Địa ngục tầng thứ 19 - Sái Tuấn(Kinh dị)

[phần 3]



Mưa đêm ngớt.


Diệp Tiêu ngồi trước máy tính, mở mục Google tra cứu những từ mấu chốt liên quan đến “địa ngục”.


Hôm nay đến trường đại học ấy điều tra, ra là, trong vòng 1 tháng qua có hai nữ sinh năm thứ 4 tự tử, Tố Lan là 1 trong 2 ; và còn 1 nữ sinh phải đưa vào viện tâm thần. Điều trùng hợp là cả 3 đều cùng ở khu ký túc xá, Thanh U chết và Văn Nhã bị tâm thần lại là bạn cùng phòng, hai này ở sát vách với Tố Lan.


Những phát này khiến Diệp Tiêu kinh ngạc, nhớ đến Xuân Vũ mà gặp ở trường hôm đó, chắc ta cũng là bạn học của 3 này. Và, Thanh U chết cách rất kỳ lạ, cắn lưỡi tự tử, sao tưởng tượng nổi. Điều này có thể có mối liên quan nào đó đến cái chết của Tố Lan.


Hai cái chết đều được kết luận là tự sát, nếu cảnh sát lại điều tra rất thực tế. Giờ đây Diệp Tiêu chỉ có thể làm như trước kia phát ra những điều bí , tức là dùng thời gian ngoài giờ để tự điều tra. Nhưng lại chỉ có manh mối duy nhất là 1 mẩu tin nhắn bí hiểm, điều tra ra chủ nhân của số máy này là điều rất khó khăn.


Nếu muốn tiếp tục điều tra, chỉ còn 1 cách là vào “địa ngục”.


“ vào hang cọp sao bắt được cọp con?”, Diệp Tiêu mấy lần tự nhắc nhở mình câu này. Ngoài kia mưa vẫn tí tách, cố tập trung tinh thần cho tỉnh táo. cầm máy di động soạn 1 tin nhắn “741111=HELL?”


Rồi gửi tin nhắn này cho số máy xxxxx741111.


Cũng như lần trước dùng di động của Tố Lan, chỉ vài giây sau nhận được tin của đối phương:


“Bạn có biết địa ngục tầng thứ 19 là gì ?”


Diệp Tiêu chuẩn bị tâm lý, bèn gửi tin đáp: “Bạn có biết ?”


Đối phương nhanh chóng trả lời: “Hoan nghênh bạn đến địa ngục.”


Diệp Tiêu chưa kịp phản ứng gì 1 tin nữa lại đến: “Nickname của bạn là gì?”


Lần này trở tay kịp. Nickname? Trò chơi này có hay sao? nghĩ, lẽ nào mình lại sợ trò chơi? bèn tặc lưỡi nhập luôn tên của mình – Diệp Tiêu.


Gửi nickname Diệp Tiêu rồi, nhận được ngay tin nhắn trả lời:


“Bạn vào tầng 1 địa ngục, hãy lựa chọn: 1.Lâu đài Dracula; 2. Chùa Lan Nhược; 3. Khách sạn Jamaica; 4. Quán trọ U linh; 5. Phủ tiến sĩ thôn vắng.”


Đa số những địa danh kỳ cục này nghe , nhất là cái tên “Phủ tiến sĩ thôn vắng”. Nhưng sau khi do dự mãi, chọn “2. Chùa Lan Nhược”.


biết, đó là nơi nảy sinh câu chuyện tình trong truyện Nhiếp Tiểu Sảnh – Liêu trai chí dị. Thế rồi nhận được tin nhắn hướng dẫn bước vào “chùa Lan Nhược”.


Tiếp đó, thực theo trình tự trong tin nhắn, Diệp Tiêu từng bước thâm nhập thế giới đầy rẫy u linh ma quỷ, nhìn thấy Nhiếp Tiểu Sảnh đáng kinh sợ hãi hùng…


Nửa đêm. Căn phòng ký túc xá nữ sinh.


Tín hiệu lại vang lên như 1 quy luật, tin nhắn đập vào mắt Xuân Vũ:


“Bạn vào tầng 7 địa ngục, rời khỏi Nghĩa địa của các con vật cưng, hãy lựa chọn: 1. Tiếng chuông ghê rợn lúc nửa đêm; 2. Chùa Lan Nhược; 3. Lâu đài Dracula; 4. Quán cà phê Địa ngục.”


Điểm khác với đêm qua là, trong tin này còn có “Tiếng chuông ghê rợn lúc nửa đêm” – bộ phim kinh dị Nhật bản! thận trọng ấn số 1 trả lời.


Rất nhanh, nhận được ngay tin nhắn từ địa ngục, rời khu nghĩa địa các con vật cưng, lên 1 hòn đảo có nhiều núi lửa, đảo có 1 phụ nữ mang họ Yamamura, con xinh đẹp sống nội tâm tên là Yamamura Sadako.


Vậy là đêm nay ở địa ngục, Xuân Vũ trở thành Sadako, ráng chịu mọi bi thương và đau khổ của Sadako, ngồi dưới đáy giếng cầu khẩn được sống lại để trở về dương thế…


Vào lúc Sadako sắp sống lại, bỗng 1 hồi chuông điện thoại vang lên gấp gáp kéo Xuân Vũ ra khỏi địa ngục, trở về. Lúc này mới nhận ra rằng mình vẫn nằm trong chăn, màn hình di động vẫn sáng trong tay. vội nghe điện thoại, nhưng thấy đối phương gì, chỉ có tiếng thở khẽ khẽ, nghe mà sởn tóc gáy…


bỗng nhớ đến câu chuyện “Tiếng chuông ghê rợn lúc nửa đêm”, hễ vừa xem xong cuốn băng hình đáng nguyền rủa ấy đều nhận được cú phôn bí hiểm – dám nghĩ tiếp, vội dập máy nghe nữa.


Lúc này lại nhận được 1 tin nhắn:


“Bạn qua tầng 7 địa ngục, bước vào tầng 8.”

TẦNG 8 ĐỊA NGỤC



[phần 1]



5 giờ sáng.


Khu ký túc xá nữ sinh vẫn chìm trong màn đêm, gió lạnh vẫn chưa có dấu hiệu ngừng thổi, chúng đồng hành cùng các say giấc nồng.


hồi chuông di động vang bên tai Xuân Vũ còn ngủ - giai điệu bài “Phá gió đông” của Châu Kiệt Luân – có người gọi điện cho . Như bị đâm nhói 1 cái, giãy nảy trong chăn. từ từ cầm di động, dụi mắt vẫn còn ngái ngủ, nhìn vào màn hình, ra là Nam Tiểu Cầm gọi điện đến.


Xuân Vũ bấm nghe luôn. Giọng của Tiểu Cầm vang lên: “Xuân Vũ, cậu vẫn còn sống à?”


gì lạ thế? Nếu là ai khác, nửa đêm bị dựng dậy để nghe câu này, chắc phải tức mà chết! Nhưng Xuân Vũ vẫn bình thản trả lời: “Mình vẫn sống đây!”


“Cậu có chắc là vẫn còn sống ? Có nhiều người chết mà vẫn tin rằng mình sống – đó là người tử sinh!” Giọng Tiểu Cầm rất trịnh trọng, có chút nào gọi là pha trò cả.


Xuân Vũ vẫn bình thản, nhìn đồng hồ, và hỏi: “Tiểu Cầm, cậu tỉnh ngủ chưa?”


“Cậu khẳng định là cậu chưa chết à? Cậu bật đèn nhìn lại mình xem, nếu nhìn thấy bóng, tức là cậu biến thành hồn ma rồi.”


Nghe Tiểu Cầm với giọng hết sức như thế, Xuân Vũ bỗng thấy rùng mình sởn tóc gáy. hiểu sao, mấy câu điện thoại giời ơi đất hỡi ấy xui khiến đưa tay bật đèn đầu giường, ánh đèn rọi vào mặt, phải vài giây sau mắt mới thấy quen; ngoái đầu nhìn lên giường đối diện, thấy 1 bóng người lờ mờ động đậy – đó là bóng , do ánh đèn tạo nên.


chưa kịp trả lời về kết quả thực nghiệm vừa rồi, giọng Tiểu Cầm vang lên cứ như là “ bắt được thóp”: “ nhìn thấy bóng chứ gì?”


Xuân Vũ lại nhìn ra ngoài cửa sổ mưa rơi trong đêm: “Tiểu Cầm, cậu sao thế? xảy ra chuyện gì vậy?”


“Có 1 ông già.”


“Cậu gì?” Xuân Vũ cảm thấy giọng của Tiểu Cầm hơi hơi giống thanh của những cú phôn gọi từ địa ngục.


“Cậu chết rồi bây giờ mình cho cậu biết cũng được: hồi mình học lớp 12, có 1 hôm, sau khi hết giờ tự học buổi tối ở trường, mình xe đạp về nhà con đường hơi tối. Nào ngờ có 1 ông già ngang qua đường, mình nhìn , lóng ngóng và đâm phải ông ta.”


“Cậu làm người ta bị thương à?”


“Lúc đó mình lắm, ánh đèn đường mờ mờ, chỉ thấy ông ấy đập đầu xuống đất, tóe máu, bắn cả vào quần của mình. Sợ quá, mình nhìn quanh thấy ai khác, bèn lên xe phóng luôn mạch về nhà.”


“Cậu cứu ông già à?”


“Phải. Mình quá sợ, nên chỉ biết trốn cho nhanh, mình nghĩ rất có thể ông ấy chết, mình bị nguy to. Hồi đó chỉ còn 2 tháng nữa thi đại học, nếu mình đưa ông già viện, người nhà ông ấy gây phiền hà cho mình, còn thi cử gì nữa? Mình tốn bao sức lực để chuẩn bị cho kỳ thi, thể vì chuyện này mà mình bị lỡ dở cả đời.”


“Nhưng ông già ấy ra sao? Lẽ nào lại bỏ mặc, cứu người ta? Lẽ ra cậu phải đưa ông ấy viện chắc vẫn có thể cứu sống.”


Tiểu Cầm trong tiếng khóc: “Nhưng lúc đó đầu mình như trống trơn, chỉ thấy quá lo sợ, nghĩ đến điều này. Về đến nhà rồi, mình dám kể lại với bố mẹ, chỉ kín đáo giặt sạch vết máu quần. Từ đó mình dám xe đạp, cũng dám qua con đường ấy nữa. Mình cố ép bản thân hãy quên ông già ấy , và dồn tâm trí cho kỳ thi đại học. Rồi mình thi đỗ vào trường ta, nhưng ông già ấy trở thành 1 cơn ác mộng của mình.”


“Cậu đừng nghĩ thế, chưa chắc ông già ấy chết.”


“Ông già có chết hay , với mình cũng vậy thôi. Xuân Vũ, có phải các cậu ngày truớc vẫn hay thấy mình ngủ mê kêu thét lên ?”


Xuân Vũ nghĩ lại, thấy đúng là như thế: “Có! Bấy giờ bọn mình đều phát hoảng.”


“Mình thường nằm mơ thấy ông già ấy. Mình nghĩ, mình có tội, tội ác rất lớn. Bây giờ đến lúc phải chịu báo ứng.”


“Đừng vậy, cậu nên nghĩ cho lạc quan hơn.”


“Xuân Vũ à, giờ Thanh U và Văn Nhã đều xuống địa ngục. lòng, tớ rất nhớ các cậu.” Hình như Tiểu Cầm nước mắt đầm đìa. “Mình mãi mãi nhớ các bạn, các bạn thân cùng phòng.”


Điện thoại bất chợt gián đoạn, Xuân Vũ vội bấm máy gọi ngay cho Tiểu Cầm, nhưng máy bên kia chỉ có tiếng chuông mà thấy trả lời. Có lẽ Tiểu Cầm muốn đối thoại thêm nữa. Xuân Vũ đặt máy xuống, căn phòng lại im lặng như cõi chết. Chỉ thấy rền rĩ tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ, khiến căn phòng dường như bị chìm trong đáy nước vĩnh viễn tối đen.

[phần 2]



Buổi sáng từ khi thức dậy đến giờ, Xuân Vũ vẫn thẫn thờ uể oải, mưa ngoài kia vẫn rơi, như nhốt ở đây thể đâu. Buổi chiều, ngoài hành lang hình như hơi lao xao, số bạn nữ còn to thầm, đôi khi còn kêu lên kinh ngạc.


Xuân Vũ bước ra ngó nhìn, nhưng khi thấy , họ đều lánh . Vừa qua xảy ra chuyện tày trời như thế, cộng với kiện bí hiểm cách đây nửa năm, họ coi Xuân Vũ như 1 kẻ nặng vía, dường như hễ ai ở gần đều gặp nạn mà chết. Bởi vậy chẳng ai thiết trò chuyện với , thậm chí hễ thấy là chỉ trỏ, bảo nhau tránh cho nhanh. Mấy hôm trước Xuân Vũ đến học ở hội trường, tất cả đều ngồi lùi lại bàn phía sau, chỉ còn trơ mình ngồi ở bàn đầu, cứ như gặp phải người mắc bệnh AIDS.


Thực ra vừa nãy các bạn nữ bàn tán về Nam Tiểu Cầm.


Tiểu Cầm bị tai nạn giao thông.


Vụ tai nạn xảy ra ở 1 ngã tư gần trường. Khoảng hơn 9 giờ sáng, Tiểu Cầm bộ đến đó, chỉ cần sang đường là đến trường ngay. Trước mặt Tiểu Cầm đèn đỏ bật, xe cộ vùn vụt chạy ngang qua ngớt. Tiểu Cầm đứng chờ đèn xanh dành cho người bộ bật lên. Đèn đỏ ở chỗ này bật rất lâu, xe cộ qua lại đông; bình thường, ai dám cứ thế mà sang đường. Nhưng Tiểu Cầm lại cứ mặc kệ đèn đỏ, bước rất ung dung, dường như bên hề có xe cộ gì hết. Và, chiếc xe Buick chạy qua ngã 4, lái xe hoàn toàn bất ngờ nên cố phanh gấp, nhưng vì đường mưa trơn nên xe vẫn va vào Tiểu Cầm.


lái xe ấy rất tốt, đưa viện ngay. Các bác sĩ tận tình cấp cứu, Tiểu Cầm thoát cơn nguy kịch nhưng vẫn còn bị hôn mê chưa bao giờ mới hồi tỉnh.


Khoảng 4 giờ chiều nay Xuân Vũ mới được thầy giáo cho biết tin Tiểu Cầm bị tai nạn giao thông. ngớ ra dám tin ở tai mình nữa. rất hiểu Tiểu Cầm mọi ngày qua đường luôn luôn cẩn thận, dù thấy rất ít xe chạy qua Tiểu Cầm cũng bừa như thế, huống chi xe cộ chạy rất đông? nhiều lần cùng Tiểu Cầm, cả 2 đều biết, sang đường ở nơi xe cộ dày đặc như thế khác nào tự sát!


Hay là… Tiểu Cầm định tự sát ?


nhớ lại cú điện thoại lúc tờ mờ sáng, Tiểu Cầm những câu kỳ cục, phải chăng đó là điềm báo trước? Tiểu Cầm kể về chuyện khi còn học trung học đâm xe đạp vào 1 ông già, rồi bỏ chạy, đưa ông ta cấp cứu. Chuyện đó trở thành cơn ác mộng lớn nhất của đời . Nay lại bị xe đâm, đó chẳng phải là báo ứng hay sao?


Và, trong điện thoại, Tiểu Cầm rành rành rối loạn tâm trí, coi Xuân Vũ là người chết, ở dưới địa ngục; ấy còn : “ mãi mãi nhớ các bạn thân thiết cùng phòng”, nghe đặc 1 giọng buồn thảm tử biệt sinh ly!


Mấy hôm trước đó, Tiểu Cầm còn gửi tin nhắn cho Xuân Vũ, rằng mình nhận được tin nhắn của Tố Lan chết hỏi rằng “địa ngục tầng thứ 19 là gì?” – hệt như tin nhắn của Thanh U chết rồi mà vẫn gửi cho Xuân Vũ. Chỉ e Tiểu Cầm cũng giống như Xuân Vũ – nhập cuộc trò chơi địa ngục, rồi sau đó…


Xuân Vũ đưa tay áp lên ngực, dám nghĩ tiếp nữa…


quyết định vào viện thăm Tiểu Cầm.


7 giờ tối, trong mưa lạnh, bước vào bệnh viện. Sau vài lần rẽ, đến được phòng chăm sóc bệnh nhân nặng và nhìn thấy Tiểu Cầm.


Tiểu Cầm quấn băng kín đầu, rất may mắn, khuôn mặt sao cả; tay bị nhiều vết thương đều được băng bó. nằm giường, 2 mắt nhắm nghiền, mũi luồn ống, tay cắm kim truyền dịch… chẳng thể nhận ra sinh viên dong dỏng mọi ngày nữa.


Bà mẹ Tiểu Cầm ngồi bên giường nắm tay con , nước mắt rơi lã chã. Bà biết Xuân Vũ là bạn cùng phòng của con mình, nhưng biết bị coi là 1 thứ “hung tinh”; bà rất cảm kích vì vào thăm Tiểu Cầm.


Bà mấy hôm nay Tiểu Cầm vẫn ở nhà, là người hơi khó chịu, nhưng lại khám bệnh, chỉ mải miết với chiếc máy di động, đêm khuya vẫn nghe thấy trong phòng những tiếng “tít tít” ngớt.


Khoảng 12 giờ đêm qua, Tiểu Cầm bỗng ra phòng khách, mặc chiếc váy ngủ màu trắng, vòng quanh bộ bàn ghế. Vì Tiểu Cầm làm đổ cốc chén, bà mẹ nghe thấy bèn chạy ra, mới thấy cảnh tượng ấy, bà vội ôm lấy . Nào ngờ lại luôn cái câu: “Có biết địa ngục tầng thứ 19 là gì ?”


Bà hiểu ra sao nữa, chỉ thấy ánh mắt thực đáng sợ, bèn đưa về phòng ngủ. Sáng hôm sau, Tiểu Cầm như trở lại bình thường, là phải đến trường để lên lớp học. Bà mừng rỡ nhìn con bước ra khỏi nhà, ngờ Tiểu Cầm lại gặp tai nạn đường…


đến đây bà lại trào nước mắt. Bác sĩ cho biết Tiểu Cầm bị chấn thương sọ não khá nặng, cũng thoát cơn nguy hiểm nhưng chưa thể khẳng định có thể bình phục được hay , giờ còn phải tiếp tục quan sát.


Nghe xong câu chuyện, Xuân Vũ thấy lòng mình chơi vơi trống vắng. Tiểu Cầm nằm đây, chẳng còn có thể chuyện với bạn được nữa ? Giữa đêm qua Tiểu Cầm nhìn thấy những gì?


bỗng mạnh dạn hỏi bà mẹ: “Bác có thể cho cháu xem máy di động của Tiểu Cầm được ?”


Bà mẹ gật đầu rồi mở ví của Tiểu Cầm, lấy chiếc di động ra đưa cho Xuân Vũ. mở ngay danh mục tin nhắn, thấy các tin nhắn bị xóa sạch, ngoại trừ 1 tin nhắn cuối cùng:


“GAME OVER.”


Xuân Vũ như hóa đá, đờ đẫn nhìn vào hàng chữ tiếng . Nhưng vội trấn tĩnh, rồi nhìn vào ô người gửi, quả nhiên là số máy kia: xxxxx741111.


Và, thời gian gửi tin nhắn này lại là 9 giờ 19 phút sáng nay – đúng vào lúc Tiểu Cầm bị tai nạn giao thông.


thở dài nặng nề. Mọi điều ngờ ngợ đều được chứng minh, Tiểu Cầm bị GAME OVER ở địa ngục.


Xuân Vũ nhìn Tiểu Cầm 1 lần nữa rồi vội vã cáo từ. giương ô, bước ra khỏi bệnh viện. Thành phố trong đêm mưa, ánh đèn chỉ còn thấp thoáng. lẩm bẩm với mình: “Người thứ nhất là Thanh U, người thứ 2 là Tố Lan, người thứ 3 là Văn Nhã, người thứ 4 là Tiểu Cầm. Người thứ 5 là ai đây?”


Xuân Vũ ngả ô sang bên, ngẩng nhìn bầu trời tím tái.


hạt mưa rơi trúng vào mắt Xuân Vũ.


[phần 3]



9 giờ tối Xuân Vũ về đến phòng của mình, thấy toàn thân xâm xấp nước. Hơi ẩm giá lạnh thấm vào tận xương tủy.


phải tắm nước nóng. Trong nhà tắm chỉ có mấy người, khi thấy bước vào, họ đều né dạt sang bên. Có còn chưa kịp xát xà phòng vội lau khô người rồi lủi ra ngay.


Rất nhanh chóng chỉ còn lại mình Xuân Vũ trong nhà tắm. mắt bị nhòa do nước mắt hay do hơi nước, chỉ thấy xung quanh là 1 màn trắng đục. Tiếng nức nở át cả tiếng nước chảy, vòi nước phun xối xả vào mặt chỉ đem lại cho Xuân Vũ cảm giác độc chưa từng có.


khóa vòi nước, rồi dụi mắt, quay nhìn khắp nhà tắm trống trải, chỉ còn hơi nước mù mịt và tiếng nước róc rách nghe rất . cúi nhìn thân hình quyến rũ và hoàn hảo của mình, bỗng nhớ đến Thanh U và Tố Lan. Ít ra mình vẫn còn may mắn hơn họ. xoa nắn khuôn mặt trắng mịn sau khi tắm gội. Hãy nâng niu tấm thân mà Thượng đế ban cho!


Trở về phòng ở, Xuân Vũ chải mái tóc dài rất tỉ mỉ. Mái tóc đen nhánh vẫn còn bốc hơi nước ấm buông rủ xuống đôi vai trắng ngần. Mưa ngoài trời gần như tạnh, nhìn khắp căn phòng. Giường bên trái là của Văn Nhã và Tiểu Cầm, bên phải là của Thanh U và . dám đụng đến các đồ dùng của họ, thậm chí dám đụng đến giường nệm. Hình như Thanh U vẫn chưa ra , bạn ấy lặng lẽ đứng ở góc nào đó nhìn …


Chẳng bao thời gian trôi qua, tín hiệu tin nhắn lại vang lên.


Lúc này Xuân Vũ nằm giường, ngồi ngay dậy như 1 phản xạ có điều kiện, cầm di động lên xem ngay. Lại 1 tin nhắn:


“Bạn vào tầng 8 địa ngục, rời khỏi Tiếng chuông ghê rợn lúc nửa đêm, hãy lựa chọn: 1. Quán trọ U linh; 2. Chùa Lan Nhược; 3. Lâu đài Dracula; 4. Quán cà phê Địa ngục.”


Nhìn đồng hồ, lúc này đúng 12 giờ đêm. Vào cái đêm đầu tiên bước vào “địa ngục”, hình như cũng có địa điểm “Quán trọ U linh”. Vì từng đọc cuốn tiểu thuyết cùng tên, cho nên Xuân Vũ chọn “1. Quán trọ U linh”.


Tiếp đó, sau chuyến lữ hành kinh hãi kéo dài nửa giờ, Xuân Vũ thoát ra khỏi chốn bãi hoang bên bờ biển đông lạnh lẽo.


lại xuống 1 tầng địa ngục sâu hơn:


“Bạn qua tầng 8 địa ngục, bước vào tầng 9.”

TẦNG 9 ĐỊA NGỤC



[phần 1]



Hôm nay thứ 7.


Lúc sáng thức dậy, Xuân Vũ nhận ra rằng ký túc xá yên tĩnh hơn hẳn mọi hôm. Kể cả các bạn quê ở tỉnh ngoài cũng đều chơi, chỉ còn Xuân Vũ mình bóng ngồi đây.


Thực ra Xuân Vũ rất sợ độc. Lúc sợ hãi nhất, phải hồi ở thôn hẻo lánh, mà là những ngày bị nhốt riêng trong phòng bệnh.


Giờ này chắc Hứa Văn Nhã cũng bị nhốt riêng trong đó?


Xuân Vũ tưởng tượng nổi bạn ấy sống ở đó ra sao. Dù là 1 người bình thường bị nhốt vào nơi đó, sớm muộn gì cũng phải hóa điên. quyết định vào viện thăm Văn Nhã.


biết địa điểm đó ở đâu, vì đó là nơi mà rất muốn lại phải vào nữa. Nhưng, vì Văn Nhã, vì cái bí mật mà có lẽ chỉ những người chết mới biết được, Xuân Vũ phải dằn lòng ráng chịu để vào cái chốn khơi lại những cơn ác mộng của .


10 giờ sáng, Xuân Vũ đến cái bệnh viện nằm ở Khu kết hợp thành thị nông thôn. Trông nó vẫn giống như khi ra khỏi đây nửa năm về trước. Cánh cổng lớn khuất sau những hàng cây tĩnh mịch, phải tiến sâu vào 1 quãng xa mới nhìn thấy bệnh viện này.


Trước khi vào gặp Văn Nhã, phải gặp bác sĩ Văn . Ánh mắt của bác sĩ Văn sau cặp kính tỏ ra rất kinh ngạc, vì nửa năm về trước chính ông tiễn Xuân Vũ ra viện; ông có ấn tượng rất sâu về việc Xuân Vũ bình phục 1 cách lạ lùng. Ông trò chuyện với lúc, thực ra là ông cũng muốn khéo léo quan sát trạng thái tinh thần của . Nhưng mọi biểu của đều rất bình thường, ổn định, bác sĩ Văn phải nghi ngờ bất cứ điều gì nữa.


Sau đó Xuân Vũ được thấy Văn Nhã.


căn phòng rất đủ ánh sáng tự nhiên trong ngày đông này, Văn Nhã còm nhom ngồi co rúm giường trông chẳng khác gì 1 con khỉ. Xuân Vũ khẽ gọi tên, nhưng Văn Nhã phản ứng rất chậm, hồi lâu mới ngẩng đầu lên, cặp mắt vô hồn nhìn Xuân Vũ như nhìn 1 người xa lạ.


“Cậu có nhận ra mình ?” Xuân Vũ nhìn thẳng vào mắt Văn Nhã, hỏi. cũng thầm nhắc nhở mình được liên tưởng đến chuyện ngày trước của bản thân.


Mái tóc Văn Nhã được chải rất gọn gàng, khuôn mặt cũng rất sạch , nhưng chỉ lắc đầu: “ là ai?”


Bạn ấy quên ư? Đôi môi Xuân Vũ run run, nghẹn ngào nên lời.


Văn Nhã bỗng ngoảnh nhìn sang bức tường, lúc này Xuân Vũ mới nhìn ra: có rất nhiều chữ viết chi chít bức tường trắng tinh. bước vòng sang, nhìn thấy có vài chục dòng chỉ toàn viết lặp lại duy nhất 1 từ tiếng :

MARZORINI.


Xuân Vũ hiểu nghĩa của từ này. Chúng được viết kín đặc 1 mảng tường bằng bút bi xanh. vội hỏi Văn Nhã: “Cậu viết những chữ này lên tường à?”


Văn Nhã gật đầu.


“Những chữ này nghĩa là gì?”


“Là ông ta đấy!” Văn Nhã với giọng đượm vẻ bí hiểm.


Xuân Vũ hiểu bèn hỏi tiếp: “Là gì?”


Văn Nhã bỗng đứng lên, to: “Bạn có biết địa ngục tầng thứ 19 là gì ?”


Câu hỏi chết người này khiến Xuân Vũ phải lùi lại 1 bước dài, gắng kìm nén con tim khỏi đập nhanh, khẽ hỏi lại: “Cậu có biết ?”


Nhưng Văn Nhã trả lời mà chỉ nhắc lại câu hỏi vừa nãy. Xuân Vũ nhớ lại Thanh U trong đêm hôm nọ và Tiểu Cầm lúc sáng sớm hôm qua… Họ đều như nhau cả!


nhìn lại bức tường, cố ghi nhớ cái từ MARZORINI này, rồi ra khỏi căn buồng bệnh nhân. gặp lại bác sĩ Văn nữa, chỉ cắm cúi bước ra khỏi bệnh viện, lúc ra đến cổng bỗng nghe thấy có người gọi tên mình.


Xuân Vũ ngẩng đầu, căng thẳng. nam giới đứng trước mặt, đôi mắt sắc sảo nhìn .


“Cảnh sát Diệp Tiêu?” hoàn toàn ngờ lại gặp ta ở đây, nên rất lúng túng.


“Tôi cũng rất ngạc nhiên lại gặp ở đây!” Diệp Tiêu nhíu mày, nhìn vào khu nhà bệnh viện: “Tôi cứ nghĩ bao giờ muốn đến nơi này nữa!”


“Đúng thế, tôi bao giờ muốn đến đây. Nhưng vì có người bạn nằm ở viện này, hôm nay tôi vào thăm…”


“Là bạn cùng phòng à?”


Xuân Vũ gật đầu, vẻ căng thẳng.


Diệp Tiêu bình thản : “Trông khí sắc được tốt lắm, có điều gì băn khoăn phải ?”


Xuân Vũ cúi đầu: “. Tôi chỉ hơi mệt…”


“Thế hãy về nghỉ . Chào nhé!”


Xuân Vũ gật đầu rồi bước nhanh ra khỏi bệnh viện.


Diệp Tiêu đưa tay lên chống cằm nhìn theo Xuân Vũ xa dần, nghĩ ngợi…

[phần 2]



Diệp Tiêu liên hệ với nhà trường, biết rằng ở gian bên cạnh của Tố Lan, trước đó có 1 nữ sinh tự sát, sau đó lại có 1 nữ sinh mắc chứng tâm thần phân liệt; hai này cùng là bạn thân cùng phòng của Xuân Vũ. Bây giờ phải vào viện thăm nữ sinh Hứa Văn Nhã phát điên.


cũng biết bác sĩ Văn. đúng ra là kể từ năm ngoái, họ rất quen nhau; và, chuyện về Xuân Vũ cách đây nửa năm, cả 2 người đều thấy sao hiểu nổi.


Bác sĩ Văn nhiệt tình tiếp đãi Diệp Tiêu, rồi dẫn vào thăm Văn Nhã. hỏi được điều gì từ , ngoài câu “Bạn có biết địa ngục tầng thứ 19 là gì ?”.


Thoạt đầu cũng phát hoảng nhưng bác sĩ Văn cho biết, ngày nào Văn Nhã cũng đến hàng chục lần cái câu này, mọi người nghe quen rồi. Diệp Tiêu nhìn lên những hàng chữ tường, bác sĩ Văn cho biết: ai hiểu nổi ý nghĩa là gì.


Ra khỏi buồng bệnh, Diệp Tiêu lắc đầu: “Bác sĩ Văn cho rằng tại sao ấy phát điên? Tôi đến trường tìm hiểu, được biết ấy vốn rất khỏe mạnh hoạt bát, trước đây cũng chưa từng có vấn đề tâm lý gì.”


“ nên chung chung là điên, đây là bệnh tâm thần phân liệt. Bệnh thường xảy ra ở tuổi dậy , cũng khó khẳng định về nguyên nhân; thông thường cho rằng nguyên nhân do nội tâm, do yếu tố di truyền…”


“Tôi điều tra rồi, bố mẹ Văn Nhã đều rất khỏe mạnh, cả họ đều có bệnh di truyền.”


“Tất nhiên Văn Nhã có phần đặc biệt, chỉ có thể khẳng định rằng do di truyền. Có nhiều người trước khi mắc bệnh đều có đặc điểm tính cách độc, sống khép kín, lập dị, nhút nhát, hay thẹn… nhưng tôi tìm hiểu biết rằng Văn Nhã trái lại, tính cách ấy lại rất hoạt bát, cởi mở.”


“Tức là, ấy là 1 bệnh nhân rất đặc biệt?”


“Phải! Tôi quan sát thấy rằng bệnh trạng của Văn Nhã hết sức đặc biệt, rất giống Xuân Vũ cách đây nửa năm.”


Diệp Tiêu sững sờ: “Xuân Vũ? Tôi vừa gặp ấy ở cổng viện.”


“Tôi cũng gặp rồi, ngờ ấy lại là bạn học của Văn Nhã. Tôi chưa gặp 1 trùng hợp như thế bao giờ!” Hình như bác sĩ Văn hồi tưởng về , ông chần chừ giây lát rồi : “Xuân Vũ là 1 trường hợp kỳ lạ, rất giống Văn Nhã nay, khó mà giải thích được!”


“Lẽ nào đúng là tại địa ngục?”


“ gì thế?”


Diệp Tiêu nhận ra mình lỡ lời, vội lắc đầu: “ có gì.”


“Triệu chứng tâm thần phân liệt chủ yếu là những trắc trở về tư duy, tình cảm, ý chí hoặc stress… Nhưng hay gặp nhất là chứng hoang tưởng – Văn Nhã mắc chứng hoang tưởng rất nặng, cứ luôn miệng là có 1 con khỉ, chứng tỏ bộ não ấy có ấn tượng mạnh và khiếp hãi đối với loài khỉ.”


“Tại sao ấy lại hoang tưởng như thế?”


“Tôi nghiên cứu về điều này, tôi thấy rất hứng thú với ca này. điều tra thêm ở các tài liệu y học nước ngoài, biết đâu họ có ghi chép về phương diện này…”


Bác sĩ Văn từng sang Mỹ du học mấy năm, Diệp Tiêu luôn rất tín nhiệm ông.


Ra khỏi bệnh viện, Diệp Tiêu nhớ đến cái câu hỏi Văn Nhã ra, đến lúc này tin chắc, Thanh U, Tố Lan rồi tới Văn Nhã – cả 3 đều vì chuyện “địa ngục” mà xảy ra bất hạnh.


Vậy địa ngục là ở đâu?

*


Buổi chiều, phòng ký túc xá nữ sinh.


Xuân Vũ ngồi trước tờ giấy trắng đặt bàn, giấy có hàng chữ: MARZORINI.


Văn Nhã viết hàng chữ này tường căn buồng bệnh. Lúc đó nhìn mảng tường chi chít những chữ này, Xuân Vũ thấy rùng mình. Trực giác mà các thường có mách bảo Xuân Vũ: hàng chữ cái tiếng này nhất định chứa 1 ý nghĩa đặc biệt nào đó.


tra vài cuốn từ điển, trong tiếng có từ nào na ná như MARZORINI. Có lẽ phải tiếng , mà là 1 thứ tiếng châu Âu nào đó? Nhưng Văn Nhã học ngoại ngữ nào khác, sao có thể viết ra cái từ này? Phải chăng đây là 1 tên người hoặc địa danh nào đó?


Đúng, khả năng này là rất lớn. Xuân Vũ đọc lại MARZORINI theo kiểu tiếng , kể cũng tạm ổn. Chia theo tiết để đọc, nó là “Mar-zo-ri-ni”.


Đọc chầm chậm 4 tiết này, nhớ đến cái tên người – Mazolini.


đọc “MARZORINI” – tức là Mazolini chứ gì?


Đây phải là trùng hợp ngẫu nhiên, nên coi MARZORINI là cách phiên của Mazolini bằng tiếng hay tiếng Ý chăng?


vui vẻ ngẩng phắt lên, cứ như đầu óc vừa được sáng ra! Mazolini có phải là MARZORINI hay , có lẽ Cao Huyền có thể trả lời.


Phải! Bây giờ tìm ấy để hỏi điều này. lập tức thay áo rồi chạy ra khỏi phòng.


Nửa giờ sau, Xuân Vũ đến khoa Mỹ thuật.

[phần 3]


vẫn nhớ lối lần trước, và tìm đến phòng vẽ của Cao Huyền ở gác, nhưng thấy ai. hỏi thăm mới biết Cao Huyền dạy học ở tầng 3. Nhưng hôm nay là thứ 7 kia mà? ngờ ngợ, rồi chạy lên tầng 3.


Tầng 3 là phòng học rất lớn, nhàng đẩy cửa. Các sinh viên ngồi kín bên trong, khiến Xuân Vũ rất ngượng nghịu: Vài chục đôi mắt nhìn về phía , ngạc nhiên ở đâu lò dò vào. Cao Huyền đứng bục giảng nhận ra , mỉm cười.


Xuân Vũ chọn 1 chỗ ở dãy cuối cùng, ngồi xuống. Các nữ sinh đều chăm chú nhìn thầy Cao Huyền bằng ánh mắt kính nể, đành làm ra vẻ cũng lắng nghe bài giảng. Cao Huyền mặc chiếc áo gió màu đen, đĩnh đạc tự tin đứng bục giảng. Ánh đèn trong phòng học bỗng tối , phông trắng cỡ lớn phía sau được mở ra, Cao Huyền đứng sang 1 bên, chỉ vào bức tranh được chiếu lên phông, : “Đây là tác phẩm Gào thét của Munch (họa sĩ Na Uy, chuyên vẽ tranh sơn dầu).”


Trong lớp học rộng rãi, mờ tối, các sinh viên đều nín thở nhìn lên bức tranh sơn dầu chiếu phông – nhân vật đứng cầu, thân thể khô đét trơ cả xương, người chẳng ra người ma chẳng ra ma, hai tay ôm đầu, đôi mắt sợ hãi trợn trừng, mồm há hốc hết cỡ, dường như kêu thét lên tuyệt vọng. Nền phía sau nhân vật có 2 con thuyền hồ nước, lại có 2 người dài ngoẵng rất quái dị từ đầu cầu bên kia bước về phía nhân vật.


Bức tranh đem đến cho người ta cảm giác thê lương và kinh hãi ghê gớm, nước và bầu trời đều được vẽ bằng những nét cong kỳ quái, đó là cảnh nhân gian hay địa ngục. Xuân Vũ ngây nhìn “con người” trong tranh đau khổ kêu lên, hình như nghe thấy những thanh gào thét .


Cao Huyền : “Các bạn ạ, Munch sinh năm 1863 tại Oslo, Na Uy, từng học hội họa ở Pháp, qua bức tranh này có thể nhận ra ông chịu ảnh hưởng sâu đậm của phong cách Van Gốc và Gô Guyn. Ông có sở trường dùng gam màu mạnh và những nét uốn khúc, thể chủ đề tình và chết chóc, lên những nỗi lo âu sợ hãi của nhân loại, nỗi tuyệt vọng của con người. Bức tranh “Gào thét” này sáng tác năm 1895, được thế giới đánh giá là đỉnh cao của nghệ thuật chủ nghĩa biểu . Các bạn đừng chú ý đến vấn đề kỹ xảo, và hãy dùng tâm linh để cảm nhận bức tranh này. Bạn thấy ở 1 nơi nào đó thẳm sâu trong lòng ta rung động ư? Với tôi, tôi bị nó chinh phục từ rất lâu. Tôi nghĩ, bức tranh này đến từ địa ngục của chính tâm hồn Munch, thể nỗi tuyệt vọng và bất an gì cứu vãn nổi ở trong sâu thẳm tâm hồn nhân loại. Điều khiến tôi cảm thấy tuyệt diệu nhất là bức tranh này dự báo về trạng thái tinh thần của xã hội loài người 100 năm sau – cũng tức là giai đoạn nay. Cho nên tôi vẫn thường rằng, những nghệ sĩ vĩ đại đồng thời cũng là những nhà tiên tri vĩ đại.”


Cao Huyền giảng bài rất say sưa, dường như toàn bộ tinh thần của lắng sâu trong bức tranh. Nhất là khi những câu cuối, đôi mắt sâu thẳm của nhìn về phía trước, đúng vào chỗ Xuân Vũ ngồi.


Đèn trong lớp bật sáng trở lại, Cao Huyền thở 1 hơi dài, kết thúc 1 bài giảng sinh động. Các nam nữ sinh viên vỗ tay hoan hô rất lâu. Tan lớp rồi mà Cao Huyền vẫn chưa thể ra, có mấy nữ sinh vây lấy chuyện, phải sau 1 lúc lâu mới đột phá khỏi trùng vây.


Xuân Vũ đứng ngoài hành lang đợi, Cao Huyền tất tả chạy ra, và lập tức dẫn xuống phòng vẽ tầng 2. Cửa phòng vừa khép lại, Xuân Vũ ngay điều thắc mắc của : “Hôm nay thứ 7, sao vẫn phải lên lớp?”


Cao Huyền lau mồ hôi lấm tấm trán, : “Lẽ ra hôm qua lên lớp, nhưng bận việc, đành chuyển sang hôm nay. Nhưng em sinh viên vẫn rất thích nghe giảng bài, dù lên lớp vào thứ 7 cũng sao!”


“Em có thể nhận ra họ đều rất ngưỡng mộ ! Lần nào lên lớp cũng say sưa như thế à?”


“Tất nhiên rồi!” mở cửa sổ cho thoáng khí. “Thực ra phải giảng viên đại học chính thức. Nửa năm trước, từ châu Âu trở về, nhà trường đến mời dạy mỗi tuần 3 buổi, chủ yếu là về tranh sơn dầu và lịch sử nghệ thuật châu Âu; họ còn bố trí cho căn phòng này để làm việc.”


ra là giáo viên thỉnh giảng. Xuân Vũ cảm nhận rằng giáo viên mời từ bên ngoài giảng bài còn hay hơn cả giáo viên nội bộ. gật đầu, hỏi: “Vậy danh nghĩa chính thức của là gì?”


“ chẳng có danh nghĩa gì chính thức, chỉ mở 1 phòng tranh ở bên bờ sông Tô Châu. Gọi là 1 họa sĩ tự do vậy! Nhưng vì ở đây có phòng làm việc, và còn phải lên lớp nữa, cho nên ban ngày thường có mặt ở trường. Có lẽ cũng vì lưu luyến những năm tháng theo học ở đây…”


Những lời của Cao Huyền khiến Xuân Vũ thấy nhõm, vì ít ra là phải căng thẳng như khi chuyện với các thầy giáo khác. xởi lởi : “Hôm nay em đến, muốn hỏi 1 việc.”


mở ví, lấy giấy bút, rồi viết hàng chữ cái tiếng : MARZORINI. Cao Huyền liền nhận ra ngay: “Đây là tên họa sĩ Mazolini viết bằng tiếng Ý.”


“Đây đúng là tên của Mazolini à?”


“ thể nhớ nhầm. Tên tiếng của các họa sĩ châu Âu, hầu như có thể thuộc lòng.”


khẳng định chắc chắn như thế, cũng xác nhận cho giả thuyết của Xuân Vũ. bèn kể cho nghe về chuyện sáng nay vào viện thăm Văn Nhã, thấy tường buồng viện viết rất nhiều cái tên MARZORINI này.


Vẻ mặt Cao Huyền trở nên nặng nề, trầm ngâm hồi lâu rồi hỏi: “Em cho rằng Mazolini có liên quan đến trò chơi địa ngục à?”


“Ít ra cũng có liên quan đến việc Văn Nhã phát điên.”


“Nhưng ông ta chết từ trăm năm trước rồi.”


“Khi đối thoại ở địa ngục, có 1 nickname tên là Mazolini đấy thôi? Mazolini ấy rất nguy hiểm, dặn em đừng bắt chuyện với đối phương…”


“Đúng thế.” Cao Huyền biết gì nữa, mấy bước trong gian phòng chật hẹp, rồi hỏi: “Bây giờ em định thế nào?”


“ có thể tra cứu tư liệu về Mazolini ? Em muốn biết ông ta là người như thế nào!”


Cao Huyền gật đầu. đóng cánh cửa sổ lại, rồi mở máy tính xách tay, cắm dây lên mạng. nhanh chóng mở trang web nước ngoài bằng tiếng , phần mở đầu là rất nhiều tranh sơn dầu, có lẽ là trang web liên quan đến hội họa. vừa nhấp chuột vừa : “Trang này nối với thư viện quốc, hồi ở nước ngoài thường xuyên vào trang này, có thể tra cứu được rất nhiều tư liệu về lịch sử Mỹ thuật.”


tìm đến mục Mazolini. bức ảnh đen trắng ra, đó là 1 người châu Âu rất phong độ, với hai bên ria mép nho , ánh mắt sâu lắng nhìn về phía xa xa.


Xuân Vũ bất giác nhìn sang Cao Huyền, chợt cảm thấy mắt rất giống với Mazolini.


Cao Huyền dịch những hàng chữ tiếng phía dưới: “Mazolini sinh năm 1870, mất năm 1905, người Florence – Ý, năm 20 tuổi sang Pa-ri – Pháp, sau lại sang London – . Ông chuyên vẽ tranh sơn dầu theo chủ nghĩa cổ điển truyền thống, đề tài tác phẩm chủ yếu là diễn tả địa ngục và tội ác với phong cách rất kì dị và thiên về gam màu tối. Tháng 6 năm 1898, ông lần đầu tiên mở triển lãm tranh ở London, với tên gọi Địa ngục.”


“Địa ngục? Tức là bức tranh hồi nọ em nhìn thấy à?”


“Có thể coi là thế. Thực ra ở châu Âu, Mazolini vẽ 18 bức tranh kiểu như vậy, đặt tên lần lượt là Tầng Địa Ngục, Tầng Hai Địa Ngục… cho đến Tầng Mười Tám Địa Ngục. Bức tranh hồi nọ em nhìn thấy, là bức Tầng Ba Địa Ngục.”


Xuân Vũ nhớ ra: “Bức tranh đó vẽ lại ở 1 bảo tàng mỹ chuật châu Âu?”


“Đúng. sao lại từ bản gốc của Mazolini. Hồi đó bức tranh ấy cho 1 ấn tượng rất mạnh.”


“ còn vẽ lại bức tranh nào khác của ông ta ?”


“Trong tài liệu có thể nhìn thấy vài bức tranh khác, nhưng mới chỉ sao chép lại có 1 bức đó.” Cao Huyền khẽ thở dài. “18 bức tranh về địa ngục của Mazolini từng gây chấn động khắp châu Âu, dấy lên 1 làn sóng trở về với phong cách cổ điển. Tiếc rằng phần lớn các tác phẩm ấy bị các cá nhân mua với giá cao, nay hiếm khi được nhìn thấy. Hình như bức tranh chép lại ở châu Âu, là bức tranh duy nhất nằm trong viện bảo tàng.”


“Tại sao lại chỉ có ít như vậy?”


Cao Huyền nhấp chuột, mở ra 1 trang web khác. nhìn qua, rồi : “Nghe , hồi đại chiến thế giới thứ 2, tên đầu sỏ quốc xã Đức là Gơ-rinh chiếm đoạt rất nhiều tác phẩm nghệ thuật châu Âu, trong đó có nhiều tranh của Mazolini. Gơ-rinh cất giấu 1 phần trong 1 lâu đài ở Đức, lâu đài này nằm lọt giữa vùng quân đội Đức đóng quân. Tháng 1 năm 1945, quân đồng minh tấn công dữ dội, tòa lâu đài ấy trở thành đống đổ nát, các bức tranh mà Gơ-rinh giấu trong đó bị thiêu trụi.”


“Đúng là do ý trời, 18 bức tranh sơn dầu vẽ địa ngục bị hỏa táng để trở về địa ngục.”


Cao Huyền tiếp tục xem trang web, khẽ đọc: “Tuy Mazolini thành công ở châu Âu nhưng giới phê bình vẫn e dè khi đánh giá về tác phẩm của ông. Nghe có người mua tranh của ông, ít lâu sau bỗng tự sát 1 cách kỳ lạ. Có người sau khi xem triển lãm tranh của ông nhảy xuống sông Thames – London tự tử. Thế là cuộc triển lãm phải dừng lại, các tác phẩm cũng bị tẩy chay, Mazolini quyết định rời châu Âu. Năm 1900 ông sang Thượng Hải – Trung Quốc, và ở lại đó 3 năm, năm 1903 trở về nước.”


“Ông ta sang tận Trung Quốc?”


“Điều này cũng ngờ. Có lẽ nên tra cứu thêm về thời gian ông ta ở Trung Quốc.” Vẻ mặt Cao Huyền vẫn nặng nề, tắt máy tính, : “ tra cứu vấn đề này, hồ sơ ở phòng tư liệu nghệ thuật của khoa Mỹ thuật có lẽ có ghi chép về thời kỳ đó.”


Ngoài kia sắc trời hơi sẫm, Xuân Vũ trở lại vẻ bẽn lẽn: “Xin lỗi, em làm phiền .”


“. Em cho biết những thông tin rất hệ trọng. Ít ra là có thêm những manh mối…” Cao Huyền mỉm cười. “Em định về à? Cần gì, em cứ đến gặp , hỗ trợ.”


Xuân Vũ từ chối ra tiễn, rời khỏi tòa nhà khoa Mỹ thuật, trở về ký túc xá trước khi trời tối.

[phần 4]



Nửa đêm, Xuân Vũ lặng lẽ nằm giường, đôi mắt vô hồn nhìn lên trần nhà. Căn phòng im ắng khiến cảm thấy nghẹt thở, cứ như cảnh tượng “chết trong mật thất” mà các tiểu thuyết suy luận vẫn miêu tả.


Thực ra cái chết của Thanh U và Tố Lan chẳng phải là “chết trong mật thất” hay sao? Cả 2 đều chết trong căn phòng vắng có ai, và cũng tìm ra bất cứ dấu vết nào chứng tỏ bị sát hại, kết quả rất giống với các vụ “sát hại ly kỳ nguyên cớ”. Là tự sát hay là tại các u linh trong gian? Nếu đúng là có các hồn ma “nó” nhất định vẫn còn “bay chấp chới” trong căn phòng này.


Bỗng nhiên u linh lại tìm đến : tín hiệu tin nhắn vang lên, Xuân Vũ run rẩy nhìn màn hình, quả nhiên là cái số máy đến từ địa ngục ấy.


“Bạn vào tầng 9 địa ngục, rời Quán trọ U linh, hãy lựa chọn: 1. Chùa Lan Nhược; 2. Lâu đài Dracula; 3. Quán cà phê Địa ngục.”


Vẫn là đúng 12 giờ đêm, Xuân Vũ bỗng nhớ đến Văn Nhã mới gặp sáng nay, đó là hậu quả của GAME OVER, vậy người tiếp theo là ai?


Nghĩ đến đây, tay run run, ngón cái dừng lại di động. Có nên trả lời hay ?


Nhưng ngón tay cái hình như nghe lời , nó tự động nhấn “số 2”.


kiểm soát được nữa, dường như trả lời trong vô thức.


Tin nhắn thứ 2 của đối phương đến rất nhanh:


“Bạn đến Transilvania ở Romani, nhìn thấy miền đất hoang có 1 lâu đài cổ, đó là ngôi mộ của bá tước Dracula, hãy lựa chọn: 1. Vào lâu đài, 2. Trở về thế kỷ 15; 3. Trở về thế kỷ 19.”


Xuân Vũ chọn “1. Vào lâu đài.”


Chỉ vài giây sau bước vào 1 nơi chưa bao giờ tưởng tượng đến, ở nơi sâu trong tòa lâu đài cổ tối om, có ngàn vạn con dơi treo mình nóc tầng hầm giống như 1 sơn động, mỗi khi mặt trời lặn chúng lại bay ra ngợp bầu trời đêm. Nhưng điều đáng kinh hãi nhất vẫn là vị chủ nhân tòa lâu đài – bá tước Dracula.


Trong ánh nến mờ tối, bá tước Dracula ra với khuôn mặt trẻ trung tuấn tú, ông từng là nhà quý tộc hiển hách nhất Romani, là người tình trong mộng của biết bao thiếu nữ. Vị bá tước trẻ tuổi chăm chú nhìn Xuân Vũ bằng đôi mắt sáng trong như ngọc bích, ánh mắt nhìn thấu tận nơi thẳm sâu trong lòng . Ánh mắt ấy khiến con tim Xuân Vũ như tan chảy, chầm chậm ngả người vào lòng bá tước. Đôi môi bá tước đỏ thắm dị thường, khẽ hôn Xuân Vũ.


Bỗng nhiên miệng bá tước nhe ra hai hàm răng nhọn hoắt, Xuân Vũ thấy cổ mình lạnh tê, sau đó lại hơi ấm – bá tước hút máu !


Xuân Vũ cảm thấy xung quanh quay cuồng, dường như máu của toàn thân rút lên cổ, rồi bị hút vào cái miệng đỏ lòm của bá tước. Vào lúc chót, máu bị hút cạn kiệt, bá tước khẽ hỏi : “Có biết tầng 19 địa ngục là gì ?”


“! Tôi biết!”


gần như nhảy bật lên khỏi giường, nhìn lên trần nhà thét to. Rồi ngồi xuống, khắp người đầm đìa mồ hôi, cổ họng bỏng rát. cầm gương soi, thấy ở cổ có vết hằn đỏ rất , như bị ai đó bóp cổ rất mạnh.


Lần này Xuân Vũ khiếp hãi, ràng trong phòng chỉ có mình, ai bóp cổ ? Lẽ nào trong phòng có u linh hay sao?


từ từ chìa tay phải ra, nhìn bàn tay trắng hồng của mình. bỗng nhớ đến Thanh U và Tố Lan.


Cho đến lúc này Xuân Vũ mới biết Dracula là ai. nhớ đến bộ phim Mỹ “400 năm hút máu kinh hoàng”, bộ phim nổi tiếng về ma quỷ hút máu, kể về con quỷ hút máu xa xưa nhất châu Âu – bá tước Dracula, đến London tìm con quý của mình như thế nào.


Bỗng tín hiệu tin nhắn cắt ngang dòng suy tư của Xuân Vũ:


“Bạn qua 9 tầng thượng địa ngục, kể từ đây bước vào 9 tầng hạ địa ngục.”

TẦNG 10 ĐỊA NGỤC



[phần 1]



Khi tỉnh dậy, Xuân Vũ mới nhận ra là 10 giờ sáng. Vẫn còn may, hôm nay là chủ nhật, ngủ thêm cũng vấn đề gì. Có lẽ nửa đêm qua xuống địa ngục quá căng thẳng, nên mãi đến 4 giờ sáng mới ngủ được, trong đầu vẫn chập chờn khuôn mặt bá tước Dracula nọ.


kỳ lạ, xưa nay chưa từng gặp Dracula, hình ảnh vị bá tước này trong phim, cũng quên từ lâu; chỉ qua mấy hàng chữ trong tin nhắn, thế mà khuôn mặt trẻ trung tuấn tú ấy lại lên mồn , khắc sâu trong tâm trí . chợt nhớ đến buổi chiều hôm qua nhìn thấy chân dung họa sĩ Mazolini mạng, khuôn mặt ấy hình như rất giống bá tước Dracula. Chẳng lẽ là bắt nguồn từ Mazolini?


Lại còn tin nhắn cuối cùng trong đêm qua nữa, khác với những tin mọi ngày, là “ qua 9 tầng thượng địa ngục, nay bước vào 9 tầng hạ”. thế tức là được 1 nửa địa ngục, 1 nửa địa ngục, tính ra, địa ngục chỉ là 18 tầng? Thế tầng 19 ở đâu?


Tâm trí mỗi lúc rối bời, vội trèo xuống sàn, đứng soi gương. Sắc mặt trắng nhợt và đôi mắt đờ đẫn, tóc bết mồ hôi… thấy tủi thân.


Ký túc xá nữ sinh chiều chủ nhật im lìm, chỉ còn mình Xuân Vũ đứng bên cửa sổ ngây nhìn ra ngoài. Trước kia, ngày chủ nhật thường cùng Thanh U ra phố, tuy chẳng mua được thứ gì đáng , nhưng chặng đường từ “Xuân Pa-ri” đến đường “Isetan” vẫn đem lại cho các nữ sinh cảm giác tự chủ rất dễ chịu.


Chỉ có Nam Tiểu Cầm hễ đến tối thứ 6 là lỉnh về nhà, bỏ Xuân Vũ ở lại. Xuân Vũ vốn sinh ra và lớn lên ở đây, nhưng từ lâu còn nhà mà về nữa. Với , ký túc xá này chính là nhà, các bạn cùng phòng chính là những người thân của mình. Nhưng căn nhà này bị các u linh chiếm cứ.


bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa. lâu lắm chẳng có ai đến gõ cửa căn phòng này. vội bước ra mở cửa – ra là cảnh sát Diệp Tiêu – vị khách mời mà đến. Xuân Vũ cúi đầu.


Diệp Tiêu thư thả bước vào, nhìn khắp căn phòng 1 lượt rồi : “Chủ nhật, lại ngồi nhà 1 mình, chơi đâu à?”


“Bấy lâu nay tôi bận chuẩn bị luận văn, nên chẳng còn giờ nữa.” Thực ra chỉ ngồi nghệt ra trong phòng. Kể cũng đúng thôi, gặp phải những chuyện khó bề tưởng tượng như thế, còn tâm trí nào mà chơi?


Diệp Tiêu nhìn những cái giường bỏ trống, : “Xuân Vũ, tôi cũng biết cả. Ba bạn cùng phòng, trong vòng hơn chục ngày, Thanh U tự sát, Văn Nhã mắc bệnh tâm thần, Tiểu Cầm bị tai nạn giao thông. nay chỉ còn mình …”


“ đúng, nhưng khỏi cần quan tâm, họ hoặc là tự sát hoặc là gặp tai nạn bất ngờ - cần can thiệp đâu!” Chẳng Xuân Vũ lấy đâu ra can đảm với cảnh sát những câu rất cứng rắn. Diệp Tiêu cũng hơi thấy bất ngờ, nghĩ rằng này chín chắn lên rất nhiều, có lẽ là kể từ sau những trải nghiệm ở cái thôn hẻo lánh nọ. lắc đầu: “ khác xưa!”


“Có lẽ tôi trở nên mạnh mẽ hơn.”


“Đúng. Nếu 1 khác gặp phải tình hình như , chắc suy sụp rồi.”


“Xin lỗi, Diệp Tiêu đến để hỏi tôi về những điều này à?”


Diệp Tiêu lắc đầu với 1 ngụ ý sâu xa: “Tất nhiên phải thế. hãy kể cho tôi tất cả những điều mình biết, đừng nên bỏ sót 1 chi tiết nào.”


Xuân Vũ thấy hơi sợ hãi, tránh ánh mắt sắc sảo của , cúi đầu khẽ : “Tôi biết có thể gì với …”


“Ví dụ, về cái số máy nhắn tin bí hiểm ấy?”


“Số máy nào?”


Giọng của Xuân Vũ thể che giấu nổi hoang mang trong mắt . Diệp Tiêu bước lại gần: “Số máy xxxxx741111.”


“ cũng biết à?”


“Biết chứ! có hiểu 741111 lên điều gì ?” ngừng bặt 1 hồi lâu, lạnh lùng ra 1 từ tiếng “HELL”.


“Địa ngục?”


Xuân Vũ sờ lên cổ mình, thốt lên. ngờ!


“Nhìn mắt , tôi biết trong đó còn chứa những điều gì, giấu được tôi đâu. Xuân Vũ, từng để lại cho tôi ấn tượng rất sâu, tôi luôn muốn giúp đỡ . Bây giờ hãy kể cho tôi biết tất cả, được ?”


Xuân Vũ khẽ thở dài, hiểu mình chẳng thể né tránh. Nhưng nên bắt đầu kể từ đâu? lặng lẽ ngồi xuống, nghĩ ngợi. Rồi bắt đầu về cái hôm cùng Thanh U đến tòa nhà ma.


lần lượt kể về các kiện li kỳ sau khi từ nhà ma trở về, về các cử chỉ của Thanh U như bị ma ám lúc nửa đêm, cho đến khi phát ra Thanh U chết ở nhà ma. Diệp Tiêu đặc biệt hưng phấn khi biết rằng tin nhắn cuối cùng vào di động Thanh U là mấy chữ “GAME OVER”.

Xuân Vũ kể về việc nhận được tin nhắn của Thanh U từ địa ngục, nó lôi vào thế giới địa ngục tối tăm; tiếp đó là chuyện Hứa Văn Nhã phát điên – kể cả câu chuyện về con khỉ nữa. cũng kể cho Diệp Tiêu biết nội dung điện thoại với Tiểu Cầm lúc sáng sớm hôm nọ. Đương nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là di động của họ đều có tin nhắn cuối cùng là “GAME OVER”.


Kể xong hết mọi chi tiết rồi, Xuân Vũ thở phào như vừa trút được gánh nặng, hình như có 1 cái gì đó vừa được gỡ ra khỏi người .


Nghe xong, Diệp Tiêu im lặng hồi lâu. bước vài bước trong phòng, rồi thong thả : “ giờ có thể chốt lại 3 điểm. là: Thanh U, Tố Lan và Văn Nhã đều thuộc nhóm ngón tay cái; hai là: nhận được tin nhắn của Thanh U gửi sau khi chết, Tiểu Cầm nhận được tin nhắn của Tố Lan gửi sau khi chết; ba là: Thanh U là bạn thân của , Tiểu Cầm và Văn Nhã cũng rất thân nhau.”


“ có thể lên điều gì?”


“Ít ra có thể lên 1 quy luật này: sau khi Thanh U hoặc Tố Lan chết, số máy di động của họ phát tin nhắn ‘Bạn có biết địa ngục tầng thứ 19 là gì ’ đến máy của người bạn thân nhất!”


“Nhưng họ chết rồi, ai gửi tin?”


“Điều này tôi chịu, giải thích được, nhưng có thể suy đoán rằng di động của Thanh U ghi lại số máy của nhiều nhất. Hai người là bạn rất thân, mọi ngày giao lưu với nhau nhiều nhất.”


Xuân Vũ hình như hiểu ra: “Đúng thế, lưu trong máy của tôi mọi ngày, nhiều nhất là số máy của Thanh U.”


“Với Tiểu Cầm và Tố Lan, chắc cũng tương tự như vậy.”


“Tức là, chỉ cần GAME OVER, số máy của người ấy gửi câu hỏi “tầng 19 địa ngục” cho máy nào lưu lại số cuộc nhắn tin nhiều nhất, cứ như vậy, trò chơi địa ngục tiếp tục lan rộng.” Xuân Vũ dám tin ở lời của mình, nhưng ngẫm cho kỹ đúng là thế. “Nghe có vẻ như cuốn băng hình đáng nguyền rủa kia?”


Diệp Tiêu cúi đầu nghĩ ngợi rồi : “Mấy hôm nay có chơi trò chơi địa ngục ?”


“Tôi cho rằng đó là trò chơi, mà là…”


Chính cũng thể cho , nó là 1 thứ thể nghiệm cuộc sống hay chỉ thuần túy là ảo giác?


“Đừng nên trả lời các tin nhắn ấy nữa, chuyện này cứ để tôi giải quyết cho!” Diệp Tiêu bằng 1 giọng hiền hòa, nhìn khuôn mặt nhợt nhạt của Xuân Vũ. “ có còn hay ngủ mê nữa ?”


“!” Ánh mắt Xuân Vũ tỏ ra rất vững vàng. “ nửa năm nay tôi gặp ác mộng gì nữa.”


“Xin lỗi, có lẽ tôi chẳng nên hỏi điều này. cứng cỏi lên rất nhiều.”


Diệp Tiêu mỉm cười chào Xuân Vũ rồi ra về.


Nhưng chưa ra cổng trường vội, đến 1 nơi khác trong khuôn viên nhà trường.


Đó là “nhà ma”.


Vì là ngày chủ nhật, nên Diệp Tiêu chỉ có thể tìm gặp thầy giáo trực ban. Thầy giáo này cho rằng Diệp Tiêu có phần khó hiểu, nhưng tôi, ta là cảnh sát, nên ông vẫn dẫn đến “nhà ma”. Hình như ông cũng hơi sợ “nhà ma” nên vừa bước đến cửa, ông quay ra ngay, chỉ dặn Diệp Tiêu liệu mà ra cho sớm.


Lúc này là 4 giờ 30 chiều, chừng nửa giờ nữa trời tối. Diệp Tiêu nhìn tòa nhà cũ kỹ, thấy rất bình thường, có gì lạ. nhìn lên cửa sổ tầng 2, Xuân Vũ là chụp ảnh, thấy có bóng ma ở đó. Nhưng lúc này chẳng thấy gì hết.


nhìn cửa chính bị khóa, bèn vòng sang 1 bên, thấy có 1 cửa ngách, xem ra, hình như cách đây lâu có người ra vào.


chầm chậm bước vào nhà ma, hành lang tối om cứ như là nhà hầm. rút đèn pin trong túi ra, quét 1 đường, rồi tìm đến cầu thang. Tầng 2 hơi lờ mờ sáng, nhưng chỉ nhìn thoáng qua chứ vào kiểm tra từng gian phòng.


Khi bước đến cầu thang tầng 3, bỗng nghe thấy tầng đó có những tiếng động khe khẽ, sững ngay lại. Khu “nhà ma” đóng cửa bao năm lại có “người” ở kia hay sao?


Diệp Tiêu gắng trấn tĩnh, rồi nhón chân bước lên. Hành lang tầng 3 tối om, chỉ thấy 1 lớp bụi dày.


Những thanh kỳ lạ kia bỗng lại nổi lên. Bất chợt hình như có cái gì đó rơi lên đầu Diệp Tiêu, mịn, mềm, hơi ấm, ở giữa có cái gì đó hơi cứng. cảm thấy cái vật mềm mịn này vuốt ve khuôn mặt . nhảy dựng lên, thấy nó đâu nữa. nhìn khắp xung quanh, chưa kịp định thần bỗng nhìn thấy 1 đôi mắt ở góc hành lang.


Đó là đôi mắt mèo.


Có 1 con mèo, đúng ra là con mèo đen.


Nó mở to mắt, lừ lừ nhìn thẳng vào Diệp Tiêu hoang mang lúng túng. Con mèo đen có đôi mắt màu vàng, trong bóng tối phát ra luồng sáng như của 1 u linh.


Biết đâu… chính nó là u linh?


Diệp Tiêu can đảm bước đến gần, con mèo quay ngoắt, chạy vào 1 cái cửa. đuổi theo rất nhanh, chạy vào căn phòng thấy gì cả, bên trong trống trơn.


Con mèo đâu?


bước đến bên cửa sổ nhìn ra, trời lúc này hơi sẫm lại, bên ngoài bức tường vây có 1 bãi để xe, xa hơn nữa có vài chục tòa nhà cao tầng.


Ra khỏi căn phòng, Diệp Tiêu nhìn lại hành lang tầng 3 lượt, từng phòng để tìm làm gì, bước xuống cầu thang. Vẫn theo lối cửa ngách, ra khỏi tòa nhà, rồi lại ngoái nhìn nó. Lúc này mới thấm thía cái cảm giác của Xuân Vũ và Thanh U khi vào khu nhà này.


Tòa nhà ma và cái chết của Thanh U có liên quan gì ?


Lúc này 1 cơn gió lạnh bỗng lao xao tràn đến, Diệp Tiêu rảo bước rời khỏi cái chốn có vong linh này.

[phần 2]



Đêm. Phòng ký túc xá nữ sinh.


Tín hiệu tin nhắn lại vang lên, Xuân Vũ nhìn đồng hồ, mới 10 giờ, ai nhắn tin nhỉ? Ngón cái thận trọng nhấn nút, ra chỉ là 1 tin "rác", là công ty X tổ chức xổ số cho các thuê bao di động, bạn trúng số độc đắc xe hơi Mec-xe-đet, liên hệ theo số máy xx...


Hàng ngày thường nhận được ít các tin nhắn đại loại như thế, và đều xóa luôn; vì nếu trả lời họ mình bị tính tiền.


giờ di động của Xuân Vũ vẫn lưu hơn chục tin nhắn, mở xem lần lượt. Phần lớn đều là các tin Thanh U gửi cho , chủ yếu là những câu hài hước pha trò, hoặc chúc mừng nhân ngày lễ tết. Tuy ở giường giường dưới kề nhau nhưng cả 2 vẫn thích nhắn tin, bởi vì "giá thành chúc mừng" chỉ có 1 hào thôi mà! Có những lần tin nhắn của Thanh U hết sức khôi hài, khiến Xuân Vũ bò lăn ra mà cười. Giờ đây cười gì được nữa, chỉ thấy chua xót mà thôi. Bạn ấy chết rồi!


Xem lại các tin nhắn còn lưu giữ này, Xuân Vũ có cảm giác chúng giống như 1 thứ "lời trốn trăn", mãi mãi nằm lại ở di động của . Đúng thế, giả sử 1 ai đó chết , tin nhắn của họ còn nằm lại máy người khác trở thành những lời cuối cùng để lại. Nếu coi những hàng chữ hài hước gây cười này là "lời trối trăn" cũng có thể xem chúng là 1 phương thức đặc sắc để từ biệt thế gian của xã hội đại!


Nghe nay còn có tiểu thuyết tin nhắn, mỗi lần đăng 70 chữ, để người ta đọc màn hình. Nếu đăng tiểu thuyết kinh dị sao? Người ta có thể chui trong chăn tối om mà đọc mỗi ngày 1 đoạn kinh dị, có những đêm hồi hộp biết mấy!


Ít ra là chính Xuân Vũ cũng nếm trải những tin nhắn địa ngục!


Nhân lúc còn chưa quá khuya, sắp xếp lại tủ sách của mình. Trong đám sách cũ om om mùi mốc, nhìn thấy cuốn "Thần khúc" - bản dịch tiếng Trung Quốc, bìa xanh, chẳng in năm nào.


nhớ ra mình có cuốn sách này. Có lẽ hồi năm thứ 2, khi đăng kí học môn văn học nước ngoài, đọc phải? Cuốn sách này về địa ngục, đúng ra, đây là 1 bộ truyện thơ dài. Ngoài bìa in nổi bật tên tác giả - Dante.


Xuân Vũ đương nhiên biết Dante là ai, đó là thi sĩ cuối cùng của châu Âu giữa thế kỷ, cũng là thi sĩ hàng đầu của nền văn hóa Phục hưng. Ông sinh ở Florence nước Ý - cũng là "Phỉ Lãnh Thúy" dưới ngòi bút của Từ Chí Ma.


gần 11 giờ đêm, Xuân Vũ lên giường, đắp chăn đọc cuốn sách này. giở mấy trang đầu, toàn là thơ in từng dòng, đọc rất vất vả.


Dante sáng tác "Thần khúc" trong những năm bị đày, gồm 3 phần "Địa ngục", "Luyện ngục", và "Thiên đường", mỗi phần có 33 bài thơ, cộng cả bài mở đầu, cả thảy là 100 bài thơ gồm 14232 câu. Cũng như các tác phẩm văn học châu Âu thời giữa thế kỷ, "Thần khúc" vận dụng các câu chuyện ảo du, Xuân Vũ cảm nhận chúng giống như các tiểu thuyết viễn tưởng ngày nay vậy.


Thi sĩ Dante dùng ngôi thứ nhất làm nhân vật chính, miêu tả bản thân ông vào năm 35 tuổi lạc bước vào rừng sâu tối tăm. Ba con dã thú xông tới, vào thời khắc cực kỳ nguy hiểm này, mỹ nhân mà ông vẫn thầm là Beatrice cử nhà thơ cổ La Mã Virgil đến ứng cứu, rồi đưa ông du lịch địa ngục và luyện ngục.


"Thần khúc" miêu tả địa ngục như 1 cái phễu khổng lồ rộng dưới hẹp, gồm 9 tầng, tùy vào tội lỗi khi còn sống, linh hồn của kẻ có tội bị đưa vào tầng tương ứng để chịu hình phạt. Luyện ngục cũng gồm 9 tầng, các linh hồn tội lỗi nếu có thể được tha thứ, căn cứ vào 7 loại tội lỗi của loài người, được đưa vào tầng tương ứng để sám hối, gột rửa tội lỗi. Xuân Vũ đương nhiên nhớ đến bộ phim Mỹ "Bảy đại tội".


Vậy , nếu địa ngục có 9 tầng, luyện ngục cũng có 9 tầng cả thảy gồm 18 tầng; tầng 19 địa ngục là cái gì? Thi sĩ Dante dường như trả lời, hoặc có lẽ ông chưa từng nghĩ đến điều này.


Tín hiệu tin nhắn vang lên, lúc này Xuân Vũ mới nhận ra 12 giờ đêm.


vội đặt "Thần khúc" xuống, mở di động ra xem:


"Bạn vào tầng 10 địa ngục, kể từ đêm nay bước vào 9 tầng hạ địa ngục, được thể nghiệm cuộc dạo chơi hoàn toàn mới. Hãy lựa chọn: 1. Ước 1 điều; 2. Lời giải câu đố bức xúc nhất; 3. Gặp người cần gặp nhất."


phải là 1 chốn kinh hãi nữa, cảm giác của cũng khác hẳn mấy hôm trước, đó là "thể nghiệm cuộc dạo chơi hoàn toàn mới" rồi? hiểu "9 tầng hạ địa ngục" đem đến cái gì? ngớ ra nhìn màn hình, rồi chọn "1. Ước 1 điều."


Tin nhắn đến ngay:


"Hít 1 hơi sâu, thầm nhẩm địa ngục, sau đó viết điều ước, gửi ."


Điều ước? Mình có thể ước điều gì nhỉ? Xuân Vũ hít thở sâu, rồi thành tâm nhẩm vài lần địa ngục, sau đó ấn ngón cái: "Ước xin việc thành công."


Điều ước này có "phàm tục" quá ? Nhưg đúng là rất cần cơ hội để thực tập.


Ngón cái cứ như tự động bấm phím rồi gửi tin này .


Rồi ngồi nhìn màn hình, chờ đợi. Nhưng chờ đến nửa giờ mà thấy trả lời. Hình như tin nhắn "xin việc thành công" của mình bị rơi xuống vực sâu vô tận, chút hồi .


chỉ còn biết lắc đầu, nghĩ rằng ít ra cũng phải nhận được 1 tin "Bạn qua tầng... địa ngục" chẳng hạn? Nhưng nếu ngay cả tin này cũng tịt liệu có phải - mình qua được tầng này?


Đầu bỗng nảy ra 1 hàng chữ tiếng :

GAME OVER.


Có phải Thanh U và Tố Lan cũng vì cái nguyên nhân này? Xuân Vũ dám nghĩ tiếp nữa, chỉ thấy lưng mình toát mồ hôi, gần như ngã xuống giường.


sợ hãi tắt ngay di động, thậm chí nhấc cả pin ra. Làm thế này chắc thể nhận cái tin GAME OVER!


tắt đèn giường và lại chui vào chăn, cố trấn tĩnh tinh thần, nhưng tin vẫn cứ đập như điên sao kìm lại được.


Còn 1 nửa đêm nữa trời mới sáng, liệu địa ngục có đến ?

TẦNG 11 ĐỊA NGỤC




[phần 1]



Xuân Vũ vẫn còn sống.


thức giấc lúc 7 giờ sáng, nhìn thấy ánh dương chiếu vào cửa sổ, thầm nghĩ: “Địa ngục thể sáng như thế này!”


Sau khi ngồi lên nhìn gian phòng ràng rồi, mới tin rằng mình chưa bị GAME OVER, mình vẫn còn sống ở cõi nhân gian khó mà chia lìa này.


Hay là mình chết 1 lần rồi?


mơ hồ xuống giường, bây giờ mới thấy pin máy di động của mình còn để ngoài, bèn lắp pin vào. vẫn do dự, chưa mở máy.


Nhưng rồi vẫn mở máy ra. Quả nhiên, chỉ sau nửa phút, màn hình báo rằng có tin nhắn chưa đọc. Chắc phải là GAME OVER chứ?


Dù sao tin cũng đến, đọc hay đọc, kết quả vẫn chỉ là 1. Thế là mở luôn, cần xem người gửi là ai nữa.


ngồi phịch xuống, người nhão ra. Đó chỉ là 1 tin “rác” rất vô duyên, mà khiến chẳng khác nào đối mặt với trận tử chiến. xóa, cứ lưu lại máy, nó cũng chẳng làm gì hại .


Chẳng đêm qua ngủ từ lúc nào, chắc ngủ 3-4 tiếng đồng hồ, thấy đầu vẫn cứ ong ong. Chỉ có 1 mình ở phòng này, thế lại lên giường ngủ thêm vậy.


Vài giờ sau, điệu nhạc “Phá gió đông” đánh thức Xuân Vũ. Có lẽ ngủ vẫn chưa , mơ màng mở mắt nhìn màn hình, thấy đối phương gọi đến là 1 số máy lạ. Rất uể oải, nghe cú phôn này, 1 giọng nữ ngọt ngào vang lên: “Xin hỏi, Xuân Vũ phải ?”


“Vâng. Vị nào đấy?” Giọng Xuân Vũ hơi khô khan.


“Đây là công ty Minh Lượng – công ty trách nhiệm hữu hạn dịch vụ thông tin di động, được công ty chúng tôi tuyển dụng, mời chiều nay đến công ty nhận việc.”


Phải sau vài giây Xuân Vũ mới trả lời nổi, dường như nhảy bật dậy giường: “ nhầm đấy chứ? Tôi trúng tuyển à?”


“Vâng. dự phỏng vấn thành công. Mời tranh thủ đến làm thủ tục ngay.”


Xuân Vũ còn chưa kịp cảm ơn đối phương tắt máy.

dụi dụi mắt và tỉnh hẳn. nhớ rằng hôm nọ đến phỏng vấn, sếp “kiều bào” ấy hề mặn mà gì với , nghĩ chắc chắn mình bị loại rồi, ngờ lại vẫn thành công. Cứ như là 1 giấc mơ!


thể tưởng tượng nổi, chẳng lẽ đây là kết quả của điều ước đêm qua - ở tầng 10 địa ngục chọn “ước xin việc thành công”.


Bây giờ thành công , liệu có phải ở cõi xa xăm có 1 sức mạnh nào đó giúp đỡ mình chăng?


Dù nghĩ ngàn lần cũng sao hiểu nổi. Tuy nhiên, việc cần kíp lúc này là phải nhanh chóng đến công ty đó trình diện . lập tức xuống giường, son phấn trang điểm tỉ mỉ. Tuy chỉ là các mỹ phẩm rẻ tiền nhưng với Xuân Vũ vẫn rất có hiệu quả. Chính cũng phải công nhận rằng, người đẹp là nền tảng quan trọng chứ đẹp vì áo quần son phấn.


Xuân Vũ soi gương tạm thấy ưng ý. cúi đầu tự nhủ hãy quên những nỗi sợ hãi đêm qua, thể làm với tâm trạng thấp thỏm được.


vội vã ra khỏi cổng trường, tàu điện ngầm ngày thứ 2 thường rất chật chội, 20 phút sau cũng đến được công ty.


Bước vào cửa, gặp ngay 1 thiếu nữ tóc uốn xoăn xoăn, có tên tiếng là CoCo, này là người gọi điện cho Xuân Vũ. Xuân Vũ hơi hồi hộp tự giới thiệu về mình. ra họ đợi . CoCo nhanh chóng dẫn Xuân Vũ đến phòng tổng giám đốc.


Vẫn là “kiều bào” hôm nọ, tay chống cằm, ngồi sau bàn giấy nhìn Xuân Vũ cứ như nhìn 1 đồ vật gì đó, khiến hơi thấy mất tự nhiên.


Nghiêm Minh Lượng có nước da mặt xám xịt, như người vừa ốm nặng mới bình phục. chỉ tay vào lô tài liệu bàn, : “Xin lỗi, hôm đến phỏng vấn, tâm trạng tôi bất ổn, chưa xem kỹ các tư liệu về . Về sau xem lại, ra học ở trường cũ của tôi, các điều kiện khác của đều rất tốt, cho nên tôi bằng lòng tuyển .”


“Cảm ơn !”


Xuân Vũ cảm thấy may mắn, ngờ chủ công ty từng tốt nghiệp ở trường mình.


“Tôi biết muốn thực tập ở đây 1 thời gian. Trước kia cũng có 1 số sinh viên đến đây thực tập, thời gian ngắn ngủi nhưng họ đều thể rất tốt. Tôi mong cũng như họ. Tốt rồi, mai chính thức đến đây làm việc. là thực tập sinh nên cần làm ngoài giờ, buổi chiều nếu có việc gì có thể về sớm. CoCo hướng dẫn làm quen với môi trường công tác.”


Tiếp đó, Xuân Vũ ký 1 bản hợp đồng làm thực tập sinh. Tuy lương thấp nhưng thời gian làm việc cũng nhiều, mục đích chính của là để làm luận văn tốt nghiệp.


Nghiêm Minh Lượng tiếng Trung Quốc theo kiểu ngữ điệu tiếng , nhưng Xuân Vũ vẫn cảm thấy cách của ta có cái nét “quê quê”. hỏi vài câu về tình hình của , mắt ta cứ nhìn chằm chằm, nhìn xoáy vào Xuân Vũ. Có lẽ các ông chủ đều có cái thói này! Xuân Vũ từng nghe các bạn nhắc nhở rằng, nếu bị ông chủ nhìn chòng chọc mình nên thận trọng. Bởi thế nên có phần căng thẳng.


Ra khỏi văn phòng của sếp, CoCo dẫn Xuân Vũ quanh công ty 1 lượt. Thực ra cũng chỉ có 2 căn phòng với 5-6 người, ai cũng trạc tuổi Xuân Vũ, đều lúi húi trước máy tính chẳng làm việc gì.


CoCo bố trí cho Xuân Vũ bàn làm việc và 1 bộ máy tính, rằng mai đến làm, công việc hàng ngày là thu thập mạng các tin nhắn hài hước và các lời chúc tụng, sau đó chỉnh lý, biên tập rồi đưa vào thiết bị dịch vụ của công ty, cuối cùng gửi đến máy của khách hàng có nhu cầu về những tin này.


Hai người còn trò chuyện thêm 1 lúc nữa. Xuân Vũ nhớ đến cảnh ở trường mình bị thờ ơ, còn ở đây mình mới được coi là người bình thường, bỗng hoạt bát hẳn lên. CoCo là rất nhiệt tình. Xuân Vũ cảm thấy mình và ta như là bạn bè. hỏi CoCo: “Công ty này là của 1 mình giám đốc à?”


“Đương nhiên rồi, nếu chẳng đặt tên là Công ty Minh Lượng.”


“ ấy là kiều bào về nước phải ?”


“Đúng! Nghe ấy từng ở châu Âu 7 năm.”


Trước khi ra về, Xuân Vũ còn nhìn qua cửa kính sát nền, thấy khung cảnh ngoài kia rất tuyệt, thành phố vươn cao cứ như 1 thế giới tương lai. bỗng nhìn vào tấm kính gần nhất, thấy khuôn mặt mình trong đó hình như biến thành 1 người khác.

[phần 2]



Lại 1 buổi chiều giá lạnh.


Xuân Vũ về đến trường, việc đầu tiên là báo cáo với thầy giáo về tình hình thực tập, tức là tiến hành điều tra xã hội học phục vụ cho bài luận văn. Sau đó trở về phòng, sắp xếp vài thứ cần thiết để chuẩn bị cho ngày mai làm.


Khoảng 3 giờ, tín hiệu tin nhắn vang lên. Cao Huyền nhắn tin cho :


“Xuân Vũ, có việc muốn gặp em. Em hãy đến thư viện trường.”


Sao lại là thư viện trường? nhớ đến khung cảnh lần đầu gặp Cao Huyền ở bên giá sách dãy cuối cùng trong thư viện, khí om om mùi sách cũ, và đôi bàn tay nuột nà như tượng cổ Hy Lạp… bỗng đưa tay áp lên ngực.


trả lời: “ đến ngay” Rồi quay vào soi gương, vẫn với trang phục buổi sáng, trông rất ưa nhìn. rảo bước ra khỏi phòng, rồi nhanh chóng có mặt ở thư viện. Khu nhà cổ lỗ sĩ này trông tiều tụy, cây cối xung quanh trụi lá trong mùa gió bắc giá lạnh, khung cảnh thích hợp để quay những bộ phim kinh dị.


nhìn thấy Cao Huyền sừng sững ngay sau cửa ra vào hơi u, nhưng khuôn mặt khuất trong bóng tối, khi ngoảnh ra, Xuân Vũ nhìn đôi mắt như có 2 đồng tử ấy, mỉm cười.


Hình như Cao Huyền phải đợi lâu, khẽ : “Nhìn nét mặt em, biết có lẽ em có tin vui gì đó?”


“Em được tuyển dụng, mai bắt đầu đến thực tập ở 1 công ty dịch vụ thông tin.” Rồi cho biết tên công ty ấy.


Thoạt tiên ngớ ra, rồi lại mỉm cười: “Chắc là để chuẩn bị cho luận văn tốt nghiệp phải ?”


“ thông minh đấy!” Xuân Vũ nghĩ là 1 thầy giáo, năng cũng căng thẳng nữa. “Gọi là… thực tế xã hội, chủ yếu là để điều tra về văn hóa tin nhắn nay. nay là thời đại ngón tay cái mà!”


Chắc là vì hơi to, Cao Huyền giơ tay ra hiệu cho , khẽ : “ mời em đến thư viện là vì tra ra được 1 số tư liệu quan trọng về thời kì Mazolini ở Trung Quốc…”


“Mazolini?”


Cái tên này lập tức khiến Xuân Vũ thấy nặng trĩu, đưa tay bịt miệng hồi lâu 1 câu.


Cao Huyền dẫn lên tầng 3 của thư viện, này thường dành cho các sinh viên. Ván sàn dưới chân kêu kèn kẹt theo nhịp bước. Xuân Vũ thầm nghĩ, nơi này ban đêm chắc là thiên đường của lũ chuột.


quanh hành lang u 1 hồi, họ bước vào 1 gian nhà kho, có 1 đám báo cũ đặt bàn. Cao Huyền bảo Xuân Vũ ngồi bên bàn, khẽ : “Đây là kho báo của nhà trường, có rất nhiều loại báo tiếng , tiếng Trung Quốc.”


“ có liên quan gì đến Mazolini?”


“Lần trước là tra cứu tư liệu về lịch sử mỹ thuật. Hôm nay xem rồi, đúng là Mazolini đến Trung Quốc từ năm 1900 đến năm 1903. tờ báo tiếng ở Thượng Hải hồi đó viết 1 bài khá tường tận về ông ta. Chắc có thể tìm thấy ở kho báo này.”


“Là tờ báo gì?”


“Tự Lâm Tây Báo.” còn đọc tên tiếng của tờ báo. “North China Daily News là tờ báo tiếng có lịch sử lâu nhất của Trung Quốc cận đại, ở đây lưu trữ rất nhiều.”


“Là những tờ nằm bàn à?”


“Đúng! tìm ra mấy tờ này viết về Mazolini.”

lần lượt giở các tờ báo cũ mốc, có nhiều mảnh tả tơi rơi xuống. Nồng nặc 1 thứ mùi quái ác khiến Xuân Vũ phải đưa tay bịt mũi, nín thở. Quả nhiên tờ "Tự Lâm Tây Báo" có 1 hàng chữ MARZORINI in đậm ở góc phải bên dưới. Lần đầu tiên nhìn thấy 1 tờ báo cũ cách đây trăm năm, cảm giác nó như xác chết từ thế kỷ trước bò dậy nằm bàn này.


Tờ báo kín đặc tiếng rất khó đọc, Xuân Vũ bịt mũi, ngồi lùi ra hỏi: " này viết những gì ạ?"


Cao Huyền đọc từ trước rồi, bèn dịch lại nội dung: "Ngày 5-4-1900, ông Mazolini họa sĩ trứ danh người Ý con tàu bưu chính Saint Maria đến Thượng Hải. Giới sưu tầm các tác phẩm nghệ thuật ở cả 2 bên tô giới đều rất quan tâm đến chuyến này của Mazolini. Phóng viên bản báo phỏng vấn ông ngay tại bến cảng, ông cho biết: Ông chỉ là đến thăm hoặc du lịch Thượng Hải ngắn ngày, mà định cư lâu dài ở đây. Ngay tối đó, 1 nhân vật nổi tiếng hâm mộ sưu tầm nghệ thuật là ông Khải Lợi - chủ tịch hãng tàu viễn dương Di Hòa, mở tiệc chiêu đãi ông Mazolini tại khách sạn Boston đường Nam Kinh..."


Xuân Vũ bỗng ngắt lời : "Thôi, khỏi cần dịch nguyên văn cho mệt. đọc hết những tờ này rồi à?"


"Cũng gần như vậy." Cao Huyền lộ vẻ mệt mỏi. ngẩng nhìn trần nhà thấp lè tè, : " về các nội dung chính vậy!"


Xuân Vũ vội gật đầu: "Lần trước là vì các tác phẩm của Mazolini quá ư kinh dị, bị giới phê bình châu Âu chỉ trích, thế chuyến xa lắc xa lơ đến Thượng Hải của ông ta có phải là nhằm né tránh những chuyện bàn tán đó ?"


"Thoạt đầu mọi người đều đoán thế. Nhưng cho đến năm 1900 tô giới Thượng Hải vẫn chưa có nhà nghệ sĩ nào đến thăm cả, cho nên dư luận vẫn rất hoan nghênh Mazolini. Tuy nhiên có 1 số người về sau khá thân với ông ta cho biết: Ông ta sang Thượng Hải vì né tránh dư luận châu Âu chỉ trích, mà chủ yếu là vì muốn thám hiểm Trung Quốc."


"Thám hiểm?" Nghe 2 chữ này, Xuân Vũ lập tức nhớ đến cái thôn vắng ngày nào.


"Đúng thế, Mazolini cũng , ông sang Trung Quốc để tìm 1 kho báu trong lịch sử nghệ thuật từng có 1 nhà truyền giáo châu Âu đến Trung Quốc hồi thế kỷ 18 - tức thời Càn Long. Nghe nhà truyền giáo ấy phát ra 1 di tích rất xa xưa ở 1 vùng núi sâu thuộc miền đông nam Trung Quốc. Sau khi về châu Âu, ông ta viết 1 cuốn du ký, sau này bị thất truyền. Mazolini đọc được vài chương của cuốn du ký viết tay ấy tại 1 nhà bảo tàng tư nhân, nên ông quyết định tìm các di tích nọ. Đó là tâm nguyện lớn nhất đời ông."


Nhìn đám báo cũ cứ như vừa khui lên từ đáy mồ, Xuân Vũ khẽ thở dài: "Người châu Âu phát ra di tích cổ xưa của Trung Quốc? Nghe cứ giống như chuyện động Tàng Kinh ở Đôn Hoàng! Ông Mazolini có tìm thấy ?"


"Đến Thượng Hải rồi, ông bắt đầu chuyên tâm học tiếng Hán, và còn xin làm đồ đệ mấy vị danh họa Trung Quốc để học cách vẽ quốc họa truyền thống Trung Quốc, ông trở thành người rất am hiểu xứ sở này. Ông thăm dò, liên hệ rộng rãi và tìm ra vị trí tương đối của khu di tích đó, bèn 1 mình tìm đến nơi. Nghe là ở vùng giáp ranh hai tỉnh Chiết Giang và An Huy. Tuy nhiên, Mazolini rời Thượng Hải rồi mất hút suốt 1 năm thấy tin tức gì!"


"Ông ta gặp cố à?"


"Khi người ta dường như lãng quên ông, ông bỗng xuất ở Thượng Hải cùng 1 mỹ nhân Trung Quốc nữa khiến mọi người đều rất kinh ngạc. Họ hỏi ông đâu ông chỉ im lặng."


"Lại còn với 1 mỹ nhân Trung Quốc nữa?"


Các thường rất hứng thú với những chuyện như thế, Cao Huyền trìu mến tủm tỉm cười: "Hồi đó người châu Âu thường thích sang Trung Quốc để tìm chuyện hoa nguyệt, tuy nhiên rất có thể Mazolini cũng có tình ở Trung Quốc."


"Trong ảnh thấy ông ta rất điển trai, cứ như là ngôi sao bóng đá sê-ri A Italia


!" Xuân Vũ thấy mình câu này dại dột, bèn trở lại vẻ nghiêm túc, hỏi: "Rồi sao nữa?"


"Chỉ thế thôi. Các số báo Tự Lâm Tây Báo từ năm 1902 thấy lưu trữ."


Xuân Vũ tỏ ra thất vọng: " đáng tiếc, có lẽ còn nhiều chuyện hay về Mazloni ở Trung Quốc, thậm chí còn là những điều bí nữa. Ví dụ trong di tích cổ xưa ấy có những gì? Tại sao ông ta mất hút 1 năm trời? Mỹ nhân Trung Quốc đó là ai? Những bí này có liên quan gì đến địa ngục?"


"Có lẽ đều có quan hệ." Cao Huyền nhíu mày, Xuân Vũ thể nhìn đôi mắt như có 2 đồng tử ấy. Cao Huyền dọn dẹp các tờ báo mạng, : " còn tiếp tục điều tra, nhất định phải tìm ra các bí về Mazolini. Và biết đâu tìm ra lời giải về nhắn tin - trò chơi địa ngục cũng nên!"


"Chắc chắn Mazolini chính là chiếc chìa khóa, chúng ta phải tìm ra nó!"


Cao Huyền xếp ngay ngắn các tờ báo cũ rồi đặt nó vào chiếc tủ sắt to ở phía trong nhà kho.


Lúc bước xuống cái cầu thang gỗ ọp ẹp, Cao Huyền bỗng hỏi Xuân Vũ: "Em có rỗi ?"


Xuân Vũ hơi hồi hộp, nắm chặt tay vịn cầu thang, : "Có việc gì ạ?"


". chỉ muốn mời em đến gallery tranh của ngồi chơi."


"Gallery bên bờ sông Tô Châu? Đường khá xa, trời lại sắp tối..."


" lo. lái xe đưa em , rồi lại tiễn em về..."


Lúc này Xuân Vũ mới tiếp tục bước xuống cầu thang, khẽ : "Được ạ. Cái chính là đừng về muộn quá."


Rời khỏi nhà thư viện chẳng khác nào cái nhà mồ này, Cao Huyền cùng Xuân Vũ rảo bước đến bãi để xe, họ ngang qua tường vây bên ngoài nhà ma. Xuân Vũ muốn tiếp cận nơi này, cúi đầu chạy chậm để qua cho nhanh. Cao Huyền sát phía sau : "Sao phải căng thẳng thế? Ngày nào cũng qua đây..."


Xe của Cao Huyền đỗ mãi tận phía trong, đó là chiếc xe Passat màu trắng. Xuân Vũ ngồi ghế bên phải Cao Huyền, giúp thắt dây an toàn, rồi nhanh chóng phóng .

đường thấy trời sẫm dần, thành phố chưa lên đèn, phần lớn mọi người đường đều là các công nhân viên chức vừa tan tầm, mải miết trở về nhà. Xuân Vũ nhìn khung cảnh bên ngoài cửa kính xe, : "Có những lúc em thấy mình rất gần họ, nhưng có lúc lại thấy rất xa họ."


"Em về những người sống quanh em à?" Cao Huyền dừng xe trước đèn đỏ.


"Cũng gần như thế. Em luôn cảm thấy hình như mình sống ở 1 thế giới khác..."


"Tại sao thế? Chắc là vì những chuyện trước đây?"


"Ngày trước..." bỗng như bị 1 cái gì đó đâm nhói, vội nhắm nghiền mắt. Cái bóng gớm ghiếc ấy lại ra trong óc, khiến run run hồi lâu được gì.


Lại gặp đèn đỏ. Ánh mắt như có sức mạnh thấu thị của Cao Huyền chăm chú nhìn : "Em sao thế?"


Xuân Vũ cười, lắc đầu rồi lảng sang chuyện khác: "Tại sao đưa em đến phòng tranh của ?"


"Vì muốn cho em 1 niềm vui bất ngờ nho ."


Nửa giờ sau, Cao Huyền đưa Xuân Vũ đến trước 1 tòa nhà lớn bên bờ sông Tô Châu, có lẽ tòa nhà này xây vào những năm 30 thế kỷ 20. Dọc bờ sông có 1 số gallery nghệ thuật, phòng tranh của Cao Huyền nằm ở vị trí kém nổi bật nhất, chỉ có bề mặt nho , phía treo tấm biển "Phòng tranh Tý Dạ".


"Phòng tranh Tý Dạ - cái tên đặc biệt." (Tý Dạ = nửa đêm)


Cao Huyền mỉm cười dẫn bước vào. Thực ra nó là 1 hành lang hẹp và sâu, 2 bên treo các bức tranh sơn dầu. vào nơi đầy mùi thuốc vẽ này, cảm giác như bước vào 1 thế kỷ khác. Các bức tranh đều vẽ theo phong cách cổ điển, phần lớn là sao lại các tác phẩm thời kì Phục hưng, có 1 số là tranh chân dung người Trung Quốc.


Xuân Vũ vừa xem vừa hỏi: "Tất cả đều là vẽ à?"


", chỉ vẽ 1 số ít thôi. mở phong tranh này thực ra nhằm mục đích kiếm tiền, chủ yếu là vì thấy cách sống này rất tự do." Cao Huyền bước đến chỗ cầu thang, nơi tận cùng của hành lang. "Chúng ta lên gác xem!"


Xuân Vũ bước theo, lên chiếc cầu thang khá dốc, rồi vào 1 căn phòng rộng rãi. Ở vị trí bắt mắt nhất ngay khi vừa vào cửa, nhìn thấy 1 khuôn mặt quen thuộc - chính là !


đứng sững người, rồi lùi lại mấy bước, sau đó mới tin rằng mình nhìn nhầm - đó là bức tranh sơn dầu mà ngồi làm người mẫu, được treo tường 1 cách kiêu hãnh.


Đương nhiên thể quên cái buổi chiều hôm ấy trong căn phòng ở khoa Mỹ thuật. ngồi vài giờ trước mặt Cao Huyền, để rồi sáng tạo nên bức tranh này; trở thành "người trong tranh" lặng yên ngồi trong ánh dương mùa đông, ánh sáng dìu dịu lan làn da, nền tối phía sau tôn vinh như 1 nữ thánh. Nét vẽ của Cao Huyền diễn tả ánh mắt Xuân Vũ êm đềm bình lặng dường như lãng quên cả cõi trần thế.

Sau 1 hồi lâu mới như tỉnh táo trở lại, và : "Đây là niềm vui bất ngờ dành cho em à?"


"Đúng thế. treo bức tranh này ở nơi trang trọng nhất gallery, nhưng cũng ghi là bán, chỉ có thể thưởng thức chứ mua bán. Hôm qua có 1 nhà sưu tầm đến đây, vừa nhìn thấy ưng ngay, xin trả giá 10 vạn. Nhưng , dù 1 triệu cũng bán."


" cho rằng đây là bức tranh tuyệt nhất ở đây à?"


"Đúng! Tuy chỉ là 1 bức tranh nho , chưa thể gọi là tác phẩm lớn, nhưng bức tranh này có 1 sâu lắng đặc biệt, nó có thể khiến tâm hồn con người rung động hơn cả những tác phẩm lớn. Em nhìn mà xem: ánh mắt, làn môi, nét cằm của em trong tranh... Kiệt tác chân chính nằm ở chỗ kích thước to , mà là ở linh hồn của nó - đây là 1 bức tranh rất có hồn!"


Nghe vô số những mỹ từ, Xuân Vũ thấy có phần ngượng nghịu: "Thế , hồn của tác phẩm là thứ gì ạ?"


"Điều này ai có thể cho được. Chính vì thể diễn tả cho mới là đáng quý, mới là cái mà rất nhiều họa sĩ phải gian khổ tìm tòi suốt cuộc đời. rất cảm ơn Xuân Vũ, em khiến tìm lại được cái hồn của tranh. nhiều năm qua tìm thấy cái cảm giác này."


" cần phải cảm ơn. Em chỉ ngồi cho gọi là có mà thôi! Điều quan trọng là vẽ rất đẹp!"


"! Với 1 tác phẩm tốt người mẫu là rất quan trọng. cảm thấy bức tranh này chỉ do mình sáng tác, mà là 2 chúng ta cùng sáng tạo nên."


"Kìa đừng thế nữa, sao có thể coi là em cũng sáng tác?"


"Trước giá vẽ, tư thế ngồi, ánh mắt, dáng vẻ của em toát ra... tất cả mọi điều em làm, đều ai có thể lặp lại! Em xem, như thế có được coi là sáng tác ?" Cao Huyền bước đến bên cửa sổ, có phần xúc động. "Bản chất của sáng tác là duy nhất - chỉ có . Và Xuân Vũ chính là người duy nhất - chỉ có ."


Xuân Vũ lắc đầu : "Em nghĩ ai ai cũng là duy nhất - chỉ có ."


"! Con người vẫn có phân biệt: phần lớn mọi người đều là bình thường, chỉ có 1 số rất ít là hoàn mỹ." (tán bậc thầy )


"Ít ra là em chẳng thể gọi là hoàn mỹ gì. Em thấy mình vẫn còn... rất nhiều điểm hoàn mỹ."


bỗng cảm thấy trong lòng nao nao, vội tỳ tay vào cửa sổ. Đứng đây nhìn ra có thể thấy dòng sông Tô Châu lặng lẽ trôi. Trời gần tối hẳn, những ánh đèn lung linh từ khu cao ốc đối diện hắt xuống, gần như soi sáng nửa dòng sông.


Cao Huyền mở cửa sổ, làn gió lạnh ùa vào thổi tung mái tóc Xuân Vũ. ngó ra ngoài nhìn, lim dim mắt : "Tối tối thường ngắm dòng sông, giống như hồi du học châu Âu tối nào cũng ngắm dòng sông Thames."


" ở ngay nhà này à?"


Cao Huyền chỉ lên trần nhà: "Đúng, ở gian gác ."


Xuân Vũ vuốt những lọn tóc tung bay, : "Dân nghệ sĩ các biết chọn chỗ ở!"


"Chúng ta ăn 1 chút gì nhé!"


Cao Huyền nhìn lại bức tranh tường rồi lại nhìn Xuân Vũ, đóng cửa sổ lại.


Ra khỏi cửa phòng tranh ở tầng trệt, Xuân Vũ cúi đầu : "Xin lỗi, em muốn trở về trường cho sớm..."


"Em đói à?"


", trưa nay em ăn khá muộn, bây giờ vẫn thấy đói." lại nhìn tòa nhà trước mặt, tim bỗng đập nhanh. "Em có thể tự về mà!"


Cao Huyền lắc đầu: "Xuân Vũ, chẳng biết thế nào... thấy em rất khác những khác!"


"Chắc là họ rất mong được cùng ngồi ăn với chứ gì?"


Câu này khiến Cao Huyền có phần ngượng nghịu: "Vì em khác với số đông, nên mới rất chú ý đến em. Nếu em cũng như họ em cũng thể trở thành người trong tranh của !"


rồi, ngồi vào xe, vẫy vẫy Xuân Vũ: "Em muốn sớm về trường chứ gì, đưa em về!"


Bảy giờ tối họ về đến trường.


Khi lái vào bãi đỗ xe, Cao Huyền bảo Xuân Vũ xuống xe. đăm đăm nhìn về phía trước, : "Mấy hôm nay, ngoài trò chơi địa ngục bí hiểm ra, còn suy nghĩ 1 điều khác..."

Xuân Vũ hơi cảm thấy bất an, hỏi: "Về điều gì ạ? Có liên quan đến em phải ?"


"Em thông minh! Mấy hôm nay nghĩ ngợi, tại sao em lại như các khác?"


"Có lẽ là do bản tính trời sinh."


Cao Huyền rút chìa khóa ra, nhưng vẫn chưa mở cửa xe: "! Hình thức có thể là do trời sinh, nhưng nội tâm do hoàn cảnh sống tạo nên."


" cho rằng nội tâm của em là thế nào?"


" biết." Khuôn mặt Cao Huyền khuất trong bóng tối của mui xe, chỉ nghe thấy giọng trầm trầm của . "Người nhà của em... có phải cũng như em ?"


"Người nhà?" Xuân Vũ bỗng đưa tay lên áp vào ngực. biết Cao Huyền thể nhìn nét mặt , từ từ nhắm mắt lại, rất khẽ. "Xin đừng hỏi em về điều này."


Cao Huyền bị sốc bởi câu trả lời, nhích lại gần : "Người nhà em, làm sao?"


" hãy kệ em!"


mở ngay cửa xe, bước xuống chạy vụt . Cao Huyền cũng ra luôn, nhưng ánh đèn ở bãi để xe rất tù mù, nhìn thấy bóng đâu nữa.


Thực ra Xuân Vũ nấp sau 1 chiếc xe buýt, nước mắt tuôn trào. đứng im trong bóng tối, ngẩng nhìn cũng thấy ánh trăng.


Cao Huyền gọi tên , nhưng vẫn im lặng, cho đến khi nghe thấy tiếng khởi động máy ô tô, Cao Huyền lái xe ra về.


Xuân Vũ bước ra, đứng ở khoảng trống ở bãi xe, nhìn quanh 4 bề tối đen như mực. cũng chẳng thiết lau nước mắt nữa.


tắt về phía ký túc xá, vì sợ phải qua nhà ma. Ra khỏi bãi để xe, 1 vòng khá xa để về trường.


Nhà ăn sắp đóng cửa, Xuân Vũ chỉ ăn 1 ít mì sợi còn sót lại. ăn nửa chừng nhận được tin nhắn của Cao Huyền: "Em ở đâu? rất lo cho em."


nghĩ 1 lát rồi trả lời: "Em sắp về đến phòng mình, đừng lo gì. Cảm ơn đưa em về."


Về đến phòng rồi, việc đầu tiên làm là soi gương. Các vệt nước mắt khô, nhưng đuôi mắt vẫn còn nét buồn thương. lấy khăn lau mặt, rồi mở tủ cầm ra 1 khung ảnh cất dưới đáy tủ. Trong khung là bức ảnh đen trắng, chụp 1 đôi vợ chồng trẻ, với đứa con chừng 10 tuổi ngồi giữa.


Đó là gia đình Xuân Vũ, 3 người. đưa ngón tay rờ lên khuôn mặt cha mẹ và trong tấm ảnh. thấy mình hồi đó rất khác với ngày nay, hồi đó chỉ là 1 bé gầy còm, trông chẳng đáng chút nào. Những đứa trẻ khác thường rất tươi tắn, còn , thường bị người ta quên lãng, chỉ có thể ngồi khuất trong bóng tối. Chỉ khi được ngồi vào trong lòng bố mới thấy vui, có thể sờ râu bố, ngửi thấy cái mùi thuốc lá thoang thoảng toát ra từ người bố, rồi thiu thiu ngủ...


Xuân Vũ ấp cái khung ảnh vào lòng, gục đầu bàn ngủ lịm . Hình như linh hồn rời khỏi thể xác, bay về những năm tháng xa xưa. Cho đến lúc 12 giờ đêm, tín hiệu tin nhắn khiến choàng tỉnh dậy.


ngẩng phắt đầu, ngơ ngác nhìn khắp căn phòng, hình như có ai đó vừa gọi . Sau 1 hồi lâu mới mở di động ra xem, vẫn là cái số máy địa ngục ấy, vội xem tin nhắn:


"Bạn vào tầng 11 địa ngục, hãy lựa chọn: 1. Lời giải câu đố bức xúc nhất; 2. Người bạn muốn gặp nhất; 3. Người mà bạn hận nhất."


Xuân Vũ tỉnh hẳn, lại cất cái khung ảnh vào tủ. Nhìn tin nhắn này thầm nghĩ: thế là mình vào đến tầng 11 địa ngục, cứ với tốc độ này chẳng còn cách xa "tầng 19 địa ngục" là mấy nữa.


đọc lại 3 khả năng lựa chọn, ánh mắt dừng ở "1. Lời giải câu đố bức xúc nhất."


giờ có quá nhiều điều bí cần giải đáp, mình nên chọn điều nào nhỉ? Xuân Vũ bỗng nghĩ đến phía sau lưng - cái giường của Thanh U, liệu có phải bạn ấy nhìn mình ?


Ngón tay cái run run rồi ấn "1" để trả lời.


Đối phương nhắn lại rất nhanh:


"Hãy cho biết điều bí mà bạn muốn làm , nguyện vọng của bạn được thực ."


Xuân Vũ bấm máy ngay: "Tôi muốn biết tại sao Thanh U chết?"


Gửi tin này rồi, tắt di động. Có thể là do kinh hãi, cũng có thể là do hy vọng; lúc này muốn nhận được câu trả lời gì, chỉ muốn chờ đợi trong yên tĩnh.


Ngoài kia là đêm đông nặng nề, Xuân Vũ biết mình đơn độc sống qua đêm nay như thế nào đây.

TẦNG 12 ĐỊA NGỤC



[phần 1]


Tuy còn phải lãng du nơi địa ngục, nhưng cuộc sống vẫn cần tiếp tục.


Hôm nay là ngày đầu tiên làm, 9 giờ đến công ty, mới thấy vẫn còn sớm, chưa đến giờ làm việc, đành ngượng nghịu đứng ngoài cửa chờ vậy.


9h50 phút, thấy Nghiêm Minh Lượng xuất ở cửa. chăm chú nhìn như phát ra điều gì đó, nhưng gì cả, chỉ lấy chìa khóa ra mở cửa công ty.


Cũng như các mới thực tập lần đầu, Xuân Vũ thấy sợ hãi khi nhìn thấy sếp, nhất là khi ánh mắt của sếp đưa khắp người . chỉ còn cách lên tiếng để đánh lạc hướng ánh mắt ấy: "Thưa Giám đốc, hôm qua CoCo dặn dò tôi về công tác, tôi nỗ lực làm tốt ạ."


Nghiêm Minh Lượng luôn có bộ dạng như ốm, dưới làn da xám xỉn lờ mờ lên những tĩnh mạch xanh xanh. Đuôi con mắt giật giật như có tật, khiến Xuân Vũ thấy hơi hoảng. Nhưng chỉ mỉm cười : "Các việc cụ thể, tôi bận tâm. Chắc cũng là dân ngón tay cái chứ?"


Thực ra Xuân Vũ chưa thể được coi là dân ngón tay cái, nhưng nghĩ rằng những ngày qua mình chơi trò chơi địa ngục, nên thuận miệng luôn: "Có thể coi là thế ạ!"


"Mọi ngày khi tuyển nhân viên biên tập tin nhắn, chúng tôi trước tiên phải khảo sát khả năng bấm máy nhắn tin..."


"Nhưng, công việc ở đây chỉ cần dùng máy tính..."


Minh Lượng vẫn bằng 1 giọng kỳ cục nửa tây nửa ta lơ lớ: "Tất nhiên rồi, nhưng nếu hay nhắn tin sao có thể làm tốt công tác biên tập tin nhắn được?"


"Vâng. Tôi cần phải thích ứng với công tác và đời sống trong thời đại ngón tay cái!"


đến giờ làm, CoCo và các khác cũng lục tục bước vào, Xuân Vũ theo họ sang phòng làm việc.


Khi thấy bóng Minh Lượng nữa, mới khẽ hỏi CoCo: "Có phải sếp của chúng ta hơi kỳ quái ?"


" ấy vốn là 1 quái nhân mà! Nhưng làm hại gì đến đám con cả!" CoCo hạ giọng thấp, lại đưa ngón trỏ lên môi ra hiệu. "S...uỵt! Cậu chớ có ra!"


Sau đó CoCo bắt đầu làm việc, Xuân Vũ cũng bật máy tính của mình. Trang nền màn hình là đặc biệt: 1 bông hoa lan nho , màu trắng.


xem ngăn kéo bàn làm việc, thấy lộn xộn đủ thứ văn phòng phẩm. Lại thấy ở đáy ngăn kéo có 1 cái thẻ xinh xắn, có lẽ là để đeo trang trí cho máy di động, rất nhiều vẫn thích như thế. cái thẻ còn khắc 1 chữ "Lan" theo lối cổ (chữ phồn thể), Xuân Vũ nhìn nó, hình như nghĩ đến 1 điều gì đó, trông quen quen nhưng sao nhớ ra thấy nó ở đâu.


1 ngày làm việc, thu thập những tin nhắn mới nhất mạng, cả các loại tin nhắn trúng thưởng và các loại nhạc chuông rồi biên tập, phân loại, sau đó đưa vào máy dịch vụ của công ty. Hoặc là, trộn các tiếng chim hót, các trích đoạn bài hát thịnh hành chế tác thành MIDI, cộng thêm các hình ảnh nữa. Công ty còn mời vài cao thủ về soạn tin, mỗi ngày sáng tác hàng chục mẩu chuyện vui gửi vào hộp thư điện tử của công ty, Xuân Vũ cũng cần liên hệ với họ.


Mọi ngày vẫn nhận được những tin đại loại như thế này, nhưng vào nghề mới thấy đây là 1 cái thùng "lẩu" sâu thấy đáy. Trong 1 ngày nhận hàng trăm tin nhắn, vài chục bức ảnh cho nhắn tin trúng thưởng. Tuy chỉ là "sao chép + cắt dán" nhưng phải chọn được những thứ mới nhất, "độc" nhất, ví dụ: "Giám đốc nhà ngục hỏi tử tù ngồi ghế điện sắp bị hành hình: còn có cầu gì nữa ? Tử tù: tôi chỉ mong được bắt tay ông trước khi tôi chết, tôi thấy dễ chịu hơn."


"Bạn thân mến, khi nhận tin này bạn bị trừ 50 đồng trong tài khoản để góp phần viện trợ nhân đạo cho nhân dân I-rắc; thay mặt nhân dân I-rắc chúng tôi xin cảm ơn bạn! Muốn tìm hiểu kỹ hơn, mời bạn liên hệ với nhân dân I-rắc."


"Xin chào quý khách thân mến, máy di động của bạn ngừng hoạt động vào hồi 0 giờ ngày mai. Bạn hỏi tại sao ư? Chỉ số IQ của bạn khiến chúng tôi rất khó giải thích."


...

Tuy các tin nhắn giời ơi đất hỡi này thể khiến Xuân Vũ quên những việc xảy ra bấy lâu nay, nhưng cũng giúp nhõm được phần nào.


Thực tập sinh có thể về sớm, hơn 4 giờ chiều Xuân Vũ về. Lúc này cả khu văn phòng rất bận rộn, trong thang máy chỉ có mình . Khi xuống đến tầng 7, thang máy bỗng dừng lại, mở cửa, 1 nam giới trẻ tuổi bước vào, thấy Xuân Vũ, ta sửng sốt lắc đầu:"Tôi nhìn nhầm đấy chứ?"


Xuân Vũ chưa nhận ra ta là ai, nheo mắt nhìn rồi bỗng gọi tên người ấy: "Dương Á Phi?"


"Đúng! Em tốt nghiệp nhanh thế à?"


"! Em vẫn học năm thứ 4, đến thực tập ở 1 công ty." ngờ lại gặp Á Phi ở đây - ta học Xuân Vũ 2 khóa, ngày trước họ cùng tham gia ban kịch của sinh viên nên rất quen với nhau. "Em nghe ra nước ngoài học thạc sĩ?"


"Đúng thế, tuần trước mới từ Mỹ về, vừa rồi lên tầng 7 ký hợp đồng với 1 công ty." Họ xuống đến tầng trệt, Á Phi mỉm cười : " lâu gặp, chúng ta cùng ăn được ?"


Xuân Vũ hơi do dự. Dương Á Phi thuộc nhóm các chàng trai ngoại hình sáng sủa rất được các nữ sinh viên mến mộ, ngày trước chuyên sắm vai nam chính trong các vở kịch, hễ lên sàn diễn là được các em hò reo tán thưởng. Nhưng Xuân Vũ chẳng có tình cảm gì với ; là 1 đối lập so với Thanh U ngày nào.

Á Phi nài mãi, cuối cùng cũng đồng ý. Hiệu ăn đối diện tòa cao ốc, giá cả cũng dễ chịu. Vừa ngồi vào bàn Á Phi hỏi ngay: "Em vẫn khỏe chứ? Trông em hình như khác xưa, rất giống như 1 nữ OFFICE."


"Em thấy mình vẫn thế thôi, nhưng rất giống như 1 kiều bào mới về nước!"


Á Phi bỗng trở nên nghiêm túc: "Thanh U có khỏe ?"


Thanh U? Xuân Vũ sững sờ, đặt đũa xuống bàn, cúi đầu hồi lâu.


" có chuyện gì à?"


Dương Á Phi mới về nước 1 tuần, đương nhiên biết chuyện.


Xuân Vũ bình thản nhìn , chầm chậm từng tiếng: "Thanh U chết rồi."


" chết?" Á Phi nghệt ra, đưa tay bưng miệng hồi lâu rồi mới được: " ấy chết như thế nào?"


"Tự tử. Cách đây mười mấy ngày, chết ở nhà ma."


"Nhà ma? Tức là khu nhà gác vẫn đồn đại là có ma?" Dương Á Phi như bỗng chợt hiểu ra điều gì đó, cau mày. "Thanh U chết ở chỗ nào trong nhà ma?"


"Sao phải hỏi kỹ thế? Em là người đầu tiên phát ra bạn ấy chết ở 1 phòng tầng 2."


Á Phi lắc đầu, vẻ đầy đau khổ: "Phòng tầng 2... trời đất ơi! ấy chết vì Sở Sở!"


Xuân Vũ gần như đứng bật dậy, vội hỏi: " , Thanh U chết vì Sở Sở?"


"Nhất định là thế. Xuân Vũ, có 1 số chuyện bọn vẫn giữ bí mật, nhưng Thanh U chết rồi có thể ra."


" vừa nhắc đến Sở Sở, Thanh U chết liên quan gì đến Sở Sở?" Sở Sở là sinh viên học Xuân Vũ 2 khóa, cũng từng tham gia ban kịch sinh viên. Chị ấy là bạn của Á Phi, nhưng nghe 2 năm trước du học.


"Em là thành viên của ban kịch, chắc chắn biết quan hệ giữa và Sở Sở, nhưng có lẽ em biết rằng Thanh U vẫn thầm , kín đáo bộc lộ tình cảm với mấy lần, nhưng đều khéo léo tế nhị từ chối."


"Thanh U vẫn thầm , hồi trước em có nhận ra, nhưng bạn ấy có ý muốn tâm với em."


"Em nên biết Thanh U là 1 có nội tâm rất cứng cỏi, định làm gì nhất định làm bằng được. Giao tiếp công khai với Thanh U rất bình lặng, nhưng thực ra Thanh U luôn cuồng nhiệt. phải khoác lác quá lên đâu. Thanh U từng đưa xem nhật ký..."


" cho xem nhật ký à?"


Xuân Vũ biết, trong năm thứ 3, Thanh U có thói quen viết nhật ký và giữ nó rất kín, tuyệt mật, ngay Xuân Vũ là bạn cực thân cũng cho xem. Chắc chắn nhật ký của Thanh U ghi lại những điều rất bí .


" lòng, nhật ký của Thanh U khiến rất sợ hãi, ấy cứ như bị tẩu hỏa nhập ma, suốt ngày đêm chỉ nhớ đến . ấy còn ghen với Sở Sở rất khiếp, trong nhật ký còn viết là hận Sở Sở, nhất định chia rẽ và Sở Sở."


"Bạn ấy nghĩ thế à?"


" chỉ là nghĩ thế, mà ấy làm . ấy bí mật theo dõi , hễ thấy và Sở Sở gặp nhau ấy nhắn tin di động bằng những lời lẽ khiêu khích, cứ như là có những chuyện trai ám muội với nhau. Em biết rồi, Sở Sở rất bộc trực, hễ thấy cúi xem tin nhắn, ấy bèn giằng ngay máy để xem. Và, khỏi cần cũng biết hậu quả là gì."


"Sở Sở cho rằng có niềm vui mới?"


" ấy hoàn toàn tin là thế!" Dương Á Phi cười cay đắng. "Dù giải thích thế nào Sở Sở cũng tin, và cho rằng lừa gạt tình cảm của ấy. Thanh U tiếp tục quấy rối , thậm chí gọi điện cho Sở Sở... thế là sao thanh minh nổi nữa. Sở Sở rất cực đoan, tuyên bố tự tử để đe dọa ."


Nghe 2 chữ "tự tử", Xuân Vũ giật mình: " ngờ tính cách chị ấy lại rắn đến thế."


"Có lẽ các đều hay làm tới lên. Còn , 1 nam nhi cũng hay sĩ diện, bình thường vẫn hay kiêu hãnh, nên tức quá chịu nổi, bèn chia tay luôn với Sở Sở. ấy chịu đựng nổi cú sốc này, dọa rằng nếu bỏ ấy, ấy đến nhà ma tự tử. Nhưng vẫn cứ chia tay, và nghĩ rằng ấy chỉ hù dọa mình thế thôi, ngờ ấy ..."


" tự tử à?"


"Phải! Đêm hôm đó Sở Sở về ký túc xá, các bạn cùng phòng bèn đến tìm , mới nghĩ ra rằng có thể ấy ... bèn chạy đến tòa nhà ma, quả nhiên, tìm thấy thi thể Sở Sở ở 1 căn phòng tầng 2."


đến đây, Á Phi nén nổi tuôn trào nước mắt.


Xuân Vũ cũng thấy lòng mình như có sóng cồn nổi dậy, cố gắng hít thở cho bình thường, bình tĩnh hỏi : "Sở Sở chết như thế nào?"


"Treo cổ tự tử. Sở Sở buộc dây thừng lên chấn song cửa sổ rồi treo cổ, người áp sát vào cửa kính."


"Treo cổ ở cửa sổ?"


Xuân Vũ hít vào 1 hơi sâu, nhớ ngay đến bức ảnh kỹ thuật số chụp, thấy 1 bóng đen nơi cửa sổ tầng 2. Lẽ nào đó chính là...

"Lỗi tại ."Dương Á Phi cúi gằm, gần như nức nở: "Lẽ ra nên nghĩ ra, tính cách Sở Sở cứng rắn là thế, khi bế tắc ấy dám đến cùng đường, là làm. Nếu hồi đó để tâm chú ý đến ấy dám đến cùng đường, là làm. Nếu hồi đó để tâm chú ý đến ấy, ấy chết..."

"Sao hồi đó em biết gì cả?"

"Sở Sở tự tử, cũng khiến cho nhà trường rất căng thẳng, họ lặng lẽ thông báo cho gia đình ấy đến lo liệu, cũng bị nhà trường kỷ luật. Em biết, có lẽ là vì Sở Sở học em hai khoá, khu ký túc xá lại cách xa nhau, và nhà trường cũng gắng giữ kín chuyện đó, họ là Sở Sở du học."

Xuân Vũ trấn tĩnh trở lại, khẽ hỏi : "Thanh U có biết chuyện đó ?"

"Đương nhiên có biết. Các thầy còn gặp riêng ấy chuyện. Khi biết tin Sở Sở tự tử, Thanh U hết sức kinh ngạc, hoàn toàn ngờ hậu quả lại thành ra như thế. Có lẽ vì cảm thấy cắn rứt đối với Sở Sở, ấy xin ra khỏi ban kịch, từ đó cũng giao tiếp với câu nào nữa."

"Thảo nào mà hồi học năm thứ hai, bạn ấy bỗng dưng tham gia ban kịch nữa. Em còn nhớ có thời gian bạn ấy trầm lắng hẳn , đêm đêm thường nằm trong chăn khóc thút thít. Các bạn cùng phòng đều rất lo, bạn ấy có chuyện gì, còn Thanh U giấu kín . Bạn ấy là người rất hay sĩ diện, chuyện chẳng hay hớm gì như thế, đâu dám mở miệng ra?"

"Vì thế, khi Xuân Vũ Thanh U tự tử ở nhà ma, liền nghĩ ngay đến Sở Sở. Chắc chắn rằng hai năm qua tâm trạng Thanh U rất nặng nề, ấy từng là mình giết chết Sở Sở, cảm thấy nợ Sở Sở mạng sống, dù có sám hối cả đời cũng đền tội được."

Xuân Vũ hiểu ra rất nhiều, gật đầu: "Cảm ơn cho em biết những chuyện này, em hiểu tại sao Thanh U lại chọn nhà ma để tự tử."

Lúc này Dương Á Phi chỉ im lặng gì nữa, trả tiền xong, vội từ biệt Xuân Vũ, ngay danh thiếp cũng để lại cho .

Ra khỏi hiệu ăn, thấy bầu trời đầy sao, gió lạnh tràn về thổi tung bay những mái tóc dài của các thiếu nữ. Khắp xung quanh sáng loá ánh đèn nê-ông của các loại quảng cáo, Xuân Vũ ngẩng nhìn toà cao ốc đối diện, sao nhận ra cửa sổ của công ty mình nữa.

Xe điện ngầm buổi tối trống vắng, nhìn ra vách đường ngầm vùn vụt trôi nhanh ngoài cửa toa, có cảm giác vào cõi xa xăm trong lòng đất.

hàng ghế trước mặt , đôi nam nữ âu yếm, coi như xung quanh có ai. ngồi đây có vẻ như "người thừa", bèn tế nhị chuyển sang tận đầu kia của hàng ghế. Tín hiệu có tin nhắn bỗng vang lên.

Tin nhắn của Cao Huyền: "Ngay bây giờ em đến thư viện trường được ?"

Ngay bây giờ đến thư viện? ấy có nhầm ?

nhìn đồng hồ, 8 giờ, thư viện cũng đóng cửa từ lâu. bèn nhắn trả lời: "Bây giờ ạ? Có việc gì quan trọng ?"

Cao Huyền hồi : "Chuyện rất quan trọng, liên quan đến địa ngục."

Nhìn hai chữ cuối "địa ngục", Xuân Vũ bỗng thót tim. chỉ còn biết trả lời: "Được. Em tàu điện ngầm, cứ đợi em."

Nửa giờ sau về đến trường. xuyên khu trường tĩnh lặng lạnh lẽo trong màn đêm, thận trọng quan sát các hàng cây xung quanh, cứ như có dã thú nấp trong đó. May sao, ánh đèn đường thấp thoáng cũng giúp tìm đến được thư viện.

Khu nhà thư viện im lìm tiếng động, trong màn đêm chỉ có thể nhìn thấy khung cảnh đại thể của nó. Có vài cửa sổ tầng trệt le lói ánh đèn yếu ớt. Xuân Vũ thầm nghĩ, đêm hôm rét mướt, ở nơi đặc biệt như thế này, gặp gỡ chàng Cao Huyền - có lẽ cảnh tượng này chỉ thấy ở trong tiểu thuyết.

Bước đến cửa thư viện, thấy cửa khoá chặt. đành nhắn tin cho Cao Huyền: "Em đến cửa thư viện, có trong đó ?"

Cao Huyền lập tức nhắn lại: "Hãy vòng đến cửa sau."

Xuân Vũ thấy căng thẳng, chưa bao giờ nhìn thấy cửa sau nào cả. Nhưng đến đây rồi, chẳng lẽ lại quay về? thận trọng vòng qua những hàng cây, rồi áng chừng có lẽ đến đầu phía bên kia của khu nhà. Có làn sáng từ xa loang loáng lướt qua từ phía sau, nhận ra cái cửa, bèn bước đến. Cửa chỉ khép hờ, khẽ đẩy cửa bước vào. Trước mặt là lối hẹp, trần có vài ngọn đèn , ánh sáng mờ mờ.

chầm chậm rẽ vào chỗ ngoặt, bỗng có bàn tay đặt lên vai . Tim như suýt nhảy ra khỏi lồng ngực, định thét lên. Bàn tay chắc nịch giữ chặt vai , và lan hơi thở hiền hoà... lập tức nhận ra ngay là ai.

Bên tai vang lên giọng dịu dàng của Cao Huyền: "Xuân Vũ, đây!"

"Đừng đụng vào em. định làm gì thế?"

vùng ra, nhưng đầu óc vẫn rất căng thẳng.

Khuôn mặt Cao Huyền bị khuất trong bóng tối, nhưng cảm thấy đôi mắt trong veo của chăm chú nhìn mình. Cao Huyền bỏ tay xuống, khẽ : " sợ em tìm ra lối vào. Nào, theo ."

Xuân Vũ thở mạnh mấy lần, rồi bước theo Cao Huyền, tiếp. Sau khi qua vài chỗ ngoặt, họ đến được phòng đọc rộng rãi. Phòng đọc rộng rãi vài trăm mét vuông, bước chân của họ vang lên trong căn phòng thênh thang, cổ kính. Đèn điện đều tắt ngấm, bốn bề tối om thực đáng sợ. Chỉ có ngọn đèn đặt bàn, ánh sáng rất yếu.

Lúc này khuôn mặt nhợt nhạt của Cao Huyền, hơi lúng túng: "Rất xin lỗi. Có phải em thấy hơi sợ ?"

"Em hiểu, thư viện vẫn mở cửa buổi tối à?"

"Bạn làm quản lý thư viện, ấy cho mượn chìa khoá cửa sau để vào tra cứu số tư liệu trong máy."

Xuân Vũ ngoảnh nhìn căn phòng, nhìn lên trần nhà khá cao, xung quanh cứ tối mờ mờ u, chỉ có vùng ánh sáng trước mặt trông cứ như cái sân khấu giữa bóng tối. lắc đầu, hỏi: "Tại sao đến vào ban ngày mà phải bảo em đến vào buổi tối thế này?"

"Thực ra ngồi lỳ ở đây cả ngày từ sáng đến tối rồi. Cách đây giờ mới phát ra."Cao Huyền tãi chồng sách bàn ra. "Em xem , rồi biết!"

Xuân Vũ nửa tin nửa ngờ, nhìn thấy mấy cuốn sách cũ, toàn in chữ theo cột dọc, có lẽ là xuất bản từ thập kỷ 30.

Cao Huyền mở cuốn trong số đó, : "Đây là sách do vị giáo sư trường này viết vào thập kỷ 30, ông nhiều nơi nghiên cứu hơn chục năm trời, thu thập các truyền thuyết dân gian về địa ngục rồi xuất bản. Hồi đó sách của ông được coi trọng, in ấn xong bị xếp vào các thư viện, coi như bị người đời sau quên lãng. tra cứu mục lục sách mấy chục năm của thư viện, thế rồi tìm ra được mấy cuốn này."

ngồi giữa căn phòng quá rộng, to nhưng tiếng vọng của nó là kỳ lạ, thanh chầm chậm bay lan , khiến con tim Xuân Vũ hình như cũng dập dờn theo.

cố nén nghe cái thanh ấy, và lật mở vài trang. Đọc chữ phồn thể rắc rối , lắc đầu, : " vậy, những sách này viết về cái gì?"

"Phương Đông hay phương Tây đều có các truyền thuyết về địa ngục, nhưng mấy cuốn sách này viết về các truyền thuyết trong dân gian Trung Quốc. Dân gian cũng có nhiều cách khác nhau về địa ngục, tạm viết ra đây vậy."

Cao Huyền đặt vài tờ giấy lên bàn, rồi viết mấy dòng chữ:

(1) Tám đại địa ngục, còn gọi làm tám nhiệt địa ngục, hoặc tám đại nhiệt địa ngục. Gồm: Đẳng hoạt, Hắc thằng, Chúng hợp, Hạo khiếu, Đại khiếu hoán, Viêm nhiệt, Đại tiêu nhiệt, A tỳ.

(2) Tám hàn địa ngục, gồm Ngạch bộ đà, Ni thích bộ đà, A tra tra, A ba ba, Hổ hổ bà, Ôn bát la, Bát đặc ma, Ma kha bát đặc ma.

Xuân Vũ nhìn những hàng chữ tên địa ngục này, lắc đầu: " viết ra lô chữ, nhưng em hiểu nghĩa là thế nào?"

"Nếu cho cụ thể, ba ngày ba đêm cũng hết. Nhưng dù sao cũng chỉ là những truyền thuyết dân gian hoang đường mơ hồ, đọc Liêu Trai Chí Dị cũng có thể thấy."Cao Huyền cầm bút gạch ngang nét dưới hai chữ A tỳ. "Nên chú ý rằng A tỳ là tầng địa ngục thấp nhất trong Bát đại địa ngục, nó còn được gọi là Vô gián ngục."

"Vô gián ngục? Nghe có vẻ rất quen..."

"Em xem phim Vô gián đạo chưa? Tên phim ấy bắt nguồn từ khái niệm địa ngục Vô gián trong truyền thuyết!"

Xuân Vũ gật đầu: "Thảo nào người ta phim Vô gián đạo có ý nghĩa triết học, ra là nó có xuất xứ sâu xa."

"Tuy nhiên, nếu cộng tất cả lại chẳng thể thành 18 tầng địa ngục, chứ đừng là 19 tầng!"Cao Huyền lại lấy tờ giấy khác, bằng giọng đều đều: "Còn có cách khác."

lại viết lô chữ.

Tầng 1: Địa ngục Bạt thiệt (rút lưỡi).

"Đơm đặt ly gián, chia rẽ người ta, phỉ báng hại người, dối trá lừa đảo bị tống vào địa ngục Bạt thiệt, lấy kìm kẹp chặt vào lưỡi rồi dứt ra."

Nghe Cao Huyền giảng giải, Xuân Vũ toàn thân run bắn.

"Thanh U cắn lưỡi tự tử."

"Phải. Nhưng nếu theo cách giải thích này, tức là Thanh U bị đưa vào địa ngục Bạt thiệt rút lưỡi."

Hai chữ rút lưỡi vang vọng, dội dội lại mãi trong căn phòng mênh mông, Xuân Vũ vội đưa tay bịt chặt hai tai, sau hồi lâu mới : "Đây là tầng 1 địa ngục à? Thanh U vào tầng 1 mà ... còn em vào tầng 12, em..."

"Đừng nghĩ lan man, làm gì có cái chuyện như thế chứ? Thanh U chết, tất nhiên là có nguyên nhân gì đó. Em có chuyện gì hết!"

"Nguyên nhân gì đó?"Xuân Vũ rất khẽ, gần như lẩm bẩm cho mình nghe: "Em biết nguyên nhân."

Bên ánh đèn, sắc mặt Xuân Vũ tái xanh, : " là, bị vào địa ngục Bạt thiệt, toàn là những người đơm đặt ly gián, phá hoại quan hệ của người khác à?"

"Đây chỉ là truyền thuyết trong dân gian, thể quan niệm ác giả ác báo của con người xưa nay. Trong thực tế cuộc sống, có khối kẻ xấu xa nhưng chưa chắc bị báo ứng. Cho nên người ta mới tưởng tượng ra địa ngục để trừng phạt những kẻ ác cõi đời trần tục, từ đó có được cân bằng tâm lý cho những người yếu đuối."

"! Thanh U bị vào địa ngục Bạt thiệt là vì bạn ấy làm những chuyện đơm đặt ly gián người ta."Xuân Vũ nhớ đến những bí riêng tư mà Dương Á Phi kể lại. Thanh U đúng là bạn thân của , nhưng phơi bày như thế, ai có thể khác được.

"Em ... nguyên nhân của việc Thanh U cắn lưỡi tự tử ở nhà ma là ấy mắc tội đơm đặt chia rẽ người khác, cho nên mới bị tầng 1 địa ngục trừng phạt à?"

"Hoặc là bạn ấy tự trừng phạt."

Cao Huyền ngớt lắc đầu, ánh đèn hắt bóng lên trần nhà cao cao, có cảm giác cả căn phòng lớn như rung rung chao . lại mở cuốn sách, : "Về chuyện Thanh U, để lúc khác lại bàn. Chúng ta xem mấy tầng địa ngục tiếp theo ."

Xuân Vũ thấy toàn thân rã rời còn sức lực gì nữa, chỉ ngây người ngồi nghe tiếp.

"Tầng 2: Địa ngục Tiễn đao (cái kéo). Nghe trong truyện Thuỷ Hử, kẻ dạy Tây Môn Khánh và Phan Kim Liêm làm điều ác là Vuơng bà, bị xuống địa ngục Tiễn đao."

"Tầng 3: Địa ngục Thiết thụ (cây sắt). Bị vào tầng địa ngục này là những kẻ khơi lên những bất hoà trong gia đình."

"Tầng 4: Địa ngục Nghiệt kính (gương soi tội lỗi). Những kẻ phạm tội rồi còn tìm cách che giấu trốn tội, cuối cùng bị rơi vào đây, và nguyên hình."

Xuân Vũ nghe đến đây nén nổi nữa, kêu lên: "Thôi đừng! đừng đọc nữa..."

"Xin lỗi, phải đọc cho hết hơn, cả thảy có 18 tầng địa ngục, mỗi tầng đều có tên riêng, chủ yếu là tên các hình phạt như núi dao, núi băng, vạc dầu... Tuỳ tội phạm mà bị tống vào các địa ngục khác nhau, cùng loại tội cùng bị vào nơi."

"Giống như chỗ ngồi đánh số?"

"Đúng. Ví dụ, tội giết chồng bị đưa vào tầng 8 là địa ngục Băng sơn. Dân gian kháo nhau rằng Phan Kim Liên bị thường trú ở đây. Kẻ bỏ rơi trẻ sơ sinh bị đưa vào tầng 11 là địa ngục Thạch áp (đá đè)..."

"Đừng nữa!"Hình như các cảnh tượng kinh hoàng ấy ra trước mắt Xuân Vũ. "Có địa ngục nào dành cho kẻ ngược đãi sát hại động vật ?"

Cao Huyền gấp sách lại: "Có. Tầng 10, là địa ngục Ngưu khanh (hố trâu bò). Ai ngược đãi sát hại động vật bị ném xuống hố, những con trâu rừng xông vào húc, giày xéo."

Vừa rồi Xuân Vũ nhớ đến câu chuyện về con khỉ mà Hứa Văn Nhã kể, đó là nguyên nhân khiến Văn Nhã phát điên cũng nên? Đó là bị đưa vào tầng 10 địa ngục.

Cao Huyền lại tiếp tục: "Địa ngục Ngưu khanh cũng tức là tầng 1 của 9 tầng hạ."

"9 tầng hạ?"

"Dân gian vẫn 18 tầng địa ngục, và có thể chia thành 9 tầng và 9 tầng dưới."

Xuân Vũ nghe xong chợt nhớ ra ngay: mấy hôm trước mình qua "9 tầng thượng địa ngục", nay vào "9 tầng hạ", vậy tầng nào dành cho mình?

"18 tầng địa ngục mà người Trung Quốc tưởng tượng ra, phân loại tuỳ theo thời gian bị hành tội, hoặc mức độ nặng của tội ác. Dù bị xuống địa ngục ngắn nhất là ngày, ngày ở đó cũng tương đương với 3750 năm trần thế. Phải chịu đựng 10.000 năm tức là 13,5 tỷ năm ở trần thế mới được thả ra. Tính theo thứ tự, cứ tầng sau lại bị chịu đau đớn hơn tầng trước 20 lần, thời gian dài gấp đôi, cho đến tầng 18 địa ngục đau khổ sao hình dung nổi, và thể tính ra thời gian phải chịu tội là bao nhiêu."

đến đây, hai người đều im lặng rất lâu, căn phòng đọc sách thênh thang trở lại vẻ yên tĩnh, trần nhà phản chiếu ánh sáng lờ mờ đôi mắt sợ hãi của họ.

Lại là Cao Huyền lên tiếng trước: "Xuân Vũ đừng nên coi những chuyện này là . Vị giáo sư nghiên cứu kỹ những vấn đề nêu trong sách này. Các truyền thuyết về địa ngục có từ hơn nghìn năm trước, thời đó đời sống con người cực kỳ gian nan, hễ xã hội có biến động tội ác hoành hành, người dân lương thiện và khổ sở luôn mong kẻ ác phải bị trừng phạt, nhưng thường là ở hiền lại gặp lành, kẻ ác lại sống dai. Cho nên người ta mới tưởng tượng ra địa ngục, mong cho những kẻ ác nhưng lại thoát khỏi trừng phạt trong đời sống thực bị trừng trị nghiêm khắc ở nơi địa ngục."

Xuân Vũ hiểu thêm chút: "Và, những truyền thuyết về địa ngục cũng cảnh cáo con người ta sống đời chớ làm việc xấu. Nếu làm những chuyện mờ ám nhất định bị xuống địa ngục, bị trừng trị, đúng ?"

"Em hiểu những điều , nhưng Thanh U sao? ấy có bị xuống địa ngục Bạt thiệt ? Các chuyện xảy ra, nên giải thích ra sao?"

Cao Huyền cũng bí, đành lắc đầu: " biết."

Xuân Vũ cúi đầu nghĩ ngợi, bỗng : "Có lẽ, cội rễ vấn đề nằm ở Mazolini cũng nên. Tranh vẽ về địa ngục của ông ta, những chuyến ly kỳ của ông ta ở Trung Quốc, vượt xa phạm vi truyền thuyết trong dân gian."

" cố điều tra thêm về Mazolini, rất tin ở nhà hoạ sỹ ấy."

Dưới ánh đèn, sắc mặt Cao Huyền nhợt nhạt nhưng ánh mắt vẫn sâu lắng làm say lòng người, bất cứ nào nhìn thấy cũng phải ngẩn ngơ xao xuyến.

" cho rằng, mấu chốt vẫn là ở tầng 19 địa ngục."Xuân Vũ từ từ đứng lên, nhìn mãi vào nơi xa rất tối của phòng đọc, đều đều, chậm rãi: "Rốt cuộc tầng 19 địa ngục là gì?"

Nghĩ mãi cũng chẳng thể ra, cúi nhìn đồng hồ là hơn 11 giờ đêm. Xuân Vũ ngờ muộn thế này rồi, lập tức thấy căng thẳng: "Xin lỗi, khuya quá rồi, em phải về đây!"

"Phải! học trò xinh đẹp đêm khuya ngồi đây với , người ta nhìn thấy hay lắm."

Cao Huyền cười cười, cái lúm đồng tiền đáng mến. thu xếp các cuốn sách, cất vào căn phòng của thư viện.

Sau đó tắt ngọn đèn bàn, cả phòng đọc ngập trong bóng tối, chỉ còn tiếng chân bước và hơi thở của hai người. Tim Xuân Vũ lại đập nhanh, khẽ hỏi: "Liệu có tìm được lối ra ?"

"Dù nhắm tịt mắt vẫn tìm được. Ngày trước còn là sinh viên, đêm nào cũng vào đây đọc sách."

Trong bóng tối, hơi thở của Cao Huyền ở sát ngay bên mặt Xuân Vũ, cúi đầu. nắm chặt tay Xuân Vũ, dẫn ra ngoài.

Rẽ vài chỗ ngoặt lối hẹp tối om, Xuân Vũ thấy bàn tay mình nhớp mồ hôi. Cao Huyền vẫn nắm chặt tay , hai làn da tiếp xúc thân thiết khiến có niềm hưng phấn khó diễn tả.

ra khỏi cửa sau của thư viện, Cao Huyền khoá cửa lại. Ánh trăng bên ngoài cũng khiến Xuân Vũ nhìn thấy hơn.

Lúc này mới thấy gió lạnh ghê gớm khiến phát run. Cao Huyền cũng nhận ra, cởi chiếc ác khoác da rồi choàng lên người .

Chưa kịp từ chối, Xuân Vũ lập tức cảm thấy lưng ấm ngay. Giọng của Cao Huyền ở ngay bên tai : "Khuya quá rồi, lo em về mình ổn, tiễn em về phòng."

còn chưa biết có nên như thế hay Cao Huyền kề sát bên . Trong đêm đông hun hút gió lạnh, bóng họ chẳng khác gì hai u linh bước trong khu trường im lìm.

Dọc đường Xuân Vũ chỉ im lặng, chiếc áo khoác của Cao Huyền khiến biết giá lạnh là gì nữa. Đến trước cửa ký túc xá nữ sinh, cho lên theo. Cởi trả chiếc áo, Xuân Vũ khẽ chào "tạm biệt", rồi nhón chân bước lên cầu thang.

Vào trong phòng rồi, Xuân Vũ lại thấy rét, vì còn choàng chiếc áo kia nữa. uể oải lên giường, cứ để nguyên quần áo nằm vật ngay chăn. Hôm nay quả là quá mệt, toàn thân rã rời cứ như xuống tầng địa ngục rồ bị những tảng đá to nghiền vụn ra.

Cứ nằm thế thiu thiu được lúc tín hiệu tin nhắn lại khiến choàng tỉnh. Cầm máy lên xem, vẫn là cái số máy ấy: xxxxx741111.

"Bạn bước vào tầng 12 địa ngục, hãy lựa chọn: 1. Người mà bạn muốn gặp nhất; 2. Người mà bạn hận nhất; 3. Cơn ác mộng đáng sợ nhất."

Lúc này Xuân Vũ mấy tỉnh táo, tiện tay nhấn luôn số "1. Người mà bạn muốn gặp nhất".

Vài giây sau nhận được tin trả lời:

"Bạn muốn gặp ai nhất? ra, bạn nhìn thấy người đó ngay."

vẫn cứ lơ mơ như thế, bèn đưa tay day day sau gáy nhưng đầu óc vẫn cứ rối bời.

Hình như phía trước bỗng có nhiều thứ lướt qua, rồi bóng người đàn ông từ từ xuất . Con tim Xuân Vũ hình như vừa bị cái gì đó chạm vào, người run lên bần bật.

Đúng, rất muốn gặp người ấy.

Ngón tay cái từ từ nhấn các phím, được hai chữ "cha tôi".

Đây là người mà Xuân Vũ rất muốn gặp.

suy nghĩ gì khác, gửi tin này .

Rồi nhắm mắt. Những giọt lệ ấm trào ra, sao cầm lại được...

TẦNG 13 ĐỊA NGỤC



[phần 1]


3 giờ sáng.


Diệp Tiêu chăm chú nhìn vào máy di động, đôi mắt đỏ ngầu, vất vả lắm mới nhìn được đúng vào ô cửa sổ tối om. Ngoài kia là mấy ngọn đèn luôn sáng thâu đêm ở tòa nhà đối diện.


vào được 9 tầng hạ của địa ngục.


Màn hình vẫn cái số máy kia: xxxxx741111.


Diệp Tiêu vẫn sao thoát khỏi cái số máy mà giải mãi là "địa ngục" này. cũng giải thích nổi, biết đây là địa ngục sao mình vẫn tiếp tục dấn sâu vào? Từ hôm bước vào tầng 1 địa ngục cảm thấy mình mang 1 tâm trạng hấp tấp khó tả, hối thúc phải tiếp.


Ở tầng 1 địa ngục, Diệp Tiêu chọn "Chùa Lan Nhược" vì từng có ấn tượng sâu sắc với câu chuyện Nhiếp Tiểu Sảnh trong Liêu Trai Chí Dị. Khi lướt trong chùa Lan Nhược, cảm thấy mình trông thấy Nhiếp Tiểu Sảnh , chăm chú nhìn đôi mắt đẹp mê hồn của nàng, hít thở làn khí của mấy trăm năm về trước, thậm chí có thể thông qua 1 phương thức nào đó, đối diện và trò chuyện với nàng, đụng đến thể xác và linh hồn của nàng.


Diệp Tiêu rất tin ở cảm nhận thể nghiệm y như này, rành rành là chưa từng có đối với bất cứ ai; kể cả các game máy tính đại nhất cũng chưa thể làm nổi điều này. Tuy nhạy cảm của người cảnh sát vẫn luôn cảnh cáo , nhưng đối diện với địa ngục như thế này, những ý nghĩ huyền hoặc và tò mò lại cứ như cái kim nhói vào , thôi thúc phải suốt tầng địa ngục. Thế là từ Chùa Lan Nhược đến Phủ tiến sĩ thôn vắng, đến Quán trọ U linh và Lâu đài Dracula, và đến cả London năm 1888.


nay đột phá 9 tầng thượng địa ngục, còn nhiều địa ngục mới với những thể nghiệm mới chờ đợi .


"Bạn vào tầng 10 địa ngục, kể từ đêm nay bước vào 9 tầng hạ, được thể nghiệm cuộc dạo chơi hoàn toàn mới. Hãy lựa chọn: 1. Ước 1 điều; 2. Lời giải câu đố bức xúc nhất; 3. Gặp người cần gặp nhất."


Diệp Tiêu cúi đầu suy nghĩ rất lâu rồi chọn "3. Gặp người cần gặp nhất."


Trong đầu bỗng thoáng lên những khuôn mặt - trong đó, có người chết, có người ở trong tù, có người vẫn là bạn rất thân của . Nhưng có 1 người mãi mãi in sâu hình bóng trong .


"Tuyết Nhi."


khẽ nhẩm tên nàng. rất lâu nghĩ đến nàng, nhưng biết mình thể nào quên, vì nàng là 1 dấu ấn thể phai mờ.


hít thở sâu, nhắm mắt, nhưng khuôn mặt Tuyết Nhi dường như lại càng nét. Nàng đứng tuyết phương bắc, sau lưng là 1 dải đất trời trắng phau, nàng tinh khôi trong sáng như 1 pho tượng chạm bằng băng. Diệp Tiêu nhớ nổi đó là khi nào, là 7-8 năm trước phải? Hồi đó còn học ở Đại học Cảnh sát Bắc Kinh, nữ sinh ngành trinh sát hình hiếm đến mức thảm hại, 1 như Tuyết Nhi đúng là kỳ hoa dị thảo, đương nhiên rất hấp dẫn Diệp Tiêu.


Tuyết Nhi đến từ 1 thành phố miền Bắc, tuy trở thành 1 nữ cảnh sát nhưng "dữ dằn" như các đàn chị lớp , trái lại nàng đầy vẻ nữ sinh khoa học xã hội. ai ngờ rằng nàng lại là người đứng đầu trong các cuộc thi xạ kích; còn Diệp Tiêu dù cố đến mấy vẫn phải xếp sau 1 bậc.


năm trước khi tốt nghiệp, Tuyết Nhi trở thành bạn của Diệp Tiêu, cấp phân công họ cùng Vân Nam thực tập. Đến nay vẫn nhớ rất , vào 1 buổi hoàng hôn khi những áng mây màu trôi về nam, nắm tay Tuyết Nhi và bỗng có 1 cảm giác về biệt ly đau đớn.


Bỗng tiếng chuông điện thoại vang lên, kéo Diệp Tiêu ra khỏi những hồi ức xa xưa. lóng ngóng suýt nữa đánh rơi di động. cầm máy lên nghe.


Nhưng đối phương lại im lặng, chỉ nghe thấy tiếng thở khe khẽ. run run, chờ đợi. có linh cảm... hình như máy bên kia là 1 u linh...


nghe thấy tiếng khóc nức nở của 1 ...

[phần 2]



Hơn 7 giờ sáng, Xuân Vũ thức dậy, thấy mình để nguyên quần áo nằm ngủ chăn. vội xuống giường, uống cốc nước nóng. Cũng may mình chưa bị cảm lạnh.


Nhìn cảnh sân trường giá lạnh bên ngoài cửa sổ, nhớ đến những chuyện xảy ra đêm qua. Cao Huyền lúc nào mới ngủ được? Ôi, mình tệ , mình nghĩ đến ta làm gì? Xuân Vũ tự trách mình rồi chạy ra ngoài đánh răng rửa mặt.


Chín giờ sáng, soi gương, "OK" rồi ra khỏi phòng, làm.


Ngồi xe điện ngầm vẫn là tiện nhất, khi qua cửa soát vé, Xuân Vũ bỗng thấy sau lưng lành lạnh, nhưng ngoảnh lại chẳng nhìn thấy gì khác thường. Hôm nay là ngày gì mà đông người xe điện ngầm đến thế? Gần như phải xếp hàng mới xuống được sân ga.


Chuyến tàu đến, cùng dòng người chen chúc lên toa. chán chê mới tìm được chỗ ngồi đối diện với cửa sổ. Tấm biển quảng cáo đồ lót nhanh chóng lùi lại biến mất, sau đó là đường hầm u. khí trong toa rất ngột ngạt, tiếng nhạc chuông tin nhắn của máy di động nổi lên khắp đó đây, có cảm giác ở giữa chợ, ai cũng bị ép phải chen chúc ở đây mặc cả mua bán cho nhanh, và chờ cái lúc được thoát ra.


Ánh đèn trong toa hắt lên cửa kính đối diện, phản chiếu hơn chục khuôn mặt mệt nhọc và nhợt nhạt. Xuân Vũ tìm mãi mới thấy khuôn mặt mình ô kính, hơi méo mó biến dạng - nhất là đôi mắt của , trong trạng thái cực kỳ sợ hãi người ta mới mở to mắt như thế!


bỗng nhận ra 1 khuôn mặt. Điều này khiến mắt càng mở to hơn.


Hình như thời gian ngừng trôi? , nó bỗng trôi ngược lại. Trong toa xe điện ngầm chật như nêm, hình như ngửi thấy 1 mùi quen thuộc.


nhìn thấy khuôn mặt người ấy in cửa kính đối diện, cách chừng hai ba mét. Khuôn mặt 1 người đàn ông trung niên, tuổi chưa cao nhưng già trước tuổi - so với hình ảnh quen thuộc trong , khuôn mặt này có nhiều nếp nhăn, tóc cũng rậm và đen nữa. Những nỗi nhọc nhằn của đời sống khiến ánh mắt ông đờ đẫn.


Nhưng Xuân Vũ vẫn biết người ấy là ai, năm tháng thể thay đổi vị trí của ông; ông mãi mãi là người đàn ông rất quan trọng trong đời Xuân Vũ - người cha.


gặp cha.


Đoàn tàu vẫn lao nhanh, đôi môi Xuân Vũ run run, dán mắt nhìn vào khuôn mặt ánh lên trong cửa kính. Hoàn toàn đúng, ông chính là cha , tuyệt đối thể nhầm. biệt ly hơn chục năm trời, trông ông già rất nhiều. Đó là dấu ấn của thời gian vô tình! Xuân Vũ rất muốn đưa tay ra sờ vào những nếp nhăn kia của ông...


Rồi ngoảnh đầu, nhìn các khuôn mặt ở bên . bỗng nhìn thấy 1 người đàn ông trung niên quay người rồi lách về phía cửa toa xe.


Đúng là người ấy!


Xuân Vũ dường như sắp gọi to - bố ơi! cũng lách theo người đàn ông ấy. Nhưng xung quanh chật ních người, có mấy rít lên nguyền rủa Xuân Vũ làm họ bị đau.


Mặc kệ, cần biết, chỉ muốn nhìn thấy bố, để ông lấy ông, kể ông nghe rất nhiều chuyện. Nhưng người đàn ông ấy lại lách rất nhanh, chỉ còn nhìn thấy cái gáy với mái tóc rất thưa.


Ông sắp khuất hẳn, Xuân Vũ nén được nữa vội gọi to: "Bố ơi!"


Hành khách trong toa đều ngoảnh nhìn như nhìn 1 kẻ tâm thần. Nhưng người đàn ông kia ngoái lại, vẫn tiếp tục lách . Xuân Vũ cuống lên, sắp khóc. Hai hành khách to béo án ngữ ngay trước mặt, khiến thể chen lên được nữa.


Lúc này tàu vừa vặn đến ga đỗ, Xuân Vũ cứ đứng như chôn chân ở 1 chỗ gần cửa toa, mọi người chen nhau xuống tàu, Xuân Vũ bám chặt lan can nhưng rồi cũng bị đẩy ra khỏi cửa, xuống sân. lại định bước lên, kiệt sức.


chỉ có thể đứng nhìn đoàn tàu chạy , chỉ có những hộp đèn quảng cáo đặt đối diện với đường sắt nhìn . Lúc này mới biết khuôn mặt mình đẫm lệ. nhìn vào tuyến đường hầm sâu hun hút, mặc cho nước mắt lã chã rơi xuống sân ga.


Tuy sân vẫn còn đông người, nhưng Xuân Vũ muốn khóc lên to, để mọi người đời đều nghe thấy nỗi đau khổ của . đứng bất động ở đó hồi lâu, vẫn nhớ mãi khuôn mặt người cha vừa nhìn thấy; tin chắc mình thể nhìn nhầm. Có lẽ vì tàu quá đông người, nên ông nghe thấy gọi.


Nhưng, Xuân Vũ thể đối mặt với 1 điều này: cha mất từ lâu!


Cha chết cách đây chục năm.


Thế người đàn ông lúc nãy xác định là cha mình, có phải là "người" hay ?


Đôi môi vẫn run, chầm chậm cất bước, rời khỏi nơi này.

Xuân Vũ vẫn đến công ty đúng giờ. Đứng trong thang máy, chỉnh trang lại đầu tóc quần áo, trông tươi tỉnh hơn lúc nãy rất nhiều.


Hình như CoCo cũng nhận thấy Xuân Vũ có nét gì khác thường, cả 2 bắt tay vào làm việc của mình. Xuân Vũ ngồi khuất sau màn hình, thiết bị nghiệp vụ của công ty cũng bật, nhưng tay hề đụng đến con chuột.


cúi đầu, nhớ lại khung cảnh lúc nãy ở xe điện ngầm - cha chết nhiều năm, nay lại xuất ở 1 chỗ chỉ cách vài mét; khi tìm ông ông lại vội vã lách vào giữa đám đông rồi biến mất.


Có phải điều này kì dị thể tưởng tượng nổi? Những ngày gần đây trải qua quá nhiều chuyện khó bề tưởng tượng!


tin rằng người mình gặp lại là u linh của cha.


Nhưng cha thể vẫn còn sống, vì chính nhìn thấy ông chết kia mà?


Mùa đông năm đó khi Xuân Vũ 11 tuổi, gia đình gồm 3 người ở trong 1 căn nhà lớn, cha là 1 người bình thường, mẹ là 1 phụ nữ mềm yếu; họ sống giản dị như tất cả mọi người.


Nhưng chính trong mùa đông giá lạnh khác thường ấy, bé Xuân Vũ nhìn qua cửa sổ thấy tuyết rơi đầy trời rất vui sướng, chạy ra khỏi nhà. Hai bím tóc tết cong cong đầu, Xuân Vũ chạy lon ton nhìn những bông tuyết bay ngợp trời, chúng rơi lên mặt rồi tan ra, chẳng khác gì bé lọ lem nhảy múa khi nhìn thấy chàng hoàng tử trong chuyện cổ tích.


Rất nhiều trẻ đều hân hoan đùa vui trong tuyết, Xuân Vũ cũng trong số đó. bé quên mất ranh giới vỉa hè và đường cái, chạy ra tận tuyến đường cao tốc xe cộ lao nhanh như chớp giật.


Đúng lúc đó có 1 chiếc xe tải ầm ầm lao đến, người lái xe trước đó "táo tợn" uống vài chén rượu, thời tiết xấu, tuyết rơi khiến ta nhận ra lũ trẻ đứng đường.


Xuân Vũ sợ quá đứng chôn chân nhìn chiếc xe tải lao đến...


Nếu lúc đó bố ngẫu nhiên qua bé Xuân Vũ 11 tuổi phải kết thúc sống.


Đúng khoảnh khắc chiếc xe tải sắp xô vào bé, bố lao ra đường rất nhanh, đẩy con mạnh về bên lề đường, còn chính ông bị ô tô đâm phải.


Người ông lập tức bắn tung lên trung tuyết rơi, xoay nửa vòng tròn rồi rơi vật xuống trước mặt Xuân Vũ.


Chiếc xe tải phóng như điên rồi cũng dừng lại. Xuân Vũ kinh hãi ngây đờ, quỳ bên cạnh bố, nhìn khuôn mặt ông dần dần tím ngắt, toàn thân ông chảy máu, chúng dần biến thành những khe suối đỏ tươi.


Vào những phút cuối cùng của cuộc đời, ông vẫn đăm đăm nhìn Xuân Vũ, đôi mắt mở to, miệng mấp máy nhưng nên lời. Vào lúc mà linh hồn còn vấn vương lần cuối với thể xác, cảnh tượng ông nhìn thấy trước mắt là bầu trời tuyệt vời đầy hoa tuyết bay, và công chúa tuyệt đẹp trong tuyết - con của ông.


Xuân Vũ chứng kiến bố tắt thở.


Quá sợ hãi đến nỗi bé biết khóc là gì nữa. Khi thấy mẹ khóc than thảm thiết, mới òa khóc theo. biết bố chết là vì cứu con . Nếu quên lời dặn dò, đừng ra chơi giữa đường quốc lộ, bố phải bằng mọi giá cứu để rồi bỏ mạng.


Rất nhiều năm sau đó, luôn cảm thấy mình mắc nợ bố 1 cuộc đời, nhưng vĩnh viễn thể nào đền bù được. Vì thế mà đêm đêm thường rơi lệ, mong sao xuất 1 thần kỳ để bố lại có thể trở về với . Nếu có thiên đường mong mình nhất định gặp ông ở nơi đó.


Nhưng nay e rằng gặp gỡ ở địa ngục chăng?


Lúc này Xuân Vũ mới nhận ra là mình khóc. vội lấy khăn thấm nước mắt. Nhìn sang cửa sổ kéo dài chạm sàn nhà, thành phố với 1 biển người mênh mông như thế, lẽ nào cơ hội được gặp chuyện thần kỳ lướt qua rồi mất?

Bỗng 1 giọng kỳ lạ vang lên từ phía sau : " khóc đấy à?"


sợ giật bắn mình, ra là Giám đốc Nghiêm Minh Lượng đứng đó. vội cúi đầu : "Vừa nãy tôi bị cát bay vào mắt."


"Trong văn phòng mà có cát à?" Minh Lượng bước lại gần, đôi mắt nhìn chòng chọc như muốn xuyên thấu tâm tư của . " xem, chuyện gì khiến phải đau buồn như thế?"


"Thưa Giám đốc Lượng, tôi..."


Xuân Vũ bỗng nín lặng, biết giải thích chuyện này ra sao, nếu ra chỉ e người ta cho là đồ tâm thần.


"Chắc có chuyện riêng tư gì đó tiện ra. Hồi tôi còn học, tôi cũng thế." Minh Lượng mỉm cười hiếm hoi, dù chỉ là để an ủi người ta. " sao, dần dần ổn thôi mà!"


"Xin lỗi, tôi bắt đầu làm việc ngay đây!"


"Khi tâm trạng bất ổn mà làm việc dễ xảy ra sai sót. cứ nghỉ 1 lát . Chiều, cũng nên về sớm."


Đôi mắt của Minh Lượng vẫn khiến sợ hãi. ta còn vỗ vỗ lên vai , rồi quay trở về phòng làm việc của mình. CoCo lập tức quay sang Xuân Vũ, bô bô: "Mặt trời mọc đằng tây rồi đây! Ông chủ chưa bao giờ quan tâm tới chúng tôi, và càng chưa bao giờ nếu tâm trạng bất ổn nên nghỉ ngơi... ấy cứ như biến thành 1 người khác."


CoCo bóng gió như vậy khiến Xuân Vũ rất ngượng nghịu, chỉ còn biết cúi đầu, kệ ta vậy.


Xuân Vũ ngồi trước màn hình vi tính, nhưng hề nhấp chuột. Cả buổi sáng cứ thế trôi . Chờ mãi mới đến 2 giờ chiều, nghỉ sớm rồi bước ra khỏi công ty.


đường ra tàu điện ngầm trở về trường, đứng lại rất lâu ở sân ga, vẫn mang trong lòng 1 tia hy vọng, nhưng chuyện thần kỳ thể xảy ra.


Lên tàu rồi, dám nhìn ô cửa kính trước mặt nữa, chỉ ngồi cúi gằm cho đến khi xuống tàu.


Trở về trường, Xuân Vũ vẫn nghĩ mãi về chuyện ở tàu điện ngầm. Nửa đêm hôm qua trong trò chơi địa ngục, lựa chọn gặp người mình muốn gặp nhất - cha .


Quả nhiên hôm nay gặp , chẳng lẽ địa ngục sắp đặt chuyện này - thả người chết ra khỏi địa ngục, lên tàu điện ngầm trong lòng đất ánh mặt trời để gặp con mình?


! nên nghĩ tiếp nữa, kẻo lại phát điên như Hứa Văn Nhã. Xuân Vũ thầm cảnh cáo mình. mở cửa sổ căn phòng, cho làn gió lạnh thổi tung mái tóc. dần dần bình tĩnh trở lại.


Đứng trong gió lạnh nhớ lại mọi việc xảy ra mấy ngày vừa rồi, nhất là cuộc gặp gỡ Dương Á Phi hôm qua, lần đầu tiên nghe thấy tình tiết bí - Sở Sở tự sát, là do Thanh U ghen tuông gây ra, còn Thanh U chết ở nơi Sở Sở qua đời. Nếu Dương Á Phi đều là , tức là trước đó 2 năm có người chết ở nhà ma.


Cái chết của Sở Sở chắc hồ sơ nhà trường có ghi chép lại, chỉ có hồ sơ mới chứng minh được những điều Á Phi . Và, còn có thể biết thêm vài điều gì đó, ví dụ trước kia ở nhà ma xảy ra những chuyện gì?


Xuân Vũ từng đến phòng lưu trữ hồ sơ của trường để làm giúp việc chỉnh lý hồ sơ sinh viên. Có lẽ người quản lý phòng hồ sơ giúp đỡ .


lập tức ra khỏi phòng, mải miết qua các khu sân trường giữa buổi chiều mùa đông, rồi lẳng lặng bước vào tòa nhà hành chính của trường. Phòng hồ sơ nằm tầng 4, 1 vị trí khuất. nhè gõ cửa.


Chị quản lý mở cửa, thoạt đầu nhận ra Xuân Vũ, ngơ ngác hỏi: " muốn tìm ai?"


Khi Xuân Vũ ý định của mình chị cười ré lên chế nhạo: " là sinh viên, đâu có tư cách để đọc hồ sơ?"


Thế là bị lùa ra khỏi phòng hồ sơ. Chẳng dễ chịu gì, nhưng bỏ cuộc dễ dàng, vì chợt nghĩ đến 1 người - Cao Huyền.


Đứng ngay ở hành lang bên ngoài phòng hồ sơ, Xuân Vũ nhắn tin cho Cao Huyền, mời đến đây ngay, cũng lý do.


Nửa giờ sau Cao Huyền đến - vẻ hơi hoang mang.

Nhìn thấy , hạ thấp giọng hỏi luôn: "Tại sao lại bảo đến đây? May mà ở phòng vẽ, nếu ra ngoài có lẽ đến được."


Xuân Vũ hơi nhích môi, : "Xin lỗi. có thể giúp em : vào phòng hồ sơ, là cần tra cứu số hồ sơ."


kể cho biết nguyên nhân tại sao lại đến đây.


Cao Huyền tay đỡ cằm nghĩ ngợi, rồi : "Hồ sơ cách đây hai năm, chắc chắn có thể mở xem, và có thể xem các hồ sơ cũ hơn nữa."


"Ý là..."

"Tạm đừng hỏi vội. Ta cứ vào rồi tính sau."Cao Huyền vuốt lại mái tóc, rồi gõ cửa.

Chị quản lý mở cửa ra, định càu nhàu, nhưng thấy chàng khôi ngô khác thường đứng trước mặt chị bỗng trở nên hiền hậu dịu dàng. ra là chị cũng quen Cao Huyền.


"Sao hôm nay lại rỗi rãi đến chỗ em thế này?"Chị vừa nũng nịu vừa vội đưa tay sửa lại mái tóc.


" lâu được gặp em, nên đến chơi chuyện."Cao Huyền dám trơ trẽn như thế, khiến Xuân Vũ đứng sau cảm thấy hơi chạnh lòng.


" vào !"Chị ta gần như kéo vào, nhưng lại ngờ đằng sau còn có sinh viên.


Cao Huyền giải thích: " ấy là học trò của , hôm nay cùng tra cứu số tư liệu."


Chị quản lý bỗng xị mặt, ngượng nghịu : "Cũng được, nhưng mà đừng xem quá lâu."

Nghe muốn tra các tư liệu về cố ở nhà ma, chị do dự hồi lâu. Nhưng Cao Huyền khéo giở khoa tán ngọt ngào, cuối cùng chị cũng cầm đám hồ sơ đó ra.


Thế là Xuân Vũ được xem hồ sơ cách đây hai năm – báo cáo điều tra về vụ tự tử của Sở Sở.


Bản báo cáo tường thuật chi tiết về tình hình Sở Sở tự tử ở nhà ma, có lời trình bày và làm chứng của Dương Á Phi sau đó, thậm chí có cả tờ photo lời trình bày do Thanh U viết khi tổ chức kiểm tra. Những điều Dương Á Phi kể với Xuân Vũ là đúng, hồ sơ cũng ghi lại rất ràng.


Cao Huyền xem xong bản báo cáo, khẽ : "Đây chính là tầng 1 địa ngục à?"

Xuân Vũ đáp lời. Vì nhìn thấy phía dưới còn nhiều hồ sơ, có tệp khá dày, ngoài bìa viết thời gian cách đây chừng tám năm. thận trọng mở ra, mới thấy trong này ghi chép bi kịch từng xảy ra ở nhà ma 8 năm về trước.


Nhân vật chính của bi kịch này là nữ sinh viên tên là Uẩn Hàm, đêm đông giá rét 8 năm về trước tự tử ở căn phòng trong nhà này. Từ đó mọi người kháo nhau rằng ở đó có ma, đám sinh viên bèn gọi khu vực này là nhà ma.


Về nguyên nhân tự tử tài liệu này ghi rất mơ hồ, hình như là chuyện đương gì đó. Trang cuối cùng, có bức ảnh của Uẩn Hàm.


Nhìn bức ảnh của sinh viên chết 8 năm về trước, Xuân Vũ ngẩn người.


Đôi mắt rất hút hồn của Uẩn Hàm từ thế giới dương cách trở nhìn Xuân Vũ và Cao Huyền. Còn Xuân Vũ đờ ra ra pho tượng, hình như nhìn thấy nửa khác sâu trong sinh mệnh của mình.


phát ghê gớm: trong ảnh giống hệt Xuân Vũ, đặc biệt là đôi mắt hút hồn.


Tim Xuân Vũ đập gấp gáp, cố kiểm soát nhịp thở cho đều, so sánh lại Uẩn Hàm và mình, thấy rằng tuy có đôi mắt giống nhau nhưng khuôn mặt vẫn giống, nét mặt Uẩn Hàm có nhiều vẻ "cổ điển" hơn.


bỗng nhìn sang Cao Huyền, thấy vẻ mặt cũng bình thường.


Rất nhạy cảm, nhận ra điều gì đó: " quen ấy à?"


Cao Huyền lùi lại bước, im lặng hồi lâu rồi mới : "Đúng. biết Uẩn Hàm. Đúng ra là tất cả các bạn hồi đó đều biết, vì ấy là hoa khôi của khoa."


"Hoa khôi của khoa?"


"Phải. Tiếc rằng về sau ấy tự tử. Thực ra, lần trước đến nhà ma với em về chuyện này rồi."Cao Huyền ngoảnh lại nhìn chị quản lý ngồi ở phía sau, rồi khẽ : "Ở đây chuyện tiện, chúng ta ra ngoài kia."


Cao Huyền trả lại các tập hồ sơ, gượng cười gượng với chị quản lý mấy câu, rồi vội vã bước ra.


Hai người ra khỏi khu nhà hành chính, lại con đường giữa những hàng cây trong sân trường. Nhưng cái đình hóng mát bị đôi nam nữ "chiếm chỗ". Xuân Vũ đành vừa vừa hỏi : " có thấy em rất giống Uẩn Hàm ?"


"Giống! thể phủ nhận điều này, nhưng ấy vẫn khác với em, có thể dễ dàng nhận ra ngay."


Xuân Vũ lại hỏi câu còn "ác liệt" hơn: "Có phải vì nguyên nhân này mà có ý tiếp cận em ?"


Cao Huyền dừng bước, do dự lát rồi : " biết. Nhưng em cứ nhớ lại mà xem, lần đầu chúng ta gặp nhau hoàn toàn là ngẫu nhiên, sau đó em đến đưa cuốn sách... đâu có thể là có chủ ý tiếp cận em? nghĩ có nguyên nhân quan trọng hơn, là chúng ta đều cùng chơi trò chơi địa ngục."


Đến lúc này Xuân Vũ mới thấy dịu trở lại, và cũng hiểu rằng mình chẳng có quyền trách cứ Cao Huyền, hạ thấp giọng: "Có phải lần đầu thấy em, nhớ ngay đến Uẩn Hàm ?"


"Điều này , nhưng Xuân Vũ nên tin ở chính mình, em duy nhất là em, ai có thể thay thế được em, và em cũng thể trở thành người thay thế cho người nào đó."

Nghe những lời này, cảm nhận của Xuân Vũ khó tả. nhớ lại thời thơ ấu của mình, nhớ đến cái buổi chiều mùa đông tuyết rơi đầy trời... cảm thấy mình khiến cho cha phải chết, chưa bao giờ thấy tự tin. Những ngày qua làm quen với Cao Huyền, lần đầu tiên nghĩ mình có thể trở thành "công chúa", nhưng lúc này lại thấy mình vẫn là " bé lọ lem".


Thấy gì, Cao Huyền lại tiếp tục: "Xuân Vũ hãy nhìn thẳng vào mắt . Bây giờ nhé, em chính là em - tên là Xuân Vũ, phụ thuộc vào bất cứ ai, em chỉ thuộc vè tâm hồn của bản thân."


"Thôi nào, đừng thêm nữa." cúi đầu, bước quanh vài bước, rồi ngẩng nhìn những cành cây trụi lá ở hai bên đường, : "Cảm ơn , Cao Huyền. lâu lắm có ai với em những điều như thế này."


" chỉ muốn với em rằng, cần bận tâm về cách nghĩ của người khác, mà điều quan trọng là cảm nhận của chính mình."


Xuân Vũ gì, chỉ trầm lặng nghĩ ngợi bước . Cao Huyền bước theo ngay. Họ lặng lẽ con đường tĩnh mịch giữa những hàng cây.


"Chúng ta sang chuyện khác vậy." Xuân Vũ trở lại tâm trạng bình thản. " giờ chúng ta biết, Thanh U chết ở nhà ma là vì hai năm trước ấy phá hoại mối quan hệ giữa Dương Á Phi và Sở Sở, khiến Sở Sở phải tự tử ở nhà ma. Chết bằng cách cắn lưỡi tự tử, tương tự cách trừng phạt rút lưỡi ở địa ngục Bạt thiệt - tầng 1 địa ngục."


"Nếu thế đây là hậu quả tất yếu có tính logic nội tại?"


"Đúng thế. Nhân vật thao túng cái logic này là u linh nào đó ở chốn địa ngục."


"Chỉ có mình Thanh U chưa đủ để chứng minh. Những người khác sao?"


Xuân Vũ gần như tin chắc, gật đầu: "Bạn cùng phòng với em là Hứa Văn Nhã cũng từng gặp câu chuyện rất đáng sợ..."


Rồi kể cho Cao Huyền nghe mọi tình tiết của câu chuyện về con khỉ mà Văn Nhã trải qua. Cuối cùng, kết luận: Văn Nhã phát điên là vì con khỉ kia, Văn Nhã bị đưa xuống cái tầng địa ngục trị tội ngược đãi tàn sát động vật.


Còn về Nam Tiểu Cầm, đâm xe làm cho ông già bị thương, về sau Tiểu Cầm bị tai nạn giao thông rất kỳ cục - rất có thể là chính ấy va vào ôtô, cũng tức là Tiểu Cầm bị xuống cái tầng địa ngục vì cứu người gặp nạn.


Về Tố Lan chắc là ấy cũng có điều bí chi đây, nhưng lúc này chưa ai biết, hoặc có thể mãi mãi là điều bí .


Cao Huyền lắc đầu: "Nếu như em tức là, có tội - tất bị trừng phạt thích đáng à?"


". Đúng ra là họ từng sai lầm, nhưng hoàn toàn đáng phải chịu những hậu quả như thế."Xuân Vũ cảm thấy đầu óc mình hơi lộn xộn, chỉ còn biết cách ngô nghê. "Chúng ta đều phải sống... sống cho yên vui."


"Xuân Vũ, em sao cả!"


Nhưng chỉ gượng cười: "Thôi nào, em biết an ủi em."


Họ tiếp con đường , Xuân Vũ kể cho Cao Huyền biết việc xảy ra ở tàu điện ngầm sáng nay, có lẽ dù kể lại chẳng ai chịu tin. bỗng mình thấy lạnh, vội vã chào Cao Huyền, rồi rảo bước về khu ký túc xá.


gần nửa đêm, căn phòng vẫn sáng đèn.


Lại là đêm dài mình bóng. Xuân Vũ lặng lẽ ngồi trước cửa sổ, nhìn chiếc di động Samsung của mình, chờ tin nhắn từ địa ngục. nhìn thấy người cha qua đời từ lâu, liệu còn có nguyện vọng gì nữa?"


Đúng 12 giờ đêm.


Tín hiệu vang lên rất chuẩn giờ, vẫn là số máy ấy, mở xem tin nhắn:


"Bạn vào tầng 13 địa ngục, hãy lựa chọn: 1. Người mà bạn hận nhất; 2. Cơn ác mộng đáng sợ nhất; 3. Nơi bạn muốn đến nhất."


Xuân Vũ nín thở, bình tĩnh suy nghĩ lúc. Ánh mắt bỗng trở nên rất đáng sợ, dường như tràn ngập sát khí. từ từ nhấn "1. Người mà bạn hận nhất."


Trong chớp mắt, khuôn mặt tràn ra như làn sương khói, biết đây chỉ là ảo giác, gắng bình thản nhớ lại cái khuôn mặt đó, nhớ lại cái đêm đáng sợ ấy...


Địa ngục trả lời:


"Người mà bạn hận nhất là ai? Bạn có cơ hội để trả thù."


Ánh mắt Xuân Vũ vẫn rất đáng sợ, hình như biến thành người khác. Như khắc chữ gỗ, ngón cái của nhấn các phím mạnh, màn hình lên hai chữ:


Bố dượng.


Và lập tức gửi tin nhắn này .


Cuối cùng, như ho bật ra hòn đá chẹn nơi lồng ngực, Xuân Vũ thét lên tiếng. cảm thấy mình chưa bao giờ điên rồ như lúc này.

TẦNG 16 ĐỊA NGỤC



[phần 1]



Hôm nay thứ 7, đầu giờ buổi sáng, khu ký túc xá nữ sinh yên tĩnh lạ thường.


Xuân Vũ dậy từ rất sớm, vận động cho cơ thể nhõm dễ chịu, đôi giày thể thao mới toanh, sắp xếp chiếc xắc du lịch. Soi gương, thấy mình tuy chưa phải là sắc nước hương trời nhưng ít ra cũng khiến khối chàng sinh viên phải khao khát!


Đúng 8 giờ, Cao Huyền đứng chờ bên dưới. cũng chuẩn bị đầy đủ, mặc bộ đồ thể thao trông đầy vẻ hào hứng, đứng giữa sân trường ngày đông giá lạnh, trông rất có phong độ "hạc lập kê quần" (鹤立鸡群 - hạc đứng giữa đàn gà, ý nổi trội, nổi bật).


Xuân Vũ chạy xuống sân, khẽ gật đầu chào Cao Huyền. Hình như họ rất hiểu ý nhau nên ai lên tiếng, chỉ cùng rảo bước về phía bãi để xe.


Sau khi lên ô tô của Cao Huyền, mới nhận ra có rất nhiều thứ xếp ở phía sau xe, đó là những thứ thiết yếu dành cho chuyến lữ hành. Trước khi tra chìa khóa điện khởi động máy, khẽ hỏi : "Xuân Vũ quyết định và hối hận chứ?"


Xuân Vũ ngồi ghế bên cạnh , chỉ im lặng giây lát rồi quả quyết: "Em hối hận, ta thôi!"


"Được!" - Cao Huyền nổ máy. "Mục tiêu: núi Thiên Thương - bắc Chiết Giang!"


Sáng thứ 7 đường bị tắc xe, họ nhanh chóng ra khỏi thành phố, bon đường cao tốc chạy về phía bắc Chiết Giang.


Chiếc xe Passat lao vun vút, Xuân Vũ cũng thắt dây an toàn, dõi nhìn những cánh đồng mùa đông lùi nhanh về phía sau. Vào mùa này vùng ngoại ô có màu xanh, chỉ thấy 1 vùng đất trời xam xám với những cây cối héo khô. nhìn sang Cao Huyền, chỉ thấy tập trung nhìn về phía trước, vẻ mặt rất nặng nề.


Xuân Vũ nén được khẽ hỏi: "Sao trông nghiêm nghị khiếp thế? Cứ như là sắp bị lên pháp trường!"


Cao Huyền bật cười: "Em ví von rất sát! Phải là như xuống địa ngục chứ!"


"Xuống địa ngục?"


lè lưỡi, gì nữa, tim bỗng đập nhanh 1 cách khó hiểu. Xe mở hơi nóng để sưởi, người bị dây an toàn níu chặt, Xuân Vũ thấy ngực căng tức, đành kéo phec-mơ-tuya áo xuống vậy. Đây là lần đầu tiên xa cùng với 1 nam giới. Mọi ngày vẫn luôn nhắc mình phải cẩn thận, nhưng ánh mắt của Cao Huyền khiến thể từ chối. là " đường" rồi giao vận mệnh cho ấy vậy, trong bất kỳ tình huống nào cũng phải hết sức tin cậy ở , nếu , tâm lý mình thể nào yên được 1 phút.


Khi xe chạy được hơn 2 tiếng đồng hồ, điệu nhạc "Phá gió đông" bỗng vang lên, Xuân Vũ mở di động nghe ngay. ngờ lại là cảnh sát Diệp Tiêu gọi điện.


"Xuân Vũ, ở đâu vậy?"


"Tôi ..." nhìn sang Cao Huyền rồi tiếp: "Tôi du lịch núi Mạc Can, lúc này đường."


"Tôi muốn hỏi câu này: có biết tình hình Tố Lan mấy tháng trước đây ?"


"Tố Lan?"


"Phải! Tôi nghe mấy bạn nữ sinh , tháng trước Tố Lan làm ở 1 công ty, sau đó tại sao nghỉ việc. khá thân với Tố Lan, nên đoán rằng biết?"


Xuân Vũ nhớ đến phát của mình hôm qua ở công ty, do dự giây lát rồi : "Tôi có biết công ty mà Tố Lan đến làm."


Tiếp đó, cho Diệp Tiêu biết tên công ty và địa chỉ, rồi tắt máy.


Cao Huyền hơi ngoảnh đầu sang hỏi: "Tố Lan là sinh viên ở cạnh phòng em à?"


"Vâng. Bạn ấy từng làm ở công ty em làm. hiểu tại sao Diệp Tiêu lại hỏi điều này..."


Cao Huyền im lặng, tiếp tục chăm chú nhìn về phía trước, tăng tốc.

[phần 2]



Ra khỏi đường cao tốc, họ rẽ vào 1 đường quốc lộ, tiếp tục qua vài thị trấn , rồi nhanh chóng vào vùng núi phía bắc tỉnh Chiết Giang. Núi non phương nam luôn giữ được 1 màu xanh. Xe chạy đường nằm giữa núi cao trùng điệp, có cảm giác khác hẳn khi giữa bình nguyên thoáng đãng. Xuân Vũ hé cửa kính để hưởng làn gió của chốn núi rừng.


Đến trưa, họ đến 1 khu nghỉ dưỡng miền núi nằm bên đường cái. Họ dừng xe, vào ăn bữa trưa. Người ở đây cho biết sau quả núi lớn này là núi Thiên Thương, đường men theo ven núi có thể lên đến lưng chừng núi.


Xuân Vũ nhìn về phía núi Thiên Cùng, quả núi ấy hùng vĩ gì, nhưng 2 bên ngọn núi chính lại chằng chịt những trái núi nhấp nhô, tất cả đều được rừng xanh bao phủ dày đặc, phạm vi hình như rất rộng, có 1 nét thâm sâu khó lường.


có phần lo lắng: "Nó rộng như thế kia, có biết cái di tích ấy ở chỗ nào ?"


" cừa hỏi thăm, họ đúng là núi có di tích thời cổ, ngành văn hóa từng đến khảo sát. Nhưng vì đó quá hẻo lánh nên họ vẫn chưa khai thác, cũng chưa bị ai phá hoại. hết đường vòng bên núi, thấy 1 cây cao chọc trời, 1 con đường ở ngay đó dẫn đến khu di tích."


rồi lên xe, gọi Xuân Vũ lên luôn, và dặn dò: "Em nhớ ngồi cho vững."


Rẽ qua 1 chỗ ngoặt, chiếc xe chạy lên con đường vòng quanh núi. Đường này quả là nguy hiểm, 1 bên là rừng rậm, 1 bên là vách núi dựng đứng. Trong cảnh gió lạnh cắt da cắt thịt, nhìn núi đèo liên miên nối nhau, hãi hùng ghê sợ. Có rất nhiều đoạn đường cong, chỉ hơi sơ suất là xảy ra tai nạn ngay. Nhưng tay lái của Cao Huyền rất siêu, có thể nhàng vòng qua được. Xuân Vũ chỉ có thể mím môi dám hé răng, sợ ảnh hưởng đến tập trung của . Cảnh núi rừng giăng giăng dường như vô tận, khiến người ta có cảm giác mình càng cách xa nơi trần thế, hình như quay trở lại ngược thời đại cách đây mấy ngàn năm.


Xe chạy khoảng hơn 2 tiếng, bỗng nhiên thấy trước mặt hết đường , chỉ thấy vách đá dựng ngược chắn ngang. Cao Huyền phản ứng rất nhanh, kịp phanh ngay lại. thở 1 hơi dài, rồi xuống xe quan sát. Đây là điểm tận cùng của con đường núi.


Xuân Vũ choàng khăn rồi cũng xuống xe. Nơi này khá cao so với mực nước biển, lạnh hơn ở dưới đồng bằng, ít ra phải là 4-5 độ. so vai rụt cổ nhìn 4 phía và nhận ra cái cây cao chọc trời - đúng là "chọc trời", nó phải cao bằng tòa nhà 8 tầng, thân ở gần mặt đất to tướng đáng nể, phải 10 người ôm xuể. Bên cạnh gốc cây có 1 con đường phủ đầy cành lá khô tích tụ quanh năm, con đường này ngoằn ngoèo chạy hút vào trong rừng rậm.


Cao Huyền mở cửa sau xe và cốp xe, lấy ra vài cái xắc to, trông cứ như vận động viên leo núi. Xuân Vũ ngờ ngợ hỏi: " định đem nhiều thế kia à?"


"Lúc này 3 giờ chiều, dù chúng ta có tìm ra nó e hôm nay cũng thể xuống núi - vì đường núi có đèn, ban đêm lái xe xuống núi quá nguy hiểm."


"Tức là chúng ta phải qua đêm núi à?"


"Đúng. Cho nên mới mang theo nhiều thứ như thế này." Hình như chợt hiểu ra điều gì đó, mỉm cười. " biết em lo chuyện gì rồi: giữa núi rừng hoang vắng, trai chưa vợ chưa chồng... Tuy chưa phải bậc chính nhân quân tử gì gì nhưng tuyệt đối phải hạng tiểu nhân làm điều càn dỡ..."


Xuân Vũ vội ngắt lời: "Kìa, đừng nữa, chỉ kẻ đầu óc cặn bã mới nghĩ đến điều đó."


"Cho nên chưa phải bậc chính nhân quân tử mà!"


Cao Huyền cười khô khốc khiến Xuân Vũ cảm thấy hơi sợ. đưa xe vào 1 chỗ ổn định, lấy gỗ chèn vào 4 bánh, rồi khoác lên lưng 2 balô to, chỉ để Xuân Vũ xách 1 túi xắc gọn .


"Nào, chúng ta lên núi tìm bí mật về địa ngục!"


dõng dạc hô to, rồi cùng Xuân Vũ vào con đường mòn.

[phần 3]


Vừa bước vào có thể cảm nhận khí của chốn sơn lâm. Cây to che kín đầu, ánh sáng lách xuống thưa thớt khiến mặt đường u khác thường, cứ như trời chạng vạng tối. là mùa đông nhưng có thể ngửi thấy mùi lá rụng mục nát hàng trăm năm. Những tiếng chim kêu khắp đó đây, nhất là tiếng chim gõ kiến nghe đáng sợ, cứ như tiếng gầm giận dữ của quái khiến người ta rùng mình sởn tóc.


Cao Huyền phía trước, tỏ ra rất thận trọng, cứ cách quãng lại đánh dấu thân cây đề phòng lúc quay về lạc đường. Xuân Vũ luôn thấp thỏm, chưa bao giờ vào chốn rừng rậm con người ít đặt chân đến như thế này. Trước kia các cụ già thường kể rằng trong rừng sâu rất sẵn quái chuyên ăn tim gan những chàng trai xinh đẹp. Khi trưởng thành rồi, tin nữa, nhưng hôm nay vào rừng sâu , những câu kia của các cụ già lại vang mãi bên tai như những lời nguyền rủa, ngay 1 cành cây khô rơi xuống cũng khiến sợ toát mồ hôi.


Xuân Vũ lấy di động ra nhìn, còn tín hiệu của mạng, cũng tức là họ mất liên lạc với thế giới bên ngoài.


Đoạn đường phía trước biến thành lối mòn quanh co ngoằn ngoèo, 2 bên là rừng tre trúc vút cao rậm rạp, con đường mòn uốn lượn dường như vô tận. Họ bộ hơn 1 giờ, đôi chân Xuân Vũ như muốn gãy sụp xuống. Nhưng khi tuyệt vọng ngẩng đầu lên thấy quang cảnh trước mắt bỗng sáng hẳn ra: có 1 khoảng rộng và thoáng ở ngay giữa rừng sâu.


ra đây là phế tích của 1 kiến trúc cổ xưa, phần lớn mất mái, chỉ còn trơ trơ các bức tường đổ nát nham nhở, trông cứ như 1 công trường bị phá dỡ, chỉ khác là, giữa đám đổ nát chồng chất cỏ khô rậm rịt run rẩy trong làn gió lạnh.


Xuân Vũ quên cả đôi chân đau nhức, gần như nhảy lên: "Chúng ta đến di tích rồi!"


Nhưng Cao Huyền sững sờ đứng đó ngây người nhìn cảnh tượng trước mắt, dường như trông thấy cổ nhân từ ngàn năm về trước. lẩm bẩm: "Đây chính là Trúc Lâm tinh xá thời Đường."


"Trúc Lâm tinh xá?"


Xuân Vũ cũng nghe thấy, lập tức ngoảnh nhìn sang.


"Vào cuối thời Đường có 1 số văn nhân và họa sĩ vì muốn lánh xa cái thời loạn lạc bèn vào núi dựng nhà để cư, bắt chước Trúc Lâm thất hiền thời Ngụy-Tấn; họ gọi đây là Trúc Lâm tinh xá."


Cao Huyền bước đến bên , cả 2 cùng vào trung tâm khu di tích, phần nền đá khá cao có rất nhiều mảnh gạch ngói đều nung từ thời Đường. Quan sát khu nền này có thể nhận ra nơi đây vốn có hơn chục gian nhà, nhưng nay tan hoang chỉ còn sót 1 gian khá hoàn chỉnh, còn đủ tường và mái.


Họ bước vào trong đó. Đèn pin chiếu rọi gian nhà u, có dấu vết của bếp đun và 1 vài thứ vật dụng sinh hoạt. Bỗng ánh đèn chiếu lên 1 vật phản quang, Cao Huyền bèn nhặt lên xem.


Đó là 1 chiếc khuy áo bằng vàng còn bám bụi đất cáu bẩn nhưng vẫn lấp lánh lóe sáng. Cao Huyền gật đầu: "Chiếc khuy vàng kiểu này thể là di vật của người xưa, khả năng duy nhất có thể là của Mazolini."


" khuy vàng này là của Mazolini?"


"Đúng. Đây là khuy áo vét của bộ âu phục thời đại đó." cất chiếc khuy vào túi áo, rồi bước ra ngoài, : "Ít ra nó có thể cho thấy đúng là Mazolini từng sống ở đây."


Xuân Vũ thầm nghĩ, cái cách lập luận liên hoàn này của có lẽ logic lắm, nhưng vẫn tin . nhìn khu nhà đổ nát, : "Hình như có bức tranh mà truyền thuyết nhắc đến."


" cũng biết. Nhưng nếu đúng là có bức tranh cổ ấy, nó cũng thể nằm ở 1 nơi dễ bắt gặp, mà phải được cất giấu ở chỗ rất kín đáo."


Họ lại 1 vòng quanh khu di tích, vẫn thấy bất cứ tranh cổ hoặc cổ vật có giá trị nào. Xuân Vũ bỗng thấp thoáng nhìn thấy trong rừng trúc phía trước có 1 bức tường vây. Rừng trúc cao và dày đặc nhịp nhàng đung đưa trong gió, trông rất giống cái nơi Lý Mộ Bạch và Ngọc Kiều Long đọ kiếm trong "Ngọa Hổ Tàng Long"

[phần 4]




Trời dần dần sẫm lại, gió lạnh lúc hoàng hôn vi vút giữa núi rừng khiến Xuân Vũ phát run, đánh bạo chạy vào khu rừng trúc đó. Cao Huyền chạy theo sau. Họ nhanh chóng vào sâu hơn. Trời khá tối, cành lá lại che kín bên khiến người ta cảm thấy càng tối hơn.


Gió núi tràn qua rừng trúc mỗi lúc 1 mạnh, lá trúc rơi va chạm vào nhau phát ra những tiếng rì rào lao xao như sóng nước reo, khiến Xuân Vũ liên tưởng đến bộ phim Hàn Quốc "Lời thề mùa xuân": 1 đôi nam nữ vào trong rừng trúc để ghi lại những thanh của trúc vi vu trong gió.


trong rừng trúc khiến người ta ngất ngây 1 cảm giác trở về với bản thể thuần phác. Thảo nào cổ nhân thường ưa vào chốn này để cư. Cao Huyền lấy ra chiếc đèn pin cực mạnh để chiếu sáng. Bức tường vây nọ ra ở trước mặt. Nó cũng nứt nẻ điêu tàn, ở giữa có 1 cửa , có lẽ bên trong là 1 căn nhà .


Họ bước vào sân, quả nhiên cây cối chỉ lơ thơ, phía trước là 1 vách đá lớn, có lẽ đây là ở chân núi. Xuân Vũ rọi đèn pin 1 lượt, phát ra 1 cửa hang nho ở 1 vị trí rất khuất.


Cao Huyền cũng chú ý đến cái cửa này, vội bước đến. Đó là 1 cái hang cao chừng 3m, rộng chừng 2m, trông hơi giống những hang đá ở miền tây bắc Trung Quốc.


Trong hang tối om, bốc lên 1 thứ mùi kỳ quái khiến Xuân Vũ bất giác lùi lại 1 bước. Chẳng trong hang có thứ gì , nhưng cái mùi kinh khủng này khiến liên tưởng đến những cái hang mà loài dơi hút máu Nam Mỹ vẫn náu.


Cao Huyền nắm chặt cánh tay run run của Xuân Vũ, dịu dàng : "Đừng sợ, mọi nỗi sợ hãi đều bắt nguồn từ những điều mà ta chưa biết, nếu chúng ta nhìn thấy các thứ bên trong thấy sợ nữa. Nếu , những nỗi sợ này cứ đeo bám em suốt đời."


rồi, hạ 2 chiếc balô xuống đất, vận động chân tay gân cốt cứ như là sắp vào 1 cuộc thi đấu.


Xuân Vũ mở to mắt, nhưng chỉ nhìn thấy bóng đen của khối đá vách núi cao, như 1 chiếc đầu lâu khổng lồ nhìn xuống . Rồi, điều hòa nhịp thở, soi đèn pin, cùng Cao Huyền bước vào trong hang.


Ánh đèn pin soi khắp bốn bề hang động, thấy những vết đục đẽo của bàn tay con người. Xuân Vũ 1 tay cầm đèn pin 1 tay áp lên ngực; đứng trong cái hang đá tối đen, có cảm giác trở lại trong lòng đất ở cái chốn hoang vắng, ở trong địa cung bí hiểm đáng sợ...


nén nổi run lên bần bật. Chỗ dựa duy nhất để có thể yên tâm là Cao Huyền đứng phía trước, từng bước về phía trước với vẻ điềm tĩnh như . Cái hang sâu 1 cách ngờ, hình như bên trong còn rộng thêm ra, đèn pin chiếu đến nơi, ánh sáng bị bóng tối nuốt chửng.


Bỗng thấy vách hang có 1 mảng màu, Cao Huyền vội chiếu đèn lên, và nhận ra ngay đó là 1 bức bích họa.


Xuân Vũ hít sâu 1 hơi lạnh, vội bước sát đến sau lưng . thấy bức tranh vẫn còn khá nguyên vẹn, thậm chí màu sắc còn rất tươi, có khuôn khổ mỗi chiều chừng 2 mét. Tranh vẽ 2 con tiểu quỷ màu đen bóp cổ 1 phụ nữ, và cầm kìm kẹp lưỡi để rút lưỡi người ấy ra.


"Địa ngục Bạt thiệt [拔舌]!"


bất chợt kêu lên. được vẽ bằng thủ pháp gì nhưng bức tranh quả là sống động như , người phụ nữ bị rút lưỡi mặc trang phục thời Đường, nét mặt được vẽ rất , cứ như là ảnh chụp rồi dán lên vách hang!


Cao Huyền khẽ thở dài: "Thực sao tưởng tượng nổi!"


rọi đèn pin khắp 1 lượt, có cảm giác như là mới được vẽ lên đó. Tuy bút pháp và các nét vẽ vẫn là lối Trung Quốc, phần nền cũng mang phong cách bích họa Đôn Hoàng, nhưng thân hình và khuôn mặt của nhân vật lại tả thực đến từng chi tiết. Vẻ mặt khiếp hãi, mắt trợn trừng trừng, đôi tay vùng vẫy... trình độ tả thực kém gì các họa sĩ châu Âu. Tranh Trung Quốc truyền thống lại thiên về tả thực khi diễn tả hình tượng nhân vật. Cao Huyền chưa từng nghe về phong cách bích họa vừa có tiểu quỷ hư cấu lại vừa có nhân vật tả thực như bức tranh này. Tác giả của tranh này năm xưa chắc hẳn là 1 cao thủ lánh đời, cư chốn sơn lâm; nếu người ấy lưu danh sử sách, có lẽ khiến cho thiên hạ phải trầm trồ ngưỡng vọng, và các vị như Ngô Tử Đạo (họa sĩ thời Đường TQ) phải lu mờ.


Cao Huyền bước lại gần hơn, xem kỹ từng chi tiết. Hình như người ta dùng màu của các khoáng vật đặc biệt nào đó để vẽ nên, lại nằm trong hang sâu quanh năm ánh mặt trời, tồn tại ở chốn thâm sơn cùng cốc người lui tới, cho nên trải ngàn năm qua mà vẫn như mới.

[phần 5]



"Thế là tìm ra Thập cửu tằng địa ngục đồ! Có lẽ đây là tầng 1 địa ngục. Chúng ta xem tiếp..."


Cao Huyền nắm tay Xuân Vũ bước vào sâu hơn, và họ nhanh chóng nhận ra bức thứ 2, chính là cảnh tượng "địa ngục Tiễn đao" - tầng 2 địa ngục; kích cỡ và phong cách vẽ vẫn như bức thứ nhất.


"Chúng ta cứ như là xuống địa ngục !"


Xuân Vũ khẽ . Nội dung các bức tranh tuy rất kinh khủng hãi hùng, nhưng Xuân Vũ hơi bớt sợ, vì hiểu rằng mình cách cái bí mật cuối cùng còn xa nữa. Họ tiếp tục và lại phát ra rất nhiều bích họa - nội dung các bức họa gần như hoàn toàn khớp với trình tự sắp đặt và bố trí của các tầng địa ngục trong truyền thuyết.


Sau bích họa và 9 tầng thượng địa ngục, họ thấy bích họa 9 tầng hạ địa ngục. Càng đến gần bức họa cuối cùng, lòng Xuân Vũ cũng càng thấp thỏm. Trong hang động cổ xưa sâu hút tối om, tầng 16,17, tầng 18 lần lượt ra, mỗi tầng đến khiến hãi hùng run rẩy. May mà có Cao Huyền luôn nắm chặt tay, mới có can đảm tiếp tục dấn bước.


Khi họ nhận ra bức bích họa tầng 18 địa ngục, nhận thức mọi tình cảnh của các địa ngục, Xuân Vũ cảm thấy bước nổi nữa.


Cao Huyền bên tai : "Sao lại tiếp? Phía trong kia là đáp án cuối cùng."


" có biết tầng 19 của địa ngục là gì ?"


"Cứ xem rồi biết."


Giọng Xuân Vũ hơi run run: "Nếu phát ra bí mật, rồi bị nguy hiểm sao?"


" biết nữa." Tối quá, thể nhìn mặt Cao Huyền, giọng trong hang động, nghe rất lạ. "Nhưng dù sao cũng bảo vệ được em. xin thề!"


Xuân Vũ đưa tay bịt mồm : "Đừng thề! Nào, chúng ta tiếp!"


Chỉ vài giây sau, dưới ánh đèn pin, họ nhìn thấy bức bích họa cuối cùng - Tầng 19 của địa ngục.


Lúc này Xuân Vũ nhắm mắt, chờ Cao Huyền xem xong mới mở mắt ra. Nhưng chờ mãi thấy Cao Huyền gì, trong hang yên tĩnh 1 cách đáng sợ khiến rùng mình sởn tóc gáy.

Nhưng rồi nén được nữa, mở mắt ra, nhìn thấy bức bích họa này bị 1 lớp cáu bẩn đen đen che phủ, nhìn thấy nội dung vẽ gì. Nhưng nó đúng là bức họa cuối cùng, vì có thể nhận ra phần nền giống hệt những bức trước đó, chỉ hiềm còn các nhân vật trong tranh, mà chỉ thấy toàn màu đen.


Cao Huyền đứng ngây người trước bức họa, hồi lâu sau mới : "Tầng 19 của địa ngục bị người ta đốt mất rồi."


ra các mảng đen này chính là vết tích để lại sau khi bị lửa đốt. Chất liệu thuốc vẽ thời xưa rất kỵ lửa, hễ bị đốt nóng chúng lập tức "biến thành tro bụi", chỉ còn lại những vệt muội đen.


"Liệu ai đốt nó?"


Cao Huyền hít thở sâu, nghĩ ngợi rồi : " đoán, chính là Mazolini. Chắc năm đó ông ta nhìn thấy bức họa này, biết bí mật về tầng 19 địa ngục. Sau khi đốt nó rồi ông ta là người duy nhất thế giới biết cái bí mật này."


"Nhưng, cụ già canh giữ bích họa sao?"


" biết. Có lẽ bị Mazolini sát hại cũng nên." khẽ thở dài. " chỉ có thể đoán rằng, hồi đó Mazolini rất muốn biết được cái bí mật này, nên chịu đựng mọi gian khổ để theo cụ già học vẽ, rồi khéo trí trá giành được lòng tin của sư phụ. Sau khi biết được bí mật ấy ông ta qua cầu rút ván, giở mặt giết sư phụ, rồi đốt luôn bức bích họa cuối cùng này. Và thế là điều bí mật trở thành tài sản riêng của ông ta."


Đôi môi Xuân Vũ run run. Chẳng lẽ bí mật về Tầng 19 địa ngục vĩnh viễn thất truyền? Mình trải bao gian nan mới đến được đây, mà nó chỉ còn là 1 mảng màu đen vô nghĩa?


Chỗ này là tận cùng của cái hang, trước mặt là vách đá. Nhìn khắp xung quanh chỉ là bóng tối, bưng mặt khóc òa. Cao Huyền vội ôm lấy vai , khẽ : "Em đừng quá buồn, chỉ là 1 bức tranh thôi, đâu đáng gọi là bí mật gì? Rất có thể bức tranh cuối cùng này lại chẳng có gì cả, giống như có người gian khổ suốt đời để tìm 1 kho báu, khi tìm ra cái hộp chứa báu vật thấy hộp trống trơn, ra báu vật vốn dĩ hề tồn tại."


Nước mắt làm ướt cả vai Cao Huyền, dìu chầm chậm ra phía cửa hang. cũng chẳng thiết nhìn lại các bức bích họa nữa. Mặc xác chúng!


Khi họ ra tới cửa hang mới thấy trời tối hẳn. Từng làn gió lạnh thổi qua rừng trúc, vang lên những tiếng rú rít đáng sợ!


Đêm tối nơi núi rừng khiến người ta hãi hùng, Xuân Vũ nép sát vào Cao Huyền, nhìn những dãy núi trải dài xa tít trong màn đêm. "Chúng ta mau khỏi đây!" .


". Ban đêm xuyên rừng rất nguy hiểm. Tuy lượt vào đánh dấu, nhưng trời tối vẫn rất dễ bị lạc đường. Nếu lạc đường chúng ta đời!"


Lạc đường? Xuân Vũ dám tưởng tượng đêm bị lạc đường trong rừng sâu như thế nào. chợt nhớ đến bộ phim kinh dị "Dự án phù thủy Blair" của Mỹ, rất muốn chạm trán mụ phù thủy Trung Quốc ở nơi này!


Cao Huyền tiếp: "Chưa biết chừng ban đêm lại có dã thú cũng nên!"


"Kìa, đừng làm em sợ."


"Miền núi Chiết Giang - An Huy thường hay có chó sói, núi cao rừng sâu trong mùa đông, biết đâu, có những con sói đực sói cái đói mềm, còn chúng ta vừa khéo dẫn xác đến..."


Xuân Vũ lắc đầu: " hài hước ! Thế chúng ta nên làm gì? Tự làm vệ sinh cho sạch người rồi chờ lũ sói đến, dùng máu thịt của mình để giúp chính phủ giải quyết vấn đề ấm no của các động vật hoang dã chắc?"


"Cách duy nhất lúc này là quay vào hang đá, đốt 1 đống lửa, bọn dã thú dám vào!"


"Qua đêm ở trong hang? Nghe cứ như là người vượn Bắc Kinh!"


"Đó là cách mà tổ tiên chúng ta né tránh dã thú. Trong hang ấm hơn bên ngoài, và còn tránh được gió lạnh." rồi, Cao Huyền bước ra xung quanh nhặt các cành khô, vài phút sau kiếm được 1 ôm củi khá to. nhấc luôn 2 chiếc balô lớn vẫn để ngoài cửa hang, mang tất cả vào trong.


Xuân Vũ đứng ở cửa hang nghe đủ thứ thanh quái dị của núi rừng sợ khiếp vía, vội chạy theo Cao Huyền cùng vào hang.

[phần 6]



Họ soi đèn pin 4 phía và cũng tìm được 1 chỗ khá sạch . Cao Huyền chất các cành khô rồi châm lửa, vẻ rất thành thạo. Ngọn lửa nhảy nhót trong hang động tối om, hắt bóng 2 người lên vách đá, trông có vẻ như cảnh người nguyên thủy sống trong hang thời cổ.


Những mảng màu của các bức bích họa kia cũng lúc mờ lúc tỏ trong ánh lửa, hình như ở thế giới địa ngục . Xuân Vũ nhìn các bức tranh, : "Tại sao người thời xưa lại vẽ những tranh này?"


" . Có thể là họ gửi gắm 1 chút tình cảm nào đó của mình. Vào cuối thời Đường, xã hội rối ren yên, các họa sĩ bèn vào rừng núi, gọi là cư hoặc coi là lánh nạn cũng đúng. họa sĩ tầm cỡ nào đó vào ở nơi này, dễ thường dùng cả đời mình để vẽ nên các bức tranh tường. cho rằng, ông ta thông qua kiệt tác "Thập cửu tằng địa ngục đồ" để tái các khổ nạn của thế gian và những hiểm ác của lòng người, tôn chỉ của ông là cảnh cáo chúng ta - những người sống - chớ làm điều ác."


"Mỗi tầng địa ngục đều là 1 cảnh cáo? Thế tầng 19 của địa ngục cảnh cáo chúng ta điều gì?"


Cao Huyền trả lời, mải làm việc. mở túi lấy ra nhiều thứ vật dụng dã ngoại, chỉ lát sau dựng xong 2 cái lều bạt nho , mỗi cái vừa đủ cho 1 người nằm, bên trong có đệm và chăn len, đủ để ứng phó cho 1 đêm.


Lúc này Xuân Vũ mới thấy đói mềm. Cao Huyền lấy ra chiếc bếp ga du lịch, nấu 2 bát mì, nhanh chóng giải quyết bữa tối cho cả 2 người.


Bát mì nóng hổi tạm thời xua tan cái lạnh cho Xuân Vũ, trong làn khói của đống lửa bập bùng, nhìn Cao Huyền lấm tấm mồ hôi trán, ánh lửa nhảy nhót mặt . Họ cùng chăm chú nhìn nhau. Nhìn đôi mắt phản chiếu ngọn lửa sáng rực, tim Xuân Vũ đập càng nhanh


, thầm cảnh cáo mình. Nhưng các huyết quản cứ chịu nghe lời bộ não, khiến đôi má đỏ bừng!


"Sao mặt em lại đỏ thế?" [bít rùi còn làm bộ hỏi


]

Cao Huyền tinh mắt, Xuân Vũ chỉ biết cúi đầu: " gì lạ thế? Ánh lửa màu đỏ, mặt cũng có màu đỏ."


Cao Huyền đặt bát mì xuống, tỏ ra điềm tĩnh hơn, nhàng : "Xin lỗi, lẽ ra nên đưa em đến đây, bắt em phải chịu khổ sở mà vẫn tìm ra được điều bí mật quan trọng."


"Thôi nào!" ngẩng đầu gượng cười. "Em nêu ra cái ý này, đâu phải tại ? Hãy coi như 1 chuyến dã ngoại hiếm có - được ngủ trong hang đá, đời người đâu dễ gặp lần thứ 2!"


"Bây giờ em còn sợ ?"


"Chẳng biết nữa. Nhưng em trải qua cơn ác mộng sợ nhất đời, em nghĩ là mình có thể chịu đựng được nỗi khiếp sợ."


Cao Huyền có phần ngờ ngợ: "Ác mộng nào đáng sợ nhất đời?"


Xuân Vũ vừa nhớ đến cái thôn hẻo lánh ngày nào, đặt bát xuống im lặng hồi lâu, rồi ra cái nơi ấy: "Thôn vắng."


"Em đến cái thôn hoang vắng đó à?" cảm thấy hết sức bất ngờ. Cuốn tiểu thuyết ấy được các sinh viên đọc rất nhiều, nên Cao Huyền cũng biết tồn tại của cái thôn ấy.


Chuyện này quả là đụng đến nỗi đau của Xuân Vũ, cúi đầu hồi lâu ngẩng lên. Dù muốn nhớ đến nữa, nhưng cái hang dưới lòng đất ấy và những điều đáng sợ mà trải qua cách đây nửa năm vẫn lên trong óc như những cảnh quay trong phim.


Cao Huyền nhìn vào mắt Xuân Vũ, bỗng nắm chặt tay . Hơi ấm truyền sang khiến thấy vững dạ hơn rất nhiều. chầm chậm ngẩng đầu lên. Nước mắt rưng rưng, nhưng trào ra.


"Em xem, ở cái thôn ấy em trải qua những chuyện gì? ra rồi thấy sợ hãi nữa."


Xuân Vũ cảm thấy những lời của Cao Huyền như 1 khúc hát ru, hình như đưa trở về những ngày rất xa xưa. bèn kể cho nghe tất cả, những đồn đại về thôn vắng, cuộc thám hiểm kì dị, và những cơn ác mộng sau đó...


Điều khiến cho Cao Huyền cảm thấy thể ngờ nổi đương nhiên là kiện Xuân Vũ phải nằm viện hơn chục ngày đêm, rồi lại bình phục như 1 chuyện thần kỳ, để rồi trở thành 1 người may mắn sống sót đúng với ý nghĩa của cái từ này.

[phần 7]



Khi kể xong, Xuân Vũ có 1 cảm giác bỗng rệt, hình như có 1 thứ gì đó được rút ra khỏi người . Cao Huyền nhàng đỡ , để tựa đầu lên vai , như 1 người trai bảo vệ em . Còn Xuân Vũ, hy vọng chỉ là thế này, Cao Huyền cũng rất hiểu tâm trạng .


Ngọn lửa yếu rất nhiều, Cao Huyền chỉ cho thêm ít các cành khô, kẻo bị đốt hết rất nhanh. Ánh lửa yếu ớt rọi khuôn mặt họ, Xuân Vũ cũng bình tĩnh trở lại. dựa hẳn vào người


, như được 1 cánh tay lớn che chở, khiến thấy lạnh là gì nữa.


ngẩng nhìn vào mắt Cao Huyền: "Em ra những bí mật của lòng em, còn , sao gì? chẳng công bằng 1 chút nào!"


"Bí mật của lòng ư? Em muốn về điều gì?"


do dự 1 lúc rồi : " khôi ngô đẹp trai, chắc phải có rất nhiều bạn ? thử về mối tình đầu xem nào?"


"Mối tình đầu của ?" Cao Huyền ngẩng đầu, hít 1 hơi sâu. Bên ánh lửa hồng, ánh mắt kỳ lạ. Sau 1 lúc lâu mới tiếp. " chẳng đó có phải là mối tình đầu hay , đúng là rất 1 , nhưng ấy lại chưa bao giờ ."


Những câu này khiến Xuân Vũ rất ngạc nhiên: "Lại có như thế kia à?"


"Đúng thế, ấy cũng như em, rất đặc biệt. ấy tên là Uẩn Hàm."


"Là Uẩn Hàm?"


Xuân Vũ nhớ ra ngay cái tên này, trước mắt lên hình ảnh người thiếu nữ trong bức ảnh cũ, là hoa khôi của khoa Mỹ thuật cách đây 8 năm. Nhưng điều quan trọng là và Uẩn Hàm rất giống nhau, nhất là đôi mắt.


"Xin lỗi. Ngày trước vẫn dám thừa nhận và cũng chưa từng kể với ai về điều này. giữ hình ảnh Uẩn Hàm trong lòng suốt bao năm qua, muốn cho ai biết ấy là người mà lần đầu tiên."


"Thế tại sao bây giờ lại cho em biết?" Đôi môi run run. "Chẳng lẽ là vì em rất giống ấy?"


", phải thế. Mà là vì đêm nay là quá đặc biệt. Chúng ta ở trong hang đá cổ xưa, những bức bích họa ngàn năm trước nhìn chúng ta, còn em ngả vào vai , có thể cảm nhận được hơi thở, nhịp đập trái tim của em, thể cứ giấu em mãi..."


Xuân Vũ thấy có phần cảm động, dịu dàng : " kể , Uẩn Hàm hấp dẫn như thế nào?"


"Bọn học cùng lớp, ngay từ khi vào trường thầm ấy. cũng chẳng tại sao, vì từ vốn rất tự phụ, cho rằng mình là người nổi bật nhất đời, ai xứng với .


Nhưng với ánh mắt của Uẩn Hàm, lần đầu tiên bị khuất phục. Có điều khi đó rất bẽn lẽn, ấy lại quá đơn thuần, nên dám ra tình cảm của mình, chỉ có thể thầm ấy mà thôi."


" có nào khác à?"


Cao Huyền cười cười như tự chế nhạo: "Hình như có rất nhiều, nhưng lại thích họ. Chỉ có Uẩn Hàm là khiến cho rung động!"


"Mà Uẩn Hàm lại biết ấy?"


"Đúng. Chắc ấy biết. Về sau nghe ấy có người , cảm thấy rất buồn, nhưng có thể làm gì được? Chỉ còn biết thầm chúc mừng cho ấy. Về sau lại nghe ấy bị tâm thần vì chuyện đương..."


" ấy phát điên à?"


"Chưa phải là điên, có thể là chứng trầm cảm. Thế rồi, 1 hôm ấy đến khu nhà lớp học, tự tử ở đó." Cao Huyền ngẩng đầu, ánh lửa hồng soi nỗi buồn thương vô hạn của . Sau 1 hồi lâu mới tiếp. " nhớ là hồi đó rất xót xa nhưng chỉ có thể lặng lẽ vùi sâu trong đáy lòng cho đến ngày nay."


" vẫn thể quên ấy?"


Cao Huyền lại im lặng lúc. "Đúng thế, nếu là em, liệu em có quên được ?"


Xuân Vũ lắc đầu: "Chẳng ai có thể quên tình của mình, cũng ai có thể quên nỗi hận của mình."


"Em sao, tình và nỗi hận của em?"


"Đừng! đừng hỏi nữa." Xuân Vũ rời khỏi vai , ngồi sang bên kia đống lửa. và Cao Huyền nhìn nhau qua ánh lửa, ánh lửa soi trong mắt họ. Chẳng cần gì nữa, im lặng là thứ ngôn ngữ tốt nhất.


Họ cứ ngồi như thế rất lâu. Nhưng rồi Cao Huyền lên tiếng: "Hôm nay rất nhiều, chắc em mệt quá rồi, nên vào nằm nghỉ . Sáng mai chúng ta ra về."


Xuân Vũ còn định trò chuyện thêm nữa nhưng củi cành đốt gần hết; ngồi trong bóng tối chẳng dễ chịu gì, ngoan ngoãn chui vào trong lều bạt. Lều chật và thấp, vừa đủ nằm và có thể duỗi thẳng chân. Tuy nhiên cái chăn túi rất ấm, lại nằm tấm thảm khá dày nên có thể chống được cái lạnh ở nền.


Cũng là chui vào chăn tối om nhưng cảm giác vẫn khác khi nằm ở phòng ký túc xá. Xuân Vũ sao quên được dưới lưng mình là nền đá, ngoài lều là cái hang cổ xưa, và ngoài xa hơn nữa là núi rừng rậm rạp hoang vu 1 bóng người, có vô số mãnh thú với những cặp mắt xanh lè lảng vảng. Nhưng đáng hơn cả là có 1 chàng tên là Cao Huyền ngủ trong lều bạt chỉ cách trong gang tấc. Điều này khiến con tim thể đập thình thịch.


Có lẽ vì quá mệt, cho nên dù tâm trí còn chộn rộn bao nỗi phấn khích, Xuân Vũ chẳng mấy chốc chìm vào trong giấc ngủ từ lúc nào.


Chẳng bao lâu sau đó, thấy toàn thân nhơm nhớp mồ hôi, rồi tỉnh lại. Có tiếng "tít tít" tin nhắn hối thúc bên tai...

[phần 8]



Đầu óc vẫn chập chờn lơ mơ, chần chừ 1 lúc lâu, rồi mới rút tay ra khỏi chăn, rờ mãi mới cầm được di động. Lạ nhỉ? ràng là trước đó máy hề liên lạc được, sao lúc này lại nhận được tín hiệu?


Màn hình vẫn lên số máy ấy: xxxxx741111.


Nằm trong hang đá có "Thập cửu tằng địa ngục đồ" ngàn năm về trước, để xem tin nhắn từ địa ngục của thế kỷ 21, khiến người ta có cảm giác như xuyên qua cả gian và thời gian.


Nội dung tin nhắn ngoài dự đoán của Xuân Vũ:


"Bạn vào tầng 16 địa ngục, hãy lựa chọn: 1. Hồi ức đau khổ nhất; 2. Việc bạn muốn làm nhất."


Ở mấy tầng địa ngục trước đều đưa ra ba lựa chọn, sao lần này chỉ có 2? Nằm trong chăn tối om, màn hình di động chiếu sáng mắt , có cảm giác nó như 1 đống lửa xíu trong hang động. Ngón tay cái của do dự rất lâu giữa phím "1" và "2". Rồi nhấn phím 1.


Nhưng chờ mãi thấy tin nhắn trả lời, mà lại là 1 hồi chuông đàm thoại.


Giai điệu bài "Phá gió đông" vang lên trong hang đá có hơn nghìn năm tuổi. Xuân Vũ vội nhấn nút nghe.


giọng cực kỳ cổ quái vang lên: "Tôi là bạn rất thân của , hãy cho biết hồi ức đau khổ nhất của , tôi giải quyết giúp ."


Nghe thấy cái thanh này, Xuân Vũ sợ hết hồn, hình như có 1 u linh từ ngàn năm trước chui vào máy di động để chuyện với . Sau 1 hồi lâu mới lên tiếng: "Ai đấy? Tôi có hồi ức đau khổ gì hết."


"Ít ra là có 1 người mà hận nhất - ông bố dượng." Giọng ấy hình như cố ý nhử , hình như chui vào não . "Ông ta là hồi ức đau khổ nhất của đúng ?"


Nghe đến đây, Xuân Vũ thể từ chối được nữa, chỉ có thể run run trả lời: "Đúng, ông ta là kẻ mà tôi hận nhất, cũng là hồi ức đau khổ nhất của tôi."


"Hãy cho tôi biết tại sao hận ông ta?"


Tuy giọng của đối phương đáng sợ nhưng Xuân Vũ vẫn cứ thản nhiên giãi bày tâm tư của mình. Vì bao nhiêu năm qua chưa bao giờ có dịp để thổ lộ với ai, nay có 1 u linh nào đó đến từ địa ngục muốn nghe mọi nỗi khổ của , tội gì mà ra?

Trong hang đá cổ xưa tăm tối, phải e ngại gì hết. "Vì ông ta phải là người nữa - mặc dù khi mới trở thành bố dượng của tôi, ông ta đối xử với mẹ con tôi cũng tồi. Nhưng sang đến năm sau ông ta bắt đầu lộ cái phần dã thú của mình, thường xuyên nát rượu và đánh đập mẹ tôi. Mẹ tôi đêm nào cũng khóc than nhưng vẫn dám bỏ ông ta, vì bà có việc làm, cuộc sống và học tập của tôi cũng hoàn toàn dựa vào ông bố dượng. Tôi càng ngày càng ghét ông ta, tối nào tôi cũng khóa chặt cửa buồng, ngắm nhìn bức ảnh bố tôi mà trào nước mắt. Có lần đêm nghe biết ông ta đánh mẹ tôi, tôi chạy sang để cứu mẹ, ông ta giáng cho tôi cái tát mạnh, khiến tôi chảy máu mồm máu mũi. Thấy thế, mẹ tôi liều chống lại ông ta, bị ông ta lấy dây thừng trói lại rồi tiếp tục đánh bà."


Im lặng 1 lúc lâu, cái thanh của đối phương lại vang lên, vẫn hết sức cổ quái: " là 1 đáng thương; mẹ là người phụ nữ đáng thương; sao bà ấy ly hôn cho xong?"


"Mẹ tôi làm nổi điều ấy, vì nếu bỏ ông ta tôi bị thất học, mẹ con tôi bị lùa ra khỏi nhà, bơ vơ. Người đàn ông ấy lợi dụng điểm yếu này, và ngày càng ngược đãi mẹ con tôi nhiều hơn. Mẹ tôi định ra ngoài, gặp tổ dân phố để xin giúp đỡ, ông ta bèn dùng kéo cắt nát toàn bộ quần áo của bà, khiến bà thể ra khỏi nhà. Nhưng đáng sợ hơn nữa là, tôi ngày 1 lớn, dần dần trở thành 1 thiếu nữ xinh tươi, cặp mắt của ông ta thường xuyên nhìn chòng chọc vào người tôi, cái ánh mắt bẩn thỉu ấy khiến tôi rất sợ hãi...


Xuân Vũ nghẹn ngào được nữa, dường như bị nổi bi thương chẹn ngang cổ.


Giọng của đối phương lại vang lên: "Rồi có ngày được giải thoát ra khỏi khổ đau."


Bên kia bỗng tắt máy, Xuân Vũ mới như tỉnh khỏi giấc mơ. Màn hình di động trở lại yên tĩnh, cựa quậy thò đầu ra ngoài chăn hít 1 hơi sâu, cứ như mới ngoi lên khỏi mặt biển, suýt chết ngạt.


hít mạnh, nhớ lại toàn bộ cuộc đối thoại vừa nãy, những chuyện hãi hùng ngày trước như cuốn phim chạy qua trước mắt . Trong cái lều bạt tối om, hình như khuôn mặt người đàn ông ấy cười khẩy với , nhe hàm răng trắng nhởn, và cái mùi đặc biệt kia xộc vào mũi . Hai tay ôm đầu, co rúm người lại, run rẩy khóc thút thít. đau đớn khóc, khóc thành tiếng, như con nai bị thương, kêu lên những tiếng đáng thương.


Bỗng nghe thấy bên ngoài có những thanh kỳ quái, rồi 1 tia sáng yếu ớt rọi lên nóc cái lều, ô cửa của lều hơi hé ra.


Hay là dã thú mò vào hang? Tia sáng nhàn nhạt kia có phải là ánh mắt xanh lét của con cáo? Nếu phải dã thú, liệu có phải là các u linh chạy ra từ "Thập bát tằng địa ngục đồ" hay ? [chỉ còn 18 tầng vì tầng 19 bị đốt ^^]


Cái lều bị mở ra, ánh sáng yếu ớt rọi vào mắt Xuân Vũ, nheo mắt nhìn cho 1 khuôn mặt, ra là Cao Huyền.


ở cửa lều, bồn chồn hỏi: "Có chuyện gì thế? vừa nghe thấy tiếng em khóc..."


Bây giờ Xuân Vũ mới thở 1 hơi dài: "... ạ, em chỉ ngủ mê."


" sao tốt rồi. Chịu khó ngủ ."


Cao Huyền vừa định quay Xuân Vũ nắm lấy tay , khẽ : "Đừng xa em. Em sợ."


chỉ có thể ngồi lại bên cửa lều, : "Em sợ điều gì?"


"Em sợ chỉ có 1 mình trong bóng tối."


"Hình như cũng thấy sợ."


nắm chặt tay : "Thế vào đây, cho em ngồi bên ."


Cao Huyền cúi đầu do dự nhưng rồi cũng chui vào. Nhưng cái lều quá chứa nổi 2 người, họ đành co người cho gọn như con nhím mùa đông thu mình chống lại cái lạnh.


gian quá chật chội, Xuân Vũ chỉ còn cách ngả người vào lòng Cao Huyền. cảm nhận 1 ấm áp lan tỏa khắp cơ thể, dường như phải là ở trong hang đá tối om nữa.


Cao Huyền vẫn bật cái đèn , đôi tay cũng rất thận trọng, có ý đụng chạm sàm sỡ. khẽ : "Em gặp ác mộng như thế nào?"


"Ác mộng cực kỳ đáng sợ, còn sợ hơn cả địa ngục."


"Bây giờ phải sợ gì nữa, có bảo vệ cho em." Cằm tì vào mái tóc Xuân Vũ, nhàng : "Nào, ngủ !"


gì nữa, chỉ mỉm cười, hít 1 hơi sâu những làn khí tỏa ra từ người Cao Huyền. từ từ nhắm mắt, vùi đầu vào bộ ngực ấm áp của . Giây phút này khiến cảm nhận được 1 niềm hạnh phúc.


Chỉ lát sau ngủ say. Cao Huyền lặng ngắm Xuân Vũ thở đều đều trong lòng , khóe mắt rớm lệ.


Bên ngoài hang đá, đêm đen gió mạnh, có tiếng sói hú dài...

TẦNG 17 ĐỊA NGỤC



[phần 1]



3 giờ sáng, ở Thượng Hải.


Diệp Tiêu vẫn sao ngủ được, ngồi bên đèn trước cửa sổ, nhìn số máy xxxxx741111 màn hình. Hôm nay lại xuống 1 tầng địa ngục và cũng hiểu rằng mình cách cái bí cuối cùng còn xa nữa.


mở xem tin nhắn vừa nhận được:


"Tuyết Nhi muốn chuyện với ."


Người như đông cứng lại, ngây nhìn màn hình, dường như trông thấy khuôn mặt của Tuyết Nhi.


Bỗng tiếng chuông điện thoại vang lên, nhấn nút nghe. giọng nữ rất hiền hòa: "Diệp Tiêu, em Tuyết Nhi đây, hãy cho em biết em chết như thế nào?"


Tay run lên bần bật, khẽ kêu lên: "Tuyết Nhi, đúng là em ư? Em muốn biết mình chết như thế nào? Được, . Em còn nhớ trước khi tốt nghiệp, chúng ta được phân công thực tập ở Vân Nam ? Bấy giờ chúng ta theo 1 đội bắt tội phạm ma túy ở biên giới, tham gia điều tra các hoạt động của đối tượng ma túy. Trong 1 lần truy bắt tội phạm ở biên giới Trung Quốc - Mi-an-ma, bên ta gặp bất lợi, bọn tội phạm quá đông, hơn hẳn chúng ta dự kiến. Em bị mất liên lạc với toàn đội, em bị bọn tội phạm có vũ khí bắt giữ. Vài ngày sau bọn phát ra thi thể em, cực kỳ thê thảm: em bị cắm kim tiêm khắp người, em chết trong đau khổ cùng cực."


đến đây Diệp Tiêu khóc thành tiếng nữa.


Tuyết Nhi hỏi với giọng bình thản: " trả thù cho em chưa?"


" lâu sau đó, ở vùng biên, bắt được 1 trong số những tên tội phạm ma túy ấy, xung quanh vắng vẻ cảnh sát nào khác, còng lại rồi chĩa súng vào đầu . Chính đâm kim tiêm vào người em, bắt em phải chết trong đau đớn ghê gớm. vô cùng căm phẫn, hận tên ấy đến cực độ, đầu chỉ có 1 ý nghĩ duy nhất là trả thù cho em."


"Và... bắn?"


"... nhớ... hình như suýt nữa bóp cò. Viên đạn bay ra khỏi nòng bắn phọt óc tên khốn nạn ấy. Nhưng nếu bắn phạm kỷ luật, thậm chí là phạm pháp, vì bị bắt lại chống cự, thể bắn ."


"Nhưng, rất muốn nhìn thấy bị phọt óc đúng ?"


Diệp Tiêu gật đầu 1 cách bản năng: "Đúng, vì vô cùng căm hận !"


Tuyết Nhi to hơn: "Cho nên bắn, bắn . Em trông thấy bắn!"


" bắn à?" Đầu óc Diệp Tiêu hoàn toàn rối loạn. "Có lẽ lúc đó có bắn cũng nên, nhưng về sau quên à?"


"Đúng thế, bắn!"


Nghe sau câu này là "đoàng!" - tiếng súng vang lên trong điện thoại.


Diệp Tiêu nghe tiếng "đoàng" này, cảm thấy súng trong tay mình như nổ , viên đạn xoáy bay vút ra khí rồi trúng vào tim .


"Mình trúng đạn?"


ngã vật xuống đất, mắt vẫn ngây nhìn màn hình máy di động, thấy đó có 1 hình vẽ viên đạn.


phải! nhảy lên như phát điên, dùng hết sức ném chiếc di động vào tường.


Nó bị vỡ tan thành mấy chục mảnh nằm rải rác mặt đất.


được nhìn thấy tầng 19 của địa ngục.

[phần 2]



Sáng sớm, ở núi Thiên Thương.


Những đám mây mù lờ lững trôi vào hang đá, Xuân Vũ mở mắt. Tuy vẫn thấy xung quanh tối om nhưng hiểu rằng mình vượt qua được tất cả.


Cao Huyền vẫn ở bên , áo quần vẫn y nguyên


, người vẫn nằm co trong chăn túi. ra có chuyện gì xảy ra cả, Cao Huyền chỉ ôm suốt đêm, hề xâm phạm gì .


nhìn Cao Huyền bằng ánh mắt của đứa trẻ con, ngớ ra hỏi: "Sao trái tim cứng như đá ấy thế?"


"Em dậy rồi à?" dịu dàng bên tai . "Vì em quá ư trong sáng, chỉ muốn làm 1 thiên sứ hộ vệ em!"


Xuân Vũ im lặng, đưa tay lên vuốt ve khuôn mặt Cao Huyền. Có vô số nữ sinh muốn được chạm vào khuôn mặt này. Tay chầm chậm đưa qua mũi , rồi đến môi .


Cao Huyền bỗng : "Nào, chúng ta nên về cho sớm!"


Xuân Vũ ngoan ngoãn gật đầu, chui ra khỏi lều. Họ thắp đèn, thu dọn các vật dụng rồi ra khỏi cái hang đá cổ xưa. Bên ngoài, trời sáng hẳn, họ từ trong hang tối bước ra, phải nheo mắt 1 lúc mới thấy quen. Xuân Vũ nhìn lại xung quanh lần cuối, khẽ : "Chào nhé!"


Buổi sớm nơi núi cao tuy rất lạnh nhưng hít thở làn khí trong lành ở đây khiến người ta tỉnh táo lâng lâng. Họ đeo balô túi xách, xuyên qua rừng cây trở ra khu di tích.


Rất nhanh tìm ra con đường mòn, họ men theo đó khoảng hơn 1 giờ về đến con đường lớn chạy vòng theo núi. Chiếc xe Passat vẫn đỗ ở bên đường.


Hai người ăn tạm chút bánh lương khô rồi lên xe xuống núi. Xuống núi còn kinh hãi hơn, nhưng tay lái của Cao Huyền rất chuẩn, Xuân Vũ rất tin cậy . Gần trưa họ về đến trung tâm nghỉ dưỡng ở giữa vùng núi.


Buổi chiều họ phóng xe đường quốc lộ về Thượng Hải. Dọc đường Xuân Vũ chỉ im lặng. vừa nhìn cảnh đồng ruộng ngày đông vừa nghĩ ngợi, liệu mình gặp những gì ở tầng địa ngục tiếp theo?


Khi họ về đến Thượng Hải trời dần sẫm lại. Nghe đợt khí lạnh tràn về nên người đường thưa vắng hẳn . Cao Huyền lái về bãi đỗ xe vội, đỗ ở cổng trường. Hai người đều đói, bèn rẽ vào hiệu ăn "Nỗi nhớ khuynh thành."


Bữa ăn được "xử lý" rất nhanh. Xuân Vũ cầm khăn giấy lau miệng rồi : "Chúng ta về thôi!"


Cao Huyền vẫn ngồi ngây ở đó, ánh mắt kỳ lạ. Chần chừ hồi lâu mới : "Em ạ, chúng ta trở về rồi, với em về những chuyện tiếp theo."


"Chuyện tiếp theo?" Xuân Vũ hiểu ý nhưng bỗng thấy hồi hộp. "Cái gì tiếp theo ạ?"


"Tức là những chuyện sau khi Mazolini từ núi Thiên Thương trở về Thượng Hải."


" cũng biết à?"


"Ừ. Trước đây chưa kể với em. Vì lo rằng nếu em biết những chuyện đó rồi, em rất sợ hãi. vốn định chờ khi chúng ta đến núi Thiên Thương rồi phát ra bí mật về tầng 19 của địa ngục, mới ."


"Nhưng lúc này chưa thu được kết quả gì..."


Cao Huyền thở dài: "Cho nên, phải cho em biết những chuyện đó. Tháng 8 năm 1902, Mazolini đưa 1 xinh đẹp về Thượng Hải, vài tháng sau ông ta tổ chức triển lãm tranh ở tô giới. Cuộc triển lãm chỉ bày độc 1 bức tranh sơn dầu tên là Tầng 19 của địa ngục."


"Giống như những bức tranh ông ta vẽ trước đó ư?"


"! Mà là khác hẳn! Nghe bức tranh đó của Mazolini vẽ toàn bộ 19 cảnh ở địa ngục, đặc biệt là tầng thứ 19."


"Tầng 19 là như thế nào?"


" bạn người Ý email cho rằng, triển lãm đó của Mazolini chỉ bày 3 ngày, cả thảy có vài chục người vào xem, đều là người ngoại quốc sống ở tô giới. Nhưng đầy 1 tháng sau khi kết thúc triển lãm đó, những vị khách vào xem này đều tự tử hết sức ly kỳ."


Nghe đến đây, Xuân Vũ suýt nữa đứng bật dậy: " là... tất cả những ai xem bức tranh Tầng 19 của địa ngục đó đều tự tử?"


bỗng nhớ đến bản nhạc dương cầm nổi tiếng "Gloomy Sunday", rất nhiều người nghe xong đều chịu đựng nổi giai điệu bi thương đó rồi tự sát. Bản nhạc đó là có , những chuyện đó cũng là .


"Đúng thế. Những ai xem bức tranh ấy, đều chết; ai nguyên nhân tại sao. Những người xem tranh đều chết cả, ngoại trừ người vẽ là Mazolini, cho nên ai biết bức tranh ấy vẽ những gì. Tại nội dung bức tranh quá kinh dị hay là tại nguyên nhân bất ngờ nào đó trong khi triển lãm? Tóm lại, vẫn là 1 dấu hỏi."


"Điều đáng là nay chúng ta vẫn chưa biết tầng 19 địa ngục là như thế nào."


Cao Huyền tiếp: "Vì có kiện những người xem triển lãm đó đều chết, nên Cục tô giới nhận định rằng bức tranh đó giết người, Mazolini bị trục xuất ra khỏi tô giới."


"Bị trục xuất, sau đó ông ta đâu?"


"Tất nhiên là trở về châu Âu. Nhưng chỉ sau đó ít lâu, ông ta mắc chứng rối loạn tâm thần. Có lẽ là vì làm việc quá sức, hoặc có thể là bị 1 kích thích bất ngờ nào đó ở Trung Quốc... Ông ta bị ảo giác rất mạnh, ông ta cho rằng mọi người đều đáng bị địa ngục phán xét cho sớm."


"Phát điên? Hình như các họa sĩ đều thích phát điên, như Van - Gốc chẳng hạn?"


"! Vẫn khác với Van - Gốc. Mazolini gây ra quá nhiều vụ án chết người ở châu Âu, về sau ông ta bị vạch trần, rồi bị tống ngục."


"Ôi, từ 1 họa sĩ biến thành kẻ cuồng sát?"


Vẻ mặt Cao Huyền rất nặng nề: "Tuy bệnh viện tâm thần bằng lòng thu nhận ông ta, nhưng tòa án vẫn tuyên án tử hình. Ít lâu sau Mazolini bị lên giá treo cổ."

"Thế là ông ta chết?" Cũng tức là bí mật về tầng 19 địa ngục theo Mazolini xuống địa ngục?"


"Đúng thế. Ngày nay ai đời có thể giải mã được cái bí ấy."


Xuân Vũ chỉ còn biết gượng cười cay đắng: "Chẳng lẽ chúng ta chỉ biết ngồi chờ chết?"


Cao Huyền chỉ cúi đầu trầm ngâm, trả lời. Rồi bỗng ngẩng lên giơ tay vẫy nhân viên phục vụ thanh toán tiền.


Ra khỏi hiệu ăn "Nỗi nhớ khuynh thành", Cao Huyền tiễn Xuân Vũ trở về ký túc xá. Tối chủ nhật ở ký túc xá nữ sinh cũng có phần náo nhiệt, nhiều nữ sinh nhìn thấy Cao Huyền, họ khẽ bàn tán xì xào và nhìn Xuân Vũ bằng ánh mắt vừa khao khát vừa ghen tị.


Dọc đường Xuân Vũ chỉ im lặng, lúc tạm biệt chỉ khẽ gật đầu rồi vội vã chạy lên cầu thang.


Vào phòng rồi, đặt xắc du lịch xuống, nhìn cái giường vốn là của Thanh U. hỏi bâng quơ: "Cậu có biết tầng 19 địa ngục là gì ?"


Hiếm có dịp xa, lại còn qua đêm trong hang đá, Xuân Vũ thấy rất mệt mỏi, bèn lên giường ngủ sớm. rất nhanh chìm vào giấc ngủ. Chẳng bao lâu sau, tín hiệu máy di động lại vang lên khiến tỉnh giấc.


Vẫn là 12 giờ đêm.


Xuân Vũ đầu còn lơ mơ, cầm điện thoại lên xem tin nhắn từ địa ngục:


"Bạn vào tầng 17 địa ngục, hãy lựa chọn: 1. Việc bạn muốn làm nhất."


Lần này chỉ có độc 1 khả năng, "1" là lựa chọn duy nhất của Xuân Vũ.


Chỉ 1 lát sau khi gửi số "1" tiếng chuông điện thoại vang lên.


nhấn ngay nút nghe. Cái giọng quái dị của đối phương vọng ra: "Tôi biết nghĩ đến điều gì, vì rất hận kẻ đó - người bố dượng; định làm gì ông ta?"


Căn phòng tối om, Xuân Vũ có cảm giác như vẫn ở trong hang đá cổ xưa. Tay phải hơi run run cầm máy di động, hình như trước mắt lên cái bộ mặt bẩn thỉu ấy. vội nhắm mắt, : "Kẻ đó là đồ súc sinh . Năm ấy tôi 15 tuổi, tuổi dậy , đôi mắt chưa từng rời khỏi tôi. Mẹ tôi cũng rất cảnh giác với , luôn bảo vệ tôi từng giờ từng phút, khiến bàn tay ghê tởm của dám gần tôi. Nhưng có 1 lần mẹ tôi ốm, phải viện, đêm hôm đó chỉ có và tôi ở nhà. Khi tôi ngủ say mò đến giường tôi. Có mùi gớm ghiếc ở người khiến tôi thức giấc, nhưng nắm chặt tay tôi. Tôi lập tức hô lên kêu cứu, và ra sức vùng ra, rồi tôi đạp trúng . Sau đó tôi chạy ra cửa sổ, với : nếu ông dám đền gần, tôi nhảy lầu ngay. thấy sợ nên phải ra khỏi phòng tôi. Tôi lại nhảy xuống sàn, tìm 1 con dao rọc giấy, rồi lên giường ngồi co ro khóc suốt đêm. Tôi hận ! Tôi căm ! Hồi đó đầu tôi chỉ có 1 ý nghĩ - phải giết !"


"Giết !"


Giọng trong di động văng vẳng lan ra, như những mũi kim găm vào bộ não Xuân Vũ.


"Phải! Tôi muốn giết lão bố dượng. Mùa hè năm 15 tuổi, tôi nghĩ đến rất nhiều cách giết lão. Tôi đọc nhiều tiểu thuyết suy luận của Conan Doyle và Agatha Christie, vì trong đó viết rất nhiều thủ đoạn để giết người. Bắt chước cách giết người kinh điển ấy, tôi đặt ra nhiều phương án để khử ."


Nhưng đến đây Xuân Vũ im lặng, mở to mắt nhìn căn phòng tối om, trống ngực đập thình thịch.


" giết !"


Giọng kia vang lên, nghe ghê rợn. Nhưng sau đó ngừng .


Xuân Vũ thẫn thờ ngồi giường nhìn mãi vào màn hình, hồi lâu vẫn chưa tỉnh táo trở lại được.


Bên ngoài cửa sổ là màn đêm dài dằng dặc, gió bắc hú gào. Hình như có cái gì đó bay bay rơi xuống.


"Mình giết lão ư?"

TẦNG 18 ĐỊA NGỤC


[phần 1]


Sáng sớm Xuân Vũ mơ màng tỉnh giấc, bỗng 1 làn sáng trắng đập vào mắt, chỉ có thể hé nhìn ra cửa sổ. Ngoài đó là 1 thế giới màu trắng bạc.

Đây là đợt tuyết rơi đầu tiên của mùa đông này.

vội ngồi ngay dậy, nhìn ra qua ô cửa kính. Đầy trời là những bông tuyết xinh xinh bay, lả tả rơi xuống đất. nóc tòa nhà đối diện tuyết phủ trắng xóa, những cành cây dưới sân cũng bám đầy tuyết, tuyết trải mặt đất như rắc 1 lớp muối, có vài bạn sinh viên chạy ra vui đùa tuyết.

thấy nao nao xúc động, thành phố này lâu thấy tuyết rơi nhiều thế này. Nhưng rồi nhìn cảnh tuyết bay lòng lại se lạnh. Vì nhớ đến mùa đông năm 11 tuổi, cái buổi chiều kinh hoàng tuyết rơi, mãi mãi mất người cha thân . còn nhớ rất mùa tuyết rơi năm ấy cũng hệt như năm nay.

! Tuyết lần này còn đáng sợ hơn nữa.

nhớ ra rằng hôm nay phải làm. 9 giờ sáng mặc bộ đồ trượt tuyết rất dày, bước ra khỏi phòng.

sân trường đầy tuyết, đâu đâu cũng thấy các sinh viên chơi đùa. Tuyết rơi đầu Xuân Vũ, tan thành nước chảy mái tóc rồi rớt xuống.

Khi đến công ty mọi người đều bàn tán về trận tuyết hôm nay, chẳng còn tâm trí nào mà làm việc, tất cả tập trung ở cửa sổ nhìn cảnh thành phố trong tuyết. Vô số những cao ốc bị tuyết trắng phủ che, 1 quang cảnh ít thấy trong bao năm qua.

Điều khiến Xuân Vũ lấy làm lạ là, hôm nay thấy ông chủ Nghiêm Minh Lượng xuất . vừa khéo để các nhân viên ngồi chơi đến hết giờ, buổi chiều ai cũng về nghỉ sớm.

Khi ra khỏi công ty tín hiệu tin nhắn vang lên. Màn hình lên số máy xxxxx741111.

Lại là tin nhắn từ địa ngục. Mọi ngày đều nhắn vào lúc nửa đêm, sao hôm nay lại nhắn giữa ban ngày? ngẩng nhìn bầu trời sáng trắng. Chẳng lẽ vì trận tuyết rơi bất chợt này à?

vội bước vào 1 góc bên đường, mở tin để đọc:

"Mời bạn đến ngay số 999 đường 9 Hoàng Tuyền, khi đến nơi bấm số 1."

Khác hẳn với các tin nhắn mọi lần, đối phương lại gọi đến ngay 1 địa điểm? Địa điểm ấy lại rất kỳ lạ: số 999 đường 9 Hoàng Tuyền! Làm gì có cái con đường quái dị này? Ba số 9, và đường Hoàng Tuyền! Ai cư trú ở đó sợ mất vía! (Hoàng Tuyền : suối vàng, đọc 999 dễ liên tưởng đến vĩnh cửu.)

Có vẻ như là trò bỡn cợt của trẻ con. Xuân Vũ đứng giữa trời tuyết rất lâu, nhưng rồi cũng vẫy 1 chiếc tắc-xi. Muốn xem xem có đường 9 Hoàng Tuyền , hỏi lái xe biết ngay!

Nào ngờ lái tắc-xi cam đoan là có đường ấy, ra ta vốn là công nhân bị nghỉ việc, trước đây làm ở 1 nhà máy bên đường 9 Hoàng Tuyền!

đợi Xuân Vũ nghĩ ngợi thêm, ta rồ máy phóng luôn về hướng con đường "suối vàng lối về" ấy.

Xe chạy mất đúng 1 giờ dừng lại 1 con đường khuất nẻo ở ngoại thành. Nhìn quanh thấy có vẻ là 1 khu công nghiệp cũ kỹ, nhưng bên đường quả là có treo tấm biển "đường 9 Hoàng Tuyền".

Số 999 của đường 9 Hoàng Tuyền là cái cổng lớn của 1 nhà máy cũ nát xập xệ, Xuân Vũ xuống tắc-xi. Cánh cổng sắt đóng kín, có vẻ như có người. Tuyết phủ các mái nhà xưởng xám xỉn, trông như 1 thế giới huyền bí lạ lùng.

Xuân Vũ băn khoăn nghi hoặc, mở di động bấm số "1".

Chỉ vài giây sau có tin nhắn gửi đến: "Trước mặt là ngã tư, trước hết rẽ phải rồi thẳng; qua cầu dừng lại, sau đó ấn số 1 trả lời."

Đúng thế, trước mặt Xuân Vũ có 1 ngã tư, con đường 9 Hoàng Tuyền cắt ngang qua nó. rẽ sang phải, tiếp tục thẳng. chừng 3 phút nhìn thấy 1 chiếc cầu rất hẹp, chỉ lọt ô tô cỡ , dưới cầu là dòng sông vô danh vẫn thấy ở nông thôn. Trời quá lạnh nên mặt nước đóng 1 lớp băng mỏng, tuyết rơi khắp mặt sông.

qua cầu, thấy phía trước có 1 ngã tư. vội mở di động nhấn số "1" trả lời.

Địa ngục hồi rất nhanh: "Rẽ trái, rồi tiếp, thấy 1 cái cửa lớn, bước vào trong rồi ấn số 1 trả lời."

Xuân Vũ nghĩ nhiều, làm theo ngay. rẽ trái rồi mãi, bốn bề tịnh 1 bóng người, chỉ thấy công trường hoặc ruộng đồng hoang vắng.

chừng 5-6 phút, quả nhiên trông thấy cái cửa lớn, bên ngoài treo tấm biển rất chững chạc, có lẽ là thư pháp của 1 nhà văn nào đó, viết 4 chữ "Học Viện Tài Trí".

bỗng nhớ ra mấy năm trước thấy cái tên này báo chí. Hồi ấy nó là 1 trường đại học dân lập nổi tiếng, về sau phải đóng cửa vì nguyên nhân tài chính. ra đây chính là học viện Tài Trí ngày trước.

Xuân Vũ loanh quanh ở đó mấy vòng, ở đây thực quá hắt hiu, hề trông thấy bóng người. Đặt trường học ở đây, muốn đóng cửa cũng xong. Nhưng dù trong đó chứa cái gì cũng phải vào xem sao. Ý quyết, bèn thận trọng bước vào cổng trường.

Đúng, nó là 1 trường học, có vài khu nhà giảng dạy khá bề thế, 1 khoảng sân rộng đầy cỏ úa khô. Tất cả đều bị tuyết phủ che, vắng ngắt thấy 1 ai, trông chẳng khác gì 1 khu bỏ hoang.

đốm tuyết bay vào mắt , rồi tan thành nước lạnh, bỗng nhớ đến "ngôi trường ma" trong truyền thuyết.

nín thở, mở di động ra nhấn số 1.

Địa ngục trả lời ngay:

"Bạn bước vào tầng 18 địa ngục."
[phần 2]

4 giờ chiều, Diệp Tiêu đứng trước khu nhà văn phòng cao ngất. Tuyết rơi ướt bộ trang phục cảnh sát. Đôi mắt tinh tường như mắt chim ưng nhìn xuyên gian, nhằm vào cửa sổ của tầng 19.

Diệp Tiêu vẫn còn sống.

Cuối đêm hôm qua đối mặt với địa ngục, ném vỡ tan chiếc di động rồi ngất .

Sáng sớm dần tỉnh dậy. cố gắng trở lại trạng thái tỉnh táo, nhớ lại những chuyện cách đây 7 năm. Thậm chí còn gọi điện cho đồng nghiệp ở Vân Nam xác minh, để có thể nhớ lại cho đúng - năm đó ở Vân Nam, chĩa súng vào đầu tên tội phạm ma túy nhưng bắn, từ từ hạ súng xuống, giải về sở công an.

Vậy là màn cuối của "nhóm 7 đại tội" nổ ra, nổ súng như Brad Pitt. Trong giây phút quyết liệt ấy, lí trí của vượt lên thù hận, hoàn thành chức trách của 1 người cảnh sát.

Nhưng trò chơi địa ngục vẫn chưa kết thúc, phải nhanh chóng điều tra ra cái bí mật nấp sau số máy xxxxx741111.

Có thể nhận ra rằng trong số các nữ sinh viên gặp nạn, Tố Lan là người đầu tiên chơi trò chơi địa ngục. Xuân Vũ còn cho biết cái công ty Tố Lan từng đến làm, công ty ấy lại chuyên hoạt động về nhắn tin, điều này khiến Diệp Tiêu phải để mắt đến công ty này. điều tra, nó mới được thành lập cách đây vài tháng, Giám đốc là Nghiêm Minh Lượng, tốt nghiệp cùng trường đại học với Xuân Vũ, ta từng du học châu Âu mấy năm, mới về nước cách đây lâu.

Sáng nay xin giấy giới thiệu của Sở công an đến Sở thông tin để điều tra về nghiệp vụ của công ty Minh Lượng. Mọi vấn đề đều hợp pháp, có điểm nào đáng ngờ cả. Nhưng khi xem các ghi chép về nghiệp vụ, Diệp Tiêu có 1 phát bất ngờ: cách đây 2 năm, Minh Lượng khai thác 1 game nhắn tin có tên là "HELL", đăng ký số máy xxxxx741111. Nhưng vì có ai nhìn thấy nội dung của trò chơi ấy nên rốt cuộc thực thi vận hành.

Phát này khiến Diệp Tiêu sửng sốt, "HELL" chính là địa ngục, game nhắn tin là "HELL" đương nhiên là trò chơi địa ngục, số máy xxxxx741111 mà Minh Lượng đăng ký là 1 chứng cở hiển nhiên.

Vậy là u linh giấu mặt sau địa ngục chính là Nghiêm Minh Lượng?

Mục tiêu rất ràng, Diệp Tiêu phải tóm gáy ta để làm .

bước vào tòa nhà văn phòng, cầu thang máy lên công ty của Nghiêm Minh Lượng.

Nhưng các nhân viên đều ra về, chỉ còn 1 ngồi chat mạng. Thấy Diệp Tiêu với bộ trang phục cảnh sát, công ta rất hoang mang nhưng cũng biết Nghiêm Minh Lượng ở đâu.

Diệp Tiêu hỏi về Tố Lan, ta cũng hơi hơi nhớ ra, trả lời có phần căng thẳng. "Tố Lan chỉ làm ở đây 1 tháng, Giám đốc Minh Lượng rất coi trọng ấy, cho ấy trợ giúp về khai thác các trò chơi nhắn tin."

" có biết là trò chơi gì ?"

"Tôi chỉ biết nó có tên tiếng là "HELL", chính giám đốc tổ chức khai thác, ấy tự mình lập trình thiết kế. Các nhân viên đều biết nội dung trò chơi. Nhưng hiểu tại sao trò chơi này vẫn thể phát triển, còn Tố Lan cũng đến công ty làm việc nữa."

"Hồi đó Tố Lan ngồi ở bàn làm việc nào?"

chỉ vào vị trí sát cửa sổ. Diệp Tiêu đến bên bàn, thấy có 1 cái thẻ của Xuân Vũ đặt bàn.

" giờ là chỗ làm việc của 1 nữ sinh viên thực tập tên là Xuân Vũ." mấy tự nhiên.

tấm thẻ là ảnh Xuân Vũ, Diệp Tiêu đương nhiên nhận ra. ngờ Xuân Vũ cũng đến đây làm, sao hôm nọ ấy gì cả?

Bàn tay Diệp Tiêu bỗng nắm lại chặt, chặt, rồi lại từ từ buông lỏng. mở di động bấm số của Xuân Vũ, nhưng chỉ nghe được câu trả lời "thuê bao quý khách gọi liên lạc được."

thấy bồn chồn. Gọi lại mấy lần nữa nhưng đều thể liên lạc được với máy của Xuân Vũ.

ta ở đâu?

lo lắng nhìn ra ngoài cửa sổ. đốm tuyết tan chảy mặt kính...
[phần 3]


Lúc này Xuân Vũ ở tầng 18 địa ngục.

Tuyết rơi mỗi lúc 1 nhiều, đây là đợt tuyết lớn nhiều năm qua thấy ở phương nam. Khu trường mênh mông bông tuyết bay đầy trời, im ắng như bãi tha ma.

Xuân Vũ vào khu học viện Tài Trí, vòng qua cái sân cỏ khô, đến trước khu nhà chính của trường.

cũng biết mình làm gì, bi thôi miên hay bị "tẩy não"? Chỉ vì 1 tin nhắn giời ơi đất hỡi, chạy đến "số 999 đường 9 Hoàng Tuyền" chết tiệt; lại tiếp tục bị những tin nhắn này xỏ mũi, rồi lần mò vào cái chốn phải gió 1 bóng người này! Bây giờ mất phương hướng, chứ đừng gì là tìm đường trở ra.

Khi bắt đầu thấy hối hận tín hiệu tin nhắn lại vang lên, vẫn là số máy địa ngục ấy:

"Hãy bước vào tòa nhà chính, theo hành lang bên phải, vào phòng học lớn đa chức năng, ra theo lối cửa bên, rồi tiếp theo con đường đá, vào khu nhà thư viện, sau đó nhấn số 1 trả lời."

Nhìn đoạn tin chỉ dẫn này, Xuân Vũ thấy hoa mắt chóng mặt. Có nên vào ? Trong khu nhà u này chứa những gì? Bây giờ quay ra e rằng lạc đường...

vào tầng 18 của địa ngục, ta tiếp vậy! Cách cái bí mật cuối cùng chỉ còn trong gang tấc!

rón rén bước vào tòa nhà, hành lang tối om, ở phía tận cùng có chút ánh sáng lờ mờ. Theo hướng dẫn của tin nhắn, theo hành lang bên phải. Tòa nhà này quá rộng, tìm mãi mới thấy 1 cánh cửa mở, bên trong đúng là 1 giảng đường đa chức năng.

Giảng đường có hơn chục dãy bàn ghế, đủ cho khoảng 100 người ngồi. Nhưng tất cả đều phủ 1 lớp bụi dày, tấm bảng treo tường nứt toác. Xuân Vũ thận trọng qua giảng đường, rồi nhận ra có 1 cái cửa bên. bước ra, thấy 1 bãi đất trồng khá nhiều cây cối, lá đều vàng úa, tuyết bám đầy cành cây.

Ở chính giữa khoảnh đất có 1 lối trải đá, tuy bị tuyết phủ nhưng vẫn có thể nhận ra được. Lối cong cong uốn lượn giữa các hàng cây, nên thể nhìn thấy tận cùng con đường. Sau vài lần rẽ nhìn thấy khu nhà thư viện.

Cửa chính mở, bèn bước vào. Nền nhà lát gạch men, tuy bị phủ đầy bụi nhưng trông vẫn rất bề thế, chỉ hiềm thấy 1 cuốn sách nào.

Xuân Vũ mở di động nhấn số "1".

Tin nhắn từ địa ngục đến rất nhanh:

" qua thư viện rồi tiếp tục vào lối giữa các hàng cây, đến 1 khu ký túc xá 4 tầng, vào phòng số 309."

chú ý đến đoạn cuối của tin nhắn - thấy ghi là ấn số "1" trả lời. đến nơi rồi làm sao đối phương biết được?

Mặc kệ vậy! qua thư viện trống trải, sau đó quả nhiên thấy 1 con đường giữa đám cây cối. Con đường này quá dài, phải mất hơn 10 phút., tuyết rơi trắng xóa mái tóc. Rồi thấy khu ký túc xá 4 tầng.

thể nhận ra là dành cho nam hay nữ, nhưng nhìn nó trong cảnh tuyết rơi thực là đáng sợ, cứ như 1 tòa lâu đài ở châu Âu thời trung cổ. phủi tuyết bám đầu rồi từ từ bước lên cầu thang. Bụi bốc lên mịt mù.

Lên đến tầng 3, theo 1 hành lang dài, cuối tầng này mới là phòng số 309. hít 1 hơi sâu, rất tay đẩy cửa, ngờ nó mở rộng ra ngay.

Bên trong ánh sáng yếu ớt, chỉ có 3 chiếc giường tầng bằng sắt, giường đương nhiên trống trơn. đứng ở cửa ngây nhìn căn phòng dành cho 6 người, chẳng những người từng ở đây nay đâu? Hay là xuống địa ngục cả?

bỗng có 1 cảm giác tuyệt vọng, dường như biến thành Chihyro trong tranh của Miyazaki Hayao, bất chợt vào 1 công viên rộng lớn 1 bóng người, sau đó bị dẫn vào 1 thế giới khác...

Xuân Vũ nhận ra 1 điều lạ: bậu cửa sổ có 1 cái túi nilon, bên trong đựng gì? bước tới cửa sổ, mở túi ra xem. Bên trong có 2 túi bánh ga-tô, đều là túi hút chân , và 1 lon côcacôla.

Chắc là món điểm tâm của sinh viên mấy năm trước quên mang ?

nhìn ngày sản xuất lại đúng là hôm qua! ngờ rằng mình nhầm bèn nhìn lại, chính xác là ra lò ngày hôm qua!

Lon -ca cũng mới sản xuất vài hôm trước.

Ga-tô mới làm hôm qua, chắc là mới mua hôm nay. Vậy sáng nay, , có thể là lúc nãy có người đặt các thứ này lên cửa sổ, để chờ đến?

thể tưởng tượng nổi. Ai đặt chúng vào đây? Địa ngục gửi đến hay sao?
Bên ngoài, trời sẫm lại, Xuân Vũ cũng thấy hơi đói bụng. Chẳng lẽ đây là bữa tối chuyên dành cho ?

Nếu họ bố trí ổn thỏa cho rồi, cũng chẳng nên từ chối bữa ăn này của địa ngục. Ít ra cũng được làm con ma no bụng. Bánh ga-tô chẳng vấn đề gì, vì cũng rất hay ăn, bánh nhãn hiệu này có thể thấy ở bất cứ siêu thị nào.

bóc túi chân bọc bánh ga-tô, mở lon -ca, ăn bữa tối đặc biệt ở ngay căn phòng này.

Khi ăn xong mới nhìn ra trong túi nilon còn có 1 mảnh giấy. Chữ viết bằng bút máy:

"Ăn tối xong, ra khỏi ký túc xá, rẽ bên phải vào nhà thể dục, dừng lại ở bể bơi."

Lần này dùng tin nhắn, mà lại dùng cách cổ điển - viết mẩu giấy.

Nét chữ rất bình thường, thể biết là ai viết, thậm chí thể đoán là chữ của nam hay nữ viết. Ăn rồi uống rồi, Xuân Vũ hồi sức, lập tức ra khỏi căn phòng.

Theo lời dặn dò ở mẩu giấy, về con đường bên phải, quả nhiên thấy 1 kiến trúc rất đẹp, chắc là nhà thể dục của học viện Tài Trí.

Màn đêm sắp buông, trời vẫn đầy tuyết bay. đêm tuyết rơi đặc biệt!

Cánh cửa nhà thể dục mở rộng, Xuân Vũ thận trọng bước vào, thấy bên trong lại bật đèn điện. Ánh sáng đèn giúp nhận ra lối , qua sân bóng rổ trong nhà, có các dãy ghế ngồi rất nghiêm chỉnh, sân bóng lát gỗ cứ như mới, chỉ hiềm rất bụi bặm.

Nhìn 2 bên khán đài của sân bóng rổ, có cảm giác rất đặc biệt. Phía trong có 1 cửa hậu nho , ra khỏi cửa nhìn thấy hồ bơi ở ngay phía trước.

Điều đáng ngạc nhiên là hồ bơi lại được bơm đầy nước!

Nước rất trong, chắc là mới bơm vào lâu. Khu bể bơi này khá thoáng rộng, mái che cao cao còn treo hơn chục ngọn đèn to. Tiếng bước chân của Xuân Vũ tạo nên các thanh dội lại nghe đáng sợ!

chợt ngoảnh lại nhìn bức tường ở sau lưng, bức tường trắng tinh trong khu bể bơi có 1 hàng chữ to, sơn đỏ:

Bí mật sâu kín nhất của .

câu kinh khủng. Xuân Vũ run rẩy nhìn hàng chữ, gần như khuỵu xuống. Chữ viết rất to, cao đến gần 1 mét, viết tít cao, trông chói cả mắt.

Phải! Mấy chữ to ấy như những mũi dao chọc vào mắt . Màu đỏ rất dễ khiến người ta liên tưởng đến máu tươi. lùi lại, lùi mãi đến sát bờ bể bơi mới thôi, và thầm nhẩm: "Bí mật sâu kín nhất trong lòng?"

Tín hiệu tin nhắn chợt vang lên, ngón tay cái run run mở ra đọc: "Giết !"

Cùng lúc đọc 3 chữ này, hình như thanh của 3 chữ ấy vang lên bên tai , và ngớt lặp lại mãi.

mơ màng nhìn khắp bể bơi, hình như từ mái che xuống đến đáy bể đều dội dội lại 3 chữ "giết ".

Đúng, cần giấu giếm gì nữa, Xuân Vũ cũng khẽ kêu lên: "Giết !"

Đây chính là bí mật sâu kín nhất trong lòng .

Cái bí mật này vẫn vùi sâu trong đáy lòng bao năm qua, chưa bao giờ kể với ai - mùa hè năm 15 tuổi, rất muốn giết kẻ đó: ông bố dượng!
Đó là 1 người đàn ông luôn bốc ra cái mùi quái dị, ánh mắt bẩn thỉu luôn nhìn xoáy vào những vùng thân thể . Cái đêm mẹ phải nằm viện, thừa cơ ra tay, phải đem cái chết ra uy hiếp mới bảo vệ được mình. Đúng thế, hận , hận đến cùng cực, hận đến mức muốn giết . nghĩ, dù phải chết hàng vạn lần cũng đáng thương. định dùng vô số cách để kết liễu , mà thể để lộ dấu vết là mình giết. Người bố dượng hề nhận ra mối nguy ở kề bên, vẫn nhìn chòng chọc như mọi ngày. buổi tối Xuân Vũ rửa bát trong nhà bếp, từ phía sau ôm chặt lấy , cái mồm xù xì áp vào tai , cái mùi tởm lợm phả vào mặt . ra sức vùng vẫy nhưng lại được với đôi tay to vâm của . bịt chặt miệng , sao kêu được.

Vào lúc gần như tuyệt vọng, Xuân Vũ nhìn thấy ở bếp có con dao thái rau. Gã đàn ông ấy ghì rất chặt nhưng khống chế được tay trái của . Phải khó khăn lắm mới nắm được con dao và đâm mạnh về phía sau. Chỉ có cảm giác mũi dao xọc vào phần thịt mềm mềm, thứ chất lỏng ấm dính nhớp lập tức phun vào tay . Đôi tay vẫn ôm chặt , nhưng rồi dần dần co giật, Xuân Vũ vùng thoát ra. Con dao rơi xuống đất, thấy cái khuôn mặt kia hoàn toàn méo mó. vẫn co giật, vùng bụng đỏ lòm, rồi ngã vật xuống đất tắt thở. Xuân Vũ sợ quá, sững sờ nhìn xác chết nằm đó. Phải, giết bố dượng.

Đó là điều bí mật sâu kín nhất của .

Bỗng nghe thấy những tiếng bước chân quen quen, hình như có bóng người ấy, tiếp đó ngửi thấy cái mùi quái dị kia...

Tiếng bước chân của đàn ông như chập chờn bay lượn trong khu bể bơi, hình như mặt nước cũng dập dờn theo. Người ấy đến trước mặt Xuân Vũ, bộ mặt gớm ghiếc.

Ông bố dượng trở về.

Mắt Xuân Vũ mở to hết cỡ, phản chiếu khuôn mặt của ông ta, vùng bụng hình như vẫn loang máu đỏ. Ông ta lạnh lùng nhìn , rồi bất chợt khẽ : "Đến lượt mày!"

"!"

thét lên kinh hoàng, lùi lại 1 bước, nhưng thấy dưới chân có gì cả, ra phía sau là bể bơi.

Xuân Vũ rơi ngay xuống bể bơi, làn nước giá lạnh nuốt chửng . Đáng sợ nhất là rơi đúng vào chỗ nước sâu, sâu đến 3 mét, lại biết bơi.

Xuân Vũ cùng bộ quần áo trượt tuyết dày nặng chìm xuống tận đáy nước trong. quẫy đạp như những người bị rơi xuống nước, mà lại bình tĩnh nằm lớp gạch men lát đáy bể. Nước bể lạnh xấp xỉ 0 độ C là bắc Đại tây dương giá lạnh, nhìn thấy những người bị nạn của con tàu Ti-ta-nic trôi ở đáy biển dưới những núi băng. thiếu nữ có khuôn mặt rất giống , có bộ tóc như những sợi rong biển xam xám lững lờ trôi theo dòng nước; nước lạnh bảo vệ nguyên vẹn làn da của thiếu nữ, khiến vĩnh viễn vẫn giữ được nét thanh xuân, bà mẹ và 1 bầy nữ quái đại dương ở bên cạnh, hát cho ta nghe "Bài ca đại tây dương"...

Bỗng có 1 bóng người lao xuống bể bơi. Rét run vì nước lạnh buốt thấu xương nhưng người ấy nhìn thấy Xuân Vũ ở đáy bể. Người ấy lặn xuống, hai tay nâng lưng và đùi , rồi đưa lên rất chật vật.

Xuân Vũ được nâng lên khỏi mặt nước, thở hồng hộc. Rất may, nín thở nên bị sặc nước. Đôi cánh tay rắn chắc đưa được lên thành bể bơi, toàn thân sũng nước, nằm ngửa, người run lên vì lạnh.

Bỗng có 1 đôi môi nóng bỏng đặt lên môi , làn hơi ấm lan nhanh vào khí quản. cảm nhận ngay ra đó là ai, bèn đưa tay ra ôm chặt lấy lưng người ấy, muốn để cho 2 cặp môi phải xa nhau. Lúc này còn là hô hấp nhân tạo nữa, mà là 1 nụ hôn nồng nàn sâu lắng của đôi trai .



"Cao Huyền... Cao Huyền..."

Trái tim Xuân Vũ thầm gọi tên . Rồi mở mắt ra. Đúng là đôi mắt của Cao Huyền nhìn đẩy vẻ xót thương. Nhìn thấy Xuân Vũ mở mắt ra, bất giác kêu lên: "Em tỉnh rồi?"

Cái lạnh ghê gớm khiến thể gì, chỉ mấp máy đôi môi tím ngắt. Nhưng đôi mắt êm đềm chan chứa bao tình.

Cao Huyền cởi trần, lúc nãy cởi áo rồi mới nhảy xuống nước. Bộ áo trượt tuyết của Xuân Vũ ướt sũng, vội giúp cởi ra ngay, chỉ để lại những lớp áo bên trong. lấy áo may-ô của mình lau khô mặt cho , rồi choàng tất cả các thứ áo quần của mình lên người .

Xuân Vũ mặc áo len quần len của Cao Huyền còn vẫn cởi trần. chật vật cõng Xuân Vũ lên và : "Cố gắng giữ nhé, đừng ngủ!"

cõng Xuân Vũ ra khỏi cửa hậu của bể bơi. Bên ngoài là sân vận động phủ đầy tuyết, bầu trời u, những bông tuyết vẫn rơi, cảnh diệu kỳ này cứ như là trong phim ảnh: đầy trời tuyết bay, 1 chàng trai cởi trần cõng 1 mặc trang phục nam giới chạy qua sân trường tĩnh lặng như cõi !

Khu trường vào ban đêm trông mênh mông đến phát sợ, lại có 1 ánh đèn. Cao Huyền ang áng theo trí nhớ, dò dẫm tuyết... cuối cùng cũng ra được cổng học viện Tài Trí.

Chiếc xe Passat của đỗ ngay ngoài cổng trường, đưa Xuân Vũ vào ngồi hàng ghế sau, mở hơi nóng hết cỡ rồi nhanh chóng quay đầu xe phóng .

Giữa trời đêm tuyết rơi, Cao Huyền cởi trần lái xe, phóng như bay con đường 1 bóng người. Tuyết mặt đường bắn tung tóe, chiếc Passat như 1 con báo lao nhanh trong đêm. Họ ra khỏi đường 9 Hoàng Tuyền.

Cao Huyền đưa Xuân Vũ về trường, lái xe về khu nhà bên bờ sông Tô Châu. cõng vào phòng tranh của , rồi cầu thang lên thẳng tầng 3. Đây là 1 căn hộ rộng rãi 1 người ở, ít ra phải hơn trăm mét vuông. đưa Xuân Vũ vào buồng tắm, lúc này Xuân Vũ dần tỉnh táo trở lại. Cao Huyền khẽ : "Em mau tắm nước nóng ngay, kẻo ốm mất!"
Xuân Vũ lạnh cóng, cởi đám áo quần của Cao Huyền ra, rồi nhanh chóng bước vào bồn nước nóng. Mặt trắng nhợt, huyết quản dường như đông cứng. nhắm mắt, ngâm mình, để cho hơi nóng thấm vào từng mạch máu. Hơi nóng bốc lên mù mịt trong buồng tắm, nhưng cảm nhận mình như vẫn chìm dưới đáy bể bơi, vẫn nằm trong nước lạnh như băng. Cứ như thế, sau hơn 1 giờ mới thấy người ấm trở lại như thường, làn da cũng hồng hào, đầu óc cũng tỉnh táo. Ít ra cũng biết mình vẫn còn sống.

Ở cửa buồng tắm treo 1 số quần áo phụ nữ rất tinh tươm, lúc nãy Cao Huyền ra ngoài mua về cho . Mặc quần áo xong xuôi, bước ra. thấy mệt rũ như sắp sụp xuống.

Cao Huyền chuẩn bị gian phòng dành cho Xuân Vũ, nằm vật giường như ngủ mê. đắp cho chiếc chăn dày, pha cho tách cà phê nóng. Sau đó, tắt đèn, bước ra.

Xuân Vũ chập chờn sắp ngủ, miệng lẩm bẩm...

"Bạn qua tầng 18 địa ngục, bước vào tầng 19."
TẦNG 19 ĐỊA NGỤC


[phần 1]

Trôi giạt trong biển băng rất lâu, Xuân Vũ từ từ nổi lên mặt nước.

Mí mắt vẫn nặng chình chịch nhưng rồi vẫn mở mắt ra, chỉ thấy 1 làn ánh sáng mờ đục. chớp chớp mắt mạnh rồi nhận ra đây là 1 căn phòng hoàn toàn xa lạ, mình nằm giường đệm êm ái, tấm rèm cửa khá dày che ánh sáng. bức tường trước mặt treo bức tranh " tuần đêm" của Rembrandt, dưới ánh đèn bố trí rất khéo, thấy 1 tốp người Hà Lan thế kỷ 17 tuần tra phố.

cố ngồi dậy, nhớ lại những chuyện xảy ra tối qua. vào tầng 18 địa ngục - 1 ngôi trường đại học dân lập ngưng hoạt động, làm theo các tin nhắn và chữ viết, rồi đến khu bể bơi của trường. Đứng bên bể bơi, nhớ đến điều bí mật sâu kín nhất trong lòng . Người bố dượng chết từ lâu bỗng xuất , ông ta dần áp sát khiến tuyệt vọng rồi bị ngã xuống bể bơi. Lúc sắp chết đuối Cao Huyền nhảy xuống cứu, rồi đưa về đây. Đúng thế, đây là nhà Cao Huyền, phía dưới là phòng tranh của .

Hai tay ôm vai, hít 1 hơi sâu. qua tầng 18 địa ngục, vậy tầng 19 là gì đây?

bỗng nhớ ra rằng, tối qua, máy di động của , quần áo ướt của đều để lại ở cái bể bơi ấy. Vậy có lẽ thể chơi tiếp trò chơi địa ngục được nữa!

Nhưng, còn chưa ra khỏi địa ngục! Có 1 u linh nào đó vẫn chờ .

Cửa phòng bỗng mở ra, Cao Huyền bước vào. thấy Xuân Vũ tỉnh dậy bèn ngồi xuống bên giường, : "Em còn thấy lạnh ? Nếu vẫn thấy chưa ổn, đưa em viện ngay."

Xuân Vũ thẫn thờ nhìn , im lặng hồi lâu, rồi bỗng ôm chầm lấy , lẩm bẩm: "Bây giờ em rất ổn rồi, chỉ cần có ở bên... em chỉ cần có ở bên..."

Cao Huyền khẽ hôn Xuân Vũ: "Em sao là tốt rồi. Nếu em xảy ra chuyện gì, thực biết sống ra sao."

"Tại sao tối qua cũng đến bể bơi?"

"Vì cũng nhận được tin nhắn về tầng 18 địa ngục, chỉ dẫn đến ngôi trường đó. Đêm tối tuyết rơi, vào khu trường vắng vẻ, cuối cùng đến bể bơi thấy em bị rơi xuống nước. lập tức cởi áo nhảy xuống cứu em lên. Sau đó đưa em về đây."

Xuân Vũ hiểu tất cả nhưng vẫn còn băn khoăn: "Tối qua có trông thấy 1 người đàn ông ở bể bơi ?"

"Người đàn ông nào?"

" người tuổi trung niên cao lớn, trông gớm ghiếc, toàn thân bốc ra 1 thứ mùi quái dị. Ông ta bước lại gần em khiến em ngã xuống bể bơi."

", nhìn thấy ai khác. Chỉ thấy em đứng bên thành bể, ngây người kinh ngạc nhìn về phía trước, sau đó sợ hãi lùi lại rồi ngã xuống nước."

Đôi mắt Xuân Vũ mở to: " là hề có người đàn ông nào à?"

"Tất nhiên là !"

lắc đầu, hít thở sâu: "Chẳng lẽ là em bị ảo giác?"

Cao Huyền nhàng vuốt mái tóc Xuân Vũ, : "Đừng nghĩ ngợi lan man nữa, có lẽ những thứ mà em tưởng tượng hề tồn tại."

Xuân Vũ nhắm mắt cố hồi tưởng lại, nghĩ ra rằng lúc đó mình hoang tưởng - mùa hè năm 15 tuổi giết ông bố dượng sao?

Đôi môi run run, sao cái hồi ức đó lại đến thế? ! nhớ rằng hề có cái buổi tối như vậy, đâu có chuyện máu me đầm đìa và con dao nhọn.

bỗng nhớ ra cái đêm mà hoa dạ lan hương nở rộ, bố dượng của suốt đêm về. Ngày hôm sau cũng thấy bóng dáng, và kể từ đó thấy tăm hơi ông ta đâu nữa. Hai mẹ con Xuân Vũ lại trở về cuộc sống yên ổn, người đàn ông ấy cũng về quấy rối họ nữa.

Năm thi đỗ đại học, mẹ may mắc bệnh ung thư, vào những ngày cuối cùng của cuộc đời, bà cho Xuân Vũ biết ông ấy mất tích, mà là với tình nhân, họ rủ rê nhau Quảng Đông rồi định cư ở nước ngoài, vĩnh viễn trở về nữa. Ít lâu sau, mẹ qua đời.

Đúng thế, giết ông bố dượng, chính ông ta tự bỏ .

Cái buổi tối giết người ấy, chỉ là Xuân Vũ hoang tưởng ra mà thôi.

Bây giờ chiến thắng được hoang tưởng ấy.

thở ra 1 hơi dài, ác mộng từ bao năm qua có thể kết thúc rồi đây.

Vậy , những chuyện ở địa ngục gặp bố qua đời nhiều năm, gặp bố dượng... thảy đều là ảo giác và hoang tưởng, chắc đều do trò chơi địa ngục tạo nên.

lại mở to mắt nhìn Cao Huyền, : "Cảm ơn giúp em nhớ lại được mọi !"

"Trí nhớ của em vốn rất bình thường, chỉ vì sợ hãi nên sinh ra hoang tưởng đó thôi!"

"Bây giờ là lúc nào rồi?"

"Đến giờ em ngủ mạch hơn 10 tiếng đồng hồ, lúc này là buổi chiều. Em rất đói bụng, đúng ? mua vài món ăn, cứ chờ !" vỗ vai , rồi bước ra khỏi phòng.

Xuân Vũ nhàng nằm xuống nhưng rồi lại ngồi dậy. Người vẫn thấy rét nhưng cứ kéo tấm rèm cửa sổ ra, tuyết trắng xóa hắt ánh sáng vào khiến gần như dám mở mắt nhìn.

Tuyết vẫn rơi, ngoài kia dòng sông Tô Châu vẫn lặng lẽ trôi, những bông tuyết rơi xuống mặt sông, rồi lập tức bị dòng nước nuốt chửng. Con đường bên bờ đê có mấy người qua lại, chỉ thấy kia cầu xa xa ngớt dòng ô tô chạy qua. Phía đối diện vẫn là dãy nhà gác kiểu cổ, thể nhìn xa hơn vì bị mấy tòa nhà cao chắn mất tầm nhìn.

nhìn thấy 1 chú chim sẻ bay ngang qua màn tuyết.
[phần 2]


Ở bệnh viện, những bông tuyết chấp chới bay. Hứa Văn Nhã nhìn bầu trời qua ô kính cửa sổ. Mái tóc của được chải mượt mà, xõa vai rất tự nhiên, chẳng khác gì 1 con cừu non ngoan ngoãn.

Diệp Tiêu và bác sĩ Văn đứng ngoài cửa buồng, họ nhìn nhau gật đầu rồi lặng lẽ lui ra ngoài. hành lang khá dài, Diệp Tiêu khẽ hỏi: "Bác sĩ gọi điện bảo tôi đến, chỉ là để nhìn thế thôi à?"

". Tôi mới phát ra 1 điều, cần phải với ."

"Khoan , tôi xin với điều này trước: Xuân Vũ mất tích rồi."

" ấy mất tích?"

"Tôi tìm ấy suốt 1 ngày, gọi di động cũng thấy gì. Sáng nay tôi đến trường tìm ấy, các bạn Xuân Vũ 1 ngày 1 đêm về phòng, chẳng đâu." Diệp Tiêu tiếp tục về phía đầu hành lang. "Liệu có phải bệnh cũ của ấy lại tái phát ?"

Bác sĩ Văn im lặng hồi lâu mới : "Tuy loại bệnh này có tỉ lệ tái phát rất cao, nhưng theo quan sát của tôi về Xuân Vũ, tôi cho rằng khó mà có khả năng này. Nửa năm trước khi ấy ra viện, tôi phân tích tâm lý về ấy rất kỹ, tuy nội tâm vẫn còn bị 1 ám ảnh nào đó và muốn với ai, nhưng ấy rất có ý thức khống chế. ấy thuộc nhóm người có hệ thần kinh yếu."

"Vâng, có lẽ tôi chỉ lo bò trắng răng. Bác sĩ có phát gì về Văn Nhã?"

"Lần trước chúng ta gặp nhau biết rồi: tôi dùng phương pháp lấy độc trị độc, dùng ngay tin nhắn để điều trị chứng rối loại tâm thần. Chủ yếu là tạo dựng cho ấy niềm tin ở giao lưu giữa người với người đồng thời khắc phục tâm lý sợ hãi của ta. Tôi sâu tìm hiểu thế giới nội tâm của Văn Nhã, và phát ra rằng, khi chơi trò chơi địa ngục, đầu óc ta luôn sinh ra các loại thanh, cứ như là có người chuyện với mình . Nhập viện rồi, ta vẫn có cảm giác đó, và dùng con khỉ để thay cho những đối tượng chuyện với mình."

Diệp Tiêu có phần sốt ruột: "Thế việc này có thể lên điều gì? Lần trước ông ta là ta bị ám ảnh tâm lý?"

"Đúng thế. Mỗi chúng ta ai cũng bị ám ảnh tâm lý. Nhưng có người gặp phải 1 kích thích đặc biệt nào đó - nếu ám ảnh đó là ma quỷ, con ma đó bị nhốt trong két sắt, nay có người đưa cho cái chìa khóa, mở két và thả con ma đó ra. hiểu chưa?"

"Ông có thể cho hơn ?"

"Được. đơn giản là, chìa khóa để mở nội tâm Văn Nhã là - khống chế tâm lý."

"Khống chế tâm lý?"

"Đúng. Có rất nhiều cách để khống chế tâm lý mà thường dùng nhất là ám thị và thôi miên." Bác sĩ Văn cũng đến hết hành lang, ông nhìn tuyết rơi ngoài cửa sổ, lại tiếp: "Ám thị tức là vì 1 mục đích nào đó, người ta thông qua lời , động tác tay, vẻ mặt, hành động... hoặc 1 thứ tín hiệu nào đó, phát ra 1 thông tin nhất định bằng phương thức đọng, gián tiếp, khiến cho đối tượng phải tiếp nhận quan điểm, ý kiến được gợi ý, hoặc phải hành động theo phương thức được gợi ý. chung, người làm ám thị ở thế chủ động tự giác, người bị ám thị ở thế bị động. Môi trường bóng tối và sợ hãi dễ khiến người ta tiếp nhận ám thị."

Diệp Tiêu hít sâu 1 hơi rồi : "Ông là, Văn Nhã tiếp nhận ám thị? Thế ai là người phát ra ám thị?"

"Đương nhiên là tin nhắn địa ngục! Từ tầng 1 đến tầng 19 của địa ngục là 1 quá trình ám thị. Thực tế là bất kỳ thông tin nào mà bộ não con người nhận được đều có thể trở thành 1 thứ ám thị, tin nhắn di động tất nhiên cũng là 1 loại thông tin. Tôi giao lưu với Văn Nhã bằng tin nhắn, đây cũng là 1 liệu pháp ám thị. Tôi nhận ra rằng, cái trò chơi địa ngục mà ta chơi, có tác dụng ám thị rất mạnh!"

"Tôi hiểu ra rồi. Còn thôi miên sao?"

Lúc này Diệp Tiêu nhớ đến bộ phim kinh dị Nhật Bản có tên là "Thôi miên".
"Ám thị tồn tại ở khắp chốn trong cuộc sống của chúng ta, mà phần lớn là phát sinh trong lúc có ý thức gì. Nhưng thôi miên phải thông qua 1 phương thức đặc thù nào đó, đưa người ta vào trạng thái tựa như ngủ; và cũng có thể coi đây là 1 cách ám thị đặc biệt."

"Phương thức đặc thù, tức là thuật thôi miên phải ?"

" cho rằng thuật thôi miên là gì? Chỉ có những cách dùng 1 thứ con lắc đung đưa hoặc những nghi thức như kiểu phù thủy mới là thuật thôi miên à? ! Thuật thôi miên có rất nhiều thủ pháp, nhất thiết phải tiến hành trực tiếp."

"Tức là, cũng có thể thông qua tin nhắn di động để thôi miên?"

Bác sĩ Văn lại im lặng 1 lúc lâu mới : "Cho đến nay vẫn chưa có bất cứ 1 thông tin nào hoặc 1 ca bệnh nào như thế này, nhưng tôi cảm thấy... rất có thể Hứa Văn Nhã là ca đầu tiên thế giới bị thôi miên bằng tin nhắn di động, rồi dẫn đến tâm thần phân liệt."

Nghe những suy luận kỳ lạ kinh hồn này, Diệp Tiêu thể giật mình: "Nếu là thế , người đầu tiên thế giới bị thôi miên bằng tin nhắn phải là Tố Lan; người đầu tiên vì thế mà tự tử là Thanh U."

" giờ chúng ta chưa biết chi tiết về việc thôi miên bằng tin nhắn di động, nhưng cái trò chơi có tác dụng thôi miên rất mạnh ấy chắc chắn phải được thiết kế vô cùng tinh vi, nếu , thể khiến cho người bình thường bị tâm thần phân liệt được!"

Lúc này Diệp Tiêu được gì nữa. hiểu rất trò chơi địa ngục là thế nào. Bác sĩ Văn suy luận đúng, nó phải được thiết kế dàn dựng rất tỉ mỉ.

Bác sĩ Văn tiếp: "Thôi miên chia làm 3 cấp độ: thôi miên nông, thôi miên trung độ, và thôi miên 'mộng hành' (nghĩa là hành động). Văn Nhã chơi trò chơi địa ngục, thoạt đầu là thôi miên nông, ấy chưa cảm thấy sợ hãi mà chỉ thấy rất thú vị. Lúc đó ấy bị ám thị rồi và bị lệ thuộc rất mạnh vào tin nhắn địa ngục, buộc phải tiếp tục bước vào tầng sau của địa ngục. Tiếp theo là thôi miên trung độ, lúc đó ấy thể rời khỏi tin nhắn địa ngục nữa, ngày càng có nhiều ảo giác và hoang tưởng. Cuối cùng là thôi miên cấp độ cao nhất - giai đoạn mộng hành; thực tế là khi bước vào trò chơi địa ngục, ấy ở trạng thái tương tự mộng du, ý thức bị tin nhắn khống chế hoàn toàn, rất tin vào những cảnh tượng mà mình hoang tưởng ra, hậu quả là bị tâm thần phân liệt, mãi mãi bị hãm ở giai đoạn mộng hành tức là thôi miên độ sâu."

Nghe đến đây Diệp Tiêu thấy sởn tóc gáy. Giờ đây hiểu ra, khi bước vào trò chơi địa ngục, tức là bị thôi miên nông và thôi miên trung độ. Điều này hơi giống với việc thể nghiệm mô phỏng trong trò chơi điện tử tương lai: gắn điện cực vào đầu, để cho máy tính và bộ não con người trực tiếp giao lưu với nhau, người chơi có cảm nhận như chính mình ở trong cảnh đó. Thực ra chỉ là tổng hợp của các kích thích mà máy tính mang lại, người chơi có những ảo giác y như .

Diệp Tiêu nhớ lại sáng sớm hôm qua có rất nhiều ảo giác khi ở trong trò chơi địa ngục. Hình như trông thấy Tuyết Nhi, thậm chí hoang tưởng rất mạnh rằng mình bắn chết tên tội phạm ma túy; chắc đó là giai đoạn "mộng hành" đáng sợ? Nếu lúc đó đập nát chiếc di động hậu quả là bị tâm thần phân liệt hoặc giống như Thanh U và Tố Lan cũng nên! Nghĩ đến đây, buột miệng hỏi: "Liệu có thể vì bị mộng hành mà tự tử ?"

"Hoàn toàn có thể! Khi những hoang tưởng đáng sợ tràn ngập bộ não, nội tâm bị tin nhắn địa ngục khống chế hoàn toàn, con người có thể làm đủ mọi chuyện - kể cả tự tử."

Diệp Tiêu vã mồ hôi trán: "Nhưng, kẻ thiết kế trò chơi nhắn tin địa ngục làm những gì để có thể đạt được những điều ấy?"

"Tôi biết . Nhưng chắc chắn là 1 thiên tài - vừa có kiến thức tâm lý học sâu rộng lại vừa tinh thông lập trình tin học và khai thác trò chơi. Nhưng điều đáng hơn cả, là kẻ cực kỳ điên rồ!"
[phần 3]


Con chim sẻ bay , những bông tuyết vẫn tiếp tục rơi, 1 chiếc tàu chở hàng chạy dòng sông uốn lượn dưới trời tuyết rơi. Cảnh tượng trước mắt thực giống như 1 bức tranh sơn dầu của Gauguin (họa sĩ người Pháp).

Xuân Vũ rời cửa sổ, thong thả bước ra khỏi căn phòng . Bên ngoài là 1 phòng khách rất rộng, bày các loại đồ vật kiểu cổ điển châu Âu, trang trí cũng theo phong cách cổ điển châu Âu, ngay màu sơn tường cũng cho người ta cảm giác như là cung điện Versailles (Pháp) vẫn thấy trong phim ảnh. Ngôi nhà này xây dựng từ những năm 30, cho nên nhìn toàn bộ căn phòng của Cao Huyền có vẻ như trở về châu Âu thế kỷ 19.

Trong phòng bày rất nhiều tranh sơn dầu, toàn vẽ theo phong cách cổ điển thế kỷ 19, chẳng có phải Cao Huyền vẽ hay . Các bức tranh này khiến căn phòng càng giống như 1 cung điện, có vô số khuôn mặt người châu Âu nhìn Xuân Vũ, ánh mắt và vẻ mặt của họ đều rất đặc biệt, hình như căn phòng này có sống vậy.

Xuân Vũ bỗng bất ngờ phát thấy ở góc phải bên dưới các bức tranh đều có chữ số "19" viết bằng bút chì.

Trông chữ số này giống như chữ ký của tác giả, nó nằm ở vị trí rất khuất bức tranh, nếu để ý nhìn thấy. Tại sao lại ký tên bằng chữ số "19" các bức tranh? Nhưng phát tiếp theo khiến Xuân Vũ càng kinh ngạc: toàn bộ đồ nội thất đều khắc chữ số "19". Ví dụ chiếc tủ buyp-phê kiểu Âu, tay nắm cánh cửa có chữ số "19" màu vàng, bên dưới chỗ tì tay của ghế salon cũng khắc chữ số 19 màu vàng, ở chỗ lượn mặt bàn giấy cũng có chữ số 19 màu vàng.

Các chữ số "19" này đều có tính mỹ thuật nhất định, thể chữ theo lối viết tay, nét chữ được khảm chìm vào đồ vật bằng sợi kim loại mạ vàng.

Xuân Vũ rất nghi hoặc về những chữ số 19 này. bước sang 1 căn phòng khác, chắc đây là phòng ngủ của Cao Huyền. Tất cả đều rất choáng lộn, rất giống 1 căn phòng của quý tộc sống trong các lâu đài cổ châu Âu. Điều kỳ lạ là căn phòng này có cửa sổ, 1 căn phòng tối khép kín hoàn toàn, chỉ có ánh sáng của ngọn đèn trần.

bức tường đối diện chiếc giường lớn, treo 1 bức tranh sơn dầu khổ rộng, Xuân Vũ lập tức nhận ra người trong tranh - chính là Mazolini.

Đúng thế, nhìn thấy ảnh của Mazolini, đúng là người đàn ông trong bức tranh này. Ánh mắt sâu lắng của ông ta nhìn về phía trước, đôi mắt hút hồn rất giống với Cao Huyền.

Tại sao Cao Huyền lại treo tranh Mazolini đối diện giường mình nằm?

chợt cảm thấy hình như ánh mắt của Mazolini còn nhìn 1 cái gì đó, ngoảnh lại nhìn theo hướng luồng mắt mà tưởng tượng, thấy 1 cái tủ áo cỡ lớn. Nó cao đến 2 mét, lắp gương soi toàn thân, toàn bộ khuôn hình Mazolini đều được soi trong đó.

Xuân Vũ cảm thấy kỳ lạ, từ từ bước đến cái tủ áo, ngắm mình trong gương: mặc bộ váy dài màu trắng, bên trong mặc đồ lót khá dày, vì căn hộ bật máy sưởi ấm nên cảm thấy quá lạnh.

Bộ tóc đen dài phủ đôi vai, đôi mắt mở quá to, ánh mắt hơi có nét uể oải. Nhưng làn da trắng nõn nà, rất có nét siêu phàm thoát tục. khẽ đưa tay sờ lên mặt, và bỗng có cảm giác khuôn mặt hơi bị méo ...

Kỳ lạ quá. nhìn kỹ tấm gương, hình như đằng sau nó chứa cái gì đó, hình như nghe thấy tiếng thầm rất ...

"Ai gì với mình?"

Rất hồi hộp, ngoảnh lại nhìn quanh, hề có ai cả. lại nhìn Mazolini trong tranh. Lẽ nào là ông ta với mình?

phải! Ông ta nhìn vào tấm gương.

phấn khích nguồn cơn dâng lên trong lòng Xuân Vũ, biết đằng sau tấm gương chứa cái gì nhưng cứ phải tìm hiểu xem sao.

mở tủ.

Bên trong chiếc tủ áo đồ sộ hề chứa bất cứ áo quần gì, mà chỉ thấy 1 cánh cửa bí mật nho .

bị kích thích mạnh, biết tại sao Mazolini cứ nhìn mãi vào tấm gương. nhàng đẩy cánh cửa ra thấy bên trong còn có 1 gian bí mật.

nín thở bước vào cái tủ đồ sộ, rồi vào căn phòng bí mật.

Căn phòng kín mít tối om, rờ mãi tường mới bật được công tắc đèn. Căn phòng rộng chừng 20 mét vuông, cửa sổ, bày đồ dùng gì, trống trơn, chỉ có bức tranh sơn dầu treo tường. Bức tranh gần như choán hết mặt tường, nó dài đến 20 mét, cao đến 2 mét, đặt trong căn phòng bí mật này trông rất giống bích họa trong hang đá.

Xuân Vũ bắt đầu xem từ bên trái trở . Bức tranh sơn dầu mang phong cách cổ điển châu Âu, màu sắc và đường nét đều tả thực; riêng phần nền tranh rất tối, tựa như 1 cánh rừng sâu rậm rạp hoặc như hang động dưới lòng đất.

Mở đầu là 1 phụ nữ châu Âu bị 2 kẻ trông như quái tóm chặt, dùng kìm sắt để rút lưỡi.

"Địa ngục Bạt thiệt!"
nén nổi kêu lên. Đúng thế, bức tranh này rất giống bức bích họa nhìn thấy trong hang đá cổ xưa, đó là bức thứ nhất của "Thập cửu tằng địa ngục đồ", cũng tức là tầng 1 của địa ngục.

Xuân Vũ cố nén căng thẳng, lần lượt xem tiếp về phía bên phải. Các bức còn lại cũng đều như vậy, xếp theo thứ tự của địa ngục, từ chín tầng đến chín tầng dưới địa ngục, đều thể cảnh tượng của từng tầng.

Tuy nhiên bích họa "Thập cửu tằng địa ngục đồ" trong hang đá vẽ theo lối Trung Quốc, còn các bức tranh sơn dầu ở đây đều vẽ theo kỹ xảo hội họa phương Tây. Nhưng về nhân vật hoặc bố cục căn bản giống nhau, có thể đây là phiên bản tranh Trung Quốc thể bằng tranh sơn dầu phương Tây. Điều khác biệt nổi bật là nhìn bộ tranh sơn dầu này thấy kinh dị hơn hẳn, gây tác động thị giác và hoang mang rất mạnh, xem xong thấy cực kì rùng rợn. May mà hôm nay Xuân Vũ chưa ăn gì vào bụng, nếu chắc ghê cổ mà nôn thốc nôn tháo ra mất.

Xuân Vũ xem bộ tranh sơn dầu đáng sợ từ tầng 1 địa ngục trở , lúc này đếm đến tầng 18 địa ngục. Tim đập mỗi lúc nhanh hơn, lại có cảm giác giá lạnh như lúc bị chìm xuống đáy bể bơi, vì đáp án cuối cùng sắp ra.

Bạn có biết tầng 19 của địa ngục là gì ?

Bây giờ Xuân Vũ nhìn thấy tầng 19 của địa ngục.

Bức sơn dầu khổ lớn đặt ở đầu cuối bên phải, vẽ 1 đôi trai ôm nhau thắm thiết. Chàng trai là 1 người Âu, khoảng ngoài 30 tuổi, có đôi mắt sáng, thẳm sâu, mặc chiếc áo khoác dài của quý tộc châu Âu giữa thế kỷ. Xuân Vũ nhận ra ngay - Mazolini. Người đàn ông trong tranh này là Mazolini!

trong tranh là người Trung Quốc, tuổi xấp xỉ 20, mặc bộ váy dài màu trắng, bộ tóc đen nhánh đổ xuống đôi vai như 1 thác nước. Điều khiến Xuân Vũ kinh ngạc là, này giống hệt Xuân Vũ - nhất là khuôn mặt trắng mịn, cái cổ nhắn và đôi mắt u buồn. Lúc này Xuân Vũ mặc bộ váy trắng, lại càng vừa khéo giống hệt trong tranh!

Xuân Vũ sợ hãi lùi lại 1 bước, ngắm bức tranh như đứng trước tấm gương; trong "tầng 19 của địa ngục" cũng có mái tóc xõa vai, mặc váy trắng, và khuôn mặt với đôi mắt kia... Hình như họa sĩ dùng Xuân Vũ làm người mẫu để vẽ nên bức tranh này!

Xuân Vũ ngây nhìn chính mình trong tranh - 2 cánh tay ôm lấy Mazolini, hai người đắm đuối nhìn vào mắt nhau, họ là 1 cặp tình nhân đằm thắm keo sơn, tựa như trải qua vô số kiếp nạn, vĩnh viễn bao giờ xa nhau nữa.

Nhưng, Xuân Vũ chợt có 1 cảm nhận, trong ánh mắt của Mazolini hình như có 1 nét tà ác nào đó...

Trời ạ! Lúc này Xuân Vũ mới phát ra bộ mặt của Mazolini: ông ta có 1 ánh mắt tà ác như của ma quỷ, hoàn toàn khống chế được trong tranh khiến ông ta nồng nàn vô hạn.

Bên tai bỗng lại vang lên cái câu hỏi kinh khủng kia:

Bạn có biết tầng 19 của địa ngục là gì ?

Lúc này biết đáp án: tầng 19 của địa ngục = ác quỷ!

Người như hóa lỏng, ngồi thụp xuống đất, miệng lẩm bẩm: "Khi vào đến tầng 19 của địa ngục, ngươi tên ác quỷ tà ác nhất!"

Bỗng 1 thanh trầm buồn vang lên từ phía sau : "Vậy là em phát ra điều bí mật cuối cùng."

Xuân Vũ như bị điện giật, quay đầu lại, nhìn thấy 1 khuôn mặt trong bóng tối - Cao Huyền.

...