Chương 48

Màn đêm tĩnh lặng tràn ngập nét tiêu điều.

Mãi canh giờ sau, gã quân y mới từ trong lều ra. vừa liếc nhìn thấy hai vị tướng quân Khưu, Điền đứng bên cạnh đống lửa gần đó chuyện câu được câu chăng.

Điền Tướng quân nhìn thấy gã quân y, vội vàng xoay người lại hỏi: “Sao rồi?”

Gã quân y mặt mày nhem nhuốc, vạt áo dính đầy máu, sắc mặt vô cùng mỏi mệt. lại gần, khẽ hít hơi rồi : “Đầu mũi tên được rút ra, ban đầu còn chảy khá nhiều máu nhưng bây giờ cầm được rồi.”

Hai vị tướng quân đều thở phào hơi.

Khưu Tướng quân lại hỏi: “Vậy Thế tử tỉnh chưa?”

Gã quân y khẽ thở dài, lắc đầu đáp: “Vẫn chưa. Điều kiện trong doanh trại so được với Sùng Kinh, thuốc bổ huyết dưỡng khí đủ, còn chưa biết nên làm thế nào mới tốt.”

Điền Tướng quân vừa yên tâm chút lại trở nên căng thẳng, vội vàng hỏi: “Vậy nếu bây giờ đưa Thế tử vào thành sao?”

Gã quân y lại thở dài, là đường gồ ghề, e Doãn Duật chịu nổi. Thế này được, thế kia cũng chẳng xong, Điền Tướng quân lo lắng đến nỗi toàn thân toát đầy mồ hôi lạnh. Cuối cùng, Khưu Tướng quân trầm ngâm lát rồi cất tiếng: “Việc này dễ giải quyết thôi, chỗ này cách Khâm Châu xa, ta nhớ Tô Thái phó sau khi cáo lão về quê vẫn luôn ngụ tại Khâm Châu.”

Gã quân y khẽ “úi” tiếng, dường như Điền Tướng quân cũng chợt nhớ ra người mà Khưu Tướng quân nhắc đến là ai. Hai hàng lông mày cau lại, Điền Tướng quân nghiêm túc : “Tướng quân muốn tới Tô Thái phó Tô Cẩm Hoàn sao?”

“ sai! Nhà họ Tô vốn là thế gia về y dược, sau khi Tô Thái phó cáo lão liền trở lại Khâm Châu, trong nhà họ Tô nhất định có loại thuốc thượng thừa! Xin Điền Tướng quân mau phái người đến Khâm Châu lấy thuốc!” Điền Tướng quân y lời rời . Khưu Tướng quân lại dặn dò gã quân y vài câu rồi mới xoay người về hướng lều chủ soái, giờ việc quân cũng thể chậm trễ.

Nhưng chẳng ngờ, Dận Vương có ở trong lều. Khưu Tướng quân tới đứng mình trước tấm bản đồ địa hình, trước mặt dường như lại xuất cảnh tượng chém giết đẫm máu lúc ban ngày… Ông là lão tướng của Nam Việt, phải mới ra chiến trường lần đầu nhưng lần nào trong lòng cũng đầy cảm khái. Những vị lão thần trong triều năm xưa, người chết, người cáo lão hoàn hương, giờ chỉ có ông và Ký An Vương gia vẫn còn ở lại Sùng Kinh, nhưng nhiều năm rồi người đó còn ngó ngàng tới chuyện triều chính, cái chức vương gia chỉ còn mang ý nghĩa tượng trưng mà thôi.

Hôm nay, nếu vì Thế tử xảy ra chuyện, chắc ông chẳng còn nhớ tới Tô Thái phó. Ông láng máng nhớ lại rằng Tô Thái phó cáo lão về quê sau vụ Lương Vương nổi loạn có mấy năm, từ đó ông chưa từng gặp lại Tô lão.




Binh sĩ dọn dẹp căn lều, sau đó mang bớt vài chiếc đèn . Trong lều chỉ còn vị quân y ở lại trông chừng, những người khác đều lặng lẽ lui hết.

Căn lều náo động suốt buổi tối lúc này mới yên tĩnh trở lại, ngọn đèn tịch tỏa ra những tia sáng dìu dịu, kéo cái bóng của vị quân y ra rất dài, bên ngoài thỉnh thoảng lại vang lên tiếng bước chân chỉnh tề của những binh sĩ tuần. Người nằm giường vẫn hôn mê, hề có dấu hiệu tỉnh lại. Vị quân y mỏi mệt suốt buổi tối, lúc này được buông lơi, cơn buồn ngủ lập tức kéo đến. đưa tay day day trán, ngồi tựa vào mép giường, cặp mắt nửa khép nửa mở, dần chìm vào giấc ngủ.

Chẳng qua bao lâu, dường như có làn gió đêm thổi vào lều khiến gã quân y rùng mình vì lạnh, lập tức bừng tỉnh. cái bóng thướt tha, uốn lượn chiếu thẳng xuống giường. hoang mang ngoảnh đầu lại, còn chưa kịp thốt ra tiếng “ai” nhìn tướng mạo của người đó, vội nuốt những lời sắp vào bụng.

Người tới là Công chúa Bắc Hán.

Ánh đèn u ám trong lều giấu được vẻ nhợt nhạt khuôn mặt của nàng, mái tóc đen nhánh dài đến tận eo được vấn lên cách đoan trang, điểm thêm bất kỳ món trang sức nào nhưng vẫn đẹp khôn tả. Trước giờ nàng mặc nhiều đồ, giữa màn đêm lại càng có vẻ gầy guộc và yếu đuối. Nữ tử trước mặt bước thêm bước nữa, gã quân y mới giật mình tỉnh táo trở lại, vội hành lễ với nàng: “Công chúa, Điện hạ về lâu rồi, ở chỗ này.” Dứt lời, liền nhớ ra chẳng phải lúc nãy nàng rời cùng Dận Vương sao? Nữ tử trước mặt chợt nở nụ cười thản nhiên và điềm đạm, tựa như cánh bèo đơn dập dềnh theo gợn sóng giữa mặt hồ: “Bản cung tới đây tìm Điện hạ.”

“Vậy…”

“Điện hạ nhờ bản cung tới đây chăm sóc Thế tử.” Lý do này được nàng ra cách đường hoàng. Bây giờ nàng ở lại đây, để xem Dận Vương định giết Doãn Duật bằng cách nào! Nàng muốn y khỏe lại, nàng cho phép y chết.

Gã quân y sợ đến nỗi sắc mặt trắng bệch, việc này… Tuy Công chúa chưa thành thân với Dận Vương nhưng nếu đến chăm sóc Thế tử, về tình về lý đều thích hợp. khẽ run rẩy, : “Sao dám phiền Công chúa trông nom, chúng thần dốc toàn lực chữa trị.”

Lệnh Viên những rời mà còn bước tiếp về phía trước bước, trong đáy mắt chứa tia ngạo nghễ: “Thế nào, ngươi tin lời ta sao? Nếu như tin, cứ việc hỏi Điện hạ!”

nữ tử xinh đẹp và yếu đuối như thế, vậy mà trong mắt lại thoáng tia sát khí. thầm kinh hãi, thấy nàng bước tiếp lên trước bước nữa, giọng vang lên lạnh tựa băng sương: “Còn hỏi mau!”

“Vâng, vâng…”

ta run rẩy lùi nhanh ra ngoài.

Lệnh Viên thở phào hơi. Trước đó, vì sĩ diện nên Dận Vương mới muốn cưỡng bức nàng, bây giờ, nếu gã quân y kia hỏi, dù thế nào cũng dám gì, nếu chẳng khác nào vác đá tự đập vào chân mình, bởi nếu bị phanh phui, mọi người kháo nhau rằng Dận Vương phi biết xấu hổ, lén tư thông với người khác.

Doãn Duật vẫn chưa tỉnh, khuôn mặt trắng bệch chẳng chút sức sống. Cho dù ở rất gần y nhưng phải tập trung lắm mới nghe được tiếng thở yếu ớt của y. Lệnh Viên chậm rãi ngồi xuống trước giường, nắm lấy bàn tay giá lạnh của y, bóp chặt, lòng bàn tay dội lên cảm giác đau rát.

Đó là do cú tát lên mặt Dận Vương lúc nãy.

Lệnh Viên khẽ cười chua chát, tất cả những việc vừa xảy ra thực giống như cơn ác mộng, suýt chút nữa cưỡng bức nàng rồi.

Nàng thay quần áo rồi mới tới đây, còn vấn lại tóc, cố giấu hết mọi dấu vết của nhục nhã. Trong mắt người ngoài, nàng vẫn là Đại trưởng công chúa Bắc Hán đoan trang, cao quý.

“Doãn Duật.”

Giọng mềm mại ấy khẽ run rẩy, bàn tay nắm tay y càng lúc càng siết chặt. Trái tim nàng lơ lửng suốt ngày trời, hoàn toàn dám nghĩ đến việc người trước mặt suýt nữa vĩnh viễn rời bỏ nàng… Khi đó, nàng còn được thấy nụ cười của y nữa, còn được nhận quan tâm thầm lặng y dành cho nàng nữa.

Quả nhiên gã quân y hỏi Dận Vương. Dận Vương hạ lệnh để Công chúa chăm sóc Thế tử, còn lấy lý do Thế tử cần tĩnh dưỡng, cho phép bất cứ người nào vô cớ vào trong lều.

Các binh sĩ trong doanh trại lén kháo nhau rằng Thế tử và Dận Vương quả nhiên tình như thủ túc [1] , người nguyện lòng đỡ tên cho người kia, người sẵn sàng để Công chúa tôn quý đích thân chăm sóc huynh đệ của mình. Ai nấy đều nảy sinh khâm phục đối với Dận Vương.

[1] Tình cảm gắn bó như chân với tay.

Lệnh Viên chỉ cười nhạt, hạ lệnh cho bất cứ ai vào lều, chẳng qua là sợ người khác nhìn thấy cảnh nàng và Doãn Duật ở chung chỗ với nhau, khi đó lời đồn bên ngoài khác, những lời tán tụng “tình như thủ túc” cũng biến thành những lời sỉ nhục. Dận Vương là người thông minh, lý gì lại nghĩ đến chuyện này.

Hằng ngày, chỉ khi bắt mạch, đưa thuốc, quân y mới vào, các vị tướng quân tất nhiên vào trong, bản thân Dận Vương lại càng tới.

Hôm trước, quân Nam Việt ra ngoài thành nghênh chiến, tuy bị quân man di tập kích nhưng chắc hẳn Dạ Lang cũng bị tổn thất, cho nên ngày thứ hai liền trở nên yên tĩnh. Dận Vương và các vị tướng quân cùng ở trong lều chính bàn bạc kế hoạch tác chiến suốt hai ngày trời.

Trong hai ngày này, Lệnh Viên yên tâm ở lại bên cạnh Doãn Duật. Bây giờ, nàng còn sợ những lời đàm tiếu, nếu sợ, nàng tới đây. Chiều tối, khi Lệnh Viên trở về lều của mình để thay quần áo, nàng tình cờ chạm trán Dận Vương. vẫn vận bộ giáp vàng, trong vẻ khí khái còn chứa tia dữ dằn, tàn bạo. Từ hôm cưỡng bức nàng thành, nàng và vẫn chưa gặp riêng nhau lần nào, sợ hãi cũng tan từ lâu trước niềm vui Doãn Duật vượt qua cơn nguy hiểm. Nàng hơi khom người hành lễ với từ xa, sắc mặt cứng đờ, khẽ “hừ” tiếng rồi cất giọng thâm độc, : “ sợ y chết đến vậy sao?”

Giọng đầy phẫn nộ nhưng Lệnh Viên sợ hãi. phẫn nộ, chứng tỏ cũng sợ.

Ánh tà dương lặng lẽ chiếu xuống hai người, vô cùng lạnh lẽo. Lệnh Viên khẽ mỉm cười, điềm đạm và hờ hững tựa như bông hàn mai xinh đẹp giữa mùa đông giá lạnh. “Bây giờ ta sợ nữa rồi, ngài cũng mong y chết.” Nàng mỉm cười bước lên phía trước, khi ngang qua còn thản nhiên : “Thực ra, ngài ta, ta ngài hay cũng đâu có gì quan trọng. Hôn giữa ngài và ta chẳng qua chỉ là cuộc giao dịch mà thôi.”

Mùi hương khinh la vương vất trong làn khí giá lạnh, nữ tử bên cạnh xa.

Dận Vương đột nhiên ngoảnh đầu nhìn theo bóng lưng ấy, “soạt” tiếng, ngôi sao đồng chiếc chiến bào bị giật xuống! Nàng đúng, nàng nhưng lại muốn cưới nàng, cuộc hôn nhân giữa họ chỉ là cuộc giao dịch. Có điều, cam tâm!

Màn đêm dần buông, Lệnh Viên nhìn khuôn mặt trắng bệch trước mắt, lại nhớ đến lời của Dận Vương lúc nãy, kìm được thầm thở dài tiếng. Thế Huyền từng , Dận Vương nàng, nàng còn nghĩ ngày xưa mình hiểu an bài của mẫu hậu, bây giờ đến lượt Thế Huyền, nhưng hóa ra, đâu chỉ có mình Thế Huyền hiểu, Dận Vương cũng nào hiểu được.

gã quân y bưng thuốc vào, mang theo hơi lạnh, cẩn thận bắt mạch cho Doãn Duật.

“Sao rồi?” Lệnh Viên cau mày khẽ .

Gã quân y trầm ngâm lát rồi : “Khí huyết vẫn rất yếu, mạch tượng có dấu hiệu ổn định.”

“Vậy sao mãi chưa tỉnh lại?” ở bên y suốt hai ngày, tất nhiên trong lòng Lệnh Viên vô cùng lo lắng.

Gã quân y cũng hết sức âu sầu, thở dài, : “Trong doanh trại có thuốc tốt, Thế tử lại mất máu quá nhiều, vết thương rất nặng, có thể giữ được tính mạng may mắn lắm rồi… À, có điều, Khưu Tướng quân phái người Khâm Châu tìm Tô Thái phó. Nhà họ Tô là thế gia về y dược, nhất định có thuốc tốt. Muộn nhất là sáng mai về đến nơi thôi.”

Khưu Tướng quân?

Lệnh Viên nghe , đêm đó Khưu Tướng quân tặng Doãn Duật viên hộ tâm đan quý giá mà Hoàng đế Nam Việt ngự ban cho ông, bây giờ ông còn phái người Khâm Châu. Trong doanh trại, quả nhiên vẫn còn có người lòng đối tốt với Doãn Duật.

Gã quân y muộn nhất là sáng mai, ngờ ngay trong đêm đó, người nhà họ Tô tới.

Vừa qua giờ Tỵ, ngoài cửa doanh trại bỗng vang lên tiếng vó ngựa. Khưu Tướng quân ở trong lều, nghe thị vệ bẩm báo là người nhà họ Tô tới liền vội vàng đứng dậy, ra ngoài nghênh đón. Các binh sĩ giơ đuốc tới kiểm tra xe, từ xa Khưu Tướng quân nhìn thấy người nhảy từ lưng ngựa xuống, thân thể nhàng tựa chim én khiến bầu khí nặng nề nơi chiến trường cũng bị xua tan phần nào.

Từ khi Doãn Duật bị thương, đêm nào Lệnh Viên cũng ngủ ngon giấc, loáng thoáng nghe thấy bên ngoài có tiếng người chuyện, nàng bèn ngồi dậy, thấy bức rèm của căn lều được vén lên. Lệnh Viên còn chưa nhìn dung mạo người đó, nghe giọng của đối phương vọng vào: “Quân ca ca!”

Nàng ta tùy tiện xông vào, có lẽ ngờ còn có người ở bên trong, nhất thời khỏi ngây người.

Phía bên ngoài, Khưu Tướng quân dặn dò binh sĩ mang dược liệu đến lều của quân y, mới xao nhãng chút, thiếu nữ đó xông vào rồi. Khưu Tướng quân thầm kêu khổ, đành thất lễ theo vào trong.

“Công chúa thứ lỗi, vị này là tam tiểu thư nhà họ Tô, chính ấy mang thuốc đến cho Thế tử.” Rồi ông quay sang với thiếu nữ kia: “Vị này là Công chúa Ninh An của Bắc Hán.”

Thiếu nữ đó lúc này mới tỉnh táo trở lại, vội vàng hành lễ với Lệnh Viên: “Dân nữ Tô bái kiến Công chúa Ninh An!”

Lệnh Viên nghe nàng ta là người mang thuốc tới cho Doãn Duật, tất nhiên cũng chấp nhặt, đích thân tới đỡ nàng ta dậy. Khưu Tướng quân cáo từ lui ra, lúc này Lệnh Viên mới nhìn dung mạo của thiếu nữ. Bụi bặm suốt dọc đường vẫn che dấu được dung nhan thanh tú của nàng ta. Nàng ta chỉ mặc bộ đồ màu trắng đơn giản, có lẽ vì cạnh xe chở thuốc suốt cả ngày nên người mới tỏa ra mùi thuốc rất nồng.

Tô liếc nhìn người nằm giường, nôn nóng hỏi: “Huynh ấy làm sao vậy?”

Lệnh Viên chậm rãi kể lại mọi việc với nàng ta, thấy nàng ta ngồi lặng lẽ, khuôn mặt đầy vẻ âu lo, liền đoán được vài phần nội tình. Nàng ta quen Doãn Duật từ lâu, còn trước cả nàng sao? Trái tim Lệnh Viên như bị thứ gì đó khẽ đâm vào, sau đó lập tức cảm thấy tức cười, lúc này rồi mà nàng còn nảy sinh lòng ghen tuông được ư?

Thấy trời khuya, Tô liền khuyên Lệnh Viên về nghỉ. Lệnh Viên quả thực rất mệt mỏi nên cũng khước từ.

Trời vừa tờ mờ sáng, quân y sắc thuốc xong và mang tới. Tô nhân cơ hội này bèn hỏi tại sao Công chúa Bác Hán lại ở trong lều của Thế tử. Quân y trả lời theo những gì mình biết, thấy vị Tô tam tiểu thư này vẫn hơi cau mày, dường như tin. chỉ khẽ mỉm cười, xoay người rời khỏi đó.

Đây là thuốc tốt do Tô Thái phó đích thân bào chế, cứ cách hai canh giờ lại phải uống lần.

Uống đến lần thứ ba, Doãn Duật bắt đầu có dấu hiệu tỉnh lại.

Tô mừng rỡ, nằm bò bên giường khẽ gọi y mấy tiếng, quả nhiên thấy lông mày y hơi cau lại.

“Quân ca ca!”

Y nằm mơ sao? Y luôn cảm thấy có Kiều Nhi ở bên cạnh, mỗi tiếng thở, mỗi câu của nàng y đều nghe thấy. Tối nào cũng ngửi thấy mùi hương khinh la thoang thoảng rồi mới chìm vào giấc ngủ, giấc ngủ này của y quả thực rất say, rất dài…

Lòng bàn tay mềm mại của nữ tử áp lên bờ má y, lại nhàng nắm lấy bàn tay y. Trong lòng Doãn Duật chợt xao động, cố gắng đưa tay nắm lấy bàn tay của người đó: “Kiều… Kiều Nhi…”

Tô mở to mắt, sau đó cúi sát người xuống: “Quân ca ca, huynh gì thế? Quân ca ca!”

“Kiều Nhi”

Câu này, Tô nghe ràng, hết sức ràng, ra là tên của người.

Cố gắng mở mắt ra, y nhìn thấy bóng dáng mơ hồ của nữ tử trước mặt. “Kiều Nhi, là nàng sao?”

Doãn Duật cố gắng tập trung ánh mắt lên khuôn mặt nữ tử, rồi dần dần nhìn , hóa ra là… là… Doãn Duật hơi cau mày, y nằm mơ sao?

Thấy y tỉnh lại, tất nhiên Tô rất mừng rỡ nhưng vì chuyện vừa rồi mà tránh khỏi buồn bực. Nàng ta liền giả bộ giận dỗi, : “Thế nào, nhiều năm gặp, huynh quên muội rồi sao?”

“… …”

Hôn mê suốt ba ngày liền, y quả thực còn bao nhiêu khí lực, giọng cũng trở nên khàn khàn.

Tô nhướng mày, : “Rốt cuộc cũng nhận ra muội! Vậy muội hỏi huynh, Kiều Nhi là ai?”

Câu hỏi này khiến Doãn Duật thầm cười khổ. Đúng là y nằm mơ, với thân phận của Kiều Nhi bây giờ, làm sao nàng có thể ở bên giường y suốt được? ra những ngày qua, người mà y cảm nhận được phải Kiều Nhi mà là Tô sao? Y muốn cười nhưng lại cười thành tiếng, chỉ có thể gắng gượng hỏi: “Sao muội lại ở đây?”

Tô thấy y cố ý né tránh, khỏi ngây người, sau đó liền : “Khưu Tướng quân phái người đến tìm cha muội, huynh trúng tên sắp chết, muội bèn tới đây ngay! Muội muốn biết Kiều Nhi là ai, huynh mau với muội !”

Nha đầu này vẫn giống như hồi , việc gì cũng truy hỏi đến tận cùng để làm căn nguyên. Doãn Duật thở dài, vẻ bất lực: “Muội biết để làm gì?”

Sắc mặt Tô hơi biến đổi, hậm hực : “Huynh cứ , muội muốn cạnh tranh công bằng với người đó! Có phải huynh quên mất lời muội từng rồi ?”

“Lời nào?”

Cặp mắt trong veo của Tô mở to, quả nhiên y còn nhớ nữa rồi!

“Hồi muội lớn lên lấy huynh, huynh quên rồi sao?” Tô kinh ngạc chất vấn y.

Thế ư? Nha đâu này từng như vậy à? Doãn Duật cũng thoáng ngây người, quả thực y còn nhớ nữa. chuyện được mấy câu, vết thương ở ngực lại bắt đầu đau, y mệt mỏi khép mắt lại. Tô thấy vậy, căng thẳng kêu lên: “Này, huynh đừng như vậy… Được rồi, muội tạm thời hỏi huynh nữa nhưng muội cho huynh biết, muội từ ngàn dặm xa xôi đến đây cứu huynh, huynh phải cố gắng vì muội đấy!”

“Ta khát nước.”

lúc lâu sau, y mới câu như vậy.

Tô xoay người, phát trong lều còn nước, gọi liền mấy tiếng mà bên ngoài có ai, nàng ta đành tự mình ra.

Doãn Duật nằm lặng lẽ giường nghĩ lại giấc mơ hoang đường trong mấy ngày qua, y cảm thấy buồn cười. Ánh nắng buổi sớm chiếu xuống căn lều, mang lại từng tia ấm áp. Bức rèm bất chợt được vén lên, tiếng bước chân khe khẽ vọng vào. Mùi hương khinh la lãng đãng trong khí tuy rất nhạt nhưng vô cùng rệt.

ràng y hề ngủ, tại sao vẫn nằm mơ thế này?

Y nôn nóng mở mắt ra, nữ tử trước mặt vẫn vận bộ đồ màu trắng gọn ghẽ mà y nhìn thấy hôm đó nhưng nụ cười khuôn mặt còn vẻ bướng bỉnh, trong lo âu xen lẫn nét vui mừng.

Hay tin y tỉnh lại, Lệnh Viên vội tới đây ngay, song lúc này, nàng chỉ đứng ngẩn ngơ ngắm nhìn khuôn mặt tựa như trăm ngàn năm rồi mới được nhìn thấy lại kia. Thấy y rướn người định ngồi dậy, Lệnh Viên khỏi cả kinh, vội đặt thứ trong tay qua bên rồi bước tới ấn y xuống : “Huynh làm gì thế?”

Doãn Duật ngẩn người, phải là mơ! phải là mơ!

“Kiều… Công chúa sao lại tới đây?” Y nhìn nàng chăm chú, khuôn mặt trắng bệch xuất nụ cười tươi.

“Đừng động đậy!” Nàng lại dặn dò tiếng nữa rồi mới buông tay, xoay người bưng bát nước vừa đặt xuống bên cạnh tới: “Uống nước !”

“Ta… ta tự uống.”

Y đưa tay định đón lấy nhưng nàng khéo léo né tránh, cặp mắt chăm chú nhìn y, vừa mang vẻ hờn dỗi vừa dịu dàng tựa làn nước mùa xuân.

Doãn Duật thầm chấn động, bất giác cúi đầu.

Chiếc thìa như chứa đầy ngọc lộ được đưa tới bên môi y. Y hé miệng uống rồi đột nhiên cất tiếng hỏi nàng: “Điện hạ sao rồi? Điện hạ việc gì chứ?”

Bàn tay cầm thìa của Lệnh Viên bỗng run lẩy bẩy, làm chiếc thìa va vào miệng bát phát ra tiếng leng keng khe khẽ. Những giọt nước mắt cố kìm nén chực trào ra, Dận Vương lòng muốn y chết, vậy mà y còn nghĩ đến như vậy! Lệnh Viên thầm giận dữ, trầm giọng quát: “Huynh nghĩ mình là thần tiên sao? Cho rằng thế này là chết được ư?”

Y vẫn cúi đầu, giọng cất lên tuy yếu ớt nhưng dịu dàng vô cùng: “Ta có thể chết nhưng y . Nếu y chết rồi, hiệp ước với Bắc Hán phải làm sao đây? Bệ hạ phải làm sao đây? Lần này nàng tới Nam Việt cũng coi như là uổng công rồi…”

Nước mắt kìm được bắt đầu tuôn rơi lã chã, đôi bờ vai thon của Lệnh Viên ngừng run rẩy, đôi tay sao cầm bát nước được nữa. “Choang” tiếng, nó rơi xuống đất vỡ tan tành. Doãn Duật kinh hãi, bất giác ngẩng lên nhìn nàng. Nước mắt nàng đầm đìa mặt. Lệnh Viên ngẩn ngơ nhìn y lát, rồi đột nhiên cúi sát người xuống, đôi bờ môi giá lạnh hề do dự hôn lên môi y… Mặc kệ kinh ngạc và giãy giụa của Doãn Duật, nàng đưa tay giữ chặt lấy hai bờ vai y, cho tấm thân yếu ớt của y động đậy. Dường như mọi nỗi nén nhịn và lo lắng, gian khổ và đớn đau đường tới đây đều tan biến hết trong nụ hôn bất chấp tất cả này…

          Chương 49


Chiếc lưỡi mềm mại của nữ tử tựa như độc dược, tấm thân kiều chẳng khác gì gông cùm, từng bước ép Doãn Duật chẳng còn đường lui. Còn Lệnh Viên, nàng vứt hết những thứ tôn nghiêm nơi thế tục, mặc kệ y có cự tuyệt hay , hôn y sâu, như muốn tước đoạt sạch khí xung quanh đó vậy!

biết bao lâu, nàng mới chậm rãi buông y ra, vừa thở dốc vừa ngẩn ngơ nhìn nam tử bên dưới rồi cất giọng hậm hực: “Ai là huynh có thể chết? Ta giết kẻ đó!”

Đôi tay nắm lấy vai y vẫn ngừng run rẩy, ra nàng sợ đến thế.

Lệnh Viên lúc này quả thực khác xa so với Đại trưởng công chúa lạnh lùng, cương quyết trong vườn trúc của Dương phủ ngày nào, dường như y lại nhìn thấy bộ dạng sợ hãi và bất lực của nàng khi y bỏ nàng lại mình trong khu rừng bên dưới chùa Ngọc Tuyền năm đó.

“Kiều Nhi, đừng khóc!”

Nàng khóc khiến trái tim y như sắp vỡ tan. Y muốn đưa tay lên giúp nàng lau nước mắt nhưng chẳng còn chút sức lực nào.

Bỗng nàng lại nổi cơn giận dữ, đứng bật dậy, quay lưng , gằn giọng : “Huynh nghe cho kĩ đây, mạng của huynh trước giờ đều thuộc về bất kỳ người nào, nếu sau này huynh còn liều mạng vì … Ta hận huynh suốt đời!”

hận y cả đời sao?

Doãn Duật ngơ ngẩn nhìn nàng rồi lại nở nụ cười lặng lẽ. Nàng hận y, tức là trong lòng nàng có y. Cố gắng xoay người qua bên để ngồi dậy, y lại cảm thấy toàn thân đau đớn, còn chút sức lực nào. Hai mũi tên đó, trúng vào ngực, trúng vào chân y. Thoáng nghe tiếng y rên rỉ vì đau, Lệnh Viên vội xoay người lại. tay y ôm ngực, miếng vải bó trắng tinh loang vết máu!

Lòng Lệnh Viên đau như cắt, nàng ấn vai y xuống: “Rốt cuộc huynh muốn làm gì?”

Tuy y thở dốc nhưng vẫn cất tiếng cười, vừa cố gắng nhìn nàng giọng : “Nàng… đừng tức giận, nàng đến thăm ta, ta rất vui. Nàng nên quay về thôi, chăm sóc tốt cho ta.”

Lệnh Viên , lạnh lùng nhìn y, hỏi: “Huynh đuổi ta sao? Huynh sợ cái gì? Sợ Dận Vương ư?”

Ba câu hỏi liên tiếp khiến Doãn Duật khỏi ngây người.

Trong đáy mắt thoáng nét giễu cợt, Lệnh Viên hờ hững hỏi: “Ta cứ ở đây làm gì được nào? Cứ cẩn thận đề phòng rồi cũng chẳng được gì cả! Vốn dĩ biết chuyện giữa huynh và ta từ lâu rồi, chính vì thế nên muốn huynh chết chiến trường mà thần hay quỷ biết! Huynh còn muốn trung thành với nữa ? Huynh còn cảm thấy tốt nữa ?”

Mỗi câu của nàng như nhát búa nện mạnh xuống, khuôn mặt vốn trắng bệch của Doãn Duật càng trở nên nhợt nhạt, yếu ớt. Y ngẩn ngơ nhìn nàng lúc lâu rồi mới miễn cưỡng nở nụ cười, lắc đầu, : “ phải đâu, nàng hiểu lầm rồi, Điện hạ muốn ta chết.”

“Doãn Duật!”

“Nàng nghe ta !” Y đưa tay túm chặt ống tay áo của nàng, hơi thở trở nên rối loạn nhưng y vẫn cố kìm nén, : “Nếu Điện hạ muốn ta chết, nhất định cứu ta, nếu , mũi tên đó cũng… cũng trúng vào cánh tay Điện hạ. Kiều Nhi, nàng hiểu nhầm Điện hạ rồi… “

“Ta nghe, ta nghe!” nàng muốn nghe lời giải thích nào của Doãn Duật, Dận Vương là người thế nào nàng còn hiểu hay sao? Chính trong đêm đó, tát nàng cái mạnh, còn muốn cưỡng bức nàng… Nàng nhất định bao giờ tha thứ cho con người đó!

“Kiều Nhi…” Doãn Duật gắng sức đưa tay lên kéo cánh tay nàng, Lệnh Viên hơi cau mày, “soạt” tiếng, rút cánh tay ra khỏi bàn tay y. Doãn Duật kinh ngạc thốt lên: “Nàng bị thương rồi ư?”

“ phải!” Lệnh Viên hoang mang xoay người, trong khoảnh khắc đó, Doãn Duật chẳng lấy sức lực từ đâu ra, nhổm người dậy, định xuống giường kéo nàng lại, chỉ vì gắng sức quá độ, y sao kìm nén được nữa, cúi đầu “ọe” tiếng, phun ra cả ngụm máu tươi.

“Đừng!” Lệnh Viên kinh hãi, vội cúi xuống đỡ ý, run rẩy vuốt ve khuôn mặt y: “Huynh phải gắng lên, ta gọi quân y tới!”

Y đưa tay kéo nàng, Lệnh Viên khỏi kinh ngạc, giọng của y dịu xuống, tựa như dỗ dành: “Bị thương ở đâu vậy, để… để ta xem nào!” Lực của y lớn, chỉ cần nàng giãy giụa chút là có thể thoát ra được, có điều, nghe thấy những lời dịu dàng xen lẫn nét thương cảm của y, trong lòng nàng bỗng trào dâng vô vàn cảm xúc…

Y vẫn tiếp tục dỗ dành: “Ngoan, để ta xem nào!”

đời này, chỉ có duy nhất mình y dỗ dành nàng, bảo nàng “ngoan” như thế, chỉ có duy nhất mình y với nàng những lời như vậy.

Sức lực dường như bị rút cạn kiệt, lúc này làm sao chạy thoát được nữa, nàng ngoảnh mặt , cắn chặt môi, : “Huynh đừng nhìn…”

Trước mặt bỗng trở nên tối sầm, Doãn Duật thể gắng gượng được nữa, liền tựa luôn trán lên thân thể nàng. Nàng cứng đờ ngồi đó, để mặc y vén ống tay áo mình lên, từng chút, từng chút . làn da trắng nõn như tuyết có mấy vết bầm tím, như kiểu người ta dùng tay bóp mạnh mà thành. Doãn Duật khỏi kinh hãi, vội nhìn sang cánh tay kia của nàng, cũng y hệt như thế. Vậy, người sao?

“Là ai?”

Y hỏi mà trái tim cũng như run rẩy.

Thực ra, hỏi hay hỏi có gì khác biệt chứ? Tuy y thẳng thắn nhưng ngốc!

“Tiện nhân! Bản vương chưa chê ngươi bẩn, ngươi lại còn dám ra vẻ đoan trang!” Những lời của Dận Vương hôm đó vẫn chưa hề biến mất trong đáy lòng Lệnh Viên, ngược lại, mỗi lần nhìn thấy , nàng lại nhớ đến những lời mà với nàng. Chẳng phải là ấm ức mà chỉ là căm hận và cam tâm. Có điều, khi nghe thấy Doãn Duật hỏi mình, nàng sao giả bộ lạnh lùng và kiêu ngạo như thường ngày được nữa, cổ họng bỗng bật lên tiếng nghẹn ngào. Lớp vỏ bọc bên ngoài lập tức vỡ tan, khuôn mặt xinh đẹp của nàng trở nên trắng bệch, chỉ còn lại mảng thê lương và đau xót.

thể nào, tuyệt đối thể nào!

Doãn Duật ngừng phủ nhận trong lòng nhưng cảnh tượng y thấy trước mắt chẳng lẽ là giả hay sao?

giọt nước mắt đột nhiên rơi xuống vạt áo Lệnh Viên, Doãn Duật sao kìm nén được nữa, đưa tay ôm lấy tấm thân ngừng run rẩy ấy, dùng hết sức ghì chặt nàng vào lòng. Tất cả nỗi ấm ức và khổ sở của nàng dường như tan biến trong lồng ngực ấm áp mà vững chắc của y.

“Ta trốn thoát ra ngoài, làm được gì cả.” Nàng cố nín thở để tránh bật khóc.

Trốn... Bây giờ nàng nghe nhàng biết mấy, chẳng qua để y khỏi lo lắng mà thôi. Nhưng sao Doãn Duật biết tình hình hôm đó gay go cỡ nào chứ? người là huynh đệ mà y quen thân từ , người là nữ tử mà y nhất cuộc đời này, y cho rằng mình toàn tâm toàn ý tác thành cho họ ở bên nhau chính là mang cho nàng niềm hạnh phúc lớn nhất, nhưng hóa ra lại phải như vậy!

“Kiều Nhi, ta xin lỗi…”

Lệnh Viên tựa sát trán mình vào trán y: “Ta muốn huynh sống tiếp.”

Y nghiêm túc gật đầu: “Nàng còn sống, ta sống.”

“Ta muốn huynh đối xử tốt với ta, chỉ đối xử tốt với mình ta thôi!”

“Hạ Hầu Quân ta cả đời này chỉ mình Lưu Lệnh Viên!”




Bên ngoài lều của quân y, Tô khoanh tay ngồi im chỗ, cau mày hỏi Khưu Tướng quân: “Vị Công chúa Bắc Hán đó phải là vương phi của Dận Vương điện hạ sao? Sao ta lại có thể mình trong lều của Quân ca ca chứ?”

tán tụng ban đầu của binh lính đối với việc này dần thay đổi, chỉ là ngại thân phận của Dận Vương và Công chúa nên chẳng ai dám gì nhiều, Nha đầu Tô này quả đúng là chẳng biết ý tứ. Khưu Tướng quân sầm mặt, khẽ ho tiếng, bảo: “Chuyện này có liên quan tới thanh danh của Công chúa, hết sức nghiêm trọng, cháu chớ nên ăn tùy tiện!”

Tô rời xa hoàng thất nhiều năm, ở bên ngoài chẳng có nhiều điều kiêng kị lắm, lời của Khưu Tướng quân chẳng khiến nàng ta e dè chút nào. Chỉ thấy nàng ta đứng dậy, phủi phủi bụi dính tà váy, cất giọng oang oang: “ muốn giữ thanh danh phải tránh cho người ta nảy sinh nghi ngờ mới đúng, để cháu vào lều của Quân ca ca gọi ta ra ngoài.”

“ !” Khưu Tướng quân kéo ống tay áo nàng ta lại, trầm giọng quát: “Đây là quân doanh, phải nhà họ Tô của cháu! Điện hạ có lệnh ngoại trừ Công chúa, bất cứ ai cũng được phép vô cớ vào lều của Thế tử, cháu đưa thuốc đến nơi rồi, bây giờ cũng nên khởi hành quay về Khâm Châu là vừa.”

Tô nghển cổ lên, tức tối : “Khưu thế bá!”

“Nghe lời !”

Thấy giọng Khưu Tướng quân có vẻ dịu , Tô liền xoay người ngồi xuống: “ vào thôi, nhưng cháu về Khâm Châu đâu. Khi nào tận mắt nhìn thấy huynh ấy có thể chạy nhảy cháu mới về.” Rồi nàng ta lại thầm : “Hơn nữa, cháu còn chưa Kiều Nhi là ai, sao có thể rời được?”

Khưu Tướng quân chẳng biết làm thế nào với nha đầu này, vừa hay lúc ấy có binh sĩ tới bẩm báo rằng Dận Vương triệu kiến ông. Ông bèn bỏ Tô lại, về phía lều chủ soái.

Mấy ngày nay, quân man di và quân Nam Việt giằng co với nhau từ xa nhưng cả hai bên đều án binh bất động. Mấy vị tướng quân từng phân tích vô số phương án tác chiến nhưng chưa thể đưa ra quyết định cuối cùng. Dận Vương hết sức nôn nóng, tựa như muốn đợi thêm. Quân man di muốn dây dưa kéo dài thời gian nhưng muốn thế, bởi lẽ trong tiềm thức của , đối chọi gay gắt với Lệnh Viên dường như làm cho hiệp ước giữa với Bắc Hán phát sinh biến động, điều này khiến cả đêm thể ngủ ngon.

vẫn luôn tự hỏi mình, đây chẳng qua chỉ là cuộc giao dịch, tại sao lại thể mở rộng lòng mình?

Trong lều, các vị tướng quân mỗi người đưa ra ý kiến, thảo luận hết sức kịch liệt, bỗng thấy Dận Vương đột nhiên đứng dậy ra ngoài.

“Điện hạ…” Điền Tướng quân buột miệng gọi lại nhưng dường như nghe thấy.

Binh sĩ canh gác bên ngoài hành lễ với Dận Vương nhưng cũng chẳng buồn nhìn, cứ thế rảo bước về phía trước. Phía trước chính là lều của Doãn Duật, Dận Vương dừng chân, ngó thấy trước mắt có bóng người nhắn chạy vào trong lều, liền sau đó là tiếng “Quân ca ca” trong trẻo, giòn tan vang lên.

… “Đường ca ca.”

Từng lời , tiếng cười của nữ tử đó đột nhiên lại lên trong kí ức. Dận Vương thầm chấn động, Vương Khởi muốn cưới Công chúa Bắc Hán, chẳng qua là vì trong lòng có , thể buông được. Vậy đối với Lệnh Viên sao? Cũng là vì thể buông nàng ra được hay sao?

Đột nhiên, từ trong căn lều trước mặt vọng ra tiếng thét kinh hãi của Tô .

Tô thấy Khưu Tướng quân rồi, còn ai quản thúc mình nữa nên mới nghe lời mà mình tới đây. Nào ngờ, khi vào lều, nàng lại nhìn thấy trước mặt Lệnh Viên toàn là máu, còn Doãn Duật… vết thương dường như nứt ra, bên khóe miệng cũng dính đầy máu…

Lệnh Viên định ra ngoài mời quân y đến, chẳng ngờ Tô lại chạy tới đúng lúc này.

“Có chuyện gì vậy?” Bóng dáng cao lớn của Doãn Duật

Bước vào, cũng bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh hãi. Doãn Duật vô thức giữ chặt bàn tay Lệnh Viên, cố dùng chút tỉnh táo cuối cùng để nhìn đăm đăm vào người vừa tới. Tô nghe thấy câu “ mời quân y” của Dận Vương, liền hoang mang chạy thẳng ra ngoài.

Thấy người đó bước từng bước lại gần, Lệnh Viên vẫn đứng im chẳng hề động đậy. Dận Vương đưa tay nắm lấy bàn tay của Lệnh Viên, đột nhiên nghe Doãn Duật gằn từng chữ: “Ngươi buông nàng ra!”

Dận Vương ngẩn ngơ nhìn Doãn Duật, khuôn mặt trắng bệch của y lên vẻ kiên định chẳng thể nghi ngờ… Liệu có phải năm xưa Lương Vương phản loạn cũng từng như thế ? vì sao, khi biết được thân thế của Doãn Duật, mỗi lần đứng trước khuôn mặt này, Dận Vương đều bất giác nhớ đến Lương Vương. cười lạnh lùng, hờ hững : “Ngươi có biết mình gì ?”

Doãn Duật cũng cười theo, toát lên vẻ đau đớn tột cùng: “Ta quen ngươi từ hồi năm tuổi, từ đó luôn theo ngươi, dẫu xông vào núi đao biển lửa cũng chưa từng oán trách nửa lời. Ngươi muốn cưới Công chúa Bắc Hán để liên minh với Bắc Đế, ta cố nén nỗi đau thương trong lòng, đưa nữ nhân mà mình nhất tới tay ngươi. Ta rời khỏi Sùng Kinh cũng là để tránh xa nàng, để nàng yên tâm thành thân với ngươi, làm vương phi của ngươi, từ đó ta có thể phiêu bạt nơi chân trời góc bể, chỉ duy có trái tim nàng là quyết tới gần! Nhưng ngươi sao? Ngươi có từng trân trọng nàng, quý nàng, thấu hiểu nàng ? Hoàn toàn … Ngươi lại còn làm tổn thương nàng!”

Lệnh Viên run giọng : “Doãn Duật, đừng nữa!”

Y cúi đầu, thở hắt ra hơi, cánh tay còn lại đưa tới nắm lấy tay Dận Vương, cố gắng dùng sức gạt mạnh! Trong đôi mắt đen láy như mặc ngọc kia chỉ toàn vẻ thất vọng. “ cho ngươi biết, ta và nàng đến giờ vẫn hoàn toàn trong sạch! Nàng là vương phi tương lai của ngươi, ngươi lại tin nàng! Ngươi bỏ lỡ nữ nhân đáng để ngươi nhất đời, sau này, ngươi còn cơ hội nữa.”

có lúc, y cũng từng tuyệt vọng. nữ tử như Kiều Nhi, y thấu hiểu vô cùng. Nếu nàng lấy Dận Vương, cho dù , nàng cũng trung trinh với cả đời, quyết phụ , dốc hết toàn lực để giúp đỡ . Nếu sớm biết có ngày hôm nay, Doãn Duật thà rằng khi trước mình đừng đưa nàng rời khỏi Bắc Hán, như thế, nàng vĩnh viễn là công chúa điện hạ tôn quý nhất ở Bắc Hán, như thế. Y vẫn mãi nhớ trong ngày rời khỏi Bắc Hán, Bắc Đế nắm chặt ống tay áo y mà rằng: “Đó là người mà trẫm trân trọng nhất.”

Cho nên sau này, y để cho bất kỳ ai ức hiếp nàng nữa, bao giờ!

Dận Vương hằn học trừng mắt nhìn hảo huynh đệ của mình ngày trước, phẫn nộ : “Ta có cơ hội ư? Chẳng lẽ ngươi còn muốn ả sao?”

Khi ra câu này, trái tim Lệnh Viên khỏi run rẩy. Nhưng bàn tay nắm lấy tay nàng lại kiên định tột cùng, rồi bên tai nàng vang lên tiếng cười dịu dàng của y: “Phải, chỉ cần nàng bằng lòng, ta cưới nàng!”

Dận Vương lạnh lùng : “Ngươi dựa vào cái gì?”

“Dựa vào tình của ta với nàng.”

Trong mắt Dận Vương bùng lên những tia sáng lạnh lẽo. Lệnh Viên cắn chặt răng, sợ nổi điên mà gây bất lợi cho Doãn Duật.

“Nhanh lên chút!” Từ bên ngoài vọng vào giọng của Tô . Rèm lều nhanh chóng được vén lên, Tô chỉ nghĩ đến vết thương của Doãn Duật, hề để ý tới khí khác thường ở bên trong. Vị quân y cung kính hành lễ với Dận Vương và Lệnh Viên, sau đó mới bước lên phía trước.

Doãn Duật vẫn nắm chặt tay nàng buông, Lệnh Viên hơi nghiêng người, vỗ lên bàn tay lạnh băng của y mấy cái mà để ai hay biết, rồi lại nở nụ cười dịu dàng với y. Rốt cuộc y cũng buông tay, quân y tới xử lý vết thương cho y, từ đầu đến cuối y vẫn nhìn Lệnh Viên chăm chú.

Tô đưa mắt nhìn Lệnh Viên, giọng : “Dận Vương điện hạ rồi, Công chúa vẫn ra ngoài sao?”

Lệnh Viên thản nhiên : “Điện hạ còn bận rộn việc quân, ta sao có thể theo được.”

Chỉ câu chặn đứng lý do thích đáng nhất của Tô , ngay sau đó nàng ta lại cắn răng tiếp: “Vậy… Công chúa về thay quần áo sao?”

Lệnh Viên vẫn hờ hững : “Đợi lát nữa rồi về.”

Sao nàng nhìn ra tâm tư của nha đầu này chứ? Nhưng cho dù bị nàng ta nhìn ra manh mối sao? Nàng sợ Dận Vương, có lý nào lại sợ nàng ta được?

Đến khi quân y bôi thuốc và băng bó lại vết thương cho Doãn Duật xong, người giường ngủ thiếp vì mệt mỏi. Quân y vừa rời , Tô sao kìm nén được nữa, đôi lông mày thanh tú nhíu chặt lại, hậm hực quay sang hỏi Lệnh Viên: “ và Quân ca ca rốt cuộc có quan hệ gì?”

Lệnh Viên cẩn thận kéo lại chăn cho Doãn Duật, chăm chú nhìn nàng ta, : “Là quan hệ mà thấy đấy.”

Tô vẫn còn là nương chưa xuất giá, lúc trước khi ngồi riêng với Doãn Duật, rằng muốn lấy y là những lời xấu hổ quá mức rồi, chẳng ngờ vị Công chúa Bắc Hán này lại thẳng thắn như vậy, trực tiếp thừa nhận mối quan hệ giữa mình và Doãn Duật! Sắc mặt Tô biến đổi ngừng, lúc trắng lúc đỏ.

Lệnh Viên ung dung đưa tay lau mặt cho Doãn Duật, bàn tay chợt bị y nắm lấy, chỉ nghe y cất tiếng mơ màng mà yếu ớt: “Kiều Nhi, đừng …”

“Ta .” Nàng cũng nắm chặt bàn tay y, trong lòng bất giác trào dâng buồn bã trước giờ chưa từng có. Mối tình này, nàng khổ sở kìm nén suốt mười mấy năm rồi!

Tô ngồi bên cạnh mở to cặp mắt tròn xoe nhìn Lệnh Viên với vẻ thể tin nổi, ngón tay run run chỉ về phía nàng: “… chính là Kiều Nhi? Kiều Nhi là ?” Lệnh Viên trả lời, Tô kinh hãi : “ là Dận Vương phi tương lai, sao có thể quyến rũ Quân ca ca như thế? Trời ơi, muốn hại chết huynh ấy sao? muốn huynh ấy trở thành kẻ địch của Dận Vương điện hạ sao? … …”

Sắc mặt Tô tái xanh, nhất thời lắp bắp, khó có thể thêm lời nào.

Lệnh Viên lặng lẽ đưa mắt nhìn nàng ta, thấp giọng : “Nếu Tô tiểu thư cảm thấy ngột ngạt quá, có thể ra ngoài hít thở chút khí.”

Tô tức tối giậm chân, quả nhiên chạy ngay ra ngoài. Có điều, chỉ lát sau, nàng ta quay trở lại, kề mông ngồi xuống ngay trước mặt Lệnh Viên, hậm hực : “Tại sao ta phải ra ngoài? Dù sao và Quân ca ca cũng có kết quả gì đâu, tại sao ta phải tức giận chứ? Những việc này chẳng qua là mong muốn từ phía của mà thôi, nếu để Ký An Vương gia biết được, ông ấy nhất định cực lực ngăn cản. Ông ấy thích Quân ca ca dính dáng vào mấy chuyện rắc rối của hoàng gia.”

Tô đúng, Lệnh Viên khỏi nghẹn lòng. Ký An Vương gia thậm chí còn chẳng muốn Doãn Duật gần gũi với Dận Vương, gì tới nàng. Hôm nay nàng và Doãn Duật tỏ thái độ ngay trước mặt Dận Vương như vậy, nàng thực dám nghĩ sau này nên giải quyết chuyện này thế nào. Công chúa hòa thân là chuyện lớn, do đế vương hai nước cùng ban chỉ, phải chỉ cần câu thành thân nữa của nàng là có thể thành thân…

Nàng bất giác nắm chặt bàn tay Doãn Duật, nam tử trước mặt này, nàng thực muốn buông bỏ lần nữa.

Thấy nàng dường như có chút dao động, Tô khấp khởi trong lòng. thể phủ nhận, vị Công chúa Bắc Hán này quả thực đẹp đến mê người, nàng còn so được với đại tỷ, đứng trước mặt nàng ta tất nhiên càng chẳng nổi bật. Có điều, nàng vẫn : “Quân ca ca xưa nay luôn đơn thuần, chỉ cần dùng chút thủ đoạn vặt là huynh ấy nghe lời , nhưng sao phải dính dáng đến huynh ấy làm gì? Huynh ấy tuy là Thế tử nhưng lại phải người của hoàng gia. Còn Dận Vương điện hạ khác, lấy Điện hạ trở thành vương phi, có lẽ sau này còn có thể trở thành hoàng hậu…” tới đây, Tô giật mình ý thức được mình vượt quá bổn phận, vội đưa tay lên bụm miệng, chỉ hận thể nuốt lại những lời vừa . Cha thường dặn nàng phải cẩn thận cái miệng của mình, vậy mà nàng nhớ.

Lệnh Viên hề ngoảnh đầu nhìn Tô , bỗng thấy Doãn Duật lại nhíu chặt đôi mày, tựa như rất khó chịu. Trong lòng nàng cũng cảm thấy khó chịu theo. Vừa rồi, ở trước mặt Dận Vương, y gắng gượng ra hết những lời đó, giọng chút yếu ớt, chỉ là vì muốn thua kém Dận Vương về khí thế, những điều này nàng đều hiểu.

Đó phải những lời giữa quân và thần, mà chỉ là cuộc đối đầu đơn thuần giữa những người đàn ông với nhau.

Lệnh Viên đột nhiên cất tiếng cười dịu dàng mà sảng khoái. Nếu như có hai mũi tên đó, có lẽ y còn cảm thấy hổ thẹn với Dận Vương, nhưng bây giờ, như thế nữa.

“ cũng thích huynh ấy sao?”

Đột nhiên nghe Lệnh Viên hỏi như vậy, Tô bèn ưỡn thẳng ngực lên định trả lời, bỗng Lệnh Viên lại tiếp: “Tốt hơn hết đừng thích huynh ấy, bởi vì huynh ấy là của ta, cướp được đâu.”

Chương 50


Tô nhất định chịu , Khưu Tướng quân hết cách, đành sai người cất cho nàng căn lều. Bức rèm vừa được buông mạnh xuống, tiếng binh sĩ qua lại bên ngoài liền hẳn. Tô hậm hực ngồi xuống giường, bên tai vẫn còn vang vọng lời của Lệnh Viên.

Ban đầu Tô còn cho rằng nữ nhân đó cảm thấy nhục nhã, chẳng ngờ ta lại Doãn Duật là của mình, giọng điệu kiên định mà thẳng thắn vô cùng, như thể đó là chuyện hiển nhiên vậy. Chiếc túi thơm đeo bên hông bị những ngón tay thon dài của Tô vò nhàu nhĩ, nàng rất giận, giận bản thân khi đối mặt với Lệnh Viên chẳng thể ra câu phản bác nào.

“ phải thế, Quân ca ca nhất định thích ta, nhất định chỉ bị ta mê hoặc thôi. Quân ca ca ngu xuẩn đến mức cướp nữ nhân của Dận Vương điện hạ.” Tô đưa tay vuốt ngực, tự an ủi mình.

Mặt trời lặn, ánh tà chiều nhuộm đỏ nửa bầu trời. Phía xa xa dường như có khói bốc lên, tiếng vó ngựa và tiếng hô chém giết vang lên dứt.

Chiến trường tĩnh lặng suốt mấy ngày nhưng đó chỉ là tạm thời ngưng chiến để chờ thời cơ.

“Keng” tiếng, Dận Vương rút trường kiếm ra khỏi vỏ, mảng ánh sáng lóe lên, chém vệt sâu vào cây cột chống trong lều. Nhìn kĩ từ xuống dưới, cây cột có nhiều vết chém. Dận Vương nhíu chặt đôi mày, nhìn đăm đăm vào đó hồi lâu… rời khỏi kinh sư được hai mươi ba ngày, ở chiến trường đến nay cũng là ngày thứ sáu.

được phụ hoàng đồng ý cho là thống soái, trong chuyện này kẻ buồn người vui, nhưng bây giờ, vẫn chưa lập được chiến công, bao nhiêu con mắt nhìn vào, nhất định cười chê vô dụng.

“Ngươi bỏ nữ nhân đáng để ngươi nhất đời.”

“Ta muốn cưới nàng.”

lại nhớ đến lời của Doãn Duật, đó từng là người huynh đệ tốt nhất trong cuộc đời .

Khi xưa, tiếp cận Doãn Duật cũng phần vì Ký An Vương phủ. Lúc tin đồn Doãn Duật và Lệnh Viên có tư tình truyền ra ngoài, vẫn lòng bảo vệ y, là vì thể diện, hai là vì muốn mất trợ thủ đắc lực.

Nhưng ngờ Doãn Duật lại là con trai của Lương Vương!

thể trông mong gì ở thế lực của Ký An Vương phủ nữa rồi, mà nếu để Tiêu Hậu biết được thân phận của Doãn Duật, người đầu tiên bị trừng trị chắc chắn là ! Khi đó, dù thế nào cũng thể rửa sạch tội danh câu kết với dư nghiệt của Lương Vương. Nhưng bao nhiêu năm như vậy, con người đâu phải cỏ cây, há có thể vô tình!

chiến trường ngợp trời khói lửa, Doãn Duật dùng thân mình để chặn hai mũi tên chí mạng cho , điều này khiến lòng vô cùng chấn động. Trong khoảnh khắc đó, phải chưa từng nghĩ đến việc để mặc cho Doãn Duật chết nhưng rốt cuộc vẫn nhẫn tâm.

Đó là người nguyện chết vì , chấp nhận gạt bỏ chuyện Lương Vương qua bên vì mối tình huynh đệ hơn hai mươi năm qua. Nhưng giờ đây, và y thực trở mặt!

Dùng sức đập mạnh thanh trường kiếm xuống bàn, Dận Vương lạnh lùng cười tiếng, gọi binh sĩ vào dặn dò: “Mau truyền lệnh, toàn quân chuẩn bị ngày mai ra ngoài thành nghênh chiến!” muốn chờ đợi thêm nữa, giờ đây thua đến nỗi còn gì để thua, ngoại trừ cơ hội lập công này!




Màn đêm lạnh như băng giá, trong lều lại ấm áp tựa mùa xuân. Mùi hương khinh la cơ thể nữ tử thoang thoảng trong khí, mang tới cho y cảm giác dễ chịu và quen thuộc.

Doãn Duật từ từ tỉnh dậy. Đèn trong lều vẫn sáng, y ngoảnh đầu nhìn sang, thấy Lệnh Viên nhoài người ngủ gục bên mép giường, tay vẫn nắm chặt bàn tay y chịu buông. Ánh sáng yếu ớt chiếu lên bên má nàng tỏa ra những tia sáng dìu dịu. Doãn Duật vừa khẽ động đậy, nữ tử trước mặt lập tức giật mình tỉnh giấc.

“Huynh tỉnh rồi à?”

“Ừm.” Giọng y vẫn khàn khàn, vừa vừa ngước mắt nhìn ra phía cửa lều: “Bây giờ là giờ nào rồi?”

“Vừa qua giờ Dậu.” Lệnh Viên đứng dậy, bưng chiếc bát sứ bàn tới. “Cháo này vừa được đưa tới, vẫn còn ấm.”

Nàng cẩn thận đỡ y dậy, bón cháo cho y ăn. Y cự tuyệt, ngoan ngoãn như đứa trẻ.

“Dận Vương làm nàng khó xử chứ?” Đó là người huynh đệ mà y quen từ , tính cách thế nào y hiểu rất . Lần này, y những lời như thế, nhất định nổi giận.

Lệnh Viên hờ hững đáp: “ dám.”

phải muốn, mà là dám.

Doãn Duật thầm chấn động. Dận Vương là người kiêu ngạo như thế, ngờ cũng có lúc bị ép vào cảnh này… Đôi hàng mi dày khẽ chớp, chẳng đợi y kịp nghĩ nhiều, nữ tử cất tiếng hỏi y: “Tô và huynh có quan hệ gì?”

Hễ mở miệng lại “Quân ca ca”, “Quân ca ca”… nghe gần gũi gớm!

Doãn Duật thoáng ngẩn người, đột nhiên ngẩng đầu, thấy Lệnh Viên ngạo nghễ nhìn y, ánh mắt hề né tránh, tựa như chờ nghe lời giải thích. Lệnh Viên như vậy thực có mấy phần giống với Tô hay dây dưa đeo bám nhưng Tô lại có được ngạo nghễ như luôn nắm chắc phần thắng trong tay kia.

Đây mới chính là Lệnh Viên mà y quen thuộc nhất. Gạt những phiền muộn trong lòng qua bên, Y tập trung giải thích với nàng: “ ấy là con út của Tô Thái phó, ân sư của ta. Hồi Tô Thái phó còn ở Sùng Kinh, ta thường xuyên đến phủ Thái phó chơi. Năm Kiến Chương thứ mười lăm, Tô Thái phó cáo lão hồi hương, cả nhà họ Tô liền dọn về Khâm Châu. lâu sau, phụ thân lại bảo ta đến Khâm Châu theo sư phụ học tập, ta liền đến đó ở lại vài năm.”

Chính trong mấy năm ở Khâm Châu đó, y có thể dễ dàng lại giữa hai nước Hán - Việt, trở thành cầu nối cho liên minh giữa Dận Vương và Thôi Hậu.

Tuy trong lòng hiểu nhưng Lệnh Viên lại hỏi tới chuyện này, chỉ cất giọng trêu chọc: “ như vậy, huynh quen ấy trước ta sao?”

Doãn Duật bất giác nuốt nước miếng, mơ hồ nhấm nháp chút vị ghen tị trong lời của nàng. Trong lòng y vô cùng sảng khoái, nỗi âu sầu mặt hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại nét cười vui vẻ bên khóe miệng. Y đưa tay nắm lấy tay nàng, mỉm cười nhìn nàng, : “Lần đầu ta gặp ấy, ấy mới có ba tuổi, còn là đứa trẻ chưa biết gì, làm sao so với nàng được, vừa ra tay đánh trúng trái tim ta.”

“Huynh bậy.”

“Sao lại bậy? Nàng xem, hồi đó có đúng là nàng đẩy vào ngực ta khiến ta ngã từ trong đình xuống dòng sông ?”

Y hỏi rất nghiêm túc nhưng khuôn mặt Lệnh Viên lại ửng hồng. bao năm trôi qua, vậy mà y vẫn còn nhớ. Nàng cúi thấp đầu, giọng như muỗi kêu: “Ai… ai bảo huynh là biết ta!”

Doãn Duật cười thành tiếng, chậm rãi từng chữ : “Nếu cho ta cơ hội nữa, ta vẫn là biết nàng!”

Lệnh Viên muốn bật cười nhưng lại cố kìm nén, nhét chiếc bát sứ vào tay y, cắn răng : “ linh tinh với huynh nữa, huynh tự ăn .” Rồi nàng quay lưng lại, kẹp lọn tóc dài đen nhánh vào giữa kẽ ngón tay, bỗng nghe thấy người sau lưng đột nhiên cất tiếng: “Kiều Nhi, trong lòng ta chỉ có nàng.”

Trái tim nàng hơi xao động, lại nghe y : “Bất kể tương lai thế nào, trong lòng ta mãi chỉ có nàng.”

Tương lai…

Đầu ngón tay Lệnh Viên dội lên cảm giác giá lạnh, nàng bỗng như nhìn thấy nhiều khuôn mặt: nào là Thế Huyền, Ký An Vương gia, Hoàng đế Nam Việt, Dận Vương… nhàng khép đôi mắt lại, nàng dám nghĩ tới mọi việc trong tương lai, nàng chỉ biết rằng, con đường này mình chẳng thể quay đầu.

Chuyện ngày mai hãy để ngày mai tính tiếp.

Nàng xoay người lại nhìn y chăm chú, hờn giận : “Ăn nhanh chút , nếu ta phạt huynh đấy!”

“Nàng muốn phạt ta thế nào?” Y chớp chớp mắt nhìn nàng, dường như nảy sinh hứng thú.

Lệnh Viên nhất thời cứng họng, buông câu “ta thay quần áo” rồi chạy vội ra ngoài. Doãn Duật ngẩn ngơ nhìn theo, cảm thấy trong lòng hết sức sảng khoái.

Vầng trăng vành vạnh treo cao, rải xuống thảm cỏ khô ẩm ướt những tia sáng dìu dịu.

Nhưng bóng người lại rất ràng.

Lệnh Viên vội trở về lều của mình, vừa vén rèm lên, bất giác ngẩn người, ngờ lại nhìn thấy Dận Vương ngồi bên trong. cởi áo giáp và chiến bào, lúc này mặc bộ đồ màu trắng. Nhìn thấy Lệnh Viên vén rèm vào, liền đứng dậy, khuôn mặt ngoài đôi nét lúng túng còn thấp thoáng vẻ tím tái.

Lệnh Viên ngờ lại ở đây, nhất thời đứng sững ở cửa, biết nên vào hay ra.

Người đó đứng im lặng lát, sau đó chợt rảo bước về phía Lệnh Viên. Lệnh Viên khỏi thầm kinh hãi nhưng Dận Vương vén rèm ra ngoài. Nàng ngoái đầu nhìn về phía sau nhưng bức rèm được buông xuống trong nháy mắt, che cái bóng cao lớn màu trắng đó. Nàng thầm thở phào hơi,bcất bước vào trong lều.

Từ bên ngoài loáng thoáng vọng tới những tiếng kêu “Điện hạ bớt giận”, “Điện hạ tha mạng” của các binh sĩ, Lệnh Viên hơi cau mày, nở nụ cười hờ hững. Nàng quả thực tài nào hiểu nổi gã Dận Vương này.

Khi nàng ra ngoài, quả nhiên thấy các binh sĩ canh gác được thay thế. Theo bản năng, nàng nhìn về phía lều của Dận Vương, nơi đó đèn đuốc sáng trưng, vách lều in bóng dáng .

Gió đêm thổi tới, trong lạnh lẽo còn xen lẫn mùi khói hăng hắc.

Lệnh Viên chậm rãi bước về phía trước, bóng người nhắn chợt lao từ phía bên cạnh. Dưới ánh trăng bàng bạc, thấy Tô ngạo nghễ ngẩng đầu, hạ chiến thư với nàng: “Ta sợ , ta muốn cạnh tranh công bằng với !”

Cạnh tranh công bằng? Lệnh Viên hơi cau mày, nha đầu này đáng , cái gì mà công bằng với công bằng chứ! Nàng ta đâu hay, thế gian này, việc công bằng có nhiều nhưng công bằng lại quá đỗi hiếm hoi. Trong chuyện tranh giành tình cảm lại càng chẳng có cái gọi là công bằng. Chẳng lẽ nàng ngây thơ đến mức hi vọng thời gian có thể đảo ngược, trở về lúc cả nàng và nàng ta đều quen Doãn Duật, rồi bắt đầu tới chuyện công bằng hay sao?

Lệnh Viên cảm thấy rất tức cười.

Tô thấy nàng hề để tâm tới lời của mình, tức tối : “… có ý gì? cảm thấy ta xứng làm đối thủ của hay sao?”

“ phải xứng, mà là hoàn toàn phải đối thủ của ta.” Trái tim chân thành của Doãn Duật rất ràng, bất kì nữ tử nào thế gian này cũng phải đối thủ của nàng. Lệnh Viên sát qua vai nàng ta, thần thái thản nhiên, khóe miệng mỉm cười.

Tô siết chặt nắm tay, hét với theo: “Ta và Quân ca ca là thanh mai trúc mã, còn mới chỉ quen huynh ấy có vài ngày, sao ta… sao ta lại phải là đối thủ của được?” ra người Bắc Hán đều ngông cuồng, tự đại như thế, Tô phải cho nàng ta biết hậu quả của việc coi thường nàng!




Thương thế của Doãn Duật bắt đầu ổn định, Lệnh Viên như trút được tảng đá lớn trong lòng, giấc ngủ cũng ngon hơn.

Nhưng chẳng tại sao, người giường đột nhiên ngồi bật dậy. Sau thoáng ngẩn ngơ, Lệnh Viên vội ngước mắt nhìn. Doãn Duật đưa tay ôm ngực, nhìn nàng chăm chú, lẩm bẩm : “Nàng nghe thấy ?”

“Doãn Duật…”

“Tiếng trống trận, tiếng trống trận vang lên rồi!” Sắc mặt lạnh trở nên hết sức nặng nề, Doãn Duật đưa tay vén chăn định xuống giường. Lệnh Viên vội vàng ấn y xuống, nghe vậy, nàng cũng lắng tai nghe. Bên ngoài quả thực có tiếng trống, hết lượt này tới lượt khác, lượt sau lại dồn dập hơn lượt trước!

Doãn Duật hơi cau mày, : “Chẳng phải chưa từng có tin gì về việc hôm nay khai chiến sao?”

“Huynh cứ nằm xuống , để ta ra ngoài xem thử.”

Vừa ra khỏi lều, Lệnh Viên suýt va phải Tô . Nha đầu này còn khí thế như ngày hôm qua nữa, sắc mặt trắng bệch. Người lần đầu tiên tới chiến trường, chưa gặp phải tình hình thế này bao giờ tất nhiên sợ hãi, mà trong cả quân doanh nàng ta chỉ quen biết có hai người. Khưu Tướng quân phải dẫn quân đánh trận, tất nhiên có thời gian rảnh để ý tới Tô , trong lòng nàng ta sợ hãi, chỉ có thể tới tìm Doãn Duật. Lệnh Viên đẩy nàng ta vào trong lều, vội vã dặn dò: “Vết thương của Doãn Duật còn chưa khỏi, đừng để huynh ấy ra ngoài!”

Cảnh tượng bên ngoài quả nhiên giống với lần trước quân Nam Việt ra ngoài nghênh chiến, điều khác biệt duy nhất là lần này có Doãn Duật tham gia. Lệnh Viên nhìn thấy Điền Tướng quân đứng đằng xa, lớn tiếng ra lệnh cho thuộc hạ. Nàng bước lên phía trước. Bên cạnh lại có đội binh sĩ chạy qua, ai cũng có vẻ nghiêm túc, dám sơ suất chút nào.

bình yên trong mấy ngày đình chiến vừa rồi khiến Lệnh Viên sinh ra trong ảo giác rằng chiến tranh ở nơi đây kết thúc. Nhưng giờ đây nàng mới giật mình nhớ ra, mình vẫn ở giữa vùng chiến trường khốc liệt.

Lần này, liệu có kết thúc được ?

Lệnh Viên thể nhìn thấy cảnh giao chiến sa trường nhưng giữa làn cát bụi đầy trời nồng nặc mùi máu tanh. Nàng mơ hồ nhớ lại đêm đó, Doãn Duật trọng thương được khiêng bằng cáng trở về. Trong lòng Lệnh Viên ngập tràn sợ hãi, toàn thân bỗng run rẩy, lùi về phía sau bước.

“ phải Khưu Tướng quân quân ta chưa thể nhận ra chiến lược của Dạ Lang sao? Cớ gì lại đột nhiên xuất binh như thế?” Trong căn lều của mình, Doãn Duật thần sắc nặng nề giữ chặt lấy hai vai Tô , cất tiếng gặng hỏi nàng.

Tô hết sức sợ hãi, bị y hỏi như vậy lại càng hoang mang hơn, chỉ biết lắc đầu nguầy nguậy, : “Muội biết, muội làm sao mà biết được! Quân ca ca, tiếng trống này đáng sợ quá, cả những tiếng hô chém giết ngoài kia nữa, bây giờ chúng ta hãy trở về Khâm Châu , được ?

Doãn Duật biết có hỏi nàng cũng chẳng được gì, trong lòng lo lắng, bèn đẩy nàng ra, định đứng dậy. Tô cự lại được, bèn dang tay ôm lấy y, lo lắng đến phát khóc: “Quân ca ca, huynh đừng ra ngoài, huynh đừng ra ngoài!”

“ , muội buông ra!”

“Huynh cần lo lắng, ta hỏi Điền Tướng quân rồi, Điện hạ và Khưu Tướng quân tự có cách ứng phó.”

Giọng bình tĩnh của nữ tử vọng vào từ bên ngoài lều.

Doãn Duật ngước lên, trong đáy mắt thoáng vẻ yên tâm. Lệnh Viên chậm rãi bước tới, ngồi xuống trước mặt y, cười hỏi: “Trong quân doanh này, đâu phải chỉ có mình huynh mới biết đánh trận.”

Tô thấy Lệnh Viên vừa tới, Doãn Duật liền trở nên bình tĩnh, trong lòng lại càng phục. Cánh tay ôm y chịu buông ra, làm nũng: “Đúng thế, bao nhiêu người biết đánh trận như vậy, thiếu người như huynh sao. Huống hồ huynh bị thương, chi bằng theo muội tới Khâm Châu dưỡng thương ! Mấy năm nay cha muội vẫn luôn nhớ đến huynh, huynh xem bao lâu đến thăm cha muội rồi?”

Doãn Duật đẩy nàng ra được, lại nghĩ bây giờ ở trước mặt Lệnh Viên, liền cau mày : “Khi nào rảnh, ta thăm sư phụ, muội buông ta ra trước .”

Lệnh viên thấy Tô như vậy cũng giận dữ, chỉ coi nàng ta như đứa trẻ chưa trưởng thành. Thấy Doãn Duật trong vẻ bất lực còn xen lẫn chút nôn nóng, nàng bèn cất tiếng: “Đánh trận xong rảnh thôi. Còn nữa, nếu buông huynh ấy ra, vết thương vừa khép lại nứt ra đấy, đến lúc đó phiền phức to.”

Quả nhiên, nghe nàng như vậy, Tô liền vội vã buông tay.

Trận đánh này mãi đến tận chiều tối vẫn chưa thấy thu binh.

Trong lòng Lệnh Viên và Doãn Duật đều đầy tâm , Tô còn hoang mang, sợ hãi như lúc trước nữa. Có vẻ như nghe tiếng trống trận và tiếng hò reo chém giết, nàng ta cũng quen rồi.

Mặt trời ngả về tây, màn đêm dần buông xuống. đội kị binh toàn thân vấy máu lao giữa khói bụi, nhanh chóng trở về doanh trại quân Nam Việt trong sắc trời mờ mịt.

“Đóng cửa thành, đóng cửa thành…”

Tiếng hô nôn nóng lập tức truyền khắp tòa thành Lĩnh Phòng.

Tiếng bước chân dồn dập vọng lại, người tới dùng chân bên ngoài lều, nôn nóng bẩm báo: “Công chúa điện hạ, Khưu Tướng quân có lời mời!”

Lệnh Viên bất giác đứng dậy, hỏi: “Có chuyện gì?”

Người bên ngoài hơi do dự, cuối cùng : “Nguyên soái bị quân địch bao vây, Tướng quân mời Công chúa đến lều chủ soái!”

Sắc mặt Lệnh Viên biến đổi hẳn, Tô cũng kìm được kêu ”a” tiếng. Phía chiếc giường vang lên tiếng đồ sứ rơi vỡ, Doãn Duật sợ hãi nhìn ra phía ngoài lều, sao có thể…

          Chương 51


Trận tuyết của mùa đông năm nay bắt đầu rơi.

Tuyết trắng nhạt nhòa, màu trắng bao trùm vạn vật.

Vì điện Tuyên Thất được đặt lò sưởi quanh năm nên hành lang phía ngoài chưa từng có tuyết đọng. Giữa làn gió lạnh rít gào, cái bóng màu xanh đen vội vã tới.

Trung thường thị cung kính đứng hầu bên ngoài điện. Dưới hành lang lất phất tuyết bay, lão vừa xoa tay vừa hà hơi, đưa mắt nhìn liền thấy ngay khuôn mặt Dương Ngự thừa.

“Dương đại nhân.” Trung thường thị vội tới, sai người đón lấy chiếc ô trong tay Dương Ngự thừa, thấp giọng : “Mời đại nhân vào, Hoàng thượng chờ ở bên trong lâu rồi.”

Thế Huyền sớm nghe thấy tiếng động bên ngoài, Dương Ngự thừa còn chưa bước vào trong, y vén bức rèm châu ra.

Cửa điện chậm rãi mở ra, bóng người màu xanh đen đỏ bước vào. vai còn đọng mấy bông tuyết Dương Ngự thừa kịp phủi , cung kính hành lễ với Thế Huyền. Sắc mặt Thế Huyền nặng nề, vuốt áo ngồi xuống chiếc ghế rộng, dải tua ngọc càng tôn lên sắc mặt nhợt nhạt của y. Y hắng giọng rồi : “Dận Vương Nam Việt và mười vạn đại quân bị bao vây ở Hồ Khẩu…”

Hồ Khẩu nằm tại giao giới giữa Nam Việt và Dạ Lang, kéo dài mấy chục dặm, hai đầu thông nhau, cửa vào khá lớn, cửa ra rất , khi bị dụ vào bên trong, muốn thoát ra ngoài thực khó khăn vô cùng. Theo lí mà , đáng lẽ Dận Vương nên phạm sai lầm như vậy…

Dương Ngự thừa cẩn thận liếc nhìn Thiếu đế. Nam Việt và Dạ Lang giao chiến, vùng Tây Bắc của Nam Việt tiếp giáp với vùng Tây Nam Dạ Lang, tất nhiên Bắc Hán vô cùng chú ý đến trận chiến này. Dương Ngự thừa thấp giọng : “Nam Việt có hai mươi vạn đại quân nhưng mười vạn trong số đó bị vây khốn, quân man di đóng ở biên cương ràng chỉ có mười vạn người. Phía Nam Việt hiển nhiên bị mắc mưu.”

Tất nhiên Thế Huyền biết những điều này, y trầm ngâm lúc rồi đột nhiên : “Trẫm định xuất binh.”

“Hoàng thượng!” Dương Ngự thừa kinh hãi ngước mắt nhìn bậc đế vương. Vây cánh của Thụy Vương còn chưa trừ hết, Thụy Vương cũng chưa bắt được, lúc này mà xuất binh đánh Dạ Lang thực sáng suốt! Dương Ngự thừa cúi đầu : “Thần cho rằng nên!”

Thế Huyền cất giọng lạnh lùng: “Nếu Dạ Lang đánh bại Nam Việt cũng chẳng phải chuyện tốt đối với Bắc Hán ta, ngươi nên hiểu đạo lí môi hở răng lạnh. Huống chi, Dận Vương và trẫm có hiệp ước từ trước, trẫm muốn khoanh tay đứng nhìn.” Nếu Dận Vương xảy ra chuyện, nàng thế nào? Y để nàng Nam Việt hòa thân chính là muốn nàng trở thành nữ tử tôn quý nhất ở Nam Việt trong tương lai. Bây giờ nếu y khoanh tay đứng nhìn, lỡ nàng còn chưa kịp thành thân mà phải ở góa sao?

Y làm được!

Khi xưa Phò mã chết cách ràng, bây giờ y muốn nàng phải trải qua chuyện này lần nữa.

Sắc mặt Dương Ngự thừa vô cùng khó coi. Hoàng thượng nhất quyết muốn xuất binh, môi hở răng lạnh cố nhiên là nguyên cớ, nhưng y cũng hiểu nếu Dận Vương xảy ra chuyện, cuộc sống của Đại trưởng công chúa bị ảnh hưởng rất nhiều. Tất nhiên y muốn Công chúa gặp điều hay, có điều… Ngày đó, trước khi rời , nàng dặn dò y phải cố gắng phò tá Hoàng thượng cho tốt, y nên để mặc Hoàng thượng đưa ra quyết định mạo hiểm như vậy.

Dương Ngự thừa hít sâu hơi, vén áo quỳ xuống, : “Bắc Hán ta giờ có nội biến, phe phái Thụy Vương nguy hiểm thế nào Hoàng thượng phải là hiểu, Tần Tướng quân lại chưa điều tra được manh mối gì, Thụy Vương luôn là uy hiếp lớn. Thần tin rằng Nam Việt tự có biện pháp ứng phó, xin Hoàng thượng nghĩ lại!”

Thế Huyền : “Hôm nay trẫm gọi ngươi tới phải để thương lượng với ngươi, ý trẫm quyết!”

“Hoàng thượng…”

Dương Ngự thừa muốn tiếp nhưng Thế Huyền nhanh chóng ngắt lời: “Ngày đó, khi ngươi cầu xin trẫm gả cho ngươi, trẫm còn tưởng ngươi lòng, ngờ bây giờ ngươi lại muốn ngăn cản trẫm xuất binh giúp Dận Vương. Tuy Nam Việt có cách ứng phó của họ nhưng đến lúc đó, dù có đánh thắng cũng thể cứu được người nữa, trẫm cho rằng ngươi phải là hiểu!”

Sắc mặt Dương Ngự thừa trở nên trắng bệch, y đương nhiên hiểu những điều này. Quân Nam Việt dám tùy tiện xuất kích, muốn đợi quân tiếp viện ắt cần thêm mười ngày, nửa tháng, về mặt tốc độ thể so được với quân Bắc Hán đóng ở biên cương.

Bầu khí trở nên trầm lặng trong nháy mắt. Bên ngoài, tuyết vẫn rơi. Thái y lệnh Trầm Miêu dẫn theo tiểu thái giám tới gần, thấy Trung thường thị Vương Đức Hỷ đứng hầu bên ngoài bèn giọng hỏi: “Bên trong có ai sao?”

Vương Đức Hỷ gật đầu, đáp: “Là Dương đại nhân.”

Trần Miêu liếc nhìn chiếc hộp trong tay tiểu thái giám, khẽ : “Xem ra phải hâm nóng thuốc rồi, lát nữa ta đích thân mang tới.” rồi, lão bảo gã tiểu thái giám sau lưng mình quay về Thái y viện nhưng vừa được mấy bước, lão chợt nghe Vương Đức Hỷ cất tiếng: “Trần đại nhân, xin dừng bước!”

Trung thường thị bước lên phía trước, cẩn thận kéo Trần Miêu qua bên, thần sắc nặng nề, : “Mấy ngày nay, Hoàng thượng hết sức buồn phiền về chuyện Thụy Vương, bây giờ biên cương lại bất ổn, long thể của Hoàng thượng…”

“Ta biết.” Thái y lệnh ngắt lời lão.

Trung thường thị khẽ gật đầu tỏ vẻ yên tâm, sau đó lại hỏi: “Bệnh tình của Thái hậu vẫn thất thường như trước sao?”

Thái y lệnh khẽ gật đầu rồi : “Gần đây hay phát bệnh, vẫn giống như lúc bình thường. Dạo này Hoàng thượng hay đến đó à?”

“Đúng vậy.” Trung thường thị khẽ trả lời, cho dù thỉnh thoảng có cũng giống như trước nữa, Hoàng thượng luôn đuổi hết tả hữu ra ngoài, chẳng muốn chuyện gì với Thái hậu.

Thái y lệnh im lặng lát, lại nghe Trung thường thị hỏi: “Nghe bệnh tình của Đoan phi nương nương đỡ hơn chút rồi?”

Thái y lệnh khẽ “ừm” tiếng rồi mới : “Hoàng thượng rốt cuộc lập Hoàng trưởng tử là thái tử, còn giao cho Dương phi nương nương trôm nom, bệnh của Đoan phi nương nương có khỏi hay cũng chẳng có gì khác biệt.”

Hai người im lặng trong chốc lát, rồi Thái y lệnh dẫn tiểu thái giám trở về Thái y viện.




Sau bao ngày, bệnh của Hoàng đế Nam Việt cuối cùng cũng đỡ, có thể đích thân lên triều xử lí chính . Nhưng đúng lúc này, tiền tuyến lại truyền về tin tức Dận Vương bị bao vây. Lão lập tức nổi trận lôi đình, triệu tập quần thần tới ngự thư phòng nghị tới tận đêm khuya.

Khánh Vương vừa bước chân khỏi ngự thư phòng nhìn thấy Mục Đán đứng đằng xa. mái tóc của thị có tần sương mỏng, chắc hẳn đứng đợi ở đó lâu lắm rồi.

“Bị bao vây sao?” Đêm khuya, Tiêu Hậu vẫn mặc bộ phượng bào sang trọng, những món đồ trang sức châu ngọc tóc cũng chưa tháo xuống, hỏi Khánh Vương bằng giọng đầy ý.

Khánh Vương mỉm cười, đáp: “Xem ra đúng là . Nhi thần sao lại sơ suất như vậy.”

Lần này Tiêu Hậu cười, tay bám vào thành chiếc ghế rộng được làm bằng gỗ lê, chậm rãi ngồi xuống, thấp giọng : “Chuyện này có khá nhiều điểm đáng ngờ.”

Đôi hàng lông mày hơi cau lại, Khánh Vương nheo mắt nhìn Tiêu Hậu biến sắc, hạ thấp giọng, : “Phụ hoàng cũng vậy…” Khánh Vương dừng lại lát, thấy sắc mặt Tiêu Hậu đầy vẻ nghi ngờ, bất giác bước lên trước bước, ghé sát tai bà ta, : “Chẳng lẽ có người tiết lộ quân tình?”

Chỉ câu hết sức nhàng nhưng lại khiến mặt Tiêu Hậu biến sắc. Bàn tay bất giác nắm chặt lấy thành ghế, bà ta khẽ quát: “Chớ nên bừa!”

Quả nhiên Khánh Vương thêm gì, ủ rũ lùi về phía sau ngồi xuống.

Gió đem thổi qua cửa sổ vào phòng, vô cùng giá lạnh khiến hai người bên trong tỉnh táo hơn rất nhiều. hồi lâu sau mới nghe Khánh Vương tiếp: “Phụ hoàng muốn phái thêm quân đến Lĩnh Phòng.” Nguyên soái bị bao vây, hơn nữa còn là hoàng tử, chuyện này quyết thể coi thường, nhất định phải phái người có đủ uy quyền đến tiền tuyến.

giờ người thích hợp nhất ai khác ngoài Ký An Vương gia nhưng từ lâu ông còn ngó ngàng đến việc triều chính, chắc hẳn . Vậy chỉ còn lại các vị vương gia… Ánh mắt Khánh Vương lặng lẽ liếc về phía Tiêu Hậu, quả nhiên thấy bà ta cũng nhìn , cau mày hỏi: “Con xin rồi ư?”

Khánh Vương mỉm cười, đáp: “Nhi thần cũng muốn nhưng tranh được với Lão tam.”

Chén trà bên cạnh vẫn còn bốc hơi nghi ngút, Khánh Vương cầm lên nhấp ngụm , hỏi: “Mẫu hậu trách nhi thần bất tài chứ?”

Tiêu Hậu trả lời, chỉ : “ còn sớm nữa, con hãy về phủ trước !”

Khánh Vương cung kính gật đầu, đáp: “Vậy nhi thần xin cáo lui trước, mẫu hậu cũng nên nghỉ ngơi sớm !”

Bức rèm châu trước mắt còn đung đưa nhè , bóng dáng Khánh Vương di khuất. Tiêu Hậu ngẩn ngơ ngồi chiếc ghế rộng, chẳng hề đứng dậy, mùi hương trầm trong khí dần trở nên nồng đậm, rồi đột nhiên như tràn ngập mùi máu tanh trốn sa trường. Tiêu Hậu thầm chấn động, chợt nhìn thấy bóng cung nữ chiếu lên bức rèm che, thị cất tiếng hỏi: “Nương nương, người muốn nghỉ chưa?”

Tiêu Hậu gọi thị vào trong hầu hạ, rồi chậm rãi dang tay ra, để mặc thị cẩn thận cởi giúp mình bộ phượng bào người. Bà ta đứng im, chăm chú nhìn vào chiếc gương phía trước, khuôn mặt trong gương đờ đẫn, trong nghi hoặc dường như còn xen lẫn nét hoang mang.

biết vì sao, bà ta luôn cảm thấy xung quanh có tấm lưới lớn mở rộng, từng giờ từng khắc vây chặt bà ta, cho bà ta bất cứ cơ hội nào để trốn thoát. Bà ta muốn , nhưng bất kể đâu vẫn càng ngày càng lún sâu vào cái bẫy này… Thế nhưng đây rốt cuộc là bẫy của ai, ai bày mưu tính kế với bà ta? Bà ta xưa nay quen nắm quyền chủ động, luôn thích nắm mọi thứ trong tay nhưng giờ đây lại chẳng có chút manh mối nào.

Dưới màn đem tối mịt, Khánh Vương ra từ tẩm điện của Tiêu Hậu nhưng lại rời khỏi hoàng cung ngay mà rẽ sang hành lang bên cạnh, về hướng Dục Tú các của Tĩnh Công chúa.

Ả cung nữ thêm dầu cho ngọn đèn ở bên trong, bỗng phát có bóng người lặng lẽ tới, thị ngoảnh lại nhìn, khỏi cả kinh, vội khom người hành lễ: “Nô tì xin thỉnh an Điện hạ!”

“Công chúa đâu?” Khánh Vương thẳng về phía trước, ung dung ngồi xuống cạnh bàn.

Ả cung nữ vội đáp: “Công chúa hầu hạ Hoàng thượng vẫn chưa về, chắc… cũng sắp về rồi.”

Từ khi Hoàng đế Nam Việt sinh bệnh, Tĩnh Công chúa vẫn luôn tới đế cung hầu hạ. Tuy Hoàng đế nàng nhưng trước đây nàng cũng thường xuyên tới Đế cung, từ khi Tiêu Hậu chỉ hôn nàng cho Hạ Hầu Quân, mọi việc mới bắt đầu thay đổi.

Ả cung nữ cẩn thận bưng trà tới cho Khánh Vương nhưng động đến. Thị lúng túng đứng đó lát, cuối cùng đành lặng lẽ rời .

Trong phòng thoang thoảng hương trầm thanh nhã nhưng rất nhạt, phải tập trung hết sức mới có thể ngửi thấy. nhàng đưa tay lên day day trán, Khánh Vương bất giác mỉm cười.

Tĩnh Công chúa tán gẫu với Hoàng đế Nam Việt thêm lúc rồi mới quay về. Đẩy cánh cửa khép hờ, nàng cất bước vào, chợt nhìn thấy Khánh Vương ngồi tựa người vào ghế mà chìm trong giấc ngủ. Tĩnh Công chúa nhất thời ngây người, kể từ sau chuyện đó, Khánh Vương chưa từng tới Dục Tú các lần nào, nàng cũng chủ động chuyện với nữa. Ngay cả khi bị thương, nàng cũng chỉ lén nhờ người tới hỏi thăm tin tức, bề ngoài luôn tỏ ra hờ hững, chẳng hề quan tâm.

Phía sau vang lên tiếng bước chân, ả cung nữ vội vã vào. Nhìn thấy cảnh này, thị hơi ngẩn người, sau đó thấp giọng, : “Công chúa, Điện hạ đợi người lâu lắm rồi.”

Chẳng lẽ vừa rời khỏi ngự thư phòng là huynh ấy tới nơi này sao?

Tĩnh Công chúa hơi cau mày. Người trong phòng chắc hẳn nghe thấy tiếng động, mở mắt nhìn về phía nàng, rồi vội tươi cười đứng dậy: “Về rồi à?”

“Nhị ca.” Nàng khẽ gọi .

Cảnh tượng này thực giống ngày xưa biết bao.

Ả cung nữ biết điều lùi ra ngoài, nhân tiện khép luôn cánh cửa.

Làn gió lạnh căm bị ngăn lại phía sau, trước mặt ập tới cảm giác ấm áp vô bờ. Tĩnh Công chúa cất bước về phía trước, hơi cau mày. “Huynh rời khỏi ngự thư phòng nên sớm rời khỏi cung mới đúng, phụ hoàng xưa nay vẫn thích các hoàng tử ở lại trong cung quá lâu.”

Nụ cười khuôn mặt bất giác trở nên cứng đờ, Khánh Vương ngờ nàng vừa mở miệng lập tức hạ lệnh đuổi khách ngay như thế. ngẩn ngơ trong khoảnh khắc hoàn toàn vỡ vụn, lại quay lại về thực tàn khốc, ra nàng và trở nên xa lạ. Khánh Vương miễn cưỡng nở nụ cười, khẽ gật đầu, : “Ta rời cung ngay đây. Ta đến chỉ để với muội, Hạ Hầu Quân bị trọng thương.”

Mãi tới hôm nay mới biết được tin này, tin tức từ tiền tuyến truyền về chỉ rằng Dận Vương bị vây khốn, Thế tử bị trọng thương. Còn tình hình cụ thể thế nào, chẳng ai biết .

Những ngón tay bất giác nắm chặt chiếc khăn tay, Tĩnh Công chúa kinh ngạc nhìn . Trọng thương… Liệu có chết ? Trái tim nàng đập thình thịch nhưng ngay sau đó nàng lại cảm thấy tức cười, tới ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn, cất giọng giễu cợt: “Huynh cho rằng huynh với muội điều này muội vui vẻ ư? Cho dù y chết cũng có sao chứ?”

Vết thương mà và mẫu hậu tạo ra cho nàng thể nào lành lại. Nàng chỉ biết những người thân nhất của nàng hãm hại, lợi dụng, lừa gạt nàng, bây giờ tới với nàng rằng Hạ Hầu Quân có thể chết để làm gì chứ!

“Nhị ca, huynh hãy về !” Nàng ngoảnh mặt sang hướng khác, muốn nhìn thấy nữa.

Khánh Vương thầm đau đớn, hơi mấp máy môi nhưng rốt cuộc vẫn gì thêm. biết, dù có gì nàng cũng tin .

Cũng thể trách muội muội.

chỉ cần biết làm gì là được rồi.




Đầu tháng Mười , quân tiếp viện của Nam Việt còn chưa xuất phát có tin tức truyền đến làm chấn động triều đình Nam Việt.

Thiếu đế Bắc Hán hạ lệnh xuất binh tăng viện cho đại quân của Dận Vương, phái Tần Tướng quân làm chủ tướng dẫn quân xuất kích.

Lệnh Viên ngẩn ngơ nghe lời bẩm báo của binh sĩ, hồi lâu vẫn chưa tỉnh táo lại được.

Tô đưa mắt nhìn Doãn Duật, giọng : “Bắc Hán xuất binh rồi, có phải trận chiến này sớm kết thúc ?”

Doãn Duật trả lời, ánh mắt dừng lại khuôn mặt Lệnh Viên. Thấy nàng đột nhiên đứng dậy, y vội đưa tay kép nàng lại: “Kiều Nhi!”

Sắc mặt Lệnh Viên trắng bệch, nàng mấp máy: “Sao Thế Huyền có thể xuất binh chứ? Doãn Duật, huynh cũng biết mà, huynh cũng biết hoàn cảnh của y bây giờ mà!” Vậy mà y còn điều Tần Tướng quân rời khỏi kinh sư… Thế Huyền, tại sao cháu lại có thể lớn gan như thế?

Doãn Duật bị nàng hỏi mà nghẹn họng nhưng cánh tay kéo nàng vẫn chịu buông ra. Hoàn cảnh của Thiếu đế Bắc Hán giờ e là ai hiểu hơn Doãn Duật, nếu phải như thế có mối liên minh giữa Dận Vương và Thiếu đế Bắc Hán rồi. Nhưng Doãn Duật cũng hiểu tại sao Thiếu đế lại xuất binh như thế, căn nguyên chính là Lệnh Viên, nếu Dận Vương xảy ra chuyện, Lệnh Viên còn biết nương tựa vào ai chứ?

Bên ngoài đồn đại rằng, quan hệ giữa Thiếu đế Bắc Hán và Đại trưởng công chúa hết sức tồi tệ, chẳng ai chịu nhường ai, bây giờ xem ra lời đồn ấy thực quá buồn cười. Ngay đến Doãn Duật cũng ngẩn ngơ, ngờ Lệnh Viên lại quan trọng với Thiếu đế đến nhường này, khiến y có thể đặt an nguy của bản thân qua bên mà xuất binh tăng viện cho Dận Vương!

Lúc này Doãn Duật mới biết câu “người ta trân trọng” đó của y rốt cuộc nặng đến thế nào, cho dù có là bậc đế vương hành động đó của y cũng thực khẳng khái, hiếm có!

Tô biết bọn họ gì, nghe mà chẳng hiểu ra sao. Mấy ngày nay, nàng thấy bọn họ tình chàng ý thiếp, năng cũng hết sức dịu dàng, nhưng chưa từng thấy Lệnh Viên có dáng vẻ cố chấp như thế này. Sau đó, lại thấy Lệnh Viên dùng sức gạt mạnh cánh tay Doãn Duật, xoay người định chạy ra ngoài.

Doãn Duật với tay chụp trượt, bèn : “Nàng cho rằng nàng có thể khiến Bắc Hán lui binh sao? Đừng bây giờ nàng thể gặp được Tần Tướng quân, dù cho có gặp được, ông ấy cũng nghe theo mệnh lệnh của nàng. Quân lệnh như sơn, Kiều Nhi, nàng còn là Giám quốc Đại trưởng công chúa của họ nữa rồi!”

Chương 52
Mấy câu rành rọt của Doãn Duật khiến đôi chân Lệnh Viên run rẩy, cuối cùng nàng đành dừng bước.

Y đúng, nàng còn là Giám quốc Đại trưởng công chúa của Bắc Hán nữa. Bây giờ, chuyện chiến trường, Tần Tướng quân thân là chủ soái còn nghĩa vụ phải nghe theo lời nàng. Từ khi rời khỏi Bắc Hán, nàng chẳng thể quản được chuyện của Thế Huyền nữa, bây giờ y mới là chủ nhân thực của giang sơn Bắc Hán.

Móng tay gần như cắm ngập vào lòng bàn tay, làn gió lạnh thổi vào qua bức rèm vén lên nửa khiến mái tóc dài buông xõa nhè tung bay. Bóng dáng đứng ở cửa lều lúc này càng toát ra vẻ đơn, yếu đuối.

Tô cũng ngẩn người, chợt nhìn thấy Doãn Duật đứng dậy, bèn vội vàng đưa tay đỡ nhưng lại bị y nhàng đẩy ra. Y lê cái chân thương của mình từng bước từng bước , chậm rãi về phía Lệnh Viên.

Hơi thở của nam tử đến gần, bàn tay nhàng đặt lên vai Lệnh Viên. Trái tim run rẩy, nàng đột ngột xoay người, nước mắt lã chã rơi: “Doãn Duật, muội rất sợ…”

Y ôm lấy tấm thân mềm mại của nàng, khẽ cất tiếng an ủi: “Đừng sợ, Thiếu đế phải người có chừng mực.”

Lệnh Viên vẫn ngừng run rẩy, nghẹn ngào : “Nhưng Thịnh Kinh còn có Thụy Vương, nhân cơ hội này kích động quần thần để lên tiếng chỉ trích Thế Huyền hành động khinh suất. Đám người Thừa tướng đều hạng gian ngoan xảo quyệt, muội sợ Thế Huyền chống đỡ nổi.”

“ đâu, như vậy đâu.” Doãn Duật ôm chặt tấm thân run rẩy của nàng, cắn răng : “Nàng phải tin tưởng y, Kiều Nhi, hãy tin tưởng y!”

Doãn Duật hơi cau mày, y từng gặp Thiếu đế Bắc Hán mấy lần, lần nào hai người bọn họ cũng chuyện hết sức vui vẻ. đời này, ngoại trừ Dận Vương, Bắc Đế là trong số ít người mà y có thể thoải mái trò chuyện. Doãn Duật trước giờ vẫn luôn tin rằng, đằng sau tấm thân yếu ớt ấy là trí tuệ lớn của bậc đế vương.

“Đến bây giờ nàng vẫn chỉ coi y như đứa trẻ.” Doãn Duật mỉm cười cất tiếng, trong mắt y, người đó xưa nay vẫn luôn là nam nhân thực .

Lệnh Viên bất giác ngẩn người. Vậy sao? đứa trẻ… Nàng vẫn chỉ coi Thế Huyền là đứa trẻ ư?




Làn khói thơm lững lờ bay ra từ chiếc lò hương mạ vàng, những bức rèm lẳng lặng buông rơi, chặn đứng tiếng gió bên ngoài. Thôi Thái Hậu lần lượt vén từng bức rèm tới, nhìn thấy Thế Huyền bèn ngay: “Trinh Nhi, con điên rồi ư? Quân man di chưa từng xâm phạm Bắc Hán ta, tại sao con lại xuất binh?” khuôn mặt Thôi Thái hậu thấp thoáng vẻ sợ hãi, bộ đồ gấm sang trọng cùng son phấn người che giấu được nỗi hoang mang của bà ta lúc này.

chiếc ghế rộng, nam tử mặc áo bào thêu hình rồng khẽ nở nụ cười, đặt chén trà trong tay xuống, ngoảnh sang nhìn Thôi Thái hậu, hờ hững : “ ra mẫu hậu muốn trẫm tới đây là để chuyện này sao?”

Nhìn bộ dạng hờ hững của y, Thôi Thái hậu bất giác ngây người.

Thế Huyền lại cười, : “Mẫu hậu hỏi tới chuyện triều chính nữa, vậy đừng hoài nghi quyết định của trẫm.”

Sắc mặt trở nên trắng bệch, Thôi Thái hậu bước tới ngồi xuống bên cạnh y, cắn chặt môi, : “Mẫu hậu phải là hỏi tới, chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?” Thế Huyền ngước mắt lên, ung dung cười, hỏi bà ta.

Thôi Thái hậu nhất thời nghẹn họng, lát sau mới thấp giọng : “Tóm lại, mẫu hậu chỉ muốn tốt cho con thôi. Bây giờ phải thời cơ tốt để xuất binh, trong lòng con chắc cũng hiểu . Con làm như vậy rốt cuộc vẫn là vì Lệnh Viên đúng ?”

Lời tựa cây chùy giáng xuống khiến sắc mặt Thế Huyền biến đổi hẳn. Y cúi đầu, nhàng vuốt ve những đường thêu tinh tế chiếc áo bào, hờ hững : “Trẫm làm vậy là vì Bắc Hán. Dạ Lang ở phía tây vẫn thường xuyên xâm phạm biên giới nước ta, nhân dịp này, nếu có thể liên thủ với Nam Việt để tiêu diệt bọn chúng cùng là việc rất hay.”

Ánh đèn chiếu lên nửa bên mặt của Thôi Thái hậu. Bà ta chăm chú nhìn y hồi lâu, trong đáy mắt dần lộ vẻ thất vọng. “Con là con trai của ta, mẫu hậu còn hiểu con sao? ta rốt cuộc có điểm nào tốt khiến con phải hy sinh như vậy?”

“Mẫu hậu…”

“Con cho rằng mẫu hậu ra khỏi cung Chung Trữ này biết gì hết hay sao? Từ sau chuyện Thụy Vương và Thẩm Chiêu nghi, vì muốn trừ bỏ vây cánh của Thụy Vương mà con bao đêm thức trắng, trong thiên hạ cũng có nhiều việc cần con xử lý, ngày ngày đèn trong ngự thư phòng sáng đến lúc nào mẫu hậu đều biết rất ! Bao nhiêu việc khó khăn như thế đè nặng trong lòng, mẫu hậu biết con vất vả. Nhưng Nam Việt vừa xảy ra chuyện, con liền bất chấp tất cả, nhất quyết đòi xuất binh, hơn nữa còn điều Tần Tướng quân rời khỏi kinh thành, chẳng lẽ con sợ Thụy Vương quay về vào lúc này sao?”

Mỗi lời của Thôi Thái hậu đều đầy khí thế, hơn nữa còn có lý lẽ sắc bén.

Thụy Vương có quay về hay , chưa ai biết chắc được, nhưng chuyện ở Nam Việt hết sức ràng, Thế Huyền sao có thể khoanh tay đứng nhìn.

Lúc tiễn nàng , y thầm thề, nhất định phải để nàng cả đời vinh hoa phú quý, cần phải núp bóng người nào. Điều y có thể làm được cho nàng cũng chỉ có vậy mà thôi.

“Trinh Nhi, ta là của con đấy!”

ra câu đó, trái tim Thôi Thái hậu bất giác run rẩy.

Mười ngón tay hơi nắm lại, Thế Huyền nhàng đứng dậy : “Trẫm phải về đây!”

“Trinh Nhi, Trinh Nhi…”

Thôi Thái hậu cất tiếng gọi nhưng y chẳng ngoảnh đầu, vẫn vội vã cất bước rời khỏi đó.

Phía bên ngoài, Oanh Hoan vội vàng hành lễ với Thế Huyền, song y chẳng buồn nhìn, vẫn rảo bước nhanh về phía trước. Đám người Trung thường thị đứng chờ ở đằng xa, dưới màn đêm mờ tỏ, bọn họ thấp thoáng nhìn bóng dáng gầy guộc đó bước ra ngoài. Trung thường thị vội tới, khoác chiếc áo lông người Thế Huyền, đoạn thấp giọng hỏi: “Bây giờ Hoàng thượng về cung chứ ạ?”

Thế Huyền vẫn rảo bước: “Trẫm muốn dạo mình, các ngươi đừng theo.”

“Nhưng Hoàng thượng… Ôi, Hoàng thượng…” Trung thường thị lo lắng gọi mấy tiếng nhưng y vẫn chẳng chậm lại, lão dám theo, chỉ dặn đám cung nhân quay về điện Tuyên Thất trước.

Giữa màn đêm lạnh lẽo, tuyết chưa tan hết. Giữa vườn hoa, thảm cỏ, mọi thứ vẫn được phủ tầng tuyết trắng. Gió lạnh thổi tới làm mấy bông tuyết cành trúc rơi xuống, dính vào mặt, mang tới cảm giác giá lạnh. Thế Huyền mím môi, nhớ về buổi đêm đó, y và nàng cùng ngã vào vườn hoa, lúc quay về, nàng Bùi Vô Song là người quan trọng, xin y đừng làm hại Bùi Vô Song.

“Hà hà.”

Thế Huyền bất giác bật cười thành tiếng, đưa tay lên vuốt bả vai mình. Đây chính là nơi đêm đó y ngã bị thương, bây giờ như vẫn còn đau ỉ khiến y ngẩn ngơ như thể đó là chuyện hôm qua. Y cúi đầu nhìn mấy vết sẹo khó coi trong lòng bàn tay, từ ngày nàng , thế giới của y chỉ còn lại nỗi nhớ nhung mênh mang vô tận.

Chỉ còn nỗi nhớ.

Y cười mãi rồi đưa tay lên ôm ngực, bắt đầu ho sặc sụa, bước chân cũng trở nên loạng choạng, phải tựa vào cây cột trổ hoa ở hành lang mới đứng vững. Cả đời này, dường như chưa từng có người nào thấu hiểu y.

Mẫu hậu chưa từng, ngay cả nàng cũng chưa từng.

Giữa màn đêm u ám, tuyết lại lất phất rơi. Thế Huyền hơi cúi đầu, ánh đèn lồng rực rỡ khiến những bông tuyết càng thêm long lanh, đẹp đẽ. Y đột nhiên cất tiếng cười khẽ, biết bây giờ nàng thế nào, có ngắm màn đêm giống y hay là ở mình lo lắng cho Dận Vương?

Thấy tuyết rơi, Trung thường thị liền phái người tìm Hoàng thượng. Đám thái giám tìm người còn chưa về, Hoàng thượng tự về trước. chiếc áo lông lấm tấm những bông tuyết trắng, Trung thường thị vội vàng đỡ y vào phòng, cảm thấy toàn thân y giá lạnh đến mức đáng sợ, chẳng y tới tận nơi nào.

Tuyết lớn rơi suốt đêm, ngày hôm sau, lớp tuyết đọng mặt đất dày chừng nửa tấc.

Thiếu đế vừa bãi triều, tới cửa ngự thư phòng liền thấy gã thị vệ vội vàng chạy lại, là có mật hàm được gửi tới.

Trung thường thị xoay người đón lấy mật hàm từ tay gã thị vệ, vừa liếc nhìn, sắc mặt lão biến đổi. Mật hàm được gửi kèm tấm lệnh bài, ràng là lệnh bài của Thụy Vương!

Hoàng thượng cũng dừng chân dưới bậc thềm đá, cau mày mở bức mật hàm. Nét bút mạnh mẽ mà quen thuộc, quả nhiên là !

Qua từng câu chữ, Thụy Vương vẫn hết sức kiêu căng, ngang ngược: “Có việc ta quên chưa với Hoàng thượng, hồi Viên muội lên đường hòa thân, chính ta sai thích khách theo hành thích ta. ngờ Viên muội lại may mắn thoát được. Quả nhiên Nam Việt phong tỏa tin tức, xem ra vẫn cần ta lại với ngươi.”

Thấy sắc mặt Thế Huyền biến đổi hẳn, Trung thường thị lo lắng khẽ gọi y tiếng nhưng y đáp lại.

“Ta biết Hoàng thượng tìm ta, ta lại tìm Viên muội, Hoàng thượng biết ta tìm được Viên muội ở đâu ? Dận Vương xuất chinh, Viên muội cũng theo, chắc hẳn phía Nam Việt cũng chưa từng với Hoàng thượng chuyện này…”

Đôi bàn tay khẽ run rẩy, cặp mắt đen láy dần mở to, Thế Huyền cảm thấy trái tim mình đập thình thịch. Ánh mắt nhìn tiếp xuống dưới, y lại đọc được câu tiếp theo: “Hoàng thượng vu cáo ta và Thẩm Chiêu nghi tư thông, ép ta tới bước đường cùng, tất nhiên ta phải lấy thứ mà Hoàng thượng quý nhất.”

Sắc mặt Thế Huyền trở nên trắng bệch, cổ tay run rẩy, chiếc khăn màu trắng từ trong phong thư bay ra, chậm rãi rơi xuống đất. Thế Huyền cúi xuống, nhận ra chiếc khăn của nam tử đó. Ngày trước, y nhiều lần nghe thấy các cung nữ ở cung Thịnh Diên nhắc tới việc Đại trưởng công chúa hết sức trân trọng chiếc khăn tay mà Phò mã để lại…

… Nàng rơi tay Thụy Vương rồi sao?

Y ngẩn ngơ đứng đó, trong lòng trào dâng cảm giác tuyệt vọng. Trong cổ họng, mùi tanh nồng bỗng trào lên, y cúi đầu khẽ ho tiếng, mảng đỏ tươi bay ra, nhuộm nền tuyết thành thứ màu vô cùng đáng sợ. Trung thường thị hoang mang đỡ lấy tấm thân lung lay chực ngã của Thiếu đế, ràng cảm thấy y chẳng còn sức lực nào, vậy mà bức mật hàm trong tay y vẫn bị nắm chặt.

đoàn thái y mặc quan phục màu xanh sẫm nối đuôi nhau bước vào điện Tuyên Thất.

Trung thường thị đứng bên ngoài điện, sắc mặt nặng nề. Sau bức màn lụa trong điện Tuyên Thất, thỉnh thoảng lại có những tiếng ho sặc sụa vọng ra, Trung thường thị nghe mà sắc mặt nhợt nhạt thêm mấy phần. Lão hầu hạ Hoàng thượng hơn mười năm, chưa từng thấy Hoàng thượng phát bệnh dữ dội thế này, đầu tiên là ho ra máu, đến khi thái y tới nơi bất tỉnh nhân ! Thái y lệnh từng khuyên, Hoàng thượng nên làm việc quá sức, vì Hoàng thượng chịu nghe lời nên bây giờ mới xảy ra cơ này đây! Trung thường thị lo lắng qua lại, lão lén lệnh cho ngự tiền thị vệ phòng thủ kỹ càng điện Tuyên Thất nhưng còn lục cung… lão dám tiếm quyền mà ra lệnh phong tỏa, bây giờ đến cửa cung cũng chưa được khóa. Tần Tướng quân ở chốn biên ải xa xôi, phải thông báo cho Dương Ngự thừa sao?

Trung thường thị tới lui bên ngoài điện lúc lâu nữa, cuối cùng mới cắn chặt răng, xoay người gọi gã tiểu thái giám tới, thấp giọng dặn dò: “Ngươi lập tức tới phủ Ngự thừa chuyến, bảo Dương Ngự thừa mau chóng vào cung!”

Trong phòng nồng nặc mùi thuốc, đám cung nữ, thái giám ra vào ngớt. Thế Huyền uống tới năm viên dược hoàn, tình hình mới bắt đầu khá lên. Lúc này, trán Thái y lệnh lấm tấm mồ hôi, thấy ả thị nữ đưa dược hoàn tới, lão bèn đưa tay nắm chặt cổ tay thị. Ả thị nữ sợ đến tái mét mặt, cho rằng mình làm sai điều gì, vội vàng quỳ xuống cầu xin tha tội.

vị thái y khác cau mày, : “Trần đại nhân, thế này là…”

Thái y lệnh buông tay, trầm giọng bảo: “Loại thuốc này dược tính rất mạnh, thể dùng quá nhiều. Ngươi hãy lui xuống sắc thuốc cho Hoàng thượng theo đơn mà ta viết rồi bưng tới đây.”

Ả thị nữ như được đại xá, vội vàng lui ra ngoài.

Thái y lệnh lại chuẩn bị bắt mạch cho Thế Huyền nhưng khi đầu ngón tay vừa chạm vào cổ tay y, y bỗng tỉnh dậy.

Đám thái y trước sạp rồng khỏi cả kinh, sau đó nở nụ cười mừng rỡ.

Thấy Thế Huyền ngẩn ngơ nhìn mình, Thái y lệnh định gì đó nhưng Thế Huyền cười, hỏi trước: “Trẫm vẫn còn sống sao?”

Mọi người đều kinh hãi, vội quỳ xuống khấu đầu, hô: “Hoàng thượng vạn tuế!”

“Vạn tuế?” Y khẽ lẩm bẩm, sau đó nhắm mắt, cất giọng yếu ớt: “Trần Miêu ở lại, các ngươi lui cả .”

Mọi người đưa mắt nhìn nhau nhưng ai dám làm trái lệnh vua. Bức rèm châu phát ra những tiếng “ting tang” khe khẽ, lâu sau, cả đám người đều lặng lẽ rời . Thái y lệnh vẫn quỳ trước sạp rồng, đưa tay lau mồ hôi trán, nín thở cúi đầu chờ nghe Hoàng thượng cất tiếng. Bức màn lụa khẽ đung đưa làm cái bóng mặt đất cũng đung đưa theo, giọng Thế Huyền đột ngột vang lên: “Trẫm còn sống được bao lâu nữa?”

Giọng của y mang theo nét cười nhưng lại khiến Thái y lệnh lạnh người. Lão phủ phục xuống đất, dám trả lời.

Thế Huyền chậm rãi đưa mắt nhìn, dưới làn ánh sáng rực rỡ, lão nhân đó cúi đầu rất thấp, y chỉ còn thấy bộ quan phục màu xanh đen. Mùi trầm hương trong phòng cũng bị át bởi mùi thuốc, từ khi hiểu chuyện đến giờ, y vẫn thường xuyên ngửi thấy thứ mùi này nhưng hôm nay, hiểu sao y lại cảm thấy căm ghét nó đến thế.

Sau này, ở bên Dận Vương mãi mãi, còn y sao? Phải rồi, y vẫn còn có Chiêu Nhi.

Trong đáy mắt thoáng tia sáng mờ nhạt, y cất giọng yếu ớt: “Ta muốn nghe lời thực.”

Đó là những lời đáng tội chém đầu.

Thái y lệnh run lẩy bẩy, cúi đầu, nhắm chặt hai mắt, rồi nín thở ra từng chữ : “Nhiều năm ba năm, ít … nửa năm.”

Nửa năm… Hai chữ đó lẩn quẩn nơi đầu lưỡi, Thế Huyền chợt nở nụ cười, khuôn mặt vốn trắng bệch nay nhìn như trong suốt. Nghe y cười như thế, Thái y lệnh bất giác ngước nhìn, sau đó khỏi ngây người. chiếc sạp rồng mạ vàng, bức màn lụa che khuôn mặt tuấn tú của Thiếu đế nhưng vẫn có thể nhìn thấy mái tóc buông xõa cùng nét cười bên khóe miệng y. Thái y lệnh lại hoang mang cúi đầu, : “Thần có phương thuốc rất tốt cho Hoàng thượng, nếu may mắn…”

“Nếu trẫm hỏi ngươi, ngươi định bao giờ với trẫm? Đợi sau khi trẫm chết?” Y hờ hững ngắt lời Thái y lệnh. Thế nào là may mắn, nếu may mắn liệu kéo dài thêm được mấy năm, y còn muốn hỏi nữa. Trong mấy canh giờ ngắn ngủi phải chịu đựng giày vò, đau đớn, y như bước chân qua Quỷ môn quan. Y cứ tưởng mình tỉnh lại nữa…

Chỉ là, y vẫn còn tâm khó buông, trời cao đối đãi với y thực cũng nhân từ.

“Hoàng thượng…”

“Trần Miêu, ngươi đỡ trẫm dậy!”

Thái y lệnh hoang mang bò dậy đỡ y, cảm thấy tấm thân gầy guộc của y lúc này trở nên mềm nhũn. Thế Huyền yếu ớt ngồi tựa vào thành chiếc sạp mềm, : “Từ lâu trẫm biết mấy thứ thuốc của ngươi vô dụng, uống bao nhiêu năm rồi cũng có khỏe được đâu. Chuyện của trẫm, ngươi với chưa?”

Thái y lệnh cả kinh, vội trả lời: “Thần dám!” Trước đây, Đại trưởng công chúa cũng từng hoài nghi về bệnh tình của Hoàng thượng nhưng bị lão trả lời lấy lệ đánh lừa, lúc đó, lão cũng dùng loại thuốc có dược tính cực mạnh như hôm nay mới có thể tạm thời trấn áp bệnh tình của Hoàng thượng. Càng suy nghĩ, trong lòng Thái y lệnh càng cảm thấy sợ hãi.

Thế Huyền thầm thở phào nhõm, nàng biết là tốt, nếu , chắc chắn lại lo lắng cho y. Y đưa mắt nhìn Thái y lệnh, hờ hững cất tiếng: “Nếu chưa , sau này cũng đừng nhắc đến với bất cứ người nào.”

Dương Ngự thừa tới nơi đúng lúc mấy vị thái y và đám cung nhân từ điện Tuyên Thất, trái tim y chùng xuống, vội rảo bước tới hỏi Trung thường thị: “Bệnh của Hoàng thượng lại tái phát sao?” Xung quanh điện Tuyên Thất có ngự tiền thị vệ canh gác, sắc mặt Dương Ngự thừa biến đổi hẳn, bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Trung thường thị thấy Dương Ngự thừa như gặp được cứu tinh, vội kéo y sang bên, giọng : “Thụy Vương gửi bức mật hàm cho Hoàng thượng, chẳng trong đó viết gì, Hoàng thượng xem xong lập tức nôn ra máu! Nô tài chẳng biết phải làm thế nào, đành phái người mời đại nhân vào cung. Thái y ở trong đó hơn hai canh giờ, biết bây giờ tình hình ra sao.”

Dương Ngự thừa nghe lão nhắc đến hai chữ “Thụy Vương”, hai bàn tay bất giác nắm chặt lại lên trước bước: “ những gì?”

Trung thường thị hơi ngẩn người, sau đó lúng túng trả lời: “Nô tài biết. Hoàng thượng nắm chặt bức mật hàm đó trong tay, ai xem được.” Ngay cả khi hôn mê, bức mật hàm đó vẫn được nắm chặt trong lòng bàn tay y, chưa từng buông lỏng.

Dương Ngự thừa im lặng, ngoảnh đầu nhìn về phía điện Tuyên Thất. sớm hơn cũng muộn hơn, Thụy Vương gửi mật hàm vào đúng lúc này, bên trong chắc chắn có tình… Y vừa định nhờ Trung thường thị vào thông báo, cửa điện chợt mở, Thái y lệnh bước ra ngoài.

“Trần đại nhân!” Trung thường thị vừa vừa vội vàng bước tới.

Thái y lệnh ngoảnh đầu nhìn, lập tức thấy Dương Ngự thừa ở hành lang, lão có vẻ kinh ngạc, sau đó vuốt lại áo xống, rảo bước tới, bảo: “Hoàng thượng muốn gặp đại nhân, đại nhân tới đúng lúc.”

Dương Ngự thừa nghe vậy, chần chừ thêm, lập tức cất bước vào trong.

Làn gió theo những bước chân y thổi tới, làm những bức rèm nhè bay. Trong điện Tuyên Thất trống trải, tịch mịch, có bất cứ ai khác ngoài bóng dáng gầy guộc, mịt mờ kia. Dương Ngự thừa xuyên qua bức rèm châu, phía sau tấm bình phong, Thiếu đế ngồi mình sạp rồng nhưng y mang bộ dạng thoi thóp như Dương Ngự thừa tưởng tượng, trong cặp mắt đen láy của y vẫn ánh lên tia sắc bén. Dương Ngự thừa thoáng ngẩn ngơ đứng trước sạp rồng, quên cả hành lễ.

“Hôm nay trẫm nhận được thư của Thụy Vương.” Thế Huyền hờ hững cất tiếng khiến Dương Ngự thừa tỉnh táo trở lại. Dương Ngự thừa thấp giọng hỏi: “Hoàng thượng sao rồi? Thái y thế nào?”

Thế Huyền chăm chú nhìn người trước mặt. Dù thế nào y cũng ngờ được, trong thời khắc này, người mà ngày trước y từng quyết tâm trừ bỏ lại đứng trước giường hỏi thăm tình hình sức khỏe của y với vẻ quan tâm… cần biết đối phương làm vậy là xuất phát từ nguyên cớ gì, vì Dương phi, Chiêu Nhi hay vì … Thế Huyền khẽ mỉm cười, giấu hết mọi tâm tư: “Trẫm sao, chỉ bị Thụy Vương làm cho tức giận thôi.”

Hoàng thượng hai lần nhắc đến “Thụy Vương”, Dương Ngự thừa chỉ nghe mà gì. Thấy nụ cười của Hoàng thượng nhuốm vẻ căm hận, y mới cảm giác được tính nghiêm trọng của việc lần này.

Thế Huyền chậm rãi nhấc cánh tay lên cách khó khăn. Dương Ngự thừa nhìn theo hướng ngón tay y chỉ, thấy tấm lệnh bài của Thụy Vương nằm lặng lẽ chiếc bàn phía sau lưng mình. Tròng mắt hơi co rút, y bước nhanh tới, cầm tấm lệnh bài lên xem xét kỹ càng, quả nhiên là !

Dương Ngự thừa đột nhiên xoay người lại, hỏi: “Hoàng thượng, bức thư đó đâu?”

Bức thư vẫn được Thế Huyền nắm chặt trong bàn tay còn lại nhưng y định cho Dương Ngự thừa xem. Nghĩ lại nội dung bức thư đó, khuôn mặt Thế Huyền chợt lạnh băng: “ nhìn thấy chiến trường giữa Nam Việt và Dạ Lang, trẫm sợ lọt vào tay rồi.”

Sắc mặt Dương Ngự thừa lập tức biến đổi: “Hoàng thượng tin lời sao? Có lẽ chỉ hư trương thanh thế thôi. Hoàng thượng tạm thời đừng nôn nóng vội, đợi thần phái người Nam Việt thăm dò …”

“Có thể thăm dò được điều gì chứ! đường hòa thân, từng bị hành thích, phía Nam Việt có điều này với trẫm ?” Giọng của Thế Huyền hết sức lạnh lùng, bàn tay cầm bức mật hàm càng siết chặt hơn.

Dương Ngự thừa cảm thấy vô cùng kinh hãi: “Sao có thể? Là Thụy Vương ư?”

Thực ra, phía Nam Việt giấu giếm việc này cũng là lẽ thường tình, công chúa hòa thân bị hành thích là chuyện lớn, sơ sẩy chút thôi cũng có thể khiến hai nước nổi can qua, nhưng trong lòng Dương Ngự thừa lại cảm thấy vô cùng giá lạnh, dựa theo tình cách của Công chúa, việc theo Dận Vương ra chiến trường hoàn toàn có thể xảy ra. Bây giờ Dận Vương bị bao vây, Công chúa lọt vào tay Thụy Vương rồi ư? Dương Ngự thừa gì, trán lấm tấm mồ hôi lạnh.

lúc sau, Dương Ngự thừa mới hỏi: “Vậy… muốn gì?”

Ánh mắt Thế Huyền trở nên vô cùng lạnh lẽo. Nếu Thụy Vương muốn gì còn có dễ giải quyết, đằng này, chẳng đưa ra cầu gì, chỉ muốn hủy diệt thứ mà Thế Huyền nhất.

nhất…

Trong khoảnh khắc trước khi hôn mê, y chợt nhớ tới những lời điên cuồng của Thẩm Ngọc Trí ngày nàng ta bị xử tử: Chuyện mà Hoàng thượng biết, há lại chỉ có thế này…

ngờ Thẩm Ngọc Trí lại biết y ruột của mình, bây giờ Thụy Vương cũng biết!

Câu cuối cùng trong bức mật hàm rất ràng, Thụy Vương bị Thế Huyền ép vào đường cùng nên muốn mượn Lệnh Viên để trả thù. Thế Huyền cố kìm nén cơn phẫn nộ, y thể để Dương Ngự thừa xem bức mật hàm đó, cũng thể để bất cứ kẻ nào xem được. Thụy Vương nhất định gạt y, biết bí mật này, chắc chắn lợi dụng nó để đả kích y phen. Cho dù bây giờ Lệnh Viên chưa lọt vào tay nhưng cũng để ý đến nàng rồi. Thụy Vương ở trong tối còn nàng ở ngoài sáng, nàng phải đề phòng thế nào đây?

“Hoàng thượng…” Thấy hơi thở của Hoàng thượng trở nên rối loạn, Dương Ngự thừa sợ y lại xảy ra chuyện gì, vội bước lên phía trước, định cất tiếng khuyên giải nhưng ống tay áo rộng của Hoàng thượng chợt đưa lên, những ngón tay lạnh băng nắm chặt lấy cổ tay Dương Ngự thừa, chỉ nghe Thế Huyền từng chữ : “Trẫm muốn ngươi tới biên cương!”

“Hoàng thượng!” Dương Ngự thừa nhìn y đầy kinh ngạc.

Y với giọng vô cùng kiên quyết: “Trẫm muốn xảy ra chuyện, chẳng lẽ ngươi muốn sao? Tần Tướng quân coi trọng như ngươi!”

Câu ấy đánh trúng tim đen của Dương Ngự thừa. Trong lòng Tần Tướng quân chỉ có lời của Thái hoàng thái hậu và Bắc Hán chứ hề có Đại trưởng công chúa, còn y… y sao muốn Công chúa xảy ra chuyện được? Vì nàng, y có thể vào nơi nước sôi lửa bỏng! Giang sơn Bắc Hán này cũng là nàng phó thác cho y! Dương Ngự thừa đau khổ cúi gằm mặt: “Thần muốn Công chúa xảy ra chuyện nhưng cũng thể rời Hoàng thượng!”

“Trẫm ra lệnh cho ngươi phải !” Nếu nàng xảy ra chuyện, cả đời này y chẳng thể yên lòng. Nếu vì y làm trái với luân thường đạo lý, ruột của chính mình nàng đâu gặp phải mối nguy hiểm to lớn đến vậy! Cho dù Thụy Vương có giận nàng vì trước đó chịu giúp nhưng cũng đến mức tìm nàng trả thù như bây giờ, đến cùng, đây vẫn là lỗi của y!

“Hoàng thượng!” Dương Ngự thừa quỳ sụp xuống trước mặt Thế Huyền. quyết định khó xử thế này, dường như y có chọn thế nào cũng đúng.

Thế Huyền cúi đầu nhìn y, : “Trẫm muốn bình yên vô . Hơn nữa, ngươi còn phải với , bây giờ Thụy Vương thể uy hiếp trẫm, nếu Dận Vương có thể cần theo Dận Vương quay về Sùng Kinh.” Dương Ngự thừa kinh hãi đến ngây người, thấy trong đáy mắt sâu thẳm của Hoàng thượng dường như tràn ngập nét cười.

ra y nhầm! Y tưởng giúp nàng có được quyền lực cao nhất ở Nam Việt là tốt cho nàng, đâu hay như vậy lại là đẩy nàng vào vòng xoáy hiểm nguy khác. Giờ đây, y sợ mình còn sức giúp nàng nữa, chi bằng rút lui sớm hơn. Huống chi, nàng sớm muốn rồi. Nếu có cuộc hòa thân lần này, có lẽ nàng rời xa những phân tranh tàn khốc.

Buông hay buông, nỡ hay nỡ, rốt cuộc cũng chỉ là chấp niệm, y chỉ mong tất cả vẫn còn kịp mà thôi.

          Chương 53


Mùa đông ở Nam Việt lạnh như Bắc Hán, so với người Nam Việt, tất nhiên Tịch chịu lạnh tốt hơn. Vừa qua buổi trưa, mấy ả cung nữ ngồi tụ tập trong sân trò chuyện với nhau. Chủ nhân vắng, bọn họ cũng được nhàn nhã. làn gió lạnh thổi tới cuốn tấm rèm cửa sổ bay lất phất, bên trong có bóng người bé lom khom, sục sạo tìm kiếm thứ gì đó khắp phòng.

ả cung nữ nhoài người lên bệ cửa sổ, hỏi thị: “ Tịch, tỷ tìm cái gì thế? tìm lâu như vậy rồi, là thứ gì quan trọng lắm sao?”

Tịch cuống cuồng tìm kiếm, khuôn mặt xinh xắn trở nên đỏ bừng. Nghe thấy ngoài cửa sổ có người hỏi chuyện, thị đành cắn chặt môi, đáp: “Chính là chiếc khăn của ta, chiếc khăn mà Thế tử gia tặng cho ta!” Sao lại thấy đâu chứ? Thị hầu như lúc nào cũng mang theo nó bên mình, chỉ có lúc ngủ mới đặt nó sang bên, sao tự nhiên lại thấy đâu nữa?

Ả thị nữ bên ngoài cửa sổ “a” lên tiếng, vị nữ quan tùy giá của Công chúa Bắc Hán này là người trong lòng Thế tử Ký An Vương, việc này người trong Cẩm Tú biệt uyển đều biết , chẳng trách ta lại sốt ruột đến vậy, ra tín vật ước hẹn mà Thế tử đưa cho ta biến mất. Mọi người nghe vậy đều vội vây lại, mồm năm miệng mười muốn tìm giúp Tịch.

Bỗng có người : “ phải hôm qua tỷ tới quét dọn phòng của Công chúa sao, chừng rơi ở đó cũng nên.”

Tịch giật mình đứng thẳng dậy, ngẫm nghĩ lát rồi vội vã xoay người chạy luôn ra ngoài.

Trước lúc lên đường, Công chúa từng dặn dò, phòng của nàng ngoài Tịch ra người nào được tùy tiện bước vào. Tịch cứ cách đôi ngày lại vào đó quét dọn, nếu rơi ở đó, chắc chắn bây giờ vẫn còn.

“Két” tiếng, cửa phòng được đẩy ra. Trong phòng, mấy tấm rèm sa khẽ đung đưa, dường như vẫn còn thoang thoảng mùi hương khinh la. Tịch đóng cửa phòng rồi mới vào. bàn, dưới mặt đất đều có, thị lại mở rương ra nhưng cũng có.

Hôm qua thị còn làm những gì nữa? Nghĩ lại xem, cố nghĩ lại xem!

Ánh mắt Tịch chậm rãi đảo qua khắp phòng, sau đó dừng lại chiếc rương bên cạnh giường của Công chúa. Đó là thứ được mang từ Bắc Hán sang, bên trong toàn là những vật bầu bạn bên cạnh Công chúa từ lâu, chúng đều được dành cho những tình cảm nhất định. Tịch nhớ là hôm qua mình có động đến chiếc rương này.

Tịch lập tức bê nó ra, đặt lên bệ cửa sổ, rồi lại đẩy cửa sổ rộng ra chút, bỗng nhìn thấy đám cung nữ kia vẫn tụ lại chỗ thầm to với nhau. Thị có tâm trạng để ý tới điều gì khác, cẩn thận mở rương ra nhưng vẫn thấy chiếc khăn đâu. Thị cam lòng, cầm cây quạt Cung lên, nghĩ là chiếc khăn có thể bị nó đè lên nhưng vẫn thấy.

Trong sân chợt vang lên tiếng “a” đầy kinh ngạc, sau đó người : “Ngươi ? Những lời này thể bừa được đâu!”

“Đương nhiên là rồi, chúng ta ở trong biệt uyển nên biết chứ người bên ngoài đều biết . Bọn họ Thế tử bị trọng thương, chưa biết có thể vượt qua cơn nguy hiểm !”

“Suỵt… chút, kẻo Tịch nghe thấy đấy!”

“Ôi, lúc này lại thấy chiếc khăn đó đâu, các ngươi xem, đó chẳng phải là điềm báo lành sao?”

“ chỉ Thế tử, ta nghe Dận Vương điện hạ cũng xảy ra chuyện rồi, ngài bị quân man di bao vây thoát ra được!”

“A! Vậy Công chúa… Công chúa theo Điện hạ xuất chinh, liệu có phải bây giờ cũng giống như Điện hạ …”

Giọng của ả cung nữ càng lúc càng . Tịch ngẩn ngơ đứng đó, bàn tay vô thức siết chặt, bỗng nghe “cạch” tiếng, thị cúi đầu nhìn… Phần cán quạt làm bằng ngà voi được chạm khắc tinh tế bị thị bẻ gãy, mặt chiếc quạt mỏng như cánh ve nhàng rơi xuống mặt bàn.

Sắc mặt Tịch trở nên trắng bệch, thị… thị làm gì thế này? Vừa làm mất chiếc khăn của Công chúa, bây giờ lại làm hỏng cây quạt của Hoàng thượng nữa!

Chẳng lẽ Công chúa xảy ra chuyện rồi sao?

Tịch bám tay vào mép bàn, thiếu chút nữa đứng vững.




Khói lửa chiến tranh tràn ngập khắp chiến trường, tiếng hò reo chém giết vang lên dứt khiến người ta nghe mà tim đập chân run.

Tình hình như vậy kéo dài suốt ba ngày rồi.

Vừa nghe quân Hán xuất phát từ mạn Tây Nam của Bắc Hán phục kích quân man di tại nơi cách doanh trại quân Nam Việt chừng mấy chục dặm, Khưu Tướng quân lập tức dẫn quân rời thành xuất kích. Lệnh Viên đứng lặng lẽ bên ngoài lều, ngẩng lên nhìn trời. Vẻ biếc xanh đẹp đẽ hoàn toàn biến mất, khắp nơi chìm trong mảng xám xịt mịt mờ, mùi máu tanh nồng tràn ngập… Mấy vạn kỵ binh lao phát ra những thanh chấn động lòng người.

Đột nhiên, có tiếng vó ngựa vọng đến rất gần.

Trong lòng Lệnh Viên trào dâng cảm giác giá lạnh, nàng hoang mang ngoảnh lại nhìn. Hai hàng kỵ binh lao qua cổng thành, chẳng còn dáng vẻ nhàng trước kia, những bộ áo giáp uy nghiêm dính đầy máu. Cái cổng thành này vốn được dùng để tăng cường mối quan hệ mậu dịch vùng biên giới với Dạ Lang, nào ngờ bây giờ lại trở thành con đường chinh chiến! Trong mắt bỗng lóe lên tia sáng, Lệnh Viên nhìn thấy Khưu Tướng quân trở về, trái tim vốn lửng lơ lúc này càng trở nên căng thẳng. Nàng biết Khưu Tướng quân đột nhiên trở về thế này là có ý gì.

Cứu được Dận Vương rồi sao?

Nàng chăm chú nhìn, phía đằng xa là mảng đen kịt, quả thực chẳng thể nhìn .

“Là Khưu Tướng quân sao?” Doãn Duật được Tô dìu, tay vén cửa lều, nhìn đăm đăm về hướng đó. “ , chúng ta qua bên đó xem thử!”

Tô chưa từng nhìn thấy cảnh tượng như vậy, sợ đến ngây người. Nàng ta rụt người về phía sau chút, thấp giọng : “Muội , muội dám đâu!” Thường ngày, nàng ta sợ nhất là nhìn thấy máu, nếu bây giờ đến chỗ những binh sĩ kia, xung quanh toàn là mùi máu, vết máu, đôi chân nàng ta nhất định trở nên mềm nhũn, chẳng còn chút sức lực nào.

Phía bên này còn chuyện, Lệnh Viên bỗng nhìn thấy những binh sĩ kia dường như vây quanh người nào đó về phía căn lều ở phía sau. Trái tim nàng bỗng trở nên giá lạnh, những ngón tay bất giác siết chặt lại.

Doãn Duật thấy bóng người trước mặt đứng đó động đậy, ánh mắt từ đầu đến cuối luôn nhìn về hướng xa. Mặt mũi lạnh tanh, y gạt tay Tô , thấp giọng : “Vậy để ta tự !”

“Úi, Quân ca ca…”

Tô hoảng hốt, nhất thời biết có nên theo hay , bỗng thấy Lệnh Viên đưa tay ngăn y lại. Khuôn mặt Lệnh Viên cũng lạnh băng, nàng vừa hé môi định gì đó, chợt thấy gã binh sĩ chạy tới, tiếng bước chân rối loạn, giọng đầy hoang mang: “Công chúa! Thế tử gia!”

Gã binh sĩ đó chạy rất nhanh, mặt còn có vết máu, đưa tay quệt mạnh cái rồi quỳ chân xuống, : “Khưu Tướng quân cho mời Thế tử gia qua lều của Điện hạ!”

Trong mắt lóe lên mấy tia sáng, Doãn Duật bước về phía trước bước, buột miệng hỏi: “Khưu Tướng quân đưa Điện hạ về rồi sao?”

Gã binh sĩ cúi đầu, buồn bã đáp: “… Dạ phải.”

Lệnh Viên nhìn thấy mặt Doãn Duật nở nụ cười sảng khoái nhưng nàng vẫn yên tâm, cất tiếng hỏi với vẻ cảnh giác: “Tại sao chỉ mời Thế tử qua đó?”

“Điện hạ muốn gặp Thế tử.” Gã binh sĩ thấp giọng trả lời.

Doãn Duật đưa tay vỗ lên mu bàn tay Lệnh Viên, ra hiệu bảo nàng yên tâm. Nhưng Lệnh Viên vẫn kiên quyết : “Bản cung cũng muốn !”

Sắc mặt gã binh sĩ hơi sầm xuống nhưng dám ngăn cản.

“Ôi, vậy… vậy ta sao?” Tô nhíu chặt đôi mày, lúng túng kêu lên. Thấy bọn họ , nàng ta giậm chân cái, định đuổi theo nhưng bị gã binh sĩ kia ngăn lại: “Tô tiểu thư, xin hãy dừng bước…” Bề muốn gặp Công chúa nhưng Công chúa thân phận đặc biệt, phải người mà có thể ngăn cản, còn vị Tô tiểu thư này khác.

Trong làn gió lạnh lẽo, mùi máu tanh tràn ngập khắp nơi.

gã quân y từ trong lều ra, chẳng kịp nhìn hai người bọn họ vội chạy về phía sau, rồi lại có hai gã binh sĩ chạy theo người đó.

Khưu Tướng quân đứng trong lều, sắc mặt nặng nề. Thấy Lệnh Viên vén rèm vào, ông bất giác ngẩn người, định hỏi tại sao nàng lại tới, Doãn Duật sau nàng lên tiếng trước: “Khưu Tướng quân, Điện hạ đâu?”

Dường như Khưu Tướng quân biết gì, cố giấu vẻ phẫn nộ trong ánh mắt, lúng túng lùi lại nửa bước.

Lệnh Viên và Doãn Duật cùng nhìn thẳng về phía trước… Nam tử giường gương mặt dính đầy máu, bộ áo giáp bẩn thỉu, rách rưới, chẳng còn chút vẻ oai nghiêm nào. Sau nhiều ngày thiếu nước, thiếu lương thực, sức cùng lực kiệt, vậy còn bị thương nặng thế này…

Máu từ vết thương trước ngực liên tục rỉ ra, dính đầy cơ thể.

Lệnh Viên nhíu chặt đôi mày, nam tử thoi thóp giường lúc này khiến nàng khó lòng liên tưởng đến kẻ điên cuồng đáng sợ đêm đó. Trong nháy mắt chẳng còn chút vẻ chế giễu và khinh miệt, nàng cứ ngẩn ngơ nhìn , hỏi han hay năng gì.

“Điện hạ!” Doãn Duật lao tới nhưng lại vấp ngã ngay giường. Y từng trách, từng hận Dận Vương, có điều, y thực muốn chứng kiến cảnh này! Từ trước đến nay, y vẫn luôn tôn trọng , coi là huynh đệ, chưa bao giờ thay đổi!

Doãn Duật ngước nhìn gã quân y bên cạnh, gằn giọng : “Đứng ngây ra đó làm gì?”

Mấy gã quân y tái mét mặt, đưa mắt nhìn nhau rồi cùng thở dài, lắc đầu.

Y ngoảnh lại nhìn Khưu Tướng quân: “Hộ tâm hoàn mà Tướng quân dùng để cứu ta đâu? Cả thuốc của nhà họ Tô nữa, mang rất nhiều thuốc đến đây mà!”

Khưu Tướng quân chẳng hề động đậy, hộ tâm hoàn chỉ có viên, dùng mất rồi. Quân y cũng lấy thuốc mà Tô mang tới, chỉ có điều, lấy hay lấy thực ra cũng chẳng có gì khác biệt. Khi ông cứu được Dận Vương từ trong đám loạn quân, bị thương nặng, vô phương cứu chữa!

“Vậy về kinh! Lập tức về…”

Giọng của Doãn Duật nhất thời tắc nghẹn, y thấy người giường đột nhiên mở trừng mắt, nhìn y chớp. Sau đó, lại đưa mắt nhìn về phía Khưu Tướng quân.

Khưu Tướng quân hiểu ý, nắm chặt chuôi thanh bội kiếm bên hông, lùi về phía sau bước, trầm giọng : “Tất cả ra ngoài hết , Điện hạ muốn chuyện riêng với Thế tử gia.”

Đám quân y hoang mang cáo lui rồi vội vã rời .

Khưu Tướng quân cũng theo đến cửa lều, thấy Lệnh Viên vẫn còn ngẩn ngơ đứng đó, ông đành lên tiếng nhắc nhở: “Xin Công chúa dời bước.”

Dời bước? Tất nhiên Dận Vương muốn gặp nàng. Đối với , nàng chỉ là món đồ trao đổi, là sỉ nhục trong lòng . Lệnh Viên cảm thấy trái tim tắc nghẹn, nàng đột nhiên cúi đầu, xoay người cất bước ra khỏi lều.

Trong lều, chỉ còn lại Dận Vương và Doãn Duật.

Trong cặp mắt vẫn mở to của người đó dường như có hoài niệm, hối hận, còn có cả cam tâm. Cả cuộc đời này, chỉ theo đuổi giấc mơ về thứ quyền lực chí cao vô thượng, vì quyền lực, tiếc tìm giúp đỡ của ngoại tộc, bỏ mặc việc hôn nhân của mình, thậm chí còn tiếc hy sinh nghĩa muội, tiếc liều mình mạo hiểm, tiếc huynh đệ trở mặt… Đáng tiếc, đến cuối cùng, lại chẳng có thứ gì…

“Đường nhi.”

“Đường ca ca.”

Suốt dọc đường tới đây, chỉ lần nhìn thấy mẫu phi và Khởi Nhi, chỉ lần nghe thấy họ gọi …

Giờ đây, dường như biết là tại sao rồi.

Chỉ đáng tiếc, Lĩnh Phòng ở cách Sùng Kinh cả ngàn dặm xa xôi, thể hỏi phụ hoàng câu, người trong lòng phụ hoàng rốt cuộc có phải là hay ?

Cặp mắt đờ đẫn của hơi chuyển động, rồi dừng lại khuôn mặt Doãn Duật, đôi môi khô nứt khẽ hé ra, cố gắng gọi hai chữ “Doãn Duật”. Doãn Duật khỏi ngẩn ngơ, chỉ thấy cặp mắt đen láy đó cứ nhìn mình chằm chằm khiến y bất giác hoảng hốt. Rồi y giật mình tỉnh táo trở lại, vội ghé sát đầu xuống, hỏi: “Điện hạ muốn gì?”

Những ngón tay cứng đờ của Dận Vương đột nhiên động đậy, gắng gượng giơ tay, nắm chặt vạt áo của Doãn Duật: “Ngươi hãy đưa ta , đừng về kinh nữa!”

“Điện hạ!”

để ý tới Doãn Duật, gắng gượng tiếp: “Nếu như ngày sau sinh biến, ngươi phải hứa với ta, ngươi… ngươi quyết được nhòm ngó ngôi báu…”

Lệnh Viên đứng lặng lẽ bên ngoài, khi ngước mắt lên, nàng thấy Khưu Tướng quân cũng nhìn mình. Hai người bọn họ nhìn nhau, Lệnh Viên hề né tránh. Trong làn gió chiều giá lạnh, mỗi người dường như đều tỉnh táo hơn. Dưới ánh tà dương màu đỏ máu, có mấy bóng người cất bước rất nhanh nhưng khi nhìn thấy Khưu Tướng quân đứng bên ngoài, gã quân y lấy thuốc và hai binh sĩ đều ngây người. Gã quân y định lên tiếng, bỗng nghe thấy Thế tử ngừng cất tiếng gọi “Điện hạ”. Mấy người bên ngoài đều biến sắc mặt, Lệnh Viên cũng lập tức tỉnh táo trở lại, thấy Khưu Tướng quân xông vào trong lều.

Đám quân y và binh sĩ cũng nôn nóng chạy vào theo.

Điền Tướng quân từ xa chạy tới, khuôn mặt là những vẻ ngạc nhiên, sợ hãi, phẫn nộ đan xen, trông hết sức dữ dằn và đáng sợ.

Dưới ánh tà dương màu máu, chỉ còn lại bóng dáng độc của Lệnh Viên. Nàng cứ ngẩn ngơ đứng đó, khi ngước mắt lên, đằng chân trời gió mây vần vũ, tựa như cũng diễn ra cuộc sát phạt tàn nhẫn tột cùng…

Nam Việt, tháng Mười năm Kiến Chương thứ ba mươi sáu, Dận Vương tử trận.




Giữa tòa cung điện nguy nga, dưới ánh nhìn chăm chú của quần thần văn võ, Hoàng đế Nam Việt đột nhiên đứng thẳng dậy, bức thư khẩn gửi về từ cách đấy tám trăm dặm nhàng rời khỏi kẽ ngón tay, chầm chậm rớt xuống cạnh ghế rồng. Khuôn mặt lão trong nháy mắt trở nên trắng bệch, cặp mắt mở to lạ thường. Lão vẫn nhìn đăm đăm vào bức thư bằng ánh mắt đau thương, rồi loạng choạng bước lên phía trước bước, lồng ngực như nghẹn lại, chẳng thể nào thở nổi.

Trong tòa đại điện tịch mịch bỗng vang lên tiếng “phựt”, tràng hạt trong tay Hoàng đế Nam Việt bị đứt rời, những hạt Phật châu tròn xoe rơi tung tóe xuống sàn. Sau đó, cơ thể cao lớn của Hoàng đế Nam Việt cũng đổ gục.

Mọi người kinh hãi hô: “Hoàng thượng.” vị tướng quân thân thủ nhanh nhẹn lao tới, dùng thân mình đỡ lấy cơ thể của bậc đế vương.

Hoàng thượng đột nhiên ngất xỉu, cả triều đình lập tức trở nên hỗn loạn.

Tôn Liên An vội gọi người đưa Hoàng đế Nam Việt về cung, dặn dò các ngự y cẩn thận chữa trị.

Chẳng mấy chốc, chốn thâm cung cũng trở nên hoảng loạn, các phi tần nghe Hoàng thượng ngất xỉu sợ hãi vô cùng, vội chạy tới quỳ bên ngoài Đế cung, ngừng than khóc. Tôn Liên An phái người tới khuyên nhủ mà vẫn chẳng có tác dụng.

“Khóc cái gì mà khóc!”

Tiếng quát dữ dằn của Tiêu Hậu vọng đến từ dưới bậc thềm đá. Mục Đán cẩn thận dìu bà ta bước lại gần, bộ đồ rộng rãi cũng che được thân hình tha thướt khiến người ta phải ngưỡng mộ của bà ta. Sắc mặt Tiêu Hậu trầm, ánh mắt lướt qua từng ả phi tần quỳ mặt đất. “Còn mau quay về cho bản cung!”

Lý Chiêu nghi khóc lóc quỳ lết chân về phía trước, đưa tay níu lấy tà váy của Tiêu Hậu: “Nương nương, có phải Hoàng thượng xảy ra chuyện ?”

“To gan!” Tiêu Hậu phất ống tay áo, tát mạnh lên má Lý Chiêu nghi. Trong đáy mắt dường như lóe lên tia lạnh lùng, bà ta gằn giọng, : “Lý Chiêu nghi năng bừa bãi, nguyền rủa Thánh thượng, người đâu, lôi ả xuống cắt lưỡi cho ta!”

Bất chấp tiếng khóc lóc, van xin thê thiết, Lý Chiêu nghi vẫn bị đám thị vệ lôi .

Đám phi tần đều câm bặt, vội vã cáo lui.

Tiêu Hậu ngẩn ngơ đứng nhìn, sau đó lập tức xoay người, bàn tay giấu trong ống tay áo rộng vẫn hơi run rẩy, cây trâm cài đầu chưa kịp chỉnh lại búi tóc làm lộ tâm trạng sợ hãi mà bà ta ra sức giấu giếm.

“Hoàng thượng sao rồi?”

Tôn Liên An đưa tay lau mồ hôi trán, đoạn cúi đầu, đáp: “Ngự y ở bên trong, Hoàng thượng vẫn chưa tỉnh lại.”

Tiêu Hậu thoáng cau mày: “Chẳng phải mấy hôm trước còn vấn đề gì lớn sao? Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?”

Tôn Liên An khẽ run rẩy, vội vàng quỳ sụp xuống, cất giọng đớn đau: “Dận Vương điện hạ xảy ra chuyện rồi!”

Tiêu Hậu khỏi cả kinh. Bà ta chỉ nghe tiền tuyến gửi tin tức về nhưng ngờ Dận Vương tử trận! Khi Tôn Liên An ra tin này, Tiêu Hậu thoáng vui mừng nhưng chỉ thoáng mà thôi.

Trong cơn kinh hãi, Mục Đán lén đưa mắt nhìn Tiêu Hậu, chỉ thấy bà ta đứng lặng im trước điện hồi lâu, hề động đậy, chẳng khác gì bức tượng đá. Mục Đán cảm thấy khó hiểu nhưng vì theo bà ta nên dám năng bừa bãi.

Phía sau những bức màn che chính là gian tẩm điện vô cùng tịch mịch.

Mấy vị ngự y bận rộn trước long sàng, ai nấy đều lo lắng, chỉ sợ bề xảy ra chuyện, khi đó, tất cả bọn họ ắt bị chôn chung!

Tuy trời sáng hẳn nhưng vì đây là phòng trong nên ánh sáng bị chặn lại quá nửa. Mấy ngọn đèn được thắp lên, cách lớp màn lụa mỏng, ánh sáng tỏa ra mờ mờ tỏ tỏ. Đám cung nữ, thái giám hầu hạ bên trong cũng hết sức cẩn thận, thần sắc mỗi người đều toát lên sợ hãi.

vị ngự y ra ngoài bẩm báo, rằng Hoàng thượng vì quá tức giận nên mới ngất .

Tiêu Hậu nôn nóng hỏi: “Có nghiêm trọng lắm ?”

Ngự y bọn họ nghĩ cách để làm Hoàng thượng tỉnh lại.

Sau đó, lão lại rời suốt canh giờ.

Cuối cùng, tất cả ngự y, cung nữ, thái giám đều ra ngoài hết, mang theo khẩu dụ của Hoàng đế Nam Việt: Triệu Hoàng hậu Tiêu thị vào gặp.

Bức màn sa mỏng khẽ đung đưa, mùi trầm hương vương vất khắp phòng.

Tiêu Hậu vén rèm vào, khoảng gian rộng lớn toát lên vẻ tịch. Tiêu Hậu đưa mắt nhìn về phía sau bức màn, sắc mặt nhợt nhạt. Khuôn mặt ngạo nghễ của Hoàng đế đầy vẻ suy nhược, cơ thể cũng xọp nhiều, đâu còn dáng vẻ thần dũng của bậc đế vương khi xưa, tấm thân già nua, yếu đuối dường như bị bi ai tột độ bao trùm.

Tiêu Hậu khẽ gọi tiếng “Hoàng thượng” rồi bước lên phía trước, thấy lão ngẩng đầu nhìn mình.

Ánh mắt đó vừa dữ dằn vừa phẫn nộ, trong phẫn nộ lại chứa sát khí.

Tiêu Hậu thầm kinh hãi, vội dừng bước.

Hoàng đế Nam Việt vẫn nhìn đăm đăm thê tử trước mặt, ánh mắt toát ra vẻ lạnh lùng vô hạn: “Lời trẫm với nàng hôm đó, ngờ nàng chẳng để tâm!”

Hôm đó… Tiêu Hậu thầm chấn động, quả nhiên lão cho rằng cái chết của Dận Vương có liên quan tới bà ta!

“Thần thiếp làm vậy!” Tiêu Hậu lập tức phủ nhận.

Hoàng đế Nam Việt cười nhạt tiếng: “Nàng làm ư? Bây giờ trong triều, ngoài nàng ra, còn ai có thể làm được việc lớn đến vậy! Điền Hoa , gã phó tướng bị y nhốt lại trước đó vô cớ mất tích, chẳng lẽ đó phải là người của nàng? phải nàng thông báo tin tức cho phía Dạ Lang sao? Đáng thương cho Lão tứ của trẫm, ngờ lại chết cách oan uổng như vậy!”

Tiêu Hậu nhìn lão bằng ánh mắt chua chát: “ ngờ Hoàng thượng lại hoài nghi thần thiếp!”

Sắc mặt Hoàng đế Nam Việt càng trở nên nhợt nhạt, trong giọng đầy vẻ chế giễu: “Năm xưa, Hứa mỹ nhân bị ban hình phạt kẹp ngón tay thế nào, Trịnh tần bị biếm vào lãnh cung ra sao, nàng cho rằng trẫm biết ư? Ngay đến cái chết của Hân phi, Liên phi trẫm cũng tin là nàng trong sạch!” Cả chuyện Lương Vương phản loạn nữa, Hoàng hậu của lão thông minh đến vậy, việc gì cũng có thể nhìn thấu tỏ nhưng lại chẳng với lão điều gì.

“Hoàng thượng!” Tiêu Hậu kinh hãi kêu lên, nhìn lão đăm đăm với vẻ thể tin nổi, cuối cùng cười vang: “ ra trong mắt Hoàng thượng, thần thiếp là kẻ tồi tệ đến thế…”

Tồi tệ… Có tồi tệ hay , Hoàng đế Nam Việt chẳng còn sức để tra xét nữa rồi. Mấy chục năm làm phu thê, trong lòng bà ta nghĩ gì lão đại khái đều đoán được. Lão cố gắng phải nhìn cảnh tượng này nhưng rốt cuộc vẫn phải trải qua… Lão muốn phải chứng kiến bất cứ đứa con nào xảy ra chuyện, muốn thấy chúng vì tranh đoạt ngai rồng mà cốt nhục tương tàn, chẳng lẽ, ngay đến điều này cũng khó vậy sao?

Những ngón tay bất giác nắm chặt lại, Hoàng đế Nam Việt lúc này mới phát chuỗi tràng hạt quanh năm rời còn ở trong tay mình. Lão láng máng nhớ lại, vừa rồi khi ở triều, hay tin Dận Vương tử trận, vì quá đau đớn mà lão giật đứt tràng hạt trong tay.

Đúng là tội nghiệt! Chẳng lẽ lâu như vậy rồi mà vẫn chưa đủ để bù đắp hay sao?

Hoàng đế Nam Việt cười nhạt hồi, rồi lại đưa mắt liếc nhìn Hoàng hậu, trầm giọng : “Trẫm để nàng vào đây mình, chính là muốn nghe nàng thừa nhận. Nếu nàng thừa nhận, trẫm có thể nể tình nghĩa xưa, mở cho nàng con đường sống!”

Tiêu Hậu cất tiếng cười điên dại, hai mắt đỏ ngầu, nhìn đăm đăm vào người nằm long sàn, vị phu quân mà bà ta từng lòng thương… Những năm qua, bà ta quả thực làm rất nhiều việc mà trong mắt lão là thể tha thứ nhưng bà ta chưa bao giờ ngờ rằng, ra lão chưa từng tin tưởng bà ta! ra bà ta đúng, kẻ đế vương đều là loại bạc tình, bà ta chỉ có thể dựa vào chính mình và con trai mà thôi.

Thấy bà ta cười điên cuồng như thế, trái tim Hoàng đế Nam Việt càng thêm lạnh lẽo. Lão khẽ ho mấy tiếng rồi mới : “Nếu nàng yên phận, ngôi thái tử chưa chắc phải là của Lão nhị, nhưng nàng lại làm như thế! Nàng cho rằng Lão tứ chết rồi, Lão nhị có thể ngồi vững ở ngôi thái tử được sao? Hay là, nàng còn muốn giết thêm vài đứa con nữa của trẫm?”

Đây chính là chuyện mà Hoàng đế Nam Việt thể nào dung thứ!

Tiếng cười điên cuồng của Tiêu Hậu dần ngừng lại, trong đáy mắt bà ta còn vẻ hiền thục, dịu dàng như xưa mà lộ ra mấy tia dữ dằn: “Thần thiếp có lỗi!”

“Nàng có lỗi? Vậy là trẫm có lỗi hay sao?”

Tiêu Hậu cười nữa, chăm chú nhìn lão mà hỏi từng chữ : “Lão nhị cũng phải là lựa chọn trong lòng Hoàng thượng?”

Ánh mắt Hoàng đế Nam Việt trở nên nóng bỏng: “Sau này, bao giờ nữa!”

Tiêu Hậu đột nhiên cười vang, bao nhiêu ân ái thắm thiết ngày xưa cuối cùng đều chỉ là hư ảo, giờ đây bà ta mới biết được vô tình của kẻ đế vương. Nhớ tới gốc Đế vương sủng trong Phượng cung của mình, Tiêu Hậu cảm thấy hết sức nực cười, trong giọng cũng chẳng còn chút dịu dàng: “Là Hoàng thượng ép thần thiếp đấy nhé!”

Hoàng đế Nam Việt hờ hững nhìn bà ta, : “Nàng muốn làm phản sao? Thân tín của nàng thể tới đây nhanh như vậy được.”

Chỉ câu trúng tim đen của Tiêu Hậu. Bà ta hơi ngẩn người nhưng rồi lại ngẩng đầu, cười lớn: “Hoàng thượng mắc bệnh nặng, hôm nay từ trần trong điện này cũng là chuyện bình thường!” Tiêu Hậu xòe bàn tay ra, bước từng bước đến gần người long sàng.

Hoàng đế Nam Việt mang bệnh nặng, chỉ có thể yếu ớt nằm im chỗ. Tiêu Hậu đưa tay về phía Hoàng đế Nam Việt, sắc mặt dữ dằn, nhưng đúng lúc này, trước mắt bà ta chợt lóe lên bóng đao kiếm, đám ngự tiền thị vệ liên tiếp lao ra từ phía sau bức rèm, nhanh chóng khống chế bà ta. Tiêu Hậu giãy giụa vô ích, chỉ có thể nhìn Hoàng đế Nam Việt bằng ánh mắt phẫn nộ. Khuôn mặt Hoàng đế Nam Việt lạnh tanh: “Trẫm cho nàng cơ hội, là nàng biết trân trọng đó thôi!”

Tiêu Hậu cười lạnh lùng. Cơ hội ư? Lão nào từng cho bà ta cơ hội bao giờ!

Khánh Vương còn cơ hội lên ngôi hoàng đế, vậy chính là lão ép bà ta thể ra tay!

“Mau giải !” Hoàng đế Nam Việt nhắm mắt, muốn nhìn khuôn mặt chứa vẻ ai oán và tức giận đó nữa.

Ngày thứ hai sau khi biên cương truyền tin tức về, trong cung ban ra ba đạo thánh chỉ.

Hoàng hậu Tiêu thị mưu đồ làm phản, tạm giam trong Phượng cung chờ xử trí; cách chức Quốc cữu, đưa ra xét xử; cuối cùng, đến Khánh Vương cũng bị cấm túc trong vương phủ.

Khắp Sùng Kinh, lòng người đều trở nên thấp thỏm, mức độ nguy hiểm chẳng kém là bao so với chốn sa trường.

Chương 56

Lúc này là giữa trưa, trong Ký An Vương phủ, gã gia đinh vâng lời dẫn Tịch xuyên qua dãy hành lang.

Sau khi nghe tin từ biên cương truyền về, Ký An Vương phi ngày đêm thấp thỏm, cả ngày rửa mặt bằng nước mắt, chẳng còn sức để khóc nữa, chỉ biết ngồi bên cạnh giường Doãn Duật mà đau buồn rơi lệ. Người giường vẫn ngủ say, thỉnh thoảng có tỉnh lại nhưng chỉ trong thời gian rất ngắn. Trong lúc hôn mê, y liên tục những lời mê sảng, khi gọi “Kiều Nhi”, lúc lại lẩm bẩm gọi “Điện hạ”.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên, Ký An Vương phi giật mình ngoảnh lại nhìn, Ký An Vương gia vẫn ngồi bên bàn, chén trà vỡ vụn dưới chân. Ký An Vương phi lẩm bẩm gọi tiếng “Vương gia”, chỉ thấy ông hơi cau mày, khẽ cất tiếng hỏi: “Chẳng lẽ ta sai sao?”

Che giấu suốt hơn hai mươi năm, cuối cùng Doãn Duật lại tình nguyện trọng thương vì Dận Vương, vì con trai của kẻ thù giết cha mình…

Ký An Vương phi buồn bã rơi nước mắt nhưng chẳng gì.

Ngoài cửa vọng vào giọng của gã gia đinh: “Vương gia, Tịch nương đến thăm Thế tử.”

Vương phi vội cúi đầu lau nước mắt, lúc ngẩng lên thấy Mạt Nhan vén rèm dẫn Tịch vào. Tịch chạy vội vào phòng, chợt nhìn thấy Vương gia, Vương phi đều ở đây hơi ngẩn người. Thị vội hành lễ với họ, sau đó mới nôn nóng : “Nô tì đến để hỏi Thế tử gia tin tức về Công chúa nhà nô tì…” Còn chưa xong, giọng Tịch trở nên nghẹn ngào, lại nhìn thấy cặp mắt đỏ hoe của Ký An Vương phi, bao nhiêu kìm nén trước đó của thị đều tan thành bọt nước, thị đưa tay lên che miệng, òa khóc.

Ký An Vương gia ngoảnh đầu, đưa mắt nhìn Doãn Duật, thở dài : “Nó còn hôn mê.”

Chuyện hôm đó, các thị vệ theo đều kể lại rất mơ hồ, có lẽ chỉ mình Thế tử biết . Nhưng bây giờ, Thế tử lại thế này, việc Công chúa mất tích thế nào trở thành bí có lời giải.

Tịch ngừng run rẩy, tất cả mọi người đều Công chúa lành ít dữ nhiều nhưng thị vẫn tin! Vội vàng chạy tới Ký An Vương phủ, nhìn thấy bộ dạng Thế tử thế này, chút hy vọng còn sót lại trong lòng Tịch trong nháy mắt sụp đổ. Hai chân thị bất giác trở nên mềm nhũn, kìm được ngã nhào xuống đất.

“ Tịch nương!” Mạt Nhan vội bước tới đỡ Tịch, cảm thấy thân thể thị lúc này trở nên mềm nhũn.

Tịch khóc lóc nghẹn ngào. Thị vốn là con của thị lang nhưng vì là con vợ lẽ nên được chiều chuộng, may là về sau thị được Thái hoàng thái hậu chọn vào cung theo hầu Đại trưởng công chúa. Bao nhiêu năm nay, thị và Công chúa nương tựa vào nhau, tự đáy lòng coi Công chúa là người thân nhất của mình. Giờ đây, đến người thân nhất ấy cũng chẳng còn nữa sao?

Khi rời khỏi hoàng cung, thị cảm thấy vui mừng vô hạn, sớm biết thế này, thị thà rằng Công chúa vĩnh viễn đừng bao giờ rời khỏi Thịnh Kinh!

Ký An Vương gia đưa mắt nhìn Mạt Nhan, thấp giọng : “Kêu người đưa Tịch nương về phủ trước !”

Tịch nôn nóng : “, nô tì muốn về! Xin Vương gia cho phép nô tì ở lại để nô tì hầu hạ Thế tử gia!” Thị muốn đợi Thế tử tỉnh lại, đến lúc ấy có thể hỏi Thế tử tin tức của Công chúa.

Ký An Vương gia tỏ ra khó xử. Ký An Vương phi vốn năng gì đột nhiên cất tiếng: “Để ấy ở lại , có lẽ Quân Nhi cũng muốn ấy ở lại.” Bà biết người mà Doãn Duật lòng thương chính là Lệnh Viên, còn tưởng rằng Kiều Nhi là nhũ danh của Tịch. Ký An Vương gia cũng tiện vạch trần chuyện này.

Bên ngoài vương phủ, đám thị vệ nhảy từ lưng ngựa xuống, theo sau mấy gã hoạn quan cùng với mấy người mặc triều phục màu xanh đen vội vã cất bước vào.

Gã gia đinh đứng bên ngoài bẩm báo, là trong cung phái người đến, Hoàng thượng muốn triệu kiến Thế tử.

Gã thái giám dẫn đầu vén bức màn sa vào, vòng qua bức bình phong, cung kính hành lễ với Vương gia và Vương phi. Ký An Vương phi cau mày : “Quân Nhi còn chưa tỉnh, e là Hoàng thượng hỏi được gì.”

Gã thái giám cúi đầu, khẽ đáp: “Hoàng thượng phái ngự y đến vương phủ.” khẽ vỗ tay cái, ngự y lập tức vào. Đặt hòm thuốc lên chiếc bàn bên cạnh, gã ngự y bước tới, : “Xin Vương phi dời bước, bọn hạ quan muốn thăm bệnh cho Thế tử.”

Lại có người khác lấy từ hòm thuốc ra mấy cây kim bạc, chậm rãi bước tới trước giường.

Vương phi cảnh giác hỏi: “Các ngươi muốn làm gì?”

Người đó ung dung đáp: “Bẩm Vương phi, Hoàng thượng muốn hỏi chuyện Thế tử, hạ quan chỉ vâng mệnh hành , giúp Thế tử nhanh chóng tỉnh lại.” vừa vừa định cắm cây kim bạc trong tay xuống. làn gió thổi tới, trước mắt có ống tay áo phất lên, cánh tay Ký An Vương gia chặn đứng cánh tay gã ngự y.

Gã ngự y cả kinh, chưa kịp tỉnh táo trở lại bị Ký An Vương gia đẩy ra xa chiếc giường rồi.

“Vương gia muốn kháng chỉ sao?” Người đó run rẩy .

Ký An Vương gia cười lạnh lùng tiếng, đột nhiên : “Bản vương dám kháng chỉ. Các ngươi hãy về tâu với Hoàng thượng, bản vương cũng rất đau lòng vì chuyện của Dận Vương nhưng xin Hoàng thượng nể tình cùng là người cha mà suy nghĩ đến cảm nhận của bản vương! Bây giờ bản vương chỉ còn đứa con này, cho phép các ngươi làm tổn thương nó!” Doãn Duật bị thương nặng đến thế, cưỡng ép y tỉnh lại nhất định có hại cho cơ thể. Ông ngậm đắng nuốt cay nín nhịn hơn hai mươi năm, sao có thể để Doãn Duật xảy ra chuyện được!

Mấy mươi năm nay, Ký An Vương gia vẫn luôn nhân từ, đôn hậu, cho dù là những kẻ có thâm niên nhất trong cung cũng chưa từng thấy ông dám làm trái ý Hoàng thượng bao giờ. Sắc mặt hai gã ngự y đều trở nên trắng bệch, ai dám tùy tiện làm gì. Gã thái giám cũng kinh hãi, hồi lâu mới tỉnh táo trở lại, vội vàng quỳ xuống : “Xin Vương gia thứ tội, Hoàng thượng cũng vì nôn nóng muốn biết rốt cuộc ai làm Thế tử bị thương nặng thế này nên mới phái bọn nô tài tới vương phủ. Vương gia là người thông minh, xin Vương gia đừng làm khó bọn nô tài.”

Tịch nghe mà phẫn nộ vô cùng, gã này còn hay hơn hát, thực khiến người ta căm ghét.

“Xin Vương gia nghĩ lại! Nếu nô tài thể mang Thế tử gia , cái mạng bé này của nô tài nhất định giữ được, xin Vương gia khai ân!” Gã thái giám lại vội vàng cầu xin.

Ký An Vương gia vẫn mở miệng, những kẻ đứng trong phòng đều dám gì thêm, khí cực kỳ nặng nề, đồng thời vô cùng tĩnh lặng. Đột nhiên, trong phòng khẽ vang lên tiếng “Kiều Nhi” yếu ớt. Thần sắc Ký An Vương gia thoáng vẻ buồn bã, đưa mắt nhìn về phía Doãn Duật.

Gã thái giám và đám ngự y cũng đưa mắt nhìn. Bọn họ còn nghi hoặc “Kiều Nhi” là ai, bóng người nhắn đẩy Mạt Nhan ra, lao tới, run rẩy nắm chặt bàn tay lạnh băng của Doãn Duật, nghẹn ngào : “Muội ở đây, muội ở đây.”

Gã thái giám tinh mắt, nhận ra người này là thị nữ tùy thân của Công chúa Bắc Hán. Việc ở Đế cung ngày trước từ lâu lan truyền khắp nơi, bây giờ Thế tử bị thương nặng, thị có mặt trong vương phủ cũng phải điều gì khó hiểu. Nghĩ vậy, nỗi nghi hoặc trong lòng liền tan biến.

Người trong cung chẳng ai ngờ nổi lần này Ký An Vương gia lại cứng rắn đến thế, cho chạm vào là kiên quyết cho chạm vào, cứ dùng dằng như vậy đến tận đêm, rốt cuộc cũng đợi được Doãn Duật tỉnh lại.

Gã thái giám lại quỳ xuống, khẩn cầu Ký An Vương gia cho bọn họ mang người vào cung. Lúc đầu Ký An Vương gia chịu, về sau đích thân Doãn Duật phải đồng ý, Tịch cũng lấy cớ xin theo vào cung. Thị sợ y cầm cự được lại ngất , đến lúc đó, lỡ y có ra những lời mê sảng thị cũng tiện ứng phó.

Hoàng đế Nam Việt mặc long bào chờ đợi rất lâu. Trong tòa Đế cung trống trải, đèn đuốc được thắp sáng trưng nhưng bốn phía đều lạnh lẽo tựa hầm băng.

Doãn Duật được đám thị vệ khiêng vào cung. Từ khi Nam Việt khai quốc đến giờ chưa từng có chuyện thần tử gặp vua theo cách này, đám cung nhân lập tức bàn tán xôn xao. Hoàng đế Nam Việt tỉ mỉ hỏi han về tình hình chiến , về cái chết của Dận Vương, lại hỏi tới gã phó tướng mất tích, cuối cùng mới nhắc đến Lệnh Viên.

Câu trả lời của Doãn Duật hề khiến Hoàng đế Nam Việt bất ngờ, tất cả đều nằm trong ý liệu. Cho dù lão có biết cũng đoán được bảy, tám phần.

Tịch chỉ thấy bóng dáng màu vàng tươi đó bước lên phía trước, đưa tay vỗ lên bờ vai Doãn Duật, thở dài : “Vết thương của ngươi, là vì Lão tứ, hai là vì Công chúa, trong lòng trẫm đều biết cả.”

“Hoàng thượng trách thần sao? Thần bảo vệ được Điện hạ và Công chúa.”

Hoàng đế Nam Việt thoáng ngẩn người nhưng gì thêm.

“Thần cảm thấy còn mặt mũi nào đến gặp Hoàng thượng!” Y định đứng dậy nhưng lại bị Hoàng đế Nam Việt ấn xuống. “Ngươi cũng làm hết sức mình, trẫm trách ngươi, sau này còn trọng dụng ngươi.”

tia khác thường dễ phát giác lóe lên trong đáy mắt Doãn Duật, y cắn răng : “Thần xứng, xin Hoàng thượng hạ chỉ thu lại phẩm tước của thần!” Sắc mặt y hết sức kiên định, có vẻ gì là đùa.

Thần sắc ấy khiến Hoàng đế Nam Việt đột nhiên nhớ lại chuyện hai mươi mấy năm trước, khi phụ thân y kiên quyết cáo bệnh lên triều. giống nhưng dường như lại có chỗ nào đó giống lắm, bởi trong ánh mắt y giờ có vẻ quen thuộc mà lại vô cùng xa lạ, hoàn toàn liên quan đến Ký An Vương gia. gương mặt khác trong ký ức chợt về khiến sắc mặt Hoàng đế Nam Việt lập tức biến đổi, bàn tay ấn Doãn Duật xuống đột ngột rụt về…

Hoàng đế Nam Việt sai người đưa Doãn Duật về, sau đó đứng mình trước cửa sổ hồi lâu. Lão nhất định muốn gặp Doãn Duật là vì tin số chuyện, bây giờ gặp rồi, liệu tin chưa? Lão dường như còn cảm thấy mơ hồ hơn trước. Tôn Liên An đẩy cửa bước vào, khoác chiếc áo choàng lông lên cho lão, cẩn thận : “Hôm nay Ký An Vương gia phản ứng như vậy… có thể là lần đầu tiên.”

Hoàng đế Nam Việt khẽ ho tiếng, chậm rãi : “Trẫm vừa mất đứa con, tất nhiên có thể hiểu tâm trạng của y. Trẫm vẫn còn nhớ bộ dạng của y khi con trai cả y chết.” Đó là năm Kiến Chương thứ mười, năm mà cả lão và Ký An Vương gia đều bao giờ muốn nhắc đến hay nghĩ đến. Lão hạ chỉ tru diệt cả nhà em ruột của mình, còn Ký An Vương gia cũng mất con trai cả, ngay đến đứa con thứ cũng suýt qua đời vì bệnh nặng… Ký An Vương phi lâm bệnh mấy mất tháng trời, đến đứa con trai thứ khó khăn lắm mới cứu sống được cũng chẳng để ý đến, mọi người chỉ nghĩ đó là vì bà quá đau lòng khi mất trưởng tử. Trái tim Hoàng đế Nam Việt chợt giật thót, trong làn khí mỏng manh dường như lại thoang thoảng mùi máu tanh. Năm Kiến Chương thứ mười là vết nhơ trong lòng lão, xưa nay lão chưa từng dám suy nghĩ, nghe ngóng, nghiền ngẫm về nó, bây giờ xem ra, chẳng lẽ đến cả lão cũng bị lừa gạt hay sao?

“Hoàng thượng, người nên nghỉ ngơi sớm !” Tôn Liên An thấp giọng khuyên nhủ.

Hoàng đế Nam Việt thu lại tâm tư, im lặng hồi lâu mới : “Trẫm muốn gọi Tô Thái phó về kinh.”

Tôn Liên An cả kinh, : “Thái phó từ lâu cáo lão hoàn hương…”

Hoàng đế Nam Việt nhíu chặt đôi mày. Nam Việt xảy ra nhiều chuyện như thế, dòng họ Tiêu bị định tội, trong triều chẳng còn bao nhiêu người có thể dùng nữa.

Xe ngựa chậm rãi rời cung, sau đó dừng lại con đường lớn bóng người. Thế tử muốn chuyện riêng với Tịch nương, lệnh cho tất cả mọi người lùi ra xa.

Tịch khóc đến mức gần như thở nổi, ánh trăng yếu ớt chiếu vào qua bức rèm cửa sổ xe càng tôn lên khuôn mặt trắng bệch của Doãn Duật, nhưng y vẫn tươi cười, : “Nha đầu ngốc, khóc cái gì, ấy sao.”

Tịch ngẩn người, hồi lâu sau mới đờ đẫn hỏi: “Ngài gạt ta sao? Vừa rồi ở trong cung, ngài còn với Hoàng thượng rằng Công chúa sống chết chưa , có lẽ là lành ít dữ nhiều cơ mà!” Trong lúc nôn nóng, thị quên hết lễ nghĩa, chỉ muốn nhanh chóng hỏi ràng mọi chuyện.

Doãn Duật kể lại ngắn gọn mọi việc cho thị nghe, trong giọng nhuốm vẻ thương tâm. Lệnh Viên muốn cùng y chung sống trọn đời, tiếc rằng kế hoạch của Dương Ngự thừa lại tính đến tồn tại của y.

Tịch nghe y kể xong, lập tức đổi khóc thành cười. Doãn Duật mỏi mệt khép mắt lại, trong giọng ngợp nỗi âu lo: “Ta vốn định tìm ấy trong mấy ngày này, chỉ là… Chi bằng hãy trước !”

Tịch tươi cười hé miệng nhưng chưa kịp ra chữ “được” vội nuốt lại, thị lắc đầu, : “Ngài , ta có lý do gì để rời khỏi Sùng Kinh chứ?” Nếu là muốn trở về Bắc Hán thực hợp lý, thị chẳng qua chỉ là a hoàn tùy giá, làm gì có được quyền lực như vậy? Huống chi thị vốn chẳng quen ai ở Nam Việt, đột nhiên muốn rời khỏi Sùng Kinh, chẳng khác nào với người khác rằng việc Công chúa mất tích còn có tình! Trong chuyện này, nếu manh động làm hại tới Công chúa và Thế tử, Tịch cắn chặt môi, nhất thời tiến thoái lưỡng nan, biết nên quyết định thế nào.




Ngày hôm sau, trong triều truyền ra tin tức, Dận Vương chiến đấu với quân man di, may tử trận. Công chúa Ninh An theo quân xuất chinh cũng chết bởi tay người Dạ Lang.

Sau đó, có sứ thần đích thân đem tin này báo với Bắc Hán.

chiếc ghế trong phòng bị Khánh Vương vung chân đá bay ra ngoài, đập mạnh vào cây cột trổ hoa ở hành lang, gãy tan tành. Tuy bị cấm túc nhưng tin này chẳng phải chuyện cơ mật, vẫn có thể biết được. khuôn mặt xưa nay vẫn ôn hòa của Khánh Vương tràn đầy lạnh lẽo, chết rồi sao?

Lão tứ đúng là vô dụng, chỉ bảo vệ được bản thân, ngay đến nữ nhân của mình cũng chẳng bảo vệ được!

bảo nàng đừng , nữ nhân ngốc nghếch đó muốn theo Lão tứ đến tận tào Địa phủ hay sao?




Nước trà trong chén vẫn còn hơi ấm, ngón tay thon nhúng vào nước rồi vạch lên bàn vệt nước dài. Lệnh Viên hơi cau mày, mười lăm ngày rồi, mười lăm ngày trôi qua rồi sao?

Từ đây tới Sùng Kinh, cả và về cũng chỉ cần chừng mười , mười hai ngày là đủ, huống chi với tính cách của Doãn Duật, y nhất định mất nhiều thời gian như vậy. Nhưng bây giờ mười lăm ngày trôi qua, tại sao y vẫn còn chưa đến? Hậu của Dận Vương và “nàng” được lo liệu xong xuôi, Hoàng đế Nam Việt công bố chuyện này ra toàn thiên hạ, chẳng lẽ Doãn Duật xảy ra chuyện gì rồi sao?

Khuôn mặt xinh đẹp của Lệnh Viên tràn ngập vẻ âu lo. Quan tài của Dận Vương được đưa về kinh rồi, Doãn Duật chắc chắn cũng về kinh, có thứ gì cản bước chân y như vậy chứ?

Y phụ lòng nàng nhưng tại sao bây giờ còn chưa đến?

Lệnh Viên hoang mang đẩy cửa, bước ra ngoài, con đường lớn ở Liêu Châu, mọi thứ vẫn chẳng khác ngày thường. Nàng vốn thích yên tĩnh nhưng hôm nay, nó dường như tịch mịch đến mức khiến người ta sợ hãi. Nàng lại đứng ngẩn ngơ mình trước bảng cáo thị, bên có mấy thông báo lẻ tẻ nhưng chẳng hề có tin tức mà nàng muốn biết.

Sùng Kinh ư?

Những ngón tay nắm chặt chiếc khăn lụa, nàng biết đó là biện pháp tồi tệ nhất. Nhưng bây giờ, nếu cứ chờ đợi thế này, nàng thực cảm thấy khó chịu hơn cả chết. Đứng mình dưới ánh mặt trời nóng nực hồi lâu, cuối cùng nàng lại cất bước quay về khách điếm. Suốt bao ngày âu lo sợ hãi, cộng thêm việc vừa đứng dưới trời nắng quá lâu, Lệnh Viên bỗng cảm thấy trời đất quay cuồng, vô thức đưa tay bám vào con sư tử trước cửa tòa phủ bên cạnh để ngồi xuống, chẳng ngờ lại bám trượt, thế là ngã sóng soài.




“Nó thế nào rồi? Tại sao vẫn còn sốt?”

“Mẹ đừng lo, đại phu muội ấy vì quá mỏi mệt nên mới bị như vậy, chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày là khỏe lại thôi.”

“Con nghe kìa, nó lại gọi Doãn Duật… Doãn Duật chẳng phải là Thế tử của Ký An Vương phủ sao? Sao nó lại gọi tên của Doãn Duật chứ?”

“Được rồi, mẹ, mẹ cũng mỏi mệt cả ngày rồi, để con bảo người đưa mẹ về phòng nghỉ ngơi.”

“, mẹ đâu! Khó khăn lắm mẹ mới đợi được nó về, mẹ muốn ở bên nó! Đừng sợ, có mẹ ở đây, mẹ ở bên con.”

…

Đau đầu quá, là ai chuyện vậy?

Mẹ…

Lệnh Viên nửa mê nửa tỉnh, trong ký ức, có ai từng tự xưng là “mẹ” với nàng sao? Nàng nhất định là hồ đồ rồi, mẹ của nàng là mẫu hậu, mà nàng cũng chưa từng gọi bà là “mẹ” bao giờ. Từ khi nàng bắt đầu hiểu chuyện, mẫu hậu chưa bao giờ chuyện dịu dàng với nàng như vậy, bà luôn rất nghiêm khắc. Ngay cả lúc lâm chung, bà vẫn dặn dò nàng các việc của Bắc Hán, làm sao có thể chuyện với nàng bằng giọng điệu thương , cưng nựng thế này…

Vậy là giấc mơ rồi, nhưng nàng đột nhiên muốn tỉnh dậy, chỉ mong được mơ tiếp thế này để nàng có thể cảm nhận tình mẹ dịu hiền mà cả đời này chưa bao giờ có. Nàng cần mấy thứ quyền lực, vinh hoa phù phiếm kia nữa…

Đôi tay dịu dàng, ấm áp đó vẫn luôn nắm chặt bàn tay Lệnh Viên, thoải mái, bình yên…

Nàng mơ màng gọi tiếng: “Mẹ.”

“Mẹ, con đau quá, khó chịu quá!” Cả đời này, nàng chưa từng làm nũng như vậy. phải là nàng biết, mà là chưa từng có cơ hội.

ra, nằm mơ cũng có thể hạnh phúc đến thế.

đôi tay nhàng ôm lấy nàng, xoa dịu mọi nỗi đớn đau, khó chịu của nàng, rồi bàn tay khẽ vỗ lên lưng nàng: “Mẹ đây. Con nhanh khỏe lại thôi!”

Lệnh Viên vô thức rúc đầu vào vòng tay ấy, áp trán vào nơi mềm mại.

Giấc mộng này dài, ấm áp.

Có bàn tay ai đó đặt lên trán Lệnh Viên, sau đó là tiếng reo mừng: “Hết sốt rồi! Phu nhân, hết sốt rồi!”

“Vậy sao?” Giọng dịu dàng trong giấc mơ kia vọng tới, kế đó, bàn tay ấm áp cũng đặt lên trán Lệnh Viên. Lệnh Viên khỏi kinh ngạc, đột ngột mở bừng mắt, nhìn đăm đăm vào vị phu nhân xinh đẹp ngồi ngay cạnh giường… Chiếc áo gấm màu trắng giản dị che giấu tuổi tác của bà, trong đôi mắt long lanh thực chứa nỗi mừng vui. Đây ràng là người mà Lệnh Viên chưa bao giờ gặp, nhưng khuôn mặt kia lại có nhiều nét quen thuộc khó có thể miêu tả bằng lời, cảm giác như từng gặp ở đâu đó.

Thấy Lệnh Viên tỉnh lại, đôi mắt vị phu nhân xinh đẹp ấy bừng lên nét cười lấp lánh. Lệnh Viên hôn mê suốt ngày đêm, cả người chẳng còn chút sức lực, gượng ngồi dậy nhìn bà, hỏi: “Bà là ai?”

Vị phu nhân xinh đẹp thoáng ngẩn người, sau đó hoang mang giữ chặt bờ vai Lệnh Viên, nôn nóng : “Ta là mẹ con đây, Huyên Nhi, con nhận ra mẹ sao? Người đâu, người đâu! Mau… mau gọi đại phu tới đây!” Bà căng thẳng lớn tiếng gọi.

“Mẹ?” Lệnh Viên khẽ lẩm bẩm, trong giấc mơ dường như cũng có người như vậy, chẳng lẽ… là bà sao?

Trong khoảnh khắc đó, nàng cảm thấy thất vọng hơn là mừng vui, mọi việc trong giấc mơ quả nhiên đều là giả, trời cao tàn nhẫn đến mức ngay cả cơ hội để ảo tưởng cũng muốn cho nàng. ra vị phu nhân này nhận nhầm người, nàng sao có thể là con của bà được?

Nhìn thấy bộ dạng bi thương của bà, Lệnh Viên thoáng rung động, bất giác đưa tay vuốt ve mu bàn tay bà, thấp giọng : “Phu nhân, bà nhận nhầm người rồi, ta phải con của bà đâu.”

Vị phu nhân xinh đẹp vẫn chịu buông tay, buồn bã : “Mẹ sao có thể nhận nhầm con được, lúc hôn mê, con vẫn gọi mẹ là mẹ, con nhớ sao? Mẹ biết con vẫn trách mẹ, bao nhiêu năm rồi vẫn chịu tha thứ cho mẹ, chịu quay về thăm mẹ. Nhưng Huyên Nhi à, con có biết mẹ mong con về đến thế nào ? Ngày nào mẹ cũng mong con về, rốt cuộc con cũng quay về rồi, lần này con đừng nữa, được ?”

Đừng nữa? Nếu được như vậy tốt quá, nhưng nàng lại phải là con của bà.

Lệnh Viên nở nụ cười chua chát, định lên tiếng, chợt thấy cửa phòng bị ả a hoàn đẩy ra, phía sau ả, bóng người màu tím vội vã bước vào phòng. “Mẹ, muội muội con tỉnh rồi sao?”

Lệnh Viên ngước mắt nhìn, nữ tử ấy vẫn mang dáng vẻ đoan trang, tao nhã như thế, chẳng khác gì lúc bọn họ gặp nhau lần đầu ở Khâm Châu.

“Tô đại tiểu thư!” Lệnh Viên ngây người thốt lên.

Vị phu nhân xinh đẹp vội sửa lại lời nàng: “Con lại hồ đồ rồi, nó là đại tỷ Tô Tố của con, con là nhị tiểu thư Tô Huyên của nhà họ Tô ta mà!”

          Chương 57


Sáng sớm, ánh bình minh ấm áp len qua ô cửa sổ chiếu vào phòng.

Cửa phòng khép hờ, có cơn gió thổi vào làm tản bớt làn khói thơm mờ mịt.

Sau khi được khuyên nhủ, Tô phu nhân quay về phòng mình nghỉ ngơi. Tô Tố ngồi bên giường của Lệnh Viên, đôi hàng lông mày hơi cau lại, khuôn mặt thanh tú tràn đầy vẻ nghi hoặc: “Ta và mẹ ta nhìn thấy Công chúa hôn mê trước cửa phủ, ta vốn cho rằng chỉ là bề ngoài giống nhau, ngờ lại là Công chúa . Sao Công chúa lại ở đây? A…” Nàng ta dường như nhớ đến điều gì, lại tiếp: “Trong kinh có tin rằng Công chúa và Dận Vương điện hạ đều chết chiến trường, ta vốn hiểu tại sao, chẳng lẽ đường xảy ra biến cố gì ư?”

Lệnh Viên có rất nhiều điều muốn hỏi nhưng Tô Tố lại lên tiếng hỏi trước. Chỉ là việc này ra rất dài mà vị Tô đại tiểu thư này Lệnh Viên mới gặp đúng lần, cho nên nàng cũng dám gì, chỉ hỏi: “Còn ai biết ta ở đây ?”

Tô Tố lắc đầu, đáp: “Ta vốn cũng dám chắc có đúng là Công chúa hay nên vẫn chưa với ai. Chỉ là… mẹ ta nhận lầm Công chúa là nhị muội của ta, xin lỗi.”

ra nơi này là phủ đệ lâu đời nhất của nhà họ Tô. Từ đời phụ thân của Tô Thái phó, nhà họ Tô dọn đến Khâm Châu, khu phủ cũ vẫn để trống, mỗi năm cứ đến dịp Thanh minh, Đoan ngọ, họ lại cho người về đây cúng bái tổ tiên. Có năm, vào dịp Thanh minh, người nhà họ Tô về đây cúng bái, khi Tô phu nhân dẫn Tô nhị tiểu thư Tô Huyên ra ngoài dạo, Tô Huyên đột nhiên mất tích. Tô phu nhân vẫn luôn tự trách mình, ngừng tìm kiếm khắp nơi, cuối cùng trở nên ngớ ngẩn, muốn rời khỏi Liêu Châu nữa. Hết năm này qua năm khác, bà lúc nào cũng mong Tô Huyên trở về.

“Vậy… sau mấy năm tìm thấy, các vị liền bỏ cuộc sao?” Lệnh Viên buột miệng hỏi.

Tô Tố cúi đầu, nhìn móng tay mình bằng ánh mắt bi ai, đoạn thấp giọng đáp: “ phải thế. Thực ra, nhị muội ta chết rồi, thi thể nó được vớt lên từ dưới sông. Lúc đó mẹ ta ngất ngay tại chỗ, đến khi tỉnh lại còn nhớ được nhị muội ta chết, cứ luôn rằng nhị muội ta lạc, có ngày trở về.” Nàng ta hơi ngước lên, trong đáy mắt dường như có nét cười chua chát: “Hôm nhị muội ta chết, nó cũng mặc bộ đồ gấm màu đỏ thẫm.”

Lệnh Viên thầm chấn động, bất giác cúi xuống nhìn bộ quần áo người mình, chính là màu sắc và chất vải như Tô Tố .

ngờ lại trùng hợp đến vậy!

Nhưng bất kể thế nào, Lệnh Viên vẫn cảm nhận được tình mẹ dịu dàng, tha thiết từ Tô phu nhân, dù nó chẳng phải thứ thuộc về nàng. Nàng nở nụ cười vui vẻ: “Cảm ơn.”

“Cảm ơn cái gì?” Tô Tố mỉm cười, : “Ta phải cảm ơn Công chúa mới đúng, vừa rồi, khi ta dỗ dành mẹ ta nghỉ, may mà Công chúa kiên quyết phủ nhận thân phận. Suốt ngày đêm qua, tuy mẹ ta hết sức lo lắng cho bệnh tình của Công chúa nhưng kể từ khi nhị muội của ta chết, ta chưa từng thấy bà vui vẻ như vậy bao giờ.”

chuyện với Tô Tố, Lệnh Viên có cảm giác rất thoải mái. Nàng cười, bảo: “ đừng chuyện với ta bằng giọng cung kính như thế, cũng đừng coi ta là Công chúa!”

“Vậy sao được?”

Lệnh Viên thoáng ngẩn người, trả lời qua loa: “Hoàng thượng công bố cái chết của ta với toàn thiên hạ, ta còn là Công chúa Ninh An nữa rồi!”

“Tại sao?” Tô Tố buột miệng hỏi.

Lệnh Viên đưa tay khẽ vén mấy lọn tóc buông lơi trước trán mình ra sau tai, khẽ cười, : “Đừng hỏi gì nữa, ta muốn dối .”

Cặp mắt trong veo thoáng vẻ kinh ngạc, Tô Tố lập tức : “Vậy ta hỏi nữa.”

Quả nhiên nàng ta hỏi Lệnh Viên thêm bất cứ chuyện gì, chỉ cẩn thận đỡ nàng nằm xuống, lại cẩn thận đắp chăn cho nàng, sau đó mới xoay người cất bước rời .

“Tô đại tiểu thư…”

Bóng dáng xinh đẹp đó dừng lại cạnh bức rèm, Lệnh Viên thấy nàng ta ngoảnh đầu, khẽ cười, : “Phiền gọi ta là đại tỷ! Cho dù ở lại phủ được mấy ngày nhưng xin hãy thành toàn cho giấc mộng cả đời này của mẹ ta, để bà nghĩ rằng nhị muội ta quay về, được ?”

Lệnh Viên đồng ý. Thực ra, đối với nàng, đây cũng là giấc mộng đẹp.

Tô phu nhân hết mực thương nàng, dường như muốn bù đắp cho nàng thứ tình cảm bị thiếu hụt trong hơn mười năm nay.

Bà tự tay bón thuốc, may quần áo, chải đầu cho nàng, thương của người mẹ hiền ấy khiến Lệnh Viên dần lún sâu, sao rút ra được nữa.

Trong năm có tới gần nửa năm Tô Tố ở Liêu Châu với Tô phu nhân, còn tam tiểu thư Tô là con vợ lẽ của Tô Thái phó, ngoài dịp Thanh minh, Đoan ngọ tới nơi này. Sống cùng với Tô Tố, Lệnh Viên càng thêm ngưỡng mộ và mến nữ tử này, người nàng ta toát ra vẻ điềm đạm mà thoát tục, đoan trang mà tao nhã. Hơn nữa, nàng ta còn rất thông minh, mỗi lời , cử chỉ đều thể tài trí.

Ba ngày trôi qua, người Lệnh Viên đợi vẫn chưa đến.

Tô phủ gửi thư tới, rằng Tô Thái phó muốn Tô Tố lập tức quay về Khâm Châu, còn dặn nàng nhất định phải đưa Tô phu nhân theo.

“Tốt quá rồi! Huyên Nhi, nếu cha con biết con quay về, nhất định cũng vui mừng giống mẹ!” Tô phu nhân xưa nay muốn rời khỏi phủ cũ ở Liêu Châu nhưng vì bây giờ “con ” quay về, cuối cùng bà cũng chịu rời .

Tô Tố thở phào hơi nhưng lại thấy sắc mặt Lệnh Viên có vẻ nặng nề, bèn ngoảnh đầu sang với Tô phu nhân: “Mẹ, mẹ hãy dặn dò đám a hoàn sắp xếp đồ đạc trước , con có mấy lời muốn với nhị muội.”

“Được, được.” Tô phu nhân tươi cười bước ra khỏi phòng.

Giữa mùa đông, lá cây trong sân đều rụng hết, chỉ có mấy gốc lạp mai nơi góc tường là vẫn còn tươi tốt. Cửa phòng được đóng chặt, lớp màn sa ngăn hết hơi lạnh ở bên ngoài, từ trong chiếc lò hương nạm vàng tỏa ra từng làn khói thơm dịu .

Giọng của Tô Tố nhiều, nàng ta gọi Lệnh Viên là “Huyên Nhi”, từ sau hôm đó, nàng ta vẫn luôn gọi nàng như vậy, như thể Lệnh Viên là nhị muội của nàng ta: “Hôm đó bảo ta đừng hỏi chuyện của , ta hỏi. Nhưng ta biết, những ngày qua vẫn luôn đợi người nào đó. Người mà đợi tới, có phải là xảy ra chuyện gì ?”

Ở với nhau mấy ngày, đề phòng với Tô Tố giảm rất nhiều, Lệnh Viên hề phủ nhận: “Ta .”

Thấy nàng tỏ ra buồn bã, Tô Tố liền lớn gan : “Vậy chi bằng hãy theo ta tới Khâm Châu. Cha ta quen biết rất nhiều người, chỉ cần là chuyện ở Nam Việt, muốn hỏi thăm phải là chuyện khó, dù gì cũng tốt hơn là mình ở lại nơi này.”

Lệnh Viên cúi đầu, có chút do dự.

Sau thoáng im lặng, chợt nghe Tô Tố tiếp: “Người mà đợi chính là Thế tử của Hạ Hầu gia.”

Từng câu, từng chữ như muốn phá tan trái tim hờ hững của Lệnh Viên. Nàng đột nhiên ngước lên, nhìn đăm đăm vào Tô Tố, thấy sắc mặt nàng ta đổi, vẫn tươi cười điềm đạm: “Ta thực có ý thăm dò tâm của , chỉ là hôm đó, có nhắc tới chuyện này, cho nên ta mới liên tưởng đến thôi.”

Lệnh Viên từ bỏ thân phận công chúa chính là dùng kế “kim thiền thoát xác”, mục đích hẳn là để được ở bên Doãn Duật? Tô Tố lại nở nụ cười, xem ra Hoàng thượng cũng bị giấu giếm chuyện này, còn nàng lại may mắn biết được.

Sắc mặt Lệnh Viên trở nên gượng gạo, Tô Tố lại nắm lấy bàn tay nàng, : “Đây chỉ là phán đoán của ta thôi, nếu thừa nhận, ta cũng coi là . Thế tử là học trò của cha ta, nếu muốn biết tin tức về Ký An Vương phủ, hãy theo ta về Khâm Châu!”

Tròng mắt Lệnh Viên hơi co rút, tất nhiên nàng muốn biết, muốn biết vô cùng!

“Nhưng…”

“Ta biết lo lắng điều gì.” Tô Tố tươi cười ngắt lời nàng. “Nếu người đợi đến Liêu Châu mà tìm được , tất nhiên tới Khâm Châu ở ngay gần với Liêu Châu để tìm kiếm. Hơn nữa, ta cũng giấu , ta thực mong có thể cùng ta, bởi nếu , mẹ ta nhất định cũng chịu . Bà coi là con rồi.”

Câu ấy đánh trúng vào chỗ yếu đuối nhất trong trái tim Lệnh Viên, Tô phu nhân coi nàng là con , nàng cũng đâu phải lòng coi bà là mẹ mình? Chỉ là… “Nhưng ta phải là Tô Huyên.”

Tô Tố vui vẻ cười, : “Đây phải vấn đề gì nghiêm trọng. muốn làm công chúa nữa, vậy thân phận Tô nhị tiểu thư này há chẳng phải rất hợp để thay hình đổi dạng hay sao? Trong Tô phủ chỉ có mình là biết , nhưng yên tâm, có ta ở đây, nó dám gì đâu.”

Tô Tố là người thông minh hiếm có, hơn nữa lại suy nghĩ cho Lệnh Viên hết sức chu toàn, bây giờ dù nàng có muốn đồng ý cũng được.

Tô phu nhân hết sức vui mừng, mấy ngày nay bệnh tình của bà dường như khỏi hẳn, khi chuyện thực chẳng khác người bình thường. Bà thường xuyên kéo tay Lệnh Viên, tán gẫu về những chuyện hồi của Tô Huyên, mấy điều này Tô Tố đều lén kể với nàng cho nên Tô phu nhân lại càng tin rằng người trước mặt chính là đứa con mất tích lâu của mình.

“Cha con nôn nóng muốn chúng ta quay về như thế, rốt cuộc là có chuyện gì?” Tô phu nhân đột nhiên hỏi Tô Tố.

Bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên mẹ hỏi tới chuyện của cha. Tô Tố khẽ nở nụ cười, nắm tay bà : “Cha trong thư. Nhưng dù sao bây giờ nhị muội cũng quay về rồi, đằng nào mẹ chẳng phải trở lại Khâm Châu.”

Tô phu nhân đưa mắt nhìn hai con , vui vẻ cười, : “Cũng đúng, bây giờ cả nhà ta đoàn tụ, tất nhiên mẹ muốn ở cùng chỗ với các con.”




Khi Tịch tỉnh lại là chiều tối, giường trống trải, thấy Doãn Duật đâu. Thị khỏi cả kinh, vội đưa tay sờ thử, chiếc chăn gấm chẳng còn chút ấm áp nào. Thị lại đưa mắt ngó nhìn bốn phía xung quanh, lúc này trong phòng chỉ có ngọn đèn lưu ly là tỏa ra những tia nắng dịu .

nhàng đẩy cửa phòng, Tịch kéo ả a hoàn ngang qua, hỏi: “Thế tử gia đâu?”

Quãng thời gian này, Tịch ở tại vương phủ, đám người dưới trong phủ biết thị có thân phận đặc biệt nên hết sức khách sáo với thị. Lúc này, nhìn thấy thị nôn nóng như vậy, ả a hoàn bèn cười, đáp: “ nương đừng nôn nóng, Thế tử gia tới thư phòng của Vương gia, nương cứ đợi lát.”

Ả a hoàn cáo lui. Tịch ngước nhìn, trong thư phòng của Ký An Vương gia vẫn sáng đèn, thấp thoáng còn có thể nhìn thấy hai bóng người chiếu lên lớp giấy dán cửa sổ.

“Con cái gì? Trước khi chết, Dận Vương như vậy sao?” Sắc mặt Ký An Vương gia hết sức nặng nề, nhìn đăm đăm vào Doãn Duật, trầm giọng hỏi.

Doãn Duật khẽ cười nhăn nhó, đáp: “Con cũng tại sao y lại như vậy.”

khuôn mặt Ký An Vương gia lộ ra nét hoang mang. Bên dưới ống tay áo rộng, mười ngón tay siết chặt lại, khẽ run rẩy. Nếu phải Dận Vương biết thân thế thực của Doãn Duật, tại sao lại ra những lời như thế? Có điều, sao lại biết được? Ký An Vương gia ngẩn ngơ ngẫm nghĩ, trán lấm tấm mồ hôi. Thực ra, bây giờ Dận Vương có biết hay cũng chẳng còn quan trọng nữa, tình hình xấu nhất là chuyện này với người khác.

Hoàng thượng!

Ký An Vương gia thầm kinh hãi, những sợi gân xanh trán ngừng nảy lên nảy xuống.

Thấy ông gì, Doãn Duật bèn hít sâu hơi, thấp giọng : “Hôm nay con tìm phụ thân là muốn xin phụ thân cho phép con được rời kinh.” Y vì vết thương người nên mất quá nhiều thời gian, bây giờ quả thực thể chờ đợi thêm nữa! Dương Ngự thừa có ý muốn giết y, có lẽ kế hoạch cũ kia cũng thay đổi và bây giờ Lệnh Viên còn đợi y ở Liêu Châu, nhưng bất kể thế nào y cũng phải đến đó!

Ký An Vương gia vốn hết sức lo lắng khi nghĩ về thân thế của Doãn Duật, chợt nghe y tới hai chữ “rời kinh”, bèn giật mình tỉnh táo trở lại: “Con… con cái gì?”

“Con muốn rời kinh.” Y ngẩng đầu lên, chậm rãi từng chữ .

Vết thương cũ của y còn chưa lành phải chịu thêm vết thương mới, sau khi nghỉ ngơi nửa tháng, cơ thể vẫn yếu ớt vô cùng, nhưng y quả thực thể chờ đợi thêm nữa.

Ký An Vương gia đứng cạnh cửa sổ hồi lâu, cuối cùng hỏi: “Hôm đó, Hoàng thượng triệu con vào cung hỏi những gì?”

Doãn Duật kinh ngạc nhìn ông: “ phải con với phụ thân rồi sao?”

“Phụ thân muốn nghe con lại lần nữa, tỉ mỉ!”

lại? lại phải vẫn chỉ là mấy câu đó hay sao?

Ký An Vương gia chăm chú lắng nghe, sắc mặt nặng nề hề có vẻ dịu .

Tịch đứng ở cửa, chăm chú nhìn về phía thư phòng ở đằng xa. lâu sau, cửa thư phòng được mở ra, Vương gia gọi gã gia đinh vào. Sau đó, Vương phi cũng tới, mãi đến lúc này Tịch mới cảm thấy việc có chút quái lạ.

Ngay đến Doãn Duật cũng cảm thấy kinh ngạc, phụ thân và mẫu thân đều đồng ý cho y , hơn nữa còn hỏi xem y đâu. Doãn Duật vốn còn cảm thấy bản thân bất hiếu, biết phải giải thích thế nào nhưng thấy cha mẹ như vậy, y nhất thời chẳng thể được lời nào.

Y mang theo quá nhiều hành lý. Hai mắt Ký An Vương phi đỏ hoe, dặn dò y nhất định phải chú ý giữ gìn sức khỏe. Tịch theo y rời kinh cũng khiến ai cảm thấy ngạc nhiên.




“Mẹ, sao mẹ lại vui?” Tô đẩy cửa phòng của nhị phu nhân ra, giọng hỏi.

Sắc mặt nhị phu nhân hết sức khó coi, nhìn thấy sau lưng con mình có người nào mới giọng : “Đại phu nhân sắp về rồi, mẹ làm sao vui mừng cho nổi?”

Tô lè lưỡi, nắm lấy bàn tay bà ta, cười : “Dù mẹ cả có về, cha vẫn giao mọi việc trong phủ cho mẹ quản lý mà. Sức khỏe mẹ cả vốn tốt, mẹ cũng phải là biết điều này, có gì mà lo lắng chứ?”

“ vậy nhưng…” Nhị phu nhân thở dài tiếng, chợt nghe từ bên ngoài vọng vào những tiếng bước chân dồn dập, ngay sau đó, ả a hoàn dừng chân ngoài cửa, : “Nhị phu nhân, tam tiểu thư, đại phu nhân sắp về đến nơi rồi, lão gia mời mọi người ra ngoài đấy!”

Sắc mặt nhị phu nhân vẫn được tốt lắm, Tô kéo bà ta đứng dậy, cười : “Thực ra, mẹ cả rất tốt, mỗi lần con tới khu phủ cũ ở Liêu Châu, bà ấy đều rất hiền từ, mẹ đừng lo lắng quá!”

Hai mẹ con cùng bước ra ngoài, thấy đám gia đinh, a hoàn đều vội vã về phía tiền sảnh. Tô phu nhân hơn mười năm về Tô phủ ở Khâm Châu, xem ra Tô Thái phó rất để tâm tới chuyện này.

Xe ngựa chậm rãi qua con đường ồn ào náo nhiệt tiến về phía Tô phủ, Lệnh Viên bất giác nắm chặt hai tay. Tô Tố lén vỗ lên mu bàn tay nàng, khẽ nở nụ cười an ủi: “Đừng sợ!”

Tô phu nhân đưa mắt nhìn hai đứa con của mình, vui vẻ : “Nhìn hai đứa con tỷ muội tình thâm, trong lòng mẹ thực vui mừng hơn bất cứ điều gì!”

“Mau coi kìa, tới rồi, tới rồi!” ả a hoàn mừng rỡ kêu lên.

Tô Thái phó vén áo bào bước xuống bậc thềm đá. Xe ngựa chậm rãi dừng lại trước cửa Tô phủ, Tô Tố bước xuống xe trước, cẩn thận đỡ Tô phu nhân ra ngoài.

“Phu nhân.” Tô Thái phó tươi cười bước tới, thay Tô Tố đỡ lấy Tô phu nhân, lại nhìn qua phía Tô Tố : “Đều quay về rồi, tốt, tốt lắm!” Ông vốn cho rằng Tô Tố thể khuyên được phu nhân mình quay về, ngờ bây giờ bà trở về!

“Mẹ cả!” Tô tươi cười chạy lên phía trước. “Trông mẹ bây giờ tinh thần sung mãn hơn trước nhiều đấy!”

Tô phu nhân mỉm cười với nàng ta, sau đó lại vội nhìn qua phía Tô Thái phó, vui vẻ cười : “Lão gia, ông nhìn xem ai về rồi này!” Vừa bà vừa ngoảnh đầu lại, đưa tay vén rèm xe. “Ông xem, Huyên Nhi của chúng ta về rồi! Sau này, cả nhà chúng ta mãi mãi ở bên nhau!”

Việc Tô phu nhân về phủ khiến khắp dưới Tô phủ cảm thấy ngạc nhiên, bây giờ bà còn Tô nhị tiểu thư cũng quay về?

Ánh mắt mọi người đều tập trung về phía xe ngựa. Tô vừa đưa mắt nhìn, hai con mắt lập tức trợn tròn.

Chương 54
Viện quân Nam Việt còn ở đường, Khưu Tướng quân thương lượng với các tướng, quyết định để Lệnh Viên và Doãn Duật đưa linh cữu về kinh trước.

Áo quan được lấy từ trong thành, lúc này chẳng ai để ý nó tôn quý hay , đành dùng tạm trước .

Lệnh Viên từ trong lều ra, thần sắc vô cùng mỏi mệt. Tuy nàng thích Dận Vương nhưng lúc này chết rồi, đối với nàng, chuyện này thực giống giấc mộng.

Sau khi thu xếp ổn thỏa mọi chuyện, Khưu Tướng quân phái đội thị vệ tinh nhuệ theo hộ tống Lệnh Viên. Nàng ngước mắt nhìn ngược hướng gió, thấy cỗ quan tài màu nâu sậm ở đằng xa, bỗng có hạt cát bay vào trong mắt khiến đôi dòng lệ bất giác tuôn trào.

Ra quân chưa thắng mà người chết, nàng khỏi cảm thấy nuối tiếc cho Dận Vương.

Khưu Tướng quân sai người chuẩn bị hai cỗ xe ngựa. Lần này về kinh, Công chúa và Thế tử tất nhiên thể ngồi cùng xe.

Tô đỡ Doãn Duật lên xe. Từ khi được đưa về từ lều của Dận Vương, đến tận bây giờ y vẫn chưa câu nào. Tô chuyện với y, y cũng đáp lại. Doãn Duật ngoảnh đầu nhìn, tình cờ thấy Lệnh Viên đứng cách đó xa. Nàng vận bộ đồ màu trắng, bóng dáng gầy guộc, đơn, hờ hững nhìn về phía y. Nàng từng hỏi, Dận Vương gì với y, nhưng y lại chịu với nàng.

Dận Vương muốn y đưa Lệnh Viên rời , trở về kinh nữa, sao y lại muốn như vậy chứ? Chỉ có điều, lần này, nàng vừa hay tin Thiếu đế Bắc Hán xuất binh chi viện lo lắng đến thế, Doãn Duật liền biết nàng vĩnh viễn thể từ bỏ người thân duy nhất đời của mình. Tới Nam Việt hòa thân là vì Bắc Đế, lựa chọn Dận Vương cũng là vì Bắc Đế, y làm sao có thể nhẫn tâm ép nàng bỏ mặc tình thân, bất chấp tất cả để theo y rời ?

Dận Vương còn , sau này, bất kể thế nào y cũng được nhòm ngó ngai vàng. Doãn Duật chỉ cảm thấy trong lòng trống rỗng, nở nụ cười chua chát, Dận Vương cho rằng sau khi y ở cạnh Lệnh Viên, thế lực của Bắc Hán giúp đỡ y sao? Cho dù là thế, y sao có thể vượt quá bổn phận của kẻ bề tôi, nhòm ngó ngai vàng được?

Rèm xe buông xuống, che khuất bóng dáng bên ngoài.

Doãn Duật bất giác đưa tay nắm chặt rèm xe, chính thứ này ngăn cho y nhìn thấy nàng. Giờ đây, Dận Vương còn nữa, sau này nàng ra sao? Lần này trở về Sùng Kinh, bọn họ thế nào? phải y chưa từng nghĩ tới những việc này, chỉ là dám đối mặt mà thôi. Tận đáy lòng, y hy vọng nàng quay về Bắc Hán, tiếp tục làm Công chúa Bắc Hán, như thế, đến ngày nào đó, y có cơ hội cưới nàng.

Chỉ sợ… chỉ sợ nàng muốn…

“Công chúa, nên khởi hành thôi!”

biết Khưu Tướng quân đứng sau lưng Lệnh Viên từ lúc nào, ánh mắt nhìn cỗ quan tài trước mặt, giọng khuyên nhủ.

Lệnh Viên thu ánh mắt lại, ngoảnh đầu nhìn ông, khẽ : “Việc ở đây, xin phiền tướng quân!”

Khưu Tướng quân nghiêm túc : “Xin Công chúa yên tâm. Lần này phải cảm ơn giúp đỡ của quý quốc.”

Lệnh Viên nghe vậy bèn cười khẽ nhưng nụ cười lại khiến lòng người run sợ. Nếu nàng vẫn ở Bắc Hán, nhất định để Thế Huyền làm bừa thế này! Giờ đây, nàng chỉ mong chiến tranh kết thúc nhanh chóng, đến lúc ấy, trái tim lơ lửng của nàng mới hạ xuống được. Hít sâu hơi, nàng xoay người trèo lên xe ngựa, biết tình hình ở Sùng Kinh bây giờ thế nào rồi?

Lệnh Viên khép đôi mắt mỏi mệt, ngồi tựa vào thành xe. Chẳng ai ngờ trong quân lại có gian tế, hôm nàng và Dận Vương tới đây nhìn thấy kẻ đó, ra bị Điền Tướng quân sai người bắt giữ. Rốt cuộc trốn thoát từ lúc nào, chắc hẳn chẳng ai có thể .

Ở Nam Việt, rốt cuộc có người nào thể tha cho Dận Vương đây?

Lệnh Viên suy nghĩ cẩn thận, trước mắt như lóe lên khuôn mặt xinh đẹp mà dữ dằn của Tiêu Hậu. Những ngón tay thon bất giác nắm chặt lại, cuộc tranh đoạt ngai vàng xưa nay luôn tàn khốc, may mà hoàng huynh của nàng chỉ có mình Thế Huyền là con trai, còn Thế Huyền vì bệnh tật nên đến nay cũng chỉ có mình Chiêu Nhi… Còn Hoàng đế Nam Việt lại sinh được rất nhiều hoàng tử, khó tránh khỏi cuộc cốt nhục tương tàn.

“Quân ca ca, uống ngụm nước !” Tô vừa vừa đưa bình nước đến bên môi Doãn Duật.

Y cần nàng ta giúp, đưa tay đón lấy bình nước, uống vài ngụm. Cảm giác mát lạnh từ đầu lưỡi chảy thẳng xuống cổ họng khiến y bất giác nhớ lại cảnh Dận Vương toàn thân đẫm máu, nắm chặt vạt áo y buông. Trái tim y khẽ run lên, khuôn mặt trở nên nhợt nhạt.

Tô khẽ lay cánh tay y mấy cái, giọng : “Quân ca ca, huynh gì chứ! Rốt cuộc huynh bị làm sao vậy?” Ca ca của y tử trận ngay khi y mới chào đời, quan hệ giữa y và Dận Vương, Tô cũng biết, chỉ là nhìn thấy bộ dạng của y lúc này, trong lòng nàng ta khỏi lo lắng.

Doãn Duật hờ hững ngoảnh đầu, nhìn nàng ta chăm chú, chậm rãi : “ đường về kinh qua Khâm Châu. Ta để muội lại ở Khâm Châu.”

Đợi suốt bao ngày như vậy, chẳng ngờ lại nhận được câu thế này, Tô tất nhiên chịu, bèn giữ chặt lấy cánh tay y, : “Muội chịu, muội về đâu! Muội muốn theo huynh tới Sùng Kinh!”

“ , nghe lời !” Y khẽ cất tiếng thở dài, bao nhiêu mối tâm đè nặng trong lòng như vậy, y chẳng còn sức đâu mà dây dưa với nàng ta.

Tô vẫn chịu, hai mắt đỏ hoe, : “Huynh đừng bị ả nữ đó mê hoặc, ta lấy huynh đâu!” Khi Dận Vương còn tại thế sao, Công chúa Bắc Hán đó rốt cuộc cũng lấy Dận Vương. Bây giờ hay rồi, Vương phi vừa mất chồng, Thế tử lại chưa lấy vợ, bọn họ muốn ở bên nhau hay sao? Như thế còn ra thể thống gì nữa! Trong kinh còn có Hoàng thượng, Hoàng hậu, đây chính là mối nhục lớn của Nam Việt!

Doãn Duật trừng mắt, lạnh lùng : “Câm miệng, ta cho phép muội sỉ nhục nàng ấy!”

Tô ngẩn người, ngay sau đó ấm ức bật khóc: “ ta dùng cái gì để mê hoặc huynh như thế! Huynh chưa từng dùng giọng điệu này để chuyện với muội! Muội và huynh quen nhau từ , ta là cái gì, chẳng qua chỉ mới quen huynh mấy tháng mà thôi, ngờ huynh lại bênh vực ta như vậy! Chẳng phải chỉ có bề ngoài xinh đẹp thôi sao? Huynh xem Dận Vương điện hạ đó, kiêu ngạo biết mấy, chẳng thèm để ý đến ta… Này, Quân ca ca, huynh đâu vậy?” Thấy y đứng dậy, vén rèm xe ra ngoài, Tô vội xoay người lại, hỏi.

Doãn Duật chỉ vẫy tay ra hiệu cho gã thị vệ dắt ngựa tới.

Tô nước mắt giàn giụa, thốt lên: “Vết thương của huynh còn chưa lành, sao có thể cưỡi ngựa được?”

Doãn Duật buồn nhìn về phía nàng ta nữa, nhảy từ xe ngựa lên lưng ngựa, đoạn khẽ quát tiếng, thúc ngựa chạy về phía trước.

“Quân ca ca! Quân ca ca!” Tô ngừng gọi, rồi lại giận dữ giật mạnh chiếc túi thơm đeo bên hông, vứt xuống sàn xe ngựa.

Tiếng gọi của Tô ở phía sau tựa như dải lụa mềm vấn vít bay tới. Lệnh Viên cố ngoảnh đầu nhìn, thực chẳng nha đầu đó rốt cuộc lại gây ra chuyện gì nữa? Dận Vương qua đời, sau này nàng có nên ở lại Sùng Kinh ? Nàng vốn sắp được gả cho Dận Vương, bây giờ lại xảy ra chuyện này, nàng hoàn toàn có thể quay về cố quốc. Đến khi đó, nàng được tự do, bị ràng buộc bởi điều gì, sau này có thể ở bên Doãn Duật. Nhưng Thế Huyền sao? Nếu là vì Thế Huyền, nàng nhất định thể được. Khi tới đây, nàng hiểu , được gả cho ai cũng chẳng khác gì nhau, phu quân của nàng chẳng qua chỉ là tờ hiệp ước. Bây giờ người đắc thế nhất ở Sùng Kinh chắc hẳn là Tiêu Hậu và Khánh Vương.

Bóng dáng của nam tử cả ngày cười đùa cợt nhả đó dường như lâu lắm rồi chưa từng xuất trong đầu, nàng phải tìm đồng minh khác ư?

Trong chiếc xe ngựa tĩnh lặng, Lệnh Viên thậm chí có thể nghe thấy tiếng trái tim mình đập. Nàng đưa tay lên ôm ngực, trong lòng cảm thấy thấp thỏm, bất an.

Chỉ mất nửa ngày, đoàn người tới Khâm Châu.

Lần này là đưa linh cữu về kinh, áo quan của Dận Vương tất nhiên tiện vào thành, do đó đoàn người đành dừng chân nghỉ tạm ở nơi cách thành chừng nửa dặm. có người tới thông báo chuyện này cho Tô phủ từ trước, người của Tô phủ đón Tô từ cửa thành, như vậy cũng lãng phí quá nhiều thời gian, cùng lắm cũng chỉ mất chừng nửa canh giờ.

Nhưng Tô nhất quyết chịu quay về, ai khuyên cũng nghe. Doãn Duật hết cách, đành sai người thông báo tới Tô phủ, bảo họ cho người ra ngoài thành.

Lệnh Viên cũng xuống xe ngựa, thấy Tô nắm chặt ống tay áo Doãn Duật chịu buông: “Ai tới muội cũng quay về đâu! Muội muốn theo huynh Sùng Kinh!”

“Lúc rời thành, cha với muội thế nào?”

giọng thoáng nhuốm vẻ tức giận vọng tới từ phía sau, Lệnh Viên bất giác ngoảnh lại. Người đó vén rèm xe ngựa lên, đôi mắt dịu dàng nhưng chứa nét giận dữ nhìn đăm đăm vào Tô . Xe ngựa dừng lại trước mặt họ, nàng ta bước xuống xe, tà váy màu trắng bay lất phất, càng tôn lên khí chất cao quý của nữ tử vừa xuất .

Sắc mặt lập tức biến đổi, Tô hậm hực ngoảnh đầu sang hướng khác: “Đại tỷ muốn bắt muội về sao?”

Tô Tố cung kính hành lễ với Lệnh Viên và Doãn Duật.

Doãn Duật thở phào hơi, thấp giọng : “Muội đến tốt rồi, ta xin giao cho muội, bọn ta còn phải đưa Điện hạ về kinh.”

Tô Tố kéo Tô tới bên cạnh mình. Nghe Doãn Duật nhắc tới Dận Vương, nàng dường như cũng cảm thấy có chút bi ai, liền khẽ gật đầu, : “Huynh yên tâm! Là do hiểu chuyện nên làm lỡ hành trình của mọi người.” Nàng ta đưa mắt về phía Lệnh Viên, nghiêm túc khom người, : “ khiến Công chúa phải chê cười rồi!”

Vị đại tiểu thư của Tô phủ này quả nhiên tri thư đạt lễ [1] , nền nã đúng mực, tính cách thực khác xa so với tam tiểu thư tùy tiện, ương bướng, Lệnh Viên vừa nhìn thấy nảy sinh lòng ngưỡng mộ với nữ tử này.

[1] Nghĩa là hiểu biết về sách vở và lễ nghĩa.

Nơi này tiện ở lâu, Tô Tố với Doãn Duật mấy câu, Doãn Duật đều gật đầu đồng ý, cuối cùng chỉ : “Nhờ muội thay ta gửi lời hỏi thăm tới sư phụ, cáo từ!”

Đoàn người lại tiếp tục lên đường, Tô giãy giụa muốn theo, Tô Tố liền bảo mấy gã gia đinh ngăn lại. Tô hậm hực nhìn về phía hai chiếc xe ngựa xa dần, nghiến răng : “Tại sao đại tỷ cho muội theo Quân ca ca? Tỷ có biết huynh ấy sắp xảy ra chuyện lớn ?”

Sắc mặt Tô Tố trầm hẳn xuống: “Có chuyện gì?”

Tô vừa thở dốc vừa đưa mắt ngó nghiêng mấy gã gia đinh bên cạnh, rồi vội ghé sát tai Tô Tố, thấp giọng kể: “Huynh ấy và vị Công chúa Bắc Hán đó… Bây giờ tỷ hiểu rồi chứ?”

Khuôn mặt đoan trang của Tô Tố thoáng biến đổi, rồi nàng đưa tay nắm chặt bàn tay của Tô , đứng im lúc, sau đó lại đưa mắt chăm chú nhìn theo hướng đoàn người xa, thấp giọng quát: “Chớ có bừa! Con người Thế tử thế nào, muội và tỷ phải biết, còn người kia đường đường là công chúa nước, há có thể tồi tệ như muội ! Muội đừng cho rằng tỷ hiểu tâm tư của muội, còn mau theo tỷ về nhà! Cẩn thận kẻo cha lại phạt muội đấy! Người đâu, mời tam tiểu thư về phủ cho ta!”

Xe ngựa rất xa nhưng bên tai Lệnh Viên dường như vẫn còn văng vẳng tiếng kêu gào đầy vẻ cam tâm của Tô . Đầu ngón tay khẽ vén rèm xe lên, phía bên ngoài, bầu trời xanh biếc, rực rỡ ánh mặt trời, nhưng trong lòng Lệnh Viên lại bị bao phủ bởi mảng mây đen.

Con tuấn mã theo bên cạnh xe ngựa, Doãn Duật ngoảnh mặt sang, hờ hững liếc nhìn chiếc xe ngựa của nàng.

Phía bên cạnh lại có thị vệ tới khuyên nhủ: “Thế tử nên trở lại xe ngựa hơn.” Trước đó, vị Tô tam tiểu thư kia ngừng gây rối khiến Thế tử buồn bực đến mức muốn cưỡi ngựa, nhưng bây giờ Tô tam tiểu thư rồi, vậy mà Thế tử vẫn ở lưng ngựa, thực khiến đám thị vệ cảm thấy khó hiểu.

Doãn Duật khoát tay ra hiệu cho lui . Nếu ngồi trong xe ngựa, khi bức rèm buông xuống là chẳng nhìn được gì nữa.Y thà rằng cứ tiếp tục như bây giờ, cho dù thể đường đường chính chính ở cùng chỗ với nàng nhưng vẫn có thể ngắm nhìn từ xa, từng giờ, từng khắc bảo vệ nàng.

Lĩnh Phòng cách Sùng Kinh cả ngàn dặm, cũng may bây giờ là mùa đông, nếu , chỉ e còn chưa về đến kinh sư thi thể Dận Vương giữ được nữa. Đoàn người dám chậm trễ, suốt ba ngày liền chỉ dành chút thời gian để nghỉ ngơi, còn lại di chuyển ngừng.

đường, nếu ghé vào dịch trạm nghỉ ngơi, vì có linh cữu của Dận Vương nên quan viên dịch trạm ắt phải mở cờ gióng trống nghênh đón, thu xếp. Lệnh Viên và Doãn Duật cảm thấy như vậy quá lãng phí thời gian cho nên quyết định vào dịch trạm mà cắm trại đường.

Cắm trại ngoài trời giữa mùa đông giá rét thực ra cũng quá vất vả. Các thị vệ thay phiên nhau tuần đến tận khi trời sáng, hề ngưng nghỉ.

Bên tai bỗng nghe thấy những tiếng rền vang, đó là thanh phát ra từ đoàn kỵ binh. Trong những ngày ở biên cương, mỗi lần như thế Lệnh Viên đều sao ngủ được. Bây giờ, dường như thanh ấy càng lúc càng tới gần, hết sức ràng và chân thực. Lệnh Viên giật mình bừng tỉnh, bên ngoài lều, bóng người qua lại ngừng. Nàng vén rèm, nhanh ra ngoài, thấy Doãn Duật đứng lặng lẽ ngoài đó, tay đặt lên chuôi thanh bội kiếm bên hông.

“Có chuyện gì vậy?” Lệnh Viên thầm run rẩy, bước tới hỏi.

Doãn Duật ngoảnh lại, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng về phía trước, thấp giọng : “Có đội kỵ binh tới gần.”

“Là người nào?”

“ .”

Lệnh Viên cũng nhìn về phía trước. Bọn họ rời xa chiến trường ba ngày, nơi này nằm sâu trong địa giới Nam Việt, sao còn có đội kỵ binh nào chứ? Chẳng lẽ là…

Nàng thực dám nghĩ đến tình huống xấu nhất. Nếu Lĩnh Phòng thủ được, Bắc Hán nhất định cũng xảy ra chuyện lớn rồi!

Doãn Duật đưa tay kéo Lệnh Viên ra sau lưng, chậm rãi dặn dò thủ hạ, nhất định phải đảm bảo linh cữu của Dận Vương được nguyên vẹn, ngoài ra còn phải giữ an toàn tuyệt đối cho Lệnh Viên. Tiếng vó ngựa vọng tới khiến lòng người hoảng hốt, Lệnh Viên đưa tay nắm chặt ống tay áo Doãn Duật, thấp giọng nhắc nhở: “Vết thương của huynh chưa lành, đừng làm gì quá sức!”

Doãn Duật ngoảnh mặt nhìn, thấy vẻ lo lắng trong đáy mắt nàng, đột nhiên mỉm cười. Y khéo léo kéo tay áo mình khỏi tay nàng, nhàng : “Nếu có chuyện gì, nàng hãy lui về phía sau. Ta để bất cứ kẻ nào làm nàng tổn thương.”

Lệnh Viên bất giác ngẩn người, cảm thấy từ cổ họng dâng lên nỗi đắng chát, chẳng thể thốt ra câu nào. Dận Vương ngậm hờn bỏ mạng, người trước mặt cũng từng hai lần giãy giụa giữa lằn ranh sống chết. Y để bất cứ kẻ nào làm nàng tổn thương, nhưng nếu người nàng để tâm còn nữa, cho dù nàng có bình yên cũng ích gì?

Trái tim như tắc nghẹn, nàng nhất quyết giữ chặt ống tay áo y. Doãn Duật chấn động, kinh hãi ngoảnh nhìn về phía sau, thấy trong đáy mắt nàng ánh lên nét cười. Nàng hơi hé đôi môi mỏng, cất giọng kiên định: “Nếu huynh chết, hãy đưa muội theo!” Khi còn sống, thể vứt bỏ tất cả để ở bên người mình nhưng khi chết rồi, hai mắt nhắm lại chẳng còn biết tới điều gì nữa!

Doãn Duật nhìn nàng chăm chú, ngẩn ngơ hồi lâu, rồi hai người nhìn nhau cười khẽ.

Tiếng vó ngựa đến rất gần. Chỉ trong thoáng chốc có thể nhìn thấy con ngựa ở phía xa cùng với đám bụi đất mù mịt cuộn lên.

Cuối cùng, đội kỵ sĩ dừng lại trước mặt họ. Người dẫn đầu dường như có chút kinh hãi, hoang mang nhảy xuống từ lưng ngựa, vội vã chạy về hướng Lệnh Viên.

Lệnh Viên mở to mắt, nhìn gã nam tử chạy về phía mình với vẻ kinh ngạc. Sao y lại tới đây? Chẳng phải y vẫn ở Thịnh Kinh của Bắc Hán sao?

Ở nơi này, Doãn Duật là người duy nhất ngoài Lệnh Viên nhận ra Dương Ngự thừa. Y khỏi cả kinh nhưng vẫn còn nhớ bảo thủ hạ thu binh khí, rồi hạ thấp giọng hỏi: “Sao lại là Dương đại nhân?”

          Chương 55


Khoát tay ra lệnh cho đám binh sĩ lùi rất xa, Lệnh Viên cố nén tâm trạng hoảng loạn, bàn tay bất giác nắm chặt ống tay áo, xoay người lại, hỏi: “Sao ngài lại ở đây? Hoàng thượng sao rồi?”

Trong đáy mắt sâu thẳm của Dương Ngự thừa tràn đầy vẻ nghiêm túc. Lần này y cải trang tới đây, người mặc bộ triều phục màu xanh đen như thường ngày, chiếc áo rộng màu trắng xám lại càng làm toát lên dáng vẻ bụi bặm của y. Hoàng thượng lo Công chúa rơi vào tay Thụy Vương, bây giờ xem ra Thụy Vương còn chưa động thủ, điều này khiến y thầm thở phào hơi. Nghe Lệnh Viên cất tiếng hỏi, y mới thu ánh mắt từ chỗ chiếc quan tài lại. Khi y rời kinh, Hoàng thượng còn chưa hay tin Dận Vương tử trận, bây giờ chắc hẳn biết rồi. Tâm tư của Hoàng thượng là muốn để Đại trưởng công chúa ở lại Sùng Kinh của Nam Việt thêm nữa… nhưng cũng muốn nàng quay về Bắc Hán. Dương Ngự thừa nhíu chặt đôi mày, y hiểu hết quyết định của Hoàng thượng nhưng chắc chắn làm trái mệnh lệnh.

Thu hết những tâm tư phức tạp trong lòng, Dương Ngự thừa lui về phía sau nửa bước rồi mới : “Hoàng thượng vẫn khỏe. Người phái thần đến đây là muốn với Công chúa, nếu Công chúa thích Dận Vương cần phải trở lại Sùng Kinh nữa. Bây giờ, xem ra điều lo lắng này cần thiết nữa rồi.” Dận Vương chết, tất nhiên cần phải băn khoăn chuyện có quay về hay .

“Thế này là ý gì vậy? Dương đại nhân, Hoàng thượng rốt cuộc làm sao rồi? Bản cung muốn nghe lời thực!” Lệnh Viên thoáng ngẩn người, ánh mắt nhìn chăm chăm vào người trước mặt, tâm trạng cố kìm nén dường như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Những chiếc móng tay cắm ngập vào lòng bàn tay nhưng nàng hề cảm thấy đau đớn, chỉ mong phải nghe thấy tin gì khiến mình tuyệt vọng.

Cơ thể cao lớn của nam tử hơi lay động, bộ đồ người lất phất bay theo làn gió. Y chợt nở nụ cười, ung dung đáp: “Lời thực là… Hoàng thượng lật đổ được Thụy Vương, phe phái của Thụy Vương bị tiêu diệt gần hết, bây giờ, bên cạnh Hoàng thượng còn bất cứ mối nguy hiểm nào. Nếu phải vậy, sao người lại phái Tần Tướng quân xuất binh, còn để ta tới đây tìm Công chúa chứ?” Dương Ngự thừa rất nhàng, trong giọng như có tiếng cười. Trong ký ức của Lệnh Viên, vị đại thần quyền cao chức trọng này xưa nay luôn tỏ ra nghiêm túc, chín chắn, hơn mười năm nay, đây là lần đầu tiên nàng thấy bộ dạng này của y, khỏi cảm thấy ngơ ngẩn.

Trong lời , y khéo léo đổi chữ “thần” thành chữ “ta”. Tự đáy lòng, y còn muốn dùng lễ quân thần với nàng nữa rồi. Nếu có ngày như thế, y có thể dùng thân phận Dương Thượng Ngọc để đến tìm nàng, đó là niềm may mắn lớn nhất trong đời y. Chỉ đáng tiếc… Y thầm thở dài tiếng, bề ngoài vẫn khẽ mỉm cười, chỉ cần lần này thôi cũng đủ rồi.

Năm xưa, khi nàng còn ở chùa Ngọc Tuyền, y dám lén thăm nàng, mỗi lần tới đều là vâng theo ý chỉ của Thái hoàng thái hậu, chưa từng vượt quá giới hạn. Bây giờ nghĩ lại, đời này còn có nam tử nào nhát gan hơn y ? Nàng là nữ tử dám theo Dận Vương tới chiến trường, tất nhiên thích gã thần tử đến việc chuyện cũng chẳng dám.

Lệnh Viên thấy y cười, trái tim căng thẳng cũng dần buông lỏng, nở nụ cười vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ khiến sắc mặt nhợt nhạt của nàng được điểm thêm mấy nét kiều, quyến rũ. Nàng vội bước lên trước bước, vui vẻ hệt như đứa trẻ: “ ? Hoàng thượng trừ bỏ được phe phái của Thụy Vương rồi sao?” Hai tay đưa lên ôm ngực, nàng phấn khích đến nỗi suýt kiềm chế nổi mình. Tần Tướng quân xuất binh làm nàng lo lắng, lúc này nhìn thấy Dương Ngự thừa lại càng lo lắng hơn, vậy nhưng nàng chưa từng nghĩ đó chưa chắc là tình huống xấu nhất như nàng tưởng tượng mà chính là tin tốt mà nàng vẫn luôn mong cầu!

Chỉ là, tin tốt này tới quá đột ngột. Lệnh Viên nhìn Dương Ngự thừa đăm đăm, ngừng hỏi y điều này có phải là thực hay .

Dương Ngự thừa chỉ biết gật đầu liên tục.

Lệnh Viên lại nôn nóng hỏi: “Hoàng thượng dùng cách gì mà làm được chuyện đó vậy?” Thụy Vương là con cáo già thành tinh, xử lý mọi chuyện đều rất khéo léo, vậy mà cũng có lúc để lộ sơ hở lớn đến vậy sao?

Dương Ngự thừa thoáng ngập ngừng, sau đó cất tiếng cười, đáp: “ hùng khó qua ải mỹ nhân. Thụy Vương tự cho rằng mình thân phận tôn quý, gần đây càng lúc càng kiêu căng, ngang ngược, dám tư thông với cả phi tần của Hoàng thượng.”

“Là ai?”

“Tôn Chiêu nghi.”

Tôn Chiêu nghi… Tất nhiên Lệnh Viên vẫn nhớ tấm dung nhan xinh đẹp ấy, quả đúng là mỹ nhân hiếm có. Thụy Vương xưa nay vốn phong lưu, đa tình, trong ngày chọn phi tần lớn tiếng khen Tôn Chiêu nghi xinh đẹp trước mặt Thế Huyền. Xem ra, sau lần chiếm đoạt vương phi của Dục Vương, cho rằng Thế Huyền cũng tính toán gì với giống như Thánh Vũ đế ngày xưa.

Nhìn thấy nụ cười của Lệnh Viên, Dương Ngự thừa lại tiếp: “Hoàng thượng giờ đủ lông đủ cánh, còn bận rộn vì mấy việc vụn vặt nữa cho nên mới sai ta đến, bảo Công chúa hãy rời khỏi chốn thị phi này.”

“Rời khỏi nơi này?” Lệnh Viên buột miệng thốt lên, trong đôi mắt vui mừng chợt ánh lên vẻ cảnh giác. Nàng ngoảnh đầu nhìn về phía Doãn Duật ở đằng xa, hỏi: “Tại sao lại muốn ta rời ?”

Y mỉm cười, đáp: “Công chúa hồ đồ rồi sao? Hoàng thượng cần tới hiệp ước với Nam Việt nữa, Hoàng thượng… vẫn luôn canh cánh trong lòng chuyện Công chúa phải hòa thân.”

Nụ cười khuôn mặt Lệnh Viên bất giác trở nên cứng đờ. Nàng vẫn còn nhớ , hồi đó nàng nhất quyết muốn hòa thân, Thế Huyền giận đến sinh bệnh, suốt mấy ngày liền buồn để ý tới nàng. Y cứ luôn cho rằng bản thân vô dụng, đường đường là quân vương nước mà lại cần tới nữ tử như nàng hòa thân để có chút thời gian cho y nghỉ ngơi, dưỡng sức.

Bây giờ… mọi việc đều ổn cả rồi…

“Vậy ta theo ngài trở về!” Trước giờ, nàng chưa từng nóng lòng muốn quay về cố quốc đến thế, cũng chưa từng có cảm giác nhớ nhà mãnh liệt đến vậy.

Đáy mắt Dương Ngự thừa thoáng nét vui mừng, bất kể qua bao lâu, trong lòng Công chúa vẫn luôn có Bắc Hán, luôn có Hoàng thượng. Chỉ là, nét vui mừng đó lóe lên trong thoáng chốc rồi vụt tắt, ngay sau đó y lại cúi xuống, trầm giọng : “Công chúa cần theo ta trở về. Hoàng thượng , người có giữ cũng chẳng giữ Công chúa được mấy năm, dù sao Công chúa cũng phải lấy chồng, chi bằng quay về hơn. Hoàng cung vốn cũng phải là nơi Công chúa thích. Ngoài ra, còn có chuyện…” Y ngừng lại lát, rồi với giọng nghiêm túc: “Thụy Vương từng rất căm hận Công chúa. Hoàng thượng sợ tay chân của Thụy Vương trả thù nên mới bảo ta tìm Công chúa, người muốn Công chúa lại bị cuốn vào vòng nguy hiểm.”

Thụy Vương hận nàng, đó cũng là lẽ đương nhiên. Hồi trước, từng đề nghị nàng liên thủ với nhưng nàng lại kiên quyết cự tuyệt. Con người khi sắp chết, muốn báo thù ai là điều chưa thể biết trước, Thế Huyền nghĩ cho nàng chu đáo.

“Xin Công chúa hãy thôi!” Dương Ngự thừa đột nhiên quỳ xuống, cất giọng thành khẩn.

Lệnh Viên thầm chấn động, trong tình hình nay, nàng nhất định phải rời . Thế Huyền hiểu nàng, biết nàng còn muốn dính dáng tới nơi này nữa. Suốt bao ngày qua, nàng vẫn luôn nhớ tới quãng thời gian vô ưu vô lo ở chùa Ngọc Tuyền, ngỡ rằng kiếp này bao giờ được trải qua nữa… Dưới ánh mặt trời rực rỡ, nàng nở nụ cười vô cùng vui vẻ.

“Hoàng thượng vẫn khỏe chứ?”

“Người vẫn luôn dùng thuốc theo lời của thái y, kết hợp thêm số loại dược hoàn, bây giờ khỏe hơn trước nhiều rồi.”

“Tốt, tốt…” Đôi mắt Lệnh Viên nhòa lệ, giọng có chút nghẹn ngào: “Hoàng thái tử sao?”

“Hoàng thượng mời sư phụ đến dạy học cho Thái tử. Thái tử thông tuệ hơn người, là nhân tài có thể dạy dỗ được.”

Lệnh Viên ngừng run rẩy, tảng đá đè nặng trong lòng suốt bao lâu nay rốt cuộc được buông xuống, gì có thể khiến nàng vui mừng hơn việc nghe thấy những tin tức này. Nàng đưa tay đỡ Dương Ngự thừa dậy, lại nghe y thầm bên tai: “Hoàng thượng sợ nếu Công chúa tự tiện rời tiện ăn với Nam Việt, về việc này, ta nghĩ ra sách lược vẹn toàn.”

Lệnh Viên chợt cất tiếng cười vui, lúc nàng quay trở về đoàn người ngựa, trong mắt nàng vẫn giấu nổi nét cười.

Trước đó, Doãn Duật còn lo xảy ra chuyện gì, lúc này thấy nàng tươi cười trở lại, trái tim lửng lơ của y rốt cuộc cũng hạ xuống. Y ngước nhìn về hướng đó, thấy Dương Ngự thừa hề có ý định tới chỗ mình.

Lệnh Viên bước đến trước xe ngựa, lớn tiếng : “Khởi hành thôi! Là tin tức từ tiền tuyến báo về, mọi việc vẫn thuận lợi.”

Các thị vệ vốn cảm thấy nghi hoặc, nghe là tin tức từ tiền tuyến báo về, tất cả đều thở phào hơi, trái tim nặng trĩu trở nên nhõm. Chỉ duy có Doãn Duật biết nàng dối, đó ràng là trọng thần của Bắc Hán, lấy đâu ra tin tức từ tiền tuyến mà báo về? Có điều, trong tình cảnh tại, y tiện hỏi nhiều, đành ra lệnh cho thủ hạ lập tức khởi hành.

Hơi buông lỏng sợi dây cương trong tay, Doãn Duật lẳng lặng ngoảnh nhìn về phía sau. Giữa làn gió rét, bóng dáng đó vẫn hệt như xưa, tà áo dài bay lất phất, cặp mắt trong veo nhìn đăm đăm về phía bên này.

Buổi tối hôm đó, Công chúa hơi mệt. Sau khi quân y từ lều ra, mọi người thấy Thế tử vâng lệnh bước vào.




Trời về chiều, ánh tà dương chiếu vào phòng qua ô cửa sổ, soi rọi khuôn mặt già nua của Hoàng đế Nam Việt. cung nữ áo xanh bưng chén thuốc vào, thấy Hoàng đế lạnh lùng nhìn mình, thị sợ đến nỗi toàn thân run rẩy, vội vàng dừng bước, dám tiếp.

Ném mạnh bức thư bị vò nát xuống trước mặt gã thị vệ, Hoàng đế Nam Việt nổi giận đùng đùng, đập bàn đứng dậy: “Thế nào gọi là mất tích? Công chúa mất tích mà các ngươi còn dám quay về gặp trẫm sao?”

Trong thư viết, Công chúa Ninh An và Thế tử bị thổ phỉ tập kích đường đưa linh cữu về kinh, Công chúa bị chúng bắt , đến giờ vẫn chưa tung tích. Đám thị vệ lần theo dấu vết, phát bộ y phục rách nát của nữ tử cách doanh trại chừng mười dặm, đó còn có vết máu, chỉ e Công chúa lành ít dữ nhiều.

“Hoàng thượng bớt giận!” Gã thị vệ vội dập đầu, .

Những tiếng ho trầm đục liên tiếp phát ra từ lồng ngực của Hoàng đế Nam Việt, Tôn Liên An vội đỡ tấm thân lung lay chực ngã của lão, nôn nóng hô: “Ngự y! Mau truyền ngự y!”

Chiếc áo lụa màu vàng tươi thêu hình rồng bao bọc tấm thân gầy guộc, trong điện lúc này nồng nặc mùi thuốc, đám cung nữ, thái giám đều lẳng lặng đứng hầu.

Hoàng đế Nam Việt ngẩn ngơ nhìn đăm đăm vào nóc màn mạ vàng phía đầu, trong đôi mắt ngợp nỗi bi ai.

Biên cương bất ổn, Hoàng hậu mưu phản, Dận Vương tử trận… Bây giờ, đến Công chúa Bắc Hán tới Nam Việt hòa thân cũng gặp chuyện bất trắc. Rốt cuộc mảnh giang sơn mà lão nắm chắc trong tay trở nên xơ xác, tan hoang thế này từ bao giờ… Sống đến tuổi già, giữ nổi tiết tháo hay sao?




Tháng Sáu qua, Doãn Duật cùng đội thị vệ chắc đưa linh cữu của Dận Vương về tới Sùng Kinh. Lệnh Viên ngồi tựa vào ô cửa sổ, để mặc làn gió thổi mái tóc đen bay lất phất, lúc này, trong trái tim nàng tràn đầy vui sướng. Chẳng bao lâu nữa, sau khi mọi việc ở Sùng Kinh ổn định, nàng được trùng phùng với Doãn Duật.

Trời dần tối, Lệnh Viên thoáng cúi đầu, bỗng nghe mấy tiếng “cót két” vang lên, cửa bị gió thổi ra. Lệnh Viên bất giác ngoảnh nhìn về hướng phát ra thanh, chợt cảm thấy thời gian như quay trở về hôm đó, lúc Doãn Duật vén rèm vào căn lều của nàng…

“Sao Dương đại nhân lại tới đây?” Y rảo bước vào, quả nhiên thấy Lệnh Viên bình tĩnh ngồi chiếc sạp, tấm dung nhan mỏi mệt chẳng có vẻ bệnh tật chút nào. Y nhìn thấu tất cả, biết là nàng gạt mọi người nhưng lại cho phép y vào đây, có thể thấy, nàng hề muốn giấu y. Nghĩ vậy, sắc mặt Doãn Duật dịu đôi chút, rồi y cởi thanh bội kiếm bên hông ra, cất bước tới ngồi xuống cạnh nàng, lặng lẽ chờ nàng giải thích.

Khuôn mặt xinh đẹp của Lệnh Viên vô cùng rạng rỡ, nàng nắm lấy bàn tay y, cười : “Huynh biết ? Bắc Hán việc gì, Bắc Hán việc gì!”

Nhìn thấy nụ cười vui vẻ của nàng, Doãn Duật cũng cất tiếng cười theo, đồng thời nắm lấy bàn tay mềm mại của nàng: “Vậy là nàng yên tâm rồi chứ?”

Nàng gật đầu mạnh, : “Dương đại nhân chuyển lời của Thế Huyền cho muội, Thế Huyền muốn muội rời khỏi đây. Muội có thể rồi, Doãn Duật, muội được tự do rồi!”

“ sao?” Doãn Duật vừa vui mừng vừa có chút ngơ ngẩn, sau khoảnh khắc còn kìm nén nổi kích động trong lòng. Con đường tương lai u ám dường như được thắp sáng, sau này, y và nàng cần phải lén lút nữa. Giờ đây, y cần phò tá Dận Vương, nàng cũng chẳng phải bận tâm về tình hình của Bắc Đế, bao nhiêu nỗi gian nguy, khốn khó tựa như bị dẹp tan trong nháy mắt!

Lệnh Viên chậm rãi kể lại toàn bộ việc cho y, sau đó : “Dương đại nhân sai người đóng giả thổ phỉ để bắt muội, đến lúc đó, huynh chỉ cần giả bộ phản kháng chút là được.”

Y đồng ý ngay: “Được, sau khi đưa Điện hạ về Sùng Kinh, thu xếp ổn thỏa xong ta lập tức tìm nàng! Từ nay, dù là Nam Việt hay Bắc Hán, dù là chân trời hay góc bể, ta đều ở bên nàng!”

Ngày đó, nàng muốn thành thân với Dận Vương, y cũng từng , bất luận nàng lựa chọn thế nào, nàng ở đâu, y đều theo. Bây giờ, nàng muốn rời , y vẫn như vậy. Lệnh Viên nghẹn ngào, thấp giọng : “Muội về Bắc Hán đâu. Muội đợi huynh ở Liêu Châu.”

Liêu Châu là thành trì ở gần Khâm Châu, tuy cách Khâm Châu xa nhưng vì giữa hai nơi toàn là đồi núi nên việc lại dễ dàng lắm. Dương Ngự thừa sắp xếp ổn thỏa mọi việc cho nàng, chỉ còn đợi cái gật đầu của nàng mà thôi.

Doãn Duật buồn bã cau mày: “Nàng muốn từ bỏ thân phận công chúa sao?”

về Bắc Hán, lại giả vờ bị thổ phỉ bắt để thoát thân, ràng Lệnh Viên mất vầng hào quang của Đại trưởng công chúa, đến khi đó, nàng chẳng còn gì nữa.

Lệnh Viên ngẩng lên, cố nén những giọt nước mắt hạnh phúc. Có người từng than thở về thân thế của mình với nàng: “Cha ta sinh được con trai, vui mừng cũng chỉ là nhất thời. Nhiều năm nay, đối với ông ta, ta có gì đáng để chúc mừng đây?” Lệnh Viên cũng giống như y, đường đường là công chúa nhưng lại chẳng có được hạnh phúc, mà cái thân phận ấy mang lại cho nàng chỉ là những nỗi bi ai bất tận. Nếu có thể lựa chọn, nàng thà làm nữ tử bình thường, có vinh quang của hoàng gia, cũng chẳng có bao điều rắc rối của hoàng gia.

Nàng cười dịu dàng, : “Trước giờ, muội chưa từng cần đến nó.”

Y xúc động ôm chặt nàng: “Được, ta nhất định phụ nàng!”

Đầu ngón tay chạm vào chiếc then cửa lạnh băng, Lệnh Viên cẩn thận đóng cửa phòng rồi tựa vào cánh cửa, nhìn mọi thứ trong phòng mà khẽ nở nụ cười. Những ngày tháng tốt đẹp của nàng còn xa nữa, khi Doãn Duật rời khỏi Sùng Kinh mang theo Tịch, thị được ban hôn cho y, y mang theo thị cũng là lẽ thường tình, có ai nghi ngờ. Ngày nào nàng cũng trông ngóng đến lúc được đoàn tụ với họ, tâm trạng luôn xúc động khó có thể kìm nén.




Sáu ngày đối với Dương Ngự thừa chỉ là chưa tới nửa lộ trình quay về Thịnh Kinh.

Tuấn mã chạy suốt đêm, thể lực phần nào suy giảm, lúc này, Dương Ngự thừa mới hạ lệnh cho mọi người dừng lại nghỉ ngơi. Việc Hoàng thượng giao phó làm xong, y muốn nhanh chóng quay về. Lần này rời kinh y luôn cảm thấy bất an, đồng thời còn cảm thấy có chút hối hận, có lẽ y nên nghe lời Hoàng thượng làm việc này… Chỉ là, nếu y , Công chúa chịu tin, Hoàng thượng cũng chẳng thể giao việc này cho ai khác.

“Đại nhân, vết thương của ngài…” Khi gã thị vệ đưa túi nước tới, lập tức nhìn thấy vết máu rỉ ra miếng vải băng bó ở cổ Dương Ngự thừa. Dương Ngự thừa đưa tay chạm vào nó, sắc mặt trở nên vô cùng nặng nề. Chuyện hôm đó khiến y cảm thấy hơi bất ngờ nhưng lại chẳng kịp dừng tay…

Hoàng thượng vốn muốn với Công chúa người thông dâm với Thụy Vương là ai vì sợ nàng đau buồn; còn y chịu kế hoạch với Công chúa là bởi sợ nàng mềm lòng.

Hôm đó, y sai người đóng giả thổ phỉ xông vào doanh trại bắt cóc Công chúa, việc thuận lợi đến mức khiến y cảm thấy kinh ngạc. Để đề phòng, y chỉ mang theo vài thị vệ thân tín nhưng đều là những kẻ tinh nhuệ có thể lấy địch trăm. Y vốn chuẩn bị tinh thần cho cuộc chiến đấu ác liệt với các thị vệ Nam Việt, nào ngờ lượng người canh gác trong doanh trại của Công chúa lại ít ỏi đến thế!

Y nhất định phải mang Công chúa , đồng thời cần giết người: Thế tử của Ký An Vương. Người này là tâm phúc của Dận Vương, lại còn nhận ra Dương Ngự thừa, nếu y chết, Hoàng đế Nam Việt biết Công chúa phải do thổ phỉ bắt . Vì nghĩ cho đại cục, y thể dằn lòng đưa ra quyết định có phần nhẫn tâm này.

Sau khi sai người đưa Công chúa trước, Dương Ngự thừa ở lại tập kích Doãn Duật từ phía sau. Trong khoảnh khắc đó, thanh trường kiếm của Doãn Duật bỗng vung về phía sau, kề vào cổ y, lưỡi kiếm sắc bén cứa rách lớp da cổ của y rồi, chỉ cần Doãn Duật hơi dùng sức chút là có thể cắt đứt họng y. Vậy mà sau khi nhìn tướng mạo của người sau lưng, Doãn Duật lại thu kiếm về.

Miệng phun ra ngụm máu tươi, Doãn Duật loạng choạng quỳ chân xuống, dùng thanh kiếm đỡ tấm thân lắc lư chực ngã của mình, vậy nhưng trong cặp mắt đen láy của y hề có căm hận. Y vốn là người thông minh, trong khoảnh khắc đó hiểu ra ngay ý đồ của Dương Ngự thừa… Dương Ngự thừa muốn giúp nàng tái sinh, làm Lưu Lệnh Viên nữa!

“Đại nhân!” Bên tai lại vang lên tiếng gọi của gã thị vệ, Dương Ngự thừa giật mình bừng tỉnh. Trước mắt là mảng trắng xám mịt mờ, đám thị vệ lặng lẽ nghỉ ngơi mặt đất. Chuyện đêm đó qua lâu rồi nhưng với Dương Ngự thừa, nó như vẫn rành rành trước mắt. Võ công của y phải là tốt nhưng lại có thể đánh Doãn Duật trọng thương… Y vẫn còn nhớ khi Doãn Duật ngã xuống, còn cười : “Như vậy rất tốt, ta rất yên tâm.”

Yên tâm? ngờ y lại là mình rất yên tâm!

trán Dương Ngự thừa lấm tấm mồ hôi lạnh, khi đó, nếu vì sợ đám binh sĩ Nam Việt sắp đuổi tới, y nhất định ngay.

Doãn Duật vẫn còn sống ư? Liệu y có khai Công chúa đâu ?

“Đại nhân, ngài sao chứ?” Gã thị vệ lo lắng hỏi.

Dương Ngự thừa chậm rãi lắc đầu, nhảy từ lưng ngựa xuống, lại nghe gã thị vệ hỏi: “Sao đại nhân hỏi Công chúa muốn đâu? Như thế lúc quay về cũng tiện ăn với Hoàng thượng.”

Dương Ngự thừa lại : “ cần.” Khi đưa nàng , y né tránh tai mắt của tất cả mọi người, ý của Hoàng thượng là muốn nàng được an toàn, rời xa mọi phân tranh, cách duy nhất để làm được điều đó là để cho ai tìm được nàng, gây nguy hiểm cho nàng. Chỉ khi ngay cả bọn họ cũng biết Công chúa đâu, đó mới là cách an toàn nhất đối với Công chúa.




đám ngự y nối đuôi nhau ra, Tôn Liên An vẫn đứng hầu trước long sàng. Hoàng đế Nam Việt nửa mê nửa tỉnh, chừng nửa canh giờ sau mới nghe thấy giọng già nua vọng ra từ phía sau bức màn: “Trẫm muốn gặp Thế tử.”

Tôn Liên An giật mình tỉnh táo trở lại, vội cúi đầu : “Hoàng thượng, giờ Thế tử gia thương tích cũ mới đầy mình, thậm chí còn thể xuống giường!”

“Vậy hãy cho người khiêng y đến trước giường của trẫm!” Trong giọng trầm của Hoàng đế Nam Việt toát lên nỗi phẫn nộ tột cùng. Lúc này, lão chỉ muốn nghe xem chiến ở biên cương rốt cuộc hỗn loạn đến đâu, Dận Vương chết thế nào, cả Công chúa nữa, có bị thổ phỉ bắt ? Lão thể đợi thêm nữa, muốn biết mọi việc ngay bây giờ!

Tôn Liên An đưa tay quệt mồ hôi trán, cất tiếng đáp lời rồi vội vã lui ra.

Trước phủ Ký An Vương, Tịch vừa chạy tới vừa thở hổn hển. Nghe mấy ả cung nữ trong biệt uyển kể chuyện, thị thể kiềm chế nổi. Từ khi Công chúa rời , thị chưa từng bước chân ra khỏi biệt uyển, bởi Công chúa dặn dò thị phải cẩn thận. Nhưng giờ đây, sao thị có thể nhẫn nhịn được nữa?

Gã gia đinh trước phủ biết thị, cung kính gọi tiếng “ Tịch nương”. Hai mắt Tịch đỏ hoe, vừa thở dốc vừa vội vàng : “Mau… mau dẫn ta gặp Thế tử gia!”