CHƯƠNG 39: HẬN NÀY HẾT, TÌNH NÀY CŨNG TAN

Buổi tối nọ, Trần Văn Dự chợt hỏi: “Ngày mai ở trấn bên dưới có lễ hội lồng đèn, nàng muốn chơi chứ?” Dư Ảnh chần chừ đáp: “Mắt chàng thấy, đến nơi đông người tiện đâu.” Chàng vuốt tóc nàng, cười bảo: “Đừng xem ta như kẻ vô dụng vậy.”

Họ thay quần áo đẹp, lên xe ngựa vào thị trấn. Dù nơi đây là trấn , nhưng vì lễ hội đặc sắc nên có nhiều người ở tứ phương đến góp vui. Trần Văn Dự mặc trường bào màu tím, dáng người tuấn, còn Dư Ảnh diện áo vàng nhạt, thoạt nhìn thanh lệ như ánh trăng rằm. Hai người nắm tay chặt, bước hờ hững, biết thu hút biết bao nhiêu ánh mắt say mê của người hội. Trần Văn Dự theo dìu dắt của người bên cạnh, chỉ cảm thấy xung quanh vô cùng huyên náo. Chàng nghiêng đầu dịu dàng hỏi: “Lễ hội có đẹp ?” Nàng cười rạng rỡ đáp: “Rất đẹp. Đèn lồng đều tinh xảo, nhiều hình dạng độc đáo”. Trần Văn Dự hỏi tiếp: “Thế có giống như trong mộng cảnh của Trịnh Sảng, Lưu Trân?” Giọng Dư Ảnh hơi bồi hồi: “Lễ hội trong mộng cảnh còn đẹp hơn chút. ngờ chàng còn nhớ…”

Hai người mải mê chuyện, phát có đám trẻ con mải chơi đùa lao đến. biết vô tình hay cố ý, mấy đứa trẻ này đâm sầm vào chính giữa Dư Ảnh và Trần Văn Dự, khiến bàn tay hai người lạc nhau.

Dư Ảnh bị đám đông chen lấn, xổ đẩy hồi. Lúc đứng vững lại, nào thấy bóng dáng Trần Văn Dự giữa biển người mênh mông? Nàng lo lắng, chợt có người trẻ tuổi lạ mặt hướng về phía nàng, khẽ : “Dư Ảnh nương, tứ hoàng tử đợi !” Nàng sửng sốt lúc, mới cất bước theo kẻ ấy.

Người trẻ tuổi lạ mặt dẫn Dư Ảnh tới quán trà kín đáo. Trong quán có vị khách ngồi, thoạt nhìn là thanh niên cao gầy, phục sức màu trắng tôn quý.

Gần hai năm gặp lại, cậu thiếu niên ngày nào dường như lột xác thành kẻ khác. Làn da sẫm màu hơn, thân hình cao lớn, mái tóc xõa tung khiến đường nét khuôn mặt càng thêm trầm ổn, chính chắn. Vẻ chững chạc tô điểm thêm cho đôi mắt sáng cùng vầng trán sắc sảo, khiến giống như thanh kiếm tuốt khỏi vỏ hoàn toàn.

Dư Ảnh thận trọng ngồi xuống ghế, giọng hơi run: “Tứ hoàng tử, lâu gặp.”

Người thanh niên đáp lại nàng bằng tiếng cười thấp. “Dư Ảnh, bây giờ ta là thái tử của Lạc Chinh rồi.” Dư Ảnh tỏ vẻ ngạc nhiên: “Xin chúc mừng ngài.” Là lời lòng. Lạc An tủm tỉm : “Trong thư nàng mình vẫn sống tốt, ta tin. Thế nhưng giờ nhìn thấy nàng, mới biết từng lời đều là .” Dư Ảnh gật đầu. “Đúng vậy, ta sống rất tốt.” xong, hai người bỗng rơi vào trầm mặc trong chốc lát.

Lạc An chợt : “Hoàng đế Vân Triều vừa mới hoăng, lâu sau Tuyết Chinh cũng ra tay. Ta từng hứa can thiệp vào ân oán của nàng ta cùng Trần Văn Dự, thế nên ở cạnh rất nguy hiểm. đến lúc nàng nên theo ta về Lạc Chinh rồi.”
Dư Ảnh chờ hết câu, liền chậm rãi lắc đầu. Lạc An sửng sốt. Thế nhưng ánh mắt của cũng nhanh chóng an tĩnh lại, dần dần pha lẫn thêm thấu hiểu cùng chút đành lòng. “Nếu vậy… nàng mau . Bảo trọng.” Cuối cùng .
Dư Ảnh rời khỏi quán, góc người mập mạp ở phía góc phòng liền chạy đến bên Lạc An. Khuôn mặt vốn thông tuệ của Lạc An có phần sa sút. khẽ than: “Ta từng nghĩ nàng ấy chán thiên hạ trở về. tại mới thấy, ta tính toán sai mất rồi.” Người mập mạp cảm thấy xót xa, giọng : “Chủ nhân, có cần phải đánh thuốc mê nàng ấy, trói về Lạc Chinh?” Lạc An lập tức trừng mắt nhìn , giọng đanh lại: “Ta có bao giờ phải làm chuyện nhàm chán thế sao?”

Người hầu mập mạp vội co người lại, lẳng lặng cười khổ. Đứa trẻ này, trước giờ vẫn cố chấp cùng tùy hứng như vậy. luôn đứng ở cao, luôn muốn mệnh lệnh cùng mong muốn của bản thân được phục tùng. Dù tài trí vượt bậc hơn người, đôi khi lại biết bản thân tự trói mình trong vòng vây lẩn quẩn, rằng có những lúc, biện pháp càng đơn giản mới càng hiệu quả.

Giữa trấn có cái hồ sen nho . Vào đêm lễ hội, mấy trăm chiếc đèn lồng được thắp sáng dọc theo bờ hồ, cảnh tượng phản chiếu vô cùng rực rỡ. Lúc bị lạc với Trần Văn Dự, hai người cũng đứng gần bờ hồ, vì vậy để tìm chàng, Dư Ảnh quyết định men theo dòng người tản bộ quanh hồ sen. lâu sau nàng cũng trông thấy bóng dáng màu tím của chàng ở phía xa xa. Nàng liền vội vã bước tới, thế nhưng vừa được vài bước, sau cổ đột ngột đau nhói.

Mới đầu cảm giác của nàng là kinh ngạc, sau đó tâm thức nhanh chóng chìm vào bóng tối. Lúc mở mắt, Dư Ảnh nhận ra mình nằm mặt đất ẩm ướt, sau lưng là bức tường cứng, gian xung quanh tỏa ra mùi khó chịu. Từ nơi này vẫn có thể loáng thoáng nghe thấy thanh ồn ào của lễ hội, thế nhưng ánh sáng lọt vào rất ít, Dư Ảnh đoán mình ở trong con hẻm tối vắng vẻ.
Nàng nghe giọng sắc bén vang lên ở cách mình xa: “Từ giờ để ta xử lý. Các ngươi mau trở về vị trí, kẻo chủ nhân nghi ngờ.” Dư Ảnh giơ tay đỡ lấy phần gáy đau nhức, hoang mang cất tiếng hỏi: “Cậu là… Minh Thành sao?”

Dưới bóng tối mờ mờ, nàng thấy bóng đen to lớn hướng về phía mình. Giọng sắc bén lúc nãy lần nữa vang lên: “Phu nhân, người phản bội chủ nhân rồi.” Dư Ảnh phản bác: “Ta có!” Minh Thành thấy nàng còn già mồm cười thành tiếng, gằn giọng: “Vậy việc ngươi lén lúc gặp gỡ hoàng tộc Lạc Chinh, là như thế nào?” Xung quanh người bí kia toàn cao thủ, người của Ám Đội thể tiếp cận quá gần. Thế nhưng chỉ chừng đó khoảng cách, họ cũng đoán được phần nào thân phận của kẻ kia. Dư Ảnh chắc nịch : “Ta phản bội Trần Văn Dự.”

Minh Thành đứng từ cao nhìn nàng, bóng tối lờ mờ vô tình che giấu khinh miệt cùng phẫn nộ tràn đầy trong mắt gã. Gã vừa nhàng rút từ tay áo ra vật, vừa chậm rãi : “Phu nhân, ngươi có biết vì sao chủ nhân đến vùng đất hẻo lánh này để ở, còn xây tòa tháp giống ai?” Dư Ảnh mím môi đáp, gã liền bật ra tiếng cười giễu cợt: “Bởi vì tiên hoàng khi còn sống từng đòi giết ngươi, mà chủ nhân lại muốn khi ngươi tìm được ngài, bị huynh đệ của ngài ra tay bắt gọn! Còn nữa, ngài chiếu theo khu vườn ngươi bỏ lại ở Vương phủ, xây dựng nơi ở mà ngài đoán ngươi hẳn thích. Ngài dối tiên hoàng rằng ngài quan tâm tới ngươi, thế nhưng từ đầu đến cuối, ngài vẫn tin ngươi trở lại.” Gã hít hơi, giọng càng thêm độc: “Thế nhưng tiên hoàng trước lúc băng hà có truyền khẩu dụ, Ám Đội nhất định phải giết ngươi, sau đó đưa Hắc Vương Gia trở về hoàng cung! Chỉ có ngài ấy mới có thể lèo lái đất nước này ra khỏi nanh vuốt của ngoại tộc!”

Gã vừa xong, Dư Ảnh cảm thấy cơn gió sắc bén quét tới. Nàng thầm than ổn, vội vã lăn người tránh qua bên phải. Thế nhưng kẻ kia nào để nàng trốn thoát, nhát dao hiểm độc bổ vào hông trái của nàng. Dư Ảnh thét lên đầy đau đớn, ngã vật ra nền đất.

Minh Thành sờ thấy máu của nàng, hài lòng đứng thẳng người lên, lẩm bẩm: “Lát nữa ta mang ngươi trở lại tòa tháp đó, thắp lửa lên thiêu rụi. Như vậy chủ nhân cũng chẳng còn vướng bận gì ở chốn khỉ ho cò gáy này nữa.” Cơn đau khiến đầu óc Dư Ảnh choáng váng. Nàng yếu ớt hỏi: “Chuyện này, Trần Văn Dự biết chứ?” Minh Thành cười: “Chủ nhân cần phải biết, dù sao Ám Đội cũng hành động vì lợi ích của ngài. Ngài lúc nào cũng mềm lòng với ngươi, trước kia bị ngươi tính kế cũng xem như chưa từng xảy ra. Nhát dao này coi như trả thù cho đôi mắt bị phế của ngài.”

Gã xong, chợt thấy tim mình thắt lại cái. Chỉ vài giây sau, gã ôm ngực khuỵu gối, toàn thân bắt đầu có cảm giác tê liệt. Dư Ảnh khó nhọc : “Trong vòng tay của ta có mũi kim cực độc…” Minh Thành rít lên đau đớn, nghiến răng: “Ngươi… vẫn ác độc như vậy…” Giọng của gã chuyển sang tiếng cười yếu ớt: “Thế nhưng… ngươi thoát được.”

Dư Ảnh lấy thuốc rắc vào vết thương, rồi dùng khăn tay đậy lại. Nàng ngồi yên chờ máu ngừng chảy, miệng khẽ thở dốc. Cảm giác nhớp nháp từ vết thương truyền đến tay nàng hết sức ràng. Cùng lúc đó, suy nghĩ của nàng lại sáng tỏ đến lạ thường. Trong đầu nàng chợt lên hình ảnh Trần Văn Dự lần đầu tiên gặp mặt, lúc ấy chàng để râu quay nón, áo giáp đen sì, trông giống tướng cướp hơn là chủ soái ba quân. Chỉ có điều ánh mắt chàng quá sáng, lại quá mức đa tình, khiến nàng chìm đắm trong đó. Nàng chưa bao giờ cho chàng biết, trong hoàn cảnh dầu sôi lửa bỏng ấy, tâm trí ngu muội của nàng còn thoáng toát lên suy nghĩ: tiếc vì chàng chẳng thích nữ nhi.

Trong mộng cảnh, Dư Ảnh từng với Trần Văn Dự rằng nàng chưa bao giờ động tâm với chàng. Thế nhưng chỉ tới lúc này, nàng mới nhận ra, đó cũng là do nàng tự dối lừa bản thân mà thôi. Trần Văn Dự bao giờ biết, Dư Ảnh thích chàng thế nào. Trước đây nàng luôn giả vờ quan tâm, giả vờ kính sợ chàng, thế nhưng những đáng cùng ngây thơ của nàng trước mặt chàng, dù là giả tạo, cũng có phần xuất phát từ để ý của nàng. Nếu thích chàng, nàng làm sao có thể vẽ chân dung chàng hàng canh giờ liền? Nếu thích chàng, làm sao có thể ngu ngốc lao vào lòng chàng?

Nàng chợt có mong muốn mãnh liệt được gặp lại Trần Văn Dự, muốn cho chàng biết, ra nàng rất thích chàng. Việc nàng chấp nhận cầu của Tuyết Chinh, cùng hai năm nàng lưu lạc đến Lạc Chinh, ra cũng phần do mong muốn tránh né cùng phủ nhận thứ tình cảm như thuốc độc thấm vào máu của nàng. Nàng muốn cho chàng biết, ra nàng thông suốt, nàng để thứ nợ nước thù nhà vớ vẩn đó làm tổn hại tình cảm của hai người. Nàng muốn dùng cả đời còn lại để thương chàng, bù đắp cho chàng.
Trần Văn Dự hẳn biết điều đó rồi chăng? Nàng từng với chàng như vậy, nhưng hẳn chàng cũng giống như Minh Thành, vẫn khăng khăng giữ lại nỗi nghi ngờ? Nàng muốn khẳng định lại với chàng lần nữa, rằng, nàng lòng chàng.

Cơn đau đớn dữ dội dưới hông trái từng đợt truyền đến, kéo Dư Ảnh ra khỏi dòng suy nghĩ. Nàng nhớ cái đêm bị Ngọc Vinh xả đao vào vai mấy năm trước, cơn đau cũng tương tự như thế này. Thế nhưng hoàng huynh của nàng phải là sát thủ. Mà Minh Thành, ràng nhắm trúng tĩnh mạch của nàng. Năm tháng cũ như trang sách được lật qua. Bốn năm trước, Dư Ảnh vẫn còn hi vọng sống sót, thế nhưng lại lựa chọn ngồi yên để mặc số phận đẩy đưa. Còn bây giờ, nàng thấy cái chết gần kề, vậy mà chỉ muốn mau chóng rời nơi ẩm thấp, tối tăm này.

tay Dư Ảnh chặn vết thương, tay mò mẫm bước tường ẩm ướt, khó nhọc tìm cách đứng lên. Nàng bước được gần chục bước, trước mắt nàng xuất luồng ánh sáng mờ mờ. Nàng theo hướng ấy, phát lối ra đường lớn nằm bên tay phải nàng.

Thêm bước về phía trước là thêm lần đấu tranh kịch liệt với cơn đau. Mắt Dư Ảnh bắt đầu mờ . Nàng nhận ra mình đối mặt với kẻ thù đáng sợ: cái chết. Từ lúc nàng còn rất , có mộng linh từng xuất trong giấc mơ của nàng, với nàng rằng số phận của nàng ngắn ngủi, tình duyên lận đận. Lúc đó nàng chỉ nghĩ đó là giấc mơ, mải mai để tâm. Thế nhưng lúc này, nàng sợ hãi rồi. Nàng muốn chết sớm như vậy.

Vết thương hông Dư Ảnh ngừng rỉ máu, nàng tưởng như máu trong toàn bộ cơ thể mình sắp sửa tràn ra hết. Tay chân nàng càng lúc càng run rẩy, từng động tác càng lúc càng cứng nhắc. Thế nhưng nàng bất chấp tất cả. Thời gian của Dư Ảnh còn nhiều. Nếu nàng muốn với Trần Văn Dự, nếu nàng muốn chàng biết, nàng phải kiên trì.

Dư Ảnh chậm chạp lê từng bước, từng bước về phía ánh sáng yếu ớt, về phía con đường ngập tràn ánh đèn lồng. Nàng biết mình sống được bao lâu, nhưng nàng nhất định phải về phía ấy. Bởi vì, nơi đó có Trần Văn Dự.

***
Dư Ảnh cảm thấy toàn thân bẫng.

Nàng đứng bãi cỏ xanh, trước mặt là chiếc cầu trắng như xương, phía dưới là dòng sông lớn. Nàng tự hỏi bản thân ở đâu, giọng trong đầu vang lên: cầu Nại Hà. Cùng lúc đó, trong đầu nàng số hình ảnh cùng ký ức ra.

Có người đàn ông áo trắng, khuôn mặt hiền hòa đăm chiêu đứng dưới chân cầu. Người đó dường như đợi ở đó rất lâu, khi thấy nàng đến vụt thoát khỏi dòng suy nghĩ, cất giọng : “Tiên tử, vừa lịch kiếp về sao?” Dư Ảnh gật đầu đáp: “Hồng trần như mộng, thoắt cái đến lúc rời .” Người áo trắng nghe nàng than thở cũng thở dài: “Chẳng giấu gì , ta vốn là Tinh Tú cõi trời, tên là Hoàng Vũ. Cứ mỗi hai trăm năm ta lại hạ xuống cõi phàm, đầu thai làm mệnh đế vương cõi. Thế nhưng mà lần này...” Dư Ảnh có chút tò mò, liền hỏi: “ biết lần này chuyện gì xảy ra?” Kẻ kia đáp: “Ta đoán có thần mệnh tình cờ đầu thai vào hoàng tộc của ta, cho nên vương mệnh của ta bị át chế. Chứ lẽ ra giờ này, ta vẫn còn cai trị ở cõi trần.”

Dư Ảnh nhìn vị tinh tú kia, trong lòng sáng tỏ. Nàng cười : “Hoàng Vũ tinh quân, có phải ở kiếp trần, ngài tên là Trần Văn Nghĩa?” Thấy người kia gật đầu, nàng tiếp: “Ta chính là Dư Ảnh, thân phận ở cõi trời là con Hồ Vương, tên Tử Ly. Còn Trần Văn Dự, lại chính là Bạch Sứ thần quân Bạch Hạc.”

Hoàng Vũ vỡ lẽ, lát sau khóe môi nở ra nụ cười đầy ý vị. Lát sau chàng : “Tiên tử, cảm ơn cho ta biết. Kiếp trần hết, cũng đến lúc trở lại cõi trời thôi.” Dư Ảnh lúc này trở lại thân phận Tử Ly, vô thức ngoái nhìn con đường trắng xóa phía sau lưng. Có vài bóng ma dật dờ bước tới, ánh mắt vô thần.

Nàng từng nghĩ thêm lần tin tưởng, chỉ lần này thôi. Rốt cục, nàng chống lại được nỗi lo sợ trong lòng mình. Nàng nghe tiếng Hoàng Vũ gọi, chậm rãi quay đầu lại, ánh mắt mông lung như chí nai tơ lạc lõng giữa rừng. Hoàng Vũ ngập ngừng : “Tiên tử, Diêm Vương chờ chúng ta ở bên kia cầu Nại Hà. sẵn sàng uống nước Vong Tình chưa?”

Tử Ly hơi sững sốt, khẽ : “Trước giờ ta chưa bao giờ uống thứ nước đó.” Hoàng Vũ nghe vậy cũng sửng sốt kém. Chàng : “Duyên kiếp ở cõi trần, dù thế nào cũng giống như giấc mộng mà thôi. Tiên tử về lại cõi trời, chớ nên để chút mộng mị đó vướng bận tới bản thân.”

Tử Ly cảm thấy khóe mắt cay cay. Nàng sánh vai với vị tinh quân kia, bước theo chàng qua chiếc cầu xương trắng, trong lòng biết có bao nhiêu nút thắt từ từ mở ra.

Cho tới khi cái bóng cao gầy của Diêm Vương ra trước mặt, nàng mới ngửa mặt về phía bầu trời u ám của cõi U Minh, miệng lẩm bẩm: “Hóa ra, hóa ra những đau khổ trước đây, đều vì ta chịu uống nước Vong Tình…”

Nàng ngoái đầu nhìn hướng con đường vừa , vừa như với khoảng , vừa như với chính bản thân mình: “Ta từng lịch kiếp nhiều lần, từng là Hoa Nhi, từng là Lý Vân Hoa, cũng từng là Tiểu Liên, Lam Ngọc, Dư Ảnh. Thế nhưng tất cả những kẻ đó cũng phải là ta. Tên của ta, trước giờ chỉ có . Chính là Hồ Tử Ly.”

Diêm Vương thấy nàng đến, hiền hòa : “Tiên tử, vẫn còn hi vọng.” Tử Ly cười đáp: “Bác Diêm Vương, xin người cho Tử Ly uống nước Vong Tình thôi.”
Nàng cố chấp đủ, đau khổ cũng nhiều. Nếu người kia có tình, để cho đến tìm nàng .

CHƯƠNG 40: KIẾP TRƯỚC

Trong miệng tôi lúc này là vị ngọt nhè lan tỏa. Ngoài hương vị đó ra, tôi dường như chẳng cảm nhận được thế giới xung quanh. Đầu óc tôi có chút quay cuồng, thân thể cũng thể nào nhúc nhích. Mãi lúc sau cảm giác tê dại mới dần dần biến mất, tôi mở mắt ra.

Trước mắt tôi có ba người đứng. là Diêm Vương chậm rãi vuốt chòm râu thưa, là vị Hoàng Vũ Tinh quân mới tình cờ gặp gỡ, là Mộng Hoa khuôn mặt nghiêm nghị với đôi cánh khép hờ sau lưng.

Hoàng Vũ Tinh quân cũng vừa uống nước vong tình, khuôn mặt có chút đờ đẫn cùng tư lự. Tôi mỉm cười với chàng ấy, đoạn quay sang vẫy tay với Mộng Hoa. So với lúc mới trở về cõi trời, bé lớn lên ít. Mộng Hoa liền tiến đến, quan tâm hỏi tôi: “Chủ nhân, khỏe mạnh chứ?” Tôi bật cười, vỗ vỗ lên vai bé. Mộng Hoa chợt tiếp: “Sợ rằng Mộng Hoa đưa chủ nhân về được. Lần lịch kiếp này của chủ nhân nằm ngoài tiên lịch, vô tình gây ảnh hưởng tới tinh tú chuyển thế, khiến cho cuộc đời của hàng vạn phàm nhân được viết lại. Diêm Vương có rất nhiều sổ sinh tử cần sửa chữa, nếu chậm trễ gây hậu quả khó lường. Vì vậy, Mộng Hoa phải ở lại giúp tay." Tôi nghe Mộng Hoa vậy thoáng sửng sốt. Tuy thân phận chúng tôi là chủ tớ, nhưng trước giờ tôi vẫn đối xử với bé như em của mình. Mộng Hoa đối với tôi vừa có cung kính, vừa hết lòng quan tâm chăm sóc, chưa hề khiến tôi khó xử bao giờ. Vì vậy đối với bé này, tôi luôn có lòng tin tuyệt đối. Tôi quay sang hỏi Diêm Vương: " việc lần này nghiêm trọng đến thế sao?" Diêm Vương vội trả lời, mà chậm rãi vuốt vuốt chòm râu, khuôn mặt hơi giãn ra thành nụ cuời khổ.

Đúng lúc này, gịong mạnh mẽ như tiếng sấm chợt vang lên: "Thiềm thúi hoắc, sao còn đứng thừ ra đó hả? Mau mau quay trở lại làm việc cho lão phu!" Giọng vừa cất lên, thấy ông lão áo xanh lá, râu tóc bạc phơ, khuôn mặt xương xẩu đỏ gay xồng xộc chạy tới, tay là cây bút lông mạ vàng xinh đẹp. Ông lão lòe loẹt nhìn thấy chúng tôi hơi sững người, nhưng sau đó lập tức hướng về phía Diêm Vương vung vẩy cây bút, như thể chúng tôi chưa từng tồn tại: “Hừ, lão phu nể tình bạn cờ lâu năm, chuẩn cho ngươi lần thần tiên lịch kiếp. ngờ chuốc thêm phiền phức, bao nhiêu là việc phải làm. Hừ!”

Lúc này chợt nghe tiếng cười khẽ vang lên. Hoàng Vũ tinh quân nhàng lấy tay che miệng, tủm tỉm : “Lão Ti Mệnh à, cuộc sống của lão ở cõi trời chẳng phải cũng rất nhàm chán sao? chút việc văn thư cũng đâu thể làm khó lão đúng ?” Diêm Vương được đỡ cho liên tục gật đầu, khuôn mặt hơi nhăn nhó : “Cũng do ta bất cẩn, tra sách trời. Bây giờ ta lập tức trở lại sửa sổ sinh tử, Ti Mệnh đừng giận!” Lão xong quay sang phía tôi, áy náy : “Tiên tử, thứ lỗi ta thể tiếp đón chu đáo. Lát nữa Hồ Nhạn tiên tử tới, cứ theo cậu ấy về nhé.”

Tôi : “Việc tại cũng có phần lỗi của Tử Ly, mong bác Diêm Vương cho Tử Ly góp phần công sức.” Hoàng Vũ : “Dù sao sư đệ ta cũng lịch kiếp chưa trở về. Trong thời gian chờ đợi, ta cũng muốn giúp tay.” Lão Ti Mệnh mặt mũi đỏ gay nghe chúng tôi vậy hòa hoãn lại, vội vã dẫn chúng tôi theo con đường đá dẫn tới sau điện U Minh. Trong phòng văn thư của Minh điện, có hàng chục vị tiên áo trắng lặng lẽ lật mở trang giấy. Ở giữa phòng là núi lớn sổ sinh tử kích cỡ lòng bàn tay người được xếp ngay ngắn. Hoàng Vũ liếc sơ qua căn phòng, cũng nhiều lời. Chàng lặng lẽ xắn tay áo, tiến vào góc bắt đầu làm việc. Lão Ti Mệnh nhanh chóng sắp xếp chỗ ngồi cho chúng tôi, hướng dẫn sơ qua cách thức, rồi cũng vội vội vàng vàng quay về chiếc bàn gỗ của mình.

biết bao lâu trôi qua, tôi bắt đầu có cảm giác buồn ngủ. Vừa đặt quyển sổ sửa xong sang bên, tôi ngước mắt thấy Hoàng Vũ tinh quân trước mặt nở nụ cười đầy ý vị. Tôi tò mò hỏi: “Tinh quân, có chuyện gì vui sao?” Hoàng Vũ liền chuyền cuốn sổ cho tôi, nụ cười càng thêm thâm thúy: “ ngờ ở đây có hàng vạn quyển sổ sinh tử, ta lại bắt trúng quyển sổ của cố nhân.”
Tôi nhìn trang bìa của quyển sổ , phát đây chính là sổ sinh tử của Tuyết Chinh, cũng chính là thê tử của Hoàng Vũ lúc còn lịch kiếp.

Tôi đọc qua lượt. Lúc gấp quyển sổ lại, thấy Hoàng Vũ tinh quân trở lại công việc lúc nãy, mặt biểu chút cảm xúc nào. Chợt chàng hỏi: “ có tò mò Trần Văn Dự tại sống thế nào ?” Trong đầu tôi ra hình ảnh người thanh niên mặc áo giáp đen, sống lưng độc chậm rãi bước trong làn sương mờ. Trong ngực nổi lên chút cảm giác vừa xa xôi vừa trống vắng. Hoàng Vũ : “ uống nước Vong tình, tuy ký ức hoàn toàn mất hết, nhưng hiển nhiên những thương lưu luyến chốn trần thế còn.”

Phía bên ngoài chợt trở nên ồn ào. lâu sao cái bóng màu trắng vọt vào trong phòng, chính là Hồ Nhạn em trai tôi. Thằng bé nhìn thấy tôi nhảy cẫng lên, sung sướng : “Tỷ tỷ, cuối cùng cũng lịch kiếp xong rồi sao?” Tôi vội bước đến chỗ thằng bé, cảm giác ấm áp lan tỏa trong lòng. Giọng Diêm Vương truyền đến: “Việc còn lại ở Minh điện, tiên tử cứ để bọn người này lo. Đừng quên bây giờ chỉ là hồn phách, cần tốn nhiều sức lực như vậy.” Diêm Vương thôi, xong tôi cũng có chút cảm giác choáng váng cùng mệt mỏi, bèn vài lời cáo từ, dặn dò Mộng Hoa xong việc trở về sớm. Lúc Hồ Nhạn đỡ tôi ra ngoài, loáng thoáng nghe giọng của Hoàng Vũ tinh quân cất lên: “Diêm Vương thiên vị như vậy, bổn tinh quân chẳng phải hồn phách mỏng manh hay sao?” Sau đó là giọng cười như tiếng sấm của Ti Mệnh vang lên: “Cậu ấy à...” Lúc này tôi quá xa, còn nghe nữa.

Sau đó tôi hóa thành viên hồn châu to bằng nắm tay, nằm gọn trong ngực Hồ Nhạn. Thằng bé cẩn thận ôm tôi như trân bảo, vừa cưỡi mây về Thanh Khâu vừa hào hứng kể đủ thứ chuyện đời. “Cha mẹ dạo này cứ nhắc tỷ mãi, may là kiếp trần của tỷ ngắn ngủi, nếu lỗ tai của đệ cũng bị bào mòn mất thôi.” Giọng thằng bé đầy khoái trá. “Hôm trước Hổ tộc mở tiệc mừng thọ Hổ Vương, còn mời cả nhà chúng ta nữa. Hổ vương còn tỷ đến được tiếc. Thế nhưng trước giờ Hổ tộc ít qua lại với chúng ta, tỷ lần này được mời là vì điều gì?” Tôi mơ màng hỏi: “Vì điều gì?” Giọng Hồ Nhạn cao lên bậc: “Nếu chẳng phải vì địa vị cái người mà tỷ hay bắt đệ gọi là tỷ phu đó, còn là gì nữa?” Hồ Nhạn xong, hình như cảm thấy đúng lắm, bèn hạ giọng hỏi: “Đệ vẫn luôn theo dõi hai người ở trần thế. ta... đối xử với tỷ cũng tệ chứ nhỉ?”. xong giọng lại càng hạ thấp hơn, giống như làu bàu: “Chỉ sợ trở về cõi trời, ta lại ngựa quen đường cũ, khăng khăng mực xua đuổi tỷ tỷ như trước mà thôi.”

Nhớ lại, hình như từ lúc tôi quay trở lại, Hồ Nhạn vẫn luôn nhắc đến Bạch Hạc (thực ra là Tĩnh Long) với vẻ chán ghét, có lúc là cay nghiệt. Mặc dù trước mặt chàng, thằng bé dám ho he hay tỏ thái độ gì, thế nhưng những lúc chỉ có hai chị em, Hồ Nhạn nhất định dùng dẫn chứng hùng hồn nhất, lý lẽ thuyết phục nhất để khiến tôi từ bỏ ý định. Những lúc như vậy, tôi cảm thấy phiền muộn cùng khổ sở, thế nhưng lần này, lòng tôi phẳng lặng lạ thường.

Nếu biết nước Vong Tình có tác dụng tuyệt vời như thế, tôi nhất định uống từ lâu. Thoát khỏi bể tình, cảm giác là tốt.

Tôi hướng tầm mắt về phía những đụn mây thưa, bâng quơ : “Hồ Nhạn, chàng dù sao cũng từng là thầy của tỷ, chức vụ lại cao. Đệ đừng để thù hằn cá nhân làm mờ mắt mà xúc phạm đến chàng.” Hồ Nhạn phản đối: “Chẳng phải tỷ biết xấu hổ bảo đệ gọi là tỷ phu? Đệ chỉ muốn thức tỉnh tỷ mà thôi.”
Tôi chợt bật cười, khiến Hồ Nhạn có hơi hốt hoảng. Tôi chậm rãi : “Có lẽ trong lúc tuyệt vọng, tỷ được tỉnh táo mà lỡ miệng mà thôi. Giờ ngẫm lại, quả tỷ tỷ của đệ trước đây ngu ngốc.” Tôi vừa xong cảm thấy xung quanh truyền tới chấn động mạnh. Hồ Nhạn dường như mới vừa trượt chân khỏi đám mây, khó nhọc lắm mới đứng vững trở lại, khuôn mặt xanh mét lắp bắp: “Tỷ tỷ... có là tỷ tỷ đó...”

Tôi cảm thấy buồn cười, thế nhưng thể nào cười nổi. Cơn buồn ngủ càng ngày càng kéo đến dữ dội. Chẳng bao lâu sau, tâm trí tôi rơi vào sương mù. Lúc tôi có lại ý thức, làn sương mù vẫn chưa tan . Giữa lúc tâm trí mờ mịt, tia ý thức mỏng manh báo tôi cho biết mình nằm mơ.

Tôi bước ngang qua vườn hoa đỏ thắm, hướng về phía cánh cửa vòm khổng lồ. Phía trước tôi là khu vườn đá trắng hài hòa kỳ dị, ở phía bên kia khu vườn là hai cái bóng đen đứng, quỳ. Cái bóng quỳ nền đá dường như khóc, hai bả vai run rẩy, có chút đáng thương. Tôi mở miệng hỏi: “Là ai vậy?” Kẻ quỳ ngẩng mặt lên, khuôn mặt còn trẻ tuổi, khá ưa nhìn nhưng có vẻ hơi dữ tợn. “Mẫu... mẫu thần? Người ... người vẫn còn sống sao?” Tôi cố lục lọi ký ức, hình như rất lâu rất lâu trước đây, người của Ma giới từng gọi tôi như vậy. Tôi ngập ngừng hỏi: “Là Xích Hỏa sao?”

Lúc này kẻ đứng hơi xoay người, để lộ khuôn mặt điềm tĩnh mà lạnh lùng. Chàng : “ ngờ lại có ma nhân vào được đây.” Xích Hỏa lúc này ngừng khóc, chỉ đăm đăm nhìn về phía tôi, run rẩy hỏi lại: “Người vẫn còn sống sao?” xong lại chậm rãi lắc đầu: “ đúng, ràng người hồn phi phách tán từ mấy trăm năm trước. Chính Phụ Thần chứng kiến mà...” Tôi đứng ở rìa bên kia khu vườn đá nhìn . Mãi lúc sau chàng trai đứng mới thay tôi trả lời: “Nàng ấy... tại chỉ còn lại phần hồn phách mà thôi. Hơn nữa, chỉ có thể tồn tại trong trận pháp này, chỉ cần ra khỏi vườn đá, nàng ấy lập tức tan biến.”

Xích Hỏa vẫn giữ tư thế quỳ, ngẩng mặt nhìn chàng bằng ánh mắt kỳ lạ: “Là ngài, là ngài cứu nàng ấy? Là ngài sao, Cổ Long Thần?” Cổ Long Thần hơi mỉm cười, đoạn chậm rãi băng qua khu vườn đá, hướng về phía tôi. Chàng với Xích Hỏa: “Trái tim của ngươi vẫn chưa vẩn đục, vì vậy ta tha cho ngươi. Thế nhưng khi ngươi rời khỏi đây, ký ức về nơi này cũng mất hết. Chỉ khi nào ngươi tuyệt vọng, cần nơi nương tựa, mới có thể trở lại chốn này...” Tôi nhìn bóng hình nghiêm trang của Cổ Long Thần càng ngày càng đến gần, giọng bên tai lại càng lúc càng xa xăm: “Tới lúc đó, ngươi bị nơi này trói buộc, linh hồn cùng thân thể của ngươi đều phải nghe theo mệnh lệnh của ta...”

Tôi lại chìm vào làn sương dày đặc. Đến lúc sương tan hết, tôi thấy mình ngồi bệt giữa khu vườn hoa đỏ thắm, cơ thể dần dần trở nên trong suốt. Dường như mấy trăm năm nữa lặng lẽ trôi qua. Cổ Long Thần đứng thẳng tắp ở quãng xa, lẳng lặng nhìn về phía tôi. Tôi nghe tiếng chàng thở dài: “Nguyện vọng của , e rằng ta thực được.” Tôi nghe giọng mình tràn đầy cầu xin khẩn khoản: “Ngài là trong những Thần mạnh nhất còn sống sót, ngoài ngài ra, ai còn có thể làm được?” Chàng lắc đầu: “Điều muốn làm là dùng linh hồn bản thân tôi rèn thành vũ khí, phải dùng toàn bộ thần mệnh để đánh đổi cách hủy diệt cõi ma. Đừng rằng cõi ma hề dễ dàng phá hủy, tồn tại của thể rẻ mạt như vậy.” Tôi tuyệt vọng : “Nếu phải vì tôi, cuộc chiến này cũng xảy ra. Mấy trăm năm qua, tôi luôn trốn tránh trong nỗi sợ hãi, khinh miệt bản thân. Tôi muốn tồn tại như vậy. Nếu thể ngăn chặn chiến tranh tiếp diễn, tôi phải làm gì?” Khóe môi Cổ Long Thần hơi nhếch lên, giọng vẫn chứa đầy xa cách và lạnh lùng: “ nên đầu thai, làm vị tiên, phàm nhân, hay ma nhân đều được. Giúp tiếp tục dùng thân phận mới để tồn tại, mới là điều ta sẵn lòng giúp .” Tôi giận quá hóa cười, rít qua kẻ răng: “Ngài... có ý tứ...”

Giọng trong sương mù vang lên, càng lúc càng xa xăm: “Biến mất là điều hết sức đơn giản. Có đủ can đảm để sống tiếp, mới là điều phải ai cũng làm được.”

Tôi mở mắt ra, cảm thấy đầu nặng trĩu. Lúc này tôi trở lại chiếc giường ấm áp ở Động Hồ Ly, người còn phủ chiếc chăn êm ái. Cha mẹ tôi đứng ngay bên giường, vừa thấy tôi mở mắt vô cùng mừng rỡ. Còn em trai tôi Hồ Nhạn khỏi phải , vừa nắm lấy tay tôi vừa kể tội ngủ gật của tôi bằng giọng cao khủng khiếp. Thằng bé : “Cha mẹ trách đệ chú ý chăm sóc tỷ làm tỷ mệt mỏi. Thế nhưng có trời chứng giám, tỷ ngủ gật giữa đường mà cũng do đệ sao?” Cha tôi nghiêm đôi mày kiếm, cốc lên trán thằng bé đầy răng đe: “Con hơn năm ngàn tuổi rồi mà sao có chút đường hoàng chính chắn nào vậy?” Mẹ tôi đành lên tiếng giảng hòa: “Tiểu Ly vừa ngủ dậy, chàng đừng có làm con bé hoảng sợ chứ!”

Tôi nhìn ba người lời qua tiếng lại trước mặt, đáy lòng tràn đầy yên ổn cùng ấm áp. Nếu nhìn thấy họ, có trời mới biết trong lòng tôi hoảng loạn tới mức nào. Tôi có cảm giác mình trở lại mấy ngàn năm trước, lúc bị Ly Tình dùng dây xích kéo xuống hang động nơi giam giữ , bị đá đập vào đầu, sau đó nhớ ra số chuyện nên nhớ. Đối với Thần mà , mấy ngàn năm phải là thời gian dài, nhưng cũng có ít chuyện xảy ra. Tôi nhớ lúc sắp sinh, hồn phách vì đầy đủ nên bị ma nhân dính vào, từ đó lông có màu tím. Tôi nhớ bản thân luôn nhớ nhung người mà mình nên thương. Bây giờ nhìn lại, những việc xảy ra đều có nguyên do, ngay cả việc tôi tiêu tốn mấy ngàn năm nhặt hồn phách của Tĩnh Long, cũng vì món nợ tôi thiếu chàng hơn vạn năm về trước.

Diêm Vương từng , dùng Mộng Tuyền U Giới gột rửa linh hồn, có thể thấy được kiếp trước của bản thân.

Kiếp trước của tôi, ngờ lại chính là Hoa Thần.

CHƯƠNG 41: CÕI TRỜI LIÊN MIÊN TIỆC TÙNG

Lúc sức khỏe tôi hồi phục trở lại, cha mẹ tôi nằng nặc đòi tổ chức buổi tiệc chúc mừng ở Thanh Khâu. Ban đầu tôi tỏ ý muốn, thế nhưng sau đó lại bắt gặp đôi mắt rưng rưng của mẹ tôi. Bà : “Tiểu Ly đáng thương của mẹ, mấy ngàn năm qua cha mẹ thể chăm sóc tốt cho con. buổi tiệc sinh nhật mà cũng mấy ngàn năm rồi chưa có tổ chức cho ra hồn…” Tôi đau đầu. Hình như thẳng nhóc Hồ Nhạn to gì đó, khiến ánh mắt cha mẹ nhìn tôi vô cùng khác. Có đôi khi mẹ tôi nhìn tôi cười tủm tỉm, còn cha tôi chắp tay đứng trước động Hồ Ly, mấy lần thở ra hơi dài nhõm.

Cảm giác quái dị vô cùng.

Nhưng cũng thể phủ nhận, thời gian gần đây tôi sống tốt vô cùng. Trước đây luôn có bóng ma tâm lý luôn rượt đuổi tôi từng giây từng phút, thế nhưng tại tôi hài lòng với cuộc sống êm đẹp, xung quanh là những tiên nhân tôi thương. Tuy ký ức thương tâm của kiếp trước được mở ra, tôi lại còn ấn tượng gì nhiều về Mộc Thần và Thủy Thần. Có chăng, chỉ là nỗi buồn man mác khi phải rời bỏ người thân, xa lánh cuộc sống vốn vô cùng đẹp đẽ của mình. Còn ở kiếp này, gia đình hồ ly luôn sẵn sàng dõi theo tôi, che chở tôi những khi tôi cần, khiến mỗi khi nhớ lại, lòng tôi trào dâng niềm vui ấm áp. Vì vậy, dù thích tiệc tùng, nhưng khi cha mẹ tôi ngỏ ý, tôi cũng đành lòng dứt khoát chối từ.

Cha mẹ tôi mở tiệc “Mừng bình an”, người quen biết ai cũng có thể tới dự. Ngày lành tới, mới sáng sớm tôi bị đôi tay rắn chắc lôi ra khỏi giường. Giọng ác liệt của Tiểu Cầm vang vào tai: “Tỷ tỷ, tỷ tỷ, hôm nay là tiệc mừng của tỷ đó! Mau mau dậy trang điểm thôi!” Tiểu Cầm vốn là con hổ tôi từng nhận nuôi ba ngàn năm trước, tại lập gia đình. Lúc nhận nuôi Tiểu Cầm, tôi cũng ngờ nàng là cháu ngoại của Hoàng Cảnh Châu hùng mạnh, xem con bé nhưng thú cưng. Sau này mẹ tôi nhận bé làm con nuôi, trong lúc tôi bôn ba tìm hồn phách cho Tĩnh Long, nàng biết bằng cách nào đó chinh phục được Đông Hải Long Tử Thương Diệp, cưới về nhà. Sau đó Đông Hải Long Vương vì thương con trai chịu cảnh ở rể, gọi về Đông Hải nhường lại ngôi báu. Bản thân ông cùng Long Hậu chu du bốn bể, thỉnh thoảng lại ghé về thăm.

Hôm qua Tiểu Cầm vì buổi tiệc này mà về động hồ ly bầu bạn với tôi, sẵn tiện giúp đỡ mẹ tôi chuẩn bị. Tôi nhìn xinh đẹp trước mặt, cảm giác gương mặt nàng có chút vặn vẹo, giống như tên lưu manh che giấu tư tưởng bất chính với con nhà lành. Tôi bèn : “Tiểu Cầm, sao em lại nhìn ta như vậy?” là làm tôi nổi hết da gà. Tiểu Cầm tủm tỉm : “A, tỷ tỷ là xinh đẹp. Thế nhưng đầu tóc mới ngủ dậy có chút rối loạn. Nếu chải chuốt lại kỹ càng, chẳng phải có thể khiến biết bao nhiêu nam tiên phải ngẩn ngơ sao?” Tôi nhìn Tiểu Cầm đầy khó hiểu. Thế nhưng đúng lúc này Mộng Hoa cũng vừa tới, Tiểu Cầm bèn xem con bé như sai vặt, bắt đầu công cuộc trang điểm cho tôi.
Tôi chợt nhận ra thái độ của người nhà tôi rất lạ, giống như là dứt khoát muốn gả tôi vậy.

Mẹ tôi đến, tôi bèn trưng ra vẻ mặt ảo não rên rỉ: “Mẹ à, hình như buổi tiệc này là để chọn con rể cho mẹ đúng ?” Mẹ tôi cứng mặt, khẽ : “Sao con nghĩ vậy…” Tôi uất ức chỉ chỉ gương mặt mình được Tiểu Cầm cùng Mộng Hoa tô vẽ tới dị, trong lòng khổ sở nên lời.

Lúc mở tiệc, cha tôi vài lời hoa mĩ tỏ lòng vui mừng vì con ông được bình an, cảm ơn quý tiên hữu quan tâm cùng săn sóc, vân vân. Thằng nhóc Hồ Nhạn đứng cạnh tôi hau háu nhìn ông, ngừng gật gù: “Cha chúng ta đúng là Hồ Vương, lời văn tinh tế, khuôn mặt sắc sảo. Phía dưới có mấy tiên nữ say mê rồi kìa.” Tôi : “Đệ như thế, người ngoài còn tưởng bị bệnh ‘cuồng cha’…”. tiếng tằng hắng vang lên, Thương Diệp tóc đỏ xuất trong tầm mắt. Trước giờ quan hệ hai chúng tôi rất tốt, thế nhưng từ ngày lập gia đình, rồi lên chức Long Vương, cơ hội gặp gỡ cũng ít hơn. Thương Diệp tại khoác áo choàng xanh biếc thêu rồng, dáng vẻ đạo mạo, khác xa với thằng nhóc điên điên khùng khùng từng tá túc tại động hồ ly hơn năm ngàn năm về trước.

Tiểu Cầm từ lúc nhập tiệc lẩn đâu mất. Thương Diệp mải tìm con bé nên chỉ chào hỏi qua loa với tỷ muội tôi, sau đó mất dạng. Hồ Nhạc than thở: “Nghe trước kia tỷ tỷ với Thương Diệp từng có đoạn tình duyên, tỷ suýt nữa còn được gả qua Đông Hải Long Cung nữa. mối tốt như thế, lại nỡ lòng để vụt mất.” Thằng nhóc này móc tôi chịu được. Tôi hạ giọng : “Cha mẹ hẳn kể sai lệch như vậy đúng ? Đệ lại nghe tên nào bậy?” Tỷ đệ chúng tôi lời qua tiếng lại chút, chợt có tiếng cười thanh thúy vọng tới tai.

Hai vị tiên nhân tuấn tú từ từ bước lại, vừa vừa cười rôm rả. Vị áo xanh dáng thong thả, gương mặt hiền hòa chính là Hoàng Vũ tinh quân vừa gặp thời gian trước. bên cạnh chàng là thanh niên áo đỏ cao gầy, ánh mắt sáng quắc, khóe môi mỉm cười.

Hai vị kia về phía chúng tôi, Hoàng Vũ cất tiếng trước: “Tiên tử, ta dẫn sư đệ tới gặp . Lúc lịch kiếp từng có duyên gặp nhau, còn nhớ Lạc An của Lạc Chinh quốc chứ?” Tôi dĩ nhiên là nhớ, bèn mỉm cười rạng rỡ, mời hai người ly trà thơm.

Tôi vốn thích tiệc tùng ồn ĩ, thế nhưng bữa tiệc này khiến tôi có cơ hội gặp gỡ nhiều kẻ qua cuộc đời, ôn lại những ký ức xưa cũ.

Vị tiên từng đóng vai Lạc An kia khẽ nháy mắt đầy tinh nghịch, tự giới thiệu luôn: “Ta là Thanh Lộc tinh quân. Lịch kiếp về nghe Thanh Khâu mở tiệc, vì ta quá nhớ nhung tiên tử nên vội vã chạy tới đây, quên cả uống nước Vong Tình!” Tôi nghe vị này xong, nụ cười mặt chưa kịp thu lại, khuôn mặt cứng ngắt.

Thanh Lộc thấy tôi như thế bật cười ha ha : “Ối, chỉ là đùa thôi! Tiên tử cũng đừng xem là chứ!” Tôi nhanh chóng lấy lại vẻ mặt trấn định, trong lòng nghiến răng ken két. Hồ Nhạn thấy tôi bị trêu chọc có hơi bất bình, vội đỡ: “Tỷ tỷ ta là con nhà lành, tinh quân trêu đùa như thế chẳng phải hơi quá đáng sao?” Thanh Lộc bèn bày ra bộ mặt đáng thương, đôi mắt long lanh khác mấy con cún con ở xó đường là mấy: “Trời ạ, hai vị tiên tử biết bản tinh quân gặp hạn gì đâu! Sư huynh vừa bị đá về tiên giới lâu ta cũng tong luôn! Nửa đêm bị ám sát, chết hết sức thảm thiết!” Sau đó thở dài: “ tại tâm tình ta vẫn còn hoảng hốt đây này, thế nên mới có chút ý định đùa vui mà thôi! Ta muốn chọc giận hai vị tiên tử đâu.” Hồ Nhạn tò mò hỏi: “ cách khác là do “vương mệnh” của Bạch Sứ thần quân quá lớn, hai vị chọi nổi nên đành nhường sân chơi?” Thanh Lộc cười cười : “Cũng hẳn là điều xấu. Chẳng phải giờ ngài ấy vất vả vật lộn với chính , còn chúng ta an nhàn hưởng tiệc với giai nhân sao?”

Tôi hơi nhíu nhíu mày nhìn lại, Thanh Lộc hướng mắt về chỗ bên kia buổi tiệc, lẩm bẩm: “A, sư huynh à, chỗ kia nhiều tiên nữ xinh đẹp quá, với đệ qua đó chút …” Thanh Lộc vội vã lủi mất, để lại Hoàng Vũ tinh quân khuôn mặt tràn ngập ý cười nhu hòa. Chàng áy náy : “Tiên tử đừng để ý đệ ấy, Thanh Lộc vốn có ác ý gì đâu…” Hoàng Vũ tinh quân vừa dời gót, Hồ Nhạn chậc lưỡi : “Tỷ tỷ, đệ thấy vị Hoàng Vũ tinh quân này cũng được đấy. Hay là bắt về làm con rể cha mẹ chúng ta !” Đến lúc này kiên nhẫn của tôi hết, đành cốc đầu thằng bé cái kêu. Hồ Nhạn lầu bầu: “Sao lại đánh đệ? Cái chủ ý này ràng là buổi sáng tỷ tự nghĩ ra…”

Tôi nghĩ nghĩ, chẳng lẽ mình nghi oan cho gia đình hồ ly trong sáng thánh thiện của mình?

(Lời tác giả: Cái chữ “hồ ly” chung với “trong sáng thánh thiện” dĩ nhiên là hợp rồi )) ).

Tôi cứ nghĩ rằng buổi tiệc này kết thúc, trong thời gian dài sau đó tôi chẳng còn gặp lại cố nhân. Thế nhưng trong vòng mấy chục năm sau, tôi nhận được thêm vô số thiệp mời, hầu như mỗi tháng đều chạm mặt hai vị tinh quân kia. Sau này, chúng tôi cũng dần trở nên thân thiết, chuyện cũng thoải mái hơn. ra Hoàng Vũ cùng Thanh Lộc hầu như chỉ có nhiệm vụ hai trăm năm xuống trần bình ổn thiên hạ, cho nên thời gian còn lại vô cùng rãnh rỗi. Thanh Lộc tính tình hiếu động, sợ buồn chán nên thường xuyên lôi kéo sư huynh thân thiết dự tiệc, do đó danh tiếng hai vị tinh quân này ở cõi trời hầu như dính liền với nhau.

tại chúng tôi ngồi cùng bàn trong tiệc sinh nhật của vị công chúa Thiên Long Tộc, xung quanh là tiếng nhạc tiên dập dềnh, trước mặt là mấy dĩa mứt quả hấp dẫn. Mộng Hoa thường bị mẹ tôi giữ lại động hồ ly để bầu bạn, thế nên trong tộc hồ ly tại chỉ có hai chị em đến dự tiệc. Hồ Nhạn cười tà : “Nghe trần gian dạo gần đây rộ lên phong trào ‘đoạn tụ’, hai huynh lại suốt ngày chung, coi chừng bị chúng tiên hiểu lầm đó.” Thanh Lộc nhướn mày đáp: “À, thế sao? Nếu đoạn tụ phải đoạn tụ cho dứt, tiểu Hồ Nhạn thấy nhan sắc ca ca thế nào?” Hồ Nhạn khinh khỉnh cười: “Huynh thích đàn ông sau này được đeo bám tỷ tỷ ta nữa, tỷ tỷ ta ghét bị trêu đùa đó.” Hoàng Vũ bình thường ít cũng chợt thêm vào: “Tỷ tỷ của đệ xinh đẹp hơn đệ.” Lời ít mà ý nhiều, khiến Hồ Nhạn nghẹn họng. Tôi qua lại với hai vị tinh quân thích đùa bỡn này gần hai mươi năm, cũng còn biết đỏ mặt là gì nữa. Bèn cười ha ha : “Tiểu nữ xinh đẹp như vậy, tinh quân được bỏ lỡ tiểu nữ để thích Hồ Nhạn à nha!”

Tôi xong lập tức thấy có điều đúng. Lúc nhìn lại gian xung quanh bàn tiệc im phăng phắc, các vị tiên nhân đều bày ra khuôn mặt nghiêm trang. Hình như lúc nãy tôi hơi lớn tiếng phải.

Thanh Lộc lúc này ngồi phía bên phải tôi, bèn nghiêng về phía tôi, khẽ : “Quên cho biết, Bạch Hạc thần quân lịch kiếp trở về rồi. Hôm nay ngài ấy cũng đến dự tiệc.” Suýt nữa tôi quên mất chuyện này. Hồ Nhạn phía bên trái tôi chợt : “Ngài ấy về phía bàn chúng ta kìa.” Trong ánh mắt thằng bé còn lẫn chút lo lắng.

Trong lòng tôi quả có chút mâu thuẫn. Bạch Hạc ( ra là Tĩnh Long) cùng với tôi cũng có chút quan hệ, tại tôi có nên đứng dậy chào hỏi tiếng hay . Thế nhưng buổi tiệc này nhiều tiên tử tham dự, tôi chỉ là con Hồ Vương bé, kém xa Thiên Long Tộc rất nhiều. Vì vậy nếu Tĩnh Long lại dùng ánh mắt lạnh lùng xua đuổi tôi như lúc trước, chẳng phải rất nhục nhã cho dòng họ Hồ Ly của tôi sao?

Tôi nghĩ nghĩ, lại nghĩ nghĩ, cuối cùng quyết định nhón tay lấy miếng mứt đào, đóng vai vô tội. Thiên Long Hậu trồng rất nhiều đào trong vườn tiên, trái nào cũng đều to, đều ngon ngọt. Tôi thưởng thức hăng say bóng dáng Bạch Hạc thần quân lọt vào tầm mắt. Chàng khoát tiên phục màu trắng viền vàng, bóng người cao ngất, khuôn mặt pha lẫn giữa nhân từ và nghiêm trang. Lúc chàng ngang qua bàn của tôi, biết vô tình hay cố ý mà đưa mắt liếc tôi cái.

Tôi bình tĩnh đón ánh mắt chàng, miếng đào trong miệng hình như mất hương vị. Lát sau nếu gặp Diêm Vương, tôi có nên hỏi ông ấy về kết quả lịch kiếp của chàng? Chàng có nhớ lại quãng thời gian trước của chúng tôi chăng?

Tôi nghĩ trước đây mình nhất định là quá nôn nóng nên mới vội vàng uống nước Vong Tình, khiến cho tại bản thân rơi vào ngõ cụt. Nếu Tĩnh Long vẫn bày xích tôi thôi , còn nếu như chàng nhớ ra tôi, có tình cảm với tôi, tôi phải đối mặt với chàng thế nào? Đừng quên tôi mới chính là kẻ khơi mào tất cả chuyện này, nếu tôi khiến chàng phát sinh tình cảm, rồi lại co giò chạy mất, chẳng phải buộc chàng phải hận tôi sao?

Tôi nghĩ bản thân để lộ bất an trong lòng ra bên ngoài, thế nên Thanh Lộc ngồi bên trái tôi đặt tay lên mu bàn tay tôi, khẽ : “Chuyện qua, đừng khổ sở…” Ánh mắt của Tĩnh Long lúc này lại vô tình lia tới chỗ chúng tôi, trong đó chứa hài lòng.

Tôi nhớ lại quãng thời gian mấy ngàn năm trước, lúc tôi ở cùng sư phụ đỉnh Tĩnh Sơn, mỗi lần tôi lười biếng hay thoái thác việc học tập, chàng lại dùng ánh mắt đó nhìn tôi. Mỗi lần như vậy, tôi đều cảm thấy lông tóc dựng đứng. Giống như lúc này.

Nghi lễ mừng sinh nhật kết thúc, khách mời có thể tự do lại kết giao trong khuôn viên buổi tiệc. Tôi lấy cớ này, kéo theo Hồ Nhạn định bụng đường trốn thẳng về Thanh Khâu. Thế nhưng thằng bé hiểu chuyện kia lại lựa đúng lúc này mà phát tác, vừa gỡ tay tôi ra vừa khó hiểu : “Tỷ làm gì vậy? Bạch Hạc thần quân cũng đâu có ăn tươi nuốt sống tỷ? Chẳng phải tỷ cũng uống nước Vong Tình, còn có gì lo lắng nữa đâu?” Tôi muốn bịt miệng thằng bé này lại, thế nhưng Hồ Nhạn ngay lúc này nhìn thấy bằng hữu, vội vội vàng vàng lẩn vào giữa đám tiên nhân. Hại tôi đứng như trời trồng ở góc vườn tiên, vừa độc vừa tiến thoái lưỡng nan.

giọng trầm trầm mà nghiêm trang vang lên khiến tôi giật mình: “Tiểu Ly cũng đến dự tiệc sao?” Tôi quay đầu lại, thấy Tĩnh Long cong cong mắt, hiền từ nhìn tôi. Bộ dạng Bạch Hạc mà chàng giả trang rất đẹp mắt, thế nhưng sức mạnh chứa trong chàng cũng khiến kẻ đối diện có cảm giác sợ mà run. xuất của chàng ở khoảng cách gần làm tôi hết sức hoảng hốt. Điều đó chứng minh chàng khôi phục ký ức lúc trước, vì nếu , chàng chủ động chuyện với tôi, cũng gọi tôi là “Tiểu Ly”. Tôi cúi đầu, lắp bắp : “Sư… sư phụ.” Mãi lúc sau nghe thấy lời đáp, thế nhưng đôi giày thêu chỉ vàng mà tôi ngắm chăm chăm vẫn chưa rời . Lúc tôi rụt rè ngẩng mặt lên, Tĩnh Long vẫn cong cong mắt nhìn tôi, bộ dạng hết sức vô hại. Tôi cảm thấy buồn cười với bản thân mình, liền chậm rãi : “Sư phụ, người giận Tiểu Ly chứ?” Chàng mỉm cười hỏi: “Giận vì điều gì?” Tôi liền tròn mắt trả lời: “Tiểu Ly học nghệ thông, lại hành động tùy hứng, khiến cho sư phụ phiền lòng. tại sư phụ trở lại làm Bạch Sứ thần quân, Tiểu Ly cũng thể theo phụng dưỡng người được nữa, mong người thứ lỗi cho con.” Tôi vừa xong câu cuối, liền nhanh chậm quỳ xuống đất, vái lạy Tĩnh Long. Lúc tôi đứng lên, mặt chàng trở nên xanh mét, khóe mắt cũng còn mỉm cười nữa. Tôi liền : “Sư phụ, con vẫn nhớ ơn dưỡng dục của sư phụ mà. Sau này người cần sai sử con làm gì cứ nhé, con nhất quyết từ nan đâu!” Thấy sắc mặt chàng càng ngày càng xấu, tôi lanh lẹ cúi đầu chào cái, sau đó vội vã quay lưng biến vào đám đông.

Hồ Nhạn đáng chết, dám bỏ rơi tôi trong lúc này! Lúc về tới Thanh Khâu, tôi nhất định đè thằng nhóc này ra vặt trụi lông!

CHƯƠNG 42: LƯỚI TÌNH, TƠ DUYÊN

Tôi chạy mạch ra khỏi Thiên Long Thần Điện, nhảy lên đụn mây lành, hướng về phía Thanh Khâu mà bay tới.

Giữa đường, tôi nhớ lại quãng thời gian lúc còn , trong đầu lại thoáng qua ký ức của Hoa Thần. Lúc bay qua vùng rừng chướng khí mờ mịt, tôi cho mây hạ xuống, nhảy xuống đất. Trước mắt tôi ra vô số thân cây ma quái, bầu khí quỷ dị lượn lờ xung quanh.

Lúc tôi giật mình nhận ra đây chính là rừng Hắc Vân, trong đầu mấy tiếng cảnh báo vang lên. Tôi vội vàng gọi đám mây kia trở lại, thế nhưng bầu trời vừa mới sáng trong bây giờ lại phủ đầy mây đen, thứ tôi gọi xuống sớm biến thành nước mưa.

Tôi định bấm quyết gọi thêm đám mây nữa, tuy nhiên trong lúc vô tình lại nhìn thấy thân cây khô quắt hết sức quen thuộc, tôi bèn bỏ ý định, hướng về phía ấy. Nếu tôi nhớ lầm, đây chính là cánh cổng dẫn tới Mộ Hoa Thần.
Tôi đứng trước thân cây khô quắt lúc, trong lòng hồi tưởng lần cuối cùng tiến vào đây với thân phận Hồ Tử Ly. Sau lúc đấu tranh tư tưởng, tôi quyết định vào bên trong. Thế nhưng ngay lúc này từ phía bên kia cánh rừng truyền đến tiếng ‘sột soạt’, sau đó bé trai mặc trang phục màu đen tơi tả vạch cành cây bước ra.

Bé trai mỉm cười với tôi, giọng chói tai đến kỳ lạ: “Con hồ ly này, còn dám mình quay lại chốn này!” Trong lòng tôi thầm than ổn. Trực giác cho tôi biết, đứa trẻ trước mặt là quái mạnh vô cùng.

Tôi lạnh lùng : “Ta chỉ là ngang qua đây, có địch ý.” Đứa trẻ cất tiếng cười vang: “Ta cần quan tâm chuyện đó làm gì? Hơn sáu ngàn năm trước ngươi đến đây sát hại bầy chó giữ nhà của ta, bây giờ ta phải phanh thây ngươi trả thù cho chúng nó!” Đứa trẻ xong khuôn mặt trở nên đầy dữ tợn, gian xung quanh cũng có biến chuyển nặng nề.

Mấy sợi dây leo đen sì biết từ đâu bắn tới, tôi vừa vội vã tung người lên tránh, vừa gấp gáp : “Ngươi có lầm ? Ta giết hại bầy sói của ngươi khi nào? ràng là chúng ức hiếp ta, bị Bạch Sứ thần quân trừng phạt.” Giọng cười the thé của bé trai lại vang lên, càng lúc càng vang vọng, khiến tôi nổi cả da gà.
Đứa trẻ kia dường như cảm thấy cần tốn lời với tôi, chỉ mực tấn công. Chẳng mấy chốc xung quanh tôi bị dây leo đen sì che kín, việc né tránh càng lúc càng khó khăn.

Tôi còn là con hồ ly bé bỏng yếu đuối của hơn sáu ngàn năm trước. Từ chiếc nhẫn đỏ tay tôi bắn ra vô số kim gai nhọn cắt đứt dây leo, trong khi tay phải tôi cầm thanh kiếm mỏng, ngừng tấn công mấy nanh vuốt đen sì như đàn sói dữ múa lượn trước mặt mình. Lúc này tôi phát ra tính hiệu cầu cứu, tự nhủ chỉ cần chống đỡ thêm chút nữa, hẳn có tiên nhân ngang qua cứu nguy.

Bé trai kia dường như cảm thấy dây leo đen đủ, bèn quơ tay vài đường trung. Chẳng mấy chốc cây rừng bật gốc, lấy rễ làm đôi chân, từng bước từng bước tiến về phía tôi.

Tôi trợn mắt nhìn đám cành lá dày đặc càng ngày càng đến gần trước mặt, đây phải là thụ biết sao? Trừ gốc cây khô queo quắt vốn là cánh cổng vào Mộ Hoa Thần, gần như cả rừng cây dồn về phía tôi. Nếu ở lại, tôi nhất định bị số lượng thụ này đè bẹp, vì thế tôi liền thi triển phép thuật chạy trốn.

Đứa trẻ thấy tôi định chạy trốn, hét lên tiếng rợn người. Tôi rơi ngược trở lại mặt đất ẩm ướt, cả người bị thuật bó chặt giống như cá nằm trong lưới. Tên này ràng mạnh hơn tôi bậc.

Trong đầu tôi vừa xoay chuyển tìm cách dỡ bỏ thuật trói buộc cơ thể, vừa cố sức nhích xa ra khỏi đống rễ cây bùi nhùi từng bước nhích về phía mình. Nếu cứ nằm yên, chẳng mấy chốc nữa cơ thể tôi bị đám cây kia giẫm chết.

Tôi hừ lạnh: “Ngươi là rừng?” Từ phía sau đám cây dày đặc, giọng đứa kẻ vang lên: “Đúng vậy… Hả?” Đứa trẻ chợt thét lên hết sức hài lòng, vì đám cây trong rừng đột ngột thụt lùi lại, bắt đầu chậm rãi trở về vị trí của chúng.
Nó hậm hực : “Ngươi là con hồ ly, thế mà có thể điều khiển được cây rừng của ta sao?” Dĩ nhiên nó biết kiếp trước tôi là Hoa Thần. Tôi vừa tập trung suy nghĩ điều khiển cây rừng, vừa cảm thán phép thuật của tiên nhân ít tới thảm thương.

Mấy cây rừng đen sì dần dần nhích xa khỏi người tôi, thế nhưng lúc này rừng Hắc Vân hồi phục khỏi kinh ngạc, dùng ý chí của chính nó chống lại tôi. Giọng the thé của đứa trẻ vang lên: “Ta sống được gần hai vạn năm rồi, ngươi ràng phải đối thủ của ta.”

Vừa lúc này lồng ngực tôi bắt đầu trở nên đau nhức vì đuối phép. Tôi cứng đầu : “Ta vốn dĩ đâu có muốn đấu với ngươi. Ta chỉ muốn bảo vệ mạng mình mà thôi.” Tôi xong hộc ra ngụm máu, trong người dấy lên cảm giác khó chịu vô cùng.

giọng đầy giận dữ vang lên: “Khốn kiếp! Còn mau dừng tay!” Là hoàng Cảnh Châu. Áp lực đè nặng lên cơ thể tôi bất ngờ biến mất, tôi liền tự chủ được mà ngă lăn ra đất, thở ra hơi dài nhõm. hoàng Cảnh Châu mải mắng chửi tên rừng quái dị kia, giọng càng ngày càng , biết lôi kéo thủ phạm tới ngõ ngách nào. Hình như ông ta quên mất kẻ bị thương nặng là tôi?

Tôi vừa thở dốc vừa bĩu môi ai oán, trong lòng tủi thân vô cùng. Vừa lăn người định ngồi dậy bàn tay chợt xuất , vòng qua eo tôi. Sau đó tôi được bế thốc lên, đầu dựa vào ngực người. Cảm giác thả lỏng quen thuộc ập đến, tôi dường như ngay lập tức buộc miệng: “Sư phụ?” “Ừ?” Kẻ kia thực đáp lại. Đầu óc tôi bắt đầu trở nên lơ mơ. Tôi gắng suy nghĩ chút, khó nhọc : “Sư phụ biến thành rồng đen nữa sao?” Chàng : “Đừng nữa, nàng bị nội thương rất nặng.” Có lẽ vì lúc đó trái tim trống rỗng, cũng có thể vì đáy lòng trở nên yếu đuối, tôi tiếp tục gọi: “Sư phụ…” Chỉ cần chàng đáp lại, tôi cảm thấy yên tâm. Thế nhưng chàng lại : “Đừng gọi ta là sư phụ.” Tôi mệt mỏi đáp: “Vậy gọi chàng là gì đây? Bạch Hạc?” Giọng của tôi trở nên rời rạc. “Thế nhưng… đó đâu phải là chàng…” Tôi biết mình sắp sửa chìm vào hôn mê, tuy vậy vẫn kịp nghe giọng chàng than thở: “Mỗi lần nàng lạc lõng, lại chạy tới chỗ này…”
Tôi nghĩ mình ngủ giấc dài. Lúc mở mắt, tôi nằm giường, Tĩnh Long ngồi ở cuối giường, tay cầm quyển sách đặt hờ đùi. Chàng nhắm mắt, biết có phải ngủ hay .

Trong đầu tôi ra vài ký ức xa xôi thuở còn ngơ ngẩn cùng chàng đỉnh Tĩnh Sơn. Thế nhưng tại tôi còn là con hồ ly màu tím, mà chỗ tôi nằm cũng phải Tĩnh Sơn hay Thanh Khâu. Tôi cất giọng gọi chàng, thanh hơi thô ráp vì mệt mỏi. Chàng lập tức mở mắt, cười : “Sao ngủ tiếp? Buổi tiệc vẫn chưa tàn đâu.” Tôi kinh ngạc hỏi: “Chàng đưa ta trở lại Thiên Long Thần Điện sao? Thế nhưng ta ngủ rất lâu mà.” Tôi vừa vừa ngồi dậy, cảm thấy khỏe tốt hơn rất nhiều. Nhìn ánh mắt đượm chút mệt mỏi của chàng, tôi vỡ lẽ rằng chàng hẳn dùng phép thuật trị thương cho tôi.

Tĩnh Long cười đáp, đứng dậy định đỡ tôi. Thế nhưng tôi khéo léo né tránh bàn tay của chàng, thả người xuống giường. Lúc tôi đứng dậy có hơi lảo đảo, nhưng thế này là tốt lắm rồi. Tôi vội cúi người : “Tạ ơn sư phụ, lần nào con gặp nạn, cũng là người cứu con.” Ánh mắt tôi vừa tràn đầy biết ơn vừa lạnh lùng xa cách. Tôi : “Ơn của người, có ngày Tiểu Ly báo đáp.”

Tĩnh Long độc đứng trước mặt tôi, hơi mỉm cười: “Nàng sống tốt, là báo đáp cho ta rồi.” Tôi gật gật đầu, dợm bước về phía cửa. Chàng chợt : “Trước đây nàng to gan lớn mật như vậy, tại sao an phận làm trò rồi.” Giọng có chút mỉa mai, khiến lòng tôi run lên mấy chập. Tôi lí nhí đáp: “Sư phụ, Tiểu Ly phải tìm đệ đệ rồi…” Tôi giống như chạy trối chết khỏi căn phòng, bên tai còn văng vẳng tiếng thở dài của chàng.

Tôi tiếng thở dài đó có ý nghĩa gì, thế nhưng trái tim tưởng như bị tẩy sạch tình ái của tôi lại cảm thấy hơi đau. Tôi quyết tâm để bản thân rơi vào lưới tình của chàng thêm lần nào nữa. Quãng thời gian sáu ngàn năm qua, trái tim của tôi hết tan nát rồi lại được chắp vá, chẳng thể chịu nổi thêm lần tuyệt vọng nào. Huống chi, trước đây tôi chàng say đắm là vì duyên nợ kiếp trước, mà mấy ngàn năm tôi bán mạng vì chàng coi như trả hết rồi.

Hồ Nhạn nãy giờ vẫn luôn tìm tôi, thằng bé hốt hoảng đến nỗi cả Hoàng Vũ cùng Thanh Lộc cũng bắt tay vào tìm cùng. Lúc tôi tìm được họ, cảm giác mệt mỏi lại lần nữa dâng lên. Lúc tiệc tàn, tôi vừa gọi được đám mây suýt ngất xỉu. Cũng may Thanh Lộc nhanh nhẹn giơ tay đỡ, nếu tôi rớt xuống núi rồi.

Thời gian sau đó, tôi bị ép ở nhà nghỉ ngơi. Thanh Lộc cùng Hoàng Vũ cũng có vài lần ghé thăm, rất được lòng mẹ tôi. lần Thanh Lộc đến mình, tôi thấy lạ bèn hỏi Hoàng Vũ ở đâu. Chàng : “Sư huynh ta có chút việc nên đến thăm nàng sau, chẳng lẽ nàng nghĩ chúng ta lúc nào cũng dính nhau như sam à?” Tôi cười khô khốc, dám thừa nhận ý nghĩ xấu của mình.
Nhiều năm trôi qua, tôi gặp Tĩnh Long thêm lần nào. Có nhiều lúc tôi nghĩ, chàng nhớ tôi, tôi quan tâm chàng, như thế mới là kết cục tốt nhất cho hai chúng tôi.

Mộng Hoa càng lớn càng xinh đẹp, đôi cánh lấp lánh như pha lê dưới ánh mặt trời. Hồ Nhạn đôi khi nhìn con bé tới xuất thần, thế nhưng lúc ánh mắt sắc lạnh của Mộng Hoa lia lại, thằng bé nhịn được mà mỉa mai vài câu. Sau đó là trận cãi nhau gà bay chó sủa, Hồ Nhạn bị đánh đuổi khắp nơi.

Có lần Thanh Lộc ghé thăm giữa lúc Hồ Nhạn và Mộng Hoa đánh nhau, tôi bèn bày bộ bàn ghế thoải mái ngoài vòng chiến, rót cho chàng ly trà tiên, cùng xem trò vui trước mặt.

Tôi tủm tỉm : “Hồ Nhạn cũng lớn, Mộng Hoa cũng sắp gả được rồi.” Thanh Lộc nhìn qua tôi, chợt ồ lên: “Ánh mắt nàng long lanh như vậy, chắc chắn là có suy nghĩ xấu xa!” Tôi cười ha ha. Thanh Lộc chợt chuyển sang thái độ nghiêm túc: “Tiểu Ly, hay là nàng cưới ta về nhà nhé?” Tôi xem đánh nhau, lại quen với giọng đùa bỡn của vị này, bâng quơ hỏi: “Sao vậy? Có vị tiên nữ nào làm tinh quân đau lòng sao?” Chàng chợt đột ngột nắm lấy bàn tay tôi đặt lên chỗ tim, giọng điệu nghẹn ngào muốn chết: “Có vị này này, từ lần đầu gặp gỡ ta bảo với nàng rằng quên uống nước Vong Tình, thế mà nàng ấy tin.” Tôi tái mặt, trợn mắt nhìn Thanh Lộc. Khuôn mặt chàng có phần thành khẩn, đôi mắt lại ngừng lóe sáng, chẳng ra làm sao mà.

Tôi chậm rãi rút tay ra khỏi tay chàng, đanh giọng : “Chuyện cưới hỏi đâu có thể đùa. Nếu chàng muốn cưới ta gọi cha mẹ đến, chuyện với cha mẹ ta.” Thanh Lộc nghe thế gật gật đầu cười hì hì, sau đó chuyển sang chuyện hoa cỏ, đá động gì tới cưới xin nữa.

Thanh Lộc thích đùa bỡn này, có đánh chết tôi cũng tin chàng muốn cưới tôi. Thế nhưng thời gian sau đó, ngày nào chàng cũng đến tìm tôi, trong cuộc chuyện nhất định có câu ai oán: “Tiểu Ly à, làm thế nào đây? Tinh tú làm gì có cha mẹ chứ? Thế nhưng ta nhờ được sư phụ đến hỏi cưới nàng, ông ấy tin ta…”

Tôi nghĩ Thanh Lộc này thần kinh chắc có vấn đề, nếu sao có thể ngày ngày rên rỉ hoài câu như vậy? Thế nhưng vì chàng cũng chỉ hơi dở hơi chứ chưa làm gì quá quắt, thế nên chúng tôi vẫn qua lại như bạn bè bình thường.

ngày nọ, tôi như thường lệ ngồi vẽ tranh ở vườn cây sau nhà. Vườn cây trải dài trăm dặm này vốn do tôi tay vun đắp từ lúc mới nhận được Thần Hoa Lệnh mấy ngàn năm trước. tại cây nào cần trái có trái nặng trĩu, cây nào cần hoa hoa nở ngát hương, phụ công sức của tôi.

Chợt đệ đệ Hồ Nhạn của tôi vạch cành cây bước nhanh đến báo: “Tỷ tỷ, tỷ có khách!” Tôi chấm thêm nét bức tranh hoa, bình tĩnh đáp: “Là bọn Thanh Lộc sao?” Hồ Nhạn lắc đầu bảo: “Là Thiên Long Hậu.” Tin tức này làm tôi hết sức bất ngờ. Lần cuối cùng Thiên Long Hậu đến tìm tôi, là vì cứu Tĩnh Long. Lần này bà ấy đến, phải cũng là vì chuyện liên quan tới kẻ đó chứ?

Khi chỉ còn hai chúng tôi, Thiên Long Hậu trịnh trọng nhấp ly trà tiên, chậm rãi : “Lần này ta tới đây là do nhận lời nhờ vả. Tiểu tiên tử à, sau vài ngày nữa con trai Bạch Hạc của ta rời bỏ cõi tiên, trời đất cũng còn Bạch Sứ thần quân nữa.” Tôi sửng sốt, Tĩnh Khê vẫn bình tĩnh nhìn tôi. lúc sau tôi hỏi: “Có phải là Tĩnh Long… chàng ấy…?” Thiên Long Hậu gật đầu: “Thần quân từ chối tiếp tục giả dạng làm Bạch Hạc. Ngài ấy muốn trở về Cổ Long Thần Động, tiếp tục giấc ngủ vạn năm.” Tôi hỏi: “Vậy còn Ma Thần Trận? Chẳng phải mấy ngàn năm sau, nó lại xuất làm hại cõi trời hay sao? Chàng ấy rồi, cõi trời phải làm sao đây?” Tĩnh Khê bèn cười cười: “Tiểu tiên tử, có điều biết. Cổ Long Thần sau khi phục hồi ký ức, với ta, ra ngài ấy phá giải Ma Thần Trận xong rồi. tại tam giới yên bình, ngài ấy cũng yên tâm rời …” Trong lòng tôi lúc này vô cùng hỗn loạn. đống thông tin mới mẻ như thế ập vào đầu tôi, khiến tôi cảm thấy vô cùng khó tin. Tôi muốn hỏi thêm Tĩnh Khê nhiều câu nữa, thế nhưng nhìn khuôn mặt mỉm cười bí hiểm của bà, cộng với việc tôi luôn tự nhủ mình được quan tâm quá nhiều tới kẻ đó, tôi thể mở lời.

Sau hồi im lặng giữa hai người, cuối cùng Tĩnh Khê cũng lên tiếng: “Cổ Long Thần cảm thấy có lỗi với . Ngài ấy thể đến gặp , nhưng muốn khiến đau buồn. Mong hiểu cho tấm lòng của ngài ấy.” Bà xong rời . Tôi quay trở lại vườn, nhưng tài nào vẽ tiếp được bức tranh của mình. Tôi đành chuyển sang dạo quanh vườn, trong lòng là cảm xúc gì.

Cổ Long Thần là trong những Thần ít ỏi còn tồn tại ở cõi trời này. Hơn hai vạn năm trước, chàng bắt đầu ngủ vùi, ngủ mạch đến vạn năm. Lần này chàng ngủ thêm mấy vạn năm nữa, e rằng lúc chàng thức dậy, tôi với chàng tuyệt đối trở thành những kẻ xa lạ rồi. Tôi nhớ lại mấy ngàn năm qua, bằng cách nào đó, chúng tôi vẫn luôn dây dưa , chẳng biết tích lũy bao nhiêu muộn phiền. Vốn dĩ mọi chuyện kết thúc từ nhiều năm trước. Vốn dĩ sau khi uống nước vong tình, tôi quên những tình cảm tốt đẹp nhất từng dành cho chàng, lại còn tránh chàng như tránh địch. Vậy mà lúc này, biết chàng sắp sửa thực rời khỏi cuộc sống của tôi, trong lòng tôi lại xuất tia luyến tiếc. Thế mới biết tơ duyên khó chặt đứt tới chừng nào, dù tôi trăm phương ngàn kế chạy trốn khỏi chàng, đẩy chàng xa khỏi tôi, tuy nhiên lúc ngoảnh lại, tôi vẫn cảm thấy mất mát. Tôi luyến tiếc vì điều gì? Chẳng lẽ day dứt, dằn vặt mà chàng mang đến cho tôi vẫn chưa đủ ư? Tôi vừa lặng lẽ bước vừa thở dài ngao ngán, thế nhưng vẫn cương quyết dằn lại trái tim trở nên yếu đuối của mình.

(NGOẠI TRUYỆN) NGÀY THÁNG CUỐI ĐỜI CỦA HẮC HOÀNG

Chàng họa sư trẻ tuổi vừa rụt rè vừa cẩn trọng bước theo vị thái giám trước. Hai bên hành lang hoa lệ có biết bao nhiêu cấm vệ nghiêm trang dõi mắt theo hai người, khiến cho họa sư cảm thấy việc hít thở chưa bao giờ khó khăn đến thế.

Hai ngày trước, chủ phường họa với chàng rằng Hắc Hoàng tuyển những họa sư tài ba vào hoàng cung vẽ tranh. Chàng vốn có đôi bàn tay khéo léo, việc có người trong cung đến tìm cũng có gì quá bất ngờ. Hắc Hoàng có công thống nhất lãnh thổ Vân Triều cùng nhiều nước , trong đó có Long Hà, Lạc Chinh, cùng hai mươi năm trị vì lỗi lạc của ngài để lại lòng tin cùng tín ngưỡng của dân chúng. Thế nhưng vị họa sư được triệu vào cung có hơi sợ hãi, phần vì mấy tin đồn bên lề về Hắc Hoàng mà dân gian thầm truyền nhau. Thứ nhất, Hắc Hoàng thích phụ nữ, cả đời lấy hoàng hậu hay phi tần, ngay cả thái tử tại cũng là cháu trai gọi ngài là “Hoàng thúc”. kẻ thích phụ nữ, liệu có sở thích bất chính với nam tử trẻ tuổi ? Thứ hai, nghe Hắc Hoàng là người mù. người mù lại muốn triệu họa sư vào cung vẽ tranh, để cho kiếp sau ngắm chắc? Họa sư nghĩ nghĩ như vậy, cảm thấy đáy lòng khổ sở thôi.

Vị thái giám phía trước như có mắt lưng, đương lúc họa sư gào thét trong lòng chợt quay đầu liếc chàng cái sắc lẹm, cong miệng : “Họa sư, cậu nghĩ nhiều rồi!”

Họa sư há to miệng, người trong cung đều biết guốc trong bụng kẻ khác sao?

Hai người qua cánh cửa sơn son thiếp vàng, vào trong căn phòng rộng lớn. Ở trong đó bóng người lố nhố, đích thị là hàng trăm họa sư già trẻ thong thả vẽ tranh. Họa sư trẻ mới đến liền thở phào hơi, quay sang hỏi thái giám: “Quên hỏi công công, tại ta phải làm gì đây?” Thái giám tà tà cười : “ vội, vội! Hoàng thượng muốn mỗi người đều có bức tranh đẹp. Hãy vẽ lại giấc mơ của cậu !” Họa sư ngẩn ra: “Vẽ lại giấc mơ?” Thái giám gật đầu: “Đúng vậy! Trong vòng tuần phải nộp lại tranh, có tranh có tiền thưởng!” Họa sư im lặng, thái giám liền cười mỉm bước ra ngoài.

được chừng chục bước vị thái giám đó chợt cong gập người xuống, miệng hô: “Kính chào thái tử điện hạ.” Người thanh niên mới đến mặc áo đen thêu chỉ vàng, khuôn mặt hơi dửng dưng, chợt hỏi: “Sao Hoàng thượng lại mời đám họa sư về làm gì? Ngài cũng có nhìn thấy đâu!” Lời này đánh đúng tâm lý mọi người, nhưng đối tượng được nhắc tới lại có lai lịch quá lớn, khỏi khiến thái giám khom người phải đổ mồ hôi lạnh.

Trần Văn Lạc vốn dĩ chờ câu trả lời của bọn nô tài. Chàng liếc nhìn căn phòng kia cái rồi vung tay áo rời .

Chàng hỏi thị vệ thân cận: “ giờ hoàng thượng ở chỗ nào?” Thị vệ kia đáp: “Bẩm điện hạ, hoàng thượng ở Mộng Tiên Cung.” Trần Văn Lạc giơ tay xoa xoa trán. Ông chú này cái gì cũng tốt, chỉ có việc đặt tên cùng trang trí cung điện là quá sến súa khiến chàng nổi hết da gà.

Chàng thẳng đến Mộng Tiên Cung, thấy Hắc Hoàng ngồi nhắm mắt đung đưa chiếc xích đu bằng mây, xung quanh là vườn hoa xinh xắn độ nở hoa. Hắc Hoàng chỉ mới bước vào tuổi trung niên, đường nét tuấn còn chưa hoàn toàn biến mất. Ngài ngồi đó như pho tượng đẹp đẽ, chỉ là thiếu chút sức sống mà thôi.

Trần Văn Lạc hành lễ, mở miệng oán trách: “Có vị vua nào như hoàng thúc? Từ lúc con mười sáu tuổi ngài hoàn toàn buông bỏ chính , toàn bộ già trẻ lớn bé trong cung đều để tay con nuôi!” Hắc Hoàng vẫn giữ yên tư thế, chỉ hơi nhướn nhướn mày, cười : “Con nghĩ bản thân là ai nuôi lớn, dạy dỗ? Trẫm khổ công nuôi nấng con, chẳng phải vì ngày này sao?” Trần Văn Lạc tức tới nghẹn họng, lẩm bẩm: “Con muốn chu du thiên hạ!” “Chẳng phải năm con mười lăm tuổi trẫm cho con rồi sao?” “Thế nhưng sau đó hoàng thúc bắt con gánh vác toàn bộ chính !”

Hắc Hoàng có chút trầm ngâm. “Thái tử phi sắp sinh con, nếu đó là con trai con bắt đầu bồi dưỡng được rồi.” Ngài bổ sung: “ ra con cũng có thể làm nữ hoàng, quan trọng là tố chất phải tốt.”

Trần Văn Lạc muốn ngửa mặt lên trời gầm lớn.

Thị vệ bên cạnh nghiêm mặt, hai người này lúc gặp nhau luôn bắt đầu bằng màn nhảm nhí này.

Hắc Hoàng vươn vai xong mấy cái liền hỏi: “Lại có chuyện cần hỏi ý kiến trẫm?” Trần Văn Lạc thành : “Dạo gần đây trong triều bắt đầu phân chia bè cánh, e rằng có kẻ muốn ngồi yên.” Hắc Hoàng gật gật đầu: “Cũng gần sáu năm rồi trẫm hỏi đến, bọn họ khỏi rục rịch. Nếu vậy, con phải giải quyết cho tốt.” Trần Văn Lạc cười cười: “Hoàng thúc cũng giữ mạng cho cẩn thận. Con cũng muốn thăng chức sớm quá đâu.”

Hai người bàn bạc chút, Trần Văn Lạc chợt : “Hoàng thúc, người cho mời họa sư vẽ tranh gì vậy? Có cần con khắc tranh nổi cho người ?” Hắc Hoàng mỉm cười bí đáp: “ cần. Chỉ là muốn ôn lại chút chuyện xưa thôi…”

Trần Văn Lạc vừa rời khỏi, người mặc áo giáp mang khuôn mặt bất đắc dĩ bước ra. Hắc Hoàng : “Ngươi thở dài cái gì? Lúc nãy trẫm cũng đâu bảo ngươi trốn?” Trường Dũng đau khổ : “Hoàng thượng, người quên sao? Người đóng vai vị vua lẩm cẩm màng thế , nếu thái tử bắt gặp thần ở đây biết giải thích thế nào?” Hắc Hoàng hừ lạnh: “Ngươi theo ta mấy chục năm, đem mấy bức tranh đến tặng có gì giải thích được?” Trường Dũng đại nguyên soái thường ngày oai phong lẫm liệt lúc này mới “a” tiếng, gãi gãi đầu.

Hắc Hoàng liền : “Mau mau đem mấy bức tranh lại đây, để xem bọn họ vẽ gì.” Trường Dũng liền mở bức, miêu tả: “Vị họa sư này lớn tuổi, vẽ bụi trúc, dưới bụi trúc là người đọc sách. Có lẽ giấc mơ của là quay lại thời trẻ, chọn nghề khác chăng?” Hắc Hoàng bật cười: “Già rồi nên suy nghĩ thú vị. Chọn họa sư trẻ chút .” Trường Dũng mở bức nữa, trong đó vẽ chiếc mấy người con đẹp đánh đàn ca hát thuyền hoa, mặt sông lờ mờ giữa làn sương khói như tiên cảnh. Ông thuật lại cảnh sắc trong tranh cho Hắc Hoàng nghe. Hắc Hoàng cười : “Cũng có ý tứ, thế nhưng vẫn rất phàm tục.” vài bức tranh nữa được lật ra, cuối cùng Hắc Hoàng : “Trẫm mệt rồi, hôm nay đến đây thôi. Mấy chuyện trẫm dặn dò, ngươi nhớ kỹ đừng quên.” Trường Dũng nào dám quên chứ! Ông vội cung kính đáp: “Hoàng thượng yên tâm, thần nhất định bảo hộ điện hạ kín kẽ bỏ sót cọng lông nào.”

Trường Dũng lui ra lúc, Hắc Hoàng chậm rãi móc cuộn tranh vàng ố từ trong ngực. Ngài vuốt ve bên ngoài cuống tranh, khẽ lẩm bẩm: “Ta sớm biết người thú vị như nàng, thế gian làm gì có kẻ thứ hai đâu?”

***

Trong mơ, có người áo trắng đến đánh cờ với Hắc Hoàng.

Người đó nước cờ, cười : “Ngài sắp gặp lại nàng ấy rồi.”

Hắc Hoàng mỉm cười: “ tốt.”

Người kia chế nhạo: “Ngài xem, ngài si tình với nàng ấy như vậy, thế mà chữ cũng chịu .”

Hắc Hoàng nhướn mày : “ ràng ta bảo nàng ấy ở lại.”

Người áo trắng thở dài: “Ta khuyên nhủ ngài mấy ngàn năm rồi, ngài vẫn ít lời như thế. Nàng ấy trẻ như vậy, làm sao mà hiểu ý tứ sâu kín quá mức của ngài?”

Hắc Hoàng nhớ lại lần cuối cùng ôm nàng trong vòng tay, tay ngài toàn là máu, hơi thở cùa nàng cũng còn. Ám Đội quỳ xuống báo rằng nàng bị tứ hoàng tử Lạc Chinh hãm hại.

Sau đó, ngài đưa nàng về kinh đô Vân Triều, táng nàng trong hoàng lăng, trả thù cho nàng.

Hai mươi năm trước, ngài phá vỡ lời thề của mình, tuyên chiến với Lạc Chinh. Cựu hoàng hậu Tuyết Chinh vì hổ thẹn với quốc mẫu, treo cổ tự sát. Con trai của nàng cùng tiên đế được Hắc Hoàng nuôi lớn, phong làm thái tử. màn kịch mới hay làm sao!

***

Hè qua, thu về. Trong mấy khu vườn xa hoa của hoàng cung, vài chiếc lá khô vàng bắt đầu lác đác rơi. Như mọi ngày, Trần Văn Lạc từ trong chăn bò dậy lúc mặt trời còn chưa mọc, được hầu hạ trang phục nghiêm chỉnh rồi mới lên triều. Cũng như mọi ngày, chiếc ghế chạm rồng cao ngất ở chính giữa điện lại bỏ trống. Trần Văn Lạc liền ngồi vào chiếc ghế bành thoải mái ở ngay chếch phía dưới, thay mặt hoàng đế bàn chính .

Đám đại thần phía dưới nhao nhao tranh luận hết biện pháp phòng lụt tới kế hoạch tổ chức tiệc sinh nhật cho hoàng đế. Sáu năm rồi hoàng đế chưa từng thượng triều, cũng trực tiếp đưa ra bất kỳ mệnh lệnh nào, nhưng ngài vẫn là hoàng đế. Sáu năm rồi, những đại thần cùng gia quyến chỉ được nhìn mặt ngài trong những dịp long trọng, dần dần khái niệm về tồn tại cùng vai trò của ngài cũng trở nên hết sức mơ hồ.

Trần Văn Lạc bận bịu cả buổi sáng, buổi chiều còn phải ngồi trong Ngự thư phòng giải quyết tấu chương. Chàng mở bức mật hàm gửi từ ông ngoại của chàng – cũng là quận chủ Lạc Chinh đương nhiệm.

Thái giám thân cận thấy khuôn mặt Trần Văn Lạc tái mét hoảng hốt chạy lại gọi: “Thái tử điện hạ?” Chàng giống như sực tỉnh từ cõi mộng, đôi tay run rẩy khép lại bức mật hàm, khẽ : “Các ngươi lui ra hết .”

Trần Văn Lạc bần thần suốt buổi chiều. Hắc Hoàng sai người gọi chàng đến đánh cờ, chàng cũng từ chối. ra, cho tới buổi tiệc sinh nhật của Hắc Hoàng tháng sau đó, Trần Văn Lạc đến thăm ngài lần nào.

Mặt trời khuất bóng, ánh đèn trong cung vẫn chiếu sáng lấp lánh như ban ngày. Vị Hắc Hoàng thường ngày thấy mặt tại ngồi ở vị trí chủ tọa của buổi tiệc sinh nhật thứ bốn mươi lăm của chính ngài, phía dưới là mấy bàn lớn đại thần và gia quyến. Ngài hướng đôi mắt ánh sáng vào cõi hư , vài lời vô hại, buổi tiệc bắt đầu. Thức ăn được đưa lên, nhạc công vào vị trí, điệu múa xinh đẹp của mấy vũ công hoàng gia cũng nối tiếp được trình bày. Cũng may Hắc Hoàng phải là kẻ độc đoán, tuy ngài nhìn thấy nhưng cũng cấm ca múa, cũng đặt ra quy định hà khắc gì. khí buổi tiệc vui vẻ kể xiết.

Thái tử Trần Văn Lạc ngồi ngay bên tay trái Hắc Hoàng, thế nhưng ngoài vài câu chúc mừng cho có lệ, chàng cũng thêm gì với Ngài. Nếu thái tử mải lo uống rượu, chàng nhìn thấy Hắc Hoàng ra bình tĩnh như vẻ bề ngoài. Ngài thường nghiêng đầu về hướng phát ra thanh lạ, mấy ngón bàn tay cầm ly rượu lại thỉnh thoảng gõ nhè lên mặt bàn.

hề báo trước, tiếng huýt sáo chói tai vang lên.

Trần Văn Lạc chỉ cảm thấy cả người bị lực vô cùng lớn kéo mạnh ra sau. Mấy tiếng “vun vút” xé gió kéo đến, rồi có tiếng hét: “Thích khách!!!” Chàng vừa mới thoát ra khỏi cơn choáng váng, liền khản giọng gào to: “Bảo vệ hoàng thượng!” Ánh mắt chàng dừng lại người vị hoàng đế uy nghiêm mà lặng lẽ cách mình khoảng xa. Chàng cố giãy khỏi tay người kéo mình, la lên: “Buông ta ra, ta bảo vệ hoàng thượng, có nghe ?!!” Kẻ kia bất đắc dĩ : “Điện hạ yên tâm, hoàng thượng đều có tính toán trước…”

việc chỉ diễn ra trong nháy mắt. Làn mưa tên từ trời kéo xuống, biết đả thương bao nhiêu cung nhân. Từ đám vũ công có mấy kẻ kẻ rút dao xông thẳng về phía chủ tọa, động tác nhanh thể tả. Có tên thích khách táo bạo vượt qua đội quân cấm vệ, càng ngày càng đến gần chỗ Hắc Hoàng ngồi bất động. Mắt thấy tính mạng người mù độc kia bị đe dọa, mà bản thân lại bị kiềm giữ thể làm bất cứ điều gì,Trần Văn Lạc nghĩ mấy mạch máu trong não mình sắp vỡ tới nơi rồi.

Chàng nấc nghẹn: “Khốn kiếp…”

Đột ngột, tất cả dừng lại.

Mấy tên thích khách bỗng dưng đồng loạt ngã xuống như con rối bị đứt dây, ngay cả tên đến gần Hắc Hoàng cũng vậy. đội quân mấy chục người áo đen thần bí bỗng thoắt xuất như bóng ma trước mặt Trần Văn Lạc, cung kính hành lễ với Hắc Hoàng rồi biến mất.

Tầm nhìn của Trần Văn Lạc nhòe vì nước mắt. Chàng nghe giọng trầm trầm của Hắc Hoàng trấn an mọi người, lệnh chữa trị người bị thương, xử lý thích khách. Chàng thất thiểu về phía Hắc Hoàng, khẽ gọi: “Hoàng thúc…” Hắc Hoàng dịu dàng : “Con là đàn ông, sao lại dễ mất bình tĩnh như thế?” Trần Văn Lạc cảm thấy oan ức, thế nhưng ngay sau đó lại bị lửa giận thay thế. Chàng nghiến răng la lên: “Mau mau gọi thái y…”

Từ khóe môi của Hắc Hoàng chảy ra dòng máu đen, khuôn mặt của ngài cũng bắt đầu chuyển sang màu xám. Tuy vậy, ngài vẫn mỉm cười.

Những lúc Hắc Hoàng thoát khỏi cơn mê man, Trần Văn Lạc vẫn luôn túc trực bên giường ngài. Hắc Hoàng : “Độc này, phải con hạ sao?” Trần Văn Lạc giận dữ đáp: “Vì sao con phải hạ độc người?” Hắc Hoàng cười khẽ: “Lá thư đó…”

Lúc Lạc Chinh còn chưa được sát nhập vào Vân Triều, Tuyết Vương Gia thầm về phe của Hắc Hoàng. Dù con của ông chết trong tay Hắc Hoàng, suốt hai chục năm qua ông cũng chưa hề có nửa lời oán thán. Mà tháng trước, ông gửi thư tiết lộ cái chết thê thảm của hoàng hậu Tuyết Chinh cho cháu ngoại mình, cũng là thái tử Trần Văn Lạc, cầu chàng trả thù cho mẫu hậu của mình.

Trần Văn Lạc : “Mẫu hậu chết từ rất lâu rồi. Từ lúc con biết nhận thức, vẫn là hoàng thúc ở bên cạnh chăm sóc cho con từng li từng tí. Lúc con tám tuổi ngã ngựa gãy tay, chính hoàng thúc ở bên khuyên bảo con, bầu bạn để con sợ hãi.” Chàng nghẹn ngào : “Con chỉ luôn nghĩ, mẫu hậu làm nên tội ác tày trời gì, để hoàng thúc phải hận bà như vậy?” Hắc Hoàng mệt mỏi đáp: “Bà ấy, là họa của Vân Triều. Ông ngoại con, sắp tới cũng giữ lại được. Con hiểu chứ?” Trần Văn Lạc gật đầu: “Con hiểu…”

Hắc Hoàng thở hơi dài. Đứa trẻ này lớn lên vẫn dễ bảo như vậy, vẫn thương ngài như vậy, giống với hoàng huynh của ngài biết bao. Ngài muốn kể cho Trần Văn Lạc nghe những chuyện lúc trẻ của ngài cùng hoàng huynh, muốn kể cho chàng biết ngài ngàn vạn bất đắc dĩ bao nhiêu mới phải cướp của chàng người mẹ. Mặc dù cho tới bây giờ, ngài vẫn luôn nỗ lực bù đắp lại tội lỗi đó, cũng như tội lỗi chiến tranh mà ngài gây ra cho muôn dân bách tính. Thế nhưng tại cơn buồn ngủ của ngài lại kéo tới, trong cơn mơ màng bất tận đó, bóng đen được thay thế bẳng hình ảnh của người con ngài từng thương mỉm cười dịu dàng.

Trần Văn Lạc nắm chặt lấy bàn tay Hắc Hoàng, bình tĩnh mất hết. Chàng vừa khóc nức nở vừa chất vấn: “Hoàng thúc, tại sao lại uống ly rượu độc đó?” Có đánh chết chàng, chàng cũng tin Hắc Hoàng biết trong rượu ấy có gì. Chàng gọi mấy lần, hỏi mấy lần, mới nghe giọng yếu ớt của Hắc Hoàng đáp lại: “Ta gặp lại nàng ấy…” ràng ngài còn nghe chàng vừa hỏi gì. Trần Văn Lạc lại yếu ớt gọi, thế nhưng mãi mãi cũng có tiếng trả lời.

Trần Văn Lạc vừa khóc vừa lê bước khỏi tẩm cung của hoàng đế. Chàng mình giữa hoa viên rộng lớn, ngửa đầu nhìn lên, chợt thấy vầng sáng rực rỡ xẹt ngang qua bầu trời.