1Q84 - Haruki Murakami (Q1 - 24C) (Trinh thám)

Chương 15: Chắc như mắc neo cho kinh khí cầu - P1

Aomame rất để ý đến việc ăn uống hàng ngày. Rau xanh là món chủ đạo ba bữa ăn mà nàng tự tay chuẩn bị mỗi ngày, còn có thêm cá, chủ yếu là loại cá thịt trắng. Thịt chỉ giới hạn ở mức thi thoảng chỉ ăn chút thịt gà. Thực phẩm nàng chỉ chọn loại tươi ngon, hạn chế tối đa các loại gia vị. Tất cả các món nhiều chất béo đều bị loại bỏ, lượng tinh bột được kiểm soát trong giới hạn thích hợp. Khi ăn xa lát, nàng dùng loại sốt trộn bán sẵn, mà chỉ rưới lên chút dầu ô liu, muối và nước chanh. chỉ ăn nhiều rau xanh, nàng còn nghiên cứu tỉ mỉ hàm lượng dinh dưỡng, chú ý phối hợp các loại rau xanh cho cân bằng. Nàng đặt ra thực đơn đặc biệt của riêng mình, hồi ở câu lạc bộ thể thao, nàng cũng thường được mời đến hướng dẫn ăn kiêng. Câu cửa miệng của nàng là: đừng tính toán calo làm gì! Chỉ cần biết cách chọn đồ ăn chính xác, ăn uống điều độ, cần để ý nhiều đến mấy con số đó.


Nhưng nàng cũng phải mực tuân theo cái thực đơn theo kiểu cấm dục chủ nghĩa ấy, những lúc thể nhịn nổi, nàng cũng xông vào quán ăn gọi miếng sườn bò, hoặc sườn cừu to tướng. Nàng cho rằng, nếu thỉnh thoảng có lúc thèm món gì đến độ thể cưỡng lại, nhất định là vì lý do nào đó cơ thể cần đến món ấy và phát tín hiệu cầu. Đơn giản là nàng nghe theo tiếng gọi của tự nhiên mà thôi.


Aomame thích uống rượu vang và rượu trắng, nhưng để bảo vệ gan, đồng thời cũng để kiểm soát lượng đường, nàng chú ý uống quá nhiều, mỗi tuần quy định ba ngày dùng thức uống có cồn. Đối với Aomame, chỉ tấm thân xác thịt mới là thần điện thiêng liêng nhất, cần phải giữ gìn cho thân thể luôn trong sạch, nhuốm bụi trần, bám phải dù chỉ vết nhơ. Còn việc nơi đó thờ cúng cái gì, lại là vấn đề hoàn toàn khác, để sau này suy nghĩ cũng chẳng sao.


Cơ thể nàng nay vẫn chưa có vết sẹo lồi nào, chỉ có các cơ bắp chắc nịch. Ngày ngày, nàng đều khỏa thân đứng trước gương, tỉ mỉ xác nhận lại thực này. Nàng phải hạng người si mê thân thể mình, mà ngược lại đúng hơn. Bầu vú được to lắm, hai bên trái phải lại đối xứng. Lông mu mọc như bụi cỏ bị cả tiểu đoàn bộ binh hành quân qua giẫm đạp. Mỗi lần nhìn thấy cơ thể mình, nàng khỏi chau mày. Nhưng dù sao cũng có chỗ thịt thừa nào, muốn lấy ngòn tay véo lên miếng thịt thừa cũng thể.


Aomame sống thanh đạm. Nàng tiêu tiền nhiều nhất vào việc ăn uống, chẳng bao giờ tính toán khi mua thực phẩm, mà rượu vang cũng chỉ uống loại thượng hạng. Thỉnh thoảng ra ngoài ăn tiệm, nàng luôn chọn những nhà hàng chế biến chu đáo cẩn thận và cầu kỳ. Ngoài chuyện đó ra, nàng gần như chẳng hề quan tâm đến những khác đời.


Nàng chẳng để ý đến trang phục, mỹ phẩm và đồ trang sức. Đến câu lạc bộ thể thao làm việc, chỉ cần mặc đại chiếc quần bò và áo len là đủ. Đằng nào khi vào câu lạc bộ, nàng phải mặc đồ thể thao suốt cả ngày. Tất nhiên, nàng cũng đeo trang sức. Vả lại, nàng gần như có cơ hội nào để ăn mặc, trang điểm lộng lẫy. có người tình, cũng có cơ hội hẹn hò với người khác. Sau khi Otsuka Tamaki kết hôn, ngay đến cả bạn ăn cùng bữa cơm nàng cũng chẳng còn. Khi kiếm tình đêm, nàng cũng trang điểm, ăn mặc sao cho hợp thời trang chút. Nhưng chuyện ấy nhiều lắm cũng chỉ tháng lần. cần quá nhiều quần áo làm gì.


Khi cần thiết, nàng lượn quanh mấy tiệm thời trang ở Aoyama, mua bộ “Trang phục sát thủ”, rồi chọn thêm bộ trang sức phù hợp, đôi giày cao gót, vậy là xong. Thường ngày, Aomame chỉ giày đế bằng, tóc búi ra sau. Sau khi rửa mặt kỹ bằng xà phòng, nàng chỉ đánh lớp phấn mỏng, nhưng làn da lúc nào cũng sáng bóng, nhẵn mịn. Chỉ cần thân thể khỏe mạnh sạch , ngoài ra nàng còn ham muốn gì khác.


Từ , nàng quen với cuộc sống giản gị màu mè. Cấm dục và tiết chế, đó là những thứ đầu tiên nàng bị thổi vào đầu từ khi biết suy nghĩ. Trong nhà có thứ gì thừa thãi. “Lãng phí” là hai chữ được dùng với mật độ dày đặc trong nhà nàng. Nhà có ti vi, có báo. Ở nhà nàng, thậm chí tin tức cũng là thứ cần thiết. Thịt và cá hiếm khi xuất bàn ăn, Aomame chủ yếu nhờ vào bữa cơm trưa miễn phí ở trường để bổ sung lượng dinh dưỡng cần thiết. Bạn cùng lớp đứa nào cũng chê khó ăn và bỏ mứa bữa trưa, còn nàng thậm chí muốn ăn hết cả phần của người khác.


Nàng hầu như chỉ mặc quần áo cũ của người khác thải ra. Trong giáo đoàn có những buổi trao đổi quần áo kiểu như vậy. Vì thế, ngoài quần áo thể dục nhà trường quy định, cha mẹ chưa bao giờ mua quần áo mới cho nàng và nàng cũng chẳng nhớ mình lần nào được mặc quần áo mới và giầy đúng cỡ hay chưa nữa. Màu sắc và hoa văn vô cùng tệ hại. Nếu vì gia cảnh nghèo khó đến nỗi thể sống giản dị như vậy là chuyện khác, nhưng nhà Aomame hề nghèo. Cha nàng là kỹ sư, thu nhập và tài sản đều dưới mức trung bình của xã hội. Hoàn toàn vì tuân theo giáo lý nên họ mới chọn cuộc sống tối giản như thế.


tóm lại, cuộc sống của nàng và những đứa trẻ bình thường xung quanh khác nhau quá xa, vì vậy có thời gian dài, nàng chẳng hề có người bạn. có quần áo để mặc lúc chơi với đám bạn cùng lớp, mà nàng cũng chẳng có thời gian để chơi nữa. Nàng chưa bao giờ được cho tiền tiêu vặt, nếu được mời đến dự tiệc sinh nhật của ai đó ( hiểu là may hay may, chuyện ấy chưa bao giờ xảy ra), nàng thậm chí chẳng mua nổi cả món quà xíu.


Vì vậy mà nàng căm ghét cha mẹ, căm ghét đến tận xương tủy thế giới của họ. Điều nàng muốn là cuộc sống bình thường như những người khác. Nàng cần gì xa hoa. Chỉ cuộc sống bình thường thôi là đủ. Chỉ cần được như vậy, mình chẳng còn mong muốn gì khác, nàng thầm nghĩ. Nàng mong ngóng sao ình nhanh lớn lên, để rời xa cha mẹ, sống độc lập mình theo ý muốn của bản thân. Muốn ăn gì ăn, muốn ăn bao nhiêu ăn. Được tự do tiêu xài tiền trong ví của mình. Được mặc những thứ quần áo mình thích, đôi giày vừa cỡ chân, đến những nơi mình muốn đến. Kết bạn nhiều, để rồi trao đổi với nhau những món quà được gói đẹp.


Nhưng đến khi trưởng thành, Aomame phát ra thực: điều khiến tâm hồn nàng bình lặng nhất vẫn là cuộc sống cấm dục và tiết chế ấy. Điều nàng tha thiết nhất phải là ăn mặc đẹp rồi chơi với ai đó, mà chỉ là vận đồ thể thao, ngồi mình trong phòng tĩnh lặng.


Sau cái chết của Tamaki, Aomame xin nghỉ việc ở công ty sản xuất đồ uống thể thao, dọn ra khỏi khu ký túc xá ở nhiều năm, thuê căn hộ có phòng khách, phòng ngủ, kèm bếp và buồng vệ sinh ở khu Jiyugaoka. Nhà tuy lớn, nhưng nhìn qua lại thấy khá rộng. Dụng cụ nhà bếp đầy đủ, nhưng đồ đạc bày biện trong nhà chỉ có mấy món tối thiểu. Những thứ sở hữu cũng ít. Tuy nàng thích đọc sách, nhưng đọc hết quyển nào lại bán ngay quyển ấy cho tiệm sách cũ. Aomame cũng thích nghe nhạc, nhưng sưu tầm dĩa hát. Dù là thứ gì nàng vẫn thấy đau khổ khi sở hữu những vật ngừng nhiều lên trước mắt. Mỗi lần mua sắm, nàng đều có cảm giác tội lỗi. Trong lòng thầm nhủ thứ này hay thứ kia thực ra cần thiết lắm. Nhìn quần áo và giày dép trong tủ, nàng lại cảm thấy khó chịu, bực bội. Cuộc sống tự do đầy đủ này nhắc Aomame nhớ đến thủa thiếu thời nghèo khó và mất tự do kia cách châm biếm.


Nàng thường tự hỏi, việc con người dành được tự do rốt cuộc có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ lại là khéo léo thoát khỏi nhà tù, để rồi tự chui vào nhà tù lớn hơn?


Mỗi lần nàng tiễn đưa gã đàn ông được chỉ định sang thế giới khác, bà chủ ở Azabu đều trả ột khoản thù lao. Đó là gói tiền mặt được bao bọc kín bằng giấy, để tên và địa chỉ của người gửi cũng như người nhận, đặt bên trong hòm thư cá nhân ở bưu điện. Aomame lấy chìa khóa hòm thư ở chỗ Tamaru, lấy món đó ở bên trong, rồi trả lại chìa khóa. Nàng bỏ luôn túi giấy được gói kín ấy vào két bảo hiểm trong ngân hàng, thậm chí chẳng buồn kiểm tra lại trong túi. có hai bao như thế, nằm lăn lóc như mấy cục gạch trong két bảo hiểm.


Ngay tiền lương tháng Aomame cũng tiêu hết. Nàng có số tiền để dành nhất định. Vì vậy cần đến những món tiền này. Khi nhận thù lao lần đầu tiên, nàng với bà chủ như vậy.


“Chẳng qua chỉ là hình thức thôi,” bà chủ ôn tồn , “ cứ coi như đây là việc làm thêm là được rồi, vì vậy cứ nhận trước . Nếu thiếu tiền tiêu dùng đến cũng có sao? Nếu làm vậy mà vẫn cảm thấy vui quyên tặng nặc danh ột tổ chức nào đó cũng được. Xử lý thế nào hoàn toàn là quyền tự do của . Có điều, nếu chịu nghe câu chân tình của tôi, tôi cảm thấy tốt nhất là tạm thời đừng động đến món tiền này, cứ cất đâu đó để dành.”


“Nhưng mà, tôi muốn đem chuyện này ra đổi chác, mua bán,” Aomame .


“Tôi hiểu cảm giác của . Nhưng chính vì mấy gã khốn kiếp đó ra thuận lợi, nên mới xảy ra chuyện kiện cáo ly hôn phiền phức, cũng có chuyện tranh giành quyền giám hộ con cái. Những người đàn bà đó phải cả ngày nơm nớp lo sợ chồng cũ đến trước cửa, đánh ặt mày biến dạng. Lại còn nhận được tiền bảo hiểm nhân thọ, tiền dưỡng lão dành cho gia quyến người chết. Món tiền nhận được này, cứ coi như là cách cảm tạ của họ. nghi ngờ gì cả, làm việc đúng đắn. Nhưng nên làm việc công. biết tại sao ?”


“Tôi hiểu lắm,” Aomame thành thực trả lời.


“Bởi vì phải thiên sứ, cũng phải thượng đế. Tôi hiểu rất , hành động của xuất phát từ tình cảm thuần túy, và cũng hiểu được tâm trạng muốn nhận tiền của . Nhưng tình cảm thuần khiết tỳ vết thực ra là thứ rất nguy hiểm. Muốn sống với thứ ấy phải chuyện dễ dàng chút nào. Vì vậy phải ghim chặt tình cảm của mình xuống mặt đất, chắc như là mắc neo cho khinh khí cầu ấy. Chính là vì mục đích này. phải chỉ cần mục đích đúng đắn, chỉ cần tình cảm thuần khiết là muốn làm gì làm được đâu. hiểu chứ?”


Aomame nghĩ ngợi giây lát, rồi gật đầu. “Tôi hiểu cho lắm. Nhưng tạm thời cứ làm theo lời bà vậy.”


Bà chủ mỉm cười, nhấp ngụm trà hương thảo: “Đừng gửi vào tài khoản ngân hàng. Ngộ nhỡ bị cục thuế phát , họ nghi ngờ. cứ bỏ tiền mặt vào trong két bảo hiểm thuê của ngân hàng là được. Có lúc dùng đến.”


Tôi làm thế, Aomame đáp.


Từ câu lạc bộ về nhà, Aomame chuẩn bị bữa tối điện thoại đổ chuông.


“Aomame,” giọng nữ cất lên. Giọng hơi khàn khàn, là Ayumi.


Aomame áp ống nghe vào tai, vươn tay văn bếp ga, hỏi:


“Sao vậy? Công việc cảnh sát thuận lợi chứ?”


“Tối ngày phải viết phiếu phạt, xử lý xe đậu sai chỗ, bị toàn bộ thế giới căm ghét. Chẳng có duyên với đàn ông, nhưng vẫn hăng hái làm việc thục mạng.”


“Tốt quá.”


“Aomame này, giờ làm gì đấy?”


“ nấu bữa tối.”


“Ngày kia rảnh ? Ý tôi là sau buổi chiều ấy,”


“Rảnh có rảnh, nhưng tôi định làm giống lần trước nữa đâu, muốn tạm nghỉ chuyện ấy vài ngày.”


“Ừ, tôi cũng vậy. Tạm thời muốn làm việc đó nữa. Chỉ là mấy hôm nay được gặp , nên muốn gặp chuyện chút thôi.”


Aomame nghĩ ngợi giây lát nhưng vẫn thể quyết định ngay được.


“Ừm, tôi dở tay xào rau,” Aomame , “ ngơi ra được. Chừng ba mươi phút nữa gọi lại có được ?”


“Được rồi. Ba mươi phút nữa tôi gọi lại nhé.”


Aomame gác máy, xào xong món rau, lại làm thêm món súp miso giá đỏ, ăn với cơm gạo lứt. Nàng uống hết nửa lon bia, còn lại đổ vào bồn rửa bát. Rửa bát đũa xong xuôi, vừa ngồi xuống sofa nghỉ ngơi, Ayumi lại gọi điện thoại tới.


“Nếu được, tôi muốn ăn cơm với ,” Ayumi , “Lúc nào cũng mình, ăn chẳng thấy ngon.’


“ toàn ăn cơm mình à?”


“Tôi ở trong ký túc xá có nhà ăn, thường ngồi chung với mọi người, vừa ăn vừa chuyện ầm ĩ. Nhưng thỉnh thoảng tôi cũng muốn ăn bữa ngon lành trong khung cảnh yên tĩnh, thong dong. Tốt nhất là ở nơi nào cao cấp lịch chút. Nhưng muốn mình. hiểu cảm giác ấy chứ?”


“Tất nhiên.”


“Nhưng mà, quanh tôi chẳng có ai cùng được trong những lúc như thế. Đàn ông cũng được mà đàn bà cũng ổn. Nhưng họ đều chỉ thích đến mấy quán rượu thôi. Thế nên tôi nghĩ, biết đâu có có thể với tôi đến những chỗ đấy ăn cơm. Chắc là tôi làm khó rồi phải ?”


“ hề,” Aomame , “Được đấy, chúng ta ăn bữa ra trò . Tôi cũng lâu lắm tới mấy chỗ như thế rồi.”


“ đấy?” Ayumi . “Tôi vui quá!”


“Vừa nãy bảo ngày kia được, đúng nhỉ?”


“Phải. Hôm sau tôi được nghỉ. có biết tiệm nào ngon ?”


Aomame tên nhà hàng Pháp ở Nogizaka.


Ayumi nghe thấy cái tên ấy liền hít vào hơi dài. “Aomame à, có phải nhà hàng ấy nổi tiếng lắm ? Hình như tôi đọc tờ tạp chí nào đó rồi phải thấy bảo giá tiền đắt thôi rồi, đặt bàn cũng phải trước hai tháng mới được! Lương của tôi ăn nổi ở đó đâu.”


“ sao cả. Chủ nhà hàng kiêm đầu bếp chính ở đó là hội viên câu lạc bộ chỗ tôi, tôi là huấn luyện viên riêng của ông ấy, tôi còn góp ý với ông ấy về giá trị dinh dưỡng của các món trong thực đơn nữa kia. Chỉ cần đặt trước tiếng là có thể ưu tiên đặt bàn, giá tiền có thể rẻ nhiều. Tuy vị trí có thể được đẹp.”


“ sao, có xếp chỗ ngồi trong tủ tường cũng chẳng hề gì.”


“Vậy phải ăn mặc đẹp vào nhé,” Aomame .


Sau khi gác máy, Aomame chợt nhận ra mình rất có cảm tình với cảnh sát trẻ, và thấy hơi ngạc nhiên. Đây là lần đầu tiên nàng có cảm tình với người như vậy với người khác kể từ khi Otsuka Tamaki qua đời. Tất nhiên, tình cảm này hoàn toàn khác hẳn với tình cảm nàng dành cho Tamaki trước đây. Mặc dù vậy cũng lâu lắm rồi nàng hề nghĩ đến chuyện ăn cơm với ai đó khác, thậm chí còn cảm thấy đó là ý tưởng tồi. Chẳng những thế, ta lại còn là cảnh sát đương chức! Aomame thở dài hơi. Thế giới này đúng là thể nào tin nổi.


Aomame mặc váy liền thân ngắn tay màu xanh xám, bên ngoài khoác thêm áo len ngắn màu trắng, chân giày cao gót Salvatore Ferragamo, đeo hoa tai và chiếc lắc tay bằng vàng, để túi đeo chéo thường ngày ở nhà (đương nhiên cả cái đục nước đá kia nữa), đổi sang cầm chiếc túi xách Bagagerie. Ayumi mặc chiếc jacket đơn giản màu đen của Comme des Garcons, áo T-shirt cổ rộng màu nâu, chân váy kiểu lá sen in hoa , cầm túi xách Gucci giống như lần trước, đeo đôi hoa tai ngọc trai, giày đế bằng màu nâu. So với lần trước, trông thanh nhã đáng hơn nhiều, thể nhận ra đây lại là cảnh sát.


Hai người gặp nhau trước quầy bar, uống chút cocktail mimosa, sau đó được dẫn ra bàn. Chỗ ngồi cũng khá đẹp. Đầu bếp bước tới trò chuyện cùng Aomame, với nàng rượu vang là quà tặng của nhà hàng.


“Xin lỗi, chai mở rồi, vơi mất chút do uống thử. Hôm qua, có vị khách hài lòng với chất rượu, nên đổi cho ông ta chai khác. Thực ra rượu này chẳng có vấn đề gì cả. Ông khách ấy là chính trị gia có tiếng, được ca ngợi là đại gia về rượu vang trong chính giới. Nhưng kỳ thực ông ta chẳng biết quái gì về rượu vang cả, nhưng cứ cố ra vẻ ta đây hiểu biết trước mặt người khác thành ra mới kén cá chọn canh vậy thôi, mở miệng ra là chai Bourgogne này sao lại có vị chát thế nhỉ? Gặp loại khách ấy tôi cũng chịu chẳng biết làm sao nữa, đành liều: “Vâng ạ, chắc là hơi có vị chát chút. Có lẽ tại kho của bên nhập khẩu có vấn đề gì đấy về bảo quản. Để tôi đổi ngay cho ông chai khác. Nhưng mà ông XYZ đúng là ông XYZ, vừa nếm chút là nhận ra ngay.” Sau đó lại đổi cho ông ta chai khác. Vậy là xong xuôi. Tất nhiên, chuyện này thể trắng ra được…lúc thanh toán chỉ cần tăng thêm chút tiền là được rồi. Đằng nào cũng là tiền tiếp khách của ông ta ấy mà. Nhưng dẫu sao, đồ của khách vừa ý trả lại, nhà hàng dĩ nhiên thể coi như đồ mới mà đem ra cho khách khác được.”


“Và ông nghĩ mang ra chiêu đãi chúng tôi chắc là sao phải vậy ?”


Đầu bếp nheo nheo mắt. “Chắc là sao chứ?”


“Tất nhiên là sao rồi,” Aomame .


“ trăm phần trăm là sao ấy chứ,” Ayumi cũng .


“Người đẹp này có phải em vậy?” tay đầu bếp hỏi Aomame.


“ thấy giống ?”


“Mặt mũi giống lắm, nhưng tôi có cảm giác vậy.” Đầu bếp đáp.


“Bạn tôi đấy,” Aomame , “ ấy là cảnh sát.”


“ ?” gương mặt đầu bếp lộ vẻ hoài nghi, lại đưa mắt nhìn Ayumi lần nữa, “Cảnh sát đeo súng tuần phố ấy à?”


“Chưa bắn ai bao giờ đâu,” Ayumi .


“Tôi chưa gì phải đấy chứ?” đầu bếp hỏi.


Ayumi lắc đầu: “, chắc chắn là .”


Tay đầu bếp mỉm cười chắp tay trước ngực. “Trước bất cứ người khách nào, tôi cũng đều có thể đầy tự tin giới thiệu, đây là vang Bourgogne loại thượng hảo hạng. Nhãn hiệu có tiếng, tuổi rượu cũng tồi, bình thường ít nhất cũng phải mười nghìn yên chai.”


Nhân viên phục vụ đến, rót rượu vang vào ly cho hai người. Aomame và Ayumi cụng ly. Hai ly rượu khẽ chạm vào nhau, phát ra vang như tiếng chuông chốn thiên đường.


“Ồ, lần đâu tiên trong đời tôi uống rượu vang ngon thế này đấy,” Ayumi nhấp ngụm, nheo mắt , “Chẳng hiểu là thằng cha nào mà rượu ngon thế này còn vừa ý?”


“Dù là thứ gì chăng nữa, thế nào cũng có người vừa ý,” Aomame mói.


Sau đó hai người chăm chú xem xét thực đơn. Ayumi dùng đôi mắt sắc bén của vị luật sư tài năng nghiên cứu bản hợp đồng hết sức quan trọng, đọc đọc lại quyển thực đơn hai ba lần. Kiểm tra xem có chỗ quan trọng nào bị bỏ sót, hay có lỗ hổng nào che dấu khéo léo hay . Trong đầu suy tính các điều kiện và điều khoản được nêu hợp đồng, nghiền ngẫm xem chúng dẫn đến kết quả ra sao. Đặt lợi ích và tổn thất lên cán cân, đong đo kỹ lưỡng. Aomame ngồi ghế đối diện lấy làm hứng thú quan sát bộ dạng ấy của .


“Quyết định chưa?” Aomame hỏi.


“Cũng tạm” Ayumi trả lời.


“Vậy ăn gì?”


“Xúp ngao, xa lát ba loại hành, thêm phần óc bê nuôi ở Iwate hầm với rượu vang Bordeaux nữa. Còn ?”


“Xúp đậu ván, đĩa rau tổng hợp mùa xuân và cá bóng mú bọc giấy nướng ăn với bí ngô. Có vẻ hợp với vang đỏ, nhưng là đồ miễn phí cũng chẳng thể gì được.


“Lát có thể trao đổi món ăn thử chút được ?”


“Tất nhiên là được,” Aomame . “À, nếu ngại, gọi thêm phần tôm he rán để uống rượu, chúng ta ăn chung được ?”


“Tuyệt quá ấy chứ,” Ayumi .


“Chọn xong đồ ăn tốt nhất nên gấp thực đơn lại,” Aomame , “Nếu người phục vụ chẳng bao giờ đến đâu.”


“Phải rồi.” đoạn Ayumi gấp quyển thực đơn lại, đặt lên bàn, điệu bộ như lưu luyến lắm. Nhân viên phục vụ lập tức bước tới, mời hai người chọn món.


“Mỗi lần vào tiệm ăn chọn món xong, tôi đều có cảm giác hiểu mình có chọn nhầm món hay ,” Ayumi sau khi nhân viên phục vụ khỏi, “ sao?”


“Dù có chọn lầm, cũng chỉ là bữa ăn thôi, so với những sai lầm trong đời người có đáng gì.”


“Đương nhiên,” Ayumi , “Nhưng với tôi lại là chuyện lớn đấy. Từ bé tôi vậy rồi, lần nào cũng cứ chọn món xong là thấy hối hận, kiểu như là ‘ôi trời nếu chọn hamburger thịt bò mà ăn bánh chiên thịt tôm có phải hơn ’. Hồi có thế ?”


“Hồi tôi còn , vì nhiều nguyên nhân khác nhau mà nhà tôi có thói quen ăn bên ngoài. ăn tiệm dù chỉ lần. Vì vậy cho đến khi lớn, tôi chưa từng có kinh nghiệm nhà hàng, mở thực đơn, chọn những món mình thích rồi với nhân viên phục vụ. Ngày qua ngày, lúc nào cũng là người nhà bưng lên món gì tôi lại ngoan ngoãn ăn hết món đó. Dù ngon, dù quá ít, thậm chí dù đó là món tôi ghét cũng được phép phàn nàn. thực với , cho đến bây giờ tôi vẫn chẳng quan tâm xem mình ăn cái gì nữa.”


“Ồ, ra là thế. Cụ thể thế nào tôi , nhưng mà đúng là thể biết được. Tôi cứ tưởng từ quen ra vào những nơi thế này.”


Tất cả những điều đó đều do Otsuka Tamaki vỡ lòng cho Aomame. Vào tiệm ăn cao cấp phải lại năng thế nào, gọi món ra sao mới bị coi thường, cách chọn rượu vang, món tráng miệng, đối đáp với nhân viên phục vụ, rồi dùng dao ăn, dĩa và thìa, tất cả những thứ ấy, Tamaki đều nắm như lòng bàn tay, và dạy lại cho Aomame kỹ càng tỉ mỉ. Cả cách chọn trang phục phối với đồ trang sức, trang điểm Aomame cũng đều học được từ Tamaki. Đối với Aomame, tất cả những thứ ấy đều là phát mới. Tamaki lớn lên trong gia đình giàu có, sống trong khu biệt thự cao cấp, mẹ là nhà ngoại giao, nên rất chú ý đến cách ăn mặc và lễ nghi. Vì vậy từ hồi còn học trung học, Tamaki thuộc làu những kiến thức xã hội ấy rồi, thậm chí cả những nơi giành cho người lớn cũng nghênh ngang bước vào như . Aomame tham lam hấp thu toàn bộ những bí quyết đó. Nếu gặp được giáo giỏi như Tamaki, có lẽ nàng trở thành người rất khác Aomame của tại. Thậm chí nhiều lúc nàng còn cảm thấy Tamaki vẫn còn sống, náu ngay trong cơ thể mình.


Mới đầu Ayumi hơi có vẻ căng thẳng, nhưng uống chút rượu vang rồi, tâm trạng dần bình tĩnh trở lại.


“À, tôi có câu này muốn hỏi ,” Ayumi , “Nếu muốn trả lời cũng chẳng sao, nhưng mà thực tôi muốn hỏi lắm lắm. giận chứ?”


“ đâu.”


“Câu hỏi rất kỳ cục, nhưng tôi có ác ý gì đâu, xin tin là thế. Tôi chỉ hơi tò mò chút. Nhưng có số người nghe câu hỏi kiểu vậy nổi giận đùng đùng.”


“ sao, tôi giận.”


“ ? Người khác ngoài miệng vậy nhưng rút cuộc vẫn nổi đóa.”


“Con người tôi rất đặc biệt. Vì vậy sao đâu.”


“Vậy, hồi có gã nào làm chuyện gì quái đản với ?”


Aomame lắc đầu. “Tôi nghĩ là . Sao thế?”


“Tôi chỉ hỏi vậy thôi. có tốt.” Ayumi , rồi lại đổi chủ đề câu chuyện, “À này, hồi trước có bạn trai ? Tôi muốn đến loại đương nghiêm túc ấy.”


“,”


“ có người nào à?”


“ có người nào hết,” Aomame trả lời, đoạn hơi ngập ngừng, “ thực cho biết, mãi đến năm hai sáu tuổi tôi vẫn còn là trinh.”


Ayumi nhất thời thốt được câu nào. đặt dao dĩa xuống, lấy khăn ăn ra lau khóe miệng, sau đó nheo mắt, nhìn chằm chằm vào gương mặt Aomame hồi lâu.


“ người tuyệt vời như ? Khó tin quá mất.”


“Hồi đó tôi chẳng hứng thú gì với chuyện này hết.”


“ hứng thú gì sao?”


“Tôi từng thích người,” Aomame , “Hồi mười tuổi tôi có thích người, còn nắm tay cậu ấy nữa.”


“Mười tuổi phải lòng cậu trai. Chỉ có vậy thôi à?”


“Chỉ vậy thôi.”


Ayumi cầm dao dĩa lên cắt con tôm thành những miếng trong lúc chìm sâu vào suy nghĩ. “Vậy cậu ấy giờ ở đâu? Làm gì?”

Chương 15: Chắc như mắc neo cho kinh khí cầu - P2

Aomame lắc đầu. “Tôi biết. Chúng tôi là bạn học cùng lớp ba và lớp bốn ở trường tiểu học thành phố Ichikawa tỉnh Chiba, lên lớp năm tôi chyển lên Tokyo, gặp lại cậu ấy nữa, cũng nghe được tin tức gì. Điều duy nhất tôi biết về cậu ấy là, nếu cậu ấy vẫn còn sống năm nay hai chín tuổi, qua mùa thu này có lẽ được ba mươi rồi.”


“Có nghĩa là, có ý định điều tra xem giờ cậu đó ở đâu, làm gì, phải ? Nếu muốn điều tra tôi nghĩ cũng khó khăn lắm đâu.”


Aomame lại lắc đầu dứt khoát. “Tôi muốn tự mình điều tra.”


“Lạ nhỉ. Nếu là tôi, chắc chắn dùng mọi cách để tìm được địa chỉ của cậu ta rồi. Nếu thích người ta như thế, tìm , rồi đến trước mặt mà rằng, thích người ta, thế là xong chứ gì.”


“Tôi muốn làm như vậy.” Aomame , “Điều tôi mong đợi là, lúc nào đó tình cờ gặp lại cậu ấy ở nơi nào đó. Như gặp nhau đường, hoặc ngẫu nhiên ngồi chung chuyến xe buýt.”


“Cuộc gặp tình cờ quyết định cả số phận.”


“Ừ, đại loại vậy,” Aomame , khẽ nhấp chút rượu vang, “Tới lúc đó, tôi dốc lòng với cậu ấy: cả đời này em chỉ mình thôi.”


“Như thế tất nhiên là cực kỳ lãng mạn,” Ayumi với giọng có vẻ cực kỳ kinh ngạc, “Nhưng tôi có cảm giác khả năng hai người gặp lại là rất thấp. Huống hồ hơn hai chục năm rồi gặp nhau, mặt mũi người ta sợ thay đổi nhiều, ở ngay trước mặt cũng nhận ra được.”


Aomame lắc đầu: “Dù mặt mũi thay đổi thế nào, tôi chỉ cần nhìn thoáng qua là nhận ra cậu ấy ngay. Tuyệt đối thể lầm được.”


“Vậy à?”


“Ừ, vậy đấy.”


“Vậy nên luôn tin chắc rằng nhất định mình tình cờ gặp lại chàng kia nên vẫn mực chờ đợi ngày ấy.”


“Vì vậy những lúc phố tôi luôn ngừng quan sát.”


“Ồ,” Ayumi , “Nhưng mà, mặc dù ta như vậy, nhưng ảnh hưởng gì đến chuyện làm tình với người đàn ông khác chứ? Tôi muốn đến chyện sau năm hai sáu tuổi ấy.”


Aomame nghĩ ngợi giây lát, sau đó đáp: “Mấy chuyện đó chẳng qua chỉ là mây gió phù phiếm thôi, để lại vết tích gì cả.”


Im lặng giây lát. Hai người tập trung vào mấy món ăn. Sau đó Ayumi lại lên tiếng: “Câu hỏi này có lẽ hơi mạo muội. Năm hai sáu tuổi, có phải gặp chuyện gì ?”


Aomame gật đầu: “Năm đó xảy ra chyện thay đổi hoàn toàn con người tôi. Nhưng giờ tôi chưa thể cho được. Xin lỗi nhé.”


“ sao,” Ayumi , “Hình như tôi bới móc đời tư của quá rồi, làm giận chứ?”


“Chắc chắn là ,” Aomame .


Các món súp được đưa lên. Hai người lặng lẽ xúc ăn, câu chuyện cũng tạm dừng lại. Hai người đặt thìa xuống, đợi nhân viên phục vụ đến dọn xong, câu chuyện lại tiếp tục.


“Nhưng mà, thấy sợ à?”


“Sợ gì chứ, thử ví dụ xem?”


“ thấy đấy, chừng mãi mãi bao giờ gặp được ta. Tất nhiên, có thể tình cờ gặp lại . Tôi cũng cảm thấy như vậy rất tốt. Tôi thực lòng hy vọng thế. Nhưng khách quan mà , khả năng cả đời bao giờ gặp lại cũng rất lớn phải ? Hơn nữa, cho dù có trùng phùng, nhưng có thể ta kết hôn với người khác và có hai đứa con rồi cũng nên. Phải vậy ? Nếu như vậy, phải sống độc mình suốt phần đời còn lại à? Vĩnh viễn thể kết hợp với người duy nhất mình đời này. Nghĩ tới chuyện dó, chẳng nhẽ thấy sợ à?”


Aomame chăm chú nhìn rượu vang sóng sánh màu đỏ trong ly thủy tinh. “Có lẽ cũng sợ . Nhưng ít nhất tôi vẫn có người mình .”


“Dù người ấy ?”


“ độc mình cũng chẳng sao, chỉ cần lòng người, cuộc đời được cứu rỗi. Dẫu rằng được sống bên người ấy.”


Ayumi thoáng trầm tư giây lát. Nhân viên phục vụ bước đến, rót đầy rượu vang vào ly cho hai người. Aomame nhấp thêm ngụm , lại thấy Ayumi đúng là sai chút nào. Rốt cuộc ai mà lại hài lòng với rượu ngon như thế này cơ chứ?


“Aomame này, nghĩ thông suốt được như thế giỏi đấy.”


“Chẳng phải tôi nghĩ thông suốt gì đâu, chẳng qua là chỉ lòng nghĩ như vậy thôi.”


“Tôi cũng có người mình thích,” Ayumi thà bày tỏ, “Từ hồi mới tốt nghiệp trung học, ta là người đầu tiên tôi làm tình, lớn hơn ba tuổi. Nhưng ngay sau đấy ta lại lập tức qua lại với khác. Từ đó trở , tôi bắt đầu buông thả, thậm chí đến mức khá nghiêm trọng. Tôi chẳng còn hi vọng gì ở ta nữa, nhưng vết thương lòng từ bấy giờ vẫn chưa hoàn toàn hồi phục. là tên vô lại bắt cá hai tay, khéo đưa đẩy. Thế mà, ngờ tôi lại !”


Aomame gật đầu. Ayumi cũng nâng ly rượu vang lên, uống ngụm.


“Đến giờ thằng cha ấy vẫn thường gọi điện tới, hẹn gặp tôi. Dĩ nhiên, thứ muốn chỉ là thân thể tôi thôi. Tôi hiểu vậy, nên gặp. Gặp mặt rồi cũng chẳng hay hớm gì. Nhưng mà, mặc dù đầu óc biết là thế, nhưng cơ thể vẫn có phản ứng, lại thấy mềm lòng muốn ngủ với ta. Chuyện này cứ lặp lặp lại mấy lần, thành thử muốn mặc sức quậy trận cho . Tâm trạng đó, hiểu được ?”


“Tôi hiểu,” Aomame .


“Thằng cha này đúng là tên vô lại. Tính tình hẹp hòi, làm tình cũng chẳng giỏi lắm. Nhưng ít nhất cũng sợ tôi, ít nhất khi ở bên nhau thương tôi.”


“Tâm trạng ấy thể lựa chọn được,” Aomame , “Tự nó ập đến, hoàn toàn khác hẳn chuyện chọn món trong thực đơn.”


“Nhưng mà chọn sai hối hận mãi thôi, hai thứ ấy hóa ra cũng giống nhau ra trò.”


Cả hai cùng bật cười.


Aomame lại : “Ừm, chọn đồ ăn hay chọn đàn ông, hay kể cả là những thứ khác nữa, chúng ta đều cảm thấy hình như mình lựa chọn, nhưng thực tế, có lẽ có lẽ chúng ta chẳng lựa chọn gì cả. Mà có khi ngay từ đầu tất cả được định đoạt trước rồi, chúng ta chẳng qua chỉ làm ra vẻ chọn lựa thế thôi. Làm gì có chuyện ý chí quyết định tất cả, biết đâu chỉ là tưởng tượng của chúng ta thôi. Tôi thường hay nghĩ như thế.


“Nếu mà như vậy cuộc đời u ám .”


“Có lẽ thế.”


“Nhưng mà Aomame này,” Ayumi , “Tôi nghĩ, cái thế giới này vừa chẳng hợp lý lại vừa thiếu lòng tốt.”


“Có lẽ thế,” Aomame , “Nhưng tới nước này thể thay đổi được nữa.”


“Thời hạn trả hàng hết từ lâu,” Ayumi .


“Hóa đơn mua hàng cũng vứt đâu chẳng .”


“ đúng lắm.”


“Nhưng cũng chẳng sao. Thế giới này sụp đổ trong chớp mắt đây thôi,” Aomame .


“Thế hay quá.”


“Sau đó nước Trời giáng xuống.”


“ đợi được nữa đâu,” Ayumi mói.


Hai người ăn đồ ăn tráng miệng, uống esoresso, chia đôi tiền thanh toán (giá rẻ đến giật mình). Sau đó lại đến quán bar gần đấy uống mỗi người ly cocktail.


“À, Aomame này, người đàn ông bên kia kìa, có phải loại thích ấy nhỉ?”


Aomame liếc sang phía đó. người đàn ông trung niên dong dỏng cao ngồi ở cuối quầy bar, uống Martini mình. Nom giống học sinh trung học học giỏi, chơi thể thao giỏi, đột nhiên già và biến thành người đàn ông trung niên. Mái tóc bắt đầu lưa thưa, nhưng nét mặt vẫn khá trẻ.


“Chắc là vậy, nhưng có điều hôm nay tôi muốn đàn ông.” Aomame quả quyết , “Mà hơn nữa đây là quán rượu cao cấp.”


“Tôi biết. Chỉ là thế thôi.”


“Để lần sau tính .”


Ayumi chăm chú nhìn Aomame: “Ý có phải, lần sau vẫn đánh bạn với tôi nữa ? Nghĩa là, lúc kiếm đàn ông ấy?”


“Được chứ,” Aomame , “Hai chúng ta cùng .”


“Tốt quá. Tôi có cảm giác, khi có ở bên cạnh, chuyện gì là làm được.”


Aomame uống Daiquiri, còn Ayumi vẫn uống Tom Collins.


“Lần trước trong điện thoại, chúng ta có làm kiểu đồng tính luyến ái,” Aomame , “Rốt cuộc chúng ta làm những gì đây?”


“À, chuyện đó ấy à,” Ayumi , “Cũng chẳng làm gì ghê gớm. để cho khí sôi nổi lên, làm điệu bộ cho ra vẻ đồng tính luyến ái thôi. Chẳng nhẽ nhớ chút gì sao? Lúc đó cũng bốc lắm cơ mà.”


“Tôi nhớ gì hết, quên sạch sành sanh rồi,” Aomame .


“ cũng khỏa thân, vuốt ve đầu vú này, hôn chỗ ấy này…”


“Hôn chỗ ấy?”


Aomame vừa buột miệng tốt ra, vội hốt hoảng đưa mắt nhìn quanh. Trong quán bar yên tĩnh này, giọng nàng vang cách cần thiết. Cũng may những lời ấy hình như vọng đến tai ai khác.


“Chỉ là làm bộ thôi, chưa dùng lưỡi.”


“Ôi trời ơi,” Aomame lấy đầu ngón tay trỏ day day lên huyệt thái dương, thở dài tiếng, “Đúng là, chuyện ngu xuẩn như thế cũng làm được.”


“Xin lỗi nhé,” Ayumi .


“ sao. cần phải ngại. Lỗi tại tôi, ngờ lại say đến mức ấy.”


“Nhưng Aomame này, chỗ ấy của đáng mà đẹp lắm đấy nhé, cảm giác cứ như hàng mới vậy?”


“ đừng thế, thực là tương đương với mới mà.”


“Có phải vì ít khi dùng ?”


Aomame gật đầu. “Đúng thế. À, tôi bảo này, chắc có khuynh hướng đồng tính luyến ái đấy chứ?”


Ayumi lắc đầu. “Đấy là lần đầu tiên tôi làm thế, đấy. Nhưng mà lúc ấy tôi say rồi, vả lại cũng tự nhủ, đằng nào cũng là với Aomame, thử chút cũng chẳng sao. Bắt chước theo cho vui hẳn có gì quá đáng. sao? Vẻ mặt đó…”


“Tôi cũng chẳng hứng thú. Nhưng hồi trung học, tôi từng có kinh nghiệm tương tự với bạn thân. Vốn định thế, nhưng kết quả lại thành ra thế.”


“Chuyện như vậy cũng có thể xảy ra mà. Sao hả, lúc đó có cảm giác ?”


“Ý là đồng tính luyến ái là nên?”


“ phải vậy. Tôi đồng tính luyến ái là nên, hay sạch . Chỉ là tôi cảm thấy nên để quan hệ giữa mình và bạn thành như vậy. Tôi muốn biến tình bạn quý giá thành thứ có hình thức trần trụi thế.”


“Ồ,” Ayumi , “Aomame, tối nay có thể cho tôi ngủ nhà đêm ? Tôi muốn cứ thế này trở về ký túc xá. Chỉ cần về tới đó, bầu khí tao nhã dễ gì tạo được này bị hủy duyệt trong nháy mắt.”


Aomame uống nốt ngụm Daiquiri cuối cùng, đặt ly thủy tinh lên mặt quầy bar. “Ngủ lại chỗ tôi cũng sao, nhưng được nghĩ ra trò gì quái đản đấy nhé.”


“Ồ, tất nhiên rồi. Tôi có ý đó. Chỉ là muốn ở với thêm lúc nữa thôi. Cho tôi ngủ đâu cũng được. Dưới đất hay chỗ nào cũng xong. Ngày mai được nghỉ, buổi sáng cần dậy sớm.”


Hai người chuyển qua tàu điện ngầm về căn hộ ở JiYugaoka. Kim giờ đồng hồ chỉ gần đến số mười . Cả hai đều ngà ngà say, buồn ngủ rũ ra. Aomame bỏ gối đệm ra sofa, lấy bộ đồ ngủ cho Ayumi mặc.


“Cho tôi nằm giường với được ? Tôi muốn ôm lúc. nghĩ lung tung đâu, tôi hứa đấy.”


“Được thôi,” Aomame . người đàn bà từng giết ba người đàn ông, ngờ lại nằm ngủ chung giường với cảnh sát tại ngũ! Nàng thầm nghĩ. Thế giới này đúng là thể nào tin nổi.


Ayumi chui lên giường, hai tay vòng ra ôm chặt cơ thể Aomame, bầu vú săn chắc của áp sát vào cánh tay Aomame. Hơi thở trong miệng hòa mùi kem đánh răng lẫn mùi rượu.


“Aomame, cảm thấy ngực tôi quá to chứ?”


“ đâu. Nhìn hình dáng rất đẹp mà.”


“Nhưng mà, có phải ngực to khiến người ta thấy mình đầu óc ngu độn ? Lúc chạy cứ lúc la lúc lắc, với cả khi phơi cái áo ngực to như hai cái tô trộn xa lát lên dây phơi quần áo cũng ngại lắm.”


“Hình như đàn ông lại thích vậy.”


“Mà cả đầu vú cũng to quá.”


Ayumi cởi cúc áo ngủ ra, để lộ bên vú, vạch cho Aomame xem đầu vú. “ xem, to thế này. thấy lạ sao?”


Aomame xem xét đầu vú của Ayumi, đúng là , nhưng nàng cảm thấy cũng to đến mức phải lo lắng. Chỉ to hơn đầu vú của Tamaki chút. “Đáng đấy chứ? Ai bảo với là to quá?”


“Có gã. Bảo chưa bao giờ thấy của ai to thế.”


“Thằng cha đó ít gặp thấy lạ thôi. To thế nào là bình thường. Của tôi quá.”


“Nhưng tôi lại thích kiểu vú như của Aomame. Hình dáng thanh tú, khiến người ta có cảm giác đầu óc rất thông minh.”


“Làm gì có chuyện đó? quá, hai bên còn đều nhau nữa. Vậy nên lúc chọn áo ngực rất đau đầu, vì kích cỡ hai bên khác nhau.”


“Thế hả? ra ai cũng có chuyện phiền não.”


“Đúng rồi,” Aomame , “Mau ngủ thôi.”


Ayumi thọc tay xuống dưới, luồn vào trong áo ngủ của Aomame. Aomame liền chộp lấy cổ tay , giữ chặt buông ra.


“ được. Vừa nãy rồi mà. được giở trò lung tung.”


“Xin lỗi,” Ayumi , rồi rút tay về, “ừ nhỉ, tôi hứa rồi. Chắc là tôi say đấy. Nhưng mà, Aomame này, tôi rất hâm mộ đấy, cứ như nữ sinh cấp ba ngây thơ vậy.”


Aomame im lặng.


“Tôi bảo này, nhất định là để dành cho người đó, nên mới giấu thứ quý giá nhất của mình, có phải vậy ?” Ayumi như thể thầm bên tai. “Điểm này tôi thực ngưỡng mộ . Có người để có thể gìn giữ thứ gì đó cho người ấy.”


Có lẽ vậy. Aomame thầm nhủ. Nhưng thứ quý giá nhất đối với mình, rốt cuộc là gì nhỉ?


“Mau ngủ ,” Aomame , “Tôi ôm đến lúc ngủ nhé.”


“Cảm ơn,” Ayumi , “Xin lỗi nhé, làm phiền quá.”


“ cần xin lỗi,” Aomame , “ có gì phiền tôi đâu.”


Aomame nãy giờ vẫn cảm thấy hơi thở chầm chậm của Ayumi dưới nách mình. Xa xa vẳng lại tiếng chó sủa, có người lạch cạch đóng cửa sổ. Từ đó đến giờ, nàng vẫn khe khẽ vuốt ve mái đầu Ayumi.


Để lại Ayumi say ngủ, Aomame ra khỏi giường. Chắc đêm nay nàng phải ngủ sofa rồi. Nàng lấy nước khoáng trong tủ lạnh ra, đổ vào cốc thủy tinh, uống hết hai cốc. Sau đó ra ngoài lan can chật hẹp ngồi chiếc ghế nhôm ngắm nhìn đường phố. Đây là đêm xuân thanh vắng, con đường phía xa, dường như có tiếng sóng biển nhân tạo cưỡi cơn gió vang đến. qua nửa đêm, ánh đèn neon rực rỡ giảm bớt phần nào.


Đúng là tớ rất có cảm tình với Ayumi. Tớ sẵn sàng cố gắng hết sức để che chở cho ấy. Từ sau khi Tamaki qua đời, suốt thời gian dài, tớ quyết tâm thân thiết với bất cứ ai nữa, chưa bao giờ nghĩ lại cần người bạn mới. Nhưng khi gặp Ayumi, hiểu sao tự nhiên lại có thể mở lòng ra, có thể thẳng thắn thổ lộ tâm ở mức độ nào đó. Thế nhưng, ấy hoàn toàn khác với cậu. Aomame tâm với Tamaki vẫn sống trong lòng nàng như thế. Cậu là người đặc biệt. Cậu lớn lên cùng với tớ cơ mà. ai có thể so sánh với cậu được.


Aomame ngửa đầu ra phía sau, ngước nhìn bầu . Tuy hai mắt nhìn lên trời cao, nhưng ý thức nàng lang thang vấn vít trong những ký ức xa xăm. Khoảng thời gian nàng và Tamaki ở bên nhau, những chuyện hai người , và cả chuyện hai người sờ mó thân thể nhau nữa…nhưng từ từ, nàng bỗng nhận ra bầu trời đêm trong mắt mình lúc này, dường như có gì đó khác biệt với bầu trời mọi hôm. Có thứ gì đó giống với thường ngày. cảm giác rờn rợn, rất lờ mờ nhưng khó mà phủ nhận được.


Khác biệt ở đâu nhỉ? Nàng mất lúc mới nghĩ ra. Sau khi nghĩ ra, lại khó khăn lúc mới chấp nhận được thực ấy. Bởi vì, thứ mắt nàng nhìn thấy, ý thức nàng lại thể nào xác nhận nổi.


bầu trời có hai mặt trăng. mặt trăng , mặt trăng lớn, ở cạnh nhau trôi bầu trời. Mặt trăng lớn chính là vầng trăng xưa nay vẫn thường thấy, gần tròn, màu vàng. Nhưng ở bên cạnh nó, lại còn mặt trăng khác, mặt trăng hình dạng hơi khác , nhìn được quen lắm, màu sắc cũng như thể phủ lên lớp rêu mỏng, hơi ngả sang màu xanh lục. Đây chính là thứ mà mắt nàng phát ra.


Aomame nheo mắt lại, tập trung tinh thầm chăm chú nhìn hai mặt trăng. Sau đó nàng nhắm mắt lại, lúc lâu sau mới hít thở sâu và mở to mắt ra. Trong lòng thầm mong tất cả trở lại bình thường, bầu trời vẫn chỉ có mặt trăng. Nhưng tình hình chẳng có gì thay đổi. phải trò đùa của ánh sàng, cũng phải thị lực của nàng có vấn đề. bầu trời chính xác và rành rành có hai vầng trăng đứng cạnh nhau tuyệt đẹp. mặt trăng màu vàng, và mặt trăng màu xanh lục.


Aomame định đánh thức Ayumi dậy, hỏi xem, phải chăng đúng là có hai mặt trăng ở đó. Nhưng rồi nàng lại thay đổi ý định, thôi gọi nữa. “Đây là chuyện mười mươi rồi còn gì? Từ năm ngoái mặt trăng biến thành hai rồi mà.” Có lẽ Ayumi như thế. Thế nhưng, có thể cũng thế này: “ linh tinh gì thế? Tôi chỉ thấy có mặt trăng thôi mà. Hay là mắt bị sao rồi?” Dù thế nào, vấn đề nàng đối mặt cũng thể giải quyết, mà ngược lại còn trở nên nghiêm trọng hơn.


Aomame lấy bàn tay che nửa mặt, tiếp tục nhìn chăm chú hai vầng trăng cao. Đúng thế, có chuyện gì đó xảy ra. Nàng nghĩ. Nhịp tim đập nhanh hơn. Nếu phải thế giới xảy ra chuyện, chính bản thân mình có chuyện. Rốt cuộc là cái bình có vấn đề hay là cái nắp có vấn đề đây?


Nàng trở về phòng, khóa cửa chính lại, kéo rèm cửa xuống, lấy rượu brandy trong tủ bếp, rót ra ly thủy tinh. Ayumi nằm giường phát ra những tiếng ngáy đều đặn. Aomame chăm chú nhìn , nhấm nháp chút brandy. Nàng chống hai khủy tay lên bàn ăn, cố gắng nghĩ đến những thứ phía sau tấm rèm kia nữa.


Biết đâu, nàng thầm nghĩ, thế giới này thực dần đến hồi kết.


“Và nước Trời giáng xuống,” Aomame khẽ thốt lên thành tiếng.


“ chờ được nữa rồi,” tiếng ai đó ở đâu đó cất lên.

Chương 16: rất vui vì em thích nó - P1

Bỏ công mười ngày viết lại Nhộng khí, tác phẩm hoàn toàn mới cuối cùng cũng hoàn thành, sau khi giao lại cho Komatsu xong xuôi, những ngày tháng bình lặng trở về với Tango. Mỗi tuần ba ngày đến trường dự bị đại học, hẹn hò với người tình có chồng. Thời gian còn lại để làm việc nhà, dạo, viết tiểu thuyết của chính mình. Cứ như thế, tháng Tư qua . Hoa đào rụng, chồi non nhú lên, mộc liên nở rộ, mùa vụ cứ vậy tuần tự đổi thay. Thời gian trôi êm ả và đúng quy luật. Đây mới chính là cuộc sống Tengo vẫn hàng mong muốn. Tuần này tự động kết nối với tuần sau cách êm xuôi.


Nhưng trong nhịp sống ấy có thể nhận ra thay đổi theo chiều hướng tốt.


Khi viết tiểu thuyết, Tengo nhận ra trong sâu thẳm lòng mình chợt dâng lên nguồn mạch mới. có nhiều nước suối phun lên ào ạt, mà giống như dòng chảy róc rách giữa những tảng nham thạch gồ ghề. Mặc dù lượng nước nhiều, nhưng dòng chảy cứ tí tách ngừng nghỉ. cần quá nôn nóng thành công, cũng phải sốt ruột bồn chồn, chỉ cần nhẫn nại chờ đợi nó chảy đầy cái vũng tảng nham thạch là được. Khi nước suối dâng đầy, có thể dùng tay vốc lên. Việc còn lại chỉ là ngồi trước bàn làm việc, biến đổi thứ có trong tay thành từ ngữ văn chương. Thế là, câu chuyện liền tiến triển theo cách tự nhiên.


Có lẽ vì trải qua quá trình tập trung tinh thần, trong đầu hoàn toàn nghĩ ngợi gì, chỉ dồn hết tâm sức vào viết lại Nhộng khí, tảng đá chặn làm tắc nguồn nước bị loại trừ. Còn tại sao như vậy, bản thân Tengo cũng . Nhưng cảm giác nhõm như thể vừa trút được gánh nặng nghìn cân đúng là có . cảm thấy thân thể nhàng tựa như mới bước ra khỏi ngóc ngách chật hẹp, bây giờ có thể thoải mái vung vẩy tay chân. Có lẽ cuốn tiểu thuyết Nhộng khí ấy khéo léo khơi gợi lên thứ gì đó vốn vẫn náu sâu tít bên trong tâm hồn .


Tengo đoán rằng trong lòng mình nảy sinh ra thứ gì đó giống như ham muốn. Đó là thứ từ khi sinh ra đến giờ chẳng nhớ mình từng bao giờ có hay chưa. Là thứ mà thường bị các huấn luyện viên và đàn trong đội nhu đạo từ thời trung học tới đại học lôi ra phê bình. “Cậu vừa có tư chất, vừa có sức khỏe, lại tập luyện chăm chỉ. Nhưng cậu có ham muốn.” hiểu tại sao, cái ham muốn “buộc phải thắng” của Tengo rất nhạt nhòa. Vì vậy, có thể đánh vào tận vòng bán kết hoặc thậm chí trận chung kết, nhưng chỉ trong những trận quan trọng lại thường dễ dàng để thua trận. chỉ trong môn nhu đạo, dù là làm chyện gì, Tengo cũng đều có khuynh hướng ấy. luôn đủng đỉnh, đúng hơn có tinh thần chiến đấu. Kể cả khi viết tiểu thuyết cũng vậy. Văn chương khá được, cũng sáng tạo ra được cốt chuyện thú vị. Nhưng lại có mạnh mẽ dám bất chấp tất cả, xả thân vì tâm hồn người đọc. Đọc xong, vẫn thấy có cảm giác thỏa mãn như thể “còn thiếu chút gì đó”. Vì vậy dù vào đến vòng thẩm định cuối cùng, vẫn nhận được giải Tác giả mới. Đúng như Komatsu từ trước.


Nhưng sau khi viết lại Nhộng khí xong xuôi, lần đầu tiên trong đời của mình Tengo trải nghiệm được cảm giác tiếc nuối. Trong khi viết lại, hoàn toàn đắm chìm vào công việc. Trong đầu nghĩ gì, chỉ có tay là hoạt động. Nhưng lúc xong rồi, đưa bản thảo cho Komatsu, cảm giác bất lực sâu sắc chợt ập đến. Cảm giác bất lực ấy vừa nguôi ngoai cảm xúc khác gần như là phẫn nộ lại từ dưới bụng dội lên. Đó là phẫn nộ với chính bản thân mình. Mình mượn câu chuyện của người khác, viết lại nó, chẳng khác nào hành vi lừa đảo. thế còn nhiệt tình hơn lúc viết tác phẩm của chính mình. Nghĩ đến đây, Tengo thấy hổ thẹn với chính bản thân. Nhà văn chân chính phải là người tìm ra câu chuyện giấu trong mình, diễn đạt nó ra bằng những ngôn từ chuẩn xác. Phải vậy nào? Mày thấy mình đáng thương sao, Tengo? Những thứ như vậy, chỉ cần muốn, chắc mày cũng có thể viết ra được mà. phải vậy sao?


Nhưng cần phải chứng minh được điều dó.


Tengo chút do dự quyết định vứt bỏ hết toàn bộ bản thảo viết trước đây. Bắt đầu từ con số , viết lại câu chyện hoàn toàn mới. nhắm mắt lại, lắng tai nghe tiếng nước róc rách của cái mạch trong lòng mình lúc lâu. Giây lát sau, ngôn từ bỗng nhiên ra.


Tengo liền nhặt nhạnh từng chút từng chút , bỏ thời gian ra sắp xếp lại chúng thành từng câu chữ.


Tháng Năm, lâu rồi Komatsu mới gọi điện thoại đến. Lúc gần chín giờ rồi.


“Quyết định rồi!” Komatsu . Trong giọng ta có thể loáng thoáng nghe ra được vẻ hưng phấn. Đối với Komatsu, đây có thể xem là việc hiếm thấy.


Mới đầu, Tengo vẫn chưa hiểu Komatsu chuyện gì. “Cái gì thế?”


“Cái gì là thế nào! Vừa xong thôi, việc trao giải Tác giả mới cho Nhộng khí được quyết định. Toàn thể hội đồng giám khảo đều nhất trí thông qua, tranh luận tranh liếc gì hết. Cũng là lẽ dĩ nhiên, tác phẩm có nội lực thế cơ mà. Nhưng thôi, tóm lại là tình hình có bước tiến triển rất lớn. đến nước này, từ nay chúng ta phải cùng sống cùng chết rồi đây. Tất cả đều phải cố gắng làm cho tốt.”


Tengo liếc nhìn tờ lịch treo từng. Như vậy hôm nay là ngày tổ chức cuộc họp bình xét trao giải Tác giả mới. Dạo này vùi đầu vào viết cuốn tiểu thuyết của riêng mình, thậm chí chẳng có cảm giác về thời gian.


“Thế, sau này thế nào? Tôi muốn hỏi đến việc sắp xếp thời gian ấy,” Tengo hỏi.


“Ngày mai, thông tin này được công bố báo chí, các báo phát hành toàn quốc đều có bài đăng. khéo còn đăng cả ảnh lên nữa. Thiếu nữ xinh đẹp, mười bảy tuổi, chỉ chuyện đó thôi đủ để trở thành chủ đề hấp dẫn. ra cũng được hay ho lắm, nhưng so với việc giáo viên ba mươi tuổi dạy toán trường dự bị, tướng mạo trông như con gấu vừa tỉnh giấc ngủ đông giành giải thưởng Tác giả mới, giá trị đưa tin khác nhau nhiều đấy.”


“ trời vực,” Tengo .


“Ngày mười sáu tháng năm tổ chức lễ trao giải ở khách sạn Shinbashi. Buổi họp báo cũng diễn ra ở đó luôn.”


“Fukaeri có phải xuất ?”


“ cũng phải đến chứ, nhưng chỉ duy nhất lần này thôi. Trong lễ trao giải thưởng văn học Tác giả mới, người đoạt giải thể đến nhận. Nếu xảy ra chuyện gì, sau này chúng ta áp dụng chủ nghĩa thần bí tuyệt đối. vô cùng xin lỗi, tác giả thích lộ diện trước công chúng. Chúng ta cứ khéo léo giữ lấy lằn ranh đó. Như vậy lộ sơ hở.”


Tengo thử hình dung ra cảnh Fukaeri gặp gỡ các phóng viên trong đại sảnh khách sạn. Micrô xếp thành từng hàng dài, ánh đèn flash chớp liên tục. thể tưởng tượng nổi.


“ Komatsu này, định tổ chức buổi họp báo à?”


“ cũng phải làm lần chứ, khó ăn lắm.”


“Chắc chắn loạn lên mất thôi.”


“Vì vậy, sứ mệnh của cậu là đừng để nó loạn lên.”


Tengo cầm ống nghe im lặng. Dự cảm lành như thể đám mây u ám tràn lên từ phía đường chân trời.


“Này, cậu còn đó thế?” Komatsu hỏi.


“Tôi đây,” Tengo . “Rốt cuộc ý là gì vậy, sứ mệnh của tôi ấy?”


“À, chỉ là dạy cho Fukaeri nắm chắc mấy thứ kiểu như xu hướng đặt câu hỏi của đám nhà báo hoặc cách thức đối phó chẳng hạn. Ở những buổi thế này, các câu hỏi của phóng viên đa phần đều na ná như nhau. Vì vậy trước đó cần chuẩn bị trước đáp án ột số câu hỏi có thể được nêu, để ấy thuộc lòng. Cậu dạy học ở trường dự bị, chắc quen với mấy việc đó rồi còn gì.”


“Chyện này tôi cũng phải làm à?”


“Ừ , đương nhiên rồi. hiểu sao Fukaeri lại rất tin tưởng cậu, cậu gì ấy đều nghe theo cả. Mà tôi thể làm được, vì đến giờ ấy còn chưa chịu gặp mặt tôi nữa kia.”


Tengo buông tiếng thở dài. muốn gắng sức đoạn tuyệt với mọi vấn đề của Nhộng khí. Những việc được cầu hoàn thành rồi, tiếp theo đây muốn tập trung vào kế hoạch riêng của mình. Nhưng có dự cảm rằng mọi chuyện được thuận lợi như thế. Mà tỷ lệ ứng nghiệm của những dự cảm chẳng lành thế này bao giờ cũng cao hơn những dự cảm tốt đẹp.


“Chiều tối ngày kia cậu có thời gian ?” Komatsu hỏi.


“Có.”


“Sáu giờ, vẫn quán cà phê ở Shinjuku đó nhé. Fukaeri đến đấy.”


“ Komatsu này, tôi làm được chuyện đó đâu. Tôi làm sao biết họp báo là thế nào chứ. Cái thứ ấy thậm chí tôi còn chẳng xem bao giờ nữa là.”


“Thế phải cậu muốn làm tiểu thuyết gia à? Tưởng tượng chứ. Tưởng tượng ra những thứ chưa từng nhìn thấy, đó chẳng phải là bổn phận của tiểu thuyết gia hay sao?”


“Nhưng Komatsu này, chẳng rằng: ‘Chỉ cần viết lại Nhộng khí, ngoài ra phải làm gì hết, tất cả giao hết cho tôi, cậu chỉ cần rút ra ngoài sân thong dong xem trận đấu tiến triển là được rồi.’”


“Tengo của tôi ơi, nếu mà làm được, đương nhiên tôi vui vẻ tự làm lấy rồi. Tôi cũng đâu có muốn phải van nài người khác thế này. Chẳng phải vì làm nổi nên tôi mới cậy nhờ đến cậu sao? Nếu so sánh với con thuyền trôi xuôi dòng nước, giờ tôi bận lái thuyền đây, cả hai tay đều ngơi ra được. Vậy mới phải đưa mái chèo cho cậu. Nếu cậu làm được, sợ rằng con thuyền lật nhào mất, cả đám chúng ta đều toi đời, kể cả Fukaeri nữa. Chắc cậu muốn rơi vào kết cục ấy chứ?”


Tengo lại thở dài. Tại sao lần nào mình cũng bị dồn ép vào đường cùng để rối thể chối từ? “Hiểu rồi. Tôi cố hết sức nhưng thể đảm bảo nhất định thành công đâu đấy.”


“Quyết định thế nhé. Tôi mang ơn cậu, Fukaeri hình như quyết từ đầu là chỉ nghe lời mình cậu thôi hay sao đó,”


Komatsu , “Còn chuyện nữa. Chúng ta phải thành lập công ty mới.”


“Công ty?”


“Công ty, hãng, văn phòng… gọi là gì cũng được, tóm lại là công ty xử lý mọi hoạt động sáng tác của Fukaeri. Tất nhiên chỉ là công ty ma thôi. Ngoài mặt, công ty này trả thù lao cho Fukaeri. Thầy giáo Ebisuno làm người đại diện. Cậu cũng là nhân viên của công ty này. Chức vụ gì chẳng quan trọng, nhưng nhận được tiền lương từ đây. Tôi cũng tham gia dưới hình thức công khai danh tính. Nếu có người biết tôi có can hệ thành chuyện lớn đó. Chúng ta phân chia lợi ích theo cách này. Cậu chỉ cần đóng mấy cái dấu giấy tờ là được rồi, những chuyện khác để tôi thu xếp. Trong đám bạn bè tôi có tay luật sư giỏi lắm.


Tengo ngẫm nghĩ giây lát. “ Komatsu à, tôi có thể tham gia vụ này được ? Tôi cần thù lao. Viết lại Nhộng khí là việc hết sức vui sướng, tôi học được từ đó rất nhiều điều. Fukaeri được Tác giả mới dĩ nhiên là điều tốt. Tôi cố hết sức sắp xếp cho thỏa đáng, để ấy yên ổn vượt qua buổi họp báo đó. Những chuyện ấy tôi làm cho tốt. Nhưng chuyện này đến đây là dừng lại được rồi, tôi muốn dính líu đến cái công ty phiền phức kia nữa. Làm vậy chẳng khác nào lừa đảo có tổ chức.”


“Tengo à, giờ thể nào rút ra được nữa đâu,” Komatsu , “Lừa đảo có tổ chức? Nếu cậu vậy có thể là vậy. Đó cũng là cách gọi. Chỉ có điều, ngay từ đầu cậu hiểu chyện này rồi còn gì. Mục đích ban đầu của chúng ta cũng chính là tạo ra tác giả Fukaeri hư cấu để gạt người đời còn gì? đúng à? Trong đó đương nhiên dính dáng đến tiền bạc, vì vậy cần hệ thống để xử lý chuyện này cách hiệu quả. Đây phải trò chơi. Chuyện tới nước này, cậu thể , ‘ đáng sợ. Tôi muốn dính đến vụ này nữa. Tiền tôi cũng cần,’ được đâu. Nếu muốn xuống khỏi thuyền phải xuống sớm chút, ngay từ lúc dòng nước vẫn còn phẳng lặng ấy. Giờ muộn quá rồi. Hơn nữa muốn mở công ty, về danh nghĩa cũng phải có đủ nhân số, giờ tôi cũng thể kéo người hoàn toàn biết chuyện vào được. Cho dù thế nào cũng phải mời cậu tham gia. Toàn bộ việc này vận hành với hình thức trong đó cậu là thành phần.”


Tengo vắt óc suy nghĩ, nhưng có ý gì hay nảy ra trong đầu.


“Tôi có vấn đề,” Tengo , “nghe giọng , hình như thầy giáo Ebisuno chuẩn bị tham gia kế hoạch này, lại đồng ý thành lập công ty ma và đứng ra làm người đại diện.”


“Thầy giáo Ebisuno là người giám hộ của Fukaeri, ông ấy có thái độ đồng cảm với hoàn cảnh của chúng ta, và cũng bật đèn xanh rồi. Lần trước sau khi nghe cậu kể lại tình hình, tôi lập tức gọi điện thoại cho Ebisuno. Dĩ nhiên thầy giáo vẫn nhớ đến tôi, ông ấy hình như chỉ muốn nghe cậu đánh giá về tôi thế nào thôi. Ông ấy rất khen ngợi khả năng quan sát nhạy bén của cậu. Thế cậu gì về tôi với ông ấy thế?”


“Nếu tham gia kế hoạch này thầy giáo Ebisuno được gì chứ? Tôi cho rằng ông ấy làm vậy vì tiền bạc.”


“Hoàn toàn chính xác. Ông ấy phải là người động lòng vì mấy đồng bạc cỏn con ấy.”


“Vậy tại sao ông ấy lại tham gia kế hoạch nguy hiểm này? Ông ấy được lợi gì?”


“Chuyện này tôi . Đó là con người rất khó nắm bắt.”


“Cả cũng ông ấy khó nắm bắt, đúng là cao thâm khó dò nhỉ.”


“Đúng thế,” Komatsu , “Bề ngoài chỉ là ông già vô hại, song thực tế lại là nhân vật rất bí hiểm.”


“Fukaeri biết được bao nhiêu phần chuyện này?”


“ ấy hề biết chuyện ở hậu trường, cũng cần thiết phải biết. Fukaeri tin tưởng thầy giáo Ebisuno, lại có thiện cảm với cậu. Vì vậy tôi mới phải nhờ cậu giúp thêm lần nữa chứ.”


Tengo đổi ống nghe sang tai bên kia. Cần phải tìm cách theo kịp tiến triển của việc mới. “Nhưng mà, thầy giáo Ebisuno còn là học giả nữa rồi đúng ? Ông ấy thôi việc ở trường đại học, cũng còn viết sách.”


“Đúng thế, cắt đứt quan hệ với giới học thuật rồi. Ông ấy vốn là học giả ưu tú, nhưng hình như cũng lưu luyến gì giới học thuật. Ông ấy vốn hợp với những thứ kiểu như tổ chức hay vai vế, mà giống cá nhân dị biệt.”


“Giờ ông ấy làm gì?”


“Hình như là chơi cổ phiếu,” Komatsu , “Nếu chê cái từ chơi cổ phiếu này hơi cũ, gọi là cố vấn đầu tư cũng được. Thu gom tiền vốn từ chỗ dư thừa, vận hành chúng và kiếm lợi. Ông ta ở tít trong núi sâu, tung ra các lệnh mua vào hoặc bán ra. Ông ta có trực giác rất đáng sợ. Giỏi phân tích thông tin, tự tạo ra hệ thống riêng. Mới đầu chỉ là chơi cho vui, về sau ngờ lại trở thành nghề chính. Nghe như thế. Trong ngành đó ông ấy cũng khá nổi tiếng. Vậy nên có thể chắc chắn điều rằng, ông ấy tuyệt đối thiếu tiền.”


“Nhân học văn hóa rốt cuộc có liên quan gì đến cổ phiếu nhỉ, tôi thực sao hiểu nổi.”


“Thông thường . Nhưng với ông ấy có đấy.”


“Hơn nữa còn rất sâu xa khó lường.”


“Hoàn toàn chính xác.”


Tengo lấy ngón tay ấn lên huyệt Thái dương lúc lâu, sau đó đành từ bỏ nỗ lực, : “Sáu giờ chiều ngày kia, tôi đến quán cà phê ở Shinjuku gặp Fukaeri, bàn với ấy xem phải ứng phó với cuộc họp báo kia như thế nào. Như vậy được chưa?”


“Kế hoạch là vậy,” Komatsu , “Tengo à, lần này cậu đừng nghĩ phức tạp quá. Chỉ cần thuận theo tự nhiên là được rồi. Chuyện như vậy, cả đời mới gặp lần đấy. Cứ như là thế giới diễm lệ trong tiểu thuyết về những gã lang thang ấy. Sao mặc kệ mọi , thoải mái hưởng thụ ? Hưởng thụ cảm giác được trôi theo dòng thác! Mà khi rơi từ đỉnh thác xuống, cũng để cả hai chúng ta cùng vui vẻ rơi xuống lượt !”


Vào buổi chiều tối hai ngày sau đó, Tengo gặp Fukaeri trong quán cà phê ở Shinjuku. mặc chiếc áo len mỏng mùa hè có thể nhìn cả khuôn bộ ngực bên trong, kết hợp với quần bò xanh mỏng. Mái tóc vừa thẳng vừa dài, làn da trắng mịn màng. Đám đàn ông xung quanh cứ chốc chốc lại liếc trộm về phía . Tengo cảm nhận được những ánh mắt ấy, nhưng Fukaeri lại dường như hoàn toàn thấy gì. Đúng , thiếu nữ như thế này mà giành được giải Tác giả mới của tạp chí văn nghệ, hẳn gây nên chấn đọng nho chứ chẳng chơi.


Fukaeri được thông báo và biết Nhộng khí được giả thưởng Tác giả mới. Nhưng hình như vui lắm, cũng có vẻ gì hưng phấn. Có được giải Tác giả mới ấy hay cũng chẳng can hệ. Hôm nay là ngày khiến người ta nhớ đến mùa hè, nhưng lại gọi ca cao nóng, hơn nữa còn cầm chiếc cốc bằng cả hai tay, uống như thể đó là thứ gì quý giá. Chuyện phải tổ chức buổi họp báo, trước đó Fukaeri chưa được thông báo, nhưng nghe xong cũng có phản ứng gì.


“Em có biết họp báo là thế nào ?”


“Họp báo,” Fukaeri lặp lại.


“ có rất nhiều phóng viên của các báo và tạp chí đến, đặt ra đủ các câu hỏi với em khi ấy ngồi bục diễn giả. Em được chụp ảnh nữa. Có khi cả đài truyền hình cũng đến đưa tin. Các trả lời của em được phát toàn quốc. thiếu nữ mười bảy tuổi giành được giải Tác giả mới của tạp chí văn nghệ là chuyện vô cùng hiếm gặp, nó trở thành tin nổi bật trong xã hội. Toàn thể ban giám khảo nhất trí đề cử cũng trở thành chủ đề nóng, vì chuyện này xảy ra nhiều.”


“Đặt câu hỏi,” Fukaeri hỏi.


“Bọn họ đặt câu hỏi, em trả lời.”


“Câu hỏi gì.”

Chương 16: rất vui vì em thích nó - P2

“Các kiểu câu hỏi khác nhau. Về tác phẩm, về bản thân em, cuộc sống riêng tư, sở thích cá nhân, kế hoạch sau này. Tốt nhất là nên chuẩn bị các câu trả lời ngay từ bây giờ.’


“Tại sao?”


“Bởi vì như thế an toàn hơn. đến nỗi thể trả lời, và tránh được những câu gây hiểu lầm. Có những chuẩn bị nhất định cũng hại gì. Giống như diễn tập trước vậy.”


Fukaeri lời, chỉ lẳng lặng uống ca cao. Sau đó ngước nhìn Tengo với ánh mắt như thể muốn “Em chẳng hứng thú gì với chuyện này, nhưng nếu cho rằng cần thiết …” So với lời , đôi lúc ánh mắt của còn thuyết phục hơn nhiều, ít nhất cũng có thể ra được nhiều câu hơn. Nhưng thể chỉ dùng ánh mắt mà tham dự buổi họp báo ấy được.


Tengo lấy trong túi xách ra tờ giấy, trải ra, bên viết sẵn những câu hỏi có thể xuất trong buổi họp báo. Hôm qua, Tengo mất nhiều thời gian suy nghĩ mới viết ra được danh sách này.


“ hỏi. Em cứ tưởng tượng là phóng viên, rồi trả lời câu hỏi của , được ?”


Fukaeri gật đầu.


“Em viết rất nhiều tiểu thuyết phải ?”


“Rất nhiều.”


“Bắt đầu viết tiểu thuyết từ bao giờ vậy?”


“Từ rất lâu rồi.”


“Vậy là tốt lắm rồi,” Tengo , “Trả lời ngắn gọn là được rồi. cần thêm những điều thừa thãi. Như vậy là rất tốt, Có phải ý em muốn , là nhờ Azami ghi lại, đúng ?”


Fukaeri gật đầu.


“Nhưng chuyện này đừng ra nhé. Đây là bí mật của và em thôi.”


“ ra chuyện này,” Fukaeri .


“Lúc gửi bản thảo tham gia tranh giải Tác giả mới em có nghĩ mình chiến thắng ?”


khẽ mỉm cười, mở miệng. Im lặng kéo dài.


“Em muốn trả lời à?” Tengo hỏi.


“Phải.”


“Tốt lắm. Nếu muốn trả lời, em cứ im lặng gì, mỉm cười cái là được. Đằng nào đó cũng là câu hỏi vô vị.”


Fukaeri lại gật đầu.


“Câu chuyện trong Nhộng khí được lấy cảm hứng từ đâu vậy?”


“Từ con dê núi mù.”


“Con dê núi mù hay,” Tengo , ‘nên là con dê núi mắt lòa thấy đường’ tốt hơn.”


“Tại sao?”


“‘Mù’ là từ mang tính kỳ thị.”


“Từ mang tính kỳ thị.”


“Giải thích ra dài dòng lắm. Tóm lại, em đừng là ‘con dê núi mù’, mà đổi thành ‘con dê núi mắt lòa thấy đường’, thế được ?”


Fukaeri im lặng giây lát, rồi : “Từ con dê núi mắt lòa thấy đường.”


“Tốt lắm.” Tengo .


“ được ‘mù’,” Fukaeri xác nhận lại.


“Đúng. Vừa nãy em trả lời rất tốt,” Tengo tiếp tục đặt câu hỏi, “Các bạn ở trường gì về việc em được giải lần này?”


“Em học.”


“Tại sao em học?”


trả lời.


“Sau này em có tiếp tục viết tiểu thuyết ?”


Vẫn im lặng.


Tengo uống hết cà phê, đặt tách lên đĩa. Từ chiếc loa gắn trần nhà nhè vẳng ra tiếng nhạc đệm của bộ phim Giai điệu hạnh phúc do nhạc cụ dây diễn tấu. Hạt mưa, hoa hồng, ria mèo…


“Em trả lời tốt.” Fukaeri hỏi.


“ phải tốt,” Tengo , “ có gì tốt. Thế là rất tốt rồi.”


“Hay quá,” Fukaeri .


Tengo thực lòng. Tuy mỗi lần chỉ thốt ra câu, tuy thiếu mất dấu câu, nhưng câu trả lời của xét về mặt nào đó có thể coi là trọn vẹn. Hài lòng nhất là trả lời rất nhanh. Hơn nữa luôn nhìn thẳng vào mắt đối phương, mỗi khi trả lời hai mắt đều chớp. Điều này chứng tỏ rằng trả lời thành thực. phải có ý khinh miệt gì người ta mà trả lời cụt lủn. Thêm vào đó, lời có ý nghĩa gì, thực ra chẳng có ai có thể lý giải được cách chính xác. Đây chính là hy vọng của Tengo. Tạo cho người ta ấn tượng thành thực, nhưng lại khiến đối phương mù mờ hiểu gì cả.


“Tiểu thuyết ưa thích của em là gì?”


“Truyện kể Heike.”


Trả lời hay lắm! Tengo thầm nhủ. “Em thích Truyện kể Heik ở điểm nào?”


“Toàn bộ.”


“Ngoài ra còn gì nữa?”


“Truyện kể Konjaku.”


“Em đọc văn học đại à?”


Fukaeri nghĩ ngợi giây lát. Đại phu Shansho[1].


[1] Cuốn tiểu thuyết lịch sử viết về viên quan dưới thời Heian của nhà văn Mori Ogai (1862-1922).


Hay . Mori Ogai viết Đại phu Shansho vào những năm đầu của thời Taisho[2], đây chính là văn học đại trong nhận thức của .


[2] Thời Taisho kéo dài từ năm 1912 đến 1926, nước Nhật khi ấy nằm dưới trị vì của Nhật hoàng Taisho.


“Em có sở thích gì ?”


“Nghe nhạc.”


“Loại nhạc gì vậy?”


‘Bach nghe hay lắm.”


“Thích nhất là gì?”


“Từ BWV846 đến BWV893[3].”


[3] Viết tắt của Bach-Werke-Verzeichnis (tiếng Đức nghĩa là Danh mục tác phẩm của Bach). Tiền tố BWV kèm theo con số ngày nay được chấp nhận và sử dụng phổ biến để nhận diện nhanh các tác phẩm của Bach.


Tengo suy nghĩ giây lát, sau đó : “Tập mười hai khúc Bình quân luật cho đàn Clavier, tập thứ nhất và tập thứ hai.”


“Đúng.”


“Tại sao em lại trả lời bằng số hiệu thế?”


“Như thế dễ nhớ.”


Với những người học toán, “Tập mười hai khúc Bình quân luật cho đàn Clavier” có thể coi như nhạc của nước Trời. Sử dụng đồng đều toàn bộ mười hai thang , dùng điệu trưởng và điệu thứ lần lượt sáng tác khúc dạo đầu và tẩu pháp (furge). Tổng cộng có hai mươi bốn nhạc khúc. Tập thứ nhất và tập thứ hai hợp lại thành bốn mươi tám khúc nhạc. Tạo nên vòng tròn hoàn mỹ.


“Ngoài ra còn gì nữa?”


“BWV244.”


BWV244 là gì, Tengo thể nhớ ra ngay. Số hiệu có ấn tượng đấy, nhưng tên khúc nhạc sao nhớ ra.


Fukaeri bắt đầu hát.


Buß’und Reu’


Buß’und Reu’


Knirscht das Sündenherz entzwei


Buß’und Reu’


Buß’und Reu’


Knirscht das Sündenherz entzwei


Knirscht das Sündenherz entzwei


Buß’und Reu’


Buß’und Reu’


Knirscht das Sündenherz entzwei


Buδ’und Reu’


Knirscht das Sündenherz entzwei


Daß die Tropfen meiner Zhren


Angenchme Spezerei


Treuer Jesu,dir gebren.


Trong khoảnh khắc, Tengo thốt được tiếng nào. Quãng được chuẩn cho lắm nhưng phát tiếng Đức của hết sức ràng, hơn nữa còn chính xác đến đáng ngạc nhiên.


“‘St Matthew Pattion’,” Tengo . “Em học thuộc cả ca từ cơ à.”


“Em thuộc,” thiếu nữ .


Tengo muốn gì đó, nhưng lời sao thốt lên được. Hết cách, đành hướng mắt vào tờ giấy cầm tay, chuyển sang câu hỏi tiếp theo: “Em có bạn trai chưa?”


Fukaeri lắc đầu.


“Tại sao lại chưa có?”


“Vì em muốn có thai”


“Có bạn trai cũng nhất định phải có thai mà.”


Fukaeri gì, chỉ lẳng lặng chớp mắt mấy cái.


“Thế tại sao em muốn có thai?”


Fukaeri mím chặt môi. Tengo cảm thấy dường như mình vừa hỏi câu cực kỳ ngu xuẩn.


“Chúng ta dừng ở đây thôi,” Tengo nhét tờ giấy ghi các câu hỏi vào túi da, “Chẳng ai biết thực tế bọn họ hỏi cái gì, những câu đó em muốn trả lời thế nào cứ trả lời thế ấy. Chắc chắn được thôi mà.”


“Tốt quá.” Fukaeri hình như yên tâm, .


“Chắc là em cảm thấy chuyện trả lời câu hỏi lúc phỏng vấn, có chuẩn bị sao cũng vô dụng thôi, đúng ?”


Fukaeri chỉ khẽ nhún vai cái.


“ cũng tán thành ý kiến của em. thích thú gì khi làm chuyện này, chẳng qua vì nhận lời với Komatsu mà thôi.”


Fukaeri gật đầu.


“Nhưng mà,” Tengo , “Chuyện viết lại Nhộng khí ấy, em tuyệt đối được cho bất kỳ người nào biết. Em hiểu chưa?”


Fukaeri gật đầu hai lần. “Là mình em viết.”


“Tóm lại, Nhộng khí mà sửa lại cho em đó, em đọc chưa?”


“Azami đọc cho em nghe rồi.”


“Thế nào?”


“ viết hay lắm.”


“Vậy là, em thích nó chứ?”


“Giống như là tự em viết vậy,” Fukaeri .


Tengo chăm chú nhìn gương mặt Fukaeri. nâng cốc lên uống ca cao. Phải khó khăn lắm mới buộc được ánh mắt mình trượt ra khỏi phần gồ lên xinh xắn trước ngực .


“Nghe em thế, vui lắm,” Tengo . “Viết lại Nhộng khí là việc hết sức thích thú, tất nhiên là rất vất vả, vì cần phải chú ý làm nhòa thực rằng Nhộng khí là tác phẩm của cá nhân em. Tác phẩm hoàn toàn có thể khiến em vui vẻ hay , với là rất quan trọng.”


Fukaeri lặng lẽ gật đầu, sau đó, như để xác nhận lại gì đấy, đưa bàn tay lên chỗ thùy tai nhắn xinh đẹp của mình.


Nhân viên phục vụ tới, rót thêm nước lạnh vào cốc thủy tinh của hai người. Tengo uống ngụm cho thấm giọng, sau đó lấy hết dũng khí, đẩy ý nghĩ nãy giờ vẫn giấu trong lòng ra thành lời.


“ có cầu cá nhân, tất nhiên, phải được đồng ý của em trước .”


“Chuyện gì.”


“Nếu được, em có thể mặc bộ quần áo ngày hôm nay đến buổi họp báo được ?”


Fukaeri ngước nhìn Tengo, vẻ mặt băn khoăn, sau đó mới cúi xuống kiểm tra quần áo mặc người, như thể đến giờ vẫn chưa biết mình mặc gì vậy.


“Em mặc bộ này đến đó,” hỏi.


“Đúng thế. Em mặc bộ mặc này đến buổi họp báo.”


“Tại sao.”


“Vì em mặc rất đẹp. Ý là, hình dáng bộ ngực đẹp vô cùng. Đây chỉ là suy đoán của riêng thôi… đám phóng viên săn tin có lẽ tự chủ được mà tập trung hết ánh mắt vào đó, như vậy họ đặt ra các câu hỏi hóc búa. Nhưng mà, nếu em muốn cũng sao, cầu em nhất định phải làm như thế.”


Fukaeri : “Quần áo đều do Azami chọn cho cả.”


“Em tự chọn đồ ình à?”


“Em mặc gì cũng được.”


“Bộ hôm nay em mặc cũng là Azami chọn cho à?”


“Azami chọn đấy.”


“Bộ này đẹp lắm.”


“Mặc thế này hình dáng bộ ngực đẹp,” rút dấu chấm hỏi, hỏi.


“Ý là vậy. Nên thế nào nhỉ, trông rất bắt mắt.”


“Là cái áo len và áo ngực kết hợp với nhau đẹp.”


Trước ánh mắt chăm chú của Fukaeri, Tengo cảm thấy mặt mình đỏ bừng lên.


“Mấy chuyện kết hợp đó được lắm, tóm lại, nên như thế nào nhỉ, hiệu quả rất tốt,” trả lời.


Fukaeri vẫn nhìn đăm đăm vào ánh mắt Tengo, sau đó nghiêm túc hỏi: “ tự chủ được mà tập trung ánh mắt nhìn vào chỗ đó.”


“ thể thừa nhận như vậy,” Tengo cẩn trọng lựa chọn từ ngữ, đáp.


Fukaeri kéo cổ áo len ra, như thể muốn thò cả mũi vào, cúi nhìn bên trong. Như thể xác nhận lại xem hôm nay mình mặc áo lót gì. Sau đó lại ngẩng lên nhìn Tengo đỏ mặt tía tai, tựa hồ như nhìn thứ hiếm gặp. “Em làm như ,” lúc sau, .


“Cám ơn em,” Tengo . Vậy là, cuộc chuyện kết thúc.


Tengo đưa Fukaeri ra ga tàu điện Shinjuku. Rất nhiều người cởi áo khoác bên ngoài lại phố. Thậm chí còn gặp cả mặc áo cộc tay nữa. Tiếng người nhốn nháo hòa trộn với tiếng xe cộ, tạo ra thứ thanh cởi mở đặc trưng của chốn đô hội. Cơn gió mát mẻ đầu mùa hạ phất qua phố. Rốt cuộc gió từ đâu thổi tới mà mang đến đầu phố Shinjuku này luồng khí mát rượi? Tengo cảm thấy khó tin.


“Giờ em phải về căn nhà đó hả?” Tengo hỏi Fukaeri. Xe điện chật cứng người, đường về nhà vừa dài đằng đẵng vừa khó chịu.


Fukaeri lắc đầu. “Có nhà ở Shinano.”


“Hôm nào muộn ở lại đó à?”


“Vì Futamtao xa quá.”


đường tới ga tàu điện, Fukaeri vẫn nắm chặt tay trái Tengo như lần trước, giống như bé nắm tay người lớn. Mặc dù vậy, khi được thiếu nữ xinh đẹp như nắm tay, Tengo tự nhiên cũng thấy tim mình đập nhanh hẳn lên.


Sau khi vào trong ga, Fukaeri buông tay Tengo ra. Sau đó ra máy bán vé tự động mua vé Shinano.


“ đừng lo lắng về buổi họp báo.”


“ lo lắng.”


“ lo lắng em cũng làm tốt được.”


“ hiểu,” Tengo trả lời, “ lo lắng chút nào cả. Nhất định thuận lợi.”


Fukaeri thêm gì nữa, rồi biến mất trong đám người ở chỗ soát vé.


Sau khi chia tay với Fukaeri, Tengo vào quán rượu gần hiệu sách Kinokuniya, gọi ly Gin Tonic. Đây là quán thường ghé, có hai thứ thích, đó là lối trang trí cổ điển và bật nhạc. ngồi mình trước quầy bar, nhìn bàn tay trái lúc lâu như thể suy ngẫm gì đó. Chính là bàn tay vừa nãy Fukaeri mới nắm, tay vẫn còn vương lại cảm giác những ngón tay của thiếu nữ. Sau đó lại nhớ đến hình dáng bộ ngực . Bộ ngực ấy có hình dáng rất đẹp, thậm chí là quá đầy đặn, quá đẹp đẽ, tới mức gần như mất cả ý nghĩa tính dục.


Nghĩ ngợi miên man hồi, Tengo chợt muốn gọi điện cho người tình hơn tuổi của mình. Chủ đề gì cũng được, than phiền chuyện nuôi dạy con cái hay tỷ lệ ủng hộ với chính phủ Nakasone, bất cứ chuyện gì. chỉ khao khát được nghe thấy giọng người đàn bà ấy. Nếu được, muốn lập tức tìm nơi nào đó làm tình với . Nhưng thể gọi điện đến nhà được, người nghe điện có thể là chồng , có thể là con . thể chủ động gọi điện thoại cho . Họ giao hẹn với nhau từ trước.


Tengo gọi thêm lý Gin Tonic nữa. Trong lúc chờ phục vụ đưa tới, tưởng tượng ra cảnh mình ngồi con thuyền xuôi dòng nước xiết. “Mà khi rơi từ đỉnh thác xuống cũng để cả hai chúng ta cùng vui vẻ rơi xuống lượt !” Komatsu thế trong điện thoại. Nhưng, có thể hoàn toàn tin lời ta ? Liệu khi thấy mình sắp rơi xuống thác, ta có tự nhảy sang tảng đá bên cạnh để thoát thân ? Rồi còn bồi thêm câu: “Tengo à, xin lỗi nhé. Tôi sực nhớ ra là còn có việc phải làm. Chuyện sau đây nhờ vào cậu cả.” Vậy là chỉ còn mình mình nơi tháo chạy, vui vẻ rơi từ đỉnh thác xuống… có lẽ đó chính là kết cục. Khả năng này phải là có. Ngược lại, hoàn toàn có thể xảy ra.


Trở về nhà, ngủ, nằm mơ. Lâu rồi có giấc mơ nào ấn tượng ràng như thế. Trong mơ, biến thành mảnh của bức tranh ghép hình khổng lồ. phải mảnh cố định đâu đó, mà là mảnh ghép mỗi lúc biến đổi hình dạng, vì vậy vị trí nào có thể chứa được . Đây cũng là lẽ dĩ nhiên. Ngoài ra, trong khi tìm kiếm vị trí của mình, còn phải tìm kiếm bản nhạc phổ của trống định trong thời gian quy định. Những tập trống phổ ấy bị trận cuồng phong thổi bay tứ tán khắp nơi, phải nhặt lên từng trang, xác định số trang, rồi sắp xếp lại theo thứ tự. Khi làm việc ấy, bản thân vẫn ngừng biến đổi hình dáng như con a míp nguyên sinh. Tình thế trở nên thể cứu vãn. Sau đó Fukaeri hiểu từ đâu chạy đến, nắm lấy tay trái . Vậy là Tengo liền ngừng biến hình, cơn gió cũng đột nhiên dừng lại, nhạc phổ còn bay tung lên nữa. Tốt rồi, Tengo thầm nhủ. Nhưng cùng lúc ấy, thời gian quy định cũng kết thúc. “Dừng ở đây thôi,” Fukaeri tuyên bố. Vẫn chỉ câu như trước. Trái đất dừng chuyển động, thanh và ánh sáng đều tan biến vào hư .


Sáng hôm sau khi mở mắt ra, thế giới vẫn còn nguyên đó, vẫn tiếp tục. Đồng thời, vật chuyển động về phía trước. Như thể vòng luân xa khổng lồ nghiền nát tất thảy mọi sinh vật phía trước nó trong thần thoại Ấn Độ.

Chương 17ù chúng ta hạnh phúc hay bất hạnh - P1

Đêm hôm sau, Aomame bước ra ban công và thấy vẫn có hai mặt trăng. Mặt trăng lớn chính là mặt trăng vẫn thấy. Toàn thân nó toát lên sắc trắng kỳ dị, như thể mới đùn lên từ ngọn núi tro tàn. Ngoài chuyện đó ra, nó hoàn toàn khác gì mặt trăng bình thường nàng vẫn thấy, mặt trăng mà ngày hè nóng bức năm 1969, Neil Amrstrong bước những bước đầu tiên bẻ nhưng vô cùng vĩ đại ấy. Treo lơ lửng bên cạnh là mặt trăng méo mó màu xanh lục, trông như đứa trẻ thành tích kém cỏi, rón rén núp bên mặt trăng lớn.


Chắc chắn là đầu óc mình có vấn đề rồi, Aomame thầm nhủ. Mặt trăng từ xưa đều chỉ có , giờ chắc chắn cũng chỉ có . Nếu mặt trăng đột nhiên tăng lên thành hai, cuộc sống trái đất ắt phải xảy ra những thay đổi thực thụ. Như là thủy triều lên xuống cũng thay đổi theo, và điều này chắc chắn trở thành chủ đề lớn trong xã hội. Cho dù thế nào mình cũng thể nhận thấy. Chuyện này so với chuyện để sót đoạn tin tức vì lý do ngẫu nhiên nào đó thực khác nhau trời vực.


Nhưng có đúng là khác đến vậy ? Mình có đủ trăm phần trăm xác tín để đưa ra kết luận dứt khoát như thế ?


Aomame khẽ chau mày. Thời gian gần đây, những chuyện kỳ dị khó hiểu ngừng xảy đến với mình. Ở những nơi mình biết, thế giới vẫn phát triển theo cách riêng của nó. Như thể chơi trò chơi mà nhân lúc mình bị bịt mắt mọi người có thể tự do thay đổi vị trí. Nếu đúng như vậy , cùng lúc có hai mặt trăng bầu trời có lẽ cũng chẳng phải chuyện gì ly kỳ lắm. Hay là, biết từ bao giờ, khi ý thức của mình say ngủ, mặt trăng bé kia đột nhiên sổ ra từ xó xỉnh nào đấy của vũ trụ, làm ra vẻ họ hàng xa của mặt trăng đến chơi, rồi ở lại luôn trong vòng lực hấp dẫn của địa cầu.


Sắc phục và súng lục của cảnh sát đều thay đổi. Cảnh sát và phần tử quá khích đấu súng kịch liệt ở vùng núi tỉnh Yamanashi. Tất cả xảy ra mà mình hoàn toàn hay biết. Còn cả tin Mỹ và Liên Xô cùng xây dựng căn cứ địa mặt trăng nữa. Những chuyện này có quan hệ gì với việc số lượng mặt trăng tăng lên nhỉ? Trong bản thu các số báo mình đọc ở thư viện có bài nào viết về mặt trăng mới nhỉ?


Nàng lần tìm ký ức, nhưng thể nhớ ra chuyện gì.


Nếu tìm được người nào đó để hỏi cũng tốt. Nhưng phải tìm ai, và nên hỏi như thế nào, Aomame đều hết sức mù mờ. “À, tôi bảo này, trời hình như có hai mặt trăng phải, có thể kiểm tra lại giúp tôi được ?” Hỏi như vậy có ổn nhỉ? Nhưng dù nghĩ thế nào, đây cũng là câu hỏi cực kỳ ngu xuẩn. Nếu đúng là mặt trăng tăng số lượng lên thành hai mà nàng hay biết cũng kỳ lạ; còn nếu mặt trăng vẫn chỉ có như trước nay vẫn thế, nhất định người ta nghĩ nàng bị thần kinh.


Aomame ngồi lún sâu trong chiếc ghế ghép từ các ống nhòm, hai chân gác lên tay vịn, nghĩ ra mười mấy cách đặt câu hỏi khác nhau, rồi thử thành lời, nhưng cách nào nghe cũng ngu xuẩn như nhau. Hết cách rồi. Bản thân thể vượt quá quy luật thông thường, thể đặt ra câu hỏi nào cho hợp lý. Đây là chuyện hai năm mười.


Nàng quyết định tạm gác lại chuyện về mặt trăng thứ hai. Tiếp tục quan sát thời gian rồi tính sau. Dẫu sao trước mắt cũng chưa có rắc rối nào do chuyện này gây ra. Hơn nữa, biết đâu ngày nào đó, nàng đột nhiên nhận ra là nó biến mất.


Qua trưa hôm sau, nàng đến câu lạc bộ thể thao ở Hiro, dạy hai tiết võ thuật, tiết huấn luyện cá nhân. Tiện thể vòng qua quầy tiếp tân, thấy bà chủ ở Azabu để lại lời nhắn hiếm hoi. Nội dung: nếu rảnh rỗi hãy liên lạc với tôi.


Giống như mọi khi, người nghe điện là Tamaru.


Nếu tiện, bà chủ muốn mời ngày mai ghé qua, hướng dẫn luyện tập như thường lệ, đến tối mời cùng ăn cơm luôn, Tamaru .


Tôi đến sau bốn giờ, rất vui lòng được dùng bữa tối với phu nhân, Aomame trả lời.


“Tốt lắm,” ta , “Vậy hẹn gặp lúc bốn giờ chiều mai.”


“ Tamaru này. Gần đây có ngắm trăng ?” Aomame hỏi.


“Trăng?” Tamaru hỏi lại. “ muốn mặt trăng bầu trời à?”


“Đúng thế.”


“Tôi nhớ là mình bao giờ để tâm ngắm trăng hay chưa. Có chuyện gì với mặt trăng hay sao?”


“Cũng có gì,” Aomame , “Vậy bốn giờ chiều mai gặp nhé.”


Tamaru đợi giây lát rồi mới gác máy.


Tối hôm đó bầu trời vẫn có hai mặt trăng. Chỉ hai ngày nữa là cả hai đến kỳ trăng tròn. Aomame cầm ly rượu brandy, ngước nhìn chăm chăm chú hai mặt trăng lớn lâu, như thể nhìn ngắm câu đố chữ sao tìm được lời giải. Càng nhìn nàng cảm thấy kết hợp này đầy những số. Nếu được, nàng muốn hỏi mặt trăng cho ràng. Rốt cuộc, xảy ra chuyện gì, tại sao bên cạnh ngươi lại có thêm người bạn màu xanh kia nữa. Tất nhiên, mặt trăng bao giờ đáp lại nàng.


Mặt trăng có tuổi đời lớn hơn bất cứ ai, từ đầu chí cuối vẫn ở chốn xa tít chăm chú quan sát địa cầu. Có lẽ nó chứng kiến hết thảy mọi vật tượng từng xảy ra địa cầu này. Nhưng trăng luôn im lặng, lúc nào cũng lạnh lùng, chôn chặt quá khứ nặng nề ấy vào lòng. Nơi đó có khí, chẳng có gió. Chân là môi trường thích hợp nhất để bảo tồn ký ức vẹn toàn. ai có thể cởi lòng mặt trăng. Aomame nâng ly rượu về phía mặt trăng.


“Gần đây có ai ôm ngươi ngủ ?” Aomame hỏi mặt trăng.


Mặt trăng trả lời.


“Ngươi có bạn ?”


Mặt trăng trả lời.


“Ngươi sống như thế, thỉnh thoảng có cảm thấy mệt mỏi ?”


Mặt trăng trả lời.


Giống như mọi lần, Tamaru đón nàng ở sảnh trước.


“Tôi ngắm trăng rồi. Tối hôm qua,” Tamaru vừa mở miệng ngay.


“Vậy à?” Aomame đáp.


“Nghe vậy, tôi cũng thấy băn khoăn. Lâu lắm rồi ngắm trăng, tối qua ngước lên nhìn, mặt trăng đúng là tuyệt . Làm người ta thấy bình tâm hơn.”


“Cùng ngắm với người à?”


“Đúng vậy,” Tamaru trả lời, sau đó đặt ngón tay lên cánh mũi, “À, mặt trăng có chuyện gì à?”


“Cũng có gì,” Aomame , lựa chọn từ ngữ thích hợp, đoạn tiếp lời, “Chỉ là gần đây hiểu sao tôi luôn nghĩ đến mặt trăng thôi.”


“ có lý do gì à?”


“ có lý do gì đặc biệt,” Aomame đáp.


Tamaru lẳng lặng cúi đầu. Hình như suy đoán điều gì đó. Con người này tin vào những chuyện có lý do, nhưng cũng hỏi thêm, chỉ theo lệ cũ trước dẫn đường, đưa Aomame vào phòng phơi nắng. Bà chủ mặc bộ đồ thể thao dùng khi tập luyện, ngồi ghế đọc sách, nghe khúc hợp tấu cho nhạc cụ dây Lachrimae[1] của John Dowland[2], đây là nhạc khúc bà rất thích, Aomame nghe nhiều lần, thuộc làu cả giai điệu.


[1] Hay còn gọi là Bảy giọt nước mắt.


[2] John Dowland (1563-1626): nhà soạn nhạc người


“Mời hôm nay, mà mãi tối qua mới liên lạc, xin lỗi,” bà chủ , “Đáng lẽ phải hẹn sớm hơn, cũng vì đột nhiên giờ này tôi có thời gian rảnh.”


“Bà phải ngại tôi đâu ạ,” Aomame .


Tamaru bưng khay vào, khay đặt chiếc ấm pha sẵn trà hương thảo. ta rót trà vào hai cái chén rất thanh nhã, đoạn bước ra ngoài, đóng cửa lại. Bà chủ và Aomame vừa nghe nhạc của Dowland vừa ngắm hoa đỗ quyên đỏ rực như lửa ngoài vườn, lặng lẽ uống trà. Lần nào đến đây, Aomame cũng thấy như mình ở chốn địa đàng nhân gian. khí có trọng lượng, dòng thời gian cũng chảy theo lối riêng.


“Mỗi lần nghe bản nhạc này, trong tôi thường nảy sinh rất nhiều cảm xúc kỳ lạ về thời gian,” bà chủ dường như nhìn thấu được tâm tư của Aomame, : “m nhạc những người từ bốn trăm năm về trước vẫn nghe, ngờ lại giống hệt như những gì chúng ta nghe đây. Nghĩ tới điều này, cảm thấy kỳ diệu sao?”


“Vâng,” Aomame đáp, “nếu vậy , mặt trăng mà con người bốn trăm năm trước trông thấy, cũng giống như thứ chúng ta hôm nay vẫn thấy phải ạ?”


Bà chủ ngạc nhiên nhìn Aomame, rồi gật đầu: “Đúng là vậy đấy, có lý lắm. Nghĩ vậy, nghe cùng loại nhạc cách nhau bốn thế kỷ, có lẽ cũng có gì là kỳ diệu lắm.”


“Có lẽ nên là mặt trăng hầu như giống nhau.”


Aomame , chăm chú nhìn bà chủ, nhưng dường như câu của nàng khiến bà để tâm.


“Đây là đĩa CD thu lại buổi biểu diễn băng nhạc cụ cổ,” bà chủ , “sử dụng các nhạc cụ giống hệt thời đó, diễn tấu dựa theo nhạc phổ giống hệt thời đó. Vậy nên, hiệu quả nhạc về đại thể là giống thời đó. Giống như mặt trăng vậy.”


Aomame : “Nhưng mà, cho dù vật giống nhau, nhưng phương thức lý giải của con người có lẽ rất khác với ngày nay. Đêm của thời đó có lẽ tăm tối hơn bây giờ, mặt trăng biết đâu cũng sáng hơn, lớn hơn. Khỏi phải , mọi người cũng thể có đĩa hát, băng cát xét và máy nghe đĩa, có thói quen như giờ, muốn nghe nhạc là có thể nghe bất cứ lúc nào. Vào thời ấy, đó thực là điều hết sức đặc biệt.”


“Hoàn toàn chính xác,” bà chủ đồng ý. “Chúng ta sống trong xã hội tiện lợi như thế đấy, khả năng cảm thụ có lẽ cũng trở nên trì độn . Mặt trăng bầu trời kia mặc dù giống nhau, nhưng thứ chúng ta nhìn thấy có lẽ lại là thứ khác. Có lẽ cách đây bốn thế kỷ, chúng ta sở hữu tâm hồn phong phú hơn, gần gũi với tự nhiên hơn bây giờ.”


“Nhưng đó là thế giới tàn khốc. Hơn nửa số trẻ con chết yểu trước khi trưởng thành vì suy dinh dưỡng và các bệnh mãn tính. Con người dễ dàng mất mạng vì những bệnh như viêm tủy xám, lao, đậu mùa, sởi. Dân chúng thường nhiều người sống quá bốn mươi tuổi. Đàn bà phải đẻ nhiều, đến năm ba mươi tuổi rụng hết răng, trông như bà già. Để sinh tồn, người ta phải dựa vào bạo lực. Trẻ con từ bị buộc phải làm những việc nặng khiến xương cốt biến dạng, mua dâm thiếu nữ vị thành niên là chuyện thường ngày. Thậm chí mua dâm cả các bé trai. Hầu hết mọi người đều sống cuộc đời tăm tối trong thế giới chẳng hề liên quan gì đến phong phú của tình cảm và tâm hồn. Phố phường ở đô thị la liệt những người tàn phế, ăn mày và tội phạm. Những người có thể ngắm trăng với niềm cảm khái, thán phục các vở kịch của Shakespeare, lắng nghe thứ nhạc tuyệt vời của Dowland này e rằng vô cùng ít ỏi.”


Bà chủ mỉm cười : “ đúng là người hết sức thú vị.”


Amame : “Tôi chỉ là người cực kỳ bình thường, chẳng qua thích đọc sách mà thôi. Chủ yếu là sách về lịch sử.”


“Tôi cũng thích đọc sách sử. Sách sử cho chúng ta biết thực rằng, chúng ta trong quá khứ và ngày nay về cơ bản là tương đồng. Tuy phục trang và phương thức sống khác nhau, nhưng tư tưởng và hành vi của chúng ta thay đổi nhiều lắm. Con người, xét cho cùng, chẳng qua chỉ là giá thể của gien di truyền. Chúng cứ lần lượt thay thế chúng ta hết đời này đến đời khác, giống như người ta vứt bỏ những con ngựa chạy mệt lử mà đổi ngựa mới vậy. Chẳng những thế, gien di truyền xưa nay bao giờ nghĩ xem thế nào là thiện và ác. Dù ta hạnh phúc hay bất hạnh, chúng cũng chẳng hề quan tâm. Vì chúng ta rốt cuộc chỉ là phương tiện. Bọn chúng chỉ quan tâm đến điều: đối với chúng, thứ gì mới là hiệu quả nhất.”


“Mặc dù thế, chúng ta lại thể suy nghĩ xem thế nào là thiện ác, phải ?”


Bà chủ gật đầu. “Đúng vậy. Con người thể nghĩ đến những chuyện đó. Nhưng thứ căn bản chi phối phương thức sống của chúng ta lại là gien di truyền. Dĩ nhiên, như thế chắc chắn nảy sinh mâu thuẫn.” xong, bà khẽ mỉm cười.


Cuộc thảo luận về lịch sử chấm dứt ở đây. Hai người uống nốt chỗ trà hương thảo, rồi chuyển sang tập võ.


Hôm nay, họ ăn bữa tối đơn giản tại nhà.


“Chỉ có mấy món đơn giản này, thấy được ?” bà chủ hỏi.


“Dĩ nhiên là được ạ,” Aomame đáp.


Bữa tối được Tamaru dùng chiếc xe đẩy tới. Chắc là có đầu bếp chuyên nghiệp phụ trách nấu ăn, còn đưa lên và phục vụ hai người dùng cơm là nhiệm vụ của Tamaru. ta lấy chai vang trắng trong xô đá ra, động tác rót rượu ra ly rất thành thục. Bà chủ và Aomame nhấp môi uống thử. Rượu được ướp lạnh vừa đủ độ, mùi thơm dễ chịu. Thức ăn chỉ có mấy món măng hấp, xa lát Niçoise[3], và thịt cua hấp trứng cuộn, ngoài ra còn có bánh mì bơ.


[3] loại xa lát trộn giữa nhiều loại rau khác nhau với cá ngừ và cá trống. món ăn đặc trưng của thành phố Nice miền Nam nước Pháp.


Các món đều được làm từ nguyên liệu tươi, mùi vị rất ngon. Khẩu phần cũng vừa đủ. Tóm lại, mỗi bữa bà chủ đều ăn ít. Bà sử dụng dao nĩa cách tao nhã, mỗi lần chỉ đưa chút thức ăn vào miệng, tựa như con chim mổ thóc. Tamaru luôn đứng ở góc xa trong phòng. người đàn ông với cơ thể lừng lững như ta, ngờ có thể xóa sạch hữu của chính mình trong suốt thời gian dài, trước giờ Aomame vẫn rất khâm phục điều này.


Trong bữa cơm, hai người chuyện đứt quãng. Họ tập trung ý thức vào việc ăn. Tiếng nhạc dìu dịu trôi khắp gia. Bản hợp tấu cho cello của Haydn, đây cũng là trong những khúc nhạc ưa thích của bà chủ.


Bữa ăn dọn , bình cà phê được mang tới. Tamaru rót cà phê xong, định lui ra bà chủ giơ ngón tay về phía ta.


“Ở đây xong rồi. Cám ơn cậu,” bà .


Tamaru khẽ gật đầu, sau đó lặng lẽ bước ra khỏi phòng như mọi ngày. Cánh cửa khẽ khàng khép lại. Lúc hai người uống cà phê, đĩa nhạc chạy hết, bầu khí trầm lặng mới bao phủ tất cả.


“ và tôi tin tưởng lẫn nhau. Phải vậy ?” bà chủ chăm chú nhìn thẳng vào mắt Aomame, hỏi.


Aomame bày tỏ đồng ý, ngắn gọn, nhưng dứt khoát.


“Chúng ta cùng sở hữu những bí mật quan trọng,” bà chủ tiếp lời, “ ra tức là giao phó cho nhau tính mạng.”


Aomame lặng lẽ gật đầu.


Lần đầu tiên Aomame hết bí mật của mình với bà chủ cũng là ở trong căn phòng này. Cảnh tượng lúc đó nàng vẫn nhớ mồn như thể diễn ra trước mắt. Nàng thể dốc hết những gánh nặng chôn chặt nơi đáy lòng mình với người nào đó. Bởi, nếu chôn giấu trong lòng để mình mình gánh, gánh nặng mau chóng đạt đến giới hạn chịu đựng của con người. Vì vậy mà bà chủ vừa mới khơi gợi, Aomame mở toang cánh cửa bí mật đóng kín suốt bấy lâu.


Người bạn thân duy nhất của nàng bị chồng bạo hành trong suốt hai năm, đến nỗi tinh thần suy sụp, nhưng lại thể chạy trốn, cuối cùng tự sát vì đau khổ khôn cùng. Sau đó gần năm, nàng nghĩ ra lý do để đến nhà gã đàn ông ấy. Nàng vạch ra rồi làm đúng theo cả kế hoạch tinh vi, dùng mũi dùi sắc bén đâm vào sau gáy, giết chết . Cú đâm ấy để lại vết thương cũng có máu. Cái chết được xác định là vì bệnh tật đơn thuần. ai mảy may nghi ngờ. Lúc đó Aomame cho rằng mình làm sai điều gì, đến giờ vẫn vậy. Thậm chí nàng cũng thấy lương tâm cắn rứt. Nhưng vì thế mà cảm giác nặng nề khi cố ý tước đoạt sinh mạng có thể vơi phần nào.


Bà chủ chăm chú lắng nghe câu chuyện dài của Aomame. Trong lúc nàng ngập ngừng kể lại câu chuyện, bà chỉ im lặng nghe. Đợi Aomame kể hết, bà đặt mấy câu hỏi về số chi tiết còn chưa , sau đó vươn tay ra, nắm chặt bàn tay Aomame hồi lâu.


“ làm đúng,” bà chủ chậm rãi , gần như mở miệng, “Nếu còn sống, chắc chắn gã đó tiếp tục gây ra những chuyện tương tự với những phụ nữ khác. Bọn chúng bao giờ cũng tìm được nạn nhân, và lặp lại những hành vi đó. Chính cắt đứt mầm họa. Đây hoàn toàn phải chuyện báo thù cá nhân. cứ yên lòng.”


Aomame vùi mặt vào hai lòng bàn tay, khóc thành tiếng. Nàng khóc vì Tamaki. Bà chủ lấy khăn tay ra, lau khô nước mắt giúp nàng.


“ trùng hợp đến lạ lùng,” bà chủ bình tĩnh , giọng gợn chút hoang mang, “Tôi cũng từng khiến ột kẻ biến mất, vì lý do có thể là hoàn toàn tương đồng với đấy.”


Aomame ngẩng mặt nhìn bà chủ, nên lời. Người đàn bà này rốt cuộc gì vậy?


Bà chủ tiếp tục kể: “Dĩ nhiên phải đích thân tôi ra tay. Tôi có thể lực như vậy, cũng có kỹ thuật đặc biệt như . Tôi sử dụng phương cách thích hợp mà mình có thể áp dụng làm biến mất. để lại chứng cứ cụ thể nào. Dẫu bây giờ tôi có tự thú, cũng thể chứng minh được đó là vụ án. Giống như trường hợp của vậy. Nếu có phiên tòa sau khi chết, chắc là tôi bị Thượng đế phán tội. Nhưng tôi chẳng ngại gì chuyện ấy. Tôi làm sai. Dù ở trước mặt bất cứ người nào, tôi cũng thẳng thắn ra chủ kiến của mình.”


Bà chủ thở dài tiếng tựa như trút gánh nặng, sau đó lại tiếp tục .


“Vậy là, và tôi coi như nắm được bí mật quan trọng của nhau rồi. Phải nhỉ?”


Aomame vẫn chưa hoàn toàn hiểu điều bà chủ . Làm biến mất? Chìm vào giữa mối nghi hoặc sâu xa và chấn động mãnh liệt, gương mặt nàng nhanh chóng mất dáng vẻ bình thường. Để Aomame trấn tĩnh lại, bà chủ liền giải thích kỹ hơn với giọng ôn tồn của mình.


Con ruột của bà cũng tự kết liễu đời mình vì nguyên nhân tương tự như Otsuka Tamaki. Ngay từ ban đầu, bà nhận ra cuộc sống hôn nhân của con có gì đó ổn. Trong mắt bà, người đàn ông kia ràng có linh hồn lệch lạc. Trước đó cũng từng gây chuyện, nguyên nhân hẳn thâm căn cố đế. Thế nhưng, ai ngăn cản được cuộc hôn nhân đó. Quả nhiên, những trận bạo hành gia đình thảm khốc cứ liên tục tái diễn, con bà dần mất lòng tự tôn và tự tin, bị dồn ép đến đường cùng và rơi vào trạng thái trầm cảm. bị tước đoạt mất khả năng tự lập, gần như rơi xuống vực sâu đáy, chẳng cách nào thoát ra được nữa. Thế rồi ngày kia, trút cả vốc thuốc ngủ lớn và rượu whishey vào bụng.


Lúc khám nghiệm tử thi, người ta phát người có nhiều dấu vết bạo hành. Có những chỗ bầm giập và bị đánh đập mạnh, xương bị gãy, rất nhiều chỗ phỏng do bị gí tàn thuốc lá. Hai cổ tay đều hằn vết trói thít bằng dây thừng. Có vẻ như sở thích của tên khốn đó là sử dụng dây thừng. Hai đầu vú biến dạng. Lúc chồng bị cảnh sát gọi đến thẩm vấn, thừa nhận phần rằng bạo hành vợ, nhưng lại đó chỉ là phần trong sinh hoạt tình dục của hai vợ chồng, diễn ra với đồng ý của cả hai bên, thậm chí vợ thích những trò ấy.


Kết quả, cũng như trường hợp của Tamaki, cảnh sát thể truy cứu trách nhiệm pháp luật đối với gã chồng kia. Người vợ cũng đâu tố cáo với cảnh sát, huống hồ lại chết rồi. Gã chồng ấy cũng có địa vị xã hội nhất định, lại thuê được tay luật sư giỏi chuyên về hình . Hơn nữa, nguyên nhân cái chết là do tự sát, điều này thể nghi ngờ gì được nữa.


“Bà giết chết gã đó?” Aomame quả quyết hỏi.


“. Tôi giết thằng khốn đó.” bà chủ đáp.


Aomame hiểu, lặng lẽ nhìn bà chủ.


Bà tiếp: “Chồng trước của con tôi, thằng khốn bỉ ổi ấy vẫn sống đời này. Ngày ngày vẫn mở mắt ra giường mình, đứng bằng hai chân mình. Tôi có ý định giết chết .”


Bà chủ ngưng lại trong giây lát, đợi những lời của mình ngấm vào tâm trí Aomame.


“Đối với cái gã từng là con rể tôi ấy, điều tôi làm là khiến thân bại danh liệt. Cho còn mảnh da lành lặn. Tôi tình cờ có được khả năng làm điều đó. là tên nhu nhược. Đầu óc đủ dùng, biết ăn , được xã hội công nhận ở chừng mực nào đó, nhưng căn bản là hạng nhu nhược, bỉ ổi. Kẻ nào dùng đến bạo lực với vợ con trong gia đình, chắc chắn đều là hạng nhân cách ươn hèn cả. Chính vì ươn hèn nên lúc nào chũng cũng muốn đem những người yếu ớt hơn mình ra làm vật hy sinh. Muốn làm thân bại danh liệt khó, hạng ấy khi sụp đổ hết đời cũng gượng dậy nổi. Con tôi qua đời lâu lắm rồi, nhưng từ đó đến giờ, tôi vẫn ngừng giám sát . Mỗi khi thử vùng lên, tôi đều cho phép. Mặc dù còn sống, nhưng chẳng qua chỉ là cái xác biết thở mà thôi. Nhưng tự sát, bởi vì loại người như đủ dũng khí để làm việc ấy. Đây chính là cách của tôi. Nhất quyết để chết dễ dàng. Mà phải giày vò ngừng nghỉ, nương tha. Giống như bị lột da lúc sống vậy. Kẻ mà tôi làm cho biến mất, là kẻ khác. Bởi vì chúng ta có đủ lý do để thể mời biến mất khỏi cõi đời này.”