CHƯƠNG 15: CON RẮN VÔ SỈ

Nghe tiếng hét của sư phụ, Ảnh Ảnh len lén hé mắt nhìn biểu của người phụ nữ kia. Theo lẽ thường, quái gặp phải chân nhân pháp lực cao cường lập tức thay đổi nét mặt, quay lưng chạy . Tiếp đó, Vân Hòa vội đuổi theo, tay quơ kiếm gỗ, miệng lẩm nhẩm đọc khẩu quyết. Trong đầu Ảnh Ảnh ra cảnh tượng thân thể nàng kia vặn vẹo, quần áo hóa trang cơ thể biến mất, sau đó biến thành con rắn lục khổng lồ. Từ miệng con rắn phát ra tiếng nỉ non cầu xin, kiểu như: “Đạo trưởng, xin tha mạng!” Hay “Ta chừa rồi, sau này ta như thế nữa!”. Nhưng trong khi Ảnh Ảnh mải mê tưởng tượng suy diễn, thực tế trước mắt lại diễn ra theo chiều hướng như vậy.

Chỉ thấy “ nghiệt” kia hề tỏ vẻ lo lắng hoảng sợ, khẽ nghiêng đầu dịu dàng ngắm nhìn Vân Hòa chân nhân, khóe mắt như mỉm cười. Nhưng dường như ngay sau đó, tảng đá to ngay cửa động đột ngột “bùm” tiếng nổ tung, vụn đá lớn văng tung tóe khắp bốn phương tám hướng. Vân Hòa nhanh nhẹn nhún người phóng lên cao, dù khỏi bị vài viên đá đập vào người nhưng cũng tránh được vết thương trí mạng. Ảnh Ảnh ngồi cách đó xa, vừa trơ mắt thấy mấy mẫu đá vụn sắc lẹm văng tới bị cuốn ngay vào lồng ngực ấm áp, được kéo ra xa trường.

Ảnh Ảnh nín thở, sửng sốt. Người này, ngực cũng mềm quá …

Phía đầu Ảnh Ảnh có giọng cười lả lướt, nàng kinh ngạc ngước đầu, phát rắn tinh lột vỏ lớp hóa trang nông phụ. cần cổ thon dài trắng nõn của nàng ta còn sót lại chút vảy xanh, nhưng khuôn mặt trái xoan cùng đôi mắt xếch long lanh kia đúng là tuyệt đẹp. Nàng ta mặc bộ váy rũ màu xanh lá nhạt có chiết eo, thân hình thon thả lung linh như như sau tầng tầng lớp lớp vải voan, càng nhìn càng quyến rũ chói mắt. Rắn tinh tay ôm bé con áo đỏ, tay vén mái tóc dài óng mượt, đôi mắt xếch khẽ liếc Vân Hòa đứng bất động phía trước, môi mềm hé: “Chẳng biết vị đạo sĩ này đến từ phương nào? Bổn nhớ trước giờ từng gặp qua các ngươi.” Giọng mềm mại như nước chảy, ngọt ngào tới tận xương cốt.

Vân Hòa trừng mắt nhìn hai bóng người lớn ôm nhau phía trước, mí mắt giật giật. Chàng bình sinh ghét nhất là màu sắc quá sặc sỡ, trang phục chủ yếu là các màu trắng, đen, tím, xanh. Vậy mà màu áo của hai người phía trước lại kết hợp với nhau mà đập vào mắt chàng, đỏ liền với xanh, là tra tấn thị giác của nhau mà! Rắn tinh thấy đạo trưởng , đành bĩu bĩu môi, hướng về phía thân hình xíu bị mình ôm vào ngực, giọng hỏi: “Muội muội, ta tên là Thanh Ngọc, muội tên gì?” Dư Ảnh cất giọng non nớt trả lời: “Muội tên là Ảnh Ảnh.” Thanh Ngọc mỉm cười, giơ tay chỉ về phía Vân Hòa: “Kia là sư phụ của muội sao?” Thấy bé gật đầu bảo phải, Thanh Ngọc mờ ám nhìn lại phía đạo trưởng, tay ngừng vân vê môi: “Tuổi tác tuy được trẻ trung cho lắm, nhưng vóc dáng cũng coi là tráng kiện. Nhìn kỹ, cũng còn chút thần thái tuấn lúc trẻ…” Vân Hòa nghe nàng ta lẩm bẩm như thế tức đến dậm chân, vội vã la lên: “Câm miệng! Mau thả Ảnh Ảnh kia!” Con rắn dâm tà kia quả là già buông, trẻ tha. Vân Hòa trong mộng cảnh này ràng mang dáng vóc trung niên, thế mà lọt vào mắt nàng ta lại trở thành “tráng kiện tuấn”, còn bị buông lời trêu chọc. Trêu chọc thôi , nàng ta lại còn dùng ánh mắt mê đắm kia hau háu nhìn chàng lượt từ dưới lên , từ xuống dưới như con hồ ly nhịn đói lâu ngày chăm chăm ngắm con con gà quay mới ra lò là như thế nào?

Vân Hòa bị dọa đến nỗi sống lưng cứng đờ, trầm giọng hô: “Đồ đệ, rút thôi!” Lần này là với Dư Ảnh.

Trần Văn Dự choàng thức giấc khỏi mộng cảnh, vừa mở mắt lẩm bẩm: “ là giấc mơ lạ lùng.” Sờ sờ vóc dáng nho trong vòng tay, chàng lại : “Ra ngoài mộng cảnh thấy muội lớn thế này ta lại có chút quen… Nhưng tính ra, muội còn lâu mới trưởng thành!” Dư Ảnh lúc này mới từ từ mở mắt, chỉ kịp nghe Trần Văn Dự cất tiếng thở dài. Lúc hai người ngủ là buổi chiều, vào trong mộng cảnh chưa tới bốn canh giờ, hiển nhiên bây giờ vẫn còn là ban đêm. Trần Văn Dự đứng dậy mặc áo chỉnh tề, sờ sờ bụng, khẽ than: “Dư Ảnh, ta lại đói bụng rồi.” Dư Ảnh nghe chàng vậy gật gật đầu, nghĩ nghĩ chút rồi : “Bây giờ khuya rồi, chắc bọn nô tỳ đều ngủ. Vương gia có muốn muội xuống bếp nấu cái gì đó cho huynh ăn ?” Trần Văn Dự nghe thế trong lòng có chút bất ngờ cùng sung sướng, nhưng ngoài mặt chỉ thờ ơ gật đầu: “Cũng được.”

Cảm giác của vị vương gia lần đầu mò mẫm xuống nhà bếp trong đêm là khó tả. Trần Văn Dự hờ hững đứng dựa vào bệ cửa, như bâng như quơ : “Ở Vân Triều này, hiếm có vị tiểu thư nào chịu khó nấu nướng như muội.” Dư Ảnh xắn cao tay áo, vừa hì hục nhồi bột vừa khẽ đáp: “Có lẽ vì muội cá biệt chăng? Lúc còn là công chúa, muội vẫn thường nghĩ rằng, thân phận càng cao quý càng phải biết nhiều, làm nhiều. Như thế con người bên trong mới tương xứng với vẻ hào nhoáng bên ngoài, cuộc sống mới trọn vẹn.” Nàng xong ngẩn ra lúc, thầm than người ngoài kia nên là đối tượng để nàng kể lể về bản thân. Trần Văn Dự : “Ta biết muội là kẻ khác biệt. Từ lần đầu tiên thấy muội ở hoàng cung Long Hà, ta biết rồi.” Dư Ảnh hạ mắt, chợt hỏi: “Huynh có vẻ sợ Thanh Ngọc?” Trần Văn Dự nheo mắt đáp: “Thay vì sợ, ta ghê tởm đúng hơn. Ta chưa từng nhìn thấy người đàn bà nào vừa lẳng lơ vừa sỗ sàng như vậy!” Dư Ảnh hỏi tiếp: “Khi quay trở lại mộng cảnh, làm sao huynh cứu được muội đây?” Trần Văn Dự đăm chiêu nhìn màn đêm, đáp.

Sau khi đánh chén mấy dĩa đồ ăn được Dư Ảnh dọn lên, Trần Văn Dự mới cười nửa miệng : “Đồ đệ ngoan, ra vi sư tạm thời lo lắng cho tính mạng đồ đệ đâu. Vi sư thích tiếp xúc với con rắn trong mộng cảnh của đồ đệ lắm, nếu nó lỡ tay làm hại đồ đệ vi sư tự vẫn theo thôi!” rồi chàng nghênh ngang rời khỏi phòng bếp, bỏ lại Dư Ảnh hai tay run rẩy, suýt nữa đánh rơi luôn chiếc đĩa cầm.

Người này đợi đến lúc được Dư Ảnh tận tụy phục vụ no nê mới đả kích nàng, là quá thâm hiểm mà!

canh giờ trôi qua, Dư Ảnh sau hồi lẽo đẽo theo hầu hạ Trần Văn Dự lão gia dạo trong vườn cho tiêu thực xong, lại được nhận lệnh đưa chàng vào mộng cảnh. Lúc mới nhập mộng, nàng phát bản thân được Thanh Ngọc buông ra, giọng yểu điệu của nàng kia vang lên đầy dụ hoặc: “Này đạo sĩ, hay là lão ở lại đây ? Bổn nhận lão làm chồng, bé con này làm con chúng ta. Lão thấy thế nào?” Vân Hòa nghe xong thèm nhiều lời, lập tức xông vào tấn công rắn tinh. Thanh Ngọc cũng hề yếu thế, linh hoạt tránh né, thoát chốc hai bóng dáng bay vọt lên cao. Ảnh Ảnh ngước mặt nhìn theo, chỉ thấy sư phụ nhà mình đằng đằng sát khí, rất thương hoa tiếc ngọc mà đánh cho vị rắn tinh kia càng ngày càng chật vật. Đến lúc Ảnh Ảnh nhận ra cổ mình có hơi mỏi, thân hình xanh lá của nàng kia mới yểu điệu rơi “ầm” xuống đống đá sỏi trước mặt. Thanh Ngọc như trở thành người khác, vừa ôm mặt hu hu khóc lóc vừa cất giọng hờn tủi mắng nhiếc: “Khốn kiếp! Bổn là xui xẻo tận mạng mà! Chẳng qua bổn bị thương, chỉ muốn tìm chút dương khí bồi bổ, nào có hại ai? Thế mà hết lần này tới lần khác bị người ta đuổi đánh! Đuổi đánh cái đầu các ngươi! Bổn mà chết, chẳng phải chỉ được lợi cái tên thụ đáng ghét kia sao?” Vân Hòa chân nhân lúc này thủng thẳng lại, hừ : “Ngươi năng lỗ mãng, chửi bới lộn xộn gì đó?”

Thanh Ngọc giơ khuôn mặt lem luốc về phía Vân Hòa, vừa kinh sợ vừa ai oán : “Đạo sĩ ơi đạo sĩ, pháp lực người cao cường, bổn có mắt tròng nên mới trêu chọc ngài! Nhưng mà ngài cũng nên biết, con quái đáng chết nhất Thuận Thanh trấn này vốn phải bổn ! Bổn chỉ độc mồm chút, vô sỉ chút, nhưng chẳng lẽ ngài nhận ra bổn là kẻ tu hành chính đạo, chưa từng hại người?” Vân Hòa vuốt vuốt râu thưa, gật gù : “Chính vì ngươi hại người nên ta mới diệt trừ ngươi.” Giọng chàng chợt đanh lại: “Bây giờ ngươi mau khai báo ràng, con làm hại thủy mạch trần Thuận Thanh có phải là ngươi?” Thanh Ngọc lắc đầu nguầy nguậy: “Dĩ nhiên phải bổn ! Nhưng mà bổn biết việc động trời kia do ai làm!” Nàng ta hít hơi dài, sau đó rành mạch kể hết đầu đuôi câu chuyện.

“Ngày đó bổn đánh nhau với kẻ thù, bị trọng thương nên định dừng lại ở trấn Thuận Thanh tịnh dưỡng. ngờ vừa đến đây vô tình bắt gặp thụ ngàn năm lén lút cắm rễ xuống thủy mạch, lại còn ức hiếp lão thổ địa, bèn can ngăn vài tiếng. quái xâm phạm đến thần tiên chẳng phải là tự làm khó tiền đồ của mình sao? Khốn kiếp! Tên đó chẳng những nghe lời bổn khuyên bảo, còn vung rễ đánh làm cho vết thương bổn nặng thêm. Bổn nóng lòng chữa thương, mới tìm đến dân làng nhờ vả chút công sức. Chẳng qua chỉ nhờ họ cho mượn người đàn ông mỗi tháng, họ kinh hoảng như thể bổn đòi giết cha giết mẹ ai chẳng bằng! Bổn ràng là làm hại sinh mệnh, bọn người phàm mắt thịt keo kiệt vừa thôi chứ! vậy tên thụ đáng ghét còn biến hình giả dạng đạo sĩ, kéo dân làng đến chỉnh bổn ! Bổn đành chạy đến chỗ hẻo lánh này hấp thụ khí trời dưỡng thương, kết cục vẫn bi đát như thế nào hai người thấy rồi đó!”

Vân Hòa nghe xong, khẽ : “Như vậy, ở trấn Thuận Thanh chịu hạn hán hai năm nay là do thụ che giấu thủy mạch mà thành?” Rắn tinh xinh đẹp nằm đất vừa gật đầu vừa sụt sùi : “Đúng vậy! Bổn còn mấy lần bị hãm hại, ức hiếp. là khổ kể xiết mà!” Nhìn thấy cảnh nàng ta vẫn nằm dài đất khóc lóc thê thảm, Ảnh Ảnh ngập ngừng bình luận: “Thanh Ngọc tỷ tỷ này… cũng quá xui xẻo .” Còn Vân Hòa cười lạnh: “Trị thương có thiếu gì cách, ngươi lại chọn cách ngủ với đàn ông. Người dân vô tội lại chất phác, dĩ nhiên thể nào đồng ý với ngươi. Tự mình vô sỉ mà còn tỏ vẻ đáng thương sao?” Thanh Ngọc nghe thấy lời này, vội vàng ngừng khóc, đứng bật dậy chỉ vào mặt chàng: “Này đạo sĩ thúi, ngươi rốt cục có phải là đàn ông vậy? Bổn tốn công khóc lóc kể lể lâu như thế, ngươi hề có chút xíu xiu động lòng nào sao?” Mặt Vân Hòa lập tức đen lại, nếu phải Ảnh Ảnh vội vàng nhảy vào can ngăn, nàng ta chắc chắn chỉ có thê thảm hơn.

Lúc hai thầy trò về tới nhà của Trần Dự Liên, bầu trời chuyển sang màu đỏ tía. Dư Ảnh nhảy chân sáo vào tới cổng, chợt thấy cậu thiếu niên tuấn tú chừng mười bốn, mười lăm tuổi đứng ở bệ cửa trông ra. Vừa thấy nàng, cậu thiếu niên liền tức tốc chạy tới, vui mừng hỏi: “Muội là Ảnh Ảnh sao?” Ảnh Ảnh ngơ ngác gật đầu, cậu ta mới nhận ra mình thất lễ, ngượng ngùng gãi gãi đầu : “Xin lỗi muội, vì huynh mới từ xa về, nghe nhà có khách quý nên quá hào hứng mà thôi. Huynh là con trai của trưởng trấn, tên là Trần Dự Văn.” Vân Hòa lúc này mới vừa chậm rãi tới, tay phải xách cái lồng to bịt vải đen, tay trái tiện đà búng vào gò má phúng phính của Ảnh Ảnh cái, nhịn cười : “Này đồ đệ, con thấy cái tên của cậu nhóc này có chút quen tai nào ?”

Ảnh Ảnh mím môi đáp. Trần Dự Văn cung kính hành lễ với Vân Hòa, trong đầu có chút mờ mịt.

CHƯƠNG 16: NỬA ĐÊM TÌM QUÁI

Buổi tối trôi qua hoàn toàn êm ả, bữa cơm giản dị của bốn người sôi nổi tiếng kể chuyện và nghị luận. Trần Dự Liên vừa gắp cho Vân Hòa miếng dưa xào vừa : “ xa thụ mới chính là kẻ đầu sỏ của hạn hán lần này. Còn phải vất vả chân nhân thêm khoảng thời gian nữa rồi.” Vân Hòa gật đầu đáp lễ, trầm giọng : “Mặc dù nguồn cơ, thụ này xảo quyệt gian manh, trốn mất tăm tích. E rằng cũng tốn ít công sức đâu.” Chàng quay sang cậu thiếu niên thầm to với Ảnh Ảnh ở phía đối diện: “Phải rồi, chẳng phải cậu bé này học ở xa sao? Tại sao lại đột ngột trở về như vậy?” Trần Dự Văn nghe vậy cười khẽ, gãi gãi đầu bẽn lẽn : “Thưa chân nhân, mấy ngày trước Dự Văn nhận được thư của cha báo rằng mời được chân nhân đến cứu hạn cho trấn, vì nóng lòng muốn giúp cha giúp đỡ khách quý mà lập tức xin thầy nghỉ vài ngày về thăm nhà!” Trần Dự Liên thêm: “Xin hai vị đừng bận tâm đứa này, cha con tôi ngủ với nhau, làm phiền đến căn phòng của hai vị!” Vân Hòa gật gù, thầm nghĩ nếu hai người muốn làm phiền ta cũng cho phép.

Ảnh Ảnh chợt : “Sư phụ, lúc nãy Dự Văn ca ca hỏi con ngày mai thầy trò ta có cần huynh ấy theo giúp đỡ gì . Sư phụ thấy sao?” Nghe nàng gọi “Văn Dự ca ca” hết sức thân thiết, đạo sĩ khẽ liếc nhìn hai người trẻ tuổi, thầm hừ lạnh. Chàng bình thản : “Ai bảo sáng mai hai thầy trò ta mới xuất phát? ma quỷ quái hoành hành mạnh nhất vào ban đêm, thụ này giỏi trốn tránh như vậy, vào ban đêm mới dễ tìm ra tung tích nó nhất.” Chàng đinh ninh đứa trẻ kia vì sợ hãi mà rút lui, ngờ giọng hào hứng của Trần Dự Văn chợt cất lên: “Chân nhân là hiểu nhiều biết rộng, khiến Dự Văn khâm phục vô cùng. Người có thể cho Dự Văn theo để học hỏi ?” Vân Hòa định mở miệng từ chối, nhưng lúc nhìn qua lại bắt gặp ánh mắt hết sức nóng bỏng của hai cha con kia. Chàng sờ sờ mấy cọng râu thưa, thầm nghĩ dù sao mình cũng ăn cơm nhà người ta, ở tạm chỗ của người ta, chút cầu này cũng thể khước từ quá thẳng thừng. Chàng chậm rãi : “Cậu bé nên suy nghĩ lại, truy tìm ma phải chuyện đùa. gặp nó thôi, gặp ắt có đánh nhau, ta bảo đảm có thể bảo vệ được cậu.” Trần Dự Liên chợt : “Thực ra Dự Văn trước đây cũng có học chút võ công phòng thân, công phu dù cao cường nhưng cũng đến nỗi thể tự bảo vệ mình. Đạo trưởng, mong người cho phép nó theo học hỏi, coi như giúp cho con trai lão rèn luyện bản thân.” Vân Hòa nghe ông như thế chỉ thở dài, coi như đồng ý.

Hai thầy trò vào phòng chuẩn bị đồ đạc, Vân Hòa vừa tháo chiếc lồng che vải đen được xách về từ buổi chiều, vừa gằn giọng : “Cấm ngươi biến thành hình người!” Chỉ thấy từ trong lồng chầm chậm bò ra con rắn lục xanh thân to bằng bắp chân con nít bảy tám tuổi, từ miệng nó cất ra giọng yểu điệu ngọt ngào: “Đạo sĩ này cũng là… người ta cũng đâu có định làm gì ngài, sao lại đề phòng thế chứ?” Ảnh Ảnh : “Thanh Ngọc tỷ tỷ, tối nay chúng ta ra ngoài tìm thụ , tỷ tỷ chịu ủy khuất rồi.” Thanh Ngọc liền vui vẻ bò về phía chân Ảnh Ảnh, giọng : “Muội muội hiểu là tốt rồi, nhọc nhằn bổn nào có xá chi? Lúc nãy bổn nghe lén các người chuyện, hình như tối nay có cậu con trai cùng chúng ta. Muội cho bổn biết cậu ta bao nhiêu tuổi, có tuấn tú ?” Ảnh Ảnh cất giọng ngây thơ: “Rất tuấn tú đó!” Đoạn lén liếc nhìn nét mặt sư phụ của mình. Nếu phải còn cần dùng đến rắn tinh để tìm thụ , hẳn Vân Hòa ngay lập tức bê tảng đá đập đầu cái con rắn vô sỉ háo sắc kia rồi!

Nửa đêm, giữa lúc người dân còn chìm sâu trong giấc mộng lành, nhóm ba người rắn do Vân Hòa chân nhân dẫn đầu lục tục kéo nhau ra khỏi nhà. Trần Dự Liên đứng ở bệ cửa trông theo bóng dáng con trai, có chút cảm giác sợ hãi, lo lắng.

Trời đêm màu căm căm, vầng trăng trời tròn vành vạnh nhưng dường như ánh trăng lọt được tới mặt đất. Sương mù lảng bảng như mây như khói hòa theo gió lạnh lùa qua áo, gian lại im lặng như tờ. Bầu khí quỷ dị khiến cho nhóm người khỏi bất an. đến đoạn rừng thưa, từ trong chiếc lồng tay Vân Hòa chợt phát ra tiếng nghiêm túc của Thanh Ngọc: “Đạo sĩ, có mùi của thụ!” Vân Hòa giơ tay ra hiệu cho nhóm người dừng lại, khẽ : “Nơi này khí rất nặng. Quả như ta dự đoán, con thụ kia lại hoạt động vào ban đêm!” Chàng vừa xong, gian vốn vô cùng tĩnh lặng chợt như vỡ òa bởi hàng ngàn tiếng chim đồng loạt kêu “oan oác, oan oác”. Ảnh Ảnh bị dọa sợ, vuốt vuốt ngực, chau mày : “Đúng là tên quái láu cá mà!”

Ảnh Ảnh vừa dứt lời, mặt đất dưới chân ba người chợt rung lên nhè . Nàng chỉ kịp cảm thấy chân mình bị hụt vào khoảng , khu rừng mờ ảo trước mặt chợt nhòe nhoẹt, toàn cơ thể nàng chầm chậm rơi xuống dưới. lâu sau, nàng ngồi bệt mặt đất ẩm ướt đầy rong rêu, phía đầu là vầng trăng màu máu rọi xuống ánh sáng đỏ dị. Nàng đứng lên, ngơ ngác nhìn ngó gian xa lạ xung quanh, nhận ra mình ở giữa hai bức tường cao ngất. Trước mặt và sau lưng đều là lối sâu hun hút. Nàng thử chạm vào, cảm giác đau nhói tay cho biết bức tường này ra thân cây gai mọc chằng chịt. Ảnh Ảnh bước tới vài bước, cất tiếng gọi: “Sư phụ? Dự Văn ca ca? Thanh Ngọc tỷ tỷ?” Nhưng đáp lại nàng chỉ là tiếng gió nhè thở dài.

Lúc này, tại ngã rẽ giữa các bức tường gai, giọng Thanh Ngọc vang lên đầy oán trách: “Chỉ tại ngài, đạo sĩ thúi! Cái mà ban đêm dễ tìm tung tích thụ ? ràng ban đêm là lúc nó mạnh nhất! Còn nữa, nếu chẳng phải tại ngài miệng rộng chọc giận tên thụ đó, làm sao nổi điên mà bắt mất hai đứa trẻ kia ?” Khuôn mặt có chút lo lắng của Vân Hòa càng trầm xuống. Chàng gằn giọng : “Ảnh Ảnh là đệ tử của ta, ta nhất định cứu nó về.” Thanh Ngọc dường như quên mất kẻ kia pháp lực cao cường hơn nàng ta rất nhiều, hừ lạnh: “Ngài cứu đồ đệ của ngài, còn Dự Văn tuấn tú đáng thương của bổn sao? có mệnh hệ gì, bổn cắn cho ngài vài phát!” Vân Hòa đau đầu, trầm giọng quát: “Câm miệng!” Sau đó dịu giọng: “Việc trước mắt bây giờ là tìm cách thoát khỏi mê cung này. Dường như chúng ta bị lọt vào trận pháp gì đó của thụ , khung cảnh nơi này ràng khác xa khu rừng lúc nãy trời vực.”

người rắn hết thẳng lại quẹo phải, quẹo trái, nhưng hết lối này đến lối khi khác, họ vẫn tìm được đường ra. Vân Hòa : “Hay là chúng ta thử bay lên cao để nhìn ra bố trí mê cung này?” Thanh Ngọc nghe thế thốt lên: “Đúng rồi nhỉ? Chúng ta lo lắng quá lại quên mất điểm này!” Nàng ta lập tức hóa thành hình dạng yểu điệu, bắt chước Vân Hòa lấy đà phóng lên bức tường cao. Thế nhưng hai người càng lên cao, bức tường lại như bừng sống dậy, càng vươn lên cao hơn bọn họ. lát sau người đều kiệt sức, Thanh Ngọc vừa ngồi bẹp mặt đất ẩm ướt thở dốc vừa : “Chết tiệt! Đây có gọi là ‘Đạo cao thước, ma cao trượng’ mà các người hay hay ?” Vân Hòa thân là đạo trưởng trung niên, nhưng linh hồn bên trong chàng lại là Trần Văn Dự, nào trải qua chuyện ma quỷ quái ly kỳ như thế này? Trong cơn nóng vội, chàng rút thanh kiếm gỗ bên hông chém vào bức tường gai, miệng ngừng lẩm bẩm vài câu chú cổ xưa. Chỉ thấy thân kiếm gỗ gãy vụn, nhưng bức tường dường như bị chấn động quá mạnh, cũng dần dần tan rã. Vân Hòa cố nén cảm giác tanh nồng trào lên cổ họng, dợm bước về phía trước.

Lúc này, Ảnh Ảnh chỉ cảm thấy gian xung quanh dường như có thay đổi khác lạ. Nàng nhìn lên, mới phát biết từ khi nào giữa bầu trời đỏ thẫm phía đầu ra quầng sáng trắng. Sắc trắng như nhấn chìm sắc đỏ, khiến khí quỷ dị được hòa thêm mấy phần tươi sáng. Cảnh tượng kỳ lạ này đột ngột xuất khiến Ảnh Ảnh khỏi nhíu mày. Chợt phía trước có tiếng bước chân nặng nề vọng lại. Trần Dự Văn ôm cánh tay phải hướng về phía nàng, khuôn mặt ảo não vui. Nhìn thấy Ảnh Ảnh, cậu liền nhoẻn miệng cười, dịu dàng : “Ảnh Ảnh, cuối cùng cũng tìm được muội rồi!”

Ngay sau đó có tiếng “ầm ầm” vang lên, mặt đất rung chuyển dữ dội.

CHƯƠNG 17: NỖI OAN CỦA THỤ

Ảnh Ảnh chỉ cảm thấy cánh tay rắn chắc đột nhiên vòng qua bụng, xốc nàng rời mặt đất. Mắt nàng hoa lên, chưa kịp nhìn kỹ biến chuyển xung quanh khoảng chợt như bức màn đỏ đổ sập xuống, thoáng chốc Ảnh Ảnh trở lại khu rừng thưa yên tĩnh. Vòng tay vắt ngang bụng càng lúc càng siết chặt, khiến nàng gần như thở được. Ảnh Ảnh yếu ớt hô lên: “Dự… Dự Văn ca ca?” Dự Văn lập tức buông nàng ra, giọng : “Họ tới rồi.” Ảnh Ảnh theo hướng cậu nhìn, dõi về phía màn đêm xa xăm, nhưng nào có ai bước đến? Chỉ thấy trong đêm, những bóng cây cao ngất nhàng đu đưa cành lá theo tiếng gió “u u”, tạo ra khung cảnh vô cùng ma mị.

lúc sau, Vân Hòa cùng Thanh Ngọc sau hồi thất thiểu tìm kiếm cũng gặp được Ảnh Ảnh cùng Dự Văn trầm lặng đứng giữa khu rừng. Thanh Ngọc lúc này mang hình dạng con người, vẻ mặt nghi hoặc lẩm bẩm: “Kì quái, kì quái. Sao càng đến gần hai đứa trẻ, bổn cảm thấy mùi thụ càng ràng hơn?” Khuôn mặt đăm chiêu của Vân Hòa tức trở nên u ám. Chàng đột ngột dừng lại cách Dự Văn cùng Ảnh Ảnh khoảng xa. Dự Văn cũng hề tỏ vẻ vui mừng hay hào hứng khi nhìn thấy “Vân Hòa chân nhân”, chỉ ôm tay phải đứng bất động, cùng Vân Hòa chiếu tướng lẫn nhau.

lát sau, cậu ta quay sang Ảnh Ảnh, khẽ : “Muội mau sang phía kia mà đứng. Đứng cách càng xa ta và sư phụ muội càng tốt.” Ảnh Ảnh nghi hoặc định cất tiếng hỏi, giọng trầm đục của Vân Hòa đột ngột vang lên: “Ảnh Ảnh, mau tránh !” Nàng bèn chạy mạch đến gốc cây ở xa xa. Tiếp đó, giọng Thanh Ngọc cũng mềm mại vang lên: “Tốt rồi, tốt rồi. Bổn cũng hết việc. Các ngươi cứ từ từ giải quyết, bổn chăm sóc Ảnh Ảnh đáng đây!” rồi thướt tha hướng về phía bé đứng. Thanh Ngọc ở phía trước che chắn cho Ảnh Ảnh, sống lưng mềm mại nghiêng ra sau, kề vào tai nàng : “Lát nữa trong hai người bọn họ nếu có thương vong, muội cũng đừng đau buồn.” Đến lúc này, Ảnh Ảnh hiểu chuyện gì xảy ra.

Trần Dự Văn giở ống tay áo bên phải ra, để lộ mảng da sần sùi như vỏ cây nứt toát. Cậu nhàng : “Đạo sĩ, tính ra công lực của lão cũng khá cao cường.” Vân Hòa nhếch môi, giọng trầm đục: “Quá khen. Ngươi cũng chẳng phải loại vừa, kỹ năng giả dạng người phàm che giấu thuật phải vào hàng thượng đẳng! Nếu phải ta vô tình làm ngươi bị thương, khí người ngươi e rằng cũng dễ phát được.” Trần Dự Văn ngước nhìn vầng trăng sáng vằng vặc, thở dài : “Ta cũng muốn làm hại các người. Nếu các người rời bây giờ, ta tuyệt đối làm khó!” Vân Hòa nghe thế cau mày hừ lạnh. Dự Văn tiếp: “Đạo sĩ, lão nên hiểu rằng việc gì xảy ra cũng có lý lẽ của nó. Chẳng giấu gì các ngươi, ta có người muội muội kết nghĩa là cây lim ngàn năm. Dù linh thức muội ấy mạnh mẽ, năng lực tu luyện lại quá yếu kém. Tính cách muội ấy dịu dàng hiền lành, cũng chưa làm hại ai bao giờ. Thế nhưng mà vào hai năm trước, chỉ vì trấn thuận Thanh xây căn nhà mới cho trưởng trấn, muội ấy bị đám thanh niên trai tráng nhổ bật gốc, đem phanh thây thành nhiều mảnh. Nếu con người các ngươi quá ngang tàng, làm sao muội ấy chịu kết cục thê thảm như vậy? việc hạn hán hai năm qua cũng từ đó mà ra...”

Ảnh Ảnh nhớ lại, trong ngôi nhà của Trần Dự Liên hình như có vài cây cột cùng vài bộ bàn ghế được đóng bằng gỗ lim. Ai mà ngờ được những món đồ ấy lại được tạo ra từ thân xác của cây ngàn năm? Ảnh Ảnh bị chấn động trước thông tin này, đợi Dự Văn dứt lời chột dạ thầm: “Chết rồi, tỷ tỷ, muội trước đây cũng hay lên núi đào nhân sâm đem về làm thuốc. Liệu sau này có bị nhân sâm tinh trả thù hay ?” Thanh Ngọc đáp: “Muội muội đừng sợ, chỉ cần muội đừng chạm tới những cỏ cây có linh tính, đám còn lại tùy ý muội xử lý mà thôi. Bổn ngày trước chưa tu thành hình người cũng ăn ít chuột đồng, nhưng có con chuột đồng tinh nào đến tìm để trả thù đâu?”

Trần Dự Văn cùng Vân Hòa thấp thoáng nghe giọng trò chuyện của hai người bên kia truyền lại, khuôn mặt phút chốc trở nên khó coi. Người đời thường bảo ba người phụ nữ có thể làm nên cái chợ, bên kia chỉ có hai người nên chưa góp thành chợ được, nhưng cũng làm ơn để ý tới chuyện chính có được ? Dự Văn chợt nhếch môi : “Đạo sĩ, xem ra lão có ý rời . Vậy ta cũng chẳng cần nhân nhượng. Ta thấy đồ đệ của lão đáng , rất giống với nghĩa muội xấu số của ta. Nếu lão thua, để nàng theo ta có được ?” Vân Hòa nghe thế đanh giọng : “Ta nhất định thua ngươi.”

Ngay lập tức có đám dây leo xanh rờn mọc ra từ giữa hư vô, nhanh như chớp từng sợi phóng thẳng tới cổ họng của Vân Hòa. Chàng nhanh nhẹn ngã người về phía sau tránh né, tuy nhiên vẫn bị sợi quất vào cổ rớm máu. Lúc này Vân Hòa nhớ ra mình mất kiếm gỗ, vội rút từ trong ngực áo vài lá bùa màu vàng ném về phía Dự Văn. Lá bùa dính vào da cậu tới đâu, chỗ ấy lập tức bốc cháy, khói trắng bay mù mịt. Cậu rít qua kẻ răng: “Khốn kiếp!” Đoạn trong chốc lát biến thành thành hình dáng người thanh niên áo đen to cao gấp đôi Dự Văn ban đầu. Thụ có khuôn mặt và vóc dáng rất đẹp, vừa biến về hình người do bản thân tu luyện ra lập tức khiến Thanh Ngọc ngẩn ngơ. Thấy hai người phía trước bỏ qua cả pháp cùng đạo pháp mà chuyển sang đánh đấm vô cùng bạo lực, nàng ta hoảng sợ hét to: “Đạo sĩ, mau dừng lại! Người ta đẹp như thế, ngài đừng tàn phá nhan sắc người ta có được ?” Chỉ nghe giọng Vân Hòa từ giữa vòng cuộc chiến vọng lại: “Câm miệng!”

Thanh Ngọc uất ức định cãi, nhưng giọng Ảnh Ảnh nhàng cất lên: “Tỷ tỷ, người có chắc tên thụ đánh nhau với sư phụ chính là kẻ tỷ bắt gặp hai năm trước? Muội thấy cũng chưa hẳn là quái xấu. Lúc nãy ôm muội ra khỏi mê trận, nhưng cũng hề làm hại muội. Nhìn xem, tên quái gian ác tàn độc dễ dàng buông tha cơ hội dùng đồ đệ để uy hiếp sư phụ ư? Trừ phi quá mức ngốc nghếch.” Thanh Ngọc lúc này bị sắc đẹp làm cho mờ mắt, cũng gật gù: “Muội đúng, cũng chưa hẳn là quái xấu. Dù sao cũng do người dân Thuận Thanh có lỗi với đồng loại trước, mới tìm cách trả thù.” Ảnh Ảnh : “Muội thấy hai người họ đánh nhau mãi như thế cũng phải cách hay. Tỷ giúp muội ngăn họ lại được chứ?

Sau lúc đánh nhau say sưa, Vân Hòa cùng thụ chợt nhận ra sức lực của mình dường như bị rút từ từ. Chàng từng trải qua cảm giác này, vội nhìn về phía Ảnh Ảnh cùng rắn . Chỉ thấy Ảnh Ảnh ngừng vốc từ cái túi nho bên hông loại bột màu hồng rồi rắc đều ra khí. Thanh Ngọc lười biếng đứng cạnh bên, yểu điệu phất tay áo tạo từng luồng gió thổi về phía hai người. Chàng vừa nhìn thấy cảnh ấy xong hai chân bắt đầu run rẩy. Trong mộng cảnh trước, Lưu Trân cũng từng sử dụng loại bột này để làm suy yếu cả đám sát thủ, cứu cho bản thân nàng cùng Trịnh Sảng thoát khỏi vòng vây. Khi Trần Văn Dự thoát ra khỏi mộng cảnh, nhất định chàng phải ra lệnh cho Ám đội xác minh loại thuốc này có tồn tại hay .

lúc sau, cả hai kẻ đánh nhau đều ngã xuống. Ảnh Ảnh vội vã chạy lại thấy gương mặt sư phụ mình vẫn tương đối bình tĩnh, chỉ có thụ hai mắt trợn trừng, ngừng tìm cách giãy giụa muốn đứng lên. Ảnh Ảnh vừa đút thuốc giải cho sư phụ vừa lẩm bẩm: “Ban đầu Ảnh Ảnh chỉ muốn thử nghiệm, ngờ Triệt Khí Hương lại có tác dụng làm tiêu tán sức sạnh của cả quái!” Chỉ nghe giọng nôn nóng của thụ vang lên: “Ảnh Ảnh, có phải muội dùng độc khống chế sức mạnh của ta? Mau mau đưa thuốc giải, nếu chẳng ai gánh nổi hậu quả đâu!” Vân Hòa trầm giọng : “ bừa! Bây giờ chỉ cần ngươi buông tha cho thủy mạch của trấn Thuận Thanh, kết thúc hạn hán, mọi chuyện đều êm đẹp. Bọn ta há làm khó dễ ngươi làm gì?” Thụ lắc đầu: “Đạo sĩ, lão hiểu. Ta từng cái gì cũng có cái lý của nó. Ta ngăn chặn thủy mạch của trấn Thuận Thanh thực ra phải để tàn phá, mà là để bảo vệ vùng đất này!”

Ảnh Ảnh nghi hoặc : “Thụ ca ca, huynh có phải hơi mâu thuẫn ? Chẳng phải huynh trả thù cho lim tỷ tỷ sao, dĩ nhiên thể gọi việc trả thù ấy là bảo vệ cho người dân Thuận Thanh được!” Thụ khó nhọc lắc đầu: “ ràng các người nghe hết câu chuyện! Ta nào có là bản thân báo thù cho lim ? Kẻ muốn báo thù cho lim mạnh hơn ta gấp mười mấy lần, cũng chính là phụ thân của toàn thể thụ chúng ta, rừng Thuận Thanh!” Câu này của thụ khiến hai người còn lại đều vô cùng sửng sốt. Vân Hòa quay sang rắn hỏi: “Thế này là thế nào, ngươi biết gì về rừng Thuận Thanh kia?” Thanh Ngọc nhún vai đáp: “Bổn mới đặt chân đến đây lâu, cũng chưa từng gặp .”

Thấy Ảnh Ảnh còn do dự chịu đưa thuốc giải cho mình, thụ : “Lim muội muội mà rừng Thuận Thanh hết mực thương bị sát hại, Người kích động vô cùng! Ta che giấu thủy mạch là để làm suy yếu Người, để Người đủ sức làm hại vùng đất này. Ảnh Ảnh, nếu muội mau giải độc cho ta, sức mạnh của ta đủ khống chế thủy mạch, rừng như hổ mọc thêm cánh, đừng người dân, ngay cả từng gốc cây ngọn cỏ trong trấn Thuận Thanh cũng gặp nguy rồi!”

Thụ vừa dứt lời, từ xa xa chợt có chuỗi các tiếng “rầm rầm” vang vọng vẳng tới, thanh càng càng lúc càng gần. Chỉ thấy sắc mặt thụ trong phút chốc trở nên tái nhợt, sau đó lên biểu cảm vô cùng đau đớn. lẩm bẩm: “Bộ rễ ngàn năm của ta cuối cùng cũng đứt… trễ rồi… trễ mất rồi…” Sau đó thụ nghiêng đầu nhìn Vân Hòa, mỉm cười như có như : “Đạo sĩ, lão được như nguyện, cần phải đối đầu với ta nữa. Thủy mạch được rừng tìm thấy rồi!”

CHƯƠNG 18: TRỜI MƯA RỒI

Cùng với tràng thanh long trời lở đất, bầu trời đêm chìm vào vũ điệu sáng tối của những cột sét dữ dội được vạch ra từ hư vô. Vầng trăng bạc hoàn toàn bị mây đen bao phủ, khiến cho những khoảnh khắc sấm sét xuất , kẻ có thị lực hơn hẳn người thường như đạo sĩ, như rắn cũng nhìn cảnh vật xung quanh. Vân Hòa với Ảnh Ảnh: “Cho thụ uống thuốc giải !” Sau đó chính mình nâng thụ dậy, dịu giọng với : “Nếu ngay từ đầu ngươi ràng với chúng ta, chẳng phải mọi chuyện tới nước này hay sao? Ngươi lại còn giả danh Trần Dự Văn lừa gạt chúng ta, há chẳng khiến chúng ta đề phòng ngươi?” Thụ đáp: “Thực ra ta cũng định từ đầu nhưng các ngươi hiểu, các ngươi nhớ kỹ lại xem? Vả lại phải giả danh Dự Văn để đối phó các ngươi. Gần hai năm trước vào rừng tìm nấm bị rắn độc cắn chết, lúc đó ta cũng cần chỗ lánh mặt rừng, mới giả dạng thành ...”

Hai người thong thả chuyện khiến Thanh Ngọc hết sức sốt ruột, bèn vội ngắt lời: “Hai người đàn ông các ngươi định hỏi thăm chào hỏi nhau tới sáng mai hả? Có biết tình hình ngoài kia rất gay go ?” Vân Hòa hỏi thụ : “Ngươi có biết tiếp theo rừng làm gì ?” Trong đêm tối, đôi mắt thụ phát sáng như hai đốm lửa xanh lá. : “Có lẽ là xua lũ nhấn chìm vùng đất này chăng? Người vốn dĩ hiền hòa, nhưng tính cách hơi cực đoan. khi Người nổi giận, hậu quả dám trước.” vừa dứt lời cảm thấy mái tóc ướt nhẹp, kế tiếp từ bầu trời trút xuống vô vàn hạt nước li ti, từng giọt từng giọt nặng nề đường liên tiếp hòa vào mặt đất.

Trời mưa rồi.

Vân Hòa ngước nhìn bầu trời giăng đầy mây đen cùng sấm chớp, khẽ : “Dư Ảnh, chúng ta quay về thôi.” Ảnh Ảnh liền ngạc nhiên hỏi: “Sư phụ, chúng ta đánh rừng, cứu người dân trấn Thuận Thanh sao?” Vân Hòa cười khẽ, xoa xoa búi tóc ướt nhẹp của nàng: “Trời đêm rất lạnh, lại mưa, tốt cho sức khỏe của trẻ con!” Chợt có tiếng của Thanh Ngọc châm chọc cất lên: “Này đạo sĩ, ngài sợ chết bỏ chạy cứ thẳng, nào có ai chê cười đâu? Chính bổn cũng sắp phải bỏ chạy lấy thân đây này!” Vân Hòa liền trầm giọng đáp: “Chết, ai mà sợ? Sợ chết đáng trách, chết vô nghĩa mới là có lỗi với bản thân. Ta đánh nhau với thụ còn bất phân thắng bại, đánh nhau với rừng mạnh hơn mười mấy lần phải là tự lượng sức sao? Ta làm người trước giờ chưa bao giờ làm chuyện ngu ngốc như thế. Huống hồ nhiệm vụ ta tới đây là cầu mưa, ta làm được rồi.” Vân Hòa vừa xong chợt cúi gập người ho dữ dội, hộc ra ngụm máu tươi. Ảnh Ảnh sợ hãi chạy đến đỡ, chỉ nghe giọng chàng khe khẽ vang lên: “Dư Ảnh, ta còn phải dậy lên triều.” Nàng bèn : “Sư phụ, để Ảnh Ảnh đưa người về.”

Hai người đồng loạt mở mắt, nhận ra bầu trời đêm u ám ẩm ướt được thay thế bằng chăn mềm nệm êm thở phào nhõm. Trần Văn Dự vẫn như cũ ôm Dư Ảnh trong ngực, cất giọng khàn khàn : “Dư Ảnh, kích cỡ ngoài đời thực của muội lại khiến ta thấy có chút quen.” Dư Ảnh nằm yên nhúc nhích. Trần Văn Dự lại : “Kết cục của mộng cảnh này khiến ta có chút khó chịu. Cuối cùng con người vẫn chịu thua trước sức mạnh thiên nhiên quá cường đại.” Trần Văn Dự thấy Dư Ảnh tỉnh nhưng vẫn đáp lời mình, mới nghĩ bé con bất mãn. Chàng chống tay ngồi dậy, chợt phát ra vạt trước áo dài của mình có vệt máu đỏ thẫm. Trần Văn Dự sửng sốt, ngẩn ngơ nhìn chầm chầm vết đỏ đó, tự hỏi đùi mình bị thương khi nào. Chỉ nghe giọng Dư Ảnh lí nhí vang lên: “Xin lỗi vương gia… muội… muội tới tháng rồi…”

Trần Văn Dự nghe thế thắc mắc: “Tới tháng là gì?” Câu hỏi ngây thơ khiến Dư Ảnh quá mức xấu hổ, gương mặt càng thêm đỏ bừng bừng.



NGOẠI TRUYỆN: THANH NGỌC

Thầy trò Vân Hòa rời , Thanh Ngọc quay sang thụ hỏi: “Bây giờ bổn cũng định luôn. Ngươi tính thế nào?” Thụ biểu cảm đáp: “Gốc rễ ta đều ở Thuận Thanh này, nào có thể đâu?” Thanh Ngọc bĩu môi: “Ngươi chẳng biết tự mình dời chân thân sao? Nhỡ lũ cuốn ngươi trôi tróc gốc, hoặc giả ngươi chết úng, chẳng phải uổng công tu luyện ngàn năm? Hay vì ngươi quá lưu luyến cái trấn Thuận Thanh như đuôi chuột này, đến nỗi cái mạng cũng tiếc nữa?” Thụ nào có quen với cách ăn châm chọc của rắn tinh như thầy trò Vân Hòa, mặt lập tức trầm xuống. Chỉ nghe Thanh Ngọc hạ giọng lẩm bẩm: “Hừ, nể tình cùng là với nhau, bổn chịu khó giúp ngươi di dời chân thân đến nơi an toàn vậy.”

***
Thanh Ngọc biết mình được sinh ra như thế nào, chỉ nhớ mang máng hình như từ lúc biết chuyện, nàng phải đánh nhau để sinh tồn. Ban đầu nàng coi đánh nhau là phương thức chủ yếu để giải quyết mọi vấn đề, nhưng khi dần dần trưởng thành, nàng nhận ra mình còn có thể sử dụng nhiều cách khác nữa. Nàng học cách sử dụng mị thuật cùng cách hóa trang của loài hồ ly, học kỹ năng ăn nịnh hót của loài vẹt, còn cả phương pháp lẩn trốn của loài rùa. Người ta mắng nàng vô sỉ, nàng chỉ mỉm cười. Nhưng mà mỗi lần kẻ khác mắng nàng vô sỉ, nàng lại nhớ lại buổi chiều mấy trăm năm trước, hổ đặt bàn chân bẩn thỉu lên mặt nàng, gầm gừ : “Chỉ cần nàng dập đầu trước bổn ba cái, rồi theo bổn , bổn tuyệt đối ngược đãi nàng!” Nàng tin sao? Dĩ nhiên là ! Nàng cũng cúi đầu trước . Lúc ấy nàng chỉ nghĩ, Thanh Ngọc có chết cũng chẳng cúi đầu trước ai.

Nhưng mà Thanh Ngọc là con rắn mồ côi, có người thân bao bọc, cũng chẳng có ai thương . Những nơi nàng đến, loài khác hoặc là vốn sống theo bầy ngó ngàng tới nàng, hoặc khinh thường nàng là loài rắn độc nên chẳng mảy may muốn đến gần. Vì vậy, vào thời khắc nàng bị hổ hành hạ, chẳng có ai đến cứu nàng. Sau thời gian dài chịu đau đớn khổ cực, cuối cùng nàng vẫn phải thuần phục trước , thậm chí quãng thời gian sau đó còn nhiễm phải nhiều thói xấu của . Rất lâu sau khi nàng chính tay giết chết hổ , Thanh Ngọc vẫn thường tự hỏi, cớ sao người ta trách nàng “vô sỉ”, trong khi cái thứ được gọi là “sỉ” đó liệu có nâng đỡ nàng qua cơn gian nan? Những lúc nàng thẳng lưng chịu hạ mình, chịu khua môi múa mép chút để tự bảo vệ bản thân, những kẻ mong muốn nàng giữ chữ “sĩ” có đến giúp nàng ?

Sau này nàng rút ra kết luận, ngươi muốn làm kẻ vừa thanh cao trong sáng vừa sống lâu, hoặc là ngươi phải có chỗ dựa vững chắc, hoặc là ngươi phải thắp hương nhiều để Thần May Mắn phù hộ cho ngươi cuộc sống tuyệt đối an lành. Thanh Ngọc nằm trong hai trường hợp đó, nàng cố giữ thanh cao nhưng sức chịu đựng của nàng nào có cao như vậy? Lúc buông xuôi, nàng nghĩ nhiều, day dứt nhiều đến nỗi sau này dù người ta mắng nàng vô sỉ, xảo quyệt hay háo sắc, dâm tà, nàng cũng chẳng thèm, và cũng chẳng còn sức để bận tâm.

***
Sau hồi khổ tâm giúp thụ “chuyển nhà” sang ngọn đồi cao ráo cách trấn Thuận Thanh hơn ngàn dặm, Thanh Ngọc mới vừa chống nạnh vừa hổn hển : “Khốn kiếp! ngờ bổn lại vì cái cây mà lao lực như vậy! Mệt chết bổn mà!” Thụ im lặng nhìn về phía trấn Thuận Thanh chìm trong thiên tai chợt lên tiếng: “Ta từng nghĩ ở nơi ấy trông coi thân xác lim , nhưng tại, chút sót lại của muội ấy cũng bị nhấn chìm trong làn nước!” Thanh Ngọc trợn mắt nhìn bóng lưng của , lắc đầu : “Ta hiểu nổi thứ tình cảm hay suy nghĩ vớ vẩn của loài cây các ngươi! Nếu ngươi quan tâm lim , sao lúc ta bị người ta đốn ngã ngươi đến cứu? Nếu ngươi sợ rừng làm hại trấn Thuận Thanh, đến khuyên bảo ông ta vài tiếng có phải tốt hơn đâm sau lưng ông ta ? Còn nữa, muốn thầy trò đạo sĩ đánh ngươi tơi tả sao từ đầu đứng ra giải thích với họ, còn bày đặt theo ‘bắt ’, còn lập mê trận giam người ta lại. là khó hiểu mà! ” Thụ nghe nàng vậy há hốc miệng, phản bác được câu nào. ra cây cỏ lúc thành tinh, suy nghĩ trong đầu cũng rối rắm như đám dây leo. Lúc này mớ boòng boong của thụ được Thanh Ngọc gỡ ra, quả phải nhìn nàng bằng con mắt khác. bối rối cúi đầu : “ ra, ta sai rồi.”

Thanh Ngọc thừa thắng xông lên, chỉ vào mũi thụ lên giọng: “Còn nữa, ngươi còn thiếu nợ bổn đấy! Ngươi nhớ lần đầu gặp mặt bổn hai năm trước chứ? Chưa được vài câu ngươi dùng rễ quất mấy lằn lưng người ta. Vảy của ta bây giờ còn đau đây này!” Nàng nhắc đến thôi, vừa nhắc chọc giận thụ trong phút chốc: “ ra con rắn vô sỉ đó chính là ngươi! Ngươi nhớ mình gì chứ? Ta đánh ngươi như thế là quá nhàng!” Thanh Ngọc thấy kẻ kia trở nên hung dữ bỗng thấy chột dạ, trong đầu cố lục lọi xem bản thân làm gì, gì. ra nàng là kẻ đãng trí nhưng thù dai, chỉ nhớ mang máng trong đầu việc thụ cắm rễ vào thủy mạch, cãi nhau với thổ địa, còn đánh nàng cái. Những chi tiết còn lại trong câu chuyện kể với Vân Hòa chẳng qua do nàng trong lúc nguy cấp bịa ra mà thôi.

Thấy nàng bày ra khuôn mặt bối rối, thụ gằn giọng nhắc: “Ngươi ‘Này thụ , ngươi là nam hay là nữ vậy? Bổn xà thấy thân cành ngươi săn chắc, cơ thể có lẽ rất cường tráng, hợp với sở thích của bổn . Hay là ngươi về làm chồng của bổn , bổn thường xuyên tưới nước cho ngươi, còn đánh những kẻ bắt nạt ngươi. Thấy thế nào?” Thụ xong hai má đột nhiên đỏ bừng, biết do cơn giận hay vì lý do gì khác. Thanh Ngọc sau hồi ngẩn người vì sửng sốt bỗng cười ha ha: “ ra là vậy, ra là vậy! Bổn lúc đó nôn nóng tìm kẻ giúp ta trị thương nên mới năng lỗ mãng như vậy. Coi như chúng ta nợ nhau, ngươi đừng để ý! Ha ha!” Nàng còn phất tay tỏ vẻ quan tâm, chẳng để ý đôi con ngươi màu xanh của thụ tối lại.

lúc sau thụ ngập ngừng : “Thanh Ngọc, vết thương của ngươi khỏi hẳn chưa?” nhấn rất mạnh chữ “hẳn”. Thanh Ngọc bình thản đáp: “Hừ, hai năm chỉ hít khí trời, làm sao mà khỏi nhanh cho được? Nhưng mà bổn rất kiên trì, sau này chăm chỉ tu luyện hơn.” Chỉ nghe giọng của thụ vang lên như tiếng gió trong đêm, nhưng từng chữ từng chữ đều vọng vào tai nàng hết sức ràng: “Xà , ta là đàn ông. Còn nữa, ta có thể trị thương cho nàng.”

Đến lượt hai gò má của Thanh Ngọc đỏ bừng, hốc mắt của nàng cũng bất chợt nóng lên. Sau đó trong đêm vang vọng tiếng gào thét của con "rắn tinh vô sỉ": “Thụ khốn kiếp, sao hai năm trước ngươi luôn câu này hả?”


Lời tác giả: Đừng vội vã phán xét ai đó, vì đằng sau khuôn mặt rắn độc và tính cách vô sỉ rất có thể là quá khứ đau buồn!

P/S: Thụ của chúng ta đúng là "thụ" mà, haha

CHƯƠNG 19: NÀO PHẢI CHỐN VỀ?

Trần Văn Dự như bay từ hoàng cung trở về phủ, tâm trạng hết sức bất bình. Sáng nay chàng lên triều trễ, sau đó bị hoàng huynh dẫn vào Ngự thư phòng chọc ghẹo phen. Hai người vừa ngồi xuống ghế, Trần Văn Nghĩa : “Hoàng đệ xem , đệ cứ chối bay chối biến là thích phụ nữ. Đến lúc đoàn tụ với giai nhân ngọt ngào đến sáng sớm chưa chịu thức dậy, đến nỗi trễ nãi việc lên triều!” xong còn che miệng cười khẽ, khiến Trần Văn Dự tức điên lên. Chẳng lẽ chàng lại với hoàng huynh là chàng đến trễ vì bận tắm rửa cho sạch mùi máu của nàng kia lưu lại. Nghĩ tới chuyện “tới tháng” vô cùng xấu hổ kia, hai má chàng tự động đỏ lên, khiến cho hiểu lầm của Trần Văn Nghĩa càng ngày càng chất chồng sao xoay chuyển được.

Trần Văn Nghĩa chợt cất vẻ tươi cười, nghiêm túc : “Hoàng đệ, hôn nhân là chuyện cả đời. Là trưởng bối, lẽ ra trẫm nên lo lắng chuyện lập phi cho đệ, nhưng mà đệ phản ứng quá mạnh mẽ, trẫm cũng còn cách…” Sâu lắng than thở xong giọng điệu của hoàng đế dường như trở nên hào hứng: “Xét về địa vị, tài năng, dung mạo, hoàng đệ chỉ thua mỗi trẫm, nhưng cũng là đối tượng mà bao tiểu thư khuê các hướng tới. Trước đây đệ tuyên bố lập phi, lại có trẫm đứng ra lo liệu nên các vị đại thần mới dám ho he. Bây giờ ngay cả việc “ngăn binh chặn tướng” giúp đệ hoàng huynh cũng dám can dự vào nữa… đệ hãy từ từ mà hưởng thụ cảm giác được săn đón .” rồi, Trần Văn Nghĩa mỉm cười tươi, hàm răng trắng dường như còn đính thêm hàng chữ dát vàng: ‘Trẫm rất khoái trá, hoàng đệ, trẫm cười nhạo đệ đó…”

Trần Văn Dự vừa ra khỏi thư phòng của hoàng đế cảm giác được ánh mắt nhiệt tình của các vị đại thần cùng cung nhân vô tình gặp phải đường. Trần Văn Nghĩa tin rằng hoàng đệ của mình phải đối phó với biết bao nhiêu phiền toái, do có kẻ muốn đưa phụ nữ vào phủ của chàng. Thế nhưng Trần Văn Dự chỉ cười lạnh. Trừ phi hoàng huynh cố ý ép buộc, há có đại thần nào dám đối phó với chàng sao?

Vừa vào tới thư phòng, Trần Văn Dự đóng cửa, giọng gọi tên kẻ trong bóng tối. cái bóng lặng lẽ quỳ xuống trước mặt chàng, chờ đợi chỉ thị của chủ nhân. Trần Văn Dự hỏi: “Động tĩnh của các nước thế nào?” Kẻ quỳ cất giọng đều đều trả lời: “Chủ nhân, hoàng thất Lạc Chinh vừa xảy ra chút biến động. Thái tử bị té ngựa trong lúc sắn, tình hình nguy kịch, thế lực của nhị hoàng tử và tứ hoàng tử rục rịnh chuẩn bị tranh đoạt.” “Phía bên hoàng hậu có động tĩnh gì sao?” Người kia bèn gật đầu.

Trần Văn Dự im lặng chút rồi hỏi tiếp: “ điều tra xong về Cửu Vĩ Sơn chưa?” Người áo đen cung kính đáp: “Chủ nhân, quả trước đây Lục thái y đưa Dư Ảnh nương lên sống tại Cửu Vĩ Sơn. Thỉnh thoảng hai người họ cũng xuống núi gặp gỡ và chữa bệnh cho người dân. Tuy nhiên Ám Đội bất tài, tìm ra tung tích của Hoài Tịnh chân nhân cùng Cửu Vĩ Quan của ông ấy.” Chàng hỏi người kia thêm vài câu nữa, rồi khoác tay bảo lui.

Trần Văn Dự ngồi đọc sách tới xế chiều, cảm thấy quá vô vị. Bèn xách theo Tiểu Lạc Tử ngủ gà ngủ gật băng qua con đường hoa hồng gai dẫn đến Tây Viện. hiểu vì sao, dù phủ của chàng là nơi ở của hoàng thất được son thiếp vàng hết sức nguy nga, thế nhưng Trần Văn Dự lại cảm thấy khu vườn pha lẫn nét tinh tế và hoang dại này lại rất hợp với sở thích của mình. Phụ nữ hoàng thất ở đất nước chàng thích trồng mẫu đơn, thích trồng hoa cúc, người cá tính chút trồng lan, nào có ai thích trồng hồng gai bao giờ? Cũng giống như con người của Dư Ảnh, cách suy nghĩ cùng tài năng của nàng đều giống người thường. Chỉ riêng Dẫn Mộng Thuật cùng tài vẽ độc đáo của nàng khiến Dư Ảnh trở thành viên ngọc quý giá có hai. Nếu có chàng giữ gìn, che chở, liệu viên ngọc ấy có giữ được vẹn nguyên? Cho đến thời gian gần đây, Trần Văn Dự vẫn cho rằng, chàng giữ nàng lại là vì quý trọng nhân tài. Thế nhưng càng ngày, chàng càng cảm thấy muốn được ở gần nàng, muốn nhìn thấy nàng, muốn theo nàng vào mộng cảnh. Chàng nhận ra mình ở ranh giới nguy hiểm, bởi biết tự bao giờ hình bóng Dư Ảnh len lỏi vào trái tim chàng. Thế nhưng tuổi của nàng còn quá , trong khi những điều chàng biết về Dư Ảnh lại được gọi là nhiều.

Dư Ảnh tay chấm vài nét cuối cùng lên bức tranh. Trong tranh, áo xanh đứng sánh vai cùng chàng trai cao lớn, xinh đẹp. Cặp đôi này thoạt nhìn hơi chói mắt, nên nàng điểm cho họ dòng suối trong mát, bên dưới có vài con cá xinh xinh tung tăng bơi lội. Đây có thể gọi là thủy mạch chăng? Nàng vừa gác bút, thấy Thường Vi nhàng tiến tới, cất giọng trình thưa: “Tiểu thư, lúc nãy vương gia vừa ở đây.” Dư Ảnh ngạc nhiên hỏi: “ rồi sao?” Thường Vi khẽ đáp: “Đến ngắm tiểu thư ngắm tranh được lát, sau đó có thái giám trong cung đến, nên rồi.”

Lúc Trần Văn Dự quay trở lại, Dư Ảnh dùng bữa tối. Chàng gọi người đem thêm bát đũa, tự nhiên ngồi vào bàn ăn. Dư Ảnh thấy chàng , cũng tỏ vẻ nhiều lời. Hai người trầm lặng ăn tối, vốn dĩ quen thuộc với diện của nhau từ lâu. Được lúc, chợt Trần Văn Dự gác đũa, cất giọng đều đều: “Dư Ảnh, ta sắp xa thời gian. Có lẽ tháng sau mới trở về.” Trong đó giấu chút luyến tiếc muốn rời xa.

Người ta thường , kẻ đơn nhất thường là bậc đế vương. Lúc này, giữa chính điện nguy nga mà lạnh lẽo, Trần Văn Nghĩa ngồi thẫn thờ lúc lâu giữa ánh nến lờ mờ, giọng lẩm bẩm: “Nhớ năm trước dịp sinh nhật của hoàng hậu, đệ ấy còn cùng trẫm săn tới tối mịt mới về. Đệ ấy dũng tuấn tú, tài cưỡi ngựa lại giỏi như vậy, há có thể vì cẩn thận mà rơi khỏi lưng ngựa sao?” Chàng vừa xong, vị thái giám già nua, khuôn mặt trịnh trọng từ phía sau chầm chậm bước lại, quỳ xuống hành lễ trước mặt chàng: “Kính mong hoàng thượng nén bớt đau thương. Lão nô biết người có tâm địa lương thiện, nhưng là người trong hoàng thất, chuyện mất mạng trong cơn tranh đoạt này người chẳng phải rất hay sao?” Trần Văn Nghĩa khoác tay: “Lão Lạc, mau đứng dậy. Ở đâu trẫm , chứ ở Vân Triều trước giờ trẫm và hoàng đệ vẫn luôn thương nâng đỡ nhau. Trước mắt chú ý phía hoàng hậu, sợ rằng nàng ấy đau lòng chuyện họ ở Lạc Chinh qua đời, ảnh hưởng tới thai nhi.” Lão thái giám Lạc Tĩnh nghe chàng vậy, khuôn mặt nhăn nheo vẫn như còn điều gì muốn nhưng lại nuốt về, lặng lẽ dập đầu đứng lên. Trần Văn Nghĩa chợt hỏi: “Hắc Vương Gia ngày mai khởi hành đến dự tang Lạc Chinh quốc, chuẩn bị xong rồi chứ?” Lão thái giám cung kính thưa: “Bẩm hoàng thượng, lịch trình ngày mai diễn ra như dự kiến.” Bấy giờ Trần Văn Nghĩa mới an tâm gật gật đầu, uể oải đứng dậy. Lạc Tĩnh trông theo cái bóng màu vàng nhạt chầm chậm bước ra khỏi điện, văng vẳng bên tai ông là tiếng ho nhè cùng tiếng hát ngân nga u sầu.

Trần Văn Dự có ở trong vương phủ, Dư Ảnh vẫn như thời gian trước nhốt mình trong khu vườn , nấu ăn, vẽ tranh, chơi đùa cùng các nữ tỳ. Nàng dường như vẽ nhiều hơn trước, ít cười hơn trước, khiến Thường Ngọc và Thiệu Vi băn khoăn liệu đây là nỗi nhớ nhung? Buổi sáng thứ tư sau khi Trần Văn Dự rời , Ngọc Loan đến tìm Dư Ảnh. Bà hiền từ nắm lấy bàn tay nàng, giọng : “Đứa trẻ, người vất vả nhiều rồi!” Dư Ảnh giấu chút bất ngờ nơi khóe mắt, cất giọng non nớt dịu dàng: “Ngọc Loan , người đến tìm Dư Ảnh có chuyện gì sao?” Lúc này dường như bà chợt nhận ra mình vô lễ, liền cung kính đáp: “Dư Ảnh chủ nhân, nô tỳ nhận lệnh của hoàng hậu nương nương đưa người vào cung.”