Chương 15.1
“Này,” Christian nhàng khi kéo tôi vào vòng tay, “Xin em đừng khóc, Ana, xin em đấy,” van xin. ngồi sàn phòng tắm, và tôi ngồi trong lòng . Tôi vòng tay quanh và nức nở dụi vào cổ . dịu dàng thầm vào tóc tôi, khẽ vuốt ve tôi.

“ xin lỗi, bé ,” thầm, điều đó càng làm tôi khóc to hơn và ôm chặt hơn.

Chúng tôi cứ ngồi như thế mãi. Cuối cùng, khi tôi cạn nước mắt, Christian đứng lên, ôm tôi và bế tôi đặt vào giường của . lúc sau, nằm bên cạnh tôi trong bóng tối. kéo tôi vào vòng tay, ôm tôi chặt, rốt cuộc tôi cũng chìm vào giấc ngủ tối tăm và hỗn loạn.

Tôi giật mình tỉnh dậy. Đầu óc mơ hồ và tôi ấm áp quá. Christian cuộn quanh người tôi như cây leo. vừa ngủ vừa lầm bầm khi tôi trượt ra khỏi vòng tay , nhưng tỉnh dậy. Tôi liếc nhìn đồng hồ báo thức. Mới ba giờ sáng. Nghĩ mình cần viên Advil và cốc nước, tôi thò chân xuống đất và lần ra bếp trong phòng lớn.

Trong tủ lạnh, tôi thấy hộp nước cam và đổ ra cốc. Ừm… nó ngon, mơ hồ của tôi biến mất ngay lập tức. Tôi lục lọi tủ chén để tìm thuốc giảm đau và cuối cùng cũng vớ được hộp nhựa đầy thuốc. Tôi nuốt hai viên Advil và đổ thêm cốc nước cam nữa.

Lang thang đến chỗ bức tường kính lớn, tôi nhìn xuống thành phố Seattle say ngủ. Ánh sáng nhấp nháy bên dưới tòa lâu đài chọc trời của Christian, hay là pháo đài nhỉ? Tôi gục đầu vào ô cửa mát lạnh – cảm giác nhõm.

Có quá nhiều thứ để suy nghĩ sau tất cả những chuyện hôm qua. Tôi dựa lưng vào cửa kính và trượt xuống ngồi bệt sàn nhà. Căn phòng lớn tối om như hang động trong màn đêm, chỉ có ánh sáng le lói phát ra từ ba chiếc đèn bếp.

Tôi có thể sống ở đây, kết hôn với Christian ? Sau tất cả những gì ấy làm? Tất cả những ký ức ở chính nơi này?

Hôn nhân. Chuyện đó khó tin và hoàn toàn bất ngờ. Nhưng tất cả mọi chuyện về Christian đều bất ngờ. Khóe môi tôi nhếch lên châm biếm. Christian Grey, hãy chờ đợi những điều bất ngờ – Chàng trai năm mươi sắc thái hỗn loạn.

Nụ cười của tôi tắt dần. Tôi trông giống mẹ ấy. Điều này làm tôi đau đớn, rất đau, và khí đột nhiên bị rút cạn trong phổi tôi. Tất cả chúng tôi đều trông giống mẹ ấy.

Làm thế quái nào mà tôi có thể thoát khỏi ám ảnh của lời bật mí đó? Thảo nào Christian muốn với tôi. Nhưng chắc chắn ấy thể nhớ nhiều về mẹ. Tôi băn khoăn, biết mình có nên chuyện với bác sĩ Flynn . Christian có cho tôi làm thế ? Có lẽ ông ấy có thể trả lời cho những câu hỏi đó.

Tôi lắc đầu, cảm thấy mệt rũ người, nhưng tôi thưởng thức gian lặng lẽ yên bình của căn phòng lớn và những tác phẩm nghệ thuật tuyệt đẹp của nó – lạnh lùng và giản dị, nhưng theo cách riêng của mình, chúng vẫn đẹp trong bóng tối và chắc chắn đáng giá cả đống tiền. Tôi có thể sống ở đây ? tốt hơn hay tệ hơn đây? Tôi nhắm mắt, lại gục đầu vào cửa kính và hít hơi thở sâu để xua nỗi phiền muộn.

yên tĩnh thanh bình bị phá vỡ bởi tiếng hét bản năng khiến tất cả những sợi lông người tôi dựng đứng lên. Christian! Trời ơi – chuyện gì xảy ra thế? Tôi đứng lên, chạy về phòng ngủ trước khi tiếng vang của thanh khủng khiếp đó tắt dần, tim tôi đập thình thịch vì lo sợ.

Tôi bật công tắc đèn cạnh giường của Christian. lăn lộn và quằn quại đầy đau khổ. ! lại hét lên, và thanh kỳ quái, khủng khiếp đó lại xuyên thấu người tôi lần nữa.

Khỉ – cơn ác mộng!

“Christian!” Tôi cúi xuống, túm lấy vai và lay tỉnh dậy. mở mắt, đôi mắt hoang dại và trống rỗng, liếc nhìn quanh căn phòng trống rỗng trước khi quay lại nhìn tôi.

“Em , em , đúng là em rồi,” thầm – đôi mắt mở to nhìn tôi chằm chằm vẻ buộc tội – và trông bối rối, điều đó làm tim tôi thắt lại. Chàng trai tội nghiệp của tôi.

“Em đây mà.” Tôi ngồi xuống giường cạnh . “Em ở đây,” tôi nhàng thầm để cố trấn an . Tôi giơ tay ra và đặt lên má , cố gắng vuốt ve.

“Em mà,” thầm nhanh. Mắt vẫn lộ vẻ hoang mang và hoảng hốt, nhưng dường như bình tĩnh lại.

“Em uống nước thôi. Em khát quá.”

nhắm mắt và xoa mặt. Khi mở mắt ra, trông chúng độc.

“Em đây rồi. Ôi, tạ ơn Chúa.” với tay ra ôm tôi chặt, và kéo tôi xuống giường với .

“Em chỉ uống nước thôi mà,” tôi thầm.

Ôi, dữ dội trong nỗi sợ hãi của … tôi có thể cảm nhận được nó. Chiếc áo phông của ướt đầm mồ hôi, và tim đập thình thịch khi kéo tôi lại gần. nhìn tôi chằm chằm như thể trấn an mình rằng thực tôi vẫn ở đây. Tôi nhàng vuốt tóc .

“Christian, thôi nào. Em đây. Em đâu cả đâu,” tôi dịu dàng .

“Ôi, Ana,” thở ra. nâng cằm tôi, miệng đặt miệng tôi. Khát khao lướt dọc người , và tự động, cơ thể tôi đáp lại – nó liên kết và hòa quyện với . Môi vờn tai tôi, cổ họng tôi, rồi quay trở lại miệng tôi, răng nhàng cắn môi dưới tôi, tay vuốt ve khắp cơ thể tôi từ hông đến ngực trong lúc kéo áo phông của tôi lên. Vuốt ve tôi, lần tìm qua những đường cong làn da tôi, khám phá những phản ứng quen thuộc giống nhau, đụng chạm của khiến cả cơ thể tôi rùng mình. Tôi rên rỉ khi bàn tay ôm trọn lấy bầu ngực và những ngón tay siết chặt núm vú tôi.

“ muốn em,” thầm.

“Em ở đây vì . Chỉ vì thôi, Christian.”

rên rỉ và hôn tôi lần nữa, đắm đuối, với tha thiết và tuyệt vọng mà tôi chưa bao giờ cảm thấy ở trước đó. Túm lấy mép áo phông của , tôi lôi nó ra và giúp tôi kéo nó qua đầu . Quỳ giữa hai chân tôi, vội vàng kéo tôi ngồi thẳng dậy và kéo áo phông của tôi ra.

Mắt nghiêm nghị, ham muốn, chứa đầy những bí mật đen tối – hề giấu giếm. giữ lấy mặt tôi và hôn tôi, rồi chúng tôi lại ngã xuống giường lần nữa, bên đùi đặt giữa hai đùi tôi. cương cứng của ép vào hông tôi qua lớp quần lót. muốn tôi, nhưng những từ ngữ lúc trước chọn đúng giây phút này để quay lại và giày vò tôi, những điều về mẹ ấy. Nó như gáo nước lạnh dội vào ham muốn của tôi. Khỉ . Tôi thể làm được. phải bây giờ.

“Christian… Dừng lại . Em làm được,” tôi gấp gáp thầm vào miệng , tay tôi đẩy cánh tay ra.

“Sao thế? Có chuyện gì thế?” thầm và bắt đầu hôn lên cổ, lướt dọc đầu lưỡi xuống cổ họng tôi. Ôi…

“ được. Bây giờ em làm được. Em cần chút thời gian, mà .”

“Ôi, Ana, đừng có nghĩ đến chuyện này nhiều quá,” thầm khi nhấm nháp dái tai tôi.

“A!” Tôi thở hổn hển, cảm thấy ham muốn dâng lên giữa hai chân mình, và cơ thể tôi ưỡn lên, phản bội tôi. Chuyện này rắc rối quá.

“ cũng thế thôi, Ana ạ. em và cần em. Chạm vào . Nào em.”

dụi mũi vào mũi tôi, lời khẩn cầu chân thành nhàng của làm tôi xúc động và tan chảy.

Chạm vào . Chạm vào khi chúng tôi làm tình. Ôi.

cúi thấp người bên tôi, nhìn tôi chằm chằm, và dưới ánh sáng mờ ảo, tôi biết chờ đợi, chờ đợi tôi quyết định, bị tôi bỏ bùa.

Tôi ngập ngừng đặt tay lên mảng lông ngực . thở hổn hển và nhắm chặt mắt như thể bị đau, nhưng lần này tôi rút tay ra nữa.

Tôi di chuyển nó lên hai vai , cảm thấy cơn run rẩy lướt dọc cơ thể . rên rỉ, và tôi kéo xuống gần mình, đặt cả hai tay lên lưng , nơi từ trước đến nay tôi chưa bao giờ chạm vào , kéo gần về mình. Tiếng rên rỉ bị bóp nghẹt của kích thích tôi hơn bất cứ điều gì.

gục mặt vào ngực tôi ngấu nghiến, trước khi cọ mũi lên cằm tôi và hôn tôi, lưỡi chiếm hữu miệng tôi, bàn tay lại lướt cơ thể tôi lần nữa. Môi di chuyển xuống… xuống mãi… xuống đến khuôn ngực tôi đầy tôn thờ, trong khi hai tay tôi đặt vai và lưng , tận hưởng những đường cong mạnh mẽ đáng ao ước, làn da vẫn ẩm mồ hôi sau cơn ác mộng.

Tôi run rẩy vuốt đầu ngón tay dọc theo lưng . thở hổn hển, tiếng rên rỉ kỳ lạ.

“Ôi, khỉ , Ana,” chết lặng, đó vừa là tiếng hét, vừa là tiếng rên rỉ. Nó xé nát tim tôi, nhưng sâu thẳm bên trong, nó cũng làm tất cả các múi cơ bên dưới eo tôi thắt chặt, ôi, tôi có thể làm gì cho ấy đây! Nữ thần trong tôi quằn quại vì ham muốn và tôi cũng thở gấp, hòa cùng nhịp thở đau đớn của .

Tay di chuyển dần xuống dưới, xuống bụng, rồi xuống dưới bé của tôi – và những ngón tay tiến vào bên trong. Tôi rên rỉ khi di chuyển những ngón tay theo vòng tròn bên trong tôi, và tôi đẩy hông lên để đón nhận đụng chạm của .

“Ana,” thở hắt ra. Đột nhiên rời tôi ra và ngồi dậy, cởi quần rồi cúi xuống chiếc bàn cạnh giường. Mắt bừng lên màu xám tro khi đưa chiếc bao cao su cho tôi. “Em có muốn làm việc này ? Em vẫn có thể . Lúc nào em cũng có thể ,” thầm.

“Đừng cho em cơ hội để nghĩ, Christian. Em cũng muốn .” Tôi lấy răng xé cái túi ra, và quỳ giữa hai chân tôi. Với những ngón tay run rẩy, tôi trượt bao vào .

“Chuẩn bị nhé,” . “Em sắp làm trở nên nhu nhược rồi đấy, Ana.”

Tôi kinh ngạc trước những điều mình có thể làm với người đàn ông này bằng đụng chạm của mình. duỗi người bên tôi, lúc này những mối nghi ngờ của tôi bị đè xuống và khóa lại ở nơi sâu thẳm đầy tăm tối và sợ hãi. Tôi si mê người đàn ông này rồi, người đàn ông của tôi, Chàng Lắm Chiêu của tôi. Đột nhiên chuyển tư thế làm tôi thực ngạc nhiên, và lúc này tôi ở . Oa.

“Em – vào ,” thầm, mắt ánh lên căng thẳng đến tột cùng.

Và chậm rãi, rất chậm rãi, từ bên , tôi chìm vào . ngả đầu ra sau và nhắm mắt lại rên rỉ. Tôi bám lấy hai tay và bắt đầu cử động, tận hưởng toàn bộ sở hữu của mình, đón nhận phản ứng của , nhìn quằn quại bên dưới tôi. Tôi cảm thấy mình như nữ thần. Tôi cúi xuống và hôn cằm , lướt răng dọc theo quai hàm lởm chởm râu của . có vị tuyệt. bám lấy hông tôi và ổn định lại nhịp điệu, chậm rãi và nhàng.

“Ana, hãy chạm vào … xin em.”

Ôi. Tôi cúi xuống đặt hai tay lên ngực để giữ thăng bằng. Và hét lên, tiếng hét như tiếng nức nở, và đẩy sâu vào tôi.

“A,” tôi rên rỉ và lướt ngón tay dọc theo ngực , rên to và đột ngột vặn người khiến tôi lần nữa lại nằm bên dưới .

“Đủ rồi.” rên lên. “Em đừng chạm nữa.” Đó là lời van xin chân thành.

Với tay lên, tôi ôm lấy khuôn mặt , cảm thấy ẩm ướt má, và kéo xuống gần để tôi có thể hôn . Tôi vòng tay quanh lưng .

Những tiếng rên rỉ trầm và sâu trong cổ họng phát ra khi di chuyển vào trong tôi, đẩy tôi lên . Nhưng tôi thể bỏ tay ra. Đầu óc tôi mịt mù, rối bù vì bao nhiêu chuyện. Tôi đắm chìm vào mất rồi.

“Bỏ ra nào, Ana,” giục tôi.

“.”

“Nào.” càu nhàu. khẽ di chuyển và xoay tròn hông, xoay mãi, xoay mãi.

Trời ơi… a!

“Nào em , cần điều đó. Cho .”

Và tôi bùng nổ, cơ thể tôi là nô lệ của cơ thể . Tôi vòng người quanh , bám chặt lấy như dây leo, và gọi to tên tôi, lên đỉnh cùng tôi, rồi sụp xuống, sức nặng của cơ thể đẩy tôi xuống đệm.

Tôi ôm Christian trong vòng tay, đầu gục ngực tôi, chúng tôi nằm yên tận hưởng dư sau cuộc làm tình vừa rồi. Tôi đưa tay vuốt tóc trong lúc lắng nghe hơi thở của dần ổn định lại.

“Đừng bao giờ bỏ nhé,” thầm, và tôi lườm mặc dù biết rằng thấy tôi làm điều đó.

“ biết em lườm ,” thầm, và tôi nghe thấy hài hước trong giọng .

“ hiểu em quá ,” tôi thầm lại.

“ muốn hiểu em hơn nữa.”

“Em cũng thế, Grey. mơ thấy ác mộng gì thế?”

“Như mọi lần thôi.”

“Kể cho em .”

vươn vai trước khi trút hơi thở dài mệt mỏi. “Chắc là khoảng ba tuổi, và tên ma dắt của con mụ điếm đó lại nổi điên. hút thuốc, hút thuốc mãi, hết điếu này đến điếu khác mà tìm được gạt tàn.” dừng lại, và tôi cứng người khi cơn ớn lạnh từ từ bò đến bóp chặt tim mình.

“Đau lắm,” , “đó là nỗi đau mà luôn nhớ. Đó là điều khiến gặp ác mộng. Chuyện đó và là bà ta làm gì để ngăn lại nữa.”

Ôi . Chuyện này thể chịu nổi. Tôi siết chặt vòng tay quanh , kéo sát vào mình, cố gắng để cho nỗi đau đớn bóp nghẹt trái tim mình. Làm sao người ta lại có thể đối xử như thế với đứa trẻ cơ chứ? ngẩng đầu lên và nhìn tôi bằng ánh mắt chăm chú màu xám.

“Em giống bà ta. Đừng bao giờ nghĩ thế.”

Tôi chớp mắt nhìn . nhõm khi nghe điều đó. lại gục đầu xuống ngực tôi. Khi tôi nghĩ xong rồi, nhưng làm tôi ngạc nhiên.

“Đôi lúc trong giấc mơ bà ta chỉ nằm sàn nhà. nghĩ bà ta ngủ. Nhưng bà ta cử động. Bà ta bao giờ cử động. Và đói. Rất đói.”

Ôi khỉ .

“Có tiếng ồn rất to và quay lại, đánh rất mạnh, rồi nguyền rủa con mụ điếm nữa. Việc đầu tiên làm là dùng nắm đấm hoặc thắt lưng.”

“Đó có phải lý do thích ai chạm vào mình ?”

nhắm mắt và ôm tôi chặt hơn. “Chuyện đó phức tạp lắm,” thầm. rúc vào giữa hai ngực tôi, hít sâu, cố gắng làm tôi bị phân tâm.

“ cho em ,” tôi gợi ý.

thở dài. “Bà ta . cũng . đụng chạm duy nhất mà biết là… thô bạo. Nó bắt nguồn từ đó. Flynn giải thích chuyện này giỏi hơn .”

“Em có thể gặp Flynn được ?”

ngẩng đầu lên nhìn tôi. “Bệnh lắm chiêu lây sang em rồi à?”

“Cả số chuyện khác nữa. Em thích việc nó lây sang em như lúc này.” Tôi uốn éo trêu chọc bên dưới và mỉm cười.

“Phải, thưa Steele, tôi cũng thích nó.” ngẩng lên và hôn tôi. nhìn tôi chăm chú.

“Em quý giá với , Ana. nghiêm túc về việc cưới em đấy. Lúc đó chúng ta hiểu nhau hơn. có thể chăm sóc cho em. Em có thể chăm sóc cho . Chúng ta có thể có con nếu em muốn. đặt cả thế giới của mình dưới chân em, Anastasia. muốn em, cả thể xác lẫn tâm hồn, mãi mãi. Hãy nghĩ về chuyện đó em nhé.”

“Em suy nghĩ, Christian. Nhất định thế.” Tôi trấn an , đầu óc lại trở nên quay cuồng. Có con ư? Trời ơi.

“Nhưng em rất muốn chuyện với bác sĩ Flynn, nếu phiền.”

“Bất cứ điều gì em muốn, em . Bất cứ điều gì. Em muốn gặp ông ấy lúc nào?”

“Càng sớm càng tốt ạ.”

“OK. xếp lịch hẹn vào buổi sáng.” liếc nhìn đồng hồ. “Muộn lắm rồi. Mình ngủ thôi.” xoay người để tắt đèn ngủ và kéo tôi lại gần .

Tôi liếc nhìn đồng hồ báo thức. Giời ạ, bốn giờ kém mười lăm rồi.

vòng tay quanh người tôi, ngực chạm vào lưng tôi, và rúc vào cổ tôi.

“ em, Ana Steele, và muốn lúc nào cũng có em bên cạnh,” thầm trong lúc hôn vào cổ tôi. “Giờ ngủ thôi.”

Tôi nhắm mắt.

BẤT ĐẮC DĨ, tôi mở hai mí mắt nặng trĩu ra và thấy ánh sáng tràn ngập căn phòng. Tôi rên rỉ, đầu óc mụ mẫm, chân tay mỏi rời, và Christian lại quấn quanh tôi. Tôi vẫn ấm áp quá mức như thường lệ. Chắc hẳn bây giờ mới có năm giờ sáng. Đồng hồ báo thức còn chưa kêu. Tôi duỗi người để tránh hơi ấm của , khẽ vặn vẹo trong vòng tay , chẳng lầm bầm câu gì đó trong giấc ngủ. Tôi liếc nhìn đồng hồ. Tám giờ bốn mươi lăm.

Khỉ , tôi sắp muộn rồi. Chết tiệt. Tôi bò ra khỏi giường và lao vào phòng tắm. Tôi tắm xong trong vòng bốn phút.

Christian ngồi giường, nhìn tôi với thích thú và lo ngại giấu giếm trong lúc tôi vừa sấy tóc vừa tìm quần áo. Có lẽ ấy chờ phản ứng của tôi trước những lời tiết lộ hôm qua. Bây giờ tôi có thời gian.

Tôi kiểm tra quần áo – quần dài đen, áo sơ mi đen – tất cả đều theo kiểu bà R., nhưng tôi chẳng có lấy giây cân nhắc nữa. Tôi nhanh chóng mặc đồ lót màu đen vào, vẫn biết rằng ấy quan sát từng cử động của mình. Điều đó… đáng lo ngại. Quần và áo lót có tác dụng.

“Trông em tuyệt lắm,” Christian thào giường. “Em có thể gọi điện báo ốm mà.” lại nở nụ cười nửa miệng cực kỳ quyến rũ của mình với tôi. Ôi, ấy mới hấp dẫn làm sao. Nữ thần trong tôi lại bĩu môi trêu chọc.

“ được, Christian ạ. Em phải là CEO hoang tưởng tự cao tự đại với nụ cười mê hồn và thích đến thích lúc nào cũng được.”

“ thích đến lúc nào đến.” cười tự mãn và đẩy nụ cười thêm mức quyến rũ nữa khiến nó đạt đến độ cực đại.

“Christian!” Tôi ném khăn mặt vào và cười phá lên.

“Nụ cười đẹp chứ hả?”

“Vâng. biết hiệu ứng của nó với em như thế nào mà.” Tôi đeo đồng hồ.

“Thế á?” ngây ngô chớp mắt.

“Phải. Giống như hiệu ứng gây ra với tất cả những người phụ nữ khác. Em mệt khi phải chứng kiến họ ngất xỉu rồi.”

“Thế cơ à?” nhướn mày với tôi, càng thích thú hơn.

“Đừng làm ra vẻ ngây thơ nữa, ngài Grey, nó hoàn toàn hợp với ngài tẹo nào đâu,” tôi lầm bầm trong lúc túm tóc lên thành đuôi ngựa và đôi giày cao gót đen. Đấy, sắp ổn rồi.

Khi tôi cúi xuống hôn tạm biệt , nhanh tay túm lấy và đẩy tôi xuống giường, rồi cúi xuống cười ngốc miệng, ôi mẹ ơi. ấy đẹp quá – đôi mắt long lanh tinh quái, mái tóc lòa xòa, cả nụ cười tỏa sáng đó nữa. Lúc này trông vui vẻ.

Tôi mệt, vẫn còn quay cuồng vì những điều mới biết được hôm qua, trong khi lại rạng rỡ như mặt trời và quyến rũ chết được, ôi, Lắm Chiêu đáng ghét.

“ có thể làm gì để quyến rũ em ở lại nhỉ?” nhàng , và tim tôi lỡ nhịp trước khi bắt đầu đập thình thịch. ấy là thân của cám dỗ.

“ làm được đâu,” tôi càu nhàu và cố ngồi dậy. “Để em nào.”

bĩu môi và tôi bỏ cuộc. Cười tươi, tôi lướt những ngón tay lên bờ môi đẹp như tạc của – Chàng Lắm Chiêu của tôi. Tôi nhiều lắm, ngay cả khi ở trong bộ dạng lôi thôi nhất. Tôi thậm chí còn chưa suy nghĩ về những kiện của ngày hôm qua và cảm nhận của tôi về chúng.

Tôi vươn lên để hôn , hài lòng vì mình đánh răng. hôn tôi dài và sâu, sau đó nhanh chóng kéo tôi đứng dậy, khiến tôi choáng váng, hụt hơi và chợt loạng choạng.

“Taylor đưa em . Như thế nhanh hơn là phải tìm chỗ đậu xe. Cậu ấy chờ bên ngoài tòa nhà rồi,” Christian tốt bụng , và trông có vẻ nhõm. Có phải lo lắng về phản ứng của tôi sáng nay ? Chắc chắn là tối qua – à, sáng nay – chứng minh là tôi bỏ mà.

“Vâng. Cảm ơn ,” tôi thầm, thất vọng khi thấy mình đứng đây, bối rối trước lưỡng lự của , và hơi bực mình chút vì lần nữa, tôi lại được lái chiếc Saab của mình. Nhưng ấy đúng, tất nhiên rồi – với Taylor nhanh hơn.

“Tận hưởng buổi sáng lười nhác của mình nhé, ngài Grey. Em ước em có thể ở lại, nhưng người đàn ông sở hữu công ty em ủng hộ việc nhân viên nghỉ làm chỉ vì tình dục nóng bỏng đâu.” Tôi túm lấy túi xách.

“Thưa Steele, cá nhân tôi đảm bảo rằng ông ta ủng hộ. Thực ra, có lẽ ông ta còn nhấn mạnh điều đó ấy chứ.”

“Sao cứ ở giường mãi thế? Trông chẳng giống tí nào.”

gấp tay ra sau đầu và cười toe toét với tôi.

“Vì có thể, Steele.”

Tôi lắc đầu với . “Sau nhé, .” Tôi gửi cho nụ hôn gió rồi ra cửa.

TAYLOR CHỜ TÔI, và có vẻ như ta hiểu rằng tôi sắp muộn vì ta lái xe như điên để đưa tôi đến chỗ làm lúc 9h15. Tôi biết ơn khi ta dừng xe lại bên vỉa hè – biết ơn vì thấy mình còn sống – ta lái xe sợ chết khiếp. Và biết ơn vì mình đến quá muộn – mới có mười lăm phút.

“Cảm ơn , Taylor,” tôi thầm, mặt cắt còn giọt máu. Tôi nhớ có lần Christian bảo với tôi là ta lái xe chở xăng; có lẽ ta còn lái cho NASCAR[1] nữa.

[1] Công ty gia đình ở Mỹ chuyên tổ chức các kiện đua xe thể thao.

“Ana.” ta gật đầu chào, rồi tôi lao vào văn phòng. Trong lúc mở cửa vào quầy tiếp tân, tôi nhận ra là ta còn giữ thói quen lịch chào tôi là Steele nữa. Điều đó khiến tôi mỉm cười.

Claire cười tươi khi tôi phóng qua quầy lễ tân để đến bàn làm việc.

“Ana!” Jack gọi tôi. “Vào đây.”

Ôi khỉ .

“ có biết bây giờ là mấy giờ rồi ?” ta quát.

“Tôi xin lỗi, tôi ngủ quên ạ.” Mặt tôi đỏ như gấc.

“Đừng để chuyện này xảy ra lần nữa. Pha cho tôi cốc cà phê, sau đó giải quyết số thư từ cho tôi. Làm ngay ,” ta quát làm tôi do dự.

Sao ta lại điên tiết thế nhỉ? xảy ra chuyện gì? Tôi làm gì sai ư? Tôi nhanh đến khu bếp để pha cà phê cho ta. Có lẽ tôi nên nghỉ làm. Tôi có thể… ừm, làm số chuyện nóng bỏng với Christian, hay ăn sáng với , hay chỉ cần chuyện thôi – điều đó tuyệt vời biết mấy.

Jack gần như biết đến diện của tôi khi tôi đánh liều bước vào văn phòng ta để đưa cà phê. ta xô mạnh tờ giấy về phía tôi – nó được viết bằng tay, toàn những dòng chữ nguệch ngoạc gần như đọc nổi.

“Đánh máy cái này, đưa cho tôi ký, sau đó copy và gửi cho tất cả các tác giả của chúng ta.”

“Vâng ạ.”

ta nhìn lên khi tôi ra ngoài. Giời ạ, ta điên rồi.

Tôi cả người khi cuối cùng cũng được ngồi xuống bàn làm việc. Tôi nhấp ngụm trà trong lúc chờ máy tính khởi động. Tôi kiểm tra hòm thư.

Từ: Christian Grey

Chủ đề: Nhớ em

Ngày: Ngày 15 tháng 6 năm 2011 09:05

Đến: Anastasia Steele

Dùng máy Blackberry của em nhé.

X

Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề: số chuyện vẫn ổn

Ngày: Ngày 15 tháng 6 năm 2011 09:27

Đến: Christian Grey

Sếp em điên.

Em quy tội cho vì bắt em thức khuya để chơi… trò chơi khăm của .

nên tự thấy xấu hổ .

Anastasia Steele

Trợ lý của Jack Hyde, Biên tập viên ủy nhiệm, SIP

Từ: Christian Grey

Chủ đề: Trò chơi khăm nào cơ?

Ngày: Ngày 15 tháng 6 năm 2011 092

Đến: Anastasia Steele

Em phải làm việc, Anastasia.

Em biết thích thú trò chơi khăm của mình đến mức nào đâu.

Nhưng thích bắt em thức khuya

Dùng máy Blackberry của em nhé.

Ồ, cả cưới nữa nhé.

Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề: Phải kiếm sống

Ngày: Ngày 15 tháng 6 năm 2011 095

Đến: Christian Grey

Em biết xu hướng tự nhiên của là cằn nhằn, nhưng ngừng lại .

Em cần chuyện với bác sĩ của .

Đến lúc đó em mới cho câu trả lời được.

Em phản đối việc chung sống trước hôn nhân mà.

Anastasia Steele

Trợ lý của Jack Hyde, Biên tập viên ủy nhiệm, SIP

Từ: Christian Grey

Chủ đề: BLACKBERRY

Ngày: Ngày 15 tháng 6 năm 2011 09:40

Đến: Anastasia Steele

Anastasia, nếu em muốn về chuyện bác sĩ Flynn, DÙNG CHIẾC BLACKBERRY CỦA EM ẤY.

Đây phải là cầu đâu.

Christian Grey

CEO tức giận, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Chương 15.2
Ôi khỉ . Bây giờ ấy cũng nổi điên với tôi nốt. Chà, ấy có tức giận cũng mặc kệ. Tôi lấy chiếc Blackberry ra khỏi túi xách và nhìn nó vẻ nghi ngờ. Đúng lúc đó, nó bắt đầu đổ chuông. ấy thể để tôi yên được sao?

“Em đây,” tôi cáu kỉnh.

“Ana, chào…”

“José! Cậu khỏe chứ?” ôi, nghe giọng cậu ấy mới tuyệt làm sao.

“Tớ khỏe, Ana ạ. Nghe này, cậu vẫn hẹn hò chàng Grey đó chứ?”

“Ơ… ừ… Sao thế?” Cậu ấy định gì vậy nhỉ?

“Chà, ta mua hết ảnh của cậu, và tớ nghĩ tớ có thể chuyển chúng lên Seattle. Cuộc triển lãm đóng cửa vào thứ năm, nên tớ có thể giao chúng vào tối thứ sáu. Và có lẽ bọn mình có thể uống gì đó. Thực ra, tớ cũng muốn có chỗ để nghỉ nhờ qua đêm nữa.”

“José, thế tuyệt quá. Yeah, tớ chắc là bọn mình có thể sắp xếp được mà. Để tớ chuyện với Christian rồi gọi lại cho cậu nhé?”

“Tuyệt, tớ chờ tin cậu. Chào cậu, Ana.”

“Chào cậu.” Và cậu ấy cúp máy.

Trời ạ. Từ buổi triễn lãm đến nay, tôi chẳng gặp và nghe tin gì từ José cả. Tôi còn thèm hỏi cậu ấy xem nó diễn ra thế nào hay cậu ấy có bán thêm được bức ảnh nào . Tôi là kiểu bạn bè gì biết nữa.

Vậy là, tôi có thể với José vào thứ sáu. Christian nghĩ thế nào nhỉ? Đến lúc thấy đau tôi mới nhận ra mình cắn môi. ấy có thể – tôi rùng mình trước suy nghĩ này – tắm cho tình nhân cũ mất trí của mình, nhưng có lẽ tôi gặp tai họa nếu muốn uống gì đó với José. Tôi phải giải quyết chuyện này thế nào đây?

“Ana!” Jack kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ. ta vẫn còn điên tiết sao?

“Bức thư đó đâu rồi?”

“Ơ – sắp xong rồi đây ạ.” Chết tiệt. ta bị làm sao thế?

Tôi đánh lá thư của ta nhanh gấp đôi bình thường, in nó ra, và hồi hộp vào văn phòng của ta.

“Đây ạ.” Tôi đặt nó lên bàn rồi quay người định ra. Jack nhanh chóng quét đôi mắt chỉ trích và sắc nhọn lên nó.

“Tôi biết làm gì ngoài đó, nhưng tôi trả tiền để làm việc đấy,” ta hét.

“Tôi biết ạ,” tôi lầm bầm vẻ hối lỗi, cảm thấy máu nóng chầm chậm bò lên khắp da thịt mình.

“Cái này có quá nhiều lỗi,” ta quát. “Làm lại.”

Khốn kiếp. ta bắt đầu giống với ai đó mà tôi biết, nhưng thô lỗ của Christian tôi còn chịu được. Jack sắp làm tôi phát điên rồi.

“Lấy cho tôi cốc cà phê nữa.”

“Tôi xin lỗi,” tôi thầm rồi hối hả ra khỏi phòng ta cành nhanh càng tốt.

Giời ơi là giời. ta hết chịu nổi. Tôi lại ngồi xuống bàn, vội vã đánh lại bức thư đó, nó có hai lỗi, và kiểm tra lại kỹ trước khi đem in.

Giờ nó hoàn hảo rồi. Tôi pha cho ta cốc cà phê khác, lừ mắt để báo cho Claire biết rằng tôi gặp núi rắc rối. Hít hơi sâu, tôi lại tiến đến văn phòng ta.

“Tốt hơn rồi,” ta do dự lầm bầm trong lúc ký vào bức thư. “Photo nó ra, lưu lại bản gốc, rồi gửi cho tất cả các tác giả. Hiểu chưa?”

“Rồi ạ.” Tôi đâu phải con ngu. “Jack, có chuyện gì thế ạ?” ta ngước mắt lên, đôi mắt màu xanh ảm đạm quét dọc cơ thể tôi. Máu tôi đông cứng lại.

“.” Câu trả lời của ta ngắn gọn, thô lỗ và khinh bỉ. Tôi đứng ngây ra đó như con ngốc rồi lê bước ra khỏi văn phòng ta. Có lẽ ta cũng bị rối loạn nhân cách rồi. Giời ơi, ở đâu cũng dính phải những người như vậy. Tôi đến chỗ máy photo – tất nhiên là nó bị kẹt giấy – và khi sửa nó xong tôi phát ra giấy hết. Ngày hôm nay tệ quá.

Cuối cùng, khi tôi quay lại bàn và giải quyết đống phong bì, chiếc BlackBerry của tôi rung lên. Qua cửa kính, tôi có thể thấy Jack chuyện qua điện thoại. Tôi nghe máy – đó là Ethan.

“Chào Ana. Tối qua mọi chuyện thế nào?”

Tối qua. cuốn phim tua nhanh những hình ảnh lướt qua đầu tôi – Christian quỳ, ấy tiết lộ , lời cầu hôn của ấy, mì ống và pho mát, tôi nức nở, cơn ác mộng của ấy, chúng tôi làm tình, việc chạm vào ấy…

“Ừ… ổn ạ,” tôi thầm mấy thuyết phục.

Ethan ngừng lại lúc và quyết định đồng tình với phủ nhận của tôi. “Tuyệt. có thể đến lấy chìa khóa ?”

“Tất nhiên rồi ạ”

“Nửa tiếng nữa đến nhé. Em có thời gian uống tách cà phê ?”

“ được rồi ạ. Em làm muộn, và sếp em cứ như con gấu tức giận bị đau đầu và gai thường xuân độc cắm vào mông ý.”

“Nghe gớm quá.”

“Gớm và kinh khủng nữa.” Tôi cười khúc khích.

Ethan cười to và tâm trạng tôi khá hơn chút. “Ok. Ba mươi phút nữa gặp nhé.” ấy cúp máy.

Tôi liếc lên và thấy Jack nhìn tôi chằm chằm, ôi chết tiệt. Tôi giả vờ phớt lờ ta và tiếp tục giải quyết nốt lũ phong bì.

Nửa tiếng sau điện thoại tôi rung lên. Là Claire. “ ấy lại đến đây rồi, ở quầy tiếp tân. Vị thần tóc vàng ý.”

Sau những lo sợ ngày hôm qua và tính khí nóng nảy của sếp tôi ngày hôm nay, gặp Ethan quả là niềm vui sướng. Nhưng niềm vui chẳng được bao lâu, ấy chuẩn bị tạm biệt mất rồi.

“Tối nay gặp em được ?”

“Có lẽ em ở bên Christian.” Tôi đỏ mặt.

“Chuyện của em tệ quá,” Ethan cười hiền.

Tôi nhún vai. Đó chưa phải là điều quan trọng nhất, và vào giây phút đó tôi nhận ra, chuyện của tôi còn hơn cả tệ nữa. Tôi dính phải nó đến tận cuối đời. Và kỳ lạ, hình như Christian cũng cảm thấy điều đó. Ethan ôm tôi cái nhanh.

“Sau nhé, Ana.”

Tôi quay lại bàn, vật lộn với những nhận thức của mình. Ôi, tôi làm gì nếu có ngày được ở mình, chỉ để suy xét tất cả những chuyện này?

“ đâu thế?” Jack đột nhiên ra lù lù trước mặt tôi.

“Tôi có việc phải giải quyết ở quầy lễ tân ạ.” ta sắp làm tôi cáu rồi.

“Tôi muốn ăn trưa. Như thường lệ,” ta xấc rồi vào văn phòng.

Sao tôi lại ở nhà với Christian cơ chứ? Nữ Thần Ham Muốn khoanh tay trước ngực và mím môi; ta cũng muốn biết câu trả lời cho điều đó. Cầm lấy túi xách và ví, tôi ra cửa, vừa vừa kiểm tra tin nhắn.

Từ: Christian Grey

Chủ đề: Nhớ em

Ngày: Ngày 15 tháng 6 năm 2011 09:06

Đến: Anastasia Steele

có em giường rộng quá.

Có vẻ như rốt cuộc phải làm thôi.

Ngay cả những CEO hoang tưởng hay tự cao tự đại cũng cần việc gì đó để làm.

X

Christian Grey

CEO quay quay hai ngón tay, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Và còn có tin khác nữa, từ sáng nay.

Từ: Christian Grey

Chủ đề: thận trọng

Ngày: Ngày 15 tháng 6 năm 2011 09:50

Đến: Anastasia Steele

Liều lĩnh đúng chỗ mới đáng liều.

Hãy thận trọng nhé! Các email công việc của em được kiểm soát đấy.

PHẢI ĐIỀU NÀY VỚI EM BAO NHIÊU LẦN NỮA ĐÂY?

Phải. Là những chữ viết hoa quát tháo như em . DÙNG CHIẾC BLACKBERRY CỦA EM .

Bác sĩ Flynn có thể gặp chúng ta vào tối mai.

X

Christian Grey

CEO vẫn tức giận, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Và còn có cái sau đó nữa… Ôi .

Từ: Christian Grey

Chủ đề: đùa thôi mà

Ngày: Ngày 15 tháng 6 năm 2011 12:15

Đến: Anastasia Steele

chưa nhận được tin gì của em.

Hãy cho biết là em vẫn ổn .

Em biết lo thế nào rồi đấy.

cho Taylor kiểm tra!

X

Christian Grey

CEO Lo lắng – Quá mức, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Tôi lừ mắt rồi gọi cho ấy. Tôi muốn ấy lo lắng.

“Điện thoại của Christian Grey, Andrea Parker xin nghe.”

Ồ. Tôi bối rối quá đến nỗi việc Christian trả lời khiến tôi đứng như trời trồng ngay giữa đường, và người thanh niên đằng sau tôi lầm bầm tức tối trong lúc vòng qua để tránh đụng vào tôi. Tôi đứng dưới mái hiên của hàng ăn.

“Xin chào? Tôi có thể giúp gì ạ?” Andrea lấp đầy khoảng trống yên lặng kỳ cục.

“Xin lỗi… ơ… Tôi định chuyện với Christian…”

“Bây giờ ngài Grey bận họp.” ta nổi cáu. “Tôi ghi lại lời nhắn nhé?”

“ có thể với ấy là Ana gọi ?”

“Ana? Anastasia Steele ư?”

“Ơ… Phải.” Câu hỏi của ta làm tôi bối rối.

“Xin chờ giây, Steele.”

Tôi chăm chú lắng nghe khi ta đặt điện thoại xuống, nhưng tôi biết có chuyện gì diễn ra. Mấy giây sau Christian nghe máy. “Em ổn chứ?”

“Vâng, em ổn.”

Tôi nghe thấy khẽ thở ra. ấy nhõm.

“Christian, sao em lại ổn cơ chứ?” Tôi thầm trấn an.

“Bình thường em trả lời email của rất nhanh. Sau những điều với em ngày hôm qua, rất lo sợ,” , rồi sau đó ấy chuyện với ai đó trong văn phòng của mình.

“, Andrea. Bảo họ chờ nhé,” nghiêm nghị . Ồ, tôi biết cái giọng đó.

Tôi nghe được câu trả lời của Andrea.

“. Tôi là chờ,” cáu.

“Christian, ràng là bận. Em chỉ gọi để báo với là em ổn thôi, và ý em là – hôm nay em rất bận. Jack ép em phải làm thế. Ơ… ý em là…” Tôi đỏ mặt và yên lặng.

Mất lúc Christian gì.

“Ép em phải thế hả? Chà, có lần nghĩ ta là gã may mắn.” Giọng đùa nhạt nhẽo. “Đừng để ta đè đầu cưỡi cổ em, em .”

“Christian!” Tôi trách , biết rằng cười toe toét. “Hãy dè chừng ta, thế thôi. Nghe này, rất mừng vì em vẫn ổn. đến đón em lúc mấy giờ?”

“Em email cho .”

“Bằng chiếc Blackberry của em,” nghiêm nghị .

“Vâng thưa ngài,” tôi lớn tiếng.

“Sau nhé, em .”

“Chào …”

ấy vẫn giữ máy.

“ cúp máy ,” tôi mỉm cười.

thở dài nặng nề vào điện thoại. “ ước là sáng nay em làm.”

“Em cũng thế. Nhưng em bận rồi. cúp máy .”

“Em cúp máy .” Tôi nghe thấy nụ cười của . Ôi, Christian khôi hài. Tôi Christian khôi hài. ừm, tôi Christian, mọi khía cạnh.

“Trước đây bọn mình từng làm thế này rồi.”

“Em cắn môi.”

Khỉ , ấy đúng. Làm sao ấy biết?

“Em thấy chưa, em nghĩ hiểu em, Anastasia. Nhưng hiểu em nhiều hơn em nghĩ đấy,” thầm đầy mê hoặc làm tôi bủn rủn.

“Christian, em chuyện với sau nhé. Bây giờ em cũng ước là sáng nay mình làm.”

“ chờ email của em, Steele.”

“Ngày tốt lành nhé, ngài Grey.”

Tắt máy, tôi dựa vào cửa sổ kính dày và mát lạnh của cửa hàng ăn. Ôi trời ơi, ngay cả qua điện thoại ấy cũng sở hữu tôi. Lắc đầu để xua những ý nghĩ về Grey, tôi về phía cửa hàng, chán nản trước những suy nghĩ về Jack.

Khi tôi quay lại, ta cau mày.

“Bây giờ tôi ăn trưa được ạ?” Tôi ngập ngừng hỏi. ta ngẩng lên nhìn tôi chằm chằm, nhíu mày sâu hơn nữa.

“Nếu cần,” ta quát. “Bốn mươi lăm phút. Bù cho thời gian làm muộn sáng nay.”

“Jack, tôi hỏi việc được ?”

“Việc gì?”

“Có vẻ như hôm nay hơi gắt gỏng. Tôi làm chuyện gì khiến bực mình ạ?”

ta chớp mắt lập tức nhìn tôi. “Tôi nghĩ là tôi có hứng kể ra những tội lỗi của lúc này. Tôi bận.” ta tiếp tục nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính để đuổi tôi .

Oa… Tôi làm gì cơ chứ?

Tôi quay người và rời văn phòng ta, trong thoáng tôi nghĩ mình sắp khóc. Tại sao ta lại ghét tôi cách bất chợt và sâu sắc như thế? ý nghĩ khó chịu nảy ra trong đầu tôi, nhưng tôi phớt lờ nó. Lúc này tôi cần quan tâm đến những chuyện vớ vẩn của ta. Việc của tôi là quá đủ rồi.

Tôi ra khỏi văn phòng và đến cửa hàng Starbucks gần đó, gọi cốc cà phê sữa và ngồi xuống cạnh cửa sổ. Lấy chiếc iPod trong túi xách ra, tôi nhét tai nghe vào tai. Tôi chọn bừa bài hát và nhấn nút lặp lại để nó cứ thế tua tua lại. Tôi cần nhạc để nghĩ.

Đầu óc tôi làm việc điên cuồng. Christian là kẻ bạo dâm.

Christian là Người Phục Tùng. Christian là người được phép chạm vào. Những cơn bốc đồng phức tạp của Christian. Christian tắm cho Leila. Tôi rên rỉ và nhắm mắt lại trong lúc hình ảnh cuối cùng đó giày vò mình.

Thực , tôi có thể cưới người đàn ông này ? Phải chấp nhận quá nhiều thứ ở ấy. ấy phức tạp và khó tính, nhưng từ trong sâu thẳm tôi biết mình muốn từ bỏ và mặc kệ tất cả những vấn đề của ấy. Tôi bao giờ có thể bỏ ấy.

Tôi Christian. Bỏ ấy chẳng khác nào chặt đứt cánh tay phải của tôi.

Ngay lúc này, tôi chưa bao giờ cảm thấy mình được sống và quan trọng với ai đó đến vậy. Từ khi gặp ấy, tôi trải qua đủ các cảm giác phức tạp, sâu sắc và những trải nghiệm mới. Với Chàng Lắm Chiêu, chưa bao giờ tôi có phút giây nhạt nhẽo.

Nhìn lại cuộc đời tôi trước khi gặp Christian, cứ như thể mọi thứ đều mang màu đen trắng giống như bức ảnh của José. Bây giờ thế giới của tôi đầy những màu sắc sinh động và sáng sủa. Tôi đắm mình trong làn ánh sáng chói lòa, nguồn ánh sáng đó chính là Christian. Tôi vẫn là lcarus, bay quá gần vầng mặt trời của ta. Tôi khịt mũi. Bay với Christian – ai có thể cưỡng lại người đàn ông biết bay cơ chứ?

Tôi có thể từ bỏ ấy được ? Tôi có muốn từ bỏ ấy ? Cứ như thể ấy tung tôi lên, xoay tròn và nhấc bổng tôi từ bên trong vậy. Việc biết ấy đúng là học hỏi. Trong vài tuần gần đây, tôi hiểu về mình hơn trước rất nhiều. Tôi biết về cơ thể mình, về sức chịu đựng của mình, lòng trắc của mình, và khả năng của mình nữa.

Và tôi như bị sét đánh khi nhận ra – rằng điều ấy cần ở tôi, điều ấy muốn – là tình vô điều kiện. ấy chưa bao giờ nhận được nó từ người đàn bà lăng loàn – đó là điều ấy cần.

Tôi có thể ấy vô điều kiện ? Tôi có thể chấp nhận ấy là ai bất chấp những điều ấy tiết lộ đêm qua?

Tôi biết ấy bị tổn thương, nhưng tôi nghĩ là ấy thể cải tạo được. Tôi thở dài, nhớ lại lời Taylor . “Ngài ấy là người tốt, Steele ạ.”

Tôi thấy những bằng chứng xác đáng về tốt bụng của ấy – những việc làm từ thiện của , đạo đức kinh doanh, hào hiệp – thế nhưng ấy thấy điều đó ở bản thân mình. ấy cảm thấy mình xứng đáng với bất cứ tình nào.

Khi biết về quá khứ và sở thích của ấy, tôi lờ mờ hiểu ra việc ấy tự ghê tởm bản thân mình – đó là lý do tại sao ấy bao giờ mở cửa trái tim để ai đó bước vào. Tôi có thể vượt qua điều này ?

Có lần ấy rằng tôi thể hiểu được ấy trụy lạc đến mức nào. Chà, bây giờ ấy với tôi rồi, và khi biết về những năm tháng đầu đời của ấy, chuyện đó làm tôi ngạc nhiên. Mặc dù khi nghe tận tai những điều đó vẫn là cú sốc với tôi. Chí ít ấy cũng với tôi điều đó – và có vẻ như lúc này, sau khi ấy ra , ấy cảm thấy hạnh phúc. Tôi biết mọi thứ.

Điều đó có làm giảm tình ấy dành cho tôi ? , tôi nghĩ vậy. Trước đây ấy chưa bao giờ có cảm giác này và tôi cũng vậy. là cả hai chúng tôi quá xa rồi.

Nước mắt lưng tròng khi tôi nhớ lại những rào chắn cuối cùng của sụp đổ đêm qua, lúc để tôi chạm vào người . Trời ạ, phải có Leila và mất trí của ta chúng tôi mới đến được giới hạn đó.

Có lẽ tôi nên biết ơn mới đúng. Nghĩ lại việc ấy tắm cho ta lúc này còn vị quá đắng đầu lưỡi nữa. Tôi băn khoăn biết ta đưa quần áo nào cho ta, hy vọng đó phải là chiếc váy màu mận chín. Tôi thích cái đó.

Vậy là tôi có thể người đàn ông này với tất cả những vấn đề của cách vô điều kiện? Vì ấy xứng đáng được như thế. ấy vẫn cần phải học về những giới hạn và những thứ nhặt như đồng cảm, và bớt kiểm soát chút. ấy còn cảm thấy ham muốn phải làm đau tôi nữa; có lẽ bác sĩ Flynn có thể giải thích điều đó.

Về cơ bản, đó là điều làm tôi lo ngại nhất – điều mà ấy cần và việc ấy luôn luôn tìm những người phụ nữ có tính cách giống nhau cũng có nhu cầu đó. Tôi cau mày. Phải, đây là đảm bảo mà tôi cần. Tôi muốn tất cả mọi thứ với người đàn ông này. Là Alpha và Omega của ấy và tất cả những thứ như thế nữa, bởi ấy là tất cả với tôi.

Tôi hy vọng Flynn có câu trả lời, và có lẽ lúc đó tôi có thể đồng ý. Christian và tôi có thể tìm được mảnh đất thiên đàng gần mặt trời của mình.

Tôi nhìn chằm chằm ra thành phố Seattle rộn ràng trong giờ ăn trưa. Bà Christian Grey – ai mà tưởng tượng được chứ? Tôi liếc nhìn đồng hồ. Khỉ !Tôi nhảy dựng lên và lao ra cửa – cả tiếng đồng hồ chỉ ngồi – thời gian trôi nhanh thế cơ chứ? Jack dùng đến tên lửa đạn đạo mất.

Tôi lén vào bàn làm việc. May mắn thay, ta ở trong văn phòng. Có vẻ như tôi thoát được vụ đó. Tôi nhìn chăm chú vào màn hình máy tính, để ý mà chỉ cố định hình đầu óc cho công việc.

“ đâu thế?”

Tôi nhảy dựng lên. Jack đứng sau tôi, tay khoanh trước ngực.

“Tôi xuống tầng hầm photo tài liệu,” tôi dối. Môi Jack mím lại thành đường mỏng dính nhượng bộ.

“Sáu giờ ba mươi tôi ra sân bay. Tôi cần ở lại đến lúc đó.”

“Vâng.” Tôi mỉm cười ngọt ngào nhất có thể.

“Tôi muốn lịch trình New York của mình được in ra mười bản. Và đóng gói những tập sách vào. Lấy cho tôi cốc cà phê nữa!” ta gầm gừ rồi ngang nhiên vào văn phòng.

Tôi trút hơi thở dài nhõm và thè lưỡi ra khi ta đóng cửa. Tên khốn.

LÚC BỐN GIỜ, Claire gọi từ quầy tiếp tân.

“Mia Grey gọi cho cậu này.”

Mia? Tôi hy vọng ấy muốn lang thang ở khu mua sắm.

“Chào em, Mia!”

“Chào chị, Ana. Chị khỏe chứ?” phấn khích của ấy mãnh liệt.

“Ổn cả. Hôm nay chị bận. Em sao?”

“Em chán quá! Em cần phải tìm việc gì đó để làm, nên em bố trí bữa tiệc sinh nhật cho Christian.”

Sinh nhật Christian ư? Giời ạ, tôi chẳng biết gì cả. “Khi nào thế?”

“Em biết mà. Em biết ấy với chị mà. Vào thứ Bảy chị ạ. Bố và mẹ muốn mọi người đến dự bữa cơm để mừng sinh nhật. Em chính thức mời chị đây.”

“Ôi, vui quá. Cảm ơn em, Mia.”

“Em gọi báo ấy rồi, và ấy cho em số của chị ở đây.”

“Tuyệt.” Đầu tôi làm việc điên cuồng – tôi phải mua cái quái gì làm quà sinh nhật cho Christian đây? Bạn mua gì cho người đàn ông thiếu thứ gì?

“Và có lẽ tuần sau, chúng ta có thể chơi vào giờ ăn trưa được chị?”

“Chắc chắn rồi. Ngày mai sao nhỉ? Sếp chị New York mà.”

“Ồ, thế hay quá, Ana ạ. Mấy giờ chị?”

“Xem nào, giờ kém mười lăm nhé?”

“Em đến. Chào chị, Ana.”

“Chào em.” Tôi cúp máy.

Christian. Sinh nhật. Tôi có thể mua gì cho ấy đây?

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề: Ông già cổ lỗ

Ngày: Ngày 15 tháng 6 năm 2011 16:11

Đến: Christian Grey

Thưa ngài Grey,

Chính xác khi nào mới với em?

Em có thể tặng gì cho ông già của em nhân dịp sinh nhật của ấy nhỉ?

Có lẽ là mấy cục pin mới cho máy trợ thính chăng?

A x

Anastasia Steele

Trợ lý của Jack Hyde, Biên tập viên ủy nhiệm, SIP

Từ: Christian Grey

Chủ đề: Người tiền sử

Ngày: Ngày 15 tháng 6 năm 2011 16:20

Đến: Anastasia Steele

Đừng có chế nhạo người già.

Rất vui khi thấy em vui vẻ và châm chọc .

Và cả việc Mia liên lạc nữa.

Pin lúc nào cũng hữu ích mà.

thích tổ chức sinh nhật của mình.

X

Christian Grey

CEO điếc đặc, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề: Hưm.

Ngày: Ngày 15 tháng 6 năm 2011 16:24 Đến: Christian Grey

Thưa ngài Grey

Em có thể tượng tượng ra bặm môi khi viết câu cuối đó.

Điều đó gây cho em số chuyện đấy.

A xox

Anastasia Steele

Trợ lý của Jack Hyde, Biên tập viên ủy nhiệm, SIP

Từ: Christian Grey

Chủ đề: Lừ mắt

Ngày: Ngày 15 tháng 6 năm 2011 16:29

Đến: Anastasia Steele

Thưa Steele

DÙNG CHIẾC BLACKBERRY ĐƯỢC À!!!!!!!!!

X

Christian Grey

CEO siết chặt lòng bàn tay, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Tôi lừ mắt. Sao ấy lại thận trọng về chuyện email thế nhỉ?

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề: Nguồn cảm hứng

Ngày: Ngày 15 tháng 6 năm 2011 163

Đến: Christian Grey

Thưa ngài Grey

À, lòng bàn tay siết được lâu đúng ?

Em biết bác sĩ Flynn gì về chuyện đó nhỉ? Nhưng lúc này em biết tặng quà sinh nhật gì cho rồi – và em hy vọng nó làm em đau…



A x

Từ: Christian Grey

Chủ đề: Chứng đau thắt ngực

Ngày: Ngày 15 tháng 6 năm 2011 168

Đến: Anastasia Steele

Thưa Steele

Tôi cho là tim tôi có thể chịu được cái email nào như thế nữa, hay cả quần tôi cũng thế.

Cẩn trọng.

X

Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề: cố

Ngày: Ngày 15 tháng 6 năm 2011 16:42

Đến: Christian Grey

Christian

Em cố làm việc cho ông sếp khó chịu của em đây. thôi làm phiền em và cũng cố gắng nhé.

Email vừa rồi của gần như làm em bốc cháy.

X

TB: có thể đón em lúc 60 ?

Từ: Christian Grey

Chủ đề: đến

Ngày: Ngày 15 tháng 6 năm 2011 168

Đến: Anastasia Steele

điều gì có thể làm vinh hạnh hơn.

Thực ra, có thể nghĩ ra số những thứ làm vinh hạnh hơn nữa, và tất cả đều có liên quan đến em.

X

Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Tôi đỏ mặt khi đọc thư trả lời của ấy và lắc đầu. Trêu chọc qua email ổn, nhưng chúng tôi thực cần chuyện. Có lẽ sau khi chúng tôi gặp Flynn. Tôi đặt chiếc Blackberry của mình xuống và hoàn thành nốt công việc cân đối thu chi thú vị của mình.

SÁU GIỜ MƯỜI LĂM, văn phòng vắng tanh. Tôi chuẩn bị xong mọi thứ cho Jack. gọi taxi ra sân bay, và tôi chỉ phải đưa các tài liệu cho ta. Tôi lo lắng liếc nhìn qua cửa kính, nhưng ta vẫn mải mê chuyện điện thoại, và tôi muốn ngắt lời ta – theo tính khí của ta hôm nay .

Trong lúc chờ ta xong, tôi nhận ra là hôm nay mình chưa ăn gì. Ôi, khỉ , như thế là ổn với Chàng Lắm Chiêu rồi. Tôi nhanh chóng xuống bếp xem còn chiếc bánh quy nào .

Khi tôi mở lọ bánh quy chung, Jack đột ngột xuất ở ô cửa bếp làm tôi giật bắn mình.

Ôi. ta làm gì ở đây?

ta nhìn tôi chằm chằm. “Ana, tôi nghĩ đây là lúc thuận lợi để về những việc làm sai trái của .” ta bước vào, đóng cửa lại, và miệng tôi đột nhiên khô khốc khi những tiếng chuông báo động réo lên ầm ĩ trong đầu tôi.

Ôi khốn kiếp.

Môi ta uốn thành nụ cười lố bịch, và mắt ta sáng lên màu xanh thẫm sâu thẳm. “Cuối cùng tôi và cũng ở mình,” ta , và ta chậm rãi liếm môi dưới.

Sao cơ?

“Giờ … có thể làm ngoan và lắng nghe cẩn thận những điều tôi ?”

Chương 16.1
Mắt Jack lóe lên màu xanh thẫm sâu hun hút, và ta nhếch mép cười đểu cáng khi đưa mắt nhìn cơ thể tôi.

Nỗi sợ hãi thít chặt lấy tôi. Chuyện này là sao? ta muốn gì? Từ đâu đó sâu thẳm bên trong và mặc dù miệng khô khốc, tôi vẫn tìm thấy quyết tâm và lòng dũng cảm để nặn ra vài từ nào đó, hệ thống phòng vệ của tôi cứ lặp lặp lại những câu thần chú trong đầu như lính canh siêu phàm.

“Jack, có lẽ bây giờ phù hợp lắm. Mười phút nữa taxi của đến rồi, và tôi cần đưa các tài liệu cho .” Giọng nhưng khàn đặc phản bội lại tôi.

ta mỉm cười, và đó là nụ cười cực kỳ đốn mạt. Đôi mắt lóe lên dưới ánh đèn huỳnh quang chói gắt của căn phòng xám xịt có cửa sổ. ta bước bước về phía tôi, nhìn tôi chằm chằm, mắt rời mắt tôi. Hai đồng tử của ta giãn ra khi tôi nhìn – màu đen gần như chốn hết màu xanh, ồ . Nỗi sợ hãi của tôi dâng lên.

“ biết tôi phải đấu tranh với Elizabeth để cho công việc này…” Giọng ta dần khi bước thêm bước lại gần tôi, và tôi lùi lại gần chiếc tủ ly màu xám. Giữ-cho-- ta-, giữ-cho--ta-, giữ-cho--ta-.

“Jack, chính xác vấn đề của là gì? Nếu muốn phàn nàn chúng ta có thể nhờ bên Nhân can thiệp. Chúng ta có thể giải quyết việc này với Elizabeth cách đàng hoàng hơn.”

Bảo vệ đâu rồi? Họ vào tòa nhà chưa?

“Chúng ta cần đến bộ phận Nhân để làm rối thêm hình huống này, Ana,” ta chế nhạo. “Khi tôi thuê , tôi nghĩ là người chăm chỉ. Tôi nghĩ có tiềm năng. Nhưng bây giờ, tôi biết. trở nên xao lãng và cẩu thả. Và tôi băn khoăn… biết có phải bạn trai khiến chệch đường ?” ta từ bạn trai với khinh thường khủng khiếp.

“Tôi quyết định kiểm tra tài khoản email của xem có tìm thấy chứng cứ nào . Và biết tôi tìm thấy gì , Ana? Điều gì ổn nào? Những email cá nhân duy nhất trong tài khoản của là gửi cho người bạn trai thành đạt của mình.” ta ngừng lại, dò đoán phản ứng của tôi. “Và tôi nghĩ mãi… những email của ta đâu? Chẳng có gì. Sạch trơn. Chẳng có cái nào. Vậy chuyện gì diễn ra thế, Ana? Làm sao mà những email của ta gửi cho lại có trong hệ thống của chúng ta? có phải là gián điệp của công ty nào đó được tổ chức của Grey cài vào đây ? Có đúng thế ?”

Quỷ thần ơi, những email. Ôi . Tôi gì nhỉ? “Jack, gì thế?” Tôi cố tỏ ra hoang mang, và tôi khá thuyết phục.

Cuộc chuyện này diễn ra như tôi mong đợi, nhưng tôi hề tin ta tí nào. Chất pheromone ngầm toát ra từ Jack làm tôi cảnh giác cao độ. Người đàn ông này điên tiết, bất ổn, và hoàn toàn đoán trước được. Tôi cố gắng phân trần với ta.

“ vừa rằng phải thuyết phục Elizabeth để thuê tôi. Thế làm sao tôi có thể là điệp viên được cài vào cơ chứ? thử nghĩ xem, Jack?”

“Nhưng Grey xen vào vụ New York, đúng ?”

Ôi khốn kiếp.

“Làm sao ta làm được việc đó, Ana? Gã bạn trai giàu có, nắm quyền của làm gì?”

Chút máu còn lại mặt tôi bị rút sạch, tôi nghĩ mình sắp ngất xỉu. “Tôi biết về chuyện gì, Jack ạ,” tôi thầm. “Taxi của đến bây giờ. Tôi lấy đồ cho nhé?” ôi làm ơn, tha cho tôi mà. Dừng chuyện này lại.

Jack tiếp, có vẻ thích thú trước khó chịu của tôi. “Và ta nghĩ rằng tôi ve vãn ?” ta cười tự mãn trong lúc mắt sáng rực lên. “Chà, tôi muốn nghĩ về số chuyện khi tôi ở New York. Tôi cho công việc này, và tôi mong thể lòng biết ơn với tôi chút. ra, tôi có quyền được như vậy. Tôi phải đấu tranh với Elizabeth để nhận . Elizabeth muốn người nào đó có năng lực hơn, nhưng tôi – tôi thấy có điều gì đó ở . Vậy nên chúng ta cần phải thương lượng về thỏa thuận. thỏa thuận mà làm tôi vui vẻ. có hiểu tôi gì , Ana?”

Chết tiệt!

“Hãy nghĩ cho kỹ trong lúc trau chuốt bản mô tả công việc của , nếu thích. Và nếu làm tôi hạnh phúc, tôi đào bới sâu hơn về việc bạn trai giật dây thế nào, lợi dụng các mối quan hệ ra sao, hay bơm tiền cho trong số những kẻ nịnh hót ta nữa.”

Miệng tôi há hốc. ta tống tình tôi. Để đổi lấy tình dục! Và tôi có thể gì đây? Tin tức về việc Christian tiếp quản công ty bị phong tỏa thêm ba tuần nữa. Tôi gần như tin nổi. Quan hệ – với tôi!

Jack tiến đến gần đến ngay trước mặt tôi, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt tôi.

Mùi nước hoa ngọt ngào giả tạo của ta xộc thẳng vào mũi tôi – tôi thấy buồn nôn – và nếu tôi nhầm trong hơi thở của ta có mùi rượu. Mẹ kiếp, ta uống rượu… khi nào nhỉ?

“ kín kẽ, phiền nhiễu và gợi tình, biết đấy, Ana,” ta thầm qua hàm răng nghiến chặt.

Sao cơ? Gợi tình… Tôi ư?

“Jack, tôi biết đến chuyện gì,” tôi thầm, cảm thấy adrenaline cuộn lên trong người. Lúc này ta tiến đến gần hơn. Tôi chờ để hành động. Dượng Ray tự hào lắm đấy. Dượng dạy tôi phải làm gì. Dượng biết cách phòng thủ. Nếu Jack chạm vào tôi – thậm chí nếu ta thở quá gần tôi – tôi hạ đo ván ta. Tôi thở gấp. được ngất, tôi được ngất

“Nhìn .” ta nhìn tôi đểu cáng. “ bật đèn xanh ràng, tôi biết thế. quyến rũ tôi. Từ sâu bên trong cũng muốn thế. Tôi biết mà.”

Quỷ thần ơi. ta hoàn toàn nhầm rồi. Nỗi sợ hãi của tôi, dâng lên đến mức DEFCON 1, chực bao trùm lấy tôi. “, Jack. Tôi chưa bao giờ quyến rũ cả.”

“Có, đồ đàn bà lẳng lơ gợi tình. Tôi đọc được các tín hiệu mà.” ta nhàng đưa tay vuốt ve mặt rồi xuống đến cằm. Ngón tay trỏ của ta gãi cổ họng khiến tôi hoảng loạn trong lúc cố kìm lại phản xạ ngăn cản của mình. ta vuốt ve hõm cổ tôi, nơi cúc cùng của chiếc áo sơ mi của tôi để mở, và nhấn bàn tay ta vào ngực tôi.

“ muốn tôi. Thừa nhận điều đó , Ana.”

Giữ cho mắt nhìn thẳng vào ta và tập trung vào việc tôi phải làm – thay vì kinh sợ và khiếp vía – tôi nhàng đặt bàn tay lên tay ta và vuốt ve.

ta mỉm cười ngạo nghễ. Tôi túm lấy ngón tay bé của ta, vặn nó lại, và kéo nó mạnh xuống hông ta.

“Á!” ta hét lên vì đau và ngạc nhiên, và khi ta mất thăng bằng, tôi giơ đầu gối lên, nhanh và mạnh, thúc thẳng vào háng ta, và nó chạm đúng vào mục tiêu của tôi. Tôi khéo léo di chuyển sang bên trái trong lúc đầu gối ta khuỵu xuống, ta đổ vật xuống sàn bếp và rên rỉ, ôm chặt lấy phần giữa hai chân.

“Đừng có đụng vào tôi lần nữa,” tôi quát. “Lịch trình và sách của đóng gói bàn tôi ấy. Tôi về đây. vui vẻ nhé. Và từ lần sau tự mà lấy cốc cà phê chết tiệt của .”

“Đồ con điếm khốn kiếp!” ta nửa hét, nửa rên rỉ với tôi, nhưng tôi ra khỏi cửa.

Tôi chạy như bay về phía bàn làm việc, túm lấy áo khoác và túi xách rồi lao ra cửa chỗ quầy tiếp tân, phớt lờ tiếng nguyền rủa rên rỉ phát ra từ thằng khốn vẫn quằn quại sàn bếp.

Tôi lao ra khỏi tòa nhà và dừng lại chút trong lúc làn khí mát lành ùa vào mặt, hít hơi sâu và trấn tĩnh.

Tôi đờ đẫn xem cuốn phim quay chậm diễn ra trước mặt: Christian và Taylor mặc bộ vest đen và áo sơ mi trắng nhảy ra khỏi chiếc ô tô đậu và chạy về phía tôi. Christian quỳ xuống bên cạnh tôi, và trong lúc bất tỉnh, tất cả những gì tôi có thể nghĩ được là: ấy đây rồi. Tình của tôi đây rồi.

“Ana, Ana! Có chuyện gì thế?” ấy ôm tôi vào lòng, vuốt tay dọc cánh tay tôi kiểm tra xem tôi có bị thương ở đâu . Lấy hai tay giữ đầu tôi, đôi mắt xám mở to hoảng hốt nhìn thẳng vào mắt tôi. Tôi ngả người vào , đột nhiên thấy bẫng và cơn mệt mỏi bao trùm, ôi, vòng tay của Christian. Đây là nơi duy nhất tôi cần.

“Ana.” nhàng lắc tôi. “Có chuyện gì thế? Em ốm à?”

Tôi lắc đầu khi nhận ra mình phải chuyện.

“Jack,” tôi thầm, tôi có thể cảm thấy cái liếc mắt nhanh của Christian dành cho Taylor, và ngay tức khắc ta biến mất vào tòa nhà.

“Khốn kiếp!” Christian ôm tôi chặt trong vòng tay. “Thằng khốn đó làm gì em?”

Phần điên loạn trong tôi thức dậy, tiếng cười khúc khích bật ra từ cổ họng tôi. Tôi nhớ lại choáng váng tột độ của Jack khi tôi túm lấy ngón tay của ta.

“Là em làm gì với đúng hơn.” Tôi bắt đầu cười khúc khích và dừng lại được.

“Ana!” Christian lại lắc tôi, và tôi ngừng cười. “ chạm vào em à?”

“ lần thôi.”

Tôi cảm thấy những cơ bắp của cứng lại khi giận dữ bùng lên trong , và đứng lên nhanh, mạnh, vững như bàn thạch, ôm tôi trong tay. giận điên lên. !

“Thằng khốn đó đâu rồi?”

Chúng tôi nghe thấy tiếng quát tháo vang lên mơ hồ từ bên trong tòa nhà. Christian đặt tôi xuống đất.

“Em đứng được chứ?”

Tôi gật đầu.

“Đừng vào. Đừng mà, Christian.” Đột nhiên nỗi sợ của tôi quay lại, sợ vì những điều Christian sắp làm với Jack.

“ vào xe ,” quát lên với tôi.

“Christian, .” Tôi túm lấy tay .

“Vào chiếc xe chết tiệt đó , Ana.” giật tay tôi ra.

“Đừng mà! Xin đấy!” Tôi van xin . “Ở đây . Đừng để em mình.” Tôi dùng đến vũ khí cuối cùng của mình.

Bực tức, Christian vuốt tóc và nhìn tôi chằm chằm, ràng là dằn vặt. Tiếng quát tháo trong tòa nhà càng lúc càng lớn, rồi đột nhiên im bặt.

Ôi . Taylor làm gì thế?

Christian lôi chiếc BlackBerry của mình ra.

“Christian, ta có các email của em.”

“Cái gì?”

“Những email em gửi cho . ta muốn biết những email gửi cho em đâu. ta muốn tống tình em.”

Vẻ mặt Christian đằng đằng sát khí. Ôi .

“Khốn kiếp!” lầm bầm chửi thề và lừ mắt nhìn tôi. bấm nhanh số điện thoại.

Ôi . Tôi gặp rắc rối rồi. ấy gọi ai thế? “Barney. Grey đây. Tôi cần truy cập vào máy chủ của SIP và xóa toàn bộ các email của Anastasia Steele cho tôi. Sau đó truy cập vào các file dữ liệu của Jack Hyde xem có lưu gì ở đó . Nếu có, xóa toàn bộ cho tôi… Phải, toàn bộ ấy. Ngay bây giờ. Cho tôi biết khi nào xong việc.”

ấn mạnh vào nút tắt rồi lại gọi số khác.

“Roach. Grey đây. Hyde – tôi muốn đuổi ta. Bây giờ. Ngay bây giờ. Gọi bảo vệ . Bảo vào dọn bàn làm việc ngay lập tức, nếu việc đầu tiên tôi làm trong sáng mai là đóng cửa công ty này đấy. Ông có đủ thẩm quyền để đá đít rồi. Ông hiểu chưa?”

nghe máy lúc rồi tắt máy, có vẻ hài lòng.

“Blackberry,” rít lên với tôi qua hàm răng nghiến chặt.

“Đừng cáu với em chứ.” Tôi ngước lên, chớp mắt nhìn .

“Lúc này điên tiết với em lắm,” quát và lại đưa tay lên vuốt tóc lần nữa. “Vào xe .”

“Christian, thôi nào…”

“Vào chiếc xe chó chết đó giúp , Anastasia, nếu quẳng em vào đấy,” đe dọa, đôi mắt bừng bừng lửa giận.

Ôi khỉ . “Đừng làm điều gì ngốc nghếch à,” tôi van nài.

“NGỐC NGHẾCH!” quát ầm lên. “ bảo em dùng chiếc Blackberry chết tiệt của em rồi cơ mà. Đừng có với về ngốc nghếch. Vào chiếc xe khốn kiếp kia ngay, Anastasia – NHANH” quát làm cơn rùng mình ớn lạnh chạy khắp người tôi. Đây là Christian cực kỳ tức giận. Tôi chưa bao giờ thấy điên tiết đến thế. ấy còn tự chủ được nữa.

“Vâng,” tôi thầm. “Nhưng xin , hãy cẩn thận.”

Mím chặt môi, tức tối chỉ tay về phía chiếc xe và nhìn tôi chằm chằm.

Giời ạ, được rồi, em hiểu ý rồi.

“ hãy cẩn thận nhé. Em muốn có chuyện gì xảy ra với . Điều đó giết em mất,” tôi khẽ.

“ cẩn thận,” , ánh mắt dịu lại. Ôi, tạ ơn Chúa. Mắt dán chặt vào tôi khi tôi mở cửa trước xe rồi chui vào trong. Sau khi tôi yên vị trong chiếc Audi tiện nghi, biến mất vào tòa nhà, và tim tôi tiếp tục thắt lại vì sợ. ấy định làm gì vậy?

Tôi ngồi yên chờ đợi. Và đợi. Năm phút dài như vô tận. Taxi của Jack đỗ đằng trước chiếc Audi. Mười. Rồi mười lăm phút. Giời ạ, họ làm gì trong đó thế, và Taylor sao rồi? Chờ đợi khổ sở.

Hai mươi lăm phút sau, Jack ra từ tòa nhà, tay bê hộp các tông. Đằng sau ta là nhân viên bảo vệ. Trước đó ta ở đâu? sau họ là Christian và Taylor. Jack trông có vẻ được khỏe. ta thẳng ra taxi, và tôi biết ơn vì ta trông thấy tôi qua ô cửa sẫm màu của chiếc Audi. Chiếc taxi lao – có lẽ phải là đến sân bay Sea-Tac – trong lúc đó Christian và Taylor đến chỗ ô tô.

Mở cửa bên lái xe, Christian nhàng vào trong xe, có lẽ vì tôi ngồi ghế trước, và Taylor vào ghế đằng sau tôi. Cả hai người họ câu nào khi Christian khởi động máy và lái xe hòa vào dòng xe cộ. Tôi đánh liều liếc mắt nhanh nhìn Chàng Lắm Chiêu. Miệng mím lại thành đường cứng nhắc, nhưng có vẻ lơ đãng. Điện thoại xe đổ chuông.

“Grey đây,” Christian cau có.

“Thưa ngài Grey, tôi Barney đây.”

“Barney, tôi bằng loa ngoài, xe còn có những người khác nữa,” Christian cảnh báo.

“Thưa ngài, xong việc cả rồi. Nhưng tôi cần phải chuyện với ngài về những thứ khác tôi tìm thấy máy tính của ông Hyde.”

“Khi nào đến nơi tôi gọi cho . Và cảm ơn nhé, Barney.”

“ có gì, thưa ngài Grey.”

Barney cúp máy. Nghe giọng ta trẻ hơn tôi tưởng rất nhiều.

Trong máy tính của Jack còn có gì khác nữa?

“ có định chuyện với em ?” Tôi hỏi .

Christian liếc mắt nhìn tôi trước khi lại chăm chú vào con đường trước mặt. Và tôi có thể hiểu rằng ấy vẫn điên tiết.

“,” sưng sỉa đáp.

Ôi, lại thế rồi… là trẻ con. Tôi vòng tay quanh người và nhìn chằm chằm vô định qua ô cửa. Có lẽ tôi nên bảo ấy cho tôi xuống ở căn hộ của mình, như thế ấy có thể an toàn Escala và “ chuyện” với tôi, tránh cho chúng tôi cuộc cãi vã tiềm năng. Nhưng ngay cả khi nghĩ đến điều đó, tôi biết mình muốn để ấy ủ ê mình, sau chuyện ngày hôm qua.

Cuối cùng, chúng tôi đỗ xe trước tòa nhà chung cư của ấy, và Christian trèo ra khỏi xe. Duyên dáng về phía tôi ngồi, mở cửa cho tôi.

“Ra ,” ra lệnh khi Taylor trèo sang ghế lái. Tôi cầm lấy bàn tay chìa ra của và theo qua sảnh lớn đến thang máy. bỏ tay tôi ra.

“Christian, sao lại tức giận với em đến thế?” Tôi thầm trong lúc chờ thang máy.

“Em biết mà,” lầm bầm khi chúng tôi bước vào trong. “Chúa ơi, nếu có chuyện gì xảy ra với em, bây giờ chết rồi.” Giọng Christian làm tôi lạnh cả sống lưng. Cửa khép lại.

“ hủy hoại nghiệp của để còn có thể lợi dụng được các trẻ nữa. thằng như đáng mặt làm đàn ông.” lắc đầu. “Chúa ơi, Ana!” Bất thình lình túm lấy tôi, ép tôi vào góc thang máy.

luồn tay vào tóc tôi, nâng mặt tôi lên gần mặt , trong nụ hôn của có cuồng nhiệt đến tuyệt vọng. Tôi biết tại sao chuyện đó lại làm tôi ngạc nhiên, nhưng đúng là như vậy.

Tôi tận hưởng nhõm của , niềm khao khát của , và cả cơn tức giận còn sót lại trong lúc lưỡi sở hữu miệng tôi. ngừng lại, cúi xuống nhìn tôi chằm chằm, dựa hẳn vào người tôi làm tôi cử động nổi. làm tôi nghẹt thở, phải bám vào để đứng vững, và ngẩng lên nhìn khuôn mặt đẹp đẽ quả quyết và hề có dấu hiệu khôi hài của .

“Nếu có chuyện gì xảy ra với em… nếu hãm hại em…” Tôi cảm thấy cơn rùng mình lướt dọc cơ thể . “Blackberry,” nhàng ra lệnh. “Kể từ bây giờ. Hiểu chưa?”

Tôi gật đầu, nuốt xuống, thể rời mắt khỏi khuôn mặt dữ dằn và quyến rũ của .

đứng thẳng người, giải thoát cho tôi khi thang máy dừng lại. “ em đá vào bi của .” Giọng Christian nhàng hơn và có vẻ ngưỡng mộ, và tôi nghĩ mình được tha thứ.

“Vâng,” tôi thầm, vẫn còn quay cuồng trước cuồng nhiệt của nụ hôn vừa rồi và lời cầu quả quyết của .

“Tốt.”

“Ba Ray là cựu chiến binh mà. Ông ấy dạy em nhiều chiêu lắm.”

“ rất mừng là ông ấy làm thế,” thở ra và thêm, nhướn bên mày. “ phải nhớ điều đó.” nắm tay dẫn tôi ra khỏi thang máy, tôi cảm thấy cả người. Tôi nghĩ tâm trạng cũng như thế.

“ cần gọi cho Barney. lâu đâu.” biến vào phòng làm việc, để tôi mình giữa phòng khách rộng lớn. Bà Jones hoàn thành nốt bữa ăn của chúng tôi. Tôi nhận ra mình đói gần chết, nhưng tôi cần phải làm việc gì đó. “Tôi giúp gì được ?” Tôi hỏi.

Bà cười to. “, Ana. Tôi làm đồ uống gì cho nhé? Trông có vẻ kiệt sức.”

“Cho tôi xin ly rượu.”

“Rượu vang màu vàng hả?”

“Vâng.”

Tôi leo lên chiếc ghế đẩu, và bà đưa cho tôi ly rượu lạnh. Tôi biết là rượu gì, nhưng nó rất ngon và dễ nuốt, xoa dịu những dây thần kinh mệt rũ của tôi. Hôm nay tôi nghĩ những gì nhỉ? Tôi cảm thấy đời biết bao kể từ lúc gặp Christian. Cuộc sống của tôi trở nên thú vị hơn bao giờ hết. Giời ơi, chẳng lẽ tôi thể có lấy vài ngày tẻ nhạt hay sao?

Nếu như tôi chưa bao giờ gặp Christian sao? Tôi ru rú trong căn hộ của mình, trút hết nỗi lòng với Ethan, lo phát ốm sau vụ đối mặt với Jack vì biết rằng mình phải giáp mặt gã khốn đó vào thứ sáu. Vậy là, có khả năng tôi bao giờ gặp lại nữa.

Nhưng bây giờ tôi làm việc cho ai cơ chứ? Tôi cau mày. Tôi vẫn chưa nghĩ đến chuyện đó. Khỉ , tôi còn có lấy công việc đây?

“Chào bà, Gail,” Christian khi quay trở lại phòng lớn, lôi tôi ra khỏi dòng suy nghĩ. về phía tủ lạnh, tự rót cho mình ly rượu.

“Chào cậu Grey. Ăn tối lúc mười giờ ư, thưa cậu?”

“Cũng được đấy.”

Christian nâng ly lên.

“Mừng cho những cựu chiến binh dạy con họ rất tốt,” và mắt dịu lại.

“Cạn,” tôi thầm và nâng ly lên.

“Có chuyện gì thế em?” Christian hỏi.

“Em biết liệu mình có còn việc làm .”

nghiêng đầu sang bên. “Em vẫn muốn làm ư?”

“Tất nhiên rồi.”

“Vậy em vẫn có việc.”

đơn giản. Thấy chưa? ấy là ông chủ vũ trụ của tôi. Tôi lườm và mỉm cười.

Bà Jones làm món bánh bao nhân thịt gà cực ngon. Bà để chúng tôi thưởng thức thành quả lao động của mình, và tôi cảm thấy khá hơn rất nhiều sau khi được ăn. Chúng tôi ngồi ở quầy bar, và mặc cho tôi có phỉnh phờ đến mấy,

Christian cũng cho tôi biết Barney tìm thấy gì máy tính của Jack. Tôi từ bỏ chủ đề đó và quyết định về kiện hóc búa: José sắp đến.

“Joses có gọi,” tôi thờ ơ .

“Ồ?” Christian quay sang đối diện với tôi.

“Cậu ấy muốn chuyển ảnh của vào thứ sáu.”

“Đích thân chuyển hàng. Cậu ấy tử tế,” Christian thầm.

“Cậu ấy muốn hẹn. uống gì đó. Với em.”

“ hiểu.”

“Thêm nữa, Kate và Elliot sắp về rồi,” tôi nhanh.

Christian đặt dĩa xuống, cau mày với tôi.

“Thực ra em hỏi về việc gì?”

Chương 16.2
Tôi nổi giận. “Em chẳng hỏi gì cả. Em cho biết kế hoạch của em vào thứ sáu. Nghe này, em muốn gặp José, và cậu ấy muốn ở lại qua đêm. Hoặc là cậu ấy ở đây, hoặc là cậu ấy ở chỗ em, nhưng nếu cậu ấy ở chỗ em, em cũng nên về đó.”

Mắt Christian mở to. Trông như chết điếng.

“Cậu ta tán tỉnh em mà.”

“Christian, đó là chuyện cách đây mấy tuần rồi. Cậu ấy say, em cũng say, xuất và giải cứu – chuyện đó xảy ra nữa đâu. Cậu ấy phải là Jack, vì Chúa.”

“Ethan ở đó mà. ấy có thể ở cùng cậu ta.”

“Cậu ấy muốn gặp em chứ phải Ethan.”

Christian cau mày với tôi.

“Cậu ta chỉ là bạn thôi mà.” Giọng tôi dứt khoát.

“ thích thế.”

Thế sao nào? Giời ạ, nhiều lúc ấy làm người khác bực mình chết được. Tôi hít hơi sâu. “Cậu ấy là bạn em, Christian. Suốt từ buổi triển lãm đến giờ em chưa gặp cậu ấy. Cuộc gặp ấy quá ngắn ngủi. Em biết có bạn bè, ngoại trừ người đàn bà ghê gớm ấy, nhưng em có phàn nàn gì về việc gặp bà ta đâu,” tôi cáu.

Christian chớp mắt, choáng váng. “Em muốn gặp cậu ấy. Em cư xử hơi tệ với cậu ấy.” Tiềm Thức rung lên báo động. Còn giậm chân cái gì nữa? Sẵn sàng nào.

Đôi mắt xám nhìn tôi chòng chọc. “Em nghĩ như thế ư?” thở ra.

“Nghĩ gì cơ?”

“Elena ấy. Em thích gặp ta ư?”

Quỷ thần ơi. “Đúng thế. Em thích gặp bà ta.”

“Sao em ?”

“Vì em có tư cách gì mà . nghĩ bà ta là người bạn duy nhất của mà.” Tôi nhún vai bực tức. ấy đúng là hiểu điều đó. Sao chuyện này lại xiên sang bà ta nhỉ? Thậm chí tôi còn muốn nghĩ đến bà ta nữa kìa. Tôi cố quay lại chủ đề với José. “Cũng như việc có tư cách bảo em được phép hay được phép gặp José. thấy thế à?”

Christian nhìn tôi chằm chằm, bối rối. Tôi nghĩ vậy. Ồ, ấy nghĩ gì thế?

“Cậu ta có thể ở đây, nghĩ vậy,” thầm. “ có thể trông chừng cậu ta.”

Tạ ơn Chúa!

“Cảm ơn ! biết đấy, nếu em cũng sắp sống ở đây…” Tôi ngừng lại.

Christian gật đầu. ấy biết tôi định gì. “ phải là có chỗ mà.” Tôi cười tự mãn.

Môi khẽ cong lên lên. “Em cười tự mãn với đấy ư, Steele?”

“Gần như vậy, ngài Grey ạ.” Tôi đứng lên dọn bát đĩa rồi đặt chúng vào máy rửa bát.

“Gail làm việc đó mà.”

“Em làm xong rồi.” Tôi đứng lên, thấy nhìn tôi chăm chú.

“ phải làm việc chút,” vẻ hối lỗi.

“Được thôi. Em tìm việc gì đó để làm.”

“Đến đây nào,” ra lệnh, nhưng giọng mềm mại và quyến rũ, ánh mắt nóng bỏng. chần chừ, tôi bước lại vòng tay của , ôm quanh cổ trong lúc ngồi lên chiếc ghế đẩu.

vòng tay ôm lấy tôi, ấp tôi vào sát người và cứ ôm tôi như thế.

“Em ổn chứ?” thầm vào tóc tôi.

“Ổn ư?”

“Sau chuyện với thằng khốn kia ấy? Sau cả chuyện ngày hôm qua nữa?” thêm, giọng nhàng và tha thiết.

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt sẫm nghiêm nghị màu xám. Tôi có ổn nhỉ? “Có mà,” tôi thầm.

Tay siết chặt hơn quanh tôi, tôi cảm thấy an toàn, được che chở, và được thương. Điều đó hạnh phúc. Nhắm mắt lại, tôi tận hưởng cảm giác được ở trong vòng tay . Tôi người đàn ông này. Tôi mùi hương say đắm của , sức mạnh của , cả tính cách dễ thay đổi của nữa – Chàng Lắm Chiêu của tôi.

“Mình tranh cãi nhé,” thầm. hôn tóc tôi và hít vào sâu. “Em vẫn có mùi tuyệt vời, như thường lệ, Ana ạ.”

“ cũng thế,” tôi thầm và hôn vào cổ .

Đột nhiên bỏ tôi ra. “ làm việc vài tiếng thôi.”

TÔI THẪN THỜ LANG THANG quanh căn hộ. Christian vẫn làm việc. Tôi tắm và chui vào bộ đồ ngủ. Mặc dù chán nản, tôi muốn đọc sách. Nếu tôi ngồi chỗ, tôi nhớ lại ngón tay của Jack đặt lên người mình.

Tôi kiểm tra phòng ngủ cũ của mình, phòng dành cho người phục tùng. José có thể ngủ ở đây – cậu ấy thích tầm nhìn ở đây. Bây giờ là tám giờ mười lăm, mặt trời bắt đầu lặn xuống ở đằng tây. Ánh đèn thành phố lấp lánh bên dưới tôi. Quang cảnh tuyệt vời. Phải, José thích chỗ này. Tôi vẩn vơ nghĩ biết Christian treo những bức ảnh José chụp tôi ở đâu. Tôi mong ấy làm thế. Tôi thích nhìn bản thân mình tí nào.

Quay lại sảnh, tôi thấy mình đứng bên ngoài phòng giải trí, và nghĩ ngợi gì, tôi xoay nắm đấm. Christian thường khóa nó lại, nhưng ngạc nhiên, cánh cửa mở ra.

lạ làm sao. Cảm giác như đứa trẻ trốn học và chuồn vào khu rừng cấm. Tôi bật công tắc, đèn sáng lên với thứ ánh sáng nhàng. Đúng như trí nhớ của tôi về nó. căn phòng giống như tử cung của người mẹ.

Ký ức về lần gần đây nhất trong căn phòng này lóe lên trong đầu tôi. Cái dây đai lưng… Tôi nhắm chặt mắt trước hình ảnh đó. Lúc này nó được treo lên, xếp cùng với những cái khác ở giá bên cạnh cửa, trông vô hại. Tôi ngập ngừng lướt ngón tay lên những chiếc dây đai, roi tra tấn, những miếng gỗ bẹt, và cây roi da.

Trời ơi. Đây là điều tôi cần phải làm với bác sĩ Flynn. Liệu có ai thay đổi được lối sống như thế này ? Điều đó khó xảy ra. Đến chỗ chiếc giường, tôi ngồi lớp vải sa-tanh mềm mại, nhìn chăm chú tất cả những dụng cụ trong phòng.

Bên cạnh tôi là chiếc ghế dài, đó là các loại roi khác nhau. Nhiều quá! Có chắc cái là đủ nhỉ? Mà thôi, càng ít về chuyện đó càng tốt. Cả cái bàn lớn nữa. Chúng tôi chưa bao giờ thử nó, dù ấy có làm gì đó chăng nữa. Mắt tôi dừng lại chiếc trường kỷ. Nó chỉ là cái ghế dài, chẳng có gì đặc biệt – theo như tôi thấy đó chẳng có chỗ để buộc thứ gì vào. Liếc nhìn về phía sau, tôi ngó nghiêng chiếc rương đựng đồ. Trí tò mò của tôi dâng lên. ấy để gì trong đó vậy nhỉ?

Khi kéo ngăn cùng ra, tôi nhận thấy máu mình dồn lên trong huyết quản. Sao tôi lại hồi hộp thế? Cảm giác lén lút, như thể tôi đột nhập trái phép vậy, mặc dù đúng là như vậy. Nhưng nếu ấy muốn cưới tôi , ừm…

Khỉ , những cái này là gì thế nhỉ? dãy những dụng cụ và đồ đạc lạ lùng – tôi mảy may biết chúng là gì, hay chúng dùng để làm gì – được xếp cẩn thận trong ngăn kéo. Tôi nhặt cái lên. Nó có hình viên đạn với kiểu tay cầm. Ừm… làm cái quái gì với thứ này thế? Đầu óc tôi do dự, mặc dù tôi cho rằng mình nghĩ ra ý gì đó. Giời ơi, có hẳn bốn cỡ khác nhau.

Da đầu tôi nóng ran và tôi ngước lên nhìn.

Christian đứng ở ô cửa nhìn tôi chằm chằm, vẻ mặt khó hiểu. ấy ở đó bao lâu rồi? Tôi cảm thấy mình như bị bắt quả tang khi ăn vụng bánh quy vậy.

“Chào .” Tôi lo lắng mỉm cười với , và tôi biết mắt mình mở to, mặt tôi cũng trắng bệch như xác chết.

“Em làm gì thế?” nhàng , nhưng trong giọng chứa điều gì đó.

Ôi khỉ . ấy điên lên rồi à? Tôi đỏ mặt. “Ơ… Vừa rồi em thấy hơi chán và tò mò,” tôi thầm, xấu hổ vì bị phát . hai tiếng nữa mới xong việc mà.

“Đó là tổ hợp rất nguy hiểm.” lướt ngón tay trỏ dài của mình lên viền môi dưới vẻ trầm ngâm, mắt vẫn rời khỏi mắt tôi. Tôi nuốt khan, miệng khô khốc.

Rất chậm rãi, bước vào phòng và nhàng đóng cửa lại, mắt bừng lên ánh xám. Ôi mẹ ơi. thoải mái cúi xuống chiếc ngăn kéo, nhưng tôi nghĩ tư thế đó của chỉ để đánh lừa.

Nữ thần trong tôi biết lúc này nên tránh mặt hay đối mặt nữa.

“Vậy đích xác em tò mò về điều gì hả Steele? Có lẽ có thể khai sáng cho em đấy.”

“Cửa khóa… Em…” Tôi nhìn Christian chằm chằm trong lúc nín thở và chớp mắt, biết phản ứng thế nào hay mình nên gì. Mắt sẫm lại. Tôi nghĩ thích thú, nhưng khó lắm. chống khuỷu tay xuống chiếc rương và tựa cằm vào lòng bàn tay.

“Hôm nay vào đây và băn khoăn mình nên làm gì với chúng. Chắc là quên khóa.” thoáng cau có như thể việc khóa cửa là nhầm lẫn khủng khiếp. Tôi cau mày – thường quên như thế.

“Ồ thế à?”

“Nhưng em ở đây, vẫn tò mò như mọi khi.” Giọng nhàng, có phần bối rối.

“ cáu đấy chứ?” Tôi thầm.

nghiêng đầu sang bên, và miệng chúm lại vẻ thích thú.

“Sao lại phải cáu chứ?”

“Em cảm thấy như mình đột nhập ấy… Và lúc nào chẳng cáu với em.” Giọng tôi , mặc dù tôi cảm thấy nhõm. Lông mày Christian lại nhướn lên lần nữa.

“Đúng là em đột nhập , nhưng cáu với em. hy vọng là ngày nào đó em sống ở đây cùng , và tất cả những thứ này” – chỉ xung quanh phòng – “cũng là của em.”

Phòng giải trí của tôi? Tôi há hốc miệng nhìn – chuyện này quá mới mẻ và khó tưởng tượng quá.

“Đó là lý do tại sao hôm nay lại vào đây. Cố gắng quyết định xem mình nên làm gì.” lấy ngón tay trỏ đập đập lên môi dưới. “Lúc nào cũng cáu giận với em ư? Sáng nay mà.”

Ồ, đúng rồi. Tôi mỉm cười nhớ lại hình ảnh của Christian khi chúng tôi vừa thức dậy, và điều đó làm tôi quên hẳn chuyện về căn phòng đồ chơi. Sáng nay ấy là Chàng Lắm Chiêu thú vị.

“Sáng nay rất vui vẻ. Em thích Christian vui vẻ cơ.”

“Thế bây giờ có thích ?” nhướn bên mày, khuôn miệng đẹp đẽ của uốn lên thành nụ cười, nụ cười bẽn lẽn. Oa!

cúi xuống và nhàng hôn tôi, và tôi như khuỵu xuống, phải túm lấy cánh tay và ngả vào người .

“Ana, hôm nay suýt nữa em bị tấn công.” Giọng mềm nhưng lạnh lẽo và đầy lo lắng.

“Vậy sao?” Tôi hỏi, thích thú trước cảm giác được tay ôm lưng và được gần gũi . ngẩng đầu lên cau có với tôi.

“Em ‘vậy sao’ là có ý gì?” quở trách.

Tôi ngẩng lên, choáng ngợp trước khuôn mặt đáng và gắt gỏng của .

“Christian, em ổn mà.”

ôm lấy tôi trong vòng tay, kéo tôi lại gần hơn. “Khi nghĩ đến chuyện gì có thể xảy ra,” thở ra, vùi mặt vào tóc tôi.

“Khi nào mới biết rằng em mạnh mẽ hơn vẻ bề ngoài nhỉ?” Tôi thầm trấn an, hít vào mùi hương dễ chịu nơi cổ . đời này, có điều gì tuyệt vời bằng việc được ở trong vòng tay của Christian.

“ biết em mạnh mẽ,” Christian trầm ngâm và hôn tóc tôi.

Tôi ấy hơn bất cứ ai, hoặc bất cứ điều gì. Tôi người đàn ông này vô điều kiện.

Tôi lao người về phía mạnh đến mức phải thả thứ cầm tay xuống để túm lấy tôi khi tôi đẩy vào tường. Đưa hai tay lên ôm lấy mặt , tôi kéo môi về phía môi mình. Tôi có thể cảm nhận được ngạc nhiên của khi tôi đẩy lưỡi mình vào miệng . Tôi đứng bậc cầu thang – chúng tôi ngang nhau, và tôi cảm thấy mình mạnh mẽ hơn hẳn. Hôn đắm đuối, đan những ngón tay vào tóc , tôi muốn chạm vào , ở bất cứ chỗ nào, nhưng tôi kiềm chế mình lại vì biết nỗi sợ hãi của . Bất chấp điều đó, khát khao của tôi cuộn lên, nóng bỏng và nặng nề, bùng lên từ sâu thẳm trong tôi. rên rỉ và túm lấy vai tôi, đẩy tôi ra xa.

“Em có muốn làm tình với em ngay cầu thang ?” thầm, hơi thở hổn hển. “Vì ngay bây giờ, làm thế đấy.”

“Có ạ,” tôi thầm và tôi chắc chắn rằng ánh mắt tăm tối của tôi cũng y như của .

liếc nhìn tôi, ánh mắt se lại và nặng nề. “. muốn em lên giường .” Đột nhiên vác tôi lên vai, làm tôi ré lên to, và phát mạnh vào mông tôi làm tôi ré lên lần nữa. Khi xuống cầu thang, dừng lại để nhặt cái giá căng lên.

Khi chúng tôi qua sảnh chính bà Jones bước ra từ phòng chứa vật dụng trong nhà. Bà mỉm cười với chúng tôi, và tôi vẫy tay chào bà trong tư thế lộn ngược, đầy hối lỗi. Tôi nghĩ Christian trông thấy bà ấy.

Trong phòng ngủ, đặt tôi xuống và để cái giá căng lên giường.

“Em nghĩ là làm em đau đâu,” tôi thở ra.

“ cũng nghĩ là mình làm em đau,” . lấy tay giữ đầu tôi và hôn tôi lâu, làm cho tôi càng nóng bừng hơn.

“ thèm muốn em biết bao,” thầm vào miệng tôi, thở hổn hển. “Em có chắc về chuyện này – sau hôm nay ấy?”

“Có. Em cũng muốn . Em muốn cởi đồ cho .” Tôi muốn được chạm vào ngay lập tức – những ngón tay tôi ngứa ngáy muốn được đặt lên người .

Mắt mở to thoáng, lưỡng lự, có lẽ là cân nhắc lời đề nghị của tôi.

“Okay,” thận trọng .

Tôi đưa tay lên chiếc cúc đầu tiên áo sơ mi của và nghe thấy nín thở.

“Nếu muốn, em chạm vào đâu,” tôi thầm.

“,” nhanh. “Làm . Được mà. vẫn ổn,” thầm.

Tôi nhàng cởi khuy áo và những ngón tay tôi trượt xuống tìm chiếc cúc thứ hai. Mắt mở to, môi hé ra khi thở gấp. đẹp trai, thậm chí ngay cả khi sợ hãi. Tôi cởi chiếc cúc thứ ba và để ý thấy lớp lông mềm mại của lấp ló sau chiếc cổ áo hình chữ V to.

“Em muốn hôn ở đó,” tôi thầm.

hít vào mạnh. “Hôn ư?”

“Vâng,” tôi thầm.

thở hổn hển khi tôi cởi cúc áo tiếp theo và chậm rãi cúi về phía trước để nhận ra ý định của mình. nín thở nhưng vẫn đứng im như tượng khi tôi đặt nụ hôn nhàng lên những sợi lông cong cong mềm mại. Tôi cởi cúc áo cuối cùng và ngẩng mặt lên nhìn . nhìn tôi chằm chằm, và mặt có cả thỏa mãn, bình tĩnh… và kinh ngạc.

“Chuyện này dần trở nên dễ dàng hơn rồi, đúng ?” Tôi thầm.

gật đầu và tôi chậm rãi kéo chiếc áo ra khỏi vai và để nó rơi sàn nhà.

“Em làm gì với thế, Ana?” thầm. “Dù đó có là việc gì cũng đừng dừng lại nhé.” ôm tôi trong vòng tay, luồn hai tay vào tóc tôi và kéo đầu tôi ra sau để có thể tiếp cận cổ tôi dễ dàng hơn.

lướt môi lên quai hàm tôi, nhấm nháp nhàng. Tôi rên rỉ. Ôi, tôi muốn người đàn ông này. Những ngón tay tôi dò dẫm thắt lưng , cởi cúc quần.

“Ôi, em ,” vừa thở vừa hôn sau tai tôi. Tôi cảm nhận được cương cứng của rắn chắc cà vào người tôi. Tôi muốn có . Tôi đột ngột bước lùi lại và quỳ xuống.

“Oa!” thở hổn hển.

“Ana.” cố lùi lại.

, được làm thế, Grey. Em muốn . Tôi túm chặt hông , tăng sức lực lên gấp đôi, và tôi biết sắp lên đỉnh.

“Xin em đấy,” thở hổn hển.

mở đôi mắt sáng màu xám, nhìn xuống tôi chằm chằm, và tôi ngẩng lên mỉm cười với , liếm môi. cười toe toét, nụ cười khiêu khích ranh mãnh.

“Ôi, thế đây là trò chơi mà chúng ta chơi hả, Steele?” cúi xuống, xốc tay bên dưới tay tôi và kéo tôi đứng dậy.

kéo áo phông của tôi ra và ném bừa nó xuống sàn nhà, sau đó bế tôi lên giường.

Túm lấy đuôi váy ngủ của tôi, giật mạnh nó ra. Bên dưới tôi trần truồng, dang rộng ra giường của . Chờ đợi. Ham muốn. Mắt dán vào tôi, và chậm rãi, cởi nốt quần áo người, mắt vẫn rời khỏi mắt tôi.

“Em là người phụ nữ rất đẹp, Anastasia,” thầm đầy ngưỡng mộ.

Ừm… Tôi đỏm dáng nghiêng đầu sang bên và cười toe toét với .

“ là người đàn ông rất đẹp, Christian, và có vị tuyệt vời.”

“Chúng ta phải xem em có mùi vị thế nào. Nếu nhớ chính xác em là người mỏng manh yếu đuối tuyệt vời hiếm có, Steele ạ.”

Tôi thở hổn hển. “ định làm gì?”

“Ồ, bao giờ tiết lộ kế hoạch của mình cả.” cười tự mãn, mắt bừng lên ranh mãnh.

Chúa ơi. ấy quyến rũ đến chết được, điều đó làm tôi thở nổi.

bò lên giường để quỳ giữa hai chân tôi, hoàn toàn trần truồng, và tôi bất lực.

“Ừm, em hở hang quá, Steele ạ.” vuốt những ngón tay lên dọc theo phần bên trong của chân tôi, rất chậm rãi, ràng, tạo thành những vòng tròn . Mắt hề rời khỏi mắt tôi.

“Đây là vấn đề dự đoán, Ana ạ. làm gì với em đây?” Những từ ngữ nhàng của thâm nhập vào phần sâu thẳm, tối tăm nhất trong tôi. Tôi uốn éo giường và rên rỉ. Ngón tay vẫn tiếp tục cuộc tấn công chậm rãi chân tôi, lướt qua sau đầu gối tôi. Theo bản năng, tôi muốn khép chân lại nhưng được.

“Nhớ nhé, nếu em thích điều gì, hãy bảo dừng lại,” thầm. Cúi xuống, hôn bụng tôi, nụ hôn mềm và dính trong lúc tay tiếp tục cuộc hành trình quanh co chậm chạp lên đùi trong của tôi như chòng ghẹo, trêu ngươi. “Ôi, xin đấy, Christian.” Tôi van nài.

“Ôi, Steele. vừa mới phát ra rằng em có thể rất tàn nhẫn trong cuộc tấn công mãnh liệt đối với . nghĩ mình nên đáp lại tấm thịnh tình đó.”

Những ngón tay tôi túm chặt lấy ga trải giường khi tôi phó mặc bản thân mình cho . Miệng nhàng xuống, tay lên, đến phần đỉnh nhạy cảm của tôi. Tôi rên rỉ khi đưa những ngón tay vào trong tôi và rướn hông lên để đáp lại chúng. Christian rên rỉ đáp lại.

“Em chưa bao giờ làm thôi ngạc nhiên, Ana ạ. Em ướt át quá,” thầm vào đường thẳng nơi lông mu tôi lan đến bụng. Cơ thể tôi cong lên khi miệng tìm thấy tôi.

Ôi mẹ ơi.

bắt đầu cuộc tấn công chậm rãi và đầy nhục cảm của mình. Vì tôi thể khép chân lại, hay cử động, chuyện đó mãnh liệt, cực kỳ mãnh liệt.

Lưng tôi ưỡn lên khi tôi cố hấp thu những cảm giác đó.

“Ôi, Christian,” tôi gào lên.

“ biết, em ạ,” thầm, và để làm tôi dịu , nhàng thổi vào phần nhạy cảm nhất cơ thể tôi.

“Aaa! Xin đấy!” Tôi cầu xin.

“Gọi tên ,” ra lệnh.

“Christian,” tôi gọi to, gần như nhận ra giọng mình – nó the thé và ham muốn.

“Làm lại,” thở ra.

“Christian, Christian, Christian Grey,” tôi gọi to.

“Em là của .” Giọng và ràng, và với đường quét cuối cùng của lưỡi , tôi sụp đổ – ngoạn mục – tận hưởng cực khoái của mình, và vì chân tôi cách nhau xa quá, nó cứ thế diễn ra, và tôi mê .

“Ana, trông em mới đẹp làm sao.” Giọng tràn ngập ngưỡng mộ, và tôi nghe thấy tiếng bao thiếc bị xé. lướt ngón tay từ đốt cuối xương sống của tôi đến hộ tôi và dừng lại nhịp mông tôi.

“Khi em sẵn sàng, cũng muốn điều đó.” Ngón tay lơ lửng bên tôi. Tôi thở hổn hển to khi cảm thấy bản thân mình căng thẳng trước vuốt ve nhàng của . “ phải hôm nay, Ana thân ạ, nhưng ngày nào đó… muốn em bằng tất cả mọi cách. muốn sở hữu từng centimet cơ thể em. Em là của .”

Những lời làm tôi rên rỉ, và những ngón tay di chuyển xuống dưới, vòng quanh nơi quen thuộc hơn.

lúc sau, ngập vào tôi. “Aaa! thôi ” tôi gào lên, và đứng yên.

“Em ổn chứ?”

“ thôi… để em làm quen với nó .”

nhàng rút ra rồi lại nhàng vào, làm đầy tôi, làm tôi căng lên, hai lần, ba lần, và tôi bất lực.

“Rồi, tốt rồi, em quen hơn rồi,” tôi thầm, tận hưởng cảm giác đó.

rên rỉ, và lấy lại nhịp điệu. ngừng… lấp đầy tôi hết lần này đến lần khác… cảm giác tuyệt vời. Có niềm vui trong bất lực của tôi, trong đầu hàng của tôi trước , và cả việc biết rằng có thể thỏa mãn với tôi theo cái cách mà muốn. Tôi có thể làm được điều này. đưa tôi đến những nơi tăm tối, những nơi tôi biết là có tồn tại, và cùng nhau, chúng tôi thắp sáng chúng bằng thứ ánh sáng chói lòa. Ôi đúng rồi… thứ ánh sáng chói lòa, rực rỡ.

Và tôi mê , tận hưởng điều làm với mình, tìm thấy thăng hoa ngọt ngào, rất ngọt ngào của mình khi tôi lên đỉnh lần nữa, ồn ào, và hét to tên . Khi đó đứng im, phóng toàn bộ trái tim và linh hồn vào tôi.

“Ana, em ,” hét lên và đổ xuống bên cạnh tôi.

KHI TÔI TỈNH LẠI, tôi nằm cuộn bên cạnh , và nhìn tôi chằm chằm. Tôi biết bây giờ là mấy giờ.

“ có thể nhìn em ngủ mãi mãi, Ana ạ,” thầm và hôn trán tôi.

Tôi mỉm cười và uể oải xoay người bên cạnh .

“ bao giờ muốn rời xa em,” êm ái và vòng tay ôm lấy tôi.

Ừ. “Em bao giờ muốn rời xa . Đừng bao giờ để em nhé,” tôi ngái ngủ thầm, mí mắt tôi muốn mở ra.

“ cần em,” thầm, nhưng giọng là phần xa xôi, thanh thản trong những giấc mơ của tôi. cần tôi… cần tôi… Và cuối cùng, khi tôi chìm vào bóng tối, những suy nghĩ của tôi hướng về cậu bé với đôi mắt xám, mái tóc màu đồng lem luốc, rối bù mỉm cười bẽn lẽn với tôi.

Chương 17.1
Ừm.

Christian rúc vào cổ tôi khi tôi dần thức giấc.

“Chào buổi sáng, em ,” thầm và nhấm nháp tai tôi. Mắt tôi run rẩy mở ra rồi đóng lại ngay lập tức. Ánh sáng rực rỡ buổi ban mai tràn ngập căn phòng, và tay nhàng vuốt ve vú tôi, nhàng trêu chọc tôi. Lần tay xuống dưới, túm lấy hông tôi trong lúc nằm đằng sau, ôm tôi chặt.

Tôi duỗi người bên cạnh , tận hưởng đụng chạm của , và cảm thấy cương cứng của ép vào mông mình.

Ôi mẹ ơi. tiếng gọi đánh thức buổi sáng đúng kiểu Christian Grey.

“ rất hài lòng khi nhìn thấy em,” tôi lầm bầm vẻ ngái ngủ, uốn éo đầy khêu gợi vào người . Tôi cảm thấy nụ cười của ép vào quai hàm mình.

“ rất hài lòng khi thấy em,” trong lúc lướt tay bụng tôi. “Có số lợi ích nhất định khi thức dậy bên cạnh em, Steele ạ,” trêu chọc và nhàng xoay người tôi lại để tôi nằm áp lưng xuống giường.

“Em ngủ ngon chứ?” hỏi khi những ngón tay đầy nhục cảm tiếp tục giày vò. cúi xuống mỉm cười với tôi – nụ cười rạng rỡ đúng kiểu phô-hàm-răng-trắng-lóa-cực-kỳ-hoàn-hảo-và-nam-tính-kiểu-Mỹ. làm tôi ngạt thở.

Hông tôi bắt đầu xoay theo nhịp điệu của bản khiêu vũ mà những ngón tay tạo ra. nồng nàn hôn lên môi tôi sau đó di chuyển xuống cổ tôi, nhấm nháp chậm rãi. Tôi rên rỉ. nhàng, đụng chạm của êm ái và thần kỳ. Những ngón tay mạnh mẽ của di chuyển xuống dưới, và rất chậm rãi, nhét ngón vào bên trong tôi, lặng lẽ rít lên vì tôn thờ.

“Ôi, Ana,” thầm đầy tôn kính vào cổ tôi. di chuyển ngón tay cùng lúc với nụ hôn của mình khi môi nhàn nhã chu du dọc theo xương đòn rồi xuống đến vú tôi. giày vò bầu vú thứ nhất, sau đó nhấm nháp núm thứ hai với răng và lưỡi, nhưng -hết-sức--nhàng, và hai vú tôi cứng lên như để đáp lại.

Tôi rên rỉ.

“Ừm,” khẽ rên rỉ và ngẩng đầu lên để trao cho tôi ánh mắt màu xám như bốc lửa. “ muốn em ngay bây giờ.” với tay ra chiếc bàn cạnh giường. nằm bên tôi, lấy hai khuỷu tay để nâng cơ thể, rồi cọ mũi dọc theo mũi tôi trong lúc lấy chân tách hai chân tôi ra. quỳ gối và xé túi thiếc.

“ thể chờ đến thứ bảy được,” , mắt sáng lên với thích thú đầy khêu gợi.

“Bữa tiệc của ư?” Tôi thở hổn hển.

“. có thể dừng việc sử dụng mấy thứ chết tiệt này.”

“Đặt tên hay lắm.” Tôi cười khúc khích.

cười tự mãn với tôi trong lúc đeo chiếc bao cao su vào. “Em cười khúc khích đấy phải , Steele?”

“Đâu có.” Tôi cố nhưng nghiêm mặt lại nổi.

“Đây giờ phải là lúc để cười khúc khích đâu nhé.” lắc đầu vẻ quở trách với chất giọng trầm và nghiêm khắc, nhưng vẻ mặt của – Chúa ơi – vừa lạnh lùng vừa mãnh liệt.

Hơi thở tôi tắc nghẹn trong cổ họng. “Em tưởng thích nhìn thấy em cười khúc khích mà,” tôi khàn giọng thầm, nhìn chằm chằm vào chiều sâu thăm thẳm trong đôi mắt cuồng nhiệt của .

“ phải bây giờ. Cười cũng phải đúng nơi đúng lúc chứ. Lúc này . cần phải ngăn em lại, và cho là mình biết cách làm điều đó,” vẻ hăm dọa, và cơ thể đè lên cơ thể tôi.

“ THÍCH ĂN sáng gì nào, Ana?”

“Cho cháu ít yến mạch là được rồi ạ. Cảm ơn bà, bà Jones.”

Tôi đỏ mặt khi ngồi xuống quầy ăn sáng với Christian. Lần gần đây nhất tôi nhìn thấy bà Jones đứng đắn và đức hạnh là khi tôi bị kéo vào phòng ngủ vai Christian.

“Trông em đáng lắm,” Christian nhàng . Tôi mặc chiếc chân váy ôm màu xám và áo choàng lụa màu trắng.

“ cũng thế.” Tôi mỉm cười ngượng nghịu với . mặc chiếc sơ mi màu xanh nhạt và quần bò, trông đẹp trai, tươi tắn và hoàn hảo, như mọi khi.

“Chúng ta nên mua cho em vài chiếc váy nữa,” dửng dưng . “Thực ra – thích được đưa em mua sắm.”

Ừm – mua sắm. Tôi ghét mua sắm. Nhưng nếu có Christian chắc là đến nỗi tệ lắm. Tôi quyết định việc làm xao lãng là cách phản kháng tốt nhất.

“ biết hôm nay ở chỗ làm có chuyện gì xảy ra đây.”

“Họ phải thay thế thằng khốn đó thôi.” Christian cau mày và quắc mắt như thể vừa dẫm phải thứ gì đó cực kỳ khó chịu.

“Em mong là người ta cử phụ nữ làm sếp mới của em.”

“Tại sao?”

“Chà, như thế khó có thể phản đối việc em với ấy,” tôi trêu chọc .

Môi giật giật và bắt đầu ăn món trứng ốp lết của mình.

“Có chuyện gì buồn cười thế?” Tôi hỏi.

“Em ấy. Ăn yến mạch của em , ăn hết, nếu đó là tất cả những gì em có.”

Vẫn hống hách như thường lệ. Tôi bĩu môi với , nhưng rồi lại thôi.

“CHÌA KHÓA ĐÂY.” Christian chỉ vào ổ khởi động bên dưới cần số.

“Vị trí lạ quá,” tôi thầm. Nhưng tôi thích thú với từng chi tiết nên cứ nhún tưng tưng ghế như đứa trẻ vậy. Cuối cùng Christian cũng để tôi lái chiếc ô tô của mình.

nhìn tôi điềm tĩnh, mặc dù mắt sáng lên vẻ hài hước. “Em rất hào hứng với chuyện này, đúng ?” thầm, vẻ thích thú.

Tôi gật đầu và cười toe toét như kẻ ngớ ngẩn. “Chỉ cần ngửi thấy mùi xe mới thôi. Chuyện này thậm chí còn hay hơn cả vụ Phần thưởng đặc biệt cho Người Phục Tùng… Ừm, vụ A3 ý,” tôi nhanh, đỏ mặt.

Miệng Christian cong lên. “Phần thưởng đặc biệt cho Người Phục Tùng á? Em hay lắm, Steele ạ.” dựa ra sau với vẻ mặt giả vờ tán thành, nhưng ấy thể qua khỏi mắt tôi. Tôi biết ấy vui lắm.

“Chà, thôi.” vẫy tay về phía cửa ra vào của ga-ra.

Tôi vỗ tay, khởi động xe, và tiếng động cơ xe vang lên. Gạt cần số sang chế độ lái, tôi nhấc chân ra khỏi chân phanh và chiếc Saab êm ả về phía trước. Taylor khởi động chiếc Audi đằng sau chúng tôi khi thanh chắn ga-ra nhấc lên, theo chúng tôi ra khỏi Escala lên đường.

“Chúng ta có thể bật đài ?” Tôi hỏi khi chúng tôi chờ ở cột đèn giao thông đầu tiên.

“ muốn em tập trung,” nghiêm khắc .

“Christian, mà , em có thể vừa lái xe vừa nghe nhạc mà.” Tôi đảo mắt. cau mày thoáng rồi với tay đến chiếc đài.

“Em có thể bật iPod, đĩa mp3 cũng như CD bằng máy này,” thầm.

Giai điệu êm ái to quá mức của The Police bất chợt vang lên trong xe. Christian bật lại. Ừm… “King of Pain.”

“Bài thánh ca của ,” tôi trêu , và ngay lập tức tôi hối hận khi miệng mím lại thành đường mỏng, ôi . “Em có album này, ở đâu đó.” Tôi vội vàng tiếp tục để làm phân tán. Ừm… đâu đó trong căn hộ mà tôi dành rất ít thời gian ở đó.

Tôi băn khoăn biết Ethan thế nào rồi. Hôm nay tôi nên thử gọi cho ấy, dù sao cũng có nhiều việc phải làm.

Nỗi lo lắng lan ra trong bụng tôi. Chuyện gì xảy ra khi tôi đến văn phòng nhỉ? Mọi người có biết chuyện của Jack ? Mọi người có biết Christian tác động vào việc này ? Tôi vẫn có việc làm đấy chứ? Giời ơi, nếu thất nghiệp tôi làm gì đây?

Cưới chàng giàu sụ đó , Ana! Tiềm Thức thò bộ mặt đáng ghét ra. Tôi phớt lờ ta – con mụ tham lam.

“Này, Quý Mồm Miệng Lém Lỉnh. Quay lại ,” Christian kéo tôi trở về thực tại khi tôi dừng xe trước đèn đỏ thứ hai.

Ồ, vì Chúa – đột nhiên tôi nhớ lại hồi dượng Ray dạy tôi lái xe. Tôi cần thêm người cha nữa. Có lẽ là người chồng, người chồng lập dị.

Ừm.

“Em nghĩ về công việc thôi mà.”

“Em , em ổn thôi. Tin .” Christian mỉm cười.

“Xin đừng can thiệp nhé – em muốn tự mình làm việc đó. Christian, xin đấy. Nó rất quan trọng với em mà,” tôi nhàng nhất có thể. Tôi muốn tranh luận. Miệng lại mím thành đường bướng bỉnh, tôi nghĩ lại sắp mắng mỏ tôi.

Ôi .

“Chúng ta tranh luận, Christian nhé. Chúng ta có buổi sáng tuyệt vời. Và tối hôm qua là…” Tôi biết gì nữa, tối qua là… “Thiên đường.”

gì. Tôi liếc mắt sang và thấy nhắm mắt lại.

“Phải. Thiên đường,” nhàng . “ thực có ý đó đấy ”

“Sao cơ?”

“ để em đâu.”

“Em muốn .”

mỉm cười, và nụ cười mới mẻ, bẽn lẽn này có thể phá hủy mọi thứ đường của nó. Ôi, nụ cười đó mới quyền uy làm sao.

“Tốt,” ngắn gọn, và trông ràng rất thoải mái.

Tôi lái xe đến bãi đậu cách SIP nửa tòa nhà.

“ bộ với em đến chỗ làm. Taylor đón ở đó,” Christian đề nghị. Tôi trèo ra khỏi xe, hơi lóng ngóng vì chiếc váy ngắn bó sát trong khi Christian trèo ra duyên dáng, thoải mái; hoặc cũng có thể tạo ra ấn tượng là rất thoải mái với cơ thể của mình. Ừm… người chịu đựng được việc bị đụng chạm thể thoải mái đến thế. Tôi cau mày trước suy nghĩ lệch lạc của mình.

“Đừng quên là chúng ta gặp Flynn vào bảy giờ tối nay nhé,” khi đưa tay ra cho tôi. Tôi nhấn nút khóa cửa điều khiển và cầm lấy tay .

“Em quên đâu. Em viết ra danh sách các câu hỏi cho ông ấy.”

“Câu hỏi? Về ư?”

Tôi gật đầu.

“ có thể trả lời bất cứ câu hỏi nào của em về .” Christian trông có vẻ như bị xúc phạm.

Tôi mỉm cười với . “Vâng, nhưng em muốn nghe ý kiến đắt giá và thiên vị của ông bác sĩ tâm lý hơn.”

cau mày và đột nhiên kéo tôi vào vòng tay , giữ chặt hai tay tôi sau lưng tôi.

“Ý tưởng này có hay ho lắm ?” , giọng trầm khàn. Tôi ngửa người ra sau và thấy bất an dâng đầy lên trong mắt . Điều đó làm tâm hồn tôi tan nát.

“Nếu muốn em làm nữa.” Tôi nhìn chằm chằm, chớp mắt, muốn vuốt ve để nỗi lo lắng biến mất khỏi khuôn mặt . Tôi ngọ ngoạy bàn tay và bỏ nó ra. Tôi nhàng chạm vào má – nó mịn màng sau khi được cạo râu sáng nay.

“ lo lắng điều gì thế?” Tôi khẽ hỏi.

“Rằng em .”

“Christian, em phải với bao nhiêu lần đây – em đâu cả. với em điều tồi tệ nhất. Em bỏ đâu.”

“Vậy tại sao em vẫn chưa trả lời ?”

“Trả lời ư?” Tôi lẩm bẩm.

“Em biết đến chuyện gì mà, Ana.”

Tôi thở dài. “Em muốn biết là mình đủ cho , Christian ạ. Thế thôi ”

“Và em tin về chuyện đó?” bực tức và bỏ tôi ra.

“Christian, tất cả những chuyện này xảy ra quá nhanh. Và trước thừa nhận của là người vô cùng phức tạp và rắc rối. Em thể cho điều cần,” tôi . “Em làm được điều đó. Chính vì thế mà em cảm thấy thỏa đáng, nhất là khi chứng kiến với Leila. Ai rằng ngày nào đó gặp người thích làm những việc làm? Và ai rằng , biết đấy… phải lòng ta? Người phù hợp hơn nhiều với nhu cầu của ấy.” Suy nghĩ về việc Christian ở bên ai đó làm tôi muốn bệnh. Tôi nhìn chằm chằm xuống những ngón tay đan lại của mình.

“ biết vài người phụ nữ thích những việc thích làm. Chẳng ai trong số họ hấp dẫn như em cả. chưa bao giờ có mối liên hệ tình cảm nào với họ cả. Chỉ có mình em thôi, Ana.”

“Vì chưa bao giờ cho họ cơ hội thôi. tự nhốt mình quá lâu trong pháo đài của mình, Christian ạ. Nghe này, chúng ta thảo luận về chuyện này sau nhé. Em phải làm việc rồi. Có lẽ bác sĩ Flynn cho chúng ta biết quan điểm của ông ấy.” Cuộc chuyện trong bãi đỗ xe vào lúc tám giờ năm mươi phút sáng trở nên nặng nề, và Christian, lần đầu tiên, có vẻ tán thành. gật đầu nhưng ánh mắt có vẻ thận trọng.

“ nào,” ra lệnh và giơ tay ra.

KHI ĐẾN BÀN LÀM VIỆC, tôi thấy mẩu giấy bảo tôi đến thẳng văn phòng của Elizabeth. Tôi sợ chết khiếp, ôi, đúng là thế rồi. Tôi sắp bị đuổi việc rồi.

“Anastasia.” Elizabeth mỉm cười tử tế và vẫy tay mời tôi ngồi lên chiếc ghế trước bàn bà ấy. Tôi ngồi nhìn với vẻ chờ đợi, hy vọng bà nghe được tiếng tim tôi đập thình thịch. Bà vuốt mái tóc dày màu đen của mình và nhìn tôi bằng đôi mắt màu xanh dương ảm đạm.

“Tôi có vài tin buồn.”

Buồn! Ôi .

“Tôi gọi lên để thông báo là Jack rời công ty khá đột ngột.”

Tôi đỏ mặt. Chuyện này với tôi chẳng buồn chút nào. Tôi có nên với bà ấy là tôi biết điều đó nhỉ?

“ ra vội vã của ta để lại chỗ trống, và bây giờ chúng tôi muốn vào vị trí đó cho đến khi chúng tôi tìm được người thay thế.”

Sao cơ? Tôi cảm thấy máu rút cạn khỏi đầu mình. Tôi ư? “Nhưng, tôi mới làm được tuần gì đó mà.”

“Phải, Anastasia ạ, tôi hiểu nhưng Jack luôn bênh vực cho khả năng của . Cậu ta đặt kỳ vọng vào rất nhiều.”

Tôi nín thở. ta kỳ vọng rất nhiều vào việc đè ngửa tôi ra, chắc chắn rồi.

“Đây là bản mô tả chi tiết công việc. Đọc nó kỹ nhé, sau đó chúng ta thảo luận về nó trong ngày hôm nay.”

“Nhưng…”

“Phải, tôi biết chuyện này rất đột ngột, nhưng liên hệ với những tác giả chủ chốt của Jack. Các ghi chép của được các Biên tập viên ủy nhiệm khác chú ý. có trí tuệ sắc sảo, Anastasia ạ. Tất cả chúng tôi nghĩ rằng có thể làm được việc đó.”

“Okay.” Chuyện này có .

“Nghe này, hãy nghĩ về việc đó. Trong thời gian đó, có thể tiếp quản văn phòng của Jack.” Bà ấy đứng lên, khéo léo đuổi tôi , và chìa bàn tay ra. Tôi bắt lấy nó trong nỗi kinh ngạc tột cùng.

“Tôi rất mừng là ta ,” bà ấy thầm và khuôn mặt thoáng lên vẻ sợ hãi.

Khỉ .

làm gì bà ấy thế biết?

Quay lại bàn làm việc, tôi lấy chiếc BlackBerry ra và gọi Christian.

trả lời ngay hồi chuông thứ hai. “Anastasia. Em ổn chứ?” lo lắng hỏi.

“Họ vừa mới ủy nhiệm công việc của Jack cho em, tạm thời ấy,” tôi thốt ra.

“Em đùa à,” thầm, choáng váng.

“ có liên quan gì đến chuyện này thế?” Giọng tôi sắc hơn dự định.

“… , liên quan tí nào. Ý là, với tất cả tôn trọng, Anastasia, em mới làm việc ở đó được khoảng tuần – và hề có ý đó.”

“Em hiểu.” Tôi cau mày. “Hình như Jack thực đánh giá cao em phải.”

“Thế à?” Giọng Christian băng giá, sau đó thở dài. “Chà, em , nếu họ nghĩ là em có thể làm được việc đó chắc chắn là em làm được. Chúc mừng em. Có lẽ chúng mình phải ăn mừng sau khi gặp Flynn.”

“Ừm. có chắc là liên quan đến việc này ?”

yên lặng thoáng, rồi trả lời bắng giọng trầm đầy đe dọa. “Em nghi ngờ ư? Em làm cáu đấy.”

Tôi nuốt khan. Giời ạ, ấy dễ nổi điên quá. “Em xin lỗi,” tôi thở ra, cố kiềm chế.

“Nếu em cần bất cứ điều gì, hãy cho biết. ở bên em. Và Anastasia này?”

“Sao cơ?”

“Dùng chiếc BlackBerry của em,” cụt lủn thêm.

“Vâng, Christian.”

cúp máy như tôi mong đợi mà hít hơi sâu.

“ rồi đấy. Nếu em cần , luôn ở bên em.” Lời của êm ái hơn nhiều, có vẻ hòa giải, ồ, ấy hay thay đổi… tâm trạng của ấy cứ như chiếc máy phát nhạc chơi nhịp điệu nhanh vậy.

“Vâng,” tôi lầm bầm. “Em phải rồi. Em phải chuyển văn phòng mà.”

“Nếu em cần . rồi đấy nhé,” thầm.

“Em biết rồi, cảm ơn , Christian. Em .”

Tôi cảm nhận được nụ cười toe toét của ở đầu bên kia. Tôi giành lại được rồi.

“ cũng em, em .” ồ, tôi có bao giờ chán nghe câu đó từ nhỉ?

“Em chuyện với sau nhé.”

“Sau nhé, em .”

Tôi cúp máy và liếc nhìn văn phòng của Jack. Văn phòng của tôi. Chúa ơi – Anastasia Steele, Quyền Biên tập viên ủy nhiệm. Ai mà ngờ được cơ chứ? Tôi nên đòi tăng lương mới phải.

Jack nghĩ gì nếu biết nhỉ? Tôi rùng mình trước suy nghĩ đó và vẩn vơ nghĩ biết ta dành buổi sáng của mình làm gì, nếu ở New York như dự định. Tôi bước vào văn phòng của – của tôi – ngồi xuống bàn làm việc, và bắt đầu đọc bản mô tả công việc.

LÚC mười hai rưỡi, Elizabeth gọi điện cho tôi.

“Ana, chúng tôi cần có mặt trong cuộc họp lúc giờ ở phòng họp của ban giám đốc. Jerry Roach và Kay Bestie ở đó – biết đấy, giám đốc và phó giám đốc công ty ấy mà? Tất cả các Biên tập viên ủy nhiệm đều có mặt.”

Khỉ !

“Tôi có cần chuẩn bị gì ạ?”

“, đây chỉ là cuộc gặp mặt thân mật chúng ta tổ chức tháng lần thôi. có cả đồ ăn trưa luôn.”

“Tôi có mặt ngay.” Tôi cúp máy.

Chết tiệt! Tôi kiểm tra bảng phân công tại của các tác giả của Jack. Phải, tôi làm việc với họ rồi. Tôi có năm tập bản thảo mà ta ủng hộ, thêm hai tập nữa, và hai bản này thực nên được cân nhắc xuất bản. Tôi hít hơi sâu – tôi thể tin được là đến giờ ăn trưa. Thời gian cứ thế trôi , và tôi công việc này. Có quá nhiều việc cần giả quyết buổi sáng hôm nay. tiếng ping từ lịch của tôi thông báo cuộc hẹn.

Ôi – Mia! Phấn khích quá, tôi quên mất bữa trưa của chúng tôi. Tôi lần mò chiếc Blackberry và cố gắng gọi cho bé.

Điện thoại tôi rung lên.

“Là ấy, ở quầy lễ tân.” Giọng Claire thào.

“Ai cơ?” Trong thoáng, tôi nghĩ đó có thể là Christian.

“Vị thần tóc vàng ấy.”

“Ethan ư?”

Ồ, ấy muốn gì nhỉ? Ngay lập tức tôi cảm thấy tội lỗi vì gọi cho ấy.

Ethan trong chiếc áo sơ mi xanh kẻ ca rô, áo phông trắng và quần bò, cười tươi khi tôi xuất .

“Oa! Trông em quyến rũ quá, Steele,” và gật đầu ngưỡng mộ, rồi ôm nhanh tôi cái.

“Mọi chuyện ổn cả chứ ?”

cau mày. “Mọi chuyện ổn cả, Ana. chỉ muốn gặp em thôi. Cũng lâu rồi chưa gặp em, và muốn kiểm tra xem Quý Ngài Giàu Sụ đối xử với em thế nào.”

Tôi đỏ mặt và nín nổi nụ cười.

“Được rồi!” Ethan reo lên, giơ hai tay lên. “ có thể hiểu được qua nụ cười bí hiểm của em. muốn biết nữa. đến với khả năng mỏng manh là em ăn trưa. ghi danh ở Seattle cho khóa học về tâm lý vào tháng chín. Cho khóa học thạc sĩ của .”

“Ôi, Ethan. Có quá nhiều việc xảy ra. Em có cả tỉ thứ để kể cho , nhưng bây giờ em tiện kể. Em phải họp rồi.” ý tưởng chợt thúc mạnh vào tôi. “Và em biết có thể làm ơn giúp em việc rất, rất quan trọng được ?” Tôi chắp hai tay lại thỉnh cầu.

“Chắc rồi,” , bối rối trước khẩn cầu của tôi.

“Em định ăn trưa với em của Christian và Elliot – nhưng em liên lạc được với ấy, và em vừa mới nhận được tin báo về cuộc họp. có thể làm ơn đưa ấy ăn trưa được ? Xin đấy?”

“Ối, Ana! muốn trông nom bé ngỗ nghịch đâu.”

“ mà, Ethan.” Tôi nhìn bằng đôi mắt van nài dễ mềm lòng nhất. đảo mắt và tôi biết tôi chinh phục được .

“Em nấu gì đó cho chứ?” thầm.

“Chắc rồi, cái gì cũng được, lúc nào cũng được ạ.”

“Vậy bé ấy ở đâu?”

“Có lẽ lúc này ấy đến đây rồi.” Và y như rằng, tôi nghe thấy giọng bé.

“Ana!” bé gọi từ cửa chính.

Chúng tôi cùng quay người lại, và bé đứng đó – tròn trịa và cao ráo với mái tóc kiểu bob bóng mượt màu đen – mặc chiếc váy ngắn màu xanh bạc hà và đôi giày mềm cao gót có dây đeo quanh cổ chân. Trông bé tuyệt vời.

“ bé ngỗ nghịch đây á?” thầm, há hốc miệng nhìn bé.

“Vâng. bé con cần được trông nom đấy ạ.” Tôi thầm đáp lại. “Chào em, Mia.” Tôi ôm Mia trong lúc bé nhìn Ethan chằm chằm.

“Mia – đây là Ethan, trai của Kate.”

gật đầu, lông mày nhướn lên vẻ ngạc nhiên. Mia chớp mắt mấy lần khi bé đưa tay ra cho .

“Rất vui được gặp em,” Ethan khé nhanh và Mia lại chớp mắt lần nữa – thoáng im lặng. bé đỏ mặt.

Mẹ ơi. Tôi nghĩ rằng mình từng thấy bé đỏ mặt.

“Chị ăn trưa được,” tôi uể oải . “Ethan đồng ý đưa em ăn, như thế ổn chứ? Thỏa thuận như thế được nhỉ?”

“Chắc chắn rồi ạ,” bé . Mia , chuyện này quá là kỳ lạ.

“Vậy bây giờ đến lúc làm nhiệm vụ rồi. Sau nhé, Ana,” Ethan và giơ cánh tay ra cho Mia. bé nhận lấy nó với nụ cười bẽn lẽn.

“Tạm biệt, Ana.” Mia quay lại với tôi và làm khẩu hình, “Ôi. Chúa, ơi!” và tặng tôi cái nháy mắt rất cường điệu.

Giời ơi… bé thích ấy! Tôi vẫy tay với họ khi họ rời tòa nhà. Tôi băn khoăn biết Christian nghĩ gì về việc em mình hẹn hò nữa. Suy nghĩ đó làm tôi khó chịu. ấy trạc tuổi tôi, nên ấy thể phản đối được, đúng nhỉ?

Chúng ta phải đối mặt với Christian đấy. Tiềm Thức đáng ghét quay lại, mồm miệng ngoa ngoắt, áo len và ví móc ở cánh tay. Tôi lắc đầu để giũ hình ảnh đó ra. Mia là người phụ nữ trưởng thành và Christian có thể biết điều, đúng nào? Tôi bỏ qua suy nghĩ đó và quay lại văn phòng của Jack… ơ… của tôi để chuẩn bị cho cuộc họp.
<div>

<hr align="left" size="2" width="100%" />


Khi tôi quay về là rưỡi. Cuộc họp diễn ra suôn sẻ. Tôi thậm chí còn được chấp thuận cho việc xúc tiến hai tập bản thảo mà tôi bảo vệ. Cảm giác đó hăng say.

bàn tôi là cái giỏ đan bằng liễu gai khổng lồ kết hoa hồng trắng và hồng phấn đẹp mê hồn. Oa – chỉ riêng mùi hương thôi cũng tuyệt lắm rồi. Tôi mỉm cười và cầm tấm thiệp lên. Tôi biết ai là người gửi.

Xin chúc mừng, quý Steele. Tất cả là nhờ công sức của em!

có giúp đỡ nào từ phía vị CEO thân thiện và tự cao tự đại quá mức của em.

em,

Christian

Tôi cầm chiếc BlackBerry lên để email cho ấy.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề: Tự cao tự đại…

Ngày: Ngày 16 tháng 6 năm 2011 15:43

Đến: Christian Grey

Là kiểu điên ưa thích của em. Cảm ơn vì những bông hoa đẹp. Chúng được chuyển đến trong chiếc giỏ liễu gai khổng lồ khiến em nghĩ đến những chuyến picnic và những cái chăn.

X

Từ: Christian Grey

Chủ đề: khí trong lành

Ngày: Ngày 16 tháng 6 năm 2011 15:55

Đến: Anastasia Steele

Điên á? Bác sĩ Flynn có lẽ chia sẻ vài điều về vấn đề đó đấy.

Em thích picnic à?

Chúng ta có thể vui vẻ ở ngoài trời, Anastasia…

Ngày hôm nay của em thế nào, em ?

Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Ôi mẹ ơi. Tôi đỏ mặt khi đọc thư trả lời của .

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề: Cuồng nhiệt

Ngày: Ngày 16 tháng 6 năm 2011 16:00

Đến: Christian Grey

Ngày hôm nay trôi vùn vụt ấy. Em gần như có lấy giây để nghĩ đến bất cứ việc gì ngoài công việc. Em nghĩ em có thể làm việc này! Em kể cho nhiều hơn khi về nhà nhé.

chơi nghe… thú vị lắm.

.

A x

TB: đừng lo về bác sĩ Flynn nhé.

Điện thoại tôi rung lên. Là Claire ở bộ phận lễ tân, ấy khát khao muốn biết ai gửi hoa và điều gì xảy ra với Jack. Chúi đầu trong văn phòng cả ngày, tôi bỏ lỡ những câu chuyện buôn dưa lê. Tôi nhanh chóng kể với ấy lẵng hoa là do bạn trai tôi gửi và tôi biết chuyện Jack ra . Chiếc Blackberry của tôi rung lên và tôi nhận được email khác từ Christian.

Từ: Christian Grey

Chủ đề: cố…

Ngày: Ngày 16 tháng 6 năm 2011 16:09

Đến: Anastasia Steele

lo lắng.

Sau nhé, em . X

Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

LÚC năm rưỡi, tôi dọn dẹp bàn làm việc. Tôi tin được là ngày hôm nay trôi . Tôi phải quay lại Escala và chuẩn bị cho cuộc gặp với bác sĩ Flynn. Tôi thậm chí còn chưa có thời gian chuẩn bị các câu hỏi.

Có lẽ hôm nay chúng tôi có thể gặp mặt lần đầu tiên, và biết đâu Christian cho tôi gặp lại ông ấy. Tôi rùng mình để giũ suy nghĩ đó ra khỏi đầu trong lúc lao nhanh ra khỏi văn phòng và vẫy tay nhanh chào tạm biệt Claire.

Tôi còn phải lo cho sinh nhật của Christian nữa. Tôi biết mình tặng gì cho ấy rồi.

Tôi muốn ấy nhận được nó tối nay trước khi chúng tôi gặp Flynn, nhưng làm thế nào được nhỉ? Bên cạnh bãi đậu xe là cửa hàng có bán đồ du lịch rẻ tiền. Hứng khởi tràn ngập lòng tôi khi tôi len lỏi vào bên trong.

CHRISTIAN CHUYỆN qua chiếc Blackberry, đứng nhìn qua bức tường kính khi tôi bước vào căn phòng lớn tiếng sau đó. Quay người lại, cười toe toét với tôi và kết thúc cuộc gọi.

“Ros, thế là tốt rồi. Báo cho Barney và chúng tôi từ đó… Thế nhé.”

bước về phía tôi khi tôi đứng bẽn lẽn ở lối ra vào. thay sang chiếc áo phông trắng và quần bò, đúng kiểu gã trai hư hỏng và khêu gợi. Oa.

“Chào buổi tối, Steele,” thầm và cúi xuống hôn tôi. “Chúc mừng em được thăng chức.” vòng tay quanh người tôi. có mùi ngon quá.

“ tắm rồi.”

“ vừa mới tập thể thao với Claude.”

“Ồ.”

“ khiến ta ngã chổng vó hai lần.” Christian cười tươi, trẻ con và hài lòng với bản thân mình. Nụ cười toe toét của dễ lây lan.

“Chuyện đó thường xảy ra ạ?”

“. vui khi nó xảy ra. Em đói chưa?”

Tôi lắc đầu.

“Sao thế?” cau mày với tôi.

“Em hồi hộp. Về chuyện bác sĩ Flynn ý mà.”

“ cũng thế. Ngày hôm nay của em thế nào?” bỏ tôi ra, và tôi tóm tắt ngắn gọn cho nghe. lắng nghe chăm chú.

“Ồ – có thêm điều này em nên cho ,” tôi bổ sung. “Em định ăn trưa với Mia.”

nhướn lông mày vẻ ngạc nhiên. “Em chưa kể với điều đó.”

“Em biết, em quên mất. Em được vì vướng cuộc họp, và Ethan đưa bé ăn thay em rồi.”

Mặt sầm lại. “ hiểu. Đừng cắn môi nữa.”

“Em phải tắm rửa đây,” tôi chuyển chủ đề rồi quay người bước trước khi kịp phản ứng gì thêm.