Chương 41: Bên bờ sông Hán ai ơi, có con khó ai mơ màng Sau ngần ấy năm, biết Pusyseda ra sao, có được bình an trong thời cuộc loạn lạc này ? Hồi hộp bước tới cổng phủ quốc sư, tôi chợt thấy binh sĩ người Khâu Từ đứng. May mà Đoàn Nghiệp có mang theo lệnh bài của quân đội Lữ Quang, nên binh lính Khâu Từ dám gây khó dễ, vội vào trong thông báo. Khuôn viên phủ đệ được quét vôi trang trí lại, tuy tráng lệ nhưng rất tinh tế, tao nhã. Căn nhà khang trang như vậy, lại có cả lính giữ cổng, điều đó chứng tỏ lo lắng của tôi là thừa, chắc là Pusyseda sống rất thoải mái. Trong thời gian chờ đợi, tôi thầm vào tai Đoàn Nghiệp: Hào quang xuất ở Kiện Khang, nghiệp lớn thành ở Hà Tây. Đại nhân hãy ghi nhớ, được tiết lộ thiên cơ, nếu mất linh nghiệm. Đó là kết quả chắt lọc từ quá trình suy nghĩ của tôi suốt đường , tuy được văn hoa mượt mà cho lắm, nhưng bói toán là phải lấp lửng như vậy. Kiện Khang ám chỉ sau này Đoàn Nghiệp được phong làm Thái thú. Thái thú Kiện Khang, còn Hà Tây tức là hành lang Hà Tây, nơi sau này là vùng đất của nhà Bắc Lương mà Đoàn Nghiệp làm vua. Nhưng trong lúc này, chắc chắn ta nghĩ rằng Kiện Khang là địa bàn của nhà Đông Tấn, Hà Tây là vùng đất chung chung, mơ hồ nào đó. Bài bói của tôi cũng khá đấy chứ, có thể xem như hề tiết lộ lịch sử. Thực ra, sau khi lên ngôi, Đoàn Nghiệp cũng chỉ sống thêm chưa đầy năm năm. Ông ta bị giết trong trận chiến với Thư Cử Mông Tốn, để rồi sau đó, Mông Tốn tự phong mình làm vua Bắc Lương. Đoàn Nghiệp qua đời ở tuổi bốn mươi. Nhưng tất nhiên, tôi những điều này cho ông ta biết. Những câu chữ mà tôi sử dụng đều được chọn lọc kỹ lưỡng. Bởi vậy, lúc chào từ biệt tôi và ra về, niềm hân hoan rạng rỡ vẫn còn gương mặt Đoàn Nghiệp. Người trong phủ bước ra, đó là Sukhala, vị quản gia năm nào. Ông trở nên già nua, lụ khụ lắm rồi! Ngước mắt nhìn tôi hồi lâu mà sao nhớ nổi tên. Tôi mỉm cười hỏi ông Pusyseda có nhà . Ông đưa tôi vào nhà, rằng Pusyseda vẫn ở trong cung, tối mới về. Ông mời phu nhân. Phu nhân ư? Tôi sững sờ, nhưng hiểu ra ngay vấn đề. Pusyseda năm nay ba mươi hai tuổi, chắc chắn lập gia đình, biết vợ cậu ấy là người như thế nào? Tôi ngắm nhìn mọi thứ xung quanh khi ngồi chờ ở phòng khách. Phủ quốc sư thay đổi rất nhiều so với hồi Kumarayana còn sống. Cách bài trí rất trang nhã, quá cầu kỳ nhưng tinh tế, tỉ mỉ, cho thấy diện rất ràng của bàn tay phụ nữ. Bầu khí thẫm đẫm sắc màu Phật giáo trong phủ quốc sư trước kia, này chỉ còn lại bức tượng Phật đặt bàn thờ ở góc khuất trong gian phòng. Linh cảm có ai đó ở phía sau, tôi quay người lại, người Hán, dáng người dong dỏng, thân hình thon thả, dung mạo quá mỹ miều, nhưng đôi mắt ấy to và trong sáng, ở ấy toát lên nét dịu dàng, đoan trang. Thấy tôi, khẽ cúi chào, đôi mắt lướt người tôi, có vẻ như phỏng đoán mục đích của chuyến viếng thăm này. Tôi nghĩ có lẽ ấy là vợ Pusyseda, vội vàng đáp lễ bằng tiếng Hán: - Mong phu nhân lượng thứ cho đường đột của tôi. Tôi tới đây để nhờ đại nhân giúp gặp mặt pháp sư Kuramajiva. Tôi ngay ý định của mình để xua tan mối nghi ngờ có thể nảy sinh trong lòng ấy, vì biết đâu ấy lại cho rằng, người tình của Pusyseda đến bắt vạ sao. hơi ngỡ ngàng: - Huynh ấy ở chỗ tướng quân Lữ Quang, nương gặp huynh ấy có việc gì vậy? - Vì mối ân tình. Tôi đáp cách mơ hồ: - Nhờ phu nhân nhắn giúp với đại nhân, rằng Ngải Tình về. - Ngải Tình ư? ấy nhắc lại tên tôi và như tìm kiếm điều gì đó, sau đó có vẻ giật mình, nhìn tôi trân trân. - ra nương chính là sống trong căn phòng đó? Tôi ngẩn ngơ, căn phòng của tôi, vẫn được lưu giữ ư?... - Xin phu nhân đừng hiểu lầm, căn phòng đó là do pháp sư sắp xếp cho tôi, liên quan đến Pusyseda. - Tôi hiểu chứ. Mỗi lần về nhà, huynh ấy lại đến phòng nương ngồi thiền rất lâu. ấy mỉm cười: - ngờ, nương lại trẻ trung như thế! Tôi gượng cười, thực ra tuổi của tôi, ở thời đại này là bà mẹ của mấy nhóc tỳ rồi ấy chứ. Chỉ là, 1650 năm về trước, thời đại mà tuổi thọ bình quân của con người chưa đến năm mươi tuổi và ngành công nghệ mỹ phẩm chưa phát triển, ngoại hình của tôi chẳng khác nào thiếu nữ mười bảy, mười tám tuổi. ấy sai người hầu vào cung nhắn gọi Pusyseda. Sau đó mời tôi ngồi, lời , cử chỉ đều rất nhã nhặn, từ tốn. thể khen ngợi Pusyseda chọn được người vợ tuyệt vời. vài cái đầu bé con lấp ló ngoài cửa, những con mắt tròn to, lấp lánh, chăm chú nhìn tôi. cất tiếng gọi, chú nhóc mập mạp dắt theo nhóc hơn khật khưỡng chạy vào.. Những đứa bé mới đáng làm sao! Chú nhóc là , nhóc là em, bé năm tuổi bé ba tuổi. Cả hai nhóc đều có tên bằng tiếng Tochari, nhưng Pusyseda còn đặt tên tiếng Hán cho chúng nữa. tên Cầu Tư, em tên Vịnh Tư. - Tướng công nhà tôi say mê “Kinh thi”, nên dựa vào bài “Hán Quảng” trong “Kinh thi” để đặt tên cho các con. Khuôn mặt ửng hồng, nụ cười ý nhị nở khóe môi, dường như nhớ lại kỷ niệm đẹp đẽ nào đó. Tôi ngỡ ngàng. Bài thơ trữ tình, lay động tâm can. Chàng trai nọ theo đuổi người Hán bên dòng sông Hán, sông Hán rộng lớn, nước chảy xiết, muốn bơi sang bờ bên cạnh là điều thể, bè gỗ cũng thể đưa chàng trai đến bên . Theo đuổi thành, lấy người khác, chàng trai vẫn ngày ngày cặm cụi cắt cỏ chăn ngựa giúp . “Núi nam có cây trụi cao, Mọi người chẳng thể tựa vào nghỉ ngơi. Các sông Hán dạo chơi, Đoan trang chẳng thể trao lời cầu mong. Kìa con sông Hán mênh mông, Chớ toan lặn lội mà hòng vượt qua. Trường giang mờ mịt chảy xa, Kết bè chẳng thể dùng mà lướt . Bụi cây lộn xộn đẹp xinh, Tôi lo cắt loại cây kinh mà dùng. Nếu nàng nay theo chồng, Xin nuôi giùm ngựa cho lòng đẹp vui. Rộng thay sông Hán cách vời! Chớ toan lặn lội vượt khơi mà hòng. Trường giang xa tít muôn trùng, Thả bè chẳng thể xuôi dòng mà . Bụi cây lộn xộn đẹp cao, ta vội cắt cây lâu mà dùng. Nếu nàng nay thao chồng, Ngựa câu nuôi giúp lòng cũng cam. Rộng thay sông Hán xa xăm! Cho nên thể lặn ngầm mà qua. Trường giang mờ mịt chảy xa, Kết bè chẳng thế dùng mà lướt ”[25] Là ai thương ai nhớ ai? Tôi ôm những đứa trẻ bụ bẫm vào lòng, ngắm nhìn đôi mắt màu xám nhạt thừa hưởng từ người cha của chúng. Giây phút ấy, tôi như được thấy lại Pusyseda hồi , thấy lại chú nhóc hay nhõng nhẽo bày trò, nũng nịu đòi tôi hát cho nghe ấy. Mới đấy mà hai mươi năm. Chú nhóc năm nào giờ đây có con bồng con bế. Trước khi tôi ra , cậu ta hạnh phúc và bây giờ, hạnh phúc ấy ở người vợ nhu mì, hiền thục và những đứa con đáng này đây. Tiếng bước chân dồn đạp ngoài cửa, bóng dáng cao lớn xuất , tay vịn vào khung cửa, nhìn tôi ngỡ ngàng: - Ngải Tình, là chị ư...? Tôi đứng lên, mỉm cười, nhưng sao sống mũi cay cay. Cậu ta như lao về phía tôi, cứ cái đà ấy, với hiểu biết của tôi về cậu ta chắc là định bước tới ôm lấy tôi. Tôi bối rối vì vợ cậu ta đứng bên cạnh. May mà mấy đứa nhóc cứu nguy cho tôi. Chúng lon ton chạy đến, sà vào lòng cha, chặn vòng tay dang rộng về phía tôi lại. Vợ cậu ta cũng đứng lên, nụ cười ngọt ngào, nhìn những đứa trẻ cuộn tròn trong lòng Pusyseda. Rồi ấy bước đến, kéo lũ trẻ ra, nhàng với chồng: - Để thiếp đưa các con tắm, chúng nô đùa cả ngày, bụi bám đầy người rồi. Rồi quay lại gật đầu với tôi: - Ngải Tình ngồi chơi, tôi xin phép. Cảm tình với lại tăng thêm bậc nữa. Quả là phụ nữ hiểu biết. Chả trách, ấy khiến “lãng tử” Pusyseda quay đầu. Khi chỉ còn lại hai chúng tôi, tôi dành chút thời gian quan sát kỹ Pusyseda của mười năm sau. Cậu ta vạm vỡ hơn trước, cũng học theo các nam giới Khâu Từ khác để râu, những nếp nhăn hằn khóe mắt, khi cười càng lộ vẻ từng trải và dấu ấn năm tháng. Sức lôi cuốn của vẻ đẹp nam tính tỏa ra triệt để. - Già rồi. Cậu ta cười, chiêu bài rướn mày, nháy mắt năm nào được diễn lại: - Ai mà trẻ mãi già như chị chứ! - hề già. Cậu ở vào độ tuổi hấp dẫn nhất của người đàn ông đấy. Tôi cũng cười, vui khi được thấy cậu ta hạnh phúc. - Vẫn còn đeo ư, tức là chưa quên tôi, nhỉ? Giọng có chút nghẹn ngào, cậu ta cúi đầu hít hơi, rồi lại ngẩng lên cười. Tôi ngơ ngác, thấy cậu ta nhìn chăm chăm vào cổ mình mới phát ra là cậu ta về miếng ngọc bội. Cậu ta cũng vẫn đeo, nhưng sợi dây sờn bạc, biến thành màu đen từ khi nào. Tôi muốn câu gì đó, nhưng sợ cất lời nước mắt lại trào ra. Pusyseda đưa tay ra kéo tôi vào lòng. Tôi vùng vẫy, nhưng giọng khẽ khàng đỉnh đầu ngăn tôi lại: - Yên nào, để tôi ôm lát. Tôi biết chị quay về phải vì tôi, tôi chỉ muốn ôm chị lát thôi. Tôi khỏi xúc động, nước mắt lăn dài, ngoan ngoãn trong vòng tay Pusyseda. Nhưng muốn kéo dài, sợ có ai bắt gặp, tôi lặng lẽ lau nước mắt, lên tiếng: - Cậu chọn vợ khéo lắm! Cậu ấy buông tôi ra, quay mặt , đưa tay lên thấm nước mắt. - Mấy năm trước theo cậu út Trường An cống nạp, tôi cứu Hiểu Huyên. ấy vốn là con nhà trâm thế phiệt, nhưng gặp thời loạn, phải ca hát để kiếm sống. Nụ cười ấm áp nở môi. - yếu đuối nhưng luôn mỉm cười đối diện với hoàn cảnh nghiệt ngã, khiến tôi nhớ đến kiên cường của chị. ấy có đôi mắt rất giống chị. Tôi hít hơi, lấy lại bình tĩnh. - Hãy thương ấy và hai đứa trẻ! Cậu ta gật đầu. - Họ là những người mà dù cho có phải đánh đổi cả tính mạng tôi cũng quyết phải bảo vệ đến cùng. Chợt nhớ ra chuyện mà tôi quan tâm nhất. - Rajiva... bây giờ sao rồi? - Chị về đây để cứu huynh ấy phải ? Cậu ta khẽ thở dài, sắc mặt trở nên rầu rĩ. - Có điều, kịp nữa rồi... Tôi bàng hoàng, mặt đất như xoay chuyển, cậu ta vội đỡ lấy tôi. Tôi chao đảo, túm chặt tay áo Pusyseda: - Cậu ấy... cậu ấy phá giới rồi ư? - Sao chị biết Lữ Quang ép huynh ấy phải phá giới? Mà cũng phải thôi, chị là tiên nữ cơ mà, chuyện gì cũng biết cả. - Cậu ấy... cậu ấy và Aksayamati... - Vẫn chưa. Cậu ta đỡ tôi ngồi xuống. - Nhưng chắc là sắp rồi, vì ba ngày... Tôi lại nắm chặt tay áo Pusyseda, cậu ta vỗ vào vai tôi, ra hiệu cho tôi nên nóng vội. - Lữ Quang nghe danh tôi lâu, nhưng tin huynh ấy lòng hướng Phật, ông ta muốn hạ nhục huynh ấy. Lữ Quang đánh cược với bộ tướng của ông ta, nếu trong ba ngày mà huynh ấy phá giới, toàn bộ mấy trăm phi tử của đời vua trước thuộc về ông ta. Nếu ngược lại, được chia cho các tướng lĩnh. Tôi sững sờ, sử sách hề ghi chép điều này. ra Lữ Quang ép Rajiva phá giới vì vụ cá cược tranh giành phụ nữ ư? người mà danh tiếng lừng lẫy suốt ba mươi năm như Rajiva lại phải chịu mối ô nhục này ư? - Huynh ấy kháng cự suốt hai ngày qua. Nhưng hôm nay là ngày cuối cùng, nghe Lữ Quang sai người cởi bỏ quần áo của cả hai người. Tôi vừa từ trong cung về, theo những gì tôi nghe ngóng được huynh ấy vẫn chống cự quyết liệt. Tôi chưa bao giờ khâm phục trai mình đến thế! Bị o bế như vậy mà huynh ấy vẫn kiên định. Có lẽ chỉ có huynh ấy mới làm được như vậy! Nhưng mà... Cậu ta ngập ngừng, rồi thở dài: - Nếu huynh ấy vẫn cố chấp, Lữ Quang cho người chuốc rượu. Lữ Quang là làm, nếu đêm nay huynh ấy chịu phá giới, khiến ông ta bị thua trong cuộc cá cược này, chỉ e... sau này phải chịu đối xử tàn tệ hơn nữa. Tôi bật dậy, kéo tay cậu ta: - Pusyseda, hãy cứu cậu ấy... - Ngải Tình, tin tôi , ba ngày qua tôi nghĩ đủ mọi cách để cứu huynh ấy. Tôi cầu xin Lữ Quang, cầu xin đức vua, tôi dùng tiền, dùng phụ nữ để mua chuộc đám con trai và bộ tướng thân cận của Lữ Quang, nhưng đều vô ích. Nếu là mấy năm trước, tôi vác gươm xông vào cứu huynh ấy, rồi đưa huynh ấy trốn đến nơi khác. Cậu ấy buồn rầu lắc đầu, đưa mắt nhìn ngôi nhà. - Nhưng bây giờ, tôi thể nghĩ đến vợ và các con mình. - Vậy hãy đưa tôi đến gặp Lữ Quang. - Vô ích thôi, Lữ Quang là kẻ bảo thủ cố chấp, bao nhiêu người khuyên can, chỉ càng thêm kích động ông ta. Chị chỉ là bình thường, làm sao ông ta chịu nghe lời chị. - Vậy ... Tôi hít hơi sâu. - Hãy tráo đổi tôi với Aksayamati. Cậu ta đưa tạy khẽ gạt những sợi tóc lòa xòa trán tôi. - Ngải Tình, có lẽ đây là cách duy nhất để cứu huynh ấy. Tôi và Pusyseda vừa bước ra khỏi phòng khách gặp Hiểu Huyên từ dưới bếp lên, thấy chúng tôi vội vội vàng vàng lao ra cửa, ấy gọi với: - Tướng công, đến giờ ăn tối, mọi người dùng bữa xong hẵng . Mà, Ngải Tình cũng phải thay y phục chứ. Tôi bỗng nhớ ra là mình vừa leo lên từ hố chôn người, quần áo dính đầy vết máu và mùi hôi hám, cứ thế này mà gặp Lữ Quang e tiện. Hiểu Huyên đưa tôi vào phòng, quần áo mới được chuẩn bị và đặt sẵn ở đầu giường. Tôi cởi bỏ chiếc áo chống tia phóng xạ, khoác lên người trang phục ấy chuẩn bị cho mình, đó là bộ Hán phục màu sắc trang nhã, rất thoải mái. Hiểu Huyên quả là người khéo léo, hoạt bát và tinh tế hơn tôi rất nhiều. Tôi muốn tiêu tốn thời gian, nên chỉ ăn qua loa rồi giục Pusyseda lên đường. Cậu ta dặn dò vợ đôi câu rồi cùng tôi vào cung. Từ khi chiếm được thành Khâu Từ, Lữ Quang ở luôn trong cung, ông ta chia cho vị vua Bạch Chấn nửa cung điện. Để gặp được Lữ Quang, chúng tôi tốn ít thời gian. May mà Pusyseda là thân tín của Bạch Chấn, nên kẻ nào dám gây khó dễ. Trong khi chờ đợi để được vào gặp Lữ Quang, Pusyseda tranh thủ dò la thông tin từ tai mắt của cậu ở trong cung và được biết rằng Rajiva bị chuốc rượu, nhưng vẫn kiên trì kháng cự. Pusyseda nhìn tôi, vẻ mặt nghiêm trọng: - Ngải Tình, lát nữa gặp Lữ Quang, chị đừng gì cả. Ông ta là kẻ thô bạo nóng nảy, biết nương tay bao giờ, chỉ có thể thuận theo ý ông ta, nếu chống lại dù là thân tín, ông ta cũng sẵn sàng trừ khử. Cậu ta thở dài thườn thượt: - trai tôi gặp phải ông ta đúng là gặp phải kiếp nạn! Thư Cử Mông Tốn, kẻ giết Đoàn Nghiệp và tự lập mình làm vua Bắc Lương đánh giá Lữ Quang là kẻ “mê muội, tin lời gièm pha của kẻ xấu”. Vừa nghe cháu trai rằng “người Hà Tây chỉ biết đến Đỗ Tấn mà hay Lữ Quang là ai”, ông ta thẳng tay giết Đỗ Tấn, tướng lĩnh đắc lực, công thần. Trong chuyện chọn người kế vị, Lữ Quang cũng có những quyết định hết sức hoang đường, khiến nhà Hậu Lương chỉ trong vài năm ngắn ngủi sau khi ông ta qua đời phải thay đến ba đời vua và sau cùng để mất nước. Bởi vậy, ảo tưởng có thể thuyết phục Lữ Quang từ bỏ việc hành hạ Rajiva của tôi tan vỡ sau câu của Pusyseda. Muốn ông ta từ bỏ ý định hạ nhục Rajiva, e là tôi phải đánh đổi cả tính mạng của mình. Đối với kẻ chẳng hề tín Phật như Lữ Quang, từ bỏ chỉ đơn giản là việc mất phần thưởng béo bở kia, mà quan trọng hơn là ông ta mất thể diện. Sau nhiều lần thông báo, khi đêm đen bao trùm, chúng tôi mới được xuất trước mặt Lữ Quang. Con người thay đổi cuộc đời của Rajiva ấy ngồi xem báo cáo về tình hình quân trong đại điện, bên cạnh là bốn thanh niên chừng hai mươi tuổi, tướng mạo khá giống Lữ Quang. Tôi đoán họ chính là đám con cháu bất nghĩa chém giết lẫn nhau để tranh cướp ngôi vị sau khi Lữ Quang chết. Tuy là người tộc Đê, nhưng tướng mạo của ông ta lại rất giống những người Hán thô kệch sống ở phương bắc. Thời điểm này, ông ta bốn mươi bảy tuổi, đỉnh đầu trơ bóng, phần tóc ít ỏi còn lại được quấn buộc và búi tó sau gáy, râu ria mọc lởm chởm, hai hàng lông mày xếch ngược, dữ tợn. Nhác thấy Pusyseda, ông ta lấy giọng khách sáo mời ngồi. Pusyseda cúi lạy, rồi với ông ta bằng tiếng Hán: - tôi tính tình bảo thủ, hiểu ý tốt của tướng quân, khiến tướng quân phải khó xử. Lữ Quang chỉ nhếch mép cười, ánh mắt lộ vẻ nham hiểm: - Pháp sư kiên cường như vậy khiến người ta phải khâm phục. Xem ra, ta đánh giá thấp pháp sư rồi! Pusyseda ngẩng đầu, thận trọng : - Hôm nay tôi đến là để giúp tướng quân giành thắng lợi trong cuộc cá cược này. Lữ Quang nheo mày. - biết quốc sư có cao kiến gì? Tôi nheo mày, tôi có thể nhận ra cuộc sống đủ đầy của Pusyseda những năm qua, nhưng thể ngờ cậu ấy lại kế tục chức vị của cha mình ngày trước, trở thành quốc sư của Bạch Chấn. - Xin tướng quân hãy tráo đổi này với em họ Aksayamati của tôi. Lữ Quang đưa mắt về phía tôi, thoáng chút kinh ngạc: - Xin quốc sư cho ta biết, người Hán này có điểm gì hơn công chúa Aksayamati kiều diễm, mà có thể khiến pháp sư siêu lòng? - Tướng quân biết đó thôi, có rất nhiều uẩn khúc trong chuyện này. Pusyseda ngừng lại lát, nhìn Lữ Quang với vẻ tự tin đắc thắng, tiếp tục : - Người của này năm xưa từng dạy tôi tiếng Hán, vốn có tình cảm sâu nặng với tôi, nhưng vì thân phận tăng sĩ của ấy, đành gạt nước mắt lấy người khác. Nhưng hơn mười năm qua, tôi vẫn nguôi thương nhớ. Tuy thờ Phật, nhưng dù sao ấy cũng là con người, cũng biết biết hận, chỉ là, người ngoài hiểu mà thôi. này giống hệt người con năm xưa, tôi tin rằng, chỉ cần nhìn thấy ấy, tôi trái ý tướng quân nữa. Em họ Aksayamati của tôi tuổi còn quá , lại thân thiết với trai tồi. Tướng quân hãy tráo đổi Aksayamati với này, chắc chắn thành công. Lữ Quang chừng như sắp xuôi, Pusyseda lại tiếp tục: - Tướng quân chỉ cần tôi chịu phá giới, còn việc với ai, đâu có quan trọng gì, đúng ? Lữ Quang liếc nhìn tôi thêm vài lần nữa, dò xét, rồi bất giác cười vang: - Cũng phải, phụ nữ Khâu Từ cao lớn đẫy đà, chưa chắc khiến pháp sư động lòng bằng người Hán nhắn xinh tươi như hoa như ngọc này. Rồi ông ta quay sang người có vẻ nhiều tuổi nhất đứng bên cạnh: - Soạn nhi, đưa quốc sư và này đến chỗ pháp sư. ta là Lữ Soạn ư? Tôi liếc trộm ta, cũng là bộ mặt thô kệch đáng sợ. Đó là người con lớn của Lữ Quang, tính tình tàn ác, thích ăn chơi hưởng lạc. Sau khi Lữ Quang qua đời, Lữ Soạn tự lập mình làm vua, ép em trai là Lữ Thiệu phải chết. Nhưng đáng tiếc, chưa đầy vài tháng, Lữ Soạn bị cháu trai của Lữ Quang là Lữ Siêu giết chết. Lữ Quang nở nụ cười nham hiểm, dặn dò con trai: - Nhớ quay lại báo cáo! Rồi quay sang với Pusyseda: - Quốc sư đừng để ta phải thất vọng đấy!
Chương 42: Thoát biến Chúng tôi được đưa đến cung điện cạnh hoàng cung, hai tên lính canh cửa trông thấy Lữ Soạn vội vàng đứng lên hành lễ. Lữ Soạn ra lệnh mở cửa, tôi kìm nổi, ngó theo. thấy Rajiva, giường chỉ có trong trạng thái mảnh vải che thân, hai tay khép chặt lại che chắn trước ngực, tôi nhận ra bé Aksayamati năm nào nữa. thấy chúng tôi vội thu mình hút vào góc giường, cúi đầu, để những lọn tóc xoăn màu hung che phủ khuôn mặt. - Tình hình thế nào? Lữ Soạn hỏi mấy tên lính gác. Chúng cười xun xoe, xu nịnh: - Theo lời căn dặn của tướng quân, thuộc hạ lột hết quần áo của cả hai người, nhưng vẫn chẳng ăn thua. Nên khi nãy thuộc hạ ép Kumarajiva uống rất nhiều rượu, còn bỏ thêm ít thuốc vào nữa. Vậy mà nhiều canh giờ rồi vẫn có động tĩnh gì cả. công chúa kiều diễm, nõn nà, mơn mởn như thế, nếu là người khác nhảy bổ vào rồi ấy chứ, huống hồ lại uống rượu bỏ xuân dược. Thuộc hạ cứ nghĩ tay hòa thượng đó là kẻ bất lực, nhưng hình như phải. ép mình ói ra hết những gì uống vào. quả rất gan lỳ! Nhưng kiên trì của khiến người ta phải nể phục, có lẽ đúng là bậc cao tăng đích thực… Lữ Soạn lừ mắt, hai tên lính im bặt, rồi quay sang tôi, lạnh lùng đe dọa: - Đêm nay phải khiến phá giới bằng mọi giá, nếu cha ta mà thua vụ cá cược này, ngươi biết hậu quả thế nào rồi đấy. Bọn chúng hành hạ Rajiva đến mức ấy, khiến tôi khỏi giận sôi người. Sử sách chép rằng Rajiva phá giới vì bị ép cởi bỏ quần áo và chuốc rượu, nhưng hề ghi rằng bọn chúng còn bỏ cả xuân dược vào rượu. Nghe xong câu mất hết nhân tính ấy của Lữ Soạn, tôi ngẩng phắt lên, nỗi căm giận thiếu chút nữa bùng phát. Nhưng Pusyseda kịp chắn trước mặt tôi - Tiểu tướng quân cứ yên tâm giao cho ấy. Đám mỹ nữ hậu cung nhất định thuộc về cha con tướng quân. Pusyseda nhìn căn phòng, rồi bước tới chiếc bàn hình vuông đặt trong đại điện, kéo tấm khăn trải bàn xuống. Sau đó, bước vào phòng, phủ tấm khăn lên người Aksayamati, đỡ công chúa đứng lên. Lúc bước ra ngoài, cậu ta dừng lại giây lát, đưa mắt về góc khuất, vẻ mặt ảo não, khẽ thở dài. Cậu ta dìu Aksayamati khuôn mặt tái nhợt vì sợ hãi ra ngoài, lúc qua tôi, cậu cất cao giọng bằng tiếng Hán: - Mau vào , đừng để Lữ tướng quân thất vọng! Sau đó lại đổi sang tiếng Tochari, thầm: - ấy chờ đợi mười năm, hãy mang lại hạnh phúc cho ấy! Gương mặt cậu ta hết sức thản nhiên, nhưng nỗi u buồn hắt lên trong đáy mắt. Tôi nhìn Pusyseda, lấy hết can đảm gật đầu quyết liệt, rồi bước vào phòng. Cánh cửa cọt kẹt khép lại. Tôi đưa mắt về phía góc khuất mà khi nãy Pusyseda định hướng ấy và nhận thấy bóng dáng cao gầy thu mình ở đó. Hơi thở như ngừng lại, tôi dám nhìn chàng. Rajiva, thời gian với em chỉ là chín tháng, nhưng với chàng là mười năm thời gian. Chín tháng thương nhớ dày vò khiến em trở nên tàn tạ, héo úa. Vậy mà, chàng trải qua những đêm trường tịch trọng chốn kinh kệ đền đài lạnh lẽo ấy suốt mười năm trời! Chàng phải chịu đựng nỗi đơn thăm thẳm ấy như thế nào? Nếu đổi lại, em là người phải đợi chờ trong mười năm ấy, có lẽ em sống nổi. Tha lỗi cho em để chàng phải chờ đợi mỏi mòn như vậy. Tha lỗi cho em lựa chọn thời điểm này để đến với chàng trong cơ hội duy nhất này. Mong rằng đây chính là lúc chàng cần em nhất. Nếu có thể, em ra nữa, hãy để em bù đắp cho chàng những mất mát đau khổ suốt mười năm đằng đẵng. Tôi nín thở, khẽ bước đến bên chàng, chưa kịp thấy dấu vết của tháng năm để lại khuôn mặt chàng ra sao mà trái tim thổn thức và quặn thắt. mảnh vải người, chàng ngồi bó gối, đầu cúi thấp, giống hệt tư thế của hài nhi trong bụng mẹ, nước da bánh mật lấp loáng dưới ánh sáng của ngọn đèn. Tôi đưa mắt tìm kiếm, căn phòng có rèm cửa, khăn trải bàn, giường có chăn, có thảm trải, có bất cứ thứ gì có thể che thân. Tôi cười cay đắng, Lữ Quang quả là hiểm ác! Tôi lôi trong ba lô ra chiếc áo khoác, rồi lại gần chàng. Khắp người chàng tỏa ra hơi men nồng nặc, bên cạnh là trường của vụ ói mửa. Tôi ngồi xuống, choàng áo lên người chàng, làn da chàng bỏng rát. tiếp xúc khẽ khàng đó khiến chàng giật mình, ngẩng lên, đôi mắt màu xám nhạt như hai vực nước sâu hun hút ấy lúc này vằn lên những tia đỏ. Chàng gầy nhiều, gương mặt càng trở nên thuôn dài hơn, dưới cằm râu đâm lên lởm chởm, khuôn mặt chàng đỏ gay gắt như sắp bốc hỏa. Mười năm trôi qua, nhưng chàng vẫn cuốn hút như ngày nào. Chỉ có điều, tháng năm vô tình in lên vầng trán chàng những nếp nhăn mờ ảo. Mấy ngày qua, chịu cảnh dày vò, o bế, chàng tiều tụy, bờ phờ hơn, bờ môi tái xám, nứt nẻ. Vết máu khô dính khóe môi nứt vỡ, trông giống hệt vết răng cắn chặt. - Rajiva… Càng nhìn chàng, lòng càng đau đớn như có ai vò xé. Chịu nhục mạ, chịu đày đọa thế này, người bình thường liệu ai có thể cầm cự được như chàng? phải chàng gắng sức để bản thân phá giới, mà chàng ra sức bảo vệ đức tin của cả cuộc đời mình. Lữ Quang hành hạ chàng khổ sở như vậy, chỉ vì vụ cá cược nực cười đó ư? Đôi mắt thất thần ngước nhìn tôi, rồi đột nhiên tròng mắt mở rộng, tia sáng chiếu ra từ con ngươi màu xám nhạt ấy, vẻ ngỡ ngàng rào đón khắp gương mặt tôi. Đôi môi nứt nẻ hé mở, khóe môi khẽ động đậy, mỏng và như run rẩy của chiếc lá khô trong gió. - Là em, em trở về… - Ngải… Tình… Những thanh tắc nghẹn, run rẩy ấy phải gắng gượng lắm mới bật ra được, sau khi đôi mắt màu xám nhạt vân du hồi lâu khuôn mặt tôi. Nhưng ngay lập tức, khuôn mặt nóng bừng lộ vẻ xấu hổ, chàng khép chặt đôi vai lại, toàn thân run rẩy, quay đầu , giọng chất chứa nỗi buồn tủi, khổ sở: - Đừng nhìn ta… - Rajiva… Trái tim tôi như tan nát! bậc cao tăng thanh cao nhường ấy lại phải chịu đựng sỉ nhục này, lòng nào có thể xót xa! - Đừng khóc… Chàng quay đầu lại nhìn, cánh tay dài gầy guộc từ từ vươn ra như muốn vuốt ve khuôn mặt tôi, nhưng khi vừa chạm đến, cánh tay vội thu về, hai mắt chàng nhắm lại, tay phải nắm chặt chuỗi tràng hạt sờn bạc, cũ mèm, còn nhận ra màu sắc lúc đầu nữa. Chàng lần tràng hạt tụng kinh, như thể tôi chỉ là khí. Đó là chuỗi hạt tôi tặng chàng hơn hai mươi năm về trước. Bên tay trái chàng là chiếc vòng mã não màu đỏ, trong suốt, kể cả chiếc vòng ấy cũng được mười năm tuổi. - Rajiva, chàng sao vậy? Nhìn thấy thứ duy nhất người chàng là chuỗi hạt và chiếc vòng năm xưa, tôi cắn răng cố ngăn những giọt nước mắt cứ trực trào ra. Mong muốn sinh ra ảo giác, là cái vốn dĩ có thực. Dục vọng khiến người ta u mê, có gì tồn tại cõi đời này cả. Chàng vẫn nhắm chặt mắt, giọng như lạc khi đọc mấy câu kệ bằng tiếng Hán, rồi chàng lại tiếp tục tụng niệm. Tôi đưa tay lau nước mắt, có lẽ chàng nghĩ tôi chỉ là ảo giác. Chàng vẫn ngồi yên nền nhà. Tuy có thảm trải, nhưng kể cả vào mùa hè, đêm ở ốc đảo vẫn rất lạnh. Tôi đứng lên, bước ra cửa, thấy Lữ Soạn và đám lính trò chuyện, vẫn chưa ư? Tôi lên tiếng cầu tấm chăn, Lữ Soạn cười vang, buông giọng ỡm ờ: - cần bất cứ thứ gì mà vẫn khiến phá giới mới được! Tôi sa sầm mặt mày, đòi thêm cốc nước. Lữ Soạn sai người lấy, rồi quay ra hếch mắt nhìn tôi: - Tranh thủ thời gian , ta còn phải về báo cáo với cha ta. Còn nữa, nhất thiết phải “làm” giường đấy! hất hàm về phía khung cửa sổ, tôi đưa mắt nhìn theo, lỗ hổng hình quả trám khung cửa sổ chiếu thằng vào vị trí chiếc giường trong căn phòng. Bọn chúng vô nhân tính! muốn chứng kiến tận mắt mới yên lòng ư? Chúng coi đây là trò đùa, là trò cá cược bệnh hoạn ư? Nỗi căm hờn khiến tôi chỉ muốn hất cả cốc nước vào mặt , phải hít thở nhiều lần tôi mới lấy lại được bình tĩnh và trở lại căn phòng. Tiếng cười giễu cợt của văng vẳng phía sau: - Nếu xong đến hầu ta nhé! Tôi ghê tởm loại người này, chỉ muốn ngay lập tức hét vào mặt kết cục thảm hại của sau này! - Rajiva, uống chút nước . Tôi vừa khẽ gọi, vừa đặt cốc nước kề sát miệng chàng. Có lẽ vì quá khát, chàng từ chối, cứ thế nghiêng đầu uống sạch cốc nước tay tôi. Tôi lấy khăn tay, lau những giọt nước vương vành môi chàng. Chàng chăm chú nhìn chiếc khăn tay tôi. Tôi mỉm cười: - Chàng còn nhớ chiếc khăn tay này ? Chàng tặng cho em đó. Chàng rằng thấy em dùng khăn tay bao giờ, lấy tay lau miệng vệ sinh chút nào. Chiếc khăn này em vẫn luôn giữ bên mình, chưa khi nào lấy ra dùng cả, vì thấy tiếc… Đột nhiên tôi rơi vào lồng ngực nóng bỏng của chàng, tim chàng đập dữ dội bên tai tôi. Khuôn mặt nóng rực cọ xát cổ tôi, những đường gân cổ chàng nổi lên giật giật như gẩy vào tim tôi. Tay chàng lồng vào tóc tôi, mơ hồ khẽ rên tên tôi. Tôi ngã vào lòng chàng, vòng tay quen thuộc ấy bỗng chốc trở nên xa lạ. Làn da trần, nóng bỏng phủ lên gương mặt tôi, đợt sóng khác thường lan toả toàn thân, tôi như bị thiêu đốt. Chàng khẽ đẩy tôi ra khoảng , ánh mắt mê loạn sục sạo da diết gương mặt tôi. Tôi chưa kịp mở lời, thân thể chàng áp sát và hôn riết lấy tôi. Nụ hôn của chàng dịu dàng như trong hồi ức, mà hổn hển tách môi tôi ra và gần như điên cuồng khuấy động. Hơi rượu nồng nặc trong miệng, trùm lên lưỡi tôi. Những sợi râu dày lởm chởm cọ lên má tôi ram ráp. Hơi thở của chàng càng lúc càng gấp gáp, chàng ghì mạnh tôi xuống nền nhà, toàn thân phủ lên mình tôi. - Rajiva… Tôi lấy cánh tay nhăn lại, thầm bên tai chàng: - Chúng ta hãy lên giường. Chàng dừng lại, dường như có chút tỉnh táo, buông cánh tay ghì lấy tôi ra, cắn mạnh vào vành môi nứt toác, tia máu rỉ ra, nhuộm đỏ đôi môi vốn khô nẻ. Lệ rơi chan hòa, chàng khổ sở nhẫn nhịn, gắng gượng kìm chế bản thân. Nếu còn cách khác, tôi tôn trọng ý nguyện của chàng. Nhưng đám người bên ngoài kia là những kẻ điên loạn, bọn họ nắm quyền sinh sát trong tay. Tôi và chàng chỉ là những kẻ yếu trong thời loạn này. Để sinh tồn, đêm nay, chúng tôi phải hoàn thành “nghi lễ trưởng thành” trước mắt kẻ khác. Tôi gạt nước mắt, định thần lại, khoác lên người chàng chiếc áo dài rơi sang bên. Sau đó đặt tay chàng lên vai tôi, từng bước nặng nề dìu chàng đến chiếc giường ô nhục. Phật tổ, xin hãy thấu hiểu tấm lòng thành kính của đệ tử của Ngài, xin hãy thương xót chàng. Chàng kìm chế, nhẫn nhịn, làm được điều người thường thể làm được. Bởi vậy, xin Ngài, hãy giáng tội lên con, con bằng lòng thay chàng hứng chịu mọi trừng phạt. Cơ thể chàng trĩu nặng, toàn bộ trọng lượng của chàng gần như đè cả lên vai tôi. Chúng tôi cùng bước loạng choạng, ánh mắt kìm được khẽ lướt người chàng, trái tim bỗng đập cuồng loạn. Dù cố nhẫn nhịn, dưới tác dụng của thuốc, chàng vẫn có ham muốn như những người đàn ông bình thường khác. Đó là bản năng của con người, bản năng mà ngay cả Phật tổ cũng thể xóa bỏ được. Vậy , chí ít trong đêm nay, hãy để chàng làm người đàn ông bình thường. Chàng rã rời đổ xuống người tôi, vẫn cố cắn chặt môi, nhưng đôi mắt theo sát tôi từng giây từng phút, trong sâu thẳm đôi mắt ấy là khát khao cháy bỏng của người đàn ông bình thường. Tôi hít hơi sâu, đưa tay cởi áo. Hán phục rất đơn giản, chỉ cần mở hết các nút áo là bộ đồ nội y đại của tôi phơi bày trước mặt chàng. Mặt nóng bừng, mũi lấm tấm mồ hôi, tôi dừng lại, dám cởi tiếp nữa, vì tôi biết bên ngoài cửa sổ hình quả trám kia còn có rất nhiều con mắt tà ác hau háu dõi theo. Tay phải chàng nắm chặt chuỗi tràng hạt, tôi muốn lấy ra, đặt lên kệ đầu giường, nhưng chàng rằng, xiết chặt tràng hạt. Tôi dịu giọng thuyết phục cũng chỉ có thể quấn tràng hạt quanh cổ tay chàng. Chàng nằm nghiêng, gần tôi trong gang tấc, đôi mắt màu tro nhạt lấp lánh, dục vọng dâng trào như làn sóng. Bàn tay nóng ran của chàng vuốt ve thân thể tôi, vụng về lướt nhanh đường từ cổ tới ngực rồi xuống eo. Tôi vòng tay vít cổ chàng, liếm khóe môi bị rách, cảm giác mằn mặn chui vào cuống lưỡi, chàng đau đớn khẽ rên lên thành tiếng, rồi đột ngột cúi đầu ngậm chặt lưỡi tôi. Thân hình mảnh khảnh của chàng che phủ thân thể tôi, hơi thở hổn hển. Hơi rượu trong miệng chàng rất khó chịu, biết bọn họ ép chàng uống nhiều tới mức nào. người chưa từng chạm đến giọt rượu như chàng, dưới tác động của men say và xuân dược còn có ý thức được rằng người chàng đối diện là tôi ? Tôi muốn tin rằng chàng vẫn giữ được dù chỉ là rất ít tỉnh táo, đủ để nhận ra tồn tại của tôi và vì có tôi nên chàng mới yên lòng chấm dứt chuỗi ngày chịu đựng khổ sở và để dục vọng phơi bày tự nhiên như vậy. Tôi cười buồn, rút lại những ý nghĩ chua chát. Bây giờ là lúc nào mà tôi vẫn còn suy nghĩ những điều vẩn vơ như thế. Tôi cần nghĩ xem phải nhanh chóng tiến hành việc đó ra sao. Vì chỉ như thế, đám người ngoài kia mới buông tha cho chúng tôi, bằng , những kẻ chẳng có chút tín ngưỡng gì ngoài kia có thể sử dụng nhiều thủ đoạn tàn bạo hơn nữa để dày vò chàng. Chàng gắng gượng suốt ba ngày rồi, cơ thể và tinh thần đều mệt mỏi, chàng cần được nghỉ ngơi. Lịch sử chép rằng chàng phá giới, vậy tôi tình nguyện làm việc đó thay Aksayamati. Tình vốn ích kỷ, thay đổi lịch sử sao? Tôi chỉ biết rằng tôi chàng và tôi muốn được trở thành “đối tượng phá giới” của chàng. Sau này dù chàng có hối hận, tôi cũng cam lòng. Ý nghĩ đó khiến tôi thêm can đảm, tôi đưa tay lên vuốt ve lưng chàng. Làn da chàng bóng mịn, trơn mượt. Di chuyển dần xuống dưới, cảm giác các cơ bắp của chàng căng dần lên trong lòng tay tôi. Chàng như gồng mình lên, mũi tên được căng dây cung, chàng muốn lao tới, nhưng lại biết cách, gương mặt lộ vẻ băn khoăn, bối rối. Bàn tay chạm đến quần lót của tôi, chàng gắng sức giật ra, nhưng tôi ngăn lại: - Đừng vội, để em. Sau khi trút bỏ quần lót, tay tôi ướt đẫm, dám nhìn chàng, nhắm mắt lại, cầu mong chàng mau chóng kết thúc. Cơ thể phơi trần hồi lâu thoáng chút tê lạnh, vẫn chưa thấy động tĩnh gì. Tôi mở mắt ra, thấy chàng trong tư thế thân hơi chống lên, hơi thở gấp gáp, ánh mắt mê loạn, nhưng có vẻ chần chừ, khổ sở. Khen thay cho ý chí và kiên định của chàng, đó là điều mà phải ai cũng làm được. Tới mức này mà ý chí vẫn ra sức đấu tranh với phản ứng sinh lý nguyên thủy. Tôi cắn môi, khẽ luồn tay xuống dưới. Má tôi bừng bừng, ra, vào những lúc như thế này, “chỗ đó” của đàn ông cương cứng và nóng bỏng như than. Chàng rên rỉ, vẻ do dự hoàn toàn biến mất, ánh mắt bùng lên như lửa thiêu. Trong tư thế nửa quỳ giữa hai đùi tôi, chàng để tôi dẫn dắt vào nơi kín đáo nhất của cơ thể mình. Tôi nhắm mắt, để mặc bản năng của chàng hành . Khoảnh khắc chàng vào tôi, trời đất như quay cuồng, thân thể như bị tách thành hai mảnh. Tôi bật khóc, muốn nắm lấy cái gì đó cho bớt đau đớn, nhưng chỉ thấy dưới thân trơn ướt vì chiếc giường hoàn toàn trống trải, móng tay muốn bám chặt vào đâu cũng khó. Tôi chỉ biết cắn răng chịu đựng những đợt sóng nối tiếp nhau trôi . Nghe tiếng tôi nức nở, chàng dừng lại, chống người lên nhìn tôi, lồng ngực phập phồng gấp gáp, mồ hôi trán chàng chảy dọc gương mặt thon dài, đọng lại nơi chiếc cằm nhọn lún phún râu, rồi xuống ngực tôi. Đôi mắt vằn tia đỏ của chàng vẫn như mê loạn, nhưng gương mặt lại thoáng vẻ ngại ngần. - Em sao… Tôi cố kìm để nước mắt rơi, họng nghẹn đắng, gượng gạo nở nụ cười ngây ngô của Ngải Tình. Những mong nụ cười quen thuộc ấy có thể lưu lại trong trí nhớ của chàng chút ký ức ấm áp khi tỉnh lại vào ngày mai. Chàng dừng lại lâu sau đó, khoảnh khắc lên tới đỉnh điểm, giọng chàng rên lên khản đặc: - Ngải Tình… Nước mắt ngưng đọng lâu, khóe mắt chẳng ngăn nổi nữa để từng giọt nặng nhọc rơi xuống gối, cảm giác vừa ngọt ngào vừa xót xa xâm chiếm tim gan tôi. ra chàng vẫn luôn nhớ đến tôi… Tôi ngước nhìn bầu trời đêm qua giếng trời mái nhà, ngàn sao tỏa sáng lấp lánh, nhưng tôi lại thấy bầu trời như xoay vần, vật đổi sao dời, ngàn năm vút trôi và chúng tôi ở bên nhau, trong khoảnh khắc này. Tôi hoàn thành cuộc biến đổi, phải từ thiếu nữ thành người đàn bà, mà quan trọng hơn, kể từ giây phút này, linh hồn của tôi gắn chặt với chàng mãi mãi, rời buông. Chàng say trong giấc ngủ bình yên sau ba ngày bão tố. Tôi đưa tay vuốt khuôn mặt gầy gầy xương xương của chàng, khẽ lùa các ngón tay vào hàng lông mày dài miên man của chàng, chạm đến đôi mắt sâu hun hút của chàng, đến chiếc mũi cao thanh tú của chàng, đến bờ môi ngọt ngào của chàng. Con người mà ngày đêm tôi mong nhớ ấy, ngon giấc bên cạnh tôi. Trước đây, dù có dũng cảm đến mấy, tôi cũng dám tưởng tượng ra cảnh tượng này… Tôi ngồi dậy mặc quần áo, phần thân dưới buốt xót và nóng rực như lửa đốt, mỗi cử động dù rất cũng như có gai nhọn đâm vào da thịt. Vệt máu chiếu khô, phía trong đùi của tôi vẫn còn dính vài vệt máu đỏ tươi. Tôi nén đau, bước xuống giường, lê ra ngoài cửa. Mỗi bước đều kéo theo cơn đau buốt như xé gan xé ruột. Chả trách, hầu hết phụ nữ đều mô tả giống hệt nhau về lần đầu tiên của mình. Đẩy cửa, lạnh lùng nhìn đám người cười đùa thô bỉ bên ngoài, tôi cất tiếng: - Giờ có thể mang chăn cho tôi rồi chứ?
Chương 43 : Thức giấc Tôi ngồi bên giường lặng lẽ ngắm Rajiva. Hôm qua là ngày vô cùng mệt mỏi, nhưng tôi sao ngon giấc vì có chàng nằm bên cạnh. Căn phòng còn bất cứ thứ gì khác có thể ngả lưng nên tôi đành thu mình nằm cạnh chàng. đêm dài dằng dặc với những nỗi lo sợ mơ hồ, sợ xoay người khiến chàng tỉnh giấc, sợ vô tình chạm vào người chàng, sợ thức dậy muộn hơn chàng khiến chàng khó xử. Vì thế, tôi chỉ có thể nằm yên, nhúc nhích, động đậy, toàn thân tê dại, rã rời. Trời vừa hửng sáng tôi thức giấc, lại vận động trong căn phòng, nhưng cố gắng hết sức để gây ra tiếng động. Chàng say giấc, dù ba mươi lăm tuổi và còn trẻ trung như mười năm về trước, nhưng chàng vẫn rất thuần khiết, vẫn rất hấp dẫn. Chàng trẻ hơn rất nhiều so với những nam giới cùng tuổi khác ở thời đại này, có lẽ vì ngày này qua tháng khác, chàng chuyên tâm tu tâm dưỡng tính nơi cửa Phật. Những nếp nhăn mờ ảo vầng trán và khóe mắt càng tôn thêm vẻ đẹp trưởng thành, già dặn. Sau đêm nghỉ ngơi, khí sắc của chàng khá lên rất nhiều, còn nét tiều tụy của ngày hôm qua nữa. Khóe môi thấp thoáng nụ cười, khiến cả khuôn mặt trở nên rạng rỡ, hình như, chàng mơ giấc mơ đẹp. Tôi cứ ngồi mãi như thế mê mải ngắm nhìn thần tượng của mình. về trưa mà chàng vẫn say trong giấc ngủ, có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời chàng thức dậy muộn như vậy. Còn tôi, cơn buồn ngủ ập tới dữ dội, khiến tôi sao kìm chế nổi, gục đầu xuống, thiếp . Ai đó khẽ vuốt tóc tôi, tôi giật mình mở mắt, trái tim đập rộn ràng khi bắt gặp đôi mắt màu xám nhạt long lanh như hồ nước mùa thu ấy, đôi mắt xuất biết bao nhiêu lần trong từng đêm mơ của tôi ấy, ở rất gần. - Chàng… tỉnh rồi ư… Tôi vội đứng lên, hỏi chàng: - Chàng có đói ? Em kêu họ mang đồ ăn tới… Tôi cầm chiếc bát đặt ở đầu giường. - Ôi, nguội cả rồi. Để em bảo người hâm nóng lại… Tôi, ánh mắt ngập đầy thương nhớ. Điều đó quá đỗi ngọt ngào, tôi khẽ gọi tên chàng: - Rajiva… - Quả là cứ sau mười năm, nàng quay lại. Chàng vẫn nằm giường, khẽ nhắm mắt, tiếng thở dài thoáng qua, khóe môi khẽ rung động: - Nàng trở về là tốt rồi…! - Tôi lại gần chàng, ngồi xuống, áp tay chàng lên má tôi, mỉm cười: - Vâng, em trở về… Bàn tay chàng run rẩy cọ xát khuôn mặt tôi, từ từ dạo qua hai mắt, sống mũi, bờ môi, đáy mắt phơi phới hơn qua mỗi dịch chuyển nhàng. Rồi chàng đột nhiên bật dậy, giam chặt tôi vào lòng, cằm chàng đặt đỉnh đầu tôi, những sợi râu lúm phún cọ vào da đầu ram ráp, tôi muốn bật cười nhưng chỉ cười ra nước mắt. - Phật tổ, Ngài từ tâm... Giọng nghẹn ngào trôi bên tai tôi: - Ngài đưa nàng trở về... Chàng đỡ hai vai tôi, ánh mắt da diết nhìn tôi: - Mười năm rồi mà nàng hề thay đổi... - Có chứ, em hai mươi lăm tuổi rồi... Tôi mỉm cười nhìn chàng, sống mũi cay cay. - năm trời bằng mười năm dưới hạ giới ư? Chàng vuốt mái tóc tôi, động tác êm dịu như nâng niu vật báu. - Lần đầu gặp nàng, nàng hơn ta mười tuổi. Lần thứ hai gặp nàng, nàng bằng tuổi ta. Bây giờ, ta hơn nàng mười tuổi. Bàn tay chàng nhàng vuốt ve hai má tôi, ánh mắt dịu dàng: - Ngải Tình, nàng có biết con số “mười” ấy chính là biểu trưng của định mệnh trong cõi u minh ?... Tôi cười, đúng vậy, ông trời sắp đặt mọi thứ, phải ? Nhìn khuôn ngực để trần của chàng, bất giác nhớ lại chuyện đêm qua, mặt tôi đột nhiên nóng bừng như phát sốt, ngượng ngập với chàng: - À... chàng lau người rồi dậy ăn cơm... Chắc chàng nhức đầu lắm phải ? Em kêu người nấu canh giã rượu cho chàng rồi... Tờ mờ sáng tôi kêu người mang nước vào và lặng lẽ lau rửa sạch . Tôi cũng muốn giúp chàng, nhưng sợ làm chàng thức giấc, vả lại, tôi cũng đủ can đảm để làm việc đó. Mặc dù mồ hôi đầm đìa người chàng, lại thêm mùi rượu nồng nặc suốt ba ngày ba đêm, quả thực rất khó ngửi. Nghe vậy, chàng giật mình, rời tôi ra. Tấm chăn được gạt sang bên, để lộ vệt máu khô mặt chiếu. mảy may nghĩ đến tình trạng của bản thân, chàng kéo vội cánh tay phải của tôi ra trước mặt, vén tay áo, quan sát khuỷu tay tôi. Sau khi phẫu thuật, vết thương hầu như biến mất, chỉ lưu lại những dấu vết rất . - Thần Phật trời quả nhiên có sức mạnh siêu phàm, tay nàng hoàn toàn lành lặn. Chàng ngước lên nhìn tôi, đôi mày nhíu lại, vẻ băn khoăn: - Vậy nàng lại bị thương ở chỗ nào? Bây giờ tôi mới hiểu chàng về vệt máu kia. Tôi ngượng ngùng giải thích: - Em bị thương, cái đó... là... lần đầu của phụ nữ... Tôi chưa bao giờ cảm thấy xấu hổ như vậy khi đứng trước mặt chàng. - Tóm lại, em sao cả, chàng đừng lo... - Lần đầu ư? Vẻ băn khoăn ngày càng gương mặt chàng. Tôi bỗng cảm thấy hụt hẫng, lẽ nào chàng nhớ gì cả ư? muốn nghĩ nhiều về vấn đề này, phải làm việc gì đó mới được. Tôi đứng lên, định múc nước, nhưng cử động hơi mạnh khiến vết thương ở phần thân dưới nhói buốt. Tôi buột miệng xuýt xoa. - Rốt cuộc là đau ở đâu? Chàng vội kéo tôi lại, đôi mắt trong veo ấy chà xát khắp người tôi. - Em sao mà! Tôi khẽ kéo tay chàng ra, nên đau, lê ra ngoài bưng chậu nước vào phòng, chiếc khăn mặt tôi đặt trong chậu là sản phẩm của thế kỷ XXI, vì khăn vải của thời đại này quá ư thô ráp. Tôi vắt kiệt nước, ngượng ngùng đưa cho chàng: - Chàng lau người . Chàng đón lấy, mà lẳng lặng kéo chăn ra nhìn, khuôn mặt chàng đột nhiên đỏ bừng như mặt trời mùa hạ. Chàng bỗng trở nên thất thần, lúc sau mới quay đầu lại hỏi tôi: - Ta khiến nàng bị đau phải ? Tôi vừa giận vừa buồn cười. Con người tuyệt đỉnh thông minh ấy sao lại có thể khù khờ trong chuyện này như vậy? Tôi phải giải thích thế nào với chàng đây? - phải chàng làm em đau, em tự nguyện mà! Chàng bần thần hồi lâu, đột nhiên quay lại nhìn tôi, vẻ mặt nghiêm trọng: - Ngải Tình, nàng trở về khi nào? Vì sao nàng tới được đây? - Hôm qua. Tôi nghĩ nên hết tình với chàng. - Tối qua Pusyseda đưa em tới gặp Lữ Quang để thuyết phục ông ta đồng ý tráo đổi em và Aksayamati... Chàng như run lên, sắc mặt tái , giọng như gió: - Tối qua, ta gặp nàng ư? Tôi gật đầu. - ra phải là mơ... Trả trách ta cứ có cảm giác giấc mơ ấy sao mà hệt như thực vậy. Chàng lại gần tôi, định gì đó, nhưng thốt ra lời. - Ta... ... phá giới ư? - Rajiva, chính em là người mê hoặc chàng. Tôi cắn môi, khẽ nắm tay chàng. - Phật tổ hiểu thành tâm của chàng. Chàng kiên cường chống chọi suốt ba ngày, đó là điều mà người bình thường nào có thể làm được. Bọn chúng còn ép chàng uống rượu bỏ xuân dược vào. Thế nên, xin chàng đừng nghĩ ngợi về chuyện xảy ra đêm qua nữa, đừng tự trách mình, chàng có lỗi gì cả... Rajiva cúi đầu thinh lặng, bàn tay nắm chặt tấm chăn run lên bần bật. Tôi biết trong phút chốc, chàng thể chấp nhận thực này, nên chỉ biết thở dài, đặt chậu nước và quần áo lên tủ. - Em ra ngoài lát, chàng lau người và thay quần áo . Đó là bộ đồ lụa phổ biến mà bọn người ngoài kia trao cho tôi, bọn họ chịu mang y phục của tăng sĩ tới. - tìm được y phục của tăng sĩ nên chàng chịu khó mặc bộ đồ này vậy. Tôi bưng khay đồ ăn nguội ra ngoài. Luôn luôn có người canh giữ ngoài cửa, tôi kêu bọn họ mang đồ ăn hâm nóng lại. Bọn họ gây khó dễ, tỏ ra khá giữ lễ với tôi, cầu thứ gì là mang đến thứ đó, chỉ cho phép tôi lại tự do. Ánh nắng rực rỡ chiếu rọi cung điện, thể tin nổi, dưới bầu trời xanh trong nhường này lại xảy ra cuộc chiến tranh khốc liệt và cảnh tượng loạn ly đẫm nước mắt. Nếu có cuộc chiến tranh này, có lẽ Rajiva cũng chỉ là hạt cát giữa dòng sông lịch sử, có đại pháp sư tiếng tăm lừng lẫy, lưu danh sử sách. Nhưng để có được danh tiếng ấy, chàng đánh đổi cả đời khổ nạn, biết, như thế là may mắn hay bất hạnh? Khi tôi mang canh thịt và bánh nướng hâm nóng vào phòng chàng mặc lên mình bộ đồ của dân thường và ngồi thiền tụng kinh. Thân hình cao lớn, chỉ khoác lên mình chiếc áo ngắn chít eo đặc trưng của đàn ông Khâu Từ trông rất nam tính rồi. tính đến cái đầu trọc lốc, nhìn từ phía sau vẫn có thể dùng từ “đẹp trai ngời ngời” để miêu tả về chàng. Tôi đặt khay đồ ăn lên bàn, nhìn chậu nước chuyển màu, biết là chàng lau rửa sạch . Gọi chàng tới ăn cơm, nhưng chàng đáp lại, vẫn miệt mài tụng kinh. muốn làm phiền chàng, tôi ngồi yên lặng chờ đợi. Nhưng chàng tụng niệm gần hai giờ đồng hồ liên tục, hề ngơi nghỉ. Càng lúc tôi càng buồn bã nhận ra rằng, phải chàng giữ nếp tụng kinh buổi sáng, mà là tự trừng phạt. Chàng định tiếp tục tụng niệm đến bao giờ nữa? kìm chế nổi, tôi kéo tay chàng, cầu khẩn: - Rajiva, xin chàng đừng tụng kinh nữa. Là lỗi của em, chính em mê hoặc chàng. Kẻ dụ dỗ người tu hành phạm giới mới là kẻ có tội lớn nhất. Xin hãy để mình em gánh chịu tội nghiệt này, chàng có lỗi gì cả. Chàng mở mắt, nhìn tôi ai oán, khẽ lắc đầu, kéo tay tôi ra, tiếp tục lầm rầm tụng niệm. Nhìn quanh căn phòng, thấy chiếc phất trần cắm trong chiếc bình, tôi lấy, mang lại gần chàng. - Rajiva, nếu chàng nghĩ rằng phạm phải tội lỗi tày trời, em có thể giúp chàng. Con người ở phương tây xa xôi tín theo thứ tôn giáo. Tôn giáo ấy cho rằng, tội phá giới có thể được giảm nếu người mắc tội tự quất roi lên người mình. Nỗi đau thể xác giúp thuyên giảm nỗi đau tinh thần và như thế nhận được tha thứ của đấng tối cao. Tôi ngồi xuống trước mặt chàng, khẽ hỏi: - Chàng muốn thử ? Ki- tô giáo rất thịnh hành phương pháp tự trừng phạt này. Giáo hội ngừng nhồi nhét vào đầu các con chiên cảm giác tội lỗi về nhu cầu tình dục và nhấn mạnh, tình dục làm ô uế linh hồn con người và khiến họ thể lên được thiên đàng. Bởi vậy, những người căm ghét hoặc sợ hãi việc hành lạc, bao gồm cả các tu sĩ nam và nữ đều chuộc tội bằng cách tự quất roi vào người, họ làm vậy, những mong dùng đau đớn của kiếp này đổi lấy hạnh phúc của kiếp sau. Trong thời gian bệnh dịch hạch hoành hành khắp châu u, người ta tổ chức những đoàn người hành xác, cả thôn làng hoặc thị trấn cùng diễu hành qua khắp các nẻo đường, rồi tập trung tại nơi công cộng, sau đó họ bắt đầu tự quất roi vào lưng mình, cho đến khi máu tươi chảy ra. Chàng nhìn tôi, vẻ đau khổ tột cùng, lặng lẽ buông áo trễ xuống thắt lưng, rồi nhắm mắt lại, tiếp tục tụng kinh. Tôi đứng ra sau lưng chàng, cầm ngược cây phất trần, hít hơi sâu, giữ chặt tay, cắn răng vụt mạnh. thanh rùng rợn vang lên trong gian, chàng rùng mình kinh ngạc, vệt dài màu đỏ hằn lên rệt lưng chàng. Tôi cắn chặt răng, quay cán phất trần lại, ra sức vụt vào lưng mình. Cơn đau buốt truyền đến não bộ, kích thích nước mắt xô nhau ra quanh viền mắt. - Nàng làm gì vậy? Cây phất trần bị giằng lấy, tôi ngã vào lòng chàng, trong đôi mắt ngấn lệ, tôi nhìn thấy nỗi kinh ngạc và xót thương của chàng. - Chàng muốn trừng phạt bản thân, em cùng chàng hứng chịu. Chàng thiết ăn uống, em cùng chàng tuyệt thực. Nếu chàng thể chấp nhận thân phận của em, em có thể xuống tóc làm ni . Những tiếng nức nở, nghẹn đắng nơi cuống họng, tôi dừng lại lấy hơi: - Nhưng, Rajiva, lần này, dù có thế nào em cũng ra . Dù phải đối mặt với bao nhiêu phong ba bão tố, hãy để em ở bên chàng, cùng chàng vượt qua, được ? Chàng xiết tôi chặt hơn, tôi vòng tay qua ôm riết lấy chàng. Nếu có thể nhờ vòng tay ôm riết ấy để được hòa tan vào lồng ngực của chàng, để hai người hợp lại thành hạnh phúc biết bao. Gối đầu lên bờ vai để trần của chàng, những giọt nước mắt chảy xuống lằn roi đỏ in lưng chàng. Khuôn ngực chàng rung động mãnh liệt, nước mắt chàng thấm ướt vai áo tôi. biết đây là lần thứ bao nhiêu chúng tôi khóc trong vòng tay nhau? Em đành lòng thấy chàng khóc... - Ngải Tình, ta trừng phạt bản thân vì phá giới. Thân xác, chỉ là lớp vỏ bọc bên ngoài. Giáo lý Phật giáo Đại Thừa quy định ngặt nghèo về chuyện đó. Huống hồ, lần này là do ta bị ép buộc. Nhưng ta phải hối lỗi với Phật tổ, và trái tim ta “phá giới” theo thân xác ta rồi... Chàng khẽ đẩy tôi ra, những ngón tay nhành lướt má tôi, nỗi đau khổ phủ màu ảm đạm lên gương mặt thanh tú. - đúng. Trái tim ta phải phá giới từ đêm qua, mà mười năm trước, hai mươi năm trước phá giới rồi. Thuở thiếu thời gặp nàng, trái tim ta khôn nguôi thổn thức. Sau khi nàng ra , ta hiểu vì sao mình lại lặng lẽ phác họa chân dung nàng, hết bức này đến bức khác. Rồi khi ngắm nhìn tượng Phật lại tưởng tượng ra gương mặt của nàng, ta biết mình sa vào lưới tình, chẳng thể thoát thân. Ái dục vốn là trở ngại lớn nhất đối với người tu hành. Ta vô cùng sợ hãi, nên mỗi lần nghĩ tới nàng là ta lại tụng kinh để sám hối. Nhưng khi nàng trở về, niềm vui được ở bên nàng lớn hơn cả việc nghiên cứu, tìm hiểu giáo lý Phật pháp và việc tụng niệm thể giúp ta trừ bỏ những chướng ngại trong lòng được nữa. Sau khi hôn nàng, ta hiểu rằng mình thể rời bỏ ái dục... Từng giọt lệ long lanh kết đọng khóe mắt chàng, nặng nhọc lăn dài gò má. - Mười năm trước, được gặp nàng lần cuối, ngày hôm đó, ta ngồi thiền trong phòng nàng ba ngày. Sau ba ngày, ta hiểu ra điều: Nếu thể quên được nàng, chi bằng ta biến nỗi nhớ nàng thành tu tập mỗi ngày. Nhờ vậy, tâm hồn ta bình lặng trở lại, ta chuyên tâm vào việc tu hành. Nếu mười năm sau nàng quay về, ta thực nguyện vọng của nàng, đến Trung Nguyên truyền bá Phật pháp. Nhưng đúng lúc ta chuẩn bị khởi hành đến đất Hán, Khâu Từ gặp phải kiếp nạn và ta phải chịu sỉ nhục này. Chàng ngừng lại lát, lấy hơi và tiếp tục: - Ba ngày bị giam cầm, ta vẫn lòng hướng Phật, tâm thanh tịnh như nước, xem mỹ nữ trước mắt như khí. Nhưng sau khi phá tửu giới, trước mắt ta, trong tâm tưởng ta lại luôn lên hình bóng nàng. phải ta nhớ chuyện gì xảy ra đêm qua, mà là ta dám thừa nhận. Tuy chỉ là nhưng cảm giác mơ hồ, nhưng ta vẫn nhớ khoảnh khắc ta có được niềm hoan lạc thể diễn tả bằng lời. Bởi vậy, ta cố thuyết phục bản thân, rằng đó chẳng qua là giấc mơ bí mật, giấc mơ mà ta vẫn thường mơ. Nhưng nàng lại cho ta biết mọi thứ diễn ra trong giấc mơ đó đều là ... Chàng ngẩng đầu hít hơi dài, những đường gân cổ giật giật. lát, chàng cúi xuống nhìn tôi, rồi ảo não lắc đầu, những hạt nước mắt to tròn long lanh như những hạt ngọc đổ liên hồi xuống áo chàng. - Khi nãy biết ta có quan hệ... vợ chồng với nàng... Nếu phải là do Lữ Quang sắp bày, ép buộc, Rajiva sao dám “làm vậy” với nàng! Thế nên, cảm xúc đầu tiên đến với ta khi biết tin đó, phải là sám hối, mà là niềm vui vô bờ tựa mạch nước ngầm len lỏi trong tim. Ta vô cùng hoảng sợ và hổ thẹn khi mình có ý nghĩ đó. Mấy mươi năm tu hành vẫn chẳng thể giúp ta chống lại khát khao đương với nàng. Tội lỗi này, dù có đọc bao nhiêu kinh văn nữa cũng thể xóa bỏ. Ta xứng là đệ tử nhà Phật... Ta nhớ đến lời của vị cao tăng mà ta gặp hồi : Nếu tuân thủ giới luật cách nghiêm khắc, ngày sau chỉ có thể là pháp sư thông minh, sáng láng hơn kém. Khi nãy, vừa tụng kinh ta vừa nghĩ về điều này và khỏi đau đớn. Ta phá giới vào đúng năm ba mươi lăm tuổi, lẽ nào ý trời định, kiếp này Rajiva chỉ có thể trở thành pháp sư thông minh, sáng láng, mà chẳng thể làm nên nghiệp lớn ư? Tôi khóc đến mềm cả tim gan, chưa bao giờ chàng thổ lộ với tôi nhiều đến vậy, mà mỗi câu mỗi tiếng thốt ra đều đau đớn đến xé lòng. - Xin lỗi chàng, em phá vỡ thế giới tĩnh tâm thiền định của chàng, khiến chàng khó xử. Nếu chàng muốn, em ra . - kịp nữa rồi... Chàng run rẩy hôn tôi, vị mặn chát nồng đượm nơi đầu lưỡi, biết là nước mắt của chàng hay của tôi. - Nàng quay về sao ta có thể để nàng ra , để lại phải khổ sở chờ đợi mười năm nữa... Ngải Tình, roi nàng tự quất vào người mình khiến ta bừng tỉnh. Nàng sẵn sàng san sẻ đau khổ với ta, bằng lòng cùng ta vượt qua phong ba bão tố, lẽ nào Rajiva dám thừa nhận tình cảm với nàng suốt hai mươi năm qua? Ta chỉ biết tự trách mình vì phá giới, vì thể trở thành bậc danh sư, mà quên rằng nỗi đau khổ mà nàng phải chịu đựng lớn hơn ta gấp bội phần. Nàng trở về khi ta cần có nàng nhất. Đêm qua nàng dùng tấm thân trinh trắng của mình giải cứu ta khỏi đày ải ấy. Tình cao cả đó, ta biết lấy gì báo đáp. Ta quyết để nàng lại tiếp tục phải chịu dày vò, đau khổ nữa. Nỗi nhớ nhung vò xé tâm can mười năm lại mười năm mòn mỏi, vò võ ấy, ta muốn phải chịu đựng thêm nữa. Trở thành bậc danh sư, đạt đến đỉnh cao tu dưỡng, nhập Niết Bàn sao chứ, có nàng ở bên, ta cũng chỉ như thân xác vô cảm, có linh hồn mà thôi. Đời sống ấy có gì đáng sống đâu! Chàng rời khỏi bờ vai tôi, nhàng lau nước mắt cho tôi, nâng cằm tôi lên, để ánh mắt lạ kỳ của cháng phủ lên gương mặt tôi: - Có nàng ở bên, ta cam tâm tình nguyện bị đẩy xuống tầng địa ngục sâu nhất – địa ngục vô gián. - Chàng đừng quên, luôn có em bên chàng... Mười ngón tay đan vào nhau, chúng tôi ôm nhau và hôn nhau mãi miết, hôn cho nhau cạn những giọt lệ tràn mi, nhưng những nụ hôn ngọt ngào ấm áp ấy chỉ càng khiến những dòng nước mắt tuôn trào. Cuộc đời còn mấy lần mười năm nữa để uổng phí? Bắt đầu từ bây giờ, chúng tôi trân trọng mỗi giây mỗi phút... biết chúng tôi khóc với nhau bao lâu. Rồi chàng đột ngột buông tôi ra, ngẩng đầu thở dài: - Chàng sao vậy? - ngờ sau khi cởi bỏ được nỗi day dứt quyện chặt trong tim suốt hai mươi năm qua lại khiến ta đau đầu đến vậy? Tôi bật cười: - Đó là vì chàng bị ép uống rượu. Tôi đưa bát canh đặt tủ cho chàng. - Đây là canh giã rượu, chàng uống ngay lúc đầu sao cả.
Chương 44: Rajiva kinh ngạc nhìn chiếc dao cạo râu Gillette tay tôi. Khi dạo phố với bạn bè và thấy họ mua tặng bạn trai mình, trong phút xúc động tôi mua nó. Cứ ngỡ chẳng còn cơ hội để tặng Rajiva. Lẽ ra phải có kem bôi kèm với bộ dao cạo râu này, nhưng vì sợ nhiễm phóng xạ, tôi mang theo. Cố nhiên là Rajiva biết sử dụng. Tôi để chàng ngồi xuống, thấm nước ấm vào khăn mặt rồi đắp lên cằm chàng để những sợi râu trở nên mềm hơn. Tôi dặn chàng ngửa cổ lên và được động đậy, sau đó nhàng kéo chiếc dao cạo lướt cằm chàng. Tôi học được “ngón nghề” này từ từ các chuyên gia nam ở khu vực thực nghiệm. Chàng nhìn tôi chăm chú, bóng tôi in trong đáy mắt sâu hun hút của chàng, tim đập rộn ràng. Làn da của chàng trơn mượt, mỗi lần chạm vào, tâm trí tôi bỗng trở nên bấn loạn. Sợ thiếu tập trung khiến chàng bị thương, tôi cố gắng định thần lại, giữ cho bàn tay vững vàng, xử lý gọn gàng đám râu ria mọc lởm chởm lâu ngày. Sau khi cạo rửa xong xuôi, khuôn mặt chàng sáng sủa hẳn lên. Khi tâm trí tôi còn mê mẩn với vẻ thanh tú của gương mặt chàng trống bụng bỗng đổ liên hồi. ba giờ chiều và tôi chưa có hạt cơm nào trong bụng từ tối qua đến giờ. Tôi đỏ mặt xấu hổ, nhưng chàng nắm tay tôi, cười dịu dàng: - Chúng ta ăn cơm thôi… Chúng tôi ngồi đối diện nhau, cơm canh nguội ngắt nhưng tôi vẫn thấy ngon miệng lạ thường. Tôi vừa ăn vừa nhìn chàng, nụ cười ngây ngô lúc nào tắt môi. Chàng mỉm cười rạng rỡ đáp lại, mười năm sương gió để lại vết dấu khóe mắt và vầng trán chàng, khi chàng cười, những nếp nhăn càng , tôi ước gì mình có thể xóa những dấu hiệu mỏi mòn của tuổi tác, tháng năm ấy. Tôi muốn lại phải trải nghiệm mười năm đằng đẵng của chàng bằng vài tháng ngắn ngủi của mình nữa, lần này, tôi muốn được cùng chàng trọn con đường đời. - Còn đau ? Xong bữa, chàng nhàng vuốt ve vết thương lưng tôi, vẻ xót xa dâng lên trong mắt. Tôi lắc đầu, nếu nhờ roi ấy, có lẽ chàng chưa thể bước ra khỏi những trăn trở nội tâm. Vì vậy, tôi hề thấy đau. Gương mặt chàng bỗng đỏ bừng, chàng cúi đầu khẽ hỏi: - Để ta xem được ? Tôi sững người, mặt mũi nóng ran, xúc cảm kỳ lạ len lỏi trong tim. Do dự lát, vẫn thấy chàng nhìn tôi chăm chú, tôi xoay người ngồi xếp bằng nền nhà, vén mái tóc sang bên, thả áo xuống thắt lưng. Chàng ngồi phía sau, nhìn hoài mà lên tiếng. Tôi cảm thấy vô cùng bối rối khi phơi làn da trần trước mặt chàng, chỉ muốn nhanh chóng kéo váy lên, nhưng bàn tay chàng nhàng giữ lại. Chợt cảm giác lành lạnh, chộn rộn nơi sống lưng, là bàn tay chàng dịu dàng lướt vệt roi quất ấy. Theo sau đó là đường môi ướt át nhưng ấm nồng của chàng gắn lưng tôi, từ đầu đến cuối vết thương, nụ hôn dài miên man ấy khiến toàn thân tôi rung động. - Ngải Tình… Bờ môi chàng kéo riết đến vành tai tôi, giọng trầm ấm, mê hồn cất lên: - Ta để nàng bị thương nữa. gian quanh tôi tràn ngập dư vị nồng nàn, tôi bỗng cảm thấy căng thẳng, mồ hôi lấm tấm cánh mũi. Cánh cửa phòng đột nhiên bật mở, tôi giật mình, vội vàng chỉnh lại y phục. Chúng tôi quên mất nơi này vốn là nhà giam và người khác có thể ra vào bất cứ lúc nào. Nhưng thân hình cao lớn của Rajiva che chắn cho tôi. Tên lính gác cửa người Đê thò đầu vào bẩm báo: - Pháp sư, Lữ tướng quân mời ngài đến gặp. Lữ Quang muốn gặp tôi, nhưng vì lo lắng cho Rajiva, tôi chủ động theo chàng. Vẫn là đại điện to rộng ngày hôm qua, vẫn là đám con cháu bất nghĩa đứng vây quanh ông ta. - Pháp sư, hương vị của đêm qua tồi chứ? Thằng con ta tận mắt chứng kiến khoảnh khắc thăng hoa của ngài. Lữ Quang cất tiếng cười thỏa mãn, giấu diếm, có vẻ rất hài lòng. - Làm người nên tận hưởng niềm hoan lạc ấy, tụng kinh niệm Phật nhiều có gì vui thú đâu! Nếu ta ra sức tác hợp, e là kiếp này pháp sư chẳng thể được thưởng thức mùi vị của niềm vui sướng tột độ ấy! Vốn có chuẩn bị từ trước, rằng đến gặp ông ta là để nghe những lời nhục mạ chẳng kiêng nể gì ai, nhưng khi những lời ấy vang lên bên tai mình, tôi có cảm giác ghê tởm như ăn phải ruồi nhặng. Tôi lén quan sát Rajiva, mặt chàng hơi biến sắc, nhưng dáng vẻ vẫn đạo mạo, điềm tĩnh. Tôi ngậm ngùi nuốt giận, ai bảo chúng tôi là những kẻ yếu thế cơ chứ! Lữ Quang đưa ánh mắt cú vọ sang phía tôi: - ra pháp sư cũng giống ta, chỉ thích những thiếu nữ kiều, duyên dáng người Hán. Trong phủ đệ của ta ở Trường An thu nạp ít phụ nữ Hán, ngày sau có dịp đến Trường An, ta nhất định tặng ngài vài nàng. Rajiva vẫn lặng thinh đáp, môi mím chặt, lưng vươn thẳng. Tuy khoác mình bộ y phục dân dã, nhưng vẻ ung dung, tĩnh tại trong mắt chàng, khí chất thanh cao, thoát tục của chàng khiến cho kẻ thô thiển, kệch cỡm như Lữ Quang trở nên bé hơn vài phần. Thấy Rajiva lặng yên đáp hồi lâu, chừng như bực tức, Lữ Quang đằng hắng vài tiếng: - Mấy ngày tới pháp sư cứ an tâm nghỉ ngơi trong cung, ta cho người đến hầu hạ pháp sư chu đáo. Rồi ông ta lại giả bộ tử tế, quan tâm: - Pháp sư có thiếu thốn gì ? Rajiva khẽ cúi người, hai tay chắp lại, điềm tĩnh đáp lời: - Tôi rời chùa lâu, lòng đầy lo lắng. Nếu tướng quân cho tôi trở về chùa Tsio – li hoặc chùa Cakra tôi rất cảm ơn. - Pháp sư cần phải vội, ta còn rất nhiều vấn đề về Phật pháp muốn thỉnh giáo Pháp sư mà! - Những vấn đề Phật pháp của ngài, tôi đây đủ sức giải đáp. Rajiva tỏ ra cương quyết nhượng bộ: - Tôi là người xuất gia, màng thế . Tướng quân giam giữ tôi cũng chỉ có thể ép tôi phá thân giới, tấm lòng hướng Phật của tôi, ngài chẳng thể lay động được. Những điều tướng quân kỳ vọng ở tôi, e là tôi chẳng thể giúp gì cho ngài, mong ngài sớm từ bỏ ý định đó . Tôi cảm thấy hết sức băn khoăn, lẽ nào Lữ Quang ép buộc Rajiva phá giới chỉ vì vụ cá cược? Nhưng tôi nhanh chóng xua mối nghi ngờ đó, để ngẩng lên nháy mắt với Rajiva, ra hiệu cho chàng đừng kích động Lữ Quang. Ông ta quả nhiên nổi trận lội đình, gầm rít lên những tiếng ghê rợn: - Người giỏi lắm! … Nhưng Lữ Soạn kịp kìm ông ta lại. thầm to vài câu gì đó vào tai Lữ Quang, sắc mặt ông ta trở nên thâm hiểm khó đoán, lấy hơi hồi lâu ông ta mới giữ được bình tĩnh. - Mấy ngày qua chắc pháp sư thấm mệt, ngài nghỉ ngơi . Giọng của ông ta có vẻ gì là thân thiện, tử tế. Đêm qua pháp sư giúp ta thắng cược, giành được các mỹ nữ ở hậu cung Khâu Từ, lát nữa ta chọn vài xinh đẹp, mỹ miều để tặng pháp sư. Rajiva liếc sang tôi, rồi quay ra cung kính : - Tướng quân khỏi cần nhọc lòng, Rajiva tu hành nhiều năm, nội tâm trong sạch, lòng ít ham muốn, tôi cần mỹ nữ nào nữa cả. Chàng ngừng lát, tiếp: - Mong tướng quân đoái thương những người phụ nữ đó! Lữ Quang cười ha hả: - Pháp sư quả là người giàu lòng từ bi. Rồi quay sang nhìn tôi. - Thiếu nữ người Hán ở Khâu Từ có nhiều, chờ khi ta tìm được nàng nào ưng mắt, tặng cho pháp sư. Rajiva làm mặt nghiêm nghị, lặng thinh đáp. - Rajiva, Lữ Quang thắng cuộc, vì sao vẫn muốn giam giữ chàng? Ông ta muốn gì ở chàng? Lựa lúc có ai, tôi vội hỏi chàng câu hỏi quẩn quanh mãi trong đầu kể từ lúc gặp Lữ Quang đến khi trở về căn phòng giam giữ chúng tôi lúc trước. - Ngải Tình, nàng có biết thất bại thảm hại của nước Tần trong cuộc đại chiến với nước Tấn ? Tôi biết chứ và tôi tin hầu hết người Trung Quốc đều thuộc làu lịch sử về trận chiến đó. Đêm trước cuộc chiến, Phù Kiên vẫn còn là bậc quân vương thành công nhất trong thời kỳ Thập lục quốc. Luận về cương vực, về cơ bản, lần đầu tiên Phù Kiên thống nhất toàn miền bắc Trung Quốc (lãnh thổ rộng lớn hơn thời kỳ của Thạch Lặc rất nhiều). Luật về phẩm cách, có thể xem Phù Kiên là vị vua nhân từ hiếm có trong thời đại loạn (mà hầu hết các đấng quân vương đều là hôn quân). Luận về chính sách dân tộc, trong thời kỳ “ chung dòng tộc, ắt sinh khác lòng”, phương châm của ông hết sức tiến bộ: hòa hợp dân tộc, giết hại lẫn nhau. Nhưng trận đại chiến ở Phì Thủy làm thay đổi cục diện, thậm chí “đưa tang” nhà Tiền Tần vốn rất hùng mạnh trước đó. Cuộc chiến kỳ lạ ấy vừa mới xảy ra năm trước thời điểm tôi có mặt ở đây, vào tháng Mười năm 383. Mức độ chênh lệch về lực lượng quân hai bên trong cuộc chiến này được đánh giá là kỳ lạ nhất trong lịch sử Trung Quốc: 87:18. Tính chất hoang đường của toàn bộ quá trình diễn ra cuộc chiến khiến ai có thể tin nổi. Bên giành thắng lợi hề nắm chắc phần thắng, cũng hiểu do đâu mà chiến thắng. Bên thua, thua trong nỗi ngỡ ngàng, bàng hoàng, đế quốc Tiền Tần hùng mạnh sụp đổ chỉ trong sớm chiều. Lữ Quang dẫn quân chinh phạt Tây vực vào tháng Giêng năm 383, trận Phì Thủy diễn ra vào đầu năm đó. Lữ Quang đánh chiếm Qarasahr (Yanqi), rồi tấn công Khâu Từ năm 384. Thực ra kế hoạch Tây chinh từng làm dấy lên cuộc tranh luận gay gắt trong triều đình của Phù Kiên từ trước đó. Nhiều đại thần tán đồng việc phân tán lực lượng quân cho việc chinh phạt Tây vực, vì nhà Tần phải tập trung binh lực để đối phó với Đông Tấn. Nhưng tự tin thái quá được tích lũy sau những thắng lợi liên tiếp, khiến Phù Kiên muốn nhanh chóng trở thành Tần Hoàng (Tần Thủy Hoàng), Hán Vũ (Hán Vũ Đế) và ông cũng tự tin cho rằng lực lượng còn lại dư sức đối phó với Đông Tấn. Nếu có cuộc Tây chinh này, e là muốn gặp đại tướng quân Lữ Quang, bạn phải tham gia trận chiến tại Phì Thủy. Và như thế, có lẽ tồn tại nhà Hậu Lương do Lữ Quang dựng lên trong thời kỳ Thập lục quốc. Nhưng trận chiến có ảnh hưởng to lớn đến lịch sử Trung Quốc ấy, đối với quốc gia xa xôi tận miền Tây vực như Khâu Từ và bản thân Rajiva có mối liên quan gì? - Lữ Quang hay tin nhà Tần bại trận. Tình hình nay vô cùng rối ren, người Yên phục quốc, người Khương làm phản, vua Phù Kiên còn đủ sức để cứu vãn thời cuộc. Ánh mắt chàng rực sáng, chàng bóp mạnh tay tôi: - Ngải Tình, theo nàng, vì sao nước Tần khốn đốn và cần viện binh như vậy, Lữ Quang lại ghìm giữ binh lính ở Khâu Từ dài ngày, chịu quay về? Suy nghĩ giây lát, tôi chợt hiểu ra: - Ông ta muốn làm vua Tây vực? Vào thời Thập lục quốc, hầu hết những kẻ nắm giữ trong tay chút ít binh quyền đều muốn cát cứ, xưng vương xưng bá. Luận về dũng mãnh, Lữ Quang bằng Thạch Lặc, luận về độ gian xảo, ông ta bằng Diêu Trường, luận về mưu lược, cũng bằng Mộ Dung Thùy. Nếu có trận Phì Thủy, ông ta sao dám sinh lòng bội phản với triều đình Phù Kiên. Nhưng tình thế nay khác, ông ta cầm quân ở nơi xa xôi, Phù Kiên lại đau đầu với quân phản loạn khắp nơi, chẳng còn hơi sức và tâm trí đâu mà nhớ tới Lữ Quang, bởi vậy, Lữ Quang nảy sinh tham vọng xưng bá cũng là dễ hiểu. Giữa vòm trời cao rộng, ở nơi khuất bóng hoàng đế này, ông ta có thể làm mưa làm gió mà ai động đến. Rajiva gật đầu: - Đúng vậy! Lữ Quang có dã tâm rất lớn, những chức tước mà vua Tần phong cho ông ta: Tán kỵ thường thị, An Tây tướng quân, Tây vực hiệu úy đều thỏa mãn tham vọng bành trướng và xưng bá của ông ta. Có câu: “Đầu gà còn hơn đuôi phượng” mà! Tôi chợt nhớ đến chuyện cười có ở nước Nam Yên thời Thập lục quốc: người có tên là Vương thủy tập hợp được mấy vạn người núi Thái Sơn, tự xưng là hoàng đế Thái Bình, tôn cha mình làm Thái thượng hoàng, các em trai lần lượt là Chinh Đông, Chinh Tây tướng quân và hàng trăm chức quan khác. Sau khi bị quân đội Nam Yên đánh bại, lúc đưa ra hành quyết, có người hỏi ông ta: “Cha và các em của ngươi ở đâu?” Ông ta đáp: “Thái thượng hoàng lánh nạn ở nơi xa, các tướng Chinh Đông, Chinh Tây bị giết hại”. Vợ ông ta tức giận mắng: “Xảy ra cơ ngày hôm nay chính là tại cái miệng tai bay vạ gió của ông đó! Ông còn chưa chịu tỉnh ngộ hay sao?”. Ông ta đáp: “Hoàng hậu ơi, từ cổ chí kim, có gia đình nào suy vi, có quốc gia nào diệt vong. Đến ngày suy vi, trẫm cũng đành ngậm đắng nuốt cay, nhưng quyết đổi quốc hiệu!”. nực cười! Thực ra trong trăm ba mươi năm lịch sử ấy, Trung Quốc chỉ tồn tại mười sáu nước, mười sáu nước này chỉ là những tiểu quốc có quốc hiệu chính thức và có kế thừa ngôi báu. Nếu tính chính xác, giai đoạn lịch sử đó phải có đến hai, ba chục quốc gia tồn tại. Vương Thủy tuy ngu muội, nhưng ông ta phát biểu chính xác tham vọng của các tiểu bá thời bấy giờ. ai khi sinh ra là bậc đế vương! Vả lại, gia đình nào rồi cũng đến lúc suy vi, quốc gia nào rồi cũng đến hồi sụp đổ, vậy cứ đăng cơ làm hoàng đế cái , rồi tính sau. Lữ Quang nắm trong tay cả đội quân, lẽ nào ông ta có tham vọng bá vương đó. Nhưng điều này có liên quan gì đến việc giam giữ Rajiva? Thấy tôi vẫn đầy vẻ thắc mắc, Rajiva tiếp tục giải thích: - Lữ Quang vốn là người nơi khác đến, quân đội của ông ta cũng chỉ có bảy vạn quân. Ông ta chỉ dựng lên vương triều bù nhìn sao có thể duy trì lâu dài? Vậy là tôi hiểu! Đó là mối quan hệ giữa chính quyền và tôn giáo. Lữ Quang muốn bám rễ ở nơi đây với binh lực bé như vậy, chẳng thể đủ sức trấn áp và cai quản miền Tây vực rộng lớn với hàng mấy chục tiểu quốc. Thế nên, ông ta buộc phải dựa vào sức mạnh của tôn giáo, để công nhận quyền lực chính thống của ông ta ở Tây vực – vùng đất vốn hết sức sùng bái đạo Phật. Và Rajiva lại là đại diện của thần quyền ở đây, Nếu Rajiva công khai công nhận tính hợp pháp của chính quyền Lữ Quang, ông ta chỉ có được Khâu Từ, mà còn có thể có được quy thuận của mấy chục vạn dân khắp vùng Tây vực rộng lớn. Như vậy, đại nghiệp xưng bá ở Tây vực của ông ta cần phải dựa vào sức mạnh vũ trang nữa. - Rajiva, Lữ Quang muốn xưng bá Tây vực, nhưng sức mạnh quân đủ, nên mới phải cầu đến trợ giúp của chàng. Nhưng chàng chịu khuất phục, chàng muốn thừa nhận quyền lực của ông ta, đúng ? Ánh mắt Rajiva lộ vẻ tán thưởng, chàng khẽ cúi đầu, nắm chặt hai vai tôi: Nàng luôn là người hiểu ta nhất. Lữ Quang muốn ta tuyên truyền rằng ông ta là hóa thân của Quan Thế Bồ Tát, được Bồ Tát sai phái đến để cứu độ người dân Tây vực. Tôi lắc đầu. Phàm những kẻ có dã tâm cướp đoạt vương vị đều nghĩ ra cái cớ mang tên “điềm lành” và đều tự xưng mình là háo thân của vị thần tiên nào đó. Nhưng những điều thuộc về tâm linh này phải dựa vào người nắm giữ thần quyền giúp thực mưu đồ. Lữ Quang đâu biết rằng, Rajiva phải là Buddhasimha (Phật Đồ Trừng), nhà sư người Ấn Độ sống ở thời đại Thạch Lặc, Thạch Hổ, chịu khuất phục nhà cầm quyền đương thời. Rajiva cũng giống Huyền Trang, hết lời ca tụng công đức của hoàng tộc và ra sức thiết lập mối quan hệ mật thiết với hoàng đế. Rajiva xuất thân cao quý, từ vang danh khắp chốn, chàng coi tôn trọng và kính trọng của nhà cầm quyền đối với chàng là điều hiển nhiên, bởi vậy, chàng chưa bao giờ nghĩ rằng, chính trị có thể lấn lướt và áp đặt thần quyền như thế. - Chàng từ chối, nên còn cách nào khác, ông ta ép chàng phá giới hòng uy hiếp chàng? Chàng gật đầu, vẻ mặt nghiêm nghị: - Ông ta đâu biết rằng, ta có thể phá giới, nhưng quyết phục tùng. Ta làm vậy phải vì ông ta là người ngoại tộc. Nếu Lữ Quang là bậc minh quân, biết quan tâm chăm lo cho lẽ dân, ta nhất định ủng hộ ông ta. Nhưng ông ta lại là kẻ tàn bạo, hoang dâm, ngu muội, lòng dạ ích kỷ, hẹp hòi, chưa bao giờ biết mưu lợi cho dân. Nếu ta công nhận quyền lực của Lữ Quang, gây hại chỉ cho hơn mười vạn dân Khâu Từ, mà thậm chí cả mấy chục vạn dân Tây vực… Ngải Tình, nàng biết , ông ta chôn sống hai vạn binh sĩ người Khoái Hồ ngay cả khi họ đầu hàng. Nỗi bi phẫn khiến gương mặt chàng trở nên ảm đậm, chàng giận dữ nắm chặt tay lại: - Chém giết lẫn nhau trong chiến tranh là tội lỗi tày trời, vậy mà ông ta còn chôn sống cả những người giơ tay chịu trói. Ông ta tước đoạt mạng sống của hai vạn người. Loại người như ông ta đời đời kiếp kiếp cũng thể được siêu thoát. Nếu ta lại tiếp tay cho giặc, hại đến muôn dân, sao xứng là đệ tử nhà Phật? Đào hố chôn người là thủ đoạn phổ biến nhất sau mỗi cuộc chiến tranh trong thời kỳ Thập lục quốc. Số lượng binh sĩ bị chôn sống thường lên đến vài chục ngàn người. Bởi vì các cuộc chiến tranh xảy ra trong thời kỳ này, hầu hết đều là cuộc chiến giữa các tộc người khác nhau. “ cùng dòng tộc, ắt sinh khác lòng”, đào hố chôn người có thể làm hao tổn nghiêm trọng lực lượng của đối phương, lại vừa có thể trừ hậu họa. kiện chôn sống người thảm khốc nhất diễn ra trong trận chiến ở dốc Tham Hợp, quân Bắc Ngụy chôn sống năm vạn binh sĩ Hậu Yên. Năm thứ hai sau trận chiến dốc Tham Hợp, người hùng Mộ Dung Thùy thân chinh cầm quân báo thù, khi ngang qua hố chôn người ở dốc Tham Hợp, ông cùng tướng sĩ khóc thương thảm thiết, sau đó ông bị nôn ra máu, bệnh tình ngày càng nguy kịch và lâu sau mất, kết thúc cuộc đời oanh liệt, đồng thời kết thúc vương triều Hậu Yên hùng mạnh. Ngày trước đọc sách sử, mỗi khi đến đoạn thảm khốc, tôi thường rơi nước mắt, nhưng chẳng thể so sánh với nỗi sợ hãi của ngày hôm qua, khi tôi được tận mắt chứng kiến hố chôn người khủng khiếp ấy. Khi những con số biến thành hàng chồng thi thể đẫm máu, tôi mới cảm nhận được khốc liệt, khủng khiếp của chiến tranh đằng sau những con chữ vô cảm. Những gì tôi trải qua ngày hôm qua khiến tôi hạ quyết tâm thờ ơ trước mọi . Nếu có thể ngăn chặn thảm kịch, tôi ngại thay đổi lịch sử. Làn sóng nhiệt huyết trào dâng trong tôi, tôi đưa mắt ngước nhìn người đàn ông cương nghị, nho nhã trước mặt mình. Lần đầu tiên tôi được chứng kiến Rajiva kiên cường như vậy khi đối mặt với quyền lực. Người tôi , giờ đây, cũng là người mà tôi kính phục nhất. Tôi nắm lấy bàn tay chàng, nhìn chàng, nở nụ cười rạng rỡ: - Chàng nhớ nhé, dù chàng quyết định thế nào, em luôn ủng hộ chàng. Chàng đặt tay mình lên tay tôi, truyền cảm xúc cho tôi: - Trước khi nàng xuất , ta chẳng sợ gì cả. Ta thậm chí nghĩ, nếu bị dồn đến chân tường, ta tự vẫn… - Đừng! Tôi hoảng hốt đặt tay lên môi chàng: - Xin chàng đừng những lời như vậy. Em bảo vệ chàng. Nụ cười ngọt ngào tỏa rạng gương mặt chàng, chàng đặt tay tôi vào lòng bàn tay ấm áp của mình, dịu dàng : - Nhưng nàng trở về, ta còn ý nghĩ đó nữa... Nàng còn nhớ bài giảng của nàng về “Mạnh Tử” ? “Vậy nên khi muốn trao trọng trách cho người, ông trời tạo ra muôn vàn thử thách, khiến ta đau khổ, khiến ta mệt mỏi, khiến ta đói khát, gầy mòn, khiến ta cơ cực, làm rối loạn hành vi của ta, khiến ta được như ý. Thông qua những khổ nạn đó, rèn luyện tỉnh táo, tính kiên cường và bồi đắp tài năng của ta”. Những gian nguy mà ta phải trải qua là khảo nghiệm của Phật tổ đối với Rajiva. Chí lớn của ta, sao có thể bị mai bởi kẻ ngang ngược như Lữ Quang? - Nhưng Lữ Quang dừng lại ở việc ép chàng phá giới, ông ta còn dùng nhiều thủ đoạn tàn bạo hơn để ép buộc chàng. Sử sách chép rằng, Lữ Quang ép Rajiva cưỡi ngựa ác, bò điên để làm trò cười cho thiên hạ. Nhưng đó chỉ là những ghi chép vắn tắt trong sách, hành vi sỉ nhục và đày đọa thực tế thê thảm hơn rất nhiều. - Ta sợ. Chàng dịu dàng vuốt má tôi, khẽ thở dài, ánh mắt do dự: - Nhưng, khổ cho nàng... - Chàng đừng bận tâm về em, em có thể tự lo cho mình. Chúng tôi chìm trong mắt nhau, vòng tay khép chặt. Bóng tịch dương xuyên qua khung cửa sổ, tỏa rạng vầng trán cao rộng của chàng. Hạnh phúc như hoa nở môi tôi. Dù chông gai chờ ta phía trước, em vẫn nguyện được theo chàng.
Chương 45: Lồng son Hai chúng tôi cùng tròn xoe mắt trước cảnh tượng ấy. Khắp nơi khảm nạm ngọc ngà châu báu, ngay cả rèm cửa sổ, khăn trải bàn cũng đính kim tuyến lấp lánh. chiếc bàn ghép từ khối ngọc trắng khổng lồ đặt giữa phòng. Căn phòng lấp lánh vàng bạc châu báu khiến tôi nhức cả mắt. Hơn mười cung nữ xếp thành hàng dài, trong tư thế nửa quỳ lạy, đồng thanh cất giọng oanh vàng lảnh lót: - Xin nghe quốc sư sai bảo! Tôi hỏi cung nữ đứng gần mình nhất: - Đây là nơi nào vậy? ta hơi sững người, cung kính đáp: - Là tẩm cung (phòng ngủ) của tiên vương và công chúa Wusun mà người sủng ái nhất! Ra là vậy! Khi nãy tên lính gác cửa người Đê[26] nhắc nhở chúng tôi dọn dẹp đồ đạc rồi theo bọn họ, tôi cứ nghĩ bị tống vào nhà lao hoặc nơi tương tự như thế, nào ngờ lại là cung điện xa hoa, tráng lệ. Thực ra đây vẫn là nơi giam cầm, có điều là nhà giam sang trọng, cái lồng son. Có vẻ như, chiêu đầu tiên Lữ Quang nghĩ đến để mua chuộc Rajiva là dùng của cải và mỹ nữ. Vẻ mặt Rajiva bình thản, chút biểu cảm, giọng chàng ôn hòa nhưng chắc nịch khi với đám cung nữ, rằng chúng tôi cần ai hầu hạ và cho họ lui ra ngoài. Chờ khi chỉ còn hai chúng tôi, chàng nhìn quanh lượt, thở dài ngao ngán: - Quá ư xa hoa! Trước lúc lên đường Thiên Trúc, mẹ từng căn dặn nhà vua, nội chính nghiêm, giặc ngoài ắt mạnh, thế nước yếu hèn, suy vi có lúc. Chàng trầm ngâm lát, lắc đầu: - Nhà vua có kết cục ngày hôm nay cũng là tất yếu. - Rajiva, Lữ Quang đổi nơi giam giữ chàng đến chốn này, mục đích của ông ta rất ràng. Tôi đan những ngón tay mình vào tay chàng, cùng chàng quan sát tất cả những đồ dùng xa xỉ, bắt mắt, khiến người ta phải choáng ngợp trong căn phòng. - Ông ta muốn chàng đắm chìm trong đời sống xa hoa, hưởng lạc với của cải và mỹ nữ, khiến chàng nhụt chí. - Ta tin mình có thể chiến thắng cám dỗ. Của cải vật chất chẳng qua chỉ là vật ngoài thân, với ta, chẳng khác nào cát bụi. Còn mỹ nữ… Chàng dừng lại, nhìn vào mắt tôi, nụ cười dịu dàng đậu khóe môi: - Ba ngày bị giam cùng công chúa ta chẳng hề động lòng, mỹ sắc thể khiến ta dao động. Chàng kéo tôi vào lòng, bàn tay vuốt đường dịu dàng từ đỉnh đầu, theo làn tóc, xuống đến eo, giọng chàng rủ rỉ bên tai tôi: - đời này, người duy nhất có thể khiến Rajiva bằng lòng phá giới, cam chịu bị đày xuống địa ngục, chỉ có nàng thôi… Hai má tôi nóng bừng. Câu ấy ngọt ngào hơn bất cứ lời thề non hẹn biển nào, khiến hồn phách tôi điên đảo, cảm giác lạ kỳ xâm chiếm toàn thân. Cánh tay chàng xiết eo tôi ngày càng chặt hơn, tôi áp tai lên ngực chàng, nghe tiếng trái tim mình gõ nhịp dồn dập, tôi gọi khẽ: - Rajiva… Giọng của tôi nghe như tiếng nấc nghẹn. Chàng đột ngột rời khỏi tôi, hít thở nhiều lần, ánh mắt trôi ra ngoài khung cửa sổ: - Khuya rồi, nàng tắm rồi nghỉ sớm . Cung điện nguy nga này có bồn tắm rất lớn, khi tôi vừa bước chân vào, hai má nóng ran. bốn bức tường đều gắn những chiếc gương dạng đĩa đồng khổ lớn, đứng ở bên trong, hình ảnh khỏa thân của bạn được chiếu rọi ở mọi góc độ. Hơi nước tỏa lên mờ mịt, càng khiến cho gian trở nên mơ màng, mộng mị. cung nữ bước vào, rằng muốn giúp tôi, nhưng tôi vội vàng từ chối. Những cánh hoa dập dờn mặt nước, mùi hương tỏa bay ngào ngạt. Ngâm mình trong bồn tắm, thể kìm chế bản thân tưởng tượng ra cảnh tắm chung của đức vua Bạch Thuần và công chúa Wusun, những tấm kính sáng loáng này chiếu rọi bao nhiêu cảnh diễm tình? Tôi cố gắng xua những ý nghĩ vẩn vơ đó, chỉ muốn nhanh chóng tắm cho xong để ra khỏi đây. Nhìn bộ quần áo mà họ chuẩn bị cho mình, tôi khỏi đỏ mặt. Đó là chiếc váy dài bằng lụa mỏng màu hồng, khuy áo trễ nải buông xuống tận đôi gò bồng đảo, váy xẻ cao đến tận hông. Trang phục kiểu này ràng mặc vào là để quyến rũ người khác mà! Thôi, tôi cứ mặc lại bộ Hán phục mà phu nhân của Pusyseda chọn cho tôi vậy! Rón rén bước ra từ buồng tắm, thấp thỏm lo âu biết tình hình tối nay ra sao, tôi thấy Rajiva ngồi thiền tụng kinh thảm, vẻ mặt bình thản. Có lẽ do tôi quá căng thẳng đó thôi! Nghe thấy tiếng động, Rajiva mở mắt nhìn tôi, mặt chàng bỗng ửng đỏ, chàng khẽ cúi đầu: - Đêm nay nàng ngủ giường lớn, ta ngủ giường . Chiếc giường lớn trang trí lộng lẫy đặt ở vị trí bắt mắt nhất, màn màu hồng rủ xuống điệu đà, dưới ánh đèn lung linh, càng trở nên mê hoặc lạ thường. Hai má nóng bừng, tôi bước tới góc của chiếc “giường mỹ nhân” [27]. Chiếc giường vô cùng tinh xảo và xinh đẹp, rộng đủ hai người nằm. - Em nằm giường . chờ chàng đáp lời, tôi vội vàng kéo chăn trùm đầu, xoay mặt vào tường, nhắm mắt lại. Hồi lâu vẫn thấy sau lưng có động tĩnh gì, nhưng tôi có thể cảm nhận được, chàng đứng rất gần tôi. Lòng bàn tay bỗng nhiên đổ mồi hôi, tôi bồi hồi hiểu mình ngóng chờ điều gì. Rất lâu sau tôi mới nghe thấy tiếng bước chân vang lên, xa dần, dần và kết thúc bởi tiếng cánh cửa khép lại. Tôi mở mắt, quay đầu nhìn, chàng ra khỏi cung điện. Bên ngoài là khoảng sân vườn nho , cũng nằm trong phạm vi lại tự do của chúng tôi. Tôi lờ mờ đoán ra dụng ý của chàng, nên dám theo, sợ khuấy động gian thanh tịnh của chàng. Tôi mệt mỏi nhắm mắt lại. Kể từ khi quay lại khu vực thực nghiệm cho đến đêm qua, chưa đêm nào tôi được ngon giấc. Thần kinh căng lên như dây đàn. Phía trước còn cả chặng đường dài đầy trông gai chờ đợi, bởi vậy tôi phải nghỉ ngơi. Nghĩ vậy, tôi thấy nhõm hơn, giấc ngủ say sưa ập tới. Trong cơn mê man, dường như tôi cảm nhận được tiếp xúc khẽ khàng trán mình và thanh như gió thoảng bên tai: - Ngủ ngon nhé, mấy ngày qua tội cho nàng! Tôi ậm ừ đáp lời trong vô thức, xoay người, hình như tôi gối lên vậy gì đó rất thoải mái và thế là lòng phơi phới, tôi bay tìm Chu Công[28]. Trước mắt tôi là khuôn mặt rất bự với hai hàng lông mày dài, chiếc cằm thuôn nhọn, đôi mắt khép chặt, hơi thở đều đều lướt mặt tôi. Tôi giật mình, bật dậy, cánh tay từ trong chăn vung ra mạnh quá, đập vào người chàng. Chàng co người lại phía sau, lúc mở mắt, chàng khẽ rên lên vì đau điếng, nhưng vẫn nằm yên và rồi khép chặt mắt lại. - Chàng có sao ? Tôi nhổm dậy, biết khi nãy đập tay vào đâu, chàng xuýt xoa, có vẻ rất đau đớn. - sao. Chàng cắn môi, mắt vẫn nhắm nghiền, mặt đỏ bừng, sau đó nghiêng đầu sang bên: - Nàng dậy trước . Tôi vẫn nằm yên giường, vậy là chàng ngủ chiếc giường to rộng đằng kia mà chạy đến chỗ tôi. - Sao chàng lại ngủ ở đây? Tôi cất giọng lí nhí hỏi chàng. - Giới luật nhà Phật quy định, ta được ngủ giường to chiếu rộng. Nhưng thấy nàng ngủ say sưa, nỡ đánh thức nàng, nên cả đêm đành nằm như vậy. Tôi nhớ giới luật đó, vì chàng từng nhắc đến. biết chàng có căng thẳng giống tôi trong đêm đầu tiên nằm bên chàng hay ? biết chàng ngủ có ngon ? Bao nhiêu câu hỏi quẩn quanh trong đầu, bao suy nghĩ miên man, đan xen, dồn lại thành cảm giác ấm áp, đột nhiên tôi thấy buồn cười. Tôi muốn chọc chàng: - Chỉ là cái cớ, đúng ? Nhìn chàng là em biết. Chàng quay đầu lại, thấy tôi cười, khuôn mặt càng đỏ lên gay gắt, hàng mi rủ xuống, những thanh lí nhí thoát qua kẽ răng: - Nàng… bị nàng phát ra rồi! Cả đêm như vậy… ta thể tĩnh tâm tụng niệm… - Tôi ngẩn ngơ, ý chàng là… Ánh mắt tò mò lướt người chàng, tuy phủ kín chăn, nhưng vẫn có thể nhận ra bất thường. Tôi chỉ muốn chui xuống cái hố nào đó ngay lúc ấy. Tôi biết sức chịu đựng và kìm chế của chàng là phi thường, ai sánh nổi, vì cả đêm chàng hề đụng vào tôi. Nhưng phải kìm chế bản thân suốt đêm dài như vậy, phải chăng chàng rất khổ sở? Tôi lấy hết can đảm, khẽ hỏi: - Chàng… có muốn ? Chàng tròn xoe mắt nhìn tôi vẻ kinh ngạc, sau đó phấn chấn, hồ hởi nhổm dậy, áp sát vào người tôi. Đôi mắt màu xám nhạt, thường ngày trầm lắng như mặt nước hồ thu, lúc này bỗng nhiên nổi sóng. Hơi thở gấp gáp, chàng run rẩy tìm môi tôi, nhưng nửa chừng bỗng nhiên dừng lại, đổ người xuống, nghiêng đầu ảo não: - được… Chàng nhắm mắt, vẻ mặt đau khổ: - Nàng ra máu… và bị thương lần nữa… Tôi ngẩn người, ra chàng cố kìm chế chạm vào người tôi là vì điều này. Sao chàng có thể thuần khiết như vậy! Bảy tuổi xuất gia, tuy tiếng tăm lừng lẫy khắp chốn, nhưng đó chỉ là thành tựu của chàng trong lĩnh vực Phật học. Khi chàng bước lên bục cao, chàng là bậc danh sư lỗi lạc trong con mắt của hàng vạn người, thông tuệ của chàng ai sánh kịp. Nhưng về vấn đề tình dục, chàng hầu như có chút kiến thức nào. Có lẽ trong suốt ba mươi lăm năm qua, chàng chưa bao giờ nghĩ rằng mình cần tìm hiểu những tri thức này, cũng như cấu tạo của cơ thể phụ nữ. - Rajiva, nhìn em nào! Tôi chống tay ngồi lên, tay còn lại tôi xoay cằm chàng, kéo gương mặt chàng về phía mình. - Phụ nữ chỉ bị chảy máu trong lần đầu, sau đó hết. Vì vậy, chàng đừng lo em bị thương. - Ngải Tình... Chàng dám nhìn tôi, cánh môi run run, câu hỏi được thốt ra trong gắng gượng đầy gian nan. - Nàng khinh ghét ta chứ? - Vì sao? Tôi ngạc nhiên. - Vì lục căn của ta thanh sạch, vì ta thể dứt bỏ ham muốn. Chàng nhắm mắt lại, hàng lông mày dài ngừng rung động. - Đêm qua vì sợ bản thân kìm chế nổi, ta lặng lẽ ra ngoài sân tụng kinh rất lâu. Nhưng khi trở vào phòng lại khát khao được chạm vào người nàng. Nàng thiếp tay ta, khiến ta nhớ lại mười năm trước khi nàng vừa trở về, đường , nàng gối lên đùi ta ngủ ngon lành. Hình ảnh đó khiến ta sao kìm chế được ham muốn. Đêm qua ta tắm rửa rất nhiều lần, nhưng cứ nằm bên cạnh nàng, trong đầu ta lại nảy sinh dục vọng ma quái. Ta thể nào chợp mắt nổi và cứ trằn trọc như vậy cho đến tới tận giờ tụng kinh buổi sáng... Sợ gây tiếng động, khiến nàng thức giấc, ta ra ngoài vườn tụng kinh. Cứ nghĩ nhìn thấy dáng vẻ của nàng khi ngủ nảy sinh ham muốn và như thế có thể tĩnh tâm tụng niệm. Nhưng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, ta lại quay trở vào phòng và nằm xuống cạnh nàng. Nàng đúng, ta kiếm cớ để đến gần nàng. Chàng mở mắt, cuối cùng chàng chịu nhìn thẳng vào mắt tôi, vẻ sám hối và nỗi khát khao đan xen trong ánh mắt chàng. - Ta thiếu tôn trọng nàng như vậy, nàng có khinh ghét ta ? Tôi mỉm cười, làm sao có thể người đàn ông này được chứ! Chàng chỉ biết vùi đầu vào tụng niệm để xóa tan dục vọng trỗi dậy mạnh mẽ trong lòng. Nếu phải vì những nguyên nhân khách quan o bế, tôi tin rằng, chàng bảo vệ thanh sạch của mình đến cùng. Chính vì dành trọn tâm huyết cho lý tưởng truyền bá Phật pháp, nên dù ở tuổi ba mươi lăm, chàng vẫn thuần khiết, trong sáng như ngày nào. Hơn hai mươi năm qua chàng hề thay đổi. Tôi bỗng thấy xúc động, liệu thế kỷ XXI còn có người đàn ông nào thuần khiết như chàng ? Tôi muốn chàng được tận hưởng gắn kết hài hòa của thể xác và linh hồn, nên tôi phải chủ động. Tuy tôi cũng chỉ có những kiến thức sách vở, nhưng dù sao cũng là con người của thế kỷ XXI, hiểu biết của tôi về vấn đề này chắc chắn phong phú hơn chàng. Tôi nghĩ tôi có rất nhiều điểm giống chàng, từ đến lớn, tôi mải mê theo đuổi mục tiêu: đọc vạn cuốn sách, vạn dặm đường, nên chưa từng ai. Những bộ phim và những cuốn sách cấm trẻ em dưới mười tám tuổi, tôi cũng chưa từng xem, chưa từng đọc. Bởi vì lý tưởng chiếm trọn tâm trí tôi, tôi có thời gian để nghĩ đến những thứ khác. Có lẽ, tôi cũng có thể coi là kẻ lập dị trong thế kỷ XXI, thế kỷ của ham muốn và hưởng thụ lan tràn. Tôi cất tiếng: - Tình dục phải điều gì đáng sợ hay xấu xa. Cơ thể của người đàn ông và người đàn bà là do tạo hóa sinh ra, tình ái cũng là vẻ đẹp của tự nhiên và là điều tuyệt vời nhất đời. Chàng khao khát em, có nghĩa là chàng tôn trọng em mà vì chàng em. Tôi ngừng lại, đắm đuối nhìn ngắm gương mặt mà tôi chưa bao giờ ngắm thỏa ấy, khẽ hỏi: - Rajiva, chàng có em ? Chàng mở miệng, muốn nhưng chẳng thốt được nên lời, nỗi thẹn thùng nhuộm đỏ cả chiếc cổ thiên nga của chàng. Tôi đặt tay lên miệng chàng, lắc đầu: - Chàng cần gì cả, từ lâu em biết được câu trả lời rồi... Tình dục phải ham muốn từ phía, hai người nhau đều khát khao được có nhau. Những ngón tay tôi đùa hàng lông mày dài của chàng, mơn man đến đôi mắt sâu thăm thẳm, đến sống mũi cao thanh tú và cuối cùng dừng lại làn môi khe khẽ rung động. - Em chàng, nên em cũng khát khao được chạm vào người chàng, Em cũng từng có những giấc mộng đương. Em cũng ham muốn chàng... Tôi hiểu vì sao giọng của mình lại gợi cảm đến thế! Mỉm cười kiều, tôi cúi xuống hôn chàng. Hương vị mềm ướt làn môi chàng thấm nhuần vào tận tim gan của tôi, chàng khẽ thốt lên tiếng, mở rộng miệng để tôi xâm nhập vào bên trong, rồi cùng tôi giao hòa, quấn quýt. Chàng khẽ khép hờ đôi mắt, hàng mi rung rinh, sóng mắt xao động, tay chàng đỡ lấy lưng tôi, áp chặt tôi vào người chàng. Tôi đột ngột rời môi chàng, nhìn mắt chàng dâng lên nỗi thất vọng, nhịn nổi cười. Tôi áp tay chàng lên má mình, khẽ : - Hãy nghe theo bản năng và mong muốn của chàng. Khoảnh khắc này, hãy quên mọi thân phận, giờ đây chàng chỉ là người đàn ông và em là người phụ nữ của chàng. Chỉ cần chàng muốn, em từ chối. - Ngải Tình... Chàng gọi tên tôi đầy cảm kích, vẻ do dự, chần chừ hoàn toàn biến mất, chàng xoay người trùm lên mình tôi. Đáy mắt rực lửa, bờ môi nóng rẫy lướt mắt, mũi, môi tôi, quấn quện đầu lưỡi tôi. Bàn tay chàng đặt lên nút áo bên sườn trái của tôi, nhưng loay hoay mãi kéo ra được. Chàng rời môi tôi, chăm chú quan sát cấu tạo những nút áo, vẻ ảo não, khổ sở gương mặt chàng giống hệt vẻ bối rối của cậu thiếu niên Rajiva hai mươi năm về trước. Tôi nhịn nổi cười, cảm giác ngọt ngào tỏa lan khắp cơ thể tôi. Rốt cuộc cũng xử lý xong các nút áo, chàng tháo thắt lưng của tôi, kéo hai tà áo sang trái sang phải. Khi bụng tôi lộ ra, dường như có cơn gió lạnh từ đâu ùa tới, nhưng chẳng thể làm dịu cơ thể nóng bừng của tôi. Tôi thở hổn hển, mồ hôi lăn tăn trán, nhưng tôi giấu mặt , vì tôi muốn được thấy biểu cảm của chàng khi chàng ngắm nhìn cơ thể tôi. Chàng thận trọng như nựng tay báu vật. Tôi vẫn mặc áo ngực. Chàng chớp mắt hồi lâu vẫn tìm ra cách xử lý, chàng bối rối kiếm tìm nút thắt ở đai bên sườn tôi. Tôi xoay người lại, chàng nhìn thấy khuy áo, nhưng lần này độ khó tăng lên rất nhiều so với nút áo choàng bên ngoài. Chàng thử thử lại nhiều lần vẫn thành công, nên đành ngước đôi mắt cầu cứu về phía tôi. Tôi mỉm cười, nhưng bàn tay khỏi run rẩy, tháo khuy áo xong, tay tôi đẫm mồi hôi. Nhìn thấy ánh mắt chàng đổ dồn vào chỗ đó, tôi cảm thấy vô cùng xấu hổ, lấy tay định che , nhưng bị tay chàng nhàng kéo ra. Bàn tay chàng run rẩy khám phá, bờ môi chàng hôn lên bên ngực tôi. - Ngải Tình, nàng đẹp lắm! Những thanh khẽ khàng của tiếp xúc và tận hưởng khiến toàn thân tôi run rẩy, bàn tay chàng êm ái lướt khắp cơ thể tôi, nụ hôn da diết trườn ngực, lên đến cổ và dừng lại bên tai tôi. Khi chàng ngậm vành tai tôi, tôi bỗng giật thót mình, vội vàng né tránh. - Nàng sao vậy? Chàng ngẩng đầu, ánh mắt tha thiết, lo lắng. - sao. Chỉ là... Tôi ngượng ngùng, ấp úng: - Chỉ là... Vành tai của em rất nhạy cảm, nếu ai đó khẽ thổi vào tai là toàn thân em trở nên tê dại. Đây là lần đầu tiên tôi tiết lộ về điểm yếu của mình. Chàng sững người trong giây lát, sau đó bật cười thoải mái. Khi tiếng cười còn chưa tắt, tôi thấy ánh mắt láu lỉnh của chàng (vẻ láu lỉnh mà trước đây tôi chưa bao giờ thấy) thăm dò mình và giọng của chàng cũng còn trầm ấm như mọi ngày nữa: - Vậy ... ta rất muốn làm chuyện tệ hại nhất trong đời mình... Tôi cảm thấy có gì đó ổn, định trốn , nhưng bị vòng tay của chàng giữ chặt, chàng thổi hơi vào tai tôi, luồng hơi tê buốt tựa dòng nước giá lạnh lan từ sống lưng đến chân tôi, cảm giác buồn buồn chịu nổi, tôi cười lăn lộn, xin chàng buông tha. Chàng trêu đùa tôi nữa, mỉm cười nhìn tôi đắm đuối, vẻ chiều, dịu dàng. Tôi vòng tay qua cổ chàng, nũng nịu: - công bằng, chàng thấy hết cơ thể em rồi... Tôi đưa mắt lướt người chàng: - Ở nơi em sống, mọi người đều đề cao nam nữ bình đẳng, bởi vậy... em cũng muốn được ngắm chàng... Chàng giật mình ngẩng lên, đôi mắt tựa hồ nước sâu hun hút, bóng tôi như chiếc thuyền in trong hồ nước ấy. Chàng nhìn tôi lúc lâu mới khẽ gật đầu: - Ừ... Chàng ngồi dậy, cởi áo, mắt rời khỏi tôi. Ánh nắng tràn vào phòng, xuyên qua tấm màn mỏng, phủ lên làn da bánh mật của chàng, từng đường nét thân hình gầy guộc của chàng lên rệt. Mắt tôi bám riết từng đường nét ấy, tôi khỏi cảm động thốt lên: - Rajiva, cơ thể chàng cũng rất đẹp... Chàng cụp mắt lại, vội xoay người sang bên, vẻ thẹn thùng gương mặt đỏ bừng, càng khiến người ta phải xao lòng. ở tuổi trung niên, nhưng chàng vẫn bẽn lẽn như cậu thiếu niên. Đứng bục cao thuyết giảng kinh pháp, chàng tự tin, phấn chấn bao nhiêu, lúc này chàng rụt rè, e thẹn bấy nhiêu. Trong lòng tôi khỏi dâng lên nỗi xúc động và biết ơn vô bờ, cảm tạ ông trời ban cho tôi người đàn ông tuyệt vời như vậy! - , chàng đừng né tránh... Tôi khẽ cất tiếng, giữ tay chàng: - Em muốn ngắm nhìn toàn bộ cơ thể chàng... - Ngải Tình... Ánh mắt chàng vẫn muốn trốn tránh tôi: - Lúc này trông ta rất tệ... - Chàng có thích cơ thể em ? Cuối cùng chàng chịu quay lại nhìn tôi, ánh mắt lướt khắp thân thể tôi, ngượng ngùng gật đầu: - Ta thích... Tôi mỉm cười, bàn tay xoa vuốt làn da trơn mượt của chàng, cảm nhận cơ bắp của chàng căng lên dưới lòng tay mình. - Em cũng thích cơ thể chàng, rất đẹp... Vậy nên, chàng đừng ngại, hãy để em được ngắm chàng, đó là biểu của tình chàng dành cho em... Chàng khẽ cắn môi, nụ cười dần tỏa rạng. Chàng xoay người về phía tôi, gương mặt vẫn đỏ gay gắt, nhưng vẻ tự tin ngự trị. Đó là cơ thể tuyệt đẹp, nụ cười tuyệt đẹp và ngay cả tự tin, sẵn sàng trải bày mọi thứ ra trước mắt tôi ấy cũng rất đẹp, tôi mọi thứ thuộc về chàng... Chúng tôi để mình trần, ngồi đối diện nhau, tận hưởng vuốt ve đầy chăm sóc của nhau. Cảm xúc từ lòng tay truyền đến trái tim tôi những đợt sóng êm ái. Tôi hướng dẫn chàng vào cơ thể mình, khi chàng đột nhập, tôi khẽ rên lên. Chàng ngừng lại, đưa mắt thăm hỏi. - Em sao... Tôi nghĩ tôi nên với chàng cảm xúc của mình: - Chỉ vì, chưa bao giờ có được cảm xúc hân hoan thế này... Chàng cười sung sướng, cúi xuống hôn tôi, khẽ thầm bên tai tôi: - Ta cũng vậy... Thời gian còn ý nghĩa gì nữa. Những giờ, những phút, những giây ấy đâu có là gì. Lúc này chỉ tồn tại thước đo của sâu lắng. Vì tôi còn độc thế gian nữa, có người đàn ông tồn tại thực , dành cho tôi. Nhìn những giọt mồ hôi nóng hổi đổ ra từ hơi thở hổn hển của chàng, lắng nghe những tiếng rên rỉ thỏa mãn của chàng khi vươn lên đến đỉnh cao thăng hoa, khi hồn phách cuồng đảo, tôi khóc - Sao vậy? Chàng chống người lên, hơi thở vẫn gấp gáp, cuống quýt lau nước mắt cho tôi: - Ta làm nàng đau phải , ta có lỗi... - , đừng rời em, hãy cứ tiếp tục... Tôi vòng chân, vòng tay quấn chặt lấy chàng, tôi muốn tạo ra sợi dây đầy sức sống để buộc chặt hai chúng tôi lại với nhau, tôi ghé sát tai chàng, nghẹn ngào: - phải em đau, em thấy hạnh phúc... phải em buồn, em thấy vui sướng... Tôi nấc lên, tôi muốn diễn tả mọi cảm xúc mà tôi có được lúc này: - Em rất hạnh phúc, hạnh phúc vô cùng, chưa bao giờ em thấy mình hạnh phúc như vậy. Em và chàng, chúng ta ở trong nhau, chúng ta hòa vào làm . Em cảm giác này... - Ngải Tình... Chàng thốt lên, rồi hôn tôi cuồng nhiệt. Mồ hôi đổ trán tôi, môi tôi, mồ hôi theo đầu lưỡi chàng thấm vào miệng tôi. Vị mặn mặn, nồng nồng ấy hệt như hương hoa nồng nàn tỏa bay trong sân vườn. Những nụ hôn da diết, nồng nhiệt của chàng như gắn vào cơ thể tôi đôi cánh kỳ diệu, đẩy tôi bay lên giữa bầu trời xanh trong, cao rộng. Tôi thỏa sức vẫy vùng, chao liệng giữa gian bao la, rồi sải cánh vút bay về phía mặt trời. Tôi thầm nghĩ, loài thiêu thân, trong khoảnh khắc lao mình vào lửa, để thân thể bị thiêu đốt hoàn toàn ấy, phải chăng cũng cảm nhận được niềm hoan lạc tột độ giống như tôi lúc này?
