ngoài dự tính, câu trả lời của Đồ Nhiễm rất dè dặt:

          - Hôm nay đồng nghiệp của em tìm em có việc, hai hôm trước em đều về sớm.

          nhất thời gì.

          Trước đó, thấy sắc mặt nghiêm nghị, trong tiềm thức Đồ Nhiễm chuẩn bị tâm lý đánh đến đâu đỡ đến đấy, ai dè bây giờ lại năng gì. Vì thế lại :

          - Khẩu phần của con trai trước khi ra ngoài em chuẩn bị hết rồi, để trong tủ lạnh.

          nhìn :

          - Chúng ta chuyện :

          Lần này đến lượt Đồ Nhiễm năng gì.

          Lục Trình Vũ hỏi:

          - Có phải em...

          nghĩ ngợi nhiều liền tiếp lời luôn:

          - Có phải em có ý kiến gì với ?

          Lục Trình Vũ lại cười cười, giọng như nén tiếng thở dài nhè :

          - Cái này khỏi cần hỏi, bây giờ ý kiến của em đối với chắc chắn là đầy bồ.

          đoạn, bật đèn trong xe lên, lấy tập hồ sơ từ ghế sau đưa cho .

          Đồ Nhiễm hiểu ý , bèn mở ra xem. Bên trong kẹp hai tờ giấy A4, đó là bảng biểu tạo bằng máy tính, ba hàng bốn cột, đề mục ở mỗi hàng lần lượt là "trước khi mang thai", "trong khi mang thai", "sau khi mang thai", đề mục mỗi cột là "Nhận xét của đối phương" và "Tự đánh giá", cuối cùng là "Kiến nghị và giải pháp", phía dưới cùng còn có ngày tháng và ô ký tên.

          Đồ Nhiễm nhìn mà ngơ ngác:

          - Cái gì đây, báo cáo bệnh lý à?

          Lục Trình vũ khẽ hắng giọng rồi giải thích:

          - Đây là... bảng ý kiến đánh giá đối phương sau hai năm chung sống của chúng ta, thang điểm 100, cùng nhau cho điểm, có vấn đề giải quyết vấn đề, có mâu thuẫn giảm bớt mâu thuẫn, đại ý chia thành ba giai đoạn...

          nghĩ lúc mới hiểu ra, lập tức hào hứng.

          Càng nghĩ càng khoái chí, dựa vào ghế xe cười ngặt nghẽo, cảm xúc mơ hồ vướng mắc trong lòng lúc nãy lập tức cánh mà bay. nhất thời nhịn được cười, cất giọng khen ngợi.

          - Lục Trình Vũ, có phải viết nhiều báo cáo thí nghiệm quá rồi nên nó ăn hằn vào não rồi ?

          Hình như hơi bối rối, bèn nghiêm mặt :

          - Cách này rất hay, mục tiêu ràng, rất trực quan, lại có hồ sơ lưu:

          vẫn cười như nắc nẻ:

          - Lại còn lưu làm hồ sơ nữa, để lúc nào ra toà ly hôn dùng chắc? - bấc giác đưa tay ra xoa đầu . - Con người hài hước đấy.

          Lục Trình Vũ gạt tay ra:

          - Nghiêm túc xem nào.

          cười hì hì, ngồi lại cho ngay ngắn:

          - rảnh rỗi như vậy, em đây chơi với , đánh giá em trước .

          Lục Trình Vũ lất bút ra gạch lên tờ giấy mấy nét, Đồ Nhiễm ghé sát vào nhìn, chỉ nhìn thấy ở hàng "Trước khi mang thai" và "Trong khi mang thai" đều viết số 100. Lục Trình Vũ :

          - Trước đó đều rất tốt, nhưng giờ có số vấn đề.

          Đồ Nhiễm vẫn cười:

          - Ờ, vấn đề gì?

          nhìn :

          - Hai ngày trước chuyển vào thẻ của em ba vạn tệ, sao lại chuyển trả lại ?

          cố tình trêu :

          - Vì ít quá chứ sao.

          cũng bật cười, sau đó giải thích:

          - Em cũng biết lúc trước mua xe, bây giờ chỉ còn lại có từng đó, sau này hằng tháng chuyển cho em, em thấy thế được ?

          ngỡ ngàng.

          lại tiếp:

          - Em phải trả tiền nhà, cứ cầm lấy mà dùng .

          Thấy nhắc tới chuyện nhà cửa, có phần thoải mái, bất giác thu lại nụ cười, :

          - Tiền trả nợ hằng tháng em có, cần phải chuyển cho em. Em giúp người bạn làm ít việc, tiền dùng để trả nợ cũng đủ dùng, cũng ảnh hưởng đến công việc trước đây của em.

          nhìn , rồi viết thẳng xuống ô "Sau khi sinh con": Chồng đưa tiền nhận, trừ 10 điểm.

          nhìn thấy, lại thấy khoái chí.

          lại viết tiếp: Thường xuyên về muộn, trừ 30 điểm.

          chịu:

          - Thỉnh thoảng về muộn mới đúng chứ, hơn nữa mỗi ý kiến chỉ trừ 10 điểm thôi, sao lại trừ những 30 điểm.

          vừa viết vừa :

          - Ở đây có ba vấn đề, thứ nhất, bỏ mặc con cái quan tâm, thứ hai... biết quý trọng sức khoẻ bản thân.

          :

          - mới có hai vấn đề.

          Rất lâu gì, lúc sau mới :

          - Cứ trừ 30 điểm trước rồi tính.

          Đồ Nhiễm hừ tiếng:

          - Được, lát nữa em cũng trừ điểm của be bét.

          Lục Trình Vũ chẳng màng đến mà tiếp tục viết tiếp, viết rất nhanh, chữ ngoáy tít.

          Đồ Nhiễm liếc qua hàng chữ cuối cùng viết, thoáng sửng sốt:

          - viết lung tung cái gì thế kia?

          cúi xuống nhìn, sai mà, có viết sai đâu.

          lườm sắc lẹm. Đèn đủ sáng, ghé sát lại gần, chỉ vào hàng ý kiến dò đọc từng chữ, cuối cùng thở phào nhõm:

          - À, em nhìn nhầm...

          tò mò:

          - Em đọc thành chữ gì?

          hết sức ngại ngùng, mặt thoáng ửng hồng, ấp úng:

          - Đọc sót hai chữ. - Rồi nhịn được mà phê bình. - Chữ viết như rồng bay phượng múa ấy, nếu viết bệnh án mà cũng thế này người khác đọc làm sao được, em ghét nhất là bác sĩ viết ngoáy.

          Lục Trình Vũ nghĩ thoáng cũng thấy vui, chậm rãi đọc cho nghe: Độ kiên trì lạnh nhạt [14] , trừ 20 điểm. di ngón tay từ ý kiến thứ nhất xuống, tuyên bố:

          - Cho nên em chỉ còn... 40 điểm, đạt tiêu chuẩn.

          [14] Nguyên văn tiếng Trung có nghĩa là trì dục tính thái độ, Đồ Nhiễm đọc sót hai chữ trì dục (tức kiên trì), chỉ còn ba chữ là tính thái độ, nghĩa là "thái độ đối với tình dục".

          Đồ Nhiễm bất bình:

          - Cách đánh giá này quá chủ quan, là mỗi mục 10 điểm, lại trừ những 20 điểm.

          Hàng lông mày rậm của khẽ chau lại, hạ giọng:

          - Điều cuối cùng rất quan trọng, hậu quả khá nghiêm trọng.

          Nghe vậy, con tim Đồ Nhiễm khẽ rung lên, bất giác ngước mắt nhìn , ai ngờ cũng nhìn mình. nhìn sang nơi khác, đưa tay cầm lấy tập hồ sơ cười :

          - Yên tâm, con người em rất công bằng và khí khái, chưa từng chơi trò ăn miếng trả miếng.

          giở trang thứ hai, quả nhiêm nghiêm túc nghĩ ngợi.

          Đáng tiếc, nghĩ tới nghĩ lui cũng thấy có chỗ nào phải trừ điểm, điều này khiến kinh ngạc.

          Tư duy của đa số phụ nữ thường thiên về cảm tính, theo tiếng gọi của con tim. Còn Đồ Nhiễm từng có lần cho rằng mình là thể biến dị, những suy nghĩ lí trí nhiều hơn chút. Nhưng, khi người đàn ông đó thành tâm thành ý ngồi trước mặt , hy vọng được nghe ý kiến của , mọi bất mãn, mọi ai oán cất giấu trong long, mọi nỗi thất vọng mơ hồ trước đây, dường như trong phút chốc tan thành mây khói.

          Lúc này đây, khỏi thoáng chút ảo não về việc cho điểm như thế nào.

          ràng, có chuyện tới nay vẫn dè dặt muốn đề cập tới.

          Trong cơn phong ba nửa năm trước, dường như vừa khóc vừa ầm ĩ mất hết mặt mũi, giờ nghĩ lại khỏi cảm thấy khó tưởng tượng nổi, vừa hối hận vừa ngượng ngập, cho rằng mình hoàn toàn có thể xử lý tốt hơn như thế. Vì thế, quyết định né tránh chuyện cũ đó.

          Trong ba khoảng thời gian, lần lượt trừ Lục Trình Vũ 10 điểm, vừa viết vừa :

          - chẳng có lúc nào bận cả, tưởng là mình đồng da sắc chắc... trừ hết.

          thoáng trầm ngâm:

          - Sau Tết là bảo vệ luận văn, đến lúc đó được xét chức danh, còn trực đêm mấy nữa, chắc khá hơn chút.

          cười cười:

          - tự tin như vậy, chắc chắn được xét sao?

          thản nhiên đáp:

          - còn khả năng khác.

          Đồ Nhiễm liếc với vẻ đồng tình, gập tập hồ sơ lại:

          - Đánh giá xong rồi, cầm lấy .

          khẽ nhướn mày:

          - Chỉ thế thôi à?

          - Chỉ thế thôi.

          - có gì muốn ... hay muốn hỏi à?

          - ...

          Đồ Nhiễm ngẫm nghĩ, rồi lại trừ 10 điểm ở ô đầu tiên. ngước lên nhìn , đợi giải thích. cười cười:

          - Khi đó từng với em câu, em vẫn luôn nhớ.

          hỏi:

          - Câu gì?

          khẽ thở dài:

          - Khi em bảo ... đứa con đầu tiên còn, qua điện thoại hỏi em lại giở trò gì thế, còn nhớ hay ? - đợi lên tiếng, tiếp. - Bọn là bác sĩ, cứu người trị thương là đạo đức nghề nghiệp, nếu bệnh nhân cứu chữa được, tuyên bố tử vong, cứ thế ra trước mắt , có cảm giác gì? đời này... có rất ít phụ nữ đem con ruột của mình ra làm trò đùa.

          nhìn mấy giây, nghiêm túc gật đầu:

          - Chuyện này đúng. - trầm ngâm. - Nếu khi đó câu đó, xin lỗi.

          hơi bực:

          - Sau này em chuyện với có phải luôn phải mang bút ghi , máy ghi theo người hay ?

          cũng cũng bất đắc dĩ:

          - nhớ.

          lườm , rất lâu sau mới lên tiếng:

          - Bây giờ khi nhìn Đá Cuội... em cứ nghĩ đứa bé ấy trông thế nào, nếu nó có thể ra đời... - Chưa dứt lời thổn thức. cúi đầu, lật tờ giấy viết tiếp. - mà chịu thừa nhận, trừ 20 điểm.

          - Đồ Nhiễm! - Lục Trình Vũ nắm lấy tay , giọng hơi trầm xuống. - xin lỗi.

          giật tay ra, viết tiếp: Xin lỗi muộn, trừ 20 điểm.

          rất tiếp thu:

          - Được, sau này chú ý, em đừng giận.

          gập tập tài liệu lại, dúi cho :

          - Bây giờ tổng điểm của thấp hơn em.

          Lục Trình Vũ lật bảng biểu ra nhìn lướt từ đầu đến cuối:

          - cảm thấy, giữa chúng ta có vấn đề gì to tát, những vấn đề này chúng ta đều có thể từ từ điều chỉnh. Bây giờ việc duy nhất cần giải quyết, hai chúng ta, ba chúng ta thể cứ mỗi người nơi như nay.

          Đồ Nhiễm dựa lưng ghế, giọng điệu vừa:

          - Chuyện này đợi được xét chức danh xong rồi tính.

          nhìn .

          tiếp:

          - Nếu được xét, em còn tìm đến người như làm gì, đúng là chẳng có tí ưu điểm nào.

          Lục Trình Vũ có phần khó chịu:

          - Em tìm định tìm ai?

          - Tìm ai cũng tìm , em phải chọn người nào đó có nhà, có xe, biết lo cho gia đình.

          - cũng có nhà, có xe, cũng muốn lo cho gia đình, chỉ có điều giai đoạn này có thời gian.

          cả cười:

          - Bác sĩ Tiểu Lục, xin hỏi xe là hiệu gì, nhà có mấy phòng? Đều do tự kiếm hết sao?

          Đồ Nhiễm biết giờ mình có thêm tật xấu, chỉ cần có cơ hội là dùng mọi lời lẽ để châm chọc ai kia.

          Nhưng ai kia luôn có thể phản ứng lại, rất hờ hững, :

          - vẫn kiếm được chút, chỉ có điều thời gian học hơi dài, khởi điểm hơi muộn, cứ từ từ tiến vậy. Em cũng tiếp xúc với giới bác sĩ nhiều năm nay, chắc cũng nắm được mức lương của bác sĩ thông thường. - Thấy gì, lại chêm thêm câu chút thiện ý. - Trước khi kết hôn chắc cũng hiểu rất rồi chứ.

          Trong chế giễu và phản kháng giữa hai người, nhiều lần thất thế, là bởi vì mỉa mai của dành cho xuất phát từ thực tâm.

          Cuối cùng, dành tự cười nhạo mình. nghĩ, mình chính là "vật thô tục" và "vật xuẩn ngốc" mà nhà sư, đạo sĩ nhắc tới trong Hồng Lâu Mộng [15] .

          [15] Hồi thứ nhất của Hồng lâu mộng kể về hòn đá do bà Nữ Oa vá trời bỏ lại. Viên đá được tu luyện nên có lin tính, hôm gặp đạo sĩ và nhà sư tới chỗ nó ngồi, kể chuyện hồng trần vinh hoa phú quý, hòn đá động lòng bèn mượn tiếng người, cất tiếng tự xưng là "vật xuẩn ngốc".

          Thấy gì nữa mà chỉ cười cười, Lục Trình Vũ lại càng thêm tò mò, hỏi cười cái gì.

          :

          - Bây giờ em chính là mắt con cá chết.

          Lục Trình Vũ hiểu.

          đành :

          - Trước đây có người từng , con trước khi lấy chồng là bảo ngọc vô giá; sau khi lấy chồng biến thành viên ngọc chết phai mờ ánh sáng; khi già , chính là mắt con cá chết [16] . Có lẽ ngay trước khi cưới em là mắt con cá chết rồi.

          [16] Câu của Giả Bảo Ngọc trong Hồng lâu mộng, nguyên văn: "Khi con chưa lấy chồng, khác nào hạt chân châu rất quý; lấy chồng rồi, hiểu sao lại sinh ra rất nhiều tật xấu. Dù vẫn là hạt chân châu đấy, nhưng trở thành hạt châu chết, phai mờ ánh sáng; đến già phải hạt châu, mà là mắt cá đấy! Cũng là người, sao lại hoá ra ba dạng như thế?

          Lục Trình Vũ cười, đăm chiêu nhìn , cuối cùng kết luận:

          - Đồ Nhiễm, con người em ra phức tạp đến mức ấy, chẳng qua là trong ngoài bất nhất, ngoài lạnh trong nóng. - xong câu này, khẽ nghiêng người, tay đặt vô lăng trước mặt, nhìn đăm đăm rồi hạ giọng hỏi . - có đúng ?

          Đồ Nhiễm nhất thời ngơ ngác, vội che giấu, giọng :

          - Đây cũng là ý kiến của đối với em phải , mau trừ điểm thôi.

          Sau đó nghe thấy cười khẽ, trán bị cốc cho cái, :

          - Sau này đừng có ngốc như vậy nữa, biết ?

          Lần này lại kịp đề phòng, đành đưa tay xoa trán:

          - Sau này đừng có động chân động tay nữa, biết ?

          bình thản trả lời:

          - Như thế mà tính là động tay động chân rồi?

          Cả hai nhất thời gì.

          Ngoài cửa xe tuyết rơi dày đặc, mênh mông vô tận.

          Gió cuốn mưa lọt qua khe cửa chưa khép chặt, hắt lên tay, bầu trời xanh thẳm ánh lên sắc hoàng hôn dịu dàng, tĩnh lặng dưới ánh đèn, trong toà nhà đôi lúc lại vang lên tiếng người trò chuyện, là ở kề bên mà lại như xa xôi diệu vợi. Đồ Nhiễm cầm khăn lên quấn từng vòng quanh cổ, Lục Trình Vũ nhìn , thoáng ngập ngừng, lên tiếng.

          Khó khăn lắm Đồ Nhiễm mới gạt được suy nghĩ ra khỏi đầu, thực nhớ ra điều gì bèn vừa đội mũ vừa :

          - Biết ? Bạn với bạn em... hai người họ thành đôi rồi.

          Lục Trình Vũ nghe mà ngỡ ngàng:

          - Ai với ai cơ?

          Đồ Nhiễm hơn:

          - Lôi Viễn và Tô Mạt.

          - Tô Mạt là ai?

          Đồ Nhiễm nhủ thầm người này trí nhớ kiểu gì thế, chỉ cần tới chuyên môn là đầu óc hệt như con cá gỗ, chẳng nhớ nổi điều gì. đành :

          - Chính là người lần trước bế con đến nhờ liên hệ giường bệnh đấy, sau đó chồng cậu ấy đòi ly hôn, cậu ấy muốn tìm luật sư, liền giới thiệu Lôi Viễn cho cậu ấy.

          Lục Trình Vũ ngẫm nghĩ:

          - ra là cùng người.

          Đồ Nhiễm gật đầu:

          - Vâng, hai người họ quen nhau như thế rồi thành đôi, hôm nay em đến chỗ Chu Tiểu Toàn, qua thăm Tô Mạt và con cậu ấy, nghe cậu ấy thế.

          Lục Trình Vũ hơi nhíu mày:

          - Sao lại dính đến cả Chu Tiểu Toàn nữa?

          Đồ Nhiễm đau đầu, đủ kiên nhẫn, giọng khỏi cất lên cao vút:

          - Bọn họ là hàng xóm.

          :

          - Chuyện này em với đâu, làm sao biết được.

          lườm :

          - chàng Lôi Viễn này rốt cuộc nghĩ thế nào, hai hay gặp nhau như thế mà cũng kể với người thân thiết, Tô Mạt thể gặp lại thêm Đồng Thuỵ An nữa.

          Lục Trình Vũ thoáng nghĩ ngợi:

          - Cái tay ở cùng với Tôn Hiểu Bạch chính là chồng của bạn em à?

          Đồ Nhiễm lại choáng váng:

          - Đúng thế. Em cũng chưa với à?

          - Chưa.

          giễu cợt:

          - Xem ra chúng ta hợp ngồi buôn chuyện với nhau.

          :

          - Thời gian chúng ta ở bên nhau quá ít.

          hỏi:

          - Lôi Viễn có nhắc tới chuyện này với ?

          - . - nghĩ lát rồi vẫn ra. - chỉ nghe ... bạn trước đây của cậu ấy định về nước.

          - Nghĩa là sao?

          - Hỏi cậu ấy có muốn kết hôn ?

          - Sau đó sao?

          - Có lẽ cậu ấy cần thời gian để suy nghĩ.

          - Thế Tô Mạt có biết ?

          Lục Trình Vũ bất giác bật cười:

          - Chuyện của người khác, em lo cái gì? Những chuyện kiểu này càng lắm thầy càng nhiều ma.

          Đồ Nhiễm sốt ruột:

          - biết đấy thôi, từ khi tới khi cưới, Tô Mạt chịu quá nhiều đau khổ, con người cậu ấy quá tốt, lại đủ cứng rắn, giờ còn tự mình nuôi con. Em quá hiểu cậu ấy, nếu cậu ấy có ý với Lôi Viễn, thế nào cũng tiến triển với người ta. Giờ chắc chắn cậu ấy động lòng rồi, chỉ sợ Lôi Viễn có ý đó với cậu ấy, cậu ấy khó tránh khỏi lại bị tổn thương...

          Càng giọng càng , cuối cùng chỉ còn rơi rớt lại tiếng thở dài.

          Lục Trình Vũ cúi đầu nhìn :

          - Đồ Nhiễm, chuyện gì cũng nên nhìn vào mặt tích cực của vấn đề. Bạn bè của em nhiều như vậy, ai gặp chuyện gì em cũng lấn bấn trong lòng, chẳng phải quá mệt mỏi hay sao?

          lắc đầu, chậm rãi :

          - giống nhau. Hồi trước khi học, bố em bị bệnh, tiền trong nhà tiêu gần hết, em tới bệnh viện thăm bố, đưa hết tiền trong người cho mẹ, sau đó về đến trường, mới phát ra trong thẻ cơm chỉ còn lại mấy hào. Lúc đó bận làm đồ án tốt nghiệp, có thời gian làm thêm, Tô Mạt giúp em tiền ăn nửa tháng trời. Sau đó bệnh bố trở nên nguy kịch, mẹ gọi điện tới trường, tay chân em rủn ra nổi, cậu ấy đưa em đến bệnh viện... Hai chuyện đó, em nghĩ cả đời này em cũng quên được.

          Nhắc tới chuyện xưa, Đồ Nhiễm khỏi nhớ bố, khoé mắt hơi mọng lên, đưa tay dụi mắt, lúc này mới phát ra người đàn ông bên cạnh rất lâu gì.

          ngước mắt lên, nhìn :

          - Lúc bà nội Đá Cuội ra , khi đó, mình ... chịu đựng như thế nào?

          hơi mỉm cười, chỉ :

          - vẫn ổn.

          ôm đầu ngồi đó nghĩ ngợi lúc:

          - , chuyện của Lôi Viễn em có nên với Tô Mạt , cũng ổn mà lại càng ổn.

          Lục Trình Vũ :

          - Để nó tự .

          ngạc nhiên:

          - Lôi Viễn có với cậu ấy ?

          ngẫm nghĩ:

          - Thằng ranh này chuyện suy nghĩ, nhưng đối nhân xử thế lại rất đáng tin cậy.

          :

          - với ta thân nhau bao nhiêu năm như vậy, đương nhiên là phải giúp ta rồi.

          Lục Trình Vũ đồng tình với mỉa mai của :

          - Tính nó thế, giấu được chuyện gì. Đương nhiên, điều kiện trước tiên là cậu ấy bỏ bạn của em, chọn người bạn trước.

          Nghe vậy lòng Đồ Nhiễm thoáng ngao ngán, lại là từ bỏ, lại là lựa chọn, thói đời, đàn ông có điều kiện tốt chút đều trở thành miếng bánh ngon. cười cười rồi hỏi:

          - Bạn trước đây của Lôi Viễn, về mọi phương diện, chắc là rất tốt phải ?

          thành trả lời:

          - Đúng là có tốt hơn tình cảnh tại của bạn em, hơn nữa trước đây họ có mấy năm tình cảm, cũng vẫn luôn giữ liên lạc.

          sững người, sau đó gật đầu:

          - Đúng thế, áo quý do mới, người quý do cũ.

          Nét mặt Lục Trình Vũ thoáng đờ ra, nghiêng đầu nhìn .

          lại :

          - Biết trước như thế, hà tất như lúc đầu. Chuyện này Lôi Viễn xử lý đúng, đúng rồi. - khẽ chỉnh lại khăn quàng, xách túi, mở cửa xuống xe.

          Lục Trình Vũ thoáng ngập ngừng, rồi vẫn vọng phía sau lưng :

          - Đó đều là chuyện của người ta.

          xoay người trở lại, mở cửa xe lần nữa:

          - Đưa bản nhận xét vừa rồi cho em.

          Lục Trình Vũ hiểu định làm gì, đành đưa tập tài liệu ra. mở ra gạch mấy nét, rồi lại điền thêm mấy chứ, sau đó trả lại cho . mở ra nhìn, số điểm ít ỏi còn lại trong ô cuối cùng đều bị gạch hết, phía cuối có thêm vòng tròn to bự.

          bỗng phì cười:

          - Em làm gì vậy, tự nhiên lại cho ăn trứng ngỗng.

          lại cố ý làm mặt lạnh:

          - chưa nghe à, ngưu tầm ngưu mã tầm mã.

          Cho người ta điểm, tâm trạng Đồ Nhiễm bỗng phơi phới kỳ lạ.

          lên lầu về nhà, bà Vương Vĩ Lệ chưa ngủ, vẫn xem ti vi. le lưỡi, vội di chuyển ổ của Đá Cuội về phòng mình, rồi lại chạy ra bóp vai cho mẹ:

          - Mẹ, hôm nay sao tinh thần mẹ tốt vậy, cần ngủ bù ạ?

          Bà Vương Vĩ Lệ gạt tay con ra:

          - Bóp mạnh thế, đau. - Bà lại . - Hôm nay chồng con đến thăm con trai, con lại có nhà, hai đứa chúng mày làm cái trò gì thế?

          vội :

          - ạ, bọn con vừa mới gặp nhau rồi ạ.

          Bà ngẩn người:

          - Nó về từ sớm, giờ này con mới về, vẫn gặp được nhau à?

          ậm ừ qua loa.

          ràng bà Vương Vĩ Lệ có chuyện quan trọng hơn cần , vì thế dễ dàng bỏ qua cho :

          - Hôm nay Tiểu Lục cầm mấy chục vạn tệ đến, mẹ lấy.

          Đồ Nhiễm cố tình tỏ ra sửng sốt:

          - Úi, mẹ ơi, sao mẹ lại lấy, chẳng phải mẹ vẫn luôn cằn nhằn...

          Bà lườm con :

          - Tiền này lấy được hay sao, mẹ trông cháu ruột của mẹ, can tâm tình nguyện. Nếu mẹ cầm tiền, chẳng hoá ra tự nhận mình là osin là người ngoài sao, cháu nó lớn lên cũng chẳng nhớ tới cái tốt của bà. Nếu con ở nhà, số tiền đó con lại nên nhận.

          Đồ Nhiễm cười hì hì:

          - Mẹ, mẹ đúng là kỳ lạ, mẹ làm tốt lắm.

          Bà Vương Vĩ Lệ cũng cười:

          - Cho nên tính của mẹ con tuyệt đối đừng có học theo, ở ngoài chịu thiệt thòi. Khẩu xà tâm Phật, ngoài lạnh trong nóng, giúp người ta lại còn chẳng được kết cục tốt đẹp gì. Người bây giờ ai cũng thích lời ngon ngọt, hai đứa có khúc mắc gì, nếu phải là vấn đề nguyên tắc mỗi người nhường nhịn, dỗ dành câu là xong.

          cười:

          - Mẹ, suy nghĩ của mẹ đúng là thay đổi mỗi ngày, con theo kịp.

          chuyện lúc, hai mẹ con bèn tắm rồi ngủ.

          Đồ Nhiễm ngủ được, trong lòng vẫn lấn cấn chuyện của Tô Mạt. mặt, hy vọng Lôi Viễn có thể thích Tô Mạt nhiều hơn chút, cuối cùng có thể hạ quyết tâm gánh vác tương lai của hai mẹ con, mọi người đều vui vẻ. Mặt khác, chỉ cần nghĩ sâu hơn chút, cảm thấy khả năng này thực quá .

          Nghĩ quẩn nghĩ quanh, thấy lòng lạnh lẽo.

          nhớ lại cảnh ba người ngồi chuyện với nhau hôm nay, khi Tô Mạt nhắc tới Lôi Viễn vẫn úp úp mở mở, cậu ấy , trước mắt cứ thử tiếp xúc xem thế nào , vừa mới ly hôn, cũng chẳng có tâm trạng nào nghĩ tới chuyện cưới xin.

          Sau đó Chu Tiểu Toàn hỏi, hai người giờ đến bước nào rồi?

          Tô Mạt ngay, tuy thường xuyên gặp nhau, nhưng về cơ bản vẫn ở giai đoạn tình trong như mặt ngoài còn e.

          Chu Tiểu Toàn luôn, hai bên nam nữ trưởng thành cùng có ý với nhau mà cứ ở bên nhau theo kiểu nóng lạnh này, về cơ bản có hai khả năng. ta biết có thể gánh vác được các trách nhiệm khác , vì thế án binh bất động, gián tiếp cho thấy người này chưa đến nỗi quá tệ bạc. Mặt khác, có lẽ ta đối với cậu chỉ... Chu Tiểu Toàn còn chưa xong, Tô Mạt gật đầu , mình hiểu.

          Khi ấy, vẻ mặt Tô Mạt bình tĩnh lạ thường, khác xa thái độ của thường ngày. Lúc ấy Đồ Nhiễm gì, giờ nghĩ lại lại thấy xót xa, vẻ bình tĩnh ấy, ràng là trầm lặng sau khi nhận thức .

          Chuyện đó kết thúc sớm hơn dự liệu của Đồ Nhiễm.

          Tô Mạt quyết định ra , rời khỏi nơi này.

          Buổi sáng hôm ấy , trời cao xanh ngắt màu, sắc trời quang đãng hiếm hoi sau những ngày tuyết đổ.

          Đồ Nhiễm và Chu Tiểu Toàn tới sân bay tiễn Tô Mạt, sảnh chờ sân bay buổi sáng sớm còn thưa thớt, ngoài cánh cửa sổ bằng kính cực lớn, từng chiếc máy bay chở khách xếp hàng đầy khí thế, ba đứng chuyện dưới ô cửa sổ của cửa kiểm soát an ninh.

          Tô Mạt chỉ xách theo chiếc va li cỡ trung, con bé con mấy hôm trước theo ông bà ngoại về quê, lần này mình đến nhà ông cậu ở miền Nam. Cậu mở nhà xưởng kinh doanh quần áo ở đó, đúng lúc thiếu người.

          Tuy Tô Mạt có kinh nghiệm về mặt này, nhưng vẫn cố sức tranh thủ cơ hội.

          Tô Mạt , mình cần tiền, con mình vẫn còn , bố mẹ mình ngày già , thể dựa dẫm vào họ mãi được, mình phải ra ngoài kiếm tiền.

          Đồ Nhiễm hỏi ấy, Lôi Viễn có biết ?

          Tô Mạt gật đầu, chuyện của ấy mình có thể hiểu được, chuyện của mình ấy cũng . lại vừa cười vừa thở dài, hồi còn trẻ coi trọng tình , cứ tưởng có tình rồi uống nước cũng thấy no, tiền bạc chắc chắn là danh từ thô tục, đứng trước tình đáng xu. Nhưng sau khi kết hôn mới hiểu được, cũng giống như người ta , tình phải quỳ gối trước hôn nhân. Đến khi ly hôn rồi, già thêm vài tuổi, cách nhìn nhận đối với hôn nhân càng thực tế hơn. Thực tế chút vẫn tốt hơn, cuộc hôn nhân như vậy có lẽ càng thêm bền vững, càng có thể chống đỡ nổi những va đập của cuộc sống.

          Tô Mạt lại , cuộc đời mình sống chưa tới ba mươi năm, trong những năm tháng thanh xuân tươi đẹp người, người đó cũng mình, tại thời điểm sa sút nhất, người mình thích cũng thích mình, mình rất cảm kích ấy. Những gì cần trải nghiệm, về cơ bản trải nghiệm, nghĩ thoáng ra rồi, coi như đời này cũng uổng phí. Thực ra cuộc đời dài như vậy, ai ai, ai ai, chuyện này được. Nếu hai người ở bên nhau, có thể cố gắng tiếp nhận đối phương, bao dung những khuyết điểm và sai lầm của đối phương, cùng tránh gây tổn thương cho nhau, hẳn là tình .

          Chu Tiểu Toàn nghe vậy sung sướng, với Đồ Nhiễm:

          - Mình có kinh nghiệm này, những lời này là để với phụ nữ có chồng,

          Đồ Nhiễm nhàng ôm lấy Tô Mạt:

          - Trước đây mình lo lắng cho cậu, giờ mình khâm phục cậu, tới nơi rồi nhớ gọi điện cho mình, giữ gìn sức khoẻ.

          Tô Mạt gật đầu, ba người cùng tạm biệt.

          Tô Mạt đẩy hành lý vào bên trong, xung quanh dần đông đúc hơn, Chu Tiểu Toàn vẫn cứ liến thoắng trước mặt Đồ Nhiễm. Con người ấy là như vậy, càng ở trong tình cảnh này, càng nhiều.

          Đồ Nhiễm nhớ Chu Tiểu Toàn những gì, chú ý của dồn hết lên người Tô Mạt. Trông Tô Mạt hồng hào, phấn khởi, bừng bừng nhiệt huyết, hơn hẳn trước đây, nhưng từ đầu tới cuối, sâu thẳm trong đáy mắt ấy, dường như vẫn ánh lên nét lạ thường, dù chỉ thoáng qua.

          Tô Mạt đứng ở cửa kiểm soát an ninh, ngoảnh lại lần nữa, ánh mắt xuyên qua đám đông, tìm về xa xăm.

          ấy tìm kiếm.

          Cuối cùng, vẻ mặt khác lạ ấy trong giây lát hoàn toàn bị giấu kín, đôi mắt như hòn đá màu đen nhúng chìm trong dòng nước trong veo ấm áp, khoé miệng khẽ vẽ lên nụ cười nhàn nhạt.

          Theo ánh mắt ấy, Đồ Nhiễm nhìn thấy Lôi Viễn đứng cách đó xa.

          Họ cứ đứng như thế, cách nhau đám đông ngừng chuyển động, lùi bước cũng tiến thêm bước, cho tới khi Tô Mạt quay người rời , bước chân vừa nhanh nhẹn vừa mạnh mẽ.

          Lôi Viễn vẫn đứng yên nơi đó.

          Có lẽ ngay giây tiếp theo, ấy lại xuất . Có lẽ cả đời này, ấy bao giờ xuất nữa.

          Rất lâu sau, ta mới tìm chỗ bên cạnh để ngồi xuống.

          Mấy đêm trước, dường như bọn họ vẫn còn bên nhau, Tô Mạt , em biết cái khó của , em tự biết sức mình, cần phải nghĩ ngợi nhiều.

          Hôm đó tuyết rất lớn, chẳng bao lâu sau mặt đường trắng xoá.

          Mấy đêm sau đó, gặp nhau nữa, Lôi Viễn ngủ yên giấc suốt mấy đêm liền, cuối cùng trằn trọc tới sáng nay, ta vẫn tới, hề biết. gặp nhau nữa, nhưng ta vẫn tới.

          Lôi Viễn ngồi ghế, biết là bao lâu.

          Điện thoại trong túi áo bỗng rung rì rì, ta muốn nghe, rồi suy nghĩ nào đó bất chợt lướt qua đầu, ta gần như cuống quýt lôi điện thoại ra, vội vàng nghe máy. Đầu dây bên kia có tiếng phụ nữ lọt vào tai, cười:

          - Alô, bảo hôm nay tới đón em, sao chẳng thấy đâu?

          Lôi Viễn ngồi đó, định thần lại:

          - Quan Dĩnh. - ta ôm trán. - Xin lỗi, quên mất... Em, đến rồi à?

          - Ừ, đến rồi. - Quan Dĩnh vẫn cười, dần dần, tiếng cười như kề ngay bên cạnh. . - Lại trêu em phải , ràng ở đây rồi mà còn lừa em.

          Lôi Viễn ngước mắt lên, trẻ dáng vóc cao ráo, khí chất nhanh nhẹn đứng ngay trước mặt.

          Sau này, Lôi Viễn và Lục Trình Vũ tán gẫu với nhau, ta chỉ vào tim mình, vẻ mặt bi thương:

          - Lúc ấy tôi nhìn ấy ra đầu ngoảnh lại, chỗ này của tôi khó chịu như nứt toác ra, cậu có biết ?

          Lục Trình Vũ khỏi phá ra cười.

          Lôi Viễn hằm hằm lườm :

          - Mẹ kiếp, cậu máu lạnh vừa thôi, tôi với cậu cũng như với đầu gối, cậu chẳng tài nào hiểu nổi.

          Lục Trình Vũ vừa lái xe vừa gật đầu:

          - Đúng, tốt nhất là cậu đừng với tôi làm gì.

          Lôi Viễn chịu, tiếp tục lải nhải:

          - Khi đó cả người tôi rã rời, mẹ kiếp bao nhiêu năm rồi tôi có cảm giác ấy, hồi trước là Quan Dĩnh đòi chia tay, khi đó vẫn chỉ là thằng nhóc, bao nhiêu năm rồi...

          Lục Trình Vũ lại nhịn được bật cười.

          Lôi Viễn thoáng bối rối:

          - Người em à, cậu đừng cười nữa có được , tôi biết mình đủ bản lĩnh. Đúng, bây giờ tôi có tuổi, bọn 9x đều gọi tôi là chú, nhưng tuổi có cao hơn nữa cũng có tình cảm lãng mạn chứ hả? Cũng giống như khi cậu chia tay với Lý Sơ Hạ, khi đó cậu có cảm giác này sao? Tôi tin là cậu có, nếu bảo bây giờ cậu có tôi tin. Người như cậu, có tuổi rồi, chỉ nghĩ tới trách nhiệm và nghĩa vụ, cậu xem cậu sống mệt mỏi biết bao.

          Trong thoáng chốc Lục Trình Vũ gì, lúc sau mới lên tiếng:

          - Nếu trong lòng cậu có người khác, đừng kết hôn với Quan Dĩnh nữa, ấy rất tốt, đừng để ấy phải lỡ dở.

          Lôi Viễn ngả người ghế:

          - phải là tôi có tình cảm với Quan Dinh, thích ấy bao nhiêu năm, rồi lại nhớ nhung bao nhiêu năm, sao có tình cảm được, ấy muốn về nước tôi vui biết bao. Con người có lúc vẫn luôn mâu thuẫn, có sẵn trước mặt cậu khó tránh khỏi buông ra, nhưng nếu có ở trước mặt, cậu lại thể nhớ tới, cậu có phải ?

          Lục Trình Vũ lắc đầu:

          - Cậu thế tôi còn có thể gì.

          Lôi Viễn bỗng ngồi thẳng dậy, hỏi rất nghiêm túc:

          - Câu này, cậu nhất định phải trả lời tôi, tôi nghĩ nghĩ lại mãi mà vẫn thông, ban đầu sao cậu có thể nhẫn tâm từ bỏ Lý Sơ Hạ hả?

          Xe chạy tới ngã tư, Lục Trình Vũ chăm chú nhìn đường, tới khi gặp đèn đỏ, chiếc xe từ từ chạy chậm lại, mới lên tiếng:

          - Tôi muốn để người ta phải lỡ dở.

          Lôi Viễn nhìn hồi lâu, cuối cùng cười cười:

          - Kết hôn có ý nghĩa ?

          :

          - Nếu tìm đúng người, mệt mỏi đến mấy cũng thấy có ý nghĩa.

          Lôi Viễn lại :

          - Nhắc cậu trước, hôm tôi cưới, Lý Sơ Hạ nhất định tới, lần trước ấy mời tôi, lần này tôi phải mời ấy. Vợ cậu có đến ?

          Lục Trình Vũ ra chiều nghĩ ngợi:

          - Cậu tự gọi điện cho Đồ Nhiễm , bây giờ tôi được ấy.

          Lôi Viễn cười:

          - Cậu thẳng câu là được chứ sao, tôi có quen với ấy đâu.

          Lục Trình Vũ đưa mắt nhìn ta:

          - Cậu muốn biết bạn ấy bây giờ thế nào à?

          Lôi Viễn hơi ngẩn người ra.

          Lục Trình Vũ tiếp:

          - Nếu cậu thân với ấy, trong điện thoại lại càng tiện hỏi.

          Lôi Viễn chỉ vào :

          - Thằng nhãi này lại dụ dỗ tôi, nếu Quan Dĩnh mà biết chắc chắn tính sổ với cậu. - Sau đó ta cười hì hì. - Gọi cả vợ cậu đến , sau đó xếp cho hai cậu ngồi cùng bàn với Lý Sơ Hạ.

          Lục Trình Vũ hơi cau mày:

          - Cậu đừng làm càn, con người ấy rất nhạy cảm.

          Lôi Viễn cười hì hì, gì.

          Sau đó Lục Trình Vũ vẫn tìm cơ hội để với Đồ Nhiễm.

          Quả nhiên, vừa nghe nhắc tới :

          - Lôi Viễn là ai? Em quen, ta kết hôn liên quan gì đến em. Dạo này mệt, muốn .

          Đồ Nhiễm muốn , là vì Tô Mạt, hai, cũng là vì qua kỳ nghỉ đẻ bắt đầu làm việc nhà, việc công ty, thêm cả việc chỗ Lý Đồ, bận quay cuồng.

          chỉ là xã giao về công việc, mà còn ăn uống, tiệc tùng với họ hàng, nhà ít họ hàng nên còn đỡ, bên nhà ông Lục đông đảo, lúc cơm tất niên, lúc đại thọ mừng ông nội chín mươi vẫn khoẻ mạnh, lúc lại đón tết Nguyên tiêu.

          Lục Trình Vũ có thể viện cớ công việc bận rộn , nhưng Đồ Nhiễm là dâu mới, ổn. Hơn nữa, đây cũng là cái Tết đầu tiên ở nhà sau khi Lục Trình Vũ kết hôn. Lại thêm Đá Cuội mới ra đời, người ta gọi , cũng là vì thằng cháu đích tôn của nhà họ Lục.

          Đồ Nhiễm lại bận tối tăm mặt mũi.

          Tết đến, những người bình thường chẳng thấy mặt mũi đâu đều tập trung chỗ, với mấy người họ hàng nhà Lục Trình Vũ thân thiết, chỉ gặp , hai lần. Ngại nỗi bà con xa láng giềng gần, quan hệ họ hàng dây mơ rễ má thể nhớ hết ngay được, đành cố nhớ kỹ vài nhân vật quan trọng.

          Ví dụ như Lục Trình Vũ có bà , sau khi bố mẹ ly dị, người này khá quan tâm tới hai mẹ con côi cút của , cũng rất kính trọng bà ấy.

          Kế đó là ông nội nhà họ Lục, đây là nhân vật bắt buộc phải lấy lòng, có điều ông cụ tuổi cao, dù sống trong nhung lụa nhưng vẫn tránh khỏi nghễnh ngãng, chút ông cụ chẳng nghe được gì. Mọi người xung quanh đều cười, bảo to lên, nhưng Đồ Nhiễm ngại phải gào toáng lên với ông cụ, vì thế hai bên chuyện tương đối khó khăn.

          Vào những dịp này, nhân lúc có mặt Lục Trình Vũ, bà Tôn Huệ Quốc rất thích xỉa xói, mỉa mai trước mặt mọi người.

          Bà Tôn Huệ Quốc gả vào nhà họ Lục gần mười năm, chuyện xưa sớm tan thành mây khói, tài sản đứng tên bà ta nhiều, đối nhân xử thế lại lọc lõi, người cần lấy lòng lấy lòng, cần ra uy ra uy, công phu liệu cơm gắp mắm của bà ta rất có sức sát thương. Huống hồ trong họ có ít người khi con cái học hoặc làm đều nhờ qua bà ta, nợ ân tình của bà ta, cho nên địa vị của bà ta trong nhà họ Lục sớm được củng cố vững chãi.

          Đồ Nhiễm tự biết tiện đối đầu với bà ta trước mặt mọi người, đành phải nhịn hết lần này đến lần khác, tới khi bà ta lôi cả con vào nhịn được nữa.

          Bà Tôn Huệ Quốc :

          - Sinh con trai có gì ghê gớm, bây giờ ai cũng thích sinh con , mấy nhà giàu có mà tôi biết, người ta sinh con mới mở tiệc mừng, sinh con trai chả dám ho he gì, vật thiết thân ai người ta thèm, ai cũng bảo con trai là đồ ăn hại khó nuôi.

          Ông nội nghe thấy gì nên lên tiếng, ông Lục nể mặt vợ đương nhiên mắt nhắm mắt mở cho qua, Lục Trình Trình tính tình thà cũng dám gì. Ngoài họ ra, mọi người ngồi đầy nhà đều nhìn Đồ Nhiễm như xem trò vui.

          Đồ Nhiễm :

          - Sinh con trai hay con thực ra đều thành vấn đề, quan trọng là phải dạy bảo cho tốt, dạy bảo tốt là xảy ra chuyện lớn liền. Con mà chẳng khiến người ta đau đầu như con trai à, ví dụ như chuyện hôn nhân đại ấy.

          giữ thể diện cho người ta, toẹt ra, người nào biết chuyện tự hiểu, bà Tôn Huệ Quốc lập tức im bặt.

          Sau đó mọi người lại tới chuyện trẻ con nhà trẻ. Mọi người đều cho rằng thể để đứa bé thua ngay vạch xuất phát. Người bên cạnh hỏi Đồ Nhiễm định cho đứa bé học trường mẫu giáo nào, Đồ Nhiễm vốn quan trọng chuyện này, chỉ tiện mồm gần nhà có trường song ngữ, cơ sở vật chất hay giáo viên đều ổn cả.

          Bà Tôn Huệ Quốc lập tức xen vào:

          - Thực ra cũng như nhau cả, chẳng qua là vung tiền thôi, thằng bé mới tí tuổi muốn tiêu lung tung, tiền chẳng phải là tiền của ông nội nó sao.

          Đồ Nhiễm cười cười:

          - quan trọng là tiêu tiền của ai, quan trọng nhất là phải xứng đáng. Tiền nào của nấy, trẻ con lúc bé được học hành tử tế, lớn rồi cũng chỉ vào được cái trường hạng ba ra gì như Hiểu Bạch thôi, đúng là đáng tiếc.

          vừa dứt lời, xung quanh lặng ngắt, ông Lục ho tiếng, vội sang chuyện khác.

          Chuyện này cứ thế trôi qua, sau Lục Trình Trình kể lại, Tôn Huệ Quốc vừa về đến nhà gào khóc nhặng xị lên với ông Lục, kể lể đủ thứ tội lỗi của Đồ Nhiễm. Cuối cùng ông già bực mình quá bèn mắng bà ta, bà con nó trước nó có động đến con bà ? Đều làm mẹ cả rồi, phải thông cảm cho nhau chứ. Sau này đừng có gây chuyện cho tôi nhờ.

          Lục Trình Trình vừa miêu tả sinh động lại cảnh đó, vừa khoái chí thôi.

          Đồ Nhiễm lại phát chán lên với mấy buổi tiệc tùng vô vị kiểu này, quyết định, sau này những buổi xã giao liên quan đến công việc từ chối hết, đỡ hao tâm tổn trí.

          Sau đó chẳng bao lâu, Lôi Viễn gọi điện tới, mời dự lễ cưới của ta.

          Lôi Viễn năng rất thành khẩn, hơn nữa còn câu, tôi và Lục Trình Vũ bạn bè với nhau mười mấy năm trời, hôm đó nhất định cậu ấy tới. Hàm ý là, mà là nể mặt chồng .

          Đồ Nhiễm mềm lòng, bèn đồng ý.

Chương 8: Đâm lao phải theo lao





          Hôn lễ của Lôi Viễn tổ chức vào tháng Ba, mùa xuân.

          Mấy ngày nay thời tiết rất kỳ quặc, mặt trời chói chang hun đốt cao, gần xa, vừa mới cởi áo khoác bông, mặc đại chiếc áo dệt kim mỏng manh thấy nóng, bước dưới ánh nắng vài bước, chóp mũi lấm tấm mồ hôi.

          Đồ Nhiễm ở trong văn phòng nhanh nhẹn thu dọn tài liệu, cuối cùng vẫn muộn mất rồi, cuộc họp buổi sáng hơi kéo dài, Cố Viễn Hàng vừa đánh vừa xoa, vừa nghiêm khắc phê bình vừa chân thành dạy bảo, suốt gần hai tiếng đồng hồ, sắp đến trưa mới buông tha.

          Đồng nghiệp thầm ai oán, sếp tổng vừa mới ly hôn, thoát được bà vợ tào khang [1] to như trái núi nên tinh thần phơi phới, tinh lực dồi dào, tưng bừng phấn khởi cất giọng ca vang vì thoát được kiếp nông nô. Đồ Nhiễm mới nghỉ đẻ mấy tháng mà trong công ty xảy ra rất nhiều chuyện, bao gồm biến động nhân hàng loạt.

          [1] Chỉ người vợ gắn bó từ thuở hàn vi.

          Đồ Nhiễm bước ra khỏi tòa nhà làm việc, đưa mắt ra xa, đúng là tiêu điều, đổ nát. Trục đường chính trước cửa tòa nhà bị đào lên để sửa tuyến tàu điện ngầm, những hàng rào cao màu xanh xen lẫn những khẩu hiệu đỏ và bụi bặm mịt mù kéo dài tới tận đầu đường, vì thế qua đường gọi taxi phải mất nửa tiếng.

          Buổi sáng, Lục Trình Vũ gọi điện cho , hỏi có cần tới đón . biết tối qua trực ca đêm, chắc lại cả đêm ngủ, vì thế từ chối, chỉ mình tự bắt xe tới.

          chuẩn bị có người gọi lại, Cố Viễn Hàng lái xe từ bãi đỗ xe phía sau tới, nhô đầu ra khỏi cửa xe:

          - Sao thế, mới buổi trưa chuồn rồi.

          Đồ Nhiễm vội đứng lại:

          - Tổng Giám đốc Cố, tôi xin nghỉ buổi chiều.

          Cố Viễn Hàng cười cười:

          - đâu thế? Xem có tiện đường ?

          Đồ Nhiễm thoáng do dự, lại nghĩ từ lần trước đối phương có hành động gì bất thường, ngẫm nghĩ lát rồi :

          - Hán Khẩu.

          Cố Viễn Hàng hất đầu, ra hiệu cho lên xe.

          Hai người ngồi trong xe dăm ba câu nhát gừng, chỉ quanh quẩn chuyện công việc và nghiệp vụ, ông chủ có suy nghĩ của ông chủ, nhân viên quèn có cách nhìn của nhân viên quèn, Đồ Nhiễm dần buông lỏng cảnh giác, Cố Viễn Hàng lại chuyển phắt chủ đề:

          - Nghe người ta , gần đây nhà em có chút chuyện?

          Đồ Nhiễm sửng sốt?

          - Chuyện gì ạ?

          Cố Viễn Hàng cười cười:

          - Mới sinh con hục hặc, chuyện này cũng thường gặp.

          Đồ Nhiễm rất bối rối, bèn cười ha hả:

          - Đâu có, sếp ơi, sếp nghe ai thế? Tôi là người trong cuộc còn chẳng biết nữa là.

          Cố Viễn Hàng nhìn , đùa:

          - Tôi có tay trong.

          Đồ Nhiễm gì, nếu nắm được ý tứ của đối phương đành địch động ta cũng động.

          Cố Viễn Hàng tiếp:

          - Tay trong của tôi , em kể khổ với cậu ta là em với vị kia nhà em tình cảm được tốt.

          Tim Đồ Nhiễm run lên, thầm than: Lý Đồ.

          Biết đoán ra, Cố Viễn Hàng vừa cười vừa thở dài:

          - Đồ Nhiễm ơi Đồ Nhiễm, em vẫn còn trẻ lắm. chuyện gì, với ai, em vẫn chưa nhìn nhận chính xác. Mấy lời đó của em phải với tôi, đời này có người thứ ba hay biết.

          Đồ Nhiễm đồng tình:

          - Con người Lý Đồ, lời đương nhiên thể hoàn toàn tin tưởng.

          Cố Viễn Hàng :

          - Chưa chắc, nếu cậu ta có việc nhờ tôi, đâu dám . - ta bỗng hừ tiếng. - Hai người làm những việc gì ở ngoài, đừng tưởng tôi biết.

          Đồ Nhiễm muốn dùng bốn lạng bạt nghìn cân:

          - Sếp ơi, câu này của hình như có nghĩa khác.

          Cố Viễn Hàng căn bản đếm xỉa tới, đanh mặt tiếp:

          - Lý Đồ nghỉ việc rồi, tôi quản được cậu ta, còn em? Ở lại công ty, muốn tiếp tục phá hoại tôi?

          Đồ Nhiễm rằng.

          Cố Viễn Hàng hỏi:

          - Sao gì, sợ tôi đuổi việc em sao?

          trả lời:

          - Chờ cấp sắp xếp.

          Thấy như vậy, Cố Viễn Hàng lại bật cười:

          - Từ xuống dưới công ty, có mấy người dám với tôi như vậy? Có thể thấy bình thường tôi quá ưu ái em, chuyện gì cũng mắt nhắm mắt mở cho qua, người dưới bàn tán tôi còn dập cho em, khó tránh khỏi khiến em thêm kiêu căng. Em có phải ?

          Đồ Nhiễm trả lời, lòng thầm hối hận vì lên xe của ta, bất thình lình hỏi câu:

          - Cố Tổng, sức khỏe bố giờ khá hơn chưa?

          Cố Viễn Hàng thong thả nhìn :

          - Qua đời năm ngoái rồi.

          Đồ Nhiễm ngớ người.

          Cố Viễn Hàng lại :

          - Chuyện tốt, tuổi cao, bệnh tật đầy người, sống càng lâu càng thêm tội, sớm xong sớm. – ta nhìn thăm dò. – Em tò mò, nguyên nhân gì khiến Lý Đồ làm thế à?

          cười cười:

          - Nếu có việc nhờ , cũng chỉ vì quyền lợi, còn có thể vì điều gì nữa. Chỉ có điều tôi ngờ chút chuyện riêng của mình cũng có tác dụng, tôi đánh giá thấp bản thân rồi.

          Cố Viễn Hàng :

          - Vậy phải xem người mua là ai.

          thẳng:

          - Chuyện này chẳng có ý nghĩa gì cả.

          Cố Viễn Hàng để tâm đến lời , cười cười:

          - Lúc trước Lý Đồ dự gói thầu về thiết bị sinh học của trường Đại học Khoa học tự nhiên, vừa khéo tôi và Viện trưởng của họ rất thân thiết, cậu ta tìm ngược tìm xuôi, cuối cùng tìm tới chỗ tôi.

          Đồ Nhiễm tham gia dự án đó, nhưng cũng nghe Lý Đồ nhắc qua, sau đó dự án ấy đương nhiên thành công.

          Giọng Cố Viễn Hàng chỉ là tán dương, mà còn có chút khinh miệt, hoặc giả trọng điểm phải là ở đó:

          - Cái tay giặc tinh này, chút tài nguyên nho tay cũng bỏ qua, biết tôi thích em, bèn giấu em giở chiêu này, sau này gặp nhớ chửi cho trận.

          :

          - Sao tôi lại mắng cậu ta, tôi vờ như biết, tiếp tục theo cậu ta kiếm tiền.

          Cố Viễn Hàng cười ha hả, đánh chiếc xe sang bên:

          - Đến rồi. – ta nhìn tấm biển to đỏ rực trước cửa khách sạn. – Đám cưới bạn em à?

          trả lời:

          - Người quen.

          Cố Viễn Hàng :

          - Người ta bây giờ mới kết hôn, còn em có con rồi, hơi sớm. Nếu bây giờ ly hôn lại muộn, đến sớm bằng đến kịp lúc.

          Đồ Nhiễm coi như nghe thấy, mở cửa xuống xe, sau đó mới cảm ơn cách khách sáo qua lớp cửa kính. Cố Viễn Hàng xua tay rồi lái xe .

          bước tới, trước cửa khách sạn chẳng có mấy người, cũng thấy dâu – chú rể đứng ngoài đón khách. Có lẽ do tới muộn, chủ khách vào chỗ từ lâu, vì thế nghĩ biết có cần gọi điện cho Lục Trình Vũ . lúc do dự lại thấy Lôi Viễn bước tới cười :

          - Quý hóa quý hóa quá, muốn gặp chị lần khó.

          Đồ Nhiễm tò mò:

          - Giờ này sao còn ở ngoài, sao tôi nhìn thấy ?

          Lôi Viễn :

          - Chúng tôi thấy chị từ lâu rồi, xe sang người đẹp, muốn nhìn cũng được.

          Biết ta móc mình, Đồ Nhiễm cũng :

          - Chúc mừng, chúc mừng. Sao thấy dâu đâu, chẳng lẽ chán rồi, chưa thành hôn bỏ của chạy lấy người?

          Lôi Viễn nghe mà thấy khó chịu, nghĩ tới mục đích mời tới đây nên đành nhẫn nhịn, hất hàm về bên:

          - Chồng chị ở kia.

          Đồ Nhiễm nhìn theo, lúc này mới thấy phía sau dãy xe có hai người đàn ông đứng, vóc dáng cao ráo giống nhau, người mặc đồ Tây, người kia mặc, chỉ mặc sơmi trắng, áo vest vắt ở tay, điệu bộ trễ nải, hững hờ, phải Lục Trình Vũ còn ai vào đây.

          Người mặc áo vest Đồ Nhiễm quen, còn Lục Trình Vũ quen, nhưng người ta cũng chẳng nhìn , dựa vào cửa xe ai vừa hút thuốc vừa chuyện. Tận tới khi lại gần, Lục Trình Vũ mới liếc hai cái qua làn khói thuốc, sau đó câu với người bên cạnh. Dù nghe thấy nhưng nhìn miệng cũng biết, chẳng qua là hai chữ “Đồ Nhiễm”.

          giới thiệu với :

          - Bạn học cấp ba, Hứa Khả.

          Người đó nhìn cười, đưa tay về phía , chỉ nắm đầu ngón tay lúc rồi buông ra, rất đúng chừng mực.

          Đồ Nhiễm thấy người này mặt mũi nghiêm chỉnh, rất có phong cách, hiểu sao lại nhớ tới Chu Tiểu Toàn, thầm nghĩ có lẽ nàng thích kiểu này, nếu có thể tóm chàng này về cho nàng nhòm cái hay rồi.

          Rồi lại nghĩ, người như vậy dù chưa kết hôn các chắc cũng xếp hàng dài theo sau, bèn vô thức liếc nhìn ngón tay áp út của ta, quả nhiên thấy vòng tròn sáng nhạt, liền thầm than đáng tiếc.

          Trong lúc suy nghĩ, bất giác liếc nhìn ta mấy lần, cho tới khi bên cạnh có người khẽ ho tiếng.

          Đồ Nhiễm thầm cười nhạo, sao chứ, có phải tôi chưa nhìn thấy trai đẹp bao giờ đâu, nhìn thêm mấy cái cũng có sao.

          ngẩng lên nhìn Lục Trình Vũ, trông có vẻ thờ ơ, chỉ có Lôi Viễn cười cười nhìn .

          Kế đó, chàng đẹp trai bèn chuyện với , thân sơ, tiết chế khá tốt, dù bị mở đôi mắt tròn xoe nhòm mấy cái sắc lạnh, ta vẫn chớp mắt, đỏ mặt, cười tự nhiên.

          Đồ Nhiễm bụng bảo dạ, trình người này quá cao, Chu Tiểu Toàn chắc chắn phải là đối thủ của ta, thôi vậy, thôi vậy.

          Từ trước tới nay, với những người mình tán thưởng, lực tương tác của Đồ Nhiễm vẫn rất mạnh, hai người vừa vừa chuyện, chẳng bao lâu tìm được tiếng chung.

          Lôi Viễn đưa ba người họ vào nhập tiệc, bàn tiệc đó vốn cũng trống, chưa ai ngồi. Đồ Nhiễm theo Hứa Khả ngồi xuống, Lôi Viễn tốt bụng nhắc nhở:

          - Đừng mải chuyện mãi thế, chồng chị ở bên kia.

          Đồ Nhiễm quay sang nhìn, mới thấy mình Lục Trình Vũ ngồi vào phía bên kia chiếc bàn tròn, nhìn họ cách thản nhiên.

          Hứa Khả cười:

          - Sao nào, tách ra chút cũng được à? Hôm nay Đồ Nhiễm cứ ngồi chỗ này đấy.

          Trai đẹp lên tiếng, há lại nghe theo.

          Lục Trình Vũ ngồi phía đối diện uống trà, tự rót tự uống, cũng chưa với nửa câu, càng ngồi sang cái ghế bên cạnh , cho tới khi bàn này được ghép thêm hai người.

          Lúc đó Đồ Nhiễm và dâu đứng trong góc chuyện, người dẫn khách tới có lẽ là họ hàng của dâu, bước tới hỏi:

          - Mọi người là bạn bên nhà trai phải ạ?

          Ba người cùng gật đầu, người họ hàng kia lại :

          - Tốt quá, hai vị này cũng thế, mau tới đây ngồi , mọi người đều là bạn, bạn tốt đừng khách sáo.

          Đồ Nhiễm ngẩng lên, nhìn thấy Lý Sơ Hạ và người đàn ông.

          Thoạt tiên, người đàn ông bước tới vỗ vai Lục Trình Vũ, rồi dẫn Lý Sơ Hạ ngồi xuống cạnh , mọi người lại tránh khỏi vòng chào hỏi rồi mới kết thúc.

          Từ lúc đó, Đồ Nhiễm chuyện với Hứa Khả có chút thấp thỏm yên, câu chuyện vài lần trở nên nhạt nhẽo, may mà trai đẹp hề để ý.

          Ba người đối diện cũng chỉ mấy chuyện trong bệnh viện, lúc tranh chấp y dược, ai đánh ai phải nhảy qua cửa sổ, lúc lại về những ca mổ đầy máu me. Lý Sơ Hạ rất ít khi lên tiếng, phần lớn thời gian chỉ ngồi bên cạnh lắng nghe, thỉnh thoảng lại nhắc đây là tiệc cưới của người ta, các chuyện phải để ý chút. Dần dần, ba người họ cũng còn chuyện gì để .

          lúc sau, người họ hàng kia lại nhét thêm người vào bàn, vẫn câu cũ:

          - Ngồi , đừng khách sáo, đều là bạn tốt cả.

          Đó là trẻ, mặt mũi thanh tú, dáng vóc duyên dáng, ta nhìn vòng quanh bàn, cuối cùng tới ngồi xuống cạnh Lục Trình Vũ.

          Từ khi đó tới, Đồ Nhiễm cảm thấy Hứa Khả ràng là ổn, ít, gần như , ánh mắt trở nên hung hãn, khắp người toát ra luồng hơi lạnh lẽo.

          Đồ Nhiễm bất giác dịch sang bên.

          Mọi người đều gì, trừ Lục Trình Vũ và đó.

          Lục Trình Vũ :

          - Lâu rồi gặp, ngờ vẫn trở về.

          :

          - Đúng thế, nhớ các nên về xem sao.

          Lục Trình Vũ :

          - Thực ra em có thể bỏ chữ “các” .

          nhe răng cười:

          - Mấy năm rồi chẳng thay đổi gì cả, có điều nhiều hơn.

          Lục Trình Vũ cười cười:

          - Em lại càng ngày càng xinh đẹp.

          Lúc qua bàn này, Lôi Viễn có phần hơi ngơ ngác, tuy muốn can dự nhưng lại thể bỏ mặc bạn bè chào hỏi. ta chậm chạp bước tới, nghe thấy đoạn trò chuyện kỳ dị của hai người này bèn nghĩ bụng: Thằng ranh này ác , vừa khen người phụ nữ khác đẹp trước mặt vợ và tình cũ, vừa chọc cho hũ giấm chua [2] bùng lên dữ dội, chỉ sợ thiên hạ đủ loạn, khiến người khác sôi gan.

          [2] Từ lóng chỉ ghen tuông.

          ta có phần chống đỡ nổi, vội gọi dâu tới.

          Quan Dĩnh đưa mắt nhìn, cười :

          - Ây da, nhóm năm người ăn chơi trác táng chúng ta hôm nay coi như đông đủ cả rồi.

          Tác phong dứt khoát, thay mọi người giới thiệu lượt, mấy người họ lại vờ trò chuyện mấy câu. Sau đó dâu, chú rể biến mất nhanh như chớp, để lại đám nam nữ đầy băn khoăn.

          kia ràng khá tò mò về Đồ Nhiễm, vừa mỉm cười chào , vừa với người đàn ông bên cạnh:

          - Em biết ngay là tìm cực kỳ xinh đẹp mà, đúng là có phúc đấy.

          Nghe vậy, Lục Trình Vũ liếc nhìn nàng “cực kỳ xinh đẹp” kia cái, chẳng ừ hữ gì.

          Đồ Nhiễm rất bực bội, nghĩ bụng thái độ của , ánh mắt kiểu gì thế hả, dù thấy em cực kỳ xinh đẹp mà chỉ đẹp bình thường, giả vờ khách sáo tí trước mặt người khác, sợ mất miếng thịt nào chắc?

          Đồ Nhiễm cũng chẳng muốn để ý đến , nhưng lại thêm phần thiện cảm với ngồi cạnh . đó dường như cũng có ý bắt chuyện với , lại như có phần thoải mái. Đồ Nhiễm quan sát kỹ lưỡng, trực giác mách bảo nguyên nhân ở ngay cạnh mình, trai đẹp rất lâu gì, hàn ý người dần tan biến, lửa nóng lại rừng rực.

          lại dịch sang bên cạnh thêm chút.

          Cả bàn tiệc lặng ngắt.

          May mà người biết pha trò ở đâu cũng có, lúc gượng gạo mấy người bàn bên cạnh bỗng kéo sang, ông chú dẫn đầu đặt ly rượu xuống trước mặt Lục Trình Vũ, giọng sang sảng:

          - Bác sĩ Lục, tôi kính cậu. Cảm ơn cậu, ca mổ đó thực rất tốt, cậu xem, bây giờ sức khỏe tôi tốt biết chừng nào. Cậu còn nhớ tôi , tôi là chú hai của thằng Viễn.

          Lục Trình Vũ đứng dậy chào hỏi, cả hai bèn nhấp ngụm rượu. Ông chú lui xuống, người phía sau tiến lên, người cảm ơn cậu mổ cho chồng tôi, người cảm ơn cứu mạng bố tôi, Lục Trình Vũ đành phải chào hỏi từng người, mỗi lần chỉ khẽ nhấp ngụm, tuyệt nhiên uống nhiều.

          Thấy miệng chẳng ướt chút nào, Đồ Nhiễm nghĩ bụng người này đúng là biết làm bộ làm tịch, người ta thành tâm thành ý, tốt xấu gì cũng uống chút chứ.

          Ai ngờ cũng có người suy nghĩ giống .

          Lục Trình Vũ chẳng dễ dàng gì mới cầm cự được tới người cuối cùng, người này lại dễ đối phó, ông ta bước tới :

          - Tôi là chú tư của thằng Viễn, cảm ơn cậu cứu tôi, ly này tôi kính cậu, cậu uống cạn là nể mặt tôi. – đoạn ông ta đặt cộp ly rượu Mao Đài [3] lên bàn, ngửa đầu uống cạn ly trong tay mình, to. – Tôi cạn trước để kính cậu.

          [3] Loại rượu trắng nổi tiếng của Trung Quốc, được mệnh danh là “Quốc tửu Trung Hoa”.

          Đồ Nhiễm cười thầm, ông chú này cũng càn quấy , kính rượu người ta còn ép người ta uống cạn.

          Lục Trình Vũ ấn tay lên ly rượu, vẻ mặt thành khẩn:

          - Chú là chú tư của Lôi Viễn, cháu cũng xin gọi chú tiếng chú Tư. Chú, cháu thể uống.

          Đồ Nhiễm thầm tặc lưỡi than thở, sao giành giải Kim Mã [4] nhỉ?

          [4] Giải thưởng điện ảnh thường niên danh giá của Đài Loan.

          Chú Tư tin, dứt khoát kéo ghế ngồi chen vào:

          - Thằng cháu ơi, cháu là hậu sinh trẻ tuổi, có gì mà uống được, hồi chú bằng tuổi cháu... – bô lô ba la. – Hôm nay cháu uống là nể mặt ông chú này... – bô lô ba la. Cuối cùng ông ta khoát tay mạnh. – Mấy đứa đừng ai nghĩ tới chuyện đỡ rượu cho nó, rượu này uống tôi .

          Lục Trình Vũ mấy lần thoái thác xong, khẽ chau mày, ràng là hơi bực.

          Đồ Nhiễm bị ông chú kia ong cả tai, bụng bảo dạ ly thôi mà, uống , uống rồi xua ông ấy , cứ rề rà chẳng ra làm sao. Thấy Lục Trình Vũ vẫn ấn ly rượu giằng co với người ta, bất giác câu:

          - Còn ra dáng đàn ông , bảo uống uống , lề mề.

          vừa xong thấy con ngươi Lục Trình Vũ đảo vòng, nhìn trừng trừng về phía .

          còn chưa kịp nghĩ gì thấy vừa giơ tay lên vừa ngửa cổ ra, uống cạn ly rượu, sau đó đặt mạnh cái ly xuống bàn.

          Sau đó nghe thấy giọng nữ khẽ thốt lên:

          - ...

          Tiếp đó Hứa Khả cũng :

          - Tiểu tử, cậu được đấy!

          Mấy người kia rồi, Lục Trình Vũ ngồi đó cúi đầu lặng im , mấy phút sau liền gục xuống bàn, "rầm" tiếng.

          Xung quanh im bặt.

          Lý Sơ Hạ :

          - ấy thể uống được.

          Đồ Nhiễm sực định thần lại, thấy đối phương liếc về phía này rồi lại nhanh chóng dời mắt sang chỗ khác.

          Sau đó nghe thấy Hứa Khả cười:

          - biết chồng lúc học có biệt hiệu " ly là gục" à, dù là rượu trắng, rượu vang hay bia, chỉ cần ly là cậu ấy gục thôi.

          Đồ Nhiễm thầm nghĩ, tôi bé như thế, sao mấy người nghe thấy hết vậy...

          Đồ Nhiễm thấy cả bàn tiệc đều đổ dồn ánh mắt về phía mình, Hứa Khả thấp giọng cười:

          - qua đó xem à?

          Đồ Nhiễm nghĩ bụng, ê, đúng là mình nên qua đó xem. Vì thế bước sang, lấy tay chọc vào đầu :

          - Ê, say đấy à?

          Lục Trình Vũ gục xuống đó, thoạt tiên nhúc nhích, sau đó hình như bị chọc cho phát bực, bèn túm lấy cái ngón tay đáng ghét đó trong lòng bàn tay mình, rồi mới miễn cưỡng loạng choạng đứng dậy. Đồ Nhiễm và chồng Lý Sơ Hạ vội đỡ lấy , mắt lim dim, :

          - Toilet.

          Lúc , khẽ hất tay đồng nghiệp ra, chỉ đổ dồn nửa trọng lượng lên người Đồ Nhiễm, đẩy từ từ về phía trước.

          Đồ Nhiễm bị ép vào người đến mức khó thở, vội :

          - Để Hứa Khả hay bác sĩ Trương đưa nhé?

          như ra chiều nghĩ ngợi:

          - .

          Thấy mặt đỏ phừng phừng, tai cũng đỏ ửng, ngờ vực trước đó lập tức tan biến hơn nửa, cũng hơi cuống lên:

          - Dạ dày khó chịu uống chút nước, nôn ra được thoải mái hơn.

          Lục Trình Vũ vẫn mơ hồ:

          - Ra xe...

          Đồ Nhiễm chẳng biết làm thế nào, cả hai ra đại sảnh, gặp ngay thím hai của Lôi Viễn từ nhà vệ sinh ra.

          Thím Lôi nhìn thấy hai người họ kêu toáng lên:

          - Úi chà, bác sĩ Lục say thế này cơ à, tiệc còn chưa bắt đầu mà. Cậu đừng có đấu rượu với chú Tư làm gì, chú ấy là thần rượu rồi, cậu uống với chú ấy lần có lần thứ hai, con người chú ấy lằng nhằng lắm... lầu có phòng nghỉ nhà chúng tôi thuê trọn gói, chỗ dâu trang điểm, mau dìu cậu ấy lên đó nghỉ ngơi , đó có ghế sofa, có thể nằm nghỉ lúc.

          Đồ Nhiễm nghe vậy, cũng tốt.

          Thím Hai :

          - Tầng hai, rẽ phải, phòng trong cùng.

          Đồ Nhiễm dìu Lục Trình Vũ lên lầu, mệt gần chết, đúng lúc này điện thoại lại reo. đành lấy ra nghe, ở đầu dây bên kia, bà Vương Vĩ Lệ :

          - Em con về nhà rồi, vừa về lại chạy mất.

          vừa thở dốc vừa trả lời:

          - Con biết rồi. Lát nữa con về sớm. Sao mà nó ở yên trong nhà ạ?

          Bà Vương Vĩ Lệ :

          - Ai biết nó làm gì, nó lái cái xe về, xe bốn bánh, mới làm chưa đầy hai năm kiếm được tiền, cũng coi như vinh quy bái tổ rồi.

          Nghe vậy Đồ Nhiễm nghĩ, thằng nhóc này giỏi , cố tình chạy xe từ Bắc Kinh về đây, chính là để thỏa mãn thói hư vinh của mẹ chứ gì. Thằng Đồ Loan này cũng là, Tết về, giờ lại chạy về, biết giở trò ma mãnh gì. định Lục Trình Vũ loạng choạng trượt hai bậc thang, cả người như đổ ập lên người , đầu rúc vào cổ , miệng tỏa ra hơi nóng hầm hập.

          Tức người nóng toát mồ hôi, đưa tay đẩy dựa vào tay vịn cầu thang, rồi lại túm tay đặt lên tay vịn:

          - Tự vịn vào đây cho chắc .

          Thấy giọng ổn, bà Vương Vĩ Lệ vội hỏi có chuyện gì.

          Đồ Nhiễm , con rể mẹ uống hơi nhiều rượu.

          Bà bèn trách :

          - Sao con ngăn nó lại.

          nghĩ bụng, con xúi ấy uống chứ ai, nhưng miệng lại :

          - Con có bảo ấy uống đâu.

          vừa dứt lời Lục Trình Vũ nheo mắt liếc cái. cúp máy, cả hai lên. lẩm bẩm:

          - Bên phải hay bên trái nhỉ, phòng nào đây?

          Lục Trình Vũ gục vai , :

          - Bên phải, phòng trong cùng.

          Đồ Nhiễm đẩy ra, vừa tức vừa buồn cười:

          - Cái này, biết ngay là say mà, giả vờ giả vịt, làm em mệt chết được.

          Lục Trình Vũ dựa vào tường đứng ngay ngắn, mắt lim dim cười cười:

          - Ai bảo thế, đầu choáng váng lắm đây.

          rồi tự vịn vào tường chầm chậm vào bên trong. Vào đến phòng nghỉ, căn phòng lớn bên ngoài chất đầy bia rượu nước ngọt, đồ trang điểm và quần áo của dâu, phía trong còn có căn phòng đặt sofa, bàn và giá treo quần áo, hình như là phòng thay đồ. Lục Trình Vũ đẩy cửa bước vào, vật ra nằm chổng vó sofa, càu nhàu:

          - Mau mang nước cho uống.

          Đồ Nhiễm vội tìm chai nước khoáng đưa cho , ngửa cổ tu ừng ực hết hơn nửa chai, uống xong bèn nhìn :

          - Có chuyện này em cần phải biết. Có bao giờ em nhìn thấy chồng em uống rượu trắng 50 độ ?

          nghĩ bụng, ai bảo tai thính như vậy làm gì?

          tiếp:

          - Bia có thể uống được hơn chai, rượu trắng nhất định được chạm vào. Uống nhiều rượu hỏng việc, nếu chẳng may bệnh viện tìm làm thế nào, mổ được, nếu bệnh nhân ngửi thấy mùi rượu người có khi còn kiện. Mấy điều này em nhớ chưa?

          Đồ Nhiễm ghét cái kiểu nghiêm mặt lên giọng dạy bảo này của , lập tức đứng dậy dẩu mỏ:

          - Tai với mồm đều mọc người , nghe hay nghe, uống hay uống chẳng phải đều do hết hay sao?

          cười cười, vỗ vào cạnh sofa:

          - Qua đây ngồi.

          Lần này Đồ Nhiễm lại rất nghe lời, bước tới ngồi xuống sofa, chỉ có điều hơi cách xa chút, cũng gì, xa thế này rồi mà vẫn có thể ngửi thấy mùi rượu người .

          Lục Trình Vũ uể oải ngồi đó, cánh tay gác lên lưng ghế, bàn tay đỡ lấy đầu, ngón cái chậm rãi day huyệt thái dương, nhìn lời.

          bị nhìn đến mất tự nhiên, quay mặt sang nhìn chằm chằm lại, dần dần mặt cũng bắt đầu nóng lên.

          bỗng bật cười khe khẽ, thong thả lên tiếng:

          - Em xem em chẳng biết gì hết.

          hỏi:

          - Thế cái gì cũng biết à?

          hơi nhướn mày:

          - Chứ sao, chuyện biết nhiều hơn em.

          hỏi:

          - Ví dụ?

          nghĩ lát:

          - Có người, cứng đầu cứng cổ, trong lòng nghĩ gì chịu , chuyện với ấy lúc mà phải hao tâm tổn trí, vừa được làm ấy giận rồi ầm ĩ lên, vừa phải nới lỏng mấy sợi dây thần kinh lúc nào cũng căng lên cảnh giác của ấy, vừa phải biết điều tiết khí cho phù hợp, cuối cùng lại phải suy nghĩ xem ấy câu nào là giả câu nào là . ấy muốn hỏi gì cũng nhất quyết bịt miệng chịu hỏi, chẳng có chuyện gì cũng thích gân lên với ... bảo này, em cứ kìm nén mãi như thế thấy khó chịu à?

          Đồ Nhiễm cười:

          - Ai lại có chuyện gì cũng kìm nén cho mình khó chịu, có thế ?

          :

          - hỏi.

          nghiêng đầu nhìn :

          - Hỏi ?

          đưa tay ra, lòng ngón tay lướt qua thùy tai :

          - Sao em cứ thích mân mê lỗ tai thế?

          nghĩ ngợi:

          - Có sao? Em chẳng thấy thế?

          tiếp:

          - Sao em cứ suốt ngày xị mặt ra với , muốn thu hút chú ý của hay thế nào?

          lập tức độp lại:

          - Em chẳng thấy thế, bản thân em cũng chẳng để ý.

          cười:

          - Đúng, em chẳng biết cái gì hết.

          đoạn, thong thả ngồi thẳng dậy, tới bên ngồi, hai người kề sát vào nhau. đưa tay gác lên lưng ghế phía sau , hơi rượu thoáng dậy lên, ghé sát vào , như muốn bới móc sai lầm của . - Em xem, sao môi em lúc nào cũng đỏ thế hả?

          Có môi ai xanh bao giờ ? Đồ Nhiễm nhịn được lườm cái, ngay sau đó, gáy bị tay túm , hôn .

          mút môi như mút nước nho, lực khá mạnh, thỉnh thoảng lại dùng răng cắn , miết đến nỗi cả hai đều thở hổn hển. Sau đó học được đến đâu trả bài đến đó, xiết mạnh hơn chút, cho tới khi phì tiếng, buông lỏng ra chút. đưa tay chùi miệng, mặt lấp lánh ý cười nhìn , đầy vẻ cợt nhả.

          Đồ Nhiễm cũng lau qua miệng, bất thình lình nghe thấy hỏi:

          - Sao em cứ suốt ngày ngồi xe người khác, là vì mấy cái xe đó tốt hơn xe sao?

          Đồ Nhiễm cười:

          - Đúng thế. Sao lại để ý?

          nhìn đáp.

          Đồ Nhiễm :

          - để ý chuyện em ngồi xe người khác, hay để ý chuyện xe của họ tốt hơn xe ?

          vẫn trả lời, vặn nắp chai nước khoáng uống mấy ngụm.

          giơ tay chọc vào đầu :

          - xem, em hỏi rồi lại . Chó chê mèo lắm lông.

          Lục Trình Vũ vẫn nắm chặt tay , đặt vào lòng bàn tay mình xiết tới xiết lui.

          nghiến răng vì đau:

          - muốn làm tay em liệt luôn hả?

          nhìn , đặt tay lên lòng bàn tay mình, cúi đầu xuống, nhàng đặt nụ hôn lên ngón tay thon dài của .

          Trái tim phút chốc lâng lâng, như quả bóng bay bồng bềnh bay lên bay xuống, bay trái bay phải, chỉ còn thiếu nước chưa nổ tung, cuối cùng ngơ ngẩn thốt lên câu:

          - Mấy người đó đều là đồng nghiệp bình thường, chỉ tiện đường nhờ thôi.

          nắm tay :

          - Còn tên kia? Thằng nhóc mà thấy liền quay đầu bỏ chạy đấy? Họ Lý đấy?

          Đồ Nhiễm ừ tiếng rồi :

          - phải, người ta phải nhìn thấy là chạy, mà là... xe hết xăng, cậu ấy phải đổ xăng.

          Lục Trình Vũ vui vẻ:

          - Đồ Nhiễm... thôi được, hỏi xong rồi. Đến lượt em.

          Trong nháy mắt, tim Đồ Nhiễm đập thình thịch rất mạnh, muốn hỏi nhưng biết phải mở miệng thế nào, đành câu:

          - Em chẳng có gì để hỏi cả.

          dang tay ôm vào lòng, thổi khẽ vào tay , :

          - Nếu bây giờ em hỏi, sau này cũng muốn nhắc đến nữa, em đừng vì chuyện này mà gây ầm ĩ với nữa, nhé?

          Đồ Nhiễm nhẫn nhịn rất lâu.

          Vẻ mặt người đàn ông trước mặt vừa chân thành vừa cợt nhả, đơn giản là phức tạp đến rối tinh rối mù. tò mò và cam tâm vừa dâng trong lòng bỗng tan biến, cười cười:

          - Em thấy lại rất muốn có, nhưng em cứ hỏi đấy, em cứ đè nén cho chết đấy.

          ngừng lại lúc rồi tiếp:

          - Chuyện trước đây, qua rồi thôi. Em nhắc tới nữa. Nếu có nhắc tới, vậy nhất định là em ra quyết định gì đó và đến lúc bắt buộc phải thực quyết định đó.

          khẽ nhíu mày đánh giá , sau đó nhếch môi than câu:

          - Em rất có khí phách đấy.

          đưa tay quàng cổ , ỏn ẻn:

          - Sao, sắp bị em đè nén đến chết rồi hả?

          ồ lên tiếng, kéo mạnh eo , xiết chặt vào lòng, vừa hôn vừa cắn cổ .

          Đồ Nhiễm vừa hầm hừ vừa :

          - Hôm nay đúng là khác thường, mượn rượu giả khùng hả?

          ngẩng đầu lên cười:

          - Mượn rượu cho thêm phần can đảm có được ?

          thở dốc:

          - Có cần thiết , người chỗ nào chẳng tráng kiện, có mà tráng dương [5] ấy.

          [5] Trong câu trước đó của Lục Trình Vũ, cụm từ "thêm phần can đảm" nguyên gốc là "tráng đảm", vì thế Đồ Nhiễm trêu là "tráng dương"

          Lục Trình Vũ nhịn được bật cười:

          - Hay là em thử coi, xem chồng em có cần phải tráng dương ? - đoạn đưa tay nhéo eo cái, Đồ Nhiễm kêu "oái" tiếng rồi giãy ra, định lên tiếng cánh cửa gian phòng bên ngoài bị người ta đẩy ra.

          định nhổm dậy xem bị khẽ kéo lại. chỉ vào cổ , ghé sát vào tai :

          - Đỏ hết cả rồi, chỗ này của em mẫn cảm .

          Nghe vậy vội đưa tay lên che, lại kìm chế được mà đỏ bừng mặt, chỉ hy vọng người ở phòng ngoài bước vào trong. Cũng may mà cánh cửa phòng trong khép hờ, đứng ngoài thoáng chốc nhìn thấy cảnh tượng bên trong.

          Tiếp đó, họ nghe thấy nén giọng :

          - Hứa Khả, buông tay ra, tay sắp bị kéo đứt rồi...

          Tiếp đó là tiếng đóng cửa, Hứa Khả :

          - Khương Duẫn Nặc, em có chuyện gì chạy đến lượn lờ trước mặt người ta là có ý gì?

          Đồ Nhiễm cực kỳ tò mò, bất giác quay sang nhìn Lục Trình Vũ, đưa ngón tay lên miệng ra dấu.

          Chỉ nghe thấy bàn tiệc lúc nãy lại :

          - Đây là đất của mình à, em muốn về cứ về đấy.

          Hứa Khả rất giận dữ:

          - hiểu nổi em, về rồi đừng để cho nhìn thấy, biết hôm nay đến đây, em cũng đến, thế là thế nào?

          Đồ Nhiễm nghĩ bụng, ái chà, chàng đẹp trai này mọn quá, có thâm thù đại hận gì mà làm căng với đến mức như vậy?

          Khương Duẫn Nặc gì lúc lâu, chỉ nghe thấy bên ngoài kêu tách tiếng, có lẽ có người bật bật lửa châm thuốc. Khương Duẫn Nặc càu nhàu như bà vợ trẻ:

          - Đừng hút thuốc nữa...

          Hứa Khả :

          - Mặc kệ !

          Khương Duẫn Nặc :

          - Ông ấy muốn gặp em nên bảo em về.

          Hứa Khả hình như hơi ngỡ ngàng:

          - Ông ấy tìm em làm gì... Ông ta gì với em?

          - , người sắp chết lời cũng ôn hòa, có ông ấy cũng có em, chỉ tiếc là em có mặt mũi nào gặp ông ấy...

          Giọng Hứa Khả mềm mỏng thấy :

          - Ung thư giai đoạn cuối, phát quá muộn.

          Khương Duẫn Nặc :

          - Lễ truy điệu em , những người ông ấy quen em đều muốn gặp, mấy ngày này làm phiền rồi.

          Hứa Khả lạnh lùng đáp:

          - Đừng khách sáo, là việc nên làm.

          Khương Duẫn Nặc :

          - Hôm nay đúng là em nên tới đây, em biết ở đây, em là người mà giữ lời.

          - biết thừa.

          - Em...

          - Em cố tình muốn làm tức chết...

          - Nếu... sau này em trở về, có bằng lòng đợi...

          - bằng lòng...

          - ...

          - Em khóc cái gì, đừng khóc nữa...

          - ...

          - ... đợi em cả đời.

          Đồ Nhiễm nghe mà sửng sốt, bụng bảo dạ, thảo nào người ta càng hận lại càng , hai người này cũng hăng . quay sang nhìn Lục Trình Vũ, chỉ lắc đầu cười. Tiếp đó lại nghe thấy kia :

          - Hứa Khả, em sắp thở được nữa rồi...

          - Hứa Khả, đừng kéo áo em, lát nữa làm sao gặp người khác được...

          - Hứa Khả, cái bàn này... cứng quá...

          Người đàn ông hung hăng :

          - Sau này gặp em lần, làm thế này với em lần.

          Đồ Nhiễm nghe mà nóng bừng mặt, cực kỳ lúng túng, khi ngoảnh đầu lại, Lục Trình Vũ bò ra sofa mà cười.

          lát sau, Hứa Khả :

          - thôi, chúng ta chỗ khác.

          lúc sau lại vang lên tiếng mở và đóng cửa.

          Đồ Nhiễm thở phào nhõm.

          Lục Trình Vũ kéo áo :

          - Ê, bàn cứng quá.

          gí tay vào đầu :

          - Mấy ông bạn của tài .

          Lục Trình Vũ kéo ngồi lên đùi mình, cắn vào tai :

          - Thực ra cũng rất tài.

          bám vào người cười:

          - , có phải từng thầm bạn của đồng đội hay ?

          nghiêng đầu nhìn , cười :

          - Sao em biết?

          cực kỳ đắc ý:

          - Trực giác của phụ nữ.

          - Về cơ bản, mỗi học kỳ lại đổi sang thầm người. - ngừng lại chốc. - Còn em, có thầm ai chưa?

          ra chiều nghĩ ngợi:

          - Về cơ bản mỗi tháng em lại đổi người thầm em.

          luồn tay vào áo nắn bóp:

          - Em cứ làm người khác thất vọng như thế sao?

          thở nổi:

          - chuyện có cần cay nghiệt như thế .

          cánh cửa lại bị đẩy ra, chỉ nghe thấy tiếng người con trẻ:

          - Vào , tiện tay đóng cửa vào.

          Đồ Nhiễm nghĩ bụng: Ồ, dâu lên thay quần áo trang điểm lại, dù thế nào cũng phải ra chào người ta câu.

          Sau đó nghe thấy giọng người con trai:

          - Ở đây à? ta thình lình xông vào đấy chứ?

          Giọng người đó rất trẻ.

          Người đó vừa lên tiếng, hai người ở phòng trong bất giác đưa mắt nhìn nhau, Lục Trình Vũ khẽ nhướn mày, Đồ Nhiễm biến sắc.

          Lại nghe thấy dâu :

          - đâu, ấy uống khá nhiều rồi. - ấy ngừng lại lúc. - Có chuyện gì cậu , tôi nghe đây.

          Người thanh niên trẻ trầm giọng :

          - Quan Dĩnh, tôi, vẫn luôn quên được em.

          dâu gì.

          Người con trai lại :

          - Em còn nhớ chứ, cái tuần chúng ta ở bên nhau?

          dâu giọng đáp:

          - Đương nhiên còn nhớ.

          Chàng trai khàn giọng:

          - Những ngày đó, có thể được ở bên em, với tôi mà , là những ngày tháng vui vẻ nhất trong những ngày tôi sống. Em có tin ?

          - Tôi tin...

          Chàng trai tiếp:

          - Khi đó em tôi còn quá trẻ, thể làm chỗ dựa cho em, đúng thế, bây giờ tôi cũng cảm thấy như vậy. Nhưng hai năm rồi, rất nhiều chuyện thay đổi, tôi cố gắng làm việc, giờ tôi kiếm được tiền, thêm hai năm nữa, chưa chắc tôi kém ta, tới khi tôi bằng tuổi ta, chắc chắn tôi tốt hơn ta...

          dâu ngắt lời ta:

          - Đúng, điều này tôi cũng tin. Cậu thông minh như vậy, sau này nhất định rất khá.

          Chàng trai van nài:

          - Vậy bây giờ tôi có còn cơ hội ?

          dâu :

          - Người có cơ hội là tôi, cậu tốt như vậy, là tôi đợi được.

          Giọng chàng trai vút lên:

          - Năm tuổi có là gì, em vẫn còn trẻ như vậy, em chẳng hề thay đổi chút nào.

          dâu :

          - phải, đợi thêm năm năm nữa, tôi già , cậu càng mạnh mẽ thêm, xung quanh cậu có nhiều lựa chọn tốt hơn, đến lúc đó, cậu hối hận về lựa chọn ban đầu.

          Chàng trai phản đối:

          - đâu, tôi vô lương tâm như vậy.

          Quan Dĩnh vẫn :

          - Đây phải là vấn đề lương tâm và nhân phẩm, đây là chuyện thường tình của con người. lòng mà , tôi cũng phải là người rất tự tin vào bản thân, huống chi cậu vẫn còn trẻ như vậy, vẫn biết bản thân mình cần gì.

          Chàng trai nghẹn ngào:

          - Tôi chỉ cần em.

          Hồi lâu sau.

          dâu thở dài xa xăm, chậm rãi :

          - Trước kia cậu học kiến trúc, môn này tôi lại dốt đặc cán mai, chỉ biết xây nhà cần phải đào móng, dựng cột. Lấy ví dụ, nếu coi hôn nhân là căn nhà, nó thể chỉ có cây cột tình cảm, xung quanh cây cột này phải có thêm rất nhiều những cây cột khác, những thứ này hợp lại với nhau, chính là những yếu tố thực mà chúng ta cần suy xét. cây cột chống đỡ nổi ngôi nhà, nền móng vững chắc, căn nhà lung lay, thậm chí sụp đổ, cậu có hiểu ?

          Rất lâu sau, cả hai đều gì.

          Chàng trai trẻ hỏi :

          - Tôi... có thể hôn em lần cuối ?

          - Ừ...

          Đồ Nhiễm thẫn thờ đứng dậy, rón rén bước tới bên cửa, nhìn qua khe cửa.

          Người con trai cao gầy, mảnh khảnh và dâu dung mạo xinh đẹp trong chiếc váy cưới trắng tinh ôm hôn nhau... Cuối cùng, họ lần lượt rời .

          Lục Trình Vũ nhìn Đồ Nhiễm, nhướn mày :

          - Em trai em mới là tài.

          Tâm tình dần bình ổn lại, quay về ngồi sofa, làu bàu:

          - Gì chứ, ra em trai em đẹp trai hơn bạn nhiều, người ta vừa đẹp trai vừa trẻ trung có được hả?

          Lục Trình Vũ :

          - Chỉ đẹp trai là được à?

          :

          - Người ta chẳng phải rất hiểu chuyện hay sao, đâu có làm chuyện lằng nhằng vô nghĩa?

          :

          - Nếu có chuyện gì, ăn với người ta thế nào đây. May mà có chuyện gì.

          Đồ Nhiễm nghĩ lát rồi thở dài:

          - Những lời dâu , rất đúng.

          Lục Trình Vũ lại đứng dậy:

          - Chốn thị phi thể ở lâu, mau, chúng ta còn có chuyện chính phải làm.

          Lục Trình Vũ kéo Đồ Nhiễm tới quầy lễ tân của khách sạn thuê phòng.

          Vừa nhìn thấy giá tiền, Đồ Nhiễm lẳng lặng ra sức nhéo tay . Nhân lúc lễ tân cúi đầu bận rộn, Lục Trình Vũ ghé đến sát mặt vợ thào:

          - Ở ngoài tốt xấu gì cũng phải cho tí thể diện chứ. - Rồi lại thêm. - Hôm nay giảm 30%.

          nhất thời tính ra được, có lẽ trừ hết rồi cũng phải hơn nghìn tệ, bụng bảo dạ lần mà hơn nghìn tệ, đúng là biết tính toán.

          Dường như Lục Trình Vũ nhìn thấu suy nghĩ của , kéo mạch vào phòng, tiện tay đóng cửa lại rồi tiện tay ép lên cánh cửa, vừa đè mạnh lên người vừa hôn , :

          - buổi chiều cộng buổi tối, cho em biết thế nào mới là đàn ông.

          Giọng khàn đặc, hơi thở hổn hển, giọng toát lên vẻ trêu ghẹo, người toàn mùi rượu, đầu óc lập tức choáng váng, chân tay bủn rủn, sức phòng ngự dần mất , chẳng bao lâu sau bị lột sạch quần áo. Còn , ngoài hai, ba chiếc cúc áo trước ngực bị người ta cởi ra, còn lại vẫn có thể coi là xiêm áo chỉnh tề. Mà lúc này, cái người xiêm áo chỉnh tề kia bỗng buông ra, lùi về phía sau mấy bước.

          Lục Trình Vũ đứng cách xa mét, ngắm nghía từ xuống dưới, ánh mắt cực kỳ thẳng thắn, hoàn toàn liên quan gì tới mấy thứ như kiểu tình ý nồng nàn, nhưng hiệu quả lại rất đặc biệt. Đồ Nhiễm nép sát cánh cửa lạnh ngắt, đưa tay ôm vai, có can đảm nhìn lại ánh mắt . nhìn chăm chăm, miệng nhếch lên nụ cười:

          - Nếu thấy lạnh tự mình qua đây.

          thoáng do dự, nhưng vẫn ngượng ngùng bước tới, quá trình này tựa hồ như khá đơn và dài dằng dặc, ra sức hít thở, hít thở sâu, khi còn cách chưa tới nửa bước, bỗng đưa tay ra ôm lấy eo , nhanh chóng kéo vào sát người mình, xiết chặt trong lòng.

          Trong khoảnh khắc cảm thấy mình như sống lại.

          ôm , khẽ cọ chiếc cằm lún phún râu vào những sợi tóc bên thái dương và đỉnh đầu của , thở ra hơi:

          - Ngoan lắm.

          Họ hôn nhau nồng nàn.

          biết là qua bao lâu, bỗng ngỡ ngàng sực tỉnh, đưa tay đẩy ra rồi :

          - Em tắm.

          khẽ ừ tiếng, đưa tới cửa phòng tắm.

          bước vào, khép cửa lại. Lúc này mới như nghĩ ra điều gì, bèn vặn tay nắm cửa nhưng được, đưa tay gõ cửa:

          - Mở cửa, tắm chung.

          Ở bên trong, cười:

          - .

          đành nện vào cửa:

          - Cho em mười phút.

          Hai mươi phút sau, lại nện thình thịch vào cửa:

          - Ra đây mau.

          Ba mươi phút sau, gõ cửa:

          - Bao giờ em mới ra được đây?

          Khi quấn khăn tắm khoan thai bước ra, ngồi xem ti vi, đổi hết kênh này đến kênh khác mà tìm ra kênh nào xem được, cuối cùng vứt điều khiển , xị mặt:

          - Tắm thôi mà cũng mất gần tiếng đồng hồ.

          Đồ Nhiễm rất nghiêm túc:

          - Đắt như thế, phải tắm để bù chứ.

          Lục Trình Vũ hung hăng lườm rồi bước tới. Điện thoại trong túi bỗng réo rắt vang lên, phá tan khung cảnh ướt át trong phòng. lập tức đứng lại, lúc sau bèn lấy ra nghe.

          Điện thoại từ bệnh viện.

          vài câu rồi cúp máy.

          nhìn , rồi cúi xuống nhìn cái điện thoại trong tay, gầm gừ:

          - Shit [6] !

          [6] Tiếng trong nguyên bản, nghĩa là "Khốn kiếp".

          Lần đầu tiên Đồ Nhiễm nghe thấy chửi bậy, cảm thấy rất hay ho, thấy chửi bậy mà cũng oai phong như vậy, lại cảm thấy quá nguy hiểm, nghĩ lúc rồi đành hỏi:

          - phải à? Phòng này làm thế nào?

          - Em vừa lòng chưa. - cầm điện thoại chỉ vào mặt , vẻ bất đắc dĩ. - tiếng đồng hồ, nhanh được bốn lần, chậm hai lần.

          lí nhí:

          - quả quyết mình đủ sức sao?

          vừa nhặt quần áo sàn nhà lên vừa :

          - Đừng có thách, giờ có thời gian đôi co với em. - Rồi lại . - Nếu có thời gian, nghỉ ngơi giữa chừng được à? Đàn ông đâu phải là máy đóng cọc.

          Đồ Nhiễm bật cười khanh khách.

          bước tới cốc lên trán :

          - Còn cười nữa!

          ôm đầu, hơi ấm ức:

          - Ai bảo công việc của bận như vậy, có chồng ai như thế bao giờ , vợ tắm xong bước ra người phải biến mất.

          Cơn bực bội của Lục Trình Vũ phần nào tan biến:

          - Em cũng biết bận, sao thể tắm nhanh lên chút?

          Đồ Nhiễm phùng má:

          - Em là gọi hay là gì, gọi cũng phải để mặc cho bố trí đâu.

          Cả hai trừng mắt nhìn nhau, giằng co, ai chịu nhường ai.

          Lục Trình Vũ vào nhà vệ sinh đánh răng rửa mặt. lúc sau bước ra, kìm nén được lại kéo vào lòng hôn mấy cái rồi hỏi:

          - Người còn mùi rượu ?

          hít hà:

          - Ổn rồi.

          vẫn buông tay, ra sức xiết chặt lấy . cuống lên, đẩy ra:

          - Phải , đừng để nhỡ việc.

          cúi xuống nhìn mình:

          - Em cứ để ra như thế sao?

          đỏ mặt:

          - Thế tránh xa em ra.

          hơi đẩy ra, thở dài:

          - Em lên giường nằm , lấy chăn đắp kín người lại, sau đó cứ nằm đó, ngoan ngoãn đợi về.

          Đồ Nhiễm đương nhiên làm theo, ngay cả đầu cũng rúc vào trong chăn, rồi mới rầu rĩ hỏi:

          - có về được ?

          Lục Trình Vũ :

          - Hôm nay mổ, đến xem lát rồi về, em đợi .

          Nghe thấy ừ tiếng, cầm áo khoác lên, bước ra khỏi cửa.

          Đồ Nhiễm quả nhiên ngoan ngoãn nằm giường... ngủ béng mất. Mấy hôm nay mệt, buổi tối trông con được ngủ tử tế, giờ lại tự an ủi mình là khách sạn năm sao có lẽ cũng chú ý hơn đến phương thức vệ sinh, vì thế tạm gác lại thói quen sạch khi ở khách sạn trước kia, dần dần yên ổn thiếp .

          Khi tỉnh dậy, bầu trời ngoài cửa sổ như nhuộm trong sắc mực nhàn nhạt, bóng tối dần buông.

          mơ màng cầm đồng hồ lên xem giờ, suy nghĩ đầu tiên là bị người ta cho vào tròng rồi. chậm rãi ngồi dậy, mặc quần áo vào. Đau xót tiền phòng lúc, nghĩ xem có nên tắm thêm lần nữa hay điện thoại reo. Lục Trình Vũ hỏi:

          - ở đâu thế?

          nín thinh đáp.

          :

          - Câm rồi à, .

          bình tĩnh mở miệng:

          - gì?

          ngừng lại lúc rồi bất giác bật cười:

          - Vẫn ở đó à? Nghe lời đấy.

          khỏi xấu hổ:

          - được lắm.

          đáp:

          - Ừ, rất được.

          tức tối:

          - Sau này đừng đến tìm em nữa, có vấn đề gì tự mình giải quyết .

          thản nhiên trả lời:

          - tìm em làm sao gieo hạt được?

          cáu điên:

          - Em thu hoạch chuẩn bị ngủ đông rồi mà còn gieo hạt. Gieo cái đầu .

          cười cười, chút, giọng hơi gian tà:

          - Đầu nào cơ, đầu dưới hay đầu ?

          Lưu manh, đê tiện.

          Đồ Nhiễm ngẫm nghĩ:

          - Xung quanh có người ?

          :

          - Có.

          hỏi :

          - Đông ?

          - Khá đông... - bỗng cảnh giác. - Em định làm gì?

          Đồ Nhiễm nén cơn tức, cất giọng thỏ thẻ:

          - Chồng ơi, người ta nghe lời tắm rửa sạch nằm giường đợi nè, người ta, đợi sốt ruột lắm rồi nè... nóng hết cả người rồi nè...

          Lục Trình Vũ ho tiếng, hình như vội vã sang bên cạnh mấy bước rồi mới :

          - Đừng quậy nữa...

          cười lạnh:

          - Có phản ứng chưa? Em nghe thấy tiếng nuốt nước bọt rồi.

          cười khan, thoáng bối rối, nghĩ lúc rồi nhịn được, bật cười thành tiếng.

          Y tá trưởng của khoa ngang qua bên cạnh, thấy như vậy tiện mồm hỏi câu:

          - Phó chủ nhiệm Lục, bác sĩ Lục, cậu Lục đẹp giai ơi, chuyện gì mà vui thế?

          quay sang giọng đáp lại, bên này Đồ Nhiễm cũng nghe thấy, bèn hỏi :

          - ra được xét chức danh rồi, thế mà với em... Thảo nào hôm nay lạ thế.

          :

          - Em có hỏi đâu.

          :

          - Em hỏi đấy, thích hay kệ , em thèm lòng dạ hỏi làm gì.

          Lục Trình Vũ hơi ngừng lại:

          - Tùy em, phải làm việc đây, cứ thế nhé.

          Đồ Nhiễm rằng, giành cúp máy trước, sau đó hầm hầm trả phòng, đón xe buýt về nhà, lúc đợi được xe trời tối. Vào đến nhà, tới xem con trước, thằng bé ăn uống no say, bà ngoại bế cậu nhóc loanh quanh trong phòng, tiện thể xem ti vi luôn. định bế thằng bé bà :

          - Con xem em trai con, nó cứ là lạ thế nào.

          Đồ Loan ngoan ngoãn chơi game trong phòng , bước tới, nhịn được đưa tay chọc vào đầu nó, khẽ mắng:

          - Nhãi ranh.

          Đồ Loan hơi bực bội, hất tay ra, gì.

          bò ra bàn nhìn cậu ta:

          - Ê, chơi game thôi mà, sao mắt đỏ hoe thế kia?

          Đồ Loan :

          - Tránh ra, chị phiền quá mất.

          hầm hừ:

          - Đàn ông bọn em đúng là mỗi lúc kiểu, còn hay thay đổi hơn cả phụ nữ. - nghĩ lúc rồi hỏi. - Cái xe dưới nhà là của em đấy à?

          Cậu ta chỉ ừ tiếng.

          Đồ Nhiễm :

          - Em còn trẻ, mua xe tốt thế để làm gì, hơn nữa em lấy tiền ở đâu ra, chị tin thằng oắt con như em chỉ hai năm mà kiếm được chỗ tiền ấy.

          Đồ Loan lườm :

          - Chị đừng coi thường người khác... Phần lớn trong đó đúng là do em kiếm được cách đường đường chính chính, phần ... nhờ người khác hỗ trợ ít thôi.

          Đồ Nhiễm ngỡ ngàng:

          - Ai hỗ trợ? Mẹ cho em tiền à? Chị hơi đau lòng đó, chị chưa bao giờ biết là mẹ có tiền như thế...

          Đồ Loan ném cho cái nhìn khó chịu:

          - phải, là... rể cho...

          Đồ Nhiễm càng sửng sốt hơn:

          - Hai em cấu kết với nhau từ bao giờ thế, chuyện này chị chẳng biết gì cả.

          Đồ Loan :

          - rể cho em , ấy bảo chị biết rồi lại cằn nhằn. Suốt ngày em ở ngoài tiếp khách nên muốn mua cái xe tốt chút, làm cái nghề này cũng phải ra dáng, nhưng tiền đủ, định hỏi vay chị. Sau đó em gọi điện đến nhà chị, rể nghe máy, chị có nhà nên em với ấy, hôm sau ấy chuyển tiền cho em... - Cậu nhóc bất giác khen ngợi. - rể em đúng là phóng khoáng. Chỉ xét thái độ ấy của ấy thôi, em cũng thể tiêu pha bừa bãi được.

          Nghe xong, Đồ Nhiễm khỏi hừ lạnh:

          - rể em, rể em, thân thiết quá nhỉ. - lại . - Chỗ tiền đó của em chi bằng mua nhà trước, để mẹ khỏi suốt ngày nghĩ ngợi.

          Đồ Loan :

          - Biết ngay chị cằn nhằn mà. - Cậu lại hạ giọng. - Nếu em mua nhà, bà già lại chẳng suốt ngày đến quấy rối em, em sợ mẹ cứ suốt ngày lải nhải nên giờ mới kiên quyết mua nhà đấy chứ.

          Đồ Nhiễm lắc đầu:

          - Mẹ là mẹ em, cằn nhằn cũng là muốn tốt cho em thôi.

          Đồ Loan :

          - gì em cũng sợ mẹ, phụ huynh 5x có tham vọng khống chế mạnh mẽ lắm, em chịu nổi. Chị thích chăm mẹ mà chăm, nhà của em cần mọi người phải quan tâm, em tự có kế hoạch của mình.

          Đồ Nhiễm lại chọc vào đầu cậu em:

          - Em có kế hoạch gì được, kiếm được tí tiền là làm ra vẻ đấy hả?

          Điệu bộ Đồ Loan lại hết sức nghiêm túc:

          - Chị, em hiểu ý của mẹ, căn nhà chị trả tiền này em tuyệt đối xen chân vào, rể là người rất tốt, em thể để chị khó xử. Chuyện này cứ thế , chị cứ chăm sóc mẹ cho tốt, để mẹ ít tới chỗ em là được rồi.

          Nghe vậy, Đồ Nhiễm bỗng thấy bùi ngùi:

          - Nhãi ranh...

          bất giác túm má thằng em hôn chụt cái, Đồ Loan sợ hết hồn vội đẩy ra, gào toáng lên:

          - Làm trò gì thế? Tôi lớn thế này rồi mà bà còn hôn với hít?

          Đồ Nhiễm cười:

          - Nhãi ranh, con bé khác hôn được, chị đây lại hôn được à?

          Đồ Loan lườm :

          - Thần kinh.

          Hai chị em bất giác bật cười, giằng co trêu chọc, cười đùa ầm ĩ.

          Mấy hôm sau, Đồ Nhiễm ra ngoài công chuyện, gặp Lý Đồ.

          Nhìn thấy , Lý Đồ chắp hai tay lại, mồm trơn như thoa mỡ:

          - Chúc mừng, nghe chồng chị lên chức phó chủ nhiệm.

          tò mò:

          - Cái gì cậu cũng biết thế.

          Lý Đồ cười :

          - Chứ sao, bác sĩ phó chủ nhiệm trẻ nhất trong lịch sử bệnh viện, ai mà biết?

          Đồ Nhiễm cười cười, gì.

          Lý Đồ lại :

          - Chỉ có điều đáng tiếc, gần đây khoa ấy chọn phó trưởng khoa nhưng ấy được chọn, gặp trở ngại giữa đường.

          Đồ Nhiễm vốn nghe thấy Lục Trình Vũ nhắc tới chuyện này, nén được, hỏi Lý Đồ:

          - Sao ấy lại được chọn?

          Lý Đồ nhìn cười:

          - Chị cho rằng chồng chị là vạn năng à, cái gì cũng giành được, đánh đâu thắng đó chắc?

          ngẫm nghĩ:

          - Trong lòng tôi ấy chính là như vậy.

          Lý Đồ cười xì:

          - Phụ nữ các chị đúng là thay đổi chóng cả mặt, mới lúc trước còn túm lấy đây ai oán, giờ chàng chàng thiếp thiếp rồi?

          Đồ Nhiễm :

          - Hay thay đổi là đặc quyền của phụ nữ, bị người ta coi như thùng rác để trút bầu tâm là vinh hạnh đối với người như cậu.

          Nghe thế, Lý Đồ nheo mắt nhìn cười cười rồi tiếp:

          - Biết kình địch của chồng chị là ai ? Chính là chàng rể hiền của Viện trưởng Lý đó. Nghe năng lực chuyên môn của người ta cũng tầm tầm thôi, nhưng tìm đúng bố vợ, nên đẩy chồng chị xuống, cả hai người họ năm nay cùng được xét lên phó chủ nhiệm. – Lý Đồ thở dài. – Thằng cha này, tìm vợ cũng rất quan trọng, tìm đúng đối tượng bớt được những hai mươi năm phấn đấu, lên như diều gặp gió. Như chúng ta, làm cật lực, giả thanh cao, chỉ có thể tự thân vận động. Ai cũng có số cả, phú quý tại thiên.

          Sáng thứ Ba, ân sư Hà Lão của Lục Trình Vũ dẫn theo đám học trò thăm bệnh. Xong xuôi, ông cụ gọi riêng Lục Trình Vũ vào văn phòng.

          Ông cụ tuổi cao sức yếu, khám vòng về chịu nổi, ngồi xuống hơi thở dốc, nhưng ông cụ lại sĩ diện, là kiên quyết chịu dùng ba-toong, hai là cho học trò dìu mình, chỉ thầm tự gắng gượng.

          Lục Trình Vũ pha ly trà xanh bưng đến trước mặt thầy, ông cụ thổi thổi lá trà, nhấp mấy ngụm rồi mới hỏi:

          - Thằng nhóc, cậu thấy sức khỏe tôi giờ thế nào, yếu hơn trước nhiều rồi hả?

          Lục Trình Vũ bụng nghĩ đúng thế còn gì, nhưng miệng lại :

          - Tinh thần thầy trẻ trung, kính nghiệp, trông rất có khí thế ạ.

          Ông cụ cười ha hả, cuối cùng lại lắc đầu:

          - Bao nhiêu năm rồi tham gia ca mổ nào... từ khi mổ xong ca mổ cuối cùng, tôi cảm thấy mình già rồi. Bây giờ vì danh tiếng, thỉnh thoảng lại hội chẩn đặc thù, thỉnh thoảng bệnh nhân lại tặng cho cái cờ thi đua treo để đấy, người khác nhìn cảm thán, nhưng tôi lại thấy tiếc nuối. Vào phòng mổ làm phẫu thuật vẫn có ý nghĩa hơn, thích cái ngành ngoại khoa này, nghiện, làm ngứa ngáy chân tay, cảm thấy mình như người tàn phế.

          Ông cụ lại hỏi:

          - Tôi mới nghe người ta , sao ca Artery Switch [7] năm ngoái lại do cậu đứng mổ?

          [7] Phẫu thuật chuyển động mạch, là phẫu thuật chuyển lại vị trí giải phẫu bất thường của các đại động mạch.

          Lục Trình Vũ ngỡ ngàng:

          - Lúc đó Viện phó Trương mổ chính, con là phụ mổ số .

          Ông cụ cười cười:

          - Thằng nhóc này lại còn vờ vịt với tôi à, cậu với thằng Tiểu Trương giống nhau, to gan lắm.

          Thằng Tiểu Trương mà ông cụ , cũng chính là học trò cưng của ông - Viện phó Trương. Viện phó Trương năm nay trạc ngũ tuần, ông cụ gọi ông ấy là "Tiểu Trương" mấy chục năm rồi.

          Lục Trình Vũ gì, ông cụ thu lại nụ cười, nghiêm mặt:

          - Đó là ca mổ ở cấp nào? Lúc đó cậu mới là bác sĩ chủ trị be bé mà cũng dám mổ? Ngông cuồng, hai đứa chúng bay đúng là ngông cuồng!

          Lục Trình Vũ ngồi ngay ngắn, khẽ phân bua:

          - Giáo sư, con theo hơn 20 ca mổ kiểu này rồi, làm phụ mổ hơn 10 ca, khi đó con nắm chắc nên mới dám mổ, cuối cùng vẫn là Viện phó Trương ký tên ạ.

          Ông cụ hừ lạnh:

          - Nó ký tên thế nào, bao nhiêu con mắt trông vào, chuyện này giấu được ai? Hai đứa chúng bay to gan quá, thằng nhóc đó có ý muốn bồi dưỡng cậu, tiếc là ngay chính nó cũng chẳng có phong độ gì, tôi thấy nó cả đời này cũng chỉ làm được cái chức Viện phó thôi, suốt ngày bị người ta đè đầu cưỡi cổ.

          Ông cụ lại thở dài:

          - Mấy thằng học trò của tôi, chẳng thằng nào biết xử thế cả, đứa nào đứa nấy đều ngạo mạn, cứ tưởng mổ cho tốt là xong. Người trẻ tuổi tài năng lồ lộ, trước sau thỏa đáng. Hồi tôi còn trẻ, cũng nghĩ ra được mấy chuyện đó, ỷ mình chuyên môn khá, đắc tội số người. Họ vô tình cố ý đàn áp cậu, cho cậu cơ hội đứng mổ, cho cậu mở phòng khám, người bệnh biết đến cậu, cậu làm gì còn cơ hội rèn luyện? Tiểu Trương nó nóng vội quá. Các cậu đừng tưởng tôi bây giờ vẻ vang, đó đều là nhờ bệnh nhân cả đấy. Mấy người trẻ tuổi các cậu đừng có giống như tôi, đến khi già rồi mới coi như có chút giá trị trong mắt người khác.

          Ông hơi ngừng lại, nhấp ngụm nước:

          - Thói đời bây giờ, thể làm hùng cái thế được đâu. Trước tiên phải bảo vệ bản thân tốt, nhìn xa trông rộng chút, con đường sau này mới dễ . Con đường này mà thuận lợi rồi mới có thể chữa thêm cho nhiều bệnh nhân, làm bác sĩ tốt. - Ông cụ vịn bàn đứng dậy. - Cậu còn trẻ, đừng bắt chước thằng Trương, giờ ở đâu mà chẳng vẩn đục.

          Ông cụ ngừng lại chốc, khoát tay :

          - Cậu , bảo người ta lái xe đến dưới lầu.

          Lục Trình Vũ vội nghe theo, quay người định bước ra cửa, lại bị ân sư gọi lại, ông cụ cầm tách trà lên, ánh mắt lấp lánh ý cười:

          - Thằng nhóc, ca mổ đó, thực ra cậu mổ cũng ổn đấy.

          Lục Trình Vũ nghĩ tới những lời giáo sư , cũng biết ông đề cập đến chuyện gì.

          về phía khu phòng bệnh Đồ Nhiễm gọi điện tới bảo tối qua thăm con, tiện thể ăn cơm tối luôn.

          Nhưng hôm nay trực đêm, đành giải thích hai tuần nay xếp kín lịch trực rồi, từ tháng sau có lẽ khá hơn.

          Nghe vậy, Đồ Nhiễm hơi thất vọng, sực nhớ ra chuyện bèn bảo :

          - Bố cứ nhất định đòi làm tiệc trăm ngày [8] cho Đá Cuội.

          [8] Còn gọi là lễ đầy tuổi tôi.

          Lục Trình Vũ thấy giọng có vẻ vui lắm, bèn :

          - Nếu em muốn bảo họ đừng làm nữa, bao nhiêu việc như thế, phiền phức.

          Đồ Nhiễm :

          - Em cũng cảm thấy cần, Đá Cuội sắp được bốn tháng rồi. Nhưng bố bảo, lúc Đá Cuội đầy tháng, vì bị ốm nên mở tiệc, lần này nhất định phải làm, hơn nữa ông nội cũng muốn gặp thằng chắt đích tôn.

          Lục Trình Vũ ngẫm nghĩ:

          - Thế Chủ nhật này , đúng hôm nghỉ, em với bố, chúng ta cùng tới thăm ông nội luôn là xong.

          Đồ Nhiễm cảm thấy như vậy tệ, bèn đồng ý.

          Ai dè buổi tối ông Lục lại gọi điện tới, chỉ bảo Đồ Nhiễm bế con qua đó, mà còn mời cả bà Vương Vĩ Lệ cùng . Ông bảo ông nội tuổi cao, tiện ra ngoài, vì thế bèn bàn nhau mời đầu bếp về nhà nấu, bày mấy bàn tiệc, mọi người cùng liên hoan.

          Đồ Nhiễm ý tứ của Lục Trình Vũ, ông Lục đồng ý:

          - Mấy đứa thanh niên các con cứ sợ phiền phức, thăm ông nội là chuyện, đãi tiệc là chuyện khác. Cứ Chủ nhật này , mừng tuổi cho thằng bé, cũng mời nhiều người, chỉ họ hàng trong nhà thôi. - Cuối cùng ông nhấn mạnh, nhất định phải mời bà thông gia tới, đến lúc đó ông cho xe qua đón.

          Đồ Nhiễm chẳng biết làm thế nào, vừa lo lắng Tôn Huệ Quốc giở trò, mẹ mình rồi chắc chắn thoải mái, huống chi thời gian vừa qua bà vất vả trông cháu, trong lòng hơi oán thán nhà thông gia, hở chút là nổi trận lôi đình, tâm lý chịu nổi kích động, nếu hai người này chạm mặt nhau...

          Nghĩ lúc, cuối cùng bảo bà Vương Vĩ Lệ:

          - Hay là mẹ ở nhà nghỉ ngơi hôm, cần phải ăn bữa cháo mà chạy ba quãng đồng, chẳng thân quen gì, cũng chả có gì hay ho.

          Bà Vương Vĩ Lệ đồng ý:

          - Tiệc trăm ngày của cháu ngoại tôi, tôi phải . Huống chi ông nội thằng Vũ cũng ở đó, người ta có lời, chúng ta đến thăm ông cụ cũng là điều nên làm.

          cãi lại được, đành thuận theo ý bà.

          Chủ nhật, ông Lục quả nhiên cho xe tới đón sớm, còn bảo Lục Trình Trình theo xe để giúp bế cháu.

          Thấy vậy, bà Vương Vĩ Lệ thầm với con :

          - tới những chuyện thất đức hồ đồ của bố chồng con hồi trước, về mặt lễ nghĩa, ông ấy đối với chúng ta rất chu đáo.

          :

          - Bình thường tiếp xúc với ông ấy cũng vẫn ổn, chỉ có bà Tôn Huệ Quốc kia là lằng nhằng.

          Bà Vương Vĩ Lệ :

          - Phụ nữ tâm tính thế đa phần mạnh mẽ háo thắng, chịu được chút thiệt thòi, bình thường con năng cũng để ý, chắc là lại vô tình đắc tội với bà ta rồi.

          Đồ Nhiễm ra chiều nghĩ ngợi, Tôn Huệ Quốc kia đa phần là chủ động công kích , nếu bảo đắc tội với bà ta, chẳng qua là nảy sinh hiềm khích vì chuyện của Tô Mạt hồi trước.

          Bên cạnh đó, dù nghỉ thay ca nhưng Lục Trình Vũ vẫn phải thăm bệnh nên rảnh rỗi, buổi trưa mới tới, hai mẹ con bèn đưa Đá Cuội tới nơi ở của Lục lão thái gia trước, căn biệt thự riêng ven hồ.

          Bà Vương Vĩ Lệ đưa mắt quan sát xung quanh. Căn biệt thự này phía trước, phía sau đều có sân, xa xa còn có sân golf, cỏ xanh mướt, sóng vỗ dào dạt, khí trong lành, bà nghĩ bụng, khi về già có thể được hưởng phúc phận này cũng đáng.

          Ông Lục rất khách sáo, vừa bế thằng cháu rời tay, vừa mời bà vào bên trong.

          Tôn Huệ Quốc và của Lục Trình Vũ đều ngồi đó, họ hàng bạn bè cũng đến gần đủ, thấy bà Vương Vĩ Lệ tới trò chuyện xã giao vài câu, nhưng lại chẳng nhiệt tình với Đồ Nhiễm như lần trước.

          Đồ Nhiễm để tâm lắm, biết với cái gia tộc này, có mặt của mình có phần giống như người ngoài xâm nhập, bài xích trong thời gian ngắn cũng thường gặp, nên nghĩ ngợi nhiều.

          Nhưng bà Vương Vĩ Lệ lại thoải mái. Bà thấy con mình chào bà Tôn Huệ Quốc mà người ta chẳng thèm để ý, chào cái bà gì đó cũng chỉ ừ nhạt tiếng. Ngoài ông thông gia và ông nội là còn bình thường, những người họ hàng khác đều tỏ vẻ lạnh nhạt. Bà nén được, bèn kéo con ra góc hỏi:

          - Sao nhà người ta lại lạnh nhạt với con thế? Thế là làm sao?

          đáp qua loa:

          - Vẫn ổn mà, con có thấy gì đâu.

          Bà Vương Vĩ Lệ hơi bực:

          - Vẫn ổn, vẫn ổn, người ta vênh mặt lên tận trời rồi con còn thấy vẫn ổn, đúng là chẳng biết nhìn nét mặt người khác.

          nghĩ bụng: Con có phải là đồng Nhân dân tệ đâu, làm sao bắt người ta nhìn thấy con là nhào ngay đến được, làm hết bổn phận của mình là được rồi.

          Dù như vậy, về cơ bản cũng vẫn ổn thỏa.

          Cho tới khi ăn cơm trưa, mọi người chuyện chủ yếu về vấn đề con cái, bà Tôn Huệ Quốc bế Đá Cuội luôn mồm cảm thán:

          - Ái chà, thằng bé này mũi cao mày rậm, nhìn là biết đúng con cháu nhà họ Lục. - Bà ta lại . - Có điều da được trắng lắm, giống mẹ nó.

          Bà Vương Vĩ Lệ cười :

          - Ây da, ưu điểm toàn là của nhà bà, khuyết điểm là của nhà tôi hết, thằng bé này cũng biết cách chọn .

          Nghe vậy Đồ Nhiễm chỉ muốn cười, nhìn sang thấy Lục Trình Trình vẫn kìm nén ở bên, hai chị em bất giác đưa mắt nhìn nhau.

          Ông Lục vội :

          - Tôi thấy cháu tôi mắt to mũi xinh, con ngươi đen lay láy, rất giống Đồ Nhiễm, rất xinh.

          Đồ ăn bày biện đầy đủ, bố nhân vật chính vẫn chưa xuất , gọi điện tới cứ ăn trước, cần phải đợi , vừa tiếp nhận ca bệnh nặng, nhất thời về ngay được.

          Đồ Nhiễm quá quen với việc này, chẳng có lúc nào là đúng giờ cả, bình thường đến trễ tiếng coi như ông Trời thương tình lắm rồi.

          Bữa cơm này diễn ra bình thường, hơn tiếng đồng hồ là xong, bà Tôn Huệ Quốc gọi mấy người cùng chơi mạt chược.

          Lục lão thái gia sức khỏe cường tráng, đam mê đánh golf, ông Lục bèn bế cháu trai đưa mấy người khách nam theo ông cụ tới sân golf phía trước. Trước khi , ông thấy bà Tôn Huệ Quốc mải chơi mạt chược, để ý gì đến bà thông gia, khỏi mấy câu, khiến bà ta phải rời ghế, gọi người khác lên thay.

          Bà Tôn Huệ Quốc khách khí với bà Vương Vĩ Lệ hồi, bà Vương Vĩ Lệ thấy bà ta giả vờ giả vịt bèn từ chối, bà cũng thích mấy người này, càng có hứng thú tham gia.

          Bấy giờ Đồ Nhiễm ở phòng bếp dưới lầu rửa bình sữa cho con, mang theo mấy bình sữa cho thằng bé, uống nước quả, uống sữa đều dùng riêng, rửa xong còn phải cho vào luộc khử trùng.

          Ông Lục thấy vậy đành dặn dò con :

          - Trình Trình, hay là con với dì Vương cùng ra ngoài dạo với bọn bố, phong cảnh núi đẹp lắm.

          Lục Trình Trình vâng lời, khoác tay bà Vương Vĩ Lệ ra bên ngoài.

          Ra đến cửa, thấy sắc trời u, bên hồ lại hơi nổi gió, bà Vương Vĩ Lệ thấy lạnh, nhớ ra áo khoác vẫn để ở lầu, bà bèn bảo mọi người trước, còn bà với Trình Trình quay lại lấy.

          Vừa đặt chân lên lầu, chưa tới cửa nghe thấy tiếng Lục Trình Trình :

          - Phải đó, em cũng thích con bé bây giờ lắm, người lớn câu nó cãi câu, vô lễ, mồm mép quá đáo để.

          Bà Tôn Huệ Quốc ra quân bài:

          - thấy người ta làm nghề gì sao, bán thuốc đó, mồm mép sắc sảo sao làm nổi?

          Lục Trình Trình định bước vào bị bà Vương Vĩ Lệ kéo lại, ra hiệu cho đừng lên tiếng, hai người cứ đứng ở cửa lắng nghe.

          người họ hàng khác :

          - Trình dược viên hả, tôi nghe nghề này rối ren lắm, người giỏi giỏi tí phải ngồi vào lòng bác sĩ, giỏi biết thế nào, chả được, hơn nữa cái nghề này cũng ổn định.

          Tôn Huệ Quốc thở dài:

          - Thằng cả nhà tôi cũng biết là làm sao nữa...

          Bà Lục Trình Vũ nhàng lên tiếng:

          - ra em vẫn thích cái con bé lần trước của thằng Vũ hơn, chuyện , tính tình đơn giản, lại có học vấn, gia cảnh cũng tốt. - Bà ta bật cười. - Em cứ nhớ mãi, thằng Vũ hồi đó còn là thằng nhóc con, hẹn hò với bé đó bị em bắt gặp, hai đứa nó ngượng đỏ cả mặt, tuổi trẻ đúng là thú vị... Sau đó nó còn dẫn bé đó đến nhà em ăn cơm mấy lần, bé đó được dạy dỗ rất tốt. Con bé lần này, trước khi bọn nó kết hôn em mới gặp có lần, chả hiểu nổi.

          Người họ hàng kia bèn hỏi:

          - bé hồi trước còn lâu, điều kiện lại tốt, sao giờ lại tìm con bé thế này, ngoài ngoại hình khá khẩm, mồm mép đáo để ra, về học vấn, công việc, gia đình đều chẳng bì được với đứa trước, chẳng hiểu Lục đại công tử nhà ta nghĩ gì nữa. Con bé này cũng chẳng xứng với nó nhỉ?

          Bà Tôn Huệ Quốc :

          - Trong bụng có bầu rồi, lúc cưới về có rồi. Cậu cả với bé trước kia nhau lâu như thế cũng chia tay, còn con bé bây giờ, trước khi cưới cũng chỉ qua lại mấy tháng, con bé như thế, gia giáo chẳng ra sao... Nhưng mà, tôi nghe bé trước kia đến giờ vẫn còn vương vấn cậu cả nhà ta lắm, có lần ông nhà tôi thăm con trai, còn bắt gặp hai đứa đứng với nhau ở bãi đậu xe.

          Lục Trình Vũ :

          - Cũng khó trách, bé tốt như vậy ai mà thích, chắc là thằng Vũ cũng có những phút nhất thời sai lầm, em đây gặp nhiều người bụng dạ thâm hiểm như thế rồi. Đàn ông sợ nhất là bị bám lấy như thế, lấy vợ vẫn nên lấy người đơn thuần chút tốt hơn.

          Người họ hàng kia lắc đầu:

          - Chứ còn gì nữa, mấy con bé trẻ tuổi bây giờ đơn giản đâu, vì nhà trai giàu có mà từ thủ đoạn tranh giành, đàn ông khi yếu mềm, làm gì có ai thoát ra được? Tôi mà có đứa con như thế, tôi chả tát cho vỡ mồm ra.

          Bà Tôn Huệ Quốc cười:

          - Con nhà bác được nuôi dạy đầy đủ, đâu có thèm mấy đồng tiền này.

          - ...

          Bà Vương Vĩ Lệ đứng ngoài cửa càng lúc càng nổi cơn lôi đình, càng nghe lòng càng rối bời, lòng bàn tay lúc lạnh toát, lúc lại run lên, mặt biến sắc, cơn giận bốc lên lại tiện xả ra với người ngoài, chưa biết chừng người ta còn đúng. Máu nóng bốc lên đầu, bà thể nghe tiếp được nữa, quay người chạy xuống dưới nhà, vào bếp tìm con .

          Bà vung tay tát cái nảy đom đóm.

          Đồ Nhiễm hiểu chuyện gì, bàng hoàng nhìn mẹ.

          Bà gằn giọng, nhưng lửa giận vẫn ngùn ngụt:

          - Đê tiện, lúc tao đẻ mày ra cho mày xương cốt hay sao?

          Đồ Nhiễm hiểu xảy ra chuyện gì, vừa hoảng hốt, vừa hổ thẹn, vừa bực bội, lại thể cãi với bà. ngước mắt lên thấy Lục Trình Trình đứng ngẩn tò te ngoài cửa, khỏi hạ giọng :

          - Mẹ, có chuyện gì về nhà rồi , mình về nhà thôi.

          Bà Vương Vĩ Lệ đâu nghĩ nhiều được đến thế, giận dữ :

          - Mày còn biết đến mặt mũi à, cái mặt già này của tao bị mày quăng mất rồi, nếu bố mày mà hay biết có đội mồ mà dậy nữa hay . Mày... nếu lúc đầu tao biết chuyện là như thế, tao kéo mày đến bệnh viện bỏ đứa bé chứ bao giờ cho mày làm đám cưới. Chẳng trách sao tao thấy nó đối với mày lạnh nóng, ràng, ra mày xen vào giữa người ta. Bây giờ người ta vẫn còn dây dưa với người trước, mày có biết ...

          Đồ Nhiễm hiểu ra phần nào, vội :

          - Trước khi cưới, con căn bản biết những chuyện trước đây của ấy.

          Bà Vương Vĩ Lệ cười lạnh:

          - Thế sau khi cưới mày biết rồi phải ? Biết rồi mà vẫn sống được à? Khổ thân quá nhỉ!

          Đồ Nhiễm :

          - Mẹ nghe mấy lời xàm này ở đâu vậy? Lục Trình Vũ phải người như thế, con tin ấy.

          Bà Vương Vĩ Lệ :

          - Lời xàm nào? - Bà chỉ tay lên lầu. - Cả họ người ta tụ tập ở đó mày đấy, họ lúc trước tốt bao nhiêu, tình cảm của người ta mặn nồng đến thế nào... mà là xàm à, mày tin nó làm được gì? Cho dù nó có tốt đến đâu, cái gì cũng tốt, tốt đến tận trời, chỉ cần nó đối với mày tốt cũng vứt .

          Lúc trước Đồ Nhiễm chỉ thấy hoảng hốt, khi nghe đến nửa câu sau, tim bỗng nghẹn lại, được là tư vị gì, chỉ cảm thấy bức bối, khó chịu lạ thường.

          Bà Vương Vĩ Lệ lại :

          - Người nhà nó đối xử với con như thế nào, chẳng phải là chịu ảnh hưởng của nó hay sao? Nó coi con ra gì, người nhà nó lại càng coi con ra gì, uổng công mẹ thức khuya dậy sớm chăm con cho nhà nó, còn người ta cười nhạo sau lưng, đúng là mất mặt.

          Đồ Nhiễm đứng đó, chỉ có thể cố gắng để tỏ vẻ gì, nhưng trong lòng thể bình yên, nhất thời lơ đễnh, ngón tay chạm vào mép nồi nước sôi bỏng rát, nhưng cũng thấy đau.

          Bà Vương Vĩ Lệ định thêm gì đó nghe thấy Lục Trình Trình đứng phía sau khẽ gọi " hai", lúc này mới phát ra Lục Trình Vũ biết bước vào tự bao giờ. Ông Lục vì nhìn thấy xe của con trai từ xa nên cũng bế cháu về, đúng lúc hai người lần lượt vào nhà.

          Nhìn thấy con rể, bà Vương Vĩ Lệ lại càng thêm giận dữ, bèn :

          - Mẹ thấy hai đứa sau này cũng chẳng có kết quả tốt đâu, tốt nhất là ly hôn cho xong.

          Lời vừa ra, bốn người còn lại đều bàng hoàng.

          Bà Vương Vĩ Lệ được ra miệng cả người. Nhưng nghĩ lại lại thấy ổn: những lời này trước mặt con rể có phải thiếu chừng mực ? Thế chẳng phải là chặn đường lui của người ta, càng khích thêm mâu thuẫn hay sao? lúc hơi hối hận, nhìn thấy vẻ mặt hoảng hốt, bất an của con , bà lại lập tức hận sắt thành gang, lửa giận lại bốc lên:

          - Sao, con nỡ hả? Mẹ thấy con nó đến mụ mị ra rồi.

          Mặt Đồ Nhiễm thoắt đỏ bừng đến tận mang tai, đứng như trời trồng câu nào.

          Bà Vương Vĩ Lệ hừ lạnh:

          - Sau này chỉ mình con chịu thiệt thòi.

          Bà tức tối, thèm đếm xỉa đến ai, nhấc chân thẳng ra ngoài, con rể gọi lại, bà cũng chẳng màng, cho đến khi bước ra cửa mới thấy ông Lục đứng bên ngoài.

          Bà Vương Vĩ Lệ giật mình, biết ông ta nghe được bao nhiêu.

          Ông già tay bế cháu, tay kéo bà lại hòa giải:

          - Bà thông gia, bà đừng giận vội, có gì từ từ , có phải bọn trẻ hiểu chuyện nên làm bà giận ? Thanh niên bây giờ toàn thế cả, vợ chồng hục hặc là chuyện thường ngày ở huyện, đừng mắng tụi nó, có gì dạy lại...

          Bà Vương Vĩ Lệ cười lạnh:

          - Con ai người ấy dạy. Con tôi tôi hiểu, nó ở trước mặt người khác rất hiểu chuyện, chỉ có ở trước mặt tôi là hiểu chuyện thôi. Tôi chỉ hiểu, con tôi là đứa tử tế, gả đến nhà người ta, sinh cả con cho người ta rồi, lòng dạ sống yên ổn, sao vẫn còn bị người ta ức hiếp, vẫn phải để ý nét mặt của người khác là sao?

          Ông Lục cũng điếng người, xung quanh cũng chỉ có mấy người đó, ông khỏi cười sượng sùng:

          - Chuyện... chuyện này sao lại vậy?

          Bà Vương Vĩ Lệ thở hắt ra:

          - Chuyện này ông thông gia đừng hỏi tôi, phải hỏi người nhà ông ấy?

          Ông Lục quay sang nhìn con trai, rồi lại nhìn con , lúc ngờ vực bà Vương Vĩ Lệ lắc đầu, bước ra cổng chính. Ông Lục đành bước lên phía trước hết nước hết cái, bà Vương Vĩ Lệ là niệm tình ông bình thường đối đãi chu đáo, tiện làm căng với ông, hai là cũng muốn chừa lại đường lui cho con , đành miễn cưỡng viện ra cái cớ:

          - Ông đừng giữ tôi nữa, tôi có việc phải , con trai tôi từ Bắc Kinh về có chìa khóa vào nhà, tôi phải vội về xem thế nào.

          Thấy bà vẫn còn chưa nguôi giận, ông Lục cũng đành xuống nước, gọi tài xế đến, dặn dò đưa bà về an toàn.

          Tầng dưới ồn ào náo loạn, tầng đâu có lý nào nghe thấy, bàn mạt chược giải tán từ lâu, đợi bà Vương Vĩ Lệ về rồi, mấy người đó mới thong thả xuống.

          Ông Lục định hỏi con trai mình tại sao lại đắc tội với mẹ vợ, lại thấy con trai hỏi con dâu:

          - Sao? xảy ra chuyện gì?

          Đồ Nhiễm gì, chỉ chằm chằm nhìn ngọn lửa bếp. Nước trong nồi sắp cạn, đáy nồi kêu lục bục, cũng có phản ứng gì, Lục Trình Vũ thò tay tắt bếp.

          lại quay sang em mình:

          - , xảy ra chuyện gì?

          Lục Trình Trình hết sức sượng sùng. Cứ cuống lên là bé lại ấp úng nên lời, lại thấy chị dâu đứng đó, dáng vẻ tủi thân, bé nhất thời biết phải làm sao. nghĩ chuyện này bất luận thế nào cũng phải cho , định kể lại rành mạch ngọn ngành lại bị ánh mắt Lục Trình Vũ làm cho ngưng bặt.

          Lục Trình Vũ đầu óc nhanh nhạy, nhìn vẻ mặt của vợ cộng thêm những lời mẹ vợ vừa lúc nãy, đại khái cũng đoán được mấy phần.

          Đá Cuội cũng làm nhặng xị lên theo, có lẽ là vì thấy mẹ ở ngay trước mặt nên chịu theo ông nội nữa, giãy giụa đòi nhào về phía Đồ Nhiễm, nhưng thấy mẹ đoái hoài gì đến mình, cậu nhóc bèn òa khóc.

          Đồ Nhiễm sực tỉnh, vội đón lấy cậu nhóc vỗ về, an ủi, muốn gì đó với mấy người trước mặt, nhưng chẳng nổi lời nào, chỉ cảm thấy đứa con tay nặng hơn trước đây, bế nó khá là vất vả.

          Lòng thoáng tê dại, thầm nghĩ, trong tất cả mọi người ở đây, chỉ có mình là người ngoài, dù điều gì cũng chả có nghĩa lý gì, cho dù , có những lời cũng đến lượt lên tiếng. Nghĩ vậy, cố nén nước mắt, chỉ chào ông Lục câu:

          - ... Bố, Đá Cuội buồn ngủ rồi, con đưa cháu về trước vậy.

          Tiếng "bố" này, gọi cách hết sức nhọc nhằn.

          Ông Lục cũng biết phải làm sao cho ổn, ông cảm thấy trông con dâu này đáng thương, đến nước này rồi mà nó vẫn còn khách sáo chào hỏi mình, cũng hiếm có. Ông vội khách sáo đáp lại, đáp xong rồi mới nhớ ra, thể để người ta cứ thế mà về được, còn chưa biết xảy ra chuyện gì cơ mà? Nếu nó bế cháu ông mạch về nữa làm sao?

          Ông cuống quýt quay sang nhìn con trai.

          Lục Trình Vũ thèm để ý đến ông, kịp thời nắm tay vợ mình lại.

          Đồ Nhiễm khẽ giằng ra, nhưng lại càng bị nắm chặt hơn. Lòng bàn tay rất nóng, giống như hơi nước bốc lên mù mịt, nhưng lại hun nóng cách cứng nhắc.

          dúi chìa khóa xe vào tay :

          - Vào trong xe đợi .

          Trong giây lát, lên tiếng, lại nhấn mạnh từng câu từng chữ:

          - Xin em đợi !

          khựng lại, rồi nhận lấy chùm chìa khóa.

          Lục Trình Vũ nhìn ra cửa sổ, cho tới khi Đồ Nhiễm và đứa bé lên xe, ngồi vào ghế phụ lái, mới quay đầu lại, vẫn hỏi em mình:

          - Chuyện gì? !

          Nhìn đám người Tôn Huệ Quốc lố nhố thò đầu vào xem trò vui như thể chuyện chẳng liên quan gì đến mình, Lục Trình Trình nổi giận, lại thấy Đồ Nhiễm khỏi nên cũng chẳng cần e dè gì nữa, tức tối :

          - Mấy người kia vừa rồi chị Nhiễm Nhiễm cái này cũng tốt, cái kia cũng tốt, đúng lúc bị dì Vương nghe thấy, dì Vương tức quá nên đánh chị Nhiễm Nhiễm...

          Lục Trình Vũ hơi ngỡ ngàng, nhìn ra ngoài cửa sổ, khi ngoảnh đầu lại, sắc mặt trông càng khó coi.

          Lục Trình Trình tranh thủ thời cơ:

          - Em cảm thấy mấy người họ cố tình bêu xấu chị Nhiễm Nhiễm, , nghe thấy mấy lời đó thôi, ai nghe thấy cũng chịu nổi.

          Bà Tôn Huệ Quốc đứng ngay bên ngoài, đời nào chịu để người ta dễ dàng như thế, vừa nghe vậy bà liền lập tức xông đến, chỉ tay vào mặt Trình Trình:

          - Trình Trình, ăn đừng có thêm mắm dặm muối như thế, cái gì mà bọn dì cố tình bêu xấu ai chứ, dì lại muốn hỏi con, bọn dì những gì? Mọi người chơi mạt chược yên ổn lầu, nào đụng đến ai, có người lại cứ thích rình mò, lòng dạ hẹp hòi bằng cái đầu kim. Chẳng lẽ bọn dì đánh mạt chược ở nhà mình cũng được à?

          Lục Trình Trình xét đến cùng vẫn còn tuổi, bị bà ta hùng hổ ra oai chỉ biết nấp sau trai, nhất thời biết giải thích thế nào.

          Lục Trình Vũ liếc nhìn bà ta:

          - Dì cứ để con bé hết . - Rồi lại bảo em . - Dì Tôn hỏi em nghe được những gì em cứ ra, sao hết, có ở đây rồi.

          Trình Trình chỉ mong mỗi lời này của trai, lập tức kể hết ngọn ngành, rành mạch, ràng, từ việc bà Vương Vĩ Lệ lên lầu lấy áo, vô tình đứng ngoài cửa nghe thấy bà Tôn Huệ Quốc khua môi múa mép dựng chuyện về Đồ Nhiễm như thế nào, cho tới việc bà Vương Vĩ Lệ chạy xuống lầu đánh Đồ Nhiễm ra làm sao.

          Giữa chừng bà Tôn Huệ Quốc chặn họng mấy lần, lúc bà ta câu này, lúc câu đó cũng phải do bà ta , Lục Trình Vũ lườm cái, bà ta lập tức im re.

          Lục Trình Vũ nhìn ông Lục:

          - Vợ con hiếm khi đến được hôm, ấy hiếu thảo, tới thăm ông nội, mấy người lại nhân lúc con có mặt mà đày đọa ấy như thế? Mấy người thử xem, như thế nghĩa là thế nào? Hả?

          Thấy con trai sầm mặt xuống, ông Lục vội :

          - Hiểu lầm, chắc chắn là có hiểu lầm...

          độp lại ngay:

          - Hiểu lầm gì? Mẹ kiếp, mấy người này như thế nào tôi lại còn biết nữa hay sao? Hôm nay nếu tôi ở đây, Trình Trình đến mở miệng cũng chẳng dám, bình thường mấy người đối xử với nó như thế nào mà dọa cho nó sợ đến mức này? Đến con ông ông còn đối xử như thế, huống hồ là Đồ Nhiễm? ấy đụng gì đến các người? Người ta vui vẻ bế cháu ông tới chơi, mấy người lại khiến người ta rơi lệ ra về, chuyện như thế mà mấy người cũng làm được à?

          Thấy lồng ngực phập phồng dữ dội, ông Lục đoán chắc cơn giận này phải là , muốn lên giọng hòa giải, ai ngờ bà vợ nhà mình giành mở miệng trước.

          Bà ta :

          - Cậu cả, cậu đến nước này rồi chúng tôi cũng thẳng với cậu vậy. Về vợ nay của cậu, tôi và bố cậu, cả cậu nữa, đều thích, sao nhỉ, ta chẳng xứng với cậu chút nào. - Bà ta bấm đầu ngón tay như nhẩm đếm. - Học lực tầm tầm, gia cảnh tốt, công việc lại càng ổn, còn tính tình hẹp hòi, nhen, lắm mưu nhiều kế, tính tình nóng nảy, người lớn câu, nó vặc lại mười câu. Có điểm nào xứng với cậu đâu? Có lúc bọn tôi năng hơi thẳng thắn chút, đó cũng là vì sốt ruột thay cho cậu thôi...

          Ông Lục sốt ruột, đưa tay định ngăn bà vợ lại:

          - Bà đừng có ở đây tham gia linh tinh nữa, bớt vài câu!

          Lục Trình Vũ nhìn bọn họ:

          - Nếu mấy người có mặt hết ở đây, cả nữa, hôm nay cho , vợ tôi là người thế nào, giải thích, cần thiết, tự tôi biết là được. Cho dù ấy có kém cỏi đến thế nào, cũng chẳng làm cách nào được, tôi vẫn cứ thấy vừa ý, tôi có mắc lừa ấy tôi vẫn thấy vui. Cả đời này tôi có thể nhận họ hàng, nhưng cũng thể để ấy được vui. Lời trái tai tôi cứ trước, bất luận là ai, nếu còn để mẹ con ấy chịu ấm ức thêm lần nữa, kể từ lúc ấy trở , coi như tôi quen biết với người đó.

          Câu cuối cùng, ràng từng chữ , xung quanh lặng phắc như tờ.

          xoay người bỏ .

          Vừa bước ra cửa, gặp ông nội đánh golf về.

          Ông nội chẳng hay biết gì về vụ ầm ĩ vừa rồi, nhìn thấy cháu trai rất vui vẻ, kéo tay lại bảo dẫn vợ con vào phòng ngồi chơi, đừng về sớm thế.

          Lục Trình Vũ đành thoái thác là có việc thể đợi được, thấy giữ lại được, ông nội đành gân cổ lên dặn dò:

          - Tiểu Vũ à, bọn con còn trẻ, tranh thủ còn sinh được sinh thêm mấy đứa nhóc , đừng lo bị phạt tiền, để bố con nộp phạt là được rồi.

          Ông gào lên như thế, trong ngoài đều nghe mồn . Lúc trước Lục Trình Vũ còn giận dữ, giờ lại thấy vui, lúc sau lại thấy đầu mình như phình ra. nghiêng đầu ngó nghiêng, Đồ Nhiễm bế con trong xe, đầu cúi gằm xuống, biết nghĩ gì.

          Thằng bé hiểu gì, chỉ ê a thò tay giật tóc mẹ, cũng tránh .

          Lục Trình Vũ bụng bảo dạ, cháu dâu ông sắp chạy mất tiêu rồi, còn sinh với đẻ gì nữa.

          mở cửa bên ghế phụ lái, giơ tay về phía thằng bé:

          - Đá Cuội, bố bế nào!

          Đá Cuội tuy ít khi ở bên , nhưng lại rất thích , lúc này cậu nhóc vừa cười hì hì chảy cả nước dãi, vừa nhào vào lòng , như thể định ngoạm cho bố nó miếng.

          bế thằng bé lên, đặt cu cậu vào cái nôi chuyên dụng cho xe hơi, sau đó đặt lên băng ghế sau, thắt chặt dây an toàn rồi mới lên xe.

          Đồ Nhiễm rằng, nhìn ra ngoài cửa sổ.

          nhìn , nổ máy xe:

          - Chẳng có khí phách gì cả, lần sau mà gặp chuyện như thế nữa cứ chửi lại, đánh lại cũng được.

          vẫn lên tiếng.

          đạp chân ga, phóng xe ra đường rồi :

          - có lần sau nữa. - Thấy vẫn năng gì, gọi khẽ. - Đồ Nhiễm...

          Tim Đồ Nhiễm bỗng nghẹn thắt lại lạ thường, những cảm xúc chôn vùi bấy lâu phút chốc trào dâng, càng lúc càng dày đặc, xua nổi. ra sức cắn chặt môi, cố gắng đáp lại câu:

          - sao đâu, có việc gì mà em chưa gặp qua.

          nhìn mà vẫn quay ra phía ngoài cửa sổ, sợ nhìn thấy dáng vẻ thê thảm của mình, nhưng nước mắt cứ ngừng rơi, như thể mãi mãi cạn, đưa tay lẳng lặng lau .

          Sau đó, nghe thấy tiếng , rất bé:

          - Đừng khóc nữa...

          Câu an ủi ấy rất dịu dàng, rất , ngỡ ngàng vì mình có thể nghe mồn giữa lúc huyên náo thế này, như thể nó được cất lên ngay bên tai .

          Trong nháy mắt, nước mắt càng thể kìm nén được, tuôn trào như đê vỡ, muốn lấy giấy ăn trong túi xách ra, nhưng lúc này mới nhớ ra túi xách và bình sữa của Đá Cuội vẫn còn để trong nhà họ Lục.

          Lục Trình Vũ lục ngăn kéo phía trước, tìm được hai tờ giấy ăn giữa đống lộn xộn tạp pí lù, đưa cho .

          cầm, đặt hai tờ giấy lên đùi , rồi nắm lấy tay , sau đó ngoặt vô lăng, lái xe ra bờ sông.

          Nắng chiều nhạt nhòa, chỉ lác đác vài người khách du lịch, người thả diều, người cho con nghịch cát, mấy người dân chài tung lưới bắt cá sát bờ. Ở băng ghế sau, Đá Cuội say ngủ, Lục Trình Vũ đỗ xe bên hàng cây râm mát, nơi đó ít người, gió cũng hơn chút.

          xuống xe, bước tới mở cửa ghế phụ, :

          - nàng chuyện gì cũng gặp hết rồi ơi, xuống xe thôi.

          Đồ Nhiễm nhúc nhích, mảnh giấy ăn trong tay bị vò nát, nhưng vẫn ra sức vo viên.

          cúi người cởi dây an toàn giúp rồi bế bổng ra ngoài, đến khi đứng yên mặt đất rồi mới :

          - cứ tưởng hồi xưa lúc giải được đề toán em khóc hết nước mắt rồi cơ.

          hất tay ra:

          - Em khóc kệ em, liên quan gì đến .

          :

          - Được rồi, mắng cho họ trận, sau này còn mấy chuyện lằng nhằng này nữa.

          :

          - Những chuyện này liên quan đến người khác, mẹ em đúng, đối xử với em thế nào, họ đối với em thế ấy. Nếu tốt với em, chẳng lẽ người nhà lại nhận ra sao?

          :

          - Sao lại tốt với em? Em chỉ nhớ đến mấy chuyện tốt, còn lúc đối tốt với em em lại chẳng thấy gì.

          lau nước mắt:

          - Em thấy gì? Em thấy con người đạo đức giả, đối tốt với em chỉ là vẻ bề ngoài, muốn cho người khác thấy là người tốt, làm chuyện gì cũng đàng hoàng, tử tế, chỉ bảo vệ hình tượng của mình thôi. Tất cả mọi việc làm là do thấy nên làm như thế, chứ phải vì muốn làm.

          cười cười, đợi xong rồi mới lạnh lùng hừ tiếng:

          - Thế em xem, việc muốn làm là gì?

          đáp.

          Thấy gì, lại mỉa mai:

          - Em đâu phải là , làm sao biết muốn làm gì?

          Bị công kích, Đồ Nhiễm nhịn được bèn lên tiếng:

          - nhất định muốn em phải , em cho biết, lúc mang thai em sợ nhất là điều gì, em sợ nhất là nóng đầu lên bảo em bỏ con , sau đó chạy theo tình mà vẫn hằng ấp ủ. Khi đó cả ngày em chỉ lo lắng chuyện này, cả đêm ngủ được.

          Giọng cũng chẳng tử tế gì:

          - Sao lại thấy em ngủ ngon lắm nhỉ, ngáy pho pho suốt đêm, làm chẳng ngủ được.

          tức tối lườm :

          - mới ngáy có.

          lúc sau, Lục Trình Vũ lại :

          - cũng cho em biết, con người làm chuyện gì cũng theo đúng ý mình, nếu muốn làm ai ép được đâu.

          độp lại:

          - Đúng thế, làm chuyện gì cũng có ý đồ, chuyện vớ vẩn thèm làm.

          cúi xuống nhìn , nhíu mày:

          - tiếp , đừng có ăn nửa chừng.

          cũng nhìn lại :

          - Là bảo em đấy nhé... - ngẫm nghĩ. - Lần trước đưa em hồ Liên Lý, là vì hội thảo, còn cần giải quyết nhu cầu sinh lý nữa. đối xử tốt với bà ngoại em, là vì bà cũng rất tốt với , muốn được tiếng là hiếu thảo. Em có bầu, mua máy tính xách tay cho em, là vì nó có ít bức xạ, tốt cho đứa bé. Nửa đêm em đói, làm bánh bao cho em, là vì sợ con đủ dinh dưỡng. Mới đầu kết hôn, giờ lại chịu ly hôn, cũng đều là vì con, con người giống như được lên dây cót, lúc nào nên làm chuyện gì, nên làm chuyện gì đều nắm trong lòng bàn tay...

          - Được rồi. - đưa tay lên, ôm khuỷu tay vòng quanh mấy bước, sau đó xoay người lại nhìn , khóe miệng nhếch lên thành nụ cười. - ra trong lòng em, hình ảnh là như thế sao? - lại . - Bây giờ cảm thấy, mẹ kiếp, cũng điên mẹ nó rồi, nên mới làm mấy chuyện đó. Bây giờ em mấy lời nhảm nhí đó chẳng qua là muốn ly hôn, muốn ly hôn chứ gì? Thế ly hôn quách cho xong.

          Đồ Nhiễm tức nghẹn cả họng, khóe mắt lại bắt đầu cay cay, nén lúc rồi mới :

          - Ly hôn ly hôn, ly hôn rồi mà tìm người tốt hơn, tìm ông bố vợ làm Viện trưởng tốt biết mấy, để tiền đồ khỏi bị hủy hoại.

          quay phắt lại nhìn chằm chằm, gằn từng chữ :

          - Đồ Nhiễm, cho em biết, đừng nghĩ bại hoại như thế, cho dù con người xử lý mọi việc vừa hồ đồ vừa máu lạnh vừa đạo đức giả, nhưng về chuyện này, từ đầu chí cuối chưa từng nghĩ tới! - tiếp. - Tin hay tùy em, dù sao giờ gì em cũng tin.

          Thấy nổi giận, lòng thoáng chút thoải mái, nhưng miệng vẫn :

          - gì em tin nấy, vừa ly hôn em tin, đó là tự tới.

          hơi ngừng lại:

          - đến bao giờ? chỉ theo ý của em thôi, từ trước tới nay vẫn luôn là em suốt ngày đòi ly hôn mãi biết chán đấy chứ.

          Thấy chịu thừa nhận, máu nóng lại bốc lên đầu :

          - ràng là ly hôn, giờ lại đổ vấy lên đầu em? Lúc đó gì em vẫn còn nhớ rành rành, bà ngoại vừa qua đời, đợi sinh con xong rồi tính chuyện ly hôn, chẳng phải thế còn gì?

          tỏ vẻ tin:

          - Em đừng có lập lờ ở đây, lúc ấy là em đòi ly hôn, làm mình làm mẩy với , nên mới đợi sinh con xong mới bàn đến chuyện này, đó mới là những gì .

          :

          - Bàn chuyện gì, phải chuyện ly hôn là chuyện gì?

          Lục Trình Vũ bị làm cho tức điên, nghiến răng nhả ra bốn chữ:

          - Càn quấy bậy bạ.

          Đồ Nhiễm cũng nổi xung, cả hai ai chịu nhìn ai, ai chịu nhường ai.

          Đồ Nhiễm vừa tức giận, vừa nhìn người ta thả diều. Có người chạy mãi bờ cát mà con diều vẫn bay lên được, nhìn mãi, nhìn mãi, thấy khoái chí nỗi đau khổ của người khác, bất giác phì cười.

          Lục Trình Vũ xoay đầu nhìn , vội thu nụ cười lại, đanh mặt nhìn chằm chằm, chịu nao núng. cứ nhíu mày nhìn , rồi lại buông câu:

          - Mẹ kiếp, đúng là chẳng biết làm thế nào với em.

          lập tức đốp lại:

          - đừng có chửi thề nữa được ? nhìn lại giọng điệu này, vẻ rnặt này của rồi thử tự soi gương xem, có biết thái độ này của khiến người ta rất tổn thương hay ?

          phản bác:

          - Em chuyện làm tổn thương người khác à? Cái gì là tìm ông bố vợ làm viện trưởng? Em nghi ngờ nhân phẩm của .

          :

          - Em nghi ngờ đấy sao, em nhắm vào của cải nhà đấy sao, em dùng con để uy hiếp đấy thế nào? muốn làm thế nào tùy .

          Lục Trình Vũ thở phì phò, vung tay lên chỉ vào mặt , rồi lại hạ xuống:

          - Chả sao cả, chịu hết, thế được chưa?

          như vậy khiến sững sờ, lúc mới :

          - Đúng là, làm sao mà phải tự làm khổ mình như thế, em đâu có gí dao vào cổ .

          lúc lâu gì, rồi bất chợt hạ giọng :

          - Khổ hay là do em nghĩ, đầu vẫn ở cổ của , em thể cứ dùng đầu óc em để suy nghĩ thay cho được.

          cúi gằm:

          - phải, em đứng ở góc độ của để nhìn nhận thay cho , em cảm thấy tự làm khổ chính mình.

          nhìn , ánh mắt dịu hẳn :

          - thế này với em nhé, hai chúng ta ở bên nhau cũng chỉ có hai năm ba tháng, trừ năm có mặt, thời gian còn lại mỗi người đều bận rộn việc riêng, thường xuyên mấy ngày gặp mặt...

          lí nhí chêm vào câu:

          - cũng biết thế à?

          đếm xỉa đến mà tiếp tục :

          - Trong đó em mang thai hơn chín tháng, Đá Cuội ra đời được bốn tháng, tổng cộng là năm tháng, vì thế bất kể làm điều gì, em hoàn toàn có thể đều là vì con. Có lúc từng nghĩ, đứa bé này có lẽ tới hơi sớm chút, hai ta nên có thêm thời gian để thích ứng lẫn nhau.

          Nghe vậy, vô thức cúi đầu nhìn Đá Cuội nằm trong xe. Cửa xe mở he hé, cậu nhóc con vẫn yên ngủ, gương mặt xíu bầu bĩnh hơi cau lại, biết mơ thấy điều gì.

          Lòng thoải mái:

          - Chuyện của con, em hoàn toàn hối hận, cho dù mới đầu nghĩ khác, em cũng tự mình sinh con ra, tự nuôi con.

          ngắt lời :

          - chuyện tử tế với em, sao em lại lôi chuyện ấy vào?

          - Em lôi chuyện gì vào?

          :

          - Cái gì là mới đầu nếu nghĩ khác? nghĩ thế nào? Em lại đem đầu cắm cổ em rồi, có cho người ta hả?

          Đồ Nhiễm cũng :

          - mới cho người khác ấy, em cũng theo ý thôi, là tại quá nhạy cảm có.

          Lục Trình Vũ đứng lúc, chẳng chẳng rằng, tới khi cảm xúc dần lắng lại, mới lên tiếng:

          - Hôm nay nữa, cả hai đều giận, càng càng ra gì. - thọc tay vào túi áo, đưa mắt nhìn bờ cát phía xa, con diều kia cuối cùng cũng bay lên được, càng bay càng cao, lại chậm rãi lên tiếng - ... Chuyện Lý Sơ Hạ, hồi còn trẻ đúng là rất lông bông, ấy rất tốt, là vấn đề về phía ... Nếu còn có gì với ấy cũng cần phải đợi tới tận bây giờ.

          Tim Đồ Nhiễm đập dồn dập, bất giác nuốt nước bọt, xiết mạnh tờ giấy trong tay.

          Mặt trời dần ngả về tây, gió sông lành lạnh, Đá Cuội khẽ hắt hơi cái.

          sực tỉnh, lập tức đóng cửa xe lại rồi :

          - Phải thôi.

          ừ tiếng, nhưng cất bước, hình như nghĩ gì đó nhưng lại lên tiếng, sau đó mở cửa, ngồi vào xe.

          Suốt chặng đường, cả hai năng gì, Đá Cuội cũng tỉnh giấc, rất yên tĩnh.

          Tới trước nhà mẹ vợ, Lục Trình Vũ mới :

          - lên chuyện với mẹ.

          Đồ Nhiễm nghĩ lúc rồi :

          - Giờ mà nhìn thấy có khi mẹ lại càng giận hơn, lại bảo chúng ta ly hôn, em đảm bảo mình đồng ý. Là em có lỗi với mẹ, cả đời này mẹ chưa từng giận dữ như vậy.

          gì.

          xuống xe bế con, Đá Cuội nửa mê nửa tỉnh, vùng vằng mấy cái rồi khóc toáng lên.

          :

          - Để đưa hai mẹ con tới cửa.

          :

          - cần đâu. - Rồi tiếp. - Túi xách của em với bình sữa của Đá Cuội để quên ở đó rồi.

          hiểu ý:

          - Bây giờ quay về lấy, lát nữa mang tới cho em.

          Đồ Nhiễm bế con lên lầu, mở cửa ra, nhưng bà Vương Vĩ Lệ lại đóng cửa phòng ngủ. biết bà muốn gặp mình, đành cho con ăn no rồi sắp xếp cho con xong xuôi, sau đó mới vào bếp nấu bữa tối. Khi mọi thứ chuẩn bị đâu ra đấy, trời ngả tối, mới đẩy cửa bước vào, gọi mẹ ra ăn cơm. Bà màng đến, nằm xoay người lại phía cửa.

          :

          - Mẹ, con biết mẹ giận, nhưng mẹ thể đem sức khỏe ra để giận dỗi được. Ăn no xong rồi mẹ muốn đánh, muốn mắng con thế nào cũng được.

          Bà Vương Vĩ Lệ quay ngoắt lại, nghiến răng nghiến lợi :

          - Đánh chửi con ích gì, đâu có thể làm cho người ta đối xử với con tốt hơn được. - Rồi bà lại chỉ vào . - Con xem, con làm thế nghĩa là sao, hôn nhân đại , qua mai mối, ít ra hai đứa cũng có tình cảm với nhau chứ hả?

          Đồ Nhiễm cúi gằm xuống, gì.

          Bà Vương Vĩ Lệ hỏi :

          - Vừa nãy ở đó tiện , bây giờ con với mẹ , rốt cuộc là con thích con người ta, hay là nhằm vào của cải nhà người ta hả?

          Đồ Nhiễm biết rất , giờ đối với chàng con rể, thậm chí là cả nhà , bà Vương Vĩ Lệ đều rất khó chịu, suy nghĩ nhanh như chớp, cuối cùng lí nhí :

          - Vì của cải ạ.

          Bà Vương Vĩ Lệ tức điên, ném thẳng cái gối ra:

          - Mẹ sắp bị con làm cho tức chết rồi, tình hình thằng em con vừa mới tốt lên chút, sao con chẳng để cho mẹ được yên. Mẹ... có lúc mẹ muốn nhét hai đứa mày vào lại trong bụng cho rồi. - Bà ngồi xuống giường tiếp. - Con tưởng cái suy nghĩ cỏn con đấy của con người ta nhìn ra chắc? Lão ấy là tay cáo già lăn lộn làm ăn bao nhiêu năm ròng, lão luyện làm sao mà trụ nổi? Thảo nào thằng chồng con đối xử với con như thế, nó có phải thằng ngốc đâu, đàn ông kỵ nhất là chuyện này, mà chẳng gì tới đàn ông, phụ nữ còn kỵ nữa là... Con xem, bây giờ phải làm sao cho tốt, con đẻ ra rồi, ngày tháng sau này phải tính sao? Hồi xưa bố con dạy dỗ con thế nào vậy hả? Sao con học đại học mà lại thành ra như thế này, hồi đó mẹ rồi mà, con học lắm làm gì, con gặp nhiều người quá nên lắm tâm tư. Con như thế, người ta gọi là hay làm dở, tự mình đào hố, tự mình sa chân.

          vẫn :

          - Mẹ, ăn cơm .

          Bà Vương Vĩ Lệ đứng dậy chửi bới:

          - Ăn ăn ăn, ăn lắm vào cho chết!

          lúc sau chuông cửa reo, bà hỏi :

          - Ai thế?

          :

          - Lục Trình Vũ, con quên túi xách ở đó, ấy mang đến cho con.

          Bà bê bát cơm vào phòng:

          - Con đừng cho nó vào, mẹ muốn gặp thằng oắt đó.

          Đồ Nhiễm ra mở cửa, Lục Trình Vũ bê đống đồ đứng bên ngoài, lắc đầu với , cho vào.

          :

          - Vậy hai ngày nữa lại tới.

          nhận lấy đống đồ:

          - đừng đến nữa.

          nhíu mày:

          - Đồ Nhiễm, có vấn đề phải giải quyết.

          biết làm thế nào:

          - phải, em có ý gì cả, bây giờ đầu óc em rất hỗn loạn.

          cúi đầu nghĩ ngợi:

          - Vậy lúc nào em mới có thể nghĩ thông suốt? - . - gọi điện cho em, em nghĩ thông suốt rồi có thể với .

          :

          - Lần nào cũng bắt em đợi điện thoại của , lần này đến lượt đợi em.

          :

          - Được, em gọi cho vậy. - lại thêm câu. - Nếu chẳng may nghe, nhất định là lúc ấy mổ.

          định đóng cửa, lại nghe thấy bình thản câu:

          - Dù sao cũng đợi điện thoại của em.

          khẽ khàng khép cửa lại, bần thần dựa vào cửa lúc, bên tai văng vẳng tiếng bước chân càng lúc càng xa của .

          Bà Vương Vĩ Lệ bê bát cơm vừa ăn vừa từ trong ra, lườm cái rồi gắt lên:

          - Đứng đực ra đấy làm gì, còn mau ăn cơm !

          Mấy hôm sau, ông Lục kéo theo bà Tôn Huệ Quốc tới thăm nhà họ Đồ.

          Ngoài mặt là tới thăm thằng cháu và bà thông gia vất vả lâu, còn trong lòng rốt cuộc là như thế nào, mọi người đều rất mà nhắc tới nửa lời.

          Mục đích chuyến này của ông Lục tương đối ràng, thái độ hết sức thành khẩn, thậm chí còn có vẻ nơm nớp lo âu. Ông xách theo đầy những thứ đồ bổ dưỡng như nhân sâm tổ yến, nhân sâm nghe là loại sâm rừng cất kỹ suốt bao năm, tổ yến là loại yến thiên nhiên sống trong hang mới nhờ người ta mang từ Nha Trang, Việt Nam về.

          Bà Tôn Huệ Quốc cũng còn vẻ hung hăng, hống hách thường ngày, cười cười với bà Vương Vĩ Lệ bằng giọng điệu , tươi tắn, thỉnh thoảng bà Vương Vĩ Lệ quăng ra cái nhìn sắc lẹm, bà ta cũng chỉ coi như thấy, nuốt giận cười trừ, ra vẻ hiền lương thục đức. chỉ có thế, bà ta còn đích thân xuống bếp của nhà họ Đồ, đun lại tổ yến ngâm sẵn, tự tay bưng tới cho bà thông gia, còn lại bát là để dành cho con dâu làm chưa về.

          Bà Vương Vĩ Lệ cảm thấy rất khoái trá, còn bà Tôn Huệ Quốc cách dễ nghe chẳng qua chỉ là làm mẫu, tổ yến này phải ngâm như thế nào, nhặt lông ra làm sao, rồi phải chưng bao lâu, rồi lại dặn dò bà thông gia nhớ mỗi ngày chưng cho con ăn, bà ta còn bao giờ bên này ăn sắp hết họ lại cho người mang tới.

          Kẻ tung người hứng như vậy, hai bên đều rất hòa hợp, bên nào cũng cân nhắc những điều cần kiêng kỵ, thấy tốt hùa theo, đồng thời ngấm ngầm tỏ ý sau này nhắc tới những hiềm khích cũ, cũng phải thôi, có gia đình nào mà có những chuyện cơm lành canh ngọt? Nếu "hiểu lầm" được hóa giải, coi như chuyện lớn hóa , chuyện thành .

            Lại có buổi tối, Đồ Nhiễm về nhà thấy bà Vương Vĩ Lệ thu dọn đồ đạc cho Đồ Loan quay lại Bắc Kinh. Thu dọn xong xuôi, bà lôi ra cái va li to, nhét quần áo của mình vào. Đồ Nhiễm giật mình, tưởng bà lại lên cơn giận dỗi gì, bèn hỏi:

          - Mẹ, mẹ làm gì thế?

          Bà :

          - Mẹ lên Bắc Kinh ở với em con mấy ngày.

          ấp úng:

          - Thế cháu ngoại mẹ phải làm thế nào bây giờ, mẹ có giận giận, nhưng đừng bỏ mặc Đá Cuội chứ ạ.

          Bà trừng mắt nhìn :

          - Con linh tinh gì thế? Mẹ sợ em trai con lái xe đường dài an toàn, con xem nó gầy tong teo như thế, mới về được có mấy ngày lại , còn chưa bồi bổ sức khỏe cho tử tế, mẹ phải theo giám sát nó. Hơn nữa, chẳng phải là con còn được nghỉ phép năm sao? Con cứ nghỉ trước , chịu khó trông thằng bé mấy hôm, nếu con xoay xở nổi bảo bố mẹ chồng con giúp tay. Con yên tâm, bây giờ họ xuống nước, việc gì cũng phải cúi đầu trước mẹ, tranh thủ phí ra, cũng để cho họ nếm thử nhọc nhằn của việc trông trẻ con. - Bà hừ tiếng. - Tốt nhất con cứ quẳng thằng Đá Cuội cho nhà họ, mặc hai ông bà già ấy xoay xở, chết sao nổi, mẹ xem họ có dám chăm sóc thằng bé cho tốt ? Thằng Đá Cuội mà thiếu cọng tóc, e là con trai họ tới liều mạng với họ.

          Đồ Nhiễm :

          - Sao bây giờ thái độ mẹ lại quay ngoắt 180 độ thế?

          Đồ Loan đứng cạnh đó cười hềnh hệch:

          - Mấy hôm trước rể đến đây, chị hai làm nên biết.

          Quả Đồ Nhiễm biết.

          Đồ Loan lại :

          - rể em mấy câu, chị có muốn biết hay ? Xìa chút gì ra đây em cho.

          Đồ Nhiễm :

          - Nếu mày , chị mách mẹ chuyện mày đến náo loạn đám cưới nhà người ta.

          Mặt cậu chàng biến sắc:

          - Gì cơ, gì cơ, chị lung tung gì thế?

          Đồ Nhiễm :

          - Có gì mà chị biết đâu, mày giấu được chị chắc? dâu họ Quan tên là...

          Đồ Loan lập tức bò đến trước mặt :

          - rể bảo mẹ nếu có giận đánh ấy chứ tuyệt đối đừng đánh chị. - Thằng nhóc lại níu lấy bằng vẻ mặt cực kỳ đau khổ. - Coi như em cầu xin chị, mau làm lành cho xong , nếu mẹ lại suốt ngày quấy rối em...

          Bà Vương Vĩ Lệ quả nhiên cùng xe con trai tới Bắc Kinh. Hôm bà rất vui, gặp ai cũng con trai tôi lái xe về Bắc Kinh ở nhà mới, thực ra làm gì có nhà mới nào.

          Đồ Nhiễm xin nghỉ phép nửa tháng, nhưng gửi Đá Cuội tới nhà họ Lục mà tự mình trông con. Hai ngày đầu còn ổn, mọi thứ bình thường, chỉ hơi bận chút, cũng có thời gian nghĩ ngợi những chuyện khác.

          Còn về phía Lục Trình Vũ, có thời gian gọi điện cho , cũng tới thăm.

          Buổi chiều, em chồng làm về tới thăm hai mẹ con, đưa cho Đồ Nhiễm hai thứ, là hai em bảo mang đến cho chị.

          Đồ Nhiễm đưa mắt nhìn, là tấm biển xe tạm thời mà Lục Trình Vũ dùng hồi trước, số LU527. là miếng ngọc trắng chạm hình hai con chuột nhắt. Đồ Nhiễm nghĩ, miếng ngọc này vốn là đồ của nhà mình, bây giờ vật hồi chủ cũ là ý gì, chẳng lẽ muốn ly hôn với mình sao?

          Thấy đăm đăm nhìn miếng ngọc, Lục Trình Trình đưa tấm biển số xe tới trước mặt , cười khúc khích:

          - Chị, sao chị nhìn cái này này?

          Đồ Nhiễm hiểu:

          - em bảo em mang cái này cho chị làm gì? Cất công bảo chị vứt hộ cho à?

          Trình Trình vội :

          - được vứt, nhất định phải giữ lại, bao nhiêu là ý nghĩa kỷ niệm thế này. - Rồi bé lại . - Lúc đầu em nhìn cũng chẳng hiểu gì cả, sau này mới hiểu ra.

          Đồ Nhiễm ngắm kỹ lúc, mặt bỗng đỏ ửng lên [9] .

          [9] LU527, LU có thể hiểu là phiên của từ Lục trong Lục Trình Vũ, còn 527 (wu er qi) đọc lên giống "Tôi vợ" (wo ai qi).

          Sau khi Trình Trình ra về, thời tiết biến đổi, trời nổi gió, đổ mưa, nhiệt độ giảm gần mười độ, giống hệt như tiết xuân hàn.

          Ban đêm Đồ Nhiễm ngủ say quá, Đá Cuội đạp chăn ra, sáng hôm sau bắt đầu hắt xì, sau đó là ho, cuối cùng bị sốt, bệnh phát triển rất nhanh.

          Đồ Nhiễm bế con tới khám ở Trung tâm Bà mẹ và Trẻ em tỉnh, bác sĩ chẩn đoán là bị viêm amidan, kê cho thuốc hạ sốt và kháng sinh dạng bột, uống ngay tại chỗ nên cơn sốt cũng hạ được chút.

          Đồ Nhiễm đắn đo biết có nên gọi điện cho bố thằng nhóc , nghĩ nghĩ lại rồi vẫn gọi, nhưng ai nghe máy.

          bế con về nhà, người mệt phờ. giúp việc nghỉ Tết đến giờ vẫn chưa quay lại, đành phải giải quyết vấn đề ăn uống của thằng bé trước rồi mới đến lượt mình. Chỉ tiếc nhà bếp luôn lạnh lẽo, đến nấu bát mì tôm cũng lười, chỉ lôi hộp sữa tươi trong tủ lạnh nhấp mấy ngụm cho xong.

          lại ra kiểm tra con, thấy thằng bé đỡ hơn, lòng mới nhõm được chút, chẳng bao lâu sau ngủ thiếp cùng cậu bé.

          Khi tỉnh lại, trời tối, vô thức đưa tay sờ lên mặt con, lúc này mới phát ra nhiệt độ hề giảm, thằng bé trong lòng nóng như hòn than, hình như nhiệt độ còn cao hơn cả trước lúc khám.

          Tim đập thình thịch, chỉ sợ mình lại lơ đễnh để ý được con nên mặc cho đầu váng mắt hoa, vẫn đứng dậy lấy nhiệt kế. Đúng lúc nhiệt kế điện tử trong nhà lại hết pin, bèn tìm nhiệt kế thủy ngân. tìm thấy cái nhiệt kế trong tủ thuốc trong nhà vệ sinh, bỗng trượt chân ngã oạch cái, nhiệt kế cũng vỡ tan, những viên thủy ngân vỡ vụn lăn tròn dưới đất.

          Đúng là nghèo còn gặp cái eo.

          bế con, đứng đực ra lúc. Điện thoại bỗng reo vang, liếc nhìn rồi nhấc máy.

          Lục Trình Vũ :

          - Đồ Nhiễm...

          Hình như đường, hơi thở gấp gáp, nghe giọng là hỏi thăm hay cảm thán.

          cuống lên, đợi tiếp kể hết mọi chuyện, rồi :

          - Bây giờ em chẳng còn cách nào, có thể mau chóng mua cho em cái nhiệt kế về đây , nếu rảnh em bế Đá Cuội đến phòng khám.

          Hình như hơi khó chịu:

          - Sao em nhắn tin cho ? - Sau đó lại . - Em đừng cuống, tới ngay.

          Chưa đến mười lăm phút, có người bấm chuông, biết là ai.

          Đồ Nhiễm hoang mang ra mở cửa, cảm thấy hai ngày vừa qua đúng phải là cuộc sống dành cho con người, cả ngày bận túi bụi khiến cho đầu bù tóc rối, tinh thần sa sút, nhưng giờ cũng chẳng để ý được nhiều như thế nữa.

          mở cửa, Lục Trình Vũ đứng ngay bên ngoài.

          sửng sốt:

          - Sao nhanh thế?

          liếc nhìn :

          - Lúc nghe điện thoại đến dưới lầu rồi.

          đoạn bước vào phòng thăm con trai, mua ống nghe và nhiệt kế đo tai.

          Đá Cuội vẫn ngủ say, Lục Trình Vũ đo nhiệt độ cho thằng bé, 38 độ rưỡi. lại nghe tim phổi, thấy vấn đề quá nghiêm trọng mới thở phào, nhưng miệng lại :

          - Lẽ ra phải gọi điện cho sớm hơn... Quá 38.6 độ mới uống thuốc hạ sốt, nên theo dõi trước .

          Đồ Nhiễm ừ tiếng, rồi mới ngồi dựa vào thành giường nghỉ ngơi. Cảm thấy Lục Trình Vũ nhìn về phía mình, bất giác cúi đầu vuốt tóc.

          đặt khẽ tay lên trán :

          - Sắc mặt em tốt. - . - Dạo này có dịch cúm, em cũng phải để ý chút.

          :

          - sao, em hơi mệt, em muốn ngủ chút.

          :

          - Em ngủ , trông con.

          lắc đầu:

          - Thôi, chắc cũng phải đợi nó khỏe lại rồi em mới ngủ yên được.

          vào bếp vòng rồi hỏi :

          - Em chưa ăn tối à?

          lắc đầu.

          - Trong nhà có gì?

          - Mì.

          ...

          lúc sau, bê từ trong bếp ra hai bát mì nóng hổi, hai người họ, người dựa vào đầu giường, người ngồi chiếc ghế cạnh giường, mỗi người nơi, lẳng lặng bê bát ăn bữa tối. Lục Trình Vũ ăn rất nhanh, chẳng bao lâu vét sạch , hẳn là vừa tan làm nên đói ngấu. Đồ Nhiễm cảm thấy cứ thế này rất hại dạ dày, bữa đói bữa no, bữa đực bữa cái, ăn lại nhanh, rất dễ bị bệnh. nghĩ mãi, nhưng lại chẳng gì. ăn rất chậm, ăn đến cuối bát thấy trong bát còn có quả trứng gà luộc trắng phau.

          ngẩn ra, hỏi :

          - Sao ăn trứng gà?

          lấy chậu nước ấm ra, vừa lau người cho Đá Cuội vừa :

          - Hết rồi, mai chợ mua thức ăn, mấy ngày hôm nay em sống kiểu gì thế? Nhà có ai cũng chẳng với câu nào.

          lại hỏi:

          - Mai nghỉ à?

          - Ừ. - nhìn đồng hồ. - Đá Cuội uống thuốc kháng viêm lúc mấy giờ?

          - Bốn giờ chiều.

          - Đến mười giờ uống thêm lần nữa.

          - Vâng.

          rửa bát, rồi lại đẩy cũi của con ra:

          - Em ngủ , trông con.

          Vẫn yên tâm, bèn đứng dậy theo, nghe thấy :

          - sao đâu, hai ngày nữa là khỏi thôi.

          Khi đánh răng rửa mặt xong, bước ra khỏi nhà vệ sinh, ngồi sofa đọc báo. bật ngọn đèn , bên cạnh để gối và cái chăn, cũi của Đá Cuội đặt ở chỗ có thể với tay tới được, có lẽ định qua đêm như thế.

          Đồ Nhiễm quả cũng quá mệt mỏi, ngay cả hứng thú trò chuyện cũng có, bèn quay về phòng ngủ nằm. nhắm mắt lại, ánh đèn bên ngoài hắt quầng sáng mờ mờ lên mi mắt, thảng hoặc lại nghe thấy tiếng giở báo sột soạt khe khẽ, lòng bỗng thấy bình yên.

          Nửa đầu của đêm, ngủ rất say, chút mộng mị, nửa chừng bỗng bị tiếng trẻ con khóc làm thức giấc. ngồi bật dậy theo phản xạ, cảm thấy có người bế đứa bé dúi vào lòng mình. Người đó :

          - Con đói rồi, tìm em đấy.

          vẫn mơ mơ màng màng, tiếp tục vạch áo lên, cho con bú theo phản xạ.

          Ban ngày Đá Cuội uống sữa bột, ăn đồ ăn dặm, đêm đến hễ đói cu cậu chịu thứ gì khác ngoài sữa mẹ. Mấy tháng liền Đồ Nhiễm hình thành thói quen, hoặc là bản năng làm mẹ, hễ nghe thấy tiếng con khóc là động tác phản ứng cực nhanh, cho dù đầu óc còn chưa hoàn toàn tỉnh táo.

          Tới khi tỉnh hẳn, mới phát người mình khoác chiếc áo, còn người kia vẫn chưa mà ngồi giường nhìn hai mẹ con.

          Từ trước tới nay, da mặt Đồ Nhiễm vẫn mỏng, luôn tránh làm chuyện này trước mặt người khác, giờ lại bị người ta nhìn chằm chằm chớp mắt, tức cảm thấy khó chịu và mất tự nhiên. Ánh đèn lọt từ gian ngoài vào, hơi tù mù, gần như nửa người chìm trong bóng tối, còn nửa người lại ở ngoài ánh sáng. biết rốt cuộc nhìn con, hay nhìn mình.

          bất giác cúi xuống, tóc lòa xòa trán, ngay sau đó, chậm rãi đưa tay vén ra sau tai giúp .

          chỉ có thể nín thở. Bất chợt cất tiếng hỏi:

          - Con phải ăn bao lâu?

          - Bao giờ no thôi.

          đứng dậy bước ra ngoài:

          - Xong gọi .

          Bấy giờ mới thở phào, lúc sau lại nghe thấy tiếng vặn chậu nước, có lẽ muốn lau người cho Đá Cuội để hạ sốt.

          Cuối cùng Đá Cuội cũng no nê, ngẩng đầu nhìn mẹ rồi lại thiếp trong thỏa mãn.

          Nửa sau của đêm, ngủ chẳng ngon, hơi mê man, mơ mấy giấc mơ, có vui có buồn, vẫn còn loáng thoáng nhớ được cảnh tượng trong mơ. Cả quá trình đó, bên tai ngừng văng vẳng tiếng Lục Trình Vũ vắt khăn mặt lau người cho con, những giọt nước lanh lảnh gõ vào chậu nước. Tới khi hơi tỉnh lại, lắng nghe kỹ, gian ngoài lại yên ắng như tờ, chỉ còn nghe thấy hơi thở đều đều của hai bố con.

          Cuối cùng, mở mắt thao láo cho tới khi trời sáng.

          Hôm sau, Lục Trình Vũ dậy rất sớm, đầu tiên ra chợ mua thức ăn, rồi tới bệnh viện thăm bệnh, đến trưa mới trở về, vừa vào cửa liền xắn tay áo lên lúi húi nấu cơm trong bếp. Nhìn người đàn ông cao lớn khoác chiếc tạp dề thường ngày của bà Vương Vĩ Lệ, trông hết sức ngộ nghĩnh, Đồ Nhiễm có phần quen.

          Lục Trình Vũ làm chuyện gì cũng nhanh nhẹn, tay chân lại linh hoạt, thái rau thái thịt đều tăm tắp, chẳng bao lâu sau, món chính, món phụ bày đủ bàn. Hơi nước trong nồi bốc lên mù mịt, nhìn đồng hồ, đứng bên cạnh đợi rau chín. Trông lúc này khá mệt mỏi, hai tay chống nạnh, đứng thẳng lưng như thường ngày mà uể oải dựa vào tủ bếp, thỉnh thoảng lại liếc nhìn nồi rau, nhưng phần lớn thời gian là nhìn ra ngoài cửa sổ, biết nghĩ gì.

          Đồ Nhiễm bế con lòng vòng quanh nhà, khi bước ngang qua bếp, thỉnh thoảng lại liếc vào bên trong.

          Lúc này, tinh thần Đá Cuội khá hơn nhiều, uống lần thuốc hạ sốt, cuối cùng nhiệt độ cơ thể cũng có chiều hướng hạ xuống, vẫn còn hơi ho nhưng có trở ngại gì lớn. Chỉ có điều kháng sinh vẫn phải uống đủ liều như bác sĩ dặn, nếu bị kháng thuốc. Nhưng kháng sinh uống nhiều lại hại dạ dày, huống chi cậu bé mới tí tuổi đầu, mấy hôm ăn uống tốt, chịu ăn đồ ăn dặm, cũng chẳng muốn uống sữa bột, sáng ra còn húp tí cháo, giờ đến cả cháo cũng chẳng màng.

          Lục Trình Vũ nấu xong bát to bún cải trắng với thịt thái chỉ, bê đến trước mặt Đồ Nhiễm.

          nhíu mày:

          - Nhiều quá.

          :

          - Ăn nhiều chút, có bắt em ăn hết đâu... Đá Cuội bây giờ cũng chỉ có thể bú chút sữa mẹ thôi...

          Đồ Nhiễm ngẩng lên nhìn , trong lòng cũng có ý gì khác, ai ngờ trong lúc quay lại lẩm bẩm:

          - Rồi rồi, lần này lại vì con thôi.

          Đồ Nhiễm kìm được, lườm theo bóng .

          Ăn cơm xong, Lục Trình Vũ vặn nước ấm ngập hơn nửa bồn tắm, Đồ Nhiễm khoác cái phao bơi be bé lên người Đá Cuội, sau đó cởi quần áo cho thằng bé rồi thả cu cậu vào trong nước. Thấy người mình còn nóng nữa, Đá Cuội khoái chí vùng vẫy trong nước, nổi bồng bềnh như cục bột trắng nõn mịn màng, bố mẹ ở bên cạnh nhìn mà cũng vui lây. Đồ Nhiễm khẽ vẩy mấy giọt nước lên mặt cậu bé, thoạt tiên cậu nhóc nhìn chằm chằm, sau đó lại bật cười khanh khách, trông rất ngây ngô.

          Hai người lớn bên cạnh cũng vui lây, Lục Trình Vũ chống hai tay vào thành bồn nhìn con trai cười khanh khách, mặt mày rạng rỡ. Đồ Nhiễm lại vẩy ít nước, lần này bắn lên mặt bố thằng bé, Lục Trình Vũ quay sang nhìn , thò tay xuống nước vung cái, nước bắn hết lên quần áo Đồ Nhiễm.

          :

          - làm gì thế?

          cũng :

          - Em làm gì thế?

          liếc xéo rồi ra ngoài lấy khăn tắm và quần áo sạch cho con, khi bước vào, Lục Trình Vũ bế Đá Cuội lên:

          - được cho con ngâm nước lâu quá, lạnh quá tốt. - cầm khăn tắm bọc kín thằng bé lại, chỉ chừa ra cái mặt xíu. - Nào, để bố sờ trán xem còn nóng nhé.

          đoạn, hai bố con cụng đầu vào nhau chơi chọi trâu, Đá Cuội lại hứng chí khua khoắng chân tay. Lục Trình Vũ dứ dứ nắm đấm vào mặt cu cậu:

          - Nhóc con, xem đầu con to hay nắm đấm của bố to nào.

          Đồ Nhiễm đưa mắt nhìn, bỗng cảm thấy tay người này cũng to , kể cả phần bắp tay lộ ra dưới cánh tay áo xắn lên, chắc chắn, mạnh mẽ như đồng hun. Đá Cuội còn ngô nghê cụng mặt vào nắm đấm của người ta, cuối cùng thấy đau, bèn quay ngoắt sang lườm cái nắm đấm cái sắc lẹm. Đồ Nhiễm xoa đầu con:

          - Con ngốc quá, người ta mới đùa tẹo mà con tưởng rồi, chỉ chút ơn huệ lúc trước là mua chuộc được con luôn rồi à?

          đoạn, cả hai cùng mặc quần áo vào cho thằng bé. Lục Trình Vũ trỏ vào mũi Đá Cuội:

          - Con ra dáng tí cho bố nhờ, lát nữa đừng có gây chuyện nữa đấy, hạ sốt rồi hạ luôn nhé, đàn ông đàn ang lùi bước biển rộng trời cao.

          Miệng đúng là miệng quạ đen, tối đến cậu nhóc lại nóng hừng hực như hòn than. Đồ Nhiễm vừa bực mình bố thằng cu năng linh tinh, vừa lo cho con trai nên lại mặt nặng mày với Lục Trình Vũ. Vì thế hai người càng lúc càng ít chuyện với nhau, chỉ trao đổi những câu bắt buộc như thằng bé thế nào rồi, phải uống thuốc rồi, hạ sốt chưa hay vẫn thế...

          May là tuy bệnh tình của Đá Cuội có chuyển biến ngược, nhưng đến sáng ngày thứ ba, cuối cùng cũng hạ sốt, ho nữa.

          Hôm đó, thấy Lục Trình Vũ vẫn ở nhà, Đồ Nhiễm lấy làm lạ.

          bảo:

          - Nghỉ phép.

          - Mặt trời mọc ở đằng tây.

          - ... Tối lại tới bệnh viện.

          - ...

          Buổi trưa, Đá Cuội sốt nữa, hai ông bố bà mẹ trẻ lao lực suốt mấy ngày cuối cùng cũng chịu nổi, ăn qua loa vài thứ rồi người nằm sofa canh cũi cho con, người nằm vật ra giường ngủ li bì.

          Đồ Nhiễm còn chưa ngủ say, bỗng thấy tà áo mình bị người ta vén lên, giường lún xuống, bỗng hoảng hồn tỉnh giấc. Tới khi hiểu ra là chuyện gì, bất giác co rúm người sang bên, xoay lưng lại phía người kia, tiếp tục ngủ vùi.

          Nhưng ngủ nổi.

          Lúc ngủ nổi, vẫn cứ nằm nguyên tư thế, cực kỳ khó chịu, hơi trở mình, nhúc nhích cánh tay và đôi chân tê rần.

          Tiếc là giường quá , người ta còn chưa chạm vào tự chui tọt vào lòng người ta rồi.

          Lục Trình Vũ rút tay về, lập tức ôm chặt cứng, nét mặt chăm chú, đôi mắt thăm thẳm, ánh mắt khóa chặt lấy hình bóng .

          Họ nhìn thẳng vào nhau, thở hổn hển, nhịp tim dồn dập giao hòa, cúi đầu hôn , chút do dự.

          ngấu nghiến như thể muốn nuốt trọn vào trong bụng. vừa hôn vừa đè nghiến lên , cơ thể nóng rực khẽ run lên mà lại cứng rắn khôn cùng, Đồ Nhiễm thậm chí còn có thể cảm nhận được dòng máu rần rật chảy trong những mạch máu dưới lớp da , nơi nơi đều kích động. Dưới sức ép ấy, như sắp tan thành nước, hoặc là hơi nước bốc lên từ bàn tay nóng rực, từ giây phút ấy, hồn bay phách lạc.

          Cuối cùng, đè nén hơi thở, khàn giọng hỏi :

          - Có được ?

          Hơi thở nóng hổi phả bên tai, trong lúc váng vất, Đồ Nhiễm vẫn cảm thấy câu thừa thãi, trước lúc đó, quần áo người bị lột sạch, "mười tám điệu sờ" [10] trình diễn xong xuôi, chỉ còn thiếu mỗi màn xuất kích tiến thẳng vào đề, phát huy triệt để phong cách làm việc hiệu suất cao của mình giường, hơn thế còn vô cùng ngang ngạnh, cho phép đối phương phản kháng dù chỉ chút.

          [10] Tên điệu hát dân gian có phần tục tĩu của Trung Quốc, cũng là bài hát cửa miệng của nhân vật Vi Tiểu Bảo trong tác phẩm Lộc đỉnh ký của nhà văn Kim Dung.

          Tới khi chìm đắm trong mê man, mới biết câu "có được " kia phải hiểu như thế nào.

          Nếu cắn môi kiên quyết đáp, tăng lực cách xấu xa, thúc sâu liên tiếp. Nếu miễn cưỡng van nài tha cho, động tác của càng thêm càn rỡ, ngay sau đó lại là màn bức cung nghiến răng nghiến lợi, chính vì câu hỏi lớn lời đáp như mắt xích kẹt cứng đó mà bị người ta chơi đùa chán chê lại còn bị phê bình là " thành ". Còn chỉ có thể nhân lúc tinh thần sắp rệu rã, ý chí sắp tiêu tan, thầm rủa xả khả năng tự kìm chế từng được tín nhiệm cao độ của .

          Họ quấn quýt triền miên từ khi mặt trời còn đứng bóng cho tới khi bóng chiều dần tàn, chiếc giường cũ lắc lư cọt kẹt suốt buổi.

          Nửa chừng dậy hai lần, chẳng tình nguyện lắm. Bởi vì con khóc, đạp xuống giường bắt xem, cũng chỉ là thay tã pha sữa, làm xong lại vứt thằng bé vào cũi, quýnh quáng trở về. Khi thằng bé lại oe oé khóc, cũng mặc kệ, chỉ mải miết vần vò mẹ thằng bé trong lòng mình.

          Cuối cùng, thái độ mới dần dần dịu dàng trở lại, phủ phục người , chống khuỷu tay hai bên đầu , nhàng vuốt ve tóc , đôi lúc lại hôn .

          Người họ ướt đẫm, Đồ Nhiễm gần như chỉ còn thở thoi thóp, chỉ cảm thấy bây giờ bất luận làm gì chăng nữa cũng hết sức xấu xa vô lại, vừa nơm nớp lo hàng xóm dưới lầu chạy lên kêu ca, vừa thấp thỏm về cậu con trai có ai trông. lấy tay đẩy ra, nhưng đứng dậy. lười chẳng muốn làm gì thêm, bèn nhắm mắt lại nghỉ ngơi, sực nhớ ra điều gì đó bèn tò mò hỏi :

          - Sao lại thích nhất tư thế này?

          cười hiền hoà, cọ đầu mũi và cánh môi lên cái cổ nhạy cảm của , thầm:

          - muốn ngắm em, hôn em.

          Tim bồng bềnh, người mềm oặt ra, rúc vào lòng , chẳng bao lâu sau ngủ thiếp .

          Chập tối, tỉnh dậy, bên cạnh trống .

          Khi nhìn thấy , ăn vận chỉnh tề, tinh thần sảng khoái, ít ra là trông rất rạng ngời.

          bước tới nghịch tóc :

          - đây.

          Trong phòng bật đèn sáng choang, trong khoảnh khắc, bỗng thấy trở nên xa lạ, kém nhiệt tình và thân thiết hơn hẳn khi họ ở trong tình trạng mảnh vải che thân. bất giác nhíu mày nhìn , cũng bắt chước nhìn hệt như thế, lúc sau mới :

          - Dậy , con tỉnh rồi.

          nâng tay lên, đeo vào chuỗi lắc màu trắng.

          ngắm nhìn, chính là chuỗi vỏ sò hồi trước, vẫn giấu dưới gối, có lẽ vừa rồi bị phát ra.

          thoáng chút vui, hậm hực vứt toẹt chuỗi vòng xuống đất.

          Dường như hơi ngỡ ngàng, gì, quay người nhặt lên rồi bỏ .

          Nằm chán chê giường lúc, mới uể oải dậy, tay chân như thể mượn, mỗi lần cử động lại mỏi nhừ.

          Đá Cuội nghịch cái lục lạc trong cũi, lúc la lúc lắc, rồi lại đưa lên miệng gặm. vào bếp lượn vòng, thức ăn nấu sẵn, đặt hết ở đó. vẫn chưa có tinh thần chuyện, ngoái đầu nhìn người đàn ông vẫn ngồi sofa nhìn , cất tiếng hỏi:

          - chưa à?

          Lúc này mới đứng dậy, với lấy áo khoác:

          - đây.

          Áo khoác của là cái áo hồi trước mua, mấy hôm nay trời lạnh gió nổi, lại mặc nó.

          Bước đến cửa, dừng lại:

          - Quên ví sofa rồi.

          đưa cho .

          bước ra, tiện tay đóng cửa lại.

          nhìn chăm chăm cánh cửa chống trộm bóng loáng đến mức có thể soi gương, đầu óc nhất thời hỗn loạn, lòng cũng trống rỗng.

          lúc sau, nghe thấy có người bấm chuông cửa.

          ba chân bốn cẳng chạy ra mở cửa, lại tự giận mình chạy gì mà nhanh thế, vì thế bèn chậm lại, lề rề bước tới, đợi mấy giây rồi mới mở xoạch cửa ra.

          - Quên cầm điện thoại. - Lục Trình Vũ đứng ở cửa . - Hình như ở bàn nước.

          lại đem tới cho .

          cầm điện thoại, đứng lại lát, chưa kịp xoay người cửa bị sập từ bên trong.

          Đồ Nhiễm bỗng thấy buồn bực, bụng đói mà chẳng muốn ăn, định xem ti vi lúc nhưng lại tìm ra điều khiển, thấy con trai khua khoắng cánh tay mập mạp về phía mình cũng chẳng muốn bế, tóm lại biết mình nên làm gì, hoặc có thể làm gì.

          Chuông cửa lại reo.

          Lần này đợi nữa, thẳng ra mở cửa, hỏi sẵng:

          - Lại quên gì nữa đây?

          Lục Trình Vũ tung thứ trong lòng bàn tay, như thể suy nghĩ, lúc sau mới lên tiếng:

          - Cúc áo khoác bị tuột. - thảnh thơi bước vào nhà, dúi áo và cúc áo cho . - Mau đính lại .

          liếc xéo , rồi tìm kim chỉ đính cúc lại cho .

          Họ ngồi sofa, mỗi người đầu, dường như chẳng có việc gì làm, nhàn rỗi ngồi đó, hào hứng giám sát may vá.

          Thấy đính xong chiếc cúc, :

          - Em mua áo kiểu gì thế? Cúc phía chả có cái nào chắc chắn cả.

          rằng, lại xe chỉ luồn kim, đính chắc lại từng cái cúc, xem còn được gì .

          Xong xuôi, giũ cái áo, đứng dậy bước tới, tiện tay khoác vào cho .

          Họ đứng sát nhau, phút chốc hơi thở quyện vào nhau nóng hổi. Nhưng khoảng cách này vẫn xa hơn khoảng cách khi ở giường lúc trước, chỉ xa hơn chút xíu mà thôi. Trong lúc nghĩ ngợi vẩn vơ, mơ hồ cảm thấy bàn tay đặt eo dường như xiết cái như có như .

          Mặc áo xong, bước ra khỏi cửa.

          Rất lâu, chuông cửa nhà họ Đồ còn bất kỳ động tĩnh nào khác.

          Đồ Nhiễm ngồi sofa, bần thần nhìn Đá Cuội trong cũi. Đá Cuội nằm bò cũi, ê a chỉ tay về phía nào đó của bàn nước, ra sức rướn lên, biết là muốn gì. nhìn theo, thấy chuỗi vỏ sò kia lơ đễnh nhặt lên, nhét vào tay thằng bé. Cậu nhóc ê a gì nữa, chăm chú nghịch chuỗi vỏ sò.

          cầm tờ giấy hình vuông kẹp dưới chuỗi dây vừa rồi lên, lúc trước để ý, giờ mới thấy đó chi chít chữ, những nét chữ rồng bay phượng múa đầy phóng khoáng, ngay hàng thẳng lối. Có thể thấy người viết cố tình viết chậm, những chỗ thường viết ngoáy cũng dừng lại đột ngột, tránh cho người đọc nhìn .

          hơi căng thẳng, đọc từng chữ , chỉ sợ để sót mất bất kỳ điều gì, dù chỉ là dấu chấm câu. Đọc xong lần, lại đọc lại từ đầu, muốn cười mà cười nổi, lòng lâng lâng phơi phới. Từng chữ từng câu, dường như khắc sâu những dòng chữ giản đơn ấy vào đầu mình, mười mấy năm, mấy chục năm, thậm chí cả đời.

          tờ giấy viết:

          Đồ Nhiễm, về những lời em hôm đó, muốn giải thích chút.

          Đưa em tới hồ Liên Lý, là vì muốn có thêm thời gian ở bên em, đương nhiên cũng bao gồm cả mặt sinh lý, là người đàn ông khỏe mạnh cả về thể xác lẫn tinh thần, điều này hy vọng khiến em bận lòng. Sau đó trêu em là hội thảo, ừ là vì con người hay phạm sai lầm, thấy em tức tối lại rất vui, ví như sau này cũng bảo sủi cảo em làm ngon hay em quét dọn được sạch , vân vân, và còn cười nhạo mấy thứ cây cỏ em trồng, mấy thứ đó chẳng được tích gì.

          Em tốt với bà ngoại là vì hiếu thảo, thực ra chẳng tốt đến thế, đấy, làm những việc đó là vì muốn để lại ấn tượng tốt với em, đương nhiên, bà ngoại cũng là người khiến người khác kính trọng.

          từng thích em làm trình dược viên, bởi vì muốn lại phải nhìn thấy em bị người ta ức hiếp, muốn nhìn thấy em hút thuốc, uống rượu đến lao lực, muốn em làm bất kỳ chuyện gì có hại đến sức khỏe.

          Nửa đêm dậy nấu ăn cho em, là bởi vì em đói, cảm giác ôm bụng đói ngủ rất khó chịu, điều này hiểu được.

          mua máy tính xách tay cho em, là bởi vì sinh nhật em, muốn em vui.

          Mỗi lần em ngó ngàng đến , chạy đến làm lành, phải vì điều gì khác, mà là vì em. muốn và em phải tới bước ly hôn, cứ thế rời xa nhau.

          những lời đó trước mặt người khác, là vì muốn em bị người ta hiểu lầm, muốn em buồn, em buồn rồi, cũng chẳng thấy vui.

          ...

          Hơn nữa, con người cũng chẳng giống như được lên dây cót, có rất nhiều lúc cũng biết nên làm thế nào, ví như giải quyết số vấn đề trong hôn nhân, ví như quyết định kết hôn lúc đầu. Kết hôn với em, là chuyện xốc nổi nhất từng làm trong đời... Nhưng mà càng ngày càng cảm thấy là người may mắn, hết sức may mắn. Hơn thế, hy vọng may mắn này có thể tiếp tục kéo dài.

          Vợ ơi, nếu em còn tin tưởng , xin em hãy mở cửa được ?

          đọc đọc lại mấy lần liền rồi mới đặt tờ giấy lên bàn, ngay sau đó lại cầm lên nắm chặt trong tay, khóe mắt xon xót cách kém cỏi, biết là vì những dòng chữ chẳng ra đầu ra đũa, chẳng chút trau chuốt kia, hay là vì con đường hôn nhân từng bước qua, hay những gì thể biết trước đựơc con đường sắp tới. Tim đập thình thịch, khó có thể lấy lại được bình tĩnh lúc đầu. đành phải hít thở sâu, nhưng lại kịp đợi dù chỉ khắc, nhàng tới bên cửa, thu hết dũng khí, mở cửa ra.

          Lục Trình Vũ lặng lẽ đứng bên ngoài.

          giơ tay lên, hình như định bấm chuông, khi cửa mở ra, nhìn thấy , gương mặt với những đường nét ràng thoáng lên tia ngượng nghịu. mỉm cười, nụ cười rạng ngời khuôn mặt, cực kỳ điển trai.

          lí nhí hỏi:

          - làm gì thế?

          nhìn :

          - Định tìm cái lý do phải là lý do để vào nhà.

          - Thế nghĩ ra chưa?

          - Chưa.

          - muộn làm bây giờ.

          - muộn mất rồi.

          - Nếu em mở cửa, cứ đứng đợi mãi ở bên ngoài như thế này sao?

          ngập ngừng:

          - Cả đời dài như vậy, đợi em buổi tối có đáng là gì.

          cười:

          - Thôi , đây đâu phải là phong cách của .

          cũng cười:

          - Phong cách của thế nào?

          giả giọng :

          - Đồ Nhiễm, em đừng có dằn vặt nữa, cứ toàn dằn vặt đâu, em đừng có vô cớ gây với nữa, suốt ngày nghĩ vớ nghĩ vẩn...

          ôm trán cười:

          - Đúng thế, em đừng đày đọa nữa, tha cho mà. mím môi cười:

          - đày đọa nữa, em có bảo phải đâu, nhưng phải làm.

          tươi tỉnh mặt mày, rảo bước vào nhà, xiết chặt vào trong lòng.

          Tim đong đầy trong phút chốc, kìm nén được đưa tay ôm eo . Họ đứng ôm nhau, lặng lẽ trao nhau nụ hôn.

          lúc sau, nghe thấy thầm bên tai:

          - Ôm em cái rồi , như thế mới có sức làm việc được.

          Còn nữa... - ra chiều nghĩ ngợi. - Sau này đừng bắt viết mấy thứ đó nữa. Cả đời viết lần là đủ rồi.

          Đồ Nhiễm ngày càng bận rộn.

          Chẳng bao lâu sau khi Đá Cuội ra đời, họ lại sống cùng nhau.

          Đồ Nhiễm nghỉ việc tới làm giáo viên dạy môn phụ ở trường trung học do Lục Trình Vũ liên hệ, mới đầu vẫn còn ổn, chợ, nấu cơm, chăm con. Chẳng bao lâu sau chạy về bảo :

          - Sau này hãy gọi em là Chủ tịch Đồ.

          Lục Trình Vũ hỏi:

          - Sao lại thế?

          đắc ý:

          - Giờ em là Chủ tịch công đoàn và Bí thư chi bộ ở trường nhé.

          khỏi buồn cười:

          - Em vào Đảng chưa?

          - Vào rồi, vào từ hồi đại học.

          Mấy tháng sau, ôm đống sách về, tuyên bố:

          - Sau này thứ Bảy, Chủ nhật hằng tuần em phải học, trông con.

          - Học gì?

          - Thạc sĩ Giáo dục học.

          - Thế học .

          Đến lúc học gần xong, lại vác thêm đống sách nữa về, lần này là sách về chuyên ngành trước kia của . bảo:

          - Lục Trình Vũ, em định thi nghiên cứu sinh khoa Công nghệ thông tin trường , sau này vợ chồng mình là bạn đồng môn rồi.

          lấy làm lạ:

          - sắp ba mươi rồi còn thi cử làm gì?

          chẳng thèm bận tâm:

          - muốn em già chứ gì? Nhưng người ta đều bảo nhìn ra đấy.

          - Họ nịnh em để em thi thôi.

          đoái hoài đến :

          - biết đấy thôi, cơ hội này bây giờ quá tốt, chỉ cần em qua được điểm sàn là có thầy giáo muốn nhận em. Bạn em liên hệ cho em xong xuôi rồi, thầy giáo hướng dẫn kia nắm rất nhiều dự án, tha hồ kiếm tiền. Bây giờ mục tiêu của em là vào đại học.

          - Bạn nào thế?

          - ...

          - Họ Lý hay là họ Cố đây... Ê, hỏi em đấy.

          - ...

          - Thôi được rồi, thế học .

          Đồ Nhiễm học điên cuồng, từ đó thời gian nấu cơm, chợ, chăm con càng lúc càng nhiều, cả hai thực bận mở mắt ra nổi, bèn vứt Đá Cuội cho bà Vương Vĩ Lệ, rồi gửi chỗ bà của , còn chỗ nào nữa gửi ông Lục. Chẳng bao lâu sau, dốc hết sức mình thi đỗ, vừa mới bắt đầu học giúp người ta làm dự án, lại định thi tiếp tiến sĩ.

          Lục Trình Vũ quả thực mệt gần chết.

          nịnh nọt :

          - Chồng ơi, cơm nấu là ngon nhất đấy, xem bây giờ em thông minh biết bao, thi đâu đỗ đấy. Sau này hãy gọi em là Tiến sĩ Đồ.

          xiết chặt vào lòng:

          - Đồ Nhiễm, em chỉ được cái mồm, nịnh làm trâu làm ngựa cho em.

          Nhưng đến ngày, ông Lục cũng thể trông con cho họ được nữa, bởi vì trong nhà lại ầm ĩ lên, nguyên do là vì hai vợ chồng Tôn Hiểu Bạch.

          Khi đó Tô Mạt mới ra , Đồng Thụy An và Tôn Hiểu Bạch kết hôn. Nhưng hai năm nay, bụng Tôn Hiểu Bạch vẫn có động tĩnh gì, sau đó bà Tôn Huệ Quốc sốt ruột quá bèn ép hai vợ chồng kiểm tra. Kết quả cho thấy, phía vợ có vấn đề gì, nhưng người chồng có bệnh về tuyến tiền liệt.

          Tôn Huệ Quốc nổi trận lôi đình, bà ta chửi cái thằng Đồng Thụy An kia, hồi xưa chẳng phải sinh đứa con với người khác rồi sao, sao tới nhà này lại được?

          Bà ta còn phao tin, bất kể dùng phương pháp gì, trong vòng năm nếu có con đá đít ta , cùng lắm là bồi thường mười mấy, hai mươi vạn, gà biết đẻ trứng giữ lại làm gì?

          Tôn Hiểu Bạch đương nhiên chịu, hai mẹ con liền gây gổ với nhau.

          ai trông con giúp, vợ chồng đành phải tự mình trông.

          thời gian trước, phía viện thông báo họ có thể chuyển nhà.

          Bệnh viện xây mấy tòa nhà, họ được phân cho căn hộ. Hiếm khi cả hai vợ chồng đều rảnh rỗi, vừa trông con vừa ở nhà thu dọn đồ đạc. Sách vở của cả hai sắp chất cao như núi, những đồ bỏ vứt sang góc, những thứ cần đóng gói vứt sang góc, còn những thứ dùng đến xếp riêng. Nhưng Đá Cuội nghịch quá, cầm cái xe tải đồ chơi chở nọ chở kia xếp lên dỡ xuống, làm lẫn lộn hết cả. Cuối cùng cậu chàng còn chơi trò xé sách.

          Đá Cuội kéo ra được quyển nhật ký, định mở ra xé bị mẹ giật lấy.

          lên giọng dạy con:

          - Cái này tuyệt đối được xé, nó là bảo bối của bố đấy.

          Lục Trình Vũ ngó sang nhìn, lập tức cốc cho cái đau điếng. lại rút mấy quyển khác trong đống sách ra, xếp thành tập cho vào cái thùng giấy định cất ở tầng hầm.

          Đồ Nhiễm xoa đầu:

          - Nhét vào đấy á, chẳng biết trân trọng gì cả.

          liếc :

          - để ở đâu, gửi trả lại chắc?

          :

          - muốn vợ chồng nhà người ta ly tán à? Người ta có bầu đó.

          thèm đếm xỉa đến .

          bước tới ôm eo :

          - Cứ giữ lại cẩn thận, khi già rồi nó cũng là đoạn hồi ức. Nếu hồi trẻ mà có người viết nhật ký cho em, em cũng giữ lại cẩn thận, mỗi lần cãi nhau với em lấy ra xem để an ủi con tim bị tổn thương của em. đấy.

          quay sang nhìn , rồi lại cốc cho cái.

          - được đánh người, con nó bắt chước tốt... - độp lại . - Sau này khi hai người già rồi, hai ông già bà già gặp nhau phố, chưa biết chừng còn tán gẫu với nhau, ôn lại tình xưa. Bây giờ vứt nó xuống dưới hầm, đến lúc đó người ta đòi lại, lại lôi ra mấy quyển sách mục nát dơ chết được.

          dang tay ôm vào lòng:

          - bảo là em vứt rồi, nhưng lại lén lút nhặt về.

          Họ cười đùa hồi, cuối cùng Đá Cuội cũng tham chiến, mấy quyển nhật ký kia vẫn nhét vào góc thùng cùng với đống sách cũ.

          Sau khi dọn đến nhà mới, Lục Trình Vũ làm tiện hơn nhiều, tuy công việc vẫn tất bật như trước, nhưng có nhiều thời gian ở nhà hơn.

          Họ lại cùng nhau dọn dẹp nhà mới.

          Đồ Nhiễm tìm thấy tập giấy dày đóng gáy, in thành quyển rất to trong thùng tài liệu của Lục Trình Vũ, bên là tên tiếng của , còn lại toàn là tiếng Đức, mù tịt. cầm hỏi mới biết đó là luận văn tiến sĩ viết khi du học. hứng chí tiện tay lật trang cuối ra, từ đơn bỗng đập vào mắt , khiến bất giác ngẩn ngơ.

          Từ đơn đó là "Ran [11] ".

          [11] Ran là phiên tiếng Latin của từ Nhiễm trong tên Đồ Nhiễm.

          Lần này hỏi mà tự lên mạng tra cứu, hì hục mãi mới hiểu mang máng ý nghĩa câu văn đó.

          Đó là câu kết, đại ý: Xin dùng cuốn luận văn này để cảm ơn gia đình và Nhiễm Nhiễm - người vợ thân của tôi, và xin dành tặng cho đứa con chưa chào đời của tôi.

          ngồi thẫn thờ trước máy tính, tới khi người kia tới trước mặt mà cũng chẳng hề hay biết.

          Lục Trình Vũ cúi đầu nhìn quyển sách rồi lại nhìn máy tính, cười thản nhiên:

          - Đừng có tưởng bở, đó là mẫu cơ bản của luận văn, thấy người ta viết thế nên cũng bắt chước theo thôi.

          gì, đứng phắt dậy, đập ngay vào cằm . ôm cằm nhảy phắt ra đằng sau, hằm hằm nhìn .

          bước tới, khẽ khàng ôm ngang eo , dán mắt vào lồng ngực , thầm:

          - Con người đáng ghét.

          lúc sau, cũng dang tay ôm lấy , cúi đầu xuống, hơi thở vấn vít mái tóc :

          - Ừ, thế sao em còn thích?

          ...

          Sau này, thỉnh thoảng hồn văn thơ lai láng của Đồ Nhiễm lại trỗi dậy, viết lên mặt sau tờ giấy kia, đại ý như sau:

          Cuộc hôn nhân mà tôi mong muốn, dò xét, nghi kỵ, hiềm khích, em bước lên dấu chân , con đường của , chịu những nhọc nhằn mà nếm trải, ngắm những phong cảnh từng ngắm, sẻ chia hoạn nạn, trải qua mưa gió dãi dầu.