CHƯƠNG 14.1: LẦN GẶP MẶT CUỐI CÙNG

Lòng tôi trầm hẳn xuống, sau nháy mắt hiểu ra ý của ta. Cảm giác đau thương và phẫn nộ dần dần trào dâng trong lòng, thế rồi hóa thành thanh kiếm sắc đâm thẳng vào trái tim tôi. Tôi hít sâu hơi, nhưng rồi sau đó lại vô thức nín thở, toàn thân đều trở nên cứng đờ. Tôi dám tin, cũng có đủ dũng khí để đối mặt với thực tàn khốc đằng sau những lời của Diệp Thu Vi. Cho nên, phản ứng đầu tiên của tôi sau khi nghe thấy những lời này phải là đau khổ hay căm hận, mà là bài xích xuất phát từ bản năng.

"..." Tôi cúi đầu xuống, dùng hai tay ôm mặt khóe mắt bất giác trở nên ươn ướt. " thể nào... thể nào..."

" chính là do Viên Tân Cường tự tay tạo ra." Giọng của Diệp Thu Vi toát ra vẻ gì đó thể nghi ngờ. "Bấy lâu nay vẫn hề hay biết, kỳ thực cái chết thê thảm của Minh Khê phải là tai nạn bất ngờ do đám người kia gây ra trong cơn kích động quá độ, mà là mưu được trù tính kĩ càng từ trước."

Tiếng kêu thảm thiết của Minh Khê lại lần nữa vảng vất bên tai, dần dần biến thành những tiếng rít khiến người ta như muốn nghẹt thở kia. Tôi cúi đầu gì, cố gắng né tránh thực tàn khốc mà Diệp Thu Vi tới.

"Người trong cuộc thường hay mê muội." Diệp Thu Vi . " có từng phân tích tâm lý của bản thân bao giờ chưa? Sau phen biến hóa trong tâm lý đó, bị thao túng bởi thù hận và phẫn nộ, bắt đầu tiến hành trả thù những kẻ làm hại Minh Khê. Nhưng cùng với đó, lại dám đối mặt với quá khứ của bản thân, luôn vô thức né tránh nỗi đau khổ do cái chết của Minh Khê mang lại. Do đó, ngay cả khi là X cũng rất ít khi chủ động nhớ tới những chuyện có liên quan đến Minh Khê, đặc biệt là cái chết của ấy. Thành ra, dù là phần trong thảm kịch xảy ra vào năm 2002, vậy nhưng lại chưa từng suy nghĩ cách có hệ thống về bản thân việc, cho nên tất nhiên thể nào phát ra vô số điểm đáng ngờ bên trong đó.

Dưới dẫn dắt bằng lời của ta, những suy nghĩ hỗn tạp bắt đầu được sắp xếp lại và trở nên mạch lạc trong đầu tôi. Chân tướng càng lúc càng trở nên ràng, cũng càng lúc càng trở nên tàn khốc, sau nháy mắt khiến trái tim tôi trở nên nham nhở với vô số vết thương.

Diệp Thu Vi trầm tư suy nghĩ lát, sau đó chậm rãi cất tiếng hỏi: " có từng nghĩ đến những chuyện này chưa, tại sao Minh Khê chết cách thê thảm như vậy mà vụ việc này lại chưa từng được lập án để điều tra? Những người hãm hại Minh Khê rốt cuộc có chỗ dựa ghê gớm tới mức nào mà lại có thể thoát khỏi chế tài của pháp luật? Nếu thực có chỗ dựa ghê gớm, vậy tại sao sau khi giày vò Minh Khê xong bọn họ lại đột ngột rời ? Hơn nữa sau khi rời , tại sao bọn họ lại chủ động đến tìm thêm lần nào nữa, thậm chí còn luôn như vô tình, như cố ý né tránh ? cứ thử nghĩ kĩ mà xem, bọn họ giam giữ và Minh Khê thực chỉ là để đòi nợ thôi sao?"

Tôi ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào bức tường thủy tinh, đầu óc hoàn toàn trống rỗng, hai mắt cay sè. Hai giây sau, luồng ánh sáng chói mắt chẳng biết từ đâu rọi đến, mang theo thứ sức mạnh nóng bỏng như muốn đâm thấu đôi mắt của tôi. Tôi mặt đưa tay lên che chắn, mặt vô thức nhắm chặt hai mắt lại nhưng trước mắt vẫn bị bao phủ bởi mảng màu vàng. Giữa làn ánh sáng chói chang ấy, tôi nhìn thấy hình bóng mơ hồ của Minh Khê, thời gian cứ như thể quay trở về mùa hè năm 2002 vậy. Những câu hỏi liên tiếp của Diệp Thu Vi cứ vang vọng mãi bên tai tôi, tôi mở mắt ra, thở dốc ngừng, nỗi bất an thấp thoáng trong lòng dần dần hóa thành nỗi sợ hãi có thể chạm tới được. giây sau đó, tôi thoát ra khỏi cơn mơ màng và quay trở về thực tại, nhìn thấy chiếc kính trong tay phải của Diệp Thu Vi và mảng ánh sáng loang lổ nhàng lay động tường thủy tinh, thế rồi mới hiểu rằng mình lại lần nữa bị ám thị.

Diệp Thu Vi đặt chiếc kính trong tay xuống, lại hỏi tiếp: "Còn chuyện này nữa có từng nghĩ đến chưa, tại sao người bạn mà tin tưởng nhất lại phản bội , đưa ra tin tức giả trong quá trình báo cảnh sát? Chuyện ấy có liên quan tới an toàn của và Minh Khê, trong khi đó ta lại là luật sư, lẽ nào chỉ vì nhát gan sợ chuyện mà chùn bước? cảm thấy kỳ lạ ư? Rốt cuộc là điều gì khiến cho ta phải sợ hãi như vậy?"

Tôi bất giác nhớ tới tờ biên bản xử lý tình huống báo cảnh sát kia, nhớ tới Trần Ngọc Long, nhớ tới việc sau khi quay về ta vào làm việc trong công ty trực thuộc Tập đoàn A, thế là sống lưng dần trở nên giá lạnh, cái lạnh ngấm sâu vào tận trong xương tủy.

Diệp Thu Vi lại hỏi tiếp: "Cuối cùng, có từng chú ý tới mối liên quan giữa hai vụ thảm kịch xảy ra vào năm 1974 và năm 2002 ? Minh Khê cũng giống như Vương Mẫn, bị giày vò đến chết, còn giống như mấy người Ngô Quốc Bằng, tâm lý phát sinh những thay đổi rệt, để rồi cuối cùng có được năng lực cảm nhận nhạy bén được đánh đổi bằng trí nhớ. Hai chuyện này cách nhau gần ba mươi năm, thế mà quá trình và hậu quả lại có những giống nhau đến kinh người..." ta cố tình dừng lại chút, sau đó cất giọng sắc lẹm như dao, chừng như có thể xuyên thấu mọi thứ. " có từng nghĩ đến nguyên nhân đằng sau đó bao giờ chưa?"

Đương nhiên là chưa bao giờ rồi. Tôi hít sâu hơi, đầu óc từ trống rỗng dần trở nên phong phú, dòng suy nghĩ từ hỗn loạn dần trở nên mạch lạc.

Diệp Thu Vi rất đúng, gần mười năm nay tôi vẫn luôn vô thức né tránh đau khổ có liên quan tới Minh Khê, cho nên chưa từng tiến hành suy nghĩ cách có hệ thống về bản thân việc xảy ra năm 2002, thế nên đương nhiên thể phát ra những điểm đáng ngờ bên trong đó. Nhưng lúc này đây, dưới kích thích của loạt những câu hỏi sắc bén, những điểm đáng ngờ ấy bén rễ vào trong ý thức của tôi, khiến tôi thể tự mình điều tra cho ngọn ngành. Kỳ thực, nguồn cơn mọi việc sớm trở nên sáng tỏ trong lòng tôi rồi, chỉ là tôi vẫn chưa có đủ dũng khí để đối mặt với nó mà thôi.

"Dù tôi cũng biết đáp án, đương nhiên là chưa bao giờ nghĩ đến nguyên nhân đằng sau những trùng hợp đó rồi." Diệp Thu Vi nhấp ngụm nước, tiếp. "Chiều ngày 12 tháng 9 năm ngoái, tâm lý của rơi vào trạng thái hỗn loạn, sau đó chạy ra khỏi phòng bệnh của chồng tôi và bắt đầu quậy phá bên ngoài hành lang, cuối cùng bị bảo vệ của bệnh viện khống chế và đưa đến đồn công an gần nhất. Tôi lập tức thông báo cho Ngô Quốc Bằng, nhờ ông ta phái người theo dõi và quan sát . Tối đó, người của Tập đoàn A mang rời khỏi đồn công an rồi lập tức đưa đến khoa Tâm thần của Bệnh viện Nhân dân số 2 thành phố để tiến hành đánh giá tâm lý và giám định tâm thần. Kết quả giám định khi đó thể rằng bị mắc chứng tâm thần phân liệt thể biệt định. Sau đó người của Tập đoàn A đưa rời khỏi bệnh viện, người của tổ chức bí mật bị mất dấu , liền mấy ngày sau đó đều thể phát ra tung tích của . Nhưng sau đó lại đột nhiên xuất hơn nữa còn hồi phục trạng thái bình thường như kỳ tích, quay trở lại cuộc sống và công việc trước đây, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy."

Tôi lúc này có thể nhớ ra số hình ảnh tương ứng với những lời kể của Diệp Thu Vi: Tôi đẩy ngã mấy nhân viên y tế ở hành lang của Bệnh viện Nhân dân số 2 thành phố, sau đó bị bốn, năm người hợp sức khống chế; tôi hò hét ầm ĩ tại đồn công an, rồi liền bị viên cảnh sát trực ban tức giận đạp cho cái; tôi ngồi trong chiếc xe, cảm thấy đầu óc quay cuồng, cứ như ở trong giấc mơ, và rồi chẳng biết qua bao lâu sau, tôi đột nhiên khôi phục lại tri giác như bình thường và xuất trong phòng khách nhà mình. Tôi vẫn còn nhớ là khi đó bà xã nhìn tôi bằng ánh mắt nửa băn khoăn, nửa vui mừng, còn hỏi tôi là có đói , con trai đứng ở góc nhà và nhìn tôi bằng ánh mắt vô cùng sợ hãi, tôi...

Những ký ức này vừa mơ hồ vừa xa xăm, cứ như thể bị phủ bụi từ hàng mấy thế kỷ trước.

Tôi khẽ lắc đầu cái, trong lòng bỗng nảy sinh cảm giác thể tách bạch được hư ảo và thực tại.

Diệp Thu Vi nhàng đặt chiếc cốc xuống, lại tiếp: " bị người của Tập đoàn A mang , sau khi mất tích mấy ngày xuất trở lại, hơn nữa còn hồi phục được toàn bộ các công năng xã hội như trước kia. Tất cả những tượng này đều tỏ điều, đó là trong mấy ngày mất tích tâm lý của bị can thiệp mạnh. can thiệp này đương nhiên thể nào đến từ chính bản thân mà phải là từ người khác, cho nên ngay khi đó tôi ý thức được rằng trực giác của Ngô Quốc Bằng trước đó có lẽ sai, trong Tập đoàn A nhất định là còn tồn tại hoặc số cao thủ tâm lý khác, và người này hoặc là những người này rất có thể đều có liên quan tới vụ thảm án xảy ra vào năm 1974."

Theo những lời kể của ta, dòng suy nghĩ và ký ức của tôi càng lúc càng trở nên ràng.

"Tháng Mười năm ngoái, tôi được chuyển từ khu ba đến nơi này, thế nên tạm thời được an toàn." Diệp Thu Vi . "Đến tháng Mười , Ngô Quốc Bằng tuyển mộ được Thang Kiệt Siêu, thế rồi bắt đầu thông qua ta để tiến hành trao đổi với tôi. Khi đó, trọng điểm trong những cuộc trao đổi của chúng tôi chính là và các cao thủ tâm lý khác nấp trong Tập đoàn A. Ngô Quốc Bằng vẫn luôn cố gắng nhớ lại xem còn có những người nào khác từng là phần trong câu chuyện xảy ra vào năm 1974, đồng thời vẫn luôn nghiên cứu về quá khứ của - bao gồm cả việc mà và Minh Khê gặp phải trong năm 2002. Đến cuối năm ngoái, ông ta đột nhiên chú ý tới giống nhau đến kinh người giữa hai chuyện xảy ra vào năm 1974 và 2002, thế rồi lập tức báo lại cho tôi biết về lo ngại của mình. lo ngại của ông ta như mồi lửa thắp sáng tư duy của tôi, tôi nhanh chóng phát ra rất nhiều điểm đáng ngờ xảy ra trước và sau kiện năm 2002 đó, đồng thời nảy sinh loại trực giác mãnh liệt rằng xuất của hoàn toàn phải là ngẫu nhiên. Sau đó, Ngộ Quốc Bằng sử dụng tất cả mọi nguồn lực trong phạm vi có thể để tiến hành điều tra thân phận của năm người giam giữ và Minh Khê vào năm 2002, để rồi cuối cùng có được những phát bất ngờ." ta dừng lại chút, sau đó mới lại thở dài, tiếp: "Nếu gặp được tôi, có lẽ vĩnh viễn biết được rằng chỗ dựa sau lưng công ty bảo lãnh mà năm người đó làm việc chính là lãnh đạo cao cấp của Công ty Xây dựng nhà ở A. Hơn nữa, chúng tôi cũng điều tra về tình hình tài chính của cha mẹ lúc sinh tiền, qua đó phát ra giữa bọn họ và công ty bảo lãnh kia hoàn toàn có bất cứ khoản vay nợ nào cả."

Tôi cố gắng hít sâu hơi để giữ bình tĩnh, nhưng vừa mới nghĩ đến cái chết của Minh Khê là hai mắt lại trở nên đau nhói và bỏng rát.

"Các khoản nợ của cha mẹ đều là do trả." Diệp Thu Vi lại tiếp. " hãy thử nghĩ kĩ lại về công ty bảo lãnh đó mà xem, ngoài vụ việc giam giữ trái pháp luật kia, giữa và bọn họ còn có tiếp xúc nào khác nữa ?"

Dưới dẫn dắt của ta, các tin tức có liên quan liên tục lóe trong đầu tôi. Mùa hè năm 2007, sau khi nhận được khoản thù lao cho việc ám sát Lý Tùng, tôi nhanh chóng trả hết các khoản nợ mà cha mẹ để lại. Trong quá trình trả nợ, công ty bảo lãnh năm đó từng giam giữ tôi quả thực chưa từng xuất . Tôi...

" lòng muốn trốn tránh nỗi đau khổ do cái chết của Minh Khê mang lại." Diệp Thu Vi . "Chính thứ tâm lý nội tại này che kín đôi mắt của , khiến thể nhìn thấy những điều mâu thuẫn và điểm đáng ngờ quá mức ràng trong thực tại." ta lại thở dài tiếng nữa, đồng thời hơi cúi người về phía trước, cất giọng bình tĩnh nhưng kiên định: "Nhất Tân, năm người đó giam giữ và Minh Khê phải là để đòi tiền, mà là để biến thành X mới phục vụ cho Tập đoàn A. Chính kẻ cầm đầu của kế hoạch này mới là X thực ."

Toàn thân tôi ngừng run lẩy bẩy.

Diệp Thu Vi vẫn có vẻ gì là muốn dừng lại. "Năm 1974, X tận mắt nhìn thấy Vương Mẫn chết thảm, tâm lý phát sinh những biến hóa kịch liệt, để rồi cuối cùng có được năng lực thao túng tâm lý rất mạnh được đánh đổi bằng ký ức. Năm 1988, ông ta giết chết tất cả những kẻ tham gia vụ hiếp dâm tập thể năm xưa, báo thù cho Vương Mẫn. Đến thập niên chín mươi, ông ta bắt đầu làm việc cho Tập đoàn A và sử dụng năng lực tâm lý đặc biệt của mình để giúp tập đoàn này loại trừ hết mối nguy này tới mối nguy khác. Đến đầu thế kỷ hai mươi mốt, vì nguyên nhân nào đó - chẳng hạn như tiếp xúc với Lưu Hướng Đông vốn cùng thuộc Tập đoàn A - trí nhớ của X bắt đầu hồi phục, năng lực cảm nhận nhạy bén theo đó yếu dần, đến cuối cùng trở nên khác gì người thường cả. X lúc ấy mất năng lực nhưng lại nắm giữ lượng lớn thông tin cơ mật của Tập đoàn A, thế nên đối với tập đoàn này mà , X chỉ trở nên vô dụng mà thậm chí còn biến thành mối họa ngầm to lớn. Để bảo vệ bản thân X nhất định phải chứng minh là mình vẫn còn hữu dụng.”

Tôi đột nhiên nhớ tới ánh mắt của Chủ nhiệm Viên khi tìm thấy tôi bên dưới gầm cây cầu đá ở ngoại thành. Ánh mắt đó uy nghiêm, lạnh lẽo, nhưng lại toát ra vẻ hiền từ và quan tâm bất thường, đồng thời còn giấu tia áy náy bị kìm nén.

" cũng cảm nhận được rồi phải ?" Diệp Thu Vi nhìn thẳng vào mắt tôi, sau đó lại tiếp: "X nhất định phải chứng minh là mình vẫn còn hữu dụng, mà phương thức chứng minh chỉ có , đó chính là thông qua các biện pháp khác để lấy lại năng lực thao túng tâm lý của người khác. Nhưng hồi phục của trí nhớ là thể chống lại, ông ta biết là bản thân ông ta thể nào có lại thứ năng lực này nữa, thế nên dần dần nảy sinh suy nghĩ tạo ra X mới. Năm đó bản thân ông ta có thể thông qua biến hóa trong tâm lý mà có được sức mạnh, vậy còn những người khác sao? Ông ta bắt đầu phân tích nguyên nhân gây ra biến hóa trong tâm lý của mình năm đó: Đối với ông ta, Vương Mẫn là tượng trưng cho những điều tốt đẹp nhất trong cuộc sống, cái chết của Vương Mẫn đồng nghĩa với việc cuộc sống chẳng còn chút hy vọng nào nữa, chính điều này khiến cho tâm lý của ông ta phát sinh biến hóa. Thế rồi ông ta bắt đầu tìm kiếm mục tiêu thích hợp, cuối cùng phát ra - hoặc có lẽ còn có những người khác nữa, nhưng điều này quan trọng. Tuy được lớn lên trong xã hội hoàn toàn ổn định nhưng lại phải sống trong gia đình vô cùng bất ổn. Ạnh độc, u uất, trong lòng chứa sức mạnh bất cứ lúc nào cũng có thể bùng phát, còn Minh Khê được coi là niềm hy vọng duy nhất trong cuộc sống. Tất cả những điều này đều phù hợp với cầu về X mới. Ông ta trù tính để rồi tạo ra kế hoạch tỉ mỉ, sau đó sai người giam giữ và Minh Khê, đồng thời ngược đãi đủ điều, khiến cho tâm lý của đến bờ vực của sụp đổ. Sau khi thời cơ chín muồi, ông ta ra lệnh cho những người kia giày vò Minh Khê đến chết, khiến bị nhấn chìm trong đau thương và tuyệt vọng thể chịu đựng nổi. Lúc ấy, thế giới tâm lý của nhanh chóng sụp đổ hoàn toàn, sức mạnh tinh thần bị kìm nén nhiều năm theo đó mà xuất ."

Tôi nắm chặt nắm tay, cố gắng kìm nén cảm giác căm hận sục sôi trong lòng.

Diệp Thu Vi quan sát tôi lát rồi lại tiếp: "Về sau, nhớ ra Minh Khê, dưới dẫn dắt của cảm xúc đau thương và căm hận, thứ sức mạnh tinh thần đó hoàn toàn bùng phát. Tiếp đến, dùng phương thức ám thị để giết chết năm tên hung thủ, trả thù cho Minh Khê, cũng vì thế mà vượt qua được kỳ sát hạch cuối cùng của X, trở thành người kế thừa của ông ta." tới đây, ta cố tình dừng lại lát. "Cho nên, ông ta mới chủ động tìm đến cầu hợp tác, hơn nữa còn biết mọi chuyện về như vậy."

Tôi bất giác sững người ra đó, thế rồi chợt nhớ lại câu mà Chủ nhiệm Viên từng trong lần đầu tiên gặp mặt dưới gầm cây cầu đá kia:

"Tôi có thể với cậu điều thế này, hiểu biết của tôi về cậu thậm chí còn sâu sắc hơn cả chính bản thân cậu nữa. Hãy nhìn vào mắt tôi , cậu hiểu rằng tôi hề dối."

Tôi nhớ tới đôi mắt của ông ta, cuối cùng sao kìm nén được phẫn nộ, liền vung tay đấm mạnh lên bức tường thủy tinh. Từ mu bàn tay của tôi lập tức rỉ ra dòng máu đỏ tươi nhưng tôi chẳng thể nào cảm nhận được đau đớn nữa rồi.

"Là..." Tôi cất giọng run lẩy bẩy. "Là ông ta..."

"Đúng thế, chính là ông ta." Diệp Thu Vi . "Đối tượng mà ông ta nhắm đến có lẽ chỉ có mình , nhưng theo như tôi được biết, đến cuối cùng chỉ có mình là đạt chuẩn. Nhất Tân, là sát thủ tâm lý do X tạo ra, nhưng đây phải là trọng điểm mà tôi muốn tới. Điều mà tôi muốn biết nhất là..." Trong giọng của Diệp Thu Vi dừng như chứa đầy sức mạnh. "Minh Khê bị X hại chết."

Tôi lại lần nữa nhớ tới Minh Khê, nhớ tới từng lời cử chỉ, từng nét mặt nụ cười của em, trái tim bất giác đau quặn. Tôi khóc nhưng nước mắt lại cuồn cuộn tuôn trào như suối chảy, sau nháy mắt làm ướt đẫm áo tôi.

Diệp Thu Vi thở ra hơi dài, khẽ cất tiếng hỏi: "Bây giờ có còn muốn giết chết tôi và tiếp tục làm việc cho Tập đoàn A nữa ?"

Tiếng rít lại lần nữa vang vọng bên tai, tôi kìm được đưa tay lên đấm mạnh vào đầu, cả thể xác và tinh thần đều chất chứa đầy phẫn nộ. Có mấy khoảnh khắc, tôi hoài nghi rằng phẫn nộ của mình có nguồn gốc từ việc bị Diệp Thu Vi ám thị, nhưng tiếng kêu thảm thiết của Minh Khê rất nhanh che phủ tất cả, khiến phẫn nộ của tôi càng lúc càng trở nên dữ dội, cũng càng lúc càng trở nên kiên định hơn.

Theo tăng lên ngừng của mức độ phẫn nộ, tâm trạng của tôi dần ổn định trở lại. Mấy giây sau, tôi đột nhiên nảy sinh cảm giác kỳ diệu, thấy mình dường như đánh mất hết tất cả mọi tình cảm. Tôi nhớ tới Minh Khê, nội tâm còn chìm trong đau thương nữa; tôi nhớ tới Chủ nhiệm Viên, phẫn nộ cũng chẳng thể tiếp tục lan tỏa; tôi nhìn Diệp Thu Vi, cảm giác lưu luyến thoắt thoắt kia biến mất hoàn toàn. Cảm giác này quả thực rất giống với "trạng thái lý tính thuần túy do bản ngã thao túng" mà Diệp Thu Vi từng miêu tả.

Tôi lẳng lặng cảm nhận tồn tại của trạng thái lý tính này, nhất thời có chút ngơ ngẩn. Ngay sau đó, ý niệm ùa lên trong đầu tôi, hơn nữa còn càng lúc càng trở nên mãnh liệt, đến cuối cùng bao phủ tất cả các ngóc ngách trong tư duy của tôi.

Tôi phải giết Viên Tân Cường.

“Tôi phải giết Viên Tân Cường." Giọng của tôi cũng bình tĩnh hệt như Diệp Thu Vi vừa rồi vậy. "Tôi nên làm thế nào đây?"

Diệp Thu Vi nhìn tôi, ánh mắt sắc bén hơn bất cứ thời điểm nào trước đó, chừng như có thể nhìn thấu mọi tâm tư của tôi. Sau khi suy nghĩ chừng nửa phút, ta đột nhiên thở phào hơi, trong ánh mắt thấp thoáng lộ ra tia buồn bã khó tả. Khi đó tôi còn chưa hiểu được ý nghĩa của buồn bã ấy, nếu như hiểu, chuyện về sau có lẽ chẳng xảy ra.

"135********." Tia buồn bã chỉ thoáng qua rồi biến mất, Diệp Thu Vi nhanh chóng khôi phục lại bình tĩnh. " hãy đổi sang dùng điện thoại mới và số điện thoại mới, sau đó gọi vào số này, thầy Ngô cho biết nên làm những gì." Dứt lời, ta đứng dậy tới bên cửa sổ, lẳng lặng thò tay ra ngoài, dường như muốn vuốt ve những ánh dương ấm áp.

Tôi ngồi đó suốt hồi lâu, sau khi sắp xếp xong dòng suy nghĩ liền chậm rãi đứng dậy, về phía cửa. Trong khoảnh khắc ngón tay chạm vào chuông báo động, tôi đột nhiên ý thức được điều gì đó, thế là vội vàng ngoảnh lại nhìn Diệp Thu Vi. Tôi há miệng ra nhưng lại chẳng thể được gì. ta nhạy bén phát ra là tôi nhìn, thế là cũng ngoảnh đầu lại nhìn tôi.

"Đúng như khi nãy." ta khẽ nở nụ cười. "Đây có lẽ là lần gặp mặt cuối cùng giữa hai chúng ta."

Sau nháy mắt, tôi khôi phục lại năng lực cảm nhận tình cảm sau thời gian chìm đắm trong tri giác lý tính. Cảm xúc đau thương và căm phẫn lại lần nữa tràn ngập trong lòng, nhưng cùng với đó, tôi còn cảm nhận được nỗi niềm lưu luyến khó mà miêu tả bằng lời đối với Diệp Thu Vi.

Đây thực là lần gặp mặt cuối cùng giữa hai chúng tôi ư?

"Tôi..." Tôi hít sâu hơi. "Tôi còn tới thăm .”

ta hơi nhếch khóe môi, trong ánh mắt lại lần nữa thoáng qua những tia buồn bã, có điều, tôi vẫn thể tìm ra nguồn gốc của buồn bã này. Tôi tới bên cửa, kìm được ngoảnh lại nhìn chút, và rồi ngạc nhiên phát ta cũng ngoảnh lại nhìn mình.

Tôi vĩnh viễn sao quên được đôi mắt chất chứa đầy những điều bí đó của ta.

* * *

Chín giờ mười ba phút sáng ngày 23 tháng 7 năm 2012, cuộc gặp mặt lần thứ chín với Diệp Thu Vi chính thức kết thúc. Tôi bước ra khỏi phòng bệnh, đóng cửa phòng lại, cảm giác buồn thương do ly biệt nhanh chóng lui , thay vào đó là ý niệm giết người mãnh liệt trong trạng thái lý tính. Trước khi rời khỏi Bệnh viện Tâm thần thành phố, tôi phải trải qua cuộc đánh giá tâm lý chi tiết và phức tạp. Trong quá trình chờ đợi kết quả đánh giá, lão Ngô ở lại tán gẫu với tôi như mọi lần mà ra ngoài gọi điện thoại. Đến chín giờ năm mươi lăm phút, kết quả đánh giá cuối cùng cũng có. Lão Ngô cầm tờ kết quả trong tay xem suốt hồi lâu, cuối cùng mới dè dặt nhìn tôi, lại hắng giọng mấy tiếng, sau đó hạ thấp giọng xuống hỏi: "Lão Trương, cậu vẫn ổn chứ?"

Tôi cười, hỏi lại: "Có vấn đề gì sao? Cậu căng thẳng như vậy làm gì?"

“À, ." Cậu ta đứng cách xa tôi ba mét, cúi đầu xuống, đưa tay lên sờ gáy, ánh mắt nhìn tôi có chút lập lờ bất định. "Tại tớ thấy sắc mặt của cậu được tốt lắm thôi mà." Dứt lời, cậu ta lại ra ngoài gọi điện thoại, hai phút sau mới quay trở lại và nhàng vỗ vai tôi, trong khi vỗ, bàn tay của cậu ta hơi khum lại chứ xòe ra hoàn toàn. " có chuyện gì tốt." Rồi cậu ta lại lần nữa đưa tay lên sờ gáy. " thôi nào, để tớ tiễn cậu!"

đường tới bãi đậu xe, những nghi hoặc trong lòng tôi dần trở nên sáng tỏ.

Lão Ngô là người của Tập đoàn A, việc tiến hành đánh giá tâm lý cho tôi nhất định cũng là ý của Tập đoàn A - hoặc có thể là ý của Chủ nhiệm Viên.

Chủ nhiệm Viên hoàn toàn tin tưởng tôi, hay chính xác hơn ông ta biết rằng năng lực của Diệp Thu Vi lớn hơn tôi, sớm dự đoán được khả năng Diệp Thu Vi sách động tôi làm phản, do đó sắp xếp cho lão Ngô giám sát tôi, đồng thời thông qua quá trình đánh giá tâm lý phức tạp để kiểm tra tình trạng tâm lý của tôi. Chủ nhiệm Viên từng là X, có kinh nghiệm phân tích tâm lý vô cùng phong phú, cuộc đánh giá tâm lý được tiến hành theo chỉ đạo của ông ta nhất định có thể phát huy tác dụng. như vậy kết quả của cuộc đánh giá tâm lý vừa rồi có lẽ ít nhiều thể ra biến hóa trong tâm lý của tôi. Mà lão Ngô sau khi xem xong kết quả ra ngoài gọi điện thoại trong vòng hai phút, mục đích của hành động này rất có thể là nhằm báo cáo tình hình với Chủ nhiệm Viên.

Xem ra Chủ nhiệm Viên biết đến chuyển biến trong tâm lý của tôi rồi.

Nghĩ tới đây, lòng tôi bất giác hơi trầm xuống, bước chân cũng vì vậy mà trở nên rối loạn. Chủ nhiệm Viên vốn có năng lực phòng ngự tâm lý nhất định, bây giờ lại phát ra chuyển biến của tôi nữa ắt nảy sinh đề phòng đối với tôi. Trong tình huống như vậy, tôi gần như có chút cơ hội nào để giết chết ông ta bằng phương pháp ám thị. Diệp Thu Vi tính hết đủ đường nhưng lại chưa từng suy nghĩ đến điều này, ta...

Tôi đột nhiên nhớ tới vẻ buồn bã khó hiểu trong ánh mắt của ta, trái tim bỗng như thắt lại, từ nơi lồng ngực truyền tới cảm giác đau nhói. Tôi dừng chân lại, tay trái đỡ hông, tay phải đưa lên ôm ngực, kìm được hít sâu hơi, lại khẽ rên lên tiếng.

"Lão Trương?" Lão Ngô vội vàng đỡ tôi. "Cậu sao vậy?"

"À." Tôi thở phào hơi, bình tĩnh : " có gì, tớ chỉ đột nhiên cảm thấy hơi đau ngực thôi. Chắc là tại mệt quá đấy mà."

"Vậy hãy nghỉ ngơi cho tốt ." Cậu ta khẽ gật đầu, cất giọng mang đầy ý vị: "Đừng suy nghĩ nhiều quá làm gì." Vừa cậu ta vừa vô thức nắm chặt bàn tay phải cầm điện thoại lại, ngón tay cái còn dùng sức ấn mạnh lên màn hình điện thoại cái.

Sau khi rời khỏi Bệnh viện Tâm thần thành phố, tôi thẳng vào cửa hàng gần nhất để mua điện thoại mới và thẻ sim mới, sau đó lập tức gọi đến số điện thoại mà Diệp Thu Vi đưa. Sau khi người ở đầu bên kia bắt máy, tôi vẫn giữ nguyên cảnh giác và im lặng, đối phương cũng chẳng phát ra bất cứ thanh nào. Sau khoảng nửa phút im lặng từ hai phía, đối phương chủ động gác máy. Tôi để điện bên tai, lắng nghe những báo bận vẫn vang lên dứt, dòng suy nghĩ có phần hỗn loạn. Tôi ngó nhìn ánh sáng bên ngoài cửa sổ xe chút, lại lần nữa nhớ tới vẻ buồn bã trong mắt Diệp Thu Vi, đột nhiên muốn rơi nước mắt.

Đúng vào lúc này, tiếng chuông điện thoại chợt vang lên, tôi vô thức ấn nút bắt máy, rồi liền nghe thấy giọng nam tuy già nua nhưng vẫn tràn đầy năng lượng: "Chào cậu, Trương Nhất Tân."

Tôi cố dẹp những suy nghĩ hỗn tạp sang bên, hít sâu hơi, : "Xin chào, thầy Ngô."

" cho tôi biết tên của người đó!" Ông ta thẳng vào chuyện chính, hề có chút vòng vo nào. "Tên của X!"

Tôi lại lần nữa hít sâu hơi, theo bản năng nảy sinh cảnh giác. Sau đó, tôi dần bình tĩnh trở lại, cố gắng phân tích tâm lý của đối phương qua lời của ông ta để xác định xem ông ta có đúng là Ngô Quốc Bằng hay . Nhưng nửa giây sau, tôi đột nhiên lại nhớ tới vẻ buồn bã của Diệp Thu Vi cùng cái chết thê thảm của Minh Khê, trong lồng ngực trào lên luồng năng lượng cực kỳ mãnh liệt tới từ cảm tính. Dưới thôi thúc của luồng năng lượng này, tôi khẽ "ừm" tiếng, sau đó cố kìm nén cảm xúc và ra cái tên đó: "Viên Tân Cường."

Đối phương im lặng cứ như chết, ngay cả tiếng hít thở cũng biến mất hoàn toàn. Tôi áp sát điện thoại vào tai, hai mắt bỗng trở nên cay sè và đau nhói. Diệp Thu Vi, Minh Khê, bà xã, hình bóng của ba người phụ nữ ấy mang theo những tia sáng kỳ dị ngừng xoay chuyển trong đầu tôi. Tôi ngả người tựa lưng vào ghế, cảm thấy trời đất quay cuồng.

Hai mươi mấy giây sau, từ trong điện thoại đột nhiên vang ra tràng những tiếng hít thở nặng nề và đứt đoạn. Tôi lập tức tỉnh táo trở lại từ trong cơn choáng váng, đồng thời ngồi thẳng người dậy, nhìn ánh dương rạng rỡ rọi xuống tấm kính chắn gió trước mặt, lại lần nữa tiến vào trạng thái lý tính tạm thời.

"Trương Nhất Tân." Giọng già nua ấy đột ngột vang lên, mang theo vẻ khàn khàn rệt. "Những lời tôi chuẩn bị tiếp theo đây, cậu phải nghe cho nghiêm túc đấy!"

Tôi khẽ "ừm" tiếng bằng giọng kiên định.

"Việc này hệ trọng, tôi chỉ ngắn gọn thôi." Trong giọng của ông ta ngợp đầy vẻ tang thương. "Cái chết của Vương Mẫn cùng với những việc mà tôi phải trải qua trong những năm qua chắc cậu đều biết cả rồi, tôi nhắc lại nữa. Tôi chỉ muốn với cậu về Viên Tân Cường thôi." Ông ta hít sâu hơi, tiếp: "Đến đầu những năm chín mươi, trí nhớ của tôi ngừng hồi phục. Tôi nhớ ra chuyện xảy ra năm 1974, nhớ ra Vương Mẫn, nhớ ra Từ Nghị Giang, nhớ ra gần như tất cả học sinh của mình năm đó. Tuy tôi thể gọi ra tên của phần lớn những người đó nhưng vẫn ít nhiều có chút ấn tượng về vóc dáng tướng mạo, đặc điểm tính cách của từng người. Chỉ có duy nhất ngoại lệ, đó là người đồng từng cùng tham gia giảng dạy với tôi năm xưa. Tôi biết rất rằng năm xưa quả thực còn có thầy giáo khác cùng tôi kiên trì giảng bài cho các học sinh nhưng lại chẳng thể nhớ ra bất cứ thông tin nào có liên quan đến con người này. Từ họ tên, tướng mạo đến vóc dáng, thậm chí là cảm giác sơ lược về ông ta, tôi đều có chút ấn tượng nào cả. Từ Nghị Giang cũng gặp tình trạng y hệt như thế."

Tôi lập tức hiểu ra ý của ông ta. "Người thầy giáo này..."

"Viên Tân Cường." Giọng của Ngô Quốc Bằng dần trở nên hơi run rẩy. "Là , tôi rốt cuộc nhớ ra rồi. Đích thực là ... ..." Gần mười giây sau đó, Ngô Quốc Bằng thể ra câu nào hoàn chỉnh. Tiếp đến, ông ta thở hồng hộc liên hồi, cuối cùng còn ho lên sặc sụa.

Thấy ông ta kích động như vậy, tôi cố giữ bình tĩnh cất tiếng hỏi: "Thầy Ngô, thầy đừng nôn nóng, hãy cho tôi biết nhược điểm của Viên Tân Cường rốt cuộc là gì?"

"Vương Mẫn." Ngô Quốc Bằng cố gắng đè nén tâm trạng kích động, giọng lại càng trở nên khản đặc: " và những người đó cùng... cùng... cưỡng hiếp Vương Mẫn!"

Toàn thân tôi bất giác run lên lẩy bẩy. "Ông ta... cưỡng hiếp Vương Mẫn?"

"Vương Mẫn." Ngô Quốc Bằng giọng run run. " ấy thông minh, xinh đẹp, có học vấn, là kiểu học sinh mà những người giáo viên như chúng tôi thích nhất, đồng thời cũng là đối tượng ái mộ của chúng tôi trong vai trò là người đàn ông... Tôi thừa nhận, tôi cũng từng chỉ lần nảy sinh suy nghĩ nên có với ấy, nhưng cũng chỉ là suy nghĩ mà thôi... Vậy nhưng, chiều ngày 17 tháng 8 năm 1974, giữa bãi đất hoang ở phía sau trường học, Viên Tân Cường lại giống như kẻ súc sinh, cùng đám lưu manh đó tham gia việc cưỡng hiếp Vương Mẫn. …”

Tôi thầm nghĩ về tình cảnh khi đó, tâm trạng trở nên nặng trĩu đến khó tả.

"Đúng vậy..." Ngô Quốc Bằng lại tiếp. "Tôi vẫn còn nhớ rất ràng. Khi mấy người đầu tiên cưỡng hiếp Vương Mẫn, luôn nhìn chằm chằm vào thân thể ấy. Đám người đó liếc nhìn , hỏi là có muốn tham gia hay , liền chút do dự tới bên cạnh Vương Mẫn cởi quần ra. Khi đó, nhìn khuôn mặt dữ dằn của , tôi cảm thấy đầu mình như bị đâm cho nhát dao, đau đến nỗi thể đau hơn được nữa... Trước đó, tôi chỉ cảm thấy đau thương và phẫn nộ vì cảnh ngộ mà Vương Mẫn gặp phải mà thôi, nhưng khi nhìn thấy đè lên người Vương Mẫn, tôi thực hoàn toàn tuyệt vọng... Tôi..." Kể tới đây, giọng ông ta như nghẹn lại, thể thêm lời nào nữa.

Trái tim tôi càng lúc càng trở nên nặng nề, đến mức cơ hồ thở nổi. Hai giây sau, tôi đột nhiên bình tĩnh trở lại và tiến vào trạng thái lý tính cao độ. Tư duy lý tính nhanh chóng chuyển động và lan tỏa, thế là chỉ sau nháy mắt tôi có được nhận thức trực quan và ràng về vụ việc xảy ra vào năm 1974 đó.

"Trong hoàn cảnh khi ấy, tính người bị hủy diệt hoàn toàn." Tôi bằng giọng vô cùng bình tĩnh giống hệt như Diệp Thu Vi. "Thứ khiến cho thế giới tâm lý của ông sụp đổ phải là nỗi đau thương và căm hận mãnh liệt, mà là tuyệt vọng triệt để đối với tính người. Thiện và ác đều có thể lan truyền với tốc độ rất nhanh ra xung quanh. Sở dĩ người là người phải vì bản thân là người, mà là vì mọi người xung quanh cũng đều là người. khi những người xung quanh còn là người nữa, tính người mất môi trường để tồn tại, từ đó chỉ còn hai con đường để : thứ nhất là từ bỏ tính người giống như những người đó, thứ hai là giữ lại tính người nhưng tự phát quên tất cả những trải nghiệm và cảm nhận có liên quan tới việc tính người bị hủy diệt. Ông lựa chọn con đường thứ hai do đó thể nào nhớ ra tồn tại của Viên Tân Cường. Còn Viên Tân Cường lựa chọn con đường thứ nhất cho nên làm ra hành vi hoàn toàn có chút tính người nào. Nhưng, trong lòng ông ta có lẽ vẫn còn sót lại chút tính người, thế nên sau khi cưỡng hiếp Vương Mẫn cũng tự phát quên mọi chuyện." Tôi lẳng lặng hít vào hơi, khẽ gật đầu, tư duy trở nên vô cùng ràng và mạch lạc. "Chân tướng tàn khốc sau lãng quên này chính là nhược điểm trí mạng của Viên Tân Cường.”

Ngô Quốc Bằng thở dài hơi bằng giọng nặng nề vô hạn, rồi chậm rãi : "Xem ra, cậu cần tới giúp đỡ và chỉ đạo của tôi nữa rồi."

"Nhưng..." Tôi ra nỗi lo lắng trong lòng mình. "Viên Tân Cường vẫn luôn cho người theo dõi sát sao trạng thái tâm lý của tôi, có lẽ bây giờ ông ta phát ra tâm lý của tôi phát sinh biến hóa rồi, cho nên ắt sinh lòng đề phòng tôi. Cho dù tôi biết được nhược điểm của ông ta, vậy nhưng muốn giết ông ta vẫn phải là chuyện dễ.”

"." Giọng của Ngô Quốc Bằng dần khôi phục lại bình tĩnh. " giờ Viên Tân Cường vẫn vô cùng tin tưởng cậu, thậm chí còn tin tưởng cậu hơn cả trước đây nữa. Điều này cậu cần lo lắng."

Tôi vội vàng truy hỏi: "Tại sao?" Lời vừa mới dứt, từ nơi lồng ngực của tôi bỗng truyền tới cảm giác nhói đau, cùng với đó còn có tia chua xót khó mà dùng lời miêu tả. Tôi đưa tay lên ôm ngực, đột nhiên nhớ tới vẻ buồn bã trong ánh mắt của Diệp Thu Vi.

"Tin tôi ." Ngô Quốc Bằng dường như muốn trả lời. "Cuộc trò chuyện này có thể dừng lại tại đây được rồi. Còn nữa, cậu hãy giữ liên lạc cho chiếc điện thoại dùng, lát nữa tôi gửi cho cậu tấm ảnh của Vương Mẫn." Dứt lời, ông ta gác máy mà có chút do dự nào cả.

Ảnh của Vương Mẫn?

Tôi giơ chiếc điện thoại trong tay lên, trong lòng thầm cảm thấy khó hiểu. Mười mấy giây sau, tin nhắn được gửi đến. Tôi vội vàng mở tin nhắn ra xem, thế rồi liền nhìn thấy tấm ảnh đen trắng chụp nửa người của trẻ tuổi. ta có khuôn mặt trái xoan, mắt to tròn, sống mũi cao, đôi môi căng đầy mềm mịn, tuy vẫn chưa hết vẻ non nớt nhưng là người đẹp hiếm có rồi. Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt xinh đẹp đó, đột nhiên cảm thấy như từng quen.

giây sau đó, tôi chợt nhớ tới Thư Tình.

Đúng vậy, tuy có khác biệt rệt về tuổi tác, kiểu tóc; cách trang điểm và quần áo, nhưng khuôn mặt và khí chất của Vương Mẫn cực kỳ giống với Thư Tình mà tôi từng gặp ở Đại học Z. Tôi lập tức hiểu ngay ra ý của Ngô Quốc Bằng khi gửi cho tôi tấm ảnh này, cũng hiểu ra mối quan hệ vi diệu giữa Thư Tình và Chủ nhiệm Viên, đồng thời còn hiểu được tại sao Chủ nhiệm Viên lại lòng muốn bảo vệ Thư Tình như thế.

Ông ta gửi gắm tình đối với Vương Mẫn lên người Thư Tình, thông qua bảo vệ và chăm sóc dành cho Thư Tình để làm giảm bớt áy náy đối với Vương Mẫn. Đây là hành vi vô thức ràng, và nó chứng tỏ rằng mãi đến bây giờ ông ta vẫn chưa thể nhớ ra chuyện mà mình từng làm với Vương Mẫn. Bởi lẽ, nếu trí nhớ phục hồi, ông ta ắt thể nào đối mặt với Thư Tình có dung mạo rất giống Vương Mẫn được.

Tôi biết là cần phải làm thế nào để giết ông ta rồi.

Gần như cùng lúc ấy, chiếc điện thoại của tôi bỗng đổ chuông, thông tin về người gọi đến được hiển thị là "Thầy Trần Chủ nhiệm khoa". Tôi cầm điện thoại lên, rồi mới đột ngột nhớ ra mình lâu lắm rồi liên lạc với thầy Trần. Chủ nhân thực của số điện thoại này kỳ thực chính là Viên Tân Cường, ông ta xuất trong thân phận này chỉ là để lừa gạt con người có trí nhớ hoàn chỉnh của tôi trước đây mà thôi.

Tôi hít sâu hơi, ấn nút bắt máy, thế rồi từ trong loa thoại lập tức vang ra giọng đầy vẻ hưng phấn của Chủ nhiệm Viên.

"Làm tốt lắm!" Ông ta . "Tôi biết là cậu khiến tôi phải thất vọng mà."

Tôi nhớ tới Minh Khê, tự nơi đáy lòng trào dâng cảm giác đau buồn và căm hận mãnh liệt. Nhưng ngay kế đó, tôi đột nhiên nhận ra ý tứ đằng sau những lời này của ông ta, thế là khỏi cảm thấy hoảng loạn. Tôi lại lần nữa hít sâu hơi, đưa tay phải lên bụm chặt miệng, cố nín thở trong khi toàn thân run rẩy, hai giây sau mới miễn cưỡng bình tĩnh trở lại được. Hai mắt bỗng truyền tới cảm giác đau nhói, tôi đưa tay lên lau khóe mắt, rồi mới phát ra mình chẳng rơi lệ tự bao giờ.

"Ừm." Tôi cố ép bản thân bình tĩnh trở lại, sau đó bằng giọng hờ hững hết mức có thể: "Diệp Thu Vi..."

"Phải rồi, chắc cậu vẫn còn chưa biết." Chủ nhiệm Viên . "Năm phút trước, ta cứa cổ tự sát trong phòng bệnh rồi."

Tôi lập tức cảm thấy đầu óc choáng váng, thiếu chút nữa trượt ngã khỏi ghế. Ánh dương rực rỡ đâm thấu qua cửa sổ ô tô, ngừng thiêu đốt đôi mắt tôi cách vô tình. Tôi đưa tay bụm miệng, dám phát ra tiếng động nào, nước mắt cuồn cuộn tuôn trào như suối chảy. Tôi cố gắng nín thở, hoảng loạn rút ra xấp khăn giấy, vội vàng đưa lên lau nước mắt.

"Tôi muốn gặp cậu." Chủ nhiệm Viên lại tiếp. "Mười hai giờ trưa nay, vẫn chỗ cũ."

Tôi đáp lại tiếng bằng giọng bình thản hết mức có thể, sau đó liền gác máy. Sau khi ngẩn ngơ khoảng hai giây, tôi sao kiềm chế được tâm trạng của mình nữa, bèn gục đầu xuống vô lăng mà bật khóc nức nở. Tôi biết là nên nảy sinh tình cảm với Diệp Thu Vi, nhưng lại sao khống chế được lan tràn của thứ sức mạnh cảm tính ấy ở trong cơ thể. Tôi nhớ tới ánh mắt buồn bã của ta, rốt cuộc hiểu ra buồn bã ấy bắt nguồn từ đâu. Nếu tôi có thể ý thức được điều này sớm hơn, cho dù có phải tan xương nát thịt tôi cũng tuyệt đối bao giờ để mặc ta tự hủy hoại sinh mệnh của mình như thế.

Toàn thân tôi run lên lẩy bẩy, thế giới tâm lý cơ hồ sắp sụp đổ đến nơi. Đột nhiên, điện thoại của tôi lại đổ chuông lần nữa, lần này là bà xã gọi tới. Tôi lau vội nước mắt nước mũi, lại lấy nước súc miệng và hít sâu vài hơi, sau đó mới nghe điện thoại. Giọng của bà xã vẫn dịu dàng và mang đầy vẻ ấm áp như cũ, khiến tôi như được thoát ra khỏi hư ảo và quay trở về với thế giới thực tại.

"Nhất Tân." ấy hỏi: "Trưa nay có về nhà ăn cơm ?"

"." Tôi khẽ ho tiếng bằng giọng khàn khàn, sau đó tiện miệng dối: " có cuộc hẹn phỏng vấn vào trưa nay, đến tối mới về được."

Bà xã im lặng vài giây, sau đó mới khẽ : "Vậy tối nay nhớ về sớm chút nhé."

Tôi suy nghĩ chút rồi : "Em chịu khó chăm sóc Đản Đản cho tốt nhé."

Mười giờ năm mươi tám phút, tôi đến "chỗ cũ" theo lời hẹn với Chủ nhiệm Viên, đó là căn nhà tập thể trong tòa nhà kiểu cũ nằm gần đường vành đai bốn ở phía đông thành phố. Tòa nhà này được xây dựng từ những năm tám mươi của thế kỷ trước, vốn là phần của khu nhà tập thể của trường trung học ở gần đây. Về sau trường trung học đó chuyển nơi khác, khu nhà tập thể cũng bị phá dỡ quá nửa, nhưng tòa nhà này cuối cùng được giữ lại do có mấy hộ gia đình kiên quyết chịu nhận tiền đền bù để dọn . Mấy năm trước, Chủ nhiệm Viên bỏ tiền ra mua căn nhà ở tầng sáu và dùng nó làm địa điểm chủ yếu để gặp tôi. Việc tư vấn tâm lý cho Lưu Hướng Đông cũng được tôi thực trong chính căn nhà này.

Đúng mười hai giờ, tôi đứng ngoài cửa ho mạnh hai tiếng. Chủ nhiệm Viên nhanh chóng ra mở cửa, đón tôi vào nhà. Vừa mới gặp mặt ông ta nhìn chằm chằm vào mắt tôi, cứ như thể muốn nhìn thấu nội tâm của tôi vậy. Tôi biết, cho dù Diệp Thu Vi phải tự sát để đổi lấy tin tưởng mà ông ta dành cho tôi, nhưng ông ta vẫn thể nào tin tưởng tôi hoàn toàn. Ông ta nôn nóng hẹn tôi tới đây gặp mặt như vậy e rằng cũng có phần nguyên nhân là muốn tiến hành quan sát và thăm dò tôị. Có điều, ông ta mất năng lực cảm nhận nhạy bén rồi, chỉ cần tôi muốn là có thể dễ dàng đánh lừa được đôi mắt của ông ta.

sắp đến lúc ông ta phải đền tội rồi.

“Cậu làm thế nào mà giết được ta vậy?" Ông ta tỏ ý bảo tôi ngồi xuống. "Hãy kể sơ lược về quá trình trò chuyện giữa cậu và ta !"

"Dựa vào chồng ta." Tôi ngồi xuống chiếc xô pha da màu đỏ sậm cũ kĩ, cố tình bắt chân chữ ngũ vẻ đắc ý. "Chồng ta bấy lâu vẫn luôn giữ mối quan hệ tình nhân với Thư Tình, bản thân ta cũng biết việc này, đây chính là tâm bệnh của ta, đồng thời cũng là nhược điểm trí mạng của ta." Tôi khẽ nở nụ cười thư thái. "Tôi chỉ ngừng miêu tả về tình cảnh khi Tần Quan và Thư Tình ở bên nhau mà thôi, ông biết đấy..." Tôi đưa tay ra dấu từ xuống dưới. "Từ nông đến sâu. Đây là nhược điểm duy nhất của ta, tôi cứ ngỡ là ta đề phòng, nhưng thực lại như thế. Trong quá trình tôi miêu tả, ta đánh mất lý trí thường ngày, để tình cảm sâu trong nội tâm bùng lên. Dựa vào biện pháp này tôi khiến cho các cảm xúc như ghen ghét, tự ti, đau khổ và căm hận của ta trỗi dậy, từ đó quay trở về với thế giới thực và nhớ ra nỗi bất hạnh của mình, sau đó lại phát ra là mình bị giam cầm trong phòng bệnh. Trong tình trạng như thế, ta có tự sát cũng phải là việc gì quá bất ngờ."

Tôi phát , khi nhắc đến tên của Thư Tình, cặp mắt Viên Tân Cường đột nhiên sáng lên trong khoảng vài giây.

Trong thời gian vài giây đó, tôi nhanh chóng ra hết số lời còn lại. Dưới ảnh hưởng từ Thư Tình, Viên Tân Cường nhất định thể phát ra vấn đề gì trong lời của tôi.

Quả nhiên, ông ta khẽ gật đầu, dõi mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, trầm ngâm gì. Cặp mắt của ông ta khi sáng khi tối: khi sáng hiển nhiên là suy nghĩ về những chuyện có liên quan đến Thư Tình; còn khi tối, rất có thể là những thông tin về Vương Mẫn xuất trong tiềm thức của ông ta. Tôi đột nhiên ý thức được rằng đây chính là thời cơ tốt nhất để giết chết ông ta.

"Chủ nhiệm Viên." Tôi dùng giọng đùa cợt : "Sao tôi cứ cảm thấy ông có tình cảm bình thường với nàng Thư Tình đó thế nhỉ?"

Trong mắt Viên Tân Cường thoáng qua tia cảnh giác, nhưng ngay sau đó lại buông lơi. Ông ta đưa tay vuốt cằm, cười : "Đàn ông ai mà chẳng thích phụ nữ xinh đẹp, đây là chuyện bình thường thôi mà."

“Tôi nghĩ ông tầm thường đến vậy đâu." Tôi buông lời nịnh nọt. " ta gặp tai nạn và biến thành bộ dạng đó rồi, thế mà ông vẫn ruồng rẫy ta, tôi thấy đây tuyệt đối phải là loại tình cảm bình thường."

"Ồ?" Ông ta nhìn chằm chằm vào tôi, dường như lờ mờ phát ra ý đồ của tôi. "Sao cậu tự dưng lại nhắc đến ta vậy?"

"Mấy hôm trước tôi có gặp ta, chuyện này tôi với ông qua điện thoại rồi." Tôi . "Lúc ấy tôi còn chưa nhớ ra chuyện về ta, ông đừng trách!"

"Ừm." Ông ta khẽ gật đầu, tỏ vẻ nghiêm túc : "Cậu cứ hoàn thành nhiệm vụ là được rồi, đây mới là điều quan trọng nhất."

Tôi lấy chiếc điện thoại mới mua ra, quyết định bắt đầu tấn công. "Phải rồi, khi ấy vì cảm thấy ta xinh đẹp cho nên tôi kìm được chụp lại tấm ảnh."

"Xóa !" Ông ta với giọng dứt khoát, nhưng ngay sau đó lại đưa tay tới. "Đưa điện thoại cho tôi!"

Tôi mở tấm ảnh đen trắng của Vương Mẫn ra rồi đưa điện thoại cho Viên Tân Cường. Ông ta cầm lấy điện thoại, nhìn thoáng qua chút, thế rồi sắc mặt tức trở nên trắng bệch, hai tay run lẩy bẩy, sau đó liền ném mạnh chiếc điện thoại xuống đất. giây sau, ông ta nhìn tôi vẻ cảnh giác, các lỗ chân lông cổ đều co rút lại.

"Chủ nhiệm Viên." Tôi đứng thẳng người dậy, đến chỗ cách ông ta nửa mét, muốn qua đó tạo ra áp lực cho ông ta. "Sao vậy? Người này phải là Thư Tình ư?"

Ông ta đưa mắt nhìn tôi, cầm điện thoại lên, hình như muốn gọi cho ai đó, nhưng sau khi mò mẫm lúc lại đột nhiên dừng mọi động tác lại, hình như quên mất mục đích ban đầu của mình. Hành vi của ông ta xuất gián đoạn ràng, điều này chứng tỏ tư duy của ông ta bị số nhân tố thực khác chiếm cứ, mà nhân tố này hiển nhiên chính là Vương Mẫn. Sau đó, lời lẽ và cử chỉ của ông ta lại xuất thêm nhiều lần gián đoạn khác: ông ta muốn đứng dậy, nhưng đứng được nửa chừng lại ngẩn ngơ ngồi xuống; ông ta muốn gì đó, nhưng lại mấy lần lắp bắp chẳng được gì; ông ta muốn né tránh tôi, nhưng thân thể lại vô thức tiến lại gần tôi. Dưới kích thích của bức ảnh đó, tâm lý của ông ta xem chừng đến bên bờ vực của hỗn loạn rồi.

"Viên Tân Cường." Tôi thay đổi cách xưng hô với ông ta, qua đó tạo ra nhiều cảm giác chân thực hơn cho ông ta. "Ông vẫn còn nhớ Vương Mẫn chứ?"

Ông ta đột nhiên nắm chặt hai tay, dùng sức đẩy mạnh tôi ra, rảo bước về phía cửa, nhưng trong khoảnh khắc đưa tay chuẩn bị mở cửa lại ngẩn ngơ buông tay xuống.

Tôi tới bên cửa, liên tục đẩy ông ta quay trở lại chỗ xô pha, sau đó lại đẩy chiếc xô pha đơn ra chặn trước cửa. “Viên Tân Cường”. Tôi nhớ tới Minh Khê, nhớ tới Diệp Thu Vi, trong lòng ngợp đầy đau thương và căm hận, giọng cũng theo đó mà trở nên hung hãn và chắc nịch hơn nhiều, “Ông vẫn còn nhớ Vương Mẫn đúng ?”

“Sao có thể nhớ được chứ?” Ông ta tựa lưng vào sô pha, vừa thở dốc vừa : “Nhất Tân, cậu muốn làm gì? Từ Nghị Giang chết rồi, cậu làm sao mà biết được chuyện về Vương Mẫn?” lát sau, ông ta dần khôi phục được bình tĩnh, thế rồi khẽ lắc đầu và nở nụ cười đầy ý vị. “Tôi đương nhiên vẫn còn nhớ Vương Mẫn. ấy từng là người phụ nữ mà tôi thích nhất. Đúng vậy, ấy quả thực khá giống với Thư Tình.” Ông ta đứng dậy, nhìn chằm chằm vào tôi. “ cần biết ai là người sai khiến cậu, nhưng cậu ràng là phản bội tôi. Cậu nghĩ tôi là ai chứ? Là con cá nằm thớt mà cậu có thể dễ dàng làm thịt được ư? bạn trẻ, cậu đánh giá bản thân quá cao rồi đấy!”

Dứt lời, ông ta thò tay vào trong áo, lấy ra khẩu súng lục đen ngòm.

Từ mặt tôi lập tức truyền tới cảm giác bỏng rát, hai mắt cơ hồ mở ra nổi, tâm trạng căng thẳng ngớt lan tràn, toàn thân ngừng run lên lẩy bẩy. Nửa giây sau, tôi nhớ tới bộ dạng của Diệp Thu Vi, thế là liền cố ép mình bình tĩnh trở lại, đồng thời quên tất cả nỗi đau thương và căm phẫn. Rất nhanh sau đó, tôi hít sâu hơi, thuận lợi thoát ra khỏi nỗi sợ hãi, tiến vào trong trạng thái lý tính tương đối.

“Chủ nhiệm Viên.” Tôi bình tĩnh . “Vương Mẫn chết rồi. Năm 1974, ta bị mười mấy tên lưu manh hiếp dâm tập thể đến chết. Ông còn nhớ những tiếng kêu thảm thiết của ta khi đó ?”

Ông ta tay phải cầm súng lục, tay trái đưa lên xoa đầu. “Nhất Tân.” Ông ta vừa vừa khẽ lắc đầu. “Dừng lại ở đây , tôi nhớ ra tất cả mọi chuyện trong quá khứ từ lâu rồi, đây phải là nhược điểm của tôi. Nếu bây giờ cậu chịu quay đầu, tôi có thể suy nghĩ đến việc cho cậu con đường lui. Dù sao cậu cũng vừa mới phải giao đấu với cao thủ tâm lý rất khó đối phó.”

Khi nghe những lời này của ông ta, trong lòng tôi thực xuất tia dao động. Nhưng ngay sau đó, tiếng kêu gào thê thảm của Minh Khê bỗng vang vọng khắp tứ phía, sau nháy mắt đưa tôi quay trở về mùa hè năm 2002 đó. giây sau, ánh mắt buồn bã trước lúc chia ly của Diệp Thu Vi lọt vào trong mắt tôi, đưa tôi trở lại căn phòng bệnh mà thời gian qua trở nên vô cùng quen thuộc đối với mình. Cảm giác đau thương và phẫn nộ tức tràn ngập trong lòng, khiến tôi quên nỗi sợ hãi, thậm chí còn quên cả việc giữ bình tĩnh. Trong lòng tôi chỉ có ý niệm duy nhất, đó là dù có mất mạng cũng phải kéo Viên Tân Cường chết cùng với mình.

“Viên Tân Cường.” Hai hàng nước mắt lã chã tuôn rơi, tôi phát động đợt tấn công cuối cùng. “Ông quên rồi sao. Năm 1974, ông cùng những người đó cưỡng hiếp Vương Mẫn. Hãy nhớ tới đôi mắt tuyệt vọng và ghê tởm của ấy khi bị ông đè lên người ! Đôi mắt ấy vẫn luôn nhìn chằm chằm vào ông đấy!”

Tay phải của ông ta vẫn cầm súng, tay trái ra sức day trán mạnh, đồng thời ngừng lắc đầu, biên độ càng lúc càng lớn, tốc độ càng lúc càng nhanh. Hai giây sau, ông ta liên tục đấm mạnh vào trán mình, đồng thời chĩa họng súng đen ngòm về phía tôi, cất giọng vừa hoảng loạn vừa dữ dằn: “Tôi … ấy cũng … Cậu là ai… Tại sao cậu…”

Lời còn chưa dứt, ông ta đột nhiên hét lớn tiếng. Tôi nghe thấy tiếng nổ vang, sau đó từ nơi lồng ngực bất chợt truyền đến cảm giác ngột ngạt. Nửa giây sau, cảm giác ngột ngạt biến thành cơn đau khiến người ta tuyệt vọng. Tôi đổ gục xuống đất, nhưng sau đó lại bám vào xô pha từ từ đứng dậy, mọi thứ trước mắt đều bị bao phủ trong mảng ánh sáng rực rỡ mà mơ hồ. Tôi đưa tay lên ôm ngực theo bản năng, đồng thời lại lần nữa nhớ tới cái chết thê thảm của Minh Khê, cảm giác đau đớn và bỏng rát nơi lồng ngực tức hóa thành căm hận tột cùng.

“Viên Tân Cường, ông cùng những người đó cưỡng hiếp Vương Mẫn.” Tôi cố tiếp bằng chút sức lực cuối cùng còn sót lại. “Trong mắt ấy ngợp đầy tuyệt vọng, đau khổ, sợ hãi, nhưng nhiều nhất vẫn là căm thù đối với ông. ấy vẫn luôn nhìn chằm chằm vào ông, ngay cả đến khi chết cũng vẫn như thế…”

tới đây, đầu óc tôi bỗng rơi vào cơn choáng váng dữ dội. Tôi muốn nôn, nhưng lại thể há miệng ra được. Tôi ngã gục dưới đất, muốn bám vào thứ gì đó để bò dậy, nhưng chỉ có thể sờ thấy sàn nhà lạnh băng. Ánh dương rực rỡ chiếu đến, tôi lại lần nữa nhớ tới tiếng kêu gào thê thảm của Minh Khê, nhớ tới ánh mắt buồn bã của Diệp Thu Vi, trái tim bất giác đau rấm rứt. Nửa giây sau, tôi hoàn toàn chẳng còn chút tri giác nào nữa. Khi tôi tỉnh lại là đầu tháng 8 năm 2012. Mãi đến bây giờ tôi vẫn còn nhớ mùi cồn tiệt trùng đầy khắp phòng bệnh khi đó, ngẩng đầu lên thấy ngay trần nhà trắng xóa tưởng chừng như kéo dài vô tận, bên cạnh là bàn tay vừa non nớt vừa ấm áp của con trai cùng với khuôn mặt chan hòa nước mắt lẫn nụ cười của bà xã.

Khi đó, tôi nảy sinh thứ cảm giác kỳ diệu, ngỡ rằng mình hề thuộc về thế giới trước mắt.

“Em .” Tôi đưa tay lên cách khó khăn, sau đó liền cất giọng yếu ớt hỏi: “ bị sao thế này? Sao lại ở đây?”

“ đừng gì cả!” Bà xã vừa cười vừa lau nước mắt, sau khi suy nghĩ lát bèn : “ bị trúng phát đạn, nhưng hung thủ nhảy lầu tự sát rồi. Cảnh sát điều tra kĩ, người đó được xác định là tự sát, liên quan gì tới cả.”

Tôi cố gắng lục tìm trong ký ức, nhưng ngoài cơn đau dữ dội ở đầu ra chẳng có chút thu hoạch nào. Tôi khẽ rên lên tiếng, muốn đưa tay day trán, nhưng căn bản chẳng có đủ sức để làm như vậy.

“ đừng nghĩ gì nửa cả!” Bà xã . “Hãy quên mọi chuyện trước kia và đổi sang làm công việc khác , được ?” ấy lại lần nữa rơi nước mắt, sau đó hỏi lại: “Được ?”

Tôi nhìn ấy, lại nhìn con trai đáng bên cạnh, khẽ nở nụ cười mỉm, cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Nhưng, cùng với đó trong lòng tôi còn có nỗi buồn thấp thoáng, cứ như thể bản thân đánh mất thứ gì. Nhưng mãi đến cuối cùng tôi vẫn sao nhớ ra được.

Có điều kể từ đó về sau, tôi thường xuyên gặp người phụ nữ trong mơ. ấy mặc chiếc váy liền xếp nếp kiểu bohemian, đeo chiếc kính gọng màu đen – cũng có lúc đeo. Có lúc ấy ngồi bên cửa sổ, để mặc cho mái tóc tung bay theo gió, giống như bông hoa hé nụ, cũng có lúc lại xuất trong chiếc gương rộng lớn tuy dịu dàng nhưng vẫn tràn đầy năng lượng, tựa như tia sáng thoắt thoắt . Tôi biết ấy là ai, nhưng đôi mắt chất chứa đầy những điều bí của ấy lại thường xuyên vảng vất trong lòng tôi.

Sau lần bị trúng đạn đó, tôi thay đổi công việc theo lời đề nghị của bà xã, đồng thời sửa sang lại nhà và bắt đầu cuộc sống mới. Tuy ký ức về quá khứ thỉnh thoảng lại xuất tình trạng trống rỗng và liền mạch, vậy nhưng tôi thường hay nghĩ thế này: Quá khứ dù gì cũng là quá khứ, con người thể cứ nghĩ mãi về quá khứ được, cần phải dũng cảm đối mặt với tương lai. Tôi cũng biết tại sao mình lại nghĩ như vậy.

Thoắt đó hai năm trôi qua. Trong thời gian này xảy ra rất nhiều chuyện lớn, chẳng hạn như tỉnh nhà tổ chức thành công buổi hội chợ quốc tế, lại như là có tập đoàn nổi tiếng bị điều tra vì cáo buộc hối lộ, vụ việc làm liên lụy tới rất nhiều quan chức lớn trong tỉnh. Đương nhiên, xung quanh tôi cũng xảy ra rất nhiều chuyện , ví dụ như con trai tôi lớn thêm hai tuổi, sang năm là vào lớp , hay như là tôi làm quen với số người bạn mới, ngoài ra, người bạn tốt nhất của tôi từ là lão Ngô dọn nhà nơi khác, kể từ đó còn tin tức gì nữa.

Tóm lại, cuộc sống cứ như thế trôi qua với vẻ ngoài bình lặng nhưng chẳng thiếu những sóng gió ngầm.

Ngày 10 tháng 9 năm 2014, người bạn mới mời tôi tham dự buổi liên hoan khiêu vũ nhân dịp ngày nhà giáo Trung Quốc ở Đại học Z. Tôi bình thường vốn thích tham gia những kiện như vậy, nhưng lần đó chẳng vì sao lại chút do dự đồng ý ngay. Buổi tối hôm đó, người bạn của tôi rất nhanh tìm được bạn nhảy, tôi lấy lý do biết khiêu vũ mà ngồi mình nghịch điện thoại ở góc của hội trường. Đột nhiên, tôi ngước mắt lên, để ý thấy người phụ nữ. ta ước chừng hơn ba mươi tuổi, ngồi ngay ngắn ở chỗ cách tôi xa, mặc chiếc áo khoác che kín người màu lam nhạt. Giữa buổi liên hoan khiêu vũ náo nhiệt như bây giờ, trông ta giống hệt như bông hoa điềm đạm và tịch mịch. Tôi quan sát ta suốt hồi lâu, ta khẽ mỉm cười đáp lại ánh nhìn chăm chú của tôi. Mấy phút sau, người bạn của tôi nhảy xong quay về, nghe thấy tôi nhắc đến người phụ nữ đó vội vàng ngay: “ ta đúng là rất xinh đẹp, có điều, tớ khuyên cậu đừng nên dính đến hơn.”

Tôi tò mò hỏi:” ta rốt cuộc là ai vậy?”

Người bạn đó : “Thực ra tớ cũng lắm, chỉ được nghe số đồng nghiệp kể lại thôi. ta tên là Diệp Thu Vi, Giáo sư của Học viện Hóa học và Phân tử, nghe đồn có nhiều vấn đề phức tạp lắm.”

Tôi cảm thấy ta cố làm ra vẻ huyền bí, thế là bèn cười hỏi: “Ồ, phức tạp như thế nào vậy?”

“Tớ cũng chỉ nghe thôi đấy nhé.” ta hạ thấp giọng : “Nghe đâu năm xưa ta từng vì hạng mục nghiên cứu khoa học nào đó mà ngủ với ít nhân vật lớn. Về sau chồng ta hình như vì chuyện này mà tự tử, ta phải vào Bệnh viện Tâm thần thành phố suốt năm trời. Sau khi ra viện, ta chỉ mất việc, còn nhanh chóng được phong hàm Giáo sư.” ta đưa mắt liếc nhìn người phụ nữ đó chút, lại cất giọng mang đầy ý vị. “Loại phụ nữ này ấy à, chúng ta tốt nhất đừng có dính dáng đến hơn.”

Tôi quyết định nghe theo lời khuyên của bạn mình, nhưng vẫn kìm được liên tục nhìn về phía người phụ nữ đó. ta cũng hết lần này tới lần khác mỉm cười đáp lại tôi, thế rồi tôi dần nảy sinh thứ cảm giác kỳ diệu, cảm thấy mình hình như từng gặp ta ở đâu đó rồi. Mấy phút sau, người bạn kia của tôi lại tìm được bạn nhảy và rời , tôi sao kiềm chế được cơn xao động trong lòng nữa, rốt cuộc đứng dậy tới bên cạnh người phụ nữ đó và chậm rãi ngồi xuống.

“Chào .” Tôi rất ít khi chủ động bắt chuyện với người phụ nữ như vậy, do đó hết sức căng thẳng. “Tôi…tôi…tôi muốn là, ừm, chào .”

ta đưa tay lên che miệng, khẽ gật đầu, rồi mỉm cười dịu dàng, : “Chào .”

Sau khi nghe được đáp lại, tôi thầm thở phào hơi, rồi bèn : “ ngại quá, à, xin tự giới thiệu chút, tôi là Trương Nhất Tân.”

“Diệp Thu Vi.” ta lại mỉm cười lần nữa, ánh mắt toát ra vẻ vừa sâu thẳm vừa dịu dàng.

“Ừm.” Tôi đưa tay gãi đầu, sau mấy phen do dự rốt cuộ cũng đánh bạo hỏi: “À, xấu hổ quá, tôi cứ luôn có cảm giác chúng ta hình như từng gặp nhau ở đâu đó rồi phải?”

“Ồ?” Giọng của ta quả thực dịu dàng vô hạn, “Vậy ư? Ở đâu thế?”

Tôi hít sâu hơi, gượng cười lúng túng, đột nhiên nhớ tới giấc mơ vẫn hay xuất bấy lâu nay. Tôi nghĩ đến người phụ nữ trong giấc mơ, lại nhìn người phụ nữ trước mặt, thế là kìm được buột miệng : “Có lẽ là ở trong mơ.”

HẾT.