Chương 11
Với vẻ duyên dáng, Christian đánh vào quả màu trắng, nó trượt bàn, chạm vào viên bi màu đen, làm viên màu đen lăn chậm, chậm, va vào thành bàn, và cuối cùng rơi tọt vào cái túi cùng bên tay phải của bàn bi-a.

Khỉ .

đứng thẳng người, miệng nhếch thành nụ cười kiểu -sở-hữu-em-Steele-ạ. Đặt cây gậy xuống, thong thả tiến về phía tôi, mái tóc rối bù, quần bò và áo phông màu trắng. Trông chẳng giống CEO tí nào – giống gã trai hư đốn xuất thân từ khu vực nghèo nàn của thành phố hơn. Quỷ thần ơi, trông ấy quyến rũ chết được.

“Em định trở thành kẻ bại trận thảm hại đấy chứ?” thầm, buồn che giấu nụ cười tươi rói của mình.

“Còn phải xem tét mông em mạnh thế nào ,” tôi thào đáp lại, bám chặt vào cây gậy của mình để làm chỗ tựa. cầm lấy cây gậy của tôi và đặt nó sang bên, móc ngón tay vào cổ áo tôi, và kéo tôi lại gần .

“Chà, cùng tính tội của em nào, quý Steele.” giơ những ngón tay dài ra đếm.

“, làm ghen tị với nhân viên của chính . Hai, tranh luận với về công việc. Và ba, ngoáy cặp mông ngon lành của em trước mặt suốt hai mươi phút vừa qua.”

Mắt lóe lên thích thú, và cúi xuống, cọ mũi mình vào mũi tôi. “ muốn em cởi quần jean và chiếc áo quyến rũ này ra. Ngay bây giờ.” đặt nụ hôn phớt lên môi tôi, hững hờ về phía cửa rồi khóa nó lại.

Mẹ ơi.

Khi quay lại và nhìn tôi chằm chằm, mắt như cháy bỏng. Tôi đứng đờ người ra như khúc gỗ, tim đập thình thịch, máu sôi lên, thể cử động bất cứ cơ bắp nào. Trong đầu tôi, tất cả những gì tôi có thể nghĩ được là – điều này là vì ấy – suy nghĩ đó cứ lặp lặp lại như câu thần chú.

“Quần áo, Anastasia. Hình như em vẫn muốn mặc chúng phải. Cởi ra nào – nếu làm giúp em đấy.”

“ làm .” Cuối cùng tôi cũng tìm được giọng mình, nghe trầm và nóng bỏng.

Christian cười tươi.

“Ôi, quý Steele ơi. Đó là công việc tục tĩu, nhưng tôi nghĩ tôi có thể vượt qua thử thách.”

“Ngài thường vượt qua hầu hết các thử thách mà, ngài Grey.” Tôi nhướng bên mày lên, và cười tự mãn.

“Sao cơ, thưa Steele, ý là gì?” Đôi mắt nhìn tôi như muốn tan chảy tất thảy mọi thứ xung quanh.

Đột nhiên, tôi thấy nóng, khó chịu và ẩm ướt ở những chỗ thích đáng. Chỉ có Christian mới làm tôi ham muốn chỉ với ánh nhìn. lời, quỳ xuống trước mặt tôi và bắt đầu cởi dây giày cho tôi, nhanh chóng và chính xác, rồi kéo cả hai chiếc Converse và tất ra. Tôi tựa người vào thành bàn bi-a để bị ngã. Cúi xuống nhìn trong lúc tháo dây giày cho tôi, tôi kinh ngạc trước cảm giác sâu sắc mà tôi dành cho người đàn ông đẹp trai hư hỏng này. Tôi ấy.

túm lấy hông tôi, lướt những ngón tay vào cạp quần jean của tôi rồi cởi cúc quần và khóa. ngước lên nhìn qua hàng lông mi dài, nở nụ cười dâm đãng nhất khi chậm chạp kéo quần jean của tôi xuống. Tôi trút chúng ra khỏi chân, thấy vui mừng vì mình mặc chiếc quần lót đẹp, đẹp. túm lấy kheo chân tôi và rà mũi dọc theo đỉnh đùi tôi. Tôi gần như tan chảy.

“ muốn phũ phàng với em chút, Ana. Em phải bảo dừng lại nếu em chịu đựng được,” thở ra.

Chúa ơi. ấy hôn tôi… ở chỗ đó. Tôi khẽ rên rỉ.

“Từ an toàn ư?” Tôi thầm.

“, có từ an toàn nào cả, chỉ cần bảo dừng lại, và dừng. Hiểu chưa?” lại hôn tôi, rúc sâu vào tôi. Ôi, cảm giác này thích quá. đứng lên, ánh mắt khắc nghiệt. “Trả lời ,” ra lệnh bằng giọng mềm như nhung.

“Vâng, vâng, em hiểu.” Tôi bối rối trước kiên quyết của .

“Cả ngày nay em đưa ra gợi ý và cho rất nhiều tín hiệu hỗn độn, Anastasia,” . “Em bảo rằng em lo lắng là mất hứng dần rồi. biết ý em là gì, và biết em nghiêm túc đến đâu, nhưng chúng ta tìm ra. chưa muốn quay trở lại phòng chơi, nên chúng ta có thể thử ngay bây giờ, nhưng nếu em thích, em phải hứa là với .” căng thẳng mãnh liệt xuất phát từ mối lo lắng của thay thế cho tự phụ lúc trước.

Ôi, xin đừng căng thẳng mà, Christian. “Em bảo . có từ an toàn,” tôi lặp lại để trấn an .

“Chúng ta là người , Anastasia. Người cần những từ an toàn.” cau mày. “Đúng nào?”

“Em nghĩ là vậy,” tôi lầm bầm. Giời ạ – làm sao tôi biết được? “Em hứa ”

tìm kiếm mặt tôi xem có biểu nào chứng tỏ rằng lời thuyết phục của tôi thiếu kiên quyết . Tôi vừa hồi hộp vừa thích thú. Tôi rất vui khi làm điều này vì biết rằng ấy tôi. Điều đó với tôi rất đơn giản, và ngay bây giờ, tôi muốn nghĩ quá nhiều về nó.

nụ cười chậm rãi nở khuôn mặt , và bắt đầu cởi cúc áo tôi, những ngón tay khéo léo của làm việc rất nhanh, mặc dù cởi hẳn nó ra. cúi xuống để lấy cây gậy đánh bi-a.

Khỉ , ấy định làm gì với nó thế biết? cơn rùng mình sợ hãi chạy dọc khắp cơ thể tôi.

“Em chơi rất tốt, quý Steele. phải là ngạc nhiên đấy. Sao em cho viên đen rơi xuống nhỉ?”

Nỗi sợ của tôi bị lãng quên, tôi bĩu môi, băn khoăn biết tại sao ấy lại ngạc nhiên – gã trai quyến rũ và kiêu căng đó. Nữ Thần Ham Muốn trong tôi lúc trước nằm yên bỗng nổi lên – nụ cười toe toét ra mặt ta.

Tôi đặt viên bi trắng. Christian vòng quanh bàn và đứng ngay đằng sau tôi khi tôi cúi xuống để đường bóng. đặt tay lên đùi phải tôi, vuốt ve những ngón tay dọc theo từ chân lên mông tôi rồi lại xuống, nhàng mơn trớn tôi.

“ mà cứ làm thế là em đánh trượt đấy,” tôi thầm, nhắm mắt lại và tận hưởng cảm giác bàn tay mang lại.

“ quan tâm xem em đánh trúng hay trượt, em . chỉ muốn nhìn thấy em như thế này – mặc ít vải vóc người, vươn người chiếc bàn bi-a của . Em có biết là lúc này trông em nóng bỏng thế nào ?”

Tôi đỏ mặt, và Nữ Thần Ham Muốn trong tôi cắn bông hoa giữa miệng rồi bắt đầu nhảy điệu tango. Hít hơi sâu, tôi cố gắng phớt lờ ấy và chuẩn bị cho cú đánh. Điều này là thể. ấy vuốt ve mông tôi, cứ vuốt, vuốt mãi.

“ cùng bên tay trái,” tôi thào, sau đó đánh viên bi trắng. ấy phát tôi mạnh, thẳng vào mông tôi. Cú đánh bất ngờ quá làm tôi hét lên. Viên trắng đập vào viên màu đen, nó đập và bắn ra khỏi cạnh bàn gần chỗ cái túi. Christian lại vuốt mông tôi lần nữa.

“Ồ, nghĩ là em phải thử lại thôi,” thầm. “Em nên tập trung vào, Anastasia.”

Tôi thở hổn hển, thích thú trước trò chơi này. về đầu bên kia của chiếc bàn, đặt lại viên màu đen, sau đó lăn viên màu trắng về phía tôi. Trông quyến rũ, mắt tối lại với nụ cười dâm đãng. Làm sao mà tôi cưỡng lại người đàn ông này cơ chứ? Tôi bắt lấy viên bi và xếp nó vào vị trí, chuẩn bị chọc gậy.

“Uh-uh,” nhắc nhở. “Chờ chút.” Ồ, ấy quả là thích lòng vòng. ấy trở lại và lại đứng đằng sau tôi. Tôi nhắm mắt lần nữa khi lần này vuốt ve đùi trái tôi rồi mơn trớn mông tôi lần nữa.

“Nhắm cho trúng nhé,” thở ra.

Tôi thể ngăn tiếng rên rỉ của mình khi dục vọng cứ vặn xoắn lại bên trong. Và tôi cố gắng, thực cố gắng, để nghĩ đến vị trí mình nên bắn viên màu trắng vào viên màu đen. Tôi di chuyển sang bên phải chút, và di chuyển theo tôi. Tôi cúi xuống bàn lần nữa. Sử dụng tất cả sức mạnh còn lại trong mình – nó thuyên giảm khá nhiều vì tôi biết rằng điều gì xảy ra khi tôi đánh viên màu trắng – tôi nhắm và đánh vào viên màu trắng lần nữa. Christian phát vào mông tôi cái nữa, rất mạnh.

Ôi! Tôi lại trượt rồi. “Ồ !” Tôi than vãn.

“ lần nữa , em . Và nếu lần này em đánh trượt, để cho em có nó.”

Gì cơ? Có cái gì cơ?

lại đặt viên màu đen vào vị trí lần nữa và , chậm, về phía tôi cho đến khi đứng đằng sau tôi, vuốt ve mông tôi lần nữa.

“Em có thể làm được mà,” ngon ngọt.

Ồ – được đâu khi mà cứ làm em phân tán thế này. Tôi đẩy mông mình vào tay , và khẽ phát tôi cái.

“Em muốn ư, quý Steele?” thầm.

Phải. Em muốn .

“Nào, cởi mấy cái này ra thôi.” nhàng kéo quần lót của tôi xuống đùi và cởi nó ra. Tôi biết làm gì với nó, nhưng khiến tôi cảm thấy trần trụi khi đặt nụ hôn lên mỗi bên mông.

“Đánh bóng , em .”

Tôi muốn khóc thút thít, chuyện này xảy ra đâu. Tôi biết mình đánh trượt. Tôi xếp viên màu trắng, đánh nó, và trong lúc vội vã, trượt viên màu đen hoàn toàn. Tôi chờ cái tét mông, nhưng nó xảy ra. Thay vào đó, cúi xuống ngay phía bên tôi, đè tôi xuống bàn, lấy cây gậy ra khỏi tay tôi và lăn nó về phía cạnh bàn. Tôi có thể cảm thấy , cứng, bên mông tôi.

“Em trượt rồi nhé,” nhàng vào tai tôi. Má tôi bị ép xuống lớp vải nỉ. “Duỗi hai bàn tay lên mặt bàn cho .”

Tôi làm theo lời .

“Tốt. Lần này phát vào mông em, biết đâu, lần sau em đánh trúng.” di chuyển để đứng bên trái tôi, cương cứng của ép vào hông tôi.

Tôi rên rỉ, sợ chết khiếp. Hơi thở tôi dồn dập và niềm hứng khởi mạnh mẽ chạy dọc theo các mạch máu của tôi. nhàng, vuốt ve mông tôi và vòng bàn tay còn lại quanh gáy tôi, những ngón tay luồn vào tóc tôi, khuỷu tay đặt lên lưng tôi, đè tôi xuống. Tôi hoàn toàn bất lực.

Tôi lại ngạc nhiên lần nữa vì nỗ lực của mình, và phải, thích thú trước những điều làm với tôi cho đến thời điểm này. Nó điên rồ, nhưng cũng Christian.

thọc hai ngón tay vào trong tôi và chuyển động thành vòng tròn. Cảm giác tuyệt vời. Nhắm mắt lại, tôi thích thú tận hưởng cảm giác đó. Tôi nghe thấy tiếng túi thiếc bị xé toạc, sau đó đứng cạnh tôi, giữa hai chân tôi, kéo chúng giang rộng hơn.

Chầm chậm, chìm vào tôi, lấp đầy tôi. Tôi nghe thấy tiếng rên rỉ đầy hoan lạc, và nó làm tâm hồn tôi xáo động. túm lấy hông tôi chặt, rút ra khỏi tôi, rồi lại đưa thẳng vào tôi. đứng yên lúc.

“Lại nhé?”

“Vâng… em ổn mà. thả lỏng … đưa em cùng ,” tôi thầm ra hơi.

rên rỉ sâu trong cổ họng, rút ra khỏi tôi lần nữa, rồi lại đưa thẳng vào, cứ thế lặp lặp lại, chậm rãi, cẩn trọng – nhịp điệu dữ dội, đau đớn nhưng quá đỗi tuyệt vời.

Ôi, khỉ … Phần bên trong tôi bắt đầu trở nên gấp gáp hơn. ấy cũng cảm nhận ra điều đó, và tăng nhịp điệu, đẩy tôi cao hơn, mạnh hơn, nhanh hơn – và tôi đầu hàng, bùng nổ quanh – cơn cực khoái trào dâng mạnh mẽ khiến tôi kiệt sức và mệt lử.

Tôi mơ hồ nhận ra là Christian cũng giải phóng mình, gọi to tên tôi, những ngón tay bám chặt lấy hông tôi, sau đó đứng yên rồi đổ gục lên người tôi. Chúng tôi đổ vật ra sàn, và ôm tôi trong vòng tay.

“Cảm ơn em, em ,” thở ra, phủ lên khuôn mặt tôi bằng những nụ hôn như gió. Tôi mở mắt ra và ngẩng lên nhìn chăm chú, vòng tay ôm lấy tôi chặt hơn.

“Má em hồng lên lớp vải nỉ,” thầm và nhàng xoa mặt tôi. “Em thấy thế nào?” Mắt mở to và thận trọng.

“Tuyệt hết mức,” tôi thầm. “Em thích dữ dội, Christian, em thích cả nhàng nữa. Em thích vì được làm chuyện đó với .”

nhắm mắt và ôm tôi chặt hơn nữa.

Chúa ơi, tôi mệt quá.

“Em chưa bao giờ làm thất vọng, Ana. Em đẹp, thông minh, đầy kích thích, hài hước, hấp dẫn, và mỗi ngày đều cảm ơn Thượng Đế linh thiêng vì hôm đó chính em đến phỏng vấn chứ phải Katherine Kavanagh.” hôn tóc tôi. Tôi mỉm cười và ngáp vào ngực . “ làm em mệt lử rồi,” tiếp. “Nào. tắm, rồi lên giường thôi.”

CẢ HAI CHÚNG TÔI NGỒI TRONG bồn tắm của Christian, đối diện nhau, xà phòng dâng lên đến tận cằm. Mùi hương hoa nhài bao lấy chúng tôi. Christian xoa bóp chân cho tôi, hết chân này sang chân khác. Cảm giác tuyệt vời.

“Em có thể hỏi câu này được ?” Tôi thầm.

“Tất nhiên rồi. Bất cứ điều gì, Ana ạ, em biết mà.”

Tôi hít hơi sâu và ngồi thẳng dậy, chỉ hơi nao núng tẹo.

“Ngày mai – khi em làm – Sawyer chỉ cần đưa em đến cửa trước của khu văn phòng rồi đón em vào cuối giờ làm việc được ? mà, Christian, mà ,” tôi van nài.

Tay dừng lại và lông mày nhướng lên. “ nghĩ chúng ta thỏa thuận rồi mà,” càu nhàu.

“ mà ,” tôi cầu xin.

“Thế còn bữa trưa sao?”

“Em làm món gì đó ở đây rồi mang để phải ra ngoài, nhé.”

hôn mu bàn chân tôi. “ thấy từ chối em khó,” thầm như thể cảm thấy đó là điểm yếu của mình. “Em ra ngoài chứ?”

“ đâu.”

“Vậy được.”

Tôi cười toét miệng với . “Cảm ơn .” Tôi quỳ gối làm nước bắn tung tóe lên khắp nơi, rồi hôn .

“ có gì, thưa Steele. Mông em sao rồi?”

“Đau. Nhưng tệ lắm. Nước xoa dịu mà.”

“ vui vì em bảo dừng lại,” và nhìn tôi chăm chú.

“Mông em cũng thế.”

cười toét miệng.

ĐỒNG HỒ BÁO THỨC RÉO LÊN làm tôi giật bắn mình đúng lúc có bản tin giao thông. Christian vẫn ngủ bên cạnh tôi. Dụi mắt, tôi liếc nhìn đồng hồ. Sáu rưỡi – vẫn còn quá sớm.

Lâu lắm rồi mới thấy trời mưa. Ánh sáng khá hiền hòa và dễ chịu. Tôi cảm thấy ấm áp và thoải mái trong ngôi nhà xây bằng đá nguyên khối rộng lớn đại này, với Christian nằm kế bên. Tôi duỗi chân tay và quay sang người đàn ông hấp dẫn bên cạnh. Mắt choàng mở ra, chớp mắt ngái ngủ.

“Chào ,” tôi mỉm cười, vuốt ve khuôn mặt và cúi xuống hôn .

“Chào em . thường thức dậy trước khi đồng hồ kêu,” thầm vẻ băn khoăn.

“ hẹn giờ sớm quá.”

“Đúng thế đấy, Steele.” Christian cười tươi. “ phải dậy rồi.” hôn tôi rồi ngồi dậy và ra khỏi giường. Tôi lại nằm phịch xuống gối. Oa, thức dậy vào ngày làm bên cạnh Christian Grey. Làm thế nào mà tất cả những chuyện này lại xảy ra nhỉ? Tôi nhắm mắt lại và ngủ mơ.

“Nào, đồ ham ngủ, dậy thôi.” Christian cúi xuống tôi. cạo râu, sạch , thơm tho -ừm, ấy có mùi thơm quá – với chiếc áo sơ mi trắng và áo vest đen, cà vạt – vị CEO trở lại. Chúa ơi, trông ấy như thế này cũng rất đẹp trai.

“Sao thế?” hỏi.

“Em ước là quay trở lại giường.”

Môi hé ra, ngạc nhiên trước quyến rũ của tôi, và mỉm cười gần như là e thẹn.

“Em tham lam quá đấy, quý ạ. Ý tưởng đó rất hấp dẫn, nhưng có cuộc họp lúc tám giờ ba mươi nên phải bây giờ.”

Ôi, vậy là tôi ngủ thêm được tiếng nữa hay đại loại vậy. Khỉ . Tôi lao ra khỏi giường trước ngạc nhiên của Christian.

TÔI TẮM VÀ THAY QUẦN ÁO rất nhanh, mặc đồ chuẩn bị sẵn ngày hôm qua: chiếc váy ôm liền thân màu xám, chiếc áo lụa màu xám nhạt, và đôi giày cao gót màu đen, tất cả đều nằm trong tủ quần áo mới của tôi. Tôi chải tóc và cẩn thận buộc nó lên, sau đó ra phòng ăn lớn, biết mình phải chờ đợi điều gì. Tôi quay trở lại làm việc thế nào nhỉ?

Christian nhấp cà phê ở quầy ăn sáng. Bà Jones ở trong bếp làm bánh kếp và thịt muối.

“Trông em đẹp lắm,” Christian thầm. Vòng cánh tay quanh tôi, hôn vào sau tai tôi. Liếc mắt nhìn, tôi bắt gặp nụ cười của bà Jones. Tôi đỏ mặt.

“Chào Steele,” bà khi đặt đĩa bánh kếp và thịt muối trước mặt tôi.

“Ồ, cảm ơn. Chào bà,” tôi lầm bầm. Eo ơi – tôi có thể quen với chuyện này mà.

“Cậu Grey muốn mang đồ ăn trưa làm. muốn ăn gì ?”

Tôi liếc nhìn Christian, cố cười tự mãn.

“ chiếc sandwich ạ… salad nữa. Tôi quan trọng lắm đâu.” Tôi cười tươi với bà Jones.

“Tôi chuẩn bị đồ ăn trưa để mang , thưa .”

“Làm ơn mà, bà Jones, gọi tôi là Ana được rồi.”

“Ana.” Bà mỉm cười và quay về pha trà cho tôi.

Oa… chuyện này tuyệt quá.

Tôi quay lại và hất đầu về phía Christian, thách thức – nào, buộc tội em tán tỉnh bà Jones .

“ phải rồi, em ạ. Taylor quay lại và đưa em đến chỗ làm với Sawyer.”

“Chỉ đưa đến cửa thôi đấy.”

“Được. Chỉ đưa đến cửa.” Christian lườm. “Tuy nhiên, em vẫn phải cẩn thận nhé.”

Tôi liếc nhìn quanh và phát ra Taylor đứng ở lối ra vào. Christian đứng lên và hôn tôi, túm lấy cằm tôi.

“Sau nhé, bé .”

Chương 11


“Chúc ngày làm việc tốt lành, ,” tôi với theo . quay lại nở nụ cười mê hoặc rồi . Bà Jones đưa cho tôi cốc trà, và đột nhiên tôi thấy lúng túng khi chỉ có hai chúng tôi.

“Bà làm cho Christian được bao lâu rồi ạ?” Tôi hỏi, cho rằng mình nên hỏi chuyện gì đó.

“Bốn năm gì đó,” bà thoải mái khi chuẩn bị đồ ăn trưa cho tôi đem .

“Bà biết đấy, tôi có thể tự làm mà,” tôi thầm, thấy xấu hổ khi bà ấy làm việc đó cho mình.

“ ăn sáng , Ana. Đây là việc của tôi mà. Tôi thích nó. Việc chăm lo cho người khác ngoài Taylor và cậu Grey cũng rất vui.” Bà mỉm cười rất ngọt ngào với tôi.

Má tôi đỏ lựng lên vì hài lòng, và tôi muốn tấn công người phụ nữ này bằng tràng câu hỏi. Bà ấy hẳn phải biết rất nhiều về chàng Lắm Chiêu, và mặc dù cung cách của bà ấy ấm áp và thân thiện, nó cũng rất chuyên nghiệp. Tôi biết mình chỉ làm cả hai xấu hổ nếu tôi bắt đầu tra hỏi bà ấy, nên tôi hoàn thành bữa sáng của mình trong yên lặng khá dễ chịu, chỉ ngừng lại khi bà ấy hỏi xem tôi thích ăn món gì cho bữa trưa.

Hai mươi lăm phút sau, Sawyer xuất ở lối vào phòng ăn lớn. Tôi đánh răng, và chờ để . Túm lấy túi đồ ăn trưa màu nâu – tôi thậm chí còn thể nhớ là mẹ tôi từng làm điều này cho mình khi nào – tôi cùng Sawyer xuống tầng bằng thang máy. ta cũng rất ít , chẳng để lộ ra điều gì. Taylor chờ trong chiếc Audi, và tôi trèo lên ghế hành khách khi Sawyer mở cửa.

“Chào , Taylor,” tôi vui vẻ .

“ Steele.” ta mỉm cười.

“Taylor, tôi xin lỗi về chuyện ngày hôm qua và những lời nhận xét thích đáng của mình. Tôi hy vọng mình gây rắc rối gì cho .”

Taylor cau mày bối rối với tôi qua gương chiếu hậu khi ta lái xe ra đường Seattle.

“ Steele, tôi hiếm khi gặp rắc rối lắm,” ta vẻ trấn an.

Ồ tốt. Có lẽ Christian rầy la ta. Vậy là chỉ có tôi thôi. Tôi chua chát nghĩ.

“Tôi rất vui khi biết điều đó, Taylor,” tôi mỉm cười.

JACK NHÌN TÔI CHẰM CHẰM ra vẻ đánh giá hình thức của tôi khi tôi về phía bàn làm việc của mình.

“Chào Ana. Cuối tuần vui chứ?”

“Vâng, cảm ơn . Còn ?”

“Tốt cả. ngồi – tôi có việc cho làm đây.”

Tôi gật đầu và ngồi xuống trước máy vi tính. Cứ như là lâu lắm rồi tôi mới làm vậy. Tôi bật máy tính và khởi động chương trình email – và tất nhiên là có e-mail từ Christian rồi.

Từ: Christian Grey

Chủ đề: Sếp

Ngày: Ngày 13 tháng 6 năm 2011 08:24

Đến: Anastasia Steele

Chào buổi sáng, Steele

chỉ muốn cảm ơn em vì cuối tuần tuyệt vời vừa rồi mặc dù có chuyện kịch tính đó.

hy vọng em bao giờ ra , bao giờ.

Và chỉ muốn nhắc em rằng tin tức về SIP bị phong tỏa trong bốn tuần.

Xóa e-mail này ngay khi em đọc xong nó.

của em,

Christian Grey

CEO, & Sếp của sếp của sếp của em. Grey Enterprises Holdings, Inc.

Mong là tôi bao giờ ra ư? ấy muốn tôi chuyển đến ư? Quỷ thần ơi… Tôi gần như hiểu ấy nữa.

Tôi nhấn nút xóa.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề: Hống hách

Ngày: Ngày 13 tháng 6 năm 2011 09:03

Đến: Christian Grey

Thưa ngài Grey

mời em chuyển đến ở với ư? Và tất nhiên, em nhớ rằng bằng chứng về khả năng quấy rối khủng khiếp của bị phong tỏa thêm bốn tuần nữa. Em có cần viết tấm séc cho đương đầu cùng nhau nhỉ? Xin đừng xóa email này. Hãy trả lời nó.

EYA xxx

Anastasia Steele

Trợ lý của Jack Hyde, Biên tập viên ủy nhiệm, SIP

________________________________________

“Ana!” Jack làm tôi giật nảy mình.

“Dạ,” tôi đỏ mặt, và Jack cau mày với tôi.

“Mọi chuyện ổn cả chứ?”

“Vâng ạ.” Tôi lục tung đồ và cầm cuốn sổ tay vào văn phòng ta.

“Tốt. Có thể vẫn nhớ là tôi chuẩn bị đến Hội nghị về Xuất Bản Tiểu Thuyết ở New York vào thứ Năm. Tôi có vé và chỗ đặt trước, nhưng tôi muốn cùng tôi.”

“Đến New York ấy ạ?”

“Phải. Chúng ta cần phải vào thứ Tư và ở đó qua đêm. Tôi nghĩ thấy đó là trải nghiệm mang tính giáo dục cao.” Mắt ta tối lại khi ta điều này, nhưng nụ cười của ta lại rất lịch . “ có thể sắp xếp việc lại được ? Và đăng ký thêm phòng nữa ở khách sạn mà tôi chuẩn bị đến nữa? Tôi nghĩ Sabrina, trợ lý trước đây của tôi, để lại tất cả những thông tin ở đâu đó.”

“Được ạ.” Tôi uể oải mỉm cười với Jack.

Khỉ . Tôi lê bước về bàn làm việc. Chuyện này ổn lắm với Chàng Lắm Chiêu – nhưng là, tôi muốn . Chuyện đó có vẻ là cơ hội thực , và tôi chắc chắn là mình có thể tránh xa Jack nếu đó là động cơ ngầm của ta. Quay trở lại bàn, tôi thấy có thư hồi đáp của Christian.

Từ: Christian Grey

Chủ đề: mà hống hách á?

Ngày: Ngày 13 tháng 6 năm 2011 09:07

Đến: Anastasia Steele

Đúng. Em đồng ý nhé.

Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc..

Giời ạ… ấy muốn tôi chuyển đến , ôi, Christian ơi – vẫn còn sớm quá mà. Tôi gục đầu lên tay để cố trấn tĩnh lại. Đây là tất cả những gì tôi cần sau kỳ nghỉ cuối tuần kỳ lạ vừa rồi. Tôi vẫn chưa có lấy giây nào để cho mình suy nghĩ thấu đáo và hiểu tất cả những gì mình mới trải nghiệm và khám phá trong hai ngày vừa qua.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề: Chủ nghĩa Flynn

Ngày: Ngày 13 tháng 6 năm 2011 09:20

Đến: Christian Grey Christian

Chuyện gì xảy ra nếu chúng ta trước khi chạy nhỉ? Tối nay chúng ta bàn về chuyện này được ? Em được mời dự hội thảo ở New York vào thứ Năm.

Có nghĩa là qua đêm ở đó vào thứ Tư.

Em nghĩ là nên biết.

Ax

Anastasia Steele

Trợ lý của Jack Hyde, Biên tập viên ủy nhiệm, SIP

Từ: Christian Grey

Chủ đề: CÁI GÌ CƠ?

Ngày: Ngày 13 tháng 6 năm 2011 09:21

Đến: Anastasia Steele

Được. Tối nay chúng ta chuyện.

Em tự à?

Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề: được viết hoa kiểu quát tháo sống sượng như thế vào buổi sáng Thứ Hai!

Ngày: Ngày 13 tháng 6 năm 2011 090

Đến: Christian Grey

Tối nay chúng ta chuyện này được ?

A X

Từ: Christian Grey

Chủ đề: Em vẫn chưa biết quát tháo là gì đâu.

Ngày: Ngày 13 tháng 6 năm 2011 095

Đến: Anastasia Steele

cho biết.

Nếu là với thằng đê tiện làm cùng chỗ em câu trả lời là , bước qua xác của .

Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Tim tôi chùng xuống. Khỉ – cứ như ta là bố tôi vậy.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề: , mới là người chưa biết quát tháo là gì.

Ngày: Ngày 13 tháng 6 năm 2011 09:46

Đến: Christian Grey

Phải. Em với Jack.

Em muốn . Đó là cơ hội tốt cho em.

Và em chưa bao giờ được đến New York.

Đừng có nổi cơn tam bành lên như thế.

Anastasia Steele

Trợ lý của Jack Hyde, Biên tập viên ủy nhiệm, SIP

Từ: Christian Grey

Chủ đề: , EM mới là người chưa biết quát tháo là gì.

Ngày: 13/6/211 09:50

Đến: Anastasia Steele

Anastasia

chẳng lo quái gì đến cơn giận của mình hết.

Câu trả lời là .

Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

“!” Tôi hét vào máy tính, làm cho cả văn phòng yên lặng và nhìn tôi chằm chằm. Jack hé mắt nhìn từ văn phòng ta.

“Mọi chuyện ổn cả chứ, Ana?”

“Vâng ạ, tôi xin lỗi,” tôi lầm bầm. “Tôi ơ… chỉ vừa mới lưu tài liệu thôi.” Tôi đỏ bừng mặt vì xấu hổ. ta mỉm cười với tôi nhưng vẻ mặt rất đăm chiêu. Tôi hít mấy hơi sâu và nhanh chóng đánh thư trả lời. Tôi điên lắm rồi.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề: Đồ lắm chiêu

Ngày: Ngày 13 tháng 6 năm 2011 09:55

Đến: Christian Grey

Christian

cần phải bình tĩnh.

Em ngủ với Jack – thề có tất cả chè ở Trung Quốc chứng giám.

Em . Có điều diễn ra khi người ta thương nhau.

Họ TIN TƯỞNG nhau.

Em nghĩ là NGỦ, PHẤT VÀO MÔNG, LÀM TÌNH, hay ĐÁNH người nào khác. Em đặt NIỀM TIN CẬY và TRÔNG MONG ở .

Làm ơn hãy xử LỊCH như thế với em.

Ana

Anastasia Steele

Trợ lý của Jack Hyde, Biên tập viên ủy nhiệm, SIP

Tôi ngồi chờ thư trả lời của ta. Chẳng có gì cả. Tôi gọi cho hãng hàng và đặt vé cho mình, đảm bảo là mình ngồi cùng chuyến bay với Jack. Tôi nghe tiếng chuông báo email mới.

Từ: Lincoln, Elena

Chủ đề: Hẹn ăn trưa

Ngày: Ngày 13 tháng 6 năm 2011 10:15

Đến: Anastasia Steele

Anastasia thân mến

Tôi thực muốn ăn trưa cùng . Tôi nghĩ chúng ta hiểu lầm về nhau rồi, và tôi muốn đính chính lại chuyện đó. Tuần này có lúc nào rảnh ?

Elena Lincoln

Quỷ thần ơi – phải là bà Robinson đấy chứ! Làm thế quái nào mà bà ta lần ra địa chỉ email của tôi thế biết? Ngày hôm nay còn có thể tồi tệ hơn được nữa ?

Chuông điện thoại của tôi reo lên, tôi ngóc đầu dậy và trả lời trong lúc liếc nhìn đồng hồ. Mới có mười giờ hai mươi, thế mà tôi ước mình rời khỏi giường của Christian rồi.

“Văn phòng của Jack Hyde, Ana Steele nghe đây ạ.”

giọng quen thuộc đến đau khổ gầm gừ với tôi, “Em làm ơn xóa cái email em vừa gửi cho và cố gắng cẩn thận hơn với ngôn ngữ em dùng trong email công việc được ? bảo em rồi, hệ thống này được quản lý. Từ chỗ , cố gắng hạn chế thiệt hại.” cúp máy.

Khốn … Tôi ngồi nhìn cái điện thoại chằm chằm. Christian dập máy trước mặt tôi cơ đấy. Gã đàn ông đó can thiệp vào công việc mới nhận của tôi, rồi ta cúp máy trước mặt tôi ư? Tôi nhìn cái ống nghe chằm chằm, và nếu nó phải là vật vô tri vô giác hoàn toàn tôi biết chắc rằng nó run lên bần bật vì hoảng sợ trước ánh mắt hằn học của mình.

Tôi mở email và xóa cái thư tôi vừa gửi ta. Nó cũng có tệ lắm đâu. Tôi mới chỉ nhắc đến phát mông và, chà, đánh đập thôi mà. Giời ạ, nếu ta xấu hổ vì chuyện đó đến thế hẳn là ta nên làm thế rồi. Tôi cầm chiếc Blackberry của mình lên và gọi vào di động của ta.

“Sao?” ta cáu kỉnh.

“Em New York mặc kệ có thích hay ,” tôi rít lên.

“Đừng có cho là…”

Tôi cúp máy, ngắt lời ta. Adrenaline cuộn lên sùng sục khắp người tôi.

Đấy – thế cho ta biết mặt. Tôi điên lắm rồi.

Tôi hít hơi sâu, cố gắng trấn tĩnh. Nhắm mắt, tôi cố hình dung mình ở nơi hạnh phúc của mình. Ừm… cabin tàu với Christian. Tôi giũ hình ảnh đó ra khỏi đầu vì lúc này tôi điên tiết với Gã lắm chiêu đến mức ta thể bén mảng đến nơi hạnh phúc của tôi được.

Mở mắt, tôi bình tĩnh với tay ra lấy quyển sổ và cẩn thận đọc lướt qua danh sách công việc phải làm của mình. Tôi hít hơi dài, sâu, rồi cũng lấy lại được thăng bằng.

“Ana!” Jack hét lên làm tôi giật bắn cả mình. “Đừng đặt vé chuyến bay đó!”

“Ồ, quá muộn rồi. Tôi vừa đặt vé xong,” tôi đáp khi ta bước ra khỏi văn phòng để đến chỗ tôi. Trông ta như sắp phát điên.

“Nghe này, có chuyện gì đó diễn ra. Vì số lý do nào đó, đột nhiên, tất cả các chi phí du lịch và khách sạn phải được cấp xác nhận. Tin này truyền thẳng từ lãnh đạo xuống. Tôi gặp Roach già xem sao. Hình như họ vừa mới dừng cấp tất cả các loại chi phí phải. Tôi hiểu.” Jack véo sống mũi và nhắm mắt.

Gần như tất cả máu rút khỏi mặt tôi và những nút thắt cuộn lên trong bụng tôi.

Gã Lắm Chiêu!

“Nghe điện thoại của tôi nhé. Tôi xem Roach phải giải thích thế nào.” ta nháy mắt với tôi và ra gặp sếp của ta – chứ phải sếp của sếp.

Tức . Christian Grey… Máu tôi lại bắt đầu sôi lên.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề: làm cái gì thế?

Ngày: Ngày 13 tháng 6 năm 2011 10:43

Đến: Christian Grey

Làm ơn với em là can thiệp vào công việc của em .

Em thực muốn đến hội thảo này.

Em nên hỏi mới đúng.

Em xóa cái email tội lỗi đó rồi.

Anastasia Steele

Trợ lý của Jack Hyde, Biên tập viên ủy nhiệm, SIP

Từ: Christian Grey

Chủ đề: làm cái gì chứ?

Ngày: Ngày 13 tháng 6 năm 2011 10:46

Đến: Anastasia Steele

chỉ bảo vệ những gì là của mình thôi. Bức mail cẩu thả em gửi được xóa khỏi server của SIP rồi, cả email của gửi cho em cũng thế.

Nhân tiện, hoàn toàn tin tưởng em. mới là người tin.

Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Tôi kiểm tra xem mình có còn các email của ta , và chúng biến mất. Tầm ảnh hưởng của người đàn ông này đúng là vô hạn. làm chuyện đó như thế nào nhỉ? Kẻ nào mà biết có thể lẻn vào các tầng bậc server của SIP để xóa những email này cơ chứ? Tôi chịu nổi nữa rồi.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề: khôn lớn

Ngày: Ngày 13 tháng 6 năm 2011 10:43

Đến: Christian Grey

Christian

Em cần được bảo vệ khỏi sếp của chính mình.

ta có thể ve vãn em, nhưng em .

thể xen vào như thế được. Việc kiểm soát quá nhiều cấp như thế là sai trái.

Anastasia Steele

Trợ lý của Jack Hyde, Biên tập viên ủy nhiệm, SIP

Từ: Christian Grey

Chủ đề: Câu trả lời là

Ngày: Ngày 13 tháng 6 năm 2011 10:50

Đến: Anastasia Steele

Ana

thấy việc em đối mặt với chú ý mong muốn “hiệu quả” thế nào rồi. nhớ đó là lý do tại sao có vinh hạnh được qua đêm lần đầu tiên với em. Ít ra tay thợ ảnh cũng có tình cảm với em. Còn thằng hèn kia . là tên chài chuyên nghiệp, và cố tìm cách quyến rũ em. Thử hỏi xem chuyện gì xảy ra với trợ lý cũ của và cả người trước đó nữa.

muốn tranh cãi vì chuyện này.

Nếu em muốn đến New York, đưa em . Chúng ta có thể vào cuối tuần này.

có căn hộ ở đó.

Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc.

Ôi, Christian! Đó phải là vấn đề. quá quắt lắm rồi. Và tất nhiên là ta có căn hộ ở đó. còn có bất động sản ở đâu nữa biết? Chắc chắn vẫn thù José rồi. Tôi có bao giờ được tha thứ vì chuyện đó thế? Lúc đó tôi say mà, vì Chúa. Tôi say với Jack đâu.

Tôi lắc đầu trước màn hình, nhưng rồi nhận ra tôi thể cứ tranh luận với qua email được. Tôi phải chờ đến tối nay thôi. Tôi xem đồng hồ. Jack gặp Jerry nhưng vẫn chưa quay về, và tôi phải giải quyết việc với Elena. Tôi đọc lại thư của ta và quyết định rằng cách tốt nhất để giải quyết chuyện đó là gửi nó cho Christian. Để tập trung vào ta hơn là tôi.

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề: Chuyển tiếp lời mời ăn trưa hay Người đàn bà khó chịu

Ngày: Ngày 13 tháng 6 năm 2011 11:15

Đến: Christian Grey

Christian

Trong lúc bận rộn can thiệp vào công việc của em và giữ thể diện vì cái email bất cẩn của em, em nhận được email sau từ Lincoln. Em thực muốn gặp bà ta – thậm chí nếu em muốn, em cũng được phép rời khỏi tòa nhà này. Làm thế nào mà bà ta có được email của em – em biết. Theo em nên làm gì? Email của bà ta như sau:

Anastasia thân mến, tôi thực muốn ăn trưa cùng . Tôi nghĩ chúng ta hiểu lầm về nhau rồi, và tôi muốn sửa lại chuyện đó. Tuần này có lúc nào rảnh ? Elena Lincoln

Anastasia Steele

Trợ lý của Jack Hyde, Biên tập viên ủy nhiệm, SIP

Từ: Christian Grey

Chủ đề: Người đàn bà khó chịu

Ngày: Ngày 13 tháng 6 năm 2011 11:23

Đến: Anastasia Steele

Đừng nổi điên lên với . thực quan tâm đến quyền lợi của em mà. Nếu có bất kỳ chuyện gì xảy ra với em, bao giờ tha thứ cho mình.

giải quyết vụ Lincoln.

Christian Grey

CEO, Grey Enterprises Holdings, Inc..

Từ: Anastasia Steele

Chủ đề: Để sau

Ngày: Ngày 13 tháng 6 năm 2011 112

Đến: Christian Grey

Chúng ta có thể thảo luận về chuyện đó tối nay được ?

Em cố làm việc, và can thiệp thường xuyên của làm em mất tập trung quá đấy.

Anastasia Steele

Trợ lý của Jack Hyde, Biên tập viên ủy nhiệm, SIP

Chương 11
Jack quay lại vào lúc giữa buổi và bảo tôi rằng New York vuột khỏi tầm tay tôi mặc dù ta vẫn và rằng ta chẳng thể làm gì để thay đổi quyết sách của cấp cả. ta lại về văn phòng, đóng sầm cửa, ràng là tức giận. Tại sao ta lại tức giận đến thế nhỉ?

Từ thâm tâm, tôi biết ý định của ta chẳng cao đẹp gì, nhưng tôi chắc chắn là mình có thể đối mặt với ta, và tôi băn khoăn biết Christian biết gì về những trợ lý trước đó của Jack. Tôi khóa những suy nghĩ đó lại và bắt đầu làm việc, nhưng tôi quyết tâm bắt Christian phải thay đổi suy nghĩ, mặc dù viễn cảnh đó ảm đạm.

Lúc giờ, Jack thò đầu qua cửa văn phòng.

“Ana, có thể vui lòng lấy cho tôi chút đồ ăn trưa được ?

“Chắc rồi ạ. muốn dùng gì?”

“Thịt bò hun khói có mù tạt. Tôi đưa tiền cho khi quay lại.”

“ uống gì ạ?”

“Coca . Cảm ơn , Ana.” ta quay lại văn phòng và tôi tìm ví.

Chết . Tôi hứa với Christian là tôi ra ngoài. Tôi thở dài. ấy bao giờ biết đâu, và tôi nhanh thôi.

Claire ở bộ phận lễ tân đưa cho tôi cái ô của ấy vì trời vẫn mưa tầm tã. ra khỏi văn phòng, tôi kéo áo khoác quanh người và lén lút liếc mắt nhìn về cả hai hướng từ dưới vành chiếc ô quá khổ. có gì khả nghi cả. thấy bóng dáng Nàng Ma Nữ đâu.

Tôi mạnh mẽ bước ra khỏi tòa nhà đến chỗ cửa hàng bán đồ ăn, kín đáo hy vọng. Tuy nhiên, càng đến gần hàng ăn, tôi càng có cảm giác rờn rợn về việc mình bị theo dõi, và tôi biết cảm giác mỗi lúc tăng đó là kết quả của chứng bệnh hoang tưởng hay là thực nữa. Khỉ . Tôi hy vọng kẻ đó phải là Leila cầm súng.

Chỉ là cậu tưởng tượng ra thôi, nàng Tiềm Thức của tôi cắt ngang. Kẻ quái nào lại muốn bắn cậu cơ chứ?

Trong vòng mười lăm phút, tôi quay về – an toàn, lành lặn và hết cả người. Tôi nghĩ chứng hoang tưởng cực độ của Christian và cảnh giác quá mức của ấy bắt đầu lây sang tôi rồi.

Khi tôi đưa đồ ăn trưa cho Jack, ta đưa mắt từ chiếc điện thoại lên nhìn tôi.

“Cảm ơn, Ana. Vì cùng tôi nên tôi cần làm việc muộn đấy. Chúng ta cần phải chuẩn bị cho mấy báo cáo tóm tắt này. Hy vọng là có kế hoạch nào.” ta mỉm cười ấm áp với tôi, và tôi đỏ mặt.

“ ạ, thế cũng được ạ,” tôi với nụ cười bừng sáng và trái tim chùng xuống. Chuyện này ổn lắm. Christian điên tiết lắm đây, tôi chắc chắn là thế.

Khi quay lại bàn làm việc, tôi quyết định ngay với ấy, nếu ấy có thời gian để can thiệp vào bằng cách nào đó. Tôi ngồi ăn bánh sandwich salad gà mà bà Jones làm cho mình. là ngon. Bà ấy làm bánh sandwich ngon khủng khiếp.

Tất nhiên, nếu tôi chuyển đến ở với Christian, bà ấy làm bữa trưa cho tôi mỗi ngày làm.

Ý tưởng đó đáng lo ngại. Tôi chưa bao giờ mơ về giàu có xa hoa nứt đố đổ vách và những cái bẫy bẩn thỉu – chỉ có tình thôi. Tìm được người nào đó tôi mà cố kiểm soát mỗi hành động của tôi ấy. Điện thoại reo.

“Văn phòng của Jack Hyde…”

“Em hứa với là em ra ngoài cơ mà,” Christian ngắt lời tôi, giọng lạnh lùng và khắc nghiệt.

Tim tôi chùng xuống lần thứ nghìn trong ngày hôm nay. Khỉ . Làm thế quái nào mà ta biết cơ chứ?

“Jack bảo em ra ngoài mua giúp đồ ăn trưa. Em thể từ chối được. cho người theo dõi em đấy à?” Da đầu tôi râm ran trước ý tưởng đó. Thảo nào mà tôi cảm thấy mình bị hoang tưởng – đúng là có ai đó theo dõi tôi. Suy nghĩ đó làm tôi nổi giận.

“Đó là lý do tại sao muốn em quay trở lại làm việc đấy,” Christian ngắt lời.

“Christian, làm ơn mà. …” lắm chuyện – “quá quắt lắm rồi đấy.”

“Quá quắt ư?” thầm, ngạc nhiên.

“Phải. phải dừng chuyện đó lại. Tối nay em chuyện với . may là hôm nay em phải làm việc muộn vì em thể New York.”

“Anastasia, muốn quá quắt với em,” , đầy rùng rợn.

“Chà, có đấy. Em phải làm việc rồi. Em chuyện với sau.” Tôi cúp máy, cảm thấy kiệt quệ và hơi thất vọng.

Sau kỳ nghỉ cuối tuần tuyệt vời của chúng tôi, dần quay lại. Tôi chưa bao giờ cảm thấy muốn trốn chạy như lúc này. Trốn đến nơi vắng vẻ yên tĩnh nào đó để có thời gian suy nghĩ về người đàn ông này, về cách cư xử của , và về cách đối phó với nữa. , tôi biết ấy rất tuyệt vọng – bây giờ tôi có thể thấy điều đó – và điều đó khiến người ta vừa đau lòng vừa mệt mỏi. Từ những mẩu thông tin bé tí mà Christian cho tôi biết về cuộc sống của , tôi hiểu lý do tại sao. đứa trẻ được thương; cuộc sống lừa dối đến tởm lợm, người mẹ thể bảo vệ con, người mẹ mà ấy cũng bảo vệ nổi, và người chết trước mặt ấy.

Tôi rùng mình. Chàng trai Lắm Chiêu tội nghiệp của tôi. Tôi là của ấy, nhưng phải là để bị nhốt trong chiếc lồng mạ vàng nào đó. Làm thế nào để tôi khiến ấy hiểu ra điều đó nhỉ?

Tim nặng trĩu, tôi kéo tập bản thảo Jack cầu tôi tóm tắt vào lòng và tiếp tục đọc. Tôi nghĩ ra được giải pháp dễ dàng nào cho những vấn đề quản lý quái gở của Christian. Tôi phải chuyện với ấy sau vậy, trực tiếp ấy.

Nửa tiếng sau, Jack email cho tôi tài liệu mà tôi phải sắp xếp và trau chuốt lại để mai in, kịp giờ cho buổi hội thảo của ta. Việc đó chỉ chiếm mất phần thời gian còn lại buổi chiều của tôi mà còn cả buổi tối nữa. Tôi bắt tay vào làm việc.

Khi tôi ngẩng lên là gần bảy giờ, văn phòng vắng tanh vắng ngắt mặc dù đèn làm việc trong văn phòng Jack vẫn sáng. Tôi biết mọi người ra về lúc nào, nhưng tôi sắp xong việc rồi. Tôi email lại tài liệu cho Jack để ta phê duyệt và kiểm tra hộp thư đến của mình. có tin gì mới từ Christian nên tôi liếc nhanh chiếc Blackberry của mình, và tiếng rung rì rì của nó làm tôi giật bắn cả mình.

“Chào ,” tôi lầm bầm.

“Chào em, khi nào em xong việc?”

“Tầm bảy rưỡi, em nghĩ vậy.”

“ gặp em bên ngoài nhé.”

“Vâng.”

Nghe giọng ấy có vẻ bình tĩnh và dịu dàng. Sao thế nhỉ? Sợ phản ứng của tôi rồi ư?

“Em vẫn cáu với đấy, nhưng giờ thế thôi,” tôi thầm. “Chúng ta có rất nhiều chuyện cần .”

“ biết. Gặp em lúc bảy rưỡi nhé.”

Jack ra khỏi văn phòng.

“Em phải rồi. Gặp sau nhé.” Tôi cúp máy.

Tôi ngẩng lên nhìn Jack khi ta thoải mái về phía tôi.

“Tôi chỉ cần cắt bớt chút nữa thôi. Tôi mới gửi bản tóm tắt lại cho đấy.”

ta cúi xuống chỗ tôi khi tôi tải tài liệu xuống máy, khá là gần – gần đến mức khó chịu.

Tay ta chạm vào tay tôi. Tình cờ ư? Tôi lưỡng lự, nhưng ta giả vờ để ý. Tay còn lại của ta để lên lưng ghế tôi, chạm vào lưng tôi. Tôi ngồi thẳng dậy để tựa vào lưng ghế.

“Trang mười sáu và hai mươi ba, chắc là thế,” ta thầm, miệng cách tai tôi vài phân.

Da tôi nổi gai ốc trước gần gũi của ta, nhưng tôi chọn cách phớt lờ . Mở tài liệu ra, tôi run rẩy sửa. ta vẫn cúi xuống chỗ tôi, và tất cả các giác quan của tôi nhạy cảm thái quá.

Việc này gây mất tập trung và kỳ quặc, và bên trong tôi như hét lên, Lùi lại!

“Sau khi sửa xong là có thể đem in được rồi. có thể sắp xếp việc đó vào ngày mai. Cảm ơn vì ở lại muộn và làm việc này, Ana.” Giọng ta êm ru như vỗ về con thú bị thương vậy. Dạ dày tôi xoắn lại.

“Tôi nghĩ điều tối thiểu mà tôi có thể làm là thưởng cho món đồ uống nhanh nào đó. xứng đáng được hưởng nó mà.” ta vén lọn tóc sau tai bị tuột ra khỏi dây cột tóc của tôi và nhàng vuốt ve thùy tai tôi.

Tôi co rúm người lại, cắn chặt răng, và tôi ngoảnh đầu chỗ khác. Khỉ ! Christian đúng. Đừng có chạm vào tôi.

“Thực ra, tối nay tôi thể được.” Hay bất kỳ buổi tối nào khác cũng thế, Jack ạ.

“Nhanh thôi mà?” ta ngon ngọt.

“ được ạ. Nhưng vẫn cảm ơn .”

Jack ngồi lên cạnh bàn làm việc của tôi và cau mày. Chuông báo động vang lên ầm ĩ trong đầu tôi. Tôi chỉ có thể dựa vào chính mình trong văn phòng. Tôi thể bỏ được. Tôi lo lắng liếc nhìn đồng hồ. Năm phút nữa là đến giờ hẹn với Christian rồi.

“Ana, tôi nghĩ chúng ta là đội tuyệt vời đấy. Tôi rất tiếc vì thể đưa cùng đến New York được. Nếu có mọi chuyện khác nhiều đấy.”

Tôi cũng chắc chắn là thế. Tôi mỉm cười yếu ớt với ta, và vì tôi thể nghĩ ra điều gì để . Và lần đầu tiên trong suốt cả ngày, tôi cảm thấy nhõm dù là mỏng manh nhất về việc mình .

“Vậy cuối tuần vừa rồi vui chứ?” ta nhàng hỏi.

“Vâng, cảm ơn .” ta định bao xa nữa đây?

“Gặp bạn trai hả?”

“Vâng ạ.”

“ ấy làm nghề gì?”

Tự lo cho cái thân mình trước … “ ấy làm kinh doanh.”

“Thú vị đấy. Kinh doanh kiểu gì cơ?”

“Ồ, ấy làm đủ các thể loại.”

Jack nghiêng đầu về bên trong lúc cúi xuống chỗ tôi, lại xâm chiếm khoảng riêng tư của tôi – lần nữa. “ kiệm lời quá đấy, Ana ạ.”

“Chà, ấy làm bên viễn thông, sản xuất, và nông nghiệp ạ.”

Jack nhướng mày. “Nhiều thứ quá. ấy làm việc cho ai thế?”

“ ấy làm cho bản thân mình thôi. Nếu hài lòng với tài liệu này rồi, tôi phải bây giờ. Như thế có được ?” ta ngay người lại. gian riêng tư của tôi lại được an toàn.

“Tất nhiên rồi. Xin lỗi, tôi có ý giữ lại đâu,” ta gian xảo .

“Tòa nhà đóng cửa lúc mấy giờ?”

“Bảo vệ ở đây đến mười giờ.”

“Thế tốt rồi ạ.” Tôi mỉm cười, và Nàng Tiềm Thức của tôi quay lại đúng vị trí của mình, nhõm khi biết rằng chúng tôi ở mình trong tòa nhà này. Tắt máy tính, tôi cầm lấy ví và chuẩn bị .

“Thế có thích ta ? Bạn trai ấy?”

“Tôi ấy,” tôi đáp, nhìn thẳng vào mắt Jack.

“Tôi hiểu rồi.” Jack nhíu mày rồi đứng lên. “ ta tên là gì?”

Tôi đỏ mặt.

“Grey. Christian Grey,” tôi thầm.

Miệng Jack há hốc. “ chàng độc thân giàu có nhất của Seattle đấy ư? Chính là chàng Christian Grey đấy ư?”

“Vâng. Là ấy đấy.” Đúng thế, chính là Christian Grey đấy, ông chủ tương lai của – người ăn sống nếu xâm chiếm gian riêng tư của tôi lần nữa.

“Tôi nghĩ là ta trông khá quen,” Jack ủ ê và lông mày ta hạ xuống trở lại. “Chà, ta là chàng may mắn đấy.”

Tôi chớp mắt. Tôi phải gì để đáp lại câu đó nhỉ?

“Buổi tối vui vẻ nhé, Ana.” Jack mỉm cười, nhưng nụ cười đó mắt ta, rồi ta cứng nhắc về phía văn phòng của mình và thèm liếc lại nhìn lấy lần.

Tôi trút hơi thở dài. Chà, vấn đề đó có thể được giải quyết rồi. Chiêu trò của chàng lắm chiêu lại phát huy tác dụng. Chỉ cần tên của ấy là bùa hộ mệnh của tôi rồi, và nó khiến cho người đàn ông này cụp đuôi ngay tắp lự. Tôi thưởng cho mình nụ cười chiến thắng nho . thấy chưa, Christian? Thậm chí tên cũng đủ để bảo vệ em – cần phải gây ra nhiều rắc rối đến thế về việc hạn chế chi phí đâu. Tôi dọn bàn làm việc và xem đồng hồ. Chắc hẳn Christian ở ngoài rồi.

Chiếc Audi đỗ bên cạnh lề đường, và Taylor nhảy ra để mở cửa hậu. Tôi chưa bao giờ mừng rỡ đến thế khi thấy ta, và tôi chui vào ô tô để tránh cơn mưa. Christian ngồi ở ghế hậu, nhìn tôi chằm chặp, mắt mở to và cảnh giác. ấy chuẩn bị tinh thần cho cơn thịnh nộ của tôi, cằm ấy xiết lại và căng thẳng.

“Chào ,” tôi thầm.

“Chào em,” thận trọng đáp lại. đưa tay ra nắm lấy tay tôi, nhàng xoa nó, và tim tôi tan ra chút. Tôi lúng túng quá. Tôi thậm chí còn chưa nghĩ ra được điều gì để với ấy.

“Em vẫn bực mình lắm à?” hỏi.

“Em biết,” tôi thầm. giơ tay tôi lên và khẽ hôn những khớp ngón tay bằng những nụ hôn như gió.

“Ngày hôm nay tệ ,” .

“Đúng vậy.” Nhưng lần đầu tiên kể từ lúc làm vào sáng nay, tôi bắt đầu thư giãn. Chỉ cần được ở bên ấy là niềm an ủi dễ chịu rồi, và tất cả những chuyện vớ vẩn về Jack, cả những email qua lại, và phiền phức có tên Elena lùi về phía sau. Chỉ có tôi và người thống trị của tôi ở sau xe.

“ tốt là bây giờ em ở đây,” thầm. Chúng tôi ngồi yên lặng khi Taylor len lỏi qua làn xe cộ buổi tối, cả hai đều trầm ngâm suy nghĩ; nhưng tôi cảm thấy Christian từ từ thả lỏng bên cạnh mình khỉ ấy cũng thư giãn và xoa ngón cái lên các đốt ngón tay tôi theo nhịp điệu êm ái, nhàng.

Taylor thả chúng tôi xuống bên ngoài tòa chung cư, rồi chúng tôi cúi đầu chạy vào bên trong để tránh mưa. Christian siết chặt tay tôi khi chúng tôi chờ thang máy, mắt quét dọc sảnh trước của tòa nhà.

“Em cho là vẫn chưa tìm thấy Leila.”

“Chưa. Welch vẫn tìm ấy,” càu nhàu vẻ chán nản.

Thang máy đến nơi và chúng tôi bước vào. Christian liếc xuống nhìn tôi, đôi mắt xám của khó đoán, ồ, trông ấy mới rạng ngời làm sao – tóc rối bù xù, áo sơ mi trắng, vest đen. Và đột nhiên, nó lại xuất , biết từ đâu, cái cảm giác đó. Ôi- khao khát, đam mê, luồng điện. Nếu mà nó hữu đó làm mùi hương đậm đặc và mạnh mẽ tỏa ra xung quanh và giữa hai chúng tôi. Môi hé mở khi nhìn tôi chằm chằm.

“Em có cảm thấy nó ?” thở ra.

“Có ạ.”

“Ôi, Ana.” rên rỉ khi túm lấy tôi, tay vòng quanh người tôi, tay đặt sau gáy, đẩy đầu tôi ra sau trong lúc môi tìm đến môi tôi. Những ngón tay tôi luồn vào tóc và vuốt ve má trong lúc đẩy tôi vào tường thang máy.

“ ghét tranh luận với em,” thở vào miệng tôi, và trong nụ hôn của phản chiếu dữ dội và đam mê đúng như nụ hôn của tôi. Dục vọng bùng cháy trong cơ thể tôi, tất cả những căng thẳng của ngày hôm nay tìm lối thoát, ép vào , tìm kiếm nhiều hơn nữa. Giữa chúng tôi chỉ còn những cảm giác ngọt ngào, rất ngọt ngào.

“Em có biết là lúc này trông em quyến rũ đến thế nào ?”

cách rất cố tình, tôi cắn môi và lắc đầu. nhắm mắt nhanh, và khi mở chúng ra, chúng như bùng cháy. bước về phía trước và đặt tay lên tường thang máy ở hai bên mặt tôi. đứng gần tôi nhất có thể mà chạm vào tôi.

Tôi ngẩng mặt lên để đáp lại ánh mắt của , và cúi xuống, cà mũi mình vào mũi tôi, và đó là tiếp xúc duy nhất giữa chúng tôi.

“ nghĩ là em biết đấy, Steele. nghĩ em làm phát điên lên.”

“Em làm phát điên ư?” Tôi thầm.

“Về tất cả mọi chuyện, Anastasia ạ. Em là mỹ nhân ngư, nữ thần.”

KHI TÔI QUAY LẠI, Christian cởi áo khoác và ngồi ở quầy ăn sáng chuyện với bà Jones. Bà mỉm cười nhân hậu với tôi khi đặt hai đĩa thức ăn nóng trước mặt chúng tôi. Ừm, nó có mùi thơm quá – gà tẩm rượu vang, nếu tôi nhầm. Tôi sắp chết đói rồi.

“Xin mời, cậu Grey, Ana,” bà và để chúng tôi lại.

Christian lấy chai rượu vang trong tủ lạnh, và khi chúng tôi ngồi ăn, kể với tôi chuyện làm đến đâu về việc hoàn thiện chiếc điện thoại chạy bằng năng lượng mặt trời. sôi nổi và hào hứng về toàn bộ dự án đó, và từ đó tôi biết rằng hẳn là cả ngày hôm nay tồi tệ với .

Tôi hỏi về đất đai của . cười tự mãn, hóa ra là chỉ có nhà ở New York, Aspen, và Escala. còn nơi nào khác nữa. Khi chúng tôi ăn xong, tôi dọn đĩa của và của mình rồi mang ra bồn rửa.

“Cứ để đó em. Gail làm việc đó,” . Tôi quay lại và nhìn chằm chằm, cũng nhìn tôi chăm chú.

Tôi có bao giờ quen với việc có người dọn dẹp sau khi ăn chứ?

“Nào, sau khi em ngoan ngoãn hơn, quý Steele, chúng ta có thể chuyện về ngày hôm nay được chưa?”

“Em nghĩ mới là người ngoan ngoãn hơn. Em nghĩ em rất giỏi thuần phục đấy.”

“Thuần phục ư?” khịt mũi, ngạc nhiên. Khi tôi gật đầu, cau mày như thể cân nhắc lời của tôi.

“Phải, có thể là thế, Anastasia ạ.”

“ đúng về Jack,” tôi thầm, lúc này nghiêm túc lại, và tôi tựa vào thành bếp để đánh giá phản ứng của . Khuôn mặt Christian xịu xuống, mắt se lại.

“ thử làm gì chưa?” thầm, giọng lạnh lẽo chết chóc.

Tôi lắc đầu trấn an. “Chưa, và ta làm thế đâu, Christian. Hôm nay em với ta em là bạn rồi, và ta chùn lại ngay lập tức.”

“Em chắc ? có thể sa thải thằng ngu đó.” Christian cau có.

Tôi thở dài, bị kích thích bởi ly rượu vừa uống. “ phải để em tự chiến đấu trong cuộc chiến của mình chứ. thể lúc nào cũng dò xét em và cố gắng bảo vệ em được. Như thế ngột ngạt lắm, Christian. Em bao giờ phát triển được nếu cứ can thiệp ngừng như thế. Em cần chút tự do. Em bao giờ mơ đến việc can thiệp vào việc riêng của đâu.”

chớp mắt với tôi. “ chỉ muốn em được an toàn thôi, Anastasia. Nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra với em, …” ngừng lại.

“Em biết, và em hiểu tại sao lại cảm thấy cần phải bảo vệ em đến thế. Và phần trong em điều đó. Em biết rằng nếu em cần , ở bên em, cũng như em làm thế với . Nhưng nếu chúng ta muốn hướng đến tương lai cùng nhau, phải tin tưởng em và tin tưởng quyết định của em. Phải, đôi khi em làm sai – em phạm sai lầm, nhưng em phải học hỏi chứ.”

nhìn tôi chằm chằm, vẻ mặt lo lắng, ra hiệu cho tôi đến chỗ để tôi đứng giữa hai chân trong lúc ngồi chiếc ghế đẩu của quầy bar. Cầm lấy tay , tôi vòng chúng quanh người tôi và đặt tay tôi lên cánh tay .

“ thể xen vào công việc của em được. Như thế là sai. Em cần phải xen vào như hiệp sĩ áo trắng để cứu em. Em biết muốn kiểm soát mọi thứ, và em hiểu lý do tại sao, nhưng thể. Đó là mục tiêu bất khả thi ạ… phải học cách bỏ qua.” Tôi với tay lên vuốt ve mặt khi nhìn tôi chằm chặp, mắt mở to. “Và nếu có thể làm được điều đó – cho em điều đó – em chuyển về sống với ,” tôi thêm.

hít vào mạnh, ngạc nhiên. “Em làm thế ư?” thầm.

“Vâng.”

“Nhưng em hiểu thế nào mà.” cau mày và đột nhiên nghe có vẻ chán nản, hoang mang, giống giọng điệu của chàng lắm chiêu tí nào.

“Em hiểu đủ , Christian. có điều gì với em về bản thân có thể xua đuổi em được đâu.” Tôi nhàng vuốt khớp ngón tay dọc theo má . Biểu của chuyển từ lo lắng sang hồ nghi. “Nhưng nếu có thể thả lỏng cho em chút,” tôi van nài.

“ cố, Anastasia. thể đứng bên và để em New York với cái… thằng đê tiện đó. có tai tiếng gớm ghiếc lắm. Chẳng có trợ lý nào của chịu được hơn ba tháng, và họ bao giờ được công ty giữ lại. muốn điều đó xảy ra với em, em .”

thở dài. “ muốn bất kỳ chuyện gì xảy ra với em. Việc em bị tổn thương… suy nghĩ đó làm sợ chết khiếp. thể hứa về việc can thiệp, hứa được nếu cho rằng em bị hãm hại.” ngừng lại và hít hơi sâu. “ em, Anastasia. làm tất cả mọi việc trong quyền hạn của mình để bảo vệ em. thể tưởng tượng được đời mình vắng em thế nào.”

Chúa ơi. Nữ Thần Ham Muốn, nàng Tiềm Thức, và cả tôi đều há hốc miệng trước chàng Lắm Chiêu vì sốc.

Giời ơi, ba từ bé . Thế giới của tôi như đứng yên, dừng lại, sau đó quay theo trục mới; và tôi tận hưởng khoảnh khắc đó, nhìn chằm chằm vào đôi mắt chân thành tuyệt đẹp của .

“Em cũng , Christian.” Tôi cúi xuống hôn , và nụ hôn sâu dần.

Taylor hắng giọng, ta bước vào từ bao giờ. Christian lùi lại, nhìn tôi chăm chú. đứng lên, tay ôm quanh eo tôi.

“Sao thế?” cáu kỉnh với Taylor.

“Bà Lincoln đường lên, thưa ngài.”

“Sao cơ?”

Taylor nhún vai vẻ hối lỗi. Christian thở dài nặng nhọc và lắc đầu.

“Chà, chuyện này hay ho lắm đây,” càu nhàu và mỉm cười méo mó vẻ nhẫn nhục.

Chết tiệt ! Tại sao người đàn bà khốn kiếp đó để chúng tôi được yên cơ chứ?

Chương 12
“Hôm nay có chuyện với bà ta ?” Tôi hỏi Christian khi chúng tôi chờ bà Robinson đến.

“Có.”

“ gì?”

“ là em muốn gặp ta, và rằng hiểu lý do tại sao em lại thế. cũng bảo ta rằng coi trọng việc ta lén lút sau lưng .” Ánh mắt của bình thản, để lộ điều gì.

Ôi, chúa ơi. “Bà ta sao?”

“ ta gạt theo cái kiểu mà chỉ Elena mới có thể làm được.” Miệng mím lại thành đường méo mó.

“ có biết tại sao bà ta lại đến đây ?”

“ biết.” Christian nhún vai.

Taylor lại bước vào căn phòng ăn lớn lần nữa. “Bà Lincoln,” ta tuyên bố.

Và bà ta đây rồi… Tại sao bà ta lại hấp dẫn đến mức đáng nguyền rủa như thế? Bà ta mặc toàn đồ đen: quần jean bó, áo sơ mi tôn lên thân hình hoàn hảo, và vầng hào quang tỏa ra từ mái tóc sáng, bóng loáng.

Christian kéo tôi lại gần. “Elena,” , giọng bối rối.

Bà ta nhìn tôi chằm chằm vì sốc, ánh mắt lạnh lẽo. Bà ta chớp mắt trước khi lấy lại được giọng ngọt ngào của mình.

“Tôi xin lỗi, tôi biết là có nhân tình, Christian. Hôm nay là thứ Hai,” bà ta như thể đó là lý do tại sao bà ta có mặt ở đây.

“Bạn ,” vẻ giải thích và nghiêng đầu sang bên, cười tự mãn.

Bà ta mỉm cười, nụ cười chậm rãi, tỏa sáng chiếu thẳng vào . Điều đó khó chịu.

“Tất nhiên rồi. Chào Anastasia. Tôi biết là ở đây. Tôi biết muốn chuyện với tôi. Tôi chấp nhận điều đó.”

“Thế à?” Tôi hỏi , nhìn bà ta chằm chặp làm cả ba đều ngạc nhiên. Hơi cau mày, bà ta di chuyển xa hơn về phía căn phòng.

“Phải, tôi nhận được tin nhắn rồi. Tôi đến đây để gặp . Như tôi , Christian hiếm khi có nhân tình trong tuần.” Bà ta dừng lại. “Tôi có vấn đề, và tôi cần chuyện với Christian về chuyện đó.”

“Ồ?” Christian đứng thẳng người. “ có muốn uống gì ?”

“Có,” bà ta đáp vẻ biết ơn.

Christian lấy cái ly khi Elena và tôi đứng nhìn nhau chằm chằm đầy lúng túng. Bà ta mân mê chiếc nhẫn bạc lớn ngón tay giữa, trong lúc tôi biết phải nhìn đâu. Cuối cùng, bà ta tặng tôi nụ cười nhàng và đến gần căn bếp rồi ngồi lên chiếc ghế ở cuối quầy bar. ràng là bà ta biết nơi này rất và cảm thấy thoải mái khi lại quanh đây.

Tôi ở lại? Hay tôi nhỉ? Ồ, chuyện này khó quá. nàng Tiềm Thức của tôi cáu kỉnh với người phụ nữ có khuôn mặt lăng loàn đầy vẻ thù địch này.

Có rất nhiều điều tôi muốn với người phụ nữ này, và chẳng có điều nào là ca ngợi cả. Nhưng bà ta là bạn của Christian – bạn duy nhất của ấy – và dù tôi có căm ghét bà ta đến đâu, tôi cũng phải tỏ ra lịch . Quyết định ở lại, tôi ngồi cách duyên dáng nhất có thể lên chiếc ghế mà Christian vừa đứng dậy. ấy thấy chuyện này rất kỳ lạ ư?

“Có chuyện gì thế?” ấy hỏi bà ta.

Elena lo ngại nhìn tôi, và Christian đưa tay ra nắm lấy tay tôi.

“Bây giờ Anastasia ở với tôi rồi,” khi thấy vẻ ngờ vực im lặng của bà ta và vuốt ve tay tôi. Tôi đỏ mặt, còn Nàng Tiềm Thức của tôi cười toe toét với , quên béng khuôn mặt đáng ghét kia.

Mặt Elena dịu lại như thể bà ta mừng cho . Thực mừng cho . Ồ, tôi hiểu nổi người phụ nữ này, tôi thoải mái và thấy bực mình khi bà ta có mặt ở đây.

Bà ta hít hơi sâu và đổi vị trí ngồi chiếc ghế đẩu, trông có vẻ kích động. Bà ta lo lắng nhìn xuống đôi tay và bắt đầu bồn chồn xoay chiếc nhẫn bạc tới lui ngón tay giữa.

Giời ơi, bà ta bị làm sao thế biết? Có phải là vì diện của tôi ? Tôi gây cho bà ta cảm giác đó à? Vì tôi cũng cảm thấy y như thế – tôi muốn bà ta ở đây. Elena ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt Christian.

“Tôi bị tống tiền.”

Quỷ thần ơi. phải là điều tôi mong thốt ra từ miệng bà ta. Christian cứng người. Phải chăng có ai đó phát ra việc bà ta thích thú đánh đập và quan hệ với những cậu con trai chưa đến tuổi vị thành niên? Tôi ngăn nỗi khiếp sợ lại, và suy nghĩ lướt nhanh tới những con gà về nhà đẻ trứng vụt ra trong óc tôi. nàng Tiềm Thức của tôi xoa hai tay vào nhau với niềm hân hoan che giấu. Tốt.

“Như thế nào cơ?” Christian hỏi, nỗi sợ hãi hiển trong giọng .

Bà ta với tay vào chiếc ví hàng hiệu bằng da sơn quá khổ của mình, lấy ra mảnh giấy và đưa nó cho .

“Đặt nó xuống, mở nó ra.” Christian hất cằm về phía quầy ăn sáng.

“ muốn chạm vào nó à?”

“. Vân tay.”

“Christian, biết là tôi thể đến đồn cảnh sát với cái này mà.”

Tại sao tôi lại nghe chuyện này nhỉ? Bà ta ngủ với thằng bé tội nghiệp nào khác ư? Bà ta mở tờ giấy ra cho Christian, và cúi xuống để đọc nó.

“Chúng chỉ đòi có năm nghìn đô,” gần như lơ đãng. “Có biết ai làm ? Kẻ nào quanh khu đó chẳng hạn?”

“,” bà ta đáp bằng giọng ngọt ngào.

“Linc?”

Linc? Ai vậy?

“Sao cơ – sau suốt quãng thời gian này ư? Tôi nghĩ thế,” bà ta cấm cẳn.

“Isaac biết ?”

“Tôi chưa với ấy.”

Isaac là ai cơ?

“Tôi nghĩ cậu ấy cần biết,” Christian . Bà ta lắc đầu, và bây giờ tôi cảm thấy mình xâm phạm. Tôi thích những điều này. Tôi cố gắng rút tay ra khỏi cái siết tay của , nhưng chỉ ghì chặt hơn và quay sang nhìn tôi chằm chằm.

“Sao thế?” hỏi.

“Em mệt rồi. Em nghĩ em ngủ.”

Mắt dò xét mắt tôi, tìm kiếm gì cơ chứ? chỉ trích ư? chấp thuận ư? Hay chống đối? Tôi giữ cho vẻ mặt mình dịu dàng nhất có thể.

“Okay,” . “ lâu đâu.”

bỏ tay tôi ra và tôi đứng dậy. Elena nhìn tôi cảnh giác. Tôi mím môi và đáp trả lại ánh mắt chằm chằm của bà ta, để lộ bất cứ điều gì.

“Chúc ngủ ngon, Anastasia.” Bà ta khẽ mỉm cười với tôi.

“Chúc ngủ ngon,” tôi thầm, giọng lạnh lẽo. Tôi xoay người . căng thẳng đó tôi chịu nổi. Khi tôi khỏi phòng, họ tiếp tục chuyện.

“Tôi nghĩ là tôi có thể làm được gì nhiều, Elena ạ,” Christian với bà ta. “Nếu vấn đề nằm ở tiền bạc.” Giọng dần. “Tôi có thể bảo Welch điều tra.”

“, Christian, tôi chỉ muốn chia sẻ thôi,” bà ta .

Khi tôi ra khỏi phòng, tôi nghe bà ta , ‘Trông rất hạnh phúc.”

“Đúng vậy,” Christian đáp.

“ xứng đáng được như thế mà.”

“Tôi ước điều đó là .”

“Christian,” giọng bà ta trách móc.

Tôi sững người, lắng nghe chăm chú. Tôi thể làm thế.

“ ta có biết cảm thấy bi quan như thế nào về bản thân mình ? Về tất cả các vấn đề của ấy.”

“ ấy hiểu tôi hơn bất cứ ai.”

“Ôi! thế đau lòng lắm đấy nhé.”

“Đó là , Elena ạ. Tôi phải diễn trò với ấy, và tôi rồi đấy. Để ấy được yên .”

“Vấn đề của ta là gì?”

“… Chuyện chúng ta ngày trước. Những điều chúng ta làm. ấy hiểu.”

“Làm cho ta hiểu .”

“Đó là quá khứ rồi, Elena, và tại sao tôi lại phải khiến ấy lo lắng về mối quan hệ lộn xộn của chúng ta cơ chứ? ấy tốt bụng, ngọt ngào và ngây thơ, và bằng phép màu nào đó, ấy tôi.”

“ phải phép màu đâu, Christian ạ,” Elena trêu đùa vẻ thành . “Tin tưởng chút vào bản thân chứ. thực là người hấp dẫn mà. Tôi với nhiều lần rồi. Và ta cũng có vẻ đáng . Mạnh mẽ. Người có thể đứng lên bảo vệ .”

Tôi nghe được câu trả lời của Christian. Vậy là tôi mạnh mẽ, đúng nhỉ? Tôi chắc chắn là cảm thấy như vậy.

“ nhớ nó ư?” Elena tiếp.

“Cái gì cơ?”

“Phòng giải trí của ấy.”

Tôi ngừng thở.

“Điều đó chẳng liên quan quái gì đến cả,” Christian cắt ngang.

Ồ.

“Tôi xin lỗi.” Elena khịt mũi vẻ giả dối.

“Tôi nghĩ nên . Và làm ơn, lần sau gọi điện trước khi đến nhé.”

“Christian, tôi xin lỗi,” bà ta , và từ giọng bà ta, lần này bà ta thực có ý như vậy. “Từ khi nào trở nên nhạy cảm đến vậy?” Bà ấy lại bắt đầu rầy la .

“Elena, chúng ta quan hệ với nhau về mặt kinh doanh, và nó mang đến cho chúng ta lợi nhuận khổng lồ. Hãy cứ để nó như thế . Những gì giữa chúng ta thuộc về quá khứ rồi. Anastasia là tương lai của tôi, và tôi liều mạng với nó đâu, vậy nên hãy thôi cái trò vớ vẩn ấy .”

Tương lai của ấy!

“Tôi hiểu rồi.”

“Nghe này, tôi rất tiếc về rắc rối của . Có lẽ nên bỏ qua nó và cho đó là trò lừa gạt của bọn chúng thôi.” Giọng nhàng hơn.

“Tôi muốn mất , Christian.”

“Tôi phải là của để mà mất, Elena,” lại cáu kỉnh.

“Đó phải ý của tôi.”

“Thế ý là gì?” sống sượng, bực tức.

“Nghe này, tôi muốn tranh luận với . Mối quan hệ của có ý nghĩa rất lớn với tôi. Tôi tránh xa Anastasia. Nhưng tôi vẫn ở bên nếu cần tôi. Tôi luôn như thế”

“Anastasia nghĩ rằng thứ Bảy tuần trước gặp tôi. có gọi điện, chỉ thế thôi. Thế tại sao lại với ấy như thế?”

“Tôi muốn ta biết buồn thế nào khi ta ra . Tôi muốn ta làm tổn thương.”

“ ấy biết. Tôi với ấy rồi. Đừng xen vào nữa. nhé, cứ như con gà mái mẹ ấy.” Christian nghe có vẻ cam chịu hơn, và Elena cười to, nhưng trong điệu cười của bà ta có phảng phất nét buồn.

“Tôi biết. Tôi xin lỗi. biết tôi quan tâm đến . Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng cuối cùng lại , Christian ạ. vui khi biết điều đó. Nhưng tôi thể chịu đựng được nếu ta làm tổn thương.”

“Tôi tận dụng cơ hội của mình,” cộc lốc. “Giờ chắc là muốn Welch thăm dò xung quanh chứ?”

Bà ta thở dài nặng nhọc. “Tôi cho là chuyện đó chẳng gây ra rắc rối gì đâu.”

“Okay. Sáng mai tôi gọi cho ta.”

Tôi nghe họ cãi lộn, cố gắng hiểu chuyện. Họ nghe có vẻ giống những người bạn cũ , đúng như Christian . Chỉ là bạn bè thôi. Và bà ta quan tâm đến ấy – có thể là quá nhiều. Chà, ai mà lại như thế cơ chứ, nếu họ hiểu ấy?

“Cảm ơn , Christian. Và xin lỗi nữa. Tôi cố ý xâm phạm đâu. Tôi đây. Lần sau tôi gọi điện.”

“Tốt.”

Bà ta sắp về! Chết ! Tôi chạy vụt qua tiền sảnh đến phòng ngủ của Christian và ngồi xuống giường. lúc sau Christian vào.

“Bà ta rồi,” thận trọng , phỏng đoán phản ứng của tôi.

Tôi ngẩng lên nhìn chăm chú, cố gắng dàn xếp câu hỏi của mình. “ kể tất cả mọi điều về bà ta cho em nghe chứ? Em cố gắng để hiểu tại sao nghĩ là bà ta giúp .” Tôi ngừng lại, suy nghĩ cẩn thận về câu tiếp theo của mình. “Em ghê tởm bà ta, Christian ạ. Em nghĩ bà ta gây cho biết bao nhiêu thiệt hại. có bạn bè. Có phải bà ta ngăn cho họ đến với ?”

thở dài và vuốt tóc.

“Tại sao em lại muốn biết về ta như thế? Bọn từng có chuyện tình rất dài, ta thường đánh nhừ tử và giao cấu với ta theo tất cả những kiểu mà em thậm chí còn thể tưởng tượng nổi, hết chuyện.”

Tôi tái mặt. Khỉ , tức giận – với tôi. Tôi chớp mắt nhìn . “Sao lại tức giận như thế?”

“Vì tất cả những chuyện rác rưởi đó kết thúc rồi!” quát lớn, nhìn tôi trừng trừng. thở dài bực bội và lắc đầu.

Mặt tôi tái nhợt. Khỉ . Tôi nhìn xuống hai tay đan vào nhau. Tôi chỉ muốn hiểu thôi mà.

ngồi xuống cạnh tôi. “Em muốn biết điều gì?” chán chường hỏi.

“ cần phải với em. Em có ý xâm phạm.”

“Anastasia, phải thế. thích về chuyện tào lao đó. sống trong quả bóng suốt nhiều năm trời mà có gì ảnh hưởng đến hay phải thanh minh về bản thân mình với bất cứ ai. ta luôn luôn bên như người bạn . Và tại, quá khứ và tương lai của xung đột với nhau theo cái cách mà chưa bao giờ nghĩ là nó có thể xảy ra.”

Tôi liếc nhìn và nhìn tôi chằm chằm, mắt mở to.

“ chưa bao giờ nghĩ là mình có tương lai với ai đó, Anastasia. Em mang đến cho hy vọng và khiến phải nghĩ về tất cả các khả năng.” lảng sang chuyện khác.

“Lúc nãy em có nghe,” tôi thầm và lại nhìn chằm chằm xuống hai tay.

“Sao cơ? Nghe cuộc chuyện của bọn á?”

“Phải.”

“Thế sao?” Giọng có vẻ nhẫn nhịn.

“Bà ấy lo lắng cho .”

“Phải. Và cũng lo lắng cho ta theo cách của riêng , nhưng nó giống với cách cảm nhận về em. Nếu đó là điều em nghĩ đến.”

“Em ghen.” Tôi tổn thương khi ấy nghĩ như vậy – hay là tôi có ghen? Chết tiệt . Có lẽ đó là lý do cho chuyện này. “ bà ta,” tôi thầm.

lại thở dài. thực điên tiết rồi. “Cách đây lâu rồi, nghĩ là mình ta,” qua hàm răng nghiến chặt.

Ồ. “Khi chúng ta ở Georgia… là ta mà.”

“Đúng vậy.” Tôi cau mày.

“Lúc đó em rồi, Anastasia,” thầm. “Em là người duy nhất mà từng bay ba nghìn dặm để gặp đấy.” Ôi chúa ơi. Tôi hiểu. Lúc đó ấy vẫn cần tôi như muốn người thay thế. Cái nhíu mày của tôi sâu hơn.

“Những cảm giác dành cho em rất khác so với những điều mà từng dành cho Elena,” vẻ giải thích.

“ biết điều đó khi nào?”

nhún vai. “Mỉa mai thay, chính Elena là người chỉ cho thấy điều đó. ta khuyến khích Georgia đấy.”

Tôi biết mà! Tôi biết điều đó ở Savannah rồi. Tôi nhìn chằm chằm, mặt ngây ra.

Tôi nên hiểu chuyện này thế nào đây? Có lẽ bà ta đứng về phía tôi và chỉ lo rằng tôi làm tổn thương ấy. Suy nghĩ đó đau lòng. Tôi chưa bao giờ muốn làm ấy tổn thương. Có lẽ bà ta xấu xa đến thế. Tôi lắc đầu. Tôi muốn chấp nhận mối quan hệ của với bà ta. Tôi tán thành. Phải. Chuyện là thế đấy. Bà ta là nhân vật đáng ghét – người giày vò , người dễ bị tổn thương, cướp những năm tháng thanh niên của , dù có thế nào chăng nữa.

“Vậy là bà ta? Hồi còn trẻ ấy?”

“Phải.”

Ồ.

“ ta dạy rất nhiều. ta dạy biết cách tin vào bản thân.”

Ồ. “Nhưng bà ta cũng đánh nhừ tử mà.”

mỉm cười trìu mến. “Phải.”

“Và thích điều đó?”

“Hồi đó có.”

“Thích đến mức muốn làm điều đó với những người khác?”

Mắt mở to và nghiêm nghị. “Phải.”

“Bà ta giúp làm thế ư?”

“Phải.”

“Bà ta giúp ?”

“Phải.”

Chết tiệt. “ có muốn em giống bà ta ?” Giọng tôi cáu kỉnh và chua chát.

“. Mặc dù điều đó giúp cuộc sống của dễ chịu hơn rất nhiều,” chán nản . “ rất hiểu kiệm lời của em.”

“Kiệm lời! Trời ạ, Christian – nếu đó là con trai , cảm thấy thế nào?”

chớp mắt như thể hiểu câu hỏi đó. cau mày. “ phải ở với ta. Đó cũng là lựa chọn của nữa, Anastasia ạ,” thầm.

Chuyện này làm tôi chẳng hiểu gì sất.

“Linc là ai?”

“Chồng cũ của ta.”

“Lincoln Timber á?”

“Chuẩn rồi đấy,” cười ngớ ngẩn.

“Còn Isaac?”

“Người phục tùng tại của ta.”

Ồ .

“Cậu ta hai mươi rồi, Anastasia. Em biết đấy – vị thành niên hoàn chỉnh rồi,” nhanh, ràng là đọc được vẻ ghê tởm của tôi.

Tôi đỏ mặt. “Tuổi của ,” tôi thầm.

“Nghe này, Anastasia, như với ta, ta là phần trong quá khứ của . Em là tương lai của . Đừng để ta xen vào giữa hai chúng ta. Và thẳng, chán chủ đề này lắm rồi. làm việc đây.” đứng lên và nhìn tôi chằm chằm. “Bỏ qua . Làm ơn đấy.”

Tôi ngẩng lên nhìn vẻ ương bướng.

“Ồ, suýt nữa quên mất,” thêm. “Xe của em về sớm ngày. Nó ở trong ga-ra đấy. Taylor cầm chìa khóa.”

Oa… chiếc Saab ư? “Ngày mai em lái nó được ?” “?”

“Sao lại ?”

“Em biết tại sao mà. Và điều đó làm nhớ ra. Nếu em rời văn phòng lần nữa, nhớ báo cho biết. Sawyer ở đó, theo dõi em. Có vẻ như thể tin tưởng việc em tự chăm sóc cho bản thân mình chút nào cả.” trách móc tôi, làm tôi lại cảm thấy mình như đứa trẻ hư đốn vậy. Và tôi tranh luận với , nhưng gần như chấm dứt câu chuyện về Elena rồi, còn tôi muốn đẩy xa hơn nữa, nhưng tôi thể cưỡng lại lời nhận xét.

“Hình như em cũng thể tin ,” tôi thầm. “ phải với em là Sawyer theo dõi em chứ.”

“Em cũng muốn tranh cãi về chuyện đó nữa à?” cắt ngang.

“Em biết là chúng ta tranh cãi đấy. Em nghĩ chúng ta chuyện,” tôi lầm bầm hờn dỗi.

nhắm mắt nhanh khi cố gắng giữ bình tĩnh. Tôi nuốt khan và lo lắng theo dõi. Giời ạ, chuyện này có thể tiếp diễn theo cả hai chiều hướng.

“ phải làm việc rồi,” , rồi sau đó rời khỏi phòng.

Tôi thở ra. Tôi nhận ra là nãy giờ mình nín thở. Tôi ngả phịch ra giường, trân trân nhìn trần nhà.

Cuộc chuyện giữa chúng tôi có thể bình thường mà trở thành cuộc tranh luận ?

mệt mỏi.

Chúng tôi hiểu nhau đến thế. Tôi có thực muốn chuyển đến sống với ? Tôi thậm chí còn biết liệu mình có nên pha cho cốc trà hay cà phê khi làm việc . Tôi có nên quấy rầy ? Tôi biết gì về sở thích của .

ràng ấy chán với chủ đề về Elena rồi – ấy đúng, tôi cần phải tiếp tục. Bỏ qua nó . Chà, ít ra ấy cũng mong tôi làm bạn với bà ta, và bây giờ tôi mong bà ta thôi còn quấy rầy tôi bằng cách hẹn gặp nữa.

Tôi ra khỏi giường, lang thang đến chỗ cửa sổ. Mở chốt cửa ban công, rồi bước đến hàng rào lan can bằng kính. tinh khiết của nó đẹp. khí lạnh và trong lành, vì tôi ở tít cao.

Tôi nhìn những ánh đèn lấp lánh của Seattle. Ở này, ấy cách biệt với mọi thứ xung quanh trong cái pháo đài này. ai có thể hiểu được. ấy vừa là ấy tôi, sau đó tất cả những chuyện vớ vẩn này xảy đến vì người đàn bà đáng sợ đó. Tôi đảo mắt chán nản. Cuộc sống của ấy phức tạp. ấy phức tạp.

Thở dài sườn sượt và liếc nhìn Seattle trải rộng ra như những tấm vải bằng vàng dưới chân tôi, tôi quyết định gọi cho dượng Ray. Lâu rồi tôi gọi cho dượng. Chỉ là cuộc trò chuyện nhanh thôi, nhưng tôi chắc chắn là ông ổn và rằng tôi chuẩn bị xen vào trận bóng đá.

“Hy vọng mọi chuyện với Christian ổn cả,” dượng thoải mái , và tôi biết ông dò thông tin nhưng thực muốn biết.

“Vâng. Bọn con vẫn ổn.” Gần như vậy, và con sắp chuyển đến ở với ấy. Mặc dù bọn con vẫn chưa thảo luận về thời khóa biểu.

“Con ba.”

“Ba cũng con, Annie.”

Chương 12
Tôi cúp máy và nhìn đồng hồ. Mới mười giờ. Vì cuộc tranh luận vừa rồi nên tôi cảm thấy bồn chồn và kích động.

Tôi tắm nhanh, rồi quay lại phòng ngủ, quyết định mặc bộ đồ ngủ mà Caroline Acton mua cho tôi từ Neiman Marcus. Christian lúc nào cũng than vãn về những chiếc áo phông của tôi. Có ba chiếc. Tôi chọn chiếc màu hồng nhạt rồi tròng nó qua đầu. Chất vải lướt qua da, vuốt ve và ôm chặt cơ thể khi nó choàng quanh người tôi. Cảm giác sang trọng – chất sa-tanh đẹp nhất, mỏng nhất. Chúa ơi. Trong gương, trông tôi cứ như ngôi sao điện ảnh những năm 1930 vậy. Trông chiếc váy dài, thanh lịch – và chẳng hợp phong cách của tôi chút nào.

Tôi túm lấy chiếc váy và quyết định tìm cuốn sách trong thư viện. Tôi có thể đọc chiếc iPad của mình – nhưng ngay lúc này, tôi muốn tìm thoải mái và an ủi từ cuốn sách. Tôi để Christian mình. Có lẽ ấy lấy lại được hài hước đáng của mình sau khi làm xong việc.

Có rất nhiều sách trong thư viện của Christian. Săm soi từng đầu sách mất rất nhiều thời gian. Tôi tình cờ liếc nhìn chiếc bàn bi-a và đỏ mặt khi nhớ lại buổi tối hôm trước. Tôi mỉm cười khi thấy chiếc thước kẻ vẫn còn nằm sàn nhà. Nhặt nó lên, tôi đập nó vào lòng bàn tay. Ối! Đau quá. Tại sao tôi lại thể chịu đựng thêm chút đau đớn nữa vì người đàn ông của mình? Chán chường, tôi đặt nó lên bàn và tiếp tục tìm cuốn sách hay để đọc. Hầu hết các cuốn sách đều là bản đầu tiên. Làm thế nào mà ấy có thể tích lũy được bộ sưu tập như thế này trong thời gian ngắn đến thế nhỉ? Có lẽ bản mô tả công việc của Taylor bao gồm cả việc mua sách nữa. Tôi quyết định chọn Rebecca của Daphne du Maurier. Lâu lắm rồi tôi đọc quyển này. Tôi mỉm cười khi cuộn người chiếc ghế bành được bọc quá nhiều đệm và đọc dòng đầu tiên.

Tối qua tôi mơ thấy mình lại đến Manderley…

Tôi giật mình tỉnh dậy khi Christian nhấc bổng tôi lên tay .

“Này,” thầm, “em ngủ gật đấy. tìm thấy em đâu cả.” rúc vào tóc tôi. Ngái ngủ, tôi vòng tay quanh cổ và hít vào mùi hương của – Ồ, ấy thơm quá – khi bế tôi vào phòng ngủ. đặt tôi xuống giường và đắp chăn cho tôi.

“Ngủ , bé ,” thầm và đặt môi lên trán tôi.
<div>

<hr align="left" size="2" width="100%" />


TÔI ĐỘT NGỘT TỈNH DẬY giữa giấc mơ đầy lo lắng. Tôi nhận thấy mình sợ hãi kiểm tra cuối giường, nhưng có ai ở đó. Từ phòng lớn, tôi nghe thấy những giai điệu nhàng của chiếc đàn piano.

Mấy giờ rồi nhỉ? Tôi xem đồng hồ báo thức – hai giờ sáng. Christian có ngủ vậy? Tôi trèo ra khỏi giường.

Ở phòng lớn, tôi đứng lặng trong bóng tối, lắng nghe.

Christian đắm chìm trong nhạc. Trông an toàn và thư thái trong quả bóng ánh sáng của mình. Và giai điệu chơi du dương, phần nào đó nghe rất quen thuộc, nhưng vô cùng tinh tế. Trời ơi, ấy giỏi quá. Tại sao chuyện này lúc nào cũng làm tôi ngạc nhiên thế?

Cả khung cảnh trông hơi khác, và tôi nhận ra nắp chiếc đàn piano hạ xuống, cho tôi tầm nhìn khoáng đạt hơn. liếc nhìn lên và hai mắt chúng tôi gặp nhau, mắt màu xám và nhàng tỏa sáng dưới ánh đèn. Mắt nhìn theo, thu gọn tôi vào đó, bừng cháy. Khi tôi đến chỗ , dừng lại.

“Sao dừng lại? Bản nhạc đó hay mà.”

“Em có biết lúc này trông em khêu gợi đến mức nào ?” , giọng êm đềm.

Ồ. “ ngủ thôi ,” tôi thầm và mắt nóng lên khi giơ tay ra. Khi tôi nắm lấy nó, đột nhiên kéo mạnh làm tôi ngã vào lòng . choàng tay quanh tôi và dụi mặt vào sau tai tôi, làm tôi run rẩy đến lạnh người.

“Tại sao chúng ta lại cãi nhau?” thầm trong lúc răng lướt qua dái tai tôi.

Chúa ơi. Tim tôi lỡ nhịp, sau đó bắt đầu đập dồn dập, làm máu cuộn lên khắp người tôi.

“Vì chúng ta tìm hiểu nhau, và cứng đầu, gắt gỏng, thất thường và khó tính,” tôi thào ra hơi, nghiêng đầu để tiếp cận cổ tôi dễ dàng hơn. lướt mũi dọc theo cổ tôi, và tôi cảm nhận được nụ cười của .

“ là tất cả những điều đó, quý Steele ạ. Việc em chịu đựng được quả là kỳ tích đấy.” cắn thùy tai khiến tôi rên rỉ. “Có phải chuyện lúc nào cũng như thế này nhỉ?”

“Em biết.”

“ cũng .” giật mạnh chiếc thắt lưng váy tôi làm nó rơi xuống đất, và tay lướt xuống thân thể, qua ngực tôi. Hai đầu hoa huyệt của tôi cũng cứng dưới động chạm nhàng của và vươn lên bên dưới lớp vải sa- tanh. tiếp tục tìm đường xuống eo, rồi hông tôi.

“Dưới lớp vải này chạm vào em thích, và có thể thấy mọi thứ – thậm chí là cả cái này.” kéo lông mu của tôi qua lớp vải, làm tôi hổn hển, trong lúc tay còn lại của nắm chặt tóc gáy tôi. Kéo đầu tôi ra sau, hôn tôi, lưỡi gấp gáp, mạnh mẽ và ham muốn. Tôi rên rỉ đáp lại và vuốt ve khuôn mặt thân thương, rất thân thương của . Tay nhàng kéo váy ngủ của tôi lên, chậm rãi, đày đọa, cho đến khi tìm thấy tôi bên dưới và sau đó lướt ngón tay cái dọc theo phần trong đùi tôi.

Đột nhiên ngồi dậy, làm tôi giật mình, rồi nhấc cả người tôi lên chiếc đàn piano. Chân tôi đặt bàn phím làm những nốt nhạc chói tai, vang lên rời rạc, và tay lướt chân và phần đầu gối của tôi. túm lấy tay tôi.

“Nằm xuống,” ra lệnh và cầm lấy tay tôi trong lúc tôi ngả ra mặt của chiếc đàn. Nắp đàn cưng cứng dưới lưng tôi. bỏ tay ra và đẩy hai chân tôi mở rộng hơn, những ngón chân tôi lại nhảy nhót bàn phím, những phím thấp và cao hơn.

Ôi . Tôi biết ấy định làm gì, và viễn cảnh đó… Tôi rên rỉ to khi hôn kheo chân tôi, sau đó hôn, mơn trớn và cắn dọc theo chân tôi lên đến đùi. Chất vải sa- tanh mềm mại của bộ váy ngủ nâng cao dần lên, chạm vào làn da nhạy cảm của tôi, khi đẩy vải lên cao. Tôi uốn cong chân làm cho phím đàn lại rung lên. Nhắm mắt, tôi phó mặc bản thân cho miệng .

hôn tôi… ở đó… Ôi… sau đó nhàng thổi hơi trước khi lưỡi xoay tròn quanh bé của tôi. đẩy chân tôi mở rộng hơn. Tôi thấy mình trần trụi. giữ tôi ở nguyên vị trí ấy, tay đầu gối tôi và lưỡi hành hạ tôi, phương hướng, dừng lại… giảm . Đẩy hông lên, bắt nhịp và hòa hợp với nhịp điệu của , tôi đê mê tận hưởng.

“Ôi, Christian, nào .” Tôi rên rỉ.

“Ồ , em , chưa được đâu,” chòng ghẹo, nhưng tôi cảm thấy mình cũng rộn ràng như , và ngừng lại.

“,” tôi thổn thức.

“Đây là trả thù của , Ana,” càu nhàu. “Cứ cãi , rồi trả thù cơ thể em bằng cách nào đó.” rải nụ hôn dọc theo bụng tôi, tay lần đến đùi tôi, vuốt ve, xoa bóp, trêu ngươi. Lưỡi xoay tròn quanh rốn tôi khi đôi tay – và những ngón tay của … Ôi ngón tay cái của – với đến đỉnh của tôi.

“A!” Tôi hét lên khi đẩy ngón vào trong tôi. Lưng tôi ưỡn lên khỏi chiếc piano khi tôi quằn quại dưới đụng chạm của .

Điều đó gần như là chịu nổi.

“Christian!” Tôi hét lên, xoắn người lại vì thèm khát.

ngừng lại. Nhấc chân tôi ra khỏi bàn phím, đẩy tôi; và đột nhiên tôi trượt dễ dàng chiếc đàn, trượt lớp vải sa-tanh, và cũng theo tôi lên đó, nhanh nhẹn quỳ giữa hai chân tôi để đeo bao cao su. lơ lửng phía tôi, và tôi thở hổn hển, ngẩng lên nhìn chằm chằm với ham muốn điên cuồng, và tôi nhận ra khỏa thân. cởi quần áo ra khi nào vậy?

cúi xuống nhìn tôi chăm chú, và trong mắt có băn khoăn, cùng thương và dục vọng, và nó làm tôi nghẹt thở.

“ muốn em quá,” và rất chậm rãi, nhàng, ngập sâu trong tôi.

TÔI NẰM ƯỜN RA , mệt lử, tứ chi rã rời và yếu ớt trong lúc hai đứa tôi nằm nóc của chiếc piano cỡ lớn. Ôi. Nằm thoải mái hơn nằm chiếc piano nhiều. Cẩn thận để chạm vào ngực , tôi gục má vào người và nằm bất động hoàn toàn. phản đối, và tôi lắng nghe tiếng thở khi nó điều hòa chầm chậm như hơi thở của tôi. nhàng, vuốt tóc tôi.

“ có uống trà hay cà phê vào buổi tối ?” Tôi hỏi.

“Hỏi lạ thế,” mơ màng đáp.

“Em nghĩ mình có thể mang trà vào phòng làm việc cho , nhưng rồi em nhận ra là em biết thích gì.”

“Ồ, hiểu rồi. Nước hoặc rượu vào buổi tối, Ana ạ. Mặc dù có thể nên thử uống trà.”

Tay di chuyển theo nhịp điệu dọc sống lưng tôi, nhàng vuốt ve.

“Chúng ta thực hiểu rất ít về nhau,” tôi thầm.

“ biết,” , và giọng buồn bã. Tôi ngồi thẳng dậy và chăm chú nhìn .

“Có chuyện gì thế ?” Tôi hỏi. lắc đầu như thể cố giũ ra khỏi đầu những suy nghĩ vui. Giơ tay lên, vuốt má tôi, mắt sáng lên và tha thiết.

“ em, Ana Steele,” .

CHUÔNG ĐỒNG HỒ vang lên cùng bản tin giao thông lúc sáu giờ sáng, và tôi choàng tỉnh dậy từ giấc mơ khó chịu về những người phụ nữ tóc vàng chóe và tóc đen. Tôi thể hiểu được giấc mơ đó là gì, và ngay lập tức tôi bị phân tâm vì Christian Grey cuộn quanh tôi, mái đầu với những sợi tóc lòa xòa ngả ngực tôi, tay đặt vú tôi, chân đè lên chân tôi. vẫn ngái ngủ, còn tôi quá ấm áp. Nhưng tôi phớt lờ khó chịu của mình, ngập ngừng giơ tay lên để nhàng luồn những ngón tay vào tóc , và trở mình. Mở đôi mắt màu xám ra, cười ngái ngủ.

Chúa ơi… ấy đáng quá.

“Chào buổi sáng, người đẹp,” .

“Chào buổi sáng, người đẹp chẳng kém.” Tôi mỉm cười với . hôn tôi, gỡ chân tay ra, chống tay lên cằm và cúi xuống nhìn tôi.

“Em ngủ ngon chứ?” hỏi.

“Vâng, dù tối qua giấc ngủ của em bị gián đoạn.”

Nụ cười hớn hở của càng rộng thêm. “Ừm. Em có thể làm gián đoạn như thế bất cứ lúc nào.” lại hôn tôi. “Thế còn ? ngủ ngon chứ?”

“Có em ở bên, lúc nào cũng ngủ ngon cả, Anastasia.”

“ còn ác mộng nữa chứ?”

“.”

Tôi cau mày và hỏi ướm. “Những cơn ác mộng của thường là về điều gì?”

Lông mày nhướng lên và nụ cười tắt dần. Khỉ – trí tò mò ngu ngốc của tôi.

“Chúng là những cảnh hồi tưởng về tuổi thơ của , hoặc đó là lời bác sĩ Flynn. số rất sống động, số ít hơn.” Giọng trầm xuống, nét đau đớn mặt . Lơ đãng, bắt đầu đưa ngón tay lướt theo xương đòn của tôi làm tôi mất tập trung.

“ có bao giờ tỉnh dậy khóc lóc và hét lên ?” Tôi cố gắng đùa vui.

nhìn tôi, bối rối. “, Anastasia. chưa bao giờ khóc. Theo như những gì mà nhớ được.”

cau mày, như thể tìm đến những phần ký ức sâu xa nhất. Ồ – đó là nơi đen tối nên đến lúc này, chắc chắn là thế.

“ có kỷ niệm nào vui về thời thơ ấu của mình ?” Tôi hỏi nhanh chủ yếu để làm phân tán. Trông thoáng trầm ngâm, tay vẫn vuốt dọc theo xương đòn tôi.

“ nhớ thứ đồ nướng tuyệt vời. vẫn nhớ mùi hương của nó. Có lẽ là chiếc bánh sinh nhật. Cho . Và rồi mẹ và bố có thêm bé Mia nữa. Mẹ lo lắng về phản ứng của , nhưng Mia ngay lập tức. Từ đầu tiên ra là Mia. nhớ bài học piano đầu tiên. Kathie, gia sư của , tuyệt vời. ấy cũng nuôi cả ngựa nữa.” mỉm cười bâng quơ.

“ là mẹ cứu . Như thế nào cơ?”

Vẻ mơ màng của bị phá vỡ, và nhìn tôi chằm chằm như thể tôi hiểu phép toán tiểu học hai cộng hai bằng mấy vậy.

“Mẹ nhận làm con nuôi,” thẳng. “Lần đầu tiên gặp bà, nghĩ bà là thiên thần. Bà mặc đồ trắng, rất nhàng và bình tĩnh khi khám cho . bao giờ quên điều đó. Nếu bà từ chối hay nếu Carrick từ chối…” nhún vai và liếc nhìn về phía đồng hồ báo thức. “Hơi nhiều chuyện cho buổi sáng sớm đấy,” .

“Em thề là tìm hiểu hơn mà.”

“Thế bây giờ em hiểu chưa, quý Steele? nghĩ em muốn biết liệu thích trà hay cà phê chứ.” cười tự mãn. “Dù sao , có thể nghĩ ra được cách để giúp em hiểu .” huých hông vẻ gợi ý.

“Em nghĩ về khoản đó em hiểu đủ đấy.” Giọng tôi nghe có vẻ ngạo mạn, và điều đó làm cười tươi hơn.

“ nghĩ mình hiểu em đủ về khoản đó đâu,” thầm. “Có số lợi ích nhất định khi thức dậy bên cạnh em.” Giọng nhàng và quyến rũ đủ làm tim tôi tan chảy.

“ phải dậy ư?” Giọng tôi trầm đục. Trời ạ, điều ấy làm với tôi…

“ phải sáng nay. Chỉ có nơi duy nhất mà nghĩ đến ngay lúc này, quý Steele ạ.” Và mắt sáng lên vẻ phóng đãng.

“Christian!” Tôi thở hổn hển, choáng váng. di chuyển đột ngột để nằm lên tôi, đẩy tôi vào giường. Túm lấy tay tôi, kéo chúng lên qua đầu tôi và bắt đầu hôn cổ tôi.

“Ôi, quý Steele ơi.” mỉm cười vào làn da tôi, làm da tôi ngứa ran khi tay lướt xuống cơ thể tôi và bắt đầu chậm rãi vén lớp vải sa-tanh của chiếc váy ngủ lên. “Ôi, điều muốn làm với em,” thầm.

Và tôi mê , cuộc thẩm vấn kết thúc.

BÀ JONES ĐẶT BỮA ĂN SÁNG gồm bánh kếp và thịt muối cho tôi, của Christian là trứng ốp-lết và thịt muối. Chúng tôi ngồi cạnh nhau ở quầy ăn sáng trong yên lặng dễ chịu.

“Khi nào em gặp huấn luyện viên Claude của và thử sức với ấy?” Tôi hỏi.

“Còn phụ thuộc vào việc em có muốn đến New York vào cuối tuần này – trừ khi em muốn gặp ấy vào buổi sáng sớm nào đó trong tuần này. bảo Andrea kiểm tra lại lịch của ta rồi báo cho em.”

“Andrea?”

“Trợ lý của .”

Ồ phải. “ trong vô vàn những tóc vàng của ,” tôi trêu .

“ ấy phải là của . ấy làm việc cho . Em mới là của .”

“Em làm việc cho mà,” tôi chua chát .

cười như thể vừa quên mất điều đó. “Cả cái đó nữa.” Nụ cười tỏa sáng của dễ lây lan.

“Có lẽ Claude có thể dạy em chơi quyền đấy,” tôi cảnh báo.

“Ôi thế à? Thích có cơ hội đối đầu với hả?” Christian nhướng mày, ngạc nhiên. “Cứ thử xem, Steele.” ấy hạnh phúc so với tâm trạng tệ hại ngày hôm qua sau khi Elena . Chuyện đó hoàn toàn làm tôi nguôi giận. Có lẽ tất cả chỉ vì tình dục… có lẽ đó là lý do tại sao ấy lại vui vẻ đến thế.

Tôi liếc nhìn bên dưới và thấy chiếc piano, tận hưởng cảm giác của đêm qua. “ dựng nắp chiếc đàn lên.”

“Tối qua đóng nó lại để làm ảnh hưởng đến em. Chắc là có tác dụng rồi, nhưng rất vui vì điều đó.” Môi Christian uốn thành nụ cười dâm đãng khi cắn miếng trứng. Mặt tôi đỏ như gấc và mỉm cười tự mãn.

Ồ phải… những khoảng thời gian tuyệt diệu chiếc piano.

Đà Jones cúi xuống và đặt túi giấy đựng bữa trưa trước mặt, làm tôi đỏ mặt đầy tội lỗi.

“Cái này là cho bữa trưa, Ana. Cá ngừ được chứ?”

“Ồ vâng. Cảm ơn bà, bà Jones.” Tôi mỉm cười ngại ngùng, bà cười đáp lại đầy nồng hậu trước khi rời phòng lớn. Tôi nghĩ là bà ấy muốn để chúng tôi được riêng tư.

“Em hỏi chuyện này được ?” Tôi quay lại với Christian.

Thái độ vui vẻ của biến mất. “Tất nhiên rồi.”

“ giận chứ?”

“Về Elena a?”

“.”

“Vậy giận đâu.”

“Nhưng bây giờ em có câu hỏi bổ sung.”

“Hả?”

“Và nó là về bà ta.”

lườm tôi. “Sao?” , và lúc này cáu.

“Tại sao lại điên tiết như thế mỗi lần em hỏi về bà ta?”

“ ấy hả?”

Tôi quắc mắt với . “Thế mà em cứ nghĩ là lúc nào cũng thành với em cơ đấy.”

“ cố gắng như thế mà.”

Tôi nhìn qua khe mắt hẹp. “Câu trả lời đó nghe có vẻ rất lảng tránh đấy.”

“Lúc nào cũng thành với em, Ana. muốn diễn trò đâu. Ừm, phải là những trò kiểu đó,” thêm, và mắt nóng lên.

“Thế muốn chơi trò gì?”

nghiêng đầu sang bên và nhìn tôi cười tự mãn. “ Steele, dễ bị phân tâm quá đấy.”

Tôi cười khúc khích. ấy đúng. “Thưa ngài Grey, ngài gây phân tâm quá nhiều mặt đấy.” Tôi nhìn đôi mắt xám của chằm chằm với vẻ hài hước.

“ thế giới này, thanh ưa thích của là tiếng cười khúc khích của em đấy, Anastasia. Giờ câu hỏi đầu tiên của em là gì?” hỏi khẽ, và tôi nghĩ cười tôi. Tôi cố gắng nhệch miệng ra để thể khó chịu, nhưng tôi thích chàng Lắm Chiêu Khôi Hài này – ấy rất thú vị. Tôi thích buổi sáng sớm có chút trêu đùa. Tôi cau mày, cố gắng nhớ lại câu hỏi.

“À vâng. chỉ gặp những Người Phục Tùng vào cuối tuần thôi ư?”

“Phải, đúng như vậy,” và lo lắng nhìn tôi.

Tôi cười toe toét với . “Vậy là quan hệ trong tuần.”

cười phá lên. “Ồ, hóa ra là chuyện đó.” Trông khá nhõm. “Thế em nghĩ tại sao lại làm việc suốt các ngày trong tuần?” Bây giờ cười vào mặt tôi thực , nhưng tôi quan tâm. Tôi muốn niềm hân hoan vây lấy mình. cái đầu tiên nữa – chà, được mấy cái đầu tiên rồi đấy.

“Trông em có vẻ rất hài lòng với bản thân mình, quý Steele ạ.”

“Đúng vậy, thưa ngài Grey.”

“Em nên như thế.” cười toe. “Giờ ăn bữa sáng của em .”

Ôi, chàng Lắm Chiêu Hống Hách… ấy chẳng bao giờ biến đâu cả.

CHÚNG TÔI NGỒI ghế sau chiếc Audi. Taylor định cho tôi xuống ở trước cơ quan, sau đó là đến Christian. Sawyer ngồi bên cạnh ta.

“ phải em là trai bạn cùng phòng em đến vào hôm nay ư?” Christian hỏi, gần như rất bình thường, giọng và vẻ mặt để lộ điều gì.

“Ồ, Ethan,” tôi thở hổn hển. “Em quên mất. Ôi Christian, cảm ơn vì nhắc em. Em phải quay lại căn hộ.”

Mặt xịu xuống. “Mấy giờ?”

“Em biết mấy giờ ấy đến.”

“ muốn em đâu mình cả,” lanh lảnh.

“Em biết,” tôi thầm và cố cưỡng lại việc lườm quý ngài Phản-ứng-Quá-Mạnh. “Sawyer – ừm… tuần tra hôm nay chứ?” Tôi kín đáo liếc mắt về phía Sawyer và thấy vành tai sau của ta đỏ lựng.

“Có,” Christian cau có, mắt lạnh lùng.

“Nếu em lái chiếc Saab chuyện dễ dàng hơn,” tôi lầm bầm hờn dỗi.

“Sawyer có chiếc xe, và ấy có thể chở em đến căn hộ của em, tùy thuộc vào thời gian.”

“Vâng. Em nghĩ Ethan có thể liên lạc với em trong ngày. Lúc đó em cho biết kế hoạch.”

nhìn tôi chằm chằm gì. Ồ, ấy nghĩ gì thế biết?

“Được,” chấp thuận. “ được phép đâu mình. Em hiểu chưa?” lắc lắc ngón tay trước mặt tôi.”

“Rồi ạ, thưa tình ,” tôi thầm.

Mặt thoáng nụ cười. “Và có lẽ em nên dùng chiếc BlackBerry của em – email cho em điện thoại. Điều đó giúp nhân viên IT của tránh được buổi sáng cực kỳ thú vị, được chứ?” Giọng có vẻ mỉa mai.

“Vâng, Christian.” Tôi nhịn nổi. Tôi lườm , và cười tự mãn với tôi.

“Thưa Steele, tôi tin là làm cho lòng bàn tay tôi ngứa ngáy lại đấy.”

“À, thưa ngài Grey, lòng bàn tay bị ngứa ngáy quen thuộc của ngài. Chúng ta làm gì với nó nhỉ?”

cười, rồi sau đó bị phân tâm bởi chiếc BlackBerry của mình, có lẽ nó ở chế độ rung vì thấy có chuông. cau mày khi thấy tên người gọi.

“Có chuyện gì thế?” bực tức vào điện thoại, sau đó chăm chú lắng nghe. Tôi tận dụng cơ hội để ngắm nhìn những đường nét đáng của ấy – chiếc mũi thẳng, mái tóc lòa xòa trước trán. Nỗi bực tức bị phân tâm bởi vẻ mặt của , nó chuyển từ hoài nghi sang thích thú. Tôi tập trung chú ý.

“ đùa… ta với điều này khi nào?”

Christian cười thầm, gần như là do dự. “, đừng lo lắng. cần phải xin lỗi. Tôi rất vui vì có lời giải thích hợp lý. Đó có vẻ phải là món tiền … Tôi tin chắc là có kế hoạch xấu xa nào đó cho việc trả thù. Tội nghiệp Isaac.” mỉm cười. “Tạm… tạm biệt.” tắt điện thoại và liếc nhìn tôi. Mắt đột nhiên cảnh giác, nhưng lạ, trông có vẻ nhõm nữa.

“Ai thế ?” Tôi hỏi.

“Em thực muốn biết à?” hỏi .

Và, tôi biết. Tôi lắc đầu, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ và thấy ngày xám xịt ở Seattle, chợt thấy độc. Tại sao bà ta thể để ấy yên cơ chứ?

“Này.” với lấy tay tôi rồi lần lượt hôn từng khớp ngón tay tôi rồi đột nhiên ngậm ngón tay út của tôi. Rồi lại cắn .

Oa! ấy như truyền thẳng luồng điện đến, tôi thở hổn hển và lo lắng liếc nhìn Taylor và Sawyer, sau đó nhìn Christian và thấy mắt sẫm lại. từ từ nở nụ cười phóng đãng.

“Đừng lo lắng, Anastasia,” thầm. “ ấy thuộc về quá khứ rồi.” Và đặt nụ hôn vào giữa lòng bàn tay tôi, khiến toàn thân tôi ngứa ran, và hờn giận thoáng chốc của tôi bị quên lãng.

“CHÀO BUỔI SÁNG, ANA,” Jack thầm khi tôi đến bàn làm việc. “Váy đẹp đấy.”

Tôi đỏ mặt. Chiếc váy này là phần trong tủ quần áo mới của tôi, ưu ái của người bạn trai giàu nứt vách của tôi. Christian thích giày cao gót, tôi nghĩ vậy. Tôi thầm mỉm cười trước suy nghĩ đó nhưng nhanh chóng lấy lại nụ cười ôn toàn chuyên nghiệp với sếp mình.

“Chào , Jack.”

Tôi chuẩn bị cho người mang tập sách mỏng của ta đến nhà in. ta thò đầu qua cửa văn phòng.

“Cho tôi cốc cà phê được , Ana?”

“Được ạ.” Tôi bước vào bếp và đụng phải Claire ở bộ phận lễ tân, ấy cũng pha cà phê.

“Chào Ana,” ấy vui vẻ .

“Chào Claire.”

Chúng tôi ngắn gọn về cuộc gặp mặt các thành viên trong gia đình ấy vào cuối tuần mà ấy cực kỳ thích thú, còn tôi kể cho ấy nghe về việc chèo thuyền với Christian.

“Bạn trai của cậu mơ mộng, Ana ạ,” ấy , đôi mắt mơ màng.

Tôi rất muốn được lườm ấy.

“ ấy xấu trai đâu nhé,” tôi mỉm cười và cả hai chúng tôi đều cười phá lên.

“ NÊN BIẾT TIẾT KIỆM THỜI GIAN!” Jack cáu khi tôi mang cà phê vào.

Ồ! “Tôi xin lỗi.” Tôi đỏ mặt rồi cau mày. Tôi vẫn pha cà phê từng đó thời gian cơ mà. ta có vấn đề gì thế? Có lẽ ta lo lắng về điều gì đó.

ta lắc đầu. “Xin lỗi, Ana. Tôi muốn hét vào mặt đâu, em .”

Em ư?

“Có chuyện gì đó xảy ra với lãnh đạo cấp , và tôi biết đó là chuyện gì. Để ý nghe ngóng xung quanh nhé? Nếu nghe được điều gì – tôi biết con bọn thường chuyện thế nào mà.” ta cười hớn hở với tôi. ta hề biết “con chúng tôi” chuyện như thế nào. Thêm vào đó, tôi biết có chuyện gì xảy ra.

“ cho tôi biết, đúng ?”

“Chắc chắn rồi,” tôi thầm. “Tôi đặt lệnh in tập sách mỏng của rồi đấy. Khoảng hai giờ nữa là sách về.”

“Tốt quá. Đây.” ta đưa cho tôi chồng bản thảo. “Tất cả những cái này cần bản tóm tắt cho chương đầu tiên, rồi nhận xét nữa.”

“Tôi xử lý ngay.”