ai.” vụt miệng .

Mặt tôi đỏ lựng còn mắt Christian lại trợn tròn. Tôi nhoẻn miệng. Sao được làm thế còn tôi ? Tôi cũng muốn trợn mắt lại với nhưng dám, vụ nhà thuyền vẫn còn treo lơ lửng đó.

“Bảo trọng nhé, Ana mến.” Bác Grace dặn dò.

Christian, hiểu cảm động hay bực mình bởi quan tâm đặc biệt cả nhà dành cho tôi, mà nắm tay tôi chặt và níu tôi vào sát bên người .

“Cả nhà quan tâm quá thế này là làm ấy khó chịu, hai là làm hư ấy.” làu bàu.

“Christian, đừng đùa thế.” Bác Grace dịu dàng răn đe, đôi mắt bác nhìn đầy thương.

hiểu sao, tôi lại nghĩ đùa. Tôi lặng lẽ quan sát cách họ phản ứng với nhau. ràng, bác Grace dành cho tình vô điều kiện của người mẹ. nghiêng xuống hôn bà.

“Chào mẹ.” , có gì đó thấp thoáng trong giọng - niềm tôn kính chăng?

“Bác Grey, cháu xin phép về và cảm ơn hai bác.”

Tôi đưa tay ra nhưng ông nhanh hơn choàng tay ôm lấy tôi.

“Gọi bác là Carrick nhé. Bác rất mong lại gặp cháu ngày gần đây, Ana.”

Chào hỏi xong, Christian đưa tôi ra xe, Taylor đợi sẵn ở đó.  ta đợi ở đây từ nãy sao? Taylor mở cửa cho tôi bước vào chiếc Audi.

Nỗi căng thẳng như đè nặng lên vai tôi. Ôi chao, ngày. Tôi mệt lử, cả thể xác lẫn tinh thần. Christian gì đó với Taylor rồi cũng bước vào xe, ngồi cạnh tôi. quay sang bảo:

“Chà, có vẻ gia đình tôi cũng thích em.”

Cũng? Cái ý nghĩ tiêu cực về lý do mình được mời đến đây bỗng đổ ụp xuống đầu tôi. Taylor nổ máy và chuyển hướng ra đường lớn. Tôi quay sang Christian, thấy nhìn tôi.

“Gì thế?” Giọng rất khẽ.

Tôi ngập ngừng giây lát. - mình cần phải . lúc nào cũng than phiền rẳng mình ít , chia sẻ.

“Em nghĩ ở vào thế bị ép buộc phải mời em đến gặp bố mẹ." Giọng tôi và ngập ngừng. “Nếu Elliot mời Kate, cũng bao giờ mời em.”

Trời tối nên tôi thế thấy được nét mặt nhưng thoáng nghiêng đầu sang tôi.

“Anastasia, tồi thấy vui vì em gặp bố mẹ tôi. Lúc nào em cũng hoài nghi thế sao? Chuyện đó luôn làm tôi ngạc nhiên đấy. Em là trẻ, mạnh mẽ, rất kín đáo nhưng luôn có những ý nghĩ tự ti về bản thân. Nếu tôi muốn em gặp gia đình tôi, cách nào em có mặt ở đây được. Cả buổi tối nay, em luôn nghĩ như thế ư?”

Ôi! Vậy là muốn mình đến - đó quả là tiết lộ động trời. thoải mái trả lời tôi, như những khi muốn né tránh . Có vẻ còn vô cùng hài lòng rằng tôi đến... cảm giác ấm áp từ từ lan tỏa trong từng mạch máu. khẽ lắc đầu và nắm lấy tay tôi. Tôi lo lắng liếc Taylor.

“Đừng lo về Taylor. tôi nghe nào.”

Tôi trùng vai.

“Vâng. Em nghĩ thế. Và cả chuyện này nữa, em chỉ mói nghĩ đến Georgia vì Kate về Barbados thôi. Em vẫn chưa quyết định gì.”

“Em muốn về gặp mẹ chứ?”

“Vâng.”

nhìn tôi vẻ lạ lùng, như thể vừa khám phá được điều gì trong nội tâm.

“Tôi vói em được ?” thận trọng dò hỏi.

Hả?

“Ơ... có lẽ phải ý hay.”

“Sao ?"

“Em mong kỳ nghỉ, tránh xa những chuyện... mãnh liệt này để cố suy nghĩ về những gì qua.”

chăm chú quan sát tồi. "Tôi quá mãnh liệt à?”

Tôi bật cười thành tiếng.

“Giờ dịu dàng hơn rồi!”

Dưới ánh sáng của những ngọn đèn đường vùn vụt qua trước mắt, tôi bắt gặp khóe môi nhếch lên.

“Em cười tôi đấy à, Steele?”

“Tôi đâu dám, ngài Grey.” Tôi trịnh trọng trả lời cách hài hước.

“Tôi nghĩ em dám đấy và tôi còn nghĩ em vẫn thường cười tôi.”

“Ngài khá buồn cười.”

“Buồn cười?”

“Thưa vâng.”

“Buồn cười theo kiểu quái đản hay buồn cười kiểu phá lên cười ha ha?”

“À... lúc kiểu này, lúc kiểu kia.”

“Kiểu nào nhiều hon?”

“Tôi để ngài tự tìm hiểu điều đó.”

“Tôi nghĩ ở bên em, tôi còn có thể tìm hiểu được gì, Anastasia” chua chát, im lặng lúc rồi tiếp. “Em muốn về Georgia để suy nghĩ điều gì?”

“Về chúng ta.” Tôi thầm.

nhìn tôi, lặng lẽ.

“Em em thử mà.”

“Em nhớ.”

“Em nghĩ chưa chín chắn à?”

“Có lẽ.”

đổi tư thế, có vẻ bồn chồn.

“Tại sao thế?”

Trời ạ. Sao cuộc chuyện bỗng trở nên căng thẳng và nghiêm trọng đến mức này? Nó ập đến tôi như kỳ thi bất ngờ. gì bây giờ? Vì em nghĩ rẳng em mất rồi nhưng lại chỉ xem em như món đồ chơi. Bởi vì em thể chạm vào , bởi vì em điên cuồng đến nỗi che giấu cảm xúc khi vẫn còn dè dặt hay bảo em phải dừng lại và tệ hơn, khi đét mông em? gì bây giờ?

Tôi nhìn trân trân qua cửa sổ. Chiếc xe băng qua cầu. Cả hai chúng tôi đều lẩn khuất trong bóng đêm, che giấu những suy nghĩ và cảm xúc của mình.

“Sao thế, Anastasia?” truy hỏi.

Tôi trùng vai, bị dồn vào thế bí. Tôi muốn mất . Mặc cho những đòi hỏi của , mặc cho tham vọng kiểm soát của , mặc cho những thói xấu nghiệt ngã của , tôi chưa bao giờ cảm thấy cảm xúc mãnh liệt hơn lúc này. kích động khi được ngồi đây, bên .  quá khó đoán, gọi cảm, thông minh và vui nhộn. Dù tâm trạng ... ờ - cũng muốn làm tôi đau nữa. Tôi nhắm mắt lại. Có thể gì vói đây? Trong thâm tâm, tôi chỉ thèm muốn Christian nhiều nhiều ân cần, nhiều nhiều hài hước và vô cùng nhiều... tình .

siết tay tôi.

“ vói tôi , Anastasia. Tôi muốn mất em.”

Chúng tôi vượt qua gần hết cây cầu, con đường mới lại ra, ngập sáng ánh đèn neon, khuôn mặt chợt sáng chợt tối theo từng nhịp đèn đường chạy dài dứt. đúng với cách ví von hôm nào. Người đàn ông này, tôi từng xem là kiểu hùng lãng mạn, hiệp sĩ giáp trắng oai dũng sáng ngời - hay là hiệp sĩ áo đen, như từng nhận. phải ngưòi hùng; chỉ là người đàn ông từng bị tốn thương nghiêm trọng và sâu sắc vè tình cảm, cũng kéo tôi vào bóng tối. Tôi có thể đưa ra ánh sáng ?

“Em còn muốn nhiều hơn nữa.” Tôi thầm.

“Tôi biết.” đáp. “Tôi cố đây.”

Tôi chớp mắt nhìn . buông tay tôi, kéo trễ cẳm xuống để đôi môi tôi hé mở.

“Vì em, Anastasia, tôi cố.” rất mực chân thành.

Đó cũng là điều tôi iàm. Tôi tháo dây an toàn, nhoài người sang, nhào vào lòng , khiến kinh ngạc. Tay tôi choàng quanh đầu , ngước lên tìm môi , hôn nồng nàn, chỉ trong phần tỷ tỷ giây, môi cũng đáp lại môi tôi.

“Ở lại vói tôi nhé, đêm nay.” thào. “Nếu bây giờ em về, suốt tuần mình gặp nhau mất, nhé.”

“Vâng.” Tôi phản đối. “Em cũng chết mất. Em đồng ý ký vào hợp đồng.”

Và đó hoàn toàn là quyết định đột phá.

nhìn tôi.

“Hãy ký sau khi Georgia về. Suy nghĩ về chuyện đó . Suy nghĩ kỹ nhé, em .”

“Vâng.”

Thế là suốt hay hai dặm đường sau đó, chúng tôi cùng lặng im.

“Em nên thắt dây an toàn vào.” Christian thầm như thể hài lòng nhưng kỳ thực hề có vẻ muốn buông tôi ra khỏi tay .

Tôi vùi người vào lòng , khép mắt lại, mũi tôi kề sát cổ , tận hưởng mùi cơ thể Christian-và-mùi-sữa-tắm-xạ-hương vô cùng quyến rũ, đằu ngả vai . Tôi để tâm trí mình phiêu dạt, lạc vào thế giới thần tiên, ở đó, tôi. Ồi, sao mà đến thế, đến mức chạm tay vào được, phần nào đó trong lòng nữ quái Tiềm Thức độc địa làm chuyện ngờ được, dám hy vọng. Tôi dè dặt để chạm vào ngực , chỉ âu yếm dụi vào cánh tay giữ tôi chặt.

Chẳng mấy chốc sau, giấc mơ của tôi bị xé toạc.

“Đến nhà rồi em.” Christian . Câu ấy như lòi hứa hẹn, quá nhiều khả năng rất có thể xảy ra sau đó.

Nhà, với Christian. Còn chỗ nào khác nữa ngoài căn hộ như phòng trưng bày nghệ thuật, phải nhà.

Taylor mở cửa cho chúng tôi. Tôi ngượng ngùng cảm ơn , biết rằng nghe hết toàn bộ cuộc đối thoại nãy giờ, đáp lại bằng nụ cười tử tế như lòi cam kết rằng có điều gì bị tiết lộ. Bước ra khỏi xe, Christian nghiêm nghị nhìn tôi. Ôi gì nữa đây... tôi mới làm gì sai sao?

“Sao em mặc áo khoác?” cau mặt, cởi áo khoác, quàng lên vai tôi.

Tôi thở .

“Em để trong xe mới của em rồi.” Tôi trả lòi trong cơn ngái ngủ, rồi ngáp.

nhìn tôi, vẻ mặt khoái trá.

“Mệt à, Steele?”

“Vâng, thưa ngài Grey.” Tôi hơi thẹn trước ánh nhin đầy châm chọc của . Ấy thế mà tôi vẫn nghĩ ra lời giải thích khá họp lý. “Em bị cuốn vào những chuyện mà em tưởng là thể nào xảy ra.”

“Xem nào, nếu em may, có lẽ tôi còn cuốn em vào nhiều chuyện khác nữa.” hứa hẹn, cầm lấy tay tôi, cùng bước vào nhà.

-Rồỉ… Lại nữa rồi!

Trong thang máy, tôi ngước lên nhìn . Tòi chợt thấy vui mừng khi muốn tôi ngủ cùng , nhất là khi tỏi nhớ ra hề ngủ cùng ai, trừ tôi, vài làn. Tôi cau mặt, lập tức, mắt thẫm lại. đưa tay sang cằm tôi, kéo xuống đề tôi hé mở đôi môi của mình.

“ có ngày tôi giao cấu vói em ngay trong thang máy, Anastasia, nhưng bây giờ, em mệt.” Vì thế tôi nghĩ nên vào giường.

nghiêng người xuống, kề môi dưới tôi vào hàm răng rồi khẽ kéo. Tôi mềm nhũn ra, chọt ngừng thở, bụng dưới căng lên vẻ chờ đợi. Tôi đáp lại, ấn răng mình lên môi của , trêu chọc, khiến kêu lên thành tiếng. Thang máy mở ra, nắm tay, lôi tôi ra hành lang, qua cửa đôi vào phòng khách.

“Em uống rượu hay thứ gì ?”

“.”

“Tốt. Vào giường.”

Tôi nhướng mày.

“ chấp nhận kiểu va-ni lạc hậu, đơn điệu sao?”

nghiêng đầu bên.

“ có gì lạc hậu và đơn điệu với va-ni cả - nó có hương vị quyến rũ riêng.”

“Từ bao giờ?”

“Từ thứ Bảy tuần trước. Sao nào? Hay em  chờ đợi thứ gì kích động hơn?”

Nữ thần nội tại va đầu vào tưòng.

Ôi . Quá nhiều bất ngờ trong hôm nay rồi.

Nữ thần nội tại trề môi, bất thành trong việc cố che nỗi thất vọng.

“Chắc chứ? Chúng ta luôn có sẵn dụng cụ để tạo đủ mùi vị ở đây - ít nhất là ba mươi mốt mùi.”

“Em biết rồi.” Tôi đáp.

lắc đầu.

“ nào, Steele, em có cả ngày trọng đại rồi. Sớm vào giường, sóm giao cấu sớm được ngủ.”

“Ngài Grey, ngài quả là người lãng mạn bẩm sinh ’

“ cũng nhanh mồm lắm, Steele. Có lẽ tôi phải huấn luyện nó cách nào đó. thôi.”

đưa tôi qua phòng khách, sang phòng ngủ của và mở cửa.

“Giơ tay lên nào.” ra lệnh.

Tôi vâng lời và chỉ cử động trong chóp mắt, vụt kéo chiếc váy ra khỏi người tôi như ảo thuật gia, nắm lấy gấu váy.

“Ta-đa.” kêu lên đầy thích thú.

Tôi cười khúc khích rồi lịch vỗ tay tán thưởng. gập người chào đáp lễ rồi nhoẻn miệng cười toe. Sao mình cưỡng lại nổi những khi thể này? đặt váy của tôi lên chiếc ghế duy nhất cạnh kệ tủ.

“Màn ảo thuật tiếp theo của thế nào?” Tôi hõì thuc. trêu chọc.

“Ôi, Steele, cứ vào giường .” thầm. “Rồi tôi cho xem.” “ có nghĩ rẳng ít nhất lần, em nên ra tay với ?” Tôi đong đưa. Mắt sẫm lại vì ngạc nhiên, tôi thấy trong đó lóe lên tia kích động.

“Xem nào, cửa khóa. chắc em làm cách nào để thoát khỏi tay tôi được.” châm chọc. “Được, tôi nghĩ phi vụ này tôi lãi to.”

“Đừng quên em là nhà thương thuyết giỏi.”

“Tôi cũng thế.”

nhìn tôi, sắc mặt bỗng dưng biến đổi, cơn hoang mang lướt, khí trong phòng vụt trở nên căng thẳng. “Em muốn giao cấu?”

“.” Tôi thở.

“Ồ” nhăn mặt.

Được rồi, tỉểp nào... hít sâu vào.

“Em muốn cùng ân ái.”

đứng chết trân nhìn tôi. Sắc mặt sa sầm. Ôi, khỉ , hay rồi. Cho ấy phút! Tiềm Thức rít lên.

“Ana, tôi...”

chải tay vào tóc. Hai tay. Chà, hoang mang cực độ rồi.

“Tôi tưởng mình làm thế rồi?” Cuối cùng, . “Em muốn chạm vào .”

bất giác lùi lại, trong tích tắc mặt đầy vẻ khiếp đảm nhưng cũng biến mất trong tích tắc.

“Nhé .” Tôi thầm.

nhanh chóng lấy lại tinh thần.

“, Steele, được nhượng bộ quá đủ trong tối nay rồi. Tôi chỉ còn cách .”

“?”

“.”

Ôi... mình thể tranh luận với con người đó... phải nhỉ?

“Nhìn xem, em mệt rồi, tôi cũng mệt. Vào giường thôi.” vừa vừa thận trọng nhìn tôi.

“Vậy đụng chạm là điều cấm kỵ của .”

“Ừ. Chuyện này cũ rồi mà.”

“ em biết tại sao .”

“Trời, Anastasia, làm ơn. Bỏ qua chuyện này .” cáu kỉnh.

“Với em, nó quan trọng lắm.”

Lại lần nữa, gãi đầu, cố gằn tiếng chửi tục. Quay lưng lại, thẳng đến chỗ tủ kéo, rút ra chiếc áo thun, quẳng cho tôi. Tôi bối rối bắt lấy.

“Mặc vào rồi lên giường.” gắt lên trong đau đón.

Tôi nhăn mặt nhưng quyết định tiếp tục khiêu khích. Quay lưng lại, tôi cởi áo ngực, tròng áo thun vào càng nhanh càng tốt để che cơ thể. Tôi cởi quần lót; hầu như cả buổi tối nay tôi mặc quần.

“Em cần phải tắm.” Giọng tôi xíu.

nhăn nhó, bực dọc. “Giờ em còn xin phép nữa đấy.”

 “Ơ... .”

“Anastasia, em biết phòng tắm ở đâu rồi. Hôm nay, ngay thời điểm thương thuyết quái đản này, em cần phải xin phép tôi để tắm.” giấu được nổi vẻ cáu kỉnh. cởi sơ mi ra còn tôi lẻn nhanh vào phòng tắm.

Tôi nhìn mình trong tấm gương cực lớn, thể tưởng tượng nổi mình còn nguyên vẹn. Sau tất cả những gì trải qua, vẫn là đứa con rất đỗi bình thường. Vậy chứ muốn thế nào - muốn mọc sừng và có đuôi hở? Tiềm Thức chanh chua. Rồi giờ còn  định làm trò quái gì nữa đây? Đụng chạm là điều cấm kỵ của ta. Giờ còn quá sớm, ngốc ạ. ta cần phải biết trước khi biết chạy. Tiềm Thức tức điên lên như Medusa<a title="" href="http://cungquanghang.com/wp-admin/post-new.php#_ftn1'][1][/URL], tóc tai dựng ngược bay chấp chói, tay cấu vào mặt như tác phẩm Tiếng thét của Evard Munch. Tôi phớt lừ bà ta cũng chẳng bò lại vào hộp. làm ta tức điên đấy -thử nhớ lại những gì ta , thừa nhận . Tôi cáu vói chính suy nghĩ của mình. Cần cho biết thưong - rồi có thể đáp lại.

Tôi lắc đầu, thôi nghĩ nữa rồi cầm lấy bàn chải của Christian. Tất nhiên, Tiềm Thức đúng. Tôi quá vội với . ấy chưa sẵn sàng và tôi cũng thế. Chúng tôi giữ thăng bằng cây cầu bập bênh rất lỏng lẻo đó là thỏa thuận kỳ lạ của tôi - cả hai đầu chúng tôi đêu dập dềnh, bấp bênh. Cả hai đều muốn tiến đến gần nhau hon, gặp nhau ở giữa. Tôi chỉ mong đừng ai bị rơi khi cố gắng làm điều đó. Mọi việc diễn ra quá nhanh. Có lẽ tôi cần khoảng cách. Khi tôi bắt đầu chải răng, gõ cửa.

“ vào .” Tôi trả lời, miệng đây kem đánh răng.

Christian đứng ở cửa, chiếc quần mặc ở nhà ôm lấy hông như thường ngày thế mà vẫn khiến từng tế bào li ti trong người tôi dựng hết lên và ngóng đợi. Ngực để tràn, tôi như người cuồng lên vì khát bắt gặp dòng suối mát lạnh, tinh khiết tuôn ra từ khe núi, là . nhìn tôi điềm tĩnh rồi từ từ nhếch mép, tiến đến sát bên tôi. Mẳt chúng tôi tìm thấy nhau trong gương, xám và xanh. Tôi đánh răng nhanh, rửa bàn chải, rồi đưa cho , mắt vẫn rời khỏi . lòi nào, cầm bàn chải từ tay tôi, đưa vào miệng. Tôi nhếch mép lại với , hài hước bỗng nhảy múa trong mắt .

“Cứ tự nhiên sử dụng bàn chải của tôi.” Giọng nhàng châm chọc.

“Cảm ơn, thưa ngài.” Tôi mỉm cười duyên dáng rồi bước ra, trèo lên giường.

Vài phút sau, vào với tôi. “Em biết đó, đây phải là những gì tôi hình dung về tối nay.” vẻ giận hờn.

“Tưởng tượng nếu em bảo được chạm vào em xem.”

khổ sở ngồi bên giường, bắt chéo chân.

“Anastasia, tôi vói em rồi cơ mà. Tôi vào đời rất khủng khiếp - em muốn những thứ khốn nạn đó chui vào đầu em đâu. Sao em vẫn như thế?”

“Vì em muốn hiểu hơn.”

“Em biết về tôi khá nhiều rồi.”

“Sao thế được?” Tôi quỳ lên, nhìn thẳng vào mặt .

trừng mắt lên vói tôi, hoang mang.

“ trợn mắt kìa. Lần mới nhất em làm thế, em phải nằm dưới đầu gối .”

“Ồ, tôi còn muốn em bắt em làm thế lần nữa.”

Chợt ý tưởng thôi thúc tôi. “ em biết , rồi được làm thế.”

“Gì cơ?”

 “ nghe rồi đấy.”

“Em ra giá với tôi à?” như thể tin nổi tai mình.

Tôi gật. Phải... chính thể.

“Thương lượng.”

“ phải thế, Anastasia.”

“Thôi được. Vậy kể em nghe , rồi em trợn mắt lên với .”

phá lên cười, tôi bắt được Christian trong khoảnh khắc hiếm hoi. Lâu rồi thấy thế này. luôn điềm tĩnh.

“Luôn luôn thích thú và hào hứng với thông tin nhỉ.” nhìn tôi cân nhắc. Sau lúc, hăng hái rời khỏi giường.

“Đừng đâu đấy.” rồi ra khỏi phòng.

bấn loạn tràn ngập lòng tôi, tôi ngồi tự ôm lấy mình. làm gì? chuẩn bị mưu đen tối nào chăng? Dại dột chưa. Tôi tự hỏi trở vào với gậy hay thứ dụng cụ quái đản nào chăng? Chết , lúc đó mình làm gì ? Khi trở lại, cầm theo thứ gì nho trong tay. Tôi thấy được đó là gì, tò mò chợt bùng lên.

“Ngày mai cuộc phỏng vấn đầu tiên bắt đầu từ mấy giờ?” khẽ hỏi.

“Hai giờ.”

nụ cười ma mãnh chầm chậm nở mặt . “Tốt.”

Và ngay trước mặt tôi, từ từ biến đổi. rắn rỏi hơn, thế đoán nổi… nóng bỏng. Người Áp Đặt Christian đến.

“Ra khỏi giường. Đứng đây.”

chỉ chỗ gần giường. Tôi rón rén dậy và rời giường bằng gấp đôi thời gian bình thưòng. chăm chăm nhìn tôi mắt như lóe lên những dự định gì đó.

“Tin tôi chứ?” hỏi.

Tôi gật đầu. chìa tay ra, trong tay có hai quả cầu bạc ngời sáng, nối nhau bằng cọng chỉ đen và dày.

“Chúng còn mới.” nhấn từng chữ.

Tôi ngước nhìn đầy thắc mắc.

“Tôi đưa chúng vào bên trong em, sau đó phát vào mông em, phải để phạt, chỉ vì lạc thú của em và của tôi.”

dừng lại, chờ phản ứng trợn mắt của tôi.

Bên trong mình! Tôi thở loạn lên, tất cả cơ bắp ở bụng dưới nghiến lại. Nữ thần nội tại nhảy nhót vũ điệu của bảy tấm mạng che mặt.

“Rồi chúng ta giao cấu, và rồi nếu em còn đủ tỉnh táo, tôi tiết lộ cho em về những năm đầu đời của tôi. Đồng ý?”

“ xin phép em hả?” Ngạt thở, tôi gật đầu. Tôi thể được nữa.

“ ngoan. Mở miệng ra nào.”

Miệng?

“Rộng ra.”

“ nhàng, thả hai quả cầu vào miệng tôi.”

“Chúng cần được bôi trơn. Mút.” ra lệnh, giọng nhàng.

Hai quả cầu lạnh, láng và nặng đáng kinh ngạc, có vị của kim loại. Miệng tôi khô khốc bỗng đầy ứ nước bọt khi lưỡi phát ra vật thế lạ. Christian hề rời mắt khỏi tôi. Trời đất ơi, chuyện này làm tôi kích động quá. Tôi oằn người lại.

“Yên, Anastasia.” cảnh cáo.

“Được rồi.”

lấy hai quả cầu ra khỏi miệng tôi. Tiến đến giường, giở tấm trải lên và ngồi xuồng thành giường.

“Lại đây.”

Tôi ngồi xuống trước mặt .

“Giờ quay lại, cúi xuống, tay nắm lấy mắt cá chân.”

Tôi chóp mắt, vẻ mặt tài nào đoán nổi.

“Đừng chần chừ” nhàng thúc giục nhưng có gì đó trong giọng rồi đưa hai quả cầu vào miệng.

Á, thế này còn gợi tình hơn cả bàn chải. Tôi làm theo lời lập tức. Chà, mình có thể nắm được mắt cá chân à? Tôi nhận ra mình làm được, khá dễ dàng nữa kia. Áo thun giật lên lưng tôi. Ơn tròi tôi có mặc quần lót nhưng tôi đoán nó chẳng còn ở đó được lâu nữa.

đặt tay lên lưng tôi và nhàng mon trớn. Ở tư thế này, tôi chỉ có thể nhìn thấy chân . Tôi khép mắt lại khi nhàng kéo quần lót của tôi sang bên, lần những ngón tay lên xuống vùng kín. Cơ thể tôi bị kích thích bỏi hòa trộn hưng phấn giữa tưởng tượng và cảm hứng hoang dã. trượt ngón tay vào trong tôi rồi xoay tròn chậm. Ôi, cảm giác tuyệt vòi.

Tôi rên lên.

Hoi thở rối loạn, tôi nghe tiếng thở dồn khi lặp lại cử động ấy. thu tay lại rồi từ từ đẩy những quả cầu vào tôi, mỗi lần quả, chầm chậm và suôn sẻ. Ối. Chúng có nhiệt độ của thân nhiệt, được làm ấm khi ngậm trong miệng. Cảm giác này tràn đầy dục vọng. Khi vào trong.

tôi, tôi còn cảm thấy chúng nữa - nhưng rồi lằn nữa tôi biết chúng ở đỏ.

kéo quần lót của tôi lên, cúi xuống, hông dịu dàng cọ vào mông tôi.

“Đứng lên nào.” ra lệnh rồi nhấc tôi dậy.

Ối! Giờ tôi có thể cảm thấy chúng... thế nào đó. giữ chắc hông tôi, chờ tôi lấy lại thăng bằng.

“Em ổn chứ?” hỏi, giọng điềm tĩnh.

“Vâng.’

“Quay lại.”

Tôi quay lại đối diện vói .

Những quả cầu trĩu xuống và bất giác, tôi xiết người giữ chúng lại. Cảm giác đó làm tôi giật mình nhưng cũng quá tệ.

“Cảm thấy thế nào?” hỏi.

“Lạ lắm.”

“Lạ dễ chịu hay lạ khó chịu.”

“Lạ dễ chịu.” Tôi đỏ mặt thú nhận.

“Tốt.”

ánh hài hước lóe lên trong mắt .

“Tôi muốn uống nước. Ra ngoài và mang cốc lại đây.”

Ối.

“Khi nào quay lại, tôi đè em dưới đầu gối tôi. Cứ nghĩ về điều đó nhé, Ana.”

Nước á? muốn uống nước - bây giờ - tại sao?

Tôi rời phòng ngủ và lập tức hiểu ra vì sao mình phải lấy nước - khi tôi bước , sức nặng những quả cầu trĩu xuống, xoa bóp tôi từ bên trong. Cảm giác kỳ lạ và dễ chịu lắm. Hơi thở càng gấp gáp hơn khi tôi nhón người lấy cốc từ kệ bếp và thở dồn dập. Ối... Tôi phải giữ chúng lại. Những quả cầu làm tôi thèm muốn, thèm muốn tình dục.

chăm chú dõi theo khi tôi trở lại.

“Cảm ơn.” nhận cốc nước từ tay tôi.

Từ từ, nhấp từng ngụm rồi đặt cốc nước lên bàn bên cạnh. Ở đó có sẵn túi giấy, sẵn sàng và chờ đợi, như tôi. Tôi biết làm thế để tạo nên cảm giác mong đợi. Tim tôi loạn nhịp.  nhướng đôi mắt xám sáng quắc lên nhìn tôi.

“Lại đây. Ngồi cạnh tôi. Như lúc nãy.”

Tôi ngồi xuống bên , máu tôi tuôn chảy ngừng trong người và bây giờ... tôi hưng phấn. Đầy cảm hứng.

“Xin tôi .” .

Tôi chau mày. “Xin gì cơ?”

“Xin tôi .” Giọng đanh lại.

“Gì mói được? Nước thế nào? muốn gì?”

“Hỏi xin tôi , Anastasia. Tôi lặp lại đâu.”

Và hàm chứa trong những từ đó là lời đe dọa, nó tác động sâu sắc đến tôi. muốn tôi xin đánh tôi.

Khỉ . nhìn tôi chờ đợi, mắt lạnh băng. Khỉ.

“Đánh em ... xin ngài.” Tôi thầm.

nhắm mắt lại, tận hưởng những lời của tôi. nắm tay trái, rồi lôi tôi nằm dài xuống đầu gối . Tôi đổ ập xuống, giữ chặt tôi như khi tôi nằm trong lòng . Cơ thể tôi run lên bần bật khi tay ấn từ từ lên mông tôi. Tôi đẩy người sâu vào lòng lần nữa để thân áp xuống giường. Lần này, gác chân lên người tôi mà vén tóc tôi ra sau tai. Tay nắm tóc tôi sau gáy giữ tôi nằm yên.  xiết và đầu tôi ngả ra sau.

"Tôi muốn nhìn mặt em khi đánh em, Anastasia.”  vừa  vừa nắn bóp khẽ khàng sau lưng tôi.

Tay len vào kẽ giữa hai bờ mông rồi ấn vào vùng kín, cảm giác được lấp đầy... tôi nấc lên. Ôi, các giác quan run rẩy.

“Thế này là hưởng thụ lạc thú, Anastasia, cho em và tôi.” thầm.

nhấc tay lên rồi đánh vào vùng tiếp giáp giữa hai đùi, mông và vùng kín. Quả cầu nảy lên bên trong tôi, tôi chới với trong vũng cảm xúc ướt át. Cảm giác râm ran đau sau mông, nét tràn ngập những quả cầu chuyển động bên trong tôi và cả việc bị đè sấp xuống giường. Tôi cố nhấc đầu lên, toàn thân cố gắng hưởng thụ trọn vẹn những cảm xúc kỳ lạ. Tôi phát ra đâu đó trong tôi, trí não còn tự phỉ nhổ mình cay nghiệt như trước nữa. lại mơn man lưng tôi lần nữa, lòng bàn tay chà xát da tôi và bên ngoài quần lót.

Sao cởi quần lót của mình? Bàn tay bỗng vụt mất rồi bất ngờ đánh xuống. Tôi rên thành tiếng khi các giác quan tràn đầy cảm giác. bắt đầu đánh theo đúng quy trình trái, phải rồi dưới. Bên dưới là tuyệt nhất. Mọi thứ nảy lên, bên trong tôi... và giữa các đợt, lại mơn man, ve vuốt - để tôi được xoa bóp cả bên trong lẫn bên ngoài. Cảm giác thèm khát và khơi gợi dục tình, hiểu tại sao, lần này, tôi khồng còn sợ đau. Nó phải con đau như bình thường - đúng thế, phải đau thể chịu nổi. Thế nào đó, đây là cơn đau có thể kiểm soát, quả là, còn rất... phấn khích nữa. Tôi rên thành tiếng. Phải rồi, mình làm được.

dừng tay, kéo quần tôi xuống chân. Tôi ngọ nguậy bên chân , phải vì muốn thoát ra mà vì muốn thêm nữa... phóng thích, cái gì đó. vuốt ve làn da tôi râm ran nhoi nhói. Cảm giác tràn trề, rồi lại bắt đầu. tràng đét mông trái, phải rồi dưới. Ôi, bên dưới.

Tôi rên lên.

“Ngoan lắm, Anastasia.” cũng rền rĩ, hơi thở rít vào.

đét mông tôi thêm hai trận nữa rồi nắm lấy sợi chỉ nối hai quả cầu, bất ngờ kéo chúng ra khỏi người tôi. Tôi gần như vọt lên đỉnh - cơ hồ như thoát khỏi thế giới này. Rất nhanh chóng, lật nghiêng tôi lại, túm lấy tay tôi, nhấc lên quá đầu rồi trườn lên người tôi, vào trong tôi, chậm rãi, lấp đầy tôi ở nơi mà những quả cầu sáng bạc vừa làm. Tôi rên thét lên.

“Ôi, em .” thầm rồi lui lại, tiến lên, cao trào phấn khích quá đỗi, ve vuốt tôi, cảm nhận tôi.

Đây là lần dịu dàng nhất từng làm với tôi, mất nhiều thòi gian, tôi lao xuống vực rồi đột ngột xoay người vút lên đỉnh mệt nhoài. Khi tôi co quắp quanh , cũng giải phóng mình, tiến sâu vào tôi, bất động, rên rĩ tên tôi trong nỗi khát khao tuyệt đích.

Ana!

im lặng, rên riết tôi, tay vẫn còn nắm chặt tay tôi, đầu. lúc sau, cựa mình dậy, nhìn tôi.

“Tôi thích chuyện này.” thầm rồi hôn tôi say đắm.

Sau đó nhổm dậy, quấn tôi vào tấm ga giường rồi biến mất trong phòng tắm. Khi trở lại, cầm theo chai sữa dưỡng da màu trắng.

“Quay lại nào.” bảo, tôi gượng gạo trở mình.

lòng mà sau những chuyện này, tôi buồn ngủ khủng khiếp.

“Mông em đổi màu rồi.” xác nhận lại, tay xoa nhè chất sữa mát lạnh vào mông tôi đỏ ửng.

“Tiết lộ , ngài Grey.” Tôi kèo nài.

“ biết cách làm hỏng khoảnh khắc trọng đại của tôi đấy.”

"Thỏa thuận rồi mà.”

“Em thấy thế nào?”

“Bị lừa gạt.”

thở dài, trườn xuống nằm cạnh tôi, ghì tôi vào tay . Cấn thận để đụng vào mông tôi, chúng tôi ôm nhau. hôn vào bên tai tôi.

“Người đàn bà sinh ra tôi là mại dâm hết thời, Anastasia ạ. Giờ ngủ .”

Trời đất ạ... thế nghĩa là sao?

“Là sao?”

“Bà ấy chết rồi.”

“Bao lâu rồi?”

thở dài “Mất năm tôi lên bốn. Tôi nhớ lắm. Là bố Carrick vói tôi. Tôi chỉ nhớ vài điều. Ngủ thôi.”

“Chúc ngủ ngon, Christian ”

“Ngủ ngon, Ana.”

Rồi tôi chìm vào giấc ngủ, mơ thấy cậu bé bốn tuổi mắt xám ở nơi tối tăm, nghèo đói, nghiệt ngã.



<hr align="left" size="1" width="33%" />



<a title="" href="http://cungquanghang.com/wp-admin/post-new.php#_ftnref1'][1][/URL]  nữ quỷ xinh đẹp trong thần thoại Hy Lạp, mái tóc là ổ rắn và ánh mắt có thể biến đàn ông thành đá.

Chương 21
 Beta: Dế Mèn


Ánh sáng tràn ngập. Ánh sáng rực rỡ, ấm áp và tưng bừng, tôi cùng đường bị ánh sáng bao vây, cố vùi mình níu giữ vài phút giây quý báu. Tôi muốn trốn thêm vài phút nữa. Nhưng ánh sáng quá mạnh, tôi đành lồm cồm tỉnh dậy. Buổi sáng Seattle rạng rỡ chào đón tôi - ánh mặt trời chan đầy bức tường kính, tràn ngập đầy phòng. Tối qua chúng tôi kéo rèm lại sao? Tôi vẫn nằm chiếc giường khổng lồ của Christian Grey, chỉ trừ là có đây.

Tôi nán lại giường lúc, nhìn qua cửa sổ thấy đường chân trời Seattle xa xa. Chắc chắn có sống phía những tầng mây. Chuyện thần tiên - lâu đài lơ lửng giữa trung, cách xa mặt đất, cách xa những cơm áo gạo tiền của cuộc đời - chắc có bỏ rơi, nghèo đói. Tôi rùng mình nghĩ đến những gì trải qua khi còn là đứa trẻ và chợt hiểu ra vì sao ở đây, biệt lập, chỉ có những tác phẩm nghệ thuật giá trị và đẹp đẽ vây quanh - cách xa nơi đến... ắt là cách để tuyên ngôn về trách nhiệm. Tôi nhăn mặt, nhưng điều đó vẫn chưa lý giải tại sao tôi được chạm vào .

Trớ trêu thay, tôi cảm thấy y như thế khi ở nơi này, trong tòa tháp sừng sững này. Tôi lơ lửng thực

tại. Trong căn hộ thần tiên, có mối quan hệ thần tiên với bạn trai cũng thần tiên trong khi thực nghiệt ngã là ta luôn muốn có thỏa thuận đặc biệt dù bảo rằng cố gắng. Điều này ra có ý nghĩa gì? Cần phải làm điều này để xác định xem cả hai vẫn còn ở hai đầu bập bênh hay tiến lại gần nhau hơn.

Tôi ra khỏi giường, người cứng đờ và ê ấm. Chà, hậu quả của đêm qua đây mà. Tiềm Thức cong môi lên phê phán. Tôi trừng mắt với ả, thầm mừng rằng chàng cỗ máy kiểm soát và đét mông có ở đây, tôi định hỏi về chuyện huấn luyện viên riêng. Đó là nếu tôi ký. Nữ thần nội tại nhìn tôi tuyệt vọng. Tất nhiên nàng ký. Tôi lờ cả hai, sau khi lượn qua phòng tắm, tôi tìm Christian.

có trong phòng trưng bày nghệ thuật, nhưng phụ nữ trung niên, nhìn rất lịch dọn dẹp gian bếp. Bà có mái tóc vàng, cắt ngắn, đôi mắt xanh trong sáng. Bà mặc chiếc sơ mi may bằng vải trắng trơn và váy bút chì xanh hải quân. Bà mỉm cười khi thấy tôi.

“Chào buổi sáng, Steele. dùng bữa sáng nhé?”

Giọng bà ấm áp nhưng rất xã giao, tôi chưa hết bất ngờ. Người phụ nữ tóc vàng này làm gì trong bếp của Christian? Tôi chỉ mặc chiếc áo thun của người. Tôi thấy ngượng và bối rối vì ăn mặc hớ hênh thê này.

“Tôi e là tiện lắm.” Tôi lí nhí, thế giấu nổi hoang mang trong giọng .

“Ôi, thành xin lỗi. Tôi là Jones, quản gia của ngài Grey.”

Ồ.

“Rất hân hạnh.” Tôi cố gắng.

“ dùng bữa sáng nhé, thưa ?”

Thưa !

Chỉ cần chút trà thôi ạ, cám ơn. Bà biết ngài Grey ở đâu ?”

“Trong phòng làm việc.”

Cảm ơn.

Tôi chạy sang phòng làm việc, quá ngượng ngùng. Sao lúc nào cũng chỉ có những phụ nữ tóc vàng quyến rũ làm việc cho Christian thế nhỉ? Và chợt ý nghĩ vụt đến: Họ có phải là những người Phục Tùng cũ? Tôi chẳng thấy vui vẻ gì với ý nghĩ ghê tởm đó. Tôi thò đầu vào cửa phòng. chuyện điện thoại, quay mặt về cửa sổ, quần đen và sơ mi trắng. Tóc vừa gội xong, vẫn còn ướt và ý nghĩ tiêu cực ban nãy hoàn toàn bay biến.

“Trừ khi báo cáo tài chính của công ty đó có gì cải thiện, tôi thích đâu Ros. Chúng ta vác thêm sức ì nữa... Tôi cần thêm những lý do què quặt kiểu đó... Bảo Marco gọi cho tôi, làm hay phá sản luôn... Đúng thế, Barney rằng nguyên mẫu có vẻ tốt đấy nhưng tôi chắc về lâu dài đâu.. , chỉ là sót cái gì đó... Tôi muốn gặp ta chiều nay để bàn thêm... ra, ta hay đội của ta, chúng ta tính. Được Chuyển máy cho Andrea”

chờ đợi, lơ đãng nhìn ra cửa sổ, ngắm những người li ti bên dưới tòa lâu đài của .

“Andrea...”

ngước lên và bắt gặp tôi bên cửa. nụ cười quyến rũ từ từ nở khuôn mặt sáng ngời của và tôi lại rơi vào trạng thái im lìm, trong lòng, mọi thứ đều tan chảy. , nghi ngờ gi nữa, là người đàn ông điển trai nhất hành tinh, quá đẹp để dành cho bất kỳ ai, quá đẹp với tôi. nha, nữ thần nội tại làm nhặng lên, làm gì quá đẹp đối với tôi như vậy. ấy dành cho mình chứ, kể từ giờ phút này. Ý nghĩ đó kích thích dòng máu nóng lan khắp cơ thể tôi, xua tan tự ti vô lý về bản thân.

vẫn tiếp tục cuộc đàm thoại nhưng mắt cứ dán chặt vào tôi.

“Hủy hết lịch sáng nay nhưng nhắc Bill gọi cho tôi. Tôi đến lúc hai giờ. Tôi cần chuyện với Marco chiều nay, mất khoảng nửa tiếng... xếp cho Barney và nhóm của ta sau đó hoặc ngày mai. Sắp xếp sao đó để tôi gặp Claude mỗi ngày tuần này... Bảo ta đợi... À... , tôi muốn công khai việc Dafur.. Bảo Sam thu xếp lấy... ... kiện nào?... Đó là thứ Bảy sau à?... Giữ máy.”

“Khi nào em từ Georgia về?” hỏi tôi.

“Thứ Sáu.”

quay lại cuộc điện thoại

“Tôi cần vé thêm vì tôi có hẹn. Đúng thế Andrea, đúng là tôi thế đấy, hẹn hò, Anastasia Steele cùng tôi... Thế thôi.”

cúp máy. “Chào buổi sáng, Steele ”

“Chào Grey.” Tôi mỉm cười lặng lẽ.

vòng qua bàn với dáng vẻ duyên dáng hiếm có, rồi tiến đến trước tôi. lướt nhè bàn tay lên má tôi.

“Tôi muốn đánh thức em, trông em yên lành quá. Em ngủ ngon ?”

“Em ngủ rất ngon, cảm ơn . Em chỉ đến để chào buổi sáng, trước khi em tắm.”

Tôi nhìn , thưởng thức . cúi hôn tôi dịu dàng và tôi chợt thể ngăn nổi mình nữa. Tôi choàng tay bám lấy cổ , ngón tay lùa vào tóc còn ướt đẫm.

Dụi người vào cơ thể , hôn . Tôi muốn . Cử chỉ đột ngột của tôi làm bất ngờ nhưng chỉ khoảnh khắc thôi, hồi đáp lập tức, tiếng rên trầm trầm phát ra từ cổ họng. Tay lùa vào tóc tôi, trượt xuống lưng rồi bóp chặt mông tôi, lưỡi khám phá miệng tôi. lùi lại, mắt tối sẫm.

“Chà, xem ra giấc ngủ khá hợp với em.” . “Tôi nên bảo em ra ngay, tắm hay nên đè em xuống bàn tôi đây?”

“Em chọn bàn.” Tôi liều lĩnh thầm đúng điều tôi khao khát, như thể có adrenalin bùng cháy trong cơ thể, len vào từng ngõ ngách.

Trong tích tắc, nhìn tôi cuồng dại.

“ rất có luôn cảm hứng với chuyện này nhỉ, Steele? Càng ngày càng tham lam.” .

“Em chỉ luôn có cảm hứng vói .” Tôi thầm.

Mắt nhướng lên rồi tối lại, tay ghì chặt mông tôi.

“Đúng lắm, chỉ tôi thôi.” gừ lên và bất thần, hất tay cái, gạt hết giấy tờ ra khỏi bàn, bế thốc tôi lên,đặt tôi nằm ngang bàn, trong khi đầu tôi gần muốn chẳng chạm vào mặt bàn.

"Em có điều em muốn, em . , rút túi giấy ra khỏi quần và mở khóa quần.

Ối, bọn đàn ông. mang bao cao su, mắt vẫn rời tôi.

Chắc là em sẵn sàng rồi.” thở, nụ cười khêu gợi nở mặt. Chỉ khoảnh khắc, lấp đầy tôi, giữ cổ tay tôi dọc theo người và thốc vào tôi sâu.

Tôi rú lên...à vâng.

“Chúa oi, Ana. Em luôn sẵn sàng.” thầm ngưỡng mộ.

Tôi cuộn chân quanh eo , cách duy nhất tôi có thế làm để giữ đứng vững, nhìn xuống tôi, đôi mắt xám ngời sáng, đam mê và sở hữu. bắt đầu chuyển động, chuyển động . Thế này phải là ân ái, đây là giao hộp - nhưng tôi vẫn cứ cái cách ấy. Tôi rên lên. trần trụi, quá xác thịt và khiến tôi như kẻ phóng đãng. Tôi say sưa với chiếm hữu, niềm đam mê nhục thể của giải tỏa cơn khát trong tôi. thoải mái chuyển động, đắm đuối với tôi, thưởng thức tôi, hông hơi nhấc lên khi hơi thở dồn dập. đưa hông sang hai bên, cảm giác khi đó khó tin.

Tôi nhắm mắt lại, cảm thấy cương cứng kia, ngọt ngào, chầm chậm lớn lên trong mình. Đẩy tôi cao hơn, đến tòa lâu đài . Ôi vâng... nhịp điệu của tăng lên gần đến đỉnh. Tôi nấc to lên. Trong tôi chỉ còn tất cả cảm xúc... tất cả , đón nhận từng nhịp, từng nhịp tiến sâu và lấp đầy. rút gần khoảng cách lại, nhanh hơn... mạnh thêm và cả cơ thể tôi chuyển động ngừng theo nhịp điệu , tôi thấy chân mình căng lên, bụng dưới quặn thắt và gấp gáp.

“Đến , em , trao hết cho tôi. thào qua hàm răng nghiến chặt, nỗi đam mê hừng hực trong giọng - căng như dây đàn - đẩy tôi đến cực đỉnh.

Tôi hét lên thành tiếng, đắm đuối rên rĩ như chạm đến mặt trời, bốc cháy rồi rơi xuống quanh , rơi mãi rơi mãi, và rồi rớt tại nơi đỉnh điểm sáng lòa và như ngừng thở của trái đất. đẩy mạnh vào tôi rồi dừng lại khi đạt cực khoái, buông lỏng cổ tay tôi, rồi ngã lên tôi vẻ viên mãn và đắm đuối.

Chao ôi... thể tin nổi. Tôi dần tỉnh lại và biết mình vẫn còn mặt đất.

“Em làm quái gì tôi thế này?” thở khi rúc sâu vào cổ tôi. “Em thuần phục được tôi mất rồi. Ana. Ma lực của em kinh khủng.”

buông cổ tay tôi ra, tôi luồn sâu những ngón tay vào tóc , vuốt ve lên xuống. Tôi xiết chặt chân vào người .

“Em mới là người bị thuần phục chứ.” Tôi thầm. nhìn tôi. vẻ mặt hoang mang, thậm chí cả cảnh giác nữa. Áp tay vào hai bên mặt tôi, giữ đầu tôi nằm đúng chỗ. “Em. Là. Của Tôi.” gằn từng tiếng . “Hiểu chứ? như tín đồ sùng tín và nhiệt thành thái quá. Sức mạnh lời khẩn cầu vừa thốt ra tưởng tượng nổi. Tôi tự hỏi sao lại cảm nhận chuyện này như thế.

“Vâng, của .” Tôi thầm, bị cuốn theo đắm đuối của .

“Có chắc em phải về Georgia chứ?”

Tôi chậm rãi gật đầu. Trong giây thôi, tôi nhận ra vẻ mặt biến đổi và cánh cửa nào đó vừa sập lại. lập tức lùi lại khiến tôi cau mặt.

“Em đau à?” cúi nhìn tôi và hỏi.

“ chút.” Tôi thú nhận.

“Tôi thích em đau.” Mắt u ám. “Nó nhắc em rằng tôi ở đây, chỉ tôi thôi.”

nâng cằm tôi, hôn sâu rồi ngồi dậy, đưa tay đỡ tôi lên. Tôi bắt gặp hộp đựng giấy ngay cạnh mình.

“Luôn luôn sẵn sàng.” Tôi .

nhìn tôi vẻ thắc mắc, tay kéo khóa quần. Tôi đưa hộp giấy trống lên.

“ ngưòi đàn ông vẫn có thể hy vọng, Anastasia, thậm chí mơ mộng và thỉnh thoảng, giấc mơ của ta cũng thành thực.”

Giọng lạ, mắt sáng quắc. Tôi hiểu gì cả. Dư cuộc hoan lạc lập tức chìm trong mớ thắc mắc. ấy có chuyện gì thế?

“Vậy là làm chuyện đó bàn, đó từng là mơ ước của ?” Tôi cố tỏ vẻ lòng, ra bộ hài hước để làm dịu khí giữa hai chúng tôi.

mỉm cười bí hiểm nhưng mắt . Tôi lập tức hiểu ra rằng đây phải lần đầu quan hệ bàn. Ý nghĩ đó khó chịu. Tôi cựa người khó khăn, khoan khoái sau cuộc mây mưa cũng biến mất.

“Em nên tắm chút .”

Tôi đứng lên và bước ngang qua .

cau mày, gãi đầu.

“Tôi phải gọi điện thoại . Tôi vào ăn sáng cùng khi nào em tắm xong. Tôi nghĩ bà Jones giặt xong quần áo hôm qua của em rồi. Trong tủ đấy.”

Gì cơ? Bà ấy làm chuyện đó khi quái nào thế? Ôi, mà có khi bà ấy nghe tiếng chúng tôi nãy giờ. Tôi đỏ mặt.

“Cảm ơn.” Tôi .

“ có gì.” đáp lại vô cùng tự nhiên nhưng tôi nghe như mang niềm thích thú trong giọng .

Mình có cảm ơn vì giao cấu đâu. Mặc dù chuyện đó cũng rất...

“Gì nữa thế?” hỏi, tôi chợt nhận ra mình cau mặt.

“Có chuyện gì ?” Tôi hỏi nhàng.

“Là... có vẻ lạ hơn bình thường.”

“Em thấy tôi lạ ư?” cố nhịn cười.

“Thỉnh thoảng.”

chăm chú quan sát tôi lúc.

“Như mọi khi, luôn làm tôi ngạc nhiên, Steele.”

“Ngạc nhiên thế nào?”

“Có thể vừa rồi là bột phát.”

“Chúng ta đều vì vui thú, ngài Grey.” Tôi nghiêng đầu như vẫn làm và trả lại đúng những từ của .

“Và em làm tôi hài lòng.” thế nhưng có vẻ thoải mái lắm. “Mà tôi nghĩ em phải tắm nãy giờ rồi chứ.”

À, đuổi mình đây mà.

“Vâng.. ưm, gặp sau.”

Tôi khỏi phòng , lòng đầy ắp hoài nghi.

có vẻ bối rối. Sao thể? Phải về thể xác, tôi hoàn toàn thoả mãn. Thế nhưng về cảm xúc - sao tôi cứ băn khoăn về phản ứng của , làm phong phú cảm xúc cũng giống như thưởng thức cây kẹo bông ngon lành vậy.

Bà Jones vẫn còn trong nhà bếp.

“ uống trà bây giờ chưa, Steele?”

“Tôi cần tắm trước, cảm ơn.” Tôi đáp rồi mang bộ mặt đăm chiêu nhanh chóng rời khỏi phòng.

Trong lúc tắm, tôi cố phân tích xem có chuyện gì xảy ra với Christian. là người phức tạp nhất mà tôi biết, tôi thể hiểu nổi tâm trạng xoay như chong chóng của . Khi tôi trở lại phòng làm việc, tâm trạng có vẻ vẫn ổn. Chúng tôi quan hệ.. rồi thay đổi. , thể hiểu nổi. Tôi nhìn sang Tiêm Thức. nàng chắp tay sau lưng và ngó nghiêng mọi chổ, trừ tôi. nàng cũng chẳng có manh mối nào, còn nữ thần nội tại vẫn còn đê mê với dư vị của cuộc mây mưa. hề - chúng tôi có chút manh mối nào.

Tôi lau khô tóc rồi chải bằng lược, dụng cụ chăm sóc tóc duy nhất của Christian, vận tóc thành búi cao. Chiếc váy màu mận của Kate được giặt ủi, treo trong tủ cùng đồ lót của tôi. Bà Jones quả là phi thường, xỏ chân vào giày của Kate, tôi lấy tay vuốt thẳng chiếc váy, hít hơi sâu rồi quay lại phòng chính.

vẫn chưa thấy Christian, bà Jones kiểm tra lại các món trong tủ

“Trà nhé, Steele?” Bà hỏi.

“Vâng ạ.” Tôi mỉm cưới với bà. I

Giờ tôi thấy tự tin hơn chút vì mặc quần áo chỉnh tề.

“ có muốn ăn gì ?”

“ đâu ạ, cảm ơn.”

“Tất nhiên em phải ăn gì đó.” cao giọng. “ ấy thích bánh kếp, thịt muối và trứng, bà Jones”

“Vâng, ngài Grey. Còn ngài muốn dùng gì, thưa ngài?” “Trứng và trái cây.” rời mắt khỏi tôi, vẻ mặt điềm nhiên. “Ngồi .” bảo rồi chỉ vào chiếc ghế cao.

Tôi vâng lời. ngồi xuống cạnh tôi khi bà Jones bận chuẩn bị bữa sáng. Các đấng tối cao, ai nghe cuộc chuyện của chúng tôi chắc cũng sốc.

“Em mua vé máy bay chưa?”

“Em mua khi về nhà - mua qua Internet.”

tựa đầu vào khuỷu tay, vân vê cằm.

“Em có tiên chưa?”

Á, thôi nha.

“Có.” Tôi đáp với kiên nhẫn cực kỳ khôi hài như thể chuyện vói trẻ .

nhướng mày vẻ chỉ trích. Chết .

“Vâng, em có, cảm ơn .” Tôi nhanh miệng chữa lại.

“Tôi có chiếc trực thăng. có lịch bay trong ba ngày; em có thể dùng nó.”

Tôi nhìn . Tất nhiên là có trực thăng và tôi phải cố kìm nén phản ứng theo bản năng của mình là trợn mắt lên. Tôi muốn cười phá lên. Nhưng tôi làm thế, bởi tôi vẫn chưa nắm bắt được tâm trạng của .

“Chúng ta từng dùng sai mục đích phương tiện hàng của công ty lần rồi. Em muốn làm thế lần nữa.”

“Công ty của tôi, trực thăng của tôi.” như thể bị tổn thương.

Hơ, các cậu bé và những món đồ chơi.

“Cảm ơn lời đề nghị của . Nhưng em vui hơn khi mua vé bay bình thường.”

Trông như sẵn sàng tranh luận tiếp nhưng cuối cùng quyết định thôi.

“Tùy em vậy.” thở dài. “Em phải chuẩn bị gì cho buổi phỏng vấn ?”

“ ạ.”

"Tốt. Em vẫn chưa tôi biết tên nhà xuất bản?”

“ ạ.”

Môi cong lên miễn cưỡng mỉm cười.

“Tôi là người biết sử dụng các phương tiện hỗ trợ, Steele.”

“Tôi hoàn toàn ý thức điều đó, ngài Grey. Ngài cho theo dõi điện thoại tôi chăng?” Tôi vờ ngây thơ.

“ ra, chiều nay tôi khá bận, vì vậy, tôi bảo người khác làm việc đó.” nhếch mép.

có đùa ?

“Nếu có nhân viên nào rỗi hơi làm việc đó, là ngài thuê thừa người rồi.”

“Tôi gửi email cho trưởng phòng nhân , nhờ ta đếm lại đầu nhân viên xem sao.”

Môi khẽ nhếch, cố giấu nụ cười.

ơn Chúa, óc hài hước trở lại.

Bà Jones dọn bữa sáng và chúng tôi yên lặng dùng bữa. Sau khi làm xong bánh kếp, bà lịch rời khỏi nhà bếp. Tôi ngước nhìn .

“Gì nữa thế, Anastasia?”

“ biết đó, vẫn chưa em nghe tại sao muốn ai chạm vào mình.”

Mặt biến sắc, phản ứng của khiến tôi thấy mình tội lỗi.

“Tôi cho em biết nhiều thông tin hơn bất kỳ ai.”

Giọng khẽ khi bình tĩnh nhìn tôi.

ràng chưa hề tiết lộ điều ấy với ai. có bạn thân sao? Có thể kể vói bà Robinson? Tôi muốn hỏi nhưng thể - tôi thế quá tọc mạch vào chuyện đó. Tôi lắc đầu hiểu ra như thế. vô cùng đơn.

“Em nghĩ đến thỏa thuận của chúng ta khi về Georgia chứ?” hỏi.

“Vâng.”

“Em có nhớ tôi ?”

Tôi sững nhìn , ngạc nhiên vì câu hỏi.

“Có chứ.” Tôi lòng đáp lại.

Sao lại có ý nghĩa với tôi như thế, chỉ trong thời gian ngắn? trong tim tôi... theo đúng nghĩa đen. mỉm cười, mắt sáng lên.

“Tôi cũng nhớ em lắm. Nhiều hơn em tưởng tượng nhiều.” thở.

Tim tôi ấm áp trước những lòi . Thực cố gắng rất nhiều. lướt ngón tay lên má tôi, cúi xuống, hôn

là cuối giờ chiều, tôi ngồi lo lắng và bồn chồn ở sảnh chờ ông Hyde của Nhà xuất bản Seattle Independent. Đây là cuộc phỏng vấn thứ hai của tôi và cũng là cuộc phỏng vấn khiến tôi căng thẳng nhất. Cuộc phỏng vấn đầu tiên khá ổn nhưng là công ty tập đoàn, có chi nhánh khắp nước Mỹ, có thể tôi trở thành trong những trợ lý biên tập của họ. Tôi tưởng tượng mình bị tập đoàn đó nuốt chửng rồi nhả ra nhanh đến mức nào. SIP mới là nơi tôi muốn làm. Nhà xuất bản này quy tụ những cây bút trẻ, phóng khoáng và xuất sắc của địa phương cũng như có phân khúc khách hàng khá hấp dẫn.

gian xung quanh khá thoáng, tôi nghĩ bài trí thế này nhìn có vẻ mô phạm hơn là giản dị. Tôi ngồi chiếc ghế bọc da xanh sẫm - giống chiếc ghế trong phòng giải trí của Christian. Tôi ấn lên lớp da bọc ghế và tự hỏi mình là Christian làm gì chiếc ghế ấy. Tâm trí tôi vơ vẩn nghĩ về những khả năng có thể... - được nghĩ đến đó. Tôi đỏ mặt với những suy nghĩ quái quỷ của mình.

Tiếp tân là phụ nữ Mỹ gốc Phi, đeo đôi khuyên tai vàng rất to, tóc dài và thẳng Cách chị ta ăn mặc toát lên hình ảnh của dân du mục, mẫu người vô cùng thân thiện. Ý nghĩ đó làm tôi thấy dễ chịu. Chốc chốc chị lại ngẩng đầu lên khỏi máy tính nhìn tôi, mỉm cười thân thiện. Tôi cũng cười dè dặt đáp lại.

Mẹ rất đỗi vui mừng khi biết tôi về. Hành lý sắp xếp xong, Kate đồng ý đưa tôi ra sân bay. Christian dặn tôi mang theo BlackBerry và Mac. Tôi thầm kinh ngạc trước hành động độc đoán quá mức của nhưng tôi hiểu đơn giản chỉ vì vốn thế. muốn kiểm soát mọi thứ, kể cả tôi. Mặc dù thỉnh thoảng cũng bất ngờ và đầy thân thiện, cũng là người rất biết nhượng bộ. có thể dịu dàng, hài hước, thậm chí, rất ngọt ngào. Và những khi như thế, giống mọi khi và đày cảm hứng bất chợt. cố thuyết phục tôi cho cùng xuống lấy xe ở ga-ra. Trời ạ, tôi chuẩn bị có vài ngày mà làm như tôi mấy tuần. luôn làm tôi choáng váng.

“ Ana Steele?

phụ nữ tóc đen, dài, dày và gọn sóng đứng ờ bàn tiếp tân gọi tên tôi, kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ. Chị ta cũng có cách ăn mặc phóng khoáng như tiếp tân. Chị ta tằm ba mưoi mấy, bốn mưoi, rất khó đoán chính xác tuổi.

“Vâng.” Tôi hồi hộp đứng dậy.

Chị mỉm cười lịch , đôi mắt hạt dẻ ấm áp quan sát người đối diện Tôi mặc chiếc váy trắng của Kate, chiếc áo tay màu đen, chân mang giày đen gót. Rất đúng kiểu phỏng vấn, tôi nghĩ thế. Tóc tôi búi lại, cài chiếc nơ. Chị ta chìa tay ra bắt tay tôi.

“Chào Ana, tôi là Elizabeth Morgan. Tôi là trưởng phòng nhân của SIP.”

“Rất hân hạnh.” Tôi bắt tay chị ta.

Trông chị ta giản dị hơn chức trưởng phòng nhân rất nhiều.

“Mời theo tôi.”

Chúng tôi qua cánh cửa đôi phía sau khu vực tiếp tân, bước qua văn phòng mở, trang hoàng sáng sủa, rồi tiến vào phòng họp . Tường màu xanh nhạt, điểm nhấn là hình chụp những bìa sách. người đàn ông trông khá trẻ, tóc hung, buộc đuôi, ngồi ở đầu chiếc bàn họp hình bầu dục. ta đeo khuyên bạc ở cả hai tai, sơ mi xanh nhạt, cà vạt, quần vải thô màu đá. Khi tôi bước đến, ta đứng dậy, đôi mắt xanh kín đáo quan sát tôi.

“ Ana Steele, tôi là Jack Hyde, biên tập viên chính của SIP, hân hạnh được tiếp đón .”

Chúng tôi bắt tay, kiểu cách của ta vừa đủ thân mật, cũng khá chừng mực.

“ có phải xa lắm ?” ta hỏi thăm

“ ạ, tôi mới chuyển đến khu Pike Street Market.”

“Ồ, thế khá gần nhỉ. Mời ngồi.”

Tôi ngồi xuống, Elizabeth cũng ngồi cạnh .

“Vậy là có mong muốn được thực tập với chúng tôi tại SIP, vì sao, Ana?” hỏi.

đến tên tôi vô cùng thân thiện, đầu thoáng nghiêng sang bên, như người mà tôi biết - đáng lo ngại. Cố gắng xua tan những liên tưởng vẩn vơ mà người ngồi trước mặt vừa khơi dậy, tôi cẩn thận trình bày những nội dung chuẩn bị, dù biết màu hồng ửng dần má. Tôi nhìn cả hai người, luôn ghi nhớ bài diễn văn Kỹ thuật Phỏng vấn Thành công của Katherine Kavanagh: Luôn giữ giao tiếp bằng mắt, Ana. Khỉ ạ, nàng này cũng độc đoán đâu kém, thỉnh thoảng. Cả Jack và Elizabeth đều chăm chú lắng nghe.

“ có thành tích học tập rất ấn tượng. Thế còn hoạt động ngoại khóa, dấn thân vào những hoạt động nào ở WSU?”

Dấn thân? Tôi chớp mắt nhìn ta. Cách chọn từ lạ. Tôi kể chi tiết hoạt động thủ thư của mình tại thư viện trung tâm và kinh nghiệm lần duy nhất phỏng vấn kẻ chuyên quyền cho tờ báo sinh viên trường. Tôi cũng quên mình phải người chấp bút bài báo. Tôi “ kể về hai câu lạc bộ văn học mà tôi tham gia, cuối cùng, kết thúc bằng việc làm thêm tại Clayton và rằng nhờ đó, tôi có được mớ kiến thức về đồ gia dụng và những dụng cụ khéo tay hay làm. Cả hai ngưòi bật cười, đúng như tôi mong đợi. Dần dần, tôi thấy thoải mái hơn và bắt đầu hài lòng về mình

Jack Hyde hỏi những câu khá sắc sảo và thông minh nhưng tôi hề bỏ qua - tôi sẵn sàng tranh luận và khi chúng tôi thảo luận đến đề tài sở thích đọc và những quyển sách thích của tôi, tôi nghĩ mình làm chủ tình thế. Phần nào có lẽ do Jack chỉ thích đọc văn học Mỹ viết sau 1950. Ngoài ra gì khác. văn học cổ điển - ngay cả Henry James, Upton Sinclair hay F.Scott Fitzgerald.Elizabeth gì, chị ta chỉ thỉnh thoảng gật đầu rồi ghi chú gì đó. Jack, mặc dù là người sẵn sàng tranh luận, vẫn mang vẻ thu hút riêng, và càng chuyện, dè dặt ban đầu tôi dành cho ta cũng còn nữa.

“Thế rồi trong năm năm nữa, hình dung mình thế nào?” hỏi.

Với Christian Grey, ý nghĩ đó như phủ phục sẵn trong đầu. Tôi nhăn mặt vì lơ đãng của mình.

“Biên tập duyệt bài, biết đâu? Mà cũng có thể là người đại diện cho nhà văn, tôi chưa chắc. Tôi sẵn sàng chờ đón mọi cơ hội đến vói mình.”

ta cười ha hả.

“Rất hay, Ana. Tôi có thêm câu hỏi nào. Còn ?” hưóng câu hỏi sang tôi.

“Nếu làm, nhà xuất bản muốn khi nào bắt đầu?” Tôi hỏi. “Càng sớm càng tốt.” Elizabeth lên tiếng. “Khi nào có thế bắt đầu?”

“Tôi sẵn sàng vào tuần tới.”

“Được thế tốt.” Jack .

“Nếu ai cũng được thế.” Elizabeth liếc nhìn cả hai chúng tôi. “Tôi nghĩ buổi phỏng vấn kết thúc được rồi.”

Chị ta mỉm cười hiền lành.

“Rất vui được biết , Ana .Jack khi chúng tôi bắt tay.

ta lắc tay tôi, tôi chớp mắt ngước nhìn rồi chào tạm biệt.

đường ra bãi xe, nỗi hoang mang vô cớ dấy lên trong lòng. Tôi nghĩ cuộc phỏng vấn khá thành công nhưng vẫn rất khó . Các cuộc phỏng vấn đều sắp đặt tình huống như thế; ai cũng cố hết sức để thu mình lại đằng sau công việc. Tôi liệu phù hợp chưa? Đành phải chờ thôi.

Tôi bước vào chiếc Audi R3 quay về căn hộ dù vẫn còn lâu mới đến giờ bay. Tôi bay chuyến 10:25 tối nay, dừng trạm ở Atlanta, vì thế, tôi còn nhiều thời gian.

Kate dở các thùng đồ ở nhà bếp ra khi tôi về.

“Mọi chuyện thế nào?" ấy hỏi.

Chỉ Kate mới có thể rạng rỡ qua chiếc sơ mi quá khổ, quần jean te tua và khăn màu xanh đen quàng quanh cổ như thế.

“Có vẻ tốt, cảm ơn Kate. Chỉ chắc bộ quần áo này đủ ấn tượng cho cuộc phỏng vấn thứ hai thôi.”

“Hả?”

“Nếu là phong cách boho chic hợp hơn”.

Kate nhướng mày.

“Cậu và boho chic.”

ấy nghiêng đầu sang bên, ôi! Sao mọi người đều làm tôi nhớ đến 50 dấu của tôi thế?

“ ra, Ana à, cậu là trong số những người hiếm hoi có thể thành công ngoài mong đợi với kiểu ăn mặc đó.

Tôi cười toe.

“Tớ thích chỗ phỏng vấn sau. Tớ nghĩ tớ thích hợp với chỗ đó. chàng phỏng vấn sắc sảo lắm, dù...”

Tôi dừng lại - chết chửa, tôi tâm với Kavanagh Loa Phóng Thanh. Im ngay, Anal

“Sao?”

Chiếc ra-đa Katherine Kavanagh chuyên rà tin nóng tức ré tín hiệu liên tục phát ra những tin người ta chỉ lúc lỡ miệng, chuyện đó khiến tôi sực nhớ.

“À mà Kate, sao cậu cứ trêu tức Christian thế? Cậu nhắc vụ José hôm qua hơi quá đấy. Christian ghen lắm. Làm thế chẳng hay chút nào”

“ cậu biết, nếu phải là em của Elliot, tớ còn cho thê thảm hơn nhiều. Đúng là cỗ máy kiếm soát. Chả biết sao cậu chịu nổi. Tớ cố tình làm ta ghen đấy - cho ta sáng mắt, cho biết thế nào là trục trặc với các cam kết.” ấy vung tay phẫn nộ. “Nhưng nếu cậu muốn tớ xen vào thôi” Kate rất hùng hổ trước con cáu của tôi “Được. Tớ đủ rắc rối vói Christian rồi, tin tớ .”

Trời ạ, mình y hệt ta.

“Ana.” Kate bỗng khựng lại nhìn tôi. “Cậu vẫn ổn đẩy chứ? phải cậu lấy cớ gặp mẹ để trốn chạy chứ?”

Tôi đỏ mặt.

“ đâu, Kate. Cậu là ngưòi bảo tớ cần phải nghỉ ngơi mà.”

Kate nắm tay tôi, kéo lại gần - cử chỉ giống Kate chút nào. Ôi ... nước mắt.

“Chỉ là cậu, tớ biết sao... khác lắm. Tớ mong cậu vẫn ổn và dù bất kỳ chuyện gì xảy ra giữa cậu với quý ngài Hàu bao đó, cứ tớ biết nhé. Tớ cố khiêu khích ta nữa dù vói cậu, xoay ta như chong chóng cũng dễ như ăn cơm. Nhớ nhé, Ana, dù bất cứ chuyện gì, cứ bảo tớ, tớ bỏ qua đâu. Tớ bảo vệ cậu”

Tôi chớp mắt để cố rơi lệ.

“Ôi Kate.” Tôi ôm lấy ấy. “Tớ nghĩ mình ta mất rồi.”

“Ana, ai cũng thấy chuyện đó. Mà ta cũng liêu xiêu vì cậu rồi. Phát cuồng lên luôn ấy chứ. rời mắt khỏi cậu nổi nửa phút.”

Tôi cười phá lên.

“Cậu nghĩ thế hả?”

“Thế ta gì với cậu à?”

“ gì nhiều.”

“Vậy cậu gì với ta?”

“Cũng gì nhiều.” Tôi so vai vẻ có lỗi.

“Ana à, phải có ai trước chứ, nếu chuyện đến đâu cả.”

Là... với ấy mình cảm thấy thế nào ấy hả?

“Tớ chỉ sợ tớ làm ấy bỏ chạy mất.”

“Sao cậu biết ta có cảm giác y như thế?”

“Christian sợ á? Tớ chẳng tưởng tượng nổi ấy điều gì”

Nhưng khi những lời ấy, trong đầu tôi bỗng lên hình ảnh trong hình hài bé . Có lẽ chẳng biết đến điều gì khác ngoài nỗi sợ. Ý nghĩ đó gặm nhấm và xiết lấy tim tôi trong nỗi buồn rười rượi.

Kate trừng trừng nhìn tôi, môi nhếch lên, mắt nheo lại, giống hệt ả Tiềm Thức, chỉ thiếu mỗi cặp kính mà thôi. “Hai người cần phải ngồi lại chuyện vói nhau .” “Gần đây bọn tớ thường chuyện lắm.”

Tôi đỏ mặt “Có cách khác. Giao tiếp bằng hành động và thế cũng tốt mà. ra, còn hơn cả tốt ấy chứ.

ấy cười toe toét.

“Hấp dẫn quá! Nếu chuyện đó ổn, vậy là được nửa đường rồi, Ana Giờ tớ mua đồ ăn Trung Quốc đây. Cậu sẵn sàng chưa?”

“Xong rồi. Nhưng vài tiếng nữa mới phải mà.”

“. Tớ chở cậu lúc hai mươi giờ.”

ấy túm áo khoác rồi chạy vụt , quên cả khép cửa. Tôi đóng cửa rồi quay lại phòng ngủ, nghiền ngẫm những gì Kate .

Có phải Christian cũng sợ hãi chính những cảm xúc mà có với tôi? Mà có là có tình cảm vói tôi ? Dường như rất đắm đuối khi tôi là của - nhưng đó chỉ là phần cái tôi áp đặt của cỗ máy kiểm soát ta- phải - sở- hữu-và-có - được-tất-tần-tật ngay bây giờ, chắc là vậy. Tôi nhận ra rằng khi mình ở bên , tôi phải rà soát lại những cuộc chuyện giữa chúng tôi để xem có thể lượm ra được những tín hiệu khả quan nào

Tôi cũng nhớ em lắm... hơn em tưởng tượng nhiều...

Em thuần phục tôi mất rồi...

Tôi lắc đầu. Tôi muốn nghĩ về những chuyện đó lúc này. Tôi sạc pin chiếc BlackBerry để phải bận tâm đến nó trưa nay. Tôi rón rén đến gần và thấy có tin nhắn nào. Sau đó mở máy tính lên, cũng có tin nốt. Đại chỉ email kìa, Ana - Tiềm Thức trợn tròn mắt và lần đầu tiên tôi hiểu vì sao Christian muốn đét mông tôi khi tôi làm như thế

Được. Viết email cho vậy

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề : Các cuộc phỏng vấn

Ngày: 30 tháng 5 2011 18:49

Đến: Christian Grey

Thưa ngài,

Các cuộc phỏng vấn hôm nay tốt đẹp.

Vài dòng hy vọng ngài quan tâm.

ngày của ngài thế nào?

Ana

Tôi ngồi nhìn màn hình. Hồi của Christian thường đến ngay lập tức. Tôi đợi... rồi chờ và cuối cùng, nghe tiếng “ping” báo tin nhắn trong hộp thư.

Từ: Christian Grey

Chủ đề : Ngày của tôi

Ngày: 30 tháng 5 2011 19:03

Đến: Anastasia Steele

Chào Steele,

Mọi việc làm tôi đều quan tâm. là người phụ nữ cuốn hút nhất tôi từng biết.

Tôi mừng vì các cuộc phỏng vấn của đều tốt đẹp. Buổi sáng của tôi tràn đầy triển vọng.

Buổi trưa thảm hại, so với buổi sáng.

Christian Grey,

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề : Buổi sáng tốt lành

Ngày: 30 tháng 5 2011 19:05

Đến: Christian Grey

Thưa ngài,

Tôi cũng có buổi sáng khá lý tưởng, nếu tính đến thái độ kỳ lạ như quả tạ của ngài sau cuộc quan hệ sánh nổi bàn. Đừng nghĩ tôi nhận thấy.

Cảm ơn về bữa sáng, hay tôi nên cảm ơn bà Jones nhỉ.

Tôi cũng muốn hỏi ngài vài điều về bà ấy - mặc kệ kỳ lạ của ngài đối với tôi.

Ana

Tôi đưa tay ấn nút “gửi”, rồi chắc mẩm là giờ này ngày mai, mình được ở thế giới khác rồi.

Từ: Christian Grey

Chủ đề : Ngày của tôi

Ngày: 30 tháng 5 2011 19:10

Đến: Anastasia Steele

Anastasia,

"Kỳ lạ như quả tạ" phải là động từ và liệu người sắp làm cho nhà xuất bản có nên dùng những từ như thế ? sánh nổi? Sánh với điều gì, vui. lòng cho tôi biết! Và cuối cùng, muốn hỏi gì về bà Jones. Tôi rất nóng lòng đây.

Christian Grey,

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề : Ngài và bà Jones

Ngày: 30 tháng 5 2011 19:17

Đến: Christian Grey

Thưa ngài,

Ngôn ngữ có đời sống riêng của nó và luôn phát triển. Nó là sinh thể. Nó mình vào tháp ngà, treo mình trong những tác phẩm nghệ thuật đắt đỏ, phóng tầm mắt trông khắp Seattle dưới mái nhà có bãi đáp trực thăng.

sánh nổi - so với những lần khác của chúng ta ngài dùng từ gì nhỉ à vâng "giao cấu". ra, giao cấu cũng là việc rất khó sánh nổi, khiêm nhường mà - tuy nhiên, như ngài biết kinh nghiệm của tôi về việc ấy cũng hạn chế thôi.

Bà Jones có phải là Người Phục Tùng cũ ?

Ana

Tay tôi chần chừ lần nữa dấu"gửi" rồi bam.

Từ Christian Grey

Chủ đề : Ngôn từ. cẩn thận mồm miệng !

Ngày: 30 tháng 5 2011 19:22

Đến: Anastasia Steele

Anastasia,

Bà Jones là nhân viên vô cùng đáng quý. Tôi chưa từng có mối quan hệ nào khác với bà ấy ngoài công việc. Tôi cũng thuê bất cứ người nào từng có quan hệ sâu sắc với mình. choáng váng khi nghĩ như thế. Người duy nhất từng khiến tôi muốn tạo ra các ngoại lệ chính là - bởi là trẻ, thông minh, có kỹ năng đàm phán rất tốt. Tuy nhiên, nếu còn tiếp tục chuyện bằng cái giọng ấy, tôi phải xem xét lại việc thuê ở đây. Tôi đồng ý rằng kinh nghiệm của còn hạn chế. Kinh nghiệm vẫn còn hạn chế - nhất là so với tôi. Tôi chấp nhận từ sánh nổi như lời khen ngợi - dù với , tôi chưa bao giờ chắc đó là ý hay khả năng mỉa mai của tiến bộ vượt bậc - như mọi khi.

Christian Grey,

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề: Dầu có cả thế gian trong túi

Ngày: 30 tháng 5 2011 19:27

Đến: Christian Grey

Thưa ngài Grey,

Tôi nghĩ ý mình về chuyện xỉn vào làm ở công ty ông. Quan điểm của tôi đến giờ vẫn thay đổi, chưa thay đổi, và chẳng thay đổi. Tôi phải dừng ở đây vì Kate vừa mua thức ăn về. Là tôi mỉa mai đấy. Chúc ông ngủ ngon.

Tôi liên lạc ngay khi đến Georgia.

Ana

Từ: Christian Grey

Chủ đề: Ngay cả khi thế gian có bữa sáng với trà Twinings English Breakfast?

Ngày: 30 tháng 5 2011 19:29

Đến: Anastasia Steele

Ngủ ngon, Anastasia.

Chúc em và khả năng mỉa mai của em chuyến bay an toàn.

Christian Grey,

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Kate và tôi cùng bước xuống khu vực tiễn ở cổng, sân bay Sea-Tac. ấy nhoài người, ôm tôi chặt. Barbados vui nhé.” Chúc cậu kỷ nghỉ tuyệt vời.

“Gặp lại cậu khi tớ về nhé. Đừng có để cho chiếc hầu bao rách chà đạp đấy.”

“ đâu.”

Chúng tôi lại ôm nhau - rồi tôi quay , kéo hành lý đến quầy soát vé và xếp hàng. Hành lý đáng bận tâm lắm, tôi chỉ có chiếc ba lô to sụ tiện dụng mà dượng Ray tặng sinh nhật năm ngoái.

“Vui lòng cho xem vé.”

cậu thanh niên trông rất uể oải, ngồi ở quầy soát vé rồi đưa tay về phía tôi.

Bộ dạng cũng oải như ta, tôi chìa vé và bằng lái ra. Tôi thầm ước được xếp chỗ ngồi cạnh cửa sổ.

“Xong rồi, Steele. được mời lên ghế hạng nhất.”

“Gì cơ?”

“Thưa , mòi đến nghỉ chân ở phòng dành cho khách hạng nhất và đợi đến giờ bay...”

ta như hoàn toàn tỉnh ngủ, nhìn tôi phấn khỏi như thể tôi là Ông già Noel cùng Chú thỏ Giáng sinh.

“Chắc có nhầm lẫn gì đó.”

“, .” ta kiểm tra lại màn hình vi tính lần nữa. “Anastasia Steele - nâng hạng.”

ta cười máy móc.

Ục. Tôi nheo mắt. ta đưa tôi thẻ lên máy bay. Tôi kéo hành lý sang phòng đợi cho khách hạng nhất và thầm làu bàu. Christian chết tiệt, cỗ máy kiểm soát can thiệp chết tiệt - ta thậm chí còn để mình được mình nữa.

Chương 22
Beta: Sharak


Tôi chăm sóc móng, mát-xa và uống hết hai ly sâm-panh. Sảnh dành cho khách hạng nhất có rất nhiều dịch vụ. Cứ mỗi hớp, tôi lại cảm thấy nguôi ngoai trước can thiệp của Christian. Tôi mở MacBook, để thử khẳng định giả thuyết rẳng nó hoạt động ờ bất kỳ đâu hành tinh.

Từ: Anastasia steele

Chủ đề : Những động thái quá ư hoang phí

Ngày: 30 tháng 5 2011 21:53

Đến: Christian Grey

Thưa ngài Grey,

Điều khiến tôi cảm thấy rất đáng báo động là ông biết tôi bay chuyến nào.

Khả năng đeo bám của ông quả là vô biên. Hy vọng bác sĩ Flynn kịp nghỉ về.

Tôi chăm sóc móng, mát-xa và thưởng thức hai ly sâm-panh - khởi đầu hoàn hảo cho cuộc hành trình.

Cảm ơn.

Ana

Từ: Christian Grey

Chủ đề : Vô cùng hân hạnh

Ngày: 30 tháng 5 2011 19:59

Đến: Anastasia Steele

Steele thân mến,

Bác sĩ Flynn về và tôi đặt lịch hẹn với ông ấy trong tuần này.

Ai mát-xa cho thế?

Christian Grey,

CEO và những ngườỉ bạn ở đây,

Grey Enterprises Holdings, Inc.

A ha! Đến lúc thu hoạch rồi. Loa thông báo gọi chuyến bay của tôi nên email cho máy bay vậy. Như thế an toàn hơn. Tôi muốn nhảy cẫng lên.

CÓ RẤT NHIỀU PHÒNG trong khoang hạng nhất. Tay cầm ly sâm-panh, tôi ngồi vào chiếc ghế bọc da sang trọng cạnh cửa sổ, trong khi các hành khách chầm chậm tiến vào chỗ. Tôi gọi dượng Ray để báo với ông rằng tôi ở đây - cuộc thăm hỏi cực ngắn, giờ là quá khuya với ông.

“Con ba.” Tôi .

“Ba cũng con, Annie. Gửi lời chào mẹ con nhé. Ngủ ngon.”

“Chúc ba ngủ ngon.”

Tôi cúp máy.

Tâm trạng ba có vẻ tốt. Tôi lại liếc sang nhìn chiếc Mac và chợt tìm thấy niềm hào hứng, tôi mở máy, chạy chương trình email.

Tử: Anastasia Steele

Chủ đề : Bàn tay mạnh mẽ dịu dàng

Ngày: 30 tháng 5 2011 22:22

Đến: Christian Grey

Thưa ngài,

chàng đáng mến mat-xa lưng cho tôi. Vâng. Đúng là rất dễ chịu, ở phòng chờ cũ tôi chưa bao giờ thấy phòng apa Jean-Paul - vì vậy, lần nữa, cảm ơn vì nghĩa cử này. Tôi chắc mình còn được phép email khi máy bay cất cánh , hơn nữa, tôi cũng muốn được ngủ thẳng giấc vì thời gian gần đây tôi ngủ được ngon.

Mơ đẹp, ngài Grey… nhớ ngài.

Ana

A ha, chắc tức điên lên còn tôi chui tọt lên máy bay, thoát khỏi bàn tay của rồi. ta đáng bị thế. Nếu cứ để tôi bình thường, ở phòng chờ bình thưòng, chàng kỹ thuật viên Jean-Paul chẳng chạm tay vào tôi được. Đó là chàng vô cùng dễ thương, tóc vàng, làn da rám nắng - lòng mà , làm sao có được làn da rám nắng ở Seattle được? Có gì đó bất hợp lý. Tôi đoán chàng này đồng tính - nhưng tiết lộ với . Tôi nhìn email. Kate đúng. Giống như trở bàn tay thôi. Tiềm Thức nhìn tôi, vừa vừa chẹp miệng tới lui. Này, lòng muốn khiêu khích người ta đấy à? Nhửng gì ấy làm đáng sao? ấy quan tâm đến mình và muốn mình có chuyến tuyệt vời. Ừ, nhưng đúng ra ấy nên hỏi hay báo cho mình tiếng. Đừng để mình trông như con ngố ở quầy đăng ký chuyến bay chứ. Tôi nhấn “gửi” rồi đợi, khoái trá như chơi trò đùa của .

“ Steele, vui lòng sử dụng laptop trong thời gian cất cánh.” tiếp viên trang điểm kỹ lưỡng, lịch .

làm tôi muốn nhảy dựng lên.

“Ôi, tôi xin lỗi.”

Khỉ . Giờ tôi lại phải đợi để xem cỏ trả lòi . tiếp viên trao cho tôi chiếc chăn mỏng và gối. thích khi thỉnh thoảng được chăm sóc thế này. Khoang hạng nhất đầy, ngoại trừ chỗ cạnh tôi. Ôi ... ý nghĩ vụt đến, Biết dâu đó là chỗ của Christian.

Á, trời… ... ta làm thế chứ. Có ? Tôi tôi muốn cùng. Tôi lo lắng xem đồng hồ. giọng đều đều phát ra thông báo: "Phi hành đoàn, các cửa tự dộng, kiểm tra chéo”.

Thế nghĩa là sao? Họ đóng cửa à? Đầu tôi quay cuồng với vô số cảnh tượng vận động. Chỗ cạnh tôi là ghế trống duy nhất trong khoang mười sáu chỗ này. Máy bay bắt đầu chuyển động khi các cửa đóng. Tôi thở phào nhõm nhưng trong sâu thẳm vẫn xen nỗi thất vọng... bốn ngày gặp Christian. Tôi lén liếc xuống chiếc BlackBerry.

Từ: Christian Orey

Chủ đề : Cứ thưởng thức chừng nào còn có thể

Ngày: 30 tháng 5 2011 22:25

Đến: Anastasia Steele

Cồ Steele,

Tôi biết cố làm gì - và tin tôi ,  thành công đấy. Lần sau, được nhồi, trói, nhét trong chiếc rọ để đường dài. Hãy tin khi tôi rằng được thấy trong trạng thái đó khiến tôi hân hoan hơn nhiều khi nâng hạng vé cho .

Rất mong trở về.

Christian Qrey,

CEO Phát vào mông,

Orey Enterprises Holdings, Inc.

Chết tiệt. ràng là có vấn đề gì đó với óc hài hước của Christian - tồi bao giờ dám chắc đùa hay cực kỳ tức tối. Tôi nghĩ rằng lân này tức giận . Tôi lén lút nhân lúc tiếp viên để ý, trùm mền, bấm trả lòi

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề : Đùa chăng?

Ngày: 30 tháng 5 2011 220

Đến: Christian Grey

biết đấy - em bỉểt có phải đùa - hay nghỉêm túc nữa, vì vậy em nghỉ mình nên ở lại Georgia luôn. Rọ là thứ cứng với em rồi. Xin lỗi đá làm nổỉ giận. Làm ơn nóỉ là tha lỗi cho em.

Ana

Từ: Christian Grey

Chủ đề: Đùa thôỉ

Ngày: 30 tháng 5 2011 221

Đển: Anastasia Steele

Sao em vẫn gửi email được? Em đe dọa mạng sống của tất cả mọi người máy bay, trong đó có cả em, bàng việc sử dụng BlackBerry đấy? Tôi thấy như thế là vi phạm trong các quy định.

Christian Grey

CEO Hai cái Phát vào Mông.

Grey Enterprises Holdings, Inc.

Hai cái! Tôi hất chiếc BlackBerry ra xa, ngồi sâu vào ghế trong khi máy bay vào đường băng, lôi trong túi ra cuốn Tess rách tả tơi - cùng đèn đọc sách. Chỉ lúc sau khi khởi hành, tôi ngả lưng ghế ra và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Tiếp viên đánh thức tôi khi máy bay bắt đầu hạ xuống Atlanta. Giờ địa phương lúc này là 5:45 sáng, nhưng thực tế là tôi chỉ mới ngủ khoảng bốn tiếng... Đầu óc tôi như quay cuồng, may có ly nước cam mà tiếp viên đưa cho khiến tôi tỉnh táo lại được phần nào. Tôi lại lo lắng nhìn sang chiếc BlackBerry. có thêm email nào của Christian. Để xem, ờ Seattle giờ mới gần ba giờ sáng. Có lẽ khuyến khích tôi làm loạn hệ thống định vị hay bất cứ thứ gì có thể gây trở ngại cho việc máy bay hạ cánh nếu tôi vẫn còn để điện thoại ở chế độ mở.

Tôi chỉ dừng ở Atlanta tiếng đồng hồ. Thế là lần nữa, tôi lại hưởng thụ giam cầm ở phòng chờ cho hành khách hạng nhất. Tôi thèm ngả mình khoan khoái trong chiếc sofa êm ái, sang trọng, cuộn người tiếp tục nằm ngủ. Thế nhưng, chỉ tiếng thôi, để cố tinh táo, tôi đành mở laptop, viết cho Christian bức tâm thư.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề: thích làm em sợ sao?

Ngày: 30 tháng 5 2011 06:52 EST

Đến: Christian Grey

thừa biết em muốn tốn nhiều thời gian và tiền bạc cho em mà. Đúng là giàu có nhưng điều đó chỉ càng làm em thấy thoải mái, cảm giác giống như trả tỉền để quan hệ với em vậy. Tuy nhiên, em rất thích được lại bằng vé hạng nhất, đúng là tốt hơn vé giá rẻ rất nhiều. Vì vậy, cảm ơn . Ý em là - em rát thích dịch vụ mát-xa ở Jean Paul. Cậu kỹ thuật viên hình như là người đồng tính. Em nhắc đến đỉều đó trong emaỉl trước vì em muốn khiêu khích , bởi can thiệp vào chuyến của em, và em xin lỗi vì chuyện đó.

Nhưng giống như mọi khi, lại phản ứng thái quá.  nên viết những lời nhứ thế với em - trói và nhét em vào rọ. ( hay chi đùa thôi?) Điều đó làm em sợ làm em sợ. Em hoàn toàn bị mê hoặc phảỉ chứng kiến lối sống mà em thậm chí còn biết là có thể tồn tại trái đất này cho đến hồi tuần trước, vậy mà sau đó viết cho em những dòng như vậy. Em chi muốn hét lên rồi vắt chân lên cổ bỏ chạy. Thế nhưng em làm thế bởi em nhớ . Em nhớ lắm.

Em muốn chúng mình cùng hòa thuận vởi nhau nhưng em rất sợ những tình cảm sâu sắc em dành cho lại chính là ngõ cụt mà và em lao đầu vào. Những gì bảo em làm đều đầy nhục cảm và nóng bỏng, em rất tò mò nhưng em cũng sợ làm đau em - cả thể xác lẩn tâm hồn. Sau ba thảng, có thế chia tay, khi đó, em đâu về đâu? Thế nhưng em lại nghĩ nguy cơ nằm ngay chính ở mối quan hệ của chúng ta. Đây phải là kiểu quan hệ mà em tưởng tượng mình có, nhất là ở mối tình đầu. là cú hích lớn về niềm tin trong em.

đà đúng khi rằng em có chút tố chất bẩm sinh nào của Người Phục Tùng giờ em phải đồng tình với về điều đó. Em luôn muốn được bên và nếu đó là những gì buộc phải làm để ở bên , em cố nhưng nhất định em gặp rắc rối và kết thúc cuối cùng là những lằn ngang lằn dọc người - mà em hề muốn điều đó.

Em rất hạnh phúc khi rằng cũng cố hơn nữa. Em chi cần nghĩ cái "hơn nữa" đó là vì mình. Đó là trong những lý do em muốn giữ khoảng cách với . luôn làm em bị lóa mắt, vì vậy, rất khó nghĩ được chuyện gì cho rành mạch khi ở bên nhau.

Loa gọi đến chuyến bay của em rồi. Em phải đây.

Sau nhé.

Ana của .

Tôi nhấn “gửi” rồi thất thểu tìm cổng đến chuyến bay mới. Lần này, khoang hạng nhất chỉ còn sáu ghế và ngay khi máy bay vừa cất cánh, tôi chui vào tấm chăn mỏng, ngủ ngon lành.

Chẳng được lâu, tiếp viên lại gọi tôi dậy, mời uống nước cam vì máy bay sắp vào phi trường quốc tế Savannah. Tôi nhấp từng ngụm , mệt lử, nhưng vẫn thấy thấy vui vui. Tôi sắp được gặp mẹ, lần đầu tiên sau sáu tháng trời. Lại ngó qua chiếc BlackBerry lần nữa, tôi nhớ chắc như đinh đóng cột mình gửi bức thư dài lê thê và vô cùng lan man cho Christian – thế mà chẳng có hồi . Ở Seattle năm giờ sáng rồi; hy vọng vẫn còn ngủ và đừng trở dậy để tấu những bi khúc vói đàn dương cầm.

Điều tuyệt vời khi mang ba lô là có thể hít thở khí trong lành ở sân bay ngay mà phải chờ hàng dằng dặc người lấy hành lý. Cũng như điều tuyệt vời khi lại bằng vé hạng nhất là được rời khỏi máy bay trước tiên.

Mẹ và dượng Bob đợi sẵn, tôi rất mừng khi thấy cả hai. hiểu vì mệt mỏi, vì chuyến dài hay vì những chuyện liên quan đến Christian, mà vừa sà vào lòng mẹ, tôi bật khóc nức nở.

“Ôi, Ana, con . Mệt lắm hả con?”

Mẹ nhìn dượng Bob lo lắng.

“, mẹ ơi, chỉ vì gặp mẹ làm con rất mừng.”

Tôi ôm mẹ chặt.

Trông mẹ có vẻ khỏe và sẵn sàng chào mừng tôi như trở về nhà. Tôi miễn cưỡng buông mẹ, quay sang bên dương Bob dang rộng cánh tay. Chân dượng vẫn còn đau nên trông hơi.

“Chào mừng con, Ana. Sao lại khóc thế hả con?” Dượng hỏi.

“Ôi, dượng Bob, vì gặp được dượng, con vui quá thôi mà.”

Tôi ngước nhìn khuôn mặt vuông vức của dượng, còn dượng nhìn lại tôi bằng đôi mắt xanh vô cùng trìu mến. Tôi thích người chồng này của mẹ. Mẹ có thể giữ được ông. Dượng đỡ lấy ba lô vai tôi.

“Chà, Ana, con mang gì mà nặng thê này?”

Chắc là dượng đến chiếc Mac. Cả mẹ và dượng luôn choàng tay ôm tôi suốt dọc đường ra bãi đỗ xe.

Tôi còn nhớ cái nóng ở Savannah khó chịu đến mức nào nữa. Vừa rời khỏi sân bay có điều hòa nhiệt độ, chúng tôi bước ngay vào cái nóng của Georgia. Ôi trời ôi! Tôi đuối sức. Cố gắng chui ra khỏi vòng tay của mẹ và dượng để cởi áo khoác ngoài. Hơn nữa cũng may, tôi có mang theo quần soóc. Thỉnh thoảng tôi vẫn nhớ đến cái nóng ở Las Vegas khi tôi theo mẹ và dượng đến đó năm mưòi bảy tuổi, nhưng cái nóng nơi đây là nóng ẩm, dù chỉ mới 80 sáng, nhưng tôi vẫn phải mất lúc mới quen được. Trước khi chui vào chiếc Tahoe SUV có máy lạnh của dượng Bob, tôi thấy mình như sắp lả , còn tóc bết lại. Ngồi sau xe, tôi nhắn nhanh mấy chữ cho dượng Ray, Kate và Christian:

đến Savannah an toàn. A

Mạch suy nghĩ chợt dừng lại ở José khi nhấn phím “gửi”. Đầu óc như mị ra, tôi đột nhiên nhớ ra tuần sau là buổi triển lãm của cậu ấy. Có nên mời Christian , chẳng biết cảm thấy thế nào về José? Mà liệu Christian có còn muốn gặp lại tôi sau bức thư lúc nãy ? Tôi so vai với ý nghĩ đó rồi ném nó ra khỏi đầu. Tính sau vậy. Bây giờ, tôi tận hưởng niềm hạnh phúc khi ở bên mẹ .

“Con , chắc con mệt rồi. Về nhà con muốn ngủ lát ?”

“, mẹ à. Con muốn tắm biển thôi.”

TÔI MẶC BỘ TANKINI màu xanh có dây buộc ở cổ, nhâm nhi lon Diet Coke, nằm dài phơi nắng bên bờ Đại Tây Dương và nghĩ đến chuyện chỉ mới hôm qua thôi, tôi còn ở khu Sound bờ Thái Bình Dương. Mẹ cũng nằm bên tôi, đội chiếc mũ rộng vành, to khủng khiếp, đeo kính mát gọng tròn kiểu Jackie O, uống lon nước. Chúng tôi ở bãi biển Tybee Island, cách nhà ba dãy phố. Mẹ nắm tay tôi. Cơn mệt mỏi tan biến khi tôi đằm mình dưới ánh mặt trời, cảm thấy nhõm, an toàn và ấm áp. rất lâu rồi tôi mới có cơ hội thư giãn như thế này.

“Thế nào, Ana... kể mẹ nghe đứa nào làm con liêu xiêu thế?”

Liêu xiêu ? thế nào bây giờ? Mà cái gì? thể kể quá nhiều về Christian vì bản NDA ký rồi, nhưng dù như vậy, phải chọn chi tiết nào để kể với mẹ đây? Tôi vắt óc suy nghĩ.

“Sao con?” Mẹ hỏi lại, xiết tay tôi.

“Tên ấy là Christian. Cực kỳ điển trai. Giàu có... cực kỳ giàu có mẹ ạ. ấy rất phức tạp và thất thường. “

Đúng là như thế - tôi hào hứng với bản tóm tắt vô cùng chi tiết và chính xác về . Tôi quay sang nhìn mẹ, vừa đúng lúc ngước ánh mắt trong veo như ánh pha lê nhìn tôi.

“Phức tạp và thất thưòng là hai chuyện mà mẹ quan tâm đấy, Ana.”

Ôi đừng mà...

“Ôi mẹ, con như muốn phát điên lên bởi tâm trạng ấy thay đổi liên tục. Hồi , được giáo dục rất nghiêm khắc, nên bây giờ rất ấy vô cùng kín đáo và tâm trạng khó mà nắm bắt được.”

“Con thích cậu ta à?”

“Hơn cả thích, mẹ ạ.”

“ đấy chứ?” Mẹ nhìn tôi.

“ mà mẹ.”

“Đàn ông, ra, phức tạp chút nào cả, Ana đáng thương của mẹ. Họ là những sinh vật cực kỳ đơn giản và thẳng thắn. Cứ hiếu họ đúng như những gì họ . Trong khi chúng ta mất hàng giờ ngồi chẻ tư chẻ tám sợi tóc phân tích xem họ gì, còn với họ, mọi thứ rẩt sáng tỏ. Nếu là con, mẹ cứ hiểu ta đúng nghĩa đen. Có khi thế lại tốt.”

Tôi nhìn mẹ. Có vẻ mẹ khuyên tôi. Hãy hiểu Christian đúng như ấy . Lập tức, số câu ra trong tâm trí tôi.

Tôi muốn mất em.

Em bỏ bùa tôi rồi...

Em thuần phục được tôi...

Tôi cũng nhớ em... nhiều hơn em nghĩ...

Tôi vẫn nhìn mẹ. Mẹ chỉ mới có bốn cuộc hôn nhân. Có lẽ sau hết thảy, bà cũng biết điều gì đó về đàn ông.

“Hầu hết đàn ông đều cáu bẳn thất thưòng, con ạ số người nặng hơn người khác. Như cha con chẳng hạn...”

Mắt mẹ dõi nhìn xa xăm và dịu dàng mỗi khi nhắc đến cha tôi. Cha ruột của tôi, người đàn ông mơ hồ mà tôi chưa bao giờ biết mặt, tai nạn tập trận biển đột ngột cướp ông khỏi mẹ con tôi. Từ sâu thẳm, tôi luôn cảm thấy mẹ vẫn mãi tìm hình bóng cha ở những người đàn ông khác... có lẽ cuối cùng, mẹ tìm thấy ở dượng Bob chăng. tiếc vì lại phải dượng Ray.

“Mẹ từng nghĩ cha con tính khí cáu bẳn thất thường. Nhưng giờ khi nhìn lại, mẹ nhận ra ông ấy chỉ quá đam mê công việc, mà suy cho cùng, cũng vì cuộc sống của mẹ con mình.” Mẹ thở dài. “Cha con còn quá trẻ, cả hai chúng ta, con à. Có lẽ vấn đề chỉ ở đó.”

Hmm... Christian cũng hẳn già. Tôi cười trìu mến nhìn mẹ. về cha, mẹ có những đánh giá rất sâu sắc nhưng tôi chắc chắn những điều này liên quan gì đến tâm trạng của Christian.

“Dượng Bob muốn mời mẹ con mình ăn tối. Đến câu lạc bộ golf của ông ấy.”

“Hả? Dượng Bob chơi golf hả mẹ?” Tôi kêu lên kinh ngạc “Mẹ, mẹ nhắc lại xem nào.” Tôi trợn tròn mắt.

Sau bữa trưa , trở-về nhà, tôi bắt đầu sắp xếp đạc, rồi chợp mắt lẩt. Mẹ đâu rồi, chắc làm nến hay những thư đại loại thể, dượng Bob cũng làm, vì vậy, tôi có thời gian để ngủ. Tôi mở Mac ra và khỏi động máy. Giờ là hai giờ ở Georgia, tức mười giờ sáng ở Seattle, tôi băn khoăn biết Christian trả lời thư chưa. Vừa đợi mở email, tôi vừa hồi hộp.

Từ: Christian Grey

 Chủ đề : Cuối cùng!

Ngày: 31 tháng 5 2011 070

Đến: Anastasia Steele

Anastasia,

Tôi phiền lòng khi chỉ xa nhau em mới có thể trao đổi với tôi cách cởi mở và thẳng thắn như vậy. Vì sao khi bên nhau em thể làm như thế?

Đũng là tôi giàu có. Hãy quen với điều đó . Sao tôi lại thể cho em tiền? Chúng ta công khai với bố em ràng tôi là bạn trai của em mà, ơn Chúa. phải đó là chuyện mà bạn trai cần làm sao? Còn với tư cảch là Người Áp Đặt, tôi mong em chấp nhận tiêu tốn của tôi cho em mà tranh luận bất cứ điều gì. Nhân tiện, hãy kể với mẹ em về tôỉ.

Tôi bỉết phải trả lời em thế nào về chuyện em cảm giảc mình như bao. Tất nhiên em viết như thé, nhưng em có ý đó. Tôi bỉết nên hay làm gì để xóa cảm gỉác đó trong em.

Tôi chỉ mong em chuẩn bị tốt nhất cho những việc sắp xảy đến. Tôi làm việc như điên để được tiêu tốn vào những nơi tôi cảm thấy hợp lý. Tôi có thể mua cho em những gì em khao khát, Anastasia, và tôỉ muốn như thế. Hãy xem đó là phân chia lại tài sản, nếu em muốn. Hay chỉ đơn giản để em bỉết ràng tôi chưa và cũng bao giờ nghĩ về em như cái cách em tự mô tả chính mình và tôi thấy bực bội khi em lại nghi về mình như thế. Là trong sáng, thông minh và xinh đẹp nhưng em có vấn đề với tự tin và tôi bắt đầu nghi biết có nên đặt lịch hẹn cho em gặp bác sĩ Flynn hay ?

Tôi xin lỗi nổi giận với em. đáng khinh khi có ý nghĩ làm em sợ hãi. Em nghi rằng tôi có thể để em đây đó trong cáỉ rọ bao? Trời ạ, tôi từng bảo em lấy trực thăng của tôỉ mà cơ mà. Ừ, chuyện cái rọ là tôi đùa đấy, câu chuyện đùa tệ hại. Tuy nhiên, ý nghĩ tróỉ và bịt miệng em vừa nảy ra trong đầu tôi (đấy phải chuyện đùa - tôi ) .Tôỉ có thể nới lỏng cái rọ ra - rọ là gì với tôỉ cả. Tôi biết em muốn bị bịt mồm - chúng ta bàn đến điều đó - và nếu khi nào tôi bịt mồm em, chúng ta chuyện đó sau. Tôi nhân ra lả em vẫn chưa nắm được cốt lõi của mối quan hệ áp đặt phục tùng, chính Người Phục Tùng mới là người có quyền hơn cả. Tức là em đấy. Tôi nhắc lại nhé - em mới là người cầm trịch cuộc chơi. phải tôi. Trong nhà thuyền, em . Tôỉ thể chạm vào em khi em - đó là lý do chúng ta cần thỏa thuận - về những gì em làm và làm. Nếu chúng ta thử và em thích, chúng ta điều chỉnh lại thỏa thuận. Là do em - phải tôi. Và nếu như em muốn bị trói, bị nhồi nhét vào miệng, bỏ trong rọ  bao giờ xảy ra chuyện đó.

Tôi muốn chỉa sẻ với em cách sống của tôi. Tôi hề muốn gì hơn thế. thẳng ra, tôỉ ngưỡng mộ em và hoàn toàn vô tư làm như thế. Tôỉ làm chuyên đó vì bản thân mình hơn là vì em. Em nhận ra rằng tôi cũng say đắm em, dù biết bao nhiêu lần tôi lại điều đó. Tôi muốn mất em. Tôi lo lấng khỉ em bay cách tôi ba ngàn dặm trong mấy ngày chi bởi em thể suy nghĩ ràng và thông suốt khi ở bên tôi. Chính tôi cũng thế, Anastasiạ. Mọỉ lý lẽ của tôỉ đều vỡ vụn khi chúng ta bên nhau - đó là mức độ tình cảm tôi dành cho em đấy.

Tôi hiểu nỗi lo lắng của em. Tôi cố tránh xa em. Tôi biết em còn non nớt, nhưng nếu tôi biết chính xác em trong sạch đến mực nào, tôi bao giờ đeo đuổi em - và bây giờ em vẫn luôn làm tôi  nguôi giận theo cách của riêng em, cách mả chưa từng ai làm với tôi. Email của em chẳng hạn: Tôi đọc đọc lại bỉết bao nhiêu lần, cố hiểu những gi em . Ba tháng chi là khoáng thời gian tượng trưng thôi. Chúng ta có thể kéo ra thành sáu tháng hay năm? Em muốn bao lâu? Thế nào làm em vừa lòng? Hãy tôỉ biết.

Tôi biết đây thực là cú hích lớn với em về lòng tin. Tôi phải làm cho em tin tưởng tôi nhưng ngược lại, em củng cần phải cho tôi biết khi nào tôi chưa làm được điều đó. Em lúc nào cũng đầy vẻ mạnh mẽ và kín đáo, vì vậy, khi đọc những gì viết ở đây, tôi chợt nhận ra em ở góc độ khác.

Chúng ta phảỉ hướng dẫẩn nhau, Anastasia ạ. Tôi chi nhìn em để cư xử thôi. Em cần thẳng thắn với tôi và chúng ta đều phải tìm cách để những thỏa thuận của chúng ta dỉễn ra như mong muốn.

Em lo lắng ràng em có tố chất phục tùng.

Đúng, có lẽ chuyện đó là đúng. Phải rằng, lần duy nhất em có thái độ đúng của Người Phục Tùng là ở trong phòng gỉải trí. Hình như chỉ có ở đó em mới để tôi được đóng tròn vai trò kiểm soát và cũng chỉ ở đó em mớỉ làm đúng như em được bảo. "Mẫu mực" là từ chợt nảy ra trong đầu tôi lúc này. Và tôi cũng chưa bao giờ đánh em lằn ngang lằn dọc cả. Chỉ đỏ ửng lên thôi. Bên ngoài phòng giải tri, tôi thích em thách thức tôi. Đó là kinh nghiệm rất lãng mạn và mới mẻ và tôi mong em thay đổi. Vì vậy được, em ạ, hãy tôi biết em muốn nhiều hơn như thế nào. Tôi cổ vượt qua chinh mình để cởi mở hơn và cố để tạo cho em gian mà em mong muốn, cũng như giữ khoảng cách với em khi em ở Georgia. Tôi trông đợi email tiếp theo của em.

Trong lúc rảnh rỗi, hãy tận hưởng cuộc sống. Nhưng đừng lâu quá nhé.

Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Trời ạ. Bức thư của ấy như bức thư của sinh viên vậy - và những gì viết dịu dàng. Con tim tôi như thắt lại khi đọc tâm thư của . Tôi nằm lăn ra giường và ôm chiếc Mac. thỏa thuận luôn năm ư? Tôi là người cầm trịch! Chao ôi, tôi chỉ vừa mới nghĩ đến điều đó thôi. Nghĩ về đúng như , đó là những gì mẹ bảo. muốn mất tôi. thế hai lần cơ mà. cũng muốn chúng tôi cùng làm việc này.

Christian cũng muốn thế. cố gắng để tôi ở xa ít lâu. Thế có nghĩa là thể ở xa tôi? Thực tôi cũng mong như thế. Tôi muốn được gặp . Chúng tôi xa nhau gần hai mươi bốn giờ rồi và tôi còn được gặp trong bốn ngày nữa. Tôi nhận ra mình nhớ biết nhường nào.

“Ana, con .”

Giọng dịu dàng, ấm áp, tràn ngập thương và những ký ức dấu ùa về.

bàn tay dịu dàng chạm vào mặt tôi. Mẹ lay tôi dậy, còn tôi nằm ôm lấy chiếc laptop.

“Ana, con .” Giọng mẹ dịu dàng như lời hát còn tôi chập chờn ròi khỏi giấc ngủ, chóp mắt nhìn thấy sắc trời đỏ ửng trong buổi chiều muộn.

“Mẹ.” Tôi xoay người mỉm cười với mẹ.

“Ăn tối sau ba mươi phút nữa con à. Con muốn ?” Mẹ âu yếm hỏi.

“Có chứ mẹ, tất nhiên con chứ.” Tôi trong cơn ngái ngủ.

“Chà, hàng công nghệ cao nhỉ.” Mẹ chỉ vào laptop.

Ôi trời.

“Ơ... cái này à?” Tôi cố làm ra vẻ tự nhiên.

Mẹ có biết ? Từ khi tôi để lộ chuyện có “bạn trai”, mẹ hình như trở nên sắc sảo hơn hẳn.

“Christian cho con mượn. Con nghĩ con có thể bay bay về và dùng cái này rất tiện, chỉ để email và truy cập Internet thôi.”

ra có gì đâu. Mẹ nhìn tôi đắn đo rồi ngồi xuống giường, vén lọn tóc ra sau tai tôi.

“Cậu ấy vừa email cho con à.” Ôi , lộ rồi.

“Vâng ạ.” Tôi hết giấu nổi, mặt đỏ bừng lên.

“Có lẽ cậu ấy nhớ con, nhỉ?”

“Con mong thế mẹ à.”

Thế cậu ấy gì nào?

Ôi , lại lộ nữa rồi. Tôi vắt óc nghĩ ra chi tiết nào đó trong email có thể chấp nhận được để kể với mẹ. Chắc chắn mẹ muốn nghe những chuyện kiểu như Người Áp Đặt, bị rọ lại, bị bịt miệng và hết, thể kể những chuyện đó vì tờ NDA nữa.

“ ấy bảo con cứ thư giãn thoải mái nhưng đừng lâu quá.”

“Nghe hợp lý đấy. Mẹ ra ngoài để con chuẩn bị nhé, con .” Mẹ cúi xuống hôn lên trán tôi. “Con ở đây làm mẹ rất vui, Ana. tuyệt khi được gặp con thế này."

Sau những lời thương ấy, mẹ ra.

Hmm, Christian và hợp lý… hai khái niệm, theo ý tôi, là loại trừ nhau nhưng sau email này, mọi việc dường như tiến triển tốt hon. Tôi lắc đầu. Cần có thời gian để hiểu những điều . Có lẽ sau bữa tối - tôi trả lời thư . Tôi nhanh chóng bước khỏi giường, mặc áo thun, quần soóc rồi chạy vào phòng tắm.

Tôi có mang theo chiếc váy buộc cổ màu xám của Kate mà hôm tốt nghiệp tôi mặc. Đó là chiếc vảy duy nhất tôi có lúc này. Tin tốt lành là nhiệt độ bẳắt đầu hạ, vì vậy, tôi nghĩ đến câu lạc bộ golf cũng ổn. Vừa mặc áo, tôi vừa mở máy tính. có thư mới của Christian, tôi chợt thấy hụt hẫng. Rẫt nhanh, tôi gõ vội mấy dòng cho .

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề: Dài dòng?

Ngày: 31 tháng 5 2011 19:08 EST

Đến: Christian Grey

Thưa ngài, ngài quả là có bút lực rất mạnh. Em sắp ăn tối tại câu lạc bộ golf của dượng Bob ngay bây giờ và xin để ngài dược bỉết, em trợn mắt trong đầu đấy. Thế nhưng cả ngài và cái vỗ mông của ngài đều ở rất xa nên mông em vẫn an toàn, bây giờ. Em bức email của ngài. hồi ngay khi có thể. Em nhớ ngài lắm.

Buổi trưa tốt đẹp.

Ana của ngài.

Từ: Christian Grey

Chủ đề : Mông của em

Ngày: 31 tháng 5 2011 16:10

Đến: Anastasia Steele

Steele,

Tôi bị tiêu đề của email này làm cho xao nhãng. cần phải nó an toàn – chỉ bây giờ thôi.

Bữa tối ngon lành nhé, và tôi cũng nhớ em, đặc biệt là mông em và cái mồm thông minh của em.

Buổi trưa nay trôi qua rất lờ đờ, may mà còn có em và cái trợn mắt của em để tôi hăm hở. Tôi nghĩ chính em là người rất sáng suốt chỉ cho tôi thấy ràng tôi bị tiêm nhiễm thói xấu dài dòng.

Christian Grey,

CEO & Người Trợn mắt,

Grey Enterprises Holdings, Inc.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề : trợn mắt

Ngày: 31 tháng 5 2011 19:14 EST

Đến: Christian Grey

Thưa ngài  Grey,

Đừng gửi email cho em nữa. Em cố sửa soạn cho bữa tối. Ngàỉ rất phân tâm đấy ngay cả khi ngàỉ ở đầu kia của đất nước. Và vâng - ai đét đít ngài đây, khi trợn mắt?

Tôi nhấn “gửi” và lập tức hình ảnh mụ phù thuỷ quý bà Robinson vụt lên. Tôi thể mường tượng được điều này. Christian bị ai đó, đáng tuổi mẹ, đánh đập, có gì đó đúng. lần nữa tôi lại tự hỏi bà ấy tàn phá những gì trong . Môi tôi mím chặt. Tôi cần kiếm con búp bê nào đó, ghim kim vào nó, may ra mới nguôi được nỗi hờn của tôi với người đàn bà chưa biết mặt này.

Từ: Christian Grey

Chủ đề : Mông của em

Ngày: 31 tháng 5 2011 16:18

Đến: Anastasia Steele

Steele,

Vì những lý đo đặc biệt nào đó tôi vân thích tiêu đề này của mình hơn. May là tôi làm chủ cuộc đời mình nên ai có thể trừng phạt tôi. Ngoại trừ mẹ, thỉnh thoảng cả bác sĩ Flynn nữa, tất nhiên. Và em.

Christian Grey,

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Từ: Anastasia Steele Chủ đề : Nhục hình... Em ư?

Ngày: 31 tháng 5 2011 19:22 EST

Đến: Christian Grey

Em bao giờ, lấy hết can đảm cả tỉnh thần lẫn thể xác, để dùng nhục hình với ngài ấy chưa nhỉ, ngài Grey? Em e rằng ngài gán ghép cho em hành động của ai đó khác... điều ấy đáng lo. Tuy nhiên, em sẵn sàng để làm điều đó.

Ana của ngài

Từ: Christian Grey

Chủ đề : Mông của em

Ngày: 31 tháng 5 2011 16:25

Đến: Anastasia Steele

Steele,

có thể vừa gõ mail vừa làm tất cả những việc đó mà. Tôi có thể kéo dây kéo áo lên cho ?

Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

hiểu vì lý do gì, những dòng chữ của như hút lấy tôi và khiến tôi thở gấp. Ôi... muốn chơi trò chơi đây mà.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề: Cấm trẻ em dưới 17 tuổi

Ngày: 31 tháng 5 2011 19:28 EST

Đến: Christian Grey

Em muốn kéo xuống nữa.

Từ: Christian Grey

Chủ đề: Cẩn thận với những điều ước..

Ngày: 31 tháng 5 2011 161

Đến: Anastasia Steele

CẦU ĐƯỢC ƯỚC THẤY

Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề: Khát khao

Ngày: 31 tháng 5 2011 19:28 EST

Đến: Christian Grey

Chạm thôi..

Từ: Christian Grey

Chủ đề : Rên rỉ

Ngày: 31 tháng 5 2011 161

Đến: Anastasia Steele

Ước gì tôi ở đó.

Chủ đề : Nấc

Ngày: 31 tháng 5 2011 197 EST

Đến: Christian Grey

EM CŨNG ƯỚC THẾ .

“Ana ơi.”

Tiếng mẹ gọi làm tôi muốn nhảy dựng lên. Chết chưa.                      

Sao tôi thấy mình tội lỗi thế này?                                                                 

“Con xuống, mẹ ơi.”

Từ: Anastasia steele                                       

Chủ đề : Nấc                                             

Ngày: 31 tháng 5 2011 199 EST

Đến: Christian Grey

Em phải .

Để sau nhé .

Tôi chạy vụt xuống phòng khách, mẹ và dượng Bob đợi. Mẹ nhăn nhó.

“Con ơi, có sao vậy? Sao mặt mày con đỏ ửng lên thế?”

“Con khỏe mà mẹ.”

“Bộ này đẹp đấy, con .”

“Dạ, váy của Kate. Mẹ thích hả mẹ?”

Mẹ nhăn mặt. “Sao con lại mặc áo của Kate?”

Hơ... thôi rồi.

“À, tại con thích chiếc này, ấy .” Tôi qua quít.

Mẹ liếc ánh nhìn sắc sảo về phía tôi còn dượng Bob bụng đói cồn cào nhưng vẫn cố giấu vẻ sốt ruột.

"Mai mẹ dẫn con mua sắm thôi.”

Thôi mẹ, đừng làm thế. Con có nhiều quần áo lắm rồi.”

“Thế mẹ thể mua gì đó cho con của mình được ư? thôi, dượng Bob đói meo rồi.”

“Đúng đấy.” Dượng kêu lêu, xoa xoa tay vào bụng, làm ra bộ đau khổ lắm.

Tôi cười khúc khích khi dượng ngước mắt lên. Cả nhà cùng ra cửa.

Trong khi tắm dưới vòi sen ấm áp, tôi nhận ra mẹ thay đổi rẩt nhiều. Bữa tối nay, mẹ chính là mẹ: vui nhộn, đưa đẩy, hòa đồng với rất nhiều bạn bè ở câu lạc bộ golf. Dượng Bob luôn nồng nhiệt và rất chu đáo... Cả hai có vẻ rất hòa họp. Tôi mừng cho mẹ. Điều đó có nghĩa là tôi còn phải lo lắng về mẹ và tính nông nổi của bà nữa, cả những ngày u ám vói Ông Chồng Thứ Ba cũng lùi xa. Dượng Bob quả là biết chăm sóc. Còn mẹ, mẹ cho tôi những lời khuyên rất hữu ích. Những chuyện đó bắt đầu từ khi nào nhỉ? Từ khi tôi gặp Christian. Sao lại thế?

Tắm xong, tôi sấy tóc nhanh để chạy đến với Christian. email đợi, vừa gửi sau khi tôi , chừng vài giờ trước.

Từ: Christian Grey

Chủ dề : Tình trạng đạo văn

Ngày: 31 tháng 5 2011 16:41

Đến: Anastasia Steele

Em đạo lời văn của tôi .

Rồi bỏ tôi chết đứng.

Bữa tối ngon nhé .

Từ: Anastasia steele

Chủ đề : Ai là tên đạo văn?

Ngày: 31 tháng 5 2011 22:18 EST

Đến: Christian Grey

Thưa ngài, em nghĩ ngài nhận ra nguyên vân câu này là của Elliot chứ.

Chết đứng thế nào?

Ana của ngài.

Từ: Christian Grey

Chủ đề : Việc dang dở

Ngày: 31 tháng 5 2011 19:22

Đến: Anastasỉa steele

Steele,

Em về rồi. Em vụt bỏ - khi mọi chuyện cực kỳ thú vị.

Nguyên văn phải của Elliot đâu. ấy chắc chắn cuỗm câu ấy của ai đó.

Bữa tối thế nào?

Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Từ: Anastasia Steele Chủ đề: Việc dang dở?

Ngày: 31 tháng 5 2011 22:26 EST

Đến: Christian Grey

Bữa tối cực ngon - chắc rất vui nếu biết em đă ăn rất nhiều.

thú vị ư? Thế nào?

Từ: Christian Grey

 Chủ đề : Việc dang dở - Đúng thế

Ngày: 31 tháng 5 2011 190

Đến: Anastasia Steele

Em giả ngốc đấy à? Tôi nhớ em vừa bảo tôi mở khóa cho em mà.

Và tôi rất nóng lòng được làm điều đó. Tôi cũng rất hài lòng biết em ăn ngon miệng.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề: Xem nào... Luôn là cuối tuần

Ngày: 31 tháng 5 2011 226 EST

Đến: Christian Grey

Em luôn ăn ngon mỉệng… Chỉ như thế khi quẩn quanh bên cạnh và làm em mất hứng với thức ăn thôi.

Thêm nữa, em chưa bao giờ tự nhiên mà ngốc cả, thưa ngài Grey.

Chắc ngài phải thu xếp chuyện đó từ bây giờ thôi.

Từ: Christian Grey

Chủ đề : thể đợi thêm

Ngày: 31 tháng 5 2011 19:40

Đến: Anastasia Steele

Tôi ghi nhớ điều đó, Steele, và nhất định sử dụng kiến thức mới đó để tiến bộ.

Rất tiếc khi biết rằng tôi làm xao nhãng với thức ăn. Tôi tưởng rằng tôi chỉ có khả  năng khiêu khich dục tình ở . Đây lại là kinh nghiệm và cũng là kinh nghiệm khỉến tôi vui nhất.

Mong đợi lần sau.

Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề : Chơi chữ

Ngày: 31 tháng 5 2011 226 EST

Đến: Christian Grey

Ngài lại đùa với từ điển đồng nghĩa sao, thưa ngài?

Từ: Christian Grey Chủ dề : Bị lộ

Ngày: 31 tháng 5 2011 19:40

Đến: Anastasia Steele

biết tôi quá , Steele.

Tôi dùng bữa tối với người bạn cũ, sau đó lái xe.

Để sau nhé em .

Christian Grey,

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Bạn cũ nào? Tôi nghĩ Christian có người bạn cũ nào, ngoại trừ... bà ta. Tôi cau mặt nhìn màn hình. Sao vẫn tiếp tục gặp gỡ bà ta? Cơn ghen bừng bừng, day dứt đau đớn vụt đến. Tôi muốn đấm vào cái gì đó, tốt nhất là mụ Robinson ấy. Gập máy lại sầm tiếng, tôi trèo lên giường.

Đúng ra tôi nên trả lời bức thư dài loằng ngoằng sáng nay của nhưng giờ tôi quá điên tiết để làm chuyện đó. Sao thể ngừng gặp mụ già với bản chất xấu xa đó? Tôi tắt đèn, giận sôi lên, nhìn trân trân vào bóng tối. Sao mụ dám? Sao mụ dám làm thế với thiếu niên nhạy cảm? Mụ ta còn làm thế ? Mà tại sao họ lại phải dừng lại? Bao nhiêu giả thiết nháo nhào trong đầu tôi: Nếu thỏa mãn, sao còn kết bạn vói mụ ta? Cả mụ ta cũng thế - hay mụ ta kết hôn? Rồi ly dị? Hay - mụ ta có con riêng? Hay họ có con với nhau? Tiềm Thức trưng ra bộ mặt xấu xí, thốt lên câu đểu cáng. Tôi choáng váng đến mức buồn nôn. Bác sĩ Flynn có biết về mụ ta ?

Tôi trèo ra khỏi giường, mở máy lên lần nữa. Tôi phải làm việc. Tôi bực bội gõ gõ ngón tay trong khi chờ màn hình khởi động. Tôi nhấp vào biểu tượng Google rồi gõ “Christian Grey” vào thanh công cụ tìm kiếm. Màn hình lập tức đầy ắp các hình ảnh về Christian: cà vạt đen, đóng thùng, chà - có cả ảnh José chụp ở Heathman nữa, sơ mi trắng và quần flannel. Sao chúng nhảy lên Internet được nhỉ? Cha mẹ ơi, đẹp.

Tôi lướt nhanh số quan hệ công việc, rồi lướt từ này đến ảnh khác của người đàn ông ăn ảnh nhất mà tôi biết . Biết ? Mình biết về Christian chưa? Tôi biết rất gợi tình nhưng tôi nhận ra còn có nhiều điều hơn nữa phải khám phá. Tôi biết thất thường, khó chịu, hài hước, lạnh lùng, ấm áp... chà, người đàn ông tập hợp đủ mọi thái cực trong mình. Tôi nhấn sang trang sau. vẫn là trong tất cả những bức ảnh này và tôi sực nhớ Kate từng thể tìm thấy tấm ảnh nào của hẹn hò, điều đó khiến ấy nghĩ đồng tính. Thế rồi ở trang thứ ba, có ảnh tôi và , trong lễ tốt nghiệp. Tấm duy nhất chụp bên phụ nữ - người đó là tôi.

Có điên ! Mình tra Google mà! Tôi trừng trừng nhìn cả hai màn hình vi tính. Trong ảnh, trông tôi có vẻ ngơ ngác trước máy chụp hình, căng thẳng, mất bình tĩnh. Đấy chỉ là khoảnh khắc trước khi tôi đồng ý cùng thử với thôi. Trong khi Christian, vẫn đẹp thể tin nổi, điềm tĩnh, tập trung và đeo chiếc cà vạt ấy. Tôi ngắm nhìn khuôn mặt điển trai mà giờ này có khi nhìn mụ Robinson. Tôi lưu tấm ảnh vào mục thích rồi nhấn qua mười tám trang kết quả, có gì hết. Tôi thể tìm thấy mụ Robinson Google. Nhưng tôi muốn biết có phải ở bên mụ ta ? Tôi gõ nhanh email cho Christian.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề : Bạn ăn tối tâm đắc

Ngày: 31 tháng 5 2011 23:58 EST

Đến: Christian Grey

Hy vọng và bạn có bữa tối tuyệt vời.

Ana

TB: Là bà Robinson à?

Tôi nhấn “gửi” rồi uể oải trở lại giường, suy tính cách hỏi Christian về mối quan hệ với người đàn bà ấy. nửa tôi sốt ruột muốn biết nhiều hơn nữa, nửa kia lại muốn quên phắt hết những chuyện kể. Tôi vừa đến kỳ kinh nguyệt, sáng mai phải nhớ uống mấy viên thuốc. Tôi chỉnh lịch hẹn chiếc BlackBerry. Để điện thoại lên chiếc bàn cạnh đầu giường, tôi nằm xuống, dần dần chìm vào giấc ngủ, lòng thầm mong chúng tôi vẫn còn trong cùng thành phố, chứ phải cách nhau hai mươi lăm ngàn dặm thế này.

Sau buổi sáng mua sắm và buổi trưa ngoài bãi biển, mẹ quyết định buổi tối chúng tôi bar. Bỏ lại dượng Bob và chiếc ti-vi, hai mẹ con lên bar sang trọng ở tầng thượng khách sạn xịn nhất Savannah. Tôi uống đến ly Cosmopolitans thứ hai, mẹ uống đến ly thứ ba. Mẹ bắt đầu chuyện thoải mái với tôi về cách nhìn cái tôi mong manh của đàn ông.

Điều đó khiến tôi khá bối rối.

“Con nên biết thế này, Ana, đàn ông luôn nghĩ chẳng có thứ gì từ miệng phụ nữ ra mà đáng phải quan tâm cả. Chẳng có gì ngoài mấy chuyện linh tinh, chúng ta , bàn bạc rồi quên. Đàn ông chỉ thích hành động thôi.”

“Mẹ, sao lại vói con mấy chuyện đó?” Tôi hỏi, vụng về che giấu nỗi ngượng ngập.

Cả ngày nay mẹ cứ thế.

“Con ạ, trông con có vẻ lúng túng. Con chưa từng đưa cậu bạn trai nào về nhà. Khi chúng ta ở Vegas, con cũng chẳng tìm được bạn trai. Mẹ nghĩ con và cái cậu ở đại học hẳn phải có gì đặc biệt, José ấy.”

“Mẹ, José chỉ là bạn thôi”

“Mẹ biết, con à. Nhưng chắc chắn phải có gì đó mẹ nghĩ con chưa kể hết với mẹ.”

Mẹ nhìn tôi, khuôn mặt đầy vẻ quan tâm của bà mẹ.

“Con chỉ muốn xa Christian để suy nghĩ ràng thôi... chỉ có vậy thôi. ấy cứ làm con mệt mỏi.”

“Mệt mỏi á?”

“Dạ. Mặc dù con nhớ ấy khủng khiếp.” Tôi nhăn mặt.

Cả ngày nay tôi có tin gì từ Christian rồi. email, gì cả. Tôi nóng ruột muốn gọi xem có sao . Nỗi lo lắng lớn nhất tôi nghĩ đến là tai nạn giao thông; nỗi lo thứ nhì là mụ Robinson lại cào móng vuốt của mụ vào . Tôi biết thế là vô lý nhưng nghĩ đến bà ấy, tôi muốn tê liệt hết tri giác.

“Mẹ vào nhà vệ sinh lát nhé”

vắng mặt trong khoảnh khắc ngắn ngủi của mẹ là cơ' hội để tôi kiểm tra BlackBerry. Cả ngày nay tôi cố lén lút kiểm tra email. Cuối cùng, hồi của Christian cũng đến!

Từ: Christian Grey

Chủ đề : Bạn ăn tối

Ngày: 31 tháng 5 2011 21:40 EST

Đến: Anastasia Steele

Phải, tôi ăn tối với bà Robinson. Bà ấy chi là người bạn cũ thôỉ, Anastasia.

rất mong gặp em. Tôi nhớ em.

Christian Grey,

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

ấy ăn tối vói bà ta. Da đầu tôi ngứa ngáy như thể chất adrenaline và ngàn mũi kim ghim khắp nơi, điều tôi sợ hãi nhất xảy ra. Sao có thể? Tôi mới có hai ngày, lò dò sang chỗ mụ phù thủy ấy.



If

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề : Bạn ăn tối cũ

Ngày: 31 tháng 5 2011 21:42 EST

Đến: Christian Grey

Bà ấy đâu phải chỉ là bạn cũ.

Bà ta tìm được cậu bé khác để cắm phập hàm nanh vào rồi chứ?

quá già so với bà ta sao?

Có phảỉ đó là lý do mối quan hệ của hai người kết thúc ?

Tôi nhấn “gửi” ngay trước khi mẹ trở lại.

“Ana, con nhợt nhạt lắm. Có chuyện gì sao?”

Tôi lắc đầu.

“ sao đâu ạ. Mình uống nữa mẹ.” Tôi bướng bỉnh .

Mẹ nhíu mày nhưng vẫn ngẩng đầu tìm và gọi phục vụ, rồi chỉ vào ly của chúng tôi. ta gật. Tôi hiểu trong ngôn ngữ toàn cầu, điều đó có nghĩa là “thêm ly nữa”. Khi mẹ gọi rượu, tôi liếc nhanh sang chiếc BlackBerry.

Từ: Christian Grey

Chủ đề : Cẩn thận đấy

Ngày: 31 tháng 5 2011 21:45 EST

Đến: Anastasia Steele

Đó phảỉ là chuyên tôi muốn thảo luận qua email.

Em uống bao nhỉêu ly Cosmopolitans rồi?

Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Chết tiệt, ấy ở đây.







Chương 23




Tôi dáo dác nhìn khắp bar nhưng thấy bóng dáng .

“Ana, chuyện gì thế? Trông con như vừa gặp ma ấy.”

“Christian, ấy ở đây.”

“Hả? ?“

Đến lượt mẹ tôi cũng nhìn dáo dác khắp bar.

Tôi lờ với mẹ về khả năng đeo bám của Christian.

Tôi thấy rồi. Tim tôi nhảy thót lên, bắt đầu đập thình thịch khi dần tiến về phía chúng tôi. ở đây

Và tôi- Nữ thần nội tại rú lên đầy phấn khích chiếc ghế dài. Băng qua đám đông cách từ tốn, mái tóc ánh lên màu đồng và đỏ dưới ánh đèn halogen đặt trong tường. Đôi mắt sáng ngời cứ lấp lánh bởi - tức giận?

Căng thẳng? Miệng mím lại, hàm căng ra vuông vắn. Ôi, chết rồi... phải chứ. Tôi vừa mới nổi điên lên với tức , ở đây. Làm thế nào để nổi giận với ngay trước mặt mẹ đây?

đến bên bàn của chúng tôi, mắt nhìn tôi dò hỏi.

vẫn mặc bộ trang phục quen thuộc, sơ mi linen trắng và quần jean.

“Chào .” Tôi thốt lên, chưa hết choáng váng và ngưởng mộ vì bằng xương bằng thịt đứng trước mặt tôi.

“Chào em” đáp lại, cúi xuống hôn lên má tôi khiến tôi kinh ngạc.

“ Christian, mẹ em, Carla.”

Tôi phản xạ cách lịch .

quay sang chào mẹ tôi.

“Bác Adams, cháu rất hân hạnh được gặp bác.”

Sao biết được tên mẹ? nở nụ cười mê hồn, đẳng-cấp-Christian Grey, tươi rói với mẹ tôi khiến bà bàng hoàng. Hàm dưới của mẹ tôi như rơi xuống bàn, theo đúng nghĩa đem. Ôi hãy tỉnh táo lại, mẹ ơi. Mẹ tôi nắm lấy bàn tay đưa ra và hai người bắt tay. Mẹ tôi chẳng đáp lại tiếng nào. Ôi, khuôn mặt nghệch ra mất khả năng diễn đạt hình như cũng có di truyền – chắc là vậy.

“Chào cháu Christian,” cuối cùng mẹ tôi cũng cố thốt được nên lời.

cười, đôi mắt xám ánh lên. Tôi nheo mắt nhìn cả hai người.

“ làm gì ở đây thế?”

Giọng điệu của tôi có vẻ the thé hơn mong đợi, nụ cười của lập tức biến mất, vẻ mặt điềm nhiên trở lại. Tôi vô cùng choáng váng khi gặp ở đây và hoàn toàn mất bình tĩnh nhưng nỗi tức giận về mụ Robinson vẫn còn ỉ trong lòng. Tôi biết nên quát hỏi về chuyện đó hay phó mặc mình lao vào vòng tay - nhưng tôi đoán thích cả hai - và chuyện tôi muốn biết nữa là quan sát mẹ con tôi bao lâu rồi. Tôi vẫn lo lắng về e-mail vừa gửi.

“Tôi đến để gặp em, tất nhiên rồi.” cúi xuống nhìn tôi, vẻ mặt rất điềm tĩnh. Ôi, nghĩ gì thế nhỉ?

“Tôi ở tại khách sạn này.”

“ ở đây?”

Giọng tôi ré lên đến độ tai tôi còn thấy khó chịu, nghe cứ như giọng của người nghiện thuốc lâu ngày.

“Hôm qua em ước gì tôi ở đây.” dừng lại quan sát phản ứng của tôi. “Cả hai chúng ta đều vui mà, Steele.”

Giọng có vẻ gi đùa.

Khỉ - hẳn là bực lắm? Có lẽ vì những gì tôi về bà Robinson? Hay vì tôi uống ly Cosmo thứ ba và sắp uống đến ly thứ tư? Mẹ tôi có vẻ lo lắng nhìn cả hai chúng tôi.

“Cháu ngồi xuống uống với chúng ta ly nhé, Christian?”

Mẹ vẫy gọi phục vụ và trong tích tắc ta đứng cạnh bàn chờ nhận cầu.

“Cháu uống rượu gin pha nước khoáng,” Christian quay sang phục vụ “Hendricks hoặc Bombay Sapphire. Nếu Henricks, kèm dưa chuột; Bombay chanh.”

Thiên đường địa ngục... chỉ Christian mới khiến cốc rượu thành cả bữa thịnh soạn. à“Và hai Cosmo nữa nhé. Tôi thêm, lo lắng liếc nhìn Christian.

Tôi uống với mẹ mà - có cớ gì để nổi điên với chuyện đó chứ. Ôi !

“Mang ghế lại đây, Christian.”

“Cảm ơn bác Adams.”

Và Christian kéo chiếc ghế gần đó rồi nhàng ngồi xuống cạnh tôi.

Vậy là chỉ tình cờ mà ở tại khách sạn mẹ con em đến uống rượu thôi đấy chứ?” Tôi hỏi, cố làm cho giọng mình nhàng.

“Hay là em chỉ tình cờ đến uống rượu tại khách sạn mà tôi ở?” Christian đáp trả. “Tôi vừa ăn tối xong, lên đây và thấy em. Tôi bị e-mail mới nhất của em làm cho xao nhãng, ngước lên thấy em đây rồi. Trùng hợp nhỉ

nghiêng đầu sang bên và tôi thoáng thấy dấu vết của nụ cười. Ơi trời - sau cùng, có lẽ chúng tôi cần sống sót được qua tối nay.

“Mẹ và em mua sắm cả sáng nay, buổi trưa ra biển. Hai mẹ con quyết định tối nay uống cocktail.” Tồi cảm thấy như mình nợ lời giải thích.

“Em mua chiếc áo này đấy à?” gật gù về chiếc áo lụa hai dây màu xanh lá tôi mặc. “Màu này hợp với em .Em rám nắng rồi đấy. Nhìn đẹp lắm.”

Tôi đỏ mặt được lời nào đáp lại lời khen của .

“Tôi định đến thăm em vào ngày mai. Thế mà giờ đây gặp em ở đây.

nghiêng sang, nắm tay tôi, nắn nhè , di di ngón tay cái những lóng tay... và chợt tôi cảm thấy co thắt quen thuộc. Dòng điện tăng cường độ dưới da tôi. Nơi ngón tay hoạt động, làm nóng bừng máu trong cơ thể, lan khắp người tôi, thiêu đốt mọi thứ đưòng của nó. hơn hai ngày tôi chưa gặp . Tôi … tôi muốn . Hơi thở tôi rối loạn. Tôi chớp mắt nhìn , guợng cười và nhận ra nụ cười môi .

“Tôi nghĩ làm em bất ngờ. Nhưng như thường lệ Anastasia, em mới làm tôi ngạc nhiên khi có mặt ở đây.

Tôi liếc nhanh sang mẹ, bà quan sát Christian đầy ngưỡng mộ... đúng thế, ngưỡng mộ! Mẹ ơi, làm ơn thôi . Cứ như thể ấy là loài quyến rũ nào đó, chưa từng gặp ấy. Ý tôi là tôi biết mình chưa bao giờ có bạn trai, rồi Christian bỗng xuất với đầy đủ mọi điều cả chuẩn mực - nhưng vẫn tin nổi liệu tôi có thể quyến rũ được người đàn ông này chăng? Người đàn ông này ư? Ồi, cứ nhìn ấy mà xem, tiềm thức gào thét. Thôi ngay… Ai mời đến đây? Tôi thấy bực với mẹ nhưng mẹ tôi thậm chí còn thèm nhìn tôi nữa cơ.

“Tôi muốn quấy rầy hai mẹ con em. Tôi uống nhanh thôi rồi về phòng. Tôi còn mấy việc phải làm,” thẳng thắn.

“Christian à, rất vui vì rốt cuộc được gặp cháu,” mẹ tôi cuối cùng cũng hồi tỉnh. “Ana rất nhiều về cháu.”

mỉm cười với mẹ.

“ vậy ạ?”

nhướng mày với tôi, mặt thoáng qua niềm giễu cợt khiến tôi đỏ mặt.

Phục vụ mang thức uống đến.

“Hendricks, thưa ngài.” ta cười tươi tắn.

“Cảm ơn,” Christian hài lòng đáp.

Tôi lo lắng nhấp ngụm Cosmo cuối cùng trong ly.

“Cháu ở Georgia bao lâu, Christian?" Mẹ tôi hỏi.

“Đến thứ Sáu, thưa bác Adams.”

"Tối mai cháu đến ăn tối với cả nhà nhé? Và gọi bác là Carla được rồi.”

“Cháu rất hân hạnh, thưa bác Carla.”

“Tốt quá giờ cáo lỗi nhé, bác phải vảo nhà vẽ sinh môt lát.”

Mẹ.. mẹ mới vừa ở đó ra mà. Tôi nhìn mẹ trân trối khi bà đứng lên và khuất, bỏ lại mình tôi bên .

“Vậy là em giận vì tôi ăn tối với bạn cũ.”

Christian nhìn tôi bằng ánh mắt nóng bỏng nhưng đầy thận trọng, nâng tay tôi lên môi , hôn từng lóng tay

Ồi chao, muốn làm thế ở đây sao?

“Vâng,” tôi đáp mà máu cứ nóng rân rân khắp cơ thể.

“Chuyện của chúng tôi qua rất lâu rồi, Anastasia à,” thầm “Giờ tôi ham muốn ai khác ngoài em. Điều đó đủ trả lời cho thắc mắc của em chưa?”

Tôi chớp chớp mắt.

“Em tưởng tượng bà ấy là mẹ mìn, Christian.”

Tôi nín thở chờ đợi phản ứng của .

Mặt biến sắc.

“Thành kiến nặng nề quá. phải thế đâu.” có vẻ bàng hoàng, thầm, rồi bỏ tay tôi ra.

Thành kiến?

“Rồi sau đó sao?” Tôi hỏi.

Ly Cosmo ràng khiến tôi bạo dạn hơn.

nhăn mặt, bối rối. Tôi hỏi tiếp “Bà ấy lợi dụng cậu bé mới chỉ 15 tuổi. Nếu là bé 15 tuổi và bà Robinson là ông Robinson, cưỡng ép vào kiểu quan hệ BDSM, thấy có bình thường ? Giả dụ như chuyện xảy ra với Mia chẳng hạn, xem?”

thở đứt quãng và phát cáu lên.

“Ana, chuyện phải như thế đâu.”

Tôi nhìn .

“Tôi nhìn việc theo hướng đó. tiếp tục “Bà ấy làm gì tệ hại cả. Đó là những gì tôi từng muốn”

“Em hiểu.” đến lượt tôi hoang mang.

“Anastasia, mẹ em quay lại ngay đấy. Tôi thấy thoải mái khi những chuyện này ở đây. Có lẽ để sau vậy. Nếu em muốn tôi ở đây, máy bay của tôi vẫn đợi ở Hilton Head. Tôi có thể ngay.”

ấy giận mình... .

Ôi - xin đừng . Em vui mừng biết bao khi ở đây. Em chỉ cố làm hiểu em. Em tức giận chính mình vì em rời và để ăn tối với bà ấy. Hãy thử nghĩ xem thế nào nếu em lởn vởn đâu đó quanh José. Mà José chỉ là bạn thôi. Em đâu có quan hệ gì sâu sắc với cậu ấy. Trong khi và bà ta...”

Tôi nghẹn lời, muốn nghĩ tiếp nửa.

“Em ghen à?” nhìn tôi, đôi mắt dịu dàng, ấm áp trở lại.

“Vâng, em tức giận về những gì bà ta làm với "

“Anastasia, bà ấy chỉ giúp đỡ tôi thôi. Đó là tất cả những gì tôi muốn . Còn về cơn ghen của em, thử đặt em vào địa vị tôi mà xem. Suốt bảy năm nay, chưa khi nào tôi phải giải thích việc mình làm cho bất kỳ ai. ai. Tôi làm những gì tôi thích, Anastasia. Tôi hài lòng với độc lập của mình. Tôi gặp bà Robinson để trêu tức em. Tôi đến đó chỉ để ăn tối bây giờ và cả sau này. Bà ấy là bạn và còn là đối tác làm ăn.”

Đối tác làm ăn? Chết tiệt. Đúng là tin mới.

nhìn tôi, đoán định những thông tin mình vừa

“Đúng vậy, chúng tôi là đối tác kinh doanh. Mối quan hệ kia chấm dứt từ lâu rồi. Hàng bao nhiêu năm nay rồi “

“Sao lại kết thúc?”

Miệng hơi mím lại, ánh mắt loé lên.

“Chồng bà ấy phát .”

Hay chưa!

“Chúng ta có thể chuyện đó vào lúc khác - đâu đó riêng tư chút,” giọng khàn khàn.

“Em biết tại sao lúc nào cũng thuyết phục em rằng bà ấy phải là con râu xanh.”

“Tôi nghĩ về bà ấy theo cách đó. Chưa bao giờ. Đến đây là đủ rồi.” gắt lên.

“ bà ấy?”

“Hai đứa chuyện thế nào rồi?”

Mẹ tôi trở lại mà cả hai đều hay biết.

Tôi cố nặn ra nụ cười giả tạo trong khi hai đứa ghé sát thầm … tội lỗi. Mẹ nhìn tôi.

“Vui, mẹ ạ.”

Christian nhấp hớp rượu, nhìn tôi chăm chú, vẻ mặt của điềm nhiên. nghĩ gì thế? Có phải từng bà ấy? Tôi nghĩ nếu đúng vậy, tôi thua trắng.

“Thưa bác, cháu nghĩ đến lúc phải để hai mẹ con có thời gian riêng tư.”

Đừng... ... ấy thể để mình chết đứng thế này được.

“Cho phép cháu được thanh toán bữa nay, phòng 612. Tôi gọi em sáng mai, Anastasia. Hẹn gặp lại bác vào ngày mai, thưa bác Carla.”

Chà, hay khi nghe ai đó gọi đầy đủ tên mình.”

Người đẹp tên cũng đẹp ạ.” Christian , nầm lấy bàn tay mẹ tôi, hai người bắt tay tạm biệt, bà có vẻ hơi kiểu cách thái quá.

Ôi… mẹ - mẹ mà cũng thế sao? Tôi đứng lên, ngước nhìn , chờ đợi câu trả lời. cúi xuống hôn lên má tôi.

“Để sau nhé, em ,” thầm với tôi. Rồi .

Quỷ tha ma bắt cỗ máy kiểm soát chết tiệt .Nỗi tức giận của tôi lại sôi sục. Tôi ngồi phịch xuống ghế, nhìn mẹ.

“Chà, Ana, con đúng là gặp may đó. chàng này đáng kinh ngạc đấy. Mẹ biết có chuyện gì giữa hai đứa. Nhưng mẹ nghĩ hai con cần phải chuyện với nhau. Phù! như có bom nhiệt hạch đâu đây, nóng chịu nổi.”

Mẹ phẩy tay quạt lẫy quạt để.

“MẸ!”

“ chuyện với cậu ta .”

“. Con về đây để gặp mẹ mà.”

“Ana, con về đây vì con bối rối trước chàng này. ràng là hai đứa đều phát cuồng lên vì nhau. Con nên chuyện với cậu ấy. Vì Chúa, cậu ấy bay ba ngàn dặm xa xôi đến đây để gặp con đấy. Và con biết như thế mệt mỏi đến chừng nào.”

Tôi đỏ mặt. Tôi chưa kể với mẹ rằng có máy bay riêng.

“ ấy có máy bay riêng,” tôi bối rối “và chỉ có hai ngàn rưỡi dặm thôi, mẹ ạ.”

Sao mình lại phải bối rối đến vậy? Lông mày của mẹ tôi nhếch lên.

“Chà, Ana, có chuyện gì đó giữa hai đứa. Mẹ cố tìm hiểu khi con đến đây. Nhưng cách duy nhất để con giải quyết vấn đề, dù nó là gì, là phải bàn bạc với cậu ấy. Con có thể làm tất cả những gì con nghĩ con thích - nhưng cho đến khi chưa thực bế tắc “

Tôi phụng phịu với mẹ.

Ana. con , con luôn là người có khuynh hướng quan trọng hoá vấn đề. Hãy dứt điểm nó . Chuyện này khiến con cảm thấy thế nào, con ?”

Tôi nhìn xuống mấy ngón tay.

Xon Iighì con ấy rồi.”

"Mẹ biết. Và cậu ấy cũng thế.”

“ đâu.”

“Có đấy, Ana. Trời đất! con còn muốn gì nữa? Muốn phải có bóng đèn nháy lên trước trán cậu ấy à?”

Tôi nhìn mẹ, nước mắt trào ra khóe mắt.

“Ana, con . Đừng khóc.”

“Con nghĩ ấy con.”

“Mẹ quan tâm cậu ấy giàu hay nghèo, cậu ấy ngần ngại băng qua cả châu lục chỉ để dùng bữa trà. Hãy tới chỗ cậu ấy ! Đây là nơi đẹp đẽ, lãng mạn. Và còn là hạt trung lập nữa đấy.

Tôi ngọ nguậy trước cái nhìn thôi thúc của mẹ. Tôi muốn nhưng tôi .

“Con , đừng cảm thấy con phải trở về đây vì mẹ. Mẹ muốn con hạnh phúc - và bây giờ mẹ nghĩ chiếc chìa khóa hạnh phúc của con nằm ở phòng 612 đấy. Nếu con về nhà trễ, chìa khóa dưới chậu ngọc giá, đèn trước đấy. Còn nếu con ở lại - chà... con là tuyệt vời. Bảo trọng con nhé.”

Tôi ngượng đỏ chín lên. Ôi mẹ ơi.

‘Trước hết chúng ta hãy uống cạn ly Cosmo .”

“Con tôi đấy, Ana.” Mẹ cười rạng rỡ.



TÔI RỤT RÈ GÕ CỬA phòng 612. Christian mở cửa. chuyện điện thoại. chớp mắt đầy kinh ngạc rồi rộng cửa, gật đầu mời tôi vào.

“Thặng dư trọn gói kết luận thế nào?.... Còn phí tổn?”

Christian rít lên giữa hai hàm răng, “Chết tiệt... sai lầm đắt đỏ... Còn Lucas?”

Tôi nhìn quanh phòng. Đây là phòng hạng sang, cùng loại ở Heathman. Nội thất cực kỳ đại, rất hợp thời. Căn phòng với hai màu chủ đạo là tím đen và vàng, tường trang trí các ngôi sao cách điệu. Christian bước thẳng đến phiến gỗ tối màu, kéo ra cho tôi thấy có quầy bar chìm trong đó. ra dấu bảo tôi chọn thức uống rồi sang phòng ngủ. Tôi hiểu như thế có nghĩa là tôi thể nghe được cuộc điện thoại của . Tôi nhún vai. Đến tận khi tôi tham quan xong phòng làm việc của , vẫn chưa xong điện thoại. Tôi nghe tiếng nước chảy... cho nước vào bồn. Tôi chọn lấy lon nước cam. thong thả bước vào phòng.

“Bảo Andrea gửi các biểu đồ cho tôi. Barney ta san bằng hết trở ngại rồi…” Christian bật cười lớn. “, thứ Sáu... Có dự án đất đai ở đây và tôi khá quan tâm... Phải, Bill gọi . , ngày mai cơ... tôi muốn biết Georgia đãi ngộ thế nào nếu chúng ta đến đây.”

Christian rời mắt khỏi tôi. Đưa cho tôi chiếc cốc, chỉ về phía ngăn đựng đá.

“Nếu đãi ngộ của họ đủ hấp dẫn... tôi nghĩ có thể xem xét được mặc dù tôi đảm bảo về nhiệt độ khó chịu ở đây... Đồng ý, Detroit vẫn có những ưu thế của nó, hơn nữa, lại mát mẻ...

Măt thoáng sầm lai- Sao vậy nhỉ?

“Bảo Bill gọi tôi. Ngày mai.. Đừng sớm quá.”

cúp máy rồi nhìn tôi, mặt điềm tĩnh. Cả hai cùng im lặng.

Thôi được... giờ đến lượt tôi vậy.

“ chưa trả lời câu hỏi của em.”

“” khẽ đáp, đôi mắt xám nhướng lên đầy thận trọng.

“, chưa trả lời câu hỏi của em, có bà ấy hay ?

vòng tay trước ngực, tựa vào tường, nụ cười môi.

“Em làm gì ở đây, Anastasia?”

“Em vừa với đấy.”

hít hơi sâu.

“, tôi bà ấy.”

cau mặt nhìn tôi, từ vui thích dần chuyến sang lúng túng.

Tôi thể tin nổi mình ngừng thở. Và khi thốt ra câu ấy, tôi xẹp xuống như miếng giẻ rách, ơn trời vì điều đó. Tôi thấy thế nào nếu ấy thú nhận mụ phù thuỷ đó?

“Em mới là người trong mộng của tôi, Anastasia. Ai ngờ được chứ?”

“Ngài trêu tôi phải , ngài Grey?”

“Tôi đâu dám.”

lắc đầu cách trịnh trọng nhưng mắt ánh lên những tia ranh mãnh.

“Ồ, em nghĩ dám và em nghĩ vẫn làm thế - thường xuyên.”

mỉm cười khoái trá khi tôi lặp lại đúng những lời từng với tôi trước đây. Mắt dần thẫm lại.

"Đừng cắn môi nữa. Em ở trong phòng tôi đấy, gần ba ngày nay gặp em rồi và tôi bay cả chặng đường dài đến đây để gặp em.”

Giọng càng lúc càng ngọt ngào, đầy gọi cảm.

Chiếc BlackBerry của bỗng kêu lên khiến cả hai giật mình. tắt máy, thèm liếc qua lấy cái. Tôi bắt đầu hụt hơi. Tôi biết chuyện này đến đâu... nhưng chúng tôi cần chuyện . tiến đến trước tôi trong bộ dạng quyến rũ của con thú săn mồi.

“Tôi muốn em rồi, Anastasia. Ngay bây giờ. Và em cũng muốn tôi. Đó là lý do em ở đây.”

“Em chỉ muốn biết câu trả lời,” tôi lí nhí chống cự.

“Vậy giờ em làm gì, đến đây hay bỏ chạy?”

Tôi ngượng ngập khi dừng lại trước mặt tôi.

“Đến ạ,” tôi đáp, nhìn bồn chồn.

“Ồ, tôi cũng mong thế lắm,” cúi nhìn tôi, em đó lên với tôi nhỉ”. thở.

“Vâng.”

“Tôi nhớ nổi có ai khác, ngoài gia đình, dám cáu với tôi. Tôi thích thế.”

rê những đầu ngón tay lên má tôi. Õi sao mà gần gũi này, cái mùi hương Christian này. Chúng tôi dự kiến chuyện, nhưng trái tim tôi giờ ngừng thúc giục, máu nóng tuôn trong người, khao khát tích tụ, rồi ào ra... khắp nơi. Christian cúi xuống, lướt mũi theo bờ vai tôi, lên tai, những ngón tay luồn trong tóc tôi.

“Chúng minh cần chuyện.” Tôi thầm.

“Để sau.”

“Em có nhiều điều muốn .”

“Tôi cũng thế.”

hôn lâu vành tai tôi, những ngón tay luồn sâu trong tóc. Ngả đầu tôi ra sau, phô bày cổ tôi cho đôi môi của thưỏng thức.

“Tôi muốn em.” trong tiếng thở.

Tôi rên lên, mềm nhũn và thở hổn hển trong tay .

“Em có tháng à?” vừa hôn tôi vừa hỏi.

Ô có gì qua mắt được hay sao?

“Vâng.” Tôi bối rối.

“Em có bị co thắt nhiều ?”

“ ạ.”

Tôi đỏ mặt. Trời ạ...

dừng lại và nhìn xuống tôi.

“Em uống thuốc chưa?”

“Rồi ạ.

Xấu hổ chết mất!

“Vậy chúng ta tắm nhé.”

Gì cơ?

cầm tay tôi dẫn vào phòng ngủ. chiếc giường cỡ cực đại chễm chệ ở đó với bộ khăn phủ giường lộng lẫy. Nhưng chúng tôi dừng lại. kéo tôi bước sang phòng tắm, dạng phòng đôi, theo tông xanh biển và vàng chanh cực rộng. Căn phòng thứ hai có bồn tắm chìm dưới đất, dẫn xuống bằng mấy bậc tam cấp, rộng đủ cho bốn người, nước đầy dần. Hơi nước tỏa mù mù mặt bọt nước. Cả bể tắm đều ốp đá. Nến thắp từ bao giờ. Chao ôi... làm tẩt cả những điều này trong khi chuyện điện thoại.

“Em có dây buộc tóc ?”

Vội chớp mắt nhìn , đưa tay vào túi quần jean và rút ra dây buộc tóc.

“Buộc tóc cao lên nào,” .

Vội làm theo.

khí bên bể tắm ẩm và bức bối, chiếc áo của tôi bắt đầu ẩm ướt. vói sang tắt nước. đứng sau lưng, đỡ tôi trở lại gian phòng tắm đầu tiên. Chúng tôi đứng đối diện với tấm gương to bằng cả bức tường, phía sau bồn rửa mặt bằng kính.

“Để giày lại đây.”

Tôi lập tức làm như bảo, bỏ chúng lại mặt sàn đá.

“Nhắc tay lên.” thở.

Tôi ngoan ngoãn tuân theo. kéo áo ra khỏi đầu và giờ tôi bán khỏa thân, đứng trước mặt . vẫn rời mắt khỏi tôi, vòng tay ra trước, mở khuy rồi kéo khóa quần jean cho tôi.

“Tôi sắp có em trong phòng tắm rồi, Anastasia.”

cúi xuống hôn lên cổ tôi. Tôi nghiêng đầu sang bên để dễ dàng hoạt động. Móc ngón cái vào lưng quần jean của tôi, chầm chậm kéo quần xuống chân rồi đưa tay ra sau, giật cả quần jean và quần lót tuột xuống.

“Bước ra khỏi quần jean nào.”

Vịn tay vào bồn rửa mặt, tôi làm như . Giờ tôi mảnh vải, tự đối diện với mình qua gương, quỳ xuống phía sau tôi. hôn rồi cắn nhè lên mông tôi, trong khi tôi thở hổn hển. đứng lên nhìn . tôi lần nữa trong gương. Tôi chật vật cố đứng yên, cố lờ ham muốn đầy bản năng đâng tràn ngập trong cơ' thể mở rộng bàn tay ve vuốt bụng tôi.

“Nhìn em này. Em đẹp biết chừng nào.” . “Xem em cảm thấy sao nhé.”

lồng hai bàn tay vào hai bàn tay của tôi, lòng tay nằm mu bàn tay tôi, những ngón tay chúng tôi đan vào nhau. đặt tay tôi lên bụng tôi.

“Cảm nhận làn da mịn màng của em nhé.”

Giọng tràm và mềm mại. chầm chậm xoa tay thành vòng tròn, cao dàn, cao dần lên ngực.

“Cảm nhận xem ngực em đầy đến mức nào nào.”

giữ cho bàn tay tôi đỡ lấy ngực của tôi. Ngón cái tay ngừng rẩy liên tục vào đầu ngực.

Môi tôi hé mở, rên lên, lưng nẩy cong lên đẩy ngực đầy trọn vào lòng bàn tay. xoay tròn núm vú tôi giữa ngón tay cái của hai chúng tôi, rồi kéo ra nhè . Tôi phấn khích quan sát sinh vật phóng đãng quằn quại trước mặt mình. Ồi, cảm giác này tuyệt vời. Tôi rên lên, khép mắt lại, màng đến người đàn bà khát khao dục tình trong gương vỡ ra từng mảnh dưới chính tay mình... trong tay ... cảm nhận làn da mình như từng, cảm nhận những gì dấy lên - từ những đụng chạm của , những mệnh lệnh điềm đạm và dịu dàng của .

“Đúng rồi đấy, em .” .

dẫn tay tôi trở xuống cơ thể tôi, từ ngực xuống hông, qua lông mu. đưa chân vào giữa hai chân tôi, đẩy chúng dạng ra trong tư thế mở rộng rồi lướt tay tôi xuống vùng kín, lần lượt từng tay , đều đặn như có nhịp điệu. Quá khiêu khích. Tôi như con rối trong bàn tay điều khiển điệu nghệ của .

“Xem em rực rỡ thế nào, Anastasia.” thầm khi miết những nụ hôn và cắn nhè dọc vai tôi.

Tôi rên lên. Bất thình lình, buông tôi ra.

“Tiếp . ra lệnh rồi bước lui lại, quan sát tôi.

Tôi tự sờ soạng mình. . Tôi muốn làm thế cơ. thể giống nhau được. có tôi biết làm gì. cởi áo ra khỏi đầu rồi nhanh chóng tụt quần jean xuống.

“Em muốn tôi làm thế à?”

“Vâng…. .” Tôi van xin trong hơi thở.

vòng tay ôm lấy tôi rồi bàn tay lại lồng vào tay tôi lần nữa, tiếp tục mân mê vùng kín, qua vật. Lông ngực cọ vào tôi, cương cứng của chạm vào tôi. Ôi, nhanh lên... xin . cắn vào gáy tôi, tôi nhắm mắt lại, thưỡng thức vô số xúc cảm: cổ, bụng dưới... cảm nhận phía sau tôi. bỗng dừng lại, rồi xoay người tôi lại. tay nắm lấy cả hai cổ tay tôi, giữ chặt phía sau lưng, tay còn lại, tóm lấy đuôi tóc tôi, giật ngửa mặt tôi lên. Tôi đỏ bừng mặt, cúi hôn tôi đắm đuối, khuất phục miệng tôi bằng miệng , giữ chặt lấy tôi.

Hơi thở dồn dập. Cũng như tôi.

“Em đến kỳ kinh bao giờ hả Anastasia?” bất ngờ hỏi và nhìn tôi.

“…. hôm qua.” Tôi đáp trong tâm trạng đê mê.

“Giữ chắc lấy bồn.” ra lệnh rồi nắm lấy hông, quay người tôi lại, như trong phòng giải trí, để tôi cúi người thấp xuống.

đưa tay vào giữa hai chân tôi, nắm lấy cọng chỉ xanh gì vậy?! – từ từ rút chiếc tampon ra khỏi người tôi, ném vào thùng rác. Trời! Mấy chuyện kỳ cục này sao... Ôi. Rồi tiến vào tôi..., A !... chuyển động từ từ trước…. rất nhàng, thử thách tôi, vào sâu trong tôi….. ôi. tôi bám chặt lấy bồn rửa mặt, thở hổn hển, đẩy lưng mình ra phía sau, cảm nhận trong tôi. ôi, cơn thậm đau đê mê... Tay giữ chặt hông tôi. chuyển động theo tiết điệu bạo liệt - vào, ra, chạm vào xung quanh, vào cả vật, xoa nhè ... Tôi cảm thấy mình cũng tăng nhịp điệu.

“Đúng rồi, em ." rít lớn như thể tra tấn tôi, đẩy hông đến và từng đó thôi là đủ để tôi bay, bay vút lên.

Chao ôi... thế là tôi đến, rên rĩ, bám chặt lấy sống bên bồn rửa mặt như thể lăn tròn xuống từ cực đĩnh khoái cảm, mọi thứ vừa quay cuồng vừa bám riết. theo sau tôi, bấu lấy thân tôi chặt, đẩy sâu vào tôi từ phía sau rồi lên cực điểm, gọi tên tôi như tín đồ thầm tên thánh nữ.

"Ôi, Ana”

thở rất sâu bên tai tôi, hòa điệu nhịp nhàng với hơi thở của tôi.

“Ôi, em , tôi làm thế nào để đủ với em đây?” thầm.

Chúng tôi từ từ trượt xuống sàn, vòng tay ôm lấy tôi, ghì xiết tôi. Mọi chuyện bao giờ cũng thế này chứ? Quá rã rời, quá viên mãn, quá hoảng loạn và mê hoặc. Tôi muốn chuyện nhưng giờ mệt lả và choáng váng bởi cách đương của cũng như trong giai điệu du dương liệu có thể nào đủ với đây.

Tôi cuộn lấy cánh tay , đầu ngả lên ngực và cả hai đều im lặng. Rất , tôi nhận ra mùi Christian ngọt ngào, thoang thoảng. được rúc mủi vào . được rúc mũi vào . Tôi cứ phải lẩm nhẩm câu mật ngữ đó trong đầu bởi tôi vô cùng thèm được làm thế. Tôi muốn nhấc tay lên, mơn man những đầu ngón tay vùng lông ngực ... nhưng tôi đành kiềm lòng, tôi biết thích. Cả hai đều yên lặng, chìm trong suy nghĩ. Tôi chìm trong ... chìm đến .

Rồi tôi nhớ ra mình trong kỳ kinh.

“Em có tháng.” Tôi .

“ làm tôi giảm hứng thú.” thở.

“Em biết.”

Tôi thể giữ giọng mình điềm nhiên như mong muốn.

hỏi đầy quan tâm.

“Chuyện đó có làm em khó chịu ?” giọng mềm.

lo lắng cho tôi ư? Có lẽ nên... nên như vậy nhỉ?

, phải thế. Tôi thu ngưòi lại, ngước nhìn lên , thấy quan sát tôi, đôi mắt phảng phất màu mây xám mong mỏng.

“, hề gì ạ.”

nhếch mép.

“Tốt. Thế tắm nhé”

gỡ tay tôi ra, đặt tôi nằm xuống sàn và đứng dậy. Khi làm thế, tôi lại bắt gặp những vết sẹo , tròn tròn, trắng hơn màu da ngực . phải sẹo thuỷ đậu, tôi lơ đãng nghĩ. Bác Grace bị nặng lắm.

Trời đất lẽ... đó là vết bỏng. Vì sao? Tôi chợt biến sắc khi nhận ra điều đó, nỗi choáng váng và khiếp đảm bủa vây.

Đầu thuốc lá phải ? Mụ Robinson, mẹ ruột, hay ai khác? Ai làm chuyện đó vói ? Phải có lòi giải thích nào đó hợp lý chứ, tôi chỉ phản ứng thái quá thôi - hy vọng sực nhen nhóm, tôi mong mình tưởng tượng nhầm.

“Chuyện gì vậy?” Christian mở to mắt cảnh giác.

“Những vết sẹo của ,” tôi khẽ “ phải là thuỷ đậu.”

Tôi nhận thấy trong tích tắc hơi nhìn xuống, thái độ lập tức biến đổi từ khoan khoái, điềm tĩnh, nhõm sang bực bội, thậm chí, thù địch nữa. cau mặt lại, vẻ mặt tối sầm, miệng mím thành đường mỏng và sắc.

“, phải thuỷ đậu.” Giọng gay gắt, rồi giải thích gì thêm.

chìa tay ra cho tôi níu lấy, đứng lên.

“Đừng có nhìn tôi kiểu đó.”

Giọng lạnh lùng và cáu bẳn khi đỡ tôi dậy.

Tôi ngượng ngùng, chỉ biết cúi mặt xuống, nhìn những ngón tay mình và tôi biết ai đó từng dí tàn thuốc lá vào người Christian. kinh hoàng.

“Có phải bà ta làm thế ?” Trước khi kịp ngăn mình lại, câu hỏi buột khỏi miệng tôi.

trả lời, tôi bị khóa lại trong cái nhìn chằm chằm của .

“Bà ta? Bà Robinson ấy à? Bà ấy phải là cầm thú, Anastasia. Tất nhiên bà ấy làm thế. Tôi hiểu sao em phải nhìn nhận bà ấy tàn ác thế.”

đứng đó, trần truồng cách lộng lẫy... vậy là rốt cuộc chúng tôi cũng bắt đầu đối thoại. Cả tôi cũng mảnh vải che thân — ở đây cũng có chỗ nào để nấp ngoại trừ bồn tắm. Tôi hít sâu, ngang qua mặt rồi từ từ bước xuống bồn tắm. Nước rất ấm, mơn man và sâu nửa. Tỏi như tan trong làn bọt mịn, che thân giữa những bọt tắm bong bóng, ngước mắt nhìn ,

“Em chỉ tự hỏi thành người thế nào nếu gặp bà ta. Nếu bà ta lôi kéo vào …hum cách sống đó”

thở dài, bước vào bồn, phía đối diện, miệng mím lại căng thẳng, đôi mắt lạnh tanh. Khi chầm chậm dìm người vào làn nước, cố ý chạm vào tôi. Hình như mình làm ấy nổi cơn thịnh nộ rồi?

tiếp tục nhìn tôi bằng đôi mắt sắc lạnh và thột nên lời nào. im lặng lại đặc quánh giữa hai chúng tôi nhưng tôi giành được quyền chủ động. giờ tới lượt bị động, Grey à - tôi quyết từ bỏ, Tôi lo lắng, cắn móng tay bồn chồn - chuyện này có thể dẫn đến trong hai kết cục. Christian và tôi vẫn nhìn nhau, tôi quyết đầu hàng. Cuối cùng, sau khoảng thời gian dài như thiên niên kỷ, lắc đầu và nhếch mép lên.

“ có lẽ tôi lớn lên như mẹ ruột của mình, nếu có bà Robinson.”

ồ! Tôi chớp mắt nhìn . Nghiện ngập hoặc mại dâm à? Hay cả hai?

“Bà ấy tôi theo cách mà tôi thấy…. chấp nhận được. thêm cái nhún vai.

Chuyện kỳ cục ấy là sao?

“Chấp nhận được?” Tôi thầm.

“ừ.” lặng lẽ nhìn tôi, “bà ấy mang tôi ra khỏi con đưòng hư hỏng mà tôi từng sa chân vào. Rất khó để trưởng thành trong gia đình hoàn hảo khi chính mình hoàn hảo ”

Ôi, . Miệng tôi khô khốc khi nghĩ về từng lời - nhìn tôi, vẻ mặt vẫn biến đổi. chỉ từng ấy thôi. khủng khiếp biết bao. Tôi choáng váng - vừa miễn cưỡng ra những điều ấy. Vậy là bà Robinson từng . điên người... giờ bà ấy còn ? Tôi cảm thấy như có ai vừa thụi vào bụng mình.

“Bà ấy còn ?”



“Tôi nghĩ vậy, hẳn thế,” nhăn nhó như thể chưa bao giờ nghĩ đến điều ấy, “tôi phải nhắc lại với em rằng chuyện đó xa xưa lắm rồi. Đó là chuyện của quá khứ. Tôi thể thay đổi quá khứ được, dù muốn chăng nữa, huống hồ tôi hề muốn. Bà ấy là người cứu vót tôi.” ngập ngừng, đưa bàn tay ướt lên vuốt tóc, “tôi chưa từng kể chuyện này với ai,” dừng lại chút “tất nhiên là ngoại trừ bác sĩ Flynn. Còn bây giờ, lý do duy nhất khiến tôi kể với em chuyện này là vì tôi muốn em tin tôi.”

“Em vẫn luôn tin nhưng em cũng luôn muốn biết về hơn nhưng cứ bao giờ em muốn chuyện với , lại làm em xao nhãng. Có rất nhiều chuyện em muốn biết”

“Ôi, xin lỗi Anastasia. Em muốn biết gì nào? Tôi phải làm gì cho em đây?”

Mắt sáng lên và dù cao giọng, tôi vẫn nhận ra cố kiềm chế nóng giận.

Tôi liếc xuống mặt nước, tay gạt những bọt xà phòng vẫn ngừng trào lên.

“Em chỉ cố hiểu là cả trời bí hiểm. giống bất kỳ ai em từng gặp. Em thấy mừng vì cho em nghe những điều em muốn biết.”

Chà, có thể là vài ly Cosmopolitans làm tôi bạo dạn lên nhưng là bất thần tôi nhận ra mình thế chịu nổi khoảng cách hữu giữa hai chúng tôi. Tôi tiến đến chỗ , , tựa vào để hai chúng tôi chạm được vào nhau. căng thẳng, nhìn tôi như thể tôi sắp cắn đến nơi.Hãy đổi vị trí. Nữ thần nội tại im lặng quan sát .

“Xin , đừng nổi giận với em.” Tôi thầm.

“Tôi nổi giận với em, Anastasia. Tôi chỉ quen với kiểu chuyện này” kiểu soi mói này. Tôi chỉ từng chuyện này với bác sĩ Flynn và với...” khựng lại, cau mặt.

“Với bà ấy. Bà Robinson. với bà ấy ư?” Tôi cứu vót nóng mặt.

“Ừ”

“Về chuyện gì?”

ngừng tắm, xoay qua nhìn tôi, khiến nước chao ra sàn ít. quàng tay qua vai tôi, gác cánh tay lên thành bồn.

“Em kiên trì nhỉ?” , giọng thoáng chút khó chịu, “cuộc đời, vũ trụ - công việc. Anastasia, bà R và tôi cùng chung đoạn đường. Chúng tôi có thể về mọi thứ.”

“Về em?” Tôi thầm.

“Ừ.” Đôi mắt xám nhìn tôi dò xét.

Tôi cắn môi dưới, cố kìm nén cho cơn giận sôi sùng sục trong lòng bộc phát.

“Sao lại về em?” Tôi vẫn thành công trong việc giữ cho giọng mình tự nhiên và lãnh đạm.

Tôi biết tôi nên ngừng hỏi. Tôi truy kích quá gắt gao. Trong tiềm thức của tôi lần nữa lại lên bức Tiếng thét của Munch.

“Tôi chưa từng gặp ai như em, Anastasia ạ.”

“Em như thế nào? Nhắm mắt ký vào tờ giấy đưa mà hỏi câu?”

lắc đầu.

“Tôi cần lời khuyên.”

“Vậy là hỏi lời khuyên của quý bà Biến thái ấy?” Tôi giọng chua chát.

Khả năng kiềm chế của tôi tốt hơn tôi tưởng.

“Anastasia, thôi .” quát, mắt nheo lại.

Tôi trượt phiến băng mỏng và đâm đầu vào tử lộ.

“ tôi đè em dưới đầu gối đấy. Tôi quan hệ sâu sắc lẫn lãng mạn hay những gì kiểu đó với bà ấy. Bà ấy là người bạn quý, đáng mến và là đối tác trong công việc. Chỉ có vậy. Chúng tôi từng có quá khứ với nhau, cùng chia sẻ vấn đề, mà chung, bây giờ chỉ tôi được lợi, còn nó phá huỷ cuộc hôn nhân của bà ấy - nhưng về quan hệ kiểu đó chúng tôi kết thúc rồi.”

Tôi vẫn hiểu lắm phần nào đó của câu chuyện này. Bà ấy cũng kết hôn. Vậy sao họ có thể duy trì mối quan hệ lâu đến vậy?

“Bố mẹ của bao giờ phát ra?”

“.” Giọng trầm trầm, “tôi với em rồi còn gì.”

Tôi biết chứ. Tôi thể hỏi về bà ấy thêm nữa, bởi lảng tránh.

“Em hỏi xong chưa?” hỏi.

“Hôm nay xong rồi.”

hít hơi sâu, như vừa trút gánh nặng ngàn cân khỏi vai mình.

“Tốt, giờ đến lượt tôi ” Ánh mắt đanh lại, dò xét, “em vẫn chưa trả lời e-mail của tôi.”

Tôi đỏ mặt. Tôi ghét bị tra hỏi kiểu này, như thể trút hết con giận chất chứa trong lòng bấy lâu vào cuộc chuyện này. Tôi lắc đầu. Hoặc cũng có thể đây chính là những gì cảm thấy với những câu hỏi ban nãy của tôi, quen bị thử thách. Suy nghĩ đó đột ngột gợi ra lối thoát.

“Em định hồi . Nhưng giờ ở đây rồi."

“Em muốn tôi đến?” thở, vẻ mặt lại trở về trạng thái như ban nãy.

“, em vui mà.” Tôi .

“Tốt” mỉm nụ cười hài lòng, mãn nguyện “tôi cũng hài lòng vì đến đây, ngoại trừ vụ thẩm vấn ban nãy. Vậy là trong khi tôi chấp nhận để bị em tra hỏi, em nghĩ em có thể tuyên bố quyền miễn trừ vì tôi bay từng đó chặng đường để đến gặp em? Tôi mua nó, Steele. Tôi muốn biết em nghĩ gì.”

Ôi ...

“Em rồi mà. Em vui vì đến đây. Cảm ơn từng đó đoạn đường.” Tôi rụt rè đáp.

có gì đâu.

Mắt sáng lên, cúi xuống và hôn lên tôi. Tôi thấy mình đáp lại nụ hôn ấy cách rất bản năng. Nước vẫn ấm, căn phòng vẫn ngập hơi nước. ngừng hôn và nhìn tôi.

“, tôi nghĩ tôi muốn có câu trả lời trước, rồi sau đó chúng ta cùng làm thêm điều gì đó.”

Thêm ư? Lại từ ấy. Và ấy muốn câu trả lời.. về chuyện gì? Tôi có quá khứ minh bạch mà, tôi đâu có thời thơ ấu đau thương- Có điều gì muốn biết về tôi mà chưa biết chăng?

Tôi thở dài vẻ cam chịu.

“ muốn biết gì?”

“Em cảm thấy thế nào về thỏa thuận tương lai của chúng ta, từ trình độ vỡ lòng?”

Tôi chớp mắt. hỏi hay hăm dọa đây - tiềm thức và nữ thần nội tại lo lắng nhìn nhau. Đàng nào cũng chết, hãy thẳng vậy.

“Em nghĩ em có thể làm thêm thời gian. Cả tuần bên ai đó, em thể.”

Tôi đỏ mặt, mắt nhìn xuống bàn tay.

đỡ cằm tôi lên, nhếch nụ cười vui thích. “, tôi cũng nghĩ em có thể đâu.”

Tôi cảm thấy phảng phất trong những lời ấy nửa có ý xem thường, nửa có ý thách thức.

“ cười em?”

“ừ nhưng theo hướng tốt.” đáp, nở nụ cười . nghiêng người xuống hôn lên tôi.

“Em phải người phục tùng vĩ đại đâu.” nâng cằm tôi, mắt ánh lên hài hước.

Tôi nhìn lại , hơi giật mình rồi phá lên cười, cũng cười theo.

“Có lẽ vì em có thầy giỏi.”

khịt mũi.

“Cũng có thể. Biết đâu tôi nên nghiêm khắc hơn vói em.” nghiêng đầu sang bên và mỉm cười mê hồn. Tôi nuốt khan. Xin đừng. Nhưng cũng chính ngay lúc đó, sâu bên trong tôi chợt co thắt. Đó là cách bày tỏ quan tâm. Có lẽ là cách duy nhất biết để bày tỏ quan tâm đến người khác - tôi chợt nhận ra điều đó. nhìn tôi, cố suy đoán.

“Lần đầu tôi đánh em, chuyện đó tệ hại lắm à?”

Tôi ngước nhìn , chớp mắt. Tệ hại lắm ư?Tôi nhớ lại cảm giác hoảng lọan khi ấy. Đau, nhưng như tưởng tượng. điều đó nhiêu lần với tôi. Còn lần thứ hai... Chao ôi, nó cực kỳ…. nóng bỏng.

“, hẳn thế.” Tôi thầm.

“Hãy cho tôi nghe em cảm thấy thế nào ?” thúc giục.

“Em chờ đợi nó. Nó mang đến hưng phấn, thể ngờ.”

“Tôi cũng nhớ đúng y cảm giác ấy. Phải mất thời gian mới cố hiểu ra được điều đó.”

Trời! Lúc đó chỉ là đứa trẻ mà.

“Em có thể sử dụng từ an toàn, Anastasia. Nhớ nhé. Và chừng nào chúng ta còn làm theo các quy định đề ra, để đảm bảo cho nhu cầu của tôi lẫn an toàn của em, khi đó, có thể, chúng ta tiến xa hơn bước nữa.”

“Vì sao phải kiểm soát em?”

“Vì nó làm tôi thoả mãn ham muốn mà những năm mới vào đời tôi có được.”

“Vậy đó là kiểu trị liệu?”

“Tôi nghĩ theo hướng đó nhưng ừm, có lẽ thế.”

“vẫn còn chuyện nữa”, lúc trước , “đừng thách thức tôi, sau đó lại thích được thách thức. Làm thế nào để vừa lòng .”

nhìn tôi lúc rồi nhăn nhó.

“Tôi biết điều đó, nhưng đến giờ em vẫn làm rất tốt.”

“Nhưng biết cái giá em phải trả ? Em bị trói bằng nút thắt ở đây này”

“ Tôi thích làm vậy.” nhếch mép.

“Ý em phải vậy.” Tôi cao giọng.

cúi xuống nhìn tôi, nhướng mày lên.

“Em vừa to tiếng với tôi đấy à?”

“Vâng.” Chết rồi... cái kiểu nhìn này.

“Chà, Steele,” tóm lấy tôi, kéo vào vòng tay, nước bắn lên tung tóe, “tôi nghĩ cuộc chuyện của chúng ta thế là đủ”

Hai bàn tay giữ chặt đầu tôi rồi cúi xuống hôn. sâu. Lấp đầy miệng tôi. Đây là những gì thích và là những thứ luôn làm rất tuyệt. Bên trong tôi, mọi thứ bỗng khởi động, ngón tay tôi luồn vào tóc , giữ chặt lấy cho riêng tôi. Tôi hôn đáp lại, tôi cũng muốn , và đây là cách duy nhất tôi biết. rên lên, kéo tôi vào người để tôi quỳ dạng chân sang hai bên người , cương cứng của nằm bên dưới tôi. dừng lại chút để nhìn ngắm tôi, đôi mắt chỉ còn đầy ham muốn nồng cháy. Tôi ghì hai tay vào thành bồn, nhưng tóm lấy cả hai cổ tay tôi, giữ chúng ra sau lưng chỉ bằng bàn tay.

“Tôi sắp có em rồi,” thầm và nâng tôi lên đặt tôi lơ lửng người , “sẵn sàng rồi chứ?” thở.

“Vâng.” Tôi thầm.

ấn sâu tôi vào , chầm chậm, chầm chậm... lấp đầy tôi

Tôi rên lên, khép mắt lại, và tôi đắm đuối, đê mê, lấp đầy cứ đẩy mãi. lắc hông, tôi rên lên, đổ người về phía trước, chạm trán tôi vào trán .

“Bỏ tay em ra .” Tôi thầm.

Đừng chạm vào tôi.” cũng rền rĩ, thả cổ tay tôi ra, hai tay giữ chặt lấy hông tôi.

Bám lấy thành bồn, tôi chuyển động lên rồi xuống chậm, mắt mở to nhìn . cũng nhìn tôi, miệng hé mở, hơi thở sâu và dồn dập - lưỡi nằm giữa hai hàm răng. Nhìn ... nóng bỏng. Chúng tôi đều ướt nhẹp,đầy ham muốn và cùng nhau chuyển động. Tôi rướn lên hôn . khép mắt lại. Tôi thận trọng đưa tay ôm lấy đầu , luồn những ngón tay vào tóc, môi vẫn rời khỏi miệng . Chuyện này được phép mà. thích thế.

Tôi cũng vậy. Chúng tôi cùng chuyển động. Tôi tóm lấy tóc, giật đầu ngả ra sau, đẩy chiếc hôn vào sâu hơn nữa, cưỡi lên người , tăng tốc, thúc nhịp điệu dồn dập. Tôi nấc lên trong miệng . bắt đầu nâng tôi lên nhanh hơn, nhanh hơn nữa.... giữ chắc hông tôi. Hôn đáp lại tôi. Cả môi và lưỡi chúng tôi đều ướt đẩm, tóc bết lại và hông liên tục chuyển động. Tất cả cảm xúc…. trào lên lần nữa. Tôi khép lại... bắt đầu nhận thấy cái co xiết thắm thiết này... nhanh hơn. Và nước... nước văng tung toé quanh chúng tôi, tạo xoáy từ chính chúng tôi, con xoáy dữ dội khi chuyển động của chúng tôi mỗi lúc mãnh liệt…. nước văng khắp nơi như những gì diễn ra bên trong tôi... và tôi mặc kệ.

Tôi người đàn ông này. Tôi đam mê của , cả những hệ quả tôi gánh chịu từ . Tôi khi bay từ rất xa đến để gặp tôi. Tôi cách quan tâm đến tôi... quan tâm. thể tin nổi, quá tràn trề. là của tôi và tôi là của .

“Đúng rồi, em ,” thở dốc.

Vậy là cơn cực khoái xâm lấn tôi ở đỉnh điểm đam mê quay cuồng, xé tung tôi. Và bất thần Christian đẩy sâu tôi vào …. tay đỡ quanh lưng tôi khi tự giải phóng mình.

“Ana, em ,” rên lên, thanh hoang dại lay động tận tâm can tôi.

CHÚNG TÔI NẰM NHÌN NHAU, đôi mắt xanh chìm trong cặp mẳt xám chiếc giường cỡ siêu đại, tay ôm gối. Trần truồng. chạm vào nhau. Chỉ chiêm ngưõng và thán phục, người chuồi trong tấm ga trải giường.

“Em muốn ngủ chưa?” Christian hỏi, giọng mèm mại, đầy ân cần.

“. Em mệt.”

Tôi cảm thấy mình vẫn tràn trề năng lượng đến kỳ lạ.

Giờ mà cùng chuyện tuyệt, mãi dừng.

“Em muốn làm gì nào?” hỏi.

“Em muốn mình chuyện.”

cười. “ chuyện gì?”

“Chuyện phiếm nhé.”

“Về chuyện gì?”

“Về .”

“Chuyện phiếm về tôi?”

“ thích bộ phim nào nhất?”

“ nhoẻn cười. “Lúc này là Dương căm!”

Nụ cười của ấm áp, lan tỏa.

“À ra vậy. Em biết. Nhạc phim buồn và cuốn hút đến thế mà, chắc biết chơi bài đó phải ? Chắc ngài cũng có khá nhiều thành tích, phải thưa ngài Grey.”

“Thành tích lớn nhất của tôi là , Steele.”

“Vậy em là số mưòi bảy.”

cau mày tỏ ý chưa hiểu. “Mười bảy?”

“Số những ... hmm quan hệ.”

Môi khẽ cong, ánh mắt gợn lên vẻ hoài nghi. “ chính xác thế.”

“ là mười lăm mà.” Tôi hoang mang.

“Đó là số người ờ trong phòng giải trí. Tôi tưởng ý em hỏi thế. Em có hỏi tôi quan hệ với bao nhiêu người đâu.”

Chúa ơi... thế là còn nhiều hơn nữa... Bao nhiêu? Tôi nhìn .

“Kiểu va-ni?”

“. Em là người duy nhất đấy” lắc đầu, vẫn cười toe toét vói tôi.

Sao lại thấy chuyện này đáng cười nhỉ? Mà tại sao mình cũng cười lại vói như con ngốc thế này?

“Tôi thể cho em biết con số cụ thể đưực. Tôi đánh dấu cột giường hay ở đâu cả.”

“Thế còn ước lượng - chục, trăm... ngàn?” Mắt tôi cứ dại vì tưởng tượng ra những con số khổng lồ.

“Chục thôi. Vì lòng trắc , chỉ khoảng chục thôi.”

“Tất cả đều đóng vai phục tùng?”

“ừ.”

“ thôi cười với em như thế có được .” Tôi hơi cáu với , mặt vẫn làm bộ như có gì.

“ được. Nhìn em rất buồn cười.”

“Buồn cười theo kiểu lố bịch hay kiểu phá lên cười ha hả?

“Mỗi thứ chút, tôi nghĩ vậy.” nhại lại giọng tôi.

“ đào tạo mấy ả đó.”

chồm sang hôn lên chóp mũi tôi. “Chuyện này sốc đấy, Anastasia, sẵn sàng chưa?”

Tôi gật đầu, mắt mở to, mặt vẫn nghệt ra cười ngớ ngẩn.

“Tất cả người phục tùng đều được đào tạo, song song với huấn luyện của tôi. Có nhiều nơi ở tại và quanh Seattle, người ta có thể đến và thực hành. Cũng như học điều mà tôi làm.

“Gì cơ?”

“Ồ."

Tôi chớp chớp mắt.

“ừ, đó là kiểu quan hệ mua bán, Anastasia.”

“ có gì đáng để tự hào,” tôi được dịp cao ngạo, “ đúng…. em choáng váng đấy. Thảo nào, em chẳng thể làm gì để bị sốc nổi.”

“Em mặc đồ lót của tôi.”

“Chuyện đó làm bị sốc ư?”

“ừ.”

Nữ thần nội tại thực bị bất ngờ.

“Cả chuyện em mặc quần lót gặp bố mẹ tôi.” “ cũng sốc chuyện đó ư?”

“ừ.”

Hả, điều đó càng làm tôi thêm ngạc nhiên.

“Hình như em chỉ toàn làm bị sốc những chuyện liên quan đến đồ lót thôi.”

“Em với tôi em là trinh nữ. Đó là cú sốc lớn nhất.”

“Vâng, mặt lúc đó được ghi lại.” Tôi rúc rích cười.

“Em để tôi quan hệ với em bằng roi da.”

“Chuyện đó cũng làm sốc à?”

“ừ.”

Tôi cười tít mắt.

“Nếu vậy em có thể để làm vậy lần nữa.”

Thà, tôi cũng mong lắm, Steele. Cuối tuần này sao?” “Được.” Tôi đáp tỉnh queo.

“Được à?”

“Vâng. Em lại vào Căn Phòng Đỏ nữa.”

“Em gọi tên tôi.”

“ Cả chuyện đó cũng làm sốc ư?”

“Tôi thích cái cách nó gây sốc cho tôi.”

“Christian.”

nở nụ cưòi.

“Ngày mai tôi định làm gì đó.” Mắt lấp lánh hào hứng.

“Sao cơ?”

“ bất ngờ. Cho em.” Giọng trầm và ấm.

Tôi nhướng mày và cố kiềm chế cái ngáp.

“Tôi làm chán đến thế à, Steele?” Giọng mỉa mai. “ bao giờ.”

nghiêng ngưòi sang, hôn môi tôi dịu dàng.

“Ngủ nào.” ra lệnh rồi tắt đèn.

Trong khoảnh khắc tĩnh lặng khi vừa nhắm mắt lại, mệt lả và viên mãn, tôi cảm thấy như mình ở giữa tâm bão. Và bất chấp cả những gì vừa lẫn những gì chưa kể, tôi lúc nào thấy mình hạnh phúc như giây phút này.

Chương 24
Beta: Dế Mèn





Christian đứng trước cái lồng sắt. mặc chiếc quần jean mèm rách tả tơi, ngực và chân để trần ngực đầy ham muốn và quyến rũ . đứng đó, ngắm nhìn tôi. Nụ cười của rạng rỡ với đôi mắt xám tan chảy. Tay cầm đĩa dâu đỏ. khoan thai tiến đến chiếc lồng, nhìn tôi thăm dò. Tay luồn qua những nan lồng, chìa đĩa dâu chín mọng ra.

“Ăn nào!” .

Tôi cố với đến nhưng lực vô hình nào đó trói cổ tay tôi, níu lại, giằng ra sau. Để tôi .

“Đến đây, ăn .” vừa vừa nở nụ cười mê hồn.

Tôi cố sức giằng ra... để tôi . Tôi muốn gào lên, thét to nhưng thể phát ra thanh nào. đẩy đĩa dâu đến gần hơn chút nữa, quả dâu nằm ngay kế miệng tôi.

“Ăn , Anastasia.” phát ra từng gợi tình.

Tôi hé môi ra và cắn lấy, chiếc lồng biến mất, tay tôi được tự do. Tôi lao đến phía , ngón tay bấu vào ngực .

“Anastasia.”

,tôi rên rỉ

"Yên nào, em .”

. Em muốn chạm vào .

“Tỉnh lại .”

. Xin .

Tôi miễn cưỡng chớp chớp mở mắt. Tôi vẫn nẳm giường và ai đó rù rì vào tai tôi.

“Dậy nào, em .” thầm và hiệu quả của giọng ngọt ngào đó chẳng khác gì chiếc kẹo mềm chảy luồn trong huyết quản tôi.

Đó là Christian. Trời vẫn còn tối, những hình ảnh trong giấc mơ vẫn mồn , hoang mang và đầy khiêu khích.

“…. .” Tôi rấm rứt.

Tôi muốn trở lại giấc mơ, để được chạm vào ngực .  Sao đánh thức tôi? Mới khoảng nửa đêm. Sao thế? . có nhu cầu với tôi - ngay bây giờ?

“Đến giờ dậy rồi, em . Tôi kéo rèm lên nhé”. Giọng thầm.

“.” Tôi kêu lên.

“Tôi muốn cùng em đuổi bình minh .” rồi hôn lên mặt, mi mắt, đầu mũi và miệng tôi, khiến tôi phải mở mắt ra.

Rèm cửa mở.

 “Chào người đẹp.”

Tôi rên rỉ, mỉm cười :

“Đây phải là nàng bình minh rồi.”

Trong ánh sáng bình minh, tôi mắt nhắm mắt mở nhìn thấy Christian cúi xuống bên tôi, mỉm cười. Thỏa mãn. Thoả mãn về tôi. Quần áo chỉnh tề! Màu đen.

Em tưỏng muốn em nữa” Tôi phụng phịu.

‘Anastasia, lúc nào tôi cũng muốn em. hạnh phúc khi biết rằng em cũng như vậy.” điềm nhiên .

Tôi chăm chầm nhìn khi quen với ánh sáng, trông vẫn có vẻ vui…. ơn trời.

“Tất nhiên em muốn, nhưng phải lúc trễ quá thế này.”

“ phải trễ, mà là sớm. nào - ngồi dậy. Chúng ta ra ngoài. Chuyện quan hệ để sau nhé.”

“Em vừa có giấc mơ tuyệt vời.” Tôi vẫn ấm ức.

“Mơ thấy gì?” kiên nhẫn hỏi.

“Thấy ” Tôi đỏ mặt.

“Thấy tôi làm gì?”

“Cố đút dâu cho em.”

nụ cười phớt qua môi .

“Bác sĩ Flynn có thể có cơ hội lớn khám phá giấc mơ của em đấy. Dậy nào - mặc quần áo vào. Khỏi tắm cũng được, chúng ta .”

Chúng ta!

Tôi ngồi dậy, quấn tấm ga trải giường quanh eo, để lộ nửa thân . đứng giữ cửa phòng cho tôi, mắt sẫm lại.

“Mấy giờ rồi, ?”

“Năm rưỡi sáng.”

“Em thấy như mới ba giờ.”

“ có nhiều thời gian đâu. Tôi để em ngủ đủ lâu rồi. nào.”

“Em tắm , được ?”

thở dài. “Nếu em tắm, tôi lại muốn cùng em thêm lần nữa mất, chúng ta đều biết chuyện đó xảy ra mà " thời gian trôi đấy. thôi.”

Ạnh có vẻ phấn khởi. Như cậu bé, đứng ngồi   yên với những dự định và niềm hân hoan. Chuyện  đó làm tôi mỉm cười

‘ làm gì thế?”

“Bí mật. Tôi với em rồi.”

Tôi nén nổi nụ cười với . “Vâng.”

Tôi ra khỏi giường và tìm quần áo. Tất nhiên, tất cả đều được xếp cẩn thận, để ngay ghế cạnh giường. xếp sẵn cả chiếc quần lót nữa - Ralph Lauren chứ đâu phải đùa. Tôi xỏ quần vào, cười rạng rỡ. Hmm, vậy là thêm món đồ của Christian nữa - thêm chiến lợi phẩm cho bộ sưu tập gồm chiếc xe Audi, điện thoại BlackBerry, chiếc Mac, áo khoác đen và bản đầu ấn phẩm  quý giá. Tôi lắc đầu nghĩ đến hào phóng của rồi lại nhăn mặt y như cảnh trong Tess vừa thoáng qua đầu: cảnh quả dâu. Nó khiến tôi nhớ đến giấc mơ. Còn tay bác sĩ Flynn-Freud và cơ hội lớn, sau đó ông ta thà chết còn hơn phải làm việc với ngài 50.

“Xong rồi ra đây nhé.” Christian sang phòng khách, còn tôi chạy vào nhà vệ sinh.

Tôi cần phải chăm sóc bản thân chút và nhất là cần tắm sơ qua. Bảy phút sau, tôi có mặt ở phòng khách, sạch gọn gàng mặc quần jean, áo hai dây và quần lót của Christian Grey. ngồi ăn sáng trước bàn , ngước lên nhìn tôi. Ăn sáng! Vào giờ này.

‘Ăn nào.” .

Lạy chúa... giấc mơ. Tôi đứng nhìn liên tưởng đến chiếc lưỡi miết lấy vòm họng của tôi. Hmm, chiếc lưỡi thành thạo.

“Anastasia” nghiêm giọng, lôi tôi ra khỏi tưởng tượng của mình.

Bữa sáng giờ này quá sớm với tôi. Phải làm sao đây? “Em uống trà. Bánh ăn sau được ?”

nhìn tôi cân nhắc, tôi mỉm cười cực kỳ duyên dáng. “Đừng có bất tỉnh trong buổi diễu hành của tôi đấy.” “Em ăn khi nào bao tử thức dậy. Khoảng bảy rưỡi sáng... nhé?"

“Được.”

đáp, vẫn nhìn tôi chăm chăm.

Tôi khó nhọc hết sức để nhăn mặt tỏ thái độ với .

“Em muốn trừng mắt với lắm.”

“Xin mời, cứ tự nhiên, tôi rất vui lòng.” cao giọng. Tôi ngó lên trần.

“Vâng, biết đâu trận đòn làm em tỉnh lại.” Tôi hé môi vẻ suy nghĩ mông lung.

Christian há hốc miệng.

“Mặt khác, em cũng muốn bị nóng nực hay làm phiền, nhiệt độ ở đây đủ cao rồi.” Tôi nhún vai ra vẻ mình.

Christian ngậm miệng lại, cố tỏ vẻ hài lòng nhưng thất bại thê thảm. hài hước thấp thoáng nơi đáy mắt .

“, vẫn như mọi khi, Steele à, khó bảo. Uống .”

Tôi nhận ra nhãn trà Twinings và trong lòng thầm reo lên . Coi kìa, có người biết chăm sóc, tiềm thức với tôi. Tôi ngồi đối diện , uống luôn cả dung mạo của . Liệu đến bao giờ tôi đủ cho người đàn ông này?

KHI RA KHỎI PHÒNG, Christian đưa cho tôi chiếc áo dài tay.

“Em cần đấy.”

Tôi nhìn thắc mắc.

“Tin tôi .”

cười ngoác miệng, cúi xuống hôn lên môi tôi rồi nắm tay tôi cùng .

Bên ngoài, thời tiết khá mát mẻ trong ánh sáng mờ mờ của buổi bình minh sớm. Người phục vụ đưa cho Christian chìa khóa của chiếc xe thể thao sáng bóng, mui trần. Tôi nhướng mày nhìn Christian còn nhìn tôi cười khoái trá.

“Em biết , thỉnh thoảng rất tuyệt khi được là tôi.” kèm nụ cười bí hiểm nhưng đầy tự hào mà tôi cách nào sánh nổi.

Khi vui đùa và cởi mở, trông đáng biết bao nhiêu. mở cửa, cung tay mời tôi vào xe bằng cử chỉ cường điệu. Tâm trạng rất vui vẻ.

“Mình đâu đây, ?”

“Rồi em biết.”

bước vào sau tay lái, chiếc xe thẳng tiến ra Savannah Parkway. mở máy định vị GPS rồi ấn vào phím tay lái, giai điệu cổ điển tràn ngập khắp xe.

 “Bài gì thế ạ?”

Tôi hỏi khi hàng trăm dây đàn violin run rẩy tạo nên những thanh quá đỗi mượt mà.

“Trong vở La Traviata. Nhạc kịch của Verdi”

Ôi, là... quá rung động.

“La Traviata, em có nghe đâu đó rồi. Nhưng thể nhớ nỗi ở đâu. Nó có nghĩa là gì nhỉ?”

Christian liếc sang tôi, nhếch mép cười.

“Nghĩa đen là ‘người đàn bà sa ngã. Dựa theo tác phẩm của Alexandre Dumas, Trà Hoa nữ.”

“A, em đọc cuốn đó rồi.”

“Tôi cũng nghĩ em đọc rồi.”

“ làng chơi bất hạnh.”

Tôi trở người chiếc ghế da êm ái. ấy muốn với mình điều gì chăng?

“Hmm, câu chuyện buồn.” Tôi .

“Buồn quá ư? Em có muốn chọn nhạc ? Nhạc trong iPod đấy.”

Christian lại nở nụ cười bí hiểm.

Tôi nhìn thấy iPod của đâu cả. gõ vào màn hình bảng điều khiển giữa hai chúng tôi rồi liếc nhìn xuống - ở đó danh mục bài hát.

“Em chọn .”

Môi thoảng nở nụ cười và tôi biết đó là vẻ như thách đố.

Ipod của Christian rất thú vị. Tôi chạm ngón tay vào màn hình, cuộn danh mục lên để xem và tìm được bài ưng. Tôi nhấn “play” thể đoán nổi cũng là fan của Britney. Tiết tấu club-mix và techno xâm chiếm lấy cả hai chúng tôi, Christian đưa tay vặn lượng. Có lẽ còn quá sớm đế làm thế: giọng Britney đến đoạn gợi cảm nhất mà.

“Độc hại ư?”

Christian cười.

“Em hiểu ý .” Tôi giả nai.

vặn lượng hơn nữa, tôi tự mình thầm ăn mừng chiến thẳng. Nữ thần nội tại đứng bục nhận huy chương vàng. lại vặn lượng.Chiến thắng

" phải tôi tải bài đó đâu,” , chân đặt ra sau, kéo ghế lùi vào lòng xe khi chiếc xe tiến ra đưòng cao tốc.

Gì chứ? ta biết ta làm gì, cà chớn . Vậy ai làm chuyện đó? vậy, tôi phải nghe Britney hoài hoài luôn mới được. Ai... ai làm?

Bài hát kết thúc, iPod nhảy sang giọng Damien Rice rên rĩ. Ai? Ai? Tôi nhìn trừng trừng ra cửa xe, bụng sôi lên. Ai chứ?

“Là Leila.” trả lời câu tôi hề hỏi.

Sao ta có thể biết được nhỉ?

“ ngưòi cũ, ấy tải bài này xuống iPod.”

Damien vẫn léo nhéo trong khi tôi như ngồi đống lửa. Người cũ... người phục tùng cũ? Cố nhân ư?

“ trong mười lăm người à?” Tôi hỏi

“ừ."

“ xảy ra chuyện gì với ấy?”

“Chúng tôi kết thúc rồi.”

“Tại sao?”

Hừm. Quá sớm để đến những chuyện này. Nhưng hơn bao giờ hết, trông có vẻ rất thoải mái, thậm thí, hạnh phúc nữa, chưa hết, sẵn sàng tiếp chuyện.

“ ấy muốn nhiều hơn thế.”

thấp giọng, có vẻ tự , rồi bỏ câu ấy treo lơ lửng giữa chúng tôi, kết thúc nó bằng đúng câu ngắn gọn mà đầy quyền lực ấy.

“Rồi đồng ý?”

Tôi hỏi trước khi bộ lọc ở não kịp tác động lên miệng. Chết , mình có muốn biết chuyện này chứ?

lắc đầu.

“Tôi chưa bao giờ muốn kéo dài, cho đến lúc gặp em.”

Tôi thở dốc, quay cuồng. phải đó cũng là điều tôi muốn sao? ấy muốn nhiều hơn. ấy cũng muốn điều đó. Nữ thần nội tại vừa nhảy lộn vòng ra khỏi bục nhận giải và phóng lên xe ngựa chạy vòng quanh sân vận động. phải tôi.

“Còn mười bốn người kia, chuyện gì xảy ra với họ?"Tôi hỏi.

A ha, ấy chịu tâm - tiến bộ rồi nha!

“Em muốn danh sách à? Ly hôn, xử trảm, chết?”

“ đâu phải Henry VIII .”

“Để xem, ngẫu nhiên là đến giờ, tôi chỉ còn giữ mối quan hệ với bốn người, chưa tính Elena.”

“Elena là ai?”

“Bà Robinson của em đấy.”

nhếch miệng nụ cười kiểu-chỉ-có-mình-tôi-hiếu.

Elena! Mẹ ơi! Mụ phù thủy cũng có tên mà lại là cái tên như tên nước ngoài mới khiếp chứ. Trong đầu tôi ra hình ảnh mụ già lẳng lơ, lố lăng, da nhọt nhạt, đầu tóc tổ quạ, môi đỏ chót và tôi tự hiểu rằng bà ấy đẹp. được để ý. được để ý.

“Chuyện với bốn người kia thế nào?” Tôi hỏi để tự làm mình xao nhãng.

“Rất tò mò, luôn hăm hở với thông tin, Steele.” vui vẻ gắt lên.

“Ồ vâng, thưa Quý Ngài Bao Giờ Hết Kỳ Kinh?”

“Anastasia - người đàn ông nên biết những chuyện đó.”

 “Thế sao?”

 “Tất nhiên?”

“Để làm gì?”

“Vì tôi muốn em có thai.”

“Em cũng thế mà! ít nhất là trong vài năm nữa.

chớp mắt, thoáng giật mình rồi lại trở về dáng vẻ thoải mái thấy . Vậy đó. Christian muốn có con.

Bây giờ hay là bao giờ? Tôi liêu xiêu bởi cuộc phảnn công mang tên cởi mở của , bất ngờ và chưa từng có tiền lệ. Có thể tại là sáng sớm? Hay có gì đó trong nước của Georgia? Trong khí? Tôi còn muốn biết thêm gì nữa ta? Thôi kệ .

“Thế rồi với bốn người ấy, chuyện thế nào?

“ người gặp người khác. Ba người kia muốn nhiều hơn. Tôi lại chấp thuận chuyện đó.”

“Vậy còn những người khác nữa?” Tôi nhấn mạnh.

hơi liếc nhìn tôi rồi lắc đầu.

“ đến nơi đến chốn.”

Chà, cả đống thông tin. Tôi liếc nhìn kính xe và nhận ra bầu trời sáng dần màu hồng pha xanh biển.Bình minh đuổi theo chúng tôi.

“Chúng ta đâu thế?”

Tôi hỏi, bối rối nhận ra Đường Liên bang 95. Chúng tôi tiến xuống phía Nam. Đó là tất cả những gì tôi biết.

“Ra bãi đáp máy bay.”

“Mình chưa về Seattle đấy chứ?” Tôi giật mình cảnh giác.

 Tôi chào mẹ đâu. À mà mẹ còn đợi chúng tôi đến ăn tối nay nữa cơ mà.

bật cười.

“, Anastasia, chúng ta tìm hiểu tình thứ hai của tôi.”

“Thứ hai?” Tôi cau mày.

“Ừ, sáng nay tôi cho em biết thú tiêu khiển của tôi.”

Tôi cố lục lọi bộ não, nhăn nhó, săm soi lại lý lịch sáng chói của .

 “Là , Steele. đứng đầu danh của tôi. Nếu có thể  mang vào được.”

“Quả là cao cấp so với danh mục giải trí của em, thứ tự ưu tiên cũng kỳ lạ nữa.” Tôi đỏ mặt lí nhí.

“Rất vui được nghe điều đó.” đáp tỉnh khô.

“Vậy là đến bãi đáp máy bay?”

cười toe toét.

“Bay vút.”

Từ ấy làm ré lên tiếng chuông ầm ĩ. từng nhắc đến chuyện này rồi.

“Tụi mình đuổi theo bình minh, Anastasia.”

quay sang nhìn tôi cười hết cỡ, trong lúc đó, máy định vị GPS báo rẽ phải vào chỗ nhìn như kiểu khu công nghiệp phức họp. dừng trước tòa nhà đồ sộ sơn trắng, đề bảng HIỆP HỘI BAY LƯỢN BRUNSWICK.

Tàu lượn! Chúng tôi sắp tàu lượn à?

tắt máy xe.

"Em sẵn sàng cho chuyện này chưa?” hỏi.

“ bay à?”

“Đúng thế.”

“Vâng, sẵn sàng.”

Tôi đáp chút do dự. cười rộng, cúi hôn tôi.

“Lại lần đầu tiên nữa, Steele.” vừa vừa bước khỏi xe.

Lần đầu? Lần đầu gì? Lần đầu tàu lượn... á! Mà - ấy ấy từng chơi rồi mà. Tôi thở phào. bước vòng qua xe, mở cửa. Bầu trời le lói màu ngọc opal, ánh sáng loang lỗ và nhấp nhánh sau vài đám mây lác đác tinh nghịch. Bình minh đến đầu chúng tôi rồi.

Christian nắm tay tôi vòng ra sau tòa nhà đến bãi rộng trải đá dăm, vài chiếc máy bay đậu ở đó. người đàn ông đầu húi cao, ánh mắt ngang tàng đứng cùng Taylor.

Taylor! Christian có đâu mà có ta cùng nhỉ? Thấy tôi nhìn, mỉm cười hiền lành đáp lại.

“Ngài Grey, đây là phi công lái máy bay kéo, Mark Benson.” Taylor giới thiệu.

Christian và Benson bắt tay rồi trao đổi vói nhau về những thông tin kỹ thuật liên quan đến sức gió, hướng gió và những thứ đại loại thế.

“Chào Taylor.” Tôi ngượng ngập.

“Chào Steele.” ta gật đầu còn tôi nhăn mặt. “Ana.” ta vội chữa lại “Ngài ấy chật vật xoay sở suốt mấy ngày vừa rồi. May mà cuối cùng chúng tôi cũng đến được đây.” úp mở.

ỡ, lại tin mới. Sao thế nhỉ? Chắc chắc phải vì mình! Ngày thứ Năm bật mí! Chắc chắn nước nôi ở

Savannah có cái gì đó khiến mấy ông này bổng trở nên cởi mở khác thường.

“Anastasia.” Christian gọi tôi. “Đến đây.” chìa tay ra.

“Gặp lại sau nhé.” Tôi mỉm cười với Taylor và vội vàng tạm biệt, quay trở lại bãi đỗ.

“ Benson, đây là bạn tôi, Anastasia Steele.”

“Rầt vui được biết .” Tôi chào khi bắt tay Benson.

Benson cười rất tươi đáp lại.

“Tôi cũng thế.”

Qua ngữ điệu, tôi dám Benson nhất định là ngưòi .

Khi tôi nắm tay Christian, nỗi náo nức cứ cuồn cuộn trong bụng dưới. Chao ơi... bay lượn. Chúng tôi theo  Mark Benson băng qua khoảng đất trải đá, tiến vào đường  băng. và Christian vẫn ngừng bàn bạc. Tôi hiểu  được sơ sơ vài ý chính. Chúng tôi bay bằng Blanik L-23, loại này có vẻ vượt trội so vói L-13, dù thực tế, tranh luận về điều này vẫn còn chưa ngả ngũ. Benson lái chiếc Piper Pawnee. lái máy bay kéo tàu lượn được năm năm rồi. Điều đó chẳng có nghĩa lý gì với tôi nhưng liếc lên nhìn Christian, tôi thấy hoạt bát hẳn, tuyệt vời khi được thấy ở đúng nơ dành cho mình.

Tàu lượn rất dài và bóng loáng, chạy những sọc trắng và cam. Tàu có khoang lái hai chỗ ngồi, trước và sau. Từ khoang lái có sợi cáp trắng và dài, móc vào chiếc máy bay cánh quạt hình dạng khá cổ điển. Benson mở nắp cabin rộng và thoáng, bọc bên ngoài khoang lái để       chúng tôi trèo vào tàu.

“Trước hết cần phải mang dù .”

“Để tôi làm cho.” Christian cắt ngang và đưa tay đón lấy bộ đai từ Benson và mỉm cười thân thiện.

“Vậy tôi chuẩn bị đồ dằn.” Benson và quay sang chỗ máy bay.

“ thích trói em vào những thứ này.” Tôi đứng quan sát.

“ Steele, biết đâu. Đây, bước vào đai này.”

Tôi làm như bảo, vịn tay lên vai . Christian hơi rùng mình nhưng bước lui. Khi tôi bước hai chân vào vòng đai, kéo dù lên và luồn dây đai qua tay, để lên vai tôi. khéo léo xiết đây đai lại và chốt hết các nút khóa.

“Đấy, xong rồi.” dịu dàng nhưng đôi mắt ranh mãnh. “Em có mang dây buộc tóc hôm qua ?”

Tôi gật.

“ muốn em buộc tóc lên à?”

“ừ."

Tôi nhanh chóng cột gọn tóc lại.

“Được rồi, thôi.” Christian cao giọng

ta lúc nào cũng độc đoán. Tôi trèo lên ghế sau.

“, lên ghế trước. Ghế sau của phi công.”

“Nhưng thế đâu còn thấy gì nữa?”

“Tôi thấy rất .” cười toe toét.

Tôi bao giờ nghĩ có lúc trông hạnh phúc đến thế - vẫn độc đoán, nhưng hạnh phúc. Tôi trèo vào, ngồi xuống chiếc ghế bọc da. Thoải mái ngoài sức tưởng tượng. Christian cúi xuống nắm lấy dây vai, kéo bộ đai lên, bắt lấy sợi dây giữa hai chân tôi, luồn vào chốt khóa eo của bộ lại. xiết tất cả các chốt khóa lại.

“Hmm lần thứ hai trong buổi sáng nay, tôi là người may mắn." thầm rồi hôn phớt lên tôi. “ lâu đâu, chỉ hai mưoi, ba mươi phút là cùng. Trong buổi sáng thế này. khí nóng dễ chịu chút nào nhưng quan cảnh rất ngoạn mục khi ở kia vào giờ này. Hy vọng em bị căng thẳng.”

“Rất phấn khích.” Tôi hấp háy mắt.

Ở đâu ra cái mặt cười tít vậy biết? Trong thâm tâm, tôi sợ mà. Nữ thần nội tại - nàng nẳm trẹn sofa trùm chăn kín mít kia kìa.

“Tốt." cười đáp lại, khều mặt tôi rồi biến mất khỏi tầm nhìn.

Tòi chỉ còn nghe và cảm thấy những hoạt động của phía sau mình khi trèo vào chỗ. Tất nhiên buộc tôi cứng ngắc ở đây để tôi khỏi quay ra sau nhìn ... kiêu thế! Chúng tôi ngồi khá thấp so với mặt đất. Trước mặt tôi là bảng các đồng hồ, các cần điều khiển và cần gạt lớn. Tôi gạt tất cả khỏi đầu.

Mark Benson xuất vói nụ cười hăm hử, kiểm tra bộ đai của tôi rồi cúi xuống kiểm tra sàn khoang lái. Tôi nghĩ là kiếm tra độ dằn.

“Tốt, an toàn rồi. Lần đầu phải ?” hỏi tôi. “Vâng.”

“Đảm bảo thích.”

“Cảm ơn Benson.”

“Gọi tôi là Mark được rồi.” quay sang Christian. “Ổn chứ?”

“Tất nhiên. nào”

Tôi mừng là mình chưa ăn gì. phải phấn khỏi mà là quá phấn khởi, tôi tin bao tử mình chứa nổi  thức ăn lẫn niềm phấn khởi này mà rời mặt đất. Lại lần nữa, tôi phó thác mình vào bàn tay sành sõi của người đàn ông điển trai này. Mark sập nắp khoang tàu lượn lại, trườn người trèo vào máy bay kéo đậu phía trước.

Cánh quạt duy nhất của chiếc Piper bắt đầu khởi động, bao tử tôi căng thẳng trèo lên đến cổ họng. Ôi mẹ ơi... mình làm chuyện đó. Mark cho máy bay lăn bánh từ từ ra đường băng và khi sợi cáp bị căng hết mức, chúng tôi đột ngột bị giật theo quán tính ra trước. Rồi dừng lại. Tôi nghe tiếng qua bộ đàm phía sau mình. Tôi đoán là Mark chuyện vói trạm lưu - nhưng thể nghe được lời nào. Khi Piper tăng tốc, chúng tôi cũng lao vút . Trong khoang cực xóc và trước mặt chúng tôi, chiếc máy bay cánh quạt vẫn còn mặt đất. Oái, liệu có bay lên được đấy? Bất thần dạ dày tôi rơi tuột khỏi cổ họng, lộn nháo nhào trong khắp cơ thể cũng bị bốc lên khỏi mặt đất - chúng tôi ở giữa trung.

“Bay lên rồi, em .” Christian gào lên phía sau tai tôi.

Chúng tôi ở trong chính khoang của mình, chỉ hai người. Tất cả những gì tôi nghe được chỉ còn là tiếng gió phàn phật và tiếng động cơ của Piper ù ù xa xa.

Tôi bám chặt lấy thành ghế bằng cả hai tay, chặt đến nỗi những ngón tay trắng bệch ra. Chúng tôi bay về hướng Tây, vào đất liền, xa dần mặt trời lộ diện, tăng độ cao, lao vút khỏi những thảo nguyên, những cánh rừng, những nhà cửa và cả Đường Liên bang 95 nữa.

 Kinh ngạc quá, phía chúng tôi chỉ có bầu trời. Ánh sáng khuếch tán, khác thường và ấm áp, tôi sực nhớ cách José về “khoảnh khắc kỳ diệu”, là khoảng trong ngày mà mọi nhiếp ảnh gia đều say mê - chính là đây... vừa tàn bình minh, và tôi ở giữa khoảnh khắc ấy, cùng với Christian.

Bẩt chợt, tôi nhớ đến buổi trưng bày của José. Hmm. Phải chuyện với Christian. Tôi thoáng nghĩ đến phản ứng của . Nhưng tôi thấy lo lắng lắm, phải bây giờ - tôi hưởng thụ chuyến phiêu lưu của mình. Tai tôi ù đặc vi độ cao, mặt đất cứ trôi tuột mỗi lúc mỗi xa. thanh bình biết bao. Tôi hoàn toàn hiểu vì sao thích ở cao này. Ra khỏi chiếc BlackBerry và giũ bỏ tất cả mọi áp lực công việc.

Chỉ có chiếc bộ đàm kết nối chúng tôi với cuộc sống và Mark gì đó về độ cao chín trăm mét. Cha, cao . Tôi cúi nhìn xuống và còn thấy cái gì ra cái gì ràng nữa.

“Thả ra.” Christian vào bộ đàm.

Bất thần, chiếc Piper biến mất và lực kéo của chiếc máy bay cũng còn. Chúng tôi bỗng trôi, trôi tuột phía Georgia.

Trời đất ơi - kích động quá. Chiếc tàu lượn chao nghiêng và đổi hướng khi tàu bay dốc xuống, còn chúng tôi rơi xoay tròn dưới mặt trời Icarus. Chính là thế này đây. Tôi bay rất gần mặt trời nhưng có bên cạnh, cùng tôi. Tôi thở sâu khi nhận ra điều đó. Chúng tôi cùng xoay tròn rồi xoay tròn, cảnh trí dưới ánh sáng bình minh ngoạn mục.

“Giữ chặt.”

hét to, rồi chúng tôi bỗng lao chúi xuống lần nữa - lần này, cho tàu dừng lại. Bất thần, tôi bị lộn ngược, nhìn thấy mặt đất qua tấm kính chụp đầu khoang lái.

Tôi thét lên, hai tay tự nhiên giơ ra chới với, bàn tay túm lấy mặt kính perspex để ngăn mình đừng rơi. Tôi nghe tiếng cười ha hả. Cà chớn. Nhưng niềm vui của đúng là dễ lây, tôi cũng bật cười theo, điều khiển chiếc tàu lượn.

“Em mừng vì ăn sáng.” Tôi hét lên.

“ừ, rút kinh nghiệm, ăn là tốt với em vì tôi sắp cho rơi lần nữa đây.”

nghiêng tàu lượn lần nữa cho đến khi chúng tôi lộn ngược đầu trở lại. Lần này, bởi chuẩn bị nên tôi cứ bám chặt lấy bộ đai, ngoác miệng ra cười khinh khích đúng kiểu nhà quê. giữ tàu lượn tiếp tục bay là là lần nữa.

“Đẹp chứ?” hỏi.

“Vâng.”

Chúng tôi bay, xé toạc khí, lắng nghe tiếng gió rít  và tĩnh lặng trong ánh sáng của ngày mới. Ai còn muốn gì hơn nữa nào?

“Thấy cần điều khiển phía trước ?” hỏi.

Tôi nhìn thấy chiếc cần nằm gần giữa hai chân mình. Ôi , định đâu với nó?

“Giữa chặt lấy.”

Chết . ấy sắp bắt mình lái cái tàu này. nha!

“Làm , Anastasia. Bắt lấy.” hối riết.

Tôi thận trọng chạm tay vào cần và nhận thấy độ trì cũng như chệch choạc của cái tôi cầm trong tay chính là bánh lái, là mái chèo hay bất cứ tên gọi gì gì đó, giữ cho cái tàu này bay giữa trung.

Nắm chặt lấy... giữ cho vững. Thấy cái đồng hồ ở giữa phía trước kia ? Giữ cho kim đồng hồ cố định

Tim tôi sắp ngừng đập rồi. Trời cao đất dày ơi! Tôi lái cái tàu lượn. Tôi bay.

“ xuất sắc.” Chistian tán thưởng.

“Em ngạc nhiên là để em điều khiển.” Tôi la lên.

“ nên ngạc nhiên về những gì tôi để làm, Steele. Giờ trả lại cho tôi nào.”

Tôi cảm thấy cần điều khiển bỗng chuyển động, tôi buông ra và chúng tôi cứ xoay tròn roi xuống thêm vài feet nữa, tai tôi lại ù . Mặt đất gần lại. Tôi cảm thấy chỉ chớp mắt nữa chúng tôi sắp rơi xuống đấy. Oái, sợ quá.

“BMA, đây là BG N Papa Three Alpha, đáp cánh phải đường băng số bảy xuống cỏ, BMA.”

Giọng Christian vẫn tự chủ như bình thường. Trạm điều khiển ríu rít đáp lại gì đó qua bộ đàm, nhưng tôi chẳng hiểu họ gì. Chúng tôi lại lượn vòng tròn rộng rồi mới đáp xuống từ từ. Tôi có thể nhận ra sân bay, đường băng và giờ bay là là Đường Liên bang 95.

“Giữ chắc, em . Xóc đấy.”

Sau đường lượn cuối cùng, chúng tôi chao cánh và bất thần đáp xuống mặt đất sau cú đập mạnh và trượt đà cỏ - oái. Hai hàm răng tôi va vào nhau lập cập khi chúng tôi đáp xuống với tốc độ báo động dọc theo bãi cỏ, chậm dằn rồi dừng hẳn. Tàu lượn chao cái rồi đổ về bên phải. Tôi thở hơi ngập phổi trong khi Christian cúi xuống mở nắp khoang lái, trèo ra rồi mở rộng nắp.

“Thế nào?” hỏi, mắt lấp lánh, ngời sáng những xám bạc. chồm vào gỡ dây cho tôi.

“Quá ngoạn mục. Cảm ơn .” Tôi thầm.

“Hơn thế chứ?” Giọng tràn trề hy vọng.

“Hơn rất nhiều.” Tôi thở, còn cười toe.

“Ra nào.”

chìa tay cho tôi, tôi tựa vào và trèo ra khỏi khoang.

Khi chân tôi vừa chạm đất, bắt lấy tôi, kéo vào sát người khiến tôi đỏ mặt. Bỗng dưng tay luồn vào tóc tôi, ngửa đầu tôi ra sau, bàn tay còn lại đỡ sau gáy. hôn tôi, lâu, mạnh và nồng nàn, lưỡi đẩy sâu vào miệng tôi. Hơi thở rít lên, nồng nàn... Trời ạ - cương cứng... chúng tôi ở giữa bãi đất trống mà. Tôi thèm muốn ở đây, bây giờ, ngay tại bãi đất này. dừng lại, nhìn xuống tôi, mắt thẫm lại, ngời lên trong  ánh sáng của ngày tinh khôi, tràn trề nhục cảm mãnh liệt và hoang sơ. Chao ơi. làm tôi ngừng thở mất.

“Ăn sáng nào.” thẳm, nghe như tiếng gọi mời ngon lành.

Sao có thể làm cho thịt muối và trứng nghe như quả cấm được nhỉ? Đây hẳn là tuyệt kỹ. quay lại, bắt lấy tay tôi rồi chúng tôi cùng ra xe.

“Thế còn tàu lượn?”

“ có người thu xếp.” điềm nhiên. “Chúng ta ăn thôi.” Giọng điệu rất rạch ròi.

Thức ăn! về thực phẩm trong khi những gì tôi thèm muốn chính là .

“ nào.” mỉm cười.

Tôi chưa bao giờ thấy như thế này và tuyệt được chứng kiến. Tôi nhận ra mình bên , tay trong           tay, nụ cười toe toét cứ nghệch ra mặt. Chuyện này khiến tôi nhớ- mình năm lên mười, được Disneyland với bố Ray. Đó là ngày quá đỗi tuyệt vời, và hôm nay, chắc chắn, cũng là ngày như thế.

xe , khi chúng tôi băng băng Đường Liên bang 95 tiến về Savannah điện thoại tôi lên tiếng. À, phải rồi... thuốc.

“Gì thế?” Christian hỏi, tò mò liếc sang tôi.

Tôi rút trong giỏ xách ra gói .

“Báo giờ uống thuốc.” Tôi đáp, má đỏ ửng lên.

Môi nhếch lên. “Tốt đấy. Tôi ghét bao cao su.”

Mặt tôi lại đỏ hơn chút. Trông đầy vẻ kẻ cả hơn bao giờ hết.

“Em thích giới thiệu em là bạn với Mark.” Tôi . “ phải em là thế sao?” nhướng mày.

“Em á? Tưởng chỉ cần người phục tùng.”

“Đúng thế, Anastasia, và tôi vẫn cần đây. Chỉ có điều, tôi với em đấy, tôi cũng muốn hơn thế nữa.”

Ôi. đến, mang theo bao hy vọng, mang cả hơi thở của tôi.

“Em rất hạnh phúc vì muốn nhiều hơn.” Tôi thầm. “Chúng ta đều vui mà, Steele.”

nhếch mép đầy tự mãn khi xe hướng đến tiệm bánh kếp International House of Pancakes.

“IHOP.”

Tôi cười tít mắt với . tin nổi nữa. Ai có thế nghĩ...? Christian Grey ở IHOP.

LÚC ĐÓ LÀ 80 SÁNG nhưng nhà hàng vẫn rất yên ắng. Mùi bột bánh thơm lựng, thức ăn khô, mùi thanh trùng. Hmm... hẳn là mùi hấp dẫn. Christian và tôi chọn được chỗ ngồi ở quầy.

“Em bao giờ tưởng tượng được ở đây.” Tôi khi chúng tôi nhón lên ghế ngồi.

“Bố thường dẫn bọn đến trong những tiệm này  khi mẹ hội thảo. Đó là bí mật của mấy bố con.” cười  ánh mắt như nhảy múa, rồi mở thực đơn, đưa tay vuốt tóc.

Ôi,mình cũng muốn lùa tay vào mái tóc đó. Tôi cũng cầm thực đơn lên và tìm món, chợt nhận ra mình đói ngấu.

“Tôi biết mình muốn gì rồi.” thở, giọng trầm và khàn khàn.

Tôi liếc lên nhìn , thấy dõi nhìn tôi bằng cái cách khiến cho các Cơ bụng dưới của tôi cứ xiết lại và hơi thở bỗng hụt hẫng. Đôi mắt đen thẫm và ỉ cháy. Chết tiệt. Tôi nhìn chăm chăm, máu trong người rào rạt hồi đáp.

“Em cũng muốn cái muốn.” Tôi thầm.

rít vào sâu.

“Ở đây?” hỏi đầy gợi ý, nhướng mày lên và mỉm nụ cười tinh ranh, hai hàm răng cắn hờ đầu lưỡi.

Ô sao... quan hệ ở ngay IHOP. vẻ mặt bỗng thay đổi, sầm xuống.

“Đừng cắn môi nữa.” ra lệnh. “ phải ở đây, phải bây giò'.”

Trong thoáng, mắt đanh lại và nhìn như sắp tấn công tôi đến nơi.

“Nếu tôi thể có được em ở đây, đừng khiêu khích tôi.”

“Xin chào, tên tôi là Leandra. Tôi có thể mang gì cho mọi... ơ, người... ơ.. hôm nay, sáng này….?

Giọng phục vụ ngắc ngứ, từ ngữ dính vào nhau khi bắt gặp ánh mắt quý ngài điển trai nhìn tôi. Mặt đỏ lựng lên. ý thức tôi vẫn còn le lói được chút thương hại cho sửng sốt của bởi ánh mắt đó dành cho tôi. có mặt của giúp tôi thoát khỏi cái nhìn hừng hực của được vài giây.

“Anastasia?” tiếp tục thúc hối, phớt lờ phục vụ và tôi nghĩ ai khác, ngoài , có thể chỉ gọi tên tôi mà gợi nên từng ấy ham muốn như , vào giây phút đó.

Tôi nuốt xuống, thầm lạy trời mặt mình đừng có cùng màu với mặt của Leandra tội nghiệp.

“Em rồi, em muốn cái muốn.”

Giọng tôi mềm mỏng và lí nhí trước cái nhìn hau háu của . Trời ạ, nữ thần nội tại ngã lăn ra bất tỉnh rồi. Mình có đủ sức chơi trò này ?

Leandre đứng ngây ra nhìn từ tôi sang rồi trở lại tôi. Đúng theo nghĩa đen, đỏ lựng lên như màu tóc hung sáng của mình.

“Tôi để hai vị vài phút chọn món nhé?”

“. Chúng tôi biết ăn gì rồi.” Miệng Christian mỉm cười quyến rũ.

“Cho hai phần bánh kếp bơ sữa, sốt quả thích, kèm thịt muối, hai cốc nước cam, cà phê và sữa béo, trà English Breakfast, nếu có.” Christian , mắt vẫn rời khỏi tôi.

“Cảm ơn. Quý khách còn cần gì nữa ?” Leandra đáp khẽ, tránh nhìn vào cả hai chúng tôi.

Cả hai đồng loạt quay sang nhìn , lập tức, mặt đỏ lựng lên lần nữa và luôn mạch.

“ biết làm như thế là công bẳng mà.” Tôi liếc xuống mặt bàn nhựa, ngón trỏ miết cạnh bàn, cố làm ra vẻ thờ ơ.

“ công bằng chỗ nào?”

“Cách khống chế người khác. Phụ nữ ấy. Và em.”

 “Tôi khống chế em bao giờ?”

Tôi khịt mũi. “Lúc nào chả thế.”

“Tôi chỉ nhìn em thôi, Anastasia “ đáp nhàng.

 “, Christian, hon thế chứ.”

nhíu mày. “ mới là người khống chế tôi, Steele. ngây thơ của . Nó cắt ngang mọi thứ nhảm nhí này.” “Đó là lý do đổi ý?”

“Đổi ý gì?”

“Vâng - về... chúng ta?”

Những ngón tay thuôn dài, khéo léo của chống lên cằm, đầy suy tư.

“ ra tôi nghĩ mình đổi ý. Chúng ta cần minh định lại các giới hạn, phác họa lại các chiến tuyến mới, nếu em sẵn lòng. Tôi chắc chúng ta làm được chuyện này. Tôi muốn em phục tùng trong phòng giải trí. Tôi vẫn trừng phạt nếu em vi phạm các quy định. Còn ngoài ra... xem, tôi nghĩ, còn tùy vào việc chúng ta thảo luận thế nào. Đó là tất cả những cầu của tôi, Steele à. Em muốn gì về chuyện đó ?”

“Vậy là em có thể ngủ với ? giường ?”

“Đó là những gì em muốn à?”

“Vâng;

“Đồng ý vậy. Hơn nữa, có em giường, tôi luôn ngủ ngon. Chẳng hiểu tại sao nữa.”

Đôi mày nhíu lại và giọng chìm xuống.

“Em rất sợ bỏ em mất nếu em chấp thuận cả những điều kiện ấy.” Tôi thầm.

“Tôi đâu cả, Anastasia. Nhất là...” dừng lại, cân nhắc trước khi tiếp. “Chúng ta làm đúng như em muốn, đúng như định nghĩa của em: thỏa hiệp. Em từng e-mail nó cho tôi. Và đến giờ, điều đó vẫn ổn với tôi.”

“Em việc muốn nhiều hơn nữa.” Tôi ngượng ngùng .

“Tôi biết.”

“Làm thế nào biết được?”

“Tin tôi . Tôi biết đấy.”

nhếch mép với tôi. che giấu điều gì đó. Đỉều gì nhỉ?

Đúng lúc ấy, Leandra mang bữa sáng đến và câu chuyện của chúng tôi gián đoạn. Bao tử réo lên nhắc tôi nhớ mình đói đến mức nào. Christian nhìn tôi, lo lắng ra mặt khi thấy tôi ăn ngấu ăn nghiến mọi thứ trong dĩa.

“Em mời bữa này nhé?” Tôi hỏi Christian

 “Mời thế nào?”

“Trả tiền ăn.”

Christian nhăn mũi. “ nên vậy đâu.” cười khì.

 “ mà. Em muốn thế.”

“Em định biến tôi thành kẻ ẻo lả đấy à?”

“Có thể đây là nơi duy nhất em đủ tiền để mời .”

“Anastasia, tôi rất hoan nghênh ý định đó của em. đấy. Nhưng đâu.”

Tôi trề môi ra.

“Đừng có hỗn.” đe dọa, mắt lóe lên đáng sợ.

TẤT NHIÊN, CẦN TÔI HỎI địa chỉ nhà. biết rồi, kẻ đeo bám mà. Khi dừng trước của nhà, tôi gì thêm. gì bây giờ?

“ muốn vào ?” Tôi ngại ngần hỏi.

“Tôi phải làm việc, Anastasia, nhưng tối quay lại. Mấy giờ nhỉ?”

Tôi cố nén cảm giác thất vọng vừa nhói lên trong lòng. Sao mỗi phút trong cuộc đời tôi đều được muốn ở bên tay bạo chúa gợi tình này nhỉ? À phải rồi, tôi ta mất rồi và bất cứ lúc nào, ta cũng có thể vuột khỏi tôi mà bay mất.

“Cảm ơn... vì muốn nhiều hơn.”

“ có gì, Anastasia.”

hôn tôi và tôi lại hít căng lồng ngực mùi Christian quyến rũ.

“Gặp lại sau.”

“Cứ thử ngăn tôi lại." thầm.

Tôi vẫy tay tạm biệt khi xe rời dưới ánh nắng Georgia. Tôi vẫn mặc chiếc áo dài tay của , quần lót của và cảm thấy quá đỗi ấm áp.

Trong bếp, mẹ nhấp nhổm bồn chồn. Đâu phải ngày nào cũng có chuyện của đa-tỷ-tỷ-phú để tám đâu, chuyện đó làm mẹ đứng ngồi yên.

“Khỏe chứ, con ?” Mẹ hỏi.

Mặt tôi đỏ lựng lên vì hiển nhiên mẹ biết tối qua tôi làm gì.

“Con khỏe ạ. Sáng nay Christian đưa con tàu lượn.”

Tôi hy vọng tin này làm mẹ bớt tập trung vào chuyện kia hơn.

“Tàu lượn? Chiếc máy bay có động cơ ấy à? Tàu lượn kiểu đó hả con?”

Tôi gật.

“Chà.” Mẹ nên lời - đó là ý tưởng quá  lãng mạn vói mẹ. Mẹ cứ nhìn tôi chăm chăm cho đến khi lấy lại được bản lĩnh của bà mẹ và quên câu hỏi đầu tiên.

“Thế còn tối qua? Hai đứa có chuyện ?”

Ơ. Tôi đỏ bừng mặt.

“Tụi con chuyện - tối qua và sáng nay nữa. Mọi chuyện có vẻ tiến triển.”

“Tốt.”

Mẹ quay lại với bốn cuốn sách nấu ăn mở sẵn bàn bếp.

“Mẹ à... nếu mẹ thích, bữa tối nay để con nấu cho nhé.”

“Ôi, con , cảm ơn con định giúp nhưng mẹ muốn làm chuyện này mà.”

“Vâng ạ.” Tôi nhăn nhó, biết quá tài nấu nướng hên xui của mẹ.

À mà cũng có thể mẹ lên tay từ khi dọn về Savannah với dượng Bob. có thời điểm tôi chấp bất cứ ai về tài nấu nướng... ngay cả - ai mà tôi ghét nhỉ? À - Quý bà Robinson - Elena. Chà, ngay cả bà ta. Liệu có bao giờ mình gặp mụ ấy nhỉ?

Tôi quyết định viết vài dòng cảm ơn Christian.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề : Bay cao ngược với bị đau

Ngày 2 tháng 6 năm 2011, 10:20 EST Đến: Christian Grey

Đôi khi rất biết cách chỉ cho thấy thế nào là khoảnh khắc tuyệt vời.

Cảm ơn .

Ana X                                   

Từ: Christian Grey

Chủ đề : Bay cao và bị đau

Ngày: 2 tháng 6 năm 2011, 10:24 EST

Đến: Anastasia Steele

Tôi làm trong hai điều đó suốt lúc em ngáy. Tôi cũng rất vui.

Nhưng bất cứ khi nào bên em, tôi đều làm điều đó mà. Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Từ: Anastasia Steele

 Chủ đề : NGÁY

Ngày: 2 tháng 6 năm 2011, 10;26 EST Đến: Christian Grey

EM NGÁY. Mà nếu em có lỡ ngáy, cũng thiếu ga-lăng khi thẳng ra như vậy.

Ngài phảỉ là quý ông đâu, ngài Grey. Mà ngài ở vùng Hạ Nam Hoa Kỳ  đấy.

Ana

Từ Christian Grey

Chủ đề : mớ

Ngày: 2 tháng 6 năm 2011, 10:28 EST Đến: Anastasia Steele

Tôi chưa bao giờ nhận mình là quý ông cả, Anastasia ạ, và tôi nghĩ có rất nhiều dịp tôi chứng tỏ cho em thấy điều đó. Tôi bị khiếp sợ bởi trận LA HÉT viết hoa của em đâu. Nhưng tôi thú nhận lời dối vô hại: - em ngáy, em chỉ mớ. Và chuyện đó hay. Chuyện gì xảy ra với nụ hôn của tôi thế?

Christian Grey

Kẻ hạlưu và CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc. 

Chết . Tôi biết mình hay mớ trong giấc ngủ. Kate nhiều lần bảo với tôi chuyện đó rồi. Tôi cái quái quỷ gì thế nhỉ? Ôi, .

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề : Bật mí bí mật

Ngày: 2 tháng 6 năm 2011, 102 EST

Đến: Christian Grey

Ngài là tay hạ lưu và vô lại - nhất định phải là quý ông.

Vậy tôi có thể gi đây nhỉ? hôn đến khi nào ngài kể tôi mớ chuyện gì.

Từ: Christian Grey

Chủ đề : Người đẹp ngủ và

Ngày: 2 tháng 6 năm 2011, 105 EST

Đến: Anastasia Steele

Phải tôi quả là kẻ thiếu ga-lăng nhất và đáng bị trừng phạt vì điều đó.

Tuy nhiên, nếu em cư xử tốt, có thể tối nay tôi kể em nghe. Giờ tôi buộc phải họp. Gặp sau nhé, em .

Christian Grey

CEO/ Kẻ hạ lưu và Tên vô lại Grey Enterprises Holdings, Inc.

Được lắm! Tôi tuyệt đối im lặng cho đến chiều nay. Tôi nổi đóa lên rồi. Hừ! Giả sử tôi rằng tôi ghét ta, hay tệ hơn nữa, rẳng tôi ta trong giấc ngủ sao. Ôi, đừng vậy nha. Tôi vẫn chưa sẵn sàng để với chuyện đó và tôi chắc chắn cũng chưa sẵn sàng để nghe chuyện đó luôn, nếu có lúc nào muốn nghe. Tôi nổi quạu với máy tính rồi quyết định dù mẹ nấu món gì, tôi cũng làm bánh mì để trút hết nỗi cáu kỉnh vào đống bột nhão.

Mẹ quyết định làm món súp rau củ và thịt nướng ướp dầu olive, tỏi và chanh. Christian thích ăn thịt và chuyện đó dễ giải quyết. Dượng Bob xung phong nướng thịt. Có vấn đề gì với đàn ông và lửa nhỉ? Tôi cứ ngẫm nghĩ về điều đó khi đẩy xe cho mẹ siêu thị.

Khi đến quầy thịt sống, điện thoại tôi reng. Tôi chộp lấy điện thoại, đoán đó là Christian. Nhưng số máy lạ.

“A lô.” Tôi trả lời nhàng.

“ Anastasia Steele?”

“Vâng.”

“Tôi là Elizabeth Morgan từ SIP đây.”

“Ô - chào chị.”

“Tôi gọi để đề nghị công việc trợ lý cho Jack Hyde. Chúng tôi muốn bắt đầu vào thứ Hai.”

“Chao ôi. tuyệt. Cảm ơn chị!”

“ muốn biết cụ thể về lương bổng chứ?”

“Vâng. Vâng... là - ý tôi là tôi chấp thuận lời đề nghị. Tôi rất muốn được đến làm việc cho nhà xuất bản.”

“Tốt quá. Chúng ta gặp nhau vào thứ Hai, lúc 80 nhé?”

 “Hẹn gặp lại chị. Tạm biệt. Và cảm ơn nữa.”

Tôi hấp háy mắt nhìn mẹ.

“Con có việc làm rồi à?”

Tôi sung sưóng gật đầu, mẹ rú lên vào nhào đến ôm choàng lấy tôi ngay giữa siêu thị Publix.

“Chúc mừng con ! Chúng ta phải mua chai sâm- panh mới được.”

Mẹ thể dừng vỗ tay và nhún nhảy. biết mẹ bốn mươi hay hai mươi tuổi nữa?

Tôi nhìn xuống điện thoại và cau mặt, phát cuộc gọi nhỡ từ Christian. chưa bao giờ gọi tôi cả. Tôi bấm máy lại.

“Anastasia.” trả lời lập tức.

“Chào .” Tôi bối rối .

“Tôi phải quay lại Seattle. Có vài việc. Tôi đường đến Hilton Head. Xin lỗi mẹ em giúp tôi - tôi đến ăn tối được.” Giọng đầy vẻ xã giao.

“Em mong có gì trầm trọng?”

“Tình hình cần tôi phải xử lý. Tôi gặp em vào ngày mai nhé. Nếu đến được, tôi cử Taylor đến đón em ở sân bay”

lạnh lùng. Có vẻ giận dữ nữa. Nhưng lần đầu tiên tôi lập tức nghĩ phải do tôi.

“Được ạ. Mong xử lý xong tình hình đó. Bay an toàn nhé.”

“Em cũng thế, em .” thở và chỉ với mấy từ ấy, Christian của tôi trở lại.

Rồi cúp máy.

Ôi . “Tình hình” cuối cùng mà gặp phải là chuyện trinh tiết của tôi. Hức, lạy trời đừng phải là kiểu tình hình đó nha. Tôi nhìn sang mẹ. Niềm hân hoan ban nãy hoá thành nỗi lo lắng.

“Là Christian ạ. ấy phải quay về Seattle. gửi lời xin lỗi mẹ.

“Ôi! Tiếc quá, con . Dù gì chúng ta vẫn còn tiệc nướng và giờ lại có lý do để ăn mừng rồi - công việc mới của con! Con phải kể mẹ nghe về công việc đấy.”

Trưa muộn, mẹ và tôi nằm dài bên bể bơi. Nhìn dáng nằm sải lai của mẹ là biết mẹ cực kỳ thoải mái vì Ngài Lắm Tiền đến dùng bữa tối. Khi phơi mình dưới mặt trời để nhuộm rám làn da nhợt nhạt, tôi cứ miên man nghĩ về tối hôm qua và bữa sáng nay. Tôi nghĩ về Christian và nụ cười hơn hớn nhất định chịu tắt môi mình. Nó cứ lan từ từ khắp mặt tôi, thế ngăn lại được trong khi tôi hồi tưỏmg lại rất nhiều cuộc đối thoại của chúng tôi, những gì ... những gì.

Dường như vừa có cả đỉnh triều quét qua thái độ của Christian. chối bỏ nó nhưng vẫn công nhận rằng mình cố gắng rất nhiều. Điều gì có thể khiến thay đổi thế? có những điều chỉnh nào kể từ khi viết cho tôi e-mail dài và khi tôi gặp hôm qua? làm gì? Tôi bất thần bật dậy, suýt làm đố cả soda. ăn tối với… mụ ấy. Elena.

Khỉ gió.

Da đầu tôi bắt đầu râm ran khi nhận ra điều đó, Có phải mụ ta gì với ? Ôi... ước gì mình là con ruồi đậu tường suốt bữa tối của hai người. Rồi tôi đáp xuống chén súp hay ly rượu của mụ, làm mụ nghẹt thở.

“Sao thế con, Ana?” Mẹ mơ màng hỏi.

“Con mới phát chuyện. Mấy giờ rồi, mẹ?”

“Khoảng sáu rưỡi chiều, con .”

Hmm... giờ này hạ cánh rồi. Có thể hỏi ? Mà có nên hỏi ? Nhỡ ra mụ ta liên quan gì đến chuyện này? Tôi cực kỳ mong đợi điều đó. Tôi gì trong khi ngủ nhỉ? Chậc... cá là lại mấy nhận xét lung tung khi mơ về đây mà. Dù thế nào, hay thế nào chăng nữa tôi vẫn hy vọng cả biến đổi thay sắp đến có nguyên nhân từ mụ.

Tôi thấy bứt rứt trong cái nóng điên tiết này. Tôi cần phải nhúng mình xuống hồ thêm cái nữa.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề  Chuyến an toàn?

Ngày: 2 tháng 6 năm 2011, 222 EST Đến: Christian Grey

Thưa ngài,Xin hãy cho em biết ngài đến an toàn. Em bất đầu nóng ruột rồi. Nhớ ngài.

Ana của ngài X

Ba phút sau, tôi nghe tiếng “ping” từ hộp e-mail.

Từ: Christian Grey

 Chủ đề : Xin lỗi

Ngày  2 tháng 6 năm 2011/ 196 Đến: Anastasia Steele

Steele thân mến,

Tôi đến nơi an toàn và xin hãy chấp nhận ở tôi lời xin lỗi vì báo biết tin. Tôi hề muốn phải lo lắng. cảm động khi biết quan tâm đến tôi. Tôi cũng nghĩ đến và như mọi khi, tôi nóng lòng được gặp ngày mai .

Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Tôi thở dài. Christian trở lại với con người chuẩn mực.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề : Tình hình

Ngày: 2 tháng 6 năm 2011, 22:40 EST Đến: Christian Grey

Thưa ngài Grey,

Em nghĩ chuyện em quan tâm đến ngài  quá ràng. Sao ngài còn nghi ngờ điều đó?

Em mong "tình hình" của ngài nầm trong tấm kiểm soát . Ana của ngài X

TB: kể em nghe em gì khi ngủ chứ? 

Từ: Christian Grey

Chủ đề  Quyền từ chối trả lời

 Ngày: 2 tháng 6 năm 2011, 19:45 Đến: Anastasia Steele

Steele thân mến,

Tôi rất thích việc quan tâm đến tôi. "Tình hình" ở đây vẫn chưa xử lý xong.

về phần tái bút của , câu trả lời là .

Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề  Thỉnh cầu vô tội

Ngày: 2 tháng 6 năm 2011, 22:48 EST

Đến: Christian Grey

Em hy vọng là chuyện gì đó vui vui. Nhưng cũng nên biết em thể chịu bất cứ trách nhiệm nào từ những lời em ra trong tình trạng vô thức. Mà ra, có thể nghe nhầm lắm chứ.

Đàn ông khoảng tuổi chắc chắc it nhiều bị nghễnh ngãng.

Từ: Christian Grey

Chủ đề : Thỉnh cầu kết tội

Ngày: 2 tháng 6 năm 2011, 19:52 Đến: Anastasia Steele

Steele thân mến,

có thể to lên dược ? Tôi nghe thấy gì.

Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề : Thỉnh cầu vô tội lần nữa

Ngày: 2 tháng 6 năm 2011, 22:54 EST Đến: Christian Grey

chọc em điên lên đó nha.

Từ  Christian Grey

 Chủ đề : Hy vọng thế

NgàyI 2 tháng 6 năm 2011, 19:59 Đến Anastasia Steele

Anastasia thân mến,

Tôi có dự định làm đúng những gì xảy ra hôm tối thứ sáu. Hãy đợi đấy

Christian Orey

CEO/ Grey Enterprises Holdings, Inc.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề : Grrrrrr

Ngày : 2 tháng 6 năm 2011/ 23  02 EST Đến: Christian Grey

Tôi chính thức tè vào .

Chúc ngủ ngon.

A.R.Steele

Từ: Christian Grey

Chủ đề : Mèo hoang

Ngầy: 2 tháng 6 năm 2011# 20 : 05

Đến: Anastasia Steele

gào lên đe dọa tôi à, Steele?

Tôi có nuôi chú mèo dành cho những kẻ ưa gào đấy.

Christian Grey

CEO/ Grey Enterprises Holdings, Inc.

Nuôi chú mèo á? Tôi có thấy con mèo nào trong căn hộ của đâu. , tôi thèm hồi nữa. Ừ, phải sốt ruột lúc. Năm mươi phần sốt ruột. Tôi trèo vào giường, nằm nhìn trân trân trần nhà trong khi mắt điều tiết cho quen với bóng tối. Tôi nghe tiếng “ping” nữa từ máy tính. Tôi thèm nhìn. , nhất định . , tôi nhìn. Gừ! Như con ngốc ấy, tôi thề cầm cự nổi trước cám dỗ từ những lời của  Christian





Từ Christian Grey

Chủ đề : Em gì khi ngủ

 Ngày: 2 tháng 6 năm2011, 20:20 Đến: Anastasia Steele

Anastasia,

Tôi muốn nghe em những từ thốt ra trong giấc ngủ khi hoàn toàn tỉnh táo, đó là lý do tôi kể với em. ngủ , Em cần phải nghỉ ngơi để chuẩn bị cho những dự định của tôi dành cho em vào ngày mai.

Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Ôi thôi rồi... Tôi gì thế? Đúng là tệ hại như tôi đoán rồi, chắc luôn.