Chương 40
Lại uống thuốc thêm ba ngày nữa, bệnh của Lệnh Viên mới khỏi hẳn.

Nam Việt, ngày mùng tám tháng chín năm Kiến Chương thứ ba mươi sáu, Hoàng đế phong cho Ký An vương Thế tử Hạ Hầu Quân làm Hữu phó Tướng quân , theo Hữu Tướng quân Điền Hoa trấn thủ vùng biên cương Tây Bắc, có chiếu chỉ được về kinh.

Ngày y lên đường, Dận vương và Ký An vương gia cùng ra ngoài thành đưa tiễn.

Doãn Duật chuyện với Dận vương vài câu, sau đó nhìn sang song thân tuổi tác cao. Y và Ký An vương gia xưa nay chẳng chuyện với nhau nhiều, Ký An vương phi khóc lóc cả đêm qua, hai mắt sưng húp.

“Mẹ.” Doãn Duật khẽ cất tiếng gọi, giọng tuy hơi khàn nhưng vẫn cố gượng cười: “Con bảo vệ đất nước, mẹ khóc cái gì chứ.”

Ký An vương phi khẽ gật đầu nhưng vẫn nghẹn ngào nắm chặt bàn tay Doãn Duật , chịu buông. Những lời nên hoặc nên , lúc còn ở trong nhà bà đều với Doãn Duật cả rồi. Lúc này, bà chỉ dặn dò thêm vài điều, nhưng thực vẫn nớ để y . Bây giờ chỉ còn đứa con này thôi, lại phải để nó đến vùng biên cương giá lạnh, mỗi lần nghĩ đến điều này, Ký An vương phi lại cảm thấy khó chịu đến nỗi thành lời. Nghĩ đến cảnh sau này bà ăn ngon mặc đẹp mà con trai lại phải chịu khổ chốn biên cương, làm sao bà đành lòng cho được.

Ký An vương gia bước tới kéo tay Vương phi, hơi cau mày : “Để nó lên đường .” Lúc này ông bình tĩnh lại, quyết tâm nhìn con trai thêm nữa.

Doãn Duật hơi mím môi, chữ ‘phụ thân’ cũng khó thốt ra, rồi y xoay người, cầm lấy cương ngựa, tung người nhảy vọt lên. Ký An vương phi lại nôn nóng gọi y: “Quân nhi... Quân nhi, con phải giữ gìn sức khỏe, nhất định phải bảo trọng nhé.”

Cách cửa thành chừng hơn mười trượng, Khánh vương đứng dười gốc cây, gió thổi làm quần áo bay lất phất. chiếc xe ngựa lặng lẽ dừng lại bên cạnh , mấy ngòn tay thon dài, trắng nõn vén rèm xe lên, để lộ khuôn mặt tươi cười của Tĩnh Công chúa: “Nhị ca, chẳng phải huynh muốn vào cung thăm mẫu hậu sao?”

Khánh vương khẽ ‘ừm’ tiếng, hơg hững thu ánh mắt về, vén vạt áo, nhảy lên xe ngựa. Sau khi chui vào trong xe và ngồi xuống, khép hờ đôi mắt, nhếch mép cười : “Muội xem, Ký An vương gia rốt cuộc là thích con trai mình xen vào chuyện của hoàng gia hay chỉ là sợ con trai mình theo nhầm người?”

Tĩnh Công chúa nghe mà chẳng hiểu ra sao, vội thò đầu nhìn về phía sau. Từ xa nhìn thấy thân hình cao lớn của Dận vương, nàng ta khỏi kinh ngạc, liền ngoảnh đầu lại nhìn Khánh vương hỏi: “Huynh là tứ ca sao?”

Khánh vương trả lời, đột nhiên mở mắt, cười híp mắt: “Muội cũng còn nữa, mẫu hậu nghĩ đến việc tìm chồng cho muội rồi đấy.”

Khuôn mặt xinh đẹp lập tức ửng hồng, Tĩnh Công chúa nắm tay lại, đấm khẽ lên người Khánh vương mấy cái: “Ghét nhất huynh đấy, nhị ca. Người ta muốn lấy chồng đâu, chỉ thích được ở bên cạnh mẫu hậu cả đời thôi.”

Khánh vương để mặc nàng ta làm càn, tức giận, có điều nụ cười bên khóe miệng lại càng trở nêm sâu sắc. vén rèm xe lên, nhìn về phía sau, nhàng : “Nếu thích ai rồi cứ mạnh dạn ra, nếu muội chọn, đến lúc để người khác chọn cho khó tránh khỏi là người muội thích.”

“ thích muội lấy.”

Tĩnh Công chúa dẩu môi, dáng vẻ ngây thơ như bé. Khánh vương mỉm cười, gì thêm. Đến lúc đó, há có thể vì câu thích mà lấy ư? Măn xưa, Hân phi vì thích phụ hoàng nên mới xuất giá đến Nam Việt này hay sao? Cả Lệnh Viên bây giờ nữa?

Tĩnh Công chúa thấy gì, chỉ ngồi đó cười, trong lòng khỏi cảm thấy nghi hoặc, bèn khẽ đẩy cánh tay mấy cái : “Nhị ca, sao gì nữa vậy?”

mìm cười : “ có gì, chỉ là ta đột nhiên nhớ ra quyên cầm theo hộp trà cho mẫu hậu thôi.”

Tĩnh Công chúa baath cười, bảo: “Vậy huynh còn mau quay về lấy.”

lệnh cho gã phu xe quay về Khánh vương phủ. Khi mang hộp trà ra, bỗng có gã gia đinh nôn nóng đuổi theo, thấp giọng : “Điện hạ, có thư mật.”

Khánh vương cau mày dừng lại, đón lấy bức thư từ tay gã gia đinh. Chỉ mới nhìn thoáng qua, sắc mặt biến đổi, đưa lại bức thư cho gã gia đinh: “Xử lý .”

Tĩnh Công chúa vẫn ngồi đợi xe, nhìn thấy Khánh vương tới, nàng ta bèn cất tiếng hỏi: “Nhị ca, có chuyện gì vậy?” Nàng ta thấy nhị ca sau khi xem xong bức thư đó, sắc mặt được tốt lắm, đại khái... lại là chuyện triều chính, đó đều là những thứ nàng ta hiểu. Có điều, nàng ta quen nhìn bộ dạng rầu rĩ, ủ dột của nhị ca, bèn bám lấy cánh tay làm nũng: “Có chuyện gì lớn lắm hay sao? Lát nữa gặp mặt, huynh cứ với mẫu hậu là được mà, có việc gì thể giải quyết đâu chứ?”

Sắc mặt Khánh vương hơi đờ ra, cúi đầu nhìn khuôn mặt ngây thơ, trong sáng của Tĩnh Công chúa, nhàng : “Chuyện này muội đừng nhắc đến trước mặt mấu hậu.”

Tĩnh Công chúa ngước lên, chăm chú nhìn : “Tại sao?”

Khánh vương thở dài : “Muội cũng biết đấy, mẫu hậu rất nghiêm khắc với ta, nhị ca của muội muốn đến đó rồi lại bị mắng vì chưa làm xong chuyện.”

Tĩnh Công chúa vội vàng gật đầu rồi cười : “Mẫu hậu nhắm huynh cho vị trí thái tử, tất nhiên là phải nghiêm khắc với huynh rồi.”

Khánh vương mỉm cười gì, chỉ đưa hộp trà trong tay cho Tĩnh Công chúa, còn mình ngồi tựa vào tấm đệm mềm, nhắm mắt dướng thần.

Tạm thời chưa động thủ... Còn phải đợi gì nữa? Chẳng lẽ... Bắc Hán xảy ra chuyện?

năm ngày liền Thiếu đế thiết triều, tuyên bố với bên ngoài rằng mình bị nhiếm phong hàn. Cấm vệ quân trong, ngoài hoàng thành lại hề cởi giáp, Tần Tướng quân suốt mấy ngày nay đều nhíu chặt đôi mày, dường như có rất nhiều tâm . Toàn bộ tấu sớ đều được giao cho Thiếu đế qua tay Dương Ngự Thừa, ngày hôm sau, Dương Ngự Thừa lại truyền đạt ý của Thiếu đế cho những người khác.

Trong triều bắt đầu dị nghị rằng, Thiếu đế bất tỉnh nhân , hai người Dương, Tần có mưu đồ làm phản. Nhưng lời đồn chỉ là lời đồn, chẳng ai có chứng cứ xác thực, tất nhiên dám làm bừa.

Trong hậu cung, sau khi lệnh đóng cửa cung được ban ra, mãi đến giữa trưa ngày thứ hai mới được dỡ bỏ.

Phi tần các cung đều nôn nóng chạy tới điện Tuyên Thất thăm nom, nhưng đều bị ngăn lại bên ngoài.

Dương phi vô cùng lo lắng, kéo Trung thường thị Vương Đức Hỷ qua bên, hạ thấp giọng hỏi: “Bản cung nghe người bên ngoài ... Hoàng thượng phải bị nhiễm phong hàn, có vậy ?” Nàng còn nghe Hoàng thượng bị ngã từ lưng ngựa xuống, hôn mê bất tỉnh mấy ngày nay, e là... Tiếp sau đó đều là những lời đại hung, nàng dám nghĩ tiếp nữa.

Vương Đức Hỷ tái mét mặt, hai mắt cụp xuống nhưng giọng hết sức kiên định: “Đó đều là những lời đồn vô căn cứ, Nương nương hồ đồ rồi, sao lại nghe những kẻ đó bừa chứ.”

Tất nhiên Dương phi cũng hy vọng đó chỉ là tin đồn nhảm.

Các phi tần xôn xao cất tiếng chào “Dương đại nhân”, Dương phi ngoảnh đầu lại, quả nhiên thấy Dương Ngự Thừa vận triều phục màu xanh đen rảo bước về phía điện Tuyên Thất. Ngọc Trí liếc mắt thấy Dương phi xách váy tới nghênh đón, nàng ta hơi do dự, cuối cùng chỉ đứng im tại chỗ, cất bước.

Mọi người đứng từ xa nhìn huynh muội nhà họ Dương chuyện, chẳng ai biết rốt cuộc họ những gì. Sau đó, Dương Ngự Thừa cất bước thẳng vào điện Tuyên Thất, Dương phi đành thở dài mấy tiếng rồi qauy trở về cung Nghi Tuyết.

Đám người Thụy vương cũng vào cung, cầu được diện kiến Hoàng thượng, nhưng có kết quả.

Hoàng thượng có bình an hay , bây giờ xem ra đúng là chuyện đáng ngờ rồi.

Ngọc Trí ngày nào cũng tới điện Tuyên Thất, các phi tần cho dù gặp được Hoàng thượng nhưng vẫn phải đích thân hỏi Trung thường thị tình hình trong điện thế nào mới yên tâm. Khi Ngọc Trí trở về cung Tĩnh Khang là chiều tối, nàng ta ngồi kiệu, nền gạch xanh đen bóng loáng phản chiếu bóng dáng yểu điệu. Gần đến cung Tĩnh Khang, khi Ngọc Trí cúi đầu nhấc tà váy, chợt phát miếng ngọc bội đeo bên hông biến mất.

Nàng ta ngạc nhiên kêu lên tiếng, ả thị nữ cũng trở nên cuống cuồng, lo lắng.

Ngọc Trí quay lại tìm kiếm, lúc về đều theo con đường, có rơi hẳn vẫn ở đường chứ đâu được.

Hai người men theo con đường, tỉ mỉ tìm kiếm từng chút , quả nhiên thấy miếng ngọc bội của Ngọc Trí dưới gốc cây bên ngoài điện Tuyên Thất. Ả thị nữ vô cùng mừng rỡ, vội nhặt lên, cẩn thận thắt lại vào bên hông cho Ngọc Trí, tươi cười : “May mà tìm được. Miếng ngọc bội này do Hoàng thượng ngự ban, quý báu vô cùng, Nương nương sau này phải cẩn thận đấy.”

Ngọc Trí cũng cất tiếng cười theo, ánh mắt bất giác nhìn về phía điện Tuyên Thất. Lúc này trời hơi tối, trong điện Tuyên Thất thấp thoáng có ánh đèn hắt ra. Ngọc Trí định thu ánh mắt lại, vừa khéo nhìn thấy Trung thường thị đẩy cửa ra, theo sau là Dương Ngự Thừa. Ngay sau lưng y... chính là khuôn mặt quen thuộc của Thiếu đế.

Những ngón tay bất giác nắm chặt lại, Ngọc Trí bước lên trước bước để nhìn cho hơn nhưng cánh cửa làm bằng gỗ đàn hương nặng nề kia từ từ đóng lại. Nhìn thêm lúc nữa, Dương Ngự Thừa rảo bước xuống bậc thềm đá, Ngọc Trí vội vàng xoay người, cùng ả thị nữ rời .

Trong buổi chầu sớm hôm sau, Thiếu đế vẫn xuất . Sau khi bãi triều, Thụy vương gọi Dương Ngự Thừa lại.

“Hoàng thượng đổ bệnh, Dương đại nhân vất vả rồi.”

Sắc mặt Dương Ngự Thừa nặng nề, giọng toát ra vẻ mỏi mệt: “Vương gia quá lời, đây là trách nhiệm của kẻ bề tôi chúng ta. Ồ, Vương gia về phủ sao?” Thấy Thụy vương cùng đường với mình, Dương Ngự Thừa liền cau mày hỏi.

Thụy vương khẽ gật đầu, ánh mắt nhìn về phía xa: “Bản vương lo lắng cho bệnh tình của Hoàng thượng, muốn thăm lát.”

“Việc này...” Dương Ngự Thừa tỏ vẻ khó xử. “E là thích hợp lắm.”

Thụy vương có vẻ vui, trong mắt ánh lên những tia lạnh lùng : “Hoàng thượng mắc bệnh mấy hôm rồi, lại chịu gặp ai hết, dù gì bản vương cũng là chú ruột của Hoàng thượng, chẳng lẽ thể gặp sao? Bây giờ thái y chuẩn đoán là người bị nhiếm phong hàn, bản vương vào thăm chút có gì được?”

Sắc mặt Dương Ngự Thừa hết sức khó coi, thấy Thụy vương nổi giận, y đành : “Thần cũng chỉ là vâng lệnh hành , mong vương gia lượng thứ.”

Ngay từ xa có thể thấy điện Tuyên Thất nguy nga, hùng vĩ, dưới ánh dương buổi sớm, những viên ngói lưu ly càng trở nên rực rỡ, bắt mắt vô cùng. Thụy vương lạnh lùng đưa mắt nhìn về phía trước, đột nhiên cười gằn tiếng, ngoảnh đầu với Dương Ngự Thừa: “Hành động này của Dương đại nhân khiến bản vương cảm thấy người đứng sau lưng đại nhân bày mưu vạch kế dường như phải Hoàng thượng.”
Rốt cuộc vào chuyện chính rồi, phải Hoàng thượng, vậy là vở kịch do Dương Ngự Thừa và Tần Tướng quân tự biên tự diễn.

Dương Ngự Thừa ung dung cất tiếng: “Trong triều có lời đồn, thần cũng từng nghe , nhưng vương gia là người thông minh, nên nghi ngờ Hoàng thượng.” Kế đó, y đột nhiên dừng bước, lạnh lùng : “Xin vương gia về cho.”

Thụy vương căm phẫn, phất mạnh ống tay áo rời .

Ánh bình minh xuyên qua tầng mây mỏng chiếu xuống mặt đất, bên ngoài điện Tuyên Thất, Thế Huyền mặc chiếc áo gấm thêu hình rồng, bàn tay bám vào hàng lan can bạch ngọc, nhìn về phía xa. Trung thường thị Vương Đức Hỷ cúi đầu đừng hầu bên, chợt nghr Thiếu đế nhàng : “Trẫm đóng cửa ra ngoài nhiều ngày, rốt cuộc nhịn được nữa. Bây giờ, dù đêm mằn mơ chắc cũng muốn biết trẫm rốt cuộc có bất tỉnh nhân hay .”

Vương Đức Hỷ bất giác nín thở hỏi: “Hoàng thượng nghĩ Vương gia đâu?”

Thế Huyền khẽ ho hai tiếng, buông ống tay áo rộng xuống, xoay người xuống bậc thềm đá : “Muốn biết theo trẫm xem sao.”

Cái lạnh ở miền bắc luôn tới sớm, năm nay cũng ngoại lệ. Lá cây trong sân bắt đầu rụng, giữa màu xanh xen lẫn sác vàng, thực là khung cảnh khiến lòng người say đắm. Nhưng Ngọc Trí chẳng có tâm trạng mà thưởng thức cảnh đẹp, nàng ta ra lệnh cho đám người dười lui hết ra ngoài, mình ngồi bên cửa sổ, thẫn thờ nhìn làn khói lững lờ bay ra từ lò hương.

Có bóng người vào phòng. Đến khi Ngọc Trí tỉnh táo trở lại, Thụy vương đứng trước mặt nàng ta rồi.

Ngọc Trí cả kinh, vội đứng dậy : “Sao Vương gia lại tới đây?”

“Mấy ngày nay trong cung giới nghiêm, tin tức truyền ra được, cũng đưa vào được, bản vương chỉ còn cách đích thân đến hỏi thôi.” Ánh mắt Thụy vương thâm trầm, thấy Ngọc Trí lại nhìn ra bên ngoài, bèn : “Yên tâm, có người nào theo. Về chuyện của Hoàng thượng, ngươi có tin tức gì ?”

Nghe nhắc đến Thiếu đế , sắc mặt Ngọc Trí biến đổi hẳn, nàng ta hạ thấp giọng : “Đó là cái bẫy. Hoàng thượng việc gì, y chỉ muốn ép Vương gia ra tay đó thôi.”

Trong đáy mắt Thụy vương thoáng vẻ như kinh ngạc, vừa như thất vọng, rồi siết chặt hai tay, : “Thăm dó ràng rồi sao?”

“Chính mắt ta nhìn thấy.”

“Ha ha...”

Tiếng cười sang sảng đột nhiên vang lên từ phía ngoài, Thụy vương và Ngọc Trí đều ngoảnh đầu lại. Bên ngoài ô cửa sổ khép hờ, Thiếu đế chắp tay sau lưng, ung dung đứng giữa sân, mấy phiến lá vàng rơi xuống bờ vai y, lại càng làm toát lên tiêu điều, xơ xác. Hai kẻ bên trong kinh hãi vô cùng, Ngọc Trí vội chạy ra hành lễ, Thụy vương đứng đó bất động.

“Hoàng thượng , Vương gia đến đây là để...”

“Trẫm biết.” Thế Huyền hờ hững lên tiếng ngắt lời Ngọc Trí, ngạo nghễ nhìn Thụy vương. “Trẫm quan tâm hoàng thúc tới đây làm gì, trẫm chỉ cần biết trẫm tới đây làm gì thôi.”

“Ngươi đến đây làm gì?” Câu hỏi này còn tôn ti quân thần như trước nữa, Thụy vương thản nhiên đứng đó, bộc lộ vẻ kiêu căng, ngang ngược.

Thế Huyền nở nụ cười hài lòng, ung dung hai chữ: “Bắt gian.”

Đám thị vệ mai phục bên ngoài từ lâu nối đuôi nhau vào, Thụy vương quả bất địch chúng (số ít chống lại được số đông), chẳng mấy chốc bị chế ngự. cam tâm nhưng giãy giụa mấy cái mà vẫn thể động đậy. Khi đám thị vệ áp giải ngang qua chỗ Thế Huyền, chỉ nghe y hờ hững : “Trẫm muốn đợi hoàng thúc ra tay, nhưng hoàng thúc mãi vẫn hành động. Trẫm thực đợi được nữa, cho nên đành để hoàng thúc phải chịu tội danh được dễ nghe này thôi.”

Thế Huyền rất hiểu Thụy vương , là người cẩn thận, muốn xuất binh phải để nhận được tin tức chuẩn xác rằng Thế Huyền bất tỉnh nhân . Vì tin tức này, quyết định mạo hiểm. Hơn nữa, lữ như đến lúc đó dẫn quân đánh vào cung, chỉ e cục diện khó có thể khống chế, kết quả như bây giờ ràng tốt hơn nhiều.

“Hoàng thượng , thần thiếp và Vương gia thực có chút tư tình nào, Vương gia đến chỗ thần thiếp chỉ để hỏi thăm sức khỏe của Hoàng thượng thôi. Thần thiếp bị oan, Hoàng thượng , thần thiếp bị oan.” Ngọc Trí quỳ dưới đất, dập đầu lia lịa, ngừng kêu oan.

Thụy vương bị áp giải ra ngoài, cung Tĩnh Khang bị cấm vệ quân trùng trùng bao vây. giờ, hoàng cung giới nghiêm với lý do Thế Huyền đổ bệnh, chính là lúc phòng vệ cẩn mật nhất, người nào có thể cứu được Thụy vương. Thế Huyền lạnh lùng đưa mắt nhìn nữ tử mặt đất, đoạn bước tới nắm chiếc cằm thọn gọn của nàng ta, dùng sức nâng lên, ép nàng ta nhìn mình.

“Nàng cho rằng trẫm cẩn thận để nàng nhìn thấy hay sao?”

Tròng mắt hơi co rút, Ngọc Trí vội đưa tay nắm chặt miếng ngọc bội bên hông, lại nghe y cười : “Ngọc bội của nàng là do trẫm sai Vương Đức Hỷ cởi ra. Thế nào, người của trẫm thân thủ tệ chứ?”

Vậy sao? Ngọc trí kinh hãi tới nghẹt thở, cặp mắt mở to nhìn chằm chằm vào nam tử trước mặt, bỗng nhớ đến cảnh tượng ngày đó, khi y triệu kiến mình nàng ta, cầu nàng ta phản bội Đại trưởng công chúa. Vẫn là vẻ tuyệt tình ấy, lạnh băng có chút ấm áp.

Khi đó y , chỉ cần nàng ta chịu làm, bất kể nàng ta muốn gì y đều có thể đáp ứng.

Nàng ta , muốn làm vợ của y.

Bây giơ xem ra đúng là y xem nàng ta rồi, ra Thẩm NGọc Trí chẳng phải muốn làm vợ y, mà là muốn làm nội gián mai phục bên cạnh y. Bàn tay Thế Huyền đột nhiên bóp chặt, móng tay cắm sâu vào làn da trắng nõn của Ngọc trí khiến nàng ta đau đớn cau mày, nhưng vẫn chậm rãi từng chữ : “Phi tần tư thông với hoàng thân, nếu truyền ra ngoài ắt làm tổn hại đến thể diện của Hoàng thượng.”

Thế Huyền lại cười : “Nàng cho rằng trẫm để tâm tới điều này sao?” Rồi y đẩy mạnh tấm dung nhan thanh tú trước mặt, giờ đây y chán hgets khuôn mặt này tới tột cùng.

Ngọc Trí bò rạp mặt đất lạnh băng. Thế Huyền xoay người , trong giọng yếu ớt chứa giận dữ: “ ngờ lại là nàng. ngờ nàng lại câu kết với Thụy vương.”

Y hoài nghi nàng ta từ lâu, bắt đầu từ lúc nào vậy nhỉ? Ánh mắt lạnh băng dừng lại chiếc áo lông cao quý, Ngọc Trí cất tiếng cười giễu cợt: “Hoàng thượng quên mấy năm ta cản trở người, nhưng thiếp quên được cái chết thảm của ca ca. Tại sao ta lại sống cách vẻ vang như thế? Trước đây thiếp biết, sau này biết rồi, ra Hoàng thượng nỡ làm gì ta.”

Hai từ ‘ nỡ’ khiến tiếng lòng Thế Huyền thoáng động, sắc mặt trở nên trắng bệch.

“ ta lòng vì Hoàng thượng, nếu để ta biết Bắc Hán này phải là Bắc Hán mà ta muốn thấy, Hoàng thượng cũng phải là Hoàng thượng mà ta trông chờ, người xem, liệu ta có phát điên ?”

“Thẩm Ngọc Trí.” Thiếu đế giận dữ quát lớn tiếng, rồi xoay người tát mạnh cái lên má nàng ta. “ có ngày như thế đâu, bây giờ trẫm nương tay nữa.”

Thụy vương phải chết, Thẩm Ngọc Trí nàng cũng phải chết.

Khóe môi bị rách toạc, Ngọc Trí cau mày thè lưỡi liếm, trước giờ nàng ta chưa từng biết nam tử yếu ớt trước mặt cũng có khí lực lớn đến vậy. Trong cặp mắt đen láy kia sường như bừng lên những tia sắc bén, thấp thoáng tỏa ra sát khí. Ngọc Trí thầm kinh hãi, run giọng : “ ta muốn ta chết đâu, ta hổ thẹn với nhà họ Thẩm.”

Thế Huyền cười lạnh lùng: “Nàng yên tâm, trẫm để cho biết.” Y chỉ cần nàng ssongs cuộc sống bình yên ở Nam Việt, chờ ngày thành thân rồi sau này trở thành Dận vương phi.

Ngọc Trí sợ hãi mở to đôi mắt, cất tiếng cười thê lương: “Hoàng thượng cho rằng như vậy là thắng rồi sao?”

Thế Huyền trả lời, đưa mắt nhìn nàng ta cái rồi hờ hững xoay người.

Gió lại thổi rụng mấy chiếc lá cây, đôi ủng ngự dẫm lên đó, càm giác mềm mại như lớp bông mỏng. Nữ tử sau lưng đột nhiên : “Hoàng thượng cho rằng nghĩ cho ta như vậy là đáng sao? Rồi có ngày người hối hận, người hối hận...”

Hối hận ư? Ngay hôm đưa nàng ra khỏi thành, y hối hận rồi, nhưng như thế sao chứ? Có số chuyện, phải y hối hận có thể quay đầu lại. Cái thân phận thể vượt qua đó khiến y cả đời này thể quay đầu.

Bắc Hán, mùa thu năm Càn Ninh thứ mười , Thụy vương và Thẩm chiêu nghi thông dâm với nhau, bị nhốt vào đại lao. Sáng ngày hôm sau, thánh chỉ ban xuống, tước phong hiệu của Thẩm thị, biếm làm tiện dân, ban cho ba thước vải trắng.

Thẩm thị mực kêu oan.

Lúc này, thừa tướng và quần thần cùng dâng tấu xin xét xử lại vụ án.

Thiếu đế đùng đùng nổi giận, Thụy vương coi kỷ cương phép tắc ra gì, thể dung thứ. Quần thần lại , Thụy vương là hoàng thân quốc thích, tội đáng chết, cầu xin thánh thượng chỉ trừng phạt bằng cách giam giữ suốt đời.

Thiếu đế thèm để ý, vung bút viết thánh chỉ: ban cho rượu độc.

Cẩn thận khoác chiếc áo lông chồn lên vai Thiếu đế, Dương phi thấp giọng : “Ban đêm gió lạnh, Hoàng thượng phải chú ý tới sức khỏe đấy.”

Thế Huyền mím môi cười khẽ.

Dương phi thấy mặt y thấp thoáng nét buồn phiền, bất giác tiếp: “Chuyện Thụy vương , Hoàng thượng cứ yên tâm, ngài mai hành hình rồi, cũng coi như kết thúc.”

Ngày mai, y sợ vẫn còn có ngày mai.

Thế Huyền đưa mắt liếc nhìn nàng khẽ : “Nàng sợ ?”

Dương phi hơi sửng sốt, đưa tay ôm chặt y từ phía sau: “Thần thiếp rất sợ.” Y đóng cửa ra ngoài suốt mấy ngày, đối với nàng thực chẳng khác gì mấy ngày tăm tối, được thấy mặt trời. Nàng thực sợ hãi, sợ y xảy ra chuyện, sợ y cứ thế vứt bỏ nàng và Chiêu nhi, quan tâm đến nữa.

Chương 41
Khẽ áp bàn tay lên mu bàn tay mịm màng như ngọc của Dương phi, Thế Huyền vỗ mấy cái, cất giọng dịu dàng: “Có trẫm ở đây rồi.”

Dương phi ngước lên, nhìn thấy bên mặt gầy guộc của y. Nàng hơi ngẩn người, sau đó lại ôm chặt lấy y, áp sát mặt vào lưng y. Dường như lúc này, nam tử trước mặt còn là Hoàng đế vời vợi cao nữa, tất cả mọi chuyện ở ngoài cung Nghi Tuyết đều liên quan gì tới họ.

Nét sợ hãi trong đáy mắt dần tan biến, khóe miệng Dương phi nở nụ cười thư thái. Vầng trăng đẹp, tỏa ra vẻ bình yên vô chừng.

Mấy năm nàng được sủng ái nhất mực dường như tới lúc này mới trở nên chân thực phần nào.

Đèn trong cung tắt, bức màn mổng buông xuống, che khung cảnh bên trong.

Thế Huyền lặng lẽ nằm giường, sao ngủ được. Mấy ngày nay, trong lòng y đầy tâm , khó có thể tĩnh tâm. Dương phi nhàng tựa sát vào người y, có điều lúc này nàng say giấc nồng. Thế Huyền bất giác nở nụ cười mỉm, đưa tay day day trán, cũng học theo nàng khép đôi mắt lại.

Làn gió đêm thổi qua ô cửa sổ làm ngọn đèn trong phòng khẽ lay động. Mùi trầm hương nồng đậm dường như nhạt , hồi lâu sau, chỉ còn lại những tiếng thở đều đều.

Trăng tròn treo cao, vén tầng mây chiếu xuống mặt đất những tia sáng dìu dịu, lạnh lùng và trắng xóa khiến người ta bất giác nảy sinh chút cảm giác xơ xác, tiêu điều.

Vừa qua giờ tý, chợt có bóng người qua lớp lớp cửa cung, chạy thẳng tới cung Nghi Tuyết.

Cửa điện bị đẩy ra, gió đêm thổi vào khiến bức màn ngừng đung đưa. Trung thường thị hốt hoảng chạy vào phòng trong, tới chỗ bức rèm châu mới dừng lại, chỉ thấy phía sau bức màn mỏng màu đỏ, Thiếu đế chạm rãi ngồi dậy. Trung thường thị kêu lên tiếng ‘Hoàng thượng’, liền thấy bức màn được vén lên, bóng dáng gầy guộc của Thiếu đế bước ra ngoài. Trung thường thị vội vàng lấy chiếc áo lông chồn giá khoác lên người y. Sắc mặt Thiếu đế tái xanh hỏi: “Có chuyện gì?”

Hai mắt vằn lên tia đỏ, Vương Đức Hỷ thấp giọng : “Ngoài cung truyền đến tin tức, giờ hợi khắc, có kẻ cướp ngục, người của Tần Tướng quân giằng co với bọn chúng trước thiên lao suốt nửa canh giờ, đám người đó kẻ chết, kẻ bỏ trốn, nhưng... nhưng Thụy vương biến mất.”

Sắc mặt Thế Huyền trắng bệch, Vương Đức Hỷ còn muốn gì đó, song người trước mặt lao ra ngoài, mất hút trong màn đêm mù mịt.

Tần Tướng quân quỳ trước ngự thư phòng từ lúc nào, cởi bỏ giáp trụ, giữa màn đêm giá lạnh vẫn để mình trần, mang roi đến xin chịu tội.

Thế Huyền lệnh cho Tần Tướng quân trông coi Thụy vương cẩn thận, tuyệt đối được để xảy ra sai sót. Vậy mà chẳng ai ngờ được, ra trong thiên lao bị người ta đào địa đạo thông đến con đường cái cách hoàng thành chừng mười dặm. Tần Tướng quân phái người đuổi theo, thấy bên cạnh cửa vào địa đạo dày đặc dấu chân ngựa, xem ra những kẻ này có mưu từ trước.

Sắc mặt Thế Huyền lạnh băng, ngờ Thụy vương đoán trước cjj có ngày như vậy nên chuẩn bị sẵn đường rút lui, tầm nhìn xa của khiến Thế Huyền kinh ngạc. Trung thường thị Vương Đức Hỷ thấy y gì, chỉ mặc chiếc áo ngủ bằng lụa trắng đứng im lặng trong gió, dù có khoác thêm chiếc áo lông chồn, e là vẫn khó ngăn nổi làn gió đêm lạnh lẽo. Lão khẽ cất tiếng gọi ‘Hoàng thượng’, lái thấy Thế Huyền cười nhạt tiếng. Đám người Thừa tướng lúc ở triều ra sức xin giữ mạng cho Thụy vương, ra chỉ là để che mắt người ngoài, trong thiên lao có sẵn kẻ làm nội ứng cho chúng. Vậy mà y chỉ sai người phòng bị nghiêm mật bên ngoài, cho rằng nếu Thụy vương muốn trốn cũng chỉ có thể chạy ra ngoài cửa thiên lao mà thôi.

Dương Ngự Thừa vừa hay tin cũng vội vàng tới, vuốt lại quần áo, quỳ xuống bên cạnh Tần Tướng quân, cúi đầu : “Xin Hoàng thượng khai ân, tha cho Tần Tướng quân lần, để Tướng quân lập công chuộc tội.”

Tần Tướng quân ưỡn thẳng lưng, giọng vang lên như tiếng chuông đồng: “Mạt tướng phái người truy kích men theo con đường đó.”

Thế Huyền lại ngẩn ngơ nhở đến lời của Ngọc Trí: “Hoàng thượng cho rằng như vậy là thắng rồi sao?”

“Hoàng thượng.”

Vương Đức Hỷ thất Thiếu đế xoay người bước xuống bậc thềm đá, liền vội vàng dẫn người đuổi theo.

Dương Ngự Thừa và Tần Tướng quân cùng ngoảnh đầu lại nhìn, chỉ thấy Thiếu đế vẫn dừng bước, chẳng mấy chốc biến mất dưới ánh trăng bàng bạc. Dương Ngự Thừa đứng dậy trước, đỡ Tần Tướng quân, sắc mặt nặng nề : “Hãy phái nhiều người đuổi theo, khi cần thiết, giết tha.” Trước đó, vì ngại thân phận Thụy vương, muốn định tội cũng phải có lí do xác đáng, hơn nữa, Hoàng thượng còn chưa hạ chỉ tước bỏ phong hiệu thân vương của , cho nên trước khi bị xử tử vẫn còn là vương gia của Bắc Hán. Nhưng giờ, Thụy vương trở thành kẻ vượt ngục, khi đối phó tất nhiên cần để ý quá nhiều, thẳng tay giết chết cũng chẳng phải vẫn đề ghê ghớm. Ngọc Trí tuy trở thành tiện dân nhưng dù sao cũng là nữ nhân của Hoàng thượng, tất nhiên thể nhốt vào thiên lao cho kẻ khác nhìn thấy, chỉ có thể hành hình trong lãnh cung.

cho cùng, ai mà chẳng sợ chết. Trong đêm, lãnh cung lại càng khiến cho người ta rờn rợn, Ngọc Trí ôm gối ngồi giường, ánh trăng trắng bạc chiếu xuống ô cửa sổ khép chặt, loáng thoáng có thể nhìn thấy bóng người canh gác bên ngoài.

biết bao lâu sau, cửa lớn vốn đóng chặt đột nhiên mở rộng, nam tử toàn thân tắm trong ánh trăng lạnh lẽo vào, nhanh chóng bước đến trước giường của Ngọc Trí. Nàng ta kinh hãi nhìn người tới, cho đến khi những ngón tay mảnh khảnh của y bóp chặt chiếc cổ trắng nõn, nàng ta mới xác định được là mình nằm mơ.

“ ta muốn đâu?” Trong giọng của Thiếu đế toát ra lạnh lùng vô hạn.

Bàn tay y từ từ siết chặt như muốn bóp chết Ngọc Trí. Nàng ta dần dần thấy khó thở, nỗi sợ hãi khi mình ngồi rúm ró trong màn đêm tĩnh lặng biến mất, trong mắt và khóe miệng chỉ còn lại nét cười. Nàng ta từng nhìn thấy bộ dạng sợ hãi của Công chúa, bây giờ, rốt cuộc cũng thấy y sợ hãi rồi.

Trung thường thị nôn nóng chạy vào, đứng bên khuyên nhủ: “Hoàng thượng, người cứ như vậy bóp chết thị đấy...” Thẩm thị tuy là người sắp phải chết nhưng lúc này, Trung thường thị muốn nhìn thấy đôi tay Hoàng thượng vấy máu tươi của kẻ thân mang tử tội.

Thế Huyền căm phẫn buông tay ra, Ngọc Trí đưa tay vuốt cổ, ho sặc sụa hồi, đôi mắt trong veo nhìn Thế Huyền chớp: “Khụ khụ, chuyện Hoàng thượng biết há lại chỉ có thế này...”

Nàng ta chậm rãi nằm xuống giường, vừa ho vừa : “Ca ca ta... cúc cung tận tụy vì Bắc Hán, nhưng lại có kết cục tốt đẹp, khụ khụ, ta căm hận các ngươi từ lâu rồi.”

“Hoàng thượng ...” Trung thường thị ngẩn ngơ nhìn Thiếu đế.

Trong mắt bùng lên những tai sáng sắc như dao, Thiếu đế trầm giọng : “Hành hình.” Hành hình ngay lập tức.

Lệnh Viên đột ngột tỉnh dậy từ giấc mộng, nghoảnh mặt sang liền nhìn thấy ánh trăng sáng chiếu lên cửa sổ. Nàng có chút hụt hẫng, nhưng ngay sau đó lại khẽ cười tự giễu, người đó tới vùng biên cương rồi, sao còn có thể ở bên ngoài cửa sổ chứ?

Nàng nhàng chống tay ngồi dậy, phía Bắc Hán lâu lắm rồi có tin tức gì, nhưng có tin tức cũng coi như là điều tốt lành. Bây giờ Doãn Duật rồi, nàng còn điều gì vướng bận nữa.

Hoàng đế Nam Việt khi rảnh rỗi vẫn thường triệu Lệnh Viên vào cung để cùng đánh cờ, thỉnh thoảng nàng cũng gặp Tiêu hậu, thấy khuôn mặt bà ta lúc nào cũng là nụ cười hiền từ, dường như gặp ai bà ta cũng như thế. Số lần Dận vương tới Cẩm Tú biệt uyển ít hơn nhiều, đại khái là vì chuyện lần trước, cho dù có tới cũng chẳng chuyện với Lệnh Viên được mấy câu. Chỉ là có chuyện khiến Lệnh Viên cảm thấy kỳ quái, dường như Khánh vương bận rộn hơn. Có lần, sau khi Lệnh Viên đánh cờ với Hoàng đế Nam Việt xong rồi ra về, nàng gặp ở cửa cung. còn bãm lấy nàng hư trước nữa, chỉ mỉm cười hỏi thăm mấy câu rồi luôn.

Tịnh kìm được, lén mặt trời hôm nay đúng là mọc đằng tây, Khánh vương thu lại bản tính vô lại của rồi.

Thu qua, đông đến.

Đây chính là mùa yên tĩnh nhất trong năm.

Trời Nam như đất Bắc, cho dù đến mùa đông cũng lạnh như ở Bắc Hán. Từ khi lập đông đến nay, đến lò sười cầm tay Lệnh Viên cũng rất ít khi mang theo, người miềm bắn đến nơi này, tựa như trời sinh sợ lạnh, cần phải mặc quá nhiều quần áo. Những người khác trông đều cồng kềnh, núc ních, chỉ có Lệnh Viên vẫn thon thả, gọn gàng khiến ai nhìn thấy cũng vô cùng ngưỡng mộ.

Trong ngự hoa viên, gió lạnh khẽ thổi, Tịnh nghịch ngợm với cành cây ở bên cạnh, đắc ý : “Công chúa, người nhìn thấy chưa? Những vị nương nương dó nhìn thấy dáng vẻ của Công chúa bây giờ, ai cũng thẹn mình thua kém. Hì hì, trước đây, khi chưa tới Nam Việt, nô tì thường nghe người ta giai nhân nước Nam nhu mì, e thẹn biết bao, hóa ra đến mùa đông, ai nấy đều trông như con gấu hết.”

Lệnh Viên phì cười, làm bộ đánh thị, ngờ nha đầu này lại nhanh nhẹn vô cùng, thoáng cái tránh được. Lệnh Viên hơi cau mày, khẽ trách: “Đừng có linh tinh nữa.”

Tịnh thấy Lệnh Viên có ý đánh mình, liền yên tâm tới dìu đỡ, rồi cười : “Công chúa nên cười nhiều chút, nô tì thích nhất là thấy Công chúa cười. Mấy hôm trước, chẳng phải Hoàng thượng gửi thư đến rồi sao? Tất cả đều an lành, người đừng cả ngày mặt ủ mày chau nữa.”

Bắc Hán lâu có tin tức, Lệnh Viên liền tấu xin với Hoàng đế Nam Việt, là muốn gửi bức thư nhà về cho Thiếu đế. Tuy là thư nhà nhưng tất nhiên cũng phải để Hoàng đế Nam Việt xem qua, đề phòng Lệnh Viên người nơi mà lòng nẻo. Thư từ Bắc Hán chẳng mấy chốc gửi tới, mọi việc đều bình yên, bệnh cũ của Thiếu đế chưa từng tái phát... Tất cả đều tốt đẹp đúng như trong tưởng tượng của Lệnh Viên, Tịnh hay tin cũng hưng phấn suốt ba ngày ba đêm.

Tịnh lại quấn lấy nàng, vui vẻ : “Đúng rồi, nghe trong cung vừa được tiến cống rất nhiều vải lụa, gấm vóc thượng hạng, Tôn công công vâng lệnh mang đến biệt uyển rất nhiều. Ông ấy còn bảo đó là do Hoàng đế Nam Việt đặc biệt dặn dò, là cắt quần áo cho Công chúa mặc nhất định rất đẹp.”

Lệnh Viên mím môi cười khẽ.

làn gió thổi tới, giữa bầu khí giá lạnh bỗng phảng phất mùi phấn son. Lệnh Viên vừa xoay người, chợt thấy bóng người chạy ra từ chỗ ngoặt hành lang, va vào người nàng. Tịnh cả kinh, vội đỡ lấy chủ nhân, định lên tiếng trách cứ, nhưng khi nhìn dung mạo của người kia, thị bèn nuốt những lời định xuống.

Là Tĩnh Công chúa.

Lệnh Viên từng nhìn thấy nàng ta bên cạnh Tiêu hậu, nhưng lần nào cũng chỉ nhìn từ xa, chưa từng tiếp xúc. Nàng ta là hòn ngọc minh châu tay Tiêu hậu, cả ngày vui vẻ tươi cười, cặp mắt trong veo giấu được bất cứ chuyện gì. Sinh ra trong hoàng thất, đó thực là người thuấn khiết hiếm có.Nhưng lúc này nàng ta lại khóc, tròng mắt đỏ hoe, sắc mặt tiều tụy khiến Lệnh Viên khỏi có chút xót xa.

Sau khi đứng vững lại, thấy người mình va phải là Lệnh Viên, thần sắc Tĩnh Công chúa thoáng biến đổi, lại nhìn thấy Tịnh bên cạnh Lệnh Viên, những giọt nước mắt khó khăn lắm mới kìm được lại tuôn ra giàn giụa, nghẹn ngào tránh bọn họ rồi chạy luôn. Chẳng ngờ nàng ta chạy vững, bị trẹo chân. Lệnh Viên và Tịnh đều kinh hãi, nàng vội sai Tịnh tới dìu đỡ, nhưng Tịnh vừa định đưa tay ra, Tĩnh Công chúa liền hậm hực gạt mạnh tay thị, khóc nức nở : “ cần quan tâm.”

Tịnh ngượng ngùng rụt tay về, ngoảnh đầu lại, giọng : “Công chúa, người xem...”

Lệnh Viên cau mày, chẳng hiểu nổi tính cách của vị Tĩnh Công chúa này. Phía sau chợt vọng tới tiếng bước chân, Lệnh Viên vừa ngoảnh đầu liền nhìn thấy Khánh vương hớt hải chạy lại, ống tay áo lất phất bay. đưa mắt lướt qua Lệnh Viên rồi bước tới đỡ Tĩnh Công chúa dậy, rút chiếc khăn tay lau nước mắt cho nàng ta, nhàng : “Đừng khóc nữa.”

Chẳng ngờ câu đó của càng khiến Tĩnh Công chúa khóc to hơn. Đôi bờ vai thon run rẩy, nàng ta nghẹn ngào : “Nhị ca, huynh có biết , mẫu hậu muốn gả muội cho Hạ Hầu Quân.”

Lệnh Viên vốn xoay người định rời , nghe thấy Tĩnh Công chúa vậy, nàng lập tức sững lại, cả người đờ đẫn, chẳng thể nào cất bước. Tịnh cũng mở to mắt, ngoảnh đầu lại với vẻ thể tin, nhìn đăm đăm vào cặp huynh muội kia.

Khánh vương đổi sắc mặt, khẽ vuốt ve lưng muội muội, nhàng an ủi: “Nhị ca biết.”

“Muội muốn lấy chồng.”

“Được, nhị ca nghĩ cách.”

“ sao?” Tĩnh Công chúa ngẩn ngơ nhìn , trong đáy mắt tràn đầy vẻ chờ mong.

Khánh vương kìm được, khẽ bật cười, gật đầu : “, nhị ca gạt muội bao giờ chưa?”

Đúng lúc đó, có hai ả cung nữ hoang mang đuổi tới. Khánh vương đưa mắt liếc nhìn, rồi trầm giọng : “Đưa Công chúa về , nhớ chú ý hầu hạ cho tốt.”

Nhìn ba người đó xa dần, Khánh vương thu lại nét cười trong đáy mắt, liếc nhìn bóng người gầy guộc phía sau lưng, dường như đến lúc này mới đột nhiên nhớ ra Lệnh Viên.

Những ngón tay thon dài, mảnh khảnh siết chặt chiếc khăn lụa, Lệnh Viên hậm hực nhìn Khánh vương, ngạc nhiên cười hỏi: “Điện hạ đùa hay sao? Chính miệng Hoàng thượng đồng ý gả Tịnh cho Thế tử làm chính thất, sao Hoàng hậu nương nương cũng nhìn trúng người con rể này vậy? Chẳng lẽ lại muốn Tĩnh Công chúa làm lẽ hay sao?”

Chuyện này Khánh vương vốn muốn với Lệnh Viên, chẳng ngờ nàng lại tự nhắc đến. Hôm nay tâm trạng tốt, thực chẳng có lòng dạ nào đùa cợt, bèn trầm giọng : “Dao Dao đường đường là Công chúa tôn quý, há có lý đâu lại làm lẽ bao giờ. Thế nào, chuyện này mà Công chúa cũng quan tâm sao? Xem ra Công chúa thực coi trọng người thị nữ này. Có điều, Công chúa yên tâm, dựa vào năng lực của mẫu hậu ta, để hai người họ ngồi ngang hàng nhau vẫn là điều có thể làm được.”

Lệnh Viên nghe vậy sắc mặt hơi biến đổi, chỉ sợ bị nhìn ra điều mà mình quan tâm, bèn khẽ ho tiếng : “Ta quan tâm đến thị nữ của ta, cần ngài phải bận tâm. Ta chỉ cảm thấy đáng buồn thay cho Tĩnh Công chúa, mới vừa rồi còn được ngai giả bộ vỗ về, an ủi, nhưng đâu hay người muốn đẩy ấy vào nơi nước sôi lửa bỏng lại chính là ngài.”

Trước đó có chuyện Dận vương muốn gả nghĩa muội Thượng Dương quận chúa cho Doãn Duật, bây giờ Khánh vương lại muốn gả em ruột cho y thực cũng là lẽ thường tình. Vừa rồi, khi nhìn thấy Khánh vương an ủi Tĩnh Công chúa, Lệnh Viên thậm chí còn cảm thấy sửng sốt, nhưng giờ đây, nàng chẳng còn kinh ngạc chút nào.

Mấy chữ ‘chính là ngài’ lọt vào tai khiến sắc mặt Khánh vương lập tức trở nên trầm. Lệnh Viên thừa cơ tiếp: “Ngài còn thừa nhận sao? Chẳng lẽ ngài muốn lôi kéo Ký An vương phủ về phía mình ư? Bây giờ phải vừa hay có muội muội để lợi dụng đó sao?”

“.” Khánh vương đột ngột bước lên bước, sắc mặt tái xanh. Thân thể vốn cao lớn, lúc này tới đứng trước mặt Lệnh Viên lại càng toát ra khí thế bức người. Lệnh Viên hơi run lên, lùi về phía sau nửa bước.

Tịnh thấy vậy liền hoang mang kéo chủ nhân về phía sau, rồi tới đứng trước mặt Khánh vương , cắng răng : “Điện hạ làm thế này là có ý gì?”

Khánh vương cũng chẳng vì sao, khoảng khắc đó, trong lòng cảm thấy khó chịu vô cùng. trừng mắt nhìn nữ tử trước mặt nhưng rồi giật mình nhớ ra thân phận của hai người. Lệnh Viên muốn dây dưa với thêm nữa, kéo tay áo Tịnh : “Chúng ta thôi.”

Hai người được rất xa, Tịnh mới ngoảnh đầu nhìn lại, còn thấy bóng dáng Khánh vương đâu nữa. Thị thở phảo nhõm, thấp giọng : “ ngờ lại tức giận đến vậy.”

Lệnh Viên vẫn chưa hả giận: “Đó là vì bị ta trúng tim đen.”

Tịnh gật đầu tỏ ý tán đồng, sau đó lại nghĩ đến chuyện: “Vậy Tĩnh Công chúa bị gả cho Thế tử sao?”

Móng tay cắm ngập vào lòng bàn tay, đau đớn khiến Lệnh Viên nhất thời tỉnh táo trở lại. Nếu đúng như lời Khánh vương , Tĩnh Công chúa và Tịnh ngồi ngang hàng với nhau, Doãn Duật e là có cách nào kháng hôn được rồi. Nàng cảm thấy rất phiền muộn, nhưng rồi đột nhiên lại cảm thấy tức cười, nàng sắp lấy chồng, chẳng lẽ cho phép y cười vợ sao?

Khi Khánh vương vào Phượng cung, chỉ thấy có ả cung nữ cẩn thận tiếp thêm hương liệu. Nhìn thấy vào, thị liền vội vàng hành lễ.

“Mấu hậu.” Khánh vương vòng qua tấm bình phong vào phía trong.

Tiêu hậu đứng lặng lẽ bên cửa sổ, ngắm nhìn cảnh sắc đẹp đẽ bên ngoài, bỗng nghe thấy tiếng bước chân sau lưng, bà ta ngoảnh đầu lại, chỉ hờ hững : “Vội vội vàng vàng, lại có chuyện gì vậy?”

Khánh vương dừng lại sau lưng bà ta nửa trượng, trầm giọng : “Dao Dao thân là Công chúa, cho dù có gả cho Ký An vương phủ cũng là vinh dự lớn đối với Hạ Hầu Quân, sao có thể ngồi ngang hàng với tì nữ được? Truyền ra ngoài khiến người ta chê cười.”

Khéo miệng lên nụ cười nhạt, ánh mắt vẫn nhìn đăm đăm vào cảnh đẹp bên ngoài, Tiêu hậu thản nhiên : “Cái gì tì nữ với tì nữ, nữ quan tùy giá của Bắc Hán cũng là hạng có phẩm cấp, xuất thân tính là quá bần hàn. Hơn nữa, là do Hoàng thượng ban hôn, ai dám chê cười?”

“Mẫu hậu...”

“Được rồi, chuyện này cần nhắc đến nữa.” Tiêu hậu xoay người lại, chăm chú nhìn người trước mặt, trong mắt thoáng nét cười: “Con phải biết, mẫu hậu làm vậy cũng là vì con cả thôi. Ký An vương gia năm xưa từng kề vai sát cánh với phụ hoàng con, địa vị của ông ấy trong lòng phụ hoàng con tất nhiên cũng khác. Lão tứ muốn có được ủng hộ của Ký An vương phủ, con cũng thể chậm chân. Bản cung tìm cơ hội thích hợp để với phụ hoàng con chuyện này.”

“Nhưng nhi thần chỉ có đứa em này thôi.”

Tiêu hậu nở nụ cười hết mực hiền từ, thản nhiên : “Chính vì chỉ có đứa em cho nên mới phải kêu nó hết sức giúp con. đến đây rồi, vậy hãy ngồi uống trà với mẫu hậu .” Tiêu hậu vừa vừa cất bước ra ngoài.

Bức rèm châu trước mắt vẫn ngừng đung đưa, nhưng bóng dáng Tiêu hậu chẳng còn ở đó. Khuôn mặt Khánh vương lạnh như băng, đôi tay dưới ống tay áo rộng siết chặt, hằn gân xanh.

Khi Lệnh Viên tới Đế cung mới biết Ký An vương gia cũng vừa tới. Tôn Liên An tươi cười dẫn Lệnh Viên qua tòa cung điện kế bên chờ. Lệnh Viên bất giác hỏi câu: “Ký An vương gia đến đây là vì chuyện của Thế tử sao?”

Tôn Liên An cười đáp: “ phải, mọi việc ở chốn biên cương vẫn bình thường. Ngày này bốn mươi năm trước chính là ngày Hoàng thượng và Vương gia kết bái, mỗi năm cứ đến ngày này, Vương gia lại vào cung uống trà, chuyện với Hoàng thượng.”

“Vậy sao?” Trái tim vốn lửng lơ của Lệnh Viên cuối cùng cũng dần hạ xuống.

Dường như quá nửa đời người trẫm ngồi chuyện với ngươi thế này rồi.” Hoàng đế Nam Việt tươi cười, ngay đến mấy nếp nhăn nơi khóe mắt cũng toát ra vẻ khoan dung, nhân hậu.

Ký An vương gia ngồi đối diện với lão, cũng khẽ mỉm cười: “Hoàng thượng hồ đồ rồi, thần năm nào chẳng vào cung.”

Hoàng đế Nam Việt lại thở dài tiếng, đặt ly trà trong tay xuống chiếc bàn bên cạnh: “Đúng thế, năm nào cũng vậy. Đáng tiếc là bây giờ chỉ còn lại mỗi hai người chúng ta.” Lão vừa vừa nhàng khép mắt lại. Trong cái ngày đẫm máu năm xưa, tiếng kêu gào thảm thiết vang lên khắp chốn, lão vô số lần nằm mơ thấy người đó, vô số lần nằm mơ về những ngày chém giết ngừng. Tràng hạt trong tay đột nhiên chuyển động nhanh hơn.

Sắc mặt Ký An vương gia thoáng biến đổi, bàn tay cầm ly trà hơi siết lại. Từ sau năm Kiến Chương thứ mười, Hoàng thượng chưa bao giờ nhắc đến bất cứ việc gì có liên quan tới Lương vương. Hôm nay lão như vậy, thực khiến ông khỏi bất ngờ.

Kẻ đế vương ở phía đối diện đột nhiên cười vang, cặp mắt khép đột ngột mở ra, trong đáy mắt lấp lánh ánh cười, nhìn Ký An vương gia thấp giọng : “Thực ra ngươi cần phải điều Thế tử đến nơi xa xôi như thế. Trẫm biết đứa nào trong số chúng cũng muốn làm thái tử, trẫm già rồi, bọn chúng ai làm thái tử chẳng phải vẫn là con của trẫm hay sao? Ngươi có đúng ?”

Ký An vương gia khỏi kinh ngạc, hoang mang quỳ xuống : “Thần sợ.”

Hoàng đế Nam Việt bảo ông đứng dậy, cứ thế ngẩn ngơ nhìn ông, rồi lại cười : “ ngờ ngươi lại sợ trẫm như vậy.”

Chương 42
Đêm rất khuya, mọi thứ đều mờ mịt, nhưng lại có đám lửa lớn chiếu sáng nửa bầu trời.

Những mũi tên bay đầy trời, bóng đao bóng kiếm ánh lên lóa mắt, tiếng kêu gào, rên rỉ vang lên khắp nơi, loáng thoáng còn có tiếng trẻ sơ sinh khóc. Có tiếng vó ngựa vọng tới, người ngựa cầm kiếm xông thẳng vào phủ Lương vương ngợp trong bóng lửa. Khói lửa tựa như con rắn lớn ngừng thè lưỡi, thoáng cái nuốt chửng người đó... Trong kí ức, khuôn mặt mà Ký An vương gia vô cùng quen thuộc ấy sau nháy mắt trở nên mơ hồ.

Trận lửa lớn kéo dài mãi, dường như muốn đốt sạch mọi thứ ở Sùng Kinh trong vòng đêm, đốt sạch mọi niềm hi vọng của Ký An vương gia. Chờ mong, sợ hãi... Ngày hôm sau, có thị vệ đến báo tin, đại công tử của Ký An vương phủ ra sức chiến đấu với phản quân, tử trận vào đêm qua.

Căn phòng tĩnh lặng đến rợn người, làn hương trầm vương vất bay lên, rồi lại tan trong khí.

Ký An vương gia cúi đầu : “Thần già rồi, hồ đồ rồi.”

Hoàng đế Nam Việt hờ hững đưa mắt nhìn người mặt đất, nét sắc bén trong đáy mắt khi nãy hoàn toàn biến mất. Lão khẽ cất tiếng thở dài : “Quỳ đó làm gì, đứng dậy . Ngươi già rồi, trẫm cũng già rồi, cũng hồ đồ rồi.”

Bên ngoài cửa sổ, ánh vàng chiếu xuống, trước cửa sổ, bóng dáng hai ông lão toát lên vẻ thanh nhàn, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng trò chuyện xen lẫn những tiếng cười sảng khoái. Cuộc đời chinh chiến chẳng còn, máu tanh và giết chóc cũng bị hai bóng lưng đó che , chỉ còn lại mảnh giang sơn Nam Việt yên bình.

Cửa lớn của chính điện mãi vẫn mở, tòa điện kế bên vẫn tĩnh lặng như thường, chỉ thỉnh thoảng nghe thấy vài câu hỏi của người thị nữ. Lệnh Viên chợt đứng dậy, tà váy dài tha thướt lướt nền đất sạch như gương. Nàng đẩy cửa điện ra, từ bên ngoài tràn vào cơn gió mang theo hơi lạnh nhưng lại vô cùng sảng khoái.

Tôn Liên cất bước tới, giọng : “Công chúa cảm thấy ngột ngạt sao? Chi bằng để nô tài phái người theo Công chúa ra ngoài dạo lát? Tuy bây giờ phải mùa hoa nở rộ nhưng ngự hoa viên vẫn có cảnh sắc rất đặc biệt.”

Lão thái giám rất thành khẩn. Lệnh Viên chỉ khẽ mỉm cười: “ cần, chắc hẳn Hoàng thượng và vương gia lâu gặp, e là còn phải trò chuyện thêm lúc nữa, bản cung nên để hôm khác tới hơn. Phiền công công thay bản cung với Hoàng thượng tiếng, rằng bản cung xin phép cáo lui.”

Tôn Liên vội vàng đồng ý.

Cùng Tịnh rời khỏi đó, từ xa nhìn thấy mấy vị phi tần, Lệnh Viên cũng chẳng nhận ra bọn họ là ai. Có điều, bây giờ nàng chưa được coi là Vương phi chính thức của Nam Việt, cần phải tới hành lễ, cũng coi như được an nhàn.

Tịnh vẫn nhớ đến người, đưa mắt ngó nghiêng nhưng thấy đâu, thị liền hỏi Lệnh Viên: “Công chúa còn nhớ Cẩm của Công chúa Hân Huy ? Lần trước còn gặp ở trong cung mà sau đó lại thấy nữa.”

Lệnh Viên cầm chiếc khăn lụa, nhàng lau giọt nước dính ở đầu ngón tay, thản nhiên cất tiếng: “Hân phi chết, thị tì trong cung của Hân phi tất nhiên được đưa đến các cung khác làm việc, em nhìn thấy cũng là lẽ thường tình. Sao tự nhiên lại nhớ đến người đó thế? Chẳng lẽ em muốn làm bạn với thị sao?”

Tịnh mím môi cười : “Công chúa lại trêu nô tì rồi.”

Từ hoàng cung ra, hai người leo lên chiếc xe ngựa vẫn chờ sẵn bên ngoài. Tịnh buông rèm xe xuống, hỏi nàng: “Về biệt uyển sao?”

Lệnh Viên mỉm cười gật đầu, bây giờ về biệt uyển nàng còn có thể đâu được chứ.

Phía xa xa, tràng tiếng vó ngựa đột nhiên vang lên, ngay sau đó, xe ngựa dừng gấp lại. Tịnh kinh hãi, vội đưa tay đỡ Lệnh Viên rồi hỏi với ra bên ngoài: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Gã phu xe dường như rất sợ hãi, cất giọng run rẩy, đáp: “Là... là Khánh vương Điện hạ.”

Khánh vương ?

Lệnh Viên thoáng ngạc nhiên, Tịnh sầm mặt, cho rằng gã Vương gia rắc rối đó lại đến gây phiền phức cho Công chúa. Lệnh Viên đưa tay vén rèm xe, gã nam tử vẫn ngồi lưng ngựa, hai má ửng đỏ, ánh mắt cũng nhìn về phía nàng. Hai người bốn mắt nhìn nhau, nhưng chỉ trong khoảng khắc, Lệnh Viên thấy giật mạnh cương ngựa, thúc ngựa xát qua chiếc xe của nàng.

Từ đầu chí cuối, lời nào.

Nhưng trong làn gió thoảng qua, Lệnh Viên lại ngửi thấy hơi rượu rất nồng.

uống rượu mình sao?

Nàng bất giác ngoảnh đầu về phía sau, bóng dáng đó khuất.

Tịnh bảo gã phu xe tiếp, sau khi buông rèm xe xuống bèn hậm hực : “Tên Khánh vương này cũng là, lại đường lớn cẩu thả như thế, sợ làm người khác bị thương sao? Nô tì thấy cố ý dọa Công chúa.”

Lệnh Viên tỉnh táo trở lại, đôi mắt hơi cụp xuống, vừa rồi, khi nhìn thẳng vào mắt , nàng ràng thấy trong đáy mắt tràn ngập phẫn nộ và bi thương. Nàng bắt đầu có chút khó hiểu, con người này thực khác quá xa kẻ mà nàng biết trước kia. Lệnh Viên đưa mắt nhìn những chiếc móng tay sắc sỡ vừa được tô màu sáng nay, khóe miệng bất giác nở nụ cười.

Có khác biệt hay , nàng làm sao biết được? Có lẽ bởi vì nàng chưa từng tìm hiểu về con người đó mà thôi.

Phò mã và Doãn Duật thuộc cùng laoij người, có cặp mắt trong veo, là hay là hai, nàng chỉ nhìn thoáng qua là biết . Còn Khánh vương lại giống như Thế Huyền, Thế Huyền cũng luôn giấu tâm tư của mình vào nơi sâu kín, đằng sau nụ cười hiền hòa, chẳng ai biết còn chứa cơn sóng ngầm dữ dội đến nhường nào.

buổi chiều đẹp, ánh mặt trời ấm áp lặng lẽ chiếu vào qua ô cửa sổ, kéo dài cái bóng đèn lưu ly bàn.

Tiêu hậu rốt cuộc cũng tìm được cơ hội nhắc đến hôn nhân của Tĩnh Công chúa với Hoàng đế Nam Việt. Hoàng đế Nam Việt lại phái người tới hỏi ý kiến của Lệnh Viên.

Hai vị chính thất phu nhân, Tiêu hậu quả nhiên suy nghĩ chu đáo, vừa hạ thấp thân phận của Tịnh, cũng đến mức khiến Tĩnh Công chúa mất thể diện.

Tôn Liên cẩn thận hỏi Lệnh Viên cảm thấy thế nào.

Lệnh Viên thầm cười nhạt, nàng có tư cách gì để cự tuyệt? Trong Ký An vương phủ hề có lời dị nghị truyền ra, Doãn Duật cũng gì, nàng ràng là người có tư cách nhất.

Thế là Hoàng đế Nam Việt bèn đồng ý chuyện này, còn thời gian được quyết định là mùa xuân năm sau, đợi sau khi Dận vương và Lệnh Viên thành thân rồi tính tiếp.

Vốn dĩ việc gả Tịnh cho Doãn Duật chỉ là cái cớ nhất thời, còn phải nghĩ biện pháp giải quyết, nhưng bây giờ Tiêu hậu lại muốn gả con cho y, thực khiến Tịnh muốn thành thân với y cũng được nữa. May mà vẫn còn mấy tháng, Tịnh cả ngày vò daafduf bứt tai suy nghĩ biện pháp để mình phải thành thân.

Nghĩ ra, thị trở nên phiền muộn, hậm hực : “Khánh vương với Tĩnh Công chúa nghĩ biện pháp gì gì đó, theo nô tì thấy, thực đúng như Công chúa , nghĩ biện pháp gì cơ chứ. Nô tì thấy chỉ mong gả luôn Tĩnh Công chúa vào Ký An vương phủ thôi.”

Lệnh Viên im lặng, thầm nghĩ, cho dù như thế, người đáng thương nhất vẫn là Tĩnh Công chúa. Nhìn bề ngoài có vẻ được sủng ái hết mực, nhưng nghĩ kĩ lại chẳng có gì là . Nàng ta có phụ hoàng, có dưỡng mẫu, còn có trai ruột, nhưng rốt cuộc vẫn tránh được vận mệnh bi thảm bị người ta an bài. Lệnh Viên nở nụ cười hờ hững, có biết bao nhiêu người mong muốn được sinh ra trong gia đình đế vương , nhưng đâu biết rằng những người ở bên trong lại muốn trốn tránh được.

Sau đó, thỉnh thoảng khi vào cung, nàng vẫn nhìn thấy Tĩnh Công chúa bên cạnh Tiêu hậu, chỉ có điều trong mắt nàng ta còn vẻ trong veo, linh lợi như xưa mà trở nên đục ngầu như chết. Nghe , Tĩnh Công chúa từng làm ầm lên trong tẩm cung mấy lần, nhưng rốt cuộc vẫn thay đổi được gì.
Về sau, có lần Lệnh Viên nhìn thấy cặp huynh muội Khánh vương và Tĩnh Công chúa ở trong cung. Nàng chỉ đứng tứ xa, nghe nội dung cuộc trò chuyện của họ, nhưng vẫn cảm nhận được tình cảm giữa hai huynh muội họ còn như trước, rốt cuộc có hiềm khích. Lệnh Viên bất giác nhớ đến huynh muội nhà họ Dương ở Bắc Hán, nàng chưa từng thấy bọn họ thân mật mà chỉ thấy mâu thuẫn và xa cách, trong lòng bỗng dấy lên nỗi xót xa. May mà nàng và Thế Huyền hòa giải hiềm khích, làm lành với nhau.

Giữa làn khói thơm vẫn vít, Khánh vương vừa vào thỉnh an Tiêu hậu, chuẩn bị bước ra ngoài, chợt nghe Tiêu hậu gọi lại từ phía sau: “Mẫu hậu thấy gần đây khí sắc con được tốt. Đại tuy quan trọng nhưng con cũng phải chú ý giữ gìn sức khỏe.”

Khánh vương chậm lại, sau đó ngoảnh đầu cười : “Nhi thần biết rồi ạ.”

Ra ngoài, hỏi ả cung nữ về tình hình của Tĩnh Công chúa. Ả cung nữ Công chúa nghĩ ngơi trong tẩm cung, lại hỏi Khánh vương có muốn thăm hay . Khánh vương mím môi suy nghĩ lát, cuối cùng khẽ lắc đầu. Ả cung nữ còn muốn gì đó, nhưng thấy ánh mắt ảm đạm của , thị mấp máy môi mấy lần, rốt cuộc thêm nữa.

Rời khỏi Phượng cung, chuẩn bị quay về phủ.

Đị đến tận cuois hành lang, nhìn thấy Lệnh Viên dắt tay thị nữ chậm rãi tới. Hai người nhìn thấy nhau, koir ngẩn người , cùng dừng bước. Hôm nay nàng vận chiếc váy dài màu tím nhạt, khoác thêm áo choàng màu xanh nước biển có thêu hoa vắn trắng bạc bên ngoài, toát lên dáng vẻ thuần khiết, thoát tục.

Lệnh Viên và đứng nhìn nhau từ xa. vẫn mặc chiếc mãng bào màu tím như lúc lên triều, đầu đội mũ vàng có mấy dải tua vàng đung đưa, toát lên phong thái hoàng gia. Có điều, cặp mắt kia còn sáng rực như thường ngày mà trở nên xám xịt, tựa như bị thứ gì đó che mất ánh hào quang.

Tịnh cảm thấy rất đỗi kinh ngạc. Trước kia, mỗi lần Khánh vương nhìn thấy Công chúa, kiểu gì chẳng bước tới, bỡn cợt phen, làm gì có chuyện ặng lẽ như lúc này. Mới có mấy hôm gặp, chẳng lẽ tính cách của thay đổi nhanh đến thế sao?

Trong hoàng cung Nam Việt, người Lệnh Viên muốn gặp nhất có lẽ chính là Khánh vương. Chỉ là lúc này đụng mặt nhau như thế, quay đầu bỏ phù hợp với tính cách của nàng, may mà bây giờ Khánh vương trông như mất hết ‘ý trí chiến đấu’. Lệnh Viên thở phào hơi, hành lễ với từ xa, sau đó chậm rãi cất bước tới.

Khánh vương đứng lặng im, động đậy cũng chẳng tươi cười, chỉ cham chú nhìn nữ tử càng lúc càng tiến tới gần.

Chiếc váy dài tha thướt như kéo theo những làn hơi thở lạnh băng, quanh quẩn, vương vít xung quanh nữ tử. Mùi hương khinh la độc nhất vô nhị người nàng giống như sợi dây mỏng manh, ngừng đung đưa qua lại.

Lệnh Viên sát qua người , đúng lúc ấy, bàn tay đột nhiên giơ ra, chộp trúng cổ tay bé, mềm mại của nàng, tựa như rắn quấn, dữ dằn như sói vồ. Lệnh Viên khẽ kêu nên tiếng, bên má va vào người Khánh vương. Ở khoảng cách gần như thế, nàng mới nhìn sắc mặt mỏi mệt của . Lệnh Viên hiểu tính cách , cố đè nén kinh ngạc, giãy giụa nữa, chỉ lạnh lùng : “Ngài điên rồi chăng?”

Giữa chốn thâm cung, có biết bao cặp mắt rình mò, sợ bị người khác nhìn thấy hay sao?

Tịnh cũng kinh hãi kém, sau khi đưa mắt nhìn Lệnh Viên, thị dám tùy tiện gì.

Cặp mắt sâu thẳm nhìn đăm đăm vào Lệnh Viên, Khánh vương trầm giọng hỏi: “Y muốn nàng đến Nam Việt hòa thân, nàng có từng hận y ?”

Y? Thế Huyền sao?

Lệnh Viên đột nhiên hiểu ra tức giận như thế là vì cái gì, bèn khẽ cười : “Ngài làm sao mà so với y được? Y tất nhiên khác hẳn ngài, Nam Việt hòa thân là ta cam tâm tình nguyện.” Nàng ngẩng đầu lên, tấm dung nhan tuyệt mỹ ấy cứ thảnnhiên nhìn , tựa như chê cười, tựa như khinh miệt: nhưng Tĩnh Công chúa cam tâm tình nguyện.

Trái tim Khánh vương như bị ai đó cấu mạnh cái, bàn tay nắm tay nữ tử trước mặt nỡ buông ra, cánh tay còn đột nhiên vận sức. Lệnh Viên chỉ cảm thấy trời đất bỗng quay cuồng, cả người bị kéo , trong nháy mắt, lưng nàng áp sát vào cây cột, đôi môi phủ nên đôi môi nàng cách ngạo ngược, dữ dằn.

Nụ hôn của chẳng chút dịu dàng, tựa như cắn xé, tựa như cướp đoạt, trong nháy mắt nuốt trọn mọi nỗi sợ hãi, do dự và vùng vẫy của Lệnh Viên.

Tịnh kinh hãi đến ngây người, muốn bước tới kéo nhưng rời môi ra, nhìn Lệnh Viên từ khoảng cách gần trong gang tấc. Lệnh Viên căm phẫn tột cùng, giơ tay lên định đánh, nhưng lại bị bàn tay còn lại của Khánh vương túm chặt, nàng chỉ còn biết tức giận, nghiến răng mắng: “Đồ điên.”

né tránh, nhìn thẳng vào mắt nàng: “Trong mắt nàng, ta vốn chẳng phải kẻ điên hay sao?”

Lệnh Viên giãy giụa thoát, cũng khó đẩy được ra, Tịnh lại dám gọi người tới. lúc tiến thoái lưỡng nan, tiếng bước chân nặng nề đột nhiên vang lên, rồi bàn tay chộp lấy bờ vai của Khánh vương, kéo mạnh ra, kế đó là nắm đấm mạnh mẽ giáng thẳng vào mặt .

Mọi người đều kinh hãi, là Dận vương.

“Công chúa .” Tịnh vội vàng chạy tới đỡ Lệnh Viên.

Khánh vương giơ tay chạm vào khóe môi vừa bị đấm rách, liếc mắt nhìn người vừa tới, chẳng hề tỏ ra sợ hãi, cười : “Thế nào? Muối tỉ thí võ công với ta sao? Được thôi, ra ngoài cung , chúng ta đánh nhau trận.” có chỗ phát tiết, vừa hay lại có cơ hội.

Sắc mặt Dận vương tái xanh, lời, lập tức định theo . Lệnh Viên vội lén kéo ống tay áo Dận vương khẽ : “Điện hạ .”

Chuyện này nếu làm lớn lên, thực tốt cho thể diện của bất cứ ai.

Khánh vương xa, Dận vương rốt cuộc theo, có điều sắc mặt cực kì khó coi, cho Lệnh Viên thấy cơn giận của còn chưa tan hết. đưa Lệnh Viên về biệt uyển, đường , nàng dám gì, hành động của Khánh vương hôm nay quả thực khiến nàng vô cùng kinh hãi.

Xe ngựa đến bên ngoài Cẩm Tú biệt uyển, Lệnh Viên xuống xe và cất tiếng cám ơn, đột nhiên lại nghe Dận vương lạnh lùng cười : “chẳng lẽ Bắc Đế muốn đổi đồng minh? Bản vương còn chưa biết đấy.”

Lệnh Viên hơi ngẩn người, biết vẫn còn tức giận vì chuyện vừa rồi. Có điều hôm nay nàng cũng rất bị động, nàng bèn cau mày : “Chẳng lẽ Điện hạ lại nghĩ về Lệnh Viên như vậy sao?”

Chỉ câu khiến Dận vương cứng họng, đột nhiên quay người, căm phẫn rời .

Suốt hai ngày liền, Hoàng đế Nam Việt cho người đến đón Lệnh Viên vào cung đánh cờ. Đến ngày thứ ba nàng mới vào cung, tình cờ nghe thấy đám cung nữ tán ngẫu, là hai ngày Khánh vương lên triều, nghe bị người ta đánh trọng thương. Tịnh kìm được lén hỏi: “Liệu có phải bị Dận vương Điện hạ đánh nhỉ?”

Lệnh Viên nháy mắt ngăn thị lại: “Đừng linh tinh.”

Nghe ý tứ của đám cung nữ, xem ra người ra tay phải Dận vương. Có điều, cho dù là như thế cũng thể để người ngoài biết được, chắc chắn giấu nhẹm. Còn Lệnh Viên tất nhiên cũng nhắc lại, cứ coi như chưa từng xảy ra chuyện ngày hôm đó.

Đầu tháng mười , từ biên cương truyền về tin tức, quân man di đột nhiên tập kích biên giới vùng Tây Bắc của Nam Việt.

Hai ươi năm trước, khắp vùng Tây Bắc là những bộ lạc man di lẻ, mãi đến mười năm trước mới thống nhất, về sau tự sưng là Dạ Lang. Vì khí hậu vùng Tây Bắc khắc nghiệt, tài nguyên thiếu thốn nên hơn mười năm nay, quân đội của bọn chúng thường xuyên quấy nhiễu biên giới hai nước Hán, Việt, việc ác gì làm.

Năm ngày sau, mười vạn đại quân man di áp sát biên giới, lòng người Nam Việt vô cùng hoang mang. Hoàng đế Nam Việt cả giận, hạ lệnh co Trấn quốc tướng quân dẫn hai mươi vạn đại quân đến biên cương tham chiến.

Dận vương chủ động xin làm thống soái.

“Em cái gì?” Lệnh Viên kinh hãi đứng bật dậy từ chiếc ghế rộng, ngẩn ngơ nhìn khuôn mặt cũng ngây ngốc của Tịnh, chỉ thấy người thị nữ gật đầu, khẽ : “Là đấy, nô tì vừa nghe vị công công từ trong cung ra vậy.”

Chương 43
Vùng Tây Bắc xảy ra chiến , Hoàng đế Nam Việt nổi giận lôi đình, nhưng việc các tướng hăng hái xin ra trận khiến lão được an ủi phần nào, mà càng hiếm có hơn là các vị vương gia cũng đều nguyện lòng xuất chinh. lần này quân man di tấn công quá đột ngột, lòng người ở vùng biên cương vô cùng hoang mang, nếu có thân vương làm thống soái, ắt khiến tinh thần binh lính được nâng cao. Người nào trong số họ cũng sẵn lòng lên đường, để ai , đó chính là việc mà lão phải quyết định.

Từ điện Kim Loan đến ngự thư phòng, các vương tướng đều giữ ý kiến riêng.

Đột nhiên, bên ngoài có người ghé vào tai Tôn Liên An khẽ mấy câu, Tôn Liên An vội vàng chạy vào. Hoàng đế Nam Việt đưa mắt nhìn, Tôn Liên An vòng qua phía sau ngự án, cúi đầu : “Hoàng thượng, Khánh vương Điện hạ tới.”

Khánh vương thay triều phục rồi mới tới, nhưng bộ đồ trang trọng vẫn giấu được làn môi trắng bệch. thẳng vào trong, vén áo quỳ xuống : “Nhi thần nghe quân man di xâm phạm biên giới nước ta ở vùng Tây Bắc, nhi thần nguyện dẫn quân chinh phạt, xin phụ hoàng ân chuẩn.”

Dận vương lạnh lùng nhìn chằm chằm vào , sắc mặt tái xanh.

Từ khi Khánh vương bị thương, Hoàng đế Nam Việt chưa từng sai người đến vương phủ hỏi thăm câu nào. Bởi lẽ bên ngoài có lời đồn Khánh vương tìm hoa vẫn liễu, say rượu làm bừa nên mới bị mấy tên vô lại xúm vào đánh. Lão từng hỏi Tiêu hậu mấy câu, Tiêu hậu ngượng ngùng biết trả lời thế nào, quả thực làm mất hết thể diện của hoàng gia.

Khánh vương vừa quỳ xuống, Quốc cữu liền thừa cơ góp lời: “Các vị vương gia đều nguyện lòng vì Hoàng thượng xuất chinh, Khánh vương Điện hạ thậm chí còn tiếc tấm thân mang bệnh mà xin ra trận, đây chính là phúc của Hoàng thượng, là phúc của Nam Việt.”

Đám quần thần cũng đồng loạt phụ họa.

Sắc mặt Hoàng đế quả nhiên tốt hơn nhiều.

Mọi người ở lại ngự thư phòng thêm lát, rồi Hoàng đế cho tất cả lui về. Việc để cho vị vương gia nào làm thống soaus, Hoàng đế còn phải cân nhắc thêm.

“Hoàng thượng là cần phải suy nghĩ, muộn nhất đến chiều tối có quyết định.” Quốc cữu theo Khánh vương xuống bậc thềm đá, chậm rãi . Chiến vùng Tây bắc căng thẳng, quyết định ai làm thống soái thể trù trừ quá lâu.

Mặt Khánh vương vẫn lạnh tanh, Quốc cữu lại tiếp: “Có phải Điện hạ muốn đến Phượng cung ? Phen này xuất chinh... hỏi qua ý của Hoàng hậu nương nương chưa vậy?”

Tới lúc này, Khánh vương mới nở nụ cười bất lực, lắc đầu : “Cữu cữu biết rồi đấy, mấy ngày nay mẫu hậu thèm để ý đến cháu rồi.”

Quốc cữu ngẩn người, đưa mắt nhìn sắc mặt tiều tụy của , dường như lúc này mới nhớ ra người có vết thương. Quốc cữu thản nhiên cười : “Điện hạ tuổi trẻ bồng bột, làm việc khó tránh khỏi sơ suất, chỉ cần nhớ kĩ, sau này việc gì cũng phải cẩn thận là được. Hoàng hậu nương nương thương Điện hạ nhất, phải mới cho roi cho vọt.”

Hai người chuyện, chợt thấy đằng xa có ả tì nữ nôn nóng chạy tới, chiếc áo màu xanh da trời lất phất bay. Khi thị đến gần, cả hai mới nhìn đó là thị nữ Mục Đán trong cung của Tiêu hậu.

Mục Đán thấy Quốc cữu cũng ở đây, bèn hành lễ với hai người rồi : “Điện hạ, nương nương mời ngài tới gặp.”

Từ khi Tiêu hậu nhận nuôi Tĩnh Công chúa, Dục Tú các ở phía đông Phượng cung trở thành tẩm cung của nàng. Đến khi nàng trưởng thành, Tiêu hậu vẫn nớ rời xa con , mong nàng trước khi xuất giá có thể ở cạnh mình thêm vài năm, do đó tìm cung điện mới cho Tĩnh Công chúa.

Sau kiện ban hôn, Tĩnh Công chúa trở nêm trầm lặng, ít , thường xuyên ngồi mình trước cửa sổ cả ngày, ai gì cũng đáp lại.

Ngoài cửa sổ gió hơi lớn, ả cung nữ cẩn thận khép cánh cửa lại, rồi tìm chuyện để với nàng: “Công chúa, nô tì nghe vùng biên cương xảy ra chiến , Khánh vương Điện hạ lại vừa xin xuất chinh đấy.”

Tĩnh Công chúa hơi ngẩn người.

Ả cung nữ lại tiếp: “Chẳng phải Điện hạ mới bị thương sao? Bây giờ mà xuất chinh làm sao chịu đựng nổi...”

Thị vừa vừa nhìn Tĩnh Công chúa, quả nhiên thấy nàng đứng phắt dậy, nhưng khi đến cửa lại quay về. Thị ngạc nhiên hỏi: “Công chúa xem chút hay sao?”

gương mặt của Tĩnh Công chúa nở nụ cười hiếm hoi, nàng cất tiếng rất nhàng: “ xem làm gì, huynh ấy tiếc tấm thân mang bệnh để tranh giành cái thứ hư vinh đó, chẳng lẽ ta còn phải ngăn cản huynh ấy sao?” Thực ra, nàng cũng muốn nghĩ như thế về ca ca của mình, nhưng tất cả mọi điều trước mắt chẳng phải chính là điều mà nàng muốn nhìn thấy nhất đó ư?

Trong chính điện ở Phượng cung, sắc mặt Tiêu hậu lúc này còn u ám hơn cả Tĩnh Công chúa. Thấy Mục Đán dẫn người vào, bà ta liền vứt ly trà trong tay . ‘Choang’ tiếng, chiếc chén vỡ tan ngay trước mặt Khánh vương, sau đó, giọng giận dữ của Tiêu hậu liền vang lên: “Bây giờ con đủ lông đủ cánh rồi, muốn làm gì cũng cần phải hỏi mẫu hậu nữa phải ?”

Khánh vương quỳ xuống, chẳng để ý tới vệt nước dần lan ra, cúi đầu : “Mẫu hậu bớt giận.”

“Bản cung phải vất vả bao nhiêu năm như vậy, ngờ lại dạy dỗ được đứa con tốt như con.” Tiêu hậu phẫn nộ đứng dậy, đưa tay chộp lấy cây roi ngắn màu đỏ sẫm để sẵn bên, tới sau lưng , vung roi vụt xuống.

Cây roi ngắn này có từ hồi còn , chỉ khi nào học hành chểnh mảng, Tiêu hậu mới lấy ra phạt . Nhưng về sau, Khánh vương càng ngày càng ưu tú, là đứa con ngoan trong lòng bà ta, vì thế, cây roi được cất vào trong hộp, đặt giá cao nhất ở tẩm điện, chưa từng được lấy ra thêm lần nào. Hôm nay, bà ta kêu người lấy nó xuống, nắp hộp được phủ tầng bụi rất dày.

Tiêu hậu thầm thở dài, vụt thêm roi.

Khánh vương phải chống tay xuống đất mới bị ngã, Mục Đán ở bên cạnh sợ đến sắc mặt trắng bệch, vội vàng quỳ xuống cầu xin giúp : “Vết thương người Điện hạ vẫn chưa lành, xin nương nương hãy nương tay.”

Tiêu hậu lạnh lùng lườm thị cái : “Cút ra ngoài, nếu bản cung đánh cả ngươi nữa đấy.”

Ả tì nữ vừa khóc vừa lui ra. Khánh vương đưa tay ôm ngực, gắng chịu đựng, khẽ : “Mẫu hậu bớt giận.”

“Bớt giận ư? Lúc trước cầu hôn Đại trưởng công chúa Bắc Hán, con thua nước cờ, bây giờ còn muốn chọc đến ta làm gì. Mẫu hậu nhắc con rồi, đừng để mình chịu thiệt vì ta, vậy mà kết quả sao, con bị Lão tứ đả thương, tin đồn lọt đến tau Hoàng thượng, con tầm hoa vẫn liễu, bản cung cũng khó bề giải thích. bây giờ vùng Tây bắn có chiến , con lại còn muốn làm thống soái ư?” Lại vụt mạnh thêm hai roi nữa, trong đáy mắt Tiêu hậu ngập tràn phẫn nộ: “Bộ dạng con thế này định làm thống soái thế nào? Để con ra chiến trường thực làm mất hết thể diện của bản cung và Hoàng thượng, chẳng thà bây giờ bản cung đánh chết con luôn.”

trán lấm tấm mồ hôi lạnh, Khánh vương gắng gượng : “Nhi thần biết mẫu hậu sợ nhi thần ra chiến trường xảy ra chuyện. Mẫu hậu muốn dạy bào nhi thần, có thể để nhi thần cởi triều phục ra trước ?” Nếu cây roi làm rách triều phục, tin tức lọt ra ngoài, người ta cho là Hoàng hậu tự tiện dùng hình trong cung.

Bàn tay cầm roi ngắn của Tiêu hậu khẽ run lên, vài tai nắng ấm áp từ bên ngoài chiếu vào phòng, bám lên bộ phượng bào lộng lẫy của bà ta. Cơn giận rốt cuộc cũng tan phần nào, bà ta vung tay lên, vứt cây roi xuống bên cạnh Khánh vương: “Nếu con khoe, mẫu hậu cớ gì lại mong làn này con có thể làm thống soái, đánh thằng trận vẻ vang để phụ hoàng có cái nhìn khác về con. Nhưng bây giờ... Thôi vậy.”

Khánh vương nở nụ cười hiếm hoi: “Vậy lần này...”

“Coi như hời cho Lão tứ.” Ánh mắt trở nên lạnh lùng, Tiêu hậu gằn giọng từng tiếng .

Hoàng đế Nam Việt có rất nhiều hoàng tử, ngoài Khánh vương đến nỗi chỉ có mình Dận vương đảm đương được nhiệm vụ nặng nề này. Hơn nữa, Liên phi vừa mới qua đời chưa lâu, hôn với Công chúa Bắc Hán bị hoãn lại, Dận vương nôn nóng muốn tìm cơ hội để thể trước mặt Hoàng đế, cho nên dùng trăm phương ngàn kế để xin Hoàng đế ân chuẩn cho làm thống soái.

Mục Đán vẫn đứng chờ ở bên ngoài, thấy Khánh vương ra, thị vội bước tới đỡ lấy y, cau mày hỏi: “Điện hạ vẫn ổn chứ? Để nô tì gọi người chuẩn bị kiệu đưa ngài đến cửa cung.”

Khánh vương khẽ gật đầu : “Đa tạ.”

Mục Đán hoang mang cúi đầu: “Điện hạ vậy thực khiến nô tì tổn thọ.”

Khánh vương lại khẽ cười, tay bám lấy cây cột ở hành lang, nhìn quanh chút rồi mới thấp giọng hỏi: “Công chúa có ở trong cung ?”

Mục Đán hơi ngẩn người, sau đó vội vã trả lời: “Dạ có, Điện hạ muốn tới Dục Tú các sao?”

ra là có... cúi đầu, khẽ cười tự giễu. Dao Dao ghét tới cực điểm, thèm hỏi tới chuyện của nữa.

“Hoàng thượng có rất nhiều con cái, nhưng Dao Dao chỉ có duy nhất người ca ca làcon thôi, sau này... sau này con phải chăm sóc Dao Dao cho tốt, đừng để người nào ức hiếp nó, đừng để nó vui...”

Những lời của mẫu phi lúc lâm chung, trước nay vẫn luôn nhớ kĩ. còn nhớ lúc ở trước giường của mẫu phi, tràn đầy tự tin hứa với bà đủ điều. Bây giờ nghĩ lại, khỏi cảm thấy tức cười, thực đúng là tuổi trẻ vô tri, cho rằng chỉ cần bầu nhiệt huyết là việc gì làm được, đâu hay sau khi trưởng thành rồi có biết bao chuyện khiến người ta bất lực.

Dận vương thúc ngựa từ trong cung ra, thẳng về vương phủ.

Từ xa nhìn lại, hai ngọn đèn lồng trước Dận vương phủ nhàng đung đưa theo gió, bên cạnh bậc thềm đá dưới mái hiên có chiếc xe ngựa lặng lẽ chờ đợi. Nữ tử khoác chiếc áo choàng màu trắng đứng bên cạnh chiếc xe, nghe thấy tiếng vó ngựa mới xoay người lại.

Dận vương nhàng nhảy xuống từ lưng ngựa, lập tức có gia nhân tới đón lấy dây cương từ trong tay . hơi cau mày nhìn qua phía Lệnh Viên, vừa vừa hờ hững hỏi: “Sao nàng lại tới đây?”

Lệnh Viên theo , chẳng hề vòng vo: “Nghe Điện hạ muốn tây chinh?”Trong đáy mắt dần lên tia giá lạnh, vẫn bước như thế, chẳng quay đầu lại: “Nàng muốn cản ta sao?”

Tà váy dài tha thướt lướt qua bậu cửa cao trước phủ, Lệnh Viên định trả lời, chợt sững sờ bởi cảnh tượng trước mắt, những lời ở đầu lưỡi lập tức bị nuốt trở lại. Tính đến nay, Liên phi mất được vài tháng, những lần nàng vào cung cũng chẳng ai nhắc đến chuyện này. Tuy chưa từng đến cung Thấu An nhưng nàng có thể tưởng tượng nơi đó bây giờ nhất định rất sach , sẵn sàng chờ đợi vị chủ nhân mới. Còn Dận vương phủ, đến bây giờ vẫn treo đầy phướn đen, ràng là khung cảnh khi Liên phi vừa mất.

Lệnh Viên ngẩn người, đám gia nhân trong phủ vẫn mặc đồ đen trắng, dường như còn trong thời gian để tang.

Tình cảnh của Lệnh Viên và mẫu hậu trước giờ vẫn vừa thân mật vừa xa cách, nàng thực thể hiểu được nỗi đau mất mẹ của Dận vương.

Hai người vào đại sảnh, đám gia nhân biết ý, theo.

Dận vương đột nhiên dừng bước, ngoảnh đầu nhìn Lệnh Viên đăm đăm : “ còn có Hoàng hậu, còn có gia tộc họ Tiêu, ta có gì?” lại xoay người về phía trước bước. “Lệnh Viên, nàng xem, ta có gì?”

Dận vương giọng khàn khàn, ánh mắt sâu thẳm nhìn nàng chớp. Ngay đến người vợ chưa cưới cũng chưa từng thuộc về .

Từ khi Lệnh Viên đến Nam Việt, đối xử với nàng nếu phải xa cách cũng là khách sáo vô cùng. thậm chí còn chưa từng gọi tên nàng, hôm nay mới là lần đầu tiên. Lệnh Viên cũng nhìn lại giống như nhìn nàng, khóe miệng khẽ giật giật, chẳng được lời nào.

Nàng định với , còn có ủng hộ của Bắc Hán, nhưng lời vừa ra đến miệng lại do dự. Nàng đến Nam Việt để ủng hộ sao? Nàng chẳng qua chỉ ủng hộ đồng minh có lợi với Thế Huyền, ai có lợi với Thế Huyền, người đó là đồng minh của nàng. Chẳng liên quan gì đến nam tử trước mắt, cũng chẳng liên quan gì tới hai chữ ‘Dận vương’, giữa nàng và chẳng qua chỉ là thứ quan hệ lợi ích trần trụi tới tộ cùng.

Mà Dận vương khi mất thế lực của Liên phi trông nội đình, lại bị hoãn thời gian thành thân, chỉ có thể tự mình giành lấy tán thưởng của Hoàng đế. Trận chiến này, nếu có thể mang về thắng lợi, có được lòng quân, có được chiến công, có được lòng dân, còn có được ủng hộ của Bắc Hán , mọi việc về sau ắt thuận lợi vô cùng.

“Ngài sợ sao?”

Lệnh Viên chợt hỏi câu.

“Ta còn gì để mất nữa rồi, cớ sao phải sợ?” thản nhiên nhìn nàng, kết cục xấu nhất chẳng qua chỉ là cái chết thôi, nếu liều, chẳng còn gì cả. Thấy nữ tử trước mắt hơi cúi đầu, nở nụ cười tự giễu, tiếp: “Ta biết, vì việc của Khởi nhi mà nàng vẫn luôn coi thường ta, nhưng ta chưa từng hối hận.”

Trong đôi mắt thoáng tia sáng rực, nhưng trong thoáng chốc lại bị giấu .

Lệnh Viên hơi sửng sốt, hối hận sao? Nàng chợt nở nụ cười, nhưng định hỏi tiếp.

Chặn tất cả đường lui, chỉ để liều trận.

cương quyết đến dữ dội như thế khiến Lệnh Viên có chút xúc động.

Lệnh Viên khẽ nở nụ cười, đưa mắt nhìn bằng dáng vẻ đầy ngạo nghễ, chậm rãi từng chữ : “Nếu Hoàng thượng ân chuẩn cho Điện hạ tây chinh, Lệnh Viên nguyện lòng theo.”

Vội vang đến Dận vương phủ, điều nàng muốn chính là câu này.

Dận vương nhìn thẳng vào mắt nàng, trong đáy mắt đan xen vô vàn cảm xúc, từ kinh ngạc tới sợ hãi, thậm chí còn có chút tức giận. hồi lâu sau, mới cất tiếng hỏi: “Nàng sợ sao?”

và nàng đều có thân phận cao quý, tuy ở trong cung đầy rẫy sóng ngầm nhưng chưa bao giờ phải đối mặt với chiến trường ngợp máu tanh. Đến nam nhân còn cần có dũng khí cực lớn, huống chi nữ tử yếu đuổi như nàng.

Lệnh Viên nở nụ cười mỉm, như thể chuyện liên quan tới mình: “Tuy giờ Điện hạ mất Liên phi nương nương nhưng dù sao cũng từng được phụng dưỡng, hầu hạ bà. Còn Lệnh Viên xưa nay luôn độc, biết đó là thứ cảm giác thế nào. Giờ đây, Lệnh Viên khó khăn lắm mới có được chốn yên thân, có được người để nương tựa, tất nhiên muốn rời xa.”

Giọng của nàng hết sức nhàng, nhưng lại khiến lòng nổi sóng.

chốn yên thân, người để nương tựa... đều là đến sao?

thấy nàng chậm rãi đưa tay lên, ống tay áo rộng tựa làn mây trượt xuống, chậm rãi lướt qua những ngón tay nõn nà như bạch ngọc của nàng. đưa tay tới, nắm lấy bàn tay nàng, bàn tay đẹp như vậy, nhưng chạm vào lại lạnh tựa băng khiến ngẩn ngơ, thể đoán định người mà nàng muốn rời xa kia có là hắlafhay .

Có lẽ là người khác... Trong lòng có bóng người thoáng qua, những lời vừa rồi của Lệnh Viên chợt như ngọn lửa thiêu đốt trái tim, lại gống như làn khí lạnh bốc thẳng lên từ sống lưng ...

Hoang hôn, ánh chiều tà tan hết, ráng chiều cũng trở nên ảm đạm.

Trong cung có thánh chỉ truyền ra, phong Tứ hoàng tử Dận vương làm thống soái, cùng với Trần Quốc Tướng quân dẫn hai mươi đại vạn quân đến biên cương, ngày mai khởi hành.

Căn phòng tối tăm còn chưa thắp đèn, chiếc lò hương chạm vàng đến bây giờ vẫn đốt hương kỳ nam mà Doãn Duật thích nhất. Hương thơm tràn ngập, vậy mà vẫn xua được ngột ngạt trong phòng. Loáng thoáng có tiếng khóc vọng ra, thê thiết đến tột cùng, nghe mà khiến lòng người thương cảm. Cửa phòng được đẩy ra, bóng dáng lờ mờ của ks vương gia chậm rãi bước vào.

“Bà khóc cái gì?” Giọng ông vang lên nhàng mà trầm thấp.

Ký An vương phi lại càng khóc to hơn, cất tiếng trách ông: “ yên lành lại bắt Quân nhi trấn thủ biên cương, bây rở hay rồi, sắp phải đánh trận rồi. Nhỡ Quân nhi xảy ra chuyện gì, ông bảo tôi phải làm sao đây.”

Ký An vương gia nhất thời chẳng biết gì. Đưa con trai đến vùng biên cương là để tránh xa những chuyện thị phi của hoàng gia, ông làm sao ngờ được quân man di lại tấn công Nam Việt vào lúc này chứ? Ông cũng lo lắng, nhưng lo lắng có ích gì? Lúc này còn có thể gọi Doãn Duật về được hay sao?

“Vương gia, ông xin với Hoàng thượng , để cho Quân nhi quay về.” Ký An vương phi níu tay áo ông, khổ sở van nài.

Ký An vương gia thở dài tiếng, xoay người nắm lấy bàn tay của bà rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, thấp giọng : “Dù Hoàng thượng có đồng ý, với tính cách của Quân nhi, bà nghĩ nó quay về sao? Thống soái là Dận vương, nó lại càng quay về.”

Ký An vương phi tròn mắt ngạc nhiên: “Ông... ông cái gì? Dận vương là thống soái ư.” Chút hy vọng còn sót lại rốt cuộc hoàn toàn tan biến. Bà hiểu tính cách của con trai. lúc quốc nạn, thống soái lại là Dận vương mà từ y coi như huynh đệ tốt, lúc này dù thế nào y cũng quay về.

Bên ngoài Ký An vương phủ, người ngựa chậm rãi tới trong làn khí lạnh giá. Gia đinh vội tới giữ ngựa giúp, rồi cung kính hành lễ với Dận vương.

“Vương gia nhà ngươi có ở trong phủ ?” vừa hỏi vừa về phía trước.

Gã gia đinh gật đầu, thở dài đáp: “Dạ, có, bây giờ vùng biên cương xảy ra chiến , Vương phi rất lo lắng cho Thế tử gia, khóc ở trong phòng Thế tử, Vương gia vừa vào đó khuyên giải.” Gã dừng lại chút rồi mới giọng hỏi: “Điện hạ đến rồi, có cần nô tài bẩm báo tiếng ?”

Dận vương suy nghĩ lát, sau đó : “ cần, làm việc của ngươi , bản vương tự tới đó là được.”

Thế tử và Dận vương thân thiết với nhau, đây là việc mà người ở Sùng Kinh đều biết . Gã gia đinh nghe vậy cũng có ý kiến gì, cung kính hành lễ rồi rời .

Đèn lồng ở hành lang được thắp lên, dưới làn ánh sáng mờ mờ, những bóng người qua được kéo ra rất dài. Ngày mai lên đường xuất chinh, lần này khác với những lần trước, Dận vương đến vương phủ là muốn hỏi nhị lão xem có lời nào muốn nhắn gửi tới Doãn Duật ... Nghĩ tới đây, dường như có chút đố kỵ, đố kỵ vì Doãn Duật may mắn có song thân vẫn còn tại thế.

Sắc trời ngày tối hơn, Dận vương dọc theo hành lang nhưng nhìn từ xa thấy phòng Doãn Duật sáng đèn. bèn chậm lại, còn tưởng gã gia đinh nhầm, Vương gia, Vương phi đều ở đó. Đứng ngoài hành lang lát, Dận vương vừa đinh xoay người, chợt nghe thấy bên trong có tiếng vọng ra, trong nôn nóng xen lẫn tia ai oán: “Nó lớn đến từng này tuổi nhưng ông chưa bao giờ cho nó tự quyết điều gì, bây giờ hay rồi, phải đánh trận biết có thể trở về hay . Cho dù có trở về... có trở về...” Giọng đó hạ thấp rồi xen lẫn tiếng khóc. “Tuy tôi mong nó quay về, nhưng lại dám gọi nó về. Cuốc hôn nhân giữa nó và Tĩnh Công chúa, ngờ ông lại đồng ý trước mặt Hoàng thượng, ông bảo nó sau này phả làm sao đây?”

Sau đó lại nghe thấy giọng trầm thấp của Ký An vương gia: “Chuyện này bà bào bản vương phải làm sao? Hôm đó Hoàng thượng tán gẫu với bản vương, đột nhiên nhắc lại chuyện năm xưa, bản vương sợ Hoàng thượng nổi lòng nghi ngờ nên dám cự tuyệt.”

Ký An vương phi khẽ cười thê lương : “ dám cự tuyệt... Hai đứa trẻ đó đáng thương, ai biết bọn chúng... bọn chúng lại là đường huynh muội cơ chứ, bọn chúng thành thân với nhau chính là loạn luân... Nếu phải như vậy, tôi thà mong nó ở lại biên cương quay về, nhưng nếu quay về... Quân nhi của tôi...”

Ánh sáng toa ra từ ngọn đèn lồng bên ngoài thể chiếu vào trong căn phòng buông đầy màn che, dưới làn ánh sáng mờ mờ, sắc mặt Ký An vương phi đầy bi thương, khóc lóc sầu thảm. Ký An vương gia đưa tay nắm chặt bàn tay thê tử, cổ họng như nghẹn lại, thể thêm câu nào.

Phía bên ngoài, nam tử đứng ở hành lang sững sờ cả người. Đường huynh muội? Doãn Duật và Tĩnh Công chúa là đường huynh muội. Dưới ống tay áo rộng, hai tay Dận vương nắm chặt thánh quyền.

Chuyện năm xưa... Chuyện năm xưa...

Chuyện Lương vương phản loạn vào năm Kiến Chương thứ mười.

Chương 44
Đối với những người như Dận vương, năm Kiến Chương thứ mười là thứ gì đó quá xa xôi, khi đó mới tròn tuổi, còn là đứa bé chưa hay biết gì. Nhưng cũng từng nghe về chuyện Lương vương tay nắm binh quyền, mưu nổi loạn vào tháng ba năm Kiến Chương thứ mười.

Đầu tháng năm, Hoàng đế Nam Việt phong Điền Hoa làm trấn quốc Tướng quân, vây khốn quân đội của Lương vương ở Tế Châu. Qua mười ngày, phản quân bị tiêu diệt toàn bộ, Lương vương tử trận, đầu bị treo trước Ngọ Môn ở Sùng Kinh, sau khi thị chúng ba ngày mới được mang xuống mai táng.

Giữa tháng năm, Hoàng đế Nam Việt hạ chỉ, xử tử tất cả nam đinh từ mười ba tuổi trở nêm trong phủ Lương vương, dưới mười ba tuổi bị đưa sung quân, cả đời được về kinh. Nữ giới đều bị biếm thành tiện dân, cho làm quan kỹ.

Lương vương phi thề chết theo, tập hợp các thị vệ thân tín mà Lương vương để lại lúc sinh thời, hộ tống hai vị ấu chủ chạy trốn thâu đêm. Hoàng đế Nam Việt nổi giận lôi đình, lập tức hạ chỉ tru diệt toàn bộ dư nghiệt của phản quân. Phải tới lúc đó mọi người mới biết, ra Lương vương để lại toàn bộ thân tín tinh nhuệ trong Lương vương phủ, mong bảo vệ người trong phủ được chu toàn.

Đêm đó là cuộc chiến đẫm máu, quân đội chặn giết con trưởng của Lương vương tại cửa Nam, đuổi theo con thứ của Lương vương đến khu rừng Tầm Mộc ở ngoại thành phía Bắc, còn Lương vương phi dẫn theo những người thiếp của Lương vương tới uống thuốc độc tự vẫn trước mộ ông ta.

Nguyên tòa Lương vương phủ có ai trốn thoát.

Năm đó, con trưởng của Lương vương mới ba tuổi, con thứ vừa đầy tháng.

Trời hơi lạnh, màn đêm vừa buông xuống. Những ngọn đèn lồng trong Ký An vương phủ khẽ đung đưa, trùm lên bóng người đó tấng ánh sáng mờ mờ. Dận vương bước ra khỏi sân trong, đứng lặng lẽ ở hành lang, tay bám vào cột, trong đầu thoáng qua muôn vàn suy nghĩ, đột nhiên nhớ đến chuyện.

Con thứ của Lương vương chính là bị đại công tử của Ký An vương phủ giết chết, y mình giao chiến với phản quân đến nỗi kiệt sức bỏ mình, Về sau, Hoàng đế Nam Việt hạ chỉ, truy phong y làm Tín An Hầu, mai táng theo nghi lễ thân vương.

Kể từ đó, cho dù là tông thân hoàng thất, địa vị cũng chẳng thể so được với Ký An vương gia.

Dận vương nhíu chặt đôi mày, bàn tay vì dùng sức quá độ, miếng rằm gỗ toạc ra từ cây cột cắm sâu vào đầu ngòn tay .

Tín An Hầu... Ký An vương phủ có giống như phụ hoàng tin tưởng ? Dù là ai cũng sao ngờ được, Ký An vương gia lại dùng tính mạng của hai đứa con trai để đổi lấy đường sống cho con trai của Lương vương, sau đó che giấu dư nghiệt của phản quân suốt hơn hai mươi năm trời.

“Điện hạ ?”

tiếng gọi khẽ vang lên, Dận vương giật mình tỉnh táo trở lại. Phía trước mặt là ả a hoàn xách theo ngọn đèn lồng làm bằng vải xanh nhìn , cau mày hỏi: “ phải Điện hạ tới gặp Vương gia sao? Cớ gì lại đứng ở chỗ này?” Mạt Nhan bất giác đưa mắt nhìn về phía sau lưng , bốn phía đều tĩnh lặng, thấy có người nào tới.

Dận vương từ từ nhắm mắt, khóe miệng thoáng nụ cười lạnh lùng, nhưng vẫn cất giọng ung dung: “Bản vương tìm thấy Vương gia.”

Mạt Nhan dường như nhớ ra điều gì, vội cười : “À, chắc là Vương phi thắp đèn trong phòng Thế tử. Xin Điện hạ đợi chút, để nô tì thông báo giúp ngài tiếng.”

Trong gian đại sảnh đèn đuốc sáng trưng, Ký An vương gia mang theo làn hơi lạnh từ bên ngoài bước vào. Dận vương vội đặt ly trà trong tay xuống, đứng dậy hành lễ với ông.

Ký An vương gia là vị vương gia đức cao vọng trọng nhất trong kinh, vậy mà từ khi hiểu chuyện đến giờ, Dận vương chưa từng nghe ông có tham gia vào việc triều chính, dường như những thứ đó đều liên quan tới ông. Dận vương tuy giao hảo với Doãn Duật nhưng xưa nay lại chẳng tiếp xúc nhiều với Ký An vương gia.

Ông chỉ trò chuyện với vài câu xã giao, khi hỏi có muốn chuyển lời tới Doãn Duật , ông liền cúi đầu trầm tư, hồi lâu sau mới thấp giọng : “Điện hạ hãy với nó, bất luận thế nào cũng phải còn sống trở về.”

Bốn phía xung quanh đều tĩnh lặng, Dận vương rời khỏi Ký An vương phủ cũng lâu rồi. ngồi lưng ngựa, mặc cho con ngựa chậm rãi bước , tỉ mỉ suy nghĩ về chuyện đêm nay.

“Bất luận thế nào cũng phải còn sống trở về”... Ký An vương gia rời xa việc triều chính nhiều năm là để bảo vệ Doãn Duật, ông chỉ lòng mong y còn sống là để báo thù rửa hận cho toàn bộ Lương vương phủ hay sao?

Chẳng biết được bao lâu, khi ngước lên liền nhìn thấy dãy tường bao rất dài, phía sau là tòa cung điện nguy nga. Cánh cửa sơn son nặng nề đóng lại, ngăn cách hai thế giới trong ngoài. Phụ hoàng căm hận Lương vương tột độ, bởi đến huynh đệ ruột thịt mà cũng phản bội ông, nếu để ông biết Doãn Duật chính là dư nghiệt của Lương vương ...

Dận vương nhắm mắt, sau khoảng khắc lại mở ra, làn khĩ vẩn đục trong đáy mắt tan hết, chỉ còn lại những tia sắc bén. ghìm cương quay đầu ngựa, quát lớn tiếng, thúc ngựa lao và nhanh chóng biến mất giữa màn đêm mịt mờ.

Gió đêm thổi qua cửa sổ, nhưng khó có thể vượt qua ngăn cách của lớp lớp màn che để lùa vào tận bên trong. Ngọn đèn lưu ly rất sáng, in bóng dáng xinh đẹp của nữ tử lên bức rèm cửa sổ.

Tịnh đứng trước mặt Lệnh Viên, hai mắt đỏ hoe, cắn môi : “Tại sao Công chúa phải cùng Dận vương? chiến trường đao kiếm có mắt, người ... người sao có thể được? Hoàng thượng ngăn cản sao?”

Hoàng đế Nam Việt ư?

Hồi chiều tối, thánh chỉ ban xuống, Lệnh Viên đích thân vào cung chuyến.

Hoàng đế Nam Việt vận bộ đồ màu vàng tươi, ngồi chiếc sạp mềm, chuỗi tràng hạt vẫn ngừng xoay tròn đầu ngón tay. Cặp mắt sáng rực của lão liếc nhìn Lệnh Viên hỏi: “Công chúa muốn theo quân xuất chinh?”

Lệnh Viên đứng trước mặt lão, trong đáy mắt lên tia kiên định. Ông lão chiếc sạp gấm lại chậm rãi lắc đầu: “Như vậy tốt.”

Khói thơm vương vất xen lẫn chút mùi hương khinh la khiến khí ngột ngạt trong phòng giảm bớt phần nào. Những lời ấy hoàn toàn nằm trong dự liệu nhưng khiến Lệnh Viên cảm thấy nhụt chí. Nàng nở nụ cười tự tin, thản nhiên cất tiếng: “Nữ tử đất Bắc đều phải những người lớn lên ở chốn thâm khuê, Lệnh Viên tuy tới Nam Việt nhưng Hoàng thượng nên dùng ánh mắt nhìn nữ tử trời Nam để nhìn Lệnh Viên. Lệnh Viên theo phu quân xuất chinh, thực có gì là ổn.”

Phu quân? Hoàng đế Nam Việt nhìn nàng chăm chú, nàng và Dận vương còn chưa thành thân, vậy mà đến hai chữ ‘phu quân’ nàng lại hề có vẻ thẹn thùng, quả đúng là phóng khoáng, câu nệ tiểu tiết. Lão ngẩn ngơ nhớ lại trong hậu cung của mình từng có nữ tử người bắc, nàng cũng hào sảng như thế, luôn muốn theo lão trong những lần cưỡi ngựa, bắn cung... Lão khẽ nở nụ cười, nhưng lại lặng lẽ chuyển qua chủ đề khác: “Sang năm Công chúa và lão tứ thành thân, trẫm thực rất muốn mời Bắc Đế tới tham dự.”

Lệnh Viên khẽ cúi đầu, nhàng : “Hoàng thượng nhiệt tình đãi khách, tệ thường ắt cũng mong mỏi như vậy.”

Trong khoảng khắc ấy, vui là giả dối, đời này, nàng chỉ có người thân duy nhất là Thế Huyền, rời khỏi Bắc Hán lâu như vậy, nàng thực rất nhớ y. Nhưng bậc quân vương ra ngoài là chuyện lớn, mà nàng cũng muốn y rời khỏi đất nước của mình.

“Công chúa ?” Tịnh thấy Lệnh Viên hồi lâu năng gì, bèn cất tiếng.

Giữa màn đêm, sắc trời mờ mịt.

Hai bóng dáng trong phòng vẫn lên rất ràng.

Lệnh Viên cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại, khẽ nở nụ cười: “Hoàng thượng đồng ý chuyện xuất chinh rồi, em cần nhiều nữa.”

“Nô tì cũng muốn .” Tịnh quỳ sụp xuống, đưa tay nắm chặt tà váy của Lệnh Viên, nhìn thẳng vào mắt nàng.

Lệnh Viên nhìn người thị nữ mặt đất bằng ánh mắt xót thương, bèn đưa bàn tay khẽ run rẩy của thị: “Đừng đùa nữa, ta theo Dận vương, còn em theo vì cái gì? Chẳng lẽ là vì Thế tử ?”

Sắc mặc Tịnh trở nên trắng bệch, Công chúa biết thị có tình cảm với Thế tử, như vậy chỉ để ngăn thị mà thôi. Ánh mắt Tịnh dừng lại chiếc quạt Cung quý giá bàn. Từ khi vào đất Nam Việt đến nay, thị chưa bao giờ thấy Công chúa sử dụng chiếc quạt mà Thiếu đế tặng ấy. Bây giờ trời vào đông, lại càng cần đến nó, vậy mà nó lại được đặt bàn.

Tịnh bỗng giật thót mình, nôn nóng hỏi: “Bắc Hán... có chuyện sao?”

Tròng mắt hơi co rút, Lệnh Viên trầm giọng : “ được bừa, Bắc Hán vẫn bình yên, mọi chuyện đều thuận lợi.” Chẳng qua là Hoàng đế Nam Việt đột nhiên nhắc đến Thế Huyền khiến nỗi nhớ người thân của nàng tăng thêm bội phần mà thôi.

Cùng dưới màn đêm, trong những tòa cung điện đều ngập đầy sóng gió.

Sáng nay, Thiếu đế lại bãi miến hai vị quan viên, phán cho tội danh kéo bè kết cánh, làm trái kỉ cương phép tắc, đây là vụ án thứ ba rồi.

Thừa tướng và mấy vị đại nhân từ ngự thư phòng ra, sắc mặt ai nấy đều rất nặng nề.

Sau khi Thụy vương bị định tội, Thiếu đế bắt đầu ra tay trừ bỏ vây cánh của . Trước tiên là số quan viên , lần lượt từng người bị bãi miễn, cách chức, thậm chí có kẻ còn bị bắt giam, chém đầu, e là lâu nữa đến lượt đám người thừa tướng.

“Đại nhân, chúng ta cứ ngồi khoanh tay chờ chết như thế này sao?”

Trong đáy mắt thừa tướng dường như có vẻ hoang mang, nhưng trong thoáng chốc được giấu rất kĩ. Lão chắp tay sau lưng, về phía trước vài bước rồi ngoảnh đầu nhìn lại ngự thư phòng lức này còn chưa tắt đèn, lạnh lùng : “Dù chúng ta án binh bất động, muốn trừ bỏ chúng ta cũng phải việc trong sớm chiều, bao nhiêu tội danh như thế, ắt phải vắt óc suy nghĩ rất lâu. Huống chi trong thiên hạ có rất nhiều chuyện vụn vặt, đủ cho bận rộn thời gian rồi. Các ngươi hãy nhớ lấy, đợi Vương gia trở về, chúng ta đều có đường sống.”

Quần thần cáo lui, trong ngự thư phòng chỉ còn Dương Ngự Thừa ở lại thương nghị chuyện cơ mật. ngự án, trà nước được thay tới ba lần, mỗi khi vào, thị nữ đều phát trà trong chén ngọc vẫn đầy nguyên.

Thiếu đế ném tập tấu sớ trong tay xuống trước mặt Dương Ngự Thừa, giận dữ : “Ký Châu giắc cướp hoành hành, tiêu trừ mấy tháng mà thể diệt hết. Bệnh dịch hạch ở Kiềm Hộ phải mấy ngày trước được khống chế rồi sao? Cớ gì vẫn còn lây lan? Hàm Lăng lại báo về vụ thu mất mùa, phát sinh nạn đói. Mệnh quan triều đình đều chỉ để làm cảnh, biết lý luận suông thôi ư?” xong những lời này, y đột ngột ngoảnh mặt qua bên, đưa tay che miệng, ho sặc sụa.

Dương Ngự Thừa vội cúi đầu khuyên giải: “Hoàng thượng bớt giận, trời còn có lúc nắng lúc mưa, đây dù sao cũng chỉ là chuyện .”

Thế Huyền thầm cười nhạt, tất nhiên y biết những việc này đều đáng kể, chỉ là bây giờ y nóng lòng tiễu trừ vây cánh của Thụy vương, vậy mà phải phân tâm xử lý những chuyện này, cho nên tránh khỏi có chút phiềm muộn.

Dương Ngự Thừa lại thấp giọng : “Việc tiễu trừ vây cánh của Thụy vương, Hoàng thượng thể nôn nóng quá, Bao nhiêu năm như vậy, phe phái của Thụy vương trở nên lớn mạnh, thể phá vỡ trong sớm chiều, may mà bây giờ Thụy vương còn ở trong triều nữa...”

“Nhưng vẫn còn sống, ngươi quên rồi sao?” Thiếu đế đội mũ ngọc, khuôn mặt tuấn toát ra vẻ nhợt nhạt và tiều tụy vô cùng, nhưng trong đáy mắt lại đầy nét dữ tợn. Sau trận chiến trong thiên lao đêm đó, Thụy vương biến mất hoàn toàn. Tần Tướng quân phái người tìm kiếm khắp nơi, Thiếu đế cũng thông báo truy nã toàn quốc nhưng vẫn chẳng có kết quả.

Ngày nào Thụy vương còn chưa bị tiêu diệt, ngày đó trong tim Thế Huyền còn như mắc mũi gai, đến cả việc hít thở cũng khiến y cảm thấy nguy hiểm.

Phía bên ngoài, cửa điện bị người ta lặng lẽ đẩy ra. Trung thường thị dẫn theo thị nữ vào, trong mùi trầm hương xen lẫn mùi thuốc đắng chát. Ả thị nữ cẩn thận bưng chiếc khay tới đứng trước ngự án, Trung thường thị thấp giọng : “Hoàng thượng, đến giờ uống thuốc rồi.”

Thiếu đế liếc nhìn qua, trong mắt ánh lên vẻ chán ghét.

Dương Ngự Thừa nhớ lại Trung thường thị từng lén kể với mình, quãng thời gian gần đây Hoàng thượng lo lắng quá độ, thường xuyên ở trong ngự thư phòng đến khi trời sáng, thậm chí hơn tháng chưa từng đặt chận vào hậu cung. Thái y nghĩ ra cách bỏ thêm số loại dược liệu bổ huyết vào trong thuốc, nhưng long thể của Hoàng thượng vẫn khá hơn, ban đêm thường xuyên tái phát bệnh cũ...

Dương Ngự Thừa kinh hãi hỏi chuyện bắt đầu từ khi nào. Trung thường thị đáp được mấy tháng, khi đó Thụy vương vẫn chưa bị định tội.

Ả thị nữ cẩn thận tới hầu hạ y uống thuốc. Thời gian gần đây, bệnh tình của y trở nặng, nhờ có thuốc mới gắng gượng được, nếu , biết xảy ra chuyện gì. Ả thị nữ từng nhìn thấy Hoàng thượng phát bệnh, đôi tay, bờ môi, sắc mặt đều trắng bệch, dường như toàn thân đều ngợp thứ màu sắc chẳng lành ấy. Đôi tay thị bỗng run lẩy bẩy, cầm chắc được chén thuốc làm bằng ngọc bạch, để nó rơi ‘choang’ tiếng trước mặt Thế Huyền.

“Nô tì đáng chết. Nô tì đáng chết.” Ả thị nữ hoang mang quỳ rạp xuống, toàn thân co rúm, ngừng run rẩy.

Trung thường thị vội ngoảnh đầu gọi người vào dọn dẹp. Dương Ngự Thừa cất tiếng: “Chi bằng Hoàng thượng hãy về cung nghỉ ngơi . Việc trong thiên hạ thần xin cùng san sẻ với Hoàng thượng, nhất định để Hoàng thượng còn phải nhìn thấy những bản tấu sớ như thế này.”

Trung thường thị cũng phụ họa theo: “Đúng thế, Hoàng thượng hãy về cung thôi.”

Rốt cuộc cũng khuyên được Thiếu đế ra ngoài, Trung thường thị thở phào hơi, nhưng Thiếu đế lại gọi Dương Ngự Thừa lại. Dương Ngự Thừa nín thở dừng chân dưới bậc thềm đá, thấy Thiếu đế ngăn cho những người khác theo, mình bước xuống bậc thềm.

Trăng đêm nay rất sáng, dù có cung nữ cầm đèn dẫn đường vẫn nhìn khung cảnh trước mặt.

Tấm thân gầy guộc của Thiếu đế được bao bọc trong chiếc áo lông chồn màu trắng, những sợi lông dày mượt, trắng xóa lại càng tôn lên sắc mặt nhợt nhạt của y. Tiếng ngọc bội va chạm vào nhau xen lẫn tiếng đồng hồ nước ở đằng xa, rốt cuộc y cũng cất tiếng: “Biên cương Tây Bắc của Nam Việt bị quân man di Dạ Lang tập kích.”

Ánh trăng như chảy qua đôi hàng lông mày hơi cau lại của Dương Ngự Thừa , y cúi đầu : “Chuyện này thần cũng có nghe .”

Thế Huyền lại hờ hững : “Suốt mấy chục năm trước đây, quân man di thường xuyên quấy nhiễu biên giới nước ta, lần này lại quyết định thay đổi mục tiêu rồi sao? Thực Hoàng đế Nam Việt phái người nào xuất chinh?”

Trong lòng Dương Ngự Thừa thoáng động, bèn ngoảnh đầu nhìn Thiếu đế lúc này chỉ cách mình chừng nửa bước chân, hít sâu hơi : “Hoàng thượng lo lắng cho Công chúa sao?” Dương Ngự Thừa dừng lại chút, dường như hạ quyết tâm rất lớn: “Theo tình hình bây giờ, Hoàng thượng có thể đón Công chúa về.”

Nếu nàng thực có thể trở về, đó là điều may mắn lớn đối với y.

Trong làn khí lạnh như băng dường như thoảng thoảng mùi hương khinh la. Thế Huyền đột nhiên dừng bước, cúi đầu khẽ hít vài hơi, ngờ thứ mùi quen thuộc ấy rời xa y quãng thời gian dài như vậy. Trước đó, khi đọc tấu sớ, nhìn thấy hai chữ ‘Hàm Lăng’, y nhớ đến nàng, lại còn bức thư mà nàng gửi về nữa, nét chữ thanh tú, mùi mực thơm tho... Đây phải là lần đầu tiên y nhận được thư của nàng, nhưng chỉ có duy nhất lần này nàng viết vieetlaf gửi cho y, gửi cho Thế Huyền. Mỗi khi rảnh rỗi, y lại lấy bức thư đó ra đọc lượt, từng câu từng chữ đều khắc ghi vào tận đáy lòng. Chỉ có đôi dòng ngắn ngủi nhưng dường như y lại được nhìn thấy khuôn mặt dụi dàng của nàng, lại được nghe thấy nàng cất tiếng gọi ‘Thế Huyền’ đầy trìu mến.

Mối hôn giữa nàng và Dận vương Nam Việt được hoãn lại đến mùa xuân sang năm, bây giờ Nam Việt lại xảy ra chiến , nếu y mở miệng muốn đón nàng về nước thời gian, về tình về lý đều thích hợp. Chỉ có điều... Y đưa tay ôm ngực, khẽ ho mấy tiếng, Dương Ngự Thừa vội vàng bước tới định đỡ y nhưng bị y khẽ gạt ra. Miệng nở nụ cười tự giễu, Thế Huyền cúi xuống, nếu tất cả đều thuận lợi, tất nhiên y muốn đón nàng về. Chỉ đáng tiếc, tình hình ở Bắc Hán bây giờ tuy đến mức nổi can qua như Nam Việt nhưng cũng rối ren vô cùng, y thực muốn nàng trở về đây rồi phải cùng lo lắng.

Tâm tư xoay xhuyeenr, lúc này y còn ngửi thấy mùi hương khinh la nữa. Xung quanh tẻ nhạt, chỉ còn lại những làn khí lạnh băng.

Dương Ngự Thừa thấy người trước mặt lại cất bước, bèn vội theo, bỗng nghe Thế Huyền : “Cũng cần phải đón về. Nam Việt tuy sắp đánh trận nhưng là Công chúa của Bắc Hán ta, dù thế nào cũng đến mức rơi vào cảnh nguy hiểm.”

Tuy đó là những lời nằm trong ý liệu, nhưng trong lòng Dương Ngự Thừa vẫn tránh khỏi có chút hụt hẫng. Rồi y lại hít sâu hơi, thầm cười hồ đồ của mình. Giờ đây, Công chúa được gả Nam Việt, há có thể đón về là đón về ngay được? Còn y, tất nhiên cần cố gắng phò tá Hoàng thượng, chỉ có như thế Công chúa mới yên tâm được.

Gió đêm thổi đến dường như lạnh hơn, Dương Ngự Thừa cẩn thận khuyên nhủ: “Hoàng thượng nên về cung uống thuốc rồi.”

Lúc đó, bọn họ vừa khéo đến bên cạnh khóm trúc. Thế Huyền đưa tay vuốt cành trúc thò ra, dường như lại nhớ đến đêm tết Thượng nguyên đó, y ngồi ôm người đẹp trong lòng, còn nàng đứng mình độc bên khóm trúc... Y khẽ nở nụ cười, dừng chân, ngoảnh đầu nhìn về phía Dương Ngự Thừa thấp giọng : “Ngươi sợ trẫm sống được lâu nữa sao?”

Những lời này như cây búa nặng giáng xuống khiến Dương Ngự Thừa run rẩy, vội vàng quỳ xuống : “Thần dám.”

Thế Huyền cúi đầu chăm chú nhìn người mặt đất, lúc lâu sau mới bước lên trước bước, đích thân đỡ y dậy : “Thụy vương chết, trẫm chết.” Những lời ấy nghe có vẻ yếu ớt nhưng lại chẳng khác gì tia sét lớn đánh xuống. trán Dương Ngự Thừa lấm tấm mồ hôi, dưới ánh trăng bạc, những ngón tay giá lạnh, nhợt nhạt của Thiếu đế như hòa vào làm với cành trúc ở bên cạnh, lại toát ra vẻ gầy guộc.

ngờ y lại về cái chết cách hờ hững đến thế... Dương Ngự Thừa vuốt áo bào đứng dậy, bất chấp lễ nghĩa ngước nhìn lên. Nhưng khi đó, Thiếu đế trước mặt ràng hề lạnh lùng như trong tưởng tượng, cũng hề có vẻ ủ rũ, trong cặp mắt đen láy thấp thoáng nét cười khiến trái tim vốn nghẹn lại của Dương Ngự Thừa lập tức buông lỏng.

Thế Huyền xoay người nhìn lại, tòa cung điện nguy nga như xuyên vào tận trong mây, dưới ánh trăng màu trắng, hoàng cung hôm nay tràn đầy vẻ bình yên, hư ảo. Y nở nụ cười yếu ớt, cho dù thể là người chấn hưng Bắc Hán, y nhất định cũng phải để lại cho Chiêu nhi Bắc Hán tươm tất, gọn gàng, đến mức khiến giang sơn mà phụ hoàng để lại diệt vong trong tay thằng bé.

Vừa sáng sớm, Khánh vương đến Cẩm Tú biệt uyển.

Mỗi lần nhìn thấy , Tịnh đều thầm run sợ.

Lệnh Viên đánh bào thị nữ dẫn vào đại sảnh, về mặt lễ nghĩa dù sao cũng phải chu đáo.

“Điện hạ có chuyện gì sao? Lát nữa ta phải theo quân xuất chinh rồi, e là có thời gian rảnh tiếp đãi.” Lệnh Viên vừa lên tiếng có ý đuổi khách.

Hôm nay Khánh vương vận triều phục, mặc bộ đồ rộng rãi, đầu đội mũ tua ngọc khẽ đung đưa, những hạt ngọc lấp lánh khiến sắc mặt càng trơe nên nhợt nhạt. Cặp mắt sắc sảo nhìn đăm đăm vào nữ tử trước mặt, Khánh vương trầm giọng hỏi: “Nàng muốn theo y tới biên cương?”

“Tất nhiên là .”

“Tại sao?”

Lệnh Viên ngẩn người, ngay sau đó liền nhìn bằng vẻ tức cười: “Y là phu quân tương lai của ta, ta theo y chẳng lẽ có vẫn đề gì hay sao?” Nàng vừa vừa đứng dậy. “Xin Điện hạ hãy về , nếu để y nhìn thấy, lại làm Điện hạ bị thương nữa thực hay chút nào.”

Trong lời của nàng thoáng vẻ giễu cợt nhưng Khánh vương giận dữ. đứng dậy theo nàng, ngập ngừng : “Nếu ta bảo nàng đừng sao?”

Tịnh hơi ngẩn người, rồi lại nghe Lệnh Viên bật cười: “Đừng ? Tại sao?”

Tại sao? và nàng thân phận khác biệt, đối với nàng, thực chẳng là cái gì, thậm chí còn là người mà nàng căm ghét nhất, phải vậy chăng?

Sắc mặt Khánh vương càng lúc càng trở nên hờ hững. chậm rãi bước lên trước bước, Lệnh Viên lại cố ý lùi về phía sau, vẫn luôn giữ khoảng cách nhất định với . Có lẽ địa điểm giờ thích hợp, bước tới nữa, ánh mắt nóng bỏng dừng lại khuôn mặt Lệnh Viên, chậm rãi : “Chiến trường thực vô cùng nguy hiểm, Lệnh Viên, ta mong nàng hãy ở lại.”

Đây phải lần đầu Khánh vương thổ lộ lòng mình với Lệnh Viên, nhưng chưa bao giờ chân thành và nhã nhặn như lần này. Lệnh Viên khỏi có chút ngẩn ngơ. Bên ngoài sảnh chợt có tiếng bước chân vọng lại. Lệnh Viên suy nghĩ gì nữa, xoay người thẳng ra ngoài.

“Lần thứ ba.” Người phía sau thấp giọng , còn vẻ khiêm nhường như trước mà toát ra tia ngạo nghễ. “Đây là lần thứ ba nàng cự tuyệt bản vương. Lệnh Viên, nàng nhớ lấy, có lần tiếp theo nữa đâu. Chỉ mong sau này nàng đừng quay lại cầu xin ta.”

“Điện hạ cả nghĩ rồi.” Lệnh Viên cất giọng hờ hững, nàng làm sao có thể quay lại cầu xin được.