Chương 15: Thâm nhập sào huyệt

15.1

Nếu có thể tiên đoán trước số phận, chẳng gọi là số phận nữa.

Tuy chẳng thể biết trước và bị bao phủ trong bức màn hư vô mờ mịt, nhưng sau khi mọi chuyện xảy ra, bạn lại cảm thấy tất cả đều như được định trước, muốn trốn tránh cũng chẳng được. Đó là thứ gọi là số phận.

Đôi khi số phận của bài hát cũng chìm nổi tựa con người.

Tôi từng được nghe kể về câu chuyện phía sau bài hát.

Năm đó, Châu Bình Trị viết bài hát cho Lương Triều Vỹ. Thực ra con người tuyệt vời này có tên là Châu Trị Bình. Nhưng do vào thời điểm tiếng tăm nhất, khoản thù lao ta được nhận – chỉ cho bài hát của mình, nhiều đến mức đủ để mua chiếc Bình Trị[1] (Mercedes Benz), nên ta mới có biệt danh là Châu Bình Trị. Tôi mường tượng đến khi nào tôi có thể mua được chiếc Bình Trị? , , chỉ cần là chiếc Hạ Lợi[2] bằng chính khoản nhuận bút được trả cho bài viết của mình, là cũng đủ thấy thèm dãi.

[1] Nhãn hiệu xe hơi của Đức, dịch theo cách gọi của người Trung Quốc.

[2] Nhãn hiệu xe hơi nội địa của Trung Quốc.

Ảo tưởng rất dễ trở thành quá đà. Chu Bình Trị viết được kha khá bài hát cho album của Lương Triều Vỹ, nhưng chưa thấy bài nào đủ khả năng để trở thành “hit”. Nhìn thời hạn sắp đến gần mà lòng vô cùng lo lắng, lo mình phá hỏng danh tiếng của bản thân. Nhưng rồi nhờ vào linh cảm bất chợt, viết được bài: “Bối rối vì tình”, và thế là Châu Bình Trị cho cắt bỏ bài hát đầu – trong số những bài hát viết, mà thay vào đó bằng bài: “Bối rối vì tình”. Về đó, album này quả nhiên bán rất chạy.

Bài hát bị cắt bỏ kia lại được bán cho ca sĩ ít tên tuổi, song do người này thấy nghiệp ca hát của bản thân có nhiều triển vọng, dù làm cách gì cũng chẳng trở nên nổi tiếng, nên cuối cùng chấp nhận chuyển nghề, bài hát đó lại được nhượng lại cho ca sĩ vô danh khác. Thế nhưng, chính nhờ vì hát bài hát này mà ca sĩ vô danh đó lập tức trở thành nổi tiếng suốt từ nam chí bắc, ở cả bên đại lục lẫn Hồng Kông. Ca sĩ đó nghệ danh là Dick Cowboy, và bài hát giúp nổi tiếng chính là bài: “Có bao thương có thể quay về”.

Nếu bài hát đó được hát theo chất giọng và phong cách hát của Lương Triều Vỹ cùng Châu Trị Bình, chắc chắn nó chẳng thể nào trở nên nổi tiếng. Năm đó Châu Trị Bình rất sáng suốt khi đổi bài hát này, chỉ đến khi nó lọt vào tay Dick Cowboy, sức sống mãnh liệt của nó mới được thể .

Có bao thương có thể quay về. Có bao thương đáng để ta chờ đợi.

Tôi giữ hơi kết thúc bài hát, rồi chọn tiếp bài: “Phản bội”.

Đây là bài hát của Tào Cách. Rất nhiều người có thể chưa biết đến ca sĩ này, bởi ấy được xem là ca sĩ nổi tiếng. Bài “Phản bội” ban đầu vốn cũng nổi tiếng, song vì nó được Dương Tông Vĩ và đặc biệt là Tiêu Kính Đằng hát trong chương trình phát tài năng nhạc bên Đài Loan, nên mới trở thành bài hát được nhiều người chọn nhiều nhất trong các quán Karaoke ở bên này. Cách hát của Tào Cách nhàng, trữ tình, trong khi cách của Tiêu Kính Đằng lại rất sôi nổi, nên những người chọn bài hát này trong quán Karaoke đều hát theo phong cách của Tiêu Kính Đằng.

phản bội chính mình để đạt được kì vọng nơi em.

Từ “kì” sang “vọng” là quãng chuyển đẹp từ thấp lên cao, nên tôi vận hết khí đan điền đưa từ cổ họng lên trán.

“Lệch tông rồi!”

Hà Tịch đẩy cửa bằng đầu ngón chân, tay bưng chiếc đĩa to bước vào, ngay câu đầu tiên thốt ra khiến tôi tiu nghỉu.

“ tập rất lâu rồi đấy!”

“Nhưng vẫn lệch tông!” – Câu đáp lại của Hà Tịch khiến tôi cảm thấy lời biện bạch vừa xong của bản thân quá ư xuẩn ngốc.

Hà Tịch đặt chiếc đĩa ú ụ đồ ăn lên bàn, còn tôi trố mắt ra nhìn.

“Sao nhiều thế này, ba suất sushi, hơn hai suất thịt bò nướng cùng đống thịt bò viên. Chẳng phải có quy định với các món được làm ngay tại chỗ là mỗi người chỉ được lấy suất mỗi lần hay sao?”

“Sao em biết được, bảo họ cho thêm chút nữa họ bốc cho thành vậy”.

“ bất công, thế món tôm bao bột rán sao chỉ được mỗi con?”

“ muốn thêm tự mà lấy!” – Hà Tịch lườm tôi cái.

Lúc tự lấy, tôi mới biết nguyên nhân, vì chỉ có đầu bếp phụ trách món tôm bao bột rán là phụ nữ, còn lại mấy người phụ trách món khác đều là đàn ông…

“Em định đến đâu ăn?” – tiếng trước tôi hỏi Hà Tịch như vậy.

“Ngoài ăn ra còn biết cái gì nữa ?”

Tôi rất muốn trưng ra vẻ mặt gian tà và bảo ấy: “Thực ra biết rất nhiều thứ, hứ ha ha ha…”, nhưng tiếc là tôi chẳng có lá gan hùm to vậy, nên cuối cùng đành rủ ấy hát karaoke, dù sao ở đó cũng có đồ ăn tự phục vụ làm bữa tối.

Tôi nghĩ mình thực cần được hát để thư giãn, bằng cái đầu suốt ngày luẩn quẩn bên những nút thắt chưa thể giải đáp của bản thân cũng khiến tôi chết ngạt mất.

Hồi , Hà Tịch từng sống mấy năm trong nhi viện ở đặc khu Hồng Kông, rồi sau mới qua sống bên Thụy Sĩ, nên ấy có nhiều cơ hội tiếp xúc với các bài hát tiếng Trung. Lúc Hà Tịch còn bé, cha nuôi thỉnh thoảng mang về cho ấy vài băng đĩa ca nhạc của Hồng Kông, sau đó là những bài hát mà tình cờ nghe được sau mấy tháng về làm giám định viên pháp y ở Thượng Hải mới đây.

Bài hát là “Hồng trà quán” của Trần Tuệ Nhàn, ca sĩ cấp Thiên Hậu của Hồng Kông thời, song bây giờ còn mấy người biết?

giọng trầm của Hà Tịch rất có sức hút, nhưng sâu trong trí nhớ tôi hãy còn đôi chút ấn tượng về bài hát này, nhưng tại sao ấn tượng này lại giống giai điệu ấy hát?

“Em hát đúng đấy?”. Đợi ấy hát xong tôi nghi hoặc hỏi.

“”. – Hà Tịch thẳng thắn đáp, “Em quên giai điệu ban đầu của bài này rồi”.

“Em đúng là bá đạo!” – Tôi thành .

nhớ giai điệu mà vẫn hát được hết bài cách nhập tâm và tràn đầy cảm xúc theo giai điệu khác, và nếu chẳng phải từng nghe qua bài này, đúng là tôi chẳng dám khẳng định ấy hát sau giai điêu.

“Điều này chứng tỏ em có nhạc cảm tốt!” – Hà Tịch .

Tôi chợt nhận ra da mặt Hà Tịch cũng rất dày.

“Điện thoại di động của kêu đấy!” – nhắc tôi.

Tôi cầm điện thoại di động đặt bàn lên, vừa đưa mắt lướt qua màn hình, sắc mặt tôi chợt thay đổi.

“Sao thế, ai gọi vậy?”

“Viên Cát, tín đồ hội Thánh Nữ giáo. đợi cuộc gọi này của ta từ lâu”.

“Alô, Na Đa phải , tôi Viên Cát đây!” – Giọng Viên Cát vọng ra từ điện thoại, còn tiếng nhạc vang vang bốn phía xung quang bỗng dưng biến mất, Hà Tịch nhấn nút chuyển màn hình về chế độ im lặng.

“À vâng, chào ”.

“Chiều hôm kia cậu đến tòa dự ?”

“Có”.

“Mãi thấy cậu gọi, tôi tưởng là cậu chứ. Vậy chắc cậu biết thần tích tôi là gì rồi phải ?”

Tôi chầm chậm hít vào hơi.

Hôm kia, khi phát thấy bóng dáng Tiết Dĩnh và Chu Tiêm Tiêm được ghi lại trong cuốn băng của camera giám sát, tôi nhất thời tưởng mình lần ra manh mối giải đáp cho biến mất của Lã Vãn Cường, nhưng thực tế hoàn toàn ngược lại.

ai tin việc hai người họ xuất vào đúng thời điểm đó, tại ngay chỗ đó, là ngẫu nhiên. Thế nhưng, đúng như những gì viên cảnh sát “Mũi đỏ” của tòa án , họ chỉ đứng nhìn lát rồi ngay. Căn cứ theo hình ảnh băng ghi hình cũng thấy họ có bất kì hành động gì khác lạ, vậy lẽ nào họ chỉ cần đừng lát ngoài nhà vệ sinh là có thể hô biến người trưởng thành còn sống sờ sờ ở trong đó hay sao?

Kết quả đối chiếu vết nước tiểu và dấu chân tìm được trong nhà vệ sinh cho thấy chúng đúng là của Lã Vãn Cường, ngoài ra, còn bất kì dấu vết nào khác.

Tất cả điều này đặt ra dấu hỏi lớn cho kế hoạch bỏ trốn từ trước của Lã Vãn Cường.

Lối thông gió và đường ống nước, những nơi con người chẳng thể chui qua, đều được kiểm tra, và hoàn toàn có dấu hiệu tác động khác thường nào. Từ trần nhà cho đến bốn bức tường xung quanh nhà vệ sinh đều được gõ kiểm tra lượt, cho thấy có cửa nào. Đội hình đào sâu ba thước xuống dưới nền nhà vệ sinh, như cảnh sát trưởng Vương, dù Lã Vãn Cường có đột nhiên cháy thành tro lúc tiểu nửa chừng, cũng chẳng thể biến mất chút dấu vết thế này.

Rốt cuộc sau khi giả dạng thường dân đến dự phiên tòa và lọt vào bên trong tòa án, Tiết Dĩnh và Chu Tiêm Tiêm làm những gì?

“Phiên tòa xét xử hôm đó bất ngờ tuyên bố kéo dài thời gian nghỉ giải lao, tuyên án ngay trong ngày, cũng chẳng xảy ra chuyện gì.” - Tôi , trong vai người đến dự bình thường tôi chỉ có thể biết chút chừng đó.

“Ha, cái gì mà kéo dài thời gian nghỉ giải lao, tôi nghe bằng hữu đến dự phiên tòa ngày hôm đó chủ tọa phiên tòa quay lại phòng xét xử, đợi lúc lâu mới bất ngờ tuyên bố vậy, cậu thấy lạ à?”

“Đúng là rất lạ.”

15.2

“Để tôi cho cậu biết , đó là vì bị cáo đột nhiên biến mất, biến mất ngay trước mũi bọn họ. còn bị cáo, phiên tòa xét xử đó đương nhiên chẳng thể tiếp tục”.

“Đột nhiên biến mất? Cậu ta trốn thoát?” - Tôi thử dò hỏi.

“, chẳng phải là trốn thoát. Mà là biến mất, người đó còn tồn tại cõi đời này nữa”.

“Cậu ta chết rồi?” – Tôi thấy hơi ngạc nhiên hỏi.

“Có thể coi là vậy, song cũng thể vậy. Đấy là thần tích, là khả năng thần thánh vĩ đại mà Thiên Tôn phô bày. Cậu ta quay về với hư vô ban đầu.”

Trong đầu tôi còn quá nhiều nghi vấn, nhưng tôi nghĩ, đây chưa phải lúc đưa ra những câu hỏi này. Điều tôi cần làm bây giờ là phải thể thái độ khiến Viên Cát hài lòng.

“ khó tin, lẽ nào đời này có thần thánh sao? Trời đất quỷ thần ạ! Mong thông cảm, tâm trạng tôi giờ hơi phức tap.”

“Có phải cậu thấy vừa hơi kích động, hơi mê hoặc, vừa hơi khó tin ?” – Viên Cát cười “ha ha” hai tiếng rồi tiếp: “ vấn đề gì, tín đồ đích thực nào mà chẳng phải trải qua giai đoạn này lúc đầu. Trước vĩ đại của thần linh, ta thấy khiếp sợ vì bản thân mình quá ư bé. Giờ tôi mời cậu nhập hội cùng chúng tôi để đắm mình trong ánh hào quang của thần thánh, nhìn ra chân tướng sau cùng của thế giới.”

Tôi bỏ điện thoại xuống, nét mặt có phần phấn khởi.

“ ta gì?” – Hà Tịch hỏi tôi.

“ muốn gia nhập hội Thánh Nữ giáo, đến dự buổi lễ tuyên truyền, giảng giải giáo lý chính thức và quan trọng hơn.”

“Bao giờ?”

“ đợi khi suy nghĩ kĩ và quyết định, báo lai thời gian và địa điểm cụ thể sau. chưa nhận lời ngay, còn phải vờn chút rồi mới gọi, thế cho hợp lẽ thường. , nếu trở thành tín đồ chính thức, rất có thể thần tích lại giáng .”

“Cho em cùng nhé, thời gian này chẳng có thứ gì để mổ xẻ nên thấy hơi tẻ nhạt.”

“Chớ, chớ.” – Tôi liên tục lắc đầu, “Thế sao được, đây là thâm nhập vào hang ổ địch, cũng phải là trò đóng kịch của trẻ con.”

Tôi lập tức nhận ra mình lỡ lời, vì thấy Hà Tịch nheo nheo cặp mắt xanh nhạt của lại.

“Hóa ra nghĩ em là đứa thích chơi trò đóng kịch của trẻ con đấy”.

“, , , đương nhiên phải thế, đương nhiên phải thế rồi…”

Trước khi trả lời Viên Cát, tôi định liên lạc với chị trưởng ban múp míp kia. Mặc dù cứ nghĩ đến dáng người chi ta là tôi thấy ớn như bị tảng thịt mỡ ngáng lại, nhưng khi nhận lời Viên Cát, tức là tôi phải dẫn sâu hơn vào chuyện này; đến chừng đó, có thể tôi phải đối mặt với số tình huống mà bản thân biết phải xử lí ra sao, lúc đó chị ta cần phải góp ý và đưa ra bảo đảm thiết yếu cho tôi.

Kể từ lần đến tìm tôi vào buổi tối đó, tôi chưa thấy có động tĩnh gì khác từ chị ta, khiến tôi thực rốt cuộc chị ta định đem con bỏ chợ, để tôi muốn làm gì làm, hay thực ra chị ta vẫn nắm mọi nhất cử nhất động của tôi. Tuy cả hai giả thuyết này đều đáng sợ như nhau, song dựa mức độ “khó xơi” của chị ta, tôi nghĩ giả thuyêt thứ hai có nhiều khả ngăn hơn.

Trong lúc ân cần đưa Hạ Tịch về tận nhà, tôi nghĩ ngợi đâu vào đó cả rồi. Lát nữa về đến nhà, tôi tắm rồi vào mạng hoặc xem ti vi lúc, đợi đến nửa đêm về sáng mới gọi điện hành chị ta cho bõ ghét. Tận đến lúc nhìn thấy chiếc Buick đen đỗ ngay cổng chính của tiểu khu, tôi hãy còn mải tâm đắc với kế hoạch trả thù của mình.

Trừng mắt nhìn chiếc xe, tôi nhủ thầm: phải chăng chỉ là ngẫu nhiên, vì tại Thượng Hải này, ít nhất cũng có cả ngàn chiếc xe tương tự vậy.

Phần kính sậm màu cửa sổ xe khiến tôi chẳng thể nhìn bên trong, chỉ có thể nghe thấy tiếng máy nổ ì ì phát ra từ động cơ xe.

Tôi gõ cửa xe: “Có ai ?”

Cửa xe tự động từ từ mở ra.

“Mời vào!”

Tôi nhìn vào khuôn mặt đầy đặn đó, hơi bất ngờ hỏi: “Sao? Lần này chị chặn tôi ở chỗ trước cửa nhà nữa à?”

“Vì tôi biết cậu là cậu bé ngoan thích chủ động.” – Chị ta cười hì hì bảo.

Lòng tôi dậy lên cảm giác bất lực, vốn định giành lại chút thế chủ động, mà ngay tâm tư này của tôi chị ta cũng đoán ra; có lẽ tôi nên ăm mừng vì đứng ở thế đối đầu với người phụ nữ trung niên này.

“Xem ra cậu hiểu rất đạo lý kết hợp làm việc với vui chơi giải trí đấy, tôi biết mình chọn nhầm người mà!” – Vẻ mặt và giọng điệu chị ta thường luôn hiền hòa như vậy.

Kết hợp làm việc với vui chơi giải trí ư? Tôi ngẩn ra hồi, rồi lập tức hiểu ra, chị ta về chuyện tôi và Hà Tịch hẹn nhau hát hò. Đó là câu mỉa nhằm vào tôi.

“Trong bữa tối nay, Viên Cát gọi điện cho tôi.” – Với trình độ của tôi quanh co trước nhân vật dạng này là điều vô ích. Thực lực cùng kinh nghiệm đặt chúng tôi vào hai thế cân xứng, nên vào đề thẳng tốt hơn. Chị ta đưa mắt nhìn tôi cái, với vẻ hơi khen ngợi, song điều đó càng khiến tôi bứt rứt hơn, nhanh chóng thuật lại toàn bộ cuộc trò chuyện qua điện thoại với Viên Cát liền mạch.

“Tốt, tới đây trông cả vào !”

Giọng này khiến tôi giật bắn mình, bởi nó phát ra từ chị béo, mà từ người tài xế ngồi ở ghế trước đột nhiên quay đầu lại phát biểu.

Chẳng phải vị tài xế này là nhân vật luôn im lặng từ đầu chí cuối sao?

Sau đó tôi mới nhận ra, người này chính là cảnh sát trưởng Vương.

“Tôi là chúng tôi thường phải hợp tác với các đơn vị, cơ quan khác” – chị ta lên tiếng, “Tổ chức tà giáo này tuy chưa được coi là lớn mạnh, song những việc nó làm lại khiến ta phải giật mình. Bởi thế thể ngồi chờ tiếp nữa, chúng tôi bắt tay hợp tác với bên cảnh sát, chuẩn bị hành động”.

“Na Đa, khi thâm nhập vào ổ quỷ lần này, nhất định phải làm xem chúng đưa Lã Vãn Cường thoát khỏi tòa bằng cách nào. Cho dù tên Lã Vãn Cường chết nữa, ta cũng phải tìm ra ”.

Hai ngày hôm nay cảnh sát trưởng Vương vô cùng khốn đốn, tuy người bỗng dưng biến mất ở tòa, song phía cảnh sát được báo trước mà chẳng thể là gì đúng là quá bị động.

“Theo tôi, Viên Cát cũng chưa chắc biết tình hình cụ thể, lúc nào cũng “thần tích, thần tích,” còn bảo quay trở lại với hư vô ban đầu gì gì đó, tôi nghĩ bị tẩy não sạch bách rồi. Có lẽ chỉ vài nhân vật cao cấp trong hội tà giáo mới biết bí mật về xuất của thần tích, còn tín đồ loại thường thường chắc chỉ biết được phần nào thôi.” – Tôi .

“Na Đa, mai cậu gọi điện cho Viên Cát, bảo là cậu muốn gia nhập. Theo thông tin chúng tôi có tham dự buổi lễ tuyên truyền và giảng giải đạo lý, cũng gần như nhập giáo rồi. Hơn nữa, mỗi khi có tín đồ nhập giáo đều có nhân vật cao cấp của hội đứng ra cử hành nghi lễ đặc biệt, nên cũng rất có khả năng nhìn thấy Thánh Nữ của chúng. Chúng tôi bố trí nhiều cảnh sát bao vây quanh địa điểm nhóm họp, ngay khi xác nhận Thánh Nữ xuất là lập tức tiến hành bao vây ngay. Nếu cậu chưa thể làm thần tích của chúng rốt cuộc là thế nào cũng chẳng sao, đợi đến lúc cả bọn vào tù, chúng tôi khắc có thời gian làm !” – Chị trưởng ban vừa cười ha ha vừa thốt ra lời lẽ đầy lòng thương xót.

“Có nghĩa nếu Thánh Nữ xuất , kế hoạch hành động lần này bị hủy bỏ?”

“Đúng, Thánh Nữ là mấu chốt, nhân vật Tiết Dĩnh kia cũng rất quan trọng. Nếu có hai người này, những kẻ còn lại chẳng thể gây sóng gió gì”.

“Vậy nếu Viên Cát báo trước cho tôi địa điểm tập trung sao?”

“Cái đó vấn đề gì, theo đuôi người tôi có cách. Nhưng…” – Chị ta nghĩ ngợi lát, đoạn tiếp: “Nếu đến lúc đó cậu xác định thực có vài chuyện xảy ra nằm ngoài hiểu biết thông thường, ý tôi là phải cần đến bộ phận cảnh sát đặc biệt hoặc đơn vị nào khác mới có thể xử lý được, cậu phải kịp thời báo ra ngoài. Chúng tôi căn cứ vào tình hình để quyết định có tiếp tục hay ?”

Lúc nhắc đến “đơn vị nào khác”, chị ta nhìn tôi cười cười. Chắc chị ta biết tôi có mối liên hệ dây mơ rễ má với đơn vị chuyên nghiên cứu tượng siêu nhiên X, hoặc giả còn nắm được nhiều thông tin hơn lượng thông tin về tôi được lưu ở đơn vị cảnh sát đặc biệt.

“Vậy người vào sinh ra tử như tôi được gì?” Tôi chuẩn bị mặc cả với chị ta.

“Cậu cần tiền ?” – Chị ta cười, rồi lắc đầu: “, tôi biết thứ cậu muốn có nhất chính là chân tướng ”.

Tôi cần tiền chứ, ít hơn trăm vạn chẳng nhiều hơn nghìn vạn! - Tôi thầm gào lên.

“Tôi sẵn sang!” – Tôi bảo Viên Cát.

“Tôi thực thấy mừng cho cậu. Vậy, cậu nhớ dành cho tôi cả ngày thứ ba tuần sau đấy nhé!”

“Địa điểm ở đâu vậy?”

“À… hôm đó tôi đến đón cậu”.

“Tôi cần chuẩn bị gì ?”

“Ha ha, gì cả, cậu chỉ cần giữ cho mình cái tâm nhún nhường là được rồi. Hãy nhớ là trước sức mạnh vô song của thần thánh, chúng ta đều vô cùng bé. Thực ra nên là, đứng trước thần thánh, tất cả đều là hư ảo. Tôi biết nhất định cậu thấy nghi ngờ, nhưng chẳng cần vội hỏi ngay bây giờ, đến hôm ấy cậu khắc ”.

Đặt điện thoại xuống, Hà Tịch ở cạnh nhìn tôi.

“Đến thứ ba tuần sau khắc !” - Tôi nhún vai.

“Em cũng ”.

Tôi liền ra vẻ sầu thảm như đưa đám: “Bà ơi, bà đừng đùa con nữa”.

Chương 16: Chân tướng thế giới

16.1

Buổi tụ họp nòng cốt lần này của Thánh Nữ giáo diễn ra ở Thượng Hải.

Tôi và Viên Cát tuyến xe khách đường dài chạy thẳng hướng Côn Sơn.

Lại là Côn Sơn!

Cuối cùng tôi vẫn chỉ có thể can ngăn Hà Tịch được nửa, bởi nữ giám định viên pháp y đầy lòng hăng hái này gia nhập với lực lượng cảnh sát bao vây sào huyệt hội tà giáo, cùng cảnh sát trưởng Vương. Chẳng ấy dựa vào lý do gì, hoặc giả phía cảnh sát xét thấy khả năng tìm ra xác Lã Vãn Cường trong hang ổ bọn chúng nên đồng ý cho tham gia.

Ôi chao, Hà Tịch đúng là quá bướng bỉnh, xem ra sau này mình lãnh quả đủ đây. Nghĩ vậy, nhưng hiểu sao khóe miệng tôi lại nhếch lên thành nụ cười.

Xấu, đàn ông đúng là đám xấu xa. Tôi vội đưa tay lên vuốt mặt.

chiếc xe khách điều hòa chỉ chừng hai ba chục người, còn chưa kín xe; trong số này có cảnh sát cải trang nào bám theo chăng? Hay có khi họ lái xe bám theo phía sau, hoặc cả hai đều đúng. Viên Cát cảnh giác rất cao, ban đầu tôi định tán chuyện với đường , nhưng lại ra dấu tiện về những chuyện kia ở đây, rồi ngả lưng ra thành ghế, nhắm mắt dưỡng thần.

Bác tài cho xe chạy rất nhanh, dù xe to hay xe cũng lần lượt lùi về phía sau. Tôi nhìn mà thấy hơi thót tim, cũng bắt chước Viên Cát nhắm mắt, song chẳng thể nào tĩnh tâm để ngủ, mớ hình ảnh và suy nghĩ cứ cuộn xoáy trong đầu, thoáng lên rồi lại biến mất tựa như chiếc đèn kéo quân.

Mọi tượng đều cho thấy: rất có thể Chu Tiêm Tiêm là thánh nữ của Thánh Nữ giáo. Nhưng tại sao bé bị mất tích lại trở thành thánh nữ của hội tà giáo, còn người vốn là hộ lý trong bệnh viện, lại trở thành nhân vật cao cấp của hội tà giáo này? Với hội Thánh Nữ giáo thánh nữ mang ý nghĩa gì, là nhân vật hạt nhân, hay chỉ là con rối trong tay Tiết Dĩnh? Và dù chỉ là con rối được đặt ở vị trí quan trong, Hoàng Chức cũng là mẹ ruột con bé, vậy tại sao lại có tín đồ giết hại Hoàng Chức, rồi sau đó vẫn được vị “Thiên tôn” họ tin thờ phán là vô tội, giáng hạ “thần tích” và khiến biến mất chứ?

Trong những năm theo nghề nhà báo, tôi trải qua vô số kinh nghiệm li kì vượt mọi tưởng tượng và hình dung thông thường của mọi người, nhưng lần nào trong số chúng lại sánh được với lần này. Dù là trong những việc kì lạ tôi gặp trước đây, thực có số việc mà sau này được chứng thực là vượt mọi tưởng tượng thông thường, nhưng trong quá trình truy tìm chân tướng , tôi vẫn có thể dần bóc tách từng lớp màn bí mật bao phủ bên ngoài, để truy tìm chân tướng được che dấu bên trong. Sở dĩ tôi làm được như vậy là bởi tôi chỉ phải đối mặt với tượng thần bí, lúc này điều bí tựa như ánh sao chiếu rọi giúp tôi tìm ra hướng trong màn đêm tăm tối. Nhưng nếu xung quanh ngập tràn ánh sáng, và ta đứng giữa biển sao, ta thấy mình bị mất phương hướng, nên bắt đầu từ đâu và về đâu.

Nếu coi kiện kì lạ là ánh sáng của vì sao, thử đếm xem rốt cuộc tôi có bao nhiêu vì sao vây quanh.

Sở dĩ Hoàng Chức bị mọi người trong thôn cho là xúi quẩy, tà khí là bởi vì những người thân bên ấy đều lần lượt hoặc qua đời hoặc mất tích, và rồi chính ấy cũng vậy. Nếu chỉ lý giải vận đen này bằng từ “trùng hợp”, phần lớn mọi người chẳng thể nào tin.

Tiếp đến là kiện đứa trẻ giấy. Chiếc bụng bỗng dưng lại, đứa trẻ giấy với hình hài quái dị, được hình thành bằng cách nào.

Kết quả giám dịnh AND từ xác của trong hai đứa trẻ được tìm thấy trong tủ lạnh bên Hàn Quốc vô cùng khó tin cũng khiến tôi thể liên tưởng đến đứa trẻ giấy. Nhưng tại sao đứa trẻ qua đời đó lại biến mất khỏi bụng Hoàng Chức và sang tận Hàn Quốc xa xôi?

Cũng là đứa trẻ qua đời, sao người nó lại có vết tích rất khó giải thích, chỉ xuất ở đứa trẻ phải bò trong thời gian dài như vậy?

Tại sao Hoàng Chức lại bị sát hại? Hành động giết người của Lã Vãn Cường liệu có phải là ý định của nhân vật cấp cao thuộc hội Thánh Nữ giáo? Sao họ muốn sát hại mẹ đẻ thánh nữ? Câu trả lời cho những câu hỏi tôi nghĩ nghĩ lại rất lâu này, dường như khuất trong góc tiềm thức sâu xa nào đó mà nhất thời tôi chưa thể nhớ ra.

Lã Vãn Cường biến mất khỏi nhà vệ sinh bằng cách nào? Là thần tích ? “Thiên tôn” thực tồn tại sao?

Từng kiện bí hiểm lần lượt phát sinh, luôn là khi tôi vắt óc tìm chút manh mối nhằm lý giải cho kiện xảy ra trước đó, kiện kì lạ khác lại bất ngờ xuất , khiến tôi chỉ có thể trố mắt ra nhìn.

Rốt cuộc những chuyện này liên quan gì đến nhau? Liệu trong lần thâm nhập nhập hội Thánh Nữ giáo lần này, tôi lần ra sợi dây có thể xâu chuỗi các kiện đó lại với nhau, hay chỉ khiến con số những kiện siêu thực có tiếp tục tăng lên?

Từng tế bào não bộ trong đầu tôi dường như phình thêm phần ba. Để tránh làm đầu mình trở thành chiếc máy nổ bỏng ngô, tôi tự ép mình phải chơi trò đếm cừu.

, hai, ba, bốn…

Sau khi đếm đến hơn trăm, tôi chợt để ý thấy, kiện về đứa trẻ giấy và kiện biết mất trong căn phòng kín, dường như có khá nhiều điểm giống nhau.

Nếu như Lã Vãn Cường thực biến mất ngay trong nhà vệ sinh mà giở bất kì chiêu trò gì.

Nếu như người em sinh đôi với đứa trẻ giấy cũng đột nhiên biến mất khỏi bụng Hoàng Chức như vậy…

Tôi mở mắt. Viên Cát nhìn tôi, cười cười.

Mặt tôi đột nhiên đanh lại, tôi thầm nhắc nhở bản thân, nơi mình sắp đến là hội tà giáo!

Nơi chúng tôi đến thuộc khu nội thành của thành phố Côn Sơn, mà là thị trấn ven đô, cùng hường với thôn Đại Đường. Sau khi chuyển sang chiếc xe buýt hơn ở Côn Sơn, cùng hơn tiếng rưỡi lắc lư con đường mòn, Viên Cát bật dậy kêu đến rồi, bảo bác tài dừng xe.

Đây là rìa thị trấn . Viên Cát dẫn tôi vào quán ăn ven đường. Tôi nhủ thầm địa điểm tập trung này chật quá, thấy vậy phục vụ mang thực đơn đến.

“Vẫn còn chút thời gian, mình ăn trưa xong rồi là vừa kịp!” – bảo tôi.

đĩa gà rang, đĩa trứng sốt cà chua, thêm món đậu phụ trộn, chai bia lạnh.

“Hôm nay có bao nhiêu người?” – Tôi hỏi.

“ ” – Viên Cát lắc đầu đáp, “Ban đầu đông lắm, bởi với những người như tôi mà giáo lý thượng sư tuyên giảng hôm nay bọn tôi được nghe rất nhiều lần rồi, nên chủ yếu chỉ là nhằm vào những người như cậu. Song có khả năng hôm nay có thần tích”.

Khi đến hai từ “thần tích”, Viên Cát hạ giọng xuống, như thể sợ mọi người xung quanh nghe thấy, sau đó chuyển sang chuyện với tôi bằng tiếng Thượng Hải: “Nếu có kha khá người tình nguyện xin gia nhập, giáo hội cử hành nghi lễ kết nạp; đến lúc đó Thánh Nữ ban phúc cho từng người , và thi triển thần tích. Vài người mới có niềm tin kiên định và đến nghe giáo lý mấy buổi trước, hôm nay cũng có mặt. Số người tham gia chắc đủ để cử hành nghi thức nhập giáo, thế nên ít nhất các tín đồ nòng cốt cũng đều cố gắng đến. Được thấy Thánh Nữ và chứng kiến thần tích là vinh quang gì sánh bằng của mỗi tín đồ, nó có thể khiến ta gần thần thánh hơn”.

Ăn xong, tôi giành hóa đơn để trả tiền, bảo có thể về thanh toán lại với cơ quan.

“Có thể thanh toán lại với cơ quan ? Cậu đừng có lừa tôi!” – Viên Cát cười .

“ mà, mà!” – Tôi cười đáp. Đúng vậy , song phải với tòa soạn mà là với sở công an.

Qua cây cầu là đến con đường quốc lộ thẳng tắp. Thị trấn vẻn vẹn có con đường đó thôi, còn đây là bên ngoài thị trấn, nhà cửa dân cư mỗi lúc thưa thớt.

“Chúng ta đâu đây?” – Chẳng thể chịu lâu hơn được nữa, tôi hỏi.

“Đừng sốt ruột, sắp tới nơi rồi!” – Viên Cát đáp, rồi ngoặt vào con đường .

Hẳn nhiều năm về trước con đường – với bề rộng đủ cho hai chiếc ô tô này, là bờ ruộng, vì tại bên đường cũng vẫn là ruộng đất. Xuyên qua kẽ hở của hàng cây ven đường, phía trước là khu nhà thấp.

Đó là chỗ cần đến ư? Tôi lén nhìn ra sau cái, vẫn chút động tĩnh. phải mấy tay cảnh sát đó mất dấu rồi chứ, tôi lẩm bẩm trong bụng.

Cổng chính mở toang, biển đề cũng chẳng biển hiệu. Biểu của Viên Cát trở nên vô cùng trang nghiêm, hoặc có thể là cung kính. Tôi đoán đây là địa điểm tụ họp cố định, thậm chí là tổng bộ của Thánh Nữ giáo, bởi Viên Cát có dáng vẻ như thể bước vào thánh địa, nơi mà khinh suất và xem thường chẳng thể nào được dung thứ.

Tôi thầm quan sát khu nhà đó, phải là mới xây, chắc phải có hơn chục năm rồi. Trước đây nó được dùng vào việc gì? Tôi để ý thấy có vài dụng cụ tập thể dục kích cỡ khá , được để bên ngoài tổ hợp nhà ngay sát bãi đất trống cạnh cổng chính. Chỗ này từng là trường học hoặc viện dưỡng lão chăng?

Ngoài ngôi nhà hai tầng, số còn lại đều là nhà mái bằng tầng. Tôi theo Viên Cát ra chỗ bãi đất trống sau căn nhà mái bằng.

Do bị ngôi nhà mái bằng trước mặt che khuất nên thể trông thấy bãi đất trống này tư ngoài cổng chính. Lúc thấy cảnh nhóm người ngồi bãi đất trống đập vào mắt, tôi liền giật bắn mình.

Lúc ăn trưa ban nãy, Viên Cát có chắc có ít người về, nhưng từ lúc bước chân qua cổng chính tôi có nghe thấy tiếng người ồn ào gì đâu. Ba bốn trăm người Trung Quốc tập trung ở chỗ, thường chẳng thể nào yên lặng thế này.

Những người này lặng lẽ ngồi theo hình bán nguyệt, quay mặt về phía cái bục tròn. bục chưa có ai, tôi biết giờ khai mặc chính thức phải là giờ chiều, vẫn còn khoảng hai mươi phút nữa.

Viên Cát kéo tôi ngồi bệt xuống đất ở tít vòng ngoài, bãi đất trống cạnh hồ được những căn nhà mái bằng phía ngoài quây lại, đối diện với hồ lại là khoảng rừng, nên có thể xem chỗ này là nơi khá kín đáo.

biết phía cánh sát chuẩn bị đến đâu? Muốn tóm gọn cả bọn ở đây, dường như họ phải kiểm soát được cả lối đường thủy qua hồ và bờ bên kia ổn. Nghĩ đến cảnh sát, tôi len lét đưa mắt nhìn chiếc điện thoại di động đặt trong túi xách. Điện thoại của tôi được chỉnh về chế độ rung từ sớm, có vậy việc truyền tải thông tin mới dễ bị phát . Nhưng vừa mới nhìn nó, tôi bất ngờ nhận ra: ngay vạch sóng tín hiệu điện thoại cũng chẳng có.

Nghĩ ngợi lát, tôi đường đường chính chính móc điện thoại ra khỏi túi, khẽ hạ giọng hỏi Viên Cát.

“Sao ở đây có tín hiệu nhỉ?”

Viên Cát ghé sát tai tôi, thầm: “Đúng thế, đây là nơi gần thần thánh, tín hiệu phàm trần thể truyền vào được”.

Tôi cười thầm, chẳng phải trò này là do thiết bị chặn sóng à? Theo cách của lũ bịp bợm này, ở Thượng Hải còn nhiều chỗ gần thần thánh hơn, như nhà hát chẳng hạn.

Song nếu cứ như vậy, việc chuyển thông tin ra ngoài gay go rồi đây.

16.2

Sau khi yên lặng chờ đợi lát, nhóm người bên cạnh hơi nhốn nháo, rồi tiếp sau đó tôi thấy người mặc Hán phục màu xanh, về phía chiếc bục tròn chính giữa.

Với kiểu Hán phục có phần tay rộng, tà áo bay phấp phới lúc người mặc lại, làm tôi vừa nhìn vừa tấm tắc khen ngợi, quả đúng là thân của thần lừa đảo. Song giờ là lúc chính ngọ, ánh nắng mặt trời mạnh nhất, mặc nóng vậy e lúc về tốn rất nhiều phấn rôm.

Nguời bên cạnh ngoảnh đầu sang nhìn tôi, hình như chê tôi thiếu chừng mực, nên tôi vội vàng điều chỉnh thành dáng vẻ mộ đạo nhất, mắt nhìn thẳng hướng về phía trước.

Nhân vật chừng hơn bốn chục tuổi với dáng vẻ cao gầy này bước lên bục, rồi khoanh chân tròn vòng tròn.

“Sao thấy Tiết thượng sư như lần trước nhỉ?” – Tôi hỏi Viên Cát.

“Chắc Tiết thượng sư ở cùng Thánh Nữ, vị Lưu thượng sư này là chồng của Tiết thượng sư, luận về trình độ tu hành cũng rất uyên thâm”.

Lưu thượng sư? Ha, chẳng trách có điệu bộ này. Cảnh sát tiến hành điều tra Tiết Dĩnh từ lâu, chồng ta là Lưu Giang Châu, vốn là tên lừa đảo du thủ du thực, có số có má ở sở.

“Lưu thượng sư và Tiết thượng sư có phải là hai vị thượng sư thâm hậu nhất trong giáo hội?” – Tôi hỏi.

Viên Cát gật gật đầu: “Họ là hai người theo hầu Thánh Nữ sớm nhất”.

Chưa biết chừng cả hội Thánh Nữ giáo này cũng do tay chúng dựng lên, đúng là hôm nay cảnh sát có thể hốt trọn mẻ rồi.

“Trước khi tôi giảng lại, đề nghị các bạn hãy dần tĩnh tâm lại. Với những đạo hữu đến đây nhiều lần, mong các bạn giữ vững lòng sùng kính của bản thân; với những nguời lần đầu đến vùng đất thánh, điều bạn sắp nghe có thể vượt ngoài tưởng tượng của bạn. Có thể bạn thấy nghi ngờ, e sợ, giận dữ, đau khổ, thất vọng, nhưng xin hãy bình tĩnh.”

có tiếng huyên náo ồn ào như thành phố, chỉ có tiếng gió vi vu nhè , tiếng Lưu Giang Châu rành rọt truyền đến tai mọi người.

“Những điều tôi sắp đây đều đến từ Thánh nữ, từ Thiên tôn – vị thần vĩ đại. Kẻ tin theo Thiên tôn nhìn thấu chân tường, chẳng còn mê mờ”.

Dứt lời, Lưu giang Châu liền làm động tác tay loằng ngoằng như quỷ vẽ bùa, tiếp đó đại đa số những nguời ở mặt phía dưới cũng làm theo lượt. Tôi đoán đại khái cũng giống như kiểu chắp tay của Phật giáo, làm dấu thánh giá của Cơ đốc giáo, còn đây là cánh kính lễ của Thánh Nữ giáo trước đấng Thiên tôn của chúng.

“Khi ta oe oe cất tiếng khóc chào đời, mở mắt ngắm nhìn thế giới này, cũng là khi những điều kì diệu muôn màu nghìn vẻ bắt đầu in dấu lên bộ não của ta. Theo từng ngày trôi qua, những thứ đồ vật mới mẻ từng khiến ta phấn khích hoặc sợ hãi, đều trở thành bình thường, trở thành thứ đương nhiên. Vậy rốt cuộc thế giới này là thế nào? Từ cổ chí kim, người hiểu biết nào lại từ bỏ việc theo đuổi tìm kiếm câu trả lời cho câu hỏi này, song gần như tất cả họ đều lầm hướng; bởi tất cả những thứ ta nhìn thấy, nghe tấy và tiếp xúc được, luôn dẫn ta sai đường”.

“Đứa trẻ mới chào đời là thiên tài vĩ đại nhất, lượng nơ ron thần kinh trong não bộ của trẻ cao gấp nhiều lần so với bất kì nhà khoa học nào. Song theo dòng thời gian, phần lớn những nơ ron thần kinh này dần dần teo . Có lẽ các bạn quên, ta luôn hoài nghi và thường đưa ra đủ kiểu phỏng đoán khác nhau; còn bây giờ suối nguồn của những dòng tư duy đó trở nên khô kiệt, thậm chí giờ ta chẳng thể nào hiểu được cách nghĩ của bản thân lúc đó. Song chúng ta cần biết, khoảng cách giữa ta và chân tướng thực của thế giới, từng có lúc chỉ là bước chân”.

Tôi cố gắng tập trung lắng nghe bài thuyết giái của Lưu thượng sư. Thành mà , tuy tập trung lắng nghe song lúc mới đầu tôi rất tán đồng; nghe theo kiểu thử xem tên điên khùng này dùng thủ đoạn gì để mị dân, vừa nghe vừa cười thầm, nhưng càng về sau tôi càng bắt đầu cảm thấy hoang mang.

“Thế giới này như thế nào, những thứ bạn thấy liệu có ? Những câu hỏi dạng này được bọn trẻ suy xét dưới các góc độ khác nhau. vài trẻ thông minh trước tuổi thậm chí bắt đầu nghĩ rằng, thế giới ra trước mắt ta thực ra chỉ là tấm màn hư vô, mọi thứ chẳng qua chỉ là ảo giác do tâm tạo ra. Cha mẹ và chị em, viên kẹo ngọt v.v… đều do ma thuật tạo ra, kì thực mọi thứ đều chỉ là ảo ảnh. Có lẽ ngoại trừ chính ta, mọi thứ khác đều hề tồn tại.”

đến đây, Lưu Giang Châu đưa mắt nhìn khắp lượt những người ngồi dưới, hỏi: “Các bạn thử nghĩ kĩ mà xem, phải chăng chính bản thân các bạn cũng từng có những suy nghĩ kiểu này?”

Tôi quan sát thấy số người khẽ gật đầu. Thực ra tôi cũng bắt đầu thấy băn khoăn, bởi đúng là tôi từng có những kiểu suy nghĩ như vậy, rồi sau này khi dần trưởng thành, lại tự nhận ra kiểu suy nghĩ hồi của bản thân là hoang đường, nhảm nhí. Với câu hỏi được Lưu thượng sư đưa ra bằng khẩu khí chắc nịch dường này, lẽ nào giáo lý của họ đúng là vậy?

Ngừng lát để thính giả bên dưới có chút thời gian suy ngẫm, rồi Lưu Giang Châu mới tiếp tục.

“ thực tế, kiểu ý nghĩ ngông cuồng, khó có thể hiểu được với đa số người bình thường này, lại gần sát với chân tướng nhất, khiến con người cảm thấy tuyệt vọng. Thế giới này vốn chỉ là hư vô”.

Câu này của ông ta khiến những người lần đầu tiên đến dự như tôi, bất ngờ có đôi chút xúc động.

“Ta hãy thành hỏi mình, liệu ta có thể tìm thấy chút ít bằng chứng để chứng minh thế giới này thực tồn tại hay ? Ví dụ như với bông hoa, bạn có thể dùng mắt nhìn hình dáng, màu sắc, dùng mũi để ngửi hương thơm của nó, dùng tay chạm vào cánh hoa. Phải chăng những hành động này chứng minh được là bông hoa ấy thực tồn tại, lẽ nào chúng được tạo ra từ cảm giác của bạn sao? Khi thể cảm nhận được bông hoa, sao bạn biết là nó vẫn tồn tại?”

Bỗng nhiên tôi nhận ra thứ khiến tôi hoài nghi là gì, ông ta biến thứ triết học của chủ nghĩa duy tâm thành giáo lý của Thánh Nữ giáo, rồi đem ra rao giảng với chúng tôi.

Giáo dục chia các trường phái triết học – với lịch sử ngàn năm của nhân loại, thành hai loại, đó là chủ nghĩa duy vật và chủ nghĩa duy tâm, mỗi chủ nghĩa lại tiếp tục được chia thành nhiều nhánh hơn. Những trường phái triết học hình thành dựa trải nghiệm linh hồn đều được gọi chung là chủ nghĩa duy tâm. Do ngược lại với triết học chủ nghĩa duy vật – mà chủ nghĩa Mác là trường phái tiêu biểu nhất; nên trong vòng mấy chục năm trở lại đây, chủ nghĩa duy tâm được đưa vào chương trình giảng dạy chính thức ở các trường phổ thông, cao đẳng và đại học. Vậy tại sao trong hoàn cảnh này, Thánh Nữ giáo lai chọn chủ nghĩa duy tâm làm giáo lý của mình, chẳng phải thế khiến việc thu hút tín đồ khó khăn hơn sao?

“Rất nhiều người phản bác rằng: nghiên cứu về thế giới vật chất của vật lý học tại phát triển vượt bậc, nên sao có thể phủ định tồn tại của vật chất được chứ. Song theo đánh giá và nhận thức của khoa học đại, thế giới này là thế nào? Chẳng phải khi sử dụng kính hiển vi để quan sát kết cấu tinh vi của vật chất, ta vẫn phải quan sát bằng mắt đó sao? Vậy nên suy cho cùng, linh hồn chỉ có thể thu nhận kết quả nghiên cứu qua các cơ quan cảm giác của mỗi cá nhân. Nếu có phép thuật vĩ đại nào đó có thể đánh lừa mắt mũi mồm miệng cùng trái tim của mọi người, làm sao ta biết thế giới này rốt cuộc thế nào? Giờ, hãy để tôi cho các bạn biết, thời gian là hư vô, gian là hư vô, thế giới vật chất cũng là hư vô, còn thứ ta có thể năm giữ chỉ có thể là nội tâm, là tinh thần của chính mình, đó mới là thứ thực có đáng quý nhất”.

Nghe bài diễn thuyết đao to búa lớn đây của Lưu Giang Châu, tôi thầm nhớ đến người. Những điều ông ta gần như rất giống với quan điểm của Berkeley.

Berkeley, Locke, Hume được xem là ba gương mặt đại diện tiêu biểu cho thứ triết học của chủ nghĩa kinh nghiệm cận đại . Quan điểm nổi tiếng nhất của Berkeley là: “Tồn tại nghĩa là nhận thức”. Ông xem mọi vật chất đều đến từ kinh nghiệm, vật chất chỉ tồn tại trong nhận thức. Chẳng phải điều này hệt như những gì Lưu Giang Châu sao?

“Cái tôi đến ở đây là toàn bộ vật chất, là tất cả những gì bạn nhìn và tiếp xúc được, mà ngay đến cơ thể máu thịt này của ta thực tế cũng chỉ là hư vô; và người thi triển phép thuật vĩ đại này là Thiên tôn, vị thần thực có duy nhất. Chỉ khi từ bỏ ham muốn vật chất, tin thờ Thiên tôn, linh hồn ta mới có thể thăng bậc”.

Thế tiêu cực quá, tôi thầm nghĩ trong bụng. Chiếu theo giáo lý này chẳng phải mọi tín đồ của Thánh Nữ giáo phải vứt bỏ hết ham muốn vật chất, sống cuộc đời như tín đồ Thanh giáo hay sao?

“Hỡi những người đến đây lần đầu, tôi biết giờ các bạn cảm thấy hoài nghi, tin, xem thường, nhưng hãy nhìn quanh các bạn, hãy nhìn những tín đồ kiên định chúng tôi có mà xem, họ nhận ra được chân tướng, chân tướng tuyệt đối, chân tướng thể phủ nhận của thế giới này. Tại sao chúng tôi tin thời Thiên tôn song hội chúng tôi được gọi là Thiên tôn giáo mà lại là Thánh Nữ giáo, bởi lẽ Thiên Tôn gửi xuống cho chúng tôi hóa thân của Ngài, đó chính là Thánh nữ của chúng tôi. Thánh nữ là thân cả vị thần thế giới này, người có uy năng thần thánh, và uy nhăng này chính là lực hút, là lý do vì sao chúng tôi có thể tập trung đông đảo tín đồ nhường này”.

đến đây, Lưu thượng sư mỉm cười, nụ cười kì lạ: “Với những kẻ phàm trần ngốc nghếch, phải được chứng kiến tận mắt họ mới tin”.

Câu đó của ông ta đủ để khiến tôi tò mò, khiến tôi rất muốn nghe xem rốt cuộc vị thánh nữ này có quyền năng gì.

“Thế giới này vốn hư ảo, song người phàm lại chẳng tin. Vì người phàm chỉ tin vào những thứ mà họ nhìn thấy, nghe thấy, chạm thấy, nên thần để cho họ thấy, họ nghe và chạm. Quyền năng của Thánh nữ nằm ở chỗ ấy có thể dễ dàng quét bỏ bức màn sương mù; trước ấy, hoa đá cây cỏ, mọi thứ thế gian này đều chỉ là tấm màn sương mù ấy tiện tay gạt ra”.

Lưu Giang Châu bất ngờ đứng dậy, chỉ tay về phía dưới bục, lớn tiếng : “ cách khác, chỉ cần muốn, Thánh nữ cũng có thể khiến bất kì ai trong bạn quay về hư vô ban đầu. Bởi vạn vật thế gian này đều là ảo ảnh, thế nên chỉ cần Thánh nữ cho rằng thứ đó nên biến mất, cần tồn tại tiếp, nó biến mát, bị xóa sạch khỏi thế giới, chút dấu vết. vậy, chỉ cần Thánh nữ muốn, chỉ cần Thánh nữ phán bảo rằng “Nó tồn tại!” Đây chính là thần tích, hôm nay thần tích đó giáng hạ, để tất cả các bạn có thể chứng kiến tận mắt!”

Mấy câu này tựa như tiếng sét ngang tai, giáng thẳng xuống đầu tôi, mà trước đó tôi vẫn cách gì kết nối các tình tiết lại với nhau cách mạch lạc, ràng.

Tôi ngoảnh sang nhìn Viên Cát, biểu gương mặt vừa kiên định, cung kính, vừa đôi chút cuồng tín. từng thấy thứ quyền năng đó sao? thế giới này thực có người, mà khi đứng trước mặt ta, dù là xương thịt hay gang thép, cũng đều có thể tan biến bất kì lúc nào hay sao? Cái thế giớ tôi sống hơn hai mươi năm này thực là tồn tại sao?

Hay… thần tích họ thấy chỉ là màn ảo thuật, như những ảo thuật gia nổi tiếng lưu diễn vòng quang thế giới, có thể hô biến chiếc máy bay chở khách của hàng Boeing trước con mắt hiếu kì của đông đảo khán giả thông qua phép che mắt.

Song từ thâm tâm, tôi biết ta chỉ có thể giải thích thông suốt số việc, nếu chúng đúng thực như điều Lưu Giang Châu .

Chân tướng thế giới mà Lưu Giang Châu nhắc đến có thể là lời giải thích cho mớ câu đố là phiền tôi bấy lâu, nhưng đồng thời nó cũng phủ định toàn bộ thế giới. Rốt cuộc tôi nên chọn bên nào?

Thực ra, chân tướng là thứ mà ta có quyền chọn lựa.

Chương 17: Biến mất

Gần giống với phỏng đoán ban đầu của tôi, địa điểm tập trung này của hội Thánh Nữ giáo trước kia vốn là viện dưỡng lão.

Người cho xây dựng công trình này là người đứng tuổi. Sau khi phát tài và có chút quyền thế, ông ta quay trở về quê hương, dự định xây viện dưỡng lão để báo đáp quê cha đất tổ. Sau khi công trình được xây xong, do việc lo liệu thủ tục giấy tờ liên quan bị đình trệ lại mấy năm nên nơi đây chưa được đưa vào sử dụng, thế rồi ông ta lại gia nhập Thánh Nữ giáo.

Là tín đồ của Thánh Nữ giáo, tin thờ thế giới là hư vô, vật chất tài sản càng chẳng có ý nghĩa gì. Hơn thế, tín đồ hạt nhân chỉ cần tu đến mức nhất định, nếu có nguyện vọng và được Thánh nữ chấp thuận, đều được cử hành thánh lễ. Thực chất thánh lễ là buổi lễ để vị thần thừa nhận thân phận thánh đồ của tín đồ, tiếp dẫn linh hồn ta quay về thiên quốc thần thánh.

Nếu linh hồn về với thiên quốc, chẳng còn lưu luyến, vấn vương gì với mọi thứ thế gian này. Trước khi làm lễ, tín đồ này kí văn bản, thỏa thuận chuyển nhượng các tài sản liên quan, rồi chỉ cần buổi lễ này thành công, là mọi tài sản của người này được chuyển về dưới tên giáo hội.

Buổi lễ thành công là buổi lễ xóa bỏ được tồn tại của người này. Nó rất giống vơi thần tích tôi sắp sửa được xem lúc này, chỉ khác ở chỗ: với thần tích tôi sắp xem, Thánh nữ thực phép màu vật tĩnh, còn ở buổi thánh lễ, ta xóa bỏ tồn tại của người sống.

Mọi điều được Viên Cát thuật lại bằng giọng điệu đương nhiên phải thế, lại khiến tôi phải thầm giật mình.

“Vậy tính đến giờ, có tổng cộng bao nhiêu thánh đồ?” – Tôi hỏi.

“Để thành thánh đồ nào phải dễ, tổng cộng chỉ mới có hai người. Song theo như tôi thấy, nếu Tiết thượng sư và Lưu thượng sư chẳng phải lo công việc phàm trần để giáo hội ngày càng lớn mạnh hơn, chắc chắn họ đủ tư cách về mặt tâm linh để quay về thiên quốc từ lâu rồi”.

Đó là kiểu cướp đoạt trắng trợn, chỉ trắng trợn mà còn đẫm máu! Tôi nghĩ: nếu Tiết thượng sư và Lưu thượng sư lập ra hội Thánh nữ giáo, nhằm trục lợi cho bản thân, kiểu giáo lý giữ lòng thanh thản, trừ bỏ ham muốn này mang lại gì cho chúng? Hẳn ta đều cả rồi. Cái gì mà tài sản thuộc về giáo hội, Thánh nữ hãy còn , có thể hiểu được bao nhiêu? Chắc chắn tất cả những thứ đó đều chui vào túi chúng mà thôi. Nếu chẳng sợ quá nhiều người mất tích khiến bên công an chú ý, có lẽ số lượng thánh đồ chỉ dừng ở con số hai khiêm tốn đó. Ngoài ra, quy mô giáo hội còn , số tín đồ có tiền của lại nhiều, cũng là nguyên nhân khác.

Đúng là hội tà giáo đến mức thể tà hơn được nữa.

Nhưng để đạt được mục đích vơ vét của cải, hai kẻ Tiết, Lưu buộc phải mang lại “ biến mất hoàn hảo” cho thánh đồ. Chúng chỉ lẳng lặng giết người mà còn xóa sạch mọi dấu vết. Nếu gọi là “thánh lễ”, nhất định nó được cử hành công khai trong nội bộ giáo hội, dưới trăm nghìn con mắt của mọi người.

Tay tôi thầm co lại thành nắm đấm, dù có giở trò gì, tôi nhất định cũng vạch trần bộ mặt của .

Ban nãy khi nghe Lưu Giang Châu , tôi còn rất nghi hoặc, khả năng mê hoặc đối phương của quả là lợi hại; còn giờ nghe Viên Cát kể lại câu chuyện về “thánh đồ”, chút nghi hoặc đó hoàn toàn biến mất. Nhất định hội Thánh Nữ giáo này phải thông qua thủ đoạn nào đó để đạt được mục đích cướp của giết người.

tôi cùng mấy chục tín đồ mới chuẩn bị gia nhập Thánh Nữ giáo, con đường dẫn đến nơi mà kì tích xảy ra. Thánh Nữ giáo gần như rất tin vào vở kịch này của chúng, đề nghị chúng tôi đến khảo sát trước trường. Ý bảo chúng tôi đến kiểm tra xem chỗ đó có bố trí máy móc, mưu mẹo gì .

Đương nhiên, tôi cố gắng tìm ra cái mẹo của chúng thực bằng chính cặp mắt của mình.

Con đường chúng tôi , thực tế chẳng thể gọi là đường.

Cách xa chỗ chúng tôi ngồi nghe thuyết giảng, về phía sát mép hồ có cái chuồng chó nằm ngay trong địa điểm tập trung. Phía sau chuồng có cái hố chúng tôi cứ thế xuống theo cái hố này.

Bên dưới gần sát hồ, là cái đầm bị chặn lại. Có thể đấy từng là đầm cá, nhưng giờ cạn khô.

Đáy đầm đương nhiên là bùn, do vừa có trận mưa trước đó, nên rất nhiều chỗ còn chưa khô, bước lên là để lại dấu giày.

Men theo cái đầm đầy bùn vừa hẹp vừa dài về phía trước, chẳng cần cúi đầu nhìn, tôi cũng biết mũi giày nhất định dính đầy bùn. cái hồ bên cạnh, con thuyền gỗ chầm chậm trôi qua, người lái ngồi điều khiển thuyền tò mò đưa mắt nhìn về phía chúng tôi cái. Nhìn từ chỗ ta, đoàn người chúng tôi chỉ để lộ phàn vai và đầu, còn nửa thân dưới như hoàn toàn chìm dưới nước.

Quẹo qua khúc ngoặt là đến cuối đầm. Ở đây có ngôi nhà bằng gỗ, được dựng đầm lầy. Quãng đầm này rất vuông vắn, ngôi nhà gỗ được xây ngay chính giữa đầm, tuy rộng và được xây rất sơ sài, song toàn bộ nhà lại được quét bằng vôi trắng toát, khiến người mới lần đầu nhìn thấy nó liền cảm thấy rất kỳ lạ.

Dù thần tích được thực trong tòa giáo đường nguy nga tráng lệ, hay căn phòng bí mật giữa lòng đất, cũng chẳng thể nào hiệu quả bằng ở ngôi nhà gỗ sơn trắng, được dựng lên giữa đầm cá khô cạn này. Cảm giác thần bí luôn được tạo ra từ bất ngờ, và tín ngưỡng luôn có mối quan hệ mật thiết với thần bí.

Ngôi nhà gỗ được dựng lên bằng cách ghép nhiều tấm gỗ lại với nhau, thoạt nhìn cũng đủ biết nó chẳng thể trụ nổi qua trận bão, mà nhất định bị quật đổ. Nếu được “thần lực” che chở, ngôi nhà này chỉ có thể được dựng lại sau mùa mưa bão, may là xây nó tốn quá nhiều công sức.

Lúc nhìn thấy ngôi nhà gỗ tôi nhíu mày. Trò bịp bợm được biểu diễn ở nơi này sao? Chưa đến cái khác, chỉ riêng với thứ bùn sền sệt mà chân tôi giẫm cho thấy khó có thể tạo được đường hầm kiên cố tại đây, thứ mà theo suy nghĩ của tôi chính là cách đổi trắng thay đen dễ dàng nhất.

Ngôi nhà gỗ cửa sổ, người dẫn đường là Lưu thượng sư thuận tay kéo cánh cửa gỗ ra, và bảo: “Lát nữa thần tích được thực ngay trong ngôi nhà gỗ này. Trước đó chúng tôi cho đặt vào đây đồ vật”.

Đoạn ông ta hạ giọng hỏi người bên cạnh, rồi tiếp tục : “Hôm nay chúng tôi đặt chậu cây vào trong đó, ở vị trí ngay chính giữa nhà. Sau khi thánh nữ thể thần uy, chậu cây này biến mất, còn tồn tại thế giới này. Trước khi được chứng kiến thành tích, tôi biết nhất định có người trong số các bạn bán tín bán nghi. vấn đề gì, nghi ngờ hôm nay dẫn đến tin tưởng sau này. Chỉ còn lúc nữa thôi là buổi lễ bắt đầu. Trong khoảng thời gian này, các bạn có thể kiểm tra, quan sát kỹ ngôi nhà, để xem rốt cuộc có thứ máy móc, mưu mẹo nào chăng. Song cần cẩn thận chút, bởi bên trong khá chật, nên mọi người đừng chen, vì sập nhà đấy, ha ha!”

Sau khi tuôn hết tràng những lời lẽ bóng bẩy, liền đứng tránh sang bên.

Liệu có bao nhiêu người hoài nghi? Dù tin Thánh Nữ giáo, họ cũng rất hiếu kỳ với ngôi nhà gỗ nơi thần tích diễn ra này. Thế nên trong khoảng thời gian tiếp sau đó, những người vào ngôi nhà gỗ đều chăm chú tìm hiểu, nhìn ngó dưới, cẩn thận xem xét khắp lượt, hi vọng mình tìm ra điểm bất thường của ngôi nhà.

Tôi chen vào cùng tốp “thám tử” này, mà chỉ xem xét quanh ngôi nhà gỗ ở phía ngoài vài vòng. Chốc chốc, tôi lại nghe thấy tiếng động khe khẽ và tiu nghỉu vọng ra từ ngôi nhà gỗ, chứng tỏ bên trong có người dẫm mạnh chân xuống sàn, nhằm thử xem có mánh khóe gì , hệt như ý nghĩ tôi nung nấu trong đầu.

Nhìn từ phía ngoài, ngôi nhà gỗ thực chẳng có gì khác thường, tôi gõ gõ khớp ngón tay lên bề mặt gỗ khắp lượt, tiếng gõ vọng lại cho thấy bề dày của những tấm ván gỗ này đều rất mỏng, mỏng đến mức tôi tin nắm đấm cũng đủ xuyên thủng nó. Với tấm ván mỏng thế này, đương nhiên chẳng có gì trở ngại.

Đợi khi lượng người vào trong ít hơn người ra, tôi mới bước vào.

gian bên trong ngôi nhà gỗ chưa đầy mười mét vuông. cửa sổ, chút ánh sáng lọt vào phòng qua cánh cửa ra vào để mở và khe hở giữa các tấm ván gỗ mái nhà chẳng thể rọi đến từng góc nhà.

Bốn bức vách gỗ bên trong đều được sơn trắng toát, đó khắc những kí hiệu kì lạ bằng chì than. Tôi hoàn toàn chẳng thể luận ra xuất xứ của những đường thẳng và kí hiệu này, rất có thể bọn Tiết Dĩnh tiện tay thêm những dấu loằng ngoằng này vào đây nhằm tô đậm thêm bầu khí tôn giáo và cảm giác thần bí cho ngôi nhà này.

Cúi đầu nhìn xuống sàn nhà bị vấy bẩn bởi vô số dấu chân bùn của những nguời vào ban nãy. Tôi làm vòng quanh nhà theo đường xoắn trôn ốc từ ngoài dần thu hẹp vào tâm. Mỗi bước, tôi đều cố tình giẫm rất mạnh, mỗi bước tôi đều cảm nhận thấy lực dội ngược trở lại từ nền đất kiên cố. Cho đến chính giữa nhà, là chỗ theo lời Lưu Giang Châu vừa ban nãy, đặt chậu cây. Tôi giẫm cái mạnh, mà hoàn toàn phớt lờ việc bùn có thể bắn lên ống quần, việc này khiến hai người khác trong nhà quay lại nhìn tôi với ánh mắt đầy nghi ngại.

thanh vọng lại rất bình thường, chứng tỏ phía dưới có gì khác thường.

Tôi thở ra hơi, đưa mắt nhìn vòng bốn vách gỗ xung quanh, rồi lại liếc nhìn từng góc mái nhà và ra.

Ngôi nhà gỗ có gì đáng nghi, hay cách khác, tôi thấy nó có vấn đề gì.

Lại chờ thêm lát, Lưu Giang Châu thấy ai vào nhà nứa, mới bảo tín đồ mang cái cào răng đến, san phẳng lại nền nhà vừa bị mọi người giẫm bẩn ban nãy.

Tôi nhìn mà thầm cảm giác kinh ngạc, san bằng nền nhà đầy bùn theo cách đó họ còn có thể giở trò gì? Sàn nhà giờ tuy thể là phẳng như gương, song nếu ai đó vào tất phải để lại dấu chân; còn nếu có đường hầm, khi mở ra đóng vào cũng thể tránh khỏi dấu bùn.

Đây là hành động tự bịt đường rút lui của bản thân, trừ khi chúng vốn chẳng cần đường lui.

“Mong mọi người đợi thêm lát, khi các tín đồ đến xem lễ tề tựu đông đủ là Thánh nữ bắt đầu thi triển uy năng ngay!” - Lưu Giang Châu .

Cửa căn nhà gỗ vẫn được để mở như vậy, ai cũng thấy bên trong có gì.

“Na Đa, thế nào, tôi thấy ban nãy cậu xem xét rất kĩ nhỉ?” – Viên Cát .

“Ồ, là thói quen nghề nghiệp ấy mà!” – Tôi đưa tay sờ mũi cười, “Xem xong, tôi cảm thấy khó lý giải, ngôi nhà gỗ đơn sơ như vậy, xem ra thần tích thể là giả được. Sau khi được chứng kiến tận mắt, tôi nghĩ mình nhất định càng tin tưởng hơn”.

Tín đồ men theo đầm lầy tới càng lúc càng nhiều, vây kín bốn phía quanh ngôi nhà gỗ, hết vòng này đến vòng khác. Tôi đứng lẫn trong vòng người sát trong cùng, ở vị trí đối diện và gần với cửa ra vào nhất.

Chợt nghe thấy tiếng hô : “Thánh nữ đến”.

Tôi vội ngoảnh đầu nhìn về phía tiếng phát ra.

Đám đông chỗ đó tự động lùi sang hai bên, tạo ra lối . Đầu tiên tôi trông thấy bốn tín đồ gánh hai sọt tre to, trong đựng đầy cỏ khô. Họ rải cỏ, tạo thành lối mặt đất đầy bùn, thẳng đến ngôi nhà gỗ. lối rải cỏ khô như thế, chân dính nước và bùn bẩn.

Khi những người này làm xong và lùi về bên, chẳng bao lâu sau, tôi nhìn thấy bé chầm chậm tiến đến lối rải cỏ khô đó.

việc phán đoán bấy lâu nay, vào giờ khắc này, nó trở thành thực; sau hơn ba năm, tôi lại thấy Chu Tiêm Tiêm.

Con bé mặc chiếc áo dài xám, lưng thắt dải lụa trắng, đó phải là cách phục sức đại, mà mang chút hơi hướng vừa cổ xưa vừa thần bí.

Ba năm gặp, dung mạo Chu Tiêm Tiêm chưa có nhiều thay đổi, con bé chỉ cao thêm chút, chiếc cằm cũng ngày càng thon lại. Nét độc hồi trước giờ chuyển thành thờ ơ xa cách. Con bé bước đến, cặp mắt lòng đen và lòng trắng phân minh lướt nhìn đám đông, toát lên vẻ rất bề , cao ngạo, như thể con bé là nữ thần , như thể giữa nó với những kẻ phàm trần chúng toi là hố sâu ngăn cách, chẳng thể vượt qua như đất với trời.

Hẳn đây cũng là kiểu khí chất, tôi thầm nghĩ. Tựa như người làm lãnh đạo lâu năm có khí chất của kẻ mũ cao áo rộng, hay như người được đóng phim, lên màn ảnh nhiều, có khí chất của minh tinh màn bạc, còn con bé, dưới nuôi dạy và chăm sóc của Lưu Giang Châu, Tiết Dĩnh cùng đám tín đồ bất minh, có khí chất của tên vô lại.

Tôi chăm chú nhìn Chu Tiêm Tiêm hồi, sau đó mới nhận ra Tiết Dĩnh sau con bé. Tiết Dĩnh cao hơn Chu Tiêm Tiêm cái đầu, song mọi chú ý của mọi người chỉ dồn vào mình Thánh nữ. Chẳng phải bởi vẻ ngoài xinh đẹp, vì con bé mới mấy tuổi đầu, vốn lớn nhất của người con nằm trong quá trình tích lũy nguyên sơ nhất. Lúc trước dân thôn Đại Đường cảm thấy ở con bé thứ tà khí cổ quái, bây giờ trong mắt các tín đồ, cảm giác khác lạ đó lại là lời giải thích phù hợp nhất cho thân phận Thánh nữ.

Tiếng phát ra từ đám tín đồ xung quanh càng lúc càng hơn, vài tín đồ bắt đầu tung hô “Thánh nữ, Thánh nữ”. Nhưng khi con bé đến đứng trước ngôi nhà gỗ, quay đầu đưa mắt quét nhìn lượt, đám người liền lập tức trở nên im phăng phắc. Cùng là động tác, nhưng ở người này chỉ khiến tiếng hô càng lúc càng trở nên ồn ào hơn, còn ở người khác lại khiến tất thảy đều yên lặng như tờ.

lối mà đám đông nhường đường lúc trước, có người tiến lại. Lần này là hai người đàn ông lực lưỡng, khiêng chậu hoa to chắc phải nặng hơn trăm cân, trong là loài cây trông tựa như cây ngâu. Họ lối rải cỏ khô, mà sát ngay cạnh, để lại nền đất phía sau những hàng dấu chân hằn sâu.

Họ chuyển cây ngâu vào trong ngôi nhà gỗ. Tôi đứng gần nên nhìn thấy , trước khi ra ngoài cửa, trong hai người còn dùng cái cào san phẳng lại nền đất, để xóa sạch mọi dấu chân.

Chu Tiêm Tiêm quay đầu nhìn Tiết Dĩnh cái, như thể ra ý hỏi bắt đầu được chưa. Chỉ trong khoảnh khắc này, tôi mới nhận thấy tia tình cảm tin cậy, thứ tình cảm thường gặp nhất ở những bé trạc tầm tuổi đấy trong mắt con bé, tuy nhiên, điều này chỉ tồn tại trong tích tắc vô cùng ngắn ngủi.

Tiết Dĩnh gật . Chu Tiêm Tiêm quay đầu lại, đưa tay chỉ về phía cánh cửa gỗ vẫn mở, Lưu Giang Châu đứng cạnh liền bước đến đóng cửa lại. Ông ta quay người, lớn tiếng : “Xin mọi người hãy chú ý, thần tích sắp sửa xảy ra”.

Chu Tiêm Tiêm nhìn vào cánh cửa đó trong khoảng hai ba giây, rồi tiến đến, mở cửa ra.

Tôi chăm chú theo sát mọi cử động của con bé, muốn xem rốt cuộc nó làm gì. Nhưng sau khi mở cửa, Chu Tiêm Tiêm bước vào trong mà quay ngược trở lại.

Tôi nhíu mày, rời mắt khỏi con bé với đôi chút ngỡ ngàng. Cùng lúc đó, tôi nghe thấy những tiếng hổn hển vang lên xung quanh.

Tôi nhìn vào ngôi nhà gỗ, chậu cây ngâu to nặng kia biến mất.

Tôi thể há hốc miệng giống những người khác xung quanh, như thể bị tạt gáo nước lạnh.

Từ lúc Lưu Giang Châu đóng cửa, đến khi Chu Tiêm Tiêm mở cửa, chỉ chưa đầy mười giây. Thần tích này xảy ra nhanh như chớp, nhanh đến mức tôi chẳng thể kịp phản ứng, thậm chí nó còn phát ra bất kì thứ thanh gì.

Chương 18: Hồn về Thiên quốc

18.1

Cây ngâu biến mất, để lại dấu tròn nền đất bùn.

Ngoài ra, nền đất bằng phẳng xung quang hề có dấu vết gì khác thường, càng chẳng có bất kì dấu chân nào. Để hô biến chậu cây ngâu nặng hơn trăm cân được đặt trong nhà gỗ kiểu này, gần như chỉ có mỗi cách dùng dây thừng buộc cây rồi nhắc nó lên trung. Song thần tích diễn ra nhanh đến mức, khi tôi cho rằng nó còn chưa bắt đầu, nó kết thúc, khoảng thời gian ngắn ngủi chẳng đủ để thực động tác . hơn nữa, dưới mọi cặp mắt chăm chú dõi theo của đám đông và giữa bầu trời trong xanh phía ngôi nhà gỗ, chúng lấy đâu ra cơ hội để giở trò.

Bất chợt, tôi nảy ra ý tưởng trong đầu.

Đúng thế, sai, giờ chỉ còn lại khả năng này.

“Thần tích được thực , mọi người có thể lại gần để nhìn cho !” - Lưu Giang Châu .

Ông ta vừa dứt lời tôi như mũi tên, lao thẳng về phía trước. Ngay khi vào trong ngôi nhà gỗ, tôi ngẩng đầu nhìn mái nhà.

Để có thể hô biến chậu cây vừa to vừa nặng như vậy ngay trước mắt chúng tôi trong tích tắc, chỉ còn cách, phần mái của ngôi nhà gỗ này có vấn đề. Nếu phần mái ngôi nhà này có thêm lớp mái kép đủ để giấu người, trong vòng giây cửa được đóng lại, ta có thể dùng dây thừng hoặc công cụ nào đó, lồng buộc vào chậu cây rồi kéo lên . Có thể lúc Chu Tiêm Tiêm mở cửa, ta chưa kịp kéo chậu cây lên phần mái kép, song do chiều cao hạn chế của cửa ra vào chính của ngôi nhà, những người đứng ngoài có tầm nhìn hạn chế như chúng tôi, chỉ có thể thấy chậu cây biến mất, mà biết rằng nó lơ lửng .

Nếu như dự đoán của tôi là đúng, giờ ta kéo chậu cây đó lên phần mái kép, song nhất định chưa thể mang nó ra ngoài ngôi nhà. Lúc đứng bên ngoài, tôi ước lượng độ cao của ngôi nhà, bây giờ chỉ cần so sánh độ cao này với chiều cao của trần nhà bên trong, câu trả lời có hay có phần mái kép ngay thôi.

Nhưng khi ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, tôi lại đờ ra.

tôi ngẩn người ra như vậy trong bao lâu, đợi đến khi định thần lại, tôi bị các tín đồ khác xô ra khỏi ngôi nhà gỗ.

có lớp mái kép.

Chiều cao trần bên trong xấp xỉ bằng chiều cao mái nhà bên ngoài. Mái nhà chỉ là những tấm gỗ mỏng khít chặt nhau, nên ánh nắng mặt trời vẫn có thể xuyên qua các khe hở hẹp. Lúc ngẩng đầu lên quan sát, tôi thấy hầu hết giữa các tấm gỗ đều có khe hở hoặc hoặc to, nơi ánh nắng có thể thoải mái len vào, phá hủy hoàn toàn chút kì vọng nhoi còn sót lại của tôi.

Quả đúng là thần tích.

Ngay trong khoảnh khắc này, từ góc khuất nào đó trong con người tôi, cảm giác bất lực lại len lén ùa về. Có lẽ khi những điều ta thể lý giải và khó có thể chấp nhận xảy ra, mỗi người đều cảm thấy thứ niềm tin, mà ta từng ôm giữ trước đó lố bịch biết bao.

thể chấp nhận kết quả này, phải chăng thế giờ này thực chỉ là thứ gì đó tạm bợ, ngay như tôi khi đứng trước Chu Tiêm Tiêm cũng thực tồn tại sao?

Đúng là hồi tôi từng hoài nghi, rằng tất cả mọi thứ thế gian này đều là trò ảo thuật được thực bởi con quỷ mình trong bóng tối, và tất cả thực tế đều chỉ là giả tạm. Song tôi bao giờ nghĩ rằng, chính mình cũng có thể là thứ có thực đó.

Nền đất bùn bị giẫm nát trong ngôi nhà gỗ vữa ra nhão nhoét. Từ cảm giác hoài nghi ban đầu, giờ mỗi người bước ra từ ngôi nhà gỗ đều hướng về phía Thánh nữ với cặp mắt kiên định, rồi từ kiên định chuyển sang thành mộ đạo, từ mộ đạo chuyển sang thành cuồng tín.

Lưu Giang Châu chọn rất đúng thời điểm để lên tiếng: “Thần tích xảy ra ngay trước mắt chúng ta, mọi thứ vật chất đều chỉ là hư ảo, bằng cách chọn theo Thánh nữ, linh hồn quý giá của ta mới có thể quay trở về Thiên quốc!”

Và vào đúng lúc đó, cuối cùng tôi cũng “bừng tỉnh”.

người mà ngay đến tồn tại của bản thân mình, ta còn nghi ngờ, ta còn lại gì chứ? lẽ ngoài cách chọn nương tựa vào hội Thánh Nữ giáo, mọi cái khác đều vô nghĩa hết sao?

cuộc sống mà ngay đến bản thân mình ta còn chối bỏ, nhưng lại chọn cách nương tựa vào người khác, ngẫm ra quả vô cùng đáng sợ.

Chẳng còn nghi ngờ gì nữa, tôi vừa được chứng kiến tượng siêu nhiên. Song đây cũng đâu phải lần đầu tôi được chứng kiến những việc kiểu này. Cái được gọi là siêu nhiên, chẳng qua chỉ vì trình độ nhận thức cuả nhân loại giờ chưa đủ khả năng đưa ra lời giải thích thấu đáo, ràng, nhưng khi hiểu biết của con người đạt đến mức độ nhất định nào đó, mọi tượng siêu nhiên lần lượt được làm sáng tỏ. Thực tế là cây ngâu biến mất, song căn nguyên dẫn đến biến mất đó, hẳn hấp dẫn như điều Lưu Giang Châu .

Sau khi nghĩ vậy, suy nghĩ của tôi lập tức vượt ra khỏi nút thắt.

ràng Lã Vãn Cường biến mất là do Chu Tiêm Tiêm vận dụng năng lực của mình, thế nên con bé chỉ đứng trước nhà vệ sinh lát rồi ngay, khoảng thời gian con bé cần để thi triển dạng năng lực này ngắn đến mức chỉ là vài giây.

Ngược về trước, biến mất của đứa trẻ trong bụng Hoàng Chức cũng được giải đáp, còn người làm điều đó chỉ có mình Chu Tiêm Tiêm. Rất có khả năng đó là dạng hành vi tự phát, khi đứa em nằm trong bụng mẹ sắp sửa ra đời, đại đa số trẻ đều cảm thấy lo lắng, e sợ, bởi điều đó có nghĩa là trẻ còn là đối tượng được mẹ thương duy nhất nữa.

Ở đứa bé có tính cách độc quái gở như Chu Tiêm Tiêm, cảm giác này nhất định mãnh liệt, sâu sắc hơn nhiều. Thế nên, con bé mới sử dụng năng lực của mình làm biến mất đứa em trai còn chưa được ra đời khỏi bụng mẹ, do đó Hoàng Chức chỉ sinh ra mỗi đứa trẻ giấy.

loạt vụ mất tích xảy ra trong gia đình Hoàng Chức cũng có mối liên quan mật thiết với Chu Tiêm Tiêm. Khả năng khác thường mà đứa bé này có, tựa như bao thuốc súng, nếu ai đó khiến con bé khó chịu, nó làm người đó hoàn toàn biến mất.

Rốt cuộc, khả năng làm người khác biến mất này là thế nào vẫn còn là câu hỏi. Tôi có người em kết nghĩa, ấy cùng mọi người trong gia tộc mình đều có khả năng thiên bẩm kì lạ là: lấy được những đồ vật từ khoảng cách xa, có thể xa đến hàng nghìn hàng vạn dặm. Chỉ cần là thứ đồ vật mà họ biết, dù có ở mặt trăng họ cũng có thể mang về chỉ trong chớp mắt. Chính vì khả năng này tồn tại, nên số nhà vật lý đưa ra những dự đoán mới về tính chất của gian. Họ cho rằng, gian tồn tại độc lập, mà chỉ là tính chất vốn có của vật chất, ta chỉ cần thay đổi dạng tính chất của vật vị trí gian cũng thay đổi theo.

Song khả năng di chuyển đồ vật ở khoảng cách rất xa cũng có rất nhiều hạn chế, ví dụ như những sinh vật có sóng tinh thần cao như con người gần như thể bị người khác di chuyển; trọng lượng vật thể cần di chuyển càng lớn độ khó càng tăng, di chuyển những vật có trọng lượng lên đến hơn trăm cân là rất khó nếu chỉ dựa vào sức của người. Ngoài ra, thường họ chỉ có thể chuyển di các đồ vật từ xa về gần, nhưng lại rất khó di chuyển đồ vật ở gần ra xa.

Song khả năng của Chu Tiêm Tiêm vừa thể hề bị chi phối bởi những giới hạn này, trừ khi khả năng của con bé cao gấp trăm lần khả năng của Khấu Vân, em kết nghĩa của tôi. Dù vậy, tôi vẫn luôn tin khả năng con người đôi khi là vô cùng tận.

Lại , khả năng di chuyển đồ vật bằng mắt chỉ có thể di chuyển đồ vật từ nơi này sang nơi khác, nhưng người nào bị Chu Tiêm Tiêm làm “biến mất” lại có thể xuất trở lại mà vẫn còn sống. Con bé di chuyển họ ra ngoài gian vũ trụ sao? Còn xuất của xác đứa trẻ bên Hàn Quốc giải thích thế nào?

Vị Thánh nữ càng lúc càng bị nhiều người vây chặt hơn, con bé mím môi khiến đôi môi vốn mỏng giờ chỉ còn là đường kẻ. Tôi quan sát thấy con bé vô thức đưa tay túm vạt áo của Tiết Dĩnh, được Tiết Dĩnh kịp thời nắm lấy. Như thể nạp thêm tự tin từ Tiết Dĩnh, con bé lại quay trở về với vẻ thờ ơ, lạnh lùng ban đầu.

Tôi càng thêm tin những lời Lưu Giang Châu là vô nghĩa. Nếu Thánh nữ đúng là người phát ngôn của vị thần, sao lại e dè, sợ sệt, sao lại phải cần đến động viên của Tiết Dĩnh? Đừng do Thánh Nữ còn tuổi, bởi trong truyền thuyết, ngay lúc mới lọt lòng, Đức Phật Thích Ca Mâu Ni tay chỉ trời, tay chỉ đất, “Thiên thượng địa hạ, duy ngã độc tôn[1]”.

[1] trời dưới đất ta là bậc tôn quý hơn cả.

Cũng chẳng biết là làm cách nào mà Tiết Dĩnh khiến Chu Tiêm Tiêm tin tưởng ta đến vậy. Tôi luôn cảm thấy việc này nhất định có liên quan đến kiện đứa trẻ giấy. Có lẽ lúc đó Tiết Dĩnh phát ra điều gì nên cố tình tiếp cận Chu Tiêm Tiêm. Về phần con bé, do cảm thấy mình bị bỏ rơi trong thời gian mẹ mang thai em, nó dần chuyển mọi tình cảm dành cho mẹ sang phía Tiết Dĩnh.

“Thế nào, giờ cậu hoàn toàn tin phục chưa?” – biết Viên Cát đến đứng cạnh tôi từ khi nào.

Tôi vội gật đầu: “Quả là kì tích, ồ , nên là thần tích mới phải. Giờ tôi rất háo hức được gia nhập giáo phái.”

Viên Cát hà hà cười bảo: “Chớ nóng vội thế, Thánh nữ đích thân chủ trì nghi lễ nhập giáo sớm thôi, khi đó ta đều là con dân của thần cả”.

“Tôi thấy Tiết thượng sư và Thánh nữ gần gũi, như thể là mẹ con ấy nhỉ!” – Tôi thử dò hỏi.

Viên Cát lập tức lắc đầu, vẻ hơi phẫn nộ đáp: “Chớ có bừa, Thánh nữ là Thánh nữ, ấy là người phát ngôn của thần, có ai là cha mẹ sất”.

“ có ai là cha mẹ, thế sao được?”

Viên Cát nghiêm mặt bảo tôi: “Với thần gì là thể”.

Tôi chợt thầm giật mình, lờ mờ đoán ra lý do vì sao Hoàng Chức lại bị sát hại.

đợi tôi suy nghĩ thêm, Viên Cát đập đập vào vai; ngẩng đầu lên nhìn, tôi thấy Tiết Dĩnh đứng lẫn trong đám đông gật đầu về phía chúng tôi.

“Ta đến chuyện với Tiết thượng sư !” – Viên Cát bảo.

“Vâng… hay là đến đấy trước, tôi có chút việc tế nhị, muốn tìm nhà vệ sinh giải quyết trước ”.

“Vậy cũng được, cậu phải quay lại chỗ cũ mới có nhà vệ sinh”.

Tôi rút khỏi đám đông, nhưng quay về theo đường cũ. Cách đó xa lắm là sườn dốc có thể leo lên, đó là bãi ngô. Tôi đến bên sườn dốc, nhân lúc hầu hết mọi người vây quanh Thánh nữ, tôi vội vàng leo lên, lẩn ngay vào trong bãi ngô.

Cây ngô mọc cao quá đỉnh đầu, tôi đưa tay rẽ gạt những phiến lá ngô to bản, len lách giữa những thân cây ngô, tiếp tục sâu vào trong.

Đương nhiên phải tôi tìm chỗ trút bầu “tâm ” mà là muốn ra khỏi vùng phủ ảnh hưởng của thiết bị phá sóng, nhằm liên lạc với phía cảnh sát bên ngoài.

Nếu xảy ra tình huống gì đặc biệt, kế hoạch hành động lần này của phía cảnh sát tất diễn ra. Tôi tin họ biết Thánh nữ, Tiết Dĩnh cùng Lưu Giang Châu đều có mặt ở đây. Nếu chỉ cất mẻ lưới mà có thể hốt trọn cả bọn, dù tín đồ nhiều thế nào nữa, sớm muộn gì cũng tan thôi.

Nhưng tôi cần phải báo cho họ ngay vì tình huống đặc biệt xảy ra.

thể so sánh chấn động khi nghe thần tích xảy ra, với việc được tận mắt chứng kiến nó xảy ra. Cú rung chuyển này có thể khiến vài kế hoạch bị thay đổi hoàn toàn, vấn đề vốn dĩ được xem là quan trọng, hay có thể bỏ qua ban đầu, giờ lại trở thành mối nguy lớn.

Trước khi xác định tính chất năng lực đặc biệt của Chu Tiêm Tiêm cũng như các điều kiện phát huy, điều kiện hạn chế, và biện pháp khắc chế năng lực ấy, mạo hiểm hành động là việc vô cùng nguy hiểm.

Ta hãy thử tưởng tượng, nếu toàn bộ đơn vị cảnh sát vũ trang ập vào và từng người trong số họ bị Chu Tiêm Tiêm làm cho biến mất thế nào? vậy có thể hơi quá song ai trong số những người bị Chu Tiêm Tiêm làm cho biến mất có thể sống sót quay về, chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ khiến ta phải có trù liệu cho trường hợp tệ hại nhất.

Huống chi, cùng đội cảnh sát hôm nay còn có cả Hà Tịch. Sao tôi lại có thể để Hà Tịch tham gia vào kế hoạch hành động nguy hiểm như vậy!

Thế nên, kế hoạch hành động hôm nay đành phải hủy bỏ.

Đợi lát nữa, khi nghi thức nhập giáo được cử hành xong và tôi trở thành tín đồ Thánh Nữ giáo, dù phải cắm rễ mai phục ở đây, nhất định tôi phải tìm hiểu được nhiều chuyện hơn. Càng hiểu và nắm chắc tình hình của đối phương bao nhiêu, mối nguy về phía quân ta càng giảm bấy nhiêu.

Chắc thế này ổn rồi, công suất của thiết bị phá sóng di động đặt ở nhà dưỡng lão chẳng thể nào quá lớn. Tôi móc điện thoại di động ra, thấy quả đúng là có vạch tín hiệu. Song tôi còn chưa kịp gọi , vạch tín hiệu đó biến mất. Tôi chửi thầm câu, lại phải vào sâu bên trong thử xem nữa rồi.

“Cứ tiếp vào trong chắc chắn gọi được điện thoại!” – Giọng như đến từ bóng ma vang lên phía sau tôi.

Tôi bất ngờ khựng lại, từ từ quay về phía sau.

18.2

Tiếng rẽ lá loạt soạt vang lên, bàn tay thò khỏi những phiến lá ngô và rồi chủ nhân của nó ra trước mắt tôi.

“Nếu muốn gọi điện, cứ ra khỏi bãi ngô này, chắc tín hiệu điện thoại khá hơn nhiều, còn nếu định tìm chỗ giải quyết “nỗi buồn” phải là xa quá đấy, phóng viên Na Đa à” – Tiết Dĩnh nhìn tôi.

“Sao người đàn ông vệ sinh mà Tiết thượng sư còn bám theo thế?” – Tôi hỏi.

ràng tôi tự làm lộ mình, chối cãi bây giờ chẳng còn tác dụng gì, vì chính chiếc điện thoại trong tay – với phần thông tin lưu trữ cùng ít tin nhắn lên tất cả.

“Bởi tôi thấy hơi tò mò, người bị thần tích làm cho chấn động, muốn mau chóng được gia nhập giáo hội sao lại có thể chọn thời điểm này để vệ sinh. Nên nhớ là lúc đó Thánh nữ ở cạnh tôi”.

Tôi thở dài tiếng, sai, tuy lúc đó Tiết Dĩnh ra hiệu gọi chúng tôi đến, song ta vẫn nắm chặt tay Chu Tiêm Tiêm; những tín đồ bình thường sao có thể bỏ qua cơ hội này. Nhưng người chẳng tin vào thần thánh, chẳng tin Thiên Tôn là tôi, hoàn toàn để tâm đến chi tiết này.

“Vả lại, Viên Cát bảo tôi lần vệ sinh trước đó của đâu mất nhiều thời gian như vậy. Ban đầu tôi vốn để ý gì đến , song hành động vội vàng xộc thẳng vào ngôi nhà gỗ của , khi thần tích vừa mới kết thúc là điều tôi chưa từng thấy ở bất kì tín đồ nào khác trước đây. Tôi cảm thấy rất tò mò, ban đầu cứ tưởng sắp sửa có phóng viên trở thành tín đồ trung thành của giáo hội, còn bây giờ xem ra, nếu chẳng phải do chức năng thận của vị phóng viên trẻ này suy giảm nghiêm trọng, chắc là ta có vài dự định khác”.

Tôi nhún vai, tay tự động thu lại thành nắm đấm, cười cười với Tiết Dĩnh và hỏi: “Thế nên Tiết thượng sư bỏ mặc những tín đồ khác, thân mình bám theo tôi để điều tra cho phải ?”

Từ lúc nãy, tôi dỏng tai lên lắng nghe, cẩn thận đánh hơi mọi động tĩnh xung quanh, song nghe thấy chút động tĩnh gì, người trong bãi ngô khó mà tránh khỏi những tiếng loạt soạt, người càng nhiều tiếng động phát ra càng khó bị gió át hơn.

“ mình ư?” – Tiết Dĩnh cười, câu tiếp theo của ta khiến tim tôi thót xuống, “Tôi đâu dám, tuy tôi tin thờ thần thánh, song cũng phải có tâm phòng ngừa con người nữa chứ”.

Dứt lời, ta hơi dịch sang bên, để lộ ra góc áo của người khác.

Chỉ bởi người này có vóc dáng quá bé , cùng tính cách độc, lặng lẽ nên mới bị Tiết Dĩnh che khuất.

Chu Tiêm Tiêm chầm chậm bước ra từ phía sau lưng Tiết Dĩnh, con bé đưa mắt nhìn khiến tôi có cảm giác như con rắn độc quấn quanh cổ mình, cảm giác trơn trơn, lành lạnh, khiến tôi chẳng thể nào động cựa.

Tim tôi thót xuống tận bụng, Tiết Dĩnh vậy, chứng tỏ đứng trước khả năng khác thường của Chu Tiêm Tiêm, tôi hoàn toàn chẳng còn cơ hội nào.

có cơ hội tôi tạo ra cơ hội, và nhất thiết phải trực tiếp chống lại khả năng khác thường đó, có thể tôi vẫn còn cơ hội khác.

“Cháu tin thần linh ?” – Khóe miệng tôi nhếch lên nụ cười mỉm giễu cợt, “Cháu tin vị tôn thần nào?”

chờ Tiết Dĩnh trả lời, tôi quay sang phía Chu Tiêm Tiêm, con bé mới là người quyết định sống còn của tôi, tôi cần phải nhiều lời vô ích với Tiết Dĩnh.

“Ba năm về trước, chú từng đến bệnh viện Bà mẹ và trẻ em số 1 Thượng Hải để phỏng vấn mẹ Hoàng Chức của cháu”.

“Cháu nhớ” - Chu Tiêm Tiêm đáp. Dù mấy từ ngắn ngủi được thốt ra chút tình cảm gì, song dù sao con bé cũng trả lời tôi, đó là khởi đầu tốt.

Tiết Dĩnh khoanh tay, nhìn tôi như cười, mà lại cười, tựa hồ co ta chờ xem tôi giở trò gì.

“Thứ tư tuần trước chú cũng đến tòa án nhân dân sơ thẩm khu vực X Thượng Hải, hôm đó cháu và Tiết thượng sư cũng đến nhỉ?”

Chu Tiêm Tiêm chỉ nhìn tôi mà đáp.

“Chú biết cháu thi triển khả năng, tạo ra thần tích ở đó. Có phải cháu là biến mát phạm nhân, tên hung thủ sát hại mẹ cháu ?”

Chu Tiêm Tiêm khe khẽ gật đầu.

“Chắc cháu rất hận người này, sát hại mẹ cháu cách tàn nhẫn, thế nên cháu muốn nhường quyền phán quyết tội lỗi của cho tòa án mà muốn được tự mình trừng trị bằng khả năng thần kì của bản thân?”

Chu Tiêm Tiêm nhìn tôi, con bé lại băt đầu mím môi, gương mặt từ trắng bệch dần chuyển sang thành hồng hào. Tôi cảm thấy áp lực đè nặng lên mình vơi chút, do thái độ thù địch mà con bé chĩa vào tôi bớt gay gắt hơn. Điều này, chứng tỏ phỏng đoán của tôi là có lý.

“Tiêm Tiêm” – Tiết Dĩnh đột nhiên lên tiếng.

Chu Tiêm Tiêm ngoảnh đầu nhìn ta, song tôi lại to hơn, cố át tiếng Tiết Dĩnh.

“Nhưng Viên Cát, tín đồ Thánh Nữ giáo của cháu lại bảo chú rằng, vị thần của các cháu cho rằng hung thủ sát hại mẹ cháu là vô tội, thế nên cháu mới đến đó giáng hạ thần tích, đưa linh hồn trở về Thiên Quốc”.

“Dối trá!”- Chu Tiêm Tiêm lập tức lên tiếng phản. Giọng con bé ràng là rất phẫn nộ.

Chính mấy câu trước đó của Viên Cát nhắc nhở tôi, bảo rằng là người phát ngôn của thần nên Thánh nữ có cha mẹ. Vậy nhưng làm gì có ai đời này lại do cha mẹ sinh ra? Lẽ nào có người được sinh ra từ kẽ đá? Trong lịch sử tôn giáo từ xưa đến giờ, người làm cha làm mẹ của các nhân vật thánh thần như Chu Tiêm Tiêm thường được đối xử theo nhiều cách hoàn toàn trái ngược nhau. cách như suy nghĩ của Viên Cát, cha mẹ của vị thần là người phàm trần xứng với danh xưng thánh phụ thánh mẫu. Còn cách khác là tỏ lòng sùng kính, tôn trọng với bậc cha mẹ phàm trần, đặc biệt là người mẹ của vị thần.

Hai quan điểm hoàn toàn ngược nhau này dẫn đến chia tách quan trọng về mặt giáo lý. Ki tô giáo và Thiên chúa giáo là ví dụ dễ thấy nhất. Hai giáo phái lớn này đều cùng chung nguồn gốc, song về sau lại tách thành hai nhánh với nét khác biệt nổi bật là bên Thiên Chúa giáo coi mẹ Maria của Đức Jesus là thánh mẫu, còn bên Ki tô giáo chỉ xem bà là người phụ nữ bình thường.

Thế nên, trong mọi tôn giáo, việc xác định thứ bậc, địa vị cho người cha người mẹ phàm trần của vị thần là việc vô cùng quan trọng. Giải quyết thỏa đáng vấn đề này cũng khiến giáo hội chia tách thành nhiều bè phái với cách lý giải giáo lý khác nhau. Với giáo hội mới thành lập như Thánh Nữ giáo càng nên để sóng gió kiểu này xảy ra.

Song điều khiến ta đau đầu nhất là, Hoàng Chức mẹ đẻ của Chu Tiêm Tiêm lại là bệnh nhân tâm thần bị người đời coi khinh.

Tôi đoán tuyệt đại đa số tín đồ đều biết mẹ đẻ của Thánh nữ là bệnh nhân tâm thần, khi Thánh Nữ giáo dần phát triển lớn mạnh, rồi cũng đến ngày có tín đồ đưa ra câu hỏi này, có tín đồ chủ trương tôn nhân vật này lên làm Thánh mẫu, nhưng lại có tín đồ chủ trương xem mẹ ruột của Thánh nữ là người phàm trần. Hoặc có lẽ những người thắc mắc kiểu này bắt đầu xuất ?! Dù là tín đồ theo phe nào, nhưng khi biết Hoàng Chức chỉ là bệnh nhân tâm thần, vòng hào quang lấp lánh bao phủ quanh Thánh nữ khi đó tất bị ảnh hưởng.

Những nhân vật nắm quyền thao túng giáo hội như Tiết Dĩnh và Lưu Giang Châu đương nhiên chẳng thể bó tay ngồi nhìn tình thế này xảy ra mà chẳng làm gì. Cha Chu Tiêm Tiêm mất tích, giờ nếu mẹ con bé cũng mất tích nữa, là giải pháp hoàn hảo cho vấn đề này. Nhưng dù rời nhà theo Tiết Dĩnh, ràng Chu Tiêm Tiêm vẫn còn tình cảm với Hoàng Chức, nên con bé sử dụng khả năng đặc biệt của mình với mẹ đẻ. Vì vậy, Lã Vãn Cường xuất .

Tất phải là thế, Tiết thượng sư tôn kính phái Lã Vãn Cường, kẻ hoàn toàn bị tẩy não, đến sát hại Hoàng Chức, và hứa giáng hạ thần tích, đưa linh hồn cậu ta quay trở về Thiên quốc. Với Chu Tiêm Tiêm, ta lại bảo tín đồ xấu xa giết hại Hoàng Chức, nên Chu Tiêm Tiêm nổi giận và làm tên tín đồ đó biến khỏi thế gian.

Nếu biết này, liệu Chu Tiêm Tiêm còn có thể tiếp tục ở lại bên cạnh Tiết Dĩnh nữa ?

“Chú dối, cháu cứ hỏi bất kì ai trong số những tín đồ biết chuyện này là cả, chắc chắn nó giống những điều Tiết thượng sư với cháu”.

Chu Tiêm Tiêm ngờ vực quay sang nhìn Tiết Dĩnh.

Vượt ngoài dự liệu của tôi, Tiết Dĩnh chẳng vội vàng biện giải cho suy đồi của bản thân, mà chỉ ngồi xuống, ôm Chu Tiêm Tiêm vào lòng.

“Người đàn ông xấu xa này dối con, con đừng mắc lừa ” – Tiết Dĩnh vào tai con bé, vừa vừa ném về phía tôi nụ cười châm biếm – “Đừng để phá hỏng quan hệ của chúng ta, con nên nghe những điều này, hay làm biến mất !”

Chu Tiêm Tiêm quay phắt đầu lại, chằm chằm nhìn tôi với vẻ đầy căm ghét.

Tôi biết vậy là tình thế chuyển sang hướng bất lợi cho mình, tôi quên là đối diện với tôi đâu phải là người trưởng thành. Nếu con bé là người lớn, những điều tôi tất khiến nó sinh nghi và tìm bằng chứng rồi mới quyết định cách xử lý tôi, vì dù sao cục diện tình thế đều nằm trong tay con bé. Nhưng Chu Tiêm Tiêm chưa phải là người trưởng thành, nó chỉ là đứa trẻ, đứa trẻ mới bảy tám tuổi đầu. Con bé coi Tiết Dĩnh như mẹ của mình, liệu đứa bé nghe lời mẹ nó hay lời người lạ mặt đây? Điều này vốn chẳng phải là lựa chọn.

Có lẽ tôi cứ xông lên tung cho Chu Tiêm Tiêm cú đấm, khiến con bé ngã vật ra đất, mới là lựa chọn có chút ít hi vọng.

Nhưng chẳng kịp nữa rồi.

Tôi thể động đậy, phải là về mặt cảm giác mà thực là vậy, ngay ngón tay tôi cũng chẳng thể nhúc nhích. Tôi cố gắng chớp mắt, nghiến răng cái, tưởng tượng mình trải qua cơn ác mộng, chỉ cần cựa quậy tí là con quỷ bỏ . Song được, ý chí của tôi đều chẳng thể làm nhúc nhích cơ bắp nào, trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, ngay đến nhịp thở và trái tim tôi cũng đều ngừng lại.

Mọi cảm giác rời khỏi thân xác tôi, trong cảm nhận của tôi, quá trình chia tách này nhanh song rất ổn định, thể nào đảo lại.

Tôi chợt hiểu điều xảy ra với chậu cây ngâu kia diễn ra ngay người mình.

chỉ có chậu câu ngâu, mà còn cả Lã Vãn Cường, Chu Quốc Đông, bà nội của Chu Tiêm Tiêm cùng người đàn ông xây khu viện dưỡng lão này.

Tôi vẫn có thể thấy Chu Tiêm Tiêm cùng Tiết Dĩnh, dù hình ảnh họ bắt đầu trở nên hơi nhạt nhòa. Họ đứng rất gần tôi, song giờ càng lúc càng xa hơn, và cả bãi ngô nữa, trước đó từng có phiến lá ngô đung đưa khẽ chạm vào vai tôi, song tất cả, toàn bộ thế giới, bầu trời này, mặt đất này đều bỏ tôi mà trong tiếng tim đập dồn như trống trận.

, tôi sai rồi, chẳng phải đập dồn như trống trận, bởi trái tim tôi thể đập nổi nữa.

Chương 19: Thiên quốc

19.1

Tôi vẫn chưa chết.

Tôi nhìn thế giới quen thuộc trở nên méo mó, biến hình, thay đổi màu sắc ngay trước mắt, tuy nhiên tôi vẫn chưa chết.

Tôi cảm thấy bản thân bị hút ra khỏi thế giới này, nhưng đồng thời vẫn có cảm giác rất bình thường lúc bị hút . Quá trình này diễn ra trong vòng mấy giây, hoặc có thể ngắn hơn, nhưng cảm giác ngột ngạt, rã rời lúc đó như thể tôi bị đóng đá cả trăm năm núi băng.

Sau đó, toàn thân tôi bất ngờ được nới lỏng. Tôi biết mình lại có thể cử động.

Rốt cuộc tôi bị làm sao? Cảm giác về tồn tại của bản thân trong tôi sao kỳ lạ thế này? Ý tôi là, ở trạng thái thông thường bạn biết mình diện trong trạng thái nào, như bạn đứng, ngồi hoặc chạy. Tuy giờ chắc là tôi đứng, song bàn chân tôi lại có cảm giác như phải gánh chịu trọng lượng của toàn bộ cơ thể mình, da tôi cảm thấy khí, máu huyết gần như cũng lưu thông, bên trong cơ thể tôi im ắng như tờ. Thường bạn nhận ra diện của những cảm giác này khi chúng tồn tại, song khi chúng biến mất, bạn cảm thấy mọi thứ đều giống như trước đó.

Thế giới tôi thấy bên ngoài hoàn toàn khác hẳn, những sắc màu rực rỡ trước đây biến mất, tôi thể những màu sắc tạo thành thế giới đó là màu gì, xanh da trời? Hay xám tro? Hoặc cơ bản chẳng thể coi là màu sắc.

Hình như tôi vẫn đứng ở chỗ bãi ngô, song những thân ngô, lá ngô và bóng dáng của người tên Tiết Dĩnh và Chu Tiêm Tiêm mà tôi nhìn thấy, đều trở thành cái gì vậy? khó có thể miêu tả lại thế giới tôi nhìn thấy, phiến lá ngô to rộng phất phơ cách hư ảo, chẳng phải là do gió thổi, phần đường diềm bên ngoài bao quanh hình dáng Tiết Dĩnh và Chu Tiêm Tiêm cũng biến ảo như thể tiêu điểm của mắt tôi liên tục thay đổi. Những vật thể này được tạo nên bởi những đường cong và đường gấp khúc; mỗi vật thể đều mang hình dáng hình học gian, nhưng những vật thể hình học này hề cản trở tầm nhìn của tôi, vì tôi có thể thấy mờ mờ những thứ phía sau hai bóng người cao thấp kia, trông chúng tựa như trùng trùng lớp lớp hình ảnh biến hóa.

Với Tiết Dĩnh và Chu Tiêm Tiêm, tôi chẳng còn tồn tại thế giới này, tôi thấy họ hai câu gì đó rồi quay người bỏ .

“Này, này!” – Tôi kêu lên to, nhưng họ nghe thấy. Dù dự liệu trước, song tôi vẫn cảm thấy hoảng sợ. Tiếng phát ra từ tôi cũng đổi khác, giờ nó gần giống với kiểu thanh mà ta phát ra khi bịt chặt tai. Tôi nghĩ trong người mình toàn khí nên mới nghe thấy thanh được tạo ra khi dây thanh quản làm chấn động khi. Hơi thở của tôi cũng vậy, tôi thể thở ra, cũng chẳng thể hít vào, đó chỉ còn là động tác theo thói quen, nhưng cho đến lúc đó tôi vẫn chưa có cảm giác ngạt thở.

Tôi nghĩ, mình chẳng còn ở trong thế giới trước đây nữa.

Tôi nghĩ đến Hà Tịch, chẳng bao lâu nữa ấy cùng đội cảnh sát xông vào khu viện dưỡng lão. Giờ tôi chẳng còn lòng dạ nào để lo lắng cho những cảnh sát đó, nhưng Hà Tịch …

Xuyên qua rất nhiều cây ngô, tôi nhìn thấy hai người Tiết Dĩnh và Chu Tiêm Tiêm về phía xa. Tôi định đuổi theo họ, bước… tôi chỉ vừa mới bước bước, mà phong cảnh trước mặt hoàn toàn thay đổi.

Tôi mình ở thế giới này bao lâu.

Ở đây chẳng có thứ gí để ghi nhớ thời gian, thời gian ở đây dường như hoàn toàn biến thành dạng cảm giác thuộc về tinh thần. Có thể chỉ là hơn chục tiếng đồng hồ, hoặc vài ngày, song tôi lại cảm thấy như hơn chục ngày, hay cũng có thể là tháng rồi vậy.

Tôi hiểu ra đôi chút manh mối của cái thể giới kì lạ này.

Dường như tôi vào thế giới của hình ảnh gian ba chiều trong máy tính! Dù vẫn còn đôi chút khác biệt, song có thể đấy là ví dụng so sánh sát thực nhất, mà tôi có thể nghĩ ra. Thế giới nơi tôi ở này dường như chẳng có gì. Tôi có thể nhìn thấy những ngôi nhà, bàn ghế, những người lại đường kia, dù chẳng thể chạm vào họ, cũng như họ nhìn thấy tôi.

gian ở đây có cấu trúc rất kì lạ, và cho đến giờ tôi vẫn chưa tìm ra bất kì quy tắc gian nào. Tôi thử đứng ở lối ra vào tiệm cà phê rất lâu, nhìn dòng người qua lại, cố gắng nhận biết họ là đàn ông hay đàn bà, suy đoán kia có xinh , nhưng chỉ cần bước bước là tôi ra đến biển. Trước mặt tôi, chú chim hải âu vừa bổ nhào xuống biển rồi lại vọt lên với chú cá to được kẹp chặt trong mỏ. Tôi nghĩ, chỗ này hẳn quá xa bờ. Cơ thể tôi bập bềnh lên xuống theo từng gợn sóng, nhưng lại rất ổn định bởi trọng lực tồn tại ở thế giới này. Tôi mình đứng kiểu gì, cũng hiểu vì sao mình lại ngã. Tôi chỉ biết: nếu mình bước, dù chỉ là xê dịch cen ti mét về phía trước, tôi đến nơi khác.

“Aaaaaaaaa!” – Tôi kêu lên tiếng to. Ở đây hoàn toàn vắng lặng, thanh, nên nếu muốn mình phát điên, cứ cách khoảng thời gian tôi lại hét lên tiếng.

Nhưng điên và điên có gì khác nhau?

Tôi đến khi nào mình phát điên, nhưng lúc còn chưa điên, tôi cần cố gắng nghĩ xem rốt cuộc mình đến chốn nào?

Tôi từng ngỡ mình chết và đây là thế giới sau khi ta qua đời. Nhưng sau đó tôi lại nghĩ phải vậy. Chẳng phải tôi cố níu kéo cuộc sống, mà là tôi chưa gặp bất kì ai khác ở miền đất chết tĩnh lặng này. Nếu tôi là linh hồn của người qua đời, tôi gặp những linh hồn của những người qua đời trước mình.

Ở đây có thanh, có vật chât, toi cũng tìm được quy tắc gian, và ngay đến dòng thời gian cũng trôi chảy hơi khác. Dù nắm được những bằng chứng xác thực, nhưng tôi luôn cảm thấy chỉ cần mình dịch chuyển vị trí, khiến khung cảnh trước mắt thay đổi, dòng thời gian lại tiếp nối. Để di chuyển từ Bắc Kinh sang Tokyo, tôi chỉ cần bước bước; hành động này có thể diễn ra trong tích tắc, song cũng có thể là vài ba ngày. Với tôi, thời gian trôi qua với tốc độ chậm chạp, khó có thể nhận biết. Đúng vậy, tôi có thể khẳng định thời gian ngừng lại, bởi cuối cùng tôi cảm thấy hơi thiếu dưỡng khí. Lượng oxy tôi hít vào trước khi bước sang thế giới này dần cạn, tôi nó có thể giúp mình chống đỡ được bao lâu, song ắt hẳn chẳng thể là mãi mãi.

Nhưng thế giới này vẫn có liên quan với thế giới bình thường. Vì mọi thứ tôi nhìn thấy đều là cảnh tượng xảy ra trong thế giới bình thường, cho dù giờ chúng bị biến hình, chẳng còn thanh và màu sắc.

Chu Tiêm Tiêm muốn tôi “ tồn tại”, ngay sau đó tôi thành ra thế này. Nếu người được ai nhìn thấy, nghe thấy, hay có thể chạm vào, và ta thể liên lạc với họ dưới bất kì hình thức nào, hỏi rằng ta liệu còn tồn tại nữa hay ? Mà cho dù ta vẫn tồn tại chăng nữa, với người khác, ta chẳng còn tồn tại.

Có lẽ đó chính là khả năng của Chu Tiêm Tiêm, khả năng khiến cho người khác thể nhìn thấy và chạm vào tôi.

về tàng hình, khoa học ngày nay dần biến giấc mơ về chiếc áo tàng hình trở thành thực. Tôi được biết, chỉ có nhóm nghiên cứu tiến hành thí nghiệm phương diện này, và chiếc áo tàng hình được tạo ra ngày nay có thể khiến người mặc nó trở nên gần như trong suốt. Điều này đạt được là vì kiểu áo này bẻ cong đường của ánh sáng, nên khi bạn nhìn vào nó, ánh sáng thẳng mà theo đường cong bề mặt áo, nhờ đó bạn nhìn thấy những thứ vốn bị che khuất phía sau chiếc áo.

Nếu tồn tại dạng khả năng dị thường, có thể khiến vật thể uốn cong đường của ánh sáng, rồi qua đó đạt đến hiệu quả tàng hình, tôi nghĩ mình quá bất ngờ. Dạng lực trường do tinh thần con người tạo ra, được chứng minh là có khả năng thực vô số việc kì diệu, song nếu chỉ là uốn cong đường của ánh sáng, mà còn uốn cong gian sao? Tưởng tượng là có vật diện trong thế giới này, nhưng gian bao bọc quanh nó ban đầu bất ngờ bị bẻ cong, người trong gian đó cũng bị bẻ cong theo, nên cảm nhận thấy đồ vật khác.

Gượm chút, uốn cong gian lại khiến tôi nhớ ra điều gì đó, à, chính là cuốn “Lược sử thời gian” mà tôi xem cách đây lâu.

Nội dung cuốn sách này giới thiệu về “thuyết tương đối rộng” của Eistein, rằng vật thể có khối lượng lớn có thể uốn cong gian quanh nó; gian bị uốn cong cạnh lỗ đen hút ánh sáng vào trong. Do đó mới có nhà khoa học đưa ra ý tưởng điên rồ về “lỗ giun”[1] - sau xuyên qua lỗ bề mặt gian bị uốn cong sang đến đầu bên kia, ta đến được nơi rất xa. Tôi tường ngơ ngẩn nghĩ, vào đầu này ra đầu kia, vậy quãng giữa là cái gì? Phía dưới bề mặt gian bị uốn cong là cái gì? Nó có giống thế giới quanh tôi giờ .

[1] Trongvật lý, lỗ giun hay còn gọi là lỗ sâu, là – thời gian được giả định là có cấu trúc tô pô, tạo nên đường tắt trong – thời gian.

Thực ra tôi biết, trong thuyết “tương đối rộng” tuy có gian bị uốn cong, song tồn tại gian bên ngoài gian bị uốn cong, vì gian đâu phải là tờ giấy mà ta có thể gập phồng lên, ví dụ so sánh tuy giàu hình ảnh song lại mấy chính xác.

Còn nơi quỷ quái tôi ở đây, tuy tôi gọi là “nơi” song chưa chắc nó là gian. Điều duy nhất tôi có thể xác định được là: nó nằm ngoài gian thông thường. Do ở ngoài gian bị uốn cong, nên thứ tôi nhìn ra được là mặt đất nhấp nhô lượn sóng cùng những vật thể bị thay hình đổi dạng.

Tôi ở trong con cạnh gian thông thường, hoặc ta có thể thay gian bằng từ trường cũng được. Quy tắc – thời gian ở nơi đây khiến tôi hoàn toàn mất phương hướng, có lẽ so với thế giới mà tôi từng sống trước kia thế giới nơi đây có thêm vài tiêu chí khác.

Trong thế giới bên kia của tôi, muốn định vị diện của vật hay người nào đó, ta cần phải xác định được vị trí gian và vị trí thời gian; vị trí gian được hợp thành từ ba yếu tố là: chiều dài, chiều rộng, chiều cao, nên đó là thế giới bốn chiều.

Còn với thế giới – nơi tôi ở lúc này, ràng là chiều dài, chiều rộng, chiều cao và thời gian, hoàn toàn thể định vị diện của tôi, nên tất phải còn những tiêu chí khác mà tôi chưa tìm ra.

Đây là thế giới đa chiều, có lẽ là năm, hoặc sáu chiều, nhưng cũng có thể chỉ là bốn chiều – với bốn độ dài của chiều rộng, chiều dài, chiều cao và thời gian khác nhau.

Lúc nghĩ đến đa chiều, là tôi đứng đại lộ lớn. Tôi đoán chỗ này hẳn là nơi nào đó bên châu Âu, có người ngồi kéo đàn violin ở góc đường.

Mỗi bước tôi đất trời lại thay đổi. Tôi từng bị đàn bò rừng chạy xuyên qua ngực nơi thảo nguyên mênh mông, từng thấy tắm trong nhà tắm, từng thấy người đâm chết người khác rồi ném xác người kia vào trong cốp ô tô. Tôi quen với những đường cong, đường gấp khúc luôn biến đổi nhấp nhô tựa như làn sóng, có thể nhanh chóng nhìn ra thứ ở trước mắt mình là gì. Thế nhưng tiến bộ này chẳng thể khiến tôi vui hơn tẹo nào, tôi bàng quan nhìn chúng, thấy bản thân như thể hồn ma.

Người kéo đàn violin ngồi ở góc chênh chếch với tôi, cánh tay ta khẽ khàng chuyển động, dù tôi nhìn dây đàn vì nó quá nhanh, nhưng ràng là ta kéo đàn. ai dừng lại nghe, song dường như ta vẫn rất chuyên tâm.

Và rồi tôi liền nghĩ đến “dây”.

Lẽ nào tôi thực xuất “dây” sao?

Tất nhiên “dây” tôi ở đây, phải là dây đàn mà là “thuyết siêu dây”.

Người kéo đàn ngừng lại, ta dựng chiếc đàn dựa vào tường rồi ngẩng đầu nhìn về phía tôi bên này.

Ánh mắt ta dõi xuyên qua tôi rồi dừng lại ở nơi nào đó. Cảm thấy hơi bình thường, tôi quay đầu nhìn mà ta nhìn gì.

Rồi sau đó, vẻ mặt liền biến đổi.

Chỉ cần các cơ mặt ta hơi chuyển động, cũng đủ mang lại cho khuôn mặt biểu cảm hoàn toàn khác. Tôi có thể nhận ra nét mặt ta hơi khác so với lúc trước, khả năng quan sát của tôi mạnh hơn nhiều so với lúc mới đến thế giới này, song tôi thực chắc vẻ mặt của ta biểu đạt điều gì.

Theo tôi đoán, phải chăng là nghi hoặc? Trời đất quỷ thần, lẽ nào ta nhìn về phía sau mà là nhìn tôi? ta nhận ra tồn tại của tôi ư?

19.2

Tuy còn ở trong thế giới bình thường, nhưng tôi cũng chưa thoát li hoàn toàn khỏi thế giới này. chỉ là những thứ tôi nhìn thấy, tôi còn có thể đến những nơi mới lạ sau mỗi bước chân, mà thể bay lên trung hay vào trong lòng đất, hoàn toàn có thể chứng minh ảnh hưởng của thế giới bình thường lên tồn tại của tôi giờ. Hai thế giới này tất phải giao nhau ở đâu đó.

Trong số hơn sáu tỉ người sống trái đất, đâu chỉ mình Chu Tiêm Tiêm có khả năng đặc biệt. Tôi từng tiếp xúc với ít người như vậy, có lẽ những người này, như chàng kéo violin trước mặt tôi đây, có khả năng cảm nhận thấy dạng tồn tại đặc biệt của tôi. Nếu ai đó có thể cảm nhận được tôi, việc rời khỏi đây vẫn còn chút hi vọng.

“Này, này!” – Tôi hét lên to, giọng vang lên trong tai tôi như tiếng sấm rền.

Người kéo đàn violin nhìn về phía tôi rất lâu, rồi lắc đầu, thu dọn đồ đạc, đứng lên bỏ .

Đây là tia hi vọng duy nhất mà tôi có, nên sao có thể để ta dễ dàng như vậy? Tôi thể đuổi theo, nhưng mới chỉ sau bước chân, tôi thấy mình đứng giữa khu rừng bát ngát.

Tôi từ từ khuỵu xuống, thở dài tiếng, song chẳng có hơi thở thoát ra khỏi miệng tôi. Tôi bật khóc nức nở, nước mắt dồn ứ trong tuyến lệ mà chẳng thể chảy ra. thứ gì trong cơ thể tôi được giải phóng ra ngoài, để lại dấu vết trong cái thế giới này. Tôi thực hiểu quy tắc của cái thế giới này, nhưng điều đó ngăn tôi bộc lộ nỗi niềm của bản thân qua tiếng khóc.

khóc tổn thọ, còn khóc mãi chẳng xứng mặt nam nhi. Khi cảm thấy khá hơn, tôi chầm chậm nuốt ngược lại dòng nước mắt còn chưa mất đến nửa giọt của mình, trải nghiệm trước đây tôi chưa từng có bao giờ, rồi quay ra nghiền ngẫm tiếp về vấn đề “siêu dây”.

Trong hai hòn đá tảng của vật lý đương đại là “thuyết tương đối rộng” và vật lý lượng tử, thuyết tương đối rộng giải thích về vũ trụ ở cấp vĩ mô, còn vật lý lượng tử lại giải thích về vũ trụ ở cấp vi mô, nhưng hai lý thuyết lớn này lại tương dung và hoàn toàn mâu thuẫn với nhau. Từ xưa đến giờ, mọi nhà vật lý học đều mơ ước mình có thể đưa ra lý thuyết hợp nhất hai lý thuyết lớn này, “lý thuyết siêu dây” chính là giả thiết nổi tiếng nhất.

Theo “thuyết siêu dây”, thực tế thế giới được hợp thành từ các dây. Các dạng hạt cơ bản mới được liên tục tạo ra trong máy gia tốc hạt nhân, chẳng qua chỉ là chấn động của các dây dưới phương thức khác, và được biểu qua hình ảnh khác mà thôi.

Sau khi đọc xong cuốn “Lược sử thởi gian”, theo quán tính, tôi vào mạng tra cứu vài tài liệu về lý thuyết siêu dây. Do tôi chưa xem kĩ lắm, nên hiểu được nửa cũng là quá khen. Tôi nhớ phần giải thích trong các cuốn sách phổ cập đó rằng: siêu dây là vòng tròn khép kín cực , vĩnh viễn thay đổi và dao động. Siêu dây tạo thành góc vuông với gian thực, nhưng nó chẳng phải là bốn chiều, mà số chiều của nó thường nhiều hơn thế giới bình thường, và ít nhất phải gồm chín chiều.

Thế giới chín chiều thế nào là điều chưa ai tưởng tượng ra. Vậy thế giới tôi ở đây có mấy chiều?

Đúng là trong giả thiết siêu dây, dây và các hạt cơ bản đều như nhau, song quy tắc gian trong thế giới có ít nhất chín chiều như vậy hoàn toàn thay đổi. Câu hạt cát tựa như thế giới hẳn có nghĩa là: khi đến giới hạn nhất định cực độ nào đó, kích thước trở nên vô nghĩa. Bởi thế, có lẽ tôi thực ở dây.

Tôi ngẩng đầu nhìn trời, thế giới này có bầu trời. Cảm giác ngột ngạt khắp toàn thân của tôi rất , đến mức chẳng cần để tâm chú ý cũng có thể cảm thấy. Dựa kinh nghiệm nín thở khi bơi của mình, tôi dùng hết phần ba ngụm khí này. Nếu coi cái chết là cái kết chung cuộc, tôi vẫn có thể chịu đựng lâu hơn chút, được thôi, tôi còn hai phần ba thời gian để dùng hết ngụm khí này.

Chết tiệt! Những thứ tôi nghĩ rốt cuộc có ích lợi gì? Rốt cuộc tôi ở ngoài gian hay đứng dây? Điều này có ích lợi gì cho việc liệu tôi có thể quay về thế giới có khí để hít hơi .

Từ lúc Watt phát ra động năng hơi nước, đến khi chế tạo được máy hơi nước, mất bao lâu? Cứ xem như tôi cũng có bộ óc uyên bác như thiên tài Einstein, mất bao nhiêu thời gian tôi mới hiểu được quy tắc của cái thế giới này? Và cần mất thêm bao lâu nữa tôi mới nghĩ ra cách thoát khỏi đây? Trong khi khoảng thời gian còn lại của tôi chỉ có thể kéo dài cho hai phần ba hơi thở.

Trong khi khoảng thời gian dài bằng hai phần ba hơi thở còn lại, tôi bác bỏ toàn bộ thành quả bản thân cân nhắc, suy xét trước đó. Vì làm cái thế giới tôi mắc kẹt ở trong là gì cũng chẳng mang lại lợi ích gì, nên tôi cần phải nghĩ theo hướng khác, khi tôi chỉ muốn thoát ra khỏi nơi đây!

Chẳng phải là có ai thoát ra khỏi thế giới này, dù khi thoát ra đây đứa trẻ chết.

Đấy chính là xác đứa trẻ xuất ở đất nước khác. Từ trong bụng mẹ, đứa trẻ bị Chu Tiêm Tiêm đưa sang thế giới này, để đầy đọa, đến ngay dây rốn cũng bị con bé cắt dựa hình mẫu của bản thân. Nó bò rất lâu trong thế giới này để rồi cuối cùng xác nó lại xuất ở bên thế giới thông thường kia.

Đứa trẻ ra khỏi đây bằng cách nào?

Ở thế giới kì lạ này có sống như tôi tồn tại; người và vật còn sống địa cầu bị ném sang thế giới này, đến ngày nào đó rồi cũng phải chết. Có giả thiết là: sau khi chết , họ tự động được quăng trả về thế giới bình thường bên kia và những người bị Chu Tiêm Tiêm làm cho “biến mất”, hẳn mục xác ở nơi hoang vắng nào đó, người đón nhận. Giả thiết khác là, trong điều kiện nào đó, họ có thể sống sót quay trở về, như tôi bị ném vào đây, bởi hai thế giới hoàn toàn độc lập và tách biệt nhau.

Trong lần gặp cuối cùng giữa tôi và Hà Tịch, ấy bảo tôi sau khi kết án, phía cảnh sát Pháp vẫn tiếp tục điều tra về số vấn đề liên quan đến Véronique. Véronique được bác sĩ xác nhận là có vấn đề về tâm thần, nên phía cảnh sát khó có thể phân định độ giả trong những lời khai của bà ta. Song bây giờ ngẫm lại, với tôi điều đó lại mang ý nghĩa hết sức quan trọng.

Trước đó Véronique mực khẳng định: xác hai đứa trẻ được tìm thấy trong tủ lạnh, là cặp song sinh mà bà ta sinh ngay tại nhà mình. Sau khi sinh, bà ta bóp cổ chúng đến chết, rồi cho vào tủ lạnh để cấp đông. Khi cuối cùng cảnh sát cũng cho bà ta biết, kết quả giám định AND cho thấy chỉ có đứa là con ruột của bà ta, còn đứa kia phải, ngay bà ta cũng hết sức bất ngờ.

Sau đó là phần tường thuật lại trước cảnh sát của Véronique về cái đêm bà ta tự tay sát hại con mình.

Đó là đêm nhiều sấm sét. Qua cửa sổ, sét rạch từng đường sáng trắng ngoằn ngoèo bầu trời, xé màn đêm thành từng mảnh , sấm nổ vang rền khiến bát đĩa trong chạn cũng va vào nhau lách cách. Véronique sinh con ngay trong nhà tắm. Với tâm thế hoang mang, sợ hãi bà ta bế đứa trẻ đặt vào trong bồn rửa ở nhà bếp. Băn khoăn biết có nên giết nó hay , bà ta cứ lại lại loanh quanh trong nhà. Đây chẳng phải là lần đầu bà ta làm vậy, muốn lý do có lẽ ta phải nhờ các nhà tâm lý học phân tích tâm lý biến thái của bà ta.

Tóm lại, Véronique lại tìm được quyết tâm xuống tay, bà ta quay lại chỗ trước bồn rửa, bóp cổ đứa trẻ nằm trong bồn đến chết, rồi quay sang làm tương tự với đứa trẻ đặt nằm bên cạnh bồn rửa, trong khi nó gần như là chết. Tâm trạng và suy nghĩ của bà ta lúc đó cực kì tệ hại, bà ta mang máng nhớ mình chỉ sinh được đứa, nhưng ai mà biết được, thực tế bày ra trước mắt là hai đứa trẻ, chẳng phải này chứng tỏ rằng bà ta sinh đôi sao?

Mãi đến khi cảnh sát cho bà ta biết: chỉ có đứa trẻ là cốt nhục của mình, bà ta mới hiểu, hóa ra mình chỉ sinh ra đứa, đứa trẻ xuất trong nhà bếp kia phải do bà ta sinh ra.

Cảnh sát Pháp chẳng thể tin vào lời khai của Véronique: trong đêm giông bão sấm sét, người đàn bà này có thể sinh con mình tại nhà, rồi sau hồi loanh quanh luẩn quẩn, lại phát thấy đứa trẻ khác. Lẽ nào việc này thực xảy ra?

Nhưng tôi tin.

Đứa trẻ bị Chu Tiêm Tiêm ném sang thế giới kì lạ này, quay trở về thế giới bình thường trong cái đêm định mệnh đó. Vậy buổi tối đó có gì đặc biệt?

Câu trả lời đơn giản là – sét.

Những tia sét mang nguồn năng lực cực lớn, có thể là cây cầu nối thông hai thế giới trong khoảnh khắc chúng xuất .

Nếu có thể tìm được vùng có nhiều bão và sấm sét mạnh – trước khi dùng hết phần hơi thở còn lại, chắc chắn tôi tìm thấy cơ hội sống sót. Trong cả đời này, tôi chẳng thể tưởng tượng ra là có ngày, tôi lại chắp tay nguyện cầu để mình bị sét đánh.

Trong khoảng thời gian còn lại, tôi mải miết , hết bước này sang bước khác.

Thành phố, nông thôn, sa mạc, đại dương, núi non…

Cảm giác hơi chóng mặt, tôi bắt đầu cảm thấy là do thiếu dưỡng khí gây nên. Tôi cũng dần thấy hai chân mình nhũn ra mềm oặt. Liệu tôi còn có thể bước bao bước nữa đây?

phải tôi chưa đến vùng có mưa, mà đó chẳng phải là cơn mưa lớn, nên e rằng đợi đến lúc mưa tạnh cũng chẳng thể có được vài tia sét. Tôi thể chờ được nữa, hơi thở của tôi dài đến vậy.

Chiếc đồng hồ bên trong cơ thể tôi chầm chậm hướng về phía cái chết, đầy dứt khoát.

Sau khi thực bước này, toàn thân tôi căng ra, nhịp đập thoi thóp nơi trái tim trong tích tắc cũng trở nên gấp gáp hơn. phải chỉ bởi cơn bão lớn tôi trông thấy ở ngay phía trước, mà hơn thế, sau khi thực bước này, tôi cảm thấy có chút thay đổi ở thế giới quanh mình.

còn là gian tĩnh mịch, chết chóc, mà loáng thoáng có nhịp đập. Đây là thế giới thông thường, chắc do rối loạn trong luân chuyển nguồn năng lượng cực mạnh tại vùng trung tâm bão, tác động đến thế giới kì lạ kia.

Chứng tỏ phán đoán của tôi là hoàn toàn chính xác.

Thế giới tôi thấy trước mắt càng trở nên hỗn loạn, những đường cong, đường gấp khúc – trước đó tôi quen – giờ càng uốn lượn hơn lúc bình thường, khiến tôi khó có thể nhận ra ngay nơi mình dừng chân. Cơn bão này dữ dội đến mức, dù ở trong thế giới thông thường, tôi cũng như kẻ dở mù.

Đột nhiên, có vệt gì đó xuyên thủng đường cong của màn mưa, vụt lóe qua. Tuy nhìn thấy ánh sáng trắng, nhưng tôi biết đó là tia sét ! chỉ nhìn thấy, tôi còn cảm thấy luồng sóng chấn động dữ dội đó. Vẫn chưa đủ, tôi cần những tia sét mạnh hơn nữa, ghê gớm hơn nữa, những tia sét bén ngọt đến mức có thể xuyên qua cái thế giới chết tiệt giam giữ tôi này.

Trước khi trút cạn toàn bộ dưỡng khí mình có, tôi chờ, chờ tiếng sét đanh giòn giải phóng tôi.

Tôi đứng yên, chẳng dám nhúc nhích – dù chỉ là chút, e rằng nếu cẩn thận mình dịch chuyển đến nơi nào khác. Khung cảnh ra trước mắt tôi dần có thể phân biệt, ngay sát gần là cái cột dài cao cao, hình chóp nón đâm thẳng lên trời. Thứ tôi giẫm lên giống mặt đất thông thường, mà hình như là vật thể có hình dáng tròn tròn như cái đĩa. Quay nhìn bốn phía, ngoại trừ màn mưa, tôi gần như chẳng thấy gì.

Đây là đâu? Tôi còn chưa hiểu ra tia sét tôi chờ đợi đến.

Trước đó, sóng chấn động còn khác thường nữa. Nếu những chấn động dạng đường cong mà tôi nhìn thấy, đại diện cho từ trường, vào khoảnh khắc đó, từ trường lại bất ngờ rung lên, như dự cảm thấy có nguồn năng lượng cực lớn trong những tầng mây đen bay là là trời chực chờ để bùng nổ.

Thình lình, tia sét - tựa con rồng lửa nhe nanh giơ vuốt, giáng thẳng xuống tôi.

Sóng chấn động mạnh, mà tôi chưa từng cảm thấy trong thế giới này, gần như đẩy tôi ngã ngược ra sau. Trong tích tắc, mọi đường cong trước mắt tôi được con rồng điện phân tách ra thành hai nửa bằng chính thân hình của nó.

Ngay tại khoảng khắc đó, tôi hoàn toàn tin, mình sắp sửa được về nhà.