Chương 30
Từng giọt nước chảy qua làn da trằng nõn của nữ tử, Tịnh lại múc gáo nước, chậm rãi dội xuống bờ vai Lệnh Viên. Đám cung nữ Nam Việt đều lui ra hết, Tịnh vừa cẩn thận hầu hạ Lệnh Viên tắm rửa, vừa kể lại tỉ mỉ câu chuyện đáng sợ đêm đó.

Cánh cửa làm bằng gỗ đàn hương đóng chặt bên ngoài bỗng phát ra những tiếng cót két khe khẽ, mấy ả cung nữ nối đuôi nhau vào.

Lệnh Viên ném về phía đó ánh mắt sắc lạnh, trầm giọng : “Càn rỡ. Ai cho các ngươi vào đây?”

Ả cung nữ dẫn đầu vô cùng sợ hãi, vội vàng quỳ xuống : “Bẩm Vương phi, Dận vương Điện hạ lệnh cho tất cả mọi người lập tức chuẩn bị khởi hành về kinh, được chậm trễ. Bọn nô tì đến đây hầu hạ Vương phi trang điểm.”

Tịnh khỏi knh ngạc, ngoảnh đầu nhìn Lệnh Viên. Nhiệt độ ấm áp trong phòng tắm khiến hai má Lệnh Viên ửng đỏ, nhưng ánh mắt nàng vẫn vô cùng sắc bén. Đột nhiên hạ lệnh về cung... Chẳng lẽ Sùng Kinh xảy ra chuyện lớn? Nàng gì, chỉ thấy mấy ả cung nữ kia vung tay cái, mấy cung nữ phía sau cẩn thận bưng những chiếc khay tới, cung kính quỳ bên hầu hạ.

Lúc Lệnh Viên thay quần áo xong ra, ngoài sân nườm nượp bóng người, khí bỗng trở nên căng thẳng. Tịnh thấp giọng hỏi câu: “Có chuyện gì”, thấy gã thị vệ vội vàng tới, cung kính hành lễ với Lệnh Viên : “Vương gia mời Vương phi lên đường, xe ngựa chờ sắn bên ngoài dịch trạm rồi.”

Tịnh đỡ Lệnh Viên theo gã thị vệ đó ra ngoài, vừa bước đến sân, còn chưa kịp ra đến cửa nhìn thấy bóng dáng cao lớn đó ở đằng xa. Dận vương đứng chuyện với Khưu Tướng quân, ánh mặt trời chiếu lên bên mặt , thấp thoáng có thể nhìn thấy nét nhợt nhạt. Thần sắc đầy căng thẳng, khi ngoảnh đầu lại, đúng lúc nhìn thấy Doãn Duật tới gần. Dận vương hơi ngây người, sau đó cau mày : “Ngươi cần cùng bản vương, cứ nghỉ ngơi vài ngày ở đây .”

Ánh mắt Doãn Duật lướt qua bờ vai Dận vương, nhìn về phía cửa dịch trạm. Bóng dáng xinh đẹp của nữ tử đứng lặng im ở đó, để lại bức tường cái bóng dài. Y do dự cất tiếng: “Ta sao. Ta cùng các vị luôn.”

lúc này lại có thị vệ tới bẩm báo, rằng tất cả đều được sắp xếp ổn thỏa. Dận vương có tâm trạng để ý tới điều gì khác, bèn với khưu Tướng quân: “Chuẩn bị xe cho Thế tử.”

Có cung nữ bước tới bên cạnh Lệnh Viên, dẫn nàng lên xe ngựa. Tịnh vén rèm xe cho nàng, Lệnh Viên vừa định bước lên thấy ánh mắt Dận vương nhìn qua bên này. do dự, rảo bước tới, khuôn mặt cương nghị có nét cười, chỉ hờ hững : “Bản vương phải về kinh gấp, nếu để Công chúa ngồi kiệu, e là quá chậm, đành để Công chúa ngồi xe ngựa cùng về kinh với bản vương vậy.”

Ngồi cái gì, thế nào, đều quan trọng.

Lệnh Viên khẽ gật đầu : “Sùng Kinh xảy ra chuyện...” Nàng còn chưa dứt lời, nam tử trước mặt đột ngột quay người, dặn dò gì đó với Khưu Tướng quân. Lệnh Viên hơi ngẩn người, sau đó nở nụ cười tự giễu. Nàng đúng là hồ đồ rồi, còn nghĩ đây là Bắc Hán, và nàng vẫn là Công chúa giám quốc hay sao? Nàng chẳng qua chỉ là Công chúa hòa thân ở xứ người mà thôi.

“Công chúa.” Tịnh đột nhiên cất tiếng gọi.

Lúc này Lệnh Viên có chút lơ đễnh, chiếc khăn lụa trượt xuống qua kẽ ngón tay, bị gió thổi bay . Chợt có bàn tay chụp lấy chiếc khăn, mùi hương khinh la vương vất khăn sau nháy mắt chảy hết vào trong tim Doãn Duật. Y bước tới, đưa chiếc khăn trong tay cho nàng, trầm giọng : “Thân mẫu của Dận vương là Liên phi nương nương đột nhiên mắc bệnh nặng.”

Tịnh khỏi cả kinh, nhưng lại thấy Lệnh Viên hề sao động, chit cúi người đón chiếc khăn từ trong tay Doãn Duật rồi tiếng cám ơn. làn gió mát thổi qua, bóng dáng Lệnh Viên lọt vào trong đáy mắt Doãn Duật. Y vẫn đứng đó động đậy, nhưng lại thấy nữ tử trước mặt tha thướt quay người, khẽ ‘hừ’ tiếng bằng giọng mũi: “ cần huynh với ta.”

Bức rèm xe đột nhiên buong xuống, che nét phong hoa tuyệt đại của nữ tử.

Doãn Duật giận mà cười, khi nàng giận trông mới giống thiếu nữ bình thường, hoàn toàn chẳng còn dáng vẻ của Đại trưởng công chúa Bắc Hán. Nhưng y lại rất thích nhìn thấy nàng như vậy.

Tịnh lẳng lặng vén rèm xe, thấy Thế tử bước lên chiếc xe ngựa khác. Rồi thị ngoảnh đầu nhìn Lệnh Viên, tò mò hỏi: “Công chúa yên lành sao lại tức giận thế?”

Lệnh Viên mím chặt môi, Dận vương coi nàng là người ngoại tộc, Doãn Duật lại chạy tới với nàng căn nguyên, nàng cũng biết tại sao mình lại tức giận. Tịnh là nha đầu có tâm tư đơn rhuaanf, tới lúc này rồi mà còn suy nghĩ đến việc thành hôn của Lệnh Viên, thị lẩm bẩm: “Ngày định hôn định sẵn trôi qua rồi, váy cưới của Công chúa cũng phải may lại, bây giờ chắc hoang cung Nam Việt cũng rối bời cả lên.” Giọng của thị rất khẽ, trong lúc đó, bánh xe chậm rãi lăn . Lệnh Viên gì, Tịnh nắm chặt chiếc khăn lụa trong tay, nơi đáy lòng dường như vừa thở phào nhõm. Thực ra thị muốn Công chúa thành thân với Dận vương nhanh như thế, tuy đó chỉ là việc sớm muộn mà thôi.

Đến Sùng Kinh là cuối tháng sáu, nhưng lúc này, trời mây đen che phủ, giữa ban ngày nhưng lại mang tới cho người ta cảm giác rờn rợn.

Lệnh Viên và Dận vương còn chưa thành hôn, theo quy củ nàng thể tới Dận vương phủ. Hoàng đế Nam Việt sai người dọn dẹp Cẩm Tú biệt uyển ở phía bắc hoàng cung cho Lệnh Viên tạm trú chân. Khắp nơi trong Cẩm Tú biệt uyển đều trồng tử vi, loài cây này dáng vẻ tao nhã, sắc hoa kiều diễm, còn được gọi là ‘bách nhật hồng’, lấy ý tứ câu: “Giữa hạ xanh ngợp mắt, hoa này đỏ đầy phòng”, là biểu tượng cho những điềm may.

Xe ngựa dừng lại trước Cẩm Tú biệt uyển, khi Tịnh nhảy xuống xe ngựa, bất giác ngoảnh đầu nhìn về phía sau, ngay sau đó liền kêu ‘ấy’ tiếng. Lệnh Viên từ trong xe ngựa bước ra, lập tức có tì nữ bước lên phía trước, cung kính : “Xin vương phi thứ lỗi, bây giờ vương gia phải vào cung trước, đợi lát nữa đến biệt uyển thăm vương phi.”

Mẫu tử tình thâm, Dận vương nôn nóng như vậy cũng là lẽ thường tình.

Lệnh Viên vận bộ đồ gấm từ xe ngựa bước xuống, Tịnh bất giác cau mày hỏi: “Vị Thế tử gia kia đâu rồi?”

Tì nữ là người của Dận vương phủ, thường ngày cũng quen thuộc với Doãn Duật, nghe Tịnh hỏi, khuôn mặt liền thoáng nét ửng hồng, rồi tươi cười : “Thế tử gia bị thương, Vương gia dặn dò ngài quay về phủ nghỉ ngơi rồi.” Tịnh lại ‘a’ lên tiếng, nhìn nụ cười của tì nữ đó càng lúc càng rạng rỡ. Thế tử khác với vương gia, thường ngày vẫn luôn gần gũi với mọi người , đám nha đầu đều rất thích chuyện cùng y, thị nữ này xem ra cũng thích Thế tử rồi. Điều này cũng khó trách.

Tịnh còn chưa tại sao người trước mặt lại cười tươi như thế thấy Lệnh Viên quay người vào trong biệt uyển, thị đành vội vã theo.

Trong biệt uyển, các cung nữ, thái giám đều tự giác làm công việc của mình, đưa mắt nhìn, cả tòa biệt uyển đầy các mảng màu trắng, đỏ, tím bắt mắt. Dưới mái hiên, bên ngoài cửa sổ, ngay cạnh dòng nước, xung quanh ngôi đình, đâu đâu cũng có những cây ngân vi, thủy vi, xích vi mọc đan xen, trong rực rỡ toát ra mấy phần diếm lệ.

Tì nữ lại : “Hoa tử vi này có thể xua đuổi con trùng, cho nên trong biệt uyển cần phải thắp hương đuổi muỗi. Hoàng thượng vương phi mới đến đây nên khó có thể ngủ ngon, mong là điều này giúp vương phi nhanh chóng thích ứng với thuye thổ Nam Việt.”

Chẳng trách khí nơi đây lại có mùi hương khói.

Lệnh Viên khẽ nở nụ cười, thản nhiên : “Hãy thau bản cung cảm tạ chu đáo của Hoàng thượng.”

Dưới mái hiên, cửa phòng được tì nữ cẩn thận đẩy ra. Thị khom người tránh sang bên, thấp giọng : “Vương phi hãy vào trong nghỉ ngơi lát, nếu cần gì người cứ gọi, nô tì xin cáo lui trước.”

Cánh cửa lại khẽ khép lại, nụ cười hiếm hoi khuôn mặt Lệnh Viên cũng dần biến mất. Trước đó là Hân phi đột nhiên lìa trần, bây giờ lại đến lượt Liên phi mắc bệnh nặng, đây là ý trời hay do người làm còn chưa biết. Lệnh Viên chỉ biết, nếu Liên phi có mệnh hệ gì, có rất nhiều người thu được lợi ích.

Cửa sổ được mở ra, làn gió mát thổi vào làm lay động những bức màn sa mỏng trong phòng. Tịnh xoay người lại, rót ly trà cho Lệnh Viên, khẽ : “Công chúa đường xa cũng mệt rồi, người hãy uống chút nước rồi nghỉ ngơi thôi.”

Ánh mắt chạm rãi thu về từ bên ngoài cửa sổ, sắc trời u ám như sắp đổ mưa. Lệnh Viên đón ly trà trong tay Tịnh mà đưa mắt nhìn thoáng qua thị, khẽ dặn dò: “Sau này chớ có nhiều.”

Tịnh hơi ngẩn người, lúc này mới nhớ lại, khi ở cửa biệt uyển, thị có hỏi tì nữ kia về Thế tử. Thị lè lưỡi ra chút rồi giọng : “Nô tì cho rằng Công chúa muốn biết tình hình của Thế tử gia.”

Lệnh Viên hờ hững liếc nhìn thị : “Bản cung muốn biết.”

Những ngày thánh thanh nhà ở vùng non xanh nước biếc ấy còn, n và y chẳng còn liên quan gì nữa. Huống chi bây giờ về đến Sùng Kinh, y thân là Thế tử của Ký An vương phủ, tất nhiên cần nàng lo lắng. Nếu dò hỏi quá nhiều, có khi còn gây ra tai họa.

Tịnh nhìn thấy sắc mặt cương quyết của nàng, liền thầm trách mình quá nhiều.

Giữa trời, sấm rền vang, gió thét gào, trận mưa như chút nước ào ào đổ xuống.

Mái ngói u ám được rửa sạch bụi bặm, sau khoảng khắc trở lại sáng bóng như xưa.

Xe ngựa vừa dừng lại trước cửa Ký An vương phủ, lập tức có gia đinh đội chiếc ô màu đen chạy ra. Rèm xe ngựa được vén lên, Doãn Duật vừa thò đầu ra ngoài liền nhìn thấy ngay đôi mắt đầy vẻ lo lắng của Ký An vương phi.

“Mẫu thân.” Y khẽ cất tiếng gọi bà.

Hai mắt Ký An vương phi ửng hồng, ràng là vừa khóc. Bà chạy nhanh lên trước nha hoàn, tự tay đỡ y xuống, còn quên dặn dò: “Cẩn thận chút.”

“Con sao.” Đám gia đinh, nha hoàn đều đứng bên cạnh nhìn, y tỏ ra hơi lúng túng, cất tiêng cười hỏi: “Phụ thân con đâu?” Y vừa hỏi vậy, liền nhìn thấy sắc mặt những người xung quanh hơi biến đổi, nhưng y vẫn giữ vẻ tươi cười, thấp giọng : “Vậy con đến thư phòng gặp phụ thân.”

mình cầm ô qua sân, chiếc ô làm bằng giấy dầu thể ngăn hết những hạt mưa bay tới. Doãn Duật đứng trước thư phòng, hít sâu hơi, khom người đặt chiếc ô xuống, đẩy cửa vào.

Người bên trong nghe thấy tiếng động, bèn chắp tay, quay người ra. Bộ trường bào màu xanh đen người khiến ông trông có vẻ uy nghi ttootj độ, đưa mắt nhìn Doãn Duật, thấy nhi tử vẫn còn vẻ xanh xao, dường như ông hơi do dự, cuối cùng vẫn cất tiếng hỏi: “Vết thương thế nào rồi?”

Cửa phòng được khép hờ, bên trong còn vương vất mùi đàn hương nhưng vẫn thể làm dịu bầu khí nặng nề.

Doãn Duật lại cười : “ sao rồi, chỉ là vết thương mà thôi, chết được.”

“Vậy hãy quỳ xuống cho ta.” Ký An vương gia quát lớn tiếng, đoạn bước tới ném mạnh ly trà trong tay xuống bên cạnh Doãn Duật. Tiếng chén vớ vang lên, Doãn Duật vội vàng quỳ xuống: “Phụ thân bớt giận.”

“Tay.”

Doãn Duật hơi run lên, nhưng cũng đành ngoan ngoãn đưa hai tay ra, lòng bàn tay hướng lên .

Ký An vương gia vung tay vụt mạnh cây thước trong tay xuống, nghiêm giọng : “ đồng ý với phụ thân thế nào, con hãy lại cho ta nghe.”

Cây thước đó mỏng mà , nhưng đánh mạnh xuống lại đau vô cùng. Cảm giác đau đớn từ đầu ngón tay truyền ra khắp toàn thân, Doãn Duật cắn răng chịu đau, thấp giọng : “Hài nhi từng , bất kể trong tình huống nào cũng còn sống quay về gặp người, hài nhi... nuốt lời.”

“ nuốt lời? Con thấy lần này còn chưa đủ hay sao? là để ta và mẫu thân con lần nữa phải nếm trải nỗi đau người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh mới cam tâm hay sao?” Vừa dứt lời, cây thước trong tay ông lại vụt mạnh xuống, hề có ý nương tay.

Trán Doãn Duật lấm tấm mồ hôi nhưng vẫn chịu nhận sai: “Hài nhi cảm thấy mình làm sai điều gì. Chẳng lẽ phụ thân muốn nhìn Công chúa Bắc Hán xảy ra chuyện, rồi hai nước dấy động can qua ư?”

Ký An vương gia giận dữ ‘hừ’ tiếng lạnh lùng: “ có ngươi phái người khác . Có biết bao nhiêu quận vương hầu gia như thế, sao lại bắt ngươi ? thế còn toàn thân thương tích quay về, có bản lĩnh đứng rồi làm mất mặt vương phủ.” xong câu, cây thước trong tay ông lại vụt mạnh xuống cái.

Hai bàn tay y dần đỏ lựng, những dấu đỏ ngang dọc đan xen lê ràng, thậm chí còn có máu rỉ ra khiến người ta nhìn mà kinh sợ. Doãn Duật lại hiểu , cái gì mà mất mặt hay mất mặt, phụ thân chỉ sợ y xảy ra chuyện, chỉ sợ y cũng giống như các ca ca, vĩnh viến quay về mà thôi.

“Từ hôm nay, con hãy ngoan ngoãn ở lại trong vương phủ cho ta, những việc khác cần quan tâm.”

Doãn Duật giật mình ngước lên, buột miệng : “Phụ thân, hài nhi và Dận vương ...”

Y còn chưa xong, lòng bàn tay lại bị Ký An vương gia vụt mạnh cái: “Ta với con bao nhiêu lần rồi, đừng có xen vào việc của hoàng gia. Người muốn bày mưu vạch kế cho Dận vương có rất nhiều, thiếu con cũng chẳng ảnh hưởng gì đâu.”

Sắc mặt hơi biến đổi, Doãn Duật cắn răng : “Hài nhi cũng là con dân của Nam Việt, cũng là thần tử của Hoàng thượng, chẳng lẽ nên dốc sức vì nước ư?” Y ngẩng đầu, dáng vẻ nghiêm trang, chậm rãi từng chữ với người trước mặt. Lớn đến từng này tuổi, đây là lần đầu tiên Doãn Duật làm trái ý phụ thân. lo lắng của phụ thân, y tất nhiên hiểu , nhưng tình hình bây giờ khác trước kia, y và Dận vương là huynh đệ tốt, nay còn có Kiều nhi...

Bên ngoài, tiếng mưa chưa dứt, mấy ả nha hoàn đứng vây quanh Ký An vương phi, ai nấy đều tỏ vẻ lo lắng. Vừa rồi, nghe thấy tiếng ly trà vỡ bên trong, lúc này lại có loạt những tiếng động lạ vọng ra, Ký An vương phi sao nhịn được nữa, đẩy cửa thẳng vào thư phòng.

“Vương gia.” Bà bước tới, ôm chầm lấy Doãn Duật, cặp mắt đỏ hoe : “Trách phạt chút thôi cũng đành, nhưng con trai vừa về, người còn bị thương, chẳng lẽ ông muốn đánh chết nó sao?”

Cây thước gãy làm hai, Ký An vương gia vẫn cầm nửa cây thước trong tay, vừa nhìn thấy vương phi vừa lao vào phòng liền vung tay ném nửa đoạn thước gãy lên vai Doãn Duật, hậm hực : “Đều do bà nuông chiều nên nó mới thành ra thế này.” Rồi ông phất tay áo cái, rảo bước ra ngoài.

“Phụ thân...” Doãn Duật ngoảnh đầu nhìn, chỉ thấy ông bước nhanh ra ngoài. gã gia đinh mở ô ra định đuổi theo che cho ông, nhưng bước chân ông hề dừng lại, thẳng vào nàm mưa.

Nhìn lòng bàn tay y lấm tấm máu, Ký An vương phi kìm được nước mắt, ngoảnh đầu dặn dò nha hoàn lấy thuốc, lại cẩn thận đỡ Doãn Duật dậy, nghẹn ngào : “Tính tình phụ thân con là như vậy, con đừng trách ông ấy. Nghe con mất tích, mấy ngày mấy đêm ông ấy chợp mắt, ta biết ông ấy chỉ cừng miệng thế thôi.” Cầm chiếc khăn lụa trong tay, nhìn lòng bàn tay sưng tấy của Doãn Duật, Ký An vương phi càng nhàng đỡ lấy y. Thực đúng là càng nhiều, trách càng sâu.

Doãn Duật khẽ thở dài, cùng Ký An vương phi từ trong thư phòng ra. Thuốc được nha hoàn mang thới, nhưng y lại thẳng về phòng. Ký An vương phi đón lấy bọc thuốc trong tay nha hoàn, lại thấy bước chân Doãn Duật dần chậm lại, y ngoảnh đầu nhìn bà, khuôn mặt chẳng còn nét cười: “Phụ thân thích con lại với Dận vương, thích con xen vào việc của hoàng gia như vậy, tại sao năm xưa người còn đồng ý làm vương gia?”Nghe thấy những lời này, sắc mặt Ký An vương phi liền biến đổi, hoang mang bước tới bịt chặt miệng y: “Những lời này được bừa. Cẩn thận phụ thân con nghe thấy rồi lại trách phạt con.”

Doãn Duật hề sợ hãi, gạt tay bà ra, sau đó khẽ nở nụ cười: “Con biết mẫu thân tốt với con nhất mà, với phụ thân đâu.” Cho nên cũng chỉ có trước mặt Ký An vương phi, y mới dám ra những lời càn rỡ.

Trong tẩm thất, nha hoàn chuẩn bị nước nóng. Mấy lớp màm sa buông xuống, sau nháy mắt ngăn hết làn khí ấm áp bên ngoài. Trong phòng khói thơm vương vất, ả nha hoàn bỏ loại hương liệu mới vào lò, là kì nam mà y thích nhất.

ả nha hoàn khác cẩn thận nhúng khăn vào nước đưa cho Ký An vương phi. Bà kéo tay Doãn Duật lại, nhàng lau cho y, có điều bà vừa chạm vào, y cau mày kêu đau. Nha hoàn đứng bên cạnh bụm miệng cười, y trừng mắt nhìn thị cái, lại vội vàng thấp giọng cầu xin Ký An vương phi tay chút. Vương phi lắc đầu, khẽ thở dài, ở trước mặt bà, y mãi là đứa trẻ, biết làm nũng, biết kêu đau, nhưng bà biết ở bên ngoài, y làm thế nào mà mình có thể gánh vác những trách nhiệm nặng nề đó?

ả nha hoàn khom người giúp y lau mồ hôi trán, lái thấy khóe miệng y hơi nhếch lên, ràng là cười.

Từ đến lớn, chỉ cần làm nũng trước mặt mẫu thân, dù có là chuyện lớn bằng trời bà cũng trách móc y. Doãn Duật biết điều này, khi chuyện lại chẳng kiêng dè: “Bao nhiêu năm nay, phụ thân luôn cáo bệnh lên triều, bề ngoài mang tiếng là vương gia nhưng thực ra cũng chẳng khác nào thoái . Nhưng con thực hiểu, năm xưa, phải phụ thân cầu đại ca con can dự vào việc bình định mối laonj Lương vương sao? Người để đại ca , chẳng phải cũng vì Hoàng thượng, vì người dân Nam Việt sao? Tại sao bây giờ lại muốn con tránh xa chuyện của hoàng gia? Úi...”

Ký An vương phi có chút hoang mang, rụt tay lại, thấp giọng : “Mẫu thân làm con đau rồi, để Mạt Nhan tới làm thay vậy.”

Ả nha hoàn vội vàng ‘vâng’ tiếng, đón bát thuốc cao trong tay bà, cẩn thận bôi lên cho y.

Cơn đau qua rất nhanh, Doãn Duật biết y lại khiến Ký An vương phi nhớ đến đại ca qua đời. Y suy nghĩ lát rồi mới : “Việc đại ca làm năm xưa là vì thái bình của thiên hạ, bây giờ con xả thân cứu Công chúa cùng vì thiên hạ thái bình, cớ sao phụ thân phải nổi giận như thế?”

Ký An vương phi gì, chỉ cúi đầu ngồi đó, hồi lâu sau mới chậm rãi đứng dậy: “Bôi thuốc xong nghỉ ngơi , mấu thân sai người sắc thuốc bổ cho con rồi, lát có người bừng tới.”

“Ôi, mẫu thân...”

“Thế tử gia, cậu hãy ngoan ngoãn chút , cẩn thận tay lại đau đấy.” Ả nha hoàn ngăn y lại, tỏ vẻ giận dỗi .

Ký An vương phi thực quay đầu lại nữa, còn tiện tay đóng cửa phòng. Doãn Duật thầm buồn bực, thở dài : “Ta lại sai rồi.”

Ả nha hoàn cũng cất tiếng thở dài, thấp giọng : “Chuyện này Thế tử gia nẽ nào hiểu? Ngây đến nô tì cũng hiểu , chính bởi vì cái chết của Đại thiếu gia năm xưa, Vương gia mới muốn cậu xen vào chuyện của hoàng gia.” Nha hoàn mới mười lăm, mười sáu tuổi, khi Lương vương làm phản, thị còn chưa ra đời, những việc có liên qua đến đại thiếu gia, tất nhiên thị cũng nghe người ta lại. Có điều, trong vương phủ, có ai dám bàn luận đến việc này, mà nếu năm xưa đại thiếu gia xảy ra chuyện, ngôi vị Thế tử chắc chắn thuộc về y. Bây giờ, Thế tử là con trai duy nhất của Vương gia, tất nhiên được quý vô cùng.

Sau đó, thấy Doãn Duật gì thêm, ả nha hoàn lại chợt nghĩ đến điều gì, bèn thấp giọng hỏi: “Nô tì nghe , Công chúa Bắc Hán là mỹ nhân tuyệt thế, thực như vậy sao?”

Nghe thị nhắc tới Lệnh Viên, Doãn Duật dường như tỉnh táo trở lại, tươi cười liếc nhìn thị: “Tin tức của ngươi cũng nhạy bén đấy.”

Ả nha hoàn đắc ý : “Lại chẳng thế. Bây giờ khắp ngõ lớn ngõ đều bàn tán về chuyện này. Mọi người đều Công chúa Bắc Hán đẹp tựa tiên nữ... Có điều, nô tì còn nghe ... nghe vị Công chúa đó từng có đời chồng, điều này là sao?” Mấy ngày trước, người của Dận vương đến bào tin Thế tử mất tích, thị vô tình nghe thấy người đó lén nhắc tới chuyện này. Ả nha hoàn thầm thấy lạ, nếu là như thế, vậy Dận vương cũng thực là người rộng lượng.

ngờ thị vừa hỏi như vậy, sắc mặt Doãn Duật thay đổi hẳn. Y đột ngột đứng dậy, trầm giọng : “Sau này chớ có nhắc tới những chuyện này nữa, nếu để ta nghe thấy phạt nặng tha.” A nha hoàn sợ đến nỗi sắc mặt trắng bệch, Thế tử gia thường ngày bình dị, dễ gần, nên những người hầu thân cận như bọn họ mới dám cười, dám trước mặt y, ngờ hôm nay y lại dễ nổi nóng như vậy. Thị cầm bát thuốc cao, ngẩn ngơ đứng đó, biết phải làm thế nào, người trước mặt gạt bức màn sa, cất bước ra ngoài rất nhanh, ống tay áo phất phơ theo gió.

Thị gọi liền mấy tiếng ‘Thế tử’ rồi cất bước theo sau.

tới hoàng hôn, sắc trời thêm u ám. Mưa chưa tạnh, thậm chí còn có vẻ lớn hơn.

Doãn Duật đưa tay chụp lấy chiếc ô dưới hành lang, cất bước vào màn mưa. Từ khi trở về vương phủ, dù là trách mắng của phụ thân hay xót xa của mẫu thân, đều khiến y cảm thấy ấm áp vô cùng, chỉ là y lại nhớ đến Lệnh Viên, ở Sùng Kinh này, nàng chỉ có mình, chẳng quen biết ai, y thể yên tâm.

Mới ra đến giữa sân, trán y lấm tấm những giọt nước.

Doãn Duật còn chưa ra tới cửa phủ, giọng nghiêm nghị kia vọng tới: “Con lại định đâu?”

Doãn Duật ngây người, ngờ lại bị phụ thân bắt ngay tại trận thế này. Tất nhiên y thể mình muốn hỏi thăm tình hình của Công chúa Bắc Hán, phụ thân là người tinh , nếu bừa ắt qua được mắt người. Nghĩ vậy, Doãn Duật bèn dứt khoát : “Liên phi nương nương đột nhiên mắc bệnh, hài nhi lo cho Dận vương, muốn đến xem sao.”

Phụ thân vẫn đứng dưới hành lang, khuôn mặt là vẻ hờ hững chẳng có chút biểu cảm. Ông cũng nhiều với Doãn Duật, chỉ lạnh lùng quát: “Người đâu, kéo Thế tử về cho bản vương.”

Đám thị vệ được lệnh liền chạy thẳng vào màn mưa, kéo Doãn Duật về. Ký An vương phi hay tin vội vàng chạy tới, cũng biết rốt cuộc xảy ra chuyện gì, chỉ mới bước lên gọi được tiếng ‘Vương gia’, bị ông hậm hực lườm cái: “Bà im miệng.”

Cánh cửa bằng gỗ đàn hương nặng nề đóng lại. Trong phòng, ánh nến nhảy nhót, Doãn Duật cả kinh, ngoảnh đầu nhìn Ký An vương gia. Sắc mặt ông vẫn lạnh như băng, trong giọng giấu được cơn phẫn nộ: “Hôm nay, con hãy ở đây quỳ trước mặt liệt tổ liệt tông, quỳ trước mặt ca ca con. Con nứ nhìn vào đó mà tự kiểm điểm lại mình.”

“Phụ thân...”

Doãn Duật vừa đứng dậy, Ký An vương gia ra ngoài, cánh cửa cũng được đóng lại, giọng lạnh lùng của ông vọng vào từ bên ngoài: “Các ngươi ở đây canh chứng Thế tử cho bản vương, nếu kẻ nào để có trốn mất, hãy tự cắt đầu tạ tội. Truyền mệnh lệnh của bản vương xuống, hôm nay, cánh cửa này được mở ra, cũng cần mang đồ ăn, nước uống cho Thế tử.”

Giọng đó dần rời xa, chắc là người rồi.

Doãn Duật cau mày nhìn đăm đăm vào những bóng người bên ngoài. Thường ngày, y và vd lại gần gũi, trong lòng phụ thân tuy vui nhưng cũng chưa từng làm đến mức này, ngờ hôm nay lại nổi giận như vậy... Phụ thân sợ Dận vương thất bại trong cuộc chiến giành ngôi thái tử, rồi sau đó vì y mà liên lụy đến cả vương phủ hay sao?

Từ xa, Ký An vương phi nghe thấy lời dặn dò của Ký An vương gia với đám người hầu, thấy ông tới, bà thấp giọng khuyên: “Phạt phạt, nhưng sao có thể cho nó ăn uống chứ? người Quân nhi còn bị thương...”

“Bị thương, bị thương. Đừng có cả ngày nhắc nhở bản vương chuyện này. Bản vương chỉ mong nó ốm nằm giường, thể ra ngoài luôn càng tốt.” Sắc mặt Ký An vương gia tái xanh, rồi tiếp: “Nó từ thích lang thang bên ngoài rồi, hồi đó còn gạt bản vương, là ra ngoài học nghệ, kết quả sao? ngờ bản vương lại biết nó giao hảo với Dận vương tới mức này.”

Ký An vương phi vội vàng kéo tay ông lại: “Vương gia mọt chút. Cũng khó trách Quân nhi, ca ca nó mất sớm, từ có huynh đệ...” tới đây, thần sắc Ký An vương phi cũng trở nên ảm đạm, khuôn mặt cúi gằm, tràn đầy vẻ đau thương.

Nhìn bộ dạng phu nhân như vậy, Ký An vương gia cũng cảm thấy đau lòng, bèn nắm tay bà : “Bản vương biết, những năm nay khổ cho bà rồi.”

Vương phi rưng rưng nước mắt, nghẹn ngào : “Quân nhi cũng phải đứa trẻ hiểu chuyện, bây giờ nó lớn rồi, sao Vương gia với nó chuyện ca ca nó chính vì nó mà chết...”

“Vương phi.” Khi quát câu này, nơi đáy mắt Ký An vương gia còn chút nhu tình nào nữa, mà chỉ có sắc bén. Chuyện này thể , giữ kín hơn hai mươi năm rồi, ông tuyệt đối thể ra.

làn gió mát thổi vào từ ngoài cửa sổ khiến bức rèm ngừng đung đưa. Khi Tịnh bước vào phòng, Lệnh Viên tỉnh dậy.

Đêm qua, nàng nằm giường suy nghĩ quá nhiều chuyện, cả đêm sao ngủ được, chỉ mơ mơ màng màng, nửa thức nửa tỉnh đến sáng.

Tịnh bước tới đỡ Lệnh Viên dậy, rồi chải tóc, trang điểm giúp nàng. Nghe bên ngoài thông báo có người từ trong cung tới, Lệnh Viên gạt bức rèm châu bước ra ngoài, thấy người kia là lão thái giám cũng có tuổi. Lão nhìn thấy Lệnh Viên bước ra, miễn cưỡng nở nụ cười, hành lễ rồi mới : “Nô tài Tôn Liên An thỉnh an Vương phi.”

“Tôn công công xin đứng dậy.” Lệnh Viên hơi cau mày, ánh mắt nhìn về phía sau lưng lão, lại nghe lão : “Vương phi cần phải đợi nữa, hôm nay Vương gia tới đâu. Liên phi nương nương qua đời rồi...”

“Cái gì?” Nắm chặt chiếc khăn lụa trong tay, Lệnh Viên kìm được bước lên phía trước bước. “Chuyện xảy ra bao giờ?”

“Ngay trong đêm qua, do đó Hoàng thượng mới sai nô tài đến cáo lỗi với Vương phi. Vương phi vừa đến đây xảy ra chuyện thế này, e là Hoàng thượng nhất thời cũng có thời gian tiếp kiến, đành để Vương phi ở lại biệt uyển thêm vài ngày nữa vậy.” Tôn Liên An khẽ thở dài rồi : “Nô tài còn phải quay về phục mệnh, xin phép được cáo lui, nếu Vương phi có cầu gì xin cứ với đám người hầu ở biệt uyển.” Rồi lão lại cung kính hành lễ, sau đó vội vã rời .

Tịnh ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng dần biến mất khỏi tầm mắt, kìm được buột miệng : “Công chúa, sao lại như...”

Thị chưa xong bị Lệnh Viên ra hiệu cho tiếp. Trong sân, làn sương sớm còn chưa tan hết, đám người ai nấy đều bận rộn việc của mình, Lệnh Viên chậm rãi thu lại suy nghĩ. Bây giờ nàng ở nước khác, chẳng biết có ai đáng tin, cho nên việc gì cũng phải thận trọng mới là thượng sách.

Liên phi đột nhiên qua đời, tình hình trong cung thế nào, tình hình Dận vương thế nào, những việc này Lệnh Viên đều muốn biết nhưng lại có cách nào thăm dò được. Còn Doãn Duật sao?

Lệnh Viên quay người bước vào trong, viết mấy lời nhắn lên mảnh giấy rồi đưa cho Tịnh: “Em hãy tới Ký An vương phủ, giao cái này cho Thế tử.”

Tịnh có chút ngạc nhiên: “Nô tì đâu có biết đường.”

Lệnh Viên mỉm cười : “ biết mới tốt, nếu bị người ta nhìn thấy em chỉ cần là muốn đến Dận vương phủ, vì biết đường nên mới nhầm đường.” Nàng vừa vừa khẽ đẩy thị cái: “Mau .”

Lúc này ta mới khẽ gật đầu, nhét mảnh giấy đó vào trước ngực áo, sau đó quay người chạy ra ngoài. ngờ ra đến cửa thị lại va phải người bước vào, định lên tiếng trách cứ chợt nhìn dung mạo đối phương, sắc mặt thị trở nên cứng đờ, vội quỳ xuống hành lễ: “Tham kiến Khánh vương Điện hạ.” Trong cung vừa cho người tới, dù thế nào thị cũng ngờ được, Khánh vương cũng xuất ở nơi này.

Khánh vương tất nhiên biết thị nữ này. Ngày đó, khi mới gặp mặt lần đầu ở Mặc Lan biệt viện, thị còn nghênh ngang, hống hách gọi thị vệ tới bắt . Bây gì thị tỏ ra cung kính như thế, Khánh vương bất giác cảm thấy có chút được tự nhiên. cứ thế cúi đầu nhìn xuống, định lên tiếng trêu trọc, chợt nghe giọng bình tĩnh của Lệnh Viên vọng tới: “Lệnh Viên biết Điện hạ giá lâm nêm thể nghênh đón từ xa.” Nàng lườm Tịnh cái, nháy mắt ra hiệu với thị, sau đó mới : “Còn mau pha trà cho vương gia.”

Tịnh giật mình tỉnh táo trở lị, vội vàng đứng dậy rồi lui .

Khánh vương khẽ cười tiếng, chậm rãi bước vào. Cơn mưa suốt đêm qua dường như rửa sạch mọi cạt bụi trần ai, trong khí chỉ còn lại mùi hương tử vi nhàn nhạt cùng mùi hương khinh la vương vất trong phòng, khiến người ta cảm thấy vô cùng thoải mái. Khánh vương bất giác hít khẽ hơi, thứ mùi lâu gặp lại này lại lẩn quất nơi đầu mũi, ko còn là trong giấc mọng phủ hoa.

Lệnh Viên mỉm cười : “Điện hạ thực khiến Lệnh Viên kinh ngạc.”

Khánh vương cũng cười theo: “Trong cung xảy ra chuyện, tứ đệ của bản vương thể rời khỏi đó, Công chúa lại mới đến đây, tiếp đãi như vậy thực là sơ xuất. Vừa khéo bản vương cũng được tính là có chút quen biết với Công chúa, liền xin phụ hoàng ân chuẩn cho đến biệt uyển thăm nom, nhân tiện hỏi xem Công chúa có còn thiếu thứ gì ?”

Lệnh Viên cười đáp: “ thiếu thứ gì, da tạ Điện hạ, cũng xin thay Lệnh Viên đa tạ Hoàng thượng.”

Khánh vương thấy sắc mặt nàng có vẻ thận trọng, thầm cảm thấy tức cười, lại mỉm cười : “ nhiều năm bản vương chưa tới Cẩm Tú biệt uyển, bây giờ đúng mùa tử vi, chi bằng để bản vương đưa Công chúa thăm lát được chăng?”

Liên phi phải mẫu thân của , quả nhiên đến chút lòng thương hại cũng có. Thấy Lệnh Viên động đậy, Khánh vương lại cười : “Công chúa thích sao?”

Lệnh Viên im lặng trong chốc lát, suy nghĩ xem nên từ chối thế nào, ngờ lại tự sang chuyện khác: “ ra kể cũng lạ, thị nữ của Công chúa pha trà sao lại lâu như vậy? Ồ, chắc phải ra ngoài rồi chứ?” nhướng mày, trong lời như còn ý.

Lệnh Viên hơi cau mày, lúc này mới cảm thấy bầu khí có chút khác thường. Nam tử trước mặt đợi nàng trả lời tiếp: “Vậy hãy để bản vương đoán thử xem, thị nữ của Công chúa đâu rồi nhỉ? Dận vương phủ?” Dường như tự hỏi mình cách nghiêm túc, ngay sau đó lại lắc đầu: “Tứ đệ đâu có trong phủ, chẳng lẽ là... Ký An vương phủ?”

Nghe vậy, nơi đáy mắt Lệnh Viên thoáng qua tia kinh ngạc. Khánh vương nhìn na chăm chú, mỉm cười : “Vậy e là chậm rồi, Thế tử của Ký An vương bị đưa vào ngục sáng nay.”

Câu hờ hững ấy khiến Lệnh Viên thầm kinh hãi, những ngón tay dưới ống tay áo rộng trở nên cứng đờ. Nàng cố tỏ ra trấn tĩnh, giọng dửng dưng: “Vì nguyên nhân gì?”

“Nguyên nhân gì?” vừa nghe thấy chuyện cười, hỏi ngược lại: “Công chúa biết sao? Bản vương nghe có người , đường rước dâu, Thế tử mạo phạm Công chúa ...”

“ xằng bậy. ràng là có kẻ đặt điều.”

Lệnh Viên nghiêm giọng quát, ngắt lời . cũng giận, vẫn với giọng đều đều: “Thế tử và Công chúa mất tích ba ngày, nam quả nữ ở với nhau, thực dễ khiến người ta có điều liên tưởng. Nhưng Công chúa cứ yên tâm, chẳng ai có thể làm gì Công chúa, mọi lỗi lầm đều là của Thế tử, là y mạo phạm Công chúa, phải Công chúa và y tư thông.”

Giọng càng lúc càng , Lệnh Viên khỏi cảm thấy nghẹt thở. Là bọn họ. cái bẫy lớn, trừ bỏ Liên phi chưa đủ, còn muốn hại cả Doãn Duật ...

Chương 31
“Điện hạ muốn thế nào?” Lệnh Viên muốn vòng vo với , liền hỏi thẳng.

Khánh vương nhìn nàng chăm chú, thấy trong mắt nàng chứa nét tức giận. khẽ nở nụ cười, quay người ra ngoài, : “Tiết trời đẹp thế này, sao Công chúa cùng tại hạ ra ngoài dạo lát, có chuyện gì cũng có thể kỹ hơn...” Tiếng ngọc bội va chạm vào nhau khẽ vang lên, quả nhiên ra ngoài.

Sắc mặt Lệnh Viên hơi trầm xuống, thấy bóng dáng hờ hững chiếu lên cánh cửa, nàng thoáng do dự, cuối cùng vẫn cất bước ra ngoài. Dường như Khánh vương đoán chắc nàng theo, cũng ngoảnh đầu, cứ thế về phía trước.Dưới hành lang, gió mát vi vu, chiếc áo mỏng bay lất phất, hai bóng người trước sau như hòa vào biển hoa lá trong vườn, tạo thành bức tranh tuyệt đẹp.

Bóng dáng cao lớn phía trước chợt dừng lại, Khánh vương đưa tay phớt qua cành tử vi ở cạnh bên, hương hoa nồng nàn, sắc hoa rực rỡ tựa mỹ nhân. ngoảnh đầu, mỉm cười liếc nhìn Lệnh Viên rồi chậm rãi cất tiếng ngâm: “Ty Luân các hạ văn thư tĩnh, Chung Cổ lâu trung khắc lậu trường. Độc tọa thần hy thùy thị bạn? Tỉ vi hoa đối tử vi lang.”

sửa rất khéo hai chữ ‘hoàng hôn’ thành ‘thần hy’, rất hợp cảnh. Lệnh Viên cúi đầu mỉm cười, biết sửa, nàng tất nhiên cũng biết sửa. Ống tay áo rộng buông lơi, nàng cất tiếng nhàng, uyển chuyển: “Tử vi hoa đối tỉ vi lang, danh mục tuy đồng mạo bất đồng. Độc chiếm phương phi đương hạ cảnh, bất tương nhan sắc thác xuân phong.”

Khánh vương hơi ngẩn người, ngay sau đó liền cười sảng khoái: “Thú vị, là thú vị.” Ngày đó ở Mặc Lan biệt viện, nàng từng với : “Hoàng thượng cự tuyệt vương gia, nhưng Lệnh Viên chưa chắc”, nhưng nàng hẹn rồi lại thất hẹn. Bây giờ nàng mình đến đất Nam Việt, Dận vương tự lo cho mình xong, lại nhắc tới chuyện này, nhưng vẫn bị nàng khéo léo chặn lại. Khánh vương hề giận dữ, nhìn những ánh bình minh chiếu xuống khuôn mặt tuyệt đẹp của nàng, nữ nhân như thế, quả khiến người ta khó có thể dứt ra được.

Nhìn bộ dạng ung dung của , Lệnh Viên cũng dám tùy tiện biểu lộ tâm tư. Nàng rất muốn hỏi chuyện của Dận vương và Doãn Duật, nhưng ràng cố ý, ngừng giả bộ ngớ ngẩn với nàng. Nàng lén hít hơi sâu, thấy đứng đó động đậy, liền xoay người định tới ngồi xuống bên cạnh hàng lan can. Khánh vương tinh mắt, đưa tay ngăn lại, đoạn lấy ra chiếc khăn tay, cẩn thận trải lên , rồi mới mỉm cười, với nàng: “Công chúa lá ngọc cành vàng, cẩn thận đừng để hơi ẩm ngấm vào người.”

Lệnh Viên thản nhiên tiếp nhận, ngước mắt cười : “Đa tạ Điện hạ.”

Khánh vương vẫn nhìn nàng, trong đáy mắt chứa chan tình cảm. Lệnh Viên giả bộ như biết, hờ hững : “Hôm nay Điện hạ tới đây, chẳng lẽ chỉ để cùng Lệnh Viên thưởng hoa thôi sao? Còn nếu như để cho Lệnh Viên biết chuyện của Dận vương và Thế tử, vậy Lệnh Viên biết rồi, đa tạ Điện hạ bào tin.”

gương mặt trắng mịn của nữ tử thoáng qua nét cười thư thái, trong cặp mắt long lanh, đen láy chẳng hề xuất dù chỉ chút hoang mang. Khánh vương kìm được thầm tán thưởng, nhưng vẫn hỏi: “Công chúa lo lắng chút nào sao?”

Lệnh Viên đột nhiên cười khẽ, nhìn chăm chú, hỏi lại: “Ta có gì phải lo lắng đây? Ta là Công chúa Bắc Hán, dù hoàng thất Nam Việt có hỗn loạn thế nào, chẳng lẽ lại tùy tiện trở mặt với Bắc Hán được sao?” Đây cũng chính là nguyên nhân mà Khánh vương nhấn mạnh rằng Doãn Duật mạo phạm nàng, chứ phải nàng và Thế tử của Ký An vương tư thông với nhau.

Khánh vương cất tiếng cười sảng khoái, mấy ngón tay bẫm , bẻ gãy cành hoa tử vi. Trong đôi mắt phản chiếu lại thần thái thản nhiên của nữ tử, rồi dần thu lại nụ cười, giọng cũng trở nên nghiêm túc: “Bản vương thích những người thông minh như Công chúa, chuyện cũng đỡ phiềm phức. Tình hình bây giờ là như thế nào hẳn bản vương cần phân tích cho Công chúa nghe, theo bản vương thấy, chẳng phải Công chúa cũng nên suy nghĩ đến việc thay đổi đồng minh rồi ư?”

Thay đổi đồng minh? Đổi sang ?

Lệnh Viên lặng lẽ nhìn , lúc này quay sang hướng khác, giống như ngắm hoa.

Trong các vị vương gia Nam Việt, chỉ có là người thân của Hoàng hậu Tiêu thị, bây giờ Dận vương lại xảy ra chuyện, lựa chọn này quả thực tồi...

Người đó lại nhàng : “Điều Công chúa cần chẳng qua là thái bình của Bắc Hán, đổi sang làm đồng minh với bản vương cũng chưa chắc có vẫn đề gì.” Dứt lời, lại cúi đầu, khẽ hít sâu hơi, mùi hoa tử vi thanh nhã vẫn thể sánh được với hương khinh la quyến rũ tỏa ra từ người nữ tử.

Lệnh Viên thu lại ánh mắt, cúi đầu nhìn những ngón tay trắng nõn, lại tiện tay vuốt phẳng nếp nhăn chiếc váy lụa, xem ra vị Khánh vương này cũng phải ngốc. Thế Huyền chọn Dận vương chẳng qua vì ngày trước Thôi thái hậu trải sẵn con đường cho y, nhưng giờ đây, Dận vương tự lo cho mình xong, liệu nàng có lên thay đổi?

Trước mắt bỗng lại xuất hình ảnh ngày đó Doãn Duật xả thân baot vệ nàng, còn cả chiếc áo choàng xanh biếc thấm đẫm máu được đắp người nàng nữa. Nơi đầu ngón tay truyền tới cảm giác lạnh giá, Lệnh Viên bất giác mỉm cười, chuyển sang chuyện khác: “Xem ra Điện hạ chở Liên phi nương nương về trời rất lâu rồi.”

câu đầy ý như vậy, cũng chỉ có nàng là Công chúa Bắc Hán mới dám ra. Khánh vương ngẩng lên, cặp mắt như cười như hơi nheo lại, bàn tay buông ra, cánh hoa tử vi kẹp giữa ngón tay nhàng rơi xuống. nhìn Lệnh Viên bằng ánh mắt nóng bỏng, giọng lại hờ hững, nhàng: “ chuyện hồi, ra Công chúa cho rằng cái chết của Liên phi nương nương có liên quan tới tại hạ sao?”

Lệnh Viên mỉm cười : “Đây là do Điện hạ thôi.”

lại cười ha hả: “Nếu bản vương là liên quan sao?”

Lệnh Viên liếc mắt nhìn , thấy thần sắc thản nhiên, nơi đáy mắt vẫn bình tĩnh, quả thực nhìn ra có dối hay . Trong hậu cung Nam Việt, trăm phi tranh sủng, nhưng chỉ có mình Tiêu hậu nắm quyền. Người còn trai mà Tiêu hậu nuôi dưỡng và dạy bảo, tất nhiên cũng đơn giản, hay cách khác, cho dù phải Khánh vương, cũng là Tiêu hậu. Đương nhiên, dù trong tình huống nào, Khánh vương cũng thừa nhận trước mặt Lệnh Viên. Nghĩ vậy, nàng coi như hiểu ra, bèn mím môi cười khẽ, tiếp tục tranh cãi với .

Khánh vương hơi cau mày, giọng nghe như tiếng thở dài: “Công chúa vẫn chưa tin?” Trong mắt có tia thất vọng thoáng qua, Lệnh Viên khỏi ngây người. Nếu vẫn dối, vậy Lệnh Viên cũng thực khâm phục tài diễn xuất của . Trước đây, ở Bắc Hán, chiếm được ưu thế, nhưng bây giờ ở Nam Việt, vị vương gia được Tiêu hậu nâng đỡ này cuối cũng cũng bắt đầu vùng dậy rồi.

Nơi cửa biệt uyển, bóng dáng bé vội vã bước vào, xuyên qua con đường hoa tử vi thơm ngào ngạt. Lệnh Viên ngước lên nhìn, thấy thần sắc Tịnh nôn nóng, vội vàng chạy tới. Thị chạy rất nhanh, để lại phía sau những dấu chân ẩm ướt, tiếng ‘Công chúa’ còn chưa kịp thốt lên nhìn thấy Khánh vương ngồi ở phía đối diện Lệnh Viên. Tịnh khỏi ngây người, những lời vốn ra đến miệng lại vội vã nuốt vào trong.

Khánh vương vuốt áo bào đứng dậy, nở nụ cười vẻ hề để tâm, nhìn Lệnh Viên : “bây giờ chắc Công chúa có việc bận, bản vương cũng phải vào cung chuyến.” xong, liền bước về phía trước, khi qua bên cạnh Lệnh Viên lại thấp giọng cười : “Công chúa sớm muộn cũng chọn đúng người thôi, bản vương xin chờ sẵn bất cứ lúc nào.”

Chờ sẵn bất cứ lúc nào? cũng thực có lòng tin. Lệnh Viên che miệng cười, bóng dáng đó rời rất xa. Tịnh chỉ thấy Khánh vương trước khi ghé qua đến bên cạnh Lệnh Viên gì đó, nhưng thị nghe thấy, lúc này nhìn Lệnh Viên chợt nở nụ cười, thị mới tỉnh táo trở lại. kịp để ý xem Khánh vương những gì, thị vội vàng bước lên phía trước, thấp giọng : “Công chúa, hay rồi, Thế tử gia bị người ta đưa rồi.”

Tịnh chưa từng bước vào Ký An vương phủ, chỉ nghe Ký An vương gia hạ lệnh đóng cửa, gặp bất cứ ai. Thị phải kéo gã gia đinh lại nằn nì mãi, còn nhét nén bạc, mới thở dài kể lại: “ nương đừng hỏi thăm nữa, Thế tử nhà ta bị người ta đưa rồi.”

Bị ai đưa , tại sao lại phải đưa , bất kể Tịnh có hỏi gặng thế nào, người đó cũng nhất quyết chịu , còn lấy cớ rằng có việc cần làm rồi vội vã bỏ .

Lệnh Viên ngồi lặng lẽ trong chốc lát, đột nhiên đứng dậy.

Quay về phòng, nàng bảo Tịnh vứt mảnh giấy kia vào chậu lửa.

Tịnh thấy sắc mặt nàng có vẻ thản nhiên như lúc Khánh vương rời nữa, thấp thoáng xen lẫn vẻ nặng nề. Tịnh kìm được khẽ hỏi mấy câu, chợt thấy nơi đáy mắt Lệnh Viên bùng lên tia sắc bén, nàng vẫy tay gọi thị lại: “Em ...”

độ giữa trưa, sân trong của cung Thấu An chìm trong lạnh lẽo và vắng vẻ.

Trong phòng thỉnh thoảng có tiếng khóc nghẹn ngào vọng ra, khiến người ta nghe mà thấy ớn lạnh.

gã thái giám nội thị mặc bộ đồ lụa màu xanh vội vã bước vào.

Lần này, trong ngự thư phòng, Hoàng đế Nam Việt vận bộ long bào màu vàng tươi, ngồi ngay ngắn chiếc ghế rộng, Tiêu hậu đứng hầu bên cạnh. Đám đại thần bên dưới rỉ tai nhau chuyện, Tiêu hậu đưa mắt liếc nhìn Hoàng đế, thấy mặt mày lão hờ hững, tay ngừng xoay xoay tràng hạt. lâu sau, có người vào bẩm báo, Dận vương tới.

Cánh cửa được đẩy ra, ánh mặt trời rạng rỡ từ sau lưng nam tử chiếu vào. vẫn mặc bộ đồ xanh từ khi vào cung, nhưng giờ đây có thêm rất nhiều những nếp nhăn.

“Nhi thần tham kiến phụ hoàng, mẫu hậu.” Giọng toát ra bất lực, sắc mặt cũng tiều tụy vô cùng.

Hoàng đế Nam Việt khẽ ‘ừm’ tiếng, sau đó : “Trẫm bảo con tới, là có số chuyện muốn cho con biết. Con hãy đứng dậy, nghe suy nghĩ của các đại thần.”Được Hoàng đế cho phép, đám đại thần vốn phải nín nhịn lâu vội vàng lên tiếng:

“Hoàng thượng, thần cho rằng Liên phi nương nương là thân mẫu của Dận vương Điện hạ, thân mẫu qua đời, tất nhiên phải thủ hiếu ba năm, bây giờ Điện hạ thể thành thân với Công chúa Bắc Hán.”

“Trần đại nhân cũng đó là Công chúa Bắc Hán, vậy tất nhiên cũng biết xét theo lẽ thường tình. Công chúa từ nơi ngàn dặm xa xôi đến Nam Việt, nếu Dận vương Điện hạ thành thân với người, để mặc người ở Sùng Kinh, hỏi han tới, vậy chẳng phải Nam Việt ta thất lễ hay sao?”

“Lời này của đại nhân sai lầm. Nam Việt ta từ khi khai quốc đến nay luôn lấy đạo hiếu làm đầu, có câu rằng, trăm điều thiện hiếu là thứ nhất, khi xưa, Hoàng thượng vâng theo đó mà khiến thần dân khắp thiên hạ tuân phục, bây giờ làm sao có thể để Dận vương Điện hạ phá hỏng quy củ này? Hoàng thượng, thần cho rằng Điện hạ nên thủ hiếu cho Liêm phi nương nương, như vậy mới có thể làm gương cho thiên hạ.”

“Hoàng thượng, ba năm phải ba ngày, nếu chúng ta thất lễ với Công chúa Bắc Hán, Hoàng đế Bắc Hán suy nghĩ sao? Thần mong Hoàng thượng hãy suy nghĩ kĩ.”

...

Đám quần thần mỗi người nhẽ, ai chịu nhượng bộ ai.

Chợt nghe người ngồi bên khẽ ho tiếng, lúc này đám người mới giật mình im lặng, nhất loạt dời ánh mắt về phía Hoàng thượng ngồi nghiêm trang ghế rồng. Ánh mắt Hoàng đế Nam Việt nhìn về phía Dận vương đứng trước án ngự, trong đôi mắt trong trẻo kia lúc này lại toát ra vẻ mệt mỏi, Hoàng đế Nam Việt đột nhiên cất tiếng hỏi: “Lão tứ, ý con thế nào?”

Khói thơm tỏa ra từ chiếc lò hương nạm vàng vương vất khắp căn phòng. Tiêu Hậu lặng lẽ quan sát Dận Vương, phía sau khuôn mặt diễm lệ giấu nét cười, nơi đáy mắt cũng tràn ngập vẻ giễu cợt. Dận Vương cúi đầu, im lặng, Hoàng đế hỏi , nhưng trong lòng thực ra có quyết định rồi. Suốt ngày đêm qua quỳ trước di thể Liên phi, ngoài đau thương, tất nhiên cũng nghĩ đến những chuyện khác. Ngay từ khi còn ở dịch trạm, nghe được tin báo, nghĩ đến chuyện này, tất cả chẳng qua là để ngăn cản thành thân với công chúa Bắc Hán. Vậy việc này hẳn là do thế lực của Hoàng hậu ra tay rồi... Thế mà ngự y trong cung lại chuẩn đoán mẫu phi nhiễm bệnh dịch, trong cung sao có thể có bệnh dịch chứ? Bây giờ chẳng còn cách nào chứng thực nữa rồi. Dưới ống tay áo rộng, hai bàn tay nắm chặt, gân xanh nổi lên ràng. Chuyện hôm nay, nếu nhất quyết lấy mối bang giao giữa hai nước làm cái cớ, muốn thành thân với Công chúa cũng phải chuyện thể, chỉ là như thế, hành vi bất hiếu của trở thành cái cớ cho người ta chỉ trích. nhòm ngó Đông cung lâu, há lại cam tâm như vậy.

Bước lên phía trước bước, khẽ vén vạt áo lên, Dận vương quỳ xuống, cúi đầu : “Nhi thần nguyện được thủ hiếu cho mẫu phi.”

Động tác xoay tròn tràng hạt của Hoàng đế hơi dừng lại, nơi đáy mắt lên những tia sâu xa, khẽ gật đầu : “Tốt. Có đứa con hiếu thuận như con, Liên phi ở dưới suối vàng mà biết được hẳn rất vui mừng.” Bên khóe miệng Tiêu hậu nở nụ cười, nhưng lại nghe Hoàng đế : “Có điều, đối phương dù sao cũng là Công chúa Bắc Hán, kỳ hạn ba năm thực quá dài, trẫm cho rằng thủ hiếu nửa năm là đủ. Trẫm chọn ngày phái người tới Bắc Hán đưa tin, chuyện này với Thiếu đế Bắc Hán. Người trong thiên hạ ắt thông cảm cho con thôi, như vậy vừa làm con mang tiếng bất hiếu, cũng khiến Bắc Hán mất mặt, con thấy thế nào?”

Dận vương cúi đầu đáp: “Nhi thần tạ ơn phụ hoàng.”

Đám đại thần nghe vậy đều vội vàng phụ họa: “Hoàng thượng ánh minh. Hoàng thượng vạn tuế.”

Tiêu hậu đứng lặng lẽ bên cạnh, lúc này mới hờ hững câu: “ như vậy, tạm thời đừng nên gọi là Vương phi vội, nếu , gọi liền mấy tháng mà vẫn chỉ là hư danh, vậy còn ra thể thống gì nữa, vẫn lên gọi là Công chúa hơn.”

Hoàng đế gật đầu đồng ý.

Đám quần thần lại ra sức đóng góp ý kiến, sau đó mới hả lòng hả dạ cáo lui. Cửa ngự thư phòng mở ra rồi khép lại, ánh sáng trong phòng cũng theo đó mà chợt sáng chợt tối. Tiêu hậu lạnh lùng liếc nhìn Dận vương cái rồi mới cất tiếng: “Thần thiếp muốn hỏi Hoàng thượng, chuyện của Thế tử Ký An vương, người muốn đích thân xử lý, hay là giao cho thần thiếp?”

Ngự thư phòng được quét dọn sạch bóng, Dận vương đột ngột ngẩng đầu lên, lại nghe Hoàng đế thở dài tiếng: “Vừa rồi Ký An vương vào cung xin gặp trẫm, trấm bảo Tôn Liên An từ chối rồi. Chuyện này, trẫm muốn quản nữa.”

“Chuyện gì?” Dận vương kinh hãi đến nghẹt thở. ở trong cung suốt ngày đêm ra ngoài, bên ngoài rốt cuộc xảy ra chuyện gì rồi?

Hoàng đế vươn người đứng dậy, vòng tới phía trước án ngự nhưng trả lời, vừa thẳng ra ngoài vừa : “Hoàng hậu hãy với lão tứ , trấm mệt rồi, bây giờ phải về tẩm cung. Chuyện hậu của Liên phi trấm giao hết cho nàng xử lý.”

Tôn Liên An thấy Hoàng đế ra, vội vàng gọi đám cung nữ, thái giám tới, cây lọng lớn được gơ lên, cản những tia nắng nóng nực. Hoàng đế chạm rãi bước xuống bậc thềm đá, nhưng lại dừng chân ngay trước kiệu rồng, chắp tay ngoảnh đầu nhìn về ngự thư phòng. Tị Thiếu đế Bắc Hán bị quần thần ép phải lập thái tử, lão phải chưa nghe , nhưng ở Nam Việt, từ khi lập quốc đến giờ, chưa từng có luật lệ quân vương khi còn tại vị mà phải lập thái tử, cho nên lão bị đám quần thần dâng tấu làm phiền, có điều, thực tế, mọi việc lại chẳng đơn giản như vậy. Đám người bên dưới đều ra sức tranh giành ngôi thái tử, ai có hành động, ai lặng lẽ chờ... lão đều biết , bọn chúng cho rằng lão già, mắt mờ chân chậm rồi sao?

Lão muốn mở mang bờ cõi, muốn làm vị đại đế trung hưng, nhưng từng bước cẩn thận vẫn ngăn được sân sau nổi lửa.

Hoàng đế Nam Việt nhắm chặt hai mắt, những nếp nhăn nơi khóe mắt lại càng , khuôn mặt toát lên vẻ thê lương. ký ức lên những khuôn mặt dính máu vừa quen thuộc vừa xa lạ, những tiếng kêu gào, hò hét vang khắp chốn, lão dường như lại nghe thấy tiếng khóc của đứa trẻ sơ sinh kia... Hoàng đế kìm được cơn chấn động, bỗng mở mắt, trước mắt là tòa cung điện nguy nga, hùng vĩ, bốn phía lá đám cung nhân đứng hầu, đâu còn bức họa thê thảm kia, giờ, thứ trong tay ão là mảnh giang sơn thái bình. Lão bật cười phẫn nộ, cúi đầu nhìn đôi tay già nua. Nếu là hơn hai mươi năm trước, chỉ cần đám người đó dám động chân động tay trước mắt lão, lão ắt chẳng bỏ qua cho bất cứ kẻ nào, cùng lắm là giết gà răn khỉ. Nhưng bây giờ sao? Ánh mắt lão ngẩn ngơ nhìn tràng hạt trong tay, thầm thở dài tiếng, có phải lão già rồi ? Cho nên mới trở nên do dự, trở nên mềm lòng?

“Hoàng thượng ?” Tôn Liên An khẽ gọi tiếng.

Lúc này Hoàng thượng mới trở về với thực tại, nhưng vẫn bước lên kiệu rồng mà xoay người về hướng ngự hoa viên. Tôn Liên An xua tay ra hiệu cho mấy kẻ khiêng kiệu bám theo từ xa, bản thân lão chạy tới, theo ngay sau Hoàng đế. Hai bên đường lát xanh trăm hoa đua nở, đàn bướm bay lượn giữa muôn hoa. Hoàng đế lại thêm mấy bước nữa, chợt như nghĩ đến điều gì, thấp giọng : “ cho trẫm nghe về Công chúa Bắc Hán đó .”

Tôn Liên An được lệnh, liền tỉ mỉ kể lại lượt.

Hoàng đế hơi nhướng mày, lại hỏi: “ ta chỉ hỏi Liên phi chết khi nào, hỏi điều gì khác?”

“Dạ.” Thái giám gật đầu.

Hoàng đế bất giác nở nụ cười, Công chúa Bắc Hán đó đúng là người cẩn thận. Theo lẽ thường, dù nàng có hỏi thêm số điều cũng có vẫn đề gì, dù sao Liên phi cũng là mệ chồng tương lai của nàng, nhưng nàng hỏi gì hết. Lại thêm mấy bước, Hoàng đế quay sang hỏi: “Chuyện giữa Công chúa Bắc Hán và Thế tử, ngươi thấy thế nào?”

“Là ai tố cáo Doãn Duật và Công chúa tư thông với nhau?” Sắc mặt Dận vương trắng bệch, nhìn chằm chằm vào Tiêu hậu trong bộ cung trang sang trọng trước mắt.

Tiêu hậu hơi nhíu mày, cẩn thận sửa lại lời của : “Chuyện này truyền ra ngoài chỉ là Thế tử mạo phạm Công chúa. Công chúa là Vương phi tương lai của con, con cứ yên tâm, trong lòng mẫu hậu tự có tính toán, để người ngoài xằng bậy đâu.”

Dận vương phất ống tay áo, trầm giọng : “Chuyện này thể nào.”

Tiêu hậu mím môi, thấp giọng : “Mẫu hậu cũng biết chuyện này là đả kích rất lớn đối với con. Chỉ là con là thể, vậy trong tay có chứng cứ gì ? Nếu có, cứ lấy ra cho mọi người xem thử.” Bà ta hờ hững , xong lại chợt nghĩ đến điều gì: “Có điều mẫu hậu chợt nhớ ra, vị Công chúa Bắc Hán đó từng có đời chồng, còn trinh bạch, nếu hẳn có thể dùng thủ cung sa để chứng tỏ mình...” Bà ta ra vẻ buồn bã lắc đầu, như thể có ý nuối tiếc.

Dận vương thầm cười lạnh lùng, chuyện của mẫu phi còn chưa tính toán với bà ta, vậy mà bà ta muốn trừ bỏ tâm phúc bên cạnh rồi. Nếu phải như vậy, Dận vương còn biết, lần này cầu thân Công chúa Bắc Hán trước Khánh vương thực chọc giận Tiêu hậu. Bà ta nhẫn suốt mấy chục năm, rốt cuộc cũng nhịn được nữa rồi.

Khánh vương ung dung ngồi đó, uống được ly trà rồi mới nhìn thấy cung nữ vén bức màn sa, dẫn Tiêu hậu vào. Khánh vương vội buông ly trà tay xuống, cung kính hành lễ với bà ta, rồi mới : “ đâu?”

Tiêu hậu cười đáp: “Tất nhiên là đến thiên lao thăm người rồi.”

Khánh vương phỉ cười : “Lần này xem làm thế nào để bảo vệ Hạ Hầu Quân. Khi ở Bắc Hán, kẻ này cũng thường xuyên đến Mặc Lan biệt viện của Công chúa, sau đó còn mình ở cùng Công chúa ba ngày... Nếu bọn họ trong sạch cũng chẳng ai tin.Lần này mẫu hậu đúng là ép tứ đệ vào đường cùng rồi.”

Tiêu hậu khẽ nở nụ cười, ánh mặt trời rạng rỡ chiếu xuống càng làm tôn lên nét dữ dằn trong đáy mắt bà ta: “Ép đến đường cùng rồi mới tốt, như thế ới biết phản công. Có điều, giờ thế đơn lực bạc, xứng là đối thủ của con nữa rồi.”

Chương 32
Trong thiên lao u, ẩm ướt, giữa bầu khí mốc meo dường như còn có tứ mùi khác lạ.

Là mùi của chết chóc.

Dận vương bước chân nền đất ẩm ướt vào, trong những phòng giam ở hai bên có vô số những đôi tay gầy khô, trắng bệch thò ra, những ngón tay chỉ còn da bọc xương ấy ra sức cào vào khí, kèm theo tiếng kêu gào như của những kẻ điên. Dận vương nhíu chặt đôi mày, liếc mắt nhìn về phía phòng giam ở phía trước. Chiếc áo tù màu trắng nhuốm máu đỏ, đất vàng, người trong phòng giam đầu tóc bù xù, bẩn thỉu che mặt mũi, chỉ lộ ra đôi mắt đầy vẻ sợ hãi, thoạt nhìn thực khó có thể phân biệt là nam hay nữ. Cánh tay ra sức thò ra ngoài, hận thể len cả người ra, dường như Dận vương là cọng rơm cứu mạng cuối cùng trong cuộc đời này của .

gã cai ngục cầm đao bên cạnh Dận vương, cẩn thận cất tiếng khuyên: “Trong thiên lao mọi thứ đều được sạch , Điện hạ thực nên hạ mình đến đây.”

Dận vương gì, nơi tận cùng của thiên lao lạnh lẽo là phòng giam đơn độc, được khóa bằng xích lớn. lạnh lùng câu: “Mở cửa”, tên cai ngục dám chậm trễ, lập tức làm theo. Lúc này Doãn Duật mới xoay người lại, Dận vương thấy tay y có vết thương, khỏi giận dữ, túm ngay lấy gã cai ngục, quát hỏi: “Là ai dùng hình với y?”

Gã cai ngục sợ hãi đến nghẹt thở, nhất thời chỉ biết hoang mang lắc đầu, sau đó liền nghe Doãn Duật cất tiếng cười bất lực: “Là phụ thân ta đánh, liên quan đến bọn họ.”

Dận vương ngây người, bàn tay túm vạt áo gã cai ngục cũng buông lỏng, kẻ đó vội vàng lui ra. Lúc này, thần sắc của mới ôn hòa chút, Doãn Duật thẳng: “Cho dù Hoàng hậu muốn định tội ta, nhưng dù gì cũng phải nể mặt phụ thân ta, bà ta dùng hình đâu.”

Dận vương tất nhiên cũng hiểu, cho nên, đường đến đây chưa từng lo lắng về điều này. Chỉ là vừa rồi, khi mới nhìn thấy, cho rằng tính tình của Tiêu hậu thay đổi, hiền hậu, dịu dàng khi xưa hóa thành tàn độc, dữ dằn. Dận vương bước lên phía trước, trong phòng giam chật hẹp chỉ có duy nhất chiếc giường bẩn thỉu, do dự, vén áo ngồi xuống.

Doãn Duật hơi cau mày: “Điện hạ nên đến đây.”

“Bản vương nên đến, vậy ngươi nên đến sao?” Dận vương hờ hững đưa mắt nhìn y, trong giọng thấp thoáng nỗi căm hận.

Doãn Duật tỏ ra rất ung dung: “Nơi này thực ra cũng kém hơn ở phủ của ta là mấy, ít nhất cũng có cái ăn, cái uống.” Dận vương hơi cau mày, y tiếp: “Phụ thân ta trở về người đầy thương tích, đúng là làm mất mặt vương phủ, định trách phạt ta người của ty hình chính tới...” Sắc mặt y trắng bệch, nhưng tinh thần dường như vẫn còn khá tốt.

Dận vương còn tâm trạng đâu mà để ý tới việc ở Ký An vương phủ, bèn chuyển chủ đề: “Làn này, ngươi có cách thoát thân ?”

Trong phòng giam, chỉ duy nhất bức tường phía bắc là có ô cửa sổ , cho dù bên ngoài rạng rỡ ánh mặt trời nhưng bên trong cũng chẳng có chút ánh sáng nào hắt vào được. vậy mà vì câu của Dận vương, lúc này, phòng giam u ám lại trở nên lóa mắt, trong lòng Doãn Duật vô cùng kinh ngạc, giọng trở nên gượng gạo: “Điện hạ hoài nghi ta sao?”

Tiêu hậu dùng tội danh mạo phạm Công chúa Bắc Hán để bắt y, tuy giấu giếm rất nhiều người nhưng Dận vương thể biết vì sao y bị nhốt vào thiên lao.
Thế mà Dận vương lại chẳng đề cập tới chuyện này, chỉ hỏi y có cách nào thoát thân . Ánh mắt Doãn Duật trở nên ảm đạm, tâm trạng cũng nguội lạnh nhiều. Tuy y và Kiều nhi quen nhau trước, nhưng nàng lại sắp trở thành Dận vương phi, giữa bọn họ chẳng lẽ có tư tình? Y từng ôm nàng, từng hôn nàng, luôn nhớ nhung nàng ... Mà trong thời gian y bị thương, nàng cũng hết mực chăm lo cho y...

Dận vương chợt nở nụ cười, đây có lẽ là nụ cười lòng nhất của trong suốt những ngày qua. Bàn tay đặt lên vai Doãn Duật, vỗ mấy cài : “Ta và ngươi lớn lên cùng nhau, tình cảm ấy chẳng phải tầm thường, ngươi nghĩ ta lại tin lời của Hoàng hậu sao? Bà ta đối xử với ngươi thế nào, đối xử với mẫu phi ta thế nào, trong lòng ta biết .” Nhắc đến Liên phi, thần sắc Dận vương thoáng vẻ buồn bã, đáy mắt ngập tràn sát khí, giọng cũng trở nên nặng nề vô hạn.

Những lời lạnh lùng ấy lọt vào tai Doãn Duật nhưng y chỉ thoáng nghe thấy hai chứ ‘tình cảm’, rồi chợt cảm thấy tức cười. Dận vương đâu có biết, y từng muốn vứt bỏ tất cả, cái gì mà tình huynh đệ, cái gì mà gia tộc... đường rước dâu, y chỉ muốn mang Kiều nhi bỏ trốn. Vậy mà bây giờ, Dận vương còn nhắc đến cái gọi là tình cảm với y nữa.

“Doãn Duật.” Dận vương thấy y gì, bất giác ngoảnh đầu nhìn y.

Doãn Duật lập tức che giấu vẻ áy náy, thấp giọng : “Điện hạ nên quá đau buồn.”

“ nên quá đau buồn?” Dận vương chợt bật cười. “Bọn họ cho rằng lần này khiến ta thể trở mình, cho rằng lùi ngày đại hôn lại nửa năm có thể làm mưa làm gió. Nhưng thời gian lùi lại nửa năm sao, bọn họ nghĩ chuyện sắp trở thành thực còn có thể thay đổi được hay sao chứ?”

Doãn Duật bị nhốt trong thiên lao biết tình hình bên ngoài, lúc này nghe Dận vương lùi lại ngày đại hôn kìm được kinh ngạc, buột miệng hỏi: “Vậy Công chúa ... về Bắc Hán hay tạm thời ở lại Cẩm Tú biệt uyển?”

“Ở lại biệt uyển.” Dận vương kĩ về chuyện của Lệnh Viên, chỉ khẽ dặn dò: “Ngươi cứ yên tâm chờ đợi, ta nghĩ cách.”

Doãn Duật gì thêm, bây giờ còn có thể có cách gì được chứ? Có điều, may mà chuyện này liên lụy tới Kiều nhi, chỉ cần nàng sao, y cũng yên tâm rồi.

Trước Ký An vương phủ, bóng người thưa thớt, sắc mặt Ký An vương gia nặng nề, ngồi trong đại sảnh, Vương phi ở bên cạnh thầm rơi nước mắt. Từ sáng sớm, Ký An vương gia vào cung diện kiến Hoàng thượng, nhưng lại bị câu “Thánh thượng được khỏe” của Tôn Liên An đuổi về. Vương phi khóc lóc muốn vào thiên lao thăm con trai nhưng ông lại ngăn cản. Việc này mà có đối sách rồi cũng vô ích, chỉ mất công khóc thêm.

Trong phòng tràn ngập khói thơm, có gã gia đinh vội vã chạy vào.

“Vương gia, bên ngoài có vị nương cầu kiến. ta mình là thị nữ của Công chúa Bắc Hán.”

Nghe gã gia đinh xong, sắc mặt của hai người ngồi trong đại sảnh lập tức thay đổi.

Công chúa Bắc Hán cũng thực nực cười, người ngoài biết vì sao Doãn Duật bị nhốt vào thiên lao, nhưng nàng ta hẳn là nhất. Nếu là người khác, lúc này e né tránh còn kịp, vậy mà nàng ta lại phái người tới đây.

Tịnh theo gã gia đinh vào, bộ cung trang màu xanh nhạt may bằng vải lụa lại càng khiến thị toát lên vẻ ngây thơ, đáng . Thị ngoan ngoãn theo gã gia đinh, mặt chẳng có chút hoang mang. Ký An vương gia thấy thị tới, hành lễ cách đúng mực, rồi cười : “Công chúa nhà nô tì , có việc muốn nhờ Vương gia giúp đỡ.”

Ký An vương gia hơi cau mày vẻ vui, nhưng vì đối phương là người Bắc Hán đành : “Công chúa chắc cũng biết tình hình tại, chỉ e nương tới nhầm nơi rồi.”

Tịnh cúi đầu hành lễ rồi mới : “Nô tì tới nhầm, hơn nữa, Công chúa còn , phải vào từ cửa chính cách đường hoàng mới được.”

Ký An vương phi nghe mà chẳng hiểu ra sao, liền nhìn Vương gia bằng ánh mắt nghi hoặc. Ông vẫn chăm chú quan sát nữ tử trước mặt, chỉ thấy thần thái thị thản nhiên, đối mặt với vẻ giận dữ ngầm của ông mà vẫn hề sợ hãi. Ngay đến người thị nữ mà cũng được như vậy, đủ thấy tác phong xử thường ngày của vị Công chúa Bắc Hán kia rồi, Ông cứ nghe hẳn cũng sao...

Nửa canh giờ sau, Tịnh rời khỏi vương phủ rồi thẳng tới thiên lao, nhưng được thị vệ canh gác cho vào. Thị buồn bực quay về, quả nhiên phát có người theo dõi, nấp trong chỗ kín. Tịnh coi như nhìn thấy, thẳng về Cẩm Tú biệt uyển.

Sáng hôm sau, trong cung liên tiếp ban xuống hai thánh chỉ.

Thứ nhất, truy phong Liên phi làm Hoàng quý phi, cho phép bà ta được hạ táng theo nghi lễ Hoàng quý phi.

Thứ hai, ngày thành thân của Dận vương và Đại trưởng công chúa Bắc Hán lùi lại nửa năm. Dận vương được phong thưởng rất nhiều để biểu dương lòng hiếu thuận, còn Công chúa Bắc Hán được ban tấm kim bài, có thể tự do ra vào bất cứ nơi nào ở Sùng Kinh.

Lệnh Viên chưa thành thân với Dận vương, nàng vẫn là người Bắc Hán chứ chẳng phải Vương phi Nam Việt. Tấm kim bài này quả thực cũng đủ sức nặng, để Công chúa ngoại tộc có thể tự do ra ngoài hoàng cung, nội đình, coi như Hoàng đế Nam Việt có lòng động viên. Nhưng Lệnh Viên lại bảo Tịnh cất cẩn thận, bây giờ chưa phải lúc sử dụng tấm kim bài này.

Ba ngày sai, Liên phi nhập niệm. Cũng trong ngày này, Bắc Hán truyền tới tin tức, Thiếu đế lập Hoàng trưởng tử Lưu Chiêu làm thái tử, tấn phong dưỡng mẫu của Thái tử là Dương phi làm Hiền phi.

Lúc này, Lệnh Viên mới có thể thở phào nhõm.

làn gió mát thổi tới khiến tấm rèm cửa lất phất bay, Lệnh Viên cúi đầu, nhìn kĩ chiếc móng tay vừa được sơn màu. Tịnh kìm được khẽ cất tiếng hỏi: “Công chúa, người xem, Đoan phi nương nương yên lành sao lại mắc bệnh nặng như thế? Khi chúng ta rời kinh, phải mọi thứ vẫn bình thường sao? ngờ Hoàng thượng lại hạ chiếu giao Điện hạ cho Dương phi chăm sóc, như vậy... liệu sau này có trả lại cho Đoan phi nương nương nữa ?”

Ánh mắt Lệnh Viên dừng lại chiếc mống tay đẹp đẽ, khóe miệng thoáng nét cười giễu cợt. Trả lại... Thoáng nghe nhàng biết bao, nhưng chỉ e Đoan phi bao giờ có thể trở dậy được nữa. Dương phi làm nàng thất vọng, có thân phận dưỡng mẫu của Thái tử, thêm vào đó, bản thân lại là phi tần cao nhất trong hậu cung Bắc Hán, nàng ta cũng có thể thỏa sức thực thủ đoạn rồi. Bắc Hán còn có Dương Ngự Thừa, Lệnh Viên phải lo lắng gì thêm.

“Công chúa, người lo lắng gì sao?” Tịnh thấy nàng phản ứng gì, khỏi cảm thấy nghi hoặc.

Lệnh Viên bất chợt nở nụ cười rồi đứng dậy bước ra hành lang, tà váy dài mang theo làn hương thơm vương vất. Bóng dáng xinh đẹp của nữ tử đứng bên khóm hoa màu hồng tím, vẻ thanh lệ toát ra khiến lòng người rung động, ngất ngây. Nàng bẻ cành tử vi đưa lên múi ngửi, hờ hững cất tiếng: “Bản cung rất yên tâm.”

Tịnh hơi ngẩn người, rồi kìm được hỏi tiếp: “Trước đây, phải Công chúa ghét nhất Dương phi nương nương có hành động nhằm vào Đoan phi nương nương sao?”

Trước đây là trước đây...Dưới ánh mặt trời dịu , Tịnh thấy Đại trưởng công chúa nở nụ cười cao thâm khó lường. Từ , thị theo Công chúa, vậy mà lúc này lại có cảm giác sao hiểu nổi. Lệnh Viên bất chợt xoay người, mấy ngón tay thon dài khẽ động đậy khiến cành tử vi trong tay rơi xuống đất: “Hoa chẳng đỏ trăm ngày.” – Người yên suốt kiếp.

Ở trước quyền lực, tất cả đều là hư vô, có bạn bè vĩnh viễn, cũng có kẻ địch vĩnh viễn. Thứ nàng cần, chỉ là Thế Huyền được bình yên, Bắc Hán được bình yên.

Lệnh Viên khẽ thở dài tiếng, dường như có chút nuối tiếc, mà nhiều hơn là khó hiểu. Tính cách của Đoan pho ràng thích hợp với chốn hậu cung, biết tại sao mẫu hậu lại nhìn trúng nàng ta? Bây giờ để nàng ta mắc bệnh lui xuống, giữ cho nàng ta mạng, vậy coi như nhân từ rồi. Nàng đứng đó cảm nhận bầu khí xung quanh, dưới bầu trời thoáng đãng, ánh mặt trời sau tầng mây, tựa như chuẩn bị cho lần rực rỡ tiếp theo. Lệnh Viên bất giác nắm chạt mười ngón tay, nàng chưa từng quên, giờ nàng còn có trận chiến lớn sắp phải đánh ở Nam Việt này.

Trời Bắc Hán đổ mưa suốt mười mấy ngày liền, dưới dãy hành lang lất phất mưa, những ngọn đèn lồng ngừng đung đưa, khắp nơi đều là ẩm ướt.

Trời vừa u, cửa chính, cửa sổ của điện Tuyên Thất liền đóng chặt, bốn phía đều được đặt những chiếc lò sưởi nhắn, tinh sảo. những chiếc lò sưởi mạ vàng ấy có treo những chiếc chuông , vừa để trang trí lại vừa có thể hút khô hơi ẩm trong phòng. Những hạt mưa tà tà hắt lên cửa sổ, phát ra những tiếng lộp bộp.

Bóng dáng gầy guộc của Thiếu đế chiếu lên bức rèm cửa sổ, tay y chống cằm, tay kia cầm bảng tấu chương, ngẩn ngơ nhìn suốt nửa canh giờ. Trong đầu y lúc này chỉ có ba chữ: “Thần dâng tấu”, bên tai dường như vẫn còn vang vọng lời của thái y lệnh. Rồi cặp mắt trong veo, đen láy chợt khép chặt, y ném mạnh bản tấu chương trong tay xuống mặt bàn.

Dưới ánh đèn dịu , trong căn phòng tĩnh lặng đột nhiên vang lên tiếng động, Dương phi mơ màng thiếp liền giật mình tỉnh dậy. Vừa ngước mắt lên, nàng ta lại nghe thấy Thiếu đế thấp giọng hỏi câu: “Đoan phi yên lành, sao lại mắc bệnh lao?”

Trước đó là bị nhiếm phong hàn, về sau ho mãi mà thấy khỏi, đợi hơn nửa tháng sau còn ho ra máu. Thái y lệnh chuẩn đoán xong liền vội vàng đến bẩm báo, Đoan phi may mắc bệnh lao. Bệnh lao, đó là loại bệnh truyền nhiễm, đương nhiên Hoàng trưởng tử phải dọn ra ngoài cung Túc Dương, được chuyển cho Dương phi chăm sóc. Trong các phi tần ở hậu cung, chỉ có hai nàng Đoan, Dương được phong tước phi, Dương phi vừa mở miệng là việc tất thành.

“Là chuyện từ bao giờ?”

Dương phi khỏi cảm thấy căng thẳng, đến khi tỉnh táo trở lại mới phát Thiếu đế mở to mắt, cứ thế nhìn chằm chằm vào nàng. nàng ta vội vàng đứng dậy, lúc này mới biết y hỏi mình. Dương phi chỉ cho rằng y hỏi về bệnh tình của Đoan phi, liền cau mày : “Nếu thần thiếp nhớ nhầm thái y là được gần tháng rồi, sao Hoàng thượng lại hỏi thần thiếp chuyện này?” Nàng ta vừa dứt lời, ngờ lại nghe Thế Huyền cười lạnh lùng : “Trẫm biết từ bao giờ mà nàng và Đại trưởng công chúa lại gần gũi với nhau như thế đấy.”

Trước khi , nàng từng với y, nếu nàng có làm chuyện gì khiến y vui, y cũng đừng trách nàng.

ra là về chuyện này.

Y biết rốt cuộc người đó còn bao nhiêu chuyện giấu giếm y.

Đoan phi yếu đuối khó làm đại , thể so được với Dương Thượng Tuyết có Dương gia chống lưng. Giao Chiêu nhi cho nàng ta, ngày sau Dương Ngự Thừa cũng dốc sức giúp đỡ. Hơn nữa, tấm lòng trung trinh của Dương Ngự Thừa có trời đất chứng giám, trong mấy chục năm nữa xuất cục diện nhà nắm đại quyền như thời Tiên đế còn tại thế.

Nàng suy nghĩ cho y chu đáo như thế, nhưng lại chịu với y. Là sợ y biết rồi mềm lòng ư?

Hay là... trong lòng nàng vẫn luôn cảm thấy, nếu có nàng, y thể ngồi vững ở ngôi hoàng đế này?

Y hận nàng luôn tự ý quyết định mọi việc như thế.

Dương phi ngẩn ngơ đứng trước mặt Thiếu đế, cẩn thận nhìn sắc mặt y. Ánh đèn lưu ly chiếu lên nửa khuôn mặt y, có thể nhìn thấy những nét phẫn nộ. Dương phi thầm knh hãi, nghĩ rằng y và Công chúa chỉ đóng kịch trước mặt người ngoài, còn sau lưng như nước với lửa. Trước đó, Thiếu đế đích thân lo liệu việc cưới hỏi của Công chúa, chu đáo ấy thực chẳng giống người cháu trai đưa lấy chồng, mà như chuẩn bị cưới về người mà mình thương, khiến Dương phi vô cùng ngưỡng mộ. Nếu hai người họ phải cháu, Dương phi cũng sợ mình có những suy nghĩ hay. Bây giờ, nhìn thấy thần sắc này của Thiếu đế, sau khoảng khắc ngẩn ngơ nàng ta lại cảm thấy yên tâm.

Nàng ta mỉm cười, bước lên phía trước: “Thần thiếp hiểu Hoàng thượng gì.”

, Trung thường thị Vương Đức Hỷ dẫn theo cung nữ bưng thuốc vào.

Dương phi đích thân đón lấy chén thuốc làm bằng bạch ngọc, Thế Huyền lại chẳng buồn ngó đến, hờ hững : “Mang .”

Mọi người đều cả kinh, Trung thường thị vội vàng khuyên: “Hoàng thượng, người quên lời của Công chúa ...”

Y cười lạnh lùng : “Trẫm cho rằng người theo Công chúa lấy chồng nên là Tịnh, mà la ngươi mới đúng.”

Trung thường thị vội vàng quỳ xuống.

Thái y lệnh Trần Miêu hay tin tới, đích thân đun nóng lại thuốc mang vào. Thấy trong phòng chỉ có Dương phi, lão liền cung kính hành lễ, sau đó mới bước đến khuyên Thiếu đế uống thuốc.

Lúc này, Thế Huyền chợt bật cười, uể oải tựa lưng vào ghế, nghiêm túc nhìn lão rồi cất tiếng hỏi: “Trẫm cũng từng ho ra máu, vậy ngươi xem, có phải trẫm cũng mắc bệnh lao rồi ?”

Dương phi khỏi kinh hãi, lại thấy Trần Miêu vội vàng quỳ xuống : “Hoàng thượng chớ nên như vậy.”

Tiếng mưa ngoài cửa sổ lớn dần, còn xen lẫn tiếng gió. Lúc này, trong phòng tuy rất ấm áp nhưng trong lòng mỗi người đều tràn đầy cảm giác giá lạnh. Thế Huyền nhếch mép, để lộ nụ cười giễu cợt : “Ai mắc bệnh gì, phải đều do miệng ngươi hay sao?”

Y ngây thơ cho rằng sau khi rời , giữa bọn họ còn hiềm khích gì nữa, nàng đối xử chân thành với y, y cũng lòng với nàng. Nhưng giờ đây, khi đối mặt với người hiểu nội tình, y mới biết, chỉ có y bị nàng chặn lại ngoài cửa, chưa bao giờ có thể bước vào ván cờ của nàng.

Tiếng bức rèm châu đung đưa khe khẽ dần tan trong tiếng mưa rơi, những bức màn sa mỏng cũng dần ngừng lay động.

Dương phi và Trần Miêu lui ra từ lúc nào, Thế Huyền cũng hay biết. Chén thuốc trống rỗng trước mặt cũng chưa được mang , nơi kẽ răng, đầu lưỡi còn thấp thoáng mùi thuốc đắng chát tới tột cùng. Nàng muốn y nghe lời thái y, uống thuốc đúng giờ, y vẫn còn nhớ , chỉ là y tức giận.

Trung thường thị lui ra đứng hầu bên ngoài, thấy chiếc bóng của Thiếu đế vẫn chiếu lên cửa sổ, lại lặng lẽ bước vào trong. Thấy Thế Huyền vẫn ngẩn ngơ ngồi đó, lão đành bước lên : “Sao Hoàng thượng còn chưa nghỉ? Người lo lắng cho Công chúa ư?” Vương Đức Hỷ tất nhiên nghĩ đến phong thư mà phía Nam Việt đưa tới mấy hôm trước, là ngày thành thân của Đại trưởng công chúa và Dận vương phải lùi lại nửa năm.

Lo lắng? Thế Huyền khẽ nở nụ cười tự giễu, khuôn mặt tuấn tú nhuốm nét buồn thương. Mấy năm đối đầu, chẳng qua là nàng cố tình nhường y, nếu đấu, y nào phải đối thủ của nàng? của y tuy là nữ tử, nhưng thông minh chẳng thua kẻ nam nhân nào, chỉ là Nam Việt bé mà thôi, nàng thừa sức ứng phó. giống như y, cả ngày phải ở bên chén thuốc, lê lết tấm thân tàn.

Đầu tháng bảy, trời nóng như đổ lửa.

Tiêu hậu đích thân tới thiên lao ở ty Hình chính, hết buổi chiều mới thấy phượng giá về cung.

Ngày hôm sau, trong cung truyền ra tin tức Thế tử của Ký An vương mạo phạm Công chúa Bắc Hán, tuy thánh chỉ còn chưa hạ nhưng việc từ lâu bị bàn tán xôn xao. Ký An vương phi khóc tới ngất mấy lần, Ký An vương gia đội nắng tới quỳ trước tẩm cung của Hoàng đế Nam Việt xuốt nửa canh giờ mà thấy cửa cung mở ra. Tiêu hậu đích thân tới khuyên can, an ủi Ký An vương gia, là Hoàng thượng nhân từ, trút giận lây sang Ký An vương phủ. Ký An vương gia lời, dưới ánh nắng mặt trời chói chang, những sợi tóc bạc bên thái dương càng khiến ông có vẻ tiều tụy. Sau đó, quả thực gắng gượng được nữa, ông đành để thị vệ đưa về vương phủ.

Giờ ngọ khắc, trời lặng gió. Trong tiếng ve sầu kêu inh ỏi, đám cung nữ, thái giám bận rộn qua lại, từ xa nhìn thấy bóng dáng yểu diệu, thướt tha tới, thị nữ bên cạnh nàng cũng là khuôn mặt xa lạ.

Trong lúc mọi người đều ngẩn người có người vào trong bẩm báo: “Hoàng thượng, Đại trưởng công chúa Bắc Hán cầu kiến.”

Tiêu hậu với Hoàng đế về chuyện của Doãn Duật, nghe thái giám vậy lập tức cả kinh. Ánh mắt sâu thẳn co rút, những ngón tay vẫn gõ xuống mép bàn, Hoàng đế Nam Việt chỉ hờ hững tiếng: “Truyền”, trong lòng lại có chút tò mò. Nếu phải vì bận rộn lão cũng rất muốn gặp vị Đại trưởng công chúa từng tay che trời ở Bắc Hán này.

Lệnh Viên cùng Tịnh bước vào trong.

Người mặc bộ đồ vàng tươi kia hẳn là Hoàng đế Nam Việt, khuôn mặt lão thoáng có nếp nhăn, nở nụ cười hiền hòa. Người phụ nữ xinh đẹp mặc bộ phượng bào màu đỏ bên cạnh tất nhiên là Tiêu hậu, đằng sau nét cười tươi vẫn khó giấu nổi tia sắc bén.

Nhìn thấy dáng vẻ này của Tiêu hậu, Lệnh Viên hề kinh ngạc, khom người hành lễ với bọn họ. Hoàng đế Nam Việt từ bên xuống, đích thân đỡ nàng, cười hỏi: “Trẫm thực rất muốn gặp Công chúa mà có thời gian rảnh rỗi, trấm sai người đưa kim bài tới cho Công chúa , chờ Công chúa đến đây, vậy mà sao lại chậm trễ như vậy?”

Sắc mặt tỏ ra rất nặng nề, Lệnh Viên thấp giọng : “Hoàng thượng có nhiều việc cần giải quyết, theo lý mà , Lệnh Viên thực nên tới đây. Chỉ là hôm nay nghe đồn Thế tử của Ký An vương vì mạo phạm Lệnh Viên mà phải vào ngục, chuyện liên quan đến Lệnh Viên , Lệnh Viên thực thể quan tâm.”

Tiêu hậu thầm cười lạnh lùng, tin tức này Khánh vương với nàng , vậy mà nàng còn giả bộ hôm nay mới biết, quả đúng là cái cớ tốt để vào cung. Bà ta thực muốn xem vị Công chúa Bắc Hán này rốt cuộc muốn làm gì.

Chương 33
“ ràng, vậy Dận vương là người có liên quan trực tiếp tất nhiên cũng phải tới nghe. Khánh vương trước đây từng tới Bắc Hán, cũng nên gọi tới làm chứng.” Giọng của Lệnh Viên hờ hững vang lên, Hoàng đế Nam Việt đưa mắt nhìn nàng chăm chú, rồi xua tay ra hiệu cho người dười mới hai vị vương gia tới. Đôi mắt phượng của Tiêu hậu hơi nheo lại, nét kinh ngạc thoáng qua, nữ nhân này khẩu khí cũng lớn , còn dám gọi nhiều người tới đây như thế.

lâu sau, từ bên ngoài có hai bóng người cùng chiếu lên cửa điện, bức màn sa mỏng được vén lên, hai vị Vương gia cùng bước vào. Sau khi hành lễ với Hoàng đế và Hoàng hậu, hai người cùng ngước lên, liền nhìn thấy bóng dáng xinh đẹp mà tao nhã đó.

tới Cẩm Tú biệt uyển được mấy ngày, Lệnh Viên từ khi vào đất Nam Việt đều ở trong biệt uyển, sao hôm nay lại vào cung? Tròng mắt đen láy của Khánh vương hơi co rút, bống nghe Tiêu hậu cười : “Hôm nay Lệnh Viên vào cung là vì chuyện của Thế tử, gọi hai đứa đến để cùng nghe.” Đây là lần đầu Tiêu hậu gọi hai chưa Lệnh Viên, vậy mà còn làm bộ hết sức thân mật, giọng còn toát ra vẻ dịu dàng, nhưng khi lọt vào tai Lệnh Viên chỉ có tia lạnh lẽo.

Dận vương vén vạt áo quỳ xuống trước mặt Hoàng đế Nam Việt thành khẩn : “Phụ hoàng , Doãn Duật tuyệt đối thể làm chuyện như thế được, mong phụ hoàng minh giám.”

“Lão tứ, y có làm hay , con thôi chưa đủ. Hơn nữa, bản thân y cũng chưa từng tranh biện gì, hẳn là thừa nhận rồi.” Trong mắt Tiêu hậu ấn chưa vẻ chế giễu, lạnh lùng liếc nhìn người bên dười.

Hoàng đế Nam Việt lại dời ánh mắt về phía Lệnh Viên, nơi đáy mắt có vẻ thăm dò. Rồi lão do dự nữa, ra hiệu cho người phía dưới đứng dậy trước, sau đó hờ hững với Lệnh Viên: “Trẫm muốn nghe xem sao.” Lão vừa vừa quay người tới, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, lại tiếp: “Tất cả cũng đừng đứng nữa, ngồi xuống hết .”

Tiêu hậu ngồi xuống bên cạnh lão, miễn cướng cất tiếng: “Đây là lỗi của Thế tử, liên qua tới Lệnh Viên, điều này bản cung và Hoàng thượng có thể phân biệt được ràng.”

Tịnh đỡ Lệnh Viên ngồi xuống ghế, nghe Tiêu hậu như vậy, Lệnh Viên khẽ nở nụ cười, rồi mới : “Nương nương vậy là sai rồi. Từ xưa đến nay, phàm việc gì có dính đến hai chữ ‘tư tình’, Lệnh Viên chưa từng nghe hai bên nam nữ lại chỉ có bên trong sạch. Cho dù hôm nay nương nương có thể giúp Lệnh Viên phong tỏa tin đồn, cũng khó đảm bảo sau này bị người ta chỉ trích. Lệnh Viên thân là nữ tử, bụng dạ được rộng rãi, tự thấy mình thể chịu đựng được những lời đàm tiếu của thiên hạ, cho nên, chỉ có trả lại trong sạch cho Thế tử, Lệnh Viên mới có thể trong sach được.”

Nàng từng câu từng chữ rất ràng, Khánh vương đột nhiên cất tiếng: “Vậy Công chúa hãy xem, phải làm thế nào để chừng minh trong sạch của Thế tử ?” Nơi đáy mắt thoáng qua tia sáng, bên khóe miệng là nụ cười thâm sâu khó lường, ánh mắt lại nhìn chằm chằm vào cánh tay Lệnh Viên. Chẳng lẽ cánh tay dưới ống tay áo kia còn có dấu thủ cung sa được sao?

Khánh vương vừa nhìn vừa cười giễu cợt, biết là có, cho nên mới hỏi chút kiêng dè. Trước khi đến Nam Việt, Công chúa còn là trinh nữ, gì đến việc chứng minh trong sạch cho Thế tử.

Tiêu hậu ném về phía tia nhìn tán thưởng.

Dận vương ngoảnh đầu sang, nhìn đăm đăm vào nữ tử bên cạnh. Ánh mắt hai người giao nhau, Lệnh Viên lại chẳng hề tỏ ra sợ hãi, khẽ mỉm cười rồi nhìn qua phía Hoàng đế Nam Việt : “Việc này chẳng qua chỉ là hiểu lầm mà thôi.”

“Hiểu lầm?” Hoàng đế Nam Việt vốn vẫn ngồi lặng lẽ, cuối cùng hơi cau mày, cất tiếng hỏi, rồi lão đưa mắt nhìn mấy người trước mặt, quả nhiên thấy ai cũng có vẻ hoài nghi. Thấy Lệnh Viên hề tỏ ra hoang mang, trong lòng Hoàng đế Nam Việt cảm thấy tò mò, muốn làm mọi chuyện. Bàn tay xoay tràng hạt cũng dừng lại, ánh mắt Hoàng đế Nam Việt vẫn toát ra vẻ sâu xa, nhưng giọng vẫn rất hiền hòa: “Vậy Công chúa xem, hiểu lầm này như thế nào?”

Lệnh Viên khẽ ‘vâng’ tiếng, ánh mắt liếc qua phía Khánh vương , khiến hơi ngẩn người. Nàng : “Ngày đó, khi Khánh vương Điện hạ và Thế tử cùng sứ Bắc Hán, Lệnh Viên từng nghe Thế tử muốn tìm kiếm cố nhân, Điện hạ có còn nhớ nương đó tên là gì ?”

Khuôn mặt nàng nở nụ cười tươi tắn, nhưng trong mắt Khánh vương lại toát ra nguy hiểm. Trái tim hơi co rút, thoáng cảm thấy chân mình bước vào cạm bẫy của nàng, nhưng suy nghĩ lại, nhất thời chẳng thể nghĩ ra cạm bẫy đó là gì...

gì, Lệnh Viên cũng vội vã, ung dung : “Nếu trí nhớ của Điện hạ tốt, cũng có thể hỏi các thị vệ từng theo Điện hạ sứ Bắc Hán, chắc đến nỗi tất cả mọi người đều quên mất chuyện này.”

Hỏi vậy nhưng Lệnh Viên cũng chỉ đánh cược, nàng cũng dám khẳng định tất cả các thị vệ đều biết người mà Doãn Duật muốn tìm, nhưng nụ cười khuôn mặt Khánh vương rốt cuộc cũng dần thu lại: “Hình như là Tịnh.” trả lời với giọng hơi miễn cưỡng. Đêm đó, Doãn Duật say rượu, trong lúc vô ý gọi ra cái tên này, có mấy thị vệ cũng nghe thấy. Khi đó cảm thấy cái tên này rất quen thuộc, dường như nghe thấy ở đâu, nhưng vì phải lo nghĩ quá nhiều việc nên cũng chú ý. Hôm nay Lệnh Viên lại nhắc tới chuyện này, những mảnh ký ức trong đầu Khánh vương dần được ghép lại.

Lệnh Viên khẽ gật đầu, gọi: “ Tịnh.”

“Có nô tì.” Người thị nữ đứng bên cạnh Lệnh Viên chậm rãi bước tới trước mặt nàng, cúi đầu cung kính, bộ dạng hết sức khiêm nhường.

Cặp mắt Khánh vương lập tức mở to, hôm đó, ở trước cửa Mặc Lan biệt viện, người thị nữ bị Lệnh Viên quát lui xuống chính là Tịnh. Chính là ta.

Bao nhiêu ký ức ào ạt đổ về.

Nhưng... muộn rồi, tất cả đều muộn.

Sắc mặt Lệnh Viên nghiêm trang, nhìn về phía Hoàng đế Nam Việt, chậm rãi : “Người mà Thế tử vừa ý chính là thị nữ của Lệnh Viên. Trước đó Lệnh Viên vẫn hề hay biết, nhưng sau khí Thế tử phải vào thiên lao, Tịnh lại giấu Lệnh Viên lén đến Ký An vương phủ thăm dò tin tức về Thế tử. Nếu phải hôm nay có tin Thế tử bị định tội, thị còn dám chuyện này, bây giờ thị lại nôn nòng nhở Lệnh Viên cầu xin giúp.

Trong đáy mắt Hoàng đế Nam Việt thấp thoáng nét cười phức tạp, dường như lão thể ngờ tội lỗi lớn bẳng trời mà nàng lại có thể dễ dàng hóa giải như thế này. Tiêu hậu và Khánh vương tất nhiên tin, lại hỏi có chứng cớ gì .

Lệnh Viên khẽ mỉm cười, để bụng mà tỉ mỉ kể lại tất cả...

Việc Thế tử của Ký An vương thời niên thiếu ra ngoài học nghệ phải là bí mật ở Nam Việt. Khi đó, y gặp Tịnh tại Thanh Đỉnh, hai người vừa ý nhau, liền lén ước định việc cả đời. Năm Thánh Vũ thứ mười hai, ở Bắc Hán, ca ca của Tịnh được thăng quan nên phải đến Hàm Lăng nhậm chức, cả nhà đều dọn , vì vậy hai người mất liên lạc. Năm Càn Ninh thứ sáu, trong nhà Tịnh xảy ra biến cố, cho nên mới theo Lệnh Viên đến tận bây giờ. Thị và Thế tử cũng chỉ gặp lại nhau khi Thế tử sứ Bắc Hán, theo lý mà , thị là thị nữ tùy thân của Đại trưởng công chúa, hoàn toàn có thể được ân chuẩn lấy chồng ở Bắc Hán, cần theo Lệnh Viên tới Nam Việt, nhưng Tịnh lại nhất quyết xin theo.

Mọi người ở đây đều phải kẻ ngốc, tất nhiên biết căn nguyên là vì Thế tử nên Tịnh mới nhất quyết xin theo Lệnh Viên.

Sắc mặt trở nên trầm đến đáng sợ, Tiêu hậu buột miệng hỏi: “Ca ca của thị chính là THẩm phò mã của Bắc Hán sao?”

Dận vương mím môi gì, Lệnh Viên gật đầu.

Tiêu hậu quả đúng là tinh tường, nàng chỉ vậy thôi mà ba ta biết về người nào và việc nào rồi. Có điều, những lời này chẳng có sơ hở gì, chẳng ai biết muội muội của phò mã, chẳng ai biết thực ra khuê danh của nàng ta là Ngọc Trí chứ phải Tịnh. Ngày đó, Lệnh Viên và Doãn Duật gặp nhau ở Lạc huyện, cuối cùng phải chia tay, tất cả các chi tiết đều được nàng kể với bảy phần thực, ba phần giả. Cho dù Tiêu hậu có điều tra củng chỉ biết rằng muội muội của phò mã quả thực theo Lệnh Viên vào cung từ năm Càn Ninh thứ sáu, vậy là đủ.

Tịnh đột nhiên quỳ sụp xuống, cất giọng ngẹn ngào: “Hoàng thượng, Nương nương, những lời nô tì và Công chúa đều là thực, Thế tử chưa từng mạo phạm Công chúa, cũng thể mạo phạm Công chúa. Hôm đó, thích khách tấn công doanh trại, là nô tì cầu xin Thế tử bảo vệ Công chúa. Nếu các vị tin, nô tì còn có chứng cớ.” Thị hoang mang móc từ trong tay áo ra tấm khăn, dâng lên bằng hai tay: “Đây chính là tín vật mà Thế tử tặng cho nô tì vào năm Thánh Vũ thứ mười hai, coi như lời hẹn ước sống với nhau đến suốt đời.”

Hoàng đế Nam Việt chăm chú quan sát hồi, rồi quay sang với Tiêu hậu: “Nếu trẫm nhớ nhầm, ngày trước, Hoàng hậu và Ký An vương phi từng trao đổi về cach thêu thùa, vậy Hoàng hậu hãy xem xem, đó có phải là thủ pháp của Ký An vương phi .”

Tiêu hậu quan sát tỉ mỉ hồi, rồi miễn cưỡng nở nụ cười: “quả đũng vậy.” Hơn nữa, xuất xứ của loại vải dùng để may tấm khăn tay đó, Tiêu hạu thân là chủ hậu cung vừa nhìn nhận ra ngay, loại vải này hơn mười năm nay được tiến cống nữa rồi, nghe khí hậu vừng Giang Nam dần thay đổi, thể sản xuất ra loại vải như vậy nữa. Nếu cất giữ cẩn thận, hơn mười năm rồi, thể còn tấm khăn này, đường đường là Ký An vương phủ chẳng lẽ lại bạc đãi Thế tử đến mực hơn mười năm đổi khăn tay? Suy nghĩ như vậy, đến bản thân Tiêu hậu cũng kìm được cảm thấy tức cười.

Sắc mặt Khánh vương biến đổi hẳn, rốt cuộc vẫn có chút cam tâm: “Vậy bản vương cũng muốn xem người tặng cho Thế tử tín vật gì?”

Lời của có chứa mưu mô, Tịnh khỏi khẽ run rẩy, cúi đầu nghẹn ngào : “Nô tì... có.”

Khánh vương còn muốn tiếp, Dận vương trước giờ vẫn ngồi im lặng bên, nay cũng mở miệng: “Phụ hoàng còn nhớ , người chỉ lần nhắc đến chuyện hôn nhân của Doãn Duật , nhưng đều bị y kiếm cớ cự tuyệt. Nhi thần cũng từng xin phụ hoàng ban hôn cho y và Thượng Dương quận chúa , vậy mà y vẫn chịu. Y lòng muốn giữ lại vị trí phu nhân cho Tịnh như thế, đến nước này rồi, người còn muốn hỏi Công chúa điều gì nữa sao?”

vừa dứt lời, thấy bóng người diếm lệ kia đột nhiên đứng dậy, rồi quỳ xuống bên cạnh Tịnh, ung dung cất tiếng: “ cánh tay Lệnh Viên còn chứng cứ xác thực nhất, đến nước này, nếu Hoàng thượng còn tin, chi bằng hôm nay hãy hạ lệnh trục xuất Lệnh Viên về Bắc Hán thôi.”

Câu này của nàng lập tức gây ra cơn xao động, Dận vương cũng ngây người , chăm chú nhìn nàng. Lúc này, ở cách nàng rất gần, nhìn khuôn mặt xinh đẹp kia hề có vẻ sợ hãi, cũng phải thản nhiên coi cái chết như lông hồng, mà đó là vẻ điềm đạm, ung dũng vốn có. Từ sau lần gặp gỡ đầu tiên trong rừng hôm đó, đây mới là lần thứ hai bọn họ gặp mặt. người nữ tử còn bộ quần áo bằng vải thô, bộ cung trang màu nhạt càng tôn nên vẻ thuần khiết, thoát tục của nàng, trong cặp mắt đen láy dưới hàng mi dày, cong vút kia là vẻ nắm chắc phần thắng, hoàn toàn phải là bộ dạng của thiếu nữ ngây thơ, mà trong những lời vừa rồi cũng còn vẻ nhún nhường như ngày hôm đó, ngờ rằng lại , thà bị trục xuất về Bắc Hán chứ muốn bị hàm oan, khiến người ta kinh ngạc.

Sắc mặt Tiêu hậu trở nên trắng bệch, trước giờ chưa từng có người nào dám nể mặt bà ta như thế.
“Lệnh Viên ...”

Bà ta vừa mở miệng, chợt nghr giọng hiền hòa của Hoàng đế Nam Việt: “Được rồi, việc này về sau đừng ai nhắc đến nữa. Lão tứ, còn mau đỡ Công chúa dậy.”

Dận vương lập tức đưa tay đỡ nàng dậy, nàng cũng ngoảnh đầu nhìn y cười khẽ. Trong cặp mắt Dận vương là vẻ dịu dàng như nước của nàng, người ngoài nhìn vào thấy đúng là bức họa về cặp phu thê tình sau nghĩa nặng. Hoàng đế Nam Việt lại cất tiếng, giọng ôn hòa hơn: “Hãy đưa Công chúa về , sau này cũng đừng gì đến chuyện về hay về Bắc Hán nữa. Công chúa đến Nam Việt , vậy chính là con dâu của trẫm.”

Lệnh Viên nghe vậy bèn cất tiếng tạ ơn.

Tiêu hậu chen vào câu: “Vậy chuyện của tì nữ này sao?”

Hoàng đế Nam Việt lại đưa mắt về phía Tịnh nhàng : “ là người mà Thế tử thích, vậy hãy bảo tự đến Cẩm Tú biệt uyển cầu thân, trẫm chọn ngày ban thánh chỉ.”

Sắc mặt bỗng thay đổi, Tịnh vội vàng khấu đầu: “Nô tì là thị nữ tùy thân của Công chúa, ngày nào Công chúa còn chưa thành thân ngày đó nô tì chưa thể rời xa Công chúa, xin Hoàng thượng hiểu cho. Công chúa có ơn với gia đình nô tì, nô tì chỉ muốn làm chòn bổn phận để báo đáp, xin Hoàng thượng hãy cho nô tì cơ hội này.”

Trong mắt thoáng qua nét tán thưởng, Hoàng đế Nam Việt sảng khoái cất tiếng đồng ý.

Cả đám người chậm rãi rời khỏi Đế cung.

Tôn Liên An cẩn thận bước vào hầu hạ: “Hoàng thượng chuẩn bị tới ngự thư phòng hay là vào phòng nghỉ ngơi?”

Bóng dáng đó hề động đậy, ánh mắt nhìn đăm đăm ra cửa, chẳng còn vẻ hiền hòa như lúc trước, mà đột nhiên xuất tia sắc bén. Lão khẽ cất tiếng cười, bất ngờ hỏi: “Tôn Liên An, ngươi cảm thấy thực đúng như vậy ?”

Lão thái giám lúc trước tuy vào trong nhưng vẫn luôn đứng hầu bên ngoài bức rèm, người bên trong gì lão đều nghe . Nhưng câu: “ thực có đúng ” của Hoàng đế lại khiến lão khó hiểu, Hoàng thượng muốn nhắc đến chuyện Công chúa và Thế tử tư thông, hay là chuyện Thế tử và tì nữ kia?

Tôn Liên An còn do dự xem nên trả lời thế nào thấy người trước mặt đứng dậy, ra ngoài. Lão vội vàng theo, nhưng lại thấy Hoàng đế khoát tay : “Trẫm muốn dạo mình.”

Bước ra ngoài hành lang, xuống bậc thềm đá, đội đầu vầng mặt trời nóng rực, vậy mà lão chẳng cảm thấy nóng, trong cặp mắt sâu xa toát ra mấy nét già nua. Hoàng đế Nam Việt dừng chân nhìn về phía đám người vừa rời , đầu ngón tay bóp chặt vào giữa hai hạt châu tràng hạt, rồi cất tiếng cười khẽ. Mấy đứa con của lão đều chẳng ra gì, nhưng ngờ lại có được con dâu tốt. Lão tứ may mắn cười được nàng ta, nhưng chẳng biết có năng lực để chế ngự hay .

Dận vương vâng lệnh đích thân đưa Lệnh Viên về Cẩm Tú biệt uyển, nhưng vừa tới nơi lại vội vã tới thiên lao.

Lệnh Viên thở phào nhõm, ngoảnh đầu thấy mắt Tịnh vẫn đỏ hoe. Thị cau mày, hạ thấp giọng hỏi nàng: “Nửa năm sau nô tì phải làm sao đây?” Chẳng lẽ phải lấy Thế tử ? Tịnh có chút hoảng hốt, mấy câu hồi nãy đều là thị buột miệng ra mà để tâm tới chuyện sau này, nhưng nếu như thế, chỉ e ngay ngày hôm sau thị phải lấy chồng rồi.

Lệnh Viên khẽ : “Đành đến đâu tính đến đó thôi.”

Tịnh còn cách nào, cũng tiện gì thêm. theo Lệnh Viên vào trong, thị như chợt nhớ tới điều gì, bèn rút chiếc khăn tay đưa cho nàng: “Công chúa , chiếc khăn này...”

“Em cứ cất .” Bây giờ nàng thể lấy chiếc khăn này về, nếu , chắc chắn bị người khác rèm pha. Tịnh hiểu ý nàng , cũng chỉ biết gật đầu, đầu ngón tay khẽ vuốt mấy đường hoa văn được thêu thùa tinh tế chiếc khăn màu trắng, rồi khẽ thở dài: “Vẫn là Công chúa thông minh, bảo nô tì cầm chiếc khăn này đến vương phủ tìm vương phi nghĩ cách làm ký hiệu, ngờ vương phi lại , kỹ thuật thêu thùa của bà đặc biệt, vốn chính là ký hiệu rồi.”

Lệnh Viên khẽ nở nụ cười, đúng thế, đó mới là điều may mắn tột cùng. Nếu , chỉ e có làm ký hiệu mới cũng bị người khác nhận ra.

Tịnh cẩn thận cất chiếc khăn, đây mãi mãi là đồ của Công chúa, thị coi như giữ gìn thay Công chúa vậy. Dưới ánh mawtj trời chói mắt, cả khu vườn trồng đầy hoa tử vi chẳng có chút hơi ấm, Tịnh khỏi cảm thấy buồn bực, lại nghĩ tới Dận vương bèn : “Dận vương cũng là... Hoàng thượng bảo ngài đưa Công chúa tới biệt viện, ngài lại đưa tới nơi rồi ngay, trong lòng ngài chẳng hề nghĩ tới Công chúa.”

Trong lời của thị nữ thấp thoáng vẻ vui, nhưng Lệnh Viên lại mỉm cười. Dận vương đối xử với nàng như thế nào, nàng chưa từng cầu gì quá cao, dù sao hai người bọn họ cũng chẳng có tình , ở lại hay ở lại có ích gì? Điều duy nhất nàng từng nghĩ đến là chỉ cần bọn họ tôn trọng lẫn nhau là được rồi.

Bây giờ là thời điểm rối ren, Liên phi vừa qua đời, Doãn Duật cũng xảy ra chuyện, chắc hẳn Dận vương có rất nhiều chuyện phải xử lý.

“Nghe Liên phi mắc bệnh dịch qua đời?”

Tịnh biết vì sao Lệnh Viên lại câu này, nhất thời kịp phản ứng, chỉ ngẩn người hồi lâu rồi mới cau mày hỏi: “Vậy sao?”

sao?

Lệnh Viên trả lời, chỉ quấn chiếc khăn lụa quanh đầu ngón tay, rồi nở nụ cười thâm sâu khó đoán... Đoan phi cũng phải mắc bệnh lao.

Sau chuyện này, Dận vương nhất định để yên.

Nhưng nàng cũng quan tâm, chỉ hít sâu hơi, ngoảnh sang với Tịnh: “Ta đói rồi, em làm móm điểm tâm sở trường nhất của em .”

Lúc này, tại Cẩm Tú biệt uyển chỉ còn lại tĩnh lặng và bình yên.

Tiếng gió vi vu xen lẫn tiếng tí tách từ chiếc đồng hồ nước.

Dưới hành lang, bóng người thấp thoáng, tiếng bước chân bước lại gần, cửa tẩm thất được mở ra rồi đóng lại rất nhanh, ngọn đèn lưu ly trong phòng thoáng chút xao động. Khi Lệnh Viên ngoảnh đầu nhìn, dưới ánh đèn, bóng người kia lại bước lại gần... Vẫn là khuôn mặt tuấn tú và quen thuộc ấy nhưng gầy nhiều. Trong đôi mắt sâu thẳm kia xen lẫn cả vui mừng và buồn bã, dường như muốn hút nữ tử trước mặt vào trong mới cam tâm.

“Sao huynh lại tới...”

“Ta biết cả rồi.” Doãn Duật mở miệng, giọng khàn đặc. Chuyện chiếc khăn, ai biết hơn y. Nàng lại gạt y, nàng để ý, nàng coi là , vậy chiếc khăn đó là thế nào? Trong lòng nàng ràng cũng có y... Nghĩ đến đây, trái tim y lại trở nên đau nhói, khiến y kìm được hơi cau mày. đợi nàng mở miệng, y tiếp: “Sau này, đứng làm những chuyện như vậy nữa, đừng vì ta mà mạo hiểm.”

Lệnh Viên muốn bảo y về, lại nghe y vậy, nhất thời chẳng biết trả lời ra sao.

Y lại khẽ mỉm cười, dịu dàng : “Bệ hạ đúng lắm.”

Lệnh Viên kinh ngạc, buột miệng hỏi: “Thế Huyền gì?”

Doãn Duật rất khẽ: “Bệ hạ , chỉ mong nàng được bình yên.” Y với nàng, lời của Thiếu đế thực ra là y thể bảo vệ nàng cả đời, vậy trao cho nàng thứ quyền lực chí cao vô thượng khác, thứ quyền lực chính đại quang minh, cần thiết phải dựa dẫm vào ai cả, cũng cần thiết phải phò tá ai... Đó chính là ngôi Hoàng hậu ở Nam Việt. Doãn Duật cũng nên hiểu , y chẳng qua chỉ là Ký An vương Thế tử nhoi, còn nàng cần có nam nhân mạnh mẽ hơn y bảo vệ.

Chương 34
Ký An vương phủ lạnh lẽo gió đêm, mấy ngọn đèn lồng khẽ đung đưa, tỏa ánh sáng dịu . Giữa màn đêm u ám, cái bóng bị kéo ra rất dài. Doãn Duật đưa tay chuẩn bị đẩy cửa phòng, phía sau lưng chợt vọng tới giọng của Ký An vương gia: “Muộn thế này rồi con còn đâu?”

Hôm nay, lúc vừa từ thiên lao về, vết thương của Doãn Duật mới khỏi, đại phu đến khám và cho thuốc. Y uống thuốc xong liền lấy cớ muốn nghỉ ngơi, đuổi tất cả đám nha hoàn ra ngoài. Y chẳng qua yên tâm về Lệnh Viên, muốn nhân cơ hội này lẻn vào Cẩm Tú biệt uyển thăm nàng, ngờ lúc về lại bị phụ thân bắt gặp.

Doãn Duật ủ rũ quay đầu lại, nhìn thấy Ký An vương gia trầm tới, đẩy cửa bước vào phòng trước y. Từ trong phòng phả ra mùi kỳ nam nồng đậm, chắc hẳn đám nha hoàn lại vừa thêm hương liệu mới vào. Doãn Duật đẵ chẳng có tâm trạng để ý tới điều này, cất bước theo phụ thân vào trong.

Ngọn đèn lưu ly được thắp lên, căn phòng dần trở nên sáng sủa. Doãn Duật cẩn thận đưa mắt nhìn phụ thân, đột nhiên thấy người trước mặt quay người, chăm chú nhìn mình hỏi: “Con và thị nữ của Công chúa Bắc Hán ngầm định chuyện cả đời?”

Doãn Duật ngẩn người, vừa rồi khi ở cửa, phụ thân hỏi y đâu, việc này hiển nhiên ông biết . Y chậm rãi rời ánh mắt khỏi khuôn mặt lạnh lùng đó, còn suy nghĩ xem nên ứng phó chuyện của Tịnh thế nào, nghe Ký An vương gia hậm hực : “Quả đúng là như vậy... Con... con và Công chúa quen nhau từ baogiờ?”

Khi Tịnh đến vương phủ, thứ tình cảm toát ra từ trong lời , hành động hoàn toàn phải ái mộ. Ký An vương gia tuy chưa từng gặp vị Công chúa Bắc Hán đó nhưng nàng ta chịu vì Doãn Duật mà bày ra ván cờ lớn như vậy, tuyệt đối thể chỉ vì thứ tình cảm nhất thời. Thêm vào đó, vừa rồi, khi ông hỏi Doãn Duật, y lại cúi đầu do dự, ông lại càng thêm khẳng định.

Việc y và Công chúa có tư tình... ngờ lại là .

Suy nghĩ như vậy, sắc mặt Ký An vương gia liền biến đổi hẳn, nhìn con trai mình bằng ánh mắt phẫn nộ. Ông cũng chẳng cần y trả lời đâu, ngoài Cẩm Tú biệt uyển còn có thể là nơi nào?

Dường như Doãn Duật bị chạm trúng chỗ đau. Người trước mặt là phụ thân của y, thực ra y cũng sợ bị ông biết, chỉ là phụ thân ra như vậy, dường như nhắc nhở y, rằng y và Lệnh Viên tuyệt đối thể. Doãn Duật nhất thời nên lời, lồng ngực như bị vật nặng đè xuống. Y thở ra hơi nặng nề, tới ngồi xuống giường.

“Sao con lại hồ đồ như vậy?” Ký An vương gia kìm được cất tiếng.

Doãn Duật gượng cười, thế gọi là hồ đồ sao? Khiy quen nàng vốn biết thân phận của nàng , đây chẳng qua là tạo hóa trêu người mà thôi.

Thấy y gì, Ký An vương gia lại đứng đó hồi lâu, rồi mới thấp giọng : “Ngày mai hãy theo ta vào cung tạ ơn. Ta nghĩ kĩ rồi, sáng mai dâng tấu xin Hoàng thượng ân chuẩn cho con tòng quân để rèn luyện bản thân.”

“Người muốn con rời kinh?” Doãn Duật bống ngẩng lên.

Sắc mặt Ký An vương gia hề thay đổi: “Đó cũng là vì muốn tốt cho con thôi.”

Y cự lại: “Con .”

“ đến lượt con quyết định.” Ký An vương gia trầm giọng , lại thấy y đột ngột đứng dậy, cất tiếng lạnh lùng: “Con theo Dận vương có gì đúng? Con người có lỗi lầm gì? Chẳng lẽ phụ thân lại sợ con vì Công chúa mà làm những việc khiến vương phủ phải xấu hổ hay sao?”

“Câm miệng.” Ký An vương gia lạnh lùng quát khẽ, cất giọng giễu cợt: “Dận vương đâu có thiếu huynh đệ ruột thịt, huyết mạch dòng, thân thiết với bọn họ mà lại thân thiết với con sao? Cả đời này con chỉ có người huynh đệ, đó là đại ca của con. Bây giờ con lại vì người ngoài mà trái ý ta sao?”

Hai chữ ‘người ngoài’ đó, ông vô cùng ràng. Doãn Duật chỉ cảm thấy lồng ngực nghẹn lại, hồi lâu sau mới cất tiếng hờ hững: “Con thường nghe các đại thân trong triều nhắc đến trận chiến Hoài Nghĩa năm đó, việc phụ thân dùng kế đánh lui địch đến bây giờ vẫn được người ta tán thưởng. Bọn họ còn , năm xưa, đến Hoàng thượng cũng cho rằng trận chiến này tất bại, là phụ thân kiên trì chịu lui binh.” Hoài Nghĩa là bức bình phong phía tây nam của Nam Việt, khi Hoài Nghĩa bị công phá, quân man di tràn vào. Trong cặp mắt già nua kia có tia sáng thoáng qua, Doãn Duật lại tiêp: “Phụ thân hãy với con, vị Ký An vương gia lòng vì nước, lòng vì Hoàng thượng năm xưa tại sao lại trở thành như bây giờ? Phụ thân cho con theo Dận vương , chẳng lẽ năm xưa phải người cũng theo đương kim Hoàng thượng sao? Hoàng thượng có từng bạc đãi người chưa? Phụ thân bây giờ đường đường là vị vương gia tôn quý, vinh dự chẳng kém thân vương, là chính người muốn nắm thực quyền. Cho nên con mới hiểu.”

Ở trước mặt Hoàng thượng, ông luôn cố gắng làm vị vương gia nhàn nhã, yên phận giữ mình. Dường như trong mắt ông, người của hoàng gia đều phải là người tốt.

Đêm dài tĩnh lặng, trong phòng chỉ có hai phụ tử đứng đó nhìn nhau.

Ký An vương gia bị y làm cho giận dứ đến bật cười, rồi ông cất giọng mang theo mấy phần tự giễu: “Bây giờ con cảm thấy phụ thân hèn yếu, có tư cách dạy dỗ con sao?”

Doãn Duật ngoảnh mặt sang hường khác, chẳng biết nên đối đáp thế nào.

Ký An vương gia lại : “Con phò tá Dận vương, nếu sau này y nối dòng đại thống, liệu có còn đối xử với con giống như bây giờ?” Ông dừng lại lát, rồi lại cười, tiếp: “Hoàng thượng chính là Hoàng thượng, có nhiều tình huynh đệ như thế để chia sẻ cho con. Chuyện con và Công chúa Bắc Hán, sớm muộn cũng có ngày bị phát , con có từng nghĩ đến hậu quả chưa?”

Hoàng thượng chính là Hoàng thượng ... Đây ràng đến giả thiết sau này Dận vương đăng cơ, nhưng sao Doãn Duật lại có cảm giác phụ thân ám chỉ đương kim Hoàng thượng ? Việc trước đó khi dương kim Hoàng thượng lên ngôi, các vị hoàng tử cạnh tranh vô cùng kịch liệt, mà Hoàng thượng vì có phụ thân và người khác giúp đỡ nên mới có thể thuận lợi ngồi lên ngôi báu. Người đó chính là Lương vương gây ra cuộc phản loạn và bị giết vào năm Kiến Chương thứ mười, cũng chính là huynh đệ ruột thịt của Hoàng thượng. Sau khi đăng cơ, Lương vương và Ký An vương có thể là dưới người muôm vạn người, ngừng được phong thưởng. Trong thời gian đó, đám man di ở mấy nước xung quanh liên tục quấy nhiễu, các nơi cũng thường xuyên có chiến loạn, đều do Ký An vương và Lương vương hợp sức dẹp yên. Sau đó, phe cánh của Lương vương nhanh chóng mạnh lên, trong tay nắm binh quyền, lão cam chịu ở dưới Hoàng thượng nên khởi binh tạo phản. Đại ca của Doãn Duật chính là vị tướng tiên phong trong đội quân của Hoàng thượng , hy sinh trong trận chiến năm đó...

làn gió thổi vào, cây chổi quét trần đặt bệ cửa sổ bị gió thổi rơi ‘bộp’ tiếng.

Doãn Duật giật mình tỉnh táo trở lại, phụ thân rời , cũng chẳng y đứng ngẩn ngơ ở đó bao lâu rồi. Y xoay người nhặt cây chổi quét trần đặt lên chiếc bàn bên cạnh, bên ngoài có làn gió thổi vào, cảm giác mát rượi khiến người ta tỉnh táo hơn.

Năm Kiến Chương thứ mười cũng chính là năm Doãn Duật ra đời, khi đó, Nam Việt xảy ra quá nhiều chuyện, tiếc rằng y vẫn còn nằm nôi tận mắt chứng kiến, chỉ có thể nghe những người xung quanh kể lại. Về sau, phụ thân còn quản việc trong triều, thường xuyên lấy cớ sức khẻo tốt, cũng thích y can dự vào chuyện của hoàng gia. Ban đầu, y vẫn luôn cho rằng phụ thân nuối tiếc về việc người huynh đệ tốt ngày xưa làm phản, khiến hai người họ phải chuyện bằng binh đao, lại nguội lòng vì phe cánh của Lương vương cuối cùng bị tiêu diệt hoàn toàn, bây giờ, xem ra việc chỉ đơn giản như vậy, bên trong còn có tình.

Tháng tám, hoa quế ngát hương.

Bên ngoài cung Túc Dương trồng hai gốc chuối mỹ nhân rất đẹp, lá rộng xanh biếc, trổ hoa màu đỏ vô cùng bắt mắt, vậy mà trước cửa cung lại thưa thớt bóng người. Từ sau khi Đoan phi mắc bệnh, Hoàng trưởng tử phải dọn ra ngoài cung Túc Dương, đứng là Hoàng thượng đến nữa, ngay đến đám cung nữ , thái giám có thể rời cũng đều rời , chẳng ai muốn ở lại cả đời bên vị chủ nhân thất thế lại mắc bệnh lao.

Kiền nhi bưng thuốc vào, cẩn thận hầu hạ Đoan phi uống thuốc.

Bức nàm mỏng màu đỏ được vén lên, nữ tử nằm giường phượng trông tiều tụy, hai gò má vốn căng đầy nay hõm xuống, cặp mắt to tròn ngày nào giờ lại lồi ra, nhìn có chút sợ. Kiền nhi cẩn thận múc thía thuốc đưa đến bên môi Đoan phi, nhưng nàng lại uống, ngẩn ngơ câu: “Khụ khụ... Bản cung ngửi thấy mùi hoa quế, ngờ... mắc bệnh lâu như vậy ròi. Khụ... Em... Hôm nay em có gặp được Chiêu nhi ?” Trước đó nàng còn ming có người có thể dẫn Chiêu nhi đến thăm mình, nhưng bây giờ, ba tháng trôi qua, vậy mà nguyện vọng nhoi đó thể trở thành thực.

Kiền nhi vẫn trả lời như cũ: “Gặp rồi, Điện hạ rất tốt, xin nương nương cứ yên tâm.”

“Tốt?” Sắc mặt Đoan phi trầm xuống, khẽ cười giễu cợt. “Ả trông nom nó, có thể tốt được sao? Chiêu nhi của bản cung nghe lời ả đâu, ...”

Kiền nhi khẽ thở dài tiếng. Ban đầu, Thái tử đúng là chịu, nhưng Hoàng thượng lên tiếng, ngài rất nghe lời. Lâu dần, tuy vẫn nhớ đến người mẹ thân sinh là Đoan phi, nhưng ngài cũng còn ghét Dương phi nữa. Mỗi ngày Kiền nhi đều đứng nhìn từ xa, thấy Dương phi vui đùa cùng Thái tử, dạy ngài đọc sách, vẽ tranh, thay quần áo cho ngài, giúp ngài rửa tay... Thời gian gần đây, Dương phi dường như biến thành người khác, lòng đối tốt với Thái tử. Thái tử còn , chẳng mấy chốc nhận nàng ta làm mẹ.

Những lời này, Kiền nhi trước giờ đều dám trước mặt Đoan phi.

Bàn tay khô gầy đó đột ngột đưa tời, đón lấy chén thuốc từ trong tay Kiền nhi. Đoan phi ngẩng đầu, hơi uống cạn chén thuốc, ngay sau đó liền ho sắc sụa, khó khăn lắm mới trở lại bình thường. Kiền nhi chỉ nghe nàng : “Bản cung phải khỏe lại, khỏe lại nhanh. Bản cung phải đòn Chiêu nhi về, đón... Chiêu nhi về...”

Kiền nhi thầm buồn bã, muốn đón về đâu có dễ dàng? Cho dù bây giờ Đoan phi có khỏe lại như điều kỳ diệu, Dương phi cũng thành dưỡng mẫu của Thái tử rồi, cũng còn phải xem Dương phi có chịu buông tay hay . Kiền nhi cúi đầu, cắn chặt môi, trước mắt dường như lại xuất bóng dáng xinh đẹp mặc bộ đò trắng như tuyết bên ngoài cung Nghi Tuyết ngày đó... Cổ tay chợt bị nắm chặt, thị cảm thấy những ngón tay của Đoan phi giá lạnh vô cùng, lại nghe nàng vừa thở dốc vừa : “Ngươi ... mang vài chén thuốc nữa tới đây, khụ khụ... Bản cung phải khỏe lại nhanh... khụ... khụ khụ khụ...” Nàng ho dữ dội, bàn tay nắm giữ tay Kiền nhi cũng trở nên yếu ớt, cả cơ thể rũ xuống giường.

Kiền nhi khỏi cả kinh, vội đưa tay tới vuốt ngực giúp nàng, vành mắt đỏ hoe khuyên nhủ: “Nương nương cái gì thế, thuốc này sao có thể uống bừa được.”

“Khụ khụ... Bản cung mặc kệ... mặc kệ...”

“Nương nương.” Kiền nhi cắn chặt răng, nhịn được nữa, nghẹn ngào : “Cho dù bệnh của nương nương có khỏi Điện hạ cũng trở về nữa đâu. Có lẽ... có lẽ tất cả những việc này đều nằm trong tính toán của Đại trưởng công chúa rồi.”“Ngươi ... ngươi bậy.” Đoan phi trừng mắt nhìn thị, dường như dùng hết sức tàn để gào lên.

phải chưa từng hoài nghi, chỉ là nàng dám thừa nhận. Những lời Đại trưởng công chúa trong lần cuối cùng tới cung Túc Dương nàng vẫn còn nhớ , đó là Hoàng thượng thích Chiêu nhi. Bây giờ, Chiêu nhi trở thành con trai của Dương phi, Hoàng thượng quả thực thích nó rồi.

Nước mắt Kiền nhi tuôn rơi, cắn chặt môi : “Ngày đó, chính mắt nô tì nhìn thấy Đại trưởng công chúa vừa rời khỏi cung Túc Dương liền đến cung Nghi Tuyết, sau đó còn ra ngoài với Dương đại nhân. Khi đó nô tì cảm thấy gì, nên mới với nương nương ...”

Cặp mắt nữ tử giường trở nên ảm đạm, dường như sau nháy mắt chẳng còn chút sức sống nào.

Vậy sao?

Đại trưởng công chúa còn từng đến cung Nghi Tuyết, vậy Công chúa với huynh muội họ Dương những gì?

Chẳng trách quan hệ giữa huynh muội họ Dương đột nhiên tốt trở lại, Hoàng thượng cũng chịu lập Chiêu nhi làm Thái tử, Tần Tướng quân càng lomgf trung thành với Hoàng thượng. Đại trưởng công chúa tinh như thế, hẳn chọn Chiêu nhi làm nút thawnts cho những mối quan hệ ấy rồi. Nhưng sau khi mất Chiêu nhi, nàng chẳng còn gì nữa cả.

ram ngay từ khi Đại trưởng công chúa Nam Việt hòa thân, nàng trở thành quân cờ bị vứt bỏ. Thương thay cho nàng , đến tận lúc này mới dám tin.

Suốt cuộc đời nàng đều bảo sao nghe vậy, chẳng ngờ cuối cùng lại rơi vào kết cục này. Đại trưởng công chúa cho rằng nàng gì là trời sinh ngu ngốc sao? Cho rằng nàng hoàn toàn biết gì sao?

“Nương nương ! Nương nương ...”

Kiền nhi khẽ gọi mấy tiếng nhưng chỉ thấy nữ tử giường nằm im động đậy. Cặp mắt của nàng vô hồn đờ đẫn nhìn lên đỉnh màn, ánh mắt vẩn đục như chết, có lấy tia sức sống.

Kiền nhi ở bên nàng cả ngày, mãi đến nửa đêm, Đoan phi mới đột nhiên ngồi dậy, bắt Kiền nhi phải mài mực, rồi nàng run rẩy viết mấy dòng lên mảnh giấy đưa cho Kiền nhi : “Đến cung Tĩnh Khang giao cái này cho Thẩm chiêu nghi.”

Ống tay áo rộng bị người ta nắm chặt, ngoảnh đầu lại, đúng lúc nhìn thấy ánh mắt lưu luyến của Thế Huyền. Người nhũ mẫu bế Chiêu nhi đứng đằng xa xa sau lưng Thế Huyền , Lệnh Viên cứ nhìn, ngờ bà ta lại biến thành Đoan phi với khuôn mặt chảy máu, vô cùng đáng sợ. Lệnh Viên cả kinh, vội thu ánh mắt lại, nhìn xuống ống tay áo, nơi bị Thế Huyền nắm lấy, ngờ cũng là mảng màu đỏ tươi chậm rãi lan ra.

“Công chúa. Công chúa ...”

Tiếng gọi của Tịnh từ phương xa vọng đến.

Lệnh Viên bỗng mở mắt, Tịnh nôn nóng tới. Lệnh Viên tỉnh táo trở lại, hờ hững : “Tại sao vậy?”

Tịnh vẫn cau mày, lại cúi đầu nhìn bàn tay của Lệnh Viên rồi : “Người cứ nắm chặt bức màn buông.” Lệnh Viên nhìn theo ánh mắt của thị nữ, quả nhiên thấy tay mình nắm chặt bức màn, gân xanh mu bàn tay lên rất . Móng tay còn xuyên qua bức màn, cắm vào lòng bàn tay đau đớn.

Tịnh vừa vào, chuẩn bị hầu hạ Lệnh Viên chải tóc, trang điểm, ngờ nàng còn ngủ. bàn tay nàng nắm chặt bức màn sa trước giường chịu buông, sắc mặt trắng bệch, hai bờ môi mím chặt năng gì.

Tịnh giúp nàng trang điểm, nàng ngẩn ngơ nhìn mình trong gương, nhưng trong đầu lại xuất khuôn mặt đầy máu của Đoan phi. Cây trâm cài đầu trong tay nàng rơi ‘cạch’ xuống đất, Tịnh ‘a’ tiếng, vội vàng khom người nhặt lên, Lệnh Viên vẫn ngẩn ngơ ngồi đó.

“Công chúa ... A, sao tay của người lại lạnh thế này?” Tịnh vô tình chạm vào mu bàn tay của Lệnh Viên , cảm thấy lạnh bawngm như ở giữa mùa đông.

Lệnh Viên cũng biết tại sao, mấy ngày nay trái tim nàng đều thể bình tĩnh, luôn nghĩ đến chuyện khi rời khỏi Bắc Hán, càng nghĩ càng thấy đáng sợ, giống như sắp xảy ra chuyện gì lớn. Nhưng bây giờ, nàng ở xa ngàn dặm, phải muốn về là có thể về được.

Bên ngoài, có người bẩm báo rằng Dận vương tới.

tháng nay, Dận vương có đến biệt uyển vài lần, phần lớn là để đón Lệnh Viên vào cung gặp Hoàng đế Nam Việt, mình còn trong thời gian thủ hiếu, tiện đến biệt uyển nhiều lần. Mỗi câu của đều sáo rỗng, Lệnh Viên cũng nhờ thế mà được nhàn nhã. Nàng và vị phu quân tương lai này chỉ mới gặp nhau vài lần, thời gian hai người ở riêng với nhau cũng chưa từng có lời nào thừa thãi.

Khi rảng rỗi, Hoàng đế Nam Việt thường tìm Lệnh Viên đánh cờ, chuyện. Thực ra phải tài đánh cờ của Đại trưởng công chúa Bắc Hán rất cao, chỉ là chuyện với nàng mệt mỏi chút nào.

“Trẫm thấy sắc khí của Công chúa được tốt, có phải bị ốm rồi ?” quân cờ được đặt xuống, Hoàng đế Nam Việt chậm rãi cất tiếng hỏi.

Lệnh Viên khẽ mỉm cười, bàn tay thon cầm quân cờ trắng lên, nhàng đáp: “Là vì gió đêm qua hơi lớn, Lệnh Viên ngủ được ngon.”

Hoàng đế Nam Việt hơi cau mày, chăm chú nhìn nàng hờ hững hỏi: “Chẳng lẽ Công chúa nhớ nhà rồi?”

Đầu ngón tay trở nên lạnh buốt, nụ cười nơi khóe miệng Lệnh Viên thoáng cứng đờ, trong lòng nhất thời rẫu rĩ. Rời Bắc Hán lâu như vậy rồi, nếu là nhớ thể, nhưng nếu hoàn toàn bởi nguyên nhân này cũng hẳn vậy. Chỉ là mấy ngày nay, nàng đột nhiên cảm thấy sợ hãi, sợ Bắc Hán xảy ra chuyện.

Hoàng đế Nam Việt bỏ quân cờ trong tay vào hộp đựng, thấp giọng : “Thôi vậy, trẫm thấy Công chúa chẳng có chút tâm trí nào, hay là đánh nữa, nếu , dù trẫm có thắng cũng chẳng vẻ vang gì.” Gã thái giám đứng hầu bên cạnh thấy vậy, vội bước tới thu dọn bàn cờ. Lệnh Viên đưa mắt nhìn qua, vô ý bắt gặp ánh mắt như cười như của Hoàng đế. Nàng hơi ngây người lại nghe lão tiếp: “Lần đầu tiên xa nhà như vậy, nhớ mới là chuyện lạ. Chỉ là nhớ nhớ, nhưng sau này, nơi đây mới là nhà của Công chúa.”

Nam Việt, Nhà.

Lệnh Viên còn ngẩn ngơ, Hoàng thượng nhàng đứng dậy. Lão thản nhiên tới ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh ngôi đình, chiếc tùi gấm bên hông lão chợt rơi xuống. Lệnh Viên khom người nhặt theo bản năng, rồi đưa tới cho lão.

Dưới ống tay áo màu vàng tươi, bàn tay đó đầy những nếp nhăn và vết chai sạn, nhàng đón lấy chiếc túi gấm mà Lệnh Viên đưa tới. Ánh mắt Hoàng thượng lại càng sâu sắc hơn, nhưng nụ cười lại rất hiền hòa, lão nhìn nàng khẽ hỏi: “Công chúa sợ cái gì?”

Những ngón tay cầm chiếc túi gấm vẫn run rẩy.

“Sợ trẫm? Sợ lão tứ?” Lão mỉm cười nhìn nàng, dáng vẻ như người cha hiền từ.

Lệnh Viên bất giác ngây người, dường như muốn tìm thấy khuôn mặt già nua khác từ khuôn mặt này của lão. Người từng được nàng gọi là phụ hoàng đó, dường như chưa bao giờ nở nụ cười hiền từ thế này với nàng. Nàng gượng cười, có chút lúng túng, cúi đầu, nhưng sau đó vẫn bình tĩnh : “ phải Lệnh Viên sợ, chỉ là có chút hối hận vì chuyện thôi.”

“Hối hận chuyện gì?” Dường như Hoàng đế Nam Việt khá bất ngờ, buột miệng hỏi.

Lệnh Viên chăm chú quan sát lão nhân trước mặt, biết phía sau khuon mặt hiền từ này là lạnh lùng, tàn bạo mà nàng chưa từng nhìn thấy. Ánh mắt nàng lại liếc tràng hạt mà lão thường xuyên cầm trong tay, sợi dây nơi đáy lòng nàng như vừa bị chạm vào. Đưa mắt nhìn khắp Nam Việt , cũng chỉ có lão là giống nàng mà thôi. Nàng cũng từng có lúc chỉ nghĩ đến chính trị và quyền lực, mạng người trong tay nàng có kẻ đáng chết, nhưng cũng có người chết oan.

Ngón tay hơi mở ra, rồi lại nắm chặt, Lệnh Viên khẽ nở nụ cười : “Hối hận vì giết người.”

Hoàng đế Nam Việt ngồi ngôi cao nhiều năm, thực quá quen với việc giết chóc, hoắc trong tối, hoặc ngoài sáng, nhưng chưa từng có người nào dám chuyện này với lão cách thản nhiên và dứt khoát đến vậy. Lão hơi ngẩn người, sau đó lại mỉm cười, cũng liếc nhìn tráng hạt trong tay: “Thực ra nếu giết rồi, chưa chắc sau này hối hận.” Hoàng đế Nam Việt chăm chú nhìn nữ tử trước mặt, nàng quả thực vẫn còn rất trẻ. Hồi lão trẻ như nàng cũng giống hệt thế này, đáng tiếc, bây giờ lão già rồi, luôn buồn phiền vì số chuyện, cho dù ngày ngày tay cầm tràng hạt cũng thể tĩnh tâm.