Chương 25.
Beta: Yuki
Trong cặp mắt của Thế Huyền xuất những tia chấn động. Hôm đó, quả thực y với nàng như thế, cho nàng tự do lựa chọn phu quân. Đó là bởi y cho rằng, nàng muốn hòa thân với Nam Việt , nào ngờ bây giờ, nàng lại dùng lời hứa của y để bác lại lời của chính y.

Phía sau bức rèm mỏng, trong phòng lay lắt chút hương tàn.

Cổ tay thon như trở nên nóng rát sau nháy mắt, khiến bàn tay nắm chặt tay nàng thể nào chịu được nữa, đột nhiên buông ra, khuôn mặt nhợt nhạt chẳng còn chút sức sống.

Y ngẩn ngơ đứng đó hồi lâu, rồi đột nhiên có tiếng rèm cửa leng keng, bức rèm trước mặt Lệnh Viên bị gạt ra mạnh, ngay sau đó là tiếng cửa phòng bị đá mở ra.

“Hoàng thượng! Thế Huyền ...” Nàng đuổi theo đến cửa, chỉ thấy bóng dáng gầy guộc đó biến mất trong màn đêm tĩnh mịch.

Đám cung nữ, thái giám đều vội vã chạy tới, ánh sáng của những chiếc đèn lồng soi sáng khoảng trời. Dưới ánh đèn, khuôn mặt Lệnh Viên lên trắng bệch, tay nàng bám vào cây cột lạnh lẽo dưới hành lang, từ từ ngồi xổm xuống, ống tay áo rộng đưa lên che mặt, để mặc những giọt nước mắt thấm ướt khuôn mặt và tay áo.

Thế Huyền : “Trẫm đồng ý”, Doãn Duật : “Chỉ coi như bệ hạ dứt khoát cự tuyệt”, vậy mà nàng lại kiên quyết đâm đầu vào. Nhưng bọn họ cho rằng nàng cam tâm tình nguyện ư? Nàng là Công chúa nhà họ Lưu, cho dù có lời trăng trối của mẫu hậu lúc lâm chung, chẳng lẽ nàng có thể mặc kệ Thế Huyền gặp khó khăn mà khoanh tay đứng nhìn? Nàng và Doãn Duật ... từ lâu còn cơ hội, còn cơ hội nữa rồi.

ngọn gió thổi tới khiến hai ngọn đèn lồng trước phủ ngừng đung đưa, có bóng người từ bên trong đột ngột lao ra, Vương Đức Hỷ tinh mắt, vừa nhìn nhận ra Thiếu đế. Câu “Hoàng thượng” của còn chưa kịp thốt ra thấy bước chân Thế Huyền loạng choạng như chực ngã. Vương Đức Hỷ vội vàng chạy tới đỡ lấy y.

Ánh sáng dìu dịu tỏa ra từ ngọn đèn lồng soi những vệt máu ngực áo của Thế Huyền, Trung thường thị nhìn mà trong lòng kinh hãi, vội sai người bẩm báo với Đại trưởng công chúa, lại phái thị vệ nhanh chóng trở về cung tuyên triệu thái y tới Mặc Lan biệt viện. Thiếu đế đưa bàn tay yếu ớt lên nắm lấy ống tay áo , chậm rãi : “ được phép với Công chúa chuyện này.”

Nàng cần y nữa rồi, chắp tay dâng giang sơn cho y, cuối cùng, y chỉ còn lại mình.

nụ cười tự giễu khẽ bật ra từ giữa kẽ răng, xưa nay y luôn chỉ có mình.

Giữa màn đêm tĩnh mịch, cơn giận giữ từng chút, từng chút bị nỗi bi thương nhẫn chìm... Trong lòng Vương Đức Hỷ cũng cảm thấy bi thương, biết Hoàng thượng bí mật tiếp kiến Thế tử Nam Việt , nhưng chưa từng thấy sắc mặt Hoàng thượng khó coi đến nhường này.

Đại trưởng công chúa, nhất định phải đến Nam Việt.

Hoàng thượng mng tấm thân bệnh tật tới đây để ngăn cản. Tình hình giờ thế nào, Công chúa hơn bất cứ ai.

“Hoàng thượng đừng oán hận Công chúa , Công chúa làm vậy cũng là vì Bắc Hán, vì Hoàng thượng thôi.” Cẩn thận đỡ Thế Huyền lên xa giá, sau khi bức rèm mạ vàng hạ xuống, Vương Đức Hỷ mới dám thấp giọng khuyên nhủ.

Là vì Bắc Hán, là vì y...

Điều y sợ phải chính là thế này hay sao? Thà rằng nàng hận y chứ y muốn nàng vì y mà hy sinh hạnh phúc của mình, bởi như thế khiến y cảm thấy mình chỉ là kẻ vô dụng.

“Hoàng thượng ...” Vương Đức Hỷ thấy y lại gắng gượng ngồi dậy, vội vàng đỡ lấy, bỗng nghe y ngẩn ngơ lẩm bẩm: “Nàng thích Bùi Vô Song ư? Liệu nàng có chịu theo Bùi Vô Song ?”

Khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn của Trung thường thị dường như chỉ trong nháy mắt già thêm vài tuổi, nơi đáy mắt lão thấp thoáng ánh lệ, giọng cũng trở nên run rẩy: “Hoàng thượng, người hãy để Công chúa . Công chúa là Công chúa của nhà họ Lưu, con hoàng gia xưa nay mấy ai có được cuộc hôn nhân hạnh phúc? Bất kể là Nhị Công chúa hòa thân với Nam Việt hay là Tứ Công chúa tự vẫn, thậm chí là trưởng Công chúa Ninh An năm xưa, phải đều được vận mệnh an bài hay sao? Hoàng thượng ... Hoàng thượng hãy buông tay .”

Buông tay... Bây giờ nàng lòng muốn , nhưng y vẫn day dứt chịu buông tay.

Dồn nén mọi nỗi đau khổ vào lòng, giọng bi thương cất lên: “Trẫm... nỡ.”

Bên ngoài rèm xe, gió lạnh rít gào, phía bên trong bỗng nghe Trung thường thị cất giọng hoang mang: “Đó là của Hoàng thượng, là người ruột thịt của Hoàng thượng mà.”

Trái tim như bị cây búa nặng nề nện phải, Thế Huyền đột nhiên che mặt, từng đốm, từng đốm đỏ tươi bay ra. Trong tiếng thở dốc của y cùng tiếng hô sợ hãi của Trung thường thị, Thế Huyền mở to đôi mắt, ngẩn ngơ tựa chiếc đệm mềm, bức rèm dày và nặng dường như cũng che nổi Mặc Lan biệt viện bên ngoài. Y lại nhìn thấy thần sắc thản nhiên của nữ tử, còn cả những lời nhàng kia: “Là Hoàng thượng từng , cho ta quyền được tự do quyết định hôn nhân, lẽ nào Hoàng thượng quên rồi sao?”

Đoàn người rầm rộ theo xa giá biến mất khỏi tầm mắt, ánh trăng yếu ớt chiếu xuống cây hòe già trăm tuổi trước biệt viện, kéo dài chiếc bóng quạnh ấy. tiếng thở dài khẽ vang lên, nam tử xoay người, nửa khuôn mặt vào bóng tối. Y nắm chặt tay, cố nuốt trôi nỗi xót xa trong lòng.

Đêm dần khuya, trong khí tràn đầy cảm giác trầm, ẩm ướt. Y hít sâu hơi, tựa lưng vào gốc cây thô ráp, ánh mắt lại nhìn đau đáu về phía tòa biện viện tĩnh lặng trước mặt.

Doãn Duật, ngươi đợi ở đây làm gì?

Tự hỏi câu, nhưng y cách nào trả lời được, trái tim đau đớn như bị kim đâm, cả linh hồn và thể xác đều phải chịu đày đọa.

Mãi đến khi trời sáng, người dưới mới tới bẩm báo với Khánh vương rằng Thế tử quay về. Khánh vương ngồi trong đại sảnh, nhìn gã nam tử như hồn bay phách lạc bước qua cửa với vẻ mặt đầy hứng thú.

đám cung nữ, thái giám đứng hầu bên cạnh, đầu ngón tay Khánh vương lướt mép trà, vừa đưa mũi ngửi mùi trà thơm nức vừa chăm chú nhìn người vừa tới: “Bản vương vốn cho rằng Thế tử uống nhiều rượu thế phải ngủ sớm mới đúng, ngờ Thế tử lại có nhã hứng đến vậy, suốt đêm về. Đáng tiếc là hôm nay phải quay về rồi, nếu bản vương cũng tò mò, rốt cuộc nơi nào mà hấp dẫn đến vậy, có thể khiến Thế tử lưu luyến đến quên cả đường về?” Từ lần cuối cùng từ trong cung trở ra, mỗi ngày Doãn Duật đều thả mình uống rượu, đêm đêm về.

Mỗi lời của Khánh vương đều mang ý giễu cợt nhưng Doãn Duật chẳng muốn dông dài với , chỉ cười lạnh lùng, : “Chẳng lẽ vương gia biết ta đâu sao?”

Khánh vương cất tiếng cười phóng túng, tất nhiên biết đêm qua Doãn Duật tới Mặc Lan biệt viện, vì Hoàng đế Bắc Hán cũng ở đấy chăng? Doãn Duật gặp Hoàng đế Bắc Hán chẳng qua là ý đồ của tứ đệ , Dận vương, có điều trông sắc mặt của Doãn Duật , hẳn là cũng làm được việc gì, trong lòng Khánh vương vô cùng đắc ý, Dận vương coi trọng người này như vậy, nhưng Khánh vương lại cảm thấy tứ đệ nhìn nhầm người. Doãn Duật đến Thịnh Kinh cũng được thời gian nhưng lại chẳng làm được việc gì, còn đến thanh lâu hai lần, hà hà, chẳng qua chỉ là người trẻ tuổi tinh lực dồi dào mà thôi.

Bên ngoài có thị vệ vào bẩm báo rằng, Hoàng đế Bắc Hán và Thụy vương tới.

Chén trà trong tay được đặt sang bên, Khánh vương vuốt lại chiếc áo, đứng dậy : “ thôi, đến lúc quay về rồi.” Trong lời vẫn xen lẫn tia thất vọng. Đáng tiếc thay, chuyến này coi như uổng phí rồi.

Khang thái phi vì thương nhớ con , bệnh tình tuy có chuyển biến tốt nhưng vẫn còn suy nhược. Cung nữ theo hầu cùng ngồi xe ngựa với bà, thấy xuống.

Thế Huyền vẫn mặc bộ triều phục màu đen dài chấm đất trang ngiêm, có thêu hình rồng vàng bay lượn, bên hông đeo dây lưng rộng, thắt ngọc bội, đầu đội mũ màu đen, bên dưới là những dải tua đung đưa qua lại... Khuôn mặt y lạnh lùng, nghiêm nghị, liếc nhìn khiến Thụy vương thầm run rẩy, ngay sau đó, vội vàng lấy lại tinh thần, bước lên phía trước cười : “Hoàng thượng bị nhiẽm phong hàn còn chưa khỏi hẳn, quả thực nê đích thân tới đây, để thần tới cũng như nhau cả.”

Như nhau, như nhau thế nào?

Thế Huyền chớp chớp mắt, giọng mang ý cười: “Trẫm là Hoàng đế, tất nhiên phải đích thân tới, nếu để hoàng thúc tới, hẳn khiến người Nam Việt cảm thấy Bắc Hán chúng ta thất lễ.”

Thụy vương thầm giận dữ, nhưng cơn giận được khéo léo giấu . Khóe miệng nhếch lên, để lộ nụ cười lạnh lùng, nắm chắc phần thắng trong tay, hà tất phải tranh phần hơn thua miệng lưỡi với tên tiểu tử vắt mũi chưa sạch?

Người Nam Việt rời khỏi hành cung, hai bên khách sáo chào hỏi nhau lượt rồi Thiếu đế lại nhàng dặn dò mấy câu, giao phó an nguy của Khang thái phi cho Khánh vương. Dường như những chuyện đêm qua khiến lòng y đau như cắt hóa thành nụ cười điềm đạm khóe miệng.

Đoàn sứ thần Nam Việt chậm rãi rời khỏi Thịnh Kinh. Khánh vương vén rèm xe, đưa mắt nhìn về phía hai bóng người đứng lầu thành ở đằng xa. Sau khi dừng lại chút, ánh mắt lại nhìn về phía Doãn Duật cưỡi ngựa bên cạnh, cất tiếng hỏi: “Lời của Hoàng đế Bắc Hán vừa rồi là có ý gì vậy?”

Lúc ra khỏi thành, Hoàng đế Bắc Hán tới bên cạnh Doãn Duật, câu, vì ở gần nên Khánh vương có thể nghe thấy rất nhưng lại biết câu đó rốt cuộc có ý gì.

Mặt Doãn Duật trở nên cứng đờ, y biết tại sao bàn tay gầy gò ấy lại có khí lực lớn đến vậy, chiếc áo bị kéo đến suýt rách toạc. Trong cặp mắt trong veo của Thiếu đế thấp thoáng vẻ tự giễu và cam tâm, giọng yếu ớt như tiếng thở dài: “Dận vương bản lĩnh lắm, vừa mở miệng muốn mang người mà trẫm quý trọng nhất.”

Những lời ấy khiến Khánh vương kinh ngạc, nhưng khi lọt vào tai Doãn Duật lại mang đến cho y nỗi đau đớn tột cùng. Y vội vã cúi gằm mặt để giấu vẻ mặt hoang mang, giọng trở nên khàn khàn: “Bệ hạ nên bảo trọng long thể, có như vậy mới uổng khổ tâm của Công chúa.”

Bàn tay kéo áo Doãn Duật dường như giật mình, run rẩy. Trong khoảng khắc đó, Doãn Duật chỉ thấy sắc mặt y trở nên trắng bệch, cặp mắt chất chứa nỗi bi thương, bên khóe miệng thoáng nét cười thê thảm...

“Thế tử?”

Giọng bực bội của Khánh vương vang lên khiến Doãn Duật tỉnh táo trở lại, y quay mặt qua, hờ hững nhìn người trong xe ngựa, thấp giọng : “Bắc đế đồng ý lời cầu thân của Dận vương với Đại trưởng công chúa.”

Khánh vương mở to hai mắt, bàn tay giữ rèm xe ngựa bất giác nắm chặt, thốt lên với giọng khó tin: “Ngươi gì cơ? thể nào.”

Nam tử lưng ngựa khẽ nhếch mép, nhưng chỉ là nụ cười ngượng ngạo.

Y cũng hy vọng điều đó là thể, hy vọng đó chỉ là giấc mộng.

Thấy nở nụ cười, Khánh vương lại càng thể bình tĩnh, ngẩn ngơ suy nghĩ xem rốt cuộc xảy ra vấn đề gì. chăm chú nhìn Doãn Duật, cố kìm nén cơn giận dữ, hỏi: “Tứ đệ cho những lợi ích gì?” Ba điều kiện mà đưa ra nhằm vào những điều mà Thiếu đế Bắc Hán cần nhất, vậy mà lại bị cự tuyệt, rốt cuộc Dận vương sử dụng cao chiêu gì đây?

Doãn Duật hờ hững đáp: “Là thứ mà vương gia thể đưa ra được.”

“Có thứ gì mà bản vương thể đưa ra được?” Khánh vương nổi giận, chỉ hận thể lập tức nhảy ra khỏi xe ngựa, túm lấy kẻ trước mặt hỏi cho ràng.

Doãn Duật muốn gì thêm, lúc này y cũng chẳng còn để ý tới tôn ti trật tự, giương roi ngựa lên quất mạnh cái. Tiếng ngựa hí vang xé toạc bầu trời, y ruổi ngựa chạy với khuôn mặt lạnh lùng như băng.

Tường đỏ ngói vàng, phượng bay rồng cuộn, tòa cung điện nguy nga chọc trời như đâm vào mây.

Khánh vương sứ Bắc Hán trở về, mặt Hoàng đế chẳng có lấy nét vui vẻ, thần sắc trầm như sắp phải đương đầu với đại địch. Về sau Khánh vương mới biết, ra Hân phi qua đời nhiều ngày nay, trước khi bọn họ tới Sùng Kinh ngày nhập niệm. Khang thái phi kìm được nỗi bi thương, mấy lần ngất xỉu, Hoàng đế dành lệnh cho thái y trông nom ngày đêm. Hân phi chết, nhưng người này vẫn là Thái phi của Bắc Hán, còn phải chọn ngày đưa về.

Khói đàn hương vương vất từ trong chiếc lò hương có hoa văn hình hoa sen bay lên, bức rèm màu đỏ hơi lay động, đợi cung nữ bẩm báo, Khánh vương rảo bước vào: “Mẫu hậu.”

Có bóng người nghe thấy tiếng động liền vòng qua tấm bình phong bách điểu triều phượng ra, chính là Tĩnh Công chúa trong bộ đồ màu vàng nhạt. Nữ tử xinh đẹp, khi cười kiều, đẹp đẽ tựa hoa sen: “Nhị ca, huynh về rồi.”

Khánh vương khẽ gật đầu, sau tấm bình phong, người mà tìm ngồi chiếc sạp gấm. Tay Hoàng hậu Tiêu thị cầm cây lược sáng bóng bằng sừng trâu, chậm rãi chải mái tóc óng mượt của mình, nghe thấy tiếng bước chân liền ngước lên nhìn người vừa tới.

“Mẫu hậu, sao nữ nhân đó chết rồi?” Câu hỏi mà Khánh vương kìm nén bao lâu cuối cùng có thể thốt ra.

Tay hơi dừng lại, nơi đáy mắt Tiêu hoàng hậu thoáng qua tia thất vọng. Bà ta trả lời, hỏi lại: “Cầu thân thất bại rồi ư?”

Khánh vương đột nhiên nghẹn lời.

khi cầu thân Đại trưởng công chúa Bắc Hán thành công, Tiêu hoàng hậu ra tay trừ khử Hân phi. Vẫn đề then chốt để hai nước hữu hảo, chỉ người là đủ rồi, mà người này là phi tử hay con dâu, tất nhiên bà ta lựa chọn con dâu. Khánh vương và Tĩnh Công chúa tuy đều phải do bà ta sinh ra, nhưng lại là con của chị ruột bà ta, bà ta bây giờ có con cái, mà chị qua đời từ lâu, trong hậu cung rộng lớn, bọn họ chính là người thân của bà ta.

Ném mạnh chiếc lược sừng trâu xuống đất, bà ta bỗng đứng dậy, cười giễu cợt: “Hân phi vốn dĩ phải chết, chỉ là chuyện này cũng hơi kỳ lạ, bản cung còn chưa động thủ ả chết rồi.”

“Sao có thể...” Khánh vương kêu lên thất thanh, nhưng đột nhiên nhớ lại những lời mà Doãn Duật đường về, Hoàng đế Bắc Hán đồng ý lời cầu thân của Dận vương với Đại trưởng công chúa.

“Doãn Duật , ngươi nghe thấy chưa?” Nam tử ngồi nâng chén nhìn Doãn Duật , cười sảng khoái, chiếc áo gấm thêu hình rồng làm tôn lên dáng vẻ ung dung, cao quý của Dận vương , lúc này vô cùng đắc ý. Vừa rồi, tai mắt ở trong cung tới báo, biết vì cớ gì mà hoàng hậu nổi giận lôi đình trong tẩm cung, thấp thoáng còn nghe thấy bà ta mắng Khánh vương là “đồ ngu đần”.

Người ngoài biết, nhưng Dận vương lại biết .

Chẳng qua là vì việc cầu thân được Hoàng đế Bắc Hán đáp ứng, còn Khánh vương thất bại.

Hơn hai mươi năm dài đằng đẵng, rốt cuộc cũng làm được chuyện khiến cảm thấy sảng khoái rồi. Tuy Khánh vương ngốc nhưng lại là kẻ nhát gan, ngay đến việc phụ hoàng liên thủ với Thụy vương của Bắc Hán để xen vào nội bộ của Bắc Hán mà Khánh vương cũng dám , nhưng lại dám.

Đối với Hoàng đế Bắc Hán, ngôi vị Hoàng đế vẫn là quan trọng nhất. Doãn Duật vừa ra, y đồng ý.

hơi uống cạn chén rượu đầy ắp, hương rượu thơm nồng, dư vị ngất ngây.

Người trước mặt lại ngẩn ngơ cầm chén rượu gì, cũng động đậy, Dận vương cau mày, cất tiếng gọi y: “Doãn Duật , sao ngươi gì thế?”

Trong cặp mắt vô hồn của Doãn Duật có những tia sáng lóe lên, đầu ngón tay y hơi run rẩy khiến rượu trong chén sánh ra. Y vội đưa tay áo lên lau, miễn cưỡng cười : “ có gì, chỉ là... chỉ là ta thấy nữ nhân đó tuy là Đại trưởng công chúa Bắc Hán , nhưng dù gì cũng qua đời chồng, xứng với vương gia. Chi bằng Vương gia hãy suy nghĩ thêm về chuyện này...”

Dận vương tỏ vẻ nghi hoặc, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt y, lại cười, hỏi: “Chẳng lẽ lần này gặp mặt, ngươi thấy vẻ đẹp của Đại trưởng công chúa được như lời đồn sao?”

Doãn Duật hơi ngẩn người rồi lập tức cười khổ, : “Công chúa chẳng khác gì tiên nữ trời.”

Dận vương bật cười sảng khoái, lại uống thêm chén rượu, sau đó mới : “Giai nhân chẳng dễ gì có được. Bản vương để tâm tới mấy thứ quan niệm tầm thường đó, nhưng còn Doãn Duật ngươi, từ lúc nào lại để ý tới thứ này? Chẳng lẽ chuyến Bắc Hán lần này, ngươi lại bị lây nhiễm tính cách do dự ấy sao?”

“Ta đâu có.” Y thấp giọng phủ nhận, ánh mắt ngẩn ngơ nhìn chén rượu sóng sánh trong tay, ngay sau đó liền ngẩng đầu uống cạn.

hơn mười ngày mà phía Nam Việt có tin tức gì, Thế Huyền cũng quay lại Mặc Lan biệt viện lần nào, dường như tất cả mọi việc trở lại như thường, chỉ là đám người Thụy vương lại bắt đầu thấp thỏm, bất an.

Trong triều, Tần tướng quân bắt đầu suy nghĩ về lời đề nghị của Hoàng thượng, số lần Dương Ngự Thừa ra vào ngự thư phòng cũng càng lúc càng nhiều, những điều này càng khiến Thụy vương thêm sợ hãi.

Ba ngày sau, phía Nam Việt cho bồ câu đưa thư tới.

Thụy vương đọc lướt qua, sắc mặt biến đổi hoàn toàn, đúng lúc đó có thị nữ dâng trà vào, bị hằn học quát cho trận phải luống cuống trở ra.

Trong thư đại khái về tình hình Nam Việt giờ, sau đó Hoàng đế Nam Việt trách cứ tin tức mà Thụy vương đưa tới là chính xác. Ai bào Thiếu đế Bắc Hán và Đại trưởng công chúa bất hòa, ai bào Tần tướng quân toàn lực trợ giúp Thiếu đế ? Cho nên, việc Hoàng đế Nam Việt xuất binh trợ giúp trở thành điều đương nhiên.

Năm ngày sau đó lại có tin tức truyền tới. Dận vương Nam Việt cầu thân Đại trưởng công chúa Bắc Hán, hơn nữa, Hoàng thượng còn đồng ý chút do dự.

Loạn rồi, mọi việc đúng là loạn hết rồi.

Thụy vương cảm thấy mình như bị Hoàng đế Nam Việt cước đá bay rất xa, nhưng lại thể phản kích. Đoan phi hay tin kinh hãi, cho rằng mình nghe nhầm, nếu Đại trưởng công chúa Nam Việt , sau này nàng và Chiêu Nhi biết trông cậy vào ai? Ngọc Trí uất ngẹn, thầm nghĩ, ngờ Hoàng thượng lại an bài như thế này, đến nước này rồi mà ta còn có thể tới Nam Việt làm Dận vương phi. Duy có Dương phi là khẽ thở dài, lẩm bẩm: “Rốt cuộc quyết định rồi.”

Mặc Lan biệt viện được phong thưởng, trong hai, ba ngày mà Trung thường thị lui tới những bốn, năm bận.

“Hoàng thượng nghĩ thông rồi, muốn đuổi ta về Hàm Lăng ư?” Thôi thái hậu tươi cười đứng bên cạnh Thế Huyền hỏi.

Thế Huyền khẽ “vâng” tiếng, đôi môi trắng bệch cố nặn ra nụ cười dịu dàng, nhìn bà ta như nhìn đứa bé. Thôi thái hậu mỉm cười, đón lấy chiếc áo khoác mà thị nữ Oanh Hoan đưa tới, khoác lên người y, xót xa : “Hoàng thượng phải chú ý bảo trọng long thể.”

“Trẫm biết.” Y đưa tay nắm lấy chuỗi tua ngọc buông lơi vai chiếc áo khoác, trong cặp mắt đơn dần ánh lên nét cười. Khi người đó cũng từng dặn y phải chú ý bảo trọng long thể, có như thế mới phụ khổ tâm của nàng. Y cố gắng sống cho tốt... sống cho tốt...

Hết quyển 1.

Chương 26





Thời gian tổ chức lễ thành thân được ấn định vào ngày mùng Bảy tháng Năm, chẳng bao lâu nữa tới.

Ráng chiều phía chân trời chiếu lên mặt hồ trong xanh, bình lặng, Trương Thạch men theo con đường lát đá cuội vội vàng chạy tới, vừa đưa mắt nhìn thấy ngay Tịch cúi đầu ủ rũ bên cạnh hàng lan can. Trương Thạch thoáng dừng chân, kìm được cất tiếng : “Lúc trước, thấy nha đầu ngươi được rời khỏi cung vui vẻ lắm cơ mà, sao mấy ngày nay lại có vẻ vui thế? Chẳng lẽ vì chuyện Công chúa sắp phải gả đến Nam Việt ư? Ngươi nỡ rời khỏi nơi này sao?”

Công chúa xuất giá, Tịch tất nhiên là thị nữ theo hầu.

Nhưng Tịch chỉ ngước lên liếc nhìn Trương Thạch cái rồi lắc đầu than thở: “Sao thế được? Công chúa đâu ta phải theo hầu đến đó. Chỉ là… chỉ là ta nợ người ta tiền mà chưa trả được, trong lòng cứ buồn bực đến lạ.” Thị cũng chẳng nhớ mình đến Bùi phủ bao nhiêu lần, chẳng lẽ như Công chúa , chủ tớ nhà họ Bùi về Khương Châu rồi? Trong lòng Tịch trào dâng cảm giác hụt hẫng khó tả.

Trương Thạch thị nợ tiền ai, thấy khuôn mặt thị đỏ bừng cảm thấy tức cười. Trước mặt có đoàn thái giám qua, lúc này mới nhớ mình còn có việc cần làm.

Lệnh Viên cầm cuốn sách, lặng lẽ ngồi chiếc sạp gấm, ô cửa sổ mở nửa, gió mát thổi vào làm mái tóc đen nhánh của nàng lất phất bay. tiếng “Công chúa” vang tới khiến nàng giật mình, rồi “bộp” tiếng, cuốn sách tay rơi xuống đất. Thị nữ áo xanh vội vàng chạy tới, khom người nhặt giúp nàng, khi đứng thẳng lên thấy Trương Thạch tới gần rồi.

“Công chúa, nô tài vừa vào cung, nghe Hoàng thượng ở trong cung của Thái hậu. Trần đại nhân , mấy ngày nay, long thể của Hoàng thượng đỡ hơn nhiều rồi, bảo Công chúa cần lo lắng.” Trương Thạch cúi đầu, cung kính . “Còn nữa, Hoàng thượng có lời nhắn Công chúa, ba ngày nữa, trong cung tổ chức buổi yến tiệc, coi như để tiễn Công chúa.”

Sắc mặt Lệnh Viên bình tĩnh trở lại, nhưng khi nghe hai chữ “tiễn đưa”, nơi đáy mắt nàng thoáng qua nét thương cảm. Sau khi ngẫm nghĩ, nàng chậm rãi thu ánh mắt trở về, khoát tay, : “Bản cung biết rồi.”



Ngày Lệnh Viên vào cung, trời trong gió mát, tòa cung điện nguy nga vẫn sừng sững như xưa.

Gió thổi qua bách hoa viên, hương thơm tỏa mười dặm, say đắm lòng người.

Suốt đường , đám cung nữ, thái giám đều cung kính hành lễ với nàng, sắc mặt ai nấy đều lộ vẻ ngạc nhiên. Yến tiệc phải sau khi mặt trời lặn mới bắt đầu, lúc này mới qua giờ Ngọ, sao Đại trưởng công chúa vào cung rồi?

Lệnh Viên mặc bộ đồ trắng muốt, ngoài cung Túc Dương, hai gốc chuối mỹ nhân trổ mã rất đẹp, có cung nữ vội vàng chạy vào, bẩm báo với Đoan phi rằng Đại trưởng công chúa tới. Đoan phi bám vào tay Kiền Nhi bước ra đón, khuôn mặt gầy guộc, tiều tụy hơn rất nhiều. Nàng ta nhún người hành lễ với Lệnh Viên, dẫn Lệnh Viên vào trong, sau đó mới miễn cưỡng cười, : “Thần thiếp biết Công chúa tới, nên chưa kịp chuẩn bị gì cả, Kiền Nhi, mau dâng trà.”

Ả cung nữ vội vàng rời , Lệnh Viên ngó nhìn xung quanh, rồi hỏi: “Chiêu Nhi đâu?”

Chiêu Nhi nô đùa với nhũ mẫu ở ngoài sân, nhũ mẫu dắt thằng bé vào. Nó vừa nhìn thấy Lệnh Viên liền lập tức chạy tới, tựa người vào đầu gối Lệnh Viên cách thân mật, ngước khuôn mặt bé xíu lên hỏi nàng tại sao lâu rồi mới tới thăm nó, lại hỏi có phải Lệnh Viên thích nó nữa …

Vầng trán của thằng bé cũng nhăn lại, cặp mắt đen láy, long lanh do dự nhìn Lệnh Viên, cuối cùng : “Mẫu phi , hoàng tổ mẫu cần con với mẫu phi nữa rồi.” Môi nó trề ra, bộ dạng tủi thân, ấm ức.

Lệnh Viên ngước mắt liếc nhìn Đoan phi. Mặt Đoan phi biến sắc, vội thấp giọng : “Là thần thiếp lỡ lời.”

Là người, ai cũng có tâm tư, Lệnh Viên chỉ thoáng nở nụ cười, đưa tay nâng khuôn mặt của Chiêu Nhi lên, cười : “ bừa! tổ mẫu thích nhất là Chiêu Nhi đấy. Phụ hoàng cũng thích Chiêu Nhi. Sau này, Chiêu Nhi phải nghe lời, chăm chỉ đọc sách, biết chưa?”

“Người phải đâu vậy?” Chiêu Nhi ưỡn thẳng ngươi, bàn tay xíu giữ ống tay áo nàng, nôn nóng hỏi.

Lệnh Viên vẫn giữ nụ cười tươi: “ đến nơi rất xa.”

“Vậy, khi nào người trở lại?”

Nụ cười khuôn mặt nàng bất giác cứng đờ, ngờ những lời để gạt thằng bé lại khó có thể ra. Nàng thực nỡ.

nỡ rời Chiêu Nhi, nỡ rời Thế Huyền, nỡ rời xa tất cả mọi thứ ở nơi đây.

Từ Chiêu Nhi thân mật với Lệnh Viên, nàng thích thằng bé, thằng bé ngây thơ biết bao, biết toan tính, cũng bao giờ phản bội… Nàng đưa tay khẽ vuốt ve mái tóc thằng bé, sau này, nó kế thừa giang sơn Bắc Hán, kế thừa mọi thứ của Thế Huyền. Lúc sắp rời , rốt cuộc chuyện này cũng khiến Lệnh Viên cảm thấy yên tâm.

Kiền Nhi bước tới dâng trà, Lệnh Viên uống mà liếc nhìn Đoan phi. Dường như nàng ta vẫn còn lo lắng vì chuyện lúc trước, khuôn mặt xinh đẹp hơi nhợt nhạt, cắn chặt môi, bứt rứt biết phải làm gì. Lệnh Viên chợt nở nụ cười, thấp giọng : “Bản cung hôm nay đến đây là muốn với ngươi, chỉ mình bản cung thích Chiêu Nhi chẳng ích gì, phải khiến Hoàng thượng thích nó mới được.”

Sắc mặt Đoan phi lại càng trở lên khó coi, nàng ta nắm chặt chiếc khăn lụa trong tay, : “Là thần thiếp bất tài, Hoàng thượng…”

“Hoàng thượng thích Chiêu Nhi.” Nhìn khuôn mặt non nớt của Chiêu Nhi, Lệnh Viên nhàng cất tiếng, trong giọng toát lên vẻ kiên định.

Đoan phi ngẩn người, rồi như thể nghĩ ra điều gì, hai mắt bỗng đỏ hoe. Nàng ta bước lên phía trước, quỳ sụp xuống, nghẹn ngào : “Thần thiếp có tội! Thần thiếp nên hoài nghi Công chúa! Thần thiếp đa tạ Công chúa thành toàn!” Nàng chỉ nghĩ, nếu Đại trưởng công chúa bị gả đến Nam Việt, sau này, nàng và Chiêu Nhi biết phải dựa dẫm vào ai, đâu có nghĩ rằng Công chúa thay mẹ con nàng an bài sẵn mọi chuyện. Có điều gì thực tế hơn việc “Hoàng thượng thích Chiêu Nhi” nữa đây?

Lệnh Viên nhìn nàng ta, bế Chiêu Nhi đặt lên đầu gối mình, thấp giọng : “Sau này Chiêu Nhi phải thường xuyên đến thăm phụ hoàng, biết chưa?”

Chiêu Nhi cúi đầu, bàn tay xíu mân mê vạt áo, gì.

Lệnh Viên lại cười, : “Phụ hoàng của con chỉ là thích chuyện, thích cười…”

“Phụ hoàng có cười.” Giọng của Chiêu Nhi rất , khẽ ngắt lời Lệnh Viên. Lần gặp phụ hoàng trong ngự hoa viên đó để lại trong lòng thằng bé dấu ấn sâu sắc. Nụ cười hiền hòa cùng với lồng ngực ấm áp của phụ hoàng là những thứ mà nó thể nào quên được.

Lệnh Viên gì nữa, chỉ ôm thằng bé vào lòng.





Ánh nắng bị che khuất sau những đám mây u ám. Tiết trời hơi lạnh, những bóng cây khẽ đung đưa. Dương phi vận bộ cung trang màu đỏ, đứng dưới gốc cây sam lớn, ngẩn ngơ nhìn hai bóng người lớn từ cung Túc Dương ra.

“ ta sắp rồi mà còn quên giúp Hoàng thượng và Hoàng trưởng tử cải thiện mối quan hệ, bây giờ Nương nương vẫn còn hận đúng ? ta chưa bao giờ cho Nương nương chút cơ hội.”

Giọng giễu cợt vang lên từ phía sau, Dương phi giật mình xoay người lại, thấy Ngọc Trí hành lễ với mình, rồi tiếp: “Nếu xét về gia thế, tướng mạo, Đoan phi có chỗ nào so được với Nương nương, vậy mà Đại trưởng công chúa chỉ thích ta và Hoàng trưởng tử.” Ngọc Trí cũng kìm được nhìn hai cái bóng càng lúc càng xa kia. Lâu ngày gặp, Đại trưởng công chúa vẫn phong tư trác tuyệt như xưa, đừng là nam tử, ngay đến nữ tử cũng kìm được phải liếc mắt nhìn nỡ rời. Nhưng Ngọc Trí vẫn cam tâm, ca ca chết thảm, còn người đó lại có thể sống cách tiêu dao tự tại như thế này.

Dận Vương phi…

Mấy chữ chất chứa nỗi căm hận ấy lởn vởn trong miệng, nàng ta cố ép mình phải nuốt vào lòng.

Đôi mắt ngợp nỗi căm hận của Ngọc Trí bị Dương phi nhìn thấy , khẽ nở nụ cười giễu cợt, Dương phi lạnh lùng : “Thẩm Chiêu nghi cho rằng bản cung đứng cùng chiến tuyến với để đối phó với Đoan phi sao? E là đánh giá quá cao bản cung rồi, bản cung bại dưới tay , làm gì có tư cách để làm đồng minh của chứ!” Dứt lời, nàng ta quay người bỏ luôn.

Dương phi hận thái độ của Đại trưởng công chúa với Đoan phi, hận Đoan phi có Hoàng trưởng tử, nhưng nàng ta cũng quên việc Thẩm Ngọc Trí làm. Những chiếc móng tay cắm ngập trong lòng bàn tay, tốt nhất Thẩm Ngọc Trí đừng để lộ sơ hở, nếu nàng ta nhất định buông tha!

Khi Dương phi về đến cung Nghi Tuyết nghe cung nữ Đại trưởng công chúa đưa Hoàng trưởng tử đến điện Tuyên Thất, nhưng Hoàng thượng lại muốn gặp. Cung nữ kể lại việc cách rành rọt, còn đưa ra thêm ý kiến của mình, đại khái là những lời có thể khiến Dương phi cảm thấy yên tâm. Dương phi nghe mà chẳng có chút cảm giác, tiện tay vứt cây quạt tròn trong tay lên chiếc bàn gỗ đàn hương. Bên ngoài chợt mang lên tiếng bẩm báo, Dương Ngự Thừa tới.

Dương Ngự Thừa vẫn vận bộ triều phục màu xanh đen với ống tay áo rộng, bước vào phòng giữa những ánh tà dương.

“Nương nương triệu thần vào cung vì chuyện gì vậy?”

Từ lúc nào mà hai huynh muội họ lại trở lên xa lạ đến thế, e là ngay chính bản thân Dương Ngự Thừa cũng trả lời được câu hỏi này.

khuôn mặt xinh đẹp của Dương phi chẳng còn vẻ nền nã như xưa, nàng ta nhìn đăm đăm vào Dương Ngự Thừa, hỏi: “Đại trưởng công chúa Nam Việt, trở về nữa ư?”

Dương Ngự Thừa thầm kinh ngạc, ngước mắt, lặng lẽ nhìn nữ tử trước mặt, lại thấy nàng ta bật cười chế giễu: “Bản cung nghe chính ca ca giúp Công chúa gặp thế tử Nam Việt, bản cung thực hiểu, huynh thích Công chúa như vậy, cớ gì lại còn làm việc này?”

Cớ gì…

Muội muội của y tuy ở hậu cung nhưng cũng là người sáng suốt, đến mức ngốc nghếch. Sắc mặt Dương Ngự Thừa hơi trầm xuống, thấp giọng : “Công chúa trở về nữa, việc trước đây Nương nương cũng nên quên , hoàng tử… rồi còn có nữa.”

“Hoàng tử?” Dương phi trợn mắt nhìn y, dường như vừa nghe thấy chuyện nực cười nhất đời. “Chỉ sợ nếu bản cung có hoàng tử, ca ca và Tần Tướng quân trăm phương ngàn kế để ngăn cản Hoàng thượng thích con trai của bản cung thôi.”

Câu này khiến sắc mặt Dương Ngự Thừa thay đổi hẳn, y hơi mấp máy môi, bóng người màu đỏ kia khẽ cử động, tà áo dài vòng qua bức rèm, cặp mắt long lanh nhìn y chằm chằm: “Rốt cuộc con trai của Đoan phi có gì tốt đẹp, tại sao Công chúa lòng muốn đưa nó lên làm thái tử? Bây giờ Công chúa sắp rồi, chẳng lẽ đến câu lòng mà huynh cũng chịu với ta sao?” Lớp phấn son dày sao che được tấm dung nhan trắng bệch, toàn thân Dương phi cứng đờ, nhìn y đăm đăm.

Dương Ngự Thừa bị nàng nhìn đến kinh sợ, chẳng biết phải làm sao.

Dương phi bước tới gần thêm bước nữa, chợt nghe từ bên ngoài có giọng mềm mại vọng vào: “Ngươi muốn nghe lời lòng gì đây?”

Trong khoảnh khắc, gian bỗng rơi vào tịch mịch, cả căn phòng tràn ngập mùi hương trầm. Dương phi đột ngột ngoảnh đầu sang, thấy Đại trưởng công chúa vận bộ đồ trắng như tuyết vén rèm, tha thướt vào, sau lưng có thị nữ cùng. Sắc mặt Dương phi biến đổi, Dương Ngự Thừa vội vàng hành lễ.

Ánh mắt Lệnh Viên nhìn lướt qua cặp mắt có chút ngẩn ngơ, đờ đẫn của Dương phi. Dương Ngự Thừa định đứng dậy ra, chợt bị Lệnh Viên gọi lại: “Bản cung có mấy lời muốn với Dương phi, Dương đại nhân cũng có thể ở lại nghe.”

Tuy trong lòng Dương Ngự Thừa có chút nghi hoặc nhưng lúc này cũng chỉ có thể đồng ý.

Đến khi Dương phi tỉnh táo trở lại, đám cung nữ đứng hầu bên cạnh đều bị Đại trưởng công chúa đuổi ra ngoài. Giọng trong trẻo mà yếu ớt của Lệnh Viên vang lên xen lẫn nét cười: “Các ngươi luôn cho rằng được sủng ái là điều quan trọng, ai cũng muốn làm mẹ ruột của thái tử, nhưng lại biết rốt cuộc đó có phải chuyện tốt hay .”

Nắm chặt chiếc khăn lụa, lòng bàn tay lấm tấm mồ hôi, Dương phi cố che giấu nỗi sợ hãi nơi đáy mắt, rồi ngẩng lên hỏi ngược lại: “Công chúa chưa từng trải qua, sao biết đó có phải chuyện tốt hay ?” khuôn mặt ấy giờ còn vẻ dịu dàng, ngoan ngoãn như xưa, trong cặp mắt chỉ có những tia sáng lạnh lùng, sắc bén.

Dương Ngự Thừa ngẩn người, tới lúc này y mới thực ý thức được rằng tất cả mọi người đều thay đổi, muội muội của y cũng còn là thiếu nữ yếu đuối nữa rồi.

Đại trưởng công chúa đứng lặng lẽ bên cửa sổ đột nhiên cất tiếng cười vang, lạnh lùng đưa mắt nhìn nàng ta, cất tiếng: “Vậy bản cung cho ngươi cơ hội, như thế có được ?”

Dương phi trợn tròn đôi mắt, lời của Lệnh Viên dường như nàng ta hiểu, lại như có chút hiểu.

Dương Ngự Thừa kêu thất thanh tiếng: “Công chúa”, ống tay áo rộng của người nào đó lập tức vung lên, ngăn cho y tiếp. Lệnh Viên mím môi, : “Hoàng trưởng tử thông tuệ hơn người nhưng cũng cần có người thông minh chỉ dạy.”

Đoan phi phải thông minh, nhưng tính tình lại quá yếu đuối, chỉ biết giấu mọi tâm tư xuống đáy lòng, đâu dám gì cả, chỉ biết oán than trước mặt Chiêu Nhi. người như thế những thể dạy dỗ Chiêu Nhi tốt, mà còn thể bảo vệ thằng bé. Bây giờ còn có Lệnh Viên ở đây, nhưng sau này sao?

Dù Nam Việt nàng cũng tới nơi khác, thể làm chỗ dựa cho Chiêu Nhi cả đời.

Hôm nay, khi tới cung Túc Dương, Lệnh Viên nhìn thấy bộ dạng yếu đuối của Đoan phi, còn nghe thấy lời vô tâm của Chiêu Nhi… Đám người Thụy Vương bỏ qua, Ngọc Trí cũng thích mẹ con Đoan phi, sau này còn phải đối mặt với Dương phi nữa… Tất cả những điều này đều cảnh tỉnh Lệnh Viên, nếu bây giờ nàng hạ quyết tâm, chỉ e ngày sau hối hận cũng còn kịp nữa!

gian mờ mịt trong phòng vừa khéo che khuôn mặt trắng bệch của Lệnh Viên, nàng thấy Dương Ngự Thừa như muốn gì đó, mấy lần hé miệng, nhưng cuối cùng vẫn im lặng. Trong cặp mắt đơn của y chỉ có vẻ kinh hãi.

Dương phi cảm thấy có làn khí lạnh dâng lên từ gót chân, nàng ta đột nhiên nở nụ cười: “Công chúa vậy thực quá tức cười, sau này ta cũng có đứa con của mình, tại sao phải nhận nuôi con trai của Đoan phi?”

Lệnh Viên cất giọng lạnh lùng: “Đừng là ngươi có thể sinh ra được, cho dù có thể sinh ra, sau này Dương đại nhân và Tần Tướng quân cũng để cho con trai của ngươi trở thành thái tử!” Chuyện sẩy thai, Thế Huyền chưa từng với Dương phi, bây giờ vừa hay Lệnh Viên có thể dọa dẫm nàng ta chút. Nàng vừa dứt lời, thần sắc của Dương phi quả nhiên thay đổi hoàn toàn.

Lặng ngắt như tờ…

Dường như cả ngàn vạn năm trôi qua, cuối cùng mới nghe thấy Dương phi bàng hoàng cất tiếng: “Vậy… Công chúa định xử trí Đoan phi thế nào?”





Sắc trời dần tối, màn đêm buông xuống, đám cung nữ, thái giám vội vàng lại, tất cả đều chuẩn bị cho bữa tiệc tối nay. Suốt dãy hành lang quanh co uốn khúc, những ngọn đèn lồng khẽ đung đưa, kéo hai chiếc bóng ra rất dài. Dương Ngự Thừa dường như còn suy nghĩ về những việc vừa xảy ra ở cung Nghi Tuyết, lúc này mới tỉnh táo trở lại, cất tiếng hỏi: “Công chúa như vậy rốt cuộc là có ý gì?”

Lệnh Viên mỉm cười, đáp: “Chính là ý mà đại nhân nghe thấy đó, ta giữ đại nhân ở lại cũng vì muốn giải thích thêm với đại nhân lần nữa, sao bây giờ ngài cũng trở nên ngốc nghếch rồi?” Nàng biết y phải người ngốc nghếch, nhưng vẫn : “Phía Đoan phi có thái y lệnh ra tay, ngài có thể yên tâm.”

Dương Ngự Thừa lại im lặng, phía trước là tận cùng của hành lang, đài Tiêu Dao ở đằng xa có ánh đèn rực rỡ chiếu tới tận đường chân trời u ám. Sắc mặt Dương Ngự Thừa trầm, hỏi nàng: “Tại sao… lại là Tuyết Nhi?”

Lệnh Viên lặng lẽ dừng bước, quay đầu chăm chú nhìn y: “Ta nghĩ đại nhân phải biết. Bao nhiêu năm nay, Đoan phi thế nào ngài và Tần Tướng quân cũng thấy cả rồi. Sau này để nàng ta lên làm hoàng thái hậu, chỉ e thể quản lý lục cung, thậm chí còn hủy hoại cả giang sơn Bắc Hán này, như vậy thực là lỗi của bản cung. Nhưng Dương phi có ngài…” chữ “ngài” hờ hững ấy như đâm thẳng vào trái tim Dương Ngự Thừa.

Quan trọng hơn là Dương phi biết tranh giành, trong hậu cung, chỉ những người như vậy mới có thể giữ được những thứ trong tay mình mà thôi.

Trán Dương Ngự Thừa lấm tấm mồ hôi, y ngẩn người hồi lâu, chợt hỏi: “Hoàng thượng có biết ?”

Hoàng thượng, lại là Hoàng thượng. Lệnh Viên biết nên khóc hay nên cười. Nàng cũng muốn thương lượng với Thế Huyền, nhưng y vẫn giận nàng vì việc lén đồng ý mối hôn với Nam Việt, cho nên đóng cửa gặp, nàng suy nghĩ rất lâu, cuối cùng cảm thấy hơn. Trước mắt lại như xuất khung cảnh dưới bức rèm sa mỏng, ánh nến đỏ chiếu lên khuôn mặt trắng bệch của Thế Huyền, y cúi đầu nhìn đăm đăm vào những ngón tay, cái gì đó mà “cầm kiếm giữ giang sơn”… Y vẫn là Thế Huyền thuần khiết mà độc, còn đôi tay nàng dính mùi máu tanh rồi.

Phía trước có gã thái giám nội thị vội vã tới, gặp nàng ở cuối hành lang liền mỉm cười, : “Hoàng thượng hỏi Đại trưởng công chúa khi nào nhập tiệc?”

“Cứ là bản cung tới ngay.” Nhìn gã thái giám quay người rời , Lệnh Viên miễn cưỡng nở nụ cười: “Sau này, chuyện của Hoàng thượng và Chiêu Nhi, xin trông cậy vào đại nhân và Tần Tướng quân.”

Sắc mặt Dương Ngự Thừa nặng nề, : “Thần nhất định lòng trung thành hộ chủ!”

Nàng mỉm cười hài lòng: “Tuổi tác của đại nhân còn trẻ nữa, cũng nên có người vợ hiền thôi!” Bao nhiêu năm nay, nàng cũng biết tâm tư của y với mình. Nàng từng với Hoàng thượng rằng nàng muốn lấy y, y cũng từng cầu thân nàng ngay giữa triều đình. Chuyện xưa như bóng câu qua cửa, giờ đây tất cả đều tan trong cái gật đầu bàng hoàng của y.

Hết chương 26.

#000080']Chương 27
Dưới những chiếc đèn lồng và vô số dải vải màu mềm mại đung đưa, cùng với tiếng nhạc réo rắt tạo nên khung cảnh vô cùng thanh nhã.

Chẳng thể nhớ bao lâu chưa tới đài Tiêu Dao này rồi.

Dường như rất lâu rồi, từ khi hoàng huynh vẫn còn tại thế.

Trong màn đêm tịch mịch, bỗng nghe tiếng Tịch khẽ gọi tiếng: “Công chúa!” Lúc này Lệnh Viên mới tỉnh táo trở lại, khẽ nở nụ cười, cất bước lên bậc thềm đá.

Lần này có lẽ là lần cuối cùng có thể đặt chân lên đài Tiêu Dao.

Nàng thầm thở dài tiếng, giữa bầu khí lành lạnh chợt vang lên tiếng gọi “ ” nhàng. Đôi giày lụa dừng lại, Lệnh Viên ngoảnh đầu nhìn về phía sau, dưới bậc thềm đá, chiếc xe rồng lặng lẽ dừng lại, rèm xe được vén lên. Dưới ánh trăng dìu dịu, những ngón tay gầy guộc giữ lấy bức rèm, khuôn mặt trắng bệch nhìn nàng chẳng có lấy nụ cười.

Nàng vốn cho rằng y lên đó rồi, ngờ vẫn còn đợi nàng ở đây.

Buổi chiều, nàng dẫn Chiêu Nhi thăm y, nhưng y lại chịu gặp. Nàng còn tưởng nếu có bữa tiệc tiễn đưa này, y cũng muốn gặp nàng thêm nữa.

Thế Huyền bước xuống, vuốt phẳng lại chiếc áo bào, miệng ngọc bội thắt bên hông khẽ đung đưa. Y cất bước về phía Lệnh Viện, giọng vẫn hờ hững: “Trẫm biết lại bận đến như vậy, lúc ở cung Túc Dương, lúc lại qua cung Nghi Tuyết.”

Lệnh Viện thầm buồn bã, nhìn y đưa bàn tay lại, ống tay áo che mu bàn tay. Nàng do dự lát, rốt cuộc vẫn đưa tay bám lấy bàn tay y, bước từng bước lên bậc thềm đá.

“Hoàng thượng còn giận ta sao?”

Nàng khẽ cất tiếng hỏi, nhưng lại khiến y bật cười sảng khoái: ‘’Sao trẫm lại giận chứ? làm vậy cũng vì Bắc Hán, vì trẫm, nếu trẫm còn tức giận, há chẳng phải lương tâm bị chó ăn mất rồi sao?” Y với giọng như cười như , Lệnh Viện biết y dối, nhưng vẫn khỏi cảm thấy khó chịu.

Lệnh Viện biết y tự hận mình vô dụng, nhưng nàng muốn với y rằng, đó phải là vô dụng mà là là bất lực của đế vương.

Tà váy dài tha thướt chậm rãi bước bậc thềm đá, bước chân của Thế Huyền cũng chậm rãi, giọng mang đầy nỗi chua chát: “Trẫm để Dương Ngự Thừa đưa xuống miền Nam, người Nam Việt tiếp ứng ở nơi biên giới.”

Lệnh Viện chợt buột miệng hỏi: “Đại thần rước dâu bên phái Nam Việt là ai?”

Thế Huyền dần nở nụ cười, nhưng đôi hàng lông mày hơi cau lại: “ cũng từng gặp đấy, chính là Thế tử của Ký An Vương gia. Trẫm chỉ đích danh . Dù sao cũng là người của Dận Vương, để đón , trẫm cũng yên tâm…”

Những lời phía sau, Lệnh Viên còn nghe thấy nữa. Trái tim vốn căng cứng bỗng có cảm giác đau đớn, là Doãn Duật… Lẽ ra nàng nên nghĩ tới từ lâu rồi mới phải. ngờ sau khi chính y thay người khác cầu thân nàng, bây giờ còn phải tự thân đưa nàng đến cho người ở đó nữa…

Lệnh Viện cúi đầu mỉm cười, cố gắng che giấu vẻ bối rối khuôn mặt.

Những điều này đều do nàng tự chọn, đến nước này rồi, dù phía trước có núi đao biển lửa cũng chỉ có thể nhắm mắt tiếp mà thôi.

đài Tiêu Dao, tiếng đàn tì bà vang vọng, tiếng sáo ngọc réo rắt êm tai.

Lệnh Viên bước tới, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Thế Huyền, nghe Thế Huyền khách sáo chúc mừng vài câu. Các phi tần cũng lần lượt có lời, trong suy nghĩ của bọn họ, vị công chúa thất thế, lại từng qua đời chồng, bây giờ có thể gả đến Nam Việt làm vương phi, thực là may mắn và vinh dự vô cùng!

Đoan phi vẫn giữ nguyên bộ dạng nhu nhược. Ánh mắt Ngọc Trí thỉnh thoảng lại nhìn về phía Lệnh Viên, trông vẻ giễu cợt còn xen lẫn tia tức giận. Dương phi nhìn Đoan phi, rồi lại nhìn Lệnh Viên, bàn tay cầm rượu nổi gân xanh.

Các vương gia cũng đều tươi cười chúc mừng, Thụy Vương chỉ mấy câu đơn giản, ít nhiều có chút can tâm và chế giễu, Lệnh Viên chỉ mỉm cười gì.

bàn tiệc tràn ngập tiếng cười vui vẻ, nhưng nơi đây nỗi lòng mỗi người lại có tâm riêng.

Cuối cùng bữa tiệc cũng tàn, nhưng Thế Huyền lại say rượu, nắm chặt tay áo của Lệnh Viên, chịu buông.

Lệnh Viên đành theo tới Tuyên Thất, Trung thường thị sai người đỡ y vào trong, vừa rém bức rèm châu vào y bắt đầu nôn, nôn được hồi còn ho sặc sụa.

“Sao Hoàng thượng lại uống say đến mức này chứ…” Vương Đức Hỷ thở dài, .

Lệnh Viên cẩn thận đỡ Thế Huyền, quay sang cau mày với Vương Đức Hỷ: “Khi tới thái y viện lấy thuốc nhớ lấy thêm bát canh giải rượu. Gọi người mang nước vào đây.”

Vương Đức Hỷ vâng lời lui ra.

Nôn xong, Thế Huyền dường như tỉnh táo hơn chút. Lệnh Viên bón thuốc cho y, y ngẩn ngơ hồi lâu, cuối cùng cũng ngoan ngoãn há miệng. Từng thìa, từng thìa , khi bát thuốc cạn tới đáy, Lệnh Viên mới cầm khăn lau vệt thuốc khóe miệng y. Y đột nhiên nở nụ cười, thấp giọng : “ ra được bón thuốc còn đắng như trước nữa.”

Nụ cười ấy rất chân thành, Lệnh Viên khỏi ngây người, biết bao lâu rồi y chưa cười với nàng như vậy, Nhưng nơi đáy lòng lại cảm thấy buồn bã, nàng đặt bát thuốc sang bên, thấp giọng : “Nếu làm chuyện gì đó khiến Hoàng thượng vui, Hoàng thượng cũng đừng trách .” Về chuyện Đoan phi cũng chỉ có lần này thôi.

Thế Huyền vẫn cười nhìn nàng với vẻ rất hứng thú, lát sau còn định đứng dậy. Lệnh Viên vội vàng đỡ: “Hoàng thượng…”

làn hương khinh la thoang thoảng, y nhìn nàng hồi lâu, đột nhiên ghé tới, đôi môi nóng bỏng dán lên hai cánh môi lạnh băng của nàng…

Nụ hôn ấy, dịu dàng mà thương cảm, trong mỏi mệt còn mang nỗi đớn đau.

Lệnh Viên đột ngột mở to mắt, bàn tay đỡ lấy vai y biết phải làm thế nào, liền ngây người. Phía sau lưng vang lên tiếng kêu của ả cung nữ, ngay sau đó tiếng đồ ngọc vỡ vang lên giòn tan. Lệnh Viên lập tức ngoảnh đầu nhìn về phía sau, trong đáy mắt ngập tràn vẻ kinh hãi, thấy ả cung nữ đó vẫn cầm chiếc khay trong tay, toàn thân run rẩy. Trung thường thị từ bên ngoài vội vã chạy vào, nhìn thấy ánh mắt dữ dằn của Đại trưởng công chúa, trong lòng khỏi chấn động, vội đưa tay kéo ả cung nữ ngẩn ngơ đứng đó ra ngoài.

lát sau, Trung thường thị quay trở lại, lần này đích thân mang canh giải rượu vào.

Đại trưởng công chúa luống cuống đứng dậy khỏi long sàn, giọng mang theo chút thấp thỏm: “Hoàng thượng say rồi, coi bản cung là Dương phi, chuyện hôm nay được để lộ ra ngoài!” Mấy lọn tóc đen nhánh buông xuống bờ vai gầy guộc, nơi ánh mắt Lệnh Viên tràn đầy vẻ hoang mang. Chuyện Thế Huyền hôn nàng, khi tin tức truyền ra ngoài thành đương kim Hoàng thượng và Đại trưởng công chúa loạn luân.

Nàng và Thế Huyền chết có chỗ chôn thây!

Nữ tử trước mắt tuy có vẻ hoang mang, nhưng cặp mắt sáng rực kia vẫn ép cho Vương Đức Hỷ dám nhìn thẳng. cẩn thận cúi đầu, thấp giọng : “Nô tài biết, cho người nào dám đem chuyện ở điện Tuyên Thất ra ngoài đâu. Cung nữ Linh Tịnh mạo phạm Hoàng thượng bị đưa xử quyết rồi.”

Lòng bàn tay lấm tấm mồ hôi lạnh, Lệnh Viên thở phào nhõm tiếng.

Bức màn mạ vàng thêu hình rồng khẽ buông lơi, hai bóng người bên ngoài màn có chút mơ hồ, nhưng lời họ đều lọt vào tai Thế Huyền. Y thực say rồi, nhưng chưa say đến mức bất tỉnh nhân . Nàng y nghĩ nàng là người khác, y thực muốn hỏi nàng, đó rốt cuộc là đáp án mà nàng tin chắc, hay chỉ là cái cớ để đối phó với Vương Đức Hỷ mà thôi? Trong lòng giận giữ, y với tay giật miếng ngọc bội bên hông ném ra ngoài.

Miếng ngọc bội bay ra ngoài bức màn, rơi “cạch” tiếng, vỡ thành hai nửa.

Vương Đức Hỷ cả kinh, lại nghe Lệnh Viên trầm giọng : “Còn mau tới hầu hạ Hoàng thượng uống canh giải rượu!”

Bức màn được nhàng vén lên, treo vào chiếc móc ngọc ở bên cạnh, lúc này Vương Đức Hỷ mới cẩn thận bưng bát canh giải rượu đưa vào, lại thấy Thế Huyền phất mạnh ống tay áo cái. “Hoàng thượng!” Trung thường thị vội vàng quỳ sụp xuống, bức màn lại buông lơi, thấp thoáng có tiếng ho yếu ớt từ bên trong vọng ra.

Canh giải rượu được bưng tới ba lần. Sắc mặt Lệnh Viên trắng bệch nhưng vẫn vòng qua bình phong, nhàng vén màn lên, ánh mắt nóng bỏng kia lọt vào tầm mắt. Nàng bưng chiếc chén ngọc trong tay, nhàng : “Uống canh giải rượu này !”

Thế Huyền động đậy cũng chẳng gì, cứ lặng lẽ nhìn nàng như thế.

“Hoàng thượng, đừng bướng bỉnh nữa!” Nàng vẫn dịu dàng khuyên nhủ.

Trong cặp mắt thê lương, tĩnh mịch ấy, dường như sau nháy mắt có những tia sáng nhảy nhót. Y chỉ muốn được say như thế này, bởi như thế nàng cho y ương bướng, cho y làm bừa. Cảm giác dễ chịu khi lần đầu tiên gặp nàng bên ngoài điện Tuyên Thất vẫn còn, nhưng bao nhiêu năm sau đó, y luôn đối địch với nàng. Nàng luôn suy nghĩ cho y, muốn tốt cho y, y biết, từ lâu y biết rồi!

Thế Huyền thường nghĩ, nếu nàng thực độc ác như hoàng tổ mẫu của y thôi cũng đành, như thế y phải nhắc nhở mình rằng, nàng là của y, là …

Trái tim như bị dao đâm, cặp mắt y bỗng bừng sáng, hằn học quát đuổi Vương Đức Hỷ lui ra.

Vương Đức Hỷ còn muốn khuyên điều gì đó, nhưng thấy vẻ hằn học thấp thoáng đáy mắt Thế Huyền, lão dám gì. Trung thường thị lui ra ngoài, lại đuổi hết đám cung nữ, thái giám ra xa hơn chút rồi lặng lẽ chờ đợi. Đám người ngoài điện vừa thấy cung nữ Linh Tịnh bị đánh đến chết, ai cũng sợ đến run rẩy, dám làm trái. Trong tẩm điện, đèn đuốc vẫn sáng trưng, Trung thường thị ngẩng đầu nhìn trời rồi thở dài. Giữa màn đêm tĩnh lặng, sao thưa trăng sáng, chẳng bao lâu sau, đám mây bay qua che khuất vầng trăng, dưới mái hiên vẫn tối mờ.

Ánh đèn lưu ly sáng tỏ, soi lên nửa khuôn mặt hơi nhợt nhạt của Thế Huyền. Lệnh Viên cúi đầu, đặt chiếc chén ngọc trong tay sang bên, y uống nàng cũng ép.

“ còn sớm nữa, Hoàng thượng nên nghỉ ngơi .”

Nàng vừa đứng dậy, ống tay áo rộng bị những ngón tay mảnh khảnh kia nắm lấy…

Rất chặt.

Nhưng tiếng “ ” kia lại nghẹn trong cổ họng, cách nào thoát ra được. Thế Huyền nở nụ cười chua chát, cặp mắt đen láy nhìn đăm đăm vào nữ tử ngồi bên mép giường, hé miệng hỏi: “ từng Phò mã ?”

Lệnh Viên ngạc nhiên, trầm mặc, nhưng đợi nàng trả lời, y lại cất tiếng hỏi: “Vậy có từng Bùi Vô Song ?”

Phò mã, Bùi Vô Song, từng bóng dáng lần lượt xuất trong đầu, Lệnh Viên nhàng hít sâu hơi, thản nhiên : “Những việc đó đều quan trọng. Ta sắp được gả cho Dận Vương Nam Việt rồi, Hoàng thượng định hỏi ta có Dận Vương nữa hay sao?”

Bàn tay nắm chặt ống tay áo rộng kia hơi run rẩy, nơi khoé mắt y thoáng qua nét đơn nhưng giọng lại mang theo khí thế ghê người: “Dận Vương .”

Dận Vương có nàng hay đều quan trọng, hôn nhân của nữ nhi hoàng thất vốn cần tới ái tình, tân nương của người kia là Đại trưởng công chúa Bắc Hán, còn người nàng sắp lấy là thân vương Nam Việt, vậy là đủ rồi. Hồi nàng hiểu chuyện, oán hận mẫu hậu ngầm thay nàng chọn phu quân, làm nàng và Doãn Duật đến được với nhau. Nàng thản nhiên hưởng thụ thương, bao bọc của Phò mã suốt bao năm, cũng chưa từng báo đáp điều gì, bây giờ nàng hiểu rồi, có số chuyện là do duyên trời định, có cưỡng lại cũng vô ích. Giờ đây lại đến lượt Thế Huyền hiểu.

Nàng nở nụ cười điềm đạm, chậm rãi : “Hoàng thượng lại bừa rồi!”

Nàng nhìn y bằng ánh mắt đầy dịu dàng và cưng nựng, nhưng đó ràng là thái độ của trưởng bối và vãn bối. Trong lòng y bỗng trào lên cảm giác giận dữ cách khó hiểu, ra trong mắt nàng, y chỉ là đứa trẻ, trước giờ chỉ là đứa trẻ mà thôi!

Trung thường thị Vương Đức Hỷ chờ bên ngoài mà lòng như lửa đốt, suy nghĩ nên tìm lí do gì để vào đó xem sao, Tịch bỗng liếc mắt nhìn sang phía lão, cười trêu chọc “Công công nôn nóng cái gì, công chúa đâu phải cung nữ kia, ở bên trong lâu đến mấy cũng xảy ra chuyện gì đâu.”

Bây giờ Tịch hoàn toàn yên tâm rồi, dù Hoàng thượng có giận công chúa sao? Công chúa sắp phải Nam Việt hoà thân, cho cùng vẫn là vì Hoàng thượng, dù thế nào Hoàng thượng cũng phải bảo vệ công chúa mới đúng, có lí gì lại để công chúa xảy ra chuyện.

Mặt mày Vương Đức Hỷ nghiêm túc, đứng đó gì, điều mà lão lo lắng đâu phải điều này cơ chứ!

sốt ruột, bỗng có tia sáng le lói từ trong điện hắt ra qua khe cửa. Vương Đức Hỷ mở to mắt, thấy Đại trưởng công chúa đẩy cửa ra.

“Công chúa!” Tịch lập tức tươi cười bước đến. Dưới làn ánh sáng lờ mờ, khuôn mặt của Lệnh Viên bị nhuốm tầng trắng bệch. Tịch khỏi cả kinh, vừa định hỏi rốt cuộc xảy ra chuyện gì, giọng hoang mang của Vương Đức Hỷ vang tới từ phía sau lưng: “Công chúa, Hoàng thượng… Hoàng thượng ngủ rồi chứ?”

Lệnh Viên thấp giọng “ừm” tiếng, lại tiếp: “Bản cung về trước đây, ngươi hãy vào đó chăm sóc Hoàng thượng !” Vương Đức Hỷ dám chậm trễ, vội vàng đẩy cửa vào. Lệnh Viên ngoảnh đầu lại nhìn, lớp lớp rèm che nhanh chóng biến mất trong khe cửa, dường như nàng lại nhìn thấy bóng dáng gầy guộc kia. Thực ra nàng cũng y ngủ hay chưa, khi bàn tay nắm chạt tay áo nàng buông ra, y lập tức xoay người, quay lưng về phía nàng, sau đó, dù nàng có làm thế nào, y cũng gì nữa.

Tịch đỡ nàng bước xuống bậc thềm đá, thấp giọng : “Công chúa mệt mỏi cả ngày rồi, mau về nghỉ ngơi thôi, mấy người Trương công công hẳn là đợi sốt ruột lắm rồi!” Công chúa vào cung tham gia yến tiệc, bây giờ qua giờ Tuất, vậy mà bọn họ vẫn còn ở trong cung.

Đêm về khuya, tiếng tí tách của chiếc đồng hồ nước lại càng vang vọng.

Chiếc đèn lồng làm bằng vải xanh soi sáng con đường dưới chân, dãy đèn lồng uốn lượn kéo dài đến tận cửa cung.

Lệnh Viên bỗng dừng chân, ngoảnh đầu nhìn về phía sau, khắp nơi đều là những ánh đèn rực rỡ khiến cả toà cung điện nổi bật giữa màn đêm mịt mờ. Điện Tuyên Thất, cung Thịnh Diên, cung Nghi Tuyết, cung Túc Dương… Trong mắt chợt như bị co rút, nàng đột nhiên quay người về phía sau, chân bước nhanh lên chiếc ghế , vén rèm chui vào trong xe ngựa.

Thị nữ Tịch vội vàng bước lên theo, mở miệng : “ Mặc Lan biệt viện” sau đó buông rèm, cười hì hì ngồi bên cạnh Lệnh Viên: “Tối nay Công chúa nhìn thấy chưa? Thụy Vương gia, Thẩm Chiêu nghi, Dương phi, vẻ mặt ai cũng đến kì lạ. Bọn họ thể ngờ, bây giờ công chúa còn có thân phận như vậy! Nếu làm cho bọn họ tức chết luôn tốt.” Tịch ngẩng đầu lên, ríu ra ríu rít hồi, đêm nay đúng là thú vị, sau này công chúa có thể rời khỏi vùng đất thương tâm này rồi, còn sợ có được cuộc sống tốt đẹp hơn sao?”

Lệnh Viên lặng lẽ tựa vào chiếc đệm mềm, đầu ngón tay lạnh băng vuốt qua bờ môi đó, bên tai dường như vẫn còn vang vọng tiếng thở dài của Thế Huyền, cánh môi còn lưu lại chút ấm áp…

Lệnh Viên khỏi cả kinh, trong lòng trào lên hai hình bóng đó, cuối cùng, hai chiếc bóng lại hợp thành ! Bàn tay thon nắm chặt, nàng đột nhiên : “ Bùi phủ!”

Tịch còn hưng phấn cười, kìm được kêu “a” tiếng. Dưới làn ánh sáng lờ mờ, thị nhìn thấy sắc mặt nghiêm túc của Lệnh Viên, bèn buột miệng : “Công chúa, bây giờ muộn rồi, hơn nữa, Bùi phủ từ lâu chẳng còn người nào nữa, phải người cũng , chủ tớ Bùi thiếu gia về Khương Châu rồi sao?”

“ Bùi phủ!” Nàng lặp lại câu của mình, trong giọng toát lên vẻ lạnh lùng.

Về Khương Châu… Bùi Vô Song liệu có phải về Khương Châu rồi hay ? Trái tim Lệnh Viên ngày càng đập nhanh, đôi bàn tay nắm chặt cũng bắt đầu run rẩy, hai bóng dáng trong ký ức khiến nàng sợ hãi. Gầy guộc như nhau, điềm đạm như nhau… còn có nụ hôn triền miên, bịn rịn như nhau… Tất cả đều khiến Lệnh Viên cảm thấy sợ hãi đến nghẹt thở.

Lần này có lẽ giống như Tịch , Bùi phủ từ lâu chẳng còn bóng người nào nữa rồi…

Vậy nàng sai người đến Khương Châu, xem y có ở Bùi gia ở Khương Châu hay .

Nếu như đều có sao?

“Công chúa! Công chúa!”

Giọng của thị nữ ngừng vang tới, Lệnh Viên giật mình tỉnh táo trở lại, thấy Tịch kéo tay áo mình, đôi hàng lông mày nhíu chặt, nhìn mình chớp: “Công chúa, người sao vậy? tới Bùi Phủ rồi, nô tì với người rồi mà… Ấy, Công chúa!”

Tịch mới được nửa câu thấy Đại trưởng công chúa tự bước xuống xe ngựa.

Dưới ánh trăng ảm đạm, hai ngọn đèn lồng trước Bùi phủ quả nhiên được thắp, cứ thế đung đưa qua lại giữa màn đêm tĩnh lặng.

“Công chúa, người xem, có người mà.”

Tịch vừa dứt lời nghe Lệnh Viên hờ hững : “Người đâu, phá cửa ra cho bản cung.”

“Công chúa!” Tịch hoảng hốt kêu lên, thấy sắc mặt nàng kiên định, xem ra hôm nay nhất định phải vào trong xem thử rồi.

Mấy thị vệ sau lưng vâng dạ rồi bước tới, vừa thúc mạnh vào cánh cửa đóng chặt mấy cái, cửa lớn của Bùi phủ bất ngờ được mở ra từ bên trong. Những ánh đèn lồng phía dưới chiếu lên khuôn mặt Bùi Nghị, dường như y cũng kinh ngạc vì tình hình bên ngoài, ngay sau đó còn cau mày: “Công chúa?”

Tịch chạy lên phía trước, ngạc nhiên hỏi: “Bùi đại ca, bọn huynh quay về từ bao giờ vậy? Ta tới Bùi phủ mấy lần rồi!”

Tâm trạng hốt hoảng bất an của Lệnh Viên dường như buông lơi chút, nàng chậm rãi vòng qua Bùi Nghị, bước vào bên trong, hờ hững hỏi: “Sư thúc có đây ?”

Bùi Nghị nhất thời vẫn chưa kịp phản ứng, vội vàng theo nàng vào trong, rồi trả lời Tịch: “Hôm nay mới quay về, thực ngờ tin tức của công chúa lại nhạy bén đến như thế.”

Tịch vui, : “Sao lại vội như vậy chứ, cũng với ta tiếng? Tốt xấu gì chúng ta cũng từng quen biết, sao lại là ngay thế bao giờ!”

Bùi Nghị giải thích với giọng biết làm thế nào: “Lão gia phái người tới, vừa gặp thiếu gia liền ép ngay, bọn ta cũng chẳng có cách nào, lần này ra ngoài còn phải tốn ít công sức đấy.”

Bùi phủ vẫn tịch mịch như xưa, trong căn phòng của Bùi Vô Song quả nhiên sáng đèn.

“Công chúa.” Những ngón tay thon dài vừa mới chạm đến cửa phòng liền bị Bùi Nghị ngăn lại, y hơi cau mày, thấp giọng : “Thiếu gia muốn gặp người.”

Tịch mở to đôi mắt nhìn y: “ muốn gặp? muốn gặp còn đến Thịnh Kinh làm gì?”

“ Tịch!” Lệnh Viên khẽ quát tiếng nhưng cũng rời , nàng nhìn Bùi Nghị, : “Vậy ngươi hãy vào với sư thúc rằng ta muốn gặp người.”

Bùi Nghị có chút khó xử nhưng rồi chống đỡ được năn nỉ của Tịch, đành lắc đầu đẩy cửa vào.

Cửa phòng mở rồi lại đóng, mang ánh sáng lờ mờ đó dần giữa màn đêm. Tịch kìm được, hỏi: “Sao công chúa lại nôn nóng muốn gặp Bùi thiếu gia như vậy? Dù sao bọn họ cũng quay lại rồi, ngày mai tới gặp cũng được mà?” Trong lòng thị nữ còn nghĩ kì lạ, còn tưởng Lệnh Viên biết chủ tớ nhà họ Bùi mới quay lại Thịnh Kinh hôm nay.

Lệnh Viên trả lời, tại sao nàng lại nôn nóng như vậy, vấn đề này thể giải thích cho Tịch nghe, và với bất kì ai cũng thế. Nàng vội vã đến nơi này là để xác định việc…Mấy ngón tay dưới ống áo rộng ngừng run rẩy, trái tim nàng như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực, Lệnh Viên nín thở nhìn đăm đăm vào cánh cửa phòng đóng chặt kia.

Lát sau, Bùi Nghị lại ra, đưa tờ giấy trong tay cho Lệnh Viên, áy náy : “Thiếu gia là người gặp.”

tờ giấy có viết: Gặp mặt chi bằng gặp, chúc ngươi thuận buồm xuôi gió!

Nét bút uyển chuyển, quả đúng là chữ của Bùi Vô Song. Mực vẫn còn chưa khô, đầu ngón tay nàng vừa chạm vào liền nhòe , quả thực là vừa viết. Vậy …

Nàng hơi ngước mắt lên, cánh cửa phòng đóng chặt kia che mọi thứ trong phòng.

Lệnh Viên ngẩn ngơ đứng nhìn, dường như bọn họ lại trở về ngày xưa, khi còn ở chùa Ngọc Tuyền, nàng và Bùi Vô Song cũng giống như lúc này, cách nhau cánh cửa, ai gì, tán gẫu, chỉ có những bức thư… Nắm chặt mảnh giấy trong lòng bàn tay, tà váy dài của nàng hơi lay động. Tịch thấy nàng quay người rời , bèn khẽ mấp máy môi, rồi lại trừng mắt nhìn Bùi Nghị, cuối cùng đành theo.

Chỉ là như thế, như thế mà thôi…

Bùi Nghị nghĩ Lệnh Viên muốn , bèn cất bước đưa tiễn, bất ngờ chợt bóng người yếu ớt kia chợt lao đến, cánh cửa phòng sau lưng y bị đẩy ra.

Hồi đó, ở chùa Ngọc Tuyền, nàng chưa từng động đến cánh cửa đó. Là muốn, là dám, cho nên biết phía sau cánh cửa đó rốt cuộc có Bùi Vô Song hay .

“Công chúa!” Bùi Nghị buột miệng gọi nàng, muốn ngăn nàng nhưng còn kịp nữa.

Muôn vàn tia sáng sau nháy mắt toả ra rộng khắp, trong phòng, ánh đèn đung đưa, ánh sáng ôn hoà xuyên qua bức rèm châu, soi lên chiếc bóng thanh nhã ở phía sau bức rèm. Đôi chân nơi cửa phòng dừng lại, đôi mắt Lệnh Viên thoáng mở to hơn, dường như thể tin nổi, lại như thở phào hơi.

phải, y phải Thế Huyền, sao y có thể là Thế Huyền được?

Nơi đây lòng nàng thầm hỏi cách nực cười như thế, Bùi Nghị vào, cất tiếng gọi: “Thiếu gia! Công chúa…”

Dường như Bùi Vô Song biết nàng vào, bèn nở nụ cười chua xót, phất tay ra hiệu cho Bùi Nghị lui ra. Y đưa tay vén bức rèm châu lên, bên dưới chiếc nón có mạng che bằng sa mỏng, nàng nhìn thấy khuôn mặt y rốt cuộc có thần sắc thế nào. chiếc bàn phía sau lưng y lại có sẵn bình rượu và chén rượu, chiếc áo khoác rộng kia dường như cũng phảng phất hơi rượu, giọng y khàn khàn: “Ta phí biết bao công sức để trở về, nhưng lại phải nghe tin ngươi được gả đến Nam Việt… Vậy còn đến Bùi phủ làm gì? Ngươi muốn theo ta, tại sao lại còn đến đây gặp ta?” Y muốn gặp nàng nữa, nhưng nàng tàn nhẫn biết bao, nhất quyết muốn xông vào.

Lệnh Viên ngẩn ngơ đứng nơi cửa phòng nhìn y, hồi lâu sau mới lẩm bẩm: “Sư thúc… về Khương Châu ư?”

“Phải!” Y lặng lẽ đứng trước mặt nàng, cũng nhìn nàng như thế, nhưng đến gần nàng hơn.

ngẩn ngơ, Lệnh Viên bỗng nở nụ cười, y quả về nhà rồi, về nhà của y. “Như vậy tốt!” Rất tốt, nàng rất yên tâm.

Nàng đột nhiên đến Bùi Phủ, lại bất chấp ngăn cản của Bùi Nghị xông vào đây, chỉ để với y câu như vậy hay sao?

Như vậy rất tốt…

Nhưng với y chẳng tốt chút nào!

Thu ánh mắt lại lạnh lùng, y tránh người sang bên, hờ hững : “Ngươi nhất định muốn tự ta câu chúc phúc sao?”

Nàng chợt cười: “Sư thúc chúc phúc ta sao?”

Trong lòng khó chịu, giọng y nghe như cười giễu: “Kiều Nhi, ngươi biết tâm tư của ta mà!” biết rồi, vậy mà còn hỏi y như vậy.

Lệnh Viên cụp mắt, đôi giày lụa còn dính sương đêm, mấy giọt nước sáng long lanh dưới ánh đèn trong phòng. Tảng đá trong lòng nàng được gỡ xuống, dường như còn điều gì có thể khiến nàng thấp thỏm, lo âu. Nàng đáp lời y mà cất tiếng hỏi: “Khi nào sư thúc ? Nếu lúc đó ta chưa , ta tới tiễn sư thúc.”

Y đứng đó, lời, ngọn đèn lưu ly trong phòng bập bùng nhảy nhót, kéo chiếc bóng kia khi ngắn, khi dài.

Y đột nhiên cười lạnh lùng, thấp giọng : “Rốt cuộc vẫn là y vô dụng, đường đường là Hoàng thượng của Bắc Hán mà lại để nữ tử như ngươi hoà thân, đổi lấy khoảnh khắc yên bình.”

Lệnh Viên kinh ngạc nhìn y: “Sư thúc linh tinh gì thế?”

Y vẫn chưa chịu thôi, cười chế giễu, hỏi lại:”Ta sai hay sao? phải y lòng muốn ngươi giao đại quyền cho y à? Bây giờ y được như ý nguyện, nhưng trong tay nắm đại quyền sao chứ, vẫn chẳng làm được việc gì.”

“Câm miệng!”

Nàng lạnh lùng quát tiếng, nhưng Bùi Vô Song lại nở nụ cười chua chát. Mỗi lần y xấu Thiếu đế là lại như chọc vào chỗ đau của nàng, nàng như người mẹ bảo vệ con, bộc lộ hết cơn phẫn nộ ra ngoài.

Y thích, y rất thích.

Càn rỡ lần sao, cũng chỉ có lần này thôi: “ là thực tại sao ta lại thể ? Hay ngươi định vào cung viết cáo trạng, bảo giết ta luôn ?”

Sắc mặt bỗng trở lên tái nhợt, Lệnh Viên nở nụ cười thê lương: “Sao ta lại có thể làm như vậy được? Huống chi Thế Huyền hứa với ta, làm khó sư thúc, Thế Huyền… xấu xa như sư thúc đâu. Thôi Thái hậu phát điên, Chiêu Nhi còn , sau này y chỉ còn mình độc. Nếu sư thúc muốn có thể vào triều làm quan, giúp đỡ y.”

Lệnh Viên dường như đoán được, cũng tức giận, lại nghe y : “Ngươi sắp rồi, vậy mà còn thay y suy nghĩ chu toàn như vậy. Là y nợ ngươi, cả đời cũng trả hết được.”

“Y nợ ta.” Lệnh Viên lắc đầu phủ nhận, nơi đáy mắt dường như có ánh lệ mịt mờ.

Những chuyện năm xưa nàng thể nào biết hết, nhưng cũng biết về việc Thôi Thái hậu và cả nhà họ Thôi… Khi đó, mẫu hậu chặt đứt hết vây cánh của y, nếu nợ, là mẫu hậu nợ y mới đúng. Vậy , nàng coi như trả nợ thay cho mẫu hậu mà thôi.





Ngoài hành lang, hai bóng người đan vào nhau, chiếc đèn lồng làm bằng vải xanh được đặt sang bên cạnh. Tịch đưa nén bạc trong tay cho Bùi Nghị, : “Này, ta trước là trả rồi, của huynh đấy.”

Bùi Nghị khỏi ngây người, dường như lúc lâu sau mới nhớ ra chuyện này. Y lại đưa mắt nhìn qua, mím môi : “Ta là ta cần rồi.” ngờ nha đầu này lại có tâm tư đơn thuần như vậy, ghi nhớ kĩ chuyện nhoi chẳng đáng gì. Nhưng Bùi Nghị thực chẳng thể nào cười nổi, y nhớ về chuyện suýt nữa xảy ra đêm đó…

Tịch định tiếp bỗng thấy cánh cửa sau lưng Bùi Nghị được đẩy ra, ngay sau đó, Lệnh Viên cất bước ra. Tịch lập tức khom người, nhét nén bạc vào tay Bùi Nghị, y nắm chặt lấy theo bản năng. Dưới ánh sáng lờ mờ, Tịch dường như thấy chút vết mực nơi đầu ngón tay y, có điều lúc này cũng kịp gì, vội vã cất bước chạy tới, thấp giọng gọi: “Công chúa!”

Bùi Nghị giật mình ngoảnh đầu lại, làn gió đêm thổi qua tà áo, bóng dáng yếu ớt kia ra theo làn ánh sáng trong phòng. Ánh mắt Bùi Nghị nhìn lướt qua bờ vai gầy của Lệnh Viên, đợi mãi vẫn thấy thiếu gia nhà mình ra ngoài đưa tiễn. Tịch theo Lệnh Viên ra khỏi tòa phủ đệ tịch mịch ấy, ngoài cửa có tiếng vó ngựa vang lên, tiếng bánh xe lộc cộc xa dần. Bùi Nghị chợt nghe tiếng đồ sứ vỡ làm cho tỉnh trở lại, quay người xông vào phòng, thấy Bùi Vô Song giơ bình rượu trong tay đập mạnh xuống. thanh chói tai đó vang vọng khắp nơi, mảnh vỡ bắn tứ tung, những giọt rượu văng ra bốn phía.

Ống tay áo rộng của y buông thõng, máu tươi chảy xuống từ đầu ngón tay. Y lại cầm chén trà định ném xuống, Bùi Nghị cả kinh, vội chạy tới ngăn lại. Y giống như phát điên: “Buông ra, Bùi Nghị, ngươi buông ra.” Cũng chả y dùng lực lớn như thế nào, chén trà trong tay bị bóp vỡ, mấy mảnh vỡ đâm vào lòng bàn tay y.

Bùi Nghị bất chấp lễ nghi, đưa tay đánh vào khuỷu tay y, y cảm thấy đau nhói, mảnh vỡ trong tay rơi xuống. Bùi Nghị sợ hãi quỳ sụp xuống, cắn răng : “Thuộc hạ đáng chết!”

Người đó chẳng buồn nhìn thấy y cái, xoay người gạt bỏ những thứ bàn xuống đất, Bùi Nghị kéo ống tay áo y: “Thiếu gia!”

Y vung chân đá vào người Bùi Nghị, giận giữ quát: “Cút!”

Bùi Nghị buông tay, cũng muốn mình bị thương, bèn giữ chặt ống tay áo người đó, kêu lên: “Thiếu gia, thiếu gia… Hoàng thượng!” Hai người giằng co quá mạnh, chiếc nón che mặt của Bùi Vô Song từ từ rơi xuống, để lộ khuôn mặt tuấn tú vô song. Chiếc trâm ngọc cũng rơi xuống, mái tóc dài đen nhánh xõa ra, càng tôn lên sắc mặt nhợt nhạt của y lúc này.

Hoàng thượng… Y sắp quên rồi, ra y còn là Hoàng đế của Bắc Hán nữa.

Bùi Nghị vẫn dùng sức kéo ống tay áo y, nhưng lúc này y thôi còn giãy giụa nữa rồi.

Bùi Nghị bừng tỉnh, vội vã đứng dậy, chạy vào phòng lục tìm thuốc. Lòng bàn tay y vẫn còn bị mấy mảnh sứ cắm vào, loang lổ máu. Bùi Nghị nhìn mà kinh hãi, tay cầm chiếc khăn lụa, tay kia cầm thuốc, nhất thời biết nên làm thế nào mới phải. Vậy mà người kia dường như biết đau đớn, cứ ngẩn ngơ đứng đó, cặp mắt đen láy vô hồn như chết.

Khó khăn lắm mới băng bó xong, dù sao Bùi Nghị cũng phải đại phu, muốn đưa y vào cung tìm thái y xem giúp, nhưng dù có khuyên thế nào y cũng chịu. Bùi Nghị thở dài, : “Thiếu gia yên tâm, Công chúa biết thân phận của người đâu.”

Trong cặp mắt chết chóc đó dường như có tia sức sống bùng lên, Bùi Nghị chợt nghe thấy y cất tiếng cười, tiếng cười càng lúc càng lớn, nhưng lại thê lương vô cùng.

Nàng đề phòng Thiếu đế, vậy y dùng thân phận khác để chiếm đoạt hoàng quyền. Nàng cầu Thiếu đế cho nàng lấy Dương Ngự Thừa, Bùi Vô Song tới khuyên nàng, bề ngoài là vì hạnh phúc của nàng nên mới để nàng lấy người nàng , nhưng thực ra, chỉ cần nàng lấy Dương Ngự Thừa, như thế y có thể dùng lý do kháng chỉ để giết chết đối phương. Nàng muốn ở lại kinh thành, vâng theo lời dặn của Thái hoàng thái hậu lúc lâm chung, Bùi Vô Song liền tới khuyên nàng , khuyên nàng rời khỏi mảnh đất thương tâm này, đủ điều hay về Thiếu đế. Nhưng lần nào cũng vậy, điều nàng muốn buông xuôi luôn là Thế Huyền! Nàng luôn nhắc tới Thế Huyền, chuyện của Ngọc Trí, nàng trách y, chuyện hòa thân cũng thế, sau tất cả mọi điều nàng vẫn suy nghĩ cho y, suy nghĩ chu toàn biết mấy!

Thế Huyền từng hận nàng, nhưng Bùi Vô Song lại hận Thế Huyền!

Nàng biết Bùi Vô Song là ai, nhưng y của mình rồi, nực cười thay!

Sau khi say rượu y mới dám hôn nàng, nhưng nàng lại hết sức nhạy cảm và cảnh giác, chỉ nụ hôn mà dẫn nàng đến Bùi phủ. Chỉ là y biết, đêm nay, nếu y ở đây, liệu người có sai người đến Khương Châu điều tra hay ?

Cho nên y mới có mặt ở đây. Bùi Nghị chỉ cần đến là được rồi, nhưng y biết lần này ai có thể ngăn cản nàng, nàng nhất định bất chấp xông vào.

Nhíu chặt đôi mày, nếu y hiểu nàng như thế, làm sao có thể nhìn thấu được rằng nàng nhẫn tâm với Ngọc Trí, làm sao lại bày ra trò như vậy? Rất lâu trước đây, Bùi Nghị từng khuyên y, để “Bùi Vô Song” , là y nỡ, là y lún sâu vào, thể tự rút mình ra được nữa. Cho dù chỉ là nhìn nàng thoáng qua, cho dù chỉ là tán gẫu với nàng vài câu, đó đều là những việc mà khi là Thế Huyền thể nào làm được. Nhưng ngờ y lại sợ đến thế, sợ nàng biết Bùi Vô Song là ai.

Sợ nàng coi thường y hơn…

Y vô dụng biết bao… Là y vô dụng…

“Thiếu gia! Hoàng thượng…” Bùi Nghị buồn bã kêu lên, nhưng nhất thời biết nên gọi y thế nào mới phải.

Thế Huyền hoảng hốt lùi về phía sau nửa bước, trước mắt như lại nhìn thấy cảnh nàng đẩy cửa xông vào. Ánh mắt nàng khi ấy sắc bén, y nhìn thấy dáng vẻ thư thái nơi đáy mắt cùng tiếng thở phào của nàng. Nuốt cơn đau vào lòng, y lại nghe nàng thấp giọng : “Như vậy rất tốt!”

Trước giờ nàng chỉ coi y như đứa trẻ, nàng chỉ suy nghĩ về việc làm thế nào để bảo vệ y. Để nàng Nam Việt, sau này, Dận Vương bảo vệ nàng. Năm xưa, mẫu hậu chọn Dận Vương Nam Việt làm đồng minh, nhất định là có cái lý của bà, y phải tin.

Bùi Nghị mừng thầm, cười hỏi: “Hoàng thượng sao?”

Y gì, y thể cho nàng thứ gì, cố giữ nàng ở lại Bắc Hán sao? Sau này… sau này y có thể cho nàng danh phận được sao?

Quang minh chính đại… Y thể cho nàng được.

Vậy hãy để nàng , từ nay về sau, y dốc hết sức trợ giúp Dận Vương, để nàng trở thành mẫu nghi thiên hạ, suốt đời vinh quang.

Hết chương 27.

#000080']Chương 28


Chiếc xe ngựa rẽ ra ngoài con hẻm dài tịch mịch. Tịch trả tiền xong, trong lòng thư thái, lại liếc nhìn Lệnh Viên, thấy khuôn mặt tuyệt đẹp của nàng còn vẻ băn khoăn, bứt rứt như khi tới, dường như còn có vẻ thoải mái, dễ chịu.

Những ngón tay thon dài lặng lẽ nắm chặt chiếc khăn gấm, Lệnh Viên thở phào nhõm. Trong thời gian ngắn như vậy, Thế Huyền thể xuất cung, là nàng cả nghĩ rồi.

Mặc Lan biệt viện vẫn sáng trưng đèn đuốc, soi tỏ cả nửa bầu trời đêm tối mịt.

Tịch đỡ Lệnh Viên xuống xe. Nàng lại ngẩn ngơ dừng chân ngoài cửa. Ngọn đèn lồng dưới mái hiên tỏa ra những tia sáng dịu càng khiến bóng dáng yếu ớt kia trở nên tha thướt. Dưới ánh sáng mờ ảo, nàng cứ lặng lẽ đứng như vậy.

Đêm khuya lạnh, say lòng người.

Trong điện chẳng còn tiếng đàn ca, cũng chẳng còn người nhảy múa, Lệnh Viên từ đài Tiêu Dao ra, bỗng nghe Công chúa Vĩnh Huy thở phào, cười với thị nữ: “ thôi, về cung, mẫu phi còn đợi ta đấy.”

Sau đó, nàng bám theo Vĩnh Huy, quả nhiên nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của Liêu phi. Nàng cứ ngẩn ngơ nấp sau gốc cây như thế, nhìn bóng dáng hai mẹ con họ dần biến mất khỏi tầm nhìn.

Vĩnh Huy xưa nay vẫn được sủng ái, nhưng lúc nào cũng có người ở trong cung lặng lẽ chờ đợi nàng ta. Còn Lệnh Viên sao?

Phụ hoàng, mẫu hậu của nàng trước giờ đều chưa từng chờ đợi nàng. Mấy năm ngắn ngủi ở Hàm Lăng hóa ra lại chính là quãng thời gian đẹp nhất của nàng, nhưng giờ đây, nam tử nguyện lòng đợi nàng còn đời nữa. Mấy năm về sau, ở cung Thịnh Diên, nàng chỉ có tòa cung điện xa hoa, lạnh lẽo. Còn có tòa Mặc Lan biệt viện lúc này đây…

Hoàn toàn trống trải, chỉ có mùi hương mặc lan khắp vườn.

Sau này, còn có ai đợi nàng đây?

Dận Vương ư?

Lòng nàng chợt xao động, dường như lại nhìn thấy Doãn Duật ngồi trước chiếc bàn gỗ trong khu vườn trúc kia, khuôn mặt là nỗi ưu tư ngập tràn.

Kẻ ngu rượu bình, nhưng nàng lại chẳng chạm vào giọt, chỉ mong lòng mình tỉnh táo.





Khi hoa lá còn tắm dưới làn sương sớm, bóng người sau khi bước xuống xe ngựa liền vội vã chạy vào Mặc Lan biệt viện.

Tịch vén rèm bước vào, thấp giọng : “Công chúa, Trần đại nhân tới rồi.”

Lệnh Viên gật đầu đứng dậy, vừa vén bức rèm châu lên, chợt dừng chân, ngoái đầu, khẽ : “Em cần theo, giúp bản cung chuẩn bị kĩ càng đồ đạc .” Tịch vâng lời dứng bước.

Thái y lệnh Trần Miêu thấy Đại trưởng công chúa bước ra, vội vàng quỳ xuống hành lễ. Lệnh Viên cho lão được ngồi. Trần Miêu lúng túng đặt hòm thuốc qua bên, Đại trưởng công chúa cáo bệnh gọi lão đến Mặc Lan biệt viện quả nhiên chỉ là cái cớ, chẳng lẽ lại định hỏi về bệnh tình của Hoàng thượng? Lòng bàn tay lão lấm tấm mồ hôi, thầm nghĩ xem nên trả lời thế nào, bỗng nghe nữ tử trước mặt thấp giọng : “Hôm nay bản cung tìm Trần đại nhân, thực ra là có chuyện muốn nhờ đại nhân làm giúp.”

Trần Miêu khỏi cả kinh, vội : “Công chúa có gì xin cứ , thần nhất định dốc hết sức mình.”

Lệnh Viên chỉ hờ hững câu: “Rất tốt”, rồi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt lão. Trần Miêu ngoài năm mươi, bộ râu điểm hoa râm, nơi đáy mắt tràn đầy vẻ thận trọng, lặng lẽ chờ nàng lên tiếng. Lệnh Viên đứng dậy, chậm rãi tới trước mặt lão. Trần Miêu hoang mang định đứng dậy theo, nhưng bị nàng ngăn lại, rồi giọng trầm thấp của nàng vang lên: “Năm đó, mẫu hậu giao Hoàng thượng cho Trần đại nhân, ắt là hoàn toàn tin tưởng ngài. Bây giờ, bản cung cũng có thể tin tưởng ngài chứ?”

“Công chúa quá lời! Thần tất nhiên là…”

“Bản cung biết. Bản cung tin đại nhân!” Nàng ngắt lời lão, nhàng ra căn nguyên hôm nay gọi lão đến đây. Trần Miêu lập tức ngẩng lên, trong mắt tràn ngập vẻ sợ hãi. Nụ cười tuyệt đẹp dần lên nơi khóe miệng nữ tử, nàng cười như có vẻ chẳng hề để tâm. Cuối cùng Trần Miêu cũng cất tiếng hỏi, giọng run run: “Vậy Công chúa muốn Đoan phi nương nương…”

Trong khi cất tiếng dò hỏi, lòng bàn tay lão ướt đẫm mồ hôi.

Ánh mắt sắc sảo của Lệnh Viên hơi trầm xuống, những lời vốn sắp ra như nghẹn lại trong cổ họng. Lúc này, chẳng tại sao nàng lại nhớ đến câu của Liêu Thái phi: “Ai gia hôm nay còn có đưa tiễn, nhưng ngày sau liệu có ai tới đưa tiễn !” Móng tay cắm ngập trong lòng bàn tay, trái tim Lệnh Viên thầm hoảng hốt, bên khóe miệng thoáng nụ cười giễu cợt, nàng cũng biết sợ sao? Sợ rằng tay dính quá nhiều máu, cuối cùng phải chịu báo ứng.

“Công chúa?” Trần Miêu khẽ gọi nàng cách thận trọng.

Lệnh Viên cúi đầu ngẫm nghĩ, lát sau chợt xoay người, hờ hững đáp: “Tạm thời giữ lại mạng cho ta.”

Có thể vì nhẫn tâm, cũng có thể vì nàng sợ.

Thái y lệnh gật đầu vâng lời.

Sau đó, Lệnh Viên lại hỏi tới bệnh tình của Hoàng thượng, rồi mới cho lão lui. Xong xuôi mọi việc, nàng ngẩn ngơ đứng trong đại sảnh hồi lâu, cuối cùng mới nhàng cất bước ra ngoài.





Bởi vì lần này Nam Việt rồi quay về nữa, Tịch chuẩn bị đồ đạc cho Đại trưởng công chúa rất cẩn thận, chỉ sợ bỏ sót thứ gì. Ngay đến những món đồ mà các thái giám, cung nữ gói ghém, thị cũng nhất định đòi mở ra kiểm tra kĩ càng mới chịu.

thị nữ cười với thị: “ nương đúng thực là… Cho dù bỏ sót thứ gì cũng có làm sao, chẳng lẽ đường đường Nam Việt lại bạc đãi Công chúa?”

Tịch bực mình quở mắng: “Cái gì mà bạc đãi hay bạc đãi, tất cả chú ý thu dọn cẩn thận cho ta, có những thứ, phải chỉ cần Hoàng đế Nam Việt và Dận Vương điện hạ muốn là có được đâu!” Chợt có thái giám lấy từ trong tủ ra chiếc hộp tinh xảo làm bằng gỗ đàn hương, Tịch tinh mắt, vội bước tới : “Thứ này cẩn thận chút đừng làm hỏng đấy!”

Gã thái giám cười, : “ nương quan trọng hóa vấn đề quá rồi, bảo bối của Công chúa là thứ đồ nằm ở bên trong, còn cái hộp này có gì đáng lo đâu chứ?”

thị nữ khác tò mò cất tiếng hỏi: “Đây chính là chiếc khăn tay mà Phò mã gia để lại đúng ?”

bừa mà trúng, Tịch đưa tay đón lấy chiếc hộp, trầm giọng : “Đừng có cười đùa hỉ hả nữa, các ngươi làm việc , cái này giao cho ta là được rồi.” rồi, thị liền ôm chiếc hộp ra ngoài bức rèm.

Chiếc khăn tay mà Phò mã gia để lại… Tịch ngẩn ngơ ngắm nhìn, đầu ngón tay vuốt những đường nét điêu khắc tinh xảo bên ngoài chiếc hộp. Thị cũng từng cho là như thế, nhưng Ngọc Trí lại phải.

Cẩn thận mở hộp ra, chiếc khăn trắng muốt vẫn lặng lẽ nằm bên trong.

Đến tận ngày hôm đó, trong vườn trúc ở Dương phủ, khi Thế tử Nam Việt gọi tiếng: “ Tịch” trong lòng thị mới hiểu ra phần nào. Tuy Công chúa chưa từng nhắc tới trước mặt thị nhưng thị đoán ra được mấy phần.

Ban đêm, ánh sáng tỏa ra từ ngọn đèn lưu ly chiếu lên cửa sổ, Lệnh Viên lặng lẽ ngồi trước gương, để Tịch cẩn thận tháo từng thứ đồ trang sức búi tóc của mình xuống. Mái tóc dài buông xõa qua vai, mềm mại trôi giữa những kẽ ngón tay của Tịch. Thị đột ngột nhìn thẳng vào khuôn mặt tuyệt đẹp của nữ tử trong gương, kìm nén cả ngày, rốt cuộc kìm được nữa: “Nô tì cả gan hỏi Công chúa câu, chiếc khăn đó… là của Thế tử Nam Việt đúng ?”

Trong đáy mắt lóe lên tia sáng, Lệnh Viên ngước mắt nhìn hai người trong gương, chậm rãi gật đầu. Tịch tỏ ra vô cùng kinh ngạc: “Sao có thể… Công chúa bao giờ Nam Việt đâu…”

Nàng thoáng cười mỉm, giống như thiếu nữ vừa rơi vào biển tình kể về mối tình khiến người ta phải ngưỡng mộ của mình: “Ta chưa từng , nhưng chàng lại từng tới.”

“Khi nào?” Trong đầu Tịch thoáng qua mấy từ như Hàm Lăng, Thịnh Kinh, nhưng ngờ lại nghe Lệnh Viên cười, : “Khi còn ở Lạc huyện.”

“Lạc huyện!” Tịch ngẩn ngơ, lúc sau mới chợt nhớ ra, khi đó bọn họ còn ở chùa Ngọc Tuyền. Chùa Ngọc Tuyền nằm trọng địa giới của Lạc huyện xa xôi, hoang vắng. Thị dường như vẫn chưa hiểu, bao nhiêu nỗi nghi hoặc chất chứa trong lòng, bèn cất tiếng hỏi tiếp: “Thế tử tới Lạc huyện làm gì?”

“Ở đó có người của mẫu hậu liên lạc với Thế tử, người của mẫu hậu ở đó, là để liên lạc với người phía Nam Việt, hai là để giám sát .” Giọng hờ hững của Thiếu đế chợt vang lên. Lúc này, y khoác chiếc ngự bào màu đen, thắt dải dây lưng màu đỏ, mỉm cười đứng ngoài cửa tẩm thất của Lệnh Viên.

Tịch thầm kinh hãi, những lời mà ngày đó Công chúa trả lời thị, hôm nay lại chính miệng Hoàng thượng ra rồi, thị cảm thấy có chút sợ sệt.

Sau bữa tiệc đó, Lệnh Viên chỉ nhận được tin tức về Thế Huyền qua lời của thái y và đám người hầu, tất cả đều có gì khác thường. Bây giờ gặp mặt, quả nhiên là như vậy.

Đêm đó, quả thực y uống say, vì uống say nên mới làm việc trái với luân thường như thế.

Lệnh Viên nhìn y, trong lòng thầm ngẫm nghĩ, tâm trạng bất an tan . Nàng thu lại tâm tư, cất tiếng hỏi: “Vì sao Thôi Thái hậu lại muốn giám sát ta?”

Ánh dương dìu dịu chiếu lên tấm lưng y. Y vuốt áo bước vào, nhàng : “Phụ hoàng kiêng dè , sợ là nghiệt hại nước.” Y ra câu ấy bằng dáng vẻ hết sức thản nhiên, nhưng lại khiến lòng Lệnh Viên dậy sóng. “Hoàng thượng biết?” Đôi mắt sáng rực nhìn đăm đăm vào Thiếu đế trước mặt, giọng của Lệnh Viên hơi run rẩy. Khi đó nàng còn nghĩ, may mà hoàng huynh chưa từng việc này với y, nếu y biết, liệu có ra tay với nàng ? Nhưng ngờ, ra y biết rồi. Biết từ lúc nào? Lệnh Viên thoáng suy nghĩ, ngờ lại chẳng đủ can đảm để mở miệng hỏi.

Có tia sáng ngưng đọng nơi đáy mắt Thiếu đế, y cũng lặng lẽ nhìn nàng như thế, sau đó liền nở nụ cười thảnh thơi: “Trẫm tin vào số mệnh.”

tin vào số mệnh, cho nên coi nàng là nghiệt hại nước, coi nàng như rắn rết độc trùng.

Nụ cười thảnh thơi, thư thái ấy khiến trong lòng Lệnh Viên trào dâng cảm giác ấm áp, dường như tới tận lúc này nàng và mới hòa giải, thứ tình thân mà nàng khao khát nhiều năm còn là mơ ước xa vời. Tiếng gọi “Thế Huyền” ấy nghẹn lại nơi cổ họng, chỉ còn nụ cười tươi như hoa khuôn mặt. Thế Huyền ngây người, dường như lại nhìn thấy bộ dạng nhếch nhác của nàng khi rời khỏi cung Chung Trữ khi đó, thực khác hẳn với thần sắc ung dung lúc này. cũng mỉm cười nhìn nàng, cất giọng hòa nhã: “Trẫm đến đón .”

câu ngắn ngủi, đột nhiên nhắc nhở Lệnh Viên hôm nay là ngày nàng phải lên đường đến nơi xa!

gương mặt Thiếu đế chỉ có nụ cười dịu , hoàn toàn chẳng còn dáng vẻ yếu đuối, tả tơi sau khi say rượu đêm đó. Lệnh Viên cười thư thái, nhìn y thế này, nàng cũng yên tâm rồi.

“ thôi” Thế Huyền mỉm cười, đưa tay tới trước mặt nàng, ống tay áo rộng tựa làn mây buông xuống, xua mùi hương khinh la thoang thoảng, vương vất chút long diên hương. Nụ cười của y càng rạng rỡ, trong lòng lại càng đớn đau. Trước mặt người khác, y là Hoàng thượng chứ phải Thế Huyền, càng phải Bùi Vô Song, cho nên được ương bướng, được dao động.

Nàng muốn , y bình tĩnh tiễn nàng đoạn, để nàng có thể yên tâm…

Bàn tay thon nõn nà như ngọc đặt vào lòng bàn tay , nhàng nắm lấy, mỉm cười đứng thẳng người, xoay người ra ngoài. Ngoài cửa có cung nữ, thái giám đứng hầu hai bên, mấy vị vương gia cũng đứng trong sân. Lệnh Viên thấy Thụy Vương sắc mặt trầm nhìn bọn họ đăm đăm, nàng liền lặng lẽ nở nụ cười với , thấy thoáng ngây ra mới thu ánh mắt về.

Bên ngoài biệt viện, hai chiếc xe lặng lẽ chờ. chiếc là ngự giá mạ vàng trang trí hình rồng, chiếc là xe phượng hoa lộng lẫy. Phía trước mỗi chiếc xe đều có hai cây lọng lớn, toát ra vẻ nghiêm trang, tôn quý tới tột cùng.

Thiếu đế đích thân đưa Đại trưởng công chúa lên xe, sau đó quay trở lại ngự giá mà lên luôn xe phượng.

Bức rèm mỏng vừa buông xuống, Lệnh Viên liền bắt gặp cặp mắt sáng rực của y, khỏi ngẩn người: “Sao Hoàng thượng cũng lên đây?”

Y cười hà hà, : “Trẫm và ngồi cùng xe, há chẳng khiến bọn họ cho rằng quan hệ giữa cháu ta ngày càng thân mật sao?” Lệnh Viên nhìn y ngồi xuống, bỗng thấy bàn tay còn lại chắp sau lưng kia được băng bó kĩ bằng vải thưa. Nàng khỏi cả kinh, vội kéo ống tay áo y lên, hỏi: “Tay làm sao thế này?”

Y rụt tay lại, thấp giọng đáp: “Sơ ý nên bị thương thôi!”

“Để ta xem xem!” Nàng giữ chặt, cho y rụt tay về, nhưng mu bàn tay lại bị y dùng bàn tay kia che , rồi cười, : “Chẳng qua chỉ là vết thương rất thôi, bọn họ cứ trẫm thân thể tôn quý, nhất quyết đòi băng bó thành ra thế này, thực là làm hỏng uy nghi của trẫm.” Dường như y vui, đôi hàng lông mày hơi cau lại, vẻ mặt hậm hực.

Ánh mắt nàng dừng lại khuôn mặt y, khí sắc y hôm nay tồi, má còn có chút hồng hào hiếm có. Lệnh Viên cuối cùng cũng yên tâm, buông tay ra, : “Sau này việc gì cũng phải cẩn thận, nhớ chú ý thân thể, nghe lời thái y, uống thuốc đúng giờ, được ương bướng…”

Y lặng lẽ lắng nghe, khuôn mặt là nụ cười bất biến, giống hệt đứa bé ngoan.

Nàng bón thuốc cho y, thuốc còn đắng như thường ngày. Lời nàng dặn dò, lọt vào tai nghe động lòng người biết mấy, chẳng hề mang đến chút cảm giác buồn bực, khó chịu nào. Y cười rất vui vẻ, hòa nhã, nhưng trong lòng lại thầm chua chát, tự với mình, chỉ lần này thôi, sau này, còn nữa.

Nụ hôn đó, y hề nhắc đến, lại càng khiến Lệnh Viên cảm thấy yên tâm.

“ có thiếu thứ gì , bây giờ trẫm vẫn còn có thể sai người chuẩn bị.” Xe phượng khởi hành, tiếng chuông bạc ở góc xe vang lên những tiếng vui tai xen lẫn giọng điềm đạm của y.

Lệnh Viên mỉm cười, : “Hằng ngày Hoàng thượng đều sai người đến biệt viện hỏi câu này, nếu thiếu thứ gì, ta rồi.”

Trong cặp mắt thoáng qua nét hụt hẫng, hai bàn tay y hơi nắm lại: “Nơi này có người, gọi Hoàng thượng làm gì.” Lệnh Viên thầm kinh hãi, ngước mắt nhìn, nhưng từ thần sắc y thực chẳng thể phát điều gì khác thường. Lại nghe y ung dung tiếp: “Chẳng qua là sợ Vương Đức Hỷ chuyển lời đến được mà thôi.”

Lệnh Viên che mặt, khẽ cười: “Sao có thể chứ?”

Trung thường thị Vương Đức Hỷ là thái giám hầu hạ Tiên đế khi xưa, cũng có thể coi là người có thâm niên trong cung. Mẫu hậu thấy lão tâm tư đơn thuần, chưa từng có hành động kéo bè kết phái, cho nên mới đồng ý cho lão ở lại hầu hạ Thiếu đế. Lệnh Viên cũng rất yên tâm về lão.

Nụ cười của nàng làm khí ngột ngạt trong xe giảm bớt phần nào, Thế Huyền ngước lên, khắc ghi hình bóng xinh đẹp của nữ tử trước mặt vào lòng. Từ lúc bước vào Mặc Lan biệt viện tới khi dắt tay nàng lên xe phượng, dường như y chưa từng nhìn kĩ nàng như thế. Nàng mặc chiếc áo cưới đỏ rực khiến sắc mặt càng thêm phần hồng hào, rạng rỡ, áo, sợi bạc thêu hình phượng hoàng bay lượn giữa vầng mây, đây là chiếc áo cưới mà y sai người may riêng cho nàng.

“ có thích ?” Đầu ngón tay khẽ vuốt ve bức hình thêu ống tay áo Lệnh Viên, y vừa hỏi vừa nở nụ cười.

Đây phải lần đầu tiên nàng mặc áo cưới, nhưng y mới nhìn thấy lần đầu. của y đúng là mỹ nhân tuyệt sắc, hiếm có đời, mà càng hiếm có hơn là tâm tư tinh tế đến tột độ kia, chẳng trách Phò mã lại nguyện lòng chết vì nàng. Còn y…

Chỉ mong nàng có thể niết bàn tái sinh!

Từ nay về sau, chẳng còn Công chúa Giám quốc nữa, Nam Việt phen này, nàng phải núp sau lưng ai để nắm quyền. Nàng chính là Dận Vương phi của Nam Việt, rồi sau đó là Thái tử phi, Hoàng hậu…

Lệnh Viên bị câu : “ thích ?” của y làm cho ngẩn người, đến khi tỉnh táo trở lại mới nhìn thấy đôi môi y nét cười, ràng là vô cùng vui vẻ. Nàng cũng cảm thấy vui, bèn đưa tay chạm vào mấy cây trâm vàng thoa ngọc đầu, cười : “Mấy nha đầu đó chắc cài hết cả đồ trang sức lên đầu ta rồi, nặng đến chết mất.”

Y hơi nhướng mày, đắc ý : “Trẫm còn cảm thấy ít đấy, mong là người Nam Việt đừng cho rằng trẫm mọn.” Lúc này, Thế Huyền khiến Lệnh Viên cảm thấy y trở lại là chàng thiếu niên đơn thuần trước kia, còn là Hoàng đế Bắc Hán cao cao tại thượng. Cặp mắt y tràn ngập những tia sáng dịu dàng, rạng rỡ, bộ dáng chín chắn, vững vàng khiến y chẳng còn giống cháu của nàng, mà là vị huynh trưởng tiễn em lấy chồng.

Lệnh Viên chợt xao lòng, hoang mang cúi đầu.

Trong cuộc đời này, nàng cũng từng khát khao được giống những công chúa khác, được mọi người nâng niu, mến. Phụ hoàng, mẫu hậu thể giúp nàng thực mong ước này, hoàng huynh cũng thế, vậy mà ngờ lần này Nam Việt, lúc sắp biệt ly, Thế Huyền lại có thể đem đến cho nàng ấm áp đến nhường này.

Rời xa cố quốc…

Cố quốc… nàng cúi đầu, lẩm bẩm hai chữ đó, dường như chúng chưa bao giờ xuất trong trái tim nàng, bởi trước đây, nơi này chưa từng là nhà của nàng. Năm xưa, khi Phò mã còn tại thế, Thẩm phủ ở Hàm Lăng từng là ngôi nhà yên ấm mà nàng mong ước. Còn lúc này, nàng sắp phải lấy chồng xa, bỗng giật mình phát ra nơi này chính là cố quốc của nàng.

Đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt nhìn đăm đăm vào chàng thiếu niên tuấn trước mặt, trái tim vốn chẳng có nơi nượng tựa của Lệnh Viên rốt cuộc cũng được bình yên. Dù nàng biết sau này có ai chờ đợi nàng, nhưng tốt xấu gì nàng cũng có người thân để mà nhung nhớ, vậy là đủ.

Thế Huyền thấy nàng nhìn mình chăm chú liền nở nụ cười, trong dịu dàng mang theo niềm vui vẻ, trong nỗi hoang mang xen lẫn yên tâm. ràng y muốn cười, nhưng lại nhớ ra sau này bao giờ còn được nhìn thấy tấm dung nhan trước mặt, từ nay, đêm dài quạnh xiết bao… Y khẽ ho tiếng, vội vã ngoảnh mặt qua hướng khác.

Gặp mặt chẳng bằng gặp.

Khi là Bùi Vô Song, y cũng từng muốn buông tay, từ nay nghĩ tới, nhưng nàng lại nhất quyết xông vào bên trong, làm dấy lên gợn sóng giữa mặt hồ tĩnh lặng. Nàng biết, chính nàng làm y bị thương, bàn tay dưới chiếc ngự bào dùng sức nắm chặt, cảm giác đau đớn đến xé lòng lan khắp toàn thân.

Ngự giá chậm rãi tiến về phía trước, chẳng ai biết đó chỉ là chiếc xe trống . Đầu hè gió ấm, nhưng tạt vào mặt Thụy Vương lại mang tới cảm giác lạnh băng. Ánh mắt dừng lại chiếc xe phượng theo sau ngự giá, từ trong mũi phát ra tiếng “hừ” , hết lòng hết dạ đề phòng cuối cùng vẫn ngăn được Đại trưởng công chúa và Thiếu đế liên thủ với nhau. Có điều, bọn họ cho rằng chỉ hòa thân như vậy là xong việc sao? Vậy coi thường bản lĩnh của quá rồi!

Chiếc xe chậm rãi dừng lại, lâu sau liền nghe thấy giọng của Trung thường thị từ bên ngoài vọng vào: “Hoàng thượng, đến cửa thành rồi.”

Đến rồi! ngờ lại nhanh như vậy!

Thế Huyền ngước mắt nhìn về phía trước, bức rèm trước mặt được vén lên. Trung thường thị đưa tay định đỡ y xuống xe, nhưng lại thấy Thiếu đế vẫn ngồi lặng lẽ ở đó, hề có ý đứng dậy.

Lệnh Viên nhìn ánh mắt y… Cửa thành mở rộng, cấm kẻ phận ra vào.

Bá quan văn võ đều đứng xếp hàng nơi cửa hoàng thành, đội ngũ Ngự tiền thị vệ mặc đồ tím đứng hai bên, ngoài ra còn có Cấm vệ quân đứng thành hàng dài tới tận bên ngoài thành, đám cung nữ, thái giám càng nhiều kể xiết.

“Hoàng thượng!” Lệnh Viên cũng khẽ lên tiếng nhắc nhở, đến lúc y phải xuống xe rồi.

Hoàng đế đích thân đưa tiễn, tới cửa thành cũng nên dừng lại.

Y vẫn động đậy, trong đáy mắt thoảng qua nét cười hiền hòa, nhàng : “Vương Đức Hỷ, đưa Điện hạ tới tạm biệt Công chúa!”

Điện hạ? Chiêu Nhi tới rồi sao?

Lệnh Viên giấu được nỗi mừng vui nơi đáy mắt, bất chấp lễ nghĩa lén vén góc rèm xe lên nhìn ra bên ngoài. Trung thường thị vâng lời lui xuống, ánh mắt Lệnh Viên nhìn lướt qua đám người phía đối diện, quả nhiên nhìn thấy cậu bé đáng kia! Ánh mắt lại nhìn tiếp lên , nàng bất ngờ nhìn thấy hình bóng quen thuộc của Đoan phi. Mấy ngón tay giữ bức rèm hơi run rẩy, nụ cười của Lệnh Viên cũng trở lên cứng đờ. Tuy cách rất xa nhưng nàng vẫn có thể nhìn thần sắc nhợt nhạt của Đoan phi.

“Sao Đoan phi cũng tới đây?” Lệnh Viên kìm được cất tiếng hỏi, giọng toát lên vẻ hơi chua chát. Cung phi vốn nên xuất trong hoàn cảnh thế này, trừ phi là chính chủ hậu cung, nhưng giờ Thế Huyền còn chưa lập hậu.

“Chiêu Nhi hãy còn , rời khỏi nàng ta được, trẫm bèn ân chuẩn cho nàng ta cùng tới.” Thế Huyền rất nhàng nhưng lại khiến Lệnh Viên rung động.

rời khỏi được, rời khỏi được… Khóe miệng Lệnh Viên thoáng nở nụ cười lúng túng, nàng hối hận rồi sao, bây giờ vẫn còn kịp. Cụp mắt xuống, nàng buông bức rèm xe. Chẳng ai có thể ở bên ai mãi mãi, người nào nên ở lại, sớm muộn gì cũng phải thôi.

Kẻ làm chính trị, nên có điều vướng bận.

Lời của mẫu hậu khi xưa, nàng dường như dần hiểu rồi.

“ tổ mẫu!” Chiêu Nhi vừa được cung nữ bế đặt lên xe phượng liền tươi cười gọi to, chạy vào. Có lẽ biết Thế Huyền cũng ở đây, thằng bé ngây ra lát, nụ cười khuôn mặt sau nháy mắt biến mất, hai tay mân mê vạt áo, lúng túng đứng đó. Thế Huyền liếc nhìn thằng bé, cũng gì.

Lệnh Viên đưa tay kéo Chiêu Nhi tới, khẽ cào lên mũi thằng bé cái, cười : “Sao thế, thấy phụ hoàng sao lại gì?”

Chiêu Nhi ngước mắt nhìn Lệnh Viên, sau đó mới nhìn Thế Huyền, ngoan ngoãn hành lễ: “Nhi thần xin thỉnh an phụ hoàng!”

Y khẽ “ừm” tiếng, bộ dạng vẫn hết sức lạnh lùng. Lệnh Viên biết trước mặt người khác y quen tỏ ra thân mật với Chiêu Nhi, nàng cũng trách y, kéo tay Chiêu Nhi tới, cười : “Ồ, Chiêu Nhi cũng biết cách hành lễ rồi đấy?”

Lúc này thằng bé mới tỏ ra tự hào, : “Mẫu phi dạy con đấy, người sau này gặp phụ hoàng nên làm như vậy.”

Lệnh Viên khẽ mỉm cười, kéo thằng bé vào lòng, giọng vang lên mang theo ý: “Lễ quân thần đúng là thể bỏ, nhưng khi có người ngoài, con với phụ hoàng còn là cha con, lúc này cố ý làm vậy để ai xem chứ?” Thế Huyền kinh ngạc nhìn nàng, thấy nàng chỉ nhìn Chiêu Nhi, nơi đáy mắt là nét cười hiền từ, dường như những lời vừa rồi chẳng qua là y nghe nhầm mà thôi.

Chiêu Nhi còn , thấy bọn họ đều tươi cười, tâm trạng cũng còn căng thẳng như trước, tựa vào lòng Lệnh Viên, hỏi: “ tổ mẫu, khi nào người về?” Đây phải lần đầu tiên thằng bé hỏi nàng chuyện này, lần đó nàng trả lời, về sau mẫu phi lén với nó rằng tổ mẫu quay về nữa. Nhưng nó tin, nó cảm thấy tổ mẫu vứt bỏ nó, cho nên nhất quyết phải hỏi thêm lần nữa mới chịu.

Lệnh Viên bất giác đưa mắt nhìn Thế Huyền, thấy sắc mặt y vẫn rất hờ hững, mím môi, ngồi lặng lẽ bên gì. Thằng bé mở to cặp mắt tròn xoe, nhìn nàng vẻ đầy mong đợi. Trong khoảnh khắc đó, nàng vẫn nhẫn tâm, bèn cười, : “ tổ mẫu lát rồi quay về ngay, cho nên Chiêu Nhi phải nghe lời phụ hoàng, phải ngoan ngoãn nghe chưa!”

“ sao?” Chiêu Nhi mừng rỡ nhìn nàng, thấy nàng tươi cười cũng yên tâm.

Thế Huyền đột nhiên nhìn qua phía nàng, lát rồi về ngay, y biết đó chỉ là lời nàng dùng để gạt trẻ con, nhưng trong khảnh khắc, y lại có vẻ như bắt đầu tin vào điều này.

Tin rằng nàng lát rồi về ngay.

Bên khóe miệng thoáng nụ cười, giọng của Chiêu Nhi lại vang lên: “Vậy… vậy ở đó có ai tốt với tổ mẫu ?”

Trong cặp mắt thằng bé là vẻ ngây thơ, đôi tay Lệnh Viên ôm nó bỗng hơi run rẩy, rồi sau đó nàng bật cười: “Tất nhiên là có.”

Thế Huyền vẫn lặng lẽ nhìn nàng, thực biết khi nàng là có, người nàng nghĩ tới có phải Dận Vương hay ? Ngay sau đó, y lại cười gượng gạo, là ai cũng quan trọng nữa rồi, dù sao cũng phải y.

Chiêu Nhi tươi cười vui vẻ, nép sát vào lòng Lệnh Viên, bàn tay xíu nghịch ngợm dải tua ngọc buông xuống vai nàng: “Hôm nay người đẹp quá!”

Lệnh Viên ôm chặt thằng bé, bên ngoài chợt vang lên giọng thận trọng của Trung thường thị: “Hoàng thượng, thời gian còn sớm nữa, Công chúa nên khởi hành thôi.”

Có nhũ mẫu đến bế Chiêu Nhi, thằng bé bỗng ôm chặt Lệnh Viên chịu buông. Lệnh Viên thở dài tiếng, định mở miệng, lại nghe Thế Huyền : “Xưa nay thằng bé và luôn thân mật, hãy để nó tiễn thêm quãng nữa.”

Lệnh Viên thầm kinh ngạc, đến khi tỉnh táo trở lại mới hiểu ra y cũng muốn ra ngoài thành. Nàng đưa tay kéo ống tay áo y, cau mày : “Thế Huyền, được!”

Y mỉm cười, : “Có gì mà được? lo lắng cho an nguy của trẫm sao? Có bao nhiêu cấm vệ quân và ngự tiền thị vệ thế này mà thể bảo vệ chu toàn cho trẫm, vậy trẫm cần bọn họ làm gì? Tiễn hay tiễn, cũng chỉ có lần này thôi. Chẳng lẽ tin vào câu: “ lát rồi về ngay” đó hay sao?” Những lời y cố thôi miên bản thân tin tưởng, lúc này lại thẳng ra. Sắc mặt y hề thay đổi, nhưng nơi đáy lòng lại như bị dao cắt, gai đâm, nhịp thở cũng trở nên nặng nề hơn trước.

Phía bên ngoài, Trung thường thị mời Dương Ngự Thừa tới khuyên giúp.

Dương Ngự Thừa vừa bước tới bên cạnh xe phượng, giọng mệt mỏi của Thiếu đế vọng ra từ phía sau bức rèm: “Bảo các đại thần giải tán hết , trẫm và Chiêu Nhi tiễn Đại trưởng công chúa thêm đoạn đường nữa.” Dương Ngự Thừa vốn được mời tới để khuyên can, nhưng chẳng tại sao, trong khảnh khắc đó y lại ngây người, chẳng thể lời.

Phía bên này, Đoan phi vẫn trông ngóng, đợi mãi mà thấy Hoàng thượng và Chiêu Nhi xuống xe, lại nhìn thấy Dương Ngự Thừa cũng tới đó, nhưng lâu sau, xe phượng lại từ từ lăn bánh, hình như sắp ra ngoài thành. Lúc này Đoan phi mới giật mình kinh hãi, vừa bước lên phía trước lại thấy có hai gã thái giám chạy tới, cao giọng hô: “Khẩu dụ của Hoàng thượng, xin các vị đại nhân hãy về trước…”

Về?

“Chiêu Nhi đâu?” Đoan phi hoang mang hỏi.

Thái giám cung kính cười, đáp: “Bẩm Nương nương, Điện hạ và Hoàng thượng cùng tiễn Công chúa ra ngoài thành, lâu chừng , hai canh giờ nữa là quay lại, xin Nương nương hãy an tâm về cung chờ đợi.”

Đoan phi khỏi cả kinh, Kiền Nhi bước tới dìu nàng, : “Nương nương nhiễm phong hàn còn chưa khỏi hẳn, cứ nên về cung trước thôi. Điện hạ và Hoàng thượng ở cùng chỗ, có chuyện gì đâu.” Khuôn mặt thị nữ tràn ngập nét cười, Đoan phi nghe xong, khuôn mặt yếu ớt cũng có nét cười thoáng qua. Chiêu Nhi và Hoàng thượng ở cùng chỗ, đây phải là điều nàng vẫn luôn mong muốn sao? Giờ đây, tuy là tiễn Đại trưởng công chúa ra ngoài thành, nhưng nàng cũng mong cha con họ có thể ở cạnh nhau nhiều chút. Nghĩ tới đây, khuôn mặt Đoan phi tan hết vẻ âu lo, chỉ còn lại nét cười ngạo nghễ. Chỉ cần Hoàng thượng thích Chiêu Nhi, sau này, dù có Đại trưởng công chúa, mẹ con nàng vẫn có thể đường mây bước, phú quý cả đời!

Chiêu Nhi thấy có ai đến bế mình xuống xe nữa liền yên tâm, bàn tay giữ áo Lệnh Viên cũng buông lỏng. Lệnh Viên mỉm cười, ngoảnh đầu qua, đưa tay vén rèm xe, nhìn ra bên ngoài. Bên tai bỗng vang lên giọng hờ hững của Thế Huyền: “Cho dù có tới, cũng nhìn thấy được đâu. Đại trưởng công chúa xuất giá, trẫm nghiêm cấm kẻ phận ra vào, quan tước, thể tới gần.”

Lệnh Viên thoáng ngẩn người, sau đó liền khẽ cười mình hồ đồ. Trong tình huống này, tất nhiên Bùi Vô Song thể xuất . Nàng lại nhìn về phía Thế Huyền: “Sao Hoàng thượng biết ta tìm ?”

Y phì cười tiếng, : “Khắp Thịnh Kinh này, giờ còn có mấy người có thể khiến ghi nhớ quên chứ? Chẳng lẽ là trẫm nhầm hay sao, ?” Hai chữ cuối cùng đó hơi nhấn mạnh, dường như còn là để nhắc nhở bản thân về mối quan hệ giữa mình và nữ tử trước mặt.

Lệnh Viên phát ra vẻ dị thường nơi đáy mắt y, mím môi cười coi như thừa nhận, bây giờ nàng rồi, Bùi Vô Song chắc quay về Khương Châu, nơi đó dù sao cũng là nhà của , còn có phụ thân, có tỷ tỷ, có muội muội, bọn họ đều là người thân của . Nghĩ vậy, nàng lại mỉm cười yên tâm.

Chiêu Nhi ban đầu còn kéo tay Lệnh Viên đòi nàng chuyện với nó, về sau mệt rồi, bèn tựa vào người Lệnh Viên mà ngủ gật. Lệnh Viên bế nó, khẽ vuốt ve bờ lưng nó như người mẹ hiền. Thế Huyền nhìn chăm chú, có lẽ trong tương lai xa, nàng cũng có đứa con của mình, nàng thương đứa bé đó giống như thương Chiêu Nhi, đứa bé con của nàng và Dận Vương…

Vết thương nơi lòng bàn tay truyền tới tia đau đớn khiến y kìm được phải cau mày.

“Sao vậy?” Lệnh Viên quan tâm hỏi.

Y hơi cúi đầu, thản nhiên đáp: “ có gì!” Y chẳng qua là ghen tị thôi, đường đường là Hoàng đế Bắc Hán lại ghen tị với vị vương gia nước khác. Trong lòng Thế Huyền thầm cười gượng gạo, ngờ Dận Vương lại có thể có được nhiều thứ mà y bao giờ có được, đó là tri kỷ, là hồng nhan.

Lệnh Viên nhìn y cúi đầu, lại nhìn Chiêu Nhi ngủ say trong lòng mình, cuối cùng cũng hạ quyết tâm, : “Tiễn thêm vài dặm nữa là được rồi, Hoàng thượng và Chiêu Nhi nên rời khỏi hoàng thành xa quá.”

Y cự tuyệt, khẽ “ừm” tiếng.

Tiễn người ngàn dặm rồi cũng đến lúc phải biệt ly, y hiểu.

Lệnh Viên nhìn y, định dặn dò thêm vài câu, nhưng muôn lời muốn sau khoảnh khắc như tan hết. Chăm chú nhìn người trước mặt, nàng chẳng thể thốt ra được tiếng nào.

Bên ngoài nổi gió, khiến tấm rèm che lất phất bay. Mặt trời rạng rỡ bị tầng mây che khuất, nhưng sắc trời cũng tối, chỉ hơi lạnh. Thế Huyền lại nhàng : “Ngoài Tịch, còn muốn đưa ai tới Nam Việt nữa ?”Lệnh Viên khẽ lắc đầu. Lần này Nam Việt hòa thân, nàng là công chúa Bắc Hán, quả thực tiện mang theo quá nhiều người. Hơn nữa, cuộc tranh đoạt ngôi thái tử ở Nam Việt ảnh hưởng rất rộng, người nàng mang theo từ Bắc Hán khó tránh khỏi bị cuốn vào, bớt được người nào tốt người ấy. Nếu phải công chúa hòa thân nhất định phải có nữ quan theo hầu, nàng cũng muốn đưa Tịch cùng.

Thế Huyền khẽ gật đầu, lát sau mới tiếp: “Sau khi Dương Ngự Thừa đưa đến biên giới hai nước, Thế tử Nam Việt hộ tống quãng đường còn lại. Nếu có chuyện gì, cứ với y, trẫm sợ có kẻ thừa dịp này lén trà trộn vào trong đội ngũ rước dâu.”

Y cẩn thận dặn dò, giọng thoáng vẻ mệt mỏi lọt vào tai Lệnh Viên khiến nàng bất giác cảm thấy có đôi phần giá lạnh. Y biết chuyện giữa nàng và Doãn Duật, cho nên mới câu Thế tử, hai câu Thế tử, chẳng hề né tránh.

Lệnh Viên khẽ cười tự giễu, đêm đó y giữ tay áo nàng và hỏi: “ từng Phò mã chưa? từng Bùi Vô Song chưa?”

Bùi Vô Song ít nhiều khiến nàng động lòng, nhưng nàng và y khó có thể vượt qua ngăn cách của chiếc nón có mạng che mặt kia. Phò mã là người cả đời này nàng mang ơn nhất, có điều chẳng thể báo đáp nữa rồi. Chỉ có duy nhất Doãn Duật, đó mới là nam tử nàng chôn sâu tận đáy lòng. Lời hứa bên bờ suối cùng chiếc khăn tay khiến nàng dốc hết chân tình, dù hồng nhan hóa thành xương trắng, trong lòng nàng cũng chỉ có mình y.

Đội nghi trượng rầm rộ, oai nghiêm cuối cùng cũng dừng lại tại tòa Thập Lý đình cách hoàng thành mười dặm.

Bên ngoài, Trung thường thị Vương Đức Hỷ vội vàng xua tay bảo nhũ mẫu bước tới bế Điện hạ xuống. Theo kế hoạch, Hoàng thượng chỉ tiễn đến cổng thành, bây giờ lại cứ tiễn mãi, tiễn mãi, Vương Đức Hỷ chỉ sợ đến giây phút cuối cùng, Hoàng thượng lại đòi thay đổi lần nữa.

Lúc này Chiêu Nhi vẫn ngủ say, Lệnh Viên mới hơi cử động thấy Thế Huyền đứng dậy, khom người đón lấy đứa bé trong lòng nàng. Nhũ mẫu cẩn thận vén rèm, nhìn thấy cảnh này, khỏi kinh ngạc, cũng dám bước vào. Vương Đức Hỷ vốn định trách mắng, nhưng khi bước tới, nhìn thấy tình cảnh này cũng đành ngậm miệng.

Lệnh Viên đưa mắt nhìn Thế Huyền, đây là lần đầu tiên y bế trẻ con, lại cố làm ra vẻ hết sức quen thuộc, đôi tay lúng túng biết nên bế thế nào. May mà đêm qua Chiêu Nhi nghe hoàng tổ mẫu sắp phải , cho nên ngủ ngon, lúc này rất buồn ngủ, dù đổi người khác bế nó cũng tỉnh lại. Ngửi thấy mùi long diên hương thoang thoảng cơ thể Thế Huyền, nó liền rúc khuôn mặt xíu vào lòng y, ngủ tiếp. Lệnh Viên nhìn bộ dạng lúng túng của Thế Huyền mà khỏi cảm thấy tức cười, bèn đứng dậy, giúp y điều chỉnh tư thế. Thế Huyền dường như muốn ở lại nơi này thêm chút nữa, hoang mang bế Chiêu Nhi định bước xuống xe.

Nhũ mẫu và Trung thường thị đều vô cùng kinh ngạc, biết nên đưa tay ra đỡ y hay phải làm thế nào mới đúng.

Bộ long bào luộm thuộm che mất chiếc ghế trước mặt, khi Thế Huyền bước xuốn xe giẫm phải mép của chiếc ghế. Thấy y đứng vứng, đám người xung quanh hoang mang định chạy tới đỡ, nhưng chợt có đôi tay đưa tới từ phía sau bức rèm, đỡ lấy y. Thế Huyền theo bản năng đưa cánh tay giữ lấy ống tay áo rộng màu đỏ trước mặt, dường như đây là cọng rơm cứu mạng duy nhất của y lúc này.

Cặp mắt đen láy hơi ngước lên, bắt gặp ánh mắt mang theo ý cười của Lệnh Viên, nàng với giọng có đôi phần quở trách: “Sau này nhớ là được lỗ mãng như vậy nữa.”

Nhũ mẫu tới, cẩn thận đón Chiêu Nhi từ trong lòng y. Thấy Hoàng thượng gì, nhũ mẫu lại nhìn về phía Trung thường thị. Trung thường thị phất tay cái, nhũ mẫu vội vàng lui .

Thế Huyền vẫn nắm tay áo Lệnh Viên chịu buông, chính là bàn tay bị mảnh sứ cứa bị thương đó. Lệnh Viên lo lắng : “Hoàng thượng…”

“Chuyến này Nam Việt, việc gì cũng phải cẩn thận, trẫm chỉ mong được bình an.” Y nhàng ngắt lời nàng, ánh mắt nhìn nàng chớp.

Lệnh Viên mỉm cười tỏ vẻ hiểu ý, thấp giọng : “Hoàng thượng bình an, ta mới có thể bình an được.” Nàng Nam Việt hòa thân, bất kể Dận Vương có thích nàng hay cũng vô cùng khách sáo với nàng, bởi y là đồng minh của Thế Huyền. Hai người bọn họ thể thiếu nhau.

Trong lúc chuyện, nàng lẳng lặng buông tay y ra, nhưng y vẫn chưa buông. Đám ngự tiền thị vệ, cấm vệ quân cùng với cung nữ, thái giám xung quanh đều đứng nhìn, Lệnh Viên kìm được giơ tay áo lên che chắn, cánh tay còn lại định gỡ tay y ra, nhưng ngờ y lại dùng sức, giữ chặt tay áo nàng chịu buông. Dường như vì được Lệnh Viên dùng tay áo che chắn, y lại càng chẳng kiêng dè gì. Lệnh Viên hoang mang ngước lên, thấy bên khóe môi y là nét cười thê thiết, trong cặp mắt tràn ngập nỗi u buồn…

Cũng chỉ có nàng mới chịu che giấu giúp y… Y đến Mặc Lan biệt viện, nàng lo liệu chu toàn giúp y; y hôn nàng trong tẩm điện, nàng giấu giếm giúp y; bây giờ y nỡ buông tay, nàng lại che chắn giúp y…

Sau này sao? Sau này còn ai lòng dạ đối xử với y như vậy?

Thế Huyền nỡ buông tay, sợ vừa buông tay, cả đời còn cơ hội. Nhưng nếu buông, nàng có thể giúp y che chắn được bao lâu?

Lệnh Viên bị y kéo như vậy, cảnh tượng trước mắt nhất thời trở nên mơ hồ. Nàng hít hơi sâu, cố kìm nước mắt, nuốt hết nỗi niềm nỡ vào lòng, khẽ quát: “Thế Huyền, buông tay!”

Nơi đáy mắt y thoảng qua nỗi bi thương, nhưng lại đột nhiên bật cười, lặng lẽ nhìn nàng, : “Trẫm lập Chiêu Nhi làm thái tử.”

Câu này y giấu giếm trong lòng rất lâu rồi, lúc nàng sắp , cuối cùng y cũng quyết định ra. Trước đây, y chỉ là phản cảm với việc Thái hoàng thái hậu quyết định thay mình cho nên mới phản kháng, còn bây giờ, y chỉ mong nàng có thể yên tâm ra , còn điều gì vướng bận.

Lệnh Viên thầm kinh ngạc, ánh mắt nhìn về ngự giá phía sau theo bản năng, ở đó nhũ mẫu bế Chiêu Nhi chờ đợi. Thằng bé vẫn ngủ say, tuy ở xa nhưng nàng cũng có thể nhìn thấy khuôn mặt trắng mịn, hồng hào của nó. Nàng ngẩn ngơ nhìn hồi lâu, người bế Chiêu Nhi cũng ngước mắt nhìn nàng. Nụ cười hiền hòa như hoa lan, ánh mắt nghiêm nghị nhưng thiếu phần nhạy bén, ràng là khuôn mặt của Đoan phi! Lệnh Viên nhìn đối phương từ xa, nhìn mãi, nhìn mãi, bỗng thấy từ trong mũi, trong miệng Đoan phi có dòng máu chậm rãi chảy ra, từng giọt, từng giọt xuống khuôn mặt trắng nõn của Chiêu Nhi…

Đầu ngón tay Lệnh Viên hơi run rẩy!

“Trẫm lập nó làm thái tử.” Thế Huyền lặp lại lần nữa, dường như còn sợ nàng chưa nghe .

“Thế…” Lệnh Viên mấp máy môi cách khó khăn, bàn tay giữ chặt tay áo nàng đột nhiên buông lỏng, hai chữ “Thế Huyền” kia còn chưa lịp xong, y quay người rời . Bước chân y rất nhanh, như trốn chạy.

Sau khi gọi mấy tiếng vẫn thấy Thế Huyền trả lời, Trung thường thị Vương Đức Hỷ bèn cung kính hành lễ với Lệnh Viên, chuẩn bị rời , nhưng lại bị nàng gọi lại: “ Vương đại nhân, bản cung giao Hoàng thượng cho ngài đấy!”

Trung thường thị khẽ gật đầu, đáp: “Công chúa yên tâm, nô tài nhất định chăm sóc cho Hoàng thượng tốt!” Sau đó, lão xoay người đuổi theo Thiếu đế.

Lệnh Viên nhìn chăm chú, trong khoảnh khắc vừa rồi, trong lòng nàng thoáng qua chữ - giết.

Giết Đoan phi.

Nhưng giờ đây, nàng ở cách hoàng thành rất xa, Trần Miêu lại ở bên cạnh, Thế Huyền biết chuyện này, rốt cuộc nàng cũng ra.

Tịch tới gần, thấy ánh mắt Lệnh Viên lơ đễnh, thị kìm được, giọng hỏi: “Công chúa, vừa rồi Hoàng thượng gì với người vậy?” Thị đứng ở xa, chỉ thấy Hoàng thượng đứng bên cạnh xe phượng của Công chúa rất lâu, nhưng biết hai người họ rốt cuộc những gì, nên cảm thất rất tò mò.

Lệnh Viên trả lời, chỉ khẽ thở dài tiếng rồi quay người trở vào xe.

Vương Đức Hỷ cẩn thận đỡ Thế Huyền lên ngự giá, y lại truyền Dương Ngự Thừa tới. Ánh mắt còn nhìn về phía xe phượng nữa, y chỉ thấp giọng dặn dò: “Thần nhất định hoàn thành nhiệm vụ!”

“Rất tốt!” Thế Huyền cười hờ hững. “Vương Đức Hỷ, về cung.”

“Về cung…” Trung thường thị hô vang tiếng, trái tim lão vốn lửng lơ suốt dọc đường, lúc này mới có thể trở về vị trí cũ.

Đội ngũ cấm vệ quân và ngự tiền thị vệ tiền hô hậu ủng theo sau ngự giá rời . Lệnh Viên vén rèm xe lên nhìn, đội ngũ đó càng lúc càng xa, cuối cùng chỉ còn hai cây lọng là vẫn sừng sững trong gió.

“Công chúa, nên khởi hành rồi!” Giọng của Dương Ngự Thừa vọng vào từ ngoài xe.

Lệnh Viên tỉnh táo trở lại, lặng lẽ buông rèm, khẽ gật đầu, : “Khởi hành”

Tịch ngồi bên cạnh nàng. Thị vốn là người nhiều, bởi trước đó Hoàng thượng và Công chúa ngồi cùng xe, cho nên thị tiện vào, bây giờ Hoàng thượng rời , cổ họng của Tịch cuối cùng cũng được thông rồi. Có điều, ra kể cũng tức cười, khuôn mặt thị vốn ngập tràn vui vẻ, dường như muốn điều gì đó, nhưng lời đến đầu lưỡi lại thốt ra được. Là bởi lưu luyến, nỡ rời xa nơi này ư?

Gió thổi làm rèm xe khẽ bay lên, Tịch đưa mắt nhìn ra ngoài, có thể nhìn thấy cảnh đẹp ven đường, đó là rừng cây xanh biếc, thảm cỏ xanh rờn, khắp nơi đều ngợp giữa màu xanh. Tịch dường như lại nhìn thấy Dương phủ ngày hôm đó, cũng ngập tràn màu xanh biếc như bây giờ. Thị liều dứt khoát vén hẳn rèm xe lên, chợt nhìn thấy Dương Ngự Thừa vận bộ triều phục màu xanh đen ngồi con tuấn mã cao lớn, theo sát xe phượng. Tịch kìm được, thầm thở dài tiếng, Dương đại nhân cũng là người tốt, chỉ là hữu duyên vô phận với Công chúa mà thôi.

có người nào kéo nàng nữa, ống tay áo rộng theo gió tung bay. Trong mơ hồ, dường như nàng lại nhìn thấy Thế Huyền khi nhất quyết kéo tay áo mình, vẻ mặt lưu luyến, nỡ rời ra. Lệnh Viên khẽ mỉm cười, sau này y còn có Chiêu Nhi, Chiêu Nhi là người thân của y, Thế Huyền còn đơn nữa.

lúc mơ màng, Tịch bỗng nghe Đại trưởng công chúa cất tiếng cười, bèn ngoảnh đầu nhìn qua, thấy Lệnh Viên quả thực cười. Trong nụ cười diễm lệ ấy là vẻ yên tâm, khiến Tịch nhìn mà thầm cảm thấy vui mừng. Thị khẽ gọi tiếng: “Công chúa”, rồi trở lại ngồi cạnh Lệnh Viên, thấy ống tay áo rộng của nàng thấp thoáng nếp nhăn, thị bèn khom người xuống định vuốt thẳng.

Giữa mảng màu đỏ tươi ấy giấu màu đỏ sẫm khiến Tịch khỏi cả kinh: “Công chúa, đây là…”

Lệnh Viên nhìn theo ánh mắt thị nữ, ống tay áo, mảng máu khô đỏ sậm có thể nhìn thấy .

“Công chúa bị thương sao?” Khuôn mặt Tịch trở nên trắng bệch, vội vàng vén tay áo Lệnh Viên lên để kiểm tra.

Đại trưởng công chúa để mặc cho thị kiểm tra, lặng lẽ nhìn ống tay áo bị làm bẩn của mình.

Rốt cuộc y kéo nàng mạnh đến thế nào, đến nỗi vết thương khép miệng kia lại nứt ra. Cái gì mà chỉ là vết thương rất thôi, Thế Huyền thực gạt nàng.

Tịch thấy nàng gì, định cất tiếng hỏi, chợt thấy nữ tử trước mặt quay người qua, đưa tay vén rèm cửa sổ xe. Dưới ánh mặt trời rạng rỡ, những chiếc bánh xe lộc cộc lăn cuốn theo mảng bụi đất mịt mù. Phía đằng xa còn nhìn thấy đội ngũ hộ tống xa giá rầm rộ, dưới bầu trời trong xanh chỉ có non sông tươi đẹp của Bắc Hán.

“Công chúa…sao vậy?” Tịch thấy nàng lại chậm rãi buông rèm, kìm được cau mày hỏi.

Lệnh Viên bật cười, nàng đâu phải hiểu y, chẳng qua là y quen thể yếu đuối của mình trước mặt người khác. Chỉ cần y vẫn còn sống, dù có bị thương cuối cùng cũng khỏi thôi.





Đêm về khuya, trong làn gió ấm tỏa ra chút lạnh lẽo. Ánh sáng từ ngọn đèn lồng chiếu lên bóng dáng tha thướt của nữ tử, phía bên cạnh, cung nữ thấp giọng : “Nương nương, trời mưa rồi, có nên về cung ?”

Dương phi gì, cất bước thẳng vào điện Tuyên Thất, đúng lúc nhìn thấy cung nữ ngự thị bưng chậu nước ra, bên trong là miếng vải thấm đẫm máu, khiến người ta nhìn mà ghê rợn. Dương phi kinh hãi, vội vàng chạy vào trong trong. Thiếu đế ngồi ung dung cạnh bàn, cánh tay bị thương được đắp thuốc và băng bó bằng miếng vải mới. Y ngước mắt nhìn nàng, hơi cau mày, hỏi: “Có chuyện gì?”

Dương phi thoáng ngẩn người rồi vội vã trả lời: “Thần thiếp nghe Hoàng thượng tiễn Công chúa ra ngoài thành, sao lại lâu như vậy?”

Y khẽ bật cười, giọng cũng trở nên hòa nhã hơn: “Lâu đến mấy phải cũng về rồi sao? Nàng còn lo gì…”

Tất nhiên là nàng ta lo lắng, còn sợ hãi nữa. Suốt mấy đêm liền ngủ, Đại trưởng công chúa cuối cùng cũng rồi, hiệp ước giữa bọn họ…

Dương phi thấp thỏm yên nhưng nhìn thấy khuôn mặt mỏi mệt của Thiếu đế, bèn chuyển sang chuyện khác: “Hoàng thượng bận rộn cả ngày rồi, người nên nghỉ ngơi sớm , ngày mai còn có buổi thiết triều sớm.” Giọng của nữ tử rất dịu dàng, dường như trở lại là Dương phi hiền hậu trước kia. Ánh mắt chẳng khác nào là nước mùa xuân, Thiếu đế ung dung cười khẽ, như thể người ở cung Thịnh Diên ngày xưa chưa từng rời .

Suốt mấy ngày, Thiếu đế đều chuyên cần việc triều chính, rất ít khi đặt chân đến hậu cung.

Thẩm Chiêu nghi ở cung Tĩnh Khang chợt nổi cơn lôi đình vì khó hiểu, ngay đến bộ bình hoa quý mà Thiếu đế ban thưởng cũng đập vỡ mấy cái.

Sau hôm theo Thiếu đế tiễn Đại trưởng công chúa, bệnh phong hàn của Đoan phi ngày càng nặng, mấy ngày liền ra khỏi điện.

độ chiều tà, ánh dương hiu hắt, từ cung Chung Trữ có tin tức truyền ra, là bệnh của Thôi Thái hậu lại tái phát. Thiếu đế vội vàng tới, từ xa nghe thấy giọng hoảng hốt của Thôi Thái hậu: “! Các ngươi cả ! Tất cả ra ngoài hết cho bản cung!”

Mấy gã thái y bị bà ta đuổi ra ngoài, thị nữ Oanh Hoan giọng khuyên nhủ, nhưng cũng chẳng ích gì.

Thôi Thái hậu nhìn thấy Thiếu đế, sợ hãi mới bớt phần nào. Thiếu đế phất tay áo cái, mọi người đều lặng lẽ lui khỏi tẩm cung của Thái hậu. Các thái y lúng túng đứng dưới mái hiên, rì rầm bàn luận. Trung thường thị nhìn qua phía Oanh Hoan, khẽ hỏi: “Bệnh của Thái hậu sao lại tái phát thế?”

Oanh Hoan tỏ ra rất ấm ức, : “Nô tì cũng , ràng buổi chiều vẫn còn rất khỏe mà!”

Sau đó lại nghe Trung thường thị khẽ thở dài, tiếng bàn luận của mấy thái y dần .

Trong phòng, bức rèm châu buông lơi tĩnh lặng, ngọn đèn lưu ly chẳng có động tĩnh gì.

Thế Huyền dắt tay Thôi Thái hậu tới, ngồi xuống chiếc sạp gấm bên cửa sổ, thấp giọng hỏi: “Có chuyện gì khiến mẫu hậu vui sao?” Thời gian này, bệnh của Thái hậu rất ít khi phát tác, y quả thực vì có quá nhiều việc nên rảnh để tới thăm, trong lòng khỏi cảm thấy áy náy.

Thôi Thái hậu đột nhiên nhìn y chăm chú, sau khi ngẩn ngơ hồi lâu, thấy y mỉm cười định tiếp, bà ta mới lên tiếng trước: “Hoàng thượng muốn lập con trai của Đoan phi làm thái tử sao?”

Bốn mắt nhìn nhau, trong cặp mắt Thái hậu toát ra tia sắc bén, còn Thế Huyền lại sửng sốt đến tột cùng.

Trong đầu nhanh chóng lên mấy chữ “Đoan phi”, “thái tử”, chẳng lẽ đến lúc này, y còn có thể tin “Hoàng thượng” trong lời của mẫu hậu chính là Lưu Trinh y sao?

Ống tay áo thêu hình rồng khẽ chuyển động, y đột nhiên đứng dậy, cặp mắt y nhìn đăm đăm vào người trước mặt.

Mẫu hậu của y, mẫu hậu bị điên suốt bao năm của y… ngờ chỉ là giả vờ? Những ngón tay mảnh khảnh hơi run rẩy, run rẩy vì kiên nhẫn thầm của Thôi Thái hậu.

Thôi Thái hậu cũng đứng dậy, đưa tay nắm lấy bàn tay lạnh băng của Thế Huyền, sau đó hỏi chậm rãi từng chữ : “Hoàng thượng thực muốn lập nó làm thái tử ư?”

Mấy ngày nay, khi lên triều, y từng đề cập tới chuyện này, muốn thăm dò suy nghĩ của các đại thần. Người thuộc phái Bảo hoàng tất nhiên cần phải , Hoàng thượng sao là như vậy. Tần Tướng quân cũng lên tiếng khen hay, duy có phe của Thụy Vương là tiến thoái lưỡng nan. Chuyện này như trận cuồng phong nổi lên giữa triều đình, tất nhiên cũng chỉ truyền tới hậu cung. Thực ra y cũng phải muốn giấu giếm, chỉ là…

“Trẫm còn tưởng năm xưa hoàng tổ mẫu ép người phát điên…” Y cất giọng khàn khàn, .

Nghe y nhắc tới Thái hoàng thái hậu, sắc mặt Thôi Thái hậu hơi biến đổi, bà ta cười lạnh lùng, : “Mẫu hậu phát điên con cho rằng bà ta là người tốt sao? Bà ta và Lệnh Viên ép con như thế, cuối cùng con vẫn thỏa hiệp ư? Trinh Nhi, trước đây con phải người như thế!”

phải là người như thế… Y ngẩn ngơ, lẩm bẩm hồi lâu, vậy trước đây y là người như thế nào đây? Ngươi mà y hận tới tận xương tủy việc gì cũng suy nghĩ cho y, mẫu hậu mà y vốn cho rằng bị ép phát điên ra chỉ là giả bộ… Thế nào là , thế nào là giả, trái tim y như nghẹn lại, đưa tay đẩy bàn tay của Thôi Thái hậu ra.

Người đó thay Bắc Hán hòa thân rồi, y chỉ cần lập Chiêu Nhi làm thái tử, mọi chấp niệm trong lòng có thể xóa tan…

“Trinh Nhi…” Thôi Thái hậu dường như thấy mình quá nôn nóng, vội vàng cất tiếng gọi khẽ.

Thế Huyền hơi ngẩn người, bờ môi trở lên trắng bệch. Suốt mười năm nay, cho dù nằm mơ y cũng thường xuyên nghĩ rằng nếu mẫu hậu phát điên, y phải độc mình. Giờ đây, mẫu hậu quả thực điên, nhưng sao y lại vui mừng như trong tưởng tượng?



Thôi Thái hậu cẩn thận nắm bàn tay y, giọng nghe như tiếng thở dài: “Con hãy còn trẻ, việc gì phải nôn nóng lập thái tử như thế? Dương phi, Tôn Chiêu nghi, Vương mỹ nhân, còn có Thẩm Chiêu nghi mà con vừa mới lập nữa… Bọn họ có ai mà muốn sinh hoàng tử cho con? Lệnh Viên rồi, con việc gì phải chịu uy hiếp của ta!”

“ chưa từng uy hiếp trẫm.” Y thấp giọng , cặp mắt đen láy nhìn Thôi Thái hậu đăm đăm.

Nơi đáy mắt của Thôi Thái hậu thoáng qua tia kinh ngạc, lại nghe y cất tiếng hỏi: “Mẫu hậu đề phòng như vậy sao?” Thà giả bộ điên khùng chứ chịu cho y chút ấm áp, thà coi y là phụ hoàng chứ chịu gọi tên y lấy lần, giờ đây, Đại trưởng công chúa vừa mới , mẫu hậu vội vã lừa y tới, chỉ vì muốn y gạt bỏ suy nghĩ lập thái tử.

Thỉnh thoảng có bóng của thị vệ tuần chiếu lên cửa sổ, Thôi Thái hậu tỏ ra vô cùng buồn bã, chậm rãi : “Mẫu hậu cũng là vạn bất đắc dĩ mà thôi, thế lực của Thái hoàng thái hậu rất lớn, mẫu hậu chỉ có duy nhất con đường này mới có thể bảo vệ lấy bản thân mình.”

“Vậy bây giờ sao?”

Bà ta cười thê thảm, : “Trong cung vẫn còn người của Thái hoàng thái hậu.”

“Ai?”

“Mẫu hậu biết, nhưng mẫu hậu biết nhất định vẫn còn.” Nơi đáy mắt Thôi Thái hậu thoáng qua tia sợ hãi.

Thế Huyền cười lạnh lùng, : “Rốt cuộc mẫu hậu sợ cái gì? Trẫm là Hoàng đế, chẳng lẽ còn thể bảo vệ người được sao?”

Trong lòng Thôi Thái hậu cảm thấy ấm áp, nhưng ngay sau đó lại bị nỗi buồn bã lấp đầy. Bà ta sợ bị làm hại, nếu vì lần này Lệnh Viên rồi mà y vẫn muốn lập Hoàng trưởng tử là thái tử, bà ta mạo hiểm để y biết chuyện mình bị điên. Bà ta nhìn y đăm đăm, đưa tay chậm rãi vuốt ve khuôn mặt gầy guộc của y. mười năm rồi, đứa con ở gần ngay trước mắt mà bà ta lại thể đối xử với y như người mẹ. Thôi Thái hậu có vẻ hài lòng, bèn thấp giọng : “Mẫu hậu thích con trai của Đoan phi, mẫu hậu ủng hộ con làm những việc mà con muốn làm. Trinh Nhi, con hãy nhớ, từ nay về sau, bọn họ thể bức ép con được nữa.”

thể bức ép y được nữa… Thế Huyền thầm lẩm bẩm, đó vốn là kết quả mà y vẫn mong muốn bấy lâu nay, nhưng giờ đây muộn rồi. Y chậm rãi lắc đầu: “Trẫm mệt rồi, muốn gặp rắc rối thêm nữa.”

Y và Lệnh Viên đấu đá với nhau nhiều năm rồi, đến lúc nàng sắp , y mới giật mình phát mình lưu luyến nàng đến nhường nào, có điều tất cả còn kịp nữa. May mà y còn có mẫu hậu ở bên cạnh, nhưng giờ đây, chẳng lẽ còn phải tiếp tục tranh cãi vì chuyện lập thái tử sao?

Bức màn sa mỏng khẽ bay, bóng dáng của thị nữ Oanh Hoan chậm rãi tới gần. Hoàng thượng rời khỏi cung Chung Trữ lâu, mấy thái giám bên ngoài cũng lui xuống. Thái hậu vẫn ngồi ngẩn ngơ, lời nào. Oanh Hoan bưng chén ngọc tới, giọng gọi bà ta vài tiếng, sau đó lại lấy hết can đảm hỏi: “Thái hậu, người khuyên Hoàng thượng chưa?”

Điều nên khuyên khuyên rồi, điều nên cũng rồi.

Trái tim Thôi Thái hậu như muốn vỡ tan, Oanh Hoan bỗng nghe bà ta cất tiếng cười trầm thấp, trong giọng là nỗi chua chát tột cùng: “Ý trời, đây đúng là ý trời mà!”

“Ý trời?” Oanh Hoan ngẩn ngơ nhìn bà ta, đột nhiên thấy Thôi Thái hậu phất tay áo, làm chiếc chén ngọc trong tay thị rơi xuống sàn nhà, nước trong chén đổ vào chiếc giày lụa đẹp đẽ kia. Nước vừa mới rót, vẫn còn nóng, nhưng nhìn thần sắc của Thôi Thái hậu ràng bà ta biết đau đớn. Oanh Hoan kinh hãi kêu lên tiếng, ngây ngốc nhìn bà ta. Bao nhiêu năm nay, thị là người duy nhất biết việc Thôi Thái hậu giả điên, nhưng giờ đây, thị lại thể phân biệt được, người đàn bà này rốt cuộc là giả điên hay điên rồi…

Hết chương 28.

#000080']Chương 29
Cách ranh giới giữa Bắc Hán và Nam Việt ba mươi dặm, bốn phía xung quanh cây cối rậm rạp, tốt tươi, nhưng ở giữa lại là vùng bằng phẳng, chỉ có thảm cỏ xanh biếc trải dài. là lúc mặt trời lặn, từng làn gió mát ngừng thổi tới, lũ ngựa thảnh thơi nhấm nháp cỏ non. Khưu Tướng quân mặc giáp trụ xách bình rượu tới, giẫm lên cành cây khô nằm ngang bãi cỏ, cười, : “Sao Thế tử vào trong lều nghỉ ngơi, lại ở đây uống rượu mình thế này?”

Doãn Duật đưa tay lên, cụng bình rượu trong tay với bình rượu của Khưu Tướng quân, cười, : “Trong lều oi bức, chẳng được mát mẻ như ở ngoài này.”

Khưu Tướng quân nhìn thấy bộ dạng y uống rượu, khỏi nảy sinh thiện cảm. Mọi người đều đám quyền quý ở kinh thành hiếm có ai tính tình phóng khoáng, nhưng ông thấy vị Thế tử của Ký An Vương phủ này ràng hào sảng vô cùng, dáng vẻ khi uống rượu chẳng hề thua kém những tướng sĩ quanh năm chinh chiến như bọn họ. Khưu Tướng quân bèn ngồi xuống bên cạnh y, ngẩng đầu uống ngụm rượu lớn, vui vẻ cười, : “Lần này Hoàng thượng hạ chỉ, phái Thế tử thay Dận Vương điện hạ rước dâu, nghe Hoàng đế Bắc Hán cũng cầu đích danh Thế tử đảm nhận nhiệm vụ, theo ta thấy, Thế tử sau này có thể bước lên mây!”

Doãn Duật uống thêm ngụm rượu, trong cặp mắt sâu thẳm thoáng mấy nét cười tự giễu, bước lên mây? Là bởi y thay Dận Vương cầu thân được Đại trưởng công chúa của Bắc Hán sao?

Khưu Tướng quân lại đột nhiên qua chuyện khác: “Chỉ có điều, Dận Vương điện hạ dâng tấu xin gả nghĩa muội của ngài là Thượng Dương Quận chúa cho Thế tử, sao Thế tử lại cự tuyệt?” Trong suy nghĩ của người ngoài, đây là niềm vinh hạnh rất lớn. Ông ta thấy Doãn Duật hơi cau mày, trong lòng khỏi cảm thấy tức cười, Thế tử của Ký An Vương phủ từ lâu nổi tiếng phong lưu, hẳn là ưng dung mạo của Thượng Dương Quận chúa rồi. Vị Quận chúa này tuy đến mức xấu xí nhưng quả thực, cũng chỉ có thể coi là tướng mạo bình bình mà thôi. Khưu Tướng quân để chuyện này trong lòng, chỉ coi y như thiếu niên mới trưởng thành.

Doãn Duật nhất thời thẫn thờ, rồi lại nở nụ cười hiếm có, nhìn thẳng vào mắt Khưu Tướng quân, hỏi: “Chuyện của ta là , nhưng Tướng quân quanh năm ở bên Hoàng thượng, chẳng hay Hoàng thượng có cái nhìn về các vị vương gia thế nào?”

Chỉ câu hờ hững nhưng lại khiến Khưu Tướng quân chấn động. Nét cười mặt ông ta biến mất, ngay sau đó : “Tâm tư của Hoàng thượng, bọn hạ thần như chúng tôi há có thể nhìn thấu được?”

Doãn Duật thấy sắc mặt ông biến đổi cũng chẳng hề ngạc nhiên, vẫn cười, : “Ta uống nhiều rồi, có chỗ nào lỡ lời mong Tướng quân lượng thứ cho.” Y vừa vừa vứt bình rượu trong tay xuống, bám vào gốc cây bên cạnh, loạng choạng đứng dậy, tiếp: “Xin phép cáo lui!” Khưu Tướng quân ngoảnh đầu nhìn theo bóng dáng cao lớn đó, nở nụ cười sâu xa, y say rồi sao?

Bức rèm vừa buông xuống, dường như ngăn cách tất cả mọi ồn ào ở bên ngoài. Trong lều, ngọn đèn lưu ly nhảy nhót, kéo cái bóng của Doãn Duật rất dài. Y cúi đầu nhìn bàn tay xoè ra, những ngón tay đều mảnh khảnh, đầu ngón tay vì quanh năm luyện bắn tên mà bị chai rất dày. Y nắm bàn tay lại, còn ngày nữa là tới biên giới hai nước rồi, y phải tự tay đưa người mình tới làm vợ của kẻ khác ư?





Trung tuần tháng Năm năm Càn Ninh thứ mười , đội ngũ đưa dâu của Bắc Hán tới biên giới với Nam Việt ở vùng Dự Châu. Nghe đoàn rước dâu của Nam Việt chờ ở đây được hai ngày.

Tịch lấy chiếc khăn trùm đầu màu đỏ trùm lên cho Lệnh Viên, nha đầu này lại căng thẳng rồi, lúc kéo qua bên này chút, lúc lại kéo qua bên kia tẹo, như thể có trùm thế nào cũng thấy cân xứng. Lệnh Viên có vẻ để tâm, bên ngoài xe phượng vang lên giọng của Dương Ngự Thừa: “Công chúa, nên xuống xe rồi!”

Lúc này tới biên giới, bên phía Nam Việt tất nhiên chuẩn bị xe khác cho Lệnh Viên. Đại trưởng công chúa hoà thân với Nam Việt, chẳng có bao nhiêu người hầu, sau khi đổi xe, chỉ còn mình Lệnh Viên độc.

“Công chúa xin bảo trọng!” Dương Ngự Thừa thấp giọng dặn dò, chỉ cho mình nàng nghe.

Lệnh Viên nghe mà lòng ấm áp, khẽ cười tiếng, cũng thấp giọng : “Đại nhân cũng bảo trọng!” Nàng dừng lại lát, rồi tiếp: “Đại nhân cũng nên lấy vợ thôi.”

Sắc mặt Dương Ngự Thừa hơi biến đổi, nhưng cuối cùng vẫn khẽ gật đầu.

Thị nữ Tịch nhảy xuống xe trước, ngước mắt nhìn.

Ánh bình minh ấm áp còn mình sau những đám mây, đoàn xe ngựa rầm rộ từ đằng xa tới. phải là xe bách điểu triều phượng nữa, mà được thay bằng loại xe nóc bạc, lọng vàng, rèm đỏ. Vừa vào đất Nam Việt, Công chúa cũng còn là công chúa nữa, mà là vương phi tương lai của Nam Việt. Phía trước chiếc xe có hai bóng người, toàn thân giáp trụ, bộ dạng hết sức oai nghiêm; người còn lại vận bộ triều phục màu xanh, trước ngực có thêu hình mãng xà bốn chân. Tịch có chút kinh ngạc, đó chẳng phải vị Thế tử Nam Việt mà thị từng gặp trước đó sao?

Đám cung nữ, thái giám từng hầu hạ ở cung Thịnh Diên ngày trước, dẫn đầu là Trương Thạch quỳ bên cạnh xe phượng, tiễn đưa Đại trưởng công chúa.

Lệnh Viên được thị nữ dắt tới phía trước đội ngũ rước dâu của Nam Việt.

Sứ thần hai nước khách sáo làm lễ chào hỏi.

Sau đó, cả đám người cùng quỳ xuống, hô lên vang rền: “Tham kiến Vương phi…”

Vương phi…

Lệnh Viên ngẩn ngơ suy nghĩ, dường như còn cố gắng thích ứng với cách xưng hô mới này.

người khác được thị nữ dìu ra từ bên trong đội nghi trượng của Nam Việt, Tịch định thần nhìn kĩ, hoá ra là Khang Thái phi lâu gặp! Sau khi Khang Thái phi tới Sùng Kinh của Nam Việt lâu liền có tin tức rằng Công chúa Hân Huy mắc bệnh qua đời, nhưng lại có bất cứ tin gì về Khang Thái phi. Khang Thái phi xưa nay vốn cầu kỳ, cho dù tuổi xế chiều nhưng vẫn trang điểm kĩ lưỡng, luôn toát lên vẻ cao quý. Vậy mà giờ đây, nhìn người đàn bà già nua, hai mắt vô hồn tựa như xác chết biết trước mặt, thực khó có thể liên tưởng tới vị Khang Thái phi ngày trước.

Tịch đỡ Lệnh Viên bước lên phía trước, khi ngang qua chỗ Khang Thái phi, trong cặp mắt đục ngầu kia dường như lại bừng lên tia sức sống. Bà dừng bước, ngoảnh đầu nhìn đăm đăm vào nữ tử trong bộ đồ đỏ rực kia. khuôn mặt bà xuất nụ cười hiền hoà, đột nhiên đẩy tay người thị nữ đỡ mình ra, chạy nhanh về phía Lệnh Viên.

Lệnh Viên chỉ cảm thấy tay áo bị người ta kéo mạnh cái, Tịch kìm được kêu lên kinh hãi. Mọi người đều ngơ ngẩn, chỉ có bóng người màu xanh kia là vội vàng chạy tới. Xuyên qua tấm vải trùm đầu màu đỏ, khuôn mặt thể nhìn kia khiến Lệnh Viên thoáng ngẩn người, nhưng tiếng gọi “Hâm Nhi” của Khang Thái phi lại lập tức kéo tâm tư nàng trở về thực. Doãn Duật chỉ vừa chạy được vài bước, chợt thấy bàn tay trắng nõn kia đưa lên, ngăn y tiếp tục tới.

Trong khoảnh khắc, phía chân trời gió yên sóng lặng, khung cảnh bình yên vô cùng. Giọng của Khang Thái phi lại vang lên: “Hâm Nhi, đừng trách phụ hoàng con, lần này Nam Việt nhất định phải bảo trọng.” Bà lại nắm lấy bàn tay Lệnh Viên, lòng bàn tay ấm áp vỗ lên mu bàn tay lạnh giá của nàng, giọng vô cùng dịu dàng. ngờ bà lại coi Lệnh Viên là Công chúa Hân Huy năm xưa hoà thân với Nam Việt!

Năm xưa, đài cao ở điện Kim Loan đất Thịnh Kinh, mẫu hậu cũng từng nắm tay nàng, hiền từ dặn dò nàng rằng Phò mã là người tốt, nàng đến Hàm Lăng rồi nhớ bảo trọng.

Ánh mắt Lệnh Viên dừng lại người Khang Thái phi, thấp thoáng có thể nhìn thấy nụ cười hiền từ cùng với khuôn mặt tiều tuỵ của bà. Tịch kinh hãi đến nghẹt thở, nhất thời biết nên làm thế nào, chợt thấy bàn tay ngọc ngà của Đại trưởng công chúa nắm ngược lấy đôi tay gầy guộc của Khang Thái phi, nhàng : “Con biết rồi, người quay về !”

Nàng đưa bàn tay kia tới, dứt khoát gạt tay Khang Thái phi ra. Khang Thái phi nôn nóng gọi: “Hâm nhi”, định bước tiếp về phía trước, nhưng bị Dương Ngự Thừa ngăn lại, chỉ nghe y cúi đầu : “Xin Thái phi thứ tội, Công chúa cần khởi hành Nam Việt rồi.”

Lệnh Viên hề ngoảnh lại, chỉ có Tịch là kìm được nhìn về phía sau, thấy Khang Thái phi vẫn ngẩn ngơ nhìn qua bên này. Nơi đáy mắt khô cạn của bà có dòng nước mắt từ từ chảy ra, bờ môi vẫn ngừng run rẩy, cứ thế đau thương chẳng muốn quay đầu.

Tịch tỉnh táo trở lại, lẩm bẩm: “Khang Thái phi điên rồi.”

Tất nhiên là điên rồi, điên rồi nên mới tưởng Lệnh Viên là Công chúa Hân Huy. Thương thay người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, chỉ bởi Lưu Hâm kia biết tốt xấu nên mắc phải sai lầm. kìm được siết chặt chiếc khăn lụa trong tay, nơi đáy mắt Lệnh Viên thoáng nét u buồn. Trước đây, khi quyết định trừ bỏ Công chúa Hân Huy, nàng chưa từng dao động, nhưng giờ đây, khi đối mặt với Khang Thái phi phát điên, ngờ nàng lại mềm lòng, nhẫn tâm phá hỏng tâm nguyện của bà khi tiễn con Nam Việt. Ngay sau đó, nàng lại khẽ cười hờ hững, làm biết bao nhiêu chuyện vương máu thế rồi, bây giờ nàng còn muốn giả vờ thuần khiết sao?

Bóng dáng màu xanh đó vẫn còn đây, nhưng nàng thu hồi ánh mắt, nhắm chặt hai mắt, để thị nữ cẩn thận dìu mình bước lên chiếc xe phượng mà phía Nam Việt chuẩn bị.

Phía bên này, Khang Thái phi cũng còn kích động nữa, chỉ ngẩn ngơ đứng nhìn. Cánh tay ngăn bà của Dương Ngự Thừa cũng buông xuống, ánh mắt nhìn đăm đăm vào bóng hình đỏ rực kia. Cho đến khi nàng bước lên xe và người thị nữ buông rèm, Dương Ngự Thừa mới thầm chấn động, từ nay y thể nhìn thấy nàng nữa rồi.

gã thái giám bước lên phía trước, cẩn thận mở cuộn giấy lụa màu vàng tươi cất trước ngực ra, tuyên đọc lời thề hữu hảo giữa hai nước bằng giọng the thé, đồng thời chúc mừng Đại trưởng công chúa hoà thân với Nam Việt, mong Công chúa và Dận Vương đầu bạc răng long.





Chiếc xe khởi hành từ khi nào Lệnh Viên cũng chẳng nhớ , vừa ngả người vào chiếc đệm mềm liền cảm thấy mơ mơ màng màng. Những món đồ trang sức xa hoa đầu khiến nàng mỏi mệt tới cực điểm, bèn đưa tay lên đỡ trán, chậm rãi chìm vào giấc ngủ say.

Trong lòng nàng, dung mạo của phụ hoàng từ lâu trở nên mơ hồ, vậy mà biết tại sao bây giờ lại dần trở nên nét. Ánh mắt phụ hoàng nhìn nàng đầy vẻ nghi ngờ, đến hoàng huynh đứng bên cạnh cũng có ánh mắt như vậy. Trong lúc mơ màng, nàng dường như nghe thấy lời của thầy tướng: “Trời sinh dị tượng, tất có nghiệt. Phải giết chết Công chúa mới có thể đảm bảo cơ nghiệp trăm năm của Bắc Hán.”

Đừng mà…

Những lời phải cố hết sức mình để hô lên lại tắc nghẹn trong cổ họng, Lệnh Viên giật mình tỉnh lại, tay chân nàng lạnh băng, đẫm mồ hôi. Nàng thấy mình còn ở xe nữa, người được đắp chiếc chăn mỏng mà mềm mại, xem ra tới dịch trạm rồi. Lệnh Viên ngờ mình lại ngủ say đến thế, giữa căn phòng u ám, dường như thấp thoáng có chiếc bóng in lên bức màn mỏng manh. Lệnh Viên có tâm tư để ý đến điều gì khác, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía đó, hỏi: “Ai?”

Vừa dứt lời, người kia nhanh chóng bước tới, đưa tay vén màn lên. đợi Lệnh Viên gì, bàn tay to lớn kia bịt miệng nàng. Trong bóng tối, nàng nghe thấy giọng nhàng: “Là ta.”

Trong làn ánh sáng mờ mịt, cặp mắt đen láy của y như phát sáng.

Bức màn mỏng nhàng buông xuống, che phần tấm thân rắn rỏi, mạnh mẽ của y. Bàn tay bịt miệng Lệnh Viên buông ra, nàng ngạc nhiên nhìn đăm đăm khuôn mặt y chớp mắt. Từ khuôn mặt đó vẫn có thể nhìn ra những đường nét quen thuộc khi xưa, nhưng nàng chẳng thể hỏi được dù chỉ câu. Trong khí, tiếng thở của hai người vang lên đều đều, xen lẫn làn hương khinh la dịu .

Bọn họ, người là công chúa hoà thân, người là đại thần rước dâu, vốn cần xa nhau để tránh hiềm nghi mới đúng, vậy mà giữa buổi đêm khuya thế này, y lại lẻn vào tẩm thất của Công chúa, xét tội đáng chém!

Ngoài cửa sổ, thỉnh thoảng lại có thị vệ tuần đêm qua, ánh đèn lồng lúc tỏ lúc mờ. Nhịp thở của Doãn Duật rất bình tĩnh, hề có vẻ sợ hãi, hoang mang. Mấy người thị nữ cùng đỡ nàng xuống xe, vậy mà nàng vẫn ngủ say tỉnh, có thể thấy quãng thời gian này nàng mỏi mệt tới mức nào. Bộ đồ cưới thùng thình cách nào giấu được thân thể gầy guộc của nàng, chiếc khăn trùm đầu cũng chẳng che nổi tấm dung nhan tiều tụy, y càng nhìn càng cảm thấy đau lòng!

“Ta đưa nàng !” Y đưa tay nắm chặt lấy bàn tay lạnh giá của nàng.

Cái gì mà thân phận, địa vị, cái gì mà phú quý, vinh hoa, y chẳng cần bất cứ thứ gì. Tình cảm huynh đệ y bất chấp, vinh hiển của vương phủ y mặc kệ, lúc này đây, y chỉ mong nàng được vui vẻ!

Sống mũi Lệnh Viên cay cay, lúc này, màn đêm giúp nàng che giấu yếu đuối. Cố kìm nén cơn nghẹn ngào, nàng hỏi: “ đâu?”

“ đâu cũng được, nàng tới đâu, ta theo nàng tới đó!”

Ngoài cửa sổ lại vang lên tiếng bước chân thị vệ lại, Doãn Duật cẩn thận liếc mắt nhìn, Lệnh Viên nhân cơ hội đó rụt tay ra khỏi lòng bàn tay y. Y giật mình ngoảnh lại, chợt nghe nữ tử khẽ cất tiếng: “Ta đường Sùng Kinh, Thế tử tất nhiên phải theo rồi.”

Y thầm kinh ngạc, mở to đôi mắt với vẻ thể tin được: “Tại sao? Nàng muốn lấy Dận Vương ư?”

Giọng của y ngợp nỗi đớn đau, Lệnh Viên lại như nhìn thấy ánh mắt của Thế Huyền khi giữ chặt ống tay áo mình trước lúc biệt ly… Về sau, Tịch cần đem chiếc áo cưới của nàng giặt, trong ngày đại hỷ mà để ống tay áo dính máu phải điềm lành. Nhưng nàng nhất quyết chịu, bởi chỉ có như thế, khi nhìn thấy vết máu nàng mới có thể nhắc nhở bản thân về mục đích trong chuyến tới Nam Việt lần này, mới có thể nhắc nhở bản thân rằng, nàng là Lưu Lệnh Viên!

Đôi mắt bi ai khép lại, nàng bình tĩnh : “Đúng!”

Chỉ tiếng ngắn ngủi ấy lọt vào tai khiến trái tim Doãn Duật run rẩy, y bàng hoàng hỏi: “Vậy ta sao?”

Cố ép mình đừng suy nghĩ nhiều, Lệnh Viên với giọng chua chát: “Năm xưa gặp gỡ ở Lạc huyện, Thế tử là người của Thôi Thái hậu, vốn phải con nhà nông, ta cũng chẳng phải Tịch như từng với ngài… Việc đó vốn là sai lầm… Ta cũng chưa từng coi lời của ngài là .”

Nàng… ra nàng biết nguyên do y Lạc huyện rồi, nhưng ngờ nàng lại chưa từng coi lời của y là … Y có thể đoán được nàng theo y, nhưng chẳng ngờ nàng lại với y những lời như thế. Trước mắt bỗng trở nên tối sầm, hồn phách như rời khỏi thân xác, y đau đớn : “Nàng trách ta?”

Trách…

Nàng có thể trách được ai đây?

“Sao ta có thể trách Thế tử được? Chính ngài tác thành cho mối hôn giữa ta và Dận Vương, giúp Hoàng thượng của ta giải được mối ưu lo trong lòng.”

Những lời nhàng tựa như hồ nước bình lặng, nhưng lại nhấn chìm Doãn Duật, khiến y thể nào thở nổi, cũng chẳng làm sao giãy giụa được. Quả nhiên nàng chỉ lòng nghĩ tới Bắc Hán và Thiếu đế, nàng chưa từng quên thân phận Đại trưởng công chúa Bắc Hán, muốn theo y…

Những bước chân nặng nề biết làm thế nào mà được đến bên cửa sổ, bỗng nghe phía sau lưng có tiếng động. Doãn Duật mừng rỡ xoay người lại, chợt nghe nàng : “Chuyện Khang Thái phi hôm nay… sau này Thế tử nên lỗ mãng như vậy nữa.”

Công chúa Hân Huy chết như thế nào, nàng và Doãn Duật đều biết , cho nên hôm nay, khi nhìn thấy Khang Thái phi đột nhiên lao về phía Lệnh Viên, Doãn Duật sợ bà ta chỉ giả vờ phát điên, còn thực ra hoài nghi Lệnh Viên rồi. Trong lúc nôn nóng, y đứng dậy, muốn chạy tới bảo vệ nàng.

Nàng lại tiếp: “Dận Vương nhìn trúng Thế tử, tất cũng tin ngài. Nếu Thế tử còn làm việc lỗ mãng nữa, chỉ e người ngoài nhìn ra được cái chết của Hân phi có liên quan tới ta và Dận Vương.”

Căn phòng lại chìm vào tĩnh lặng, bóng dáng vừa rồi còn đứng trước cửa sổ biến mất. Lệnh Viên mặc chiếc yếm bằng lụa trắng, chân trần tới trước cửa sổ, lặng lẽ đứng đó. Những lời vừa với Doãn Duật còn vang vọng bên tai, nàng đứng đó hồi, ngờ lại bật cười thành tiếng, trầm lắng, đớn đau.





Vừa có trận mưa rơi xuống, thời tiết nóng nực dần trở nên mát mẻ. Dận Vương mặc chiếc áo mỏng có ống tay áo rộng, xuyên qua cái sân bước về phía trước, vừa vào bên trong liền nghe thấy có tiếng bước chân vọng ra. chậm lại chút, đợi đến khi người bên trong ra mới bước lên phía trước bước, khiến nữ tử vừa ra sợ hãi lùi liền mấy bước. Liếc mắt nhìn khuôn mặt hoảng hốt của thiếu nữ trước mặt, kìm được cất tiếng cười sảng khoái.

“ sắp thành thân rồi, vậy mà vẫn còn trẻ con như vậy!” Người lên tiếng là mỹ nhân vận bộ cung trang đẹp đẽ, chính là thân mẫu Liên phi của Dận Vương. Còn thiếu nữ vừa bị hù doạ là nghĩa muội của , Thượng Dương Quận chúa Vương Khởi.

Thân phụ của Thượng Dương Quận chúa là Vân Châu phó tướng, công thần trong cuộc bình định loạn Lương Vương vào năm Kiến Chương thứ mười. Về sau, ông ta được phong làm Hữu tướng quân, rồi mắc bệnh qua đời vào năm Kiến Chương thứ mười lăm, cả nhà họ Vương được ban ân điển, Hoàng đế còn đón con út của nhà họ Vương là Vương Khởi vào cung, phong làm quận chúa. Liên phi có con , xin được chăm sóc Vương Khởi, nhận nàng làm nghĩa nữ. Vương Khởi tuy dung mạo bình thường nhưng lại ngoan ngoãn, hiểu chuyện, rất được lòng Liên phi. Điều duy nhất khiến Liên phi vui là vốn tưởng Hoàng thượng vì thế mà sủng ái bà ta hơn, chẳng ngờ sau khi Thượng Dương Quận chúa vào cung, địa vị của Liên phi vẫn chẳng khác gì ngày trước, đắc sủng vĩnh viễn đắc sủng!

Liên phi dần dần hiểu ra, Hoàng thượng hậu đãi nhà họ Vương chẳng qua là để với mọi người rằng, ông ta bạc đãi hậu nhân của công thần. Nhưng giờ đây, liệu ông ta có còn nhớ Thượng Dương Quận chúa là ai ? Cuối cùng, bà ta đành lặng lẽ chờ đợi, chờ đợi con trai mình sau này vượt người khác, rồi bà ta được vinh hiển nhờ con.

khuôn mặt Dận Vương vẫn là nụ cười phóng túng. Sau khi hành lễ với Liên phi, lại nhìn qua phía Thượng Dương Quận chúa, cười, : “Nhi thần mấy ngày gặp Khởi Nhi nên muốn trêu chọc chút, mới vậy mà mẫu phi nỡ rồi sao?”

Liên phi nhìn con trai bằng ánh mắt cưng nựng, thấp giọng khẽ: “Lại bừa rồi.”

Phía bên cạnh, Thượng Dương Quận chúa bị trêu chọc, sắc mặt thoáng ửng hồng, nhưng nơi đáy mắt lại thấp thoáng nét buồn u uất. Nàng ta hơi nhún người hành lễ với Liên phi rồi vội vã rời khỏi đó.

“Khởi Nhi sao vậy?”

Vào trong phòng, vừa ngồi xuống, Dận Vương liền cất tiếng hỏi.

Vẻ mặt của Liên phi buồn bã, cũng hề có ý giấu giếm: “Con tự ý làm chủ hứa gả nó cho Thế tử của Ký An Vương gia, đâu có biết trong lòng nó từ lâu có người khác rồi.”

Cung nữ đặt chén trà xuống trước mặt Dận Vương, cầm lên, nhấp ngụm, thản nhiên hỏi: “Vậy sao? Nhi thần chưa từng nghe muội muội nhắc tới chuyện này, may mà Doãn Duật từ chối rồi, người đó là ai vậy?”

“Con.” Liên phi hơi nhướng mày, nhìn y đăm đăm, chớp mắt. Dận Vương vừa nhấp ngụm trà , lập tức phun hết ra ngoài, cặp mắt mở to: “Chính Khởi Nhi vậy sao?” Từ đến lớn, thương nàng như người em , chưa từng nảy sinh chút tình cảm nam nữ nào.

Liên phi khẽ thở dài tiếng, Dận Vương đặt mạnh chén trà xuống bàn, kịp đưa tay lau vết nước vạt áo nôn nóng : “Mẫu phi, nhi thần chỉ có tình huynh muội với Khởi Nhi, chắc người định bắt nhi thần cưới Khởi Nhi đấy chứ?”

Liên phi lại khẽ lắc đầu: “Bây giờ dù con có lấy nó, nó cũng chỉ có thể làm lẽ mà thôi. Khởi Nhi tuy phải máu mủ của ta, nhưng dù gì ta nuôi nấng nó bao năm nay, để nó làm lẽ, ta nỡ.” Nhưng nếu là làm Vương phi của Dận Vương… Liên phi phải hiểu tâm tư của Vương Khởi, Vương Khởi cũng phải tốt, tiếc rằng vầng hào quang hậu nhân của công thần lại thể giúp hoàng nhi của bà ta làm nên nghiệp lớn. Nếu nàng ta chịu lấy Thế tử của Ký An Vương giúp củng cố quan hệ giữa Ký An Vương phủ và Dận Vương tốt, tiếc rằng nàng ta lại chịu…

“Mẫu phi…” Dận Vương cau mày, muốn gì nữa nhưng Liên phi chuyển chủ đề: “Chuyện bên Bắc Hán thế nào rồi?”

Dận Vương hơi ngẩn người, lúc này mới nhớ đến mục đích vào cung lần này. Chuyện của Thượng Dương Quận chúa sau nháy mắt bị y gác qua bên, gương mặt vốn ảm đạm lập tức nét cười: “Chuyện này có tin tốt, Doãn Duật đón được Công chúa rồi, chừng năm, sáu ngày nữa về tới Sùng Kinh.”

“Tốt!” Liên phi cũng để lộ nét cười vui vẻ, hoàn toàn quên mất việc vui trước đó. “Hoàng thượng sai người của ty Thiên giám quan sát sao trời, mười ngày sau chính là ngày sao Tử vi nhập cung Phu thê gặp Cát Tinh, là thời điểm tốt nhất cho việc cử hành hôn lễ!”

“ sao?” Dận Vương tươi cười rạng rỡ, phất tay áo, đắc chí : “Chẳng mấy ngày nay, tình hình bên Trung cung thế nào rồi, chắc Hoàng hậu giận dữ lắm đây, nhưng lại chẳng có cách gì. Ha ha ha…” cất tiếng cười ha hả, chẳng chút kiêng dè.





Khi từ cung Thấu An của Liên phi ra, Thượng Dương Quận chúa ngồi mình bên cạnh cây cầu chín khúc. Vừa có trận mưa, ngay cả lũ cá cũng thể kìm lòng trước hấp dẫn của bầu khí trong lành, mát mẻ, thỉnh thoảng lại nhả bong bóng ngoi lên. Nàng ta nhìn đến ngẩn ngơ, sau lưng có người tiến lại gần cũng hề biết. Mãi tới khi cái bóng của người đó chiếu dưới chân, Vương Khởi mới giật mình, khi ngoảnh đầu lại, bắt gặp ngay ánh mắt như cười như của Khánh Vương.

“Tham kiến Khánh Vương điện hạ!”

Khánh Vương đưa tay ngăn nàng hành lễ, rồi lại cất tiếng cười vẻ hài lòng: “Đều là người nhà, hà tất phải đa lễ như thế?” nhìn nàng chăm chú, tiếp: “Hiếm khi thấy muội ở bên cạnh Liên phi nương nương thế này.”

Vương Khởi có chút lúng túng, lặng lẽ né tránh bàn tay của nam tử. Trước giờ, Liên phi và Hoàng hậu vốn chẳng có mấy giao tình, nàng và Khánh Vương cũng chưa từng qua lại, ngờ hôm nay lại chủ động tới chuyện với nàng như thế. Vương Khởi có chút căng thẳng, cúi đầu, khẽ : “Dận Vương điện hạ vào cung rồi.”

Dáng vẻ của Khánh Vương vô cùng ung dung, y lại cười, : “Bây giờ đúng là Dận Vương nên thường xuyên vào cung, dù sao cũng sắp tổ chức đại hôn rồi, có rất nhiều việc cần chuẩn bị. giống như ta đây, hôm nào cũng rảnh rang, có việc gì làm.”

Nghe thấy từ “đại hôn”, khuôn mặt Vương Khởi thoáng vẻ khác thường, bàn tay nắm chặt chiếc khăn tay, nín thở hỏi: “Vương gia vừa sứ Bắc Hán, có từng gặp Đại trưởng công chúa của Bắc Hán ?”

Những lời nhàng ấy vang lên, giữa lúc mơ màng, Khánh Vương bỗng nhìn thấy bóng dáng của nữ tử vội vã chạy bên ngoài Mặc Lan biệt viện, trong khí dường như cũng phảng phất mùi hương khinh la. Y nắm chặt hai bàn tay, còn tưởng trong tay vẫn nắm cây trâm cài đầu rớt xuống từ búi tóc của nàng.

“Gặp rồi.” Y khẽ trả lời, giọng nghe như tiếng thở dài.

Vương Khởi vội vã hỏi: “Nàng ta có đẹp ? Có đẹp như lời đồn ?”

Đẹp, tất nhiên là đẹp. Nhưng phong thái của Đại trưởng công chúa Bắc Hán chỉ có tận mắt nhìn thấy mới có thể hiểu được, vẻ đẹp đó thực thể miêu tả bằng lời. Muôn vàn lời lởn vởn trong cổ họng, đến cuối cùng chỉ còn lại câu: “Còn đẹp hơn so với lời đồn.”

Vậy sao?

Vương Khởi hoang mang lùi về sau mấy bước, dường như biết mình còn chút hy vọng đoạt được trái tim Dận Vương. Đôi bờ môi đỏ trở nên nhợt nhạt, những chiếc móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, nàng cam tâm! Trong cung có rất nhiều lời đồn về vị Đại trưởng công chúa Bắc Hán đó, còn nàng ta thực ra là quả phụ. Vương Khởi nàng tuy có dung mạo khuynh quốc khuynh thành, nhưng tốt xấu gì cũng còn trong trắng, bây giờ lại thua quả phụ ư?

Dáng vẻ cam tâm của nữ tử lọt vào mắt Khánh Vương. Khoé miệng hơi nhếch lên, y gì nhiều, chỉ nở nụ cười thâm sâu khó đoán.





Tịch bưng chiếc chén ngọc đưa tới, Lệnh Viên đón lấy uống vài ngụm nước, rồi lại ngoảnh đầu nhìn hai bóng dáng phía trước chiếc xe. Từ sau đêm đó, Doãn Duật tới gặp nàng thêm lần nào nữa, có việc gì đều do Khưu Tướng quân đến với nàng. Y cũng rất ít chuyện, chỉ thỉnh thoảng mới với Khưu Tướng quân đôi câu, nét cười bên khoé miệng vẫn giấu nổi bi thương tột độ. Người ngoài biết, nhưng Lệnh Viên lại rất ràng.

Mấy câu của nàng đêm đó khiến y tổn thương sâu sắc đến mức nào, nàng dám nghĩ tới. Chưa từng coi là … Nàng lại hoang mang lẩm bẩm, rồi thu ánh mắt về, nhìn thảm cỏ xanh biếc bên đường.

Đây là lần đầu tiên Lệnh Viên tới Nam Việt, rời khỏi Bắc Hán được sáu ngày rồi, bây giờ nàng cũng rốt cuộc tới đâu. So với Bắc Hán, thời tiết ở Nam Việt nóng hơn chút, dù ngồi im trong xe cũng toát mồ hôi. Tịch cầm chiếc quạt tròn, khẽ quạt cho Lệnh Viên, nàng ngoảnh đầu nhìn cây quạt trong tay thị nữ, ngạc nhiên hỏi: “Sao lại mang theo cây quạt này thế?”

Tịch cười, đáp: “Xưa nay Công chúa dùng quạt tròn, nô tì cũng chuẩn bị, ai ngờ thời tiết ở Nam Việt lại nóng thế này chứ? Bây giờ xe chỉ có mỗi chiếc quạt mà Hoàng thượng tặng cho Công chúa, nô tì đành lấy ra dùng tạm. Chẳng lẽ Công chúa nỡ dùng hay sao?”

Lệnh Viên bất giác mỉm cười, nha đầu này năng càng lúc càng to gan hơn rồi! Nàng rời khỏi Bắc Hán, chẳng lẽ còn tiếc rẻ cây quạt nữa sao?

Sau khi ngủ trưa, Lệnh Viên bỗng cảm thấy toàn thân mệt mỏi, lồng ngực bức bối, lại có cảm giác buồn nôn.

Vị ngự y trong đoàn tới bắt mạch, nàng hợp thuỷ thổ, lại gặp lúc trời oi bức, cho nên mới mắc bệnh.

Doãn Duật nghe ngự y xong, thoáng ngẫm nghĩ, rồi trầm giọng hạ lệnh cho toàn quân chậm lại. Khưu Tướng quân cả kinh: “ được, bây giờ mà giảm tốc độ, khi đêm xuống thể tới được dịch trạm tiếp theo! Các tướng sĩ ngủ lại ngoài trời sao, nhưng Công chúa là tấm thân ngàn vàng, sao có thể như thế được?”

Sắc mặt Doãn Duật hết sức nặng nề, vị ngự y ở bên cạnh giọng giải thích: “Nhưng xe nhanh quá e là Công chúa chịu nổi.”

Khưu Tướng quân nhất thời nghẹn họng, lại nghe Doãn Duật : “Mau truyền lệnh xuống, lập tức giảm tốc độ! Hoàng thượng phái ta rước dâu, ta có quyền làm chủ việc này, đêm đến chỉ cần cho người dựng trại cẩn thận là được.”

Có thị vệ vâng lệnh rời , Khưu Tướng quân lại nhìn qua phía Doãn Duật, cuối cùng gì thêm.

Lệnh Viên uống thuốc xong, lại mơ màng chìm vào giấc ngủ. hồi lâu sau, Tịch thấy nàng tỉnh lại, vội ghé đến hỏi với giọng lo lắng: “Công chúa tỉnh rồi, người có thấy dễ chịu hơn chút nào ?”

Để Tịch đỡ mình dậy, Lệnh Viên thấp giọng : “Đỡ hơn nhiều rồi, đây là…” Chiếc xe từ lâu dừng lại, bên ngoài rèm xe thấp thoáng ánh lửa bập bùng, Lệnh Viên bất giác vén rèm lên nhìn, ngay sau đó liền cau mày, hỏi: “Sao lại cắm trại thế này?”

Tịch cười hì hì, đáp: “ phải vì Công chúa mắc bệnh sao, Thế tử hạ lệnh cho toàn quân giảm tốc độ rồi. Nô tì thấy vị Thế tử này đúng là người chu đáo!” Dứt lời, thị nhìn thấy sắc mặt Lệnh Viên hơi biến đổi, lúc này mới giật mình hiểu ra, thầm trách bản thân lắm lời. Việc giữa Thế tử và Công chúa thị phải là biết, bây giờ Công chúa sắp được gả cho Dận Vương, thị lại nhắc tới Thế tử làm gì?

nghĩ cách làm hoà hoãn khí tại, bên ngoài chợt có thị nữ tới, thấp giọng : “Mời Công chúa vào trong lều nghỉ ngơi.”

Từ xe xuống, suốt dọc đường tới căn lều nàng đều nhìn thấy Doãn Duật, nhưng Khưu Tướng quân vẫn luôn ở bên ngoài chỉ huy mọi người.

Người thị nữ Nam Việt định lui xuống, chợt nghe Lệnh Viên cất tiếng hỏi: “Sao thấy Thế tử thế?”

Thị nữ cười, : “Chúng ta cắm trại ở nơi này, trong quân chỉ có lương khô để ăn. Thế tử gia Công chúa mang bệnh, thể ăn mấy thứ đó, liền dẫn người vào rừng săn rồi.”

“Vậy sao?” Tịch xoay người, ngạc nhiên hỏi, khuôn mặt giấu nổi nét cười, nhưng khi nhìn sang lại thấy Lệnh Viên tỏ vẻ buồn bã. Tịch kìm được cắn chặt môi, đúng là lạ , sao thị luôn cho rằng Công chúa Nam Việt hoà thân là để gả cho Thế tử như vậy chứ? Mỗi lần có người nhắc đến Thế tử là thị lại cảm thấy vui thay Công chúa, nhưng sau khi vui mừng, thị lại phải chấp nhận thực tàn khốc, rằng tân lang tương lai của Công chúa là người khác.





rời khỏi doanh trại rất xa rồi, đêm nay trăng, chỉ có thể loáng thoáng nhìn thấy mấy bóng người cao lớn, tráng kiện trong rừng. Đôi giày bước thảm cỏ, phát ra những tiếng loạt soạt khe khẽ, bàn tay nắm chặt cây trường cung, ánh mắt sắc bén của Doãn Duật nhìn lướt mọi thứ xung quanh lượt. Mấy gã thị vệ sau lưng y cẩn thận theo, giữa màn đêm, tầm nhìn của bọn họ bị giảm xuống, cho dù là cao thủ bắn tên cũng khó thắng được bóng tối.

“Thế tử gia, sắc trời thế này tiện săn.” biết ai ở phía sau lưng rụt rè lên tiếng.

Đợi lát, vẫn thấy Doãn Duật gì. Y cũng biết bây giờ tiện săn, nhưng việc y có thể làm cho nàng chỉ có thế này mà thôi!

Nàng hy sinh nhiều như thế, chỉ vì mong Bắc Hán được bình yên, mong Thiếu đế được bình yên, nhưng y chỉ mong nàng được bình yên.

Gió nổi, lá cây “xào xạc” cất tiếng hát ca. Phía trước có tiếng động khe khẽ, Doãn Duật nhanh chóng rút tên, kéo căng dây cung, đoạn nhắm mắt, cẩn thận lắng nghe hướng gió, rồi buông ngón tay, tên rời khỏi dây bay vun vút.

“Trúng rồi sao?”

Có người cất tiếng hỏi, rồi cất bước chạy thẳng về hướng mũi tên vừa bắn ra.

Nhưng đúng lúc này, chợt có tiếng động vọng đến từ sau lưng bọn họ. Đám thị vệ đều vội vã giương cung đề phòng, chợt nghe Doãn Duật quát lớn: “Dừng tay!” thanh đó… ràng là của con người.

Quả thực có người vừa chạy đến vừa hô to: “Thế tử!” Nhìn thấy mấy bóng người mơ hồ trước mắt, người vừa tới hoang mang bẩm báo: “Thế tử, hay rồi, có kẻ tập kích doanh trại!”

“Ngươi cái gì?” Doãn Duật buột miệng thốt lên, giọng hoàn toàn biến đổi. đợi người đó kịp trả lời, y đẩy ra rồi vội vã chạy về hướng doanh trại.

Lúc này, khu vực doanh trại trở nên hỗn loạn, Khưu Tướng quân ra lệnh cho đội thị vệ hộ tống Lệnh Viên lên xe trước. Lệnh Viên bị cưỡng ép đưa lên xe, nàng còn ra sức ngoảnh đầu về phía sau, ngừng gọi to: “ Tịch!” Ánh lửa cùng với bóng đao kiếm đan xen trước mắt, những khuôn mặt ra đều rất xa lạ với nàng.

Xe chạy rất nhanh, Lệnh Viên gần như ngã vào trong xe, bên ngoài thỉnh thoảng lại có thị vệ ngã xuống, xen lẫn những tiếng kêu gào thảm thiết đến tột cùng. Nàng kìm được sợ hãi, cảnh tượng đầy máu thế này nàng chưa trải qua bao giờ, hai bàn tay bất giác run rẩy. Tịch vừa uống được ngụm nước ngã xuống trước mặt nàng, liệu Tịch có…

Tiếng ồn ào sau lưng dần, bây giờ là giữa đêm, chẳng biết khi nào trời mới sáng.

Khi Doãn Duật về tới nơi, từ xa nhìn thấy Lệnh Viên được đám thị vệ đưa lên xe ngựa, vội vã rời . Y kiếm chém đứt dây buộc ngựa, rồi lập tức nhảy lên lưng ngựa đuổi theo sau.

đội thị vệ được Khưu Tướng quân phái bảo vệ Lệnh Viên, khi Doãn Duật tới nơi chỉ còn lại hai người. Y khỏi cả kinh, vội ghìm ngựa, tới hỏi: “Công chúa đâu?”

gã thị vệ giật mình, nhìn thấy người đó là Doãn Duật mới hoàn hồn trở lại, : “Công chúa ở trong xe.”

“Công chúa!” Lúc này, y chẳng còn tâm trạng mà để ý tới thân phận, bỏ ngựa nhảy lên xe, vén rèm xe lên rồi ngó vào bên trong. Dưới ánh sáng lờ mờ, loáng thoáng có thể nhìn thấy sắc mặt trắng bệch của nữ tử. Trong lòng Doãn Duật chua xót, y cắn chặt răng, : “Là lỗi của ta, khiến Công chúa phải kinh sợ.”

Nhìn thấy Doãn Duật, trái tim lửng lơ của Lệnh Viên mới phần nào bình tĩnh trở lại, định hỏi y về tình hình phía doanh trại, chợt thấy bên ngoài xe có gã thị vệ đột nhiên rút kiếm. Lệnh Viên thầm kinh hãi, buột miệng kêu lên: “Cẩn thận!” Doãn Duật cảnh giác nghiêng người sang bên, thanh trường kiếm đó đâm vào trong xe, suýt nữa đâm trúng Lệnh Viên! Sắc mặt y biến đổi hẳn, lật tay đâm thanh trường kiếm trong tay vào ngực kẻ đó.

ra trong đội thị vệ có gian tế, chẳng trách sau khi đến được đây, đội thị vệ mà Khưu Tướng quân phái chỉ còn lại hai người!

gã gian tế khác nấp phía sau chiếc xe thấy vậy, thừa dịp Doãn Duật rút kiếm mà lao nhanh tới, vung kiếm đâm thẳng về phía y. Vừa rồi y mới né tránh chút mà suýt chút nữa khiến Lệnh Viên bị thương, bây giờ nàng ở ngay sau lưng y, áp sát vào thành xe. thể tránh né được, Doãn Duật rút trường kiếm gạt kiếm của đối phương ra, rồi đâm thẳng tới ngực ta cách chuẩn xác. Lệnh Viên thở phào tiếng, nhưng lại thấy sắc mặt tên gian tế đó vẻ dữ dằn, đưa chân lao thẳng về phía trước, để mặc thanh trường kiếm đâm xuyên qua thân mình.

Lệnh Viên ngẩn ngơ nhìn kẻ đó, Doãn Duật cũng sửng sốt đến tột độ. Khi kẻ đó lao tới, Doãn Duật còn chưa kịp tỉnh táo trở lại cảm thấy cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể, thanh trường kiếm trong tay đối phương cũng đâm vào thân thể y rồi. Doãn Duật nắm chặt trường kiếm, xoay mạnh cái, sắc mặt tên gian tế lộ vẻ đau đớn, thể giữ được thanh kiếm trong tay nữa, miệng hộc máu tươi, ngã lăn ra đất.

Doãn Duật lật tay rút thanh trường kiếm ra khỏi cơ thể đối phương, xung quanh chợt vang lên những tiếng động lạ, y vội vã kéo Lệnh Viên ra khỏi xe. May mà ngựa của y vẫn còn ở cạnh chiếc xe, đợi Lệnh Viên ngoảnh đầu lại, tấm thân yếu ớt của nàng được y đỡ lên lưng ngựa. Ngay sau đó, Lệnh Viên cảm thấy vòng eo bị thắt chặt, nam tử đó cũng nhảy lên lưng ngựa, ôm lấy eo nàng, hai chân kẹp vào bụng ngựa, giục ngựa chạy .

Đột nhiên, làn gió dữ rít lên bên tai. Doãn Duật nhìn lắm, nhưng cũng biết đó là mũi tên lao tới.

Xem ra viện binh của kẻ địch tới rồi!

Y khẽ quát tiếng: “Bám chặt lấy”, rồi vung kiếm đâm vào mông ngựa. Con ngựa hí dài tiếng, lao vút về phía trước như phát điên. Lệnh Viên sợ đến nỗi thể động đậy, đành tựa tấm thân căng cứng vào lòng nam tử sau lưng. Tiếng thở của y rất nặng nề, nhưng giữa màn đêm lạnh giá, lồng ngực của y lại ấm áp đến lạ kỳ.

Chẳng mấy chốc, con ngựa bỏ đám truy binh lại rất xa phía sau, tốc độ vẫn giảm xuống. Giữa màn đêm tịch mịch, tiếng vó ngựa hỗn loạn dường như càng lúc càng nặng nề hơn.

Ngựa phát điên.

Trong lòng Doãn Duật hiểu , vì sợ hãi nên người nào đó mới căng cứng toàn thân, tựa vào lòng y, từng làn gió đêm sắc lẹm thổi mái tóc đen nhánh, mượt mà của nàng hắt lên bờ má y. Y khẽ nở nụ cười, áp sát má mình vào búi tóc của nàng, dịu dàng : “Đừng sợ, có ta ở đây.”

Giọng của y tràn đầy vẻ ấm áp, những dây thần kinh vốn căng như dây đàn của Lệnh Viên cũng theo đó mà buông lỏng, tấm thân cứng đờ dần trở nên mềm mại. Khoảnh khắc này, Lệnh Viên chợt có ảo giác rằng bọn họ lại quay về quãng thời gian ở Lạc huyện. Nàng mong thời gian dừng lại biết bao, để nàng có thể mãi mãi ở bên nam tử này.

Nhưng tình cảnh gây chấn động tinh thần đêm nay lại ra ràng trước mắt, lạnh lùng với Lệnh Viên rằng, bọn họ thể quay về thời niên thiếu đẹp đẽ được nữa. Nỗi chua xót tràn ngập trong lòng, Lệnh Viên bỗng nắm chặt ống tay áo y, cất giọng xót xa, gọi khẽ: “Doãn Duật…”

Dường như cả ngàn năm, nàng mới lại có đủ can đảm để gọi ra cái tên này.

thanh vang lên giữa màn đêm tối mịt, xung quanh bóng người.

Doãn Duật bất giác ngây người, nơi đáy lòng đan xen nỗi mừng vui và đau đớn. Y mấp máy đôi bờ môi mỏng, nhưng lại biết gọi nàng thế nào. muốn gọi là “Công chúa”, cũng muốn gọi là “Vương phi”, nhưng nàng lại còn là Tịch trong ký ức của y nữa. Bệnh của Lệnh Viên còn chưa khỏi hẳn, vừa mới thả lỏng tinh thần liền trở nên mơ màng, mọi việc như trong giấc mộng. Nàng yếu ớt tựa người vào lòng y, khàn giọng : “Gọi ta là Kiều Nhi.”

Lệnh Viên là công chúa của nhà họ Lưu, chỉ khi nàng là Kiều Nhi mới có được nhõm và tự do trong khoảnh khắc.

“Kiều Nhi…”

Y khẽ cất tiếng gọi, sau đó lời ôm chặt nàng từ phía sau bằng tất cả sức lực của mình. Cứ lặng lẽ ôm nàng như thế, y cảm thấy giữa trời đất dường như chỉ còn lại hai người. Ngồi lưng ngựa ngừng lắc lư, đầu Lệnh Viên va vào ngực y khiến y khẽ rên rỉ, đoạn giật mình giữ chặt cổ tay nàng: “Kiều Nhi, đừng ngủ!”

Giọng của y vô cùng nghiêm khắc, khác hẳn vẻ dịu dàng khi xưa. Lúc này Lệnh Viên mới tỉnh táo trở lại đôi chút, bàng hoàng phát , ra đây phải giấc mộng. Nàng khẽ hỏi: “Chúng ta đâu? Tại sao ngựa vẫn chưa dừng lại?” Khắp nơi đều là bóng tối mịt mờ, khiến nàng thể phân biệt phương hướng.

Doãn Duật đưa tay kéo tay nàng, để nàng xoay lại ôm lấy eo y, thấp giọng : “Ôm chặt ta, ta đếm đến ba, chúng ta cùng nhảy xuống.”

Y rất nhàng, xen lẫn tiếng gió, gần như thể nghe thấy. Lệnh Viên giật mình ngước lên, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy những đường nét khuôn mặt Doãn Duật. Đôi tay ôm y hơi run rẩy, nàng chợt cất tiếng hỏi: “Tại sao lại phải nhảy?”

“Ngựa phát điên rồi, trong thời gian ngắn thể dừng lại được.” Y thản nhiên trả lời, lại tiện tay vứt thanh trường kiếm , ôm chặt lấy tấm thân yếu ớt của nàng.

Lệnh Viên cất giọng yếu ớt: “Vậy hãy đợi nó dừng lại.”

Đợi…

Trong lòng Doãn Duật cảm thấy chua chát, tuấn mã bị y làm bị thương, chẳng đến lúc nào mới chịu dừng. Y vẫn ngừng mất máu, e là chẳng còn sức để bảo vệ nàng. Lỡ như y ngã xuống, để lại mình nàng lưng ngựa phải làm sao?

“Đừng sợ, nàng chỉ cần ôm chặt lấy ta.” Y lại khẽ dặn dò câu. Lệnh Viên ngờ y hoàn toàn để ý tới đề nghị của mình, khỏi cảm thấy kinh ngạc, lại nghe y ra chữ gọn gàng mà dứt khoát: “Ba!” cho nàng thêm bất cứ cơ hội do dự nào, hai tay y ôm chặt tấm thân ngà ngọc vào lòng, đôi chân dùng sức đạp mạnh. Dưới làn ánh sáng lờ mờ, thấp thoáng có thể nhìn thấy hai bộ quần áo lất phất bay, ngay sau đó, hai người nặng nề rơi xuống đất, lăn tới bụi cỏ bên đường.





Tiếng nhạc mừng vui vang lên dứt bên tai, người thị nữ đỡ Lệnh Viên từ xe xuống, xuyên qua tấm khăn trùm đầu, nàng thấp thoáng nhìn thấy người từ bậc thềm cao trước cửa phủ bước ra. Y về phía nàng, bất chấp việc mọi người đều có mặt vén tấm khăn trùm đầu của nàng ra. Lệnh Viên chăm chú nhìn người trước mặt, chỉ thấy bên khoé miệng y thấp thoáng nét cười, bộ dạng phong lưu tuấn tú đó ràng là Doãn Duật! Sắc mặt nàng biến đổi hoàn toàn, y lại nở nụ cười tươi. Đột nhiên có tràng tiếng bước chân dồn dập vang lại, Lệnh Viên trơ mắt nhìn thanh chuỷ thủ sắc bén xuyên ra từ lồng ngực y, từng giọt máu đỏ tươi xuống. Phía sau lưng Doãn Duật là khuôn mặt dữ dằn của Khánh Vương, hằn học rút chủy thủ ra, quay sang với người: “Thế tử của Ký An Vương gia và Dận Vương phi ngầm tư thông với nhau, vi huynh thay tứ đệ giết rồi!”

“Đừng…” Tiếng kêu thê thiết của nữ tử xé tan bầu trời đêm tĩnh lặng, lòng bàn tay nàng ướt đẫm mồ hôi, khuôn mặt của nam tử trước mắt dần trở nên ràng. Doãn Duật để tâm tới chỗ nước bị nàng làm đổ mặt đất, vội vàng đưa tay giữ lấy bờ vai nàng: “Kiều Nhi, sao vậy?”

Ác mộng, lại là ác mộng!

Lệnh Viên đưa tay giữ chặt lấy trái tim ngừng đập thình thịch, rồi lại đẩy mạnh y ra, lớn tiếng hét lên: “ được gọi ta là Kiều Nhi! Huynh ra!”

Nàng còn nhiều sức, nhưng Doãn Duật sau khi bị đẩy, nhất thời lại thể đứng dậy nổi. Khó khăn lắm y mới cõng được nàng vào khu rừng này, lại tìm nước đến cho nàng, chỉ mong nàng có thể sớm tỉnh lại. Y nở nụ cười khó hiểu, ra chỉ trong lúc mơ màng nàng mới gọi tên y, bây giờ tỉnh táo rồi, nàng lại chỉ coi y là Thế tử Nam Việt!

Nhưng y vẫn hối hận, hối hận chút nào.

Đêm dài mênh mang, dường như mới chỉ trôi qua nửa.

Lệnh Viên xoay người lại, người sau lưng quả nhiên đến gần nữa, cũng tiếp tục gọi tên nàng. Trái tim thấp thỏm, bất an vẫn chưa bình tĩnh trở lại, Lệnh Viên cúi đầu nhìn bàn tay mình. Nàng sợ phải nhìn thấy máu của y, cơn ác mộng đó hãi hùng biết mấy!

lúc nửa đêm, lại phải chịu đựng bao nhiêu nỗi sợ hãi, vừa đặt lưng nằm xuống, cơn mỏi mệt kéo đến khiến nàng chìm vào giấc ngủ say.





Doanh trại lúc này biến thành mảnh tan hoang, Khưu Tướng quân mặt đầy vết máu, lạnh lùng nghe gã thị vệ bẩm báo về tình hình thương vong.

“Tướng quân, trong nước bị kẻ địch bỏ thuốc mê, số huynh đệ chỉ ngủ say…”

Sắc mặt Khưu Tướng quân vẫn rất khó coi, bỗng nghe từ xa có tiếng vó ngựa vang tới, ông ngoảnh đầu nhìn lại, thấy là mấy gã thị vệ đuổi theo Thế tử. Khưu Tướng quân lập tức cả kinh, dự cảm lành trào dâng trong lòng. Tên thị vệ đầu đợi ngựa dừng lại vội vàng nhảy xuống, quỳ chân, : “Tướng quân, thuộc hạ lần theo dấu vết đuổi theo, chỉ nhìn thấy chiếc xe của Công chúa dừng lại bên đường, tung tích của Công chúa và Thế tử gia!”

“Sao có thể như vậy được?” Khưu Tướng quân cả giận, lại có tên thị vệ khác vội vàng bẩm báo: “Suốt dọc đường toàn là xác người của chúng ta, xe đầy vết máu, còn có mấy mũi tên bắn lén cắm mặt đất. E là…”

E là Công chúa và Thế tử lành ít dữ nhiều!

Khưu Tướng quân bất giác lùi về phía sau nửa bước, cố hết sức đè nén suy nghĩ này xuống đáy lòng. Ông lạnh lùng đưa mắt nhìn khắp đám người xung quanh lượt, trầm giọng : “Lập tức tìm người thâu đêm! Chuyện này rất quan trọng, có liên quan đến mối bang giao hai nước, nghiêm cấm bất kỳ ai lan truyền tin tức ra ngoài!” Chuyện đêm nay nhất định được để cho Thiếu đế Bắc Hán hay biết, nhưng còn phía Hoàng thượng… Khưu Tướng quân mặt như tro tàn, e là thể giấu được rồi! Chinh chiến sa trường cùng lắm chỉ là cái chết, bây giờ chẳng qua là thay Nam Việt nghênh đón vị vương phi, vậy mà ông lại hoàn thành được! Khưu Tướng quân kìm nén được cơn phẫn nộ, xoay người nhảy lên ngựa, quát lớn: “Tất cả tìm người! tìm được đừng kẻ nào mong còn sống quay về!”





Ngủ say suốt đêm, rốt cuộc trời cũng sáng.

Lệnh Viên vừa mới mở mắt ra liền bị ánh mặt trời rọi xuống làm hai mắt cay xè, nàng đưa tay che mắt theo bản năng, rồi mới từ từ bỏ tay xuống. Ánh mặt trời xuyên qua tán cây rậm rạp, lốm đốm chiếu xuống khuôn mặt nàng. Có cơn gió thổi tới, lá cây đung đưa xào xạc, khiến khu rừng tịch mịch có thêm mấy nét thanh nhàn. Lệnh Viên chống tay ngồi dậy, cảm giác khó chịu người hoàn toàn biến mất. vai có chiếc áo trượt xuống, nàng cúi đầu nhìn kĩ, loáng thoáng nhận ra là chiếc áo choàng màu xanh biếc của Doãn Duật, giờ bên dính đầy vết máu, còn bị xé rách mảng lớn. Lệnh Viên còn phát ra chiếc áo của mình cũng dính đầy vết máu, khỏi kinh ngạc, khi ngoảnh đầu lại liền nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đó ngồi tựa lưng vào gốc cây khô.

Lệnh Viên đưa tay bám vào thân cây đứng dậy, nhớ lại suy nghĩ hoang đường muốn mãi mãi ở cùng y đêm qua, còn cả cơn ác mộng đáng sợ kia nữa… tay nàng nắm chặt chiếc áo choàng, miệng hít sâu hơi, : “Trời sáng rồi, chúng ta nhất định phải nhanh chóng tìm được Khưu Tướng quân” Y vẫn động đậy, nàng đành bước lên phía trước, đưa chiếc áo choàng trong tay cho y. “Trả huynh.”

vòng đến bên cạnh Doãn Duật, nhìn thấy máu tươi chảy dài đến dưới chân y, tới lúc này Lệnh Viên mới phát ra điều khác thường. Nàng vội vàng bước tới kiểm tra, mảnh áo choàng bị xé ra kia được y quấn chặt bên eo, giờ còn là màu xanh biếc nữa. Lệnh Viên cảm thấy như nghẹt thở, tâm trạng đau đớn, hoang mang tràn ngập trong lòng. Nàng chưa từng nghĩ đời còn có thứ màu sắc như vậy, so với màu máu tươi còn khiến người ta cảm thấy sợ hãi hơn.

ngờ y lại bị thương! Chuyện này xảy ra từ bao giờ? ngờ nàng lại phát ra!

Sau khi chạy trốn khỏi doanh trại, suốt quãng đường đều tràn ngập mùi máu tanh, về sau khi ở xe, nàng cũng chỉ cho rằng máu là của kẻ địch, chứ phải của y…

Cho nên y mới mạo hiểm ôm nàng nhảy từ lưng ngựa phi nước đại xuống, y sợ mình còn sức để bảo vệ nàng nữa sao? “Doãn Duật!” Nàng vội vàng ngồi sụp xuống, đầu ngón tay chạm đến chiếc áo của y, nhưng lại run rẩy biết nên đỡ y thế nào.

tiếng “Doãn Duật” khiến y tỉnh dậy, ngước mắt nhìn thấy khuôn mặt hoang mang, thảng thốt kia khỏi giật mình, cơ thể tựa vào gốc cây khô trượt xuống. Y chỉ có thể đưa tay chống xuống đất theo bản năng, nhưng vẫn quên hỏi nàng: “Sao vậy? Công chúa đỡ hơn chút nào chưa?”

Lúc này mà Doãn Duật còn hỏi nàng đỡ hơn chút nào chưa, vậy bản thân y sao?

nửa người Doãn Duật thấm đẫm máu tươi, toàn thân dính đầy vết bẩn, mái tóc dài được cố định bằng cây trâm ngọc cũng trở nên rối bời, làm gì còn chút dáng vẻ phong lưu, phóng khoáng nào? Thấy thân thể y lắc lư chực ngã, Lệnh Viên chẳng còn tâm trạng mà để ý tới khác biệt về thân phận, địa vị, khom người xuống đỡ lấy y. bàn tay nàng run rẩy đưa đến vết thương bên eo y, nhưng lại bị y ngăn cản: “ sao đâu, máu ngừng chảy rồi.”

Từ nơi bàn tay, cảm giác nóng bỏng truyền tới, Lệnh Viên vội vàng nắm chặt lấy tay y: “Huynh bị sốt rồi!” Y chảy nhiều máu như vậy, đêm qua thân thể lạnh đến mức nào? Nhưng ngờ y lại khoác chiếc áo choàng của mình cho nàng! Nàng đêm qua… thậm chí còn đẩy mạnh y ra, quát bảo y đừng lại gần mình.

Hai bờ môi nứt toác, vậy mà y vẫn với giọng thản nhiên vô cùng: “Ta sao!”

“Sao lại sao chứ? Huynh gạt ta!” Nàng cách nào kiềm chế nổi những giọt nước mắt nữa, cái gì mà thể diện, cái gì mà kiên cường, nàng hoàn toàn để ý tới, khóc lóc hệt như đứa trẻ. Nàng muốn y xảy ra chuyện!

Nàng khóc lóc thương tâm khiến y đứt gan đứt ruột. Doãn Duật cau mày nhìn nàng, dường như lại nhớ về quãng thời gian bọn họ còn ở Lạc huyện, đặc biệt là đêm đó, khi y dẫn nàng vào trong núi chơi. Nàng vui chơi mỏi mệt, y bèn dỗ dành, bảo nàng ngồi lại tảng đá đợi y, y tìm đồ ăn về cho nàng. Chẳng ngờ y lại nhầm đường, nàng đợi mãi thấy y, sợ đến phát khóc. Sau đó nàng giữ chặt lấy ống tay áo của y chịu buông ra, thút thít : “Doãn Duật, muội còn tưởng rằng huynh cần muội nữa.”

Sao y có thể cần nàng chứ? Y còn nỡ nhìn nàng khóc.

Y đưa tay lên muốn lau nước mắt cho nàng, nhưng lại bị nàng ngăn lại, trong cặp mắt trong veo ánh lên vẻ giận dữ: “Ta ràng với huynh rồi, chuyện ở Lạc huyện năm xưa chẳng qua chỉ như mây khói, ta chưa từng coi là , huynh hà tất phải xả thân cứu ta!”

Mấy câu nặng nề ấy dễ dàng tràn vào lòng y, đánh tan trái tim nóng bỏng của y. nụ cười thê lương lên bên khoé miệng, nàng chưa từng coi là , nhưng y như thế. Ngày ngày y đều muốn tìm được nàng, cưới nàng về, sau đó cả đời thương nàng, bảo vệ nàng, đối tốt với nàng…

Đáng tiếc, tạo hoá trêu ngươi, khiến bọn họ đến nước này.

Cánh tay yếu ớt buông xuống, y nở nụ cười ảm đạm, rồi lại liếc nhìn nàng, chậm rãi từng chữ : “Nếu nàng chết rồi, Bắc Hán và Bắc Đế phải làm sao?” Nàng lòng nghĩ đến cơ nghiệp tổ tông và Thiếu đế Bắc Hán, y tất nhiên dốc sức giúp nàng, mặc kệ nàng có tiếp nhận hay , y chẳng qua chỉ làm mọi thứ theo trái tim mình. Vì y, nàng phải cố gắng sống tiếp.

Thế Huyền… Nàng lại nhớ đến thiếu niên mình độc chèo chống giang sơn Bắc Hán, giấu được nỗi lo lắng trong lòng. Nhưng Doãn Duật sao? Y có thể chết hay sao?

Lệnh Viên sợ hãi buông tay ra, , y thể chết được!

Thấy thần sắc nàng trong khoảnh khắc xuất muôn vàn thay đổi, Doãn Duật cúi đầu cười khẽ, ngay sau đó liền loạng choạng chống tay đứng dậy. Có điều mới chỉ bước về phía trước bước, thân thể y lại ngã rầm xuống đất rồi. Lệnh Viên kinh hãi nhào tới, thất thanh kêu lên: “Huynh… huynh sao rồi?”

Y khẽ nở nụ cười có phần bối rối: “Ta chỉ hơi khát thôi.”

Dựa theo phương hướng Doãn Duật tìm được nguồn nước, nàng chỉ có thể dùng chiếc lá cây để đựng, mang về cho y uống mấy lần. Y ngồi tựa vào gốc cây nhìn nàng chăm chú, ánh mắt giống như làn nước mùa xuân, tràn ngập vẻ thoả mãn. Lệnh Viên lại xé đoạn ống tay áo nhúng vào nước rồi đặt lên trán y, : “Chúng ta phải vào thành, bây giờ huynh phải uống thuốc mới được.” Nàng cố hết sức với giọng quá tồi tệ, nhưng vẫn sao giấu được sợ hãi trong lòng. Thế Huyền từ yếu đuối, nhưng ở trong cung luôn có thái y theo. Bây giờ bọn họ lại ở giữa vùng núi non hoang vắng, xung quanh chẳng có hơi người, vết thương của Doãn Duật nếu được kịp thời chữa trị, Lệnh Viên sợ xảy ra chuyện lớn.

Doãn Duật ngẩn ngơ nhìn nàng. Nàng xưa nay luôn tỉnh táo, ngay cả lúc biết Thế tử Nam Việt thay Dận Vương cầu thân nàng chính là y, nàng vẫn có thể bình tĩnh, vậy mà bây giờ sao lại như thế? Tuy y bị sốt nhưng đầu óc lại sáng suốt hơn nàng nhiều: “Chúng ta thế này làm sao vào thành? Nơi này cách Sùng Kinh còn tới năm, sáu ngày đường, quan viên địa phương hề biết ta, chi là nàng. có Khưu Tướng quân, ai có thể bảo vệ chúng ta cả.”

lo lắng của y, Lệnh Viên lẽ nào biết? Bộ đồ cưới lộng lẫy người nàng đủ khiến người ta chú ý rồi, huống chi người Doãn Duật còn dính đầy máu.

“Có lẽ đám thích khách đó cũng tìm kiếm chúng ta khắp nơi.”

Y ra điều mà trong lòng nàng lo lắng nhất. Sắc mặt nàng trở nên trắng bệch, cắn chặt môi, thầm nghĩ xem rốt cuộc nên làm thế nào. Y lại chợt sang chuyện khác: “Nàng xem, kẻ địch đêm qua là người của ai?”

Vấn đề này, Lệnh Viên chưa từng nghĩ đến, nhưng có chứng cứ nàng cũng tiện gì. Dù sao người vừa mắt trước cuộc hôn nhân của nàng với Dận Vương thực nhiều kể xiết. Nếu nàng chết, có rất nhiều người được lợi. Nàng trả lời, Doãn Duật cũng để ý, y chỉ sợ nàng quá lo lắng nên mới tuỳ tiện tới mấy chuyện quan trọng.

Gần đến giữa trưa, mặt trời nóng như lửa đốt, treo hờ hững đỉnh đầu.

Bụng Lệnh Viên đột nhiên khẽ réo lên mấy tiếng khiến sắc mặt nàng hơi biến đổi, lại có chút lúng túng. Doãn Duật thấy nàng đột nhiên xấu hổ, cúi đầu như thế kìm được bật cười, nhàng : “Là người có ai mà cần ăn, ta cũng đói rồi.”

“Để ta tìm cái ăn.” Lệnh Viên vừa đứng dậy định , ống tay áo bị Doãn Duật kéo lại, chỉ nghe y : “Để ta.”

Lệnh Viên ngạc nhiên nhìn y bám vào thân cây đứng dậy, ánh mắt dừng lại ở vết thương eo y, lúc này mới vội vàng ngăn cản: “Huynh đừng động đậy!”

Nàng đưa tay ra ngăn y lại, nhưng lại bị những ngón tay rắn rỏi, mạnh mẽ của y nắm lấy. Cơn sốt của y còn chưa dứt hẳn, Lệnh Viên trong lúc hoảng hốt lại quên đẩy ra, để mặc y tựa vào người mình. Muôn vàn tia nắng xuyên qua những kẽ lá cây chiếu xuống, dừng lại khuôn mặt y, trong cặp mắt y ràng giấu nét cười: “Trong những khu rừng thế này có rất ít quả dại, nhưng lại hay có mấy con vật lạc đường, chỉ là nàng bắt nổi.” Y rất nhàng nhưng Lệnh Viên vẫn lo cho vết thương của y. Y ngoảnh đầu nhìn, thấy sắc mặt ảm đạm của nàng, kìm được cau mày: “Nàng nhẫn tâm sao?”

Lệnh Viên khẽ lắc đầu tự giễu, đến người nàng cũng từng giết, còn sợ ăn mấy con vật hay sao? Doãn Duật gật đầu hài lòng rồi khom người xuống rút thanh chuỷ thủ cắm trong ủng ra cách khó khăn, : “ đến bờ sông, chúng ta ôm cây đợi thỏ.” Động vật cũng giống như người, đều thể rời xa nước, huống chi với tình hình của y bây giờ, quả thực tiện lại nhiều.

Lệnh Viên thêm câu nào nữa, cẩn thận đỡ lấy y. Lúc này nàng nghe lời như đứa trẻ, dường như trở lại là thiếu nữ Tịch của y ở Lạc huyện năm xưa. Y thế nào là thế đó, nàng tin tưởng y, cho nên, y tuyệt đối thể để nàng chịu thêm chút tổn thương nào!

Hai người nấp sau gốc cây lớn, cách chỗ bọn họ khoảng hơn trượng là dòng sông , mặt nước lấp lánh ánh sáng, khung cảnh vô cùng tịch mịch.

Quả nhiên, khoảng canh giờ sau có con hươu sao tới bên bờ sông, Lệnh Viên ngạc nhiên mở to mắt, nhưng Doãn Duật lại chần chừ động thủ, y nhìn thấy vẻ nghi hoặc trong mắt Lệnh Viên, chỉ cười khẽ gì. Đột nhiên, Lệnh Viên nhìn thấy tròng mắt y co rút lại, trong nháy mắt, thanh chủy thủ trong tay y được ném thẳng ra. Lệnh Viên nhìn theo hướng gió, con hươu sao vừa rồi sợ hãi chạy , nhưng lại có con thỏ hoang bị chuỷ thủ đâm trúng, nằm trong vũng máu.

Lệnh Viên chạy nhặt con thỏ hoang đó về, miệng vui vẻ : “Huynh xem… Sao vậy?” Còn chưa dứt lời nàng giật mình thảng thốt, chỉ thấy tay y bịt chặt vết thương, dòng đỏ tươi từ giữa những kẽ ngón tay chảy ra ngớt. Lệnh Viên hoang mang vứt con thỏ trong tay xuống, cầm lấy chiếc áo choàng bên cạnh đè chặt lên vết thương của y. “Vết thương phải khép miệng rồi sao? Doãn Duật, huynh…” Nàng đột nhiên nhớ đến điều gì, mở to cặp mắt, phẫn nộ nhìn y.

Y mang vết thương nặng người, vừa rồi lại miễn cưỡng phát lực, vết thương chắc chắn nứt ra. Chút thể lực hồi phục được sau khi ngồi nghỉ ngơi hồi nãy dường như tiêu hao hết sạch, y chỉ đành ngồi tựa vào gốc cây thở dốc ngừng. Nhưng nhìn thấy thần sắc lo lắng của Lệnh Viên, y vẫn có tâm trạng cười đùa: “Vốn muốn chọn con hươu sao đó, nhưng ta quả thực còn sức nữa rồi, lỡ mà nhát giết được nó, để nó mang thanh chuỷ thủ trốn mất, chúng ta há chẳng phải mất cả chì lẫn chài sao? Đành… đành chọn con thỏ hoang vậy.”

Trong lòng Lệnh Viên giận dữ, nhưng lúc này lại phát tiết ra được. Y mò lấy cây đánh lửa từ trước ngực ra, đây là thứ y mang theo bên người khi săn lúc tối qua để đề phòng trường hợp cần thiết, ngờ lúc này lại phát huy tác dụng. Y đưa cho nàng, : “Nàng hãy xử lý con thỏ trước , sau đó nhóm lửa nướng thịt. Phải… nhặt củi, nhớ nhặt những cành khô. Nhưng nàng đừng xa, đúng rồi, nhất định phải nhặt thêm ít lá khô về làm mồi lửa…”

“Đừng nữa! Ta biết rồi!” Nàng hơi bực bội ngắt lời y: “Huynh cứ nghỉ ngơi !” Năm xưa y từng nướng thịt gà rừng cho nàng ăn, phải nhóm lửa thế nào, nướng thịt thế nào, nàng đều nhớ .

Hoặc cũng có thể , mỗi kỷ niệm khi ở cùng y năm xưa, nàng đều nhớ rất , chưa có lúc nào quên.

Y ngồi tựa vào gốc cây, ngẩn ngơ ngắm nhìn bóng người dần xa đó, mãi đến khi nàng hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, y mới quay mặt sang bên nôn ngụm máu lớn. Cơn sốt chưa hạ, vết thương của y thể lành được, mà có thuốc, bây giờ tình hình thực rất xấu. Chỉ mong Khưu Tướng quân có thể nhanh chóng tìm được bọn họ, nếu , nơi này là đất Nam Việt, Lệnh Viên quen thuộc, rất dễ xảy ra chuyện lớn. Chỉ là muốn tìm được bọn họ chẳng phải dễ dàng, đêm qua bọn họ bị thích khách truy đuổi, y sợ đường tới dịch trạm tiếp theo cũng có mai phục, cho nên chọn đường để , thậm chí đến bản thân y cũng biết mình ở nơi nào.

Cúi đầu nhìn vết thương eo, máu ngừng chảy. Doãn Duật thở phào hơi, ngừng với mình rằng, được chết, được ngã xuống, nếu để nàng lại mình, nàng rất sợ hãi.





độ giữa trưa, khí trời nóng bức, ánh mặt trời rực rỡ chiếu xuống khiến mái ngói lưu ly phát sáng lấp lánh.

Trước ngự thư phòng, bóng người vội vã bước lên bậc thềm đá, áo quần của vô cùng sang trọng nhưng sắc mặt lại nặng nề tới tột cùng. Thái giám Tôn Liên An đứng hầu bên ngoài vội vung cây phất trần, khom người bước tới nghênh đón: “Vương gia mau vào , Hoàng thượng đợi người đấy!”

Dận Vương vừa đẩy cửa vào, liền có thứ gì đó bị Hoàng đế ném mạnh xuống đất lăn tới bên chân . Dận Vương khỏi cả kinh, cũng kịp nhìn, nghe Hoàng đế giận dữ : “ canh giờ trước có bồ câu đưa thư tới, Công chúa Bắc Hán bị tập kích đường, bây giờ tung tích!”

Dận Vương còn tưởng mình nghe nhầm, khi nhìn thấy sắc mặt lạnh lùng của Hoàng đế mới giật mình bước lên trước bước, hỏi: “Sao lại như vậy được?” dừng lại lát, ngay sau đó dường như nghĩ đến điều gì, vội vàng quỳ xuống: “Nhi thần xin được đích thân tìm, mong phụ hoàng ân chuẩn!”

Hoàng đế hờ hững đưa mắt nhìn , trong cặp mắt giận dữ dần lên nét cười, lão khẽ gật đầu, : “Tốt, coi như con có trách nhiệm! Trẫm lệnh cho đội quân tinh nhuệ theo con.” Dận Vương đích thân tìm, cho dù tìm được sau này, khi phải đối mặt với Thiếu đế Bắc Hán, tốt xấu gì cũng có cái cớ để .

Liên phi hay tin nét mặt bỗng thay đổi, sau khi đuổi hết đám người hầu lui ra, bà ta mới vội vàng nắm tay áo Dận Vương, hỏi: “Đường nhi, con hồ đồ rồi sao? Việc Công chúa bị hành thích khó có thể đảm bảo phải… do bên kia làm.” Giọng bà ta rất , Dận Vương tất nhiên biết Liên phi ám chỉ đám người của Hoàng hậu và Khánh Vương. Liên phi lo lắng đến nỗi sắc mặt trắng bệch: “Mẫu phi cho con , việc này quá nguy hiểm, lỡ như bọn họ cũng buông tha cho con… Lỡ như con xảy ra chuyện gì, mẫu phi phải làm sao đây?” Bà ta mãi, cuối cùng nước mắt cũng chảy dài, cả người ngừng run rẩy, còn bộ dạng ngạo nghễ khi khiến cho Hoàng hậu mất mặt ngày đó.

Dận Vương nắm chặt bàn tay bà ta, an ủi hồi, sau đó mới : “Công chúa là do nhi thần cầu thân từ Bắc Hán về, sao có thể ? Đừng là Công chúa còn chưa thành thân với nhi thần, cho dù thành thân, nhưng nàng xảy ra chuyện gì, e là cũng khiến hai nước bất hoà. Phụ hoàng… cũng có ý này.”

Liên phi ngây người, thốt lên: “Là Hoàng thượng muốn con ?”

Y chỉ khẽ mỉm cười, : “Cũng phải vậy, là tự nhi thần thỉnh cầu. Phụ hoàng còn nhi thần có trách nhiệm.”

Những lời nhàng này lọt vào tai Liên phi lại chẳng thể khiến bà ta vui vẻ, nếu là ngày thường, nếu con trai mình được Hoàng đế khen câu nhất định khiến Liên phi vô cùng mừng rỡ, nhưng hôm nay tình hình lại khác… Liên phi vẫn căng thẳng kéo tay áo y, để y . Dận Vương nhìn bộ dạng của bà ta lúc này, kìm được bật cười, : “Mẫu phi, người hãy ở trong cung, yên tâm chờ nhi thần quay về, nhi thần đưa cả Công chúa về cùng.”

Vương Khởi dẫn theo cung nữ vừa tới cửa cung Thấu An, liền thấy Dận Vương rảo bước ra ngoài. tiếng “Đường ca ca” còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, nàng ta cảm thấy có làn gió thoảng qua, nam tử trước mắt vội vã ra ngoài. Vương Khởi buồn bã, lại thấy Liên phi vội vã đuổi theo đến cửa, ngẩn ngơ nhìn bóng người vội vã rời , hồi lâu được lời nào.

“Nương nương, xảy ra chuyện gì vậy?” Vương Khởi giọng hỏi. Tuy nàng ta là nghĩa nữ của Liên phi nhưng vì Hoàng đế chưa từng mở miệng nhận nàng ta làm nghĩa nữ, cho nên trước giờ nàng ta cũng chỉ có thể gọi Liên phi là nương nương.

Dường như tới lúc này Liên phi mới nhìn thấy Vương Khởi, bèn lắc đầu thở dài, rồi kể lại chuyện của Dận Vương cho Vương Khởi nghe. Sắc mặt Vương Khởi biến đổi hoàn toàn, nắm chặt chiếc khăn lụa trong tay, lẩm bẩm: “ thấy nữa thấy nữa, sao ca ca còn phải tự tìm ta…”

Liên phi cảm thấy bất an, lại nghe Vương Khởi như vậy, khỏi nổi cơn thịnh nộ, nghiêm giọng mắng: “Những lời như thế, sau này con chớ có bừa! Công chúa là Vương phi tương lai của ca ca con, tất nhiên nó phải tìm!” Bà ta cũng nỡ để con trai mình phải mạo hiểm, nhưng lại càng sợ những lời này của Vương Khởi truyền đến tai Hoàng đế, sợ con trai mình mang tiếng dám cầu thân nhưng lại dám tìm.

Những năm nay, Vương Khởi tuy phải con ruột của Liên phi, nhưng bà ta cũng chưa từng nặng lời với nàng như thế. Nỗi ấm ức trào lên, Vương Khởi cắn chặt bờ môi, lại cất tiếng hỏi với giọng cam tâm: “Nương nương hy vọng vị Công chúa Bắc Hán đó thành thân với Đường ca ca như vậy sao?”

Nghe nàng hỏi như vậy, Liên phi phần nào tỉnh táo trở lại, đột nhiên nhớ đến những lời ngày đó Vương Khởi với mình ở cung Thấu An, lại nhớ tâm tư của nha đầu này đều đặt lên Dận Vương… Liên phi cố gắng bình tĩnh lại, nhưng vẫn hờ hững : “Khởi Nhi, tâm tư của con bản cung hiểu , nhưng Đường Nhi là ca ca của con.”

Bóng dáng kiều diễm trước mặt vào phòng, Vương Khởi ngẩn ngơ đứng dưới hành lang. Dưới bầu trời trong veo, nàng ta cười mà như … Ca ca.

Trước khi vị Công chúa Bắc Hán đó tới đây, Liên phi chưa từng với nàng ta như vậy, bà biết mọi tâm tư của nàng ta đều đặt lên Đường ca ca… Tất cả đều vì Công chúa Bắc Hán… Đều vì ta! Liệu nữ nhân đó có Đường ca ca ? Công chúa thậm chí còn chưa từng gặp huynh ấy! Còn Liên phi mà nàng ta kính trọng như mẹ ruột, trước mặt đại nghiệp, Vương Khởi nàng quả thực chẳng là gì trong mắt bà ta.

Nơi đáy mắt Vương Khởi thoáng qua tia sáng rực, lúc này, trong lòng nàng chỉ có suy nghĩ: thể để Công chúa Bắc Hán thành thân với Dận Vương!

Ống tay áo lất phất bay, nàng ta bỗng xoay người rời khỏi đó. Ả cung nữ sau lưng lo lắng gọi, chợt thấy nàng ta ngoảnh lại, ánh mắt vô cùng lạnh lùng: “Đừng theo ta!” Nàng ta bước rất nhanh, trong đầu đột nhiên ra khuôn mặt của người, còn có những lời hôm đó…





Đội quân của Khưu Tướng quân tìm kiếm mạch đến dịch trạm tiếp theo, nhưng lại được thông báo Thế tử và Công chúa Bắc Hán chưa từng đến nơi này! Sắc mặt Khưu Tướng quân biến đổi hẳn, thầm kêu hay, ngờ quá rồi! Đêm đó, Thế tử đuổi theo xe của Công chúa, rốt cuộc xảy ra chuyện gì, Khưu Tướng quân hề hay biết. Ông đành sai người quay ngược lại phía sau tìm kiếm.

ngày đêm, thị vệ quay về bẩm báo, phát thanh trường kiếm của Thế tử con đường , lưỡi kiếm, chuôi kiếm đều có đầy vết máu. Sau đó, trong khu rừng ở gần đó cũng phát ra vết máu, nhưng phải của con người. Đám thị vệ vội vàng hỏi thăm những người qua khu vực đó, nhưng cũng có tin tức gì. Khưu Tướng quân nghe mà toát mồ hôi lạnh, quả thực là lành ít dữ nhiều sao?

Sáng sớm hôm sau, bồ câu từ Sùng Kinh đưa thư tới, Dận Vương dẫn quân ra ngoài thành, thâu đêm đến dịch trạm này để chỉ huy việc tìm kiếm. Sắc mặt Khưu Tướng quân vô cùng nặng nề, chuyện này tuy kinh động đến bên nhưng ông ta vẫn dám khua chiêng gióng trống tìm Công chúa và Thế tử. Thích khách là người của ai còn chưa , ông ta chỉ sợ nếu rêu rao như vậy khiến tình cảnh của Công chúa và Thế tử càng thêm khó khăn.





Trong rừng chim hót véo von, thấp thoáng có tiếng nước chảy.

Cơn đau dữ dội bỗng truyền tới từ vết thương bên eo, Doãn Duật khẽ rên tiếng rồi tỉnh lại. Trước mắt, cảnh sắc mơ hồ, nhưng y vẫn thấp thoáng nhìn thấy bóng người mặc quần áo bằng vải thô bên cạnh. Bàn tay đó lại lần nữa đưa tới, Doãn Duật thầm kinh ngạc, nghiến răng cố giữ nó lại. Vừa định đứng lên, y liền nhìn thấy bàn tay trắng nõn bên dưới ống tay áo bằng vải thô, những đầu ngón tay thon dài còn có thứ chất lỏng màu xanh tí tách xuống. Y khỏi ngẩn người, vội vàng buông tay, ánh mắt nhìn lên , quả nhiên là khuôn mặt của Lệnh Viên.

Dường như nàng ngờ y lại tỉnh dậy vào lúc này, chỉ ngẩn ngơ ngắm nhìn, quên cả .

Trong cặp mắt đen láy đó tràn ngập vẻ kinh ngạc và vui mừng, y hôn mê bất tỉnh suốt hai ngày rồi, nàng còn tưởng y bao giờ tỉnh lại nữa.

“Ta thế nào rồi? Đây là…” Nhìn quanh bốn phía, Doãn Duật cảm thấy ngạc nhiên vô cùng. Đây là hang đất sâu, bên ngoài cỏ cây rậm rạp, vừa khéo che khuất cửa hang. người y và Lệnh Viên cũng còn là bộ quần áo trước đó nữa, nàng mặc bộ đồ làm bằng vải thô, y cũng thế. Dường như y thấp thoáng nhớ lại điều gì, khi đó y bảo nàng chặt củi, rồi cố gắng đợi nàng về, nhưng rốt cuộc vẫn gượng được. Sau đó sao? Tất cả những việc này, rốt cuộc nàng dùng cách nào mà làm được?

Y muốn đứng dậy, nhưng bờ vai lại bị đôi tay yếu ớt kia ấn xuống. Nàng khẽ cất tiếng trách móc: “Đừng động đậy!”

Nàng thay thuốc cho y năm lần rồi, bên cạnh toàn là bã thuốc được nghiền nát. Lệnh Viên đắp thuốc lên cho y từng chút , sau đó lại xoay người đưa nước cho y: “Huynh có khát ?”

Y uống mấy ngụm nước rồi hỏi: “Nàng biết dùng thuốc?”

“Ta biết, nhưng gần đây có mấy gia đình nông dân, họ biết cách dùng số loại thảo dược bình thường.” Nàng lại đưa mắt nhìn y, tiếp tục giải thích: “Huynh cần kinh ngạc, cũng cần lo lắng, quần áo là ta ăn trộm lúc mấy nương tắm suối, sau đó lại mang cây trâm vàng của ta đến gia đình nông dân đổi bộ đồ dành cho nam tử về cho huynh.”

Nàng lại nhìn về phía tấm lưới cũ sau lưng, đó là thứ nàng dùng để kéo y tới đây: “Ta xoá hết dấu vết rồi, ai biết chúng ta ở đây đâu.” xong, dường như nàng có chút đắc ý, khuôn mặt nở nụ cười mà lâu lắm rồi mới xuất , trông kiều diễm tựa hoa sen, gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn. Đây chính là nữ tử mà năm đó y quen giữa vùng non xanh nước biếc!

Doãn Duật nhất thời cũng cảm thấy vui mừng, y còn sợ nàng là bé nhát gan năm xưa, sợ nàng có y bối rối biết phải làm gì. Bây giờ, xem ra nàng xử lý mọi việc đều đâu ra đó, đúng là y quá lo rồi.

“Đói ?” Nàng hỏi xong, lại giống như làm ảo thuật, lấy ra hai chiếc bánh bao từ sau lưng.

Y nhìn đến ngây người, cảm giác áy náy lại trào lên trong lòng: “Là ta vô dụng!” ngờ y lại để nàng phải chịu khổ, để nàng phải ăn những thứ như thế này.

Nàng chợt nở nụ cười, đứng dậy, xoay tròn hai vòng trước mặt y, vui vẻ : “Ta thế này phải rất tốt sao?” Tuy ăn mặc so được với khi còn ở trong cung, nhưng tâm trạng lại vui vẻ hơn rất nhiều. Giờ đây, lúc mở mắt, nàng còn phải đề phòng mưu quỷ kế của đám người Thụy Vương, cần nghĩ cách khuyên Thế Huyền lập Chiêu Nhi làm thái tử, cần vạch ngón tay đếm xem bản thân đắc tội với bao nhiêu người… Nàng chỉ cần nhìn y khoẻ lại từng chút , trong lòng vô cùng thoả mãn.

Y hôn mê bất tỉnh, nàng cứ ở bên cạnh y như thế, nghĩ đến sau này, nghĩ đến giang sơn, nàng chỉ muốn hưởng thụ quãng thời gian yên ổn ngắn ngủi này.

Doãn Duật đói rồi, ăn như rồng cuốn, chẳng còn chút dáng vẻ hiên ngang, cao quý của vị Thế tử Nam Việt. Nàng cứ nhìn, rồi kìm được bật cười thành tiếng. Có thể ăn được như thế này, sức khoẻ ắt dần hồi phục, nghĩ vậy, nàng cũng cảm thấy yên tâm.

Y nhìn nàng chăm chú. Chỉ cần được thấy nàng cười thế này, y nguyện làm bất cứ điều gì.

“Kiều Nhi, nàng tới đâu, ta theo tới đó.”

Y tiếp tục khuyên nàng nữa, cũng cố gắng làm nàng dao động. Nếu nàng Sùng Kinh, y theo nàng. Nếu nàng muốn mai danh tích từ đây, y cũng theo…

Lệnh Viên lên tiếng trả lời, chỉ cúi đầu, giúp y băng lại vết thương, rồi cẩn thận kéo áo lên cho y. Hai người đều cố ý nhắc đến đám người Khưu Tướng quân, tuy trong lòng biết bị bọn họ tìm được chỉ là việc sớm muộn, nhưng rốt cuộc vẫn có ai muốn nhắc đến.

Doãn Duật bị thương quá nặng, chỉ có thể ở yên chỗ dưỡng thương.

May mà người Lệnh Viên có nhiều đồ trang sức quý báu, nên cũng đổi được những thứ cần thiết cho hai người.

Buổi tối, hai người ngồi trước cửa hang, gạt bụi cỏ ra rồi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đầy sao, thỉnh thoảng lại có cơn gió mát rượi thổi tới, mang tới cảm giác thư thái vô cùng. Doãn Duật hỏi nàng: “ nương bị nàng ăn trộm quần áo đó phải làm sao?”

Lệnh Viên thoáng ngẩn ra, sau đó bèn cười, đáp: “Ta để lại cây trâm vàng cho nương ấy rồi.”

Y cũng khẽ cười: “ nương ấy cần trâm cài tóc để làm gì? thể dùng làm cơm ăn, cũng thể dùng làm quần áo mặc.”

Nàng tỏ vẻ hờn giận, trừng mắt nhìn y cái, nghiến răng : “Nếu nỡ, huynh có thể cưới ấy về mà an ủi cả đời. cho cùng ấy cũng coi như có công chữa trị vết thương cho huynh, làm vậy mới thực uổng tiếng phong lưu của Ký An Vương Thế tử.”

Y giận dữ, đưa tay bẻ cành cây, gạt qua gạt lại mặt đất: “Mạng cũng mất nửa rồi, sợ là ta có phúc được hưởng.”

“ xằng bậy!” Nàng kìm được khẽ mắng y.

Nghe thấy câu mắng ấy, y lại cảm thấy thư thái, như được uống mật ngọt.





Dận Vương dẫn người cả ngày lẫn đêm, sau hai ngày, cuối cùng cũng tới dịch trạm ở vùng xa xôi hẻo lánh này.

Giờ Dần ba khắc, trong dịch trạm vẫn đèn đuốc sáng trưng, sắc trời phía đông lờ mờ sáng. Khưu Tướng quân ra ngoài nghênh đón, nhìn thấy Dận Vương mặt mày mỏi mệt, toàn thân bụi bặm bước thẳng vào đại sảnh. đợi Khưu Tướng quân mở miệng, Dận Vương trầm giọng, : “Tướng quân hãy kể lại kĩ chuyện này cho bản vương nghe !” Tin tức truyền đến Sùng Kinh chỉ là mấy câu ngắn gọn, tình hình khi đó thế nào, phải nghe Khưu Tướng quân kể lại tường tận mới được.

Khưu Tướng quân đành kể lại kĩ càng lượt, sau đó thấy sắc mặt Dận Vương tái xanh, bàn tay nắm lấy thành chiếc ghế gỗ nổi gân xanh: “Ngựa của Thế tử cũng bị thương sao?”

Khưu Tướng quân khẽ gật đầu, ngựa của Doãn Duật được tìm thấy, có vẻ như họ trải qua cuộc chiến đấu dữ dội.

“Khu vực trăm dặm quanh đây được lục soát, nhưng phát tung tích của Công chúa và Thế tử.” Khưu Tướng quân mà mồ hôi lạnh túa đầy trán, trong lòng nghĩ đến trường hợp xấu nhất.

Sắc mặt người ngồi phía trầm, năng gì. Hồi lâu sau Khưu Tướng quân mới giọng khuyên: “Vương gia hãy nghỉ ngơi chút trước ?”

“ cần.” Dận Vương hờ hững cự tuyệt, rồi lại : “Tập hợp tất cả người trong dịch trạm, khi trời sáng hãy theo bản vương ra ngoài tìm người.”

Khưu Tướng quân đành truyền lệnh cho phó tướng chuẩn bị.

Nửa canh giờ sau, đoàn người ngựa từ dịch trạm ầm ầm ra, sau khi tập hợp tại cửa dịch trạm liền bắt đầu toả ra các hướng. Khưu Tướng quân theo sát phía sau Dận Vương, ông ta để lạc mất Công chúa Bắc Hán và Thế tử, nếu Hoàng tử lại xảy ra chuyện gì, dù ông ta có mười cái đầu e cũng đủ chém!

Dận Vương quyết định men theo đường cũ để tìm kiếm. Nếu Doãn Duật và Công chúa còn sống, nhất định là chưa xa, những vết máu đường đủ để khẳng định có người bị thương . đường lớn, bọn họ chợt bắt gặp mấy thiếu nữ tươi cười trò chuyện, ánh mắt Dận Vương bất giác ngây ra, tốc độ con ngựa cưỡi cũng dần chậm lại. Khưu Tướng quân ngẩn người, tưởng rằng lúc này mà Dận Vương còn có tâm trạng ngắm nữ nhân, định mở miệng mấy lần nhưng rồi lại biết nên khuyên thế nào.

Dận Vương chợt dùng sức ghìm cương ngựa, nhảy xuống, chụp lấy tay nương, hỏi: “Cây trâm này từ đâu ra?”

nương đó biết Dận Vương là ai, nhưng nhìn bộ dạng ràng là người của quan phủ. Nàng ta sợ đến nỗi mặt trắng bệch, lúng túng có người dùng cây trâm này để đổi lấy lương thực.

“Người ở đâu?”

lạnh lùng cất tiếng hỏi, nương đó sợ đến phát khóc, lắc đầu biết.

Dận Vương vừa buông tay, mấy thiếu nữ đó đều sợ hãi chạy . ngoảnh đầu, lạnh lùng nhìn Khưu Tướng quân, trầm giọng hỏi: “Tướng quân khu vực trăm dặm xung quanh đây đều lục soát cả sao?”

Khưu Tướng quân biết tại sao lại hỏi vậy, vừa mới gật đầu, chợt nghe giận dữ quát: “Khốn kiếp! Người ở trung khu vực trăm dặm quanh đây, còn mau lục soát kĩ cho bản vương!” búi tóc của nương vừa rồi có cài cây trâm vàng rất đẹp, hoàn toàn phù hợp với bộ quần áo bằng vải thô người. Hơn nữa, xét theo lẽ thường, tại nơi hoang vắng thế này thể xuất thứ đồ tinh xảo như vậy được.

Khưu Tướng quân khỏi kinh ngạc, ông ta sai người tra xét những gia đình nông dân xung quanh đây, nhưng hề tìm thấy Công chúa và Thế tử, vậy mà Dận Vương lại cần phải lục soát kĩ khu vực này… Chẳng lẽ Công chúa và Thế tử trong cảnh màn trời chiếu đất? Lòng bàn tay lấm tấm mồ hôi, ông ta quay ngựa, ra lệnh cho người dưới dốc toàn bộ lực lượng tìm.

Sắc mặt vốn trầm của Dận Vương có vẻ dễ nhìn hơn chút. nương vừa rồi dám mang theo cây trâm vàng đó ra ngoài, vậy chứng tỏ ta dối, và Công chúa vẫn còn sống!





Khi Lệnh Viên tỉnh lại, thấy Doãn Duật ngồi tựa lưng vào cửa động, hai người nhìn nhau mỉm cười. Y cúi đầu gài thanh chủy thủ vào trong chiếc ủng, hít sâu hơi, làn khí trong lành thế này dường như lâu lắm rồi y chưa được hít thở. Nghỉ ngơi mấy ngày nay, vết thương của y đỡ hơn rất nhiều, nhưng hai người lại hề nhắc đến chuyện quay về, đều muốn ở lại đây đợi đám người kia tìm tới.

Chậm được ngày nào hay ngày đó.

“Muốn cải thiện bữa ăn chút ?” Y tươi cười nhìn nàng, cất tiếng hỏi.

Lệnh Viên vui vẻ : “Vậy huynh dạy ta cách săn bắn !”

Y khẽ “ừm” tiếng, trong lòng cảm thấy tức cười. Nếu phải y quanh năm luyện bắn tên lực cổ tay thể nào mạnh như thế được, còn nàng mà ném chủy thủ, e là còn cắm được xuống đất. Lệnh Viên theo y ra ngoài, bất giác cau mày: “Huynh cười cái gì?”

“ có gì, muốn cười cười thôi. Cẩn thận!” Y nhàng cất tiếng, đồng thời đưa tay kéo nàng qua. Nhưng vẫn nghe “xoẹt” tiếng, chiếc áo làm bằng vải thô của nàng bị gai nhọn xé rách mảng.

Lệnh Viên chẳng để tâm, nhưng vẫn chịu buông tha cho y: “Huynh vừa cười ta đúng ?”

“ có!”

“Huynh dối!” Nàng quay người lại, rảo bước về phía trước, dáng vẻ tha thướt, kiều như thiếu nữ đôi mươi. Y theo nàng, nhưng nàng rất nhanh, y gọi: “Kiều Nhi”, nàng cũng trả lời. Doãn Duật hết cách, chỉ khẽ lắc đầu, khuôn mặt vẫn là nụ cười cưng nựng. Nếu trời cao cho y thời gian đời người, y dùng tất cả để thương, chiều chuộng nàng.

tới nơi sâu trong rừng, bóng cây râm mát, chim chóc vui ca.

Lúc này, có rất nhiều loài động vật ra ngoài kiếm mồi, hai người tiếp tục cãi nhau nữa. Doãn Duật định ném thanh chuỷ thủ về phía con thỏ hoang trước mặt, sau lưng bỗng có tiếng vó ngựa ngày càng gần. Sắc mặt y biến đổi hẳn, quay người ném mạnh thanh chuỷ thủ …

Phía xa chợt vang lên tiếng “keng” giòn tan.

Sắc mặt Doãn Duật hơi biến đổi, Lệnh Viên đưa mắt nhìn về hướng người tới. Đối phương mặc áo bào xanh, đeo thắt lưng rộng, trước ngực áo có thêu hình rồng năm vuốt, hai ống tay áo là hình rồng cuộn, phía sau lưng còn có rất nhiều tiếng vó ngựa ngừng vọng tới.

“Vương gia!” Doãn Duật quỳ chân xuống, mặt chẳng còn nét cười.

Lệnh Viên cảm thấy như nghẹt thở, người vừa tới là Dận Vương!

Dận Vương nhảy từ lưng ngựa xuống, đám người sau lưng cũng tiến lại gần. đưa mắt nhìn lướt qua Lệnh Viên, đôi hàng lông mày hơi cau lại. Thiên hạ đồn rằng Đại trưởng công chúa Bắc Hán tựa như tiên nữ, hôm nay gặp mặt, đúng là rất đẹp, nhưng nào có chút vẻ tàn bạo, sắt đá như trong lời đồn? Nàng chẳng qua chỉ giống các tiểu thư, công chúa dòng dõi hoàng thân, quý tộc bình thường, nơi đầu mày cuối mắt đều là vẻ kiều của thiếu nữ.

Ánh mắt lại nhìn về phía người quỳ mặt đất, rảo bước tới, đích thân đỡ y dậy, cau mày hỏi: “Vết thương thế nào rồi?”

Doãn Duật thấp giọng : “Thuộc hạ sao!”

Dận Vương sai người tới đỡ Doãn Duật, lệnh cho tất cả quay về dịch trạm ngay lập tức, sau đó liền nhảy lên lưng ngựa, đưa tay về phía Lệnh Viên: “Mời Công chúa!”

Lệnh Viên hơi ngẩng lên, muôn ngàn tia sáng cùng chiếu xuống, lúc này nàng mới nhìn dung mạo của vị Dận Vương Nam Việt này. Khuôn mặt tuấn có nét giống Khánh Vương, nhưng so với Khánh Vương, lại hơn ở ba phần sắc bén, bảy phần ngang ngược. Nàng do dự, đặt bàn tay vào trong tay . dùng sức nắm chặt, cánh tay mạnh mẽ khẽ kéo cái, tấm thân yếu ớt của Lệnh Viên ở lưng ngựa. vòng tay ôm lấy bờ eo thon của nàng, ghé đến bên tai nàng, khẽ cười, : “Công chúa quả nhiên là trang tuyệt sắc, cho dù mặc quần áo bằng vải thô cũng khó giấu nổi nét kiều.” hơi cúi đầu, ghé đến cổ nàng hít hà hơi. Hơi thở ấm nóng của nam tử sau lưng phả ra khiến Lệnh Viên giật mình co người lại, hoang mang né tránh.

Đôi mày kiếm của Dận Vương hơi cau lại, giọng vẻ vui: “Bản vương sắp là phu quân của Công chúa rồi, Công chúa còn sợ bản vương sao?”

Lệnh Viên miễn cưỡng nở nụ cười, thấp giọng : “ người Lệnh Viên e là có mùi lạ, thực mong để Điện hạ hít phải.”

cất tiếng cười sang sảng như rất hài lòng, rồi gì thêm, hai chân kẹp vào bụng ngựa, ruổi ngựa chạy .

Phía bên cạnh có gã thị vệ nhặt thanh chuỷ thủ về đưa cho Doãn Duật. Khưu Tướng quân đứng trước mặt y, tấm tắc kể lại việc Dận Vương minh thế nào, quả quyết ra sao, lại thấy Doãn Duật ngẩn ngơ đứng đó, ông ta mới chợt nhớ người y có vết thương, vội truy hỏi xem tình hình vết thương thế nào. Doãn Duật chỉ hờ hững : “ sao” cho có lệ, rồi giải thích gì thêm.

Cùng với trở về của Công chúa, đám mây đen bao trùm ở dịch trạm mấy ngày nay rốt cuộc cũng tan .

Mấy thị nữ chuẩn bị nước ấm, hầu hạ Lệnh Viên tắm rửa, thay quần áo.

Bộ quần áo vải thô được cởi ra, để lộ tấm thân mịn màng, trắng nõn gần như hoàn mỹ của nữ tử. còn nét e ấp, chớm nở của thiếu nữ ngây thơ, thân thể này ràng là nở rộ! Thị nữ ở bên cạnh hầu hạ nhìn đến ngẩn ngơ, dường như lúc này thị mới nhớ ra vị Công chúa Bắc Hán này từng có đời chồng. Thị hơi run rẩy, đánh rơi bộ đồ cầm trong tay. Khẽ kêu lên tiếng, thị vội vàng khom người để nhặt, nhưng chợt nghe “rầm” tiếng, cửa điện bị người ta đẩy ra mạnh.

“Công chúa!” Giọng của Tịch xuyên qua lớp lớp màn che vọng tới, Lệnh Viên ngây người ngoảnh đầu nhìn, Tịch gạt bức màn che cuối cùng, cất bước chạy vào. Sau khi vòng qua bức bình phong, thị lại càng khóc lớn hơn, cũng để tâm xem tình cảnh giờ thế nào, quỳ sụp xuống bên chân Lệnh Viên, nghẹn ngào : “Nô tì còn tưởng thể nhìn thấy Công chúa nữa rồi! Hu hu… Nô tì lo đến chết mất!”

Lệnh Viên lại nở nụ cười, nha đầu này, giọng này… thời gian qua nàng nhớ nhung biết mấy!

Ngự y vừa từ phòng Doãn Duật ra, Dận Vương cất bước vào. Ngăn cho y đứng dậy hành lễ, Dận Vương vuốt áo ngồi xuống chiếc ghế trước giường, trầm giọng hỏi: “Là người nào?”

Doãn Duật khẽ lắc đầu, xem ra Dận Vương cũng chưa điều tra ra manh mối gì. Dận Vương tiếp tục truy hỏi, mà đột nhiên khẽ: “May mà vết thương này được xử lý kịp thời, nếu nhất định xảy ra chuyện lớn.”

Từ thần sắc của Dận Vương thể nhìn ra điều gì khác thường, Doãn Duật bèn : “Đêm đó tình hình khẩn cấp, ta lại bị thương, sợ thích khách đuổi sát tới nơi, đành tạm thời đưa Công chúa trốn. Đợi mấy ngày mà thấy Khưu Tướng quân tìm tới, ta lại sợ trang phục của ta và Công chúa khiến người khác chú ý, bèn dùng đồ trang sức của Công chúa đổi lấy quần áo và lương thực. May mà Công chúa bị thương, nếu , thực đúng là ta thất trách rồi.” Y từ giao hảo với Dận Vương, nhưng có số chuyện cũng thể ra được.

Dận Vương khẽ mỉm cười, đưa tay vỗ lên bờ vai y: “Ngươi cũng phải bình an mới được, nếu bản vương khác gì mất cánh tay!”

“Doãn Duật dám! Doãn Duật còn suýt làm vương gia bị thương.” Khi ở trong rừng, Dận Vương ruổi ngựa chạy đến, y còn tưởng thích khách tìm được bọn họ. Có điều, trong khoảnh khắc nhìn thấy Dận Vương, tuy trái tim y được thả lỏng, nhưng chẳng cảm thấy vui vẻ chút nào.

Trong mắt Dận Vương phản chiếu mấy tia ấm áp, cười, : “Nếu bản vương để ngươi làm bị thương, vậy ràng là học nghệ tinh, tài chẳng bằng người, đâu trách được ai!”

Doãn Duật miễn cưỡng nở nụ cười.

Đúng lúc này, ngoài cửa chợt có tin cấp báo. Người vừa tới mặt mày lấm lem, ràng đường dài tới đây. Nhìn thấy Dận Vương, lập tức quỳ xuống bẩm báo: “Vương gia, hay rồi, Liên phi nương nương chợt mắc bệnh nặng, Hoàng thượng lệnh cho ngài lập tức về kinh!”

Hết chượng 29.